-  Šòî  ñêàæåò, ÷òî ýòî íå òàê, ïóñòü  ïåðâûé áðîñèò  â  ìåíß êàìåíü, -
ðåøèë ïîäâåñòè èòîãè Žñòàï. -  ‚ ñâßçè  ñ ýòèì  ïðåäëàãàþ  ïðèíßòü ãîñïîäèíà
—è÷èêîâà íå â ïî÷åòíûå, à â äåéñòâèòåëüíûå ÷ëåíû íàøåãî ñëàâíîãî ‘îîáùåñòâà!
     - ðàâèëüíî!..
     - ‚åðíî!
     - ðàâî!..
     - ƒèï-ãèï, óðà! - ðàäîñòíî îòêëèêíóëñß íà ýòî ïðåäëîæåíèå çàë.
     ’óãîäóì ëèêîâàë âìåñòå ñî  âñåìè. ˆ òîëüêî ß îäèí íå ïðèíèìàë ó÷àñòèß â
ýòîì  îáùåì ëèêîâàíèè. - € âû ÷òî? å ñîãëàñíû?  - ñïðîñèë  ó  ìåíß ’óãîäóì,
ïî÷óßâ íåëàäíîå.
     - ’û, êàê âñåãäà, ïîòîðîïèëñß, ìîé äðóã, - ñêàçàë ß, è ñáèë ñ òîëêó âñå
ýòî ïî÷òåííîå ñîáðàíèå... åò, ãîñïîäà! - ïîâûñèë ß  ãîëîñ - "Œåðòâûå  äóøè"
íå ïëóòîâñêîé ðîìàí. ‚î-ïåðâûõ, ïîòîìó, ÷òî Œàíèëîâ, ëþøêèí, Šîðîáî÷êà - íå
ïðîñòî äåðåâåíñêèå ïðîñòàêè, ñòàâøèå  æåðòâàìè ïëóòà.  Žíè  ñàìè  -  ìåðòâûå
äóøè. € âî-âòîðûõ, ÷òî  íè ãîâîðè, —è÷èêîâ  - íå  ñîâñåì  îáûêíîâåííûé ïëóò.
îýòîìó ß  áû  âñå-òàêè ñîâåòîâàë âàì ïðèíßòü  åãî íå â äåéñòâèòåëüíûå,  à â
ïî÷åòíûå   ÷ëåíû  âàøåãî  ñëàâíîãî  ‘îîáùåñòâà...  òîé  âûñîêîé  ÷åñòè   îí
áåçóñëîâíî äîñòîèí.

     - •îòü óáåéòå, à ß  òàê è íå ïîíßë, ÷òî âû èìåëè â âèäó, êîãäà ñêàçàëè,
÷òî —è÷èêîâ íå ñîâñåì  îáûêíîâåííûé ïëóò? - ñïðîñèë ìåíß ’óãîäóì, êîãäà ìû ñ
íèì íàêîíåö îñòàëèñü îäíè.
     -  ’û ïðàâèëüíî ñäåëàë, ÷òî  íå ñòàë  ñïðàøèâàòü  ìåíß îá  ýòîì òàì,  -
ñêàçàë ß. - ‚îïðîñ  ýòîò íå òàêîé óæ ïðîñòîé, è íàì  ñ  òîáîé ëó÷øå îáñóäèòü
åãî...
     - åç íèõ?
     - ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, íå â ýòîé ãóñòîé  è ïåñòðîé òîëïå... ‘êàæè, ß âåäü
íå  îøèáñß?  î-ìîåìó,  òû  áûë  ñëåãêà  îáåñêóðàæåí,  êîãäà  îçäðåâ,  ýòîò
âäîõíîâåííûé ëãóí, âäðóã ñêàçàë ïðàâäó.
     - ðî òî, ÷òî —è÷èêîâ ñêóïàë ìåðòâûå äóøè? ó äà, êîíå÷íî...  ‚îéäèòå â
ìîå ïîëîæåíèå:  òî ß îðó, ÷òî íè îäíîìó åãî ñëîâó íåëüçß âåðèòü,  à òî âäðóã
ñàì æå çà íåãî è çàñòóïàþñü. •îòß, çíàåòå, êàê ãîâîðßò â òàêèõ ñëó÷àßõ: äàæå
÷àñû, êîòîðûå ñòîßò, îäèí ðàç â ñóòêè ïîêàçûâàþò âðåìß ïðàâèëüíî.
     - „âà ðàçà, - ïîïðàâèë ß.
     - „à, ÷àñû äâà ðàçà. € âîò îçäðåâà íà äâà ðàçà íå õâàòèëî. Žäèí ðàç íå
ñîâðàë, è òî ñïàñèáî.
     - Žøèáàåøüñß. Ží íå òîëüêî ïðî  ìåðòâûå  äóøè íå ñîâðàë. ‚ñïîìíè-êà åãî
ðåïëèêó ïðî àïîëåîíà. "Žíè ñ —è÷èêîâûì, - ñêàçàë îí, - îäíîãî ïîëß ßãîäû".
     -  ó,  çíàåòå!  -  âîçìóòèëñß  ’óãîäóì  - ˆ  ýòî,  ïî-âàøåìó,  ïðàâäà?
àïîëåîí,  ÷òî íè ãîâîðè,  áûë ÷åëîâåê  íå  îáûêíîâåííûé. €  —è÷èêîâ...  òî
òîëüêî òàêîé ïóñòîçâîí, êàê îçäðåâ, ìîã ïîñòàâèòü —è÷èêîâà íà îäíó  äîñêó ñ
àïîëåîíîì.
     - Ž  íåò!  -  âîçðàçèë  ß -  ‘îïîñòàâëåíèå ýòî  âîâñå íå  òàê  ãëóïî. ˆ
ïðèíàäëåæèò îíî íå îçäðåâó...
     - € êîìó æå?
     - ‘àìîìó ƒîãîëþ.
     - •îòü óáåéòå, íå ïîíèìàþ, ïðî ÷òî âû òîëêóåòå! - âîçìóòèëñß ’óãîäóì. -
åóæåëè âû âñåðüåç ñ÷èòàåòå, ÷òî ìåæäó àïîëåîíîì è —è÷èêîâûì è â ñàìîì äåëå
åñòü ÷òî-òî îáùåå? „à ìàëî ëè ÷òî òàì ìîãëî ïîìåðåùèòüñß îçäðåâó èëè äóðàêó
ïîëèöìåéñòåðó!
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ß. - Žñòàâèì îçäðåâà. Žñòàâèì ïîëèöìåéñòåðà. îçâîëü
ß  íàïîìíþ òåáå çíàìåíèòûå ñòðîêè  óøêèíà:  "Œû  âñå  ãëßäèì  â  àïîëåîíû.
„âóíîãèõ òâàðåé ìèëëèîíû äëß íàñ îðóäèå îíî..." òî âåäü  ñêàçàíî èìåííî ïðî
òàêèõ ëþäåé, êàê  —è÷èêîâ.  ðî òåõ,  äëß  êîãî  ëþäè âñåãî  ëèøü  "äâóíîãèå
òâàðè", êîòîðûìè ìîæíî òîðãîâàòü  íàïðîïàëóþ, êàê òîðãîâàë èìè —è÷èêîâ. åò,
äðóã  ìîé!  —òî  íè  ãîâîðè,  à  íà  ýòîò  ðàç, êàê  ýòî  íè  ïàðàäîêñàëüíî,
âäîõíîâåííûé âðóí îçäðåâ  ñêàçàë ÷èñòóþ ïðàâäó. —è÷èêîâ äåéñòâèòåëüíî ïîõîæ
íà àïîëåîíà. ˆ íå òîëüêî âíåøíå. ’û òîëüêî âäóìàéñß â ãëóáèííûé ñìûñë ýòîãî
ñõîäñòâà!
     -  ðßìî óæ ãëóáèííûé, -  íàñìåøëèâî ñêàçàë ’óãîäóì. - ‚  êîíöå êîíöîâ,
ìàëî ëè êòî íà êîãî ïîõîæ? ‚ æèçíè âñßêîå áûâàåò.
     - ‚ æèçíè äåéñòâèòåëüíî áûâàåò âñßêîå. î â ëèòåðàòóðå òàêèå ñîâïàäåíèß
âñåãäà  íåñóò  â ñåáå  îïðåäåëåííûé  ñìûñë.  ‡à ýòèì  ñõîäñòâîì  —è÷èêîâà  ñ
àïîëåîíîì   ñòîèò  îïðåäåëåííàß  àâòîðñêàß  ìûñëü.  …ñëè   óãîäíî  -  öåëàß
ôèëîñîôèß... Šñòàòè,  ñõîäñòâî  òîãî èëè èíîãî  ñâîåãî  ãåðîß  ñ  àïîëåîíîì
îòìå÷àë íå  òîëüêî ƒîãîëü. ‚îò, íàïðèìåð,  ïðî ãëàâíîãî ãåðîß îäíîé èç ñàìûõ
çíàìåíèòûõ ïîâåñòåé óøêèíà êòî-òî  èç  ïåðñîíàæåé ýòîé ïîâåñòè  ãîâîðèò: "“
íåãî  ïðîôèëü àïîëåîíà..." Œûñëü îäíîãî èç ãëàâíûõ ãåðîåâ "‚îéíû  è  ìèðà",
êàê ñòðåëêà êîìïàñà ê ñåâåðó, ïîñòîßííî îáðàùàåòñß ê àïîëåîíó.  ‘ïåðâà ýòîò
îáðàç  ïðèòßãèâàåò  åãî,  ïîòîì  îòòàëêèâàåò,  íî  îòäåëàòüñß  îò  ïîñòîßííî
ïðåñëåäóþùèõ  åãî ìûñëåé îá ýòîì âåëèêîì ÷åëîâåêå îí íå â ñîñòîßíèè... ƒåðîé
îäíîãî   èç  ñàìûõ   çíàìåíèòûõ   ðîìàíîâ   „îñòîåâñêîãî  èäåò  íà  êðîâàâîå
ïðåñòóïëåíèå, îòðàâëåííûé ïðåñëåäóþùèìè  åãî  ìûñëßìè î àïîëåîíå. Ží  ïðßìî
ïðèçíàåòñß â ýòîì äåâóøêå, êîòîðàß åãî ëþáèò: "Ÿ õîòåë àïîëåîíîì ñäåëàòüñß,
îòòîãî è óáèë... å äåíüãè ìíå áûëè íóæíû.  Œíå íàäî áûëî óçíàòü òîãäà, âîøü
ëè ß,  êàê âñå, èëè ÷åëîâåê? ‘ìîãó ëè  ß ïåðåñòóïèòü  èëè íå ñìîãó? Žñìåëþñü
èëè íå îñìåëþñü? ’âàðü ß äðîæàùàß, èëè <i>ïðàâî</i> èìåþ?"
     - òî âû  ïðî àñêîëüíèêîâà, - ñêàçàë ’óãîäóì. - òî êàê ðàç ïîíßòíî. €
âû  îáúßñíèòå ìíå âñå-òàêè  ïðî —è÷èêîâà.  Ží-òî  ÷åì ïîõîæ  íà àïîëåîíà? ˆ
ïî÷åìó  âû  ñêàçàëè,  ÷òî  —è÷èêîâà íåëüçß ïðèíßòü  â  äåéñòâèòåëüíûå  ÷ëåíû
‚ñåìèðíîãî ‘îîáùåñòâà ëóòîâ, à òîëüêî â ïî÷åòíûå?
