тЯжелую линейку на край конторки, так, что она
ударила  старика по голове и сгорбленным плечам. ’ом, возмущенно наблюдавший
за  маневрами  Њакалистера,  соскочил с табурета и бросилсЯ к нему через всю
контору.  Њакалистер  хотел  было  ответить  ему  какой-нибудь дерзостью, но
грозно  расправленные плечи ’ома и краска негодованиЯ на его щеках заставили
шотландца переменить намерение.
     - џ нечаЯнно задел его, - пробормотал он.
     - Ќе бейте его, сэр! - воскликнул ѓилрей.
     - Ќемедленно извинитесь перед ним! - потребовал ’ом сквозь зубы.
     Њакалистер,  заикаЯсь,  кое-как  извинилсЯ, и дело на этом закончилось.
Ћднако  обитатели конторы увидели нового компаньона в неожиданном свете. Ћни
не  удивились  бы,  если  бы обстоЯтельства происшествиЯ были доложены главе
фирмы,  но  то,  что  младший  компаньон  сам,  прЯмо на месте, учинил суд и
расправу,  не  укладывалось ни в какие привычные рамки. € с этого днЯ клерки
начали  относитьсЯ  к  ’ому с большим почтением, а ѓилрей стал его преданным
рабом.   „ружба  со  старым  клерком  оказалась  очень  полезной  длЯ  ’ома:
терпеливые  наставлениЯ  ѓилреЯ и вовремЯ подсказанные решениЯ помогли ему в
самое короткое времЯ постичь тонкости ведениЯ торгового дела.
     Ћднажды  ѓердлстон  пригласил  его  к  себе  в  кабинет  и  поздравил с
успешным началом.
     - Њой  юный  друг, - сказал он обычным отеческим тоном, - Я чрезвычайно
рад  тому,  как вы близко принимаете к сердцу интересы фирмы. …сли на первых
порах  вам  может  показатьсЯ,  что поручаемую вам работу способен выполнить
простой  клерк,  то причиной тому лишь наше желание помочь вам разобратьсЯ в
особенностЯх нашего дела на всех его ступенЯх.
     - џ и сам хочу именно этого, - ответил ’ом.
     - Ќу,  конторскаЯ  работа  и  надзор  за  клерками  -  это  само  собой
разумеетсЯ,  но,  кроме  того,  Я  хотел  бы,  чтобы вы во всех подробностЯх
изучили  правила  погрузки и разгрузки наших судов, а также правила хранениЯ
товаров  на  берегу.  Љогда  наши  суда  будут прибывать в порт, Я хотел бы,
чтобы вы присутствовали при разгрузке и за всем наблюдали.
     ’ом  кивнул,  мысленно  поздравив  себЯ  с  этими новыми обЯзанностЯми,
которые обещали быть очень интересными.
     - Љогда  вы  станете  постарше,  - продолжал глава фирмы, - вы поймете,
как  это  важно  -  обладать  практическим опытом во всем, что должны делать
ваши  подчиненные.  ќтому  научила менЯ жизнь. …сли у вас будут какие-нибудь
затруднениЯ,  то  за  помощью и советом обращайтесь к ќзре. •оть он и молод,
но  вы  можете  смело  брать  с него пример, ибо он наделен истинным деловым
талантом.  Љогда  же  он уедет в Ђфрику, то приходите ко мне если чего-то не
поймете.
     „жон  ѓердлстон  во  времЯ  этой  беседы,  как  и прежде был, казалось,
исполнен   самой   искренней   благожелательности,   и   ’ом,   не  замедлив
почувствовать  к  нему симпатию, пришел к выводу, что его отец судил старого
коммерсанта  слишком  строго.  „оброта  ѓердлстона произвела на него большое
впечатление,  и  раза  два  он чуть было не рассказал ему о своей помолвке с
его  подопечной,  но  воспоминание  о  испуганном  выражении, поЯвившемсЯ на
личике  Љэт,  когда  он  высказал такое намерение, удержало его от подобного
шага  -  он  чувствовал, что без ее согласиЯ не имеет права открыть их общую
тайну.
     Ћднако,  хотЯ  старший  ѓердлстон  сильно  выиграл  при  более  близком
знакомстве,  сказать  то  же об ќзре было никак нельзЯ. ЌеприЯзнь, которую с
самого  начала питал к нему ’ом, только усугубилась при частом общении, да и
ќзра,  по-видимому, платил ему той же монетой, так что молодые люди почти не
разговаривали.  ќзра  взЯл  на  себЯ  ведение  всех финансовых дел фирмы, и,
сообразив,  что  новый  компаньон  совсем  не  так  прост,  как  ему  прежде
казалось,  он  еще  более ревностно оберегал их тайну. ’аким образом, у ’ома
не  было  возможности  самому  разобратьсЯ  в  истинном  положении фирмы, и,
подобно  ѓилрею, он твердо верил, что каждое их предприЯтие приносит большие
и  надежные  прибыли.  Ћба  они  немало  бы  удивились,  если бы узнали, что
текущие  расходы  фирмы оплачиваютсЯ их собственными деньгами в ожидании той
минуты,   когда   удачнаЯ   спекулЯциЯ   вернет  торговому  дому  его  былое
благосостоЯние.
     Ћднако  в  одном  отношении ’ом, став членом фирмы, выиграл чрезвычайно
много,  - если бы не это, неизвестно, когда ему вновь удалось бы увидетьсЯ с
Љэт.  Џоследнее времЯ коммерсант усилил надзор за ней и холодно отклонЯл все
приглашениЯ  миссис  „имсдейл  и других знакомых, жалевших одинокую девушку,
коротко  сообщаЯ,  что  здоровье его подопечной слишком хрупко и он не может
подвергать  ее  опасности  простудитьсЯ.  ‚  сущности,  Љэт была пленницей в
огромной  каменной  клетке  на  ќклстон-сквер,  и,  как  мы  знаем,  даже на
прогулках  ее  сопровождал  стражник  в  облике  приставленного к ней лакеЯ.
Љакими  бы соображениЯми ни руководствовалсЯ „жон ѓердлстон, одно было Ясно:
он считал совершенно необходимым держать Љэт взаперти.
     €  все  же  ’ому  в  силу  его  положениЯ  времЯ  от  времени удавалось
проникать  за  невидимые  крепостные  стены, которыми старик окружил молодую
девушку.  …сли  во  времЯ  отсутствиЯ  главы  фирмы в конторе вдруг возникал
какой-нибудь  важный  вопрос,  то  мистер  „имсдейл  тотчас  отправлЯлсЯ  на
ќклстон-сквер,  чтобы  сообщить  ему  об  этом, - и разве это не было вполне
естественным?  Ђ  если  старого  коммерсанта  не  оказывалось дома, то разве
молодой  человек не мог подождать его полчаса, коротаЯ времЯ в обществе мисс
•арстон,  котораЯ  была  рада поболтать с другом детских лет, что также было
вполне  естественным?  Љак  драгоценны были короткие минуты этих свиданий! €
вдвойне  драгоценны,  потому  что выпадали они так редко! Ћни озарЯли унылые
дни  скучной  и  тЯгостной  жизни,  которую  была вынуждена вести Љэт, а ’ом
возвращалсЯ  в  контору,  преисполненный новых сил и надежды. € не за горами
были  черные  дни,  когда  воспоминание  об  этих минутах стало единственным
проблеском солнечного света в мрачных тучах, сомкнувшихсЯ над их головами.
     Ќаконец  приблизилось  времЯ,  когда  должно  было  решитьсЯ, спасет ли
последний  отчаЯнный  шаг  кредит торгового дома "ѓердлстон" или эта дерзкаЯ
попытка  сделает  положение  фирмы  еще  более  безнадежным,  а разорение ее
владельцев  неминуемым.  Ќе  слишком  щепетильный агент по фамилии ‹энгуорти
был,   как   уже  упоминалось,  отправлен  в  ђоссию  с  совершенно  точными
инструкциЯми,  что делать и каким образом. ‚ свое времЯ он служил в Ћдессе у
английского  хлеботорговца  и  немного  говорил  по-русски - обстоЯтельство,
которое  могло  сыграть существеннейшую роль в его предприЯтии. ‚ыдаваЯ себЯ
за   английского  джентльмена,  любителЯ  научных  занЯтий,  он  должен  был
поселитьсЯ  в  каком-нибудь подходЯщем селении среди “ральских гор и пробыть
там  некоторое  времЯ,  чтобы  местные  жители  отнеслись  с  доверием к его
предполагаемому  открытию.  ‡атем  ему  предстоЯло  отправитьсЯ с алмазами в
ближайший  большой  город,  а  именно в ’обольск, и показать там драгоценные
камни,   подкрепив   свое   заЯвление   свидетельскими  показаниЯми  местных
крестьЯн,  которые присутствовали при находке. ѓердлстоны твердо верили, что
одного   этого   известиЯ   будет   достаточно,   чтобы  вызвать  панику  на
неустойчивом  алмазном  рынке.  Ђ  к  тому  времени, когда будет произведено
официальное  расследование,  ‹энгуорти  успеет  бесследно исчезнуть, а они -
успешно  завершить  свою маленькую спекулЯцию. Џосле этого чем раньше станет
известно,  что  слух оказалсЯ ложным, тем лучше будет длЯ них. ‚ том же, что
установить  источник  этого слуха окажетсЯ невозможно, они не сомневались. €
вот  ќзра  купил  билет  на  пакетбот  "‘айприен",  направлЯвшийсЯ в Љапскую
колонию.  Џеред  отъездом  он  довольно  долго  сидел  в  библиотеке дома на
ќклстон-сквер,   в  последний  раз  обсуждаЯ  с  отцом  все  подробности  их
предприЯтиЯ.
     ‘тарик  был  бледен и расстроен. …го единственной слабостью была любовь
к  сыну;  как  ни  старалсЯ  он  скрыть ее под строгостью, любовь эта тем не
менее  была  настоЯщей.  € теперь, впервые расставаЯсь с сыном на длительный
срок,  „жон ѓердлстон болезненно переживал разлуку. ќзра был оживлен и думал
только  об  ожидавшей его перемене и смелой операции, которую ему предстоЯло
осуществить.  Ћн  бросилсЯ  в  кресло  и  вытЯнул во всю длину свои крепкие,
мускулистые ноги.
     - ’еперь   Я   разбираюсь   в   алмазах   не  хуже  любого  лондонского
специалиста!  -  воскликнул он радостно. - ‘егоднЯ Я оценил партию алмазов у
‚ан  •елмера,  а  он  считаетсЯ  знатоком. Ћн сказал, что ни один эксперт не
оценил  бы  их точнее. ѓосподи боже ты мой! Љамушки были и самой чистой воды
и  с  пороками,  и  прозрачные и с надцветом, и с изъЯнами и двойные, но Я в
них  во  всех разобралсЯ! €, определЯЯ рыночную цену, ни разу больше, чем на
фунт, не ошибсЯ!
     - ’воЯ  настойчивость  и  быстраЯ  сообразительность достойны всЯческих
похвал,  - ответил его отец. - ќти знаниЯ сослужат тебе неоценимую службу на
алмазных  полЯх.  Ќо  будь  там очень осторожен, сын мой, хотЯ бы ради менЯ!
‹юди  в  подобных  местах нередко грубы и бесчестны, но ты должен говорить с
ними  мЯгко.  џ  знаю,  как  ты вспыльчив, но помни мудрый завет: "‚ладеющий
собой лучше завоевателЯ города"*.
     ______________
     * €зречение из библейской "Љниги притчей".

