ñêîãî  ÷åëîâåêà,  ÷òîáû  ñíßòü ñ  êðþ÷êà
êëþ÷, íî åãî òàì íå îêàçàëîñü.
     - Ží ïðîïàë! - â îò÷àßíèè âñêðè÷àëà „îðîòè.
     - Šòî ïðîïàë? - íå ïîíßëà èëëèíà.
     - „à êëþ÷!
     -  àâåðíîå,  îí  ñâàëèëñß,  êîãäà ìåõàíè÷åñêèé  ÷åëîâåê  îòâåñèë  òåáå
ãëóáîêèé  ïîêëîí, -  ïðåäïîëîæèëà Šóðèöà  è ïîñîâåòîâàëà! - îèùè õîðîøåíüêî
âîêðóã.
     „îðîòè ïðèíßëàñü çà ïîèñêè, Šóðèöà  åé ïîìîãàëà,  è â êîíöå  êîíöîâ îíè
îòûñêàëè êëþ÷, çàâàëèâøèéñß â ùåëü ìåæäó êàìíßìè.
     ‘íà÷àëà „îðîòè çàâåëà  ðå÷ü, ïîâåðíóâ êëþ÷ ìíîãî ðàç, äî óïîðà ‚ñå, êòî
êîãäà-ëèáî çàâîäèë  áóäèëüíèê, çíàþò, ÷òî ýòî íåëåãêàß ðàáîòà. Šîãäà ’èê-’îê
ñíîâà  îáðåë äàð  ðå÷è,  îí  ñîîáùèë, ÷òî  çàâîäà îáû÷íî õâàòàåò íà äâàäöàòü
÷åòûðå ÷àñà.
     -      ‘íà÷àëà-ìåíß-çàâåëè-ñëåãêà,      -      äîëîæèë      îí,       -
ß-æå-ñòàë-ðàññêàçûâàòü-èñòîðèþ-ïðî-êîðîëß-âîëäî-à-îíà-î÷åíü-äëèííàß.
åóäèâèòåëüíî-÷òî-çàâîä-êîí÷èëñß-òàê-áûñòðî.
     ‡àòåì „îðîòè çàâåëà õîäüáó è äðóãèå äåéñòâèß, à èëëèíà ïîñîâåòîâàëà åé
íîñèòü  êëþ÷ îò ’èê’îêà  â êàðìàíå  ïëàòüß,  ÷òîáû  îí îïßòü  êóäà-íèáóäü íå
ïðîïàë.
     - ó à òåïåðü, -  ñêàçàëà „îðîòè, êîãäà âñå  íåîáõîäèìûå îïåðàöèè  áûëè
ïðîäåëàíû, - ðàññêàæè, ÷òî òû õîòåë, î Šîëåñóíàõ.
     -    ˆõ-íå-íàäî-áîßòüñß,    -    ñîîáùèë    ìåõàíè÷åñêèé   ÷åëîâåê.   -
Žíè-ñòàðàþòñß-óâåðèòü-âñåõ-÷òî-îíè-ñòðàøíûå-è-ñâèðåïûå-ñóùåñòâà-íî-íà-ñàìîì-äåëå-îíè-íå-ïðåäñòàâëßþò-íèêàêîé-îïàñíîñòè-äëß-òåõ-êòî-íå-áîèòñß-âñòóïèòü-ñ
-íèìè-â-ïîåäèíîê.
Žíè-ïðàâäà-èçâåñòíûå-îçîðíèêè-è-âïîëíå-ìîãóò-íàïàñòü-íà-ìàëåíüêóþ-äåâî÷êó-íî-ß-áû-æèâî-îáðàòèë-èõ-â-áåãñòâî-åñëè-áû-ó-ìåíß-â-ðóêàõ-áûëà-ïàëêà.
     - € ó òåáß íåò ïàëêè?
     - åò.
     - ’óò íà õîëìå îäíè êàìíè... - ñ ñîæàëåíèåì ñêàçàëà Šóðèöà.
     - —òî æå íàì äåëàòü? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     -  Šàê-ñëåäóåò-çàâåäèòå-ìíå-ìûøëåíèå-è-ß-ïîñòàðàþñü-÷òî-òî-ïðèäóìàòü, -
ñêàçàë ’èê-’îê.
     „îðîòè  çàâåëà   ïðóæèíó   íîìåð  îäèí,  è   ïîêà   ’èê-’îê  ïðåäàâàëñß
ðàçìûøëåíèßì, ðåøèëà ïîîáåäàòü. èëëèíà óæå ðàñõàæèâàëà âîêðóã  è êîïîøèëàñü
êëþâîì  â ðàñùåëèíàõ â ïîèñêàõ ÷åãî-òî ñúåñòíîãî, à „îðîòè  ñåëà íà êàìåíü è
îòêðûëà ñâîå âåäåðêî ñ îáåäîì.
     ‚  êðûøêå  îíà  îáíàðóæèëà  áóòûëî÷êó  ñ  ëèìîíàäîì,  çàêðûòóþ  øèðîêèì
êîëïà÷êîì, êîòîðûé ñëóæèë ÷àøå÷êîé. ‚ âåäåðêå  îêàçàëîñü òðè  êóñêà èíäåéêè,
äâà êóñêà  îòâàðíîãî ßçûêà, ñàëàò  èç êðàáîâ, ÷åòûðå  êóñêà õëåáà  ñ ìàñëîì,
êóñîê òîðòà  ñ êðåìîì, àïåëüñèí è äåâßòü áîëüøèõ êëóáíè÷èí, à òàêæå  îðåõè è
èçþì.  Š óäèâëåíèþ  „îðîòè,  îðåõè ðîñëè â  âîëøåáíîì âåäåðêå  ñ ðàñêîëîòûìè
ñêîðëóïêàìè, è  ïîýòîìó äåâî÷êå íå  ïîíàäîáèëîñü äóìàòü  è ãàäàòü, ÷åì áû èõ
ðàñêîëîòü.
     “äîáíî ðàñïîëîæèâøèñü  íà êàìíå, „îðîòè ïðèíßëàñü  çà òðàïåçó.  ‘íà÷àëà
îíà  ïðåäëîæèëà  íåìíîãî  ïîäêðåïèòüñß  ’èê-’îêó,  íî  îí  îòâåòèë  îòêàçîì,
îáúßñíèâ,  ÷òî,  áóäó÷è  ìàøèíîé,  íå  èñïûòûâàåò  ïîòðåáíîñòè  â  åäå.  Žíà
ïðèãëàñèëà  è èëëèíó,  íî òà  îïßòü  ïðîáîðìîòàëà ÷òî-òî íàñ÷åò ïðèñòðàñòèß
ëþäåé "ê âñßêîé äîõëßòèíå" è çàßâèëà, ÷òî ïðåäïî÷èòàåò ìóðàâüåâ è æóêîâ.
     -  àçâå äåðåâüß,  íà  êîòîðûõ  ðàñòóò çàâòðàêè  è  îáåäû,  ïðèíàäëåæàò
Šîëåñóíàì? - ñïðîñèëà „îðîòè ’èê-’îêà.
     -         åò-êîíå÷íî,        -        îòâå÷àë        ’èê-’îê.        -
„åðåâüß-ïðèíàäëåæàò-êîðîëåâñêîé-ñåìüå-â-òîëüêî-ñåé÷àñ-íèêàêîé-êîðîëåâñêîé-ñåìüè-íåò-è-â-ïîìèíå-ïîòîìó-÷òî-êîðîëü-ïðûãíóë-â-ìîðå-è-óòîíóë-à-åãî-æåíà-è-äåòè-çàêîëäîâàíû-Šîðîëåì-ƒíîìîâ.
‘åé÷àñ-ïî-ñóòè-äåëà-‘òðàíîé-â-íå-ïðàâèò-íèêòî.
àâåðíîå-ïîýòîìó-Šîëåñóíû-è-îáúßâèëè-äåðåâüß-ñâîåé-ñîáñòâåííîñòüþ-è-ðâóò-çàâòðàêè-áåç-ñïðîñó.
î-âîîáùå-òî-îíè-ïðèíàäëåæàò-êîðîëþè-ïîòîìó-íà-êàæäîé-êîðîáî÷êå-è-íà-êàæäîì-âåäåðêå-ñòîèò-áóêâà-.
     åðåâåðíóâ âåäåðêî ââåðõ  äíîì,  „îðîòè îáíàðóæèëà  íà  äíå êîðîëåâñêèé
çíàê, î êîòîðîì ãîâîðèë ’èê-’îê.
     -  àñåëåíèå  ‘òðàíû â ñîñòîèò  èç îäíèõ  Šîëåñóíîâ? -  îñâåäîìèëàñü ó
’èê-’îêà „îðîòè.
     -         Šîíå÷íî-íåò,         -         îòâåòèë         îí.          -
Žíè-íàñåëßþò-òîëüêî-ìàëóþ-åå-÷àñòü-íî-îòëè÷àþòñß-áîëüøèì-íàõàëüñòâîì.
Œîé-áûâøèé-õîçßèí-êîðîëü-âîëäî-îòïðàâëßßñü-íà-ïðîãóëêó-îáû÷íî-áðàë-ñ-ñîáîé-êíóò-÷òîáû-äåðæàòü
-Šîëåñóíîâ-â-ðàìêàõ-ïðèëè÷èß.
Šîãäà-ìåíß-òîëüêî-òîëüêî-ñìàñòåðèëè-Šîëåñóíû-ïîïûòàëèñü-íàïàñòü-íà-ìåíß.
Žíè-ëþáßò-ðàçáåæàòüñß-è-óäàðèòü-ñâîþ-æåðòâó-ãîëîâîé.
î-îíè-áûñòðî-ïîíßëè-÷òî-ß-ñäåëàí-èç-ñëèøêîì-òâåðäîãî-ìàòåðèàëà.
     - “  òåáß äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ñîëèäíûé è ïðî÷íûé âèä, - ñêàçàëà „îðîòè.
- Šòî æå òåáß ñìàñòåðèë?
     -        ”èðìà-"‘ìèò-è-’èíêåð"-â-ãîðîäå-âíà-ãäå-ðàñïîëîæåí-êîðîëåâñêèé
äâîðåö, - ïîßñíèë ’èê’îê.
     - ˆ ìíîãî îíè ñäåëàëè òàêèõ çàâîäíûõ ëþäåé, êàê òû?
     -                         åò-îíè-óñïåëè-èçãîòîâèòü-òîëüêî-ìåíß-îäíîãî.
Œîè-ñîçäàòåëè-áûëè-î÷åíü-çíàþùèå-ëþäè-è-èçîáðåëè-ìíîãî-ðàçíûõ-è-ïðåêðàñíûõ-âåùåé.
     -  Ÿ  â  ýòîì íå ñîìíåâàþñü, - ñêàçàëà „îðîòè.  - Žíè  è ñåé÷àñ æèâóò â
ãîðîäå âíà?
     -      ˆõ-áîëüøå-íåò-íà-çåìëå,      -       ñêàçàë      ’èê-’îê.      -
Œèñòåð-‘ìèò-áûë-íå-òîëüêî-èçîáðåòàòåëåì-íî-è-õóäîæíèêîì.
Ží-íàðèñîâàë-ðåêó-êîòîðàß-ïîëó÷èëàñü-òàêîé-íàòóðàëüíîé-÷òî-êîãäà-îí-íàêëîíèëñß-íàðèñîâàòü-öâåòû-íà-ïðîòèâîïîëîæíîìáåðåãó-òî-óïàë-â-âîäó-è-òîò÷àñ-óòîíóë.
