ыстро,
что Я не понЯл. Љэнди угрюмо глЯдел на него.
     ? “ведите его,? сказал ќрнандес.
     Ћлз ткнул  большим  пальцем  в сторону двери и открыл  ее. Љэнди вышел.
ќрнандес извлек пачку, приклеил себе на губу сигарету  и прикурил от золотой
зажигалки. Ћлз вернулсЯ обратно. ќрнандес спокойно сказал:
     ? џ объЯснил ему, что если бы на предварительном слушании он выступил с
этой  историей, то получил бы от одного до трех лет за  лжесвидетельство. Ќа
него это  вроде не  слишком подействовало. џсно,  отчего он беситсЯ. Ћбычное
дело,  от ревности.  …сли  бы  мы  подозревали бы,  что  это  убийство, а он
околачивалсЯ в доме, то лучше него кандидатуры и не надо ?  только он пустил
бы в ход нож. Џравда, мне  показалось, что смерть “эйда его сильно огорчила.
“ вас есть вопросы, Ћлз?
     Ћлз покачал головой. ќрнандес взглЯнул на менЯ и сказал:
     ?  Џриходите  утром,  подпишете  показаниЯ.  Њы  их   к  тому   времени
отпечатаем. Љ  десЯти часам  у нас  будет медицинское  заключение,  хотЯ  бы
предварительное.  —то-нибудь  вас  не  устраивает  во всей  этой  раскладке,
Њарлоу?
     ?  ‡адайте,   пожалуйста,  вопрос  по-другому.  Ђ  то  получаетсЯ,  что
вообще-то менЯ кое-что и устраивает.
     ? ‹адно,? произнес он устало.? Ћтчаливайте. џ поехал домой. џ встал.
     ? Љонечно, Я ни минуты  не  верил  этим россказнЯм Љэнди,?  сказал он.?
Џросто использовал его,  как отмычку. Ќадеюсь, вы не обиделись. ‘амочувствие
нормальное?
     ? Ќикакого самочувствиЯ, капитан. ‚ообще никакого.
     Ћни проводили  менЯ  взглЯдом и  не  попрощались. џ прошел  по длинному
коридору к выходу на •илл-стрит, сел в машину и поехал домой.
     Ќикакого самочувствиЯ ? это было точно. ‚нутри у менЯ было пусто, как в
межзвездном пространстве.  Џриехав  домой, Я  смешал себе  крепкую выпивку и
стал у  открытого окна в гостиной. ЏрихлебываЯ  из стакана, Я  слушал прибой
уличного  движениЯ на  бульваре  и смотрел,  как  горит  над холмами, сквозь
которые  был прорублен бульвар,  зарево большого  недоброго  города.  ‚дали,
словно злые духи,  завывали полицейские и пожарные  сирены  ? то  громче, то
тише, умолкаЯ  совсем ненадолго. „вадцать четыре часа  в сутки один убегает,
другой  ловит.  ѓде-то  там,  в  ночи,  полной  преступлений, люди  умирали,
получали  увечьЯ, в  них  вонзались  осколки  стекла, вдалбливалсЯ руль,  их
давили  тЯжелые шины.  ‹юдей избивали, грабили, душили, насиловали, убивали.
‹юди  голодали,  болели,  тосковали,  мучались  от   одиночества,  угрызений
совести, от страха ? злые, жестокие, трЯсущиесЯ в лихорадке или в  рыданиЯх.
ѓород  не хуже других: богатый, гордый,  полный  жизни;  город  отчаЯвшийсЯ,
проигравший, опустевший.
     ‚се зависит от того, какое ты место занимаешь и  с каким счетом сыграл.
Њне было все равно. џ допил стакан и лег спать.

        39

     Џредварительное  слушание ничего  не  дало. …ще не было  окончательного
медицинского  заключениЯ,  а  коронер уже  ринулсЯ  в бой,  от  страха,  что
опоздает получить свою  долю  рекламы.  ‘мерть  писателЯ, даже и  с  громким
именем,?  небольшаЯ сенсациЯ, а в  то лето  конкуренциЯ была жестокаЯ.  Ћдин
король  отрексЯ, на  другого было  покушение.  ‡а одну неделю разбились  три
больших пассажирских  самолета. ‚ —икаго руководителЯ крупного  телеграфного
агентства  расстрелЯли в упор прЯмо в автомобиле. Џри пожаре в тюрьме заживо
сгорели  двадцать четыре заключенных.  Љоронеру ‹ос-Ђнджелесского  округа не
повезло. Њало досталось на его долю.
     ‘ходЯ со свидетельского места после дачи показаний, Я увидел  Љэнди. Ќа
губах у него играла злобнаЯ веселаЯ ухмылка ? почему, Я понЯтиЯ не имел ? и,
как  обычно,  он был  одет  чуть  шикарнее, чем нужно: в габардиновый костюм
цвета какао с белой  нейлоновой  рубашкой  и темно-синим галстуком-бабочкой.
„авал  показаниЯ  он спокойно и  произвел хорошее впечатление. „а, последнее
времЯ  хозЯин  часто  бывал  пьЯн. „а,  в  ту ночь,  когда наверху прозвучал
выстрел,  он помогал уложить хозЯина в  постель. „а, в последний день, когда
Љэнди уже уходил, хозЯин потребовал  у него виски, но получил отказ. Ќет, он
не знал, как идет  литературнаЯ работа  м-ра  “эйда, но видел,  что хозЯин в
плохом  настроении.  Ћн  то бросал написанное в корзину,  то снова доставал.
Ќет,  он  никогда  не  слышал, чтобы  м-р “эйд с кем-нибудь ссорилсЯ.  € так
далее.  Љоронер долго наседал на него, но  толку не  добилсЯ.  Љто-то хорошо
порепетировал с Љэнди.
     ќйлин  “эйд  была  одета в черное с белым. Ћна была бледна  и  говорила
четким  тихим  голосом, который  не  мог  исказить  даже  микрофон.  Љоронер
обращалсЯ  с ней,  как  с хрустальной  вазой. ‡адавал вопросы  так, словно с
трудом сдерживал рыданиЯ. Љогда она сошла со свидетельского места, он  встал
и поклонилсЯ, а  она ответила слабой беглой  улыбкой, от  которой он чуть не
подавилсЯ собственной слюной.
     Ћна было миновала менЯ не глЯдЯ, но в последний момент повернула голову
на  пару  дюймов и  еле заметно кивнула, словно  давным-давно где-то со мной
пoзнакомилась, но забыла, кто Я такой.
     Љогда  все  кончилось,  на  ступеньках  мэрии  Я наткнулсЯ на  Ћлза. Ћн
любовалсЯ сверху уличным движением, вернее притворЯлсЯ, что любуетсЯ.
     ? Ћтлично сработано,? сказал он, не поворачиваЯ головы.? ЏоздравлЯю.
     ? ‚ы сами отлично поработали с Љэнди.
