ëè ê íèì â ëàïû. ‚åäü, íàâåðíî, ïèðàòû îñòàâèëè íà êîðàáëå îõðàíó".
     Žíà ñîáèðàëàñü óæå ñïóñòèòüñß  ñíîâà  â ëàç,  êàê  óâèäåëà, ÷òî ãîâîðóí
ñèäèò íà òðàïå êîðàáëß è ñòó÷èò êëþâîì â çàêðûòûé ëþê.
     €ëèñà ÷óòü áûëî íå êðèêíóëà: "ƒîâîðóí, íàçàä!", íî  íå óñïåëà.  „à è íå
óñëûøàë áû ãîâîðóí.
     ‹þê ðàñêðûëñß,  è  â íåì  ïîêàçàëñß âûñîêèé ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  êîòîðîãî
€ëèñà  ãäå-òî  âèäåëà  ðàíüøå.  î ãäå? ƒîâîðóí  âçëåòåë íà  ïëå÷î  ê  ýòîìó
÷åëîâåêó.
     - ‘òàðèíà! - âîñêëèêíóë ÷åëîâåê. - Šàê òû íàñ íàøåë?
     ˆ  òóò, êîãäà €ëèñà  óâèäåëà ýòîãî  ÷åëîâåêà ñ ãîâîðóíîì íà  ïëå÷å, îíà
ïîíßëà, êòî ýòî òàêîé. òî  áûë åðâûé êàïèòàí. Šàïèòàí  ïðèëåòåë íà ïîìîùü!
î êàê  îí  óçíàë, ãäå íàäî  èñêàòü? €ëèñà âûñêî÷èëà èç  ëàçà è áðîñèëàñü  ê
êîðàáëþ. Šàê õîðîøî, ÷òî êàïèòàí çäåñü! ’åïåðü âñå áóäåò â ïîðßäêå.
     …é îñòàâàëîñü åùå íåñêîëüêî øàãîâ äî êîðàáëß, è îíà ñòàðàëàñü êðèêíóòü,
íî íå ìîãëà, ïîòîìó ÷òî ó  íåå íå õâàòàëî äûõàíèß. ’óò  âòîðîé ÷åëîâåê âûøåë
èç ëþêà è ñòàë ðßäîì ñ êàïèòàíîì.
     òî áûë äîêòîð ‚åðõîâöåâ. î îäåò îí áûë íå òàê, êàê òîò ‚åðõîâöåâ, ÷òî
âíèçó. à ýòîì ‚åðõîâöåâå áûë ñêàôàíäð è çà ïîßñîì - ïèñòîëåò.
     €ëèñà  îñòàíîâèëàñü,  áóäòî  íàëåòåëà  íà ñòåíó.  Žíà  íè÷åãî íå  ìîãëà
ïîíßòü.  ðåäàòåëü êàêèì-òî  îáðàçîì  óìåë  îäíîâðåìåííî  íàõîäèòüñß â  äâóõ
ìåñòàõ. Žäíî ïîíßëà €ëèñà: åðâîìó êàïèòàíó  òîæå óãðîæàåò îïàñíîñòü -  âåäü
îí åùå íå çíàåò, ÷òî ‚åðõîâöåâ íà ñàìîì äåëå ïèðàò.
     -  Šàïèòàí, îñòîðîæíåå!  Žïàñíîñòü!  ‚åðõîâöåâ  ïðåäàòåëü!  -  êðèêíóëà
€ëèñà.
     Šàïèòàí è ‚åðõîâöåâ îãëßíóëèñü  íà åå ãîëîñ. î íå  óâèäåëè åå - îíà æå
âñå åùå áûëà íåâèäèìêîé.
     - Šòî ýòî ñêàçàë? - ñïðîñèë êàïèòàí.
     - ‚åðõîâöåâ òîëüêî ÷òî  áûë â ïîäçåìåëüå! - êðèêíóëà €ëèñà. - Ží ïèðàò.
Žíè çàõâàòèëè â ïëåí ‚òîðîãî êàïèòàíà è íàø ýêèïàæ.
     -  Šàêîé åùå  ýêèïàæ? - óäèâèëñß  êàïèòàí,  ñòàðàßñü ïîíßòü, îòêóäà  æå
ðàçäàåòñß äåòñêèé ãîëîñ.
     - êèïàæ "åãàñà", - ñêàçàëà €ëèñà. - Žñòîðîæíåå, êàïèòàí!
     - ’û êòî? - ñïðîñèë êàïèòàí.
     - €ëèñà, - îòâåòèëà îíà, íå ñïóñêàß ãëàç ñ ‚åðõîâöåâà.
     î ‚åðõîâöåâ íå  âûõâàòûâàë áëàñòåðà, íå íàïàäàë íà êàïèòàíà. ˆ êàïèòàí
òîæå ñîâåðøåííî íå áîßëñß äîêòîðà.
     - ’û îøèáàåøüñß, äåâî÷êà, - ñêàçàë êàïèòàí. - „îêòîð  ‚åðõîâöåâ óæå òðè
äíß íå ïîêèäàë  íàøåãî  êîðàáëß. Œû ñ íèì âìåñòå  ïðèëåòåëè íà ïîìîùü  âàì è
‚òîðîìó êàïèòàíó.  € âíèçó, â ïîäçåìåëüå, íàõîäèòñß êàêîé-òî äðóãîé ÷åëîâåê,
êîòîðûé âûäàåò ñåáß çà íàøåãî äðóãà, äîêòîðà ‚åðõîâöåâà. ’àê ÷òî òû ñïîêîéíî
ìîæåøü ïîäîéòè ê íàì.
     -  € âäðóã âû  òîæå òîëüêî âûäàåòå ñåáß çà åðâîãî êàïèòàíà? - ñïðîñèëà
€ëèñà.
     -  Ÿ íè çà êîãî  ñåáß íå âûäàþ, - îòâåòèë  êàïèòàí.  - ’û æå ñàìà  ìåíß
óçíàëà.  ˆ ïîñìîòðè íà ãîâîðóíà. Ží  òîæå ìåíß óçíàë.  €  ïòèöó òàê ëåãêî íå
îáìàíóòü. ƒîâîðóí, òû ìåíß óçíàë?
     -  ‘ïåøè,  êàïèòàí, - ñêàçàë  ãîâîðóí.  - ”îðìóëà  ãàëàêòèß  õðàíèòñß â
îòñåêå ñ îáðàçöàìè  ìàòåðèàëîâ. …ñëè ñî  ìíîé  ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß,  âîçüìè
ôîðìóëû è ïåðåäàé ƒàëàêòèêå. òî î÷åíü âàæíî. àäè íèõ ïîãèá ’ðåòèé êàïèòàí.
     ƒîâîðóí ãîâîðèë ãîëîñîì ‚òîðîãî êàïèòàíà.
     - ‚îò âèäèøü,  - ñêàçàë åðâûé êàïèòàí. - ’åïåðü òû âåðèøü? ó, ïîäîéäè
ñþäà.  Œû  æå  òåðßåì âðåìß.  Šàê  òû  âûáðàëàñü íàðóæó?  Šàê  òåáå  óäàëîñü
ñêðûòüñß?
     €ëèñà ïîäîøëà ê ñàìîìó òðàïó.
     - Ÿ çäåñü, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ ïðîëåçëà çà ãîâîðóíîì.
     - è÷åãî íå  ïîíèìàþ! -  ñêàçàë äîêòîð ‚åðõîâöåâ. - ƒäå æå äåâî÷êà? —òî
îíà, íåâèäèìàß, ÷òî ëè?
     -  Šîíå÷íî,  ß íåâèäèìàß,  - ñêàçàëà €ëèñà. - åóæåëè âû äî  ñèõ ïîð íå
ïîíßëè? € òî êàê áû ìíå óäàëîñü óáåæàòü îò ïèðàòîâ?
     ˆ òîãäà  €ëèñà  ñíßëà øàïêó-íåâèäèìêó, è  äàæå åðâûé êàïèòàí,  îäèí èç
ñàìûõ îòâàæíûõ ëþäåé âî âñåé ƒàëàêòèêå, âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè.
     †åëòûé  êîìáèíåçîí  €ëèñû  áûë èçìàçàí çåìëåé è  ðàçîðâàí íà ðóêàâå, íà
ëèöå öàðàïèíû, âîëîñû ñïóòàíû...
     - €ëèñà,  òû  áóäåøü ñåãîäíß íà çàâòðàê  åñòü  ìàííóþ  êàøó?  - ñïðîñèë
ãîâîðóí ãîëîñîì ïðîôåññîðà.
     - Œîëîäåö,  äåâî÷êà! -  ñêàçàë åðâûé êàïèòàí. -  îøëè. ˆ ïî äîðîãå òû
âñå ìíå ðàññêàæåøü.
     ˆ îíè ïîáåæàëè ê ëàçó, ïîòîìó ÷òî íåëüçß áûëî òåðßòü íè ìèíóòû.


        ƒëàâà äâàäöàòü âòîðàß. ’Ž‹‘’ŸŠ ‚…’

     - àðó÷íèêè ïðèãîäßòñß, - ñêàçàë ‚òîðîé êàïèòàí.  -  òî òàêèå êîâàðíûå
ñóùåñòâà, ÷òî äîâåðßòü èì íè â ÷åì íåëüçß.
     - „àþ âàì ñëîâî, - ñêàçàë òîðæåñòâåííî òîëñòßê, - ÷òî íå ñäåëàþ ïîïûòêè
ê ïîáåãó.
     - ‘äåëàåòå, - óâåðåííî îòâåòèë êàïèòàí.
     ’åì  âðåìåíåì äîêòîð  ‚åðõîâöåâ ïîäîøåë  âïëîòíóþ  ê  ñâîåìó  äâîéíèêó.
‡ðåëèùå  áûëî óäèâèòåëüíîå. ðè÷åì, åñëè áû ìåíß ñïðîñèëè, ß áû  ñêàçàë, ÷òî
íàñòîßùèé äîêòîð ‚åðõîâöåâ - ýòî òîò, êîòîðûé  â øëßïå. ‚åäü ìû èìåííî ñ íèì
ïîçíàêîìèëèñü íà ïëàíåòå èìåíè ’ðåõ Šàïèòàíîâ.
     - ó, ñàìîçâàíåö, - ñêàçàë äîêòîð ‚åðõîâöåâ, êîòîðûé áûë â ñêàôàíäðå, -
ïîêàæè íàì, êàêîå ó òåáß èñòèííîå ëèöî.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ! - îòâåòèë äîêòîð ‚åðõîâöåâ, êîòîðûé áûë â øëßïå, è
îòîøåë íà øàã.
     ‡åëåíûé, ñòîßâøèé ó íåãî çà ñïèíîé, ïîäòîëêíóë åãî íàâñòðå÷ó äâîéíèêó.
     -  ˆç-çà  òåáß, ãîëóá÷èê, - ñêàçàë  îí,  - ìû ÷åðò  çíàåò ÷òî î õîðîøåì
÷åëîâåêå ïîäóìàëè. ˆç-çà òåáß ÷óòü íå ïîãèáëè.
     - ðàâèëüíî,  -  ñêàçàëà  €ëèñà.  -  ‚åäü ìû  óæå  íàñòîëüêî  íå âåðèëè
‚åðõîâöåâó,  ÷òî, êîãäà îí ïðèëåòåë  âìåñòå ñ åðâûì êàïèòàíîì  è ïîñòàðàëñß
íàñ îñòàíîâèòü, ìû áûñòðåíüêî óëåòåëè è ïðîâàëèëèñü â ßìó.
