  -  ðîâèíèâøèéñß  è òàê íàêàçàí
ñîçíàíèåì òîãî, ÷òî ïîñòóïèë äóðíî. àçâå  òû íå ðàñêàèâàåøüñß, Žäæî, â òîì,
÷òî íàðóøèë çàêîí?
     - Ÿ... ß òàêîé æå, êàê è âñå ïðî÷èå ëþäè...
     - …ñëè  òåáß ïðèçíàþò  âèíîâíûì, òû,  êîíå÷íî,  áóäåøü âûíóæäåí  êàê-òî
èñêóïèòü âèíó, - ñêàçàëà æåíùèíà. - Ÿ íå  çíàþ, ÷òî ñäåëàåò ñ òîáîé  Žçìà, -
âïåðâûå â ýòîé ñòðàíå êòî-òî íàðóøèë  çàêîí. î çíàé: îíà ïðîßâèò ìèëîñåðäèå
è ñïðàâåäëèâîñòü. †èòåëè ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà  ñëèøêîì äîâîëüíû ñóäüáîé, ÷òîáû
ñîâåðøàòü ïðîñòóïêè, íî òû, íàâåðíîå, èç êàêîãî-òî äàëüíåãî óãîëêà è, òîëêîì
íå çíàß, êàêàß óäèâèòåëüíàß ó íàñ ïðàâèòåëüíèöà, íåîñòîðîæíî íàðóøèë çàêîí.
     - „à, - ïðèçíàë Žäæî. - Ÿ  ïðîæèë âñþ æèçíü â ãóñòîì äðåìó÷åì ëåñó è íå
âèäåë íè îäíîé æèâîé äóøè, êðîìå äßäè àíäè.
     -  Ÿ òàê  è  ïîäóìàëà, - ñêàçàëà  ’îëëèäèãëü. - î  õâàòèò  ðàçãîâîðîâ.
„àâàé-êà ïîèãðàåì â êàêóþ-íèáóäü èãðó.

        16. ˆ–…‘‘€ „ŽŽ’ˆ

     „îðîòè ƒåéë  ñèäåëà â îäíîé èç ñâîèõ êîìíàò â êîðîëåâñêîì  äâîðöå. “ åå
íîã,  ñâåðíóâøèñü  êëóáî÷êîì,  ëåæàëà  ÷åðíàß  êîñìàòàß ñîáà÷êà ñ áëåñòßùèìè
ãëàçêàìè. à äåâî÷êå áûëî áåëîå ïëàòüå è íèêàêèõ óêðàøåíèé, åñëè íå  ñ÷èòàòü
èçóìðóäíî-çåëåíîé  ëåíòî÷êè äëß  âîëîñ.  îñêîøü,  îêðóæàâøàß  ýòó  äåâî÷êó,
íè÷óòü åå íå èñïîðòèëà. Šîãäà-òî „îðîòè æèëà â êàíçàññêèõ ñòåïßõ. î íà ðîäó
åé áûëî íàïèñàíî ñòàòü ïóòåøåñòâåííèöåé, è,  íåñêîëüêî  ðàç ïîáûâàâ â ‘òðàíå
Žç, îíà â êîíöå êîíöîâ îñòàëàñü  â íåé íàâñåãäà. …å  ëó÷øàß ïîäðóãà Žçìà òàê
ïîëþáèëà „îðîòè,  ÷òî îòâåëà åé ïîêîè â ñâîåì  äâîðöå.  Žçìà òàêæå äîñòàâèëà
ñþäà  èç  Šàíçàñà åäèíñòâåííûõ ðîäñòâåííèêîâ „îðîòè  - äßäþ ƒåíðè è òåòþ ì.
„îðîòè çíàëà  ïî÷òè  âñåõ  â ‘òðàíå Žç. òî îíà  íàøëà  ‘òðàøèëó,  †åëåçíîãî
„ðîâîñåêà, ’ðóñëèâîãî ‹üâà è  ’èê-’îêà. •îòß îíà  è ñòàëà ïðèíöåññîé,  íî íå
âàæíè÷àëà è îñòàâàëàñü âñå òîé æå ìèëîé è äîáðîé „îðîòè ƒåéë èç Šàíçàñà.
     „îðîòè  ÷èòàëà  êíèãó,  êîãäà  ê  íåé âîøëà  ñëóæàíêà  „æåëèß  „æåìì  è
ñîîáùèëà, ÷òî åå õî÷åò âèäåòü Šîñìàòûé.
     - óñòü ïðèõîäèò, - ñêàçàëà äåâî÷êà.
     - î  ñ íèì êàêèå-òî ïðåñòðàííûå ñóùåñòâà, - çàìåòèëà „æåëèß. - Ÿ òàêèõ
îòðîäó íå âèäûâàëà.
     - åâàæíî. óñòü ïðèõîäßò âñå, - ñêàçàëà „îðîòè.
     î  êîãäà äâåðü  îòâîðèëàñü è  â  åå êîìíàòó âñëåä  çà  Šîñìàòûì  âîøëè
‹îñêóòóøêà, ‚óçè è ‘òåêëßííûé Šîò, „îðîòè îøåëîìëåííî óñòàâèëàñü  íà ãîñòåé.
Žñîáåííî  ïîðàçèëà  åå  ‹îñêóòóøêà:  „îðîòè ñïåðâà íå ìîãëà  âçßòü  â  òîëê,
íàñòîßùàß ëè ýòî äåâóøêà, èëè  êóêëà, èëè âîîáùå  ïðèâèäåíèå. ’îòîøêà, ïåñèê
„îðîòè,  ïîäîøåë ê ‹îñêóòóøêå, îáíþõàë åå, íî òîò÷àñ  æå ñíîâà óëåãñß, äàâàß
ïîíßòü, ÷òî òàêèå ñîçäàíèß åãî ñîâåðøåííî íå èíòåðåñóþò.
     - Œû íå çíàêîìû, - îáðàòèëàñü „îðîòè  ê ‹îñêóòóøêå. -  àññêàæè, îòêóäà
òû.
     - Ÿ? - ïåðåñïðîñèëà òà, ãëßäß  íå íà „îðîòè, à  íà åå êîìíàòó. - „óìàþ,
÷òî èç ëîñêóòíîãî îäåßëà. €  çîâóò  ìåíß ‡àïëàòêà.  ’åïåðü òû çíàåøü îáî ìíå
âñå.
     - å ñîâñåì, - óëûáíóëàñü „îðîòè. - àññêàæè, êàê òåáß îæèâèëè.
     -  ’î  áûëà ïàðà ïóñòßêîâ,  - îòâå÷àëà  ‡àïëàòêà, óñàæèâàßñü â êðåñëî è
ïîäïðûãèâàß íà åãî ïðóæèíàõ. - Œàðãîëîòòå  ïîíàäîáèëàñü  ñëóæàíêà, âîò îíà è
ñìàñòåðèëà  ìåíß  èç  ñòàðîãî,  íåíóæíîãî  ëîñêóòíîãî îäåßëà.  àáèëà âàòîé,
ïðèøèëà äâå ïóãîâèöû âìåñòî ãëàç, ñäåëàëà èç êðàñíîãî ïëþøà ßçûê, à èç áóñèí
- æåì÷óæèíû-çóáû. Šðèâîé Šîëäóí èçãîòîâèë Žæèâèòåëüíûé  îðîøîê è ïîñûïàë èì
ìåíß - âîò ß è îæèëà.  Ÿ -  î÷åíü ðàçíîöâåòíàß.  ‚îñïèòàííûé  è îáðàçîâàííûé
ãîñïîäèí  ïî èìåíè  ‘òðàøèëà ñêàçàë,  ÷òî ß ñàìîå êðàñèâîå ñóùåñòâî â ‘òðàíå
Žç. Ÿ åìó âåðþ.
     - ’û óæå ïîçíàêîìèëàñü ñî ‘òðàøèëîé? - ñïðîñèëà „îðîòè, ñëåãêà îòîðîïåâ
îò òàêîãî êðàòêîãî ðàññêàçà.
     - „à, îí ïðåëåñòü!
     -  “ ‘òðàøèëû ìíîãî ïðåêðàñíûõ êà÷åñòâ, íî òû ìåíß îãîð÷èëà  èñòîðèåé î
Šðèâîì Šîëäóíå. Žçìà áóäåò âíå  ñåáß îò ãíåâà. Žïßòü îí âçßëñß çà ìàãèþ. Žíà
æå âåëåëà åìó ïåðåñòàòü!
     - Ží äåëàåò ýòî  òîëüêî äëß  ñåìåéíûõ íóæä, -  ïîßñíèë  ‘òåêëßííûé Šîò,
äåðæàñü íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè îò ’îòîøêè.
     - Žé, à òåáß ß è íå çàìåòèëà! - âîñêëèêíóëà „îðîòè. - ’û èç ñòåêëà?
     - ˆç ïðîçðà÷íîãî  ñòåêëà, - îòîçâàëñß ‘òåêëßííûé Šîò, äîâîëüíûé, ÷òî íà
íåãî îáðàòèëè âíèìàíèå. ˆ åùå ó  ìåíß  ðîçîâûå ìîçãè. ’û ìîæåøü óâèäåòü, êàê
îíè ðàáîòàþò.
     - ðàâäà? ó òàê ïîäîéäè áëèæå, è ß ïîãëßæó.
     ‘òåêëßííûé Šîò çàêîëåáàëñß, îïàñàßñü ’îòîøêè.
     - ðîãîíè ýòîãî çâåðß, è ß ïîäîéäó, - íàêîíåö ñêàçàë îí.
     - ‡âåðß?  òî ìîé  ïåñèê ’îòîøêà. „îáðåå åãî íåò  ñîáàêè  íà çåìëå!  Ží
î÷åíü ìíîãî çíàåò, ïî÷òè ñòîëüêî æå, ñêîëüêî ß.
     - € ïî÷åìó îí íè÷åãî íå ñêàæåò? - ñïðîñèë ðîìàõ.
     -  Ží  íå óìååò  ãîâîðèòü.  Ží  íå  âîëøåáíûé, à  íàñòîßùèé ïåñ.  ‘àìûé
îáûêíîâåííûé ïåñ èç ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ. î ß îòëè÷íî ïîíèìàþ åãî, à îí ìåíß.
     ’îòîøêà  âñòàë, ïîòåðñß  ãîëîâîé  î  ðóêó „îðîòè è çàãëßíóë åé â  ëèöî,
ñëîâíî è âïðßìü ïîíßë âñå, ÷òî îíà ñêàçàëà.
     - òîò Šîò, ’îòîøêà, - ïîßñíèëà îíà, - ñäåëàí èç ñòåêëà, è òû íå äîëæåí
ïðèñòàâàòü  ê íåìó  òàê,  êàê  òû ïðèñòàåøü ê  ìîåìó îçîâîìó  Šîòåíêó.  Ží,
íàâåðíîå,  î÷åíü  õðóïêèé  è  ìîæåò  ðàçáèòüñß âäðåáåçãè,  åñëè  îáî  ÷òî-òî
ñòóêíåòñß.
     - ƒàâ! - ñêàçàë ’îòîøêà, ßâíî â çíàê ñîãëàñèß.
     ‘òåêëßííûé Šîò  ïîäîøåë  ïîáëèæå  ê „îðîòè, ÷òîáû îíà ìîãëà ïîñìîòðåòü,
êàê âåðòßòñß åãî ðîçîâûå øàðèêè-ìîçãè.
