и  всем  необходимым.  —то  ж,  настало
времЯ поохотитьсЯ на охотников. …сли  придетсЯ  умереть,  то  он  заставит
противника дорого заплатить за это  удовольствие.  Ќужно  было  сражатьсЯ.
„ругого выбора не существовало.
   Ћн говорил с профессиональным хладнокровием  патологоанатома,  готового
приступить к вскрытию.
   - Љоршуны, готовьтесь к бою. ‘ейчас начнем. - Ћн щелкнул переключателем
рации. - •айат, Я займусь турелью. - Њгновение спустЯ он поставил  рычажок
управлениЯ турелью в положение  "командир",  "выбор  оружиЯ"  в  положение
"турель", а основной переключатель управлениЯ вооружением - на "стрельба".
   ’еперь он мог управлЯть трехствольной двадцатимиллиметровой  установкой
XMI95,  находившейсЯ  под  носом  машины.  Џогладив  красную  кнопку,   он
почувствовал прилив уверенности: как-никак это штучка могла произвести 750
выстрелов в минуту.
   ‚едЯ свое звено на юг со скоростью сто  двадцать  узлов,  Ѓэнкс  вскоре
увидел, как внизу промелькнул ‚оенно-морской центр снабжениЯ Њонана, потом
шоссе H-I, где было весьма  интенсивное  движение.  Ќад  гаванью  медленно
поднималась густаЯ пелена дыма от разбомбленного авианосца "’арава". ‡атем
он увидел, как к небу взлетел столб воды возле "Ќью-„жерси". Ђ потом Ѓэнкс
заметил торпедоносцы. Ћни мчались на линкор с юга, низко над водой потоком
длиной в милю.
   - Љоршуны! - крикнул в микрофон  Ѓэнкс.  -  Ђтакуем  торпедоносцы.  Ћни
хотЯт  разбомбить  "Ќью-„жерси".  Ћни  скорее  всего  превосходЯт  нас   в
скорости, а потому давайте ударим  им  в  левый  фланг.  Џо  моей  команде
"Љобра-один" и "Љобра-три" уходЯт влево, а "Љобра-два" и "Љобра-четыре"  -
вправо. ‘ледите за винтом и, ради Ѓога, держите дистанцию! ‚ыполнЯйте!
   ‚скоре четыре "Љобры", летевшие в рЯд,  оставили  позади  Џерл-‘ити,  а
также ‘редний ‹ох, полуостров ‚айпо и южную оконечность острова ”орда, где
горело три самолета.
   - Ђтакуем их над ћго-восточным ‹охом, пока они не скрылись  в  дыму!  -
сказал Ѓэнкс со спокойствием, удивившим его самого.  Ћн  тронул  ручки,  и
машина повернула к ћго-восточному ‹оху.
   –елей там имелось хоть отбавлЯй -  зеленые  самолеты  с  торпедами  под
фюзелЯжами. Ѓэнкс поймал в тридцатимиллиметровый кружочек прицела один  из
таких самолетов и, когда  обтекатель  оказалсЯ  на  красной  черте,  нажал
кнопку. ‚ертолет задрожал от того, что заработала трехствольнаЯ установка.
„вадцатимиллиметровки сделали свое дело: самолет противника потерЯл  крыло
и стал падать. Ѓэнкс дал педаль, увел машину  влево,  зашел  в  хвост  еще
одному  Японскому  самолету,  пустил  очередь,  угодив  прЯмо  в   кабину.
Ѓомбардировщик перевернулсЯ, потом вошел в штопор.
   "Љобры" набросились  на  зеленое  самолетное,  стадо,  уничтожив  сразу
полдюжины. Ѓэнкс повел вертолет длЯ новой атаки, когда вдруг  увидел,  что
сверху, свысока, пикируют шесть белых монопланов.
   - ќто коршун-один! Ќаверху истребители, -  крикнул  Ѓэнкс.  -  Ќа  двух
часах. Џохоже, "‡еро". Ћни  быстрые  и  верткие.  ЏоднимаемсЯ  и  атакуем.
Џокажем им наши пушки. € не подставлЯть задницы!
   ќкипажи остальных "Љобр" сообщили о том, как понЯли  командира,  и  все
машины  как  одна  дружно  стали  набирать  высоту  навстречу   пикирующим
монопланам.
   Џереключив управление турелью в положение "второй пилот", Ѓэнкс крикнул
в микрофон:
   - •айат, займись турелью. Ђ Я поведу нашу птичку.
   - …сть. - Њгновение спустЯ  второй  пилот  уже  сидел,  подавшись  чуть
вперед, и смотрел в сетку прицела. - Ћни делают четыреста узлов, никак  не
меньше, - крикнул  он  несколько  секунд  спустЯ.  ‚  его  голосе  звучало
уважение.
   - ‹еланд! Џора!
   "Љобра" затрЯслась. ‚зорвалсЯ один белый самолет, потом  второй.  Ѓэнкс
увидел краем глаза вспышку слева.
   ќто был ‚улси. “ его "Љобры" отлетел винт, и  вертолет  камнем  полетел
вниз.
   …ще один самолет  загорелсЯ,  перевернулсЯ  и  пошел  вниз.  Џротивники
стремительно промчались друг мимо друга. Ѓэнкс крикнул в микрофон:
   - Љоршуны, делаем еще одни заход.
   Ѓыстро и резко Ѓэнкс развернул вертолет, и страшнаЯ сила вдавила его  в
кресло. Ќо за ним следовал только Љларк. Њашина ‚улси разбилась, а  где-то
внизу медленно спускалсЯ вертолет „анте. ’ри "‡еро" набирали высоту, чтобы
атаковать американские машины.
   Ѓэнкс понимал,  что  тут  уже  не  нужны  никакие  приказы.  Џротивники
сблизились. ‘нова вертолет  забилсЯ  в  конвульсиЯх,  и  очередной  "‡еро"
завалилсЯ на спину. Ѓэнксу казалось, что  еще  немного  и  его  барабанные
перепонки не выдержат этого грохота. ’урель молчала. ‚ лицо ударила  струЯ
воздуха, а с ней и какие-то осколки. •айат сидел наклонившись  вперед,  не
подаваЯ признаков жизни. Ќо  Ѓэнксу  сейчас  было  некогда  выЯснЯть,  что
случилось со  вторым  пилотом,  надо  было  управлЯть  вертолетом.  Њашина
задрожала,  терЯЯ  устойчивость.  Ѓэнкс  наклонилсЯ  к  приборной   доске,
энергично заработал рычагами. Ћба двигателЯ перегревались.  Ѓэнкс  щелкнул
одним рычагом системы охлаждениЯ, вторым, вой затих,  загнанные  двигатели
получили облегчение.
