ке сидело грЯзное
сомбреро, а концы кожаной тесемки свисали  на заштопанную рубаху, от которой
несло  потом.  Ќет ничего кровожаднее, чем кровожадный  мексиканец, как  нет
ничего добрее,  чем  добрый мексиканец, и, особенно, ничего  печальнее,  чем
печальный мексиканец. ќтот парень был крутого замеса.  ’аких больше нигде не
делают.
     џ потер плечо. ‘легка закололо, но боль и онемение не прошли. …сли бы Я
попробовал вытащить револьвер, то, наверно, уронил бы его.
     Њенендес  протЯнул  руку  к  мексиканцу.  ’от,  почти не  глЯдЯ,  кинул
револьвер,  а Њенендес его поймал.  Ћн подошел поближе, лицо  его  сиЯло  от
возбуждениЯ.
     ? Ќу, куда тебе врезать, дешевка? ? —ерные глаза так и плЯсали.
     џ молча смотрел на него. Ќа такие вопросы не отвечают.
     ? ’ебЯ спрашивают, дешевка.
     џ облизал губы и ответил вопросом на вопрос:
     ? —то случилось с Ђгостино? џ думал, что он за тобой револьвер таскает.
     ? —ик скурвилсЯ,? мЯгко произнес он.
     ? ‚сегда таким и был ? как его хозЯин.
     “  человека  в кресле метнулись  глаза вбок.  Ћн почти  что  улыбнулсЯ.
Љрутой парень,  который покалечил  мне руку, не шелохнулсЯ и  не  сказал  ни
слова. Ќо Я знал, что он дышит. —увствовал по запаху.
     ? ’ебе что, по руке попали, дешевка?
     ? ‘поткнулсЯ на лестнице.
     Ќебрежно, почти не глЯдЯ, он хлестнул менЯ по лицу дулом пистолета.
     ? ’ы  со мной не  шути, дешевка. Љончились твои шуточки. ’ебе  говорили
по-хорошему.  …сли  уж Я  лично приезжаю в  гости  и  велю  отвалить ?  надо
слушатьсЯ. Ђ не отвалишь, так свалишьсЯ и больше не встанешь.
     џ  чувствовал,  как по  щеке стекает струйка крови.  —увствовал щемЯщую
боль от удара по скуле. Ѓоль расползалась и охватила всю голову. “дар был не
серьезный, но предмет, которым били ? серьезный. ѓоворить Я еще мог, и никто
не стал затыкать мне рот.
     ? —его ж ты  сам переутомлЯешьсЯ,  Њенди? џ думал, у  тебЯ на это  есть
холуи, вроде тех, что отлупили Ѓольшого ‚илли Њагоуна.
     ?  ќто личное участие,? мЯгко  произнес он,? потому что тебе по  личным
причинам ведено не соватьсЯ. ‘ Њагоуном другое дело ? чистый бизнес. ‚здумал
мне на голову сесть ? когда Я покупал ему шмотки, и машины, и в сейф кое-что
подкинул, и за дом выплатил. Ћни там,  в "борьбе с пороком", все одинаковые.
џ даже учебу  его парнишки  оплачивал. Ѓлагодарить должен был, гад. Ђ он что
сделал? ‚персЯ в мой личный кабинет и дал мне по морде при прислуге.
     ? ќто как же объЯснить? ? спросил Я, смутно надеЯсь направить его злобу
по другому адресу.
     ?  „а так  и объЯснить,  что одна крашенаЯ  шлюшка сказала, что  у  нас
игральные кости фальшивые. Ђ вроде была из его ночных бабочек. џ ее выставил
из клуба и пускать не велел.
     ?   ’огда   понЯтно,?  заметил  Я.?   Њагоуну   пора   бы  знать,   что
профессиональные игроки никогда не жулЯт. €м это  не  надо. Ќо Я-то что тебе
сделал?
     Ћн снова, с задумчивым видом, ударил менЯ.
     ?  ’ы  мне  репутацию испортил.  ‚  моем бизнесе  приказы два  раза  не
повторЯют. Ќикому. Џарню велели ?  он идет и делает. Ђ не делает ? значит, у
тебЯ нет над ним власти. Ђ власти нет ? вылетаешь из бизнеса.
     ? ‘даетсЯ мне, что не только в этом дело,? сказал  Я.? Џрости, Я платок
достану.
     ђевольвер был  наведен на менЯ,  пока Я вынимал платок и  стирал с лица
кровь.
     ?  €щейка  поганаЯ,?  медленно сказал  Њенендес,?  думает, что может из
Њенди Њенендеса мартышку  сделать.  —то  на посмешище  менЯ  выставит. ЊенЯ,
Њенендеса. ’ебе бы надо нож сунуть, дешевка. Ќастрогать из тебЯ сырого мЯса,
помельче.
     ? ‹еннокс был твой приЯтель,? сказал Я, следЯ за его глазами.? Ћн умер.
…го  зарыли,  как  собаку,  закидали  грЯзью  и  даже дощечки  с  именем  не
поставили. Ђ Я  немножко  помог  доказать его невиновность. €  от  этого  ты
репутацию  терЯешь? Ћн твою жизнь спас,  а свою загубил. Ђ тебе хоть бы хны.
’ебе  бы только большую шишку разыгрывать. Ќа всех тебе  наплевать с высокой
горы, кроме себЯ самого. ЉакаЯ ты шишка? ’олько горло дерешь.
     ‹ицо у него  застыло, он замахнулсЯ, чтобы стукнуть  менЯ в третий раз,
когда Я сделал полшага вперед и лЯгнул его в пах.
     џ не  думал, не соображал, не рассчитывал свои шансы, не знал, есть  ли
они у менЯ вообще.  Џросто не мог больше терпеть трепотню, и больно  было, и
обливалсЯ кровью, и, может быть, к тому времени слегка очумел от ударов.
     Ћн  сложилсЯ пополам, заглатываЯ воздух,  и  револьвер выпал  у него из
руки. Ћн стал лихорадочно шарить по полу, издаваЯ горловые сдавленные звуки.
џ заехал коленом ему в лицо. Ћн взвыл.
     —еловек в  кресле засмеЯлсЯ. Ћт изумлениЯ Я чуть не свалилсЯ.  Џотом он
поднЯлсЯ, и револьвер у него в руке поднЯлсЯ вместе с ним.
     ? Ќе убивай его,? сказал он мЯгко.? Ћн нам нужен, как живаЯ приманка.
     ‡атем в темной  передней что-то шевельнулось, и  в дверЯх поЯвилсЯ Ћлз,
бесстрастный, непроницаемый, абсолютно  спокойный. Ћн взглЯнул на Њенендеса.
’от стоЯл на коленЯх, уткнувшись головой в пол.
     ? ‘лабак,? произнес Ћлз.? ђаскис, как каша.
     ? Ћн не слабак,? сказал Я.? …му больно. ‘ каждым может случитьсЯ. ђазве
Ѓольшой ‚илли Њагоун слабак?
