Evgenij Krivchenko. Liricheskie skazki dlya vzroslyh i detej
---------------------------------------------------------------
© Copyright Evgenij Krivchenko, 1996
Email: ek@elmir.ru
Date: 18 Feb 2000
---------------------------------------------------------------
E v g e n i j
K P I V CH E N K O
L I P I CH E S K I E
S K A Z K I
D L YAV Z R O S L Y H
I
D E T E J
Izbrannoe
1985 - 1999
1
2
Skazki... kak prekrasen i uvlekatelen vash mir. Mir, v kotorom vsegda
torzhestvuet dobro, gde umnyj vsegda pobezhdaet glupogo, horoshij - plohogo, i
v finale, kak pravilo, vse schastlivy. Net, konechno, i sredi vas est' takie,
posle kotoryh stanovitsya grustno i hochetsya plakat'. No eto svyataya grust' i
svyatye slezy. Oni ochishchayut. Takie skazki blizhe k zhizni, dazhe esli oni
rasskazyvayut o samyh neveroyatnyh veshchah na svete. I, navernoe, poetomu my ih
takzhe lyubim kak i veselye. Skazki okruzhayut nas povsyudu, i bylo by smeshno i
naivno polagat', chto oni zhivut tol'ko v detstve, kogda my sami eshche takie zhe
malen'kie kak i oni. Net, skazki zhivet vezde, vo vsem, chto vokrug nas - v
derev'yah, osypavshih na uzhe nachavshuyu zamerzat' zemlyu svoi, byvshie kogda-to
zelenymi, list'ya. V samih list'yah, kotorye veter gonyaet po vsemu dvoru, v
samom vetre, v zemle, v kresle, v dome, v marte, v tebe samom. Vo vsem.
Nuzhno tol'ko verit' v eto i ty uvidish' ih beskonechnuyu verenicu. Skazki
nauchat tebya byt' dobrym, ty uvidish', chto oni smogut vyruchit' iz lyuboj bedy,
v kotoruyu ty mozhesh' ugodit'. Skazki pokazhut kak veselyj, no slabyj mozhet
pobedit' sil'nogo, no hmurogo. Byvayut, pravda, i zlye skazki, v kotoryh vse
naoborot. No ved' i lyudi tozhe byvayut zlye. A mezhdu prochim, dazhe sredi vas,
lyudej, zlyh znachitel'no men'she chem dobryh, a uzh pro skazki-to i govorit' ne
prihodit'sya. Da i zloj-to skazka stanovitsya ot togo, chto kto-to obidel ee,
slomal, sognul grubymi rukami. Ved' skazki ne mogut byt' zlymi ot prirody,
takimi ih delaete vy, lyudi. Kogda special'no, a chashche sluchajno, zabyv o toj
pore, kogda vy eshche verili im, prichinyaete drug drugu bol'. Vy zabyvaete ob ih
vse iscelyayushchej dobrote i mechetes' v svoem tesnom mirke ishcha vyhoda i ne vidya
ego. A ved' on porazitel'no prost. Nado verit' v nih. Verit' i zhit', zhit'
tak, chtoby na nashej s vami zemle rozhdalis' tol'ko dobrye i veselye skazki.
3
4
Gde-to tam, daleko-daleko, tak daleko, chto peshkom nikogda ne dojti, a
poezda tuda ne hodyat i samolety ne letayut, za bol'shoj pustynej lezhit sovsem
malen'kaya strana - Glyukariya. Ee ne najdesh' ni v odnom geograficheskom atlase.
Ne najdesh' potomu, chto ona volshebnaya. Samaya nastoyashchaya volshebnaya strana. I
zhivut v nej (pomimo drakonov, leshih, erlinov i vsyakoj drugoj skazochnoj
nechisti) obyknovennye glyuki.
Kak, ty ne znaesh', kto takie glyuki? Konechno zhe, ty ih ne zamechala
ran'she, Nasten'ka, hotya s ih prodelkami uzhe navernyaka stalkivalas'. |to - i
neizvestno kem razbrosannye igrushki, i poteryavshayasya neponyatno gde lyubimaya
kukla, i uzh sovershenno neyasno kuda devshiesya konfety iz vazochki. Vse eto, i
mnogoe-mnogoe drugoe, o chem ty poka eshche dazhe i ne dogadyvaesh'sya - prodelki
etih malen'kih shalunishek. A zametit' ih trudno potomu, chto uzh ochen' lovko
umeyut oni pryatat'sya. Vo chto hochesh' prevratit'sya mogut. V korobku iz pod
obuvi? Pozhalujsta! V pis'mennyj stol? Para pustyakov! A vot v obychnom svoem
vide - eto teplye pushistye cvetnye komochki, zabavno perevalivayushchiesya s boku
na bok. Kto sinij, kto zelenyj, kto belyj. Kakih tol'ko cvetov net! A eshche
oni byvayut sladkimi i solenymi, kislymi i gor'kimi, i takimi... nu prosto
ob容denie! Da-da, ne udivlyajsya! Vse glyuki obladayut i vkusom, i zapahom, i
cvetom, i razmerom, i u kazhdogo - dazhe svoya temperatura. I voobshche, vo vsej
Glyukarii net dvuh odinakovyh glyukov. Da i ne mudreno eto, ved' malo ih,
glyukov-to. |to tol'ko tak kazhetsya, chto oni vezde est': v kazhdoj shchelochke, pod
kazhdym kamushkom pryachutsya... |to vse ot provorstva ih: bol'no hitry, shel'my.
Oni prihodyat k nam zvannymi i nezvanymi, daruya pokoj i daruya muku, ubayukivaya
i raspalyaya; i my nichego ne mozhem s nimi podelat', zlimsya na nih, i, tem ne
menee, ne mozhem prozhit' bez nih.
Vot o zhizni etogo smeshnogo i zabavnogo narodca, kotoryj dostatochno
mnogo sdelal dlya lyudej, ya i rasskazhu tebe, Nastya. Rasskazhu vse, chto slyshal
ot svoego druga - Rozovogo Neposedy, samogo skromnogo i nahal'nogo glyuka iz
vseh, s kotorymi ya kogda-libo vstrechalsya. Esli tebe ponravyatsya eti
neunyvayushchie prokazniki, to ty ochen' mnogoe mozhesh' uznat' o nih i otkryt' dlya
sebya... A esli net - to somni etot listochek i vybros' ego v musornoe vedro -
glyuki vse ravno vernut'sya s nego ko mne, vozbuzhdenno rasskazyvaya o svoih
pohozhdeniyah.
5
|ta istoriya sluchilas' ochen' davno. Tak davno, chto esli by mne ee ne
rasskazali posle ocherednogo pererozhdeniya, ya by i ne vspomnil, chto prinimal v
nej takoe aktivnoe uchastie. I nachalos'-to vse vrode by s pustyachnogo
razgovora. Sideli my odnazhdy s Kapitanom, tak zvali odnogo moego druga, na
beregu Beskrajnego morya i, boltaya nogami v teploj vode, boltali o chem
popalo. A popalo na nashi vzaimootnosheniya s lyud'mi.
Izvechnaya tema - lyudi i glyuki (pravil'nee - glyuki i lyudi). Kogda-to etoj
temy prosto ne sushchestvovalo. My druzhili s lyud'mi, pomogali drug drugu. No
potom Pervaya epoha Bol'shih vojn razdelila lyudej, poseliv v ih serdcah zlo.
Te iz nih, kto ostalsya za predelami Glyukarii, stali poroj ispol'zovat' nashu
druzhbu dlya togo, chtoby razbogatet', vydelit'sya, nasolit' komu-libo, a to i
vovse ubit'. Ved' my, glyuki, bezotkazny. Dlya lyubogo, kto v nas nuzhdaetsya, my
gotovy na vse, a inogda dazhe i bol'she.
I vot togda Sovet mudrejshih reshil zapretit' raz i navsegda druzhbu s
lyud'mi. A tot, kto otvazhilsya narushit' etot zakon podvergalsya zhestokomu
nakazaniyu otrecheniyu (u vas eto nazyvaetsya vysshej meroj). I uzhe ne odnu sotnyu
let nash narod podchinyaetsya etomu zapretu. A vsyakie gnomy, leshie, kikimory i
prochaya zhivnost', zhivushchaya v vashih skazkah - eto lish' smutnye vospominaniya o
toj pore, kogda my druzhili drug s drugom...
Tak vot, sidim my kak-to na beregu, a Kapitan i govorit.
- Slushaj, Neposeda, a kak ty dumaesh', daleko li drugoj bereg morya?
- Otkuda zhe mne znat'? - zasmeyalsya ya. - Ty ved' Kapitan, a ne ya. Da i
more-to beskrajnee, a ne tak prosto!
- Nu, pochemu menya nazyvayut Kapitanom, ty i sam otlichno znaesh'. A kakim
by beskrajnim eto more ni bylo, dolzhno zhe ono gde-nibud' konchit'sya!
- YA slyshal, chto eto more, kak i Bol'shaya pustynya, otdelyaet nas ot mira
lyudej - tak v svoe vremya reshil Sovet.
- Da, ya tozhe ob etom slyshal. A kak, dolzhno byt', zdorovo - druzhit' s
lyud'mi!
YA chut' bylo ne lyapnul, chto eto ne sovsem tak, no vovremya pojmal sebya za
yazyk. Togda by Kapitan dogadalsya, chto ya uzhe davno druzhu s lyud'mi, a eto bylo
moej samoj sokrovennoj tajnoj.
- Esli ty popytaesh'sya narushit' etot zapret, to tebya navernyaka zhdet
otrechenie, - proiznes ya tiho, ne podnimaya glaz na Kapitana.
- | net! V zakone skazano, chto tot, kto, vozniknuv v mire lyudej,
vstupit s nimi v kontakt, budet predan otrecheniyu.
- Nu?
- A esli proniknut' k lyudyam ne volshebstvom, a obyknovenno, naprimer, po
moryu. I eto ne budet narusheniem Zakona!
U menya ot udivleniya dazhe chelyust' otvisla. Aj da Kapitan! Ved' nikto do
nego dazhe i ne dogadalsya ob etom!
- Ty hochesh' pereplyt' Beskrajnee more? No kak?
- YA postroyu nastoyashchij korabl', kak u lyudej. Hochesh', poplyvem vmeste?
- Esli ty sdelaesh' eto, to oni zakroyut dlya tebya granicy. Ty ostanesh'sya
glyukom bez Glyukarii!
- Sovet mudrejshih ne sdelaet etogo, eto budet ne po Zakonu!
- Kapitan, izvestno, chto menya, za naivnost', chasto za glaza zovut
Nedotepoj, no dazhe ya znayu, chto Sovet sdelaet eto.
- Ty vsegda byl trusovat, Neposeda.
YA tol'ko gor'ko ulybnulsya v otvet. Byl za mnoj takoj greshok, no v tot
moment on ne igral nikakoj roli. - YA pomogu tebe chem smogu, no bez Glyukarii
- mne ne zhizn'!
Tak bylo resheno postroit' nastoyashchij korabl', takoj zhe kak u lyudej. U
glyukov korablej ne bylo, da i sejchas net, prosto oni nam ni k chemu. My mozhem
popast' kuda ugodno, stoit tol'ko zahotet', i ty, ischeznuv tut - voznikaesh'
tam. Poetomu na lyubye dal'nie rasstoyaniya (naprimer, k lyudyam) my puteshestvuem
tol'ko tak.
Pochti polgoda my stroili korabl' vdali ot vseh, chtoby, ni daj Bog, ne
uznal Sovet. Na etom nastoyal ya, a Kapitan, smeyas', govoril, chto ya prosto
lyublyu igrat' v pryatki. Odnazhdy, kogda korabl' uzhe byl pochti gotov i moya
pomoshch' uzhe ne trebovalas', ya reshil s容zdit' domoj. Nado bylo povidat'
druzej. Strogo-nastrogo preduprediv Kapitana ob ostorozhnosti, ya otpravilsya v
put'. O tom, chem zakonchilas' eta poezdka i kak my odoleli Nochnoj Strah, ya
rasskazhu kak-nibud' v drugoj raz. Samoe glavnoe - buduchi v Tenistom Gorode,
ya uznal, chto v Gavan' zashel nevidannyj dosele korabl' i chto glyuk,
komanduyushchij im, hochet pereplyt' beskrajnee more i vstretit'sya s lyud'mi. Vse
naselenie Glyukarii sudachilo po etomu povodu. YA stremglav brosilsya v Gavan',
no bylo uzhe pozdno. Glyuki, s interesom rassmatrivayushchie s berega korabl'
Kapitana, soobshchili mne, chto hozyaina sudna Sovet zatochil v tyur'mu.
Konechno, smeshno zvuchit: "zatochili v tyur'mu", ved' dlya glyuka ni steny,
ni reshetki - ne pregrada. Tak-to ono tak, da ne tak! U dverej temnicy, v
kotoruyu pomestili Kapitana, Sovet posadil strashnogo Drakona Sna, zlejshego
vraga vseh glyukov. |to odna iz nemnogih napastej, kotoruya my boimsya. Drakony
Sna tozhe nemnozhechko volshebniki, vot tol'ko ih volshebstva hvataet lish' na to,
chtoby lishit' glyuka vozmozhnosti peredvigat'sya, i togda tot stanovitsya pochti
bezzashchitnym pered Drakonom. Ved' u nas-to ni zubov, ni kogtej.
Vot i sidel Kapitan v podzemel'e, ne v silah sbezhat' na korabl'. YA
znal, chto Drakon, ohranyayushchij Kapitana, dressirovannyj, a znachit, vrode by,
ne dolzhen menya s容st' i poetomu otvazhilsya na svidanie s Kapitanom. Ko vsemu
prochemu Drakon byl leniv, da k tomu zhe eshche i prostuzhen. Poetomu on
sovershenno ne obratil na menya vnimaniya i prodolzhal chihat', proklinaya
skvernuyu pogodu i tyuremnuyu syrost'.
- Kapitan! - pozval ya.
- Neposeda! - obradovalsya moemu poyavleniyu on,- YA boyalsya, chto ty ne
prijdesh'.
- YA ved' preduprezhdal tebya, chto Sovet ne odobrit tvoego puteshestviya.
- Ty byl prav - mne grozit otrechenie.
- Begi!
- Nado by, no kak? Vidish' etogo, - on ukazal na Drakona - razlegsya kak
u sebya doma!
- Ne panikuj, Kapitan! CHto-nibud' pridumaem! - skazal ya, glyadya na
chihayushchego Drakona. V golove lihoradochno zakoposhilis' mysli: "Volshebstva
Drakona hvataet tol'ko na to, chtoby uderzhat' odnogo glyuka. A esli ya otvleku
ego, to on pereklyuchit svoe vnimanie na menya - i Kapitan spasen! Kazhetsya, ya
znayu chto delat'!"
Spustivshis' po stupen'kam k samoj morde Drakona, ya eshche ne predstavlyal
sebe, kak mne udastsya zadumannoe, no ved' nado zhe bylo spasat' druga.
- |j, Drakon!
Drakon dazhe ne povernul golovy v moyu storonu. On sosredotocheno
gotovilsya k ocherednomu chihu.
- |j, govoryat tebe! - ya popytalsya tknut'sya v ego mordu, no tot,
podtyanuv svoj tonkij i gibkij hvost, ottolknul menya im. I tut menya osenilo!
YA shvatil konchik hvosta i sunul ego pryamo v past' gotovogo vot-vot chihnut'
Drakona.
I Drakon chihnul! I prikusil svoj sobstvennyj hvost! On vzvyl ot boli,
podprygnul, da tak vysoko, chto udarilsya o potolok. Tyur'ma zadrozhala ot
takogo udara. I kogda Drakon upal na pol, na nego obrushilsya s potolka grad
kamnej. Drakon, kak malen'kaya sobachonka, krutilsya na odnom meste i vizzhal ot
boli. Pri etom on zabyl ne tol'ko o Kapitane, no i obo mne!
- Bezhim! - zakrichal ya i ischez iz tyur'my. No prezhde chem ischeznut', ya
uspel ubeditsya, chto Kapitana v temnice uzhe net.
Korabl' Kapitana pod vsemi parusami shel iz Gavani v otkrytoe more. My
stoyali na korme, u rulya i Kapitan ugovarival menya otpravit'sya s nim.
- Net, Kapitan. YA ne smogu prozhit' bez Glyukarii, eto raz. A vo-vtoryh,
lyudi eshche ne gotovy k vstreche s nami.
- No pochemu ne gotovy?
- Ty zhe sam znaesh', chto stoit nam poyavit'sya sredi nih v nashem istinnom
vide, i nas pugayutsya, v nas ne veryat. Sejchas u tebya takoj zhe korabl' kak i u
lyudej, i oni, vstretiv ego v more, zahotyat poznakomit'sya s komandoj. A
vmesto nee uvidyat tebya. YA ne znayu, chto oni pri etom pochuvstvuyut i kak
postupyat. Lyudi eshche ochen' nedoverchivy i zly, chtoby zhit' s nami v mire.
Podumaj ob etom, Kapitan!
- Mne obratnoj dorogi net! YA dolzhen popast' k lyudyam! Ne veryu, chto vse
oni zly; ya budu plavat' do teh por, poka my ne pojmem drug druga. Proshchaj,
Neposeda!
- Proshchaj, Kapitan!
My krepko obnyalis' i rasstalis' navsegda. YA slyshal, chto Kapitan pytalsya
vstretit'sya s lyud'mi, no, kak ya i predpolagal, oni ispytyvali tol'ko strah i
uzhas ot etoj vstrechi. Tak bylo uzhe ne raz i ne dva. "Letuchij Gollandec", a
imenno tak prozvali lyudi korabl' Kapitana, uzhe ne odnu sotnyu let borozdit
okeany zemli v nadezhde, chto lyudi so vremenem stanut dobree. Togda on smozhet
prijti k nim i zhit' s nimi v mire. No poka vse tshchetno. Odnako, ya veryu, chto
imenno Kapitan budet pervym iz nas, kto beznakazanno vstretitsya s vami. Tak
bud'te zhe dobry k nemu, lyudi!
6
Skazki, konechno zhe, lyubyat vse. I te, kto ih rugaet, i te, kto, zamiraya
ot naslazhdeniya i zataiv dyhanie, slushaet ih, zabravshis' s nogami v bol'shoe
myagkoe kreslo. Ty, navernoe, tozhe lyubish' ih, pravda, Nasten'ka? I uzh
navernyaka slyshala ih mnogo-premnogo: i pro Ivanushku-durachka slyshala, i pro
Babu-yagu, Koshcheya Bessmertnogo, Bremenskih muzykantov, Karlsona, i
mnogih-mnogih drugih. A ved' vse oni, vmeste vzyatye, lish' malaya chast' vseh
skazok, kotorye tol'ko est' na belom svete.
Ty uzhe, navernoe, znaesh', chto skazki zhivut vezde i vsyudu. Da vot tol'ko
vy, lyudi, obychno prohodite mimo, ne zamechaya ih i ne zhelaya poverit'. Vy ne
chuvstvuete skazku, a mozhete lish' chitat' ee ili slushat', ili smotret' po
televizoru. V luchshem sluchae - peresskazyvat'. Vot i prihoditsya nam, glyukam,
dobyvat' dlya vas vsevozmozhnye skazki. My ih dobyvaem, a potom pokazyvaem
lyudyam. Net, konechno ne vsem. Nekotorym. A eti nekotorye uzhe zapisyvayut ih s
nashih chuvstv, peredelyvayut, to est' pereskazyvayut, na vash yazyk i pechatayut v
tolstyh knizhkah ili snimayut kino. Est', razumeetsya, sredi takih lyudej (ih
obychno nazyvayut skazochnikami) i nashi glyuki. Tochnee, oni kogda-to byli
glyukami, a potom, po kakoj-libo prichine, prinyali "chelovecheskij vid" i stali
rasskazyvat' lyudyam skazki. Oni-to i yavlyayutsya tem zvenom, kotoroe svyazyvaet
nas s vami. I tol'ko oni znayut kak, kakim trudom, potom, a poroj i svoej
zhizn'yu dobyvayut glyuki skazki. YA hochu, Nasten'ka, chtoby i ty znala ob etom.
U nas v Glyukarii zhivut samye raznye skazki. Odni, ih nazyvayut
"domashnimi", vsegda u nas pod rukoj, tak kak my sami prinimaem v nih
aktivnoe uchastie. Drugie - skazki, o kotoryh my sami do pory do vremeni
nichego ne vedaem. CHtoby uznat' eti skazki, ih vnachale nuzhno dobyt'. Dobyt' v
pryamom smysle slova iz-pod zemli (esli eto ochen' drevnyaya skazka) ili lovit',
esli skazka vol'naya. V obshchem, bez truda - ne vytyanesh' i skazku iz Glyukarii.
Domashnyuyu skazku my mozhem rasskazyvat' skazochnikam srazu. Esli zhe nuzhna
drevnyaya skazka, to prihoditsya brat' v ruki lomy i lopaty, i idti k podnozhiyu
Vysokih gor dobyvat' ee. Nemalo predstoit pomahat' kirkoj, chtoby najti i
vysvobodit' iz-pod tyazhesti tysyach let staruyu skazku. No i eto ne samoe
slozhnoe. Glavnye trudnosti nachinayutsya togda, kogda neobhodima vol'naya
skazka. A eto znachit, chto predstoit bol'shaya oblava na skazki v Mrachnom Lesu.
My potihonechku, odnu za drugoj, vylavlivaem, dobyvaem i rasskazyvaem ih
skazochnikam.
Pravda, skazki ne vse odinakovye: odni luchshe, drugie huzhe, no ved' i
vy, lyudi, tozhe vse raznye. Nu da ya otvleksya. Znachit tak, samye bol'shie
hlopoty dostavlyayut nam vol'nye skazki. Ochen' uzh eto neprostoe, ser'eznoe
delo pojmat' vol'nuyu skazku. Dlya togo, chtoby ego sovershit', neobhodimo
nemalo prolit' pota.
Itak, poyavlyaetsya kto-nibud' iz glyukov, i my uznaem, chto emu ochen' nuzhna
vol'naya skazka. Totchas zhe eta vest' obletaet vseh druzej, i te sobirayutsya v
krepkoj brevenchatoj izbushke, kotoraya stoit na krayu lesa. S davnih por ona
nazyvaetsya "Zaimkoj Radosti", a pochemu - ya poka i sam ne znayu.
Vot nezadacha! YA segodnya chto-to postoyanno otvlekayus' ot glavnogo.
Vobshchem, sobiraemsya na Zaimke i gotovimsya nachat' Bol'shuyu Oblavu. Ty dumaesh',
skazki nichego ne boyatsya? An net, boyatsya, i eshche kak! Konechno, vsyakoj skazke
vazhno, chtoby ej verili. CHtoby byli lyudi, kotorye by soperezhivali,
volnovalis' za ee ishod, radovalis', kogda dobro pobezhdaet zlo i kovarstvo.
Esli takih lyudej net, to skazke ochen' tyazhelo, ne mozhet ona polnost'yu
raskryt'sya, otdat' vsyu sebya lyudyam, no skazka mozhet metodichno dobivat'sya
togo, chtoby ee uslyshali. Samoe glavnoe dlya skazki - eto nauchit' lyudej dobru,
lyubvi, nezhnosti (pomnish': "Skazka lozh', da v nej namek - dobrym molodcam
urok"?). I potomu, samoe strashnoe dlya skazki - peredelka. |to kogda te, kto
ne veryat v skazki, hvatayut ih gryaznymi, grubymi rukami, vryvayas' v ih
hrupkij ranimyj mir, perekraivaya vseh i vsya tak, kak im budet ugodno. Oni
izmenyayut skazku do neuznavaemosti. Iz laskovoj, svetloj i teploj ona
stanovitsya holodnoj, rebristoj, s voronenym otlivom. Takie lyudi stavyat
skazki sebe na sluzhbu, prinuzhdaya vrat' i obolvanivat' drugih lyudej, i v
itoge, zastavlyaya zabyvat', chto oni lyudi. Poetomu peredelki skazki i boyatsya
bol'she vsego na svete. Komu zhe ponravitsya delat' to, chto ty ne hochesh'? I
dolzhen priznat'sya, chto my etim pol'zuemsya. A delaem eto dlya togo, chtoby
pojmat' skazku. My prevrashchaemsya v samyh gadkih i strashnyh lyudej:
razbojnikov, banditov, vrunov, yabed i prochee, prochee, prochee... Zanyatie ne
iz priyatnyh, da chto podelaesh', skazku-to nuzhno zagnat'. Vot eti prevrashcheniya
i proishodyat na Zaimke Radosti. I tot, kto videl so storony, kak udalyaetsya v
les mrachnaya tolpa lyudej, nepreryvno pererugivayushchihsya mezhdu soboj (ved' vsem
izvestno, chto razbojniki i bandity ni sekundy mirno provesti ne mogut),
nikogda by ne poveril, chto eshche pyat' minut nazad vse oni byli takimi milymi i
zabavnymi glyukami.
I nachinaetsya oblava! S krikami, strel'boj v vozduh, svistom i
ulyulyukan'em my bezhim po lesu, vytyanuvshis' v dlinnuyu-predlinnuyu cepochku. I
chem dlinnee eta cep', tem bol'she skazok my mozhem zagnat'. Skazki chuvstvuyut
nas, i, strashno ispugavshis', brosayutsya nautek. No i my-to ne lykom shity! Te,
kto idut v centre, zamedlyayut shag, a te, kto idut po krayam - naoborot - idut
vse bystree i bystree, i cep' uzhe bol'she napominaet podkovu. A potom krajnie
vstrechayutsya, i my zamykaem podkovu, obrazuya kol'co, v kotorom mechutsya
pojmannye skazki. Potom my nachinaem potihon'ku dobret', chtoby ne tak sil'no
pugat' ih, ved' skazkam nichego ne ugrozhaet. Kol'co suzhaetsya, suzhaetsya, i
tot, komu nuzhna skazka, nachinaet vybirat' ee sredi vseh prochih. Nu, a dal'she
uzhe vse prosto i ne interesno. My ostorozhno otpuskaem skazki na volyu,
ostavlyaya lish' odnu, nuzhnuyu. I glyuk zabiraet ee s soboj, chtoby vy potom,
zabravshis' s nogami v bol'shoe myagkoe kreslo, slushali ee, zataiv dyhanie.
7
V odnom bol'shom gorode stoyal blizhe k okraine staryj-staryj dom. On byl
nastol'ko star, chto ves' pokrylsya morshchinami treshchin, a v temnyh, glubokih,
vechno syryh pod容zdah vse bylo zatyanuto pautinoj, i zhili
strashnye-prestrashnye pauki. Oni pugali vseh zhil'cov doma, spuskayas' na
tolstoj kak bel'evaya verevka pautine i gromko skripya lapami. ZHil'cy zhalis' k
stenam i bystro bezhali po lestnice.
I tol'ko odin malen'kij mal'chik ne boyalsya strashnyh chernyh paukov.
Potomu, chto nikogda ne videl ih. On byl slepoj. Slepoj s samogo rozhdeniya. I
vsyakij raz, kogda mama vela ego po temnomu pod容zdu vo dvor, on veselilsya,
pel pesni, predvkushaya vstrechu s chem-to laskovym i teplym kak maminy ruki. S
tem, chto vse ostal'nye nazyvali solncem. V ih s mamoj kvartire vsegda bylo
holodno i syro. Mama govorila, chto ih okna vyhodyat na sever, i poetomu
solnyshko byvaet tol'ko vo dvore. No vo dvore mal'chik igral ochen' redko,
potomu chto mama libo rabotala, libo iskala emu novogo papu, potomu chto
starogo u nego nikogda ne bylo. I mal'chik sidel v temnoj syroj komnate i na
oshchup' igral v soldatiki.
I vot odnazhdy, kogda usatyj gusar gotov byl ulozhit' napoval odnonogogo
kirasira, mal'chik pochuvstvoval, kak chto-to myagkoe i laskovoe prislonilos' k
shcheke.
- Solnyshko! - obradovalsya on.
- YA ne solnyshko, malysh, ya glyuk.
Mal'chik ispugalsya i spryatalsya za shkaf. No eto myagkoe i pushistoe tozhe
zabezhalo za shkaf.
- Ne bojsya, ya ne prichinyu tebe zla. Mal'chiku bylo priyatno i sovsem ne
strashno prikasat'sya k tomu, kto nazval sebya glyukom. I on vybralsya iz-za
shkafa. Malysh uselsya v kresle, glyuk zabralsya k nemu na koleni, i mal'chiku
pokazalos', chto on sidit vo dvore na solnyshke - tak emu stalo horosho.
- A chto takoe "glyuk"? - sprosil mal'chik. - Nu, glyuk... eto... Kak tebe
skazat'?... YA i sam tolkom ne znayu. V obshchem, glyuk - eto glyuk. Vot ty -
chelovek, koshki - eto koshki, sobaki - sobaki, a glyuki - eto glyuki.
- A kto takie "koshki", "sobaki"? - zainteresovalsya malysh.
- Ty chto zhe, koshek s sobakami nikogda ne videl?
- YA voobshche nichego nikogda ne videl. YA zhe slepoj mal'chik. - skazal
malysh.
- Kak eto slepoj? - udivilsya glyuk.
- Mama govorit - ot rozhdeniya.
Glyuk zamolchal, no malysh pochuvstvoval, chto emu stalo eshche teplee.
- Kak tebya zovut, glyuk?
- Rozovyj Neposeda. Poslushaj, malysh, a hochesh', ya pokazhu tebe vse to,
chto ty nikogda ne videl? Koshek, sobak, sosedskogo popugaya, vse-vse. Hochesh'?
- Konechno, konechno hochu! - obradovalsya malysh.
I totchas zhe pochuvstvoval u sebya na kolenyah malen'koe, pushistoe
murlychushchee sushchestvo. I on uvidel etogo zverya. Pravda myslenno, tol'ko vnutri
sebya, no uvidel! Potom Neposeda pokazyval emu sobak, mashiny, mamu, doktora i
mnogoe-mnogoe drugoe. Oni podruzhilis' i glyuk stal chashche prihodit' v gosti k
malyshu, pokazyval te ili inye predmety i rasskazyval o tom mire, v kotorom
zhivet mal'chik. I teper' malyshu kazalos', chto on na samom dele vidit, byvshij
eshche nedavno takim zagadochnym, mir - ved' u nego teper' byli glaza - Rozovyj
Neposeda.
Tak prodolzhalos' dolgo: mozhet mesyac, mozhet god, a mozhet i desyat' let.
Vse udivlyalis', chto slepoj mal'chik tak horosho znaet mir, slovno on eshche vchera
byl zryachim. No vot mama mal'chika, ne bez pomoshchi Neposedy i ego vezdesushchih
druzej, nashla taki emu papu, kotoryj smog polozhit' syna v bol'nicu, gde emu
sdelali operaciyu. Neposeda vse dni i nochi dezhuril u posteli malysha. I vot
nakonec-to mal'chiku snyali s glaz povyazku.
- Solnce, solnce! - zakrichal on, vskakivaya s krovati i kidayas' k oknu.
Peregnuvshis' vniz cherez podokonnik, on zhadno vdyhal glazami yarkij
solnechnyj svet, zelen' derev'ev. A zatem, vyskochiv iz bol'nichnoj palaty,
malysh pobezhal po alleyam, gromko smeyas' i kricha: "Solnyshko! YA vizhu solnyshko!"
Rozovyj Neposeda, vybivshijsya iz sil za eti dni, brosilsya za nim: emu
tak hotelos' byt' ryadom! On bezhal, napryagaya vsyu svoyu volyu, no ne vyderzhal i
upal posredi ulicy. A mal'chik vse bezhal po doroge, izluchaya vokrug sebya smeh
i radost'. Emu bylo ochen' horosho, no kazalos', chto on uzhe kogda-to ran'she
videl i eto solnce, i eti derev'ya, i etu mostovuyu, i eti doma...
I tut on vspomnil Neposedu, kotoryj pokazyval vse eto emu, prihodya
kazhdyj den' v gosti. Vspomnil i oglyanulsya. No doroga byla pusta...
Vecherelo...
8
V nebol'shom, no ochen' krasivom tenistom gorode, slavivshemsya vo vsej
Glyukarii svoimi parkami i sadami, stoyal v glubine odnogo iz skverov
nebol'shoj dom. Dom kak dom, kakih mnogo v lyubom gorode. Tol'ko vot zhil'cy
byli v nem neobychnye, - glyuki. Net, konechno, zhili v nem i samye obyknovennye
lyudi kak i vezde, no vot krome nih v dome zhili eshche i glyuki. A ved' daleko ne
kazhdyj dom mozhet pohvastat'sya etim, pravda? V gosti glyuki zahodili,
razumeetsya, ko mnogim, no chtoby tak, zhit' v odnom dome - eto redkost'. Vsego
glyukov bylo pyatero, po chislu kvartir v dome. I kazhdyj iz nih byl chem-to
pohozh na teh, kto zhil v etom dome. I zvali ih, v sootvetstvii s harakterami
hozyaev: Umnyj, Sil'nyj, Obayatel'nyj (on zhe Dlinnyj), Laskovyj (on zhe
Kucheryavyj) i Veselyj (on zhe Neposeda).
Razumeetsya, glyuki est' glyuki, i poetomu v etih kvartirah tvorilis'
samye neveroyatnye veshchi: iz bufetov propadali ledency, varen'e iz banki,
otkrytoj tol'ko vchera vecherom, pochti polnost'yu isparyalos' k utru, a sahar,
sluchajno rassypannyj na pol, nikto iz hozyaev dazhe ne dumal ubirat' - on
ischezal kak po volshebstvu. Konechno, v odinochku spravit'sya so vsemi etimi
delami bylo nevozmozhno, no glyuki zhili druzhno i vsegda pomogali drug drugu.
A vo vsem ostal'nom, chto ne kasalos' sladkogo, oni byli primernymi
volshebnikami, hotya i ochen' malen'kimi, i vse vremya staralis' vo vsem
pomogat' zhil'cam. No tol'ko tak, chtoby samih glyukov nikto ne zametil.
I vse bylo by horosho, i zhizn' v etom dome tekla by legko i spokojno,
esli by pomimo glyukov v dome ne zhil eshche odin volshebnik - Nochnoj Strah. Nikto
i nikogda ne videl ego, no kazhdyj, kto vhodil v polumrak pod容zda i
neostorozhno zaglyadyval v chernyj proval podvala, pohozhij na ch'yu-to hishchno
razinutuyu past', srazu zhe oshchushchal ego prisutstvie. Serdce vdrug zamiralo v
grudi, kazalos', ego uzhe net, a potom, potom nachinalo besheno kolotit'sya;
nogi - te sami nesli proch' ot etogo strashnogo mesta. Nesli poblizhe k svetu,
k dobrym i laskovym glyukam.
Po nocham Strah vypolzal iz podvala i, pronikaya v kvartiry, vlastvoval v
vsem dome. Deti pugalis' ego, im stanovilos' strashno i oni plakali.
Edinstvennoe, chto moglo spasti ot Straha - eto yarkij svet ili bol'shoe
pushistoe odeyalo, kotorym ukryvayutsya s golovoj, spasayas' ot vseh strahov
vmeste vzyatyh. Kogda glyuki byli v dome, Strah osobenno ne zverstvoval -
vidno pobaivalsya glyukov. No v poslednee vremya, pol'zuyas' tem, chto vse oni
otluchilis' po neotlozhnym delam, Nochnoj Strah sovsem zamuchil obitatelej doma.
I ne tol'ko malen'kih. Lyudi spali ne vyklyuchaya sveta, a odna devochka dazhe
nakryvalas' s golovoj srazu tremya odeyalami. Pro glyukov uzhe nikto ne
vspominal, kazhdyj den' zhil'cy s uzhasom zhdali nochi. I reshili togda glyuki
sobrat'sya vse vmeste i pobedit' Nochnoj Strah, izgnat' ego navsegda iz doma.
No kak eto sdelat'? Ved' esli on zatailsya v komnate, to kak tol'ko ty
zajdesh' s fonarem ili zazhzhesh' svet, strah ischeznet, zabivayas' vo
vsevozmozhnye shchelochki i norki. A vojti bez sveta v temnuyu komnatu... Na eto
eshche nikto ne reshalsya. No glyuki est' glyuki! Skazano - sdelano! Kak sleduet
sobravshis' i podpoyasavshis' krepkimi cvetnymi poyasami, oni otvazhno shagnuli v
bezdonnuyu temnotu podvala.
Kogda glaza privykli k temnote, vyyasnilos' chto, okazyvaetsya, v podvale
polnym-polno vsyakih interesnyh veshchej: staryj, pokrytyj mnogoletnej pyl'yu
patefon s naborom plastinok, otsluzhivshie svoj srok shkol'nye portfeli, lyzhi,
sanki, radiopriemniki, desyatka poltora galosh (prichem vse na levuyu nogu),
pochti razvalivsheesya kreslo-kachalka i mnogoe-mnogoe drugoe. Ot takogo
raznoobraziya glyuki dazhe zabyli o celi svoego prihoda. Oni tut zhe brosilis'
razbirat' star'e i sortirovat' ego po kucham. |to mozhet prigodit'sya, eto eshche
posluzhit, esli podremontirovat' nemnozhko, a eto nado by vykinut'. V
sleduyushchij raz.
Nado skazat', chto ne bylo u nashih glyukov drugogo takogo zanyatiya,
kotoroe by oni tak lyubili, kak kopanie v kuche nikomu nenuzhnyh veshchej. I lish'
tol'ko pervyj luch sveta razbudil neugomonnyh ptic, Umnyj spohvatilsya.
- A gde zhe Nochnoj Strah?
Vse srazu zhe vstrepenulis' i bystro vstali v krug, spinoj k spine,
gotovye dat' otpor lyubomu napadeniyu. No nikto dazhe ne dumal napadat' na nih,
tishinu podvala narushali tol'ko zvonkie ptich'i golosa. A sam podval
predstavlyal soboj uzhe sovsem inuyu kartinu: vse veshchi byli tshchatel'no
rassortirovany po kucham, i srazu stalo vidno, chto podval sovsem malen'kij, i
esli by v nem byl kto-nibud' krome glyukov, to spryatat'sya emu bylo by negde.
- Vyhodi, Nochnoj Strah, my prishli srazit'sya s toboj! - narushil molchanie
Sil'nyj. (Nado skazat', chto v Glyukarii dazhe u samyh kovarnyh volshebnikov
prinyato vyhodit' na poedinok, esli kto-to otvazhivaetsya ih na nego vyzvat').
Nichto ne izmenilos' v podvale.
- Ego zdes' net?! - udivilsya Laskovyj,- Ushel!
- Kuda emu otsyuda ujti - na ulice utro! - Umnyj byl kak vsegda na
vysote.
- A ved' iz podvala nikto za noch' ne vyhodil, my by pochuvstvovali eto!-
Veselyj byl neprivychno ser'ezen.
- CHto-to zdes' ne tak... - zadumchivo proiznes Dlinnyj.
- A ved' ego prosto net i nikogda ne bylo! - zvenyashchij golos Veselogo
zastavil vseh vzdrognut'. - Ego zhe nikto nikogda ne videl! Kto-to prosto
ispugalsya temnoty i, postydivshis' priznat'sya v etom, vydumal Nochnoj Strah, a
ostal'nye podhvatili, chtoby zamaskirovat' svoe neumenie byt' sil'nymi i
smelymi. Vot kogo my vse boyalis' - samih sebya! Vse, my pobedili ego, tol'ko
nuzhno bol'she ne pugat'sya temnoty, inache strah poyavitsya vnov' i budet pugat'
ves' dom. YAsno?
- YAsno! - druzhno otvetili glyuki i, vzyavshis' za ruki, pobezhali navstrechu
vstayushchemu solncu. Pobezhali, chtoby rasskazat' vsem o tom, chto boyat'sya bol'she
nechego, chto Nochnogo Straha teper' net i o tom, kak mozhno pobedit' lyuboj
strah, kotoryj stanet u nas na puti.
9
Skazka o
tom,
kakstojkij olovyannyj soldatik
poteryal nogu
|tu istoriyu starye glyuki vsegda rasskazyvayut molodym. I te, ne zavisimo
ot cveta ili zapaha, ochen' vnimatel'no slushayut ee, starayas' ne propustit' ni
odnogo slova. Prichem kazhdyj rasskazyvaet ee po-svoemu, no sut' vsegda
ostaetsya toj zhe. Segodnya ya rasskazhu ee vam - lyudyam. Nadeyus', chto vy uzhe
znakomy s odnim iz ee geroev, uzhe chitali o nem; no vy znaete tol'ko o tom,
kak on lyubil i pogib, a vot kak on zhil, rasskazhu vam ya - Neposeda. Vy, lyudi,
mozhete nazyvat' eto skazkoj, kak hotite, no vse glyuki znayut, chto eto chistaya
pravda. Vot tol'ko zhal', chto Gans Hristian Andersen ne zahotel peredelat'
rasskaz o zhizni Stojkogo Olovyannogo Soldatika tak zhe, kak peredelal rasskaz
o ego smerti. Itak...
Odnazhdy, vo vremya ocherednoj vojny mezhdu olovyannymi armiyami, odin iz
polkovodcev reshil dobit'sya pobedy, razgromiv shtab vraga. No chtoby chto-to
razgromit', nado znat' gde eto "chto-to" nahoditsya. I dlya etogo on poslal v
razvedku dvuh olovyannyh soldatikov. |to byli dva bravyh gvardejca s
odinakovymi usami, v odinakovyh zelenyh mundirah, s noven'kimi voronenymi
avtomatami. I nado skazat', chto, hot' vneshne oni i byli pohozhi drug na druga
kak dve kapli vody, soldatiki byli sovershenno raznymi. Oni smotreli na svoyu
igrushechnuyu zhizn' pod absolyutno raznym uglom. I zvali bojcov sootvetstvenno -
Optimistom i Pessimistom. A ved' ih zhizn' tol'ko dlya vas, lyudej, igrushechnaya,
a dlya nih samaya chto ni na est' real'naya, vsamomdelishnyaya. Tak vot, predstoyalo
etim dvoim soldatikam projti cherez vsyu pesochnicu i obyskat' v poiskah
vrazheskogo shtaba pravyj, samyj temnyj ugol dvora. Sobrali soldatiki svoi
veshchmeshki, zabrosili za spinu i, vzyav trojnoj boezapas, otpravilis' v
razvedku. Otoshli oni ot svoih okopov, pritailis' v slede ch'ego-to sandalika
i vysmatrivayut, kak by im poluchshe cherez pesochnicu probrat'sya.
- |h! - govorit Pessimist, - Vlipli my s toboj, drug, v istoriyu! Ne
snosit' nam golov. Tut zhe stol'ko zasad, kakoj tam shtab! My i do gorki-to
dojti ne uspeem. A vot za tem prigorkom navernyaka pritailis'. YA by imenno
tam ustanovil pulemet. YAsno? Poshli, pogibnem kak geroi.
- Spokojno, vse budet normal'no, my s toboj eshche pogulyaem! Mozhet otpusk
dadut, kogda vernemsya. Poshli!
I dvinulis' oni dal'she, horonyas' za bugorkami i pryachas' v yamkah. V
obshchem, kak oni plutali nado rasskazyvat' otdel'no. |to svoya, osobaya istoriya.
V konce-koncov nashli-taki nashi geroi vrazheskij shtab (on byl lovko spryatan v
kartonnoj korobke iz pod govoryashchej kukly) i tak zhe skrytno stali
vozvrashchat'sya.
Doshli soldatiki do togo samogo okopa, sleda ot sandalika, i legli
otdyshat'sya.
- Nu chto, ubili? - zasmeyalsya Optimist, - |j, "mertvec", pohoronil sebya
zazhivo i teper' molchish'! YA zhe govoril chto vse budet otlichno. My s toboj te
eshche rebyatki, nas golymi rukami ne voz'mesh'! A?
- Po vsej teorii veroyatnosti my dolzhny byli pogibnut', ponimaesh',
dolzhny! Tam zhe takaya ohrana byla! Da eshche zasvetilis' my dvazhdy!
- Nu, mozhet ty i ne vernulsya, a ya uzhe doma! Do nashih sovsem nemnogo
ostalos'.
Iz-za blizhajshego bugra pokazalis' vrazheskie pehotincy. Sobaki na
povodkah ne layali, a molcha shli po sledu, volocha za soboj provodnikov. Lish'
tol'ko vragi zametili soldatikov, kak otkryli uragannyj ogon'.
- YA zhe govoril! - pochti radostno prokrichal Pessimist i peredernul
zatvor. Dlinnaya ochered' vsporola tishinu dvora. Neskol'ko pehotincev upali.
- Dorogo vy za nas zaplatite, svolochi! - procedil skvoz' zuby
pomrachnevshij Pessimist i eshche odna ochered' vynudila presledovatelej zalech'.
- Uhodi, prikroyu! - Optimist vybral udachnuyu poziciyu i neskol'kimi
korotkimi ocheredyami zastavlyaya vragov zaryt'sya nosami v pesok. - Uhodi!
Pessimist popolz k svoim okopam, volocha za soboj avtomat. "Vse ravno
ub'yut - dumal on, - chego zhe zrya mordoj gryaz' pahat'? Pobegu, bystree vse
konchitsya". I, vskochiv na nogi, rezko rvanulsya vpered. "Ub'yut, ub'yut" -
stuchalo v viskah. Puli peli svoyu lebedinuyu pesnyu gde-to sovsem ryadom s nim,
vzdymaya v pesochnice pyl' ryadom s ego nogami, no ni odna ne zadela ego.
Pessimist dobezhal do svoih i ruhnul na dno okopa. "Ub'yut, ub'yut, ub'yut" -
stuchalo u nego v mozgu.
A Optimist, ubedivshis', chto tovarishch blagopoluchno dobralsya do svoih,
tozhe stal medlenno othodit'. "Vot i ladnen'ko, Pessimist uzhe doma, da i mne
vsego nichego ostalos'". On ulybnulsya pri mysli o tom, chto vse zhe oni
vypolnili zadanie i uzhe sovsem skoro on tozhe budet u svoih. - A
Pessimist-to: "Ub'yut, ub'yut"!
Minometnyj zalp nakryl ego uzhe u svoih okopov. Slishkom dolgo soldatik
otstrelivalsya, i ego uspeli zasech'. Nebo i zemlya vnezapno pomenyalis'
mestami, vse zakrutilos', smeshalos', poplylo pered glazami.
- Vresh', ne voz'mesh'!
Vnezapnaya bol' pronzila vse telo.
- Dudki! - Optimist vcepilsya v zhizn' zubami. - So mnoj etot nomer ne
projdet! - I skripya zubami, sryvaya nogti na rukah, on vse polz i polz
vpered...
Kogda on otkryl glaza, to uvidel sklonivshegosya nad nim usatogo
olovyannogo polkovnika.
- Doshel... YA znal chto vse budet horosho!
Migom podnyavshis', Optimist liho dolozhil o vypolnenii boevogo zadaniya i
dazhe zahotel ot userdiya shchelknut' kablukami, no s udivleniem obnaruzhil, chto
odnoj nogi-to u nego i net!
- Molodec! - skazal usatyj polkovnik, - Hvalyu! I pobezhal dokladyvat'
olovyannomu generalu.
- Nu chto, priyatel' , ubili nas, a? Kto byl prav? - Optimist naklonilsya
k tovarishchu. Tot lezhal na dne okopa neestestvenno s容zhivshis' i smotrel v nebo
shiroko otkrytymi, no nichego ne vidyashchimi glazami. Vsya beda byla v tom, chto
Pessimist nastol'ko poveril v neizbezhnost' svoej smerti, chto ne smog
primirit'sya s neobhodimost'yu zhit' dal'she. I umer.
A cherez neskol'ko dnej polkovodec-pobeditel', kopayas' v pesochnice,
nashel odnogo iz svoih soldatikov, kotoromu kto-to uzhe uspel otlomat' odnu
nogu, i malen'kij besformennyj kusochek olova.
10
Kak by ni byla eta istoriya pohozha na skazku, vy vse ravno ne ver'te v
eto. Ibo ona proizoshla na moih glazah, i poroj, vol'no ili nevol'no, ya
prinimal v nej uchastie. Hotya, ne bud' menya - nichego by ne bylo. Ved' eto ya,
Nedotepa, samyj rozovyj glyuk v nashih krayah, predlozhil Nerazberichto zalezt' v
telefonnuyu trubku. Vprochem, nachnu po poryadku, inache vy nichego ne pojmete.
Sleduyushchim, kogo posvyashchali v glyuki posle menya, byl ochen' malen'kij i
kakoj-to nekazistyj glyuk Nerazberichto. |to prozvishche on poluchil za svoyu
sushchnost'. Ot rozhdeniya on umel tol'ko chitat' mysli, podrazhat' chuzhim golosam i
zvukam i sovsem chut'-chut' vliyat' na okruzhayushchij ego mir, to est' sovsem ne
umel glyukat'. A ved' dlya nas eto ravnosil'no smerti. Ot skuki. I skol'ko ego
ne uchili, on tak i ne smog stat' nastoyashchim glyukom. Dolgo reshali Starejshiny,
chto zhe delat' s nim, nikto i pripomnit' ne mog na svoej pamyati nichego
podobnogo. No ved' ne brosat' zhe ego odnogo na pogibel'! I tut menya osenilo
(ya ochen' gorzhus' etim, ved' dazhe staryj Fant prislal mne volnu
blagodarnosti). YA vspomnil, chto ryadom s moim rajonom stoit odinokij
telefon-avtomat, kotoryj ne pol'zuetsya bol'shoj populyarnost'yu u mestnyh
zvonarej. Vot ya i predstavil sebe Nerazberichto, glyukayushchego v telefonnoj
trubke. Vse srazu ponyali i soglasilis'. Tak i reshilas' ego sud'ba.
Kak on osvaivalsya v temnoj drebezzhashchej trubke, delal pervye popytki
glyukat', ya rasskazyvat' ne budu. |to bylo i smeshno i zhalko oshchushchat', a esli
pereskazyvat' slovami, to vy, lyudi, nichego ne pojmete. No samoe glavnoe
nachalos' posle.
Osvoivshis' i bolee-menee privyknuv k novym usloviyam, on nachal skuchat'.
Redko kto podhodil pozvonit', a telefonnyj master, pyat' raz prihodivshij po
telefonnym vyzovam Nerazberichto, uzhe perestal reagirovat' na vse
posleduyushchie. I kogda avtomat dejstvitel'no slomalsya, Nerazberichto prishlos'
samomu chinit' ego. Oh i namayalsya zhe on togda!
I vot odnazhdy (kak chasto eto "odnazhdy" igraet v nashih sud'bah takuyu
bol'shuyu rol'!), k avtomatu podoshel nichem ne primechatel'nyj molodoj chelovek
let dvadcati, kakih vokrug mnogo. Pravda, Nerazberichto davno vydelil ego iz
tolpy, ved' prezhde, chem tot poyavilsya na etoj bogom zabytoj ulochke, na nee
stremitel'no vorvalas' pesnya. U kazhdogo iz vas est' svoya pesnya. Pravda vy,
lyudi, redko slyshite chuzhie pesni, a vse bol'she prislushivaetes' k svoej,
edinstvennoj. Poroj u vlyublennyh byvaet obshchaya pesnya, kotoruyu oni poyut na dva
golosa. U blizkih druzej - mnogogolosie, a tak - krugom vse bol'she solisty.
Plohon'kie. Ved' mnogie pesni na fone betonnyh domov i otlichit'-to
nevozmozhno, ne to, chto uslyshat'. Nadoelo! A zdes', zdes' parila nad
vyshcherblennoj mostovoj toskuyushchaya, b'yushchayasya v okovah mirskoj suety Pesnya.
Paren' opustil v avtomat privyazannuyu verevochkoj "vechnuyu" dvushku, nabral
nomer i zatail dyhanie. Nerazberichto zatih i reshil vyzhdat'. Tomitel'no dolgo
tyanulis' gudki.
- Slushayu! - prozvenel devichij golos.
Paren' perevel duh i otvetil: "Zdravstvuj."
- A, eto ty...
Nerazberichto dazhe zaindevel ot volny ravnodushiya, okativshej ego ot etogo
melodichnogo golosa.
Paren' tozhe poezhilsya.
- YA. Vot, vyshel progulyat'sya i reshil pozvonit'.
Na drugom konce provoda molchali.
- Ty sejchas zanyata? Mozhet vstretimsya?
- Da ty znaesh', mne tut eshche nado... V obshchem, ya ne mogu.
- A zavtra?
- Net, zavtra ya tozhe ne mogu, ya idu v kino.
- A kogda zhe my mozhem vstretit'sya?
- Zvoni...
Nerazberichto prishlos' do predela podnyat' temperaturu, chtoby vyderzhat'
etot smertel'nyj holod, zamorazhivayushchij dushu.
Paren' eshche neskol'ko sekund slushal gudki, potom vzdohnul, poezhilsya i,
sgorbivshis', medlenno, ponuro pobrel vdol' po ulice. Nerazberichto stalo do
boli v dushe zhal' ego. Ved' on-to, glyuk, uzhe vse znal, a tot eshche na chto-to
nadeyalsya, durachok. "I chto eto on takoj bestolkovyj, vse zhe yasno? -
nedoumeval Nerazberichto, - Mozhet, ya chego ne ponimayu, u nih vsegda vse ne kak
u glyukov."
I chtoby ubedit'sya v pravil'nosti svoih vyvodov, Nerazberichto eshche raz
pozvonil Ej.
- Allo, ya slushayu! - v trubke vnov' zazveneli serebryanye kolokol'chiki.
- YA rad, chto ty menya slushaesh', - Nerazberichto staralsya izo vseh sil -
reshil eshche raz tebe pozvonit'.
Ne nado bylo obladat' otlichnym sluhom, chtoby razlichit' tyazhelyj vzdoh
razdavshijsya na drugom konce provoda.
- Nu chto eshche?
- Nichego, prosto pozvonil i vse...
- Ty znaesh', ya sejchas zanyata, pozvoni zavtra. - Tu-tu-tu...
Tol'ko cherez poluchasa (!) (hotya Vam nichego ne govoryat ni eti
"poluchasa", ni etot vosklicatel'nyj znak. Dlya nas eto ochen' bol'shoj srok:
staryj Fant otdyhal celyh sorok minut posle Podkamennoj Tunguski), tak vot,
tol'ko cherez poluchasa Nerazberichto smog osoznat' vsego sebya, tak zabralo ego
Ee ravnodushie.
Celye sutki on razdumyval nad tem, kak mozhno pomoch' etomu parnyu. A eshche,
on ochen' boyalsya, chto tot budet zvonit' iz drugogo avtomata i Nerazberichto
vnov' okazhetsya ne u del. No cherez den' glyuk pochuvstvoval, chto etot paren'
gde-to ryadom. I tochno: on shel po ulice i chto-to bezzvuchno murlykal sebe pod
nos. Iz prohodivshih mimo lyudej nikto, razumeetsya, nichego ne zamechal, a
Nerazberichto prosto byl potryasen metavshejsya po uzkoj pyl'noj ulochke i
rvushchejsya vvys' pesnej. Paren' bral ne golosom - dushoj. I nikto krome glyuka
ne videl, chto tam, gde pesnya udaryalas' o steny domov i padala na asfal't,
ostavalis' alye pyatna eshche teploj, dymyashchejsya krovi. Vot togda-to Nerazberichto
i reshilsya, tem bolee, chto v sluchae uspeha paren' etot vpred' budet chasto
zvonit' iz ego avtomata.
Dvushka s gluhim shchelchkom proskol'znula v telefon, i Nerazberichto srazu
zhe zablokiroval svyaz' i vyzhdav paru sekund otvetil.
- Allo, ya slushayu! - serebryanyj kolokol'chik zvuchal tak zhe priyatno i
melodichno.
- Zdravstvuj! - Golos u parnya neprimetno drozhal ot napryazheniya.
- Horosho, chto ty pozvonil, ya zhdala.
Posle etih slov Nerazberichto u parnya perehvatilo dyhanie, i glyuk
pochuvstvoval, chto tot stanovitsya pohozh na tyazhelo gruzhennyj vagon, kotoryj
nachinaet medlenno-medlenno katit'sya s krutoj gorki. Snachala edva zametno, a
potom vse bystree i bystree, stanovyas', v konce koncov, strashnym
smertonosnym snaryadom dlya lyubogo, vstavshego u nego na puti.
- ZHdala?! CHto-to sluchilos'? Ty vpervye tak govorish' so mnoj. Ran'she ya
kazhdyj raz zvonil tebe s mysl'yu o tom, chto eto poslednij zvonok. Ved' ya
chuvstvoval, chto tebe eto do feni, no ya ne mog ne zvonit'. Ne mog, potomu chto
ya ne predstavlyayu sebe, chto menya budet provozhat' i zhdat', a samoe glavnoe,
vstrechat' ne ty, a kakaya-to drugaya devchonka. A ya ne hochu, - paren' sorvalsya
pochti na krik,- ne hochu chtoby eto byla drugaya, ponimaesh'? Da s drugimi i
serdce uzhe ne ekaet kak prezhde, ono zhdet tebya. A ty..., ty prosto ukrala
menya sluchajno, a potom poteryala gde-to, za nenadobnost'yu. Ili zabyla, kak
zabyvayut ob otsluzhivshih svoj vek melochah. Verni menya, slyshish'! Konechno, esli
ya ne najdus' - otstroyus' zanovo, no kak menya budet vstrechat' drugaya i kak ya
smogu vozvrashchat'sya k drugoj - ne znayu.
Paren' na sekundu umolk, perevodya dyhanie. Nerazberichto eshche nikogda v
zhizni ne ispytyval nichego podobnogo. On slovno kupalsya v teplyh
obvolakivayushih volnah. Paren' dolgo eshche govoril, inogda zapinayas' i putayas',
a glyuk blazhenstvoval, hotya vse eto prednaznachalos' ne emu... I zabyvshis' ot
nevedomoj dotole sladkoj istomy zapolnivshej vse ego telo, on rasslabilsya i
perestal kontrolirovat' telefon. V trubku vnezapno vorvalis' gluhie dlinnye
gudki: "Tuu... Tuu..."
- Allo, ty menya slyshish'? Allo? Spohvativshis', Nerazberichto tol'ko i
uspel, chto raz容dinit' liniyu prezhde, chem Ona voz'met trubku.
Paren' smotrel na avtomat i ne videl ego. "Neuzheli zhe eto - pravda?
ZHdala! ZHdala, znachit ona vse-taki lyubit menya! Ona menya lyubit!!!" On zvonko
rashohotalsya i, radostno ulybayas' i zapolnyaya ves' okruzhayushchij mir schast'em,
poshel vdol' ulicy. A pesnya ego uzhe ne sochilas' krov'yu kak ran'she, a vysoko
parila v bezdonnom nebe.
Nedobrye predchuvstviya uzhe rozhdalis' gde-to v glubine, i Nerazberichto so
strahom smotrel vsled udalyayushchemusya parnyu. Vot, on ostanovilsya. Podumal
minutu, oglyanulsya. Nedaleko ot nego, metrah v dvadcati, stoyal eshche odin
telefonnyj avtomat.
- Net! Ne nado!!! - strah skoval Nerazberichto. Ne delaj etogo! - prosil
on myslenno. On valyalsya v nogah u parnya, molil, plakal, no tot v svoej
radosti ne vidya nichego etogo, podoshel k drugomu avtomatu i opustil
monetku...
Nerazberichto tak nikogda i ne uznal, chto zhe Ona skazala tomu parnyu.
Tol'ko vyshel on iz budki osharashennyj i krasnyj, kak rak. Nichego ne zamechaya
brel on po ulice, stalkivayas' s prohozhimi i spotykayas' o vyshcherblennyj
asfal't. A pesni nigde ne bylo! Nigde! Nerazberichto metalsya v svoej budke,
no tak i ne smog ee razglyadet'. Paren' poravnyalsya s telefonom Nerazberichto,
ostanovilsya. Vnezapno, kak pervaya molniya v majskuyu grozu, v ego glazah
sverknulo beshenstvo. On otvernulsya ot telefona i dazhe kak-to s容zhilsya ves'.
I vdrug, s razvorota, naotmash' udaril avtomat. Bryznula krov' iz razbityh
pal'cev. V avtomate chto-to zhalobno hrustnulo. Na pol posypalis' oblomki
nomernogo diska. Paren' obliznul krovotochashchie kostyashki pal'cev i udaril po
telefonu eshche i eshche raz.
YA sluchajno byl v to vremya ryadom i videl, kak padala na telefonnuyu budku
v smertel'nom pike chernaya i zloveshchaya kak aviabomba, pesnya. Tol'ko vot sejchas
trudno bylo nazvat' ee pesnej - uzh ochen' strashnyj u nee byl oskal.
A iz avtomata etogo bol'she nikto nikogda ne zvonil...
11
Skazka, kotoruyu ya rasskazhu vam segodnya - Zapretnaya. Glyuk mozhet
rasskazat' ee tol'ko odin raz v svoej zhizni, rasskazat' toj edinstvennoj,
kotoruyu tak trudno najti i tak legko poteryat'. A esli glyuk oshibsya v svoem
vybore, to on umiraet (v nashem ponimanii etogo slova), a esli net, to
rasskazyvat' ee vo vtoroj raz emu uzhe ni k chemu.
Glyuk rasskazyvaet Zapretnuyu cheloveku - sobytie iz ryada von vyhodyashchee, i
ya stavlyu na kartu svoyu zhizn', a mne ved' chut' bol'she dvuh mesyacev. I hotya
vse eti skazki - dlya Nasten'ki, no etu istoriyu ya rasskazyvayu ne ej, i
segodnya tebe reshat', oshibsya Neposeda ili net. I ne udivlyajsya, esli
soderzhanie etoj skazki pokazhetsya tebe banal'nym. Za te tysyachi let kotorye
moj narod rasskazyvaet ee svoim lyubimym eta skazka mogla uzhe, zaprosto,
komu-to naskuchit'...
V nebol'shom uyutnom korolevstve, raskinuvshemsya na zelenyh holmah
Glyukarii i zhivshim tihoj, razmerennoj zhizn'yu, sluchilos' strashnoe neschast'e.
Mestnyj Korol' poluchil v podarok iskusno sdelannuyu figurku drakona. |to
znachilo, chto v ego vladeniya pozhaloval Ozl - samyj strashnyj, podlyj i
kovarnyj volshebnik v Glyukarii i trebuet dani. A korolevstvo-to nichem takim
osobennym i pohvastat'-to ne moglo. Vse kak u vseh. Vse, krome Princessy. Ni
v odnom drugom korolevstve ne bylo takoj princessy. I ne skazat' chto krasy
ne vidannoj, da tol'ko kazhdyj, kto vstrechalsya s nej, slyshal ee zvonkij smeh
i videl ee ulybku, uzhe ne mog zabyt' eto nikogda. I potomu korolevskij zamok
vsegda osazhdala tolpa poklonnikov. Kogo tam tol'ko ne bylo: raznye princy s
korolevichami, rycari, stranstvuyushchie i ne ochen', a uzh vsyakih kupcov da
puteshestvennikov i voobshche bez scheta. Vot i Ozl potreboval otdat' emu
Princessu. Tugo prishlos' Korolyu, ne otdat' Princessu - Ozl vse korolevstvo s
zemlej sravnyaet, a otdat' - tak luchshe srazu samomu v petlyu! I reshil togda
Korol' ob座avit' po vsej Glyukarii, chto, esli najdetsya smel'chak, kotoryj
odoleet Ozla, to poluchit on vse chto tol'ko pozhelaet. Tolpa poklonnikov
zametno poredela, no tem ne menee nemalo nashlos' hrabrecov, kotorym ne
davali spokojno spat' karie glaza Princessy. Otpravilis' te hrabrecy k Ozlu,
da tak i ne vernulsya nikto. I ne mudreno: slishkom uzh durnaya slava ob Ozle
hodila...
Ostalos' so vsej strany tol'ko tri rycarya. Vruchili oni Korolyu svoi
trebovaniya i otpravilis' v put'. Tol'ko vyehali vse vmeste za vorota zamka,
kak podnyal ih, zakruzhil i pones kuda-to stremitel'nyj chernyj vihr'. A kogda
veter stih, to ochutilis' rycari v ogromnom, vylozhennom grubo obtesannym
kamnem zale, steny kotorogo teryalis' vo mrake. Pryamo pered nimi na trone
vossedal Ozl - nechto besformennoe, chernaya pul'siruyushchaya massa, po kotoroj
probegali yarkie mercayushchie vspyshki.
- Nu chto, yavilis', smertnichki? - gromovoj golos volshebnika dazhe
zastavil ih prisest'. - Neuzhto bit'sya so mnoj nadumali? Za chto zh, interesno,
vy na gibel'-to svoyu idete? Ozl polyhnul ognem, i pered nim v vozduhe
povisli tri opechatannyh svitka. Odin iz nih razvernulsya sam soboj, i
volshebnik prochel: "Hochu poluchit' za pobedu nad Ozlom vsyu korolevskuyu kaznu.
Beshenyj Volk."
- I radi etogo ty idesh' na smert'? - nasmeshlivo sprosil Ozl.
- A razve za eto ne stoit risknut'! - otvetil Volk.
- Ty ne lyubish' Princessu
?
- Lyubov' - eto vydumki poloumnyh slyuntyaev i beremennyh zhenshchin. V zhizni
net nichego podobnogo. Vot kogda u menya budet kazna, to stoit tol'ko
pozvenet' monetami, i lyubaya zhenshchina budet moej!
- Ladno, vse yasno. Posmotrim dal'she.
Vtoroj svitok sbrosil s sebya pechat' i izognulsya kak zmeya.
- "Hochu poluchit' za pobedu nad Ozlom pravo na vseh"- "vseh"
podcherknuto, ish-ty, - "zhenshchin i devushek Korolevstva. Zel'sel'skij Vepr'." A
plohovato ne stanet? - nasmeshlivo sprosil Ozl.
- Mozhesh' ne volnovat'sya, tebya o pomoshchi ne poproshu! - nadmenno zayavil
Vepr'.
- Naskol'ko ya ponyal, u tebya o lyubvi tozhe rech' ne idet.
- Zachem mne kabala s odnoj, pust' dazhe i ochen' krasivoj, kogda krugom
tysyachi i tysyachi drugih! - Vepr' stoyal podbochenyas', starayas' skryt' svoj
strah pered Ozlom.
- Nu-nu! Interesno, a chto u tebya na ume?
Tretij svitok razvernulsya i predstal pered Ozlom. Svitok byl chist.
- Ty chto zhe, za tak umeret' zahotel? Ili porazvlech'sya syuda prishel, a?
- Skazat', chto ya lyublyu Princessu, znachit ne skazat' nichego, - gluho,
skvoz' opushchennoe zabralo otvetil tretij rycar'.
- Nu hot' odin, i to - delo. A pochemu ne prosish' ee v zheny?
- Dolgo ob座asnyat'.
- A ya ne toroplyus', da i vam ne sovetuyu. Tol'ko duraki speshat umeret'.
Tak chto davaj, mozhet v poslednij raz razgovarivaesh', rasskazyvaj.
- My nedavno znakomy s Princessoj, pravda, vo vremya nashih kratkih
vstrech ya ni razu ne podymal zabrala. A ona sama i ne pytalas' etogo sdelat'.
Ne pytalas', znachit ne hotela - nasil'no mil ne budesh'.
- Nu i na chto ty nadeyalsya?
- Ne znayu, ved' byvayut zhe romany v pis'mah...
- Tak, mozhet byt', ona tebya tozhe lyubit?
Rycar' usmehnulsya.
- Esli chelovek lyubit, on zhivet lyubimym, kazhdaya minuta razluki kazhetsya
godom, hochetsya byt' ryadom s rodnym tebe chelovekom, slyshat' ego dyhanie,
oberegat' ego ot vseh bed i nevzgod i, samoe vazhnoe, - znat' chto on
neterpelivo zhdet i ne mozhet bez tebya prozhit', vprochem, kak i ty bez nego.
Vot chto takoe lyubov'. Banal'no, no kak mogu. A Princessa dazhe ni razu ne
pointeresovalas' kto ya, chto ya, kak ya i, samoe glavnoe, zachem? Znachit ya ej ne
nuzhen.
- A ty priveredliv!
- Net, prosto lyublyu i hochu byt' lyubimym. Ved' tol'ko vzaimnost' tvorit
chudesa v etom mire. A tak, budto by otdelili telo ot razuma, libo bujstvo,
libo tihoe pomeshatel'stvo. Verno tol'ko to, chto nichego horoshego iz etogo ne
vyjdet.
- Ne slishkom li ty toropish'sya? - v golose Ozla yavno slyshalas' nasmeshka.
- Da ya speshu zhit', chto tut plohogo? A po povodu lyubvi, tak ya gotov
zhdat'. No ved' vsegda chuvstvuesh', kogda ty nuzhen, interesen, a kogda net.
Ved' ravnodushnoe "privet" vse ravno ne vycherknesh' iz pamyati. Poetomu ya
nichego ne proshu.
- Nu chto zhe, ponyatno. Teper' poslushajte menya. Hotya i schitaetsya, chto ya
zloj i kovarnyj, no bit'sya my budem chestno. Tot iz vas, kto doberetsya do
Starogo Zamka i srubit v podzemel'e CHernyj cvetok - pobedit menya. Nu a ya, v
svoyu ochered', postarayus' etomu pomeshat'. Vse yasno?
- YAsno! - klacnuli zakryvaemye zabrala i popravlyaemye dospehi.
Pol neozhidanno ushel iz pod nog, i rycari ruhnuli v chernuyu bezdnu. Ih
polet byl dolog i strashen svoej neizvestnost'yu. I prekratilsya on tak zhe
vnezapno, kak i nachalsya.
Oslepitel'no yarkoe solnce, uzkoe gornoe ushchel'e i dvizhushchayasya pryamo na
nih staya drakonov.
Tyazheloe dyhanie, hrust kostej, svist rassekaemogo mechami vozduha,
predsmertnye hripy, lyazgan'e lat - vse smeshalos' v edinyj klubok. Nel'zya
skazat', kak dolgo prodolzhalas' bitva. Vremya ischezlo. Byli tol'ko drakony,
napadayushchie so vseh storon, drakony i rycari. Snachala pervyh bylo namnogo
bol'she, potom prosto bol'she, nakonec oni sravnyalis', i vot uzhe ih ne
ostalos' sovsem.
- Nachalos'! - Beshenyj Volk vyter mech ot eshche teploj krovi i vlozhil ego v
nozhny.
- Zakonchilos'! - Zel'sel'skij Vepr' s sozhaleniem posmotrel na
rasterzannyh drakonami loshadej.
- Budem zhdat' sleduyushchih syurprizov! - podytozhil Bezymyannyj Rycar' i oni
otpravilis' v put'.
Syurprizy ne zastavili sebya dolgo zhdat'. Put' byl pohozh na nepreryvnyj
boj so vsej nechist'yu, kotoraya tol'ko vodilas' v Glyukarii: leshie, vodyanye,
bolotnye, vampiry, dazhe staya dikih glyukov pytalas' im pomeshat'. Vremya ot
vremeni rycari videli ostanki teh, kto pytalsya odolet' Ozla do nih. Pogibshih
bylo ne mnogo, i eto zastavlyalo predpolozhit', chto osnovnye ispytaniya eshche
vperedi. V konce tret'ego dnya vse eshche byli zhivy, no nervy uzhe nachali
sdavat'. Pervym ne vyderzhal Beshenyj Volk. Oni tol'ko chto otrazili ataku
rlinov, preprotivnejshih tvarej, otlichayushchihsya neobychajnoj svirepost'yu. Vo
vremya shvatki Volk edva uvernulsya ot upavshego s bol'shoj vysoty vozhaka
rlinov, ubitogo streloj Veprya. Tol'ko chudo spaslo ego ot gibeli: vozhak v
poslednij moment zacepilsya krylom za skalu i ruhnul v neskol'kih santimetrah
levee, pocarapav Volku lico.
- Vse, hvatit s menya! - Volk bystro sobral svoi veshchi (shchit, mech, arbalet
i kolchan), - Ne stoit ona togo, chtoby ya za nee grobilsya!
- Povtori, chto ty skazal! - Bezymyannyj shvatil Volka za lokot'.
Tot povernulsya k nemu, nedoumenno posmotrel, a zatem, rassmeyavshis'
poyasnil:" Da ne Princessa tvoya, a papashina kazna!"
Beshenyj Volk ushel dazhe ne oglyanuvshis', a Zel'sel'skomu Vepryu i
Bezymyannomu Rycaryu predstoyalo projti znamenityj Les Prividenij. Opisat', chto
eto takoe, nevozmozhno. Dostatochno lish' skazat', chto dojdya do serediny, Vepr'
tozhe reshil vernut'sya, zayaviv, chto vse zhenshchiny mira vmeste vzyatye ne stoyat
togo, chtoby on stal eshche odnim obitatelem etogo Lesa. Bezymyannyj vyzval ego
po vozvrashchenii na poedinok, i oni rasstalis'. Eshche cherez den' Bezymyannyj
Ry-car' vyshel k Bol'shoj pustyne v centre kotoroj stoyal staryj, zabytyj vsemi
Zamok, byvshij kogda-to rezidenciej korolej glyukov.
Vse, poslednij brosok - i on u celi! V odinochku idti bylo strashnovato,
no drugogo vyhoda ne bylo, i on poshel. K koncu pervogo dnya Rycar' podmetil
odnu strannuyu osobennost'. CHislo pogibshih uvelichivalos' po mere togo, kak
sokrashchalos' rasstoyanie do Zamka. Bol'she vsego ih bylo v pustyne, hotya, na
pervyj vzglyad, zdes' im nichto ne ugrozhalo. I vse, kto lezhali sejchas,
poluzasypannye peskom, umerli po odnoj i toj zhe prichine: ot zhazhdy. |to bylo
tem bolee ne ponyatno, esli uchest', chto v Bol'shoj Pustyne vsegda hvatalo
kolodcev, a perehod ot odnogo kolodca k drugomu redko kogda zanimal bolee
sutok.
No kak by tam ni bylo, pochti vse, kto shel po Bol'shoj pustyne do
Bezymyannogo polegli imenno zdes'. Ih ubila zhazhda, hotya u mnogih, a on
proveryal, ostavalas' vo flyagah voda. |to bylo ochen' stranno i poetomu Rycar'
derzhalsya nastorozhe.
K vecheru pokazalsya pervyj oazis. Bezymyannyj Rycar' uzhe shodil s uma ot
etogo solnca, visevshego pryamo nad golovoj i budto by i ne sobiravshegosya
sadit'sya. On s trudom dotashchilsya do kolodca i zhadno pripal k vode. On pil
dolgo, no strashnaya zhazhda, muchivshaya ego, ne prohodila. Pit' uzhe bylo prosto
nevozmozhno, a raspuhshij yazyk vse eshche ele vorochalsya v peresohshem rtu.
- Ne starajsya, pustoe! - Bezymyannyj Rycar' rezko obernulsya, - Ty vse
ravno ne nap'esh'sya.
- Fant! - Bezymyannyj opustilsya na koleni pered dryahlym starikom,
sidevshim na peske.
- Raz uzh ty reshilsya rasskazat' Zapretnuyu cheloveku, Neposeda, to dolzhen
znat' vsyu pravdu. Ty bol'she ne mozhesh' pol'zovat'sya tem, chto umel ranee. Ozl
obmanul, govorya chto budet bit'sya chestno. Te, kto doshel syuda pobedili vse ego
chary, a vot odolet' v odinochku chary pustyni ne udavalos' eshche nikomu. Ty ved'
znaesh', chto zdes' kak nigde mnogo kolodcev. No ty ne smozhesh' utolit' svoyu
zhazhdu, dazhe esli vyp'esh' iz nih vsyu vodu. Tak reshil Ozl.
- Znachit ya proigral? - Neposeda podnyal zabralo i naklonilsya k
morshchinistomu licu starika, starayas' zaglyanut' emu v glaza, - YA proigral?
- My sdelali vse, chto mogli, malysh. YA zhe skazal, tebe ne odolet' chary
pustyni v odinochku. No esli ta, kotoroj ty rasskazyvaesh' etu skazku budet
pomnit' i bespokoit'sya o tebe, budet vsej dushoj zhelat' pomoch', to voda vnov'
obretet svoyu silu i ty dojdesh'. V protivnom sluchae...
Neposeda sel na pesok i popytalsya splyunut' sebe pod nogi.
- YA rasskazal ee Princesse, Uchitel'! - tyazhelo vzdohnuv proiznes on i
pomolchav dobavil, - A otklyuchit'sya ya uzhe ne mogu?
- Sam ved' znaesh' - obratnoj dorogi net. Ty uzhe ne glyuk!
- Nu chto uzh teper', nikto ne nevolil. Spasibo tebe, Uchitel'!
- U tebya eshche est' vozmozhnost' - vernis'!
- Razve ty etomu uchil menya? - Neposeda ulybnulsya. - Proshchaj i prosti,
esli chto ne tak!
On ushel na vostok, i starik dolgo smotrel emu vsled, smotrel do teh
por, poka noch' ne poglotila vse vokrug.
