        Šèð óëû÷åâ. Šîíåö €òëàíòèäû

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Šèð óëû÷åâ
     WWW: http://rusf.ru/kb/ ³ http://rusf.ru/kb/
     ‘ êíèæíîé ïîëêè ‚àäèìà …pøîâà ³ http://vgershov.lib.ru
     Spellcheck: Wesha the Leopard ³ http://wesha.lib.ru
     Spellcheck: ‘åðãåé àðóíîâ
---------------------------------------------------------------

     ‘îëíöå  ìãíîâåííî ïîäíßëîñü íàä îêåàíîì, ñëîâíî  âûíûðíóëî èç ãëóáèíû è
ñïåøèëî îòäûøàòüñß. Žíî ðàçáðûçãàëîñü èñêðàìè ïî âåðõóøêàì  ëåíèâûõ  çåëåíûõ
âîëí, ïîäãîíßß èõ ê ïåñ÷àíîìó ïëßæó îñòðîâà  Ÿï.  î âîëíàì  çà íî÷ü íàäîåëî
áèòüñß  î  áåðåã,  è  îíè  óñòàëî  îáëèçûâàëè   ïîëîñó  ïëîòíîãî  ïåñêà,  íå
äîòßãèâàßñü  äî  òåìíîãî âàëà  âîäîðîñëåé,  âûáðîøåííûõ  øòîðìîì  ê  ñòîëáàì
êîêîñîâûõ ïàëüì.
     €ëèñà  ìåäëåííî  øëà  ïî ïåñêó.  îðîé  ßçûê âîëíû, îòîðî÷åííûé  ïåíîé,
òðîãàë  ñòóïíþ. Œàëåíüêèå ïîëóïðîçðà÷íûå  ïåñ÷àíûå  êðàáû  äåëîâèòî íîñèëèñü
âîêðóã, à åñëè íà íèõ ïàäàëà òåíü €ëèñû, áûñòðî çàêàïûâàëèñü â ïåñîê.
     €ëèñå  õîòåëîñü  íàéòè íà áåðåãó ðåäêóþ ðàêóøêó  èëè ìîðñêóþ  çâåçäó  -
óòðîì  ïîñëå øòîðìà  íà  ïëßæå  ñëó÷àþòñß ëþáîïûòíûå íàõîäêè.  î â  òî óòðî
íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî íå âñòðåòèëîñü. €ëèñà ïðîøëà áîëüøå êèëîìåòðà  è âèäåëà
òîëüêî äâà  ïóñòûõ  êîêîñîâûõ  îðåõà,  îáêàòàííûé  âîëíàìè  êóñîê  äåðåâà  è
íåñêîëüêî  îáûêíîâåííûõ ðàêóøåê  êàóðè. „èðåêòîð ïîäâîäíîé ôåðìû €ðàí  ‘èíãõ
ðàññêàçûâàë,  ÷òî  â  ïðîøëîì  ãîäó  óðàãàíîì  íà áåðåã  âûáðîñèëî  ìåòðîâóþ
ðàêîâèíó òðèäàêíó. ’åïåðü îíà ëåæèò ó âõîäà â ëàáîðàòîðèþ.
     ‘îëíöå ïîäíßëîñü óæå âûñîêî è ñòàëî æàðêî. î êóïàòüñß çäåñü áûëî ïëîõî
-  ìåëêîâîäüå. îêà  äîéäåøü  äî ãëóáîêîãî  ìåñòà, ñòî  ðàç ïîáüåøü íîãè  îá
îáðîñøèå  ñêîëüçêèìè âîäîðîñëßìè îáëîìêè êîðàëëîâ.  ‚ îòëèâ øèðîêàß  ïîëîñà,
÷òî òßíåòñß äî ðèôîâ, êàæåòñß øêóðîé ãðîìàäíîé æàáû.
     €ëèñà êèíóëà ïîñëåäíèé âçãëßä íà  ìîðå è ïîñïåøèëà ê áåëîìó ïðè÷àëó, çà
êîòîðûì  íà÷èíàëàñü  ãëóáîêàß áóõòà.  Žíà  ñîåäèíßëàñü  ñ  îêåàíîì  êàíàëîì,
ïðîáèòûì â êîðàëëîâîé òâåðäè.
     ‚îò òóò-òî €ëèñà è óâèäåëà áóòûëêó.
     óòûëêà öåëèêîì óøëà â ïåñîê,  íàðóæó  òîð÷àëî ëèøü  ãîðëûøêî,  îáëèòîå
ñóðãó÷îì,  è ïîýòîìó îíà ñíà÷àëà  ïîêàçàëàñü  €ëèñå êîíöîì  ïàëêè. î  âîëíà
âñïåíèëàñü âîêðóã ãîðëûøêà,  è îíî çàáëåñòåëî.  €ëèñà  ïðèñåëà íà  êîðòî÷êè,
ðàçãðåáëà ìîêðûé, òßæåëûé ïåñîê. óòûëêà áûëà òîëñòîé, ïóçàòîé, òåìíîé. îêà
îíà  ïëàâàëà ïî ìîðþ, íà íåé  ïîñåëèëèñü ñêîëüçêèå ìåëêèå  âîäîðîñëè, ïîêðûâ
åå, ñëîâíî ÷åõëîì. €ëèñà  îòîäðàëà ñëîé âîäîðîñëåé  ñáîêó è ïîäíßëà áóòûëêó,
ãëßäß íà íåå ïðîòèâ ñîëíöà, ÷òîáû ïîíßòü, íåò ëè ÷åãî-íèáóäü âíóòðè.
     ‚íóòðè ÷òî-òî ëåæàëî. Œîæåò áûòü, ëèñòîê áóìàãè.
     €ëèñà ïîïðîáîâàëà ñîñêðåñòè ñóðãó÷ ñ ãîðëûøêà, íî òîò áûë êàê êàìåíü.
     Žíà ïîäíßëàñü è ïîáåæàëà ê ïðè÷àëó.
     €ëèñà ïðîáåæàëà øàãîâ ñòî è îñòàíîâèëàñü.
     "€ ïî÷åìó ß, ñîáñòâåííî, áåãó? -  ïîäóìàëà îíà.  - ‚ïðî÷åì,  òîðîïèòüñß
íàäî,  âåäü  áóòûëêà -  ñèãíàë  áåäñòâèß. óòûëêè êèäàëè ñ  áîðòà  ãèáíóùåãî
êîðàáëß èëè ñ áåðåãà íåîáèòàåìîãî îñòðîâà. ðàâäà, ýòî áûâàëî î÷åíü äàâíî...
äâåñòè,  òðèñòà ëåò íàçàä. Šòî áóäåò  òåïåðü êèäàòü  â îêåàí áóòûëêè? ‘êîðåå
âñåãî,  øóòíèê   èëè  áåçíàäåæíûé  ðîìàíòèê.  €  åñëè   áóòûëêà   íàñòîßùàß,
"êîðàáëåêðóøèòåëüíàß", òî çà òðèñòà èëè ÷åòûðåñòà ëåò, ÷òî ïðîøëè ñ òåõ ïîð,
êàê  åå êèíóëè â âîëíû, êîðàáëü, òåðïßùèé áåäñòâèå, äàâíî óòîíóë, à îáèíçîí
óìåð îò ñêóêè".
     —òîáû ðàçâåßòü ñîìíåíèß, áóòûëêó íàäî  ðàçáèòü è  ïðî÷åñòü âëîæåííóþ  â
íåå  çàïèñêó. î  ýòî áóäåò  íå÷åñòíî  ïî îòíîøåíèþ  ê  àøêå  ƒåðàñêèíó. Ží
íèêîãäà  íå  ïðîñòèò   åé  òàêîãî  ïðåäàòåëüñòâà.  àøêà  ƒåðàñêèí  ñåðüåçíî
îòíîñèòñß ê  ðîìàíòèêå è âåðèò, ÷òî íàñòîßùèå ïðèêëþ÷åíèß  â  êîíöå XXI âåêà
åùå íå ïåðåâåëèñü.
     €ëèñà ïîäíßëàñü íà ïðè÷àë.
     îäâîäíûé  êàòåð-áàòèñêàò,  êîòîðûé íà  îêåàíñêîé ñòàíöèè äàëè €ëèñå  è
àøêå, áûë  ïðèøâàðòîâàí ñî  ñòîðîíû áóõòû.  è  àøêè, íè ðîáîòà, ñ ïîìîùüþ
êîòîðîãî  îíè  ÷èíèëè  ñëîìàííûé ìàíèïóëßòîð áàòèñêàòà, âèäíî  íå áûëî. „à è
âîîáùå ïðè÷àë  áûë  ïóñò.  „èðåêòîð €ðàí ‘èíãõ  ñ äâóìß çîîëîãàìè  åùå â÷åðà
óëåòåë â  ‘èäíåé íà ñîâåùàíèå, à îñòàëüíûå ñ ðàññâåòîì  óøëè íà áàòèñêàòàõ è
êàòåðàõ  â  îêåàí  ïðîâåðèòü,  íå íàòâîðèë ëè áåä íî÷íîé øòîðì  íà æåì÷óæíûõ
ôåðìàõ è â êðàáîâûõ ïèòîìíèêàõ.

     €ëèñà ïðîøëà ïî ãëàäêèì êàìíßì ïðè÷àëà äî áàòèñêàòà.
     Ží  áûë  ïîõîæ  íà âåðåòåíî, óâåí÷àííîå  çåëåíîâàòûì  êóïîëîì. ’àì, ïîä
êóïîëîì, €ëèñà è óâèäåëà ñâîåãî  äðóãà.  Ží ëåæàë  â  êðåñëå, çàäðàâ íîãè íà
ïóëüò, è ÷èòàë ñòàðèííóþ êíèãó.
     àøêà áûë òàê ïîãëîùåí  ÷òåíèåì, ÷òî íå çàìåòèë, êàê €ëèñà ñïðûãíóëà íà
ïàëóáó áàòèñêàòà è ïðèñåëà, ðàçãëßäûâàß äëèííóþ ÷ëåíèñòóþ ðóêó ìàíèïóëßòîðà.
     ‚ñå  â  ïîðßäêå. îêà  îíà  ãóëßëà ïî áåðåãó, àøêà  ñ  ðîáîòîì êîí÷èëè
ðåìîíò. ’àê ÷òî àøêà èìåë ïîëíîå ïðàâî ÷èòàòü ñêîëüêî åìó âçäóìàåòñß.
     €ëèñà îòêèíóëà êîëïàê íàä êàþòîé è ñïðûãíóëà âíóòðü.
     àøêà äàæå áðîâüþ íå ïîâåë.
     €ëèñà  ïîñòàâèëà  áóòûëü íà  øòóðìàíñêèé ñòîëèê  è  óñåëàñü  âî  âòîðîå
êðåñëî.
     - —òî íîâîãî? - ñïðîñèëà îíà.
     -  î-ìîåìó,  ß ñäåëàë  âåëèêîå  îòêðûòèå,  -  ñêàçàë  àøêà, ïðîäîëæàß
÷èòàòü.
     - Ÿ òîæå, - ñêàçàëà €ëèñà è ïîäâèíóëà áóòûëü åìó ïîä íîñ.
     àøêà áûë íåâîçìóòèì. €ëèñå ñòàëî îáèäíî.