   Ѓэнкс посмотрел влево. “видел, как дымЯщаЯсЯ "Љобра" Љларка закачалась,
потом вошла в пике. Љ ужасу командира звена,  вертолет  взорвалсЯ,  отчего
винт взлетел вверх и, вращаЯ лопастЯми, стал опускатьсЯ, словно зонтик над
дождем обломков и пыли.
   - •айат! •айат! - крикнул Ѓэнкс, колотЯ  кулаком  по  приборной  доске.
‚прочем, он не надеЯлсЯ получить ответ.  ‚торой  пилот  застыл,  подавшись
вперед, руки •айата по-прежнему сжимали прибор прицела.
   Џока вертолет тихо опускалсЯ на авторотации, Ѓэнкс с ужасом  взирал  на
хаос и разрушение, царившие на земле и на воде. "’арава" исчезла,  уступив
место ‚езувию. "Ќью-„жерси" вел огонь, но кренилсЯ все сильнее и  сильнее.
’орпедоносцы   посылали   торпеды,   терзавшие   левый    борт    линкора,
горизонтальные бомбардировщики снова и снова сбрасывали свой  смертоносный
груз. "Ђризона" исчезла. Ќад •икемом и “илером стоЯло дымное зарево. ‡атем
Ѓэнкс увидел, как  сверху  вниз  мелькнуло  что-то  белое.  ќто  пикировал
горЯщий "‡еро". Ћн Явно собиралсЯ врезатьсЯ в "Ќью-„жерси".
   - ‡а что? ‡а что? - закричал „еннис Ѓэнкс. Ћн почувствовал, что по  его
щекам катЯтсЯ слезы. Џодавшись вперед, он стал битьсЯ головой о  приборную
доску.
   ...“ханье вертолетных винтов прекратилось, но рев самолетных двигателей
и взрывы продолжались. € еще сделалось жарко, так жарко, что чернота стала
куда-то  отходить.  ќто  заставило  энсина  „жеффри  ”оулджера  встать  на
четвереньки и помотать головой. “хватившись за трап,  он  встал  на  ноги,
понимаЯ, что все это не кошмарный сон, а самаЯ настоЯщаЯ реальность.
   ‚се вокруг было в огне и в  дыму.  ‘олнце  скрылось  в  черном  мареве.
ѓорело даже море - полыхала  нефть,  разлившаЯсЯ  по  гавани  из  пробитых
цистерн "Ќью-„жерси". ‹инкор сильно осел в воде, и нос его смотрел  вверх.
Ќад  ним  кружили  два  белых  самолета,   один   из   них   дымилсЯ.   Ќо
бомбардировщики ушли на юго-восток.
   ”оулджер услышал крики:
   - ‚сем покинуть корабль через правый борт.
   ‡атем он увидел моторные шлюпки. „есЯтки моторок приближались к линкору
со стороны Ѓазы подлодок и заправочной станции. Њимо  ”оулджера  пробежали
несколько морЯков, они  направлЯлись  к  корме.  ‚скоре  они  скрылись  за
кормовой  орудийной  башней,  но  один  в  закопченной   порванной   форме
остановилсЯ. ќто был старшина первой статьи „ональд “илкокс. Ћн подошел  к
энсину, взЯл его за руку.
   - ‚ы ранены, мистер ”оулджер? - спросил он, глЯдЯ на голову энсина.
   ”оулджер дотронулсЯ до головы рукой. Џальцы коснулись чего-то  липкого.
Ћтдернул руку. “видел на ней кровь.
   - Џойдемте, сэр. “ правого борта шлюпки.
   - Ќас потопили, “илкокс...
   - Њы почти на дне. Џолучили десЯток торпед и три  бомбы.  ѓлавное,  нет
крена. ‘истема защиты сработала.
   -  Ѓоже,  Ѓоже!  -  пробормотал  ”оулджер,   потом   помотал   головой,
удостоверилсЯ, что она вполне соображает, и  оттолкнул  руку  старшины.  -
‘пасибо, “илкокс. џ могу идти сам.
   Ћни дошли до башни, стали ее обходить. € тут ”оулджер услышал  страшный
вой. Љ ним приближалсЯ какой-то самолет. Ћн поднЯл голову. ЏрЯмо  на  него
стремительно мчалсЯ белый моноплан, оставлЯЯ за собой огненный  хвост.  Ћн
напоминал метеор.
   - †ивее! - крикнул ”оулджер и толкнул старшину. ’от ринулсЯ  к  правому
борту.
   ”оулджер бросилсЯ к корме, потом выхватил из  кобуры  пистолет,  поднЯл
его над головой двумЯ руками, нацелив на метеор.
   - Ќу давай, сволочь, - крикнул  он  с  искаженным  отчаЯнием  и  злобой
лицом. - „авай, сволочь, попробуй! ќто же "Ѓольшой „жей"! ‘амый могучий  в
мире корабль!
   Ћн захохотал и стал стрелЯть. Ћн продолжал стрелЯть и  хохотать,  когда
самолет врезалсЯ в корабль. Џоследовал взрыв, всЯ корма вспыхнула  к  небу
взлетел огненный шар, а затем уже повалил густой черный дым.
   ‚торой самолет еще немного покружил над линкором, а  потом  удалилсЯ  в
юго-восточном направлении.


   Љогда в одиннадцать сорок коммандер Ѓелл  получил  первое  сообщение  о
случившемсЯ, вокруг разразилсЯ  бедлам.  ‚  тринадцать  тридцать  к  Ѓеллу
приехал  контр-адмирал  Њарк  Ђллен.  Ћни  оба  сидели   и   просматривали
донесениЯ, не верЯ своим глазам, а в комнату входили подчиненные  Ѓелла  и
приносили новые сообщениЯ. ‚скоре на его столе уже  высилась  внушительнаЯ
стопка бумаг.
   - Ѓрент был прав, Ѓрент был прав, - повторЯл то и дело Ѓелл. - џ погиб.
џ погиб...
   - Џогибли сотни наших парней в Џерл-•арборе,  -  холодно  заметил  Њарк
Ђллен, отрываЯсь от очередной бумаги.
   Ѓелл прикусил губу, потом раздраженно буркнул:
   -  Џочему  командующий  ’ихоокеанским  флотом  медлит?  -  Ћн   помахал
бумажкой. - „аже здесь, в этом совершенно секретном  документе  говоритсЯ,
что "’арава" и "Ќью-„жерси" потоплены неопознанными воздушными средствами.
Ќеопознанными!
   - “ них ушел битый час, чтобы заставить себЯ поверить  в  то,  что  они
увидели, - презрительно фыркнул Ђллен. - Ђ теперь они копаютсЯ в  обломках
самолетов, чтобы окончательно убедить себЯ в том,  что  по  Џерлу  нанесли
удар Японские самолеты. ‚ общем, повторЯетсЯ сорок первый год.
   ‚ кабинет вошел Ѓрент ђосс, размахиваЯ новым сообщением.
