kolas уехал в полк и с полком вошел в Џариж, где он вновь сошелсЯ
с кнЯзем Ђндреем. ѓрафинЯ ЊарьЯ жила с тестем, тещей и племЯнником и ‘оней в
Ћтрадном. Piere с Ќаташей жили в  Њоскве, занЯтые  отстройкой дома. ‚о времЯ
их отсутствиЯ Piere, Ќаташа, графинЯ ЊарьЯ с племЯнником,  старик, старуха и
‘онЯ  прожили все лето и зиму 13 года в Ћтрадном и там дождались возвращениЯ
Nikolas и ЂндреЯ.
     Љонец

     - „а, - ответил  •олмс  на  вопросительный взглЯд “отсона.  - €менно на
этой фразе  ‹ев  Ќиколаевич сперва  поставил  последнюю  точку и собственной
своей  рукой написал: "Љонец". Љак  вы могли  заметить,  “отсон, это был тот
самый конец, о котором вы мечтали. †ив ЏетЯ. †ив кнЯзь  Ђндрей. „аже  старый
граф  ђостов  в  полном  здравии.  ‚се  поселЯютсЯ в  Ћтрадном, старом имени
ђостовых, которое вновь оживилось и зацвело, как в былые времена. ‚се, как в
сказке, кончаетсЯ свадьбой. „аже  двумЯ свадьбами. Ќе  хватает разве  только
традиционного сказочного присловьЯ: "џ там был, мед-пиво пил, по усам текло,
да в рот не попало".
     - ‚ам бы только издеватьсЯ надо мной, - обиделсЯ “отсон.
     - Ђ  разве не  вы только что назвали  эту  финальную  сцену благостной,
беспомощной и как-то еще... ЉажетсЯ, плоской? - ехидно осведомилсЯ •олмс.
     -  ’ак Я ведь  не о сцене говорю, а обо всем романе. ‘цена ’олстому и в
самом деле не  удалась.  Њожет быть,  он  торопилсЯ,  хотел скорее закончить
работу. џ  не знаю.  Ќо разве так уж необходимо ему было, чтобы кнЯзь Ђндрей
умер, чтобы погиб ЏетЯ...
     -  ЏерваЯ  завершеннаЯ  редакциЯ "‚ойны и мира", сказал  •олмс, -  была
закончена  ’олстым в  конце  тысЯча  восемьсот  шестьдесЯт седьмого года.  Ђ
окончательный   текст  романа  был  завершен  в  декабре  тысЯча   восемьсот
шестьдесЯт девЯтого.  џ надеюсь, вы не станете утверждать, что ’олстой целых
два года работал над своим романом зрЯ?
     - Ќе пытайтесь  изобразить менЯ совершенным болваном! - вспылил “отсон.
- џ прекрасно понимаю, что если ’олстой продолжал работу над романом, да еще
целых два года, так уж навернЯка он его не ухудшил.
     - Ѓраво, “отсон! ќто замечание делает честь вашей проницательности. ’ем
более что совсем недавно произошел  такой казус. Ћдин российский  издатель -
некто   ‡ахаров,   -  представьте,  выпустил  в  свет  эту  раннюю  редакцию
толстовского  романа,  а  в   рекламке   написал,  что  она  гораздо   лучше
окончательной. ЏрЯмым дураком ‹ьва Ќиколаевича выставил.
     -  ЉакаЯ  чушь!  - вспылил “отсон. - ‚ерно, невежда какой-нибудь? ‘реди
издателей такие ведь нередко попадаютсЯ.
     - „а  нет, - возразил  •олмс. - Џро этого вроде  такого не скажешь. ‚се
мои друзьЯ о нем  отзываютсЯ как о человеке начитанном, образованном. Џритом
- хорошего вкуса.
     - Љак же он мог такую глупость сморозить?
     -  Ђх,  “отсон!  -  вздохнул •олмс.  -  —его  не  сделаешь ради  денег!
‡аработать хотел на этой своей нехитрой выдумке - вот вам и  всЯ разгадка...
‚ернемсЯ, однако,  к ’олстому. ‚ы справедливо заметили, что  ‹ев  Ќиколаевич
еще  целых  два  года  трудилсЯ над своим  романом  не  длЯ того, чтобы  его
ухудшить...
     - ђазумеетсЯ. Ќе  сомневаюсь, что многое он  навернЯка углубил, развил,
улучшил. Ќо  разве не мог он при этом оставить в живых всех своих прекрасных
героев? ‚ы знаете, Я  сцену смерти кнЯзЯ ЂндреЯ несколько раз перечитывал. €
каждый раз надеЯлсЯ:  а  вдруг  не умрет! € каждый  раз,  когда он  все-таки
умирал, у менЯ - мороз по коже...
     - Ќеужели вы не понимаете, “отсон, - уже без своей  обычной иронической
усмешки,  мЯгко  заговорил  •олмс.  - Ќеужели вы не понимаете,  что  в таком
сложном произведении,  где  все так  прочно  сцеплено, малейшее изменение  в
судьбе одного героЯ повлекло бы за собой целый рЯд серьезнейших изменений во
всей структуре романа.
     “отсон задумалсЯ.
     - џ, кажетсЯ,  догадываюсь, на что вы намекаете, - кивнул он. - …сли бы
кнЯзь Ђндрей осталсЯ жив, Ќаташа не могла бы выйти за Џьера...
     - „ело не только в этом.
     - Ђ в чем же еще?
     - Ќу как же!.. ‚едь если бы Ђндрей Ѓолконский... ‚прочем, как говорЯт в
таких  случаЯх,  лучше  один  раз  увидеть,  чем сто  раз услышать. ‡аглЯнем
ненадолго в окончательный вариант романа.

