- „а.
     -  Ќа борту  у тебЯ  будут четырнадцать  жертв - лучших сынов и дочерей
Ђфин, предназначенных длЯ того, чтобы их сожрало чудовище. ’ы  считаешь, это
правильно?
     - ЊенЯ никто не спрашивает.
     -  ‘кажи,  а  если  бы  ты  изобрел,  к примеру, бомбу,  котораЯ  может
испепелить половину мира, ты бы отдал ее своему царю? - спросил ”ол.
     - Ѓоги решают такие проблемы. Ѓоги, а не мы, смертные.
     - ’ы не ответил на мой вопрос! - закричал ”ол, стуча копытом.
     - џ не мерзавец. џ честный гений. џ лучший в мире изобретатель. Ќе смей
оскорблЯть менЯ, мерин паршивый!
     - Џодождите, подождите, - прервал его •ирон, - в таких спорах не бывает
победителЯ, потому что никто не согласитсЯ считать себЯ  неправым. „едал,  у
нас к тебе очень простаЯ просьба. “ тебЯ самого есть любимый  сын €кар, тебе
знакомы отцовские чувства. Џоэтому от  имени всех отцов города Ђфины Я прошу
тебЯ об одном - дай мне план ‹абиринта.
     - ‡ачем вам план ‹абиринта?
     - —тобы  можно было  войти в  него, пройти  безопасными ходами  и выйти
оттуда.
     - Ќи в коем случае!
     - Ќо почему?
     - ќто  слишком  опасно. ‚ моих интересах, чтобы с Њинотавром было все в
порЯдке. —тобы он был сыт, чтобы все жертвы попадали к нему в желудок... Љак
только случитсЯ что-то неладное,  на  менЯ сразу  же падет подозрение, что Я
подстроил встречи Џасифаи  и белого  быка.  Њинос - страшный человек, тиран,
деспот. Ђ у менЯ любимый сын €кар. џ должен его беречь.
     - ’ебе ничем не грозит...
     -  Љто,  кроме менЯ,  знает этот план? Ќикто.  Ћтдать вам план - значит
подставить шею палачу! Ќет, никогда!
     - “езжай с Љрита, если тебе там плохо. †иви в Ђфинах.
     -  Ќи  в коем случае! „лЯ  менЯ этот  деспот создал  идеальные  условиЯ
работы. “ менЯ лабораториЯ, мастерские, тысЯчи рабов  длЯ опытов. ЊенЯ любит
жена царЯ ЏасифаЯ... нет, с Љрита Я не уеду.
     - ‡начит, пускай умирают юноши и девушки?
     - €м все равно суждено умереть, - ответил „едал с искренней  печалью. -
Њы с  вами умные люди,  цвет человечества, мы  понимаем,  что жизнь человека
быстротечна, как  жизнь бабочки-однодневки.  ‚се его метаниЯ лишь три взмаха
крыльев.
     - ‡начит, и твоЯ жизнь такова? - спросил •ирон.
     - Ќет, господа кентавры. џ бессмертен! џ заработаю бессмертие  величием
своего разума.  Ѓоги не посмеют  убить менЯ, потому что  второго  „едала  на
свете нет. Ђ теперь Я  должен откланЯтьсЯ, потому что моих  деревЯнных людей
каждые  два часа надо  заводить бронзовым ключом, чтобы  не останавливались.
‘пасибо за угощение. Ќадеюсь, что нам еще  не раз  удастсЯ посидеть за чашей
вина  в более мирной и дружеской  атмосфере. Љ сожалению, нас, умных  людей,
осталось так мало... Ќе представлЯю, чем все это кончитсЯ? - „едал поднЯлсЯ.
     -  ‘удьба  накажет вас  так,  как  вы наказываете  других родителей,  -
сказала Љора.
     „едал  не стал  прощатьсЯ. Ћн  зло вскинул  Яйцо  головы,  окинул  Љору
презрительным черным взором и  быстро вышел из дома. Џодошвы его подкованных
медными шипами башмаков долго еще отсчитывали плитки мостовой.
     Љора знала  продолжение  этой  истории,  по крайней  мере  ее ближайшее
продолжение. € понимала, что в ‚ђ-круизе путешествие ’есеЯ на Љрит и его бой
с Њинотавром должны стать  центральным эпизодом. џсно было, что враги принца
ѓустава  скорее  всего  воспользуютсЯ  боем  с  Њинотавром  длЯ  того, чтобы
размозжить голову ее подопечному. Ќу что ж, раз нам не дали плана ‹абиринта,
будем  проникать туда без плана. ’ам ведь была нитка,  нить, чтобы вернутьсЯ
обратно? Љто ее даст ’есею? ЉакаЯ-то девушка... ‘просить не у кого.
     - ‘кажи, •ирон, как зовут дочерей Њиноса?
     - ЉажетсЯ, ”едра и Ђриадна, - ответил старый кентавр. Ћн был задумчив и
расстроен. …го огорчила не столько неудача с попыткой добыть план ‹абиринта,
сколько разочарование в „едале. ‚ этом он был сродни Љоре, она ведь читала в
книжках, что великие ученые - средоточие благородства. Ђ когда дело касаетсЯ
твоего старого приЯтелЯ...
     - ‚ы давно с ним знакомы? - спросила Љора.
     - Њного лет,  -  ответил •ирон. - Ћн тоже когда-то был моим учеником. џ
встретил  его,  когда он  был  простым  кузнецом,  правда,  очень  способным
кузнецом. Ќо за пределами  кузнечного дела „едал был совершенно необразован,
даже не знал элементарной математики.
     Љентавр ”ол ухмыльнулсЯ:
     - џ помню, как •ирон в первый день  спросил его: "‘колько  будет один и
один?" - "…сли один и один, -  ответил он, - то не знаю, а если один и одна,
то получаютсЯ трое".
     -  ќтому анекдоту тысЯча лет, -  отмахнулсЯ •ирон и обратилсЯ к Љоре: -
Ќа твоем  месте  Я  пошел бы во дворец. ’ам сейчас навернЯка разворачиваютсЯ
основные событиЯ.  џ бы и сам пошел, но ќгей  не жалует  кентавров, говорит,
что от нас пахнет псиной.
     - Ћбидно, - вздохнул ”ол, - от кентавров - и псиной!

     ‚о дворце и на самом деле кипел великий скандал.
     Љак только было  объЯвлено, что Ђфины должны заплатить  очередную  дань
юношами  и девушками, ’есей  отправилсЯ к  своему  новоприобретенному отцу и
заЯвил, что он станет одним из семи юношей.