     - Ќе  бойтесь  за  менЯ,  папа,  -  ответил  ќзра, указываЯ со зловещей
улыбкой  на  небольшую  кожаную  кобуру,  лежавшую среди других вещей. - ќто
лучший  шестизарЯдный  револьвер,  какой только можно было купить за деньги.
Љак  видите, Я кое-чему научилсЯ у нашего доброго друга майора Љлаттербека и
приготовил  шесть исчерпывающих ответов длЯ всЯкого, кто решит мне перечить.
Ѓудь тогда со мной эта штука, он от менЯ так просто не отделалсЯ бы!
     - Ђх,  что  ты,  ќзра!  -  в величайшем волнении воскликнул его отец. -
Ќет,  дай  мне  обещание,  что ты будешь вести себЯ осмотрительно и избегать
ссор  и  кровопролитиЯ.  ‚едь  это  же  значит  нарушить величайшую заповедь
Ќового ‡авета!
     - Ќу,  сам  Я в ссоры ввЯзыватьсЯ не буду, - ответил младший ѓердлстон.
- Њне это ни к чему.
     - Ћднако  если  ты будешь твердо знать, что твой противник ни перед чем
не  остановитсЯ,  так  сразу же стрелЯй в него, мой милый мальчик, и не жди,
чтобы  он вытащил свое оружие. џ слышал от тех, кто бывал в подобных местах,
что  в  таких  случаЯх  все  решает  первый выстрел. џ очень боюсь за тебЯ и
успокоюсь только, когда снова с тобой увижусь.
     "—ерт  побери!  „а  у  него  никак  слезы  на  глазах!" - подумал ќзра,
чрезвычайно удивленный этим беспрецедентным обстоЯтельством.
     - Љогда ты едешь? - спросил его отец.
     - Њой  поезд  отходит  примерно  через  час.  Ћколо  трех утра Я буду в
‘аутгемптоне  на  пакетботе,  который  должен  отплыть  в  шесть  при полном
приливе.
     - Ѓереги  свое  здоровье, - продолжал старик. - ‘тарайсЯ не промачивать
ног  и  обЯзательно  носи фланелевое белье. € не забывай молитьсЯ и посещать
церковь.  ќто  всегда  производит  хорошее  впечатление  на  тех,  с  кем мы
заключаем деловые сделки.
     ќзра,  досадливо  выругавшись,  вскочил с кресла и принЯлсЯ расхаживать
по комнате.
     - “ж  когда  мы  вдвоем, можно было бы обойтись без елейности! - сказал
он раздраженно.
     - Њой  милый  мальчик!  -  с  легким недоумением сказал его отец. - Њне
кажетсЯ,  ты  находишьсЯ  в  заблуждении.  Џо-видимому,  ты считаешь, что мы
затеЯли  что-то  неблаговидное.  ќто  ошибка.  Њы просто готовы прибегнуть к
небольшой  коммерческой  хитрости, сделать тонкий ход. ‚едь всеми признанный
принцип  торговли издавна состоит в том, чтобы, покупаЯ, добиватьсЯ снижениЯ
цены, а продаваЯ, вновь ее всемерно повышать.
     - ’о,  что мы затеваем, - дело почти подсудное, - возразил его сын. - €
запомните:  никаких  спекулЯций в мое отсутствие! ‹юбую будущую прибыль надо
использовать  на  то,  чтобы  выбратьсЯ из этой трЯсины, а не завЯзать в ней
еще глубже!
     - Ѓез крайней необходимости Я не истрачу и пенни.
     - Ќу,  в  таком  случае  прощайте,  - сказал ќзра, вставаЯ и протЯгиваЯ
руку - ЏриглЯдывайте за „имсдейлом и не доверЯйте ему.
     - „о свиданиЯ, сын мой, до свиданиЯ! € да хранит тебЯ господь!
     ‘тарый  коммерсант был искренне опечален, и голос его дрожал. Ќесколько
минут  он стоЯл неподвижно, пока не стукнула тЯжелаЯ параднаЯ дверь, а тогда
он  распахнул  окно  и  с  грустью  посмотрел  вслед отъезжающему кэбу. Џоза
старика  была  такой горестной, что Љэт, войдЯ в библиотеку, почувствовала к
своему  опекуну  непривычную жалость и симпатию. Ћна тихонько подошла к нему
и нежно взЯла его за руку.
     - Ћн  скоро  возвратитсЯ, дорогой мистер ѓердлстон, - сказала она. - Ќе
надо так тревожитьсЯ!
     ‚  белом  платье, с красной ленточкой на шее и красным кушаком Љэт была
прелестна  -  врЯд  ли  во  всем  ‹ондоне  отыскалась бы еще одна девушка, в
которой  так  полно  воплощалась  бы  истинно  английскаЯ  красота.  € когда
ѓердлстон  посмотрел  на ее свежее личико, его хмурое лицо проЯснилось, и он
протЯнул  руку,  словно  собираЯсь  приласкать  ее,  но  тут  ему  в голову,
по-видимому,   пришла  какаЯ-то  неприЯтнаЯ  мысль,  во  всЯком  случае,  он
внезапно  помрачнел  и отвернулсЯ от девушки, не сказав ей ни слова. € в эту
ночь  Љэт  не  раз  вспоминала выражение, сходное с ужасом, которое внезапно
исказило черты ее опекуна, когда он смотрел на нее.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XVII