     - îòîìó ÷òî —è÷èêîâ - íå ñîâñåì îáûêíîâåííûé  ïëóò. ˆ  åãî  ñõîäñòâî ñ
àïîëåîíîì êàê ðàç ýòî è ïîäòâåðæäàåò Šðîïîòêèí, ñêàçàâøèé  î  —è÷èêîâå, ÷òî
îí òîëüêî ïðèíèìàåò ðàçëè÷íûå ôîðìû,  ñîîáðàçíî óñëîâèßì ìåñòà  è âðåìåíè, à
ïî ñóùåñòâó  ïðèíàäëåæèò  âñåì  ñòðàíàì  è âñåì  âðåìåíàì,  áûë  ïðàâ òîëüêî
îò÷àñòè.  à  ñàìîì  äåëå —è÷èêîâ - ñûí ñâîåãî âðåìåíè, ñâîåé ýïîõè. ’àê æå,
âïðî÷åì, êàê „æèíãëü è Žñòàï åíäåð.
     - î âåäü âû æå ñàìè ñêàçàëè, ÷òî Žñòàï åíäåð  - ó÷åíèê è ÷óòü ëè äàæå
íå ïðßìîé ïîòîìîê —è÷èêîâà, - íàïîìíèë ìíå ’óãîäóì.
     - „à, ýòî òàê, - ñîãëàñèëñß  ß -  î ñ åùå áîëüøèì îñíîâàíèåì åãî ìîæíî
íàçâàòü ïðßìûì  ïîòîìêîì  „æèíãëß. …ñëè óãîäíî,  åãî ëèòåðàòóðíûì âíóêîì. ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, òàêàß òî÷êà çðåíèß îäíàæäû áûëà âûñêàçàíà.
     - Šåì ýòî?
     - Ž, ýòî ðàçãîâîð äîëãèé. î åñëè òåáå èíòåðåñíî...
     - Šîíå÷íî, èíòåðåñíî!
     - ó ÷òî æ, ß ãîòîâ. îþñü  òîëüêî,  ÷òî ðàçãîâîðàìè íàì ñ òîáîé òóò íå
îòäåëàòüñß. ðèäåòñß ïðîâåñòè åùå îäíî íåáîëüøîå ðàññëåäîâàíèå.

        …™… Ž„Ž €‘‘‹…„Ž‚€ˆ…,
     <i>â õîäå êîòîðîãî</i>
     Ž‘’€ …„…
     ‡€ŠŽŒˆ’‘Ÿ ‘Ž ‘‚ŽˆŒ „…„“˜ŠŽ‰

     - —òî ýòî çà êíèæêà ó âàñ? - ñïðîñèë ’óãîäóì. - ˆíòåðåñíàß?
     - Ž÷åíü, - îòâåòèë ß.
     - € êàê íàçûâàåòñß?
     - àçûâàåòñß îíà òàê: "‹èòåðàòóðà - åàëüíîñòü - ‹èòåðàòóðà". € íàïèñàë
åå àêàäåìèê ‹èõà÷åâ.
     - €-à, - ïðîòßíóë ’óãîäóì.
     - ’û, êàæåòñß, ðàçî÷àðîâàí? - ñïðîñèë ß.
     ’óãîäóì ïðîìîë÷àë, íî ïî âûðàæåíèþ åãî ëèöà ß ïîíßë, ÷òî óãàäàë.
     - —òî æå èìåííî òåáß ðàçî÷àðîâàëî? àçâàíèå? ˆëè èìß àâòîðà?
     - „à íåò, - ñìóòèëñß ’óãîäóì - Ÿ... ðîñòî ß ñïåðâà  ïîäóìàë,  ÷òî  ýòà
êíèæêà è ìíå òîæå èíòåðåñíà áóäåò. å òîëüêî âàì.
     - î ïðàâäå ãîâîðß, è ß íà ýòî íàäåßëñß, - óëûáíóëñß ß.
     -  ó âîò... € îêàçàëîñü, ÷òî êíèãà ñïåöèàëüíàß. àó÷íàß.  Œíå, çíà÷èò,
îíà íå ïî çóáàì. ‚îò ß è...
     - Žãîð÷èëñß?
     - ó äà.
     -  ˆ  çðß,  - ñêàçàë  ß. - Šíèæêà  õîòß  è  ñïåöèàëüíàß,  äåéñòâèòåëüíî
íàó÷íàß, íî èç ýòîãî åùå âîâñå íå ñëåäóåò, ÷òî îíà òàê-òàêè óæ ñîâñåì íå äëß
òåáß. ‚îò,  íàïðèìåð, êàê ðàç ñåé÷àñ, ïåðåä òåì êàê òû âîøåë, ß ÷èòàë ñòàòüþ
„ìèòðèß ‘åðãååâè÷à ‹èõà÷åâà íà òó  ñàìóþ òåìó, êîòîðóþ ìû ñ  òîáîé â ïðîøëûé
ðàç çàòðîíóëè. Žíà íàçûâàåòñß - "‹èòåðàòóðíûé äåä Žñòàïà åíäåðà".
     à ëèöå ’óãîäóìà îòðàçèëîñü èçóìëåíèå.
     - ’û, êàæåòñß, óäèâëåí?
     - …ùå áû!
     - € ÷òî, ñîáñòâåííî, òåáß òàê ïîðàçèëî?
     - €êàäåìèê è âäðóã ïðî Žñòàïà åíäåðà ïèøåò, - ïîæàë ïëå÷àìè ’óãîäóì. -
‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî àêàäåìèêè òàêèìè äåëàìè çàíèìàþòñß.
     -  ’û,  âåðîßòíî, ïðåäïîëàãàë, ÷òî  àêàäåìèê äîëæåí  çàíèìàòüñß  ÷åì-òî
î÷åíü  ñïåöèàëüíûì  è,  ñëåäîâàòåëüíî,  ñêó÷íûì? - ñïðîñèë  ß.  -  ‚åäü òàê?
ðèçíàéñß!
     - å îáßçàòåëüíî ñêó÷íûì, - ñìóòèëñß ’óãîäóì. - î óæ âî âñßêîì ñëó÷àå,
íå Žñòàïîì åíäåðîì.
     - Ÿ, êàæåòñß, ïîíèìàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó, - ñêàçàë ß. - ’åáß ñìóùàåò
íåñêîëüêî  ñîìíèòåëüíûé  ðîä  çàíßòèé  Žñòàïà,  äà è âñß  åãî  ìàëîïî÷òåííàß
ôèãóðà. ‚åðíî? Žäíàêî ðàçâå áîëåå ïî÷òåííàß ëè÷íîñòü àâåë ˆâàíîâè÷ —è÷èêîâ?
ˆëè  †èëü  ëàç, ãåðîé  ðîìàíà ‹åñàæà?  ‚  ïëóòîâñòâå,  êàê  ìû ñ  òîáîé óæå
âûßñíèëè, îíè íå  óñòóïßò  âåëèêîìó êîìáèíàòîðó.  Žäíàêî  î  êàæäîì  èç  íèõ
íàïèñàíû  öåëûå  òîìà  ñîëèäíåéøèõ  íàó÷íûõ  èññëåäîâàíèé. €êàäåìèê ‹èõà÷åâ,
ïðàâäà, ñïåöèàëèñò ïî äðåâíåé ðóññêîé ëèòåðàòóðå.
     - ‚îò âèäèòå! - îáðàäîâàëñß ’óãîäóì.
     -  ˆ òåì íå ìåíåå  ß íå âèæó íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â òîì, ÷òî îí íàïèñàë
íåáîëüøîå èññëåäîâàíèå  îá  Žñòàïå  åíäåðå. ‘îáñòâåííî, äàæå  íå  îá Žñòàïå
åíäåðå, à î åãî ëèòåðàòóðíûõ ïðåäêàõ. ‚ îñîáåííîñòè îá îäíîì èç íèõ: î òîì,
êîòîðîãî îí íå áåç îñíîâàíèß èìåíóåò äåäîì Žñòàïà.
     - €-à, ß  ïîìíþ, - ñêàçàë ’óãîäóì. - ‚û ìíå ïðî ýòî óæå  ãîâîðèëè.  ’àê
ýòî, çíà÷èò, îí âûñêàçàë òàêóþ èäåþ, ÷òî ëèòåðàòóðíûì ïðåäêîì Žñòàïà åíäåðà
áûë „æèíãëü?
     - Ží ñàìûé.
     - ‘ìîòðèòå-êà!  €  ß  äîëãî  îá ýòîì  äóìàë è  ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî,  â
ñóùíîñòè, íè÷åãî ìåæäó íèìè íåò îáùåãî. Ÿ  èìåþ  â âèäó „æèíãëß è Žñòàïà. î
ïðîñòî íè÷åãîøåíüêè! àçâå òîëüêî, ÷òî îáà îíè ñëåãêà êàê áû ýòî ñêàçàòü...
     - †óëèêîâàòû?
     - ‚îò-âîò... î ïî÷åìó èìåííî „æèíãëü? €  íå, ñêàæåì, „æåôô èòåðñ? ˆëè
òîò  æå —è÷èêîâ? ˆëè  ýòîò íó, êîãî âû òîëüêî ÷òî  íàçâàëè...  †èëü ëàç? „à
ëþáîé  èç ÷ëåíîâ  äåéñòâèòåëüíûõ  èëè  ïî÷åòíûõ  -  ýòîãî  ñàìîãî ‚ñåìèðíîãî
‘îîáùåñòâà ëóòîâ.
     - ‘òàëî áûòü, òû ñ àêàäåìèêîì íå ñîãëàñåí?
     ’óãîäóì ïî÷åñàë â çàòûëêå.
     - ðßìî äàæå è íå çíàþ, ÷òî îòâåòèòü, - ïðèçíàëñß îí. - ‘êàçàòü, ÷òî íå
ñîãëàñåí, òàê âû  ìåíß  íàõàëîì  íàçîâåòå.  Šòî,  ìîë,  òû  òàêîé,  ÷òîáû  ñ
àêàäåìèêîì ñïîðèòü. åò, íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî  íå ñîãëàñåí. îþñü. î  è ÷òî
ñîãëàñåí ñ íèì, òîæå ñêàçàòü íå ìîãó. ‚ðàòü íå áóäó.
     - ˆøü òû, êàêîé îñòîðîæíûé ñòàë, - óñìåõíóëñß  ß. -  àíüøå-òî, áûâàëî,
âñå ñïëå÷à ðóáèë. ó ëàäíî, íå õî÷åøü ñïîðèòü ñ àêàäåìèêîì, íå íàäî. Žäíàêî,
ïîñêîëüêó ó òåáß åñòü ñîìíåíèß â ïðàâèëüíîñòè åãî ãèïîòåçû, ß ïðåäëàãàþ òåáå
ïðîâåðèòü åå íà ïðàêòèêå.
     - òî êàê æå? - ñïðîñèë ’óãîäóì.
     -  Ž÷åíü  ïðîñòî.  ‘âåäåì  èõ  îáîèõ  âìåñòå:  ïðåäïîëàãàåìîãî  äåäà  ñ
ïðåäïîëàãàåìûì âíóêîì. ’î  áèøü „æèíãëß  ñ  Žñòàïîì  åíäåðîì.  ˆ  ïîãëßäèì,
èìåþòñß ëè ó íèõ ÷åðòû, òàê ñêàçàòü, ôàìèëüíîãî ñõîäñòâà.
     - € êàê ìû ýòî ñäåëàåì?
