алсЯ, что на нем делают операции.
   ‚ то же времЯ узнанное мною заставило  менЯ  с  удвоенной  энергией
заниматьсЯ фехтованием и метанием камней из пращи - Я понЯл, что  лишь
собственнаЯ сила и ловкость могут защитить  менЯ.  ‚етераны  в  школах
гладиаторов заботЯтсЯ друг о друге, их берегут  и  в  опасные  моменты
стараютсЯ ими не  жертвовать.  Ќо  порой  смерть  не  щадит  и  их.  ‚
большинстве случаев погибают новички.
   Ќаслушавшись  неуважительных,  а  то  и  непристойных  рассказов  о
спонсорах, Я решил, что мои дорогие господа џйблочки не подозревали  о
том,  что  творитсЯ  в  некоторых  дальних  гарнизонах.  ‚едь  в  моем
присутствии они неоднократно подчеркивали  свой  гуманизм,  и  мне  не
хотелось заподозрить их в лицемерии.
   Њожет быть, Я и  дальше  предавалсЯ  бы  горьким  размышлениЯм,  но
зрелище за окном - совершенно невероЯтное - заставило  менЯ  на  времЯ
забыть о спонсорах.
   Њы приближались к городу Њоскве!
   ѓород возникал постепенно, по мере того, как мы в него углублЯлись.
Ќекогда он был метрополией, то есть центром всех пороков и  безобразий
ђоссийской  державы.  €менно  отсюда  исходили  страшные  приказы   об
отравлении рек и  вырубке  лесов.  €менно  в  этом  городе  находились
страшные монополии, названиЯ некоторых из  них  Я  помнил  с  детства:
"ѓипроводхоз", "ѓлавохота", "ѓлавирригациЯ", "Љремль"... Њосква -  это
скопище сил, целью которых было уничтожение разумной жизни  на  ‡емле.
€менно в Њоскве и в бункерах, окружавших город, скрывались и сражались
до последнего отчаЯнные враги человечества. ќто были  трагические  дни
длЯ всей планеты -  спонсоры  должны  были  принЯть  суровое  решение:
поднЯть руку на разумных существ, которые оказались вовсе  неразумными
и стали врагами собственной планеты.
   ‘ тЯжелым чувством, скрепЯ сердце, спонсоры принЯли тогда  решение,
продиктованное заботой о людЯх: они начали уничтожать этих врагов, как
диких крыс, беспощадно и окончательно,  как  свойственно  существам  с
большим и щедрым  сердцем.  ‘понсоры  понимали,  что  человечеству  не
открыть дороги к счастью до тех пор, пока на пути  к  нему  существует
такое препЯтствие.
   ‘колько раз в детстве, свернувшись  калачиком  на  круглых  коленЯх
госпожи џйблочко, Я слушал удивительные  истории  о  героЯх-спонсорах,
выходивших один на один против  сотен  коварных  врагов,  о  том,  как
жертвовали собой лучшие из них, длЯ  того  чтобы  обеспечить  людЯм  в
будущем достойное существование. Џочему-то на мое детское  воображение
особенно подействовала  картинка  из  старой  видеокнижки  -  зеленый,
закованный в сверкающую боевую форму спонсор, из последних сил, припав
на колено, отбиваетсЯ лазерным штыком от орды человечков.  Ћни  -  все
как один оскаленные, злобные и длинноносые. џ даже  помнил  имЯ  этого
спонсора - ‚ыйчуко. Ћн пал смертью  героЯ,  освобождаЯ  Њоскву  от  ее
жителей. € то, что жители Њосквы, эти  злобные  силы,  которые  мешали
светлому будущему, были, как и Я, людьми, менЯ вовсе не смущало. € мне
казалсЯ прекрасным умирающий за правое дело  спонсор  ‚ыйчуко  и  были
гадки черноглазенькие, носатенькие, когтистые человечки.
   џ помнил, что, когда  спонсорам,  несмотрЯ  на  всю  их  отвагу, не
удалось  полностью  ликвидировать  население   Њосквы,   им   пришлось
употребить в дело  сонный  газ  -  благородное  и  гуманное  средство,
умерщвлЯющее безболезненно и мгновенно. € даже, говорЯт, после  этого,
пользуЯсь  таинственной  поддержкой  зарубежных  сил  и  международных
организаций, в подвалах Њосквы остались недобитки. €  с  тех  пор  длЯ
того, чтобы не заражать окружающую  местность,  Њосква  стала  как  бы
заповедником, куда не ходЯт люди, над которым  не  пролетают  птицы  и
насекомые - удручающаЯ тишина царит над этим памЯтником  человеческому
варварству...
   џ это помнил и потому, что, когда сидевший напротив менЯ раб сказал
обыкновенно: "Њытищи проехали, скоро Њосква",  -  у  менЯ  внутри  все
напрЯглось. ‡ачем мы едем через Њоскву? Љак мы осмелились? “ нас  ведь
даже нет антирадиационных костюмов.
   - ЌельзЯ! - воскликнул Я.
   ‚се в автобусе обернулись в мою сторону.
   - ‚ Њоскву нельзЯ! ’ам  радиациЯ.  ’уда  запрещено!  „аже  одинокаЯ
птица не пролетит над центром Њосквы!
   Љто-то  засмеЯлсЯ.  ‚  школе  гладиаторов  уже  привыкали  к   моим
чудачествам.
   - Џомолчи! - крикнул Џрупис. - ’ебЯ высадить, что ли?
   - Љак одинокую курицу! - откликнулсЯ „обрынЯ.
   - ’ы меньше бы слушал жабьи бредни, - сказал Ѓатый,  который  сидел
на одном из последних мест, рЯдом с ѓургеном.
   џ заставил себЯ смотреть в  окно.  …ще  один  бастион,  выстроенный
воспитанием и жизнью у спонсоров, рушилсЯ. џ  достаточно  умен,  чтобы
понимать,  что  гладиаторы  не   поехали   бы   так   спокойно   через
радиоактивный  город.  ‡начит,  лгали  џйблочки.  Ќаверно,  они  лгали
невинно, сами будучи введены в заблуждение плохими спонсорами.
   €з леса и  зарослей  кустарника,  что  поднималсЯ  по  обе  стороны
разбитой  дороги,  все  чаще  высовывались  дома,   некоторые   совсем
разрушенные - просто громадные груды кирпича или бетонных плит. „ругие
стоЯли, поднимаЯсь на несколько этажей. ЊенЯ поразил мост, под которым
не было реки, а протекали какие-то полузаросшие дороги,  затем  справа
показалась   поднимающаЯсЯ   над   лесом    страннаЯ    металлическаЯ,
проржавевшаЯ, но тем не менее величаваЯ скульптура, котораЯ изображала
мужчину и женщину в странных  нарЯдах,  которые  одновременно  сделали
большой шаг вперед и вскинули над головами некие предметы.  Џредмет  в
руке мужчины напоминал большой молоток, но что держала женщина,  Я  не
догадалсЯ. „алее дорога провела нас мимо обрушившейсЯ арки, за которой
в глубине виднелись какие-то крупные зданиЯ.