Na chetvertye sutki puti trupy ischezli, na shestoj den' iz
rastreskavshihsya gub perestala tech' krov', a utrom na sed'moj den' on uvidel
razvaliny i reshil, chto eto ocherednoj mirazh. No, po mere togo kak solnce
podnimalos' po nebu, ten' ot mirazha umen'shalas', i Neposeda ponyal, chto
oshibsya. U vorot, tochnee u mesta, kotoroe kogda-to bylo vorotami byl viden
istochnik, no on ne podoshel k nemu, vse ravno naprasno. V mozgu tyazhelo
pul'sirovala lish' odna mysl': "CHernyj cvetok!" Spasitel'naya prohlada
podzemel'ya poglotila Neposedu. On nichego ne videl posle slepyashchego solnca, no
vse zhe, na oshchup' prodolzhal iskat' zloveshchij cvetok. Vot, nakonec-to ruki
nashchupali ogromnyj barhatnyj buton. Neposeda vyhvatil mech, no ne uderzhal ego,
i, zhalobno zvyaknuv, klinok vypal i zateryalsya v kamnyah. Togda, namertvo
vcepivshis' v eshche ne raskryvshiesya lepestki, Neposeda rvanul ego iz poslednih
sil. Cvetok zatreshchal, no eshche derzhalsya. Neposeda vpilsya zubami v stebel',
gor'kovatyj sok obzheg issushenyj rot. Eshche ryvok, eshche, i... i Neposeda upal na
kamni derzha v rukah sorvannyj buton.
- Ty pobedil, Bezymyannyj Rycar'! - Ozl pul'siroval v samom temnom uglu,
- no teper' poprobuj sam unesti otsyuda nogi! - Gromovoj hohot Ozla zapolnil
vse podzemel'e i vdrug pe-reshel v kashel', zatem v hrip i ischez sovsem.
- Vse, koncheno!
Neposeda ne pomnil, kak on vybralsya iz zamka, kak opyat' shel po pustyne.
On izredka prihodil v sebya, a zatem vnov' vpadal v zabyt'e. Poslednij raz on
ochnulsya na tom zhe meste, gde ego vstretil Fant. Ostalsya vsego odin perehod,
i on spasen. No dlya togo, chtoby vstat' i idti, sil uzhe bol'she ne bylo. Pryamo
pered nim stoyalo vedro kristal'no chistoj holodnoj vody. Neposeda vsem nutrom
yasno oshchutil ee prohladu. "Voda!" - on potyanulsya k vedru, - "Vse ravno
bespolezno, bestolku, ty nikomu ne nuzhen, durachok! Mavr sdelal svoe delo,
mavr mozhet uhodit'." - besporyadochno shevelilis' v golove raskalennye mysli.
Posle pervyh zhe glotkov stalo yasno, chto pit' ni k chemu.
"Esli ta, kotoroj ty rasskazyvaesh' skazku, budet pomnit' tebya, to voda
vnov' obretet svoyu silu!" - mel'knuli v mozgu slova Uchitelya.
Neposeda posmotrel na zapad. "Vspomni! - pervyj raz poprosil on,-
Vspomni, rodnaya moya! Teper' tol'ko ty v silah chto-libo izmenit'. YA chestno
proshel svoj put' i sdelal vse, chto smog, vspomni! Ne v znak blagodarnosti,
net, a tak, prosto! Vspomni, chto est' takoj Neposeda, kotoryj ne hochet, a,
tochnee, sejchas i prosto ne mozhet zhit' bez tebya, vspomni..."
12
Ochen' hotelos' spat'. Hotelos' do boli v glazah. Bol' zatailas' dazhe
glubzhe, v glaznicah, pod brovyami, i stoilo bol'shih usilij razomknut' veki.
No otkryt' glaza bylo prosto neobhodimo, ibo uzhe yasno slyshalsya grohot
priblizhayushchejsya laviny. CHelovek otkryl glaza. Bol' vyrvalas' naruzhu, on
shchurilsya, pytayas' sderzhat' ee, no tshchetno. Kamnepad stremitel'no nadvigalsya, i
skvoz' poluprikrytye veki on yasno videl ego neotvratimyj beg. "Vse!" -
spokojno, dazhe ravnodushno, podumal CHelovek - "Vot i konec!" On visel v
gamake na otvesnoj stene pryamo na puti kamnepada. Vchera CHelovek shel ves'
den' i pochti vsyu noch' i ostanovilsya dlya otdyha v kromeshnoj temnote, ne dojdya
do grebnya kakih-to parshivyh dvadcat' metrov. Dvadcat' metrov, otdelivshih ego
ot zhizni.
U nego eshche ostavalos' nemnogo vremeni, i CHelovek nachal ochen' metodichno
gotovit'sya k smerti. On vytashchil zapisnuyu knizhku i, chirknuv neskol'ko strok,
zasunul ee v odnu iz treshchin, pautinoj oputavshih stenu. Tam zhe on spryatal
chasy, dva bol'shih klyucha i potrepannyj zakleennyj konvert. Edva on uspel
sdelat' vse eto, kak ego hishchnym yazykom sliznul so steny stremyashchijsya vniz
kamennyj potok.
CHelovek prosnulsya i otkryl glaza. Solnce uzhe podkralos' k oknu i
vot-vot bylo gotovo vorvat'sya svoimi luchami v etu beluyu komnatu,
zastavlennuyu krovatyami. On popytalsya povernut'sya na drugoj bok i vskriknul
ot boli, pronzivshej naskvoz' vse telo. Bol' byla vnezapnoj, kak sluchajnyj
vystrel, i CHelovek muchitel'no zastonal, i vse vspomnil: stenu, kamnepad,
dolgij polet v bezdnu i pervyj, samyj strashnyj udar o kamni...
- Opyat'! - CHelovek sobralsya, ryvkom vskochil na nogi i posmotrel na
chasy. Vremeni ostavalos' tol'ko pozavtrakat' i dobrat'sya do raboty. Segodnya
predstoyal nelegkij den': nado bylo ochen' mnogo uspet', i raskleivat'sya on ne
imel prava. CHelovek tyazhelo vzdohnul, vspomniv o Vershine, i nachal sobrat'sya.
On lyubil etu Vershinu. Kazhduyu noch', zasypaya i provalivayas' v chernuyu
bezdnu sna, on okazyvalsya u ee podnozhiya. Ogromnyj pik, shchedro izrezannoj
lednikami, budto podernutoj sedinoj, uhodil daleko v oblaka. I kazhduyu noch'
CHelovek pytalsya ee pokorit'. On menyal marshruty, shel s zapada, s vostoka, s
yuga i s severa, no kazhdyj raz ego postigala neudacha. Vokrug vozvyshalos'
mnozhestvo drugih vershin; vremya ot vremeni on videl na nih drugih
al'pinistov, no sam vsegda vozvrashchalsya tol'ko k svoej Vershine. On vnov' i
vnov' brosal ej vyzov, nadeyas' pobedit'.
Sryvayas', on lomal sebe ruki, nogi, razbival v krov' lico. Kollegi po
rabote udivlyalis': vchera rasstalis' pozdno vecherom, - vse bylo normal'no, a
utrom - ves' v gipse. No eto bylo ne samoe strashnoe, ves' uzhas polozheniya
zaklyuchalsya v drugom - ved' zasypaya, on ne spal. Emu predstoyal tyazhelyj put'
vpered, i uzh zdes'-to nado bylo smotret' v oba. I tol'ko v te dni, kogda
CHelovek byl nastol'ko vymotan ili tak zapelenat v gips, chto o voshozhdenii
nechego bylo i dumat', on pogruzhalsya v tyazheloe i trevozhnoe zabyt'e. No dazhe v
nem on videl sny o Vershine, o tom, kak on nakonec-to pokoryaet ee, stoit na
samom pike, a pod nim rasplastalis' ogromnye, beskrajnie polya oblakov, i,
glyadya na nih, on schastlivo smeetsya. On pobedil!
No vot snimali gips, i vse nachinalos' snachala. On vnov' stoyal u
podnozhiya, i nepristupnaya Vershina vnov' skryvalas' v navisayushchih svincovyh
oblakah. Ne raz on obeshchal sam sebe brosit' eto vse k chertyam, navsegda zabyt'
o manyashchej Vershine, nachisto vybrosit' ee iz golovy. No vnov' i vnov' on
vozvrashchalsya k nej i opyat' sryvalsya v tshchetnoj popytke pobedit'. I ved'
kak-budto by nichego osobennogo v etoj Vershine-to i ne bylo, no on vsegda
vozvrashchalsya imenno k nej i nachinal ocherednoe voshozhdenie. Inoj raz ono
dlilos' neskol'ko nochej podryad, i chasto kazalos' - uzhe vse, Vershina
pokorena, no odno nevernoe dvizhenie, pospeshno vbityj kryuk, treshchina, nezhdanno
proporovshaya lednik, lavina ili vyskochivshij iz pod nogi kamen' vvergali ego v
bezdnu. I CHelovek prosypalsya ne oshchushchaya svoego tela, ves' v krovopodtekah i
ssadinah.
Konechno, on mog razorvat' etot porochnyj krug. |to stoilo by bol'shih
trudov, no on byl sposoben na eto. On mog, no pochemu-to ne hotel etogo
delat'. Net, CHelovek ne byl mazohistom: samoistyazanie ne dostavlyalo emu
udovol'stviya, prosto... on lyubil ee i shel vpered. SHel, nevziraya na holodnoe
ravnodushie, kotorym ona vstrechala ego kazhdyj raz. Lish' odnazhdy, ochutivshis' u
podnozhiya Vershiny, on uvidel vmesto stavshih uzhe privychnymi zhmushchihsya k zemle
oblakov yarkoe i laskovoe solnce. Vershina zhdala ego. I on nemedlenno rinulsya
vverh. Za etu noch' CHelovek proshel raza v dva bol'she obychnogo i prosnulsya
utrom vyspavshimsya i otdohnuvshim.
V poslednij raz ya videl ego, kogda on ukladyval snaryazhenie i gotovilsya
prodolzhit' udachno nachatoe voshozhdenie. Kak vsegda on byl polon reshimosti
pokorit' nepristupnuyu Vershinu, dazhe, ne smotrya na to, chto pogoda uhudshalas'.
YA iskrenne pozhelal emu udachi, ibo znal, chto, esli i na etot raz CHeloveku ne
povezet, to vryadli on sumeet spastis' kak ran'she. Vopros vstal rebrom: "Ili
- ili". Udachi tebe, CHelovek!
Iyul' 1985.
13
("Malen'kaya" parodiya na samogo sebya)
|ta istoriya sluchilas' zadolgo do togo, kak Kapitan otpravilsya v svoe
dolgoe morskoe plavanie. Ona proizoshla eshche togda, kogda glyuki byli druzhny s
lyud'mi i chasto pomogali dpug drugu. A samogo Kapitana v tu poru i zvali-to
sovsem ne Kapitanom, a prosto Klubnichnym Popuchikom. I, v zavisimosti ot
togo, kto proiznosil eto imya, v ustah govorivshego ono priobretalo libo
yazvitel'no unizhayushchij, libo odobritel'no vlyublennyj ottenok. A pochemu
Kapitana nazyvali Popuchikom, tak eto uzhe sovsem drevnyaya istoriya, o kotoroj
on ne lyubil pasprostranyat'sya, a znachit i ya o nej umolchu. A vot kak on stal
Kapitanom, eto ya znayu dopodlinno, o chem i povedayu tebe, Hasten'ka.
V te dalekie vremena, kogda kazhdyj zamok byl korolevskim, a
stranstvuyushchih pycapej na dorogah bylo bol'she chem sejchas brodyachih sobak,
Klubnichnyj Popuchik byl odnim iz samyh veselyh i besshabashnyh glyukov vo vsej
Glyukapii. U nego bylo kakoe-to neveroyatnoe kolichestvo druzej sredi lyudej i
glyukov, kazhdyj iz kotoryh vsegda byl pad ego videt'. A potomu, bol'shuyu chast'
svoego svobodnogo vremeni Popuchik puteshestvoval ot zamka k zamku, ostavlyaya
posle sebya, kak pravilo, dobruyu pamyat' i priobretaya vse novyh i novyh
druzej, kotorye i posle ischeznoveniya Poruchika eshche dolgo vspominali ego
tyaguchij klubnichnyj zapah i hohotali nad ego prodelkami i nebylicami.
Odnazhdy, zaglyanul on v odin iz mnogochislennyh zamkov, prinadlezhashchij
odnomu iz korolej Doliny. Razumeetsya, eto byl odin iz ego starejshih druzej
i, konechno zhe, u nego, kak u vsyakogo uvazhayushchego sebya korolya, byla
kpasavica-doch'.
Ty uzhe, navernoe, znaesh' Hasten'ka, chto v Glyukapii, kak i voobshche v
lyuboj skazochnoj strane, esli rech' idet o princesse, to ona nepremenno
neobychajno prekrasna i, pochti navernyaka, na vydan'e. I vokrug nee roem, kak
muhi, t.e. kak pchely nad cvetkom, gusto kruzhatsya poklonniki. Mezhdu pochim, po
skazochnoj statistike na kazhduyu princessu prihoditsya, v srednem, sto tridcat'
- sto pyat'desyat stranstvuyushchih pycapej, otstavnyh soldat i Ivanov-dupakov.
Tak chto i v etom zamke vse bylo imenno tak, inache by mestnyj korol' davno by
uzhe udavilsya shnurom ot popt'epy, ne vynesya nasmeshek i peresudov sosedej.
I nasha skazka sovsem uzh ne byla by pohozha na pravdu, esli by poblizosti
ot korolevskogo zamka ne zhil by v Mrachnom lesu zloj koldun Ozl. V te vremena
on eshche ne byl stol' mogushchestvenen kak sejchas, hotya uzhe i otlichalsya izlishnej
samonadeyannost'yu. Tak vot, etot vrednyj i merzkij koldun zadumal pogubit'
princessu i zakoldoval ee zlymi charami. I byli oni stol' zhe kovarny, kak i
on sam. Net, on ne usypil ee, ne prevratil v chudovishche i dazhe ne zatochil ee v
temnom podzemel'e, kak uzhe ne edinozhdy delal v drugih skazkah, net. On vzyal
i podsypal ej v..., nu, skazhem, v mineral'nuyu vodu (kotoruyu ona vsegda pila
pered edoj, to li dlya vozbuzhdeniya, to li dlya appetita) volshebnoe zel'e. A
vypiv ego, princessa nachala stremitel'no staret', i k vecheru togo zhe dnya, iz
cvetushchej prelestnoj devushki prevratilas' vo vzrosluyu zreluyu zhenshchinu, k utru
ona stala uzhe perezreloj, i k vecheru, pohozhe, dolzhna byla prevratit'sya
sovsem uzh v dryahluyu staruhu. Ho, kak eto i polozheno vo vsyakoj normal'noj
skazke, koe-kto okazalsya ne ravnodushen k sud'be bednoj princessy, i totchas
zhe posle ee otravleniya, korol' poluchil srochnuyu telegrammu. Tekst poslaniya
glasil: "Protivoyadie podzemel'e Poligona zpt tremya volshebnymi dver'mi tchk
Dobrozhelatel'" Konechno zhe, vse mnogochislennye poklonniki neschastnoj
princessy totchas zhe rinulis' v podzemel'ya Poligona iskat' eti samye dveri,
da tol'ko blizilsya k poludnyu tretij, poslednij den' zhizni princessy, a ot
spasitelej ee ne bylo ni sluha, ni duha. Net, voobshche-to duh, vremya ot
vremeni dostigal zamka, no eto bylo sovsem ne to, i pridvornye morshchilis' i
zhgli vokrug sebya spichki. Hu eshche by, eto ved' Poligon, a ne huhpy-muhpy.
Kak, Hastena, ty ne znaesh' chto takoe Poligon?! Da ved' eto zhe...! Tam
ved'...! Voobshchem, esli predstavit' sebe samoe gibloe, samoe strashnoe i
tainstvennoe mesto v skazke, to eto i budut tol'ko samye dal'nie podstupy k
Poligonu. A na samom Poligone vse volshebniki za vse skazki takogo
ponavopotili, chto stupit' spokojno nel'zya, chtob ne vlyapat'sya vo chto-nibud':
to li okameneesh', to li sgorish' do tla, a to eshche i iz ch'ego-nibud' pepla
vozpodishsya, a mozhet, i voobshche kozlenochkom stanesh'. Koroche, vse te
neveroyatnye shtukoviny, chto proishodyat so skazochnymi geroyami (nachinaya s
bezrodnyh Ivanov-dupakov, koih tam uzhe celyj batal'on perebyval, i
zakanchivaya odinokim baronom Myunhgauzenom) sluchayutsya imenno na Poligone. Hu,
a chto takoe podzemel'e v edakom proklyatom meste, ya nadeyus', chto ty i sama
voobrazit' sumeesh'.
Hu, da ya, kak vsegda, otvleksya. Itak, rovno v polden', Klubnichnyj
Popuchik neozhidanno voznik pryamo pered Korolem, sidevshim na svoem
tpone-kachalke s samym bezuteshnym vidom. Korol' byl nastol'ko pogloshchen
obrushivshimsya na nego gorem, chto dazhe i ne zametil poyavleniya Poruchika, a tot,
oskorblennyj v svoih luchshih chuvstvah, uzhe sobiralsya vyskazat' yazvitel'noe
predpolozhenie o prichine stol' zhestokogo unyniya. Ho tut on uvidel, kak po
monapsheskoj shcheke, nikogda ne znavshej chudodejstvennoj sily lezvij "ZHilet",
gradom katyatsya skupye korolevskie slezy.
- CHto sluchilos'? - srazu zhe vzyal byka za roga Popuchik, migom zabyv o
nesostoyavshejsya obide. Korol', dazhe ne udivivshis' ego poyavleniyu, kratko
rasskazal obo vsem proisshedshem za poslednie dva dnya, i Popuchik uznal o
strashnoj bede, postigshej Princessu. Krome togo, emu poputno povedali, chto
delali v eto vremya vse prochie poddannye i naddannye korolya, chto natvoril
proshtrafivshijsya povar, a takzhe kakovy vidy na urozhaj v blizhajshie tri goda, i
kak eto vse otrazitsya na stoimosti lampadnogo masla i krovel'nyh gvozdej.
Hu, a kak zhe inache, kopol'-to, podi, obyazan dumat' ne tol'ko o svoej sem'e,
no i o vsej strane v celom!
- Bozhe, kak mne vse eto ostochertelo! - v serdcah zakonchil svoj monolog
Korol', s grust'yu glyadya na Poruchika. Klubnichnyj ves' pokrylsya lilovymi
pyatnami, chto u nego oznachalo vysshuyu stepen' sochuvstviya. V etot moment v
vozduhe zazvuchala neobychnaya charuyushchaya melodiya, i Popuchik ponyal, chto esli
volshebniki iz Gonkonga ne sovrali, to uzhe minulo tri chasa po poludnyu i u
nego ostalos' lish' shest' chasov chtoby spasti Princessu.
- Hu ladno, ya poshel! - skazal on Korolyu i ischez.
He podumaj, Hasten'ka, chto Korol' ne dogadalsya poprosit' Poruchika
spasti svoyu doch', vovse net. Prosto my, glyuki, takoj narod, chto nas redko
nado prosit' o pomoshchi, esli komu ploho, to my, kak pravilo, tut kak tut.
(Tem bolee, chto v dvorcovyh hronikah poslednyaya fraza Korolya zvuchala tak:
"Dorogoj dpug, tol'ko na tebya vsya nadezhda, spasi moyu devochku i prosi vse,
chto hochesh'!" Pochitav ee Korol' dazhe proslezilsya i prikazal totchas zhe vydat'
letopiscu desyat' zolotyh, a chtoby nikto ne somnevalsya v podlinnosti citaty,
kaznit' onogo, kak stemneet. Ho eto uzhe ego lichnoe korolevskoe delo, za
kotoroe on rano ili pozdno poplatitsya.)
Ho eto vse byla, tak skazat', priskazka, a samaya nastoyashchaya skazka,
Hasten'ka, eshche tol'ko nachinaetsya.
Popuchik stoyal pered hishchno pazinutoj past'yu chepnogo provala, vedushchego v
podzemel'ya Poligona, i nastorozhenno prislushivalsya k donosyashchimsya ottuda
zvukam. A tam bylo chto poslushat'! Iz pugayushchej temnoty yavstvenno doletal
ppiglushennyj shum kakogo-to bol'shogo srazheniya. Lyazgan'e stali slivalos' v
odin neppepyvnyj i pochti melodichnyj zvon, a hriplyj zhivotnyj ryk, vremya ot
vremeni ppopezayushchij etot zvon, govoril o tom, chto kto-to vstupil v neravnuyu
bitvu s Nochnym drakonom, zhivushchim v podzemel'e. Neskol'ko poklonnikov
princessy, vybravshihsya naverh za to vremya, chto Klubnichnyj stoyal u vhoda,
ustalo ppobpeli mimo nego, i po ih otpeshennym vzglyadam on ponyal, chto gde-to
tam, v glubine, oni stolknulis' s ispepelyayushchim vse zhivoe vzglyadom udava
Ravnodushiya. Dazhe ne smotrya na to, chto Popuchik byl glyukom, emu bylo
muchitel'no strashno shagnut' v etu bezdnu, tayashchuyu v sebe beschislennye
opasnosti i lovushki. Ho v protivnom sluchae, Princessa dolzhna byla umeret', i
on, zazhmurivshis' na mgnovenie, shagnul v temnotu. Popuchik sdelal eto, dazhe ne
podozrevaya, chto etim shagom zalozhil samyj pervyj kirpichik budushchej pobedy
glyukov nad Nochnym strahom, nu da ob etom v svoe vremya.
Itak, pervyj shag byl sdelan, i temnota poglotila Klubnichnogo Poruchika.
I ne uspel on dazhe podumat' o tom, chto neploho by najti pervuyu volshebnuyu
dver', kak totchas zhe i uvidel ee, osveshchennuyu kakim-to tusklym magicheskim
svetom. |to byla ogromnaya, okovannaya zhelezom dver', na kotoroj visel staryj
zapzhavlennyj zamok. "Dver' v"--1." - glasila svetyashchayasya plastikovaya
tablichka, zabotlivo prikruchennaya k dveri. "Zdes' byl Vasya!" - grubo
procarapali pod nej. Popuchik ne uspel dazhe udivit'sya ili vozmutit'sya, kak
pochuvstvoval sebya skovannym po rukam i nogam. Ogromnyj i pochti nepobedimyj
udav Ravnodushiya mgnovenno zapelenal ego svoimi kol'cami i szhimal ih vse
sil'nee i sil'nee. Konechno, Poruchiku nichego ne stoilo prosto ischeznut' iz
ego smertel'nyh ob座atij, no ved' ne oni-to byli strashny! Opasen byl vzglyad
udava, vzglyad etih malen'kih, absolyutno nichego ne vyrazhayushchih i ne migayushchih
glaz.
Tol'ko vposledstvii, prochitav etu skazku, Popuchik, stavshij posle nee
Kapitanom, uznal, chto udav imel strozhajshee ukazanie propuskat' dal'she tol'ko
teh, u kogo byla chetko opredelennaya cel': to li strastnaya lyubov' k Ppincesse
(takih bylo men'shinstvo), to li k ee pridannomu (etih bylo pobole), to li
chuvstva druzheskie, no tol'ko och-ch-chen' sil'nye. A vse zhe prochie, kto prosto
ppishel mechom pomahat', da skuku razveyat', totchas zhe snikali pod szhigayushchim
dushu vzglyadom i migom teryali interes ko vsemu proishodyashchemu. Ho nichego etogo
Popuchik togda ne znal.
Udav dolgo smotrel emu v glaza, a potom kak-to dazhe smushchenno sprosil.
- Ty che ppipepsya-to, a?
- Princessu spasat'!
- Nu eto-to ya, polozhim, ponimayu, a zachem?
- CHto znachit "zachem"? - udivilsya Poruchik, - Ona popala v bedu, i ya
dolzhen ee spasti!
- Kak eto dolzhen? - obeskurazhenno sprosil Udav. - A! Ty, navernoe,
lyubish' ee! - s oblegcheniem voskliknul on posle nebol'shoj pauzy.
- Vot uzh vpyad li, ya ee dazhe v glaza nikogda ne videl!
- Togda, mozhet byt', tebe nuzhno ee pridannoe? - znachitel'no menee
uverenno proshipel zmej.
- Da ty v svoem ume-to, a? Nu, skazhi na milost', zachem mne, glyuku, ee
pridannoe? Solit', chto li? |to vse ravno chto...- Poruchik muchitel'no podbiral
sravnenie, no vspomniv, chto Udav slavitsya kak odin iz samyh tonkih znatokov
dush chelovecheskih, bystro nashelsya, - Vse ravno chto kakomu-nibud' prostomu
inzheneru stroitel'stvo novogo valyutnogo otelya v Sochi!
Udav, znavshij, chto emu nevozmozhno sovrat', po dostoinstvu ocenil
otnoshenie Klubnichnogo k pridannomu i obeskurazhenno sprosil: "Tak zachem ty
prishel-to, glyuk?"
- Da, ty ponimaesh', ya ee prosto dolzhen spasti. Mne horosho, ej ploho -
znachit ya dolzhen.
- Ne ponimayu! - zadumchivo proiznes Udav i nachal medlenno raskachivat'sya,
nepreryvno povtoryaya - Ne ponimayu, ne ponimayu, ne ponimayu...
Postepenno ego hvatka oslabla, i v konce koncov, Poruchik vnov' okazalsya
svoboden.
- Nu, ya pojdu?
- Da che uzh, katis'! - kak-to uzh sovsem ravnodushno proiznes Udav i upolz
v temnotu, otkuda eshche dolgo donosilos' ego monotonnoe bormotanie: "Ne
ponimayu... Dolzhen? Ne ponimayu, ne ponimayu!"
Neozhidanno, gromko zvyaknuv, upal na pol zamok, dver' sama soboj
raspahnulas' i Klubnichnyj Poruchik, s zamiraniem serdca, pereshagnul cherez
porog. (Pravda, u glyukov net nichego pohozhego na serdce, no eto tak, chto by
tebe, Nasten'ka, ponyatnee bylo). Pervoe, chto brosilos' emu v glaza, byl
yarkij neonovyj ukazatel' "K dveri v"--2".
|ta dver', bol'she pohozhaya na dvercu nesgoraemogo shkafa okazalas' sovsem
ryadom, vsego v kakoj-to pare minut hod'by. No na nej ne bylo ni zamka, ni
dazhe zamochnoj skvazhiny. "Vot ved' nezadacha, kak zhe ee otkryt'?" - ne na
shutku vstrevozhilsya Poruchik, i v etot moment ego vnimanie privlek list
bumagi, beleyushchij na stene i zabotlivo pomeshchennyj pod steklo. "Instrukciya po
pravilam ekspluatacii izdeliya "Dver' volshebnaya v"--2" Lysogorskogo zavoda
metallokonstrukcij." - s udivleniem prochel Poruchik i totchas zhe uglubilsya v
chtenie.
Iz instrukcii sledovalo, chto dver' otkroetsya sama po sebe posle togo,
kak budet ubit Nochnoj drakon, mestonahozhdenie kotorogo bylo pokazano na
sheme v"--1 (shema prilagalas'), i dver' budet obryzgana ego krov'yu.
S tyazhelym serdcem1 otpravilsya Poruchik
na poiski Nochnogo drakona. Najti ego bylo ne slozhno, dazhe ne pribegaya k
sheme. Glyuk eshche izdali uslyshal tyazheloe hriploe dyhanie i lyazgan'e lat odnogo
iz spasitelej princessy. Kogda do polya bitvy ostavalos' uzhe sovsem nemnogo,
razdalsya muchitel'nyj krik i takoj strashnyj grohot, budto kto-to nevidimyj
tam v temnote so vsej sily shvyrnul na kamennyj pol ogromnoe zheleznoe vedro.
"Odnako, komu-to ne povezlo! - s sozhaleniem podumal glyuk. - Vot ved'
zadachku-to postavili,- setoval on - ved' eshche nigde i nikogda Nochnoj drakon
ni na kogo ne napadal pervym. Hotya zlye yazyki i utverzhdali, chto on pitaetsya
myasom, no podtverdit' etogo nikto ne mog. Te, kto vstrechalis' s Drakonom i
ne napadali na nego, byli zhivy i nichego takogo ne videli, a te kto pytalsya
napast', rasskazyvat' uzhe nichego ne mogli. I potom, vsem ved' izvestno, chto
my, glyuki, samye mirnye sushchestva v Glyukarii, kak zhe eto ya vdrug ub'yu Nochnogo
drakona?"
Zadumavshis' nad etim ne prostym voprosom, on spotknulsya ob odnogo iz
teh, kto pytalsya prodelat' etu proceduru do nego, i chut' bylo ne upal.
Oglyadevshis', Poruchik zametil, chto zdes' do nego uzhe pobyvalo nemalo vsyakogo
roda pretendentov, o chem krasnorechivo svidetel'stvovali ih krasochnye
ostanki. V etot moment on uslyshal otkuda-to sprava kakoj-to neponyatnyj shum,
i, povernuvshis', uvidel Nochnogo drakona. Trudno bylo predstavit' sebe bolee
trogatel'nuyu kartinu. Na polu, usevshis' na moguchij hvost, raspolozhilsya
Nochnoj drakon, a pered nim, na ploshchadke, zabotlivo ogorozhennoj ego moshchnymi
kryl'yami, rezvilos' shest' malen'kih drakonchikov. Tol'ko chto oni ustroili
veseluyu kuchu-malu i teper' s radostnym vizgom vybiralis' drug iz-pod druga.
Poruchiku stalo sovsem ne po sebe. "YA dolzhen ubit' Drakona radi togo
chtoby spasti Princessu, no ved' togda eti shestero nesmyshlenyshej tozhe
pogibnut! Sem' zhiznej za odnu! (V tom, chto on smozhet ubit' drakona
Klubnichnyj ne somnevalsya, dostatochno vspomnit' o sposobnosti glyukov
mgnovenno peremeshchat'sya kuda ugodno, chtoby soglasit'sya s etim.) Esli ya ne
ub'yu ego, Princessa umret, no ved' drakonchiki imeyut takoe zhe pravo na zhizn',
kak i ona! Net, ya ne ubijca, dazhe dumat' ob etom ne stoit! Takoj cenoj ne
spasayut!" Poruchik reshitel'no povernulsya spinoj k schastlivomu semejstvu i
pobrel nazad, razmyshlyaya o tom, kakim drugim metodom on mog by spasti
Princessu. Kogda, vsecelo pogruzhennyj v svoi neveselye mysli, on poravnyalsya
so vtoroj dver'yu, poslyshalos' negromkoe hlopan'e kozhistyh kryl'ev, i pered
Klubnichnym zavis v vozduhe odin iz shesteryh malyshej.
- Papa p座asil peedat', chto Vy vyb座ali samoe p座avil'noe eshenie.- smeshno
kartavya propishchal drakonchik.
Poruchik opeshil ot etih slov i s izumleniem uvidel, kak medlenno
otkryvaetsya volshebnaya dver'. Drakonchik radostno zahihikal.
- Eshche papa p座asil Vas peedat' p容vet Neposede. YA ochen' lyublyu glyukov,-
gordo dobavil malysh, - papa o vas mnogo yaskazyval, vy ochen' hoeshie! -
skorogovorkoj vypalil on i, chmoknuv Poruchika v shcheku, uletel.
To, chto Klubnichnyj uvidel za vtoroj dver'yu, prevzoshlo vse ego ozhidaniya.
On stoyal na poroge ogromnogo zala v konce kotorogo smutno ugadyvalas'
tret'ya, zavetnaya dver'. Pravda samym interesnym bylo to, chto ee-to i ne
sushchestvovalo! Tak, prosto nebol'shoj koridorchik v malen'kuyu komnatku, gde na
izyashchnom stolike stoyal puzyrek s volshebnym zel'em. Kazalos', nichto ne meshaet
spokojno peresech' etot zal i zavladet' snadob'em. No tak tol'ko ka-zalos'.
Ves' zal byl gusto ustavlen igrushechnymi figurkami CHernyh Rycarej.
Poruchik uznal ih, ego drug Neposeda, to est' ya, uzhe ne edinozhdy imel s nimi
delo i rasskazyval, chto eti slugi Ozla - strashnye i zhestokie ubijcy, ne
vedayushchie ni kapli zhalosti. Ves' uzhas situacii zaklyuchalsya v tom, chto kazhdyj,
kto pereshagival porog vtoroj dveri sam stanovilsya rostom s igrushechnogo
soldatika. Te iz poklonnikov Princessy, komu poschastlivilos' projti skvoz'
dve predydushchie dveri, teper' s ozhestocheniem otbivalis' ot nasedayushchih polchishch.
Vokrug kazhdogo iz nih CHernye Rycari smykali tesnoe kol'co iz kotorogo uzhe
prosto nevozmozhno bylo vyrvat'sya. Stoya na poroge volshebnoj dveri, Poruchik
otchetlivo videl, kak gibli odin za drugim eti smel'chaki. On yasno ponimal,
chto esli by spasiteli Princessy ob容dinili svoi usiliya, to eshche neizvestno,
kto by kogo odolel, no vse oni, kak nazlo, pytalis' v odinochku prorvat'sya k
celi. Poruchik otchetlivo osoznaval, chto emu odnomu v takuyu sechu luchshe ne
sovat'sya, i togda (ya etim ochen' gorzhus') on vspomnil obo mne i pozval, i ya
totchas poyavilsya ryadom s nim. My, glyuki, srazu zhe ponimaem drug druga, a
potomu oboshlos' bez ob座asnenij.
- CHto budem delat'? - Poruchik byl dazhe slegka rasteryan.
- Sejchas soobrazim! Vot ved' zadal etot proklyatyj Ozl zadachku!- YA
podumal, podumal i, kazhetsya, nashel vyhod. - Po Sen'ke i shapka!1
YA sejchas sletayu za nimi, a dal'she uzh dejstvuj sam!
"Za nimi" eto znachit za nashimi obshchimi druz'yami, olovyannymi soldatikami,
kotorye zhili v bol'shoj kazarme poblizosti ot Poligona i vsegda byli
zaklyatymi vragami Ozla. Dvazhdy druzej ne prosyat, i cherez paru minut pod
nachalom Poruchika uzhe byla otbornaya rota olovyannyh soldatikov. I oni razom
pereshagnuli volshebnyj porog. |to byla velikaya bitva! K sozhaleniyu, nashi
nepisanye zakony ne pozvolyali mne uchastvovat' v nej, no zato ya nablyudal etu
shvatku do konca. Rycari, mgnovenno osoznav grozyashchuyu im opasnost' so storony
novogo vraga, brosili protiv Klubnichnogo i ego bojcov vse svoi sily.
Pogovarivali dazhe, chto Ozl, uznav o vmeshatel'stve olovyannyh soldatikov,
otchayanno rugalsya i dazhe grozilsya podat' zhalobu v Organizaciyu Ob容dinennyh
Skazok, da tol'ko tam na takuyu meloch' ne obratyat vnimaniya: kazhdyj
vykruchivaetsya kak mozhet!
A v eto vremya Poruchik vel boj. On tak umelo komandoval soldatikami, chto
oni pochti bez poter' neuklonno priblizhalis' k konechnoj celi. Koe-kto iz
poklonnikov Princessy, vospol'zovalsya tem, chto Rycari Ozla zanyaty
Klubnichnym, i pervym vorvalsya v zavetnuyu komnatu. A tam mezhdu nimi, kak
mezhdu lyud'mi imeyushchimi odnu obshchuyu cel', sostoyalas' korotkaya, no ochen'
vyrazitel'naya beseda, v rezul'tate kotoroj oni bystren'ko poubivali drug
druga.
Princesse ostavalos' zhit' vsego dva chasa, kogda, razgromiv-taki armiyu
Ozla, Poruchik prorvalsya k protivoyadiyu. On akkuratno upakovyval bescennyj
sosud i tut k nemu podskochil odin iz olovyannyh soldatikov1
i shchelknuv kablukami liho otraportoval.
- Moj Kapitan, vrag razbit, obratnaya doroga pod nashim kontrolem!
Vot s toj samoj pory i prikleilos' k Poruchiku novoe imya - Kapitan, imya,
kotorym on vtajne gordilsya. A dal'she rasskazyvat', v obshchem, i nechego.
Vozvrashchenie v zamok dlya Klubnichnogo Poruchika, prostite, otnyne - Kapitana,
teper' ne predstavlyalo nikakoj problemy, ved' koldovskie chary byli
pobezhdeny. On perenessya pryamo v zamok, predvaritel'no ot vsej dushi
poblagodariv soldatikov za vernuyu sluzhbu. Princessa vypila nastojku i snova
pomolodela, i stala takoj zhe yunoj i krasivoj, kak i prezhde. Vse, kazalos'
by, konchilos' horosho, no vot tol'ko sejchas ya otchetlivo ponyal, chto imenno eta
istoriya i zastavlyala Kapitana vsyu svoyu zhizn' iskat' vozmozhnost' stat' na
ravnyh s lyud'mi. Ved' yad, kotorym otravili Princessu, byl ne chem inym, kak
sokom kornya bezrazlichiya, a protivoyadie, za kotoroe bylo prolito stol'ko
krovi, okazalos' obychnym ekstraktom lyubvi. I Princessa, vypiv ego, vlyubilas'
v Kapitana, a istorii Glyukarii po pal'cam odnoj ruki mozhno pereschitat' takie
sluchai, kogda chelovek lyubil glyuka.
YA uznal obo vsem etom ot starogo Fanta, kogda vernulsya s korablya
Kapitana. Imenno potomu, chto sluchaj etot byl iz ryada von vyhodyashchij, Sovet i
reshil ne organizovyvat' pogoni, a prosto otpustit' Kapitana k ego Princesse.
1
- Nu, o
serdce ya uzhe govoril vyshe.
1 - |to ya imel vvidu, chto
vraga sleduet bit' ego zhe oruzhiem.
1 - Kstati, tot samyj.
14
15
Skazka o bespokojnom serdce
i besserdechnyh lyudyah
|ta istoriya v svoe vremya ne proizvela na menya dolzhnogo vpechatleniya, i
tol'ko vposledstvii ya ponyal, pochemu Neposeda byl takoj strannyj v tot vecher,
i otkuda vzyalis' te kapli krovi, kotorye ya obnaruzhil na polu posle ego
uhoda.
- Ono lezhalo pryamo na mostovoj. Kak zhe vy tak mozhete? Kak?!
- Uspokojsya, Neposeda, i rasskazyvaj vse po poryadku, inache ya nichego ne
pojmu.
Neposeda otdyshalsya i nachal, kak vsegda, razmerenno i plavno.
"On prosnulsya i ponyal: chto-to sluchilos'! YArkij solnechnyj svet,
zalivavshij komnatu kazhdoe utro i eshche vchera kazavshijsya lish' dosadnoj pomehoj
snu, segodnya obradoval i byl dazhe kak-to dorog, prosto neobhodim. CHelovek
vnimatel'no nablyudal za Solnechnym Zajchikom, kotoryj besshabashno nosilsya po
komnate, i vmesto svoej obychnoj frazy: "Vse emu nevterpezh, norovit
razbudit', neposeda!" - prosto ulybnulsya. I v tot zhe mig on pochuvstvoval v
grudi kakoj-to strannyj tolchok. Tuk. I cherez neskol'ko sekund vnov' - Tuk.
Tuk. Tuk.
- Oj, chto eto?
- |to zhe serdce! - zasmeyalsya Solnechnyj Zajchik.
- Kak serdce? - eshche bol'she udivilsya chelovek.
- Prosto serdce. U tebya prosnulos' serdce, u vseh spit, a u tebya
prosnulos'. Nu posmotri zhe po storonam - i pojmesh' vse sam. - Zajchik gromko
rassmeyalsya i ischez.
CHelovek ostorozhno oglyanulsya po storonam i pochuvstvoval... On uvidel
malen'kie, kroshechnye pylinki, kruzhashchiesya v tonen'kom neopisuemo krasivom
solnechnom luche. Oni to sletalis' v centr, to vnov' kidalis' vrassypnuyu. On
uslyshal kak tyazhelo stonet pod tyazhest'yu tolstyh tomov knizhnaya polka,
razglyadel v pautine treshchin v uglu steny lico staroj, prozhivshej nelegkuyu
zhizn' zhenshchiny i mnogoe, mnogoe drugoe. "CHto eto? Pochemu?" - mysli v golove
smeshalis'. Zajchik snova voznik pryamo pered licom cheloveka, on prosto povis v
vozduhe.
- U tebya prosnulos' serdce i ty perestal byt' prosto chelovekom.
- A kto zhe ya teper'?
- Teper'? - Zajchik na mgnovenie zadumalsya - Teper' ty Poet. Ty vidish'
sushchnost' veshchej, ih dushu, mozhesh' podmechat' vse melochi i tonkosti, i glavnoe,
- vlastvuesh' nad slovom. Tvori, Poet! - Skazal i rastayal v vozduhe.
CHelovek sidel na krovati, obhvativ golovu rukami, i mysli, besporyadochno
putayas', tesnilis' v ego golove, prosto ne privykshej k ih obiliyu.
- YA ne chelovek, ya Poet... A kak eto? CHto zhe ya dolzhen delat'? Ne
ponimayu. A chto skazal Solnechnyj Zajchik? Tvori... A kak eto? O chem tvorit'?
CHem?
On bespomoshchno oglyadel svoe zhilishche i vnov' uvidel horovod pylinok. Sami
soboj mysli slozhilis' v chetkuyu strofu, i nevedomaya dosele sila vyshvyrnula
ego iz krovati k stolu. Sami soboj okazalis' pod rukoj bumaga i ruchka, i...
Volshebnym, strojnym horovodom
Pylinok staya proneslas'.
Nam etot mir s toboj nevedom,
Vot ch'ya-to zhizn' oborvalas'...
Kogda Poet prochital svoe pervoe stihotvorenie, on byl schastliv.
Schastliv, kak nikogda prezhde. V etot den' on eshche mnogo raz bralsya za pero i
rasskazyval o knizhnoj polke i o pautine treshchin, iz kotoryh smotrela
starushka, o Solnechnom Zajchike i o tom sladkovatom klubnichnom zapahe, kotoryj
pochemu-to napolnil v tot den' ego komnatu. Tak prodolzhalos' do vechera. Da i
noch'yu Poet ne somknul glaz, v rezul'tate chego stopka ispisannoj bumagi na
stole zametno uvelichilas', a v grudi poyavilos' nevedomoe dotole chuvstvo
udovletvoreniya. On tvoril!
A nautro on, kak obychno, poshel na rabotu (a rabotal Poet musorshchikom). I
nechego tut usmehat'sya, rabota, konechno, gryaznaya, no kto-to dolzhen ved' ee
delat', inache vy prosto zarastete gryaz'yu! Tak vot, vyjdya na rabotu, on po
novomu uvidel okruzhavshij ego mir: doma, ulicy, derev'ya, lyudej, i v golove
ego pronosilis' neosoznannye, tumannye obrazy, kotorye byli eshche neponyatny do
konca, no bez kotoryh, on uzhe znal tochno, emu bol'she ne zhit'. I rabotu svoyu
on uvidel sovsem inache. Ran'she on prosto vypolnyal to, chto polozheno, a vot
teper' on delal vse tak, kak nikto do nego. On izobretal novye marshruty dlya
svoej musorouborochnoj mashiny, menyal vremya uborki i dobilsya togo, chto ego
rajon stal samym chistym v gorode, a nikto iz zhitelej nikogda dazhe ne videl
ego musorki. Lyudi udivlyalis', kollegi nedoumevali i zavidovali, nachal'stvo
radovalos' i nedoumevalo: "S chego by eto?". No nedoumenie nedoumeniem, a
horoshuyu rabotu Poeta reshili otmetit'. I vot odnazhdy, odin Bol'shoj Nachal'nik
na bol'shom sobranii posle nochnoj smeny reshil poblagodarit' Poeta, postaviv
ego v primer ostal'nym, a zaodno i uznat', kak zhe eto u nego tak horosho
poluchaetsya.
Poet podnyalsya, zardevshis' ot neozhidannoj pohvaly, i vpervye uvidel
sotni glaz, smotrevshih na nego. Odni smotreli s ironiej, drugie nasmeshlivo,
uchastlivo, s tajnoj zavist'yu, prenebrezheniem i ravnodushiem. Koe-kto smotrel
otkrovenno vrazhdebno. No samoe glavnoe, Poet ne uslyshal ni odnogo serdca.
Tak kak zhe tebe udaetsya tak horosho rabotat'? - sprosil Bol'shoj
Nachal'nik. "Rasskazat'? A vdrug ne poveryat, zasmeyut? Kak eto perezhit'... No
ved' esli vse vremya molchat', to zachem togda ya voobshche pishu, komu? Dlya kogo
b'etsya moe serdce? A, bud' chto budet!"
- Mne pomogayut moi stihi. - "Vse, nazad dorogi net!"
- CHto? Stihi?
Grobovoe molchanie povislo nad zalom. Sostoyanie lyudej mozhno bylo
oharakterizovat' kak shokovoe.
|to kak zhe? CHto eshche za stihi? - nedoumenno sprosil Bol'shoj Nachal'nik.
- Kak chto? Stihi eto... |to stihi... Kogda slova v rifmu... Strochki...
- Poet byl rasteryan. Nu kak ob座asnit', chto takoe stihi... A esli... I on
gromko nachal.
Nas s detstva zvezdnyj svet manit,
Voobrazhenie nashe budit,
On nashi vzglyady kak magnit
K sebe prityagivaet. Lyudi
Ego vospeli sotni raz
V sonetah, odah, madrigalah.
Ustal ot etogo Parnas -
On slyshal ih uzhe nemalo...
Dal'she on uzhe ne uspel prodolzhit'. Sidyashchij ryadom s nim zdorovennyj
Detina gromko na ves' zal zarzhal: "Ga-ga-ga!". Poet budto spotknuvshis',
nedoumenno, ne ponimaya, kak mozhno smeyat'sya, kogda chitayut stihi i rasteryano
posmotrel na Detinu.
- Ty chto? |to zhe stihi?!
No vse bylo bespolezno. Smeyalsya uzhe ves' zal. Lyudi korchilis' ot smeha,
vshlipyvali, padali so stul'ev, katayas' po polu i sucha kolenkami.
- Ho-ho-ho!
- Parnas! Vot umora!
- Ha-ha-ha!
- Net, vy slyhali, - on nas budit!
- Nu, umoril! - Bol'shoj Nachal'nik vytiral platkom slezy. - Nu ty daesh'!
Gde zhe ty takoe nashel?
- Lyudi, vy chto! |to zhe... YA ved'... - Poet instinktivno ponimal, chto
sejchas luchshe molchat'. No ved' togda eti lyudi tak i ostanutsya ravnodushnymi i
ne zhivymi. Net, on dolzhen im po-moch'! No kak? Kak? I togda Poet reshilsya na
krajnost'.
- Smotrite zhe, slepcy!
Poet rvanul grud' i, shvativ rukoj serdce, vysoko podnyal ego nad
golovoj.
- Smotrite zhe!
Hohot prervalsya mgnovenno. Lyudi osharasheno smotreli, kak na ladoni Poeta
ritmichno pul'siruet kakoj-to neponyatnyj, nevidannyj dosele predmet. Poet
torzhestvoval.
- Kogda ono zabilos' v moej grudi, ya vse uvidel inache. Ono zhivet v
kazhdom iz vas, no ono spit. Razbudite ego, i vy pochuvstvuete, chto zhizn' -
eto ne tol'ko rabota i zarplata, televizor i divan, eto eshche i pesnya, polet.
Vy oshchutite, kak prekrasna lunnaya noch' i rannij rassvet, kak mozhno op'yanet'
ot odnogo zapaha vesny i pojmete, chto samoe tyazheloe - rasstavanie s lyubimoj,
a samoe strashnoe - poteryat' chest'. Pojmete, chto schast'e ne v tom, chtoby
poluchat' bol'she, chem drugie i bystree kopit', a v tom, chtoby tebe verili i
gde-to zhdali, chtoby ty byl komu-to nuzhen, chtoby lyubit' i byt' lyubimym, chtoby
posle tvoej smerti lyudi mogli vspomnit' o tebe i poblagodarit' za to, chto ty
byl. Tak razbudite zhe ego v sebe, lyudi!
Povisnuvshuyu tyazheluyu tishinu narushil slegka obaldevshij ot etoj rechi golos
Detiny.
- Kogo razbudit'-to? Kto spit?
- Kak kto? Serdce!
Poetu kazalos', chto on ubedil ih, dokazal lyudyam svoyu pravotu, a kogda
na ego slova zal otvetil oglushitel'nym smehom, Poet otshatnulsya. Serdce
kachnulos' i upalo s ladoni na pol. Rasteryavshis', on hotel bylo tut zhe
podnyat' ego, no v etot moment Bol'shoj Nachal'nik, spolzshij ot istericheskogo
smeha pod stol, mahnul rukoj, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto sobranie
zakoncheno. Vse vskochili so svoih mest i brosilis' proch' iz dushnogo zala.
Poeta edva ne sbili s nog.
- Serdce, ostorozhno zhe, lyudi, serdce! - zakrichal on, no eti slova
potonuli v novom vzryve smeha. I uvlekaemoj tolpoj, Poet ochutilsya na ulice.
Serdce kto-to poddal nogoj, i ono, neskol'ko raz perevernuvshis' v vozduhe i
zabryzgav tolkayushchihsya v dveryah krov'yu, vyletelo na mostovuyu.
Poet pytalsya vybrat'sya iz lyudskogo potoka, unosivshego ego vse dal'she i
dal'she, no tolpa ne puskala, ibo kazhdyj speshil domoj, a chtoby propustit'
Poeta, nuzhno bylo na mgnovenie pritormozit'. I postepenno poryvy Poeta
stanovilis' vse slabee i slabee.
Opomnivshis' u sebya doma, Poet dolgo ne mog ponyat', kuda zhe emu tak
vazhno bylo popast'. Smutnoe oshchushchenie kakoj-to poteri eshche zhilo v nem, chto-to
neobhodimo bylo najti, no v etot moment pered nim zaplyasal na stene
Solnechnyj Zajchik. I chelovek privychno otmahnulsya ot nego: "Vot nevterpezh,
razygralsya! Otstan'!"
S udivleniem obnaruzhil on v sekretere stopku bumagi, zapolnennoj rovnym
melkim pocherkom. Vzyav naugad neskol'ko listov, ispisannyh pochemu-to
stolbikami po chetyre stroki on prochel.
Prosti menya, chto ya takoj, kak est',
CHto ne nauchen lgat' i pritvoryat'sya,
CHto nenavizhu poshlen'kuyu lest'
I chto v lyubvi privyk delami ob座asnyat'sya.
CHto strojnyj horovod krasivyh slov,
Podvlastnyh mne, tebe ne doveryayu,
Usta samovlyublennyh podlecov
Nemalo ih nam pod nogi shvyryayut...
"Eres' kakaya-to!" - podumal chelovek i prikinuv, chto etoj bumagi emu
hvatit nadolgo, nakolol ee na gvozdik.
Na holodnoj mostovoj, vymoshchennoj grubym bulyzhnikom, uzhe pokrytoe sloem
pyli, lezhalo serdce Poeta. Budto utrennej rosoj, ono bylo useyano melkimi
kapel'kami krovi. Kazhdaya kaplya - malen'kij rubinovyj sharik - iskrilas' v
luchah voshodyashchego bagrovogo solnca. SHariki ponemnogu nabuhali i vdrug,
vnezapno sorvavshis', stremitel'no sbegali na mostovuyu, unosya s soboj chasticu
tepla chelovecheskoj dushi i vsyu pyl' i gryaz', popavshuyusya na ih puti. Krov'
vystupala kak kapli pota, budto serdce hotelo smyt' s sebya vsyu nalipshuyu
dryan'. No tonen'kie vlazhnye sledy, ostavavshiesya posle kapel', bystro
pokryvalis' svezhim sloem pyli. Mostovaya pod serdcem byla skol'zkoj i lipkoj
ot krovi, no, nesmotrya na eto, serdce bilos'. Tuk. Tuk. Tuk. Ego udary
gulkim ehom otdavalis' v eshche neprosnuvshemsya gorode. Serdce zhilo i prodolzhalo
borot'sya. Ono eshche bilos', pravda uzhe znachitel'no rezhe. Tuk... Tuk... Tuk..."
16
Delo bylo pod Novyj god. YA byl zanyat, izobrazhal userdnoe napisanie
diploma (na samom dele - podpisyval otkrytki), i potomu poyavlenie Neposedy
bylo ne kstati. V dobavok on byl na redkost' vesel i besshabashen, i ya ponyal,
chto esli ego sejchas bystro ne sprovadit' - mne ne sdobrovat'.
- Rasskazyvaj, tol'ko bez predislovij.
Neposeda dazhe pozelenel ot obidy: "Nu i ladno, ne ochen'-to i hotelos'!"
- no totchas zhe, vernuv svoyu obychnuyu rozovuyu okrasku, proiznes: "Znachit,
tak...
V tot god na dorogah Spokojnogo korolevstva mozhno bylo vstretit' kogo
ugodno: brodyagu i razbojnika, fokusnika i fakira, astrologa i proricatelya i
mnogih, mnogih drugih. Tak uzh vyshlo. To li golod s vojnoj sognal ih so svoih
mest, to li iskali gde poluchshe ustroit'sya - tochno ne vedayu, no fakt ostaetsya
faktom. A poskol'ku kazhdyj iz nih byl nastol'ko svoeobrazen, chto najti
drugogo pohozhego bylo prosto nevozmozhno, to nablyudenie za nimi dostavlyalo
zhitelyam korolevstva istinnoe naslazhdenie. A potomu, vse svobodnoe vremya oni
provodilo u obochin dorog, poteshayas' nad bredushchej v neizvestnost' publikoj.
- Smotri, smotri - gorbatyj! - i vzryv smeha zdorovyh lyudej eshche dolgo
provozhal gorbuna.
- Ish' ty, obez'yanka! Glyan'-ka, nu i rozhi korchit, nu i umora! - i
odobritel'nyj hohot i vshlipyvanie gorozhan neslis' vsled brodyachemu akteru s
obez'yankoj na pleche.
Ne brezgovala etim zrelishchem i znat', tem bolee, chto ona v Spokojnom
korolevstve byla osobenno demokratichnoj. Tut zhe, sredi pestroj tolpy, pod
navesom, na prostom derevyannom kresle vossedala, a, proshche govorya, sidela,
zakinuv nogu na nogu, sama Princessa."
- A ona kak iz sebya - nichego? - sprosil ya.
- |to ty - nichego, a ona - Princessa!!! - usmehnulsya Neposeda.
YA glyanul v zerkalo i skonfuzheno umolk.
"Princessa s bol'shim interesom rassmatrivala vseh, kto prohodil mimo.
Skol'ko perezhili eti stranniki, skol'ko neobychnogo videli i znali! I hotya
sama Princessa znala mnogo vsyakogo i raznogo i povidala tozhe nemalo, ona
vsegda s uvazheniem otnosilas' k chuzhomu opytu."
- V otlichii ot nekotoryh... - dobavil Neposeda v moyu storonu.
"Osobenno smeshili ee te, kto, prohodya mimo, pytalis', delaya vid, chto im
neizvestno, chto ona Princessa, obratit' na sebya ee vnimanie - a chem, mol,
chert ne shutit!
No ona lish' zvonko smeyalas' - i oni uhodili dal'she iskat' svoe schast'e.
No vot vperedi razdalis' vzryvy smeha. Zriteli ozhivilis' - znachit sejchas
iz-za povorota poyavitsya chto-to interesnoe. Princessa ustroilis' poudobnej. I
eto interesnoe ne zastavilo sebya zhdat'. Iz-za povorota, okruzhennyj celoj
svitoj poputchikov, vyshel strannik. Srazu bylo vidno, chto shel on izdaleka.
Sinyaya uniforma byla sil'no potrepana i pokrylas' dorozhnoj pyl'yu, u formennoj
furazhki nachisto byl otorvan kozyrek, i lish' bol'shoj nagrudnyj znak
gorodskogo musorshchika byl yarko nachishchen i zabotlivo prikolot na grud'. No
samoe udivitel'noe bylo to, chto esli vse predydushchie veselo, grustno ili
bespristrastno boltali so zritelyami i ochen' rezko drug s drugom, to etot
razgovarival tol'ko so svoimi sputnikami, obstupivshimi ego tesnoj gur'boj.
Glaza ego vozbuzhdenno blesteli, vremenami on vmeste s druz'yami gromko
smeyalsya - i vnov' mezhdu nimi vspyhival ozhivlennyj razgovor.
"Stranno, - podumala Princessa - vpervye vizhu podobnuyu raznosherstnuyu
kompaniyu."
- Pozovite mne ih! - prikazala ona sluge.
Kompaniya, po pravde govorya, dejstvitel'no byla raznosherstnoj.
Sluga podoshel k putniku i skazal emu neskol'ko slov, tot obernulsya,
glyanul vnimatel'no na Princessu i soglasno kivnul.
"U nego udivitel'no dobrye glaza" - podumala Princessa, vspomniv sotni
grustnyh, ustalyh, bezrazlichnyh i pohotlivyh glaz, kotorye ej dovodilos'
videt'.
- Kto vy i kuda idete?
- On Poet, a kuda my idem nikto ne znaet! - kriknul kto-to iz tolpy."
YA dazhe slegka opeshil.
- Kak Poet? Neposeda, ty verno oshibsya - on zhe CHelovek!
- Gde raz - tam i dva - razdrazhenno brosil Neposeda i prodolzhal.
"- Zachem zhe vy idete neizvestno kuda?
- Nam vmeste interesno i veselo. My uchimsya zhit', videt' mir, radovat'sya
i plakat', lyubit' i nenavidet', uchimsya rabotat' i otdyhat' v svoe
udovol'stvie...
- I iz-za etogo kuda-to idti, a sidya doma etomu ne nauchish'sya?
- Sejchas sravnim.
I tot, kto nazvalsya Poetom, sprosil tolpu zritelej: "Vot kak vy,
naprimer, otdyhaete?" Tolpa molchala. Potom kto-to robko vykriknul.
- V kartishki igraem, pesni poem, v gosti hodim...
Razdalos' eshche neskol'ko vozglasov, ne izmenivshih obshchej kartiny. Poet
sochuvstvenno ulybnulsya i vdrug voskliknul: "A nu, druz'ya, pokazhem, chemu my
nauchilis'!"
CHto tut nachalos', peredat' slozhno... Oni tozhe hodili v gosti drug k
drugu, igrali v karty, peli pesni, vykidyvali eshche chert znaet kakie tryuki, no
vse eto vmeste bylo nechto fantasticheskoe. Ne stesnyayas' soten zritelej, samoj
Princessy, oni, slovno zabyv obo vseh, zhili svoej normal'noj zhizn'yu. I eto
bylo tak neobychno, tak veselo i interesno!
YA, k sozhaleniyu, v tot moment byl vyzvan starym Fantom, i propustil
samoe glavnoe. No kogda vernulsya, tolpa zritelej oglushitel'no hohotala i
rukopleskala Poetu i ego druz'yam. Poet povernulsya k Princesse i k tolpe.
- Vy ponastroili sebe bol'shie kamennye doma, obnesli ih krepkimi
vysokimi zaborami, i teper' tshchatel'no navodite tam losk, poliruete, moete,
chistite, dazhe na okna setki povesili, chtoby pylinka ne zaletela ili moshka
kakaya-nibud'. Konechno, ot etih trudov za den' tak namaesh'sya, gde uzh tam v
gosti shodit' ili knizhku pochitat'! CHto vy mozhete vspomnit', krome suety u
sebya za zaborom, da kak u soseda v proshlyj prazdnik pyatachok vyigrali. A my
hodim po vsemu svetu i znaem, kak poyut pticy, kak poutru vstaet solnce, kak
holodna i vkusna rosa i kak nadezhna i sil'na ruka druga. I pust' u nas net
takih krepkih domov, zato u nas mnogo vernyh druzej. I my znaem kuda my idem
- my idem za novymi druz'yami i vospominaniyami.
I vsya vataga so smehom vnov' ustremilas' po doroge.
Govoryat, chto koe-kto iz zhitelej spokojnogo Korolevstva zabrosil svoi
bol'shie doma i prisoedinilsya k Poetu i ego druz'yam. A eshche govoryat, chto potom
v korolevskom zamke dolgo i bezuspeshno pytalis' razyskat' ischeznuvshuyu
Princessu i propavshee plat'e ee sluzhanki."
17
(Korotkaya skazka posle dlinnoj nochi za chashkoj chaya v
324oj)
Vechernie chasy dlya nas, glyukov, samye slozhnye i tyazhelye. Ved' v eto
vremya vse deti, posmotrev po televizoru na Hryushu i Filyu, lozhatsya spat'.
CHerez dva - tri chasa za nimi tuda zhe sleduet bol'shinstvo vzroslyh, a nam
prihoditsya rabotat'. Da, da, rabotat'! Ved' vse iz vas hotyat noch'yu spat' i
videt' interesnye sny. A ne tak-to prosto podarit' kazhdomu iz vas krasivyj i
udivitel'nyj son.
Razve vy ne znaete, chto sny zhivut tozhe u nas, v Glyukarii? Dlya nih Sovet
otvel dazhe special'nyj zapovednik, kotoryj tak i nazyvaetsya - Zapovednik
Snov. Tam oni i obitayut, smeshnoj i bestolkovyj narodec. Pochemu bestolkovyj?
Da potomu, chto ya v svoej zhizni eshche ne vstrechal nichego podobnogo1.
Sudite sami - esli predstavit' sebe, k primeru,
ogromnoe obshchezhitie luchshej poloviny chelovechestva, gotovyashchejsya prinyat' hudshuyu,
to eto budet lish' slabaya parodiya na etot zapovednik. Sami sny - eto myagkie,
pushistye shariki, nepreryvno perelivayushchiesya vsemi cvetami radugi, bez umolku
boltayushchie o vsyakoj vsyachine. Oni chem-to napominayut nas, glyukov, i za eto my
ih i lyubim i staraemsya ogradit' ot vsyacheskih bed i napastej. Ved' oni dazhe
bezzashchitnee nas, vsego-to i mogut, chto podarit' vo sne smutnye vospominaniya
o chem-to bol'shom i prekrasnom, vysokom i bezdonnom. O tom, chto potom ves'
den' darit radostnoe, pripodnyatoe nastroenie, oshchushchenie poleta, kotoroe tak
neobhodimo vsem vam.
A strashnaya nerazberiha carit tam potomu, chto vse sny - uzhasnye
neposedy, oni nu prosto nikak ne mogut ni sekundy pobyt' na odnom meste,
shnyryayut tuda - syuda po zapovedniku. A tak kak ih tam, myagko govorya, nemalo,
to oni postoyanno stalkivayutsya drug s drugom, vozmushchayutsya, obvinyaya vseh i vsya
v svoih neschast'yah i vo vsyakih prochih smertnyh grehah. |takij sumasshedshij
muravejnik, tol'ko v otlichii ot murav'ev, sny absolyutno besporyadochno mechutsya
po zapovedniku, kto kuda. I pri vsej moej lyubvi k nim, nel'zya ne priznat',
chto takie laskovye, myagkie, teplye s vami - mezhdu soboj oni vedut sebya kak
ot座avlennye skandalisty. Rugayutsya pochem zrya, i samoe glavnoe - ne pojmesh'
kto i v chem vinovat: to li etot tomu dorogu ne ustupil, to li tot obnyuhal
oblyubovannye etim cvety, to li voobshche chert znaet chto.
Da, razve ya ne govoril, chto vse sny pitayutsya cvetochnym zapahom? Net?
CHto vy, eto zhe ih samoe lakomoe, samoe lyubimoe blyudo. Kstati, SHura, nalej
mne eshche chashechku, pozhalujsta. Spasibo, hotya zavarku mog by tozhe nalit', ya by
ne obidelsya. Tak vot, esli uzh u kogo iz-pod nosa uvedut lyubimyj zapah, to
tut nachinaetsya takoe... V obshchem, so storony eto pohozhe na malen'kij yadernyj
vzryv, posle kotorogo vse, nahodyashchiesya poblizosti, okazyvayutsya v lipkih i
skol'zkih slovah, frazah i celyh monologah. Sootvetstvenno, nevinno
postradavshie reagiruyut na eto takzhe burno, i uzhe cherez neskol'ko minut tam
net nikogo, kogo by eto ne kosnulos' tak ili inache. Sovsem kak v atomnom
reaktore. Odin nejtronchik vyskochil - i poneslos'! Pravda, kak i vo vsyakom
reaktore, v etom zapovednike est' svoi zamedliteli. |to my, glyuki. Ne budu
rasskazyvat', kakih trudov stoit pogasit' takoj konflikt i uspokoit' sny.
Ibo gore tomu iz vas, komu popadetsya na noch' razbushevavshijsya son. O sladkom
i bezmyatezhnom otdyhe mozhno prosto zabyt'. Vmesto radosti i oshchushcheniya polnoj
svobody, on prinosit tyazhelyj koshmar, napolnennyj uzhasnymi personazhami s
ochen' nehoroshej reputaciej. Vot tak-to.
CHto? Pochemu vy ne kazhduyu noch' ih vidite? Nu, ponimaesh', Sasha,
vo-pervyh, vas vo mnogo raz bol'she, chem nas. Vo-vtoryh, my, skazhu po
sekretu, konechno zhe mozhem podarit' kazhdomu son. No dlya etogo neobhodimo,
chtoby vse sny byli spokojny. Ved' ty ne hochesh', chtoby tebe popalsya tol'ko
chto vzorvavshijsya, ili, chto eshche huzhe, gotovyj vzorvat'sya son. Vot i my etogo
ne hotim, i potomu darim vam tol'ko te sny, kotorye prinosyat radost' ili, na
hudoj konec, ne isportyat nastroeniya. Po krajnej mere, staraemsya! Vot tak-to.
O, opyat'! Kto-to obnyuhal Rozu Lyubvi, ne sprosiv u Ozornogo Sna i on
sejchas vzorvetsya. YA ischezayu, ibo, esli on vse-taki sharahnet, to eto budet
pohuzhe nejtronnoj bomby. Esli uspeyu, to podkinu segodnya vam kogo-nibud'
pospokojnee da pointeresnee. Privet!
1
- A uzh ya
vse-taki povidal koe-chto na svoem veku, eto dazhe kak-to sam Fantpriznal.
18
Odnazhdy, prosidev nad tetradkoj celuyu noch', ya napisal, nu prosto
velikolepnye stihi (na moj vzglyad). I, zhelaya pohvastat'sya svoimi
mnogochislennymi talantami, prochel ih Neposede, gostivshemu v tu poru u nas.
On "vozdal dan'" moej deklamacii, nepreryvno menyaya formu i cvet, a zatem
skazal: "Sadis' i slushaj". YA sel i uslyshal.
"V bol'shom tenistom lesu roslo derevo, splosh' usypannoe krupnymi yarkimi
plodami. Kakie eto byli plody - nikto ne znal, to li yabloki, to li grushi, a
mozhet ananasy s bananami tam viseli, a mozhet i arbuzy s dynyami - v obshchem eto
ne vazhno. A vazhno to, chto ochen' hotelos' etim plodam, chtoby ih kto-nibud'
s容l. A to chego im zrya viset'-to, pravda ved'?!
Vot odin iz nih kak zakrichit: "Samye sochnye, samye vkusnye, samye
svezhie! Naletaj, chestnoj narod, sam proshus' k tebe ya v rot!" A ostal'nye
plody pomalkivayut poka. Tol'ko iskosa na smel'chaka poglyadyvayut. Nu,
razumeetsya, srazu zhe na sej prizyv kto-to da otkliknulsya. Ved' ne na
subbotnik zovut i ne vznosy platit', a poest' priglashayut. |to my mozhem. I
s容li. Da tol'ko vot nezadacha - chut' kusochek otkusili, tak srazu zhe i
vyplyunuli, a sam plod eshche i nogoj poddali: "Pshel von, zaraza!" To li kislyj
byl, bezvkusnyj kakoj, a mozhet i terpkij - vidno ne dozrel eshche.
No vot proshlo vremya - i drugoj plod orat' nachinaet, ostanovit'sya ne
mozhet, chuvstvuet - pora emu. A sosed ego molchit, tol'ko pro sebya dumaet:
"Krichi, krichi. A ya vot poterplyu eshche chutok, dozreyu - uzh menya-to tochno nikto
nogami ne pnet - ne posmeet." Nu, a na krichashchij plod opyat' ohotnichkov nemalo
nashlos', poprobovali i govoryat: "Oh, horosh! Oh, vkusen! Da tol'ko esli by
eshche chut'-chut' dozrel, tak emu by voobshche ceny ne bylo!" Slyshit eto sosed i
reshaet: "Kakoj ya molodec! Vot podozhdu eshche kapel'ku i stanu sovsem
bescennym!" I zhdet. Uzh vse ostal'nye plody prokrichali svoyu plodino-lebedinuyu
pesnyu, a on vse visit, dozrevaet. No prishel, nakonec-to den', kogda reshil
on, chto uzhe pora, samoe vremya. Nabral v grud' pobol'she vozduha (chtob gromche
kriknut', luchshe izvestit', chto dozrel), podnatuzhilsya - i lopnul! Lopnul i
upal s dereva na zemlyu. A k nemu uzhe davno vse, kto plodami lakomilsya,
priglyadyvalis'. Brosilis' oni k nemu, da tol'ko srazu zhe proch' ot nego
pobezhali, nosy zazhav. "Perezrel,- govoryat, - isportilsya. ZHal', - govoryat -
chto my ego ran'she ne s容li." Dejstvitel'no, zhal'. Prisypali ego zemlej, chtob
ne pah i razocharovanno razoshlis'."
Neposeda ulybnulsya i skazal: "To-to zhe..." I ischez. A ya s toj pory
brosil pisat' stihi - stal zhdat', poka ne sozreyu.
19
Primerno v to zhe samoe vremya, a tochnee, cherez dva fortelya posle
spaseniya princessy Klubnichnym poruchikom, eshche odin korol' ili baron, ya uzh
tochno ne vedayu, reshil vydat' zamuzh poslednyuyu iz svoih shestnadcati docherej.
Ili ego doch' togo zahotela,- ne znayu, ya v eti tonkosti ne vdavalsya.
Dopodlinno izvestno tol'ko odno: komu-to iz korolevskogo zamka ochen'
zahotelos'. Kak zhe inache ob座asnit' tot fakt, chto ona, to est' doch', devica
let etak chetyrnadcati (imeetsya v vidu skazochnyj vozrast), okazalas' v rukah
shajki zlodeev, kak nel'zya kstati poyavivshejsya v sosednem lesu. I, kak eto
voditsya vo vsyakom uvazhayushchem sebya skazochnom korolevstve (ili baronstve, a
mozhet byt' - baranstve), mestnyj Vladyka vseh morej i okeanov, gor i lesov,
polej i dorog, Solncelikij, dazhe kerosinovuyu lampu svetom svoim zatmevayushchij,
ob座avil, chto tot, kto osvobodit, to est' spaset princessu, poluchit... YA
dumayu, chto net osoboj nuzhdy ob座asnyat' chto dolzhen poluchit' tot, kto sovershit
sej "besprimernyj" podvig
.
Vo vse koncy korolevstva, tot chas zhe, otpravilsya korolevskij gonec. I
na kazhdoj rynochnoj ploshchadi on veshchal poddannym i naddannym Solncelikogo o ego
neordinarnom predlozhenii.
A Ivan-durashka v eto vremya lezhal kak vsegda na pechi i s uvlecheniem
perechityval, nevest' otkuda vzyavshijsya v ih dereven'ke, tomik Omar-Hojyama.
Vdrug za oknom razdalsya strannyj i neozhidannyj zvuk, napomnivshij Ivanu krik
raz座arennoj slonihi, kotoryj emu prishlos' uslyshat' na dnyah (no eto uzhe
sovsem drugaya istoriya). Vihr' vospominanij promel'knul pered nim i, provorno
vyglyanuv v okno, on s sozhaleniem otmetil polnoe otsutstvie shodstva onoj s
korolevskim goncom, duyushchim izo vseh sil v svoj staryj rzhavyj rozhok.
Privlekaemye pronzitel'nymi zvukami, na ploshchad' so vseh koncov derevni
stekalis' lyudi. Naddannyh v etom sele ne bylo, poetomu poddannye, ne
stesnyayas', vydergivali iz zemli kol'ya, vylamyvali shtaketnik i plotnym
kol'com okruzhali gonca. Samye slabye iz nih s perekoshennymi gubami zakryvali
rukami ushi, daby ne slyshat' prizyvnyh trelej rozhka. Gonec, osunuvshijsya, i
pohozhij ot etogo na vysokokachestvennuyu taran', uzhe uspel za dolgie mesyacy
puti opredelit' to minimal'noe rasstoyanie, na kotoroe mozhno bylo bezopasno
podpuskat' k sebe etih lyudej. A potomu on vovremya prerval svoyu pesnyu i chto
est' sily zakrichal.
- Muzhiki! A nu! Delo est'!
Tolpa drognula i ostanovilas'. Gonec, vospol'zovavshis' zameshatel'stvom,
bystro i vnyatno zataratoril.
- Kak soobshchilo agentstvo Rejter, gruppa izvestnyh terroristov v
neizvestnom kolichestve pohitila shestnadcatuyu doch' Solncelikogo - princessu
Annu. O celi pohishcheniya i mestonahozhdenii princessy nichego ne izvestno.
Luchshie sily N-skogo korolevstva brosheny na poiski pohishchennoj.
Vovremya etogo monologa sobravshiesya nachali medlenno rashodit'sya,
pobrosav kol'ya i palki. Togda gonec, vobrav v legkie ves' okruzhayushchij vozduh,
s siloj vyplyunuv ego v rozhok. Tolpa zavolnovalas', vnov' ugrozhayushche somknuv
ryady. Mimo gonca prosvistel uvesistyj kamen'. "Pozhaluj, hvatit" - reshil
gonec, s sozhaleniem otryvayas' ot lyubimogo instrumenta, i skorogovorkoj
zakonchil.
- Tot, kto spaset prekrasnuyu princessu, poluchit vse, chto emu polagaetsya
iz predlozhennogo Solncelikim! Speshite uspet'! Ne upustite svoj shans! Sejchas
ili nikogda!
|ti slova doneslis' do rasteryavshihsya lyudej uzhe s okrainy derevni, kuda,
prishporiv chto est' mochi svoego bityuga, pomchalsya gonec. CHerez polchasa v
storonu Dikih Gor dvigalos' vse muzhskoe naselenie derevni. To tut, to tam
mozhno bylo uslyshat' nedovol'noe bormotanie.
- Skol'ko zhe mozhno! SHestnadcatuyu spasat'!
- Ladno, a to ved' spasesh', i sam rad ne budesh'! Tochno! Korolem sdelayut
- sidi mudri: kuda chto, i chto kuda! Nu ih!
Kolonna poluchilas' dostatochno vnushitel'naya, chto i pozvolilo dolozhit'
kuda polozheno o provedenii Dnya beguna sportivnoj hod'boj pod devizom: "CHem
chashche i dal'she - tem luchshe i legche!"
I tol'ko Ivan prodolzhal chitat' svoyu knizhku, razvalivshis' na pechi. On
tak uvleksya, chto ne uslyshal kak v derevnyu voshel otryad korolevskoj strazhi, i
komandir strazhnikov, staryj rubaka, zhalovalsya moloden'komu lejtenantu.
- Esli my i zdes' nikogo ne najdem, to mne - vse! Konec, otrezhut
golovu.
Bol'she togo - Ivan ne slyshal, kak strazhniki obyskivali derevnyu v
nadezhde najti hotya by odnogo kakogo-nibud' zavalyashchen'kogo muzhichka. Ih
komandir uzhe otchayalsya i s uzhasom smotrel, kak ehidno uhmylyayushchijsya palach
tochil svoi bol'shie nozhnicy. No v etot mig strazhniki nakonec-to natknulis' na
Ivana-durashku. On nichego ne uspel ponyat', kak ego podhvatili pod ruki i
vynesli iz haty. (Poslednee, chto on uspel zametit' byl kakoj-to neponyatnyj
rozo-vyj otblesk v slyudyanom okoshke i zapolnivshij vsyu izbu sladkij zapah
klubniki.) Ivana usadili na loshad', palach ogorchenno kryaknul, i otryad s mesta
v kar'er brosilsya proch' iz derevni.
Vskore Ivan ponyal, chto ego vezut v temnyj les, gde, po agenturnym
dannym, burno cvela malina. Po doroge komandir razotkrovennichalsya.
- Ponimaesh', paren', korol' uzhe i sam ne rad, chto vvyazalsya v etu
istoriyu. Za tri mesyaca nikakih rezul'tatov. Tak chto ty uzh postarajsya. YA
konechno ponimayu: mozhet ty ne hochesh' na nej zhenit'sya, tak my eto uladim v dva
scheta: delaem raz i dva! I on pokazal, chto delaetsya na dva scheta i Ivan, ne
smotrya na to, chto byl durakom, ponyal, chto eto dejstvitel'no budet samym
kardinal'nym resheniem voprosa zhenit'by.