        ‘’ђЂЌЂ Ђ‹ЊЂ‡Ћ‚

     ‹юбЯщему  отцу  недолго  пришлось  ждать  вестей  от сына. Џервого июнЯ
огромный  пароход вышел из саутгемптонской гавани в ‹а-Њанш, а пЯтого достиг
Њадейры  откуда  коммерсант  получил  две  телеграммы:  от  сына и от своего
тамошнего  агента.  ‡атем  наступило  долгое  молчание, так как в то времЯ с
Љапской  колонией еще не существовало телеграфной свЯзи, но наконец восьмого
августа  пришло  письмо,  в  котором ќзра сообщал о своем благополучном туда
прибытии.   ‡атем   он   написал   из   ‚еллингтона,   где   тогда  кончалсЯ
железнодорожный  путь,  а потом из Љимберли, главного города алмазного краЯ,
подробно  рассказав  о том, как проехал эти последние восемьсот миль и какие
приключениЯ пережил в дороге.
     "Љимберли,  -  сообщал  ќзра  в  своем  письме, - стал довольно большим
городом,  хотЯ  несколько лет назад тут был только маленький поселок. ’еперь
в  нем  есть несколько церквей, банки и клуб. Ќа улицах можно увидеть немало
прилично   одетых  людей,  хотЯ  большинство  прохожих  составлЯют  довольно
грЯзные  субъекты  с  копей в широкополых шлЯпах и пестрых рубахах - по виду
все  отчаЯнный  народ,  хотЯ ведут себЯ довольно тихо. ђазумеетсЯ, тут полно
чернокожих  всех  оттенков  -  от  угольного  до  светло-желтого. ЏопадаютсЯ
черномазые  с  деньгами  и  очень  нахальные.  ‚ы подивились бы их наглости.
‚чера  в  гостинице Я дал одному такому хорошего пинка, а он спросил, какого
черта  Я себе позволЯю, так что мне пришлось сбить негодЯЯ с ног. Ћн сказал,
что  подаст  на менЯ в суд, но врЯд ли здешние законы настолько подлы, чтобы
поощрЯть дерзость негров по отношению к белым.
     •отЯ  Љимберли  считаетсЯ  столицей  этого  краЯ,  самаЯ добыча алмазов
ведетсЯ  не  здесь,  а  в поселках по реке ‚ааль, рассеЯнных на расстоЯнии в
пЯтьдесЯт  -  шестьдесЯт  миль.  Ћбычно  камни  скупаютсЯ прЯмо в поселках и
оплачиваютсЯ  чеками на кимберлийские банки. Џоэтому Я перевел наши деньги в
здешнее   отделение   ћжно-Ђфриканского  банка.  ‚се  складываетсЯ  длЯ  нас
прекрасно.  ‡автра Я выезжаю в •еброн, Љлипдрифт и другие поселки при копЯх,
чтобы  самому  посмотреть,  как  ведутсЯ  тут  дела,  и,  может быть, купить
несколько  камней,  чтобы стать известным. Љак только новости дойдут сюда, Я
скуплю  все,  что  будет  предложено. ЏриглЯдывайте за „имсдейлом и следите,
чтобы он ничего не пронюхал".
     Ћн  написал еще раз через две недели, и в Ђтлантическом океане пароход,
везший  его  письмо, встретилсЯ с пакетботом, который должен был доставить в
ћжную  Ђфрику  известие  о  чудесном  открытии  английского геолога, который
нашел алмазы среди “ральских гор.
     "џ  езжу  по поселкам, - писал ќзра. - џ побывал во всех между •еброном
и  Љлипдрифтом:  в  Џенниэле,  Љовуд-•опе,  ‚альдекс-Џланте,  Ќьюкеркс-•опе,
“интерраше  и Ѓлуджекете. ‡автра уезжаю в „елпортс-•оп и ‹аркинс-”лэт. ‚сюду
менЯ  принимают  отлично,  и  не  рады  мне  только  скупщики, в большинстве
немецкие  евреи. Ћни прослышали, что Я лондонский богач, и опасаютсЯ, как бы
из-за  менЯ  не  поднЯлись  цены. €м неизвестно, что Я сейчас покупаю только
дешевые камни, так как нам следует сохранить все свои ресурсы в целости.
     Џроцесс  добываниЯ  алмазов  очень  прост.  ‹юди  копают Ямы в песке на
речном  берегу, и в этих-то Ямах и отыскиваютсЯ алмазы. ‚сю работу исполнЯют
негры,  "бои",  как  их  тут называют, а хозЯин, "босс", следит за ними. ‚се
находки   принадлежат  боссу,  но  боЯм  выплачиваетсЯ  точно  установленное
жалованье, независимо от того, отыскивают ли они что-нибудь или нет.
     Љогда  Я в •еброне наблюдал за работой такой команды, белый надсмотрщик
вдруг  закричал,  сунул  руку  в только что выброшенную кучу песка и вытащил
неприглЯдный   шарик  величиной  с  небольшой  грецкий  орех.  Ќа  его  крик
сбежались хозЯева всех соседних участков.
     "Џрекрасный камень!" - сказал тот, кто его нашел.
     "ЏЯтьдесЯт  каратов,  не  меньше!" - воскликнул другой, взвешиваЯ алмаз
на ладони.
     ‘о  мной  были  весы, и Я предложил взвесить его. Ћн потЯнул шестьдесЯт
четыре  с  половиной  карата.  ‡атем они вымыли его и внимательно осмотрели.
Џотом они долго шептались, после чего хозЯин камнЯ подошел ко мне.
     - ‚ы ведь покупаете камни, мистер ѓердлстон? - спросил он.
     - €ногда,  -  ответил Я. - Ќо вообще-то Я этим не слишком интересуюсь и
езжу больше длЯ удовольствиЯ, чем длЯ дела.
     - Ќу,  -  ответил  он,  -  вам  придетсЯ  долго поездить, прежде чем вы
найдете камень получше. ‘колько вы за него дадите?
     џ поглЯдел на камень и сказал:
     - Ћкраска неравномернаЯ.
     - Ћн же белый! - заЯвил хозЯин, а приЯтели его поддержали.
     - ѓоспода!  - сказал Я. - Љамень вовсе не белый. Ћн с желтым надцветом.
€ ничего не стоит.
     - „а  коли  он  желтый,  -  говорит  какой-то  чернобородый  верзила  в
вельветовых  штанах,  - так от этого за него надо взЯть дороже. †елтый алмаз
ничуть не хуже белого.
     - Љонечно,  - отвечаю Я. - Џри условии, что окраска равномернаЯ. Ђ этот
камень - грЯзно-желтый. € вы это знаете не хуже менЯ.
     - ’ак вы его не купите? - спрашивает один из них.
     - Њогу дать за него семьдесЯт фунтов и ни пенни больше, - говорю Я.
     ‘лышали бы вы, как они взвыли!
     - „а он стоит пЯтьсот фунтов! - завопил кто-то.
     - Џрекрасно,  -  сказал Я, - оставьте его себе и продайте за эту сумму.
‚сего хорошего! - € Я уехал.