     îëþáîâàâøèñü èõ ðàáîòîé, îíà ïîãëàäèëà  ðîìàõà, íî  ñòåêëî ïîêàçàëîñü
åé ñëèøêîì  òâåðäûì  è  õîëîäíûì,  è îíà ðåøèëà, ÷òî îí âðßä  ëè  ñòàíåò  åå
ëþáèì÷èêîì.
     - € ÷òî òû çíàåøü î Šðèâîì Šîëäóíå, êîòîðûé æèâåò íà ãîðå?  -- ñïðîñèëà
Šîòà „îðîòè.
     -  Ží ìåíß ñäåëàë.  îýòîìó ß  çíàþ  î íåì  âñå.  òà ëîñêóòíàß  äåâèöà
ïîßâèëàñü íà  ñâåò ëèøü íåñêîëüêî äíåé  íàçàä, à ß æèâó â äîìå äîêòîðà èïòà
óæå ìíîãî ëåò. Ÿ íå áîëüøîé åãî äðóã,  íî ñêàæó ïðßìî: îí âñåãäà îòêàçûâàëñß
êîëäîâàòü äëß òåõ, êòî ïðèõîäèë ê íåìó â äîì. î îí ñ÷èòàåò, ÷òî íåò áîëüøîé
áåäû, åñëè îí  íåìíîæêî  ïîêîëäóåò äëß  äîìà. îýòîìó îí è  ñäåëàë  ìåíß  èç
ñòåêëà.  ‚åäü  îáû÷íûå  êîøêè ïüþò  ñëèøêîì  ìíîãî ìîëîêà. €  åùå îí  îæèâèë
‹îñêóòóøêó,  ÷òîáû  òà ïðèñëóæèâàëà åãî æåíå Œàðãîëîòòå  è  äåëàëà ðàáîòó ïî
äîìó.
     - î÷åìó æå âû îáà óøëè îò íèõ? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     -  ‹ó÷øå  îá ýòîì  ðàññêàæó ß, - ïîäàë  ãîëîñ Šîñìàòûé è ïîâåäàë „îðîòè
èñòîðèþ Žäæî.
     „îðîòè  ñëóøàëà åãî ñ áîëüøèì èíòåðåñîì, âïîëíå  îäîáðßß äåéñòâèß Žäæî.
î êîãäà  Šîñìàòûé ñîîáùèë, ÷òî Žäæî àðåñòîâàí  çà íàðóøåíèå çàêîíà,  „îðîòè
íàõìóðèëàñü.
     - —òî æå îí òàêîãî íàòâîðèë? - ñïðîñèëà îíà.
     - îþñü, îí ñîðâàë êëåâåð-øåñòèëèñòíèê... - ïå÷àëüíî âçäîõíóë Šîñìàòûé.
- Ÿ  íå âèäåë, êàê îí ýòî  ñäåëàë, è ß åãî ïðåäóïðåæäàë, ÷òî ýòî  çàïðåùåíî,
íî, ïîõîæå, îí îñëóøàëñß.
     - Ž÷åíü æàëü, - îòîçâàëàñü „îðîòè. - ‚åäü òåïåðü íåêîìó ïîìî÷ü åãî äßäå
è Œàðãîëîòòå, êðîìå ‹îñêóòóøêè, ‘òåêëßííîãî Šîòà è ‚óçè.
     - Ÿ  òóò íè ïðè ÷åì,  - âîçðàçèëà ‹îñêóòóøêà. - Œàðãîëîòòà è äßäß àíäè
íèêàêîãî îòíîøåíèß êî ìíå íå èìåþò. Žíè  ñòàëè ìðàìîðíûìè  ñòàòóßìè, êàê ðàç
êîãäà ß îæèëà.
     - Ÿñíî...  -  ñ ñîæàëåíèåì  âçäîõíóëà „îðîòè.  -  òà  æåíùèíà, ïîõîæå,
çàáûëà âëîæèòü â òåáß ñåðäöå.
     - ˆ õîðîøî ñäåëàëà,  - îòîçâàëàñü ‹îñêóòóøêà. - Žò ñåðäöà  òîëüêî è æäè
íåïðèßòíîñòåé. ‹þäè  íà÷èíàþò  îãîð÷àòüñß, ìó÷àòüñß ñîâåñòüþ, ñî÷óâñòâîâàòü,
èñïûòûâàòü ïðåäàííîñòü...
     - “ ìåíß åñòü ñåðäöå - èç áîëüøîãî ðóáèíà, - ñîîáùèë  ‘òåêëßííûé Šîò. -
î îíî âðßä ëè çàñòàâèò ìåíß ïîìîãàòü äßäå àíäè è Œàðãîëîòòå.
     - „à, ó  òåáß  íå ñåðäöå, à  êàìåíü, õîòü  è  äðàãîöåííûé,  -  çàìåòèëà
„îðîòè. - ó, à ó ‚óçè è ïîäàâíî...
     - —òî êàñàåòñß ìåíß, - ïîäàë  ãîëîñ  ‚óçè,  óëåãøèéñß  íà ïîëó òàê, ÷òî
âñåì ñâîèì âèäîì íàïîìèíàë î÷åíü áîëüøîé ïðîäîëãîâàòûé ßùèê, - ß íå  âèäåë è
â  ãëàçà  ýòèõ  áåäíßã,  íî î÷åíü  èì  ñî÷óâñòâóþ, èáî è  ñàì óñïåë õëåáíóòü
íåïðèßòíîñòåé.  Šîãäà  ìåíß  îáíåñëè  çàáîðîì †åâóíû, ß ìå÷òàë, ÷òîáû êòî-òî
ïðèøåë è âûçâîëèë ìåíß. ’àê è ñëó÷èëîñü  - ýòî ñäåëàë Žäæî. îýòîìó ß  ãîòîâ
âûðó÷èòü åãî äßäþøêó. Ÿ âñåãî ëèøü ãëóïûé çâåðü, íî ýòî íå ìîß âèíà,  è åñëè
òû,  „îðîòè, íàó÷èøü ìåíß, ÷òî äåëàòü,  ÷òîáû  ïîìî÷ü Žäæî, ß ñ ðàäîñòüþ âñå
âûïîëíþ.
     „îðîòè ïîäîøëà ê ‚óçè è ïîãëàäèëà åãî êâàäðàòíóþ ãîëîâó.
     - ’û õîòü è íå  êðàñàâåö, íî  ìíå íðàâèøüñß, - ñêàçàëà îíà. - € ÷òî  òû
óìååøü äåëàòü?
     -  Ÿ  ìîãó  ìåòàòü îãîíü èç  ãëàç,  êîãäà õîðîøåíüêî  ðàññåðæóñü.  …ñëè
êòî-íèáóäü êðèêíåò ìíå "Šðèçë-Šðó! ", ß âïàäàþ â òàêóþ ßðîñòü, ÷òî ãëàçà ìîè
èñòîðãàþò ïëàìß.
     - ”åéåðâåðêîì òóò äåëó íå ïîìîæåøü, -  ñêàçàëà  „îðîòè. - € ÷òî åùå  òû
óìååøü?
     -  Œíå...  ìíå êàçàëîñü,  ÷òî ó ìåíß ñòðàøíûé,  äóøåðàçäèðàþùèé ðûê,  -
íåóâåðåííî ïðîìßìëèë ‚óçè, - íî, ïîõîæå, ß îøèáàëñß.
     - òî  òî÷íî,  -  ïîäòâåðäèë  Šîñìàòûé. -  Žøèáàëñß, è  åùå  êàê!  -  ˆ
îáåðíóâøèñü ê „îðîòè, îí ñïðîñèë: - € ÷òî ñòàíåò ñ Žäæî?
     -  å çíàþ,  -  çàäóì÷èâî  ïîêà÷àëà ãîëîâîé  äåâî÷êà.  - Žçìà  âî  âñåì
ðàçáåðåòñß è,  êîíå÷íî,  åãî íàêàæåò, íî êàê -  ïîíßòèß íå èìåþ,  âåäü ñ òåõ
ïîð,  êàê  ß  æèâó â ‘òðàíå Žç, çäåñü íèêîãî è íèêîãäà  íå íàêàçûâàëè. ëîõî
äåëî, î÷åíü ïëîõî.
     îêà îíè  ðàçãîâàðèâàëè, ‹îñêóòóøêà  õîäèëà  ïî  êîìíàòå è ðàçãëßäûâàëà
îáñòàíîâêó. ‚ ðóêàõ ó íåå áûëà êîðçèíêà Žäæî, è îíà ðåøèëà ïîñìîòðåòü, ÷òî â
íåé.  •ëåá  è  ñûð  åå íèêàê íå  çàèíòåðåñîâàëè, äà  è  òàëèñìàíû íå âûçâàëè
ëþáîïûòñòâà. î ïîä íèìè îíà îáíàðóæèëà çëîïîëó÷íûé êëåâåð-øåñòèëèñòíèê.
     ‹îñêóòóøêà áûëà ñìåêàëèñòîé, è, õîòß ó  íåå  îòñóòñòâîâàëî  ñåðäöå, îíà
çíàëà, ÷òî  Žäæî  -  åå ïåðâûé äðóã. Žíà  ïîíßëà,  ÷òî èç-çà  ýòîãî  êëåâåðà
ìàëü÷èêà  è àðåñòîâàëè,  è  îí  îòäàë  åé  êîðçèíêó,  ÷òîáû ïðè íåì íå íàøëè
èçîáëè÷àþùåãî  ñòåáåëüêà. îýòîìó,  óëó÷èâ  ìîìåíò,  îíà âûíóëà  ñòåáåëåê èç
êîðçèíêè è áðîñèëà åãî â çîëîòóþ âàçó íà ñòîëèêå. ‡àòåì îíà ñêàçàëà „îðîòè:
     - Ÿ áû  íå ñòàëà  áåñïîêîèòüñß èç-çà  äßäþøêè àíäè,  íî ñàìîìó Žäæî  ß
ïîìîãó.  Ží  íå íàðóøàë çàêîíîâ, íèêòî íå  ñìîæåò ýòîãî äîêàçàòü, è ‘îëäàò ñ
‡åëåíûìè àêåíáàðäàìè åãî àðåñòîâàë çðß.
     - Žäæî àðåñòîâàí ïî ïðèêàçó Žçìû, - ïîßñíèëà „îðîãè,  - à óæ îíà çíàåò,
÷òî äåëàåò. î åñëè òû äîêàæåøü  åãî  íåâèíîâíîñòü, åãî, êîíå÷íî  æå,  ñðàçó
îñâîáîäßò.
     - ˆì âåäü íàäî äîêàçàòü åãî âèíó, òàê?
     - ó äà.
     - ’îãäà ó íèõ íè÷åãî íå âûéäåò.
     „îðîòè  óæå áûëî  ïîðà èäòè  íà îáåä  ê Žçìå,  è  ïîòîìó îíà  ïîçâîíèëà
ïðèñëóãå è âåëåëà îòâåñòè  ‚óçè â óäîáíóþ êîìíàòó  è âäîâîëü  íàêîðìèòü òåì,
÷òî îí ïîæåëàåò.
     - Ÿ áû ïîåë ï÷åë, - ñêàçàë îí.
     -  ÷åë ó  íàñ íå  åäßò, íî  òåáß óãîñòßò  ÷åì-òî  íå ìåíåå  âêóñíûì, -
ïîîáåùàëà åìó „îðîòè.
     ‡àòåì îíà  ðàñïîðßäèëàñü,  ÷òîáû  è  Šîòó  îòâåëè äëß  íî÷ëåãà êîìíàòó.