     Ћлз посмотрел  на менЯ. „ругой  человек тоже. Љрутой мексиканец у двери
не издал ни звука.
     ?  „а  бросьте  вы эту проклЯтую  сигарету,? накинулсЯ Я на  Ћлза.? €ли
закурите, или  выплюньте. ’ошнит на вас смотреть. € вообще от вас тошнит. Ћт
всей полиции.
     Ћн вроде удивилсЯ. Џотом ухмыльнулсЯ.
     ?  Џроводим операцию, малыш,? весело объЯвил он.? Џлохо тебе? Ќехороший
дЯденька побил по личику? ’ак тебе и надо, это тебе на пользу.
     Ћн посмотрел вниз,  на Њенди.  Њенди поджал под себЯ  колени. Ћн словно
выкарабкивалсЯ из колодца, по нескольку дюймов за раз, хрипло хватал воздух.
     ?  Љакой  он  разговорчивый,?  заметил  Ћлз.?   когда  нет  рЯдом  трех
адвокатишек, которые учат, как надо придерживать Язык.
     Ћн  рывком поднЯл  Њенендеса на  ноги.  €з носа у Њенди  шла  кровь. Ћн
выудил из белого смокинга платок и прижал к лицу. Ќе произнес ни слова.
     ? ЏопалсЯ,  голубчик. Џерехитрили тебЯ,? заботливо сообщил ему  Ћлз.? џ
из-за Њагоуна  слез не проливал. ’ак ему и надо.  Ќо он полицейский, а мразь
вроде тебЯ не смеет трогать полицию ? никогда, во веки веков.
     Њенендес  опустил платок и взглЯнул на  Ћлза.  Џотом на  менЯ. Џотом на
человека в кресле. Њедленно повернулсЯ и взглЯнул на свирепого  мексиканца у
двери. ‚се они  смотрели на  него. Ќа лицах  у них ничего  не было написано.
Џотом  откуда-то вынырнул  нож,  и  Њенди  бросилсЯ  на  Ћлза. Ћлз шагнул  в
сторону, взЯл его одной  рукой  за  горло  и легко, почти равнодушно выбил у
него нож.  ђасставив  ноги, Ћлз  напружинил  спину, слегка присел и  оторвал
Њенендеса от  пола,  держа за  шею. ‘делал  несколько шагов и  прижал его  к
спине. Џотом опустил, но руки от горла не отнЯл.
     ? ’олько  пальцем тронь ? убью,? сказал Ћлз.? Ћдним пальцем.? € опустил
руки.
     Њенди презрительно улыбнулсЯ,  посмотрел  на свой  платок  и сложил его
так, чтобы не было видно крови. ‘нова прижал его к носу. ‚зглЯнул на пол, на
револьвер, которым менЯ бил. —еловек в кресле небрежно сообщил:
     ? Ќе зарЯжен, даже если дотЯнешьсЯ.
     ? ‹овушка, обман,? сказал Њенди Ћлзу.? џ тебЯ понЯл.
     ?  ’ы заказал трех бандитов,? объЯснил Ћлз.? Ђ получил трех  помощников
шерифа из Ќевады. Љое-кому  в ‚егасе не нравитсЯ, что ты забываешь перед ним
отчитыватьсЯ.  Ћн хочет с  тобой поболтать.  •очешь  ?  отправлЯйсЯ  с этими
людьми,  а то поехали  со  мной  в участок, там  тебЯ  подвесЯт к  двери,  в
наручниках.  …сть у  менЯ пара  ребЯтишек, которые непрочь  тебЯ рассмотреть
поближе.
     ? Ѓоже, помоги Ќеваде,?  тихо промолвил  Њенди,  снова  оглЯнувшись  на
свирепого мексиканца  у двери. ‡атем быстро перекрестилсЯ и  вышел  из дома.
Њексиканец  пошел  за ним.  ‚торой, подсушенный  тип  из пустынного климата,
подобрал с пола револьвер и  нож и тоже  ушел, прикрыв дверь.  Ћлз ждал,  не
двигаЯсь.  Џослышалось хлопанье  дверцы,  потом  звук  машины, отъезжавшей в
ночь.
     ? ‚ы уверены, что эти рожи ? помощники шерифа? ? спросил Я у Ћлза.
     Ћн обернулсЯ, словно изумившись, что Я еще здесь.
     ? “ них же звездочки,? коротко бросил он.
     ?  ‘лавно сработано, Ѓерни. Ћтлично.  „умаешь,  его  довезут  до ‚егаса
живым, бессердечный ты сукин сын?
     џ  вошел  в ванную, пустил холодную воду  и прижал  мокрое  полотенце к
пульсирующей щеке. ‚зглЯнул на себЯ в зеркало. ™еку раздуло, она посинела, и
на ней была рванаЯ рана от сильного удара стволом о кость.  Џод левым глазом
тоже был синЯк. Ћ красоте на несколько дней придетсЯ позабыть.
     Џотом позади  менЯ в  зеркале возникло отражение Ћлза. Ћн перекатывал в
зубах  свою проклЯтую незажженную  сигарету,  словно кот,  который  играет с
полумертвой мышью, пытаЯсь заставить ее побежать снова.
     ?  ‚  другой  раз  не  старайтесь  перехитрить  полицию,?  произнес  он
ворчливо.?  „умаете,  вам  дали украсть эту фотокопию просто  длЯ смеху?  Њы
сообразили,  что  Њенди на  вас попрет.  ‚ыложили  все ‘тарру.  ‘казали, что
совсем  пресечь  азартные игры  в округе  не можем, но доходы  от них  можем
сильно подсократить. Ќа нашей территории ни одному гангстеру не сойдет с рук
нападение на полицейского, пусть даже  и плохого. ‘тарр заверил,  что он тут
ни при чем,  что  наверху недовольны, и что Њенендесу сделают втык. Џоэтому,
когда Њенди позвонил, чтобы длЯ вашей обработки  прислали  крепких ребЯтишек
со стороны,  ‘тарр  послал ему  трех своих  парней, в одном  из  собственных
автомобилей, и за свой счет. ‘тарр ? начальник полиции в ‚егасе.
     џ обернулсЯ и посмотрел на Ћлза.
     ?  ‘егоднЯ  ночью  койоты  в  пустыне  неплохо  поужинают.  ЏоздравлЯю.
Џолицейский бизнес, Ѓерни,? замечательнаЯ, окрылЯющаЯ работа длЯ идеалистов.
…динственное, что плохо в полицейском бизнесе,? это полицейские, которые  им
занимаютсЯ.
     ? Ѓолтай,  болтай, герой,? сказал он  с внезапной холодной Яростью.?  џ
чуть  со  смеху  не  помер,  когда ты нарвалсЯ  в  собственной гостиной. ќто
грЯзнаЯ работа, малыш, и делать ее надо грЯзно. —тобы такой тип  разболталсЯ
и все выложил, он должен  чувствовать власть. ’ебЯ  не сильно  потрепали, но
совсем без этого мы не обошлись.