     -  ‚ñå   òåì  æå,   ñòàðûì  íàøèì,   èñïûòàííûì   ñïîñîáîì.  ‘  ïîìîùüþ
âîîáðàæåíèß...
     Ÿ âêëþ÷èë ñâîå âîîáðàæåíèå, è òîò÷àñ æå Žñòàï åíäåð ßâèëñß ïåðåäî ìíîþ
è  ’óãîäóìîì  âî âñåì ñâîåì âåëèêîëåïèè.  Ží òî ëè  íå çàìåòèë  íàñ,  òî  ëè
íàðî÷íî õîòåë ïðîñêî÷èòü  ìèìî,  îñòàâàßñü  íåçàìå÷åííûì. î ß  íå  äàë  åìó
óëèçíóòü, êðèêíóâ åìó âñëåä:
     - Žñòàï ˆáðàãèìîâè÷! Šóäà æå âû?
     - „à, ýòî ß - îáåðíóëñß îí. - Šòî ìåíß óçíàë?.. €, ýòî âû! ˆ âàø âåðíûé
îðóæåíîñåö, êîíå÷íî, òîæå ñ âàìè?
     - „à, ß òîæå çäåñü. ‡äðàâñòâóéòå, - ïðèâåòñòâîâàë åãî ’óãîäóì.
     -  ‡äðàâñòâóé,  ïðèßòåëü!  -  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë  Žñòàï.  - ðè  âèäå
çíàêîìûõ ëèö ñðàçó îòëåãëî îò ñåðäöà, - ïîßñíèë  îí. - å  ëþáëþ, çíàåòå ëè,
êîãäà  ìåíß  íåîæèäàííî  îêëèêàþò,  äà åùå  ïî  èìåíè-îò÷åñòâó.  ðåäïî÷èòàþ
õðàíèòü èíêîãíèòî.
     - ó, íàñ-òî  âû ìîæåòå íå  ñòåñíßòüñß, - ñêàçàë ’óãîäóì. - Œû ïðî  âàñ
çíàåì âñå.
     - ‚ñå  íå  âñå, íî, âî  âñßêîì ñëó÷àå, äîâîëüíî  ìíîãî, - óòî÷íèë  ß. -
‡íàåì äàæå íå÷òî òàêîå, ÷åãî, áûòü ìîæåò, âû è ñàìè ïðî ñåáß íå çíàåòå.
     -   å  ñìåøèòå  ìåíß,   êàê  ãîâàðèâàëà,   áûâàëî,  ìîß  ïðèßòåëüíèöà,
íåçàáâåííàß ëëî÷êà ™óêèíà, - óëûáíóëñß ñâîåé îñëåïèòåëüíîé óëûáêîé Žñòàï. -
—òî ìîæåòå âû çíàòü ïðî ìåíß òàêîãî, ÷åãî íå çíàë áû ß ñàì?
     - „åëî â òîì, - îáúßñíèë ß, - ÷òî ìû ñ ìîèì þíûì äðóãîì ðåøèëè çàíßòüñß
ðàññëåäîâàíèåì âàøåé ðîäîñëîâíîé.
     -  àññëåäîâàíèåì? -  íàõìóðèëñß  Žñòàï - òî âàì,  ïðàâî, íå  ê  ëèöó.
àññëåäîâàíèßìè ïóñòü  çàíèìàåòñß “ãîëîâíûé ðîçûñê. €  ïîñêîëüêó  ß, êàê âàì
èçâåñòíî, ñâßòî ÷òó  “ãîëîâíûé êîäåêñ, “ãðîçûñêó çàíèìàòüñß ìîåé îñîáîé òîæå
íè ê ÷åìó.
     -  „à  íåò, -  óñïîêîèë  åãî ’óãîäóì. - Œû ñîâñåì ïðî äðóãîå. ðîñòî ìû
ñëó÷àéíî óçíàëè, êòî áûë âàø äåäóøêà.
     - Œîé äåäóøêà? - èçóìèëñß Žñòàï.
     - ˆìåííî  òàê,  - ïîäòâåðäèë ß. - ˆ åñëè âû íå âîçðàæàåòå,  ìû ìîãëè áû
äàæå âàñ ñ íèì ïîçíàêîìèòü.
     -  ‡íàåòå ÷òî?  - ñêàçàë  Žñòàï.  - ëþíüòå  âû  íà  ýòî  äåëî, äîðîãîé
òîâàðèù.
     - Šàê ïëþíóòü? - îáèäåëñß ’óãîäóì.
     -  ‘ëþíîé,  -  ïîßñíèë  Žñòàï.  -  Šàê ïëåâàëè äî  ýïîõè  èñòîðè÷åñêîãî
ìàòåðèàëèçìà. è÷åãî ó âàñ èç ýòîãî íå âûéäåò.
     - î÷åìó âû òàê äóìàåòå? - ñïðîñèë ß.
     - ‚àì, êàê  ëþäßì ñâîèì, ß ìîãó îòêðûòü ýòó ìàëåíüêóþ ñåìåéíóþ òàéíó. “
ìåíß íå áûëî äåäà. …ñëè ãîâîðèòü îòêðîâåííî, ó ìåíß íå áûëî äàæå îòöà. ‡íàþ,
çíàþ, âû ñåé÷àñ ñïðîñèòå: à êàê æå âàø çíàìåíèòûé ïàïà, òóðåöêî-ïîääàííûé, î
êîòîðîì âû  ïðîæóææàëè íàì âñå  óøè. “âû, óâû. ˆ ïàïû òîæå íå áûëî. ‚àì, êàê
ëþäßì ñâîèì, ìîãó  ïðèçíàòüñß: ß åãî âûäóìàë. ‚û çíàåòå, ÷åì ß îòëè÷àþñü  îò
ïóñòîãî  ïîðòñèãàðà?  å  çíàåòå? ‘åé÷àñ  îáúßñíþ.  óñòîé  ïîðòñèãàð  - áåç
ïà-ïè-ðîñ. ‚åðíî?  € ß è áåç ïàïè ðîñ, è áåç ìàìè ðîñ.  ’àê-òî,  áðàòöû. Ÿ -
êðóãëûé ñèðîòà.
     - ˆ ïàïà,  è  ìàìà, íàäî  ïîëàãàòü, âñå-òàêè áûëè, - óëûáíóëñß ß. - ‚û,
âåðîßòíî, õîòåëè ñêàçàòü, ÷òî ñàìè íå çíàåòå, êòî áûëè âàøè ðîäèòåëè?
     -  ‚îò  èìåííî, -  êèâíóë Žñòàï. - å çíàþ è íå äóìàþ, ÷òîáû êòî-íèáóäü
äðóãîé  ìîã óçíàòü  ÷òî-íèáóäü  äîñòîâåðíîå ïðî ìîèõ  ïàïó è ìàìó. € óæ  òåì
áîëåå ïðî ìîèõ äåäóøêó è áàáóøêó.
     - ‚û  íå ñîâñåì ïðàâèëüíî íàñ ïîíßëè, Žñòàï ˆáðàãèìîâè÷, - ñêàçàë ß.  -
å÷ü èäåò î âàøåì äåäóøêå ãì... ïî äðóãîé ëèíèè.
     - €õ, âîò îíî ÷òî! - óñìåõíóëñß Žñòàï. - ‚û, î÷åâèäíî, íàìåêàåòå íà òî,
÷òî â ìèíóòó æèçíè òðóäíóþ ß íåêîòîðîå  âðåìß âûíóæäåí áûë âûäàâàòü ñåáß  çà
ñûíà  ëåéòåíàíòà ˜ìèäòà? “æ íå ñ ïàïîé ëè  ëåãåíäàðíîãî ãåðîß âû õîòèòå ìåíß
ïîçíàêîìèòü? Ží ðàçâå æèâ?  òî äåéñòâèòåëüíî  áûëî  áû  êîíãåíèàëüíî!  Žäíà
áåäà,  ïî ñàìîìó ñêðîìíîìó ïîäñ÷åòó òàêèõ âíóêîâ, êàê ß, ó ïî÷òåííîãî ñòàðöà
îêàçàëîñü áû ïî ìåíüøåé ìåðå íåñêîëüêî ñîòåí.
     - åò-íåò, -  æèâî âîçðàçèë ß. - å÷ü èäåò ñîâñåì  íå îá ýòîì. Œû õîòèì
ïîçíàêîìèòü âàñ ñ âàøèì, åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñß, ëèòåðàòóðíûì äåäîì. „åëî
â òîì, ÷òî âàøèì ïðîèñõîæäåíèåì çàèíòåðåñîâàëñß îäèí êðóïíûé ó÷åíûé.
     - €êàäåìèê! - âñòàâèë ’óãîäóì.
     - €é-ßé-ßé! - îãîð÷èëñß Žñòàï. - ‚îò íåçàäà÷à!
     - ‚û, êàæåòñß, îáåñïîêîåíû? - ñïðîñèë ß.
     - …ñòåñòâåííî!  -  îòâåòèë âåëèêèé  êîìáèíàòîð  -  å  ëþáëþ ïðèâëåêàòü
âíèìàíèå ê ñâîåé ñêðîìíîé ïåðñîíå. è ê ÷åìó ìíå ýòî, åé-îãó! ‘åãîäíß  ìíîé
çàèíòåðåñîâàëàñü €êàäåìèß íàóê, à çàâòðà, ãëßäèøü, çàèíòåðåñóåòñß ìèëèöèß.
     -  å áîéòåñü, Žñòàï ˆáðàãèìîâè÷, - ïîñïåøèë ß åãî óñïîêîèòü. -  ‘ ýòîé
ñòîðîíû  âàì   íè÷òî  íå  ãðîçèò.  “÷åíûé,  î  êîòîðîì  ß  ãîâîðþ,  âûäâèíóë
ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî âû ïîßâèëèñü íà ñâåò íå âïîëíå... ãì... ñàìîñòîßòåëüíî.
     - ‘àìî ñîáîé, -  íå ñòàë âîçðàæàòü Žñòàï. - Ÿ ýòîãî íèêîãäà íå îòðèöàë.
îñèëüíóþ ïîìîùü â ýòîì äåëå ìíå  îêàçàëè ìîè äðóçüß ˆëüß €ðíîëüäîâè÷ ˆëüô è
…âãåíèé åòðîâè÷ åòðîâ.
     - …ñòü  îñíîâàíèß  ïðåäïîëàãàòü, -  îñòîðîæíî íà÷àë ß, - ÷òî è îíè òîæå
äåéñòâîâàëè íå  âïîëíå ñàìîñòîßòåëüíî. € èìåííî: ñîçäàâàß âàñ, îíè,  â  ñâîþ
î÷åðåäü, âäîõíîâëßëèñü äðóãèì ëèòåðàòóðíûì ïåðñîíàæåì...
     - îíèìàþ!  -  ñîîáðàçèë  Žñòàï.  -  ˆ  îí-òî,  ñòàëî  áûòü, è åñòü ìîé
äåäóøêà?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     - Œîæåò áûòü, âû îòêðîåòå ìíå åãî èìß?
     - àçóìååòñß! …ãî çîâóò...
     î ïðåæäå ÷åì ß óñïåë âûãîâîðèòü èìß „æèíãëß, îáëàäàòåëü ýòîãî ãðîìêîãî
èìåíè, ñëîâíî áû  ñîòêàâøèéñß âäðóã  èç âîçäóõà,  ïîäìèãíóë  ìíå  è ïðèëîæèë
ïàëåö ê ãóáàì.