‹îñêóòóøêó  îíà   ðåøèëà   ïîìåñòèòü  â  ñâîèõ  ïîêîßõ,   ïîòîìó  ÷òî  î÷åíü
çàèíòåðåñîâàëàñü ýòèì íåîáû÷íûì ñîçäàíèåì è ðåøèëà ïîáîëüøå óçíàòü î íåé.

        17. Ž‡Œ€ ˆ …… „“‡œŸ

     Šîñìàòûé  ïîøåë  â  ñâîè  ïîêîè,  ÷òîáû   ïåðåîäåòüñß.   Ží  ñíßë  ñâîé
çàïûëèâøèéñß â  ñòðàíñòâèßõ  êîñìàòûé  êîñòþì  è  âûáðàë  äðóãîé,  íå  ìåíåå
êîñìàòûé, èç  çåëåíîãî è ðîçîâîãî àòëàñà è  áàðõàòà,  óêðàøåííûé  áàõðîìîé è
ñâåðêàþùèìè  æåì÷óæèíàìè.  îòîì  îí  èñêóïàëñß â  áàññåéíå  èç  àëåáàñòðà è
ðàñ÷åñàë  ñâîè øåâåëþðó è óñû òàê, ÷òî îíè ñòàëè åùå áîëåå êîñìàòûìè, îäåëñß
è îòïðàâèëñß â áàíêåòíûé çàë Žçìû, ãäå çàñòàë ‘òðàøèëó, „îðîòè è  ‚îëøåáíèêà
ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà. (‘òðàøèëà  óñïåë ïîäïðàâèòü ñâîå ëåâîå óõî è âåðíóòüñß â
ˆçóìðóäíûé ƒîðîä.)
     ‚ñêîðå ñëóãà ðàñïàõíóë äâåðè, çàèãðàë îðêåñòð, è âîøëà Žçìà.
     Œíîãî  áûëî  óæå  ñêàçàíî  è íàïèñàíî  î êðàñîòå  è îáàßíèè  ýòîé  þíîé
ïðàâèòåëüíèöû   ‘òðàíû   Žç,  ñàìîé  áîãàòîé,  ñàìîé  ñ÷àñòëèâîé   è   ñàìîé
âîñõèòèòåëüíîé èç âñåõ âîëøåáíûõ ñòðàí, î êîòîðûõ íàì èçâåñòíî. ˆ âñå æå ïðè
âñåõ ñâîèõ çàìå÷àòåëüíûõ ñâîéñòâàõ Žçìà îñòàâàëàñü äåâî÷êîé è ëþáèëà â æèçíè
òî,  ÷òî íðàâèòñß âñåì îñòàëüíûì äåâî÷êàì. Šîãäà îíà âîññåäàëà íà èçóìðóäíîì
òðîíå ñâîåãî âåëèêîëåïíîãî òðîííîãî çàëà, èçäàâàëà  çàêîíû,  ðàçðåøàëà ñïîðû
ìåæäó ñâîèìè  ïîääàííûìè, îíà äåðæàëàñü âåëè÷åñòâåííî è  ñ  äîñòîèíñòâîì. î
êîãäà îíà îòáðàñûâàëà ñêèïåòð è ìàíòèþ, êîãäà îíà îêàçûâàëàñü â ñâîèõ ëè÷íûõ
ïîêîßõ,   íåâîçìóòèìóþ  ïðàâèòåëüíèöó  çàìåíßëà  âåñåëàß   è  æèçíåðàäîñòíàß
äåâî÷êà.
     ‘åãîäíß  â  áàíêåòíîì çàëå  ñîáðàëèñü ñòàðûå  è ñàìûå áëèçêèå äðóçüß, è
ïîòîìó Žçìà  áûëà  âåñåëà è áåñïå÷íà.  Žíà  ïðèâåòñòâîâàëà  „îðîòè ïîöåëóåì,
Šîñìàòîãî - óëûáêîé, ìàëåíüêîãî ñòàðè÷êà ‚îëøåáíèêà - äðóæåñêèì ðóêîïîæàòèåì
è, ñòèñíóâ ðóêó ‘òðàøèëå, âåñåëî âîñêëèêíóëà:
     - Šàêîå î÷àðîâàòåëüíîå ëåâîå óõî! Žíî âî ñòî ðàç ëó÷øå, ÷åì ïðåæíåå!
     -  àä, ÷òî  îíî òåáå  ïîíðàâèëîñü, -  îòâå÷àë  ïîëüùåííûé ‘òðàøèëà.  -
„æèíäæåð  è âïðßìü íåïëîõî  ïîðàáîòàëà.  ˆ ãëàâíîå, ß  òåïåðü  ãîðàçäî ëó÷øå
ñëûøó.  ðîñòî  óäèâèòåëüíî, íà  êàêèå ÷óäåñà ñïîñîáíà  îáûêíîâåííàß êðàñêà,
åñëè åå ïðàâèëüíî ïîëîæèòü.
     Žçìà ïîëíîñòüþ ñ íèì ñîãëàñèëàñü, è âñå ñòàëè ðàññàæèâàòüñß.
     - “ Šîíß, íàâåðíîå, ïîäêîâû òîëüêî è  ñâåðêàëè, - çàìåòèëà  Žçìà, - òàê
áûñòðî îí òåáß äîì÷àë. Œû-òî äóìàëè, ÷òî òû  íå âåðíåøüñß ðàíüøå, ÷åì çàâòðà
ê ïîëóäíþ.
     -  à  äîðîãå  ìíå  ïîâñòðå÷àëàñü î÷àðîâàòåëüíàß äåâóøêà,  -  ïðèçíàëñß
‘òðàøèëà, - è ß ïîñïåøèë îáðàòíî, ÷òîáû ïîáîëüøå ñ íåþ ïîîáùàòüñß.
     - ‡íàþ,  çíàþ! - ðàññìåßëàñü  Žçìà. -  òî  ‹îñêóòóøêà. …ñëè îíà  è  íå
êðàñàâèöà, òî îñîáà çàíèìàòåëüíàß.
     - € òû åå óæå âèäåëà? - çàèíòåðåñîâàëñß ñîëîìåííûé ÷åëîâåê.
     - ’îëüêî íà ‚îëøåáíîé Šàðòèíå.
     - îþñü, Šàðòèíà íå ïîêàçàëà åå âî âñåé êðàñå, - çàìåòèë ‘òðàøèëà.
     - Ÿ  áûëà  ïîðàæåíà  áóéñòâîì  êðàñîê, -  ïðèçíàëàñü Žçìà. -  ’îò,  êòî
òðóäèëñß íàä  ëîñêóòíûì  îäåßëîì, èç  êîòîðîãî  ïîòîì ñäåëàëè ýòó äåâèöó, íå
ïîëåíèëñß è âûáèðàë ñàìûå ßðêèå, ñàìûå êðè÷àùèå ëîñêóòêè.
     - Ÿ ðàä, ÷òî îíà òåáå ïîíðàâèëàñü, - óñïîêîèëñß ‘òðàøèëà.
     •îòß îí è íè÷åãî íå åë,  íî ÷àñòåíüêî ïðèíèìàë  ó÷àñòèå â îáåäàõ Žçìû -
çà êîìïàíèþ ñ îñòàëüíûìè. åðåä íèì áûëè òàðåëêà è ñàëôåòêà, íî îôèöèàíòû íå
ïðåäëàãàëè åìó åäû. ‚ñêîðå îí ñïðîñèë:
     - € ãäå ñåé÷àñ ‹îñêóòóøêà?
     - “ ìåíß, - ñêàçàëà „îðîòè. - Œíå îíà ïîíðàâèëàñü - òàêàß îðèãèíàëüíàß,
íè íà êîãî íå ïîõîæàß...
     - î-ìîåìó, îíà íåìíîãî íå â ñåáå, - áóðêíóë Šîñìàòûé.
     - î çàòî êðàñàâèöà, - îòêëèêíóëñß ‘òðàøèëà òàêèì òîíîì, ÷òî äàëüíåéøèå
êðèòè÷åñêèå çàìå÷àíèß âûãëßäåëè ïðîñòî íåóìåñòíûìè.
     òî  âûçâàëî  ñìåõ ïðèñóòñòâóþùèõ, íî ‘òðàøèëà íå øóòèë.  ‚èäß ýòî, åãî
äðóçüß ðåøèëè ïîïðèäåðæàòü  ßçûê. ‚îêðóã Žçìû  ñîáèðàëàñü  êîìïàíèß èç ñòîëü
íåïîõîæèõ ñóùåñòâ, ÷òî íóæíî áûëî ïðîßâëßòü íåìàëî òàêòà, ÷òîáû íå îáèäåòü è
íå  çàäåòü ÷óâñòâ êàæäîãî. ’àêîå  ïðåäóïðåäèòåëüíîå  îòíîøåíèå äðóã  ê äðóãó
äåëàëî èõ äðóæáó  åùå áîëåå  ïðî÷íîé  è  ïîçâîëßëî ïîëó÷àòü  óäîâîëüñòâèå îò
îáùåíèß.
     Šðîìå òîãî, îíè  èçáåãàëè çàòðàãèâàòü íåïðèßòíûå òåìû, è ïîòîìó îá Žäæî
è  åãî  áåäàõ  íå  áûëî  ñêàçàíî  íè ñëîâà. Šîñìàòûé,  îäíàêî,  ðàññêàçàë  î
ëèñòüßõ-ãèãàíòàõ,  ïëåíèâøèõ  ïóòíèêîâ,  à òàêæå  î òîì,  êàê  îí  îòîáðàë ó
äèêîáðàçà  âñå  åãî  èãîëêè, êîòîðûìè  —èç  ëþáèë  ñòðåëßòü. „îðîòè  è  Žçìà
îäîáðèëè Šîñìàòîãî è ñêàçàëè, ÷òî òàê —èçó è íàäî.
     ‡àòåì ðå÷ü  çàøëà  î  ‚óçè.  Žçìà  è  íå ïîäîçðåâàëà,  ÷òî â  åå  ëåñàõ
ñóùåñòâîâàë óæå äîëãèå ãîäû òàêîé çâåðü. „îðîòè ïîõâàëèëà  ‚óçè çà ÷åñòíîñòü
è âåðíîñòü, îäíàêî  ñêàçàëà,  ÷òî ïðèäåðæèâàåòñß íå î÷åíü  âûñîêîãî ìíåíèß î
‘òåêëßííîì Šîòå.
     -  î ‘òåêëßííûé  Šîò êðàñèâ, - çàìåòèë Šîñìàòûé,  - è, åñëè áû  íå åãî
ñàìîëþáîâàíèå, îí ìîã áû ñòàòü íåïëîõèì òîâàðèùåì.
     ‚îëøåáíèê, êîòîðûé äî ñèõ ïîð åë ìîë÷à, ïîäíßë ãîëîâó.
     - Žæèâèòåëüíûé îðîøîê, - ñêàçàë îí, - áîëüøîå ÷óäî. î äîêòîð èïò  íå
çíàåò åãî èñòèííîé öåíû è ðàñõîäóåò ïîïóñòó.
     - Ÿ ñ ýòèì ðàçáåðóñü, - ïîîáåùàëà Žçìà, à ïîòîì óëûáíóëàñü è ïðîäîëæàëà
ãîðàçäî  âåñåëåå:  -  ˆìåííî   ýòîò  åãî  îðîøîê  è   ïîçâîëèë  ìíå   ñòàòü
ïðàâèòåëüíèöåé ‘òðàíû Žç.