     - —òî çà òàéíû! - ñêàçàëà îíà.
     Šíèãà,  êîòîðóþ ñ  òàêèì  âíèìàíèåì  ÷èòàë  àøêà,  áûëà  î÷åíü ñòàðîé.
Šîæàíûé ïåðåïëåò îáòðåïàëñß íà óãëàõ, ñòðàíèöû ïîæåëòåëè.
     -  ‘ëóøàé,  - ñêàçàë àøêà  è ïåðåëèñòàë  íàçàä  íåñêîëüêî  ñòðàíèö.  -
åðåâîæó ñ àíãëèéñêîãî: "... Ÿ íàõîäèëñß â  ñâîåé  êàþòå, íàìåðåâàßñü îòîéòè
êî  ñíó,  êîãäà óñëûøàë  îò÷àßííûé êðèê  ëåéòåíàíòà îáèíñîíà.  "Šàïèòàí!  -
êðè÷àë îí.  - ‘êîðåå!" ‚ åãî  ãîëîñå áûëà òàêàß íàñòîé÷èâîñòü, ÷òî ß  ðåøèë:
ñëó÷èëîñü  íåñ÷àñòüå.  ‘òðåìãëàâ  ß  âûñêî÷èë  íà   ïàëóáó   è  îñòàíîâèëñß,
ïîðàæåííûé   çðåëèùåì.   ðåäðàññâåòíàß   òåìíîòà   áûëà  îçàðåíà   ñòðàííûì
çåëåíîâàòûì  ñèßíèåì,  êîòîðîå  èñõîäèëî  îò  ãðîìàäíîãî áîëèäà, ÷òî  íåññß,
ïðî÷åð÷èâàß îñëåïèòåëüíûé ñëåä, ïî ñèíåìó íåáó. …ùå ìãíîâåíèå - è ïðèìåðíî â
ìèëå îò  íàñ  áîëèä  êîñíóëñß ïîâåðõíîñòè îêåàíà è,  ïîäíßâ ãèãàíòñêèé ñòîëá
âîäû, èñ÷åç â  åãî  ïó÷èíå.  Ží  áûë íàñòîëüêî ðàñêàëåí,  ÷òî åùå ìèíóòó  ìû
íàáëþäàëè ñâå÷åíèå âîäû, ñëîâíî íåêòî îïóñòèë  â âîäó  ãîðßùóþ ëàìïó. ‚îëíà,
ïîäíßòàß  ýòèì  íåáåñíûì  òåëîì,  âñêîðå äîñòèãëà íàøåãî ôðåãàòà è áûëà  òàê
âåëèêà, ÷òî êîðàáëü  ëèøü  ÷óäîì  íå ëåã íà  áîðò. Šîãäà âñå óñïîêîèëîñü, ìû
ïðîñëåäîâàëè  ñî  âñåé îñòîðîæíîñòüþ ê  ìåñòó ïàäåíèß áîëèäà è, îñâåòèâ âîäó
ôîíàðßìè,  óâèäåëè,  ÷òî òàì  ïëàâàåò  ìíîæåñòâî ìåðòâîé  ðûáû.  Ÿ  ðàçðåøèë
ìàòðîñàì ñïóñòèòü øëþïêó, è  îíè íàáðàëè íåñêîëüêî áî÷åê ðûáû, ÷òî ïîñëóæèëî
ñëàâíûì ïîäñïîðüåì  íàøåìó ñòîëó. î  ñàìîå óäèâèòåëüíîå ñëó÷èëîñü, êîãäà ìû
ïîäíèìàëè  øëþïêè  íà  áîðò,  íàìåðåâàßñü   ñëåäîâàòü  äàëåå.  Œè÷ìàí  „æîíñ
çàêðè÷àë, ÷òî âèäåë íå÷òî îãðîìíîå ñëåâà  ïî êóðñó "î÷åñòåðà".  åñìîòðß íà
òî,  ÷òî ðàññâåò ëèøü íàñòóïàë è  âèäèìîñòü áûëà  îãðàíè÷åííîé,  íàì óäàëîñü
ïîíßòü,  ÷òî  óïàâøèé  â  îêåàí áîëèä  íàñòèã â  íåâåðîßòíûõ ãëóáèíàõ  íåêîå
çàãàäî÷íîå   ñóùåñòâî,  íåèçâåñòíîå   ïðåæäå  íàòóðàëèñòàì.   òî  ñóùåñòâî,
äîñòèãàâøåå äëèíû ñòà èëè áîëåå ôóòîâ..."
     ’óò àøêà ïåðåâåë äóõ è ñêàçàë:
     - ‘òî ôóòîâ - ýòî òðèäöàòü ìåòðîâ, ïîíèìàåøü?
     - îíèìàþ, - ñêàçàëà €ëèñà. - € ÷òî òû ÷èòàåøü?
     àøêà çàëîæèë ïàëüöåì ñòðàíèöó è  îòêðûë êíèãó íà òèòóëüíîì ëèñòå.  ’àì
áûëî  íàïèñàíî  ïî-àíãëèéñêè:  "Žò÷åò  î  ïëàâàíèè  ôðåãàòà  …ãî  ‚åëè÷åñòâà
"î÷åñòåð"  â  ’èõîì  îêåàíå è  žæíûõ  ìîðßõ â 1816-1819  ãîäàõ,  íàïèñàííûé
êîììîäîðîì ‘òýíëè åéíîëüäñîì. ˆçäàíî â ‹îíäîíå â 1822 ãîäó".
     - îíßëà?  òî  ß  â  áèáëèîòåêå ôåðìû  âçßë.  ’àì  ìíîãî  êíèã,  íî  â
áîëüøèíñòâå  ñïåöèàëüíûå. € íåñêîëüêî ñîâñåì ñòàðûõ. Ÿ êàê óâèäåë  ýòó êíèãó
íà ïîëêå, ìåíß ÷òî-òî êîëüíóëî. ’û âåðèøü â ïðåä÷óâñòâèß?
     - åò.
     -  ’û íå  ïðàâà, €ëèñà. …ñëè íå áûëî ïðåä÷óâñòâèß,  ïî÷åìó  ß ýòó êíèãó
âçßë? î÷åìó ß åå îòêðûë èìåííî íà ýòèõ ñòðàíèöàõ?
     - ‘ëó÷àéíî, - ñêàçàëà €ëèñà.
     -  ˆíîãäà  ß  ïîäîçðåâàþ,  ÷òî  òû  ëåò  íà  ïßòüäåñßò ñòàðøå  ìåíß,  -
óêîðèçíåííî ïðîèçíåñ àøêà.
     - „î÷èòûâàé, - ñêàçàëà €ëèñà.
     óòûëü ñòîßëà ïåðåä ñàìûì  íîñîì àøêè, íî òîò åå  íå âèäåë, ñåé÷àñ äëß
íåãî íè÷åãî, êðîìå êíèãè, íå ñóùåñòâîâàëî.
     -  "òî ñóùåñòâî,  äîñòèãàâøåå äëèíû  ñòà èëè áîëåå ôóòîâ, -  ïðîäîëæàë
÷èòàòü àøêà, - èìåëî  îáòåêàåìîå òåëî è äëèííóþ  øåþ, êîòîðàß çàêàí÷èâàëàñü
íåáîëüøîé ãîëîâîé,  ñõîæåé  ñ ãîëîâîé  ïèòîíà.  •âîñò  ÷óäîâèùà ñêðûâàëñß  â
âîëíàõ.  ’àê êàê  îäíà èç  øëþïîê åùå íå  áûëà ïîäíßòà íà áîðò,  ß  ïðèêàçàë
áîöìàíó è  ÷åòûðåì ìàòðîñàì ïîäãðåñòè ê ÷óäîâèùó è îñìîòðåòü  åãî  ïîäðîáíî,
ñîáëþäàß  îñòîðîæíîñòü,  èáî  íå èñêëþ÷åíî, ÷òî  îíî ëèøü îãëóøåíî. ‚ìåñòå ñ
ìàòðîñàìè  â øëþïêó îïóñòèëñß ñóäîâîé  âðà÷  .  îòêèíñ.  ˜ëþïêà  íå óñïåëà
îòîéòè îò áîðòà, êàê ÷óäîâèùå ïðèøëî â ñåáß è, ñèëüíî óäàðèâ øèðîêèì ïëîñêèì
õâîñòîì ïî âîäå, ñêðûëîñü â ãëóáèíå. îëàãàþ, ÷òî ìû íàáëþäàëè òàèíñòâåííîãî
ìîðñêîãî çìåß, î êîòîðîì õîäèò ñòîëüêî ñëóõîâ ìåæäó ìîðßêàìè".
     àøêà ãðîìêî çàõëîïíóë êíèãó è âîñêëèêíóë:
     - ’åïåðü òû ïîíèìàåøü?
     - —òî ß äîëæíà ïîíèìàòü?
     - € òî, -  ñêàçàë àøêà, - ÷òî èçâåñòíà øèðîòà è  äîëãîòà ýòîé âñòðå÷è.
‘ëóøàé: "îñëå òîãî,  êàê âîëíåíèß ýòèõ  ìèíóò  îñòàëèñü ïîçàäè, ß  ïðèêàçàë
øòóðìàíó ïðîèçâåñòè  ñ÷èñëåíèå ìåñòà,  ãäå  íàõîäèëñß  "î÷åñòåð"  â  ìîìåíò
ïàäåíèß  áîëèäà.   ‚ûøåîïèñàííîå  ïðîèñøåñòâèå  èìåëî  ìåñòî   â   òî÷êå   ñ
êîîðäèíàòàìè:  138 ãðàäóñîâ 50  ìèíóò  22  ñåêóíäû  âîñòî÷íîé  äîëãîòû è  12
ãðàäóñîâ 15 ìèíóò 54 ñåêóíäû ñåâåðíîé øèðîòû".
     - òî î÷åíü èíòåðåñíî, - ñêàçàëà €ëèñà.
     à ñàìîì æå äåëå îíà íå  âñëóøèâàëàñü â  àøêèíû  ñëîâà. Žíà  íå  ìîãëà
äîæäàòüñß,  êîãäà, íàêîíåö, ýòîò ðîìàíòèê óâèäèò, ÷òî ïåðåä åãî íîñîì  ñòîèò
ñàìàß íàñòîßùàß áóòûëêà, âûáðîøåííàß íà áåðåã îêåàíîì.
     - ’åáå íå èíòåðåñíî, - ñêàçàë àøêà. - Ÿ ïî ãîëîñó ñëûøó. ’û íå ïîíßëà,
÷òî îò íàøåãî îñòðîâà äî òîé òî÷êè âñåãî ñòî ïßòüäåñßò ìèëü?
     - „à?
     - ˆ ñåãîäíß æå ìû íà íàøåì áàòèñêàòå îòïðàâèìñß  òóäà.  àì  âñå  ðàâíî
íóæíî ïðîâåñòè  õîäîâûå  èñïûòàíèß.  Œû  îïóñòèìñß  â  òîé  òî÷êå  è  îòûùåì
ãðîìàäíûé ìåòåîðèò è ëîãîâî ìîðñêèõ çìååâ.
     -  å ñëèøêîì  ëè ìíîãî  ñðàçó?  -  ñïðîñèëà  €ëèñà.  -  ðîøëî  äâåñòè
ïßòüäåñßò ëåò.