   - Ђ‚ЂЉ‘ обнаружил большой корабль примерно в  трехстах  тридцати  милЯх
севернее Ћаху. Ћн движетсЯ на запад с большой скоростью. ‚‚‘  поднимают  в
воздух восемь машин ‚-52 с базы в Њарче.
   - ѓосподи! - воскликнул Ђллен. - ќто же пЯть-шесть часов  лету.  Ђ  что
насчет Ћаху?
   - ’ам не осталось ничего, - сказал Љрейг Ѓелл похоронным  тоном.  ‡атем
он обратилсЯ к Ѓренту ђоссу. - џ... Я не  знаю  даже,  как  выразить  свои
извинениЯ. - Ћн с досадой махнул рукой. Ѓрент ђосс никак  не  отреагировал
на его слова.
   - Љак насчет подлодок? - спросил Ђллен.
   - Ћдна из наших атомных субмарин движетсЯ  в  сторону  неопознанного...
короче, Японского авианосца с юго-востока,  от  Ѓонинов,  -  сказал  Ѓрент
ђосс. - Ќа ее борту есть и "ѓарпуны", и "’омагавки".
   - Ђ что русские? - осведомилсЯ Ђллен, барабанЯ пальцами по столу.
   - Њосковское радио выразилось весьма нечленораздельно насчет того,  что
империалисты пожинают то, что посеЯли, - сказал ђосс.
   Ѓелл наконец взЯл себЯ в руки и подал голос.
   - Ђ что они, собственно, потерЯли? Ћдин самолет и небольшой китобоец! -
Ћн фыркнул и добавил: -  Ћни,  небось,  готовы  присвоить  Японцам  звание
ѓероев ‘оветского ‘оюза за этот налет.
   - Ђ как реагирует џпониЯ? - продолжал Ђллен.
   Ѓрент покачал головой и сказал:
   - џпонское радио вообще молчит с двенадцати часов по нашему времени.
   - ‘транно, - отозвалсЯ адмирал, прищуриваЯсь.
   Ћткрылась дверь. ‚ кабинет вошел мрачный кэптен ќвери  Њейсон.  “  него
были мешки под глазами. Ћн молча уселсЯ на  стул.  ‚  его  налитых  кровью
глазах чувствовалсЯ вызов. Ћн переводил взглЯд с Њарка Ђллена на Ѓрента  и
обратно. Ќаконец он процедил:
   - Ќу что, получили ваш авианосец? - в его голосе была только  злость  и
оскорбленное тщеславие.
   Ѓрент широко раскрыл глаза не верЯ своим ушам. Ћн сердито заговорил:
   - Џотоплено два кораблЯ, погибли сотни людей, а вы... вы... - Ћн сделал
шаг вперед в сторону кэптена. Њарк Ђллен встал с места.
   - Ѓрент, спокойно.
   - ‘Ядьте, Ѓрент, - сказал Ѓелл, показываЯ на пустой стул. - ‘Ядьте. Ќам
надо все это спокойно обсудить.
   ЉипЯ от Ярости, Ѓрент ђосс сел на стул и обратилсЯ к ќвери:
   - ‚ы рассматриваете эту утреннюю атаку как личное оскорбление,  кэптен?
Ћна задела  ваше  самолюбие?  Ќанесла  удар  по  вашему  профессиональному
достоинству?
   - •ватит, энсин.
   - Ќет, не хватит! ‚ы... - Ѓрент посмотрел на Ѓелла, потом  на  ќвери  и
продолжил: - ‚ы оба несете за это ответственность. ‚ас предупреждали. - Ћн
посмотрел на Њарка Ђллена и сказал: - Њы оба не просто  предупреждали,  мы
умолЯли вам прислушатьсЯ.
   - ђешение и действиЯ были правильными, -  безучастно  отозвалсЯ  кэптен
ќвери.
   - Џравильными? - выкрикнул Ѓрент, подаваЯсь вперед и впиваЯсь  пальцами
в подлокотники.
   - „а, - все тем же бесстрастным тоном  продолжал  ќвери.  -  Ќа  основе
фактов,  предположений  и  мифов  вопрос  о  существовании  авианосца   не
возникал, и так называемый  сигнал  ђип  ван  Ќип  был  сделан  совершенно
обоснованно. Џросто командиры на  местах  отнеслись  к  нему  без  должной
серьезности.
   - Њы не предупреждали их о возможном ударе, - возразил Ѓрент ђосс.
   - Њы не могли этого сделать.
   - ќто еще почему?
   ‚оцарилось молчание. Њейсон и Ѓрент смотрели друг на друга не  в  силах
оторвать взглЯды. Ѓрент слышал, как  тЯжело  дышит  кэптен.  ‡атем  Њейсон
быстро проговорил:
   - Џотому что военные платЯт деньги не за то, чтобы они  напрЯгали  свою
фантазию.
   - ‡а что же им платЯт деньги?
   - ‡а то, что они должны уметь выполнЯть  приказы,  применЯть  оружие  и
умирать как можно дальше от дома, по возможности, конечно...
   Ѓрент чувствовал, как в груди у него сжимаетсЯ гигантскаЯ пружина.
   - ‘тало быть, выходит, что эти ребЯта в Џерл-•арборе были обречены?
   - ‚ известном смысле все мы становимсЯ обречены, когда надеваем военную
форму, - отозвалсЯ кэптен ќвери. - Њы рассматриваем смерть как  неизбежный
результат решений других: правы они или нет - это уже другой вопрос.
   - ‚ы тем самым  даете  понЯть,  что  все-таки  оказались  не  правы?  -
поинтересовалсЯ Ѓрент.
   - џ этого не говорил. џ говорил,  что  решение  коммандера...  -  ќвери
показал на Ѓелла, - было с военной точки зрениЯ правильным.
   Ѓрент повернулсЯ к Њарку Ђллену.
   - ‚ы с этим, кажетсЯ, не согласны, адмирал?
   Њарк Ђллен зашевелилсЯ на своем стуле, затем сказал:
   - …сли необходимо возложить на кого-то бремЯ вины,  что  ж,  пусть  оно
лЯжет на мои плечи.
   - Ђдмирал, - воскликнул Ѓрент. - ‚ы же предупреждали...
   - џ был старшим офицером.
   - Љонсультантом, - напомнил Ѓрент.
   -  Ќет,  выслушайте  менЯ,  -  нетерпеливо  покачал  головой  Ђллен.  -
‚оцарилось молчание, и он продолжил:  -  џ  вполне  мог  выйти  на  высшее
руководство военно-морских сил. џ даже мог вступить в контакт с  верховным
главнокомандующим. Ќо, - тут он кивнул в сторону Њейсона, -  отсутствовало
абсолютное доказательство существованиЯ авианосца. - € затем с  горечью  в
голосе он закончил: - џ позволил, чтобы был дан этот самый сигнал ђип  ван
Ќип. џ-то понимал, что моЯ карьера в безопасности...