     - Šàêàß æàëîñòü! - âñêëèêíóëà „îðîòè.
     -       €-ìèñòåð-’èíêåð,       -       ïðîäîëæàë       ’èê-’îê,       -
ñäåëàë-âûñîêóþ-ïðåâûñîêóþ-ëåñòíèöó-êîòîðàßäî
ñòàëà-äî-ëóíû-à-îí-ñòîßë-íà-âåðõíåé-ñòóïåíüêå-è-ñîáèðàë-çâåçäî÷êè-÷òîáû-âñòàâèòü-â
çóáöû-êîðîëåâñêîé-êîðîíû.
î-êîãäà-îí-çàáðàëñß-íà-ëóíó-åìó-òàì-òàê-ïîíðàâèëðñü-÷òî-îí-ðåøèë-ïîæèòü-òàì.
Ží-çàáðàë-ñ-ñîáîé-ñâîþ-ëåñòíèöó-è-áîëüøå-åãî-íèêòî-íå-âèäàë.
     - îëüøàß ïîòåðß äëß ‘òðàíû â, - ñêàçàëà „îðîòè, óïëåòàß òîðò.
     -        ‚îò-èìåííî,       -        ñîãëàñèëñß        ’èê-’îê.        -
îïðåæäå-âñåãî-áîëüøàß-ïîòåðß-äëß-ìåíß-ïîòîìó-÷òî-åñëè-ß-ñëîìàþñü-ìåíß-íèêòî-íå-ñìîæåò-ïî÷èíèòü.
‚û-äàæå-íå-ïðåäñòàâëßåòå-ñåáå-ñêîëüêî-âî    ìíå-ðàçíûõ-âèíòèêîâ-è-øïóíòèêîâ.
Ÿ-î÷åíü-ñëîæíî-óñòðîåííûé-ìåõàíèçì.
     - …ùå áû! - ñêàçàëà „îðîòè.
     -     €-òåïåðü,     -     ïðîäîëæàë     ìåõàíè÷åñêèé     ÷åëîâåê,     -
ìíå-ïîðà-ïåðåñòàòü-ãîâîðèòü-è-íà÷àòü-äóìàòü-÷òîáû-íàéòè-ñïîñîá-âûáðàòüñß-îòñþäà.
- ˆ îí ïîâåðíóëñß ê  „îðîòè ñïèíîé,  ÷òîáû íè÷òî íå  ìåøàëî  åìó ïðåäàâàòüñß
ðàçìûøëåíèßì.
     -  ‘àìûé ãëóáîêèé ìûñëèòåëü, êàêîãî ß çíàþ, - ñêàçàëà „îðîòè èëëèíå, -
ýòî ‘òðàøèëà, ñîëîìåííîå îãîðîäíîå ÷ó÷åëî.
     - òîãî íå ìîæåò áûòü, - áóðêíóëà èëëèíà.
     - î ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê. Ÿ ïîçíàêîìèëàñü  ñ  íèì â ‘òðàíå  Žç,  è ìû
âìåñòå  îòïðàâèëèñü â ˆçóìðóäíûé ƒîðîä, ãäå æèë ‚îëøåáíèê. ‘òðàøèëå õîòåëîñü
ïîëó÷èòü  ìîçãè, òàê  êàê åãî ãîëîâà áûëà  íàáèòà ñîëîìîé. Œîçãè îí  â êîíöå
êîíöîâ ïîëó÷èë, íî, ïî-ìîåìó, è äî ýòîãî ñîîáðàæàë î÷åíü õîðîøî.
     - åóæåëè  òû  äóìàåøü,  ÷òî  ß ïîâåðþ  ïîäîáíîé ÷åïóõå, -  óñìåõíóëàñü
èëëèíà. “ íåå ñëåãêà èñïîðòèëîñü íàñòðîåíèå, ïîòîìó ÷òî åé ñîâñåì ïåðåñòàëè
ïîïàäàòüñß æó÷êè.
     - î÷åìó òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ýòî ÷åïóõà? - ñïðîñèëà „îðîòè, äîåäàß îðåõè è
èçþì.
     - îòîìó ÷òî ýòîãî íå ìîæåò áûòü - íè †åëåçíîãî „ðîâîñåêà, íè æèâîòíûõ,
êîòîðûå óìåþò ðàçãîâàðèâàòü, íè îãîðîäíîãî ÷ó÷åëà, êîòîðîå óìååò ìûñëèòü.
     -  î îíè äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóþò,  - íå ñäàâàëàñü „îðîòè. - Ÿ èõ âñåõ
âèäåëà ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     - å âåðþ, - îòðåçàëà èëëèíà, êîðîòêî ìîòíóâ ãîëîâîé.
     - òî ïîòîìó,  ÷òî  òû  íåâåæåñòâåííîå  ñóùåñòâî,  - âîçðàçèëà  „îðîòè,
íåñêîëüêî îáèæåííàß íåäîâåðèåì ñâîåé ïîäðóãè.
     -   ‚-‘òðàíå-Žç,  -   çàãîâîðèë   ’èê-’îê,  ïîâåðíóâøèñü   ê   íèì,   -
ìîæåò-áûòü-âñå-÷òî-óãîäíî. îòîìó-÷òî-ýòî-âîëøåáíàß-ñòðàíà.
     -  ‚îò âèäèøü,  èëëèíà. —òî ß òåáå  ãîâîðèëà!  - îáðàäîâàëàñü  „îðîòè.
‡àòåì îíà, îáðàòèâøèñü ê ’èê-’îêó, ñïðîñèëà: - € òû áûâàë â ‘òðàíå Žç?
     -   åò-íî-ìíîãî-î-íåé-ñëûøàë,    -    îòâå÷àë   ìåäíûé    ÷åëîâåê.   -
Žíà-îòäåëåíà-îò-‘òðàíû-â-øèðîêîé-ïóñòûíåé.
     Žò âîñòîðãà „îðîòè çàõëîïàëà â ëàäîøè.
     -  Šàê ß ðàäà ýòî ñëûøàòü! - âîñêëèêíóëà  îíà. - ’àê ïðèßòíî çíàòü, ÷òî
òâîè  áëèçêèå  äðóçüß  ãäå-òî  íåïîäàëåêó.  ‘òðàøèëà,  î  êîòîðîì   ß   òåáå
ðàññêàçûâàëà, èëëèíà, - êîðîëü ‘òðàíû Žç.
     - ‚èíîâàò-íî-îí-ñåé÷àñ-óæå-íå-êîðîëü, - ñêàçàë ’èê-’îê.
     - Šîãäà ß òàì áûëà, îí áûë êîðîëåì, - îòîçâàëàñü „îðîòè.
     -         Ÿ-çíàþ,          -         ñêàçàë         ’èê-’îê.          -
î-â-‘òðàíå-Žç-ñëó÷èëàñü-ðåâîëþöèß-è-‘òðàøèëó-ñâåðãëà-äåâèöà-âîèí.
…å-çâàëè-ƒåíåðàë-„æèíäæåð.
€-ïîòîì-âìåñòî-„æèíäæåð-ñòðàíîé-ñòàëà-ïðàâèòü-äåâî÷êà-Žçìà-çàêîííàß-íàñëåäíèöà-òðîíà.
Žíà-ïðàâèò-è-ñåé÷àñ. Žçìà-èç-‘òðàíû-Žç.
     - òîãî  ß  íå çíàëà,  -  çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà „îðîòè.  - î  êîíå÷íî,
ìíîãîå  ìîãëî ñëó÷èòüñß ñ òåõ ïîð,  êàê ß ïîêèíóëà ‘òðàíó Žç. ˆíòåðåñíî, êàê
òåïåðü ïîæèâàþò  ‘òðàøèëà, †åëåçíûé „ðîâîñåê è  ’ðóñëèâûé  ‹åâ. •îòåëà  áû ß
õîòü ãëàçêîì âçãëßíóòü íà äåâî÷êó Žçìó - âåäü ß î íåé íèêîãäà íå ñëûõàëà.
     î ’èê-’îê íà ýòî íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê „îðîòè ñïèíîé
è óãëóáèëñß â ðàçäóìüß.
     „îðîòè óëîæèëà îñòàòêè  îáåäà  îáðàòíî  â  âåäåðêî,  ÷òîáû íå ïðîïàäàòü
äîáðó,  à  †åëòàß Šóðèöà, óòðàòèâ ñâîþ íàäìåííîñòü, ñíèçîøëà  äî  òîãî,  ÷òî
ñòàëà  ïîäáèðàòü  ðàññûïàííûå âîêðóã êðîøêè, íà  êîòîðûå îíà  íàáðîñèëàñü  ñ
æàäíîñòüþ, õîòß ñîâñåì íåäàâíî âåñüìà ïðåíåáðåæèòåëüíî îòçûâàëàñü î òîì, ÷òî
„îðîòè ñ÷èòàëà õîðîøåé åäîé.
     ’èê-’îê ïðèáëèçèëñß ê íèì è îòâåñèë óãëîâàòûé ïîêëîí.
     -      óäüòå-äîáðû-ñëåäîâàòü-çà-ìíîé,      -      ñêàçàë     îí.     -
Ÿ-îòâåäó-âàñ-â-ãîðîä-âíà-ãäå-áóäåò-ãîðàçäî-óäîáíåå-è-ãäå-ß-ñìîãó-îãðàäèòü-âàñ-îò-íàõàëüíûõ­&#8209;
Šîëåñóíîâ.
     - •îðîøî, - ñêàçàëà „îðîòè. - Ÿ ãîòîâà.

        6. ƒŽ‹Ž‚› ˆ–…‘‘› ‹€ƒ‚ˆ„…

     Žíè ìåäëåííî ñïóñêàëèñü ïî òðîïèíêå  ñðåäè êàìíåé - âïåðåäè ’èê-’îê, çà
íèì „îðîòè, à çàìûêàëà øåñòâèå èëëèíà.
     Šîãäà îíè ñïóñòèëèñü ñ õîëìà, ’èê-’îê íàêëîíèëñß è ñ ëåãêîñòüþ îòáðîñèë
ïðî÷ü âàëóíû, çàêðûâàâøèå ïðîõîä. ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß ê „îðîòè è ñêàçàë:
     - ’åïåðü-ìíå-ïîíàäîáèòñß-âåäåðêî.
     „îðîòè áûñòðî  ïðîòßíóëà åãî ’èê-’îêó,  è ìåäíûå  ïàëüöû ñîìêíóëèñü  íà
ðóêîßòêå.
     ‡àòåì  ìàëåíüêàß  ïðîöåññèß âûøëà  íà  ïåñ÷àíûé  áåðåã. Šàê  òîëüêî  èõ
óâèäåëè òðè Šîëåñóíà, îñòàâëåííûå ñòîðîæèòü ïëåííèêîâ, îíè ñ æóòêèìè âîïëßìè
ðèíóëèñü èì  íàâñòðå÷ó, ÷òîáû  ïðåãðàäèòü äîðîãó  è íå äàòü  óéòè.  î êîãäà
ïåðâûé  Šîëåñóí  îêàçàëñß  ñîâñåì ðßäîì,  ’èê-’îê âçìàõíóë âåäåðêîì  è íàíåñ
ìåòêèé   óäàð   ïî   ãîëîâå   Šîëåñóíà.   ƒðîõîò   ïîëó÷èëñß  íåâîîáðàçèìûé.