     ? ќто не Я, детка. Џрокурор решил, что  сексуальной стороной заниматьсЯ
не стоит.
     ? Љакой это сексуальной стороной? ’ут он взглЯнул на менЯ.
     ? Xa,  xa, xa,?  промолвил он.?  Љ  вам это не  относитсЯ.?  Ћн  принЯл
отрешенный вид.? ‘лишком много  лет  Я  их наблюдаю.  “томилсЯ. ќта ? особой
марки.  ‚ысшего  качества,  длЯ  избранных. Џока,  фрайер. Џозвоните,  когда
начнете  носить рубашечки по двадцать долларов. ‡аскочу, помогу  вам  надеть
пиджак.
     ‚округ вверх  и вниз по ступенькам сновали люди.  Њы стоЯли неподвижно.
Ћлз вынул из кармана сигарету,  поглЯдел на нее, бросил на бетон и растер  в
крошку каблуком.
     ? „обро переводите,? сказал Я.
     ? ‚сего лишь сигарета, приЯтель. ќто еще не всЯ  жизнь. Ѓудете женитьсЯ
на этой даме?
     ? Џошли вы знаете куда. Ћн горько рассмеЯлсЯ.
     ? џ тут поболтал с нужными людьми на ненужные темы,? Язвительно сообщил
он.? ‚озражениЯ есть?
     ? Ќет возражений, лейтенант,?  сказал  Я и стал спускатьсЯ по ступенЯм.
Ћн сказал что-то мне вслед, но Я не остановилсЯ.
     џ пошел  в  закусочную на  –веточной  улице.  Ћна была мне как раз  под
настроение. ѓрубо  намалеванное объЯвление над входом  гласило:  "’олько длЯ
мужчин.  ‘обакам и женщинам вход воспрещен".  Ћбслуживание  было на этом  же
уровне. Ћфициант, швырЯвший вам в лицо тарелку, был небрит и брал чаевые без
приглашениЯ с вашей стороны. …да была  простаЯ, но  очень  хорошаЯ, а темное
шведское пиво ударЯло в голову не хуже "мартини".
     Љогда Я вернулсЯ в контору, зазвонил телефон. Ћлз сказал:
     ? …ду к вам. Ќадо поговорить.
     Ћн, наверно, звонил из голливудского участка или поблизости, потому что
оказалсЯ   в  конторе  через   двадцать  минут.  “строившись  в  кресле  длЯ
посетителей, он скрестил ноги и проворчал:
     ? џ лишнего наговорил. Џростите. ‡абудьте об этом.
     ? ‡ачем же забывать? „авайте вскроем нарыв.
     ?  џ не против. ’олько втихарЯ. ‚ас некоторые недолюбливают. џ  за вами
особого жульничества не замечал.
     ? —то это была за хохма насчет рубашек по двадцать долларов?
     ? „а ну, это Я просто разозлилсЯ,? сказал  Ћлз.? €з-за старика Џоттера.
‚спомнил,  как он велел секретарю сказать  адвокату,  чтобы через  прокурора
‘прингера капитану ќрнандесу сообщили, что вы его личный друг.
     ? ‡рЯ он так беспокоилсЯ.
     ? ‚ы же с ним знакомы. Ћн вас принимал.
     ? џ с ним знаком, точка. Ћн мне не понравилсЯ, но, может быть, Я просто
завидую.  Ћн посылал  за мной, чтобы дать мне совет. Ћн большой, жесткий, не
знаю, какой еще. Ќе думаю, что жулик.
     ? —истыми  руками сто  миллионов не сделаешь,?  сказал Ћлз.? Њожет, те,
которые  наверху, и считают  себЯ  чистенькими, но где-то  на их  пути людей
прижимают  к  стенке, у маленьких скромных предприЯтий выбивают землю из-под
ног,  и  они распродаютсЯ за гроши,  приличные люди терЯют работу, на  бирже
мухлюют с акциЯми, голоса  в советах компаний покупают почем зрЯ,  а крупные
юридические  фирмы  получают  по  сто  тысЯч за обход законов, которые нужны
народу, но  не нужны  богатым, потому  что они  подрывают их доходы. Ѓольшие
деньги ? большаЯ власть, а большую  власть употреблЯют не  всегда  во благо.
’акова система. Њожет, лучше и не бывает, но одеколоном от нее не пахнет.
     ? ‚ы красный, что ли? ? заметил Я, просто чтобы его подразнить.
     ? ќтого Я не знаю,? презрительно ответил он.? ЊенЯ еще на расследование
не вызывали. Љак вам понравилсЯ вердикт, что “эйд покончил с собой?
     ? Ђ вы чего ожидали?
     ? „а, наверное,  ничего другого.? Ћн  положил  на стол  крепкие руки  с
короткими пальцами и  посмотрел на покрывавшие их крупные  темные веснушки.?
‘тарею Я.  ќти коричневые  пЯтна называютсЯ кератоз. ЏоЯвлЯютсЯ только после
пЯтидесЯти. џ старый полицейский, а старый полицейский ? это стараЯ сволочь.
Ќе нравитсЯ мне кое-что в деле “эйда.
     ? Ќапример? ? џ откинулсЯ и стал глЯдеть на сеть морщинок у него вокруг
глаз.
     ? Љогда что-то не сходитсЯ,  Я это  прЯмо чую, хоть ни черта  и не могу
поделать. ЋстаетсЯ только сидеть и чесать Языком. Ќе нравитсЯ мне, что он не
оставил записки.
     ? Ћн был пьЯн. ‚озможно, это был просто внезапный безумный импульс.
     Ћн вскинул светлые глаза и убрал руки со стола.
     ? џ обыскал его  стол.  Ћн писал письма  сам  себе.  Џисал и писал  без
остановки. ЏьЯный или трезвый, от машинки отрывалсЯ. Њного там бреда, есть и
смешное,  а  есть и  грустное.  —то-то у него засело  в  мозгах. Ћн крутилсЯ
вокруг да около, но прЯмо про это не писал. ’акой парень перед самоубийством
оставил бы письмо на двух страницах.
     ? Ћн был пьЯн,? повторил Я.
     ? …му  это  не мешало,? утомленно произнес он.? Џотом мне  не нравитсЯ,
что он  проделал это  у  себЯ в  кабинете, как будто хотел, чтобы труп нашла
жена. ‹адно, пусть он был пьЯн.  ‚се равно,  мне это не нравитсЯ. …ще мне не
нравитсЯ, что  он спустил курок как раз, когда шум моторки заглушил выстрел.
…му-то  это зачем?  ЋпЯть совпадение,  да? €  еще  одно совпадение, что жена
забыла ключи, когда у прислуги выходной, и ей пришлось звонить в дверь.
     ? Ћна могла бы обойти дом кругом,? заметил Я.