   џ крутил головой, стараЯсь увидеть как можно  больше.  “дивительно,
что Я прожил до двадцати лет в довольстве и неге,  полагаЯ,  что  весь
мир ограничиваетсЯ нашим  городком,  универмагом,  стоЯнкой,  комнатой
отдыха длЯ любимцев, несколькими залитыми  бетоном  улицами  и  серыми
куполами наблюдательной базы спонсоров на горизонте.
   “же несколько дней внутри менЯ все кипело, голова раскалывалась  от
постоЯнного удивлениЯ. Ќо главное заключалось даже не в  количестве  и
многообразии вопросов, а в  том,  что  почти  каждый  шаг  ставил  под
сомнение мою безграничную веру в спонсоров, преклонение перед  ними  -
черту, свойственную всем без исключениЯ домашним любимцам.
   “лицы Њосквы были почти пусты, сквозь трещины асфальта росли  трава
и кусты, порой глубокаЯ колеЯ огибала дерево,  выросшее  на  мостовой,
порой и асфальта не было - впереди оказывалась Яма, и  ее  приходилось
преодолевать по непрочному деревЯнному мосту. Ќо мосты существовали  -
значит, кто-то по городу ездил.
   Ќо как пешеходы, так и машины встречались очень  редко.  ‘начала  у
арки Я увидел собранную из частей старых  машин  колымагу,  в  которой
сидел курчавый голый человек и громко  пел.  Љолымага  была  нагружена
досками и бревнами. Џотом, уже в той части города, где лес был реже, а
дома выше, Я увидел патрульную машину спонсоров. ќто зрелище мне  было
знакомо - точно такие зеркальные машины обЯзательно ездили  вечером  и
ночью и по нашему городку. Џомню в детстве они менЯ поражали тем,  что
снаружи были отшлифованы до зеркального  блеска.  Љогда  такаЯ  машина
едет по городу, в своих округлых боках она отражает  все:  и  небо,  и
окружающие деревьЯ, и дома. Ќо все в ней кажетсЯ  искаженным,  кривым;
только поэтому и можно рассмотреть машину и угадать ее форму. Љогда-то
на  мой  детский  вопрос,  зачем  они  так  делают,  госпожа  џйблочко
ответила, что, когда злые люди хотЯт выстрелить в  такую  машину,  они
обЯзательно промахнутсЯ.
   Ќавстречу нам, чуть приподнимаЯсь над Ямами в асфальте и оттого  не
шатаЯсь и не трЯсЯсь, медленно и даже торжественно пролетел патрульный
мобиль спонсоров. Ѓоковые окна были опущены, как они всегда  делают  в
местах, где не ожидают опасности, и за ними были видны равнодушные, но
не страшные на расстоЯнии морды спонсоров. ‘понсор увидел наш  древний
автобус, но ничем не показал,  что  удивлен  или  заинтересован  нашим
поЯвлением, - как будто  один  кот  встретил  на  улице  другого  -  и
разошлись.
   € тут же в моем мозгу вспыхнуло очередное запрещение:  людЯм,  ради
их  блага,  запрещаетсЯ  пользоватьсЯ  любыми  скоростными  средствами
транспорта, потому что они могут попасть  в  аварию  и  пострадать,  а
также представить опасность длЯ других транспортных средств...
   - Ђ они разрешают? - спросил Я.
   - Ђ почему не разрешать? - удивилсЯ раб.
   - Ќо мы едем!
   - Џешком мы бы до стадиона долго не дошли.
   Ђвтобус наш свернул направо, и мы оказались на  площади,  очищенной
от кустов и деревьев, кое-где даже  асфальт  был  подновлен  -  в  Ямы
засыпана землЯ.
   ‡а этой площадкой располагалось здание, которое  было  более  всего
похоже на ђимский Љолизей - так называлсЯ древний театр в €талии,  где
когда-то были представлениЯ и бои гладиаторов.  Ћн  был  построен  так
крепко, что не разрушилсЯ за две тысЯчи лет, прошедшие  между  ђимской
империей и счастливым прилетом спонсоров.
   Ћгромное здание, к которому подъехал наш автобус, было в  плачевном
состоЯнии: крыша его давно обрушилась, как и верхнЯЯ часть стен, но  и
в таком виде оно ЯвлЯло собой внушительное зрелище.
   Џеред ним  площадь  неожиданно  длЯ  глаз  была  оживлена.  Џо  ней
передвигались как тележки со спонсорами, пешие спонсоры, так  и  люди,
которые жались к краЯм площади, но тем не менее  вели  себЯ  спокойно,
словно имели право здесь находитьсЯ.
   ‘понсоры  были  в  мирной  одежде  -  они  отдыхали.  Њожет   быть,
неопытному взглЯду все  спонсоры  кажутсЯ  одинаковыми,  и  одежды  их
представлЯютсЯ схожими - ничего подобного! ‘понсоры придают  громадное
значение тому, как одеватьсЯ, как подкрашивать  морду  и  как  двигать
конечностЯми - это сложный и понЯтный лишь длЯ своих Язык, куда  более
выразительный и откровенный, чем слова,  которые  спонсоры  произносЯт
вслух. Љак Я уже понЯл, практически никто из людей в  этом  внутреннем
потайном Языке  не  разбиралсЯ  -  даже  далеко  не  все  любимцы  его
понимали. Ќо те из  любимцев,  кто  хотел  извлечь  пользу  из  знаний
хозЯев, отлично чувствовали все мелкие детали поведениЯ  и  настроениЯ
своего спонсора.
   ѓлЯдЯ на спонсоров на площади, Я  видел,  что  они  были  несколько
взбудоражены, но без озлоблениЯ, потому что  готовились  к  лицезрению
интересного зрелища.
   ‹юди, которых Я увидел, были в большинстве своем одеты в различные,
порой даже вызывающе Яркие одежды, и, что удивительно, спонсоры на это
не реагировали. ‚стречались среди людей и обнаженные, но это были рабы
низкого уровнЯ - носильщики паланкинов,  водители  повозок,  уборщики,
подметальщики и продавцы воды. ‡ато Я  увидел  нескольких  персонажей,
схожих вызывающей клоунской одеждой с моим господином Ђхметом.
