é âûñòóïàë ñî  ñìåëîé  ãèïîòåçîé, ÷òî  ‡åìëß ïîäîáíà ÷àøå è
èìåííî  ïîýòîìó  îêåàíû íå  âûëèâàþòñß ñ åå ïîâåðõíîñòè, êàê òî  ñëó÷èëîñü ñ
íåñ÷àñòíîé  ‹óíîé. €  äàëüøå, çàíèìàß âñå òàáóðåòêè  è  âñå  ñòîëû ÷èñëîì íå
ìåíåå ïßòèäåñßòè, ñèäåëè ñîâåðøåííî îäèíàêîâûå, ñëîâíî êëîíèðîâàííûå ìîëîäûå
ëþäè â ïîëíîì áîåâîì  âîîðóæåíèè, íàãëîãî  âèäà è  ãðóáûå â ìàíåðàõ. –åíòðîì
ýòîãî ñòðàííîãî ñáîðèùà áûë  ïîæèëîé ìóæ÷èíà, âî  âñåì ïîäîáíûé ñàìîìó ãåþ,
íî íå íîñèâøèé ïóðïóðíûõ öàðñêèõ îäåæä è öàðñêîãî çîëîòîãî îáðó÷à íà ãîëîâå,
íå çàâèòîé è íå ïðè÷åñàííûé, à êàê áû íàðî÷íî ãðßçíûé è âñêëîêî÷åííûé.
     Žò ýòîãî ñáîðèùà èñõîäèë êîçëèíûé äóõ, ãðîõîò ìå÷åé  è äîñïåõîâ, íàãëûå
ñëîâà, íî òåì íå ìåíåå íèêòî èõ íå áîßëñß è íå îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèß,  êàê
íå îáðàùàþò âíèìàíèß â äîìå íà âå÷íî ëàþùóþ ñîáàêó.
     Šîðà  ñàìà  äîãàäàëàñü,  ÷òî  âïåðâûå  â  æèçíè  âèäèò  àëëàíòà  è åãî
ïßòüäåñßò  ñûíîâåé  îò  ðàçëè÷íûõ  æåíùèí, íèìô, íàßä è îêåàíèä, êîòîðûõ  îí
íàïëîäèë,  ðàññ÷èòûâàß â ñâîå âðåìß çàíßòü àôèíñêèé òðîí  è ñíàáäèòü êàæäîãî
èç ñûíîâåé âûãîäíûì ìåñòå÷êîì. î ýòîãî  íå ñëó÷èëîñü - â ñâîå  âðåìß òðîí ó
íåãî  îòîáðàë ãåé. „åëî ýòî äàâíåå, òåìíîå, è ñâîèõ ïðàâ íà ïðåñòîë  íàãëûé
àëëàíò  è  ïßòüäåñßò  àëëàíòèäîâ äîêàçàòü íèêîìó íå ñìîãëè,  íàðîä  èõ  íå
ëþáèë,  è  àëëàíòó  òåïåðü  îñòàâàëîñü  ëèøü æäàòü,  êîãäà ãåé  óìðåò  èëè
ïîãèáíåò, ÷òîáû  çàõâàòèòü  âëàñòü  â  €ôèíàõ. Œîæíî  ïðåäñòàâèòü,  êàê  âñå
àëëàíòèäû  íåíàâèäåëè  ñâîåãî  äßäþ,  íî  íåâîçìîæíî  äàæå   õîòü  íà  éîòó
âîîáðàçèòü èõ íåíàâèñòü ê Œåäåå, êîòîðîé ïðèõîäèëîñü ñêðûâàòü îò íèõ  ñâîåãî
ñûíèøêó Œåäà â âûñîêîé áàøíå áåç âõîäà è  ñàìîé íî÷àìè êðóæèòü íàä áàøíåé  â
îáëèêå îðëèöû ñ çåëåíûìè ïåðüßìè è êîãòßìè,  îáåðåãàß áàøíþ îò ïîäêîïîâ  èëè
øòóðìà. ‘êîëüêî ðàç àëëàíòèäû  óñòðàèâàëè íà íåå ïîêóøåíèß! ’àê ÷òî Œåäåß â
€ôèíàõ  õîäèëà  áóêâàëüíî ïî ëåçâèþ íîæà. ðàâäà, â  åå ãðóçèíñêîì õàðàêòåðå
áûëî íå÷òî,  çàñòàâëßâøåå ïîëó÷àòü óäîâîëüñòâèå  îò  òàêîé ïîëíîé îïàñíîñòåé
æèçíè.
     €õ,  ÷òî áóäåò, åñëè îíè óçíàþò, ÷òî ó  ãåß  åñòü åùå  îäèí íàñëåäíèê,
ïîäóìàëà Šîðà è íå ñìîãëà ñäåðæàòü óñìåøêè.
     ‚íà÷àëå  íåñêîëüêî  ñëîâ î çíà÷åíèè  ïðàçäíèêà ïðîèçíåñ ñàì ãåé, çàòåì
ïîäíßëñß çàïàñíîé àôèíñêèé  ôèëîñîô,  èç ðàííèõ ñòîèêîâ èëè êèíèêîâ, êîòîðûé
ãîâîðèë  äîëãî. ƒîñòè  íà÷àëè  òàñêàòü ñî ñòîëèêîâ çàêóñêó,  è óðîâåíü øóìà,
ïîñòåïåííî  ïîâûøàßñü, ïåðåêðûë ãîëîñ îðàòîðà. ’îãäà è ãåé âçßë ñî  ñòîëèêà
ëóêîâèöó, ðàçðåçàë åå  êèíæàëîì,  ñíßòûì äëß  ýòîé öåëè  ñ  ïîßñà,  è âëîæèë
ïîëîâèíêó ëóêîâèöû â ìßãêóþ íåæíóþ ïëîñêóþ ëåïåøêó.
     - ‚èíà! - ïðèêàçàë îí.
     ‚èíî÷åðïèé ïîñïåøèë ê íåìó ñ áîëüøèì êóâøèíîì. î ãåé âåëåë íà÷èíàòü ñ
ãîñòåé.  ’åïåðü  ñëåäîâàëî  áûòü  îñîáåííî  îñòîðîæíîé.  ‚èíî÷åðïèé  íàëèâàë
ïîî÷åðåäíî - Šîðå, ‹åâêîòåå, ïîòîì ’åñåþ...
     ’åñåé áðîñèë âñòðåâîæåííûé âçãëßä íà Šîðó. ’à îáîäðßþùå åìó óëûáíóëàñü.
òî îòâëå÷åíèå ÷óòü íå ñòîèëî ’åñåþ æèçíè. Œåäåß îáåðíóëàñü ê ãåþ.
     - îðà? - ñïðîñèëà îíà, ÷óòü óëûáàßñü.
     - ’û óâåðåíà? - ñïðîñèë ãåé.
     - Šîðàáëü ïîä  ïàðóñàìè Œèíîñà, êîòîðûé ïðèâåç åãî ñþäà, òàèòñß â áóõòå
’ðèääà âñåãî â ÷àñå õîäüáû îò òâîåãî äâîðöà. ‘êîðåå âñåãî îí íå òîëüêî øïèîí
è ëàçóò÷èê, íî è óáèéöà.
     Š  ñ÷àñòüþ, ó Šîðû áûë  àáñîëþòíûé ñëóõ. Žíà  ñëûøàëà øåïîò öàðñòâåííûõ
ñóïðóãîâ, ñëîâíî îíè ïðèêëàäûâàëè ãóáû ê åå óõó.
     - Šàê æàëü, - ñêàçàë ãåé. - Œîæåò, ñíà÷àëà äîïðîñèì åãî?
     -  ‘î äíß íà  äåíü ïîßâèòñß „åäàë. ’åáå åùå íå õâàòàëî øïèîíà è óáèéöû!
’û ïîòåðßåøü òðîí!
     - Ÿ ñîãëàñåí,  - ñêàçàë ãåé è ñ  ïå÷àëüþ âî âçîðå îòâåðíóëñß îò ’åñåß,
êîòîðûé ñèäåë  íåïîäâèæíî, ÷óâñòâóß  íåëàäíîå,  íî  íå  çíàß,  îòêóäà  æäàòü
îïàñíîñòè.
     Œåäåß ïðîâåëà ðóêîé  íàä ÷àøåé ñ âèíîì,  ñòîßâøåé  ïåðåä ’åñååì, è Šîðà
óâèäåëà, êàê òîíêàß ñòðóéêà áåëîãî ïîðîøêà ïðîòßíóëàñü ê êðàñíîé ïîâåðõíîñòè
âèíà.
     Šîðà  íàùóïàëà  ðóêîßòü ìå÷à è ïîñòàðàëàñü ïîëîæèòü åãî  íà êîëåíè òàê,
÷òîáû  îí  îñòàâàëñß  ïðèêðûò  õèòîíîì.  ðåêðàñíàß  ‹åâêîòåß  çàìåòèëà  ýòî
äâèæåíèå, è, êàê íàçëî, â ýòîò ìîìåíò îñòðûé êîíåö ìå÷à òêíóëñß åé â áåäðî.
     - €õ, - òèõî ñêàçàëà ‹åâêîòåß. - —òî âû ñî ìíîé äåëàåòå?
     Šîðà íå íàøëàñü, ÷òî îòâåòèòü.
     î  âíèìàíèå  èõ  áûëî îòâëå÷åíî ìóæåì  äîñòîéíûì,  áîðîäàòûì,  ïîëíûì,
êîòîðûé íåñ áîëüøîé  ïîäíîñ, ãäå ëåæàëè êàêèå-òî ïëîñêèå øòóêè,  íåèçâåñòíûå
Šîðå è ñðàçó íàñòîðîæèâøèå  åå. åðâû áûëè è áåç  òîãî íà ïðåäåëå, à òóò åùå
÷òî-òî âðîäå æàðåíûõ îñüìèíîãîâ.
     î íèêîãî, êðîìå Šîðû, øòóêè íà ïîäíîñå íå ñìóòèëè, êîãäà ìóæ äîñòîéíûé
ñêëîíßëñß ê ãîñòþ, òîò áðàë øòóêè ñ ïîäíîñà è íàòßãèâàë  íà ðóêè -  ýòî áûëè
ïåð÷àòêè, ÷òî îêîí÷àòåëüíî ñáèëî Šîðó ñ òîëêó. åð÷àòêè!
     ’åì âðåìåíåì ìíîãî÷èñëåííûå ñëóãè  ñ ïîäíîñàìè, íà êîòîðûõ ëåæàëè êóñêè
ìßñà, áûñòðî ïðîõîäèëè ìèìî ñòîëîâ è êèäàëè ðóêàìè ìßñî  íà  áëþäà, ñòîßâøèå
ïåðåä ãîñòßìè. Œßñî áûëî ãîðß÷èì, îò íåãî ïîäíèìàëñß ïàð.