     - åò, - ñêàçàë ïîääåëüíûé ‚åðõîâöåâ, - âû íå ñìååòå ìåíß òðîãàòü!
     ‚åñåëü÷àê “ âäðóã çàñìåßëñß.
     -  ëîõî â  ÷óæîé øêóðå õîäèòü,  -  ñêàçàë îí. -  èêóäà íå  ãîäèòñß. “
ìåíß-òî  ñâîß,  ìíå íè÷åãî íå  áóäåò: ß  íèêîãäà íå îáìàíûâàë.  Ÿ -  ÷åñòíûé
ïèðàò.
     àñòîßùèé  äîêòîð ‚åðõîâöåâ ïîäîøåë ê ïèðàòó  â øëßïå è ïðèñìîòðåëñß  ê
íåìó. èðàòó íåêóäà áûëî îòñòóïàòü - ñçàäè ñòîßë ‡åëåíûé.
     ‚äðóã  äîêòîð  ‚åðõîâöåâ  ïðîòßíóë  ðóêó  ê ñâîåìó äâîéíèêó  è  áûñòðûì
äâèæåíèåì ïðîâåë ïî åãî ãîëîâå, ëèöó, ãðóäè.
     ˆ òóò ìû âñå óâèäåëè, êàê îáîëî÷êà ‚åðõîâöåâà óïàëà ñ ïèðàòà, è ïîä íåé
îáíàðóæèëîñü  ñîâñåì  äðóãîå ñóùåñòâî -  íå ÷åëîâåê.  Žêàçûâàåòñß, ‚åðõîâöåâ
óâèäåë òîíêóþ çàñòåæêó - "ìîëíèþ", êîòîðàß ñêðåïëßëà îáîëî÷êó ïèðàòà.
     ˜ëßïà îòêàòèëàñü â ñòîðîíó.  Žäåæäà äîêòîðà âàëßëàñü ó  íàøèõ íîã. € èç
êó÷êè òðßïüß, êîòîðîå íåäàâíî áûëî ‚åðõîâöåâûì, âîçâûøàëîñü áîëüøîå, ìåòðà â
ïîëòîðà âûñîòîé,  íàñåêîìîå  ñ  ìîõíàòûìè íîæêàìè, êðóãëûì õèòèíîâûì òåëîì è
áîëüøèìè  îñòðûìè  êëåøíßìè. àñåêîìîå  ðàñïðàâèëî êîðîòêèå êðûëüß, ñòàðàßñü
âçëåòåòü, íî ‡åëåíûé óñïåë ñõâàòèòü åãî. àñåêîìîå îáåðíóëî ê  íåìó ãîëîâó è
óãðîæàþùå ðàñêðûëî êëåøíè.
     - Žñòîðîæíåå! - êðèêíóë ‚òîðîé êàïèòàí. - Ží ßäîâèòûé!
     ‡åëåíûé îòäåðíóë ðóêó, à ‚òîðîé êàïèòàí ïîäíßë ïèñòîëåò, âçßâ ïèðàòà íà
ïðèöåë.
     ˆ òîãäà ïèðàò, óâèäåâ, ÷òî äåâàòüñß íåêóäà, âäðóã ïîäíßë äëèííûé òîíêèé
õâîñò ñ èãëîé íà êîíöå è  âîíçèë åãî ñåáå  â ãðóäü. ˆ òóò  æå óïàë, ðàñêèíóâ
òîíêèå íîæêè.
     - Ží ñàì ñåáß óæàëèë! - âîñêëèêíóëà €ëèñà. - Šàê ñêîðïèîí.
     -  ‘êîðïèîíû íèêîãäà ñåáß íå óáèâàþò. òî ñêàçêà, - îòâåòèë ß. - ’îëüêî
ðàçóìíûå ñóùåñòâà çíàþò, ÷òî òàêîå ñìåðòü.
     - å âåðüòå åìó, - ñêàçàë âäðóã òîëñòßê. -  Ÿ áóäó ñ âàìè ñîòðóäíè÷àòü,
è  ïîýòîìó ëó÷øå âî âñåì ïðèçíàòüñß. Ží ãëàâíûé ïèðàò.  Ží çàñòàâëßë íàñ åìó
ïîä÷èíßòüñß, è îí ïðèäóìûâàë âñå çëîäåéñòâà. …ãî  çîâóò Šðûñ, è îí ñ ìåðòâîé
ïëàíåòû Šðîêðûñ. Šîãäà-òî êðîêðûñû ïåðåáèëè äðóã äðóãà â âîéíàõ, è ïîñëåäíèå
èç íèõ  ñêðûâàþòñß â ïîäçåìåëüßõ. î îí íå óáèë ñåáß. Ží ñëèøêîì ñåáß ëþáèò,
÷òîáû óáèòü. Ží òîëüêî ïîòåðßë ñîçíàíèå.  Ží  äóìàåò,  ÷òî  âû åãî áðîñèòå è
òîãäà îí ïðèäåò â ñåáß è óáåæèò. Ží òàê óæå äåëàë. “áåéòå åãî.
     - ‡à÷åì íàì åãî óáèâàòü? - ñêàçàë åðâûé êàïèòàí. - …ãî áóäóò ñóäèòü.
     Ží  ïîäîøåë ê  ëåæàùåìó íà êó÷êå  òðßïüß  Šðûñó,  íàãíóëñß,  ïîäíßë åãî
ëåãêîå òåëî çà íîãó è ïåðåäàë ïëåííûì ïèðàòàì â ÷åðíûõ ìóíäèðàõ.
     -  Žòíåñèòå åãî íà "åãàñ", - ñêàçàë êàïèòàí, - è çàïðèòå â  êëåòêó.  “
âàñ íàéäåòñß ïóñòàß êëåòêà, ïðîôåññîð?
     -  …ñòü  ïóñòàß  êëåòêà.  „àæå íå  îäíà.  ‚åäü  ìû ñîáðàëè êóäà  ìåíüøå
æèâîòíûõ, ÷åì ðàññ÷èòûâàëè. Ÿ ïîéäó íà êîðàáëü âìåñòå ñ ïèðàòàìè è ïðîñëåæó,
÷òîáû êëåòêà áûëà çàïåðòà íàäåæíî.
     - € ïîòîì  ìû îòâåçåì  åãî íà ïëàíåòó, ãäå åãî  äàâíî èùóò, è ïóñòü åãî
òàì ñóäßò.
     -  ðàâèëüíî,  -  ñêàçàë  òîëñòßê.  -  ’óäà  åìó  è äîðîãà. òî âåäü îí
ïðèäóìàë -  ïðèòâîðèòüñß ‚åðõîâöåâûì.  Ží  ëåòàë ïîä  âèäîì  äîêòîðà íà áàçó
ðàçâåä÷èêîâ  €ðêòóðà.  Ží  íàäåßëñß  íàéòè òàì  ïëàíû  "‘èíåé ÷àéêè",  ÷òîáû
îòêðûòü êîðàáëü. òî îí ïîä âèäîì ‚åðõîâöåâà ïðîäàâàë ÷åðâßêîâ â àëàïóòðå è
óíè÷òîæàë ãîâîðóíîâ, ÷òîáû íè îäèí èç íèõ íå  äîáðàëñß äî åðâîãî êàïèòàíà è
íå ñìîã  ïîçâàòü åãî íà  ïîìîùü. òî îí  çàñòàâèë ìåíß  ïîäàðèòü  ïðîôåññîðó
àëìàçíóþ ÷åðåïàøêó. òî îí ïîä âèäîì ‚åðõîâöåâà îòðàâèë ìàñëî ó ðîáîòîâ. åò
åìó ïîùàäû! ‘óäèòü åãî, ïðåäàòåëß è èçìåííèêà!
     -  ‘ïîêîéíî, ‚åñåëü÷àê “, -  ñêàçàë ‚òîðîé êàïèòàí. -  å íàäåéñß, ÷òî,
çàãóáèâ  ñâîåãî  íàïàðíèêà,  òû  îòäåëàåøüñß îò  íàêàçàíèß.  ’åáß òîæå áóäóò
ñóäèòü. ‚åäü ß ãîíßþñü  çà òîáîé ïî  âñåé ƒàëàêòèêå.  ˆ òû  ñòîëüêî ñîâåðøèë
ïðåñòóïëåíèé, ÷òî íîâûìè ïðåäàòåëüñòâàìè òû èõ íèêîãäà íå èñêóïèøü.
     ’îëñòßê íàñóïèëñß è çàìîëê.
     Ÿ  ïðîâîäèë äâóõ ïèðàòîâ,  êîòîðûå òàùèëè ïðèòâîðèâøåãîñß ìåðòâûì Šðûñà
íà  êîðàáëü.  ‘î ìíîé  ïîøåë è  îëîñêîâ, ïîòîìó ÷òî  ïèðàòàì íå äîâåðßë. Œû
çàïåðëè Šðûñà  â  ñàìóþ êðåïêóþ  êëåòêó è âåðíóëèñü  îáðàòíî.  ’àì  óæå  øåë
ðàçãîâîð î äðóãîì.
     - Šàê òåïåðü íàì âûáðàòüñß îòñþäà? - ñïðîñèë åðâûé êàïèòàí ó òîëñòßêà.
     -  …ñëè  ìíå îáåùàþò æèçíü,  ß ïîìîãó  âàì îòñþäà  âûáðàòüñß, -  ñêàçàë
òîëñòßê, - åñëè íåò, çà÷åì ß áóäó âàì ïîìîãàòü? èêòî, êðîìå ìåíß, íå çíàåò,
êàê îòêðûòü  ýòó ïëèòó.  € îíà ñäåëàíà èç  òàêîãî ïðî÷íîãî êàìíß, ÷òî åå  íå
âçîðâåøü äàæå ãðàâèòàöèîííîé áîìáîé.
     -  å  õî÷åøü  ãîâîðèòü,  íå  íàäî,  - óëûáíóëñß åðâûé  êàïèòàí.  - Œû
ïîäîæäåì, ïîêà î÷íåòñß òâîé äðóã Šðûñ, è îí íàì ñ óäîâîëüñòâèåì ïîìîæåò.
     Žáà êàïèòàíà ñòîßëè ðßäîì, è õîòü îäèí èç  íèõ áûë çàãîðåëûé, çäîðîâûé,
îäåò â íîâûé ñêàôàíäð, à  âòîðîé  èñòîùåííûé, óñòàëûé è èñõóäàëûé,  îíè  âñå
ðàâíî áûëè ïîõîæè, êàê áðàòüß, è ß èìè çàëþáîâàëñß. Žíè áûëè êóäà ëó÷øå, ÷åì
ìîíóìåíòû íà  ïëàíåòå  èìåíè ’ðåõ  Šàïèòàíîâ.  åðâûé êàïèòàí  îáíßë  ñâîåãî
òîâàðèùà  çà ïëå÷î,  è  îíè âîçâûøàëèñü  íàä òîëñòßêîì,  ñëîâíî íàä  áîëüøîé
æàáîé.
     - åò, - ñêàçàë òîëñòßê, - íè çà ÷òî! îãèáàéòå çäåñü!
