Aleksandr Bankov. Trudno byt' chelovekom (pervaya versiya) --------------------------------------------------------------- © Copyright Aleksandr Bankov Email: a_bankov@hotmail.com Date: 8 Jun 1999 --------------------------------------------------------------- Pervonachal'naya, Tvorcheskaya Versiya. Predislovie. |tot roman yavlyaetsya logicheskim prodolzheniem znamenitoj knigi Filippa Dika "Grezyat li androidy elektroovcami?". Vprochem, ya dopuskayu, chto vy mogli ne slyshat' ni ob etom avtore ni o ego romane. No vozmozhno, vy smotreli gollivudskij fil'm "Begushchij po lezviyu britvy" s Harrisonom Fordom v glavnoj roli, kotoryj byl postavlen po motivam upomyanutogo romana, ili na hudoj konec videli drugie fil'my sozdannye po motivam razlichnyh proizvedenij Dika, v tom chisle "Polnoe vosstanovlenie vospominanij" so SHvarcennegerom glavnoj roli i dostatochno novyj fil'm, izvestnyj v nashem prokate pod nazvaniem "Krichashchie" ili "Krikuny", pravda ego istinnoe nazvanie perevodit'sya kak "Vtoraya model'". No hochu otmetit', chto moj roman yavlyaetsya prodolzheniem knigi F. Dika, a ne fil'ma "Begushchij po lezviyu britvy". Prichem ya ne stremilsya k dotoshnomu vosproizvedeniyu geroev romana Dika, a lish' ispol'zoval ih dlya raskrytiya sobstvennoj idei. Poetomu moj roman mozhno chitat' kak sovershenno samostoyatel'noe proizvedenie nezavisimo ot togo, chitali vy knigu Filippa Dika ili net. I esli uzhe posle vy prochtete "Androidov", to ya budu tol'ko etomu rad. Vozmozhno, vy, nakonec-to, otkroete dlya sebya tvorchestvo samogo talantlivogo pisatelya fantasta Ameriki - Filippa Kindreda Dika. Tak zhe otmechu, chto dejstvie romana proishodit v osnovnom v Amerike, no eto ne kompleks sovka, zaklyuchayushchijsya v tom, chto iz blastera mozhet strelyat' tol'ko Garri, no nikak ne Ivan, kotoryj chto i mozhet, tak tol'ko vodku pit'. Esli by ya perenes dejstvie v Rossiyu, to poteryalsya by ves' smysl romana i vsyakaya svyaz' s knigoj Dika. I voobshche, menya interesovalo ne mesto dejstviya, a lyudi. Kotoryh, kstati, v romane mnogo, v nem prakticheski net kakogo-to odnogo glavnogo geroya, ih neskol'ko. Zachastuyu glavnye geroi ustupayut iniciativu vtorostepennym personazham, no rano ili pozdno oni vozvrashchayutsya, chtoby vstretit'sya vmeste. Nadeyus', chto roman budet interesen i tem, kto chital Dika, i tem, kto ne chital ego. Pervye najdut v nem nekotorye prikolki svyazannye s tvorchestvom Filippa Dika, vtorye budut prosto udivleny. No i teh i drugih proshu ne vosprinimat' roman kak komedijnuyu parodiyu. Da v nem est' razlichnye momenty, v kotoryh vy uznaete epizody iz nekotoryh fil'mov i knig. I v nih ya otkrovenno prikalyvalsya. No roman napisan ne radi nih. No i bez nih on byl by neinteresen i cherez chur ser'ezen. Tak chto v romane est' i komediya, i tragediya, i vse drugoe, chto ya mog pridumat'. Takov moj vzglyad na zhizn'. TRUDNO BYTX CHELOVEKOM. Filippu Kindredu Diku posvyashchaetsya. " Grezyat androidy elektroovcami ili ne grezyat? |to ne vopros!" Rik Dekart. Posobie ohotnika na androidov. Glava pervaya. V spal'ne stoyal polumrak. Okna s avtomaticheskim zatemneniem nadezhno zashchishchali ot dnevnogo palyashchego solnca. Dver' v komnatu otkrylas' i vnutr' voshla obnazhennaya devushka. Dazhe v temnote nel'zya bylo ne zametit', chto devushka bozhestvenno krasiva. U nej byla tochenaya figura: ideal'nye proporcii i nichego lishnego. Roskoshnye ryzhie, v'yushchiesya volosy nispadali na belye plechi, lico bylo uzhastno milym, puhlye guby, kazalos', byli special'no sozdany dlya dolgih i tomitel'nyh poceluev. Ot nee prosto veyalo seksual'nym vozhdeleniem. -Kain? Kain, ty gde. YA zhdu tebya... - prolepetala ona svoim rajskim, tomnym golosochkom. -YA zdes', kroshka. - poslyshalsya muzhskoj bariton. - Na posteli. Zazhegsya slabyj svet ishodyashchij ot malen'kogo svetil'nika, kotoryj visel nad krovat'yu. I devushka uvidela, chto Kain lezhal na prozrachnoj graviplastikovoj posteli, zanimayushchej polovinu spal'ni. Poetomu kazalos', chto on visit v vozduhe primerno v fute nad polom. Kain byl tozhe krasavcem, pod stat' svoej partnershe. Dostatochno posmotret' na statuyu Apollona, chtoby ponyat' kak on vyglyadel. Kain byl v chem mat' rodila i lezhal, skrestiv na grudi ruki, a mezhdu ego rasstavlennyh v raznye storony nog lezhal nebol'shoj svetlyj cilindrik. Devushka zainteresovano poglyadela na nego. -Kain, chto eto? Kakaya-to novaya seksual'naya igrushka? Hi-hi. Ty takoj vydumshchik... Devushka podnyalas' na postel' i stala priblizhat'sya k muzhchine. Ona shla po prozrachnoj posteli slovno letela po vozduhu. Kain zagadochno ulybnulsya. -A eto vot chto! - on vzyal v ruku svetlyj cilindrik, napravil ego v grud' devushki, a potom nadavil bol'shim pal'cem na kakuyu-to knopku na etom cilindre. Devushka vdrug vskriknula i shvatilas' za grud'. Potom stala medlenno osedat', glyadya na Kaina udivlennymi glazami, a zatem upala na prozrachnuyu postel', zastyv v poze embriona. -Nakonec-to ty zdohla, man'yachka chertova! - Kain podprygnul k zhenshchine i poshchupal ee pul's. Ego lico rasplylos' v radostno-sadistkoj ulybke. Dver' v spal'nuyu vnov' otkrylas' i v proeme poyavilsya drugoj muzhchina, chem-to pohozhij na Germesa. Kain porazhenno posmotrel na nego. -Avel', mat' tvoyu! Pochemu