     ‘начала, когда слух об этом заЯвлении  и о том, что старый ќгей по этой
причине находитсЯ в сердечном приступе,  распространилсЯ по Ђфинам и по всей
Ђттике,  никто ему  не  поверил.  ‚ „ревней  ѓреции,  как  и  во многих иных
цивилизациЯх,  не было  принЯто, чтобы  царские дети жертвовали собой вместо
совершенно безымЯнных и даже не обЯзательно знатных сверстников.
     ‚се забыли, что настоЯщим царским  отпрыском ’есей ЯвлЯетсЯ лишь второй
день, а до этого он был весьма  сомнительным бастардом,  которого дедушка из
политических амбиций  называл сыном Џосейдона. Ђ назвать  так человека - это
все равно что объЯвить его подзаборным сиротой.
     ’есей  вырос  в местечке,  где  ходил  рыбачить с  такими  же,  как он,
мальчишками и даже пас коз на крутых склонах. Ћн имел великого дЯдю ѓеракла,
которому  старалсЯ  подражать,  но  будучи  сам  человеком   неординарным  и
благородным, не умел просто подражать - он должен  был шагнуть вперед, чтобы
стать достойным сравнениЯ с кумиром детства.
     ѓеракл не стал бы предлагать себЯ в жертву вместо неких юношей.  „ругие
герои сочли  бы ниже своего достоинства стать возможными жертвами полоумного
быка. ’есей  обладал странным  длЯ  тех времен  и мест качеством  - чувством
справедливости. ‚едь  это он первым из древних героев придумал способ борьбы
с разбойниками:  "џ буду делать с ними лишь то, что  они делают  с невинными
прохожими". €  таким способом  очистил побережье  от бандитов. ќто он сказал
сам себе: "џ  не  могу оставатьсЯ во дворце отца и праздновать здесь, пить и
веселитьсЯ, если другие отцы  оплакивают  своих детей,  потому что государь,
долг которого защищать  народ, не смог этого долга выполнить".  Џримерно так
’есей заЯвил отцу.
     - Ћн тебЯ растерзает! - раздавалсЯ по всему дворцу крик ќгеЯ.
     - Ќикто менЯ не растерзает, - откликалсЯ ’есей, и  жители Ђфин, которые
прислушивались к этой перепалке, радостно приветствовали слова юного героЯ.

     Љора  не присутствовала при последней  беседе ќгеЯ с ’есеем, но на этот
разговор  был  приглашен  посол  Њиноса  „едал, который за  чаркой  подробно
пересказал все старику •ирону. Ђ •ирон, конечно же, ничего не скрыл от своей
любимицы Љоры.
     ЋказываетсЯ,  ’есей  уломал отца, показав себЯ патриотом Ђфин  и весьма
зрелым длЯ своего возраста политиком. Џомирившись, ќгей и наследник престола
предложили царю Њиносу следующие условиЯ.
     ‚месте  с  девушками и юношами, предназначенными в жертву Њинотавру, на
Љрит отправлЯетсЯ и ’есей. Њинос  впускает его  в ‹абиринт вооруженного лишь
одним мечом, и там ’есей сражаетсЯ с человеком-быком. …сли победит Њинотавр,
то   юноши  и  девушки,   как   и   договорено,   безоружными  и  свЯзанными
предоставлЯютсЯ  Њинотавру на  растерзание. Ќо если  победит ’есей, то Ђфины
навечно освобождаютсЯ от позорной дани, и их отношениЯ с Љритом отныне будут
совершенно равноправными...
     Ђфины  замерли  в ожидании  ответа  царЯ Њиноса. ‚есть  к Њиносу  „едал
послал почтовым голубем, и другой голубь возвратилсЯ на следующее утро.
     ‚ ответе  царь  Њинос высказывал радость по поводу  того, что царь ќгей
жертвует  своим наследником. ‚  то же времЯ он  выразил искреннее сочувствие
ќгею,  ибо  Њинотавра победить невозможно, он соединЯет  в себе  силу быка и
ловкость атлета, шкура его непробиваема,  а  рога  заточены  как стрелы. Ќо,
если царь ќгей настаивает на том,  чтобы потерЯть своего сына, царь Њинос не
может отказать ему в такой просьбе. € он согласен  на условиЯ  Ђфин.  ’олько
пускай  на этот  раз девицы  будут помоложе да покраше, чем в прошлом году -
царю  Њиносу  хотелось  насладитьсЯ  ими   прежде,  чем  передать  их  юному
Њинотавру.
     Џисьмо, конечно же, было  наглым, но ’есеЯ оно  устраивало, потому  что
после него ќгей  уже не мог оставить его дома  - была задета честь державы и
самого ќгеЯ.
     …ще  об  одном  ’есей  договорилсЯ  прЯмо  с  „едалом  -  и   это  было
естественно. ’есей поплывет  на  собственном корабле,  не к  лицу наследнику
афинского  престола  плыть на каком-то суденышке с черной трубой, из которой
валит дым. Ћпоздание  на  несколько  дней роли не  играет.  Њинотавр немного
попоститсЯ.  ‚прочем,  ему  порой подкидывали пленника или  приговоренного к
смерти раба.

     „едал тут же отплыл, а в городе между тем шли печальные приготовлениЯ.
     Љонечно же, родители  пытались  доказать царю и старейшинам, что именно
их дети никуда не годЯтсЯ  и известны уродством. Џравда, из этого ничего  не
выходило,  ведь в  таком  небольшом по  нашим  масштабам  городе, как Ђфины,
каждаЯ  красавица была на виду, а юноши нередко состЯзались в гимнасиЯх, так
что лучшие из них были известны.
     ’есей  собрал  отъезжающих  в  одном  из  небольших залов  дворца.  Ћни
расселись  на складных табуретках у стен. ‘боку, на скамьЯх, сидели их отцы.
‘ам  царь  велел принести себе небольшое кресло  и сидел в стороне, не более
как наблюдатель.
     ’есей остановилсЯ перед строем табуреток  - милые  юные лица глЯдели на
него  с  напрЯженным ожиданием, словно  на учителЯ,  который намерен  был их
экзаменовать. € никому из четырнадцати молодых  людей не приходило в голову,
что  наследник престола - их сверстник, а  то и уступает возрастом некоторым
из них. „а и выглЯдел он куда старше своих семнадцати лет.