     ? „а,  знаю.  ђечь идет обо всей ситуации.  Ћткрыть дверь некому, кроме
вас, и она заЯвлЯет на следствии, будто не знала,  что вы были  в доме. …сли
бы “эйд был жив и работал у себЯ в кабинете, он бы не услышал звонка. “ него
дверь звуконепроницаемаЯ. Џрислуги не было, был четверг. ќто она забыла. ’ак
же, как и ключи.
     ? ‚ы сами кое-что забыли, Ѓерни. ‚озле дома стоЯла машина.  ‡начит, она
знала, что Я или кто-то другой есть в доме, потому и позвонила.
     Ћн усмехнулсЯ.
     ?  ‘читаете, Я  забыл? ‹адно, послушайте-ка. ‚ы были  у озера,  моторка
трещала изо всех сил  ? кстати, эти двое  ребЯт приехали  в  гости  с  озера
ќрроухед, лодку привезли в  трейлере ? “эйд  спал или лежал без  сознаниЯ  в
кабинете, кто-то уже забрал револьвер  из Ящика стола, а ведь она знала, что
вы его туда  положили  ?  вы  сами ей  сказали. ’еперь  предположим, что она
ключей не забывала, что она входит  в дом, осматриваетсЯ, видит вас у озера,
видит в кабинете спЯщего “эйда, достает револьвер, ждет подходЯщего момента,
всаживает в мужа пулю, бросает револьвер  туда, где его потом нашли, выходит
из  дома,  пережидает, когда уплывет лодка, а затем звонит в  дверь  и вы ей
открываете. ‚озражениЯ есть?
     ? Ђ мотив какой?
     ? „а-а,? протЯнул он угрюмо.? ‚ этом-то  всЯ  и штука.  …сли она хотела
избавитьсЯ от него,  что ей мешало? …му крыть было нечем ? вечное  пьЯнство,
бросалсЯ на  нее.  Ћна бы урвала  большие  алименты,  да  и от  недвижимости
приличный   кусок.  Ќет  никакого  мотива.  €  по  времени  все  уж  слишком
рассчитано. Ќа пЯть минут ? и ей бы это не удалось, разве что вы помогали.
     џ открыл было рот, но он поднЯл руку.
     ? ‘покойно. џ никого не обвинЯю, просто  размышлЯю. Ќа пЯть минут позже
?  тоже не  вышло  бы. “ нее было всего  десЯть минут, чтобы провернуть  это
дело.
     ?   „есЯть  минут,?  раздраженно  возразил  Я,?  которые   нельзЯ  было
предвидеть, не то что спланировать. Ћн откинулсЯ в кресле и вздохнул.
     ? ‡наю. “ вас есть на все ответ,  у  менЯ есть на все ответ, € все-таки
мне это  не  нравитсЯ. Љакого  черта  вы  вообще с  ними  свЯзались?  Џарень
выписывает вам  чек на тысЯчу, потом его  рвет. ‚ы говорите ? разозлилсЯ  на
вас. ѓоворите, что не хотели брать чек,  все равно не взЯли бы. ‚озможно. Ћн
что, думал, что вы спите с его женой?
     ? Љончайте вы, Ѓерни.
     ? џ не спросил, как было на самом деле, Я спросил, что он думал.
     ? ’от же ответ.
     ? ‹адно, тогда вот что. Њексиканец много про него знал?
     ? ЏонЯтиЯ не имею.
     ? “  этого  мексикашки  слишком  много денег. Ѓольше пЯтнадцати сотен в
банке, шикарный гардероб, новехонький шевроле.
     ? Њожет, он наркотиками приторговывает? ? предположил Я.
     Ћлз вылез из кресла и хмуро взглЯнул на менЯ сверху вниз.
     ? ‚езет же вам,  Њарлоу. „ва раза вас чуть ие  прихлопнуло, так нет же,
выскочили. ‘ этого начинаетсЯ самоуверенность. ‚ы этим людЯм здорово помогли
и не  заработали  на них ни гроша.  ѓоворЯт,  вы здорово помогли и  парню по
имени ‹еннокс. € на нем ни  черта не заработали. Ћткуда у вас деньги на еду?
€ли вы столько накопили, что можете бросать работу?
     џ встал, обошел вокруг стола и стал с ним лицом к лицу.
     ? џ романтик, Ѓерни. …сли по ночам кричат, бросаюсь на крик. Ќа этом не
разживешьсЯ. Љто поумнее, закрывают окна и прибавлЯют звук в телевизоре. €ли
жмут на газ  и смываютсЯ побыстрее. „ержись подальше от чужого  несчастьЯ, а
то и к  тебе пристанет. ‚ последнюю встречу с ’ерри ‹енноксом у менЯ дома мы
выпили по чашке кофе, который Я сам сварил, и выкурили по сигарете. ’ак что,
когда Я узнал, что он умер, то пошел на кухню, сварил кофе, налил ему чашку,
прикурил сигарету, а когда кофе остыл и сигарета потухла,  попрощалсЯ с ним.
Ќа  этом не  разживешьсЯ. ‚ы  бы  так не  поступили. Џоэтому-то  вы  хороший
полицейский, а Я  частный сыщик.  ќйлин “эйд забеспокоилась о муже, и Я еду,
нахожу его, доставлЯю домой. ‚ другой раз  ему стало худо, он звонит  мне, Я
приезжаю, тащу  его на руках в постель и  ни гроша  с этого не имею. Ќикакой
прибыли. ђазве что времЯ от времени схлопочу по морде, или угожу за решетку,
или пригрозит мне  ловчила  вроде Њенди Њенендеса.  Ќо  платить не платЯт. “
менЯ  в  сейфе купюра  в пЯть тысЯч, но Я из  нее и пЯти центов не истратил.
Џотому что неправильно ее получил.  ‘перва Я  с ней немножко поиграл,  да  и
теперь иногда достаю, любуюсь. ‚от и все ? а живых денег ни цента.
     ?  ЌавернЯка  фальшиваЯ,?  сухо  заметил  Ћлз,? хотЯ  таких крупных  не
подделывают. Ќу и в чем смысл этой трепотни?
     ? Ќи в чем. ѓоворю вам, Я романтик.
     ? ‘лышал. € не зарабатываете на этом ни гроша. ’оже слышал.
     ? Ќо всегда могу послать фараона к черту. Џошли вы к черту, Ѓерни.
     ?  ‚ы бы  так не разговаривали,  если бы сидели  у менЯ  на допросе под
лампой, приЯтель.
     ? Њожет, когда-нибудь это проверим.
     Ћн подошел к двери и рывком распахнул ее.
     ? ‡наешь что,  малыш? „умаешь, ты умнее всех, а ты просто дурачок. ’ебЯ
раздавить  ? раз  плюнуть.  џ  двадцать  лет служу  без  единого  замечаниЯ.
—увствую, когда темнЯт  и  что-то  скрывают. Љак  бы тебе самому  не попасть
впросак. ‡апомни это, дружок. ’очно тебе говорю.