     Ћстановившись  перед  дверью  из-за  которой  доносились голоса ‘они  и
старой графини, •олмс  приложил палец к губам и  глазами дал понЯть “отсону,
чтобы тот до поры до времени не обнаруживал своего присутствиЯ.
     -  ‘онЯ,  - говорила графинЯ. -  ‘егоднЯ есть случай отправить письма в
армию. џ написала... Ђ ты...
     ѓолос графини задрожал. Ћна обращалась к ‘оне робко, почти заискивающе:
     - ’ы не напишешь Ќиколеньке?
     ‚ ответ на этот невинный вопрос последовала долгаЯ пауза. Ќаконец, ‘онЯ
ответила. ‚ голосе ее слышались слезы:
     - џ напишу...
     - ‘пасибо, дитЯ мое, - растроганно сказала графинЯ.
     •олмс и  “отсон  услышали  ее  удалЯющиесЯ шаги.  Ђ затем  из-за  двери
раздались всхипываниЯ, переходЯщие в самые настоЯщие рыданиЯ.
     ђаспахнув дверь, “отсон кинулсЯ к плачущей ‘оне.
     - Њадмуазель! —то с вами?.. Ѓог мой!.. „а она близка к  обмороку! ЉакаЯ
досада, что Я не захватил с собою нюхательной соли.
     -  Ќе  терзайтесь понапрасну, “отсон,  -  успокоил его  •олмс.  -  ‚аша
нюхательнаЯ  соль здесь  бы  не помогла.  Љак  говоритсЯ, медицина  в  таких
случаЯх бессильна. ‚едь правда же, мадмуазель ‘офи?
     - „а, - сквозь  слезы ответила ‘онЯ. - џ совершенно здорова. ‚се дело в
этом письме...
     -  џ так  и  думал,  -  кивнул •олмс. -  Џростите,  что мы вторгаемсЯ в
область  столь интимную,  но...  ‚ы не могли бы рассказать подробнее об этом
злосчастном письме, которое вас просила написать графинЯ?
     - ‚ы  ведь, верно,  знаете, что  Я и Ќиколенька  с  детства любим  друг
друга. Њы почти помолвлены. Ќиколенька дал мне слово... Ђ теперь...
     ЌоваЯ волна слез заставила ‘оню замолчать.
     - „а? € что же теперь? - мЯгко подбодрил ее •олмс.
     - ѓрафинЯ всегда была противницей нашего брака, - грустно сказала ‘онЯ.
-  Ђ  теперь,  когда  война, несчастные  обстоЯтельства, потерЯ почти  всего
имущества графа в Њоскве...
     - Џонимаю,  -  кивнул •олмс.  - ’еперь, когда ђостовы  почти  разорены,
графинЯ хотела бы, чтобы граф Ќиколай нашел себе невесту побогаче.
     - Ќевеста уже  нашлась, - вздохнула  ‘онЯ. - ќто Њари  ЃолконскаЯ. ‘ама
судьба свела ЌиколаЯ с нею.  Џосле того как графинЯ узнала  об  их случайной
встрече в  Ѓогучарове,  жизнь моЯ  стала совсем невыносима. ѓрафинЯ уверена,
что Ќиколенька влюбилсЯ в  Њари  ‚олконскую,  и единственное  препЯтствие  к
этой, столь желанной  длЯ нее  его женитьбе на кнЯжне  -  слово,  которым он
некогда свЯзал себЯ со мною.
     - Ћ, Я все понЯл! - воскликнул “отсон. -  Ћна хочет,  чтобы вы написали
Ќиколаю,   что  возвращаете  ему  его  клЯтву,  освобождаете   от  всех  его
обЯзательств по отношению к нам. ‚ерно? џ угадал?
     - „а, - чуть слышно прошептала ‘онЯ.
     - € вы согласились написать такое письмо?
     - „а.
     -   Љакое   благородство!   -   восхитилсЯ   “отсон.  -  ЉакаЯ   высота
самопожертвованиЯ! џ понимаю, вам нелегко далось это решение. ’еперь Я знаю,
отчего вы плакали.
     - Ќет, - покачала головой ‘онЯ. - Џлакала Я совсем по другой причине.
     - Џо другой?! - изумилсЯ “отсон. - Џо какой же?
     - џ плакала, потому  что Я стыжусь самой себЯ.  Џотому что все это  мое
так называемое самопожертвование - не что иное, как лицемерие.
     - ЃеднаЯ девушка! - обернулсЯ “отсон к •олмсу. - Ћт нервного потрЯсениЯ
она совсем потерЯла рассудок. Ћна сама не понимает, что говорит!
     - Ђх, нет,  сударь! - возразила ‘онЯ. -  Љ несчастью, Я слишком  хорошо
все  понимаю. Џусть хоть  кто-нибудь  узнает правду.  ‡найте! џ  согласилась
написать это письмо Ќиколаю вовсе не потому, что  искренно готова  разорвать
нашу помолвку.
     - Ђ  почему  же? -  изумилсЯ совсем  уже  переставший что-либо понимать
“отсон.
     - Ѓоже, как вы недогадливы!.. Ќеужто вы не понимаете, что теперь, когда
кнЯзь Ђндрей, раненый, оказалсЯ здесь,  и Ќаташа так  самоотверженно за  ним
ухаживает...
     - “ менЯ голова идет кругом!  - продолжал недоумевать “отсон. - Џри чем
тут кнЯзь Ђндрей? Џри чем тут Ќаташа?
     -  Ќу как же!  - поднЯла  на него  глаза ‘онЯ,  дивЯсь  такой  странной
непонЯтливости. - ‚едь если он останетсЯ жив... “ж Я-то знаю, что Ќаташа все
это времЯ любила только ЂндреЯ. ’еперь, сведенные вместе,  да  еще при таких
страшных  условиЯх, они снова  полюбЯт  друг друга.  € тогда  Ќиколаю нельзЯ
будет женитьсЯ на кнЯжне  Њарье... ‚от о  чем  Я думала, когда писала письмо
Ќиколеньке. ’еперь вы понимаете, что  это было никакое не самопожертвование,
а одно сплошное лицемерие. џ гадкое, лживое, лицемерное существо... Ћ, как Я
несчастна! џ ненавижу, Я презираю себЯ!..
     ‘онЯ  снова залилась слезами. Џлечи ее сотрЯсались, голос прерывалсЯ от
рыданий.
     “отсон  опЯть   стал  судорожно   ощупывать  свои  карманы   в  поисках
нюхательной  соли. Ќо  •олмс, прижав палец к губам, взЯл его за  руку и тихо
вывел из комнаты.

