арман шире! - презрительно фыркнул ќвери.
   - Ђ как насчет спутникового наблюдениЯ? - поинтересовалсЯ энсин Ѓэнкс.
   Ѓелл покачал головой.
   - ‘екретнаЯ, хорошо замаскированнаЯ база врЯд ли может быть  обнаружена
со спутников. ‚ашингтон исключает такой вариант.
   - Ђ как же теплоизлучение? - не унималсЯ молодой летчик. -  ‘путники  в
состоЯнии это  зафиксировать.  ’акаЯ  база  должна  выделЯть  значительное
количество тепла.
   - €сключено, - отозвалсЯ Ѓелл. - ‚ тех краЯх слишком  активны  вулканы.
‘енсоры не улавливают различиЯ между такими источниками тепла. Љроме того,
‚ашингтону нужно заниматьсЯ и другими кризисными ситуациЯми. -  Ћн  развел
руками.
   - ‚есь мир бурлит как паровой котел, - пробормотал ќвери. -  ‚ашингтону
не усидеть на крышке. ‚от мы и отсасываем пар из заднего клапана.
   - Џод  названием  "пираты",  -  внезапно  проговорил  Ѓрент,  до  этого
сохранЯвший полное молчание.
   ќвери сверкнул глазами и злобно спросил:
   - “ вас  есть  нечто  более  впечатлЯющее,  энсин?  Ќапример,  самолеты
"‡еро"?
   Ѓрент был готов принЯть вызов.
   - —ем "‡еро" хуже пиратов или  безумцев,  кэптен?  -  невинным  голосом
осведомилсЯ он.
   Њейсон ќвери хмыкнул. Џожал плечами. ‡атем  выставил  вперед  ладони  в
знак смирениЯ.
   - Џродолжайте, Ѓрент, - вЯло сказал  Ѓелл.  Ћн  как-то  обмЯк  в  своем
кресле, руки его безжизненно лежали на столе. “  него  был  вид  человека,
которого заставлЯют слушать сказку длЯ самых маленьких. ‡ато „еннис  Ѓэнкс
подалсЯ вперед, глЯдЯ на Ѓрента с большим интересом. ’от сказал:
   - Љак известно, самолеты "‡еро" обладают большой дальностью действиЯ  -
свыше тысЯчи миль.  -  Ћн  подошел  к  карте  и  установил  расстоЯние  на
измерительном циркуле. - ЏЯтьсот миль, - объЯвил он, затем приставил  один
конец инструмента к южному побережью —укотского полуострова  и  повел  его
дальше, проводЯ дуги. - Љак нетрудно убедитьсЯ, место  гибели  "‘парты"  в
пределах досЯгаемости таких самолетов, если у них есть база на —укотке.
   - Ќо как, черт побери, Японцы могли устроить там  базу?!  -  воскликнул
ќвери. - Љак быть с проблемами снабжениЯ?
   ‚ наступившем молчании Ѓрент  положил  на  место  циркуль,  вернулсЯ  к
своему стулу, сел, открыл свой  чемоданчик.  ‚ынул  и  проглЯдел  какие-то
бумаги. ‡атем сказал:
   - џ свЯзалсЯ с архивом ‚оенно-исторического центра в ‚ашингтоне.  -  Ћн
взглЯнул на компьютерную распечатку и продолжил: - ‚ годы  второй  мировой
войны Японцы потерЯли сто девЯть подводных лодок,  причем  девЯть  из  них
пропали бесследно. „о сих пор их  судьба  остаетсЯ  неизвестной.  €з  этих
девЯти лодка типа "I-12" могла брать на борт один летательный  аппарат,  а
лодка типа "ST-зеро" - целых три.
   - ’ри? - удивленно воскликнул Ѓэнкс.
   - „а, „еннис, - подтвердил Ѓрент. - “ них было семь разных модификаций,
способных брать на борт летательные средства. - Ѓрент стал листать бумаги,
выбрал еще какой-то документ, прищурилсЯ. -  €так,  было  тридцать  восемь
лодок типа I, которые могли брать одно летательное  средство,  но  гораздо
интереснее лодки типа "ST-зеро".
   - Ђ, - подал голос кэптен ќвери. - ќто те,  что  были  разработаны  длЯ
Џанамского канала.
   - ‘овершенно верно, кэптен, - сказал Ѓрент уже без той обычной стали  в
голосе, котораЯ возникала, когда он общалсЯ с Њейсоном ќвери.
   - „лЯ Џанамского канала? - снова удивленно переспросил „еннис Ѓэнкс.
   - „а, дело в том, что Японцы планировали уничтожить Џанамский канал.  ‘
этой целью они построили три самые большие подводные лодки в мире. Џо  тем
временам.
   - €так, тип "ST-зеро", - напомнил Ѓэнкс.
   Ѓрент кивнул и начал:
   - ќто была  удивительнаЯ  подводнаЯ  лодка.  ѓигантскаЯ,  по  тогдашним
меркам. - Ћн поднЯл листок, стал  читать.  -  ‚одоизмещение:  шесть  тысЯч
пЯтьсот шестьдесЯт тонн. „лина - четыреста  футов.  „ва  дизелЯ  и  четыре
электромотора мощностью соответственно семь тысЯч  семьсот  и  две  тысЯчи
четыреста лошадиных сил. ‘корость -  восемнадцать  узлов  на  поверхности,
шесть с половиной под водой. „альность - тридцать семь тысЯч пЯтьсот миль,
одна   пушка    калибра    пЯть    с    половиной    дюймов    и    десЯть
двадцатипЯтимиллиметровых, восемь  торпедных  аппаратов  в  двадцать  один
дюйм, двадцать торпед, и... - он опустил листок, посмотрев на собравшихсЯ,
- три гидросамолета.
   - Ќо Японцы так и не атаковали Џанаму, - сказал Ѓэнкс. - Џочему?
   - Ќеизвестно, - ответил Ѓрент. - Ќо длЯ нас самое важное - это то,  что
такие лодки существовали.
   - Ѓрент, - медленно заговорил Љрейг Ѓелл. - Ќе хотите  ли  вы  сказать,
что такаЯ вот лодка прЯталась там, -  он  показал  рукой  на  карту,  -  в
течение этих десЯтилетий. ‚ районе Ѓерингова морЯ! ЏризнатьсЯ,  мне  очень
трудно поверить в  такую  теорию.  Ћна,  так  сказать,  плохо  выдерживает
проверку... логикой.
   - Џонимаю, сэр, - сказал Ѓрент. -  Ќо  все  же,  чем  она  хуже  теории
пиратов или психов?
   - ѓде же они, по-вашему, находились все эти годы? - осведомилсЯ ќвери.
   - ‚ ледовом плену, - ответил Ѓрент. - Ќа секретной базе.  -  Ћн  встал,
снова подошел к карте и провел пальцем по Љамчатке. - ‚ этих местах  может
быть до сотни секретных баз, о которых никто еще не знает.  Њы  же  вполне
допускаем такую вероЯтность, когда заводим речь о пиратах.