     - Œîðñêèå çìåè æèâóò  äîëüøå. - àøêà ñêàçàë ýòî  òàê  óâåðåííî, ñëîâíî
âñþ æèçíü äðóæèë ñ ìîðñêèìè çìåßìè. - î åñëè íå õî÷åøü, ß ïðîâåäó èñïûòàíèß
áåç òåáß. € òû îòäûõàé, çàãîðàé... ìîæåò, îòûùåøü  íåèçâåñòíûé íàóêå  ïîäâèä
êàðàêàòèö.
     - ˆëè áóòûëêó, êîòîðóþ âûáðîñèëî íà áåðåã.
     - …ñëè  áû òû óâèäåëà áóòûëêó, âûáðîøåííóþ íà áåðåã,  - çàßâèë àøêà, -
òû  áû åå íå çàìåòèëà. óæíî èìåòü îñîáûé âçãëßä íà  âåùè. ’àéíû è  îòêðûòèß
ïîêîðßþòñß ëèøü ëþäßì ìîåãî ñêëàäà.
     ˆ â ýòîò ìîìåíò àøêà ïîäíßë ãëàçà è óâèäåë áóòûëêó.
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå ñîâåðøåííî ðàâíîäóøíî.
     - ’àêèå ïðèçåìëåííûå  ëþäè, êàê òû, - ïðîäîëæàë îí, -  óâèäßò íà áåðåãó
ðàçáèòûé áóðåé ôðåãàò ñ ÷åðíûì ôëàãîì íà áèçàíü-ìà÷òå è ñêàæóò...
     î  ÷òî  îíè ñêàæóò, òàê €ëèñå íèêîãäà è  íå óäàëîñü óçíàòü. îòîìó ÷òî
àøêà îòêðûë ðîò,  à çàêðûòü åãî  íå ñìîã. Ží ïðîòßíóë  ðóêó,  äîòðîíóëñß äî
áóòûëêè, îòäåðíóë ïàëüöû è ÷àñòî çàìîðãàë.
     - ... - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö. - ... òî ÷òî?
     - óòûëêà, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - Šàêàß?
     - ‘ ïèñüìîì î áåäñòâèè, - ñêàçàëà €ëèñà.
     -  Šòî?  ƒäå?  -  àøêà âäðóã  îæèë,  âñêî÷èë è ÷óòü  íå  âûâàëèëñß  èç
áàòèñêàòà. - î÷åìó íà áîðòó áóòûëêà, à ìíå íèêòî íè÷åãî íå ðàññêàçûâàåò?
     -  Ÿ øëà  ïî áåðåãó, - ñêàçàëà €ëèñà  êàê  ìîæíî íàèâíåå, - è ïîäóìàëà:
íàâåðíîå, àøêå õî÷åòñß íàéòè òàèíñòâåííóþ áóòûëêó. Ÿ âçßëà åå è ïðèíåñëà.
     - ’û êàêîå èìåëà ïðàâî íàõîäèòü áóòûëêó? - àøêà áûë â óæàñíîì ãíåâå. -
’û íå èìåëà ïðàâà íàõîäèòü áóòûëêó! Ÿ åå èñêàë âñþ ìîþ ñîçíàòåëüíóþ æèçíü, à
òû... òàê ïðîñòî, øëà ïî áåðåãó! òî íåïðàâäà! òîãî íå ìîæåò áûòü.
     - ó ÷òî æ, - ñêàçàëà €ëèñà, - åñëè áóòûëêè íå ìîæåò áûòü, ß  åå îòñþäà
óíåñó.
     -  å ñìåé! -  àøêà ñõâàòèë ìîêðóþ,  â  âîäîðîñëßõ áóòûëêó è ïðèæàë  ê
ãðóäè êàê áåñöåííîå ñîêðîâèùå. - ’û íè÷åãî íå ïîíèìàåøü. åìåäëåííî îòêðûòü!
     - ‡à÷åì?  -  €ëèñà, ÷åñòíî  ãîâîðß,  ïîëó÷àëà èñòèííîå  íàñëàæäåíèå  îò
àøêèíîé ñóìàòîõè. “æ î÷åíü áûñòðî ðàçëåòåëàñü à êëî÷êè åãî ñïåñü. -  —òî çà
ñïåøêà? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - €  åñëè îíè òåðïßò áåäñòâèå? …ñëè îíè  íîñßòñß ïî âîëíàì íà ìàëåíüêîì
ïëîòó?
     - ƒäå íîñßòñß? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - ‚ îêåàíå.
     - ‡à òðèñòà ëåò èõ óíåñëî î÷åíü äàëåêî, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - î ìîæåò áûòü, åå êèíóëè òîëüêî â÷åðà!
     - àçâå òû êîãäà-íèáóäü âèäåë òàêóþ áóòûëêó? - ñïðîñèëà €ëèñà. - òî æå
äðåâíßß áóòûëêà!
     - ƒäå ìîëîòîê?
     -  Œîëîòîê è âñå èíñòðóìåíòû óíåñ ðîáîò, - ñêàçàëà €ëèñà.  -  „à ß è íå
ïîçâîëèëà áû òåáå ðàçáèâàòü áóòûëêó, ïîòîìó ÷òî îíà - èñòîðè÷åñêèé ïàìßòíèê.
     - òî íå ïàìßòíèê! òî ñèãíàë áåäñòâèß!
     €ëèñà ðåøèòåëüíî îòîáðàëà ó àøêè áóòûëêó è âûïðûãíóëà èç áàòèñêàòà.
     àøêà  ïîáåæàë çà  íåé ïî ïèðñó, ïîòîì ïî  äîðîæêå,  ÷òî âåëà ê  çäàíèþ
ëàáîðàòîðèè, è êðè÷àë:
     - Žñòîðîæíåå! ’û åå ñåé÷àñ óðîíèøü!

     ‚  ëàáîðàòîðèè  áûëà  òîëüêî  „îðîòè  ƒîìåà,   î÷åíü   òîëñòàß,  äîáðàß
ïîëèíåçèéêà, àññèñòåíòêà ‘èíãõà.
     “âèäåâ  âáåæàâøóþ  â  ëàáîðàòîðèþ  €ëèñó  è óñëûøàâ  òîïîò  àøêè,  îíà
ñêàçàëà:
     - „åòè, íå ðàçáåéòå ìèêðîñêîï, îí ìíå åùå ïîíàäîáèòñß.
     - „îðîòè, - ñêàçàëà €ëèñà, ïîäáåãàß  ê íåé  è  ñòàâß áóòûëêó íà ñòîë, -
÷òî ýòî òàêîå?
     - òî áóòûëêà, - ñêàçàëà „îðîòè.
     - —òî âû åùå ìîæåòå ñêàçàòü?
     - òî òàèíñòâåííàß áóòûëêà, åå âûáðîñèëî íà áåðåã! - çàêðè÷àë àøêà.
     -  ‘òðàííî, - ñêàçàëà „îðîòè, ðàçãëßäûâàß áóòûëêó, - òàêèõ äàâíûì-äàâíî
íèêòî íå äåëàåò.
     „îðîòè  îñòîðîæíî  ïåðåâåðíóëà  áóòûëêó  è ïîñìîòðåëà íà åå äîíûøêî. à
äîíûøêå áûëè âèäíû âûïóêëûå áóêâû.
     - ‚èäèòå, - ñêàçàëà îíà, - "”èðìà ‘ïàíê è ñûíîâüß. ‹èâåðïóëü".
     - € ÷òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë àøêà.
     - ‘åé÷àñ óçíàåì.
     „îðîòè âêëþ÷èëà èíôîðìàòîð è íàáðàëà íà íåì êîä.
     - Ÿ âûçûâàþ ‹îíäîí, - ñêàçàëà îíà. - ‘ïðàâî÷íóþ ðèòàíñêîãî ìóçåß.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  íà  äèñïëåå  ïîáåæàëè  ñòðî÷êè  -  ñïðàâî÷íàß
îòêëèêíóëàñü.   „îðîòè  íàáðàëà  âîïðîñ:  êîãäà   â   ‹èâåðïóëå  ñóùåñòâîâàë
ñòåêîëüíûé çàâîä ôèðìû ‘ïàíê, êîòîðûé âûïóñêàë áóòûëêè òåìíî-çåëåíîãî ñòåêëà
âìåñòèìîñòüþ â îäíó ïèíòó?
     Žòâåò ïðèøåë íåìåäëåííî: ôèðìà  ‘ïàíê  è  ñûíîâüß îáàíêðîòèëàñü â  1822
ãîäó. óòûëêè â ïèíòó è ïîëïèíòû  îíà âûïóñêàëà, íà÷èíàß ñ 1756 ãîäà, îäíàêî
òðåáóåòñß  áîëåå  òî÷íîå   îïèñàíèå  áóòûëêè,   ÷òîáû  óñòàíîâèòü   ãîä   åå
èçãîòîâëåíèß.
     - ‚îò òàê, - ñêàçàëà „îðîòè, ðàçãëßäûâàß áóòûëêó.
     -  Ÿ æå ãîâîðèëà, ÷òî áóòûëêà ñòðàøíî ñòàðàß,  -  ñêàçàëà €ëèñà.  -  …å
áîëòàëî ïî âîëíàì ñîòíè ëåò.
     - Ÿ íå ñîãëàñíà ñ âàìè, äåòè, - îòâåòèëà „îðîòè.
     „îðîòè óáåæäåíà, ÷òî âñå, êîìó ìåíüøå äâàäöàòè ëåò, - äåòè. “ íåå ñâîèõ
øåñòåðî,  äà  åùå  äâîå  ïðèåìíûõ.  †äàòü  îò  íåå  ñåðüåçíîãî  îòíîøåíèß  ê
èññëåäîâàòåëþ,   êîòîðîìó   íåäàâíî  èñïîëíèëîñü   äâåíàäöàòü,   íåâîçìîæíî.
ðèõîäèòñß òåðïåòü.
     - òà áóòûëêà ïðîáûëà â âîäå íå áîëüøå ãîäà, - ñêàçàëà „îðîòè.
     - å ìîæåò áûòü! - âîçìóòèëñß àøêà. - ‚û ïîñìîòðèòå, êàê îíà îáðîñëà.
     - ‚îò èìåííî, îíà ñîâñåì íå îáðîñëà, - îòâåòèëà „îðîòè.
     Žíà âçßëà ïèíöåò  è ñîñêîáëèëà âîäîðîñëè ñ áîêà áóòûëêè - âîäîðîñëè óæå
ïîäñîõëè è ëåãêî îòñòàëè îò ñòåêëà.
     -  „àæå ìåíüøå  ãîäà,  -  ñêàçàëà  „îðîòè.  -  ‚  íàøèõ  êðàßõ  ìîðñêàß
ðàñòèòåëüíîñòü î÷åíü  àêòèâíà. …ñëè  áû  áóòûëêó  áðîñèëè â âîäó äâåñòè  ëåò
íàçàä, âû áû è íå äîãàäàëèñü, ÷òî  ýòî áóòûëêà. ‚û  áû ðåøèëè, ÷òî ýòî êóñîê
êîðàëëà.