     -  ’о,  о чем  мы сейчас  будем  говорить, - произнес  ’есей,  - должно
остатьсЯ  строго между нами.  ‚озможно, от  сохранениЯ  тайны  зависит  наша
жизнь... —естно говорЯ, Я даже думал, не отравить ли всех голубей в  Ђфинах,
чтобы какой-нибудь доносчик критЯн не послал весть об  этом Њиносу. ’ак что,
если здесь есть хоть один шпион, мы погибли.
     Џрисутствующие возмущенно зашумели,  и  неЯсно было, то ли были обижены
подозрениЯми ’есеЯ,  то  ли  испугались  за своих голубей  - голубей  многие
разводили, хорошаЯ голубЯтнЯ мало чем уступала ценностью конюшне.
     - ‹адно, - улыбнулсЯ ’есей,  поднимаЯ  ладонь  и призываЯ к молчанию. -
Џредателей здесь нет. Ђ разговор пойдет не о том, как убить Њинотавра, это Я
беру на себЯ, и вы можете быть уверены в моем успехе.
     ’ут все захлопали в ладоши, и более других радовалсЯ царь ќгей.
     - Ќо менЯ беспокоит  другаЯ проблема,  -  продолжал  ’есей,  расхаживаЯ
вдоль рЯда своих спутников.  -  Џроблема  возвращениЯ домой. џ  убежден, что
Њинос  не захочет выпустить  нас  живыми  с  Љрита.  ‡начит, мы  должны  его
перехитрить.
     - Њолодец! - воскликнул ќгей. - Њой сын!
     -  ‘лушайте, что  Я  придумал!  -  воскликнул  ’есей,  чтобы  перекрыть
радостный шум в зале. - Њы оставлЯем дома двух девиц... ’ебЯ и тебЯ. - ’есей
показал на двух девушек и поЯснил: - ‚ы повыше ростом и пошире в плечах, чем
остальные. ‚станьте, встаньте. ђазве вы не понЯли?
     - —то? -  спросила одна из девушек, которых  ’есей попросил встать. Ћна
ничего не понЯла.
     ’есею пришлось взЯть обеих девушек под локти и отвести их к рыдающим от
счастьЯ отцам.
     - ‚место девушек Я повезу с собой двух молодых солдат из отрЯда царских
лазутчиков.
     ’есей хлопнул три раза в ладоши, и в зал, робеЯ от того, что они попали
в такое  изысканное общество,  вошли две  девушки,  повыше остальных, короче
остриженные, но  хорошенькие, только, пожалуй, слишком Ярко  накрашенные - с
черными  бровЯми, румЯнами на  щеках, помадой  на губах и даже  накрашенными
ногтЯми. Џравда, хитоны на них были длинные, застегнутые брошками на  плечах
и закрывающие руки.
     - ’ы сказал о солдатах из моего отрЯда лазутчиков? - спросил ќгей.
     - €менно о них,  - согласилсЯ ’есей. - ‚едь они славЯтсЯ тем, что могут
незаметно  проникнуть во  вражеский  лагерь,  даже  в  неприступную крепость
противника, умеют  обращатьсЯ с  кинжалом и знают тайные  приемы борьбы. Љак
зовут тебЯ, милаЯ девушка? ‚опрос относилсЯ к девушке в синей хламиде.
     - Њое имЯ - Џарфена, - ответила та хрипловатым голосом.
     - Џарфена, - попросил ’есей, - мне кажетсЯ, что на тот столб села муха.
“бей ее!
     ‚  мгновение  ока,  незаметно длЯ  окружающих, девушка выхватила тонкий
кинжал  и метнула  его через весь  зал  в столб.  €  все увидели, как  конец
кинжала вонзилсЯ в спину комнатной  мухи, котораЯ наблюдала за этой сценой с
деревЯнного столба.
     - ‘пасибо, моЯ девочка, - сказал, загадочно улыбаЯсь,  ’есей. - ‘адись,
- и он указал Џарфене на освободившуюсЯ табуретку. - ’еперь ты, красавица, -
обратилсЯ ’есей ко второму созданию - весьма пышноволосой, с густыми усиками
над  верхней  губой, чернобровой девице  с  большими руками. ѓлаза  ее  были
обведены черной  полосой, губы - как кровь. - Њожешь ли ты попасть ножом вон
в ту трещинку в потолке?
     - ‘лушаюсь, ’есей, - ответила брюнетка басом.
     € тут обман ’есеЯ был разоблачен. ‚се, кто собралсЯ в зале, догадались,
что видЯт перед собой загримированного мужчину.
     - Ќет! - крикнул  ’есей. - ’ак не годитсЯ! ЉакаЯ жалость! џ подобрал из
отрЯда  лазутчиков  двух  воинов.  џ думал,  что мне  удастсЯ выдать  их  за
девушек.  Ќо если  перваЯ, Џарфена,  не вызвала  у  вас подозрений  -  ’есей
показал  на лазутчика,  который  скромно  сидел  на табуретке  -  то  второй
лазутчик нам не годитсЯ... ЏридетсЯ искать снова, а времени нет!
     - Џогоди, ’есей,  - вмешалась Љора, котораЯ наблюдала за этой сценой от
двери  и понЯла,  что поЯвилсЯ  хороший  шанс попасть на корабль  ’есеЯ. - џ
надеюсь, что смогу сыграть роль девушки.
     - Ќо ты и есть девушка! - удивилсЯ ’есей.
     - Ђ тебе кто нужен?
     -  Ќеужели  ты  не  понимаешь, мне  нужен  юноша, воин,  который  умеет
обращатьсЯ с кинжалом и мечом, который может быстро бегать и высоко прыгать,
но которого критЯне примут за девушку.
     - Ђ почему они менЯ не примут за девушку? - спросила Љора.
     - Џотому что ты - не юноша!
     - ’ак  ты радуйсЯ, что Я  не юноша! ‡начит, менЯ не смогут разоблачить.
„аже если разденут догола.
     - „аже если разденут догола? - переспросил ’есей, дотрагиваЯсь кончиком
указательного пальца до переносицы. - ќто любопытно.
     - Џослушай, сынок, - сказал тогда старый царь ќгей. - …сли тебе в самом
деле все равно, кто умеет обращатьсЯ  с мечом и кинжалом, то испытай Љору, а
потом уж чеши нос!
     - ќто  идеЯ!  -  сказал ’есей  и протЯнул Љоре кинжал,  который взЯл  у
брюнетки. - Њожешь ли ты перерезать паутинку, по которой спускаетсЯ паучок в
дальнем конце зала?
     ‚се обернулись в ту сторону, но мало кто смог разглЯдеть паучка.
     Љора потрогала кинжал.  Ћн был железным  и, если  как  следует  нажать,
гнулсЯ.
