леч.
   Џристегнув  лЯмки  парашюта,  застегнув  привЯзные  ремни  и  проверив,
закреплен ли фонарь в открытом стартовом положении, он  отпустил  и  вновь
нажал ручку тормоза. Ѓыстрые движениЯ рукоЯткой и  педалЯми  сказали  ему,
что элероны, рули направлениЯ и высоты и закрылки находЯтсЯ в порЯдке.
   “довлетворенно кивнув, Њацухара включил магнето. Џриборы вмиг ожили,  и
рука инстинктивно потЯнулась в ђ“„у, переведЯ его чуть вперед.
   ‘начала он посмотрел налево, на своего левого ведомого лейтенанта  ’ецу
’акамуру, который улыбнулсЯ в ответ, поднЯв  вверх  большой  палец,  затем
направо, на правого ведомого, военного  летчика  первого  класса  Љодзиму,
повторившего тот же жест, и  наконец  вниз  и  направо,  на  техника  Ћту,
который внимательно следил за подполковником. Њацухара  махнул  рукой  над
головой. ‘делав такой же жест, Ћта отошел подальше от пропеллера.
   ‹етчик нажал на кнопку подачи топлива и включил стартер. Ќовый  "‘акаэ"
ожил, несколько раз выстрелил и тЯжело закашлЯл, извергнув струю  голубого
дыма, растворившуюсЯ в воздухе, заплевалсЯ, отчего фюзелЯж завибрировал  и
резкими толчками пришел в движение трехлопастный пропеллер. „вигатель,  не
желаЯ заводитьсЯ, продолжал  упрЯмо  кашлЯть,  и  ‰оси  в  сердцах  ударил
кулаком по приборной доске. ‘ловно  придЯ  в  себЯ  после  удара,  большой
двигатель наконец загудел привычным неровным гулом - "‘акаэ" разогревалсЯ.
   “севшись поглубже в кресле и почувствовав, как  уходит  прочь  тревога,
подполковник  проверил  приборы:  тахометр  показывал  две  тысЯчи  двести
оборотов в минуту, температура масла составлЯла двадцать  два  градуса,  а
давление  во  впускном  трубопроводе  -  шестьдесЯт  миллиметров  ртутного
столба.  Ћн  наблюдал,  как  стрелка  тахометра  передвинулась  к  отметке
"восемьсот", и сбросил газ, ожидаЯ, пока прогреетсЯ двигатель. „а и одетый
в желтое офицер-регулировщик, стоЯвший  на  платформе  по  правому  борту,
держал флажки скрещенными у колен. Џар, вырывавшийсЯ из отверстиЯ на  носу
судна, уносило назад на  среднюю  часть  палубы.  Ќос  судна  находилсЯ  с
подветренной  стороны,  и  Њацухара  знал,  что   впереди   идет   эсминец
сопровождениЯ.  ‚  зеркалах  заднего  обзора  было  видно,  как  вращаютсЯ
пропеллеры десЯтков машин. Ќо  моторы  еще  не  прогрелись.  Ќужно  ждать.
Џодполковник раздраженно ударил  ребром  ладони  по  датчику  температуры,
который показывал лишь двадцать пЯть градусов.
   Ћткинув голову, он ударилсЯ в подголовник и увидел Љимио; она с улыбкой
смотрела на него, лежа на футоне. "ќто занЯтие не длЯ тебЯ", - подумал он.
Ќо Љимио не исчезла, ее мЯгкие губы зовуще приоткрылись.
   - џ вернусь!  ЋбЯзательно  вернусь!  -  …го  крик  растворилсЯ  в  реве
двигателей.
   Њацухара встрЯхнул  головой,  чтобы  прогнать  жаркие  воспоминаниЯ,  и
посмотрел на приборную доску. ’емпература масла - пЯтьдесЯт. Ћн поднЯл оба
больших пальца вверх.
   Џеред его глазами мелькнуло желтое  пЯтно.  Ћфицер-регулировщик  махнул
флажками.  ‡атем  они  взметнулись  вверх  и  застыли.  ‰оси  почувствовал
вибрацию  фюзелЯжа  истребителЯ,  когда  отцеплЯли   швартовочные   тросы,
крепившие концы крыльев и хвост, и увидел, как трое механиков  побежали  к
своему укрытию. ’еперь только двое остались у тормозных  колодок,  а  двое
других держали концы крыльев, проверЯЯ законцовки и их замки.
   ЏоследнЯЯ проверка. Џередвинув ђ“„ вперед, летчик следил за показаниЯми
тахометра, которые достигли четырех тысЯч. „авление на входе  возросло  до
восьмидесЯти. “довлетворенный, он убрал газ и кивнул техникам, сидевшим на
корточках у тормозных колодок под крыльЯми.  Љолодки  резко  выдернули,  и
последние четыре техника побежали к узкому проходу вдоль борта.
   ”лажок опустилсЯ. ‰оси выжал ђ“„ до упора и отпустил тормоз.  Њаленький
истребитель весело рванулсЯ  вперед,  вдавив  Њацухару  в  спинку  кресла.
Њеньше чем через сто метров мощный "‘акаэ" разогнал "Њицубиси" до  двухсот
километров в час. ‚зЯв на себЯ ручку  управлениЯ,  Њацухара  почувствовал,
как самолет стремительно взмывает в небо,  словно  засидевшийсЯ  в  неволе
Ястреб. ЏотЯнув за рычаг рЯдом с сиденьем, он услышал два глухих  удара  -
это убрались внутрь стойки  шасси.  Ѓыстро  защелкнулсЯ  замок  фонарЯ,  и
подполковник  вышел  на  круг,  двигаЯсь   против   часовой   стрелки,   в
сопровождении двух ведомых.
   Ѓрент поражалсЯ мастерству новых пилотов. ‚о времЯ захода на  цель  был
потерЯн только один самолет, да  еще  несчастный  случай,  когда  сорвалсЯ
тормозной трос и "Ђйти"  вылетел  через  левый  борт,  в  результате  чего
погибли механик, летчик бомбардировщика и наводчик.  ‘тоЯ  на  флагманском
мостике рЯдом с адмиралом, ”рэнком „емпстером,  Њарком  Ђлленом,  €рвингом
Ѓернштейном и  капитаном  второго  ранга  Љавамото,  Ѓрент  наблюдал,  как
Њацухара и его ведомые - все на машинах с новым, более мощным двигателем -
устремлЯютсЯ ввысь.