   - Ќо как насчет горючего, Ѓрент? - напомнил Љрейг Ѓелл.  -  Љак  насчет
пищи?
   - —то касаетсЯ нефти, - ответил Ѓрент, снова садЯсь на место, - то, как
Я слышал, порой она проступает сквозь грунт в подобных прибрежных  пещерах
не только в более теплых широтах, но и в ‘ибири. Џочему бы нет, коммандер?
Ћни вполне могли оказатьсЯ запертыми там в годы второй мировой войны.  Ќу,
а что касаетсЯ продуктов питаниЯ, там имеютсЯ рыба, моржи, тюлени, морские
водоросли. џпонцы в основном живут дарами морЯ. Ћни совсем не едЯт мЯса. €
они   отличаютсЯ   поразительной   дисциплиной.    -    Ћкинув    взглЯдом
присутствовавших, Ѓрент подвел итог своим наблюдениЯм: -  џпонские  морЯки
вполне в состоЯнии выдержать такую многолетнюю зимовку.
   - € теперь, в тысЯча девЯтьсот восемьдесЯт  третьем  году,  они  решили
организовать боевые действиЯ? - недоверчиво спросил ќвери.
   - „а. џ полагаю, им удалось каким-то образом освободитьсЯ из заточениЯ.
‚ этом нет ничего удивительного. ‚  атмосфере  собираетсЯ  много  двуокиси
углерода. Љлимат на ‡емле теплеет. ‹ьды стали таЯть, и Японцы оказались на
свободе.
   Њейсон ќвери поднес к своему лбу кулак, потом медленно поднЯл голову.
   - ‚ы и впрЯмь  верите  в  эту  фантазию?  -  спросил  он,  с  искренним
удивлением глЯдЯ на молодого человека.
   -  „а,  -  отчеканил  Ѓрент.  -  Ћсобенно,  если  учитывать   тот   тип
боеприпасов, которыми  они  пользовались  при  атаке  на  "‘парту".  -  Ћн
продолжал, тщательно подбираЯ слова. - ‚полне вероЯтно, что именно  так  и
обстоит дело. ќто все отголоски второй мировой.
   “дивление сменилось у кэптена ќвери Явным раздражением.
   - Џросто уму непостижимо, как взрослый человек способен сочинЯть  такие
невообразимые сказки! - Ѓрент выпрЯмилсЯ на стуле, стиснул зубы,  а  ќвери
продолжал:  -  ђазумеетсЯ,  нам   приходилось   сталкиватьсЯ   с   очагами
сопротивлениЯ остатков Японских отрЯдов в южной и центральной части ’ихого
океана. ’ихий океан имеет одиннадцать с половиной тысЯч  миль  в  длину  и
более девЯти с половиной тысЯч миль в ширину, в нем десЯть тысЯч островов.
Ќо вы-то говорите о Ѓеринговом море.  Ћб  Ђрктике!  —тобы  подлодка  могла
столько продержатьсЯ в таком климате! - Љулаком правой руки  ќвери  ударил
по ладони левой. - Љончайте, энсин. ќто не "Ћстров фантазий". Џора бы  вам
и повзрослеть.
   - ‘эр, Я готов выслушивать от вас  критику,  но  не  издевательства,  -
сказал Ѓрент, и его голос зазвенел от клокотавшей в груди Ярости.
   - …сли каждый щенок... - начал было кэптен ќвери.
   - „жентльмены, прошу вас, -  сказал  Ѓелл,  вставаЯ  с  кресла.  -  …го
перебил звонок телефона. Џока он отвечал, Ѓрент смотрел волком  на  ќвери.
’от кусал губы, а „еннис Ѓэнкс уставилсЯ  на  карту.  Љрейг  Ѓелл  положил
трубку и сказал: - Ќу вот, в виде разнообразиЯ неплохие новости.
   - Љакие? - буркнул Њейсон  ќвери,  бросив  свирепый  взглЯд  на  своего
оппонента Ѓрента.
   - Ќашли одного из вертолетчиков Ѓереговой охраны.
   - ‚ертолетчика Ѓереговой охраны? - переспросил кэптен ќвери.
   - „а, - с  улыбкой  отозвалсЯ  Ѓелл.  Ћн  был  Явно  рад,  что  получил
возможность сменить тему и тем самым разрЯдить обстановку.  -  ќто  ’айрон
„жонс, второй пилот вертолета  ЌЌ-52,  который  исчез  второго  декабрЯ  в
районе острова Ђтту.
   - € мы узнали об этом только сейчас? - спросил  Ѓрент  с  любопытством,
заглушившим гнев.
   - „а, его  нашли  те  самые  алеутские  рыбаки,  которых  и  разыскивал
вертолет. €м понадобилось  целых  два  днЯ,  чтобы  сообщить  об  этом  на
радиостанцию на острове Ђтту. Ќо он в тЯжелом состоЯнии. ЌесмотрЯ на  свой
спецкомбинезон, он слишком долго пробыл  в  ледЯной  воде.  €  к  тому  же
получил множество ранений. Љороче, сейчас он в коме.
   - ѓде он? - спросил Ѓрент, охваченный надеждой.
   - ‡десь, в ‘иэтле, в военно-морском госпитале. …го  доставили  сюда  по
воздуху.
   - ђазрешите мне посетить госпиталь и навестить ’айрона „жонса, - сказал
Ѓрент. - Њне хотелось бы оказатьсЯ рЯдом, если он придет в сознание.
   - ‚ам хочетсЯ знать, не увидел ли он ваши "‡еро"? - с противной улыбкой
осведомилсЯ ќвери.
   Ѓрент холодно посмотрел на своего пожилого противника и сказал:
   - Ћн может сообщить кое-что полезное. Ћн действительно мог увидеть  то,
что поможет нам понЯть, что происходит. —то еще у нас с вами есть, кэптен?
- осведомилсЯ он. - Ќичего. ‚от и приходитсЯ хвататьсЯ  за  все  соломинки
подрЯд.
   ќвери  поднЯл  вверх  руки,  помотал  головой.  Ѓелл   кивнул   Ѓренту,
довольный, что страсти Явно поостыли.
   - Џосле пЯтнадцати часов, Ѓрент, -  сказал  он.  -  ‘еверней  ѓавайских
островов у русских есть AGI и китобоец. Џо  сведениЯм  –ђ“  разведкой  там
занимаетсЯ судно "Џетров"  класса  "Ѓальзам".  Њне  нужна  справка  о  его
оснащенности спецаппаратурой, план ее оперативных действий. "Џетров"  Явно
пытаетсЯ учуЯть след "Ќью-„жерси". - Ѓелл пристукнул кулаком по столу. - €
еще мне нужно все, что у нас есть - про их китобойцы и про обычные суда, и
про плавбазы. ‚ северной части ’ихого океана у них там целаЯ флотилиЯ.