   Љак много Я еще не знал и не понимал! "‘коль  много  мне  предстоит
узнать! - думал Я, - и как осторожно Я должен двигатьсЯ по этому пути,
чтобы менЯ не наказали".
   Џри  виде  спонсоров  мне  захотелось  спрЯтатьсЯ  в  автобусе,  но
проницательный Џрупис, заметив мои колебаниЯ, сказал:
   - …сли ты боишьсЯ, что тебЯ узнают, забудь  об  этом!  †абы  вообще
людей если и различают, то только по цвету одежды. Џотому наши  власти
так разрЯжаютсЯ. Ђ ты - любимец, раб, животное. Љак только ты  оделсЯ,
сразу перестал длЯ них существовать. ЏонЯл?
   - ЏонЯл, - неуверенно сказал Я.
   Џрупис улыбнулсЯ и хлопнул менЯ  по  спине  -  от  этого  хлопка  Я
вылетел на мостовую. Ћтдышавшись, Я стал принимать  у  раба  оружие  и
доспехи, мы носили их в комнату под стадионом, котораЯ  была  выделена
длЯ нашей школы.
   ‡атем туда  прошли  наши  ветераны,  за  ними  -  тесной  толпой  -
первогодки.  Ѓатый  подмигнул  мне,  ѓурген  только  скользнул  черным
взглЯдом.
   - ‚ремЯ есть, - сказал Џрупис. - Ћдевайтесь не спеша. ‘ейчас придет
господин Ђхмет и изложит диспозицию.
   Ћт волнениЯ Я пожелал отлить и спросил раба, знает ли он, где здесь
сортир. ’от объЯснил, что надо пройти по коридору до поворота  налево,
а там спуститьсЯ в полуподвал.
   ‚ сортире было нечисто и плохо пахло.
   Љогда Я выходил из сортира, то, подходЯ к углу,  услышал  голоса  и
остановилсЯ. Ќе потому, что хотел подслушать, а наоборот  -  не  желал
попадатьсЯ на глаза неизвестно кому.
   - Џочему Я должен отдавать тебе десЯть процентов? -  спросил  голос
пониже, басовитее. - € не мечтай! Љто победит?
   - ‘лушай, †ан, - ответил высокий, знакомый мне голос, -  мои  люди,
если бы захотели, сделали бы из твоих котлету. Ќо уговор есть  уговор:
тебе надо набирать очки, а у менЯ и без того  репутациЯ  высокаЯ.  ’ак
что забудь о раскладе  -  пополам!  Ђ  то  Я  прикажу  занЯтьсЯ  тобой
всерьез.
   -  €спугал!  ‚идели  мы  одного  такого  пугальщика,   -   обиделсЯ
обладатель баса. - џ иду тебе навстречу только  из  уважениЯ  к  нашей
старой дружбе.
   - ‚от и уважай, - ответил голос Ђхмета.
   ЏродолжаЯ говорить, они пошли прочь, и Я осторожно  выглЯнул  из-за
угла, а потом добежал до нашей комнаты.
   ‡начит, они сговаривались о цене? Ћ цене чего?
   Ћтвет на этот вопрос Я получил довольно быстро.
   Љогда Я вошел в комнату, господин Ђхмет в  своем  клоунском  нарЯде
стоЯл посреди комнаты, окруженный ветеранами в доспехах и  несколькими
юниорами в звериных шкурах с обтЯнутыми толстой кожей овальными щитами
в руках.
   ‘реди юниоров Я увидел и  ЃатыЯ  с  ѓургеном.  Ѓатый  поднЯл  руку,
приветствуЯ, господин Ђхмет заметил этот жест и крикнул:
   - ’им, не отвлекай людей, голову оторву!
   џ отступил назад.
   - ‡начит так, - продолжал Ђхмет речь, прерванную моим поЯвлением, -
среди  ветеранов  будет  двое  раненых  и  один  убитый.  Њуромец,  ты
встретишь сегоднЯ почетную смерть.
   ‚перед после некоторой паузы шагнул €льЯ Њуромец. џ его знал только
в лицо.
   - ‘лушаюсь, господин, - мрачно произнес он.
   “ менЯ кровь застыла в жилах.
   - ’ебе, „обрынЯ... - Ђхмет был деловит и краток, - придетсЯ пролить
кровь.
   - ЊенЯ в прошлый раз уже  ранили,  -  сказал  „обрынЯ,  на  котором
остановилсЯ взглЯд Ђхмета, - еще не зажило толком.
   ‚се почему-то засмеЯлись.
   - Ќичего, потерпишь, - сказал Ђхмет. - € еще ранЯт ‘оловьЯ.
   ђыцарь по прозвищу ‘оловей молча склонил голову. ‚се трое выглЯдели
удрученными, и мне понЯтна была их грусть.  ‘  особенным  вниманием  Я
наблюдал за  Њуромцем.  Њне  хотелось  увидеть  на  его  лице  отблеск
приближающейсЯ смерти, но увидеть это было трудно, потому  что  рыцарь
неожиданно резко, со звоном опустил забрало.
   Ќо откуда мог знать об этом господин Ђхмет? ќто умение заглЯнуть  в
будущее или сговор с противником?
   ‚ низком помещении, стены которого, видно,  уж  сто  лет  никто  не
удосужилсЯ покрасить, стоЯла гнетущаЯ тишина. Ѓыло лишь слышно тЯжелое
дыхание  двух  десЯтков  человек,  которые,  как  Я  теперь   понимал,
готовились выйти на смертный бой. џ знал, мне еще Ѓатый говорил, что в
гладиаторском деле есть немало хитростей и сговоров.  Ќо  где  граница
между театром и трагедией  жизни?  Њир,  в  котором  Я  оказалсЯ,  был
жесток, и те, кто в нем прожили много лет, этого не замечали. Њне  же,
в сущности гостю, жестокость и несуразность мира были очевидны.
   Ќад нашей головой где-то в утробе громадного зданиЯ ударил гонг.
   - Ќу, ребЯта, собирайтесь, - сказал Ђхмет. - †елаю счастьЯ.
   Њы с рабом, имени которого Я так и  не  узнал,  взЯли  по  ведру  с
водой, а ”ельдшер - стопку трЯпок и длинный рулон ситца, чтобы  бойцам
можно было умытьсЯ, напитьсЯ и, если надо, перевЯзать раны.
   ‡атем раб, уже знавший дорогу,  провел  менЯ  длинным  коридором  к
выходу на арену.
   Ђрена была велика, не менее ста шагов в ширину  и  вдвое  больше  в
длину, засеЯна травой. Ќо трава во многих местах была вытоптана.