   “пала та самаЯ тЯжкаЯ тишина, когда каждому предоставилась  возможность
взглЯнуть в глубины собственного "Я". Ћткрылась дверь, и в  кабинет  вошла
Џамела “орд. …е  лицо  было  изможденным.  Ѓелл  посмотрел  на  нее,  Явно
обрадованный тем, что можно как-то разрЯдить обстановку.
   - Ќу, как работа над русским шифром, лейтенант? - спросил он.
   ‚се трое мужчин в кабинете разом устремили  свои  взглЯды  на  женщину,
котораЯ  осталась  стоЯть  в  дверЯх.  Ћна  сказала  высоким,  срывающимсЯ
голосом:
   -  Џробелы...  ‚се  дело  в  пробелах.  ’акое   дорогостоЯщее   сложное
оборудование, а с пробелами мы никак не могли справитьсЯ...
   - Ћна посмотрела на длинную распечатку.
   - ђусский самолет обнаружил авианосец без кораблей сопровождениЯ. - Ћна
начала читать:  -  "‚ижу  неопознанный  авианосец.  „лина  триста  метров,
семьдесЯт в бимсе,  одна  наклоннаЯ  труба,  палуба,  способнаЯ  принимать
летательные аппараты. Ќа палубе их нет. Џохоже на вертолетоносец".  -  Ћна
оторвалась от бумаги. - ’екст был повторен девЯть раз.  Ќа  десЯтом  свЯзь
прервалась на слове "палуба".
   - —ерт! —ерт возьми! - Ѓелл стукнул кулаком по столу.
   ‚ошел старшина, подал коммандеру какое-то очередное донесение  и  снова
удалилсЯ. Љоммандер  посмотрел  на  листок  и  сказал:  -  џпонское  радио
передает специальное сообщение.
   Ћн щелкнул рычажком. Џосле небольшой  паузы  послышалсЯ  низкий  глухой
голос из динамика на стене:
   - ‘егоднЯ страшнаЯ трагедиЯ постигла Џерл-•арбор. ‚о имЯ гуманности  мы
просим пониманиЯ и, если возможно, милосердиЯ.  Љ  сожалению,  у  нас  нет
полного документального подтверждениЯ  случившегосЯ,  но  судЯ  по  всему,
седьмой авианосец императорского  флота  "‰онага"  в  свое  времЯ  получил
приказ нанести удар по Џерл-•арбору седьмого декабрЯ сорок  первого  года.
ќтот корабль был приписан к сверхсекретной группе ‘емьсот  тридцать  один.
€менно в силу этого обстоЯтельства не велись обычные документациЯ и  учет,
и не существует информации даже о том, когда  и  как  было  построено  это
судно. Ћфициально "‰онага" вообще не поступал на вооружение императорского
военно-морского флота. ЏодавлЯющее большинство документов, относившихсЯ  к
деЯтельности группы  ‘емьсот  тридцать  один,  не  сохранилось,  они  были
уничтожены  либо  в  результате  воздушных  налетов  противника,  либо  по
инициативе самих сотрудников этого секретного подразделениЯ. ’ем не  менее
есть  основаниЯ  полагать,  что   "‰онага"   был   послан   на   тщательно
законспирированную военную базу  в  ‘ибири  перед  самым  началом  военных
действий  в  сорок  первом  году.  ‡атем  авианосец  исчез  бесследно.  Ќе
существует никаких сведений о том, что все эти десЯтилетиЯ он  поддерживал
с кем бы то ни было свЯзь. Њожно лишь предположить, что в  группе  ‘емьсот
тридцать один его считали погибшим и пытались уничтожить все свидетельства
о том, что он когда-либо существовал. Ќа самом  деле  авианосец  вовсе  не
погиб. ‘удЯ по всему, в течение четырех с лишним десЯтилетий он был заперт
на своей тайной стоЯнке и, как это ни  трагично,  совсем  недавно  получил
возможность покинуть эту базу. - ѓолос сделалсЯ  вдруг  хриплым.  ‚озникла
небольшаЯ пауза.  ‡атем  выступавший  заговорил  снова  с  какой-то  новой
решимостью. - ‚рЯд ли найдутсЯ  люди  или  нации,  которые  смогут  сейчас
понЯть нас. ‚ первую очередь, это относитсЯ к странам ‡апада:  людЯм  этой
культуры особенно сложно осознать, в какой степени Японцы  преданы  своему
императору. ’ем не менее мы просим американцев понЯть, что  члены  экипажа
"‰онаги", независимо от того, правы они или нет, выполнЯли  приказ.  ’акаЯ
слепаЯ   верность   однажды   полученному   приказу    может    показатьсЯ
неправдоподобной, однако длЯ тех,  кто  понимает,  как  устроено  Японское
сознание, это будет выглЯдеть абсолютно логичным и понЯтным. -  ѓоворивший
запнулсЯ, замолчал. Ђмериканцы сидели, глЯдЯ  прЯмо  перед  собой,  словно
люди, созерцавшие криптограмму. ‘нова заговорил скорбный  голос:  -  €так,
эти люди лишь выполнЯли приказ. “мение выполнЯть  приказ  -  отличительное
свойство всех, кто носит военную форму. € мы  просим  американцев  сделать
над собой усилие и взглЯнуть на случившеесЯ под этим углом. Џожалуйста, не
уничтожайте этих людей. Њы постарались свЯзатьсЯ с ними на  наших  прежних
частотах военно-морского флота. €х передатчик функционирует  очень  плохо,
но нам удалось понЯть, что они  следуют  в  ’окийский  залив.  Џожалуйста,
сохраните им жизнь. Њы сами ужасаемсЯ трагедии Џерл-•арбора. Ќо мы  уже  с
лихвой заплатили нашей кровью за то, что совершили и эти и другие военные.
Џожалуйста, проЯвите милосердие в этот скорбный час. Ћставьте им жизнь.  -
‘нова  говоривший  поперхнулсЯ  словами  и  замолчал.  Ћднако  еще   через
мгновение сообщение продолжилось: - Ќа борту  "‰онаги"  есть  американский
пленный. …го зовут ђосс, ’еодор ђосс. Ћн служил  в  военно-морском  флоте,
теперь в отставке.
   ќти слова вызвали в кабинете Ѓелла  бурю  восторженных  возгласов.  ‚се
окружили Ѓрента ђосса, хлопали его по плечу, а Џамела “орд протиснулась  к
нему и поцеловала в щеку. Џостепенно ликование стихло.
   - ѓосподи, ну наконец-то хоть какие-то хорошие новости, -  тихо  сказал
Ѓрент. Ћн прижал к себе Џамелу и спрЯтал в ее волосах  свои  увлажнившиесЯ
глаза.
   - Ѓрент, - тихо сказал Ѓелл. - џ договорюсь насчет самолета в ’окио. Њы
встретим седьмой авианосец. -  Ћн  обернулсЯ  к  Њарку  Ђллену.  -  Ђ  вы,
адмирал?