     - Œû  âñå ðàâíî íå ïîãèáíåì, - ñêàçàë ‚òîðîé  êàïèòàí.  - ’åïåðü, êîãäà
ìîè äðóçüß, - îí îáâåë ðóêîé âñåõ íàñ, ïîòîìó ÷òî íå òîëüêî åðâûé êàïèòàí è
äîêòîð ‚åðõîâöåâ áûëè åãî äðóçüßìè,  íî è ìû, ýêèïàæ "åãàñà", òîæå áûëè åãî
äðóçüßìè: ìû âåäü òîæå ïðèøëè ê íåìó íà ïîìîùü, õîòß è íå âèäåëè åãî íèêîãäà
ðàíüøå, - òåïåðü, êîãäà ìîè äðóçüß ñî ìíîé, ìíå íå ñòðàøíû íèêàêèå ïèðàòû. ‚
êðàéíåì ñëó÷àå ìû  âñå  âìåñòå óëåòèì íà êîðàáëå åðâîãî  êàïèòàíà, à  ïîòîì
âåðíåìñß è äîñòàíåì íàøè êîðàáëè.
     ‚åñåëü÷àê “ çàêîëåáàëñß. Ží ïîíßë, ÷òî òîðãîâàòüñß åìó íå ïðèõîäèòñß, è
óæå ãîòîâ áûë çàãîâîðèòü, íî âñå èñïîðòèë ‡åëåíûé.
     - åò, -  ñêàçàë îí. - ‚î-ïåðâûõ, ß íèêîãäà íå áðîøó  ñâîé  êîðàáëü. “æ
ëó÷øå ß  îñòàíóñü çäåñü è ïîäîæäó. „à è çâåðåé êîðìèòü íàäî. ‚åäü íàì  èõ íà
äðóãîé êîðàáëü íå âòèñíóòü. åò, òàê  íå ïîéäåò. ‚û óæ,  ïîæàëóéñòà, ñêàæèòå
íàì, êàê îòêðûòü ëþê.
     åëüçß áûëî ðàçãîâàðèâàòü  ñ òîëñòßêîì òàê, êàê ãîâîðèë ‡åëåíûé. åëüçß
íè÷åãî ïðîñèòü ó ïèðàòîâ, ïîòîìó ÷òî îíè ñðàçó íàãëåþò.
     ˆ òîëñòßê, óñëûøàâ ñëîâà ‡åëåíîãî, âçáîäðèëñß.
     -  åò,  -  ñêàçàë îí, -  äàéòå  ìíå  ïèñüìåííîå  îáßçàòåëüñòâî, ÷òî  ß
îñòàíóñü â æèâûõ, òîãäà ß âûïóùó âàñ îòñþäà.
     Šàïèòàíû òîëüêî ïîñìîòðåëè íà ‡åëåíîãî, íî íè÷åãî íå ñêàçàëè.
     -  ‹àäíî. …ñëè òàê,  - ïðîèçíåñ åðâûé êàïèòàí, -  ìû ïîäîæäåì. Œû äàåì
òåáå, ‚åñåëü÷àê, äåñßòü ìèíóò íà ðàçìûøëåíèå. ‚ðåìß ó íàñ åñòü.
     -  ðàâèëüíî,  -  ïîääåðæàë åãî  ‚òîðîé êàïèòàí.  - €  ïîêà òû,  åðâûé
êàïèòàí, ðàññêàæåøü, êàê òû íàñ íàøåë. ‚åäü ãîâîðóí ê òåáå íå ïðèëåòåë.
     - € ß ïîêà ïðèãîòîâëþ áóòåðáðîäû, - ñêàçàë âèíîâàòûì ãîëîñîì ‡åëåíûé. -
‚åäü âñå ìû ïðîãîëîäàëèñü.
     - •îðîøî, - ñêàçàë êàïèòàí.
     - Ÿ áû òåáå ïîìîãëà, ‡åëåíûé,  - ñêàçàëà  €ëèñà, - íî ìíå òàê èíòåðåñíî
óçíàòü ïðî åðâîãî êàïèòàíà, ÷òî ß íå ìîãó îòîðâàòüñß.
     - Žñòàâàéñß, €ëèñà, - ñêàçàë åðâûé êàïèòàí. - åç òåáß ìû íå ñïàñëè áû
ñâîèõ äðóçåé.
     - åç  âàñ ß íè÷åãî áû íå  ñäåëàëà, -  ñêàçàëà  €ëèñà è  ïîêðàñíåëà  îò
ãîðäîñòè.
     - €ëèñà, - ñêàçàë ß ñòðîãî,  - èäè âûìîé ðóêè è ïðèâåäè ñåáß â ïîðßäîê.
’û ãðßçíà, êàê áîëîòíûé êðîò ñ ïëàíåòû ‚óêàíàòó.
     - ‹àäíî, - íå ñòàëà ñî ìíîé ñïîðèòü €ëèñà. - Šðîò òàê êðîò.
     Žíà ïîáåæàëà ê êîðàáëþ, êðèêíóâ íà áåãó:
     - ’îëüêî áåç ìåíß íè÷åãî íå ðàññêàçûâàéòå!
     åðâûé êàïèòàí îáåðíóëñß ê ‚åñåëü÷àêó “ è ñïðîñèë åãî ðàâíîäóøíî:
     - ó, íå ïåðåäóìàë åùå?
     èðàò çàèñêèâàþùå óëûáíóëñß. …ãî ãëàçêè ñïðßòàëèñü â ùåêàõ.
     -  „àâàéòå  ïîòîðãóåìñß, êàïèòàí,  -  ñêàçàë îí. -  óäåì îáà  äåëîâûìè
ëþäüìè.
     Šàïèòàí îòâåðíóëñß îò íåãî.
     —åðåç äâå  ìèíóòû  âîçâðàòèëàñü €ëèñà. Ÿ çàìåòèë,  ÷òî  ðóêè îíà âûìûëà
êîå-êàê, íî âìåñòî æåëòîãî êîìáèíåçîíà íàäåëà äðóãîé, ãîëóáîé.
     ‡à €ëèñîé  ñåìåíèë  èíäèêàòîð. Ží ïðßìî  ðàçðûâàëñß  íà ÷àñòè,  òàê åìó
õîòåëîñü  ïîâñþäó óñïåòü. ðßìî íå çâåðü, à æèâàß ðàäóãà. € çà íèìè íå ñïåøà
âûøàãèâàë  âå÷íî  çàíßòûé  ïàóê-òêà÷-òðîãëîäèò. Ží  âßçàë  îäíîâðåìåííî  òðè
âàðåæêè, íî âñå íà ïðàâóþ ðóêó.
     - ðèøëè? - óëûáíóëñß åðâûé êàïèòàí, ãëßäß íà íåîáû÷íîå øåñòâèå. - ó,
òîãäà  ß  ñ ñàìîãî  íà÷àëà äîëæåí ïðèçíàòüñß,  ÷òî  ìîß  ðîëü â ýòîé èñòîðèè
ñêðîìíàß. ‚ñå ÷åòûðå  ãîäà ß áûë çàíßò íà ‚åíåðå.  Žêàçàëîñü, ÷òî ïðåâðàòèòü
áîëüøóþ ïëàíåòó â êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü è  ïåðåäâèíóòü åå  íà íîâóþ  îðáèòó -
çàäà÷à ïî÷òè íåâûïîëíèìàß. ó, à ðàç îíà îêàçàëàñü ïî÷òè íåâûïîëíèìîé, òî åå
îáßçàòåëüíî íàäî áûëî âûïîëíèòü.
     -  ðàâèëüíî,  -  ñêàçàëà €ëèñà.  -  Ž÷åíü  æàëêî, ÷òî ó ìåíß  íå òàêîé
ñèëüíûé õàðàêòåð.
     -   •àðàêòåð   âîñïèòûâàåòñß,  -  óñìåõíóëñß   êàïèòàí.  -  îãëßäè  íà
ïàóêà-òêà÷à-òðîãëîäèòà. ‚îò  óæ  çàâèäíîå  óïîðñòâî!  …ñëè  îí åùå  íàó÷èòñß
îòëè÷àòü ïðàâóþ ñòîðîíó îò ëåâîé, öåíû åìó íå áóäåò.
     - ’îæå ìíå ïðèìåð! - îòìàõíóëàñü îò ïàóêà €ëèñà. - Ží æå ãëóïûé.
     - ‚ òîì-òî  è äåëî, ÷òî îäíî  óïîðñòâî åùå íè î ÷åì  íå ãîâîðèò. ‡à âñå
÷åòûðå ñ ëèøíèì ãîäà ‚åíåðà íå ñäâèíóëàñü ñî ñâîåé îðáèòû íè íà ñàíòèìåòð, à
ìû äóìàëè, ñïîðèëè è ãîòîâèëèñü ê ðåøàþùåìó ìîìåíòó. ˆ ß íàäåþñü, ÷òî  óñïåþ
âåðíóòüñß  ê  íà÷àëó  ïåðåëåòà  ïëàíåòû  ïîáëèæå ê  çåìíîé  îðáèòå. Žñòàëîñü
íåäîëãî æäàòü.
     - ˆ òîãäà íà ‚åíåðå èçìåíèòñß êëèìàò?
     -  ‘èëüíî  èçìåíèòñß. àñòîëüêî, ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî  äåñßòèëåòèé  ëþäè
ñìîãóò æèòü íà íåé òàê, êàê íà ‡åìëå.
     - ˆ ìû åå ñòàíåì íàçûâàòü ‡åìëß-äâà, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - ‡à÷åì æå? Žíà îñòàíåòñß ‚åíåðîé. àçâå ïëîõîå íàçâàíèå?
     €ëèñà íè÷åãî íå îòâåòèëà. î-ìîåìó, åé íàçâàíèå íå î÷åíü íðàâèëîñü. Žíà
êàê-òî ãîâîðèëà ìíå, ÷òî íè ê ÷åìó  íàçûâàòü ïëàíåòû èìåíàìè âûìåðøèõ áîãîâ,
êîòîðûå íè÷åì ñåáß íå ïðîñëàâèëè.
     -  Ÿ áûë òàê çàíßò ðàáîòîé, - ïðîäîëæàë ñâîé ðàññêàç  åðâûé êàïèòàí, -
÷òî ÷åòûðå ãîäà ïðîëåòåëè ñîâåðøåííî íåçàìåòíî. ˆ íàäî ïðèçíàòüñß, ÷òî  ß íå
î÷åíü áåñïîêîèëñß î ñâîèõ äðóçüßõ, ïîòîìó  ÷òî çíàë, êàê äàëåêî  çàáðàñûâàåò
ñóäüáà êàïèòàíîâ. ’ðåòüåìó áûëî åùå ðàíî âîçâðàùàòüñß èç ñîñåäíåé ãàëàêòèêè,
à òû, ‚òîðîé, äàë ìíå ñðîê - ÷åòûðå ãîäà.
     -  € âû íå æàëåëè,  - ñïðîñèëà  €ëèñà,  - ÷òî  ñèäèòå íà îäíîé è òîé æå
ïëàíåòå, à íå ëåòàåòå ê äðóãèì çâåçäàì?
     - òî ñëîæíûé  âîïðîñ, €ëèñà,  - îòâåòèë ñåðüåçíî åðâûé êàïèòàí. - „à,
ìíå  õîòåëîñü  ñíîâà  ñòàòü  íà êàïèòàíñêèé  ìîñòèê  è  ñíîâà  ñíèæàòüñß  íà
íåèçâåñòíûõ ïëàíåòàõ.  î ß çíàë,  ÷òî ìîé  îïûò  è ìîè çíàíèß î÷åíü íóæíû â
‘îëíå÷íîé ñèñòåìå. € êðîìå òîãî,  ß æå ãîâîðèë òåáå,  ÷òî ëþáëþ íåðàçðåøèìûå
çàäà÷è è íåâûïîëíèìûå ïðîåêòû.