- Ty pojmi, sejchas uzhe rech' o tom, chtoby hotya by vernut' ee domoj, a to
skol'ko ej ne govori, ona ne hochet. Vidite li, ej ponravilos'. Krutit tam
kakie-to uranovye izotopy, i prochee, v tom zhe i s tem zhe duhom... Tak chto uzh
vyruchaj, priyatel'!
- Da chego uzh tam! Vy tol'ko pokazhite, gde i kogo, a ya uzh eto...,
kak-nibud'!
- Net, "kak-nibud'" ne nado, "kak-nibud'" my i sami mozhem. Ty dolzhen
krasivo, effektno! Usek?
Nu, chto uzh tam proizoshlo u nego v lesu s terroristami - ya prosto ne
znayu. Dostovernye istochniki soobshchali tol'ko to, chto v lesu tom s teh por
prekratilsya vsyacheskij fotosintez i fitogenez i poyavilis' samye raznye
mutanty. Razumeetsya, eshche izvestno, chto rovno cherez den' Ivan-durashka uzhe
privel v zamok princessu. Nu, i totchas zhe k Solncelikomu , na audienciyu.
Vot uzh scena byla, dolozhu ya vam,- zaglyaden'e! Princessa so vsklochennymi
volosami diko oret: "Hochu v les! Ne hochu domoj! Hochu! Ne hochu! Hochu!"
Solncelikij neuverenno oglyadyvaetsya, a Ivan, otkryv rot, razglyadyvaet
tronnyj zal i nadpisi na stenah. Nu, a kogda princessu taki ugomonili (dve
pachki dimedrola na stakan broma), Solncelikij proiznes rech' i odaril Ivana
milost'yu svoej: "Za podvig sej zhaluyu tebe doch' svoyu i polcarstva v pridachu!"
Obradovalsya Ivan i shast' k princesse.
V obshchem nachali oni zhit'-pozhivat'. Ivan nachal vhodit' v rol' pravitelya,
tol'ko uzh ochen' bystro u nego ohota k etomu propala. Nu sudite sami: komu
ohota ves' den' layat'sya s zheleznodorozhnikami, ved', kogda delili korolevstvo
popolam, to vse levye rel'sy byli ostavleny za Solncelikim, a pravye za
Ivanom. Vot i razberis'.! Ili s knizhkami: vse levye stranicy - korolyu, a
pravye - Ivanu. Parki, gazony, klumby, poddannye, naddannye, vse eto delili
popolam. Osobenno zdorovo podelili v roddome imeni Gogi Maharashvili: tam
granica mezhdu korolevstvami prohodila strogo cherez rodil'noe otdelenie i vse
mladency poluchali srazu dva svidetel'stva o rozhdenii: ot Ivana i ot
Solncelikogo. I tak eta kuter'ma Vanyushe nadoela, chto prishel on kak-to k
Solncelikomu i govorit.
- Papa, otdajte mne, pozhalujsta, vse korolevstvo, a to ved' nikomu
nikakoj zhizni net, ne to chto nam s vami! Nichego normal'no reshit' nel'zya!
- |, net! A ya-to chem togda budu zanimat'sya? Mne ved' do pensii eshche tri
goda trubit'!
- CHerez tri goda mne eto vse uzhe ne nuzhno budet. - skazal Ivan-durashka.
- Esli uzh davat' - libo vse, libo nichego, a tak, v biryul'ki igrat' - eto ne
po mne. Zabiraj svoi polcarstva nazad, poshel ya domoj.
- Da ty ne kipyatis', Vanyusha. Drugie-to zhivut - i nichego! Gde
dogovorilis', gde bumazhku podpisali, a gde i prosto glaza zakryli. Glyadish' -
hudo bedno i my prozhivem!
- Net uzh, ya poshel.
- Durak! - Korol', kak vsegda, byl izyskanno vezhliv.
- Ne umnichaj! Sam znayu. - s poroga otkliknulsya Ivan. I ushel.
Vot uzh dejstvitel'no - durak.
Anna, konechno zhe, s nim ne poshla. "YA, princessa Anna, v etu halupu?
Myt', stirat', ubirat'? Dudki!"
I tak dalee i tomu podobnoe... Ivan vernulsya v svoe selo odin. Nikto
nad nim dazhe i smeyat'sya ne stal - chto s durashki voz'mesh'! A durashka -
durashkoj, no cherez tri goda krepko stal na nogi. I zaglyadyvayas' na nego,
Anna ot zlosti lokti kusala, da tak, chto ee sluzhanki eshche dolgo hodili v
bintah.
20
ZHili-byli zuby, ya by dazhe skazal - chelyusti. Ne huzhe i ne luchshe drugih,
v obshchem, srednie takie chelyusti, s belymi zubami. ZHevali, kogda bylo chto
pozhevat', skalilis', kogda pozhevat' bylo nechego, izredka gromko klacali,
kogda prihodilos' na kogo-nibud' ogryzat'sya. Vremya ot vremeni oni boleli,
prichinyaya svoemu hozyainu massu neudobstv, ya by dazhe skazal, nepriyatnostej.
On, t.e. hozyain, vyl ot pronizyvayushchej vse telo boli, pil tabletki, poloskal
zuby vodoj s sodoj i sol'yu i hodil k vrachu. Odnazhdy, kogda eto "vremya ot
vremeni" dostiglo maksimuma, druz'ya predlozhili emu pomenyat' svoi zuby na
vstavnye. Hozyain zubov v otvet tol'ko zasmeyalsya i tut zhe smorshchilsya ot boli.
Druz'ya udivilis', ved' zuby-to bolyat, ih tebe rvut po odnomu, vybivayut
pachkami, prichem vybivayut znachitel'no chashche, chem rvut, tak chto chego ih zhalet'!
Ved' ostalos'-to ih sovsem nemnogo, nadolgo li hvatit?
- Tak-to ono tak, da ne tak! - rassudil Hozyain zubov. - Vsem horoshi
vstavnye: krasivye, vse odin k odnomu, rovnen'kie, esli vdrug ne podhodyat k
novoj pishche, to vsegda mozhno pomenyat' na te, k kotorym nel'zya budet
pridrat'sya, no tol'ko i u nih est' odin nedostatok: uzh ochen' hrupkie! Szhat'
nel'zya. Ved' esli kto na nogu bol'no nastupit, knopku na stul polozhit ili
prosto v dushu plyunet, to nastoyashchie zuby stisnul krepko-krepko, do skripa i
vse. Vse! Nikto nichego ne vidit, nikto nichego ne znaet. I uzhe ty nad nimi
smeesh'sya, a ne oni nad toboj. A vstavnye chut'-chut' posil'nee szhal, oni i
rassypalis', odin v odnu storonu, drugoj v druguyu. Tak chto vo vseh takih
situaciyah prihoditsya diko orat': "A-a-a-a!" Vsem ostal'nym veselo, a tebe
bol'no i obidno.
- A so svoimi zubami razve ne tak zhe?
- Net, konechno, tozhe bol'no i obidno, no ved' est' eshche i torzhestvo, chto
vidu ne podal. No glavnoe, konechno, ne v nem, a v tom, chto kogda uzhe
kazhetsya, chto vrode sovsem ne na chem zhit', ih mozhno szhat' i srazu zhe
zabyvaesh' ob etom. |to kak doping. Szhal - i poehali. A vstavnye, vstavnye
eto tak, shelupon' odna..., - i Hozyain zubov zasmeyalsya, pokazyvaya svoj
shcherbatyj rot.
P.S. Iz polevogo dnevnika arheologa Arkashi Zelenogo.
"12 iyunya. Segodnya v tret'em raskope obnaruzhili prekrasno
sohranivshijsya skelet molodogo muzhchiny. Radovalis' kak deti. Kak govorit shef:
"Nahodka s izyuminkoj!" Vyvody delat' eshche rano, no pohozhe, chto umer on yavno
ne svoej smert'yu.
13 iyunya. Po povodu vcherashnej nahodki: otkrylas' eshche odna
lyubopytnaya detal' - on sovershenno bezzubyj, kak mladenec. Zavtra budem
izvlekat' iz raskopa.
14 iyunya. Segodnya u nas traur. Ili sensaciya. YA eshche ne ponyal, kak
ocenit' to, chto sluchilos'. Serega, on vse zhazhdal uznat' gde zh etot skelet
rasteryal svoi zuby, vzyal vtiharya cherep i popytalsya razzhat' emu chelyusti, no
nikak ne poluchalos'. Togda, ne najdya nichego luchshego, on vzyal fomku, kotoroj
my raspakovyvali ekspedicionnye yashchiki i... Voobshchem cherep raskololsya, no
chelyusti tak i ne razzhalis'.
Serega vletel k nam v palatku, derzha na vytyanutoj ruke oskolok cherepnoj
korobki i diko vrashchaya glazami. My neskol'ko raz izmeryali etot oblomok,
menyali linejki, ne verili svoim glazam, no fakt ostaetsya faktom - tolshchina
lobnoj kosti cheloveka so stisnutymi chelyustyami (tak nazvali nashu nahodku) -
60 millimetrov. Ne bol'she i ne men'she.
25.02.87
21
Skazka o
tom,
kak veselili princessu Atanesh
|ta istoriya sluchilas' pochti srazu zhe posle togo, kak Glupyj korol'
pokinul svoe korolevstvo i otpravilsya razgadyvat' tajnu Belogo pyatna. Ego
doch', a ya uzhe neodnokratno govoril, chto v Doline korolevstv, esli u korolya
net kuchi soplivyh synovej, to u nego navernyaka est' krasavica-doch', tak vot,
ego doch' zaskuchala. Sudite sami, ran'she ee papochka teshil svoimi prichudami, a
teper' - tyu-tyu, ushel papa iz doma. Korolevu davnym-davno pohitil ZHadnyj
drakon, poetomu poluchilos' tak, chto princessa Atanesh ostalas' sovsem odna.
Ostalas' i zaskuchala. No ne bud' ona dochkoj svoego otca, esli by ne nashla
vyhoda iz etogo polozheniya.
I vnov' zatrubili truby korolevskih goncov, i izvestili oni narod o
tom, chto princesse skuchno, i kazhdyj mozhet poprobovat' ee rassmeshit'.
Razumeetsya, tomu komu eto udastsya, Atanesh predlagala v nagradu vzyat' ee v
zheny (vot do chego odnako skuka dovesti mozhet!).
Da tol'ko narod ob etom tak tolkom nichego i ne uznal, potomu kak
nashelsya v zamke odin zlodej, kak i polagaetsya, kotoryj sam mechtal stat'
korolem, i polnost'yu byl lishen kak sovesti (zlodej kak nikak), tak i chuvstva
yumora. Vo dvorce ego vse boyalis' i slushalis' besprekoslovno, i emu nichego ne
stoilo ustroit' dvorcovyj perevorot. No, fi! Kak eto poshlo, - dvorcovyj
perevorot v Glyukarii! Da s takim bagazhom emu by nikogda ne pozvolili stat'
Pravitelem Doliny, a ved' imenno ob etom vtajne mechtal glavnyj ministr bez
portfelya, Abdolosul (otsutstvie portfelya niskol'ko ne smushchalo Abdolosula,
ibo on uzhe mnogo let podryad pol'zovalsya prekrasnym yaponskim kejsom). I
vozmozhnost' zanyat' korolevskij prestol, ne sovershaya nikakih podvigov, byla
dlya nego sovershenno ochevidna - zhenit'ba na princesse. I posemu, lish' pervye
neskol'ko goncov, dlya vidimosti, pokinuli steny zamka.
Nadeyus', chto teper' vam yasno, pochemu poddannye princessy ne uslyshali ee
strastnogo prizyva i ne ponyali, chto ej uzhe do smerti nadoelo v devkah
sidet'. A posemu, v zamok yavilos' sovsem nemnogo smel'chakov, zhelayushchih
isprobovat' svoi sily. V pervye dni, princessa eshche vremya ot vremeni s trudom
sderzhivala smeh, tak vesely i ostroumny byli nekotorye iz prishedshih. Ona
nadeyalas' vybrat' luchshego iz luchshih, no vskore eta zateya uzhe nachala ej
nadoedat'. Ved' ona nauchilas' ugadyvat' shutki do togo, kak oni byli
proizneseny; dejstvie do togo, kak ono nachinalos'; smysl anekdotov - po
pervoj fraze i t.p. I ni s chem uhodili vse balagury, poluchaya, po prikazu
Abdolosula po dvadcat' udarov plet'mi za derzost' i katorgu do konca zhizni.
Tak prodolzhalos' do teh por, poka v zal, gde sidela princessa, ne voshel
Veselyj SHarmanshchik. On pochtitel'no poklonilsya i, ne skazav ni slova, vstavil
ruchku v sharmanku.
"Nu, sejchas kakoj-nibud' rok-n-roll vydast!" - s tyazhelym vzdohom
podumala Atanesh i, povinuyas' svoemu vzbalmoshnomu harakteru, hotela
ostanovit' etogo zaznajku s ego durackim dranduletom. No tut ruka SHarmanshchika
drognula, povela ruchku vniz, i v vozduhe povis tyaguchij zhalobnyj motiv.
Princessa opeshila. Motiv byl protyazhnyj i ochen' pechal'nyj, ot nego veyalo
takim holodom, chto, kazalos', ot nego ne spasali ni teplye shuby, ni platki,
ni valenki. Princessa, kak zavorozhennaya, zhdala okonchaniya melodii, no chem
bol'she ona slushala, tem sil'nee zahvatyvala ee eta muzyka, i Atanesh, zabyv
obo vsem, uzhe raskachivalas' ej v takt. No muzyka vse ubystryala i ubystryala
svoj ritm i vdrug prevratilas' v zazhigatel'nuyu tirizu, lyubimyj tanec
princessy. |tot perehod byl stol' iskusen i neozhidan, chto Atanesh v vostorge
rashohotalas'! Vse pridvornye s udivleniem smotreli na princessu, i potomu
nikto ne zametil, kak pozelenel Abdolosul.
Razumeetsya, totchas zhe bylo resheno sygrat' na sleduyushchij den' svad'bu,
chto ochen' udivilo SHarmanshchika. Ves' zamok byl postavlen "na ushi": rezali
bychkov, oshchipyvali kur, vykatyvali bochki s vinom i prochee, prochee, prochee.
Princessa zhe, tem vremenem, vzyav pod ruku SHarmanshchika, udalilas' s nim v svoi
pokoi, daby ob座asnit' emu, chto zhdet ona, i chto zhdet narod ot novogo korolya.
A Abdolosul, vospol'zovavshis' momentom, vdrebezgi razbil hrupkij mehanizm
instrumenta Veselogo SHarmanshchika. I sdelal on eto potomu, chto eshche ne
otkazalsya ot svoih planov i reshil, vo chto by to ni stalo rasstroit'
gotovyashchuyusya svad'bu. I vot kakim obrazom.
Kogda vse prigotovleniya k ceremonii byli zakoncheny, on neozhidanno
sobral srochnoe soveshchanie i v razgovore s princessoj, kak by nevznachaj,
upomyanul vcherashnyuyu tirizu. Princessa v vostorge zahlopala v ladoshi i
poprosila svoego zheniha sygrat' ee eshche raz. On ohotno soglasilsya, no lish'
tol'ko on povernul rukoyat' sharmanki, kak ottuda razdalos' takoe ...!
Pridvornye v uzhase zatknuli ushi, Abdolosul rascvel torzhestvuyushchej ulybkoj.
SHar-manshchik vzglyanul na nego i vse ponyal. Lico ego iskazilos' grimasoj boli i
otvrashcheniya.
- Nu chto zhe ty, milyj? - nedoumevala Atanesh.
I togda on vydernul rukoyat' iz sharmanki i s razmaha votknul sebe v
grud'.
- On ub'et sebya! - v uzhase zakrichala princessa, no vse byli slishkom
shokirovany, chtoby vmeshat'sya.
Rozovoe siyanie okutalo v etot moment SHarmanshchika, i on plavno nachal
vrashchat' rukoyat'. Nad tronnym zalom, nad zamkom Glupogo korolya, nad vsej
Dolinoj poplyla bozhestvenno nezhnaya i kakaya-to nevesomaya melodiya. Pridvornye
zamerli slovno boyas' spugnut' ee, tak tonka byla ee kruzhevnaya vyaz', ona
zapolnila do predela ih dushi, vozrozhdaya samye radostnye i svetlye
vospominaniya. Abdolosul tryassya v bessil'noj zlobe, ne znaya chto predprinyat',
a melodiya vse lilas' i lilas', zavorazhivaya vseh slushavshih ee. |ti volshebnye
zvuki izvlekali iz samyh zavetnyh tajnikov vospominaniya o pervoj lyubvi,
neumelom robkom pocelue, vzvolnovannom dyhanii v nochnoj tishine, i lica
stanovilis' dobree i slovno by svetilis' iznutri. Imenno v etot moment
Atanesh i osoznala po nastoyashchemu, chto ona dejstvitel'no lyubit SHarmanshchika.
- Strazha! Syuda! Strazha! Shvatit'! Kaznit'! - vzorvalsya dissonansom
melodii tonkim i neozhidanno vizglivym golosom Abdolosul. - |to zlye chary,
tol'ko koldun tak mozhet, tol'ko koldun!
SHarmanshchik opeshil na mgnovenie i hotel ob座asnit', chto proishodit, no v
dveryah uzhe poyavilis' latniki. Uvidev ih, on okonchatel'no rasteryalsya i
melodiya zamerla na verhnej note. Strazhniki priblizhalis', protalkivayas'
skvoz' zamerevshuyu tolpu pridvornyh, i v etot mig s trona sorvalas' princessa
i, vihrem podletev k SHarmanshchiku, shvatila ego za ruku.
- Bezhim! - i ona potyanula ego v odnu iz mnogochislennyh dverej vyhodyashchih
v zal.
- Derzhi ih! Derzhi! - bezumstvoval zlobnyj Abdolosul, no SHarmanshchik,
razvernuvshis', zapustil v nego polomannym instrumentom i krik oborvalsya.
Princessa nazhala kakuyu-to skrytuyu v stene knopku i yurknula v
otkryvshuyusya potajnuyu dver', uvlekaya za soboj lyubimogo. Bol'shoj kamennyj blok
za ih spinoj peregorodil otkryvshijsya koridor, nadezhno ukryv ot pogoni.
- CHto eto bylo, milyj SHarmanshchik?
- |to pelo moe serdce. Ono pelo o lyubvi k tebe, princessa!
- YA tozhe polyubila tebya i ochen' ispugalas' kogda etot protivnyj
Abdolosul ...
- Hvatit o nem, glavnoe, chto my vmeste!
- CHto teper' budem delat'?
- Mne zdes' nel'zya ostavat'sya, ministr mne etogo ne prostit, da i
voobshche ...
- Davaj ujdem otsyuda! - radostno predlozhila Atanesh.
SHarmanshchik s somneniem vzglyanul na princessu, - Ty vidimo ne
predstavlyaesh' sebe vseh trudnostej brodyachej zhizni.
- Aga, ne predstavlyayu! - prosto otvetila princessa, - No ved' ty mne o
nih rasskazhesh' i vsemu-vsemu nauchish'!
- I to pravda! - zasmeyalsya SHarmanshchik, i, vzyavshis' za ruki, oni
otpravilis' v svoe dolgoe i polnoe priklyuchenij i opasnostej puteshestvie po
Glyukarii. Puteshestvie, o kotorom ya vam eshche ne raz povedayu v svoih rasskazah,
rasskazikah i rasskazyul'kah.
22
Esli vnimatel'no posmotret' na kartu Glyukarii, to v levom nizhnem uglu
mozhno obnaruzhit' bol'shoe Beloe Pyatno. |to eshche odna iz mnogochislennyh
zagadok, kotorymi tak bogata nasha strana. Strannoe eto mesto, dolozhu ya vam.
Samo pyatno nahoditsya kak by v bol'shoj vpadine, okruzhennoj so vseh storon
pologimi holmami. Ochevidcy govoryat, chto ono chem-to napominaet krater, tol'ko
malen'kij eshche. I etot krater zapolnen belym, vyazkim na vid, gustym tumanom,
nad kotorym, kak eto voditsya, ni ptica ne proletaet i vsyakaya lesnaya tvar'
storonoj obhodit. Raz odnazhdy zabrel tuda odin ezhik, no chto iz etogo vyshlo,
vy, navernoe, i sami znaete. Mnogie pytalis' vsled za nim proniknut' vglub'
pyatna i uznat': chto zhe tam, vnutri? No ni odin iz otvazhnyh puteshestvennikov
i pervoprohodcev Glyukarii ne vernulsya ottuda. Pyatno svyato hranilo svoyu
tajnu.
Po pyl'noj doroge, razbitoj v puh i prah kar'ernymi samosvalami
"Komacu", vyalo plelas' molodaya loshad', na kotoroj tak zhe vyalo sidel
bezuchastnyj ko vsemu proishodyashchemu Bezymyannyj Rycar'. On ne zamechal
pronosivshihsya mimo ogromnyh mashin, ne slyshal vzryvov v kar'ere, gde
dobyvalis' skazki, ne razbiral dorogi. Esli b ego sejchas ostanovili i
sprosili, otkuda on edet i kuda derzhit put', to on vryad li by smog otvetit'
na etot vopros. Ne smog by Rycar' otvetit' i na vopros, kak dolgo on uzhe v
puti. Tak on ehal i ehal, nichego ne zamechaya, plavno pokachivayas' v sedle. No
v kakoj-to moment on pochuvstvoval, chto loshad' ego stoit, i, kazhetsya, uzhe
davno. Rycar' vstrepenulsya i oglyadelsya po storonam. Loshad' stoyala na krayu
Belogo Pyatna.
- Nu, Pyatno, tak Pyatno, - reshil pro sebya Rycar'.- CHego uzh tam! Poehali!
- on tronul povod'ya.
Tuman rasstupilsya i poglotil oboih. Iznutri on okazalsya ne stol'
plotnym, i Rycar', slegka ozhivivshis', pytalsya razglyadet' chto-nibud' vokrug
sebya i sudorozhno vspom-nit' vse, chto bylo emu izvestno o Belom Pyatne.
Poluchalos' sovsem ne mnogo. A vokrug ne bylo ni dushi. Proshel chas, a mozhet
byt' i bol'she, v tumane etogo ne pojmesh', i Rycar' reshil vpervye za svoj
put' ustroit' prival. CHert ego znaet, chto tam eshche vperedi zhdet! Sprygnul s
loshadi, rassedlal ee i, razlozhiv malen'kij koster, stal zhdat', poka zakipit
v kotelke voda. Gde-to ryadom, v tumane, ugadyvalas' loshad', mirno zhuyushchaya
travu1. Alyuminievaya kruzhka byla tak goryacha,
chto ee trudno bylo vzyat' v ruki. CHaj obzhigal guby i priyatnaya teplota
razlivalas' po vsemu telu, zapolnyaya laty, tihon'ko nasheptyvaya: "Usni,
usni...". Neozhidanno navalilas' na plechi neimovernaya tyazhest', navalilas',
kak navalivaetsya iz zasady medved'-shatun na svoyu zhertvu v zimnem promerzshem
lesu. Veki slipalis', kruzhka vypala iz ruk i obozhgla raspleskavshimsya chaem.
Soznanie slegka proyasnilos'.
- Net, srazu spat' nel'zya - nado privesti sebya v poryadok - malo li chto.
Stashchiv s sebya laty, on ochistil ih ot peska, kotorym veter pustyni
napolnil kazhduyu ih shchelochku, kazhduyu skladochku, vyemku, treshchinku. Rycar', snyav
svoi boevye dospehi, byl bezzashchiten v etu minutu, i potomu mech byl vynut iz
nozhen i votknut v zemlyu tak, chto ego mozhno bylo shvatit' v lyubuyu minutu. On
chistil laty, a sam razdumyval nad tem, kak izmenilas' priroda veshchej. Eshche
nedavno eti dospehi byli rekvizitom, butaforiej, a teper'... Teper' on
mnogoe by otdal za to, chtoby nikogda ih ne snimat'. Vnov' oblachivshis' v
vychishchennye laty, on vzdohnul spokojnej i usnul tyazhelym snom bez snovidenij.
Utrom, pozavtrakav na skoruyu ruku, on vnov' otpravilsya v put',
spuskalsya vse nizhe i nizhe. Tak proshel eshche odin den' i eshche... Bezymyannyj
Rycar' ne mog opredelit', skol'ko on nahoditsya v puti. Ego chasy vstali eshche v
pustyne, a solnca v tot den' vidno ne bylo. CHerez tri perehoda, kogda
produkty podoshli k koncu, on zametil, chto tuman vperedi nachal redet'. Eshche
cherez perehod on stal pohozh na utrennyuyu dymku, za kotoroj uzhe mozhno bylo
razglyadet' cherty bol'shogo goroda, obnesennogo vysokoj krepostnoj stenoj s
moshchnymi bashnyami. Golodnyj i zaintrigovannyj rycar' pod容hal k ego vorotam i
postuchal v nih kop'em. Nikto ne otvetil. Nigde, ni na stenah, ni v bojnicah,
on ne uvidel i ne uslyshal lyudej.
- Opyat'... - so vzdohom podumal on, - Kak banal'no - zakoldovannyj
gorod, spyashchie zhiteli, poceluj princessy i - pir na ves' mir.
No v etot mig on zametil takoe, chto ono perevernulo vse ponyatie o
skazke s nog na golovu: chut' levee vorot na stene visela bol'shaya oficial'naya
vyveska.
|
Otel' "NIRVANA"
Vhod besplatnyj
Deti do shestnadcati let
TOLXKO
v soprovozhdenii roditelej!!! |
Nizhe byla
strelka, ukazyvayushchaya na nadpis' na drugoj dveri: "Byuro propuskov".
Rycar' sprygnul s konya i voshel v vysheupomyanutuyu dver'. V svetloj,
vybelennoj komnate ego vstretil molodoj chelovek v belosnezhnoj uniforme.
- CHto Vy zhelaete?
- Oznakomit'sya, - otvetil slegka opeshivshij Rycar', ne podnimaya zabrala.
- Proshu Vas.
I on shiroko otkryl odnu iz bokovyh dverej, vsem svoim vidom priglashaya
Bezymyannogo Rycarya vojti i oznakomitsya s otelem. To, chto uvidel za dver'yu
Bezymyannyj Rycar', bylo bol'she pohozhe na morg, chem na otel'. I poetomu, kak
by nevznachaj, on polozhil ruku na rukoyat' mecha. Po obeim storonam dlinnogo
shirokogo koridora byli probity v stene nishi, zakrytye tolstymi prozrachnymi
steklami. V etih nishah lezhali lyudi. Kazhdyj - v svoej nishe. Vprochem, zdes'
byli ne tol'ko lyudi, no i zhiteli Glyukarii, Doliny Korolevstv i eshche
mnogie-mnogie drugie.
- CHto s nimi?
Rycar' v ocherednoj raz za segodnyashnij den' ne znal, kak sebya vesti.
- Ne bespokojtes', s nim vse v poryadke. |to zhil'cy nashego otelya, -
ob座asnil sluzhashchij. - Nash otel' garantiruet svoim postoyal'cam samoe vysokoe
kachestvo nirvany, po ih vyboru.
"Sila duraka - v molchanii." - podumal Bezymyannyj Rycar' i sprosil.
- A chto takoe "nirvana"?
- Vy ponimaete, u kazhdogo zhivogo sushchestva, bud' to glyuk ili chelovek,
skazochnyj princ ili bezdomnaya sobaka, est' zavetnaya mechta, mechta,
osushchestvlenie kotoroj sdelaet ego samym schastlivym na etoj zemle. I On, to
est' Hozyain, osushchestvlyaet takuyu mechtu kazhdomu, kto pereshagnul porog nashego
otelya. Vot, naprimer: v etom nomere - i on ukazal nishu s nadpis'yu "Boks N 5"
- zhivet Glupyj korol'. On ochen' mechtal stat' umnym, prinesti slavu svoej
strane, schast'e ee zhitelyam...
- Da, ya znayu, - ehom otkliknulsya Bezymyannyj Rycar'. "Tak vot gde
prishlos' svidet'sya," - podumal on pro sebya.
- ...teper' on zhivet v svoej mechte, kak govorit nash Hozyain, pribyvaet v
nirvane, i tam on umnyj i lyubimyj vsemi poddannymi, mudryj, kompanejskij
korol'. A v etom nomere prozhivaet izvestnyj pervoprohodec. |tot chelovek
mechtal ob容zdit' ves' belyj svet, otkryt' vse morya i ostrova, gory i reki i
rasskazat' o nih lyudyam. Vy, konechno, ponimaete, chto vse poezdki svyazany s
ochen' bol'shimi denezhnymi i vsyakimi prochimi zatrudneniyami, i poetomu on
obratilsya k nam. I teper' on beskonechno puteshestvuet po pustynyam, dzhunglyam,
okeanam, spuskaetsya v kratery vulkanov i podnimaetsya na mongol'fere v
nebo... V obshchem, on teper' mozhet osushchestvit' vse eto bez zabot.
Rycar' zaglyanul v nishu, chtoby ubedit'sya, chto izvestnyj pervoprohodec
zdes', v bokse, a ne v del'te Amazonki, i slabyj pot proshib ego s golovy do
nog, a serdce eknulo i besheno zakolotilos'. "Vse-taki ty nashel menya!" -
podumal on, glyadya na strogoe, volevoe, izrezannoe morshchinami lico
pervoprohodca. Sejchas morshchiny razgladilis', i on pochti ne otlichalsya ot togo
veselogo mal'chika, kotorym znal ego Rycar'. On prikryl glaza i yasno uvidel,
kak po bol'nichnomu koridoru bezhit mal'chishka, i, shaleya ot schast'ya, krichit:
"Solnyshko! Solnyshko!"
- A vot zdes' u nas prozhivaet odin iz samyh velikih poetov, Nezhnyj
Lirik. On mechtal najti takie slova i obrazy, chtoby oni smogli kazhdogo vzyat'
za samuyu dushu, rastormoshit' ee, dobyt' iz-pod tolshchi suety i ezhednevnyh
melochej to samoe sokrovennoe, chem my zhivem. I sejchas on zakanchivaet uzhe svoyu
tret'yu poemu.
- I kak skoro ona uvidit svet? - zainteresovalsya Bezymyannyj Rycar'.
- A vot i svobodnyj lyuks! - kak-to nevpopad otvetil sluzhitel'. -
Administraciya predlagaet vam poselitsya u nas i budet iskrenne rada okazat'
vam etu malen'kuyu uslugu, sdelav absolyutno schastlivym. Pozhalujsta, skazhite
vashu zavetnuyu mechtu i my pomozhem realizovat' vam ee v samom luchshem vide.
- Mechtu? Hm ... - Rycar' staralsya ne podat' vida, naskol'ko smutila ego
eta pros'ba. - Mechtu ... - Potom reshilsya.- Vobshchem-to ya hotel byt' lyubimym i
lyubit' sam. Konechno, eto trivial'no, no eto moya mechta.
- Nu chto vy! |to prekrasnaya mechta, i vy ne smushchajtes' - my organizuem
vse po vysshemu klassu.
Sluzhitel' zasuetilsya i nachal chto-to bystro pereklyuchat' na nebol'shoj
paneli ryadom so svobodnym boksom.
"Stranno, chto on ne sprosil, kogo ya hochu lyubit'." - zamel'teshili v
golove mysli. - "A chto by ya otvetil? Kak, chto? Skazal by, chto ... Nu-nu,
davaj, skazal by chto ... kto? Nu, kto-kto, konechno zhe ... A pravda, kogo?
CHert, i chego sprashivat' ved' sam zhe znayu, kto ona! Ili ne znayu? Slava bogu,
chto on ne sprosil, kogo ya hochu lyubit'!"
V etot moment sluzhashchij vykatil iz nishi nechto srednee mezhdu komfortnoj
kushetkoj i bol'nichnoj katalkoj i, zhestom predlozhiv Rycaryu raspolagat'sya na
nej, vnov' zataratoril.
- Lish' tol'ko vy v容dete v nomer, kak pochuvstvuete, chto okruzheny
vseobshchej lyubov'yu, vas budut obozhat' i bogotvorit' samye prekrasnye i
ocharovatel'nye zhenshchiny, kakih vy tol'ko smozhete sebe predstavit'.
- Stop! - vnezapno perebil ego nastorozhivshijsya Rycar', - Znachit menya
budut lyubit', mnoj budu voshishchat'sya, a chto v eto vremya budu delat' ya?
- Vy budete prinimat' vse eti znaki vnimaniya i, - sluzhitel' sladko
ulybnulsya vsem svoim vidom yavno demonstriruyu zavist', - i pol'zovat'sya imi v
svoe udovol'stvie!
I on vnov' priglasil Bezymyannogo Rycarya lech' na nosilki, tol'ko na etot
raz pros'ba soprovozhdalas' besceremonnym podtalkivaniem k nishe.
- Pogodi, - otstranilsya Rycar'. - Vy vypolnyaete tol'ko odnu chast' moej
mechty, da i to slishkom shiroko, a vot kak naschet drugoj?
- Nu horosho. - mirno proiznes sluzhashchij i opyat' chto-to pereklyuchil na
paneli. - Teper' Vy budete strastno lyubit', shodit' s uma, pisat' stihi i
muchitsya bessonnicej i sovershat' vsyakie gluposti.
- A Ona?
- Kto?
- Ta, kotoruyu ya budu lyubit'?
Sluzhashchij zamyalsya, i vse totchas zhe stalo na svoi mesta. Rycar' mgnovenno
vyhvatil mech i pristavil ego k gorlu provozhatogo.
- Tak kogda zhe budet napechatana poema Nezhnogo Lirika?
- Vy ponimaete... Nirvana... - bespomoshchno zalepetal tot, - eto zhe... my
srazu... kak tol'ko...
- A kogda Pervoprohodec rasskazhet vsem o tom, chto on videl i gde
pobyval? Kogda, ya tebya sprashivayu?! I chto on im rasskazhet? Svoi sny?!! Glupyj
korol' hotel proslavit' svoe korolevstvo razgadkoj tajny Belogo Pyatna, i chem
teper' on proslavlyaet ego vo sne? A znaet on, chto ego narod beduet doma i
bezuspeshno ishchet novogo korolya! Znaet li on, chto doma uzhe chetvertyj god
neurozhaj, a doch' ego sbezhala iz doma, znaet?!
Rycar' chuvstvoval, kak ego ohvatyvaet dikij pristup beshenstva, no
nichego ne mog s soboj podelat'.
- Vy obmanuli ih vseh! Komu nuzhny genial'nye, no ne napisannye stihi,
kotorye nikto i nikogda ne prochtet? Komu nuzhny puteshestvenniki v nikuda? CHto
vy im dali, svolochi?! CHto oni ostavyat posle sebya? Razorennuyu zemlyu vmesto
cvetushchego sada, dremuchie debri vmesto geograficheskogo atlasa, chistye listki
vmesto perelopachivayushchih dushu stihov??? Vy, vy dali im primitivnoe
naslazhdenie, ukrav glavnoe, to, radi chego oni zhili! Zachem on nuzhen, etot
surrogat?
- Zatem, chto my nesem im vysshee blago! - razdalsya pozadi vlastnyj i
holodnyj golos.
Rycar' rezko obernulsya. V nachale koridora stoyal oblachennyj v dlinnuyu
beluyu mantiyu Hozyain otelya.
- My osvobozhdaem ih ot vseh lishnih zabot, sohranyaem ih nervy i sily,
ved' mozhno dobit'sya vsego, prozhiv zhizn' v nirvane!
- Prospav!!!
- Da, prospav, esli tebe ugodno! - zlo otrezal Hozyain.
- No ved' nel'zya zhe prospat' vsyu zhizn'!
- Konechno, no ved' eto i est' samoe smeshnoe - smotret' kak oni potom
prosypayutsya i slushat' ih bredni. Radi etogo i postroen otel'. Tak chto ne
upryam'sya i zasypaj, vybora u tebya net. YA nikomu ne pozvolyu raskryt' moyu
tajnu!
I s etimi slovami on vytashchil iz pod mantii ogromnyj voronenyj pistolet
i napravil ego na Rycarya.
"Opyat' vlip! - mel'knulo v mozgu, - A, vse edino!" I Rycar' rezko
rvanulsya v storonu i prygnul na Hozyaina. Tri vystrela slilis' v odin.
"Hana!"- uspel podumat' Bezymyannyj Rycar', no totchas zhe oshchutil v tele uzhe
davno zabytuyu legkost'. Puli s gluhim zvonom probili pustye laty, slovno i
ne bylo Bol'shoj pustyni, kovarnogo Ozla, i skripyashchego na zubah peska. Uzhe
ischezaya iz koridora, Rycar' uspel-taki tknut' mechom v zloveshchuyu figuru s
pistoletom.
On prishel v sebya na samom krayu Belogo Pyatna, tam zhe, gde ostanovilas'
ego loshad' vsego neskol'ko dnej nazad. V tele vnov' oshchushchalas' chelovecheskaya
tyazhest', i vse proshedshee kazalos' lish' durnym snom. No tri dyry v latah
govorili ob obratnom.
Hozyain otelya lezhal v kresle i stonal ot boli.
- Idioty! Pochemu zhe vy srazu ne skazali, chto eto byl glyuk!
- My ne znali etogo, Hozyain, no u nas est' prekrasnoe sredstvo i protiv
glyukov - drakon sna i on uzhe poslan v pogonyu!
Vo vsyu stenu zasvetilsya ogromnyj ekran.
Rycar' vse eshche nedoumenno oglyadyvalsya, kogda iz tumana poyavilsya zlobnyj
drakon sna. Hozyain udovletvorenno kryaknul, na mgnovenie zabyv o boli. Rycar'
pri vide drakona kak-to ves' s容zhilsya i dazhe slegka prisel ot uzhasa.
- Vse! Teper' etot glyuk ne ujdet!
No dal'nejshij hod sobytij oproverg eto predpolozhenie. Kogda drakon uzhe
pochti shvatil skryuchennuyu figurku, Rycar' rezko raspryamilsya, stremitel'no
vzmahnul mechom, i obezglavlennaya tusha drakona skatilas' v tuman, poputno
razdaviv kameru. Izobrazhenie v kabinete Hozyaina pomerklo.
Rycar' vytiral okrovavlennyj mech o travu, kogda pochuvstvoval, chto on ne
odin. Ryadom viselo legkoe zolotistoe oblachko.
- Zdravstvuj, malysh!
- Zdravstvuj, Uchitel'! - i chut'-chut' pomolchav vinovato dobavil. - Ne
nakazyvaj ih, Uchitel'!
- Tvoi druz'ya uzhe dvazhdy narushili zakon! V Pustyne i zdes' oni vernuli
tebe utrachennoe umenie ...
- No ved' vsego na mgnovenie!
- Znal by ty kakoj eto nadelalo perepoloh!
- Prosti ih, Uchitel'! YA gotov ...
- CHto dumaesh' delat'? - smenilo temu oblako.- Pochemu ne ostalsya tam?
- Zachem?!! Razve ty etomu menya uchil?
- U tebya est' drugoj put'?
- YA najdu ego! No prezhde unichtozhu etot proklyatyj otel'!
- Ty vse takoj zhe! Podumaj vnachale nuzhno li eto? Ved' kazhdyj sam volen
obmanyvat' sebya. I potom, mozhet byt' im tam luchshe?
- ZHit' prizrachnoj zhizn'yu?
- Vidno ty uzhe sovsem zabyl moi uroki: "Kazhdyj sam vybirat' sebe
kletku." YA zapreshchayu tebe razrushat' eto volshebstvo!
- Nu pochemu, pochemu, Uchitel'? Ved' ty zhe sam vsegda govoril mne ...
- A ty vse takoj zhe neterpelivyj i glupyj! Dumaj, malysh! - zasmeyalos'
oblachko i rastayalo.
Bezymyannyj Rycar' nedoumenno pokachal golovoj i gluboko zadumalsya. No
chut' pozzhe, vdrug gromko, zadorno rashohotalsya, chego s nim davno uzhe ne
sluchalos', i zvonko prokrichal: "YA ne budu ego razrushat', Uchitel', obeshchayu!" I
schastlivo ulybayas' dobavil pro sebya: "YA ih prosto razbuzhu, a tam posmotrim!"
1
- Imenno etu loshad'
i vstretil tot samyj ezhik.
23
Ba-bah! Gde-to, pochti ryadom, vystrelila nevidimaya v gustom belom tumane
Bol'shaya signal'naya pushka. "Polden'", - ustalo podumal Geroj, medlenno
pletyas' po bezlyudnoj ulochke. - "Skoro vse budut obedat'. Mozhet, budet s kem
slovom obmolvit'sya". Vdrug on zamer i stal vnimatel'no prislushivat'sya. Net,
ne pokazalos', pryamo po ulice, navstrechu Geroyu dejstvitel'no kto-to shel.
Prislushavshis' povnimatel'nej, on edva ne podprygnul ot radosti: navstrechu
shel novyj zhitel' goroda. |to ugadyvalos' po vsemu: kak neuverenno on petlyal
po ulice, skrytoj ot glaz tumanom, kak spotykalsya, naletaya na cvetniki,
shlepal po luzham - obo vsem etom govorilo ego nepreryvnoe chertyhanie, vskriki
i chvakan'e mokroj obuvi. "On ne umeet orientirovat'sya v tumane, on nichego ne
vidit! Znachit... znachit, on popal v gorod, minuya otel' Hozyaina. V takom
sluchae... on vne zakona, on ne znaet kak zhit' v tumane, on nichego ne vidit!"
- bormotal sebe pod nos Ge-roj. "Znachit, emu bez menya nikak ne obojtis'! YA
stanu ego povodyrem, i emu nekuda budet det'sya! A vdrug on ubezhit? Prijdetsya
smotret' v oba! Nu nikogda nel'zya rasslabit'sya, ni na minutku, opyat'
rabotat', rabotat', nu skol'ko zhe mozhno!" - zanyl Geroj. No tot, kto ne umel
orientirovat'sya v tumane, uzhe priblizilsya pochti vplotnuyu, i Geroj reshil pro
sebya: "Pora!"
- |j, priyatel', ostorozhnej! Smotri ne naleti na menya nenarokom! Tak
ved' i ubit' ne dolgo!
Neznakomec ostanovilsya, kak budto natknulsya na telegrafnyj stolb, i v
nedoumenii sprosil: "Kto zdes'?"
- Pozdravlyayu Vas s pribytiem v gorod Belogo Pyatna! Razreshite
predstavit'sya: Otvazhnyj Geroj.
Neznakomec promychal v otvet chto-to nechlenorazdel'noe.
- YA vizhu, Vy vpervye u nas v gorode?
- Net... to est', da, v gorode ya, konechno zhe, vpervye, i poetomu eshche
nichego ne vizhu v tumane.
- |, tut ne videt' nado, tut nado chuvstvovat'! Esli hotite, ya mogu
pomoch'. Kuda Vam neobhodimo popast'?
- YA by hotel... osmotret' gorod. Neznakomec skazal eto tak, kak budto
prygnul v prorub'. "Nu tochno, tochnen'ko, on ne byl v otele! Znachit, on u
menya na kryuchke!"
- Pozhalujsta, proshu Vas.
Otvazhnyj Geroj vzyal neznakomca pod ruku i s izumleniem oshchutil pod rukoj
metall. Pod rubashkoj byla kol'chuga: delo prinimalo ser'eznyj oborot. No
Otvazhnyj Geroj ne sobiralsya otpuskat' ot sebya takoj lakomyj kusochek.
- Prostite, kak Vashe imya, ya ne rasslyshal, uchtivo izvinivshis' i skloniv
golovu v znak pokayaniya, sprosil Geroj.
- ZHivchik, - s nekotoroj pauzoj, mnogoznachitel'no uhmyl'nuvshis', otvetil
neznakomec. No Geroj uzhe ne slushal otveta, ego raspiralo ot strastnogo
zhelaniya vygovorit'sya. |ta potrebnost' nachisto vyzhgla emu vse vnutri i
smeshala mysli. A v golove uzhe shtabelyami lezhali istorii, gotovye k
upotrebleniyu. I Geroj nachal.
- Vy znaete, chem znamenit nash gorod?
Dazhe skvoz' kol'chugu bylo zametno, kak napryagsya neznakomec.
- On znamenit tem, chto pod ego stenami proizoshla samaya krovavaya v
istorii strany bitva. Nas okruzhilo bol'shoe i horosho vooruzhennoe vojsko,
vragi nadeyalis' najti u nas den'gi, zhenshchin, vino, no my vse kak odin vstali
na zashchitu lyubimogo goroda. YA byl naznachen komandovat' peshim garnizonom, i
mne bylo porucheno razgromit' vraga. Vy slushaete?
No nas bylo znachitel'no men'she, nu, prosto, gorazdo men'she! Esli by mne
ne prishel togda v golovu velikolepnyj plan, to eshche neizvestno, chem by vse
eto zakonchilos'. YA velel proryt' podzemnyj hod, i gorozhane sem' dnej i sem'
nochej ryli ego, nashu edinstvennuyu nadezhdu na spasenie. I kogda rabota byla
zakonchena, my udarili v tyl vragam. YA dralsya kak lev, v pervyh ryadah, s
okrovavlennym mechom i raskolotym shchitom, ubivaya vragov odnogo za drugim bez
poshchady, bez poshchady! Protivnik byl oshelomlen nashim neozhidannym poyavleniem i v
panike bezhal! - glaza Geroya radostno goreli, on byl vozbuzhden svoim
rasskazom, no ne nastol'ko, chtoby zabyt' obo vsem na svete. I, poetomu, ne
davaya svoemu sputniku opomnit'sya, on zataratoril dal'she.
- A vot odnazhdy, v 83-m godu, ya shel po ulice. Tihaya takaya ulochka, pochti
bez mashin. I predstavlyaesh', vdrug iz-za ugla vyskakivaet devchonka let semi,
so shkol'nym rancem za spinoj, i cherez dorogu. A tam - "ZIL", chert ego znaet,
otkuda on vzyalsya! Devchonka rasteryalas', stala posredi dorogi, - ni vpered,
ni nazad. Voditel' - po tormozam, no gde tam! Do devchonki metra chetyre
ostalos'. I tut ya vskochil s krovati, odelsya - hvat' ee za ranec, i na sebya!
"ZIL" proletel v kakom-to metre ot opeshivshej devchonki i skrylsya za
povorotom.
Geroj chuvstvoval, chto ZHivchik ne verit emu, no razve eto bylo tak vazhno?
Ved' on slushal i ne perebival! I Otvazhnyj Geroj, ne davaya ni sebe, ni svoemu
sputniku peredyshki, prodolzhal.
- A vot eshche raz, kogda ya byl "v podpol'e", vsyu organizaciyu vzyali v odnu
noch'. YA sluchajno spassya, potomu kak... nu, v obshchem... devushku domoj provozhal
i uvidel, kak rebyat ohranka zabiraet. |ti gady po vsemu gorodu rastrubili,
chto gruppa Gromika unichtozhena i soprotivlenie slomleno. Togda ya ponyal, chto
nuzhno sotvorit' chto-to vydayushcheesya, chtoby vse ob etom zagovorili, da pri etom
samomu zhivomu ostat'sya, daby dokazat', chto gruppa Gromika, a eto byl,
konechno, ya, zhiva. Dolgo dumat' vremeni ne bylo, reshil ubit' nachal'nika
ohranki. Vybral podhodyashchee mesto - pod容zd v sosednem dome. S ploshchadki
vtorogo etazha otlichno prosmatrivalsya vhod v ohranku, prikinul puti othoda
(ugnal dlya etogo motocikl), vzyal s soboj vintorez s optikoj,
devyatimillimetrovyj, i poshel na delo. Zatailsya, zhdu. Karabin na podokonnik
stvolom oblokotil. Dolgo zhdal. Nakonec, pod容zzhaet mashina, vyskakivayut iz
nee dvoe, u oboih "Uzi" na zhivotah boltayutsya, i po obe storony ot mashiny
vstali, lyubogo gotovy izreshetit'. Lyubogo, da tol'ko ne menya, - ya ved' ih
pochti na predel'noj dal'nosti vycelival. Vyhodit iz mashiny oficer, ohrana -
v strunku, telohraniteli v svoi pukalki vcepilis', azh pal'cy pobeleli. Nu,
tut ya ego i ugovoril, rodimogo. Tihon'ko tak, plavnen'ko, ne dysha nazhal na
kurok, karabin ryavknul korotko, oficerik-to ruchkami tol'ko vzmahnul i -
licom v gryaz'. tochnee, ne licom, a tem, chto ot nego ostalos', ibo popal ya
emu v zatylok, a vyjti pulya dolzhna byla v rajone perenosicy. Poka vse
ocepeneli, ya eshche dva raza pal'nul po mashine, osobenno ne celyas', i migom
vniz, v podval. Tam cherez okno na ulicu, na motocikl, i - za pervyj ruchej.
Nogi ele unes, hotya i strelyal izdaleka, tol'ko proskochil perekrestok, szadi
patrul' pod容hal. Pravda, nachal'nika ohranki ya ne ubil, potomu kak pervym iz
mashiny vyshel ego zamestitel', a on sam ostalsya v mashine, no ubijstvo
zamestitelya i ranenie nachal'nika ohrany sdelali svoe delo - lyudi vospryanuli
duhom, oni poverili, chto s etimi zheltomordymi mozhno borot'sya.
Otvazhnyj Geroj byl tak uvlechen svoim rasskazom, chto ne zametil dazhe
(ili ne zahotel zametit'), chto nachalsya obedennyj pereryv, i nad ulicami,
zapolnennymi gustym tumanom, povis raznogolosyj gomon. ZHivchik, odnim uhom
slushavshij rasskazy Geroya, drugim pytalsya vyudit' iz etogo mnogoobraziya
golosov hot' chto-nibud', chto moglo pomoch' emu razobrat'sya v etom strannom
gorode.
- A vot kogda ya zhil na neobitaemom ostrove, u menya byla velikolepnaya
avtomaticheskaya vintovka, s kotoroj ya ohotilsya na dikih... - sochno
razdavalos' sprava.
- Ty predstavlyaesh', ya ej govoryu "Nu voz'mi zhe, voz'mi!", a ona
ottalkivaet i tol'ko golovoj mashet... - tiho i vkradchivo na uho komu-to
rasskazyvali sleva.
- A ya lezhal, ne v silah poshevelit'sya, i tol'ko slezy medlenno tekli iz
glaz, ya ne mog ih sderzhivat', da i ne stydilsya; vot tak-to, a ty govorish':
druz'ya! - vesko zakonchil kto-to vperedi i bystro zashagal, udalyayas' ot Geroya
s ZHivchikom, tak bystro, chto cherez neskol'ko mgnovenij ego uzhe ne bylo
slyshno.
"Da, Hozyain Otelya yavno ne durak, umno pridumal, emu eti gavriki skuchat'
ne dayut," - dumal tot, kto nazval sebya ZHivchikom, poslushno sleduya za Geroem.
Neozhidanno, sovsem ryadom, tak blizko, chto dazhe ZHivchik smog ego razglyadet',
medlenno i vazhno proshestvoval tolstyj sub容kt. Gostyu prishlos' zdorovo
napryach' svoj sluh, chtoby razobrat' ego bormotanie.
- I ne dumajte mne vozrazhat', ni-ni! |to bylo imenno tak. Da, da, da i
eshche raz da! A prichem zdes' Gimalai? Vy ne pravy, moj lyubeznyj drug, v
Gimalayah ya ego ne videl, a vot v Al'pah - pozhalujsta, iz odnogo kotelka
izvolili-s. Tak-to-s, a vy vozrazhaete, ne stoit, pravo...
No ne etot razgovor potryas ZHivchika, a to, chto ryadom s tolstyakom nikogo
ne bylo! On sporil s tumanom! Neuzheli zhe...?! Net, eto neobhodimo vyyasnit'.
Geroj, umolkshij na minutu, vnov' nachal ozhivlenno chto-to rasskazyvat', no
ZHivchik, ne slushaya, tyanul ego v podvorotnyu, kotoruyu on kakim-to chudom
razglyadel. Tol'ko lish' oni ochutilis' v odinochestve, kak Geroj poperhnulsya na
slove "antigravitaciya", pochuvstvovav u gorla holodnuyu ostro ottochennuyu
stal'.
- Tiho, - vlastno prikazal gost'.
- Vot ono, neuzheli sbylos'?!! Vsyu zhizn' mechtal, - lihoradochno
proneslos' v golove u Geroya, - Teper' ya stanu nastoyashchim Geroem! - i on,
ottolknuv neozhidanno ZHivchika vlevo, sam metnulsya v druguyu storonu, i,
razvernuvshis', rezko udaril ego nogoj v zhivot. Oshchushchenie bylo takoe, slovno
Geroj so vsego maha vlepil nogoj v betonnuyu stenku. "O, chert!" - tol'ko i
smog vymolvit' on, korchas' ot boli.
- Spokojno, paren'! Bez glupostej, i ya ne tronu tebya. Mne nuzhno tol'ko
koe-chto uznat'. Vy chto zhe, rasskazyvaete vse eto sebe, kazhdyj sebe samomu?
Vse oni, - on kivnul golovoj na ulicu, - rasskazyvayut tol'ko dlya sebya?
Pochemu oni rasskazyvayut eto lish' sebe... net...
- YAsno. YA ponyal tebya. - Geroj opravilsya ot boli i mog chlenorazdel'no
govorit'. - V svoe vremya kazhdyj iz nas zainteresovalsya tajnoj Belogo Pyatna.
Vse my popytalis' ee razgadat' i, v konce-koncov, popadali v Otel'. Nikto ne
znaet, kak dolgo tam spyat, no rano ili pozdno, prihodit moment probuzhdeniya.
Tebe, poka ty eshche ne prosnulsya, delayut ukol, i ty priobretaesh' navyk videt'
v tumane, oshchushchat' ego. Posle etogo ukola vse uznaesh' o Gorode Belogo Pyatna,
o ego nravah i obychayah, o teh, kto ego naselyaet. Kogda zhe okonchatel'no
prihodish' v sebya, to tebe pokazyvayut tvoyu kvartiru, i ty stanovish'sya
svobodnym i mozhesh' vsem rasskazat' o teh neveroyatnyh priklyucheniyah, kotorye s
toboj proishodili.
- Govoryat, chto ran'she, - Geroj pereshel na shepot, - kogda Hozyain tol'ko
postroil Gorod, ego pervye zhiteli s interesom slushali drug druga, no sejchas,
sejchas redko vstretish' togo, kto by vyslushal tebya, ved' kazhdyj mozhet sam
takogo ponarasskazat', poroj dazhe pohleshche, chem ty sam. U kazhdogo teper' za
spinoj stol'ko, chto mozhno bez pereryva rasskazyvat' do konca zhizni. Tak chto
vse starayutsya vyskazat'sya, a to ne uspeesh' povedat' o svoih priklyucheniyah,
kto togda uznaet, kakoj ty byl, da chto sdelat' uspel.
- No ved' ih vse ravno nikto ne slyshit!
- Pochemu ne slyshit? Slyshit. Ih vseh slyshit i zapisyvaet Letopisec. |to
edinstvennyj zhitel' goroda krome, razumeetsya, strazhi i Hozyaina, kotoryj ne
zhil v Otele. Hozyain special'no nanyal ego, chtoby on zapisyval vse nashi
rasskazy. Ponachalu k nemu vse hodili domoj, v vysokuyu bashnyu, no kogda nas
stalo slishkom mnogo, emu prishlos' zabarrikadirovat'sya v Bashne i izuchat' nashi
rasskazy po magnitofonnym zapisyam.
- Kak eto? - ZHivchik byl obeskurazhen, - Kak magnitofony?
- Obyknovenno, ves' gorod utykan mikrofonami, i vse, chto v nem
proiznositsya, srazu zhe zapisyvaetsya. Apparatura HiFi, vysshij klass. A
obrabatyvat' vse eto delo komp'yuter.
- |to chto zhe, i nash razgovor zapisyvaetsya?
- Konechno, ya zhe govoryu, - vse, chto proiznositsya v Gorode.
- I kogda zhe Hozyain uznaet o nem? Skoro?
- Trudno skazat'. Esli komp'yuter reshit, chto vse eto - obychnaya basenka,
to nash razgovor popadet v biblioteku, a tam on mozhet prolezhat' do skonchaniya
veka. Nu, a esli zhe reshat, chto eto nechto drugoe, a u nego est' vse na to
osnovaniya, ved' dialogi u nas oh kak nechasty, to ob etom srazu zhe dolozhat
Hozyainu. To est', minut cherez desyat'-pyatnadcat'.
- Tak, znachit vremeni u menya v obrez! - ZHivchik rezko izmenilsya. Geroj
pochuvstvoval eto po ego vlastnomu, okrepshemu golosuyu. - Slushaj i otvechaj,
tol'ko kratko i bystro. Kak prosypayutsya v Otele, chto dlya etogo neobhodimo?
- YA ne znayu, da i v Otel' tebe ne popast', ty ne znaesh' goroda, ty ne
oshchushchaesh' tuman, tebya srazu zhe voz'met strazha. I voobshche, zachem eto tebe?
- CHert! Zachem? A zatem, chto vas vseh zdes' obolvanili, dali vslast'
pomechtat', a potom zastavili poverit', chto vse eto - pravda, zastavili
zabyt', kto vy i otkuda. Vot ty, kem ty byl do Otelya? Do Pyatna?
- Nu kak, kem ya byl... - i tut Otvazhnyj Geroj ponyal, chto on nikogda
dazhe ne zadumyvalsya nad etim, - ya byl... Hm! A! YA byl znamenitym
polkovodcem! Hotya net, kak zhe togda sablezubyj tigr, kotorogo ya zadushil v
peshchere? A boj s prishel'cami na Io? Slushaj, kto zhe ya?
- To-to! I vse, chto ty rasskazyvaesh' - nepravda! Lozh'!
- Net! - v uzhase zakrichal Otvazhnyj Geroj i zakryl pobelevshee lico
tryasushchimisya pal'cami s obgryzannymi nogtyami, - Net, ya - Geroj, Otvazhnyj
Geroj!
- Geroj, govorish'? A kak zhe ty i s rycaryami voeval, i s prishel'cami iz
kosmosa, da eshche v kamennom veke l'va pridushil?
- Tigra! - vshlipnul Geroj.
- Vspominaj, kto ty, i zhivi sam, svoej zhizn'yu, a ne mechtoj, ne snami -
ot nih luchshe ne stanet. Esli hochesh' byt' Otvazhnym Geroem, - bud' im, a ne
kakim-to zhalkim trusom.
- Net! Net! Net! - v uzhase zakrichal Geroj i, upav na zemlyu, zabilsya v
isterike, - Net, ya ne hochu, ne hochu, ya - Geroj, Geroj, ya ne hochu opyat' byt'
ZHalkim Trusom!
ZHivchik ryvkom postavil Geroya na nogi i sil'no hlestanul po shchekam. Tot
prishel v sebya i uzhe ne prichital, a tol'ko drozhal melkoj drozh'yu.
- Tak ty i est' ZHalkij Trus?
Otvazhnyj Geroj chto-to promychal nechlenorazdel'noe, a potom kak-to rezko
vydohnul, - Da! YA vspomnil. YA - ZHalkij Trus.
- Nu zdravstvuj, brodyaga! - i ZHivchik neozhidanno prizhal Trusa k grudi, -
Tak vot kuda ty podevalsya, a ya-to tebya iskal.
- Kto ty, ya ne znayu tebya, - nedoumenno, silyas' chto-to pripomnit',
sprosil Trus.
- I ne starajsya vspomnit', vse ravno ne uznaesh', ob etom my potom
pogovorim. A sejchas, slushaj syuda: hochesh' stat' nakonec-to nastoyashchim geroem?
Na vsyu zhizn' proslavit'sya? Znayu, chto hochesh'. Pomogi mne razbudit' Gorod,
razgromit' Otel'. I togda vse stanut samimi soboj. Ved' sejchas vse vy
vitaete v mechtah, pozabyv obo vsem i obo vseh, a ved' kazhdyj iz vas komu-to
nuzhen!
- Vot tol'ko ne kazhdyj znaet komu... - probormotal Trus.
- A nado li gromit' Otel', a, Neposeda? ZHivchik dernulsya, kak uzhalennyj:
"Kto zdes'?"
- |to ya, Letopisec. I ne ishchi menya, v Gorode polno ne tol'ko mikrofonov,
no i dinamikov. Zachem tebe razrushat' vse eto?
- Da ved' vse, kto zhivet v etom Gorode, obmanuty Hozyainom. On ne skazal
im vsej pravdy, on okolpachil ih! - s yarost'yu prokrichal tot, kogo Letopisec
nazval Neposedoj. A potom, pomolchav neskol'ko sekund, tiho dobavil, - I ne
zovi menya Neposedoj, pozhalujsta.
- Hu chto zhe, Bezymyannyj Rycar', ty prav, ih obmanuli. No znachit li eto,
chto vse nado unichtozhit'? Otkuda ty znaesh', chto vse oni zahotyat vernut'sya
obratno iz etoj strany grez, v kotoroj oni vse mogut, v kotoroj oni sil'ny i
lyubimy, mogushchestvenny i dobrodetel'ny? Ty dolzhen tol'ko dat' im takuyu
vozmozhnost', a tam pust' oni sami reshayut.
- No ved' kletka, pust' dazhe zolotaya, ne perestaet byt' kletkoj!
- Da, no ved' ty daesh' klyuch ot nee v ruki uznikov. Tak chto esli oni
zahotyat ujti, oni ujdut. Ne strigi ty vseh pod odnu grebenku. Ne kazhdomu
hvataet sily zhit'...
- Budem schitat', chto ty ubedil menya. CHto ya dolzhen sdelat' dlya etogo?
- Ty sam bessilen protiv Hozyaina. Tebe dolzhen pomoch' zhitel' Goroda, i,
kak ya ponimayu, u tebya est' takoj pomoshchnik.
- Ty gotov, Trus, smozhesh'?
Trus stoyal belyj kak mel, po ego licu struilsya lipkij pot, a vzglyad
slovno vyhvatil nechto v tumane, i nikak ne hotel vypuskat' eto.
- Nu zhe, reshajsya skoree, Trus!
- YA soglasen, - nakonec vydavil iz sebya Trus i srazu zhe pochuvstvoval
ogromnoe oblegchenie. On reshilsya, teper' samoe strashnoe pozadi!
- Idite k ratushnoj ploshchadi. Tam stoit Bol'shaya signal'naya pushka. Ona
strelyaet dvazhdy v den', i eshche ni razu za vsyu istoriyu Goroda ona ne podvodila
gorozhan. No nikto ne znaet, chto ona otmeryaet ritm zhizni Hozyaina. YA ne znayu
podrobnostej, no esli ona kogda-libo ne vystrelit v polozhennyj chas, to
Hozyain lishitsya svoej koldovskoj sily, tuman poredeet, i gorozhane stanut
svobodny. Tak chto speshite, do vystrela ostalos' sovsem nemnogo. I bud'te
ostorozhny, pushka horosho ohranyaetsya.
Bezymyannyj Rycar' i Trus brosilis' k ratushnoj ploshchadi.
- Ty vladeesh' mechom, Trus? - sprosil na begu Rycar'.
- Konechno net, ved' ya zhe Trus.
- Togda sdelaem tak, ya otvleku strazhu, a ty proberis' s drugoj storony
i postarajsya ottyanut' vremya vystrela lyuboj cenoj, ty ponyal, lyuboj cenoj!
- Horosho, ploshchad' pryamo. Bud' ostorozhen, Neposeda, - i ZHalkij Trus
ischez v tumane.
Otkuda poyavilas' strazha, Rycar' skazat' ne mog. On pomnit tol'ko, chto
navalilis' oni so vseh storon, i emu prishlos' primenit' vse svoe umenie
fehtoval'shchika, chtoby ne dat' im sebya ubit'. On staralsya proizvodit' kak
mozhno bol'she shuma, chtoby otvlech' na sebya vseh, kto ohranyal Bol'shuyu
signal'nuyu pushku. I eto emu, kazhetsya, udalos', ibo napadavshih bylo stol'ko,
chto oni bol'she meshali drug drugu, chem napadali na Rycarya. No, nesmotrya na
to, chto otbivat'sya prihodilos' so vseh storon, Rycar' neuklonno prodvigalsya
vpered, k pushke. Vot uzhe cherneet ona v tumane, viden fakel kanonira. Gde zhe
Trus? Pochemu on medlit? Neuzheli ispugalsya, sdrejfil v poslednij moment?!
Vdrug u Pushki vozniklo kakoe-to zameshatel'stvo, kanonir upal, vyroniv
fakel, i lyazg srazheniya prorezal dikij pronzitel'nyj vopl'. Tak mozhno krichat'
tol'ko natknuvshis' na nozh. I Rycar', privykshij kazalos' by ko vsemu,
vzdrognul, ibo ponyal, v kogo u Pushki vonzilas' stal'. Krik oborvalsya
kakim-to korotkim bul'kayushchim zvukom, pohozhim odnovremenno i na smeh, i na
plach.
Rycar' osoznal, chto emu ne uspet', on uvidel, kak kanonir podnyalsya,
otbrosil telo ZHalkogo Trusa ot pushki i vzyalsya za fakel. Otchayanie ovladelo
Bezymyannym Rycarem, i on s novymi silami brosilsya na strazhnikov. Vot kanonir
podnyal fakel. Podnes ego k Pushke. Nu! Vystrela net! Kanonir podsypal porohu
na polku, vnov' podnes fakel. Poroh vspyhnul, no vystrela ne posledovalo!
Togda kanonir metnulsya k stoyashchemu ryadom bochonku s porohom, otshvyrnul telo
ZHalkogo Trusa, lezhashchee na bochonke, i sunul fakel vnutr', no tot pogas! I v
etot moment Rycar' v pomyatoj kirase i izrublennoj kol'chuge prorvalsya k
Pushke, udarom mecha svalil kanonira, i brosilsya k ZHalkomu Trusu.
Tot lezhal na spine, zakryv glaza, i hriplo dyshal. V grudi ego ziyala
ogromnaya rana. Ego odezhda, zemlya vokrug, bochonok, na kotorom on lezhal pered
etim, byli zality krov'yu.
- Trus, ty zhiv?
On priotkryl glaza i popytalsya ulybnut'sya, - Vse... on menya mechom,
dumal vse... - otryvisto, chut' slyshno proiznes Trus, - krov' kak
hlynet... na Pushku upal... poroh zalit'... a potom bochonok... chtoby ne
perezaryadili... Uspeli... teper' vse...
- Trus, ne umiraj, Trus, milyj! - Bezymyannyj Rycar' sklonilsya nad
holodeyushchim telom.
- Solnce, smotri, solnce! - Trus vnov' otkryl glaza, sladko, po-detski
ulybnulsya i umer. Bezymyannyj Rycar' podnyal golovu i uvidel, kak skvoz'
izryadno poredevshij tuman probivaetsya nastoyashchee teploe solnce.
P.S. Letopisec ne solgal. Pushka ne vystrelila, Hozyain Otelya byl
pobezhden, ego vlast' ruhnula, no ne vse zahoteli pokinut' Gorod. A te, kto
ushel, svoimi rasskazami podarili "Nirvane" novyh postoyal'cev, i teper'
kazhdyj zhitel' Glyukarii mozhet posetit' etu zolochenuyu kletku, predvaritel'no
poluchiv ot nee klyuchik. A na ratushnoj ploshchadi vokrug Bol'shoj Signal'noj Pushki
teper' rastut krovavo-krasnye cvety, i vse zhiteli znayut, chto eto pamyatnik
Otvazhnomu Geroyu.
24
YA, vidimo, sovsem nevazhnyj rasskazchik1
(skoree, negramotnyj pisatel' - prim. Red.), potomu chto postoyanno hochetsya
otvlech'sya ot pereskaza vseh teh istorij, kotorymi menya potchuet Neposeda, i
rasskazyvat' o tom, chto predshestvovalo moej vstreche s nim, ot kogo i kogda
on ih uznal, i eshche o vsyakoj znachitel'noj i ne ochen' znachitel'noj chepuhe. I
lish' potom perehodit' k glavnomu2. I vse zhe
segodnya ya postarayus' byt' kratok. Nachalos' vse s togo, chto ya prochel Neposede
skazku o drevnej amfore i olovyannoj kruzhke.
- CH'e? - osvedomilsya Neposeda, stav pochemu-to fioletovym i kakim-to
vyazkim na vid.
- Sashkino.
- Net u nas takogo glyuka! - avtoritetno izrek uzhe zheltyj Neposeda.
- Da net zhe, eto zhe Sashka SHvecov napisal, sam.
Neposeda pokrylsya lazurnymi pyatnami, oznachavshimi sozhalenie, i napolnil
komnatu zapahom svezhego sena.
- SHvecovu - SHvecovo! - izrek on, a zatem kak by pro sebya, - Kto zhe eto
emu proboltalsya? Vidno, Glupysh. Vechno on vse v rozovom svete predstavlyaet.
YA opeshil.
- |to Glupysh-to v rozovom? A ty togda v kakom zhe?
Neposeda propustil etu repliku mimo ushej (ili chem on tam slushaet), a
potom nepokolebimo izrek.
- Ladno uzh, rasskazhu. Gde nasha ne propadala. Tol'ko uchti, ya sam eto ne
videl i ne chuvstvoval, a uznal vse ot staryh gnomov. Pik rasskazal.
Tak ya uznal istoriyu Drevnih Amfor. ZHili-byli Amfory. Oni byli sovsem
eshche moloden'kie, - vsego-to dva dnya ot rodu, i poetomu ih, eshche ne okrepshih,
ne nalivshihsya krasotoj, vystavili s desyatkom ih rodnyh i dvoyurodnyh
sester3 vo dvorik pod luchi zharkogo
glyukarskogo solnca. Vse eti amfory byli sozdany izvestnym4
Masterom i zhdali teper', kogda on nachnet ih
raspisyvat'. Pogovarivayut, chto master pel, kogda rabotal, i pod ego chutkimi
lovkimi pal'cami pesnya zamirala, prevrashchayas' v glinyanuyu skazku. Samoe
udivitel'noe, chto ni odna iz tysyach amfor, vyshedshih iz-pod ego ruk ne byla
pohozha na drugie. Pel Master veseluyu pesnyu, i amfora vsya siyala, luchilas'
dobrym smehom, ulybkami, a byla pesnya grustnoj, i amfora vyhodila myagkoj,
slegka pechal'noj, i vsyakomu, vzglyanuvshemu na nee bylo yasno, chto ona
prednaznachena dlya krepkogo, terpkogo vina.
Skoro, ochen' skoro nastupit den' Bol'shogo Bazara v Portu i Master
toropilsya vypolnit' vse svoi zakazy. No, dazhe toropyas' uspet', on raspisyval
kazhduyu amforu tak, kak lyubyashchaya mat' odevaet svoih dochek pered voskresnoj
progulkoj. I Amfory, nalivayas' novym, luchezarnym svetom, prevrashchalis' v
istinnoe proizvedenie iskusstva.
A v den' Bol'shogo Bazara vse i nachalos'. Master pogruzil svoi tvoreniya
na arbu i uzhe hotel otpravlyat'sya, kak vdrug zametil, chto iz kustov torchit
uzkoe gorlyshko zabytoj im samoj poslednej amfory, kotoruyu on dazhe ne uspel
raspisat'. Berezhno vzyav ee v ruki, Master ostorozhno ulozhil ee ryadom s
ostal'nymi sestrami i arba tronulas'.
Master ochen' bystro rasprodal ves' svoj tovar. Razoshlis' sestrichki po
raznym hozyaevam, kto kuda razletelis'. A dve iz nih - samaya prekrasnaya iz
sozdannyh Masterom - Rozovaya Amfora i samaya poslednyaya, ne raspisannaya,
popali k Morskomu Kapitanu. On prines ih k sebe na korabl', napolnil,
tshchatel'no zakuporil i zapechatal. Vot s etogo-to, v obshchem, i nado bylo
nachinat' etu istoriyu o Drevnih Amforah.
V buryu, kotoraya podsteregla korabl' Morskogo Kapitana, valy shli odin za
drugim, perekatyvayas' cherez sudno, kotoroe, ne vyderzhav ih moshchnogo napora,
poshlo ko dnu. I na morskoe dno medlenno opustilis' uzhe znakomye nam dve
amfory. I potekli gody... Mnogo ih bylo, snachala do Vashej ery, a zatem i
posle. (posle Nashej ery??? - prim. Red.) Dlya Rozovoj Amfory eto byla po
istine nastoyashchaya tragediya. Ona plakala, stonala, ponachalu prichitaya o tom,
chto ona ne perezhivet takoj nespravedlivosti, chto ee prednaznachenie - poit'
vseh zhazhdushchih. Tem bolee, u nee vnutri chudesnoe, p'yanyashchee odnim svoim
zapahom, bozhestvennoe vino, prozvannoe za svoj vkus "nektarom bogov". Lyuboj
sochtet za schast'e poprobovat' hotya by glotok etogo chudnogo napitka, a ona
hranit v sebe ne odnu sotnyu takih glotochkov. I vse zrya! O, kak ona
neschastna, ona ne perezhivet etogo. Ona, samaya krasivaya iz Amfor, prosto ne
mozhet zhit' bez voshishcheniya ee soderzhimym, ej samoj, ne chuvstvovat' teplyh
prikosnovenij ladonej, udivlennyh, radostnyh, porazhennyh ee chudnoj formoj i
udivitel'noj krasotoj. Oh, kak zhe ej tyazhelo! A eta sestrichka lezhit tut pod
bokom, ej-to chto. V nej vsego-navsego sladkaya rodnikovaya voda. Da i voobshche,
vsya ona kakaya-to neyarkaya, ne to, chto ya. Kak zhe mne ne povezlo! Skoro uzh
nachnut bleknut' kraski ot morskoj vody, i ya sovsem stanu pohozha na etu
serost'. Kak zhe mne ne povezlo!
I tak prodolzhalos' dolgie-dolgie gody. Prostaya Amfora pytalas'
obrazumit' Rozovuyu Amforu, govorila ej, chto spokojstvie i vyderzhka dolzhny
byt' sputnikami nastoyashchih Amfor. V lyubom sluchae, chto by ne sluchilos', pust'
dazhe ih, ne daj bog, razob'et vesennij shtorm na melkie cherepki, dazhe togda
oni dolzhny byt' dostojny svoego sozdatelya - velikogo Mastera. No Rozovaya
Amfora vsegda ochen' rezko obryvala svoyu sestru, obvinyaya ee v skudoumii, i
prinimalas' za svoe. Tak prodolzhalos' do teh por, poka nashi Amfory ne byli
najdeny arheologicheskoj ekspediciej pod rukovodstvom akademika Zelenogo.
Kogda Amfory byli podnyaty na vodolaznyj bot, vse ohali i ahali, vostorgalis'
krasotoj Rozovoj Amfory i srazu nabrosilis' na snyavshego svoyu "mordu strannoj
konfiguracii" vodolaza s rassprosami chto, gde, kak i pochemu.
Poka on rasskazyval, chto obnaruzhil ih gluboko v peske, i byl sam
porazhen, Rozovaya Amfora naslazhdalas' svoeyu krasotoj, vlastvovavshej nad
lyud'mi, i staratel'no vypyachivala na vseobshchee obozrenie svoe zapechatannoe
gorlyshko s ottisnutymi na nem drevnimi pis'menami. Nakonec-to kto-to iz
"korifeev" dogadalsya priglyadet'sya k etoj pechati i udivlenno ahnul.
- Bratcy, da v nej zhe "Nektar bogov"!
Vse srazu zhe brosilis' k Rozovoj Amfore. Pro Prostuyu Amforu nikto dazhe
i ne vspomnil.
- To-to zhe, - torzhestvovala Rozovaya, - a ty govorish': spokojstvie i
vyderzhka!
Kto-to napomnil, chto voda na bote konchilas' eshche chas nazad, a solnce
zharit, azh duh zabiraet. Kto-to rasskazal anekdotichnyj sluchaj iz svoej
praktiki, a akademik Zelenyj vse eshche kolebalsya. No potom, vidya osuzhdayushchie
vzglyady kolleg, mahnul rukoj: valyajte, mol, chto s vas voz'mesh'. Migom amforu
otkuporili, i v kruzhku polilas', appetitno bul'kaya, gustaya zolotistaya
zhidkost'.
- Stop! Mne, kak mediku, pervomu! Nado proverit', proanalizirovat'
sostav na vrednye primesi! - zakrichal ekspedicionnyj vrach.
Nachal'nik ego podderzhal, i tot, dovol'nyj takim oborotom dela, vesomo
proanaliziroval sostav tainstvennoj zhidkosti. No, vidimo, primesej v nej
okazalos' stol'ko, chto on totchas zhe vyplyunul v more tu polovinu kruzhki,
kotoruyu uzhe uspel "proanalizirovat'", i stal sudorozhno hvatat' rtom vozduh,
vydohnuv iz sebya lish' odno slovo: "Uksus!"