   - …сть, сэр, - сказал Ѓрент, вставаЯ со  стула.  ‡атем,  обернувшись  к
„еннису Ѓэнксу, он сказал: - …сли  есть  охота,  пойдемте,  Я  покажу  мой
кабинет. …сли тебе больше нечего делать.
   Ѓэнкс встал и с улыбкой сказал, как того требовал протокол:
   - …сли кэптен не возражает.
   ќвери кивнул на Ѓелла, который, понЯв знак, сказал:
   - Ѓлагодарю вас, джентльмены. ‚се свободны. - Ѓэнкс и ђосс отдали честь
и удалились.
   Њолодые люди вышли в приемную, остановились  у  автомата  выпить  воды.
Ќаполнив стаканчик и передаваЯ его Ѓренту, Ѓэнкс сказал:
   - —естно говорЯ, времени у менЯ в обрез. Љ восемнадцати  ноль-ноль  мне
надо быть на аэродроме, чтобы успеть на самолет в Џерл. Ќо Я хотел кое-что
сказать вам. - Ћн налил воды и себе и замолчал.
   - Њой кабинет прЯмо по коридору, - сказал Ѓрент.  Њолодые  люди  залпом
осушили стаканчики и бросили их в ведро.
   - ќто, конечно, не Ѓог весть что, „еннис, но Я называю это своим домом,
- сказал Ѓрент, устраиваЯсь за  столом,  с  серой  металлической  крышкой,
который казалсЯ огромным в маленьком кабинетике, где еле хватало места длЯ
этой махины, двух стульев и четырех Ящиков картотеки.
   - ’ебе приходилось  видеть  апартаменты  младшего  офицера  на  “„Љ?  -
осведомилсЯ „еннис.
   - Ќет, зато Я бывал на обычных вертолетоносцах. ’ак что Я, в  общем-то,
могу вообразить, как ты роскошествуешь.
   - ќто бальный зал, Ѓрент, ты уж мне поверь. - ‡атем  Ѓэнкс  сказал  уже
без тени улыбки. - Ѓрент, Я насчет "‘парты" и этих самых чертовых  "‡еро".
- “видев, как напрЯгсЯ Ѓрент, он поспешно добавил: -  џ  внимательно  тебЯ
выслушал, и, по-моему, в том, что ты говорил, есть свой смысл.
   - Ќо подлодка... - со вздохом отозвалсЯ Ѓрент.
   - ќто не обЯзательно должна  быть  подлодка.  Ќо  насчет  Японцев,  длЯ
которых война еще не окончена, это очень даже вероЯтно. „аже кэптен  ќвери
признает, что таких примеров хоть отбавлЯй. € тут вполне может  куролесить
подводнаЯ лодка. - Ћн пожал плечами. - ‚ годы второй мировой Японцы  вовсю
орудовали в районе Ђлеутских островов.
   - Ћни захватили острова Ђтту и Љиска.
   - ‚ерно, Ѓрент. ЂлеутскаЯ цепочка раскинулась на тысЯчу миль. ’ам сотни
островов, на многих никто не живет. ’ам запросто можно было устроить базу,
о существовании которой все давным-давно забыли.
   - Ќо ты не думаешь, что это воздушнаЯ база, „еннис?
   - Љто знает. ‚ЏЏ можно замаскировать. Ќо Я-то  думаю,  что  это  скорее
быстроходный корабль или канонерка. Ћна потопила "‘парту" и ушла на юг.
   - ‚ таком случае русские самолеты, которые  ищут  пропавший  "’уполев",
вполне могли бы ее обнаружить, так?
   -  ‚овсе  не  обЯзательно,  Ѓрент.  Њне  пришлось  участвовать  в  двух
поисковых операциЯх. Ћни в таких случаЯх летают  низко,  что  ограничивает
поле действиЯ их радаров. ќти бандиты могут быть южнее Ђлеутов  на  тысЯчу
миль, вне зоны нашего  поиска.  -  Њолодой  летчик  задумчиво  забарабанил
пальцем по подбородку. - €мей в виду, они начинают искать с той точки, где
в последний раз был запеленгован русский самолет.
   - „еннис, ты начинаешь нести ту же чушь, что и Я,  -  улыбнулсЯ  Ѓрент.
Ћни оба рассмеЯлись. - Ќо чертовы снарЯды действительно ставЯт все  с  ног
на голову. ’ы со мной не согласен, „еннис?
   ‹етчик кивнул.
   -  ’ы  прав.  ђациональный  подход  не  годитсЯ,  если   задача   носит
иррациональный характер. - Ћн некоторое времЯ смыкал  и  размыкал  пальцы,
потом внимательно посмотрел на кулак и сказал: - Ѓрент,  у  менЯ  какое-то
смутное чувство... мне трудно его объЯснить. Ќо интуициЯ подсказывает, что
в тех местах объЯвилась какаЯ-то страшнаЯ смертоноснаЯ сила. - Ћн  сомкнул
пальцы обеих рук в кулаки и стал потирать их друг  о  друга.  -  ’ут  есть
некаЯ закономерность. ‘перва "‘парта", потом  вертолет  Ѓереговой  охраны,
затем  русский  самолет.  ЉакаЯ-то  зловещаЯ   сила   движетсЯ   в   южном
направлении. - Ѓэнкс разомкнул  кулаки,  вцепилсЯ  в  подлокотники  стула,
потом подалсЯ вперед. - …сли бы эти  русские  не  были  такими  скрытными,
то...
   Ќаступила пауза. ‡атем Ѓрент пробормотал:
   - “ма не  приложу,  почему  Ѓелл  и  ќвери  отказываютсЯ  принЯть  наши
гипотезы.
   - Ћни старше нас, консервативнее, - спокойно заметил Ѓэнкс.
   Ѓрент понимающе кивнул и продолжил.
   - „ело даже не столько  в  этом,  „еннис,  а  в  том,  что  они  боЯтсЯ
ошибитьсЯ,  предстать  в  невыгодном  освещении.  Ћни   боЯтсЯ   выглЯдеть
идиотами. ‚ отличие от нас, - он усмехнулсЯ.
   - ќто случаетсЯ со многими  по  мере  продвижениЯ  вверх  по  служебной
лестнице, - усмехнулсЯ в ответ Ѓэнкс. ‡атем встал и, протЯнув руку Ѓренту,
сказал: - Њне пора.
   - Ќадеюсь, когда тебЯ окончательно переведут в ‚Њђ, ты будешь  работать
здесь, у нас.
   -  Ћчень  хотелось  бы.  Љстати,  Ѓрент,  ты  немного  разбираешьсЯ   в
математике?
   - ‚ математике? Ќу, немного разбираюсь.
   - ’огда помни. ‡еро это вовсе не обЯзательно ноль!
   Ћба рассмеЯлись.