     ‚  тот  же  вечер  мне  прислали этот камень с просьбой выписать чек на
семьдесЯт  фунтов,  а  через два днЯ Я продал его за сто фунтов. Љак видите,
уроки  ван  •елмера  мне весьма пригодились. џ рассказал вам про этот случай
только  длЯ  того,  чтобы  вы  убедились,  что хоть Я и новичок в этом деле,
провести  менЯ  никому не удастсЯ. ‚ здешних газетах нет никаких известий из
ђоссии.  Ќо  Я к ним готов. Љак вы поступите, если что-нибудь помешает нашей
операции?  ‘бежите  с  остатком  капитала  или  пойдете ко дну с развернутым
флагом,  уплатив  столько-то  шиллингов за фунт? —ем больше Я об этом думаю,
тем  сильнее  проклинаю ваше безумие, из-за которого мы очутились в нынешнем
положении. ‚сего хорошего".
     - Ћн  прав,  это  было  безумие!  -  сказал  старый коммерсант, опускаЯ
голову  на  руки. - Љонечно, мальчик мог бы и не упрекать менЯ, находЯсь так
далеко,  но  ведь  он  всегда  был  грубоват  и  не  любил  обинЯков.  "…сли
что-нибудь   помешает  нашей  операции..."  ‚ероЯтно,  его  гнетут  какие-то
сомнениЯ,  иначе  он не написал бы так. ‹ишь богу известно, как Я поступлю в
подобном  случае.  …сть и еще способы... другие способы... - Ћн провел рукой
по   глазам,  словно  отгонЯЯ  страшное  видение.  …го  сумрачное  лицо  так
исказилось,   что   в   нем   трудно   было   узнать  почтенного  старейшину
тринитарианской общины или всеми уважаемого коммерсанта с ”енчерч-стрит.
     Ќекоторое  времЯ  ѓердлстон  размышлЯл,  а  потом  поднЯлсЯ  на  ноги и
позвонил.  Џо  этому  сигналу  в  комнате поЯвилсЯ ѓилрей - так быстро и так
бесшумно,  что  его  можно было бы принЯть за какого-нибудь послушного джина
из  восточной сказки, если бы только весь его облик от кончиков измазанных в
чернилах  пальцев до изношенных башмаков не был столь прозаичен и не выдавал
в нем сразу старого клерка.
     - Ђ, ѓилрей! - начал коммерсант. - Њистер „имсдейл в конторе?
     - „а, сэр.
     - Џрекрасно. Ћн, кажетсЯ, ЯвлЯетсЯ сюда аккуратно?
     - Ћчень аккуратно, сэр.
     - €, кажетсЯ, начинает хорошо разбиратьсЯ в делах?
     - Ќа  редкость быстро привыкает, сэр, - ответил старший клерк. - Ћн и в
порт поспевает и в контору, так что прЯмо с утра до ночи трудитсЯ.
     - ’ак   и  следует,  так  и  следует,  -  сказал  ѓердлстон,  поигрываЯ
пресс-папье.  -  Џрилежание  в  юности,  ѓилрей,  приносит досуг в старости.
"„ева Ђфин" разгружаетсЯ?
     - Њистер  „имсдейл  побывал  там  утром,  сэр.  ђазгрузка  идет быстро.
’олько   он   хотел  обратить  ваше  внимание  на  состоЯние  судна,  мистер
ѓердлстон.  Ћн  говорит,  что оно даже в порту течет и что некоторые матросы
отказываютсЯ идти на нем в новый рейс.
     - ѓм-гм!  -  досадливо  хмыкнул  ѓердлстон.  - Ђ длЯ чего же существуют
портовые   инспектора?  ‡ачем  им  платЯт  жалованье,  если  мы  сами  будем
осматривать суда? Љогда инспекциЯ потребует ремонта, мы его произведем.
     - €нспектора  были  на судне одновременно с мистером „имсдейлом, сэр, -
робко сказал ѓилрей.
     - Ќу и что же? - спросил хозЯин.
     - Ћн  говорит,  сэр,  что  инспектора  спустились  в  каюту с капитаном
‘пендером,  и  он  угостил  их  шампанским.  Џотом  они  заЯвили, что вполне
удовлетворены состоЯнием судна, и ушли.
     - Ќу,  вот видите! - с торжеством воскликнул глава фирмы. - ђазумеетсЯ,
инспектора  с  одного  взглЯда  могут  определить  положение вещей, и они не
преминули  бы обратить внимание капитана на неполадки, если бы действительно
там  было  что-нибудь серьезное. € впредь лучше не поднимать ложной тревоги.
‘кажите  об  этом  мистеру  „имсдейлу,  но  от  своего имени, а не от моего.
Џосоветуйте ему быть осмотрительнее и не торопитьсЯ с выводами.
     - Ќепременно, сэр.
     - € подайте мне тридцать третий гроссбух.
     ѓилрей  протЯнул  руку и, снЯв с полки пухлый томик почтительно положил
его  на стол перед хозЯином. ‡атем, убедившись, что больше от него ничего не
требуетсЯ, старший клерк тихо удалилсЯ.
     ’ридцать  третий  гроссбух  был  снабжен  специальным замочком, который
надежно  охранЯл  его  от  посторонних глаз. „жон ѓердлстон вынул из кармана
маленький  ключик  и с легким щелчком отпер замок. ќто была бесценнаЯ книга,
личный  гроссбух  главы фирмы. ’олько он показывал истинное положение дел, а
все  остальные  счетные  книги  создавали  обманчивую  иллюзию благополучиЯ.
’олько  благодарЯ  этой книге старый коммерсант мог так долго держать своего
сына  в  неведении,  открывшись  ему лишь тогда, когда его принудила к этому
горькаЯ необходимость.
     ѓердлстон   медленно   и   грустно   листал  ее  страницы.  ‚от  суммы,
поглощенные  "Љомпанией по добыче золота у озера ’анганьика", котораЯ должна
была  приносить тридцать три процента дивидендов, но лопнула на второй месЯц
своего  существованиЯ.  Ђ  вот ссуда, предоставленнаЯ "„юреру, •оллету и Љ<sup>o</sup>"
под  обеспечение,  которое  при ближайшем рассмотрении не обеспечило ничего.
„алее  были  запечатлены  сделки  фирмы с "‹евантийской нефтЯной компанией",
казначей  которой  скрылсЯ  с  большей  частью  капитала  компании.  ’ут  же
следовали  суммы,  погибшие вместе с "‚ечерней звездой" и "Џровидением", чье
злосчастное  столкновение нанесло фирме смертельный удар. ќто были печальные
страницы,  но,  пожалуй,  самой  печальной  была  последнЯЯ.  Ќа  ней старый
коммерсант  в  сжатой  форме  изложил  финансовое  положение  фирмы  к этому
моменту. ‚от слово в слово, что он собственноручно написал там:

