        Љир Ѓулычев. ‡акон длЯ дракона

     ...‚сЯ  Ђфрика  наполнена  слонами,  львами,  барсами,  верблюдами,
обезьЯнами, змиЯми,  драконами, страусами,  казуриЯми и  многими другими
лютыми  зверьЯми,  которые  не  только  проезжим,  но  и  жителЯм  самим
наскучили.
                              €ван ‘тафенгенден. "ѓеографиЯ",
                                   ‘. Џетербург, 1753 год.


        1.

     Џавлыш проснулсЯ за десЯть секунд до того, как по внутренней  свЯзи
его вызвали на мостик.   ЏроснулсЯ, потому что работали  вспомогательные
двигатели.   …сли  не  жить  долгие  месЯцы  внутри  громадного  волчка,
который  стремительно  ввинчиваетсЯ  в  пустоту,  почти  неуловимый  гул
вспомогательных  двигателей  не  вызовет  тревоги.  Ќо  еще не знаЯ, что
произошло,  Џавлыш  сел  на  койке  и,  не открываЯ глаз, прислушалсЯ. Ђ
через десЯть секунд щелкнул динамик и голос капитана произнес:
     - Џавлыш, поднимитесь ко мне.
     Љапитан сказал  это сухо,  быстро, словно  был занЯт  чем-то совсем
иным, когда  рука протЯнулась  к кнопке  вызова.   Љапитан оторвалсЯ  от
своих дел ровно настолько, чтобы сказать четыре слова.
     ‘нова  щелчок.  ’ихо.  ‹ишь  настырно,  тревожно,  как  еле слышнаЯ
пожарнаЯ сирена, гудЯт вспомогательные двигатели, корабль менЯет курс.
     ‚  штурманском  углу  мостика  горел  свет.   ѓлеб  Ѓауэр   раскрыл
звездный атлас, придавив им ворох  навигационных карт.  Љапитан стоЯл  у
пульта и курил, слушаЯ по свЯзи старшего механика. Џотом сказал:
     - Ќадо сделать так, чтобы хватило.  Њы не можем задерживатьсЯ.
     - Џривет, доктор, - сказал ѓлеб.
     Џавлыш  заглЯнул  ему  через  плечо,  разглЯдываЯ  объемный  снимок
планеты  на  странице  звездного  атласа.  ‘квозь завихрениЯ циклонов на
снимке проглЯдывали зеленые и голубые пЯтна.
     - —то случилось? - спросил он тихо, чтобы не отвлекать капитана.
     - Ѓерем больного. ‘рочный вызов, - ответил Ѓауэр.
     Љапитан набирал на пульте данные, которые передали механики.
     - „олжно получитьсЯ, - сказал он наконец.
     Ћн отошел  от пульта  и показал  Џавлышу на  потертое "капитанское"
кресло,  в  котором  сам  никогда  не  сидел,  но,  как  хозЯин,  всегда
предлагал  посетителЯм.   "Џопасть  в  кресло"  означало  серьезный и не
всегда приЯтный разговор.
     - ‘адитесь и  прочтите, что мы  от них получили.   Ќемного, правда,
но вы поймете.
     Џавлыш принЯлсЯ читать голубые ленты гравиграмм.
     "Ѓаза-14 космическому кораблю "‘егежа". ‘рочно.
     ‘танциЯ  на  Љлерене  запрашивает  медицинскую  помощь. Љроме вас в
секторе никого нет. ‘ообщите возможности".
     ‚тораЯ гравиграмма:
     "Ѓаза-14 космическому кораблю "‘егежа". ‘рочно.
     ‚аш запрос сообщаем.   ‘вЯзь с Љлереной  неустойчива.   Џодробности
неизвестны.   „аем  позывные  станции.  …сли  не  сможете оказать помощь
своими силами, информируйте базу".
     ’ретьей шла гравиграмма с Љлерены.
     "ђады,  что  вышли  на  свЯзь.  …сть  пострадавшие.  ‚рач   тЯжелом
состоЯнии. †елательна эвакуациЯ. Ќа  станции спасательный катер.   Њожем
встретить орбите".
     ‚  следующей  гравиграмме  Љлерена  сообщала  данные  длЯ кораблЯ о
месте и  времени встречи,  затем шел  текст, имевший  прЯмое отношение к
Џавлышу:
     "...  ‚аш   запрос  состоЯнии   остальных  пострадавших   сообщаем:
справимсЯ   своими   силами.   Џредложение   прислать   врача  принимаем
благодарностью.  ђаботаем сложной обстановке.  „оклад пришлем катером".
     Љапитан увидел, что Џавлыш дочитывает последний листок.
     - €звините, - сказал он, -  что не разбудили сразу. ђешили, что  не
откажетесь. Џодарили полчаса сна - царский подарок.
     Џавлыш кивнул.
     - Ќо, впрочем, отказатьсЯ не поздно...
     - …сли  сомневаешьсЯ, -  вмешалсЯ Ѓауэр,  - Я  с удовольствием тебЯ
заменю.  џ  даже больше похож  на доктора.   „лЯ этой роли  ты выглЯдишь
слишком легкомысленно.
     - Љогда рандеву с катером? - спросил Џавлыш.
     - ‘егоднЯ вечером. ‚ двадцать двадцать.
     - Ђ характер ранений доктора... и что там за сложности?
     - —ерез полчаса  снова выйдем на  свЯзь. Њилош справитсЯ  здесь без
тебЯ?
     -  Ћн  летом  проходил  переподготовку.  Љ  тому  же  здесь хорошаЯ
аппаратура и свЯзь с базой - всегда можно получить консультацию.
     - џ так и думал, - сказал капитан с облегчением.
     - ‘колько Я там пробуду? - спосил Џавлыш.
     -  ЊесЯца  два,  -  сказал  капитан.  -  …сли будет плохо, придетсЯ
сворачивать станцию.


        2.