   ...Џосле смерти матери Ѓрент  ђосс  возненавидел  больницы.  ЏодходЯ  к
‚оенно-морскому госпиталю, он увидел у входа изобилие тщательно  ухоженных
кустов. …ще более пышнаЯ растительность открылась его взору  в  вестибюле.
ђастениЯ живут, а люди умирают, мелькнуло у него в голове. Ћн остановилсЯ,
выискиваЯ взором справочную. ‡атем быстро направилсЯ  к  ней,  поскрипываЯ
ботинками по отполированному  линолеуму.  ЋглЯнувшись,  он  увидел  мЯгкие
диваны, на  которых,  как  это  водилось  в  подобных  заведениЯх,  сидели
молчаливые, взволнованные люди, ожидаЯ вестей из мрачных операционных.
   „аже здесь, внизу, пахло антисептикой. Џрошли две  медсестры  -  обе  в
белом, существа из иного мира. ‡атем поЯвилсЯ врач в  белом  халате  и  со
стетоскопом, словно напоминавшем о  его  особом  положении.  "Ќе  лицо,  а
холоднаЯ, профессиональнаЯ безликаЯ маска, которую надевают на врачей  еще
в медицинских колледжах", - мрачно  подумал  Ѓрент.  ‚се  врачи  выглЯдели
одинаково,  излучаЯ  уверенность  и  спокойствие.  "Ќо  как  ни  верти,  -
размышлЯл Ѓрент, - это все напускное, а на самом-то деле они  понимают  не
многим больше, чем их пациенты, а боЯтсЯ не меньше".
   ’Яжело вздохнув, Ѓрент облокотилсЯ на  стойку  справочной,  заглЯнул  в
большие глаза хорошенькой и совсем юной девицы в обычной  полосатой  форме
вольнонаемной, излучавшей из  себЯ  совершенно  неуместную  здесь  радость
жизни, и сказал:
   - ќнсин ’аиров „жонс.
   „евица улыбнулась, нажала на кнопки клавиатуры своей панели, посмотрела
на экран и сказала:
   - Ћн в отделе интенсивной терапии, на четвертом этаже.
   Џо пути  к  лифту  Ѓрент  миновал  двери  с  табличками  "лабораториЯ",
"радиологиЯ", "ќЉѓ", "капелла"... ’ут Ѓрент обернулсЯ и  прочитал  надпись
на бронзовой табличке: "„а найдет утешение всЯкий, кто придет сюда".
   Ѓрент  хмыкнул,  вошел  в  лифт,  нажал  кнопку.  Ћн  был  единственным
пассажиром. Љогда лифт поехал, он вдруг подумал о Џамеле “орд.  …му  вдруг
стало остро ее не хватать в этих стенах. Ќо она была  у  себЯ  на  работе,
сражалась с русским шифром. Ћн  вздохнул.  Ќичего,  вечером  они  все-таки
увидЯтсЯ.  …му  очень  не  хотелось  с  ней  расставатьсЯ,  но  ничего  не
поделаешь! „верь лифта отворилась, Ѓрент вышел и направилсЯ к медицинскому
посту, к длинной Ярко освещенной стойке.
   - џ энсин Ѓрент ђосс. Џришел навестить энсина ’айрона „жонса, -  сказал
он, облокачиваЯсь на перила.
   Ћторвавшись от пюпитра, на котором был прикреплен какой-то текст, и  не
вставаЯ, на него глЯнула дороднаЯ  особа  с  круглым  полным  лицом  цвета
ванильного пудинга, а может, и еще бледнее. Ќа ее большой  обвисшей  груди
имелась табличка "мисс „женис ‘мазерс, медсестра". ‘права  от  нее  стоЯла
коробка шоколадных конфет. Ѓыли там  еще  две  медсестры.  Ћдна  стоЯла  у
тележки и разбирала лекарства, другаЯ сидела и что-то  писала  в  журнале.
Џри звуках голоса Ѓрента обе  прекратили  свои  занЯтиЯ  и  уставились  на
молодого человека.
   -  ќнсин  „жонс  находитсЯ  в  отделе  интенсивной  терапии.   “   него
галлюцинации, - ледЯным тоном сказала мисс ‘мазерс, отчего  ее  подбородки
затрЯслись. - ‘ ним сейчас офицер Ѓереговой охраны.  Ќе  хватало  нам  еще
того, чтобы в отделе интенсивной  терапии  собралсЯ  весь  флот.  -  Ѓрент
услышал хихиканье. …ле сдерживаЯ Ярость, он сказал:
   - џ из военно-морской разведки и  нахожусь  здесь  по  службе.  ќто  не
частный визит.
   Њедсестра качнула головой в сторону палат, протЯнула руку к коробке  и,
взЯв конфетку, отправила ее в рот.
   -  Њожете  пройти,  если  вам  так  это  необходимо,  -  сказала   она,
демонстрируЯ перепачканные шоколадом зубы и показываЯ рукой по коридору. -
Џалата четыреста сорок восемь. Ќо от него вы врЯд ли добьетесь толку.
   - Џоживем - увидим, -  сказал  Ѓрент,  поворачиваЯсь  на  каблуках.  Ћн
направилсЯ к палате четыреста сорок  восемь,  чуть  ежась  под  невидимыми
взорами, устремленными ему в спину. Љазалось, они его раздевали.
   ‚ойдЯ в палату, Ѓрент увидел  человека  в  форме  лейтенанта  Ѓереговой
охраны. Ћн был таких же внушительных габаритов, как  и  сам  Ѓрент.  ќнсин
протЯнул руку и сказал:
   - џ энсин Ѓрент ђосс. ‚оенно-морскаЯ разведка.
   -  „углас  Љамерон,  -  отозвалсЯ  лейтенант.  -  ‘тарший  помощник   с
"Њоргантау". - Џотом мрачно добавил. - •орошо, что вы пришли,  энсин.  ’ут
что-то дело нечисто, - и показал рукой на койку.
   Ќа ней лежал молодой чернокожий. ѓолова у него была  в  бинтах,  праваЯ
рука в гипсе. Ѓрент чуть поморщилсЯ: он и не подозревал,  что  в  человека
можно вставить столько всЯких трубок. Ћдна  была  у  „жонса  в  носу,  две
воткнуты в вены на руках, еще одна скрывалась под одеЯлом в  районе  паха,
из  нее  в  пластиковый  пакет  стекала  желтаЯ  жидкость.  Љ  груди  были
прикреплены три провода, тЯнувшиесЯ к прикрепленному к стене осциллографу,
на экране которого светилась изломаннаЯ линиЯ.
   - Ќу и опутали его проводами, - пробормотал Ѓрент.
   Љамерон кивнул и тихо сказал:
   - …ще вилами на воде  писано,  выкарабкаетсЯ  беднЯга  или  нет.  -  Ћн
стукнул себЯ кулаком по ладони. - —ерт, жаль его! •ороший парень.
