гаЯ
машина рассыпалась бы на части: центробежнаЯ сила вдавила его в кресло,  в
глазах потемнело,  и  голова  точно  налилась  свинцом.  ‰оси  видел,  как
накренились крыльЯ, слышал вибрацию лонжеронов, но истребитель выдержал, и
Ње-109 проскочил мимо. „винув ручку и одновременно дав левую педаль,  ‰оси
бросил  машину  вслед  за   ”рисснером,   который   пикировал,   используЯ
излюбленный арабами обманный маневр. ‰оси,  летЯ  вдогонку,  ловил  его  в
искатель и ждал, когда враг  перейдет  в  горизонтальный  полет  и  начнет
набирать  высоту.  Ќа  какой-то  миг  крыльЯ   "Њессершмитта"   попали   в
перекрестье прицела, сверкающаЯ точка замерла посреди фюзелЯжа,  сразу  за
фонарем, и ‰оси дал гашетку. ”рисснер каким-то чудом уклонилсЯ от короткой
очереди, оставившей дымный след слева от него. ‚место того чтобы перейти в
горизонтальный полет, немец еще круче вошел в пике,  а  потом  по  широкой
плавной дуге сделал "свечку" в сторону востока. Њацухара в сердцах стукнул
кулаком по приборной панели - мощный двигатель "„аймлер-Ѓенц" легко поднЯл
"Њессершмитт", весЯщий на полтонны больше "‡еро", на высоту четырех  тысЯч
метров, откуда ”рисснер вновь ринулсЯ наперерез Японскому истребителю.
   ѓубы Њацухары дрогнули в жестокой усмешке, разом выразившей и  радость,
и ненависть - ”рисснер шел в лобовую атаку. Ћн расстрелЯет его в упор  или
протаранит! ЏраваЯ рука стальной пружиной обхватила ручку, ноги  легли  на
педали, готовЯсь перехватить любое изменение курса противника. Ќо ”рисснер
не собиралсЯ отворачивать и нессЯ по прЯмой со скоростью девЯтисот миль  в
час,  с  каждым  мгновением  вырастаЯ   в   искателе   прицела.   Ћгневого
преимущества не было ни у одного из противников: самолеты-обоих  несли  на
крыльЯх по паре автоматических 20-мм пушек и по два пулемета  калибра  7,7
мм. Џобедит тот, у кого крепче окажутсЯ нервы,  чей  расчет  точнее.  Ћдно
преимущество у ‰оси, впрочем, перед ”рисснером все-таки было: немец  хотел
выжить и победить, Японец - искал смерти.
   Ћни открыли  огонь  одновременно.  ’рассеры  хлестнули  мимо  Њацухары,
разбив колпак фонарЯ, расщепив панель управлениЯ.  "Њессершмитт"  заполнил
теперь уже не только все три круга искателЯ - он  закрыл  собой  горизонт.
"Ѓанзай!" - выкрикнул ‰оси, инстинктивно  сжимаЯсь  в  ожидании  страшного
лобового удара. Ќо в самую последнюю минуту ”рисснер  ушел  вверх,  пройдЯ
так близко,  что  задел  маслЯным  радиатором-охладителем  фонарь  кабины.
‚оздушный поток,  как  цунами,  откинул  легкий  "‡еро"  в  сторону.  ‰оси
выругалсЯ, почувствовал запах дыма, но тут же  понЯл,  что  это  выхлопные
газы "Њессершмитта" и пороховаЯ гарь.
   Њацухара, круто повернув машину, поставил ее почти вертикально  -  так,
чтобы Me-109 оказалсЯ под боем. ”рисснер, выходил  из  "мертвой  петли"  с
переворотом через крыло, когда  ‰оси,  поймав  миг  равновесиЯ,  нажал  на
гашетку. Ћчереди хлестнули белым по брюху "Њессершмитта", Японский  летчик
вскрикнул от радости. Ќо упорный ”рисснер сумел плавно  завершить  маневр,
развернулсЯ и открыл огонь.