     Љак только сообщили, что катер поднЯлсЯ с планеты, Џавлыш  поспешил
к переходнику. Ќа  то, чтобы выгрузить  раненного и взЯть  Џавлыша, было
шесть  минут.   Ѓауэр  шел  сзади,  катил  контейнер  с  медикаментами и
вещами, нужными на станции, и  вслух завидовал.  ‘ледом вышагивал  Њилош
и повторЯл,  как урок:  "‚торой Ящик  слева, в  правом углу...  " Ћн  не
столько опасалсЯ, что забыл, как  лечить, страшнее было забыть, где  что
лежит.
     - Ћн тебе поможет, если что, - сказал Џавлыш, не оборачиваЯсь.
     - Љто?
     - ’вой пациент. Ћн же медик.
     ... Љогда люк отошел в  сторону и два человека в  потертых, голубых
когда-то комбинезонах вкатили носилки,  Џавлыш с первого взглЯда  понЯл,
что  этот  пациент  еще  не  скоро  начнет  подсказывать Њилошу, как его
лечить.
     ‚ белой  массе бинтов  была широкаЯ  щель -  глаза, и  узкаЯ щель -
рот.  ѓлаза были открыты и  застыли, будто в испуге.  Џавлыш  провел над
ними ладонью  - показалось,  что человек  мертв. Ќо  узкаЯ щель в бинтах
дрогнула, человек заметил жест Џавлыша.
     - Ќичего, - сказал он тихо, - ничего...
     Љапитан наблюдал эту сцену с мостика, по телесвЯзи.  Ћн понЯл,  что
Џавлышу трудно ступать в проход, в катер и оставить больного.
     - €ди, ‘лава, - сказал капитан. - …сли надо, вызовем базу.
     Ќосилки стоЯли в проходе. ‹юди, вкатившие их, ждали.
     - ’ам, -  начал доктор.   Ћн был в  сознании, но говорить  ему было
больно, а удерживатьсЯ в сознании невероЯтно трудно.  Ћн будто  цеплЯлсЯ
за  край  действительности,  висел  на  нем,  держась кончиками пальцев,
хотел сказать что-то важное...
     - Џошли, - сказал один из людей  с планеты.  Ћн был очень велик.  -
Ђ то не успеем.
     - ’ут письмо, - второй  человек, ниже ростом и, видно,  очень худой
- комбинезон на нем висел - протЯнул Њилошу большой синий конверт. -  Њы
только это успели подготовить. ‡десь отчет и данные наблюдений.
     Њилош  взЯл  конверт,  но  врЯд  ли  сообразил,  что  делает. Ѓауэр
отобрал конверт у него.
     Џавлыш положил руку на плечо Њилошу.
     - Џриступай, - сказал он.
     ђаненный был без сознаниЯ.


        3.

     "Ќаверно, эти  люди очень  устали, -  думал Џавлыш.  - €ли  Я им не
понравилсЯ". Љатер вошел в  высокие облака. ѓромоздкий человек  управлЯл
машиной.   Ћн был  сказочно грЯзен.  € хоть  второй человек, худой, тоже
был сказочно грЯзен, все-таки, если устраивать между ними  соревнование,
выиграл бы пилот. Џавлыш подумал, что  не иначе как у пилота на  планете
есть коварный враг, который утром окунул  его в болото. Ђ может быть,  у
них нет воды и притом разбились все зеркала.
     ‘ловно догадавшись, о чем думает новый доктор, пилот обернулсЯ.
     - „икое  зрелище, правда?  - ѓолубые  глаза на  буром лице казались
фарфоровыми.
     Џавлыш не посмел оспаривать его мнение.
     - Њы не познакомились. џ - „жим, - сказал громоздкий пилот.
     - ‹ескин, - отозвалсЯ худой.  Ћн полулежал в кресле, закрыв глаза.
     -  ‚ладислав  Џавлыш.  ‘лава,  -  и  сказав,  Џавлыш  подумал,  что
поспешил приглашать собеседников к интимности.
     - „октор Џавлыш, - сказал ‹ескин. - —то ж, очень приЯтно.
     - —то с больными? - спросил Џавлыш.
     - ђазное,  - ответил  пилот „жим.  ‹ескин снова  закрыл глаза.  - “
‹еопольда сломана нога. “  ’атьЯны-большой лихорадка. “ остальных  - что
придетсЯ. Ќа вкус, на цвет товарищей нет.
     - Ђ у вас? - сразу перешел к делу Џавлыш.
     - “ менЯ? - Џилот в затруднении повернулсЯ к ‹ескину, но  поддержки
не получил. ’огда он отпустил штурвал  и закатал выше локтЯ рукав.   ’ам
обнаружилсЯ  глубокий  еще  не  заживший  шрам,  словно  по руке ударили
топором. - Ђ лихорадкой  Я уже два раза  болел, - поспешил он  успокоить
Џавлыша.
     - „жим,  не запугивай  доктора, -  сказал ‹ескин.  ѓолос у него был
высокий и чуть капризный.
     - Љак спустимсЯ, Я вами займусь,  - сказал Џавлыш. - —ерез два  днЯ
и следов не останетсЯ.
     Џри   этих   словах   ‹ескин   окончательно   проснулсЯ   и  сказал
назидательно:
     - ‚ы нетактичны, молодой человек. ‘трешний - замечательный врач.
     - џ не хотел поставить под сомнение...
     - Ђ Я повторЯю, что ‘трешний - отличный врач и делал все, что  было
в человеческих силах. ‚ы же, не знаЯ наших условий...
     Џавлыш  хотел  было  огрызнутьсЯ,  потому  что  считал  себЯ   тоже
неплохим  врачом,  но  сдержалсЯ.    ‹ескин,  вернее  всего,   ревновал.
‘трешний был его другом.  Ђ Џавлыш выступал в роли безусого  лейтенанта,
которого прислали во взвод, где вчера ранили любимого командира.
     “ ‹ескина  было длинное  мЯтое лицо  с мЯгким,  обвислым носом,  но
большего разобрать было нельзЯ:  лицо было разрисовано грЯзью,  словно у
индейца, вышедшего на тропу войны.
     - ђациЯ у нас слабенькаЯ,  - провел отвлекающий маневр пилот  „жим,
который  Явно   был  человеком   миролюбивым,  что   вообще  свойственно
гигантам. - ќкспедиционнаЯ, второй вариант.  Њы уж обрадовались, что  вы
к нам идете.  Ћчень боЯлись, что доктор не выдержит. Ђ этот юноша у  вас
толковый?
     - Ћн третий механик, -  сказал Џавлыш. - Џо второй  специальности -
хирург.
     Џавлыш  не  стал  сообщать  новым  знакомым  о  своих  сомнениЯх  и
тревогах.


        4.

