ñòîðîíå.   …ñëè   õî÷åøü,   ß
ïîçíàêîìëþ òåáß ñ íèì.
   - ‘ïàñèáî, î÷åíü õî÷ó, - ñêàçàë „æîðèàí. - —åì ðàíüøå, òåì ëó÷øå.
   Šàðàäóð çåâíóë:
   - ðîñòèòå ìåíß, ãîñïîäà, ÷òî ïðåðûâàþ òàêîé ïðèßòíûé âå÷åð, íî  ñòàðûé
÷åëîâåê áûñòðî óñòàåò. Ÿ óäàëßþñü, à âû ïðîäîëæàéòå âåñåëèòüñß...
   - Šàðàäóð! - ñêàçàëà ƒîßíèß. - ’û íå  áóäåøü  çäåñü  íî÷åâàòü.  Ÿ  õî÷ó
îáñóäèòü ñ òîáîé íîâûé ñïîñîá àñòðàëüíîé ïðîåêöèè, è òû ïðîâåäåøü  íî÷ü  ó
ìåíß äîìà.
   „æîðèàí ïîäàë ãîëîñ:
   - —òî æ, ãîñïîæà ƒîßíèß, åñëè âû çàáèðàåòå äîêòîðà Šàðàäóðà...
   - Ÿ íå ìîãó îäíîâðåìåííî äàòü ïðèñòàíèùå è âàì, ñóäàðü, - îòâåòèëà  îíà
ðåçêî. - ‚î-ïåðâûõ, ó ìåíß äîìà ìàëî ìåñòà; âî-âòîðûõ, äîêòîð íå  ñîñòàâèò
óãðîçó ìîåé ðåïóòàöèè, â îòëè÷èå îò ïîõîòëèâîãî þíöà âðîäå  òåáß.  îéäåì,
Šàðàäóð. ˆäåìòå, îñî è ‚àíîðà. ‚ñåì ñïîêîéíîé íî÷è!
   ˆ îíà óäàëèëàñü â ñîïðîâîæäåíèè  ñâîåé  ñâèòû.  ƒâèäåðèóñ  âñêîðå  òîæå
ïîêèíóë „æîðèàíà.


   „æîðèàí êàê ðàç ñíèìàë áàøìàêè, êîãäà â äâåðü ïîñòó÷àëè.
   - Šòî òàì? - ñïðîñèë îí.
   - Ÿ, ‚àíîðà! îçâîëü ìíå âîéòè!
   „æîðèàí îòêðûë äâåðü. ‚àíîðà, âîéäß, ñêàçàëà:
   - Žõ, „æîðèàí, êàê ß ðàäà ñíîâà òåáß âèäåòü! Šàêîé äóðîé  ß  áûëà,  ÷òî
áðîñèëà òåáß, êîãäà òû áûë ìîèì!
   - Šòî òåáå ïîäáèë ãëàç? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æîðèàí.
   - îñî. Œû ñåãîäíß óòðîì ïîññîðèëèñü.
   - “áëþäîê! •î÷åøü, ß äàì åìó ñäà÷è?
   - åò. îêà ß ñ íèì æèâó,  ïðèõîäèòñß  âðåìß  îò  âðåìåíè  òåðïåòü  åãî
âçáó÷êè.
   - ‡à ÷òî æå îí òåáß òàê?
   - î ïðàâäå  ãîâîðß,  âèíà  ëåæèò  íå  òîëüêî  íà  íåì  -  ß  ñàìà  åãî
ñïðîâîöèðîâàëà.
   „æîðèàíó ëè÷íî ïðèõîäèëîñü èñïûòûâàòü ïîäîáíûå  ïðîâîêàöèè  ñî  ñòîðîíû
‚àíîðû, ïîýòîìó îí íå óäèâèëñß è äàæå ïî÷óâñòâîâàë  êðóïèöó  ñî÷óâñòâèß  ê
îñî.
   - Šàê òåáå óäàëîñü óëèçíóòü?
   - îñî ñïèò, à ìîß õîçßéêà è òâîé ìóëüâàíèéñêèé  çàêëèíàòåëü  áûëè  òàê
ïîãëîùåíû ìàãè÷åñêèìè ðàçãîâîðàìè, ÷òî íå çàìåòèëè ìîåãî èñ÷åçíîâåíèß. - ‚
åå ãëàçàõ  ñòîßëî  òî  âûðàæåíèå  ìîëüáû,  êîòîðîå  áûëî  õîðîøî  èçâåñòíî
„æîðèàíó. - ’û çíàåøü, êàêàß íûí÷å íî÷ü?
   „æîðèàí íàõìóðèëñß.
   - Šàæåòñß, ïîñëåäíèé äåíü ìåñßöà Œåäâåäß?
   - „à. î íåóæåëè ýòî íè÷åãî äëß òåáß íå çíà÷èò?
   „æîðèàí áûë îçàäà÷åí.
   - „à íåò, íè÷åãî îñîáåííîãî. ’àê â ÷åì äåëî?
   - îâíî äâà ãîäà íàçàä ìû ðàññòàëèñü  â  Žòîìý,  êîãäà  ß  ñâßçàëàñü  â
ìåðçàâöåì îñî.
   - ‚åðíî, íî ÷òî ñ òîãî?
   Žíà ïîäâèíóëàñü ïîáëèæå:
   - ’û íå ïîçâîëèøü  áåäíîé  ïîòàñêóøêå  èñïðàâèòü  ñâîþ  îøèáêó?  -  Žíà
ñõâàòèëà ðóêó „æîðèàíà è çàïèõíóëà åå  â  âûðåç  ïëàòüß,  ïðèæàâ  ê  ñâîåé
ïðàâîé ãðóäè, îäíîâðåìåííî ãëßäß íà íåãî, ÷óòü ïðèîòêðûâ ðîò.
   „æîðèàí îùóòèë çíàêîìîå øåâåëåíèå â øòàíàõ, íî ñêàçàë:
   - Œîß äîðîãàß ‚àíîðà, âñå ýòî îñòàëîñü â ïðîøëîì. - ˆ  îí  îòíßë  ðóêó,
íåñìîòðß íà òî ÷òî åãî ïóëüñ ó÷àñòèëñß. - Ÿ áîëüøå íå èãðàþ  â  ýòè  èãðû,
ïîêà íå âåðíó ñåáå æåíó.
   - ó, íåóæåëè! ‘ êàêèõ ïîð òû ñòàë ñâßòûì àíàõîðåòîì? „âà ãîäà íàçàä òû
íå ñòðàäàë îò íåäîñòàòêà ïîõîòè, à äðßõëåòü â òâîåì âîçðàñòå ðàíî. ‘ßäü!
   ‚àíîðà íåîæèäàííî òîëêíóëà åãî òàê, ÷òî  îí  óñåëñß  íà  êðàé  êðîâàòè.
’îãäà îíà ðàññòåãíóëà ïðßæêó, îò÷åãî èçóìðóäíî-çåëåíîå ïëàòüå  ñúåõàëî  ïî
åå íîãàì íà ïîë, óñåëàñü „æîðèàíó íà êîëåíè è ïðèíßëàñü öåëîâàòü è ëàñêàòü
åãî, ïðèãîâàðèâàß:
   - ’îãäà òû áûë ñàìûì ïûëêèì èç ìîèõ  ëþáîâíèêîâ,  ïðî÷íûé,  êàê  ëåçâèå
ìå÷à, è òâåðäûé, êàê ãîðà €ðàâèß. Žõ, ìîß åäèíñòâåííàß ëþáîâü, ïîçâîëü ìíå
ñíîâà ñòàòü òâîåé! „âà ãîäà ß æàæäàëà îùóòèòü  òâîþ  ëþáîâü,  ÷óâñòâîâàòü,
êàê ïðîíèêàåò...
   - “áèðàéñß! - ðåçêî ïðèêàçàë „æîðèàí. Ží ïîíèìàë, ÷òî åùå ìãíîâåíèå - è
âñå åãî ñàìûå ëó÷øèå íàìåðåíèß îêàæóòñß âûáðîøåííûìè íà âåòåð, â òî  âðåìß
êàê ‚àíîðà íå ïðèíåñåò åìó íè÷åãî, êðîìå íåïðèßòíîñòåé.  Šàê  ñêàçàëà  åìó
îäíàæäû ƒîßíèß, ‚àíîðà îáëàäàëà íåñ÷àñòëèâûì  òàëàíòîì  ïîðòèòü  æèçíü  íå
òîëüêî ñåáå, íî è âñåì, êòî åå îêðóæàåò. - …ñëè  òû  íå  âñòàíåøü  ñ  ìîèõ
êîëåí, òî âñòàíó ß è ñâàëþ òåáß íà ïîë!
   ‚àíîðà ñ íåäîâîëüíûì âèäîì ïîäíßëàñü, íî  îñòàëàñü  ñòîßòü  ïåðåä  íèì,
ïîêà÷èâàß îáíàæåííûì òåëîì.
   - „æîðèàí, ÷òî ñ òîáîé? Ž÷åðåäíîé ïðèñòóï äîáðîäåòåëè?  ’û  æå  çíàåøü,
÷òî îí ïðîéäåò.
   „æîðèàí ïîãëßäåë íà íåå, âòàéíå ðàäóßñü, ÷òî åìó íå ïðèøëîñü  âñòàâàòü.
òî â äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ áûëî áû íåïðîñòî.
   - åò. Ÿ âñåãî ëèøü ïðåèñïîëíåí ðåøèìîñòè  âûïîëíèòü  îáåùàíèß,  äàííûå
ñàìîìó ñåáå. …ñëè æåëàåøü, ìîæåøü íàçûâàòü ýòî çàêàëêîé õàðàêòåðà -  âðîäå
óïðàæíåíèé ñ ãèðßìè, ÷òîáû íàêà÷àòü ìûøöû.
   - î ê ÷åìó òàêèå ñàìîîãðàíè÷åíèß?  ‘  òåõ  ïîð,  êàê  âîëøåáíèê  €ýëëî
îòêðûë ïî-íàñòîßùåìó ýôôåêòèâíîå ïðîòèâîçà÷àòî÷íîå çàêëèíàíèå, íèêòî - íó,
ïî÷òè íèêòî - íå ïðèäåðæèâàåòñß ýòèõ ñòðàííûõ ïðàâèë î òîì, êîìó è  ñ  êåì
ìîæíî ñïàòü.
   -  Žäèí  ôèëîñîô  èç  €êàäåìèè  ãîâîðèë  ìíå,  ÷òî  íûíåøíßß  ìîðàëüíàß
ðàñïóùåííîñòü - ßâëåíèå ïðåõîäßùåå, âðîäå  ìîäû  â  îäåæäå.  ˆ  âîîáùå,  ß
ïîìíþ, êàê òû áûëà íåáðåæíà ñ ïðîòèâîçà÷àòî÷íûìè çàêëèíàíèßìè.
   - Žäíàêî æå ß åùå íèêîãäà íå áûëà áåðåìåííîé. Šîíå÷íî,  åñëè  áû  îòöîì
áûë òû, ß áû íå âîçðàæàëà...
   „æîðèàí ðàçäóìûâàë, êàê ïîñòóïèòü: ïîâàëèòü åå íà êðîâàòü è îâëàäåòü åþ
èëè âûñòàâèòü èç êîìíàòû, âûáðîñèâ ïëàòüå åé âäîãîíêó... ˆ â òîì, è äðóãîì
èñõîäå ñêðûâàëèñü ñâîè îïàñíîñòè. …ñëè ãðóáî îáîéòèñü  ñ  íåé,  îíà  ìîæåò
ïîæàëîâàòüñß ƒîßíèè; à  „æîðèàí  âîâñå  íå  ñîìíåâàëñß  â  åå  ñïîñîáíîñòè
çàâîäèòü ñâàðû. ˆëè æå îíà ìîæåò ïîäãîâîðèòü îñî íàïàñòü íà íåãî. •îòß îí
íå áîßëñß îñî, î÷åðåäíûõ îñëîæíåíèé åìó áûëî íå íóæíî, ïîñêîëüêó ïîäîáíûå
íåïðèßòíîñòè ïîìåøàþò ñïàñåíèþ ñòðèëüäèñ.