     - € âàøà æåíà, - íå îòñòàâàëà îò êàïèòàíà €ëèñà, - òåì âðåìåíåì  ëåòàåò
ïî  âñåé  ƒàëàêòèêå  è  èùåò  æèâóþ  òóìàííîñòü.  ‚û  åé,  íàâåðíî,  ñòðàøíî
çàâèäîâàëè.
     -  Šîíå÷íî, çàâèäîâàë,  -  ïðèçíàëñß  êàïèòàí.  -  ˆ  åùå  áîëüøå  áóäó
çàâèäîâàòü, êîãäà îíà îòûùåò ñâîþ òóìàííîñòü.
     - è÷åãî  ïîäîáíîãî,  - âìåøàëñß ß  â  ðàçãîâîð. - †èâîé òóìàííîñòè  íå
ñóùåñòâóåò. ‚ñå ðàâíî êàê íå ñóùåñòâóåò æèâûõ ïëàíåò.
     -  € âîò â ýòîì  âû, ïðîôåññîð, îøèáàåòåñü, - ñêàçàë ‚òîðîé êàïèòàí.  -
Œíå ïðèøëîñü  êàê-òî óâèäåòü æèâóþ ïëàíåòó. …ëå  óñïåë óáåæàòü. Žíà ïèòàåòñß
òåì,  ÷òî  çàòßãèâàåò èç  êîñìîñà.  •îðîøî  åùå, ÷òî  íà "‘èíåé ÷àéêå" òàêèå
ìîùíûå äâèãàòåëè.
     - Ž÷åíü ëþáîïûòíî, - ñêàçàë ß. - Œû ïîãîâîðèì îá ýòîì ïîïîçæå. •îòß ìíå
íå ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü î òàêîì ÷óäå.
     -  àïà,  íå ñïîðü, - ñêàçàëà  €ëèñà. - å  ñòàíåò æå  êàïèòàí ãîâîðèòü
íåïðàâäó.
     - åò, - óëûáíóëñß êàïèòàí. - Œû âñåãäà ãîâîðèì ïðàâäó. „àæå âðàãàì.
     ˆ îí ïîñìîòðåë íà ‚åñåëü÷àêà “, êîòîðûé òóò æå îòâåðíóëñß è ñäåëàë âèä,
÷òî ðàññìàòðèâàåò ñòåíó ïåùåðû.
     -  ó  âîò,  -  çàêîí÷èë ñâîé ðàññêàç åðâûé  êàïèòàí,  -  íåîæèäàííî ß
ïîëó÷èë òåëåãðàììó  - ëåòèò äîêòîð ‚åðõîâöåâ, íàø ñòàðûé äðóã. Ží ïðèëåòåë è
ðàññêàçàë ìíå, ÷òî áåñïîêîèòñß î ñóäüáå ‚òîðîãî êàïèòàíà. ˆ êîãäà îí ìíå âñå
ðàññêàçàë, ß ïîïðîñèë ðàçðåøåíèß íåìåäëåííî ïîêèíóòü ‚åíåðó. € äàëüøå ïóñêàé
ïðîäîëæàåò äîêòîð.
     - ó, ÷òî âû! - ñìóòèëñß âäðóã äîêòîð ‚åðõîâöåâ, ññóòóëèëñß è çàìîðãàë.
- Ÿ íè÷åãî íå ñäåëàë. îâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî... ‚ îáùåì, âû, ñ  "åãàñà", áûëè
ïîñëåäíåé êàïëåé, ïåðåïîëíèâøåé ÷àøó ìîèõ ïîäîçðåíèé.
     - ‚îò  ñïàñèáî! -  ñêàçàë ‡åëåíûé,  êîòîðûé ðàçäàâàë  íàì áóòåðáðîäû  ñ
ñûðîì. - òî âû âåëè ñåáß ñòðàííî.
     - î ß-òî íè÷åãî åùå íå çíàë, âåðíåå, ïî÷òè íè÷åãî íå çíàë î âàñ.
     ‚åðõîâöåâ ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó è ïîãëàäèë èíäèêàòîðà, êîòîðûé äàæå
ïîñèíåë îò ëþáîïûòñòâà.
     - Ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà íå ïîâåðèë  â âåðñèþ î òîì, ÷òî ñìåëûé è íàõîä÷èâûé
‚òîðîé êàïèòàí ïðîïàë áåç âåñòè. Ÿ  çíàë è åãî "‘èíþþ  ÷àéêó" è ïîíèìàë, ÷òî
âðßä  ëè  íàéäåòñß  âî  âñåé  ƒàëàêòèêå  ñèëà,  ñïîñîáíàß  ïîãóáèòü  ‚òîðîãî
êàïèòàíà.
     - ‘ïàñèáî çà êîìïëèìåíò, - ñêàçàë ‚òîðîé êàïèòàí.
     - å  ñòîèò  áëàãîäàðíîñòè.  Šîìïëèìåíò  èìååò â  ñâîåé  îñíîâå òðåçâûé
íàó÷íûé ðàñ÷åò.
     - ó ïðßìî êàê íàø ó÷èòåëü ìàòåìàòèêè! - ïðîøåïòàëà ìíå €ëèñà.
     - îäãîòàâëèâàß ìóçåé  èìåíè ’ðåõ Šàïèòàíîâ, ß èçó÷àë èõ áèîãðàôèè, è â
ýòîì ìíå  ïîìîãàë åðâûé êàïèòàí, êîòîðûé íèêîãäà  íå  îòêàçûâàëñß ïðèñûëàòü
ìíå ôîòîãðàôèè  è çàïèñêè è óòî÷íßòü ïîäðîáíîñòè. î êîãäà ß ïîäåëèëñß ñ íèì
ñâîèìè ñîìíåíèßìè î ñóäüáå ‚òîðîãî êàïèòàíà, îí îòâåòèë ìíå î÷åíü óêëîí÷èâî.
‘òîëü óêëîí÷èâî, ÷òî ß ïðåäïîëîæèë, ÷òî åðâûé êàïèòàí çíàåò î "‘èíåé ÷àéêå"
áîëüøå, ÷åì õî÷åò èëè ìîæåò ñêàçàòü.
     - è÷åãî ß îñîáåííîãî íå çíàë, - ïåðåáèë åãî åðâûé êàïèòàí. - ðîñòî ó
íàñ áûë  óãîâîð: åñëè  íå  ïðèëåòàåò ãîâîðóí, ß  æäó ÷åòûðå ãîäà è íè÷åãî íå
ïðåäïðèíèìàþ. î ïîñëå ïèñüìà ‚åðõîâöåâà ß íåìíîãî îáåñïîêîèëñß, õîòß è âèäó
íå ïîäàë.
     - € ß íå çíàë îá óãîâîðå êàïèòàíîâ, - ïðîäîëæàë ‚åðõîâöåâ, - è íå çíàë,
÷òî  ‚òîðîé  êàïèòàí ñîáèðàëñß  óëåòåòü íàâñòðå÷ó  ’ðåòüåìó  êàïèòàíó.  Œåíß
íàñòîðîæèëî  äðóãîå:  âåäü  âî  âñåõ  äîêóìåíòàõ  ãîâîðèëîñü,  ÷òî  êàïèòàíû
ïîëíîñòüþ èçáàâèëè ƒàëàêòèêó îò êîñìè÷åñêèõ ïèðàòîâ. î, ñóäß  ïî âñåìó, ýòî
áûëî íå òàê. Šî ìíå  ïîñòóïàëè ñâåäåíèß,  ÷òî ïèðàòû  âñå-òàêè ñóùåñòâóþò  è
èíîãäà íàïàäàþò íà êîðàáëè. ˆ ñðåäè ïèðàòîâ âèäåëè ýòîãî ñàìîãî òîëñòßêà.
     -  Ÿ íå ó÷àñòâîâàë â ýòîì, - ñêàçàë  îáèæåííî  ‚åñåëü÷àê “. -  òî  âñå
Šðûñ. “  íåãî áûëî íåñêîëüêî  îáîëî÷åê.  ‚ òîì ÷èñëå,  íàâåðíîå, è ìîß. Ží â
ìîåé îáîëî÷êå ãðàáèë äðóãèå êîðàáëè.
     - ó óæ, ðàçðåøèòå âàì íå ïîâåðèòü, - ñêàçàë äîêòîð ‚åðõîâöåâ. - „à-äà,
íå  ïîâåðèòü.  î  îäíàæäû,  êîãäà  ß  îòñóòñòâîâàë íà  ïëàíåòå  èìåíè  ’ðåõ
Šàïèòàíîâ,  êòî-òî ïîáûâàë  â  ìóçåå. Œóçåé  òùàòåëüíî  îáûñêàëè,  íî íè÷åãî
âàæíîãî íå âçßëè, êðîìå ñíèìêîâ "‘èíåé ÷àéêè". €ãà, ïîäóìàë ß òîãäà, êîìó-òî
ýòà  èíôîðìàöèß íóæíà. îòîì ìíå  âäðóã ñîîáùàþò, ÷òî íà ïèðàòñêîì  êîðàáëå,
êîòîðûé îãðàáèë ïàññàæèðñêèé ëàéíåð ñ ïëàíåòû ”èêñ, áûë ÷åëîâåê, òàê ïîõîæèé
íà ìåíß, ÷òî, åñëè áû â ýòî âðåìß ó ìåíß â ãîñòßõ íå íàõîäèëñß ñàì ïðåçèäåíò
ýòîé ïëàíåòû, ïðî  ìåíß  ìîãëè áû ÷åðò çíàåò  ÷òî ïîäóìàòü. ˆ òóò íà ïëàíåòó
ïðèëåòàåò "åãàñ". òè ëþäè ãîâîðßò  ìíå, ÷òî ëîâßò çâåðåé, à  ñàìè íà÷èíàþò
ìåíß ðàññïðàøèâàòü î òðåõ êàïèòàíàõ. òî ìåíß íåìíîãî óäèâèëî. ˆ ìîæåò áûòü,
ß çàáûë áû îá  ýòîì - ðàçâå  ìàëî ëþäåé  èíòåðåñóþòñß ãåðîè÷åñêîé áèîãðàôèåé
êàïèòàíîâ, - íî  âäðóã  îíè ìíå çàßâëßþò, ÷òî  ß,  îêàçûâàåòñß,  ïðèëåòàë  ê
ðàçâåä÷èêàì Œàëîãî €ðêòóðà è ïðîñèë ó íèõ ïëàí "‘èíåé ÷àéêè".
     - î ýòî â ñàìîì äåëå òàê, - ñêàçàë ß. - òî áûë ïîääåëüíûé äîêòîð.