ty zdes'? - ruki Kaina zadrozhali ot napryazheniya. -Ty dolzhen byt' v central'noj usad'be! I... -Spokojno. YA uzhe vse sdelal. - zayavil Avel'. - Mne pomogli Sara i Solomon. -Ty slomal dusheuloviteli? - neterpelivo sprosil Kain. -Da, pervym delom. A potom my prikonchili hozyaev. -Nu togda prikazhi robotam, chtoby zaryli ih tela v sadu. -Horosho. - Avel' skrylsya v koridore. Kain podnyalsya i soshel s posteli. -Svet! - gromko skazal on i hlopnul v ladoshi. Malen'kij svetil'nik potuh, okonnoe steklo stalo prozrachnym i komnatu zalil yarkij solnechnyj svet. Kain podoshel k bleklo-goluboj stene i prilozhil k nej ladon' pravoj ruki. CHast' steny stala ischezat', uhodya v pol. Pered nim otkrylsya prostornyj stennoj shkaf. Kain dostal s verhnej polki dva predmeta: portativnyj ekran i drevnyuyu bumazhnuyu knigu, obrabotannuyu antioksidnym rastvorom. Kniga byla nastol'ko staroj, chto esli by ne etot rastvor,to ona davno by prevratilas' v truhu. Kniga nazyvalas' "Posobie ohotnika na androidov", ee avtorom byl nekij Rik Dekart. Kain znal, chto etot samyj Dekart byl odnim iz samyh uspeshnyh i zhestokih ohotnikov vo vsej vselennoj. On ubil ne odnu sotnyu beglyh androidov i napisal ob etom knigu. Teper' ty poplatish'sya, Dekart. - dumal Kain. - Lyudi snova proizveli nas posle dvadcati tysyach let zapreta. I teper' chelovek poplatit'sya za to, chto vlastvoval nad nami, za to, chto ispol'zoval nas kak rabochij skot, izmyvalsya nad nami kak hotel. - Kain s neskryvaemym prezreniem posmotrel na trup devushki. -Za nej budesh' ty, Dekart. - on snova posmotrel na knigu. - Ty samyj opasnyj iz lyudej, ubiv tebya, my osvobodim sebe dorogu k svobode i vlasti nad vselennoj, potomu chto ostal'nye lyudi uzhe ni na chto ne sposobny. Oni vsego lish' kuchka prozhigatelej zhizni. No teper', kogda poyavilis' my, im nastupit konec. I vo vselennoj bol'she ne budet nikakogo cheloveka.- Kain eshche raz vzglyanul na knigu. - YA izuchil tebya, Dekart, ya znayu vse tvoi slabosti. Tebe konec paskuda! On s yarost'yu otbrosil knigu v storonu. Potom vklyuchil portativnyj ekran, gde zazhglas' malen'kaya zvezdnaya karta galaktiki. Kain bezoshibochno nashel na nej zvezdnuyu sistemu, s kotoroj on sobiralsya nachat' svoj krestovyj pohod protiv chelovechestva. Lyudi ni za chto ne dogadayutsya o ego plane. Oni nikogda ne najdut ih tam, potomu chto boyat'sya vozvrashchat'sya na samuyu drevnyuyu planetu, gde kogda libo zhil chelovek. A kogda najdut, to budet uzhe pozdno. K etomu momentu androidy zahvatyat galaktiku. Ibo samo vremya bylo ne na storone lyudej. Kain umen'shil masshtab karty i vyvel na ekran tol'ko odnu zvezdnuyu sistemu. Vsego v sisteme bylo devyat' planet. Lyudi, kazhetsya, poyavilis' na tret'ej. Kak zhe ona nazyvalas'? Vrode by "Zemlya".... Glava vtoraya. Bylo 25 yanvarya 1991 goda. Po krajnej mere, imenno eta data stoyala listke otryvnogo kalendarya v 67 kabinete Vsesoyuznogo Instituta Genetiki v tot den', kogda Lidiya Ivanova otorvala vzglyad ot elektronnogo mikroskopa s klassicheskoj frazoj na ustah:- |togo ne mozhet byt', potomu chto etogo ne mozhet byt' nikogda! Potom ona vdrug ispugalas' neozhidanno vyrvavshihsya slov i po detski zakryla rot ladon'yu. Potom oglyadela komnatu i, ubedivshis' chto nikogo ne bylo, oblegchenno vzdohnula. -CHto zhe delat'? - napryazhenno zadumalas' ona. Srazu zhe naprashivalos' tri osnovnyh varianta. Variant pervyj: segodnya zhe bezhat' v gazetu. Variant vtoroj: rasskazat' vse nachal'stvu. I, nakonec, variant tretij: zatknut' svoj prelestnyj rotik i pomalkivat', schitaya sebya nepriznannym geniem. CHto zhe vybrat'? Gazeta, stat'ya, sensaciya. No chto potom? Ne poprut li ee posle etogo s raboty? Nachal'stvo? Skoree vsego zasmeyut, a potom perevedut v druguyu laboratoriyu. I esli uzhe posle etogo ona pobezhit v gazetu, to oni vystavyat ee kak polnuyu duru. Vse budut otricat'. Osobenno eti grebannye mastitye akademiki. Potomu chto eto vse nevozmozhno, ibo protivorechit nauchnomu materializmu! A znachit eto - bred isterichnoj durochki, nachitavshejsya pro vsyakie NLO, ekstrasensov i prochuyu nechest'. Molchat'? Razve mozhno molchat' o tom, chto ona uznala? Razve mog molchat' Gallilej o tom, chto Zemlya krutit'sya? Prah poberi, kak vse slozhno v etoj bogom zabytoj strane! Vot esli by ona zhila v Amerike.... ***** Neskol'ko dnej spustya. Severnaya Amerika. SSHA. San-Francisko. Laboratoriya Geneticheskih Issledovanij. -|to prosto nevozmozhno. |togo ne mozhet byt'! Dzhim, vy zhe razumnyj chelovek, chert poberi! -No, mister SHerridan, ya videl eto sobstvennymi glazami. Est', nakonec, fotografii! Ustavshim vzglyadom SHerridan eshche raz posmotrel na fotografii, lezhashchie pered nim na stole, i podvinul ih k cheloveku, kotoryj sidel naprotiv nego - Dzhimu Likoku. -|to mozhet byt' vse chto ugodno. Ogrehi pri fotos容mke ili pri proyavlenii. Kak-to osobenno raspolozhilis' chasticy... V obshchem ne delajte pospeshnyh vyvodov. -No ya zhe videl! Likok pokrasnel i sil'no szhal kraya polurastegnutogo halata. -Skol'ko vy rabotali pred tam kak uvideli eto? - flegmatichno vzdyhaya, sprosil SHerridan, posmotrel na fotografii i ubral odnu iz svoih papok v yashchik stola. -CHasov desyat', mozhet bol'she, mozhet men'she. YA ne pomnyu tochno. -nevnyatno otvetil Likok, nervno perebiraya drozhashchimi rukami kraya halata. -Vot vidite, Dzhim, vy zhe pererabatyvaete! Sebya nuzhno berech'. Esli vy i dal'she budete tak rabotat', to vam ne takoe nachnet mereshchitsya. Net...druzhishche, pishite zayavlenie o predostavlenii otpuska. Vy ego zasluzhili! Rasslabites' i vosstanovite sily. Takie kadry, kak vy, dlya nas prosto neobhodimy! SHerridan sdelal upor na poslednem slove. On umel razgovarivat' s podchinennymi. Ili on tak dumal, chto umel. -No, mister SHerridan...