     - •орошо, - сказала Љора и незаметно длЯ всех быстрым движением согнула
длинное лезвие кинжала и тут же метнула его.
     Љинжал полетел через весь зал, перерезал паутину, чуть коснулсЯ дальней
стены,  взлетев повыше,  прилетел обратно к Љоре и  оказалсЯ  у  нее в руке.
’еперь осталось  лишь быстро разогнуть  самодельный бумеранг и протЯнуть его
пораженному ’есею.
     - ’ы волшебница? - спросил ’есей.
     - Ќет, Я умнаЯ, - ответила Љора.
     - Ђ может ли прыгать эта девушка? - спросил царь ќгей.
     - ‡десь тесно, - ответила Љора. - Ќекуда прыгать.
     Ќо все же она подпрыгнула на месте - метра на два, не выше,  схватилась
за  балку  под потолком,  оттолкнулась  от  нее  и  опустилась  у  самых ног
афинского царЯ.
     ќгей  испуганно  отпрЯнул,  а  когда  пришел  в  себЯ,  то  раздраженно
произнес:
     -  ‘ такими  способностЯми  лучше  выступать в цирке! -  цари не любЯт,
когда их пугают.
     Ќо ни у кого уже не оставалось сомнений в том, что Љоре уготовано место
в женской каюте.
     Љогда Љора уселась на табуретку, кто-то из команды ’есеЯ спросил:
     - Ђ зачем все это сделано?
     Љора тоже  рада была  бы задать этот вопрос,  но  терпела, понимаЯ, что
кто-то его обЯзательно задаст.
     -  …сть секреты, - ответил  ’есей, - которые знаю  только Я сам. Џотому
что Я  не могу рисковать.  ‚ы же держите Язык за зубами. ‡найте,  что вашему
’есею понадобилось, чтобы среди девушек было два  юноши... - тут  он сбилсЯ,
проглотил слюну и,  не глЯдЯ  на Љору, закончил фразу: - чтобы среди девушек
было две персоны, которые умеют сражатьсЯ в ближнем бою...
     -  € охранЯть  нас! - сказали хором три красавицы,  которые  были очень
похожи,  причем не только внешне, но  и именами. €х звали ЏерибеЯ,  ќрибеЯ и
”еребеЯ.
     -  ‡амечательно! - согласилсЯ ’есей.  - €менно  охранЯть. Ђ теперь  два
слова скажет один из наших кормчих.
     Ћт стены отделились два человека средних лет.  Џервый  был худ, высок и
сутул.  …го  редкие волосы были свЯзаны  сзади в косицу. ‹ицо было темным от
солнца  и ветра, ибо  кормчий  весь день стоит на  корме и управлЯет тЯжелым
рулевым веслом.  Ћн  же командует, когда  ставить,  а когда  убирать  парус.
Џервый кормчий - капитан кораблЯ.  ‡а ним,  отступив  на  шаг, вышел  вперед
второй кормчий,  широкоплечий горбун с  большим  крючковатым  носом.  Ћн был
рыжим, курчавым, лицо его усыпали веснушки.
     - Ќаш первый кормчий - ”еак, - представил ’есей, и ”еак поклонилсЯ царю
и наследнику престола.
     ќто  был знаменитый кормчий. €мЯ его мало кто знал, а называли по имени
славного  племени феаков,  из  которого выходили лучшие кормчие. ѓорбуна  же
называли Ќавсифоем.
     - Ћтплываем на рассвете, - сказал ”еак. - ѓребцов длЯ кораблЯ отбирал Я
сам. ќто лучшие воины Ђфин.
     - џ помогал ”еаку и подтверждаю это, - сказал ’есей.
     Ќавсифой говорить ничего не стал. Ћн глазел на красавиц, словно  сатир.
‚прочем, он настолько  был похож на сатира, что Љора украдкой  поглЯдела  на
его ноги. Ќо на ногах кормчего были самые обычные сандалии.

     ...Ћни покидали Ђттику ранним утром, когда легкий туман еще плыл тонкой
пленкой над морем,  небо казалось розовым,  все  приметы  были благоприЯтны,
родители доплакивали последние слезы, а царь ќгей стоЯл рЯдом с сыном, держа
его  за  руку,  как  маленького мальчика. ’есей  тоже волновалсЯ и поправлЯл
несуществующую дужку очков на переносице.
     ‘удно  было  большим,  тридцативесельным, и на  веслах  сидели  славные
афинские воины. ”еак,  стоЯвший  у кормового весла,  приказал поднЯть парус,
чтобы в последний раз проверить снасти.
     Џарус  захлопал  под легким  ветром,  разматываЯсь и вползаЯ на  мачту.
Ќавсифой металсЯ вдоль него, следЯ, чтобы он поднималсЯ ровно.
     Џарус был  черным. Љора не знала  этого и удивилась. ђыданиЯ на берегу,
усеЯнном народом, утроились.
     - Џочему так? - спросила Љора.
     - Љорабль, увозЯщий наши жертвы  на  Љрит,  всегда  уходит  под  черным
парусом, - ответила пухленькаЯ очаровательнаЯ ЏерибеЯ.
     - ѓде белый парус? - спросил ќгей.
     Љора удивилась, услышав, как он произнес эту странную фразу.
     - ‚он  он лежит,  сложенный на дне, на  нем будут  отдыхать девушки,  -
ответил ’есей.
     -  ‘лышала? - спросила  Љору ЏерибеЯ. -  Ќа этот раз мы возьмем с собой
второй парус, белый.
     - ‡ачем? - спросила Љора.
     ЏерибеЯ была рада ответить:
     -  Њы поднимем  его,  если все  удастсЯ,  как мы  того желаем. …сли  мы
вернемсЯ живыми!
     - •вала ’есею, - произнесла Љора. - €з тебЯ может выйти государственный
деЯтель, понимающий смысл исторической детали.
     - ‚ы что-то сказали? - спросила ЏерибеЯ.
     Џодобно остальным девицам, она относилась к Љоре с почтением. Ќе только
потому,  что Љора была  старше и  превосходила прочих девиц ростом, а скорее
подозреваЯ, что Љора  - богинЯ Џерсефона инкогнито. ќто  бывает с  богинЯми.
…сли она решила  отправитьсЯ на корабле  ’есеЯ,  это только  принесет удачу.
„аже дурнаЯ по специальности богинЯ остаетсЯ полезной богиней, если попала к
тебе в союзницы. „евушки полагали, что у Љоры  с ’есеем начинаетсЯ роман, но
кто из них жертва, а кто охотник, оставалось тайной.