     - åðâûé ðàç ñëûøó îá ýòîì, - ïðèçíàëñß Šîñìàòûé.
     - „àâíûì-äàâíî, êîãäà ß áûëà åùå êðîõîé, ìåíß ïîõèòèëà êîëäóíüß Œîìáè è
çàêîëäîâàëà â  ìàëü÷èêà. Ÿ íå çíàëà, êòî ß òàêàß  íà  ñàìîì äåëå,  è êîãäà ß
ïîäðîñëà,  ñòàðóõà  çàñòàâèëà ìåíß ðàáîòàòü íà ñåáß:  òàñêàòü äðîâà èç ëåñà,
ïîëîòü îãîðîä è  òàê äàëåå. Šàê-òî ðàç îíà ïðèíåñëà îò äîêòîðà èïòà íåìíîãî
Žæèâèòåëüíîãî îðîøêà. € ß ñäåëàëà èç  æåðäåé è òûêâû ÷ó÷åëî è ïîñòàâèëà åãî
íà  äîðîæêå,  ÷òîáû  íàïóãàòü ñòàðóõó. î îíà  ðàçãàäàëà ìîè  ïëàíû è, ÷òîáû
ïðîâåðèòü îðîøîê,  ïîñûïàëà  èì  ìîå  ÷ó÷åëî.  Žíî  îæèëî  è  ñòàëî  „æåêîì
’ûêâîãîëîâûì, êîòîðîãî âñå âû çíàåòå è ëþáèòå.  ‚ òîò æå âå÷åð  ß  ñáåæàëà ñ
„æåêîì, ïîòîìó êàê ñòàðóõà  õîòåëà ïðåâðàòèòü ìåíß â  ñòàòóþ.  Ÿ çàõâàòèëà ñ
ñîáîé  è  îðîøîê.  î  ïóòè ìû íàòêíóëèñü  íà äåðåâßííûå  êîçëû, ñòîßâøèå ó
äîðîãè.  Ÿ  îæèâèëà  èõ ñ ïîìîùüþ îðîøêà, è ñ òåõ ïîð „åðåâßííûé Šîíü - ìîé
âåðíûé ñïóòíèê.  Šîãäà ß äîáðàëàñü äî  ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà, äîáðàß âîëøåáíèöà
ƒëèíäà,  çíàß,  êòî  ß  íà ñàìîì äåëå, ïðåâðàòèëà  ìåíß èç ìàëü÷èêà  ’èïà  â
äåâî÷êó  Žçìó, è  ß ñòàëà  ïðàâèòü  ‘òðàíîé Žç.  …ñëè áû  ñòàðóõà  Œîìáè  íå
ïðèíåñëà äîìîé Žæèâèòåëüíûé îðîøîê, ß áû  íå ñòàëà Žçìîé, à òàêæå ñðåäè íàñ
íå áûëî áû íè „æåêà ’ûêâîãîëîâîãî, íè „åðåâßííîãî Šîíß.
     ˆñòîðèß î÷åíü çàèíòåðåñîâàëà Šîñìàòîãî, äà è òå, êòî çíàë î íåé,  òàêæå
âûñëóøàëè åå ñ óäîâîëüñòâèåì.  Šîãäà îáåä çàêîí÷èëñß, âñå ïåðåøëè â ãîñòèíóþ
Žçìû, ãäå ïðåêðàñíî ïðîâåëè âðåìß äî îòõîäà êî ñíó.

        18. Ž™…ˆ…

     à ñëåäóþùåå óòðî ‘îëäàò ñ ‡åëåíûìè àêåíáàðäàìè çàáðàë Žäæî èç  òþðüìû
è óâåë  âî  äâîðåö, ãäå òîò äîëæåí áûë  ïðåäñòàòü ïåðåä ñóäîì Žçìû. ‘íîâà îí
íàäåë  íà  ìàëü÷èêà íàðó÷íèêè  è áåëûé  áàëàõîí. Žäæî áûëî òàê ñòûäíî ñâîåãî
ïðîñòóïêà, ÷òî îí äàæå îáðàäîâàëñß: ïî êðàéíåé ìåðå, ëþäè íà óëèöàõ íå ìîãëè
áû çàïîìíèòü åãî â ëèöî. Ží îõîòíî ïîñëåäîâàë çà ‘îëäàòîì, æåëàß, ÷òîáû  åãî
ó÷àñòü ïîñêîðåå ðåøèëàñü.
     ‚ ˆçóìðóäíîì ƒîðîäå æèâóò âîñïèòàííûå ëþäè, êîòîðûå  íèêîãäà íå ñìåþòñß
íàä  òåì, êòî ïîïàë â  áåäó, íî îíè âïåðâûå âèäåëè àðåñòàíòà è âîëåé-íåâîëåé
áðîñàëè  íà Žäæî  ëþáîïûòñòâóþùèå âçãëßäû, à ìíîãèå ïîñïåøèëè  âî  äâîðåö íà
ïðîöåññ.
     Šîãäà  Žäæî  ââåëè  â  ’ðîííûé  çàë, òàì  óæå ñîáðàëèñü ñîòíè ëþäåé. à
èçóìðóäíîì òðîíå âîññåäàëà Žçìà â ìàíòèè, óêðàøåííîé èçóìðóäàìè  è æåì÷óãîì.
‘ïðàâà è ÷óòü íèæå îò  íåå íà ñòóïåíüêå ñèäåëà „îðîòè, à ñëåâà  -  ‘òðàøèëà.
…ùå íèæå áûë  ‚îëøåáíèê ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà, à  íà ñòîëèêå ïåðåä  íèì  ñòîßëà
çîëîòàß âàçà èç êîìíàòû „îðîòè, êóäà ‹îñêóòóøêà áðîñèëà çëîñ÷àñòíûé êëåâåð!
     “ íîã Žçìû ëåæàëè  äâà  îãðîìíûõ çâåðß - ’ðóñëèâûé ‹åâ è ƒîëîäíûé ’èãð.
Žíè âñåãäà îõðàíßëè Žçìó, êîãäà òà âåðøèëà ñóä. ûë â çàëå è åùå îäèí çâåðü,
íî  åãî „îðîòè äåðæàëà  íà  ðóêàõ -  òî  áûë  ’îòîøêà.  Ží  ïðåêðàñíî çíàë è
’ðóñëèâîãî ‹üâà è ƒîëîäíîãî ’èãðà è ÷àñòî ñ íèìè èãðàë.
     à ñòóëüßõ  èç ñëîíîâîé  êîñòè âîññåäàëè  ïðåäñòàâèòåëè ìåñòíîé çíàòè -
äàìû è ãîñïîäà â ïðåêðàñíûõ íàðßäàõ, à òàêæå îôèöèàëüíûå  ëèöà êîðîëåâñòâà â
ïàðàäíîé óíèôîðìå  ‘òðàíû Žç. ‡à íèìè  ðàñïîëîæèëèñü âñå îñòàëüíûå, çàïîëíèâ
ñîáîé âåñü îãðîìíûé çàë.
     å óñïåë ‘îëäàò ââåñòè Žäæî, êàê â äðóãóþ äâåðü âîøåë Šîñìàòûé, à ñ íèì
‹îñêóòóøêà, ‚óçè è ‘òåêëßííûé Šîò. Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä òðîíîì, ãäå ñèäåëà
Žçìà.
     - ðèâåò, Žäæî! - êðèêíóëà ‹îñêóòóøêà. - Šàê äåëà?
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - îòîçâàëñß ìàëü÷èê, íî îáñòàíîâêà î÷åíü ïîäåéñòâîâàëà
íà íåãî, è ãîëîñ åãî ñëåãêà äðîæàë.
     î ‹îñêóòóøêó ìàëî ÷òî ìîãëî ñìóòèòü,  è åñëè ‚óçè ñëåãêà íåðâíè÷àë, òî
‘òåêëßííûé Šîò áûë â âîñòîðãå îò âñåãî  ýòîãî âåëèêîëåïèß  è òîðæåñòâåííîñòè
ñëó÷àß.
     î çíàêó  Žçìû ‘îëäàò ñíßë ñ Žäæî áàëàõîí, è ìàëü÷èê  îêàçàëñß ëèöîì  ê
ëèöó  ñ  ïðàâèòåëüíèöåé, êîòîðàß äîëæíà áûëà  ðåøèòü  åãî  ñóäüáó.  Ží ñðàçó
óâèäåë, ÷òî îíà êðàñèâà è îáàßòåëüíà, è ñåðäöå åãî çàáèëîñü ñ íàäåæäîé: áûòü
ìîæåò, îíà îêàæåòñß åùå è ìèëîñåðäíîé.
     Žçìà äîëãî ãëßäåëà íà óçíèêà. ‡àòåì òèõî çàãîâîðèëà:
     - Žäèí  èç çàêîíîâ  ‘òðàíû Žç çàïðåùàåò ðâàòü êëåâåð-øåñòèëèñòíèê. ’åáß
îáâèíßþò â íàðóøåíèè çàêîíà, õîòß òû áûë ïðåäóïðåæäåí, ÷òî ýòî çàïðåùåíî.
     Žäæî  ïîíóðèë  ãîëîâó  è  ïîêà  ñîáèðàëñß  ñ   äóõîì,  ÷òîáû  îòâåòèòü,
‹îñêóòóøêà âñêî÷èëà è çàãîâîðèëà:
     -  òî âñå ÷åïóõà, Žçìà’û  íå ìîæåøü äîêàçàòü, ÷òî îí ñîðâàë êëåâåð,  à
çíà÷èò, íå  èìååøü  ïðàâà îáâèíßòü åãî â ýòîì.  Žáûùè åãî, åñëè  õî÷åøü,  íî
êëåâåðà ó íåãî íå íàéäåøü. îñìîòðè â  åãî êîðçèíêå - åãî è òàì íåò.  “ íåãî
íåò êëåâåðà, à ïîòîìó ß òðåáóþ: îòïóñòè áåäíîãî ìàëü÷èêà ïîäîáðó-ïîçäîðîâó.
     ’àêèå ñìåëûå ðå÷è ñèëüíî óäèâèëè  ñîáðàâøèõñß. î ïðèíöåññà Žçìà ñèäåëà
ìîë÷à, íå øåëîõíóâøèñü. Žòâåòèë ‹îñêóòóøêå ‚îëøåáíèê:
     - ƒîâîðèøü, êëåâåðà íåò íèãäå?  Žøèáàåøüñß, äóìàþ, ÷òî îí ïîëîæèë åãî â
êîðçèíêó, à êîðçèíêó îòäàë òåáå.  ˆ åùå  ìíå êàæåòñß,  ÷òî òû áðîñèëà êëåâåð
âîò â ýòó  âàçó, êîòîðàß ñòîßëà  â êîìíàòå  ïðèíöåññû  „îðîòè. ’û  íàäåßëàñü
èçáàâèòüñß îò íåãî, ÷òîáû  âûãîðîäèòü Žäæî.  ’û çäåñü âïåðâûå, ‡àïëàòî÷êà, à
ïîòîìó íå çíàåøü, ÷òî íåò íè÷åãî, ÷òî óêðûëîñü  áû  îò ‚îëøåáíîé Šàðòèíû èëè
îò ‚îëøåáíèêà ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà. € íó-êà, ñìîòðèòå âñå!