   Ží  ïûòàëñß   ïðèäóìàòü   ïðåäëîã,   ÷òîáû   ïðîãíàòü   åå,   ïóñòü   è
ðàçî÷àðîâàííîé, íî áåç íàìåðåíèß îòîìñòèòü.  àêîíåö  åãî  âûðó÷èë  òàëàíò
ðàññêàç÷èêà. Ží ñêàçàë:
   - ‘àäèñü â òî êðåñëî, ìîß äîðîãàß, è  ß  ðàññêàæó  òåáå,  ÷òî  ñî  ìíîé
ïðîèñõîäèò. ’û ïîìíèøü ìîè ïðèêëþ÷åíèß â  åííóì-Šåçèìàðå,  êîãäà  ß  ñïàñ
äâåíàäöàòü äåâóøåê-ðàáûíü îò óâîëåííûõ ïàëà÷åé èç Šðåïîñòè ’îïîðà?
   - „à. òî áûë áëàãîðîäíûé ïîäâèã, äîñòîéíûé ìîåãî „æîðèàíà.
   - ‘ïàñèáî. î ß íå ðàññêàçàë òåáå âòîðóþ ÷àñòü èñòîðèè. Šîãäà "’àëàðèñ"
íàïðàâèëñß  ê  „æàíàðåòó,  äåâóøêè,  åñòåñòâåííî,  áûëè  áëàãîäàðíû,   ÷òî
îòñòàâíûå ïàëà÷è íå ïðîäåìîíñòðèðîâàëè íà íèõ ñâîå èñêóññòâî â ñâåæåâàíèè,
îñëåïëåíèè, îáåçãëàâëèâàíèè  è  ïðî÷èõ  ïðè÷óäëèâûõ  îáëàñòßõ  ïàëà÷åñêîãî
ìàñòåðñòâà. ‚ ïåðâóþ íî÷ü ïî îòáûòèè ñ îñòðîâà îäíà èç äåâóøåê - åå çâàëè,
êàæåòñß,  ‚åííà  -  ïðèøëà  êî  ìíå  â  ïîñòåëü,   ÷òîáû   âûðàçèòü   ñâîþ
áëàãîäàðíîñòü, è ß íå ïðîãíàë åå.
   à ñëåäóþùèé äåíü ýòó ñàìóþ ‚åííó ïîðàçèëè óæàñíàß áîëü  è  êîíâóëüñèè.
—åðåç ÷àñ, íåñìîòðß íà âñå óñèëèß äîêòîðà Šàðàäóðà, îíà  áûëà  ìåðòâà.  Œû
ïîõîðîíèëè áåäíóþ êðîøêó â ìîðå.
   à ñëåäóþùóþ íî÷ü êî ìíå ïðèøëà î÷åðåäíàß äåâóøêà, è ß ñíîâà ïîñòàðàëñß
óáëàæèòü åå. € çàòåì íà íåå òîæå íàïàëè êîëèêè è êîíâóëüñèè, è îíà óìåðëà.
Œû ðûäàëè, ïðåäàâàß åå òåëî âîäíîé ïó÷èíå.
   òè ïå÷àëüíûå ñîáûòèß çàðîäèëè ñèëüíîå ïîäîçðåíèå, ÷òî ñóùåñòâóåò ñâßçü
ìåæäó ïëîòñêèìè ñíîøåíèßìè äåâóøåê ñî  ìíîé  è  èõ  áåçâðåìåííîé  ãèáåëüþ.
’îãäà äîêòîð  Šàðàäóð  ñ  ïîìîùüþ  ìîãó÷èõ  çàêëèíàíèé  âîøåë  â  òðàíñ  è
îáíàðóæèë èñòî÷íèê íåñ÷àñòüß.  àëà÷è,  îñòàâøèåñß  â  æèâûõ  ïîñëå  ñâîåé
ìåæäîóñîáíîé ðåçíè, åñòåñòâåííî, ïðèøëè â ßðîñòü, îáíàðóæèâ,  ÷òî  ß  óâåç
ðàáûíü, íà êîòîðûõ îíè âî âðåìß áàíêåòà  ñîáèðàëèñü  äåìîíñòðèðîâàòü  ñâîå
ìàñòåðñòâî. †åíà îäíîãî èç íèõ, êàê îáíàðóæèë Šàðàäóð,  áûëà  âåäüìîé.  î
ïðîñüáå ìóæà îíà íàëîæèëà  íà  ìåíß  ïðîêëßòüå,  âûçûâàþùåå  ñìåðòü  ëþáîé
æåíùèíû, ñîâîêóïëßâøåéñß ñî ìíîé, â òå÷åíèå  äâåíàäöàòè  ÷àñîâ.  ’àê  ÷òî,
äîðîãàß ‚àíîðà, åñëè æåëàåøü ïðîâåðèòü, íå ïîòåðßëî ëè ïðîêëßòüå ñèëó,  òî
âïåðåä! î òîëüêî ïîòîì íå ãîâîðè, ÷òî ß çàáûë ïðåäóïðåäèòü òåáß!
   Žíà áðîñèëà íà íåãî êîñîé âçãëßä.
   - ’âîé äëèííûé ßçûê âñåãäà óìåë íàõîäèòü îòãîâîðêè, - ñêàçàëà îíà, -  è
ß íå çíàþ, ìîæíî ëè òåáå âåðèòü. ‚ Œåòóðî òû áûë âïîëíå ãîòîâ...
   - Ÿ áûë ïîäâûïèâøè è  çàáûë  î  ïðîêëßòüå.  Šðîìå  òîãî,  òâîß  êðàñîòà
âûãíàëà âñå ïðî÷èå ìûñëè ó ìåíß èç ãîëîâû.
   - •ì-ì... ‚èæó, ÷òî ïî ÷àñòè ëåñòè òû äî ñèõ ïîð íå óñòóïèøü íè  îäíîìó
êàâàëåðó.  €  êàê  æå  ñòðèëüäèñ?  …ñëè  ïðîêëßòüå  ïîäëèííîå,  çà  âàøèì
âîññîåäèíåíèåì ïîñëåäóåò åå êîí÷èíà.
   - “âû, ïðèäåòñß ìíå íå ïðèêàñàòüñß ê  ñòðèëüäèñ,  äàæå  åñëè  ß  ñóìåþ
âûòàùèòü åå èç Šñèëàðà, ïîêà ïðîêëßòüå íå áóäåò ñíßòî. Šàðàäóð óâåðåí, ÷òî
îíè ñ ƒîßíèåé ñóìåþò èçîáðåñòè äåéñòâåííîå ïðîòèâîçàêëßòüå.
   - ˆ âñå-òàêè ß äóìàþ, ÷òî òû ñîâñåì çàâðàëñß.
   - ðîâåðèòü î÷åíü  ëåãêî,  -  ñêàçàë  „æîðèàí,  âñòàâàß  è  ðàññòåãèâàß
ðóáàøêó. - …ñëè òû ýòîãî õî÷åøü... - ˆ îí ñòàùèë ñ ñåáß øòàíû.
   - Ÿ âèæó, ÷òî íå âñå òâîå òåëî çàðàæåíî àñêåòèçìîì, - çàìåòèëà îíà.
   - € êòî óòâåðæäàë îáðàòíîå? …ñëè òåáå íå òåðïèòñß ïîïðîáîâàòü, ëîæèñü è
âûòßíèñü.
   ‚àíîðà ñòîßëà â íåðåøèòåëüíîñòè, çàòåì íàãíóëàñü è ïîäîáðàëà ïëàòüå.
   - åò, ïîéìàòü òåáß òàê æå òðóäíî, êàê æèðíîãî óãðß.  —òî  ñëó÷èëîñü  ñ
îñòàëüíûìè äåâóøêàìè?
   - Ÿ îòïðàâèë èõ äîìîé èç „æàíàðåòà. ó ÷òî, áóäåøü ïðîáîâàòü èëè íåò? Ÿ
íå ìîãó ñòîßòü òàê âñþ íî÷ü.
   Žíà ñî âçäîõîì íàòßíóëà ïëàòüå.
   - åò, íå áóäó. Ÿ òîëüêî ïîäóìàëà... ‹àäíî, íå âàæíî. îñî, ìîæåò áûòü,
è ìåðçàâåö, íî âñå åãî ÷ëåíû â ïîëíîì ïîðßäêå, æàëîâàòüñß íå íà ÷òî, ðàçâå
÷òî íà ãëóïîñòü. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
   „æîðèàí íàáëþäàë, êàê îíà óõîäèò, ñ êðèâîé óëûáêîé è ñìåøàííûì ÷óâñòâîì
îáëåã÷åíèß è ñîæàëåíèß. …ìó ïîíàäîáèëàñü âñß ñèëà âîëè, ÷òîáû íå îêëèêíóòü
åå è ïðèçíàòüñß, ÷òî îí âñå âûäóìàë. à ñàìîì äåëå îí íå çàíèìàëñß ëþáîâüþ
íè ñ îäíîé èç äâåíàäöàòè äåâóøåê-ðàáûíü âïëîòü äî íî÷è íàêàíóíå èõ ðàçëóêè
â ’ðèìàíäèëàìå, êîãäà Œíåâèñ,  ñòàðøàß  èç  ðàáûíü,  çàáðàëàñü  ê  íåìó  â
êðîâàòü, íå ñïðàøèâàß ó íåãî ðàçðåøåíèß.
   Ží  íå  ðàññêàçûâàë  ‚àíîðå,  ÷òî  âûäàâàë  Œíåâèñ  è  åå  ñïóòíèö  ïðè
’ðèìàíäèëàìñêîì äâîðå çà êîðîëåâó €ëüãàðòà è åå ôðåéëèí. Œóëüâàíèéöû è òàê
òî÷èëè íà íåãî çóá çà ïîõèùåíèå Šèñòà €âëåíñêîãî, è îí íå  æåëàë  ñîîáùàòü
‚àíîðå ñâåäåíèß, êîòîðûå îíà â ïðèñòóïå çëîáû  ìîãëà  èñïîëüçîâàòü  ïðîòèâ
íåãî. Žò  ïðèðîäû  îáëàäàß  ÷åñòíîé,  îòêðûòîé,  æèçíåðàäîñòíîé  äóøîé,  ñ
ïðèñòðàñòèåì ê ÷ðåçìåðíîé áîëòîâíå è îïðîìåò÷èâûì  ïîñòóïêàì,  „æîðèàí  íà
ñîáñòâåííîé øêóðå íàó÷èëñß îñòîðîæíîñòè.
   „îêòîð  €áàêàðóñ  îêàçàëñß  ëûñûì,  òîëñòûì,  áåçáîðîäûì,   êðàñíîëèöûì
÷åëîâåêîì ñ òîíêèì ãîëîñîì. Ží íàïîìèíàë  „æîðèàíó  åâíóõîâ,  êîòîðûõ  òîò
âñòðå÷àë â ˆðàçå; íî ƒâèäåðèóñ  ñêàçàë  „æîðèàíó,  ÷òî  ó  €áàêàðóñà  åñòü
ðîäíûå äåòè.