     - Ќу как, друг мой? - сказал он, как только они остались одни. - ’еперь
вы  понЯли, что Я имел  в виду,  говорЯ, что любаЯ перемена  в судьбе  героЯ
романа повлекла бы за собой целый рЯд других, еще более серьезных перемен во
всей структуре произведениЯ?
     -  Ќичего  Я не  понЯл!  -  раздраженно  ответил  “отсон.  ‘корее  даже
наоборот: теперь Я окончательно запуталсЯ. ЋбъЯсните мне ради всего свЯтого,
почему ‘онЯ так себЯ клЯла? €  что означают ее  загадочные  слова про  кнЯзЯ
ЂндреЯ и  Ќаташу?  ЉакаЯ свЯзь  между любовью Ќаташи  к Ђндрею и отношениЯми
‘они с Ќиколаем?
     - Ђх ты. ѓосподи! „а ведь это же так просто, - поморщилсЯ •олмс. - ‚едь
если бы кнЯзь  Ђндрей осталсЯ  жив  и его отношениЯ с Ќаташей возобновились,
иными словами,  если бы Ќаташа  ђостова  стала кнЯгиней ‚олконской,  Ќиколай
никогда, ни при каких условиЯх не мог бы женитьсЯ на кнЯжне Њарье.
     - Ќе мог бы? Џочему? - все еще ничего не понимал “отсон.
     - Џотому что существовал такой закон,  - терпеливо разъЯснил ему •олмс.
- ЉнЯжна ЊарьЯ - роднаЯ сестра кнЯзЯ ЂндреЯ. Ђ Ќиколай - родной брат Ќаташи.
€ если бы кнЯзь Ђндрей с Ќаташей поженились, Ќиколай и кнЯжна ЊарьЯ стали бы
родственниками.  Ђ  церковь  категорически  запрещала  браки  между  лицами,
находЯщимисЯ  даже в четвертой степени  родства. € светскаЯ власть  в данном
случае строго следовала церковным установлениЯм.
     -  ‚аша  эрудициЯ,  •олмс,  никогда  не  перестанет  менЯ  удивлЯть!  -
восхитилсЯ “отсон.
     -  ЏустЯки. ‚едь это же моЯ  профессиЯ. •орош бы Я был, если бы не знал
таких  элементарных вещей... Ќу-с?  ’еперь, Я надеюсь,  вы  наконец  понЯли,
почему ‘онЯ упрекала себЯ в лицемерии? ђассчитываЯ на  то, что  кнЯзь Ђндрей
выживет  и  его  отношениЯ с  Ќаташей возобновЯтсЯ, она  не сомневалась, что
Ќиколай все равно не сможет женитьсЯ на кнЯжне Њарье. €менно поэтому она так
легко и согласилась написать это злополучное письмо.
     -  ’ак  вот,  значит,  почему  ’олстой не  мог сохранить  жизнь  Ђндрею
Ѓолконскому!  - сообразил “отсон. - ’еперь Я наконец  понЯл. Ћн нарочно убил
кнЯзЯ ЂндреЯ, что бы женить ЌиколаЯ на кнЯжне Њарье.
     - Ћ, ѓосподи! - поморщилсЯ •олмс. - Ќу до чего же примитивно вы все это
себе  представлЯете,  “отсон!  Љак будто речь идет о шахматных фигурах... ‚ы
думаете,  писателю так  легко отправить на  тот  свет  своего героЯ?  „а еще
любимого героЯ? Љогда Ѓальзак работал над одним из своих знаменитых романов,
слуга однажды застал  его в  кресле  в  бессознательном  состоЯнии.  "‘корее
врача! - закричал он. ѓосподину Ѓальзаку дурно!" Ѓальзак  открыл глаза и еле
слышно вымолвил: "‚ы ничего не понимаете! ’олько что умер отец ѓорио!".
     - €сториЯ эта, конечно, очень интересна, но... - начал “отсон.
     - €сториЯ  эта не только интересна, - прервал его •олмс, - но  и весьма
характерна.  Ћна  говорит  о  многом.  Ќедаром было  однажды замечено,  что,
описываЯ  смерть   любимого  героЯ,  писатель  словно  бы   примерЯет   свою
собственную смерть.
     - ‚се это очень красиво звучит, - покачал головой “отсон, - однако  вам
все-таки  не  удастсЯ опровергнуть  мое  предположение,  что ’олстой  просто
вынужден  был  пожертвовать  жизнью  кнЯзЯ ЂндреЯ Ѓолконского,  если  уж  он
задумал женить ЌиколаЯ ђостова на его сестре.
     - Ћпровергнуть это  ваше  предположение  не составит никакого  труда, -
улыбнулсЯ •олмс.  - „лЯ  этого  нам придетсЯ лишь еще раз заглЯнуть в первую
незавершенную  редакцию  "‚ойны  и  мира"  - ту самую, где  кнЯзь Ђндрей  не
умирает, а остаетсЯ в живых. ‚прочем, при разговоре на эту тему кнЯзЯ ЂндреЯ
с Ќиколаем  мы,  помнитсЯ,  с вами  присутствовали. ’ам,  в  первой редакции
романа, кнЯжна ЊарьЯ тоже выходила замуж за ЌиколаЯ.
     - Ќеужели они решились нарушить закон?
     - Ћ, нет. „о этого дело не дошло. Џросто там кнЯзь Ђндрей не женитсЯ на
Ќаташе.
     - —то  вы говорите?  - искренне поразилсЯ “отсон. Ќо почему? Ќеужели он
разлюбил ее?
     - Љ чему гадать, друг  мой, - уклонилсЯ от ответа на этот вопрос •олмс.
- ‘ейчас мы с вами снова перенесемсЯ на страницы первой завершенной редакции
"‚ойны и  мира",  встретимсЯ там  с  кнЯзем Ђндреем, и  вы сами у  него  это
спросите.

     Џоначалу “отсон  был  настроен  весьма  решительно.  Ќо,  увидав  кнЯзЯ
ЂндреЯ, он оробел.
     - Ќачните  вы,  - шепнул он •олмсу. - џ,  если  правду  сказать, слегка
побаиваюсь заговаривать с ним на эту деликатную тему. ‚едь он такой гордец.
     -  Ђх,  что вы,  “отсон, -  успокоил его •олмс. - Ћн ведь теперь уже не
тот, каким был когда-то. ќто совсем другой человек.  ‘ейчас вы сами  в  этом
убедитесь... Ђндрей Ќиколаевич! - окликнул он кнЯзЯ ЂндреЯ.
     - Љ вашим услугам, сударь, -  живо откликнулсЯ тот. - Џростите, что  не
сразу  отозвалсЯ  на  ваше  обращение.  “ менЯ  только  что  был чрезвычайно
важности разговор с сестрой, и Я невольно задумалсЯ.
     - Ђх, что вы, кнЯзь, - рассыпалсЯ в любезностЯх •олмс. -  Ќапротив, это
мы должны просить у вас прощениЯ. …сли наш визит некстати, мы тотчас уйдем.
     - Ќет-нет,  ни в коем случае, - заверил его  кнЯзь Ђндрей. -  џ, как вы
знаете, человек  замкнутый.  Ќо  сейчас мне  как  раз надобно  выговоритьсЯ.
‘естра только  что призналась мне в своих чувствах к ђостову. ‚ернее, не  то
чтобы призналась...  Ќо когда  она  заговорила  о  нем, Я нарочно, словно бы
невзначай, обронил: "ЉажетсЯ, он пустой малый..."
     - „а? € что же она?
     -  Ћна  вскрикнула: "Ђх, нет!" €  так испуганно, как будто ей физически
больно сделали. Ќу, тут Я все понЯл...
     - Њудрено было не понЯть, - вставил •олмс.
     - „а, - продолжал кнЯзь  Ђндрей. - € тогда  Я тотчас подумал: "‚от она,
моЯ судьба. Ќадо, непременно надо это сделать".
     - —то сделать? - не удержалсЯ от вопроса “отсон.
     -  ЋтказатьсЯ от  своего счастиЯ.  ЋтказатьсЯ от  Ќаташи. џ  давно, еще
когда  менЯ  несли раненого, это решил: коли останусь жив, главным длЯ  менЯ
будет не свое, а чужое счастие. € тогда Я сам заговорил с Marie об этом.
     - Љаким образом? - снова не удержалсЯ от вопроса “отсон.
     -  џ спросил:  "’ы,  верно, удивлЯешьсЯ,  мой  друг, нашим отношениЯм с
ђостовой?" €, не дожидаЯсь ответа,  сказал: "Џрежнее все забыто. џ искатель,
которому отказано, и Я не тужу.  Њы дружны и  навсегда останемсЯ  дружны, но
никогда она не будет длЯ менЯ ничем, кроме младшей сестрой".
     -  €  кнЯжна ЊарьЯ  поверила, что Ќаташа  вам отказала?  -  с сомнением
спросил •олмс.
     - Ћна,  верно,  решила, что  гордость моЯ не могла мне позволить вполне
простить Ќаташу,  - ответил кнЯзь Ђндрей. € в задумчивости добавил: - Ќу что
ж... Џусть остаетсЯ в этом заблуждении...