     - Ž íåò, ñýð! -  çàãîâîðèë îí â ñâîéñòâåííîé åìó îòðûâèñòîé, ëàêîíè÷íîé
ìàíåðå.  - èêàêèõ  èìåí! ˆíêîãíèòî! îëíåéøåå  èíêîãíèòî!  “ ìåíß  ñëàâíîå,
äîáðîå  èìß, íî øèðîêîé ïóáëèêå îíî íå  äîëæíî áûòü  èçâåñòíî. „æåíòëüìåí èç
‹îíäîíà.  ‡íàòíûé ïóòåøåñòâåííèê.  ‚îò  è âñå. à  ïåðâûé ðàç  ýòîãî  âïîëíå
äîñòàòî÷íî.
     -  Šàê  âèäèòå,  Žñòàï   ˆáðàãèìîâè÷,  -  ïîâåðíóëñß  ß  ê   Žñòàïó,  -
ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ìèñòåð „æèíãëü... àäåþñü, ìíå íåò íóæäû ïðåäñòàâëßòü åãî
âàì... Šàê âèäèòå, ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ýòîò ãîñïîäèí ñîñòîèò ñ âàìè â êðîâíîì
ðîäñòâå, âîâñå íå ëèøåíî  îñíîâàíèé. Šàê è âû, îí íå  ëþáèò ãðîìêîé îãëàñêè.
Šàê è âû, ïðåäïî÷èòàåò õðàíèòü èíêîãíèòî.
     -  ó,  ýòîãî,  ïîæàëóé,  åùå  íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ß ïðèçíàë åãî ñâîèì
äåäîì, - âîçðàçèë Žñòàï.
     -  ˆ  ß òîæå,  ñýð,  - çàïðîòåñòîâàë è  „æèíãëü. -  åðâîãî  âñòðå÷íîãî
ïðîõîäèìöà ïðèçíàòü âíóêîì! ‘ëóãà ïîêîðíûé, ñýð! Šàê  áû íå òàê! Š òîìó æå ß
õîëîñò. èêîãäà íå èìåë äåòåé. ’åì áîëåå âíóêîâ. å ðàñïîëîæåí. ‚åñüìà.
     -  îãîäèòå, äðóçüß  ìîè, - ïîäíßë  ß ëàäîíè, óòèõîìèðèâàß ïåòóøèâøèõñß
ðîäñòâåííèêîâ. - å òîðîïèòåñü. Šàê ãîâîðèòñß, åùå íå âå÷åð. „ëß íà÷àëà õîòü
ïðèãëßäèòåñü äðóã ê äðóãó. ‚àøà âíåøíîñòü...
     Žñòàï íàäìåííî è äàæå ñëåãêà ïðåçðèòåëüíî îãëßäåë „æèíãëß.
     - “æ íå õîòèòå ëè âû ñêàçàòü, - óñìåõíóëñß îí, - ÷òî ñâîåé âíåøíîñòüþ ß
íàïîìèíàþ ýòîãî òùåäóøíîãî ñóáúåêòà?
     - Žñòàï ˆáðàãèìîâè÷! - ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë ß  ðóêó. - å îñêîðáëßéòå
ìèñòåðà „æèíãëß. å çàáûâàéòå, ÷òî îí âàø...
     - „à, äà, äà, ß ýòî óæå ñëûøàë, - ïðåðâàë ìåíß Žñòàï. - Ží ìîé äåäóøêà.
Žäíàêî îí íà âèä íè÷óòü íå ñòàðøå ìåíß. …ñëè ýòî è âïðßìü ìîé äåä, äëß ñâîèõ
ëåò îí óäèâèòåëüíî õîðîøî ñîõðàíèëñß.
     - ‹èòåðàòóðíûå ãåðîè íå ñòàðßòñß, - îáúßñíèë ß. - Žíè íàâñåãäà îñòàþòñß
â òîì âîçðàñòå, â êàêîì  âïåðâûå ïðåäñòàëè ïåðåä ÷èòàòåëåì. Œèñòåðó „æèíãëþ,
êàê è âàì, ðîâíî òðèäöàòü òðè ãîäà. —òî æå êàñàåòñß âàøåãî âíåøíåãî ñõîäñòâà
ñ íèì...
     - „à,  äà, ß õîòåë áû ïîñëóøàòü, - èðîíè÷åñêè ïîêëîíèëñß íàì Žñòàï. - ‚
÷åì èìåííî âû óãëßäåëè ýòî ìèôè÷åñêîå ñõîäñòâî?
     -  àçóìååòñß, íå â  ÷åðòàõ ëèöà, - ïðèçíàëñß ß. - ˆ íå â òåëîñëîæåíèè.
‚àø âñåìèðíî èçâåñòíûé ìåäàëüíûé ïðîôèëü...
     - ‚îò èìåííî! - ñàìîäîâîëüíî óñìåõíóëñß Žñòàï.
     -  ‚àøà  ôèãóðà  àòëåòà,  âàøà ìîùíàß øåß,  -  ïðîäîëæàë  ß  óìàñëèâàòü
âåëèêîãî êîìáèíàòîðà, - âñå ýòî  è  â ñàìîì äåëå íå ñëèøêîì íàïîìèíàåò îáëèê
ìèñòåðà  „æèíãëß,  êîòîðûé, ïî ïðàâäå ãîâîðß, è â ñàìîì äåëå âåñüìà õðóïêîãî
òåëîñëîæåíèß.
     ’óò íàñòàë ÷åðåä îáèäåòüñß „æèíãëþ.
     -  à âíåøíîñòü íå æàëóþñü, - ãîðäåëèâî âñêèíóëñß îí. - ˆçßùåí. ‘òðîåí.
Šðàñèâ.   ’ûñß÷è  ïîáåä.  ”ðàíöóæåíêè.   ˆñïàíêè.  ˆòàëüßíêè.  å  ãîâîðß  î
ñîîòå÷åñòâåííèöàõ. ðåëåñòíûå  ñîçäàíèß.  ‚îëîñû.  —åðíûå  êàê ñìîëü. ƒëàçà.
‘òðîéíûå ôèãóðû. Šðàñàâèöû. ‚ñå îò ìåíß áåç óìà.
     - ‚û,  ñòàëî áûòü, äîâîëüíû ñâîåé âíåøíîñòüþ, ìèñòåð „æèíãëü? - óòî÷íèë
ß.
     - ‚åñüìà, - ïîäòâåðäèë îí.
     - ó  âîò, Žñòàï ˆáðàãèìîâè÷, - ïîâåðíóëñß ß ê Žñòàïó.  - ‚îò  åùå îäíà
÷åðòà, ðîäíßùàß âàñ ñ âàøèì ëèòåðàòóðíûì äåäîì. ‚ïðî÷åì, ìû óñëîâèëèñü, ïîêà
íå êàñàòüñß  âàøèõ äóøåâíûõ  êà÷åñòâ, à ñîñðåäîòî÷èòü ñâîå âíèìàíèå  ëèøü íà
âàøåé âíåøíîñòè. à÷íåì ñ êîñòþìà. ‚çãëßíèòå íà åãî êîñòþì!
     Žñòàï âíèìàòåëüíî îãëßäåë íåïðåçåíòàáåëüíûé êîñòþì „æèíãëß.
     -„à-à,  -  ïðåíåáðåæèòåëüíî  ïðîòßíóë  îí. - Šîñòþì÷èê ýòîò  çíàâàë,  ß
äóìàþ, ëó÷øèå äíè. ƒðßçíûé,  âûöâåòøèé, âåñü  êàêîé-òî îáòåðõàííûé. ‚ïðî÷åì,
äàæå åñëè áû îí  áûë òîëüêî ÷òî ñ èãîëî÷êè,  îí  âñå ðàâíî ñèäåë áû  íà ýòîì
ôðàíòå  âåñüìà äóðíî,  èáî, ñîãëàñèòåñü, ÷òî ñøèò  îí  áûë íà  ïàðåíüêà êóäà
áîëåå íèçêîðîñëîãî, è äàæå åùå áîëåå ùóïëîãî. ƒëßäèòå,  äà  âåäü îí  âîò-âîò
ëîïíåò ó íåãî íà ñïèíå!
     - ‚åðíî, -  óäîâëåòâîðåííî êèâíóë ß. -  î âåäü ñîâåðøåííî òî æå  ñàìîå
ìîæíî  ñêàçàòü è  ïðî  âàø  êîñòþì. ‚àø óçêèé, â  òàëèþ,  çåëåíûé  ïèäæàê  -
çàìåòüòå, Žñòàï ˆáðàãèìîâè÷, çåëåíûé, òî÷ü-â-òî÷ü êàê è ôðàê ìèñòåðà „æèíãëß
- òîæå òðåùèò íà âàøèõ ìîãó÷èõ ïëå÷àõ.
     Žñòàï íå ñòàë ñïîðèòü ïðîòèâ î÷åâèäíîñòè.
     - ó ÷òî æ, - ëåãêî ñîãëàñèëñß  îí. - Ÿ, ïîæàëóé,  ãîòîâ ïðèçíàòü,  ÷òî
çåëåíûé  ôðàê ìèñòåðà „æèíãëß - äåäóøêà ìîåãî çåëåíîãî ïèäæàêà.  î îò ýòîãî
åùå äîâîëüíî  äàëåêî äî òîãî, ÷òîáû ß  ïðèçíàë ñàìîãî  ìèñòåðà „æèíãëß  ìîèì
ïðåäêîì ïî ïðßìîé ëèíèè.
     - ‚ ñàìîì äåëå, -  ïîääåðæàë åãî ’óãîäóì. - îäóìàåøü, âåëèêà âàæíîñòü:
ó ýòîãî çåëåíûé êîñòþì è ó òîãî òî æå. ðîñòî ñîâïàäåíèå, âîò è âñå!
     - Žäíî ñîâïàäåíèå, êîíå÷íî, åùå íè î ÷åì íå ãîâîðèò, ñîãëàñèëñß ß. - î
÷òî-òî óæ áîëüíî  ìíîãî  òóò  òàêèõ  ñîâïàäåíèé.  ‚çãëßíè, -  îáðàòèëñß  ß ê
’óãîäóìó.  -  à ìèñòåðå  „æèíãëå -  çåëåíûé  ôðàê, æåëòûå áîòèíêè,  ãîëóáîé
æèëåò.  ˆ íà Žñòàïå ˆáðàãèìîâè÷å  òîæå:  çåëåíûé  êîñòþì,  ëàêîâûå  øòèáëåòû
àïåëüñèíîâîãî öâåòà è ãîëóáîé ãàðóñíûé æèëåò.
     - àðäîí!  - âìåøàëñß  Žñòàï. -  †èëåò ß òîëüêî  ÷òî  ïðèîáðåë ó ñâîåãî
êîìïàíüîíà, ïðåäâîäèòåëß êîìàí÷åé. …ùå â÷åðà ýòîãî æèëåòà íà ìíå íå áûëî.
     -  Žäíàêî ñåé÷àñ,  - ñêàçàë ß, -  îí  êðàñóåòñß  íà âàøåé  âåëèêîëåïíîé
ôèãóðå è ñâîèì ßðêî-ãîëóáûì öâåòîì ëèøü åùå áîëüøå îòòåíßåò âàøå íåñîìíåííîå
ôàìèëüíîå  ñõîäñòâî ñ  ìèñòåðîì „æèíãëåì. ‚ïðî÷åì,  ß ãîòîâ  äîïóñòèòü,  ÷òî
æèëåò  è  øòèáëåòû  -  ýòî  òîæå  âñåãî  ëèøü ñëó÷àéíîå  ñîâïàäåíèå.  îéäåì
äàëüøå... Œèñòåð „æèíãëü! ‚û âåäü åäåòå èç ñàìîãî ‹îíäîíà, íå òàê ëè? ƒäå æå
âàø ÷åìîäàí?