A poka vse pytalis' pomoch' nashemu eskulapu, Zelenyj sam, vtihomolku,
vskryl vtoruyu, Prostuyu amforu, i podozritel'no ponyuhal soderzhimoe. Potom
neuverenno liznul kraj amfory, a zatem, rasplyvshis' v ulybke, podhvatil ee
na ruki i vstavil gorlyshko pryamo v rot vrachu. Tot sdelal neskol'ko bol'shih
glotkov i totchas zhe, uspokoivshis', s udovol'stviem proiznes: "Klass!"
I vse srazu zhe vspomnili o palyashchej zhare i stali podstavlyat' svoi kruzhki
pod strui prekrasnoj holodnoj rodnikovoj vody, sohranennoj dlya nih Prostoj
Amforoj tysyachi i tysyachi let.
1
-
"Nevazhnyj" - v smysle "plohoj", uzh chto-chto, a vazhnichat'-to ya lyublyu! (Moe).
2 - Prihodit na um:
"Kratkost' - sestra talanta." (Tozhe moe.)
3 - Stepen' rodstva
zavisit u Amfor ot sorta gliny.
4 - Po proshestvii let uzhe
ne izvestnym.
25
Odnazhdy Neposeda, poyavivshis' kak vsegda sovershenno neozhidanno, reshil
menya razygrat' i prikinulsya raskrytoj knigoj, lezhashchej na pis'mennom stole. YA
vhozhu v komnatu, iz kotoroj minutu nazad vyshel otkryt' dver' (kto-to
pozvonil i ubezhal, mal'chishki navernoe) i vizhu na stole dve sovershenno
odinakovye knigi. YA totchas zhe dogadalsya, kto menya razygral, i otkuda vzyalas'
vtoraya kniga.
- Nu ladno, brodyaga, bros' prikidyvat'sya, ya tebya ochen' zhdal.
V komnate protivno hihiknulo, i vse ostalos' po-prezhnemu.
- Da ty hot' znaesh', v kakuyu knigu ty prevratilsya? - sprosil ya grozno.
- Net, - slegka ispuganno otvetila knizhka-samozvanka i perelistnula
paru stranic.
- A ty pochitaj, pochitaj, tebe polezno budet.
Stranicy moej knizhki bystro zamel'kali odna za drugoj i vdrug vnov'
obreli pokoj.
- Uh ty, a sil'nyj etot volshebnik byl, tvoj starik Hottabych. Uvazhayu! -
izrek Neposeda, prinimaya svoj normal'nyj vid i stavya na polku "Starika
Hottabycha".
- Nu, vo-pervyh: ne moj, a Vol'kin, a vo-vtoryh: po moemu,
obyknovennyj, ty i ne o takih rasskazyval.
Neposeda hmyknul i, pozelenev slegka, skazal.
- A teper' poslushaj o takih!
I ya, pogruzivshis' v zapah yuzhnogo morya, unessya vsled za moim drugom v
Glyukariyu.
- ZHil-byl u nas ochen' davno odin dobryj volshebnik. Net, ne tak. Ochen'
davno zhili-byli u nas dobrye volshebniki. Hotya, pochemu "ochen' davno", oni i
sejchas zhivut. Nu, v obshchem, davnym-davno sluchilos' tak, chto u nas bylo
ochen'-ochen' mnogo dobryh volshebnikov. Pomimo nih sushchestvovali, konechno, i
zlye, no v te vremena ih bylo znachitel'no men'she, k nogtyu ih vseh prizhali,
da i uzdu na nih odeli krepkuyu. I tak mnogo bylo dobryh volshebnikov, chto u
nih nachalas'... eta samaya... nu, kak ee... Nu podskazhi zhe, chto ulybaesh'sya?
- Konkurenciya?
- Vot-vot, chto-to vrode etogo. Kazhdyj hochet sdelat' dobro, a vsem uzhe i
tak horosho. Vot togda-to i reshil odin iz nih, chto nado by, raz takoe delo,
na vremya sojti so sceny, zatait'sya, poka chto-libo ne izmenitsya. To li strana
uvelichitsya, to li zlye volshebniki bunt ustroyat, v obshchem neschastij i gorestej
vsyakih podozhdat', chtoby zaprosto mozhno bylo dobro delat', a ne
begat'-iskat', komu by, da chego by. A chtoby dozhdat'sya etih "blagodatnyh"
vremen, zatochil on sam sebya v prekrasnuyu amforu, chto kupil v Bol'shoj
Bazarnyj Den' u izvestnogo Mastera, zapechatal ee pokrepche i poprosil svoih
druzej volshebnikov zabrosit' ee podal'she v more.
Da, tut nado poyasnit', chto u nas tak izdrevle povelos', chto kol'
udastsya volshebnika, dobryj on, zloj li, zagnat' v lyuboj sosud i zatknut'
probkoj, to on srazu vsyu svoyu silu teryaet, poka iz etogo sosuda ne
osvoboditsya.
Nu, druz'ya ego i zakinuli. A poskol'ku on poprosil podal'she, a druz'ya
ego, razumeetsya, byli dobrye volshebniki, to zakinuli oni ego tak daleko, chto
i beregov ottuda ne vidat' bylo, esli, konechno, so dna vsplyt'. (Zachem
vsplyvat', esli vse ravno "ne vidat'"? - prim. Red.) I potekli gody. Vnachale
volshebnik otsypalsya. Vslast' pospal, za vse svoi tysyacheletnie nedosypy.
Potom prosto otdyhal. Potom vse svoi volshebstva vspomnil, kakie tol'ko
sdelat' uspel. A potom i skuchat' nachal. CHto zh eto ego do sih por ne dostayut,
a? Uzhe ne odna tysyacha let proshla po ego raschetam, i pora by uzh kakomu-nibud'
Vol'ke nyrnut' i nashchupat' ego amforu. Ili, na hudoj konec, pust' ego
podberut rebyata Zelenogo, tozhe ne ploho. Da tol'ko ne nahodit ego nikto. On
opyat' uspel otospat'sya, otdohnut' i vse vspomnit', a ego vse nikto ne
nahodil.
I on nachal mechtat' o tom, chto on sdelaet dlya togo, kto ego najdet. Nu,
pervo-napervo, dvorec do nebes, gde-nibud' v tropikah, prekrasnuyu zhenu
(muzha, i t.p. - smotrya kto najdet), lichnuyu karetu (belyj "mersedes", yahtu,
samolet, - smotrya kogda najdut) i zolotuyu plevatel'nicu. Nu i, razumeetsya,
dva bol'shih meshka schast'ya. No tysyacheletiya tekli odno za drugim, a ego tak
nikto i ne trevozhil. I potihonechku on nachal zlit'sya. Snachala iz spiska blag
ischezla zolotaya plevatel'nica. Minula eshche tysyacha let, i vsled za
plevatel'nicej, s intervalom v 2-3 tysyachi let, posledovali vse sredstva
peredvizheniya. Potom kanul v vechnost' dvorec. Ostalis' tol'ko dva meshka
schast'ya i izbrannik(-ca). Minulo eshche polmilliona let i, nakonec, ego nashli.
Neposeda zamolk.
YA podozhdal minutku, i neterpelivo sprosil.
- CHto dal'she-to, kto ego nashel?
Neposeda rastayal v vozduhe, a ya uslyshal: "Amerikancy. Podvodnaya lodka
"Triton"...
Ubedivshis', chto Neposeda okonchatel'no ischez, ya vzyal voennuyu
enciklopediyu i, nedolgo poryvshis' v nej, prochel: "Triton" - Atomnaya
podvodnaya lodka VMS SSHA... Propala bez vesti."
Dejstvitel'no, sil'nyj starik byl Hottabych-to.
26
27
Prolog
- |to bespolezno. U nas vsego dva stvola da pol sotni patronov.
- I chto ty predlagaesh'? Sdat'sya?! Ty zabyl, navernoe, chto eto oni
sozhgli rancho Slomannoe Koleso i perebili vseh ego zhitelej.
- Net, ne zabyl. No u nas budet vozmozhnost' spastis', my zaplatim im
vykup, i oni otpustyat nas.
- YA ne dumayu, chto krasnokozhie pojdut na eto, oni skoree poluchat vykup i
snimut s nas skal'py. YA predlagayu drat'sya. V chetverti chasa hod'by otsyuda -
ohotnich'ya izbushka. My uspeem tam ukryt'sya, prezhde chem oni nagonyat nas, i
primem boj. YA uzh postarayus' podorozhe prodat' svoyu zhizn'.
- Glupo. Luchshe postarat'sya spasti ee, a potom otomstit' im.
- Slushaj, paren', v svoe vremya ya vyshel na tropu vojny s krasnokozhimi, i
ni razu za eto vremya oni ne dejstvovali podlo protiv menya. YA gotov dazhe
priznat', chto oni sovsem ne plohie parni, i s nimi mozhno ladit'. No oni
sozhgli Slomannoe Koleso, i ya dolzhen byl otomstit' za eto, dazhe esli Dohodyaga
Billi i byl trizhdy vinoven pered nimi. Oni ne imeli prava trogat' ego. I raz
sejchas oni perehitrili menya, to ya predpochitayu chestnyj boj, chem truslivuyu
sdachu v plen.
- Kak hochesh', vol'nomu - volya! YA ostavlyu tebe svoj karabin i vse
patrony, mne oni poka ni k chemu. I revol'ver tozhe voz'mi!
- Za eto spasibo. A teper', proshchaj, ya poshel k izbushke.
- Proshchaj!1
V nash salun "45 kalibr" zahodit mnogo vsyakogo narodu. Zahodyat vse, komu
ne protivno v edakuyu poru, kak sejchas, oprokinut' vnutr' ryumku - druguyu,
indijskogo chaya ili brazil'skogo kofe. Slava o nashem zavedenii idet samaya
dobraya, - i kormyat horosho, i poyat v sootvetstvii s sovremennymi
trebovaniyami, i stychek so smertel'nym ishodom ne tak mnogo. Tak chto zahodyat
predstaviteli vseh, tak skazat', etnicheskih grupp i gruppirovok. Poetomu mne
dovelos' slyshat' samye neveroyatnye istorii i nebylicy. Mnogo, konechno, uzhe
podzabylos', no koe-chto eshche mogu vspomnit', i pri sluchae tryahnut' starinoj i
pokazat' svoyu erudiciyu.
Vot i sejchas ya tryahnu i pokazhu, tol'ko vy otojdite podal'she, a to pyl'yu
zaporoshu, kogda tryasti budu, da i melkie kamni popast' mogut. A rasskazhu ya
vam odnu staruyu indejskuyu legendu. Povestvuet ona o sobytiyah nastol'ko
drevnih, chto ya ne zastal dazhe pravnukov teh, kto slyshal ee ot real'nyh
uchastnikov. No indejcy berezhno peredayut ee ot otca k synu, ot syna k vnuku.
Nachalo ee u menya uzhe iz golovy vyletelo2, i
ya nachnu s serediny, tem bolee, chto nichego interesnogo v nachale net. (Tak zhe,
kak i v konchale. - Red.) Itak...
Bystraya Strela davno znal Udachlivogo Ohotnika, i, poetomu, on srazu zhe
povel voinov na pereval SHarmanshchika3. Vse
voiny Plemeni Dlinnyh Ushej poshli za Bystroj Streloj, chtoby otomstit' za
svoih brat'ev. I oni prishli na pereval i stali zhdat' tam Udachlivogo
Ohotnika. I on prishel na pereval, i poshli ohotniki za nim. Tak tiho poshli,
kak hodit vokrug svoej spyashchej miloj pylko vlyublennyj yunosha. I tak shli oni za
nim do samogo Bezdonnogo Ushchel'ya. I kogda Udachlivyj Ohotnik dobralsya do etogo
strashnogo mesta, on uvidel sled nashej stoyanki i ponyal, chto popal v zapadnyu.
Nas bylo mnogo. Esli slozhit' vmeste vse pal'cy na rukah i nogah, i vzyat'
stol'ko zhe raz po stol'ko, to vot skol'ko nas bylo. I togda Bystraya Strela
predlozhil Udachlivomu Ohotniku samomu snyat' s sebya skal'p, no tot gordo
otkazalsya i otvetil, chto on budet drat'sya. I on prinyal boj. |to byla velikaya
bitva. My shli na nee mstit' za nashih brat'ev i sester, otcov i materej,
ubityh blednolicymi sobakami, i my znali, chto Udachlivyj Ohotnik obrechen i
soprotivleniem tol'ko usugublyaet svoyu uchast'. I on tozhe znal eto. No strah
ne skoval ego sil, ne zatmil ego vzglyad, ne zastavil drozhat' ego ruk,
naoborot, on nauchil ego strelyat' bez promaha srazu iz dvuh bol'shih ruzhej.
Velikij Bog dlinnouhih dazhe smilostivilsya vnachale nad nim i prognevalsya na
nas za to, chto my ne mozhem odolet' odnogo blednolicego, i porazil iz ego
ruzhej mnogih nashih voinov1.
Vidya eto, Bystraya Strela prikazal prinesti zhertvu Velikomu Bogu
dlinnouhih. I smilostivilsya togda Velikij Bog i napravil dve strely,
pushchennye voinami Dlinnyh Ushej, v ruki Udachlivogo Ohotnika. I vypali u nego
iz ruk dlinnye ruzh'ya, i korotkie ruzh'ya ne smog on dostat' iz kozhanyh
karmanov. I svyazali ego, i priveli k pytochnomu stolbu. No nikto iz voinov
Plemeni ne zahotel pytat' blednolicego ili snyat' s nego zhivogo skal'p. A ne
zahoteli, synok, potomu, chto nastoyashchij voin plemeni Dlinnyh Ushej vsegda
uvazhaet chestnogo i sil'nogo vraga. Vraga, kotoryj umeet drat'sya i ne bit' v
spinu, kak eto delayut Vonyuchie Suuki, ili podlye blednolicye sobaki. I, hotya
Udachlivyj Ohotnik tozhe byl blednolicym, on nikogda ne bil v spinu i ne
ubival zrya nashih voinov. A uzh tem bolee nikogda ne ubival detej, starikov i
zhenshchin, kak delal eto ego drug Dohodyaga Billi. I kazhdyj, na kogo ukazal
Vozhd', pokorno sklonyal golovu i stanovilsya na koleni v znak togo, chto on
luchshe primet smert' ot ruki vozhdya, chem oskorbit svoyu chest' pytkoj
blednolicego. I togda, vidya eto, Bystraya Strela, byvshij samym chestnym voinom
plemeni prikazal otvesti blednolicego k svyatomu Stolbu Smerti. I samye
luchshie voiny po prikazu vozhdya odnovremenno natyanuli svoi tugie luki i
odnovremenno poslali metkie strely v serdce blednolicego.
S toj samoj pory skal'p Udachlivogo Ohotnika hranitsya u nas kak samaya
bol'shaya svyatynya Voinov, i kazhdaya mat' prinosit svoego novorozhdennogo syna
Vozhdyu, chtoby tot odel na mal'chika etot skal'p i Smelost' i Otvaga Udachlivogo
Ohotnika, zhivushchie v nem sdelala malysha v budushchem takim zhe sil'nym i
muzhestvennym voinom, kakim byl sam Udachlivyj Ohotnik.
Vot takaya legenda.
- A chto stalo so vtorym?
- S kakim vtorym?
- No ved' u Ohotnika bylo dva ruzh'ya, i znachit byl kto-to vtoroj, tot,
kto otdal Ohotniku svoe ruzh'e. Da i rasskaz Soni pohozhe ne chto inoe, kak
predsmertnyj razgovor Ohotnika so svoim sputnikom.
- Pro vtorogo v legende nichego ne govoritsya. YA ne znayu. Mozhet i vpravdu
sdalsya v plen, a potom otkupilsya zolotom. Vse mozhet byt'. Mozhet, kogda-to v
legende i govorilos' o nem, da potom s godami sterlos', zabylos'. Da i chto o
nem mozhno interesnogo rasskazat'? A vprochem... Tam ved' govoritsya o kakom-to
zhertvoprinoshenii...
1
-
"Sluchajno" uslyshannyj (chitaj "podslushannyj") Sonej dialog dvuhbezymyannyh
kovboev.
2 - |to kogda ya v
predydushchij raz starinoj tryas.
3 - Ne zabyvajte, chto vy
nahodites' na Dikom Zapade v Glyukarii.
1 - Porazil teh, kto
neradivo shel v boj za skal'pom Ohotnika.
28
Vysokie holmy rasstupilis', kak vsegda vnezapno, otkryv vzoru Egozy
beskrajnie prerii Dikogo Zapada, so vseh storon okruzhavshie ee rodnoj
Gorodok. Gorodok, gde proshlo ee ozornoe i bezzabotnoe detstvo. Ona s ulybkoj
vspomnila besshabashnogo besenka terrorizirovavshego svoimi nevoobrazimymi
vyhodkami vsyu okrugu. Besenka, v odnochas'e prevrativshegosya v odnu iz samyh
prelestnyh nevest Glyukarii i do sih por zhivushchego gde-to u nee vnutri. Egoza
veselo rassmeyalas' vdohnuv nepovtorimyj aromat prerii, po kotoromu ona
uspela istoskovat'sya, i podhlestnuv konya, vo ves' opor poskakala k gorodku,
navstrechu sobstvennomu detstvu.
Net, konechno zhe, prerii Dikogo Zapada Glyukarii ne sovsem to mesto gde
bezopasno poyavlyat'sya v odinochku, osobenno moloden'koj devushke, no nado bylo
znat' Egozu, vyrosshuyu v etih krayah. Ona ne huzhe lyubogo kovboya upravlyalas' s
"kol'tom" i "vinchesterom", a s ee smelost'yu i nedyuzhinnoj otvagoj mogli
posopernichat', razve chto ee zhe krasota i neiz座asnimaya, poistine magicheskaya
prelest'. |tot nepostizhimyj splav molodosti, besshabashnogo ozorstva,
volshebnogo ocharovaniya i prirodnogo koketstva byl strashnee samogo moshchnogo
dinamita. On igrayuchi kroshil v pyl' desyatki muzhestvennyh i vidavshih vidy
serdec, ostavlyaya za soboj porohovuyu gar' zhestokih perestrelok i zadornyj
devichij smeh.
Vot i sejchas, schastlivo smeyas', op'yanennaya vozvrashcheniem domoj Egoza
neslas' slomya golovu, dumaya lish' o tom, kak by pobystree dobrat'sya do
Gorodka. Neozhidanno, iz blizhajshej loshchiny, napererez vsadnice, vyskochil
zdorovennyj bychok i, ispuganno sharahnuvshis', brosilsya nautek.
- Tr-r-r-r-Hej-ya-ya-ya-ya-ya! - prozvenel nad preriej zvonkij klich Egozy i,
zabyv obo vsem, ona pomchalas' vsled. Ee loshad' bez truda nastigla otchayanno
ulepetyvayushchego begleca, ruka privychno snyala s sedla lasso i cherez mgnovenie
Egoza uzhe stoyala nad strenozhennym bychkom.
- CHto zh, sovsem ne ploho, papa ostalsya by dovolen! - Egoza eshche raz
ulybnulas', glyadya na svoego plennika i tut zhe soobrazila, chto lasso-to u nee
ne bylo! Kakoe-to neulovimoe mgnovenie ona nedoumenno morshchila lob, a potom
prosto zavizzhala ot vostorga.
- Klubnichnyj! Negodnik!
Lasso totchas zhe rastvorilos' v vozduhe, bychok, ne medlya, zadal
strekocha, a Egoza, obnyav nevest' otkuda povisshij v vozduhe pushistyj rozovyj
komochek, radostno kruzhilas' v kakom-to beshenom tance.
Tut nado by ogovorit'sya. Klubnichnyj Poruchik (a eto byl konechno zhe on)
odin iz samyh shebutnyh i ozornyh glyukov Glyukarii, naznachennyj Sovetom
Starejshih za svoj harakter opekunom Dikogo Zapada, byl starinnym drugom
Egozy i nepremennym uchastnikom vseh ee detskih prokaz.
Kogda pervye vostorgi neskol'ko poutihli, Egoza vnov' vskochila v sedlo,
a Klubnichnyj privychno ustroilsya vperedi nee. Egoza pustila konya shagom
uvlechennaya sbivchivym razgovorom davno ne videvshihsya staryh druzej.
- Esli by ty tol'ko znal, Poruchik, kak ya po tebe soskuchilas'! A chtoby
ty ne ochen' zadiral svoj nahal'nyj nos, ya hochu tebe skazat', chto ty samyj
gadkij i protivnyj glyuk vo vsej strane!
- YA?!! - v vozglase Klubnichnogo zvuchalo izumlenie oskorblennoj
nevinnosti vsego mira.
- Da, da! Ty menya priuchil, chto ty vsegda ryadom, gde by ya ne byla, chto
by ne delala - ty vsegda, esli chto, prijdesh' na pomoshch' i vyruchish' iz lyuboj
bedy. Prosto "Raz!" i vse v poryadke! YA, ponimaesh', k etomu privykla, i
potom, kogda pokinula Dikij Zapad, mne postoyanno etogo ne hvatalo! YA iz-za
etogo stol'ko raz popadala v takie peredelki, chto ty dazhe predstavit' sebe
ne mozhesh'!
- Otchego zhe, mogu. I potom, ved' nichego zhe ser'eznogo ne sluchilos'!
- CHto? I ty eshche smeesh' govorit' "nichego ser'eznogo"? Da znal by ty v
kakoj pereplet my popali na perevale SHarmanshchika!
- No lavina-to soshla vovremya...
- Da, esli by ne eta lavina... Pogodi-ka, a ty-to otkuda pro eto
znaesh'?
- Nu...- Klubnichnyj stal lilovym - u nas tut novosti bystro
rasprostranyayutsya...
Egoza grozno navisla nad glyukom.
- Ne hochesh' li ty skazat'...
- Net, ne hochu! - Poruchik molnienosno perebil ee i oni veselo
rassmeyalis'.
- Znaesh', a ya dejstvitel'no nachala otvykat' ot etogo chuvstva
neprehodyashchej udachi, takoj uverennosti chto vse budet horosho. - pomolchav,
kak-to ochen' sokrovenno i berezhno proiznesla devushka.
- Mda? Stranno! - poddel'no izumilsya Klubnichnyj.
- Tak ty chto, vse eto vremya byl ryadom?
- Da nu chto ty, chto ty! Kto zhe menya otsyuda otpustit? - pospeshno
zataratoril glyuk. I posle pauzy mnogoznachitel'no dobavil. - Nadolgo
.
- I ty ne razu ne pokazalsya! Protivnyj! - obizhenno protyanula Egoza, -
mne o stol'kom hotelos' s toboj poboltat'!
- No eto zhe bylo tvoe priklyuchenie, tvoe puteshestvie i, pohozhe, ty ego s
chest'yu vyderzhala i vpolne im dovol'na.
- I ya tak rada, chto nakonec-to vernulas'! Otdohnu, poveselimsya!
- Da uzh, predchuvstvuyu, zadash' ty mne hlopot! - pritvorno vzdohnul
Poruchik i oni vnov' rassmeyalis'.
- A kak naschet princev, a? - lukavo osvedomilsya glyuk.
- Est' neskol'ko na primete.
- CHto ya slyshu? Ty tak i ne nauchilas' cenit' lyubov'? - Klubnichnyj
izobrazil vysshuyu stepen' negodovaniya i pisklyavym golosom prooral: "Pozor!!!"
- Posmotrim...- zagadochno ulybnulas' Egoza.
- Nu chto zh, davaj.
Oni ne uspeli proehat' i pol dorogi do Gorodka, kak iz-za odnogo iz
holmov so svistom i ulyulyukan'em vyskochila raznosherstnaya tolpa brodyag.
Poruchik mgnovenno ocenil razdelyavshee ih rasstoyanie: "Goni! Ujdem!"
- Ne bois', i ne s takimi spravlyalis'! - otryvisto brosila Egoza i
lovko vyhvatila "vinchester". Ni odin muskul ne drognul na ee prelestnom
lice, lish' v samoj glubine glaz zazhglis' beshenye ozornye ogni. Hladnokrovno,
vystrel za vystrelom, ona razryadila v banditov vsyu obojmu, zloradno otmetiv,
chto vse puli nashli svoyu cel'. Potom prishporila konya i slivshis' s nim voedino
poneslas' proch'. Ona lish' na sekundu oglyanulas' na presledovatelej, a
povernuvshis', uvidela Poruchika koposhashchegosya s "vinchesterom".
- Perezaryazhal! - poyasnil on v otvet na nemoj vopros.
- Spasibo, milyj!
Egoza ostanovilas' za pervym zhe popavshimsya prigorkom i vnov' nachala
metodichno rasstrelivat' ogoltelo nesushchihsya za nej vsadnikov. A kogda patrony
konchilis' ona opyat' pril'nula k konskoj shee, stremitel'no uhodya ot izryadno
poredevshej i ozverevshej ot etogo bandy. Kogda na doroge vnov' podvernulos'
udobnoe dlya zasady mesto Poruchik tronul Egozu za ruki i protyanul
"vinchester".
- Nu chto by ya bez tebya delala! - laskovo ulybnulas' devushka i vzyav
karabin udobno ustroilas' za ogromnym pridorozhnym valunom.
Dve predydushchih zasady nichemu ne nauchili op'yanennyh zlost'yu razbojnikov
i oni gur'boj vyskochili pryamo pod metkie vystrely Egozy. Ona strelyala kak v
tire, i bandity, v konce koncov, ne vyderzhav, brosilis' proch'. Suho shchelknul,
vybrosiv poslednyuyu gil'zu "vinchester" i Egoza, zahvachennaya azartom boya,
totchas zhe brosilas' ego perezaryazhat'. No v sedel'noj sumke ostalsya vsego
odin patron! Ona lovko vognala ego v obojmu i vskinula karabin. I uzhe
nazhimaya na kurok, vdrug otchetlivo vspomnila, chto u nee zhe bylo vsego tri
obojmy! Rovno tri!
"Vinchester" polyhnul ognem, sil'nejshaya otdacha vyrvala ego iz ruk i
chto-to strashnoe s pronzitel'nym i zhalobnym krikom ustremilos' vsled
ubegayushchej bande. A nagnav ee, vzorvalos' oslepitel'no rozovym svetom, vo vse
storony razmetav ostavshihsya v zhivyh.
Egoza s uzhasom smotrela na obuglennuyu dorogu usypannuyu dymyashchimisya
telami i kak v bredu povtoryala lish' odno: "Net! Net! Net! Net!"
A kogda legkij veter prerij dones do nee progorklyj zapah palenoj
klubniki ona ponikla, kak podrublennyj cvetok i zarydala, pervyj raz v svoej
zhizni uznav vkus slez.
29
30
Odnazhdy vecherom ya sidel u stola i, dymya payal'nikom, pytalsya podgotovit'
front rabot k prihodu moego druga Sema. Kogda ya uzhe pochti zakonchil, pozadi
menya razdalsya chej-to tyazhelyj vzdoh i, migom obernuvshis', ya s izumleniem
uvidel Neposedu. On udobno raspolozhilsya na moej krovati, i s interesom
listal "Skazki" Andersena.
- Privet, druzhishche! - moej radosti ne bylo predela, potomu kak etot
preskvernyj glyuk ne poyavlyalsya u menya uzhe chert znaet skol'ko vremeni.
- A, znaesh', perechital ya tut na dosuge "Stojkogo olovyannogo soldatika"
i uzhasno rasstroilsya! - slovno by prodolzhaya davno nachatyj razgovor,
zadumchivo proiznes Neposeda, - Ved' vse eto bylo sovsem-sovsem ne tak ...
Hotya... - on uzhe rassuzhdal sam s soboj, - ved' on pisal dlya detej...,
no, v to zhe vremya, on govoril o lyubvi... Net, ne ponimayu!
Potom, kak-to stranno glyanuv na menya, on sprosil: "Pomnish', ya
rasskazyval tebe istoriyu o zhizni Stojkogo olovyannogo soldatika1?
Segodnya ya rasskazhu tebe o ego smerti. Rasskazhu
tak, kak eto bylo na samom dele.
"Bol'shoj kartonnyj dvorec, vozvyshavshijsya nad vsemi igrushkami,
dejstvitel'no privlekal k sebe pristal'noe vnimanie vseh i vsya. Pravda, eto
vnimanie, v pervuyu ochered', bylo obrashcheno ne na sam dvorec, a na ego glavnuyu
obitatel'nicu - izyashchnuyu miniatyurnuyu Tancovshchicu, graciozno zastyvshuyu v
kakom-to volshebnom i strastnom tance. Ona byla stol' plenitel'na i mila, chto
daby ogradit' ee ot nazojlivyh poklonnikov (vsyakie tam pupsiki, slony,
martyshki i trol'), ryadom s dvorcom vsegda vystavlyali strazhu iz olovyannyh
soldatikov. Dolgimi zimnimi nochami oni stoyali ryadom s prekrasnoj
Tancovshchicej, berezhno ohranyaya ee son. I nash soldatik neodnokratno stoyal na
postu u etogo dvorca. On bditel'no tarashchilsya v temnotu nochi, slysha ryadom
tihoe dyhanie Tancovshchicy i dazhe na rasstoyanii oshchushchaya nezhnuyu teplotu ee tela.
A odnazhdy, uzhe posle togo kak pogib ego naparnik, s kotorym on dezhuril do
etogo i Soldatik stal nesti sluzhbu odin, Tancovshchica zagovorila s nim pryamo
posredi nochi, i oni proboltali do samogo utra. |to byla voistinu volshebnaya
noch', i s teh por takie razgovory stali spasitel'noj otdushinoj v ne-legkoj
zhizni igrushechnogo soldatika. Net, konechno zhe u nego byli brat'ya-soldaty, no
ved' s nimi tak ne pogovorish'! I kazhdoe svoe dezhurstvo, esli tol'ko
Tancovshchica ne spala, on govoril s nej i govoril. Pravda, so vremenem eti
razgovory vse bol'she i bol'she vylivalis' prosto v monologi Soldatika. No on
etogo uzhe pochti ne zamechal, stremyas' podelit'sya s Tancovshchicej vsem, chto ego
radovalo i volnovalo. Tak by vse naverno i prodolzhalos' do besko-nechnosti,
esli by ne trol'.
Trol' zhil v fal'shivoj tabakerke poblizosti ot dvorca. On byl navechno
prikovan k svoemu zhilishchu i uzhasno ot etogo besilsya, s zavist'yu i revnost'yu
nablyudaya za Soldatikom i Tancovshchicej. A odnazhdy, ne vyderzhav, on proshipel
iz-pod poluprikrytoj kryshki vsled olovyannomu soldatiku: "Nuzhen ty ej bol'no,
dunduk vlyublennyj!" Slovno by molniej vspyhnuli eti slova, oslepiv nashego
geroya. On, neozhidanno dlya samogo sebya ponyal, chto ved' dejstvitel'no, on uzhe
davno lyubit etu prekrasnuyu devushku, i totchas zhe reshil zavtra prosit' ee
ruki2.
No, chem bol'she on ob etom dumal, tem otchetlivej vsplyvalo v pamyati
molchanie Tancovshchicy, ee holodnost' i nepristupnaya sderzhannost'. "Da uzh, -
podumal Soldatik, - ona vidno dejstvitel'no iz znatnyh, zhivet vo dvorce, a u
menya tol'ko i est', chto korobka, da i to nas v nej nabito dvadcat' pyat'
shtuk. No poprobovat' vse zhe stoit!"
Nautro emu udalos' vybrat' moment i, ostavshis' s Tancovshchicej naedine,
rasskazat' ej o svoej lyubvi, no ona lish' milo ulybalas' v otvet i prodolzhala
svoj vechnyj tanec. Ot ee molchaniya, ot etoj vezhlivoj ulybki nashego Soldatika
proshib holodnyj pot, i, smushchennyj i rasteryannyj, on postaralsya ujti podal'she
ot dvorca, ot voskovyh lebedej plavayushchih v zerkal'nom ozere.
On prishel v sebya tol'ko stoya na podokonnike i razgoryacheno dysha. Net, on
ne sobiralsya pokonchit' s soboj ili uhodit' proch' iz etogo doma. Emu, vsego
navsego, byl nuzhen malen'kij tajm-aut, chtoby prijti v sebya. No to li
podokonnik byl slishkom skol'zkim, to li ego kovarno tolknul v spinu chej-to
zloradnyj vzglyad, to li eto byl prosto skvoznyak, no uzhe v sleduyushchee
mgnovenie Soldatik - tol'ko vozduh v ushah svistel, - stremitel'no padal vniz
s tret'ego etazha.
On ne slyshal gorestnogo "Oh!", vyrvavshegosya u Tancovshchicy, ne videl
smertel'nogo uzhasa, zastyvshego v ee glazah i ne znal o tom, kak okazyvaetsya
legko sletaet s ee lica maska ravnodushiya i otvlechennosti. No zato on tverdo
znal, chto emu vo chtoby-to ni stalo neobhodimo vernut'sya nazad, ved' kto zhe
krome nego smozhet luchshe ohranyat' Tancovshchicu dolgimi temnymi nochami.
Vozvrashchenie domoj bylo dlya Soldatika ne stol' legkim, kak opisal ego
Gans Hristian Andersen. Mnogo raz lish' pamyat' o prelestnoj Tancovshchice
zastavlyala ego vnov' i vnov' podnimat'sya, vyzyvaya na boj vseh i vsya. No
molitvami Tancovshchicy i svoej Lyubov'yu on vse zhe sumel vernut'sya v tot samyj
dom. Soldatik zastyl u beloj gromady dvorca, pered kotorym tancevala ego
lyubimaya.
- Zdravstvuj! - spokojno i dazhe kak-to holodno poprivetstvovala ona
Soldatika i totchas zhe otvernulas' proch', chtoby skryt' ogon'ki bezuderzhnogo
schast'ya, vspyhnuvshie v ee glazah.
"Vot tak vot, prosto "Zdravstvuj" i vse! - eto byl strashnyj udar. V
mechtah, v tom strashnom adu, kotorym stala dlya Soldatika doroga domoj, v
konce etogo muchitel'nogo tonnelya, on vsegda otchetlivo videl slezy radosti,
strastnye ob座atiya i zharkie pocelui, a na samom-to dele - vsego navsego
"Zdravstvuj".
Vse to, chto stalo dlya nego smyslom zhizni vzorvalos' v eto mgnovenie
obidoj i razocharovaniem, napolniv ego do samyh glaznic gor'kimi, solenymi
slezami. No on byl soldat i ne imel prava plakat'. Stojkij olovyannyj
soldatik chetko, kak na parade, razvernulsya krugom i poshel proch' ot dvorca,
sudorozhno pytayas' sderzhat' rvushchuyusya naruzhu bol'. I pogloshchennyj etoj bor'boj
on ne pochuvstvoval, kakim zharkim i polnym lyubvi vzglyadom provodila ego
Tancovshchica.
On stoyal na krayu stola, delaya vid, chto smotrit na plyashushchij v kamine
ogon'. A v eto vremya ego samogo s容dalo, plavilo iznutri ne menee zharkoe
plamya otvergnutoj, kak emu kazalos', lyubvi. Vsya beda zaklyuchalas' v tom, chto
on dejstvitel'no po nastoyashchemu lyubil Tancovshchicu. ZHar etoj lyubvi, ne nashedshij
vyhoda, razgoralsya vse yarche i yarche, rasplavlyaya vse vokrug. A mozhet byt' k
nemu dobavilsya i strastnyj vzglyad Tancovshchicy? Ne znayu ... Tol'ko vot
nastupilo mgnovenie, kogda, ne vyderzhav etogo strashnogo zhara, rasplavilos' i
poteklo olovo, i edinstvennaya noga Soldatika predatel'ski podognulas'. I
nelepo kuvyrknuvshis' v vozduhe, on ruhnul vniz, pryamo v goryashchij kamin. V
padenii Soldatik uspel-taki brosit' poslednij vzglyad na prekrasnyj dvorec
svoej vozlyublennoj i s izumleniem uvidel, kak metnulas' vsled za nim legkaya
figurka v batistovoj pachke s yarkoj rozetkoj na grudi.
Ih ruki vstretilis' i pereplelis', i oni vspyhnuli, kak samaya yarkaya
zvezda prezhde chem ih kosnulis' yazyki nastoyashchego zhivogo plameni. Ogon'
poglotil ih, ostaviv miru lish' pochernevshuyu kak ugol' rozetku i malen'koe
olovyannoe serdechko.
1
-
Smotri "Skazku o tom kak stojkij olovyannyj soldatik poteryal nogu."
2 -Ne zabyvajte, chto
Soldatik-to olovyannyj!
31
Gromko zvyaknuv, massivnyj kovannyj klyuch ostrym metallicheskim skrezhetom
bezzhalostno otsek ot masterskoj vse lishnee. Teper' bezgranichnost' Vselennoj
sosredotochilas' vsego lish' v odnoj glybe rozovogo mramora pokoyashchejsya na
podiume. I tol'ko Master znal chto skryvaet v sebe etot bezzhiznennyj na vid
kamen'. Vsyu svoyu dolguyu zhizn' Master posvyatil tomu, chtoby odnazhdy
osvobodit', vypustit' iz nego na volyu tu, kotoraya uzhe mnogie gody zapolnyala
vse ego pomysly. I vot nakonec-to eto vremya prishlo, i pervye mramornye
kroshki posypalis' na doshchatyj pol...
On uvidel ee eshche mal'chishkoj. Kak-to raz, katayas' na l'dine, Master,
byvshij v tu poru bezusym yuncom, zazevalsya i uzhe cherez mgnovenie okazalsya v
obzhigayushchih ob座atiyah veshnej reki. A potom, spasennyj druz'yami, muchitel'no
dolgo metalsya v zharkom bredu, izredka razryvaemom ledyanym polotencem. I vot
gde-to tam, na samoj granice zhizni i smerti, skvoz' kolyshushcheesya marevo
prizrakov on vdrug otchetlivo razlichil ee siluet. Ona byla bozhestvenno
krasiva, a ee nevesomye prikosnoveniya stol' blazhenny, chto Master zamer v
voshishchenii. Zamer i zabylsya pust' eshche i beskonechno tyazhelym, no uzhe glubokim,
vyzdoravlivayushchim snom. S teh samyh por on i posvyatil svoyu zhizn' tomu, chtoby
kogda-nibud' vernut' ee v mir lyudej. Beschislennoe kolichestvo raz on, ne shchadya
sebya, pristupal k rabote, pytayas' vozrodit' lyubimyj obraz. No, v samyj
poslednij mig, Ona neizmenno uskol'zala, ostavlyaya Mastera naedine s mertvoj,
podatlivoj glinoj. SHli gody, no Master ne otstupal, vnov' i vnov' nachinaya
snachala. On rabotal do polnogo iznemozheniya, poka ne vypadal iz obessilivshih
ruk instrument, i predatel'ski navalivsheesya zabyt'e ne uvodilo ego v
tainstvennyj mir snov. Tuda, gde bezrazdel'no carila Ona. Tam, okruzhennyj ee
iskrennej lyubov'yu i zabotoj Master, kak gubka, vpityval v sebya to oshchushchenie
bezgranichnogo schast'ya, kotoroe on perezhival vo sne. No neizbezhnoe
probuzhdenie bezzhalostno vsparyvalo gryadushchim odinochestvom pautinu prizrachnoj
radosti. Kazhdyj raz, prezhde chem ujti, on zval Ee s soboj, no Ona lish' lukavo
ulybalas', protyazhno otvechaya: "Ne-e-et!" i ischezala vmeste s ostatkami sna.
Master prosypalsya i, stisnuv zuby, snova pytalsya obmanut' sud'bu, pristupaya
k rabote. On vayal, a pered glazami nepreryvno mel'kali gustye perelivayushchiesya
volny ee volos, chudnyj stan, beskonechno rodnaya ulybka, a v ushah bezrazdel'no
vlastvoval ee charuyushchij golos. Tvoreniya Mastera uzhe ukrashali luchshie muzei
mira, vystavki neizmenno sobirali tolpy vostorzhenyh pochitatelej, no sam-to
on tverdo znal, chto vse eto - lish' prelyudiya.
No vot nakonec-to soshlis' voedino v svoem apogee masterstvo skul'ptora,
strast' muzhchiny i zhiznenyj opyt. I zamerlo, rastvorivshis' v voshishchenii
vremya, potryasenno nablyudaya, kak pod chutkimi rukami Mastera, pod rezcami ego
dushi i molotom serdca rozhdaetsya kamennoe chudo. Uzhe otlozheny v storonu vse
instrumenty i teper' lish' mozolistye ladoni poliruyut holodnyj bezzhiznennyj
mramor. Oni skol'zyat, otdavaya emu nezhnost' i zabotu, lasku i silu, dobrotu i
vernost', vse, chto tol'ko mozhet otdat' zhenshchine muzhchina. Vedomye serdcem,
ruki bez ustali gladyat kamen', i on, v otvet, slovno by nalivaetsya iznutri
tainstvennym zhiznennym svetom. A opyt, tochno podskazyvaet tot samyj
kriticheskij moment, kogda nuzhno peresilit' sebya, chtoby ne ostanovit'sya v
iznemozhenii na pol doroge.
Tak prodolzhaetsya do teh por, poka druz'ya, obespokoennye dolgim
otsutstviem Mastera, ne vzlamyvayut dveri ego masterskoj. I potryasenno
zastyvayut pered gusto krasneyushchej obnazhennoj krasavicej, rasteryanno
prikryvayushchejsya starym rvannym fartukom. A ryadom, uroniv morshchinistoe lico na
stavshie vdrug takimi neposlushnymi ruki, sidit, masterski vysechennyj iz
rozovogo mramora, bezmerno ustavshij starik.
32
"Vashe Vysochestvo!
Ne milosti i poshchady proshu u Vas, za vse mnoj sodeyannoe, ibo dazhe esli
Vy i daruete mne proshchenie, sam sebya ya prostit' ne smogu. Molyu lish' obodnom -
ne velite iskat' menya ili vysylat' vsled pogonyu, ibo moe edinstvennoe
zhelanie sejchas - iskupit' vse to zlo, kotoroe ya prines tem, kto byl mne
dorozhe vsego. I nichto ne v silah ostanovit' menya.
Vy vidimo v nedoumenii, o chem eto pishet vash drug detstva? Teper'-to ya
mogu rasskazat' skol' chernuyu rol' ya sygral v sud'bah toj kotoruyu ya lyubil
bol'she vsego na svete i Vashej sobstvenoj.
YA ne poet, a vsego lish' prostoj bashmachnik i ne smogu opisat' chem Ona
byla dlya menya. Da, v obshchem-to, vsem. Ona zahvatila, zapolonila soboj vse,
edva ya uvidel ee v pervyj raz. S ee imenem ya ne rasstavalsya ni na sekundu,
ee obraz byl so mnoj kogda son skovyval moi glaza, i on zhe budil menya
poutru, napominaya, chto gde-to ryadom v etom mire zhivet Ona. YA lyubil ee. Ona
byla chudesnoj devushkoj, da Vy vprochem i sami eto znaete. Pravda ej ne
povezlo s machehoj, no ona nikogda ne unyvala, i za eto ya ee tozhe ochen'
lyubil. Odnazhdy, chtoby hot' nemnogo poradovat' ee, ya sdelal ej podarok, da
bud' on trizhdy proklyat! Esli by ya tol'ko mog togda predpolozhit', kak
iskalechit on nashi sud'by...
Vy-to znaete, chto ya horoshij master i, dumayu pojmete, chto te tufel'ki,
kotorye ya sshil dlya nee byli osobennye. YA vlozhil v nih vse svoe umenie, vsyu
lyubov' i nezhnost' k etoj neschastnoj devushke, i oni mne dejstvitel'no
udalis'. |to byli chudesnye tufel'ki ottorochennye dragocennym serebristym
mehom.1
I kakovo zhe bylo moe izumlenie, kogda vskore posle etogo Vy prishli ko
mne s odnoj iz etih tufelek! Vy skazali mne, chto ee poteryala vasha nevesta,
chto ona... Vprochem, Vy pozhaluj i sami eto vse horosho pomnite. A potom Vy
poprosili menya rasskazat' Vam vse, chto ya mogu ob etoj tufel'ke: kto shil,
gde, kogda i tak dalee. YA zayavil togda, chto eto ne tak prosto i Vy ostavili
mne tufel'ku, skazav, chto prijdete za nej cherez chas. A cherez chas tufel'ka-to
byla ne sovsem ta, Na glaz ne zametno, a vot razmer uzhe drugoj, ne zrya zhe
menya nazyvali Masterom.
Vy konechno zhe ne mogli etogo znat', i prespokojno zhenilis' na toj,
kotoroj ona prishlas' v poru i, na skol'ko ya znayu, ne tak uzh i neschastlivy s
nej. YA radovalsya tomu, kak lovko obvel vseh vokrug pal'ca, sohraniv dlya sebya
svoyu vozlyublennu. No potom ya ponyal, chto ona-to vser'ez v Vas vlyubilas' i eta
zhenit'ba ubila ee. Ona medlenno ugasala i nichto ne bylo v sostoyanii ee
uteshit'. I vot vchera ona umerla, i kak eto ne strashno, ya glavnaya tomu
prichina. A posemu ya uhozhu iskat' volshebnyj rodnik zhivoj vody i ne poyavlyus'
zdes', poka ne najdu ego.
Proshchajte i, esli smozhete, prostite.
Bashmachnik."
1
- V
originale u SH.Pero Zolushke podarili ne hrustal'nye tufel'ki, a tufel'ki,
ottorochennye mehom.
33
Tihaya tenistaya zavod' bol'shogo lesnogo ozera byla lyubimym ubezhishchem
Mar'i-carevny. Imenno syuda prinosila ona svoi devich'i pechali i, vdali ot
chuzhih glaz, davala volyu slezam. Da i to delo, bylo ot chego plakat': vse
podruzhki uzh davnym-davno svadebki sygrali, a ej, nu prosto beda, vse nikak
ne vezet! I ladno by straholyudinoj byla, al' ubogoj kakoj, tak ved' net zhe -
vidnaya devka, ladnaya. Tol'ko vot koketstvu sovsem ne obuchena. Kak
kakogo-nibud' carevicha-korolevicha uvidit, tak srazu zhe, kak mak alyj,
krasneet. A yazyk, tak i vovse na kornyu sohnet. Ot togo-to i kapali gor'kie
slezy v temnuyu vodu, razgonyaya bestolkovo suetyashchihsya vodomerok.
Vdrug ryadom chto-to plesnulo i pryamo pered Mar'ej-carevnoj plyuhnulas' na
kamen' bol'shaya zelenaya lyagushka. Carevna otpryanula v ispuge i edva ne
zakrichala ot straha, ona zhut' kak boyalas' vsyu etu bolotnuyu zhivnost'. No vizg
zamer na ustah, smenivshis' izumleniem: golovu lyagushki venchala izyashchnaya
zolotaya korona. Mnogo raz slyhivala Mar'ya-carevna pro takie chudesa, da
tol'ko polagala, chto vse eto prosto bajki dlya malyh detishek. An net! ZHivaya,
skol'zkaya i protivnaya lyagushka s carskoj koronoj sidela pryamo pered nej i ne
morgaya smotrela pryamo v lico.
- Ne kva-a-alnujsya, ne s容-em! - molvila lyagushka chelovecheskim golosom.
Osharashennaya carevna pereborov vnutrennyuyu drozh' prisela na samyj kraeshek
valuna.
- A ty... zakoldovannaya carevna?
- Kve-e-et! YA zakva-a-aldokva-a-annyj carevich.
Serdce oborvalos', i krov' otlila ot shchek. Zakoldovannyj carevich! I esli
ona pomozhet emu sbrosit' eto merzkoe zaklyatie, to... V zhar kinulo
Mar'yu-carevnu, i teper' uzhe ee lico plamenelo, kak zakatnoe solnce. Ruki
sami potyanulis' k lyagushke, no kogda carevna predstavila, chto prijdetsya
dotronut'sya do holodnoj, pahnushchej vyazkoj tinoj lyagushach'ej kozhi, omerzenie
skovalo vse telo.
- Kto zh eto tebya tak? - tol'ko i smogla vydavit' carevna.
- Da-a-vnyaya istoriya. Raskva-a-alduj menya, ne pozha-a-aleesh'!
- A chem zhe ya pomoch'-to mogu?
- Pocelu-u-uj menya i pro-o-och' padut zlye cha-a-ary. - prokvakal
carevich-lyagushk.
Mar'ya-carevna prosto v uzhas prishla. No ne brosat' zhe neschastnogo
carevicha v bede! Dolgo ne reshalas' ona prikosnut'sya k nemu, muchilas', sebya
izvodila. No potom, sobrala vsyu volyu, ved' kak-nikak - carskaya doch', i, vsya
vnutrenne szhavshis', posadila lyagushku v ladoni i podnesla v gubam. A potom
zazhmurilas' i, drozha ot straha i neterpeniya, prizhala svoi korallovye guby k
mokroj holodnoj kozhe.
Sverknula molniya i gryanul grom. Vihr' pronessya nad ozerom.
Mar'ya-carevna vdrug oshchutila strashnuyu tyazhest' v rukah, ladoshki sami soboj
razoshlis' v storony, razdalsya gromkij vsplesk i ee obdalo bryzgami. Carevny
otkryla glaza i uvidela, stoyashchego po koleno v vode, vysokogo prigozhego
carevicha v dorogom kaftane. On s nedoveriem smotrel na svoi ruki, to i delo
podnosya rastopyrennye pal'cy k licu, na sobstvennoe otrazhenie v temnoj vode,
a potom radostno zakrichal na vsyu okrugu: "Ura-a-a!"
Mar'ya-carevna dazhe ne ozhidala uvidet' takogo slavnogo mo'lodca i
pryamo-taki zardelas' vsya ot smushcheniya. Kapli vody tekli po ee licu, i ona
popytalas' vyteret' ih rukavom, no, k svoemu izumleniyu, vmesto yarkogo
sarafana uvidela lish' blestyashchuyu lyagushach'yu kozhu. I tol'ko sejchas zametila,
chto smotrit na carevicha snizu vverh i sidit, skryuchivshis' na kamne. Ona v
uzhase zakrichala i metnuvshis' proch', shlepnulas' v temnuyu vodu.
- Kva-a chto-o?
34
(Grustnye skazki o lyubvi)
35
Skazka pervaya.
On znal, chto rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya. Nikogda ne
ugadaesh' zaranee, chto budet tomu prichinoj, i, potomu, gotovym k etomu nuzhno
byt' vsegda. Skol'ko on sebya pomnil, on zhdal etogo predatel'skogo momenta,
za kotorym lish' kratkij mig poleta, strashnaya vspyshka boli i bezdonnaya
temnota, pogloshchayushchaya tebya celikom i navsegda.
I potomu, kogda kanat neozhidanno provis i pered glazami poplyli
izumitel'nye oranzhevye krugi, Kanatohodec otchetlivo osoznal, chto sejchas on
sorvetsya.
On ne ispugalsya, ne zakrichal i ne vpal v paniku, ved' on davno uzhe byl
gotov k etomu. Kanatohodec zakryl glaza, bespoleznye v etoj beshenoj
krugoverti zaprokinutyh lic, zhadno glyadyashchih na nego i doverilsya svoemu
chut'yu. Odin vzmah shestom, drugoj, nu gde zhe kanat? On skoncentriroval vse
svoe umenie i opyt, i, balansiruya na staroj gniloj verevke, otvoevyval u
smerti sekundu za sekundoj. A kogda Kanatohodec okonchatel'no ponyal, chto
uderzhat'sya uzhe ne udastsya, on shiroko otkryl glaza, chtoby v poslednij raz
vzglyanut' na obtrepannyj kupol shapito. V kakuyu-to mel'chajshuyu dolyu sekundy,
otdelyavshuyu ego ot padeniya, vmestilis' i tragicheskaya tishina vnezapno
umolkshego orkestra, vskriki druzej, i sotni glaz, ozhidayushchih uvidet' takoe
ekzoticheskoe zrelishche. I imenno eti zhadnye lipkie vzglyady, bezzhalostnye i
zloradnye, ustremlennye k nemu so vseh storon, dolzhny byli stat' poslednim
tolchkom, otdelyavshim Kanatohodca ot gibeli.
No sud'be bylo ugodno rasporyadit'sya inache. CHem zhe eshche ob座asnit', chto
sryvayas' vniz, on pojmal na sebe odin sovershenno neobychnyj vzglyad ogromnyh
devich'ih glaz. Uzhas i strah za Kanatohodca, bol' i zhalost', lyubov' i
nezhnost', a glavnoe, zhelanie pomoch' i dazhe vzyat' na sebya tu dikuyu bol', chto
vorvetsya v ego telo cherez sekundu - splelis' v etom vzglyade v dikovinnyj
klubok. I, eshche ne uspev nichego osoznat', Kanatohodec intuitivno poveril
etomu vzglyadu i slovno ottolknuvshis' ot nego, uspel perevernut'sya, i
vcepit'sya rukami v kanat. Publika razocharovanno ahnula i splyunula, zlobno
vyrugavshis'.
Potom byli ob座atiya druzej, vyvolochka ot hozyaina shapito i neuemnoe
zhelanie uznat' kto zhe ta devushka spasshaya ego. V kratkij mig padeniya on
razglyadel lish' ee glaza, tochnee ih vyrazhenie. No pojdi najdi v etom mrachnom
gorode devushku, esli pomnish' tol'ko to, kak ona smotrela na tebya. I
probrodiv vsyu noch' po pustynnym ulicam i ploshchadyam, pugaya sluchajnyh prohozhih,
i uskol'zaya ot nochnoj strazhi, Kanatohodec k utru vernulsya v svoj furgonchik.
A vecherom bylo novoe predstavlenie i on opyat' shel po tonkomu
nenadezhnomu kanatu. Tol'ko na etot raz on smotrel ne vpered, kak obychno, a
vniz. Tak idti bylo namnogo slozhnee i on s trudom sderzhival golovokruzhenie,
no zato vsya publika byla pered nim kak na ladoni, i on mog ee kak sleduet
rassmotret'. Kanatohodec uzhe otchayalsya najti svoyu spasitel'nicu, vnimatel'no
oglyadev vsyu galerku, parter i lozhi, kogda vdrug vnov' okunulsya v etot
udivitel'nyj i volshebnyj vzglyad. A okunuvshis' i proslediv za nim, edva opyat'
ne sorvalsya vniz. On pokachnulsya i dazhe vyronil shest, - etot vzglyad polnyj
lyubvi i trevogi ishodil iz korolevskoj lozhi, gde sidela devushka v
serebristoj polumaske. Kanatohodec zakryl glaza i zastavil sebya uspokoit'sya.
A potom, kogda serdce uzhe ne vyprygivalo iz grudi, a vnezapno vspotevshie
ladoni byli tshchatel'no vyterty ob triko on vzglyanul vniz, v eti spasitel'nye
glaza. I kogda ih vzglyady vstretilis', i devushka iz lozhi pokrasnela, uvidev,
chto on vse ponyal, Kanatohodec tol'ko dlya nee odnoj sdelal dvojnoe sal'to
nazad. Publika byla v vostorge, a neznakomka otblagodarila ego takim
vzglyadom, chto emu zahotelos' sprygnut' k nej vniz nemedlenno.
Tak prodolzhalos' dovol'no dolgo. Kazhdyj vecher devushka v polumaske
zanimala svoe mesto i zataiv dyhanie sledila za Kanatohodcem. A tot,
vypolniv obychnyj nabor tryukov ostanavlivalsya, i brosiv dolgij i vnimatel'nyj
vzglyad na korolevskuyu lozhu, prodelyval nechto takoe, chto nikto i predstavit'
sebe ne mog. I za vse vremya etogo udivitel'nogo romana vo vzglyadah,
Kanatohodec ne razu ni povtorilsya.
YA ne znayu tochno, vstrechalis' li oni pomimo etih ezhevechernih
predstavlenij i bylo li izvestno Kanatohodcu kto ona, devushka iz lozhi. Hotya,
dumayu, chto on vse znal, inache ne vyshel by na arenu v tot poslednij vecher,
kogda cirk ocepili korolevskie zhandarmy. Vidimo kto-to dones korolyu, chto ego
doch' uvleklas' ulichnym shutom iz balagana. Mestnyj korol', voobshchem-to, byl ne
to chtoby ochen' zhestok, no chest' sem'i cenil prevyshe vsego. A posemu,
Kanatohodec niskol'ko ne udivilsya, kogda v odin iz vecherov ego drug kloun
predupredil, chto kanat podrezan i porvetsya, edva Kanatohodec na nego stupit.
On znal, chto rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya. Konechno zhe on
mog by bezhat', no ved' togda on vryad li kogda-nibud' eshche uvidit etot
chudesnyj vzglyad, tak mnogo emu davshij i stol'komu nauchivshij. I on vyshel na
arenu. On staralsya byt' predel'no ostorozhen idya po kanatu, no, dojdya do
serediny, Kanatohodec razglyadel mesto nadreza i ponyal, chto eto konec. Kanat
i tak-to byl ne ahti, a teper' voobshche derzhalsya na dvuh tonkih nitkah. I
poslednij raz vzglyanuv v eti stavshie takimi rodnymi glaza, on krepko
zazhmurilsya i shagnul vpered. On yasno oshchutil kak lopnul pod nogoj kanat. Vnizu
zaorali: "Uh-ty!", i predsmertnaya legkost' okutala telo. No padenie bylo
stol' kratkim, chto Kanatohodec dazhe ne uspel ego pochuvstvovat'. Ne uspel
potomu, chto pod nogami yasno proshchupyvalsya drugoj kanat! Boyas' poverit' v eto
chudo, ne otkryvaya plotno zazhmurennyh glaz, on oshchup'yu poshel po etomu
neizvestno otkuda vzyavshemusya kanatu.
A obaldevshaya publika, razinuv rty, vo vse glaza glyadela, kak mezhdu
dvumya boltayushchimisya obryvkami kanata po tonkomu luchiku vzglyada uverenno shel
Kanatohodec.
36
Skazka vtoraya.
Sluchilos' odnazhdy tak, chto odna malen'kaya prelestnaya devochka, nu prosto
zaglyaden'e chto za rebenok, sama togo ne vedaya rasstroila plany odnoj staroj
koldun'i. I ta, zhelaya otomstit' obidchice, proklyala ee. Net, konechno zhe ona
mogla by prevratit' ee v lyagushku, zmeyu ili dazhe v krysu, no poskol'ku eta
devochka byla lyubimoj dochkoj samogo vliyatel'nogo v okruge korolya, to sami
ponimaete... Tut nado byt' ostorozhnej, mogut princy vsyakie ponaehat', otvet
za zlodejstvo derzhat' prijdetsya, a eto, znaete li, chrevato! I poskol'ku
koldun'ya eta byla sovsem ne glupa i slyla bol'shim znatokom vseh dushevnyh
napastej i hvorej, to dlya princessy Ati ona pridumala osobennuyu mest'.
Kak-to raz, v noch' pered Rozhdestvom, Koldun'ya yavilas' k nej i, zakutavshis' v
chernuyu mantiyu, ob座avila so zloveshchej usmeshkoj.
- Prijdet den' i ty stanesh' vzrosloj. Na bol'shom prazdnike vstretish' ty
svoego suzhennogo i polyubish' ego, no na sleduyushchij den' posle vashej vstrechi ya
uvedu ego ot tebya v dal'nij i dolgij pohod. Mnogie gody on budet vdali ot
tebya i kazhdyj den', kazhdyj chas, kazhduyu minutu ya zastavlyu ego vspominat' o
tebe. I zhivya tol'ko etimi vospominaniyami, on sozdast v svoem voobrazhenii
divnyh Hrustal'nyj obraz svoej vozlyublennoj. |tot obraz budet takim, kakim
on zahochet ego uvidet'. |to budet obraz ideal'noj vozlyublennoj i imenno
ee-to on i polyubit po nastoyashchemu. Tol'ko posle etogo ya pozvolyu emu vernut'sya
k tebe. A kogda vy, nakonec-to, vstretites' ya razob'yu etu steklyannuyu igrushku
i on uvidit tebya takoj, kakaya ty est' na samom dele. Vot togda-to ya vdovol'
i posmeyus'!
I skazav eto, koldun'ya ischezla.
Dolgo gadali i mat' i otec Ati, kak spasti lyubimuyu doch' ot etogo
chernogo proklyatiya, da tak nichego i ne reshili. SHli gody, Ati vzroslela,
postepenno prevrashchayas' iz ocharovatel'nogo rebenka v prelestnuyu devushku. I
vot odnazhdy, kogda ej edva minulo shestnadcat' ona vstretila svoego
suzhennogo.
|to sluchilos' na Bol'shom korolevskom turnire. Molodoj inozemnyj Carevich
pobediv vseh izvestnyh rycarej ne ustoyal pered ee ocharovaniem i, pol'zuyas'
pravami pobeditelya, vybral Ati Korolevoj turnira. I sidya ruka ob ruku vo
glave prazdnichnogo pirshestva v svoyu chest' oni ne mogli otvesti drug ot druga
glaz. K ishodu etoj volshebnoj nochi, napolnennoj bezuderzhnym vesel'em i
vmestivshej v sebya i zabavnuyu pikirovku, i zadushevnye besedy - oni ponyali,
chto vlyubleny drug v druga. No edva lish' uspeli prozvuchat' slova priznanij,
kak k Carevichu pribyl s trevozhnymi vestyami gonec - polchishcha vragov vtorglis'
v ego zemli i Carevich dolzhen nemedlenno vozvrashchat'sya domoj.
Nachalos' sbyvat'sya proklyatie staroj koldun'i. I sutok ne minulo s
momenta ih znakomstva, a oni uzhe rasstalis' drug s drugom.
Sud'ba byla surova s Carevichem, hotya udacha nikogda i ne pokidala ego.
On zakalilsya v bitvah, um ego stal gibok i bystr, telo bylo podobno stali i
nichto ne moglo ustrashit' ego v boyu. I kak by, poroyu emu ne prihodilos'
tyazhelo, v serdce ego vsegda zhil obraz Ati. Za gody stranstvij i beschislennyh
mytarstv etot obraz niskol'ko ne potusknel i ne poteryal svoej svezhesti, a
dazhe naoborot - okrep i obrel silu i glubinu. A kak zhe inache, ved' otdyhaya
vecherami v palatke, zatayas' v zasade ili tryasyas' v sedle v beskonechnyh
perehodah on, nezametno dlya vseh, vel neskonchaemye besedy so svoej
vozlyublennoj. Ved' im o stol'kom hotelos' pogovorit'! I kak eto ne
udivitel'no oni ne prosto besedovali, net, oni poroyu dazhe ozhestochenno
sporili i rugalis' mezhdu soboj, soglashalis' drug s drugom i kak malye deti
radovalis' etomu, i ezhechasno priznavalis' drug drugu v lyubvi. |to sovsem ne
znachit, chto oni monotonno tverdili drug dru-gu: "YA tebya lyublyu, ya tebya lyublyu,
ya tebya lyublyu!", otnyud' net. Prosto kazhdym svoim dejstviem, kazhdym postupkom
oni priznavalis' v lyubvi i kogda Ati prosypalas', ona vsegda nahodila u
izgolov'ya chudesnuyu vazu s prekrasnymi plodami, zabotlivo prinesennuyu
Carevichem. A tot, v svoyu ochered', byl uveren v tom, chto vsegda obnaruzhit Ati
ryadom s soboj kogda emu budet nuzhna ee podderzhka i uchastie. I kogda emu
byvalo ploho i tosklivo, Ati klala ego golovu sebe na plecho i sheptalo na
uho: "YA tebya nikomu ne otdam!". I ot etih tihih slov na dushe u Carevicha
srazu zhe stanovilos' legko i spokojno, i k nemu vnov' vozvrashchalis' sily i
muzhestvo, i on byl gotov k novym bitvam i pohodam. Konechno zhe, vse eto bylo
lish' plodami ego voobrazheniya, no on ne mog zhit' bez nih, ved' eto byli mysli
ob Ati. S godami eti besedy, vstrechi i mechty o schast'e slilis' v odin
chudesnyj i potryasayushche prekrasnyj Hrustal'nyj obraz ego lyubimoj. Obraz etot
siyal millionami volshebnyh granej i oni yarko ozaryali takoj neprostoj put'
Carevicha. I skoro on sam uzhe ne vsegda dazhe mog opredelit' tochno, chto zhe
proizoshlo na samom dele, a chto bylo lish' mirazhom i mechtami.
No, v konce-koncov, zatyanuvshijsya pohod zavershilsya polnoj pobedoj. Vrag
bezhal, nichto bol'she ne ugrozhalo poddannym Carevicha i ego zemlyam, i, brosiv
vse svoi dela, on stremglav pomchalsya k vozlyublennoj.
A Ati s uzhasom zhdala etogo zhelannogo momenta vstrechi, ved' soglasno
proklyatiyu Carevich pokinet ee edva pogibnet tot Hrustal'nyj obraz lyubimoj,
kotoryj on sozdal v svoem voobrazhenii. I strashas' etogo, ona sama stala
iskat' sposob kak uderzhat' suzhennogo. Dlya nachala ona reshila uznat' kakimi zhe
kachestvami dolzhna obladat' ideal'naya vozlyublennaya. Ona prochla vse dostupnye
rycarskie romany, peregovorila so vsemi stranstvuyushchimi rycaryami, kotorye
zaezzhali v ih kraya. A sobrav voedino vse cherty ideal'noj vozlyublennoj Ati
prosto prishla v uzhas, tak strogi i protivorechivy byli muzhskie trebovaniya i
tak mnogomu ej predstoyalo eshche nauchit'sya, chtoby ne poteryat' Carevicha. Ne
zabyvajte, chto Ati byla naslednoj princessoj i ej voobshche nichego ne polozheno
bylo delat' samoj. No ona znala i to, chto esli ej ne udastsya stat' ideal'noj
vozlyublennoj, to Carevich pokinet ee navsegda. I Ati prinyalas' za delo. Ona
uchilas' gotovit', shit', stirat', ubirat', vospityvat' detej, vyazat', pet',
plyasat', podderzhivat' v dome chistotu i poryadok, sozdavat' uyut, i razvlekat'
gostej svetskimi besedami, i eshche mnogomu, mnogomu drugomu, chto dolzhna umet'
delat' horoshaya hozyajka. A kogda Ati izvestili, chto vojna zakonchilas' i
Carevich vozvrashchaetsya k nej s pobedoj, ona dazhe udvoila svoi staraniya, spesha
nauchit'sya vsemu, chto tol'ko mog pridumat' vdali ee milyj.
No, konechno zhe, ona ne uspela, ved' Carevich tak toropilsya k nej na
svidanie. I kogda on, operezhaya vseh slug i goncov, vorvalsya v tronnyj zal,
gde Ati, po lokti v muke, uchilas' vymeshivat' testo dlya plyushek, ona edva ne
lishilas' chuvstv. A v tot zhe mig, pozadi Carevicha, voznik v okne zloveshchij
chernyj siluet koldun'i. Totchas zhe zal osvetilsya kakim-to mercayushchim volshebnym
svetom i mezhdu Carevichem i Princessoj povis v vozduhe siyayushchij Hrustal'nyj
obraz. Ati v uzhase otpryanula - tak prekrasna byla ta, v hrustale. Dazhe
bogini ne mogli by sravnit'sya s nej po krasote! Solnechnye luchi padayushchie iz
okon ukrashali ee miriadami kroshechnyh yarkih radug, pridavavshih ej ni s chem ne
sravnimoe ocharovanie. Videnie eto bylo nastol'ko prekrasno i obvorozhitel'no,
chto vse zamerli ne v silah vymolvit' ni slova. V povisshej nad zalom tishine
yavstvenno prozvuchal voshishchennyj vzdoh Carevicha. Tot chas zhe eta volshebnaya
siyayushchaya boginya ruhnula na pol. Zvonko razletelis' po vsemu zalu beschislennye
sverkayushchie oskolki i pered Carevichem predstala nastoyashchaya, zhivaya Ati. Ona
byla vsya peremazana v muke, ee pyshnye nepokornye volosy ubrany pod platok i
lish' odna pryad' svoevol'no vybilas' i prilipla k vspotevshemu lbu. Vmesto
prazdnichnogo naryada, davno uzhe prigotovlennogo dlya etoj minuty, na nej bylo
povsednevnoe plat'ice k tomu zhe eshche podvyazannoe kuhonnym fartukom. Za
poslednie dni Ati tak ustala, starayas' vse uspet', i sejchas ustalost' eta i
trevozhnoe ozhidanie predatel'skoj sinevoj legli pod glazami, i ona znala ob
etom. A tut eshche v zal vorvalis' vechno sporyashchie mezhdu soboj uchitelya poezii i
tanca i, ne razobravshis' chto k chemu stali napereboj zvat' ee na svoi uroki.
Vse eto bylo tak uzhasno, no vsego uzhasnee bylo rasteryannoe lico Carevicha,
udivlenno glyadyashchego na nee. I ne vyderzhav etogo vzglyada, Ati razrydalas'.
Vse napryazhenie etih sumasshedshih dnej, otchayanie i obida, bol' i strah slilis'
voedino v etom gor'kom, bezuderzhnom plache.
- CHto eto? - nedoumenno sprosil Carevich.
- YA..., - Ati sdelala poslednyuyu popytku i lihoradochno glotaya slezy,
putayas' v slovah, pytalas' ob座asnit' emu vse, sejchas zhe, poka on eshche ne
ushel, - ya hotela..., - slezy meshali ej govorit', - dlya tebya... ideal'noj. Ty
zhe vydumal vse, a ya... ya tak staralas' stat'..., - i ne v silah prodolzhat'
dal'she ona zakryla lico rukami i dala volyu slezam.
Carevich byl molod, no dolgie gody pohodov ne proshli darom i on uzhe
uspel mnogoe povidat', i ponyat' v etoj sumasshedshej shutke, nazyvaemoj zhizn'yu.
I sejchas, vnimatel'no oglyadev bezuteshno rydayushchuyu princessu i rasteryannuyu
svitu, stoyashchuyu ryadom, on ulybnulsya i medlenno podoshel k Ati. Carevich berezhno
vzyal ee lico v svoi ladoni i zaglyanuv v glaza, sprosil:" A razve tebe ne
govorili, chto samoe glavnoe dlya ideal'noj vozlyublennoj - eto lyubit' svoego
izbrannika?".
I myagko ulybnulsya, uvidev rasteryannost' i nadezhdu vspyhnuvshie v glazah
Ati. A potom on krepko poceloval ee v solenye ot slez guby.
37
Skazka tret'ya.
Ozhidanie zatyagivalos' i Koroleva stala nervno prohazhivat'sya po zalu, to
i delo brosaya neterpelivye vzglyady na dver'. Polozhenie skladyvalos' sovsem
ne ahti, sosedi v kotoryj uzh raz grozili vojnoj, nashestvie krys unichtozhilo
pochti vse zapasy zerna i golodnye tolpy osazhdali dvorec v ozhidanii chuda.
CHuda, kotoroe po ih razumeniyu dolzhna byla sotvorit' ona, Koroleva, ih
edinovlastnaya pravitel'nica i zashchitnica. A ona ved' vsego-navsego zhenshchina,
volej sudeb okazavshayasya tak vysoko i s trudom uderzhivayushchaya na svoih hrupkih
plechah etu tyazhkuyu noshu vlasti.
Podojdya k oknu Koroleva glyanula vniz na burlyashchij vodovorot poddannyh i
s grust'yu podumala o teh chudnyh vremenah, kogda nichego etogo ne bylo i v
pomine.
|to bylo uzhasno davno, mozhet byt' dvadcat', a mozhet i vse tridcat' let
nazad. Ona byla togda sovsem eshche yunoj devushkoj, lyubimoj i edinstvennoj
docher'yu mogushchestvennogo Korolya. I budushchee bylo stol' luchezarno i bezoblachno,
chto ona dazhe nikogda i ne zadumyvalas' o nem. Dejstvitel'no, zachem, esli vse
uzhe predopredeleno zaranee. Vse, vklyuchaya i to, chto v polozhennyj srok ej
predstoit vyjti zamuzh, zhit' v dostatke i roskoshi, okruzhennoj vseobshchej
lyubov'yu, zabotoj, izbavlennoj ot vsyacheskih trevog i volnenij. I ona
dejstvitel'no svyato verila v eto, poka ne povstrechala SHuta. Tochnee, ej
podarili ego na semnadcatiletie. On byl chut' starshe svoej hozyajki, no
provoren kak obez'yanka, i glavnoe, chto nazyvaetsya ot Boga, nadelen talantom
smeshit' i razvlekat'. I v tot den', kogda yunaya Princessa vpervye uvidela
SHuta, ona do samogo vechera hohotala nad ego prodelkami. On byl tak mil i
zabaven, chto Princessa ne pozhelala s nim rasstavat'sya i s teh por vsegda i
vezde ee soprovozhdal SHut. No bol'she vsego porazilo Princessu to, chto ee
roditeli, takie umnye i obrazovannye, zachastuyu do slez hohotali nad mnogimi
ego shutkami, kotorye ona zachastuyu dazhe ne ponimala. Pravda so vremenem,
povzroslev, ona stala zamechat' v etih ostrotah i rozygryshah skrytyj ot
postoronnih smyl, i porazilas' naskol'ko oni poroj byli tochny i gluboki. I
neozhidanno Princessa otkryla dlya sebya to, chto obshchenie s SHutom ej vo sto krat
milee chem vizity vseh uhazherov vmeste vzyatyh. A osoznav eto ona uzhasnulas':
"Kakaya banal'naya i poshlaya istoriya - vlyubit'sya v sobstvennogo shuta! |to
ona-to, Princessa, po kotoroj shodyat s uma sotni znatnejshih zhenihov so vsego
sveta, ta, kotoraya dolzhna svyato berech' famil'nye tradicii i ni na jotu ne
uronit' chesti korolevskoj sem'i!" |to gor'koe i strashnoe otkrytie potryaslo
Princessu i ona v rasteryannosti ne znala, chto zhe ej teper' delat'. Otkryt'sya
SHutu ona ne mogla, u lyubyh sten est' ushi, da i potom vospitanie ne pozvolyalo
skazat', pust' dazhe luchshemu iz shutov:" YA lyublyu tebya!" Togda ona reshila
izbavit'sya ot etogo chuvstva, otoslav SHuta v Ohotnichij domik i zapretiv sebe
dazhe dumat' o nem. No tol'ko lish' dve nedeli razluki smogla vynesti
Princessa. Vsego chetyrnadcat' dnej polnyh slez i bescel'nyh metanij po
dvorcu, sryvaniya zlosti na slugah i neskonchaemogo tosklivogo ozhidaniya hotya
by sluchajnoj vstrechi, kotoraya, konechno zhe, nu nikak ne mogla proizojti. A
potom, ne vyderzhav etoj pytki, ona prikazala vernut' SHuta vo dvorec. I kogda
on voshel, veselo pozvanivaya bubenchikami i soprovozhdaemyj vzryvami smeha, ego
novye shutki ne smogli obmanut' Princessu. Vse delo v tom, chto vsego na
kakoe-to kratkoe mgnovenie, no ej udalos' zaglyanut' emu v glaza i uvidet'
tam takuyu zhe nevyskazannuyu tosku i bezgranichnuyu radost' vstrechi, kotoruyu ona
ispytyvala sama. Princessa obmerla ot neozhidanno nahlynuvshego schast'ya i
trevogi, i spryatala svoj siyayushchij vzglyad, chto by nikto ne smog prochest' v nem
to, chto teper' stalo ee glavnoj tajnoj.
No ona byla princessa znatnogo roda, a on - potomstvennyj korolevskij
shut i eshche ego praded veselil pradeda Princessy. A potomu oba oni horosho
znali chto dozvoleno prostomu shutu, a chego on ne dolzhen delat' ni pri kakih
obstoyatel'stvah. I potomu edinstvennoe, chto pozvolil sebe SHut kogda oni
ostalis' naedine, byl vzglyad napolnennyj lyubov'yu i nezhnost'yu. Ih glaza
vstretilis' i vse rasskazali drug drugu. Tak zarodilas' ih lyubov'. Kak ni
stranno, no oni byli schastlivy prosto buduchi ryadom, hotya ni odnim postupkom,
ni edinym zhestom ili vzglyadom oni ne mogli rasskazat' drug drugu o svoih
chuvstvah. Oni dovol'stvovalis' tem, chto prosto byli vmeste, oni nauchilis'
lyubit' izdaleka, bez slov, cvetov i pylkih ob座asnenij.
No dazhe i takoe kucoe schast'e bylo nedolgovechno. Princessa povzroslela
i prishla pora vybirat' iz osazhdayushchih ee zhenihov odnogo edinstvennogo. I kak
ne obmanyvali sami sebya Princessa i SHut, vtajne drug ot druga pridumyvaya
desyatki sposobov izbezhat' etogo, den' pomolvki nastal. Konechno zhe, ona
vybrala dostojnejshego iz vseh, no razve zhe on mog sravnit'sya s ee SHutom!