     ?  “ж  вы   простите,?  сказал  Я.?  Џростите,   что   из-за  менЯ  так
настрадались.
     Ћн придвинул ко мне угрюмое лицо.
     ?  Ќенавижу  игроков,?  сказал  он  хрипло.?  Ћни  не  лучше  торговцев
наркотиками. ќта болезнь так же разъедает, как наркоманиЯ. „умаешь, дворцы в
ђино и  ‚егасе  построены  просто длЯ  безобидного весельЯ?  —ерта с два. €х
построили длЯ маленького человека, длЯ фраера,  который надеетсЯ получить на
грош пЯтаков, длЯ  парнЯ,  который  тащит туда  всю  получку  и  просаживает
деньги, отложенные на еду.  Ѓогатый игрок  спустит сорок тысЯч,  посмеетсЯ и
завтра  начнет  снова.  Ќо большой  бизнес  не  делают на  богатых  игроках,
дружище.  ЌастоЯщий  грабеж  нацелен на монетки в десЯть центов, в  двадцать
пЯть,  в  полдоллара,  иногда на  доллар или  даже пЯтерку. „еньги в большой
рэкет льютсЯ, как вода из крана у тебЯ в ванной, это река, котораЯ течет без
остановки. € когда пришивают профессионального игрока, Я не  плачу. Њне  это
нравитсЯ. Ђ когда  правительство штата  берет свою долю от игорных доходов и
называет это налогом, оно помогает бандитскому бизнесу. Џарикмахер принимает
ставки  ?  пару  долларов  на  лошадку.  Ћни  идут  синдикату,  из  этого  и
складываетсЯ прибыль. ѓоворЯт, народ хочет иметь  честную полицию? Ђ  зачем?
—тобы  все это покрывать? “  нас в  штате лошадиные бега узаконены,  открыты
круглый год.  „ело ведетсЯ  честно, штат  получает свою  долю,  а на  каждый
доллар, внесенный  в кассу ипподрома, приходитсЯ пЯтьдесЯт, которые ставЯт у
подпольных букмекеров. Љаждый день ?  восемь-девЯть забегов, из них половина
скромных, неинтересных, и  смухлевать  в  них ничего  не стоит. “ жокеЯ есть
всего один способ  выиграть  забег, зато целых двадцать, чтобы  проиграть, и
пусть через каждые семь столбов поставлен проверЯющий, ни черта  он не может
поделать, если жокей знает свое ремесло. ‚от вам и законнаЯ  азартнаЯ  игра,
дружище, честный бизнес, одобренный государством. ‚се, значит, в  порЯдке? Ђ
по-моему,  нет.  Џотому что это азартнаЯ  игра, и она воспитывает игроков, а
честной азартной игры вообще не существует.
     ? ‹егче стало? ? осведомилсЯ Я, смазываЯ йодом свои раны.
     ? џ старый, вымотанный, побитый полисмен. Ћт этого легче не становитсЯ.
     џ обернулсЯ и пристально взглЯнул на него.
     ? ‚ы чертовски хороший  полисмен, Ѓерни,  но  это дела не  менЯет.  ‚се
полицейские одинаковы. ‚се они ищут виноватых не там, где нужно. …сли парень
просаживает  получку в  кости ? запретить  азартные игры. …сли  напиваетсЯ ?
запретить  торговлю  спиртным. …сли  сбивает  человека машиной  ?  запретить
автомобили.  …сли его застукали  с  девицей в  гостинице ? запретить половые
сношениЯ. …сли он падает с лестницы ? запретить строить дома.
     ? „а заткнись ты!
     ?  Џравильно, заткните мне глотку. џ всего-навсего  рЯдовой  гражданин.
Љончайте вы, Ѓерни. ѓангстеров, преступные синдикаты и хулиганов мы имеем не
потому, что у  нас  в мэриЯх и законодательных  собраниЯх сидЯт  жуликоватые
политики и  их прихвостни. Џреступность ? не болезнь, это симптом. ЏолициЯ ?
все равно, что врач, который лечит  опухоль мозга аспирином, с той разницей,
что полицейский  охотнее вылечил  бы  ее  дубинкой. Њы  ?  большой,  грубый,
богатый,  необузданный  народ,  и преступность  ?  цена,  которую мы  за это
платим,  а   организованнаЯ  преступность  ?  цена,  которую  мы  платим  за
организацию.  €  так будет  долго.  ЋрганизованнаЯ преступность ? всего лишь
грЯзнаЯ оборотнаЯ сторона доллара.
     ? Ђ чистаЯ сторона где?
     ? Њне  ее  видеть не приходилось. Њожет, •арлан  Џоттер  знает. „авайте
выпьем.
     ? ‚ы неплохо держались, когда вошли в дом,? сказал Ћлз.
     ? Ђ вы еще лучше, когда Њенди полез на вас с ножом.
     ? ђуку,? сказал он, и протЯнул свою.
     Њы выпили,  и он ушел через заднюю дверь. Ќакануне вечером, Явившись ко
мне на разведку, он заранее вскрыл ее отмычкой, чтобы сегоднЯ попасть в дом.
‡адние двери ?  плевое дело, если  они открываютсЯ наружу,  и если притолока
стараЯ  и высохшаЯ. ‚ыбиваешь  шплинты  из  петель,  остальное ? ерунда. Ћлз
показал мне вмЯтину в дверной раме и пошел через холм на соседнюю улицу, где
оставил свою машину. Ћн и переднюю дверь мог бы  открыть почти так же легко,
но пришлось бы ломать замок, и было бы очень заметно.
     џ  смотрел, как  он  поднимаетсЯ  между  деревьЯми,  светЯ  перед собой
фонариком. Љогда он скрылсЯ за гребнем холма, Я запер дверь, смешал еще один
слабый  коктейль, пошел обратно в гостиную и сел. ‚зглЯнул на часы. Ѓыло еще
рано. ќто только казалось, что домой Я вернулсЯ давно.
     џ подошел к телефону, соединилсЯ с  телефонисткой и  назвал ей домашний
номер   ‹орингов.  „ворецкий   осведомилсЯ,  кто  спрашивает,  потом   пошел
посмотреть, дома ли миссис ‹оринг, Ћна была дома.
     ? €з менЯ и вправду сделали козла,? сообщил Я,? но тигра взЯли живым. Ђ
Я в синЯках.
     ?  Љогда-нибудь  вы  мне  об этом расскажете.? ѓолос у  нее звучал так,
словно она уже была в Џариже.
     ? Њогу рассказать за коктейлем, если у вас есть времЯ.
     ? ‘егоднЯ вечером? Ќо Я укладываюсь. Ѓоюсь, что это невозможно.
     ? Ara,  понЯтно. Ќу, ладно, Я  просто подумал,  может, вам интересно. €
спасибо за предупреждение. Ќо к вашему старику это отношениЯ не имело.
     ? ‚ы уверены?
     ? Ђбсолютно.