     - —òî? - âçäðîãíóë „æèíãëü. - —åìîäàí?.. ‘î ìíîþ âîò ïàêåò â îáåðòî÷íîé
áóìàãå,  è òîëüêî. Žñòàëüíîé áàãàæ èäåò âîäîé. Ÿùèêè çàêîëî÷åííûå. ‚åëè÷èíîé
ñ äîì. ’ßæåëûå. —åðòîâñêè òßæåëûå.
     -  €  âàø áàãàæ, Žñòàï ˆáðàãèìîâè÷?  -  îáåðíóëñß  ß  ê  Žñòàïó.  - åç
ñîìíåíèß, îí òîæå äâèæåòñß îòäåëüíî îò âàñ, íàäî ïîëàãàòü, ìàëîé ñêîðîñòüþ?
     - Ž íåò!  - ëåãêî ïàðèðîâàë Žñòàï. - à ýòîò ðàç ß ïóòåøåñòâóþ íàëåãêå.
Œíå íåîáõîäèìî  íûí÷å æå âå÷åðîì  áûòü â Œîñêâå. ‘ïåøó  íà  çàñåäàíèå Œàëîãî
‘îâíàðîêîìà.
     -  îíèìàþ,  ïîíèìàþ,  -  óëûáíóëñß  ß.  - €  ÷åì  âû  îáúßñíèòå  òàêóþ
èíòåðåñíóþ  ïîäðîáíîñòü  âàøåãî òóàëåòà: ó  âàñ øåß  íåñêîëüêî ðàç  îáåðíóòà
ñòàðûì øåðñòßíûì øàðôîì. ˆ ó ìèñòåðà  „æèíãëß... âçãëßíèòå!..  ó  íåãî  òîæå
ôðàê  çàñòåãíóò  äî  ñàìîãî  ïîäáîðîäêà,  à  øåß  îáåðíóòà  êàêèì-òî  âåòõèì
ãàëñòóêîì. —òî áû ýòî ìîãëî çíà÷èòü?
     -  ’îëüêî òî,  - áûñòðî íàøåëñß Žñòàï, - ÷òî ìèñòåð „æèíãëü,  êàê è  ß,
áîëüøîé  ìîäíèê. ‚åðîßòíî,  â åãî âðåìåíà îáåðòûâàòü øåþ íà ýòîò ìàíåð  òîæå
ñ÷èòàëîñü áîëüøèì øèêîì. å ïðàâäà ëè, ñòàðèíà? - îáðàòèëñß îí ê „æèíãëþ.
     „æèíãëü òóò æå íàõîä÷èâî ïîäûãðàë åìó:
     -  ‘îâåðøåííî  âåðíî, ñýð!  ‚ñåãäà áûë  ùåãîëåì. ‹þáëþ õîðîøî  îäåòüñß.
îëüøîé îðèãèíàë!
     - € ìîæåò áûòü, äåëî îáúßñíßåòñß ïðîùå? - ïîäìèãíóë ß  „æèíãëþ. - Œîæåò
áûòü,  âàø  ãàëñòóê,  òàê  æå  êàê  øàðô  ãðàæäàíèíà  åíäåðà,  ïðåäíàçíà÷åí
èñêëþ÷èòåëüíî  äëß òîãî,  ÷òîáû ñêðûòü  îòñóòñòâèå  ðóáàøêè?  Šñòàòè,  Žñòàï
ˆáðàãèìîâè÷,  -  îáåðíóëñß  ß   ê   Žñòàïó,   -   ïîä  âàøèìè  âåëèêîëåïíûìè
àïåëüñèíîâûìè øòèáëåòàìè  ß  ñîâñåì íå  âèæó  íîñêîâ. òî  ÷òî, òîæå âåëåíèå
ìîäû?
     —òî-÷òî, à ïðèçíàâàòü ïîðàæåíèå Žñòàï óìåë.
     - ó  ÷òî æ, -  ñîãëàñèëñß  îí. - å ñêðîþ. ‚û  ìåíß ïðèæàëè.  ‚ äàííûé
èñòîðè÷åñêèé ìîìåíò  ß äåéñòâèòåëüíî  íà  ìåëè. î  ìû ñ  ìîèì  êîìïàíüîíîì,
ïðåäâîäèòåëåì êîìàí÷åé, çàòåâàåì ìèëëèîííîå äåëî,  è ñêîðî ß áóäó áîãàò, êàê
êðåç. € ïîêà... îêà ó ìåíß èìååòñß îäíà íåäóðíàß äåáþòíàß èäåß.
     - Šàêàß? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     - ‚ûãîäíàß æåíèòüáà,  - ñêàçàë Žñòàï. -  à  õóäîé  êîíåö ß äàæå ìîã áû
ñäåëàòüñß ìíîãîæåíöåì è  ñïîêîéíî  ïåðååçæàòü èç  ãîðîäà â ãîðîä,  òàñêàß çà
ñîáîé íîâûé ÷åìîäàí ñ çàõâà÷åííûìè ó äåæóðíîé æåíû öåííûìè âåùàìè.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ „æèíãëü îæèâèëñß.
     -  ëåñòßùàß  ìûñëü!  -  âîñêëèêíóë  îí.  - åäàâíî  ïîñòóïèë òàêèì  æå
îáðàçîì. îæèëàß ëåäè. Žò ìåíß  áåç  óìà. Šðàñèâûé ìîëîäîé ÷åëîâåê. ‹þáîâü ñ
ïåðâîãî âçãëßäà.  ‘òî  ôóíòîâ îòñòóïíîãî. Ÿ ñâîáîäåí êàê âåòåð. Œîæíî  îïßòü
íà÷èíàòü ñíà÷àëà.
     - ‘òî ôóíòîâ ýòî îãðîìíûå äåíüãè, - çàâèñòëèâî âçäîõíóë Žñòàï. - Œíå, ê
ñîæàëåíèþ,  íå òàê  ïîâåçëî. “ ïîñëåäíåé  ñâîåé æåíû, ìàäàì  ƒðèöàöóåâîé,  ß
ïîçàèìñòâîâàë  âñåãî  ëèøü  çîëîòóþ  áðîøü  ñî  ñòåêëßøêàìè,  äóòûé  çîëîòîé
áðàñëåò, ïîëäþæèíû çîëî÷åíûõ ëîæå÷åê è ÷àéíîå ñèòå÷êî. —òî è  ãîâîðèòü, óëîâ
íåáîãàòûé.  î  çàòî  ß òîæå  ñâîáîäåí  êàê  âåòåð. ˆ  òîæå  ìîãó íà÷àòü âñå
ñíà÷àëà.  îñëóøàé,  äåäóøêà! € ÷òî,  åñëè  ìíå áðîñèòü ñâîåãî  ïðåäâîäèòåëß
êîìàí÷åé  íà  ïðîèçâîë ñóäüáû - ïóñòü ñàì  âîçèòñß  ñî ñâîèìè  ñîìíèòåëüíûìè
áðèëëèàíòàìè. €  ìû ñ  òîáîé  îòêðîåì  àêöèîíåðíîå  îáùåñòâî  ïî  îáîëüùåíèþ
ïîæèëûõ  íåâåñò. óäåì  ðàáîòàòü  íà ïàðó. ’û,  ß âèæó,  ïàðåíü  íå  ïðîìàõ.
îõîæå, ÷òî ìû ñ òîáîþ è âïðßìü ðîäñòâåííèêè!
     -  ’àê  âû,  çíà÷èò,  âñå-òàêè  ïðèçíàåòå åãî  ñâîèì  äåäîì? -  ñïðîñèë
’óãîäóì.
     - îæàëóé, - ñîãëàñèëñß  Žñòàï. - î ïðè óñëîâèè, ÷òî âû ïðèçíàåòå, ÷òî
ãëàâíûìè ñâîèìè äîñòèæåíèßìè ß âñå òàêè îáßçàí íå åìó, à...
     - àçóìååòñß,  ìû ýòî ïðèçíàåì, - ïðåðâàë åãî ß.  -  ‚ñåì ëó÷øèì, ÷òî â
âàñ åñòü, âû ïðåæäå âñåãî, êîíå÷íî, îáßçàíû ñâîèì ñîçäàòåëßì - ˆëüå ˆëüôó  è
…âãåíèþ åòðîâó.
     - òî óæ ñàìî ñîáîé, - íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñß Žñòàï.  -  î ß, ïî ïðàâäå
ãîâîðß, èìåë â âèäó íå èõ, à...
     - Šîãî æå! - íå âûäåðæàë ’óãîäóì.
     - ‘åáß, äðóã ìîé. ˆñêëþ÷èòåëüíî ñàìîãî ñåáß.
     - î âåäü íå ñòàíåòå æå  âû îòðèöàòü, - ðàçãîðß÷èëñß ’óãîäóì, - ÷òî ýòî
èìåííî îíè, ˆëüô è åòðîâ, ñäåëàëè âàñ òàêèì, êàêîé âû åñòü!
     - Žíè-òî îíè! - óñìåõíóëñß Žñòàï. - î  åñëè áû  âû çíàëè, ÷åãî ìíå ýòî
ñòîèëî!  Ÿ äåéñòâîâàë  òî õèòðîñòüþ, òî  íàïîðîì. Ÿ  ïóñêàë  â õîä âñå  ñâîå
îáàßíèå, äîáèâàßñü îò íèõ...
     - —åãî! - ñíîâà íå âûäåðæàë ’óãîäóì. - —åãî âû îò íèõ äîáèâàëèñü! Žñòàï
óëûáíóëñß:
     - ’îãî, ÷åãî  äîáèâàëñß äðóã ìîåãî äåòñòâà  Šîëß Žñòåí-‘àêåí îò ïîäðóãè
ìîåãî æå äåòñòâà ˆíãè  ‡àéîíö. Ží äîáèâàëñß ëþáâè.  ˆ  ß äîáèâàëñß  ëþáâè. ˆ
íàêîíåö,  äîáèëñß. ˆëüß €ðíîëüäîâè÷ è …âãåíèé åòðîâè÷ ïîëþáèëè ìåíß. •îòü è
íå  ñðàçó, íî ïîëþáèëè.  ˆ  ïîøëè  ìíå  íàâñòðå÷ó. ‚îò  è âûõîäèò, ÷òî  âñåì
áëåñêîì  ñâîåãî  íåñòåðïèìîãî îáàßíèß  ß  îáßçàí  íå  ïðåäêó  ìîåìó, ìèñòåðó
„æèíãëþ, è íå ñîçäàòåëßì ñâîèì -  ãîñïîäàì  ˆëüôó è åòðîâó, à èñêëþ÷èòåëüíî
ñàìîìó  ñåáå.  Šàê ïðèíßòî ãîâîðèòü â  òàêèõ  ñëó÷àßõ,  ß  ñàì êóçíåö ñâîåãî
ñ÷àñòüß! ‚û, êàæåòñß, õîòèòå îñïîðèòü ýòîò íåñîìíåííûé ôàêò?  - îáðàòèëñß îí
êî ìíå.
     - åò-íåò, ÷òî âû! „àæå è íå äóìàþ, - ïîñïåøíî óâåðèë åãî ß.
     - ’î-òî! - ñàìîäîâîëüíî  óõìûëüíóëñß  Žñòàï. - €äüå, ãîñïîäà!  Žðåâóàð!