     „верь захлопнулась.  …го каблуки звонко простучали  по коридору.  џ еще
слышал  звук  его  шагов,   когда   проснулсЯ  телефон   на  столе.   —еткий
профессиональный голос произнес:
     ? Ќью-‰орк вызывает м-ра ”илипа Њарлоу.
     ? ”илип Њарлоу слушает.
     ? Ѓлагодарю вас. Њинутку, пожалуйста, м-р Њарлоу. ѓоворите.
     ‘ледующий голос Я узнал.
     ? ќто ѓовард ‘пенсер, м-р Њарлоу.  Ќам сообщили про ђоджера  “эйда. „лЯ
нас это был тЯжкий  удар. ‚сех подробностей  мы не знаем,  но,  кажетсЯ, там
фигурировало ваше имЯ.
     ? џ был у них, когда это случилось. Ћн напилсЯ и застрелилсЯ. Њ-с  “эйд
вернулась домой немного погодЯ. ‘луг не было ? у них по четвергам выходной.
     ? ‚ы были с ним наедине?
     ? ЊенЯ с ним не было. џ ждал на улице, когда вернетсЯ его жена.
     ? ЏонЯтно. ‚ероЯтно, будет следствие?
     ? “же было, м-р ‘пенсер. ‘амоубийство. € почти нет сообщений в печати.
     ?  ‚от как? ќто любопытно.? Џохоже  было,  что  он не  столько огорчен,
сколько  озадачен.?  ‘  его-то известностью... џ  бы сказал...  впрочем, это
неважно. Њне, наверно, надо бы прилететь, но Я не  выберусь до конца будущей
недели.  Џошлю  м-с  “эйд  телеграмму. Њожет быть,  ей надо чем-то помочь, и
кроме  того, тут  вопрос  в книге.  …сли  там  достаточно  материала,  можно
поручить  кому-нибудь  ее  дописать. €так,  вы все-таки  согласились  на эту
работу.
     ? Ќет. •отЯ он и сам менЯ просил. џ прЯмо сказал, что не сумею удержать
его от пьЯнства.
     ? Џо-видимому, вы и не пытались.
     ?  ‘лушайте, м-р ‘пенсер,  вы  же  ни черта  ни  о чем  не  знаете.  Ќе
торопитесь  делать  выводы.  џ   с  себЯ  полностью  вину  не   снимаю.  ќто
естественно, раз такое случилось, а Я был поблизости.
     ? ђазумеетсЯ,?  согласилсЯ он.?  €звините за это  замечание. Ћно весьма
неуместно. ќйлин “эйд сейчас дома, вы не знаете?
     ? Ќе знаю, м-р ‘пенсер. Џочему бы вам ей не позвонить?
     ? „умаю, врЯд ли она сейчас захочет разговаривать,? медленно сказал он.
     ?  Џочему бы и нет?  Ћна  на следствии отвечала  на  вопросы, глазом не
моргнув. Ћн откашлЯлсЯ.
     ? Ќе похоже, что вы сочувствуете.
     ? ђоджер “эйд мертв, ‘пенсер. Ћн был немножко сволочь, а, может быть, и
немножко  гений. џ  в этом не разбираюсь. Ћн был пьЯница, эгоист и ненавидел
самого себЯ. Ћн доставил мне много хлопот, а в конце много огорчений. Љакого
черта Я должен сочувствовать?
     ? џ имею в виду м-с “эйд,? отрывисто произнес он.
     ? € Я тоже.
     ? Џозвоню вам, когда прилечу,? сообщил он.? „о свиданиЯ.
     Ћн повесил трубку. џ тоже. Џару  минут Я неподвижно  глЯдел на телефон.
Џотом взЯл со стола справочник и стал искать номер.

        40

     џ позвонил в контору ‘ьюэлла  ќндикотта. ’ам ответили,  что он в суде и
будет к концу днЯ. Ќе желаю ли Я оставить свою фамилию? Ќет.
     џ  набрал номер заведениЯ Њенди  Њенендеса на ‘трипе.  ‚ этом году  оно
называлось "ќль ’ападо", недурное название. Ќа американо-испанском  диалекте
это, в числе  прочего,  означает зарытое сокровище.  ‚ прошлом его именовали
по-разному, то и  дело  менЯЯ  вывески.  Ћдин  раз это был  просто номер  из
голубых неоновых трубок  на  высокий  глухой  стене.  ‘тена выходила на  юг,
позади зданиЯ возвышалсЯ холм, а подъезднаЯ дорожка огибала ее,  уходЯ прочь
от  ‘трипа. Ћчень шикарное  место. ’олько  про  него  мало  кто  знал, кроме
полиции, гангстеров и тех,  кто  мог  выбросить тридцатку за хороший  обед и
поднЯть ставку до пЯтидесЯти тысЯч в большом тихом зале наверху.
     ‘перва к телефону подошла женщина, котораЯ ничего не знала и не ведала.
Џотом подозвали управлЯющего с мексиканским акцентом.
     ? ‚ы желаете говорить с м-ром Њенендесом? Ђ кто это звонит?
     ? Ќе надо имен, amigo. Џо личному вопросу.
     ? Un momento, por favor.
     Џришлось подождать. Ќа сей раз менЯ соединили с каким-то мрачным типом.
ђазговаривал он, словно  через  бойницу бронированного автомобилЯ.  Њожет, у
него был не рот, а такаЯ бойница.
     ? ‚ыкладывайте, кто его просит?
     ? Њарлоу.
     ? Љто такой Њарлоу?
     ? ќто —ик Ђгостино?
     ? Ќет, не —ик. ѓоворите пароль.
     ? Ќа легком катере. ЏослышалсЯ смешок.
     ? Ќе кладите трубку.
     Ќаконец, еще один голос сказал:
     ? Џривет, дешевка. Љак делишки?
     ? ’ы там один?
     ? Њожешь говорить, дешевка. џ номера отбираю длЯ варьете.
     ? Њогу предложить хороший номер ? ты отрезаешь себе голову.
     ? Ђ на бис Я что буду показывать? џ засмеЯлсЯ. Ћн засмеЯлсЯ.
     ? Љак ведешь себЯ, по-тихому? ? спросил он.
     ? Ђ ты не слышал? џ тут подружилсЯ с одним парнем, а он тоже покончил с
собой. ’еперь у менЯ прозвище "Џоцелуй смерти".
     ? ‘мешно тебе, да?
     ? Ќет, не смешно. Ђ как-то на днЯх Я пил чай с •арланом Џоттером.
     ? Њолодец. џ-то сам чаю не пью.
     ? Ћн велел, чтобы ты был со мной поласковее.
     ? Ќе знаком с ним и не собираюсь.
     ? “ него  руки длинные. џ звоню  кое-что узнать, Њенди.  Ќасчет  ”рэнка
Њарстона.
     ? Ќикогда не слыхал про такого.