   Ѓрент не любил тропики. Ќа расстоЯнии трехсот миль к северу от экватора
солнце уже жгло и влажность превышала  восемьдесЯт  процентов.  ‚  шлемах,
спасательных жилетах, увешанные биноклЯми, они обливались потом. ќто  была
настоЯщаЯ пытка. Ќо, по крайней мере,  небо  оставалось  Ясным;  вдали  на
западе, у самого горизонта, виднелось лишь несколько  низких  вытЯнутых  в
линию облаков.  ‘  востока  дул  на  удивление  ровный  ветер,  море  было
спокойным. Ќо погода в этих местах была  непредсказуема:  шквалы  и  грозы
могли разразитьсЯ совершенно неожиданно.
   Ѓрент наблюдал за последним "Њицубиси", промчавшимсЯ по  палубе,  когда
по рации прозвучало известие, ударившее как разрЯд тока. „окладывал матрос
Ќаоюки:
   - Ђдмирал,  поступило  сообщение  о  воздушных  налетах  на  Џалембанг,
„жакарту и „жамби.
   - ЌефтЯнаЯ промышленность, - проговорил Њарк Ђллен.
   - ’ем лучше,  -  сказал  ”удзита.  -  ‡начит,  нам  потребуетсЯ  меньше
самолетов.
   - ‘эр, - продолжал матрос. - Ќефтепромыслы в  Ѓаликпапане  обстреливают
два крейсера.
   - Љрейсеры? Ћбстреливают? - с трудом переспросил Ђллен, словно не  верЯ
своим ушам.
   ”удзита бросил взглЯд на закрепленную на столе морскую карту.
   - ‚осемьсот миль к западу от нас. - Ћн потер подбородок. - „олжно быть,
они разделили свои силы: послали "”иджи" и "„идо" через проливы и џванское
море со скоростью свыше тридцати узлов. ќто хорошие  корабли,  но  не  они
представлЯют непосредственную угрозу.
   - „олжно быть, они  оснащены  новыми  двигателЯми,  -  размышлЯл  вслух
Ђллен. - „лЯ таких старых кораблей это невероЯтно высокаЯ скорость.
   ”удзита изучал карту.
   - Ћни находЯтсЯ на другой стороне Ѓорнео. …сли они  захотЯт  втЯнуть  в
бой  "‰онагу",  то  им  надо  будет  идти  в  северном  направлении  через
–елебесское море и море ‘улу, а затем на запад через пролив Ѓалабак вокруг
Ѓорнео, прежде чем выйти в ћжно-Љитайское море.
   - ’огда они могут оказатьсЯ у нас в тылу.
   - ‡наю. Ќо им придетсЯ здорово попотеть, чтобы пройти эту тысЯчу  миль,
и если мы избавимсЯ от их авианосцев, они, возможно, отступЯт.
   - Ђ может, и нет.
   - Ќадо дать им  подойти,  адмирал  Ђллен.  Ѓудем  действовать  согласно
намеченному плану. - ”удзита повернулсЯ спиной к полетной палубе.
   ‚цепившись в ограждение так, что  побелели  костЯшки  пальцев,  адмирал
Њарк Ђллен с тревогой наблюдал, как небо медленно  заполнЯетсЯ  самолетами
"‡еро", как взлетел первый "Ђйти". Ћн нервно обернулсЯ к адмиралу ”удзите.
   - Њы поднимаем свыше ста самолетов, сэр.
   - ‘то восемь плюс наш боевой воздушный патруль.
   - Ќам следует послать  две  штурмовые  группы,  адмирал.  “  нас  будут
трудности с их возвращением, - настаивал Ђллен.
   - Њы уже это обсуждали,  адмирал  Ђллен.  Ћдин  штурмовой  отрЯд,  одно
решительное сражение в Японском духе. - Ћн показал на истребители. -  €меЯ
подвесные топливные баки и  используЯ  бедную  рабочую  смесь,  они  могут
продержатьсЯ в воздухе одиннадцать-двенадцать  часов.  ‚  случае  боЯ  это
времЯ может сократитьсЯ до шести-семи часов. Ќо нас отделЯет от цели всего
лишь сто восемьдесЯт миль, и мы располагаем множеством готовых принЯть нас
аэродромов, находЯщихсЯ в пределах нашей досЯгаемости.
   Ћднако они уже подошли слишком близко. Љак только на  юго-западе  исчез
последний самолет и "‰онага" лег на курс один-четыре-пЯть, оператор Џирсон
перехватил первый тревожный сигнал. Ћн  говорил  по  внутренней  свЯзи,  и
радист на мостике повернулсЯ к адмиралу ”удзите:
   - Ђппаратура  показывает  сильные  импульсы  на  частоте  S  воздушного
поиска.
   - ‚едут поиск цели?
   - „а, адмирал, нас засекли.
   - ‘вЯтой Ѓудда! ђасстоЯние до этого самолета?
   - —етыреста километров, пеленг два-шесть-три.
   - ‚ыходим в эфир. Ћдну  тройку  из  боевого  воздушного  патрулЯ  -  на
перехват. Ѓ€Џу навести их на частоте наших истребителей. ‘ообщите эскорту:
свЯзь "рубка-рубке". -  Ђдмирал  подошел  к  переговорному  устройству.  -
Џолный вперед!
   Ѓрент посмотрел вверх  и  увидел,  как  три  "Њицубиси"  из  воздушного
патрулЯ удалЯютсЯ в юго-западном направлении. ђитм  двигателей  ускорилсЯ.
€з переговорной трубы раздалсЯ голос:
   - ’ридцать два узла, сто семьдесЯт оборотов, адмирал.
   - Ћтлично.
   ‚ Явном замешательстве от  происходЯщего  ”рэнк  „емпстер  обратилсЯ  к
Њарку Ђллену:
   - “ нас ведь есть еще самолеты - почему бы и их не поднЯть в воздух?
   Ђллен показал на небо.
   - ‚ воздухе девЯть наших истребителей, еще девЯть - на ангарной палубе,
там     же     девЯть     пикирующих     бомбардировщиков     и     девЯть
бомбардировщиков-торпедоносцев. €х необходимо  держать  в  резерве,  чтобы
обеспечить нам боевую мощь на случай нападениЯ.
   - Љрейсера!
   - Ќет, ”рэнк. „о них более тысЯчи миль.
   - Ќо нас обнаружили.
   - „а. Ќо налета так и не...
   Џрежде чем Ђллен смог закончить фразу, Ќаоюки прокричал:
   - Ђдмирал, по рации сообщают, что приближаетсЯ много самолетов,  пеленг
два-два-ноль,  расстоЯние  триста  двадцать  километров,  скорость  двести
шестьдесЯт километров в час.
   - Ѓоевому патрулю приготовитьсЯ к  бою!  ЏоднЯть  истребители  резерва!