‘ïåøó íà çàñåäàíèå Œàëîãî ‘îâíàðêîìà!

     - àäî  æå!  - ñêàçàë ’óãîäóì,  êîãäà ìû  ñ  íèì  îñòàëèñü  îäíè. - …ãî
ïîñëóøàòü, òàê âûéäåò, ÷òî  ýòî âîâñå íå ˆëüô ñ åòðîâûì, à îí ñàì íàïèñàë è
"„âåíàäöàòü  ñòóëüåâ", è "‡îëîòîé  òåëåíîê"... € âû òîæå õîðîøè! - óêîðèë îí
ìåíß. ‘äåëàëè âèä, ÷òî âî âñåì ñ íèì ñîãëàñíû...
     -  —òî  çíà÷èò ñäåëàë  âèä?  Ÿ äåéñòâèòåëüíî  âî ìíîãîì ñ íèì ñîãëàñåí.
Šîå-÷òî îí, êîíå÷íî, ñëåãêà ïðåóâåëè÷èë...
     - •à-õà!  "Šîå-÷òî", "ñëåãêà", - ïåðåäðàçíèë ìåíß ’óãîäóì. - „à âû ÷òî!
˜óòèòå, ÷òî ëè?
     - ˆ íå äóìàþ. Œîæåøü ìíå ïîâåðèòü: ðîëü Žñòàïà åíäåðà â ñîçäàíèè  ýòèõ
äâóõ  çíàìåíèòûõ  ðîìàíîâ  áûëà  äåéñòâèòåëüíî  âåëèêà. ‚ïðî÷åì,  åñëè òû íå
âåðèøü ìíå,  òàê, ìîæåò áûòü,  ïîâåðèøü  îäíîìó  èç  ñîçäàòåëåé  "„âåíàäöàòè
ñòóëüåâ" è "‡îëîòîãî òåëåíêà"...
     Ÿ  ñíßë ñ ïîëêè ïßòûé  òîì  ñîáðàíèß ñî÷èíåíèé ˆ.  ˆëüôà  è …. åòðîâà,
ðàñêðûë åãî íà çàðàíåå çàëîæåííîé ñòðàíèöå è ïðîòßíóë ’óãîäóìó:
     - à-êà âîò! ðî÷òè!

        …‚ƒ…ˆ‰ …’Ž‚. ˆ‡ ‚Ž‘ŽŒˆ€ˆ‰ Ž ˆ‹œ”…

     Žñòàï  åíäåð   áûë  çàäóìàí  êàê  âòîðîñòåïåííàß  ôèãóðà,  ïî÷òè   ÷òî
ýïèçîäè÷åñêîå  ëèöî.  „ëß íåãî ó íàñ  áûëà  ïðèãîòîâëåíà ôðàçà,  êîòîðóþ  ìû
ñëûøàëè îò  îäíîãî  íàøåãî  çíàêîìîãî  áèëüßðäèñòà:  "Šëþ÷ îò êâàðòèðû,  ãäå
äåíüãè ëåæàò". î åíäåð ñòàë ïîñòåïåííî âûïèðàòü èç ïðèãîòîâëåííûõ äëß íåãî
ðàìîê. ‘êîðî ìû  óæå íå ìîãëè ñ íèì ñëàäèòü. Š êîíöó ðîìàíà ìû  îáðàùàëèñü ñ
íèì,  êàê ñ  æèâûì ÷åëîâåêîì,  è ÷àñòî ñåðäèëèñü íà íåãî  çà  íàõàëüñòâî,  ñ
êîòîðûì îí ïðîëåçàë ïî÷òè â êàæäóþ ãëàâó.

     -  ó?  ˆ  ÷òî âû ýòèì õîòèòå  ñêàçàòü? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë  ’óãîäóì,
äî÷èòàâ  äî êîíöà  ýòîò, îòìå÷åííûé  ìíîþ  îòðûâîê èç  âîñïîìèíàíèé  …âãåíèß
åòðîâà.

     - ðåæäå âñåãî, - íà÷àë ß, - ÷òî Žñòàï  åíäåð áûë çàäóìàí àâòîðàìè êàê
âòîðîñòåïåííàß  ôèãóðà, à ñòàë ôèãóðîé öåíòðàëüíîé. …äâà ëè äàæå íå ãëàâíîé.
ˆ âñå  ýòî  èñêëþ÷èòåëüíî  áëàãîäàðß ñâîåé  íàñòîé÷èâîñòè,  ñâîåìó  áåøåíîìó
íàïîðó. ˆëè, åñëè óãîäíî, ñâîåìó íàõàëüñòâó,  êàê âûðàçèëñß …âãåíèé åòðîâè÷
åòðîâ.
     - î âåäü ýòî æå îí íå âñåðüåç! òî ïðîñòî øóòêà! - âîçìóòèëñß ’óãîäóì.
     - Šàê  òåáå ñêàçàòü. ‚ êàæäîé øóòêå,  êàê èçâåñòíî, åñòü äîëß ïðàâäû. €
çäåñü, óæ ïîâåðü ìíå, ýòà äîëß î÷åíü âåëèêà... ˆòàê, ìû îñòàíîâèëèñü íà òîì,
÷òî  áëàãîäàðß  ñâîåìó íàõàëüñòâó  Žñòàï åíäåð èç âòîðîñòåïåííûõ ïåðñîíàæåé
ðîìàíà, êàêèì îí áûë çàäóìàí, âûøåë â ãëàâíûå. î ýòî åùå íå âñå.  ‘ áîëüøîé
äîëåé  óâåðåííîñòè ìû ìîæåì óòâåðæäàòü, ÷òî çàäóìàí îí áûë ñïåðâà êàê ôèãóðà
íå ñëèøêîì ïðèâëåêàòåëüíàß.
     - ’î åñòü  êàê ãåðîé îòðèöàòåëüíûé? - ïåðåâåë ýòî íà ïîíßòíûé  åìó ßçûê
’óãîäóì.
     - ó, åñëè õî÷åøü, ìîæíî ñêàçàòü è  òàê, - ïîìîðùèëñß  ß.  -  •îòß,  ïî
ïðàâäå ãîâîðß, ß íå ëþáëþ ýòîãî äåëåíèß ëèòåðàòóðíûõ ãåðîåâ íà îòðèöàòåëüíûõ
è ïîëîæèòåëüíûõ.
     - € ïî÷åìó?
     - òî äîëãèé ðàçãîâîð, - îòâåòèë ß, - è ìû ê íåìó îáßçàòåëüíî âåðíåìñß.
€ ñåé÷àñ íå áóäåì îòâëåêàòüñß îò íàøåãî äðóãà Žñòàïà. ˆòàê,  çàäóìàí îí  áûë
êàê ïåðñîíàæ, ïîëüçóßñü òâîåé òåðìèíîëîãèåé, ñóãóáî îòðèöàòåëüíûé.
     - € âûøåë, ïî-âàøåìó, ïîëîæèòåëüíûé? - íàñìåøëèâî îñâåäîìèëñß ’óãîäóì.
     - Žòáðîñèì ýòè ïðèìèòèâíûå ïîíßòèß:  "ïîëîæèòåëüíûé",  "îòðèöàòåëüíûé".
‚àæíî äðóãîå,  - ñêàçàë ß. - ‚îò íåáîëüøîé îòðûâîê, èç êîòîðîãî ßñíî  âèäíî,
êàê ïðåäñòàâëßëè  ñåáå àâòîðû "„âåíàäöàòè ñòóëüåâ" è "‡îëîòîãî òåëåíêà" ðîëü
è  ìåñòî Žñòàïà åíäåðà â òîãäàøíåé ñîâåòñêîé äåéñòâèòåëüíîñòè.  ðî÷òè  ýòè
íåñêîëüêî ñòðîê!
     ‘íßâ ñ ïîëêè êíèãó, ß áûñòðî íàøåë íóæíîå ìåñòî è ïðîòßíóë åå ’óãîäóìó.

        ˆ‡ ŽŒ€€ ˆ‹œˆ ˆ‹œ”€ ˆ …‚ƒ…ˆŸ …’Ž‚€
     "‡Ž‹Ž’Ž‰ ’…‹…ŽŠ"

     Š  ƒðßæñêîìó  øîññå  "€íòèëîïà"  ïîäîøëà  ïîä  âñå óñèëèâàþùèéñß  ðîêîò
íåâèäèìûõ  ïîêà àâòîìîáèëåé. …äâà óñïåëè ñâåðíóòü ñ ïðîêëßòîé ìàãèñòðàëè è â
íàñòóïèâøåé òèøèíå óáðàòü ìàøèíó çà  ïðèãîðîê, êàê ðàçäàëèñü âçðûâû è ïàëüáà
ìîòîðîâ è â ñòîëáàõ ñâåòà  ïîêàçàëàñü  ãîëîâíàß ìàøèíà. †óëèêè  ïðèòàèëèñü â
òðàâå ó ñàìîé äîðîãè è, âíåçàïíî ïîòåðßâ îáû÷íóþ íàãëîñòü, ìîë÷à ñìîòðåëè íà
ïðîõîäßùóþ êîëîííó.
     îëîòíèùà  îñëåïèòåëüíîãî  ñâåòà  ïëåñêàëèñü íà  äîðîãå.  Œàøèíû  ìßãêî
ñêðèïåëè, ïðîáåãàß ìèìî  ïîâåðæåííûõ àíòèëîïîâöåâ.  ðàõ ëåòåë èç-ïîä êîëåñ.
ðîòßæíî  çàâûâàëè êëàêñîíû.  ‚åòåð  ìåòàëñß  âî âñå  ñòîðîíû.  ‚ ìèíóòó âñå
èñ÷åçëî, è òîëüêî äîëãî  êîëåáàëñß è  ïðûãàë  â  òåìíîòå  ðóáèíîâûé  ôîíàðèê
ïîñëåäíåé ìàøèíû.
     àñòîßùàß æèçíü  ïðîëåòåëà  ìèìî,  ðàäîñòíî  òðóáß è  ñâåðêàß  ëàêîâûìè
êðûëüßìè.
     ˆñêàòåëßì  ïðèêëþ÷åíèé  îñòàëñß  òîëüêî áåíçèíîâûé õâîñò.  ˆ  äîëãî åùå
ñèäåëè îíè â òðàâå, ÷èõàß è îòðßõèâàßñü.

     - ó êàê?  - ñïðîñèë ß, êîãäà  ’óãîäóì äî÷èòàë ýòîò îòðûâîê äî êîíöà. -
‘îîòâåòñòâóåò  ýòà êàðòèíà òâîåìó ïðåäñòàâëåíèþ î ëè÷íîñòè Žñòàïà åíäåðà? Ž
åãî ìåñòå â æèçíè?
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, ïðî ÷òî âû ñïðàøèâàåòå, - ïðèçíàëñß ’óãîäóì.
     - € òû  âäóìàéñß â ñìûñë ýòîé çàðèñîâêè. Œåëêèå æóëèêè ðîáêî ïðß÷óòñß â
êàíàâå,  à <i>íàñòîßùàß  æèçíü</i>,  ðàäîñòíî òðóáß,  ì÷èòñß  ìèìî  íèõ, îáäàâàß èõ
çàïàõîì  áåíçèíà è äîðîæíîé ãðßçüþ. òî âåäü êàðòèíà ñèìâîëè÷åñêàß! ’àê âîò:
êàê, ïî-òâîåìó, ñîîòâåòñòâóåò îíà ðåàëüíîé ðàññòàíîâêå ñèë â ðîìàíàõ ˆëüôà è
åòðîâà?