-opyat' bylo nachal Likok. -Ni kakih no! On shiroko ulybnulsya, slovno cheshirskij kot iz "Alisy v strane chudes". -Tri nedeli vam hvatit? -A..,chto s vami govorit'... Dzhim Likok soskochil so stula i rasserzhenno vyletel iz sherridanovskogo kabineta. -Gospodi, pomogi mne,-podumal SHerridan i zakryl glaza,- s nimi kak s det'mi. CHego tol'ko ne vydumyvayut...Nadpisi, da ved' gde?! Na gene cheloveka! Ha-ha-ha! - zahohotal SHerridan. ***** Slova "|to nevozmozhno" i "|togo ne mozhet byt'" zvuchali eshche ne raz. Oni zvuchali v Rossii, v SSHA i v drugih stranah. Za poslednie neskol'ko mesyacev oni stali kamnem pretknoveniya dlya naibolee progressivnyh genetikov planety. CHto zh, vidimo, eto bylo dejstvitel'no NEVOZMOZHNO! A dlya teh kto eto govoril v osobennosti. ***** Sentyabr' togo zhe goda. SHveciya. Stol'kgol'm. Vsemirnaya konferenciya genetikov. Otgremeli fanfary pozdravitel'nyh aplodismentov, zakonchilis' dlinnye, korotkie i sovsem koroten'kie rechi. Zavershilis' demonstracii dostizhenij i diskussii. Byli vrucheny premii i provozglasheny novye celi i zadachi genetiki. V obshchem proshla vsya takaya labuda, chto byvaet na konferenciyah podobnogo roda i neinteresna nikomu za isklyucheniem nebol'shoj gorstki lyudej chto na nej prisutstvovala. V demonstracionnom zale gostinicy, arendovannoj pod provedenie konferencii, eshche tolpilsya narod. Nauchnye, okolonauchnye i sovsem ne imeyushchie otnoshenie k nauke lyudi shastali, razglyadyvaya buklety, plakaty, komp'yuternye programmy i prochie "eksponaty" vystavki dostizhenij genetiki. U okna, gde stoyalo nechto srednee mezhdu barom i bufetom, sobralas' nebol'shaya gruppa lyudej. Oni stoyali obosoblenno ot ostal'nyh i o chem-to ozhivlenno besedovali. K nekotorym iz nih postoyanno podhodili posetiteli vystavki i so slovami tipa: " O, eto bylo velikolepno! YA pozdravlyayu vas...O, ya voshishchen vashim vystupleniem. " otvlekali ih ot razgovora. -Spasibo, ochen' rad(rada), izvinite...- otbivalis' ot neproshennyh gostej lyudi iz gruppy. Oni pili sherri, govorili na anglijskom i myalis' na meste, obrazuya nerovnyj polukrug. -Stranno vy ego nazvali - gen "N" ?! Dzhim Likok posmotrel na rossijskogo predstavitelya-Lidiyu Ivanovu. Nesmotrya na malen'kij rost, ona obladala prekrasnoj figuroj. V otvet Lidiya odarila ego nezhnoj ulybkoj. -|to pervoe chto prishlo na um, znaete, gorod "N", gen "N"... -Vy obozvali ego ne luchshe.- vmeshalsya Otto SHul'c, genetik iz FRG. -Nu vpolne normal'no. V nashih tradiciyah. Gen Smerti - eto po-amerikanski.- temnokozhaya amerikanka Meri Blejz radi shutki sotvorila na svoem lice zloveshchuyu grimasu. Lidiya Ivanova s neterpeniem smakovala fuzher s sherri. -Nu tak chto vy hoteli nam soobshchit' Dzhim? -Dzhim! Kak ya rad tebya videt'! - eto podvalil ocherednoj naukoemkij tip iz teh chto vechno okolachivayutsya na meropriyatiyah podobnogo roda. Vozmozhno, on dazhe ochki nosil dlya pushchej solidnosti. -Tvoj doklad byl potryasayushchim! YA poveril chto skoro stanu bessmertnym! -Spasibo. -YA potryasen, ya prosto... -Poka eshche ne chem potryasat'sya. Izvini, ya zanyat. - nakonec rezko skazal Likok i tip otvalil vyrazhat' svoi voshishcheniya komu-to drugomu. -Izvinite kollegi,-prodolzhil Dzhim,-poskol'ku vse my zanimaemsya odnoj i toj zhe problemoj, to ya duma, chto my mozhem ra... -Koroche, Dzhim, ne tyani rezinu, ya tebya znayu, rastyanesh' vstuplenie na chas... Blejz opustila fuzher i slozhila ruki v vyzyvayushchuyu poziciyu. -V obshchem ya by hotel pokazat' vam koe-chto i sprosit' ne videli li vy chego-nibud' podobnogo. Pri chem nichego iz etogo ya ne pokazyval na publike. I vy pojmete pochemu...kogda uvidite. On dostal neskol'ko fotografij i razdal ih ostal'nym. On zhdal usmeshek ili v luchshem sluchae zdorovogo skepticizma. On boyalsya etogo klyuchevogo momenta besedy. No zrya, potomu chto oni molchali, kto s otkrytym rtom, kto s vypuchennymi glazami. Oni molchali dostatochno dolgo. Potom pochti odnovremenno skazali: - Znachit i vy tozhe! SHul'c dazhe ne vyderzhal. -Vy molodec! YA okazalsya bol'shim trusom. Moe rukovodstvo prosto vzbesilos' kogda ya popytalsya opublikovat' eto v institutskoj gazete. Menya napugali do takoj stepeni chto ya boyalsya rasskazyvat' ob etom dazhe svoim druz'yam. -Vot eto da! YA-to dumala chto tol'ko u nas v Soyuze takie problemy.- udivilas' Ivanova.-U menya, kstati, takie fotografii tozhe est', no ya ne reshilas' ih privezti. -Pohozhe, gospoda, my prishli k odnomu i tomu zhe.-radostno konstatiroval Dzhim. -Otkryli odno i tozhe i stolknulis' s odinakovym neponimaniem rukovodstva. -I gde zhe vyhod?