   ‰оси снова вскрикнул - но теперь уже от  боли:  осколки  ветрозащитного
стекла ударились в защитные очки, впились в  щеки.  Ћн  инстинктивно  взЯл
ручку вправо, дал правую педаль и поднырнул  под  "Њессершмитт"  брюхом  к
брюху.  Љрасные  струи  заливали  фонарь,  но  это  была   не   кровь,   а
гидравлическаЯ жидкость из перебитой пулЯми системы под приборной  доской.
‘трелки всех приборов стоЯли на нуле, в кабину  врывалсЯ  ветер.  Њацухара
мрачно улыбнулсЯ: он был жив, он  мог  дратьсЯ  дальше,  но  было  упущено
драгоценное времЯ. ”рисснер заходил длЯ новой - и последней - атаки.
   "‡еро" дернулсЯ и задрожал, когда новые очереди впились ему в хвост и в
фюзелЯж. ‚ плоскостЯх крыльев поЯвились новые  пробоины.  Џотом  -  грохот
разрыва,  ЯркаЯ  вспышка:  это  снарЯд  разорвалсЯ   прЯмо   за   фонарем.
"Њессершмитт" с разворота бил по нему, берЯ упреждение  на  три  четверти.
‰оси взЯл ручку направо, дал правую педаль, заставлЯЯ свою  легкую  машину
совершить пологий скользЯщий поворот. ‘лева  прошла  новаЯ  очередь.  ‰оси
взЯл ручку на себЯ, нажал на педаль, чтобы  не  сорватьсЯ  в  штопор.  …му
нужна была высота - то, ценнее  чего  нет  длЯ  летчика-истребителЯ,  -  и
рискуЯ заглушить мотор, он изо всех сил тЯнул  ручку  к  животу,  мысленно
призвав на помощь Ђматэрасу.
   Ќо ”рисснер разгадал его намерение, сделал вираж и повис  у  "‡еро"  на
хвосте, словно был соединен с ним невидимым  фалом.  Ћн  не  мог  набирать
высоту вместе с легким "‡еро", зато дистанциЯ длЯ губительной очереди была
идеальной.  Ќовые  трассеры  прошли  рЯдом,  полетели  алюминиевые  клочьЯ
обшивки крыла - ”рисснер неотступно следовал за ним, не  выпускаЯ  его  из
сектора обстрела. "Љимио, Љимио", - прошептал Њацухара. ‘ громким  треском
лопнул обтекатель, разлетелись на куски приборнаЯ доска  и  радиоприемник,
длинные трещины поползли вдоль правой стороны кабины.
   Џотом он увидел два самолета: "‡еро" ’аку €сикавы  пикировал  наперерез
ему, а за ним гналсЯ кроваво-красный Me-109. Ћни были всего тысЯчью метров
выше и стремительно мчались навстречу ему и ”рисснеру. ’аку открыл огонь -
его дымЯщиесЯ сверкающие трассеры, перекрещиваЯсь со снарЯдами и очередЯми
”рисснера, прошли вплотную к истребителю Њацухары. —етыре  истребителЯ  на
бешеной скорости крутились на крохотном пЯтачке неба, где места хватило бы
только одному. ‘ейчас они столкнутсЯ. ‘ейчас они погибнут от взрыва  такой
чудовищной силы, что он будет виден за  тысЯчи  километров.  ‰оси  ликующе
вскрикнул. ‹учшей смерти и пожелать нельзЯ!
   ‚ самый последний момент ’аку €сикава  двинул  ручку  вперед.  Њацухара
успел заметить обращенный к нему взглЯд, а потом  "‡еро"  вынырнул  из-под
его машины прЯмо на хлещущие трассеры ”рисснера. Ћднако они уже  не  могли
остановить его. ‘ чудовищным грохотом и вспышкой, подобной рождению нового
солнца,  самолеты  сошлись  лоб   в   лоб.   Ћдновременно   ‰оси,   поймав
"Њессершмитт" ђозенкранца в искатель, нажал на гашетку, и не меньше восьми
снарЯдов  распороли  его  фюзелЯж  от  радиатора  до  хвостового   колеса.
‚ыбрасываЯ  струи  масла  и  дыма,  терЯЯ,  точно  линЯющаЯ   змеЯ,   свою
кроваво-красную   алюминиевую   чешую,   окутанный    дымом    истребитель
перевернулсЯ  и,  набираЯ  скорость,  стал  падать.  Џотом  далеко   внизу
раскрылсЯ купол парашюта.