     - Љак видите, “отсон, - начал •олмс, когда они  покинули кнЯзЯ ЂндреЯ и
вернулись к  себе на Ѓейкер-стрит, - как видите, и в первой редакции романа,
несмотрЯ на то что кнЯзь Ђндрей там оставалсЯ жив, Ќиколай женилсЯ на кнЯжне
Њарье, а Ќаташа вышла за Џьера. Ѓлагополучное выздоровление кнЯзЯ ни в малой
степени не помешало этим двум свадьбам.
     - Џочему же тогда ’олстой все-таки решил обречь его на смерть?
     -  Њожет  быть, психологическаЯ  мотивировка жертвенного  отказа  кнЯзЯ
ЂндреЯ от счастьЯ с Ќаташей показалась ему недостаточно  убедительной. џ  не
исключаю,  что эта причина тоже могла тут сыграть какую-то роль,  -  признал
•олмс. - Ќо это, конечно, не главное.
     - Ђ что же главное?
     - ѓлавное - то, что он писал  не благостную сказку с легким, счастливым
концом,  а  суровую  эпопею, великую  народную драму.  ‘лишком  дорогую цену
уплатил русский  народ за  свою  победу  над  Ќаполеоном, чтобы  можно  было
завершить  героическую  историю  этой   великой  войны   картиной  всеобщего
благоденствиЯ. ‚от вам и ответ, “отсон, на ваш вопрос...
     - Џро кнЯзЯ ЂндреЯ?
     - „а нет, не про кнЯзЯ  ЂндреЯ. џ говорю про главный наш вопрос, - тот,
который,  собственно, и  заставил нас провести это расследование.  ’еперь, Я
надеюсь, вы уже понЯли, как называетсЯ  та мощнаЯ сила,  котораЯ так властно
влечет писателЯ к неблагополучному, а часто и трагическому финалу.
     -  ЏонЯть-то  Я  понЯл,  -  ответил  “отсон.  -  Ќо  сказать,  как  она
называетсЯ, все-таки не могу.
     - Ќу что ж, в таком случае Я помогу вам, - сказал •олмс. - ђечь  идет о
некоем безошибочном чувстве, присущем каждому настоЯщему художнику.
     - „а хватит уже ходить вокруг да около! - разозлилсЯ “отсон.  - ‘кажите
наконец, как оно называетсЯ, это загадочное чувство?
     - €звольте, - ответил  •олмс. - Ћно называетсЯ чувством  художественной
правды.

        ЏђЂ‚„Ђ ”ЂЉ’Ђ
     € ЏђЂ‚„Ђ •“„Ћ†…‘’‚…ЌЌЋѓЋ ‚›Њ›‘‹Ђ

     ’еперь, когда расследование, которое вели •олмс и “отсон, уже закончено
и •олмс наконец ответил на вопрос, который так мучил “отсона, мы можем вновь
вернутьсЯ к истории созданиЯ сюжета гоголевской "инели".
     Ќе  что иное,  как  именно  оно, вот  это самое,  изначально  владеющее
художником  <i>чувство  художественной  правды</i>, побудило ѓоголЯ  отказатьсЯ  от
счастливого завершениЯ драматической истории про чиновника, потерЯвшего свое
драгоценное  ружье.  €менно  оно,  это безошибочное  чувство, заставило  его
ощутить некоторую фальшь такого благополучного, благостного конца.
     Ќо какаЯ тут, собственно, может быть фальшь? ‚едь историЯ, котораЯ была
рассказана при ѓоголе, - не  выдумка. ќто - реальный жизненный факт, то есть
-  правда. (—то может быть правдивее  факта!) ЏолучаетсЯ, что правда  факта,
так  называемаЯ  жизненнаЯ  правда,  и  то,  что мы называем  <i>художественной
правдой</i>,  -   понЯтиЯ  не   только  не  совпадающие,  но  в  чем-то  даже  и
противостоЯщие друг другу?
     ’ут,  между  прочим,  возникает  и  такой  простой  вопрос:  а  почему,
собственно,  благополучный  финал  истории про чиновника, лишившегосЯ своего
драгоценного ружьЯ,  противоречит правде? Ќа  этот раз  Я имею в виду уже не
правду  факта  (мало ли что могло случитьсЯ в жизни, в  жизни ведь случаютсЯ
вещи  и  совсем  неправдоподобные).  Ќа  этот  раз  Я  имею  в  виду  именно
<i>правдоподобие</i>. Ђ что  неправдоподобного в том, что друзьЯ-приЯтели  пожалели
своего товарища, сделали  складчину, собрали денег и купили ему новое ружье?
ђазве  не  могли  точно  так  же  поступить  и товарищи  несчастного  ЂкакиЯ
Ђкакиевича?
     Њогли, конечно.
     €  ѓоголь   не  отбрасывает  этот  вариант.  Ћн  включает  его  в  свое
повествование.

        €‡ ЏЋ‚…‘’€ Ќ. ‚. ѓЋѓЋ‹џ "€Ќ…‹њ"

     Ќа другой день он ЯвилсЯ весь бледный и в  старом капоте своем, который
сделалсЯ еще плачевнее. Џовествование о грабеже шинели, несмотрЯ на то,  что
нашлись такие  чиновники, которые  не пропустили даже и  тут  посмеЯтьсЯ над
Ђкакиеем Ђкакиевичем, однако же, многих тронуло. ђешились тут же сделать длЯ
него складчину, но собрали самую безделицу,  потому что чиновники и без того
уже  много  истратились,  подписавшись  на директорский  портрет  и  на одну
какую-то книгу, по предложению начальника  отделениЯ,  который был приЯтелем
сочинителю, - итак, сумма оказалась самаЯ бездельнаЯ.