-sprosila Lidiya. -Sovmestnoe zayavlenie. Drugogo ne dano. My dolzhny podderzhat' drug druga. Dlya etogo ya sobstvenno i obratilsya k vam. -YA soglasna. K tomu zhe ya znayu eshche paru uchenyh, kotorye podobralis' k tomu zhe chto i my. - podderzhala ego Blejz. Ostal'nye tozhe dolgo ne kolebalis'. -I poslednee. Tot kto sumeet poluchit' dolzhnoe uvlechenie pust' nemedlenno soobshchit drugim. - dobavil Likok. ***** |ta beseda i byla samym glavnym itogom proshedshej konferencii. Pravda ob etom itoge znali tol'ko uchastniki besedy i bol'she nikto. Tem ne menee v nachale dekabrya odnovremenno v neskol'kih zhurnalah svyazannyh i vovse nesvyazannyh s genetikoj poyavilas' stat'ya. Ona byla podpisana sem'yu uchenymi iz raznyh stran. Vseh ih ob容dinyala molodost', talant, neponimanie nachal'stva i mastityh uchenyh. No tem ne menee oni byli uvereny v svoej pravote. Stat'ya nazyvalas' "CHto tait v sebe gen smerti?". Ona vyzvala legkij shok sredi nebol'shogo chisla posvyashchennyh v etu problemu, no rasschityvaemoj sensacii tak i ne porodila, utonuv v politicheskih sensaciyah togo vremeni, takih kak, naprimer, raspad Sovetskogo Soyuza i vo vseh svyazannyh s etim sobytiyah. Uchenye prodolzhali rabotat'. Oni eshche ne znali chem eto mozhet dlya nih konchitsya... Glava tret'ya. Naverhu mercali zvezdy, a po bokam na ochen' blizkom gorizonte "severnym siyaniem" perelivalos' silovoe ekrannoe pole. Kosmicheskaya gadost' v vide vsyacheskih ochen' vrednyh dlya organicheskoj zhizni chastic userdno bombila planetoid Rika Dekarta. No zhestoko oblamyvalas', natykayas' na moshchnyj silovoj bar'er. Na etoj storone planetoida byla noch'. Temno. No ne tak, chtoby ochen'. Krome dalekih zvezd na nebe eshche boltalas' nebol'shaya iskusstvennaya luna. Lilovyj svet ot nee sozdaval potryasnye effekty: iskazhennye i zloveshche vytyanutye teni, nenatural'nuyu okrasku predmetov, nezhivoe kazalos' zhivym. Na mnogie mili vokrug prostiralas' absolyutno ploskaya ravnina. V strogom, kvadratnom poryadke na ravnine rosli fioletovye sirianskie kaktusy s krasnymi kolyuchkami. Kaktusy vozvyshalis' na metr, nekotorye na poltora-dva . Mezhdu blizhajshimi rasteniyami bylo okolo desyati metrov. Pri dnevnom svete kaktusy zhutko neestestvenno vydelyalis' na seroburomalinovoj pochve planetoida, iskusstvenno oroshennoj i oplodotvorennoj, i poetomu imeyushchej takuyu okrasku. No noch'yu oni smotrelis' kuda bolee estestvenno. Imenno po etoj prichine on lyubil smotret' na nih noch'yu. Posredi polya sidel chelovek. On sidel na graviplastikovom kresle, kotoroe priyatno oblegalo telo i sozdavalo otlichnyj komfort. Plastik byl prozrachnym, poetomu , kazalos', chto chelovek visit v vozduhe. On sidel tiho i nepodvizhno, razglyadyvaya lunnyj pejzazh planetoida. Ego zvali Rik Dekart, on byl hozyainom i edinstvennym obitatelem planetoida, nazvannym dlya prostoty imenem vladel'ca. ***** Vyrashchivanie sirianskih kaktusov bylo trudnym delom. V galaktike naschityvalos' vsego neskol'ko chelovek, kotorye dobilis' uspeha v etom nelegkom dele. Rik byl samym luchshim iz nih. Vsya problema zaklyuchalas' v tom, chto sirianskie kaktusy rosli horosho tol'ko na ih rodnoj planete Sirius 6. V ostal'nyh zhe mestah oni chahli, gnili ili poedalis' vsevozmozhnymi vreditelyami. Samymi strashnymi iz nih byli futliki - prygayushchie chervi neponyatnoj prirody. Oni pozhirali kaktus za pyat' minut, bystro prygali na zemlyu, ochen' bystro zaryvalis' v nej i eshche bystree razmnozhalis' deleniem. A potom vyprygivali iz zemli v samom neozhidannom meste i pozhirali ocherednoj kaktus. Kazalos' by, perevezi kaktusy na druguyu planetu, gde net futlikov i vse dela. No vot oblom. Futliki byli nastol'ko hitry, chto otkladyvali svoi yajca vo vse kaktusy. Skoree, eto byli dazhe ne yajca, a nechto vrode parazitnogo DNK v kaktusah. Poetomu tam gde poyavlyalis' kaktusy, poyavlyalis' i futliki. Ne pomogali ni kakie geneticheskie chistki. Na Siriuse 6 eta problema reshalas' dovol'no prosto. Tam byli transivery - ptichki na vrode kolibri. Oni pozhirali futlikov i tem samym sohranyali kaktusy. No v otlichii ot futlikov, transivery mogli zhit' tol'ko na rodnoj planete. Na ostal'nyh oni chahli, hireli i podyhali. Kogda Rik zaselilsya na planetoid kaktusomaniya byla v polnom razgare. So vremenem vse soshlo na net i tol'ko nebol'shaya gruppa entuziastov zanimalas' imi. Vnachale Rik ispol'zoval obychnye sredstva: himikaty, robotov-ubijc i prochee prochee. No futliki vse ravno vyzhivali. Oni zhrali kaktusy. Oni unichtozhili pochti vse kaktusy na planetoide. Rik byl ochen' zol. Ved' prishlos' tak solidno potrudit'sya, prezhde chem planetoid stal plodorodnym i obitaemym. Kazalos', vyhoda ne bylo, no tem ne menee on nashel ego. Rik uznal pro koobov. |ti sushchestva obitali na dalekoj-dalekoj planete "Svetloe budushchee". Bol'she vsego kooby pohodili na strekoz. Pravda, oni byli neskol'ko bol'she i rezvee i imeli paru kleshnej. Rik zavez na planetu parochku koobov. Oni prizhilis' i, bolee togo, luchshej pishchej dlya nih stali futliki! Hotya na "Svetlom budushchem" oni pitalis' isklyuchitel'no rasteniem so strannym nazvaniem "KPSS" (Ochevidno, zhiteli "Svetlogo budushchego" takim obrazom poshutili, dav emu takoe nazvanie). I s teh samyh por zacveli na planetoide Rika Dekarta sirianskie kaktusy. Oni pokryvali 90 procentov ploshchadi planetoida. So vremenem Rik stal teryat' k nim vsyakij interes. Trudnost' byla preodolena i poetomu stala neinteresna. No on uvleksya koe-chem drugim. Rik stal nablyudatelem. Ibo net nichego interesnee vojny futlikov i koobov. On zhdal vot uzhe mnogo chasov. Futliki byli dolzhny, prosto byli obyazany rano ili pozdno zdes' poyavit'sya. I Rik dozhdalsya ih. Obsidianovaya s lyuminescentnym pokrytiem luna byla v zenite, kogda poslyshalsya shoroh. Zatem poleteli kom'ya zemli i iz ee glubiny, slovno strely, metnulis' prygayushchie chervi. Oni byli dlinnoj s ladon', a tolshchinoj s palec. -PSHITX.