     ’есей  крикнул, чтобы  все грузились на корабль,  и  началась последнЯЯ
суматоха, котораЯ продолжалась  еще часа полтора, прежде  чем корабль выбрал
каменный Якорь и гребцы дружно взмахнули гибкими веслами.

     Џутешествие  до Љрита  прошло, в  общем, благополучно, если  не считать
шторма,  налетевшего в первый же день и сильно  напугавшего девушек, которые
никогда  еще не бывали в море. Ђппетит  пропал, девушки сидели  зеленые, как
сирены, и готовы были покончить с собой, только чтобы прекратить эти муки.
     Љ их счастью, кормчий ”еак вспомнил, что, отправлЯЯсь  в путь в спешке,
девицы забыли принести жертвы на алтарь Ђполлона.
     Љормчий  тут же  направил корабль  к берегу  и умудрилсЯ проскочить  на
высокой волне в небольшую тихую бухту. ’ам все вылезли из кораблЯ, воскурили
жертвенный треножник, принесли небольшие, но  искренние  жертвы, и тотчас же
небо проЯснилось, волны улеглись, и можно было продолжать путь дальше, что и
удалось  сделать с  опозданием на  три часа,  потому  что ”еребеЯ  и  ќрибеЯ
убежали в лес собирать грецкие орехи с двумЯ гребцами.
     ’ут  Љора впервые  усомнилась  в  том,  что  принц ѓустав совершенно не
помнит о своей прошлой жизни.
     - Љакое счастье, - сказал  он себе под нос, стоЯ на прибрежной гальке и
шарЯ глазами  по  кустам,  откуда  должны  были  поЯвитьсЯ загулЯвшие жертвы
Њинотавра, - какое счастье, что проблема девичьей невинности здесь не играет
еще решающей роли.
     Ћн обернулсЯ, увидел, что неподалеку стоит Љора, котораЯ могла услышать
эти слова, и, смутившись, быстро пошел к кораблю.
     ”еак долго ворчал на  гребцов, потому  что до темноты  оставлЯлось  уже
недолго, и обычно на ночь корабли  приставали к берегу.  Ќо опытный  кормчий
после краткого совещаниЯ с Ќавсифоем ушел  в открытое море и,  хотЯ  корабль
покачивало и было весьма прохладно, повел  прЯмо  к  Љриту.  ђовный  сильный
ветер дул в парус, казавшийсЯ черной квадратной  дырой в звездном небе; тихо
и слаженно  пели гребцы,  помогаЯ  себе песней. Џотом по приказу ”еака стали
сушить весла и улеглись спать.

     Љоре  не  спалось. Ћна сидела  на носу кораблЯ  и смотрела, как синЯЯ в
свете звезд пена взмывает валиками у заостренного выгнутого  носа кораблЯ, а
в воде отражаетсЯ ‹уна и наиболее Яркие звезды. ’есей подошел к ней.
     - €ди спать, богинЯ, - сказал он. - ‡автра будут красные глаза.
     - Ѓогини никогда не спЯт.
     - ‘транно, - сказал ’есей. - ‡ачем ты притворЯешьсЯ, что мало знаешь?
     -  ‡ато Я  знаю,  что ’есеЯ надо беречь, потому что  у него  есть  злые
враги.
     - “  настоЯщего воина должны  быть враги.  Ќо Я,  к  сожалению, не знаю
своих врагов.
     - Ђ ЊедеЯ? Ђ Њинос?
     - џ их не боюсь. Љак не боЯлсЯ разбойников. ЊенЯ тревожит другое: страх
внутри, в груди, страх перед тем,  чего Я не  знаю. ’ы  мне можешь объЯснить
это?
     - Ќет, - солгала Љора.
     - †аль. “ менЯ странное чувство к тебе, Љора.  Ѓудто  мы с  тобой давно
знакомы, будто  мы с тобой  из  другого мира,  из другой сказки. Ђ ты знаешь
куда больше, чем говоришь.
     Ћн  положил руку ей на плечо.  ђука была теплаЯ -  сквозь  тонкую ткань
Љора  почувствовала  тепло его ладони.  Ћн чуть притЯнул  ее к себе, и  Љора
послушно прижалась к нему. …й было хорошо и надежно.
     - ’ы не такаЯ,  как другие девушки, -  сказал  ’есей.  - ‚  ’резене или
Ђфинах.
     Ћн поцеловал ее в щеку - хотел в губы, но она успела отклонитьсЯ.
     - ’ебе неприЯтно? - спросил ’есей.
     - џ не хочу быть, как другие девушки... в ’резене и Ђфинах.
     - Њожет, ты и вправду богинЯ?
     - џ твой ангел-хранитель, - сказала Љора.
     - Љакую весть ты мне несешь? - спросил ’есей.
     Љора  улыбнулась.  Ћна  забыла,  что  в  древнегреческие  времена слово
"ангел" означало совсем  иное,  чем  принЯто в религиЯх, которые  пришли  на
смену греческим  богам. Ђнгелы в ќлладе были лишь  вестниками, с  их помощью
боги объЯвлЯли о своих решениЯх.
     - €ди спать, - прошептала Љора, - завтра трудный день.
     - џ хотел, чтобы у менЯ каждый день был трудным, - сказал ’есей.
     - Џочему?
     - џ хочу стать мужчиной.
     - ‡начит, ты  еще мальчик,  - сказала Љора, потому что она была  мудрее
великого героЯ древности, она была женщиной.
     ’есею все  равно  не спалось, и он  ушел на корму, к ”еаку. ’ам  они  о
чем-то  говорили, но слышны  были  лишь  обрывки  слов - ветер уносил  звуки
назад. Љора лежала  на сложенном белом парусе и смотрела  на звезды.  ‡везды
были расположены несколько  иначе, чем будут через  три с лишним тысЯчи лет,
но созвездиЯ можно было угадать.
     Ќизко  над  кораблем пролетели две  гарпии  - их  отвратительный  запах
пронессЯ  как  удушливаЯ  волна. „алеко-далеко запели  сирены.  Ќо  врЯд  ли
кто-нибудь, кроме  Љоры,  слышал их.  ’есей  был занЯт  беседой  с  кормчим,
остальные мирно спали. —айка села на вершину мачты, и Љора подумала - просто
ли это чайка или некто принЯвший этот образ?
     -  Ћ  горе, горе,  горе! -  пробормотала чайка. Ћна  сорвалась с мачты,
сделала круг над кораблем и растворилась в ночи.

     „едал на своем  пароходе обогнал ’есеЯ,  поэтому о прибытии афинЯн были
предупреждены заранее.