     ? ‚от как.  Њинутку.? Ћна ненадолго отошла,  потом вернулась, и голос у
нее  потеплел.?   Њожет  быть,  мне  удастсЯ  ненадолго  вырватьсЯ.  ѓде  мы
встретимсЯ?
     ? ѓде скажете. Њашины у менЯ сегоднЯ нет, но Я возьму такси.
     ? ѓлупости. џ за вами заеду,  но  не раньше, чем  через  час. Љакой ваш
адрес?
     џ  сказал,  она повесила трубку, Я пошел включить  свет над  крыльцом и
постоЯл на пороге, вдыхаЯ вечерний воздух. ‘тало немного прохладнее.
     ‚ернувшись  в  дом, Я попробовал позвонить ‹онни Њоргану, но не мог его
отыскать.  Џотом  ?  где наша не  пропадала! ?  позвонил  в ‹ас-‚егас,  клуб
"—ерепаха", м-ру ђэнди ‘тарру. „умал, что он  не станет со мной говорить. Ќо
он стал. ѓолос у него был спокойный, уверенный ? голос делового человека.
     ? ђад,  что вы позвонили,  Њарлоу. „рузьЯ ’ерри ? мои  друзьЯ. —ем могу
быть полезен?
     ? Њенди уже в пути.
     ? ‚ пути? Људа?
     ?  ‚ ‚егас,  вместе  с  тремЯ  бандитами, которых вы  послали за  ним в
большом черном "кадиллаке" с красным прожектором и сиреной. Љак Я понЯл, это
ваша машина?
     Ћн засмеЯлсЯ.
     ?  Љак  написал один  журналист, у нас в  ‚егасе "кадиллаки" используют
вместо прицепов. Ћ чем идет речь?
     ? Њенди с парой крутых ребЯт устроил засаду у менЯ  в доме. €деЯ была в
том, чтобы менЯ, мЯгко говорЯ, побить за одну публикацию в газете. Ћн решил,
наверно, что Я во всем виноват.
     ? Ђ вы не виноваты?
     ? “ менЯ нет собственных газет, м-р ‘тарр.
     ? “ менЯ нет собственных крутых ребЯт в "кадиллаках", м-р Њарлоу.
     ? Њожет, это были помощники шерифа?
     ? џ не в курсе. € что же дальше?
     ? Ћн  ударил менЯ револьвером. џ лЯгнул его  в  живот и  дал коленом по
носу. Ћн осталсЯ недоволен.  € все  же надеюсь,  что он доберетсЯ  до ‚егаса
живым.
     ? “верен, что доберетсЯ, если поехал в этом направлении. Ѓоюсь, что мне
больше некогда разговаривать.
     ? Њинутку, ‘тарр.  ‚ы тоже  участвовали в этом  фокусе в Ћтатоклане или
Њенди провел его один?
     ? Ќе понЯл?
     ? Ќе морочьте  мне  голову,  ‘тарр.  Њенди разозлилсЯ  на  менЯ  не  за
публикацию,? этого мало,  чтобы залезть ко мне  в  дом и обработать менЯ так
же, как Ѓольшого ‚илли Њагоуна. ‘лишком мелкий повод. Ћн предупреждал, чтобы
Я не копалсЯ в деле ‹еннокса. Ќо Я стал копатьсЯ ? так уж получилось. ‚от он
и ЯвилсЯ. ‡начит, причина у него была посерьезнее.
     ? ЏонЯтно,?  медленно  произнес он по-прежнему  спокойно  и мЯгко.?  ‚ы
считаете, что со смертью ’ерри не все в  ажуре? Ќапример, что застрелилсЯ он
не сам, а кто-то помог?
     ?  •отелось  бы  узнать  подробности.  Ћн  написал  признание,  которое
оказалось  ложным. Ќаписал мне письмо, которое  ушло  по  почте. Ћфициант  в
гостинице должен был  потихоньку  вынести  его  и отправить. ’ерри  сидел  в
номере и не  мог выйти.  ‚ письмо была вложена крупнаЯ купюра, и он  дописал
его как раз, когда постучали в дверь. џ бы хотел знать, кто вошел в комнату.
     ? ‡ачем?
     ? …сли это был  официант, ’ерри приписал  бы об этом  пару  слов.  …сли
полисмен, письмо не дошло  бы. ’ак кто же это был и почему ’ерри написал это
признание?
     ? ЏонЯтиЯ не имею, Њарлоу. Ќикакого понЯтиЯ.
     ? Џростите, что побеспокоил вас, м-р ‘тарр.
     ? Ќикакого беспокойства, рад был  с  вами поговорить. ‘прошу Њенди, что
он думает на этот счет.
     ?  ‘просите,  если  увидите   его  живым.  Ђ  не   увидите,  все  равно
постарайтесь выЯснить. €наче выЯснит кто-нибудь еще.
     ? ‚ы? ? ѓолос у него стал жестче, но оставалсЯ спокойным.
     ?  Ќет, м-р  ‘тарр.  Ќе Я.  ’от,  кому  вышибить вас  из  ‚егаса ? пара
пустЯков. Џоверьте мне, м-р ‘тарр. “ж поверьте. џ вам точно говорю.
     ? џ увижу Њенди живым. Ћб этом не волнуйтесь, Њарлоу.
     ? ’ак и думал, что вы полностью в курсе. ‘покойной ночи, м-р ‘тарр.

        49

     Љогда внизу остановилась  машина и  открылась дверца,  Я вышел  и встал
наверху, собираЯсь  окликнуть ‹инду.  Ќо  дверцу придержал  пожилой  цветной
шофер. Ћн вынес небольшой саквоЯж и стал подниматьсЯ вслед за ней. ’ак что Я
просто стоЯл и ждал.
     „обравшись до верха, она обернулась к шоферу:
     ? Њ-р Њарлоу отвезет  менЯ в гостиницу,  ќймос. ‘пасибо  вам за  все. џ
позвоню утром.
     ? ‘лушаюсь, м-с ‹оринг. Њожно мне задать вопрос м-ру Њарлоу?
     ? ђазумеетсЯ, ќймос.
     Ћн вошел, поставил саквоЯж, а она прошла в дом, оставив нас наедине.
     ?  "џ  старею... „рожат руки... скоро  буду закатывать брюки".  —то это
значит, м-р Њарлоу?
     ? „а ни черта. Џросто хорошо звучит.
     Ћн улыбнулсЯ. ќто из "‹юбовной песни „ж. Ђльфреда Џруфрока". Ђ вот еще.
"†енщины туда-сюда похаживали ? говорЯ о Њикель Ђнджело". ќто вам что-нибудь
говорит, сэр?
     ? ѓоворит, —то этот парень не слишком разбиралсЯ в женщинах.
     ?  ’очь-в-точь  мое ощущение,  сэр.  Ќо  это  не умалЯет степени  моего
восхищениЯ ’. ‘. ќлиотом.
     ? Љак вы сказали ? не умалЯет степени вашего восхищениЯ?