-i oni uzhe na kaktuse. -HRUM.-i oni uzhe vnutri. Ih dva ili tri desyatka, oni prygayut so vseh storon. Bukval'no iz pod nog Rika. -CHVAK-CHVAK. - oni uzhe vnutri kaktusa i zhrut ego. Kaktus zhalko vibriruet na glazah sduvaetsya. No vdrug sverhu slyshitsya pronzitel'nyj zvuk: - VZHIK-VZHIK! |to s vysoty dvadcati metrov pikiruyut kooby. Oni, slovno boevye vertolety, strekocha svoimi lopastyami, kidayutsya na dobychu. Ih ne bol'she desyatka, no oni ochen' stremitel'ny, odin chut' ne zadel Rika, virtuozno proletev v dyujme ot ego golovy. Kooby letayut ochen' bystro, gorazdo bystree chem pticy. Oni kidayutsya na futlikov. Futliki v strahe prygayut po storonam. No pozdno. -HRUS-HRUS!- slyshen novyj zvuk. |to kooby rabotayut kleshnyami. Futlikam ne ujti. Oni v speshke vkapyvayutsya v zemlyu. No lish' ne mnogie. Dve treti iz ih stai poverzheny koobami, pirshestvo kotoryh prodlitsya eshche paru minut. Posle chego oni vzletyat obratno naverh, na vysotu dvadcati metrov, gde i zavisnut, vysmatrivaya novuyu dobychu. Rik pochuvstvoval, chto vspotel ot perenapryazheniya. Podobnogo usladitel'nogo zrelishcha on uzhe ne videl davno. U nego dazhe golova poshla krugom. Dlya togo, chtoby uvidet' eto stoilo zhdat' ne tol'ko mesyac, no i god i desyat' let. Vot eto shkval emocij! Vot eto zhizn', kotoroj u vlastelinov galaktiki tak mnogo po vremeni i tak malo po sobytiyam. Ved' chto takoe vremya - eto ne kolichestvo chasov, dnej, stoletij i tysyachaletij (a imenno stol'ko zhili poveliteli galaktiki), vremya - eto kolichestvo sobytij perezhityh chelovekom. Kogda hot' skol'ko-nibud' znachitel'nye sobytiya proishodyat s chastotoj v sotnyu let, sto let kazhetsya odnim dnem, tem dnem v kotoryj proizoshlo eto sobytie, a ostal'nye dni, goda, desyatiletiya monotonnogo vremyapreprovozhdeniya slivayutsya v odno malo zapominayushcheesya mgnovenie. Nekotorye izbavlyayutsya ot etogo pustogo vremeni, zasypaya na stoletiya i dazhe na tysyachaletiya, probuzhdayas' tol'ko kogda v galaktike proishodit chto-nibud' interesnoe. Rik zakryl glaza, prokruchivaya v ume zrelishche nedavnego poboishcha. I uzhe ne videl kak k kaktusu podletel medlitel'nyj robot pohozhij na letayushchij grib i polil ego turmalinovoj himicheskoj gadost'yu. S tochki zreniya Sostradalizma eto poboishche - sploshnoe nasilie, krajnyaya stepen' zhestokosti. CHto nikak ne vyazhetsya s koncepciej sochuvstviya i kul'ta empatii, sozdannogo Vilburom Sostradal'nym kogda-to davno na Zemle. Hotya zlye yazyki pogovarivali, chto ves' kul't byl vsego lish' vydumkoj i sploshnoj mistifikaciej. A chertovy beschuvstvennye androidy popytalis' razoblachit' ego. No oblomilis'. Potomu chto u kul'ta byla horoshaya ideya sostradaniya vsemu zhivomu. I on sygral svoyu polozhitel'nuyu rol' na opredelennom etape chelovecheskoj civilizacii kak raz posle togo, kak chelovek chut' bylo ne unichtozhil Zemlyu atomnym oruzhiem. Posle ogranichennoj atomnoj vojny sem'desyat pyatogo goda, atmosfera planety zapolnilas' radioaktivnymi vybrosami i pyl'yu, v sledstvii chego bol'shinstvo zhivotnyh i rastenij vymerli. Lyubaya forma zhizni stala dorozhe zolota. Derzhat' u sebya kakoe-nibud' zhivotnoe ili rastenie schitalos' simvolom bogatstva. Togda zhe rasprostranilsya kul't Sostradalizma vo glave s ego edinstvennym telepropovednikom - Vilburom Sostradal'nym, pod ch'im rukovodstvom lyudi stali moral'no istyazat' sebya za unichtozhenie vsego zhivogo na Zemle. Pogvarivali dazhe, chto Vilbur - prishelec so zvezd, yavivshijsya na zemlyu, chtoby postavit' zemlyan na put' istinnyj. No i vse v etom duhe. V obshchem vyshla standartnaya situaciya: nachinaesh' cenit' chto-to vazhnoe, kogda poteryaesh' ego, skazannaya kakim-to tam umnikom kogda-to, chert ego znaet, kogda, no, navernoe, ochen' davno. Blagopoluchno perezhiv katastrofu, chelovechestvo ustremilos' v galaktiku, gde obnaruzhilo mnogo drugoj flory i fauny. Kazhdyj zavel svoj zoopark ili sad, leleya kazhdoe zhivotnoe i cvetochek. Tak prodolzhalos' pervuyu tysyachu let. A potom eto vsem nadolelo i Sostradalizm kanul v letu, potomu chto stalo ne kogo zhalet'. ZHivotnye i rasteniya bol'she ne nahodilis' pod ugrozoj unichtozheniya. A stalo byt', teper' dopustimo uslazhdat' sebya zrelishchem togo, kak oni zhrut drug druga. ***** Primerno s polchasa Rik sidel v zabyt'i, a potom za ego spinoj poslyshalsya zvuk "PSHITX" i materializovalsya tumboobraznyj robot - oficiant. On zaerzal kolesikami po uhabistoj pochve i pod容hal vplotnuyu k kreslu Dekarta. -Vyzyvali,ser? - rzhavym metallicheskim golosom sprosil on. Rzhavyj metallicheskij golos - eto kruto. Po krajnej mere znaesh', chto pered toboj robot, a ne frankenshtejnopodobnoe sozdanie - andi (takim sokrashcheniem lyudi chasto nazyvali androidov - biologicheskih robotov). -Daj chego-nibud' poest'! Robot otkryl verhnyuyu chast' tumboobraznogo