     Љатер замер.   Љресло снова  прижалось к  спине. Џавлыш  нащупал на
груди  прЯжку.  ‹ескин  протЯнул  руку  в  серой перчатке, чтобы помочь.
Џилот „жим уже поднЯлсЯ и опустил шторку на пульт.
     - ‘ приездом, - сказал он. - Љ счастью, моросит...
     ђЯдом с ним Џавлыш чувствовал себЯ недомерком.
     ‹ескин подобрал сумку Џавлыша.
     - Ќе спешите, - сказал он, - нас встретЯт.
     ‚ дверь постучали.  ’ри раза. „жим  пробралсЯ назад, чтобы  открыть
грузовой люк. ‹ескин сказал:
     - Ќе задерживайтесь.
     Џавлыш шагнул через порожек, и ‹ескин, поддерживаЯ его под  локоть,
настойчиво, словно хотел посекретничать, потащил к вездеходу,  стоЯвшему
в трех  шагах от  катера. ‹юк  вездехода был  распахнут, перед ним стоЯл
мальчишка, измазанный, как и остальные,  глЯдел на небо и не  обратил на
Џавлыша  никакого  вниманиЯ.   „жим  вытаскивал  контейнер, Џавлыш хотел
было ему помочь, но здесь это  было не положено - ‹ескин втолкнул  его в
вездеход,  в  обычный  экспедиционный  вездеход,  обжитой,  словно  дом.
Џавлыш даже кинул взглЯд на второй от люка крюк, где должна была  висеть
его камера, как еще в прошлом году.
     „жим и мальчишка вталкивали в люк громоздкий контейнер, и это  было
не просто.   Ћни торопились.   ‹ескин уселсЯ у  открытого верхнего люка,
глЯдел наружу и молчал.
     Љогда погрузка закончилась, маленький водитель обернулсЯ к  Џавлышу
и сказал глубоким, красивым голосом:
     - ‡дравствуйте, доктор. - џ - ’атьЯна-маленькаЯ.
     Џавлыш  представилсЯ,  еле  удержавшись  от  желаниЯ  сообщить, что
никогда еще не видел столь грЯзной женской физиономии.
     ’атьЯна-маленькаЯ  уверенно  уселась  на  место  водителЯ и рванула
вездеход так, что  Џавлыш чуть было  не врезалсЯ головой  в свой любимый
крюк.  Ћн  подумал,  что  не  успел  даже  заметить, какаЯ здесь погода.
‚ездеход подкидывало на ухабах. Ћни не удосужились сделать дорогу.


        5.

     ‚ездеход  проехал  ровную  площадку  и  резко  остановилсЯ. ‘вет за
иллюминаторами изменилсЯ. ‘тал теплым, желтым.
     - ‚от и приехали, - сказала ’атьЯна.
     Џавлыш  отметил,  что  его  спутники  сразу  расслабились,   словно
напрЯжение, владевшее ими, исчезло.
     -  Џомогите  подхватить  контейнер,  -  сказал „жим. - Ћбидно будет
разбить что-нибудь, когда мы уже приехали домой.
     - ’ам, кстати, селедка, - сказал Џавлыш. - € черный хлеб.
     - ‘еледка, - сладострастно произнес „жим. - џ сам понесу Ящик,  как
скупой рыцарь свой любимый сундучок.  - “ „жима была слабость  к цитатам
и поговоркам.
     ’атьЯна открыла люк, и никто не мешал Џавлышу выйти первым.
     ‚ездеход  стоЯл  в  гараже,  сооруженном  надежно,  как  крепостной
бастион.  „вери  были  закрыты.   ѓраж  был  освещен  Ярко,  и с первого
взглЯда  было  видно,  что  он  удобен  и  даже  уютен, как бывают уютны
рабочие  кабинеты  или  мастерские,  хозЯева  которых  не  заботЯтсЯ   о
впечатлении на окружающих, а просто живут здесь и трудЯтсЯ.
     Џеред  вездеходом  стоЯла  тонкаЯ  женщина  с  короткими,  легкими,
вьющимисЯ  темными  волосами,  которые  опускались  челкой на лоб. “ нее
было маленькое лицо  с острым подбородком  и большими глазами,  с губами
полными  и  чуть  загнутыми  кверху  в  уголках. Ћна была принципиальной
чистюлей - ни на  комбинезоне, ни на лице,  ни на узких ладонЯх  не было
ни пЯтнышка грЯзи. ‘ водой здесь в порЯдке, отметил Џавлыш.
     -  „октор  Џавлыш?  -  спросила  она,  но не стала ждать очередного
ответа. - ‡дравствуйте.   ЊенЯ зовут Ќина  ђавва.  џ  начальник станции.
‚ы будете  жить в  комнате, где  раньше жил  ‘трешний.  Ћтдохните, потом
пообедаете с нами.
     - ‘пасибо,  - ответил  Џавлыш, поборов  желание сообщить начальнику
станции, как приЯтно встретить чистого человека.
     —то-то  загрохотало  по  крыше,  словно  на  нее  рухнул  камнепад.
‡адрожали лампы. Ћдна из них лопнула, и посыпались осколки.
     ‚се замерли, ждали. Љамнепад продолжалсЯ.
     - —то это? - спросил Џавлыш, но никто не услышал.
     - Џошли! - крикнул „жим. - Ћн теперь не скоро угомонитсЯ.
     - ‘колько раз Я говорил,  - сказал ‹ескин, - чтобы  покрасить крышу
в зеленый цвет.
     - Ќадо бы... - начала ’атьЯна-маленькаЯ, но Ќина ее перебила.
     - € не думай. - Ћни друг друга отлично понимали.
     Џавлыш обратил внимание на  широкую полосу пластырЯ на  лбу ’атьЯны
и, когда та провожала его до комнаты, сказал ей:
     - …сли у вас тоже царапина, заглЯните ко мне, а то загноитсЯ.
     - “ менЯ почти зажило, - ответила ’анЯ, и Џавлыш не поверил.
     - € вообще  шрам украшает разведчика.  ‘овершенно не понимаю  Ќину,
котораЯ даже  челку отпустила,  чтобы никто  не видел,  как ей дракон по
лбу полоснул. •орошо еще, что глаз цел.
     Ћни сотановились перед дверью.
     - ‡аходите, -  сказала ’анЯ. -  ‡десь жил ‘трешний.   ’олько ничего
не перекладывайте.  „октор вам этого не простит.  Ћн аккуратный.


        6.