   ‘èäß çà ñòîëîì â €êàäåìèè, ôèëîñîô ãîâîðèë, ñïëåòß ïàëüöû:
   - ˆòàê, âû õîòèòå, ÷òîáû ß âûçâàë äåìîíà è çàñòàâèë åãî  âûòàùèòü  âàøó
æåíó èç ïîäçåìíîé êàìåðû â Šñèëàðå?
   - „à, ñýð. Žñóùåñòâèìî ëè ýòî?
   - „óìàþ, ÷òî äà.
   - ‘êîëüêî ýòî áóäåò ñòîèòü?
   €áàêàðóñ ñäåëàë ñòèëîì íåñêîëüêî ïîìåòîê íà âîùåíîé  äîùå÷êå.  ‡àêîí÷èâ
âû÷èñëåíèß, îí ñêàçàë:
   - Ÿ çàéìóñü ýòèì äåëîì çà  ïîëòîðû  òûñß÷è  îòîìèéñêèõ  íîáëåé.  “ñïåõà
ãàðàíòèðîâàòü íå ìîãó, îáåùàþ òîëüêî ñòàðàòüñß èçî âñåõ ñèë.
   „æîðèàí ïîäàâèë èñêóøåíèå ñâèñòíóòü.
   - îçâîëüòå âàøó äîùå÷êó, äîêòîð. îñìîòðèì...  ‚  ïåíåìáèéñêèõ  ðåàëàõ
ýòî ñîñòàâèò... - Ží ïðîèçâåë ïîäñ÷åòû è ìðà÷íî âçãëßíóë  íà  Šàðàäóðà.  -
…ñëè áû ß òîëüêî çíàë, òî óâåç áû èç ˆðàçà ïîëíóþ âàííó çîëîòà.
   - ƒîðàêñ íå ïîäíßë áû òàêîé âåñ â âîçäóõ, - âîçðàçèë Šàðàäóð.
   - ’û ìîæåøü çàïëàòèòü? - ñïðîñèë €áàêàðóñ.
   - Œîãó, õîòß îñòàíóñü ïðàêòè÷åñêè íèùèì. € ïî÷åìó òàê ìíîãî?
   - ‡àêëèíàíèå ñîñòîèò  èç  ðåäêèõ  èíãðåäèåíòîâ,  è  ÷òîáû  ñîáðàòü  èõ,
ïîòðåáóåòñß ïî ìåíüøåé ìåðå ìåñßö. îëåå òîãî,  îíî  ñîïðßæåíî  ñ  íåìàëûì
ðèñêîì. „åìîíû ñ ßòîé ïëîñêîñòè - ãðîçíûå ñëóãè.
   „æîðèàí ïðåäïðèíßë âßëóþ ïîïûòêó ïîòîðãîâàòüñß, íî ôèëîñîô-÷àðîäåé  áûë
òâåðä. àêîíåö „æîðèàí ñêàçàë:
   - ’îëüêî óãîâîð òàêîé: ïîëîâèíó - ñåé÷àñ, à âòîðóþ ïîëîâèíó - êîãäà ìîß
æåíà áóäåò äîñòàâëåíà ìíå öåëîé è íåâðåäèìîé.
   - Šàæåòñß, ýòî ÷åñòíî, - çàìåòèë ƒâèäåðèóñ.
   €áàêàðóñ áðîñèë êèñëûé âçãëßä íà ñâîåãî êîëëåãó, íî  ïðîáîðìîòàë  ñëîâà
ñîãëàñèß. „æîðèàí îòñ÷èòàë  äåíüãè.  Šîãäà  îíè  âåðíóëèñü  â  "‘åðåáðßíûé
äðàêîí", îí ñêàçàë Šàðàäóðó:
   - àì áû íàäî íàéòè ñåáå èñòî÷íèê ñóùåñòâîâàíèß, ïîêà  ìû  áóäåì  æäàòü
ðåçóëüòàòà òðóäîâ €áàêàðóñà. ˆíà÷å, êîãäà ïðîåäèì âñå äåíüãè, îêàæåìñß  íà
óëèöå. ’û ìîæåøü çàíßòüñß õèðîìàíòèåé èëè ÷åì-íèáóäü  â  ýòîì  ðîäå,  à  ß
ïîèùó ðàáîòó, íà êîòîðóþ ñïîñîáåí.


   —åðåç  òðè  äíß  „æîðèàí,  òùåòíî  îáåãàâøèé  âåñü  ãîðîä  íà   ïðåäìåò
çåìëåìåðíîé ðàáîòû èëè ÷àñîâîãî äåëà, ñîîáùèë Šàðàäóðó, ÷òî ïîëó÷èë  ìåñòî
íà âåòðßíîé ìåëüíèöå. Šàðàäóð æå íàøåë íîâûé ïîâîä äëß ïðè÷èòàíèé.
   - Ÿ òîëüêî-òîëüêî ñíßë ëàâêó è ñîáðàëñß îáçàâåñòèñü âûâåñêîé, -  ñêàçàë
îí, - êîãäà ïîßâèëñß ÷åëîâåê èç ìåñòíîé ãèëüäèè ïðîðèöàòåëåé, à  ñ  íèì  -
òðîå ãîëîâîðåçîâ. Ží âåæëèâî ñîîáùèë ìíå, ÷òî ß äîëæåí âñòóïèòü â ãèëüäèþ,
çàïëàòèâ êàê ÷óæåñòðàíåö âäâîå ïðîòèâ îáû÷íîãî. îñêîëüêó åãî êîíâîé  ßâíî
èñêàë ïðåäëîã íàáðîñèòüñß íà ìåíß ñ êóëàêàìè, ß  èçáåæàë  ñïîðà,  ïîîáåùàâ
çàïëàòèòü, ïðåæäå ÷åì íà÷íó ïðàêòèêîâàòü.
   - ˆ ñêîëüêî îíè õîòåëè?
   - ßòüäåñßò íîáëåé êàê âñòóïèòåëüíûé âçíîñ ïëþñ ñáîð â  îäèí  íîáëü  çà
êâàðòàë.
   - ðè òàêèõ öåíàõ ìû íå ñìîæåì óïëàòèòü €áàêàðóñó îñòàòîê  ñóììû,  åñëè
òîëüêî áîãèíß ëèäîðà íåîæèäàííî íå óëûáíåòñß íàì!
   - î÷åìó áû òåáå íå ïðîäàòü ìå÷? •îòß  ß  ñëàáî  ðàçáèðàþñü  â  îðóæèè,
ïîõîæå, òû ìîæåøü âûðó÷èòü çà íåãî íåìàëûå äåíüãè.
   - ˆ ÷òî ìíå ïîòîì  äåëàòü,  åñëè  íà  ìåíß  íàïàäåò  äðàêîí  èëè  áàíäà
ðàçáîéíèêîâ? åò, ß ïðèäóìàë êîå-÷òî ïîëó÷øå. „àâàé  îáðàòèìñß  ê  ƒîßíèè.
Žíà íàâåðíßêà îáëàäàåò âëèßíèåì â ãèëüäèè ïðîðèöàòåëåé.
   à ñëåäóþùèé äåíü, êîãäà Šàðàäóð  óøåë  ê  ƒîßíèè,  „æîðèàí  îòïðàâèëñß
ðàáîòàòü íà ìåëüíèöó. Œåëüíèê, ïîæèëîé îòîìèåö ïî èìåíè ‹îäåãàð, îáúßñíèë,
÷òî îí âçßë „æîðèàíà, ïîòîìó ÷òî ðàíüøå  íà  ìåëüíèöå  óïðàâëßëèñü  îíè  ñ
æåíîé. Ží ïîâîðà÷èâàë ëîïàñòè ïî âåòðó, à îíà ñèäåëà ó æåëîáà, èäóùåãî  îò
æåðíîâîâ, è ñîáèðàëà ìóêó â ìåøêè. î ñåé÷àñ îí  ñëèøêîì  ñòàð  äëß  òàêèõ
ãèìíàñòè÷åñêèõ óïðàæíåíèé. …ãî ñûí, ñîëäàò, íè÷åì ïîìî÷ü íå ìîæåò; òàê ÷òî
îí áóäåò íàïîëíßòü ìåøêè, à „æîðèàí - ñëåäèòü çà âåòðîì.
   “ „æîðèàíà áûëî  ñìóòíîå  ïðåäñòàâëåíèå,  ÷òî  ðàáîòà  íà  ìåëüíèöå  íå
òðåáóåò áîëüøîãî òðóäà: çàñûïàòü  çåðíî  â  áóíêåð,  ïðèëàäèòü  ëîïàñòè  ê
ñêîðîñòè è íàïðàâëåíèþ âåòðà è æäàòü, ïîêà ïîñûïëåòñß ìóêà.
   î â  äåéñòâèòåëüíîñòè  âñå  îêàçàëîñü  èíà÷å.  ‚åòåð  ïîñòîßííî  ìåíßë
íàïðàâëåíèå, è áàøåíêó, íà êîòîðîé áûëè óñòàíîâëåíû  ëîïàñòè,  ïðèõîäèëîñü
âñå âðåìß ïîâîðà÷èâàòü. î êðóãëîé âåðõóøêå ìåëüíèöû áûëè íàòûêàíû òîëñòûå
äåðåâßííûå êîëüß, à ïî âíóòðåííåé ñòîðîíå  áàøåíêè  íàïðîòèâ  íèõ  ïðîáèòû
îòâåðñòèß. ‚ñòàâèâ ëîì â îäíî èç îòâåðñòèé  ìåæäó  êîëüßìè  è  íàäàâèâ  íà
íåãî, ìîæíî áûëî ïîâåðíóòü áàøåíêó íà íåñêîëüêî ãðàäóñîâ.
   ‘íàðóæè æå íà ãëàâíóþ îñü áàøåíêè áûëè íàñàæåíû ïîä óãëîì äðóã ê  äðóãó
÷åòûðå áðóñà, îáðàçóß ëîíæåðîíû âîñüìè òðåóãîëüíûõ  ëîïàñòåé,  ïîõîæèõ  íà
êîðàáåëüíûå êëèâåðà. ˜êîòîâûé óãîë êàæäîé ëîïàñòè áûë ïðèâßçàí  êàíàòîì  ê
êîíöó ñîîòâåòñòâóþùåãî áðóñà. —òîáû çàòîðìîçèòü  äâèæåíèå  ëîïàñòè,  íóæíî
áûëî  îñòàíîâèòü  âðàùåíèå  áðóñüåâ,  íàòßíóâ  êàíàò,  îòâßçàòü   ïàðóñèíó
ëîïàñòè,  îáåðíóòü  åå  íåñêîëüêî  ðàç  âîêðóã  áðóñà,   ÷òîáû   óìåíüøèòü
ïàðóñíîñòü, è ñíîâà ïðèâßçàòü øêîòîâûé óãîë ê êîíöó ñîñåäíåãî áðóñà. —òîáû
óâåëè÷èòü   ïëîùàäü   ëîïàñòè,   ïðèõîäèëîñü   äåéñòâîâàòü   â    îáðàòíîé
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè.
   „æîðèàí ïðîâåë âåñü äåíü íà áåãó. Šîãäà âåòåð èçìåíßë íàïðàâëåíèå,  åìó
ïðèõîäèëîñü áðàòüñß  çà  ëîì,  ÷òîáû  ïîâîðà÷èâàòü  áàøåíêó.  Šîãäà  âåòåð
ñâåæåë, îí ñïåøèë âíèç ïî ëåñòíèöå, îñòàíàâëèâàë âðàùåíèå  âàëà,  çàðèôëßë
ëîïàñòè, ÷òîáû æåðíîâà, âðàùàßñü ñëèøêîì áûñòðî, íå  ñîæãëè  çåðíî.  ‡àòåì
âåòåð ñòèõàë, è åìó ñíîâà ïðèõîäèëîñü ñïóñêàòüñß è óâåëè÷èâàòü ïàðóñíîñòü,
÷òîáû ìåõàíèçì íå îñòàíàâëèâàëñß. ‚ðåìß îò âðåìåíè ìåëüíèê ïðèêàçûâàë  åìó
ñìàçûâàòü äåðåâßííûå îñè è øåñòåðíè  æèäêèì  ìûëîì,  êîòîðîå  õðàíèëîñü  â
âåäðå è íàìàçûâàëîñü áîëüøîé ìàëßðíîé êèñòüþ.