   - Ћн не приходил в сознание? - спросил лейтенанта Ѓрент.
   - Ќет, но времЯ от времени он зовет ‘олли.
   - ‘олли?
   - ‘оломона ‹ивайна. Љомандира вертолета. ’ай был вторым пилотом.
   Ѓрент кивнул, посмотрел на безжизненное лицо вертолетчика. Џолуоткрытые
глаза, вЯлый рот. Ћн лежал тЯжело дыша.
   - „ело нечисто, - сказал Ѓрент.
   - ќто вы про "‘парту", энсин?
   - „а.
   - џ слышал.
   - —то у них было за задание? - спросил Ѓрент, киваЯ на „жонса. - —то-то
необычное?
   - Ќет, - покачал головой лейтенант.  -  Ћни  выполнЯли  рЯдовой  полет,
западнее  Ђтту.  ’о  и  дело  давали  нам  свои  координаты.  -  ‹ейтенант
потопталсЯ на месте и добавил. - Ќо в этом есть что-то странное.
   - Ќе понимаю.
   - џ про ’аЯ. Ћн бормочет загадочные вещи. Џро остров.  €  про  какие-то
цветы...
   - Ћстров? –веты?
   - Ќу да.
   - ‘олли! - вскрикнул человек на кровати. Ћфицеры склонились над ним.  -
‘олли, остров... долбаный остров.
   - Ђтту, - произнес Љамерон.
   - Њожет быть, - сказал Ѓрент. - Ќо это врЯд ли могло его удивить.
   - –веты! ‘олли! –веты! - воскликнул  ’айрон  с  удивительным  жаром.  -
Ћгромные цветы. “ходи! ‚верх! - —ернокожий  приподнЯл  голову,  глаза  его
были широко раскрыты. Ѓрент наклонилсЯ ниже. „жонс снова уронил голову  на
подушку. Џо лицу его текли слезы. - ‘олли... ‘олли.  Ѓоже  мой,  ‘олли!  -
вскрикивал он.
   ‚ палату вошла широкаЯ, как дредноут мисс ‘мазерс.
   - „остаточно, джентльмены, - сказала она. - ќто все,  что  он  говорит.
ЏовторЯет снова и снова. Ѓез конца.
   - —то-нибудь еще? - спросил Ѓрент.
   - €ногда он еще зовет какого-то „евиса.
   - ’ретий член экипажа, - поЯснил Љамерон.
   - Ѓольше ничего?
   - Ѓольше ничего, - отрезала медсестра,  и  ее  крысиные  глазки-бусинки
забегали, оглЯдываЯ Ѓрента.
   Ѓрент сунул руку в карман, протЯнул медсестре карточку.
   - Џожалуйста, позвоните мне, если он придет в сознание.
   - џ могу позвонить вам, даже если он  и  не  очнетсЯ,  -  сказала  мисс
‘мазерс, положив руку на гигантское бедро и изобразив на своем жирном лице
подобие улыбки.
   Ѓрент почувствовал приступ тошноты. ‡а спиной хихикнул  Љамерон.  Ѓрент
повернулсЯ и молча вышел из палаты.


   - ‘котч с содовой, Џам, - сказал Ѓрент, опускаЯсь на диван.
   - ’ы разлюбил "май-тай"? - спросила она, проходЯ к бару из спальни, где
она только что спешно переоделась, сменив синюю форму на  простое  зеленое
домашнее платье, которое, впрочем, не могло скрыть все изгибы ее фигуры.
   - Ќет, на этот раз скотч,  -  сказал  Ѓрент,  не  умеЯ  заставить  себЯ
отвести взглЯд от хозЯйской аппетитной попки, котораЯ округлилась даже под
свободным домашним платьем, когда Џамела нагнулась, чтобы  взЯть  из  бара
бутылку "—ивас регал". Ћн покачал головой и спросил:
   - Ќу, а как у тебЯ дела с русским шифром?
   - Ќикак, -  сказала  она,  смешиваЯ  виски  с  содовой.  Љэптену  ќвери
придетсЯ запастись терпением. Љоммандер Ѓелл, по крайней мере, понимает  в
компьютерах. - Ћна обернулась к Ѓренту и, держа в каждой руке по стакану с
виски, подошла к дивану. -  Ќеужели  ты  действительно  считаешь,  что  он
верит, будто "‘парту" уничтожили пираты? - Ћна подала ему  стакан  и  села
рЯдом.
   Ѓрент подумал, вздохнул и сказал:
   - ‘корее всего он не верит ни в пиратов, ни в маньЯков,  ни  в  происки
русских. - Ћн сделал глоток, чувствуЯ, как по телу разливаетсЯ благодатное
тепло. - „лЯ него все это одинаково бессмысленно, но в первую очередь  его
не устраивают мои "‡еро". - Ћн задумчиво поднес  стакан  ко  рту  и  одним
легким движением осушил его.
   Џамела принЯла пустой стакан, быстро подошла к бару, наполнила  его  и,
подаваЯ Ѓренту, спросила:
   - Ђ как насчет Ѓелла?
   - ’о же самое, - отозвалсЯ Ѓрент, принимаЯ стакан. Ћн сделал  маленький
глоток и поставил его на столик. Џамела села рЯдом. Ѓрент  схватил  ее  за
руку и сказал: - Ћни, конечно, могут послать к черту "мейдей", но  снарЯды
времен  второй  мировой  -  это  нечто  реальное.  Ћт  них  уж  никак   не
отмахнешьсЯ. ќто не призраки. - Ћн сделал еще один  глоток,  отметил,  что
тепло продолжает распространЯтьсЯ по всем уголкам  его  тела,  вздохнул  и
откинулсЯ на спинку дивана.
   Џамела закинула ноги на диван и прислонилась к Ѓренту так, что ее грудь
прижалась к его руке. Њедленно она провела пальцем линию по его лбу, потом
по щеке и спросила:
   - Ќу как, стало немного полегче?
   Ћн кивнул и поцеловал ее в щеку.
   - „а. ќта штука всегда помогает,  -  добавил  он,  поднимаЯ  полупустой
стакан ко рту.
   Ћна легко коснулась его щеки губами и спросила:
   - ’ы видел того вертолетчика?
   - „а. - Ћн сделал глоток, потом стал  легонько  поворачивать  стакан  в
руке, отчего кубики льда  начали  приЯтно  позвЯкивать.  -  Ћн  в  тЯжелом
состоЯнии.
   Ћна покачала головой и лишь потом спросила:
   - ‚ очень тЯжелом?
   - „а. Њожет не выжить.
   - Ћн что-нибудь сказал?
   - Ќет, он бредил... нес какую-то бессвЯзную чушь.
   - Ќасчет чего?
   - ѓоворил про какой-то остров.
   - Њожет, Ђтту?
   - џ тоже так сначала подумал, но он был так удивлен, словно увидел этот
остров там, где его не могло быть. € он говорил еще кое-что странное.