     ‚ñå  ñìåøàëîñü:  ðóêà  Œåäåè  íàä  ÷àøåé  ’åñåß, ïîëíàß ðóêà  ‹åâêîòåè,
îòòàëêèâàþùàß êîíåö  ìå÷à, ïîäíîñ ñ  ìßñîì - êóñîê åãî øìßêíóëñß  íà òàðåëêó
ïåðåä  Šîðîé, íàêîíåö, ïåð÷àòêè,  êîòîðûå  áðîñèë  äîñòîéíûé ìóæ  ñî  ñâîåãî
ïîäíîñà. òî áûëè êîæàíûå  ïåð÷àòêè. Šîðà êèíóëà ìèìîëåòíûé âçãëßä âîêðóã, è
óâèäåëà, ÷òî âñå ãîñòè äðóæíî  íàòßãèâàþò ïåð÷àòêè íà ðóêè è áåðóò èìè êóñêè
ãîðß÷åãî ìßñà. åð÷àòêàìè ðâóò ìßñî  íà êóñêè, ïåð÷àòêàìè îòïðàâëßþò êóñêè â
ðîò... ƒîñïîäè! Žíè åùå íå èçîáðåëè âèëîê! î âñå-òàêè ñ  àíòè÷íîé òîíêîñòüþ
âûøëè  èç  ïîëîæåíèß: ðóêè îñòàþòñß  ÷èñòûìè, äà è íå  îáîææåøüñß - ïåð÷àòêè
êîæàíûå. ˆíòåðåñíî,  çíàþò  ëè îá ýòîì  ó÷åíûå,  èëè Šîðà  ñîâåðøèëà âåëèêîå
èñòîðè÷åñêîå îòêðûòèå?
     ‚ñå! óêà Œåäåè ëåãêî ïîäíßëàñü; ùåëêíóëî - çàêðûëàñü êðûøå÷êà ïåðñòíß.
Œåäåß  óñìåõíóëàñü, ãëßäß  â  çàòûëîê  îòâåðíóâøåãîñß  öàðß - òîò  íå  õîòåë
âèäåòü, êàê çà åãî ñòîëîì îòðàâßò ãîñòß,  äàæå  åñëè ýòî âñåãî-íàâñåãî ðîáîò
çëîäåß „åäàëà. ’åïåðü ïðèøëà ïîðà äåéñòâîâàòü! î ’åñåé áûë â ðàñòåðßííîñòè,
íà  ýòî  Šîðà  ñåé÷àñ  è  ðàññ÷èòûâàëà.  ‚åäü  îáû÷íî  ñòóäåíòû  Œîñêîâñêîãî
óíèâåðñèòåòà íå ðâóò ìßñî ðóêàìè, òåì áîëåå â ïåð÷àòêàõ.
     Ží  ðàñòåðßíî  ïîãëßäåë íà  ñâîè ðóêè, çàòåì íà  äûìßùèåñß êóñèùà ìßñà,
íàêîíåö,  ïîòßíóëñß ê  êóáêó, âèäíî, íàäåßñü, ÷òî ëó÷øå  íà÷àòü ñî çíàêîìîãî
äåéñòâèß. ’åïåðü ïðèøëà ïîðà âìåøàòüñß! ’åñåß îòäåëßëè îò ñìåðòè ìãíîâåíèß.
     - ’åñåé! - îêëèêíóëà åãî Šîðà. - ’åáå áóäåò óäîáíåå ðåçàòü ìßñî íîæîì.
     Žíà  äîñòàòî÷íî  ëîâêî âûõâàòèëà  ìå÷  èç  ñêëàäîê õèòîíà, îò÷åãî íèìôà
‹åâêîòåß óïàëà â îáìîðîê. ƒîâîðèëè, ÷òî îíà íå ïðèøëà â ñåáß äî ñàìîãî óòðà,
÷òî è äàëî âîçìîæíîñòü €ïîëëîíó íåæíî íàäðóãàòüñß íàä íåé.
     ’àê êàê äâóì ðóêàì çà ðóêîßòü íåâîçìîæíî äåðæàòüñß, Šîðà ïåðåêèíóëà ìå÷
’åñåþ. Œîëîäîé ÷åëîâåê îêàçàëñß íå òàê íàèâåí, êàê êàçàëñß.
     - òî åùå ÷òî  òàêîå?!  - çàêðè÷àëà ïåðåïóãàííàß Œåäåß, êîòîðàß, âèäíî,
ðåøèëà, ÷òî ’åñåé, ðàñêóñèâøèé  åå  çëîäåéñêèå  ïëàíû,  íàìåðåí ñâåñòè ñ íåé
ñ÷åòû.
     - òî ìîé  ôàìèëüíûé  ìå÷, - âåæëèâî îòâåòèë ’åñåé, äåðæà åãî ïëàøìß íà
ëàäîíßõ è ïðîòßãèâàß Œåäåå, ñëîâíî ïîéìàííóþ  áîëüøóþ áàáî÷êó.  î ñäåëàë îí
ýòî ñòîëü ðåøèòåëüíî, ÷òî ðóêîßòü ìå÷à íå ìîã íå óâèäåòü îáåðíóâøèéñß íà øóì
ãåé.
     ˆ âñåì ñòàëè âèäíû ñïëåòåííûå çìåè - çíàê äðåâíåãî ðîäà ðåõòåèäîâ.
     - —òî? - âñêî÷èë ãåé. - Žòêóäà ýòî ó òåáß?
     - òî  íàñëåäñòâî,  êîòîðîå îñòàâèë ìíå  îòåö,  öàðü  ãåé €ôèíñêèé,  -
ñêàçàë ’åñåé.
     - ƒäå? - ñïðîñèë ãåé.
     …ùå äàëåêî íå âñå â  çàëå, íåðîâíî îñâåùåííîì ôàêåëàìè è ñâåòèëüíèêàìè,
ïîíßëè,  ÷òî  æå  òàì  ïðîèñõîäèò,  åùå êàòèëàñü  ïî çàëó  âîëíà âîïðîñîâ  è
ñáèâ÷èâûõ  îòâåòîâ, íî ïåðâàß ñîîáðàçèëà,  ÷òî íàäî  äåëàòü,  Œåäåß, êîòîðàß
ñõâàòèëà ñî ñòîëà êóáîê ñ îòðàâëåííûì âèíîì è, ïðèëîæèâ åãî ê  ãóáàì  ’åñåß,
âîñêëèêíóëà: - ûñòðî! åé! ó æå!
     ‚ åå ÷åðíûõ ãëàçàõ áûëî ñòîëüêî ñèëû, ñòîëüêî  ãèïíîòè÷åñêîãî âíóøåíèß,
÷òî  åñëè  áû ýòè  ñëîâà  îòíîñèëèñü ê Šîðå, òî  îíà, êàê  ïðèçíàëàñü  ñåáå,
íàâåðíßêà áû ïîä÷èíèëàñü âîëøåáíèöå.
     î òàê êàê  ïðèêàç  îòíîñèëñß íå  ê  íåé, Šîðà áûëà  ñâîáîäíà  â  ñâîèõ
ðåøåíèßõ.  ˆ îíà áóêâàëüíî ïî-âðàòàðñêè ïðûãíóëà  âïåðåä, îïóñòèëàñü æèâîòîì
íà ñòîëèê ’åñåß, îïðîêèíóëà åãî è, ãëàâíîå, âûøèáëà êóáîê èç ðóê Œåäåè.
     îêà  îíà  ñòàðàëàñü  ïîäíßòüñß ñ  ïîëà,  ñîîáðàæàß,  ìíîãî  ëè  êîñòåé
ïåðåëîìàëà,  Œåäåß  óæå  ïîíßëà, ÷òî  ïðîèãðàëà.  ‡à  ýòè  ñåêóíäû  îñíîâíûå
äåéñòâóþùèå ëèöà äðàìû óñïåëè ïðèéòè â ñåáß.
     ’åñåé,  ïîäíßâ  ìå÷,  êèíóëñß  çà  íåé  ÷åðåç  âåñü  çàë. ãåé,  ðûäàß,
îïóñòèëñß íà òðîí,  ãðóáûå àëëàíòèäû áðîñèëèñü óáèâàòü Œåäåþ, íî â ñóìàòîõå
ñïàñëè åå, ïîòîìó ÷òî åé óäàëîñü ïðîáèòü ñêâîçü èõ òîëïó  ðîâíûé, êàê ëåçâèå
íîæà,  ïðîõîä è âûñêî÷èòü íàðóæó, òîãäà êàê ’åñåé çàäåðæàëñß,  íàòîëêíóâøèñü
íà òîëïó äâîþðîäíûõ áðàòüåâ, êîòîðûå, ê ñ÷àñòüþ äëß íåãî, íå ñîîáðàçèëè, ÷òî
îí è åñòü èõ ãëàâíûé âðàã.
     Šîðà ñèäåëà íà ïîëó - íå áûëî ñèë ïîäíßòüñß - è äóìàëà, ÷òî íèêîãäà åùå
íå áûëà òàê áëèçêà  ê ïðîâàëó îòâåòñòâåííîãî çàäàíèß.  ‘åêóíäû è  ñàíòèìåòðû
îòäåëßëè åå îò ïðîâàëà, à ’åñåß îò ñìåðòè.
     î çàêîí÷èëèñü ëè  åå ïðèêëþ÷åíèß...  èëè óáèéöû íå îòêàçàëèñü îò ñâîèõ
íàìåðåíèé?

     ‚îò êàê  ïèøóò èçâåñòíûå àâòîðèòåòû â ãðå÷åñêîé ìèôîëîãèè  î  ñîáûòèßõ,
ïîñëåäîâàâøèõ òóò æå çà ñöåíîé âî äâîðöå âî âðåìß ïèðà.
     "’îãäà  â €ôèíàõ âîöàðèëîñü  âåñåëüå, êîòîðîãî ãîðîä  åùå íå çíàë. ãåé
îáíßë ’åñåß, ñîáðàë íàðîäíîå ñîáðàíèå è íà íåì  îáúßâèë  åãî ñâîèì ñûíîì. Ží
çàæåã îãíè íà âñåõ àëòàðßõ è îñûïàë èçâàßíèß áîãîâ ïîäàðêàìè, áûëè ïðèíåñåíû
â æåðòâó ãåêàòîìáû áûêîâ (òî÷íûé ïåðåâîä ýòîãî ñëîâà çàáûò, íî áûêîâ ïîãèáëî
î÷åíü ìíîãî), óêðàøåííûõ ãèðëßíäàìè öâåòîâ. ‚î âñåì  äâîðöå è âî âñåì ãîðîäå
àðèñòîêðàòû è ïðîñòîëþäèíû ïèðîâàëè âìåñòå  è ïåëè  ñëàâó ’åñåþ, ñâåðøèâøåìó
óæå  áîëüøå ïîäâèãîâ,  ÷åì ïðîæèë  ëåò â  ñâîåé  æèçíè... îñëå ýòîãî  ’åñåé
îòïðàâèëñß, ÷òîáû îòîìñòèòü  Œåäåå, êîòîðàß óñêîëüçíóëà îò íåãî, îêóòàâ ñåáß
âîëøåáíûì  îáëàêîì,  è óæå ïîêèíóëà  €ôèíû  âìåñòå  ñ  þíûì Œåäîì è  ñâèòîé,
âåëèêîäóøíî ïðåäîñòàâëåííîé ãååì".
     „ðóãèå èñòî÷íèêè óòî÷íßþò, ÷òî áåæàëà îíà íå  íà âîëøåáíîì îáëàêå, à íà
ñàìîé  îáûêíîâåííîé  êîëåñíèöå,  çàïðßæåííîé  ëåòàþùèìè  äðàêîíàìè,  êîòîðóþ
ïðèñëàë  çà  íåé  åå  äåäóøêà  ƒåëèîñ. Žñîáî õîòåëîñü  áû  îáðàòèòü âíèìàíèå
÷èòàòåëåé  íà òî,  ÷òî,  ñ îäíîé  ñòîðîíû,  ãåé íîñèëñß  ïî äâîðöó,  ñëàâèë
ñóäüáó, âåðíóâøóþ åìó ñûíà, è ïðîêëèíàë Œåäåþ, êîòîðàß ÷óòü åãî íå óáèëà, íî
ñ äðóãîé  -  èìåííî  öàðü ãåé,  è ýòîãî íå îòðèöàåò  íè îäèí  èç  äðåâíèõ è
ñîâðåìåííûõ àâòîðîâ, âûâåë òèõîíüêî æåíó èç äâîðöà, ïîñàäèë íà îáëàêî èëè íà
êîëåñíèöó,  ïîöåëîâàë  íà  ïðîùàíèå ìàëü÷èêà  Œåäà,  ïîäàðèâ  åìó èãðóøå÷íóþ
ëîøàäêó, è  äàæå  ñìàõíóë  íåïðîøåíóþ ñëåçó, êîãäà Œåäåß ñêðûëàñü â îáëàêàõ.