àçëåòåâøèéñß  áûëî  õóëèãàí æàëîáíî ïèñêíóë è îïðîêèíóëñß íàáîê.  Ží áûñòðî
âñòàë íà êîëåñà è ÷òî áûëî ìî÷è áðîñèëñß íàóòåê, èñòîøíî âîïß îò èñïóãà.
     - Ÿ-æå-ãîâîðèë-÷òî-îíè-ñîâåðøåííî-íå-îïàñíû, -  íà÷àë áûëî ’èê-’îê,  íî
íå óñïåë îí  äîãîâîðèòü, êàê  â àòàêó  ïîøåë âòîðîé Šîëåñóí. àáàõ! ˆ  ñíîâà
âåäåðêî, îïèñàâ â âîçäóõå  äóãó,  îïóñòèëîñü íà ãîëîâó àãðåññîðà, îò÷åãî åãî
ñîëîìåííàß  øëßïà îòëåòåëà íà íåñêîëüêî  øàãîâ.  …ãî âîèíñòâåííûé  ïûë ìèãîì
óãàñ, è îí òîæå ïîñïåøèë óáðàòüñß ïîäîáðó-ïîçäîðîâó. ’ðåòèé Šîëåñóí íå  ñòàë
äîæèäàòüñß, ïîêà åãî ïîñòèãíåò òàêàß æå ó÷àñòü, è ñðàçó ðåøèë ïðèñîåäèíèòüñß
ê ñâîèì ïðèßòåëßì, ðàçâèâ âíóøèòåëüíóþ ñêîðîñòü.
     †åëòàß Šóðèöà  ðàçðàçèëàñü òîðæåñòâóþùèì êóäàõòàíüåì.  ‚çëåòåâ íà ïëå÷î
’èê-’îêà, îíà ñêàçàëà.
     - åïëîõî ïðèäóìàíî è ëîâêî èñïîëíåíî, ìîé ìåõàíè÷åñêèé äðóã. ’åïåðü ìû
ñâîáîäíû îò ýòèõ ìåðçêèõ òèïîâ.
     î â ýòîò ìîìåíò èç  ëåñà âûñûïàë áîëüøîé îòðßä Šîëåñóíîâ. îíàäåßâøèñü
âçßòü  êîëè÷åñòâîì,  îíè ðèíóëèñü íà ’èê-’îêà.  „îðîòè ïîäõâàòèëà èëëèíó íà
ðóêè, à ’èê-’îê îáíßë äåâî÷êó ëåâîé ðóêîé. Šîëåñóíû áðîñèëèñü â áîé.
     àì-áàì-áàì‚åäåðêî âçìûâàëî â âîçäóõ è îïóñêàëîñü íà  ãîëîâû Šîëåñóíîâ,
ñåß ñðåäè íèõ ïàíèêó Žíè ñòàëè îòñòóïàòü. à ïîëå áîß îñòàëñß òîëüêî ãëàâíûé
Šîëåñóí.  àòîëêíóâøèñü  íà  êîãî-òî  èç ñâîèõ, îí ðàñòßíóëñß  íà  çåìëå, è,
ïðåæäå ÷åì ñóìåë ñíîâà âñòàòü íà êîëåñà è çàäàòü  ñòðåêà÷à, æåëåçíûå  ïàëüöû
’èê-’îêà óõâàòèëè åãî çà âîðîòíèê ðîñêîøíîãî ñþðòóêà.
     - €-íó-êà-âåëè-ñâîèì-ìîëîäöàì-óáèðàòüñß-ïðî÷ü.
     Šîëåñóí íå ñïåøèë âûïîëíßòü ïðèêàç,  íî ’èê-’îê ïîòðßñ åãî çà  øèâîðîò,
êàê òåðüåð òðßñåò ïîéìàííóþ  êðûñó, îò÷åãî çóáû Šîëåñóíà  âûáèëè  áàðàáàííóþ
äðîáü.  ‘ òðóäîì  ïåðåâåäß äóõ, îí äàë êîìàíäó Šîëåñóíàì  îòñòóïèòü, ÷òî îíè
òîò÷àñ æå è ñäåëàëè.
     -   ó-à-òû-ïîéäåøü-ñ-íàìè-è-îòâåòèøü-íà-âñå-íàøè-âîïðîñû,   -  ñîîáùèë
Šîëåñóíó ’èê-’îê.
     - ‚û åùå ãîðüêî ïîæàëååòå, ÷òî îáðàùàåòåñü ñî  ìíîé âîò òàê, - çàõíûêàë
Šîëåñóí - Ÿ ñòðàøåí â ãíåâå.
     -  Ÿ-ìàøèíà, -  îò÷åêàíèë  ’èê-’îê, -  è-íå-óìåþ-ðàäîâàòüñß-èëè-æàëåòü.
î-òû-ñîâåðøåííî-íàïðàñíî-ñ÷èòàåøü-ñåáß-ñòðàøíûì-â-ãíåâå.
     - î÷åìó ýòî? - îñâåäîìèëñß Šîëåñóí.
     -  îòîìó-÷òî-ýòîìó-íèêòî-íå-âåðèò.  ’åáå-î÷åíü-ìåøàþò-òâîè-êîëåñà.  “-
òåáß-íåò-êóëàêîâ-è-òû-íå-ìîæåøü-äðàòüñß-èëè-öàðàïàòüñß.              “-òåáß-
íåò-íîã-è-òû-íå-ìîæåøü-ëßãàòüñß.’û-óìååøü-òîëüêî-âîïèòü-èñòîøíûì-ãîëîñîì-íî-ýòîãî-íèêòî-íå-áîèòñß.
     Š âåëèêîìó óäèâëåíèþ „îðîòè, Šîëåñóí ãîðüêî-ãîðüêî çàïëàêàë.
     - ’åïåðü ìû  ïîãèáëè, ß è ìîè äðóçüß, -  âñõëèïûâàß, ãîâîðèë  îí. -  ‚û
ðàñêðûëè  íàøó âåëèêóþ òàéíó. Œû,  êîíå÷íî, ñîâåðøåííî áåçîáèäíûé  íàðîä, íî
ïðèêèäûâàëèñü ñâèðåïûìè  è æåñòîêèìè,  è  íàñ  áîßëèñü.  Œû  ïèñàëè íà ïåñêå
ãðîçíûå  ïðåäîñòåðåæåíèß, è îíè äåëàëè ñâîå äåëî. „î ñèõ ïîð ìû âñåõ äåðæàëè
â  ñòðàõå, íî  òåïåðü, êîãäà  âû  óçíàëè íàøè ñëàáîñòè, âðàãè íå  äàäóò  íàì
ñïóñêó è íàøà ñóäüáà îòíûíå ïëà÷åâíà.
     - åò-íåò, - íå âûäåðæàëà „îðîòè, ðàññòðîåííàß  òåì, êàê ñòðàäàåò òàêîé
ýëåãàíòíûé è ùåãîëåâàòûé ãîñïîäèí. - ’èê-’îê íèêîìó íå âûäàñò  âàøó òàéíó. ˆ
ìû ñ  èëëèíîé  ãîæå áóäåì ïîìàëêèâàòü. ’îëüêî  âû  äîëæíû äàòü  îáåùàíèå íå
ïóãàòü ìàëåíüêèõ äåòåé, åñëè èì ñëó÷èòñß îêàçàòüñß â ýòèõ ìåñòàõ.
     -  Šîíå÷íî, êîíå÷íî, - çàòàðàòîðèë Šîëåñóí, ïåðåñòàâ  õíûêàòü è çàìåòíî
ïîâåñåëåâ. - ‚ ñóùíîñòè, ìû íå òàê  óæ ïëîõè. Œû áûëè âûíóæäåíû ïðèòâîðßòüñß
ñâèðåïûìè è æåñòîêèìè, ÷òîáû íàñ íèêòî íå çàõîòåë îáèäåòü.
     - òî-íå-ñîâñåì-òàê, - ñêàçàë ’èê-’îê, äâèíóâøèñü ïî äîðîæêå, âåäóùåé ê
ëåñó, è íå îòïóñêàß ñâîåãî ïëåííèêà, êîòîðûé ìåäëåííî êàòèëñß ðßäîì ñ íèì. -
’û-è-òâîè-Šîëåñóíû-ïîëó÷àåòå-óäîâîëüñòâèå-ïóãàß-òåõ-êòî-âàñ-áîèòñß.
‚û-íàõàëüíûå-è-áåññîâåñòíûå-ñóùåñòâà.
î-åñëè-âû-ïîñòàðàåòåñü-èñïðàâèòüñß-ß-òàê-óæ-è-áûòü-íèêîìó-íå-ðàññêàæó-êàêèå-âû-áåñïîìîùíûå-è-ñëàáîñèëüíûå.
     - Ÿ íåïðåìåííî  èñïðàâëþñü, -  òîò÷àñ  îòîçâàëñß Šîëåñóí.  -  îçâîëüòå
ïîáëàãîäàðèòü âàñ, ’èê-’îê, çà âàøó óäèâèòåëüíóþ äîáðîòó.
     -     Ÿ-ìàøèíà,    -     ñêàçàë    ’èê-’îê.    -    Ÿ-íå-äîáð-è-íå-çîë.
Ÿ-íå-ðàäóþñü-è-íå-îãîð÷àþñü.
Ÿ-äåëàþ-òî-÷òî-çàñòàâëßåò-ìåíß-äåëàòü-âñòðîåííûé-ìåõàíèçì.
     -  €  ó  âàñ  èìååòñß  óñòðîéñòâî,  ïîìîãàþùåå âàì  ñîõðàíßòü  òàéíû? -
îáåñïîêîåííî ñïðîñèë Šîëåñóí.
     -                Ÿ-ñîõðàíþ-òàéíó-åñëè-âû-áóäåòå-âåñòè-ñåáß-êàê-ñëåäóåò.
€-êòî-ñåé÷àñ-ïðàâèò-‘òðàíîé-â?
     - “ ‘òðàíû â ñåé÷àñ íåò ïðàâèòåëß, - îòâåòèë Šîëåñóí. - îòîìó ÷òî âñå
÷ëåíû  êîðîëåâñêîé  ñåìüè ïîïàëè  â  íåâîëþ  ê Šîðîëþ ƒíîìîâ.  ‚ êîðîëåâñêîì
äâîðöå ñåé÷àñ æèâåò ïðèíöåññà  ‹àíãâèäåð, ïëåìßííèöà  ïîêîéíîãî êîðîëß.  Žíà
ïîëüçóåòñß  êîðîëåâñêîé  ñîêðîâèùíèöåé,  êàê  ñâîèì  ñîáñòâåííûì  êîøåëüêîì.
ðèíöåññà ‹àíãâèäåð  íèêàêàß íå ïðàâèòåëüíèöà, ïîòîìó ÷òî îíà ñîâåðøåííî  íå
ïðàâèò ñòðàíîé, íî íèêîãî äðóãîãî ó íàñ âñå ðàâíî íåò.
     - Ÿ-åå-íå-ïîìíþ, - ñêàçàë ’èê-’îê. - —òî-îíà-ñîáîé-ïðåäñòàâëßåò?
     - òîãî ß  íå ìîãó ñêàçàòü, - âçäîõíóë Šîëåñóí,  - õîòß è âèäåë åå  ðàç
äâàäöàòü. „åëî  â òîì, ÷òî âñßêèé ðàç ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð ïîßâëßåòñß â íîâîì
îáëè÷üå,  è  åå  ïîääàííûå  óçíàþò åå  èñêëþ÷èòåëüíî ïî áîëüøîìó  ðóáèíîâîìó
êëþ÷ó, êîòîðûé îíà íîñèò íà öåïî÷êå íà ëåâîì çàïßñòüå.  Šîãäà ìû  âèäèì ýòîò
êëþ÷, òî ïîíèìàåì, ÷òî ïåðåä íàìè ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð.