Vybor docheri tak ponravilsya roditelyam, chto oni ne stali dolgo tyanut' so
svad'boj i sygrali ee vskore posle pomolvki. A posle shumnogo pira, uzhe stav
Korolevoj, ona otpravilas' vmeste s muzhem v ego zemli ostaviv SHuta doma.
Koroleva staralas' byt' primernoj zhenoj i vsyacheski ublazhat' svoego
izbrannika. Nado skazat', chto on byl ochen' dovolen, tol'ko lish' s
nedoumeniem i bespokojstvom sledil za tem, kak den' oto dnya chahnet ego
lyubimaya. Nichto ne moglo razveyat' ee grusti, vse staraniya muzha byli naprasny.
Molva ob etom dokatilas' do ee rodovogo zamka. I to li roditeli ee davno uzhe
vse ponyali, to li tak vyshlo sluchajno, no tol'ko na godovshchinu svad'by oni
prislali ej SHuta. I vtoroj raz za vremya ih tajnogo "romana" oni obmenyalis'
vzglyadami daryashchimi nezhnost' i bezgranichnoe schast'e vstrechi.
No tak uzh vyshlo, chto priezd SHuta nachisto razrushil tot tihij i spokojnyj
mir v kotorom zhila Koroleva. Bukval'no na sleduyushchij zhe den' lavina Bol'shih
vojn, naletevshaya na ih koro-levstvo, lishila ee muzha - i vsya tyagoty pravleniya
razorennoj stranoj legli na nee. No kak ne stranno ona s chest' vyshla iz
etogo trudnogo polozheniya. To byli tyazhelye vremena, osobenno dlya nee, eshche
vchera izbalovannoj devchonki, a segodnya uzhe edinstvennoj pravitel'nicy
ogromnoj strany. No Koroleva pokazala sebya dostojnoj docher'yu svoego mudrogo
otca. No tol'ko-tol'ko vse voshlo v svoyu koleyu, edva ona smogla perevesti
duh, kak novye napasti obrushilis' na ee golovu. Kak-to nado unyat' tolpu
besnuyushchuyusya pered vhodom vo dvorec i uspokoit' voinstvennyh sosedej. A u nee
uzhe, skazat' po chesti, sovsem ne ostalos' nikakih sil dlya etogo. Slugi eshche
sovsem razlenilis' i ona vynuzhdena uzhe celyh desyat' minut zhdat' poka oni
udosuzhatsya vypolnit' ee rasporyazhenie! I ne v silah sderzhat'sya, blago nikto
ne vidit, Koroleva zaplakala ot sobstvennogo bessiliya.
V etot moment pozadi nee skripnula dver' i Koroleva uslyshala melodichnyj
perezvon. ZHelaya skryt' slezy i sohranit' dostoinstvo korolevy ona podavila v
sebe zhguche zhelanie povernut'sya i, zabyv obo vsem, brosit'sya k voshedshemu
SHutu, kotorogo nakonec-to soblagovolili pozvat' eti lentyai. Ona stoyala ne
oborachivayas', kazhdoj kletochkoj svoego tela vpityvaya v sebya volshebnoe teplo
ego lyubyashchego vzglyada, chuvstvuya kak on vozvrashchaet ej sily i byluyu uverennost'
v sebe. Ukradkoj smahnuv slezinki Koroleva obernulas', otvetiv SHCHutu dolgim i
vnimatel'nym vzglyadom. Gospodi, skol'ko zhe raz za poslednie gody eti glaza
uderzhivali ee ot padenij i porazhenij, podskazyvali vyhod iz samyh
beznadezhnyh situacij. Oni sluzhili ee nadezhnym pristanishchem, poslednej
solominkoj za kotoruyu ona hvatalas' i kotoraya eshche ni razu ne podvodila. Vot
i sejchas, glyadya v eti dobrye i lyubyashchie glaza ona nashla v nih tot
edinstvennyj pravil'nyj otvet etoj nerazreshimoj zadachi, kotoruyu zadala ej
sud'ba. Myslenno poblagodariv SHuta i rascelovav, konechno zhe tozhe myslenno,
kazhduyu morshchinku na etom beskonechno dorogom lice, ona nastezh' raspahnula
dveri i vyshla na balkon k svoemu narodu.
38
Skazka chetvertaya.
Moemu soavtoru s lyubov'yu i nezhnost'yu.
Sozdatel' Muzyki, a imenno tak my budem nazyvat' ego, sidel v svoej
komnate za royalem i naigryval chto-to tihoe i pechal'noe. CHestno govorya,
komnata - eto slishkom sil'no skazano, tak, pyl'naya i temnaya kamorka na
cherdake, gde krome kipy staryh gazet, zamenyavshih postel', i royalya nichego ne
bylo. No uzh zato royal'... |to dejstvitel'no bylo nechto zamechatel'noe!
Ogromnyj starinnyj instrument, srabotannyj drevnimi masterami, otdelannyj
krasnym derevom i uvenchannyj dvumya zamyslovatymi bronzovymi kandelyabrami.
Pravda, na dva kandelyabra byla lish' odna svecha, no i ee trepeshchushchego sveta
hvatalo dlya togo, chtoby zapisyvat' rozhdayushchuyusya v etoj ubogoj komnatenke
muzyku na polyah staryh gazet. Sozdatel' Muzyki byl ochen' beden, hotya vryad li
on sam dogadyvalsya ob etom, ved' krome Ee Velichestva Muzyki dlya nego ne
sushchestvovalo nichego. I prikryv glaza, on berezhno laskal cherno-belye klavishi
i royal' blagodarno otzyvalsya nezhnoj i tainstvennoj melodiej. Sozdatel'
Muzyki byl schastliv i pechalen.
- Kakaya prekrasnaya muzyka! - razdalsya ryadom chej-to nezhnyj golos.
- Pravda? Vam nravitsya? - ulybayas' sprosil Sozdatel' Muzyki ne otkryvaya
glaz, no vdrug vstrepenulsya i udivlenno oglyadelsya po storonam, - Kto zdes'?
- YA! - prozvenel tot zhe golosok.
- CHto zna... - nachal bylo Sozdatel' Muzyki, no oseksya na poluslove,
zastyv s otkrytym rtom. Pryamo pered nim, na svobodnom kandelyabre, sidela
neveroyatno prekrasnaya devushka, takaya malen'kaya, chto ona legko by mogla
umestit'sya na raskrytoj ladoni. Ee tochennuyu figurku okutyval legkij plashch
gustyh volos, a na miniatyurnom lichike kak dva volshebnyh izumruda yarko
svetilis' udivitel'no dobrye i lukavye glaza. Devushka ulybalas' laskovo i
nemnogo zagadochno.
- Kazhetsya nachalis' gallyucinacii! - prishel nakonec-to v sebya Sozdatel'
Muzyki.
- Vot eshche gluposti! - obidelas' devushka, - I ni kakaya ya vam ne
gallyucinaciya.
- Net? A kto zhe vy? - izumlenno sprosil muzykant.
- YA feya, mladshaya iz docherej Vdohnoveniya. Proletala mimo i vdrug, slyshu
- Muzyka. A Muzyku, tem bolee takuyu krasivuyu, ya lyublyu bol'she vsego na svete!
- Pravda?! - obradovalsya Sozdatel' Muzyki, kak-to srazu i bezogovorochno
poveriv neznakomke, - YA tozhe schitayu, chto nastoyashchaya Muzyka - eto samoe
prekrasnoe, chto est' na svete!
- Nu togda igrajte zhe, u vas eto tak horosho poluchaetsya.
I Sozdatel' Muzyki zaigral. On igral dlya neozhidannoj gost'i vse svoi
samye luchshie proizvedeniya i chudesnye melodii lilis' iz-pod ego pal'cev,
preobrazhaya etu gryaznuyu kamorku v prelestnyj dvorec, okutyvaya vse krugom
kakoj-to poluprozrachnoj rozovoj dymkoj. |ta legkaya i vozdushnaya muzyka
smeyalas' i plakala, grustila i radovalas' zastavlyaya zabyt' obo vsem sushchem i
slushat', slushat', slushat', boyas' propustit' hotya by odnu notu, hotya by odin
zvuk.
I zavorozhennaya etim fantasticheskim kalejdoskopom melodij, Feya ne mogla
otvesti glaz ot Sozdatelya Muzyki.
Tak oni i podruzhilis'. S teh por Feya priletala, (a kak izvestno, fei
peshkom ne hodyat) k Sozdatelyu Muzyki kazhdyj den' s samogo rannego utra i byla
s nim do pozdnego vechera. Im bylo ochen' horosho vdvoem, oni ponimali drug
druga s poluslova, poluvzglyada i prosto molcha, dazhe ne glyadya drug na druga.
Oni mogli chasami ni o chem ne razgovarivat', a lish' sidet' ryadom i
chuvstvovat' eto bozhestvennoe sostoyanie perepolnyayushchego tebya schast'ya. Za vremya
ih druzhby Sozdatel' Muzyki oborval v gorode vse klumby s cvetami i sochinil
dlya Fei sotni prekrasnyh melodij. A Feya slushala ih, vdyhaya cvetochnye
aromaty, i zagadochno ulybalas'.
|to prodolzhalos' dovol'no dolgo, no, k sozhaleniyu, vsemu na svete
prihodit konec. I vot odnazhdy Sozdatel' Muzyki prosnulsya i s udivleniem
uvidel, chto Feya uzhe sidit na kandelyabre, terpelivo ozhidaya ego probuzhdeniya.
Takogo ran'she nikogda ne byvalo i on obradovanno brosilsya k royalyu, chtoby
pokazat' ej tu volshebnuyu muzyku, kotoruyu napisal segodnya noch'yu. I v radosti
svoej on ne zametil, kak bledna segodnya ego Feya. No edva lish' pal'cy
kosnulis' klavish, kak vmesto privychnogo sochnogo glubokogo zvuchaniya ego royalya
razdalos' nechto, bolee napominayushchee pronzitel'nyj koshachij koncert.
- I ty nazyvaesh' eto - Muzykoj? - neozhidanno zlo zasmeyalas' Feya, -
Nechego skazat', Tvorec! Da tebe tol'ko na bazare igrat'!
Sozdatel' Muzyki opeshil ot etih slov i nichego ne ponimaya osharasheno
glyadel na Feyu, kotoraya ne shchadya ego, bila izo vseh sil. Ved' kogda lyubish',
vsegda znaesh' samye slabye mesta lyubimogo. I Feya bila po nim bezo vsyakoj
zhalosti.
Sozdatel' Muzyki v uzhase otpryanul ot nee, a potom, ne vyderzhav, rezko
vskochil na nogi, zajdyas' v kakom-to dikom krike boli i, poteryav soznanie,
povalilsya navznich'.
A, ochnuvshis' pozdno vecherom, on uvidel, chto Feya ischezla. Drozhashchimi
rukami on kosnulsya klavish, no zvuki, osvobozhdennye etim prikosnoveniem,
uzhasnuli ego. I togda, akkuratno snyav s royalya kandelyabr, na kotorom tak
lyubila sidet' ego Feya, i krepko derzha ego v rukah, on zakutalsya v staryj
plashch i ushel iz doma v kromeshnuyu temnotu, poglotivshuyu gorod.
Otkuda zhe emu bylo znat', chto Feya vse tak zhe lyubit ego i obidela tol'ko
dlya togo chtoby spasti. Prosto CHernaya zavist' i Besprosvetnaya tupost' vkupe s
CHelovecheskoj podlost'yu, vedushchie izvechnuyu vojnu s Vdohnoveniem i Tvorchestvom,
vorvalis' v zamok, gde zhila Feya s sestrami. Oni unichtozhali vse i vseh na
svoem puti, osobenno starayas' dobrat'sya do teh, k komu priletali fei. Feya
znala, chto ej samoj ne spastis', no ved' ostavalsya Sozdatel' Muzyki, kotoryj
ne dolzhen byl iz-za nee pogibnut'. I hotya ona byla mladshej iz docherej
Vdohnoveniya, ona pervaya ponyala, chto nado delat' dlya spaseniya teh, kto im
dorog. Ona priletela k Sozdatelyu Muzyki i poka on spal, rasstroila royal', a
potom obidela, obidela tak, chtoby on, kak ej togda kazalos', navsegda zabyl
i o ee sushchestvovanii, i o Muzyke voobshche. I hotya pri odnoj tol'ko mysli ob
etom iz ee prekrasnyh glaz tekli slezy, Feya peresilila sebya i dovela
zadumannoe do konca.
Ostal'noe mozhno rasskazat' v dvuh slovah. Feya ne mogla dolgo ostavat'sya
v nashem mire i vernuvshis' domoj, v zamok gde hozyajnichali Zavist' i Podlost'
ona pogibla. Pogibla, chtoby vozrodit'sya v drugih docheryah Vdohnoveniya, no ee
muchiteli tak i ne smogli najti dorogu k tomu, komu Feya darila mgnoveniya
radosti i schast'ya. A cherez neskol'ko mesyacev v mestnyh gazetah promel'knula
zametka o tom, chto v mestnoj psihiatricheskoj lechebnice skonchalsya nekij
molodoj chelovek, tak i ne pozhelavshij ni razu za vremya svoej dolgoj bolezni
vypustit' iz ruk staryj bronzovyj kandelyabr.
39
Skazka pyataya.
Konechno zhe, nikto ne mog predskazat', chto vse slozhitsya imenno tak. I
to, chto uzhe u Kamennogo mosta on narvetsya na patrul' chernyh rycarej i to,
chto v Svyashchennom istochnike ne najdet ni kapli vody. I eshche mnogo drugih
melochej, kazhdaya iz kotoryh sama po sebe byla smehotvorno mala, kak kroshechnaya
peschinka. No, slozhennye vmeste, oni obrushilis' na Voina predatel'skoj
lavinoj, kotoraya skovyvala dvizhenie, v kotoroj uvyazali nogi, i stoilo lish'
odin raz ostupit'sya, kak ona navalivalas' sverhu neimovernoj tyazhest'yu,
zaslonyaya soboj ves' mir.
I vot vmesto blistatel'noj pobedy, poverzhennogo Vraga i osvobozhdennoj
Carevny - temnaya syraya kamera s malen'kim zareshechennym oknom i holodnymi
kaplyami vody, padayushchej s potolka. Vse ruhnulo, i lish' nedolgaya noch',
napolnennaya toskoj i odinochestvom, otdelyaet ego ot eshafota. No strashen ni
etot, grubo skolochennyj eshafot, a to, chto ego Carevna, ego milaya, rodnaya
devochka, teper' uzhe vryad li dozhdetsya svoego spasitelya.
Voin zakryl glaza i totchas zhe pered nim voznikla Ona. Voin uvidel
Carevnu takoj, kakoj zapomnil s ih pervoj, sluchajnoj vstrechi. Legkij
rumyanec, bystryj vzglyad, prosten'koe belen'koe plat'ice oblegayushchee strojnuyu
devich'yu figurku i, glavnoe, ulybka. Zadornaya i lukavaya, obayatel'naya i
manyashchaya, ulybka, s kotoroj vse i nachalos'. Imenno ona-to i svela s uma
Voina, i zastavila, pozabyv obo vsem, sovershat' besshabashnye chudachestva,
veselyashchie i voshishchayushchie ves' carskij dvor, i konechno zhe, ego Carevnu. Voin
stoyal prizhavshis' lbom k holodnoj kirpichnoj stene, i pered ego myslennym
vzorom unosila proch' svoi burnye vody reka ego zhizni. On pomnil vse, kazhdoe
slovo lyubimoj, dazhe obronennoe kak-to tak, nevznachaj, kazhduyu ulybku i zhest,
vse ih tajnye i yavnye vstrechi, vse obidy i radosti, vse ee obeshchaniya i
pozhelaniya, vse, chto v etom mire nazyvaetsya takim prostym i zagadochnym slovom
- lyubov'.
Za stenoj protrubili smenu karaulov i Voin instinktivno vzdrognul,
otkryv glaza, no, vspomniv gde on, grustno usmehnulsya i vozvratilsya k svoim
myslyam.
Da, on dejstvitel'no pomnil vse i imenno eta pamyat' dala emu sily
rassmeyat'sya v lico Vragu, kogda tot predlozhil emu v obmen na zhizn' otrech'sya
ot Carevny. Pri vospominanii ob etom pal'cy sami soboj szhimalis' v kulaki.
No bezuderzhnaya yarost', zahlestnuvshaya Voina, vdrug kuda-to ischezla bez sleda,
potomu chto pered nim vnov' voznikla Carevna. Voin pochuvstvoval, kak ee ruki
obvivayut ego sheyu, uslyshal zharkij shepot i oshchutil nezhnoe prikosnovenie gub. On
spryatal lico v ee volosah i op'yanel ot ih sladkogo, dragocennogo aromata. Ee
ruki laskali ego kudri, otgonyaya vse trevogi, i Voin vse glubzhe i glubzhe
pogruzhalsya v bezgranichnoe blazhenstvo okutyvayushchee ih oboih. Uzhe ne
sushchestvovalo nichego krome ih dvoih, nikakie steny i temnicy ne mogli ne
raz容dinit', ne razrushit' etu blizost'. A priblizhayushchayasya smert' lish'
podhlestyvala, zastavlyaya cenit' otpushchennye im mgnoveniya. Voin dazhe ne
zametil, kak ischez, rastvorivshis' v ih lyubvi, ves' mir. Vmeste s nim ushli v
nebytie holod kamennyh sten Vrazh'ego zamka. A sam on ochutilsya posredi
beskrajnego cvetushchego luga shchedro zalitogo solnechnym svetom. Udivlenno
oglyanuvshis' on edva ne zakrichal ot radosti, uvidev svoyu Carevnu, begushchuyu k
nemu navstrechu shiroko raskinuv ruki. Voin kinulsya k nej, podhvativ na begu,
Carevna prizhalas' k nemu vsem telom, a on vse sil'nej i sil'nej obnimal ee.
I pril'nuv drug k drugu oni slilis' v odno celoe, stav tem, chto ne mozhet
raz容dinit' zhizn' i protiv chego bessil'na dazhe sama smert'.
40
Skazka shestaya.
Tomitel'nye dni i nochi raboty v masterskoj slilis' v odin neskonchaemyj
seryj den'. On ne pomnil tochno, kogda v poslednij raz el ili spal. On
trudilsya ne pokladaya ruk, no vse bylo naprasno. Rabota ne shla. Ves' dvor uzhe
byl zavalen oblomkami ego neudachnyh tvorenij, a on vnov' i vnov' bral v ruki
kuvaldu i krushil novyh kamennyh urodov rozhdennyh ego voobrazheniem. Ne za
gorami uzhe mayachil skoryj sryv, za kotorym - opyat' p'yanoe odinochestvo i poisk
zavetnoj pollitrovki. Skul'ptor zhe sovsem ne hotel etogo i potomu rabotal
izo vseh sil, tem bolee, chto zakazov u nego sejchas bylo nemalo i sroki ih
sdachi uzhe podzhimali. No vnov' i vnov' obrushivalas' tyazhelaya kuvalda na
gipsovye figury, vsya vina kotoryh i sostoyala-to v tom, chto ih avtor ne
genialen. I hotya neposvyashchennyj vzglyad ne zamechal iz座ana v etih tvoreniyah,
sam Skul'ptor znal, chto v nih net glavnogo, togo, chto v prostorechii
nazyvaetsya vdohnoveniem. A samoe obidnoe bylo to, chto emu udavalos'
razglyadet' samomu i otkryt' dlya drugih tainstvennyj bozhestvennyj ogonek
sok-rytyj v kamne. I vspominaya svoi proshlye uspehi on s mrachnym otchayaniem
prinimalsya peredelyvat' vse sozdannoe im za poslednee vremya.
Rabotaya, on nikuda ne vyhodil iz doma. Druz'ya tozhe ne zaglyadyvali k
nemu po opytu znaya, chto v takie momenty ego luchshe ne trevozhit'. I, privykshij
k svoemu odinochestvu, Skul'ptor byl ves'ma udivlen, uslyshav kak-to raz
nastojchivyj zvonok v dver'. Vytiraya ruki mokroj tryapkoj on podoshel k dveri,
s razdrazheniem otkryl ee i obmer, porazhennyj uvidennym. Sama boginya lyubvi
Venera stoyala na ego poroge, zyabko kutayas' v ponoshennoe pal'tishko. Ona byla
tak prekrasna, chto Skul'ptor zabyl obo vse na svete i tol'ko zhadno glyadel na
nee vo vse glaza. I lish' kogda ona v tretij raz povtorila: "Vam telegramma,
raspishites'!", - on ochnulsya i, zasuetivshis', prinyalsya iskat' ruchku. Potom,
vnezapno osoznav, chto kak tol'ko ruchka najdetsya, to cherez mgnovenie eto
bozhestvennoe sozdanie ischeznet, izvinilsya i predlozhil prekrasnoj neznakomke
vojti v dom i podozhdat' nemnogo, poka on najdet chem raspisat'sya v blanke.
V dome byl strashnyj bedlam. Skul'ptor zhil odin i kogda rabotal, to
zabyval obo vsem. Na stolah, vperemeshku s gorami gryaznoj posudy to tut, to
tam valyalis' razlichnye zarisovki, nabroski, modeli i pri vide etogo haosa,
gost'ya zvonko rashohotalas': "Vse yasno, muzhchina bez zhenshchiny!" Skul'ptor
smushchenno ulybnulsya, soglasno kivnuv. Potom, zametiv plody ego tvorcheskih
razdumij, neznakomka s udivleniem vskinula brovi: " A Vy hudozhnik..." - i po
tonu ee nel'zya bylo dogadat'sya sprashivaet ona ili utverzhdaet. A potom,
lukavo ulybnuvshis' ona povernulas' k Skul'ptoru i sprosila: "Hotite, pomogu
ubrat'sya, Vy u menya segodnya poslednij adresat, tak chto ya svobodna." I,
predvoshishchaya ego protesty, ona dobavila: "A potom Vy pokazhite mne vashu
masterskuyu, ladno?" I on tol'ko radostno ulybnulsya v otvet.
Pozzhe, sidya za stolom i glyadya na to, kak lovko ona upravlyaetsya na
kuhne, lyubuyas' gracioznost'yu ee dvizhenij, on vnezapno pochuvstvoval, kak v
dushe vozrozhdaetsya nechto, tak dolgo ot nego uskol'zavshee. On horosho znal eto
chuvstvo, teper' uzhe pochti zabytoe, eto sostoyanie pod容ma, legkosti i
uverennosti v tom, chto vse emu po plechu i nechelovecheskoj tverdosti ruki,
derzhashchej zubilo. I, pokinuv etu udivitel'nuyu zhenshchinu, on begom brosilsya v
masterskuyu.
Mir ischez, rastvorilsya, raspalsya, ostaviv posle sebya lish' glybu
mramora, zubilo i molotok. Skul'ptor rabotal, ne zamechaya nichego krugom, ne
delaya ni odnogo lishnego dvizheniya, potomu chto teper' on tverdo znal, chto zhe
on hochet sdelat'. I lish' kogda odin iz oskolkov vyletel iz-pod zubila i,
prosvistev mimo, prevratilsya v ch'e-to ispugannoe "Oj!", Skul'ptor otvleksya i
udivlenno obernulsya. Ona stoyala v dveryah i derzhalas' rukoj za shcheku.
- Prostite, Boga radi, - vstrevozhilsya Skul'ptor, kidayas' k nej.
- Net, nichego, ya vot tut Vam chayu prinesla, da tol'ko on uzhe ostyl. YA
boyalas' Vas otvlech', Vy byli takoj ... , - tut ona oseklas' na poluslove,
uvidev to, chto on uspel vysech'. Glaza ee ispuganno raskrylis'. Ona vsya
podalas' vpered i tol'ko hotela chto-to skazat', kak Skul'ptor vnezapno
zakrichal: "Stop! Ne dvigajtes', radi vsego svyatogo, ne dvigajtes'! Nu, hotya
by odnu minutku!" I, rvanuvshis' nazad, prinyalsya lihoradochno rabotat'. A
Pochtal'onka stoyala na nosochkah, shiroko raskinuv ruki i s udivitel'noj
legkost'yu sohranyaya ravnovesie, sledila za Skul'ptorom.
Porazitel'no, no buduchi vmeste vsego neskol'ko chasov, oni kak-to srazu
poverili drug v druga i nauchilis' ponimat' vse bez slov.
Ona ne ushla ot Skul'ptora v tot den', a cherez nedelyu i voobshche perevezla
k nemu svoi veshchi. A on, pozhaluj, dazhe i ne zametil etogo, potomu chto nikuda
ne vyhodil iz masterskoj, pogruzivshis' v rabotu, slovno starayas' naverstat'
upushchennoe. Vskore statuyu byla gotova.
On vystavil ee v samoj prestizhnoj galeree i publika byla prosto
pokorena etoj yunoj boginej, vysechennoj iz chudesnogo rozovogo kamnya.
Skul'ptora nazyvali naslednikom drevnih masterov, specialisty zahlebyvalis'
ot vostorga, opisyvaya vse dostoinstva etoj raboty, a priznannye metry
uvazhitel'no snimali shlyapy. I vse, bukval'no vse, vklyuchaya tysyachi molodyh
lyudej vlyubivshihsya v etu skul'pturu prosili predstavit' im naturshchicu,
posluzhivshuyu model'yu dlya etogo shedevra.
I vot v zal, zalityj oslepitel'no yarkim svetom, pod pristal'nymi
vzglyadami kolleg i reporterov Skul'ptor vvel tu, chej obraz on uvekovechil. I
publika s nedoumeniem, udivlenno smotrela na hrupkuyu, nichem ne
primechatel'nuyu zhenshchinu s udivitel'no dobrymi zelenymi glazami i Skul'ptora,
gordo idushchego ryadom so svoej Veneroj. On shel uverenno glyadya vpered, tuda,
gde v zybkih konturah budushchego uzhe yasno vyrisovyvalos' mnozhestvo novyh
tvorenij v kotoryh on vospoet vsyu prelest' svoej vozlyublennoj.
41
Skazka sed'maya.
A vy nikogda ne zadumyvalis' nad tem, chto poroyu skromnost' nastol'ko
blizka k mazohizmu, chto i granicu-to chetkuyu ne vsegda provedesh'?
On byl vseobshchim lyubimcem. Net, pravda, ne bylo v Tenistom gorode bolee
populyarnoj lichnosti, chem Trubochist. Nu sami posudite, kogda v kazhdom dome
pechi da kaminy, kak zhe obojtis' bez Trubochista. Voobshchem-to, konechno, mozhno i
bez nego, no togda izvol'te zabyt' o veselo potreskivayushchih polen'yah i
laskovom teple, rastekayushchemsya po komnate. Da k tomu zhe Trubochist tot byl
vesel i privetliv i ot ego vizitov vsegda ostavalos' kakoe-to neobychnoe
svetloe oshchushchenie radosti i spokojstviya. No samoe glavnoe zaklyuchalos' v tom,
chto vstrecha s nim prinosila udachu i schast'e. A esli eshche pri vstreche s
Trubochistom prikosnut'sya k odnoj iz blestyashchih pugovic na ego kurtke, skazav
pri etom imya svoego izbrannika, to vse serdechnye zaboty i goresti ischezali
sami soboj, i nemalo semej v gorode byli obyazany emu svoim schast'em.
Imenno za eto i lyubil Trubochist svoyu rabotu. I kazhdyj vecher,
spustivshis' s krysh, on ne ochen'-to toropilsya domoj, vybiraya samye nemyslimye
okol'nye marshruty, tol'ko by povstrechat' na svoem puti kak mozhno bol'she
gorozhan. Idya po ulicam i s ulybkoj rasklanivayas' s prohozhimi, on vnimatel'no
smotrel po storonam, chtoby nevznachaj ne propustit' teh, kto ozhidal ego
pomoshchi. Poroj eto byli sovsem eshche yunye, krasneyushchie ot smushcheniya devchonki,
poroj - yunoshi s tajnoj nadezhdoj vo vzore, a poroj i surovye voiny ili
znatnye damy. Trubochist ne otkazyval nikomu, i lish' kogda gorod zasypal,
sbrosiv s sebya dnevnuyu suetu i zaboty, on vozvrashchalsya k sebe, ustalyj, no
dovol'nyj tem, chto smog eshche komu-to pomoch'. A mozhet byt' on do temnoty
brodil po ulicam po-tomu, chto doma ego nikto ne zhdal? Ne znayu, vrat' ne
budu, no tol'ko eto dejstvitel'no bylo tak.
Prijdya domoj, Trubochist akkuratno veshal svoyu kurtku na stul i, pervym
delom, smyval s sebya vsyu gryaz', nalipshuyu za den'. Potom, posvezhevshij i
otdohnuvshij, on dostaval korobochku s melom i sukonnoj tryapochkoj i prinimalsya
nachishchat' pugovicy na kurtke. Bez etogo bylo nel'zya, ved' tusklye pugovicy nu
nikak ne smogut vpitat' v sebya zhivitel'nyj solnechnyj svet, zalivayushchij kryshi.
A ne nasytivshis' im oni ne priobretut svoej volshebnoj sily i ne smogut
pomoch' tem vlyublennym, kotorye vidyat v nih svoyu poslednyuyu nadezhdu.
Kak sleduet nachistiv vse pugovicy i pridirchivo oceniv rezul'taty svoih
trudov, Trubochist otpravlyalsya spat'. No kazhduyu noch' on prosypalsya v holodnom
potu ot odnogo i togo zhe koshmara. Miloe devich'e lico, ogromnye glaza, polnye
slez i nadezhdy, i drozhashchie pal'cy protyanutye k ego mundiru. Robkoe
prikosnovenie k sverkayushchim pugovicam i ... Nichego! Vse ostalos' po-prezhnemu,
on bessilen pomoch', volshebnaya sila pugovic issyakla. I, vskochiv posredi nochi,
Trubochist sudorozhno pil holodnuyu vodu i dolgo eshche ne mog prijti v sebya. Ved'
tol'ko on znal, chto rano ili pozdno eto dolzhno bylo proizojti na samom dele.
Emu dopodlinno bylo izvestno, chto nastupit moment, kogda on ne smozhet bol'she
nachistit' pugovicy, kak by on ne staralsya. A poteryav svoj blesk, oni utratyat
volshebnuyu silu, i nastupit tot strashnyj mig neotstupno presleduyushchij ego po
nocham, mig bessiliya i razocharovaniya. Konechno zhe mozhno bylo spryatat' kurtku v
sunduk i dostavat' lish' v osobyh sluchayah, no togda kto zhe pomozhet vsem etim
vlyublennym, s nadezhdoj ishchushchih vstrechi s nim. I potomu Trubochist kazhdyj den'
oblachalsya v svoyu privychnuyu formu i brodil po ulicam do teh por, poka
poslednij prohozhij ne otpravlyalsya spat'.
On dazhe ne pozvolil sebe samomu kosnut'sya pugovic i nazvat' imya, kogda
zashchemilo v grudi i opustoshayushchaya dushu toska stal'nymi rukami sdavila serdce.
S teh por kazhdyj ego den' nachinalsya i zakanchivalsya myslyami o Nej, i
Trubochist sovsem izvelsya. Konechno, nikto by ne osudil Trubochista, esli by on
dotronulsya do pugovic dlya sebya, no mysl' o tom-kotoromu-ne-hvatit ne
pozvolili emu vospol'zovat'sya etim volshebnym darom. I krepko szhav zuby i
poglubzhe zagnav svoyu bol', on, kak i prezhde, kazhdyj den' vyhodil na ulicy,
darya gorozhanam schast'e i radost'. Tem bolee, chto brodyachij teatr, na
podmostkah kotorogo igrala ego lyubimaya pokinul gorod ostaviv emu lish'
vospominaniya i mechty.
Odnazhdy vecherom, kogda Trubochist ostalsya odin na odin s soboj, ego bol'
i pechal', perepolnyayushchie dushu, vyrvalis' naruzhu. Takogo ne sluchalos' uzhe
davno, i, zagonyaya ih obratno, do krovi zakusiv gubu, on ne srazu zametil,
chto stol' userdno nachishchaemye im pugovicy nikak ne priobretali svoego
privychnogo bleska. Vnutri vse poholodelo i dazhe toska otpryanula, s容zhivshis'
i zaindevev ot ispuga. Trubochist shvatil novuyu gorst' zubnogo poroshka i s
osterveneniem prinyalsya za delo. No poroshok byl bespolezen. Volshebstvo
pugovic issyaklo. I togda Trubochist dostal nozh i odnu za drugoj akkuratno
otporol s kurtki vse pugovicy, i prishil vmesto prezhnih, volshebnyh,
obyknovennye, metallicheskie. Pravda, vneshne-to oni ni chem ne otlichalis' ot
staryh, i srazu nikto nichego zametit' ne dolzhen, a vot potom... No ob etom
luchshe bylo ne dumat'.
V tu noch' Trubochist ne somknul glaz, a utrom, idya po prosypayushchimsya
ulicam on, vpervye v svoej zhizni, pryatal glaza, starayas' ni s kem ne
vstretit'sya vzglyadom i ottyanut' kak mozhno dol'she tot strashnyj mig
bespomoshchnosti i obmana, kotoryj nepremenno dolzhen byl nastupit'. I,
pogloshchennyj etimi myslyami, on edva ne naletel na malen'kuyu hrupkuyu devushku,
stoyashchuyu na trotuare. Trubochist nevol'no podnyal vzglyad i uvidel takie
znakomye ogromnye glaza, polnye slez i nadezhdy, rasteryannuyu smushchennuyu ulybku
i drozhashchie pal'cy, tyanushchiesya k ego kurtke. On slovno vpal v kakoj-to trans,
ne v silah poshevelit'sya, s uzhasom nablyudaya za tem, kak ona prikasaetsya k
pugovicam, i pytayas' ponyat', kak zhe on umudrilsya propustit' afishi o
povtornyh gastrolyah, pochemu ona zdes' i, glavnoe, kak, kak on teper' smozhet
pomoch' ej?
A kogda ona, vcepivshis' v ego pugovicy, preryvayushchimsya ot volneniya
golosom chut' slyshno proiznesla: "Trubochist!", on neozhidanno oshchutil nevedomuyu
dotole legkost' i silu, i izumilsya tomu kak yarko vspyhnuli i zasvetilis'
privychnym volshebnym svetom prostye metallicheskie pugovicy na ego kurtke.
42
Skazka vos'maya.
Privychno grohocha i podprygivaya na uhabah razbitoj proselochnoj dorogi
katilsya, podnimaya oblako pyli, vmestitel'nyj markitantskij furgon. Letnij
laskovyj veter leglo podhvatyval pyl' i unosil proch', chtoby ne meshala emu
bezzabotno igrat' gustymi chernymi kudryami molodoj devushki pravyashchej povozkoj.
Devushka, vremya ot vremeni, s ulybkoj popravlyala rastrepavshiesya volosy i,
vzmahnuv vozhzhami, pogonyala loshadej. Hotya, voobshchem-to, osobennoj nuzhdy v etom
ne bylo, loshadi i sami znali dorogu, da i do polkovogo bivuaka bylo uzhe
rukoj podat'. Prosto nuzhno zhe ej bylo hot' kak-to otvlech'sya ot etih myslej
neotstupno presleduyushchih ee uzhe kotoryj den'. No eto ne pomogalo, oni
navyazchivo lezli so vseh storon i, ne v silah bol'she protivostoyat' ih
natisku, Markitantka otkinulas' na meshki, i, zakryv glaza, vsecelo otdala
sebya vo vlast' dorogi i etih neveselyh myslej.
A podumat' ej dejstvitel'no bylo o chem. Ved' priehav v lager' i
razvernuv svoyu torgovlyu, sredi tolpy bravyh gvardejcev vechno osazhdayushchih ee
povozku, ona obyazatel'no uvidit Ego. Zamret i oborvetsya kuda-to vniz serdce,
ostavlyaya posle sebya v grudi pugayushchuyu holodnuyu pustotu, i, pochemu-to, nachisto
ischeznet ee znamenitaya nahodchivost' i ostroumie uzhe voshedshie u soldat v
pogovorku. Prijdetsya unimat' predatel'skuyu drozh' pal'cev, chtoby nevznachaj ne
rassypat' tabak i sahar, pokupaemyj etimi lihimi rubakami, i zvonko smeyat'sya
ih shutkam i neuklyuzhim komplimentam. Gospodi, skol'ko zhe nuzhno budet delat'
vsyakih glupostej, togda kak dusha budet krikom krichat' prosya odnogo. Tol'ko
by podojti k nemu, obnyat' i, prizhavshis' izo vseh sil, stoyat' tak vechno,
oshchushchaya kakoe-to chudesnoe chuvstvo spokojstviya i svetloj radosti napolnyayushchej
do kraev dushu. Prosto stoyat' i slushat' kak b'etsya ego serdce. No eto vse v
mechtah, a nayavu... Nayavu ona dazhe ne predstavlyala sebe kak smozhet podojti k
nemu i chto-to skazat', ob座asnit'. I vovse ne potomu, chto ne mogla poborot'
svoyu devich'yu skromnost', otnyud'. Prosto v lagere, kuda by ona ne
napravilas', ej ne davali prohoda mnogochislennye poklonniki, blagodarya
nalichiyu kotoryh i shla uspeshno ee torgovlya. Nikakie ulovki i hitrosti
Markitantki ne mogli izbavit' ee ot etoj napasti, kotoruyu, vprochem, ona sama
zhe i porodila. Markitantka molila sud'bu poslat' ej hotya by edinstvennuyu
vozmozhnost' uvidet'sya s Nim naedine. Ona tverdo znala, chto ne upustila by
etot shans, ved' zhizn' nauchila ee borot'sya za svoe schast'e. Posle ih vstrechi
vse stalo by znachitel'no proshche. Po krajnej mere ischezla by terzayushchaya dushu
neopredelennost' - lyubit on ee ili net. Konechno, malo v polku najdetsya
soldat kotorye ne vzdyhali by o nej, no On-to ne takoj kak vse. |to
Markitantka znala navernyaka. Po drugomu i byt' ne moglo, inache kak ob座asnit'
to, chto ona vlyubilas'? "A vdrug u nego na primete drugaya? " - vnezapno
obozhgla ee strashnaya mysl' i, napugannaya takoj vozmozhnost'yu, Markitantka
s容zhilas' i ocepenela. Ona ne videla i ne slyshala nichego, lihoradochno
vyiskivaya vse myslimye i nemyslimye sposoby obojti i eto prepyatstvie na puti
k svoemu vozlyublennomu. Ona byla tak pogloshchena etim poiskom, chto dazhe ne
srazu zametila, chto furgon davno uzhe stoit posredi soldatskih palatok.
Pozvanivaya shporami i liho podkruchivaya usy, k nemu so vseh storon bezhali
radostnye grenadery.
Tol'ko lish' Markitantka prishla v sebya i izobrazila na lice radostnuyu
ulybku, kak sovsem ryadom zazvuchal signal'nyj rozhok, propevshij trevogu, i vse
ee uhazhery, totchas zhe pozabyv o nej, kinulis' sedlat' konej. Zabili
barabany, vdaleke udarila pushka i Markitantka s uzhasom ponyala, chto bol'shoe
srazhenie, o kotorom tak mnogo govorili v polku, nachalos'. I v suete
ohvativshej lager' ona lish' odin raz, mel'kom, uvidala svoego milogo
skachushchego kuda-to na loshadi. Markitantka vskochila na nogi i vzmahnula rukoj,
no porohovoj dym skryl ot nee etu malen'kuyu i takuyu doroguyu figurku.
|to byla ne pervaya bitva na ee pamyati i vskore, po donosivshejsya
kanonade, po kolichestvu ranennyh i po ih rasskazam Markitantka k svoemu
uzhasu ponyala, chto nepriyatel' bolee silen chem oni predpolagali. Strah za
zhizn' druzej, a glavnoe za Ego zhizn', skoval vse ostal'nye mysli i dal sily
rabotat' ne pokladaya ruk, perevyazyvaya teh neschastnyh, kotoryh privodili s
polya boya. Ona pomogala ranennym i s trevogoj vsmatrivalas' v ih lica s
uzhasom i nadezhdoj ozhidaya, chto vot sejchas, v sleduyushchee mgnovenie prinesut
Ego. Tak prodolzhalos' do samogo vechera, poka noch' ne uspokoila srazhayushchihsya.
Markitantka spryatalas' u sebya v furgone, chtoby nikto ne videl ee slez -
poslednij iz ranennyh vskol'z' upomyanul o tom, kto podnyal upavshee znamya i
teper' ona tochno znala chto On zhiv, ved' eto bylo delo Ego ruk. On zamenil
ubitogo znamenosca i povel druzej v poslednyuyu yarostnuyu kontrataku. I, esli
verit' rasskazu, tol'ko temnota spasla nepriyatelya. No ona uzhe ne slyshala
etogo, lish' odna mysl' zapolnyala ee vsyu: "On zhiv, zhiv!" Nikogda prezhde ona
ne byla tak schastliva, kak v to mgnovenie.
No nesmotrya na mnogochislennye zhertvy itogi srazheniya okazalis' plachevny,
nepriyatel' pochti polnost'yu okruzhil ih i komanduyushchij otdal prikaz vyvesti iz
kol'ca vseh shtatskih i ranennyh. Sleduyushchij den' ne obeshchal nichego horoshego i
poetomu prihodilos' potoraplivat'sya. Luchshie razvedchiki otpravilis' na poiski
bezopasnoj dorogi, no lish' odnomu iz nih udalos' ee najti. Nel'zya peredat'
radosti i gordosti Markitantki, kogda ona uznala, chto etim smel'chakom
okazalsya ee vozlyublennyj. No glavnoe sostoyalo v tom, chto raz On nashel etu
dorogu, znachit i oboz povedet tozhe On. Markitantka uvidit Ego, budet ryadom s
nim i, byt' mozhet, na etot raz nikto ne pomeshaet im pogovorit' i
ob座asnit'sya. Glupo konechno lezt' v takoe vremya so svoej lyubov'yu, no kogda
Ego mogut ubit' v lyubuyu sekundu ona ne mozhet pozvolit' sebe zhdat'.
Vse poluchilos' sovsem ne tak, kak ona videla v svoih mechtah.
Markitantka byla uverena, chto buduchi provodnikom On poedet vperedi oboza i
potomu popytalas' popast' v nachalo kolonny. No, kak nazlo, ee furgon
postavili zamykayushchim, propustiv vpered povozki s ranennymi. Kogda oboz
proshel samyj opasnyj uchastok, i ona, edva ne placha ot dosady, uzhe reshila
brosit' svoj furgon i bezhat' vpered, k Nemu, ryadom razdalsya stuk kopyt i On
osadil loshad' ryadom s furgonom. Ih glaza vstretilis', i Markitantka srazu zhe
zabyla vse slova kotorye prigotovila dlya etoj vstrechi. Da voobshchem-to slova
uzhe byli i ne nuzhny. Kakie slova mogut sravnit'sya so vzglyadom, otkrytym i
chestnym vzglyadom v glubine kotorogo zhivet lyubyashchee, stradayushchee v razluke
serdce? I, zamerev na sekundu, Markitantka poryvisto vskochila i, brosivshis'
emu na sheyu, ne zamechaya slez struyashchihsya po shchekam, celovala i celovala ego
lico chernoe ot kopoti i solenoe ot pota.
Pozzhe, v furgone, kogda oni uzhe mogli govorit' Markitantka sprosila o
tom, kak emu udalos' najti etu dorogu skvoz' beschislennye posty i zasady.
Ona lezhala, prizhimayas' k ego plechu, s udivleniem prislushivayas' k dotole
nevedomomu oshchushcheniyu blazhenstva i budushchej trevogi, ozhidaya rasskaza o podvigah
svoego lyubimogo. A on pomedlil s otvetom, a potom, naklonivshis' nezhno
poceloval ee v lob i skazal prosto: "Tebe nel'zya bylo zdes' ostavat'sya, vot
i vse."
Kogda solnce podarilo miru novyj den' oboz byl uzhe v polnoj
bezopasnosti, a ottuda, gde ostalsya ih lager', doneslis' zvuki yarostnoj
kanonady. Uslyshav grom orudij On vskochil v sedlo, namerevayas' vernut'sya na
pozicii, krepko poceloval ee, shepnuv: "Beregi sebya, rodnaya moya!", i uzhe
vonzil shpory v boka loshadi, kogda Markitantka povisla u nego na povod'yah.
- Stoj, ya s toboj! YA ne otpushchu tebya odnogo!
- Dureha, - On myagko, no vlastno osvobodil povod'ya, - tam budut ochen'
mnogo strelyat', a dlya tebya eto sejchas ochen' vredno. Ty teper' dolzhna sebya
berech'.
- No vas zhe tam vseh ub'yut! - v otchayanii zakrichala Markitantka ponimaya,
chto konchaetsya kratkij mig ee schast'ya. - Ty zhe odin nichego ne smozhesh'
izmenit'!
On myagko ulybnulsya i naklonivshis' eshche raz poceloval ee zaplakannye
glaza: - Ty zhe ne hochesh' chtoby ya stal predatelem, pravda?
Markitantka v uzhase zamotala golovoj.
- I obeshchaj mne, chto sberezhesh' nashe schast'e i radost'.
I glotaya slezy Markitantka kivnula, zakusiv do krovi guby chtoby ne
zajtis' v istoshnom bespomoshchnom krike, vidya, kak v utrennem tumane taet,
ischezaya navsegda, ego rodnoj siluet. I kogda v etoj pelene uzhe sovsem nichego
nel'zya bylo razobrat', ona uselas' na kozly i tronula furgon, unosya pod
serdcem trepet novoj zhizni i svoyu vechnuyu bol' i pechal'.
P.S. Potaskuha-zhizn' redko kogda ostanavlivaetsya na poldorogi.
Markitantka, pogloshchennaya svoim gorem, ne slyshala svista shal'nogo yadra
neizvestno otkuda zaletevshego v eti kraya. I cherez mgnovenie lish' besheno
nesushchiesya perepugannye loshadi s oborvannymi postromkami, da goryashchee koleso
katyashchayasya vsled za nimi napominali o vmestitel'nom markitantskom furgone
tol'ko chto ehavshem po doroge.
43
Skazka devyataya.
Noch' blizilas' k koncu i skoro emu predstoit poslednee ser'eznoe
ispytanie. No on ne boitsya ego. Ne boitsya ni tolpy zloradnyh zevak, ni soten
lipkih lyubopytnyh vzglyadov, ni holodnyh i ravnodushnyh ruk palacha.
Sokol'nichij tverdo znal, chto vyderzhit vse do konca, do togo poslednego
momenta, kogda, yarko sverknuv na utrennem solnce, na povidavshuyu vidy plahu
opustitsya ostro ottochennyj topor. Vozmozhno pered smert'yu on vskriknet, mozhet
byt' dazhe zaplachet, no, ni za chto na svete, ne poprosit poshchady i proshcheniya.
Vot uzh dudki!
A ved' kak vse bylo prekrasno vsego lish' tri mesyaca nazad! On, molodoj
i krasivyj, polnyj chestolyubivyh zamyslov i mechtanij, vpervye v容zzhal v
korolevskij zamok. Po tradicii vse muzhchiny iz ih sem'i sluzhili sokol'nichimi
korolya i vot teper' prishlo i ego vremya. On mechtal o intrigah i priklyucheniyah,
shvatkah i podvigah, no pervaya zhe vstrecha s korolevskoj sem'ej perevernula
vse ego plany. I s toj pory ego edinstvennym zhelaniem stalo byt' vsegda
ryadom so starshej iz docherej Korolya, byt' ej drugom i sovetchikom, nadezhnoj
oporoj i pristanishchem, zashchishchayushchej ot lyubyh napastej. Hotya kakie uzh tut
napasti, v korolevskom-to zamke? I vse dni naprolet Sokol'nichij provodil v
pokoyah starshej Princessy, lovya mimoletnye sluchajnye vzglyady i zagadochnye
ulybki, s radost'yu vypolnyaya dazhe samye melkie ee porucheniya. No kogda proshlo
pervoe op'yanenie lyubvi i on, nakonec-to, smog trezvo ocenit' polozhenie, lish'
bezgranichnaya dosada zapolnila ego dushu. Nu nado zhe bylo tak deshevo popast'sya
na kryuchok! I rastolkav plotnuyu tolpu poklonnikov, okruzhavshih Princessu, on
pokinul zamok. Kak ne stranno, uhod ego ne ostalsya nezamechennym i uzhe na
sleduyushchee utro Sokol'nichij poluchil prikaz soprovozhdat' Princessu, dotole ne
zhalovavshuyu etu zabavu, na korolevskuyu ohotu. On i sejchas otchetlivo pomnil
vse, chto sluchilos' na etoj zloschastnoj ohote.
Trudno skazat' opredelenno - dejstvitel'no li vse eto proizoshlo
sluchajno ili zhe Princessa voistinu byla samoj iskusnoj obol'stitel'nicej, no
v tot moment, kogda ee loshad' neozhidanno ispugalas' i ponesla, krome
Sokol'nichego ryadom ne bylo nikogo. Tol'ko on mog pomoch' Princesse. I,
neshchadno pogonyaya svoego ispytannogo skakuna, on, slovno metko pushchennaya
strela, pomchalsya vsled za Princessoj. Sokol'nichij nastig ee u samogo obryva
i, sumev-taki v samyj poslednij moment ostanovit' ee loshad', sam ne
uderzhalsya v sedle i ruhnul vniz.
Uprugie vetki oreshnika smyagchili udar i spasli emu zhizn', no on etogo ne
pomnil. Smeshno konechno, no to vremya kogda on, ves' v gipse i bintah, lezhal v
korolevskom zamke stalo samym schastlivym v ego zhizni. Princessa sama
uhazhivala za nim i, hotya ona ne obmolvilas' ni odnim slovom o svoih
chuvstvah, vse bylo i tak yasno. Ee glaza, polnye trevogi i zaboty, ee nezhnye
ruki, berezhno menyayushchie povyazki, ee ostorozhnaya, boyashchayasya potrevozhit' ego son
pohodka vydali Princessu s golovoj. A kogda, razgadav ee, Sokol'nichij,
putayas' ot volneniya v slovah, otkrylsya ej, Princessa schastlivo ulybnulas' i,
ni skazav ni slova poryvisto prizhalas' k nemu.
No raduzhnye kartinki gryadushchego schast'ya, kotorye on risoval v svoem
voobrazhenii, razbilis' kak hrupkoe steklo, kogda Sokol'nichij prishel k Korolyu
prosit' ruki ego starshej docheri. Princessa lish' rassmeyalas' v otvet na
vopros otca o ee otnoshenii k etomu derzkomu yunoshe. Sokol'nichij tverdo znal,
chto on ne bezrazlichen Princesse, no ne mog ob座asnit' pochemu ona tak
postupila. I oskorblennyj v svoih mechtah i lyubvi, on ne nashel nichego
luchshego, kak dat' Princesse poshchechinu. Ona udivlenno ahnula, otkinuvshis'
nazad, chudesnye glaza napolnilis' slezami i zadrozhali guby, no on uzhe ne
videl etogo, boryas' so strazhnikami, povisshimi u nego na rukah. Teper' ego
zhdet palach, a dushu perepolnyaet neozhidanno ostroe zhelanie zhit'. No zhit',
zabyv o chesti, kotoraya stoit gorazdo dorozhe zhizni, a uzh tem bolee zhizni bez
Princessy, uvy, nevozmozhno.
V etot mig za spinoj zaskripeli zasovy i Sokol'nichij udivlenno
obernulsya: eshche zhe rano! No vmesto strazhnikov v ego temnicu voshla Princessa,
kotoruyu on bezoshibochno uznal, nesmotrya na ogromnyj chernyj kapyushon,
skryvayushchij lico.
- Vy?!!
Princessa dolgo molchala glyadya na nego, a potom kak-to gluho proiznesla.
- Otec pomiluet tebya esli ty poprosish' proshcheniya.
- Vam-to chto do etogo?
- Ne govori tak! - v golose ee slyshalis' zhivaya bol' i stradanie. Ona
ostorozhno, slovno boyas' obzhech'sya, kosnulas' rukoj ego lica.- Poprosi poshchady!
- V nashem rodu nikto nikogda ne prosil poshchady i ne mne narushat' etu
tradiciyu.
- Nikto i nikogda ne smel podnyat' ruki na docherej Korolya!
- A mozhet byt' Vy zasluzhili etogo?
Princessa kak budto ne slyshala voprosa.
- Esli ty ne hochesh' umeret', to dolzhen smirit'sya!
- Znachit ya hochu umeret'
.
- No ya ne hochu etogo! - ona v otchayanii zakrichala, no, spohvativshis',
prikryla rot rukoj.
- Kak eto ni stranno, no ya tozhe ne ochen' etogo hochu, no nuzhno umet'
otvechat' za svoi postupki. Mne - za dannuyu Vam poshchechinu, a Vam... - on umolk
s bol'yu i nezhnost'yu glyadya ej v glaza. - Vam... Zachem Vy prishli syuda? Vam
malo togo, chto menya segodnya kaznyat, Vam zahotelos' eshche raz vzglyanut' na delo
ruk svoih? No u menya tozhe est' gordost', i hotya ya po prezhnemu lyublyu Vas,
Princessa, ya nikogda ne poproshu poshchady. A teper' - uhodite! - i on
otvernulsya k zareshechennomu oknu, v kotorom uzhe gasli poslednie nochnye
zvezdy.
Utrom, kogda tolpa zevak, zahlestnuvshaya ploshchad', dikim revom vstretila
ego voshozhdenie na eshafot, Sokol'nichij byl sobran i spokoen. Dazhe ne
vzglyanuv na korolevskuyu lozhu, na sgrudivshihsya u eshafota pridvornyh, on
podoshel k monahu i, trizhdy pocelovav krest, opustilsya na koleni i polozhil
golovu na pla-hu. Bylo uzhasno strashno i ochen' hotelos' plakat', no on krepko
zazhmurilsya i sudorozhno szhal zuby.
Palach popleval na ruki, vzyal topor, i gluboko vzdohnul, zanosya ego
vverh v bezbrezhnoe nebo. Vremya ostanovilos'. "Nu... Ne mozhet zhe on tak dolgo
derzhat' topor na vesu!"
- Rubi zhe! - ne vyderzhav, zakrichal Sokol'nichij.
Tyazhelennyj ostro ottochennyj topor so svistom opustilsya vniz, i moshchnyj
udar potryas eshafot. Sokol'nichij eshche neskol'ko sekund byl nepodvizhen, a potom
ostorozhno podnyal golovu i, otkryv glaza, nedoumenno vzglyanul na blestyashchee
lezvie, gluboko vonzivsheesya v pomost ryadom s plahoj. Tolpa besheno revela, i
etot shum zaglushil slova palacha. Szadi podskochili strazhniki, i on uslyshal,
kak s grohotom ruhnuli vniz kandaly, i, eshche nichego ne ponimaya, osharasheno
oglyadelsya po storonam.
On uvidel besnuyushchihsya gorozhan, nedovol'nogo Korolya i ego docherej,
radostno hlopayushchih v ladoshi. Sokol'nichij ne uspel udivit'sya tomu, chto
Princessy net v lozhe, kak uslyshal voshishchennye vozglasy gorozhan. Tolpa,
okruzhavshaya eshafot rasstupilas', i k nemu cherez vsyu ploshchad' bezhala
zaplakannaya Princessa. I, osoznav, chto otnyne oni teper' vsegda budut
vmeste, on legko sprygnul s eshafota i, podhvativ ee na ruki, krepko prizhal k
serdcu.
44
Skazka desyataya.
Motory gudeli rovno i moshchno, ih monotonnyj rokot uspokaival, vselyaya
nadezhdu na to, chto segodnya oni ne podvedut i vse projdet uspeshno. Krome ih
samoleta v vozduhe ne bylo nikogo, marshrut izvesten do tonkostej, do celi
eshche bol'she chasa leta i, potomu, spokojno mozhno otkinut'sya na spinku kresla
i, oslabiv remni, predat'sya razmyshleniyam.
V kotoryj raz oni letyat na bombezhku etogo chertova forta, bud' on trizhdy
proklyat, i vse bestolku! Skol'ko rebyat poteryali, tonny vzryvchatki sbrosili,
a on stoit sebe kak ni v chem ne byvalo. Da eshche eti, umniki iz razvedki: "Dlya
togo chtoby unichtozhit' fort dostatochno vsego odnoj bomby". Aga, dostatochno,
tol'ko popast' nado v cel' razmerom s derevenskij kolodec, i ni na santimetr
v storonu, a tochno v skvazhinu! Da tut i na poligone-to zamaesh'sya, ne-to chto
v boyu, kogda po tebe so vseh storon zenitki s zemli shparyat, da eshche
kakaya-nibud' svoloch' na hvoste visit. Krutish'sya, kak uzh na skovorodke, kakoj
kolodec, prosto by v fort ne promahnut'sya! Nu da ladno, on-to chaj ne iz
poslednih masterov budet, ne takih prikladyvali, ne zrya zhe ego schitayut
luchshim shturmanom v polku. Tak chto glyadish', mozhet byt' i povezet. Vot, vot,
vezenie eto glavnoe, chto emu sejchas pozarez neobhodimo. I ne tol'ko v boyu.
Kotoryj uzh den' net pisem. Skazanul, den'! A tret'yu nedelyu ne hochesh'?
Dvadcat' dva dnya, chert, uzhe chetvertaya nedelya poshla, a ona vse ne pishet.
Neuzheli zhe chto-to sluchilos'? A vdrug ... Net, togda by uzhe davno soobshchili, s
chem-chem, a s etim oni nikogda ne tyanut. Nu, ladno, pochta sejchas ploho
rabotaet, pis'ma dolgo idut. Hotya, prichem zdes' pochta? Mezhdu nimi vsego
nichego - kakih-to zhalkih pyat'desyat kilometrov. Esli by ne letal kazhdyj den'
na bombezhki, davno by uzhe smotalsya provedat'.
Vot ved' chudesa kakie byvayut, kto by emu skazal eshche god nazad, chto on
budet tak ubivat'sya iz-za kakoj-to sestrichki iz gospitalya? V lico by
rassmeyalsya, a teper', teper' tol'ko v storonu togo gospitalya i smotrish',
orel-ordenonosec. Tol'ko i dumaesh': "ZHiva li? Vse li v poryadke? Gde ona? S
kem?". Vot-vot. Imenno etot poganyj voprosik i ne daet tebe zhit' spokojno.
Gde uzh ej ustoyat', kogda krugom stol'ko muzhikov vertitsya. Kto-nibud' da
obyazatel'no priglyanetsya i plakalo togda vashe schast'e, tovarishch luchshij
shturman. Tol'ko ona vas i vspomnit. Da net, vspomnit, ne smozhet ona zabyt'.
Dumaesh'? A chto zh sejchas zabyla? Ili ty ee pis'ma sam ot sebya skryvaesh', a
mozhet cenzura ih konfiskuet, a? Molchi uzh luchshe. Da net zhe, ne smozhet zabyt',
tak ne lgut! Znachit sluchilos' chto-to, raz ne pishet. Vsyako byvaet, vojna
vse-taki. Mozhet mashinu s pis'mami razbombilo, ili v reke utonula. Sovsem s
uma soshel, kakie tut, k chertu, reki? Nu ne mogla ved' ona ne soskuchit'sya?!
Vot on, na chto uzh kremen'-muzhik, a stoit lish' zakryt' glaza i otvlech'sya ot
suety, kak budto iz kakogo-to gustogo tumana yasno vyrisovyvalos' ee lico.
Ona smeyalas', lukavo ulybayas', zabavno shchurilas' pokazyvaya yazyk i legko
vstryahivala pyshnoj kopnoj volos, popravlyaya prichesku. I on, kak rebenok po
materi, toskoval po ee nezhnym, laskovym prikosnoveniyam, mimoletnym vzglyadam,
po vozmozhnosti prosto utknut'sya v ee gustye volosy i, besporyadochno
pereskakivaya s odnogo na drugoe, rasskazyvat' obo vsem, chto volnuet i
trevozhit. A vygovorivshis', oshchutit' v sebe novye sily dlya togo, chtoby vyzhit'
i vyslushivat' takie zhe rasskazy svoih druzej. On i ne znal nikogda, chto
mozhno tak soskuchit'sya, dumal vrut vse v knizhkah, kogda o takom pishut. I vot
ona, milaya, vzbalmoshnaya devchonka, perevernula vse ego predstavleniya o zhizni.
I ved' samoe glavnoe, ona ...
- Vnimanie, podletaem. Vsem prigotovit'sya! - golos v shlemofone byl
sobran i tverd.
SHturman vzdrognul ot neozhidannosti i pril'nul k pricelu. Nachalas'
rabota.
- Pyat' minut do celi. Vysota... Skorost'... Veter ... - doklady shli
nepreryvno i privychno vedya raschety on, tem ne menee, nikak ne mog
otklyuchit'sya ot svoih neveselyh myslej. V more cifr, zahlestnuvshih ego, to i
delo vsplyvalo ee lico, beznadezhno razrushaya vse formuly i vykladki. SHturman
lihoradochno zagonyal ee obraz v samyj dal'nij ugol dushi i vnov' okazyvalsya
odin na odin s haosom cifr, ostavlennym eyu.
- Vizhu cel'! Vnimanie shturmanu, esli hotim unesti nogi, to u nas tol'ko
odin zahod, potom oni ochuhayutsya i ... Ne malen'kij, sam ponimaesh'.
- Davaj, komandir, poshli.
Samolet zalozhil krutoj virazh i s voem, v glubokom pike, ponessya vniz, k
zloschastnomu fortu. Zapozdalo zagolosili zenitki, razorvav nebo svoimi
snaryadami, no oni uzhe proskochili samuyu opasnuyu zonu i teper' nuzhno lish' bylo
pricelit'sya potochnee. SHturman slilsya s price-lom, teper' oni byli odnim
mehanizmom, i akkuratno vrashchaya ruchki on tshchatel'no navodil svoj smertonosnyj
gruz tochno v cel'.
"Tak, eshche nemnozhko i ... Sejchas..." - ruka privychno legla na ruchku
sbrosa. I vdrug vmesto vrazheskih batarej on uvidel ee lico, zapolnivshee
soboj ves' pricel, uvidel ogromnye toskuyushchie glaza i vlazhnye, manyashchie guby.
SHturman osharasheno motnul golovoj i nazhal na sbros: "Poshla! Uhodim,
komandir!".
Samolet vyshel iz pike i uzhe nachal vnov' nabirat' vysotu, kogda vnizu
polyhnulo i hvostovoj strelok dolozhil: "Promazali, ...!".
- Zahodim eshche raz! - zakrichal SHturman, proklinaya sebya i ee poslednimi
slovami, - Davaj, komandir, davaj!
- Sejchas, tol'ko razvernus'. - V golose komandira ne bylo ni teni
emocij.
Natuzhno revya motorami samolet nachal razvorot, kogda v bombovoj otsek
popal pushchennyj im vdogonku zenitnyj snaryad. Oni pogibli pochti mgnovenno, tak
i ne uspev ponyat', chto zhe sluchilos'. poslednee, chto zapomnil v svoej zhizni
SHturman, bylo lico lyubimoj s perekrestiem pricela tochno na perenosice.
45
Skazka odinnadcat'.
On ochen' horosho umel obmanyvat' sam sebya. Takaya uzh u nego byla strannaya
osobennost'. I kogda byvalo sovsem ploho i bol'no on uveryal sebya, chto vse
idet kak polozheno, vse v norme, nuzhno lish' chut'-chut' poterpet' i togda vse
budet o'kej. Samoe udivitel'noe, chto tak obychno i sluchalos'. Stisnuv zuby i
napryagayas' izo vseh sil on vybiralsya celym i nevredimym iz samyh neveroyatnyh
peredryag.
Vot i sejchas, lezha na holodnom snegu i tyazhelo dysha, Geolog nahodil vse
novye i novye argumenty, chtoby vstat' i idti vpered. No predatel'skaya
ustalost' zalivala ruki i nogi svincom, delaya ih nepravdopodobno tyazhelymi, a
moroz nastojchivo ugovarival sladko usnut' ne dumaya ni o chem. I esli uzh byt'
do konca chestnym, to on ponimal, chto na etot raz vidimo uzhe ne
vykarabkat'sya. Do poselka eshche, minimum, kilometrov tridcat', a s razbitoj
nogoj, da ne evshi chetvertye sutki on navryad li ih odoleet. No to, chto uzhe
ostalos' pozadi trebovalo, chtoby on ne sdavalsya vot tak, bez bor'by i Geolog
vnov' i vnov' tverdil sebe, chto on dolzhen vstat' i idti, poka ego
okonchatel'no ne dokonal etot sobachij holod. No segodnya nichego ne pomogalo i,
dazhe zaplakav ot bessiliya, on primenil poslednij, zapreshchennyj priem. On
vspomnil o Nej, o devushke kotoruyu lyubil i ot kotoroj ushel. O toj kotoraya, k
sozhaleniyu, ne lyubila ego. Geolog uzhe davnym-davno poobeshchal sebe ne
vspominat' o nej i, uehav iz Goroda i shatayas' po tajge s poiskovymi
partiyami, tverdo derzhal dannoe slovo. On voobshche nikogda ne narushal svoih
obeshchanij. No sejchas bylo neobhodimo sdelat' eto i on s trudom otodvinul uzhe
uspevshij zarzhavet' zasov, i ostorozhno otvoril samyj sokrovennyj tajnik svoej
dushi.
Vospominaniya zahlestnuli ego, on slishkom dolgo ne trevozhil ih pokoj i
vse plohoe i boleznennoe davno uzhe ushlo v glubinu, kak opuskaetsya vniz
osadok, ostavlyaya sverhu prekrasnoe, chut' gor'kovatoe hmel'noe vino. I
pol'zuyas' rasteryannost'yu ohvativshej razum i sladkoj muchitel'noj bol'yu
zapolnivshej vse krugom, Geolog zastavil sebya poverit' v to, chto sejchas,
imenno v etu minutu, on nuzhen Ej, Ona ishchet ego i zhdet pomoshchi. A poveriv, on
vstal i tyazhelo hromaya dvinulsya vpered. On shel do teh por, poka byli sily,
shel ne dumaya ni o chem, ni o Nej, ni o sebe, ni o teple i pishche. Byla lish'
bol', kotoruyu nuzhno bylo odolet' i napravlenie, s kotorogo nel'zya bylo
sbit'sya.
No nastupil moment, kogda bol' peresilila, i Geolog ruhnul licom v
glubokij sneg. Holodnoe prikosnovenie vyrvalo ego iz etoj neprekrashchayushchejsya
bitvy s bol'yu i on kak-to sovsem ravnodushno ponyal, chto eto konec. I nikakie
vydumki i uvereniya bol'she uzhe ne smogut pomoch' i zastavit' podnyat'sya i idti.
Nezachem sebya obmanyvat', tem bolee sejchas, Ona ne lyubit ego i on Ej ne
nuzhen. Luchshe uzh lezhat' vot tak, utknuvshis' licom v sneg i spokojno mechtat',
slushaya kak zavyvaet veter. I zakryv glaza on osvobodil svoyu fantaziyu...
On stoit u do boli znakomoj dveri i, perevedya dyhanie, ostorozhno
prikasaetsya k knopke zvonka. Slyshna ee legkaya pohodka, klacan'e otkryvaemogo
zamka i udivlenno vzletayut vverh brovi: "Ty? Otkuda?" Radostnaya ulybka
smenyaetsya vozglasom vostorga kogda on dostaet iz-za spiny ogromnyj buket iz
devyatnadcati roz i molcha protyagivaet ih Ej. Ona smeetsya i ... Stop! Stop!!!
Rozy! Konechno zhe, rozy!
Ved' on zhe obeshchal podarit' ih Ej v pervyj den' vesny, a znachit u nego
ostalos' lish' dve nedeli dlya togo, chto by sderzhat' svoe obeshchanie. I sovsem
ne vazhno, chto my rasstalis', nel'zya zhe iz-za takogo pustyaka narushat' dannoe
toboj slovo! |to ne po dzhentel'menski i, v konce koncov, chto Ona obo mne
podumaet? (Ni v koem sluchae ne razmyshlyat' o tom, chto Ona dumaet obo mne na
samom dele!) Vse! Sejchas glavnoe - buket roz i to, chto ya dolzhen ego
podarit'! YA obeshchal, i ya sderzhu svoe slovo!
S trudom podnyavshis' on sdelal pervyj shag i teper' vmesto boli vse ego
mysli byli zanyaty obeshchannym buketom i razrabatyvaniem samyh neveroyatnyh
planov, kak umudrit'sya poslat' ego v Gorod iz etoj taezhnoj glushi. Kogda nogi
okonchatel'no otkazali on popolz, izo vseh sil ceplyayas' za to, chto my
nazyvaem zhizn'yu. On ne znal, chto uzhe davno sbilsya s puti i uporno prodolzhal
polzti vpered, ostavlyaya na snegu krovavye pyatna i chto-to nevnyatno shepcha o
rozah.
P.S. On ne pomnil ni togo, kak vypolz k ohotnich'emu zimov'yu, gde ego i
nashli egerya, ni togo, kak krichal na operacionnom stole v poselkovoj
bol'nice. On prishel v sebya znachitel'no pozzhe i pervoe, chto uvidel - byla
lezhashchaya u izgolov'ya krovati tolstaya pachka pisem ispisannyh ee pocherkom i
ogromnyj buket roz stoyashchih u krovati.
46
Skazka dvenadcat'.
Vse nachalos' s togo, chto v Gluhom lesu, tom, chto nepodaleku ot
korolevskogo zamka, poyavilos' strashnoe CHudishche. Ono polyhalo ognem, pugaya
mirnyh putnikov, i trebovalo, chto by v obmen na spokojnuyu zhizn' v
korolevstve, emu dostavili mestnuyu Princessu.
A Princessa nasha byla krasavica kakih malo, vidnaya takaya devushka i
potomu srazu zhe nashlos' mnogo poklonnikov oblachivshihsya v boevye dospehi i
uskakavshih v Gluhoj les vyruchat' svoyu vozlyublennuyu. Do samogo utra ne
smolkal v tom lesu lyazg lat i zvon mechej, preryvaemyj, vremya ot vremeni,
dikimi predsmertnymi krikami. Znatnaya vidat' byla secha, da tol'ko nikto iz
uhazherov nazad ne vorotilsya. Na sleduyushchij den' podospeli vozdyhateli iz
sosednih korolevstv, no i oni vse polegli v tom proklyatom lesu. Tretij den'
tozhe ne prines radosti, i, kogda k vecheru v konyushni vernulos' lish' neskol'ko
obezumevshih ot uzhasa loshadej, Korol' nash prishel k svoej docheri i tak skazal,
vytiraya slezy.
- Doch' moya, ne nashlos' sredi tvoih zhenihov nikogo, kto smog by odolet'
chudishche, i teper', po nashim zakonam, my dolzhny libo otdat' emu tebya, libo
pozvolit' beznakazanno hozyajnichat' v korolevstve. Prosti menya, starogo, no ya
dumayu, chto ty sama dolzhna vybirat'.
Princessa pri etih slovah tozhe rasplaka-las', no delat' bylo nechego, i,
uvyazav v uzelok samye neobhodimye veshchi, ona, poutru otpravilas' v Gluhoj
les. Princessa shla po razbitoj doroge, i vtajne mechtala o tom dne, kogda
priskachet v etot strashnyj les kakoj-nibud' otvazhnyj rycar' i, ubiv eto
protivnoe CHudishche, osvobodit ee iz nevoli. Ona vse glubzhe i glubzhe
pogruzhalas' v etu spasitel'nuyu mechtu, starayas' ne zamechat' mnogochislennye
ostanki teh, kto uzhe pytalsya ubit' CHudishche.
Neozhidanno gde-to sovsem ryadom, na sosednej polyane, razdalsya dikij rev
i Princessa s uzhasom ponyala, chto ona dostigla celi svoego puteshestviya. I
togda, sobrav vse sily, vsyu svoyu volyu, chto by ne uronit' chest' Princessy
dazhe pered etim CHudishchem, ona, gluboko vdohnuv, budto prygala v ledyanuyu vodu,
vyshla na polyanu. Vyshla i ... ostolbenela ot udivleniya.
Net, CHudishche bylo dazhe bolee bezobrazno chem ona mogla sebe predstavit',
no tol'ko ono ne polyhalo ognem, ne krushilo vse vokrug i dazhe ne bryzgalo
yadovitoj slyunoj, begaya po polyane v ozhidanii Princessy. Vmesto etogo
Princessa uvidela, kak CHudishche neuklyuzhe, no ochen' ostorozhno i staratel'no
pytaetsya nalozhit' povyazku na nogu poslednemu iz ee uhazherov, uskakavshih v
Gluhoj les. Rycar' lezhal na spine i s ispugom nablyudaya za etim pytalsya
nezametno dotyanut'sya do bol'shogo dvuruchnogo mecha lezhashchego ryadom. Kogda s
perevyazkoj bylo pokoncheno CHudishche udovletvorenno kryaknuv potyanulos' tak, chto
zatreshchali vse ego mnogochislennye hryashchi. No v etot moment ono zametilo
Princessu izumlenno nablyudayushchuyu etu scenu i stushevalos', kak-to sovsem po
detski otvernuv golovu. No pereborov smushchenie ono ostavilo ranennogo i rezvo
zakovylyalo k Princesse.
V etot moment rycar' dotyanulsya-taki do mecha i, izlovchivshis', metnul ego
v CHudishche. Hotya eto i ne ochen'-to udobno - lezha kidat' tyazhelyj dvuruchnyj mech,
emu eto udalos' i mech, hotya i negluboko, no vonzilsya v shipastuyu spinu
CHudishcha. Ono rvanulos', vzrevev ot boli, i ego ogromnyj hvost s siloj
obrushilsya na blizhajshee derevo. Derevo boleznenno hrustnulo i ruhnulo pryamo
na rycarya, pridaviv ego svoim massivnym stvolom. Rycar' vskriknul i zatih.
Princessa ispuganno i nedoumenno sledila za tem, kak CHudishche s mechom v
spine, zabyv o nej, kinulos' k upavshemu derevu i, pripodnyav ego, vytashchilo
rycarya. Tot byl uzhe mertv i CHudishche, ostorozhno polozhiv ego na travu,
obrechenno opustilos' ryadom. Iz shokovogo sostoyaniya Princessu vyveli ogromnye
slezy tekushchie po shchekam CHudishcha. Ona ostorozhno priblizilas' k nemu i s
udivleniem uslyshala sdavlennoe bessvyaznoe bormotanie.
- Nu chego on ... Zachem? YA zhe ne trogal ego ... Hotel kak luchshe ... A on
... - I tak nepoddel'no bylo gore etogo strannogo CHudishcha, tak ne pohozhe vse
eto na to, chto ona znala o chudishchah ran'she, chto Princessa rasteryalas' i dazhe
prinyalas' uteshat' plachushchee navzryd CHudishche. No ot pervyh zhe ee laskovyh slov
ono vzdrognulo i zarydalo eshche gorshe. Bylo pohozhe na to, chto ono slishkom
dolgo molchalo i vot teper' ego prorvalo.
- Nu pochemu oni vse tak?! YA zhe nikogo pervyj ne trogal, ya tol'ko
pogovorit' ... Ty takaya dobraya, mne rasskazyvali ... ya tol'ko pogovorit'
hotel, a eti ... Pridurki! Po horoshemu zhe prosil, chtob ne lezli, tak net zhe,
kazhdyj norovit kop'em tknut', da eshche v glaza metyat. I kuda ne pojdesh' vezde
eti idioty ... Prosil, umolyal, vse bestolku. A etot? Nu pochemu on menya so
spiny udaril, ya ved' sovsem ne hotel nikogo ubivat', mne by tol'ko
pogovorit' s toboj, tol'ko pogovorit'...
Potryasennaya Princessa vpervye v zhizni stolknulas' s takimi iskrennimi i
tyazhkimi perezhivaniyami, eto bylo tak ne pohozhe na te obychnye setovaniya i
vzdohi kotorye ona dostatochno naslushalas' v zamke. I eta bol' i obida CHudishcha
zahvatili, zahlestnuli ee i, v kakoj-to moment, ona vzglyanula na vse eto ego
glazami. Princessa byla obeskurazhena i porazhena uvidennym, ona vnezapno
oshchutila vse bezmernoe odinochestvo i tosku CHudishcha po samoj maloj krohe tepla,
tosku ezhesekundno razryvayushchuyu ego dushu. V ee serdce, izvestnom svoej
dobrotoj i uzhe ne vidyashchem urodstva etogo chudovishcha, rodilas' zhalost', ta
samaya zhalost' s kotoroj, podchas, i nachinaetsya Lyubov'. I, uzhe niskol'ko ne
strashas' groznogo vida CHudishcha, Princessa s nezhnost'yu pogladilo ego po golove
i ostorozhno izvlekla iz krovotochashchej rany bol'shoj rycarskij mech.