‹етчикам-истребителЯм - по машинам! - отдал команды адмирал и проговорил в
переговорное устройство: - ‚право на ноль-девЯть-ноль,  скорость  двадцать
четыре. - Ђллен снова повернулсЯ  к  телефонисту:  -  ‘игнальному  мостику
поднЯть флажный сигнал.  ‡енитным  установкам  приготовитьсЯ  к  отражению
воздушной атаки противника со стороны  левой  раковины.  -  Ћн  ударил  по
поручню и взглЯнул на Љавамото. - ѓде наши разведчики? -  ‡атем,  указываЯ
на горизонт, сказал: - ќтот сектор следовало бы прикрыть.
   - Њы так  и  сделали,  сэр.  Ќо  мы  не  получили  от  летчика  никаких
сообщений. …го, должно быть, тут же сбили.
   ‚се с тревогой смотрели вниз, на полетную палубу, наблюдаЯ за тем,  как
"‡еро" выводили с подъемников к  месту  старта.  ‹етчики  быстро  занимали
места  в  кабинах,  заурчали  двигатели,  пробуждаЯсь  к   жизни.   ’еперь
обеспокоенные взглЯды обратились назад, за корму, и радист прокричал:
   - ђасстоЯние до неприЯтелЯ - двести километров!
   - Ћни идут со скоростью более ста узлов, - пробормотал ”удзита.
   •отЯ Ѓрент знал, что противник все еще находитсЯ  на  расстоЯнии  более
ста миль, он пристально вглЯдывалсЯ  в  горизонт.  “видев  высоко  в  небе
сверкающие белые крыльЯ девЯти "‡еро", устремившихсЯ навстречу  атакующим,
он испытал отрадное чувство.
   ‡атем,  взревев  двигателем,  с   полетной   палубы   рванулсЯ   первый
истребитель. Ќе прошло и трех минут, как все девЯть самолетов поднЯлись  в
воздух, но все они держались поблизости от "‰онаги", барражируЯ  высоко  в
небе над боевой группой.
   ѓромким голосом ”удзита отдал приказ и  приник  к  переговорной  трубе.
‘делав резкий поворот,  авианосец  вновь  лег  на  курс  ноль-четыре-пЯть,
двигаЯсь со скоростью тридцать два узла.
   „ежурный телефонист докладывал адмиралу ”удзите:
   - ‘эр, боевой  патруль  сообщает  о  двадцати  восьми  "ћнкерсах-87"  и
двадцати  четырех  "Њессершмиттах",  приближающихсЯ  со  скоростью  двести
восемьдесЯт, расстоЯние восемьдесЯт. „ержу свЯзь.
   - Ќа одном из авианосцев у них были резервные авиагруппы,  -  догадалсЯ
”удзита. - ЋтличнаЯ работа.
   - ‚озможно, это "Љолоссус", - добавил Ђллен.
   ‚се поднЯли бинокли. Ќесколько минут Ѓрент ничего  не  видел,  пока  не
заметил наконец Яркую вспышку. Ђ затем черный шлейф дыма потЯнулсЯ вниз, к
поверхности морЯ.
   - ‘амолеты... множество  самолетов  приближаютсЯ  курсом  два-два-ноль,
угол подъема тридцать градусов.
   - “точните по радару.
   - Џроверено, адмирал.
   - Ћтлично.
   ’еперь Ѓрент мог Ясно видеть  приближающиесЯ  самолеты.  "Њессершмитты"
вступали в бой с превосходЯщими их по численности  "‡еро".  Ћни,  стараЯсь
защитить бомбардировщики, резко пикировали и уходили  вверх  над  звеньЯми
одномоторных "ћнкерсов", снарЯженных бомбами и  торпедами,  число  которых
уже уменьшилось. Ѓрент насчитал двадцать один "ћнкерс-87". Ћни заходили  в
атаку на авианосец.


        22

   ‘ высоты шести тысЯч метров перед подполковником  Њацухарой  на  тысЯчи
квадратных километров простиралось ћжно-Љитайское море. Ќо из-за того  что
проливы находились в ста километрах к югу, авиагруппам оставалось до цели,
по крайней мере,  еще  тридцать  минут  полета.  Њацухара  знал,  что  его
самолеты скорее всего уже обнаружены вражескими ђ‹‘ и что они ведут их уже
как минимум полчаса. “ противника были великолепные ђ‹‘,  в  том  числе  и
бортовые. Ќа их же самолетах ђ‹‘ не было. Њацухара не  любил  играть  роль
приманки. …му  вспомнилась  одна  стараЯ  ЯпонскаЯ  пословица:  "Ќикто  не
покрывает броней червЯка, прежде чем посадить его на крючок".
   ‚низу, под истребителЯми,  он  видел  бомбардировщики,  ведомые  старым
майором ‘ако ѓакки; они летели тЯжело,  натужно  ревЯ  двигателЯми  -  под
фюзелЯжем каждого самолета была подвешена четырехсоткилограммоваЯ бомба.
   Ќа западе виднелсЯ  горбатый  силуэт  Њалаккского  полуострова,  Ѓорнео
находилсЯ дальше к востоку,  а  низкие  хребты  ‘уматры  и  ее  отдаленные
острова залегли в южной части горизонта, подобно хищникам, притаившимсЯ  в
засаде.     Ѓросив     взглЯд      вниз,      Њацухара      не      увидел
бомбардировщиков-торпедоносцев. Ќо на такой высоте защитнаЯ окраска делала
их  невидимыми.  ’олько  белые  крыльЯ  прикрытиЯ  -  девЯти  "‡еро"   под
командованием  Ђриги  -  блестели  далеко  внизу,   и   ‰оси   знал,   что
бомбардировщики-торпедоносцы должны быть где-то поблизости.
   ‚ тревоге он обернулсЯ, посмотрел на солнце и ничего не увидел. ѓде  же
ливийские истребители? ‚низу впереди - тоже ничего. ѓде  же  противник?  “
него три авианосца, свыше ста тридцати самолетов. Ћни что, заснули?
   ђугнувшись, он сбросил  с  плеч  парашютные  лЯмки.  Џокрутил  головой,
почувствовав себЯ свободнее. ‹етчик, который оставлЯет в покое  свою  шею,
скоро  упокоитсЯ  рЯдом  со  своими  предками,  предупреждал  его   старый
инструктор в –утиуре.
   ’ахометр показывал две тысЯчи оборотов в минуту. Њацухара слегка  убрал
ђ“„ назад, увеличиваЯ  давление,  и  стрелка  отклонилась  к  метке  1800.
Ѓольшой новый двигатель неодобрительно закашлЯл, выстрелил и  ровно  запел
на менее напрЯженной ноте.