     ?  ‘лишком быстро отвечаешь. ”рэнком  Њарстоном когда-то  называл  себЯ
’ерри ‹еннокс ? в Ќью-‰орке, до переезда на запад.
     ? Ќу и что?
     ? ”Ѓђ поискало у себЯ  его отпечатки пальцев. Ќичего не  нашли. ‡начит,
он в армии никогда не служил.
     ? Ќу и что?
     ? ’ы что, тупой? ‹ибо  твоЯ  историЯ  про его подвиг ? туфта, либо  это
было, но в другом месте,
     ? џ  не говорил, где  это  было, дешевка. ѓоворю по-хорошему, забудь об
этом. …ще раз надо объЯснЯть?
     ? ЏонЯл, понЯл. …сли буду плохо  себЯ  вести, окажусь на дне морском, а
сверху  будет  лежать  трамвай.  Ќе   пугай  менЯ,  Њенди.   ‚идал  Я  таких
профессионалов. ’ы в Ђнглии бывал когда-нибудь?
     ?  Ќе  дури,  дешевка.  ‚  этом городе всЯкое может случитьсЯ. „аже  со
здоровыми сильными ребЯтами вроде Ѓольшого ‚илли Њагоуна. ‡аглЯни в вечернюю
газету.
     ? Џобегу куплю,  раз ты велишь. Њожет, там  мое  фото  поместили. —то с
Њагоуном?
     ? џ  же говорю, всЯкое может случитьсЯ.  Љак  было, в точности не знаю.
ђассказываю по газете. Њагоун вроде придралсЯ к четырем парнЯм. Ћни сидели в
машине  с  невадским  номером, прЯмо у его дома. Ќевадский  номер с большими
цифрами, таких там не бывает. Њожет, разыграть его хотели. ’олько Њагоуну не
до смеха ? обе руки в гипсе, челюсть треснула в трех местах, нога  подвешена
выше головы. Ќахальство с него как рукой снЯло. €  с тобой такое  тоже может
стрЯстись.
     ? Ќадоел он тебе, значит? џ раз видел возле бара ‚иктора, как он твоего
—ика размазал по стенке. Њожет, мне позвонить к шерифу и  рассказать? “ менЯ
приЯтель там работает.
     ? „авай, давай, дешевка,? процедил он медленно.? Џопробуй.
     ?  ‡аодно  скажу,  что Я  в тот  раз выпивал  в  баре с  дочкой •арлана
Џоттера. Љакое совпадение, а? ’ы и ее прижмешь к ногтю?
     ? ‘лушайка хорошенько, дешевка...
     ? ’ы в Ђнглии бывал, Њенди? ’ы, ђенди ‘тарр и ”рэнк Њарстон,  или ’ерри
‹еннокс,  или как его  там?  Њожет вы  служили  в  британской  армии?  €мели
небольшой  бизнес  в  ‘охо,  накрылись  и  сообразили,  что  в  армии  можно
переждать?
     ? Ќе клади трубку.
     џ подождал. Џрошло столько времени, что у менЯ устала рука. џ переложил
трубку к другому уху. Ќаконец, он вернулсЯ.
     ?  ‘лушай как следует, Њарлоу. Ќачнешь  опЯть  ворошить дело ‹еннокса ?
тебе каюк. ’ерри был мне  приЯтелем, Я не бесчувственный. ‹адно, ты  тоже не
бесчувственный.  ’ак  и  быть,  уважу  тебЯ.  ќто   была  группа  коммандос.
ЂнглийскаЯ. Ђ случилось все в Ќорвегии, на острове.  “ них там миллион таких
островов. ‚ ноЯбре сорок второго. Ќу, теперь успокоилсЯ, дашь отдых мозгам?
     ? ‘пасибо,  Њенди. ’воЯ тайна  в надежных  руках.  Ќе  расскажу никому,
кроме знакомых.
     ?  Љупи  газету,  дешевка.  Џочитай и запомни.  Ѓольшой и храбрый ‚илли
Њагоун.  Џобили прЯмо у  собственного дома.  Ќу и удивилсЯ  он,  когда вышел
из-под наркоза.
     Ћн  повесил  трубку. џ  спустилсЯ,  купил  газету,  и  все оказалось  в
точности  по  словам  Њенендеса. Ѓыла фотографиЯ  Ѓольшого ‚илли  Њагоуна на
больничной койке.  ‚идно было  пол-лица и  один  глаз.  Ћстальное  ?  бинты.
ЏовреждениЯ серьезные, но  не смертельные. ђебЯта постарались. •отели, чтобы
он осталсЯ в живых. ‚ конце  концов, он  полисмен. “ нас в городе  гангстеры
полицейских  не  убивают.  ќто они представлЯют  малолетним  преступникам. Ђ
живой полицейский, которого провернули  через мЯсорубку ? дивнаЯ реклама. Ћн
выздоравливает, возвращаетсЯ  на  работу.  Ќо  с тех  пор  чего-то в нем  не
хватает  ?  того  стального стерженька, в котором  все  дело. Ћн  становитсЯ
ходЯчим предупреждением,  что слишком давить на бандитов ? ошибка, особенно,
если служишь в отделе "борьбы с  пороком",  обедаешь  в  лучших ресторанах и
ездишь на "кадиллаке".
     џ посидел, поразмышлЯл немного на эту тему, потом набрал агенство Љарне
и попросил „жорджа Џитерса. …го не было. џ сказал, что у менЯ срочное дело и
назвалсЯ. …го ожидали в половине шестого.
     џ поехал в ѓолливудскую публичную библиотеку и поспрашивал кое  о чем в
справочном  отделе,  но  не  нашел  того,  что  искал.  ’огда  Я  приехал  в
центральную  библиотеку. ’ам Я нашел небольшую, изданную  в Ђнглии книжку  в
красном переплете. Џереписал оттуда,  что  мне было нужно, и вернулсЯ домой.
Џитерса все еще не было, и Я попросил девушку, чтобы он мне позвонил.
     Ќа  кофейный столик Я поставил шахматную доску и стал решать задачу под
названием  "‘финкс".  Ћна  была  напечатана   в  конце  шахматного  учебника
Ѓлэкберна ? это англичанин, просто волшебник,  самый динамичный шахматист на
свете. ‚прочем, при современной манере игры, когда шахматисты превратились в
какую-то  холодную  войну,  его бы  задавили на  первых  же ходах.  "‘финкс"
рассчитан на одиннадцать ходов и название свое оправдывает. ахматные задачи
редко состоЯт больше  чем  из четырех-пЯти ходов. „альше  трудность  решениЯ
возрастает почти в геометрической  прогрессии. ‡адача на одиннадцать ходов ?
пытка чистой воды.
     €ногда,  хорошенько разозлившись,  Я расставлЯю фигуры и ищу  ее нового
решениЯ.  ќто славный тихий способ свихнутьсЯ. ‚опить  во  все горло  мне не
случалось, но близок к этому Я бывал.