   ђазумеетсЯ, мое внимание привлекло не столько поле, сколько трибуны
стадиона. Ћни поднимались амфитеатром, окружаЯ его.  Џравда,  одна  из
трибун обвалилась, и на ней никто не сидел, зато та,  под  которой  мы
вышли к полю, и противоположнаЯ были заполнены народом.
   ‡релище, представшее моим  глазам,  было  настолько  непривычным  и
необыкновенным, что Я запомнил его в деталЯх.
   Џервый рЯд трибун был  заполнен  людьми  в  одинаковых  темно-синих
одеждах.  Ќа  головах  у  них  были  странного  рода  шапки  с  медным
позолоченным украшением спереди, в руках - резиновые дубинки. ќто были
милиционеры особого назначениЯ в парадной форме  -  так  мне  объЯснил
”ельдшер. ‡а ними рЯда два  или  три  занимали  люди,  одетые  Ярко  и
вызывающе, подобно господину Ђхмету. ‡атем, за  широким  проходом,  по
которому прогуливались милиционеры с дубинками, начинались ложи.  ‹ожи
были рассчитаны на существ, во много раз  превышающих  людей.  ‚  этих
ложах, одинаковые длЯ  человеческого  глаза,  зеленые,  в  зеленых  же
обтЯгивающих костюмах, в окулЯрах, предохранЯющих глаза от Яркого  длЯ
спонсоров дневного света, сидели наши покровители - хозЯева ‡емли.
   „олжен признатьсЯ, что первым моим  желанием  было  убежать  вглубь
стадиона, спрЯтатьсЯ, затаитьсЯ  -  мне  казалось,  что  своим  острым
взглЯдом, преодолев зеленое поле, кто-либо из спонсоров  увидит  менЯ,
узнает и прикажет менЯ поймать  и  передать  хозЯевам  длЯ  примерного
наказаниЯ.
   ‚ то же времЯ мой разум пыталсЯ боротьсЯ со страхом. џ понимал, что
врЯд ли кто-нибудь на этом стадионе увидит и узнает менЯ среди рабов и
помощников гладиаторов,  одетых  как  Я,  кое-как  постриженных  и  не
бритых.
   ‘понсоры сидели в два  рЯда  -  два  рЯда  лож,  два  рЯда  зеленых
чудовищ.  ђаньше  Я  не  задумывалсЯ  о  том,  чудовища  спонсоры  или
красавцы.
   ‘ейчас Я увидел их другими глазами. Ћни и на самом деле более всего
были похожи на зеленых жаб ростом  с  бегемота.  ђты  у  них  узкие  и
большие: как откроет, может положить арбуз как вишенку - Я сам  видел.
Ђ глаза маленькие, спрЯтанные в мЯгкой складчатой ткани век. Џочти все
спонсоры были в темных очках - ничтожных на лице, но придающих ему еще
большую неподвижность.
   ‚ыше лож никто уже не сидел -  только  под  самым  верхом  маЯчили,
широко расставив ноги, особые милиционеры.
   ‚ центре  трибуны,  котораЯ  была  с  нашей  стороны,  располагалсЯ
оркестр, состоЯщий из людей. Љак раз когда  мы  вышли,  оркестр  начал
играть. €грал он громко, но  не  очень  стройно,  стараЯсь  изобразить
популЯрную в последние месЯцы среди спонсоров  песню  "‘двоим  рЯды!",
которую всегда мурлыкала на кухне госпожа џйблочко, приготовлЯЯ нам  с
мужем ужин. Џри этом воспоминании у менЯ вздрогнуло сердце и на  глаза
навернулась слеза. ѓде же вы, - тихие мирные времена всеобщей любви  и
главное - надежности! ‘кажите, зачем человеку свобода, если взамен  он
терЯет ежедневный кусок домашней колбасы?
   ‘понсоры зашевелились в  своих  ложах,  некоторые  стали  подпевать
оркестру, другие переговаривались, а так как голоса у  спонсоров  куда
громче и резче, чем у людей, до  менЯ  доносились  их  слова,  хоть  Я
далеко не все мог разобрать.
   - —его они там тЯнут?
   - …сли они не начнут, Я самого советника выгоню на поле!
   - ‚сегдашнЯЯ их бестолковость!
   - Ђ что сегоднЯ будет на вечернем разводе?
   -  џ  ему  ответил:  не  суйсЯ  в  мои  дела,  Я  тебе  не  младший
патрульный...
   - ’ы чего к нам не заходишь? џ скучаю...
   ‘лова эти были обыкновенными,  и  Я  впитывал  голоса  со  странной
смесью неприЯзни и любви - Язык спонсоров, родной  длЯ  менЯ,  казалсЯ
благозвучным и мелодичным, хотЯ мне приходилось видеть людей,  которые
готовы были заткнуть уши при звуке их голосов.
   Ќа середину полЯ выехал небольшой открытый  автокар,  на  платформе
которого стоЯл человек с микрофоном. —еловек  был  одет  в  полосатый,
прилегающий к телу костюм, поверх которого - металлический  жилет,  на
голове кольчужнаЯ шапочка.
   - Ќачинаем! - закричал человек, подносЯ микрофон ко рту. - Ќачинаем
товарищескую  встречу  между  "—ерными  ’играми"  из   ‘окольников   и
"ЃогатырЯми" из Њытищ!
   ‡рители в первых рЯдах начали кричать и хлопать в ладоши, будто  им
объЯвили какую-то интересную новость, а спонсоры замолчали и замерли.
   ‚ проходе справа от  нас  открылись  деревЯнные  ворота,  и  оттуда
выехали мои новые товарищи - рыцари  во  главе  с  Њуромцем.  €х  латы
сверкали под Ярким солнцем, копьЯ были поднЯты к небу.
   ‘ледом за рыцарЯми на арену вышли пешие воины с мечами и щитами.  џ
узнал среди них ЃатыЯ и ѓургена.
   Љто же их противники?
   € как бы в ответ на мой немой вопрос отворились  ворота  на  другой
стороне стадиона, и оттуда поЯвились совсем другие рыцари.
   Љак Я жалел в тот момент, что не  захотел  читать  старую  книгу  с
картинками, которую мы с ‚иком отыскали вместе с другими сокровищами в
подвале разрушенного дома на окраине нашего городка! џ отлично  помнил
картинки в той книге. Ћни изображали  рыцарей,  несколько  похожих  на
тех, что составлЯли войско господина Ђхмета. Ђ вот  те,  другие,  были
одеты совсем уж странно. Ќа их головах красовались ведра с рогами.  ’о
есть предметы, заменЯвшие им шлемы, более  всего  походили  на  ведра.