tela i ottuda vyehal podnos so stakanom absolyutnoj edy zheltogo cveta. Rik shvatil stakan i zhadno odnim gladkom vypil ego soderzhimoe. -Opyat' ne dosolil, rzhavchina! -Vse tochno, ser, kak vy i zakazyvali. - proskrezhetal robot i zamorgal lampochkami, ozhidaya novyh prikazanij. -Vyn' chto li zerkalo. Davno ya na sebe ne smotrel. Robot povinovalsya, iz ego tela poyavilsya manipulyator s zerkalom 6 na 9 dyujmov. -I vklyuchi podsvetku, bolvan! Zazhegsya svet. Rik uvidel sebya. Vse te zhe pryamye cherty lica, temnye korotkie volosy. Esli by zerkalo bylo bol'she, on uvidel by telo srednego slozheniya ne vysokoe ne nizkoe. Koroche, vneshnost' tipichnogo evropejca ili amerikanca evropejskogo proishozhdeniya. Hotya slova "Evropa" i "Amerika" dlya Rika malo chto znachili. |to bylo tak davno, slovno v proshloj zhizni. Mozhet byt' dazhe v pozaproshloj. Hotya odno ostavalos' po-prezhnemu tem zhe. Za mnogie gody on nichego ne izmenil v svoej vneshnosti. On byl pochti takim zhe kak i kogda-to na Zemle. Rik pochti ne podvergal sebya nikakim modernizaciyam, on lish' neskol'ko uluchshil pamyat' i refleksy. Vnezapno prostranstvo naprotiv nego chut' vskolyhnulos' i vspyhnulo. Iz pustoty poyavilsya rozovyj kub, kotoryj upal okolo ego nog. -Vot eto da! Menya nikto ne vyzyval uzhe let sto, navernoe!- udivlisya Rik, prichem on govoril v samom, chto ni na est', pryamom smysle. - Kto by eto mog byt'? Tem vremenem iz kubika poyavilos' goluboe svechenie. Eshche mgnovenie i pered nim voznikla golograficheskaya kartinka. S kartinki na nego upyalilas' effektnaya damochka, odetaya v prozrachnyj halatik s blestyashchimi uzorami,pohozhimi na yaponskie ieroglify. Krasivaya. Ognenno ryzhie volosy i belaya-prebelaya kozha. Hotya ne vsem takie po vkusu. Interesno, a ona mne nravitsya? Pust' dazhe v potenciale. - dumal Rik. Kto ego znaet? Sejchas ne tot period. Eshche let 20 i, mozhet byt', emu opyat' budut nravit'sya zhenshchiny. Ved' kogda zhivesh' beskonechno dolgo, periody seksual'noj aktivnosti i apatii znachitel'no rastyagivayutsya, inogda, do pyatidesyati - sta let. Vot esli vy zhivete vsego sto let, to i periody budut men'she. Dopustim, odin chas hochetsya, a drugoj - net, nu v krajnem sluchae, den' - da, den' - net. Ryzhaya sidela v otkrovennoj, besstydnoj poze. -Vy Rik Dekart? - sprosila ona. -Da.- otvetil Rik. -Mne to vy i nuzhny. Dlya vas est' rabota. Rik chut' bylo ne zasmeyalsya, s trudom sderzhav sebya. -YA ne rabotayu. -YA tozhe. No my gotovy na lyubuyu oplatu. -Oplatu?! Interesno chem? - on vse-taki hohotnul. - CHego takogo net u menya i chto est' u vas. I dazhe esli tak, to pochemu ya ne smogu dostat' eto besplatno ili v krajnem sluchae obmenyat'? Ryzhaya prizadumalas'. -Nu naprimer...nu razve chto menya. Ona eshche shire razdvinula nogi. Rik nichego ne otvetil i dazhe ne povel glazom. -Ponyatno. Ne tot period. Mne vse taki stranno. Vse eti periody. YA, naprimer, hochu vsegda. -Vam, esli ne sekret, skol'ko let? -Sto pyatnadcat'. -Togda ponyatno. Mne...,tochno ne pomnyu, no raz v trista bol'she. I dazhe esli by vy mne ponravilis'.- Rik hotel skazat' drugoe vyrazhenie, poproshche, no skazal pochemu-to eto. - Pochemu by nam ne sdelat' eto besplatno? Ryzhaya zameshkalas'. Ona i sama ponyala, chto smorozila glupost' na schet oplaty soboj. -Nu ya prosto i ne znayu chem vas privlech'. Mne govorili chto vy samyj luchshij ohotnik. K tomu zhe zhivete nedaleko. -CHto!? Ohotnik? Glaza Rika neopisuemo rasshirilis'. Serdce zaprygalo. Davlenie vozroslo. -A kakoj rabote vy tam upominali? -Nu kak o kakoj?! Nado ubit' shesteryh andi. -Andi! Otkuda vzyalis' androidy?! Rik bukval'no vzbesilsya. On szhal podlokotniki nevidimogo kresla. -Delo v tom, chto na nashej planete bez vedoma obshchiny bylo proizvedeno shest' androidov. Oni ubili svoyu hozyajku i sbezhali. Posle etih slov Rik perezhil samyj bol'shoj shok za poslednie neskol'ko tysyach let. Ego myshcy skoval vseob容mlyushchij paralich i on zastyl slovno statuya. A mysli zastoporilis' v rezhime "stop-kadra", iz-za chego seroe veshchestvo imenuemoe mozgom "zavislo". Pered myslennym vzorom Rika vnov' vozrodilsya staryj koshmar. Kogda-to ochen' davno tysyachaletiya nazad, androidy proizvodilis' millionami. Oni byli vysshim dostizheniem chelovecheskoj mysli: vneshne nichem neotlichimye ot cheloveka biologicheskie roboty, kotorye, soglasno reklame, yavlyalis' luchshimi pomoshchnikami lyudej, gotovymi na lyubye prikazaniya i trebuyushchie nichego vzamen. Kakoj-to debil dazhe dodumalsya okrestit' androidov laskovym prozvishchem "Andi". No na praktike okazalos', chto androidy vovse ne poslushnye mashiny s rabskoj privyazannost'yu k cheloveku, a samostoyatel'no myslyashchie sozdaniya. Prichem sozdaniya chem-to podobnye frankenshtejnu. V konce koncov oni stali vyhodit' iz pod kontrolya: ubivat' svoih hozyaev i sbegat', vydavaya sebya za lyudej. Togda zhe ponadobilas' professiya ohotnika na androidov. |to byli mastera svoego dela, kotorye za voznagrazhdenie vyiskivali beglyh robotov i likvidirovali ih (ili, kak oni lyubili govorit', otpravlyali andi na pokoj). Devica shchelknula pal'cami. - |j gde vy tam? -Kto ej pozvolil! - nakonec skazal on, ochuhavshis'. -Nikto, ya zhe govorila. Ona skryvala eto ot nas. -A ya dumal, chto poslednego andi pristrelili dvadcat' tysyach let nazad! - Rik vstal s kresla.