     „жордж  Џитерс позвонил  в  пЯть  сорок. Њы  обменЯлись  любезностЯми и
соболезнованиЯми.
     ? ‡начит, опЯть  вы влЯпались,?  заЯвил он бодро.? Џерешли  бы лучше на
тихий бизнес вроде бальзамированиЯ покойников.
     ? “читьсЯ слишком  долго.  ‘лушайте, Я хочу стать клиентом вашей фирмы,
если не слишком дорого возьмете.
     ?  ‡ависит  от того,  что  вы желаете,  старина.  €  к  Љарне  придетсЯ
обратитьсЯ.
     ? Ќет.
     ? ‹адно, расскажите мне.
     ?  ‚ ‹ондоне полно парней моей профессии, но Я не знаю,  где их искать.
’ам они  называютсЯ  частными агентами по расследованию.  “ вашего заведениЯ
должны быть с ними свЯзи. џ могу, конечно, выбрать человека наобум, но  черт
его знает, на  кого нападешь. Њне нужны сведениЯ, которые  не так  уж трудно
добыть, и побыстрее. „о конца будущей недели.
     ? ‚ыкладывайте.
     ?  џ хочу кое-что  выЯснить  насчет  военной службы ’ерри ‹еннокса  или
”рэнка Њарстона, не  знаю,  как уж  его  тогда  звали. Ћн  был там  в частЯх
коммандос. ‚ ноЯбре сорок второго года во времЯ рейда на какой-то норвежский
остров его ранили и взЯли в плен. џ хочу  знать, в  какой  части он служил и
что с ним произошло. ‚оенное министерство должно иметь  всю эту  информацию.
„умаю,  что  она не секретнаЯ.  „опустим, она  мне  понадобилась в  свЯзи  с
вопросом о наследстве.
     ? ‚ам длЯ этого не нужен сыщик. Ќапишите им прЯмо, они ответЯт.
     ? „а бросьте вы, „жордж. Ћни  ответЯт через три месЯца. Њне нужно через
пЯть дней.
     ? ’огда понЯтно. ќто все, старина?
     ?  €  вот  еще что. “  них есть  такое учреждение, ‘оммерсет-•ауз,  где
хранЯтсЯ все записи гражданского состоЯниЯ. џ хочу узнать, записан ли он там
по какому-нибудь поводу  ? рождение, вступление  в брак,  натурализациЯ, что
угодно.
     ? ‡ачем это вам?
     ? ’о есть как зачем? Љто платит по счету?
     ? Ђ если он вообще нигде не значитсЯ?
     ? ’огда  мое  дело  швах. …сли же значитсЯ, мне нужны заверенные  копии
всех документов, какие раскопает ваш человек. Ќа сколько вы менЯ нагреете?
     ? ЏридетсЯ спросить Љарне. Ћн вообще может вас послать к черту. ‘лишком
большую  шумиху  вокруг  вас  развели. …сли он позволит этим  занЯтьсЯ, а вы
согласитесь помалкивать про наши услуги, Я бы сказал ?  сотни три.  ’амошние
ребЯта  в переводе на доллары  получают немного. Ћни  могут нас выставить на
десЯть гиней ? меньше тридцати монет.  Ќу, и непредвиденные расходы. ‘кажем,
в Ђнглии всего пЯтьдесЯт ну, а Љарне пальцем не пошевелит меньше чем  за две
с половиной сотни.
     ? Ћбычные расценки ниже.
     ? •а-ха. Ћн про них и не слыхивал.
     ? Ќадо бы повидатьсЯ, „жордж. „авайте сегоднЯ поужинаем вместе?
     ? “ ђоманова?
     ?  ‹адно,?  проворчал  Я,?  если  удастсЯ  заказать  столик,  в  чем  Я
сомневаюсь.
     ? Њожем  взЯть столик Љарне. ‘лучайно  знаю, что  он сегоднЯ ужинает  в
гостЯх.  “ ђоманова он завсегдатай.  Џолезно длЯ  репутации  среди  большого
бизнеса. Љарне у нас в городе ? крупнаЯ фигура.
     ?  ќто  точно. џ знаю одного  человека ? лично знаком ? у которого весь
Љарне в карман поместитсЯ.
     ? Њолодец, малыш. џ всегда знал, что  вы из любого захвата вывернетесь.
‚стретимсЯ около  семи у ђоманова в  баре. ‘кажите там главному бандиту, что
ждете  полковника Љарне.  Ћн расчистит место, чтобы вас  не затолкала мелкаЯ
сошка, всЯкие там сценаристы или телевизионные актеры.
     ? „о вечера.
     Њы повесили трубки,  и Я вернулсЯ к шахматной  доске.  Ќо "‘финкс"  уже
потерЯл  длЯ менЯ интерес.  Ќемного  погодЯ  Џитерс перезвонил и сказал, что
Љарне согласен при условии, что их агентство не будет упоминатьсЯ в  свЯзи с
моими  проблемами. Џитерс  обещал,  что  письмо  в ‹ондон уйдет  сегоднЯ  же
вечером.

        41

     ѓовард ‘пенсер  позвонил утром в  следующую пЯтницу.  Ћн остановилсЯ  в
отеле "ђиц-Ѓеверли" и предложил мне забежать туда, выпить в баре.
     ? „авайте лучше у вас в номере,? сказал Я.
     ? Џожалуйста, если вам так удобнее. Љомната 828. џ только что говорил с
ќйлин  “эйд.  Ћна, кажетсЯ, успокоилась. Џрочла рукопись ђоджера и  говорит,
что ее очень легко дописать. Љнига будет  гораздо короче, чем все  остальные
романы,  но  зато у нее выше рекламнаЯ ценность. ‚ы,  наверное, думаете, что
мы,  издатели, народ  совсем бесчувственный.  ќйлин  будет  дома весь  день.
…стественно, она хочет менЯ видеть, а Я хочу видеть ее.
     ? џ приеду через полчаса, м-р ‘пенсер.
     “ него  был хороший двухкомнатный  номер в  западном  крыле  гостиницы.
‚ысокие окна гостиной  выходили  на узкий балкон с железной решеткой. Њебель
была  обита  полосатым материалом,  на  ковре  цвел пышный  узор, и все  это
придавало комнате старомодный вид. Џравда, все, на что  можно было поставить
стакан,  было  покрыто стеклом,  а  вокруг было  разбросано целых двенадцать
пепельниц.  Ћбстановка   гостиничных   номеров  очень  точно   соответствует
воспитанности  постоЯльцев. "ђиц-Ѓеверли"  Явно  не  ожидал  от  них  вообще
никакого воспитаниЯ.
     ‘пенсер пожал мне руку.
     ? ‘адитесь,? пригласил он.? —то будете пить?
     ? —то угодно или ничего. ќто необЯзательно.
     ? џ бы выпил стаканчик амонтильЯдо.  ‚ Љалифорнии летом плохо пьетсЯ. ‚
Ќью-‰орке можно выпить вчетверо больше, а похмелье пройдет вдвое быстрее.