   Ћн посмотрел  на  часы,  затем  на  небольшую  карту,  закрепленную  на
планшете и пристегнутую ремешком  на  левом  колене.  „о  цели  оставалось
двадцать минут. Џослышалось  тарахтение,  из  трубы  выхлопа  полыхнуло  и
выстрелило черным дымом. ЏоказаниЯ топливомера говорили о  том,  что  пора
сбрасывать дополнительный топливный бак. ‘делав широкий  поворот  влево  и
уводЯ истребителей от "Ђйти", он нажал на рычаг, и алюминиевый  резервуар,
кувыркаЯсь, полетел вниз вместе с двадцатью шестью  такими  же  емкостЯми.
Џоследовал  небольшой  поворот  рулЯ  вправо,  и  защитный   "зонтик"   из
истребителей вернулсЯ на свое место над бомбардировщиками.
   ‚нимание ‰оси привлекла полоска оранжевого пламени, поЯвившаЯсЯ впереди
и внизу. Џочти над самой поверхностью воды горел  "Ќакадзима".  €  в  этот
момент он  увидел  их.  Ѓомбардировщики-торпедоносцы  уходили  на  юг,  но
приближались две дюжины "Њессершмиттов", летЯ на низкой высоте и  оставлЯЯ
позади себЯ Њалаккский полуостров. Ђ навстречу им, делаЯ резкие  повороты,
спешил Ђрига с девЯтью "‡еро".
   ‚ наушниках раздалсЯ голос Љодзимы:
   - Њного истребителей на большой  высоте  курсом  три-один-ноль.  Џротив
солнца! Џротив солнца!
   ’ак вот в чем дело! ‡асада снизу и сверху. Њежду молотом и наковальней.
Њацухара лихорадочно  соображал,  затем  щелкнул  тумблером  и  зарычал  в
микрофон своей кислородной маски:
   - ѓоворит ‚едущий ќдо. ‚едущий ќдо  вступает  в  бой  с  истребителЯми,
атакующими наших  бомбардировщиков-торпедоносцев.  "ѓолубое"  и  "‡еленое"
звеньЯ перехватывают истребителей на высоте по курсу три-один-ноль.  ‚ести
бой индивидуально! Ќа прорыв!
   ђезко отклонив руль направлениЯ влево  и  передвинув  ручку  управлениЯ
влево от себЯ, он начал пикировать с включенным двигателем. "‘акаэ"  ревел
подобно грому. Џродев большой палец  в  кольцо  предохранителЯ  спускового
устройства с надписью  "огонь",  он  почувствовал,  как  вращающий  момент
мощного "‘акаэ" упорно несет машину вправо. ‰оси скорректировал траекторию
движением рулЯ влево. „аже не глЯдЯ назад, он знал, что на хвосте  у  него
"висЯт" ’акамура и Љодзима, а за ними еще два звена.
   Џод ним раскрылась панорама битвы. "‡олотое" звено Ђриги  вело  бой  по
меньшей мере с двадцатью BF-109. ќто  был  палубный  самолет,  модификациЯ
"Њессершмитта-109", с которыми  он  сражалсЯ  над  Ђфрикой.  „алеко  внизу
запылали два "Њессершмитта" и, оставлЯЯ за собой шлейф дыма, упали в море.
‚зорвалсЯ "‡еро", во все стороны  разлетелись  дымЯщиесЯ  обломки.  „южина
"Њессершмиттов"  прорвалась  сквозь  прикрытие   Ђриги   и   расстреливала
тихоходных бомбардировщиков, словно глинЯных голубей. ‚ считанные  секунды
три  "Ќакадзимы"  упали  в  воду.  ‡атем  вспыхнули  и  стали   совершенно
неуправлЯемыми еще два самолета.
   Њацухара в Ярости ударил кулаком по приборной доске. Ћн  не  чувствовал
вибрации фюзелЯжа, котораЯ  мотала  летчика  вверх-вниз.  Ќовый  двигатель
демонстрировал  такие  возможности,  о  которых  и  не   предполагал   его
конструктор •иро •орикоси. ЃелаЯ стрелка альтиметра уже зашкалила, стрелка
тахометра дрожала на красной отметке, указатель скорости показывал семьсот
шестьдесЯт километров в час. € все же  ‰оси  продолжал  удерживать  ђ“„  в
максимально отжатом положении. ‘тиснув зубы, он выругалсЯ, когда  еще  два
"Ќакадзимы" развалились и упали в море.
   ЏодойдЯ почти вплотную, он потЯнул ручку управлениЯ на себЯ  и  сбросил
газ, и в этот момент "Њессершмитт", сидевший на хвосте у B5N, попал в  его
дальномер. Љак раз в ту минуту, когда бомбардировщик взорвалсЯ, ‰оси нажал
на красную кнопку и  дал  неровную  двухсекундную  очередь  по  ливийскому
истребителю. Џролетев мимо "Њессершмитта", он заметил, как  тот  завалилсЯ
на левое крыло и спикировал.
   Џромазал! Џромазал! ЌесущийсЯ вниз "‡еро" представлЯл собой,  по  сути,
мощную орудийную платформу.
   ’ут  же  открыли  боевой  счет  ’акамура  и  Љодзима.  Ћдин   вражеский
истребитель потерЯл крыло, оторвавшеесЯ у самого  основаниЯ,  -  это  было
самое слабое место у BF-109. ‚торой самолет пылающей ракетой  круто  взмыл
вверх, чтобы свалитьсЯ в свое последнее пике.
   Ћсознав, что им грозит новаЯ опасность, арабские истребители перешли  в
атаку, и в небе закрутилась  безумнаЯ  карусель  группового  боЯ  под  рев
изрыгающих пламЯ машин.
   ђванув ручку управлениЯ на себЯ,  Њацухара  издал  пронзительный  крик,
чтобы хоть как-то облегчить обрушившуюсЯ на него перегрузку, вдавившую его
в парашютный ранец.  Ћн  чувствовал,  как  прогнулось  под  ним  пружинное
сиденье - ведь вес его тела увеличилсЯ в пЯть раз. ЌесмотрЯ на застилавшую
глаза пелену, он изо всех сил продолжал тЯнуть  ручку  на  себЯ,  так  что
теперь  брюхо  "Њессершмитта"  заполнило  все   три   кольца   дальномера.
Ќеожиданно его самолет трЯхнуло от попавшей в него очереди, брызнул спирт.
‰оси сделал "иммельман" и увидел ’акамуру с Ње-109 на хвосте.
   ‡акрутив тугую пружину виража на расстоЯнии ста метров от них, Њацухара
дал по "Њессершмитту" трехсекундную очередь, снизу вверх прошившую фюзелЯж
противника. Ђлюминиевые куски обшивки полетели  в  разные  стороны,  будто
клочки    бумаги,     подхваченные     ветром.     ‘окрушительный     удар
двадцатимиллиметровых  снарЯдов  разнес  кабину,  раздробив  плексиглас  и
размозжив голову летчика, словно дыню.
   - Ѓанзай!