     -  Šàê  ñòðàííî,  -  çàãîâîðèëà  „îðîòè,  âåñüìà  èçóìëåííàß  òåì,  ÷òî
óñëûøàëà. - å õîòèòå ëè âû ñêàçàòü, ÷òî ó âàñ ñóùåñòâóåò íåñêîëüêî ïðèíöåññ
â îäíîì ëèöå?
     -  ‘êîðåå  íàîáîðîò, - ïîïðàâèë åå Šîëåñóí. - ðèíöåññà ó íàñ îäíà,  íî
îíà ïðåäñòàåò ïåðåä íàðîäîì â ðàçíûõ îáëè÷üßõ, ïðè÷åì âñå îíè î÷àðîâàòåëüíû.
     - Œîæåò áûòü, îíà âîëøåáíèöà? - ïðåäïîëîæèëà „îðîòè.
     - å äóìàþ, - îòâåòèë Šîëåñóí. - •îòß, âîçìîæíî, òóò äåëî è íå îáîøëîñü
áåç êàêîé-òî  òàéíû. àäî ñêàçàòü, ÷òî ýòî  âåñüìà òùåñëàâíàß  îñîáà,  è îíà
æèâåò  â  êîìíàòå,  ñïëîøü  óñòàâëåííîé  çåðêàëàìè,  ÷òîáû  ïîñòîßííî  èìåòü
âîçìîæíîñòü ëþáîâàòüñß ñîáñòâåííûì îòðàæåíèåì.
     òî ñîîáùåíèå ïóòåøåñòâåííèêè âûñëóøàëè ìîë÷à, òàê êàê  ëåñ êîí÷èëñß  è
ïåðåä  íèìè îòêðûëàñü  ïðåëåñòíàß  äîëèíà, îò êîòîðîé  îíè íå ìîãëè  îòâåñòè
ãëàç.  ‡åëåíûå  ïîëß  ñìåíßëèñü  ôðóêòîâûìè  ñàäàìè, çà  êîòîðûìè  âèäíåëèñü
î÷àðîâàòåëüíûå   äîìèêè.   ˜èðîêèå   ðîâíûå   äîðîãè  ðàçáåãàëèñü  ïî   âñåì
íàïðàâëåíèßì.
     ‚ ñàìîì öåíòðå ýòîé ÷óäåñíîé äîëèíû, ïðèìåðíî â äâóõ êèëîìåòðàõ îò òîãî
ìåñòà,  ãäå  íàõîäèëèñü ïóòåøåñòâåííèêè,  âûñèëñß  êîðîëåâñêèé  äâîðåö,  åãî
ñòðîéíûå áàøíè îò÷åòëèâî âûðèñîâûâàëèñü íà ôîíå ãîëóáîãî íåáà. „âîðåö óòîïàë
â çåëåíè  è  öâåòàõ. îâñþäó æóð÷àëè ôîíòàíû, à òåíèñòûå àëëåè áûëè óêðàøåíû
ìðàìîðíûìè ñòàòóßìè.
     àçóìååòñß, âñå  ýòè  ïîäðîáíîñòè „îðîòè çàìåòèëà è îöåíèëà, êîãäà  îíè
ïîäîøëè ê  ñàìîìó äâîðöó, è îíà ñìîòðåëà ïî  ñòîðîíàì âî âñå ãëàçà, ïîêà îíè
íå îñòàíîâèëèñü ó âîðîò êîðîëåâñêèõ àïàðòàìåíòîâ.
     Š  èõ  ðàçî÷àðîâàíèþ,  äâåðü  âî  äâîðåö  áûëà  çàïåðòà.  Š ñòåíå  áûëà
ïðèêðåïëåíà òàáëè÷êà, íà êîòîðîé çíà÷èëîñü:
     ‚‹€„…‹…– Ž’‘“’‘’‚“…’ ðîñüáà ñòó÷àòü â òðåòüþ äâåðü ëåâîãî ôëèãåëß.
     -    €-òåïåðü,    -    îáðàòèëñß    ê    ñâîåìó    ïëåííèêó    ’èê-’îê,
-òû-äîëæåí-ïîêàçàòü-íàì-ãäå-íàõîäèòñß-ëåâûé-ôëèãåëü.
     - îæàëóéñòà, - îòîçâàëñß òîò. - Ží ñ ïðàâîé ñòîðîíû.
     -  àçâå  ìîæåò áûòü ëåâûé ôëèãåëü ñïðàâà?  óäèâèëàñü „îðîòè, ðåøèâøàß,
÷òî Šîëåñóí íàä íèìè íàñìåõàåòñß.
     -  ’àê  ðåøèëà  ïðèíöåññà  ‹àíãâèäåð. Žíà  íå õî÷åò, ÷òîáû  åé äîêó÷àëè
ëèøíèå ïîñåòèòåëè.
     ëåííûé  Šîëåñóí  ïðîâîäèë èõ ê ëåâîìó ôëèãåëþ, ïîñëå ÷åãî ìåõàíè÷åñêèé
÷åëîâåê, ðåøèâ,  ÷òî  áîëüøå â  óñëóãàõ  Šîëåñóíà  íåò  íèêàêîé  íàäîáíîñòè,
ðàçðåøèë  åìó óäàëèòüñß. Šîëåñóí òîò÷àñ æå íàáðàë  áîëüøóþ ñêîðîñòü è áûñòðî
èñ÷åç èç âèäà.
     ’åì  âðåìåíåì  ’èê-’îê  îòûñêàë  òðåòüþ äâåðü è  ãðîìêî ïîñòó÷àë. „âåðü
îòâîðèëà ìàëåíüêàß äåâóøêà â ÷åï÷èêå ñ ßðêèìè ëåíòàìè. ‚åæëèâî ïîêëîíèâøèñü,
îíà ñïðîñèëà:
     - —òî âàì óãîäíî?
     - ‚û ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     - åò, ß åå ñëóæàíêà.
     - Œû õîòåëè áû óâèäåòü ïðèíöåññó.
     - Ÿ äîëîæó åé, ÷òî âû ïðîñèòå ó íåå àóäèåíöèè, - îòâåòèëà ñëóæàíêà, - à
âû ïîêà ìîæåòå ïðîéòè â ãîñòèíóþ.
     „îðîòè âîøëà  â ïîìåùåíèå. ‡à íåé ïðîñëåäîâàë ìåõàíè÷åñêèé ÷åëîâåê.  î
êàê òîëüêî òî  æå ñàìîå ïîïûòàëàñü ñäåëàòü †åëòàß Šóðèöà, ìàëåíüêàß ñëóæàíêà
çàìàõàëà íà íåå ôàðòóêîì è ñòàëà êðè÷àòü: "Šø-ø!"
     - ‘àìà òû êø-ø! - âîçìóùåííî ïèñêíóëà Šóðèöà, îòñêî÷èâ  è íàõîõëèâøèñü.
- î÷åìó ó òåáß òàêèå äóðíûå ìàíåðû?
     - ’û óìååøü ðàçãîâàðèâàòü? - óäèâèëàñü ñëóæàíêà.
     - ’û ðàçâå ïëîõî ñëûøèøü? - îáèäåëàñü åùå áîëüøå èëëèíà.
     - åðåñòàíü ðàçìàõèâàòü ôàðòóêîì è íå ñòîé â äâåðßõ - äàé ìíå ïðîéòè çà
ìîèìè äðóçüßìè.
     -  ðèíöåññà  áóäåò  íåäîâîëüíà,  -  íåðåøèòåëüíî  ïðîòßíóëà  ìàëåíüêàß
ñëóæàíêà.
     - Œíå  ñîâåðøåííî âñå ðàâíî,  êàê  îíà  ê  ýòîìó îòíåñåòñß,  -  ñêàçàëà
èëëèíà è, øóìíî çàõëîïàâ êðûëüßìè,  ïîëåòåëà ïðßìî íà ñëóæàíêó ’à èñïóãàííî
îòïðßíóëà, è èëëèíà â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè ïðèçåìëèëàñü ðßäîì ñ „îðîòè.
     - ó  ÷òî æ, - òîëüêî  è ñêàçàëà ñëóæàíêà - …ñëè âñå âû ïîïàäåòå â áåäó
èç-çà ýòîé  ãëóïîé êóðèöû,  íå âèíèòå ìåíß.  ‘  ïðèíöåññîé  ‹àíãâèäåð  øóòêè
ïëîõè.
     -  åðåäàéòå  åé,  ïîæàëóéñòà,  ÷òî  ìû  åå  æäåì  ñ  íåòåðïåíèåì, -  ñ
äîñòîèíñòâîì îòîçâàëàñü „îðîòè -  èëëèíà  - ìîé âåðíûé  äðóã è ñîïðîâîæäàåò
ìåíß ïîâñþäó.
     åç  äàëüíåéøèõ îáúßñíåíèé  ñëóæàíêà  ïðîâåëà èõ â óñòàâëåííóþ  äîðîãîé
ìåáåëüþ ãîñòèíóþ,  îñâåùåííóþ ñîëíöåì,  ïðîíèêàþùèì  ÷åðåç êðàñèâûå  îêíà  ñ
ðàçíîöâåòíûìè ñòåêëàìè.
     -  îäîæäèòå  çäåñü,  -  ñêàçàëà  ìàëåíüêàß ñëóæàíêà.  -  Šàê ïðèêàæåòå
äîëîæèòü?
     - Ÿ -  „îðîòè ƒåéë  èç Šàíçàñà,  à  ýòî  ìåõàíè÷åñêèé  ÷åëîâåê ’èê-’îê.
†åëòàß Šóðèöà - ìîß ïîäðóãà èëëèíà.
     Œàëåíüêàß  ñëóæàíêà  îòâåñèëà  ïîêëîí è  óäàëèëàñü.  Žíà  ïðîøëà  ÷åðåç
íåñêîëüêî  êîðèäîðîâ,  ïîäíßëàñü  è ñïóñòèëàñü  ïî  íåñêîëüêèì  ëåñòíèöàì  è
îêàçàëàñü â àïàðòàìåíòàõ õîçßéêè.
     Šîìíàòà  ïðèíöåññû  ‹àíãâèäåð  áûëà   äåéñòâèòåëüíî  ñïëîøü   óñòàâëåíà
îãðîìíûìè  çåðêàëàìè -  îò  ïîëà  äî ïîòîëêà, à  ïîë  áûë ñäåëàí èç  ÷èñòîãî
ñåðåáðà - â íåì âñå îòðàæàëîñü, êàê â çåðêàëå. Šðîìå òîãî, çåðêàëà áûëè è íà
ïîòîëêå.  ’àê ÷òî êîãäà ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð ñèäåëà â ñâîåì  êðåñëå-êà÷àëêå è
òèõî íàèãðûâàëà  íà  ìàíäîëèíå, åå ôèãóðà  è ëèöî  ìíîãîêðàòíî îòðàæàëèñü  â
çåðêàëüíûõ ïîâåðõíîñòßõ ñòåí, ïîòîëêà è ñåðåáðßíîãî ïîëà  - êóäà  áû îíà  íè
ïîâîðà÷èâàëà  ãîëîâó, îíà  ñ óäîâîëüñòâèåì ñîçåðöàëà  ñâîè ïðåëåñòíûå ÷åðòû.