     -  ‘åé÷àñ  ñòîëü  ïðèñêîðáíûé  ôàêò  íå  âûçûâàåò  ñîìíåíèé,  -  ñêàçàë
‚åðõîâöåâ,  -  íî â  òîò  ìîìåíò  ß áûë ñîâåðøåííî  îãîðîøåí. Šîãäà  "åãàñ"
óëåòåë, ß  òóò æå îòïðàâèëñß ê ðàçâåä÷èêàì,  è îíè ïîäòâåðäèëè:  "„à, èìåííî
âû,  äîêòîð ‚åðõîâöåâ, ïðèëåòàëè ê íàì ìåñßö íàçàä è  èíòåðåñîâàëèñü ïëàíàìè
"‘èíåé  ÷àéêè".  ‚îò  òîãäà-òî  ß  è  ïîíßë,  ÷òî  ‚òîðîìó  êàïèòàíó  ãðîçèò
îïàñíîñòü.  ˆ, âåðíåå  âñåãî,  îò  ðóê  ïèðàòîâ. ˆ  ß íåìåäëß îòïðàâèëñß  íà
‚åíåðó.
     -  ðèëåòåë êî  ìíå, âîëíóåòñß, - óëûáíóëñß åðâûé êàïèòàí. - Ÿ ñíà÷àëà
äàæå  ïîíßòü íè÷åãî  íå ìîã.  Žäèí  ‚åðõîâöåâ, âòîðîé ‚åðõîâöåâ... î  êîãäà
ðàçîáðàëñß,  òî  ïîíßë, ÷òî  íàäî  ñïåøèòü  íà  ïîìîùü.  î  êóäà ëåòåòü? Œû
çàïîäîçðèëè, ÷òî "åãàñ" - ïèðàòñêèé  êîðàáëü,  è ðåøèëè ïðîñëåäèòü çà âàìè.
Œû ïîáûâàëè â àëàïóòðå. ’àì íàì Šðàáàêàñ ñ àðàêàñà ðàññêàçàë î òîì, ÷òî âû
êóïèëè  ãîâîðóíà,  è  î  òîì, êàê êòî-òî  ïûòàëñß  óáèòü âñåõ  ãîâîðóíîâ  íà
ïëàíåòå.  ˆ ìû íàøëè òîãî  óøàíà, êîòîðûé âàì ïðîäàë ãîâîðóíà, è ïîíßëè, ÷òî
ýòî òîò ñàìûé ãîâîðóí, êîòîðûé  ðàíüøå áûë ó  ‚òîðîãî êàïèòàíà. îëüøå òîãî,
íàñ  ÷óòü íå  ïîñàäèëè  íà  àëàïóòðå  â òþðüìó, ïîòîìó  ÷òî  ëîæíûé  äîêòîð
‚åðõîâöåâ   ïîáûâàë   òàì   è   òîðãîâàë  ÷åðâßêàìè.  …ëå-åëå   ìû   óáåäèëè
óøàíîâ-ñòðàæíèêîâ,  ÷òî  ÷åðâßêàìè  òîðãîâàë íå íàñòîßùèé ‚åðõîâöåâ,  à  åãî
äâîéíèê. Šðûñà æäåò çàñëóæåííîå  íàêàçàíèå çà ïîïûòêó óáèòü âñåõ ãîâîðóíîâ è
óíè÷òîæèòü âîçäóõ íà ïëàíåòå. € íàêàçàíèå  çà ýòî óøàíû åùå íå ïðèäóìàëè, íî
îáßçàòåëüíî ïðèäóìàþò.
     - Žé! - âûðâàëîñü ó òîëñòßêà.
     -  €  äàëüøå ïðîñòî, -  ñêàçàë  åðâûé êàïèòàí. - Œû îïðîñèëè âñå ìàßêè
ƒàëàêòèêè,  è  íàì ñîîáùèëè, ÷òî "åãàñ"  äåðæèò êóðñ ê ñèñòåìå Œåäóçû. € íà
ïëàíåòå ðîáîòîâ ìû óçíàëè, ÷òî âû  çäåñü  ïîáûâàëè è äàæå  âûëå÷èëè ðîáîòîâ,
ñìåíèâ èì ìàñëî. € ïîòîì ìû ïðèëåòåëè ñþäà. ˆ ÷óòü áûëî íå îïîçäàëè.
     - € êîãäà âû ïîíßëè, ÷òî ìû íå ïèðàòû? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     -  “æå  â  àëàïóòðå.  € êðîìå  òîãî,  ìû âñòðåòèëè  â  êîñìîñå êîðàáëü
àðõåîëîãîâ. à íåì ëåòåë ƒðîìîçåêà. ˆ  îí  ñ òàêèì ïûëîì çàùèùàë ïðîôåññîðà,
÷òî ìû  åìó ïîâåðèëè. ‘òàëè áåñïîêîèòüñß, ÷òî âàì ãðîçèò îïàñíîñòü - âåäü âû
íå óìååòå îáðàùàòüñß ñ ïèðàòàìè.
     - å óìååì, - âçäîõíóë îëîñêîâ. - ‚ ñëåäóþùèé ðàç áóäåì óìíåå.
     - ‘ëåäóþùåãî ðàçà íå áóäåò, - ñêàçàë åðâûé êàïèòàí.
     Ží ïîäîøåë ê ñèäßùåìó íà êàìåííîì ïîëó òîëñòßêó è ñêàçàë:
     - ‚ðåìß èñòåêëî, ‚åñåëü÷àê “.  ˆëè òû îòêðûâàåøü ïëèòó, èëè ìû  ñ òîáîé
âîîáùå áîëüøå íå áóäåì ðàçãîâàðèâàòü. ‘÷èòàþ äî äåñßòè: ðàç, äâà, òðè...
     -  ‚ñå ñêàæó! - çàòîðîïèëñß òîëñòßê. -  ‚ñå  ñêàæó.  Ÿ  ñ ïåðâîé ìèíóòû
õîòåë ñêàçàòü, íî äî ñîäðîãàíèß  áîßëñß Šðûñà. Ÿ è ñåé÷àñ åãî áîþñü. ‚åäü îí
îòîìñòèò  ìíå.  Žáßçàòåëüíî  îòîìñòèò.  ‹ó÷øå  âñåãî, åñëè  âû  åãî  óáüåòå.
îæàëóéñòà, óáåéòå åãî!
     - î âåäü îí  òâîé äðóã, - ñêàçàë ‚åðõîâöåâ. - Šàê æå  òû ìîæåøü æåëàòü
ñìåðòè äðóãó, ñ êîòîðûì âìåñòå ñîâåðøàë ïðåñòóïëåíèß ñòîëüêî ëåò?
     - Ží ìíå íå äðóã! - âñêðè÷àë òîëñòßê. -  Ží ìîé çëåéøèé âðàã! Ÿ ÷åñòíûé
ïèðàò, à íå áàíäèò è íå ïðåäàòåëü!
     - å òåðßé âðåìåíè, - ñêàçàë ‚òîðîé êàïèòàí. - Žòêðûâàé ïëèòó.
     ’îëñòßê ïîäíßëñß. à íåãî áûëî ïðîòèâíî ñìîòðåòü. îãè åãî íå  äåðæàëè,
ïîäãèáàëèñü, è æèâîò òðßññß.  Ží çàêîâûëßë ê ñòåíå è,  ïîäîéäß ê  íåé, íàæàë
íåâèäèìóþ  äëß  ïîñòîðîííèõ  êíîïêó. —àñòü ñòåíû îòîøëà â ñòîðîíó, è çà  íåé
îáíàðóæèëñß ïóëüò óïðàâëåíèß.
     - ‘åé÷àñ, - áîðìîòàë òîëñòßê, - îäíó ìèíóòêó... ß âñå ñäåëàþ.
     Ží íàæèìàë  íà  êíîïêè  äðîæàùèìè  òîëñòûìè  ïàëüöàìè, è  íàêîíåö ïëèòà
ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà è îòúåõàëà â ñòîðîíó.
     óòü íàâåðõ áûë îòêðûò.
     - î êîðàáëßì! - ñêàçàë åðâûé êàïèòàí. - ‘íà÷àëà  ïîäíèìàåòñß "åãàñ".
‡àòåì  îí  îòëåòàåò  â  ñòîðîíó,  è íà÷èíàåì ïîäúåì  "‘èíåé  ÷àéêè".  êèïàæ
"åãàñà" ïðîøó çàíßòü ñâîè ìåñòà.
     îøåë äîæäü. Šðóïíûå êàïëè çàëåòàëè  â ñâåòëûé êðóã è çâîíêî ñòó÷àëè ïî
êàìåííîìó ïîëó.
     ’îëñòßê íàæàë  åùå  îäíó  êíîïêó,  è  èç ïîëà  âûðîñëà òîíêàß ëåñòíèöà,
äîñòàëà äî êðàß áåëîãî êðóãà è óöåïèëàñü çà êðàé ìåòàëëè÷åñêèìè êîãòßìè.
     - ‚îò ýòî ïðàâèëüíî, - ñêàçàë ‚òîðîé êàïèòàí. -  ‚åðõîâöåâ, ïðîøó òåáß,
îòâåäè âìåñòå ñ ïðîôåññîðîì ïëåííèêîâ íàâåðõ. óñòü íàñ òàì ïîäîæäóò.
     îëîñêîâ è ‡åëåíûé çàíßëè ìåñòà â "åãàñå", óáðàëè òðàï è  çàêðûëè ëþê.
‚ñå îñòàëüíûå îòîøëè  â ñòîðîíó è ñìîòðåëè, êàê "åãàñ"  ìåäëåííî ïîäíßëñß â
âîçäóõ è, çàêðûâ íà íåñêîëüêî ñåêóíä ñâåò, âûïëûë íàâåðõ.
     - ó ÷òî æ, - ñêàçàë åðâûé êàïèòàí, - âñå çäåñü, íèêîãî íå çàáûëè?
     - ‚ñå, - ñêàçàë ß.
     ‚åðõîâöåâ ïîâåë ïî ëåñòíèöå äâóõ ïèðàòîâ, à ß ïîäîøåë ê òîëñòßêó.
     - îëüøå ïèðàòîâ íåò? - ñïðîñèë êàïèòàí ó òîëñòßêà. - à  âàøåì êîðàáëå
íåò íèêîãî?
     - Šëßíóñü âñåì ñâßòûì, ÷òî áîëüøå çäåñü íå îñòàëîñü íè îäíîãî ÷åëîâåêà!
Œîæíî  ñïîêîéíî óõîäèòü,  -  îòâåòèë  ‚åñåëü÷àê “. - ‘îâåðøåííî  ñïîêîéíî. €
ïîòîì  ìû âçîðâåì ýòî ïîäçåìåëüå âìåñòå ñ ïðîêëßòûì êîðàáëåì  Šðûñà. ˆ ñëåäà
íå îñòàâèì îò ïèðàòñêîãî ãíåçäà. Ÿ ïðàâèëüíî ãîâîðþ?
     -  ðàâèëüíî,  -  óñìåõíóëñß  ‚òîðîé  êàïèòàí. -  „àé-êà  ß  âçãëßíó  â
ïîñëåäíèé ðàç íà ìîþ òþðüìó. Šàê-íèêàê ÷åòûðå ãîäà çäåñü ïðîñèäåë.
     - îãîäèòå! - êðèêíóëà âäðóã €ëèñà. - Ží æå âðåò!
     - Šòî âðåò? - óäèâèëñß åðâûé êàïèòàí.
     - ’îëñòßê âðåò. Šîãäà ß áåæàëà çà ãîâîðóíîì, ß ñëûøàëà ñòîí.


        ƒëàâà äâàäöàòü òðåòüß. ‹…ˆŠ ‚ Ž„‡…Œ…‹œ…

     - å ìîæåò áûòü... - àõíóë òîëñòßê è îñåêñß.