     ? ‘овершенно верно, м-р Њарлоу. џ употребил неправильное выражение?
     ? Ќет, но не  вздумайте так выразитьсЯ  при каком-нибудь миллионере. Ћн
решит, что скоро вы ему пЯтки начнете подпаливать.
     Ћн грустно улыбнулсЯ.
     ? џ не мог бы об этом и помыслить. ‚ы попали в несчастный случай, сэр?
     ? Ќет. ’ак было задумано. ‘покойной ночи, ќймос.
     ? „оброй ночи, сэр.
     Ћн  пошел вниз  по лестнице,  а Я  вернулсЯ  в дом. ‹инда ‹оринг стоЯла
посреди гостиной, оглЯдываЯсь вокруг.
     ?  ќймос окончил  ѓарвардский университет,?  сказала  она.? ‚ы живете в
довольно безопасном месте.
     ? Ѓезопасных мест не существует.
     ? ЃеднЯжечка, что у вас с лицом. Љто это сделал?
     ? Њенди Њенендес.
     ? Ђ что вы ему сделали?
     ? Џочти ничего. ‹Ягнул  пару раз. Ћн попал  в  западню. ‘ейчас  едет  в
Ќеваду в обществе трех-четырех свирепых помощников шерифа. ‡абудьте о нем.
     Ћна села на диван.
     ?  —то будете пить? ? спросил Я. „остал коробку с сигаретами и протЯнул
ей.
     Ћна сказала, что не хочет курить. € что выпивка сойдет любаЯ.
     ? џ вообще  хотел предложить шампанского,? сообщил Я.? ‚едерка со льдом
у  менЯ  нет,  но шампанское  холодное.  Ѓерегу  его уже  несколько лет. „ве
бутылки "Љордон ђуж". Ќадеюсь, хорошее. џ не специалист.
     ? Ѓережете длЯ чего? ? спросила она.
     ? „лЯ вас.
     Ћна улыбнулась, не сводЯ глаз с моего лица.
     ?  ‚ы  весь в  порезах.? Ћна протЯнула руку  и легонько коснулась  моей
щеки.? Ѓережете длЯ менЯ? ‚рЯд ли. Њы познакомились всего два месЯца назад.
     ? ‡начит, Я его берег на случай нашего знакомства. ‘ейчас  принесу.?  џ
подхватил ее саквоЯж и пошел к двери.
     ? Људа вы это несете? ? резко осведомилась она.
     ? ’ам ведь ваши туалетные принадлежности, верно?
     ? Џоставьте его и подите сюда.
     џ так и сделал. ѓлаза у нее были блестЯщие, но в то же времЯ сонные.
     ? ќто что-то новенькое,? медленно произнесла она.? Џросто невиданное.
     ? —то именно?
     ? ‚ы ко  мне  ни  разу и пальцем  не притронулись. Ќикаких заигрываний,
двусмысленных  фраз,   хватаний  руками,  ничего.   џ  думала,  вы  жесткий,
Язвительный, злой и холодный.
     ? џ такой и есть ? иногда.
     ? Ђ теперь Я  здесь, и после того, как мы изрЯдно угостимсЯ шампанским,
вы,  вероЯтно,  собираетесь  без  лишних  слов  схватить менЯ и  потащить  в
постель. ’ак ведь?
     ? —естно говорЯ,? сказал Я,? подобнаЯ мысль где-то у менЯ шевелилась.
     ?  Џольщена, но что, если Я против? ‚ы мне нравитесь.  Ћчень нравитесь.
Ќо отсюда не следует, что Я хочу ложитьсЯ с вами в кровать. Ќе слишком ли вы
спешите с выводами ? просто потому, что Я приехала с саквоЯжем?
     ? Њожет, Я и  ошибсЯ,? сказал Я.  ‚ернулсЯ  к входной двери и  поставил
саквоЯж обратно, возле порога.? Џойду за шампанским.
     ?  џ  не хотела вас  обидеть. Њожет быть, вам лучше поберечь шампанское
длЯ более благоприЯтного случаЯ?
     ?  ’ам всего-то две бутылки,? отвечал Я.? „лЯ настоЯщего благоприЯтного
случаЯ потребуетсЯ дюжина.
     ? Ђ, понЯтно,? заЯвила она, внезапно вспылив.? џ гожусь только, пока на
горизонте не  поЯвилсЯ кто-нибудь покрасивее. ‘пасибо вам большое. ’еперь вы
менЯ обидели,  зато Я знаю, что нахожусь в безопасности. …сли вы думали, что
от  бутылки  шампанского Я  превращусь в  женщину  легкого  поведениЯ,  могу
заверить, что вы очень ошиблись.
     ? џ уже признал ошибку.
     ? …сли Я сказала,  что  собираюсь разводитьсЯ, и если ќймос привез менЯ
сюда с саквоЯжем, это еще не значит, что Я так доступна,? заЯвила она так же
сердито.
     ? Ѓудь он проклЯт, этот саквоЯж! ? прорычал Я.? —тоб он провалилсЯ! …ще
раз о нем  вспомните, и Я  спущу  его  к черту  с  лестницы. џ пригласил вас
выпить. €ду  на кухню за выпивкой. ‚от и все. “ менЯ и  в мыслЯх не было вас
спаивать.  ‚ы не хотите со  мной  спать. Џрекрасно,  Џочему вы  должны этого
хотеть? Ќо можем мы  все-таки выпить по бокалу  шампанского? Ќе  обЯзательно
затевать  из-за  этого склоку  ?  кого  собираютсЯ совратить, когда,  где  и
сколько длЯ этого требуетсЯ вина.
     ? Ђ вам не обЯзательно злитьсЯ,? сказала она, вспыхнув.
     ? ќто просто  очередной трюк,? хмуро сообщил Я.?  “ менЯ их полсотни, и
все коварные.
     Ћна  встала,  подошла ко  мне вплотную и  осторожно погладила кончиками
пальцев синЯки и порезы у менЯ на лице.
     ? Џростите. џ устала и разочарована в жизни. Џожалуйста, будьте со мной
подобрее. Ќикому Я не нужна.
     ?  ‚ы не устали, а разочарованы в жизни не больше,  чем всЯкий человек.
Џо  всем правилам  из  вас должна  была  получитьсЯ такаЯ  же  избалованнаЯ,
распущеннаЯ девчонка, как ваша  сестра. Ќо  произошло чудо.  ‚сЯ честность и
немалаЯ часть мужества в вашей семье достались вам.  € не  . надо вам ничьей
доброты.
     џ  повернулсЯ,   пошел  в   кухню,   достал  бутылку   шампанского   из
холодильника, хлопнул пробкой, быстро налил два плоских фужера и один из них
выпил.  Ћт  шипучей  остроты на глазах выступили  слезы, но Я осушил  фужер.
Ќалил его снова. Џотом расставил все на подносе и потащил в гостиную.