òî  áûëî åå ëþáèìûì çàíßòèåì, è, êîãäà â  êîìíàòó âîøëà ñëóæàíêà, ïðèíöåññà
ãîâîðèëà ñàìà ñåáå:
     - òà  ãîëîâêà  ñ  êàøòàíîâûìè  âîëîñàìè  ÷ðåçâû÷àéíî  ñèìïàòè÷íà. àäî
íàäåâàòü åå  ãîðàçäî ÷àùå,  ÷åì ß ýòî äåëàþ, õîòß,  ðàçóìååòñß, ýòî íå ñàìàß
î÷àðîâàòåëüíàß ãîëîâêà â ìîåé êîëëåêöèè.
     - Š  âàì  ïîñåòèòåëè, âàøå âûñî÷åñòâî,  -  äîëîæèëà ñëóæàíêà  ñ  íèçêèì
ïîêëîíîì.
     - Šòî òàêèå? - çåâàß, îñâåäîìèëàñü ïðèíöåññà.
     - „îðîòè ƒåéë èç Šàíçàñà, ’èê-’îê è èëëèíà, - ñîîáùèëà ñëóæàíêà.
     -  Šàêèå   ñòðàííûå   èìåíà,   -   ïðîáîðìîòàëà  ïðèíöåññà,   íåñêîëüêî
çàèíòåðåñîâàâøèñü  -  Šàêèå æå  îíè èç ñåáß? òà „îðîòè ƒåéë, íàïðèìåð,  îíà
õîðîøåíüêàß?
     - ‚ îáùåì-òî äà.
     - € ’èê-’îê  -  ïðèâëåêàòåëüíîé  ëè  îí  íàðóæíîñòè? - ïîñëåäîâàë íîâûé
âîïðîñ.
     - Ÿ  áû ýòîãî íå ñêàçàëà, âàøå âûñî÷åñòâî. î îí î÷åíü  áëåñòßùèé. ‚àøå
âûñî÷åñòâî áëàãîâîëèò èõ ïðèíßòü?
     - îæàëóé,  àíäà, ß èõ ïðèìó.  î ìíå óæå íàäîåëà ýòà ãîëîâà, è,  åñëè
ýòà „îðîòè ƒåéë äóìàåò, ÷òî îíà õîðîøà ñîáîé, ß äîëæíà ñäåëàòü âñå, ÷òîáû íå
ïðîèãðàòü â ñðàâíåíèè  ñ  íåé. îéäó-êà ß ê ñåáå â êàáèíåò è  íàäåíó  ãîëîâó
íîìåð ñåìíàäöàòü. î-ìîåìó, ýòî ìîß ëó÷øàß ãîëîâà. Šàê òû ñ÷èòàåøü, àíäà?
     - ƒîëîâà íîìåð ñåìíàäöàòü  - îäíî çàãëßäåíüå, -  îòâåòèëà àíäà è ñíîâà
ïîêëîíèëàñü.
     ðèíöåññà ‹àíãâèäåð îïßòü çåâíóëà.
     - îìîãè ìíå ïîäíßòüñß, - ïðèêàçàëà îíà.
     Œàëåíüêàß  ñëóæàíêà ïîìîãëà åé âñòàòü íà íîãè, õîòß ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð
áûëà  ãîðàçäî  êðóïíåå è ñèëüíåå àíäû.  ‡àòåì ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð ìåäëåííî,
åëå  ïåðåñòàâëßß  íîãè,  ïîáðåëà  ïî   ñåðåáðßíîìó  ïîëó  â  ñâîé   êàáèíåò,
ïîääåðæèâàåìàß âåðíîé ñëóæàíêîé.
     ’åïåðü ñàìîå âðåìß êîå-÷òî îáúßñíèòü ïîïîäðîáíåå. “ ïðèíöåññû ‹àíãâèäåð
áûëî òðèäöàòü  ãîëîâ - ñòîëüêî,  ñêîëüêî îáû÷íî äíåé  â ìåñßöå, íî  íàäåâàòü
îíà,  åñòåñòâåííî, ìîãëà òîëüêî îäíó, ïîòîìó  ÷òî ó íåå, êàê è ó íàñ ñ âàìè,
âñåãî  îäíà  øåß.  ƒîëîâû  õðàíèëèñü  â  òàê  íàçûâàåìîì  êàáèíåòå,  êðàñèâî
îòäåëàííîé ãàðäåðîáíîé, ðàñïîëîæåííîé ìåæäó ñïàëüíåé ïðèíöåññû è êîìíàòîé, â
êîòîðîé ìû åå çàñòàëè, ãäå ñòåíû  è ïîòîëîê áûëè óñòàâëåíû çåðêàëàìè. Šàæäàß
ãîëîâà õðàíèëàñü â îòäåëüíîì øêàô÷èêå, îáèòîì èçíóòðè áàðõàòîì.
     ‚åñü  êàáèíåò  áûë  óñòàâëåí ýòèìè  øêàô÷èêàìè - íà  êàæäîé  äâåðöå áûë
ïðîñòàâëåí íîìåð, à âíóòðè áûëè çåðêàëà, óñûïàííûå äðàãîöåííûìè êàìíßìè.
     “òðîì  ýòîãî  äíß  ïðèíöåññà  ‹àíãâèäåð  ïðîñíóëàñü,  âñòàëà  ñî  ñâîåé
õðóñòàëüíîé  êðîâàòè,  îòïðàâèëàñü  â êàáèíåò,  îòêðûëà  îäèí èç øêàô÷èêîâ è
ñíßëà ñ çîëîòîé ïîëêè õðàíèâøóþñß òàì ãîëîâó.
     ‡àòåì  ñ ïîìîùüþ  çåðêàëà,  âñòðîåííîãî â äâåðöó øêàôà,  îíà  ïðèëàäèëà
ãîëîâó,  ÷òîáû  ðîâíî  ñèäåëà  íà  øåå,  è  òîëüêî  òîãäà  ïîçâàëà  ñëóæàíêó
îäåâàòüñß.  ðèíöåññà âñåãäà íîñèëà ïðîñòîé áåëûé íàðßä, êîòîðûé  ïîäõîäèë ê
ëþáîé  èç  òðèäöàòè  èìåþùèõñß  â åå ðàñïîðßæåíèè ãîëîâ. ‚ îòëè÷èå îò  î÷åíü
ìíîãèõ  îñîá  æåíñêîãî  ïîëà,   âûíóæäåííûõ   îáõîäèòüñß  îäíîé-åäèíñòâåííîé
ãîëîâîé,  íî  çàòî  ïîñòîßííî  ìåíßþùèõ  ïëàòüß,  ïðèíöåññà  ‹àíãâèäåð  áûëà
ñîâåðøåííî ðàâíîäóøíà ê òóàëåòàì.
     ‡àòî åå êîëëåêöèß ãîëîâ îòëè÷àëàñü óäèâèòåëüíûì  ðàçíîîáðàçèåì: íå áûëî
äâóõ ãîëîâ,  õîòß áû îòäàëåííî  ïîõîäèâøèõ îäíà íà äðóãóþ, è  âñå ñìîòðåëèñü
ïðåâîñõîäíî. ’àì áûëè ãîëîâêè áåëîêóðûå, êàøòàíîâûå, ÷åðíûå, çîëîòèñòûå - íå
áûëî òîëüêî  ñåäûõ.  ƒëàçà èìåëèñü  íà  âûáîð êàðèå, ÷åðíûå, çåëåíûå, ñåðûå,
ãîëóáûå.  Žòñóòñòâîâàëè  ëèøü   êðàñíûå.   ‚îëîñû   áûëè   íà  ëþáîé   âêóñ,
î÷àðîâàòåëüíûå  ðîòèêè - ñàìûõ ðàçíûõ  ôîðì è ðàçìåðîâ - ïðè óëûáêå îáíàæàëè
æåì÷óæíûå  çóáû. —òî êàñàåòñß  ßìî÷åê íà ùåêàõ  è  ïîäáîðîäêàõ, òî è  â  íèõ
íåäîñòàòêà íå áûëî. ˆìåëèñü äàæå âåñíóøêè, ÷òîáû îòòåíèòü áåëèçíó êîæè ëèöà.
     ‚ñå  øêàô÷èêè îòêðûâàëèñü  îäíèì êëþ÷îì.  Šëþ÷  áûë  ïðè÷óäëèâîé ôîðìû,
ñäåëàííûé èç  îãðîìíîãî êðîâàâî-êðàñíîãî ðóáèíà.  ðèíöåññà ‹àíãâèäåð íîñèëà
åãî íà ëåâîì çàïßñòüå, íà òîíêîé, íî ïðî÷íîé çîëîòîé öåïî÷êå.
     Šîãäà  àíäà äîñòàâèëà  ïðèíöåññó ê ñåìíàäöàòîìó øêàôó, òà îòïåðëà  åãî
ñâîèì êëþ÷îì è, ïåðåäàâ ñëóæàíêå ãîëîâó íîìåð  äåâßòü, êîòîðóþ  îíà íîñèëà ñ
óòðà,  âçßëà ñ  ïîëêè ãîëîâó íîìåð  ñåìíàäöàòü  è  ñòàëà  ïðèëàæèâàòü åå  íà
ïëå÷àõ. “ ýòîé ãîëîâû  áûëè ÷åðíûå âîëîñû, òåìíûå ãëàçà è áåëîñíåæíàß êîæà -
íàäåâàß  åå,  ïðèíöåññà  ‹àíãâèäåð  íå  ñîìíåâàëàñü,  ÷òî  âûãëßäèò  ïèñàíîé
êðàñàâèöåé.
     “  ãîëîâû íîìåð  ñåìíàäöàòü áûë, ïîæàëóé, åäèíñòâåííûé íåäîñòàòîê.  îä
î÷àðîâàòåëüíûìè  òåìíûìè  âîëîñàìè è  îñëåïèòåëüíîé  áåëîé  êîæåé  ñêðûâàëñß
áóéíûé è êàïðèçíûé íðàâ. îðîé îí çàñòàâëßë ïðèíöåññó ñîâåðøàòü íåîáäóìàííûå
ïîñòóïêè,  â   êîòîðûõ   îíà,   íàäåâàß   äðóãèå  ãîëîâû,   íà÷èíàëà  ãîðüêî
ðàñêàèâàòüñß.  î ñåãîäíß ýòà  îñîáåííîñòü ãîëîâû  íîìåð  ñåìíàäöàòü  êàê-òî
óñêîëüçíóëà  îò  åå  âíèìàíèß  -   ïðèëàäèâ  åå,  ïðèíöåññà   îòïðàâèëàñü  ê
ïðèøåëüöàì, íè ìèíóòû íå ñîìíåâàßñü, ÷òî ïîðàçèò èõ ñâîåé êðàñîòîé.