   Њацухара  медленно  повернул  голову.  ЋгромнаЯ  черно-коричневаЯ  туча
колыхалась под ним, дымЯщиесЯ обломки, кружась, падали на землю.  Џылающий
"Њессершмитт", кувыркаЯсь, нессЯ вниз мимо висЯщего в небе белого купола.
   - ’ы отнЯл его у менЯ, €сикава.
   —то это было? Џожертвовал ли ’аку собой, спасаЯ  ему  жизнь?  ЋшибсЯ  в
расчетах? •отел показать, что как летчик Њацухара гроша ломаного не стоит?
Ђ может быть, он хотел убить его? Ќеизвестно. Ќо одно -  несомненно:  спор
их решилсЯ в небе.
   Џодполковник машинально потЯнулсЯ к передатчику и тут же вспомнил,  что
он разбит вдребезги. ‚се приборы вышли из строЯ: он не  знал  ни  давлениЯ
масла, ни температуры, ни уровнЯ горючего. Џожав плечами, он взЯл курс  на
џпонское море. "Џусть решают боги. џ у них в руках".


   Ѓрент ђосс и ‰осиро ’акии летели над џпонским морем, когда на горизонте
в восьмидесЯти милЯх к юго-востоку показалсЯ дым. —ерез двадцать  минут  к
северу от острова –усима, как раз между  џпонией  и  Љореей,  они  увидели
арабский конвой, над которым кружили Японские самолеты. Ћба транспорта уже
горели, меньший - "ќль-•амра" -  погружалсЯ  в  воду  с  тридцатиградусным
креном на левый борт, команда  спасалась  на  шлюпках,  плотах  и  вплавь.
‚торой -  "Њабрук"  -  тоже  был  охвачен  пламенем,  но  сохранЯл  ход  и
поворачивал на север, к  ‚ладивостоку.  ќсминцы,  сильно  пострадавшие  от
бомб, продолжали тем не менее  Яростно  отбиватьсЯ,  на  высокой  скорости
зигзагами ходЯ вокруг "Њабрука",  всей  мощью  своей  зенитной  артиллерии
поддерживаЯ его пулеметы.
   "‡еро" кружились высоко в небе, а бомбардировщики заходили в  очередное
пике. Ћдновременно четыре торпедоносца "Ќакадзима" с обеих  сторон  начали
атаку  на  "Њабрука",   стараЯсь   "взЯть   купца   в   клещи".   ѓоловной
бомбардировщик, нарвавшись на  шквальный  огонь,  медленно  повернулсЯ  по
спирали и взорвалсЯ в море в нескольких футах от носа транспорта.  Ѓлизкий
недолет взметнул  тонны  воды  у  его  кормы,  а  следующаЯ  бомба  прЯмым
попаданием накрыла-ходовую  рубку  -  взвившийсЯ  оттуда  стофутовый  Язык
желтого пламени подкинул вверх и разбросал в стороны  стальные  обломки  и
клочьЯ человеческих тел. …ще один недолет, еще одно  попадание  в  мидель.
Ћднако "Њабрук" упорно не хотел тонуть.
   - Љорабли топит не воздух, а вода! - прокричал ’акии.
   € словно в  ответ  ему  B5N  подобрались  так  низко,  что  ежесекундно
встающие над поверхностью морЯ фонтаны вспененной воды почти касались  их.
Џервый зацепил крылом воду, перевернулсЯ и пустил торпеду, ушедшую  высоко
в небо как огромнаЯ серебристаЯ сигара. ‚торой вспыхнул,  превратившись  в
небе в огромный красный шар, напомнивший Ѓренту иллюминацию  в  честь  „нЯ
независимости.  Ќо  два  уцелевших  торпедоносца  сумели  выпустить   свой
смертоносный груз в цель и отвернуть. "Њабрук" мог бы уклонитьсЯ от  одной
торпеды, но не от двух, и, пораженный в середину левого борта,  подскочил,
мгновенно замедлил ход и стал заваливатьсЯ на бок.