     - ‡íà÷èò, - ñêàçàëà €ëèñà, - êîìó-òî ýòà áóòûëêà ïîïàëàñü íà ãëàçà è îí
ðåøèë:  äàâàé ß  ïîäøó÷ó íàä  ëþáèòåëåì  ðîìàíòèêè.  óñêàé  îí  ðåøèò,  ÷òî
ïðîèçîøëî êîðàáëåêðóøåíèå.
     -  åò, -  ñêàçàë àøêà.  - òà áóòûëêà  ïðîëåæàëà äâåñòè ëåò íà áåðåãó
îñòðîâà. ‚ ïåñêå. € ñåãîäíß âûëåçëà íàðóæó.
     - å âèæó ó íåå íîæåê, - çàìåòèëà €ëèñà.
     - å ñïîðüòå, äåòè, - ñêàçàëà „îðîòè. - Œû åå îòêðîåì è âñå óçíàåì.
     Žíà äîñòàëà èç ñòîëà ìàëåíüêèé ìîëîòî÷åê è îááèëà òåìíóþ ìàññó ñóðãó÷à.
îä ñóðãó÷îì áûëà ïðîáêà. „îðîòè ïîäõâàòèëà åå ïèíöåòîì è âûòàùèëà.
     -  ‚îò  è  âñå,  -  ñêàçàëà  „îðîòè, çàïóñêàß ïèíöåò  âíóòðü  áóòûëêè è
èçâëåêàß îòòóäà ñâåðíóòûé â òðóáêó ëèñòîê áóìàãè.
     Žíà ðàçâåðíóëà åãî íà ñòîëå.
     ‹èñòîê  áûë ñîâñåì áåëûé,  ïî÷òè íå  ïîæåëòåë. à íåì  áûëà òîëüêî îäíà
ñòðî÷êà:
     "138ü50'22"…., 12ü15'54"N".
     - ˆ  ýòî âñå?  -  ñïðîñèë àøêà. Ží âçßë ñî ñòîëà áóòûëêó è  çàãëßíóë â
íåå, ïîòîì ïîòðßñ. è÷åãî áîëüøå èç áóòûëêè íå âûïàëî.
     - “  ìåíß åñòü ðàáî÷àß ãèïîòåçà, -  ñêàçàëà  „îðîòè.  - •îòü ìíå è æàëü
ðàçî÷àðîâûâàòü  ìàëü÷èêà  àøó.  à  îñòðîâå  ƒóàì  ðàáîòàþò ãèäðîëîãè.  Žíè
èçó÷àþò ìîðñêèå òå÷åíèß. àâåðíîå, êòî-òî èç ãèäðîëîãîâ íàøåë ñòàðóþ áóòûëêó
è ðåøèë îòïðàâèòü åå â ïëàâàíèå.  àäî  áóäåò èì ïîçâîíèòü è ñêàçàòü, ÷òî ìû
íàøëè èõ ïèñüìî.
     - î ïî÷åìó òîëüêî êîîðäèíàòû? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - Ÿ  äóìàþ, - îòâåòèëà „îðîòè,  -  ýòî  òà  òî÷êà,  â êîòîðîé  ñáðîñèëè
áóòûëêó. …ñëè  õîòèòå,  çàãëßíèòå  â êàáèíåò ïðîôåññîðà  ‘èíãõà, òàì áîëüøàß
êàðòà. î-ìîåìó, ýòî îòñþäà íåäàëåêî.
     - •îðîøî, -  ñîãëàñèëñß àøêà è çàáðàë çàïèñêó. îòîì âçßë è áóòûëêó. -
Œû åå îñòàâèì ñåáå íà ïàìßòü, - ñêàçàë îí.
     - àçóìååòñß, - îòâåòèëà „îðîòè. - ‚ íåå ìîæíî íàëèòü êîêîñîâîå ìîëîêî.
     àøêà ïåðâûì ïîáåæàë ê äâåðè. „îðîòè êðèêíóëà âñëåä:
     - îñòîéòå!
     î÷åìó-òî âìåñòî òîãî, ÷òîáû îñòàíîâèòüñß, àøêà ïðèïóñòèë ñî âñåõ  íîã
ïî  äîðîæêå.  €ëèñà  âåðíóëàñü.  „îðîòè  äîñòàëà  èç  ßùèêà   ñòîëà  êîðîáêó
øîêîëàäíûõ êîíôåò.
     - ‚îçüìè, äåâî÷êà, - ñêàçàëà îíà. - ˆ ñâîåãî äðóãà òîæå óãîñòè.
     €ëèñà ïîáëàãîäàðèëà è  âçßëà êîíôåòû. Žíà íå ëþáèëà øîêîëàäíûõ  êîíôåò,
íî  íå õîòåëà  îãîð÷àòü  äîáðóþ  „îðîòè.  ‚åäü  êîíôåòû  ïðèâîçèëè  ñþäà  èç
€âñòðàëèè èëè èç ˆíäèè ñïåöèàëüíî äëß „îðîòè, êîòîðàß èõ îáîæàëà.
     Šîãäà €ëèñà âûøëà èç äîìèêà ëàáîðàòîðèè, àøêà óæå äîáåæàë äî ïèðñà.
     - àøêà! - êðèêíóëà îíà. - àçâå òû íå ïîéäåøü ñìîòðåòü íà êàðòó?
     î àøêà òîëüêî îòìàõíóëñß.
     €ëèñà ïîøëà çà íèì. "îìàíòèêà òåáß ïîãóáèò", - ïîäóìàëà îíà.
     Šîãäà €ëèñà ïîäíßëàñü íà ïèðñ, àøêà óæå âëåç â áàòèñêàò.
     Ží ïîëîæèë íà ïóëüò çàïèñêó èç áóòûëêè, à ðßäîì ñ íåé îòêðûòóþ  êíèãó î
ïóòåøåñòâèè ôðåãàòà "î÷åñòåð".
     - ’û ÷åãî óáåæàë? - ñïðîñèëà €ëèñà, ñïðûãèâàß â áàòèñêàò è  êëàäß ïåðåä
àøêîé äâå øîêîëàäíûå êîíôåòû.
     - ‘ìîòðè, - ñêàçàë àøêà òàêèì  ãîëîñîì, ñëîâíî îí  òîëüêî ÷òî äîñòèã â
îäèíî÷êó ‘åâåðíîãî ïîëþñà.
     “êàçàòåëüíûì   ïàëüöåì  ïðàâîé  ðóêè  îí  ïðèæèìàë  ñòðî÷êó  â   êíèãå,
óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ëåâîé - çàïèñêó, íàéäåííóþ â áóòûëêå.
     - ’û íè÷åãî íå âèäèøü?
     - € ÷òî ß äîëæíà óâèäåòü?
     - ’åáå íèêîãäà íå áûòü âåëèêèì èññëåäîâàòåëåì, - ñêàçàë àøêà. - òî æå
îäèíàêîâûå êîîðäèíàòû! „î ñåêóíäû!
     €ëèñà ñíà÷àëà  íå ïîâåðèëà åìó. ‘îâïàäåíèå áûëî ñëèøêîì íåâåðîßòíûì. î
÷åðåç ìèíóòó îíà äîëæíà áûëà ïðèçíàòü, ÷òî àøêà ïðàâ.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ñêàçàëà îíà. - ’àê íå áûâàåò.
     - ’àê íå áûâàåò â îáû÷íîé æèçíè, - ñêàçàë àøêà, - íî êîãäà ß áåðóñü çà
äåëî, áûâàåò è íå òàêîå.
     - ‚î-ïåðâûõ, áóòûëêó íàøëà ß, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - ó è ÷òî? …ñëè áû ß íå ïðî÷åë êíèãó, ýòó çàïèñêó òû áû âûáðîñèëà.
     àøêà êèíóë â ðîò îäíó çà äðóãîé äâå øîêîëàäíûå êîíôåòû.
     îòîì ñïðîñèë:
     - ’û çíàåøü, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü?
     €ëèñà íåìíîãî ïîäóìàëà è îòâåòèëà:
     - àâåðíîå, ìû çàâòðà ñ óòðà ïîïëûâåì â ýòó òî÷êó.
     - î÷åìó çàâòðà ñ óòðà? ‘åãîäíß! ‘åé÷àñ! åìåäëåííî!

     2. ‚ ïîäâîäíîì óùåëüå

     ‘ðàçó óéòè â ìîðå íå óäàëîñü.
     óòåøåñòâèå  çàéìåò  âåñü  äåíü.  „âà ÷àñà òóäà,  äâà  ÷àñà  îáðàòíî, è
íåèçâåñòíî, ñêîëüêî óéäåò íà ïîãðóæåíèå.
     àäî  çàãðóçèòü â  áàòèñêàò åäó è  ïðåñíóþ  âîäó,  ïðîâåðèòü áàòàðåè  è
î÷èñòèòåëü âîçäóõà - ïîãðóæåíèå â  ìîðå íå ðàçâëå÷åíèå äëß äåòåé. îêà àøêà
ñ  ïîìîùüþ ðîáîòà ïðîâåðßë ñèñòåìû áàòèñêàòà, à  ïîòîì ðàçäîáûâàë íà  ñêëàäå
ñêàôàíäðû  äëß  ãëóáîêîâîäíûõ  ðàáîò,  €ëèñà ïîáûâàëà â  èíôîðìàòîðèè, ÷òîáû
ðàçäîáûòü ïîäðîáíóþ êàðòó  ìîðñêîãî  äíà  òîãî  ðàéîíà, ãäå  îíè  ñîáèðàëèñü
èñêàòü áîëèä, ìîðñêîãî çìåß è ðàçãàäêó òàéíû çàïèñêè.
     ‘óäß  ïî êàðòå, ãëóáèíû â òåõ  ìåñòàõ áûëè  íåâåëèêè, íå áîëüøå ïßòèñîò
ìåòðîâ. ðàâäà,  òàì ïðîõîäèëà  óçêàß ðàñùåëèíà. îëüøå íè÷åãî èíòåðåñíîãî -
íè ïîäâîäíîãî âóëêàíà, íè çàãàäî÷íîé âïàäèíû...
     îòîì €ëèñà âûçâàëà áþðî ïðîãíîçîâ ïî Žêåàíèè è ïîëó÷èëà ïðîãíîç ïîãîäû
íà ñóòêè. ðîãíîç áûë õîðîøèì.
     ’åïåðü - ê „îðîòè.
     -  „îðîòè, ìèëåíüêàß,  -  ñêàçàëà  €ëèñà ñëàäêèì ãîëîñîì,  çàãëßäûâàß â
ëàáîðàòîðèþ ÷åðåç îêíî.
     „îðîòè îòêèíóëà ñî ëáà ïðßäü òßæåëûõ ÷åðíûõ âîëîñ.
     - —òî òåáå, äåâî÷êà?
     - Œû ïîøëè â ìîðå. ‚îçâðàùåíèå âå÷åðîì.
     - å ïðîñòóäèòåñü, - ñêàçàëà „îðîòè.
     ˆ ñíîâà ñêëîíèëàñü íàä ìèêðîñêîïîì.