YA slyshal, chto s teh por neskol'ko otvazhnyh voinov pytalis' osvobodit'
Princessu iz zatocheniya v Gluhom lesu, no kazhdyj raz vse oni ni s chem
vozvrashchalis' obratno. I vovse ne potomu, chto CHudishche bylo nepobedimo, a
prosto v tom lesu bol'she nikogda ne byvalo bitv. CHudishche s zagadochnoj ulybkoj
vstrechalo ocherednogo osvoboditelya i, v otvet na vyzov, predlagalo emu samomu
pobesedovat' s Princessoj. Ne znayu uzh tochno, chto ona im tam govorila, da
tol'ko vozvrashchalis' oni iz etogo lesa kakie-to uzh ochen' zadumchivye. I po
doroge chasto, s udivleniem i uvazheniem, oglyadyvalis' na strashnoe CHudishche
provozhavshee ih dolgim vnimatel'nym vzglyadom.
47
Skazka trinadcat'.
Ne bylo vo vsem Gorode bolee gryaznoj i neprivlekatel'noj raboty, chem u
Musorshchika. Hotya, konechno zhe, gorozhane ponimali vsyu ee vazhnost' i poleznost',
no zhelayushchih zanyat' eto mesto kak-to ne nahodilos'. Obychno na nego naznachali
proshtrafivshihsya soldat da remeslennikov, no kakaya uzh tut rabota iz-pod
palki-to. A potomu vy navernoe sami ocenite kak obradovalis' vse gorozhane,
kogda vyiskalsya dobrovolec poobeshchavshij dobrosovestno vypolnyat' obyazannosti
gorodskogo Musorshchika.
On prishel v Gorod otkuda-to izdaleka i odnogo vzglyada na ego staryj
potrepannyj soldatskij mundir bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto paren' etot
vidal vidy. A sluchilos' eto primerno cherez god posle Bol'shogo srazheniya,
podarivshego Gorodu dolgozhdannuyu Pravitel'nicu.
Delo v tom, chto v davnie vremena, kogda Gorod tol'ko nachinali stroit',
predskazano emu bylo, chto nastoyashchego rascveta i mogushchestva dostignet on lish'
togda, kogda pravit' im budet zhenshchina bez proshlogo i ee syn. S teh por i
iskali gorozhane etu tainstvennuyu zhenshchinu, hotya nikto i ne znal tochno, kak
eto mozhno zhit' bez proshlogo. No v samyj razgar Bol'shogo srazheniya nevdaleke
ot Goroda nashli, lezhavshuyu v pridorozhnoj pyli, moloduyu krasivuyu zhenshchinu. Ona
byla baz soznaniya i lish' masterstvo gorodskogo Lekarya vernulo ej zhizn'. A
kogda ona nakonec-to prishla v sebya po Gorodu popolzli sluhi o tom, chto
nachalo sbyvat'sya prorochestvo. U etoj zhenshchiny ne bylo proshlogo, ona nichego ne
pomnila o svoej predydushchej zhizni i vela sebya kak pyatiletnij rebenok. Lekar'
predpolozhil, chto s nej sluchilos' chto-to strashnoe i poetomu ona zabyla obo
vsem, chto bylo s nej prezhde. Predskazanie nesomnenno ukazyvalo na nee,
poslednie somneniya otpali, kogda stalo izvestno, chto zhenshchina eta zhdet
rebenka. A potomu gorozhane postavili ee vo vladychestvo Gorodom i s zataennym
strahom stali ozhidat' rezul'tatov. I oni ne zastavili sebya dolgo zhdat'.
Pravitel'nica ochen' bystro prihodila v sebya, vozvrashchaya utrachennye navyki i
umeniya, hotya nichego i ne vspominaya o bylom. Pervym ee ser'eznym uspehom
stalo spasenie Goroda ot nashestviya myshej, grozivshego unichtozheniem vseh
s容stnyh zapasov. Togda, osvaivaya grammatiku, ona shutya nachertila na
grifel'noj doske ostroumnuyu shemu myshelovki, pri pomoshchi kotoroj vposledstvii
i byli unichtozheny vse gryzuny. I uzhe cherez god s nebol'shim posle Bol'shogo
srazheniya ona okonchatel'no prishla v sebya i uspela sdelat' stol'ko horoshego,
chto gorozhane prosto nosili ee na rukah.
Vot togda-to i poyavilsya postoyannyj gorodskoj Musorshchik. Kstati, i eto
pripisyvali ej v zaslugu, da vprochem Musorshchik i ne vozrazhal. S teh por
kazhdyj den', gremya okovannymi kolesami po bulyzhnoj mostovoj, on, na svoem
tarantase, raz容zzhal po Gorodu delaya ego chishche. I nikto dazhe ne podozreval o
tom, chto Musorshchik delaet svoyu rabotu tol'ko radi vozmozhnosti ezhednevno
byvat' vo dvorce Pravitel'nicy. I kazhdyj raz, gruzya musor na zadnem dvore ee
zamka on nezametno oglyadyvalsya po storonam v nadezhde uvidet' Pravitel'nicu
hotya by odnim glazkom. Konechno zhe vse eto bylo uzhasno glupo, nu chto zdes'
delat' Pravitel'nice? No vse zhe ona inogda zahodila na zadnij dvor otdat'
kakie-nibud' rasporyazheniya i poroj v eto zhe vremya tam byval i Musorshchik. V
takie momenty on poglubzhe natyagival na glaza shlyapu i, starayas' ostavat'sya
nezamechennym, ne otryvaya vzglyada smotrel na Pravitel'nicu. I hotya ne chasto
emu udavalos' ee uvidet', no kazhdyj raz, kogda on v容zzhal vo dvorec robkaya
nadezhda vstrechi sogrevala ego dushu.
SHli gody, vse privykli k Musorshchiku i ego ezhednevnym ob容zdam, i malo
uzhe kto mog poverit' v to, chto kogda-to vse bylo inache. Sam Musorshchik
postarel, no vse tak zhe pylal v nem negasimyj ogonek tajnoj nadezhdy.
Kak-to raz vyezzhaya na svoj ezhednevnyj marshrut on s udivleniem obnaruzhil
kakoe-to strannoe ozhivlenie na ulicah i vsyu dorogu do dvorca Pravitel'nicy
lovil na sebe tainstvennye vzglyady gorozhan. CHto-to bylo ne tak i Musorshchik
osobenno ostro pochuvstvoval eto v容zzhaya na zadnij dvor dvorca. No vmesto
ozhidaemogo podvoha na nego neozhidanno obrushilsya nastoyashchij cvetochnyj dozhd'.
Musorshchik dazhe privstal ot udivleniya nablyudaya kak utopaet v prekrasnyh
butonah ego povozka i kak zastrevayut oni v loshadinyh grivah.
- CHto eto? Zachem?
- V Vashu chest', uvazhaemyj Musorshchik. Segodnya ispolnilos' rovno dvadcat'
let kak Vy vzyali na sebya etu, hotya i ne ochen' chistuyu, no blagorodnuyu rabotu.
Spasibo Vam ot vseh gorozhan.
Musorshchik stoyal vtyanuv golovu v plechi, ne v silah zastavit' sebya
povernut'sya k Pravitel'nice pozdravlyayushchej ego s etim pechal'nym yubileem.
- |to lish' malaya tolika nashej priznatel'nosti i my hotim sdelat' Vam
skromnyj podarok.
Dol'she stoyat' spinoj k Pravitel'nice bylo sovsem neprilichno, v tolpe
okruzhivshej povozku i tak uzhe nachali nedoumenno sheptat'sya i Musorshchik, stav v
pol-oborota i nizko nakloniv golovu chto-to nevnyatno proburchal v otvet i
neuklyuzhe protyanul ruku za podarkom. No i etogo okazalos' dostatochno.
Pravitel'nica vzdrognula, zazvenel razbivayas' podarok i ona kinulas' k
Musorshchiku. Ona dazhe ne dala emu vozmozhnosti sojti s povozki i obnyav za nogi
gor'ko plakala utknuvshis' licom v ego koleni. Slezy tekli po ee shchekam i v ih
pelene ona videla kachayushchijsya markitantskij furgon i malen'kuyu bezzashchitnuyu
figurku vsadnika rastvoryayushchuyusya v utrennem tumane. Ona vspomnila, vspomnila!
A Musorshchik drozhashchimi rukami gladil ee volosy i izo vseh sil staralsya
uderzhat' svoi sobstvennye skupye slezy.
- No pochemu, pochemu? - zahlebyvayas' plachem pochti prokrichala ona
vcepivshis' v Musorshchika.
- Vam zdes' bylo luchshe... CHto ya mog dat' vam...
- Durak, kakoj zhe ty durak! - laskovo prosheptala Pravitel'nica i,
povernuvshis' k opeshivshim gorozhanam, svoim chetkim i vlastnym golosom
proiznesla: "Vlast'yu mne dannoj peredayu pravlenie gorodom sim synu moemu, da
budet put' ego legok!"
- Zachem? A kak zhe ty? - ispugalsya Musorshchik.
- Nu ya nadeyus' na tvoej povozke hvatit mesta dvoim? - i ona zvonko i
zadorno zasmeyalas' krepko prizhimayas' k svoemu vozlyublennomu.
48
49
Pervaya
Sredi vseh skazok, slyshannyh mnoyu ot Neposedy, est' nemalo grustnyh i
pouchitel'nyh istorij. YA akkuratno zapisyval ih i skladyval v yashchik stola,
nadeyas' na to, chto kogda-nibud' prigodyatsya i oni. I vot nedavno, perebiraya
svoi zapiski, ya natknulsya na etu istoriyu. Vobshchem-to nichego osobennogo v nej
net, da tol'ko pokazalas' ona mne chut'-chut' zabavnoj, vot ya i reshil
rasskazat' ee vam.
Sluchilos' eto, kak i sledovalo togo ozhidat', v Doline Korolevstv. Tak
uzh slozhilos', chto odno iz nih ostalos' bez princessy. (Hodili sluhi, chto ona
sbezhala iz doma s brodyachimi akterami, da tol'ko tochno nikto nichego ne znal.)
Vse by nichego, da vot tol'ko princa v tom korolevstve tozhe ne bylo.
Nikakogo, dazhe samogo zavalyashchego. A dlya Doliny eto neporyadok - korolevstvo
bez princa ili princessy. I ob座avili togda po vsej Glyukarii, chto esli
najdetsya gde-nibud' otprysk korolevskih krovej bez sobstvennogo gosudarstva,
to milosti prosim. Da tol'ko ne tak-to mnogo u nas princev s princessami,
chtoby ih na vseh hvatalo. Dolgo zhdali zhiteli korolevstva poka hot'
kto-nibud' otkliknetsya.
I vot odnazhdy vecherom, vo vremya sil'nogo prolivnogo dozhdya, v dver'
zamka nastojchivo postuchali. Slugi totchas zhe brosilis' otkryvat'. Na poroge,
promokshaya do nitki, stoyala molodaya devushka, zakutannaya v temnuyu nakidku.
Dozhdevye kapli stekali po ee licu, no ona kazalos' sovershenno ih ne
zamechala, stoya gordo, slovno prinimaya parad. I odnogo vzglyada bylo
dostatochno chtoby ponyat', chto pered vami samaya nastoyashchaya princessa. Vse
neskazanno obradovalis' i nachalas' obychnaya v takih sluchayah sueta. Odni
provozhayut Princessu v ee pokoi, drugie gotovyat ej novye odezhdy, tret'i greyut
vodu dlya vannoj, chetvertye pishut ukaz dlya naroda, pyatye ... Vobshchem vsem delo
nashlos'. I v etoj suete nikto kak-to i ne dogadalsya dazhe sprosit' neznakomku
kto ona i otkuda. A zhal', potomu kak potom, posle vsego togo, chto sluchilos',
doznat'sya do etogo ne udalos' dazhe Neposede. Nu da ob etom posle.
Pervoe vremya, do koronacii, u vseh bylo slishkom mnogo del i na
Princessu nikto osobenno vnimaniya ne obrashchal. Net, konechno zhe servis byl na
vysote, princessa zhe, kak nikak, no vot vse chto kasalos' ee povedeniya
absolyutno nikogo ne volnovalo. Nu sami posudite, tak li eto vazhno, ved' est'
princessa i srok koronacii, znachit nuzhno chtoby vse bylo kak u lyudej! A eto,
kak vy ponimate, sovsem ne prosto.
No vot zakonchilis' vse protokol'nye meropriyatiya, otshumel pir na ves'
mir i Princessa nachala pravit' etim malen'kim, uhozhennym korolevstvom. I tut
takoe nachalos'! Nikto nichego ponyat' ne mozhet. Nalogi vtroe podnyala, da eshche i
kolichestvo ih uvelichila, s sovetnikami svoimi huzhe chem s sobakami
obrashchaetsya! A glavnoe, nikto dazhe predstavit' sebe ne mozhet chto ona v
sleduyushchee moment vykinet. Bol'she vseh, konechno zhe piscy stradali - segodnya
pishi ukaz o zapreshchenii chihaniya v obshchestvennyh mestah, zavtra o naloge na
pevchih ptic i belyh homyachkov, a poslezavtra novyj ukaz ob otmene dvuh
predydushchih i zamene ih vseobshchim prazdnovaniem Dnya rozhdeniya lyubimoj sobachki
princessy. No i eto by eshche kak-to mozhno bylo by sterpet', da glavnaya beda
byla v drugom. O chem by ne zashla rech' Princessa demonstrirovala prosto
fantasticheskoe, esli ne skazat' unikal'noe, znanie predmeta. Po krajnej mere
ej tak kazalos'. Hotya dlya mnogih iz teh, kto slyshal ee otkrovenie vpervye
eto dejstvitel'no bylo ser'eznym potryaseniem. I den' za dnem Princessa uchila
kuznecov kak kovat' podkovy, povarov - marinovat' myaso dlya tartyuf-salata, a
sobstvennogo shuta - kak ostrit' i kogda. I skoro ne bylo v celom korolevstve
nikogo, kto ne ispytal by na sebe moshchi ee moguchego intellekta. Dolgo terpeli
eto bezobrazie poddannye princessy, no vse na svete imeet predel. Kogda
Princessa velela izdat' ukaz "O vseobshchem izuchenii vliyaniya prodolzhitel'nosti
brachnyh igr fel'depersovyh gul'deperij na dlitel'nost' zamesa drozhzhevogo
testa pri polnolunii"." narod ne vyderzhal i vozroptal. Samye uvazhaemye lyudi
byli otryazheny k Princesse. Kogda oni voshli v ee pokoi ona bezzabotno igrala
so svoej lyubimoj sobachkoj.
- Vashe Velichestvo, my prishli k vam ot imeni vashego naroda. My
preduprezhdali, chto vy neosmotritel'ny v svoih dejstviyah, no vy ne slushali
nashih sovetov. Narod ustal ot vashih sumasbrodnyh vyhodok i hochet vozvrata k
normal'noj zhizni. Vy dolzhny ponyat', chto oni hotyat zhit' spokojno i ne
otdavat' poslednyuyu monetu sborshchiku nalogov. Vy dolzhny ...
- YA dolzhna? YA ne oslyshalas'? - gnev ee byl nepoddelen. - Mne plevat' na
to, chto kto-to ekonomit, a komu-to zahotelos' spokojnoj zhizni! YA - Princessa
i mogu sama reshat' chto luchshe, a chto huzhe dlya moih podannyh!
- No vy ne stavite nikakoj celi, vse vashi ukazy ne logichny i eto
razdrazhaet narod! Vy nikogda ne zadumyvalis' chto oni govoryat o vas na
bazarah i v pivnyh? Vot tol'ko odin iz kupletov, kotorye raspevayut sejchas
trubadury:
A esli zabyt'sya, a esli predstavit',
CHto nashu Princessu hotyat obezglavit',
To, vas uveryayu, ona sgoryacha
Primetsya totchas uchit' palacha!
- Vse, chto mozhet skazat' obo mne narod ya znaya znachitel'no luchshe nego. I
podobnyh stishkov o sebe mogu nasochinyat' po bole chem vse vashi trubadury
vmeste vzyatye! Mne plevat' na ih stishki, mne plevat' na nih samih, mne
plevat' na vash narod! - i v dokazatel'stvo etih slov Princessa smachno
plyunula na pol. - YA - Princessa! I odnogo etogo uzhe vpolne dolzhno byt'
dostatochno dlya vashego neblagodarnogo naroda! Vozvrashchajtes' k nemu i skazhite
chto vse budet tak, kak etogo hochu ya, chto by tam obo mne ne sudachili! Ili
mozhet byt' mne luchshe sovsem ujti?
Tol'ko samye zlye volshebniki vo vsej Glyukarii govorili takim tonom so
svoimi poddannymi. No na to oni i zlye volshebniki, a zdes' obychnaya
princessa. Dolgo soveshchalis' mezhdu soboj starejshiny i v konce koncov reshili,
chto otnyne vse poddannye princessy dolzhny vesti sebya po otnosheniyu k nej tak
zhe, kak ona otnositsya k nim.
I vot utrom sleduyushchego dnya Princessa ne obnaruzhila u svoej posteli
tradicionnogo zavtraka, vanna okazalas' holodnoj, a frejliny, kotorye dolzhny
byli prisutstvovat' pri ee tualete, napropaluyu koketnichali s gvardejcami i
ne sobiralis' otvlekat'sya ot stol' priyatnogo zanyatiya. Ona prikazala vyzvat'
glavnogo sovetnika, no ej otvetili, chto on ushel na bazar i budet tol'ko k
vecheru. Razumeetsya nikto i ne podumal zalozhit' dlya nee karetu i vzbeshennoj
Princesse prishlos' peshkom otpravit'sya na poiski sovetnika. I hotya
korolevstvo bylo ne veliko, a bazar i togo men'she, no Princesse tak i ne
udalos' najti sovetnika. A poddannye dazhe ne obrashchali na nee nikakogo
vnimaniya besceremonno tolkaya loktyami i veselo smeyalis', kogda ona trebovala
pochtitel'nogo otnosheniya. No samoe glavnoe, vecherom, kogda ona uzhe iznemogala
ot ustalosti i s trudom vernulas' v zamok, Princessa s izumleniem uvidela
chto vse vorota nadezhno zaperty.
I vot s teh samyh por hodit ona po vsemu korolevstvu, pytayas' dokazat'
vsem vstrechnym, chto ona Princessa. Ona govorit, chto eto obyazyvaet ih
besprekoslovno ej podchinyat'sya, ne dumaya ni o chem drugom. Prodolzhaetsya vse
uzhe nastol'ko davno, chto v narode ee prosto prozvali "vechnoj" princessoj
(ved' komu zhe zahochetsya sdelat' ee korolevoj?). Vse uzhe privykli k ee
ezhednevnym poseshcheniyam i tol'ko detishki begayut za nej, vo vse gorlo raspevaya
populyarnuyu nekogda pesenku:
A esli zabyt'sya, a esli predstavit',
CHto nashu Princessu hotyat obezglavit'...
50
Sed'maya
Tretij princ vozvrashchalsya s Bol'shoj korolevskoj ohoty v pripodnyatom
nastroenii. Eshche by, segodnya on v odinochku dobyl zelenogo drakona, a eto
poroj i neskol'kim-to rycaryam srazu ne pod silu byvaet. Da i k tomu zhe, sej
besprimernyj podvig sovershil on v den' svoego Venchal'nogo bala. Ot etoj
mysli Princ dazhe zamurlykal sebe pod nos nechto legkomyslennoe i poudobnee
uselsya v sedle. Vzglyad ego totchas zhe okutala kakaya-to rozovaya pelena za
kotoroj yasno ugadyvalas' gibkaya figurka ego nevesty. Prezhde on celyh chetyre
raza videl ee na razlichnyh balah i turnirah, i potomu uspel sostavit' dlya
sebya samoe lestnoe mnenie o vneshnosti svoej izbrannicy. A potomu Tret'emu
princu ne terpelos' priblizit' tot chas, kogda zakonchatsya vse eti nudnye
oficial'nye obryady, i v svoi prava vlastno vstupit noch'.
Zvuk ohotnich'ih rogov , vozvestivshih o v容zde kaval'kady v zamok,
prerval eti yunosheskie mechty i zastavil Princa sobrat'sya. Kak-nikak, a pochti
vse gorozhane vysypali na ulicy vstrechat' ohotnikov i posudachit' ob ih
dobyche. A tut uzh, sami ponimaete, nado ehat' gogolem, liho podbochenyas' lish'
izredka brosaya po storonam skuchnye vzglyady presyshchennogo zhizn'yu vladyki. I
nado skazat', chto Tretij princ s chest'yu spravilsya s etoj zadachej, tolpa
ostalas' v polnom vostorge.
Nu, a potom poneslas', zakruzhilas' bezumnaya karusel' prigotovleniya k
balu. |to vse bylo nastol'ko nudno i tyagostno dlya molodogo i goryachego
Princa, chto tol'ko lish' vyderzhka, vospitannaya ego otcom pomogla spokojno
vyderzhat' vsyu etu erundu. No ot beskonechnyh povtorenij samyh raznoobraznyh
poklonov i rassharkivanij, nabivshih oskominu ritual'nyh voprosov i otvetov on
tak utomilsya, chto k vecheru dazhe mysl' o vstreche so svoej prekrasnoj nevestoj
nosila uzhe ne sogrevala Princa. Da i esli uzh byt' do konca chestnym, to on
prishel v sebya ot vsej etoj kuter'my tol'ko lish' na sleduyushchee utro. Tak chto
vse ego mechty o chudesah pervoj supruzheskoj nochi tak i ostalis' mechtami
.
Vdobavok ko vsemu eshche okazalos', chto zhena ego byla nastol'ko kapriznoj
i izbalovannoj, naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya edinstvennoj naslednicy,
vyrosshej v bol'shoj i blagopoluchnoj korolevskoj sem'e. Postoyannoe okruzhenie
babushek i dedushek, tet' i dyad'ev, kuzenov i kuzin, a takzhe vsyakoj prochej
dal'nej i blizkoj rodni sdelalo svoe delo. A Tretij princ, na svoyu bedu, byl
vospitan v polnom uvazhenii i poklonenii svoej abstraktnoj budushchej zhene, i
zaranee prinyal na sebya obyazannost' svyato lyubit' kakuyu-to princessu, to s
samogo pervogo dnya byl gotov vypolnyat' lyubye ee kaprizy. Opyat' zhe, nado by
dobavit', chto ponachalu eto dazhe dostavlyalo emu ne men'shee udovol'stvie, chem
samoj princesse. Zahochet, naprimer, zhena bal ustroit' - pozhalujsta, brodyachih
akterov pozvat' - para pustyakov!! YA uzhe ne govoryu o beschislennyh tualetah i
prochih zhenskih glupostyah.
|to bylo strannoe, udivitel'noe i schastlivoe vremya dlya Princa. On dazhe
nauchilsya predugadyvat' kaprizy svoej nenaglyadnoj, i to i delo privodil ee v
vostorg, vypolnyaya to, o chem ona eshche dazhe i ne uspevala poprosit'. No
postepenno ee prihoti stali perehodit' i na samogo Princa: to zhena zahochet
videt' ego vo vsem zelenom, to ee ne nravit'sya, chto on sobiraetsya s druz'yami
na ohotu. I chem dal'she, tem bol'she eti milye kaprizy suzhali kol'co
dozvolennogo, postepenno pelenaya Tret'ego princa po rukam i nogam. No kak ni
stranno, a mozhet byt' i sovershenno estestvenno dlya takih situacij, lyubov'
Princa k suprugu rosla den' oto dnya. A sama Kapriznaya princessa, a imenno
tak ee teper' vse i nazyvali dazhe ne zamechala, kak vymatyvayut muzha ee
beskonechnye prihoti. I vot odnazhdy, sam togo ne ozhidaya, Tretij princ
vspylil. Tol'ko vposledstvii, na korotkih trevozhnyh privalah on ponyal, chto s
samogo pervogo dnya zhenit'by v nem kopilos' eto temnoe, yarostnoe beshenstvo.
Kaplya za kaplej padalo ono na dno dushi do teh por, poka ne napolnilo ee do
kraev i ne vzorvalos', slovno vulkan, vybrosiv naruzhu ves' sor i vsyu gryaz'
nakopivshiesya v zherle za dolgoe vremya molchanie. Prichina dlya ssory v obshchem-to
byla samaya pustyakovaya: Princessa samovol'no perevesila prekrasnuyu kollekciyu
rycarskih mechej, byvshuyu tajnoj gordost'yu Tret'ego princa. Slovo za slovo i
vot uzhe broshen uprek, chto ot etih mechej vse ravno net proka, tol'ko visyat i
rzhaveyut, ved' Princ ne ispol'zuet ih v boyu! V otvet na eto Tretij princ snyal
so steny svoj samyj lyubimyj boevoj dvuruchnyj mech i, gluho kryaknuv, nadvoe
rassek tyazhelyj obedennyj stol. Kapriznaya princessa poblednela, ee guby
zadrozhali. Princ, slovno ne vidya etogo i bezzhalostno hleshcha ee slovami po
shchekam, zayavil, chto nemedlenno sobiraet druzhinu i uhodit za Reku, v
Pogranichnye korolevstva, gde, kak donosit Dozor, rasshalilis' erliny. "Nu i
pozhalujsta!" - peredernula plechikom Princessa, privykshaya k besprekoslovnomu
obozhaniyu.
K utru gvardiya byla gotova k pohodu i vystupila iz zamka s pervymi
luchami solnca. A Princessa, dazhe ne poproshchavshis' s muzhem, sdelala vid, chto
nichego osobennogo ne sluchilos', i zhizn' v zamke prodolzhala idti po vse toj
zhe nakatannoj kolee.
Na svoe schast'e Princessa bala odarena kakim-to ne ob座asnimym i ne
poddayushchimsya opisaniyu magicheskim ocharovaniem, zastavlyavshim vseh, kto s nej
stalkivalsya, terpelivo snosit' vse ee mnogochislennye kaprizy. Imenno eto
ocharovanie i zastavlyalo molchat' vzbeshennogo povara, po desyat' raz na dnyu
perezharivat' dich' dlya Ee Velichestva; frejlin, po sto raz perekalyvavshim ee
beschislennye banty, pryazhechki i broshki; sadovnikov, kazhdyj chas menyayushchih cvety
v ee pokoyah; i vseh prochih, prochih, prochih.
No vdrug, sovershenno neozhidanno dlya sebya, Princessa stala zamechat', kak
vokrug nee chto-to izmenilos'. Net, vse po prezhnemu bystro i chetko vypolnyali
lyubye ee prihoti, da tol'ko vot v etoj ispolnitel'nosti teper' ne hvatalo
samoj malosti - zhelaniya sdelat' eto tol'ko dlya nee. Vneshne vse bylo kak
prezhde: po pervomu manoveniyu ee ruki gotovilos' novoe ugoshchenie, menyalis'
tualety, ustraivalis' byla i turniry, no v dejstviyah slug ischezla ta
nezhnost', kotoruyu ispytyvayut roditeli k svoim bol'nym, no rasshalivshimsya
detyam. I ot togo, chto ona ne chuvstvovala bol'she strastnogo obozhaniya
ishodivshego prezhde ot muzha, Kapriznaya princessa s kazhdym dnem stanovilas'
vse nesnosnee i protivnej. A Tretij princ byl teper' daleko-daleko i nichem
ne mog, ili uzhe ne hotel ej pomoch'. I togda, sama izmuchennaya svoimi
sobstvennymi vyhodkami, Princessa nachala vzroslet'.
51
Devyataya
U myagkogo i laskovogo morya, dyshavshego teplotoj i negoj, pochti u samoj
vody rosla vysokaya i strojnaya sosna. Pod monotonnyj plesk voln gordo
voznosila ona k zharkomu solncu svoi krepkie vetvi. V ee kornyah, vo vlazhnoj
teni kamnej, zhil malen'kij krasnyj krab. Kazhdoe utro on nachinal s togo, chto
delovito otgrebal ot svoej akkuratnoj norki musor nanesennyj morem za noch'.
I kak vsyakij horoshij hozyain delal on eto stepenno i so vkusom. Krome togo,
krabik byl eshche uzhasno lyubopyten. Nu, a chto zhe mozhet byt' interesnee kopaniya
vo vsyakoj vsyachine kotoruyu, net-net, da i vyneset more na bereg. I chto emu
tol'ko ne popadalos' - pustye korobki i banki iz-pod piva i vsyakoj tam koly,
razmokshie zhurnaly i otkrytki, bantiki i brelochki, koroche vsego i ne
perechislish'. U krabika byla dazhe svoya kollekciya takih redkostej, kotoroj on
vtajne ochen' gordilsya. Glavnym ego sokrovishchem bylo malen'koe izyashchnoe
zerkal'ce vstavlennoe v reznuyu derevyannuyu ramochku. Pravda mestami amal'gama
potreskalas' i oblezla, no v ostal'nom zerkal'ce bylo dejstvitel'no stoyashchej
veshchicej.
Vchera more, obychno takoe tihoe i nezhnoe, razrazilos' vnezapnym shtormom,
i segodnya poutru krabik nadeyalsya najti na beregu chto-nibud' interesnoe.
Potomu-to i prosnulsya on ni svet, ni zarya, i srazu zhe prinyalsya za delo. No,
k sozhaleniyu, nichego osobennogo u vhoda v noru ne okazalos'. Tak, obychnyj
nabor morskih prelestej - vodorosli, shchepki, parochka obryvkov gazet i
sigaretnye pachki. Krabik uzhe nachal podumyvat', chto den' proshel zrya, kogda
uvidel rakushku. Kazalos' by, nu chto tut oso-bennogo, u morya etogo dobra
vsegda polnym polno, no v tom-to i delo, chto eta rakushka byla ne sovsem
obychnaya. Net, na pervyj vzglyad, vneshne, ona nichem ne otlichalas' ot soten
takih zhe rakushek rassypannyh po vsemu beregu. No ishchushchij vzglyad ohotnika za
dikovinkami srazu zhe podmetil nechto strannoe v etoj seroj rakushke. I tol'ko
podbezhav poblizhe, smeshno perevalivayas' s boku na bok, on ponyal v chem delo.
Rakushka dyshala, dyshala medlenno i tyazhelo, kak vybroshennaya na bereg ryba. |to
bylo ochen' neprivychno - rakushki, takie skrytnye ot prirody, nikogda ne
raskryvayut na beregu svoih stvorok. Tut ved' kazhdyj gotov tebya slopat' ili
nozhikom vnutri pokovyryat', a to i prosto nogoj nastupit', i razdavit'. Kak
budto sluchajno. Byvaet. A eta rakushka s trudom razdvigala stvorki, delala
dlinnyj, tyazhelyj vdoh i takzhe medlenno smykala ih na neskol'ko mgnovenij.
- CHto-to zdes' ne tak! - skazal sam sebe krabik i ostorozhno tknul
rakushku kleshnej. Ta migom zahlopnula stvorki i zatailas'.
- |j, vnutri! - pozval krab, legon'ko postukivaya kleshnej po temnomu,
otpolirovannomu morem, boku rakushki. - Est' kto ili net? Otvechaj! - i on eshche
raz tknul rakushku.
Rakovina ne otzyvalas'. Tut krabik soobrazil, chto rakushke navernoe
nuzhna voda i imenno poetomu ona tak muchaetsya na beregu. I eshche, emu bylo
d'yavol'ski lyubopytno zaglyanut' v uzkuyu shchel' mezhdu stvorkami chtoby uznat', a
chto zhe tam, vnutri. I zataiv eto zhelanie on reshil zaodno pomoch' rakushke.
Priglyadev udobnoe mestechko on s zharom prinyalsya za delo. Snorovisto vykopal
ma-len'kuyu yamku, tshchatel'no vylozhil ee dno i stenki ploskoj gal'koj i
poluchilsya ochen' dazhe simpatichnyj bassejnchik dlya rakushki. Potom on akkuratno
stolknul ee tuda, a sam pobezhal za vodoj. Nado skazat', chto ne tak-to,
prosto taskat' vodu v zhestyanoj banochke, uderzhivaya ee dvumya kleshnyami. No
krabik otlichno spravilsya i s etoj zadachej. I glavnoj nagradoj dlya nego byl
udivlennyj i radostnyj vzdoh rakoviny kogda pervye kapli morskoj vody upali
na ee stvorki. Posle desyatoj hodki k moryu rakushka uzhe polnost'yu okazalas'
pod vodoj. I teper', otdyhaya, krab s lyubopytstvom nablyudal za tem, kak
snachala robko, a potom vse smelee i smelee skakala rakushka po dnu s siloj
zahlopyvaya svoi stvorki i podymaya nastoyashchuyu buryu v malen'kom bassejne.
Tak oni podruzhilis'. I v odin iz letnih vecherov, kogda zvezdy tol'ko
nachinali boyazlivo prokalyvat' sirenevyj polog neba svoimi lomkimi luchikami,
rakushka otkryla krasnomu krabiku svoj sekret. Oni veselo boltali o tom, o
sem, potom, pochemu-to razgovor pereskochil na ih pervuyu vstrechu i krabik
sprosil.
- A pochemu ty togda tak tyazhelo dyshala, ved' ya tol'ko poetomu i obratil
na tebya vnimanie.
Rakushka pomolchala, a potom tiho otvetila. - A eto vse potomu, chto ya ne
odna.
- Kak eto "ne odna"? - nedoumenno peresprosil krab, dazhe kleshni otkryv
ot udivleniya.
- A vot tak! - i rakushka neozhidanno shiroko otvorila stvorki. Skvoz'
prozrachnuyu, slegka mercayushchuyu vodu krabik s udivleniem uvidel dve malen'kie
siyayushchie businki lezhashchie v nezhnyh rozovyh skladkah rakushkinoj kozhi.
- CHto eto? - kakim-to osipshim golosom vydavil iz sebya krabik.
- ZHemchuzhiny! - schastlivo zasmeyavshis' otvechala rakushka.
- ZHemchuzhiny? Dve? - izumleniyu krabika ne bylo predela. - No ved' takogo
ne byvaet dve zhemchuzhiny v odnoj rakushke!
- Znachit ya tebya obmanyvayu! - obidelas' rakushka i nachala medlenno
smykat' stvorki.
- Net-net, postoj, chto-to! YA ved' i pro odnu-to zhemchuzhinu tol'ko v
skazkah slyhal, a tak chto by uvidet', da eshche srazu dve! Net, nu nado zhe, a!
Celyh dve! Nu teper'-to mne ponyatno pochemu tebe tak tyazhelo bylo!
I rakushka rasskazala krabiku o tom, kak vo vremya odnogo iz shtormov,
mnogo-mnogo let nazad, popali k nej pod stvorki dve krohotnye peschinki.
Dolgie gody vo vremya ee beskonechnyh skitanij po vole voln, rakushka
staratel'no vyhazhivala i pestovala ih. I, govorya po pravde, udalos' ej eto
na slavu. Hot' i malen'kie poluchilis' zhemchuzhiny, no takie...! Oni izluchali
kakoj-to charuyushchij matovyj svet myagko obvolakivayushchij vse krugom. Svet etot
manil i zavorazhival, i krabik prosto ne mog otvesti ot zhemchuzhin svoi chernye
businki glaz.
S teh por oni stali kak-to blizhe drug drugu i ne bylo dlya krabika
bol'shego udovol'stviya, chem sidet' vecherom na kamnyah lyubuyas' tainstvennym
svetom zalivayushchim malen'kij bassejn. Pravda eti ezhevechernie posidelki ne
meshali emu kak i prezhde razgrebat' musor v poiskah dikovinok podarennyh
morem. I chto samoe udivitel'noe, posle togo kak on uvidel zhemchuzhiny v pervyj
raz emu stalo prosto fantasticheski vezti. Kollekciya ego uvelichivalas' den'
oto dnya. No glavnuyu dobychu prineslo emu vse zhe ne more, net. Sovsem ryadom s
ego sosnoj razbili lager' turisty. I srazu zhe vokrug ih palatok poyavilos'
stol'ko neobychnyh i zanimatel'nyh veshchic, chto krasnyj krabik dazhe rasteryalsya
po nachalu ot takogo raznoobraziya. Teper' celymi dnyami on delovito snoval ot
norki do palatok i obratno, peretaskivaya k sebe vsyakuyu vsyachinu. No kak by on
ne ustaval za den' vecherom krabik obyazatel'no prihodil k bassejnu lyubovat'sya
zhemchuzhinami. I, to li ot togo chto vse ego dnevnye mysli vertelis' vokrug
kollekcii, to li ot neobychno zharkogo solnca palyashchego v to leto, da tol'ko i
o rakushke, tochnee o ee zhemchuzhinah, on nachal dumat' kak o glavnyh eksponatah
svoej sokrovishchnicy. I kogda on vozvrashchalsya k sebe v norku vse ego estestvo
vosstavalo protiv rasstavaniya s etim tainstvennym i manyashchim svetom. Ved' s
nim bylo tak sladko i spokojno, chto zabyvalos' obo vsem na svete. Krabik uzhe
dazhe sobralsya poprosit' rakushku otdat' emu zhemchuzhiny, no vovremya
spohvatilsya, chto eto tol'ko isportit ih otnosheniya. S kazhdym novym dnem on
vse bol'she i bol'she zaputyvalsya v svoih myslyah i zhelaniyah, stanovyas' ugryumej
i razdrazhitel'nej. Krabik doshel dazhe do togo, chto sovsem perestal menyat'
vodu v bassejne i prihodit' po vecheram k rakushke. On ubezhdal sebya tem, chto
ochen' i ochen' zanyat, i u nego sovsem net na eto vremeni, no ved' na samom-to
dele sebya obmanut' nevozmozhno. I krabik nenavidel sam sebya, kogda pryachas' za
kamnyami probiralsya k bassejnu, chtoby nezametno posmotret' ne vybrosila li,
zadyhayas', rakushka chudesnye zhemchuzhiny. Rakushke bylo ochen' tyazhelo, dazhe huzhe
chem togda na beregu, i ona nepodvizhno lezhala v teploj i zathloj vode. A
krabik ubezhdal sebya, chto eto vse ne ego zabota, i on zdes' sovershenno ne
prichem. No odnazhdy emu na um prishla mysl' o tom, chto zhemchuzhiny mogut
isportit'sya i, ne razdumyvaya ni sekundy, on brosilsya k nadezhno pripryatannoj
zhestyanochke, i v schitannye mgnoveniya smenil vodu v bassejne.
Pri vide krasnogo krabika rakushka radostno raskryla stvorki.
- YA tak boyalas', chto s toboj chto-to sluchilos'!
Tyazhelaya i holodnaya volna raskayaniya okatila krabika smeshav vse mysli i
chuvstva. No v tot zhe mig na nego upala ch'ya-to ten' i on edva uspel yurknut'
pod kamni.
- Oj, Serezha, smotri kakaya prelest'! Tut takoj malen'kij bassejnchik, a
v nem rakushka!
- Bros' ty etu rakushku, luchshe idi syuda ya tebya eshche raz poceluyu! -
doneslos' v otvet ot palatok.
- Dogovorilis', tol'ko potom ya povedu tebya smotret' moyu rakushku! -
zasmeyalas' devushka i, legko pereprygivaya s kamnya na kamen', pobezhala k
lageryu.
"CHto zhe delat'? Ved' oni vernut'sya i zaberut rakushku! - panicheskij uzhas
zahlestnul krabika - Kuda ya ee mogu spryatat' i kak? Da ved' oni zhe eshche i
zhemchuzhiny zaberut!!!" Ot etoj mysli on dazhe podprygnul i mutnyj seryj potok
vorvalsya v ego mozg i polnost'yu zahvatil soznanie. "Rakushke uzhe ne pomozhesh',
a vot zhemchuzhiny nado spasti!" Plan dejstvij sozrel prakticheski mgnovenno.
On podojdet k rakushke i zagovorit s nej kak ni v chem ne byvalo. Potom,
on poprosit ee pokazat' emu zhemchuzhiny i kogda rakushka raskroet stvorki,
tol'ko glavnoe ne speshit', dat' ej raskryt' ih polnost'yu, tak vot, kogda ona
otkroet ih u nego budet vsego lish' odno mgnovenie chtoby shvatit' eti
zhelannye zhemchuzhiny i ne popast' pod zahlopyvayushchiesya stvorki. Krabiku do slez
bylo zhalko rakushku, vse-taki oni byli druz'yami, no luchshe odnomu spasti obshchee
sokrovishche, chem gibnut' oboim za prosto tak. Ili prosto smotret' kak eti
sokrovishcha dostayutsya lyudyam!
I krabik podoshel k bassejnu i zagovoril s rakushkoj. I ta otkryla svoi
stvorki. U krabika byla tol'ko lish' odna sekunda, no uzh eyu-to on
vospol'zovalsya stoprocentno. Vot uzhe zazhaty v kleshnyah zavetnye zhemchuzhiny, a
sam on provorno vyprygivaet iz bassejna. Tol'ko okazavshis' na beregu krabik
oglyanulsya na rakushku. Ee stvorki byli vse takzhe shiroko otkryty! No vremeni
obdumat' eto ne ostavalos' - ot palatok k nim uzhe shli dvoe. Krabik poslednij
raz oglyanulsya na rakushku i porazilsya tomu kak skorbno smykala ona svoi
stvorki. Ot etogo strashnogo v svoej bezyshodnosti zrelishcha krabiku stalo
sovsem ne po sebe, zahotelos' vernut'sya i protyanut' obratno ukradennye
zhemchuzhiny, no lyudi uzhe byli ryadom, i, chtoby ne videt' razvyazki, krabik
shmygnul pod kamni.
- I v pravdu - bassejnchik, i v pravdu - rakushka. Carevna-rakushka! -
udivilsya paren' dostavaya rakushku iz vody.
- A davaj posmotrim, mozhet byt' v nej est' zhemchug! - predlozhila
devushka.
- Net, v takih zhemchuga ne byvaet, eto ya tebe kak potomstvennyj ihtiolog
govoryu.
- Nu davaj posmotrim, nu pozhalujsta! Sam zhe govorish', Carevna-rakushka!
- CHto s toboj podelaesh', davaj posmotrim. - i paren' dostal iz karmana
perochinnyj nozh. - YA zhe govoril tebe ...- nachal on cherez mgnovenie i tut zhe
vskriknul, i, otdernuv ruku, zashvyrnul rakushku daleko v more.
- CHto takoe?
- Da padec pdeshchemila, zadaza! - progundosil paren' oblizyvaya
povrezhdennyj palec.
- Togda pojdem domoj i budem opyat' celovat'sya! - kaprizno nadula gubki
devushka. Tut kamen' na kotorom ona stoyala zashatalsya i iz pod nego streloj
vyskochil malen'kij krasnyj krab.
- Oj, lovi! Lovi! - zakrichala devushka, a ee priyatel' rvanulsya vpered i
lovko podhvatil krabika za pancir'.
- A vot tebe, milaya, i zhemchug, tol'ko ya, ubej bog, ne pojmu otkuda on
zdes' vzyalsya!
I oni vdvoem s interesom razglyadyvali malen'kogo krasnogo kraba
sudorozhno szhimayushchego v svoih kleshnyah dve prelestnye serebristye zhemchuzhiny.
YA vspomnil etu istoriyu vchera, kogda sluchajno zajdya v magazin "Podarki"
uvidel na vitrine malen'kogo krasnogo kraba. On yarko blestel lakirovannym
pancirem, grozno raskinuv v storony svoi kleshni i smotrel na mir dvumya
serebristymi zhemchuzhnymi businkami vstavlennymi vmesto glaz. Na cennike bylo
napisano: "ZHemchug natural'nyj, est' zaklyuchenie yuvelira."
52
Dvenadcataya
Kogda-to ya uzhe rasskazyval vam o tom, kakie udivitel'nye priklyucheniya
sluchayutsya poroj s igrushkami v ih real'noj, volshebnoj zhizni. A nedavno moj
drug Neposeda povedal mne eshche odnu takuyu istoriyu, lish' podtverdivshuyu moe
mnenie, chto poroyu nasha s vami zhizn' namnogo bednee igrushechnoj. Ili my sami
ee takoj delaem. Vprochem, sudite sami.
Skol'ko on sebya pomnil, za spinoj vsegda byli vagony. Takoj malen'kij
akkuratnyj sostavchik iz dvuh passazhirskih i odnogo tovarnogo. Passazhirskie
vagony byli ochen' krasivogo temno-zelenogo cveta s malen'kimi belymi
nadpisyami i steklyannymi okoshkami, a tovarnyj - temno-korichnevyj, slovno by
iz dereva i s odnoj bol'shoj dver'yu. Kak tol'ko zheleznuyu dorogu vklyuchali on
srazu nachinal krutit' vse svoi kolesa i rezvo tyanut' za soboj eti tri
vagonchika. On bezhal vperedi nih potomu, chto sam byl Parovozom. |dakim
chernym, s bol'shimi krasnymi kolesami, blestyashchimi shatunami i prostornoj
kabinoj - malen'kim igrushechnym Parovozikom. On ochen' lyubil svoyu rabotu i s
udovol'stviem taskal vagonchiki tuda, kuda prikazyvali. Pravda inogda
prihodilos' tugo - to tovarnyj peregruzhali, to v goru polzti, no Parovozik
vsegda spravlyalsya i nikogda ne zhalovalsya. Da i interesno emu bylo, ved'
Hozyain nepreryvno rasshiryal dorogu dobavlyaya vse novye i novye uchastki
rel'sov, strelki, mosty, pereezdy i prochee, prochee, prochee. Emu bylo
interesno igrat', a Parovoziku sledit' kak den' za dnem uvelichivayutsya ego
vladeniya i pribavlyaetsya emu raboty.
Odnazhdy, prosnuvshis' i pochuvstvovav kak po rel'sam pobezhal zhivitel'nyj
tok, Parovozik veselo zagudel i poehal vpered. No za pervym zhe povorotom
dazhe ostanovilsya ot udivleniya, a takoe s nim sluchilos' vpervye v zhizni,-
pryamo pered nim byla nastoyashchaya stanciya! S vokzalom, neskol'kimi putyami, depo
i vagonami. Vot eto da! Parovozik dazhe podprygnul ot radosti i rvanul na
stanciyu. Ved' tam dolzhny byt' novye druz'ya i mozhet byt' dazhe, chem chert ne
shutit, vtoroj parovoz ili, eshche luchshe, teplovoz!
No edva on podognal svoj sostav k perronu, kak vagony bystren'ko
otcepili i kto-to ukatil ih, ostaviv ego odnogo. On snachala dazhe obidelsya,
no potom soobraziv, chto ukatit' ih mog tol'ko kto-to iz svoih, prizyvno
zagudel. S drugogo konca stancii razdalsya otvetnyj svist. I radost'
perepolnila Parovozik - teper'-to on ne budet tak odinok na etoj bol'shoj
doroge, nakonec i u nego poyavit'sya nastoyashchij drug. Drug, vmeste s kotorym,
scepivshis' namertvo stal'noj hvatkoj, oni budut tyanut' svoj sostav vdvoe
bystree ili vdvoe tyazhelee. No tut ego otvlekli ot etih priyatnyh myslej -
podavali novyj sostav. Ne izvestnyj drug ostorozhno tolkal vagony, starayas'
ne udarit' ego v moment scepki. Parovoziku stalo tak priyatno ot etoj zaboty
i liho zacepiv sostav, on eshche raz zagudel i tihon'ko poehal vpered. On
special'no tronulsya ne spesha, v nadezhde na to, chto tot kto tolkal vagony,
otcepivshis', mozhet obognat' ego po bokovoj vetke. Tak i sluchilos'! Szadi
razdalos' ch'e-to veseloe zalivistoe gudenie i ego obognala malen'kaya yurkaya
Drezina. Pravda Parovozik snachala rasstroilsya, on-to nadeyalsya na chto-nibud'
pomoshchnee, nu hotya by manevrovyj, a tut... No, glyadya na etu provornuyu Drezinu
lovko snuyushchuyu tuda-syuda mezhdu vagonami i delovito rastaskivayushchuyu ih po
putyam, on nevol'no ulybnulsya. A ulybnuvshis' zametil yarkie koketlivye nadpisi
na Drezine, malen'kuyu ladnuyu kabinku liho sdvinutuyu nabok i mnozhestvo drugih
melochej iz kotoryh my vse, voobshchem-to, i sostoim. I pokidaya stanciyu
Parovozik uzhe s teplotoj dumal ob etoj malyshke, kotoraya odna upravlyaetsya s
takim hlopotlivym hozyajstvom. I eshche on dumal o tom, chto stoit emu tol'ko
projti krug, kak on snova vernetsya na stanciyu i snova uvidit Drezinu. A tam,
vsyako byvaet, mozhet byt' emu udastsya i zagovorit' s neyu. I on provorno
pomchalsya vpered ostavlyaya pozadi igrushechnye kilometry da stuk koles. No kogda
on, nakonec-to proshel ves' krug vylozhennyj Hozyainom, i pod容hal k perronu,
vse povtorilos' kak i v pervoj raz. Drezina pod容hala szadi, ostorozhno
otcepila odin sostav i, otognav ego v depo, berezhno podcepila drugoj. I
opyat' lish' na vyezde so stancii oni uvideli drug-druga, tol'ko teper' pervoj
zagudela Drezina. Tak i povelos' s teh por - krug s sostavom za plechami,
nebol'shaya peredyshka i kratkij mig vstrechi, posle kotoroj opyat' krug. I so
vremenem Parovozik stal zamechat', chto zhdet etogo poslednego miga ot容zda so
stancii so vse bol'shim i bol'shim neterpeniem. Ponachalu on udivilsya i
prepisal eto oshchushchenie skuke, bol'she-to poboltat' ne s kem, ne s va-gonami zhe
bezmotornymi razgovarivat'! No potom, kogda Drezina stala pritormazhivat',
obgonyaya ego, i oni, poznakomivshis', mogli dazhe veselo boltat' mezhdu soboj
kakoe-to vremya, Parovozik ponyal chto vinoj etomu byla sovsem ne skuka.
Potomu, chto rasstavshis' s Drezinoj on srazu zhe nachinal ozhidat' sleduyushchej
vstrechi. I nichto ne moglo otvlech' ego ot etogo sosredotochennogo ozhidaniya
podchinyavshego sebe vse ostal'noe. Vagony dazhe stali zhalovat'sya na Parovozik,
chto on perestal pritormazhivat' na povorotah i ot etogo ih neshchadno tryaset. A
tut uzh sami ponimaete, ot takoj ezdy i do bedy nedaleko.
I ona ne zastavila sebya dolgo zhdat'. Pravda ya ne znayu tochno beda li to
byla ili schastlivyj sluchaj. V odin iz svoih beskonechnyh krugov Parovozik ne
zametil, chto na novom uchastke razoshelsya odin iz rel'sovyh stykov. tochnee
zametit'-to on zametil, da slishkom pozdno - vagony ne oprokinulis', no sam
on s rel's soshel, i ne vpered, ne nazad. I takaya katavasiya chuvstv na nego
nakatila - i bol'no (A nu-ka, poprobujte-ka nogoj ob stenu, da so vsego
razmaha, da so vsej sily; chto bol'no? To-to zhe!), i stydno (Skol'ko let
taskal eti chertovy vagony i hot' by chto, a tut!), i obidno (Ved' ne staryj
eshche, a tak v luzhu sest'!). I za ih krugovert'yu on dazhe ne srazu soobrazil,
chto vagony uzhe ubrany i k nemu, chtoby pomoch' vernut'sya na rel'sy,
priblizhaetsya Drezina. A uvidev eto on dazhe zamer na mig, edva topku ne
pogasil. Parovozik ves' drozhal ot napryazheniya, mysli smeshalis' v kakoj-to
odin plotnyj klubok. Ved' oni s Drezinoj dazhe nikogda ne razgovarivali
vvolyu, a tut takoe... I potom, esli on speshil k nej na stanciyu, to eto eshche
sovsem ne znachit, chto ona ego tam s neterpeniem zhdala. Hotya v eto tak
hotelos' verit'. I ne znaya chto sdelat' i chto skazat' on lish' potupil glaza i
smushchenno progudel: "YA tut eto... Ty uzh izvini."
- Ty ne ushibsya? Bednen'kij, ne bojsya, ya pomogu tebe! - neozhidanno nezhno
prozvuchalo v otvet. - A ya kak pochuvstvovala, chto-to ne to, ty ved' eshche ne
razu ne opazdyval na svidanie.
I glavnoe dazhe ne v tom, chto ona skazala "svidanie", a v tom, kak
smutilas' i pokrasnela proiznosya eto slovo. Besshabashnaya radost' i vesel'e
zahlestnuli Parovozik: "Svidanie! Znachit dlya nee nashi vstrechi tozhe byli
svidaniyami!" I emu stalo tak legko i svobodno, chto on zagudel na vsyu okrugu.
- Tishe, tishe, oglushish', nu chto ty...
Parovozik smutilsya, no uvidev vse ponimayushchuyu lukavuyu ulybku Dreziny
zasmeyalsya i vzglyanul ej v glaza. Oni vpervye byli tak blizko drug k drugu,
licom k licu, glaza v glaza. I etot vzglyad skazal im vse. I o bessonnyh
nochah v ozhidanii vstrechi, i o szhigaemyh v topke kilometrah, razdelyayushchih ih.
On rasskazal o tomitel'noj tishine stancii, kogda zatihnet eho ot poslednego
gudka udalyayushchegosya Parovozika i zhizn' koncentriruetsya v stancionnyh chasah. I
kak uzhasno medlenno polzet ih strelka, i kak nesnosny i nahal'ny byvayut eti
vagony i platformy. Eshche oni uznali chto, okazyvaetsya, hotyat pogovorit' drug s
drugom ob odnom i tom zhe, i chto vperedi u nih, dazhe ne verit'sya, dolgaya
doroga na stanciyu, kotoruyu oni proedut vmeste. A eto znachit, chto oni uspeyut
poboltat' o stol'kom, chto prosto duh zahvatyvaet. Oni vpervye prikosnulis'
drug k drugu i slovno kakaya-to iskra vspyhnula mezhdu nimi v etot moment.
A potom, potom Drezina nadryvayas' izo vseh sil tyanula Parovozik obratno
na rel'sy, a tot, upirayas' chto bylo mochi, pomogal ej. Kazalos', chto u nih
nichego ne poluchit'sya, kazalos', chto eto prosto nevozmozhno, no togda ne budet
i ih sovmestnogo puti na stanciyu! Ot etoj mysli Parovozik tak rvanulsya
vpered, chto tol'ko iskry posypalis' iz-pod koles i on vmig okazalsya na
rel'sah i dazhe Drezinu tolknul. Ot neozhidannosti ona pokachnulas', no
Parovozik uspel podhvatit' ee i krepko prizhat' k grudi. Ona vzdrognula i
pritihla, pril'nuv k nemu. Tak oni i poehali na stanciyu. Tog-da-to Parovozik
i ponyal vpervye, chto takoe nastoyashchee schast'e. I dazhe ne nado bylo ni o chem
govorit', prosto ehat' vot tak i vse.
A potom nastupili chernye dni. Vsled za pervoj stanciej na doroge
poyavilas' vtoraya, a krome nee eshche fabrika, poselok i, samoe glavnoe,
neskol'ko novyh sovremennyh teplovozov. I beda byla dazhe ne v tom, chto
novichki byli krasivy i bystry, a v tom, chto teper' Parovozik pereveli
rabotat' manevrovym na novuyu stanciyu. I tol'ko izredka emu poruchali taskat'
gruzovye sostavy na fabriku i obratno. On s neterpeniem ozhidal etih rejsov,
potomu chto po puti proezzhal mimo staroj stancii i mog hot' izdali uvidet'
Drezinu. Oni vsegda dolgo-dolgo gudeli privetstvuya drug druga, da tol'ko
mnogo li skazhesh' na takom rasstoyanii, da eshche kricha na ves' mir. "YA lyublyu
tebya!" - eto ponyatno, no eto lish' malaya krupica togo, chto perepolnyalo ih!
I odnazhdy, posle osobenno dlinnoj i temnoj nochi Parovozik ne vyderzhal i
prezrev vse semafory i strelki, brosiv vse svoi dela pomchalsya na staruyu
stanciyu. On shel na vseh parah, potomu chto ponimal - vremeni u nego v obrez.
Za neposlushanie nakazhut i mozhet byt' posle etogo on uzhe nikogda v zhizni ne
uvidit Drezinu. Kazalos', on vyzhimal iz sebya vse chto vozmozhno. No on
oshibalsya. Parovozik ponyal eto, kogda vnezapno uslyshal takoj milyj i rodnoj
ego serdcu golos i uvidel letyashchuyu emu navstrechu Drezinu. Ona tozhe sbezhala i
ehala k nemu! Parovozik i ne podozreval, chto mozhet nestis' s takoj
skorost'yu. Eshche nemnogo i oni vstretyatsya! I eta mysl' pomogala emu ne vi-det'
krasnyh signalov i ne slushat'sya uvodyashchih v storonu strelok. |to konechno bylo
ochen' bol'no, ne svorachivat', no vperedi byla Ona. I Parovozik mchalsya vse
bystree i bystree. Dazhe kogda neozhidanno otklyuchili tok, i vse ostal'nye
teplovozy ostanovilis' i zasnuli, oni s Drezinoj ne podchinilis'. YA ne znayu,
chto za sila pomogla im, no oni lish' ubystrili svoj beg. Nichto ne moglo
ostanovit' ih i oni vstretilis'. Licom k licu, glaza v glaza. Vstretilis' i
prikosnulis' drug k drugu.
Tomu, kto videl eto so storony kazalos', chto oni pogibli, ved' oskolki
ot etogo stolknoveniya razletelis' po vsej kvartire. No mne dopodlinno
izvestno, chto eto byl samyj chudesnyj moment v ih zhizni, takoj dolgoj i
schastlivoj. A razve moglo byt' inache, ved' v tot moment oni soedinilis'
navsegda. Navsegda vmeste. I nikakaya razluka ne smogla bol'she raz容dinit'
ih, otnyat' drug u druga, potomu chto imenno v tot moment oni stali odnim
celym, imya kotoromu - Lyubov'.
53
Trinadcataya
Sluchilas' eta istoriya v starodavnie vremena, kogda mir byl spokoen i
chist, kak vozduh posle grozy. I v etom skazochno prekrasnom mire ih bylo
dvoe: On i Ona. Net, konechno zhe, oni ne byli odni, prosto oni nikogo ne
zamechali vokrug, i ot etogo kazalos', chto vo vsem ogromnom mire est' tol'ko
oni. I vovse ne potomu, chto pustoj egoizm zapolnyal ih dushi, net, prosto oni
byli vlyubleny drug v druga. Lyubov' nastigla ih vnezapno, otgorodiv svoim
prochnym shchitom ot suety i problem, a oni dazhe ne srazu poverili v nee, no,
poveriv, otdalis' ej celikom i poneslis' v ee burnyh volnah navstrechu drug
drugu. I, vstretivshis', v kakom-to bezumnom vihre chuvstv, zahlestnuvshem ih,
oni protyanuli drug drugu ruki. A kogda ih ruki vstretilis' v penyashchihsya
volnah, oni krepko perepleli pal'cy, chtoby ne daj Bog ne poteryat' drug druga
v etoj beshenoj krugoverti. I kazalos', chto net bol'shego schast'ya, chem
smotret' v glaza drug drugu i chuvstvovat' otvetnyj vzglyad, v kotorom
svetitsya takaya nezhnost' i zabota, chto serdce stanovitsya skazochno legkim,
nevesomym, i hochetsya pet' i smeyat'sya ot schast'ya, napolnivshego tebya do kraev.
I delit'sya etim schast'em so vsemi, a v pervuyu ochered', konechno zhe, s tem,
kto protyanul tebe svoi ruki.
- A ty znala ih, Sonya? - prerval ya rasskaz glyuka.
- Net, ih znal Nemoj, imenno on rasskazal mne etu istoriyu.
- A kto oni byli?
- A tak li eto vazhno? Razve esli ya nazovu Ee - Princessoj, a Ego -
Princem, ih chuvstvo stanet vyshe, chem lyubov' Pastushki i Mastera?
- Da net, ya ved' sovsem o drugom!
- Togda slushaj i ne perebivaj!
On byl Masterom i vsyu zhizn' delal v svoej masterskoj to, chto bylo nuzhno
lyudyam, i vsegda to, k chemu prikasalis' ego umelye ruki, bylo srabotano na
sovest'. Imenno za eto i prozvali ego Masterom. A teper', kogda on vstretil
svoyu Pastushku, i ih ruki vstretilis', a dushi splelis' v nedelimyj klubok,
vse, chto on delal, stalo kak budto svetit'sya iznutri teplym laskovym svetom.
I svet etot nes dobrotu i radost', spokojstvie i uverennost'. Tak sluchilos'
potomu, chto Master polyubil, i ego Lyubov' pomogla emu, darya schast'e i
blazhenstvo. I on byl gotov na vse dlya svoe miloj. Stoilo Pastushke hotya by
vskol'z' upomyanut' o kakom-nibud' zhelanii, kak cherez kakoe-to vremya ono
vypolnyalos'. Konechno zhe, Master ne byl volshebnikom, no emu tak hotelos'
sdelat' svoyu Pastushku schastlivoj! A ona sladko zhmurilas', kogda videla, kak
ispolnyayutsya ee prihoti, i radostno ulybalas', s nezhnost'yu glyadya na Mastera.
Odnazhdy, pozdnim letnim vecherom, posle tyazhelogo dnya i prekrasnogo
uzhina, prigotovlennogo Pastushkoj, Master vyshel na kryl'co. Ogromnyj kupol
neba nakryl ego, i on slovno rastvorilsya v gustoj zharkoj temnote,
pronizannoj milliardami tonkih holodnyh luchikov ot beschislennyh zvezd,
visyashchih v etoj barhatnoj t'me. |to bylo tak krasivo i torzhestvenno, chto
Master na kakoe-to mgnovenie dazhe lishilsya dara rechi. A tut eshche odna iz
zvezdochek pokachnulas' i rinulas' k zemle, ostavlyaya za soboj yarkij ognennyj
svet, na mig ozarivshij okrestnosti.
- Milaya, idi skorej syuda! - pozval Master, zalityj mercayushchim ognem
padayushchej zvezdy.
No zhizn' takih zvezd korotka, mgnovenie, drugoe, - i vse. A potomu,
kogda Pastushka vyskochila na kryl'co, tol'ko noch' okutala ee. Noch', kotoraya
stala dazhe temnee posle padeniya zvezdy. A mozhet byt', eto prosto pokazalos'
Masteru, kto znaet. Pastushka ochen' ogorchilas', uznav, chto ona propustila.
Okazalos', chto eto byla ee davnyaya mechta uvidet' padayushchuyu zvezdu, i chto v ee
rodu est' staroe pover'e, chto, budto by, tot, kto uvidit takuyu zvezdu,
vsegda budet schastliv i udachliv vo vsem. Pravda, uvidet' nuzhno obyazatel'no v
svoj Den' rozhdeniya, a ne prosto tak, no ved' ona-to, kak nazlo, voobshche ne
videla nichego podobnogo. I gor'kie slezy sami soboj polilis' iz ee
prekrasnyh glaz. Master obnyal Pastushku i, polozhiv ee golovu k sebe na plecho,
uteshal tak, kak staryj dedushka uteshaet svoyu lyubimuyu vnuchku. On uteshal ee, a
v ego glazah vmeste s umileniem i zhalost'yu poyavilos' to neperedavaemoe
vyrazhenie, kotoroe zagoralos' kazhdyj raz, kogda on uznaval o tajnyh zhelaniyah
svoej lyubimoj. "A ved' do ee Dnya rozhdeniya ne tak uzh i daleko, -
tol'ko-tol'ko mozhno uspet', esli, konechno, ochen' postarat'sya". I, uspokoiv
gor'ko plachushchuyu vozlyublennuyu i ulozhiv ee spat', Master prinyalsya za sbory.
Kogda solnce vypustilo svoi pervye utrennie luchi, i oni vsporoli
temnotu, napolnyaya mir zhivym svetom i teplom, Master byl uzhe daleko ot svoego
doma. On shagal legko, privychno nesya za spinoj svoj vidavshij vidy pohodnyj
meshok. Vperedi ego zhdali vysokie gory, kotorye, soglasno legende, podpirali
nebo, a sledovatel'no, dostavali do samih zvezd. I hotya on vovse ne byl
al'pinistom, no inogo puti dobrat'sya do zvezd u nego ne bylo. A potomu on
shel bystro, ni razu ne oglyanuvshis' nazad, tuda, gde ostalas' zhdat' ego
vozvrashcheniya Pastushka.
Nado skazat', chto ona horosho znala svoego Mastera, i sovsem ne
udivilas' ego ischeznoveniyu, hotya i ne podozrevala, chto zhe on zadumal dlya nee
na etot raz.
A Master byl uzhe v Vysokih gorah i zabiralsya vse vyshe i vyshe. Holod,
sneg i led, predatel'skie treshchiny, laviny i kamnepady vymatyvali ego,
sbivali s puti, no tak i ne smogli ostanovit'. Vot uzhe tol'ko odin pik
ostalsya pered nim. Podnyat'sya na nego - i nebo budet uzhe pod nogami, nebo, po
kotoromu on smozhet hodit' tak zhe spokojno, kak i po zemle. I otdohnuv sovsem
nemnogo, Master rinulsya na etot pik. Voshozhdenie okazalos' neozhidanno dolgim
i slozhnym. V konce puti on uzhe utratil vsyakoe chuvstvo real'nosti, kakoj-to
predatel'skij tuman zastilal glaza, no Master uporno karabkalsya vverh, k
nebu. U nego konchilis' vse pripasy, vse verevki i kryuch'ya, no on vse ravno
polz po stene, oblamyvaya nogti i vgryzayas' zubami v nepristupnye kamni.
Kazalos', chto etomu puti ne budet konca, no kogda sily uzhe pokinuli Mastera,
i ostalas' tol'ko volya, - stena ischezla. Master muchitel'no potryas golovoj, i
kogda rassudok proyasnilsya, on s udivleniem ponyal, chto stoit na samoj vershine
etogo proklyatogo pika, a pod nim prostiraetsya nebo, neobyknovenno prozrachnoe
i bezdonnoe. "Poldela sdelano, - ustalo podumal Master, glyadya vniz, - teper'
ostalos' tol'ko najti zvezdu, i togda vse dejstvitel'no budet v poryadke". I
Master oglyanulsya krugom. No vezde, kuda by ne upal ego vzor, caril
tainstvennyj polumrak. "Ne mozhet byt', ved' dolzhny zhe zdes' byt' zvezdy, nu
hotya by odna! Mozhet byt', etot polumrak skryvaet ih ot menya?" - i Master
begom kinulsya vpered. No skol'ko on ni metalsya v poiskah zvezd, utonuvshih v
etom tainstvennom polumrake, vse bylo naprasno. I togda, otchayavshis', on
zastavil sebya ostanovit'sya i podumat'. A podumav, on medlenno podnyal golovu
i so strahom vzglyanul vverh. Vzglyanul tuda, gde na nemyslimoj vysote viseli
fantasticheski prekrasnye zvezdy. Zvezdy byli beskonechno daleki i potryasayushche
krasivy. Oni veselo i bez umolku boltali o chem-to svoem, tol'ko im vedomom,
i lish' ukradkoj s lyubopytstvom posmatrivali na Mastera. On glyadel na nih, s
uzhasom ponimaya, chto eti zvezdy emu nikogda ne dostat'. I delo tut dazhe ne v
tom, chto oni visyat tak vysoko, a v tom, chto on ne v sostoyanii razrushit' ni
odno iz etih chudesnyh sozdanij. I ot etogo neozhidannogo udara ruhnula volya,
davavshaya emu sily, i Master, sgorbivshis', sklonil golovu. Vozduh pod nim byl
takoj prozrachnyj, chto, k svoemu udivleniyu, Master zametil, chto mozhet
razglyadet' vnizu kazhdyj domik, kazhduyu tropinochku i stezhku, kazhdyj cvetok,
rastushchij v pole. A glavnoe, on uvidel svoj dom i Pastushku, kotoraya, vyjdya na
kryl'co, s nadezhdoj i trevogoj glyadela v nebo pryamo na nego! I uvidev ee
naryadnoe plat'e, Master ponyal, chto segodnya prishel tot samyj den' - Den' ee
rozhdeniya, i imenno segodnya ona nadeetsya uvidet' padayushchuyu zvezdu, chtoby stat'
schastlivoj i udachlivoj vo vsem. Erunda, konechno, staroe pover'e,
predrassudok, no ved' ona tak v nego verit! Esli on smozhet eto sdelat', to
podarit ej takoe mgnovenie, kotoroe ona ne zabudet nikogda, i, chem chert ne
shutit', mozhet byt' ona bez etogo dejstvitel'no ne smozhet byt' schastliva? I
operevshis' na Lyubov', kotoraya odna ostalas' v ego dushe, on podnyalsya i,
naposledok vzglyanuv na zvezdy, prygnul vniz, shiroko raskinuv ruki.
Ognennaya duga prochertila nebo, vysvetiv na mgnovenie malen'kuyu
Pastushku, s zamiraniem serdca glyadyashchuyu na eto fantasticheskoe zrelishche, -
prekrasnyj meteor, ozarivshij dlya nee ves' nebosvod. Sbylos'! Teper'-to uzh
ona tochno budet schastliva!
54
SHestnadcataya
Po raznomu v etom bezumnom mire my poluchaem volshebnye dary. Kto-to za
dobrodetel' svoyu, kto-to obmanom, hitrost'yu, a kto-to i vovse pokupaet ih za
den'gi. I mezhdu prochim, sposob polucheniya - eto daleko ne samoe vazhnoe, ved'
glavnoe nachinaetsya potom, kogda ty stanovish'sya obladatelem etogo bescennogo
dara. Vot tut-to kak raz i nado smotret' v oba! Pochemu, sprosite vy, da
potomu, chto te, kto darit nam eti chudesnye sposobnosti nichego ne delayut
prosto tak. I poluchaya ot kakogo-nibud' volshebnika ili charodeya sposobnost'
vrachevat' lyudskie dushi, predskazyvat' budushchee ili rasskazyvat' skazki nuzhno
byt' ochen' i ochen' vnimatel'nym i ostorozhnym. Vprochem, sudite sami.
Tak sluchilos', chto odnazhdy, v gorah na styke Doliny Vershin s
Nepristupnymi Kruchami, soshla bol'shaya lavina. Ona byla strashna svoej
neukrotimoj moshch'yu i ee ne smog ostanovit' dazhe staryj Karosh, pravda byvshij v
te vremena sovsem eshche yunym volshebnikom. Lavina poglotila ego i, bezzhalostno
shvyrnuv na kamni, unesla vniz. No sud'be bylo ugodno chtoby Karosh ostalsya
zhit' i zhizn'yu svoej stal obyazan cheloveku. Spas ego odin iz teh nemnogih
bezumcev, chto besstrashno shturmuyut Vershiny v Doline. V tot raz CHelovek opyat'
sorvalsya, no, nesmotrya na mnogochislennye rany, kak proklyatyj razgrebal
snezhnyj kurgan vozdvignutyj lavinoj nad bespomoshchnym Karoshom. On rabotal do
teh por, poka ne otkopal volshebnika i ne ubedilsya chto tot zhiv. Posle chego v
iznemozhenii otkinulsya na spinu i zasnul. A prosnuvshis', pochuvstvoval sebya
zdorovym i otdohnuvshim, no s udivleniem uvidel, chto Karosh ischez. I nevdomek
bylo CHeloveku, chto pered tem, kak ujti, blagorodnyj Karosh podaril emu, kak
eto prinyato u nas, bescennyj volshebnyj dar. On ozhivil ego ten'.
Esli vy ne ponyali, to postarayus' ob座asnit'. U kazhdogo iz vas, lyudej,
est' ten', kogda est' svet, razumeetsya. Obychno eto nechto mertvoe, holodnoe i
ploskoe, slepo sleduyushchee za svoim hozyainom, i nikogda, i nichem ne mogushchee
emu pomoch'. No nekotorym iz lyudej volshebniki daryat nastoyashchuyu, zhivuyu ten'.
Takuyu ten', kotoraya ne propadaet v temnote, kotoraya stanovitsya vernym i
nadezhnym sputnikom. Ten', kotoraya mozhet zashchitit' i predupredit' o grozyashchej
bede, ukryt' ot neskromnogo vzglyada, vypolnit' tajnye zhelaniya i mnogoe,
mnogoe drugoe. I pri vsem pri tom ona umudryaetsya ostavat'sya skromnoj i
nezametnoj ten'yu, kotoruyu neposvyashchennyj nikogda ne otlichit ot obychnoj seroj
pustyshki. Vot takoj neobychnyj i dorogoj podarok sdelal Karosh svoemu
spasitelyu.
CHelovek ne srazu ponyal chto zhe izmenilos' v okruzhayushchem ego mire. Tol'ko
pochti perestali predatel'ski vyskakivat' iz pod nog kamni, kogda lihoradochno
ishchesh' oporu, visya na otvesnoj stene. A iz treshchin, za kotorye sudorozhno
ceplyaesh'sya pal'cami, kuda-to bessledno ischezali sneg i led, a poroj eti
treshchiny kak budto eshche hranili teplo chelovecheskih ruk, za-botlivo
podgotovivshih ih dlya nego. No, nesmotrya na eto, on opyat' sorvalsya.
Doma, ves' v bintah i gipse, CHelovek vnezapno zametil, chto lekarstvo i
gazety, ochki i tapochki, da i voobshche vse, chto emu moglo by ponadobit'sya
vsegda okazyvalos' pod rukoj. |to bylo chertovski priyatno i ochen' udobno. I,
chto samoe glavnoe, Ten' ne ogranichivalas' melochami, posle vyzdorovleniya,
dela na rabote poshli v goru, vse krugom tverdili, chto on stal prekrasno
vyglyadet', udacha, kotoraya zachastuyu zavisit lish' ot togo, kak slozhitsya
situaciya, teper' pochti postoyanno soputstvovala emu. No, po bol'shomu schetu,
rabota i prochee -eto byli melochi, glavnoe zhe zaklyuchalos' v tom, chto teper'
ryadom s nim vsegda byl nadezhnyj drug na plecho kotorogo mozhno bylo operet'sya
izo vseh sil. |to bylo tem bolee priyatno, chto v nashe vremya takih druzej ne
tak-to prosto najti. A Ten' i CHelovek ponravilis' drug drugu i teper'
postoronnie chasto udivlyalis', ne ponimaya, chego eto vdrug CHelovek, be-rya so
stola zazhigalku ili eshche chto-nibud', govorit, ni k komu ne obrashchayas':
"Spasibo!" ili nechto podobnoe. A Ten' bukval'no rascvetala slysha eto i
momental'no kuda-to isparyalas' vsya ee ustalost'.
SHlo vremya. CHelovek privyk k Teni, on uzhe polnost'yu vyzdorovel, otdohnul
i vnov' stal sobirat'sya v gory. I, konechno zhe, opyat' v Dolinu Vershin. Nu chto
s etimi lyud'mi podelaesh'! On dolgo i tshchatel'no podbiral sebe snaryazhenie,
obuchal Ten' pol'zovat'sya im, i, nakonec-to, oni vernulis' tuda, gde CHelovek
obrel svoj chudesnyj dar. Vershina, kotoruyu CHelovek shturmoval proshlyj raz uzhe
byla pokorena drugim, no Ten' pomogla emu perezhit' i eto. Sejchas pered nimi
byla novaya, Vershina oslepitel'no siyayushchaya svoimi lednikami kovarno
skryvayushchimi bezdonnye treshchiny-lovushki. No nichto ne moglo ostanovit' CHeloveka
i voshozhdenie nachalos'.
On i ne rasschityval na to, chto eta Vershina pokoritsya s pervoj popytki,
no kogda on sorvalsya v pyatyj raz podryad, CHelovek nachal zlitsya. A
razozlivshis', reshil smenit' taktiku i izmenit' marshrut voshozhdeniya. On poshel
k samoj nepristupnoj, otvesnoj na vsem protyazhenii stene i nachal gotovit'sya k
shturmu. Eshche nikto i nikogda ne pytalsya tak pokoryat' Vershiny i CHelovek znal,
chto on budet pervym. Esli dojdet. I chtoby hot' nemnogo otdohnut', pered tem
kak nachat' voshozhdenie, on razzheg u osnovaniya Vershiny ogromnyj koster.
Solnce uzhe zashlo i v sgushchayushchihsya sumerkah Ten' vyrosla do gigantskih
razmerov i, povinuyas' yarostnoj plyaske ognya, fantasticheski izvivalas' po
skale, userdno vbivaya stal'nye kryuch'ya v mertvyj holodnyj kamen'. I CHelovek s
udivleniem zametil, chto eto voshozhdenie dlya nego znachitel'no proshche drugih,
potomu chto ruki vsegda nashchupyvali zabotlivo vbitye vperedi kryuch'ya i emu
ostavalos' lish' provorno podnimat'sya vverh.