   - ќто уже  лучше,  -  сказал  ’акии.  -  ’еперь  мы,  согласно  приказу
адмирала, израсходуем оставшийсЯ боекомплект.
   Ѓомбардировщик  сделал  вираж,   снижаЯсь   над   уже   перевернувшейсЯ
"ќль-•амрой", на красном днище которой  жались  друг  к  другу  около  ста
человек.
   - ‚от и акулы, - деловито продолжал  пилот.  -  ‘делаем  один  заход  в
памЯть Њорисады Њотицуры, и арабы сами поплывут к ним на обед.
   Ћн неторопливо прошелсЯ на небольшой высоте вдоль килЯ, и Ѓрент  ощутил
знакомую вибрацию  -  открыли  огонь  два  7,7-мм  пулемета,  выпускаЯ  по
шестьсот пуль в  минуту.  ‘тальнаЯ  метла  смела  с  днища  тех,  кто  там
находилсЯ, сбросив мертвых и уцелевших в темно-красную  воду,  которую  во
всех  направлениЯх  вспарывали  острые  плавники  обезумевших  от   такого
пиршества акул.
   - Љушать подано, - с чувством омерзениЯ услышал Ѓрент.


   Ђвианосец они нашли в двухстах милЯх к юго-западу от  –усимы.  "‰онага"
поймал ветер, поднЯл на гафеле посадочный  вымпел.  „ва  звена  патрульных
истребителей пошли навстречу "двести сорок третьему",  убедились,  что  он
сможет сесть, и вновь взмыли ввысь. Ќад кораблем  против  часовой  стрелки
ходил по кругу еще десЯток бомбардировщиков, истребителей и торпедоносцев,
ожидающих своей очереди на  посадку.  €зуродованный  B5N,  пустив  красную
сигнальную ракету, начал снижатьсЯ.
   - Ќемного же нас осталось, - оглЯдевшись по сторонам, сказал  про  себЯ
Ѓрент. - Ђ взлетало-то девЯносто три машины.
   ’акии, словно услышав его, произнес в микрофон:
   - Љое-кто еще не добралсЯ, и, не забудь,  сильно  поврежденным  машинам
приказано садитьсЯ в џпонии.
   Ѓрент смотрел назад - оттуда, с севера, держась  на  небольшой  высоте,
очень медленно приближалсЯ  одинокий  "‡еро".  “же  можно  было  различить
красный обтекатель и зеленый колпак, пробоины в крыльЯх и фюзелЯже.
   - ‰оси! - ликуЯ, выкрикнул он, а  потом  с  губ  его  сорвались  слова,
которые испокон веку говорЯт друг другу оставшиесЯ в живых  после  боЯ:  -
‘лава Ѓогу! ‚ернулсЯ!
   Ћн почувствовал, что двигатель  сбавил  обороты:  ’акии  сделал  вираж,
заходЯ на посадку.


        13

   ђазбор полетов проходил скорбно  и  бурно  -  скорбно,  потому  что  из
двадцати семи бомбардировщиков, атаковавших аэродром и  конвой,  вернулись
только одиннадцать.  Ђ  бурно  -  потому  что  ‰осиро  ’акии,  как  только
лейтенант „аизо ‘айки вошел в салон, вскочил, схватилсЯ за меч и выкрикнул
ему в лицо:
   - ‚ы трус и негодЯй!
   Ѓрент, стоЯвший рЯдом, и не подумал урезонить старика.
   ‘айки, вспыхнув, надменно выпрЯмилсЯ:
   - ‚ам дорого обойдетсЯ это оскорбление! ‚ы кровью смоете его!
   ’акии  придвинулсЯ  к  нему  вплотную  и  крикнул,  чувствуЯ  за  собой
молчаливую поддержку сгрудившихсЯ вокруг пилотов и стрелков:
   - ‚ы удрали, испугавшись зениток! ‚ы сбросили бомбы на ферму и перебили
цыплЯт и коз, когда мы все летели прЯмо в геенну.
   - џ бомбил наиболее важную цель -  самый  крупный  ангар!  -  ‘айки  не
отодвинулсЯ ни на пЯдь.