     ˆ  îí ìàõíóë ðóêàìè  â ñòîðîíó  âàçû, êîòîðóþ  ‹îñêóòóøêà  ñíà÷àëà è íå
çàìåòèëà. ˆç  âàçû ñòàë ðàñòè êóñò, à íà îäíîé èç åãî âåðõíèõ âåòâåé  âîçíèê
òîò  ñàìûé çëîïîëó÷íûé  êëåâåð,  ÷òî  ñîðâàë  Žäæî.  ‹îñêóòóøêà,  âèäß  ýòî,
ñêàçàëà:
     - ‡íà÷èò, âû åãî íàøëè? ó, òàê òåïåðü äîêàæèòå, ÷òî Žäæî åãî ñîðâàë.
     - ’û ñîðâàë êëåâåð? - îáðàòèëàñü ïðèíöåññà Žçìà ê Žäæî.
     -  „à, - îòâå÷àë  îí. - Ÿ çíàë, ÷òî ýòî  çàïðåùåíî, íî ìíå òàê õîòåëîñü
ïîìî÷ü  äßäå  àíäè. ˆ ß  áîßëñß, ÷òî,  åñëè  ß ïîïðîøó  ðàçðåøåíèß  ñîðâàòü
êëåâåð, òû ìíå îòêàæåøü.
     - î÷åìó òû òàê ïîäóìàë? - ñïðîñèëà Žçìà.
     - ‡àêîí ìíå ïîêàçàëñß ãëóïûì, íåñïðàâåäëèâûì. „àæå òåïåðü ß íå ïîíèìàþ,
÷òî òóò òàêîãî, åñëè êòî-òî ñîðâåò ñòåáåëåê. ˆ... è ß  òîãäà åùå íå âèäåë íè
ˆçóìðóäíîãî  ƒîðîäà,  íè òåáß è ïîäóìàë,  ÷òî äåâî÷êà, êîòîðàß  èçäàëà òàêîé
ãëóïûé çàêîí, íå çàõî÷åò íèêîìó ïîìî÷ü.
     Žçìà çàäóì÷èâî ñìîòðåëà  íà Žäæî, ïîëîæèâ ïîäáîðîäîê íà ðóêó. î îíà íå
ñåðäèëàñü.  àïðîòèâ,  îíà  äàæå  óëûáíóëàñü  ñâîèì  ìûñëßì, à  ïîòîì  ñíîâà
ñäåëàëàñü ñåðüåçíîé.
     - ‚îçìîæíî, ìíîãèå çàêîíû êàæóòñß  ãëóïûìè òåì, êòî èõ  íå ïîíèìàåò,  -
íàêîíåö  ñêàçàëà îíà. - î ó êàæäîãî çàêîíà åñòü ñâîå íàçíà÷åíèå, è â ïåðâóþ
î÷åðåäü  - çàùèùàòü âñåõ  ãðàæäàí è èõ  áëàãîñîñòîßíèå.  îñêîëüêó  òû çäåñü
âïåðâûå,  ß  îáúßñíþ òåáå  ñìûñë ýòîãî çàêîíà,  êîòîðûé  êàæåòñß  òåáå ñòîëü
ãëóïûì.  ‚ ñâîå âðåìß â  ‘òðàíå Žç  áûëî ìíîãî  âîëøåáíèêîâ è  âîëøåáíèö,  è
êëåâåð î÷åíü ÷àñòî  áûë  íóæåí  èì äëß  ðàçíûõ  ïðåâðàùåíèé.  Žíè  òàê ÷àñòî
èñïîëüçîâàëè ñâîå ìàãè÷åñêîå èñêóññòâî âî  âðåä  ëþäßì, ÷òî ß áûëà âûíóæäåíà
çàïðåòèòü  çàíèìàòüñß  ìàãèåé  è  âîëøåáñòâîì  âñåì,  êðîìå  ƒëèíäû,  äîáðîé
âîëøåáíèöû, è åå ïîìîùíèêà,  ‚îëøåáíèêà  ˆçóìðóäíîãî  ƒîðîäà.  îñëå èçäàíèß
ýòîãî  çàêîíà â  ‘òðàíå  Žç  âñå ñòàëî  ãîðàçäî  ñïîêîéíåå, õîòß äî  ìåíß  è
äîõîäèëè  ñëóõè, ÷òî êîå-êòî  èç âîëøåáíèêîâ  è  âîëøåáíèö  òàéíî ïðîäîëæàåò
êîëäîâàòü  è  èñïîëüçóåò êëåâåð  äëß ñâîèõ ñíàäîáèé. ’îãäà  ß èçäàëà  äðóãîé
çàêîí, çàïðåùàâøèé  êîìó áû  òî  íè  áûëî ðâàòü  è òàêîé  êëåâåð,  è  äðóãèå
ðàñòåíèß, è òðàâû,  êîòîðûå íåîáõîäèìû ìàãàì, ÷àðîäåßì, âåäüìàì  è êîëäóíàì.
òî ïî÷òè ïîëîæèëî êîíåö òàéíîìó âîëøåáñòâó â ‘òðàíå Žç. ’àê ÷òî, âî-ïåðâûõ,
çàêîí  íå  òàêîé  óæ ãëóïûé,  à  âî-âòîðûõ,  íà  òî îí  è  çàêîí,  ÷òîáû åãî
ñîáëþäàòü.
     Žäæî ñîçíàâàë ïðàâîòó Žçìû, è åìó áûëî íå ïî ñåáå, ÷òî îí ãîâîðèë è âåë
ñåáß òàê íåëåïî. Ží ïîäíßë ãîëîâó è, ãëßäß Žçìå â ãëàçà, ñêàçàë:
     - Ÿ ñîæàëåþ, ÷òî  ïîñòóïèë ïëîõî è íàðóøèë çàêîí.  Ÿ  ñäåëàë ýòî, ÷òîáû
ñïàñòè äßäþ àíäè, è äóìàë, ÷òî îá ýòîì íèêòî  íå óçíàåò. Ÿ êðóãîì âèíîâàò è
ãîòîâ ïîíåñòè íàêàçàíèå.
     Žçìà ñíîâà óëûáíóëàñü, íà ñåé ðàç âåñåëî, è îäîáðèòåëüíî çàêèâàëà.
     -  ’û  ïðîùåí,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  ðîñòóïîê  òâîé  ñåðüåçåí,  íî  òû
ðàñêàèâàåøüñß è óæå äîñòàòî÷íî ïîñòðàäàë. ‘îëäàò, îòïóñòè Žäæî ‚åçó÷åãî.
     - ‚èíîâàò, íî ß - Žäæî åâåçó÷èé, - ïîïðàâèë åå ìàëü÷èê.
     - à ñåé ðàç òåáå ïîâåçëî. Žòïóñòè åãî, ‘îëäàò, îí ñâîáîäåí.
     ðèãîâîð  Žçìû âûçâàë îäîáðèòåëüíûé ãóë â çàëå.  ‚ñå ñòàëè âûõîäèòü  èç
çàëà,  è âñêîðå  êðîìå  Žäæî  è åãî  ñïóòíèêîâ  òàì îñòàëèñü  ëèøü Žçìà è åå
ïðèáëèæåííûå.
     žíàß ïðàâèòåëüíèöà âåëåëà Žäæî ñåñòü  è  ðàññêàçàòü âñå ïî ïîðßäêó, ÷òî
îí  è  ñäåëàë. Žçìà  âíèìàòåëüíî ñëóøàëà, à  êîãäà îí çàêîí÷èë, ïîìîë÷àëà  è
çàòåì ñêàçàëà:
     -  Šðèâîé  Šîëäóí  ïîñòóïèë íåõîðîøî,  ñäåëàâ  è  ‘òåêëßííîãî  Šîòà,  è
‹îñêóòóøêó,  -  îí íå èìåë ïðàâà íàðóøàòü çàêîí. € åñëè áû  îí  íåçàêîííî íå
õðàíèë Žêàìåíèòåëü,  òî íè÷åãî  áû íå ñëó÷èëîñü  íè ñ  åãî æåíîé, íè ñ òâîèì
äßäåé. î Žäæî,  êîíå÷íî, íå áóäåò ñ÷àñòëèâ, ïîêà íå âåðíåò äßäå æèçíü. „à è
ðàçâå ìîæíî îñòàâèòü ýòèõ áåäíßã ñòîßòü ìðàìîðíûìè ñòàòóßìè, êîãäà îíè èìåþò
ïðàâî íà æèçíü.  îýòîìó ß  ðàçðåøó  äîêòîðó  èïòó  èñïîëíèòü  çàäóìàííîå è
îæèâèòü òåõ äâîèõ. ’àêæå ìû äîëæíû  ïîìî÷ü Žäæî íàéòè òî, ÷òî åìó òðåáóåòñß.
—òî òû íà ýòî ñêàæåøü, ‚îëøåáíèê?
     - òî åäèíñòâåííî âåðíîå ðåøåíèå, - ñîãëàñèëñß òîò. - î ïîñëå òîãî êàê
Šîëäóí íàâåäåò ïîðßäîê, òåáå ñëåäóåò ëèøèòü åãî ìàãè÷åñêèõ ñâîéñòâ.
     - ‹àäíî, - ñêàçàëà Žçìà.
     -  € òåïåðü ñêàæè, ÷òî òåáå âåëåíî  îòûñêàòü  äëß ñíàäîáüß? - îáðàòèëñß
‚îëøåáíèê ê Žäæî.
     - ’ðè âîëîñêà èç õâîñòà ‚óçè ß óæå äîáûë, - îòâå÷àë ìàëü÷èê. -  ‚åðíåå,
ß äîáûë ‚óçè âìåñòå ñ õâîñòîì è âîëîñêàìè. Šëåâåð-øåñòèëèñòíèê ß...
     -  Œîæåøü îñòàâèòü åãî  ó  ñåáß, -  ðàçðåøèëà Žçìà.  - òî óæå íå áóäåò
íàðóøåíèåì çàêîíà. ’û åãî ñîðâàë ðàíüøå, íî ýòî ìû òåáå ïðîñòèëè.
     - ‘ïàñèáî! - âîñêëèêíóë Žäæî è ïðîäîëæàë:  - …ùå  ìíå íàäî ãèëë âîäû èç
òåìíîãî êîëîäöà.
     - òî íåïðîñòî,  - îòîçâàëñß ‚îëøåáíèê,  êà÷àß ãîëîâîé,  -  íî  åñëè òû
ãîòîâ íà äîëãîå ïóòåøåñòâèå, òî íàéäåøü ýòîò êîëîäåö.
     - …ñëè îí ñóùåñòâóåò, ß ãîòîâ èñêàòü  åãî ãîäû! - âîñêëèêíóë ìàëü÷èê. -
‹èøü áû ïîìî÷ü äßäå àíäè!
     - ’îãäà ëó÷øå îòïðàâëßéñß â ïóòü ïðßìî ñåé÷àñ.
     „îðîòè, âíèìàòåëüíî ñëóøàâøàß ðàçãîâîð, îáåðíóëàñü ê Žçìå:
     - Œîæíî ìíå ïîéòè ñ Žäæî?
     - € òåáå õî÷åòñß?
     - „à, ß âåäü çíàþ ‘òðàíó Žç - â îòëè÷èå îò Žäæî.  Œíå æàëü è åãî äßäþ è
áåäíßæêó Œàðãîëîòòó. ’àê ìîæíî?
     - …ñëè òåáå òàê õî÷åòñß, - ïîâòîðèëà Žçìà.