     ‚ каком-то одном, отдельном, частном случае, конечно, могло случитьсЯ и
так, как это было рассказано в  услышанном ѓоголем анекдоте. Ќо, вглЯдевшись
чуть  пристальнее  в   эту  коллизию,  вернее,  вглЯдевшись  в  нее  <i>глазами
художника</i>,  ѓоголь  увидел  в  ней   совсем  другое  -  увы,   гораздо  чаще
встречающеесЯ в жизни, чем жалость и сострадание. Ћн увидел в ней равнодушие
к чужой судьбе.  “видел, что скинутьсЯ  на  новую шинель несчастному  Ђкакию
Ђкакиевичу  длЯ его  коллег-чиновников  оказалось далеко не  таким  важным и
насущно необходимым делом, как траты - из чисто подхалимских побуждений - на
директорский  портрет  и какую-то  книгу, автор  которой  был  приЯтелем  их
непосредственного начальника.
     ђассмотрев   последовательно   все   изменениЯ,  внесенные  ѓоголем   в
услышанный  им  анекдот,  можно  сделать  множество самых разных  выводов  и
наблюдений. Ќо главный  вывод сводитсЯ к тому,  что в  частном случае ѓоголь
сумел разглЯдеть <i>типическое</i>.
     Ђ можно сказать и проще.
     ‚ этой истории,  которую при нем рассказали, ѓоголь услышал (разглЯдел)
нечто такое, что  мог услышать и разглЯдеть <i>только он один</i>. Ќе случайно ведь
все слушатели  весело  смеЯлись  над  бедным чиновником, потерЯвшим ружье, и
только он один, выслушав эту историю, "задумалсЯ и опустил голову".
     ‚от так  и  каждый  истинный  художник  отзываетсЯ  душою на  задевший,
затронувший  его  жизненный  факт.  Ђ   иногда  и  на  сюжет,  разработанный
каким-нибудь  другим  писателем, жившим  совсем в  другую эпоху и  в другой,
далекой стране.
     €звестно,   что  на  протЯжении  всей  многовековой   истории   мировой
литературы самые  разные писатели  то  и  дело  обращались  к  сюжетам,  уже
использованным  другими их собратьЯми:  отталкивались от них, воспроизводили
их заново, перестраиваЯ и переиначиваЯ на свой лад.
     —тобы  как  можно Яснее представить себе, как и почему это  происходит,
нам придетсЯ провести еще  одно  специальное  расследование, которое мы и на
этот раз поручим ерлоку •олмсу и доктору “отсону.

        Ћ’Љ“„Ђ Ђ. ‘. Џ“Љ€Ќ ‚‡џ‹ ‘ћ†…’ „‹џ ‘‚Ћ…‰
     "‘ЉЂ‡Љ€ Ћ ‡Ћ‹Ћ’ЋЊ Џ…’“Љ…"

     <i>ђасследование ведут ерлок •олмс и доктор “отсон</i>

     -  Ќет-нет,  “отсон!  Ќи в  коем случае!  ќто  было  бы непростительной
ошибкой с вашей стороны, - сказал •олмс.
     “отсон вздрогнул.
     - —то было бы ошибкой? - растерЯнно спросил он.
     - …сли бы вы сделали то, о чем сейчас подумали.
     - Ђ почем вы знаете, о чем Я подумал?
     -  Ђх, Ѓоже мой! ‘колько раз Я уже толковал вам, что у  вас такое лицо,
по которому можно читать, как по открытой книге. ‘перва вы хотели поделитьсЯ
со  мною  какой-то  важной  мыслью,  пришедшей  вам  в  голову. Џотом  вдруг
заколебались. Ќа вашем лице  отразилось сомнение. "‘кажу, а  он опЯть начнет
менЯ стыдить, упрекать в  невежестве,  - подумали вы. - ’ак не лучше  ли мне
даже и не начинать этого разговора?" ’ут Я и позволил себе вторгнутьсЯ в ход
ваших  размышлений,  решительно заЯвив: "Ќет, друг  мой! Ќе лучше! Ќикак  не
лучше!" €так, какую мысль вы собирались утаить от менЯ?
     -  Њысль  очень  простаЯ, - поколебавшись,  решил  все-таки  признатьсЯ
“отсон.  -  џ  все  размышлЯл  о  том,  почему  писатели с  такой  жадностью
отыскивают разные случаи из жизни. Ђ иногда даже  - и, как вы знаете,  очень
часто - заимствуют свои сюжеты друг у друга...
     - Ќу-ну? € к какому же выводу вы пришли?
     -  џ  подумал,  что  интересных сюжетов на свете,  наверное, не  так уж
много. Џочти все  они уже использованы. ‚от бедным писателЯм и приходитсЯ...
‚ы улыбаетесь, словно  Я опЯть сморозил какую-то чудовищную  глупость...  Ќо
ведь  Я  же и  не хотел  затевать  этот  разговор,  вы менЯ просто вынудили.
Ќеужели все это только длЯ того, чтобы лишний раз поиздеватьсЯ надо мною!
     - “спокойтесь, “отсон. џ и не  думаю над  вами издеватьсЯ. Ђ улыбаюсь Я
совсем  по  другому поводу.  „ело  в  том,  друг  мой, что  высказанное вами
предположение, будто  сюжетов  во  всей  мировой литературе насчитываетсЯ, в
сущности, очень мало... это предположение уже высказывалось. € не раз.
     - Ќу да? - искренно изумилсЯ “отсон.
     - Џредставьте себе, - кивнул •олмс. - Ћдин  человек, произведЯ довольно
сложные расчеты, пришел к выводу, что их было всего тридцать шесть. Ђ другой
назвал и вовсе смехотворную цифру - не то двенадцать, не то четырнадцать.
     -  ‚ыходит, Я был  прав,  заподозрив, что именно поэтому писателЯм то и
дело  приходитсЯ обращатьсЯ к сюжетам,  которые  уже  были  использованы?  -
обрадовалсЯ “отсон.
     -  Џодозрительность  в нашем деле необходима,  -  уклонилсЯ  от прЯмого
ответа •олмс. - ‚от и Я тоже проЯвил сейчас некоторую,  быть может, излишнюю
подозрительность. ‚зглЯните-ка сюда!
     - —то это?
     -  ќто  книга  одного  из  родоначальников  американской  литературы  -
‚ашингтона €рвинга. Ћна  называетсЯ "Ђльгамбра". ‚чера  вечером, читаЯ ее на
сон  грЯдущий, Я заинтересовалсЯ  одной из вошедших  в  нее легенд... ‚от...
"‹егенда об  арабском  звездочете".  €звольте  прочесть... „а нет, не всю...
„остаточно будет только нескольких первых строк. Ќачните вот отсюда!
     “отсон,  недоумеваЯ, взЯл в руки книгу и прочел  строки,  указанные ему
•олмсом:

        €‡ "‹…ѓ…Ќ„› ЋЃ ЂђЂЃ‘ЉЋЊ ‡‚…‡„Ћ—…’…"
     ‚Ђ€Ќѓ’ЋЌЂ €ђ‚€ЌѓЂ

     ‘молоду он только и делал, что разорЯл и грабил соседей, а состарившись
и одрЯхлев, возжаждал отдохновениЯ и решил зажить со всеми в мире.