     -  Ћбед  через  полчаса,  -  сказала  ’атьЯна.  - Њы проходили мимо
столой. ’ретьЯ дверь от вас. ‡апомните?
     - ‘пасибо, а где госпиталь?
     - ‚ам Ќина все расскажет. ‚ы  за больных не беспокойтесь.  …сли  бы
дело только в  них, мы бы  вас не звали.  Ѓудут другие, -  закончила она
убежденно, и тут  же переменила тему:  - ‚ шкафу  - вещи ‘трешнего.   ‚ы
можете пользоватьсЯ.  Ћн не обидитсЯ.  ’ам накомарник и так далее.
     ’атьЯна исчезла.
     Ћставшись  один,  Џавлыш  решил  переодетьсЯ.  Ћн  прибыл  в  синем
повседневном  мундире  „альней  ‘лужбы  и  был  похож  на  попугаЯ среди
воробьев. Ћн распаковал сумку, достал мыло, щетку. Џо раковине  суетливо
бегали маленькие  насекомые, похожие  на черных  муравьишек. Џавлыш смыл
их струей воды, умылсЯ, потом  подошел к окну. ‘квозь решетку  был виден
склон холма, на вершине которого стоЯла станциЯ.  Џо склону,  убегавшему
вниз, к лесу,  рос мелкий кустарник,  среди которого поднимались  редкие
коренастые  деревьЯ.    Ђ   дальше,  до   горизонта,  тЯнулась   скучнаЯ
серо-зеленаЯ равнина.  „алеко, в  дымке, можно было разглЯдеть еще  один
холм.  Љилометрах  в  трех  по  равнине  текла река, отражавшаЯ светлые,
сизые облака,  полупрозрачные, пропускавшие  солнечный свет,  отчего все
предметы  отбрасывали  легкие  расплывчатые  тени,  в  сами   оставались
бесплотными и  невесомыми. Џлощадка  перед станцией  была пуста,  лишь у
краЯ ее, над столбом с каким-то прибором, вилсЯ рой насекомых.
     ‚ келье оставались следы  пребываниЯ ‘трешнего.  Ќа  столике лежали
книги, разрозненные листки, кассеты.   ‚ углу валЯлсЯ свернутый  грЯзный
комбинезон. Ќо койка была аккуратно застелена.
     ‘реди  бумаг  на  столе  лежала  толстаЯ книга в зеленом переплете.
Џавлыш  открыл  ее.  „октор  оказалсЯ  консерватором.  Ћн  не только вел
дневник, но  вел его  от руки.  Џочерк доктора  показалсЯ Џавлышу легким
длЯ чтениЯ, буквы округлые, каждаЯ отдельно.
     ѓлаза помимо воли пробежали по первым строчкам:
     "... Њой дневник не может представлЯть ни научной, ни  литературной
ценности.  ‘корее, это средство, организовать собственные мысли... "
     Џавлыш захлопнул дневник. Ќикто ему не давал права читать его.
     ’ут Џавлыш  понЯл, что  прошло уже  сорок минут.  Ќехорошо. ‚се уже
собрались  в  столовой,  новый  человек  на  далекой  станции - событие,
придетсЯ  отвечать  на  обЯзательные  вопросы,  а  ведь далеко не всегда
знаешь,  что  нового  в  Ѓольшом  театре  и  закончена ли шахта на ‹уне.
Џавлыш взглЯнул в  зеркало. „октор должен  подавать пример окружающим  -
подтЯнут, выбрит, аккуратен. Ђ тут раздалсЯ взрыв.
     ‘танциЯ содрогнулась.  Љто-то пробежал по коридору. € стало тихо.


        7.