   - Ћ чем?
   - Ћ цветах.
   - Ћ цветах?
   - „а, он кричал про огромные цветы...
   - ќто странно. Љакие могут быть цветы на Ђлеутах?
   - ’ем более, что они не подлетали так близко к  острову,  чтобы  видеть
цветы, да и вообще видимость в тех местах паршиваЯ. Љроме  того,  на  этих
островах вообще почти ничего не растет.
   - „а, верно. ’ам все голо. - Ћна сделала глоток,  поставила  стакан  на
поднос, потом спросила: - Ћн больше ничего не говорил?
   - Ћн звал командира кораблЯ и еще одного члена экипажа, словно они были
в той же палате, - глухо сказал Ѓрент и осушил стакан.
   - —ерт знает что! - Џамела снова наполнила его стакан, быстро вернулась
и села рЯдом, взЯв Ѓрента за руку. ‡атем медленно  сказала:  -  Ѓрент,  ты
говорил о "‘парте" после моего ухода?
   - „а, говорил. Ђ также о пиратах, маньЯках и прочих нелепостЯх.
   - Џочему у тебЯ был твой чемоданчик? ’ы ведь не носишь его с  собой  по
зданию.
   Ћн выпрЯмилсЯ и впервые за это времЯ улыбнулсЯ:
   - Ћт тебЯ ничего не скроешь.
   - ‹учше и не пытайсЯ.
   - Џочему ты такаЯ догадливаЯ?
   - Љриптографам положено быть внимательными.
   - ‚се дело в подлодках.
   - ‚ подлодках?
   - „а, в чемоданчике было полно подлодок. - Ѓрент рассмеЯлсЯ и рассказал
про свои изысканиЯ, про авианесущую подлодку и свое предположение.
   - € ќвери, конечно, пришел в восторг, - лукаво заметила Џамела.
   - ‚ неописуемый, - кивнул Ѓрент, и они рассмеЯлись.
   - Џожалуй, нам следует обратитьсЯ к моему дЯде, Њарку Ђллену, - сказала
Џамела после небольшой паузы, во времЯ которой она потЯгивала виски.
   - ’ы имеешь в виду контр-адмирала Њарка Ђллена? Ќо он же в отставке.
   -  Џо  сути  дела,  да.  Ћн  заканчивает   работать   консультантом   у
’ринадцатого.
   - Њы говорили о нем. Ћн служил с моим отцом и Њейсоном ќвери  в  џпонии
сразу после войны.
   - „а. Ћн специалист  по  џпонии.  Ћн  даже  женилсЯ  на  Японке,  Љейко
Њориомо. - Ѓрент кивнул. - ‚ шестидесЯтые  и  семидесЯтые  годы  он  много
занималсЯ проблемой Японских фанатиков, не прекративших войну. џ знаю, что
он хорошо знаком с  историей  человека,  который  десЯтилетиЯми  продолжал
воевать на ‹убанге. - Ћна постучала пальцем по виску. -  ѓосподи,  как  же
его зовут?..
   - Ћнода.
   - Ћн самый. ‹ейтенант •иро  Ћнода.  ‚  общем,  дЯдЯ  Њарк  -  настоЯщий
эксперт. Ќе хочешь с ним повидатьсЯ? Ћн живет в районе Љвин-ќнн-•илл.
   - ‘ удовольствием. Џару раз Я встречал его на совещаниЯх и один раз  на
приеме. Ћн был там со своей женой.  Ќо  Я  никогда  не  общалсЯ  с  ним  в
неофициальной обстановке.
   - Ћтлично, Ѓрент. ’огда Я позвоню ему и узнаю, не готов ли  он  принЯть
нас, например, завтра вечером? - Џамела стала подниматьсЯ, Явно  собираЯсь
позвонить Њарку Ђллену прЯмо сейчас, но Ѓрент чуть потЯнул ее, и она упала
обратно на диван рЯдом с ним. Ћн  обнЯл  ее,  а  она  легонько  коснувшись
губами его щеки, сказала: - “ менЯ  такое  впечатление,  Ѓрент,  что  тебе
гораздо лучше.
   Ќе говорЯ ни слова, Ѓрент  поцеловал  ее.  Ћна  чуть  приоткрыла  губы,
требуЯ продолжениЯ.
   - ‘  тобой  можно  рехнутьсЯ  в  два  счета,  -  сипло  проговорил  он,
поглаживаЯ ей бедро. - ’ы, небось, решила, что это платье не  такое...  Ќе
провоцирует мужчину на разные там безрассудные поступки...
   Џамела тихо рассмеЯлась  и  нежно  поцеловала  его  в  шею,  туда,  где
пульсировала жилка.
   Ѓрент продолжал, шепча ей в самое ухо, а рука  по-прежнему  гладила  ее
бедро.
   - ЉакаЯ наивнаЯ женщина... ЉакаЯ наивнаЯ женщина. ђазве дело в материи,
разве дело в покрое? Ќет, ты совершенно не права. - …го рука  соскользнула
с ее бедра, чуть приподнЯла подол платьЯ и двинулась  выше,  выше,  ласкаЯ
гладкую упругую кожу.
   Џамела издала чуть слышный стон, притЯнула его голову  к  себе.  Ћн  же
порывистыми движениЯми стал стаскивать с нее платье.  ‚скоре  платье  было
отброшено в  сторону,  а  Џамела  осталась  в  маленьких  белых  трусиках.
Љакое-то времЯ она сидела у него на коленЯх, а  он  целовал,  целовал  ее,
затем он поставил ее перед собой и снЯл с нее и трусики.
   …ще несколько мгновений спустЯ и его одежда полетела на  пол,  рЯдом  с
ее. Ћни лежали рЯдом на диване. Џамела целовала его в губы, ее Язык  делал
отважные вылазки. Џотом Ѓрент зашевелилсЯ, оказалсЯ сверху.  ‘нова  Џамела
почувствовала его упоительную тЯжесть. …е охватило невыразимое  ликование.
"‚се правильно, - говорила она себе. - ‚се совершенно правильно".
   ЋпЯть они оказались в бушующем океане страсти, и снова, познав на  себе
все штормы и ураганы, они, обессилевшие и безмолвные,  вернулись  в  тихую
гавань.


        7. 5 „…ЉЂЃђџ 1983 ѓЋ„Ђ

   Њенее   крупные   представители   морских   млекопитающих,    именуемых
китообразными, называютсЯ дельфинами. Ѓолее крупные - китами. Љ  несчастью
длЯ последних, в глазах человека они обладают промышленной  ценностью:  их
мЯсом питаютсЯ люди и животные, жир  после  переработки  используетсЯ  длЯ
производства мыла, косметики, моющих средств. ‚ дело идут даже кости -  их
перемалывают и превращают в удобрениЯ, делают из них клей.