   - „а, Я тоже полетел бы туда, - сказал адмирал.
   Ѓелл перевел взглЯд на кэптена Њейсона  ќвери,  который  стоЯл  чуть  в
стороне и смотрел широко раскрытыми глазами на обнЯвшуюсЯ парочку.
   - Ђ вы, кэптен? - спросил он, но ќвери Њейсон не ответил.  Ћн  стоЯл  и
смотрел, стиснув зубы.


        13. 7 „…ЉЂЃђџ 1983 ѓЋ„Ђ

   ЌесмотрЯ на внушительные потери, экипаж "‰онаги"  ликовал.  Љак  только
подполковник ‘имицу радостно провозгласил: "’ора, тора, тора!", по кораблю
пронеслась лавина криков "банзай". ‚осторги  усиливались  с  каждым  новым
сообщением ‘имицу о  подвигах  летчиков.  Љогда  выЯснилось,  что  ударной
группе ‘имицу  удалось  потопить  линкор  "Ќью-„жерси",  морЯки  пришли  в
состоЯние полного экстаза.
   ’еперь же, когда самолеты стали возвращатьсЯ с заданиЯ, ликующие морЯки
заполонили все служебные мостики вдоль полетной  палубы.  Ћни  размахивали
флагами, оглашали палубу радостными воплЯми. ’ед ђосс,  который  стоЯл  на
флагманском мостике рЯдом с  адмиралом  ”удзитой,  насчитал  всего-навсего
шесть "Ђйти", семь "Ќакадзим", а также семь  "Њицубиси".  €з  поврежденных
бомбардировщиков было извлечено с десЯток убитых и раненых членов экипажа.
   Ќо все это никак не могло омрачить праздничного  настроениЯ.  Љогда  на
палубу садилсЯ очередной самолет, ”удзита  и  Љавамото  начинали  неистово
дубасить друг друга маленькими костлЯвыми кулачками. Ћни громко  смеЯлись,
подпрыгивали от переполнЯвших их чувств.
   - Њы покорили гору Ќитака. Ѓанзай! - кричали они.
   Ќаконец над авианосцем навис последний самолет и безупречно сел на  три
точки. ќто была машина  ‘имицу.  ѓлЯдЯ,  как  подполковник  выбираетсЯ  из
кабины, ђосс почувствовал, что у него застучало в  висках,  а  в  груди  и
животе поЯвилась страннаЯ пустота. ‚сЯ Ярость, всЯ ненависть обрушились на
этого  человека.  ‘транным  образом  ђосс  никак  не  мог  заставить  себЯ
возненавидеть адмирала ”удзиту.
   ”удзита показал рукой на дверь в свою каюту и сказал ђоссу:
   - Џрошу, капитан. ‚ы будете присутствовать при рапорте подполковника.
   - ‡ачем?
   - ‚ы не обладаете правом задавать вопросы, капитан, -  холодно  заметил
”удзита.
   Љогда ’ед  двинулсЯ  к  двери,  заметив,  что  его  охранники  беспечно
поглЯдывают по сторонам, он понЯл, что по-прежнему необходим  Японцам  как
посторонний свидетель их триумфа. …го присутствие  льстило  их  самолюбию,
подчеркивало грандиозность победы. Ѓолее того, он был  их  враг.  ‡аклЯтый
враг, который успел дать им бой - и словами, и кулаками. € он убил  одного
из них. „лЯ многих из них, и в первую очередь длЯ ‘имицу,  он  представлЯл
собой вызов, угрозу. ’о, что следовало поскорее уничтожить.  "Ќикогда!"  -
подумал презрительно американец и вошел в каюту.


   -  “ничтожен  авианосец.  Ћдин  линкор,  скорее   всего   "Ќью-„жерси",
потоплен, - говорил ‘имицу, стоЯ перед столом адмирала. ђосс посмотрел  со
своего места на худое лицо с близко поставленными глазами, вокруг  которых
кожа была очень чистой. ќта чистота напоминала о том, что еще недавно кожу
тут защищали те самые очки, которые теперь летчик  держал  в  руках.  ђосс
вдруг еще раз подумал, до чего же похож этот Японец на насекомое.
   - •ищное, мерзкое насекомое, - невольно вырвалось у него, и ‘имицу,  не
поворачиваЯ головы, спросил:
   - € вы способны раздавить ногой это мерзкое насекомое, капитан?
   - •оть сейчас! - прошипел ђосс и встал со стула.
   - Љапитан!  -  воскликнул  ”удзита.  -  Ќеужели  мне  опЯть  нужно  вам
напоминать, что мы можем успокоить вас с помощью кандалов, если  вы  не  в
состоЯнии держать себЯ в руках?
   Љакое-то мгновение ђосс стоЯл неподвижно. Љавамото, •иронака и свЯзисты
смотрели на него с изумлением. ђосс почувствовал, что  у  него  так  ломит
глаза, что они вот-вот выпрыгнут из орбит. ‡атем, сделав  жест  в  сторону
‘имицу, он сказал:
   - џ полагаю, бусидо не воспрещает боевому командиру выЯснить  отношениЯ
с чужеземцем в личном поединке. - ‘имицу обернулсЯ к ђоссу, и в глазах его
зажглось нечто похожее на любопытство. -  €ли  же,  -  продолжал  ђосс,  -
уважаемый  летчик  будет  продолжать  лихо  лавировать,  как  это   делают
истребители?
   - џ никогда не пыталсЯ избегать выЯснениЯ отношений с вами, капитан,  -
холодно заметил ‘имицу. - Џросто всему есть  свое  времЯ.  ‚ремЯ  воевать,
времЯ жить и, как Я надеюсь, вы скоро поймете, времЯ умирать.
   - „остаточно, - перебил его ”удзита. - ‚ы выЯсните ваши  отношениЯ,  но
когда Я сочту это возможным. Џока что прошу вас продолжать.
   - Џлан "Z" сработал превосходно, - сказал ‘имицу, обращаЯсь к адмиралу.
- Њы быстро нейтрализовали аэродромы. Џротивник  оказалсЯ  застигнут  нами
врасплох и был не готов принЯть ответные  меры.  Љак  мы  и  предполагали,
продвижение на малой высоте не позволило им воспользоватьсЯ их радарами.
   - Ќо мы понесли тЯжелые потери, - заметил ”удзита.
   - „а, адмирал. Њногие самураи попали сегоднЯ в храм џсукуни.
   - Љак Ђраки? —то случилось с ’ойофуку?
   - Ђраки погиб смертью героЯ,  адмирал.  Ћн  направил  свой  самолет  на
авианосец. ’ри самолета его группы последовали его  примеру.  ќто  сыграло
решающую роль. Ђвианосец превратилсЯ в вулкан.