     ? Њне, пожалуйста, коктейль из ржаного виски.
     Ћн подошел к телефону  и  сделал заказ. Џотом уселсЯ на полосатый стул,
снЯл очки без оправы и протер их платком. ‘нова надел, тщательно  поправил и
поглЯдел на менЯ.
     ? Ќасколько  Я  понимаю,  у вас что-то  на уме.  Џоэтому  вы  предпочли
встретитьсЯ со мной здесь, а не в баре.
     ? џ отвезу вас в Ѓеспечную „олину. ’оже хочу повидатьсЯ с м-с “эйд.
     Ћн слегка насторожилсЯ.
     ? Ќе уверен, что она пожелает вас видеть,? заметил он.
     ? ‡наю. Џоэтому и хочу к вам присоединитьсЯ.
     ? ‘ моей стороны это будет не слишком тактично, не так ли?
     ? Ћна вам разве говорила, что не хочет менЯ видеть?
     ?  Ќу, не буквально, не  в таких  выражениЯх.? Ћн  откашлЯлсЯ.? “  менЯ
впечатление, что она обвинЯет вас в смерти ђоджера.
     ? Љонечно. Ћна так прЯмо  и  сказала полицейскому, который  приехал  на
место  происшествиЯ.  ‚озможно,   повторила  это  лейтенанту,  который   вел
следствие. Ћднако на предварительном слушании она этого не стала говорить.
     Ћн откинулсЯ и медленно почесал пальцем ладонь. Ќе знал, что ответить.
     ?  Љ  чему  вам  с  ней  видетьсЯ,  Њарлоу? „лЯ  нее  это  было ужасным
потрЯсением. Ќаверно, всЯ ее жизнь последнее времЯ была ужасна. ‡ачем ей это
ворошить? ‚ы что, надеетесь убедить ее, что не допустили никаких промахов?
     ? Ћна сказала полиции, что Я убил его.
     ? ќто она, конечно, не в буквальном смысле. €наче бы...
     ‡ажужжал  дверной  звонок.  ‘пенсер  открыл  дверь.  ‚ошел  официант  с
напитками  и поставил их с  таким видом, словно подавал  обед  из семи блюд.
‘пенсер  подписал чек и  дал ему полдоллара. ’от удалилсЯ. ‘пенсер взЯл свой
херее и отошел, словно не  желаЯ  менЯ  угощать.. џ не  притронулсЯ к своему
стакану.
     ? —то "иначе бы"? ? спросил Я.
     ?  €наче бы она  повторила бы это на слушании, разве не так? ? он хмуро
посмотрел на  менЯ.? Џо-моему, это  бессмысленный разговор. ‘ какой целью вы
хотели менЯ видеть?
     ? ќто вы хотели видеть менЯ.
     ? ’олько потому,? заметил он холодно,? что когда Я звонил из Ќью-‰орка,
вы  сказали,  что  Я поспешил  с выводами. €з этого  Я  понЯл, что вы хотите
что-то объЯснить. —то же именно?
     ? џ бы лучше объЯснил в присутствии м-с “эйд.
     ? Њне эта идеЯ не  нравитсЯ. Џо-моему, вы  должны сами договариватьсЯ о
своих  встречах. џ весьма уважаю  ќйлин  “эйд.  Љак бизнесмен  Я  бы  хотел,
насколько возможно, спасти книгу ђоджера. …сли ќйлин  так к вам относитсЯ, Я
не могу быть посредником и вводить вас к ней в дом. Џоймите вы это.
     ? Џрекрасно,? сказал Я,? „авайте это отменим. Њне ничего не стоит с ней
увидетьсЯ. Џросто нужен был свидетель.
     ? ‘видетель чего? ? вырвалось у него.
     ? “знаете при ней или не узнаете вовсе.
     ? ’огда Я не хочу этого знать. џ встал.
     ? Ќаверное, вы правильно поступаете,  ‘пенсер. ‚ам  нужна книга “эйда ?
если ее  можно  дописать.  €  вы  хотите  остатьсЯ славным  парнем. Ћба  эти
стремлениЯ похвальны. џ их не разделЯю. “дачи вам и прощайте.
     Ћн внезапно вскочил и двинулсЯ ко мне.
     ?  Њинутку,  Њарлоу.  Ќе  знаю,  что  у  вас  на  уме, но, видно,  дело
серьезное. ђазве в смерти ђоджера “эйда есть какаЯ-то тайна?
     ? Ќикаких  тайн.  ѓолова прострелена из  револьвера “эбли. ђазве  вы не
читали отчета о слушании дела?
     ?  —итал,  конечно.?  Ћн  подошел  совсем  близко,  и  вид у  него  был
встревоженный.? ‘начала  в газетах  на ‚остоке,  а через пару дней подробный
отчет  напечатали  в  лос-анджелесской  прессе.  Ћн  был  в  доме  один,  вы
находились неподалеку. ‘луг ? Љэнди и кухарки ? не  было, а  ќйлин  ездила в
город за покупками и вернулась вскоре после того, как это случилось. ‘ильный
шум моторной лодки заглушил выстрел, так что вы даже его не слышали.
     ? ‚се правильно,?  сказал Я.? Џотом моторка уехала, Я вернулсЯ с берега
в дом, услышал звонок  в  дверь, открыл ее и  узнал,  что  ќйлин “эйд забыла
ключи. ђоджер был  уже мертв. Ћна заглЯнула с  порога в кабинет, решила, что
он заснул  на  диване,  поднЯлась  к себе  в комнату, потом  пошла на  кухню
ставить чай.  Ќемного погодЯ Я тоже заглЯнул  в  кабинет,  заметил,  что  не
слышно дыханиЯ, и понЯл, почему. Љак положено, вызвал полицию.
     ?  Ќе вижу  здесь  ничего загадочного,?  спокойно произнес ‘песер,  уже
другим, мЯгким тоном.?  ђевольвер принадлежал ђоджеру,  и всего за неделю до
этого он стрелЯл из него  у  себЯ  в  спальне.  ‚ы  тогда видели,  как ќйлин
пыталась  его  отнЯть. Ђ  теперь сказалось  все ?  его  душевное  состоЯние,
поведение, депрессиЯ из-за работы.
     ? Ћна вам сказала, что книга хорошаЯ. ‘ чего бы тут взЯтьсЯ депрессии?
     ? Ќу, знаете, это всего лишь ее мнение. Њожет, книга и не удалась. €ли,
возможно, ђоджеру она казалась хуже, чем  на  самом деле. Џродолжайте. џ  не
дурак. џ чувствую, что это не все.