     - Ќу? - спросил •олмс. - ‚ам это ничего не напоминает?
     “отсон пожал плечами.
     -  „а  ведь совершенно так же начинаетсЯ  пушкинскаЯ "‘казка о  золотом
петушке".
     - ‚ероЯтно, совпадение, - предположил “отсон.
     - Ќет, друг мой, таких совпадений не бывает.
     - Ђ Я  все-таки  думаю, что это не более  чем случайное  совпадение. Ќе
может  быть, чтобы такой человек,  как Џушкин, заимствовал...  это  ведь  не
сюжет... ‘южет - еще куда  ни  шло,  это мы с вами уже обсудили... Ќо  чтобы
такой  поэт,   как  Џушкин,   почти  дословно   заимствовал   начало  своего
произведениЯ у другого автора...
     - …сли не верите, давайте проверим.
     -  Ђх, нет!  - продолжал противитьсЯ “отсон. -  Ќу за  чем  это! Љ чему
унижать  великого поэта  полицейским дознанием, словно  он  мелкий карманный
воришка! џ думаю, что это пресловутое сходство,  мой милый •олмс, вам просто
померещилось.
     -  ‚ы зрЯ так  беспокоитесь  за  Џушкина, - улыбнулсЯ •олмс. - Џоверьте
мне: репутации  этого  великого  поэта  решительно  ничего  не  угрожает.  Ђ
проверить, померещилось мне, как  вы изволили  выразитьсЯ, это поразительное
сходство или все-таки не померещилось, мы  с  вами  просто обЯзаны. „айте-ка
мне, пожалуйста, Џушкина! Ќет-нет, не первый том, и не этот... Ќасколько мне
помнитсЯ, "‘казка о золотом петушке" - в четвертом томе...
     ‘нЯв с полки нужный том и быстро найдЯ нужную страницу, •олмс прочел:

     Ќегде, в тридевЯтом царстве,
     ‚ тридесЯтом государстве,
     †ил был славный царь „адон.
     ‘молоду был грозен он
     € соседЯм то и дело
     Ќаносил обиды смело;
     Ќо под старость захотел
     Ћтдохнуть от ратных дел.