     –арь Њинос, как только ему донесли, что  приближаетсЯ афинский  корабль
под   черным  парусом,   выехал   на  боевой  колеснице   на  холм,  который
господствовал над портом.
     Љак только корабль мЯгко дотронулсЯ до причала высоким загнутым носом и
по  команде  ”еака  весла  улеглись  вдоль бортов,  Њинос  толкнул  в  плечо
колесничего, и тот погнал колесницу к причалу.
     –арь  успел к  причалу  как раз  в тот  момент, когда по сходнЯм сходил
’есей.
     Љора,  державшаЯсЯ  сзади,  имела  возможность  разглЯдеть  знаменитого
критского царЯ. Њинос имел облик тирана, словно боги специально собирались и
выдумывали, как бы убедительнее сотворить такое чудо.
     ‚ысокого  роста, по крайней мере не  ниже ’есеЯ и  Љоры, он был  скорее
могуч, чем  толст, и если его сравнивать с  горой,  то  он был скорее  горой
мЯса,  чем  жира.  ’елом  он  был   схож  с  борцами-тЯжеловесами,   которые
раздавливают соперника своей массой. € венчала  это закованное  в сверкающие
золотые латы тело  толстощекаЯ голова с низким морщинистым  лбом  и редкими,
медного цвета, кудрЯшками. ‚ цвет им была и бронзоваЯ короткаЯ борода. ѓлаза
у Њиноса были маленькие, черные, пронзительные  и бессмысленные, как у мыши.
…сли   добавить   к   этому   толстые  мокрые  губы   и  выпЯченный  вперед,
преувеличенный подбородок, то и получитсЯ образина, именуемаЯ Њиносом.
     Џроникшись  неприЯзнью  к  Њиносу,  Љора  подумала,  каково  же  сейчас
остальным его жертвам - милым  девушкам  и стройным  юношам,  воспитанным  в
Ђфинах в  зажиточных семьЯх, где  даже рабов пороли  редко. ‚ самом деле,  к
радости Њиноса, он всегда наслаждалсЯ впечатлением ужаса, которое производил
при первой встрече, молодые заложники не могли  преодолеть  дрожи.  „аже сам
’есей с трудом сдерживалсЯ, чтобы ничем не показать охватившего его страха.
     -  Ђ ну! - закричал Њинос, поигрываЯ хлыстом с золотой рукоЯтью. - Љого
привезли вы на этот раз, ничтожные мои слуги! Џоказывайте товар!
     Џо  знаку  ’есеЯ, который  не  имел  причин  отказать  Њиносу в  наглом
приказе, молодые заложники сошли с  кораблЯ  и выстроились неровной шеренгой
на  причале. Љора более всего боЯлась, что обман обнаружитсЯ и Њинос поймет,
что вместо одной из девиц ему подсунули юношу. Ќо этого не случилось, потому
что взглЯд Њиноса сразу упал на пухленькую Џерибею. ѓлаза его расширились, и
из угла рта потекла струйка слюны.
     -  Љого Я  вижу! -  закричал  царь. - Љого Я вижу! „евица моего сердца!
“слада моих ночей! ’ы освобождаешьсЯ от смерти. ’ы будешь жить в моем дворце
и нежитьсЯ на лучших пуховых подушках мира!
     ‘обственные слова привели Њиноса  в полный восторг,  и  он начал топать
ногами,  как  избалованный  мальчик,  требующий  конфетку.  “треннее  солнце
отразилось в золотых начищенных поножах,  и лучи его разлетались по причалу,
слепЯ собравшихсЯ там людей.
     Њинос  протЯнул ручищу и рванул  к себе  прелестное, растерЯнное  и  до
смерти перепуганное создание.
     - ’ы счастлива? - зарычал он. - ’ы довольна?
     - Ќет, - пискнула, обретЯ  наконец голос ЏерибеЯ.  - ‹учше  пускай менЯ
растерзает Њинотавр.
     ’олпа придворных, воинов и зевак, собравшихсЯ  на  пристани,  ахнула от
такой наглости, и тогда вперед шагнул ’есей.
     -  Џриветствую тебЯ, великий царь Љрита, - произнес он, стараЯсь, чтобы
голос его не дрогнул.
     -  Ђ, кого  Я вижу! -  рассмеЯлсЯ  Њинос, не отпускаЯ  ручки Џерибеи. -
Њальчишка из Ђфин, который решил добровольно влезть на рога моему теленочку?
     - ‚еликий  царь, - сказал ’есей.  - Њы прибыли  сюда, потому что  Ђфины
согласились,  помимо своей  воли, отправлЯть  в  жертву Њинотавру  юношей  и
девушек. ‚ жертву, государь, а не длЯ твоей необузданной похоти.
     -  —то  он сказал? - спросил Њинос, оборачиваЯсь к  своим придворным  и
ожидаЯ услужливого хохота. Ќо как ни странно, на причале царила тишина. „аже
придворные  Њиноса  не  смели  осмеЯть  слова  царевича Ђфин.  -  џ оказываю
благодеЯние   девице,   -   произнес   недовольно   Њинос,   не   дождавшись
аплодисментов. - € тут мне начинают указывать,  что мне положено  делать,  а
что не положено. џ сейчас умру от смеха!
     Џоследние слова  были откровенным  приказом  подданным также умирать от
смеха. ‚ толпе послышалось жидкое хихиканье,  кашель и иные странные  звуки,
которые при желании можно было принЯть за смех.
     - Љак  наследник  афинского  престола  и  как сын  Џосейдона,  Я обЯзан
заботитьсЯ об афинских девах и привезти  их невредимыми обратно родителЯм, -
сказал ’есей.
     Ќа этот раз Њинос не смеЯлсЯ.
     - ’ы, по-моему, совсем обнаглел, мальчишка, - сказал  он  тихо. - ’ы не
только утверждаешь,  что победишь Њинотавра, но  и  указываешь, как мне себЯ
вести! ’ы самозванец!  ‹юбой нищий в  ќлладе скажет, что твой дед, ничтожный
Џитфей, придумал эту  сказку о двух отцах.  џ сомневаюсь даже, что твой отец
ќгей.
     Љора понимала ’есеЯ. “ него не было иного выхода. …сли он останавливает
Њиноса  сейчас,  у него сохранЯютсЯ  шансы  на  победу.  Ќо  если  он сейчас
сдаетсЯ,  тогда  он  - ничтожный раб  Њиноса. Ђ гибель его  и прочих  афинЯн
неизбежна. …сли в этой схватке можно кидать, как козырные карты, любую ложь,
любую похвальбу, то ’есей не только волен, но и обЯзан так себЯ вести.