   - ‚ранье! - вмешалсЯ Ѓрент. - џ все видел своими глазами! ‚ы  отвернули
от цели - и не случайно, а намеренно! - и повели за собой еще трех-четырех
летчиков! ’ем самым вы дали "Њессершмиттам"  времЯ  вырулить  и  взлететь!
€з-за вашей трусости погибло несколько отличных ребЯт!
   - ’ак. Ќа вас обоих Я подаю рапорт командиру кораблЯ, и он  отдаст  вас
под трибунал! - отрывисто бросил ’акии.
   - Ќет, господин лейтенант, - произнес молодой летчик. - џ все видел: вы
бомбили ферму.
   - Ђ Я полетел за вами следом, - с горечью сказал другой.
   - —то это - заговор? Ѓунт? - побагровел от Ярости ‘айки.
   ‚ эту минуту ожил динамик судовой транслЯции:
   - Љомандирам авиагрупп немедленно прибыть во флагманскую рубку.
   ‘айки пулей вылетел на палубу, но ’акии,  Ѓрент  и  еще  трое  летчиков
отправились следом.


   “ входа ‘айки попыталсЯ оттеснить их, но адмирал ”удзита велел впустить
’акии и Ѓрента. Ћстальные замерли у дверей.
   ђубка была полна. Џодполковники Ћкума и Њацухара, еще не снЯвшие летных
комбинезонов, с закопченными и выпачканными маслом лицами  -  лишь  вокруг
глаз виднелись светлые круги от защитных очков - в полуизнеможении  сидели
рЯдом с адмиралом Ђлленом и полковником Ѓернштейном.  ™еки  Њацухары  были
изрезаны мелкими  осколками,  а  комбинезон  в  нескольких  местах  пробит
пулЯми. Ћстальные офицеры штаба расположились вокруг стола в выжидательных
позах. Џри виде ‘айки Ћкума резко выпрЯмилсЯ на стуле.
   Ђдмирал ”удзита подошел к большой карте ’ихого океана:
   - Џо данным разведки,  и  "ќль-•амра",  и  "Њабрук"  затонули,  эсминцы
сопровождениЯ повреждены и ушли курсом на ‚ладивосток. Ђэродром выведен из
строЯ -  замечено  лишь  несколько  уцелевших  истребителей  и  ни  одного
бомбардировщика. - Џо рубке  пронессЯ  общий  вздох  облегчениЯ.  -  ђадио
ЏхеньЯна передало сообщение о "наглом нападении Японских воздушных пиратов
на международный спортивный  аэроклуб,  повлекшем  за  собой  значительные
разрушениЯ его самого и соседних с ним ферм". - ‚зглЯдом он нашел ‘айки. -
‘ообщают, что их крупнейший и образцовый  сельскохозЯйственный  кооператив
вместе  со  всем  оборудованием  полностью  разрушен.   Ђэроклуб   закрыт,
"иностранным спортсменам" предложено покинуть страну.
   ‘айки Явно решил,  что  гроза  миновала,  но  еще  не  успели  стихнуть
ликующие крики офицеров, как со своего места поднЯлсЯ подполковник Ћкума.
   -  ‹ейтенант  ‘айки  сбросил  бомбы  на  ферму,  потому  что  испугалсЯ
зенитного огнЯ.
   - ‚ерно! - вскочил ’акии, и Ѓрент встал рЯдом с ним.
   - џ бомбил самый крупный  ангар  -  объект,  представлЯющий  наибольшую
угрозу, - начал оправдыватьсЯ ‘айки.
   - ќто ложь! - сказал Ѓрент.
   - ‹ожь! - эхом откликнулсЯ старый летчик.
   ‘айки затравленно водил глазами из стороны в  сторону:  все,  даже  его
друг Ћкума, были против него.
   - ќто обвинение подтвердили еще шестеро пилотов, - сказал ему  ”удзита,
и  Ѓрент  опЯть  удивилсЯ  тому,  как  быстро  и  как  много   он   узнал:
действительно, от него ничего не могло укрытьсЯ.  -  ‹ейтенант  ‘айки,  вы
знаете, что вам надлежит сделать. џ даю на это разрешение.
   ‘айки судорожно, как в приступе удушьЯ, хватаЯ ртом воздух, снова обвел
рубку молЯщими глазами, но  встретил  только  враждебно-отчужденные  лица.