No chem vyshe oni podnimalis', chem men'she stanovilos' rasstoyanie do
Vershiny, tem tyazhelee stanovilos' Teni. I sovsem ne potomu, chto koster uzhe
prevratilsya v edva razlichimuyu mercayushchuyu tochku, a potomu, chto za ves' tyazhelyj
den', kak vprochem i za mnogie predydushchie, ona ne uslyshala ot CHeloveka ni
slova blagodarnosti i priznatel'nosti. CHelovek privyk k Teni, ona kak-to
postepenno prevratilas' dlya nego v nechto samo-soboj razumeyushcheesya, a eto-to
kak raz bylo ne tak. V etom i zaklyuchalas' oborotnaya storona podarka.
Blagodarnost' i vnimanie byli takzhe neobhodimy dlya Teni kak vozduh dlya
CHeloveka. I sejchas, zadyhayas' ot ustalosti, pochti nichego ne razlichaya pered
soboj, ona uzhe prosto mehanicheski odin za drugim vbivala v skalu kryuch'ya.
Vbivala do teh por, poka sudorga ne svela okochenevshie ruki i krovotochashchie
pal'cy okonchatel'no perestali podchinyat'sya. Ten' zamerla, chtoby perevesti duh
i hot' chut'-chut' otogret' zaledenevshie ruki. Ona hriplo dyshala na nih, dumaya
tol'ko o tom, chto do Vershiny ostalos' sovsem nemno-go. A kogda oni vse-taki
vzberutsya, kogda CHelovek pokorit Vershinu, ona nakonec-to uslyshit
dolgozhdannye slova blagodarnosti. I togda vse budet inache, budut novye sily,
sily chtoby zhdat' sleduyushchih, stavshih teper' takimi redki-mi slov
priznatel'nosti i lyubvi.
A CHelovek podnimalsya vverh ne obrashchaya na Ten' ni malejshego vnimaniya.
Vershina byla uzhe ryadom i, ekonomya vremya, on dazhe perestal strahovat'sya,
prosto podtyagivayas' na kryuch'yah, kotorye ruka uzhe privychno nahodila vperedi.
I kogda karabin obizhenno klacnul ne najdya sleduyushchego kryuka, a v zhivote
voznikla kakaya-to strannaya i holodnaya pustota, CHelovek ne srazu osoznal chto
on sorvalsya. On podnimalsya slishkom bystro, Ten' ne uspela vbit' ocherednoj
kryuk i teper' tol'ko svist rassekaemogo vozduha otdelyal CHeloveka ot
strashnogo mgnoveniya udara o kamni.
Uvidev eto Ten' metnulas' vniz, tuda, gde ischezal v temnote udalyayushchijsya
siluet CHeloveka. Ona znala, chto goryashchij vnizu koster ne dast ej obognat'
CHeloveka, otbrosit nazad, k Vershine, no ona znala i to, chto CHelovek v
opasnosti. I, oprovergaya vse zakony fiziki i magii, ona dostigla zemli
ran'she CHeloveka. A toj sotoj doli sekundy na kotoruyu ona ego obognala
hvatilo chtoby uspet' pomoch'.
Pod upavshim CHelovekom chto-to strashno hrustnulo i budto ch'i-to laskovye
ruki prinyali ego v svoi myagkie ob座atiya, zabotlivo ukutav oblakom myagkoj
snezhnoj pyli iskryashchejsya v svete kostra. Kogda pyl' osela CHelovek podnyalsya,
podbrosil drov v koster i vnov' shagnul k stene. Plamya, vspyhnuvshee za ego
spinoj, yarko osvetilo nepristupnuyu skalu i dlinnuyu cepochku kryuch'ev
teryayushchuyusya v vyshine. Krome kryuch'ev na stene bol'she nichego ne bylo. CHelovek
zlobno splyunul sebe pod nogi i vzyav novyj molotok dlya zabivki kryuch'ev nachal
ocherednoj voshozhdenie v odinochku.
55
Vosemnadcataya
Cvecha 3
Volny, nakatyvayas' odna za drugoj, sotryasali korabl' uvesistymi
shlepkami, no opytnaya komanda znala svoe delo, i Kapitan byl spokoen. Ne
pervyj shtorm na ego veku, i esli by ne predstoyashchij zahod v buhtu, o nem
voobshche ne stoilo by upominat'. V davnie vremena kakoj-to shutnik nazval etu
buhtu "Legkaya smert'", namekaya, chto lish' samoubijca reshitsya brosit' v nej
yakor', stol' kovaren i nepredskazuem byl mestnyj forvater. No neskol'ko
chasov iskusnogo korablevozhdeniya stoili teh preimushchestv, kotorye darila eta
spokojnaya buhta, polnost'yu skrytaya ot morya. I v te zhe davnie vremena mestnyj
pravitel', daby ne tratit'sya na vozvedenie morskih bastionov, povelel
osnovat' tut svoyu stolicu. I s teh samyh por moryaki ezhednevno riskovali
zhiznyami, igraya v orlyanku so smert'yu. No sejchas Kapitanu predstoyalo kuda
bolee ser'eznoe ispytanie.
Vchera ego Korol', dovol'no vzdornyj i bestolkovyj, prinimal vazhnyh
zamorskih gostej. Gosti, sami iskusnye morehody, byli porazheny slozhnost'yu
forvatera buhty, i pointeresovalis', pochemu Korol' ne zavedet mayaka.
- Nam eti fokusy ni k chemu! Moi moryaki mogut vojti v buhtu dazhe s
zavyazannymi glazami! - rassmeyalsya v lico gostyam Korol'.
Gosti izumilis' i ochen' nedvusmyslenno vyskazali svoe nedoverie. I
togda Korol', postesnyavshijsya skazat', chto emu prosto zhal' deneg na mayak,
zayavil, chto zavtra rovno v polnoch' ego lichnyj kapitan, i on vyrazitel'no
posmotrel na Kapitana, prodemonstriruet gostyam svoe iskusstvo. Zamorskie
princy s nedoveriem ustavilis' na Kapitana, ozhidaya podtverzhdeniya, chto on
reshitsya na etu glupost'. Nado skazat', chto Kapitan ne byl znaten rodom i
chest' prisutstvovat' na korolevskih priemah zasluzhil v more i horosho znal,
chto takoe nastoyashchaya rabota i kak ona cenitsya. A potomu on dazhe s Korolem
derzhal sebya dostatochno nezavisimo , ne lebezya i ne ugozhdaya. Ne bud' za
stolom inostrancev, on by otgovoril Korolya ot etoj bezumnoj zatei. No sejchas
rech' uzhe shla o dostoinstve derzhavy, i emu volej nevolej prishlos' prinyat'
usloviya igry.
- Pozhaluj ya smogu eto sdelat', no mne vse zhe potrebuetsya odin mayak
Gosti nasmeshlivo zagaldeli.
- Vashe Velichestvo ,- obratilsya Kapitan k Korolyu,- proshu Vas
rasporyaditsya, chto by zavtra v techenie vsej nochi na okne spal'ni Vashej docheri
byla vystavlena zazhzhennaya svecha. Imenno ona i budet moim mayakom.
Smeh i shutki razom smolkli, i vse potryasenno smotreli na Kapitana, ne v
silah poverit' uslyshannomu. A Korol' v otlichie ot prochih glyadel na doch',
mertvenno blednuyu, dazhe zakusivshuyu ot volneniya guby. A zatem perevel vzglyad
na Kapitana i vnov' posmotrel na doch', kotoraya teper' uzhe pryatala glaza i
nervno terebila salfetku. I nedoumenie vo vzglyade Korolya smenyalos' dosadoj i
razdrazheniem.
Uslovie Kapitana bylo prinyato. No pravo, nel'zya zhe vser'ez schitat'
mayakom kroshechnyj ogonek svechi. I vot sejchas Kapitan uzhe podvodil svoj
korabl' ko vhodu v "Legkuyu smert'". On byl rasslablen, dazhe prikryl glaza,
otdyhaya pered predstoyashchej rabotoj. Rovno v polnoch' dolzhna zazhech'sya svecha, i
vot togda to ponadobyatsya vse ego umenie i opyt, vsya intuiciya i vezenie ,
darovannye emu morem.
Zamorskie gosti vo glave s Korolem stoyali na prostornom balkone
korolevskogo dvorca i s neterpeniem zhdali nachala neobychnoj zabavy. A v portu
tolpilis' tysyachi gorozhan s trevogoj vsmatrivayushchihsya v neproglyadnuyu chernotu
morya, v kotorom gde-to daleko-daleko edva vidnelis' ogni korablya Kapitana.
Ratushnye chasy probili polnoch' i v okne Princessy tot chas zhe zazhglas' svecha,
ryadom s kotoroj trevozhno vglyadyvayas' v noch' stoyala sama Princessa. No uzhe
cherez mgnovenie vo vsem gorode vspyhnulo mnozhestvo drugih svechej. Gosti,
pridvornye, gorozhane v uzhase nablyudali kak odin za drugim zagorayutsya vse
novye i novye ogni i krik bessil'noj yarosti povis nad portom. Kak zhe teper'
najti tu edinstvennuyu putevodnuyu v etom more ognej?! Vo vseobshchej suete nikto
ne zametil kak glyadya na eti verolomnye mayaki zloradno uhmyl'nulsya Korol'. Na
balkone prinyalis' yarostno obsuzhdat' proisshedshee, a zamorskie gosti
predlozhili nemedlenno vyslat' soldat, chtoby potushit' lishnie svechi. Korol'
ohotno soglasilsya i vskore mnogie iz samozvannyh mayakov pogasli, no im na
smenu zagoralis' drugie i vidya etot sumasshedshij kaledojskop gosti v bessilii
shvatilis' za golovy. No Kapitan kazalos' ne zamechal etoj dikoj svistoplyaski
ognej i uverenno vel svoe sudno vpered. I kogda pod voshishchennye vozglasy
zamorskih gostej i vostorzhennye kriki gorozhan korabl' voshel v buhtu i
salyutoval korolevskomu dvorcu iz pushek Korol' yarostno udaril kulakom po
perilam i pod udivlennye vzglyady gostej udalilsya k sebe. A Princessa glyadya
na etot chudesnyj korabl' radostno ulybalas', ved' ona-to ni na sekundu ne
somnevalas' v tom, chto serdce ne obmanet Kapitana i tochno podskazhet emu
kakaya zhe iz beschislennyh svechej zazhzhena eyu.
56
Devyatnadcataya
CHto velo ego skvoz' dikie illyuzii, kotorye obrushilo na nego Navazhdenie?
Udacha, Otvaga ili zhe vse-taki Lyubov'? Letopiscy do sih por sporyat ob etom,
no tak li eto uzh vazhno? Glavnoe, chto On preodolel vse pregrady i pobedil.
Navazhdenie bylo strashnym proklyatiem korolevstva. Ono obrushilos' po vole
poslednego iz Velikih eshche v te vremena, sled kotoryh uzhe davno stersya iz
pamyati. Obrushilos', bezzhalostno napolniv mir beskonechnoj cheredoj bezumnyh
videnij i gallyucinacij. I zhiteli Korolevstva okazalis' pogrebennymi pod
neistoshchimym potokom ch'ej-to dikoj fantazii, obretshej v ih mire silu i
vlast'. Sterlas' granica mezhdu real'nost'yu i voobrazheniem, vse stalo
predatel'ski zybkim i ne ustojchivym. Nel'zya bylo verit' ni vo chto krome
plotnoj steny prizrakov, ne vypuskavshih nikogo za predely Korolevstva.
Konechno zhe, Navazhdenie mozhno bylo snyat', i vse znali kak eto sdelat'.
No pokoleniya smyali drug druga, a nikomu tak i ne udavalos' odolet' zlye
chary. Vse smel'chaki bessledno ischezali v nenasytnoj pelene videnij i
illyuzij. Do teh por, poka ne poyavilsya On.
Trudno skazat', chto zastavilo ego primerit' na sebya rol' spasitelya.
Obeshchannyj tron, duh avantyurizma ili zvenyashchij golos Princessy, molivshej ego
ob etom? Ne znayu, no tol'ko i On ushel v, naselennuyu zhutkimi zvukami,
tainstvennuyu pelenu.
Kak voditsya, o Nem zabyli pochti srazu zhe. No na tretij den' iz tumana
donesya otvratitel'nyj nechelovecheskij vopl'. Vopl', kotoryj dazhe v etom
bezumnom mire zastavil poholodet' serdca. I vse kak-to srazu ponyali, chto na
etot raz vse budet inache. Nastal stol' dolgozhdannyj mig pobedy!
Ruhnula i isparilas', ne doletev do pola stena tronnogo zala, a vmeste
s nej ischezli i vse te bezumnye illyuzii v kotoryh zhili lyudi. Vozbuzhdennye
tolpy vysypali na ulicy privetstvuya svoego spasitelya, podarivshego im
nastoyashchij, real'nyj mir. Mir, kotoryj byl otnositel'no nezyblem i v kotoryj
mozhno bylo verit'.
Tak chto zhe vse-taki pomoglo Emu pobedit' vse te bezumnye videniya,
kotorye podgotovilo Navazhdenie? Udacha, Otvaga, Lyubov'? Da ne vse li ravno,
esli on pobedil, projdya vse ispytaniya. Pobedil, chtoby proigrat'.
Navazhdenie sginulo i vstretivshis' glazami s nastoyashchej Princessoj On
poshatnulsya. Kak ot udara i, ne govorya ni slova, vybezhal proch'. Vse byli tak
rasteryanny, chto nekomu okazalos' ostanovit' odinokogo vsadnika vo ves' opor
nesushchegosya podal'she ot korolevskogo dvorca. V istorii Korolevstva on tak i
ostalsya bezymyannym, potomu chto vposledstvii tak nikto i nikogda ne
pohvalyalsya pobedoj nad Navazhdeniem.
57
58
Skazochka naveyannaya volshebnoj pesnej Oksany Nikolaevoj.
Pervye kapli dozhdya, upavshie emu na lico srazu zhe vyrvali Rycarya iz
tyazhkogo zabyt'ya. On pripodnyalsya i , napryazhenno oglyanuvshis' po storonam,
oblegchenno vzdohnul i otbrosil v storonu uzhe nenuzhnyj mech. Teper' emu bol'she
nichto ne ugrozhalo - korolevskij zamok gordy vzdymal svoi nepristupnye steny
vsego v dvuh shagah ot toj luzhajki, na kotoroj lezhal Rycar'. Pravda, on
sovershenno ne pomnil, kak zhe emu udalos' syuda dobrat'sya, no sejchas eto bylo
sovsem ne vazhno. Glavnom bylo to, chto emu vse udalos'! On proshel Ispytanie!
Edinstvennyj, komu eto udalos' i teper' nuzhno lish' dobrat'sya do zamka.
Rycaryu zdorovo dostalos'. Ispytanie potrebovalo ot nego vsego muzhestva
i otvagi, kotorye on imel, vsego masterstva i umeniya, a glavnoe,
nepokolebimogo zhelaniya pobedit'. Desyatki raz on byl na volosok ot smerti i
tol'ko pamyat' o Princesse, o ee bezzashchitnyh, ispugannyh glazah pridavala emu
sily tverdo smotret' v lico mnogochislennym opasnostyam. No kazhdyj novyj shag
byl strashnee predydushchego i, proryvayas' skvoz' raznoobraznye prepony
Ispytaniya, on krovavymi oshmetkami ostavlyal na nih i masterstvo, i vyderzhku,
i volyu, i vse ostal'noe. Edinstvennoe, chto on tak i ne otdal etomu
proklyatomu Ispytaniyu byla lyubov'. Ona stala ego spasitel'nym shchitom,
ukryvavshim ot smertel'nyh udarov i besposhchadnym mechom, bez ustali
prokladyvayushchim sebe dorogu. Lyubov' stala dlya Rycarya vsem, i mozhet byt',
imenno poetomu on i vyderzhal vse, chto prishlos' na ego dolyu i ostalsya zhiv. I
teper' ego poslednim sopernikom stalo vremya, ved' segodnya na zakate istekaet
poslednij den' iz otvedennyh emu na Ispytanie. On dolzhen uspet' vernut'sya v
zamok do smeny vechernej strazhi, no eto uzhe, voobshchem-to budet ne slozhno. Do
zamka ved' teper' rukoj podat'. A tam ego zhdet Princessa i, dazhe ne
veritsya!, dolgozhdannaya svad'ba. Nichto teper' ne smozhet pomeshat' ih lyubvi,
ved' Korol' sam skazal, chto tot, kto v naznachennyj srok projdet Ispytanie,
poluchit v zheny Princessu. Tak chto ostalos' lish' v poslednij raz zabyt' o
razryvayushchej telo boli i ustalosti, sobrat'sya i idti vpered.
To li solnce sadilos' slishkom bystro, to li on sam shel slishkom
medlenno, no zamok pochti ne priblizhalsya. V kakoj-to moment Rycarya ohvatilo
bespokojstvo, on ponyal, chto mozhet ne uspet' do zakata. |to bylo by
muchitel'no glupo - projti takoe i tknut'sya nosom v zakrytye vorota. Net uzh,
dudki! Ne mozhet byt', chto by vse eto bylo zrya! Ispytaniyu ne odolet' ego,
dazhe pust' i na poslednih metrah. Rycar' dostal kinzhal i, ne zamechaya boli,
bezzhalostno srezal s sebya izryadno pokorezhennye i zalitye krov'yu dospehi.
Idti stalo znachitel'no legche i, lovko obmanuv bol', on dazhe zastavil sebya
perejti na beg.
Korolevskij zamok, slovno izdevayas' nad nim, izvivalsya v edkoj pelene
pota zalivayushchego glaza. |to byl kakoj-to dikij tanec, no Rycaryu uzhe bylo ne
do togo. Glavnoe - uspet' dobezhat' do etih shershavyh sten, a tam uzh my i s
etimi tancul'kami razberemsya. Glavnoe - dobezhat'!
I opyat' ego vyruchila lyubov'. Mercayushchij kontur zamka v odno mgnovenie
prevratilsya v takoe znakomoe i dorogoe lico Princessy. V odnochas'e zabyv obo
vsem, on videl teper' lish' ee glaza, yarkie, kak utrennie zvezdy. Ne bylo dlya
Rycarya bol'shego schast'ya, chem sledit' za igroj etih volshebnyh glaz, v kotoryh
on kazhdyj raz bespomoshchno tonul, kogda oni obrashchalis' k nemu. Takie
neulovimye i takie rodnye, to lukavye i smeyushchiesya, to ser'eznye i do kraev
zapolnennye chuzhoj bol'yu i stradaniem, kotorye ona tak horosho umela lechit'...
Rycar' pogruzhalsya v nih vse glubzhe i glubzhe, nichego ne zamechaya vokrug.
On shel, kak hodit slepoj po horosho znakomoj doroge, i dazhe ne ponyal, kogda
on minoval glavnye vorota i voshel v zamok. On ne upal bez sil, kak emu
hotelos' ranee, a poshel dal'she, vlekomyj etimi volshebnymi glazami kuda-to
vpered. No dostignuv ih dna Rycar' neozhidanno okunulsya v obzhigayushche ledyanye
rasteryannost' i ispug, taivshiesya tam. On ostanovilsya, vstryahnul golovoj i
sbrosil s sebya eto navazhdenie.
On stoyal na rynochnoj ploshchadi, a navstrechu emu, iz ratushi, v
soprovozhdenii pyshnoj svity shla sama Princessa. Bozhe, kak ona byla prekrasna!
Rycar' nikogda eshche ne videl ee stol' prelestnoj, tak shlo ej podvenechnoe
plat'e. On hotel podojti blizhe, no edva sdelal pervyj shag, kak na nego vnov'
obrushilas' rasteryannost' perepolnyavshaya glaza ego vozlyublennoj. Rycar'
zastavil sebya ostanovit'sya i, razryvaya styanuvshuyu ego tugimi obruchami bol',
nakonec-to vyrval soznanie iz peleny bespamyatstva i oglyadelsya krugom tyazhelym
vzglyadom.
On, slovno vpervye uvidel rasteryannuyu Princessu glyadyashchuyu vinovatymi,
polnymi slez glazami, udivlennuyu korolevskuyu chetu, nedoumennogo neznakomca,
derzhashchego pod ruku Princessu i zvenyashchuyu tishinu, povisshuyu nad ploshchad'yu. A eshche
on uvidel, kak Korol' podal znak tajnomu sovetniku i iz-za ratushi vybezhali
latniki i, boyazlivo poglyadyvaya na Rycarya, obnazhili mechi.
I togda (otkuda chto vzyalos'?), Rycar' hriplo rassmeyalsya i, krovavo
splyunuv pod nogi, razvernulsya i poshel proch'.
59
Moskovskomu Kazanove
Kazhdyj iz nas vzrosleet po-svoemu. Odnomu dlya etogo hvataet i pyati
minut, a drugoj vsyu zhizn' ostaetsya milym i neposredstvennym rebenkom,
vosprinimayushchim okruzhayushchij mir, kak sobstvennuyu detskuyu ploshchadku. A glavnoe,
nikogda nel'zya byt' uverennym v tom, chto ty uzhe navsegda prostilsya so svoim
detstvom i, akkuratno proterev, upryatal svoi rozovye ochki daleko-daleko v
karman. No tem i prekrasna zhizn', chto ne ugadaesh', cherez skol'ko zhe par etih
samyh ochkov ty na nee smotrish'...
Sluchilos' tak, chto v chisle podarkov, poluchennyh prekrasnoj princessoj
Atil' na Den' rozhdeniya, okazalsya i malen'kij karlik-shut v zabavnom kletchatom
kolpake, rasshitom serebryanymi bubenchikami. Ot vseh prochih karl on otlichalsya
tem, chto byl kak-to nepovtorimo urodliv. Neestestvenno izlomannye ruki i
nogi, bezobraznoe morshchinistoe lico s glazami businkami i ogromnym nosom,
bol'shushchie ushi i sgorblennaya spina - vse eto po otdel'nosti bylo prosto
otvratitel'no! No sobrannoe voedino sovsem ne delalo karlu strashnym, dazhe
naoborot, etot nekazistyj korotyshka ostavlyal zabavnoe vpechatlenie nevol'no
napominaya o vashem sobstvennom sovershenstve. A uzh esli dobavit' syuda i
potryasayushchuyu prirodnuyu mimiku, slovno krivye zerkala, svorachivayushchuyu ego lico
v nepovtorimye grimasy, to srazu zhe stanet yasno, pochemu Karla prochno zanyal
mesto v svite Atil'. I s teh samyh por ves' dvor s veselym smehom nablyudal,
kak po korolevskomu dvorcu, smeshno perevalivayas' i metodichno zvenya
bubenchikami begaet malen'kij Karla, ispravno ispolnyaya vse porucheniya
princessy.
Tak prodolzhalos' dostatochno dolgo. Vse uzhe nachali ponemnozhku privykat'
k Karle, poka v zamok ne pozhaloval izvestnyj Hudozhnik, nanyatyj, chtoby
napisat' portret princessy. Kogda Karla voshel v zal, sleduya za princessoj i
uvidel kraski i kisti, razlozhennye u Hudozhnika, s nim sluchilos' chto-to
nevoobrazimoe. Ego prosto zatryaslo, i, pronzitel'no kricha, Karla metnulsya
cherez ves' zal k mol'bertu. On sgreb v ohapku, skol'ko mog, banochek i
puzyr'kov s kraskami i, otbivayas' ot opeshivshego Hudozhnika kist'yu, zabilsya v
samyj dal'nij ugol, nikogo k sebe ne podpuskaya. Vse eto bylo nastol'ko
komichno, chto s neskol'kimi frejlinami ot smeha prosto sluchilas' isterika, i
ih prishlos' dolgo otpaivat' vodoj. Korol' hohotal do slez i, otsmeyavshis',
prikazal podat' eshche krasok, i Karlu ostavili v pokoe.
Hudozhnik prinyalsya za rabotu, vse zataili dyhanie, nablyudaya za chudom
rozhdeniya portreta, a Karla, starayas' ne zvenet' bubencami, potihon'ku
vyskol'znul iz zala. V svoej kamorke on berezhno vylozhil na stolik vse
kraski, sorval s golovy kolpak i, vzyav v ruki kist', nachal raspisyvat'
steny. Karla rabotal, zabyv obo vsem, rabotal tak, kak nikogda prezhde,
rabotal, ne pomnya vremeni, ne vidya i ne slysha nichego, chto moglo by vyrvat'
ego iz etogo volshebnogo mira krasok. On prishel v sebya tol'ko uslyshav
voshishchennyj vskrik, a, obernuvshisya, uvidel Atil' i izumlennogo Hudozhnika,
stoyashchih v dveryah kamorki.
Karla rasteryalsya, vyronil kist' i popytalsya zakryt' soboj vse to, chto
uspel narisovat', no on byl slishkom mal, chtoby zaslonit' dikovinnye pejzazhi
na fone kotoryh veselilis', peli, plyasali i lyubili drug druga desyatki takih
zhe urodlivyh karlikov. I sejchas vse eti karly kak zhivye, nastoyashchie s
ukoriznoj glyadeli na nezvanyh gostej. Oni byli nastol'ko real'ny, chto
kazalos' - eshche odno mgnovenie, i oni sojdut so sten i, okruzhiv Karlu plotnym
kol'com, nikomu ne dadut v obidu. Atil' uzhe ne mogla otlichit', gde konchaetsya
nastoyashchij i nachinaetsya narisovannyj mir, a Hudozhnik... Hudozhnik podoshel k
Karle i, vstav na koleni, protyanul emu etyudnik s kraskami.
- Primi ot nedostojnogo podmaster'ya i znaj, chto ya budu schastliv esli ty
pozvolish' mne rastirat' dlya tebya kraski.
A Atil' proshlas' po kamorke, nedoverchivo prikasayas' tonkimi pal'cami k
narisovannym licam, i, povernuvshis' k Karle, torzhestvenno izrekla.
- Nado budet pokazat' eto pape i vsem-vsem-vsem! A potom, potom ty
napishesh' moj portret!
Hudozhnik podnyalsya s kolen.
- Ostav'te ego, princessa, i nikogda nikogo ne vodite syuda. |to ego
mir, tak ostav'te emu hotya by etu otdushinu. Emu i tak nelegko zhit' sredi
urodov!
Atil' otshatnulas', kak ot poshchechiny i, poblednev, s uzhasom vzglyanula na
Karlu, potom na freski i metnulas' proch' iz kamorki.
Bol'she nikto i nikogda ne videl vo dvorce Karlu. Govoryat, chto ego
otpravili domoj, a po vsemu korolevstvu zapretili derzhat' Karlov v shutah.
Eshche skazyvali, chto ego kamorku zaperli na zamok, klyuch ot kotorogo hranitsya u
samoj princessy, i ona navedyvaetsya tuda vremya ot vremeni. No verit' tomu
ili net opyat' zhe zavisit ot togo kolichestva rozovyh ochkov, cherez kotoroe vy
smotrite na eto mir...
Mart 1992 g.
60
Dime i Alene v Den' svad'by.
Poslednie akkordy pesni eshche drozhali v teplom vechernem vozduhe zavorozhiv
stoyashchih tesnym kruzhkom slushatelej, a Menestrel' uzhe opustil lyutnyu. On ne
speshil klanyat'sya publike po opytu znaya, chto eshche neskol'ko dolgih mgnovenij
ona budet zhit' v volshebnom i tainstvennom mire sotvorennom ego pesnyami. I,
chestno govorya, on i pel-to vsegda imenno radi etih chudesnyh mgnovenij
otdelyavshih poslednie kasanie strun ot zvona pervyh monet padayushchih v ego
shlyapu. |tot zvon s treskom razryval na melkie kusochki vse to, chto on tak
berezhno vozvodil chasami. I kak pticy, ispugannye druzhnymi odobritel'nymi
vozglasami i letyashchimi so vseh storon den'gami, kusochki etogo fantasticheskogo
mira suetlivo kidalis' v raznye storony povsemestno popadayas' v iskusno
rasstavlennye publikoj silki. A potom, akkuratno izvlechennye iz lovushek, oni
eshche dolgie gody berezhno hranilis' v dushah teh, dlya kogo on pel. I radi
etogo, chert poberi, stoilo zhit'!
Otrezvlyayushche zvyaknula pervaya moneta.
"Nu vot i vse na segodnya, - podumal klanyayas' Menestrel', - tret'e
predstavlenie za den', budet." On s dostoinstvom rasklanivalsya glyadya na
ulybayushchiesya lica, siyayushchie blagodarnost'yu glaza, no mysli byli uzhe sovsem o
drugom.
"Nu chto zh, segodnya ya sovsem dazhe neploho zarabotal. |kaya kucha deneg!
Hm, pravda eto smotrya dlya kogo ... Komu kucha, a komu i ... Da, nikak ne
privyknu k tomu, chto teper' ya uzhe ne odin. - I on ukradkoj vzglyanul na svoj
furgon.- Gospodi, kakovo zhe ej tryastis' v edakoj razvalyuhe?"
Furgon ego i vpravdu, chto nazyvaetsya, vidal vidy, no do nedavnego
vremeni vpolne ustraival Menestrelya. No segodnyashnij den', pervyj den' ego
zhenatoj kochevoj zhizni zastavil Menestrelya na mnogoe vzglyanut' sovershenno
inache. Vse chto ran'she kazalos' takim privychnym i prostym, to, o chem
sobstvenno mozhno bylo dazhe i ne zadumyvat'sya (ran'she) priobretalo teper'
pervostepennoe znachenie. Sejchas eto uzhe byli ser'eznye problemy, kotorye
nikak ne shli u nego iz golovy: chto kupit' na zavtrak, chto kupit' na obed, ne
govorya uzh ob uzhine; kogda eto vse uspet' prigotovit', kak i na chto obnovit'
furgon, i eshche dobraya sotnya samyh raznyh voprosov mayachila pered Menestrelem i
ne davala emu pokoya.
"Da, bud' u menya zhena selyanka, to vse bylo by proshche, - ulybnulsya on pro
sebya, - no Sud'ba rasporyadilas' inache. Ona podarila mne tu, o
blagosklonnosti kotoroj grezili sotni samyh dostojnyh zhenihov po vsej
Glyukarii. A eta prokaznica vybrala menya. I ya schastliv! Tol'ko vot kak zhe
vse-taki umudrit'sya sozdat' ej dvorec v furgonchike? Ved' ne mozhet zhe
Princessa zhit' kak obyknovennaya torgovka! Hotya, ved' ya ne edinozhdy
preduprezhdal ee, chto ya ne pereodetyj princ i vsya moya zhizn' - doroga."
Publika nachala ponemnogu rashodit'sya i Menestrel' nagnulsya, chtoby
sobrat' vypavshie iz shapki monety.
"Nu, preduprezhdat' eto odno, a vot nayavu poznat' vse "prelesti" kochevoj
zhizni, eto sovsem drugoe. YA von tozhe vnachale dumal, chto smogu vo dvorce
prizhit'sya, a it' ne vyshlo. A ej-to kakovo? |ta-to zadachka kuda kak poslozhnee
budet - iz dvorca, da na dorogu! Sdohnu, a vse sdelayu, chtoby ona smogla eto
vyderzhat'!"
Menestrel' vypryamilsya s polnoj shapkoj monet i napravilsya k lotkam
torgovcev sned'yu. "Sejchas prikuplyu vina i hleba, i domoj, k miloj. O chert!
Kakogo hleba, kakogo vina?! Pa-ri-du-rok! I kak tol'ko ona takogo idiota
sebe v muzh'ya vybrala, a? Ili vse ostal'nye eshche huzhe byli?" Menestrel'
zasmeyalsya i pospeshil k lotoshnikam.
On kupil vse samoe luchshee, neproizvol'no otmetiv, kak polegchala shapka i
toroplivo zashagal k furgonu. "Teper' by eshche vse eto pobystree prigotovit', a
to ved' ona uzhe zazhdalas' menya sovsem, progolodalas' navernoe. Pravda, povar
iz menya ne ahti kakoj, net, druz'ya, konechno, hvalili; no to zh v doroge, na
privale, a kakovo ej posle dvorcovoj-to kuhni pridetsya? Potom ved' eshche vsyu
noch' tryastis' po doroge. S utra opyat' predstavlenie, a posle opyat' tryastis',
a potom eshche predstavlenie i eshche ... I videt'sya my budem tol'ko vecherami, da
v doroge...
A esli ej vse eto ostocherteet cherez paru nedel'? - v grudi kak-to
protivno poholodalo i opustelo, - Da nu, net! - otognal on etu ledenyashchuyu
chernuyu mysl', - Ona ne iz takih!"
No mysl' eta poganaya ne uhodila i, kak navyazchivaya sobachonka, vse
krutilas' i putalas' pod nogami.
"Da net zhe, net! - Menestrel' uzhe pochti bezhal k furgonu. - V lepeshku
rasshibus', a vse dlya nee sdelayu!" No zlobnoe tyavkan'e ne stihalo: "CHto zh ona
na predstavlenie-to ne prishla, a? V furgone ostalos', mozhet uzhe vse nadoelo,
a? Dosyta tvoih pesen naelas'!"
Vnutri uzhe vse okonchatel'no zamerzlo i koe gde dazhe pokrylos' tonen'koj
korochkoj l'da. Menestrel' edva ne poskol'znulsya na stupen'kah furgona. "Vse
chto ugodno, tol'ko ne eto!" On ryvkom raspahnul dver' i, slovno uragan,
vorvalsya vnutr'.
Na nego pahnulo teplom i nozdri zashchekotal sladkij aromat
svezheispechennogo testa. Princessa v prosten'kom polotnyanom plat'ice, s
kosynkoj vmesto korony, bystro zahlopnula tolstyj foliant i smushchenno
ulybnulas'.
- A ya tut uzhin gotovlyu, - i posmotrev na muzha vinovato dobavila, - po
knizhke.
Menestrel' brosil na stol vse prinesennye pakety i kulechki, i podhvativ
na ruki zhenu zakruzhilsya s nej po furgonu.
- Podozhdi! Da pusti zhe! - malen'kie kulachki izo vseh sil zakolotili emu
v grud', - Olad'i sgoryat!
Nikogda prezhde v svoej zhizni Menestrel' ne el nichego vkusnee etih
nedozharennyh oladij. I nikogda prezhde on ne byl tak schastliv.
22-23 aprelya 1992 g.
61
O.A.D.
Doroga byla ne iz luchshih, i kareta, podprygivaya na uhabah, to i delo
ugrozhayushche zavalivalas' na bok, a Princessa, ispuganno ohnuv, obeimi rukami
sudorozhno ceplyalas' za siden'e.
- |to vse drakon! - ele perevedya duh posle ocherednoj koldobiny poyasnil
ej pazh, sidevshij ryadom. - V poslednee vremya sovsem oshalel, kazhduyu noch'
naletal i dorogu pohabil! - i, vidya kak smertel'no poblednela i bez togo
dostatochno napugannaya Princessa, pospeshno dobavil,- Da vy ne bojtes', Vashe
Vysochestvo, Korol' vyslal vojska, i teper' eta nechist' ne otvazhivaetsya
poyavlyat'sya v nashih krayah.
Princessa neuyutno poezhilas' predstaviv sebe etogo ogromnogo uzhasnogo
drakona i, zabivshis' v samyj ugol karety, vdrug muchitel'no ostro
pochuvstvovala svoe odinochestvo i strah.
Skol'ko Princessa sebya pomnila, ona vsegda byla odna. |poha Bol'shih
Vojn unesla s soboj zhizni ee roditelej i lishila korolevstva. Neveseloe
detstvo v zamke troyurodnogo dyadi otca, lish' radi prilichiya terpyashchego ee
prisutstvie; vechnye upreki i nasmeshki, tajnaya i yavnaya zavist' dyadinyh
docherej, absolyutno ne sposobnyh primirit'sya s ee krasotoj i snorovkoj.
Imenno eta zavist' i, kak nel'zya kstati podospevshee sovershennoletie, i
pobudili dyadyu vydat' ee zamuzh za pervogo zhe posvatavshegosya k nej korolya. Da
i to eto byl ne sam korol', a vsego lish' ego posly, i vot teper' Princessa
tryaslas' na razvorochennoj kakim-to sumasshedshim drakonom doroge, pod容zzhaya k
sovershenno neznakomomu zamku, v kotorom zhdal ee nevedomyj suzhenyj, svadebnyj
obryad i pugayushchee svoej neizvestnost'yu budushchee...
Zamok vstretil ee tolpami gorozhan, vysypavshih na razukrashennye
miriadami raznocvetnyh lent ulicy, korolevskoj gvardiej, vystroennoj vo vsej
svoej krase i ogromnym, zapolnennym sotnyami pridvornyh, tronnym zalom.
Princessa sumela po dostoinstvu ocenit' kak sam priem, okazannyj bednoj
bespridannoj neveste, tak i togo, kogo s etogo dnya ona budet nazyvat' muzhem.
Korol' byl molod i dostatochno horosh soboyu, vysokij, shirokoplechij, s kopnoj
gustyh chernyh volos i, kak srazu zhe zametila Princessa, s pechal'nymi,
gluboko zapavshimi glazami. On byl s nej neozhidanno nezhen i predupreditelen,
i Princessa, nezametno postuchav po derevu, podumala o tom, kak zhe horosho vse
skladyvaetsya.
Pervyj grom sredi yasnogo neba prozvuchal vecherom, kogda Korol', provodiv
ee do spal'ni, vdrug rezko razvernulsya i stremglav brosilsya proch', ostaviv
ee rasteryanno glyadet' emu v sled. On skrylsya za blizhajshim uglom, i obida
bryznula slezami iz ee prekrasnyh glaz. Tak nachalas' ee semejnaya, vzroslaya
zhizn'. ZHizn', v kotoroj zatailas' kakaya-to dikaya i strashnaya nelepost': ee
suprug, takoj nezhnyj i vnimatel'nyj dnem bukval'no sharahalsya ot nee i
stremitel'no ischezal edva lish' zemli kasalis' legkie vechernie sumerki. I
nichto - ni ugovory, ni slezy, ni laski Princessy ne mogli nichego izmenit'. A
samym strashnym vo vsem etom bylo to, chto za vremya proshedshee posle svad'by
ona uspela po nastoyashchemu vlyubit'sya v togo, kogo nazvala pered altarem svoim
muzhem. On zapolnil vse ee serdce, vse ee mysli, bol'she vsego na svete ej
hotelos' byt' ryadom s nim i pomogat' emu tak, kak mozhet pomoch' tol'ko
lyubyashchaya zhenshchina. No zamok vnov' okutyvali sumerki, i Korol' opyat' bezhal
proch' zapirayas' v svoih pokoyah.
A tut eshche v okrestnostyah zamka vnov' poyavilsya vse tot zhe drakon. On byl
udivitel'no hiter i, lovko obhodya vse zamyslovatye lovushki i iskusno
rasstavlennye zasady, sovershal vnezapnye nochnye vylazki, vse blizhe i blizhe
podbirayas' k zamku. I teper' Korol' vse dni naprolet zanimalsya ukrepleniem
oborony zamka i bezuspeshnoj ohotoj na drakona, slovno by raduyas' tomu chto
teper' u nego est' veskaya prichina ne provodit' tak mnogo vremeni s zhenoj.
A Princessa, vyplakav vse glaza, bescel'no brodila po zamku, bezuspeshno
pytayas' zaglushit' s容dayushchuyu ee tosku i ponyat', chto zhe vse-taki proishodit.
I, otchayavshis' samostoyatel'no vo vsem etom razobrat'sya, ona reshilas' na
krajnost'. Edva ocherednye sumerki pohitili ee supruga, ona, zavernuvshis' v
neprimetnyj seryj plashch i prihvativ vse svoi cennosti, nezametno vyskol'znula
iz zamka i pospeshila v les, tuda, gde, kak ob座asnila ej klyuchnica, zhila
staraya i mogushchestvennaya koldun'ya.
Koldun'ya hozyajnichala u plity i sdelala vid, chto ne zametila poyavleniya
nezvanoj posetitel'nicy. Princessa nereshitel'no toptalas' u poroga, ne znaya
kak obratit'sya k hozyajke, no, v konce koncov, ne vyderzhala: "Pomogite mne!!!
Pozhalujsta!!!" I toroplivo, boyas' chto ee nemedlenno progonyat, ona vysypala
na stol vse svoi dragocennosti: "Umolyayu vas!!!"
Koldun'ya usmehnulas', lish' mel'kom glyanuv na dragocennosti.
- Ne slyhala chto li, chto my zolotom ne berem? CHem platit'-to budesh', a?
- svarlivym tonom sprosila staruha.
Voobshche-to o koldun'yah v Glyukarii hodili samye neveroyatnye sluhi, no
Princessa staralas' ne dumat' ob etom, tiho prosheptav: "CHem skazhete..."
Koldun'ya ponimayushche zakivala golovoj i, podojdya k Princesse, zaglyanula ej
pryamo v glaza. Ona dolgo i pristal'no razglyadyvala v nih chto-to lish' ej
odnoj vedomoe, a zatem vzyala Princessu za ruku i usadila na lavku.
- Ne bojsya, milaya, nichego s tebya ne voz'mu. ZHdala tebya, znala chto
prijdesh' i dazhe zel'e uzhe svarila! - i, vidya kak Princessa rvetsya ej chto-to
skazat', lish' prikryla ej rot rukoj. - Molchi. Vse znayu: gde bol' tvoya, v chem
kruchina. Proklyat tvoj suzhenyj, kak est', proklyat.
Princessa v uzhase otshatnulas'.
- I proklyatie ego v tom sostoit,- prodolzhila kak ni v chem ne byvalo
Koldun'ya,- chto kazhduyu noch' on prevrashchaetsya v uzhasnogo i kovarnogo drakona i
ostaetsya im do samogo rassveta.
Princessa zakusila gubu, chtoby ne zakrichat' i poblednela.
- I ladno by, hot' ne pomnil poutru nichego, tak ved' net zhe, vse
pomnit: i kak doma zheg i vse ostal'noe. I nichego tut podelat' nel'zya. Vot
potomu-to Korol' i ne mozhet togo drakona spojmat', chto sam sebya lovit.
- A kak...- nachala tryasushchimisya gubami Princessa.
- Polyubit' i ponyat', milaya. Ty, ya vizhu, polyubit'-to polyubila, teper'
ostaetsya ponyat'. |to pravda poslozhnee budet, no uzh esli smozhesh', to i pro
proklyatie eto merzkoe zabudesh'. YA vot tut prigotovila zel'e osoboe, tol'ko
vot chto tebe nadobno budet... - I, sklonivshis' k samomu uhu Princessy,
Koldun'ya s zharom zasheptala.
Sumerki uzhe zatopili zamok, i Korol' sidel u raspahnutogo okna ozhidaya
svoego ezhevechernego prevrashcheniya, kotoromu on k sozhaleniyu ne mog protivit'sya.
Eshche neskol'ko mgnovenij i, posle vspyshki dikoj nevynosimoj boli, v nego
vorvutsya mysli i zhelaniya zhestokoj i besposhchadnoj tvari. I on vnov' poletit vo
t'mu, chtoby seyat' uzhas i smert'. Pravda, do sih por emu koe-kak udavalos'
obhodit'sya bez zhertv, no sil na eto ostavalos' vse men'she i men'she. Vidimo,
blizok chas, kogda suzhdeno budet polnost'yu sbyt'sya ego strashnomu proklyatiyu:
on, buduchi v oblich'e drakona, ub'et vseh kogo lyubit i kto emu dorog. Korol'
v uzhase zakryl glaza, predstaviv sebe kak smykayutsya ogromnye chelyusti na ego
Koroleve i zastonal ot bessil'noj yarosti. V etot moment v ego mozgu
vspyhnula ezhevechernyaya molniya, i, kogda Korol' vnov' prishel v sebya, to s
udovol'stviem i nenavist'yu oglyadel svoe bol'shoe cheshujchatoe telo i, legko
ottolknuvshis' ot podokonnika, vzmyl v vozduh.
On ne uspel rastvorit'sya v sgustivshejsya mgle, kak gde-to sovsem ryadom
razdalsya ledenyashchij dushu krik, i, napererez emu, skol'znul gibkij krylatyj
siluet. Korol' opeshil ot neozhidannosti, i, zavisnuv v vozduhe, s izumleniem
sledil za nevest' otkuda vzyavshimsya sobratom. A kogda tot priblizilsya, Korol'
okunulsya v ego ogromnye zheltye goryashchie glaza i vse ponyal. Ih hvosty
pereplelis', i drakony poleteli v temnotu podal'she ot zamka.
S teh por minulo uzhe mnogo let, Korol' schastliv so svoej Korolevoj, i
oni vospityvayut chetyreh prelestnyh rebyatishek, a zhiteli korolevstva uzhe
davnym-davno perestali boyat'sya dvuh ogromnyh krylatyh yashcherov kazhduyu noch'
paryashchih vokrug korolevskogo zamka.
62
Andreyu Germanovichu Til'manu,
ego "Sinderelloj" naveyannoe ...
Les prityagival k sebe i manil... Ego nezhnyj, trepeshchushchij shelest, ego
pervozdannaya svezhest' i aromat kakim-to koldovskim tumanom zapolnyali vse
pomysly yunoj Princessy, zaslonyaya soboj ves' ostal'noj mir. A potomu, ona
staralas' ispol'zovat' lyubuyu, dazhe samuyu malomal'skuyu vozmozhnost', chtoby,
obmanuv bditel'nost' svoih nastavnikov, udrat' pod ego moguchie vechnozelenye
svody. Navryad li ona mogla by ob座asnit', chto vleklo ee v etot volshebnyj
nepovtorimyj mir, s samogo detstva byvshij dlya nee sredotochiem vseh skazok i
legend, kotorye tol'ko byvayut na svete. I potomu, nevziraya na strozhajshij
zapret Korolevy-materi, Princessa staralas' provodit' v Lesu kazhduyu
svobodnuyu minutu
.
Les, plotnym zelenym kol'com okruzhavshij zamok, raskinul svoi obshirnye
vladeniya vo vse storony na mnogo-mnogo dnej puti. Pogovarivali, chto v ego
tainstvennyh glubinah taitsya mnozhestvo vsyakoj nechisti, no Princessa lish'
posmeivalas' nad etimi spletnyami, svyato verya v dobrotu i mudrost' Lesa, i
vse dal'she i dal'she pronikala v ego tajny. Ona besstrashno okunalas' v
zelenuyu chashchu, gde zveri i pticy pochtitel'no ustupali ej dorogu, slovno
priznavaya ee korolevskoe proishozhdenie. Princesse udalos' dostatochno horosho
izuchit' vse blizhajshie podstupy k zamku, i teper' ona prekrasno znala zdes'
kazhduyu tropinku i chuvstvovala sebya tut polnovlastnoj hozyajkoj. Osvobozhdayas'
ot tyazhelyh, gnetushchih kamennyh sten, i okunayas' v etot prekrasnyj mir
Princessa slovno by rastvoryalas' v sladkovatom smolyanom zapahe rastushchih
derev'ev, vpityvaya ego kazhdoj kletochkoj svoego tela.
Vot i v tot den' ona uzhe byla gotova otbrosit' proch' ot sebya vse chuzhoe
i lishnee, chto naliplo na dushu za den', i pogruzit'sya v nevoobrazimo charuyushchuyu
nezhnost' Lesa, kogda pozadi nee gromko hrustnula vetka. Princessa provorno
obernulas' i udivlenno ustavilas' na korenastogo, shirokoplechego parnya,
pristal'no glyadyashchego na nee iz-za kustov. Prezhde ona nikogda nikogo ne
vstrechala v Lesu i potomu smotrela na neznakomca s nekotoroj opaskoj. No
chto-to neulovimoe v ego glazah ubedilo Princessu v tom, chto u nego net
durnyh namerenij, i ona privetlivo ulybnulas'. Paren' shiroko ulybnulsya v
otvet i vyshel na polyanu.
On okazalsya korolevskim egerem i ochen' udivilsya, vstretiv v Lesu
Princessu. Ponachalu Eger' reshil, chto ona zabludilas', i s zharom predlozhil
svoyu pomoshch'. Oni razgovorilis', usevshis' na povalennoe nedavnej burej
derevo. Eger' s udivleniem otmetil, chto, okazyvaetsya, ona ochen' dazhe neploho
razbiraetsya v zhizni etogo tainstvennogo zelenogo mira, hotya na samom dele
Les ne byl stol' tihim i spokojnym, kak eto ej predstavlyalos'. A Princesse
kak-to srazu ponravilsya nemnogoslovnyj i uverennyj v sebe paren', vsyu svoyu
zhizn' provedshij pod sen'yu vekovyh ispolinov. Ej ponravilas' ego neulovimaya
koshach'ya graciya i stepennost', obstoyatel'nost' i prostota, i ona s
udovol'stviem rassprashivala Egerya obo vsem, chego eshche sama ne znala o Lese. A
kogda vechernie sumerki poglotili prosvety mezhdu derev'yami, on provodil
Princessu do zamka i bessledno rastayal v temnote. I vozvrashchayas' k sebe,
Princessa s udivleniem chuvstvovala, chto vmesto obychnoj shchemyashchej grusti
rasstavaniya s Lesom, ee perepolnyaet kakaya-to neuderzhimaya tihaya radost'.
V sleduyushchij raz, kogda ej vnov' udalos' otdelat'sya ot svoih
vospitatelej, ona stremglav brosilas' na tu zhe samuyu polyanu, gde vpervye
povstrechala Egerya, no, konechno zhe, ego tam ne okazalos'. A Princessa yavno
pochuvstvovala, chto kak-to neulovimo i neponyatno izmenilsya okruzhavshij ee Les.
I bescel'no brodya sredi derev'ev, ona vdrug radostno osoznala, chto zhe
izmenilos' v etom lesu: iz ego beskrajnego zelenogo morya polnost'yu ischezlo
charovavshee ee ran'she oshchushchenie bezbrezhnogo odinochestva. Ved' teper'-to
Princessa tochno znala, chto gde-to ryadom, v etoj bezdonnoj chashche, zhivet Eger'.
A osoznav eto, ona uselas' na to zhe samoe brevno i prosto skazala: "Nu,
vyhodi zhe, ne pryach'sya!" Nigde ne shelohnulsya ni odin listok, ne hrustnula ni
odna vetka, no ryadom s Princessoj, slovno by iz niotkuda, poyavilsya Eger'.
Oni vzglyanuli drug na druga i - rashohotalis'.
S teh por vse svoe svobodnoe vremya Princessa provodila v lesu. I
konechno zhe, Koroleva-mat' uznala ob etom. S etogo dnya vse vyhody iz zamka
byli zakryty dlya Princessy, no eto niskol'ko ne pomeshalo ee privychnym
progulkam. Eger' dal ej klyuch ot staroj potajnoj kalitki, kotoroj pol'zovalsya
eshche ego otec. Kstati, vyyasnilos', chto ih otcy pogibli v odnoj i toj zhe
bitve, srazhayas' pod odnim i tem zhe znamenem, i eto eshche bol'she sblizilo
Princessu s Egerem. Teper' ona uzhe ne predstavlyala sebe, chto eshche sovsem
nedavno ne znala etogo parnya i ne vela s nim dolgih i zadushevnyh besed. I
pochti kazhdyj den', dostav iz tajnika zavetnyj klyuch, ona ubegala v Les na
vstrechu s Egerem.
No odnazhdy, Princessa privychno sunula ruku v tajnik i vnutri u nee vse
poholodelo: klyucha ne bylo. Princessa rasteryalas', i tut szadi razdalsya golos
Korolevy-materi: "Tebe nuzhen klyuch?" Princessa obernulas', kak uzhalennaya, i v
uzhase prizhalas' k kalitke. No v golose materi, v ee glazah ne bylo ni zla,
ni upreka.
- Zachem tebe klyuch, dochen'ka? Les kovaren i opasen, nikogda ne znaesh'
otkuda zhdat' bedy. - Ona pechal'no ulybnulas' i, vzglyanuv pryamo v glaza
Princesse, tiho i zadumchivo proiznesla, - A ya i ne zametila, kak ty vyrosla.
Navernoe stoilo rasskazat' eto vse tebe gorazdo ran'she.
YA byla togda primerno tvoej rovesnicej i uzhasno gordilas' tem, chto ya -
princessa i pervaya krasavica v okruge. Odnazhdy my ehali cherez les i popali v
dikuyu buryu. Kareta sbilas' s puti i, v konce-koncov, utonula, oprokinuvshis'
v boloto. My edva spaslis', s trudom vybravshis' na malen'kij ubogij ostrovok
i proveli strashnuyu noch' pod prolivnym dozhdem. Pod utro my sovsem vybilis' iz
sil i pali duhom, kogda iz lesa poyavilsya on. Gospodi, - neozhidanno gor'ko
molvila Koroleva,- kakaya zhe ya byla togda dura! I slovno by opravdyvayas' ona
prodolzhala,- Ty ponimaesh', ya ved' s detstva privykla k pochitaniyu i
voshishcheniyu, k tomu, chto ya - Princessa, a on, on lish' nebrezhno izobrazil
podobie kakogo-to poklona i srazu zhe nachal dejstvovat'. YA tak na nego
vz座arilas', ya orala kak nenormal'naya, grozya emu samymi strashnymi karami, no
on lish' ulybalsya v otvet i molcha vozilsya s vetkami. Potom neozhidanno
vspyhnul koster i Eger' predlozhil nam obogret'sya i obsushit'sya poka gotovitsya
zavtrak. A kogda my eli on iz svoej kurtki i dvuh tolstyh vetok soorudil
nosilki dlya nashego kuchera, slomavshego nogu, i prikazal moim pazham nesti ego.
A kogda te otkazalis' tashchit' na sebe prostolyudina Eger', vse tak zhe
ulybayas', sil'no udaril kazhdogo iz nih v lico. Bol'she vozrazhenij ni u kogo
ne vozniklo i my poshli k zamku.
Znaesh', ya lish' vposledstvii ponyala, - vdrug vnov' ochen'-ochen' tiho i
kak-to proniknovenno proiznesla Koroleva, - chto nash provodnik byl nastol'ko
zabotliv i vnimatelen ko mne, naskol'ko eto voobshche bylo vozmozhno v teh
usloviyah. I k koncu etogo trehdnevnogo pohoda ya uzhe prosto privykla k tomu,
chto v trudnyj moment ryadom vsegda okazhetsya ego plecho ili ruka na kotorye
mozhno budet smelo operet'sya izo vseh sil. Da vobshchem-to ya i proderzhalas'-to v
etom adu lish' blagodarya ego pomoshchi. Kogda my vyshli k zamku ya, na radostyah,
poteryala soznanie i ochnulas' lish' cherez neskol'ko dnej. YA byla bezgranichna
schastliva chto vse uzhasy Lesa ostalis' pozadi, no uzhe cherez neskol'ko dnej
vdrug stala zamechat' naskol'ko fal'shivy i melki mnogie iz moih kavalerov.
Ved' teper' vol'no i nevol'no ya sravnivala kazhdogo iz nih s Egerem,
prikidyvala kak by oni poveli sebya tam, v Lesu. A eshche cherez paru nedel' ya
neozhidanno dlya sebya samoj osoznala, chto uzhasno soskuchilas' po etomu
nemnogoslovnomu parnyu i poprosila otca rozyskat' i dostavit' ego v Zamok.
I vot on stoit peredo mnoj, - glaza Korolevy zatumanilis', - ta zhe
potertaya kurtka, te zhe svetlye, umnye glaza i nepokornye rusye volosy
styanutye shirokim kozhanym remeshkom. On stoit i molcha smotrit mne v glaza, a ya
... ya dolgo nesla vsyakuyu chush', a potom i voobshche nachala opravdyvat'sya, no
Eger' prerval menya: "Ne utruzhdajte sebya, Princessa, ya vse ponimayu. YA i Zamok
- ponyatiya ne sovmestimye, tak zhe kak Vy i Les. Bud'te schastlivy!" I on ushel
i navsegda ischez v etom proklyatom Lesu. A ya dazhe ne popytalas' ego vernut'.
Tol'ko povzroslev ya ponyala kakuyu zhe ya sovershila glupost', ved' bol'she
nikogda v zhizni mne tak i ne udalos' ispytat' to voshititel'noe chuvstvo
spokojstviya i uverennosti voznikavshee kogda on byl ryadom. I sejchas ya ne hochu
chtoby ty povtorila moyu oshibku. Eger' i zamok - ponyatiya ne sovmestimye, tak
chto nuzhno reshat' sovmestima li ty s Lesom. Ne na den', ne na dva - na vsyu
zhizn'! A potomu - vot tebe klyuch, - mat' polozhila ego na dorozhku, - i
horoshen'ko podumaj, dochen'ka, prezhde chem ty voz'mesh' ego.
I ona ushla proch', a Princessa, kak zavorozhennaya, dolgo-dolgo glyadela na
bol'shoj kovanyj klyuch lezhashchij u ee nog.
63
Sergeyu Mihajlovu.
ZHizn' v Doline Skazochnyh Korolevstv takova, chto net-net, da i prognevit
kto-to iz ee obitatelej kakuyu-nibud' zluyu koldun'yu ili ved'mu poganuyu. Nu a
ta, razumeetsya, nashlet na obidchika svoego proklyatie mudrenoe da kovarnoe,
vot tut-to vse i nachinaetsya... I v etoj istorii vse razvivalos' po
davnym-davno zavedennomu scenariyu. Odna staraya i uzhasno vrednaya koldun'ya ne
mogla smirit'sya s prelest'yu i krasotoj princessy Lali i proklyala ee, v
odnochas'e obezobraziv do neuznavaemosti. A chtoby eshche bol'she dosadit'
neschastnoj sohranila koldun'ya molodost' i krasotu Lali v ee zerkal'nyh
otrazheniyah. I kazhdyj, kto videl v zerkale eto hrupkoe i nezhnoe chudo v uzhase
bezhal proch' ot toj kotoraya ego porozhdala. S teh por i zapretili v Holmistom
korolevstve derzhat' na vidnyh mestah zerkala. Dazhe v samom zamke ostavili
lish' tri zerkala - v spal'nyah roditelej i u samoj princessy. I kogda ej
stanovilos' sovsem nevmogotu Lali otdergivala zanaves, skryvayushchij zerkalo, i
lyubovalas' svoej izyashchnoj figurkoj, nezhnoj rozovoj kozhej, i gustymi chernymi
volosami, blestyashchim vodopadom spadavshimi na plechi. A potom vsyu noch' gor'ko
rydala utknuvshis' v podushku. Kak nazlo, sluchilos' eto vse v tom vozraste,
kogda devushka tol'ko nachinaet mechtat' o poklonnikah, a potomu ne bylo u
bednoj Lali kavalerov sposobnyh razrushit' ved'miny chary i vernut' ej
utrachennuyu krasotu yunosti. I kogda prihodila pora svatovstva nikto ne stuchal
v vorota zamka i ne prosil ruki princessy, ved' sami-to vy ne stali by
zhenit'sya na zerkal'nom otrazhenii, pravda? I hotya nikto nikogda v zamke i ne
zhdal priezda zhenihov, no vse ravno, gde-to v glubine dushi i Koroleva, i sama
Lali tajno nadeyalis', chto rano ili pozdno eto vse zhe sluchitsya. I vot
odnazhdy, kogda vesennie grozy ob座avili o nachale ezhegodnogo svatovstva v
vorota zamka Holmistogo korolevstva nastojchivo zatarabanili.
V zamke podnyalsya strashnyj perepoloh, a Korol' s Korolevoj i princessoj
Lali s trepetnym strahom ozhidali doklada ceremonijmejstera. No on byl yavno
rasteryan i, bespomoshchno podojdya k tronnomu vozvysheniyu, ne smog proiznesi ni
zvuka. Povisla tomitel'naya, trevozhnaya pauza, Lali dazhe privstala ot
napryazheniya i v eto mgnovenie dver' v zal raspahnulas', i Koroleva ispuganno
vskriknula. V okruzhenii nemnogochislennoj, no chrezvychajno bogato odetoj svity
stoyal malen'kij urodlivyj karlik uvenchannyj massivnoj zolotoj koronoj.
Pervoj obrela dar rechi Koroleva.
- CHuzhezemec, uzhasnoe proklyatie nashej docheri eshche ne povod svatat'sya k
nej takim ... ona zameshkalas' podyskivaya podhodyashchee slovo.
- Urodam. - spokojno zakonchil Karla. On pryamo i otkryto smotrel na
korolevskuyu sem'yu, a potom s dostoinstvom poklonilsya i, operezhaya Korolya
pytavshegosya obratit'sya k nemu, poyasnil. - Groza zastala nas v doroge i ya
proshu Vas o nochlege dlya menya i moej svity. I prostite, Vashe Vysochestvo, ya ne
znal chto u vas sejchas pora svatovstva i ne koim obrazom ne zhelal zadet'
chest' vashej docheri. YA - Povelitel' karl, edu k druz'yam v odno iz korolevstv
Doliny. A chto kasaetsya proklyatiya, to lekari moej strany gorazdo iskusnee
zdeshnih i ya byl by rad pomoch' vam, esli, konechno, eto budet v moih silah.
Korol', v svoyu ochered', izvinilsya pered stol' znatnym gostem za
voznikshee nedorazumenie i radushno predlozhil emu svoe gostepriimstvo. A
Koroleva, pri pervom zhe udobnom sluchae, starayas' ne zamechat' urodstva
Povelitelya karl, povedala emu o semejnom neschast'e i poprosila o pomoshchi.
Karla ohotno soglasilsya, preduprediv, chto dlya etogo emu, vozmozhno, prijdetsya
probyt' v zamke dostatochno dolgo. Na tom i poreshili.
Pervye dni princessa Lali, da i vse ostal'nye so strahom i nepriyazn'yu
sledili za stol' neobychnymi i urodlivymi gostyami. No den' shel za dnem i
postepenno strah nachal prohodit', a princesse, lishennoj do etogo normal'nogo
obshcheniya, dazhe stalo nravit'sya besedovat' s Povelitelem karl. Obychno oni
vstrechalis' v sadu i celyj den' brodili po ego tenistym dorozhkam boltaya o
vsyakoj vsyachine. Karla okazalsya na redkost' umelym rasskazchikom i Lali,
zataiv dyhanie, kak zavorozhennaya slushala samye neveroyatnye i obydennye
istorii. A eshche on byl neobyknovenno pochtitelen i lyubezen s Lali i princessa
vse chashche i chashche chuvstvovala sebya nastoyashchej svetskoj damoj. V takie mgnoveniya
ona zabyvala o svoem neschast'e i sladko nezhilas' v luchah pokloneniya
ishodivshih ot karly. Odnazhdy, kogda eto zabyt'e uzhe bylo gotovo prevratit'sya
v vechnost', Lali zvonko zasmeyavshis', otkinulas' nazad, uroniv v fontan
ukrashavshij ee pyshnyj venok. Mashinal'no potyanuvshis' za nim ona vzglyanula v
vodu i uvedennoe otrazhenie totchas zhe vzorvalo vse ee fantazii ispugannym
krikom. No uzhe cherez mgnovenie k nej vernulas' obychnaya sobrannost' i,
povernuvshis' k Povelitelyu karl, ona muzhestvenno vzglyanula emu v glaza.
- Zachem vy zdes'? - i posle gor'koj pauzy dobavila,- YA chto, krasivee
vashih devushek?
Karla spokojno ulybnulsya v otvet.
- Esli Vashe Vysochestvo imeet vvidu vneshnost', to, po vashim merkam, Vy
ne nastol'ko urodlivy chtoby byt' krasavicej u nas.
Princessa zakusila gubu, a karla prodolzhal kak ni v chem nebyvalo.
- No ya dostatochno dolgo prozhil v oboih mirah chtoby pridavat' vneshnosti
hot' skol'ko-nibud' ser'eznoe znachenie. A otvechaya na Vash pervyj vopros,
Princessa, ya postarayus' byt' predel'no otkrovennym. YA zdes' ot togo, chto
nikogda prezhde ya ne poluchal takogo udivitel'nogo naslazhdeniya ot zhenskogo
obshchestva. YA lyubuyus' Vami, Princessa, i starayus' sohranit' v pamyati kazhdyj
Vash zhest, kazhdoe dvizhenie. Nashi progulki i besedy dostavlyayut mne nevyrazimoe
udovol'stvie i eto vse ot togo, chto Vy voistinu prekrasny.
Lali popytalas' brosit'sya proch', no karla vlastnym zhestom ostanovil ee,
i ona stoyala, i slushala, glotaya slezy.
- Vy prekrasny, Princessa! Redkaya zhenshchina sravnitsya s Vami po obayaniyu i
gracioznosti, po prisushchim Vam prelesti i zadoru. Pover' mne, devochka, ya znayu
chto govoryu
.
- Lozh'! Lozh'! Lozh'! - tol'ko i smogla prosheptat' skvoz' slezy
princessa.
- Kazhdaya zhenshchina po svoemu prekrasna, nuzhno tol'ko sumet' razglyadet' ee
krasotu. Uvidet' i pokazat' drugim. Mne darovano eto umenie, iskusstvo
videt' to, chto skryto pod maskoj vneshnosti. Po pravde govorya obychno eto lish'
neskol'ko yarkih i sochnyh mazkov na obshchem bleklom fone, no Vy, Lali,
sovershenno unikal'ny. Kogda vsevyshnij risoval Vas, v ego palitre ne bylo
seryh tonov. Vy vsya luchites' iznutri tainstvennym raduzhnym svetom, kotoryj i
vyzval-to zlobnuyu zavis' koldun'i. No ot ee proklyatie svet Vash lish' stal
yarche.
- Zachem, zachem vy lzhete, zachem izdevaetes' nadomnoj?
Povelitel' karl podoshel vplotnuyu k Lali i, privstav na cypochki, otnyal
ee ruki ot zaplakannogo lica.
- Kazhdyj raz, rasstavshis' s Vami ya vozvrashchalsya k sebe i risoval Vash
portret. Poroj ya pisal ego vsyu noch' naprolet, pytayas' zapechatlet' Vas takoj,
kakoj uvidel vpervye, tam, v tronnom zale. YA pisal ego po pamyati, pisal tak,
kak ya Vas pomnyu, kak ya Vas chuvstvuyu. Esli ya lgal Vam, to lzhiv i portret.
Karla kak-to stranno shchelknul pal'cami, v kustah chto-to zashurshalo i
totchas zhe smolklo.
- Obernis'! Na smorshchennom bezobraznom lice zazhegsya edva razlichimyj
ogonek nadezhdy. Ezhesekundno oglyadyvayas' na Povelitelya karl Lali neuverenno
povernulas' i bezzvuchno vskriknula.
Za ee spinoj vo vsyu shirinu allei stoyala ogromnaya, obramlennaya
zolochennoj ramoj kartina. No Lali ne uvidela ni velikolepiya tronnogo zala,
ni mat' s otcom, ni mnogochislennyh pridvornyh, nichego. Nichego, krome
bozhestvenno prekrasnoj devushki stoyashchej v centre kartiny. Ona stoyala u trona
i s trepetnym volneniem smotrela na Lali. Nikogda v svoej zhizni princessa ne
videla nikogo prekrasnej chem eta devushka s kartiny. I totchas zhe ona s
izumleniem osoznala, chto uzhe ne raz videla etu potryasayushchuyu krasavicu v
zerkale svoej spal'ni. I hotya tam otrazhenie bylo ne stol' prekrasno, no na
kartine nesomnenno byla ona.
- No kak? Otkuda ... - izumleniyu Lali ne bylo predela.
- Teper' Vy verite mne, Vashe Vysochestvo? Princessa plakala navzryd, no
nashla v sebe sily kivnut'. A potom, vzyav sebya v ruki i sudorozhno zazhav v
kulachke promokshij naskvoz' platok, ona dolgo i vnimatel'no razglyadyvala etu
neobychnuyu kartinu.
- No ved' ya ne tak krasiva kak ona, tam ...
Karla dovol'no zasmeyalsya.
- Vy eshche prekrasnee, ved' Vy zhivaya, nastoyashchaya, a eto byla lish' kartina,
da i to napisannaya na mertvom holodnom stekle! - i podnyav s zemli kamen' on
s siloj metnul ego v portret.
Razdalsya harakternyj zvon i kartina tysyach'yu oskolkov osypalas' na
alleyu.
- Zerkalo!!! - v uzhase zakrichala Lali i, ottolknuv Povelitelya karl
brosilas' proch', podgonyaemaya ego torzhestvuyushchim smehom. Ona bezhala do teh
por, poka, obessiliv, ne upala na zemlyu i tol'ko togda pozvolila svoemu goryu
izlit'sya zhguchimi slezami na moloduyu i nezhnuyu travu. Ona plakala i klyalas'
sebe nikogda nikomu ne verit'.
A Povelitel' karl dolgo smotrel vsled princesse, a potom, grustno
ulybnuvshis', podoshel k ostatkam togo, chto eshche nedavno bylo ee portretom. On
uzhasno ne lyubil risovat' na stekle, no v etu kartinu karla vlozhil vse svoe
masterstvo, vsyu dushu, i teper', s gor'kim sozhaleniem, kovyryal bashmakom
ostrye oskolki. No sdelannogo ne vorotish', a znachit on dolzhen kak mozhno
bystree pokinut' etot gostepriimnyj zamok. Pokinut' ego do togo, kak Lali,
umyvayas', vnov' oshchutit pod rukami nezhnuyu barhatistost' kozhi, do togo, kak
napolnitsya on tolpami vostorzhennyh poklonnikov, a v glazah Princessy ne
vspyhnet zharkoe plamya blagodarnosti, kotoroe, toskuyushchemu serdcu, tak legko
prinyat' za lyubov'...
64
Ladke-shokoladke.
Privychno ustroivshis' v sedle, Otvazhnyj Korol', s lyubov'yu sledil za tem,
kak razmerenno vyshagivaet, vozvrashchayas' domoj, ego druzhina. |to byli hrabrye
i umelye bojcy, ne raz shodivshiesya so smert'yu licom k licu. Vot i vchera, oni
vmeste rubilis' v zhestokoj sechi, nagolovu razgromiv i oprokinuv nezvanyh
gostej. I sejchas, glyadya na proplyvayushchie mimo panciri i kirasy, shlemy i shchity,
Korol' ispytyval nastoyashchuyu nezhnost' k ih obladatelyam.
Otvazhnyj Korol' byl Voinom. S samoj bol'shoj bukvy. Bitva, azart
shvatki, beskompromissnost' boya byli dlya nego samym zhelannym v etom mire. I
stoilo hot' gde-to poblizosti razdat'sya zvonu mechej, kak Otvazhnyj Korol'
nemedlenno pokidal zamok i stremglav mchalsya na etot laskayushchij dushu zvuk. V
srazheniyah i na turnirah emu ne bylo ravnyh, ego boyalis' i bogotvorili,
zachastuyu odno ego poyavlenie na pole brani reshalo ishod bitvy. Da i sam
Korol' ne edinozhdy govoril, chto po nastoyashchemu on zhivet tol'ko srazhayas'. Lish'
sutki minuli s momenta poslednej shvatki, a on uzhe yavstvenno oshchushchal
obstupayushchuyu so vseh storon skuku. Konechno zhe, ee mozhno budet slegka razveyat'
vecherom, rasskazyvaya pridvornym o vcherashnej stychke. Potom mozhno organizovat'
parochku horoshih turnirov, no eto uzhe vse tak, detskie zabavy.
Obychno on nikogda ne posylal goncov s izvestiyami o svoem vozvrashchenii,
no v zamke, kak vsegda, vse uzhe bylo gotovo k vstreche pobeditelej. Ego zhena,
prelestnejshaya Nezhnaya Koroleva, kakim-to nepostizhimym emu obrazom zaranee
uznavala ob etom, i Otvazhnomu Korolyu eshche ni razu ne udavalos' zastignut' ee
vrasploh. Sejchas ona uzhe hlopotala vo dvore otdavaya poslednie rasporyazheniya
prisluge nakryvavshej ogromnye dubovye stoly dlya ustavshih i progolodavshihsya
soldat.
Korol' speshilsya, i Nezhnaya Koroleva, migom ppo vse zabyv, metnulas' k
nemu. Ona obvila ego rukami i, zharko pril'nuv vsem telom, zamerla na grudi.
Korol' pokrovitel'stvenno obnyal ee i vnimatel'no oglyadel prigotovlennye
stoly.
- Vdovol' li myasa i vina? - sprosil on, otstraniv zhenu.
- Da, moj gospodin, - ee glaza blesnuli,- ya velela zazharit' pyat' bykov
i vykatit' chetyre bochki vina.
Otvazhnyj Korol' odobritel'no kivnul i otpravilsya k konyushnyam.
Ubedivshis', chto tam vdovol' zagotovleno ovsa i svezhego sena, Korol' podnyalsya
v svoi pokoi. ZHena zabotlivo pomogla snyat' zapylennye dospehi i prinyalas'
obtirat' ego vlazhnoj gubkoj. Ee laskovye pal'cy nezhno, pochti nevesomo
kasalis' tela naproch' smetaya nalipshuyu za vremya pohoda ustalost' i bol', do
kraev zapolnyaya myshcy svezhej zhivitel'noj siloj. Zatem Koroleva sama oblachila
muzha v paradnyj kamzol, tshchatel'no raspraviv vse skladochki i s gordost'yu i
kakoj-to trepeshchushchej nezhnost'yu oglyadela supruga. Otvazhnyj Korol' vsegda
zastavlyal uchashchenno bit'sya dazhe samye stojkie zhenskie serdca, a sejchas i
vovse byl velikolepen. I Koroleva, ne vyderzhav, poryvisto shvatila ruku muzha
i pripala gubami k ego ladoni. Korol' snishoditel'no glyanul na zhenu, potom
vysvobodil ruku i, potrepav Korolevu po shcheke, otpravilsya v tronnyj zal, gde
uzhe vse bylo gotovo k pirshestvu.
Sidya vo glave stola, Korol' s uvlecheniem rasskazyval pridvornym o
nedavnem srazhenii, a Koroleva zabotlivo podkladyvala emu v tarelku samye
lakomye kusochki, i luchshe vsyakogo vinocherpiya vnimatel'no sledila za tem,
chtoby ne pustel ego kubok. A Korol', raduyas' tomu, chto ryadom sidyat ego
boevye druz'ya, vnov' i vnov' podymal tosty za ih doblest'. SHumnoe
prazdnestvo prodolzhalos' vsyu noch', i vse bylo by prosto prekrasno, esli by
ne trevozhnye, molyashchie vzglyady Nezhnoj Korolevy, kotorye on lovil na sebe
vremya ot vremeni. |ta mol'ba rozhdala v dushe mutnuyu volnu razdrazheniya i, v to
zhe vremya, kakoe-to chuvstvo viny, tol'ko usilivayushchee eto razdrazhenie. Nu ved'
ne mozhet zhe on vot tak prosto pokinut' teh, kto bok o bok bilsya s nim v
smertel'noj bitve!
Voobshche-to emu greh bylo zhalovat'sya. Skol'ko dostojnejshih rycarej
pytalis' pokorit' serdce ego vozlyublennoj, no ona podarila ego lish' emu,
vyzvav tem samym zhguchuyu zavist' vseh sosedej. Ona, slovno laskovym solnechnym
svetom, okruzhila ego nezhnost'yu i zabotoj, osvobodiv ot vseh rutinnyh zabot.
No v otvet Koroleva zhdala ot nego chto-to takoe, chto, intuitivno chuvstvuya,
Otvazhnyj Korol' nu nikak ne mog ej dat'. A vobshchem-to, na samom-to dele, dlya
polnogo schast'ya Korolyu ne hvatalo vsego lish' togo, chtoby zhena ego ponyala,
chto vse eti sentimental'nye nezhnosti ppostitel'ny tol'ko slabym i nerazumnym
zhenshchinam, a ne surovym i zakalennym v bitvah muzhchinam.
A poutru, kogda prazdnestvo uzhe pochti zakonchilos', v zamok primchalsya
obezumevshij ot uzhasa gonec. S trudom pridya v sebya, on soobshchil, chto v
okrestnostyah zamka ob座avilsya uzhasnyj drakon, opustoshayushchij vsyu okrugu. Korol'
migom podnyal svoyu druzhinu i, mahnuv na proshchanie zhene, ischez za vorotami.
Nezhnaya Koroleva, zakusiv gubu, dolgo smotrela emu vsled tshchetno pytayas'
sderzhat' tekushchie po shchekam slezy. Ona tak zhdala, tak ustala byt' odna, tak
soskuchilas'... Perepolnyavshaya dushu obida rvalas' naruzhu gor'kimi rydaniyami,
no Koroleva zastavila sebya uspokoit'sya, ved' inache tam, kuda umchalsya
lyubimyj, mozhet sluchit'sya nepopravimoe. I, utiraya slezy platkom, ona
napravilas' v Potajnuyu bashnyu. A tam, zalozhiv dver' tyazhelym zasovom i stav na
koleni u yarko goryashchej svechi, Koroleva, zakryv glaza, lihoradochno sheptala
slova drevnego zaklyatiya, kotoromu nauchila ee mnogo let nazad odna staraya
koldun'ya. Togda, eshche do zamuzhestva, bezumno vlyubivshis' v Otvazhnogo Korolya
ona prishla k mogushchestvennoj koldun'e i poprosila zashchity ot vseh ratnyh bed
dlya svoego lyubimogo. Cena zaproshennaya koldun'ej byla uzhasna, no, stisnuv
zuby, Koroleva sudorozhno kivnula i sdelka sostoyalas'.