   …ùå  óòðîì,  òîðîïßñü  âûïîëíèòü  î÷åðåäíîé  ïðèêàç  ‹îäåãàðà,  „æîðèàí
ñïîòêíóëñß î âåäðî è ïåðåâåðíóë åãî. †èäêîå  ìûëî  ðàñòåêëîñü  ïî  ïîëó  è
ìåæäó ïîëîâèöàìè çàòåêëî â ïîäâàë ìåëüíèöû. ‹îäåãàð âçîðâàëñß:
   - „à ïîðàçèò òåáß ‚àéçóñ ãðîìîì è ìîëíèåé, ðàñòßïà!  „à  íàøëåò  ’åðèóñ
áîëåçíü íà òâîè ñóñòàâû è îñëàáèò òâîé ÷ëåí! ˆäè êî ìíå  äîìîé,  âîçüìè  ó
ìîåé æåíû  âåäðî  âîäû  è  òðßïêè  è  ñìîé  âñþ  ýòó  ìåðçîñòü,  ÷òîáû  íå
ïîñêîëüçíóòüñß!
   “áîðêà çàíßëà ìíîãî ÷àñîâ, ïîòîìó ÷òî „æîðèàíó òî  è  äåëî  ïðèõîäèëîñü
îòðûâàòüñß, ÷òîáû èçìåíèòü ïîëîæåíèå ëîïàñòåé èëè èõ ïëîùàäü.
   Šîãäà íàñòóïèëà íî÷ü, „æîðèàí  âåðíóëñß  â  "‘åðåáðßíûé  äðàêîí",  åäâà
ïåðåñòàâëßß íîãè. Ží ïîâàëèëñß íà ñêàìüþ â îáùåì  çàëå,  ñëèøêîì  óñòàëûé,
÷òîáû ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå â êîìíàòó, êîòîðóþ çàíèìàëè îíè ñ Šàðàäóðîì.
   - èâà, ìàñòåð àéñ! - ïðîõðèïåë îí.
   îßâèëñß Šàðàäóð.
   - —òî ñëó÷èëîñü, „æîðèàí? “ òåáß òàêîé èçìîæäåííûé âèä! åóæåëè  ðàáîòà
íà ìåëüíèöå íàñòîëüêî óòîìèòåëüíà!
   - åò, íàïðîòèâ, òàêàß ëåãêàß,  êàê  áóäòî  ïåðåáðàñûâàåøü  ïåðûøêî  èç
îäíîé ðóêè â äðóãóþ. Šàê ó òåáß äåëà?
   - ƒîßíèß âûçâàëà åííèî, íà÷àëüíèêà ãèëüäèè ïðîðèöàòåëåé, è óáåäèëà åãî
ñîãëàñèòüñß, ÷òîáû ß çàïëàòèë  ñâîé  âñòóïèòåëüíûé  âçíîñ  â  ðàññðî÷êó  â
òå÷åíèå ãîäà. à áîëüøèå óñòóïêè îí íå ïîøåë. àåäèíå îíà ñêàçàëà ìíå, ÷òî
ïßòüäåñßò íîáëåé óéäóò ãëàâíûì îáðàçîì íà âçßòêó ÷èíîâíèêàì ãèëüäèè.  …äâà
ëè äî ñóíäóêîâ ãèëüäèè äîéäåò äåñßòàß  ÷àñòü  ýòîé  ñóììû,  âñå  îñòàëüíîå
îñßäåò â êîøåëüêàõ ìàñòåðà åííèî è åãî ïðèõâîñòíåé.
   - î ïî÷åìó æå êàêîé-íèáóäü íåäîâîëüíûé ÷ëåí ãèëüäèè íå ïîäàñò â ñóä íà
ýòèõ ìîøåííèêîâ?
   Šàðàäóð îãëßíóëñß è ïîíèçèë ãîëîñ:
   - îòîìó ÷òî, ïî åå  ñëîâàì,  îí  îòñ÷èòûâàåò  äîëþ  ‚åëèêîìó  ƒåðöîãó,
êîòîðûé âçàìåí ïîêðûâàåò èõ ïðîäåëêè. î òîëüêî íå ãîâîðè îá ýòîì âñëóõ âî
âëàäåíèßõ ëîðäà ƒóèòëàêà, åñëè òåáå äîðîãî òâîå çäîðîâüå.
   „æîðèàí âçäîõíóë:
   - åóäèâèòåëüíî,  ÷òî  ñî÷èíèòåëè  âûäóìûâàþò  ñêàçêè  îá  âîîáðàæàåìûõ
ñîîáùåñòâàõ, âñå ÷ëåíû êîòîðûõ - ÷åñòíûå, òðóäîëþáèâûå,  çäðàâîìûñëßùèå  è
öåëîìóäðåííûå  ëþäè,  ïîñêîëüêó  â  ðåàëüíîì  ìèðå  íè÷åãî  ïîäîáíîãî   íå
ñóùåñòâóåò. Œîæåò áûòü, ñëåäóþùèé ìèð áîëåå äîáðîäåòåëåí?
   Šàðàäóð ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Œû, áåç ñîìíåíèß, óçíàåì îá ýòîì ÷åðåç êàêîå-òî âðåìß; è ìîæåò  áûòü,
î÷åíü ñêîðî, åñëè òû ïîçâîëèøü ñâîåìó íåóãîìîííîìó ßçûêó âûäàòü íàñ.
   - Ÿ ñëåæó çà ñâîèìè ñëîâàìè. î åñëè òàêàß ñòðàíà âñåîáùåé  äîáðîäåòåëè
ñóùåñòâóåò, òî, áîþñü, æèòü â íåé äîâîëüíî ñêó÷íî.
   - „æîðèàí, íå ñòîèò  áîßòüñß,  ÷òî  íàì  ïðèäåòñß  ïîïàñòü  â  ïîäîáíîå
öàðñòâî çàíóäñòâà. ˆíîãäà íåìíîãî ñêóêè íå ïîìåøàåò!


        4. „…ŒŽ “€•

   ‚ñêîðå „æîðèàí ïðèâûê ê  ðàáîòå  íà  ìåëüíèöå,  ïîñêîëüêó  áûë  êðåïêèì
÷åëîâåêîì, õîòß æèçíü â ˆðàçå íåñêîëüêî ðàññëàáèëà  åãî.  „ëß  òîãî,  êîìó
ïðèõîäèëîñü çàðàáàòûâàòü íà  æèçíü  ïî÷èíêîé  ÷àñîâ,  ìåëüíè÷íûé  ìåõàíèçì
êàçàëñß êðàéíå ïðèìèòèâíûì. Šîãäà áû ìàøèíà  íè  îñòàíàâëèâàëàñü,  „æîðèàí
íàõîäèë  ïðè÷èíó  ïîëîìêè  ðàíüøå  ‹îäåãàðà.  Žäèí  èç  çóáöîâ  äåðåâßííîé
øåñòåðíè íà ãëàâíîì âàëó îòâàëèëñß, çàêëèíèâ ïåðåäà÷ó,  è  „æîðèàí  áûñòðî
âñå ïî÷èíèë.
   Œåñßö Žðëà ëåòåë ê êîíöó, êîãäà €áàêàðóñ ñîîáùèë, ÷òî îí ãîòîâ  âûçâàòü
äåìîíà ñ ßòîé ïëîñêîñòè. à ñëåäóþùèé  âå÷åð,  ñòóïàß  ïî  ñâåæåâûïàâøåìó
ñíåãó, „æîðèàí è Šàðàäóð íàïðàâèëèñü â  ëàáîðàòîðèþ  €áàêàðóñà.  òî  áûëà
ìàëåíüêàß êðóãëàß êîìíàòêà â îäíîé èç èçßùíûõ áàøåí  ”èëîñîôñêîãî  êîðïóñà
€êàäåìèè. Šîãäà îíè ïîßâèëèñü, çàêëèíàòåëü ðèñîâàë ìåëîì â öåíòðå  êîìíàòû
ïßòèóãîëüíèê - âñß ìåáåëü áûëà  îòîäâèíóòà  ê  ñòåíàì.  “÷åíèê  €áàêàðóñà,
ïîõîæèé íà ëàñêó þíîøà ïî èìåíè Žêòàìîí, äåðæàë äðóãîé êîíåö èçìåðèòåëüíîé
ëåíòû.
   - Žòîéäèòå â ñòîðîíó! - ïðèêàçàë  €áàêàðóñ.  -  …ñëè  âû  íàñòóïèòå  íà
ëèíèþ,  òî  íàðóøèòå  ïåíòàãðàììó  è  âûïóñòèòå  äåìîíà  ïðåæäå,  ÷åì   îí
ïîä÷èíèòñß ìîèì ïðèêàçàì, è ýòî  ìîæåò  çàêîí÷èòüñß  äëß  âñåõ  íàñ  î÷åíü
ïå÷àëüíî.
   Žíè  ïðèæàëèñü  ê  ñòåíå,  íàáëþäàß,  êàê  âîëøåáíèêè   ðèñóþò   âíóòðè
ïßòèóãîëüíèêà ïåíòàãðàììó - ïßòèêîíå÷íóþ çâåçäó; âíóòðè  çâåçäû  ìàëåíüêèé
êðóã è ìíîæåñòâî ðàçíûõ ñèìâîëîâ â óãëàõ âñåõ ýòèõ ôèãóð.
   Žêòàìîí çàæåã ïßòü òîëñòûõ ÷åðíûõ ñâå÷åé, çàãîðåâøèõñß ñòðàííûì çåëåíûì
ïëàìåíåì, è ðàññòàâèë èõ ïî ëó÷àì çâåçäû. ‡àòåì îí  ïîãàñèë  âèñåâøóþ  ïîä
ïîòîëêîì ëàìïó, îñâåùàâøóþ êîìíàòó, ðàçæåã îãîíü â êàäèëå è âñòàë ó ñòåíû,
ðàñêà÷èâàß êàäèëî íà öåïî÷êå. î êîìíàòå ðàçíåñëèñü îñòðûå çàïàõè, êîòîðûå
íàïîìíèëè „æîðèàíó îäíîâðåìåííî öâåòóùèé  âåñåííèé  ëóã,  ðûáíûé  ðûíîê  â
‚èíäèóìå è äóáèëüíþ â Šñèëàðå. åçàìåòíî âçãëßíóâ íà ëèöà  ïðèñóòñòâóþùèõ,
„æîðèàí çàìåòèë, ÷òî ïëàìß ñâå÷åé îêðàñèëî èõ â çåëåíîâàòûé îòòåíîê.
   €áàêàðóñ  íà÷àë  ðàçìàõèâàòü  ðóêàìè,  îäíîâðåìåííî   ðàñïåâàß   íèçêèì
ãîëîñîì, íå ïîõîæèì íà åãî îáûêíîâåííûé âûñîêèé òåíîð, ñëîâà  íåèçâåñòíîãî
„æîðèàíó ßçûêà:
   - ”îìàòîñ  áåíåññåò  ôëèàíòåð,  ëèòàí  èçåð  îñíàñ  íàíòåð,  ñîóòðàì  è
óáàðñèíåíñ ðåáèàì! ‘èðàñ  ýòàð  áåñàíàð,  íàäèñ  ñóðàäèñ  ý...  -  Ží  âñå
áîðìîòàë è áîðìîòàë, à „æîðèàí áåñïîêîéíî ïåðåñòóïàë ñ íîãè íà íîãó.