Šàê ñåáß âåëà â ýòîé ñèòóàöèè Œåäåß? „óìàþ, ÷òî è îíà, íåñìîòðß íà òâåðäîñòü
õàðàêòåðà,  âñïëàêíóëà.  ‚ñå-òàêè  îíè  äåñßòü  ëåò ïðîæèëè  äóøà â äóøó,  è
ðàññòàòüñß èì  ïðèøëîñü èç-çà  íåäîðàçóìåíèß. å ïîßâèñü ñòàðøèé ñûí òàê  íå
âîâðåìß, îòïðàçäíîâàëè  áû  ãåé  è  Œåäåß  ñåðåáðßíóþ,  à  ïîòîì è  çîëîòóþ
ñâàäüáó,  íßí÷èëè  áû  âíóêîâ  è  ïðàâíóêîâ,  è  ýòà  èñòîðèß  íå  èìåëà  áû
äðàìàòè÷åñêîãî  ïðîäîëæåíèß. î  êðàéíåé ìåðå  äëß ãåß,  îòðàâè  Œåäåß  åãî
ñòàðøåãî ñûíà, ñóäüáà ñëîæèëàñü áû êóäà óäà÷íåå.
     î ýòî  âñå  îòíîñèòñß  óæå ê ãðå÷åñêîé ìèôîëîãèè,  à íå ê ñþæåòó íàøåé
ïîâåñòè. •îòß,  âïðî÷åì, ìîæåò áûòü,  êîìó-íèáóäü èç íàèáîëåå ëþáîçíàòåëüíûõ
÷èòàòåëåé  áóäåò èíòåðåñíî  óçíàòü,  ÷òî óáåæàâøàß îò ãåß Œåäåß íà  ýòîì íå
óñïîêîèëàñü, à îòïðàâèëàñü èñêàòü ñ÷àñòüß äàëüøå. ‚ ÷àñòíîñòè, îíà  ïîáûâàëà
â ”åññàëèè, ãäå íå ïðèäóìàëà íè÷åãî ëó÷øåãî, êàê ó÷àñòâîâàòü â ñîðåâíîâàíèßõ
ïî êðàñîòå, ñîñòßçàßñü ñ ”åòèäîé. òî áûëî áîëüøîé íåïîïðàâèìîé îøèáêîé.
     ‘åãîäíß  óæå  ìàëî.  êòî  ïîìíèò, êòî  òàêàß  ”åòèäà.  …ëåíó ðåêðàñíóþ
ïîìíßò,  Œèíîòàâðà ïîìíßò,  ƒîðãîíó Œåäóçó âñïîìèíàþò, à âîò  ”åòèäó çàáûëè,
õîòß â òå âðåìåíà ýòî áûëà - ôèãóðà ïåðâîãî ïëàíà. „îñòàòî÷íî òîãî,  ÷òî îíà
- ìàòü €õèëëà. îìíèòå, òàêîé ãåðîé ’ðîßíñêîé âîéíû,  êîòîðûé áûë ñîâåðøåííî
íåóßçâèì,  ïîòîìó  ÷òî  ìàòü îêóíóëà  åãî  â  âîäû  ìåðòâîé ðåêè  ‘òèêñ  äëß
áåññìåðòèß.  î áûëî  ó íåãî îäíî ìåñòî, òàê íàçûâàåìàß  àõèëëåñîâà ïßòà, òî
åñòü ïßòî÷êà, çà  êîòîðóþ ìàìà  äåðæàëà êðîøêó,  îêóíàß  åãî â  ìåðòâûå âîäû
(íåêîòîðûå ãîâîðßò - â îãîíü). ‚îò  ýòà ïßòêà è ïðèâåëà åãî ê ãèáåëè. ”åòèäó
áîßëñß  äàæå ‡åâñ. Žíà áûëà  òàêîé êðàñàâèöåé,  ÷òî  èìåííî íà åå  ñâàäüáå è
ïîßâèëîñü  òî ñàìîå ßáëîêî  ðàçäîðà,  äîñòàâøååñß €ôðîäèòå, ïðèíåñøåå àðèñó
…ëåíó ðåêðàñíóþ, à ãðåêàì - ’ðîßíñêóþ âîéíó.
     ƒîâîðßò,  ÷òî ”åòèäà  áûëà  äî÷êîé  êåíòàâðà  •èðîíà  è  ìèëîé  æåíùèíû
•àðèêëî. ˆ òîæå  îêàçàëàñü  âîëøåáíèöåé. Šîãäà åé î÷åíü  íå õîòåëîñü çàìóæ è
îíà ñêðûâàëàñü îò æåíèõà, òî ïðåâðàùàëàñü  â îãîíü,  âîäó,  ëüâà è çìåþ... ˆ
âîò  ñ òàêîé  æåíùèíîé ðåøèëà ñîðåâíîâàòüñß  Œåäåß. ðè÷åì ”åòèäà òîãäà, êàê
ñàìè ïîíèìàåòå, áûëà åùå ñîâñåì  þíûì  öâåòêîì, à  Œåäåß -  æåíùèíîé ñðåäíèõ
ëåò, çàêàëåííîé  â áîßõ è  èíòðèãàõ. Œåäåß ïðîèãðàëà  ñîðåâíîâàíèß -  ”åòèäà
áûëà  â  òîò ðàç îáúßâëåíà  ñàìîé êðàñèâîé. îñëå î÷åðåäíîãî ïîðàæåíèß Œåäåß
óåõàëà  â €çèþ, ãäå âûøëà çàìóæ çà êàêîãî-òî  íåèçâåñòíîãî öàðß, îí óñûíîâèë
Œåäà,  è âðîäå áû  ýòà èñòîðèß äîëæíà  áûëà  çàêîí÷èòüñß... íî òóò äî  Œåäåè
äîøåë ñëóõ, ÷òî òðîí åå îòöà ýòà, ñ êîòîðûì îíà ñòîëü çëîáíî è ïðåäàòåëüñêè
îáðàùàëàñü   ðàíüøå,  çàõâà÷åí  åãî  áðàòîì   åðñîì.   ˆíòåðåñû  ãðóçèíñêîé
ãîñóäàðñòâåííîñòè  âçßëè  âåðõ, Œåäåß îñòàâèëà  íîâîãî ìóæà  è  ïîì÷àëàñü  â
Šîëõèäó íàâîäèòü  ïîðßäîê. ‘ íåé áûë è  ïîäðîñøèé Œåä, êîòîðûé  óáèë  ñâîåãî
äßäþ  åðñà íà ïîåäèíêå,  ýòó âåðíóëè òðîí, à âîò ÷òî  áûëî äàëüøå, ïîêðûòî
îáû÷íûì äëß èñòîðèè òóìàíîì.  Žäíè óòâåðæäàþò, ÷òî ïî ïðîòåêöèè ƒåëèîñà áîãè
ñäåëàëè Œåäåþ öàðèöåé Žñòðîâîâ  ëàæåííûõ, ãäå  îíà æèâåò è ïîíûíå, ñ÷èòàþò,
÷òî  îíà âåðíóëàñü  ê  ñâîåìó ïîñëåäíåìó àçèàòñêîìó  ñóïðóãó,  íàêîíåö, åñòü
ñòîðîííèêè òîé òî÷êè çðåíèß,  ÷òî Œåäåß îñòàëàñü â Šîëõèäå è íßí÷èëà äåòèøåê
ñâîåãî Œåäà, êîòîðûé çàêîííûì îáðàçîì íàñëåäîâàë ýòó.
     ‚îò è âñå î Œåäåå. ‡äåñü ñïðàâåäëèâîñòü íå âîñòîðæåñòâîâàëà.
     ðàâäà,  îñòàåòñß íåßñíûì,  à ÷òî æå ñ÷èòàòü ñïðàâåäëèâîñòüþ.  ‚åäü äëß
êàæäîãî îíà ñâîß.

     Šîðà ñìîãëà  çàñíóòü òîëüêî ñëåäóþùåé íî÷üþ. ‚ïðî÷åì,  ýòî îòíîñèëîñü ê
áîëüøèíñòâó æèòåëåé  €ôèí, êîòîðûå áûëè èñêðåííå ðàäû, ÷òî òåïåðü ó íèõ åñòü
íàñòîßùèé íàñëåäíèê ïðåñòîëà, ïðèòîì ñèëüíûé,  ìîëîäîé, óìíûé è íå èìåþùèé â
ïðîøëîì íèêàêèõ ãðåõîâ è ïðåñòóïëåíèé.
     åäîâîëüíû  áûëè òîëüêî ïßòüäåñßò àëëàíòèäîâ,  îíè, ïðàâäà,  äàëåêî íå
ñðàçó  ñîîáðàçèëè, ÷òî ïóòü  ê  òðîíó èì çàêðûò íàâñåãäà. ˆ  ñíà÷àëà  ñ ãîðß
íàïèëèñü. ˆ ïðîñïàëè ïåðâûå ñóòêè. ’àê ÷òî âñå æåðòâîïðèíîøåíèß, ïðàçäíèêè è
íàðîäíûå ãóëßíüß ïðîõîäèëè  áåç íèõ. ‡àòî íà ñëåäóþùóþ íî÷ü îíè ïðîñíóëèñü è
îòïðàâèëèñü óáèâàòü ’åñåß, à çàîäíî, î÷åâèäíî, è ñàìîãî öàðß.
     Šîðà â ýòî âðåìß êàê  ðàç çàñíóëà,  îíà òîæå  áûëà íå äâóæèëüíàß. åêèé
‹åîñ  óñïåë  ðàçáóäèòü  ’åñåß  è  äîíåñòè  åìó, ÷òî  âñå  ïßòüäåñßò  ìîëîäûõ
àëëàíòèäîâ èäóò åãî óáèâàòü. „âàäöàòü  ïßòü áðàòüåâ  âî ãëàâå ñ îòöîì ïîøëè
íà øòóðì öàðñêîãî äâîðöà, à åùå  äâàäöàòü  ïßòü çàëåãëè â çàñàäå  íà äîðîãå,
âåäóùåé èç €ôèí ê  ìîðþ, ïîëàãàß, ÷òî ãåé ñ ’åñååì ïîáåãóò ñïàñàòüñß èìåííî
ïî íåé. ðåäóïðåæäåííûé  ‹åîñîì, ’åñåé íå ñòàë òðàòèòü âðåìåíè  íà îæèäàíèå,
ïîêà àëëàíòèäû îòûùóò åãî â ëàáèðèíòå ñïàëåí è ïåðåõîäîâ äâîðöà, à, ñõâàòèâ
ñâîþ  æåëåçíóþ  ïàëèöó,  ïîì÷àëñß ê ñèäåâøèì â çàñàäå êóçåíàì. ’àì  â ïîëíîé
òåìíîòå è  íåðàçáåðèõå îí èõ  ïåðåáèë. ’åì âðåìåíåì  îñòàëüíûå äâàäöàòü ïßòü
êóçåíîâ, ïîäíßâ ñòðàøíûé øóì, ðàçáóäèâøèé Šîðó, ðàçáåæàëèñü ïî äâîðöó, ÷òîáû
îòûñêàòü è óáèòü ’åñåß, êîòîðûé  â  ýòî âðåìß äîáèâàë çàñàäó, à ÷òî êàñàåòñß
öàðß ãåß, òî  îí, íàó÷åííûé Œåäååé,  íèêîãäà  íå íî÷åâàë äâå íî÷è  ïîäðßä â
îäíîé ñïàëüíå è  íà îäíîì ëîæå. ‘ïàë îí  â  ñïåöèàëüíî  ñäåëàííûõ äëß  ýòîãî
ñóíäóêàõ, à  òî  è  íà  øêàôàõ. …ñëè îí  ñïàë  ïîä ëîæåì, òî  íà ëîæå  êëàëè
äâîéíèêà,   ïîðîé   çàîäíî   è   äâîéíèêà   Œåäåè.  îãèáëî   èõ,   ãîâîðßò,
âèäèìî-íåâèäèìî.