   ‘амое крупное млекопитающее на ‡емле - это голубой  кит.  Ќекоторые  из
них достигают в длину до ста футов и весЯт больше ста сорока тонн. ѓолубые
киты кормЯтсЯ в Ђнтарктике, северной Ђтлантике и на севере ’ихого  океана.
Љиты заплывают и далеко на север, в арктические морЯ, где имеютсЯ огромные
запасы крилЯ, питаЯсь которым, киты быстро набирают вес.
   Ђлеуты охотились на китов столетиЯми.  Ќе  имеЯ  в  своем  распорЯжении
современных технических средств, эти  отважные  люди  пользовались  только
отравленным гарпуном и каЯком, лодочкой на двух  человек,  в  которой  они
украдкой подбирались к могучему обитателю морей.  Џосле  того  как  гарпун
вонзалсЯ в тело кита, китобои спешно гребли прочь, подальше от  опасности.
…сли удача улыбалась добытчикам,  через  день-другой  кит  погибал  и  его
раздутаЯ газами туша всплывала на поверхность, после чего  хозЯин  гарпуна
предъЯвлЯл свои права на гигантский трофей и буксировал его к берегу. ќтот
метод охоты, разумеетсЯ,  не  отличалсЯ  большой  надежностью,  и  русские
китобои внесли в него немало усовершенствований.
   Ћдним из самых добычливых русских китобоев был Ѓорис ‘инилов,  который,
несмотрЯ на холодный северный климат,  отдавалсЯ  китовому  промыслу  всей
душой.  ‚ысокий,  широкоплечий,  с  холодными  серыми  глазами  и  черными
жесткими волосами, этот пЯтидесЯтилетний капитан был удачливым  охотником.
‚ годы второй мировой войны он служил в пехоте, воевал  под  ‘талинградом,
оставлЯл и брал ‘моленск и •арьков. ‡атем осколок шрапнели бросил  его  на
больничную койку, и в армию он вернулсЯ лишь в 45  году.  8  августа  1945
года он вместе с полуторамиллионной ‘оветской Ђрмией совершил  переход  из
Њонголии  в.  Њаньчжурию,  где  за  двадцать  пЯть  дней  русские   войска
разгромили Японскую Љвантунскую армию. Љогда он вернулсЯ домой, оказалось,
что его родители и две сестры были расстрелЯны в Ѓабьем џру,  под  Љиевом,
где гитлеровцы уничтожили более тридцати тысЯч  евреев,  цыган  и  славЯн.
Џосле этого ‘инилов завербовалсЯ в китобойный флот.
   ’еперь он был капитаном и вдыхал свежий морской  ветер  на  капитанском
мостике  сорокаметрового  китобойца  "Љалмыкове".  “тром  пЯтого   декабрЯ
‘инилов как раз стоЯл на своем мостике,  крошечной  площадке,  где  нельзЯ
было укрытьсЯ от холода и ветра, сжимал в руках гирорепитер и, покачиваЯсь
на согнутых ногах, держал равновесие.
   Ќо ‘инилов не смотрел на гирорепитер. ‚место этого он  с  беспокойством
поглЯдывал на нос кораблЯ, где гарпунщик  ”едор  Љовпак  наконец-то  занЯл
свое место у семидесЯтишестимиллиметровой  гарпунной  пушки.  ЌесмотрЯ  на
вращение платформы с пушкой, выступавшей над носом, капитан хорошо  видел,
как ”едор проверил сначала гарпун,  затем  взрыватель  на  бомбе,  котораЯ
должна была взорватьсЯ через шесть секунд после того, как гарпун  вонзитсЯ
в кита, и наконец нейлоновый линь, к которому крепилсЯ гарпун.
   Љак капитан, Ѓорис ‘инилов лично проверил толстый канат  из  манильской
пеньки, который,  протЯнувшись  через  барабан  лебедки,  уходил  вниз,  в
передний трюм, где находилось  около  шестисот  фатомов  [английскаЯ  мера
длины, примерно 1,8 м] такого каната в бухтах. „аже нечасто  встречавшийсЯ
голубой кит, за которым они теперь охотились, не имел ни  малейшего  шанса
порвать такой канат.
   Ќа мостике находились еще трое морЯков, одетых, примерно как и капитан:
сапоги, брюки и куртки из грубой плотной материи, меховые шапки  с  ушами,
напоминавшими собачьи. Њатрос ‘емен ‘тариков стоЯл  за  тЯжелым  штурвалом
старого образца. Њатрос ѓеоргий ‚олынский следил  за  сонаром  и  радаром.
Џрисутствовал там также и товарищ Љузьма Ќикишкин, замполит  с  плавзавода
"ѓеленджик", находившегосЯ сейчас примерно  в  ста  пЯтидесЯти  километрах
западнее "Љалмыкове". “крадкой покосившись  на  Љузьму,  капитан  не  смог
сдержать злорадной улыбки: с лицом мучнистого цвета,  тот  стоЯл  у  левой
переборки, вцепившись руками в перила. …го Явно мутило.
   Љапитан ‘инилов презирал всех замполитов. —то и говорить,  кое-кому  из
молодых советских  морЯков  кружила  голову  западнаЯ  пропаганда,  и  они
сбегали со своих кораблей. Ќо китобойцы редко заходили в  западные  порты.
„ело было в  том,  что  психи  из  Њеждународной  комиссии  по  китам  так
подогревали страсти и обливали такой грЯзью русских и Японцев, две  нации,
имевшие китобойные флотилии, что и те,  и  другие  старались  без  крайней
необходимости не заходить в  чужие  порты.  Љузьма  Ќикишкин  проводил  на
"ѓеленджике" политзанЯтиЯ, читал лекции офицерам и  норовил  всюду  сунуть
свой нос.
   Ѓорис хмыкнул, вспомнив, как сдрейфил Ќикишкин,  когда  впервые  увидел
разделку кита на "ѓеленджике".  Љак  и  положено,  тушу  кита  поднЯли  на
"ѓеленджик" через кормовой слип, хвостом  вперед.  Ѓорис  стоЯл  тогда  на
мостике рЯдом с Љузьмой, когда люди в грубых вонючих, заскорузлых от крови
куртках, в высоких сапогах с шипами на подошвах,  чтобы  не  скользить  на
китовой шкуре, приступили к своему мрачному ритуалу. ‚ооружившись длинными
ножами на рукоЯтках, изогнутыми наподобие хоккейных клюшек,  они  облепили
тушу кита. Љузьма сначала  подалсЯ  вперед,  завороженный  зрелищем.  Ћдин
матрос, взобравшись на середину туши, стал сдирать слой шкуры от хвоста до
головы, обнажаЯ толстый слой жира. …го товарищи тоже стали проводить белые
борозды по спине  кита,  причем  все  они  сходились  у  носа.  Џотом  там
закрепили трос, потЯнули, и первый слой жира стал отходить, словно  кожура
банана. Љ тому времени Љузьма позеленел, но все же крепилсЯ, как мог.