     ’åì áîëüøå áûëî åå ðàçî÷àðîâàíèå,  êîãäà îíà îáíàðóæèëà, ÷òî â ãîñòèíîé
åå îæèäàëè  âñåãî-íàâñåãî  ìàëåíüêàß äåâî÷êà  â  êëåò÷àòîì ñèòöåâîì  ïëàòüå,
ìåõàíè÷åñêèé  çàâîäíîé  ÷åëîâåê  è  æåëòàß  êóðèöà, êîòîðàß ñàìûì  íàõàëüíûì
îáðàçîì ðàñïîëîæèëàñü â ëþáèìîé êîðçèíêå äëß ðóêîäåëèß ïðèíöåññû, ãäå ëåæàëî
ôàðôîðîâîå  ßéöî  äëß  øòîïêè ÷óëîê.  ‚û,  íàâåðíîå,  óäèâèòåñü,  óçíàâ, ÷òî
ïðèíöåññà  çàíèìàåòñß  òàêîé áóäíè÷íîé ðàáîòîé, êàê øòîïêà ÷óëîê. î íåìíîãî
ïîðàçìûñëèâ, âû ñîãëàñèòåñü, ÷òî è íà  ÷óëêàõ ïðèíöåññ ïîßâëßþòñß äûðêè, êàê
ó ñàìûõ îáûêíîâåííûõ ëþäåé, ïðîñòî  ñ÷èòàåòñß  äóðíûì òîíîì ãîâîðèòü îá ýòîì
âñëóõ.
     - Ž-î! - ðàçî÷àðîâàííî  ïðîòßíóëà ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð,  ñëåãêà âçäåðíóâ
íîñèê ãîëîâû íîìåð ñåìíàäöàòü. - € ß-òî ðåøèëà, ÷òî êî ìíå ïîæàëîâàëè âàæíûå
îñîáû.
     - ‚û íå îøèáëèñü, - óâåðèëà åå „îðîòè. - Ÿ, íàïðèìåð, äîñòàòî÷íî âàæíàß
îñîáà. èëëèíà òîæå ëþáèò ïîâàæíè÷àòü, êîãäà  ñíåñåò  ßéöî. —òî æå  êàñàåòñß
’èê-’îêà, òî îí...
     - ðåêðàòè! ‘èþ  æå ìèíóòó ïðåêðàòè! -  ïåðåáèëà åå ïðèíöåññà, îêèäûâàß
ñîáðàâøèõñß èñïåïåëßþùèì âçîðîì.  - Šàê òû ñìååøü  íàäîåäàòü  ìíå  ïîäîáíûìè
ãëóïîñòßìè!
     -  Šàêàß  òû íåâîñïèòàííàß!  - âîñêëèêíóëà „îðîòè, íå ïðèâûêøàß ê ñòîëü
ãðóáîìó îáðàùåíèþ.
     ðèíöåññà ïîñìîòðåëà íà íåå ÷óòü ïîâíèìàòåëüíåé.
     - ‘êàæè-êà, - îñâåäîìèëàñü îíà. - ‚ òåáå ÷àñîì íåò êîðîëåâñêîé êðîâè?
     - ‚ ìîèõ æèëàõ òå÷åò êðîâü ïîëó÷øå, - îòâåòèëà „îðîòè. - Ÿ èç Šàíçàñà.
     - ’üôó! - âîçíåãîäîâàëà ïðèíöåññà. - ’û âñåãî-íàâñåãî ãëóïûé ðåáåíîê, è
ß çàïðåùàþ  òåáå  ìîðî÷èòü  ìíå  ãîëîâó  ïîäîáíîé  åðóíäîé  “áèðàéñß îòñþäà,
ìàëåíüêàß íàõàëêà, è ðàññêàæè ýòó ÷óøü êîìó-íèáóäü åùå!
     „îðîòè ðàññòðîèëàñü íàñòîëüêî, ÷òî  êàêîå-òî âðåìß ïðîñòî íå çíàëà, ÷òî
ñêàçàòü.  î  êîãäà  îíà  ïîäíßëàñü,  ÷òîáû  óéòè,  ïðèíöåññà,   âíèìàòåëüíî
èçó÷àâøàß âíåøíîñòü íåçâàíîé ãîñòüè, îñòàíîâèëà åå, ñêàçàâ ÷óòü ïðèâåòëèâåå:
     - îäîéäè-êà ïîáëèæå, äåâî÷êà.
     „îðîòè  ïîñëóøàëàñü, íå  îæèäàß íè÷åãî õóäîãî, è  ïîäîøëà  ê ïðèíöåññå,
êîòîðàß ñíîâà ñòàëà âñìàòðèâàòüñß â ëèöî äåâî÷êè.
     -  €  òû  äîâîëüíî  ïðèâëåêàòåëüíà,  -  íàêîíåö  ñêàçàëà  ïðèíöåññà.  -
àçóìååòñß, òû âîâñå íå êðàñàâèöà, íî â òåáå åñòü íå÷òî, ÷åãî íåò íè ó îäíîé
èç  ìîèõ òðèäöàòè ãîëîâ îæàëóé,  ß âîçüìó òâîþ ãîëîâó, à âçàìåí òû ïîëó÷èøü
îò ìåíß íîìåð äâàäöàòü øåñòü.
     - è çà ÷òî! - îòðåçàëà „îðîòè.
     - Žòêàçûâàòüñß áåñïîëåçíî, - ïðîäîëæàëà ïðèíöåññà, - ïîòîìó ÷òî êàê ðàç
òâîåé ãîëîâû è íå õâàòàåò äëß ïîëíîòû ìîåé êîëëåêöèè Žíà ìíå íåîáõîäèìà, à â
‘òðàíå â ìîß  âîëß - çàêîí. ðèçíàòüñß, ß íèêîãäà íå  ëþáèëà íîìåð äâàäöàòü
øåñòü,  ê òîìó  æå ýòà  ãîëîâà íåñêîëüêî  ïîíîøåíà. î  òåáå îíà ïîäîéäåò íå
õóæå, ÷åì òâîß òåïåðåøíßß.
     - Ÿ  íå  âèäåëà  ãîëîâó  äâàäöàòü  øåñòü,  íî  îíà ìåíß  ñîâåðøåííî  íå
èíòåðåñóåò, - âîçðàçèëà „îðîòè. - Ÿ íå ïðèâûêëà íîñèòü  âåùè ñ ÷óæîãî ïëå÷à,
òàê ÷òî îáîéäóñü ñâîåé ñîáñòâåííîé ãîëîâîé.
     - ’û ÷òî, îòêàçûâàåøüñß? - íàõìóðèëàñü ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð.
     - Šîíå÷íî, îòêàçûâàþñü, - ïîñëåäîâàë óâåðåííûé îòâåò „îðîòè.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå,  - ñêàçàëà ïðèíöåññà, -  ß çàïðó òåáß  â  áàøíå, è òû
áóäåøü  òàì  ñèäåòü,  ïîêà  íå  ñîãëàñèøüñß  ïîìåíßòüñß  ãîëîâàìè. àíäà,  -
îáåðíóëàñü îíà ê ìàëåíüêîé ñëóæàíêå, - ïîçîâè-êà ìîþ àðìèþ.
     àíäà ïîçâîíèëà â ñåðåáðßíûé êîëîêîëü÷èê, è òîò÷àñ æå â ãîñòèíóþ âáåæàë
òîëñòîïóçûé  ïîëêîâíèê  â ßðêî-êðàñíîì ìóíäèðå,  à  çà  ïîëêîâíèêîì  äåñßòîê
ñîëäàò,   òîùèõ   è   âåñüìà   óíûëûõ.  Žíè  îòñàëþòîâàëè  ïðèíöåññå   ñàìûì
ìåëàíõîëè÷íûì îáðàçîì.
     -  Žòâåäèòå ýòó äåâ÷îíêó â ‘åâåðíóþ áàøíþ è çàïðèòå åå òàì, - ïðèêàçàëà
ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð, êèâêîì ãîëîâû óêàçûâàß íà „îðîòè.
     - ‘ëóøàþ è ïîâèíóþñü, - îòîçâàëñß ïîëêîâíèê è ñõâàòèë „îðîòè çà ðóêó.
     î  â ýòîò  ìîìåíò ’èê-’îê âçìàõíóë  âåäåðêîì  è  îïóñòèë åãî íà ãîëîâó
ïîëêîâíèêó,  îò÷åãî òîëñòßê-îôèöåð  ñåë  íà  ïîë,  ñ  óäèâëåíèåì  è  èñïóãîì
îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì.
     -  Šàðàóë! -  çàêðè÷àë  îí, è  äåñßòü ñîëäàò ðèíóëèñü íà ïîìîùü  ñâîåìó
êîìàíäèðó.
     à÷àëàñü íåâîîáðàçèìàß  ñóìàòîõà.  ’èê-’îê  ðàçìàõèâàë âåäåðêîì,  è óæå
ñåìåðî âîßê âàëßëèñü ïî ðàçíûì óãëàì êîìíàòû, êàê âäðóã ìåõàíè÷åñêèé ÷åëîâåê
ñóäîðîæíî  äåðíóëñß, è  âåäåðêî,  çàíåñåííîå äëß î÷åðåäíîþ óäàðà, çàñòûëî  â
âîçäóõå.
     -   Œîé-çàâîä-êîí÷èëñß,   -   áåññòðàñòíî   äîëîæèë   îí    „îðîòè.   -
îáûñòðåé-çàâåäè-ìåíß.
     „îðîòè ñòðåìãëàâ êèíóëàñü âûïîëíßòü åãî  ïðîñüáó,  íî òîëñòßê-ïîëêîâíèê
óñïåë âñòàòü íà íîãè è  êðåïêî ñõâàòèë äåâî÷êó. Žíà ïîïûòàëàñü âûðâàòüñß, íî
ó íåå íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.
     -     ëîõî-äåëî,     -     çàìåòèë     ìåõàíè÷åñêèé     ÷åëîâåê,     -
ß-äóìàë-çàâîäà-åùå-õâàòèò-íà-øåñòü-÷àñîâ-íî-äîëãîå-ïóòåøåñòâèå-è-ñðàæåíèå-ñ-Šîëåñóíàìè-âñå-èçìåíèëè.
     - è÷åãî íå ïîäåëàåøü, - âçäîõíóëà „îðîòè.
     - óäåøü ìåíßòüñß ñî ìíîé ãîëîâàìè? - âîïðîøàëà ìåæäó òåì ïðèíöåññà.
     - è çà ÷òî!
     - ’îãäà â áàøíþ  åå, è  ïîáûñòðåå! - ðàñïîðßäèëàñü ïðèíöåññà, è ñîëäàòû
îòâåëè „îðîòè â áàøíþ, ðàñïîëîæåííóþ â ñåâåðíîé ÷àñòè äâîðöà, ãäå çàïåðëè åå
íà çàìîê.
     ‡àòåì ñîëäàòû ïîïûòàëèñü çàáðàòü è ’èê-’îêà, íî îí áûë íàñòîëüêî òßæåë,
÷òî èì íå óäàëîñü  äàæå  ñäâèíóòü  åãî ñ  ìåñòà.  …ãî òàê è  îñòàâèëè ñòîßòü
ïîñðåäè ãîñòèíîé.
     - óñòü äóìàþò, ÷òî ó ìåíß ïîßâèëàñü íîâàß ñòàòóß, - ñêàçàëà ïðèíöåññà.
-  è÷åãî  ñòðàøíîãî. ƒëàâíîå, ÷òîáû  àíäà íå  çàáûâàëà  õîðîøåíüêî ÷èñòèòü
ìåäü.
     -  —òî ïðèêàæåòå ñäåëàòü  ñ  êóðèöåé? - îñâåäîìèëñß  ïîëêîâíèê,  òîëüêî
ñåé÷àñ óâèäåâøèé, ÷òî â ðàáî÷åé êîðçèíêå íàõîäèòñß èëëèíà.
     -  Žòïðàâüòå åå â êóðßòíèê! -  âåëåëà  ïðèíöåññà. -  Šàê-íèáóäü  ß âåëþ
çàæàðèòü åå ê çàâòðàêó.