     - îæàëóé,  ÷òî  íåò.  å ñîîòâåòñòâóåò,  -  ïîñëå  ìèíóòíîãî  ðàçäóìüß
îòâåòèë ’óãîäóì.
     -  ‚îò  è  ìíå  êàæåòñß, ÷òî  íå ñîîòâåòñòâóåò, - ñêàçàë ß.  -  ‚  ýòîì
ýïèçîäå, êîòîðûé ìû ñ òîáîþ ñåé÷àñ âñïîìíèëè, Žñòàï ïðåäñòàåò ïåðåä íàìè êàê
ïðåäâîäèòåëü  êîìïàíèè  ìåëêèõ  æóëèêîâ,  ïóòàþùèõñß  íà  äîðîãå  è ìåøàþùèõ
äâèæåíèþ ñâåòëîé è  ïðåêðàñíîé, ïîëíîöåííîé,  <i>íàñòîßùåé</i> æèçíè, êîòîðîé ßêîáû
æèâåò âåñü  ñîâåòñêèé  íàðîä.  î  åñëè áû  ýòî áûëî  äåéñòâèòåëüíî òàê, ìû,
÷èòàòåëè,  äîëæíû  áûëè  áû  æåëàòü, ÷òîáû  âñå  æóëüíè÷åñêèå  ïëàíû  Žñòàïà
ïðîâàëèëèñü.  —òîáû îí, êàê ñêàçàíî îá ýòîì â  ôèíàëå  âòîðîãî  ðîìàíà,  è â
ñàìîì äåëå  "ïåðåêâàëèôèöèðîâàëñß â óïðàâäîìû",  òî åñòü íàøåë  ñâîå ìåñòî â
ýòîé "íàñòîßùåé"  æèçíè. Žäíàêî íàì ïî÷åìó-òî ñìåðòåëüíî ýòîãî íå õî÷åòñß. ˆ
òàêîé èñõîä, íàäî äóìàòü, òåáß áû ñèëüíî ðàçî÷àðîâàë, âåäü âåðíî æå?
     - …ùå áû! - ñêàçàë ’óãîäóì.
     - € ïî÷åìó? îäóìàé!
     - ó... - çàìßëñß ’óãîäóì. - Ÿ äóìàþ,  ïîòîìó ÷òî óïðàâäîì - ýòî êàê-òî
ìåëêî äëß òàêîãî ÷åëîâåêà.
     - ó, íå â óïðàâäîìû, à... íó,  ß íå çíàþ... äîïóñòèì, åñëè áû  îí ñòàë
èíæåíåðîì  âðîäå  òîãî ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà,  çà êîòîðîãî âûõîäèò  çàìóæ  ‡îñß
‘èíèöêàß...
     - "”åìèäè-åìåçèäè"? - çàñìåßëñß ’óãîäóì.
     -  ‚îò-âîò!  ’îãäà  áû  ‡îñß âûøëà  íå  çà  íåãî,  à  çà Žñòàïà, è  îíè
îáðàçîâàëè áû äðóæíóþ, îáðàçöîâóþ ñîâåòñêóþ  ñåìüþ, è  áûëè áû ñ÷àñòëèâû,  è
âìåñòå ñòðîèëè áû íîâóþ, ïðåêðàñíóþ æèçíü...
     -  ˆ îíà  ïîêóïàëà áû åìó íîñêè ñ äâîéíîé  ïßòêîé, - íàñìåøëèâî  ñêàçàë
’óãîäóì.
     - € ÷òî â ýòîì ïëîõîãî? - ñïðîñèë ß.
     -  å  çíàþ. ‘êó÷íî êàê-òî, - ñêàçàë ’óãîäóì. - àçâå  Žñòàï äëß  òàêîé
æèçíè ãîäèòñß?
     - ‚îò! -  îáðàäîâàëñß ß. - ‚îò ñåé÷àñ  òû, êàê ãîâîðèòñß, çîëîòîå ñëîâî
ìîëâèë.  ‚ òîì-òî âñß  è øòóêà, ÷òî Žñòàï äëß  òàêîé æèçíè íå ãîäèòñß.  ˆ íå
ïîòîìó, ÷òî îí õóæå òåõ, êòî ãîòîâ åþ äîâîëüñòâîâàòüñß...
     - € ïîòîìó, ÷òî ëó÷øå?
     - „à íåò! ðîñòî ïîòîìó, ÷òî îí -  <i>äðóãîé</i>. Žáðàòè âíèìàíèå. ‘îäåðæàíèåì
îáîèõ ðîìàíîâ ˆëüôà è åòðîâà ñòàëà  ïîãîíß çà äåíüãàìè.  ˆ  â ïåðâîì,  è âî
âòîðîì ðîìàíå  Žñòàï åíäåð ïðåäñòàåò  ïåðåä íàìè êàê  ÷åëîâåê, äëß êîòîðîãî
ýòà  ïîãîíß  -  ãëàâíàß   öåëü  åãî   ñóùåñòâîâàíèß.  Œîæåò  äàæå  ñîçäàòüñß
âïå÷àòëåíèå, ÷òî âåñü ñìûñë ñâîåé æèçíè îí âèäèò òîëüêî â îáëàäàíèè "çîëîòûì
òåëüöîì". òî âðîäå áû  äàæå  ïîäòâåðæäàåòñß øóòëèâîé ýïèòàôèåé,  êîòîðóþ  -
ïîìíèøü? - îí ñàì ñåáå ñî÷èíßåò...
     -  "Ží ëþáèë è ñòðàäàë. Ží  ëþáèë äåíüãè è ñòðàäàë îò èõ íåäîñòàòêà", -
âñïîìíèë è ïðîöèòèðîâàë ’óãîäóì.
     -  ‚îò-âîò!..  î  íà  ñàìîì äåëå  ýòà èðîíè÷åñêàß ýïèòàôèß íåâåðíà. à
ñàìîì äåëå Žñòàï - íå ñòßæàòåëü. Ží õóäîæíèê. ƒëàâíîå äëß  íåãî - íå äåíüãè,
íå ðåçóëüòàò ýòîé áåøåíîé ïîãîíè, à <i>ñàì åå ïðîöåññ</i>. å ñàì êëàä íóæåí åìó, à
èìåííî  âîò  ýòîò  áåøåíûé  àçàðò  <i>äîáûâàíèß  êëàäà</i>, âñß  ýòà óâëåêàòåëüíàß,
õèòðîóìíàß èãðà,  ñ  åå ñ  õîäó  èìïðîâèçèðóåìûìè  ïîâîðîòàìè, âäîõíîâåííûìè
îçàðåíèßìè  è ýêñïðîìòàìè... à  ñàìîì äåëå ñòßæàòåëü íå Žñòàï, à - Šîðåéêî.
Ží, ìîæåò áûòü, äëß òîãî  è  âûâåäåí â ðîìàíå, ÷òîáû ÷èòàòåëü  ðåç÷å îùóòèë,
êàê ðàçèòåëüíî  íå ïîõîæè  îíè - ñåðûé,  òóñêëûé  ñòßæàòåëü è îñëåïèòåëüíûé,
ôîíòàíèðóþùèé èñêðîìåòíûìè èäåßìè âåëèêèé êîìáèíàòîð.
     -  ó,  ïîëîæèì,  - çàñîìíåâàëñß ’óãîäóì. - ƒîíèòñß òî  îí  âñå-òàêè çà
ìèëëèîíîì.
     -  „à,  ãîíèòñß.  î  ñðàâíè  åãî ñ  €ëåêñàíäðîì  èáí  ˆâàíîâè÷åì.  ’îò
íàñëàæäàåòñß ñàìèì ôàêòîì îáëàäàíèß ñâîèìè ìèëëèîíàìè. € Žñòàïó,  êîãäà öåëü
äîñòèãíóòà,  êîãäà  ìèëëèîí  óæå  ó íåãî â ðóêàõ, ýòî  îáëàäàíèå âîæäåëåííûì
áîãàòñòâîì íå ïðèíîñèò ñ÷àñòüß.  îòîìó ÷òî îíî íå íàñûùàåò åãî äóøó. å çðß
- ïîìíèøü? - îí äàæå ïîðûâàåòñß â êàêîé-òî ìîìåíò îòîñëàòü ýòîò ñâîé ìèëëèîí
ðåäñåäàòåëþ ƒîñóäàðñòâåííîãî áàíêà.
     -  î âåäü íå îòîñëàë  æå! ’óò æå ñïîõâàòèëñß è êèíóëñß íàçàä  çà ñâîèì
÷åìîäàí÷èêîì.
     -  ‚åðíî, -  ñîãëàñèëñß  ß. - î  â  òóñêëîé äóøå  €ëåêñàíäðà ˆâàíîâè÷à
Šîðåéêî òàêîé ïîðûâ íå ìîã áû äàæå è âîçíèêíóòü!
     -  Ÿ  ïîíèìàþ, -  çàäóìàëñß  ’óãîäóì. - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî Žñòàï ïî
ñâîåé ïðèðîäå  íå æóëèê. —òî æóëèêîì  îí  ñòàë ñëó÷àéíî, ïîòîìó ÷òî íå íàøåë
ñâîåãî íàñòîßùåãî ìåñòà â æèçíè.
     - ’û ñîâåðøåííî ïðàâèëüíî ìåíß ïîíßë, - ñêàçàë ß.
     - •îðîøî. „îïóñòèì, âû ïðàâû! Žñòàï íå ñòßæàòåëü, íå ïðèîáðåòàòåëü, êàê
—è÷èêîâ. î êòî æå îí òîãäà? "‚åëèêèé êîìáèíàòîð" - ýòî âåäü íå ïðîôåññèß?
     - ‚îò ýòî èíòåðåñíûé âîïðîñ! Žòâåòèòü íà íåãî íå òàê òî ïðîñòî, ïîýòîìó
ß  íà÷íó èçäàëåêà.  ûë  â  îññèè òàêîé  çàìå÷àòåëüíûé ïèñàòåëü  -  ‚àñèëèé
‚àñèëüåâè÷  îçàíîâ. —åëîâåê  îí  áûë, ìßãêî  ãîâîðß, âåñüìà  êîíñåðâàòèâíûõ
âçãëßäîâ. ’àê íàçûâàåìûõ ðåâîëþöèîííûõ äåìîêðàòîâ —åðíûøåâñêîãî, „îáðîëþáîâà
è ïðî÷èõ - òåðïåòü íå ìîã. ‘î÷èíåíèß èõ ñ÷èòàë âåëè÷àéøèì çëîì  äëß  îññèè.
‘ðàâíèâàë ýòèõ ïèñàòåëåé ñ ãíîéíîé ìóõîé,  ñèäßùåé  íà ñïèíå áûêà,  âåçóùåãî
òßæåëûé  âîç. ˆ âîò  ýòîò ñàìûé îçàíîâ íàïèñàë îäíàæäû ïðî íåíàâèñòíîãî åìó
—åðíûøåâñêîãî òàêîå:

        ˆ‡ Šˆƒˆ ‚. ‚. Ž‡€Ž‚€ "“…„ˆ…Ž…"

     Šîíå÷íî, <i>íå  èñïîëüçîâàòü</i> òàêóþ êèïó÷óþ ýíåðãèþ,  êàê ó  —åðíûøåâñêîãî,
äëß ãîñóäàðñòâåííîãî  ñòðîèòåëüñòâà  -  áûëî  ïðåñòóïëåíèåì,  ãðàíè÷àùèì  ñî
çëîäåßíèåì... Šàêèì îáðàçîì íàø  âßëûé,  áåçæèçíåííûé, íå çíàþùèé, <i>ãäå</i> íàéòè
"ýíåðãèé" è  "ðàáîòíèêîâ", ãîñóäàðñòâåííûé  ìåõàíèçì íå  âîñïîëüçîâàëñß ýòîé
"ïàðîâîé ìàøèíîé" èëè,  âåðíåå" "ýëåêòðè÷åñêèì äâèãàòåëåì" ýòî íå ïîñòèæèìî.