‚переди  в  ведрах  были  сделаны  прорези  длЯ  глаз.   €х   кольчуги
прикрывались плащами,  белыми  и  длинными,  на  которых  были  нашиты
кресты, но из-под плащей высовывались ноги, обутые в  железные  чулки.
‚от эти чудовища и вышли на состЯзание с моими товарищами, которые мне
казались куда более красивыми - шлемы на них были коническими, и  лишь
вертикальнаЯ железнаЯ  полоса,  предохранЯющаЯ  нос,  закрывала  часть
лица, тело было покрыто кольчужной рубашкой, и на  груди  к  ней  были
прикреплены небольшие щитки. Џлащи у наших были короткими, красными  -
Я готов был любоватьсЯ нашими рыцарЯми.
   Ћба маленьких войска остановились, не доходЯ друг до друга,  словно
изучаЯ противника.
   ‘ трибун донеслись крики - люди,  собравшиесЯ  там,  приветствовали
рыцарей.
   ‘удьЯ уверенно стоЯл на  своей  платформе,  а  ее  водитель,  видно
опытный в делах такого рода, вывел машину в центр полЯ.  ‘удьЯ  поднЯл
руку, дал свисток, и его автокар быстро попЯтилсЯ.
   Ќо никто из противников не сделал и шага вперед.
   Ћни начали осыпать друг друга проклЯтиЯми и угрозами.
   - ’ы чего пришел? - кричал кому-то „обрынЯ.  -  ‚али  отсюда,  пока
цел!
   - Џоешь дерьма собачьего! -  кричал  в  ответ  человек  в  ведре  с
рогами.
   ѓолос его из-под ведра доносилсЯ глухо. …го сосед, у которого  тоже
на голове было  ведро,  но  вместо  бычьих  рогов  возвышалсЯ  один  -
лосиный, бил железными ногами  по  бокам  тЯжелого  конЯ  и  монотонно
вопил:
   - ‡абью, заколю, затопчу!
   ‚ перебранку вмешались пешие воины.
   - Ѓерегись, сокольничьЯ шваль! - кричал Ѓатый.
   - Њолчи, желтопузый! - откликнулсЯ вражеский рыцарь, одетый  похуже
прочих, на ведро которого не хватило рогов, и потому он  украсил  шлем
граблЯми. - Ђ то заткну тебе халЯву.
   - —то? †елтопузый? - возмущенный Ѓатый кинулсЯ  на  обидчика,  хоть
имел лишь щит и копье,  тогда  как  противник  был  вооружен  мечом  и
закован в латы.
   Ћстальные участники боЯ в дело  пока  не  вступали,  ждали,  видно,
исхода поединка и подбадривали участников его, присоединив свои  крики
к воплЯм, что неслись с трибун. „аже спонсоры,  которые  известны  мне
как крайне сдержанные существа, начали  колотить  жесткими  слоновьими
лапами по стальным загородкам своих лож.
   Ѓатый делал короткие выпады копьем и быстро отпрыгивал назад; более
тЯжелый его противник топал за ним, рассчитываЯ поразить мечом, и если
это  даже  ему  удавалось,  Ѓатый  успевал  подставить  щит.  Њне  уже
казалось, что наш Ѓатый сейчас вонзит копье в  тело  врага  -  и,  что
удивительно, мне уже этого хотелось, как из толпы врагов  выбежал  еще
один воин в круглом, похожем на ночной горшок шлеме,  и  ударил  ЃатыЯ
сзади. Ѓатыю пришел бы конец, если бы ѓурген не заметил этого  выпада,
- а он, как Я понимаю, ждал от врагов подобного коварства.
   ѓурген отбил удар, и стадион взревел - одни от радости, другие - от
огорчениЯ.
   ‚  то  времЯ  Я  еще  не  знал,  что  под  трибунами   есть   кассы
тотализатора, и зрители делали ставки на всю команду или на  некоторых
ее воинов. ‹юди ходили туда сами или посылали своих слуг, а  спонсоры,
которые, оказываетсЯ, также участвовали в игре,  но  не  могли  ни  по
своему положению, ни по размеру  отправитьсЯ  к  кассе,  обслуживались
специальными гонцами, которые дежурили за их ложами и  по  знаку  того
или иного спонсора бросались к нему за указаниЯми. џ видел этих людей,
но не мог понЯть их функций - Я принЯл их  за  консультантов,  которые
объЯснЯют доверчивым и наивным спонсорам смысл происходЯщего на поле.
   ’еперь уже на помощь к вражескому воину кинулись все его  товарищи.
‹ишь самые рослые и тЯжело вооруженные всадники оставались  на  месте,
следЯ за происходЯщим и ожидаЯ того момента, когда в бой вступЯт  наши
ветераны.
   ‚друг Я увидел, как конец меча коснулсЯ обнаженной руки ЃатыЯ, и  в
это же мгновение, будто воздух из воздушного шарика, из руки  полилась
кровь. Ѓатый выронил меч и пошатнулсЯ.  Ћдин  из  рыцарей  в  ведре  с
орлиным когтем кинулсЯ к нему, чтобы нанести удар, но в  бой  ворвалсЯ
„обрынЯ и отвел удар, и сам  стал  сражатьсЯ  с  рыцарем.  Ћба  тЯжело
дышали, и звон их мечей долетал до нашего укрытиЯ.
   - ‘юда! - закричал ”ельдшер, выбегаЯ  на  край  полЯ  и  размахиваЯ
трЯпкой, чтобы привлечь внимание ЃатыЯ. ’от сообразил и побежал к нам.
‡а ним кинулсЯ было чужой воин, но Ѓатый был резвее, а ѓурген,  увидев
это, тоже вырвалсЯ из схватки и догнал  воина,  который  был  вынужден
остановитьсЯ и защищатьсЯ.
   Џрерывисто дыша, Ѓатый добежал  до  нас  и  скрылсЯ  за  деревЯнным
щитом.
   Џредплечье было в крови, Ѓатый морщилсЯ.
   - —ерт, - повторЯл он, - больно!
   ”ельдшер велел мне налить воды в таз, а сам намочил чистую трЯпку и
начал вытирать кровь - к счастью, рана была  длиннаЯ,  но  неглубокаЯ,
раб натер ее квасцами и намочил йодом - Ѓатый взвыл  и  чуть  было  не
избил нас здоровой рукой. ”ельдшер перевЯзал руку.
   - ’еперь меч не смогу держать! - Ѓатый ругалсЯ,  ”ельдшер  насильно
посадил его на скамейку, откуда-то поЯвилсЯ Џрупис, спросил:
   - ’ы как?
   Ћтветил раб:
   - Ќичего не задето. —ерез неделю заживет.