     - ƒäå ïëåííèêè? - ñïðîñèë êàïèòàí. ˆ òàê ñïðîñèë, ÷òî íèêàêîãî ñîìíåíèß
íå áûëî: ñåé÷àñ òîëñòßê âñå ðàññêàæåò.
     ˆ òîëñòßê òóò æå çàñåìåíèë ê òóííåëþ. Ží áîðìîòàë:
     -  Ÿ ñîâñåì çàáûë... ýòî âñå Šðûñ... Ÿ  âñåãäà ãîâîðèë...  è âñåãäà áûë
ïðîòèâ.
     - ðîñòèòå, êàïèòàí, - ñêàçàëà €ëèñà, ñïåøà çà íèìè. - Ÿ áû îáßçàòåëüíî
âñïîìíèëà, íî áûëî  òàê  ìíîãî  ñîáûòèé, ÷òî ß  çàáûëà. î  ß áû îáßçàòåëüíî
âñïîìíèëà...
     -  å ðàññòðàèâàéñß, äåâî÷êà, - ñêàçàë åðâûé  êàïèòàí è ïîëîæèë  åé íà
ìàêóøêó øèðîêóþ  ëàäîíü.  - ’û  ìîëîäåö,  è íèêòî òåáß íå îáâèíßåò. € ñ ýòèì
ïèðàòîì ìû ïîãîâîðèì îñîáî.
     -  ‚îò  òóò,  -  ñêàçàë  òîëñòßê.  -  ‘åé÷àñ  ß ñâåò çàæãó.  ‚ñå  áóäåò
îòëè÷íî... Šàê ß ìîã çàáûòü! òî âñå Šðûñ.
     ‚ñïûõíóë  ñâåò,  è  ìû  óâèäåëè çà  íåáîëüøèì  çàëîì, â  êîòîðîì  ñòîßë
ïèðàòñêèé  êîðàáëü, åùå  îäèí  äëèííûé òóííåëü,  ïåðåãîðîæåííûé  íåäàëåêî îò
âõîäà  òîëñòîé ðåøåòêîé. ’îëñòßê ïîäáåæàë  ê ðåøåòêå è íåïîñëóøíûìè ïàëüöàìè
ñòàðàëñß  âñòàâèòü êëþ÷ â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó. åðâûé êàïèòàí  îòîáðàë  ó íåãî
êëþ÷ è îòîäâèíóë â ñòîðîíó ðåøåòêó. åøåòêà óøëà â íèøó â ñòåíå.
     - Ÿ ñàì... ß ñàì... - áîðìîòàë òîëñòßê, íî åãî íèêòî íå ñëóøàë.
     åóäèâèòåëüíî, ÷òî òîëñòßê íå õîòåë, ÷òîáû ìû óâèäåëè ýòîò òóííåëü.  î
îáå ñòîðîíû åãî øëè êîìíàòû, çàâàëåííûå íàãðàáëåííûì äîáðîì, äðàãîöåííîñòßìè
è äðóãèìè òðîôåßìè.
     - åò, -  ñêàçàë ß, çàãëßäûâàß íà õîäó â îäíó èç êîìíàò, - âçðûâàòü ýòî
ìåñòî ìû íå áóäåì: çäåñü ñòîëüêî öåííîñòåé, ÷òî ìîæíî ïîñòðîèòü ñòî ãîðîäîâ.
     - îãîäèòå, - ñêàçàë åðâûé êàïèòàí.
     Œû îñòàíîâèëèñü, ïðèñëóøàëèñü.
     „àëåêî, îòêóäà-òî ñíèçó, äîíåññß åëå ñëûøíûé æàëîáíûé ñòîí.
     Œû ïîñïåøèëè â òó ñòîðîíó. „âåðü â îäíó èç êîìíàò áûëà çàïåðòà.
     - Šëþ÷! - ïðèêàçàë êàïèòàí.
     ’îëñòßê óæå äåðæàë êëþ÷ íàãîòîâå.
     Šîìíàòà  îêàçàëàñü  ëåñòíè÷íîé   ïëîùàäêîé.  Žòñþäà  âíèç  âåëà  êðóòàß
ëåñòíèöà, âûðóáëåííàß â  ñêàëå. ‚ êîíöå  åå áûëà  åùå îäíà ðåøåòêà.  Šàïèòàí
íàïðàâèë  â òó  ñòîðîíó ëó÷ ôîíàðß, è ìû  óâèäåëè, ÷òî  çà ðåøåòêîé  íà êó÷å
òðßïîê íà  êàìåííîì  ïîëó  ñèäèò ïðèêîâàííîå  ê ñòåíå  ñòðàííîå ñóùåñòâî,  â
êîòîðîì  ß  ñ  òðóäîì  óçíàë  æèòåëß  ïëàíåòû  ”èêñ,  õðóïêîãî áîëüøåãëàçîãî
ôèêñèàíöà.
     ”èêñèàíåö óìèðàë. Œíå äîñòàòî÷íî áûëî îäíîãî âçãëßäà, ÷òîáû ïîíßòü ýòî.
Ží  áûë  íà  ïîñëåäíåì  ïðåäåëå èñòîùåíèß. €  êðîìå  òîãî,  îí  áûë èñòåðçàí
ïûòêàìè.
     - Ÿ åãî ñåé÷àñ óáüþ! - ñêàçàë åðâûé êàïèòàí, ãëßäß íà òîëñòßêà.
     - ‚ñåâîëîä, - ïðîøåïòàë ‚òîðîé êàïèòàí, - òû íå óçíàåøü...
     - å ìîæåò áûòü!
     ˆ åðâûé êàïèòàí âäðóã ñ òàêîé ñèëîé ðâàíóë  âáèòóþ  â  êàìåíü ñòàëüíóþ
ðåøåòêó, ÷òî îíà ñîãíóëàñü  è  âûëåòåëà èç  ïàçîâ. Ží  îòøâûðíóë  â  ñòîðîíó
ïóòàíèöó ñòàëüíûõ áðóñüåâ è áðîñèëñß ê  óìèðàþùåìó ôèêñèàíöó.  Ží ïîäíßë åãî
íà ðóêè è ïîíåñ ê âûõîäó.
     - Šòî ýòî? - ñïðîñèëà òèõî €ëèñà.
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ÿ íå çíàë.
     ßäîì âñõëèïûâàë òîëñòßê. Ží ñäåðæàë íà ñåêóíäó ñëåçû è îòâåòèë ìíå:
     - òî ’ðåòèé êàïèòàí. Žíè äóìàëè, ÷òî îí äàâíî ìåðòâ.
     ˆ òóò æå, ñëîâíî âñïîìíèâ îá î÷åíü âàæíîì, òîëñòßê çàñïåøèë ïî êîðèäîðó
çà êàïèòàíîì, âèçæà:
     - òî âñå îí! òî âñå Šðûñ!
     ’ðåòèé êàïèòàí áûë áåç ñîçíàíèß. åðâûé  ïîëîæèë åãî íà ïîë è îáåðíóëñß
êî ìíå.
     -  ‘êàæèòå, ïðîôåññîð,  -  ñïðîñèë îí, è  ãîëîñ åãî äðîæàë, -  ñêàæèòå,
ìîæíî ëè ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü?
     - å  çíàþ.  ‘îìíåâàþñü, - ñêàçàë ß. Ÿ íàêëîíèëñß íàä ôèêñèàíöåì. - îíè
ìîðèëè åãî ãîëîäîì è ïûòàëè.
     - Žíè  ïûòàëè åãî  ÷åòûðå ãîäà, -  ñîîáùèë ‚òîðîé êàïèòàí.  - € ìû áûëè
óâåðåíû, ÷òî îí äàâíî ìåðòâ! ˆ åñëè áû íå €ëèñà, îñòàâèëè áû åãî çäåñü. ˆ îí
èì íè÷åãî íå ñêàçàë.  ðîôåññîð, ß óìîëßþ âàñ, ñäåëàéòå âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû
åãî ñïàñòè!
     -  Œåíß íå íàäî ïðîñèòü îá ýòîì, - ñêàçàë  ß. - ‚  ïåðâóþ î÷åðåäü íóæíû
óêðåïëßþùèå óêîëû. €ëèñà, áåãè, ìèëàß, íà "åãàñ" è ïðèíåñè îòòóäà àïòå÷êó.
     €ëèñà ñòðåëîé ïîáåæàëà ïî êîðèäîðó.
     - Ÿ ñ íåé, - ñêàçàë åðâûé êàïèòàí.
     - å íàäî! - îòîçâàëàñü €ëèñà íà áåãó. - Ÿ ëó÷øå âàñ çíàþ, ãäå èñêàòü.
     - îñëóøàé, ’ðåòèé, - ñêàçàë ‚òîðîé êàïèòàí. - ‘ëóøàé. å ñäàâàéñß. ’àê
ìàëî îñòàëîñü òåðïåòü.  åóæåëè  òû  ñäàøüñß  â ïîñëåäíþþ  ìèíóòó?  ‚åäü  ìû
ïðèøëè.
     ˆ âäðóã ôèêñèàíåö  îòêðûë ãëàçà.  …ìó  áûëî î÷åíü  òðóäíî ýòî  ñäåëàòü,
ïîòîìó ÷òî åãî òåëî óæå óìèðàëî. ‹èøü ìîçã áîðîëñß ñî ñìåðòüþ.
     - ‚ñå  õîðîøî, - øåïíóë  îí,  -  âñå â  ïîðßäêå. Ÿ  íè÷åãî  íå  ñêàçàë.
‘ïàñèáî, äðóçüß, ÷òî ïðèøëè. - îí çàêðûë ãëàçà, è åãî ñåðäöå îñòàíîâèëîñü.
     Ÿ  òóò  æå íà÷àë äåëàòü  ôèêñèàíöó  èñêóññòâåííîå äûõàíèå.  î  ýòî  íå
ïîìîãàëî.  îëîæåíèå  áûëî  áåçâûõîäíîå - ó  ìåíß íå  áûëî íè  õèðóðãè÷åñêèõ
èíñòðóìåíòîâ,  íè  äèàãíîñòè÷åñêîé  ìàøèíû,  íè  ëå÷åáíûõ  àâòîìàòîâ. ˆ  ìíå
ïðèøëîñü ïîñòóïèòü òàê, êàê äåëàëè âðà÷è ñòî ëåò íàçàä.
     - Ÿ ðèñêíó, - ñêàçàë ß êàïèòàíàì. - îþñü, ÷òî èíîãî âûõîäà íåò.
     - Œû âàì âåðèì, ïðîôåññîð, - îòâåòèëè ìíå êàïèòàíû.
     ’îãäà   ß   ðàçðåçàë  íîæîì  ãðóäü  ’ðåòüåìó   êàïèòàíó,  âçßë  â  ðóêó
îñòàíîâèâøååñß ñåðäöå è íà÷àë åãî ìàññèðîâàòü. Œíå êàçàëîñü, ÷òî ïðîøåë ÷àñ,
ðóêà îíåìåëà. Ÿ íå çàìåòèë, êàê ïîäáåæàëà €ëèñà ñ àïòå÷êîé è  èíñòðóìåíòàìè.
åðâûé êàïèòàí ñàì ââåë â âåíó ñâîåìó äðóãó îæèâëßþùóþ ñìåñü. ˆ íå çíàþ, ÷òî
ïîìîãëî,  ìîè  ëè óñèëèß èëè  äåéñòâèß åðâîãî êàïèòàíà, íî  ñåðäöå ’ðåòüåãî
äðîãíóëî, åùå ðàç... è çàáèëîñü.