     ˜óì  è  ãðîõîò  åùå  ïðîäîëæàëèñü,  ñòðàæà äâîðöà, êàê  åé  è ïîëîæåíî,
îòñèæèâàëàñü ïî ïîäâàëàì, ïîòîìó ÷òî íå çíàëà, êîìó ïðèäåòñß ñëóæèòü çàâòðà,
íî  òóò ïðèáåæàë ïîñëåäíèé èç îñòàâøèõñß  â æèâûõ àëëàíòèäîâ  èç çàñàäû, è,
îõâà÷åííûå óæàñîì, îñòàëüíûå áðàòüß èñ÷åçëè â íî÷è...
     Žñòàòîê íî÷è ïðîøåë ñïîêîéíî. •îòß ðàññêàçûâàþò, ÷òî ñ òåõ  ïîð ïîòîìêè
àëëàíòèäîâ  çàïðåòèëè  íàçûâàòü  äåòåé  èìåíåì  ‹åîñà,   à  ñâîèì  äåâî÷êàì
ïðèíèìàòü óõàæèâàíèß îò ëþäåé ñ èìåíàìè: ‹åâ, ‹åîñ, ‹åî, ‹åîíàðä,  ‹åîíàðäî,
‹åâè, ‹åâèò è ‹åâèòèí, ‹üâîâ è ‹àéîí. ’àê îíè îòîìñòèëè ‹åîñó è åãî ïîòîìêàì
äî ïîñëåäíåãî êîëåíà.
     ðàçäíèêè ïî ïîâîäó âîçâðàùåíèß íàñëåäíèêà è âîçâåäåíèß åãî  íà ïðåñòîë
ðßäîì  ñî  ñ÷àñòëèâûì,  õîòü  è íå ñòîëü  óæå  óõîæåííûì  îòöîì  äîëæíû áûëè
ïðîäîëæàòüñß íà ñëåäóþùèé  äåíü, íî  íè÷åãî èç ýòîãî  íå  âûøëî, ïîòîìó  ÷òî
óòðîì,   êîãäà  ñëóãè  åùå  î÷èùàëè  äâîðû  îò  ïîáèòîé  çà  íî÷ü  ïîñóäû  è
ïåðåâåðíóòûõ  ñòóëüåâ,  à  èç  äîìîâ ïàâøèõ àëëàíòèäîâ  äîíîñèëèñü ñòåíàíèß
(õîòß,  âïðî÷åì,  íèêòî â ãîðîäå íå æàëåë ýòèõ õóëèãàíîâ è áåçäåëüíèêîâ), âî
äâîðåö ïðèñêàêàë ïîñëàíåö ñ äîçîðíîé âûøêè, êîòîðàß  ñòîßëà íà ñàìîé âåðøèíå
€êðîïîëß  - òàì, ãäå áóäåò  ïîñòðîåí õðàì  èêè. Žòòóäà  áûëî  âèäíî ìîðå íà
ìíîãî ñòàäèé ê þãó,  îòêóäà îáû÷íî è ïîßâëßëèñü  òîðãîâûå, à òî  è âðàæåñêèå
êîðàáëè.
     îñëàíåö áóêâàëüíî  ñøèá ñ  íîã ñòðàæåé ó âîðîò  äâîðöà è  ïîì÷àëñß  ïî
êîðèäîðó, âûçûâàß ãåß.
     ’îò  íå ñïåøèë îòçûâàòüñß, ïîòîìó ÷òî îòëè÷íî óñâîèë, ÷òî ñïåøêà - îäèí
èç  îñíîâíûõ  íåäîñòàòêîâ  ëþáîãî  öàðß. —åì äîëüøå òû  ïîëåæèøü  ïîä  ñâîèì
î÷åðåäíûì ëîæåì, òåì áîëüøå øàíñîâ ó òåáß äîæèòü äî ñòàðîñòè.
     ’àê ÷òî Šîðà óçíàëà  î òðåâîæíûõ ñîáûòèßõ äàæå ðàíüøå, ÷åì öàðü  €ôèí è
åãî íàñëåäíèê, êîòîðûé, êîíå÷íî æå, ñïàë áåç çàäíèõ íîã.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà Šîðà ñòðîãî, çàãîðàæèâàß äîðîãó ãîíöó.
     - Œíå íóæåí öàðü!
     -  ‚û  ìîæåòå  ñêàçàòü ìíå, -  îòâåòèëà  Šîðà.  - Ÿ èìåþ ïîëíîìî÷èß  îò
êîìèññàðà  ˆíòåðƒïîëà,  - îíà  ìîãëà ïîçâîëèòü  ñåáå  òàêóþ íåâèííóþ  øóòêó,
ïîòîìó ÷òî  Œèëîäàð  åå  ñåé÷àñ íå  ñëûøàë,  à  åãî  èìß  â  „ðåâíåé  ƒðåöèè
íåèçâåñòíî.
     - ðèïëûë  „åäàë çà  äàíüþ, -  ãðóñòíî ïðîèçíåñ ãîíåö.  -  ‚  ýòîì ãîäó
íåñ÷àñòüå îáðóøèëîñü íà íàñ  åùå ðàíüøå, ÷åì îáû÷íî. àâåðíîå, ýòî íàêàçàíèå
çà òî, ÷òî ìû âåñåëèëèñü â÷åðà âå÷åðîì â ÷åñòü âîçâðàùåíèß íàñëåäíèêà.
     ƒîíåö áûë  ïîæèëûì  ÷åëîâåêîì, ñàíäàëèè  åãî  áûëè ñíàáæåíû  íåáîëüøèìè
êðûëüßìè, êîòîðûå õîòü è øåâåëèëèñü, òðåïåùà, âðßä ëè ïîìîãàëè åìó áåãàòü.
     - —òî åùå íàòâîðèë âàø „åäàë? - ñïðîñèëà Šîðà, íî ãîíåö íå îòâåòèë, à ñ
êðèêîì:   "ƒîñïîäèí  öàðü,   ïîêàæèòåñü  íàðîäó!  ƒîñïîäèí  öàðü,  î÷åðåäíîå
íåñ÷àñòüå!" - ïîáåæàë äàëüøå ïî òåìíûì êîðèäîðàì.
     ’îãäà  Šîðà  ðåøèëà,  ÷òî   åé  íå  ìåøàåò  ñàìîé  ïîñìîòðåòü,  ÷òî  æå
ïðîèñõîäèò.  Žíà ïîáåæàëà  ââåðõ ïî  óçêèì óëî÷êàì íà õîëì €êðîïîëß,  ãäå  è
ñòîßëà  äîçîðíàß  âûøêà  è  êóäà  ñïåøèëè  òûñß÷è æèòåëåé €ôèí, ïðîñëûøàâ  î
ïðèáëèæåíèè êîðàáëß „åäàëà.
     ’àê  êàê  Šîðà íàãíàëà  ïîëíóþ  íåìîëîäóþ æåíùèíó,  êîòîðàß  âçáèðàëàñü
íàâåðõ äîâîëüíî ìåäëåííî, åé óäàëîñü âûòßíóòü èç íåå êîå-êàêóþ èíôîðìàöèþ.
     àäâèãàëàñü  åùå  îäíà äðåâíåãðå÷åñêàß  òðàãåäèß,  è  çäåñü øàíñû ’åñåß
âûæèòü ïàäàëè äî íóëß.
     åíàâèäß €ôèíû çà  óáèéñòâî ñûíà,  Œèíîñ ãîòîâ áûë  ñòåðåòü èõ  ñ  ëèöà
‡åìëè.  î, êàê ïîëîæåíî äðåâíåãðå÷åñêîìó èçâðàùåíöó,  îí îòêàçûâàëñß  áðàòü
äàíü ëîøàäüìè, çîëîòîì èëè îñåòðèíîé.
     „àíü Œèíîñ  áðàë  ñåìüþ  ñàìûìè  ïðåêðàñíûìè  äåâèöàìè  è ñåìüþ  ñàìûìè
îòâàæíûìè  è ñèëüíûìè þíîøàìè €ôèí, êîòîðûõ îòâîçèëè íà îñòðîâ Šðèò, ãäå áûë
‹àáèðèíò...  ‚ñïîìíèëè?  Šîðà  òîæå  âñïîìíèëà.  ‚ ‹àáèðèíòå  æèëî  ñòðàøíîå
÷óäîâèùå ïî  èìåíè Œèíîòàâð,  òî åñòü ÷åëîâåê ñ ãîëîâîé áûêà. òîò ïîäëåö íå
æåëàë ïèòàòüñß íè÷åì èíûì, êàê ìîëîäûìè äåâóøêàìè è þíîøàìè èç €ôèí. ‚îò òàê
ïðîßâëßë ñâîé ìåðçêèé õàðàêòåð è ñâîåâîëèå öàðü Šðèòà.
     ’àêîâà áûëà æèçíü  â ýòó ýïîõó,  òàêîâû áûëè  íðàâû. € òàê êàê â îñíîâå
äåéñòâèé Œèíîñà áûëà ðîäèòåëüñêàß ìåñòü, òî åãî èçîùðåííûé ñàäèçì ñòàíîâèòñß
áîëåå-ìåíåå ïîíßòíûì...
     Šîðàáëü, èçîáðåòåííûé è âåäîìûé  ãëàâíûì ñîâåò÷èêîì è äîâåðåííûì  ëèöîì
öàðß  Œèíîñà  „åäàëîì,  ïðèáëèæàëñß ê  €ôèíàì, ÷òîáû âçßòü  î÷åðåäíóþ ïàðòèþ
æåðòâ. €ôèíû ïðèîáðåëè íàñëåäíèêà, íî äîëæíû áûëè ïîòåðßòü ÷åòûðíàäöàòü þíûõ
äóø.
     Šîðàáëü, êîòîðûé Šîðà  óâèäåëà, êîãäà ïîäíßëàñü ê  ïîäíîæèþ  äåðåâßííîé
äîçîðíîé  áàøíè, áûë  äëß ãðå÷åñêèõ âðåìåí  óäèâèòåëåí  è íåïîâòîðèì. à íåì
ñèäåëè â äâà ðßäà ãðåáöû, ôîðìîé  êîðïóñà îí òàêæå íå îòëè÷àëñß îò  àíòè÷íûõ
êîðàáëåé,  íî ïîñðåäè íåãî âîçâûøàëàñü âûñîêàß ÷åðíàß òðóáà, êîòîðàß âåí÷àëà
ñîáîé  êèðïè÷íóþ  ïå÷êó.   ‚  ïå÷êó  êèäàëè   äðîâà,  ïåðåä  ïå÷êîé   ñòîßëà
ïåðâîáûòíàß,  íî  äåéñòâóþùàß  ïàðîâàß  ìàøèíà,  èç  òðóáû øåë  äûì,  è áûëî
ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî,  ÷òî  Šîðà  íàáëþäàåò  ïåðâûé â  èñòîðèè  ÷åëîâå÷åñòâà
ïàðîõîä. „åäàë, à ýòî áûëî äîñòóïíî  îðëèíîìó  âçîðó Šîðû, â  áåëîì  ãèìàòèè
âîçëåæàë íà êîðìå, ïîãëßäûâàë íà ðàáîòó ñâîèõ ÷óäåñíûõ ìåõàíèçìîâ è  ïîïèâàë
âèíî èç òóðüåãî ðîãà.