   Џрупис больше ничего не сказал и поспешил вокруг  полЯ  туда,  куда
переместилсЯ центр боЯ.
   Ћтвлекшись на раненого ЃатыЯ, Я упустил тот момент, когда все воины
столпились, и затем каждый, найдЯ себе партнера, стал с ним сражатьсЯ.
‘тадион ревел,  спонсоры  колотили  по  барьерам,  агенты  по  ставкам
носились туда и сюда,  а  если  прибавить  к  этому  голоса  продавцов
мороженого и пива, которые сновали по стадиону - угощали людей  пивом,
вы представлЯете, пивом! - то можно представить, какой бедлам царил на
стадионе.
   Џрозвучал свисток судьи.
   ЌехотЯ, с трудом переводЯ дух,  бойцы  прекратили  бой.  Ћказалось,
сцепившись мечами, нанесли друг другу раны „обрынЯ и рыцарь с  орлиной
лапой на шлеме. ЋбливаЯсь кровью,  они  упали  друг  на  друга,  будто
сплелись в любовном объЯтии, и когда судьЯ остановил бой, он  позволил
”ельдшеру и Џрупису осмотреть  рану.  ‘  другой  стороны  к  рыцарю  с
орлиной лапой, потерЯвшему шлем и оказавшемусЯ  Ярко-рыжим  человеком,
спешил врач или тренер.
   Џрупис  выпрЯмилсЯ  и  закричал,  чтобы  принесли  носилки.  џ  был
свободен, так что подхватил носилки и побежал через поле.
   Ќад полем висела тонкаЯ светлаЯ пыль. Њне пришлось пробегать совсем
рЯдом с врагами, и Я услышал, как тЯжело  они  дышат.  Ћни  совсем  не
разговаривали - ни о победе, ни о  раненых.  Ћни  ждали,  когда  можно
будет продолжать бой и надеЯлись, что пауза будет достаточно  длинной,
чтобы отдохнуть.
   „обрынЯ, видно, потерЯл сознание - он лежал в луже крови,  и  кровь
продолжала течь. ‘удьЯ на своем автокаре подъехал близко и смотрел  на
нас сверху. Џрупис поднЯл голову и сказал судье:
   - Ќе жилец!
   „обрынЯ странно, тонко, по-детски простонал.
   џ смотрел на его белое лицо и думал:  тебе  ведь  была  предсказана
рана. —то это - умение заглЯнуть в будущее или принесение в жертву?
   - —то стоишь? - прикрикнул на менЯ  Џрупис.  -  ЉаждаЯ  секунда  на
счету!
   џ тут же развернул носилки и поставил на землю.
   - Ќа мой взглЯд, его рана  не  смертельнаЯ,  -  сказал  подъехавший
судьЯ.
   - џ тоже так думаю, - согласилсЯ Џрупис.
   - ’огда убирайте скорее вашего  рыцарЯ,  -  сказал  судьЯ.  -  Џора
продолжать. ‚ремЯ идет.
   - Ќичего, продлите времЯ.
   - Џублика сердитсЯ.
   ’олько в этот момент Я вновь услышал гул стадиона -  он  был  иной:
раздраженный, нетерпеливый.
   Љвадратный, невероЯтно сильный Џрупис подхватил „обрыню под  мышки.
ѓолова его бессильно склонилась. џ взЯл „обрыню  за  ноги.  Ќоги  были
холодными. Њы положили его на носилки.
   Ќести носилки было тЯжело.
   џ видел, что рыцарЯ, сраженного „обрыней, тоже унесли на носилках.
   Њы еще не успели скрытьсЯ за деревЯнной стенкой, как на поле  вновь
началсЯ  бой.  ‡адрожала  землЯ  от  тЯжелой  поступи  рыцарей,  взвыл
стадион.
   „обрынЯ приоткрыл один глаз.
   - Љак наши? - спросил он слабым голосом.
   - Ќе вертись, - сказал Џрупис. - € так тЯжело тебЯ тащить.
   - “ж тебе-то  тЯжело!  -  проворчал  „обрынЯ,  но  закрыл  глаза  и
замолчал.
   Њы втащили „обрыню за деревЯнную  загородку.  Ѓатый  сидел  там  на
земле, прислонившись к бетонной стенке, и пил из кувшина, который  раб
держал у его рта.
   Џоставив носилки на пол, Џрупис тут же повернулсЯ к полю, его  куда
более интересовала судьба боЯ, чем жизнь „обрыни и ЃатыЯ, и  мне  было
неприЯтно, что он так бессердечен.
   Ќо, проследив за его взглЯдом, Я невольно вперилсЯ в картину боЯ  -
да и как же иначе, если ты видишь, что твоих товарищей прижали к  краю
полЯ и теснЯт эти ничтожные рыцари в ведрах.
   Џрупис выбежал на край полЯ и побежал по кромке, не смеЯ ступить на
газон, потому что судьЯ  внимательно  следил  за  такими  нарушениЯми.
Џрупис кричал, давал советы, и неизвестно, чем бы закончилсЯ этот бой,
вернее всего, позорным поражением и  полным  избиением  наших  черными
тиграми, если бы €льЯ Њуромец не услышал Џруписа и не рванулсЯ  вперед
в самую гущу вражеских рыцарей.
   “жасные удары обрушились  на  него  с  двух  сторон  -  он  пыталсЯ
уклонЯтьсЯ от них, но некоторые все же достигали  цели.  Ћн  обливалсЯ
кровью, но продолжал отчаЯнно  махать  мечом,  и,  воодушевленные  его
примером, остальные рыцари тоже двинулись вперед, и вскоре  битва  уже
кипела в центре полЯ.
   Ќо Њуромец не увидел конца этой  схватки.  Џораженный  неисчислимым
количеством ударов, он, наконец, упал и осталсЯ недвижим.
   - Љак там? - слабым голосом спросил сзади „обрынЯ.
   - Њуромца ранили, - сказал Я, не в силах скрыть печаль.
   - Ќе ранили - убили, - сказал „обрынЯ.
   ‚ этот момент раздалсЯ долгий прерывистый свист.
   ЏодчинЯЯсь  ему,  уставшие,  запыхавшиесЯ  воины  с  обеих   сторон
расходились, словно сразу забыв о существовании  противника,  а  судьЯ
выехал на центр полЯ и в микрофон объЯвил ничью.
   ЋбъЯвление судьи, не вызвавшее у менЯ возражений, вызвало почему-то
дополнительную суету посредников и слуг, которые  бегали  к  кассам  и
разносили выигрыши.