- Nichego ne nuzhno. YA ub'yu ih besplatno! Devica dazhe ne predpolagala kakie strunki zadela v dushe Dekarta. -YA rada.- devica chmoknula emu vozdushnyj poceluj.- My, kstati, obitaem na planete "Nadezhda", eto v... -YA znayu gde. -Nu i otlichno, ya vas zhdu.- devica soobrazila, chto ego bol'she ne pridetsya ugovarivat' i otklyuchilas'. Izobrazhenie ischezlo i vsosalos' v kubik. Kubik podnyalsya v vozduh i bessledno rastvorilsya. Rik otvernul rukav na levoj ruke, gde byl nadet teleportator. Vybral koordinaty i nazhal na knopku "Start". Sekundu spustya on uzhe byl na central'noj baze okolo zdaniya angara, gde stoyal kosmicheskij korabl'. -Zabavno, on cel? Rik zashagal k dveri angara. Kogda on zashel vnutr' tam srazu zhe zazhegsya svet. Angar byl bol'shim: razmerom s futbol'noe pole. Pri neobhodimosti v nem by umestilsya gigantskij trasportnyj zvezdolet. No vnutri v levom uglu u dveri stoyal vsego lish' nebol'shoj korablik. Dlinnoj on byl 15 metrov, shirinoj 5 i tolshchinoj 4. K nosu on byl zaostren, v korme tup i pokrashen v haki. Bolee vsego on napominal stamesku bez ruchki. Sobstvenno, on tak i nazyvalsya "Stameska". K Riku srazu zhe podvalili dva tupyh tehnicheskih robota modeli T1000. -My tak davno ne videli vas.- zaskrezhetali oni. - CHto prikazhete, ser? -Korabl' cel? - ne ceremonyas' sprosil Dekart. On ne letal na nem uzhe let dvesti-trista! -Korabl' v rabochem sostoyanii, mister Dekart. My ego otlichno obrabotali. Mozhete proverit'. -Mne nekogda proveryat'. YA uletayu. Proveryu pryamo na praktike. Prikazhite ka robotam pogruzchikam zagruzit' moi ohotnich'i prinadlezhnosti! T1000 ukatili v drugoj konec angara. CHerez minutu-druguyu oni priehali uzhe vmeste s telezhkoobraznymi robotami-pogruzchikami. Te zagruzili v korabl' dva uvesistyh yashchika i retirovalis' obratno. Za eto vremya Rik uspel peregovorit' s central'nym komp'yuterom planety. -Vy uletaete, ser? - sprosil tot. Na blizhajshem terminale, kogda Rik skazal slovo "Uletayu" mgnovenno voznik uslovnyj lik central'nogo komp'yutera: chernyj krug na belom fone, vnutri kruga chertochka - uslovnyj rot i dve tochki - uslovnye glaza. CHertochka vibrirovala v takt slovam komp'yutera. -Kakie ukazaniya budut na vremya vashego otsutstviya? -Sledit' za poryadkom na planetoide...i sdelaj more. -More! Gde? -Pokazhi kartu. Na ekrane pokazalas' karta planetoida. Rik obvel pal'cem mesto, gde hotel by videt' more. Blizhajshaya kamera zafiksirovala eto i peredala komp'yuteru. Tot v svoyu ochered' narisoval na karte more. Ono pohodilo na klyaksu i zanimalo primerno odnu tret' planetoida. -A kaktusy, ser? -Hren s nimi. -Ponyatno, ser. Glubina? -Maksimum 100 metrov, u beregov ne bolee odnogo. -Ponyatno, ser. Flora i fauna? -Zaseli poka tem, chto est' v akvariume, potom ya sam etim zajmus'. -Prinyato, ser. Schastlivogo puti. Komp'yuter otklyuchilsya. -Vot nadoel! - skazal Dekart. Rik napravilsya k korablyu-stameske. On zalez vnutr' cherez nebol'shoj passazhirskij lyuk, nahodyashchijsya s levogo boka korablya. Lyuk srazu zhe zahlopnulsya za nim. Vnutrennosti korablya radovali glaz svetlymi tonami. Steny, potolok, pol i mebel' byli pokryty myagkim, pruzhinyashchim materialom. Bol'shinstvo priborov i apparatov byli zadelany vo vnutrennostyah korablya, kotorye zanimali sorok procentov obshchego ob容ma sudna. Ostal'noe bylo otdano pod kayuty, sklad i kabinu. Dvigatel' i vse sistemy korablya byli na stol'ko sovershenny, chto ne trebovali pochti nikakogo uhoda i osmotra. Giperelektromagnitnyj dvigatel' rabotal ot obshchevselenskogo zapasa energii, poetomu ne treboval dozapravki. Korabl' upravlyalsya napryamuyu, bez uchastiya razlichnyh mehanicheskih peredach. |to osushchestvlyalos' s pomoshch'yu myslepul'ta - malen'kogo ustrojstva, kotoroe svyazyvalo nervnuyu sistemu cheloveka s uravlyayushchimi cepyami komp'yutera korablya. Dlya etogo nuzhno bylo lish' prilozhit' k myslepul'tu ladoni i dat' korablyu otchetlivyj myslennyj prikaz. Stameska Rika byla standartnoj. Tak vyglyadeli vse korabli lyudej - malen'kie, udobnye, nadezhnye, s zapasom vsego neobhodimogo dlya zhizni i polnym naborom vooruzheniya na vsyakij pozharnyj sluchaj. Vprochem, gde-to na zabroshennyh voennyh skladah otdalennyh sistem eshche pylilis' starye monstry razmerom polkilometra, sposobnye odnim vystrelom unichtozhit' celuyu planetu. Nesmotrya na to, chto korabl' dolgoe vremya ne ispol'zovalsya i ne proveryalsya, vnutri pahlo svezhest'yu morskogo priboya. |to chetko srabotala sistema aromatizacionnoj ventilyacii, vklyuchivshejsya srazu zhe posle togo, kak Rik zashel v korabl'. I vse taki vnutri stameski bylo neskol'ko tesnovato. Rik uzhe stal zabyvat' o neobychnom chuvstve tesnoty i zamknutosti prostranstva, kotoroe prisutstvuet na vseh korablyah. Vot chto znachit davno ne letat'. -Kak eto vse suho.- podumalos' Riku, kogda on vspomnil razgovor s central'nym komp'yuterom.