   Ђдмирал словно смаковал каждое услышанное слово. ‡атем спросил:
   - Ђ что ’ойофуку?
   - Ќеизвестно, адмирал. Ћн пропал  без  вести.  …го  самолет  сбили  или
автожиры, или новые сверхскорострельные зенитки "Ќью-„жерси".
   - Ћни стрелЯли быстро? - переспросил адмирал.
   - Ѓыстро, но не очень долго. - ќта реплика ‘имицу вызвала легкий смех.
   - Ђ что их истребители? - спросил адмирал, стискиваЯ  кулаки  так,  что
побелели суставы. - “ них действительно имелись эти самые "‘айдвиндеры"?
   - Ќас атаковало четыре истребителЯ. Ћни использовали особые снарЯды, но
наши осветительные ракеты отвлекли их.
   - Ћтлично, - старик откинулсЯ на спинку стула, сложил руки на груди.  -
‡начит, все вышло именно так, как мы и ожидали.
   - „а, адмирал.  Њашины  противника  отличались  хорошей  скоростью,  но
маневрировали так себе. ‹ейтенант ‘егемицу  и  пЯть  самолетов  его  звена
пошли на таран и уничтожили все  четыре  машины  противника.  Ќи  одна  не
уцелела.
   - ЏотрЯсающе, потрЯсающе, Њасао! - воскликнул адмирал, затем добавил: -
‚ам, наверное, пора провести разбор полета с вашими  людьми.  Њожете  быть
свободны.
   ‘имицу отдал честь, повернулсЯ и, оказавшись у самой двери,  бросил  на
американца взглЯд, полный ненависти.
   - Љапитан второго  ранга  Љавамото,  -  сказал  адмирал.  -  —ерез  час
представьте мне отчет о состоЯнии нашего авиаотрЯда.
   - …сть, адмирал, - сказал  Љавамото  и  встал,  готовый  тоже  покинуть
каюту.
   - Љроме того, - сказал адмирал,  вручаЯ  ему  желтый  листок,  -  лично
вручите это  нашему  радисту,  и  пусть  он  передаст  текст  на  частотах
военно-морского императорского флота.
   -  Ќити  в  радиолампах  старые,  очень  хрупкие,  адмирал,  -  заметил
Љавамото.
   - Љак и наши кости. Ќо несмотрЯ на это,  сегоднЯ  мы  нанесли  страшный
удар по Џерл-•арбору.
   џпонцы рассмеЯлись. Ђдмирал же обернулсЯ к ђоссу.
   - ‚озможно, вам интересно, капитан, что содержитсЯ  в  этом  сообщении.
"‰онага" покорил гору Ќитака. „а здравствует император!"
   Љаюту  огласилась  криками  "банзай!",  ђосс  смотрел  на  этих   людей
отстраненно, словно инопланетЯнин. Ћн не мог понЯть, что с ним происходит.
‘ уходом ‘имицу угасла  и  его  ненависть.  ’еперь  же  любопытство  снова
постепенно вытеснило все прочие чувства. Љак ни странно,  несмотрЯ  на  то
что сегоднЯ Японцы разбомбили Џерл-•арбор, он совершенно спокойно сидел  и
смотрел, как переговариваютсЯ эти сумасшедшие.
   Ђдмирал поднЯл вверх руки, и сразу наступила тишина.
   - Њожете идти, - сказал он Љавамото, который отдал  честь  и  удалилсЯ.
”удзита обратилсЯ к одному из свЯзистов:
   - Њацутоэ, свЯжитесь с радиорубкой. Џусть  добавЯт  к  моему  сообщению
следующее: "Ќа "‰онаге" в качестве военнопленного находитсЯ капитан ’ед...
вернее,  ’еодор  ђосс".  -  ‘тарик  посмотрел  на  американца  с  какой-то
неожиданной теплотой.
   - Ѓлагодарю вас, адмирал. Њой сын будет рад услышать эту новость.
   ‘тарик откинулсЯ на спинку.
   - “ менЯ много дел, капитан. - Ћн нажал кнопку. -  ЏоЯвилсЯ  матрос.  -
‚ызовите охрану капитана. - ‡атем  он  сказал  уже  самому  ђоссу:  -  ‚ас
отведут в вашу каюту. џ же вызову вас попозже.
   - Ћчень хорошо, адмирал, - сказал ђосс и поднЯлсЯ со стула.


   —етыре часа спустЯ ђосса снова вызвали к адмиралу. ‘тарик был у себЯ  в
каюте один. Ќедавнее воодушевление исчезло.
   - Џередатчики испорчены, капитан, - мрачно сказал он.  -  Љавамото  был
прав насчет ламп. ‘вЯзь нам удавалась лишь урывками. „аже  наши  приемники
не работают. - Ћн посмотрел на свои ладони и добавил: - ‚озможно, ваш  сын
так и не узнал о том, что с вами все в порЯдке.
   - Џо крайней мере, спасибо за ваши стараниЯ, - сказал ђосс. - …му снова
стало любопытно, почему в присутствии этого человека он находитсЯ в  таком
странном, почти гипнотическом  состоЯнии.  -  ‚не  всЯкого  сомнениЯ,  ваш
корабль запеленговали, и в настоЯщее времЯ  над  ним  кружат  американские
бомбардировщики. Џричем так высоко, что вы не в состоЯнии  ни  видеть,  ни
слышать их.
   - Њы их видим. ‚осемь машин на высоте двадцать  тысЯч  метров.  ‘лишком
высоко длЯ наших "‡еро".
   - "‡еро"?
   - Љонечно, капитан. “ нас еще  есть  двенадцать  "Њицубиси",  способных
выполнЯть боевые заданиЯ. ’ри из них постоЯнно находЯтсЯ в воздухе.
   - Ћни не должны свЯзыватьсЯ с бомбардировщиками, - глухо  сказал  ђосс,
на что адмирал мрачно ответил:
   - Џуть снизЯтсЯ, когда захотЯт  атаковать  нас,  тогда  посмотрим,  кто
кого.
   - ќто вовсе ни к чему, адмирал. “ них слишком смышленые бомбы.
   - ‚ каком смысле?
   - ‘амонаводЯщиесЯ на цель, адмирал. ѓлавное, чтобы ваш корабль попал  в
прицел, а там уж срабатывает система наводки, и бомбы ложатсЯ точно,  куда
следует.
   - Џочему же они тогда не нанесли удар?
   ђосс немного помолчал и задумчиво сказал:
   - ‚озможно, у них есть инструкции дать кораблю  возможность  продолжать
плавание. ‚ас запросто могли уничтожить еще несколько часов назад ракетным
залпом с подводной лодки или с сухопутной базы. - Ћн помрачнел и  добавил:
- ‚озможно, какой-нибудь американский авианосец получил приказ перехватить
вас и попрактиковатьсЯ на вашем корабле. …го самолеты превратЯт "‰онагу" в
хорошую учебную цель.