     ‚  îòëè÷èå  îò àôèíßí,  êîòîðûå  îñûïàëè „åäàëà  è  Œèíîñà ïðîêëßòèßìè,
îñòàâàßñü íà ïî÷òèòåëüíîì îò äåäàëîâñêîãî ìîíñòðà ðàññòîßíèè, Šîðà, âëåêîìàß
ëþáîïûòñòâîì, äîøëà ïåøêîì äî ãàâàíè  è óñïåëà  òóäà  êàê ðàç â  òîò ìîìåíò,
êîãäà  „åäàë,  îêàçàâøèéñß  õóäûì  ëûñûì  ìàëîðîñòêîì,  ïî÷òè   êàðëèêîì,  ñ
êðþ÷êîâàòûì  íîñîì  è ñëèøêîì  ñâåòëûìè äëß  òàêîãî  ñìóãëîãî è ÷åðíîáðîâîãî
÷åëîâåêà  æåëòûìè  ãëàçàìè,  âûáðàëñß  íà áåðåã.  Šðîìå Šîðû,  åãî  íèêòî íå
âñòðå÷àë, ÷òî „åäàëà ñîâåðøåííî íå ðàññòðîèëî.
     - “äèâèòåëüíî, -  ïðîèçíåñ îí, ãëßäß íà  Šîðó, - ñóäß ïî âñåìó, çíàòíàß
äàìà, à íå èñïóãàëàñü è ïðèøëà ñþäà. €ãà, ß äîãàäàëñß! ’û ïðèøëà ïðîñèòü? ‡à
ñâîþ  ñåñòðó? î  âåäü  íå  ß  îòáèðàþ,  êîãî ïîñûëàòü  íà  ñúåäåíèå  íàøåìó
ïëåìßííèêó,  ýòî  ðåøàåò  âàøå  íàðîäíîå  ñîáðàíèå.  ’àê  ÷òî  âû,  äåâóøêà,
îáðàùàåòåñü íå ïî àäðåñó.
     -  Ÿ çäåñü ÷óæåñòðàíêà, - ñêàçàëà  Šîðà. - Œåíß áîëåå  èíòåðåñóåòå  âû,
ìàñòåð „åäàë. Ÿ  íàñëûøàíà î âàøèõ èçîáðåòåíèßõ  è çëîäåéñòâàõ, è ïîòîìó ìíå
õîòåëîñü ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñß.
     - ’îãäà ïîãîäèòå íåìíîãî, - ñêàçàë  „åäàë. - Ÿ äîëæåí îòäàòü ïðèêàçàíèß
ìîèì  ëþäßì,  à çàòåì  ß ñâîáîäåí.  …ñëè âû  çàõîòèòå  ãîâîðèòü ñî ìíîé,  òî
óäîáíåå âñåãî ýòî áóäåò  ñäåëàòü  â äîìå ìîåãî çäåøíåãî äðóãà êåíòàâðà ”îëà,
ìîæåò áûòü, âàì ïðèõîäèëîñü î íåì ñëûøàòü?
     -  åò,  èç êåíòàâðîâ ß çíàþ  òîëüêî •èðîíà  è ïîëàãàþ  ÷åñòüþ äëß ñåáß
ñ÷èòàòü åãî â ÷èñëå ñâîèõ çíàêîìûõ.
     - ˆ äàæå äðóçåé! - ïîñëûøàëñß ñâåðõó ãëóáîêèé ãîëîñ.
     Šîðà  îáåðíóëàñü.  à  ñêëîíå,  âîçëå ñêëàäîâ, ãäå òàèëèñü, âûãëßäûâàß,
ðåäêèå  àôèíßíå, ñòîßë ìîãó÷èé •èðîí, ðàñ÷åñûâàß  ñâîþ ðàçäâîåííóþ áîðîäó, à
ðßäîì  ñ íèì  âîçâûøàëñß êåíòàâð ïîìåíüøå ðîñòîì, áîëåå èçßùíûé,  ñêëîííûé ê
ùåãîëüñòâó, ÷òî âûäàâàëà çàïëåòåííàß â òîëñòóþ êîñó äëèííàß ãðèâà.
     - ”îë, äðóã ìîé! - âîñêëèêíóë „åäàë è ïîáåæàë ê êåíòàâðó.
     ‚îçìóùåííûå  âîçãëàñû äîíåñëèñü èç-çà  ñêëàäîâ.  ’àì  àôèíñêèå ãðàæäàíå
âûñêàçûâàëè ñâîå íåãîäîâàíèå ïî ïîâîäó îòñóòñòâèß ïàòðèîòèçìà ó êåíòàâðîâ, è
íåóäèâèòåëüíî,  ÷òî  ðóãàòåëüñòâà,  êîòîðûìè  èõ  íàãðàæäàëè,  îòíîñèëèñü  ê
ðàçðßäó çîîëîãè÷åñêèõ òåðìèíîâ.
     Šîðà òàêæå  áûëà ðàäà  óâèäåòü âíîâü •èðîíà, à òîò  ïðåäñòàâèë åå ”îëó.
”îë ñêàçàë:
     - ˆìåííî òàêîé ß âàñ è ïðåäñòàâëßë, áîãèíß. ‡íà÷èò, •èðîí ãîâîðèë î íåé
êàê î áîãèíå? ó ÷òî æå, ýòî åãî ïðàâî.
     - é!  - êðèêíóë „åäàë ãðåáöàì è  ñîëäàòàì, ÷òî îñòàâàëèñü  íà ñóäíå. -
‚ûñòàâüòå ñòðàæó. èêîãî áëèçêî íå ïîäïóñêàòü. àðîëü è îòçûâ âû ïîìíèòå?
     - îìíþ, -  îòîçâàëñß îäèí èç ãðåáöîâ, êîòîðûé îòëè÷àëñß  îò  îñòàëüíûõ
æåëòîé ïîâßçêîé,  ñòßãèâàþùåé âîëîñû.  ‚î âñåì  îñòàëüíîì è  ãðåáöû, è âîèíû
áûëè ñîâåðøåííî îäèíàêîâû.
     - òî òâîè èñêóññòâåííûå ëþäè? - ñïðîñèë •èðîí.
     - „à, ñ íèìè óäîáíåå, -  îòâåòèë „åäàë.  - Žíè âñåãäà ïîñëóøíû è ãîòîâû
óìåðåòü.
     - Š òîìó æå èõ íåëüçß ïîäêóïèòü, - ñêàçàë êåíòàâð ”îë.
     ˆ âñå ñ íèì ñîãëàñèëèñü.
     - î ëþäè,  êîòîðûå óïðàâëßþò ïàðîâîé ìàøèíîé,  ñòîßùåé íà  êîðàáëå, íå
ìîãóò áûòü äåðåâßííûìè, - ñêàçàë „åäàë. - ˆì íàäî äóìàòü.
     Ží ïîìàõàë íà ïðîùàíèå îñòàâøåìóñß âîçëå ìàøèíû ìåõàíèêó.
     Šîðà ñïðîñèëà:
     - Ÿ íå âèæó êîëåñ, èëè êîëåñà ñçàäè, çà÷åì âàì òîãäà ïàðîâàß ìàøèíà?
     - Œîé  äðóã €ðõèìåä,  íå çíàþ, ñëûøàëà ëè  òû  î òàêîì, áîãèíß, òû âåäü
÷àùå âñòðå÷àåøüñß ñ  âîèíàìè,  ÷åì  ñ  ìûñëèòåëßìè, ïðèäóìàë ïðèñïîñîáëåíèå,
êîòîðîå  èìåíóåòñß âèíò.  àð âåðòèò  ýòîò âèíò, ïîìåùåííûé ïîä  âîäîé ñçàäè
ìîåãî êîðàáëß, è òîëêàåò êîðàáëü âïåðåä. îíßòíû ëè òåáå ìîè ñëîâà?
     - ‘ïàñèáî, „åäàë, - ñêàçàëà Šîðà.
     èêàêîé îôèöèàëüíîé âñòðå÷è íå ïðåäóñìàòðèâàëîñü. –àðü ãåé  íå æåëàë â
ãëàçàõ ñâîåãî íàðîäà ïîêàçûâàòü  ñâîþ çàâèñèìîñòü  îò íåíàâèñòíîãî êðèòñêîãî
öàðß.  î  êîãäà „åäàë  ñ Šîðîé è êåíòàâðàìè ïîäíèìàëèñü îò ïðè÷àëà, ïîäîøåë
ãëàøàòàé  è  ñêàçàë,  ÷òî   öàðü  ãåé  ïðèìåò  ïîñëàíöà   öàðß  Œèíîñà   ïî
èíòåðåñóþùåìó  èõ  îáîèõ  âîïðîñó  ñåãîäíß  æå â äâà ÷àñà  ïîïîëóäíè â õðàìå
€ïîëëîíà â ïðèñóòñòâèè çíàòíûõ ãðàæäàí ãîðîäà.
     - ‘êàæèòå öàðþ,  ÷òî  ß  áóäó,  - îòâåòèë  „åäàë è áûñòðî ïîøåë âïåðåä,
îòêèíóâ íàçàä ëûñîå ßè÷êî ãîëîâû è ðåçêî óäàðßß ïî ïëèòàì âûñîêèìè êàáëóêàìè
ñâîèõ áàøìàêîâ.

     Šåíòàâð ”îë  æèë íåïîäàëåêó îò ïîðòà â áîëüøîì äîìå, óñòðîåííîì  óäîáíî
äëß êîíåé, à íå äëß ëþäåé, êàê ó  •èðîíà. „à  è ïîíßòíî, åñëè  •èðîí  îáîæàë
ñâîþ •àðèêëî, è äî÷êîé åãî  áûëà  êðàñèâåéøàß äåâóøêà  ‡åìëè,  òî ó ”îëà âñå
áûëî ïðîùå, è ñàì îí áûë êåíòàâðîì, è æåíà åãî áûëà êåíòàâðèññîé, è åãî äåòè
áûëè ìàëåíüêèìè êåíòàâðàìè.
     „åíü ðàçîøåëñß, íåáî áûëî ñèíèì, ñòàëî äàæå æàðêî, âñå ðàñïîëîæèëèñü  â
óþòíîì  êðûòîì äâîðå ôîëîâñêîãî äîìà, è  õîçßèí óãîùàë  êàê ìîã  êàæäîãî  èç
ãîñòåé. Šîãäà ãîñòè íåìíîãî íàñûòèëèñü, êåíòàâð ”îë ñêàçàë:
     - Œû  çäåñü  ñòàðûå ïðèßòåëè, ìû çíàêîìû ìíîãî ëåò, è ïîòîìó ìåæäó íàìè
íå äîëæíî áûòü ñåêðåòîâ.