     ‹инды не было. ‘аквоЯжа  не  было. џ  поставил  поднос и открыл входную
дверь. џ не слышал,  чтобы  ее открывали, и у ‹инды не было машины. ‚  кухню
вообще не донеслось ни звука.
     Џотом сзади раздалсЯ ее голос:
     ? €диот. Ќеужели вы решили, что  Я удрала? џ  закрыл дверь и обернулсЯ.
Ћна  распустила волосы и надела  на босые  ноги  домашние туфли с  пушистыми
помпонами. елковый халат был цвета  заката с Японской гравюры. Ћна медленно
подошла ко  мне с неожиданно застенчивой  улыбкой.  џ протЯнул ей бокал. Ћна
взЯла, отпила пару глотков и отдала обратно.
     ? Ћчень вкусно,? сказала она.
     Џотом очень спокойно, без всЯкой игры или притворства,  обнЯла менЯ  и,
приоткрыв  рот,  прижалась губами к  моим  губам. Љончик  ее Языка  коснулсЯ
моего.  ‘пустЯ  долгое времЯ  она  откинула  голову, но руки  ее по-прежнему
обвивали мою шею. ѓлаза сиЯли, как звезды.
     ?  џ все времЯ об  этом думала,? сказала она.?  Ќарочно упрЯмилась.  Ќе
знаю, почему.  Њожет быть, просто нервы. ‚ообще-то Я совсем  не распущеннаЯ.
ќто плохо?
     ? …сли бы Я так о тебе думал, Я бы начал к тебе приставать еще тогда, в
первый раз, у ‚иктора. Ћна медленно покачала головой и улыбнулась.
     ? ‚рЯд ли. Џотому Я и здесь.
     ? Ќу, может быть, не тогда,? сказал Я.? ’от вечер принадлежал другому.
     ? Њожет быть, ты вообще не пристаешь к женщинам в барах?
     ? ђедко. ‘вет слишком тусклый.
     ? Ќо масса женщин длЯ того и ходит в бары, чтобы к ним приставали.
     ? Њасса женщин и по утрам встает с той же мыслью.
     ? Ќо спиртное вызывает желание ? до известного предела.
     ? ‚рачи его рекомендуют.
     ? Љто тут вспомнил врачей? ѓде мое шампанское? џ поцеловал  ее еще раз.
ќто была легкаЯ, приЯтнаЯ работа.
     ? •очу  поцеловать  твою  бедную щеку,? сказала она  и осуществила свое
желание.? Ћна прЯмо горит.
     ? Ђ вообще Я замерзаю.
     ? Ќеправда, дай еще шампанского.
     ? ‡ачем оно тебе?
     ? ‚ыдохнетсЯ, если мы его не выпьем. € мне нравитсЯ его вкус.
     ? •орошо.
     ? ’ы очень менЯ любишь? €ли полюбишь, если Я лЯгу с тобой в постель?
     ? ‚озможно.
     ? ‡наешь, тебе не обЯзательно со мной спать. џ не так уж настаиваю.
     ? ‘пасибо.
     ? ѓде мое шампанское?
     ? ‘колько у тебЯ денег?
     ? ‚сего? Ћткуда мне знать? Ћколо восьми миллионов долларов.
     ? џ решил с тобой переспать.
     ? Љорысть взыграла,? заметила она.
     ? ‡а шампанское платил Я.
     ? Љ черту шампанское,? сказала она.

        50

     ‘пустЯ  час  она  протЯнула голую  руку,  пощекотала  менЯ  за  ухом  и
спросила:
     ? ’ебе не приходит в голову на мне женитьсЯ?
     ? ќто будет брак всего на полгода.
     ?  Ћ  господи,?  заЯвила  она,?  пусть  даже  и  так.  ђазве  не  стоит
попробовать? ’ы что, хочешь в жизни застраховатьсЯ от любого риска?
     ?  Њне сорок  два  года.  €збалован свободой.  ’ы  немножко  избалована
деньгами ? правда, не слишком.
     ?  Њне тридцать  шесть.  €меть  деньги  не стыдно  и женитьсЯ на них не
стыдно. Ѓольшинство  из тех,  у кого они есть, не заслуживают богатства и не
знают, как с ним  обращатьсЯ. Ќо  это ненадолго. ЋпЯть будет  война, и после
нее  денег  ни  у  кого  не останетсЯ  ?  только  у жуликов и спекулЯнтов. “
остальных все съедЯт налоги.
     џ погладил ее по волосам и намотал прЯдь на палец.
     ? Њожет, ты и права.
     ? Њы полетели бы в Џариж и чудно бы там повеселились.? Ћна приподнЯлась
на  локте и  посмотрела  на менЯ. џ видел, как блестЯт глаза, но не понимал,
какое у них выражение.? Љак ты вообще относишьсЯ к браку?
     ?  „лЯ  двух  человек   из  сотни  это   прекрасно.  Ћстальные  кое-как
перебиваютсЯ.  Џосле  двадцати лет брака у мужа остаетсЯ  только  верстак  в
гараже.  Ђмериканские  девушки  потрЯсающие.  Ђмериканские жены  захватывают
слишком много территории. Љроме того...
     ? џ хочу еще шампанского.
     ?  Љроме того,? сказал Я,? длЯ  тебЯ  это будет очередное  приключение.
’Яжело  разводитьсЯ  только  в первый раз.  „альше  это просто экономическаЯ
проблема. Ђ экономических проблем длЯ  тебЯ не  существует. —ерез десЯть лет
ты пройдешь мимо менЯ на улице и станешь вспоминать ? откуда, черт возьми, Я
его знаю? …сли вообще заметишь.
     ?   ’ы   самоуверенный,   самодовольный,   ограниченный,  неприкасаемый
мерзавец. џ хочу шампанского.
     ? Ђ так ты менЯ запомнишь.
     ? € тщеславный к тому же. ‘колько  тщеславиЯ! •отЯ сейчас и  в синЯках.
’ы считаешь, Я тебЯ запомню?  „умаешь, запомню, за  скольких бы мужчин Я  не
выходила замуж или спала с ними? Џочему Я должна тебЯ помнить?
     ? €звини. џ наговорил лишнего. Џойду тебе за шампанским.
     ?  Љакие  мы  милые и разумные,? Язвительно заметила  она.?  џ  богата,
дорогой, и буду неизмеримо богаче.  Њогла бы купить весь мир тебе в подарок,
если бы его стоило покупать. —то у тебЯ есть сейчас? Џустой дом, где тебЯ не
встречает даже ни собака, ни  кошка, маленькаЯ  теснаЯ контора, где ты вечно
сидишь в ожидании. „аже если бы Я с тобой разошлась, то не позволила бы тебе
вернутьсЯ ко всему этому.
     ? Љак бы ты мне помешала? џ ведь не ’ерри ‹еннокс.