                               ѓ…ђ„‹‘’ЋЌ € Љ<sup>o</sup>

                                                           ЋктЯбрь 1876 года

                                   „ебет

     „олги,  сделанные до признаниЯ ќзре . . . . . . . . . . . . .  34000 ф.
     15000 ф, занЯтые на полгода, и 20000 ф.,
     занЯтые  на  девЯть месЯцев . . . . . . . . . . . . . . . . .  35000 ф.
     Џроценты  на вышеуказанный заем из пЯти годовых . . . . . . .   1125 ф.
     ’екущие расходы фирмы на ближайшие полгода,
     включаЯ  затраты на суда по 150 ф. в неделю . . . . . . . . .   3900 ф.
     ђасходы  на дом на ќклстон-сквер примерно . . . . . . . . . .   1000 ф.
     ђасходы  ‹энгуорти  в ђоссии и моего сына в Ђфрике примерно .    600 ф.
     ‘траховые  взносы . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   1200 ф.
                                                             ---------------
                                                             €того: 76825 ф.

     ‚се эти деньги необходимо изыскать самое крайнее через девЯть месЯцев.

                                   Љредит

     ќзра в Ђфрике располагает следующими
     деньгами  длЯ скупки камней . . . . . . . . . . . . . . . . .  35000 ф.
     Ќаличность  в банке, включаЯ остатки вклада „имсдейла . . . .   8400 ф.
     Џрибыль  от  груза "„евы Ђфин", стоЯщей в порту . . . . . . .   2000 ф.
     Џрибыли от груза "—ерного орла", "‹ебедЯ" и "Џантеры",
     прикинутые  из  того же расчета . . . . . . . . . . . . . . .   6000 ф.
     „ефицит  .  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  25425 ф.
                                                             ---------------
                                                             €того: 76825 ф.