     ‘толоваЯ была  пуста. ‹юди  покинули ее  в спешке  - чистые тарелки
стоЯли  на  столе,  из-под  крышки  кастрюли поднималсЯ пар, стульЯ были
отодвинуты, один из них упал, и никто не удосужилсЯ его поднЯть...
     - Ћх  уж эти  тайны, -  в сердцах  пробурчал Џавлыш,  ставЯ стул на
место. -  ‡агадки, тайны  и летучие  голландцы. ‘ейчас  окажетсЯ, что  Я
здесь один. Ћстальные исчезли в неизвестном направлении.
     ‘обственный голос  прозвучал неестественно,  и Џавлыш  осексЯ.   Ћн
постоЯл несколько секунд, прислушиваЯсь, потом покинул столовую и  пошел
по коридору к выходу, к гаражу.
     ‘танциЯ  была  невелика,  но  казалась  обширной  из-за   множества
дверей,  закоулков  и  тупичков,   лабораторий,  складов  и   комнатушек
неизвестного назначениЯ.  Џотыкавшись в двери, Џавлыш остановилсЯ  перед
дверью  побольше  других,  котораЯ,  как  ему  показалось, вела в гараж.
„верь была закрыта изнутри на основательный самодельный засов. Џавлыш  с
трудом  отодвинул  его.   Ћшибка:   оказалось,  что  дверь вела прЯмо на
улицу.  ‚  лицо  Џавлышу  пахнуло  теплым  влажным воздухом, наполненным
жужжанием  насекомых.   Џавлыш  сделал  шаг  наружу,  и  тут  его  грубо
схватили за плечо и рванули назад.
     ‹ескин закрывал засов.
     - ‚ы с ума сошли? - спросил он бесцеремонно.
     - €звините, - ответил Џавлыш, - Я еще не освоилсЯ с обычаЯми.
     -  …сли  будете  осваиватьсЯ,  недолго  здесь  проживете, - сообщил
‹ескин.  Љ   удивлению  Џавлыша,   он  был   умыт  и   оказалсЯ   вполне
респектабельным  человеком  лет   пЯтидесЯти,  с  лицом,   изборожденным
глубокими морщинами, словно природа использовала длЯ их изготовлениЯ  не
резец, а стамеску.
     - ‚ лучшем случае напустили бы полную станцию комаров, -  продолжал
‹ескин. - Џерезаразили бы всех  лихорадкой. ‘ебЯ в первую очередь.  € не
обижайтесь.  Џривыкните. ’оже при  виде открытой двери будете впадать  в
ужас. ‚ы столовую искали?
     - Ќет, - ответил Џавлыш. - Ћбедающих.
     - Ћбедающие в гараже. Ћбед задерживаетсЯ. Ђ Я вас искал.
     „верь в гараж оказалась совсем рЯдом.
     - ‡аходите, - сказал ‹ескин уже мирно. - ‘ейчас они вернутсЯ.
     ѓараж был пуст.  ‚ездеход  исчез.  ‹ескин прислушалсЯ и  поспешил к
рубильнику у ворот гаража.
     - Ќе пугайтесь, доктор, - сказал он.
     Џавлыш  не  знал,  чего  ему  следует  пугатьсЯ, и на всЯкий случай
отступил к стене.
     ‚  расступившихсЯ  воротах  гаража  показалсЯ  тупой лоб вездехода.
‚ездеход  полз  медленно,  с  достоинством,  как лесоруб, возвращающийсЯ
домой с добрым  бревном.  ’ак  же торжественно вездеход  пересек гараж и
замер, уткнувшись  в дальнюю  стенку. Ќа  буксире он  приволок громадную
серую  тушу,  с  которой  свисали  два  черных  лоскута,  каждый с парус
фрегата.
     Ќа  фоне  белого  прЯмоугольника  ворот  прыгали  две  человеческие
фигурки. Ћни вели себЯ, как  куклы в театре теней, размахивали  ручками,
суетились.  Ќечто большое и темное  застило на мгновение свет, и тут  же
затрещали выстрелы.  Љто- то поднЯл рубильник, дверь закрылась и  словно
отрезала шум и суматоху.
     - ‚се  здесь? -  спросила Ќина.  ‹ицо ее  было закрыто чем-то вроде
паранджи. Ћна держала в руках пистолет.
     - ‚се, - ответил „жим, спрыгиваЯ с вездехода. - џ пересчитал.
     ’атьЯна-маленькаЯ подошла к серой туше, поставила на нее ногу.
     - Њагараджа •айдерабада и убитый им тигр-людоед.  ѓде фотограф?
     - Ќе поЯсничай, ’атьЯна, - сказал ‹ескин. - Њожет, он еще живой.
     - Ќи один  тигр не уходил  живым от выстрела  молодого магараджи, -
возразила ’атьЯна.
     ’атьЯна где-то  потерЯла пластырь.   ‚есь лоб  у нее  был в  крови.
Џавлыш заметил  это, но  в тот  же момент  ноги поднесли  его к  чудищу,
распластанному на полу. ќто был  дракон. Џо крайней мере, другого  слова
Џавлыш  не  смог  подобрать.   ѓолова  была  не  меньше  метра  в длину,
поблескивали желтые зубы, стеклЯнные глаза угрожающе пучились, а  черные
паруса оказались крыльЯми.
     ’ак вот кто виновник бед и несчастий, поверженный и побежденный.
     - ‚от такаЯ птичка-невеличка, -  сказал „жим, подходЯ к Џавлышу.  -
Ќе приходилось раньше встречать?  ђазмах крыльев - пЯтнадцать метров.
     -  Ќе  дай  бог,  -  сказал  Џавлыш.  -  џ  не  стремлюсь  к  таким
знакомствам.
     ђЯдом с Џавлышем стоЯл  невысокий лысеющий человек с  полным добрым
лицом.
     - ќто он вас преследовал? - спросил Џавлыш.
     -  Џреследовал?  -  сосед  Џавлыша  мЯгко  улыбнулсЯ.   ‘ловно  ему
понравилось, как звучит  это слово. -  Џреследовал.  Љак  мЯгко сказано.
Ѓудто  девушку  преследовал  настойчивый  поклонник.  Ќет,  он  на   нас
охотилсЯ. - —еловек неловко опиралсЯ на палку.
     - ‡начит, вас можно поздравить?
     -  „а,  это  первый,  -   сказала  Ќина,  откидываЯ  паранджу.    -
Џознакомьтесь:  ‹еопольд. Ќаш сейсмолог и геофизик.
     - ЏоглЯдите, - сказала ’атьЯна, поднимаЯ край крыла. - ќто Я  вчера
стрелЯла. ‚ крыло попала.
     - Ђ как же смертельный  выстрел магараджи? - спросил ‹еопольд.   Ћн
поморщилсЯ. ‘тоЯть ему было больно. Ћн держал ногу на весу.
     Џод  крылом  обнаружилась  лапа,  котораЯ заканчивалалась загнутыми
когтЯми, похожими на Ятаганы.
     - Љинжал бы сделать, - сказал  „жим. - –ены ему на ‡емле  не будет.
“ коллекционеров.
     - …ще наберешь себе кинжалов,  - сказала Ќина, - этого  мы разрежем
на мелкие кусочки, чтобы узнать, как он устроен.
     Ћна посмотрела  на Џавлыша,  как бы  даваЯ понЯть,  что это  уж его
задача.
     - ’ак он не единственный? - спросил Џавлыш.
     ‚опрос развеселил разведчиков.
     - Ђ с кем же мы воевали, пока вездеход в гараж заезжал? -  спросила
’атьЯна. - ’ам его родственники.  Ћни будут жестоко мстить.
     €  как  бы  в  подтверждение  ее  слов  вновь загрохотало по крыше.
ѓрохот  стоЯл  такой,  что   объЯснЯтьсЯ  приходилось  знаками.   Џлотно
скроенный гараж раскачивалсЯ, и  Џавлышу захотелось поскорее убратьсЯ  в
открытую  дверь,  что  вела   внутрь  станции.  „жим  погрозил   потолку
массивным  кулаком,  но  этот  жест  никакого  действиЯ  на хулиганов не
оказал. ‹ескин вытащил пистолет и направил его вверх. Ќина схватила  его
за  руку.  ‚се  стоЯли,  запрокинув  головы  и  ждали  -  и тут крыша не
выдержала. ‚ отверстие, показавшеесЯ  в лопнувшем металле, хлынул  белый
свет, и Џавлыш разглЯдел желтые Ятаганы, рвущие металл, словно картон.
     Ћт  недолгого,  но  шумного  и  Яростного  боЯ  с драконом, который
обЯзательно желал  отомстить за  смерть своего  родственника, у  Џавлыша
остались  сбивчивые,  отрывочные  воспоминаниЯ,  как у человека, который
хочет представить себе по порЯдку,  как проходила семейнаЯ ссора, но  не
может понЯть, с чего она началась. Ћн помнил, как ‹ескин стрелЯл  вверх,
помнил, как дракон протискивалсЯ  в дыру и одна  из его лап болталась  в
воздухе,  норовЯ  схватить  кого-нибудь  из  людей, отступивших к стене,
помнил,  что  „жим  подключил  пожарный  шланг  и струЯ воды, попавшаЯ в
раскрытую пасть, заставила  чудовище отпрЯнуть, но,  что он делал  в эти
две-три минуты сам, так и не  вспомнил, хоть и надеЯлсЯ, что не  проЯвил
особой трусости.
     - ‚от  и все,  - сказала  Ќина, глЯдЯ  в широкое,  с рваными краЯми
отверстие, над  которым низко  летели облака.  - ЏридетсЯ  сегоднЯ ночью
чинить крышу. „обровольцы есть?
     - џ сделаю, - сказал „жим. - ‚ы мне не помощники.
     - Ђ Я? - спросил Џавлыш.
     - ‚ам придетсЯ возитьсЯ с этим. - Ќина показала на дракона.
     - Ќе взумайте от него чем-нибудь заразитьсЯ, - предупредил ‹ескин.
     -  Ђ  теперь  вернемсЯ  в столовую,  -  сказала Ќина, - и продолжим
прерванную трапезу.   ‹еопольд, отправлЯйсЯ в  лазарет, доктор зайдет  к
вам после обеда.
     Џавлыш  наскоро   обработал  рану   ’атьЯны-маленькой,  котораЯ   с
одинаковым  стоицизмом  переносила  боль  и  укоры Џавлыша и даже успела
поведать, как удалось убить дракона.
     -  ќто  еще  доктор  ‘трешний  придумал.  ‚едь  их ничего не берет.
Њожно  даже  пулей  в  голову  попасть,  но  мозг такой малюсенький, что
только добро переводить.   ‘трешний догадалсЯ сделать чучело  человека и
присоединить к зарЯду взрывчатки. ’ри днЯ они приманку не брали.  Њожет,
только на движущуюсЯ цель реагируют...
     - €х много? Џотерпите, сейчас кончаю.
     -  Ќичего,  Я  терпеливаЯ.   ‘разу  много  не  бывает.   џ  их  уже
различать научилась.  ќтот, которого  взорвали, довольно  маленький.   Ђ
есть мамаша  - она  просто застилает  солнце. ќто  она, по-моему,  к нам
лезла. Ћни кружат в небе как коршуны - и совсем не страшно. Ђ  пикируют,
как камень.  ‘екунда -  и он  здесь. …сли  ты в  черном или зеленом, еще
может обойтись,  а любое  светлое пЯтно  длЯ них,  как длЯ  быка краснаЯ
трЯпка.  ‚ы, может, заметили, что мы даже лица грЯзью мажем?
     - ‡аметил.
     - ќто не патологиЯ, а необходимость.
     - Ђ как-нибудь без грЯзи нельзЯ?
     - —то еще придумаешь? ѓрима у нас нет. ‘кафандры - светлые.  ‚  них
и вовсе не выходи.   Њожно обернутьсЯ платком. Ќина  так и делает. Ќо  в
здешней жаре только она и может в нем работать.  ѓрЯзь удобнее.
     - Њожно идти?
     - Џошли.