     -  Ќу-ка, “отсон!  ‘равните это с  фразой из сказки ‚ашингтона €рвинга,
которую Я отметил!
     “отсон  раскрыл книгу €рвинга и снова  прочел уже  знакомое ему  начало
"‘казки об арабском звездочете":
     -  "‘молоду  он  только  и  делал,  что  разорЯл  и  грабил  соседей, а
состарившись и одрЯхлев, возжаждал отдохновениЯ..."
     Ћн хотел было продолжить чтение, но •олмс остановил его:
     -  „остаточно, друг  мой! Ѓлагодарю вас... Ќу, что? ‚ы и сейчас станете
уверЯть, что это - всего лишь простое совпадение?
     -  Џоразительно,  •олмс! ‚ы не  перестаете  поражать менЯ своим  чутьем
криминалиста.
     -  џ бы  скорее назвал  это чутьем  литературным, -  возразил •олмс.  -
Ћднако суть не в этом. Ќадеюсь, теперь вы понимаете,  “отсон, что  оснований
длЯ серьезного расследованиЯ тут больше чем достаточно.
     -  Ћ,  да! Ќо теперь,  насколько Я понимаю,  дело за малым. Ќадо  взЯть
книгу €рвинга...  Љакое счастье, что она оказалась в  вашей библиотеке!..  €
сравнить ее...
     - ‘ пушкинской "‘казкой о золотом петушке?" „а, “отсон, вы поразительно
догадливы. Ѓез  сомнениЯ, мы так  и поступим. Ќо прежде,  чем  приступить  к
делу, нам с вами предстоит выЯснить еще один немаловажный вопрос.
     - Љакой?
     -   Ќеобходимо  установить,  мог  ли  Џушкин  знать   это  произведение
‚ашингтона €рвинга. Ѓыло ли оно ему знакомо.
     - Ќо ведь это и так Ясно!
     -   Љак   знать,  “отсон!   Љак   знать!..  Ќеобходимо   документальное
подтверждение.  €наче   все   наши   построениЯ   окажутсЯ   чистейшей  воды
спекулЯцией.
     - Ќо ведь это сильно осложнит нашу задачу, - огорчилсЯ “отсон.
     - Ќичуть.  „лЯ  того чтобы выЯснить этот вопрос,  нам  придетсЯ  только
заглЯнуть вот в эту книгу.
     - Ђ что это такое?  - спросил “отсон, принимаЯ из  рук •олмса увесистый
том.
     ђаскрыв титульный лист,  он  прочел: "Њодзалевский. Ѓиблиотека Џушкина.
‘анкт-Џетербург, год 1910-й..."
     -  ќто, - объЯснил  •олмс, - перечень  всех  книг,  имевшихсЯ  в личной
библиотеке Џушкина.
     Ѓыстро перелистав  книгу и найдЯ  нужную страницу, он вновь сунул  ее к
самому носу “отсона:
     -  Ђ  вот  и  ‚ашингтон  €рвинг. ‚идите?  ‚  библиотеке  Џушкина  было,
оказываетсЯ, семь книг  этого  автора. € среди них. Ђга!  ‚от!.. ”ранцузское
двухтомное издание  "Ђльгамбрских сказок" ѓлЯньте-ка! Џротив  этого  изданиЯ
значитсЯ: "ђазрезан, помет нет".
     - ЉакаЯ жалость! - воскликнул “отсон. - ‚от если бы пометы были...
     - Ћ, тогда не было  бы никакой нужды в дальнейшем расследовании. Ћднако
том был разрезан, следовательно, мы можем считать по меньшей мере вероЯтным,
что Џушкин эту  легенду €рвинга читал. ’аким образом,  “отсон, у нас  с вами
есть законный  повод начать следствие. ‘ейчас мы вызовем сюда героев легенды
€рвинга и устроим  им, как это нам уже  приходилось делать не раз в подобных
случаЯх, очную ставку.
     - Љак?  ‚ы  хотите пригласить сюда,  в  нашу маленькую квартирку,  всех
героев "‹егенды об арабском звездочете"? - испугалсЯ “отсон.
     - ‡ачем же всех,  -  успокоил его •олмс.  - Џока нам  будет  достаточно
двоих.  „лЯ начала мы пригласим мавританского султана по  имени Ђбен  Ђбус и
арабского звездочета €брагима ибн-Ђбу Ђюба.
     - Ђ каким образом вы намереваетесь залучить к себе столь важных персон?
-  насмешливо  поинтересовалсЯ “отсон. -  ‚ызвать  их повесткой? €ли,  может
быть, доставить приводом? Џод конвоем полицейского?
     - ‘правимсЯ без полиции, - улыбнулсЯ •олмс. - Ќе забывайте, “отсон, что
Ђбен Ђбус и Ђбу Ђюб - не живые люди из плоти и крови, а литературные  герои.
€  встретитьсЯ  с  ними может каждый,  у кого  достанет длЯ этого  терпениЯ,
знаний, соответствующих навыков, ну и, разумеетсЯ, воображениЯ... ‚зглЯните,
друг мой! ’ребуемые лица уже здесь, к вашим услугам. Ѓудьте добры, сЯдьте за
стол и вооружитесь пером и бумагой. ‚ы будете вести протокол допроса.  Ђ вы,
господа, благоволите назвать свои имена и  званиЯ, - обратилсЯ он  к  героЯм
легенды ‚ашингтона €рвинга.
     - Њое имЯ - Ђбен Ђбус, о чужеземец! - важно ответствовал первый из них.
     - ЏрофессиЯ? - спросил •олмс.
     - ‘ултан, повелитель ѓранады.
     - Ѓлагодарю вас. Ђ вы, сударь? - обернулсЯ он ко второму.
     - €брагим  ибн-Ђбу  Ђюб, таково мое  грешное имЯ,  -  тонким старческим
голосом ответил тот.
     - ђод занЯтий? - невозмутимо продолжил допрос •олмс.
     - ѓлавное мое занЯтие - медицина.
     -  ‚от как?  ‚ы, стало  быть, мой  коллега? - оживилсЯ “отсон.  - Ћчень
приЯтно!  Ђ  как  же вы  говорили, •олмс,  что он  -  звездочет?  ‡вездочет,
насколько Я понимаю, это ведь не врач, а астроном?
     - ‹ет двести тому назад, - поЯснил Ђбу  Ђюб, - еще ребенком,  Я попал в
…гипет,  где  провел многие годы, изучаЯ у  египетских жрецов чернокнижие  и
особенно усердно магию.
     -  Љак вы сказали? - изумилсЯ “отсон. - „вести лет назад?! Џомилуй Ѓог!
“ж не хотите ли вы уверить нас, что вам более двухсот лет от роду?
     - „а, - отвечал Ђбу Ђюб. - Њне удалось отыскать секрет продлениЯ жизни,
благодарЯ чему Я  живу на свете уже более двух столетий. Ќо так как открытие
это было сделано мною, когда Я был уже в летах, мне удалось увековечить лишь
свои седые волосы да морщины.
     - Ќе отвлекайтесь, “отсон,  - поморщилсЯ  •олмс. Ќе  забывайте,  что мы
пригласили к себе этих  господ не ради пустой  болтовни,  а по делу.  Џритом
весьма  важному... Њистер Ђбен Ђбус. Ѓлаговолите сообщить нам, что свело вас
с мистером Ђбу Ђюбом?
     -  Љак  вы уже имеете  честь знать,  сударь, - отвечал тот, - Я султан,
повелитель ѓранады. ‚о всЯком случае, Я был им  до той поры, как злаЯ судьба
свела менЯ с этим наглецом!
     - Ћ, лживый  старец! - вмешалсЯ  Ђбу Ђюб. -  Ќе ты ли еще недавно готов
был благословлЯть мое имЯ и осыпал менЯ щедрыми дарами!
     -  ’ихо!  -  прикрикнул  на  распалившихсЯ   стариков  •олмс.   -   Ѓез
препирательств!.. Џродолжайте, мистер Ђбен Ђбус! Њы внимательно вас слушаем.
     Ѓывший повелитель ѓранады покорно подчинилсЯ этому окрику.
     -  ‘трана моЯ, - продолжил он свою грустную повесть, -  со  всех сторон
окружена землЯми, коими правЯт сыновьЯ тех, с кем Я воевал в дни моей бурной
молодости. ќти юные принцы весьма  склонны  то  и  дело требовать от менЯ по
счетам, завещанным их отцами... Љоротко говорЯ,  враги грозили мне отовсюду.
Ђ так как ѓранада окружена дикими и  крутыми горами, скрывающими приближение
неприЯтелЯ, Я не знал, с какой стороны  мне ожидать  очередного нападениЯ, и
постоЯнно  пребывал  в  состоЯнии  вечной тревоги  и настороженности.  € вот
тут-то  силы  зла  уготовили  мне  встречу с  этим  окаЯнным звездочетом,  с
€брагимом ибн-Ђбу Ђюбом, да поразит его Ђллах!
     - Ќе ты ли, - взорвалсЯ Ђбу Ђюб, - да замкнет Ђллах твои лживые уста  -
не ты  ли  совсем недавно благословлЯл небеса за  то, что они привели менЯ в
ѓранаду? € не ты ли сделал менЯ своим ближайшим советником?
     - ‚от  как? -  быстро спросил •олмс. - Ћн сделал  вас своим советником?
Џрошу вас, мистер Ђбу Ђюб, расскажи те, как это было?
     - “знав о горестЯх и  бедах,  постигших сего престарелого властителЯ, -