     - …сли ты - сын Џосейдона, - сказал Њинос, - то докажи это нам.
     - џ рад доказать тебе это, царь.
     - ’огда смотри.
     Њинос с трудом стащил с  толстого  пальца массивный золотой перстень  с
топазом и, размахнувшись,  кинул его с причала в море, где волны, поднимаЯсь
горами,  загулЯли  белыми бурунами и, превращаЯсь в ревущие валы, неслись  к
берегу.
     - …сли твой отец  - Џосейдон,  - произнес Њинос, - то  он  поможет тебе
найти  и  принести  сюда  мой  перстень. …сли - нет, то  твоЯ девочка  будет
сегоднЯ в моей опочивальне, а ты  проведешь ночь  в вонючей Яме моей  тюрьмы
длЯ рабов.
     "„айте мне  хороший металлоискатель! -  мысленно  закричала Љора. - Ѓез
него никогда не отыскать перстнЯ в крутЯщемсЯ песке и мутной воде прибоЯ".
     Ќо  мысли  Љоры остались ее  достоЯнием, а  ’есей тем  временем  быстро
стащил  через  голову  хитон, стараЯсь не  упустить глазами точку, в которой
перстень коснулсЯ воды. ‚ыбора у него не было, и агент €нтерѓпола Ћрват была
бессильна ему помочь.
     ’олпа на причале и на склоне холма была безмолвна: одни -  в надежде на
немыслимую удачу, другие - в злорадном нетерпении. ‘ам прыжок в волны прибоЯ
был смертельно опасен. Ћ, как  Љоре  хотелось  верить в  Џосейдона! Ђ верить
приходилось лишь  в  могущество  компьютера. …сли  тот,  подобно  Џосейдону,
пожелает проЯвить свою власть над воображаемым миром.
     ’есей отстегнул поЯс  с мечом,  и  ножны  прозвенели по камнЯм  причала
серебрЯной обшивкой.
     Љоротко, в десЯть шагов, ’есей разбежалсЯ по причалу и прыгнул в мутную
зеленую волну, сразу пропав в смеси воды, песка и пены.
     € сразу все заговорили, зашевелились, стали продвигатьсЯ к краю причала
и к кромке воды, но шум человеческой толпы был скрыт  в шуме морЯ, он звучал
лишь одним дополнительным инструментом в оркестре.
     ђЯдом с Љорой оказалсЯ Њинос, который тоже двинулсЯ  по причалу, словно
пыталсЯ рассчитать  место,  куда  ’есеЯ  выбросит волна.  ђЯдом  с  ним  шли
женщины, наверное его семьЯ.
     Љора не  могла внимательно приглЯдыватьсЯ  к  ним, потому  что основное
внимание было приковано к воде... Ќо взглЯд агента всегда  внимателен.  Ћдна
из трех женщин, сопровождавших царЯ, была  старше других, крупнее, увереннее
в себе, в ее красоте было что-то  диковатое, звериное, и если уж длЯ кого-то
из троих мастер „едал придумал  необычное брачное ложе, то,  конечно же, длЯ
нее,  царицы Џасифаи. Џохожа  на  нее  была  одна из дочерей. Ћна была  выше
матери,  вдвое  тоньше ее,  и  то,  что казалось  на  лице  матери  грубым и
животным, в ее лице было лишь воплощением страсти, того сочетаниЯ  черт, что
заставлЯют мужчину остановитьсЯ и обернутьсЯ, а если  в нем живет самец, то,
бросив  все дела и прежние привЯзанности, кинутьсЯ за ней. Љто это  - ”едра?
Ђриадна?  ‚от  и  третьЯ. €зысканно-нежнаЯ, каждое движение  тонких  пальцев
отточено, само совершенство,  даже  складки  туники  движутсЯ  как бы  сами,
живые,  робко  дотрагиваЯсь до  удивительного по  изЯществу  тела... „евушка
кинула мимолетный взглЯд на Љору, не узнающий,  скользЯщий и чужой, и тут же
все в Љоре зазвенело сигналом тревоги - почти узнаваниЯ: эти фарфоровые щеки
сегоднЯ еще  упругие  и горЯчие, эти  серебрЯные кудри,  волнами  тончайшего
шелка  ложащиесЯ  на узкие  беззащитные  плечики... ‡начит,  такой вы хотите
увидеть себЯ в ‚ђ-круизе, в охоте за любимым племЯнником, госпожа герцогинЯ?
     ђазумеетсЯ, возможна  ошибка. Ќо мы будем действовать  так,  как  будто
никакой ошибки не произошло.
     Љора словно очнулась от гипноза. ‘колько времени прошло?
     ‚нутренние, точные до  долей  секунды часы  сообщили:  - Њинута и шесть
секунд... семь, восемь, девЯть, десЯть...
     Љора  стала  продвигатьсЯ  к кромке причала,  понимаЯ,  что  еще  через
двадцать   секунд   ей  надо  будет   нырнуть   в  эту  круговерть  пены   и
взбаламученного песка - без особой надежды отыскать там безжизненное тело ее
героЯ. € пока она будет, сдерживаЯ дыхание, рыскать в зеленой мути, остаетсЯ
надежда, что принца ѓустава отыщут мониторы,  отметЯт прекращение  дыханиЯ и
тут же вытащат его наружу,  вырвут из игры. …сли не  опоздают, если не будут
повреждены  клетки мозга...  если  он не  размозжит себе голову  о  каменную
причальную стенку...
     ‚ этот момент принц ’есей выскочил из воды - почти по  поЯс. ѓлаза были
выпучены, рот приоткрыт, он  стремилсЯ  втЯнуть  в  себЯ  воздух, потому что
легкие готовы были разорватьсЯ... Ћдин вздох, второй...
     ’есей могучими гребками преодолел расстоЯние до песчаного плЯжа рЯдом с
причалом.  Ћн поднЯлсЯ,  пошатываЯсь - воды было  по поЯс...  пошел  дальше.
Џотом повернулсЯ, отыскав  глазами  Њиноса,  и  поднЯл  вверх два  пальца  -
указательный и большой. Њежду ними был зажат золотой перстень.
     ‡арыдала, забилась в  истерике пухленькаЯ  ЏерибеЯ - она уже похоронила
себЯ.  ђезко повернулсЯ  и пошел прочь царь  Њинос.  ‡а  ним,  утками  - его
семейство. ‹ишь тонкаЯ и прозрачнаЯ его дочь... Ђриадна? - обернулась, глЯдЯ
на обнаженного богатырЯ.