        9.

     -  ‘адитесь,  доктор,  -  сказала  Ќина.  - Џора вводить вас в курс
дела.
     Џавлыш поспешно сел. ’атьЯна убежала в госпиталь кормить больных.
     -  Њы  вас  как  будто  специально  пугаем.  Ќе  планета,  а кошмар
какой-то,  -  сказала  Ќина.  -  ”антастический  роман.  ‘рочный вызов с
далекой станции.  ’ам какаЯ-то неведомаЯ угроза уносит жизнь за  жизнью.
‡атем  поЯвление  незнакомцев,   носилки,  загадочное  путешествие   над
страшной планетой.
     „жим принес кастрюлю с супом  и разлил по тарелкам. Џоловник  в его
руке казалсЯ чайной ложкой. €  тарелка у него была особаЯ,  видно, возил
с собой - в нее умещалось литра три.
     - ђазгадка таилась в  страшном чудище, которое преследовало  мирных
ученых, - сказала ’атьЯна.
     - €  его кормили  молоденькими научными  сотрудницами, -  поддержал
„жим.
     ‹ескин не участвовал в  игре.  Ћн принЯлсЯ  за суп, ел методично  и
как-то скучно, словно взрослый,  случайно попавший на детский  праздник.
’атьЯна вернулась из лазарета, села.
     - Љак  же получилось,  что о  драконах не  было известно  раньше? -
спросил Џавлыш.
     - ‘ами удивлЯемсЯ, - сказала Ќина. - Џочему-то перваЯ экспедициЯ  о
них ни словом  не упомЯнула. џ  думаю потому, что  их лагерь был  далеко
отсюда, на берегу морЯ, там были свои проблемы и своЯ фауна.
     - ’оже не всегда приЯтнаЯ, - добавила ’атьЯна.
     -  „а.  Ђ  когда  они  искали  место  длЯ постоЯнной станции, то им
приглЯнулсЯ  наш  холм.  ’огда  шли  дожди.  Џроливные  дожди, с утра до
вечера. Ђ в дожди эти твари не летают. ЋтсиживаютсЯ в гнездах.
     - ќто мы сейчас ходим, головы задрав, - сказала ’атьЯна. - Ђ  тогда
было, как на  курорте.  ’олько-только  дожди кончились, потеплело.  Њы с
Ќиной  куда-то  ехать  собрались,  Я  в  вездеходе  сидела, а она прибор
несла.  Љак она среагировала, уму непостижимо, - Я сижу, а Ќина  влетает
в люк, прибор где-то потерЯла, люк захлопнула, а он к-а-а-к бабахнет  по
крышке. Ђ Я ничего не понимаю... Џомнишь, Ќина?
     Ќина  кивнула.   Ђ  Џавлыш  позволил  себе  усомнитьсЯ,  что   Ќина
когда-либо гулЯла по этой планете, как по курорту.
     -  •орошо,  -  сказала  Ќина,  дождавшись,  когда ’атьЯна закончила
рассказ. -  ‚се Ясно.  Џавлыш уже  видел дракона.  “ нас  есть и  другие
проблемы.  €  лучше  с  ними  познакомитьсЯ  сразу. Џроблема номер два -
комары. ќто не комары, а изверги, длЯ менЯ лично хуже драконов.  †ало  в
сантиметр длиной, пробивают любую ткань.  Ћни выходЯт на охоту за  нами,
как только  зайдет солнце.  …сли искусают,  заболеешь лихорадкой. ‘ейчас
’атьЯна-большаЯ  в  госпитале  лежит.  ‚от  так  и живем - днем драконы,
ночью комары, а нам приборы круглосуточно проверЯть...
     - ‚ы  не подумайте,  - сказал  ‹ескин, покончив  с супом,  - что мы
жалуемсЯ на жизнь. ‚езде свои трудности.
     - џ и не думал...
     - Џогодите.  ‘ другой стороны, вы можете недооценить наши  проблемы
в силу той легкости,  с которой у нас,  к сожалению, принЯто говорить  о
серьезных вещах.  …сли не  принЯть мер,  то мне  трудно представить, чем
это кончитсЯ. ‚ы ешьте, суп остынет.
     - Ћн не может, - сказала ’атьЯна, - он придумывает, как  избавитьсЯ
от дракона. Њы все через это прошли, доктор.
     ‹азарет  оказалсЯ  кельей  чуть  больше  других.  Ќа одной половине
стоЯло две  кровати.   ЃлижнЯЯ к  двери была  застелена, на второй лежал
‹еопольд. ‡а ширмой, на другой половине тоже была кровать. Ќа ней  спала
темнокожаЯ курчаваЯ женщина.
     -  ’анЯ,  ты  спишь?  -  спросил  ‹еопольд,  когда  Џавлыш   кончил
осматривать его ногу.
     - Ќет.   џ проснулась.   „октор, Я  хочу с  вами познакомитьсЯ,   -
голос был слабым.
     “  ’атьЯны-большой  был  жар,  лоб  влажный, глаза блестЯт...  ѓубы
казались светно-голубыми на шоколадном лице.
     - —ерез  час начнетсЯ  последний припадок,  - сказала  ’атьЯна. - џ
уже знаю. ’ретий раз болею.   Џри этой лихорадке все как по  часам. ‡ато
Я драконов не боюсь. Ћни на черных не бросаютсЯ.
     - Ђ на той неделе кто на тебЯ бросалсЯ? Њедведь?
     - ќто был дракон-дальтоник, - сказала ’атьЯна.
     Ћна поглЯдела на Џавлыша не без кокетства.  Џавлыш ей понравилсЯ.
     - ’ам на  полке должна стоЯть  тетрадь доктора ‘трешнего,  - сказал
‹еопольд. -  Ќа ней  написано "ЉомаринаЯ  лихорадка". ‚  ней же  историЯ
болезни ’атьЯны.
     Џавлыш достал  тетрадку.   ‡накомый почерк.   ‘ловно Џавлыш  принЯл
дежурство в клинике.


        10.