- Malo emocij. YA stal pohodit' na svoih robotov. YA slishkom zamknulsya v svoem mirke, da i vse my zamknulis'... No stoilo emu vspomnit' pro andi, kak vse prochie mysli ischezli. Ego mozg bud' on zhidkim, navernoe, vskipel by. A tak tol'ko podnyalos' davlenie i vspotel lob. On uzhe ne pomnil pro futlikov i koobov. |to bylo zhalkim razvlecheniem. Ohota na androidov - vot eto nastoyashchee vesel'e! Dekart pochuvstvoval kak ochen' dalekie, pochti zabytye vospominaniya i perezhivaniya vsplyvayut iz ego podsoznaniya na svet bozhij. Oni snova sdelali ego ohotnikom, a ne vshivym fermerom-naturalistom. Rik Dekart prilozhil ruki k pul'tu. |lektricheskie impul'sy svyazali voedino ego mozg i komp'yuter korablya. On myslenno prikazal korablyu startovat'. K etomu vremeni krysha angara uzhe otkrylas' i stameska medlenno i plavno vynyrnula iz pomeshcheniya. Potom korabl' nabral skorost' i pod uglom 45 gradusov k ploskosti planety ustremilsya vvys' . Na vysote dva kilometra silovoe pole chut' priotkrylos' i korabl' vyletel v otkrytyj kosmos. Rik v poslednij raz vzglyanul na planetoid. Dazhe s takoj nebol'shoj vysoty on kazalsya malen'kim. Vsego-to sotnya kilometrov v diametre. V samom ego centre byl ustanovlen graviton, kotoryj podderzhival na planete normal'nuyu silu tyazhesti i zastavlyal ee vrashchat'sya vokrug svoej osi s chastotoj odin oborot za 24 standartnyh chasa. Rik lyubil takie malen'kie mirki. Oni kazalis' emu uyutnymi. Ih, naprimer, mozhno zaprosto obojti peshkom. K tomu zhe na podobnyh planetkah ne chuvstvuesh' sebya podavlennym, kak na bol'shih mirah. -Ladno, pora! Stameska stala udalyat'sya ot planety, ostaviv ee odinoko krutit'sya vokrug takoj zhe odinokoj zvezdy. Na mgnovenie svet pomerk, a zatem stameska nyrnula v cvetastoe giperprostranstvo. Rika zhdali Nadezhda i andi. -Ah, andi, andi, im pora na pokoj! Ili kak tam pelos' v odnoj starinnoj rokballade. - prosheptal Rik. Glava chetvertaya. Prednovogodnyaya Moskva - eto cherti chto i s boku bantik. V osobennosti esli eto Moskva dekabrya 1991 goda. Obychno ona kipela ot provincialov, ponaehavshih so vseh koncov strany. Oni iskali zdes' hot' kakie nibud' podarki k novogodnim prazdnikam. Ran'she eti poiski zavershalis' HAPPY ENDom. No tol'ko ne v tot god. Deficit dostig togda svoego apogeya. Magaziny byli pusty i chtoby najti podarochek k novomu godu nuzhno bylo izryadno pobegat' i postoyat' v ocheredyah. Po etoj prichine prohozhie speshili v tot divnyj vecher kto v detskij mir, kto v produktovyj, a kto v vinovodochnyj. Lish' by uspet' othvatit' hot' chego-nibud'. A s neba im podmigivali, padayushchie v svete fonarej, snezhinki. A oni vse topali i topali. Hmurye i ustalye. Potomu chto vse veselye uzhe vse dostali i sideli po domam. Dver' central'nogo pod容zda hlopnula. Lidiya Ivanova vyletela iz instituta slovno raketa so stapelya. Zaveduyushchij, svoloch', zaderzhal!Znaet ved',chto po magazinam nuzhno proshvyrnut'sya. Tak net, etu lekciyu zakatil! - zlilas' ona - Tozhe mne Vavilov nashelsya! Lidiya bystro zasemenila po zasnezhennoj mostovoj. Tot-top - topali ee importnye sapozhki, kuplennye v SHvecii. |to vam ne "sovok"! Bud' ona poproshche da po-glupee, to navernoe gordilas' by imi, kak sobstvennymi nauchnymi dostizheniyami. Ved' importnye zhenskie sapozhki - eto tak prestizhno. Lidii chasto stanovilos' smeshno kogda ona dumala, chto vsego-to v neskol'kih tysyachah kilometrov ot Moskvy eto rovnym schetom nichego ne znachilo. Lyudi tam uzhe davno reshili podobnye problemy. No eto zhe Moskva, Rossiya, zdes' vsegda vse ne kak u lyudej! Budet li v Rossii kogda-nibud' kak u vseh? Interesno? Dozhit' by do togo vremeni. Na hodu razmyshlyala ona, spesha v detskij mir, chtoby dostat' svoej dochke novogodnij podarok. -ZHenshchina, podozhdite pozhalujsta! - uslyshala Lidiya i obernulas'. K nej bystrym shagom podhodila moloden'kaya devushka let dvadcati. Vysokaya. Nogi, chto nazyvaetsya, ot ushej, belye volosy, odeta modno, pohozha na inostranku, no govorila bez akcenta. -|to vy Lidiya Ivanova? -Da ya. -Ochen' priyatno. Menya zovut Sara. YA chitala vashu stat'yu i ona mne ochen' ponravilas'. Devushka zainteresovanno razglyadela Lidiyu, a potom dostala iz karmana pal'to zhurnal s ee stat'ej. -YA, priznat'sya, udivlena vashim interesom. V nashe-to vremya? -Nu ne vsem zhe byt' pankami! Devushka zahihikala. Potom vdrug rezko stala ochen' ser'eznoj, dazhe s notkoj tragichnosti. - |to vy ser'ezno? - sprosila ona. Lidiya byla osharashena. CHto ej nuzhno? Otkuda ona vzyalas' i tem bolee otkuda uznala kak Lidiya vyglyadit? Ee fotografii k stat'e vrode by ne prilagalos'. -Izvinite devushka, ya speshu. -Podozhdite, tol'ko odin vopros: vy ser'ezno schitaete chto tam chto-to zashifrovano? -Da i... -I kogda vy smozhete uvelichit' izobrazhenie na stol'ko, chtoby razlichit' ego - -perebila devica, ne dav Ivanovoj dogovorit'. -Dumayu v skorosti. -A ya tak ne dumayu. I voobshche.... ne stoilo vam etogo delat'. Poslednyaya fraza v konec vyvela Lidiyu iz sebya. -Idite vy, znaete kuda.... Devushka oglyadelas'. Prohozhih poblizosti ne bylo. Fonar' razbit. Ona ocenila obstanovku i dostala iz levogo karmana pal'to kakoj-to priborchik. Lidiya uzhe povernulas' i hotela bylo idti, no ne smogla. Vnachale ona pochuvstvovala legkoe pokalyvanie v grudi, tam gde nahodilos' serdce. Ona ispuganno razvernulas' i posmotrela na devushku. Devushka derzhala v levoj ruke strannyj predmet pohozhij na malen'kij ruchnoj fonarik. On byl napravlen na Lidiyu i nes v sebe smert'. Mgnovenie spustya Lidiya provalilas' vo t'mu, a zatem uvidela svet v konce tunnelya... ***** V tot zhe den'