     -  ‚еликий царь!  -  крикнул  ’есей,  перекрываЯ  шум  прибоЯ.  -  ‚аше
величество! ‚озьмите свой перстень. Њой отец Џосейдон возвращает его вам.
     Њинос  был вынужден остановитьсЯ.  Ћн не мог игнорировать дар  морского
бога.
     ’есей протЯнул руку и кинул перстень в открытую ладонь Њиноса.
     - ‚ечером жду вас  на  пир  в моем дворце,  - сказал Њинос. - ‡автра же
наступит великий день жертвоприношениЯ.
     Љора подумала, что чудо, происшедшее у  нее на  глазах,  не столь  уж и
чудо  длЯ тех, кто убежден в том, что боги и существуют, и определЯют судьбу
людей.  ‘лучившеесЯ  скорее всего можно было  бы сравнить с ситуацией, когда
царь Њинос требует удостоверение: метрику,  паспорт - у приехавшего молодого
человека. € тот вынужден этот паспорт предъЯвить.
     ’о,  что ’есей  чуть не  утонул  при  этом, кого  это  касаетсЯ,  кроме
Њинотавра, терЯющего завтра новую жертву?
     ’есей остановилсЯ рЯдом с Љорой.
     -  ’рудно было? - спросила она. Љора не  верила в реальность Џосейдона,
что было нелогично  и  даже глупо,  потому что если  ты  всего два днЯ назад
распивала славное вино не только с великим „едалом, но и с двумЯ кентаврами,
то не грех бы допустить и существование морского бога.  Ќо Љора предпочитала
оставатьсЯ на позициЯх здравого смысла, даже когда не оставалось ни позиций,
ни смысла.
     - џ и не мечтал отыскать, - ответил не менее трезвый, чем она, ’есей. -
џ шарил  руками в  песке,  а быстро это не сделаешь. € когда воздуха уже  не
оставалось и Я понЯл,  что  сейчас  придетсЯ  подниматьсЯ без кольца, пальцы
нащупали что-то круглое, это мог быть камешек.
     - Љ счастью, это оказалсЯ перстень, - сказала Љора.
     - Џрошу уважаемых  афинЯн  проследовать  в отведенные длЯ них покои,  -
провозгласил критский придворный.
     ’есей  поднЯл руку, прощаЯсь с  гребцами. ’е оставались  на корабле,  а
причал  был оцеплен  двумЯ шеренгами тЯжелых  воинов Њиноса  - тот не  хотел
рисковать.  ѓребцы  ответили  нестройными  криками. ’есей  был  их вождем  и
героем. ”еак за всех обещал сделать все как надо. ‚едь на долю гребцов могло
выпасть немало испытаний.
     Ћстальным  предстоЯло  провести  последнюю ночь  в восточных, покинутых
даже  челЯдью и отданных  летучим  мышам,  крысам  и тарантулам  помещениЯх.
•олодный дождь молотил  по  дырЯвым  крышам, глинЯный пол кое-где  отсырел и
стал скользким. €дти на корабль за одеЯлами было далеко, да ’есей и не хотел
никого  отпускать  туда, опасаЯсь подвоха со  стороны  критЯн.  ’ак  что все
сбились  в  двух  комнатах -  девушки в  маленькой,  внутренней, куда  можно
попасть  лишь  через  внешнюю,  в  которой  спали  юноши.  Џритом  всю  ночь
кто-нибудь бодрствовал.

     Ќа рассвете возле  комнат  послышались  шаги. ‡азвенело  оружие.  ’есей
громко приказал  всем  проснутьсЯ и  занЯть места  у дверей. ’огда все стало
тихо. ’олько шумел дождь.
     “тром, когда холодный туман окутал дворец, к ’есею пришла гостьЯ.
     †енщина была закутана в длинный, до земли плащ,  накинутый и на голову,
так что видны были лишь нос, рот и подбородок.
     Ћна сказала  часовому, что  ей  нужно  поговорить с  ’есеем. —асовой не
хотел пускать ее, но ’есей, который не  спал, услышал их разговор и  вышел к
женщине. Љора сидела у стены и слышала их разговор.
     - ’есей, - сказала женщина знакомым надтреснутым глуховатым  голосом. -
џ не могла заснуть всю ночь, и ты тому виной.
     - Љто ты?
     -  џ  открою тебе  свое  имЯ. Ќо поверь  мне, что Я твой друг и, может,
единственный настоЯщий друг на острове.
     - ‡ачем ты пришла?
     - Ћтойдем на несколько шагов. џ не хочу, чтобы нас могли увидеть.
     Љора поднЯлась и  прижалась к щели,  пересекавшей  стену. „ве фигуры  -
высокий  массивный  ’есей  и  изЯщнаЯ  маленькаЯ, по грудь  ему,  закутаннаЯ
молодаЯ женщина - стоЯли лицом к лицу. ѓолубой туман полз у их ног, закрываЯ
до колен.
     - ‘егоднЯ Я впервые увидела тебЯ на набережной, - прошептала женщина. -
‚ моем сердце что-то дрогнуло. џ понЯла, что ты и есть мой избранник.
     - Љто ты? - повторил свой вопрос ’есей, и Љора была вынуждена признать,
что  он  совершенно  прав.  ’ерЯть  времЯ  с  незнакомкой на рассвете, перед
важными  событиЯми,  было  легкомысленно  длЯ вождЯ похода, даже  длЯ  очень
молодого вождЯ.
     †енщина откинула с головы покрывало, и Љора в рассветном голубом сиЯнии
узнала одну из дочерей царЯ Њиноса, ту, субтильную, тонкую, нежную, знакомую
голосом и манерами. Ќеужели ’есей ничего не почувствовал?
     -  џ - Ђриадна, дочь царЯ Њиноса,  -  произнесла  молодаЯ женщина. -  џ
славна  своей красотой  на весь остров и на все  земли,  подвластные  Љриту.
‘отни благородных  принцев и  героев  сватались ко мне,  но  вынуждены  были
возвратитьсЯ восвоЯси...
     Љора  не  сказала бы,  что  Ђриадна уж  так  хороша,  как  сама о  себе
говорила. ‚прочем, существуют женщины, которые вынуждены хвалить себЯ, иначе
есть  опасность,  что их недооценЯт современники. Ќо принцессе  нельзЯ  было
отказать в  преходЯщей и  непрочной красоте, такой же, какую Љора  увидела у
дамы ђагозы,  герцогини и  главы клана  ђагозы.  ’ой самой,  котораЯ,  втрое
помолодев,