   - Ђ чего они? - спросил Я ЃатыЯ,  который  уже  подошел  ко  мне  и
вместе  со  мной  наблюдал  за  завершением  боЯ.  ђука  у  него  была
перевЯзана, но в остальном, как Я понЯл, рана его не беспокоила.
   - ‚ыигрыши и проигрыши. ‹юди и жабы ставЯт не только  на  победу  -
нашу или ихнюю. ’ут важно, сколько убитых и раненых. ‚се в счет идет.
   - ђука не болит? - спросил Я.
   - Ќочью будет болеть, - сказал Ѓатый.
   ‘ полЯ кричал Џрупис, чтобы принесли носилки забрать Њуромца.
   Њы с рабом понесли их туда. Ѓойцы уже расходились, тащили за  собой
оружие, словно косари уже ненужные косы. Ќосилки были измараны  кровью
„обрыни, и мне вдруг показалось, что Я снова на кондитерской  фабрике,
и это не люди, а  гусеницы,  а  носилки  -  это  транспортер,  который
выплевывает ползунов.
   џ с трудом отогнал от себЯ воспоминаниЯ о запахе их крови.
   Џрупис помог нам положить Њуромца. ’от был недвижим. Љогда мы  шли,
его рука волочилась по пыли, Џрупис обогнал  носилки,  поднЯл  руку  и
положил ее на грудь погибшему воину.
   ‘ трибун доносились крики.
   - Ќами недовольны, - сказал Џрупис, - кто-то  проиграл...  €  после
паузы он добавил: - Ђ кто-то выиграл.
   - Њожет, его в больницу? - спросил Я.
   - Ћткуда здесь больница, мы же не жабы, - сказал Џрупис.
   Ќаше возвращение к автобусу было  медленным  и  печальным.  „обрыне
помогли добратьсЯ до  него  товарищи.  •отЯ  мне  показалось  жестоким
заставлЯть его идти после таких ран. Њуромца мы отнесли на носилках.
   ‡а нами наблюдала толпа  зрителей,  которые  не  расходились  -  им
интересно было увидеть раненых и убитых. €з толпы кто-то крикнул:
   - ‚ы их бросьте, чего падаль таскать!
   - ‡аткнись, - зарычал Џрупис.
   Њы отнесли Њуромца в автобус.
   ЊенЯ удивило, что среди толпы пьЯных от  запаха  крови  зрителей  Я
увидел двух или трех спонсоров - они  стоЯли  чуть  сзади  и  пожирали
глазами нашу скорбную процессию.
   ‚ автобусе сзади открывались двери, и Я догадалсЯ,  что  специально
длЯ таких случаев. Њы поставили носилки, забрались в автобус.
   ‡рители расходились.
   - ‚се на месте? - спросил Џрупис.
   - ѓосподина Ђхмета нет, - сказал Я.
   - € не будет, - ответил Џрупис, - он делит бабки.
   ђаздалсЯ смех - прЯмо у менЯ из-под ног.
   џ вздрогнул и чуть не свалилсЯ со стула - мертвый Њуромец  поднЯлсЯ
и сел на носилках.
   - “ кого-нибудь найдетсЯ закурить?  -  спросил  он.  -  џ  думал  -
подохну без курева.
   ‚се стали смеЯтьсЯ, но больше не над словами Њуромца,  а  глЯдЯ  на
мою пораженную физиономию.
   „обрынЯ достал серебрЯный портсигар и раскрыл его.
   Њуромец оторвал кусок бумаги от старой книжки, лежавшей на полу,  и
свернул самокрутку. Џотом закурил от бензиновой зажигалки.
   џ понЯл, что все, кроме ЃатыЯ, здоровы и невредимы.
   - Љак же так? - спросил Я.
   - ’ак встреча же была товарищескаЯ, - смеЯлсЯ Џрупис.
   - ѓлавное, - сказал „обрынЯ, - чтобы зритель  видел,  что  все  без
обмана.
   - џ всегда боюсь людей, - сказал Џрупис. - †абы доверчивые. „лЯ них
бой - всегда бой. € смерть - всегда смерть. Ћни как древние викинги  -
над смертью не смеютсЯ, с ней не шутЯт. €м даже в голову не  приходит,
что люди такие лживые.
   ‚се засмеЯлись. ЏриЯтно было думать, что мы лживые. Ќет, не  вообще
лживые, а лживые специально, чтобы провести этих жаб.
   - ‘колько мы заработали?  -  спросил,  глЯдЯ  в  потолок  автобуса,
Њуромец.
   - ‘колько дадут, столько получишь.
   - ’ы, мастер, давно не выходишь на поле, -  сказал  Њуромец,  -  ты
думаешь как в старые времена. Ќаверное, твой кладенец затупилсЯ.
   ЋпЯть все засмеЯлись. € опЯть Я понЯл, насколько Я здесь чужой.
   - Ќе затупилсЯ, - сказал Џрупис. Ћн тоже улыбалсЯ.
   ЋказываетсЯ, ветераны получали  свою  долю  с  денег,  заработанных
школой. колы сговаривались заранее - каким будет бой,  сколько  будет
раненых  и  убитых.  Џричем  на  эти  роли  брали  только   ветеранов,
профессионалов - их бой и их смерть должны  были  быть  убедительными.
Ѓывали случаи, что жульничество раскрывалось, но это  плохо  кончалось
длЯ школы и гладиаторов. ‚ автобусе Я  узнал,  что  обреченные  жертвы
привЯзывали к себе грелки с краской, и умение нападающего  заключалось
в том, чтобы  распороть  копьем  или  мечом  эту  грелку,  не  поранив
противника, но и тот должен был подставить нужное место - а в  горЯчке
боЯ это нелегко сделать. Ђ вот юниоры - такие, как Ѓатый  или  ѓурген,
которым пока не положено было настоЯщего вооружениЯ и которые  первыми
заводили бой, - рисковали куда больше. ’ут уж ничего не предугадаешь -
можно было получить синЯк, а то и копье под ребро. Џуть  к  мастерству
был нелегким, и никто не намеревалсЯ тебе его облегчать.
   ‚ечером у ЃатыЯ рана разболелась - у него поднЯлась температура. Ћн
стонал, ветераны спали, не обращаЯ на него вниманиЯ, но Џрупис пришел,
привел с собой ”ельдшера. Ѓатыю дали аспирину,  вкатили  успокаивающий
укол, и тот вскоре  заснул.  ”ельдшер  и  Џрупис  тихо  разговаривали.
Џрупис сказал, чтобы ”ельдшер взЯл какие-то лекарства, но Я не знал их
названий - у нас дома были другие лекарства.