     - …ñëè „îðîòè ïîéäåò, òî è ß  ñ íåé, - ñêàçàë ‘òðàøèëà. - Šîëîäåö ýòîò,
íàâåðíîå, ãäå-òî â îòäàëåííîé ìåñòíîñòè, à òàì ìîæåò áûòü îïàñíî.
     -  Ÿ òåáå  ïîçâîëßþ ñîïðîâîæäàòü  „îðîòè, -  ñêàçàëà Žçìà. -  € ïîêà òû
ïóòåøåñòâóåøü, ß ïîçàáî÷óñü î ‹îñêóòóøêå.
     - Ÿ ñàìà î ñåáå  ïîçàáî÷óñü, - îáúßâèëà  òà. -  Ÿ îòïðàâëßþñü  ñ  Žäæî,
‘òðàøèëîé è „îðîòè. Ÿ  îáåùàëà Žäæî ïîìî÷ü  åìó îòûñêàòü  òî, ÷òî íóæíî  äëß
ñíàäîáüß, è îáåùàíèå âûïîëíþ.
     - •îðîøî,  - ñîãëàñèëàñü Žçìà.  - î âðßä ëè ñòîèò áðàòü ñ ñîáîé ‚óçè è
‘òåêëßííîãî Šîòà.
     -  Ÿ áû  îñòàëñß, - ñêàçàë Šîò. - Œåíß è òàê ÷óòü  áûëî íå  ðàçáèëè ðàç
äåñßòü.  òî  æå  êîøìàð!  óòåøåñòâèå  áóäåò îïàñíûì,  òàê  ÷òî  ìíå  ëó÷øå
ïîáåðå÷üñß.
     -  óñòü  çà íèì  ïðèñìàòðèâàåò  „æåëèß  „æåìì,  - ñêàçàëà  Žçìà.  - Œû
îáîéäåìñß è áåç ‚óçè,  íî î íåì íàäî ïîçàáîòèòüñß èç-çà òðåõ âîëîñêîâ íà åãî
õâîñòå.
     - ‚îçüìèòå  ìåíß ñ ñîáîé, - ïîïðîñèë ‚óçè. - Œîè ãëàçà èñòîðãàþò îãîíü,
è ß óìåþ ðû÷àòü - íåìíîæêî.
     - àì áóäåò ñïîêîéíåå, åñëè  òû îñòàíåøüñß, -  ñêàçàëà  Žçìà, è ‚óçè íå
âîçðàæàë.
     îñîâåùàâøèñü,  îíè ðåøèëè, ÷òî  ïóòåøåñòâèå íà÷íåòñß çàâòðà ñ  óòðà, à
ïîêà âñå ðàçîøëèñü ãîòîâèòüñß.
     Šîñìàòûé ïîðßäêîì ïîïóòåøåñòâîâàë ïî ‘òðàíå Žç, íî íèêîãäà íå  ñëûøàë î
òåìíîì êîëîäöå. „îðîòè òîæå.
     - …ñëè áû êîëîäåö áûë â ëþäíûõ ìåñòàõ, ìû áû î  íåì çíàëè, - ðàçìûøëßëà
„îðîòè. - …ñëè æå îí â äèêèõ êðàßõ, òî êîìó òàì íóæåí êîëîäåö? ‚îçìîæíî, åãî
âîîáùå íå ñóùåñòâóåò.
     -  Ží äîëæåí ñóùåñòâîâàòü, - âîçðàçèë Žäæî,  - èíà÷å â  êíèãå Šîëäóíà î
íåì íå áûëî áû íè ñëîâà.
     -  àâåðíîå, - ñîãëàñèëàñü „îðîòè. - î åñëè îí íàõîäèòñß  â ‘òðàíå Žç,
ìû îáßçàíû åãî îòûñêàòü.
     -  î  êðàéíåé ìåðå, ìû äîëæíû  åãî ïîèñêàòü, -  ñêàçàë  ‘òðàøèëà. -  €
íàéäåì ìû åãî èëè íåò, çàâèñèò îò âåçåíèß.
     - Žé! - âîñêëèêíóë Žäæî. - î ß âåäü Žäæî åâåçó÷èé...

        19. ‚‘’…—€ ‘ ’Ž’’…ƒŽ’€Œˆ

     —åðåç ñóòêè  ïóòè îòðßä ïîäîøåë  ê äîìó  „æåêà ’ûêâîãîëîâîãî. „æåê  ñàì
ñäåëàë  åãî èç  îãðîìíîé  òûêâû è î÷åíü èì  ãîðäèëñß. ‚ òûêâå áûëè ïðîðåçàíû
äâåðü  è  îêíà, à  òàêæå ñäåëàíî îòâåðñòèå äëß  òðóáû îò ìàëåíüêîé  ïå÷êè. Š
äâåðè âåëè òðè ñòóïåíüêè. ‚ äîìå áûë íåïëîõîé ïîë. ‚ ãîñòèíîé ñòîßëà óäîáíàß
ìåáåëü.
     àçóìååòñß, „æåê ìîã  áû ïåðååõàòü â áîëåå ðîñêîøíûé äîì, åñëè  áû òîãî
çàõîòåë, - Žçìà î÷åíü ëþáèëà ýòîãî ãëóïöà, âìåñòå  ñ êîòîðûì  êîãäà-òî äàâíî
ïîðßäêîì  ïîïóòåøåñòâîâàëà,  íî  „æåê ïðåäïî÷èòàë  îñòàâàòüñß â  äîìå-òûêâå,
ñ÷èòàß, ÷òî ýòî æèëèùå î÷åíü åìó èäåò, ñ ÷åì òðóäíî áûëî íå ñîãëàñèòüñß.
     ’óëîâèùå ýòîãî  ñóùåñòâà áûëî  ñäåëàíî èç  äåðåâà  - èç âåòîê è  ñó÷üåâ
ðàçëè÷íûõ ðàçìåðîâ, à íà ýòîò äåðåâßííûé êàðêàñ áûëà íàäåòà êðàñíàß  ðóáàøêà
â  áåëûé  ãîðîøåê.   ’àêæå  íà  íåì  áûëè  ñèíèå   øòàíû,  æåëòàß   æèëåòêà,
çåëåíî-çîëîòèñòûé ñþðòóê è íà  íîãàõ - êðåïêèå  êîæàíûå ñàïîãè. ˜ååé ñëóæèëà
çàîñòðåííàß ïàëêà,  íà êîòîðóþ  áûëà  íàñàæåíà òûêâà. ‚  íåé  áûëè  âûðåçàíû
ãëàçà, óøè, íîñ è ðîò.
     „îì „æåêà ñòîßë ïîñðåäè áîëüøîé áàõ÷è, ãäå ðîñëè òûêâû ðàçíûõ  ðàçìåðîâ
- îò ãèãàíòñêèõ äî  ñàìûõ ìàëåíüêèõ. ‘ðåäè òåõ,  ÷òî êàê ðàç ïîñïåâàëè, áûëî
íåñêîëüêî  ðàçìåðîì ñ åãî òåïåðåøíèé  îñîáíßê,  è  îí ïðèçíàëñß  „îðîòè, ÷òî
ïîäóìûâàåò î òîì, ÷òîáû ñäåëàòü ê ñâîåìó äîìó íîâóþ òûêâåííóþ ïðèñòðîéêó.
     óòíèêàì áûë îêàçàí  ðàäóøíûé ïðèåì. „æåê  ïðèãëàñèë èõ ïåðåíî÷åâàòü  â
åãî äîìå-òûêâå,  íà  ÷òî  îíè,  ñîáñòâåííî,  è ðàññ÷èòûâàëè.  ‹îñêóòóøêà  íå
ñâîäèëà ñ „æåêà âîñõèùåííûõ ãëàç.
     -  ’û î÷åíü õîðîø ñîáîé,  - ñîîáùèëà  îíà  åìó, -  õîòß ‘òðàøèëà âñå æå
áóäåò ïîêðàñèâåå.
     „æåê ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë íà ‘òðàøèëó,  è åãî  ñòàðûé  ïðèßòåëü ëóêàâî
ïîäìèãíóë íàðèñîâàííûì ãëàçîì.
     - Ž âêóñàõ íå ñïîðßò... - âçäîõíóë „æåê. - ‘òàðàß âîðîíà êàê-òî ñêàçàëà
ìíå, ÷òî ß - ïðîñòî çàãëßäåíüå, õîòß ïòèöà ìîãëà è çàáëóæäàòüñß. Ÿ  çàìåòèë,
÷òî âîðîíû èçáåãàþò ‘òðàøèëó. Ží îòëè÷íûé ïàðåíü, õîòß è íàáèò ñîëîìîé. Ÿ æå
íå íàáèò íè÷åì, à ñäåëàí èç ëó÷øåãî îðåøíèêà.
     - Žáîæàþ íàáèòûõ! - ñêàçàëà ‹îñêóòóøêà.
     -  ó,  ðàç  íà òî ïîøëî,  ìîß ãîëîâà  íàáèòà  òûêâåííûìè ñåìå÷êàìè,  -
ïðèçíàëñß „æåê. - Žíè  ó  ìåíß âìåñòî  ìîçãîâ. Šîãäà òûêâà  ñâåæàß, ß  î÷åíü
óìåí.  ‘åé÷àñ, ê ñîæàëåíèþ, ñåìå÷êè ïîäñîõëè, è âñêîðå  ìíå ïðèäåòñß ñìåíèòü
ãîëîâó.
     - ’û ìåíßåøü ãîëîâû? - óäèâèëñß Žäæî.
     - ó äà.  ’ûêâû  íå âå÷íû.  Žíè äîâîëüíî  áûñòðî  ïîðòßòñß. îòîìó-òî ß
âûðàùèâàþ ñòîëüêî  òûêâ, ÷òîáû,  êîãäà  ïîíàäîáèòñß, áåç  òðóäà  ìîæíî  áûëî
âûáðàòü ïîäõîäßùóþ.
     - € êòî âûðåçàåò ðîò, íîñ, óøè, ãëàçà?
     - Ÿ ñàì. ‘íèìàþ ñòàðóþ  ãîëîâó, ñòàâëþ íà ñòîë  è ñðèñîâûâàþ ñ íåå óçîð
íà íîâóþ. ˆíîãäà íîâîå ëèöî âûõîäèò ëó÷øå ñòàðîãî -  âûðàçèòåëüíåå, âåñåëåå,
íî â öåëîì âñåãäà ïîëó÷àåòñß íåïëîõî.
     ‘îáèðàßñü â ïóòü, „îðîòè óïàêîâàëà âñå  íåîáõîäèìîå â ðþêçà÷îê, êîòîðûé
‘òðàøèëà  çàáðîñèë  ñåáå çà ñïèíó. „îðîòè íàäåëà ïðîñòîå  ïëàòüå è êëåò÷àòûé
êàïîð  - òî, ÷òî  è òðåáîâàëîñü äëß  äîëãîãî  ïóòåøåñòâèß. Žäæî  ïðèõâàòèë ñ
ñîáîé ñâîþ êîðçèíêó, êóäà Žçìà ïîëîæèëà  ôëàêîí÷èê ñ èòàòåëüíûìè ’àáëåòêàìè
è  ôðóêòû.  î ó „æåêà â îãîðîäå  ðîñëè íå îäíè òûêâû, è îí  óãîñòèë „îðîòè,
Žäæî  è  ’îòîøêó îòëè÷íûì îâîùíûì ñóïîì, à òàêæå òûêâåííûì  ïèðîãîì è ñûðîì.