     -  Žíà êàêàß-òî  æèëèñòàß è òîùàß  íà âèä, âàøå âûñî÷åñòâî,  -  ñêàçàëà
àíäà.
     - òî ñàìàß íàñòîßùàß êëåâåòà, - îòâåòèëà èëëèíà, ïûòàßñü âûðâàòüñß èç
ðóê ïîëêîâíèêà. - î ß ñ÷èòàþ ñâîèì  äîëãîì  ïðåäóïðåäèòü,  ÷òî êóðèöû íàøåé
ïîðîäû - ñóùèé ßä äëß ïðèíöåññ.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàëà ïðèíöåññà, - æàðèòü ìû åå íå ñòàíåì.  óñòü
íåñåò ßéöà, à åñëè îíà áóäåò äåëàòü ýòî  ïëîõî, òîãäà ß ïðèêàæó óòîïèòü åå â
êîðûòå.

        7. Ž‡Œ€ ˆ‡ ‘’€› Ž3 ˆ•Ž„ˆ’ € ŽŒŽ™œ

     àíäà  ïðèíåñëà „îðîòè õëåá è êóâøèí ñ âîäîé  - ýòî áûë åå óæèí. ‚ìåñòî
êðîâàòè â  êîìíàòå  èìåëàñü êàìåííàß  íèøà  ñ  îäíîé  ïîäóøêîé  è  òîíåíüêîé
ïîäñòèëêîé.
     ðîñíóâøèñü ïîóòðó,  „îðîòè  âûãëßíóëà  èç  îêíà  ñâîåé òåìíèöû,  ÷òîáû
ïîíßòü,  íåëüçß  ëè  èç  íåå  âûáðàòüñß.  Šîíå÷íî,  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  íàøèìè
ñîâðåìåííûìè  äîìàìè-íåáîñêðåáàìè,  äî  çåìëè  áûëî íå  î÷åíü äàëåêî, íî âñå
ðàâíî íå ìîãëî áûòü è ðå÷è  î òîì, ÷òîáû ïîïûòàòüñß ïðûãíóòü, íå ðèñêóß ñåáå
÷òî-íèáóäü ñëîìàòü.
     ’îãäà  „îðîòè  ñòàëà ðàññìàòðèâàòü  îêðåñòíîñòè -  èç  îêíà  îòêðûâàëñß
ïðåêðàñíûé  âèä. à âîñòîêå  îíà óâèäåëà ëåñ,  çà êîòîðûì íà÷èíàëàñü  ïîëîñà
ïåñêà,  à  çàòåì è  ìîðå.  à áåðåãó âèäíåëàñü êàêàßòî ÷åðíàß òî÷êà - „îðîòè
ðåøèëà, ÷òî ýòî, íàâåðíîå, òîò ñàìûé  êóðßòíèê, â êîòîðîì îíà ïðèáûëà â  ýòó
çàãàäî÷íóþ ñòðàíó.
     ‚çãëßíóâ â ñåâåðíîì íàïðàâëåíèè, îíà îáíàðóæèëà ãëóáîêóþ è óçêóþ äîëèíó
ìåæäó äâóõ ñêàëèñòûõ ãîð. „îëèíà óïèðàëàñü â òðåòüþ ãîðó, ñòîëü æå âûñîêóþ è
ñêàëèñòóþ.
     à  çàïàäå ïëîäîðîäíûå çåìëè ‘òðàíû  â çàêàí÷èâàëèñü ñîâñåì íåïîäàëåêó
îò êîðîëåâñêîãî äâîðöà,  à çàòåì  äî ñàìîãî  ãîðèçîíòà  òßíóëèñü áåñêîíå÷íûå
ïåñêè. „îðîòè ðåøèëà,  ÷òî  èìåííî çà ýòîé ïóñòûíåé  è  íà÷èíàåòñß âîëøåáíàß
‘òðàíà Žç.  Žíà âñïîìíèëà ñ ãðóñòüþ, ÷òî íèêîìó, êðîìå íåå, íå óäàâàëîñü åùå
áëàãîïîëó÷íî ïåðåñå÷ü ýòè ãèáåëüíûå ìåñòà. ‘íà÷àëà  óðàãàí ïåðåíåñ åå  ÷åðåç
ýòó ïóñòûíþ, à çàòåì âîëøåáíûå ñåðåáðßíûå áàøìà÷êè ïîìîãëè  âåðíóòüñß äîìîé,
â Šàíçàñ.  î òåïåðü åé  íå ïðèõîäèëîñü æäàòü  ïîìîùè íè  îò óðàãàíà, íè  îò
âîëøåáíûõ  áàøìà÷êîâ, è îíà íå çíàëà, ÷òî òåïåðü  äåëàòü. „îðîòè áûëî íå  ïî
ñåáå ïðè ìûñëè  î  òîì,  ÷òî îíà -  ïëåííèöà êàïðèçíîé ïðèíöåññû, ïîæåëàâøåé
çàáðàòü  åå  ãîëîâó, à âçàìåí ïðåäëîæèâøåé  äîâîëüíî ïîíîøåííûé ýêçåìïëßð èç
ñâîåé êîëëåêöèè ãîëîâ, êîòîðûé áûë äåâî÷êå èç Šàíçàñà ñîâåðøåííî íè ê ÷åìó.
     „à,  íà ïîìîùü ñòàðûõ äðóçåé èç ‘òðàíû Žç ðàññ÷èòûâàòü íå  ïðèõîäèëîñü.
„îðîòè ïå÷àëüíî ñìîòðåëà èç îêíà òåìíèöû íà ïåñ÷àíóþ  ïóñòûíþ, ãäå íå áûëî è
íå ìîãëî áûòü íè÷åãî æèâîãî.
     î ïîãîäèòå„îðîòè âäðóã çàïðèìåòèëà äàëåêî, ó ñàìîãî ãîðèçîíòà êàêîå-òî
ïßòíûøêî. Žíà  è ñàìà ñíà÷àëà íå ìîãëà  òîëêîì ïîíßòü, ÷òî  èìåííî ýòî áûëî.
—òî-òî ñåðåáðèñòîå, ïîõîæåå íà îáëà÷êî,  íî  ïîòîì  âäðóã çàñâåðêàâøåå âñåìè
öâåòàìè ðàäóãè, ßâíî äâèãàëîñü ê äâîðöó.
     - —òî æå ýòî òàêîå? - çàäàëà âîïðîñ „îðîòè ñàìà ñåáå.
     ðîøëî ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè, è „îðîòè óâèäåëà óäèâèòåëüíóþ êàðòèíó.
     î ïåñêàì áåæàë,  ðàçâîðà÷èâàßñü ñàì ñîáîé, øèðîêèé çåëåíûé êîâåð, à ïî
ýòîìó êîâðó  äâèãàëàñü  ïðîöåññèß, ïðè âèäå êîòîðîé  „îðîòè øèðîêî  ðàñêðûëà
ãëàçà îò óäèâëåíèß.
     ‚ïåðåäè  êàòèëàñü  çîëîòàß êîëåñíèöà, â êîòîðóþ áûëè çàïðßæåíû îãðîìíûé
ëåâ  è  ìîãó÷èé òèãð, áåæàâøèå  ëåãêî è  ãðàöèîçíî, ñëîâíî ïàðà ÷èñòîêðîâíûõ
ðûñàêîâ. à êîëåñíèöå ñòîßëà ïðåëåñòíàß äåâî÷êà â  ñåðåáðèñòûõ ðàçâåâàþùèõñß
îäåæäàõ.  à ãîëîâå ó íåå  áûëà  äèàäåìà èç äðàãîöåííûõ êàìíåé. ‚ îäíîé ðóêå
îíà äåðæàëà àòëàñíûå âîææè, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ óïðàâëßëà ñâîèìè "ðûñàêàìè", à
â äðóãîé - ïàëî÷êó  èç ñëîíîâîé êîñòè, ðàçäâàèâàþùóþñß íà êîíöå è óêðàøåííóþ
áóêâàìè Ž è ‡, ñîñòàâëåííûìè èç ñâåðêàþùèõ áðèëëèàíòîâ.
     „åâî÷êà  áûëà ïðèìåðíî òîãî  æå ðîñòà,  ÷òî  è  „îðîòè,  è  ýòî  íàâåëî
ïëåííèöó ïðèíöåññû ‹àíãâèäåð íà ìûñëü, ÷òî ïåðåä íåé òà ñàìàß Žçìà èç ‘òðàíû
Žç, î êîòîðîé ðàññêàçûâàë ’èê-’îê.
     ‘ðàçó çà  êîëåñíèöåé „îðîòè óâèäåëà  ñâîåãî ñòàðîãî äðóãà  ‘òðàøèëó. Ží
âàæíî âîññåäàë íà êîçëàõ äëß ïèëêè äðîâ, êîòîðûå ãàðöåâàëè, ñëîâíî íàñòîßùèé
ñêàêóí.
     ‡àòåì   „îðîòè   óâèäåëà   èêà   †åëåçíîãî   „ðîâîñåêà   â    çíàêîìîé
øàïî÷êå-âîðîíêå, ñäâèíóòîé  íà  ëåâîå  óõî, ñî ñâåðêàþùèì òîïîðîì íà  ïðàâîì
ïëå÷å. …ãî ìåòàëëè÷åñêîå òóëîâèùå  áûëî íà÷èùåíî äî áëåñêà, êàê â òå ñëàâíûå
äíè, êîãäà îí è „îðîòè ïóòåøåñòâîâàëè ïî ‘òðàíå Žç.
     †åëåçíûé „ðîâîñåê øåë ïåøêîì. Ží âîçãëàâëßë  íåáîëüøîé îòðßä  âîåííûõ -
âñåãî äâàäöàòü ñåìü ÷åëîâåê.  ’îëñòûå  è õóäûå, âûñîêèå è ïðèçåìèñòûå, âîèíû
†åëåçíîãî „ðîâîñåêà áûëè îäåòû â êðàñèâûå ßðêèå ìóíäèðû.
     ‡à âîåííûìè çåëåíûé êîâåð ñâîðà÷èâàëñß ñàì ñîáîé.  „îðîòè ñðàçó ïîíßëà,
÷òî ýòî âîëøåáíûé êîâåð, ïî êîòîðîìó ìîæíî áåç îïàñêè ïðîéòè ÷åðåç ƒèáåëüíóþ
óñòûíþ. …å ñåðäöå ðàäîñòíî çàáèëîñü. „åâî÷êà ïîíßëà, ÷òî åùå íåìíîãî, è îíà
âûéäåò íà  ñâîáîäó  è ñìîæåò ñíîâà âñòðåòèòüñß ñî ñâîèìè äîðîãèìè äðóçüßìè -
‘òðàøèëîé, †åëåçíûì „ðîâîñåêîì è ’ðóñëèâûì ‹üâîì.
     ‘îáñòâåííî ãîâîðß, „îðîòè ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà óæå ïîëó÷èëà ñâîáîäó, èáî
õîðîøî  çíàëà, êàêèå õðàáðûå  è âåðíûå äðóçüß  ó íåå áûëè â  ‘òðàíå Žç, è íå
ñîìíåâàëàñü, ÷òî òå, êòî ïðèøåë ñ íèìè, òàêæå îêàæóòñß õîðîøèìè  è íàäåæíûìè
òîâàðèùàìè, âñåãäà ãîòîâûìè âûðó÷èòü èç áåäû.