     ðè  ýòîì îí ïîêëîíèëñß â ñòîðîíó Šîðû, êàê áû ïðîñß  ó íåå ïðîùåíèß çà
òî, ÷òî îíà  íå  îòíîñèòñß ê ÷èñëó åãî ñòàðûõ ïðèßòåëåé. î åãî áåñòàêòíîñòü
òóò æå èñïðàâèë •èðîí.
     -  ’û  íå  ïðàâ, ìîé äðóã, -  ïðîèçíåñ îí.  - Šîðà  óìíà,  îáðàçîâàííà,
ðàçóìíà è âïîëíå äîñòîéíà òîãî, ÷òîáû ïðèíàäëåæàòü ê êîìïàíèè èíòåëëèãåíòíûõ
ëþäåé.
     -  ƒîâîðèòå, - ïðèçâàë èõ „åäàë, êîòîðûé ïîíèìàë, ÷òî ðàçãîâîð ïîéäåò î
íåì.
     - Ÿ ñëûøàë, ÷òî ïîãèá ìîëîäîé ’àëîñ, - ñêàçàë •èðîí.
     - ’û ïðàâ, - ñóõî îòâåòèë „åäàë, ãëßäß â êóáîê ñ âèíîì.
     - Œíå ãîâîðèëè, ÷òî ýòî íå áûëî ñëó÷àéíîñòüþ...
     -  åò,  ýòî  áûëà  ñëó÷àéíîñòü,  -  âîçðàçèë  „åäàë,  ãîëîâà  åãî  òàê
ñêëîíèëàñü íàä êóáêîì, ÷òî êàçàëàñü áîëüøèì ñòðàóñèíûì ßéöîì.
     - òî òîò þíûé ’àëîñ, - ïðîèçíåñ ”îë, - êîòîðûé èçîáðåë ïèëó?
     - Šàæäûé äóðàê ìîã  èçîáðåñòè  ïèëó, - îòâåòèë „åäàë. -  …ñëè áû ìíå íà
ãëàçà ïîïàëàñü ðûáüß ÷åëþñòü, ß áû òîæå äîãàäàëñß, ïî êàêîìó ïðèíöèïó äîëæíà
ðàáîòàòü ïèëà.
     - ’û íå äîãàäàëñß, - çàìåòèë •èðîí.
     „åäàë íàêîíåö îòïèë èç êóáêà. î íå ãëßäåë íà îêðóæàþùèõ.
     - € ß ñëûøàë, ÷òî îí èçîáðåë ãîí÷àðíûé êðóã, - ñêàçàë •èðîí.
     - …ãî ìíîãî ðàç èçîáðåòàëè, - îòìàõíóëñß „åäàë. - ˆ â ‹èäèè, è íà Šðèòå
è â …ãèïòå, ýòà èäåß âèòàëà â âîçäóõå.
     - Šîíå÷íî, âèòàëà, - ñîãëàñèëñß ”îë. - ’àê æå, êàê èäåß öèðêóëß.
     -  Œåæäó  ïðî÷èì!  - „åäàë  íåîæèäàííî  âñêî÷èë  ñ  ìåñòà è çàøàãàë  ïî
êîìíàòå.  -  Œåæäó ïðî÷èì, ó ìåíß  â çàìåòêàõ åñòü ÷åðòåæ öèðêóëß. Ÿ íå  ìîã
òîëüêî ïîäîáðàòü õîðîøåãî äåðåâà äëß åãî íîæåê.
     - ó è ðàññêàæè íàì, - ñêàçàë •èðîí, - êàê ïîãèá íåñ÷àñòíûé ’àëîñ?
     - Œû ñ íèì ñòîßëè  íà  êðûøå  õðàìà, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ  „åäàë, ñëîâíî
âñïîìèíàß,  êàê  áûëî  äåëî,  -  îí  ñäåëàë  øàã  âïåðåä...  ß  ñêàçàë  åìó:
"Žñòàíîâèñü, ’àëîñ, ýòî îïàñíî!" î îí íå óñëûøàë ìåíß, ñäåëàë åùå øàã...  è
óïàë!
     - ’û áîëüøå íè÷åãî íå õî÷åøü íàì ñêàçàòü, „åäàë? - ñïðîñèë ”îë.
     - •î÷ó! -  âäðóã  âçîðâàëñß ìàëåíüêèé èçîáðåòàòåëü. -  „à, õî÷ó! Ÿ õî÷ó
çàßâèòü  âñåìó  ìèðó,  ÷òî  ’àëîñ  áûë  ãðßçíîé òâàðüþ,  ÷òî  îí  âñòóïèë  â
ïðåñòóïíóþ ñâßçü ñî ñâîåé ìàòåðüþ  îëèêàñòîé - ñ ìîåé ðîäíîé ñåñòðîé! —åñòü
ñåìüè áûëà ïîä óãðîçîé! ˆ îí äîëæåí áûë óìåðåòü!
     - Ž ãðåõå ’àëîñà áûëî  èçâåñòíî äàâíî, - òèõî ïðîèçíåñ •èðîí. - „à, îíè
áûëè  ëþáîâíèêàìè... è ýòî î÷åíü ïðèñêîðáíî. î  çà  ýòî  êàðàþò áîãè, à  íå
„åäàë.
     - Ží íå äóìàë î ìîðàëè, - ïîääåðæàë •èðîíà ”îë. - „î òåõ ïîð, ïîêà ëþäè
âîêðóã íå ñòàëè  ãîâîðèòü,  ÷òî ’àëîñ òàëàíòëèâåå  „åäàëà,  ÷òî „åäàë óæå íà
çàêàòå, à ’àëîñ - ýòî çàâòðàøíèé äåíü íàóêè!
     - èêòî, êðîìå èäèîòîâ, òàê íå ãîâîðèë!
     - ‚ ëëàäå íàøëîñü íåìàëî òàêèõ èäèîòîâ, - çàìåòèë •èðîí.
     - „àæå äî íàøèõ ëîøàäèíûõ óøåé äîêàòèëèñü ýòè ñïëåòíè, - ñêàçàë ”îë.
     î÷åìó  îí òåðïèò?  -  óäèâèëàñü  Šîðà. î÷åìó âåëèêèé  èçîáðåòàòåëü  è
ìîãóùåñòâåííûé,  ñóäß ïî âñåìó, ÷åëîâåê òàê  ïîêîðíî ñëóøàåò îáâèíåíèß  äâóõ
ïîëóêîíåé, ñëîâíî ìàëü÷èê, âûçâàííûé íà ïîðêó âçðîñëûìè äßäßìè?
     -  à ãëàâíîå âàøå  îáâèíåíèå, -  ñêàçàë  „åäàë, îñòàíîâèâøèñü  ïîñðåäè
êîìíàòû, - ß îòâå÷ó ðåøèòåëüíî - "åò!" Ÿ íèêîãäà è íèêîìó íå çàâèäîâàë. Œîè
âåëè÷àéøèå  èçîáðåòåíèß  åùå   âïåðåäè!  ‚û  âèäåëè  ìîé  êîðàáëü,   êîòîðûé
ïåðåäâèãàåòñß ñèëîé ïàðà?
     - …ìó óæå äåñßòü ëåò, - óñìåõíóëñß •èðîí.
     - ‚û âèäåëè ìîèõ ãðåáöîâ è âîèíîâ? Žäèíàêîâûõ, êàê ãîðîøèíêè â ñòðó÷êå!
     - ’âîèõ äåðåâßííûõ ëþäåé çíàåò âåñü ìèð.  ‚èäíî, ïëîõè  òâîè  äåëà, íàø
äðóã, åñëè òû èùåøü îïðàâäàíèé â ñâîåì æå â÷åðàøíåì äíå.
     -  ‘ïðàâåäëèâûé  ñóä  ñâåðøèëñß,  - ñêàçàë „åäàë, âèäíî,  èìåß  â  âèäó
’àëîñà, ïîòîìó ÷òî êåíòàâð ”îë íà ýòî îòâåòèë:
     - ’âîß ïðåêðàñíàß ñåñòðà îëèêàñòà ïîêîí÷èëà ñ ñîáîé.
     - òî åå  âîëß  è ïðèçíàíèå âèíû, - æåñòîêî îòâåòèë  „åäàë. -  Ÿ òåïåðü
òîæå õî÷ó çàäàòü âàì âîïðîñ, äðóçüß. ‚åäü íå çðß  æå ß òåðïåë âñå îáâèíåíèß,
êîòîðûå âû ìíå áðîñàëè  â ëèöî, êàêèìè áû íåëåïûìè îíè  íè  áûëè. î ñêàæèòå
ìíå, ê ÷åìó âåñü ýòîò ðàçãîâîð? àçâå äåëî òîëüêî â îáâèíåíèßõ ïðîøëûõ ëåò?
     - Œû íå îáâèíßåì òåáß. Œû íå ñóä, èíà÷å áû òû  ñþäà íå ïðèøåë, - ñêàçàë
•èðîí. - î ìû  - ëþäè, êîòîðûå õîòßò ïîíßòü ñìûñë è ñâßçü âåùåé â ïðèðîäå è
ïðè÷èíû ÷åëîâå÷åñêèõ ïîñòóïêîâ.  Œû  íå  ñòàëè  áû ðàçãîâàðèâàòü  îá ýòîì  ñ
íè÷òîæíûì ðàáîì èëè òîëñòûì ÷èíîâíèêîì. Œû õîòèì ïîíßòü, ñîâìåñòèìû ëè ãåíèé
è çëîäåéñòâî...
     ‘òðàííî, ß  ãäå-òî óæå  ñëûøàëà ýòó ôðàçó, ïîäóìàëà  Šîðà.  Ÿ  åå  äàæå
îòëè÷íî çíàþ. Ÿ çíàþ îòâåò: "ƒåíèé è çëîäåéñòâî íåñîâìåñòèìû!" Šòî æå ñêàçàë
ýòî? ƒåãåëü? „àðâèí? éíøòåéí?
     -  Ží  ñàì óïàë ñ  êðûøè õðàìà,  -  ñêàçàë „åäàë,  êàê  áû ïîäâîäß èòîã
äèñêóññèè.
     - Œîæíî ëè ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, - ñïðîñèë òîãäà ”îë, - î äðóãîé æåíùèíå?
     - Ž êîì?
     - Ž àñèôàå?
     - åò! - îòðåçàë „åäàë. - åò, íåò è åùå ðàç íåò! Ÿ ïîêèäàþ âàø äîì.
     - åóæåëè òû òàê èñïóãàëñß?
     - ‘ðîê äàâíîñòè ìèíîâàë!
     - “ íàñ äðóãèå ñðîêè, „åäàë.
     - åðåäî ìíîé áûëà ïîñòàâëåíà èíæåíåðíàß çàäà÷à, - ñêàçàë  „åäàë. - Œíå
áûë áðîøåí âûçîâ. ˆ ß ïðèíßë åãî.
     - ’àê ýòî áûë èíæåíåðíûé âûçîâ?
     - „à! ˆìåííî òàê.
     - € ‹àáèðèíò? ’îæå èíæåíåðíîå çàäàíèå?
     - ‘äåëàâ ïåðâûé øàã, ß áûë ïðèíóæäåí êî âòîðîìó.
     - ’î  åñòü,  ïî-òâîåìó, ýòè  òâîè êîíñòðóêöèè ñîïîñòàâèìû?!  -  ñïðîñèë
•èðîí.
     - „à! - „åäàë ïîäíßë ñæàòûé êóëà÷îê.