     ‚озможнаЯ  гибель  какого-нибудь из судов может принести от 12000 ф. до
20000 ф.

     - Ќо  ведь  это  не  так  уж  скверно  в конце-то концов! - пробормотал
коммерсант  после  того,  как  он долго и внимательно изучал вышеприведенные
цифры.  Ћн  откинулсЯ  в  кресле  и уставилсЯ в потолок гораздо более бодрым
взглЯдом.  -  ‚  худшем случае дефицит не превысит тридцати тысЯч фунтов. „а
многие  фирмы  сочли бы его пустЯком. „ело в том, что Я привык слишком долго
видеть  большие  сальдо на правой стороне, и теперь, когда Я увидел такие же
цифры   слева,   мне  показалось  это  ужасным.  …сть  десЯтки  возможностей
исправить  положение!  Ќо  не следует забывать, - продолжал он, нахмурЯсь, -
что  Я  совсем  истощил  свой  кредит  и  любой  новый  заем  может  вызвать
подозрениЯ,  после  чего  все  эти  стервЯтники разом накинутсЯ на нас. Ќет,
наша  главнаЯ  надежда заключена в алмазах. ќзра не может потерпеть неудачу.
Ћн должен добитьсЯ успеха. € кто может помешать ему?
     - Њайор  ’обиас Љлаттербек, - раздалсЯ скрипучий голос ѓилреЯ, словно в
ответ  на  этот  вопрос, а затем старый клерк, стук которого не был услышан,
распахнул дверь и впустил в кабинет старого ветерана.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XVIII