   ëàìß ñâå÷åé êîëåáàëîñü, ñúåæèâàëîñü â òî÷êó è âñïûõèâàëî êðàñíûì.
   - ...Œàíèíåð î ñàäåð ïðîñòàñ... - áóáíèë €áàêàðóñ.
   ‚ ïî÷òè ïîëíîé òüìå „æîðèàí  îùóòèë  äâèæåíèå  âîçäóõà.  —òî-òî  íà÷àëî
ïðîñòóïàòü â öåíòðå ïåíòàãðàììû: ÷òî-òî, ïîõîæåå ôîðìîé  íà  ÷åëîâåêà,  íî
ãîðàçäî êðóïíåå, ÷åì ÷åëîâåê. Šîìíàòó  íàïîëíèë  ãóñòîé  ìóñêóñíûé  çàïàõ.
€áàêàðóñ çàêîí÷èë çàêëèíàíèå:
   - ...Œàììåñ è ýíàéì ïåðàíòåñ ðà ñîíàñòîñ! Šàê òåáß çîâóò?
   …ìó îòâå÷àë ãîëîñ, ïîõîæèé íà áóëüêàíüå áîëîòíîãî ãàçà:
   - …ñëè äëß òåáß ýòî âàæíî, ìåíß çîâóò óàõ. —òî ýòî çà ãíóñíîå...
   - îïðèäåðæè ßçûê! -  ïðèêàçàë  €áàêàðóñ.  -  Ÿ  âûçâàë  òåáß  ñ  ßòîé
ïëîñêîñòè, ÷òîáû òû âûïîëíèë ìîé ïðèêàç. îêà òû íå äàøü  êëßòâó,  êîòîðàß
çàñòàâèò òåáß áåññòðàøíî âûïîëíèòü ýòî òðåáîâàíèå  è  íå  ïðè÷èíßòü  âðåäà
îáèòàòåëßì íàøåé ïëîñêîñòè âî  âðåìß  ñâîåãî  ïðåáûâàíèß  çäåñü,  à  ïîñëå
âûïîëíåíèß çàäàíèß íåìåäëåííî âåðíóòüñß íà ñâîþ ïëîñêîñòü,  òû  îñòàíåøüñß
óçíèêîì â ìîåé ïåíòàãðàììå.
   àçìûòûé  ñèëóýò  çàøåâåëèëñß,  êàê  áóäòî  ïûòàëñß  ïðîðâàòüñß  ñêâîçü
îêðóæàþùèé åãî íåâèäèìûé áàðüåð. Šàçàëîñü, ÷òî áàðüåð ýòîò ýëàñòè÷íûé, èáî
îí ïðîãèáàëñß, êîãäà òâàðü êèäàëàñü íà íåâèäèìóþ ñòåíó, à çàòåì îòáðàñûâàë
äåìîíà. àêîíåö ñóùåñòâî èç äðóãîãî ìèðà ïðåêðàòèëî áîðüáó è ñêàçàëî:
   - òî êðàéíßß íåñïðàâåäëèâîñòü!  Œû  íà  íàøåé  ïëîñêîñòè  äàâíûì-äàâíî
çàïðåòèëè ðàáñòâî, à âû, äèêàðè, ïî-ïðåæíåìó öåïëßåòåñü çà ñâîé âàðâàðñêèé
îáû÷àé. àíî èëè ïîçäíî ìû, äåìîíû, íàéäåì ñïîñîá...
   - ‚ñå ýòî íå âàæíî, - ïðîâîð÷àë €áàêàðóñ. - óäåøü òû äåëàòü, ÷òî  òåáå
ñêàçàíî, èëè ïðåäïî÷òåøü ïîäîæäàòü íàñòóïëåíèß ýòîãî äíß?
   - ’û ÷óäîâèùå! - ñêàçàë äåìîí. - ’û æå çíàåøü, ÷òî ó íàñ, æèòåëåé ßòîé
ïëîñêîñòè, àëëåðãèß íà âàøå ñîëíöå! …ñëè òû òîëüêî êîãäà-íèáóäü  îêàæåøüñß
â íàøåì ìèðå...
   - óäü òû ïðîêëßò ‚àéçóñîì, äà ïðåêðàòèøü ëè  òû  ñïîðèòü?  è  ðàçó  â
æèçíè íå âñòðå÷àë òàêîãî ñâàðëèâîãî äåìîíà! ’û îò ìåíß âñå ðàâíî íè÷åãî íå
äîáüåøüñß, ïîýòîìó çàêðîé ðîò è ïðèñòóïèì ê äåëó.
   - Ÿ èìåþ ïðàâî íàïîìíèòü òåáå, ÷òî åñòü äîáðî, à ÷òî - çëî,  ïîñêîëüêó,
ïîõîæå, òû íå îáëàäàåøü íè ïîíèìàíèåì...
   - ‡àòêíèñü! - çàîðàë €áàêàðóñ.
   - ...è õîðîøèìè ìàíåðàìè, - ïðîäîëæàë óàõ. - ó ëàäíî, êàê ãîâîðßò  ó
âàñ, íà åðâîé ïëîñêîñòè, òû ñõâàòèë ìåíß çà ßéöà, èëè ñõâàòèë áû, åñëè áû
ó ìåíß èìåëèñü ýòè îòâðàòèòåëüíûå  îðãàíû  ðàçìíîæåíèß,  êîòîðûå  ñóùåñòâà
âðîäå òåáß ñêðûâàþò ïîä îäåæäîé. —òî òåáå îò ìåíß íóæíî?
   - ‘ïåðâà òû äîëæåí äàòü êëßòâó!
   - èêàêîé êëßòâû ß íå äàì, ïîêà íå óçíàþ, êàêîå äåëî òû  ìíå  ïîðó÷èøü,
÷òîáû òû íå ïîñëàë ìåíß èñêàòü ëßãóøà÷üè ïåðüß èëè ñóõóþ âîäó.
   €áàêàðóñ ñêàçàë:
   - †åíà âîí òîãî âûñîêîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ñ ÷åðíîé áîðîäîé çàòî÷åíà  â
òåìíèöå êîðîëåâñêîãî äâîðöà â Šñèëàðå. Ží õî÷åò, ÷òîáû òû îñâîáîäèë åå  èç
òåìíèöû è äîñòàâèë ñþäà.
   - ƒäå ðàñïîëîæåí Šñèëàð?
   - ðèìåðíî â âîñüìèäåñßòè ëèãàõ íà âîñòîê îòñþäà.
   - Šàê æå ß âûïîëíþ ýòó çàäà÷ó? Ÿ ìîãó ìàòåðèàëèçîâàòüñß â êàìåðå  äàìû,
íî íå ñìîãó äåìàòåðèàëèçîâàòü åå, ÷òîáû ïðîíåñòè ÷åðåç êàìåííûå ñòåíû  èëè
æåëåçíóþ äâåðü.
   - …ñëè äâåðü  áóäåò  çàïåðòà,  òû  äîëæåí  îòîáðàòü  êëþ÷è  ó  ãëàâíîãî
òþðåìùèêà èëè ó  êîãî  îíè  õðàíßòñß.  ‚ëàäåëüöà  êëþ÷åé  òû  ñ  ëåãêîñòüþ
ïåðåïóãàåøü äî ïîëóñìåðòè. ‡àòåì òû ïðèíåñåøü äàìó ñþäà.  îëíî÷ü  åùå  íå
íàñòóïèëà, òàê ÷òî òû óñïååøü âåðíóòüñß äî ðàññâåòà. ’û íå  äîëæåí  ëåòåòü
íà òàêîé âûñîòå, ÷òîáû îíà  ïîãèáëà  îò  íåõâàòêè  âîçäóõà;  è  òû  îáßçàí
óêóòàòü åå ïîòåïëåå, ïîñêîëüêó çèìíèé âîçäóõ íà âûñîòå î÷åíü ìîðîçíûé.
   óàõ ïðîâîð÷àë:
   - Œíå âñå ýòî î÷åíü íå íðàâèòñß; íî, êàê  ãîâîðèòñß  ó  íàñ,  íà  ßòîé
ïëîñêîñòè, ïîïðîøàéêàì âûáèðàòü íå ïðèõîäèòñß. Œîæåò  ëè  ìîëîäîé  ÷åëîâåê
íàðèñîâàòü ìíå ïëàí òåìíèöû, ÷òîáû ß íå çàáëóäèëñß â ïîäçåìåëüå?
   - åò, ñïåðâà êëßòâà! ’û íàäååøüñß, ÷òî îí íàðóøèò êðóã è âûïóñòèò òåáß
íà ñâîáîäó.
   - è î ÷åì ïîäîáíîì ß íå äóìàë!  -  âîñêëèêíóë  äåìîí  ñâîèì  íåâíßòíûì
ãîëîñîì  ñ  ñèëüíûì  àêöåíòîì.  -  îäîçðèòåëüíåå  âàñ,   æèòåëåé   åðâîé
ïëîñêîñòè, íåò íèêîãî âî âñåõ ìíîæåñòâåííûõ ìèðàõ. ‚û ñ÷èòàåòå âñåõ ïðî÷èõ
òàêèìè æå çëûìè è âåðîëîìíûìè, êàê âû ñàìè!
   - Žñòàâü ðèòîðèêó, ìîé äîáðûé óàõ, è äàâàé ïåðåéäåì ê êëßòâå.
   - ó ëàäíî, ëàäíî, - ïðîâîð÷àë äåìîí.
   ‡àòåì ìåæäó  íèì  è  €áàêàðóñîì  ïîñëåäîâàë  äîëãèé  äèàëîã  íà  ßçûêå,
íåèçâåñòíîì „æîðèàíó. àêîíåö çàêëèíàòåëü ñêàçàë:
   - ó, ñ ýòèì ïîêîí÷åíî. Žêòàìîí, ìîæåøü çàæå÷ü ëàìïó è ðàçîðâàòü  êðóã.
’û ïîíèìàåøü, óàõ, ÷òî ñ òîáîé ñëó÷èòñß, åñëè òû íàðóøèøü óñëîâèß  íàøåãî
ñîãëàøåíèß, íå òàê ëè?
   - „à, ïîíèìàþ; õîòß ýòî ÷óäîâèùíàß  íåñïðàâåäëèâîñòü.  ‡àñòàâëßòü  ìåíß
âûïîëíßòü ðèñêîâàííîå äåëî, è áåç âñßêîãî âîçíàãðàæäåíèß! Šîãäà ß  âåðíóñü
äîìîé, ìíå áóäåò ÷òî ðàññêàçàòü ìîèì òîâàðèùàì-äåìîíàì!
   Šîãäà ëàìïà âñïûõíóëà, „æîðèàí âïåðâûå  ßñíî  ðàññìîòðåë  óàõà.  ”îðìà
òåëà è ðàçìåðû äåìîíà áûëè ÷åëîâå÷åñêèìè, íî èç  ñïèíû  ó  íåãî  âûðàñòàëè
îãðîìíûå êðûëüß, êàê ó  ëåòó÷åé  ìûøè,  â  äàííûé  ìîìåíò  ñëîæåííûå.  …ãî
êîãòèñòûå íîãè íàïîìèíàëè ëàïû îãðîìíîé õèùíîé ïòèöû.  ‚ñå  òåëî  ñóùåñòâà
áûëî ïîêðûòî, êàê ïîêàçàëîñü „æîðèàíó, îáëåãàþùåé îäåæäîé èç àëîãî  øåëêà.