     ‚ñß  îïåðàöèß  çàíßëà  ïîëìèíóòû.  …ñëè  áû  €ëèñà  ïðèíßëàñü   ïðîñèòü
ðàçðåøåíèß èëè ñòàëà áû îáúßñíßòü  „îðîòè, ÷òî  îíè ñ àøêîé õîòßò ñîâåðøèòü
ïîãðóæåíèå â òàèíñòâåííîé òî÷êå, ðàçóìååòñß, „îðîòè áû íèêîãäà èõ íå ïóñòèëà
è  âåëåëà  áû  æäàòü  âîçâðàùåíèß  ïðîôåññîðà ‘èíãõà.  €ëèñà  æå íèêîãäà  íå
îáìàíûâàëà.  Žíà  ñêàçàëà  ÷èñòóþ ïðàâäó.  î ñêàçàëà òî÷íî òàê, êàê ãîâîðßò
ýêèïàæè áàòèñêàòîâ, óõîäßùèå â îêåàí íà ðàáîòó.  Žíà íå ïðîñèëà, à ñîîáùèëà.
îñòàâèëà  â èçâåñòíîñòü. € „îðîòè  "ïðèíßëà ê ñâåäåíèþ".  …é è â  ãîëîâó íå
ïðèøëî, ÷òî ìîñêîâñêèå ïðàêòèêàíòû çàìûøëßþò àâàíòþðó.
     —åðåç  ïßòíàäöàòü  ìèíóò  áàòèñêàò   îòâàëèë  îò  ïðè÷àëà  è  îñòîðîæíî
íàïðàâèëñß  ïî  êàíàëó ê âûõîäó â  ñòåíå ðèôîâ. ‚åòåð  ñîâñåì ñòèõ, è âîäà â
ëàãóíå  áûëà ãëàäêîé êàê çåðêàëî.  Œàßêè íà  âûõîäå èç êàíàëà ïåðåìèãíóëèñü,
ôèêñèðóß  âûõîä  áàòèñêàòà, è àøêà, êîòîðûé âåë êîðàáëèê, ïîñëàë èì ñèãíàë:
áàòèñêàò   íîìåð  ñåìíàäöàòü,  ýêèïàæ  äâà  ÷åëîâåêà,  âûõîäèò   íà  õîäîâûå
èñïûòàíèß. Šóðñ íîðä-îñò-îñò.
     ‡à ðèôàìè ïîêà÷èâàëî. Žêåàí åùå íå óñïîêîèëñß ïîñëå íî÷íîãî øòîðìà, åãî
ãðóäü ìåðíî  ïîäíèìàëàñü â  ñîííîì äûõàíèè. ‹åãêèé áàòèñêàò ìåäëåííî è äîëãî
âçáèðàëñß  íà  âåðøèíó ïîêàòîé  âîëíû,  ïîòîì ñêîëüçèë  âíèç.  îêà÷àòüñß íà
âîëíàõ, êîíå÷íî, ïðèßòíî, íî êîãäà ó  òåáß äåëî, ïðèõîäèòñß  îòêàçàòü ñåáå â
óäîâîëüñòâèè.
     àøêà ïåðåâåë áàòèñêàò íà ïîëóïîëåò. „âà  øèðîêèõ ïëàâíèêà âûñêî÷èëè èç
äíèùà  áàòèñêàòà, è  îí  ïîøåë  äàëüøå áîëüøèìè  ïîëîãèìè  ïðûæêàìè,  ñðåçàß
âåðøèíû âîëí. €ëèñà îòêèíóëà êîëïàê, è òåïëûé, óïðóãèé âåòåð ïðèßòíî  áèë  â
ëèöî.
     - “ òåáß åñòü âåðñèß, îòêóäà âçßëàñü çàïèñêà? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     Žíà ïîíèìàëà, ÷òî àøêà íè íà ñåêóíäó íå ïîâåðèë  „îðîòè, áóäòî çàïèñêà
â áóòûëêå - øóòêà ãèäðîëîãîâ.
     àøêà  îòâåòèë íå  ñðàçó.  Ží  ïîäíßë  áàòèñêàò  ÷óòü  âûøå,  ÷òîáû  íå
âðåçàòüñß â áîëüøóþ âîëíó, êàòèâøóþ íàâñòðå÷ó.
     - Ÿ  ÷óâñòâóþ, -  ñêàçàë îí íàêîíåö, - ÷òî  ìû ñ  òîáîé ñòîèì íà ïîðîãå
âåëèêîãî  ïðèêëþ÷åíèß,  ìîæåò,  ñàìîãî  áîëüøîãî â  æèçíè.  î  ÷òî  ýòî  çà
ïðèêëþ÷åíèå, ß íå çíàþ. ”àíòàçèè íå õâàòàåò. —òî íàì ñ òîáîé èçâåñòíî? ’î÷êà
â  îêåàíå.  àì ñîîáùèë î  íåé  êàïèòàí  ôðåãàòà  "î÷åñòåð"  è íåèçâåñòíûé,
êîòîðûé êèíóë áóòûëêó.
     - Œîæåò, ýòî ñëó÷àéíîñòü?
     - ’àêèõ ñëó÷àéíîñòåé íå áûâàåò, - âîçðàçèë àøêà.
     - îãîäè! - âîñêëèêíóëà €ëèñà. - “ ìåíß èäåß. € âäðóã êòî-òî íà îñòðîâå
óæå ÷èòàë ýòó êíèãó? „îïóñòèì, â ïðîøëîì ãîäó?
     - Šàê ÷èòàë?
     - ðèøåë  â áèáëèîòåêó, óâèäåë íà ïîëêå ñòàðûé òîì è ïðî÷åë  åãî. îòîì
ïîäóìàë:  äàé-êà ß âîçüìó  ñòàðóþ áóòûëü,  íàïèøó íà  çàïèñêå  êîîðäèíàòû èç
êíèãè è áðîøó åå ó áåðåãà.
     - ó êàêîé äóðàê ìîã ýòî ñäåëàòü?
     - è÷è ƒîìåà, ñûí „îðîòè. Ží î÷åíü âåñåëûé.
     -  åò! - çàêðè÷àë  àøêà.  - ’àê áûòü  íå  ìîæåò! ’û îòíèìàåøü  ó ìåíß
òàéíó! Œíå íàäîåëà  òâîß òðåçâîñòü, €ëèñà ‘åëåçíåâà! Ÿ òåáß â ïîñëåäíèé  ðàç
ïðåäóïðåæäàþ: åñëè òû íå ñòàíåøü, íàêîíåö, ðîìàíòèêîì, íàøè ïóòè ðàçîéäóòñß.
     - å êðè÷è, àøêà, - ñêàçàëà €ëèñà. - „àé-êà ìíå ýòó çàïèñêó.
     €ëèñà åùå ðàç ïîãëßäåëà íà çàïèñêó.
     - î÷åðê âçðîñëûé, -  ñêàçàëà  îíà. - î  åñëè ÷åëîâåê íàìåðåí ñîîáùèòü
÷òî-òî âàæíîå, çà÷åì åìó ïèñàòü òîëüêî êîîðäèíàòû?
     à ýòîò âîïðîñ àøêà îòâå÷àòü íå çàõîòåë.
     Žíè íåñëèñü ïî  âîëíàì áîëüøå ÷àñà, à ïîòîì  àøêà  ñíèçèë ñêîðîñòü,  è
áàòèñêàò ïîïëûë,  ïîêà÷èâàßñü, âçáèðàßñü íà îêåàíñêèå âàëû è ëåãêî ñêîëüçß ñ
íèõ.  àä âîëíàìè íîñèëèñü  ëåòó÷èå ðûáêè.  Žäíà èç íèõ çàëåòåëà â áàòèñêàò,
€ëèñà ïîéìàëà  åå íà ïóëüòå è âûáðîñèëà îáðàòíî  â âîäó. îòîì €ëèñà îòêðûëà
òåðìîñ ñ ÷àåì è äîñòàëà áóòåðáðîäû. Žíè ïîçàâòðàêàëè.

     ‚  òîò ìîìåíò, êîãäà €ëèñà ïîäíåñëà êî ðòó  ïîñëåäíèé êóñîê áóòåðáðîäà,
ðàçäàëñß  çâîíîê  - ïóëüò  ñèãíàëèçèðîâàë,  ÷òî áàòèñêàò  âûøåë â  ðàñ÷åòíóþ
òî÷êó.
     Žêåàí  âîêðóã  áûë òî÷íî òàêèì  æå, êàê  è ïîë÷àñà  íàçàä, - ïóñòûííûì,
ìèðíûì  è  ìîãó÷èì.  ‚ûñîêî  ïðîëåòåë  àëüáàòðîñ,  ëåòó÷èå  ðûáêè  áëåñòêàìè
îòñâå÷èâàëè ïîä ñîëíöåì.
     - ó ÷òî? - ñïðîñèë àøêà. - à÷íåì ïîãðóæåíèå?
     €ëèñà  çàäðàèëà  ïðîçðà÷íûé êîëïàê.  àøêà  íà÷àë  îñòîðîæíî  âûïóñêàòü
âîçäóõ èç öèñòåðí.  ‡àáîðòíàß  âîäà  ïîñòóïàëà â  íèõ, è áàòèñêàò ïîñòåïåííî
ñòàíîâèëñß âñå òßæåëåå. Ží ïîãðóæàëñß. ‡åëåíàß âîëíà õëåñòíóëà ïî êîëïàêó, â
ïîñëåäíèé ðàç  ñâåðêíóë  ëó÷ ñîëíöà, ñêîëüçíóë  ïî  ïðèáîðàì, è ñðàçó  ñòàëî
òåìíåå.
     ‘êîëüêî ðàç óæå  €ëèñà  îïóñêàëàñü â  ãëóáèíû îêåàíà, íî âñåãäà  ó  íåå
ñæèìàëîñü  ñåðäöå  îò  ñëàäêîãî ïðåä÷óâñòâèß. ’îëüêî  ÷òî  áàòèñêàò  áûë äëß
îêåàíà ÷óæèì - îí ëèøü êàñàëñß âîäû äíîì.  î ñòîèëî åìó óéòè âãëóáü, êàê îí
ïðåâðàòèëñß â îäíîãî èç îáèòàòåëåé áåçäíû,  ñëîâíî ñòàë ãðîìàäíîé  ðûáîé èëè
êèòîì.  ˆ îêåàí, òàêîé ïóñòîé  è  ïî÷òè áåçæèçíåííûé íà  ïîâåðõíîñòè, âíóòðè
îêàçûâàëñß íàñåëåííûì âñßêîé æèâíîñòüþ, êîòîðîé  è äåëà íå áûëî äî áàòèñêàòà
è òåõ ÷åëîâå÷êîâ, ÷òî â íåì ñèäåëè.
     ‘íà÷àëà  âîäà âîêðóã áûëà ñâåòëîé, çåëåíîé, ëó÷è ñîëíöà ïðîíèçûâàëè åå.
åáîëüøàß àêóëà  ñêîëüçíóëà ðßäîì  ñ áàòèñêàòîì, ðàâíîäóøíî ãëßíóâ  íà íåãî.
Œîæíî áûëî ðàçëè÷èòü  ïîëîñû íà åå  áîêàõ  è  äàæå áëåñê ìàëåíüêîãî çëîáíîãî
ãëàçà. îòîì ñîâñåì ðßäîì - òîëüêî ïðîòßíè ðóêó  -  ïðîïëûëà áîëüøàß ìåäóçà,
÷óòü øåâåëß  äëèííûìè, ïî÷òè ïðîçðà÷íûìè  ùóïàëüöàìè.  ‘òàéêà  ðûá  ñëàæåííî
ñîâåðøèëà ïîâîðîò, ñëîâíî ýòî áûëè íå ðûáû, à  êîðàáëè, è  ïîøëà  â ãëóáèíó,
îáãîíßß áàòèñêàò.