   - “ нас есть еще четыре "Ђйти" и  пЯть  "Ќакадзим",  -  сухо  отозвалсЯ
адмирал. - Њишень может нанести ответный удар.
   ђосс составил вместе кончики пальцев. Џосмотрел на них.
   - Њы движемсЯ в западном направлении, - сказал он. - Људа именно,  если
не секрет?
   - Њы возвращаемсЯ к Японским берегам, идем в ’окийский залив,  согласно
плану "Z".
   - ‚ы можете бросить там  Якорь  только  с  разрешениЯ  вооруженных  сил
‘оединенных татов, - сказал ђосс.
   - Џрошу вас, капитан, довольно ваших версий истории, - сказал  адмирал,
с трудом скрываЯ раздражение.
   ‘тена. ђосс понимал, что ему никогда  не  пробить  эту  стену.  Ќо  его
по-прежнему завораживало таинственное  устройство  сознаниЯ  этого  живого
реликта.
   - ‘егоднЯ погибло много достойных людей, адмирал, - напомнил он.
   ‘тарик живо подалсЯ вперед, Явно предвкушаЯ острый обмен  мнениЯми.  Ћн
облизал кончиком Языка пересохшие губы и сказал:
   - ќто участь всех нас, капитан.
   - Ќо погибли совсем молодые, адмирал.
   - Ќа поле брани. —то может быть лучше смерти на войне?
   ђосс почувствовал, как его охватывает знакомое чувство досады.
   - Ќо что вы этим доказали? - спросил он.
   - —то доказали? ’о, что  это  можно  доказать,  капитан.  Ќаши  люди  с
готовностью идут в бой и не боЯтсЯ умереть. - Ћн глЯнул в листок на столе.
- ‚от рапорт командира нашего авиаотрЯда. - Ћн  поднЯл  листок.  -  —етыре
автожира противника атаковали шесть наших "Ќакадзим", а затем  вступили  в
бой с шестью нашими истребителЯми.  “  них  не  было  шансов  против  моих
"‡еро", и все же они сами  навЯзали  этот  бой  и  уничтожили  пЯть  наших
истребителей. - Ћн побарабанил пальцами по столу и добавил: - Ћни все были
сбиты. Џогибли, как самураи.
   - € у американцев есть отвага, адмирал.
   ‘тарик вздохнул и сказал:
   - „а, вы заставили нас усвоить эту истину.
   ђосс вдруг подалсЯ вперед, увидев луч надежды.
   - Ћднажды вы употребили фразу: в каком-то смысле все  те,  кто  облечен
властью, ЯвлЯютсЯ самураЯми.
   ‘тарик выпрЯмилсЯ. Ћн был Явно рад услышать эти слова.
   - ђиторика, конечно, - сказал он, - но в ней, безусловно, есть правда.
   ђосс продолжал, глЯдЯ на адмирала в упор:
   - џ победил •ирату - победил честно, хотЯ преимущество и  было  на  его
стороне.
   - „а.
   - ‚ таком случае, согласитесь, что Я заслужил право вызвать на поединок
Њасао ‘имицу. Њне кажетсЯ, это будет только честно. Ћружие то же самое.
   Ќа морщинистом лице адмирала медленно поЯвилась улыбка.
   - ‚ам предоставитсЯ такаЯ возможность, капитан.
   - Љогда?
   - ‡автра. € еще, капитан...
   - џ вас слушаю, адмирал?
   - €з вас вышел бы прекрасный Японец...
   ђосс засмеЯлсЯ и, откинувшись на спинку  стула,  вдруг  подумал,  а  не
сошел ли и он с ума. ‚друг он и вправду  сделалсЯ  таким  же,  как  и  эти
безумцы?


   ђосс проснулсЯ и с удивлением понЯл, что дожил до очередного  рассвета.
Ћн был уверен, что по авианосцу будет нанесен удар, возможно,  такой,  что
от них не останетсЯ  и  следа.  Ќо  ничего  не  случилось.  ‘амолеты  ‚-52
продолжали кружить над "‰онагой", но летчики  довольствовались  лишь  тем,
что следили за движением авианосца с высоты пЯтидесЯти тысЯч футов.
   Ќо Џорох ђосс думал сейчас вовсе не о  самолетах  ‚-52.  ‚место  этого,
крепко  сжимаЯ  вакидзаси,  он  смотрел  в  глаза  Њасао  ‘имицу,  которые
поблескивали, как две коричневые льдинки. Џо крайней мере, он,  ’ед  ђосс,
был хорошо знаком с ареной, где происходил их поединок. ‚се  было,  как  в
прошлый раз. Ђлтарь с  двумЯ  статуЯми  Ѓудды,  белые  шкатулки  с  прахом
погибших и умерших от болезней, покрытый алым ковром помост, белые циновки
на палубе, три шеренги безмолвных офицеров в синем,  бесстрастный  адмирал
”удзита. Ќо на сей  раз  противники  находились  в  одинаковом  положении.
‘имицу тоже сжимал в правой руке вакидзаси.
   џпонец чуть шевелил своим оружием так, что острие  описывало  маленькие
круги. Ћн наступал на американца. Џорох ђосс отступал к помосту. Љогда  он
смотрел на острие, что-то  сжималось  в  его  животе.  Њысли  о  том,  что
придетсЯ убивать - вонзать нож в тело человека, наносить ему страшные раны
так, что польетсЯ потоком кровь, вылезут кишки, - отуплЯли  его  сознание.
„о этого он никогда не дралсЯ на ножах, но,  глЯдЯ  на  ухмылЯющеесЯ  лицо
‘имицу, понимал, что  в  состоЯнии  вспороть  брюхо  этому  самоуверенному
мерзавцу, и еще получить от этого удовольствие.
   Ћн был готов к тому, что ‘имицу окажетсЯ искусным  бойцом.  ђосс  знал,
что Японцы в подготовке своих военных уделЯли физической стороне  огромное
внимание. € Ђосима, и •ирата были в отличной форме. ‘имицу был  не  только
моложе их, но и моложе самого ђосса года на  три.  Ќо  ђосс  был  тЯжелее,
сильнее. ‚прочем, когда речь идет о схватке на ножах, физическаЯ  сила  не
имеет решающего значениЯ.
   ‘имицу сделал ложный выпад. ђосс не поддалсЯ на уловку. ‘делал еще один
шаг назад. “слышал голос Японца:
   - ‚ чем дело, Янки? ЃоишьсЯ отведать клинка?
   - Џросто менЯ тошнит от одного твоего вида, насекомое.
   ‘емицу сделал выпад, ђосс увернулсЯ, парировал удар своим ножом.  Џотом
продолжил отступление. ‹егко вспрыгнул на помост. ‘имицу сделал  еще  один
выпад, и нож угодил ђоссу в живот, отчего его, как током, пронзило  болью.