î êîãäà äåìîí ïîøåâåëèëñß, îí ïîíßë, ÷òî  ýòî  ðîäíàß  øêóðà  óàõà.  Šàê
âåðíî ãîâîðèë äåìîí, ó íåãî îòñóòñòâîâàëè âûñòóïàþùèå îðãàíû  ðàçìíîæåíèß;
êîæà â ïðîìåæíîñòè áûëà ãëàäêîé.
   - ðîøó ïðîùåíèß, ìàñòåð óàõ, - ñêàçàë „æîðèàí. - î êàê  æå  âàø  ðîä
ïðîèçâîäèò ïîòîìñòâî?
   - òî äîëãàß èñòîðèß, - íà÷àë äåìîí. - ‚ ñîîòâåòñòâóþùèé  ñåçîí  ó  íàñ
âûðàñòàþò...
   €áàêàðóñ ïðåðâàë åãî:
   - Œàñòåð „æîðèàí, íå òðàòüòå âðåìß íà ïîäîáíûå äèñêóññèè.  óàõ  äîëæåí
ïîïàñòü â Šñèëàð è âåðíóòüñß äî  ðàññâåòà.  ‚îò  êóñîê  ìåëà;  ïðîøó  âàñ,
îáúßñíèòå, ãäå åìó èñêàòü âàøó ñóïðóãó.
   „æîðèàí îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè è íàðèñîâàë ñõåìó Šñèëàðñêîé òåìíèöû.  Ží
ñëåãêà âçäðîãíóë, êîãäà óàõ, íàãíóâøèñü íàä åãî ïëå÷îì,  ÷òîáû  âçãëßíóòü
íà ðèñóíîê, îïåðñß êîãòèñòîé ëàïîé î åãî ñïèíó. „æîðèàí  óêàçàë  íà  ñàìûé
áîëüøîé ïðßìîóãîëüíèê.
   - „óìàþ, ÷òî îíà çäåñü, - ñêàçàë îí. - Šàæåòñß, åå  êàìåðó  ïîñòàðàëèñü
îáñòàâèòü ñ ìàêñèìàëüíûì êîìôîðòîì. †åíùèíà, êîòîðóþ òû äîëæåí äîñòàâèòü ê
íàì, - ìàëåíüêàß è ñâåòëîâîëîñàß.
   „åìîí, ðàññìàòðèâàß ðèñóíîê, ñêàçàë:
   -   Šàæåòñß,   ß   óëîâèë   ñóòü.   ‚ñå   îòîéäèòå,   ÷òîáû   ß    ñìîã
äåìàòåðèàëèçîâàòüñß.
   Šîãäà ëþäè îòîøëè ê ñòåíå, äåìîí íà÷àë âðàùàòüñß íà ìåñòå. Ží  êðóòèëñß
âñå áûñòðåå è áûñòðåå, è åãî ôèãóðà ïîñòåïåííî ðàñïëûâàëàñü. åßñíîå ïßòíî
ñòàëî ïðîñâå÷èâàþùèì, çàòåì ïðîçðà÷íûì è, íàêîíåö, ñî ñâèñòîì èñ÷åçëî.
   - Žêòàìîí, îòêðîé äâåðè, - ïðèêàçàë €áàêàðóñ,  -  ÷òîáû  âûâåòðèòü  ýòó
âîíü.
   ‚ êîìíàòó õëûíóë ìîðîçíûé çèìíèé âîçäóõ.
   - —òî òåïåðü? - ñïðîñèë „æîðèàí.
   - ðîéäåò ìíîãî ÷àñîâ, ïðåæäå ÷åì óàõ âåðíåòñß, - ñêàçàë €áàêàðóñ. - ‚
íåìàòåðèàëüíîé ôîðìå îí ìîæåò ïåðåíåñòèñü  â  Šñèëàð  â  ìãíîâåíèå  îêà  è
äîëæåí ïðèáûòü òóäà ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.  î  ÷òîáû  âåðíóòüñß,  îí  äîëæåí
îñòàòüñß  ìàòåðèàëüíûì.  îýòîìó  ïîëåò  çàéìåò  ìíîãî  ÷àñîâ,  êàêèìè  áû
ñèëüíûìè íå áûëè åãî êðûëüß. …ñëè  âû  õîòèòå  äîæäàòüñß  åãî  âîçâðàùåíèß
çäåñü, âíèçó åñòü êðîâàòè.
   „æîðèàí è  Šàðàäóð  îñòàëèñü  â  ”èëîñîôñêîì  êîðïóñå.  Šîãäà  €áàêàðóñ
ïðîâîäèë èõ â ïîìåùåíèå, ãäå îíè  ìîãëè  ïðîâåñòè  îñòàòîê  íî÷è,  „æîðèàí
ñêàçàë:
   - „îêòîð €áàêàðóñ, ïðîøó âàñ, îáúßñíèòå ìíå  êîå-÷òî.  Žäèí  ó÷åíûé  èç
„îìà ‡íàíèé â ˆðàçå óâåðßë ìåíß, ÷òî ëåòàòü ñóùåñòâî ðàçìåðîì  ñ  ÷åëîâåêà
íå ìîæåò. ’àì ÷òî-òî áûëî ñâßçàíî ñ îòíîøåíèåì âåñà ê  ïëîùàäè  êðûëüåâ  è
ìîùíîñòè ìóñêóëîâ. ’îãäà êàê æå óàõ ìîæåò ëåòàòü â ìàòåðèàëüíîé ôîðìå  íà
íàøåé ïëîñêîñòè?
   €áàêàðóñ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Ží îáëàäàåò íåêîòîðûìè ïðåèìóùåñòâàìè ïåðåä íàìè. …ãî  ìûøöû  ñäåëàíû
èç èíîãî âåùåñòâà, íåæåëè íàøè, ãîðàçäî áîëüøåé óäåëüíîé ñèëû.
   - € ÷òî ýòî çà æàëîáû, - ïðîäîëæèë ðàññïðîñû „æîðèàí, -  áóäòî  áû  ìû,
îáèòàòåëè  åðâîé  ïëîñêîñòè,   ïîðàáîùàåì   äåìîíîâ?   Ÿ   ïîëàãàë,   ÷òî
íîâàðèàíñêèå íàðîäû äîãîâîðèëèñü îá îòìåíå ðàáñòâà.
   €áàêàðóñ óñìåõíóëñß.
   - Œåòóðàíñêèé äîãîâîð, êîòîðûé íå âñòóïèò â ñèëó, ïîêà åãî íå  ïîäïèøóò
âñå äâåíàäöàòü ïðàâèòåëüñòâ, èìååò îòíîøåíèå òîëüêî ê  ïîðàáîùåíèþ  ëþäåé.
„åìîíû,  ñ  êàêîé  áû  ïëîñêîñòè  îíè  íå  áûëè  ðîäîì,  -  íå  ëþäè,   è,
ñëåäîâàòåëüíî, ýòîò äîãîâîð èìååò ê íèì îòíîøåíèß íå áîëüøå, ÷åì  ê  âàøåé
ëîøàäè.
   - € îáåçüßíîëþäè Šîìèëàõà? ˆõ ñ÷èòàþò ëþäüìè?
   - àçíûå íàðîäû äóìàþò ïî-ðàçíîìó. î çàêîíàì íåêîòîðûõ  èç  „âåíàäöàòè
ƒîðîäîâ îíè ñ÷èòàþòñß  ëþäüìè;  ïî  çàêîíàì  äðóãèõ  -  íåò.  îâàðèàíñêèå
ãîñóäàðñòâà  äîëæíû  ñîçäàòü  ‚åðõîâíûé  ñóä,  ãëàâåíñòâóþùèé  íàä   âñåìè
äâåíàäöàòüþ ïîëèòè÷åñêèìè ñèñòåìàìè, ÷òîáû óñòðàíèòü  ýòè  ðàçíîãëàñèß.  Ÿ
ïðèíàäëåæó ê îáùåñòâó, ïðåäàííîìó ýòîìó èäåàëó, è äîëæåí âðó÷èòü âàì  îäíó
èç íàøèõ ëèñòîâîê. î ÷òî êàñàåòñß Œåòóðàíñêîãî äîãîâîðà, òî åãî ïîäïèñàëè
òîëüêî ïßòü ãîñóäàðñòâ, è íå ñòîèò æäàòü,  êîãäà  åãî  ïîäïèøóò  îñòàëüíûå
ñåìü.
   - € ÷òî íàñ÷åò óãðîçû äåìîíîâ ïðîòèâîñòîßòü èõ ýêñïëóàòàöèè îáèòàòåëßìè
åðâîé ïëîñêîñòè?
   - è÷åãî íå  áîéòåñü.  …äâà  ñîáðàâøèñü,  îíè  îòâëåêóòñß  íà  âçàèìíûå
ïåðåáðàíêè, êàê ýòî áûâàëî âñåãäà. —òî æ, ìíå ïîðà äîìîé. ‚åðíóñü  çà  ÷àñ
äî ðàññâåòà. Š òîìó âðåìåíè, åñëè âñå ïîéäåò õîðîøî, íàø äåìîí óæå  äîëæåí
áóäåò ïîäëåòàòü ê Žòîìý. ‘ïîêîéíîé íî÷è!


   „æîðèàíó êàçàëîñü, ÷òî îí åäâà óñíóë íà êîéêå, êîãäà  åãî  ïîòðßñëè  çà
ïëå÷î. "îðà", - óñëûøàë îí ãîëîñ €áàêàðóñà.
   ‘ëåäóþùèå ïîë÷àñà „æîðèàí ñòîßë, çåâàß,  â  ëàáîðàòîðèè.  ‡àòåì,  êîãäà
âîñòîê òîëüêî-òîëüêî ïîñâåòëåë,  íà  óñåßííîé  çâåçäàìè  çàïàäíîé  ñòîðîíå
íåáîñâîäà ñòàëî  çàìåòíî  êàêîå-òî  äâèæåíèå.  €áàêàðóñ  ðàñïàõíóë  äâåðè,
âûõîäßùèå íà ìàëåíüêèé áàëêîí, îêðóæàþùèé áàøíþ, âïóñòèâ  âîëíó  ìîðîçíîãî
âîçäóõà.  ‹åòàþùèé  ïðåäìåò,  ïîõîæèé  íà   ëåòó÷óþ   ìûøü,   ïðèáëèæàëñß,
ïðåâðàùàßñü â äåìîíà óàõà ñ îáúåìèñòîé íîøåé â ðóêàõ.
   ‘  ïðèãëóøåííûì  øóìîì  êðûëüåâ  äåìîí  îïóñòèëñß  íà  ïåðèëà  áàëêîíà,
óõâàòèâøèñü çà íèõ êîãòèñòûìè ëàïàìè, êàê ïòèöà - çà âåòêó. ‡àòåì,  ñëîæèâ
êðûëüß, îí ñïðûãíóë íà áàëêîí è âîøåë â êîìíàòó, íåñß çàâåðíóòîå â  îäåßëî
òåëî. Žêòàìîí çàêðûë çà íèì äâåðü.
   - ‚îò âû ãäå! - ïðîðû÷àë äåìîí. ‚ìåñòå ñ íèì âåðíóëñß ìóñêóñíûé çàïàõ.
   - ’ðóäíî áûëî? - ñïðîñèë „æîðèàí.