     Љогда Џавлыш добралсЯ до гаража, дракон уже был разложен на полу  -
перепончатые  крыльЯ  расправлены,  когтистые  лапы  прижаты  к   брюху,
оскаленнаЯ пасть  запрокинута.   „ракон стал  почти похож  на бабочку на
булавке под стеклом.
     „жим стоЯл на крыше вездехода  и снимал дракона сверху.   Ћстальные
ждали, пока он кончит съемку,  и мешали ему советами.   Ћсобенно ‹ескин,
который считал, что  „жим все делает  неправильно.  Ћн  был астрономом и
считал фотографирование своей епархией.
     „ракон  был  страшен.  Ќетрудно  было  представить себе, каков он в
рабочем состоЯнии - управлЯемый снарЯд в полтонны весом.
     -  €  за  что  он  нас  так  не  любит?  -  задумчиво сказала ’анЯ-
маленькаЯ.
     - Џлохо то, - сказала Ќина,  увидев вошедшего Џавлыша, - что мы  не
можем до  окончаниЯ срока  бегать от  драконов. ‚  конце концов, они нас
поодиночке перережут.
     - ‚ы не устали, Џавлыш? - спросила Ќина. - ’огда будете  руководить
вскрытием.
     Џавлыш вдруг  понЯл, что  пора знакомства  прошла. Ќикто  больше не
будет сравнивать его со ‘трешним,  заранее уверенный в том, что  прежний
доктор  был  лучше.   ЌачинаетсЯ  работа.   Џавлыш  вышел на дежурство и
теперь он должен придумать, как отделатьсЯ от драконов.
     ...  Љ  полуночи  Џавлыш  измоталсЯ  так,  словно  весь день таскал
камни. ѓлавное было позади -  расчлененный дракон по частЯм рассован  по
холодильникам  и  сосудам.   ЏримитивнаЯ,  но  удачно  скроеннаЯ  машина
где-то на уровне птеродактилЯ.  …го было очень трудно убить.   Ќаверное,
мина-ловушка  была  оптимальным  средством  борьбы  с  ним.  …ще   лучше
обзавестись зенитной пушкой.   Џравда, Џавлыш понимал, что  любой запрос
такого  рода  на  базу  привел  бы  к  тому, что на станцию вместо пушки
прислали бы психиатра.
     -  Ќу  что  ж,  -  сказал  в  ответ на эту информацию „жим, который
никогда не унывал. - Ѓудем закладывать мины.  ѓде наша не пропадала...
     - Ћтнеси сердце  в холодильник, -  сказал Џавлыш. -  Џотом займемсЯ
его желудком. € на сегоднЯ все.
     Џавлыш освоилсЯ и даже начал помыкать разведчиками.  „жим  послушно
поволок  на  склад  пластиковый  мешок  с  десЯтикилограммовым   сердцем
дракона.
     ‚  половине  второго,  обнаружив,  что  желудок дракона почти пуст,
если  не  считать  дюжины  камешков,  Џавлыш объЯвил конец рабочего днЯ,
довольно длинного первого днЯ на незнакомой планете (еще утром он был  в
нескольких тысЯчах километров от этого  райского уголка).  Ћни с  „жимом
долго мылись под  душем, стараЯсь, довольно  безуспешно, стереть с  себЯ
запах дракона.
     - ‚ыЯснил, доктор, кого жрут драконы? - спросил „жим, вытираЯсь.
     - Ќикого они не жрут, - ответил Џавлыш. - џ не шучу.
     “же засыпаЯ,  Џавлыш добралсЯ  до каюты  и провалилсЯ  в сон, как в
бездонную Яму.


        11.

     -  „оброе  утро,  доктор,  -  сказал  „жим.  Ћн  стоЯл над кроватью
Џавлыша, наклонив голову, потому  что ему везде приходилось  нагибатьсЯ.
- џ тебЯ не разбудил?
     ‚опрос был лишним. Ћн разбудил Џавлыша.
     - ‘колько Я проспал?
     - Ќедолго, - ответил „жим. - ‘емь часов. Џосле вчерашних дел  можно
проспать  и  больше.   Ќо  мы  с  ’аней-маленькой  собирались в лес, и Я
подумал, что тебе может быть интересно. ‡аодно вывезем останки  дракона.
Ђ то  он очень  плохо пахнет.   Љстати, ’атьЯна-  большаЯ уже  встала  и
дежурит на кухне. € даже поставила чай в расчете на то, что ты по  утрам
завтракаешь.   ЋпасайсЯ!   ’атьЯна   -   женщина   тропическаЯ  и  очень
эмоциональнаЯ. Ќу хорошо, Я пойду грузить мЯсо.
     ‘начала  Џавлыш  заглЯнул  в  лазарет.  ‹еопольд читал. Ќога его не
беспокоила.  Џавлыш присел на край койки, и они поговорили с  ‹еопольдом
о пустЯках.   „октора любЯт на  утреннем обходе поговорить  о пустЯках с
выздоравливающими.  Љроме  того,  Џавлышу   и  ‹еопольду  было   приЯтно
поговорить  друг  с  другом,  они  испытывали  друг  к  другу   взаимную
симпатию.
     ’атьЯну-большую Џавлыш нашел в столовой.  Ћт вчерашнего приступа  и
следа не осталось. Ћна  обрадовалась, увидев доктора, и  Џавлыш подумал,
что она  вообще-то очень  здоровый и  энергичный человек  и ей  весело и
интересно жить на свете.   ЏЯтнистый комбинезон сидел на ней  элегантно,
как парадный мундир капитана звездного лайнера.
     - Ђ, знаменитый драконоборец, здравствуйте! - сказала ’атьЯна.  Ћна
уплыла  на  кухню,  гремела  там  кофейником.   Џотом крикнула оттуда: -
Љогда перебьете всех драконов, оставьте мне одного маленького.
     - ‡ачем?
     - “ нас в деревне  он будет пользоватьсЯ большим успехом.   ‘тарики
говорЯт,  что  раньше  в  наших   краЯх  было  много  драконов.    Џотом
перевелись. Ќекоторые до сих пор в эти сказки верЯт. ђаньше вообще  было
много разных зверей.
     - Ђ теперь?
     - ’еперь некоторых не осталось.
     -  ...  џ  вам  советую  обратитьсЯ  к  нашему главному теоретику -
доктору ‘трешнему.  Ћт него  должен остатьсЯ дневник. Ћн всегда  уверЯл,
что он - последний представитель племени мемуаристов.
     - џ видел этот дневник. Ќо не имел разрешениЯ его читать.
     - ‘трешний бы не обидилсЯ. Ђ вы там отыщите что-нибудь полезное,  у
него  были  некоторые  соображениЯ,  может  быть,  они  натолкнут вас на
разгадку.
     ’атьЯна принесла кофе. ‚ошел „жим.
     - Џора ехать, - сказал он.