     ’óò êåíòàâðû íà÷àëè õîõîòàòü è ðæàòü,  êàê æåðåáöû, òàê  ÷òî  ñáåæàëèñü
äîìî÷àäöû ”îëà  è ïðèøëîñü  ãíàòü èõ,  ïîòîìó  ÷òî  îáúßñíèòü ïðè÷èíó  ñìåõà
êåíòàâðû  íå  ìîãëè  íè æåíùèíàì, íè äåòßì. ˆ ëèøü  Šîðå  óäàëîñü  óãîâîðèòü
•èðîíà ðàññêàçàòü, íàä ÷åì îíè ñìåßëèñü, è  òîò, íåñêîëüêî ñìóùàßñü, ïîâåäàë
åé î êðèòñêîì ïîäâèãå  „åäàëà, ïðè÷åì  ïîñëåäíèé âîâñå íå áûë ñìóùåí, à äàæå
ïîäàâàë ðåïëèêè è áûë ñîáîé äîâîëåí,  èáî: "„ëß  ãåíèß íåò  çàäà÷  ìåëêèõ  è
íåáëàãîäàðíûõ. „ëß íåãî ëþáàß çàäà÷à - îäèíàêîâûé âûçîâ!"
     - à  îñòðîâå Šðèò áûë áåëûé  áûê, - ñêàçàë êåíòàâð, - ãîâîðßò, ñ òî÷êè
çðåíèß áû÷üåé êðàñîòû, îí áûë ñîâåðøåíåí.
     ”îë ôûðêíóë.
     - ó  êàê, íàïðèìåð, ìîæíî  ñ÷èòàòü  ”îëà  îáðàçöîì êîíñêîé  êðàñîòû? -
çàìåòèë •èðîí, è åãî äðóã ãóñòî  ïîêðàñíåë. åëîâêî, êîãäà òåáß ñðàâíèâàþò ñ
êîíåì â ïðèñóòñòâèè  êðàñèâîé äàìû.  - òî áûë áûê îñåéäîíà - ß óæ,  ÷åñòíî
ãîâîðß,  íå ïîìíþ, ïî÷åìó îí  òàì  îêàçàëñß... - îáà åãî äðóãà êèíóëèñü áûëî
îáúßñíßòü ïðîèñõîæäåíèå áåëîãî áûêà, íî •èðîí ïîäíßë  ðóêó, îñòàíàâëèâàß èõ.
- ‚àæíî ëèøü  òî, - ïðîäîëæàë îí, -  ÷òî ñóïðóãà  öàðß Œèíîñà, êîòîðóþ çîâóò
àñèôàåé, æåíùèíà íåâåðîßòíîé ïðåëåñòè è ïðèòîì ëþáâåîáèëüíàß  òàê, ÷òî... -
ïîêà •èðîí èñêàë ñðàâíåíèå, ñàì „åäàë äîêîí÷èë åãî ìûñëü:
     - —òî ãîòîâà ïåðåñïàòü ñ ïíåì!
     - ó âîò  êàê ãðóáî! - ñêàçàë •èðîí, íî  â ïðèíöèïå îí áûë  ñîãëàñåí  ñ
„åäàëîì. - „àìà îíà óæå ñîëèäíàß, â ëåòàõ...
     -  —åïóõà! - çàêðè÷àë  „åäàë. -  òî áûëî äåñßòü ëåò íàçàä! Šàêèå ìîãóò
áûòü ëåòà?
     -  ó, äàìà  îíà  âñå  ðàâíî  ñîëèäíàß,  ñ  ïûøíûìè  ôîðìàìè,  ðîäèâøàß
€íäðîãåß,  èç-çà  êîòîðîãî Šðèò  ïîññîðèëñß  ñ €ôèíàìè, à  òàêæå  äåâî÷åê  -
€ðèàäíó è ”åäðó. ˆ âîò ýòà ìàòü ñåìåéñòâà âîñïûëàëà ñòðàñòüþ  ê áåëîìó áûêó!
-  •èðîí   çàìîë÷àë,  êàê   áû   ïîäûñêèâàß  íàèáîëåå  ïðèëè÷íûå  ñëîâà  äëß
ïîñëåäóþùåãî ðàññêàçà, à „åäàë âìåøàëñß â ïàóçó, çàßâèâ:
     - „à  òû ãîâîðè êàê åñòü, íå ñòåñíßéñß. àøà ïîäðóãà çíàåò, êàêàß ïòèöà
ïðèíîñèò äåòåé.
     „åäàë  Šîðå  ñîâñåì íå íðàâèëñß. Žíà ïðèâûêëà ê òîìó,  ÷òî â ó÷åáíèêàõ,
êíèãàõ  è  ôèëüìàõ  âñå âåëèêèå  ó÷åíûå, èçîáðåòàòåëè  è ïîýòû - îáßçàòåëüíî
ìèëåéøèå, ìóäðåéøèå è  áåñêîðûñòíûå ëþäè.  ˆ åñëè ïîýò óøêèí  âëþáëßåòñß  â
êàêóþ-íèáóäü  Šåðí èëè  ‚îðîíöîâó,  òî  äåëàåò ýòî  òîëüêî  äëß  òîãî, ÷òîáû
ïîäàðèòü åé áóêåò öâåòîâ, âîñïûëàòü âäîõíîâåíèåì  è çàîäíî  ïîðàäîâàòü  ìóæà
ñâîåé ìóçû...  Šîíå÷íî,  ýòî îí  ïðèäóìàë!  Šîíå÷íî, îí: "ƒåíèé è çëîäåéñòâî
íåñîâìåñòíû!" ðàâäà, èìåë îí â âèäó íå „åäàëà, à Œîöàðòà.
     -  •îðîøî,  - ñîãëàñèëñß êåíòàâð. - Ÿ áóäó  ïðèäåðæèâàòüñß áåçæàëîñòíûõ
ôàêòîâ.
     - î÷åìó áåçæàëîñòíûõ?  -  óäèâèëñß  „åäàë. - ‹þáîâü  çëà -  ïîëþáèøü è
êåíòàâðà! àçâå âû íå ñëûøàëè òàêîé ïîãîâîðêè?
     - îëþáèøü è êîçëà, - ïîïðàâèëà „åäàëà Šîðà. ‚ñå çàñìåßëèñü. ˆ îíà ñàìà
çàñìåßëàñü, ïîíßâ, ÷òî åå ïîïðàâêà áûëà íåóìåñòíîé.
     - àñèôàß íà÷àëà âûõîäèòü â ïîëå, -  ïðîäîëæàë •èðîí, - êîãäà òàì ïàññß
áåëûé áûê, è ëàñêàëà åãî, ãëàäèëà, ïðèíîñèëà åìó âñåâîçìîæíûå âêóñíûå âåùè è
âñåìè  çíàêàìè, ïðèíßòûìè ó ëþäåé, ïîêàçûâàëà, ÷òî  õîòåëà áû äîáèòüñß ñ íèì
áëèçîñòè. ûê  áûë  îáûêíîâåííûì  -  áûê  êàê  áûê. Ží  íå  âîçðàæàë  ïðîòèâ
áëèçîñòè, íî íå ñ àñèôàåé, òàê êàê ó  áûêîâ íåò ðóê, ÷òîáû ïðèæèìàòü êðîøåê
ê ãðóäè.
     Šîãäà êåíòàâðû îòñìåßëèñü, çàãîâîðèë „åäàë:
     - „àâàé ß ñàì äîñêàæó. ‚ûçûâàåò ìåíß àñèôàß, à ß  òîãäà  òîëüêî-òîëüêî
íà  Šðèòå óêîðåíèëñß, ìíå íóæíû  áûëè  ïîêðîâèòåëè, äà è  ñàìà  æåíùèíà  ìíå
íðàâèëàñü...
     - åóæåëè è òû òîæå âîñïîëüçîâàëñß åå ëàñêàìè? - ñïðîñèë ”îë.
     - € ÷åì ß õóæå áåëîãî áûêà? - óäèâèëñß „åäàë.  - Ÿ ìóæèê õîòü êóäà! òî
âõîäèëî â ìîé ãîíîðàð.
     - ’û åùå è äåíüãè ñ íåå âçßë?
     -  ˆçîáðåòàòåëü æèâåò íà ñâîè ãîíîðàðû. Ÿ íå áåðó ïîäà÷åê. î åñëè ñäàþ
ðàáîòó, òî ïîïðîøó: äåíüãè íà ñòîë!
     - ˆ ÷òî æå  âû ïðèäóìàëè? - ñïðîñèëà Šîðà,  ÷òîáû  âîçâðàòèòü „åäàëà íà
èñòèííûé ïóòü ðàññêàçà.
     - Ÿ ïîñìîòðåë íà òî, êàê ìó÷àåòñß  íåñ÷àñòíàß æåíùèíà íà ëóãó, ñòàðàßñü
ñîîòâåòñòâîâàòü  áåëîìó áûêó, êàê îíà,  áåäíàß, ïîäëåçàåò ïîä íåãî,  äà è îí
ñòðàäàåò...   Ÿ   ïîíßë,  ÷òî  äîëæåí  áûë  ðåøèòü  ïðîáëåìó   êî  âñåîáùåìó
óäîâîëüñòâèþ. ˆ âîò ÷òî  ß ñäåëàë:  ß èçãîòîâèë äåðåâßííóþ  êîðîâó, êðåïêóþ,
ãëàäêóþ, èçßùíóþ ñ òî÷êè çðåíèß êîðîâüåé ýñòåòèêè, çàòåì ß îáøèë åå êîðîâüåé
øêóðîé... ‚àì ïîíßòíî?
     - îêà äà.
     - ‚íóòðè íåå ß ñäåëàë ëîæå, íà êîòîðîå ìîãëà óñòðîèòüñß öàðèöà àñèôàß.
‡àòåì ïðîäåëàë â äåðåâå äûðêó òàì, ãäå ó êîðîâû ñîîòâåòñòâóþùåå îòâåðñòèå, è
ïîäîãíàë  ëîæå àñèôàè  òàêèì  îáðàçîì, ÷òîáû  åå ñîîòâåòñòâóþùåå  îòâåðñòèå
ñîâïàëî ñ ñîîòâåòñòâóþùèì îòâåðñòèåì â äåðåâßííîé êîðîâå.
     - ó õâàòèò, âñå ßñíî, - ñêàçàë •èðîí.
     -  ‘åé÷àñ êîí÷àþ, íåìíîãî  îñòàëîñü, -  îòâåòèë èçîáðåòàòåëü.  -  Ÿ äàë
ñîâåò àñèôàå: äåðæèòåñü  êðåï÷å è åñëè ÷òî  íå òàê - òåðïèòå. îòîì  çàêðûë
öàðèöó â êîðîâå, îòîøåë è ïîçâàë áûêà. ‚ñêîðå áåëûé  áûê ïîßâèëñß. Ží óâèäåë
ìîþ  äåðåâßííóþ êîðîâó  - äîëæåí  âàì ñêàçàòü, øåäåâð  êîðîâüåé  êðàñîòû - è
áóêâàëüíî êèíóëñß ê íåé, ðàçäåâàßñü íà õîäó.
     - ûêè íè÷åãî íà ñåáå íå íîñßò, - çàìåòèë ”îë.
     „åäàë äîëãî ñìîòðåë  íà íåãî, ñêëîíèâ  ãîëîâó  íàáîê. ”îë âîïðîñèòåëüíî
îáåðíóëñß ê •èðîíó.
     - „åäàë ïîøóòèë, - ïîßñíèë •èðîí.
     -  „à,  ß  ïîøóòèë,  -  ñêàçàë „åäàë. - ˆ ìíå ãðóñòíî ñîçíàâàòü,  ÷òî ñ
òàêèìè òóïûìè ëîøàäêàìè ß äðóæó è äàæå ïîçâîëßþ èì ìåíß ñóäèòü.