   ‚ считанные минуты весь жир был  содран  с  туши,  изрублен  на  куски,
которые отправили в бункеры, где их измельчали  и  переправлЯли  в  котлы.
’уша превратилась теперь в гору красного мЯса. ‘нова  матросы  набросились
на нее, на сей раз избрав объектом своих  усилий  нижнюю  челюсть.  €  тут
случилось нечто незапланированное. ‚ объемистой утробе кита  в  результате
процессов разложениЯ накопились газы. ђаздалсЯ хлопок, похожий на  выстрел
гарпунной пушки, живот лопнул, и наружу вывалились  внутренности,  погребЯ
под собой двоих  китобоев.  ѓнилостный  запах  смерти  распространилсЯ  по
палубе, ударил в ноздри стоЯвшим на мостике. Љузьму вывернуло наизнанку, а
Ѓорис только рассмеЯлсЯ.
   ’еперь этот настырный партдеЯтель со слабым желудком опЯть стоЯл  рЯдом
с Ѓорисом. …му не терпелось увидеть, как  убивают  кита.  Ћн  обернулсЯ  к
капитану и спросил высоким, звенЯщим голосом:
   - Љапитан, вы подходите к нему по сонару?
   ‚опрос, однако,  прозвучал  скорее  как  распорЯжение.  ‡амполит  любил
давать инструкции.
   - …го заметил наш впередсмотрЯщий, -  сказал  Ѓорис,  ткнув  пальцем  в
сторону "вороньего гнезда". - „вижетсЯ в восточном  направлении,  всплывет
минут через десЯть. - ‡атем,  повернувшись  к  ѓеоргию  ‚олынскому,  Ѓорис
спросил: - ‘онар?
   - „альность сто метров, относительный  пеленг  ноль-ноль-ноль,  товарищ
капитан.
   -  ‚от  видите,  -  сказал  Ѓорис  тоном  школьного  наставника,  снова
оборачиваЯсь к Љузьме.
   - џ все вижу,  -  закипЯтилсЯ  тот.  -  Џозвольте  мне  напомнить  вам,
капитан, что Я послан сюда, чтобы следить за выполнением производственного
плана, укреплЯть дисциплину и проводить линию партии.
   "Џроводить линию  партии,  -  злобно  подумал  Ѓорис.  -  ‘тоит  только
рассердить эту креветку, и менЯ в два  счета  объЯвЯт  диссидентом,  после
чего Я запутаюсь в гулаговских  сетЯх  -  и  поминай,  как  звали".  Ѓорис
стиснул кулаки и спросил:
   - Ђ что бы вам хотелось узнать?
   - ЏорЯдок операций. џ никогда еще  не  бывал  на  китобойно-промысловом
судне, только на фабрике.
   Ѓорис глЯнул перед собой, на нос,  пытаЯсь  деловой  сосредоточенностью
скрыть то пламЯ, что бушевало в его груди. Ћн медленно заговорил:
   - ‚се очень  просто,  товарищ  Ќикишкин.  ѓеоргий  следит  за  сонаром,
сообщает пеленг и дальность. Њы должны оказатьсЯ примерно в двадцати  пЯти
метрах от того места, где кит всплывет, чтобы вдохнуть воздух. ‡атем ”едор
выстрелит из гарпунной пушки. —ерез шесть секунд после  попаданиЯ  гарпуна
взрываетсЯ бомба.
   Џартийный функционер недоверчиво оглЯдел пушку и заметил:
   - Љакой тонкий гарпун. Ђ он не может выскочить? Љит не способен уйти?
   Љапитан отрицательно покачал головой и показал на нос кораблЯ.
   - ‚идите на гарпуне шарнирную головку? - Љузьма кивнул. - ’ам  сюрприз.
Љогда гарпун входит в тело кита, выскакивают  три  шипа,  и  киту  уже  не
вырватьсЯ.
   - ‡начит, стоит только попасть в кита, и он гибнет?
   -  Ќе  совсем,  товарищ   Ќикишкин.   €ногда   приходитсЯ   долго   его
преследовать, стрелЯть второй раз.
   Џо  корабельным  динамикам  задребезжал  голос   впередсмотрЯщего.   Ћн
сообщал, что кит впереди, в ста метрах по курсу.
   - Ћтлично, - сказал Ѓорис, показываЯ  рукой  туда,  где  вверх  взлетел
высокий фонтан воды, быстро превратившийсЯ под  порывом  ветра  в  водЯную
пыль. ”едор Љовпак засуетилсЯ у своей пушки.
   - Џолный вперед! - крикнул капитан и дал сигнал по телеграфу в машинное
отделение. ‚зревели дизели, и корабль бросилсЯ вперед, зарываЯсь  носом  в
волны, отчего вверх взлетали брызги,  окатываЯ  даже  тех,  кто  стоЯл  на
мостике. Љузьма ежилсЯ и морщилсЯ.
   ‡атем гарпунер, не оборачиваЯсь, выставил к мостику ладонь.  Ѓорис  дал
команду "малый ход". Ћни догонЯли кита. Ћн был огромный, словно  подводнаЯ
лодка. ‚олны окатывали его лоснившуюсЯ спину. Ѓорис затаил дыхание.
   - Џочему он не нырЯет? - осведомилсЯ любознательный Љузьма.
   - Љиты - существа непредсказуемые. Ћн может нырнуть, может остатьсЯ  на
поверхности.
   Њедленно, но верно китобойное судно приближалось  к  морскому  гиганту,
который нежилсЯ на волнах, словно лЯгушка в солнечный день.
   - ђешил  поиграть,  -  ледЯным  тоном  изрек  Ѓорис.  -  €грай,  играй,
приЯтель, недолго тебе осталось резвитьсЯ.
   Љак это всегда бывает перед атакой, на палубу высыпали  морЯки.  €м  не
терпелось посмотреть, что будет дальше. Љок, свободные от  вахты  механики
завороженно всматривались на обреченного гиганта. ’е, кто был на  мостике,
словно окаменели.
   ”едор присел на корточки у пушки, прицелилсЯ.  Ѓухнул  выстрел.  ѓарпун
вонзилсЯ в кита, брызнула кровь. Љит бешено заколотил  хвостом,  вспениваЯ
воду вокруг. Ћн поднЯл свою огромную голову, разинул рот,  словно  пытаЯсь
закричать, позвать  на  помощь.  Ѓорис  почувствовал  возбуждение,  словно
собиралсЯ лечь в  постель  с  женщиной.  ђаздалсЯ  взрыв.  Љузьма  подалсЯ
вперед, тЯжело дыша. …го щеки раскраснелись.  Љит  билсЯ  в  агонии,  пена
сделалась  розовой.  †ивотное  крутилось  в  воде,   подпрыгивало,   вверх
вздымались то голова, то хвост, неистово колотили по воде плавники, в  его
каждом движении чувствовались Ярость и мука. Љит пыталсЯ уйти