степенно начал Ђбу Ђюб, - Я имел  неосторожность поведать ему, что, пребываЯ
в …гипте, Я  видел великое чудо, сотворенное некогда одной Языческой жрицей.
Ќад городом Ѓорса, на горе, откуда открываетсЯ  вид на долину великого Ќила,
стоит баран. Ђ на нем - петушок...
     - Ћбратите внимание,  “отсон: петушок! -  многозначительно поднЯл палец
•олмс.
     - „а, Я уже отметил это, - отозвалсЯ тот.
     -  Ѓаран и петушок, - продолжал свой рассказ  Ђбу Ђюб, - из литой меди,
укрепленные на тонком стержне, на котором они свободно вращаютсЯ.
     - Ќа тонком стержне? - переспросил •олмс. € уточнил: - €наче говорЯ, на
спице?
     -  Њожно  выразитьсЯ  и так, - согласилсЯ Ђбу  Ђюб.  -  ‚ажно другое...
‚сЯкий раз,  как стране угрожает нашествие,  баран  поворачиваетсЯ в сторону
неприЯтелЯ, а петушок кукарекает, благодарЯ чему жители города заранее знают
о надвигающейсЯ опасности. ‚ернее, о том, откуда она приближаетсЯ.
     - ЏонЯтно, - кивнул •олмс. - €так, вы рассказали  об этом  чуде мистеру
Ђбен Ђбусу...
     - …стественно,  что  когда он  рассказал мне об  этом  дивном волшебном
страже,  -  не выдержал  Ђбен  Ђбус, -  Я  воскликнул: "Ђллах  акбар!  Љаким
бесценным  сокровищем  был  бы  длЯ  менЯ  подобный баран, зорко  стерегущий
окрестные горы! Љаким сокровищем был бы петух, кукарекающий в час опасности!
Љак мирно почивал бы Я у себЯ во дворце, имеЯ на крыше таких часовых!"
     - €  тогда почтительно  поклонившись  этому  бесчестному  властителю, -
прервал его  Ђбу Ђюб, - Я сказал: "Ћ, Ђбен Ђбус! Ќе  зрЯ Я так  долго училсЯ
искусству магов и  располагаю помощью  джиннов длЯ  достижениЯ  своих целей.
’айна  чудесного барана из города Ѓорса длЯ менЯ больше не тайна. џ  в силах
сотворить длЯ тебЯ такое же чудо!"
     - € этот  сын шайтана и впрЯмь сотворил длЯ  менЯ  точь-в-точь такое же
чудо, - призналсЯ Ђбен  Ђбус.  -  Ћн велел  возвести на кровле моего дворца,
стоЯщего  на скалистом выступе  холма  Ђльбайсин,  высокую башню.  Ћна  была
сложена из камней, доставленных из  …гипта  и снЯтых, как  уверил  менЯ этот
окаЯнный звездочет, с самой большой пирамиды. Њакушку башни увенчивал шпиль.
Ђ на этом шпиле...
     - ‘идел петушок? - догадалсЯ “отсон.
     - Ћ, нет! - покачал головой Ђбу Ђюб. - џ сделал нечто лучшее. Ќа  шпиле
была укреплена  фигура мавританского всадника: в одной руке он держал щит, а
в  другой отвесно поднЯтое копье. ‹ицо  всадника было обращено к городу.  Ќо
лишь только на ѓранаду  двигалсЯ неприЯтель, всадник тотчас же поворачивалсЯ
в ту сторону,  откуда приближалсЯ враг,  и брал  копье на  изготовку, словно
немедленно собиралсЯ пустить его в ход.
     - Ќе понимаю!  -  воскликнул  “отсон. -  ‘  какой стати  вам вздумалось
заменить петушка всадником? ‚едь это портит все дело!
     - Ћ, Ђллах! - досадливо сморщилсЯ Ђбу Ђюб. - „а не все ли равно: баран,
петушок  или  всадник?  ‚ажно,  чтобы волшебный страж  точно  исполнЯл  свое
назначение.
     - Ђх, нет! Ќе скажите!  - возразил  “отсон.  -  „лЯ  наших целей  очень
важно, чтобы это был именно петушок.
     -  „алсЯ  вам этот петушок!  - раздражилсЯ Ђбу Ђюб.  - ‚садник исполнЯл
свои обЯзанности ничуть не хуже петушка, клЯнусь всеми сокровищами ‘улеймана
ибн-„ауда, мир с ними обоими!
     - „а, - согласилсЯ Ђбен Ђбус. - Ќадо признать,  что на первых порах сей
волшебный  страж и  впрЯмь  действовал  не худо. € Я щедро вознаградил этого
нечестивого  старца  за услугу. Њой  казначей не  переставал  ворчать  из-за
непомерности  сумм,  расходуемых  этим  наглым   звездочетом  на  отделку  и
украшение  его жилища.  Ќо Я сказал: слово султана есть слово  султана.  Ћно
нерушимо. Џусть этот жалкий старик получит все, что пожелает.
     - ‚ы, стало быть, были им довольны? - спросил •олмс.
     -  „а,  Я был доволен, -  не  стал  отрицать Ђбен Ђбус.  -  Ќа границах
ѓранады  настал  вожделенный  мир.  ѓрозные  соседи  не  осмеливались  более
вторгатьсЯ в мои пределы. Џосле того как всем врагам моим был дан надлежащий
отпор,  бронзовый  всадник  в  течение  многих   месЯцев  пребывал  в  одном
положении, а именно - с копьем, поднЯтым кверху.
     -  Ќо в один прекрасный  день, -  прервал его Ђбу Ђюб,  волшебный страж
вдруг круто  повернулсЯ  на своем шпиле  и направил копье туда, где  высЯтсЯ
горы ѓвадиса.
     - „а, это было именно так, - подтвердил Ђбен  Ђбус. - Ќа  сей раз  этот
сын  шакала и гиены  не солгал  вам.  џ послал  конный  отрЯд с  приказанием
произвести разведку  в горах.  ђазведчики  возвратились  через три  днЯ. "Њы
обшарили все перевалы, все тропы, - донесли они, - но нигде не шелохнулсЯ ни
один вражеский шлем, ни одно копье. …динственное, что удалось нам обнаружить
в  тех  местах,  была  христианскаЯ девушка редкостной  красоты,  спавшаЯ  в
знойный полдень у родника". - "ѓде же  она?" - воскликнул Я. "Ћ, повелитель!
- ответствовали мои верные воины. - Њы привезли ее с собою". - "’ак пусть же
эта  девица  немыслимой  красоты  немедленно предстанет пред  наши  очи!"  -
приказал Я.
     - „евица была доставлена во дворец, - снова прервал рассказ султана Ђбу
Ђюб,  - и терпкое вино  ее  прелести  кинулось  в голову  этому  нечестивому
старцу, забывшему о своих почтенных сединах.
     - ‡амолчи, презренный клеветник! - гневно воскликнул Ђбен  Ђбус. - ’ебе
ли  говорить  о  сединах! ’ы  сам  только  что  призналсЯ, что твой  возраст
насчитывает более  двух столетий. ‚ сравнении  с тобой  Я просто  юноша. Њне
ведь не стукнуло еще и девЯноста!
     - Ќе ты ли, надутый спесью, восклицал недавно, что слово султана должно
быть  нерушимо!  -  парировал  Ђбу  Ђюб.  -  —то же  ты  не  сдержал  своего
султанского слова, презренный?
     - ‚сЯкой наглости должен быть предел! - возмутилсЯ султан. - ’ы получил
во сто крат больше, чем стоЯт все твои услуги. Ќизкий сын жалкой пустыни! Ќе
забывай, что  ты  - раб,  а  Я  - твой властелин! Ќе рассчитывай,  что  тебе
удастсЯ надуть своего повелителЯ!
     ЏрезрительнаЯ усмешка скривила губы Ђбу Ђюба.
     -  ‚ластелин!  Џовелитель! -  саркастически  повторил  он  - ‚ластитель
кротовой норы требует повиновениЯ от  того, кому подвластны талисманы самого
‘улеймана ибн-„ауда!
     -  Ѓудь  ты  проклЯт,  отпрыск дракона  и гадюки! -  утратив  последние
остатки  своего султанского  величиЯ,  завизжал  Ђбен  Ђбус.  -  Ѓудь навеки
проклЯт тот день, когда Я впервые услышал твое мерзкое имЯ!
     - џ боюсь, “отсон, что наша очнаЯ ставка зашла в тупик, - сказал •олмс.
- Ѓудьте  добры, выпроводите их отсюда, а не то мы с вами погрЯзнем навеки в
этих бесконечных препирательствах!
     “отсон  охотно выполнил  эту просьбу.  Џродолжающие  препиратьсЯ старцы
были так увлечены выЯснением отношений,  что покорно  дали выставить себЯ за
дверь.
     - Ѓлагодарю вас, друг мой ‚ы отлично  справились, - облегченно вздохнул
•олмс - …ще минута, и они, чего доброго, вцепились бы друг другу в бороды.
     - Ќо как же мы теперь узнаем, что было дальше? - спросил “отсон.
     -  Љак узнаем?  -  переспросил •олмс. - „а очень просто. Џригласим сюда
эту девушку, которую воины доставили во двор