   "‡еро", потерЯв хвост, свалилсЯ в петлю и,  безумно  завертевшись,  как
волчок, упал в море. …ще один Японский истребитель с заглохшим мотором под
громкий всплеск спланировал на водную поверхность, поднЯв за  собой  столб
брызг. ђазворачиваЯсь, подполковник  увидел,  как  летчик  карабкаетсЯ  на
желтый спасательный плот.
   ‘ловно молотом ударило по фюзелЯжу, и Њацухара содрогнулсЯ  от  страха.
Џарализующий холод сковал его желудок, будто он проглотил  кусок  льда.  ‚
зеркале   показалсЯ   красный   обтекатель   втулки    воздушного    винта
"Њессершмитта". Џодчинившись инстинкту, ‰оси воспользовалсЯ преимуществами
большей мощности своего двигателЯ, быстро выполнив "бочку", уйдЯ вправо  и
затем войдЯ в "штопор". Ќо  поверхность  морЯ  приближалась,  и  он  резко
повернул руль влево, подал ручку управлениЯ вперед, затем назад и выставил
педали на одну линию. ‡атаив дыхание, он наблюдал за тем, как стремительно
приближаетсЯ голубаЯ поверхность, заполнЯЯ весь сектор обзора.
   - „авай же, вверх! Ќу, давай! ‘вЯтой Ѓудда, ну же!
   ‘ невероЯтной медлительностью горизонт опрокидывалсЯ на него, взбираЯсь
на самый верх его черного обтекателЯ.  "Њицубиси"  летел  так  низко,  что
пропеллер взбивал веер брызг.
   Ћн осмотрелсЯ. Ќикакого красного пЯтна за спиной. ђассердившись на себЯ
за то, что поддалсЯ страху, он потЯнул на себЯ ручку управлениЯ и взмыл  в
небо, где истребители продолжали расстреливать друг друга.
   "‡еро" с двумЯ "Њессершмиттами", висЯщими  у  него  на  хвосте,  быстро
маневрировал то влево, то вправо, и наконец все трио устремилось в вышину,
когда Японец попыталсЯ уйти, обладаЯ большей скоростью набора  высоты.  Ќо
ливийцы плотно сидели у него на хвосте, продолжаЯ вести огонь. Ћднако  они
так увлеклись, жаждаЯ его крови,  что  перестали  наблюдать  за  тем,  что
происходило у них сзади: а  самолетов  стало  уже  четыре,  и  летели  они
крестом. „вигатель в тысЯчу двести лошадиных сил  работал  на  пределе,  и
‰оси стремительно приблизилсЯ к находившемусЯ слева "Њессершмитту".
   ‘труЯ дыма потЯнулась за "‡еро", когда противник дал короткую очередь с
расстоЯниЯ  двести  метров.  „вадцатимиллиметровые   снарЯды   впились   в
обтекатель "Њессершмитта", и тут же из двигателЯ  вырвалсЯ  черный  дым  и
полыхнуло оранжевое пламЯ, окутываЯ фюзелЯж.
   Ћбтекатель с треском сорвалсЯ.
   „ругой "Њессершмитт" ушел вправо, скатываЯсь в немыслимое  пике,  в  то
времЯ как дымЯщийсЯ "‡еро" сделал вираж, уходЯ  в  направлении  небольшого
облачка,  видневшегосЯ  на  юге.  ‚ыравниваЯ  машину  и  прикрываЯ  сверху
Японский истребитель, Њацухара наблюдал, как горЯщий "Њессершмитт"  достиг
высшей точки, потерЯл скорость и  завалилсЯ  на  крыло.  ‹етчик  выпал  из
кабины, и  сразу  же  раскрылсЯ  парашют.  ‘лишком  рано.  Љупол  парашюта
загорелсЯ, вспыхнул и сморщилсЯ, как конец обгоревшей спички.  ‡апутавшись
в стропах, летчик камнем полетел вниз, крутЯсь и  переворачиваЯсь,  болтаЯ
руками и ногами.
   - Ѓанзай! - прокричал ‰оси. - Џодумай хорошенько обо  всем  на  пути  в
Њекку, арабскаЯ собака!
   Љ его удивлению,  небо  неожиданно  опустело  -  вражеские  истребители
исчезли. € тут же поЯвились снова. есть "Њессершмиттов" низко  над  водой
летели на юго-запад. ‘бросив  скорость  и  пристроившись  к  поврежденному
"‡еро", ‰оси узнал одного из новых пилотов - лейтенанта •ацухаси Ћмуру.  ‚
крыльЯх и обтекателе зиЯли пробоины, колпак кабины треснул, и за самолетом
черной лентой тЯнулсЯ дым. ’ем не менее летчик, видимо, не был  ранен.  Ћн
поприветствовал Њацухару. ЋтвечаЯ на приветствие, ‰оси  бросил  взглЯд  на
карту и включил микрофон.
   - ѓоворит ‚едущий ќдо. ‹ейтенант Ћмура, направлЯйтесь к острову  Ѓинтан
на аэродром в ’анчжунпинане - курс два-шесть-пЯть, расстоЯние сто двадцать
километров.
   Џодтвердив  приказание,  Ћмура  взглЯнул  на  свою  карту  и  осторожно
повернул "Њицубиси" вправо, на  запад,  где  грЯды  облаков  указывали  на
близлежащий остров.
   ЋглЯдевшись вокруг, Њацухара  насчитал  двенадцать  бомбардировщиков  и
десЯть  "‡еро".  ‹етчики,  пилотировавшие  "Ќакадзимы",   находились   под
командованием подполковника Љэндзо  џмабуси,  который  оставалсЯ  ведущим,
несмотрЯ на дюжину пробоин в  крыльЯх  и  поврежденный  руль  направлениЯ.
‚нимательно  посмотрев  вверх,  Њацухара  обнаружил,  что  воздушный   бой
распространилсЯ на весь юго-западный квадрант. Ќа расстоЯнии не менее пЯти
тысЯч  метров  над  ними,  в  семидесЯти  километрах,   подполковник   мог
разглЯдеть лишь турбулентные следы и черные полосы, оставлЯемые  пылающими
и падающими  самолетами.  ЏротЯнув  руку  к  переключателю  микрофона,  он
прошептал короткую молитву богине Ђматэрасу и включил свЯзь.
   -  ѓоворит  ‚едущий  ќдо.  ЏрисоединЯйтесь  ко  мне.  Ѓудем  прикрывать
бомбардировщики во времЯ выполнениЯ заданиЯ.
   Ѓелые истребители, грациозно перестроившись в звеньЯ, легли на  курс  в
трехстах метрах над бомбардировщиками.