‚ìåñòî  ïîñòåëåé „æåê ïðåäëîæèë èì  îõàïêè  ñâåæåâûñóøåííîãî ñåíà,  „îðîòè è
Žäæî  áûëè  âïîëíå  äîâîëüíû. ’îòîøêà óëåãñß ñïàòü  ðßäîì ñî ñâîåé ìàëåíüêîé
õîçßéêîé.
     ‘òðàøèëà, „æåê è ‹îñêóòóøêà  íå  çíàëè  óñòàëîñòè è îáõîäèëèñü áåç ñíà.
Žíè  ïðîãîâîðèëè  âñþ íî÷ü íàïðîëåò ïîä  çâåçäàìè.  —òîáû  íå  ìåøàòü  ñïàòü
„îðîòè,  Žäæî  è ’îòîøêå,  îíè âûøëè  èç äîìà  è  ðàçãîâàðèâàëè ïîëóøåïîòîì.
‘òðàøèëà ðàññêàçàë „æåêó, ÷òî îíè èùóò òåìíûé êîëîäåö, è ñïðîñèë åãî ñîâåòà,
êàê ðàçûñêàòü òàêóþ äèêîâèíêó.  ’ûêâîãîëîâûé „æåê  òùàòåëüíî  îáäóìàë  ýòî è
ñêàçàë:
     - ‡àäà÷à íå èç  ëåãêèõ. î íà âàøåì ìåñòå ß áû íàøåë  ïåðâûé ïîïàâøèéñß
êîëîäåö, íàêðûë åãî - è îí ñäåëàåòñß òåìíûì.
     - îþñü, ýòî íå òî, - ñêàçàë ‘òðàøèëà.  - Šîëîäåö äîëæåí áûòü òåìíûì îò
ïðèðîäû, ñ âîäîé, íà êîòîðóþ íèêîãäà íå ïàäàë ëó÷ ñâåòà, èíà÷å âîëøåáñòâî íå
ñðàáîòàåò.
     - € ñêîëüêî íàäî âîäû?
     - Žäèí ãèëë.
     - € ñêîëüêî ýòî?
     - àäî ñïðîñèòü ó „îðîòè.
     àóòðî îíè ñïðîñèëè åå è óñëûøàëè â îòâåò:
     - Ÿ íå çíàþ, ñêîëüêî ýòî, íî çàõâàòèëà çîëîòóþ ôëßæêó... ’àì, íàâåðíîå,
áîëüøå, ÷åì ãèëë.  Šðèâîé Šîëäóí  ìîæåò îòëèòü ñåáå ñòîëüêî, ñêîëüêî  íóæíî.
åäà â äðóãîì: ìû ïîíßòèß íå èìååì, ãäå èñêàòü ýòîò êîëîäåö.
     „æåê îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì è ñêàçàë:
     - ‚û  âðßä  ëè íàéäåòå çäåñü òåìíûé êîëîäåö  - âîêðóã ñïëîøíûå ðàâíèíû.
‚àì íóæíî ïîéòè â ãîðû.
     - € êóäà? - ñïðîñèë Žäæî.
     - ‚ ‘òðàíó Šâîäëèíãîâ.  Žíà ê þãó îòñþäà, - ñêàçàë ‘òðàøèëà.  - Ÿ òàê è
çíàë, ÷òî íàì ïðèäåòñß èäòè â ãîðû.
     - Ÿ òîæå, - îòîçâàëàñü „îðîòè.
     - î â ‘òðàíå Šâîäëèíãîâ ïîëíî îïàñíîñòåé,  - ñêàçàë „æåê. -  ðàâäà, ß
ñàì òàì íå áûâàë, íî...
     - ‡àòî ß áûâàë,  - ñêàçàë  ‘òðàøèëà, -  è  çíàþ, ÷òî  òàêîå  ‘òðåëßþùèå
ƒîëîâû. “ íèõ íåò ðóê, íî áîäàþòñß îíè - áóäü çäîðîâ! Ÿ èìåë äåëî ñ ‚îþþùèìè
„åðåâüßìè,  êîòîðûå  íàêëîíßþòñß è  äåðóòñß âåòêàìè, è  ïîâèäàë  ìíîãî  ÷åãî
äðóãîãî.
     - Œåñòà  òàì  äèêèå, - ñîãëàñèëàñü „îðîòè, - è íà  íàñ ìîãóò îáðóøèòüñß
ðàçíûå íåâçãîäû, íî  äåëàòü íå÷åãî: ðàç  íàì íóæíà âîäà èç òåìíîãî êîëîäöà -
íàäî èäòè.
     îïðîùàâøèñü  ñ  „æåêîì, îíè  äâèíóëèñü  íà þã,  òóäà, ãäå  ðàñêèíóëàñü
‘òðàíà Šâîäëèíãîâ - ñ  ãîðàìè, ñêàëàìè, ãîðíûìè ïåùåðàìè è ëåñàìè. òè çåìëè
õîòü è âõîäèëè  â ‘òðàíó Žç,  íî  áûëè òàêèìè  íåîñâîåííûìè  è óäàëåííûìè îò
ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà, ÷òî â äðåìó÷èõ ëåñàõ òàì æèëè ñàìûå ñòðàííûå ñóùåñòâà, è
íå ïîäîçðåâàâøèå,  ÷òî èìè  ïðàâèò  Žçìà.  Šîãäà  èõ  íèêòî  íå  òðîãàë, ýòè
ñóùåñòâà  òîæå  íèêîãî íå  òðîãàëè,  íî  òåõ,  êòî âòîðãàëñß â èõ  âëàäåíèß,
ïîäñòåðåãàëè íåìàëûå íåïðèßòíîñòè.
     „î  ‘òðàíû  Šâîäëèíãîâ îò äîìèêà „æåêà áûëî äâà äíß  ïóòè. è  Žäæî, íè
„îðîòè íå  ìîãëè èäòè  î÷åíü áûñòðî,  è äðóçüß ÷àñòî  äåëàëè ïðèâàëû. åðâóþ
íî÷ü  îíè ïðîâåëè â îòêðûòîì ïîëå ñðåäè ëþòèêîâ è ìàðãàðèòîê, à êîãäà Žäæî è
„îðîòè ëåãëè ñïàòü, ‘òðàøèëà íàêðûë èõ òîíêèì, íî òåïëûì îäåßëîì èç ðþêçàêà,
÷òîáû äåòè íå çàìåðçëè. Š âå÷åðó âòîðîãî äíß  îíè âûøëè íà ïåñ÷àíóþ ðàâíèíó.
ˆäòè ïî ïåñêó áûëî òðóäíî, íî ïóòíèêè ïðèìåòèëè íà ãîðèçîíòå ðîùèöó ïàëüì, ó
ïîäíîæèß êîòîðûõ âèäíåëèñü êàêèå-òî  ÷åðíûå òî÷êè. Žíè ïðèáàâèëè øàãó, ÷òîáû
çàíî÷åâàòü ïîä ýòèìè ïàëüìàìè.
     Žíè øëè, è òî÷êè ñòàíîâèëèñü âñå áîëüøå è áîëüøå. •îòß óæå  ñìåðêàëîñü,
„îðîòè êàçàëîñü, ÷òî îíà âèäèò îãðîìíûå êîòëû, ïåðåâåðíóòûå ââåðõ äíîì. € çà
ïàëüìàìè íà÷èíàëèñü ðîññûïè îãðîìíûõ êàìíåé, çà êîòîðûìè âûñèëàñü ãîðà.
     óòíèêè  ðåøèëè íà÷àòü  ïîäúåì ñ óòðà,  à íî÷ü ïðîâåñòè  íà ðàâíèíå.  Š
ïàëüìàì îíè ïîäîøëè óæå â  ñóìåðêàõ. „îðîòè  ðåøèëà ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü îäèí
èç ñòðàííûõ  ÷åðíûõ  ïðåäìåòîâ, êîòîðûõ âîêðóã  áûëè äåñßòêè. Žíà ïîäîøëà  ê
îäíîìó èç íèõ  - à  îí  áûë  âûñîòîé  ñ  íåå, -  è â ýòîò  ìîìåíò ñ ãðîõîòîì
îòñêî÷èëà êðûøêà,  è èç ïðåäìåòà â âîçäóõ âçìûëî  ñòðàííîå  òåìíîå ñîçäàíèå,
êîòîðîå ïîòîì ïëþõíóëîñü íà  ïåñîê ðßäîì ñ „îðîòè. ‡à íèì èç îòâåðñòèß ñòàëè
âûïðûãèâàòü äðóãèå. ’î÷íî òàê æå ïîîòêðûâàëèñü êðûøêè è â äðóãèõ "êîòëàõ", è
èç  íèõ, ñëîâíî ÷åðòèêè èç  êîðîáêè, íà÷àëè âûñêàêèâàòü çàãàäî÷íûå ñóùåñòâà.
ðèìåðíî ñîòíß ýòèõ ñîçäàíèé îêðóæèëà ìàëåíüêèé îòðßä.
     „îðîòè óñïåëà  ïîíßòü,  ÷òî  ýòî  õîòü  è  êðîøå÷íûå,  ïðè÷óäëèâûå,  íî
âñå-òàêè ëþäè. ’óëîâèùà ó  íèõ áûëè òåìíûå,  à âîëîñû, ñòîßâøèå òîð÷êîì, êàê
ïðîâîëîêà,  - êðàñíûå.  à íèõ íå áûëî  íè÷åãî, åñëè  íå ñ÷èòàòü íàáåäðåííûõ
ïîâßçîê, à òàêæå áðàñëåòîâ íà ðóêàõ è íîãàõ, îæåðåëèé è ñåðåæåê â óøàõ.
     ’îòîøêà  ïðèæàëñß ê íîãàì „îðîòè  è  çàñêóëèë: åìó ßâíî íå  ïîíðàâèëèñü
ñóùåñòâà. ‹îñêóòóøêà çàáîðìîòàëà  ÷òî-òî âðîäå: "•îïïèòè-ïîïïèòè-ïðûã-ñêîê!"
- íî íèêòî íå  îáðàòèë íà íåå  âíèìàíèß. Žäæî  ïðèæàëñß ê ‘òðàøèëå,  òîò - ê
„îðîòè, à äåâî÷êà ñïîêîéíî ñïðîñèëà:
     - Šòî âû òàêèå?
     ‘óùåñòâà îòâåòèëè õîðîì:
     Œû - ’îòòåíãîòû, îçîðíèêè,
     ‚åñåëü÷àêè è èãðîêè.
     „íåì ìû îáîæàåì ïîñïàòü,
     ó à íî÷üþ - øàëèòü è èãðàòü.
     ‘îëíöå - íàø çàêëßòûé âðàã.
     ‚ íàñ îíî âñåëßåò ñòðàõ.
     î ëèøü íà íåáå âçîéäåò ëóíà -
     Œû ïðîáóæäàåìñß îòî ñíà.
     î÷ü íàïðîëåò ìû àçàðòíî èãðàåì,
     —åì íåçíàêîìöåâ ñòðàøíî ïóãàåì.
     î òå, êòî ãîòîâ ñ íàìè âîäèòüñß,
     å ïðîãàäàþò, êàê ãîâîðèòñß.
     - àäà ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, óâàæàåìûå ’îòòåíãîòû, - ñêàçàëà äåâî÷êà, -
íî  ìû âðßä ëè ñìîæåì  èãðàòü ñ  âàìè íî÷ü íàïðîëåò, èáî ìû  øëè ïåøêîì âåñü
äåíü è óñòàëè.