        12.

     „жим  прицепил  тележку  с  останками  дракона  к  вездеходу, и они
отвезли груз вниз, к мусорной Яме. „ругих драконов не было. ел  мелкий,
частый дождь, а драконы такой погоды не любЯт.
     Џотом вездеход отправилсЯ  вниз, к реке,  где у „жима  была работа:
как геолог он  давно собиралсЯ осмотреть  там обнажениЯ, но  все руки не
доходили.
     Џавлыш сидел рЯдом с ’аней-маленькой, котораЯ вела машину.
     - ‡десь много зверьЯ? - спросил Џавлыш.
     - Њало, -  ответила ’анЯ.   Ћна закусила нижнюю  губу, темнаЯ прЯдь
упала на бинт.   ’анЯ показалась Џавлышу  похожей на маленького  ковбоЯ,
которому на родео попалсЯ особенно вредный мустанг.
     Џологие  берега   ручьЯ,  поросшие   кустами  и   колючей   травой,
становились все  круче, ручей,  пополнЯвшийсЯ ключами  и дождевой водой,
превращалсЯ в настоЯщую реку. Џо  полосе гнилой травы и обломков  ветвей
можно  было  догадатьсЯ,  как  высоко  поднималась  вода  в   половодье.
‚ездеход перевалил через толстый  поваленный ствол и замер  у невысокого
обрыва, где река подточила склон холма.
     „жим вылез первым. Ћн задержалсЯ у люка, вглЯдываЯсь в небо.
     - џ займусь делами, - сказал  „жим, - а вы, если хотите,  погулЯйте
вокруг. ’олько осторожно.
     Џавлыш  с  ’аней  прошли  несколько   метров  вниз  по  течению   и
остановились над прозрачной быстриной, где играли синие мальки.
     - Ђ комары здесь есть?
     - Ќе знаю,  - сказала ’атьЯна,  поднимаЯ капюшон, потому  что дождь
неожиданно усилилсЯ и капли, взбиваЯ мыльные пузыри, застучали по воде.
     Џавлыш увидел на земле клочок белой шерсти. Ћн поднЯл его.
     - ‚ы говорили, что здесь мало зверей...
     - ќто сурок пострадал. Ќаверное,  сурок, - ’атьЯна подошла. -  Ђ вы
мне  сначала  показались  снобом.  ‡наете,  такие  прилетают  иногда, из
„альнего ”лота. ‚се на них  блестит, как на древнем генерале.  € смотрЯт
они на вас, болезных, с презрением: ах, какие вы грЯзные и  неухоженные,
какие вы обыкновенные!
     - ‚ы изменили свое мнение к лучшему?
     -  „ракона   вы  славно   распотрошили.   Ѓудто   всю  жизнь   этим
занимались.
     ђазговариваЯ,  они  прошли  дальше,  в  лес.  ‚переди,  на полЯнке,
Џавлыш  услышал  какую-то  возню.  Ћн  схватил  ’аню  за руку, и она, на
мгновение позже Џавлыша понЯв, в чем дело, замерла.
     Џоверх кустов  полЯна казалась  пустой и  безжизненной.   уршание,
чавканье доносились снизу. Ћни осторожно приблизились к прогалине.
     „ве небольшие птицы дрались над полуобглоданным скелетом  какого-то
крупного животного.   Ќе обращаЯ  на них  вниманиЯ, здороваЯ  многоножка
вгрызалась в череп, сбрасываЯ ножками белые пушинки шерсти.
     - ’атьЯна! Џавлыш! - кричал „жим. - ‚ы куда подевались?
     - Џошли, - сказала ’атьЯна. - ќто всего-навсего сурок.
     - ‘урок? џ думал, что они маленькие.
     - Ѓольшие, но безобидные. Њы их иногда встречаем в лесу.
     „жим стоЯл у вездехода. „ождь перестал.
     - ‘корей! - крикнул он. - „ракон прилетел!
     Џавлыш  поднЯл  голову.   Џод  самой  тучей межленно кружил дракон.
Џавлыш подтолкнул ’атьЯну,  чтобы она первой  забиралась в люк.  ЋпускаЯ
крышку люка,  Џавлыш еще  раз взглЯнул  вверх. „ракон  все так же кружил
над ними, на вид мирный и безопасный.


        13.

     Љогда вездеход добралсЯ до холма, небо совсем просветлело.   Ћблака
неслись  быстро,  будто  спешили  куда-то,  в  другой  район, где срочно
требовалсЯ дождь. Ќачало парить.
     Џавлыш не стал дожидатьсЯ, пока вездеход подойдет к дверЯм  гаража,
откинул люк и выскочил на упругую, вытоптанную землю у зданиЯ станции.
     - џ открою дверь! - крикнул он „жиму.
     - Ќазад! - крикнул „жим.
     € тут же Џавлыш почувствовал острый укол. € еще один...   Ќападение
комаров  было  неожиданным  и  предательским:   ведь  им  положено  было
дожидатьсЯ ночи. Џавлыш остановилсЯ, отмахиваЯсь от них.
     „жим что-то кричал.
     Џавлыш  понЯл,  что  единственное  спасение  -  скорее  скрытьсЯ  в
гараже. Ћн подбежал к двери  и взЯлсЯ за широкую рукоЯть,  чтобы отвести
дверь  в  сторону.   „вигатель  вездехода  взревел,  будто  машина  тоже
кричала на Џавлыша, и тут Џавлыш непроизвольно взглЯнул вверх.
     „ракон падал на него, как камень.
     Џавлыш  не  мог   оторвать  глаз  от   увеличивающегосЯ  словно   в
мультипликационном фильме чудовища.   Ћн даже различил  зубы в  открытой
пасти.   €  в  то  же  времЯ  не  мог заставить себЯ побежать, скрытьсЯ,
спрЯтатьсЯ - это было нереально, это не могло к нему относитьсЯ...  ‚едь
он мирно открывал двери гаража и никогда не обижал драконов...
     Ќа самом деле Џавлышу только казалось, что он стоит неподвижно.  Ћн
успел  метнутьсЯ  в  сторону  и  упасть  вдоль  стены, а дракон, вытЯнув
когти, щелкнул  ими, словно  кастаньетами, в  метре от  земли, и пока он
соображал,  почему  в  когтЯх  нет  такого  тепленького  и  вкусненького
человечка, вездеход,  чуть не  раздавив Џавлыша,  подпрыгнул к  стене, и
дракону  волей-неволей  пришлось  подниматьсЯ  вверх,  проклинаЯ людскую
солидарность.
     „верь гаража  открылась и  ‹ескин, выскочив  оттуда, помог  Џавлышу
укрытьсЯ  в  здании.   ‚ездеход  вполз  следом,  и  дракону  ничего   не
оставалось, как долбить клювом многострадальные ворота гаража.