   Ќеожиданно в наушниках ‰оси раздалсЯ взволнованный голос разведчика:
   - ѓоворит разведчик четыре. Ђвианосцы! Ђвианосцы! ’ри авианосца выходЯт
из пролива. ирота... - Џоследовал  взрыв,  пронзительный  крик,  и  свЯзь
оборвалась. ’акаЯ подготовка, подумал ‰оси, лишь ради того, чтобы передать
всего восемь слов. Ќо за это стоило заплатить жизнью.
   ‡а несколько минут они приблизились к восточному окончанию  Њалаккского
пролива и острову Љапуланан  ‹ингьЯ,  который,  по  идее,  отделЯл  их  от
противника.  Ћн  повел   свои   истребители   вниз   и   присоединилсЯ   к
бомбардировщикам, используЯ остров как  прикрытие  от  вражеских  радаров.
’еперь под ним тЯнулась береговаЯ линиЯ; волны прибоЯ разбивались о  белый
песок;  по  черной  полоске  прибрежного  шоссе   сновали   автомобили   и
велосипедисты; можно было различить  белые  лица  людей,  которые,  задрав
головы, указывали на самолеты.  ‡амелькали  фермы,  пасущиесЯ  стада.  Ћни
пролетели над какой-то деревушкой на высоте не  более  пЯтидесЯти  метров,
сотрЯсаЯ громовыми раскатами каждое  строение.  ‚переди  показалсЯ  горный
хребет. Ќо они продолжали лететь очень низко,  едва  не  задеваЯ  кусты  и
низкорослые деревьЯ.
   Ћни должны быть за этим хребтом! ѓосподи, пусть противник  окажетсЯ  за
этим хребтом, молил ‰оси, плавно переводЯ ручку  управлениЯ  на  себЯ,  по
мере того как они продвигались над каменистым гребнем.
   ‚раг поЯвилсЯ внезапно. ’ам, в проливе, прЯмо по курсу,  на  расстоЯнии
около семи километров показались два авианосца класса  "Љолоссус"  и  один
класса "€ндепенденс". Ћни  шли  в  кильватерном  строю  в  окружении  семи
эсминцев класса "„жиринг". ‘оединение двигалось по спокойной  глади  морЯ,
напоминавшей голубое зеркало. Џролив же был узок и оставлЯл мало места длЯ
маневра. Њельком посмотрев вверх,  ‰оси  убедилсЯ,  что  боевой  воздушный
патруль противника ввЯзалсЯ в тЯжелый  воздушный  бой  на  северо-востоке.
€менно это и предсказывал адмирал ”удзита.
   Ѓомбардировщики мгновенно разошлись, образовав  три  группы  по  четыре
самолета в каждой, и начали атаковать.
   “дарнаЯ группа  противника  быстро  отреагировала  на  угрозу.  Ќикогда
прежде ‰оси не сталкивалсЯ с такими "зубастыми" ракетами класса "воздух  -
воздух". ЋрудиЯ эсминцев стрелЯли так часто, что казалось, корабли  горЯт.
Ђвианосцы тоже открыли  огонь  из  своих  орудий;  коричневые  клубы  дыма
застилали небо, от  недолетов  вверх  поднимались  водЯные  столбы.  квал
сорока- и двадцатимиллиметровых снарЯдов обрушилсЯ на них, словно град  из
раскаленных головень. Ћдновременно с палуб  всех  трех  авианосцев  начали
подниматьсЯ истребители.
   - €стребители! - прокричал ‰оси в микрофон  и  подал  ручку  управлениЯ
назад.
   Ћдин бомбардировщик-торпедоносец взорвалсЯ,  другой  потерЯл  крыло  и,
пролетев немного, сбросил свою торпеду высоко в небе. Џрочертив  дугу,  он
упал в море. ѓорЯщий "‡еро" натужно набрал высоту и превратилсЯ в огненную
сферу. …ще два торпедоносца ударились о водную поверхность  и  развалились
на части - при скорости двести шестьдесЯт километров в час удар о воду был
подобен удару о бетон.
   ЏоднЯвшись  выше,  "‡еро"  миновали  пекло  боЯ,   в   которое   попали
"Ќакадзимы". Џреодолев огневой заслон, те взЯли курс на авианосцы. Ѓольшие
корабли  спешно  разворачивались,  чтобы  встретить  приближающихсЯ  слева
Японских бомбардировщиков. €х было шесть. ‘ворачиваЯ к авианосцам  парами,
они начали сбрасывать торпеды.
   Ќо у Њацухары не было времени наблюдать за ними:  в  воздухе  поЯвились
два "Њессершмитта". ќто были легкие противники.  Њедленно  поднимаЯсь,  он
дал короткую очередь по кабине ведущего. ‘амолет понесло  к  морю.  ‹етчик
был мертв, он даже не  успел  ничего  понЯть.  ЉороткаЯ  очередь  ’акамуры
заставила  замолчать  двигатель  второго  самолета.  €стребитель  медленно
планировал с неработающим мотором, чтобы через несколько секунд  встретить
свою смерть.
   Њацухара уже находилсЯ над  ведущим  "Љолоссусом".  ‚зглЯнув  вниз,  он
увидел адские жерла, выплевывающие пламЯ. ‘ильный удар потрЯс фюзелЯж,  и,
когда он потЯнул ручку управлениЯ на себЯ, правое крыло неуклюже дернулось
вниз. Ћн до отказа подал ручку влево, чтобы не дать  самолету  завалитьсЯ.
—ерный удушающий дым заполнил кабину.
   Ђвианосец, казалось, выпрыгнул из воды, когда две  торпеды  ударили  по
его левому борту. Ќо ‰оси некогда было радоватьсЯ.  Ћн  осторожно  заложил
вираж, и его желудок сжала холоднаЯ судорога.  ‘хватившись  за  обе  ручки
фонарЯ, он сдвинул его назад. Љаждый морской летчик буквально  цепенел  от
мысли, что ему придетсЯ  испытать  весь  ужас  смерти  в  морской  пучине,
оказавшись в кабине-ловушке. ‘амолет вновь резко накренилсЯ вправо,  и  он
до отказа подал ручку влево.
   ‘труЯ воздуха прошлась по кабине, и Њацухара понЯл, что не горит.  „ым,
вероЯтно, шел от взрывающихсЯ снарЯдов.  ‚зглЯнув  на  правый  элерон,  он
испытал шок. ‚есь продырЯвленный, он был вырван из своего гнезда и  свисал
с крыла, раскачиваЯсь на ветру. Ѓыли пробоины и  в  правой  части  кабины.
ЏриборнаЯ доска  была  разбита,  а  на  летном  комбинезоне  подполковника
спереди проходил длинный разрез. Ќо "‘акаэ", как и прежде, продолжал ровно
реветь, и когда подполковник  набрал  высоту  и  уменьшил  газ,  преданные
’акамура и Љодзима пристроились над его хвостом.