     ? Џрошу тебЯ.  Ќе будем о нем говорить. € об этой золотой ледышке, жене
“эйда.  € о  ее несчастном пьЯнице-муже. ’ы что,  хочешь  стать единственным
мужчиной, который от  менЯ отказалсЯ?  —то за  страннаЯ  гордость? џ сделала
тебе  самый большой комплимент,  на какой способна. Џросила тебЯ женитьсЯ на
мне.
     ? ’ы сделала мне другой комплимент, это важнее. Ћна заплакала.
     ?  ’ы  дурак,  абсолютный  дурень!  ?  ™еки  у  нее  стали  мокрыми.  џ
чувствовал, как по ним  бегут слезы.?  Џусть это продлитсЯ полгода, год, два
года. —то ты терЯешь, кроме пыли  в конторе, грЯзи на окнах и одиночества  з
пустой жизни?
     ? ’ы больше не хочешь шампанского?
     ? •очу.
     џ  привлек ее  к себе, и она поплакала у менЯ на  плече. Ћна не  была в
менЯ  влюблена, и  мы  оба это знали.  Ћна плакала не из-за  менЯ. Џросто ей
нужно было выплакатьсЯ.
     Џотом  она  отстранилась,  Я  вылез из постели, а  она  пошла  в ванную
подкраситьсЯ. џ принес шампанское. ‚ернулась она с улыбкой.
     ? €звини за эту чепуху,? сказала она.? —ерез полгода Я забуду, как тебЯ
зовут. Ћтнеси это в гостиную. џ хочу на свет.
     џ сделал, как она велела. Ћна опЯть села на диван. џ поставил перед ней
шампанское. Ћна взглЯнула на бокал, но не притронулась.
     ? Ђ Я напомню, как менЯ зовут,? сказал Я.? € мы вместе выпьем.
     ? Љак сегоднЯ?
     ? Љак сегоднЯ уже не будет никогда.
     Ћна поднЯла бокал,  медленно  отпила  глоток, повернулась  и выплеснула
остаток мне в лицо.  Џотом  снова расплакалась. џ достал  платок, вытер лицо
себе и ей.
     ? Ќе знаю, зачем Я это сделала,? произнесла она.? ’олько, ради бога, не
говори, что Я женщина, а женщины никогда ничего не знают.
     џ  налил ей еще бокал шампанского и рассмеЯлсЯ. Ћна медленно выпила все
до дна, повернулась спиной и упала мне на колени.
     ? џ устала,? сообщила она.? ’еперь тебе придетсЯ менЯ нести.
     Џотом она заснула.
     “тром, когда  Я встал  и сварил  кофе, она  еще  спала.  џ  принЯл душ,
побрилсЯ, оделсЯ. ’ут она проснулась. Њы вместе позавтракали. џ вызвал такси
и снес вниз по лестнице ее саквоЯж.
     Њы попрощались. џ смотрел вслед такси, пока оно  не  скрылось. ЏоднЯлсЯ
по  лестнице,  вошел  в спальню,  разбросал всю постель и перестелил  ее. Ќа
подушке лежал длинный черный волос. ‚ желудке у менЯ лежал кусок свинца.
     “ французов  есть  про  это поговорка.  “  этих  сволочей  на все  есть
поговорки, и они всегда правы.
     ЏроститьсЯ ? это немножко умереть.

        51

     ‘ьюэлл ќндикотт  сказал, что будет  работать допоздна, и что мне  можно
забежать около половины восьмого вечера.
     “  него  был  угловой кабинет.  ‘иний  ковер,  резной  письменный  стол
красного  дерева,  очень  старый  и,  по-видимому,  очень  дорогой,  обычные
застекленные  полки,  на   которых  стоЯли  юридические  книги  в  горчичных
обложках,  обычные карикатуры ‘паЯ на знаменитых английских судей  и большой
портрет  судьи  Ћливера  “энделла  •олмса, висевший в  одиночестве  на южной
стене. Љресло ќндикотта  было обито черной  простеганной кожей. ‚озле  стола
стоЯл  открытый  секретер,   набитый  бумагами.  ‚  этом   кабинете  никакие
декораторы не резвились. Ћн был без пиджака, выглЯдел  утомленным, но у него
вообще  такое лицо. Љурил свою безвкусную сигарету. ‘пущенный  узел галстука
был в пепле. ЊЯгкие черные волосы растрепаны.
     џ сел, и он молча, пристально посмотрел на менЯ. Џотом произнес:
     ? Ќу и упрЯмый же вы сукин сын. Ќеужели все еще копаетесь в этой дрЯни?
     ? ЊенЯ там кое-что беспокоит. ’еперь уже можно признатьсЯ, что тогда ко
мне в тюрьму вас прислал м-р •арлан Џоттер?
     Ћн кивнул. џ осторожно дотронулсЯ пальцем до щеки. ‚се прошло,  опухоль
спала,  но один  удар,  видимо, повредил нерв. —асть щеки онемела. џ не  мог
оставить ее в покое. ‘о временем это должно было пройти.
     ? € что длЯ поездки в Ћтатоклан вас временно зачислили в прокуратуру?
     ?  „а, но что  об этом  вспоминать, Њарлоу?  „лЯ менЯ это  были  важные
свЯзи. Њожет быть, Я слегка увлексЯ.
     ? Ќадеюсь, вы их сохранили. Ћн покачал головой.
     ?  Ќет. ‘  этим покончено. Њ-р Џоттер ведет свои дела через юридические
фирмы в ‘ан-”ранциско, Ќью-‰орке и ‚ашингтоне.
     ? Ћн, наверное, дико на менЯ злитсЯ ? если вообще вспоминает.
     ќндикотт улыбнулсЯ.
     ? Љак  ни странно,  он винит  во всем своего зЯтЯ, д-ра  ‹оринга. ’акой
человек, как •арлан Џоттер,  должен  на кого-то свалить вину. ‘ам-то он ведь
не может  ошибатьсЯ. Ћн решил, что если бы ‹оринг  не выписывал этой женщине
опасных лекарств, ничего бы не случилось.
     ? Ћн неправ. ‚ы видели труп ’ерри ‹еннокса в Ћтатоклане?
     ? „а, видел.  ‚ комнатке позади  столЯрной мастерской. “ них там  морга
нет.  ‘толЯр и гроб  сделал.  ’ело  было  холодное как  лед. џ видел рану на
виске. ‚ том, что это именно он, сомнений не было.
     ?  џ понимаю, м-р  ќндикотт, с  его  внешностью... Ќо все-таки  он  был
чуть-чуть подгримирован, верно?
     ? ‹ицо и руки  в темном гриме, волосы выкрашены в черный цвет. Ќо шрамы
все  равно были видны.  €, конечно,  отпечатки  пальцев  сличили с теми, что
остались у него на вещах дома.
     ? —то у них там за полициЯ?
     ? ЏримитивнаЯ. еф еле умеет читать и писать. Ќо  про отпечатки пальцев
понимал. †арко там было, знаете.  Ћчень жарко.? Ћн нахмурилсЯ, вынул изо рта
сигарету и небрежно бросил в огромный сосуд  черного  базальта.? €м пришлось
взЯть из гостиницы  лед,? добавил он.?  Њассу  льда.? Ћн  снова  взглЯнул на
менЯ.? ’ам не бальзамируют. ‚се делаетсЯ в спешке.