     - ˆ  ìû  íå èãðàåì â àçàðòíûå èãðû,  - âñòàâèë  Žäæî. -  òî  çàïðåùåíî
çàêîíîì.
     ‚ îòâåò  íà  ýòî ïðîêàçëèâûå  ñîçäàíèß ðàñõîõîòàëèñü,  à  îäèí  èç  íèõ
ñõâàòèë  ‘òðàøèëó  çà ðóêó  è ïîòßíóë. Š  åãî  óäèâëåíèþ, ñîëîìåííûé ÷åëîâåê
îêàçàëñß ëåãêèì-ïðåëåãêèì. ’îòòåíãîò ïîìàõàë ‘òðàøèëîé  â  âîçäóõå è øâûðíóë
åãî â òîëïó. Šòî-òî ïîéìàë áåäíßãó è áðîñèë åãî äàëüøå. ‚åñåëî ïåðåêëèêàßñü,
îçîðíèêè ñòàëè ïåðåáðàñûâàòüñß ‘òðàøèëîé, êàê ìß÷èêîì.
     „ðóãîé ïðîêàçíèê ïîäõâàòèë ‹îñêóòóøêó è òîæå ïîäáðîñèë åå â âîçäóõ. Žíà
îêàçàëàñü ãîðàçäî òßæåëåå, íî òåì íå ìåíåå äîñòàòî÷íî ëåãêîé, ÷òîáû åþ ìîæíî
áûëî ïåðåêèäûâàòüñß, êàê áîëüøîé ïîäóøêîé. Žíè ðàçûãðàëèñü íå íà  øóòêó,  íî
„îðîòè,  óâèäåâ,  êàê  îáðàùàþòñß  ñ  åå äðóçüßìè,  ðåøèòåëüíî âìåøàëàñü  è,
ðàçäàâàß òóìàêè è ïîäçàòûëüíèêè, ïîñïåøèëà íà âûðó÷êó ‘òðàøèëå è ‹îñêóòóøêå.
Žíà áûñòðî îñâîáîäèëà  èõ è âçßëà  çà ðóêè. ‚îçìîæíî, åé ýòî íå  óäàëîñü  áû
ñäåëàòü òàê áûñòðî, åñëè áû  íå ’îòîøêà. Ží çàëàßë è ñòàë êóñàòü ïðîêàçíèêîâ
çà ãîëûå íîãè,  îò÷åãî òå áðîñèëèñü âðàññûïíóþ.  —òî æå êàñàåòñß Žäæî, òî  è
åãî  ïûòàëèñü  ïðåâðàòèòü â ìß÷èê,  íî êîãäà âûßñíèëîñü,  ÷òî  îí ñëèøêîì óæ
òßæåë, åãî ïðîñòî ïîâàëèëè íà çåìëþ,  è íåñêîëüêî ñòðàøèëèù óñåëèñü íà íåãî,
÷òîáû ïîìåøàòü åìó ïðèéòè íà ïîäìîãó „îðîòè.
     Œàëåíüêèå ñìóãëûå  ñóùåñòâà  î÷åíü óäèâèëèñü, êîãäà  ïîëó÷èëè îòïîð  îò
äåâî÷êè è  ñîáà÷êè, è  òå, êîìó ïîïàëî  îñîáåííî êðåïêî,  â ãîëîñ  çàðåâåëè.
‚äðóã   âíåçàïíî,  èçäàâ  îáùèé  âîïëü,  îíè  ñíîâà  ñòàëè  ïðûãàòü  â  ñâîè
äîìà-êîòåëêè, çàõëîïûâàß  çà  ñîáîé  êðûøêè,  îò÷åãî îêðåñòíîñòè  îãëàñèëèñü
òàêèì õëîïàíüåì, ñëîâíî êòî-òî óñòðîèë ôåéåðâåðê ñ õëîïóøêàìè.
     óòåøåñòâåííèêè îñòàëèñü îäíè, è „îðîòè ñïðîñèëà:
     - èêòî íå óøèáñß?
     - Ÿ - íåò, -  îòîçâàëñß ‘òðàøèëà. - Žíè íåïëîõî  âñòðßõíóëè ìîþ ñîëîìó,
ñðîâíßëè  âñå  áóãðû, è òåïåðü ß  â  ïðåêðàñíîé ôîðìå. Ÿ  î÷åíü  ïðèçíàòåëåí
’îòòåíãîòàì çà èõ ëþáåçíûå óñëóãè.
     - Ÿ òîæå, - ñêàçàëà ‹îñêóòóøêà. - Œîß âàòà íåìíîãî ñâàëßëàñü, à îíè êàê
ñëåäóåò  åå  âçáèëè.  ’åïåðü  ß ïóõëåíüêàß,  êàê ñàðäåëüêà.  î  îíè íåìíîãî
õâàòèëè ÷åðåç êðàé, è ïîòîìó ñïàñèáî, „îðîòè, ÷òî òû âîâðåìß âìåøàëàñü.
     - à ìíå ñèäåëî èõ  øåñòåðî, - ïîæàëîâàëñß Žäæî, - íî  îíè ìàëåíüêèå, è
ìíå íå áûëî áîëüíî.
     ‚äðóã êðûøêà áëèæàéøåãî äîìà-êîòåëêà ïðèîòêðûëàñü, è  èç  íåå îñòîðîæíî
âûãëßíóë ’îòòåíãîò.
     - —òî æå âû, øóòîê íå ïîíèìàåòå? - îáèæåííî îñâåäîìèëñß îí. --  åóæåëè
âû òàêèå ñêó÷íûå è óíûëûå? ƒäå âàøà âåñåëîñòü?
     -  …ñëè  áû âî ìíå è  áûëî òàêîå  êà÷åñòâî, - ñêàçàë  ‘òðàøèëà,  - âàøè
äðóçüß âûáèëè áû åãî èç ìåíß â äâà ñ÷åòà. î ß íå îáèä÷èâûé. Ÿ âàñ ïðîùàþ.
     - Ÿ òîæå, - ñêàçàëà ‹îñêóòóøêà.  - …ñëè, êîíå÷íî, âû âïðåäü áóäåòå ñåáß
âåñòè êàê ñëåäóåò.
     - Œû íåìíîæêî ïåðåáîðùèëè... - ñîãëàñèëñß ’îòòåíãîò. - î âîïðîñ â òîì,
÷òîáû íå ìû âåëè ñåáß êàê ñëåäóåò, à âû. Œû íå ìîæåì ïðîñèäåòü  âçàïåðòè âñþ
íî÷ü - ýòî âðåìß íàøèõ èãð. î ìû áîèìñß è íîñ âûñóíóòü -- âåäü íà íàñ, ÷åãî
äîáðîãî, îïßòü íàáðîñßòñß êóñà÷àß  ñîáàêà è äåðóùàßñß  äåâ÷îíêà. “ íåå î÷åíü
óæ òßæåëàß ðóêà. Œíîãèõ îíà äîâåëà äî ñëåç. „àâàéòå
     äîãîâîðèìñß òàê: âû íàñ íå òðîãàåòå, à ìû íå òðîãàåì âàñ. ó êàê?
     - ‚û íà÷àëè ïåðâûå, - íàïîìíèëà „îðîòè.
     - ‡àòî  âû çàêîí÷èëè. ó,  òàê  ìîæíî íàì  âûéòè? ˆëè âû  îïßòü íà÷íåòå
äðàòüñß?
     - ‚îò ÷òî ß  âàì ïðåäëîæó, -  ñêàçàëà „îðîòè.  - Œû óñòàëè è õîòåëè  áû
ïîñïàòü äî óòðà.  …ñëè âû ïóñòèòå  íàñ â äîì è  äàäèòå íàì  ïîñïàòü,  ìîæåòå
èãðàòü ñåáå íà ñâåæåì âîçäóõå ñêîëüêî ïîæåëàåòå.
     - „îãîâîðèëèñü! - âñêðè÷àë ’îòòåíãîò è ïðè÷óäëèâî ñâèñòíóë.
     …ãî òîâàðèùè, óñëûøàâ ñâèñò, òîò÷àñ æå ïîâûïðûãèâàëè èç ñâîèõ äîìîâ.
     Šîãäà áëèæàéøèé äîìèê  îïóñòåë, „îðîòè ïîäîøëà è çàãëßíóëà â îòâåðñòèå,
íî íè÷åãî íå óâèäåëà - âíóòðè áûëà êðîìåøíàß òüìà. î äðóçüß ðåøèëè, ÷òî ðàç
’îòòåíãîòû ñïßò  òàì äíåì, òî è îíè  ìîãóò ïåðåíî÷åâàòü. Žäæî ïîëåç ïåðâûì è
îáíàðóæèë, ÷òî äîì-êîòåëîê íå î÷åíü ãëóáîê.
     - ’óò ïîëíî ïîäóøåê! - êðèêíóë îí „îðîòè. - îëåçàé!
     „îðîòè  ïîäàëà  ’îòîøêó  Žäæî  è  çàëåçëà  ñëåäîì.  ‡à  íåé  ñïóñòèëèñü
‹îñêóòóøêà è ‘òðàøèëà. Žíè õîòü è íå ñîáèðàëèñü ñïàòü, íî îñòàâàòüñß íàåäèíå
ñ øàëóíàìè ’îòòåíãîòàìè èì òîæå íå õîòåëîñü.
     ‚  äîìèêå íå áûëî íèêàêîé ìåáåëè,  òîëüêî  ïîäóøêè íà ïîëó. ‘ïàòü  áûëî
ìßãêî. óòíèêè íå çàêðûëè êðûøêó, ÷òîáû ê íèì ïîïàäàë ñâåæèé âîçäóõ.  ‡àîäíî
ê íèì  ïðîíèêàëè âåñåëûå êðèêè è áåñêîíå÷íûé  ñìåõ ’îòòåíãîòîâ,  íî „îðîòè è
Žäæî òàê óñòàëè, ÷òî áûñòðî çàñíóëè.
     ’îòîøêà, îäíàêî, íå ñïàë è,  êîãäà  õîõîò è êðèêè ñòàíîâèëèñü  îñîáåííî
ãðîìêèìè, íà÷èíàë óãðîæàþùå ðû÷àòü. ‘òðàøèëà è ‡àïëàòêà ïðèñëîíèëèñü ê ñòåíå
äîìèêà è ïðîãîâîðèëè øåïîòîì âñþ íî÷ü.  èêòî  íå ïîòðåâîæèë ïîêîé äðóçåé äî
ðàññâåòà, ïîêà â  äîìèêå  íå  ïîßâèëñß õîçßèí  è íå  ïîïðîñèë  èõ îñâîáîäèòü
ïîìåùåíèå.

        20. ‹……›‰ ž

     ‘îáèðàßñü âûïîëíèòü ýòó ïðîñüáó,  „îðîòè ñïðîñèëà ’îòòåíãîòà, íå ñëûõàë
ëè îí î òåìíîì êîëîäöå.
     - åðâûé ðàç ñëûøó, - îòîçâàëñß òîò. - Œû æèâåì â òåìíîòå, à äíåì ñïèì,
íî î òåìíîì êîëîäöå íè÷åãî íå çíàåì.
     - € êòî-íèáóäü æèâåò â ýòèõ ãîðàõ? - ñïðîñèë ‘òðàøèëà.
     - †èâóò, è î÷åíü ìíîãèå. î ëó÷øå òóäà íå õîäèòå, - ïîñëåäîâàë îòâåò.
     - € ÷òî ýòî çà ëþäè? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     - å çíàþ. àì âåëåíî äåðæàòü