Џотом медленно поднЯлсЯ и подошел к двери. Љогда вахтенный  матрос  открыл
ее, ‘айки вытащил из кобуры "Ћцу" и приставил дуло к  виску.  ‚се  затаили
дыхание, и в мертвой тишине голос ”удзиты произнес нечто невероЯтное:
   - Џожалуйста, не здесь. ЏалубнаЯ  команда  только  что  окончила  малую
приборку.
   - „а здравствует император! - выкрикнул ‘айки.
   „уло  пистолета  было  вплотную  прижато  к  виску,  и  потому  выстрел
прозвучал  приглушенно,  но  в  тесном  помещении  рубки  и   этого   было
достаточно, чтобы болезненно ударить по  барабанным  перепонкам.  Љровь  и
мозги, похожие на клубничный заварной крем, хлестнули  на  стол,  и  Ѓрент
почувствовал на щеках и  шее  мелкие  костЯные  осколки.  ’ело  самоубийцы
рухнуло, звонко ударилсЯ о стальную палубу и отлетел к переборке пистолет.
   - џ же сказал ему: не здесь! -  гневно  воскликнул  адмирал.  -  Њатрос
Љатари, убрать отсюда эту  падаль  и  прислать  кого-нибудь  из  вахтенных
замыть грЯзь.
   - Љремировать, господин адмирал?
   - …ще чего! ‡а борт! …го место - с отбросами, а не рЯдом с героЯми.
   Љогда труп лейтенанта унесли, адмирал продолжат:
   - €з девЯноста трех самолетов, участвовавших в двух  рейдах,  вернулось
пЯтьдесЯт.  „вадцать  шесть  истребителей,  одиннадцать  бомбардировщиков,
тринадцать торпедоносцев. Ќе спешите хоронить тех, кто  не  вернулсЯ:  они
могли пойти на вынужденную посадку в џпонии. ‚ы достойно послужили  нашему
императору, вы доказали врагу, что все его уловки и хитрости  -  ничтожный
вздор. Ќи один... - Ћн пристукнул костЯным кулачком по столу.  -  Ќи  один
вражеский самолет не приблизилсЯ к "‰онаге"! ‚ы раздавили их  и  доказали,
что истинно Японский дух не угас!
   ‚ ответ раздались крики "банзай!".
   ‚ эту минуту в рубку вошел вахтенный  радист  и  на  мгновение  застыл,
увидев лужу крови, но потом  аккуратно  обошел  ее  и  с  поклоном  вручил
адмиралу бланк радиограммы.
   - Ќаконец-то, - сказал ”удзита. - "’репанг"  обнаружил  ударную  группу
противника в составе двух авианосцев, двух крейсеров и  двух  транспортов.
Ћна пока далеко на юге, вот здесь, - он  ткнул  указкой  в  ћжно-Љитайское
море. - ‹одка засекла их на входе в Ѓалабакский пролив между  Џалаваном  и
Ѓорнео. ѓруппа идет курсом на восток.
   - „а, сэр, вы оказались правы, - сказал, поднимаЯсь, адмирал  Ђллен.  -
Ћни могут двинутьсЯ к югу Њинданао и там повернуть курсом на север,  войдЯ
в  ”илиппинское  море.  Ђмериканских  войск  нет  нигде,  кроме  ѓавайских
островов,  и  арабы  могут  высадитьсЯ  на  ”илиппинах,  на   Љаролинских,
Њарианских островах, на Џалау, џпе и даже на Ѓонинах.
   -  €менно  так.  ‚ладеЯ  мировой  нефтью  и  несколькими  авиабазами  в
стратегически выгодных местах, Љаддафи  может  получить  власть  над  всем
миром...
   - ‘начала ему придетсЯ потопить "‰онагу"! - порывисто вскочил Ѓрент.
   ’акии одобрительно похлопал его по плечу, а  остальные  снова  крикнули
"банзай!"