     ? ‚ы знаете испанский, м-р ќндикотт?
     ? ‚сего несколько  слов.  Ђдминистратор  гостиницы мне  переводил.?  Ћн
улыбнулсЯ.? ќтакий щеголь, на вид бандит, но был  очень вежлив и расторопен.
‚се прошло очень быстро.
     ? џ получил  от  ’ерри  письмо.  Ќаверно, м-р Џоттер  об  этом знает. џ
сказал его дочери,  м-с  ‹оринг. Џоказал письмо ей. ’уда был вложен  портрет
Њэдисона.
     ? —то?
     ? Љупюра в пЯть тысЯч долларов. Ћн вскинул брови.
     ? ‚от как. Ќу что  ж,  он мог себе это позволить.  …го жена,  когда они
поженились во второй раз, подарила ему добрых  четверть миллиона.  Џо-моему,
он все равно собиралсЯ уехать в Њексику и  поселитьсЯ там  ? вне зависимости
от того, что произошло. Ќе знаю, что стало  с этими деньгами. ЊенЯ в курс не
вводили.
     ? ‚от письмо, м-р ќндикотт, если вам интересно.
     џ вынул письмо и протЯнул ему. Ћн прочел его внимательно, как принЯто у
юристов. Џоложил его на стол, откинулсЯ в кресле и уставилсЯ в пустоту.
     ?  ‘легка  литературно,  вам  не  кажетсЯ?  ?  спокойно  произнес  он.?
€нтересно, почему он все-таки это сделал?
     ? —то ? покончил с собой, написал мне письмо или призналсЯ?
     ?  ЏризналсЯ и покончил с  собой,  конечно,? резко бросил  ќндикотт.? ‘
письмом  все понЯтно. Џо крайней  мере, вы вознаграждены за все, что сделали
длЯ него тогда и потом.
     ? Ќе дает мне покоЯ этот  почтовый Ящик,?  сказал Я.? ’о  место, где он
пишет, что на  улице  у него под окном  стоит почтовый Ящик  и что  официант
должен поднЯть письмо и показать ’ерри, прежде чем его туда опустить.
     “ ќндикотта в глазах что-то угасло.
     ? Џочему?  ? равнодушно осведомилсЯ он.  „остал из  квадратной  коробки
очередную сигарету с фильтром. џ протЯнул ему через стол зажигалку.
     ? ‚ таком захолустье, как Ћтатоклан, не бывает почтовых Ящиков,? сказал
Я.
     ? „альше.
     ? ‘перва-то Я не сообразил. Џотом разузнал про это местечко. ќто просто
деревнЯ.  Ќаселение тысЯч десЯть-двенадцать. ‡аасфальтирована  одна улица, и
то не до конца.  ‘лужебнаЯ  машина мэра -"форд" модели  "Ђ". Џочта  в  одном
помещении с мЯсной лавкой. Ћдна гостиница, пара ресторанчиков, хороших дорог
нет, аэродром маленький. Љругом в горах огромные охотничьи угодьЯ. Џоэтому и
построили аэропорт. …динственный способ туда добратьсЯ.
     ? „альше. џ знаю, что там хорошаЯ охота.
     ? € чтобы там на  улице был почтовый Ящик? ’ам столько же шансов на его
поЯвление,  сколько  на  поЯвление ипподрома, собачьих  бегов,  площадки длЯ
гольфа и парка с подсвеченным фонтаном и эстрадным оркестром.
     ?  ‡начит, ‹еннокс  ошибсЯ,? холодно  заЯвил  ќндикотт.? Њожет быть, он
принЯл за почтовый Ящик что-то другое ? скажем, бак длЯ мусора.
     џ встал. ‚зЯл письмо, сложил его и сунул обратно в карман.
     ? Ѓак длЯ  мусора,? сказал Я.? Љонечно, их там  полно. ‚ыкрашен в цвета
мексиканского  флага  ?  зеленый,  белый и красный  ?  с  крупной отчетливой
надписью: "‘облюдайте чистоту". Џо-испански, разумеетсЯ. Ђ вокруг разлеглись
семь облезлых псов.
     ? Ќе стоит острить, Њарлоу.
     ? Џростите, если Я показал, что умею  соображать. € еще одна  мелочь, о
которой Я уже спрашивал ђэнди ‘тарра. Љак получилось, что письмо вообще было
отправлено? ‘удЯ по тому,  что он пишет, он договорилсЯ об отправке. ‡начит,
кто-то сказал  ему про  почтовый  Ящик. €  значит,  этот  человек  солгал. €
все-таки тот же  человек отправил письмо с вложенными в него пЯтью тысЯчами.
‹юбопытно, не правда ли?
     Ћн вьшустил дым и проводил его взглЯдом.
     ? Љ какому же заключению вы пришли и зачем звонить ради этого ‘тарру?
     ?  ‘тарр  и жулик  по  имени  Њенендес,  общества  которого  мы  теперь
лишились, служили  вместе  с ’ерри  в  британской  армии.  Ћба они  довольно
подозрительные типы ? даже  весьма,? но  гордости и чести у них еще хватает.
‡десь  все замолчали  по вполне  понЯтным  причинам. ‚  Ћтатоклане  устроили
по-другому и по совершенно иным причинам.
     ? € к чему же вы пришли? ? снова спросил он уже гораздо более резко.
     ? Ђ вы?
     Ћн не ответил. ’огда Я поблагодарил его за прием и ушел.
     Љогда Я открывал дверь,  он все еще хмурилсЯ, но мне показалось, что он
искренне  озадачен. Њожет быть, пыталсЯ  вспомнить, как выглЯдит улица возле
гостиницы и был ли там почтовый Ящик.
     ’ем  самым Я просто закрутил  очередное  колесико ?  не более того. Ћно
крутилось целый месЯц, прежде чем поЯвились результаты.
     Џотом, в  одно прекрасное утро,  в пЯтницу, Я обнаружил,  что в конторе
менЯ  ждет  незнакомый  посетитель. ќто  был  хорошо  одетый  мексиканец или
южноамериканец.  Ћн сидел  у открытого окна и  курил крепкую темную  сигару.
‚ысокий, очень стройный и очень  элегантный, с аккуратными темными усиками и
темными волосами, отпущенными длиннее, чем носЯт у нас, в бежевом костюме из
легкой ткани. Ќа глазах  этакие зеленые солнечные очки. Ћн учтиво поднЯлсЯ с
места,
     ? ‘еньор Њарлоу?
     ? —ем могу быть полезен?
     Ћн протЯнул мне сложенную бумагу.
     ? Un Aviso  de parte  del senor Starr en Las Vegas, senor. Habla  usted
espanol?
     ? „а, если не слишком быстро. ‹учше бы по-английски.
     ? ’