     ? Џолицейский, который вел следствие,? мой старый приЯтель.  Ћн бывалый
мудрый  фараон, бульдог, ищейка. …му тоже не все  нравитсЯ. Џочему ђоджер не
оставил записки, хотЯ был помешан на писанине? Џочему застрелилсЯ так, чтобы
его нашла жена и испытала шок? Џочему нарочно выбрал момент, когда Я  не мог
услышать выстрела? Џочему она забыла ключи, так что пришлось  впускать ее  в
дом? Џочему оставила его одного, когда у прислуги был выходной? Џомните, она
заЯвила, будто не знала, что Я к  ним  приеду? …сли же знала, два  последних
вопроса отпадают.
     ? Ѓоже  правый,?  пробормотал ‘пенсер,? неужели вы хотите сказать,  что
этот проклЯтый кретин-полицейский подозревает ќйлин?
     ? „а, но не понимаю, какой у нее был мотив.
     ? ќто смехотворно. Џочему бы  не заподозрить вас? “ вас был на это весь
день. “ нее ? всего несколько минут, к тому же она забыла ключи.
     ? Ђ у менЯ какой мог быть мотив?
     Ћн протЯнул руку назад, схватил  мой коктейль  и проглотил  его залпом.
Ћсторожно поставив  стакан, вынул платок, вытер губы и  пальцы,  на  которых
осталась влага с холодного стекла. ‘прЯтал платок. “ставилсЯ на менЯ.
     ? ‘ледствие еще продолжаетсЯ?
     ?  Ќе  могу сказать. ‡наю только  одно. ‘ейчас им уже  известно, так ли
сильно он напилсЯ, чтобы  потерЯть сознание. …сли ответ положительный, могут
начатьсЯ неприЯтности.
     ? €  вы  хотите говорить  с ней,? медленно произнес  он,? в присутствии
свидетелЯ.
     ? ‚от именно.
     ? ќто означает одно из  двух, Њарлоу.  ‹ибо  вы  чего-то боитесь,  либо
считаете, что боЯтьсЯ следует ей. џ кивнул.
     ? ’ак что же? ? Њрачно осведомилсЯ он.
     ? џ ничего не боюсь. Ћн взглЯнул на часы.
     ? ѓосподи, надеюсь, что вы спЯтили.
     ‚ тишине мы молча смотрели друг на друга.

        42

     Љ  северу от ущельЯ Љолдуотер стала ощущатьсЯ жара. Љогда мы, перевалив
за  холмы,  начали спускатьсЯ  по  извилистой  дороге в долину ‘ан-”ернандо,
солнце шпарило  вовсю и  было нечем дышать. џ покосилсЯ на ‘пенсера. Ќа  нем
был жилет, но жара  его вроде не смущала. ѓораздо больше его смущало кое-что
другое. Ћн  смотрел  перед  собой сквозь  ветровое  стекло и  молчал. „олину
окутывал  толстый слой смога. ‘верху он похож на туман, но  когда мы  в него
въехали, ‘пенсер не выдержал.
     ? Ѓоже,  а Я думал, в  ћжной  Љалифорнии приличный климат,? пожаловалсЯ
он.? —то здесь ? жгут старые шины?
     ? ‚ Ѓеспечной  „олине будет  хорошо,? успокоил  Я его.? “ них там  есть
океанский бриз.
     ?  ђад, что там есть  хоть  что-то кроме пьЯниц,?  заЯвил он.?  ‘удЯ по
тому, на что Я насмотрелсЯ здесь в богатых пригородах, ђоджер, переселившись
сюда, совершил трагическую ошибку. Џисателю нужно вдохновение, но не  такое,
что  извлекают из  бутылки.  ‡десь кругом  сплошное  загорелое  похмелье. џ,
разумеетсЯ, имею в виду высшие слои населениЯ.
     џ  свернул,  сбросил  скорость  на  пыльном  участке  перед  въездом  в
Ѓеспечную  „олину,  снова  выехал  на асфальт, и  вскоре  нас встретил бриз,
дувший  из расщелины меж  заозерных  холмов.  Ќа  больших  гладких  лужайках
вращались высокие разбрызгиватели,  вода, шелестЯ, лизала траву. ‚ это времЯ
года большинство  людей  имущих  разъехались кто  куда. ќто  было  видно  по
закрытым  окнам  и  по  тому, как садовник поставил свой пикап прЯмо посреди
дорожки.  ‡атем мы подъехали к дому “эйдов, и Я  затормозил  позади "Ягуара"
ќйлин. ‘пенсер  вылез  и  величественно зашагал  по  дорожке  к подъезду. Ћн
позвонил, дверь открылась почти сразу. Ќа пороге стоЯл Љэнди в белой куртке,
такой  же, как всегда ?  смуглый красавчик с пронзительными черными глазами.
‚се было в порЯдке.
     ‘пенсер  вошел. Љэнди бегло взглЯнул на менЯ  и захлопнул  дверь  перед
моим носом.  џ подождал, но ничего не изменилось. џ нажал  на кнопку звонка,
зазвенели куранты. „верь распахнулась, и Љэнди злобно оскалилсЯ.
     ? Џошел отсюда! •очешь ножом в брюхо получить?
     ? џ приехал к м-с “эйд.
     ? ‚ гробу она тебЯ видела.
     ? “йди с дороги, грубиЯн. џ по делу.
     ? Љэнди! ? это был ее голос, и прозвучал он резко.
     Ќе переставаЯ скалитьсЯ, он сделал шаг назад. џ  вошел  и закрыл дверь.
Ћна стоЯла у дальнего конца дивана,  ‘пенсер рЯдом с  ней. ‚ыглЯдела  она на
миллион долларов. Ќа ней были  белые брюки с очень высокой  талией  и  белаЯ
спортивнаЯ рубашка с короткими рукавами, из кармана которой над левой грудью
выглЯдывал лиловый платочек.
     ?  Љэнди  немножко   распустилсЯ   в  последнее  времЯ,?  сообщила  она
‘пенсеру.? ђада  вас  видеть, ѓовард. Љак  любезно, что вы приехали  в такую
даль. џ не ожидала, что вы с собой кого-нибудь привезете.
     ? ќто Њарлоу привез менЯ на своей машине,? сказал ‘пенсер.? Љроме того,
он хотел с вами повидатьсЯ.
     ? Ќе могу  себе представить,  зачем,?  холодно заметила  она.  Ќаконец,
взглЯнула на менЯ, но не  было  заметно, чтобы за неделю  она  успела по мне
соскучитьсЯ.? €так?
     ? Ќа  это  сразу не ответишь,?  сказал  Я. Ћна  медленно опустилась  на
диван. џ сел на другой, напротив. ‘пенсер, насупившись, снЯл очки и протирал
их, что позволЯло ему хмуритьсЯ более естественно.  Џотом  сел на мой диван,
но от менЯ подальше.
     ?  џ  была  уверена,  что вы  останетесь  на  ленч,? сказала  она  ему,
улыбаЯсь.
     ? ‘егоднЯ не могу, спасибо.
     ?  Ќет?  Ќу,  конечно,  если  вы  так  занЯты... ‡начит, просто  хотите
посмотреть на рукопись.
     ?