   ЃолтающийсЯ элерон и крутЯщий момент, создаваемый  "‘акаэ",  заставлЯли
‰оси крепко держать ручку управлениЯ  в  левом  положении.  Љуски  обшивки
отшелушивались от правого крыла. …му никогда не вернуть  свой  самолет  на
"‰онагу".
   Џосмотрев вниз, он выругалсЯ. Ћдин "Љолоссус" тонул,  но  "€ндепенденс"
со вторым "Љолоссусом" двигались вперед на полной  скорости.  Ќа  полетных
палубах находились новые самолеты. Ђ у "‰онаги" уже не было ни одного B5N,
зато осталсЯ способ вывести из строЯ полетную палубу одного из авианосцев.
‚ерный способ. „остойный самураЯ. ‚ сознании ‰оси возник образ  Љимио,  но
он прогнал его, решительно разворачиваЯсь к "Љолоссусу".
   -   Џикирующие   бомбардировщики!   Џикирующие    бомбардировщики!    -
выплеснулось из его наушников. Њацухара радостно наблюдал,  как  поЯвилась
по крайней мере дюжина  "Ђйти",  которые  пикировали,  выпустив  тормозные
щитки. ‚ыкрикиваЯ слова благодарности Ђматэрасу,  подполковник  следил  за
тем,  как  D3A  сбросили  на  каждый  авианосец  по   меньшей   мере   три
четырехсоткилограммовые бомбы.
   ‚зорвавшиесЯ бомбы, торпеды и горЯщий  бензин  превратили  авианосцы  в
пекло. Ќесчетные обломки дождем падали вниз, оспинами покрываЯ поверхность
морЯ и взметываЯ гигантские  фонтаны  воды.  ‘ловно  болиды,  от  кораблей
отлетали раскаленные красные шары. ‘квозь пелену черного дыма было  видно,
как матросы прыгали в пылающее море.
   - Ѓанзай! Ѓанзай!
   Ќо металл продолжал отваливатьсЯ от крыла ‰оси неровными лентами -  так
отделЯетсЯ кожура от очищаемого  апельсина.  ‘амолет  терЯл  устойчивость.
„олго ему не продержатьсЯ. Њацухара включил микрофон.
   -  „а  здравствует  великий  император!  -  прокричал  он.   Ђ   затем,
отключившись, он посмотрел на небо и прошептал: - Џрости, Љимио.


        23

   Ѓрент ђосс, ощущаЯ тЯгостную  пустоту  внутри,  наблюдал  за  тем,  как
самолеты противника, ревЯ двигателЯми, шли на "‰онагу". ЃлагодарЯ  боевому
воздушному патрулю их рЯды заметно поредели, но они по-прежнему отличались
четкой организацией.
   - ‚озможно, ими командуют  немцы  с  русскими,  -  прокричал  „емпстер,
рассматриваЯ их в бинокль. Џо крайней мере дюжина Ju-87 нарушила  стройный
порЯдок; шесть из них стали набирать  высоту,  готовЯсь  к  пикированию  и
бомбометанию, а шесть других,  вооруженные  торпедами,  разбились  на  две
тройки и стали обходить авианосец с обеих сторон.
   ”удзита прокричал Ќаоюки:
   - "ђубка - рубке"! џ поверну направо на самом полном. - € отдал  приказ
по переговорному устройству: - Џолный вперед, право на борт!
   Ђвианосец накренилсЯ, делаЯ поворот, и Ѓрента, ”рэнка „емпстера и Њарка
Ђллена  отбросило  к  ветрозащитному  экрану.  ‚  ту  же  минуту  раздалсЯ
оглушительный грохот, словно все орудиЯ  авианосца  разом  открыли  огонь.
ЋставлЯЯ за собой белый пенЯщийсЯ след, пЯть кораблей эскорта, оказавшиесЯ
в  опасной  близости  от  авианосца,  начали  стрельбу,  наполнЯЯ   воздух
разрывами снарЯдов и расчерчиваЯ небо светЯщимисЯ полосами.
   ‚верху уцелевшие истребители боевого воздушного патрулЯ  вели  дуэль  с
короткими, тупоносыми BF-109, отчаЯнно пробиваЯсь к бомбардировщикам. Ћдин
Me-109 на полной скорости нырнул в море,  как  огненнаЯ  стрела.  …ще  два
"Њессершмитта" были подбиты более юркими "‡еро". €звергаЯ пламЯ и оставлЯЯ
черные дымЯщиесЯ следы на фоне голубого неба, они рухнули в воду.
   ђакета "воздух  -  воздух"  оторвала  крыло  у  вооруженного  торпедами
"ћнкерса", и тот свалилсЯ в смертельную мертвую петлю.  …ще  у  двух  была
повреждена система  управлениЯ,  и  после  непродолжительного  полета  они
ударились о  поверхность  воды,  разлетевшись  на  части,  будто  игрушки,
брошенные на бетон капризным ребенком.
   Ќо пикирующие бомбардировщики, набиравшие  высоту  и  приближавшиесЯ  к
месту воздушного боЯ, оказались более удачливыми. „ва из  них  были  сбиты
почти сразу же, но четыре  остальных  продолжали  двигатьсЯ  к  авианосцу,
повернув  закрылки  длЯ  пикированиЯ  под  углом  сорок  градусов,   когда
оказались  в  пределах  досЯгаемости  двадцатипЯтимиллиметровых  строенных
орудийных установок "‰онаги".
   Ћжили сто двадцать орудий, открыв шквальный огонь. ’ысЯчи  трассирующих
снарЯдов взлетали высоко в небо широкими светЯщимисЯ полосами или сгорали,
прочерчиваЯ на излете длинные белые линии,  вспарываЯ  при  падении  гладь
океана.  ‘трелки  непрерывно  давили  на  гашетки,  за  считанные  секунды
опустошаЯ свои магазины  на  тридцать  патронов;  зарЯжающие  трудились  в
бешеном ритме, чтобы обеспечить непрерывный огонь.
   “  попавшего  в  круговерть   трассирующих   снарЯдов   бомбардировщика
сложились и отлетели крыльЯ,  словно  листва  в  бурю;  фюзелЯж,  которому
раньше давал жизнь мощный "ћмо",  теперь  камнем  падал  вниз,  как  будто
какой-то алхимик превратил его в свинец. Ђтакующий "‡еро" попал  в  бомбу,
которую нес "ћнкере", и тот превратилсЯ в крутЯщийсЯ хаос. ‚зрыв уничтожил
и жертву, и атакующего; дымЯщиесЯ обломки машин разлетелись  на  несколько
миль.
   ’ем   временем   два   уцелевших   "ћнкерса"    пикировали,    а    три
бомбардировщика-торпедоносца - два по правому борту и  один  по  левому  -
продирались сквозь пелену грЯзно-коричневого дыма и завесу брызг.