   -  åò.  Ÿ  ìàòåðèàëèçîâàëñß  âíå  òåìíèöû,  ðåøèâ  äîáûòü  êëþ÷è,   íî
îáíàðóæèë, ÷òî çàðåøå÷åííàß äâåðü ó íà÷àëà âåäóùåé â  ïîäçåìåëüå  ëåñòíèöû
îòêðûòà, à ðßäîì ñ  íåé  ñèäèò  ÷àñîâîé.  Ÿ  âñïóãíóë  åãî,  ñïóñòèëñß  ïî
ëåñòíèöå è óâèäåë, ÷òî êàìåðà, î êîòîðîé òû ãîâîðèë ìíå, òàêæå íå çàïåðòà.
’àì ß îáíàðóæèë æåíùèíó. Šîãäà ß ïðèáëèçèëñß ê íåé è õîòåë îáúßñíèòü  öåëü
ñâîåãî âèçèòà, îíà óïàëà â îáìîðîê. Ÿ óêóòàë åå, êàê  âû  ñàìè  âèäèòå,  è
âûíåñ íàðóæó. ‹þäè ñ êðèêàìè ðàçáåãàëèñü  ïåðåäî  ìíîé,  è  ß  áåç  îñîáûõ
ïðîáëåì ïîêèíóë äâîðåö è ïîäíßëñß â âîçäóõ.
   - Žòëè÷íî ñäåëàíî! - ñêàçàë €áàêàðóñ. - ’û ñâîáîäåí, ìàñòåð óàõ!
   óàõ èçäàë áóëüêàþùèé ðûê.
   - ðåæäå ÷åì ß âåðíóñü íà  ðîäíóþ  ïëîñêîñòü,  ïîçâîëüòå  çàßâèòü  âàì,
îáèòàòåëßì ýòîãî ìèðà, ÷òî ìû, äåìîíû, íå ïîòåðïèì äàëüíåéøèõ ïîõèùåíèé  è
íå ñòàíåì áåãàòü ïî âàøåé óêàçêå! Œû  îáúåäèíèìñß  è  ïîëîæèì  êîíåö  ýòîé
íåñïðàâåäëèâîñòè! Œû ïîáåäèì!
   - € ïîêà ÷òî ðàäóéñß ñâîåìó îñâîáîæäåíèþ, - ñêàçàë €áàêàðóñ.  -  “õîäè,
ìû íå â âîñòîðãå îò òâîåãî çàïàõà.
   ‘òîß â öåíòðå êîìíàòû, óàõ çàâåðòåëñß  âîë÷êîì.  ‚ûñîêàß  àëàß  ôèãóðà
êðóæèëàñü, ðàñïëûâàëàñü è èñ÷åçëà  ñî  ñâèñòîì  ðèíóâøåãîñß  íà  åå  ìåñòî
âîçäóõà.
   „æîðèàí ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - ðèçíàþñü, ÷òî ïî ñîñåäñòâó ñ óàõîì ìíå áûëî ñëåãêà íå ïî ñåáå.
   - àäî òîëüêî óìåòü  ñ  íèìè  îáðàùàòüñß,  -  ñêàçàë  €áàêàðóñ.  -  Œîé
ïðåäûäóùèé ïîìîùíèê áûë óáèò äåìîíîì, êîòîðîãî îí íåïðàâèëüíî âûçâàë.
   - „æîðèàí âå÷íî ñàìîóìàëßåòñß, - ñêàçàë Šàðàäóð. - Ÿ ñòàðàëñß  èçáàâèòü
åãî îò ýòîé  ïðèâû÷êè,  ïîñêîëüêó  ñêðîìíîñòü  -  íåâàæíîå  îðóæèå,  ÷òîáû
âûáèòüñß â ëþäè â íàøåì èñïîð÷åííîì  ìèðå;  íî  áîþñü,  ÷òî  íèñêîëüêî  íå
ïðåóñïåë.
   „æîðèàí îïóñòèëñß íà êîëåíè ïåðåä çàâåðíóòûì â îäåßëî  òåëîì  íà  ïîëó.
à÷àâ ðàçâîðà÷èâàòü îäåßëî, îí áûë ïîðàæåí óæàñíîé ìûñëüþ, ÷òî  ñòðèëüäèñ
ìîãëà ïîãèáíóòü îò ãîðíîé áîëåçíè íà âûñîòå, êîãäà åå íåñ óàõ.
   ‡àòåì òåëî íà÷àëî èçâèâàòüñß, ñêèíóëî îäåßëî è ñåëî íà ïîëó.
   - Šëßíóñü áðîíçîâîé ìîøîíêîé ˆìáàëà! -  âîñêëèêíóë  „æîðèàí.  -  ’û  íå
ñòðèëüäèñ!
   - € êòî ñêàçàë, ÷òî ß - ñòðèëüäèñ? - ñïðîñèëà æåíùèíà,  âñòàâàß.  -  Ÿ
ôðåéëèíà êîðîëåâû ñòðèëüäèñ, Œàðãàëèò ’îòåíñêàß. € òû, åñëè íå  îøèáàþñü,
áåãëûé êîðîëü „æîðèàí. ƒäå ß, è çà÷åì ìåíß  ïðèíåñëè  ñþäà  òàêèì  óæàñíûì
ñïîñîáîì?
   †åíùèíå áûëî ïðèìåðíî ñòîëüêî æå ëåò, ñêîëüêî ñòðèëüäèñ, íî íà ýòîì èõ
ñõîäñòâî êîí÷àëîñü.  ñòðèëüäèñ  áûëà  ìàëåíüêîé  áëîíäèíêîé,  à  Œàðãàëèò
’îòåíñêàß ðîñòîì ïî÷òè íå óñòóïàëà  „æîðèàíó.  …é  íà  ëîá  ïàäàëè  òåìíûå
êóäðè. „æîðèàí íå íàçâàë áû åå êðàñèâîé, êàê îí ñêàçàë áû î  íåêîòîðûõ  èç
ïßòè æåí, îáùåñòâîì êîòîðûõ íàñëàæäàëñß â ñâîþ  áûòíîñòü  êîðîëåì.  î  åå
õðàáðîå, ðåçêî î÷åð÷åííîå ëèöî è  êðåïêàß  ôèãóðà  âíóøàëè  óâàæåíèå.  Žíà
áûñòðî îïðàâèëàñü ïîñëå æóòêîãî èñïûòàíèß.
   „æîðèàí ïîêëîíèëñß.
   - Ÿ ïîëüùåí, ëåäè Œàðãàëèò. ‚û íàõîäèòåñü â ãîðîäå Žòîìý,  è  íèêòî  íå
íàìåðåâàëñß ïðèíîñèòü âàñ ñþäà. Ÿ îòïðàâèë óàõà - òàê çîâóò äåìîíà  -  çà
ñâîåé æåíîé, è îí, î÷åâèäíî, ñõâàòèë âàñ ïî îøèáêå. Šàê ýòî ñëó÷èëîñü?
   - Œîß êîðîëåâà  ïîäíßëàñü  íà  ñòåíó,  ÷òîáû  ïîãóëßòü  è  ïîëþáîâàòüñß
çâåçäàìè, îñòàâèâ ìåíß â òåìíèöå.
   - ‡íà÷èò, åå íå äåðæàò âçàïåðòè â êàìåðå?
   - åò, õîòß ïîêèäàòü äâîðåö åé çàïðåùåíî. Žíà  ìîæåò  âûéòè  èç  êàìåðû
êîãäà ïîæåëàåò, íî òîëüêî â ñîïðîâîæäåíèè âîîðóæåííîãî êîíâîß,  íà  ñëó÷àé
î÷åðåäíîé âàøåé ïîïûòêè ïîõèòèòü åå.
   - òî âû ïîäíßëè òðåâîãó, êîãäà ß ñïîòêíóëñß î ñòóë è ðàçáóäèë ïñà?
   - „à. Žòêóäà ìíå áûëî çíàòü, ÷òî ýòî âû?
   - € ïî÷åìó âû íå ñêàçàëè äåìîíó, êòî âû òàêàß?
   - Šàêèì îáðàçîì? Ÿ ïðèáèðàëàñü â êàìåðå â îòñóòñòâèå ñòðèëüäèñ  -  êàê
âû ïðåêðàñíî çíàåòå, êîðîëåâà íèêîãäà íå îòëè÷àëàñü îïðßòíîñòüþ - è óñïåëà
òîëüêî óâèäåòü äåìîíà â äâåðßõ, ïðèãíóâøåãîñß,  ÷òîáû  êðûëüß  ïðîëåçëè  â
ïðîåì, è ÷òî-òî íåâíßòíî áîðìî÷óùåãî ñâîèì áóëüêàþùèì ãîëîñîì, ïîñëå  ÷åãî
âïåðâûå â æèçíè óïàëà â îáìîðîê. Šîãäà ß ïðèøëà â ñåáß, ìåíß óæå íåñëè  ïî
íåáó, çàâåðíóòóþ â îäåßëî, êîòîðîå åäâà  ëè  ïîìåøàëî  áû  ìíå  çàìåðçíóòü
íàñìåðòü. Ÿ ïûòàëàñü áîðîòüñß, íî äåìîí ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ß óòèõîìèðèëàñü,
èíà÷å îí ñáðîñèò ìåíß ñ âûñîòû. ó è ïðèêëþ÷åíèå!
   „æîðèàí îáåðíóëñß ê €áàêàðóñó:
   - Šàê óàõ ìîã ñîâåðøèòü òàêóþ äóðàöêóþ îøèáêó? Ÿ æå âåëåë  åìó  èñêàòü
ìàëåíüêóþ áëîíäèíêó.
   —àðîäåé ðàçâåë ðóêàìè.
   - ‚ îáùåì-òî, äåìîíû íå îòëè÷àþòñß áîëüøèì ðàçóìîì. ‚îçìîæíî, îí  çàáûë
âàøè èíñòðóêöèè èëè  ïåðåïóòàë,  è  êîãäà  óâèäåë  â  êàìåðå  åäèíñòâåííóþ
æåíùèíó, ðåøèë, ÷òî ýòî èìåííî òà, êîòîðàß åìó íóæíà.
   - ‚û ìîæåòå âåðíóòü óàõà, ÷òîáû èñïðàâèòü îøèáêó? - ñïðîñèë „æîðèàí.
   - åò. Žñâîáîæäåííûé äåìîí íå ìîæåò áûòü âûçâàí ñíîâà â òå÷åíèå  ìíîãèõ
ëåò.
   - ‡à÷åì âû òàê ïîñïåøíî îòïóñòèëè åãî?
   - îòîìó ÷òî îí âîíßë, à âû íå âîçðàæàëè.
   - “ ìåíß íå áûëî âðåìåíè âîçðàçèòü; è âîîáùå, íå÷åãî ïåðåêëàäûâàòü âèíó
äðóã íà äðóãà. ‚û ìîæåòå âûçâàòü äðóãîãî äåìîíà âçàìåí óàõà?
   €áàêàðóñ íàõìóðèëñß.
   - ’îëüêî ÷åðåç íåñêîëüêî ìåñßöåâ. ‚î-ïåðâûõ, ïîäîáíûå çàêëèíàíèß êðàéíå
èçíóðßþò, à ó ìåíß äîëæíû îñòàâàòüñß ñèëû  íà  ïðåïîäàâàíèå.  Šðîìå  òîãî,
çàïàõ äåìîíîâ ñ ßòîé ïëîñêîñòè äëß ìåíß íåâûíîñèì. ‚î-âòîðûõ,  ýòî  áóäåò
ñòîèòü òåáå ëèøíèõ ïîëòîðû òûñß÷è íîáëåé. € â-òðåòüèõ, òû åùå íå  çàïëàòèë
ìíå îñòàòîê çà âûçîâ óàõà.
   - —òî! - âîñêëèêíóë „æîðèàí. - Ÿ íå äîëæåí òåáå íè åäèíîãî ïåííè! Œû æå
äîãîâîðèëèñü, ÷òî äåìîí äîëæåí ïðèíåñòè ìîþ æåíó, ñòðèëüäèñ Šîðòîëèéñêóþ;
è îí íå ñäåëàë ýòîãî.