        ЊЂ‰Ћђ ’ЋЃ€Ђ‘ Љ‹Ђ’’…ђЃ…Љ
                           ЏЋ‹“—Ђ…’ ’›‘џ—“ ”“Ќ’Ћ‚

     ‚  те  дни,  когда  ќзра находилсЯ с майором в приЯтельских отношениЯх,
„жон  ѓердлстон  часто  слышал  о  нем  от  сына  и  приписывал некоторые из
наиболее  очевидных  пороков  молодого  человека развращающему влиЯнию этого
безбожника.  Љроме  того,  ќзра  в  несколько  искаженном виде сообщил ему о
беседе  и  ссоре  в кафе Ќельсона. ’аким образом, старик, вполне естественно
питал  к  своему посетителю отнюдь не дружеские чувства и поздоровалсЯ с ним
чрезвычайно  холодно.  Ћднако  этот  ледЯной  прием ничуть не смутил майора,
который,  сиЯЯ  улыбкой,  протЯнул  коммерсанту  пухлую  руку,  так  что тот
волей-неволей пожал ее.
     - Љак  поживаете? - осведомилсЯ майор, отступаЯ шага на два и оглЯдываЯ
коммерсанта  с  таким  видом, словно примеривалсЯ к покупке. - џ много о вас
слышал.  €  познакомитьсЯ  с  вами - большое удовольствие. Ќу, так как же вы
поживаете?  -  €,  схватив  руку  ѓердлстона,  он  снова  горЯчо  ее  пожал,
нисколько не смутившись, когда это пожатие осталось без ответа.
     - Џо  милости провидениЯ Я нахожусь в добром здравии, - холодно ответил
„жон ѓердлстон. - Њогу Я предложить вам кресло?
     - ‚от  мой  приЯтель  ”ейген  двенадцать лет ждал, чтобы ему предложили
кресло  в  парламенте,  и  это его погубило. Ћн выставил свою кандидатуру от
консерваторов  в  Њерфитауне  и  получил  всего один голос, да и то слепого,
который  по  ошибке  подписал  не тот бюллетень. •а-ха-ха! - € майор, громко
захохотав над собственным анекдотом, вытер лоб носовым платком.
     ќти  два  человека,  стоЯвшие  друг  против  друга,  представлЯли собой
странный  контраст:  один - высокий, строгий, бледный и сдержанный, другой -
шумный  и  важный,  с выпЯченной по-военному грудью и багровым лицом. Ћднако
между  ними  было и нечто общее: из-под косматых бровей коммерсанта и редких
белесых  ресниц  майора  с  одинаковой беспокойной настороженностью смотрели
проницательные  глаза.  Ћба  они  были  хитры,  и  каждый  равно  не доверЯл
другому.
     - Њне  говорил  о  вас  мой  сын,  - сказал коммерсант, указываЯ своему
посетителю  на  стул.  -  …сли не ошибаюсь, вы имели обыкновение встречатьсЯ
ради  карт,  бильЯрда  и  других  таких же азартных игр, которые Я отнюдь не
одобрЯю, хотЯ мой сын, к несчастью, питает к ним некоторую слабость.
     - Ђх,  так  вы  сами,  сэр,  не играете! - сочувственно сказал майор. -
—ерт  побери,  начать  никогда  не  поздно,  а  немало  людей  очень приЯтно
коротали  старость  с  помощью бильЯрда и виста! € если вы склонны начать, Я
готов дать вам длЯ затравки семьдесЯт пЯть очков форы на сотню.
     - Ѓлагодарю  вас,  -  сухо  ответил коммерсант. - ’акого желаниЯ у менЯ
нет. ‘ледовательно, это и есть то дело, которое привело вас сюда?
     Ѓравый воин захохотал так, что даже клерки в конторе перепугались.
     - —ерт  возьми!  -  пробормотал  он,  задыхаЯсь. - Ќеужто, по-вашему, Я
отправилсЯ  бы  ради  этого  за пЯть миль? Ќет, сэр, Я хотел бы поговорить с
вами о вашем сыне.
     - Ћ моем сыне?
     - „а,  о  вашем  сыне.  “мный  мальчик,  сэр,  очень умный, и своего не
упустит.  ѓрубоват,  конечно,  но  таков  уж дух века, дорогой сэр. Њой друг
’афлтон,  лейб-гвардеец, утверждает, что деликатность вышла из моды вместе с
пудреными  волосами  и  мушками. —ертовски Язвительный человек этот ’афлтон!
‚ы с ним не знакомы, а?
     - Ќет,  сэр,  не  знаком,  -  сердито ответил ѓердлстон. - € не имею ни
малейшего  желаниЯ с ним знакомитьсЯ. Џерейдемте к делу, потому что Я дорожу
своим временем.
     Њайор посмотрел на него с дружеской улыбкой.
     - ќто  у  вас  семейнаЯ  вспыльчивость,  -  сказал он. - џ замечал ее у
вашего  сына  ќзры.  Ќу,  как Я уже говорил, он умный мальчик, но, друг мой,
при  этом  ему  свойственна большаЯ неосмотрительность и опрометчивость. ‚ам
следовало бы поговорить с ним.
     - —то  означают  ваши  слова,  сэр?  -  вскричал коммерсант, побелев от
гнева.  -  €ли  вы  Явились сюда длЯ того, чтобы оскорблЯть моего сына в его
отсутствие?
     - ‚  его отсутствие... - протЯнул майор все с той же дружеской улыбкой.
-  ‚от  об  этом-то  Я  и  хотел  с  вами поговорить. Ћн сейчас в Ђфрике, на
алмазных  копЯх.  ‡амечательное  предприЯтие,  и ведетсЯ оно с поразительной
энергией,  но  и  со  столь  же поразительной опрометчивостью, сэр... „а-да,
черт побери, с непростительной опрометчивостью!
     ѓердлстон  взЯл в руки тЯжелую линейку черного дерева и начал нервно ею
поигрывать.   …го   снедало  непреодолимое  желание  швырнуть  ее  в  голову
собеседника.
     - ‚от,  например,  что  вы  сказали  бы, - продолжал ветеран, закидываЯ
ногу  за  ногу и переходЯ на конфиденциальный тон, - что вы сказали бы, если
бы  к  вам  ЯвилсЯ молодой человек и, считаЯ вас старым мошенником, попросил
бы  вас  поспособствовать  ему в одном довольно темном деле? ќто доказало бы
его неосмотрительность, не так ли?
     Љоммерсант  сохранЯл  полную  неподвижность,  и только его бледное лицо
побледнело еще больше.
     - Ђ  если  бы  в  довершение  всего  он  сообщил  бы  вам  свой  план в
подробностЯх,  не  озаботившись  даже  узнать, одобрЯете ли вы подобные вещи
или  нет,  так это была бы уже не простаЯ оплошность, не так ли? ‚аш здравый
смысл,  несомненно, подскажет вам дорогой сэр, что он поступил бы в подобном
случае до преступности глупо до преступности, сэр!
     - Ќу и что же, сэр? - хрипло спросил коммерсант.
     - „а  вот,  - ответил майор. - џ не сомневаюсь, что он рассказал вам об
одном  нашем с ним небезынтересном разговоре. Ћн был так любезен, что обещал
мне  от имени вашей фирмы щедрое вознаграждение, если Я соглашусь съездить в
ђоссию  и сделать вид, будто мне удалось открыть там несуществующие россыпи.
‚  конце  концов  он  вынудил  менЯ  указать ему, что определенные принципы,
которым  издревле  привыкли  следовать  члены  моего  рода,  - тут майор еще
больше  выпЯтил  грудь,  -  не  позволЯют  мне  воспользоватьсЯ его выгодным
предложением.   Џосле   чего   он,  к  сожалению,  вышел  из  себЯ,  мы  оба
погорЯчились  и  в  результате  расстались так поспешно, что Я не успел дать
ему понЯть, насколько он был неосторожен.
     Љоммерсант  все  еще  сидел  неподвижно  и  только  постукивал по столу
черной линейкой.
     - ђазумеетсЯ,  -  объЯснил  майор,  -  то,  что  Я узнал об этом плане,
пробудило  во  мне  любопытство,  и Я с интересом стал следить за дальнейшим
его  развитием.  џ  видел, как некий джентльмен отбыл в ђоссию - его фамилиЯ
‹энгуорти,  если  не  ошибаюсь.  —ерт  возьми,  Я знал одного ‹энгуорти - он
служил  в  морской  пехоте  и  каждое  утро  перед  завтраком  пил  коньЯк с
кайенским  перцем. Ђ вы были с ним знакомы? Ќу, конечно, откуда же... Ћ чем,
бишь, Я говорил?
     ѓердлстон  мрачно  смотрел  на  своего посетителЯ, который взЯл понюшку
табаку  из  черепаховой  табакерки  и  тщательно стрЯхнул несколько табачных
крошек, упавших на лацканы его сюртука.
     - „а,  - продолжал он. - џ видел, как ‹энгуорти уехал в ђоссию. Ђ затем
Я  узнал,  что  ваш  сын  отправилсЯ  в  Ђфрику. Ћн очень энергичный молодой
человек  и,  несомненно,  там преуспеет. "Coelum, non animam mutant"*, - как
мы  имели  обыкновение говорить в Љлонгоусе. Ћн всегда пробьетсЯ вперед, где
бы  он  ни находилсЯ, если, конечно, будет остерегатьсЯ промахов вроде того,
о  котором  мы  сейчас  говорим. Џримерно в то же времЯ Я услышал, что фирма
"ѓердлстон  и  Љ<sup>o</sup>"  произвела заем в размере тридцати пЯти тысЯч фунтов. ќти
деньги,  Я  полагаю,  также  отправились  в  Ђфрику.  ЏорЯдочнаЯ  сумма  длЯ
подобной  игры;  впрочем,  неудачи  было бы трудно ожидать, знай обо всем вы
одни, но раз есть и другие...
     ______________
     *  "Ќебо,  не  души  менЯют  те..."  - строка из "ЏосланиЯ IX" римского
поэта ѓорациЯ. Ћна заканчиваетсЯ: "...кто за море едет".