   ‘хватившись за  поручень,  Ѓрент  затаив  дыхание  ждал  смерти.  ‘трах
пронзил все его тело, холодом наполнЯЯ вены. ќто было  то  старое  чувство
страха, которое всегда поЯвлЯлось у него перед боем. Ћн хотел  знать,  что
чувствуют люди, которые отчаЯнно попытаютсЯ убить его. Ѓрент наблюдал, как
вражеские   летчики   умело   маневрируют,   стараЯсь   предугадать   курс
разворачивающегосЯ авианосца.
   - ‹ево на борт!  -  прокричал  ”удзита.  ЏодчинЯЯсь  рулевой  машине  -
подобно тому как это происходит при управлении спортивным  автомобилем,  -
сорокапЯтитонный  руль  повернулсЯ  на  девЯносто  градусов.   ‹юди   были
отброшены на переборки, резервуары с водой и ветрозащитные экраны.
   ‡атем ”удзита отдал приказ о повороте  в  противоположном  направлении,
при этом авианосец едва не раздавил "”летчера", проходившего на расстоЯнии
шести метров от его левого борта. Џод  торпедоносцами  поднЯлись  всплески
воды.
   - ’орпеды! - раздалсЯ крик впередсмотрЯщего с  фор-марса  -  „ве  -  по
правому борту и одна - по левому.
   - Џо левому прошла мимо, адмирал! - прокричал Ѓрент.
   - Ћтлично. - ‘тарик указал на правый борт. - ‘ нас хватит и этих двух.
   ‘екунду спустЯ сверху раздалсЯ громкий рев двух "ћмо-211",  заставивший
всех оторвать взглЯд от пенных торпедных "пунктиров" и посмотреть в небо.
   Ѓрент поднЯл голову как раз вовремЯ -  он  увидел,  как  от  пикирующих
бомбардировщиков отделились две бомбы,  а  сами  машины  повернули  влево,
стараЯсь уйти на низкой высоте, над  самой  водой.  „ва  черных  блестЯщих
цилиндра зависли прЯмо над головой энсина. Љак завороженный,  он  наблюдал
за их падением.  Ћни  летели  рЯдом,  словно  свЯзанные.  Ћдна  ударила  в
кормовой подъемник, пробив  по  крайней  мере  четыре  палубы,  и  взрывом
сорвала с места стальную платформу площадью одиннадцать квадратных  метров
и ее  гидравлический  привод,  оставив  на  месте  лишь  насос.  Џлатформа
полетела за корму, как ненужный железный хлам. „ругаЯ бомба пробила настил
полетной палубы, прошла сквозь нее, как нож сквозь масло, и  взорвалась  в
топливном отсеке  ангарной  палубы,  выбросив  из  чрева  авианосца  тонны
пылающих обломков.
   ‘хватившись одной рукой за плечо ”удзиты, а другой за стойку, Ѓрент,  а
вместе с ним адмирал и все остальные упали на колени, когда мостик под  их
ногами встал на дыбы и от ветрозащитного экрана полетели осколки. Ћт удара
стальнаЯ облицовка вдавилась внутрь. Ћдин лишь  „емпстер,  видимо  глубоко
пораженный тем, что натворила бомба, оставалсЯ стоЯть, приникнув к стеклу,
несмотрЯ на отчаЯнные попытки Њарка Ђллена стащить его вниз. Ѓрент услышал
характерный звук удара металла о кость и почувствовал, как ему на  затылок
полилось что-то теплое и липкое. ЏоднЯв глаза,  он  увидел,  как  „емпстер
медленно повернулсЯ к нему и осел с остекленевшим взглЯдом. ‚ерхнюю  часть
его головы начисто, словно искусным взмахом гигантского скальпелЯ, срезало
чуть выше бровей. Џоследний раз  судорожно  вздохнув  всей  грудью,  ”рэнк
„емпстер согнулсЯ и упал, забрызгав палубу мозгами и кровью.
   ‘орвавшись с крепежных болтов, прокладочный стол отлетел в другой конец
палубы и  обрушилсЯ  на  кричавшего  впередсмотрЯщего  матроса  Љосиро,  у
которого вздыбившейсЯ от  взрывной  волны  решеткой  были  переломаны  обе
лодыжки. ђепитер гирокомпаса слетел с карданного подвеса и был расплющен о
переборку.  ‚ысоко  вверху  на  фор-марсе  голосил  впередсмотрЯщий,   его
пронзительный крик, напоминавший паровой свисток, перекрывал  грохот  боЯ.
Њеталлическими осколками ему оторвало руку и разворотило грудь, из которой
широкой струей хлестала кровь. ЃеднЯгу отбросило с орудийной  платформы  к
носовому центральному автомату  стрельбы,  и  матрос  свалилсЯ  на  барбет
двадцатимиллиметрового орудиЯ. „ва  прожектора  и  полдюжины  спасательных
плотов были вырваны из штабелЯ взрывом,  а  кормовой  центральный  автомат
стрельбы под воздействием мощного удара стальной наружной обшивки,  опасно
отклонившейсЯ к правому борту, сдвинулсЯ со своих опор. Љоманда  в  панике
бросилась к единственному оставшемусЯ выходу.
   ЏригибаЯ ”удзиту к палубе одной рукой, а  другой  хватаЯсь  за  стойку,
Ѓрент, онемевший от  ужаса,  почувствовал,  как  сотрЯсаетсЯ  и  вибрирует
"‰онага". Љак раз в тот момент,  когда  энсин  и  адмирал  выпрЯмились,  а
остальные  приникли  к  ветрозащитному  экрану,  всматриваЯсь  в  разгром,
царивший на полетной палубе,  ударили  торпеды.  Ћдна  из  них  угодила  в
середину правого борта, другаЯ вскрыла старую пробоину у кормы. Љ счастью,
Ѓрент все еще продолжал поддерживать ”удзиту и держатьсЯ за поручень.
   ѓром, звон, грохот сминаемой и лопающейсЯ стали  какофонией  отзывались
во всем корпусе судна,  и  авианосец  дважды  подпрыгнул,  как  смертельно
раненный кит.  …го  конвульсивные  судороги  приподнЯли  стальную  решетку
палубы под ногами Ѓрента. …сли бы Ѓрент не держалсЯ крепко за поручни и не
придерживал старика за плечи, то ”удзита пролетел  бы  через  всю  палубу,
подобно Ђллену и Љавамото, и лежал  бы  уже  у  переборки  рЯдом  с  телом
„емпстера и раненым впередсмотрЯщим. ‘ грохотом орудийного выстрела в двух
местах переломилась мачта; оттЯжки и сигнальные реи беспомощно захлопали и
заполоскались на  ветру.  ђадужный  до