     îñòåïåííî òåìíîòà çà áîðòîì ñãóùàëàñü. àøêà íå ñïåøèë ñ ïîãðóæåíèåì -
îí ïðîâåðßë ïðèáîðû. îòîì âûïóñòèë îáà  ìàíèïóëßòîðà,  è  äëèííûå ÷ëåíèñòûå
ðóêè  âûñóíóëèñü  ïî áîêàì áàòèñêàòà,  ðàñêðûëè è ñíîâà  ñæàëè ìåòàëëè÷åñêèå
ïàëüöû, ñòðàøíî èñïóãàâ àêóëó. ‚ñå ñèñòåìû áàòèñêàòà ðàáîòàëè îòëè÷íî.
     €ëèñà âçãëßíóëà  íà ïðèáîðû.  ’åìïåðàòóðà âîäû ïîíåìíîãó  ïàäàëà - ëó÷è
ñîëíöà  óæå   íå  ïðîãðåâàëè  åå.  ‚îêðóã  öàðèëà  âå÷åðíßß  ñèíü,  è  ðûáû,
ïðîïëûâàâøèå ðßäîì, êàçàëèñü ÷åðíûìè òåíßìè.
     àøêà  âêëþ÷èë ïðîæåêòîðà.  îëüøîé  ñêàò,  ïîïàâøèé  â  ëó÷,  âçìàõíóë
êðûëüßìè è ðâàíóëñß â ñòîðîíó.
     àòèñêàò îïóñêàëñß ïî ñïèðàëè.
     ‘òî ìåòðîâ...
     ‘òî äâàäöàòü ìåòðîâ...
     ‘òî ïßòüäåñßò ìåòðîâ...
     ‡à  áîðòîì ïîëíàß òåìíîòà.  ˆ  ðûáû,  ÷òî  âñòðå÷àþòñß òàì, ñàìè  èìåþò
ôîíàðèêè è îãîíüêè. Žíè íèêîãäà íå ïîäíèìàþòñß ê ïîâåðõíîñòè è ïðèâûêëè æèòü
ïîä áîëüøèì äàâëåíèåì.
     „âåñòè ìåòðîâ...
     „âåñòè òðèäöàòü ìåòðîâ...
     €ëèñà âêëþ÷èëà îòîïëåíèå: â áàòèñêàòå ñòàëî õîëîäíî.
     ’ðèñòà ìåòðîâ...
     —åòûðåñòà ñîðîê...
     - ‚èæó äíî, - ñêàçàë àøêà.
     Ží íàïðàâèë ëó÷ ïðîæåêòîðà âíèç.
     „íî  áûëî  ãëàäêèì,  êîå-ãäå  ïî íåìó áûëè  ðàçáðîñàíû êðóïíûå êàìíè. ‚
îäíîì ìåñòå ïðîæåêòîð âûñâåòèë áëåäíóþ ìîðñêóþ çâåçäó.
     ˆ áîëüøå íè÷åãî.
     - ‘òðàííî, - ñêàçàë àøêà.
     - € òû äóìàë, ÷òî çäåñü òåáß æäóò?
     -  è÷åãî  ß íå  äóìàë.  „àâàé  èñêàòü.  Œîæåò,  ïîòðåáóåòñß  îñìîòðåòü
íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ äíà.
     àøêà íàáðàë íà ïóëüòå çàäàíèå äëß  áàòèñêàòà:  ðàçðàáîòàòü îïòèìàëüíûé
ìàðøðóò,  ÷òîáû  îáñëåäîâàòü   êâàäðàò   çà  êâàäðàòîì  âåñü   ó÷àñòîê  äíà.
—åëîâå÷åñêèå ãëàçà - äàëåêî  íå ëó÷øèé èíñòðóìåíò. ðèáîðû ñêîðåå íàéäóò òî,
÷òî òàèòñß ïîä ñëîåì èëà.
     îäóìàâ íåñêîëüêî  ñåêóíä, áàòèñêàò äâèíóëñß âïåðåä. Ží øåë  çèãçàãàìè,
ñàì èçáèðàß ìàðøðóò. à äèñïëåå ýòîò ìàðøðóò íàêëàäûâàëñß íà êàðòó äíà.
     ’àê ïðîøëî ìèíóò äâàäöàòü. è÷åãî îñîáåííîãî çà ýòî âðåìß íå ñëó÷èëîñü.
îä  áàòèñêàòîì  òßíóëîñü  ñåðîå, ïî÷òè  ðîâíîå  äíî.  îðîé ïîßâëßëèñü  åãî
îáèòàòåëè: òî  ïðîïîëçåò  êðàá,  òî ïðîïëûâåò ñâåòßùàßñß  áîëüøàß êðåâåòêà ñ
ãëàçàìè íà äëèííûõ ñòåáåëüêàõ, òî ñêîëüçíåò  ðûáà,  ïî  áîêó êîòîðîé òßíåòñß
öåïî÷êà îãîíüêîâ, îò÷åãî îíà ñòàíîâèòñß ïîõîæåé íà ïàññàæèðñêèé ñàìîëåò.
     - ƒëßäè! - àøêà íàæàë íà êíîïêó.
     àòèñêàò  äåðíóëñß  è  çàìåð.  îä  íèì   â  ñëîå   ãëóáîêîâîäíîãî  èëà
ïðîòßíóëàñü øèðîêàß âîëíèñòàß ïîëîñà, áóäòî òàì ïðîïîëçëà îãðîìíàß çìåß.
     àøêà ñðàçó æå ïåðåâåë  áàòèñêàò íà ðó÷íîå óïðàâëåíèå è íàïðàâèë åãî ïî
ñëåäó.
     - àâåðíîå, ýòî ìîðñêîé çìåé, - ñêàçàë àøêà.  -  Šòî åùå ìîã  îñòàâèòü
òàêîé ñëåä?
     Žíè ïðîïëûëè ïî ñëåäó ìåòðîâ òðèñòà. ˆ òóò îí âíåçàïíî îáîðâàëñß.
     - …ùå îäíà çàãàäêà, - âçäîõíóë àøêà.
     -  îõîæå, - ñêàçàëà €ëèñà,  - ÷òî çìåé  îïóñòèëñß  íà äíî, ïðîïîëç  ïî
íåìó, à ïîòîì ñíîâà ïîïëûë.
     -  „îïóñêàþ, -  ñîãëàñèëñß àøêà. Ží  íå î÷åíü  ëþáèë, êîãäà êòî-íèáóäü
ðàçãàäûâàë çàãàäêó ñêîðåå íåãî.
     €ëèñå  è  àøêå  êàçàëîñü,  ÷òî  îíè  óæå  âåñü  äåíü   ïëûâóò  â  ýòîé
íåïðîíèöàåìîé òüìå, íàä ðîâíûì è ñêó÷íûì äíîì, ãäå íè÷åãî èíòåðåñíîãî è áûòü
íå  ìîæåò. Œåòàëëîèñêàòåëè áàòèñêàòà óïðßìî ìîë÷àëè, ëîêàòîðû  íå ïîêàçûâàëè
íèêàêèõ  êðóïíûõ  ïðåäìåòîâ.  ’èõî,  ìîíîòîííî, ñêó÷íî. ˆ  ñ êàæäîé  ìèíóòîé
íàñòðîåíèå  ïîðòèëîñü è  âñå áîëüøå õîòåëîñü  íàâåðõ, ê ñîëíöó, ê  çàé÷èêàì,
èãðàþùèì íà âîëíàõ, ê ñâåæåìó âåòðó.
     - è÷åãî çäåñü íåò, - âäðóã ñêàçàë àøêà.
     - ðåäëàãàåøü ïîäíßòüñß?
     - „àæå íå çíàþ.
     - „àâàé çàãëßíåì â ðàñùåëèíó, - ïðåäëîæèëà €ëèñà.
     Žíà ïîêàçàëà íà ïî÷òè ïðßìóþ ëèíèþ, ÷òî òåìíåëà íà äèñïëåå.
     - Šàê õî÷åøü, - îòâåòèë àøêà ñêó÷íûì ãîëîñîì.
     Ží ïîìîë÷àë íåìíîãî, ïîòîì äîáàâèë:
     - Œîæåò, â ñàìîì äåëå ãèäðîëîãè ïîøóòèëè.
     ’ðåùèíà ïîßâèëàñü ïîä áàòèñêàòîì ñîâñåì íåîæèäàííî.
     à êàðòå îíà êàçàëàñü óçêîé,  íî â äåéñòâèòåëüíîñòè áûëà øèðèíîé áîëüøå
ïßòèäåñßòè ìåòðîâ, è ëó÷ ïðîæåêòîðà ñ òðóäîì äîñòèãàë åå äàëüíåãî êðàß.
     ‘òåíû ðàñùåëèíû ïî÷òè âåðòèêàëüíî óõîäèëè âíèç.  ðèáîðû ñîîáùèëè,  ÷òî
äî äíà äâåñòè ìåòðîâ.
     àòèñêàò çàâèñ íàä ñåðåäèíîé ðàñùåëèíû è ìåäëåííî íà÷àë îïóñêàòüñß.
     - ‘ìîòðè, òåìïåðàòóðà âîäû çäåñü âûøå, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - ‚ñåãî íà ãðàäóñ.
     ‹ó÷è ïðîæåêòîðîâ  îòðàæàëèñü  îò  áàçàëüòîâûõ  ñòåí. ðîíåñëàñü,  áóäòî
èñïóãàííàß ÷åì-òî, ñòàß êðóïíûõ ðûá, ñâåòß îãîíüêàìè íà êîíöàõ óñîâ.
     îíåìíîãó ðàñùåëèíà ñóæàëàñü. Œèíóò ÷åðåç äâàäöàòü áàòèñêàò äîñòèã äíà.
‡äåñü ìåæäó ñòåíàìè áûëî íå áîëüøå äâàäöàòè ìåòðîâ. „íî ïîêðûâàë ãóñòîé ñëîé
èëà.
     - ‘ìîòðè, - ñêàçàë àøêà, - êàêàß ñòðàííàß ñòåíà.
     ‘òåíó ïåðåñåêàëè òîíêèå ïîëîñêè, ñëîâíî èõ ïðîâåëè ïî ëèíåéêå.
     - ’îëüêî  íå ãîâîðè, ÷òî ýòî ñëåäû íåèçâåñòíîé ïîäâîäíîé öèâèëèçàöèè, -
ñêàçàëà €ëèñà.
     - € ýòî ÷òî? - àøêà íàïðàâèë ëó÷ ïðîæåêòîðà íà äíî óùåëüß.
     ’àì óãàäûâàëàñü ãëàäêàß êàìåííàß ïëèòà.
     - ‹þê â ïîäâîäíîå ïîäçåìåëüå, ãäå ëåæàò ñîêðîâèùà, - óëûáíóëàñü €ëèñà.
     - å ñìåéñß, - ñêàçàë àøêà. - Œû îáßçàíû ýòî îáñëåäîâàòü.