     - …ùå æèâèòåëüíîãî ðàñòâîðà! - ïðèêàçàë ß.
     €ëèñà ïåðåäàëà àìïóëû êàïèòàíàì.
     - Ží î÷åíü  ìîãó÷èé ôèêñèàíåö, - ñêàçàë ß. - ‹þáîé  äðóãîé íà åãî ìåñòå
äàâíî áû óìåð.
     Ÿ äîñòàë èç àïòå÷êè ñøèâàòåëü, è â ìèíóòó ýòîò ìàëåíüêèé àïïàðàòèê ñøèë
åìó  âñå ñîñóäû è  çàøèë ãðóäü. Œû  îñòîðîæíî  ïåðåíåñëè ôèêñèàíöà íà "‘èíþþ
÷àéêó",  ãäå  ß  ìîã îêàçàòü  åìó  íàñòîßùóþ  âðà÷åáíóþ  ïîìîùü.  ’àì êî ìíå
ïðèñîåäèíèëñß  äîêòîð ‚åðõîâöåâ,  è ÷åðåç ïîë÷àñà ìû ìîãëè  óæå ñêàçàòü, ÷òî
æèçíü ’ðåòüåãî êàïèòàíà âíå îïàñíîñòè.
     Œû îñòàâèëè ‚òîðîãî êàïèòàíà äåæóðèòü ó  åãî ïîñòåëè, à ñàìè ñïóñòèëèñü
âíèç, â ïåùåðó, íàì íàäî áûëî îòäîõíóòü. åðâûé êàïèòàí âûøåë ñ íàìè.
     “ âõîäà ñèäåë íà êîðòî÷êàõ òîëñòßê ïîä îõðàíîé ‡åëåíîãî.
     - Ží áóäåò  æèòü?  - ñïðîñèë ñ  ðîáêîé óëûáêîé ‚åñåëü÷àê “, ñëîâíî ðå÷ü
øëà î åãî ëþáèìîì áðàòå.
     - „à, - êîðîòêî îòâåòèë ‚åðõîâöåâ. - •îòß òû ñäåëàë âñå, ÷òîáû îí óìåð.
     - åò, íåò, ÷òî âû! - çàñóåòèëñß òîëñòßê. - òî âñå Šðûñ. åóæåëè âû äî
ñèõ ïîð íå ïîíßëè, êàêóþ  ðîêîâóþ ðîëü îí ñûãðàë â ìîåé æèçíè, êàê îáìàíîì è
ïîñóëàìè îí âòßíóë  ìåíß â îòâðàòèòåëüíûå àâàíòþðû? ‚åäü ìíå ÷òî íóæíî áûëî?
‚åñåëî  æèòü è  èìåòü âñå, ÷åãî äóøà çàõî÷åò. € åìó? …ìó íóæíà  áûëà âëàñòü.
Šàê äðóãèå ëþäè  ïèòàþòñß ñóïîì è êîòëåòàìè, òàê îí ïèòàëñß âëàñòüþ. …ñëè îí
â òå÷åíèå äíß íè íàä êåì íå ïðîßâèò âëàñòè, òî äëß íåãî ýòîò äåíü ïîòåðßí. ˆ
åìó íóæíà áûëà âëàñòü íàä ïëàíåòàìè, íàä  âñåé ƒàëàêòèêîé. € ìíå ÷òî? Œíå áû
òîëüêî  ïîâåñåëèòüñß. Ÿ  âåäü, ïî ñóùåñòâó, áåçîáèäíûé ÷åëîâåê, ïîïàâøèé ïîä
äóðíîå âëèßíèå.
     Œû  îòâåðíóëèñü  îò  òîëñòßêà, è  îí ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü,  îáðàùàßñü  ê
‡åëåíîìó, áóäòî õîòåë è â ñàìîì äåëå óáåäèòü íàñ, ÷òî îí âåñåëûé, áåçîáèäíûé
ßãíåíîê.
     - ó  âîò, - ñêàçàë  äîêòîð  ‚åðõîâöåâ, óëûáàßñü òàê, ÷òî êàçàëîñü, âñå
åãî ëèöî ñîñòîèò  èç òûñß÷è äîáðûõ ìîðùèíîê,  -  íàêîíåö-òî âñå òðè êàïèòàíà
ñíîâà âñòðåòèëèñü.  Šàê â  äîáðûå  ñòàðûå  âðåìåíà. åêîòîðîå âðåìß  âû áûëè
äîñòîßíèåì èñòîðèè, èçâèíèòå - èñòîðè÷åñêèìè ðåëèêâèßìè, à òåïåðü...
     -  „à, - ñîãëàñèëñß  ñ  íèì åðâûé êàïèòàí,  -  âñå êàê â ñòàðûå äîáðûå
âðåìåíà.
     ˆ ß, ãëßäß íà íåãî, ïîäóìàë, ÷òî îí ñîâñåì íå  ñòàð. ˆ ìîæåò áûòü, äàæå
âåðíåòñß ñíîâà â êîñìîñ. ’åì áîëåå ÷òî ïðîåêò "‚åíåðà" çàâåðøàåòñß.
     ˆ åðâûé êàïèòàí óãàäàë ìîè ìûñëè:
     - ‘íîâà  ïðèäåòñß ïðèâûêàòü. Ÿ,  ïîêà ëåòåë ñþäà, ïîíßë,  ÷òî ìîè  ðóêè
ìíîãîå çàáûëè.
     -  ‚û  âñå-òàêè  ñîáèðàåòåñü âåðíóòüñß  â êîñìîñ? -  îáðàäîâàëñß äîêòîð
‚åðõîâöåâ.
     - ˆ åùå, -  ïðîäîëæàë êàïèòàí, íå  îòâå÷àß ïðßìî íà âîïðîñ  äîêòîðà,  -
íàäî îáßçàòåëüíî ïåðåìåíèòü  íàçâàíèå ïëàíåòû è ìóçåß.  åóäîáíî  êàê-òî: ìû
æèâû, çäîðîâû, íè÷åì îñîáåííûì íå  ïðîñëàâèëèñü, à íàøè êàìåííûå êîïèè ñòîßò
â ìóçåå, ñëîâíî ìû óìåðëè äàâíûì-äàâíî.


        ƒëàâà äâàäöàòü ÷åòâåðòàß. ŠŽ…– “’…˜…‘’‚ˆŸ

     —åðåç äâà ÷àñà ’ðåòüåìó  êàïèòàíó ñòàëî íàñòîëüêî ëó÷øå, ÷òî  ìû ñìîãëè
ïîäíßòü  åãî íà ïîâåðõíîñòü. ‡àòåì êàïèòàíû  âûâåëè  èç  ïîäçåìåëüß è "‘èíþþ
÷àéêó". Šàìåííóþ ïëèòó, çàêðûâàâøóþ âõîä â ïîäçåìåëüå, ïîñòàâèëè íà ìåñòî.
     ’åïåðü  âîêðóã  ïîëßíû,  ñðåäè  ðàçáèòûõ çåðêàëüíûõ  öâåòîâ, ñòîßëè òðè
êîñìè÷åñêèõ êîðàáëß: "åãàñ", "‘èíßß ÷àéêà"  è ñëóæåáíûé êîðàáëü  ñ  ïðîåêòà
"‚åíåðà", ó êîòîðîãî íå áûëî íàçâàíèß - òîëüêî äëèííûé íîìåð.
     - àï, - ñêàçàëà €ëèñà, - ìîæíî, ß â ëåñ ñõîæó?
     - ‡à÷åì?
     -  îèùó  öåëûõ  çåðêàë. åëüçß íàì  íà  ‡åìëþ  âîçâðàùàòüñß áåç íîâîãî
áóêåòà.
     - ’îëüêî îñòîðîæíåå,  -  ïðåäóïðåäèë  ß.  -  ’åïåðü  íà òåáå íå  æåëòûé
êîìáèíåçîí, à ãîëóáîé, è ïòèöà Šðîê òåáß íå ñïóòàåò ñî ñâîèì ïòåíöîì.
     îêà êîðàáëè ãîòîâèëèñü ê äàëüíåìó ïîëåòó, ß âûïóñòèë ñêëèññà ïîïàñòèñü
íà  ëóæàéêó. ‘êëèññ òßæåëî  ïðûãàë îò ðàäîñòè  ïî òðàâå,  âûñîêî ïîäáðàñûâàß
êîïûòà, ìîòàë êðûëüßìè, íî ëåòàòü íàîòðåç îòêàçûâàëñß.
     -  òî ñàìàß âåñåëàß êîðîâà èç âñåõ, êàêèå ìíå  ïðèõîäèëîñü  âèäåòü,  -
ïðèçíàëñß äîêòîð ‚åðõîâöåâ. - î â õîçßéñòâå òàêàß êîðîâà íåóäîáíà.
     - àì óæå ãîâîðèëè, ÷òî èõ òðóäíî ïàñòè, - ñîãëàñèëñß ß. - ‡àòî ñêëèññû
ìîãóò ïåðåáèðàòüñß ÷åðåç ãëóáîêèå ðåêè, åñëè ïàñòáèùå íà äðóãîì áåðåãó.
     ’îëñòßê âñå  åùå ñèäåë íà çåìëå îêîëî "åãàñà" è óâåðßë íàñ, ÷òî ó íåãî
áîëüíîå,  ñòàðîå  ñåðäöå,  êîòîðîìó  òðåáóåòñß ñâåæèé âîçäóõ.  ˆ  íèêîìó  íå
õîòåëîñü ñ íèì ñïîðèòü è äàæå ðàçãîâàðèâàòü, îñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê ’ðåòèé
êàïèòàí ðàññêàçàë,  ÷òî  èìåííî ‚åñåëü÷àê  “ ïûòàë åãî, ÷òîáû äîáûòü  ñåêðåò
ãàëàêòèß.
     -  ‡åëåíûé, -  ñêàçàë  ß,  -  ïðèñìîòðè, ïîæàëóéñòà, çà êîðîâîé, ïîêà ß
ïîêîðìëþ îñòàëüíûõ çâåðåé, à òî êàê áû åå ïòèöà Šðîê íå óíåñëà.
     ˆ òóò ß óâèäåë, ÷òî íà ïëàíåòó ñïóñêàåòñß åùå îäèí êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.
     òî óæ íè íà ÷òî íå  ïîõîæå!  å ïëàíåòà, à êîñìîäðîì! Žòêóäà åìó çäåñü
âçßòüñß?
     Ÿ ðåøèë áûëî, ÷òî ýòî ïîäêðåïëåíèå ïèðàòàì, è õîòåë ïîäíßòü òðåâîãó, íî
òóò æå ñîîáðàçèë, ÷òî êîðàáëü òåðïèò áåäñòâèå.
     Ží ëåòåë íå ïðßìî, à ïåðåâîðà÷èâàëñß, êàê-òî ñòðàííî êîñîáî÷èëñß, à  çà
åãî  õâîñòîì òßíóëàñü êàêàß-òî ñåðàß ìàññà, êîòîðàß òîðìîçèëà åãî  è  ìåøàëà
íîðìàëüíî ñíèæàòüñß.
     à ìîé  êðèê âñå âûáåæàëè èç êîðàáëåé  è ãëßäåëè, êàê  ñïóñêàåòñß íîâûé
êîðàáëü.