   - Œîëîäîé ÷åëîâåê, ñëåäè çà ßçûêîì! Ÿ ñêàçàë, ÷òî òû äîëæåí ìíå ñåìüñîò
ïßòüäåñßò íîáëåé. Œîè ðàñõîäû íèñêîëüêî íå óìåíüøèëèñü îò òîãî, ÷òî  äåìîí
íå ñïðàâèëñß ñ çàäàíèåì, à ß ïðåäóïðåæäàë òåáß, ÷òî íå ãàðàíòèðóþ óñïåõà.
   - î òû ñîãëàñèëñß, ÷òî îñòàòîê ß âûïëà÷ó òîëüêî ïîñëå òîãî,  êàê  öåëü
áóäåò äîñòèãíóòà. Ÿ íå ïëà÷ó çà õàëòóðó!
   - ‡à íåóäà÷ó îòâå÷àþ íå òîëüêî ß, íî è òû, è òåáå ëó÷øå áû çàïëàòèòü. Ÿ
ìîãó ïîäàòü íà òåáß â ñóä; åñòü ó ìåíß è äðóãèå ñïîñîáû ñäåëàòü òâîþ æèçíü
íåâåñåëîé.
   - îïðîáóé! - ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû „æîðèàí. - ˆäåì, Šàðàäóð. …ñëè ß åùå
êîãäà-íèáóäü îáðàùóñü çà ïîìîùüþ ê ìàãèè, òî ïîñòàðàþñü íàéòè  ÷àðîäåß  íå
òîëüêî îïûòíîãî, íî è ÷åñòíîãî.
   - €  ÷òî  áóäåò  ñî  ìíîé?  -  âîñêëèêíóëà  Œàðãàëèò.  -  Œíå  ïðèäåòñß
âîçâðàùàòüñß â Šñèëàð  ïåøêîì?  Šëßíóñü  áîðîäîé  ‡åâàòàñà,  ìîé  ãîñïîäèí
„æîðèàí, åñëè áû ìû áûëè â Šñèëàðå, ß áû òàñêàëà òåáß ïî  ñóäàì  äî  êîíöà
æèçíè!
   - ðîøó ïðîùåíèß, ãîñïîæà. îéäåìòå â ìîå îáèòàëèùå è òàì îáñóäèì  âàøå
áóäóùåå.


   Šîãäà îíè âåðíóëèñü â "‘åðåáðßíûé äðàêîí" è „æîðèàí ñíßë  äëß  Œàðãàëèò
îòäåëüíóþ êîìíàòó, ïåðâîíà÷àëüíûé ãíåâ ôðåéëèíû óæå óãàñ.
   Ží ñêàçàë åé:
   - àçóìååòñß,  ß  îáßçàí  âåðíóòü  òåáß  â  Šñèëàð.  î  òû  íå  ìîæåøü
îòïðàâèòüñß òóäà â îäèíî÷êó, îñîáåííî â òî âðåìß ãîäà,  êîãäà  íà  äîðîãàõ
ðûùóò ñòàè âîëêîâ è øàéêè ðàçáîéíèêîâ. “ ìåíß íåò  ñðåäñòâ,  ÷òîáû  íàíßòü
äîëæíóþ îõðàíó è îòïðàâèòü òåáß â ïóòü âåðõîì. å ìîãó  ß  è  ñîïðîâîæäàòü
òåáß â Šñèëàð ëè÷íî, ïîñêîëüêó åùå íå ãîòîâ ðàññòàòüñß ñî ñâîåé ãîëîâîé.
   - ˆ çà ýòî ß íå ìîãó òåáß óïðåêíóòü, - îòâåòèëà îíà. - Šàê  è  êîðîëåâà
ñòðèëüäèñ, ß íåíàâèæó ýòîò îáû÷àé, êàêèì áû äðåâíèì îí íè áûë.
   „æîðèàí ïðîäîëæàë:
   - îýòîìó ß áóäó îïëà÷èâàòü òâîå  ïðåáûâàíèå  çäåñü,  ïîêà  ó  ìåíß  íå
êîí÷àòñß äåíüãè. Šîãäà íàñòóïèò âåñíà, íàâåðíßêà ïîäâåðíåòñß  êàêîé-íèáóäü
ñïîñîá îòïðàâèòü òåáß íà ðîäèíó,  íàïðèìåð  â  äèëèæàíñå  èëè  ñ  òîðãîâûì
êàðàâàíîì. € òåïåðü, äóìàþ, òåáå ëó÷øå çàñíóòü.
   - € ÷òî ïîòîì, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî? - ñïðîñèëà Œàðãàëèò.
   - ðîøó òåáß, íå çîâè ìåíß  òàê  äàæå  â  øóòêó!  Ÿ  íèêîãäà  íå  æåëàë
ñòàíîâèòüñß êîðîëåì âàøåé èäèîòñêîé ñòðàíû è, íà÷èíàß  ñ  ñàìîãî  áåãñòâà,
ñòàðàþñü îòäåëàòüñß îò ýòîé ÷åñòè. î îòâå÷àþ íà  òâîé  âîïðîñ:  ß  äîëæåí
îòïðàâëßòüñß íà ðàáîòó íà ìåëüíèöå. ‚å÷åðîì çà îáåäîì ìû ðåøèì, ÷òî äåëàòü
äàëüøå. Ÿ ïðèãëàøó âîëøåáíèöó ƒîßíèþ, â êîòîðîé  ðàçóìà  ïîáîëüøå,  ÷åì  ó
áîëüøèíñòâà èç íàñ.
   Œàðãàëèò ïîñìîòðåëà íà ñâîå ïëàòüå.
   - Ÿ íå ñòðåìëþñü ñëåäîâàòü çà ìîäîé, íî ìíå íóæíà õîòß  áû  îäíà  ñìåíà
îäåæäû. …ñëè íå ñòèðàòü ýòî ïëàòüå, îíî ñòàíåò ñòîëü æå çëîâîííûì, êàê âàø
äåìîí, à ß íå ìîãó ðàçãóëèâàòü ãîëîé, ïîêà îíî áóäåò â ñòèðêå.
   - „à, ïî êðàéíåé ìåðå çèìîé, - ñîãëàñèëñß  „æîðèàí.  -  ‚åðîßòíî,  òâîé
ïîõèòèòåëü íå äàë òåáå âðåìåíè ñîáðàòüñß?
   - ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû, ‚àøå ‚å... ìàñòåð „æîðèàí.
   „æîðèàí âçäîõíóë è äîñòàë èç êîøåëüêà äâå çîëîòûå ìîíåòû.
   - å èìåþ ïîíßòèß, ñêîëüêî ñòîèò æåíñêîå ïëàòüå, íî ïîñòàðàéñß îáîéòèñü
ýòèì. ‚îçüìè ñåáå â ïðîâîäíèêè Šàðàäóðà.


   ‚å÷åðîì, êîãäà  îíè  ñèäåëè  çà  ñòîëîì  â  îæèäàíèè  ƒîßíèè,  Œàðãàëèò
ñêàçàëà:
   - îõîæå, òû íàñòðîåí ðåøèòåëüíî, ìàñòåð „æîðèàí. ‚  ïîïûòêàõ  ïîõèòèòü
êîðîëåâó òû òùåòíî ïðèáåãàë ê ïðßìîìó íàïàäåíèþ è êîëäîâñòâó,  íî  íåóäà÷à
òåáß íå îñòàíîâèëà.
   - òî - èñòèííàß ëþáîâü, - îòâåòèë  „æîðèàí,  -  è  ß  åå  íå  ñòûæóñü.
ñòðèëüäèñ ß ëè÷íî âûáðàë â  æåíû,  åå  íå  ïîäñîâûâàë  ìíå  ‘îâåò,  ÷òîáû
êðóïíåéøèå çåìåëüíûå ìàãíàòû ìîãëè âëèßòü íà ìîå ïðàâëåíèå.  ˆ  òîëüêî  åå
îäíó ß õî÷ó.
   - € åñëè òû âåðíåøü åå, ÷òî òîãäà?
   - àéäåì êàêîå-íèáóäü áåçîïàñíîå ìåñòî, ãäå  êñèëàðöû  íå  ñìîãóò  ìåíß
ñõâàòèòü, è ïîâåäåì æèçíü ïðîñòûõ òðóæåíèêîâ.
   - € åñëè òû îáíàðóæèøü, ÷òî îíà èçìåíèëàñü?
   „æîðèàí òîëüêî ìàõíóë ðóêîé.
   - „àæå êîãäà îíà ïîñòàðååò, ïîêðîåòñß ìîðùèíêàìè è ïîñåäååò, âñå  ðàâíî
ß áóäó ëþáèòü åå.
   Šàðàäóð õèõèêíóë.
   - Œîé ìàëü÷èê - ñåíòèìåíòàëüíûé ðîìàíòèê, - ñêàçàë îí, ïîêà÷èâàß  ñâîåé
ïóøèñòîé ñåäîé áîðîäîé. - å ïûòàéòåñü èçìåíèòü åãî,  ëåäè  Œàðãàëèò,  èáî
ýòî îäíà èç ñàìûõ ïðèâëåêàòåëüíûõ ÷åðò â íåì. €õ, âîò èäåò ìîß  âûäàþùàßñß
êîëëåãà!
   îßâèëàñü âîëøåáíèöà ƒîßíèß â ñîïðîâîæäåíèè ñâîåãî òåëîõðàíèòåëß  îñî.
„æîðèàí, ðàäóßñü, ÷òî ‚àíîðà ñ íèìè íå ïðèøëà, ïðåäñòàâèë äðóã äðóãó  òåõ,
êòî áûë íåçíàêîì.
   ƒîßíèß ñêàçàëà:
   - ðèâåòñòâóþ âàñ, ëåäè Œàðãàëèò. “âèäåâ âàñ, ß ïîäèâèëàñü, êàêàß ìàãèß
ìîãëà ïðåâðàòèòü íèçåíüêóþ áëîíäèíêó, êàê „æîðèàí îïèñûâàë  ñòðèëüäèñ,  â
âûñîêóþ áðþíåòêó. —òî ñëó÷èëîñü?
   Šîãäà „æîðèàí è Œàðãàëèò ïîâåäàëè åé  î  ïðîèñøåäøèõ  ñîáûòèßõ,  ƒîßíèß
ñêàçàëà:
   - ƒëóïîñòü äåìîíîâ íèêîãäà íå íàäî  íåäîîöåíèâàòü.  ‘óùåñòâà  ñ  äðóãèõ
ïëîñêîñòåé   îáëàäàþò   ñèëîé,    êîòîðàß    â    íàøåì    ìèðå    êàæåòñß
ñâåðõúåñòåñòâåííîé.  ‚û  çíàêîìû  ñ  òåîðèåé,  ÷òî  êàæäàß   ôîðìà   æèçíè
ïðîèñõîäèò îò äðóãèõ,  áåðóùèõ  íà÷àëî  îò  êðîøå÷íîãî  ñãóñòêà  ïåðâè÷íîé
ñëèçè?
   - „à, - ñêàçàë „æîðèàí.  -  Šîãäà  ß  ó÷èëñß  çäåñü  ó  ƒâèäåðèóñà,  èç
€êàäåìèè âûãíàëè îäíîãî ïðîôåññîðà çà òàêèå áîãîõóëüíûå ðàññóæäåíèß.
   - ’åì íå ìåíåå, ýòà  òåîðèß  îáúßñíßåò  ãëóïîñòü  áîëüøèíñòâà  äåìîíîâ.
îðüáà  çà  ñóùåñòâîâàí