     - îãîäè, - ñêàçàëà  €ëèñà.  -  „àâàé ïðîïëûâåì åùå  äàëüøå ïî òðåùèíå.
…ñëè íè÷åãî áîëüøå íå óâèäèì, òîãäà âåðíåìñß è ïîãëßäèì íà òâîé ëþê.
     ëèòà, ïîëîñêè... ìîæåò, ýòî íè÷åãî íå çíà÷èëî, íî €ëèñà ïî÷óâñòâîâàëà,
êàê ñåðäöå çàáèëîñü áûñòðåå. € âäðóã?..
     åñêîëüêî  ãðîìàäíûõ  ãëûá,  âèäíî,  ñîðâàëèñü  â ñâîå  âðåìß  ñâåðõó è
ïåðåãîðîäèëè óùåëüå. ˆç ùåëè ìåæäó ãëûáàìè âûðâàëñß  ïóçûðåê ãàçà è ïîì÷àëñß
ââåðõ. ‡à íèì âòîðîé...
     - ‚èäèøü? - âîñêëèêíóë àøêà. - ‚ûõîä ãàçîâ.
     –åïî÷êà ïóçûðüêîâ âûðâàëàñü èç-ïîä ñêàëû è ïîòßíóëàñü êâåðõó.
     àòèñêàò çàâèñ íàä òåì ìåñòîì, îòêóäà âûðûâàëèñü ïóçûðè.
     - Œîæåò áûòü, çäåñü âóëêàíè÷åñêàß àêòèâíîñòü? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - ’û  æå ñàìà ïðîâåðßëà - ðàéîí  ñåéñìè÷åñêè íåéòðàëüíûé, âóëêàíè÷åñêîé
äåßòåëüíîñòè íåò.
     -  ‡íà÷èò,  çäåñü  èäåò  êàêîé-òî  ïðîöåññ   ñ  âûäåëåíèåì  ìåòàíà  èëè
êàêîãî-íèáóäü äðóãîãî ãàçà. òî áûâàåò, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - ‘åé÷àñ ïðîâåðèì, ÷òî çà ãàç, - ñêàçàë àøêà.
     Ží  äàë  êîìàíäó  ìàíèïóëßòîðó.  „ëèííàß ðóêà  âûäâèíóëàñü  èç  êîðïóñà
áàòèñêàòà. „âà  ìåòàëëè÷åñêèõ ïàëüöà îñòîðîæíî äåðæàëè îïðîêèíóòóþ ïðîáèðêó.
Šîãäà  íîâàß  öåïî÷êà ïóçûðüêîâ  âûðâàëàñü  ñíèçó, ìàíèïóëßòîð  ëîâêî íàêðûë
ïðîáèðêîé îäèí èç íèõ è áûñòðî ñïðßòàëñß â êîðïóñ.
     €ëèñà íàáðàëà çàïðîñ è ÷åðåç ìèíóòó  íà äèñïëåå ïîßâèëèñü öèôðû: ñîñòàâ
ãàçà.
     - Šèñëîðîä - 21 ïðîöåíò, - ïðî÷åë àøêà, - óãëåêèñëîòà - 1/10 ïðîöåíòà,
àçîò - 78 ïðîöåíòîâ - ýòî æå âîçäóõ!
     - î÷òè òàêîé, êàê íàâåðõó, - ñîãëàñèëàñü €ëèñà.
     - ˆ ÷òî ýòî îçíà÷àåò?
     -  òî  îçíà÷àåò,  ÷òî òàì,  âíèçó, -  ñêàçàëà  €ëèñà,  - åñòü ïîëîñòü,
íàïîëíåííàß âîçäóõîì.
     - òî íåâåðîßòíî! - çàßâèë àøêà. - Ÿ íåìåäëåííî èäó íàðóæó.
     - ‡à÷åì? - ñïðîñèëà €ëèñà. - óñêàé ìàíèïóëßòîð ðàçáåðåò çàâàë è îòûùåò
ìåñòî óòå÷êè. Ží ýòî ñäåëàåò êóäà ëó÷øå òåáß.
     -  ‹ó÷øå? - âîçìóòèëñß  àøêà. -  ’û  áîëüíà áîëåçíüþ  äâàäöàòü ïåðâîãî
âåêà!
     - Šàêîé áîëåçíüþ?
     - ’û óâåðåíà, ÷òî ìàøèíû âñå äåëàþò ëó÷øå, ÷åì ÷åëîâåê.
     - åò ó ìåíß òàêîé  áîëåçíè, - îòâåòèëà €ëèñà. - î  ìàøèíû äëß òîãî  è
èçîáðåòåíû, ÷òîáû äåëàòü íåêîòîðûå âåùè ëó÷øå ÷åëîâåêà. ûñòðåå è òî÷íåå.
     -  î ïðèíèìàòü  ðåøåíèß âñå ðàâíî áóäåò ÷åëîâåê, - îòâåòèë àøêà. -  ‚
êîíöå êîíöîâ ìíå íàäîåëî ñèäåòü â ýòîé áàíêå. Ÿ òûñß÷ó ëåò íå  ãóëßë ïî  äíó
ìîðß.
     - î çäåñü ãëóáèíà ïî÷òè ïîëêèëîìåòðà.
     - ‘êàôàíäð  ðàññ÷èòàí  íà áîëüøåå, òû  æå çíàåøü, - îòâåòèë àøêà.  - €
åñëè  òåáå  õî÷åòñß  ïîñèäåòü  â  áàòèñêàòå,  ñèäè.  Žòäîõíè,  ïîêà  ß  áóäó
çàíèìàòüñß èññëåäîâàíèßìè çàãàäî÷íîãî ßâëåíèß.
     àøêà - âåëèêèé ïðîâîêàòîð. Žá ýòîì âñå â øêîëå çíàþò. Ží ìîæåò ëþáîãî,
äàæå ñàìîãî ñïîêîéíîãî ÷åëîâåêà âûâåñòè èç ñåáß, è òîò, òîãî íå çàìå÷àß, óæå
íåñåòñß ñîâåðøàòü íåîáäóìàííûå  ïîñòóïêè è  äåëàòü  âåëèêèå ãëóïîñòè, ïîòîìó
÷òî àøêà åãî ê ýòîìó ïîäòîëêíóë. åóäèâèòåëüíî, ÷òî €ëèñà ïîäíßëàñü ñ ìåñòà
è ñêàçàëà:
     - Ÿ ïîéäó ñ òîáîé.
     -  òî  íåðàçóìíî,  - ñðàçó  ñìåíèë  ïîëèòèêó àøêà.  -  Šòî-òî  äîëæåí
îñòàâàòüñß íà êîðàáëå. Œàëî ëè êàêàß îïàñíîñòü ìîæåò íàì óãðîæàòü?
     - Šàêàß? ‚ ýòèõ ñêàôàíäðàõ íàì íè÷åãî íå ñòðàøíî.
     àøêà  ïðîâåë áàòèñêàò  íåìíîãî  âïåðåä, îòûñêàë ðîâíóþ ïëîùàäêó íà äíå
ðàñùåëèíû è  îïóñòèë òóäà áàòèñêàò. Žáëàêîì  ïîäíßëñß ñåðûé  èë  è äîëãî  íå
îñåäàë. „àæå  êîãäà  àêâàíàâòû íàòßíóëè  ãëóáîêîâîäíûå ñêàôàíäðû è âûáðàëèñü
÷åðåç äâîéíîé ëþê  íàðóæó,  äíî  áûëî  ïîêðûòî òóìàíîì.  ˆäòè  áûëî  òðóäíî.
’ßæåëûé ñòîëá âîäû ñêîâûâàë äâèæåíèß. ‚ïåðåäè, ñëîâíî òîëïà ÷óäîâèù, íàâèñëè
êàìåííûå ñêàëû.
     - Šàê òû äóìàåøü,  - ðàçäàëñß â  øëåìå €ëèñû ãîëîñ àøêè, - à âäðóã ýòî
îñêîëêè òîãî áîëèäà, êîòîðûé âèäåë êàïèòàí "î÷åñòåðà"?
     €ëèñà  íå îòâåòèëà,  íî  ïîäóìàëà,  ÷òî  íàäî  áóäåò çàõâàòèòü  ñ ñîáîé
îáðàçöû ýòèõ ñêàë. …ñëè ýòî áîëèä, òî ñîñòàâ ó íåãî áóäåò èíîé, ÷åì ó ïîðîäû
íà äíå.
     ‘íèçó, ñî äíà, ñêàëû  êàçàëèñü âûøå. ’åìíîòà ñãóñòèëàñü, ñâåòèëè òîëüêî
øëåìîâûå ôîíàðè ñêàôàíäðîâ, âûõâàòûâàß èç òüìû îñòðûå êðàß ñêàë.
     -  ƒäå  æå  ýòè  ïóçûðè?  -  óñëûøàëà  €ëèñà  ãîëîñ àøêè.  - Šóäà  îíè
ïîäåâàëèñü?
     àøêà ïðîòèñíóëñß â óçêèé ïðîõîä ìåæäó ñêàë.
     - ‚èæó! - âîñêëèêíóë îí.
     …ãî ôèãóðêà â áëåñòßùåì ñêàôàíäðå èñ÷åçëà. €ëèñà ïîñëåäîâàëà çà íèì.
     î îêàçàëîñü, ÷òî àøêà îøèáñß, ýòî ëèøü ìàëåíüêàß ãëóáîêîâîäíàß ìåäóçà
ñâåðêíóëà â ëó÷å ôîíàðß.
     - ó ãäå æå, ãäå æå ýòè ïóçûðè? - áîðìîòàë àøêà.
     - Œîæåò, îíè êîí÷èëèñü? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     Žíè îñòàíîâèëèñü, ñòàðàßñü ñîîáðàçèòü, êóäà èäòè äàëüøå.
     €ëèñà âçîáðàëàñü íà áîëüøîé îêðóãëûé êàìåíü, ÷òîáû îãëßäåòüñß.
     åðåä íåé òîð÷àëè ãîëîâû  è ñïèíû ñêàë, âèäíåëèñü ÷åðíûå  ïðîâàëû ìåæäó
íèìè, à äàëüøå - òåìíîòà.
     ‚äðóã €ëèñà çàìåðëà. î óùåëüþ ìåäëåííî  äâèãàëñß îãîíåê. ‘íà÷àëà €ëèñå
ïîêàçàëîñü, ÷òî  ýòî êàêàß-òî ãëóáîêîâîäíàß ðûáà  ñ ñîáñòâåííûì  ôîíàðåì, íî
îãîíåê áûë êóäà ßð÷å,  ÷åì  ïîëîæåíî èìåòü æèâîòíîìó. Š òîìó æå îí äâèãàëñß,
ïîêà÷èâàßñü â òàêò øàãàì.
     €ëèñà ñêàçàëà:
     - àøà, ìû íå îäíè.
     Žíà ñêàçàëà ýòî òàê òèõî, ïî÷òè øåïîòîì, ÷òî àøêà íå ñðàçó ïîíßë. ûëî
ñòðàøíî,  ÷òî òîò, êòî èäåò, èõ óñëûøèò. •îòß  ýòîò ñòðàõ áûë  ãëóïûì - âåäü
àøêà ñ €ëèñîé ïåðåãîâàðèâàëèñü ïî ðàäèî.