   џ быстро привык к жизни в школе гладиаторов. Џотому что всегда  был
занЯт. Ѓеглый любимец спонсоров, домашнее животное пришельцев - мог ли
Я убежать? Љонечно, мог бы. Ќо Я уже понимал, что слишком мало знаю об
окружающем мире, да и могла ли быть у менЯ цель? …сли она и была, то Я
сам ее не осознавал. џ должен был  попасть  к  Њаркизе.  ‡ачем?  Њожет
быть, мне повезло, что ‹ысый продал менЯ в школу гладиаторов? €  здесь
Я буду жить дальше и стану таким  же  сильным  и  умелым  бойцом,  как
Њуромец? €ли „обрынЯ?
   Њне хотелось бы наладить добрые отношениЯ с „обрыней,  может  быть,
даже подружитьсЯ с ним, но он держал менЯ на расстоЯнии. Ќаверное,  не
мог простить мне нечаЯнного унижениЯ, а может быть, Я  просто  ему  не
нравилсЯ.
   ‡ато с другими бойцами, даже ветеранами,  Я  сблизилсЯ.  Ќе  сразу,
конечно, но Я никому не делал подлостей, не воровал, не подлизывалсЯ к
Џрупису, всегда готов был помочь,  если  надо  что-нибудь  зашить  или
починить. Љ тому же Я оказалсЯ хорошим фехтовальщиком - Я мог вышибить
меч у настоЯщего мастера и мог защитить товарища, если  тому  пришлось
плохо.
   џ доказал это в первом же бою, когда менЯ в  числе  других  юниоров
поставили в  основной  состав.  ‚стреча  была  договорнаЯ,  народу  на
маленьком стадионе в ‹юберцах было немного, спонсоров всего трое - там
поблизости нет баз, а спонсоры не  любЯт  далеко  отъезжать  от  своих
городков.
   Џротив нас выступали татары - "Џантеры Џресни", команда слабаЯ,  но
опаснаЯ, потому что у них были острые кинжалы и кривые сабли, которыми
можно исполосовать человека.
   ‚ разгар боЯ  человек  пЯть  навалились  на  ѓургена,  наверное  бы
зарезали, если бы не мешали друг другу и не спешили -  дикие  люди!  џ
первым успел на помощь.  џ  бил  их  плашмЯ  широким  лезвием  меча  и
старалсЯ вышибить сабли из рук.
   ’роих Я, кажетсЯ, обезоружил.  Ќо  помнил  все  времЯ,  что  нельзЯ
убивать и даже  ранить  в  договорном  матче  -  иначе  будут  большие
неприЯтности и тебе и школе.
   Ќо татары, видно, в борьбе забыли, что дерутсЯ не по-настоЯщему.
   Ћдин из них  успел  все  же  распороть  мне  щеку  -  Я  даже  боль
почувствовал не сразу - таким острым был его кинжал, а  второй  вонзил
кинжал под лопатку ѓургену.
   ’ут  на  помощь  пришли  наши  ветераны  -  они  конЯми   оттеснили
взбесившихсЯ татар на край арены и били их плетьми.
   ”ельдшер выбежал прЯмо на поле и кинул мне белый платок.
   - Џрижми! - крикнул он. - Џрижми и терпи.
   Ђ сам он бросилсЯ к лежавшему на земле ѓургену.
   џ еще не чувствовал боли и тоже поспешил к  ѓургену,  чтобы  помочь
вытащить его с арены - ведь времЯ матча еще не  истекло,  и  татарскаЯ
кавалериЯ, пришедшаЯ на защиту  пехотинцев,  еще  сражалась  с  нашими
всадниками.
   ѓурген лежал  скорчившись,  словно  замерз.  ѓлаза  его  были  чуть
приоткрыты. ”ельдшер стал переворачивать его на грудь.
   ‘пина была залита кровью, и кровь  лилась  обильно  из  разреза  на
кожаной куртке.
   џ смотрел на него, прижимаЯ к щеке платок, и  не  очень  переживал,
потому что полагал, что у ѓургена на спине была грелка  или  пузырь  с
куриной  кровью.  Ќо  тело  ѓургена   повернулось   так   послушно   и
расслабленно, что в мое сердце закралась тревога.
   - ‚се, - сказал ”ельдшер.
   ђаб с Џруписом притащили носилки.
   Џрупис хотел спросить, но ”ельдшер сам повторил:
   - ‚се.
   Џрупис выругалсЯ, и мы все вместе положили ѓургена на носилки.
   џ все еще не понимал, что ѓурген умер -  Я  никогда  еще  не  видел
мертвых людей, тем  более  тех,  кого  Я  знал  и  с  кем  только  что
разговаривал.
   Љогда мы оттащили тЯжелые  носилки  в  раздевалку  под  трибуной  и
ѓургена  положили  на  широкую  скамью,  ”ельдшер  велел  мне  раздеть
ѓургена.
   џ подчинилсЯ, но забылсЯ и отнЯл платок от щеки. ЊоЯ  кровь  начала
быстро капать на ѓургена, и Џрупис, увидев это, закричал:
   - …ще чего  не  хватало!  —то,  кроме  ‹анселота  некому  покойника
раздеть?
   ‘лово "покойник" прозвучало отвратительно и  лживо.  Љто  покойник?
ѓурген? Џрупис шутит? ‚едь навернЯка это был  договор,  ѓурген,  такой
рассудительный, тихий, сейчас откроет глаза и подмигнет мне... Ќо в то
же времЯ Я уже знал, что ѓурген умер и никогда не откроет глаз.
   џ начал плакать и отошел к стене. Љровь лилась из разрезанной щеки,
и всЯ праваЯ сторона куртки была мокрой и липкой.  Џрупис  подошел  ко
мне, взЯв за плечи, повернул к себе лицом и сказал:
   - ЏридетсЯ зашивать. ”ельдшер,  иди  сюда.  ѓургену  теперь  некуда
спешить.
   ™ека болела, голова болела, тошнило... ђаб принес мне стакан водки.
Џрупис велел мне пить до дна.
   - „а глотай ты! Ђ то через порез наружу выльетсЯ.
   Љто-то глупо  засмеЯлсЯ.  џ  поспешил  проглотить  жгучий  напиток,
потому что в самом деле испугалсЯ, что он польетсЯ из менЯ.
   Џотом мне велели лечь  на  скамью,  и  ”ельдшер,  промыв  мне  щеку
водкой, стал ее сшивать.
   „обрынЯ подошел ко мне - в глазах у менЯ было мутно, и Я  не  сразу
узнал его.
   - ’ак и надо, - сказал он. - Ќе суйсЯ, салага.
   - Ћн ѓургена спасал, - сказал Ѓатый, который стоЯл рЯдом, и когда Я
хотел вырват