     Šîãäà  ïóñòûíß îêàçàëàñü ïîçàäè, è âñß ïðîöåññèß îò î÷àðîâàòåëüíîé Žçìû
äî  ïîñëåäíåãî ñîëäàòà äîáðàëàñü äî çåëåíûõ ëóãîâ ‘òðàíû â, âîëøåáíûé êîâåð
ñâåðíóëñß öåëèêîì è ðàñòàßë â âîçäóõå.
     Šîëåñíèöà,  â  êîòîðóþ áûëè çàïðßæåíû ‹åâ è ’èãð, ïîâåðíóëà  íà øèðîêóþ
äîðîãó, ÷òî âåëà ê êîðîëåâñêîìó äâîðöó, çà êîëåñíèöåé äâèíóëèñü îñòàëüíûå, à
„îðîòè ñìîòðåëà íà  ïðîöåññèþ èç îêíà ñâîåé  òåìíèöû,  è  ñåðäöå åå ðàäîñòíî
áèëîñü.
     ‚íîâü ïðèáûâøèå îñòàíîâèëèñü ó  âõîäà âî äâîðåö.  ‘òðàøèëà ñïóñòèëñß ñî
ñâîåãî äåðåâßííîãî  ñêàêóíà,  ÷òîáû  ïðî÷èòàòü,  ÷òî íàïèñàíî íà òàáëè÷êå  ó
âõîäà.
     „îðîòè íå âûäåðæàëà.
     - Ÿ çäåñü! - çàêðè÷àëà îíà èçî âñåõ ñèë. - òî ß, „îðîòè!
     - „îðîòè? Šàêàß „îðîòè? - îñâåäîìèëñß ‘òðàøèëà.
     “ñëûøàâ ãîëîñ,  îí çàäðàë ãîëîâó è ñòàë ñìîòðåòü íàâåðõ, îò÷åãî åäâà íå
ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è íå øëåïíóëñß íàâçíè÷ü.
     - „îðîòè ƒåéë’âîß ïîäðóãà „îðîòè èç Šàíçàñà! - êðèêíóëà äåâî÷êà.
     -  ‡äðàâñòâóé, „îðîòè!  - êðèêíóë â  îòâåò  ‘òðàøèëà.  - € ÷òî  òû òàì,
ñîáñòâåííî, äåëàåøü?
     - è÷åãî, - îòâåòèëà îíà. -  îòîìó ÷òî òàì, ãäå ß ñèæó, äåëàòü íå÷åãî.
‘ïàñèòå ìåíß, äðóçüß ìîè! ðîøó âàñ!
     - î òû, êàæåòñß, â áåçîïàñíîñòè, - çàìåòèë ‘òðàøèëà.
     - Ÿ â ïëåíó. Œåíß çàïåðëè íà çàìîê, è ß íå ìîãó îòñþäà âûáðàòüñß.
     - òî åùå ïîëáåäû,  - îòîçâàëñß  ‘òðàøèëà. - ‘ëó÷àåòñß îêàçàòüñß êóäà â
õóäøåì  ïîëîæåíèè, ìàëåíüêàß „îðîòè.  ’û ìîãëà áû óòîíóòü,  áûòü çàäàâëåííîé
Šîëåñóíîì  èëè óïàñòü ñ ßáëîíè. Œíîãèå ñ óäîâîëüñòâèåì ïîìåíßëèñü áû ñ òîáîé
ìåñòàìè, ß â ýòîì íå ñîìíåâàþñü.
     -  î ìíå ëè÷íî  òóò íå  íðàâèòñß, - ñêàçàëà „îðîòè. - Ÿ õî÷ó  ïîñêîðåå
ñïóñòèòüñß âíèç è óâèäåòü òåáß. †åëåçíîãî „ðîâîñåêà è ’ðóñëèâîãî ‹üâà.
     - •îðîøî, õîðîøî, - ïîñïåøèë óñïîêîèòü åå ‘òðàøèëà. - ‚ñå áóäåò, êàê òû
ñêàæåøü. Šòî æå òåáß çàïåð â áàøíå?
     - ðèíöåññà ‹àíãâèäåð, îòâðàòèòåëüíîå ñîçäàíèå, - îòâå÷àëà „îðîòè.
     Žçìà,  âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàâøàßñß  ê  ðàçãîâîðó  „îðîòè  è  ‘òðàøèëû,
îáðàòèëàñü ê äåâî÷êå, íå ñëåçàß ñî ñâîåé êîëåñíèöû:
     - € ïî÷åìó ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð çàïåðëà òåáß?
     - îòîìó ÷òî ß íå çàõîòåëà ìåíßòüñß ñ íåé ãîëîâàìè, - ïîßñíèëà „îðîòè è
äîáàâèëà: - Œíå ñîâåðøåííî íè ê ÷åìó êàêàß-òî ïîíîøåííàß ãîëîâà ïðèíöåññû.
     - Ÿ  òåáß  ïîíèìàþ,  -  îòîçâàëàñü Žçìà.  - Ÿ ñåé÷àñ  æå  îòïðàâëþñü  ê
ïðèíöåññå è ïîïðîøó åå îñâîáîäèòü òåáß.
     -  îëüøîå  ñïàñèáî,  - ñêàçàëà  „îðîòè,  êîòîðàß,  óñëûøàâ  ãîëîñ þíîé
ïðàâèòåëüíèöû ‘òðàíû Žç, ñðàçó ïîíßëà, ÷òî ïîëþáèò åå âñåé äóøîé.
     ’åì âðåìåíåì Žçìà ïîäúåõàëà  íà ñâîåé êîëåñíèöå ê òðåòüåé  äâåðè ëåâîãî
ôëèãåëß êîðîëåâñêîãî äâîðöà, è †åëåçíûé „ðîâîñåê ïîñòó÷àë.
     ‘ëóæàíêà îòâîðèëà  äâåðü. Žçìà, äåðæà â ðóêå ïàëî÷êó èç ñëîíîâîé êîñòè,
âîøëà  â  äîì  è  ñðàçó  íàïðàâèëàñü â  ãîñòèíóþ. ‡à  íåé äâèíóëàñü  âñß  åå
ìíîãî÷èñëåííàß  ñâèòà,  çà  èñêëþ÷åíèåì ‹üâà  è ’èãðà. „âàäöàòü ñåìü âîåííûõ
óñòðîèëè òàêîé øóì è òàðàðàì, ÷òî ìàëåíüêàß àíäà ñ êðèêîì áðîñèëàñü íàóòåê.
„åëî  êîí÷èëîñü  òåì,  ÷òî ðàçãíåâàííàß ýòèì âòîðæåíèåì  ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð
âáåæàëà â ãîñòèíóþ áåç ïîìîùè âåðíîé ñëóæàíêè.
     Žíà ïîäîøëà ê ñòðîéíîé è î÷àðîâàòåëüíîé Žçìå è ñåðäèòî ïðîêðè÷àëà:
     -  Šàê âû  ïîñìåëè âîéòè â  ìîé äâîðåö  áåç ðàçðåøåíèß?  ‘èþ æå  ìèíóòó
óáèðàéòåñü, èíà÷å ß  ïðèêàæó çàêîâàòü  âàñ è âàøèõ ëþäåé  â  öåïè  è áðîøó â
ñàìóþ ñòðàøíóþ èç òåìíèö.
     - Šàêàß ãðîçíàß îñîáà! - òèõî ïðîáîðìîòàë ‘òðàøèëà.
     - î-ìîåìó, îíà ñèëüíî íåðâíè÷àåò, - çàìåòèë †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     î Žçìà î÷àðîâàòåëüíî óëûáíóëàñü ðàçãíåâàííîé ïðèíöåññå ‹àíãâèäåð.
     - îæàëóéñòà, ïðèñßäüòå, - ðîâíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà îíà. - Ÿ ñîâåðøèëà
äîëãîå ïóòåøåñòâèå,  ÷òîáû  ïîâèäàòü  âàñ,  è  âû  äîëæíû  ìåíß  âíèìàòåëüíî
âûñëóøàòü.
     - „îëæíà?  - âçâèçãíóëà ïðèíöåññà, è â åå ÷åðíûõ ãëàçàõ ñâåðêíóëà äèêàß
ßðîñòü  (îíà  ïîïðåæíåìó  íîñèëà  êàïðèçíóþ   è  ñâîåíðàâíóþ  ãîëîâó   íîìåð
ñåìíàäöàòü). - „îëæíà? òî âû ãîâîðèòå ìíå?!! ðèíöåññå?!!
     -  à  âñßêèé ñëó÷àé ñîîáùàþ,  - ñêàçàëà  Žçìà,  -  ÷òî ß ïðàâèòåëüíèöà
‘òðàíû Žç è ìîãó, åñëè ïîíàäîáèòñß, óíè÷òîæèòü âñå  âàøå  êîðîëåâñòâî. î  ß
ïðèøëà  ñþäà âîâñå íå çà  ýòèì. Ÿ õî÷ó  îñâîáîäèòü êîðîëåâñêóþ  ñåìüþ â  îò
êîëäîâñêèõ ÷àð  Šîðîëß ƒíîìîâ. „î ìåíß  äîøëè ñëóõè, ÷òî îí äåðæèò  â íåâîëå
êîðîëåâó è åå äåòåé.
     “ñëûøàâ ýòî, ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð íåîæèäàííî óñïîêîèëàñü.
     - …ñëè áû âû äåéñòâèòåëüíî  ñìîãëè  îñâîáîäèòü ìîþ  òåòêó è åå äåòåé èç
íåâîëè,  ß áûëà áû  òîëüêî  ðàäà,  - ñêàçàëà îíà.  -  ’îãäà  èì áû  ïðèøëîñü
çàíßòüñß óïðàâëåíèåì ñòðàíîé,  è ýòî èçáàâèëî áû ìåíß  îò  ëèøíèõ õëîïîò.  ‚
íàñòîßùåå âðåìß  ìíå ïðèõîäèòñß  åæåäíåâíî  òðàòèòü  íà ãîñóäàðñòâåííûå äåëà
öåëûõ äåñßòü ìèíóò, à òî è áîëüøå. ‚ìåñòî ýòîãî ß ìîãëà áû ëþáîâàòüñß ñâîèìè
çàìå÷àòåëüíûìè ãîëîâêàìè.
     - ’îãäà íàì  íàäî êàê ñëåäóåò îáñóäèòü ýòî äåëî, - ïðåäëîæèëà Žçìà, - è
ïîäóìàòü,  êàêèì  îáðàçîì  ìîæíî äîáèòüñß  îñâîáîæäåíèß  âàøåé  òåòóøêè è åå
äåòåé. î ñíà÷àëà âû ñàìè äîëæíû îñâîáîäèòü äåâî÷êó, êîòîðóþ  âû  çàïåðëè  â
áàøíå.
     - €õ äà, - ïðîãîâîðèëà ïðèíöåññà. - ðèçíàòüñß, ß  î íåé ñîâñåì çàáûëà.
òî  âåäü ïðîèçîøëî  åùå â÷åðà, à  ïðèíöåññà íå  â ñîñòîßíèè ïîìíèòü î òàêèõ
äàâíèõ âåùàõ. îéäåìòå ñî ìíîé, ñåé÷àñ ß åå îòïóùó.
     ðèíöåññà  ‹àíãâèäåð,  ñîïðîâîæäàåìàß  Žçìîé,  îòïðàâèëàñü  â  ‘åâåðíóþ
áàøíþ.
     ‘âèòà Žçìû  îñòàëàñü â ãîñòèíîé.  ‘òðàøèëà  îáëîêîòèëñß íà òî, ÷òî ñ÷åë
ìåòàëëè÷åñêîé