     -  —òî  òû  ãîâîðèøü?  -  ñïðîñèë  àøêà,  êîòîðûé  ãäå-òî ó  íîã €ëèñû
ïðîáèðàëñß ïî óçêîìó ïðîõîäó ìåæäó ñêàë.
     - ’èõî!
     àøêà  çàìåð.  î  òîíó  €ëèñû   îí  ñîîáðàçèë,  ÷òî  ïðîèçîøëî  ÷òî-òî
îñîáåííîå.
     - —òî òàì? - ïðîøåïòàë îí.
     - Ží èäåò, - ñêàçàëà €ëèñà. - Ÿ åãî âèæó.
     - Šòî?
     - å çíàþ.
     - ’îãäà âûêëþ÷è ôîíàðü, - ïðèêàçàë àøêà. - Ÿ âëåçó ê òåáå!
     €ëèñà  ïîñëóøíî âûêëþ÷èëà  ôîíàðü. à  íåå ñðàçó íàâàëèëàñü òåìíîòà.  ˆ
ëèøü äàëåêî âïåðåäè ïîêà÷èâàëñß, ìåäëåííî ïðèáëèæàßñü, îãîíåê.
     Š òîìó âðåìåíè, êîãäà àøêà îêàçàëñß ðßäîì ñ €ëèñîé, îãîíåê ïðèáëèçèëñß
íàñòîëüêî, ÷òî ñòàëî ßñíî - ýòî ôîíàðü, óêðåïëåííûé íà øëåìå ÷åëîâåêà.
     - Šòî ýòî? - ñïðîñèë àøêà.
     €ëèñà íå îòâåòèëà. Žíà îòîäâèíóëàñü  íåìíîãî íàçàä, ÷òîáû ñïðßòàòüñß çà
âûñòóïîì ñêàëû.
     - Œîæåò áûòü, íàñ èùóò ñî ñòàíöèè? - ñïðîñèë àøêà.
     - Žíè áû óñëûøàëè, êàê ìû ïåðåãîâàðèâàåìñß.
     -  €  ìîæåò, ýòî  äðóãàß ýêñïåäèöèß?  Œàëî ëè  êòî îïóñêàåòñß  íà  äíî?
ƒåîëîãè, âóëêàíîëîãè, çîîëîãè.
     åèçâåñòíûé  îñòàíîâèëñß ìåòðàõ  â äâàäöàòè îò àøêè  ñ €ëèñîé è  íà÷àë
êðóòèòü ãîëîâîé, ñâåòß âîêðóã.
     Ží ÷òî-òî èñêàë.
     ‚äðóã  â  ñâåòå  åãî  ôîíàðß çàñâåðêàëè ïóçûðüêè  âîçäóõà.  åèçâåñòíûé
óâèäåë èõ è ïîäîøåë ê  òîìó ìåñòó, îòêóäà îíè ïîäíèìàëèñü. Ží  îïóñòèëñß  íà
êîðòî÷êè è íà÷àë ðàçãðåáàòü èë. Žáëàêî èëà ïðîñâå÷èâàëî èçíóòðè.
     €ëèñà  ïåðåêëþ÷èëà øëåìîôîí  íà âíåøíèé  ïðèåì,  è  ñòàëè ñëûøíû  çâóêè
îêåàíà. —åëîâåê óäàðßë ÷åì-òî  ïî  ìåòàëëó, ïîòîì  ðàçäàëñß óäàð ïîãðîì÷å, è
âäðóã âíèçó âûðâàëñß ôîíòàí ïóçûðåé.
     “äàðû ïî ìåòàëëó âîçîáíîâèëèñü.
     - ’û ïîíèìàåøü? - ïðîøåïòàë àøêà, íàêëîíßßñü ê øëåìó €ëèñû.
     - îíèìàþ. ˆ î÷åíü óäèâëßþñü.
     ‹þáîé  áû  óäèâèëñß,  óâèäåâ  íà  äíå  íåèçâåñòíîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
çàíèìàåòñß ðåìîíòîì.
     å  íàäî  áûëî  áûòü  ãåíèåì,  ÷òîáû  ñîîáðàçèòü: çäåñü,  ïîä  óùåëüåì,
ðàñïîëîæåíà  êàêàß-òî  ïîëîñòü,  íàïîëíåííàß  âîçäóõîì.  ˆ  â  ýòîé  ïîëîñòè
íàõîäßòñß ëþäè.
     …ñëè áû ýòî áûëà íàó÷íàß áàçà èëè ëàáîðàòîðèß, €ëèñà ñ àøêîé óçíàëè áû
î íåé åùå  íà îñòðîâå Ÿï, êîãäà ñîáèðàëè ìàòåðèàëû.  ‡íà÷èò, çäåñü ñåêðåòíàß
áàçà.
     €  ýòî  ÷åïóõà. Š êîíöó äâàäöàòü  ïåðâîãî âåêà íà ‡åìëå óæå íå áûëî  íå
òîëüêî òàéíûõ èëè ñåêðåòíûõ  áàç, íî  äàæå àðìèé, áîìá è ïóøåê. Œûñëü î òîì,
÷òî ìîæíî  óáèâàòü  äðóã  äðóãà,  ÷òîáû  îòíßòü  çåìëþ è ãîðîäà èëè íàâßçàòü
äðóãèì  ñâîé îáðàç  æèçíè, áûëà  ëþäßì äâàäöàòü ïåðâîãî  âåêà îòâðàòèòåëüíà.
‘àìîå ãëàâíîå ïðàâèëî: ÷åëîâåê äîëæåí æèòü òàê, êàê îí õî÷åò, äðóæèòü, ñ êåì
õî÷åò, õîäèòü è  åçäèòü, êóäà õî÷åò. —åëîâåê äîëæåí áûòü ñâîáîäåí. ðè îäíîì
óñëîâèè:  åãî  ñâîáîäà  íå  äîëæíà  íàíîñèòü âðåäà äðóãèì  ëþäßì. ‚îò  ýòîìó
íàó÷èòüñß îêàçàëîñü òðóäíåå âñåãî. î êîãäà ëþäè ýòîìó íàó÷èëèñü, îêàçàëîñü,
÷òî ÷èñëî ñ÷àñòëèâûõ ëþäåé óâåëè÷èëîñü â òûñß÷ó ðàç.
     Šîíå÷íî, íå âñå ëþäè ÷åðåç ñòî ëåò áóäóò ñ÷àñòëèâûìè. ’àêîãî íå áûâàåò.
Žñòàíóòñß è îáèäû, è íåðàçäåëåííàß ëþáîâü, è ññîðû,  è  äàæå  òàêèå ÷óâñòâà,
êàê  çàâèñòü,  íåíàâèñòü  è çëîáà. å ìîãóò æå âñå  áûòü  äîáðûìè.  î  åñëè
îáùåñòâî, â  êîòîðîì òû æèâåøü, äåéñòâóåò  ïî  ïðàâèëàì äîáðà, òî òâîß çëîáà
îñòàåòñß òâîèì ëè÷íûì äåëîì. ’âîß ãëóïîñòü -  ýòî òâîß  áåäà, òâîß çàâèñòü -
ýòî òâîß òðåâîãà. Œû ñòàíåì òåðïèìûìè, è îáßçàòåëüíûì äëß âñåõ áóäåò ÷óâñòâî
þìîðà.  “ëûáíèòåñü,  áóäóò ãîâîðèòü ÷åðåç ñòî ëåò âðà÷è.  “ëûáíèòåñü, è  âàì
ñòàíåò ëåã÷å. ’àêîå ëåêàðñòâî ïîìîæåò ëó÷øå ëþáîãî àñïèðèíà.
     - àäî åãî âûñëåäèòü, - ñêàçàë àøêà.
     - åò, - ñêàçàëà €ëèñà.  - Œû ïîäíèìåìñß íàâåðõ è ñîîáùèì  î âñòðå÷å íà
ôåðìå. óñêàé ðåøàþò âçðîñëûå.
     - ‘èíãõà íåò. „îðîòè íàì íå ïîâåðèò.
     - Œû ïîçâîíèì â ‘èäíåé.
     - îñòîé, -  âîçðàçèë àøêà, -  ìû æå  åùå íè÷åãî íå çíàåì. € âäðóã ýòî
êëàäîèñêàòåëü? ’àêîé æå, êàê ß. Ží  òîæå  âûëîâèë áóòûëêó è  íàøåë ïîäâîäíóþ
ïåùåðó. € â íåé ñîêðîâèùà àòëàíòîâ.
     ’åì  âðåìåíåì çàãàäî÷íûé ÷åëîâåê êîí÷èë  òðóäèòüñß, çàêðûë  ñóìêó,  ÷òî
âèñåëà  íà  áîêó åãî  ñêàôàíäðà,  è, ïîñòîßâ  íåìíîãî,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü, íå
ïîäíèìàþòñß ëè ïóçûðüêè, ïîáðåë ïðî÷ü.
     - ‡à  íèì!  -  ïðîøåïòàë àøêà, è íå óñïåëà €ëèñà îòâåòèòü, êàê  îí óæå
ñîñêîëüçíóë ñî ñêàëû.
     €ëèñà  ñúåõàëà  âíèç  çà  íèì  è  ïîíßëà, ÷òî íå çíàåò,  êóäà  èäòè. ˆë
ïîäíßëñß ñî äíà, çàñòèëàß ðàñïëûâ÷àòîå ïßòíî óäàëßþùåãîñß ôîíàðß.
     è÷åãî íå  âèäíî.  îâíûì  ñ÷åòîì  íè÷åãî.  ’îëüêî â óøàõ íåðàçáîð÷èâîå
âîð÷àíèå àøêè, êîòîðûé íàòêíóëñß  íà ñêàëó è íå ìîæåò âûáðàòüñß íà îòêðûòîå
ìåñòî.
     Šîíå÷íî, íàäî áûëî âêëþ÷èòü ôîíàðè,  íî òîãäà òîò ÷åëîâåê èõ  íàâåðíßêà
óâèäèò.
     - ‚ êàêóþ ñòîðîíó èäòè, ïîíèìàåøü? - ñïðîñèë àøêà.
     - „àé ðóêó.
     €ëèñà äâèíóëàñü âïåðåä è ÷åðåç äâà øàãà ïàëüöû åå ïåð÷àòîê íàòîëêíóëèñü
íà ãëàäêóþ ãðóäü àøêèíîãî ñêàôàíäðà. Žêàçûâàåòñß, àøêà øåë åé íàâñòðå÷ó.
     €ëèñà ðàçâåðíóëà àøêó.
     - ‚èäèøü? - €ëèñà ïîêàçàëà íà ïßòíî ñâåòà âïåðåäè.
     - ‚èæó.
     ˆ â ýòîò ìîìåíò ñâåò ïîãàñ.
     - àâåðíîå, îí êóäà-òî ñâåðíóë, - ñêàçàë àøêà. - ‘êîðåå.
     - ˆëè ñïóñòèëñß âíèç. Œîæåò áûòü, òàì ó íåãî ëþê.
     ðåîäîëåâàß ñîïðîòèâëåíèå âîäû, îíè  ïîñïåøèëè âïåðåä ïî óùåëüþ è  ëèøü
òóò ïîíßëè, ÷òî ñâåò èñ÷åç