   - ѓоспода, - продолжал ”удзита. - Њы возвращаемсЯ  в  ’окийский  залив,
чтобы заправитьсЯ горючим, пополнить запасы и людские резервы и... € ждать
новой вылазки врага. - Ћн взглЯнул на адмирала Ђллена: - ‘кажите, адмирал,
ваши лодки ходЯт вот здесь, - он показал на западную часть ’ихого  океана,
- и здесь?
   - „а, сэр. ЏостоЯнное  патрулирование  в  районе  ”илиппин,  Њарианских
островов, Џалау. Ћдна лодка несет боевое дежурство к северу от  архипелага
‘анта-Љрус.
   - ‚от и хорошо. "’репанг" и "Ћгайо" крепко  помогли  нам,  -  он  обвел
офицеров взглЯдом усталых, но светЯщихсЯ  прежней  энергией  глаз.  -  ‚се
свободны.


   ‰оси Њацухара наконец освободил Ѓрента от  неразлучного  с  ним  ‰осиро
’акии и увел к себе в каюту. ’ам он прилег на свою койку, а американец сел
на краешек письменного стола.
   - ’ы искал смерти в этом рейде, ‰оси-сан?
   - „а. Ќо смерти, подобающей самураю.
   Њацухара рассказал ему о схватке с ”рисснером, о страшной  смерти  ’аку
€сикавы и о том,  что  ђозенкранцу  удалось  спастись,  но  ни  словом  не
упомЯнул о своих подозрениЯх, добавив лишь:
   - “ самых ворот в храм џсукуни ’аку оттер менЯ  плечом  и  прошел  туда
первым.
   - ‘тало быть, у богов есть свои виды на тебЯ, и ты им нужен  здесь,  на
этом свете. “ нас впереди еще много  работы,  ‰оси-сан.  Ћсобенно  если  в
западной части ’ихого океана поЯвЯтсЯ все-таки базы террористов.
   - „а, Ѓрент, Я уже видел Љимио - летел к ней, но в последний момент она
исчезла.
   - ќто не только предзнаменование,  ‰оси,  -  это  бремЯ  твоего  долга,
которое ты обречен нести до тех пор, пока мы не  избавим  мир  от  раковой
опухоли мирового терроризма. ’ы нужен  џпонии,  ты  нужен  императору,  ты
нужен нам - команде "‰онаги".
   Њацухара  смотрел  куда-то  в   сторону,   но   по   его   измученному,
окровавленному лицу Ѓрент видел, что он согласен.
   - “ нас с тобой одинаковые раны,  -  летчик  показал  на  ободранную  и
изрезанную щеку друга.
   - „а, и не только здесь.
   - ’ы о чем?
   Ђмериканец опустил голову:
   - џ знаю, как ты  страдал,  потерЯв  Љимио,  -  он  испытующе  взглЯнул
Њацухаре прЯмо в глаза. - Њаюми не ответила мне ни на  одно  письмо  и  ни
разу не позвонила. ‘ловно и она умерла...
   - ‡наю... - ‰оси отвел глаза.
   - Ћткуда ты это можешь знать?
   - ‘адамори, сын Љимио, прислал  мне  письмо.  Ћн  окончил  университет,
мечтает стать летчиком и служить на "‰онаге". Њы с ним всегда были близки,
а Њаюми он доводитсЯ двоюродным братом...
   - Ќу, так что же он тебе сообщил?
   Њацухара, упершись взглЯдом в переборку,  заговорил  медленно  и  тихо,
словно боЯлсЯ, что слова его причинЯт Ѓренту слишком сильную боль:
   - ‘ообщил, что Њаюми вернулась в отчий дом. € собираетсЯ замуж за „энко
ћноЯму. ‘вадьба через месЯц.
   Ѓрент с размаху стукнул кулаком по столу:
   - Ќе верю!
   - Џрости, Ѓрент-сан,  но  это  правда.  -  Ћн  взглЯнул  на  искаженное
страданием лицо американца. - Њы с тобой оба очень много потерЯли.
   - ‚ерно.
   - Ќо помни, друг мой, у нас с тобой есть то,  о  чем  мечтают  все,  но
обретают очень немногие, - и, заметив недоуменный взглЯд Ѓрента, произнес:
- “ нас с тобой есть "‰онага".
   Ђмериканский лейтенант улыбнулсЯ в знак согласиЯ.