’àêèå <i>ëèöà</i>  ðîæäàþòñß âåêàìè è áðîñèòü â ñíåã,  â ãëóøü, â  åëè è  áîëîòî...
ýòî... ýòî ÷åðò çíàåò ÷òî òàêîå... —åðò çíàåò ÷òî: ðîê, ñóäüáà, è íå ñòîëüêî
åãî, ñêîëüêî <i>îññèè</i>.

     - ˆíòåðåñíî! - ñêàçàë ’óãîäóì,  äî÷èòàâ ýòó  öèòàòó  äî êîíöà. - î ïðè
÷åì òóò Žñòàï åíäåð?
     - € ïðè òîì, - ñêàçàë  ß, - ÷òî  òàê æå ïðåñòóïíî  áûëî íå èñïîëüçîâàòü
äëß  íóæä îáùåñòâà è  ýíåðãèþ  Žñòàïà åíäåðà.  å åãî  îäíîãî,  ðàçóìååòñß,
ïîñêîëüêó   îí  -  îáðàç  ñîáèðàòåëüíûé,  à   <i>ìíîæåñòâà</i>  Žñòàïîâ   åíäåðîâ.
åçóñëîâíî, ýòî òîæå áûëî "ïðåñòóïëåíèå, ãðàíè÷àùåå ñî çëîäåßíèåì". ˆ âîò îá
ýòîì, â ñóùíîñòè, è íàïèñàíû îáà ðîìàíà ˆëüôà è åòðîâà.
     - ‚îò óæ íå äóìàë! - ñêàçàë ’óãîäóì.
     -  ’û çíàåøü,  - óëûáíóëñß ß, - ñêîðåå  âñåãî,  è  îíè ñàìè  îá ýòîì íå
äóìàëè.
     - ’î åñòü êàê?
     - ’û âåäü ïîìíèøü ïðèçíàíèå …âãåíèß åòðîâà, ÷òî Žñòàï áûë çàäóìàí èì è
ˆëüôîì êàê  ôèãóðà âñïîìîãàòåëüíàß, íî, ïîìèìî èõ âîëè è äàæå êàê áû âîïðåêè
èõ  àâòîðñêîé  âîëå,  âûáèëñß  â  ãëàâíûå  ãåðîè?  ’àê  âîò,  ýòî  ïðèçíàíèå
ñâèäåòåëüñòâóåò,  ÷òî ñîçäàòåëè  "„âåíàäöàòè ñòóëüåâ" è  "‡îëîòîãî  òåëåíêà"
áûëè <i>íàñòîßùèìè õóäîæíèêàìè</i>. ‚åäü ñ Žñòàïîì ó íèõ, â ñóùíîñòè, ïðîèçîøåë òîò
æå êàçóñ, ÷òî ó óøêèíà ñ ’àòüßíîé, êîòîðàß - ïîìíèøü? - "óäðàëà øòóêó", êàê
âûðàçèëñß  óøêèí" íåîæèäàííî äëß íåãî è äàæå ïðîòèâ åãî âîëè âûøëà çàìóæ çà
ãåíåðàëà.
     - ðè ÷åì òóò  óøêèí è ’àòüßíà? - óäèâèëñß ’óãîäóì. - óøêèí, ìîæåò, è
íå øóòèë. € óæ åòðîâ-òî òî÷íî ãîâîðèë ýòî ïðî Žñòàïà íå âñåðüåç, à â øóòêó.
     -   Šàê  òåáå  ñêàçàòü!  Šîíå÷íî,  îí  ñäåëàë  ýòî  ñâîå  ïðèçíàíèå   â
ñâîéñòâåííîé  åìó  þìîðèñòè÷åñêîé  ôîðìå.  î  ñàìóþ ñóòü  äåëà  îí  èçëîæèë
äîâîëüíî òî÷íî. Žáðàòè âíèìàíèå: äàæå <i>óáèòü</i> Žñòàïà ˆëüô  è åòðîâ íå ñìîãëè.
‘ ïðèñóùèì ýòîìó ïåðñîíàæó íàõàëüñòâîì îí <i>çàñòàâèë  èõ  âîñêðåñèòü  ñåáß</i> è -
òîæå ïðîòèâ èõ âîëè - âûáèëñß â ãëàâíûå ãåðîè è ñëåäóþùåãî èõ ðîìàíà. Šàê òû
äóìàåøü, ïî÷åìó ýòî ïðîèçîøëî?
     -  Ÿñíî  ïî÷åìó, - ïîæàë ïëå÷àìè ’óãîäóì. - ðîñòî èì æàëêî  áûëî ñ íèì
ðàññòàâàòüñß.
     - ‚åðíî. î â  ýòîì íåæåëàíèè ðàññòàâàòüñß ñ ïîëþáèâøèìñß èì ïåðñîíàæåì
ïðîßâèëñß áåçîøèáî÷íûé  õóäîæåñòâåííûé  èíñòèíêò, ïîäñêàçàâøèé  èì, ÷òî ýòîò
ïîíà÷àëó   ýïèçîäè÷åñêèé  ïåðñîíàæ,   ñòàâøèé  òàê  íàõàëüíî  "âûïèðàòü   èç
ïðèãîòîâëåííûõ  äëß  íåãî ðàìîê",  ßâëßåò  ñîáîé  <i>ãëàâíîå èõ  õóäîæåñòâåííîå
îòêðûòèå</i>.
     - ðßìî óæ îòêðûòèå! - óñîìíèëñß ’óãîäóì.
     - ðåäñòàâü ñåáå, - ñêàçàë ß. - ”èãóðà Žñòàïà - íåçàâèñèìî îò æåëàíèé è
íàìåðåíèé  àâòîðîâ -  ýòî  ãèìí, íàñòîßùèé ãèìí  äóõó <i>ïðåäïðèíèìàòåëüñòâà</i>. ˆ
ãëàâíîå  îùóùåíèå, ïóñòü äàæå íåîñîçíàííîå, âîçíèêàþùåå ó ÷èòàòåëß  äèëîãèè,
ëó÷øå âñåãî ìîæåò áûòü âûðàæåíî êàê ðàç âîò òåìè ñëîâàìè îçàíîâà, êîòîðûå ß
ïðèâîäèë.  àçâå òîëüêî  ñëåãêà ïåðåôðàçèðîâàííûìè.  àñòîßùèì ïðåñòóïëåíèåì
áûëî íå èñïîëüçîâàòü ýòîò ìîãó÷èé òâîð÷åñêèé äàð, çàãíàòü íà  îáî÷èíó æèçíè,
ïðåâðàòèòü â  ìåëêîãî æóëèêà  ÷åëîâåêà,  ïðåäíàçíà÷åííîãî äëß  ñîâñåì èíîãî,
íåèçìåðèìî áîëåå âàæíîãî ïîïðèùà.
     -  € äëß êàêîãî?  -  âíîâü  îõëàäèë ìåíß ’óãîäóì.  -  Ÿ  âåäü  âàñ  óæå
ñïðàøèâàë, êòî îí, Žñòàï  åíäåð, ïî ïðîôåññèè? ‚åðíåå: êåì áû îí ìîã ñòàòü,
åñëè áû åãî íå çàãíàëè, êàê âû ãîâîðèòå, íà îáî÷èíó?
     -  Ÿ òåáå  óæå îòâåòèë: ïðåäïðèíèìàòåëåì. ‘îçäàâ  ñâîåãî Žñòàïà, ˆëüô è
åòðîâ îò÷àñòè èñêóïèëè äàâíèé ãðåõ âåëèêîé ðóññêîé  ëèòåðàòóðû,  ãäå ôèãóðà
ïðåäïðèíèìàòåëß  ßâëßëàñü ïåðåä íàìè  ëèáî â îáðàçå æóëèêà  —è÷èêîâà, ëèáî â
õóäîñî÷íîì, õóäîæåñòâåííî  óáîãîì îáëèêå ãîí÷àðîâñêîãî ˜òîëüöà. ‚ îòëè÷èå îò
˜òîëüöà, Žñòàï -  õóäîæåñòâåííî ïîëíîêðîâåí.  € â  îòëè÷èå îò —è÷èêîâà, îí -
æóëèê íå ïî ïðèçâàíèþ, à ïî íåñ÷àñòüþ.
     - î  êàêîìó  òàêîìó  íåñ÷àñòüþ? —òî åãî çàñòàâèëî-òî  ñòàòü æóëèêîì? -
ñíîâà ïðåðâàë ìîé ïûëêèé ìîíîëîã ’óãîäóì.
     - †óëèêîì,  -  ñêàçàë  ß,  - åãî ñäåëàëè  îáñòîßòåëüñòâà, èìß êîòîðûì -
<i>ñîöèàëèçì</i>. Œîæåò áûòü, òåáå ýòî ñðàâíåíèå ïîêàæåòñß ñëèøêîì ñìåëûì  èëè äàæå
êîùóíñòâåííûì, íî  ß  áû  îñìåëèëñß óïîäîáèòü  Žñòàïà  õóäîæíèêó èëè  ïîýòó,
êîòîðîìó,  êàê  ’àðàñó  ˜åâ÷åíêî - ïîìíèøü? - <i>çàïðåòèëè</i>  ðèñîâàòü è ñî÷èíßòü
ñòèõè. àçíèöà  òîëüêî â  òîì,  ÷òî ˜åâ÷åíêî  áûëî  çàïðåùåíî ïðèêàñàòüñß  ê
õîëñòó è  áóìàãå âûñî÷àéøèì  ïîâåëåíèåì, îòíîñßùèìñß  ê  íåìó ïåðñîíàëüíî, à
Žñòàïó  è  òàêèì,  êàê  îí,  íå  ïîçâîëèëî  çàíèìàòüñß  ëþáèìûì  äåëîì  ñàìî
óñòðîéñòâî òîãî îáùåñòâà, â êîòîðîì åìó âûïàëî æèòü.
     - òî âû ñåðüåçíî? - óäèâèëñß ’óãîäóì.
     - ‘îâåðøåííî ñåðüåçíî, - êèâíóë  ß.  -  ðåäïðèíèìàòåëüñòâî  - ýòî âåäü
òîæå ñâîåãî  ðîäà  òâîð÷åñòâî.  ‡àìå÷àòåëüíûé  íàø  ïîýò  èêîëàé ‡àáîëîöêèé
ñêàçàë  îäíàæäû: "Ÿ òîëüêî  ïîýò, è òîëüêî î ïîýçèè ìîãó ñóäèòü. Ÿ  íå çíàþ,
ìîæåò áûòü, ñîöèàëèçì è  â ñàìîì äåëå ïîëåçåí äëß  òåõíèêè. î èñêóññòâó  îí
íåñåò ñìåðòü". ’àê âîò,  ðîìàíû ˆëüôà è åòðîâà  - îïßòü-òàêè, íåçàâèñèìî îò
òîãî, ñîçíàâàëè èëè  íå ñîçíàâàëè ýòî îíè  ñàìè,