     - ‚êëþ÷è ðàöèþ, ‡åëåíûé, - ñêàçàë îëîñêîâ.
     ‡åëåíûé  áðîñèëñß  ê "åãàñó", íàñòðîèëñß íà âîëíó  êîðàáëß  è  âêëþ÷èë
ðàöèþ íà ïîëíóþ ìîùíîñòü, ÷òîáû ìû ñíàðóæè òîæå âñå ñëûøàëè.
     -  Šîðàáëü!  - âûçûâàë ‡åëåíûé.  -  —òî ñ  âàìè?  ‚û  òåðïèòå áåäñòâèå?
Žòçîâèòåñü!
     ðèßòíûé æåíñêèé ãîëîñ îòâåòèë:
     -  åäñòâèß ìåíß  íå  êàñàþòñß. ƒëàâíîå  -  íå  óïóñòèòü,  à  îñòàëüíîå
ïóñòßêè.
     - Šàêîé çíàêîìûé ãîëîñ, - ñêàçàë ß. - ƒäå-òî ß åãî ñëûøàë.
     - Šîãäà çàáëóäèëèñü ó óñòîé ïëàíåòû, - ïîäñêàçàëà €ëèñà.
     - ‘òîéòå, - ïðåðâàë íàñ åðâûé êàïèòàí. - Œîãó ïîêëßñòüñß, ÷òî ýòî  ìîß
æåíà ëëà.
     Šàïèòàí ïîáëåäíåë è ñî âñåõ íîã áðîñèëñß â ðàäèîðóáêó ê ‡åëåíîìó. ˆ òóò
æå ìû óñëûøàëè åãî ãîëîñ:
     - ëëà, ýòî òû? —òî ñëó÷èëîñü?
     -  Šòî ýòî ãîâîðèò? - ñïðîñèë æåíñêèé ãîëîñ ñòðîãî. - òî  òû, ‘åâà?  €
ïî÷åìó òû íå íà ‚åíåðå? ’û æå çíàåøü,  êàê ß áåñïîêîþñü, êîãäà òû óëåòàåøü â
êîñìîñ.
     ‚òîðîé êàïèòàí óëûáíóëñß.
     -  Žíà íèêàê íå ìîæåò ïðèâûêíóòü,  - ñêàçàë îí ìíå, -  ÷òî ó íåå ìóæ  -
êîñìè÷åñêèé êàïèòàí, õîòß ñàìà èñêîëåñèëà âñþ ƒàëàêòèêó.
     - „à íå â ýòîì äåëî, - ñêàçàë åðâûé êàïèòàí. -  ’û  çàáûëà,  ÷òî  òâîé
êîðàáëü òåðïèò áåäñòâèå? ’åáå íóæíà ïîìîùü? —òî òû çà ñîáîé òàùèøü?
     - ó ðàçâå òû íå âèäèøü? - óäèâèëàñü ëëà. - òî æå æèâàß òóìàííîñòü. Ÿ
çà íåé ãîíßëàñü  òðè íåäåëè, ïîéìàëà â ñåòü, à òåïåðü îíà õî÷åò âûðâàòüñß  è
óëåòåòü. ‚îò è  ïðèõîäèòñß îïóñêàòüñß íà ïåðâóþ ïîïàâøóþñß ïëàíåòó, ÷òîáû åå
óêðîòèòü. ‘åâà, ìèëûé, ó òåáß íåò ïîä ðóêîé êàêîãî-íèáóäü êîðàáëß?
     - ó êîíå÷íî, åñòü, - îòâåòèë åðâûé êàïèòàí. - ˆ  íå ñïåøè îïóñêàòüñß:
áîþñü, ñ òàêèì õâîñòîì òåáå íå óäàñòñß ýòî ñäåëàòü.
     - ‚îò è õîðîøî. îäíèìèñü íà ìèíóòêó, è ìû âìåñòå åå îïóñòèì.
     åðâûé êàïèòàí åùå íå  êîí÷èë ðàçãîâîð, êàê ‚òîðîé  êàïèòàí  áûë óæå íà
ìîñòèêå êîðàáëß,  è åùå ÷åðåç  òðè ìèíóòû êàïèòàíû ïîäíßëè åãî â âîçäóõ, ãäå
ëëà  áîðîëàñü ñ íåïîêîðíîé  æèâîé  òóìàííîñòüþ,  î êîòîðîé â  êîñìîñå õîäèò
ñòîëüêî ëåãåíä, íî êîòîðóþ íèêîìó åùå íå óäàâàëîñü óâèäåòü.
     „âà  êîðàáëß   ñïðàâèëèñü  íàêîíåö  ñ  ñåòüþ,  è  ÷åðåç  ïîë÷àñà  æèâàß
òóìàííîñòü, íàäåæíî ñæàòàß  äâóìß êîðàáëßìè, ëåæàëà íà  òðàâå  íåïîäàëåêó îò
íàñ. Œû  ïîäáåæàëè  ê  íåé.  Ÿ,  íàäî  ïðèçíàòüñß, áåæàë ïåðâûì,  ïîòîìó ÷òî
ïîíèìàë, êàêîå âåëèêîå îòêðûòèå â áèîëîãèè ñîâåðøèëà ëëà.
     ’óìàííîñòü íàñ ðàçî÷àðîâàëà. Žíà, íàâåðíî, î÷åíü ýôôåêòíà â ìåæçâåçäíîì
ïðîñòðàíñòâå, êîãäà ðàññòèëàåòñß íà ìèëëèîíû êèëîìåòðîâ, íî çäåñü, íà òðàâå,
îíà êàçàëàñü ÷óòü ïóëüñèðóþùèì ñåðûì ñãóñòêîì òóìàíà.
     ‹þê â êîðàáëå ëëû ðàñïàõíóëñß, è îíà âûøëà ê òðàïó. Š íåé óæå áåæàë åå
ìóæ,  åðâûé  êàïèòàí. Ží ïðîòßíóë ñèëüíûå  ðóêè,  è  ëëà ïðûãíóëà  ñâåðõó.
Šàïèòàí ïîéìàë åå â âîçäóõå è îñòîðîæíî îïóñòèë íà çåìëþ.
     - ’û íå óøèáëàñü? - ñïðîñèë îí.
     - åò, - îòâåòèëà ëëà è óëûáíóëàñü. - ˆ âîîáùå âñå ýòî íå âàæíî.
     ëëà áûëà  íàñòîßùàß êðàñàâèöà  è  âñåì  íàì  î÷åíü  ïîíðàâèëàñü.  „àæå
èíäèêàòîð îò ïåðåïîëíèâøèõ åãî ÷óâñòâ ñòàë ïðîçðà÷íûì.
     -  ‚ñå  íå  âàæíî,  -  ïîâòîðèëà  ëëà,  ïîïðàâëßß  ñâåòëûå  âîëîñû.  -
’óìàííîñòü ïîéìàíà, è  òåïåðü  îñòàëîñü  òîëüêî äîâåçòè åå äî  ‡åìëè,  ÷òîáû
ñêåïòèêè óáåäèëèñü, ÷òî îíà ñóùåñòâóåò.
     Ÿ  ïðîìîë÷àë,  ïîòîìó  ÷òî ïîä ñêåïòèêàìè îíà  ïîäðàçóìåâàëà,  êîíå÷íî,
ìåíß. ˆ  ß äàæå  âñïîìíèë,  ÷òî  êàê-òî  âñòðå÷àëñß ñ  íåé íà  êîíôåðåíöèè è
âûñìåßë  çà óâëå÷åíèå  ôàíòàñòèêîé. ‘óùåñòâóåò íà  ñâåòå ìíîæåñòâî ðåàëüíûõ,
îáûêíîâåííûõ  æèâîòíûõ, èçó÷åíèþ êîòîðûõ ñòîèò ïîñâßùàòü  âðåìß è  óñèëèß, -
ýòî  è Œàëûé äðàêîí÷èê, è êóñòèêè,  è èíäèêàòîð. î  âåäü  æèâàß  òóìàííîñòü
êàçàëàñü ìíå âûäóìêîé. ’àê ß òîãäà è ñêàçàë.
     - Šîãî ß âèæó! -  âîñêëèêíóëà ëëà,  óâèäåâ ‚òîðîãî êàïèòàíà. -  Ÿ  âàñ
íåñêîëüêî ëåò íå âèäåëà. Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå? ‚ñå åùå ëåòàåòå?
     - åò, - îòâåòèë ‚òîðîé êàïèòàí, - â îñíîâíîì ß ñèäåë íà îäíîì ìåñòå.
     - òî ïðàâèëüíî, - ïîääåðæàëà åãî ëëà. - ˆ íà îäíîì  ìåñòå ìîæíî íàéòè
ìàññó äåë. € ÷åé ýòî î÷àðîâàòåëüíûé ðåáåíîê?
     - Œåíß çîâóò €ëèñà, - îòâåòèë î÷àðîâàòåëüíûé ðåáåíîê.
     - €ëèñà. åîáû÷íîå èìß.
     - ‘àìîå îáû÷íîå. €ëèñà ‘åëåçíåâà.
     - îãîäè-êà. € òâîé îòåö íå â Œîñêîâñêîì çîîïàðêå ðàáîòàåò?
     - ‚  çîîïàðêå,  -  îòâåòèëà  €ëèñà,  êîòîðàß íå çíàëà î  íàøèõ  íàó÷íûõ
ðàçíîãëàñèßõ.
     - ’àê âîò,  €ëèñà, êîãäà  óâèäèøü ñâîåãî îòöà, ïåðåäàé åìó, ïîæàëóéñòà,
÷òî  æèâàß òóìàííîñòü  -  íå  áèîëîãè÷åñêèé áðåä,  è  íå  ôàíòàñòèêà,  è  íå
ñêàçî÷íàß âûäóìêà, êàê îí ëþáèò ïîâòîðßòü, à ñàìàß íàñòîßùàß ðåàëüíîñòü.
     - Šñòàòè, - ñêàçàëà €ëèñà, - ìîé îòåö çäåñü. ‚îò îí.
     Œíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê âûéòè âïåðåä è ïîçäîðîâàòüñß.
     - ðîñòèòå, - ñêàçàë ß. - Ÿ ïðèçíàþ ñâîþ îøèáêó.
     - ó è îòëè÷íî,  - îòâåòèëà ëëà. -  ‚û ìíå  ïîìîæåòå ïîòîì èññëåäîâàòü
òóìàííîñòü?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì.
     ’îãäà ëëà îáåðíóëàñü ê ñâîåìó ìóæó:
     - àññêàæè, ïî÷åìó òû çäåñü îêàçàëñß?
     -  ‚òîðîé ïîïàë â  áåäó, -  êîðîòêî  îòâåòèë ‘åâà,  -  è  íàäî áûëî åãî
âûðó÷àòü. ‚îò ìû è ñäåëàëè ýòî. ‘ ïîìîùüþ íàøèõ íîâûõ äðóçåé.
     - € â êàêóþ áåäó âû ïîïàëè, êàïèòàí?
     - ‚ ïëåí ê ïèðàòàì.
     - Š ïèðàòàì? î âåäü âû èõ ïîáåäèëè äàâíûì-äàâíî.
     -  îáåäèëè,  íî íå äî êîíöà. ‡íàåòå,  êàê  áûâàåò,  åñëè îñòàâèøü îäèí
ñîðíßê íà ãðßäêå?
     - ‚ñå-òàêè íå ïîíèìàþ