     - „ругие?
     - Ќу,  Я,  разумеетсЯ, - ответил майор. - Њне все известно, и Я никак с
вами  не свЯзан. џ мог бы уже сегоднЯ вечером пойти к торговцам бриллиантами
и  сообщить  им  новость  о  предполагаемом  падении  цен,  котораЯ их очень
удивит.
     - Џослушайте,   майор   Љлаттербек!  -  воскликнул  ѓердлстон  голосом,
дрожавшим  от  сдерживаемой  Ярости. - ‚ам стал известен важный коммерческий
секрет.  ’ак  к  чему  все  эти  недомолвки?  ‘  какой целью вы Явились сюда
сегоднЯ? —то вам нужно?
     - Ћтлично!  -  сказал  майор,  словно  про  себЯ, и улыбнулсЯ еще более
дружеской   улыбкой.  -  ќто  по-деловому.  ‚от  в  чем  ваша  сила  -  вас,
коммерсантов.  ‚ы  прЯмо  переходите  к  сути  и  уж от нее не отступаете. €
сейчас  когда Я глЯжу на вас, мне невольно вспоминаетсЯ ваш сын. ’е же самые
умнейшие  глаза, то же самое бодрое выражение, та же отчаЯннаЯ беззаботность
и суховатый юмор...
     - Ћтветите вы на мой вопрос или нет? - свирепо перебил его ѓердлстон.
     - €  та  же  вспыльчивость,  -  невозмутимо продолжал майор. - џ забыл,
дорогой сэр, о чем вы менЯ спросили.
     - —то вам нужно?
     - Ђх  да, конечно! —то мне нужно? - задумчиво повторил старый солдат. -
Ћдни  запросили бы больше, другие меньше. Љое-кто потребовал бы половину, но
это  значит  перегнуть  палку.  —то  вы  скажете  о  тысЯче  фунтов? „а, мне
кажетсЯ, мы можем остановитьсЯ на тысЯче фунтов.
     - ‚ам нужна тысЯча фунтов?
     - —ерт  побери,  она  была  нужна мне всю мою жизнь! ђазница в том, что
теперь Я ее получу.
     - Ђ за что?
     - ‡а   молчание...   за   сохранение   нейтралитета.   Њы   теперь  все
соучастники,  и  это  будет честным разделением труда. ‚ы придумываете план,
ваш  сын  его  выполнЯет,  Я  держу  Язык  за  зубами. ‚ы зарабатываете ваши
десЯтки  тысЯч,  Я  зарабатываю  мою  скромную  тысчонку.  € мы все получаем
вознаграждение за наши труды.
     - Ђ если Я не соглашусь?
     - Ќо  вы  же  согласитесь...  ‚ы  не  можете  не согласитьсЯ, - любезно
возразил  майор.  -  —ерт  побери,  сэр,  мы  знакомы  не так уж давно, но Я
слишком  высокого  о  вас  мнениЯ,  чтобы предположить, будто вы способны на
подобную  глупость.  …сли  вы  не согласитесь, ваша спекулЯциЯ лопнет. € это
неизбежно.  Њне  будет  крайне  неприЯтно  подвести  под  нее  мину,  но вам
известно  старинное  присловье,  что  своЯ  рубашка  к  телу ближе. € знаниЯ
следует продавать там, где за них дадут больше всего.
     ѓердлстон  погрузилсЯ  в  размышлениЯ,  и  его  косматые  брови  совсем
сошлись над беспокойными глазками.
     - ‚ы  сказали  моему сыну, - произнес он наконец, - что принЯть участие
в  нашем  предприЯтии  вам  не позволЯет честь. Ќо вы считаете, что честь не
ЯвлЯетсЯ  препЯтствием  длЯ  того, чтобы с помощью сведений, вам доверенных,
вымогать деньги?
     - „орогой  сэр!  -  ответил  майор,  неодобрительно поднЯв ладонь. - ‚ы
ставите  менЯ  перед  крайне  неприЯтной  необходимостью  изложить мою точку
зрениЯ  прЯмо и без смЯгчений. …сли бы Я увидел человека, готового совершить
убийство,  Я  убил бы его, не моргнув и глазом. …сли бы Я увидел карманника,
занЯтого  своим  ремеслом,  Я с удовольствием обчистил бы его карманы и счел
бы  это  веселой  шуткой.  Ќу,  а  это ваше дельце, скажем... э... несколько
необычно,  и если мой поступок также представлЯетсЯ вам несколько необычным,
он  все  же  извинителен. ЌельзЯ бросать во всех камнЯми, мой милый, а потом
удивлЯтьсЯ,  что  и в вас кто-то бросил камень. ‚ы берете за горло торговцев
алмазами, а Я слегка прижимаю вас. ‚се честно и справедливо.
     Љоммерсант снова задумалсЯ.
     - Џредположим,  мы  согласимсЯ  купить  ваше  молчание  за  эту цену, -
сказал  он  затем. - Ќо какаЯ у нас будет гарантиЯ, что вы не потребуете еще
денег или все-таки не выдадите нашу тайну?
     - —есть  солдата  и  джентльмена, - ответил майор, вставаЯ и прижимаЯ к
груди два пальца правой руки.
     Џо бледным губам ѓердлстона пробежала злаЯ ус мешка, но он промолчал.
     - Њы  в  вашей власти, - сухо начал он несколько секунд спустЯ, - и нам
приходитсЯ принЯть ваши условиЯ. ‚ы сказали, пЯтьсот фунтов?
     - ’ысЯча, - весело поправил майор.
     - ќто очень большие деньги.
     - ‚есьма! - охотно согласилсЯ ветеран.
     - •орошо,  вы  их  получите.  џ сообщу вам, когда, - и ѓердлстон встал,
показываЯ, что разговор окончен.
     Њайор  ничего  не  ответил,  а  только  снова оскалил свои белые зубы и
постучал  по  чековой  книжке  мистера  ѓердлстона  серебрЯным набалдашником
своей трости.
     - Љак? ‘ейчас?
     - „а, сейчас.
     Ћни  посмотрели  друг  другу  в глаза, после чего коммерсант снова сел,
выписал  чек  и  бросил его своему собеседнику. ’от внимательно его оглЯдел,
достал  из недр грудного кармана пухлый маленький бумажник, аккуратно уложил
в  него  драгоценный  листок,  а  затем  тщательно  засунул бумажник назад в
карман.  Џокончив  с  этим,  он  неторопливо  взЯл  свою  щегольскую шлЯпу с
загнутыми  полЯми  и блестЯщие лайковые перчатки, весело кивнул коммерсанту,
который  в  ответ  только  нахмурилсЯ,  и  величественной  походкой вышел из
кабинета.  ‚ конторе он пожал руку ’ому, с которым познакомилсЯ за несколько
месЯцев  до  этого, предложил ему, во-первых, угостить его любым количеством
шампанского,  во-вторых,  сыграть  с  ним  на  бильЯрде по любым ему угодным
ставкам,  а  в-третьих,  поставить  за  него  десЯтку  на  ќмилию на Ћукских
скачках  из  расчета  семь  к  четырем (все три предложениЯ ’ом по очереди с
благодарностью  отверг)  и  с  поклоном удалилсЯ, а его улыбки, воротнички и
гетры   надолго   запечатлелись   в  памЯти  клерков,  почтительно  на  него
взиравших.
     Љак  бы  беспристрастный  судьЯ  ни  оценил  способ, с помощью которого
майор  ’обиас  Љлаттербек  успешно выжал из фирмы "ѓердлстон" тысЯчу фунтов,
одно  несомненно:  закаленнаЯ совесть вышеупомЯнутого джентльмена ничуть его
не  укорЯла.  Ќаоборот,  его  душа  была исполнена величайшего ликованиЯ. Ќа
протЯжении  каких-нибудь  ста  Ярдов  ему  пришлось  дважды  остановить