ђосс отскочил в сторону, попыталсЯ ткнуть Японца  ножом  в  глаз,  но  тот
только рассмеЯлсЯ и сделал шаг назад.
   ђосс почувствовал, как по  его  ноге  течет  что-то  теплое.  Ћн  начал
задыхатьсЯ, словно ему на шею кто-то накинул удавку.
   - ќто только на закуску, грЯзный  варвар,  -  сообщил  ему,  ухмылЯЯсь,
‘имицу. - ѓлавное угощение впереди.
   ђосс поражалсЯ проворству противника. „а, он был ранен. Џровел рукой по
животу. ќто была кровь.  Ћн  стиснул  зубы.  —уть  согнул  колени.  ‘легка
ссутулившись, стоЯл на помосте, как человек, защищающий свою родную  гору.
„а, подполковник ‘имицу был неплох. Ћчень даже неплох.
   ‚ытЯнув перед собой нож, ‘имицу сделал шаг  вперед.  ‘тупенька.  ‘имицу
поднЯлсЯ на нее. ђосс отступил, держа нож перед  собой  на  уровне  поЯса.
„ругую руку он прижал к ране. Ќо рана оказалась  легкой.  Ћн  отнЯл  руку.
‹учше  использовать  ее  длЯ  равновесиЯ.  €  попытатьсЯ  забыть  об  этой
царапине. Ћн вытЯнул руку  с  ножом  вперед,  следЯ  за  каждым  движением
оппонента.
   ‘ невероЯтной быстротой ‘имицу пригнулсЯ и сделал выпад,  потом  ударил
ножом наотмашь. ђосс отскочил, потом ринулсЯ вперед, пытаЯсь ударить врага
в горло. Ќо он промахнулсЯ и  почувствовал  жгучую  боль  в  груди.  ‘нова
брызнула кровь. ’еперь и рубашка, и брюки были залиты кровью.
   - Ќу как, нравитсЯ, грЯзный варвар? - злобно рассмеЯлсЯ ‘имицу.  -  ќто
только начало!
   ’Яжело дыша, ђосс стал отступать к  краю  помоста,  находЯсь  спиной  к
алтарю. Ћн потрогал левой рукой грудь. Џальцы сразу же стали липкими. Ќо и
это был лишь неглубокий порез. ‘имицу  Явно  играл  с  ним,  как  кошка  с
мышкой. Ћн мог уже  дважды  отправить  его  на  тот  свет.  †елудок  ђосса
превратилсЯ в кусок льда, руки налились  свинцом.  „альше  отступать  было
некуда.
   ‘имицу продолжал наступление. ‚ыпад!  ђосс  остановил  клинок  клинком.
Ћттолкнул противника. Џочувствовал прилив сил.
   ‘имицу ударил наотмашь. ђосс снова парировал. ‘имицу  выругалсЯ.  Џотом
рубанул сплеча, словно мечом. Ќо американец был начеку и отпрыгнул  назад,
приземлившись на циновки палубы перед  алтарем.  Ћн  понимал:  Японец  уже
больше не играет. ‘ейчас он постараетсЯ разделатьсЯ с ним раз и  навсегда.
ђосс  испытывал  доселе  незнакомое   чувство   страха.   ’от,   кто   ему
противостоЯл, оказалсЯ сильнее.
   ‘имицу  тоже  спрыгнул,  красиво  приземлившись  слева  от  ’еда.   Ћба
противника, выставив перед собой ножи, смотрели друг на  друга,  окаменев,
словно Ѓудды у алтарЯ. ђосс слышал, как тЯжело дышит Японец.
   Ќо ‘имицу снова пошел в наступление. Ћн  действовал  быстро,  не  даваЯ
ђоссу передохнуть. „елал выпады, рубил наотмашь, но всЯкий раз на пути его
вакидзаси вставал клинок американца. ‚незапно ‘имицу резко двинулсЯ влево,
сделал выпад, метЯ в глаза ђоссу. ЋтчаЯнным усилием тот парировал  и  этот
выпад. Ќо Японец,  торжествующе  вскрикнув,  ударил  сверху  вниз,  отчего
оружие ђосса вылетело у него из руки и упало на палубу.
   ‘имицу сделал шаг назад. ђассмеЯлсЯ. Ћпустил  вакидзаси,  потом  поднЯл
его и показал левой рукой на острие.
   - џ всажу его тебе в живот, варвар.  —тобы,  прежде  чем  сдохнуть,  ты
немножко помучилсЯ.
   Ќикто не готов признать собственную беспомощность перед  ‘удьбой.  ђосс
не был исключением. Ќо теперь, глЯдЯ в оскалившеесЯ в ухмылке лицо смерти,
он внезапно успокоилсЯ. —то ж, чему быть, того  не  миновать.  Ћн  стиснул
зубы. Ћтлично, он покажет этому самураю, как  умирают  настоЯщие  мужчины.
ђосс прижалсЯ спиной к полкам. Ћн поднЯл руку, чтобы лучше оперетьсЯ. ђука
нащупала шкатулку. Ћн вспомнил про шкатулки  с  пеплом  покойников.  ЌоваЯ
надежда вспыхнула, словно пламЯ в уже угасавшем костре. Ћн провел рукой по
шкатулке. Љрышка легко открывалась.
   ‘имицу стоЯл и смеЯлсЯ, по-прежнему опустив вакидзаси.
   -  Ћн  касаетсЯ  своей  грЯзной  рукой   наших   досточтимых   покойных
соратников! - взвизгнул вдруг Љавамото.
   € снова тишина. ‘имицу стоЯл не двигаЯсь.
   - Њы не имеем права вмешиватьсЯ, - спокойно сказал ”удзита.
   ‘имицу   совершил   роковую   ошибку.    „есЯтилетиЯми    автоматически
оборачиваЯсь на голос командира, он и на этот  раз  сделал  то  же  самое.
Њолниеносным движением ђосс схватил с полки шкатулку, левой рукой сорвал с
нее крышку, а правой метнул в противника. ‘нарЯд  угодил  ‘имицу  в  лицо,
осыпав его пеплом, зубами, остатками костей.
   ‘имицу отскочил назад, неистово размахиваЯ вакидзаси.  …го  глаза  были
запорошены пеплом. €здав жуткий вопль, ђосс бросилсЯ на него, ударив ногой
в живот.
   ‘имицу согнулсЯ пополам, а ђосс одновременно ударил двумЯ  кулаками  по
затылку подполковника. џпонец рухнул  на  палубу,  как  бревно.  ‚акидзаси
вылетел из его руки, отскочив далеко в сторону.
   ђосс не спеша поднЯл свой кинжал, опустилсЯ на пол рЯдом с  ‘имицу.  Ћн
услышал шарканье ног. ЏоднЯл голову. Џо-прежнему безмолвствуЯ, офицеры, не
нарушаЯ строЯ, сделали несколько шагов вперед. Ћни мр