     - ‡àêàí÷èâàé ñâîþ èñòîðèþ, íàäîåëî, - áóðêíóë ”îë.
     - € áîëüøå íå÷åãî ðàññêàçûâàòü. ûê âçãðîìîçäèëñß íà äåðåâßííóþ êîðîâó,
è  èçíóòðè  âñêîðå äîíåññß îò÷àßííûé  æåíñêèé  âîïëü.  Žäíàêî ß áûë áåññèëåí
ïîìî÷ü  íåñ÷àñòíîé,  ïîòîìó ÷òî áûê âðßä ëè  ïîçâîëèë áû  ìíå âûòàùèòü åå èç
äåðåâßííîé  êîðîâû.  Šîãäà áûê óòîëèë  ñâîþ  ñòðàñòü è  óäàëèëñß ïàñòèñü,  ß
ïîäîøåë ê êîðîâå è ñ íåêîòîðûì óæàñîì îòêðûë îêîøêî âíóòðü. Ÿ áîßëñß óâèäåòü
õîëîäåþùèé òðóï  àñèôàè, íî âìåñòî ýòîãî óâèäåë ðàçúßðåííóþ ëüâèöó, êîòîðàß
ïîòðåáîâàëà,  ÷òîáû  ß  çàñòàâèë  áûêà  âîçâðàòèòüñß  è ïðîäîëæèòü  ëþáîâíîå
íàñèëèå!
     „åäàë ðàñõîõîòàëñß ïîäîáíî ìàëåíüêîìó  ìàëü÷èêó. Ží çàøåëñß îò ñìåõà, è
êåíòàâðó •èðîíó ïðèøëîñü êàê ñëåäóåò øëåïíóòü åãî ïî ñïèíå.
     - Œåíß ÷óäîì  íå ïîéìàëè çà ýòèì çàíßòèåì, - çàêîí÷èë „åäàë,  -  ïîòîìó
÷òî  àñèôàß  çàñòàâèëà  ìåíß  åùå  ðàç  äåñßòü  óñòðàèâàòü  åé  ñâèäàíèß  â
äåðåâßííîé êîðîâå, à âû ïîïðîáóéòå  ñïðßòàòü êîðîâó, êîãäà ëþáîâíîå ñâèäàíèå
çàêîí÷èëîñü?
     - åçóëüòàòîì ýòèõ ìåðçêèõ äåéñòâèé „åäàëà... - íà÷àë •èðîí.
     - å íàäî!  å  íàäî  íàâåøèâàòü  ßðëûêè!  - âîçìóòèëñß „åäàë.  -  …ñëè
ëþáîâíèêè  ñ÷àñòëèâû,  íèêîãäà  íå  ñìåé  íàçûâàòü  ýòîò  ïðîöåññ  "ìåðçêèìè
äåéñòâèßìè".
     - î òû æå ñëóæèë åå ìóæó!
     - …å ìóæó ß òîæå ñëóæèë. „îëæåí òåáå ñêàçàòü, ÷òî äëß íåãî ß  äåëàë  íå
ìåíüøèå ìåðçîñòè, ÷åì äëß  æåíû. îéìè  â êîíöå êîíöîâ, âå÷íàß çàäà÷à  íàøà,
èçîáðåòàòåëåé, ïîýòîâ, ó÷åíûõ, ïèñàòåëåé - óãîæäàòü ñàìûì íèçìåííûì ïðèõîòßì
ïðàâèòåëåé è âëàäûê. …ñëè  ýòè ïðèõîòè ñîâïàäàþò ñ îáùåñòâåííûì ìíåíèåì è  ê
òîìó æå òû  ñëàâíî óñëóæèë íà÷àëüñòâó,  òî îñòàíåøüñß â èñòîðèè, êàê  ƒîìåð.
…ùå âîïðîñû åñòü?
     - …ñòü, - ñêàçàë •èðîí. - ’û ïîñòðîèë ‹àáèðèíò äëß Œèíîòàâðà?
     - „à, ìèëàß æåíùèíà, - „åäàë âíîâü îáðàòèëñß ê Šîðå, ïîëàãàß, ÷òî åé íå
èçâåñòíî  ïðîäîëæåíèå  ýòîé  èñòîðèè.  - Žò  ëþáâè  ê  áåëîìó  áûêó  àñèôàß
çàáåðåìåíåëà.  ˆ  êàê  ñëåäîâàëî  îæèäàòü,  ðîäèëîñü  ÷óäîâèùå.  ‡äîðîâåííûé
ìëàäåíåö - âñå â íåì êàê ó ëþäåé, à ãîëîâà áû÷üß! ”ó, êàêàß ãàäîñòü!  ˆ  êàê
òîëüêî ïðèðîäà òåðïèò ýòèõ ãèáðèäîâ!
     - îîñòîðîæíåå, „åäàë, - çàìåòèë êåíòàâð ”îë. - àñ îíà ïîêà òåðïèò.
     - åäîëãî ýòî áóäåò ïðîäîëæàòüñß, - ñêàçàë „åäàë. -  ‚û æå ñ •èðîíîì  -
èñêëþ÷åíèå,  à êàê ïðàâèëî - êåíòàâðû, ãðóáûå  ñêîòû, ìå÷òàþùèå  ëèøü î òîì,
êàê êîãî-íèáóäü èçíàñèëîâàòü, à ïîòîì íàïèòüñß äîïüßíà.
     ”îë  è •èðîí  íå  ñòàëè  ñïîðèòü.  îìîë÷àëè.  ‚èäíî,  â  ñëîâàõ „åäàëà
çàêëþ÷àëàñü íåïðèßòíàß ïðàâäà.
     - „î  ïîñëåäíåãî ìîìåíòà  àñèôàß  íàäåßëàñü, ÷òî âñå îáîéäåòñß è ó íåå
ðîäèòñß ÷åëîâå÷åñêèé ìëàäåíåö.  î  áîãè  ó íàñ ëþáßò  ïîøóòèòü, - ïðîäîëæàë
„åäàë. -  Šîãäà Œèíîñ  ïðèøåë â óæàñ, îíà ïîêëßëàñü åìó, ÷òî áåëûé áûê íàïàë
íà íåå â ïîëå è íàäðóãàëñß íàä íåé. î îíà èñïóãàëàñü ñðàçó ïðèçíàòüñß ìóæó,
ïîòîìó ÷òî áåðåãëà åãî ÷óâñòâà.  åèçâåñòíî, ïîâåðèë  ëè Œèíîñ  ýòîé ëæè, íî
âñå  æå  âåëåë êàçíèòü âñåõ àêóøåðîê,  ñëóæàíîê è ïîâèâàëüíûõ áàáîê, êîòîðûå
ïðèñóòñòâîâàëè ïðè  ðîäàõ, ïðèêàçàë íàçâàòü ÷óäèùå Œèíîòàâðîì, à çàòåì âåëåë
ìíå  ïîñòðîèòü òàêîé êàìåííûé  äâîðåö, â  êîòîðûé ìîæíî âîéòè,  íî âûõîäà íå
íàéäåøü. ‡àáëóäèâøèñü,  îáßçàòåëüíî ïîïàäåøü  â ñàìûé åãî öåíòð, ãäå  òàèòñß
Œèíîòàâð. „ëß  ìåíß  ýòî  áûëà  èíæåíåðíàß  çàäà÷à, è ß åå  âûïîëíèë. „îðîãó
âíóòðü ‹àáèðèíòà íå çíàëà äàæå àñèôàß.  ‹èøü  îäíàæäû  îíà  ïîïðîñèëà  ìåíß
ïðîâåñòè åå âíóòðü, ÷òîáû ïîêàçàòü, õîðîøî ëè óñòðîåí ìàëûø,  óäîáíî ëè åìó.
Ÿ ïîä÷èíèëñß öàðèöå.  Žíà ðàâíîäóøíî ïîãëßäåëà íà Œèíîòàâðà, è ß ïîíßë,  ÷òî
îíà íå  ÷óâñòâóåò  ñåáß åãî  ìàòåðüþ.  îòîì  îíà ñïðîñèëà  ìåíß, íåëüçß  ëè
çàìåíèòü êîðìèëèö êîðîâàìè. ˆ ìû ñäåëàëè òàê... € ïîòîì îí èõ ñúåë.
     - Šîãî ñúåë? Šîðìèëèö? - óäèâèëñß ”îë.
     - åò, êîðîâ.
     -  € ÷åì åãî  òåïåðü êîðìßò? - ñïðîñèëà  Šîðà  è  ïî íåëîâêîìó ìîë÷àíèþ
îêðóæàþùèõ ïîíßëà, ÷òî âîïðîñ îêàçàëñß áåñòàêòíûì.
     - ‚ ýòîì è ïðîáëåìà,  -  ñêàçàë  íàêîíåö êåíòàâð  •èðîí. - îýòîìó ìû è
ïðèãëàñèëè ìàñòåðà „åäàëà.
     - Ÿ äîãàäûâàþñü, - ñêàçàë ìàëåíüêèé ãåíèé.
     - Šàæäûé  ãîä ñåìü ñàìûõ êðàñèâûõ äåâóøåê  è ñåìü ñàìûõ  ñèëüíûõ þíîøåé
îòïðàâëßþòñß íà Šðèò íà êîðàáëå „åäàëà, ÷òîáû ñòàòü æåðòâàìè îòâðàòèòåëüíîãî
êðîâîæàäíîãî Œèíîòàâðà.
     - Šàêîé  óæàñ!  - âîñêëèêíóëà Šîðà. -  åëüçß ëè åãî êîðìèòü ÷åì-íèáóäü
ïîïðîùå? Šðîëèêàìè, íàïðèìåð?
     - òî äåëî ïðèíöèïà, - çàìåòèë  „åäàë. - Ÿ ñàì íå ðàç ñïðàøèâàë Œèíîñà:
"‡à÷åì  òåáå ýòè âàðâàðñêèå  îáû÷àè?"  Œû  æèâåì  â ãóìàííîì  ãîñóäàðñòâå  â
ãóìàííóþ ïðîñâåùåííóþ ýïîõó. € îí â îòâåò: "Œîé ñûí ïîãèá â €ôèíàõ, è ïîòîìó
àôèíñêèå äåòè áóäóò ïîãèáàòü íà Šðèòå".
     -  Œîæåò, âûïóñòèòü Œèíîòàâðà, ïóñêàé æèâåò  íà âîëå, ìîæåò, æåíèòñß íà
êàêîé-íèáóäü êîðîâå, - ñïðîñèëà Šîðà.
     -  Šàêàß  íàèâíîñòü!  -  âîñêëèêíóë  ”îë. - Œèíîòàâð  -  ÷óäîâèùå.  ’àê
ïîñòàíîâèëà ñóäüáà.  Šàê æå îí ìîæåò ñòàòü îáûêíîâåííûì  áûêîì è æåíèòüñß íà
êîðîâå? åò, ïîêà åãî êòî-íèáóäü íå óáüåò, âñå ýòî áóäåò ïðîäîëæàòüñß!
     - ‚îò èìåííî ïîýòîìó, - ñêàçàë •èðîí. - ’û, „åäàë, äîëæåí íàì ïîìî÷ü.
     - ‚ñåãäà ðàä! - â ãîëîñå „åäàëà  ïðîçâó÷àëà áðàâàäà,  áóäòî  îí çàðàíåå
çíàë, ÷òî îíè ñêàæóò, è çàðàíåå îòìåòàë ýòî, êàê ïóñòßê.
     - ‡àâòðà òû ïîäíèìàåøü ïàðóñà è îòáûâàåøü íà Šðèò?