S teh samyh por, stoilo Otvazhnomu Korolyu vyehat' za vorota zamka, kak
Nezhnaya Koroleva, uedinivshis' v etoj komnate, vnov' i vnov' tverdila drevnee
zaklinanie. I vyrastal za spinoj u ee vozlyublennogo nezrimyj i nepobedimyj
duh-hranitel', otvodyashchij v storonu vsyu smertonosnuyu stal', napravlennuyu v
Korolya. No kazhdyj udar mechom ili kop'em, kazhdaya strela ili vrazheskij kinzhal,
prednaznachennyj suprugu, razryvali ee telo dikoj muchitel'noj bol'yu. No vse
ravno, dazhe korchas' v uzhasnyh mukah, ona, kak v bredu, ne perestavala
tverdit' volshebnye slova. Kogda zhe opasnost' otstupala, slovno pelena
spadala s Nezhnoj Ko-rolevy, i ona vnov' yasno razlichala koleblyushcheesya plamya
svechi i kamennye svody bashni. Vot i sejchas ee sovershenno neozhidanno
vydernulo iz etogo bezbrezhnogo okeana boli gde ee, slovno utluyu lodchonku
zhestoko mordovali svirepye volny. Ona s trudom podnyalas' na nogi i,
poshatyvayas' ot iznemozheniya, otpravilas' vniz gotovit'sya k vstreche supruga.
A vecherom, sidya v tronnom zale, Korol' s zharom povestvoval o svoej
bitve s drakonom. V samyj razgar shvatki pod Korolem pal ot strashnyh ran
kon', pridaviv ego svoim telom. Drakon nemedlenno brosilsya na bespomoshchnogo
voina i ne zhit' by emu, esli by chudovishche sovershenno neozhidanno ne
spotknulos' na rovnom meste i, nelepo perevernuvshis', ne ruhnulo na zemlyu. A
poka ono podnimalos', podospevshie rycari vyzvolili svoego korolya, i vse
vmeste oni bystro prikonchili drakona.
A Nezhnaya Koroleva, obrechennaya vsegda byt' odna, toskuyushchim vzglyadom
laskala svoego lyubimogo i, kak o manne nebesnoj, molila Gospoda hot' na
neskol'ko dnej zaderzhat' v puti sleduyushchego gonca.
65
(S iskrennej priznatel'nost'yu KVS za vse to dobroe, chto on dlya menya
sdelal.
I s izvineniyami za malen'kij plagiat.)
Ksyushe ...
Vsyu svoyu zhizn' on pisal skazki. Dobrye i veselye, grustnye i
liricheskie, oni zastavlyali slushatelej plakat' i smeyat'sya, i udivlenno
raskryvat' glaza, zamiraya ot neozhidannoj razvyazki. I kak u vsyakogo Mastera,
byla u Skazochnika strana, v kotoroj zhili geroi ego zahvatyvayushchih istorij.
Strana polnaya priklyuchenij i volshebstva, muzhestva i blagorodstva, i
neprimirimyh shvatok so zlom. No dazhe blizhajshie druz'ya vryad li dogadyvalis',
chto vse eti skazki ne byli lish' plodami ego fantazii. Na samom-to dele
viselo na stene u Skazochnika bol'shoe magicheskoe zerkalo, cherez kotoroe on,
kak cherez okno, nablyudal vse to, chto proishodilo v volshebnoj strane. I
kazhdyj vecher, usevshis' v staroe dubovoe kreslo i polozhiv pered soboj bumagu
i pero, on pristal'no, pochti ne migaya, smotrel v zerkalo, lish' izredka delaya
kakie-to pometki na listah. A potom, slovno by ochnuvshis' ot dolgogo i
tyazhelogo sna, prinimalsya lihoradochno zapisyvat' samoe interesnoe iz
uvidennogo i, kak pravilo, k utru uzhe byli gotovy odna, a to i dve skazki.
Konechno zhe, on mog i ne pisat' nikakih skazok, a prosto sidet' i smotret' v
svoe udovol'stvie. No, vo-pervyh, ochen' uzh emu hotelos' podelit'sya
uvidennym; vo-vtoryh, on nikogda ne bral za eto deneg; a v-tret'ih,
Skazochnik pisal ih chtoby uvidet' iskorku interesa v glazah toj edinstvennoj
i samoj prekrasnoj, kotoruyu vstrechayut lish' raz. I kogda skazka udavalas' i
lyubimaya zamirala, soperezhivaya ee geroyam, Skazochnik byl schastliv.
On tak i lyubil svoyu miluyu, ot skazki k skazke, ot iskorki k iskorke, ot
ulybki k ulybke. I kazhdaya novaya skazka stanovilas' eshche odnim priznaniem, no
milaya lish' vnimatel'no slushala, skloniv golovu na plecho, i molchala. I potomu
Skazochnik vnov' i vnov' usazhivalsya pered zerkalom i okunal svoj vzglyad v
zazerkal'e, nadeyas', chto uzh na etot raz on vyberet takuyu istoriyu, chto
lyubimaya ne smozhet ne otvetit'. Dopisyvaya poslednie stroki, Skazochnik zamechal
chto noch' uzhe davno konchilas' i pora na rabotu. I, tyazhelo vzdohnuv, on uhodil
v pyl'nuyu zathlost' serogo dnya perekladyvat' bumazhki v kakoj-to skuchnoj
kontore. No vperedi byl vecher, a v nem iskorki v lyubimyh glazah i noch' v
mire volshebstva i opasnostej.
No skazka smenyalas' skazkoj, a lyubimaya tak i ne hotela slyshat' teh
slov, kotorye on nahodil dlya nee v volshebnoj strane. I odnazhdy, otchayavshis' i
zavesiv zerkalo odeyalom, Skazochnik vyplesnul na bumagu to, chto perepolnyalo
ego dushu. No dazhe sejchas lyubov' i nezhnost', tosku i odinochestvo on oblek v
skazochnuyu formu, prosto on ne umel inache. Tol'ko uzh na etot raz i slepomu
bylo yasno, kto takie Princessa i Rycar'. I zhelaya pobystree prochest' lyubimoj
svoyu, po-nastoyashchemu pervuyu, skazku, on brosilsya k nej so vseh nog.
I vnov' svetyatsya lukavye iskorki, p'yanit ee manyashchaya ulybka, a Rycar'
priznaetsya v lyubvi i povisaet v vozduhe nemoj vopros, otvetit' na kotoryj
mozhet tol'ko Ona, ved' bez etogo skazka tak i ostanetsya nezavershennoj.
Muchitel'no dolgo tyanetsya tak i ne prervannaya otvetom pauza, i ne vyderzhav,
Skazochnik, nelovko izvinivshis', uhodit proch'.
On ne vyshel na rabotu na sleduyushchij den', a cherez nedelyu, obespokoennye
ego ischeznoveniem druz'ya, vzlomali dver' ego doma. Oni s udivleniem uvideli
besporyadochno razbrosannye veshchi i krovat', gusto usypannuyu oskolkami
vdrebezgi razbitogo zerkala. No bol'she vsego ih udivil klok, vyrvannyj iz
staroj shtormovki Skazochnika, neponyatno kakim obrazom zacepivshijsya za reznuyu
ramu razbitogo zerkala...
66
Anyute.
Solnce eshche tol'ko edva pozolotilo kryshi okrestnyh domov, a Hudozhnik uzhe
pristraival na obochine Glavnoj dorogi svoi mnogochislennye polotna. Segodnya
mimo nih projdut tysyachi, a mozhet byt' dazhe desyatki tysyach zhitelej
koro-levstva s容havshihsya na Bol'shoj bazar. I mozhet byt' (nu vsyako zhe
byvaet!), hot' kto-nibud' vse-taki uvidit, razglyadit sredi suety ego
genial'nye polotna. I kupit ih. Hotya by odno. Pust' samoe malen'koe. Pust'
samoe kroshechnoe, pust' dazhe bez ramochki, lish' by kupili! Togda, Hudozhnik
muchitel'no sglotnul, mozhno budet nakonec-to ubit' ili hotya by prosto
priglushit' muchayushchij ego uzhe chetvertye sutki golod. A esli dejstvitel'no
povezet, to eshche ostanutsya den'gi na novye holsty i kraski.
V tom, chto on genialen, Hudozhnik ni skol'ko ne somnevalsya. I eto ne
pustoe bahval'stvo, ne glupyj samoobman, otnyud'! |to byla vsego lish' trezvaya
i v meru ob容ktivnaya ocenka sobstvennyh sposobnostej. Ego talant byl stol'
zhe ocheviden, kak ezhednevnyj voshod i zahod solnca. I imenno soznanie
sobstvennoj isklyuchitel'nosti i ne pozvolyalo Hudozhniku zarabatyvat' sebe na
kusok hleba. On prosto ne mog zastavit' sebya opustit'sya i popustu tratit'
vremya na remeslennuyu maznyu kabackih i gostinichnyh vyvesok. I zhivya tem, chto
podast bog, on pisal vse novye i novye shedevry. Pisal, tverdo verya v to, chto
v svoe vremya oni eshche obessmertyat ego imya.
A poka, stoya u obochiny, on zaiskivayushche vglyadyvalsya v struyashchiesya v
suetnom potoke glaza prohozhih, nadeyas' zametit' v nih hotya by mel'chajshuyu
iskorku interesa. Solnce teper' viselo pryamo nad golovoj, a speshashchaya na
bazar tolpa vse tak zhe ravnodushno tekla mimo ego vernisazha. Golod uzhe
razorval svoimi kogtistymi lapami vse vnutrennosti, i Hudozhnik, dazhe ustav
splevyvat' zalivayushchuyu rot slyunu, nachal medlenno shodit' s uma. Proplyvayushchij
mimo kalejdoskop toroplivyh figur torgovcev kak-to samo soboj smenilsya
meshkami svezhajshego hleba i fruktov, kuskami nezhnejshego myasa i syra,
vmestitel'nymi butylkami prekrasnejshih vin i moloka. Ne vyderzhav etogo
soblaznitel'nogo zrelishcha Hudozhnik toroplivo shvatil pervuyu podvernuvshuyusya
kartinu i rinulsya s nej v tolpu.
- Voz'mite! Voz'mite kartinu! Za hleb voz'mite! Za syr, za syr otdam!
Voz'mite, lyubuyu voz'mite, tol'ko poest', poest' chto-nibud' dajte!
On metalsya sredi nasmehayushchihsya nad nim torgovcami do teh por, poka odin
iz nih grubo (- Da ujdi ty otsyuda!) ne ottolknul ego proch' v pridorozhnuyu
pyl'. Hudozhnik upal, oprokinuv s desyatok svoih kartin, a tolpa sgrudilas'
vok-rug zlo hohocha nad tem, kak neuklyuzhe on pytaetsya podnyat' srazu neskol'ko
upavshih poloten. |tot smeh byl kak poslednij prigovor dlya Hudozhnika, i dusha
neestestvenno s容zhilas', szhalas', bezvol'no poniknuv. No tut samodovol'nyj,
sytyj smeh tolpy kak-to stranno smenil svoj tembr, okrasivshis' zloboj i
isterichnost'yu. Hudozhnik zatravlenno obernulsya.
Mezhdu nim i zahodyashchejsya v merzkom razhe tolpoj stoyal uzhasno urodlivyj i
kakoj-to ves' skryuchennyj karla. On byl nastol'ko bezobrazen, chto, ne bud' na
ego kamzole ohrannogo korolevskogo znachka, tolpa pozabavilas' by s nim
sovsem inache. A tak, ona lish' obrushivala na nego grad nasmeshek i
oskorblenij, vdovol' kurazhas' nad ubogim. A tot, ne obrashchaya na eto nikakogo
vnimaniya, zaprokinuv golovu, pristal'no smotrel pryamo v glaza Hudozhnika. I
tak byl mudr i vnimatelen etot vzglyad, pronikayushchij v samuyu dushu, chto
Hudozhnik dazhe otshatnulsya i zakrylsya rukoj. I, odnovremenno raduyas', tomu chto
tolpa smenila svoyu mishen', on tozhe zasmeyalsya tycha v karlu pal'cem.
A tot, vyzvav novyj vzryv hohota, grustno ulybnulsya i dostav iz
dorozhnoj sumy bol'shoj karavaj hleba razlomil ego popolam. Smeh zamer,
primerz k gorlu Hudozhnika, i on oshalelo smotrel na zdorovennyj shmat hleba
protyanutyj emu smorshchennoj, uzlovatoj rukoj
.
A kogda Hudozhnik molnienosnym broskom shvatil etu krayuhu i sudorozhno
vpilsya v nee zubami, karla razvernulsya i bystro poshel proch'. Podal'she ot
etoj bezumnoj kakofonii krasok okruzhavshej Hudozhnika, ot radostno gogochushchej
tolpy, podal'she ot etogo zlogo i zhestokogo mira. Domoj, skoree domoj!
67
Ksyushe
ili Devochke, kotoraya ne lyubila ...
pisat' pis'ma ...
|to poistine bylo chudom, - samyj nastoyashchij Rodnik s prohladnoj, lomyashchej
zuby, svezhajshej vodoj posredi beskrajnej zhestokoj pustyni. Palyashchij,
nemiloserdnyj i neskonchaemyj solnechnyj dozhd' vyzheg vse svoimi yarkimi
kaplyami, prevrativ etu pustynyu v kraj smerti i bezmolviya. I lish' v odnom
meste etot zhestokij znoj okazalsya bessilen pered krohotnym Rodnichkom, bez
ustali pitayushchim svoj skromnyj oazis zhivitel'noj vlagoj. Samye strashnye i
dolgie zasuhi nichego ne mogli s nim podelat', i, v konce-koncov, pustynya
sdalas', ustupiv Rodniku malen'kij pyatachok zeleni. I Rodnichok den' za dnem
ispravno napolnyal svoe nebol'shoe ozerco i s neterpeniem zhdal prihoda
nastoyashchego, zhivogo Dozhdya. Dozhd' ochen' redko zaglyadyval v pustynyu, a potomu
Rodnichok ochen' horosho nauchilsya cenit' eti vizity, i, stoilo upast' na pesok
vsego lish' neskol'kim ego kaplyam, kak Rodnichok srazu zhe prisovokuplyal ih k
svoim mnogochislennym podzemnym zapasam. Raz v neskol'ko let Dozhd'
obyazatel'no vser'ez navedyvalsya k Rodniku i osnovatel'no popolnyal ego
kladovye prinesennoj vlagoj. Tak i tekla razmerennaya zhizn' Rodnika: ot Dozhdya
do Dozhdya - v nepreryvnoj, stavshej uzhe privychnoj, a ot togo prakticheski
nezametnoj bor'be za zhizn', pust' i v takom krohotnom oazise. Neskol'ko
samyh nastoyashchih derev'ev, gustoj kustarnik i udivitel'no zelenaya trava
sostavlyali glavnoe bogatstvo i radost' Rodnichka.
No odnazhdy v ego razmerennuyu zhizn' vtorglis' lyudi, kotorye shli cherez
Pustynyu bol'shim karavanom. Oni vpervye byli v Pustyne, a potomu, konechno zhe,
sovsem ne znali ee zakonov. Zapasy vody u nih davno konchilis', i esli by ne
Rodnik, im prishlos' by naveki ostat'sya v etoj proklyatoj Pustyne. No k
schast'yu, Rodnik vovremya zametil etih bedolag i vyvel na poverhnost' pryamo na
puti karavana odin iz svoih podzemnyh ruch'ev. I togda-to on vpervye poznal
lyudskuyu blagodarnost'. Rodnik videl, kak plakali ot radosti zhenshchiny, poya
izmuchennyh detej, kak ulybalis' surovye muzhchiny, doverhu napolnyaya pohodnye
flyagi rodnikovoj vodoj. Emu prishlos' horosho potrudit'sya, otdav lyudyam nemaluyu
chast' svoih zapasov, no on niskol'ko ne zhalel ob etom.
S teh por Rodnik sam stal iskat' v Pustyne karavany i darit' im svoyu
dragocennuyu vlagu, - a v Pustyne eto ravnosil'no tomu, chto podarit' zhizn'.
Ego zapasy tayali, no on, ne dozhidayas' prihoda Dozhdya, sam napolnyal ih,
pronikaya vse glubzhe i glubzhe pod zemlyu i vysasyvaya ottuda zhivitel'nuyu vlagu.
A potom podospel i Dozhd', dosyta napoivshij Rodnichok i podarivshij emu novye
sily. I Rodnik bez ustali pomogal vsem nuzhdayushchimsya. Kakoe eto bylo
blazhenstvo - videt' otrazhayushchiesya v vode issushennye znoem glaza, v kotoryh
opyat' poyavlyaetsya zhivoj derzkij blesk i nadezhda. Sotni putnikov pripadali k
nemu, posylali samye zharkie molitvy Bogam v blagodarnost' za darovannuyu
vodu.
SHli gody... Posredi slepyashchego znoya Pustyni Rodnik vse tak zhe ispravno
poil lyudej svezhej vodoj, tol'ko vot lyudi stali drugimi. Net, oni vse tak zhe
cenili zhivitel'nuyu prohladnuyu vlagu Rodnika i dazhe pomogali emu, odev kazhdyj
iz kolodcev v krepkuyu kamennuyu odezhdu i zakryv ot palyashchego solnca. Pravda,
eto lishilo Rodnik vozmozhnosti videt' glaza spasennyh lyudej, zato on mog
prekrasno slyshat', kak oni voshvalyali neobychajnyj vkus ego vody. Oni
govorili, chto odnogo glotka etoj volshebnoj vlagi hvatit, chtoby zabyt' o
mnogodnevnyh perehodah, ostavshihsya za spinoj, i vnov' otpravit'sya v put'.
Uzhe za odno eto Rodnik byl gotov prostit' im to, chto poroj koe-kto iz nih
shvyryal v nego vsyakuyu gadost' ili, eshche huzhe, smachno splevyval, peregnuvshis'
cherez kraj kolodca. No takih bylo nemnogo. Ostal'nye zhe po-nastoyashchemu cenili
ego vodu. I dazhe nashlis' te, kto ne zahotel uhodit' ot nego, i stal selit'sya
ryadom s ego kolodcami, osnovyvaya malen'kie derevushki, svyato hranyashchie kazhduyu
kaplyu vody, darovannuyu Rodnikom. A potom eti be-rezhlivye lyudi pridumali
sobirat' dozhdevuyu vodu v ogromnye zheleznye baki. Rodnik vnachale dazhe
poradovalsya takoj izobretatel'nosti, no posle pervogo zhe vypavshego Dozhdya
vser'ez zabespokoilsya. Nu eshche by, shchedryj trehdnevnyj dozhd' edva-edva
napolovinu napolnil ego podzemnye kladovye. Vse ostal'noe popalo v
ru-kotvornye hranilishcha. A karavany vse shli i shli...
Rodnik rabotal kak proklyatyj, starayas' napoit' vseh strazhdushchih. I emu
udavalos'! No novye lyudi stroili novye baki, i kazhdyj sleduyushchij Dozhd' daril
emu vse men'she i men'she vody. A odnazhdy nastupil den' kogda ni odna kaplya
prolivshegosya Dozhdya, ne zaglyadyvavshego v Pustynyu uzhe tretij god, tak i ne
popala k Rodniku. No on ne sdalsya i prodolzhal delat' vse chto mog, no Pustynya
nepreklonna: net vody - net zhizni. I odin za drugim issyhali kolodcy
Rodnika, issyhali do teh por, poka on ne vernulsya k svoemu malen'komu
oazisu.
A lyudi s teh por pili protivnuyu, otdayushchuyu rzhavchinoj vodu i s nedoveriem
slushali rasskazy starikov o volshebnom istochnike bivshem kogda-to v samom
centre zhestokoj Pustyni.
68
"O
kovarstve geroev i vernosti krys ..."
YUl'ke i Kazanove.
Eshche odin den' osady podhodil k koncu, no Princessa yasno chuvstvovala,
chto imenno segodnya proizojdet nechto uzhasnoe. Poslednie dni ona uzhe dazhe
perestala pokidat' svoi pokoi, daby ne natalkivat'sya na nedobrye, tyazhelye
vzglyady pridvornyh i slug. No sejchas atmosfera straha i zloby, okruzhavshaya ee
vse eto vremya, yavno sgustilas' i nakonec-to obrela zrimye ochertaniya - dveri
s gro-hotom raspahnulis' i v komnatu voshel Pervyj ministr. Princessa
poblednela i sudorozhno zakutalas' v mantiyu.
- Vashe Vysochestvo, - Ministr byl vzvolnovan kak nikogda, - Starejshiny
goroda reshili podchinit'sya ul'timatumu SHavka.
- Znachit vy izgonyaete menya?!
- Princessa, uzhe shest' nedel' gorod v osade. Luchshie voiny i samye
otvazhnye rycari pytalis' pobedit' SHavka, no vseh unichtozhil magicheskij CHernyj
vihr'. My bessil'ny pered etim koldovstvom! SHest' nedel' nikto ne pokidal
gorod, i nikto ne priezzhal k nam. Zapasy na ishode! Eshche paru dnej i nachnetsya
golod.
Princessa molcha kusala guby.
- My ne mozhem zhertvovat' celym gorodom! Posle togo, kak my otrechemsya i
izgonim iz goroda, SHavk snimet osadu, CHernyj vihr' ischeznet i, ya obeshchayu Vam,
my sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby spasti Vas!
- |tot gorod byl sozdan moim otcom. - Neozhidanno tiho nachala Princessa,
a Pervyj ministr srazu zhe zamolchal. - On pobedil i izgnal SHavka, ustanovil
zakon i poryadok i vse byli schastlivy. Vy vse byli schastlivy zdes'! -
vykriknula ona v lico Ministra. - I vot sejchas, kogda ego docheri nuzhna
pomoshch', gorod otkazyvaet mne v etom. On izgonyaet menya proch', podchinyayas'
ul'timatumu kakogo-to kolduna!
- Vse druz'ya Vashego otca, vse Vashi poklonniki, vse rycari,
otkliknuvshiesya na nash prizyv, pogibli, edva vyehav za vorota goroda. - V
otchayanii zakrichal Ministr. - Vse, vse pogibli! Vy ponimaete eto? Vse!
- A ty? A oni? - I Princessa kivnula na konvoj strazhnikov, zhdushchih u
dverej.
Ministr oseksya na mgnovenie, a potom zlo proshipel.
- Da Vy gotovy vseh poslat' na smert', tol'ko by samoj vyzhit'!
Princessa nedoumenno vzglyanula na Ministra.
- Ty, kazhetsya, zabyl kto ya! YA - doch' Zigmunda Schastlivchika, i, poka ego
potomki pravyat, gorod budet procvetat'! Tak glasit pridanie.
- Rasskazhi eto SHavku! Strazha! Vzyat' ee, poka ona ne pogubila nas vseh!
- Trusy! ZHalkie trusy! - razdalsya vdrug tonkij pronzitel'nyj krik, i
cherez komnatu vnezapno metnulas' stremitel'naya seraya molniya. Ministr
vskriknul, shvativshis' za nogu i, poteryav ravnovesie, upal, oborvav tyazhelye
i tolstye port'ery, nakryvshie ego s golovoj. Strazhniki, otoropev, smotreli
na malen'kogo krysenka, po-sobach'i skalivshego obagrennye ministerskoj krov'yu
zuby.
- Predateli! - I, legko ottolknuvshis' ot pola, krysenok prygnul vpered,
vsem telom vrezavshis' v vysokuyu tochenuyu podstavku. Ona poshatnulas', i
bol'shoj desyatirozhkovyj podsvechnik ruhnul vniz. CHerez mgnovenie ogon' uzhe
zhadno vgryzalsya v kovry, razbegalsya proch' po gobelenam i shtoram, pozhiraya vse
na svoem puti.
- Pozhar! Gorim! - strazhniki v uzhase brosilis' proch', dazhe i ne podumav
spasti koposhashchegosya pod dymyashchimisya port'erami ministra.
- Bezhim! - rasteryavshayasya Princessa pochuvstvovala, kak ee tyanut za podol
mantii. Ona glyanula vniz i uvidela krysenka, vlekushchego ee k otkryvshejsya v
stene potajnoj dveri. Vremeni na razdum'e ne bylo, i Princessa, vnutrenne
sodrognuvshis', shagnula za krysenkom. Dver' totchas zhe zahlopnulas', i oni
ochutilis' v temnote.
- Ne bojtes', Princessa! - prozvuchalo gde-to nad uhom. Totchas zhe
poslyshalis' udary ogniva i uzhe cherez sekundu mrak otstupil pered malen'kim
svechnym ogarkom kotoryj derzhal v ruke krysenok. Sejchas on smeshno sidel na
zadnih lapkah v nebol'shoj nishe vyrublennoj v stene na urovne lica Princessy.
- Ne bojtes'! - eshche raz povtoril on i pomorshchilsya, kogda pervye kapli
raskalennogo voska upali na ego lapy. K schast'yu, Princessa nikogda ne
boyalas' ni myshej, ni krys (hotya i ne pitala k nim osoboj priyazni), a potomu
tol'ko lish' udivlenno sprosila: "Otkuda ty vzyalsya?"
- Pomogite mne zazhech' fakel, Vashe Vysochestvo! - krysenok podal ej
ogarok, i kivnul v storonu starogo smolyanogo fakela, torchashchego iz steny. -
Nam nado idti otsyuda i kak mozhno skoree.
Princessa poslushno vypolnila pros'bu i poshla po koridoru vsled za
krysenkom, osveshchaya sebe dorogu chadyashchim fakelom.
- A chto eto za sekretnye perehody? - udivilas' ona, osmatrivaya
nevedomye ej dotole mesta.
- Vash otec byl krajne predusmotritelen, i ves' zamok prosto nashpigovan
takimi perehodami, kak horoshaya buzhenina - chesnokom.
- Da ty gurman! - zasmeyalas' Princessa.
Krysenok ostanovilsya i s dostoinstvom proiznes - My pitaemsya na
korolevskoj kuhne! - a zatem prodolzhil, - No znayut o nih lish' izbrannye, da
my.
- Kto "my"?
- My, krysinyj narod.
Princessa ot izumleniya dazhe ostanovilas'.
- Krysinyj narod?
V etot moment oni svernuli v ocherednoj raz, i Princessa okazalas' v
nebol'shoj komnatke. Koleblyushchiesya plamya vysvetilo desyatki krysinyh glaz,
chernymi businkami bleshchushchih v temnote.
- YA privel Princessu! - Krysenok podbezhal k sidevshej na vozvyshenii
staroj sedoj kryse.
- Molodec! - i staraya krysa vezhlivo sklonila golovu. Ee primeru
posledovali vse ostal'nye. - Ot imeni krysinogo naroda privetstvuyu Vas, Vashe
Vysochestvo! YA Starejshina obshchiny, zhivushchej v Vashem gorode, i, takim obrazom,
my v nekotorom rode takzhe yavlyaemsya Vashimi poddannymi.
- YA nikogda ran'she ne slyshala o vas!
Krysa zasmeyalas' kashlyayushchim smehom.
- Razumeetsya, inache by nam prishlos' platit' podati i podchinyat'sya
zakonam. Da i potom nas ved' nikto osobo ne zhaluet. My - krysy. A sejchas -
izvinite, mne nuzhno eshche o mnogom rasporyadit'sya, my pokidaem gorod.
- No pochemu?
- Vy zhe znaete predanie: "Poka potomki Zigmunda Schastlivchika pravyat
Gorodom, on v bezopasnosti." Segodnya Vas izgnali, znachit zavtra SHavk
unichtozhit gorod.
- Neuzheli zhe ego nel'zya spasti?
- A zachem? - glaza krysy bezzhalostno blesnuli. - Gorod ne dostojnyh i
truslivyh, komu on nuzhen krome SHavka?
- Otec zaveshchal mne zashchishchat' i zabotit'sya o nih!
Krysa dolgo smotrela v glaza Princesse, a potom ustalo proiznesla:
"ZHal', chto Vy tak nepreklonny. My mozhem pomoch', tochnee - obyazany. YA dam Vam
luchshih voinov, a moj vnuk, - tut on kivnul na krysenka, - vyvedet Vas za
gorod. SHansy na uspeh maly, no eto uzhe ne nashe delo." I povernuvshis' k
okruzhavshim ego sorodicham, on nachal otdavat' yasnye i lakonichnye prikazy.
Princessa pochuvstvovala, kak ee vnov' terebyat za mantiyu.
- Idem bystree, SHavk uzhe blizko!
Krysenok brosilsya proch' iz zala. Princessa edva pospevala za nim. - No
kak my vyberemsya iz goroda, ved' CHernyj vihr' ...
- SHavk slishkom glup,, vihr' ved' sovershenno bezopasen pod zemlej.
Princessa dazhe ostanovilas'.
- Podzemnyj hod?!
- Konechno zhe! Bezhim!
Krysenok vyvel ee iz podzemel'ya v sumerkah dostatochno daleko ot goroda.
CHernyj vihr', nabrosivshijsya na Princessu, byl vyal i lish' sorval kloch'ya
pautiny prilipshie k ee odezhde. Ona uselas' pryamo na travu ryadom s merno
zhurchashchej rekoj, i krysenok ukazal na most vidnevshijsya nepodaleku.
- SHavk projdet imenno zdes'. Ideal'noe mesto dlya zasady. Ty spryachesh'
menya pod mantiej, a potom kinesh' pryamo emu na grud'. |to budet signalom k
atake. - I, otvechaya na nemoj vopros Princessy, krysenok zasmeyalsya, - Vokrug
nas zdes' sejchas trista samyh svirepyh voinov.
- A pochemu zhe Starejshina srazu zhe ne zahotel mne pomoch'?
- U nas tozhe est' svoi predaniya. Odno iz nih glasit, chto nastupit den',
kogda u nashego naroda poyavitsya svoya nastoyashchaya Princessa, lishennaya
korolevstva. Vot ded i proveryal, ne prishlo li eto vremya. Vyyasnilos', chto eshche
net.
- Zachem vam chelovecheskaya princessa?
- My - krysy. Opasnosti podsteregayut nas povsyudu. My slishkom
nedolgovechny, chtoby pravit' samim, a velikie Drevnie uzhe davno umerli. Tak
chto teper' my zhdem Princessu, lishennuyu korolevstva, vmeste s nej my vnov'
budem edinym narodom.
V etot moment v trave zashurshalo i krysenok napryagsya.
- SHavk! Bezhim k mostu!
Vse proizoshlo imenno tak, kak i predpolagal krysenok. Princessa chto
bylo sil metnula malen'koe seroe tel'ce na grud' koldunu, tot otshatnulsya, i
so vseh storon na nego kinulis' voiny. Princessa otvernulas', chtoby ne
videt' kak oni pokryli ego svirepym shevelyashchimsya kovrom. CHerez neskol'ko
mgnovenij vse bylo koncheno.
Princessa vernulas' v gorod peshkom. Nedoumenie i styd, rasteryannost' i
strah, tol'ko vot uzhe inogo roda, vstretili ee na ulicah. Prohozhie otvodili
glaza, vinovato ulybayas'. No tut kto-to zakrichal: "Da zdravstvuet
Princessa!" i totchas zhe tolpu prorvalo. Likovaniyu naroda ne bylo granic,
slavya svoyu spasitel'nicu na ulicy vyshli vse zhiteli goroda. Princessu
podhvatili na ruki i tak i ponesli vo dvorec. ZHenshchiny plakali, pokazyvaya ee
detishkam, muzhchiny smushchenno smeyalis', hlopaya drug druga po plecham. Princessa
vernulas' domoj. Radostnoe shestvie zahlestnulo ves' gorod i, glyadya na nego
iz okna tronnogo zala, ona vdrug vspomnila o teh, kto sidit sejchas v norah i
podzemel'yah. Ona dolgo smotrela na veselyashchihsya gorozhan, a potom tiho
pozvala: "Krysenok!" I totchas zhe smutilas', osoznav, chto ved' ona tak i ne
znaet imeni svoego spasitelya.
- Krysenok!
On poyavilsya besshumno i vskarabkavshis' po port'ere smeshno uselsya na
podokonnike. Princessa ostorozhno pogladila ego seruyu shkurku i sprosila: "A
vy sdelaete mne koronu?"
69
YUlii Sergeevne, s nailuchshimi.
..
"A ty nikogda ne zamechal, chto, poroj, dazhe samaya slavnaya i
bezogovorochnaya pobeda okazyvaetsya, na samom dele, chem-to sovsem sovsem inym?
Tol'ko vot ponimaesh' eto slishkom pozdno, potomu chto v ushah eshche dolgo zvuchit
bravurnaya tush', hotya orkestr, v dejstvitel'nosti, uzhe davnym-davno igraet
othodnuyu..."
YA vsegda vspominayu eti slova Neposedy, kogda kto-libo pominaet pri mne
Pogranichnoe korolevstvo. Ved' vsya istoriya ego rascveta - luchshaya illyustraciya
etoj prostoj istiny. Vprochem, sudite sami.
Pogranichnoe korolevstvo zhilo prostoj i surovoj zhizn'yu voina, vedushchego
iznuritel'nuyu, mnogoletnyuyu vojnu. Uzh tak slozhilos', chto raspolozheno bylo ono
kak raz mezhdu Dolinoj Skazochnyh Korolevstv i Vysokimi gorami, s kotoryh
postoyanno sovershali svoi opustoshitel'nye nabegi zlobnye erliny - vyrodki,
utrativshie pochti vse chelovecheskoe. Vot potomu-to i sluzhilo Pogranichnoe
korolevstvo spasitel'nym shchitom dlya vsej Doliny. O bogatstve li tut bylo
govorit'? Tem bolee, chto vdobavok k etomu, kak sneg na golovu svalilas' eshche
odna napast' - svirepyj drakon-oboroten'. Nekogda eto byl melkij i zloj
koldunishka, voznamerivshijsya v odnochas'e pokorit' ves' mir. No speshka i
samonadeyannost' pogubili ego - odna malen'kaya oshibka v zaklinanii, i on sam
navsegda prevratilsya v monstra. I v svoej otvratitel'noj zlobe na mir koldun
reshil mstit' vsem, kto popadetsya na ego puti. Pervym, na bedu, popalos'
Pogranichnoe korolevstvo.
V nachale, demonstriruya svoyu silu i moshch', drakon sravnyal s zemlej
neskol'ko dereven'. Zatem vydvinul ul'timatum, trebuya vyplachivat' emu dan'.
Nu, a tak kak v proshloj, chelovecheskoj zhizni, damy ego svoim vnimaniem ne
balovali, on, kak i vsyakij seksual'no nepolnocennyj tip (esli Vy chitali
Frejda, to nesomnenno eto pojmete), potreboval, chtoby emu ezhednevno
privodili na s容denie samyh krasivyh zhenshchin. Sami ponimaete, chto tut
nachalos'. I star i mlad podnyalis', pochti chto dzhihad ob座avili chudishchu, da
tol'ko ochen' uzh ono sil'no bylo. I polegli luchshie iz luchshih, okropiv svoej
krov'yu predgor'ya. Togda-to i vyshla v chistoe pole Koroleva.
Tut nado by na minutku otvlech'sya i skazat' o nej paru slov. Pravila ona
Pogranichnym korolevstvom uzhe neskol'ko let, posle togo kak ee lyubimyj suprug
pogib v odnoj iz beskonechnyh shvatok s erlinami. I hotya sama ona byla
prelestnoj i ocharovatel'noj zhenshchinoj, pravila Koroleva po-muzhski surovo, no
spravedlivo. I eto - nesmotrya na mnogochislennye tolpy poklonnikov, postoyanno
ee okruzhavshih! CHto delat' - takaya uzh u krasivoj zhenshchiny dolya, tem pache, esli
ona koroleva. Hotya, esli zhenshchina krasiva, to ona vsegda Koroleva. Vprochem,
chitajte Frejda - tam ob etom tozhe napisano. Itak, vernemsya k Koroleve.
Ee Vysochestvo smirenno sklonilo golovu i pripodnesla koldunu klyuchi ot
Stolicy, skazav, chto otnyne on - povelitel' Pogranichnogo, a ona - ego pervaya
dan'. I pust' on ee nemedlenno s容st, raz uzh ona ne smogla zashchitit' svoih
poddannyh. No tol'ko, esli konechno Velikij Drakon pozvolit, - i tut Koroleva
vzglyanula na nego polnymi mol'by glazami, - pust' ee krov' prol'etsya v
rodovom zamke, gde ona prozhila vsyu zhizn'. Tam ej budet ne tak strashno
umirat'! I ona vnov' podnyala na borotnya do kraev zapolnennye slezami glaza.
I v svoem nepoddel'nom gore byla stol' iskrenna i soblaznitel'na, a
prinesennyj ej dar stol' zhelanen, chto koldun ohotno prinyal eto uslovie. No v
zamke, kogda Koroleva, prigotovivshis' k smerti, predstala pred nim v legkom
poluprozrachnom odeyanii, drakon stushevalsya. Net, snachala on reshil, chto ego
durachat, no, ubedivshis' v nepokolebimom zhelanii Korolevy byt' pervoj, kogo
on s容st, oboroten' ispugalsya. Kak zhe mozhno takuyu krasotu-to est', tem pache,
kogda ona sama tebe v rot lezet?! I razozlivshis', on otoslal Korolevu proch'.
No na zavtra vse povtorilos' opyat'. I opyat'. I opyat'. I uzhe cherez mesyac
etot drakon stal poslushnoj sobachonkoj u nog Korolevy. Vot s teh samyh por i
nachalsya rascvet Pogranichnogo korolevstva. Tak-to.
70
Ksyushe...
Sladkij, p'yanyashchij dushu aromat, nezrimo vital vokrug korolevskogo zamka.
Ni odin cvetok, ni odin dazhe samyj blagouhayushchij sad ne mog sravnit'sya s
napolnyavshim okresnosti zamka durmanom. I, privlechennye volshebnym
predchuvstviem lyubvi i blazhenstva, rozhdennym etim magicheskim zapahom, k zamku
so vseh storon sletalis' babochki. Sladostnoe ozhidanie schast'ya i nezhnosti
zavorazhivalo, i pokorno velo za soboj, i obychnyh polevyh i gordyh
tropicheskih krasavic. So vseh storon oni miriadami sletalis' k zamku, nahodya
na podokonnikah ego okon sotni zolotyh blyudechek. Kazhdoe blyudechko bylo do
kraev zabotlivo napolneno divnym rozovym nektarom, kotoryj, sobstvenno, i
istochal etot nepovtorimyj aromat. I babochki istuplenno pili ego, pogruzhayas'
v nemyslimoe i nevedomoe im dosele naslazhdenie. I mleli v nirvane, shiroko
raskinuv kryl'ya, sovershenno ne zamechaya cepkogo izuchayushchego vzglyada,
skol'zyashchego po nim ot blyudca k blyudcu. A Princessa, varivshaya stol' chudesnyj
nektar, prodolzhala svoj tradicionnyj obhod kormushek v nadezhde najti
chto-nibud' stoyashchee dlya svoej kollekcii.
Proshli te vremena, kogda ona chut' li ne u kazhdogo blyudca ezhednevno
nahodila vse novyh i novyh krasavic, popolnyavshih ee sokrovishchnicu. I,
zamerala na mgnovenie, voshishchennaya neperedavaemoj prelest'yu tonchajshih
uzorov, pokryvayushchih kryl'ya, ili ih sovershennoj formoj. Kazhdoe novoe iz etih
hrupkih sozdanij pochti polnost'yu pogloshchalo vse ee vnimanie. No, v konce
koncov, babochka vse zhe zamirala na krasivoj barhatnoj podushechke, pronzennaya
ostroj stal'noj igloj. A Princessa prodolzhala svoj put' v poiskah ocherednogo
lyubopytnogo ekzemplyara.
Net, radi boga, ne podumajte, chto Princessa zhestoko ubivala vseh etih
babochek. Otnyud'. Ved' plennic svoih ona prikalyvala ne kakimi-nibud', a
volshebnymi iglami. I kogda nastupala zima, ili Princesse prosto stanovilos'
skuchno, ona zakryvalas' v svoih pokoyah, i, osvobodiv babochek ot magicheskih
char, naslazhdalas' ih krasotoj i izyashchestvom. A kogda ej eto nadoedalo, ona
vnov' privodila svoyu kollekciyu v poryadok i vozobnovlyala obhody kormushek.
Vot i segodnya, posle ocherednogo perioda zatvornichestva, vernuv
poslednyuyu babochku na otvedennoe ej mesto, Princessa zhazhdala chego-to novogo.
No den', pohozhe, vydalsya neudachnym, i ona uzhe sobiralas' vernut'sya k sebe,
kogda sredi privychnogo velikolepiya ee nametanyj vzglyad vyhvatil ves'ma
neobychnuyu babochku. Nel'zya skazat', chto Princessu privlekli izyskannye
ochertaniya kryl'ev ili ih raskraska. Skoree naoborot - babochka byla slovno by
vykroena iz tolstogo stal'nogo lista, i lish' po verhnej kromke kryl'ev shel
tonkij zamyslovatyj uzor chern'yu. Konechno zhe, na fone obshchego bujstva krasok,
caryashchego u kormushek, ona sovershenno teryalas', no zato takogo ekzemplyara v
kollekcii eshche ne bylo. Princessa akkuratno, chtoby ne vspugnut', protyanula
babochke dlinnuyu tonkuyu lopatochku s kaplej osobo vkusnogo nektara. Stal'naya
babochka dolgo ostorozhnichala, no v konce koncov, vse zhe uvyazla v nem vsemi
svoimi lapkami.
Pozzhe, pristal'no razglyadyvaya novinku, Princessa myslenno pozdravila
sebya s udachnym priobreteniem. Ej dostalsya prekrasnyj ekzemplyar krajne redkoj
boevoj rycarskoj babochki. K vecheru issledovaniya byli zakoncheny, Princessa
uznala vse chto hotela i vdovol' nalyubovalas' ee neobychnymi piruetami. A
potomu, kogda babochka doverchivo uselas' na protyanutuyu podushechku, v ee spinu
totchas zhe vonzilas' ostraya stal'naya igla. Babochka konvul'sivno rvanulas',
raz, drugoj i bespomoshchno zatihla. Princessa udovletvorenno ulybnulas' i,
zabotlivo raspraviv kryl'ya, chtoby luchshe byl viden tonchajshij uzor, akkuratno
ubrala podushechku v shkaf. I, dovol'naya svoim novym eksponatom, ona
otpravilas' spat'.
A v temnom shkafu muchitel'no bilas', pytayas' osvobodit'sya ot
predatel'skoj igly Stal'naya babochka. Ona dejstvitel'no prinadlezhala k otryadu
rycarskih babochek i volshebnaya igla tak i ne smogla probit' ee krepkij
pancir'. Skol'znuv po nemu igla vonzilas' v kryl'ya. I teper', chtoby
osvobodit'sya ot pozornogo dlya boevoj babochke plena, ih prihodilos' rvat'.
Kryl'ya darivshie schast'e poleta, radost' svobody i bezgranichnogo prostora,
kryl'ya - osnovu zhizni lyuboj babochki. Ona rvala ih, glotaya slezy i sderzhivaya
krik. Rvala, starayas' sdelat' tak, chtoby okrovavlennye ostatki vse zhe smogli
vernut' ej nebo. Kryl'ya stali sushchestvenno men'she i vsled za nimi prishlos'
perestraivat' vse telo. I na osypavshuyusya pyl'cu padalo, vsed za oshmetkami
kryl'ev, vse chemu ne nashlos' mesta pod novym pancirem.
Nautro, pered obhodom kormushek, Princessa reshila eshche raz vzglyanut' na
svoe novoe priobretenie. Ona raspahnula dvercy shkafa i zastyla v nedoumenii
- Stal'naya babochka ischezla! Na podushechke krasnogo barhata sidelo nechto
bol'she napominayushchee zloveshchuyu babochku-ubijcu. Uzkie chernye kryl'ya, malen'koe
zaostrennoe tel'ce i hishchno vytyanutye lapki. Princessa v uzhase otshatnulas', a
babochka, slovno tol'ko etogo i zhdavshaya, rvanulas' vverh i, sdelav nad nej
krug, stremitel'no rinulas' v okno.
Princessa rasteryanno provodila ee vzglyadom i neponimayushche ustavilas' na
sirotlivo torchashchuyu volshebnuyu iglu. Potom ona medlenno zakryla shkaf ostaviv
netronutoj pustuyu podushechku i, uspokoiv sebya tem, chto protiv ee nektara eshche
ni odna babochka ne mogla ustoyat', otpravilas' varit' novuyu porciyu durmana .
Vse ravno rano ili pozdno eta strannaya babochka obyazatel'no vernetsya i zajmet
dostojnoe mesto v ee kollekcii.
71
Devochke s perlamutrovymi glazami...
CHestno govorya, ya uzhasno ne lyublyu etu istoriyu. I hotya znayu ee uzhe ochen'
i ochen' davno, no do sih por nikogda nikomu ne rasskazyval. To li potomu,
chto ona bol'yu napominaet mne sebya samogo, to li... Vprochem, vse eto ochen'
lichnoe. Itak...
Karlu dostavili v Zamok pod vecher. Korolevskaya strazha zaderzhala ego kak
vozmutitelya spokojstviya na odnoj iz prigorodnyh dorog. Fakticheski zhe soldaty
prosto otbili ego u ogromnoj, kurazhashchejsya nad ubogim, tolpy. Hohochushchie i
zuboskalyashchie prohozhie, plotnym kol'com okruzhavshie neskladnogo korotyshku,
sozdali nastoyashchij zator na perekrestke, chto i zastavilo strazhnikov
vmeshat'sya. I oni, nevziraya na gromkie protesty etogo neskladnogo urodca,
perekinuli ego cherez sedlo i otvezli v Zamok. Tem bolee, chto moda na karl
togda eshche ne proshla i nachal'niku patrulya ochen' hotelos' vysluzhit'sya pered
Korolem. Mozhet byt' imenno etim i ob座asnyaetsya propazha ohrannogo znachka
kakogo-to dal'nego korolevstva Doliny, visevshego na starom shutovskom kamzole
karlika.
Kogda Karlu sbrosili s loshadi vo vnutrennem dvorike Zamka on byl
rasserzhen sverh vsyakoj mery. I tak zabaven i nepodrazhaemo koryav byl ego
protest, chto strazha, rasteryav ot smeha kop'ya i shchity, dazhe ne smogla nichego
vnyatno dolozhit'. Bylo v Karle chto-to neobychnoe, chto-to takoe, otchego nikto
ne mog ustoyat' pered ego bezobraznost'yu. Ot odnogo vzglyada na ego lico,
slovno by sostavlennoe iz samyh raznyh i sovsem ne podhodyashchih drug drugu
kuskov, uzhe stanovilos' smeshno. A uzh kogda Karla nachinal govorit' ili prosto
grimasnichat', to voobshche nikto ne mog sderzhat'sya ot hohota. Ne izbezhali etoj
uchasti i Korol' s Korolevoj. A zametiv, kak neozhidanno zamer, zastyl,
zahlebnuvshis' svoim vozmushcheniem karlik, vstretivshis' glazami s princessoj
Alen', oni voobshche razveselilis' do slez i poveleli ostavit' etogo komika v
Zamke. Vot tak i stal Karla lichnym shutom princessy.
Zadornaya, s derzko torchashchimi v raznye storony ognenno ryzhimi kosichkami,
Alen' byla vseobshchej lyubimicej. I sama nikogda by ne stala derzhat' urodca v
shutah. Navernoe. No raz uzh na to byla roditel'skaya volya! Pravda pervoe vremya
princessa postoyanno donimala Karlu voprosami: "Otkudaa on vzyalsya i pochemu ne
pytaetsya bezhat'?" No tot vsegda lovko uhodil ot otveta ili prosto ulybalsya i
pozhimal plechami - etogo vpolne hvatalo dlya togo, chtoby nakativshayasya volna
smeha nachisto smetala vsyakoe zhelanie vyyasnyat' eshche hot' chto-nibud'. Da, uzh s
nim ona nahohotalas'!
Karla legko prizhilsya v Zamke, ego dazhe po svoemu polyubili i nikto
teper' dazhe predstavit' sebe ne mog, chto kogda-to zdes' ne bylo etogo
smeshnogo urodca. Tem bolee, chto vdobavok k svoej potryasayushchej vneshnosti Karla
uzhe ne raz demonstriroval nedyuzhinnoe chuvstvo yumora. Alen' tozhe privykla k
svoemu shutu, privykla dazhe ne k tomu, chto tot vsegda smeshil ee kogda
stanovilos' grustno. A k tomu, chto v ego prisutstvii kak-to sami soboj
propadali mnogie melkie problemki: sladosti, voda i frukty vsegda
okazyvalis' pod rukoj, shahmaty rasstavleny, svezhie spletni uslyshany i gotovy
k izlozheniyu i tak dalee, i tak dalee. I Alen' byla iskrenne priznatel'na
svoemu shutu za etot, pust' malen'kij, no ezhednevnyj prazdnik ponimaniya.
YA ne pomnyu uzhe kak dolgo eto vse prodolzhalos', no vot zakonchilos' v
odin den'. V den' Bol'shogo svatovstva. Roditeli Alen' ne odobryali, kogda
svatovstvo rastyagivali na celuyu vesnu i potomu, po vzaimnomu soglasiyu s
dochkoj, sokratili ego do odnogo dnya. Tem pache, chto Krestnaya princessy, odna
iz samyh mogushchestvennyh fej Glyukarii, obeshchala ustroit' priehavshim zheniham
horoshij syurpriz.
Mnogo vsyakogo naroda ponaehalo na svatovstvo. A eto i ponyatno. V Doline
skazochnyh korolevstv nekrasivyh princess voobshche prakticheski ne byvaet, a uzh
Alen'-to, s koronoj, teryayushchejsya v zolotom plameni volos, byla prosto
voshititel'na! Vot i sobralis' rycari i princy, korolevichi i raznye geroi
ispytat' svoe schast'e.
A Alen', chestno govorya, zamuzh sovsem dazhe ne toropilas', i
svatovstvo-to eto ustraivala lish' v ugodu tradiciyam, da eshche iz zhelaniya
nemnozhechko pokoketnichat' i posmeyat'sya.
Vesel'e nachalos' pochti srazu zhe. S togo samogo momenta, kogda v obshchem
hore predstavlyayushchihsya zhenihov, zychno nazyvavshih svoe imya i tituly, pod zvon
bubenchikov prozvuchalo: "Lichnyj shut princessy Alen'!" Volna gromkogo hohota
prokatilas' po zalu i bol'she uzhe nikto iz korolevskoj sem'i ne mog ser'ezno
otnosit'sya k proishodyashchemu. Lish' tol'ko Krestnaya hmurila brovi,
neodobritel'no poglyadyvaya na princessu, prizyvaya ee podgotovit'sya k
planiruemomu syurprizu.
Potom byli turniry krasnorechiya i priznaniya v lyubvi, dareniya podarkov i
mnogoe-mnogoe drugoe, chto obychno ustraivaetsya dlya proverki svatayushchihsya. No
dazhe te, komu Alen' otkazyvala, pokidali Zamok smeyas'. Ved' lichnyj shut
princessy, to i delo poryvayushchijsya prinyat' uchastie v ispytaniyah byl stol'
smeshon i umoritelen, chto, pust' na vremya, no zatmeval soboj vsyu gorech'
otkaza.
No vot prishel chered poslednego ispytaniya i vpered vyshla Krestnaya. Ona
vnimatel'no oglyadela izryadno poredevshij stroj pretendentov i rezkim vzmahom
ruk zatochila ih vseh v magicheskie hrustal'nye shary. |to bylo redkoe i ochen'
sil'noe koldovstvo, kazhdyj shar pokazyval svoemu plenniku to, chego tot boyalsya
bol'she vsego na svete i pered chem uzhe odin raz otstupil. Tol'ko vot sejchas
uznik polagal, chto teper' ot ego pobedy zavisela zhizn' princessy. I ves'
dvor prigotovilsya napryazhenno sledit' za tem, kak vnutri magicheskih sharov,
srazhayutsya s porozhdeniyami sobstvennogo straha ostavshiesya smel'chaki. A Karla
vnov' vse isportil. Okazavshis' odin on bespomoshchno oglyanulsya po storonam,
metnulsya mezhdu sharami, a potom ostanovilsya i neozhidanno strashno zakrichal.
Smeh, rozhdennyj ego uzhimkami, zamer, zamerz v glotkah, prevrativshis' v hrust
svezhevypavshego snega - stol'ko boli i poprannoj gordosti bylo v etom dikom
vople. Alen' bespomoshchno i ispuganno oglyanulas' na Krestnuyu, no ta uzhe
vzmetnula ruki i Karlu, kak i ostal'nyh pretendentov, totchas zhe poglotil
magicheskij shar. Tol'ko vot v otlichii ot drugih shar etot byl absolyutno cheren.
- My nichego ne vidim! Gde on? CHto sluchilos'? - zasheptalis' pridvornye,
a korolevskaya cheta s nedoumeniem smotrela na vnezapno poblednevshuyu Krestnuyu.
- On na Poligone! V Podzemel'e! - potryaseno otvetila ta na ih vzglyady.
- SHut??? Da chto on tam delaet?!! - v polnoj rasteryannosti proiznesla
Alen'.
- Idet za eliksirom zhizni. Dlya tebya!
- Kak Kapitan?1
- Da!
V tronnom zale povisla pugayushchaya tishina. Ne mnogo bylo v Glyukarii teh
kto po sobstvennoj vole otvazhivalsya zahazhivat' na Poligon, a uzh spuskat'sya v
Podzemel'e... Lish' samym otchayannym smel'chakam udavalos' vernut'sya ottuda
zhivym. Takih znali naperechet i slagali ob ih podvigah geroicheskie skazaniya.
- Hvatit! Ostanovi eto, Krestnaya! - dazhe kamen' ne ustoyal by pered
mol'boj princessy.
Feya ukoriznenno kachnula golovoj i protyanula vpered ruki. CHast' sharov
uzhe uspela lopnut', darovav svobodu tem, kto ne vyderzhal ispytaniya. K
ostal'nym zhe protyanulis' ot Krestnoj siyayushchie luchiki, i shary rastvorilis'.
Tol'ko odin, issinya-chernyj, pokoilsya, kak ni v chem ne byvalo, v okruzhenii
nedoumenno oglyadyvayushchihsya zhenihov.
Vnov' i vnov' volshebnye luchi pytalis' probit' blestyashchuyu voronenuyu
poverhnost' shara, no tshchetno.
- CHto sluchilos', Krestnaya?
Volshebnica bespomoshchno opustila ruki i, vzglyanuv pryamo v glaza
princesse, otchetlivo proiznesla.
- On poveril! Po nastoyashchemu poveril i sejchas on dejstvitel'no v
Podzemel'e!
Alen' ispugano vskriknula, neskol'ko frejlin upali v obmorok. Grobovoe
molchanie zapolnilo Zamok. Alen' rasteryanno bluzhdala glazami po zalu, ne znaya
chto skazat', chto sdelat' i, nakonec, vnov' obratilas' k Krestnoj.
- No pochemu?
I v tot zhe mig chernyj shar smelo yarkoj vspyshkoj i izumlennym vzoram
pridvornyh predstal sovershenno izmozhdennyj nevedomoj bitvoj shut. V pravoj
ruke on krepko szhimal shirokij, eshche dymyashchijsya ot chuzhoj krovi, kinzhal, vpolne
zamenyavshij emu mech, a v levoj... V levoj svetilsya mercayushchim tainstvennym
svetom malen'kij sosud s eliksirom. Karla dolgo zavorozhenno smotrel na nego,
a potom, kak-to sovsem po-chelovecheski ulybnulsya i, vzglyanuv na Alen',
protyanul ej dragocennyj flakon.
- Vy spaseny, Princessa!
V povisshej nad zalom tishine veselo zvyaknul odinokij bubenchik, ucelevshij
na ego izodrannom i okrovavlennom kamzole. Karla vstrepenulsya, obvel vseh
prisutstvuyushchih kakim-to strannym, poteryannym vzglyadom i, krivo usmehnuvshis',
otbrosil v storonu nikomu ne nuzhnuyu zdes' sklyanku. A potom razvernulsya i
stremglav brosilsya proch'.
Bol'she o nem v etom korolevstve nikogda nichego ne slyshali.
1
-
Smotri "Skazku o treh volshebnyh dveryah".
72
Devochke s perlamutrovymi glazami...
Po pyl'noj, razbitoj tysyachami nog, kopyt i koles doroge, odinoko brela
malen'kaya skryuchennaya figurka s kotomkoj za spinoj. Zahodyashchee solnce iz
poslednih sil zalivalo mir poslednej porciej raskalennogo znoya, bezzhalostno
zagonyaya v ten' vse zhivoe. No putnik, nesmotrya na razlityj po zemle zhar,
uporno shel vpered, ostavlyaya za spinoj dolgo ne osedayushchij shlejf pyli.
A iz zaroslej pridorozhnyh cvetov za nim s lyubopytstvom nablyudala
malen'kaya ocharovatel'naya Feya Lesnogo ozera. Ona byla eshche sovsem-sovsem yunoj
i potomu, kazalos', chto Feya smotrit na mir takim iskrennim i po-detski
neposredstvennym vzglyadom, chto duh zahvatyvalo, no ved' vsem izvestno, chto
fei vse vidyat sovershenno inache. |tot vzglyad, i sovershenno fantasticheskie
gustye ryzhie volosy, slovno zolochennaya rama, ocherchivayushchie nezhnyj oval lica
proizvodili nezabyvaeemoe vpechatlenie. Neobychnyj cvet volos byl tajnoj
gordost'yu Fei i ee pervym samostoyatel'nym koldovstvom, kotoromu iskrenne
zavidovali vse podruzhki. V svoem chelovecheskom oblich'e ona byla stol'
ocharovatel'na i trogatel'no mila, chto redko kto mog uderzhat'sya chtoby ne
pogladit' ee po golovke i ne ugostit' chem-nibud' vkusnen'kim. A Feyu takoe
syusyukan'e uzhasno zlilo i razdrazhalo - ved' ona schitala sebya vpolne vzrosloj
i samostoyatel'noj feej, sposobnoj na ochen' i ochen' mnogoe. CHto, vprochem,
sovsem ne meshalo ej byt' ozornoj shalun'ej, s udovol'stviem rozygryvavshej
doverchivyh putnikov i zastavlyayushchej zvenet' ot svoego smeha vse cvety v
okruge.
Vot i sejchas, udobno ustroivshis' v pridorozhnom cvetke, ona s
lyubopytstvom nablyudala za bredushchim strannikom. I hotya zhara uzhasno razmorila
Feyu, no ona nikogda ne prostila by sebe, esli by upustila takoj velikolepnyj
ekzemplyar. Vneshnost' putnika ne mogla obmanut' Feyu i ona davno uzhe
razglyadela pod maskoj urodlivogo karlika, razmerenno shagayushchego po doroge,
opytnogo i neutomimogo skital'ca. Takih vsegda bylo slozhno razygrat', ne to
chto krest'yan, da remeslennikov. |to byl opredelennyj vyzov ee samolyubiyu i
potomu Feya vnimatel'no priglyadyvalas' k karle, pytayas' podobrat' k nemu
klyuchik. No shodu nichego ne nahodilos' i u razomlevshej ot znoya fei ne bylo ni
odnoj putnoj mysli. I togda, ne mudrstvuya lukavo, ona prosto pricepila k
ego, vidavshemu vidy kamzolu nevidimye shutovskie bubency.
Rezul'tat prevzoshel samye smelye ozhidaniya. Pri pervyh zhe perelivah
serebryanogo zvona Karla zamer kak vkopannyj. Ego lico pobelelo i on
oglyanulsya vokrug kak lisa, zaslyshavshaya zalivistyj laj sobach'ej svory. No
kazhdoe dvizhenie rozhdalo novyj perezvon i uzhe cherez mgnovenie Karla napominal
sobaku, vcepivshuyusya sebe v hvost. On, slovno yula, vertelsya na odnom meste
yarostno pytayas' sodrat' nesushchestvuyushchie bubenchiki, no lish' tol'ko usilival ih
zvon. I togda, chto-to bessvyazanno kricha i sryvaya odezhdu Karla brosilsya proch'
i skrylsya v lesu.
Fee srazu zhe stalo ne po sebe. Ona ved' prosto hotela poshutit', a vot
ved' kak vyshlo... "Nado priznat', daleko ne samaya umnaya byla ideya!" - reshila
ona. Tut zhe pered myslennom vzorom vozniklo ukoriznenoe lico Krestnoj i feya
okonchatel'no rasstroilas'.- "Poprobuj potom komu-nibud' dokazat', chto ty uzhe
vzroslaya! Teper' nado by trizhdy podumat' kak poluchit' proshchenie za takuyu
durackuyu shutochku." I tyazhelo vzdohnuv, i obrugav samu sebya, ona vyporhnula iz
cvetka i poletela k zaplechnomu meshku broshennomu etim bednyagoj. A zatem,
prinyav chelovecheskij vid, Feya zaklyatiem podnyala meshok v vozduh i, zastaviv
sledovat' za soboj, otpravilas' v les.
Karlu ona nashla na polyane, na beregu tihogo lesnogo ruch'ya: malen'kaya
skryuchennaya figurka, sotryasaemaya plachem i utknuvshayasya licom v vysokuyu zelenuyu
travu. Feya potryasenno ostanovilas': sejchas pered nej byl odinokij i
sovershenno bezzashchitnyj rebenok, topyashchij v slezah vsyu zlost' i obidu na
nesovershenstvo i zhestokost' etogo mira. Gorech' perezhityh unizhenij, bol'
neponimaniya i razluki, vsya ne vostrebovanost' nezhnosti i lyubvi vpervye
prorvalis' v nem naruzhu, polnost'yu obnazhiv dushu. I tak ne pohozhi byli tot
putnik na doroge, i etot, plachushchij po ee vine, mal'chik, chto Feya dazhe i ne
znala, kak ej teper' sebya vesti. Bylo uzhasno stydno. Zametiv, chto plach'
nachinaet ponemnogu stihat', ona odnim manoveniem ruki sobrala rastushchuyu na
polyane dushistuyu zemlyaniku i akkuratnoj gorkoj vysypala ee v travu ryadom s
karloj. Zashurshali padayushchie yagody i totchas ischez, slovno i v pomine ne bylo
romanticheskij soplivyj mal'chishka. Slezy eshche tekli po shchekam, no glaza karly
uzhe byli suhi. Odnim broskom on podnyal svoe urodlivoe telo na nogi i teper'
stoyal, chut' prignuvshis', vystaviv vpered nevest' otkuda vzyavshijsya ottochennyj
klinok. Teper' pered Feej byl muzhestvennyj boec, zakalennyj v srazheniyah i
bitvah. No tut karla uvidel Feyu, i srazu zhe rastvorilas' stena ledyanoj
nenavisti vozdvignutaya im vokrug sebya. Opustilsya vniz shirokij kinzhal,
zamenyavshij mech i karla vymuchenno ulybnulsya.
- Zdrav... - on oseksya na poluslove zametiv visyashchij v vozduhe meshok. Na
kakoe-to neulovimoe mgnovenie vnov' vernulsya Voin i lezvie vzmetnulos'
vverh, no karla pervym zhe zasmeyalsya svoemu ispugu. - Da ty okazyvaetsya
koldovat' umeesh'!
- Nu konechno! YA ved' Feya Lesnogo Ozera!
I vnov' ona pogruzhaetsya v vostorzhennye mal'chishech'i glaza.
- Nastoyashchaya
?!
- Net, igrushechnaya! - nevol'no vyrvalos' u Fei i ona totchas zhe prikusila
yazyk. Balda, nashla vremya shutit'!
Mal'chishka smeshlivo fyrknul, i pered Feej vnov' stoyal zakalennyj dolgimi
stranstviyami skitalec.
- Tak eto ty tam prokaznichala? - Karla kivnul v storonu dorogi. I
stol'ko oblegcheniya bylo v etom voprose, chto Feya yasno ponyala, chto uzhe zaranee
proshchena.
- Izvini! YA ne hotela...
Karla dvizheniem ruki prerval ee i vpervye otkryto ulybnulsya, glyadya
pryamo v glaza. I to li eta ulybka byla klyuchom k nepreryvno menyayushchejsya
cheharde obrazov, to li ta dobrota, kotoruyu skryvali v samoj glubine ego
glaz, no - mir perevernulsya! Ved' zaglyadyvaya nam v glaza fei postigayut dushu.
I rastvoryaetsya, ischezaya, tonkaya lyudskaya obolochka, i predstaem my pered nimi
bez prikras, ni v silah nichego utait' ot ih mudrogo i vse ponimayushchego vzora.
I sejchas, okunuvshis' v eti karie kolodcy, dostignuv ih dna, Feya uznala
vse, chto tol'ko mozhet znat' zhenshchina o muzhchine. Kusochki mozaiki stali na svoi
mesta i bessledno ischez sgorblennyj urodec v shutovskoj kolpake, a ego mesto
zanyal blagorodnyj rycar', geroj vseh ee devich'ih grez. I ischez, za
nenadobnost'yu ostal'noj mir.
CHto-to neulovimo izmenilos' v vyrazhenii ee glaz, v tom, kak drognuli
guby, kak zharko zardelis' shcheki. Feya shagnula vpered i protyanula ruku, zhelaya
kosnut'sya lica rycarya. Karla to li vse ponyal, to li prosto po naitiyu rezko
otdernul golovu i sdelal shag nazad, okazavshis' u samoj kromki vody.
- CHto oni sdelali s toboj, milyj? - ee golos drognul.
Karla s trudom sglotnul i otvetil, ne uznavaya svoj, vnezapno ohripshij
golos.
- Schitaj, chto ya rodilsya takim.
Feya podoshla eshche blizhe i karla, otstupaya, uzhe stoyal po koleno v vode.
- Pochemu zhe ty bezhish' ot menya? Ne bojsya, glupyj! Skazhi mne pravdu!
Karlu azh peredernulo.
- Pravdu?!! - golos ego byl neozhidanno zhestok i zol.- Vy hotite znat'
pravdu? A zachem ona takoj yunoj i prelestnoj fee? Vy tak chisty, tak vozdushny,
a pravda... pravda budet postoyanno napominat' o tom, chto v etom mire
sushchestvuyut ne tol'ko vashi kaprizy i prihoti. Vnimatel'nej vzglyanite na menya,
malen'kaya feya, i pover'te, chto pravda slishkom bystro obezobrazhivaet tysyachami
glubokih morshchin samye prekrasnye lica i sedit samye svetlye volosy. Zachem
vam moya pravda, bozhestvennoe sozdanie? Vy sotkany dlya volshebnoj, skazochnoj
zhizni i blazhenstva! A moya pravda zastavit vas nadolgo, esli ne navsegda,
zabyt' ob etom i obut' vashi malen'kie strojnye nozhki v grubye derevyannye
bashmaki, i smenit' nevesomuyu tuniku na grubuyu rogozhu. I vmesto rozovogo
nektara moya pravda napoit vas gniloj vodoj iz pridorozhnoj kanavy! Ved' eto
zhe ne igra, eto - Pravda! Tak zachem ona vam, moya gospozha? - I rycar'
sklonilsya pered nej v kakom-to shutovskom poklone.
Ego slova, slovno zhestkoj pletkoj hlestali Feyu, no ona nashla by, chem
otvetit', no vot etot poklon ee sovershenno dobil. Ona rasteryalas', ne znaya
chto delat'. Nikogda i ni ot kogo eshche ne dovodilos' ej slyshat', chtoby v
istorii Glyukarii nashelsya hot' odin bezumec, otvergnuvshij lyubov' Fei.
Skol'ko raz v svoih mechtah ona risovala dolgozhdannuyu vstrechu s tem, kto
stanet ee luchshim drugom i sovetchikom, kto budet dostoin ee lyubvi i dlya kogo
ona zatmit vse v etom mire. Feya tverdo znala, chto vstrecha obyazatel'no
sostoitsya (hotya dazhe u fej eto ne vsegda sluchaetsya) i v nuzhnyj moment ee
vnutrennij vzor ne obmanet i ne podvedet. I vdrug takoe izdevatel'stvo i
nasmeshki! I ved' ona uzhe pochti polyubila ego! Odno laskovoe slovo i ona ne
zadumyvayas' poshla by za nim kuda ugodno. Tol'ko by sohranit' eto videnie -
blagorodnogo rycarya, gordo derzhashchego svoj mech, i vostorzhennogo mal'chishku,
stoyashchego ryadom.
Feya pochuvstvovala, kak napolnyayutsya predatel'skoj vlagoj glaza i
stremitel'no povernulas' spinoj k ruch'yu, do krovi zakusiv gubu. Izo vseh sil
starayas' sderzhat' rvushchiesya naruzhu slezy, ona nichego ne zamechala vokrug.
Karla naklonilsya i, zacherpnuv drozhashchimi rukami vody, smyl holodnyj i
omerzitel'no lipkij pot, gusto pokryvshij lico. A potom neslyshno vyshel na
bereg i podoshel k Fee. Ta ispuganno rvanulas', no totchas zamerla, uslyshav za
spinoj tihih i laskovyj golos.
- YA podaryu tebe mechtu, Feya! Kogda-nibud', skvoz' smertel'nuyu pustynyu
Odinochestva prorvetsya k tebe tvoj prekrasnyj princ. On priskachet na
belosnezhnom kone i, usadiv v sedlo, uvezet tebya v svoj zaoblachnyj zamok. Tam
ne budet nikogo, krome vas dvoih, ty stanesh' ego feej i, naslazhdayas' drug
drugom, vy utonete v okeane lyubvi. Princ prineset tebe mnogo radosti i
schast'ya i vy vsegda budete vmeste. Ego budut lyubit' druz'ya i boyat'sya vragi,
a ty budesh' smyslom ego zhizni. Ver' mne!
- No pochemu...!!! - Feya rvanulas' k Karle, no sil'nye ruki nezhno
obhvatili ee za plechi i ne pozvolili povernut'sya.
- Molchi, ne to ty spugnesh' moyu mechtu! Prosto molchi i ver' mne,
malen'kaya feya! - Feya, sudorozhno kivnula, sglatyvaya komok slez. - Sohrani
mechtu i vse imenno tak i sbudetsya! Tol'ko ne dvigajsya, molchi i ne
oborachivajsya. Ver' mne, ya znayu, chto govoryu! Ver' i pomni, chto ya nikogda ne
obmanyvayu malen'kih fej! Vse, chto ya obeshchayu sbudetsya. Tak vse i budet!
Feyu davno uzhe nikto ne derzhal, no ona stoyala ne v silah povernut'sya,
kazhdoj kletochkoj vpityvaya v sebya etot charuyushchij i postepenno udalyayushchijsya
golos. I lish' kogda ego sovsem zaglushil shelest listvy, Feya obernulas', uspev
zametit', kak zakachalis' na drugom beregu vetvi kustov.
- Vernis'!!!
I legkij poryv vetra dones do nee otdalennyj krik.
- Sberegi moyu mechtu, Feya! Ona sbudetsya, ona nepremenno sbudetsya!
Klyanus'!
73
Ocharovatel'noj devushke so stol' redkim imenem...
Princessa Dinal' vsegda byla nezavisima i neskol'ko sumasbrodna. Vot i
segodnya, povzdoriv s korolevoj-mater'yu, trebovavshej ot nee bezukoriznennogo
vladeniya vyshival'noj igloj, princessa vskochila v sedlo i umchalas' proch' iz
zamka. I sejchas, naslazhdayas' beshenoj skachkoj i stremitel'nym svezhim vetrom,
razvevayushchim ee volosy slovno znamya, chuvstvovala sebya sovershenno schastlivoj.
Net, Dinal' ochen' lyubila svoyu sem'yu i s mater'yu ee svyazyvali samye
teplye uzy druzhby. No kogda Koroleva nachinala trebovat' ot princessy
soblyudeniya vseh uslovnostej dvorcovogo etiketa i prochie gluposti, Dinal' ne
vyderzhivala i sryvalas'. Edinstvennaya veshch', kotoruyu ona tak i ne smogla
ob座asnit' roditelyam, chto ej ne interesna vsya eta tradicionnaya labuda:
vyshivanie, polites, iskusstvo aromatizacii kruzhevnyh platkov i tomu
podobnoe. Da i zachem tratit' vremya na to, chto ona i tak prekrasno umeet? No
roditeli byli nepreklonno, - princessy obyazany uchit'sya do zamuzhestva i
basta!
Vot potomu-to, vremya ot vremeni, bezmyatezhnaya zhizn' zamka narushalas'
legkimi razmolvkami mezhdu roditelyami i docher'yu. Izvechnyj konflikt otcov i
detej ne oboshel storonoj i Skazochnye Korolevstva. Nu nichego, vot skoro
nastupit ee pora Svatovstva, tam posmotrim.
Neozhidanno iz lesa, pryamo napererez zherebcu Dinal', streloj vyletela
nasmert' perepugannaya lan'. Loshad' rezko sharahnulas' v storonu, odnoj nogoj
ugodiv v neprimetnuyu yamu, i mir, stremitel'no krutanuvshis' pered glazami,
potuh pogashennyj tyazhelym udarom.
Princessa prishla v sebya ot kapel' holodnoj vody upavshih na lico. S
trudom raskryv glaza ona uvidela sklonivshegosya nad nej muzhchinu v potertoj
egerskoj kurtke. On ostorozhno podderzhival ee golovu, derzha v ruke mokruyu
puzatuyu flyagu. Zametiv, chto princessa ochnulas' eger' obodryayushche ulybnulsya.
- Kak Vy sebya chuvstvuete, Vashe Vysochestvo?
Princessa prislushalas' k tyazhelomu gudeniyu zatihayushchemu v golove.
- Vpolne snosno, hotya udivitel'no, chto voobshche chuvstvuyu! - Ona
pripodnyalas' oglyadyvayas' i ponyala, chto ee spasli gustye zarosli kustov
smyagchivshie udar, da sobstvennaya pyshnaya griva. Princessa ulybnulas' egeryu. -
|to byla vasha dobycha? - Dinal' kivnula na sledy lani.
- Da, no sejchas eto nevazhno.
Princessa podnyalas', opirayas' na ruku egerya, i glyanula na lezhashchego v
storone konya.
- Perelom nogi, esli Vy v poryadke, to ya im sejchas zajmus'.
Dinal' kivnula i prislonilas' k stvolu dereva. Eger' snorovisto, slovno
vsyu zhizn' etim zanimalsya, prinyalsya koldovat' nad polomannoj nogoj zhereb'ca.
Princessa so slezami na glazah nablyudala za tem, kak b'etsya ot boli ee
lyubimec. No uzhe cherez neskol'ko minut on zatih, uspokoennyj tihim
nasheptyvaniem na uho i lovkimi rukami egerya, nalozhivshego improvizirovannuyu
shinu.
- Nado budet prislat' lyudej, chtoby zabrali ego v zamok. - Eger'
podnyalsya i kak-to smeshno zacokal yazykom. Totchas zhe iz lesa pokazalas'
loshad', nav'yuchennaya pohodnym skarbom. Eger' snyal s nee paru tyukov.
- Sadites', Vashe vysochestvo, ya otvezu vas domoj.
Dinal' popytalas' ryvkom vskochit' na loshad', no neozhidanno vse poplylo
pered glazami. Totchas zhe krepkie ruki berezhno podhvatili ee i usadili v
sedlo. Princessa blagodarno ulybnulas'.
- Nichego, sejchas projdet! - otvetila ona na vnimatel'nyj vzglyad egerya.
On kivnul i, vzyav loshad' pod uzdcy, medlenno poshel cherez les.
V golove postepenno proyasnyalos', no yasnost' porozhdala bol', i, chtoby
otvlech'sya, Dinal' zagovorila so svoim spasitelem. Oni progovorili vsyu
ostavshuyusya do zamka dorogu. Tochnee v osnovnom progovoril Radozh, tak nazvalsya
eger', a princessa slushala ego, poluprikryv glaza. I strannoe delo, chem
dol'she zvuchal ego golos, tem mel'che stanovilas' bol', s容zhivayas' i otstupaya
kuda-to v glub'.
Radozh rasskazyval o sebe, o tom gde pobyval i chto videl. On byl horoshim
rasskazchikom i Dinal' s udovol'stviem slushala ego dikovinnye istorii. No
vmeste s tem, ona nikak ne mogla otdelat'sya ot kakogo-to smutnogo chuvstva,
presledovavshego ee s togo momenta, kogda ona vpervye uslyshala etot golos.
Princessa dostatochno dolgo ne mogla ponyat', chto zhe v nem ne tak i nakonec-to
ee osenilo. Otkrytie bylo stol' prosto i, vmeste s tem, stol' neobychno, chto
ona, na kakoe-to vremya polnost'yu ushla v sebya, otklyuchivshis' ot okruzhayushchego
mira,. Vpervye za mnogie gody Dinal' slushala muzhchinu, kotoryj ne pytalsya ej
ponravit'sya! Da, on rasskazyval o svoih priklyucheniyah, no eto zvuchalo kak i
lyuboj inaya istoriya, povedannaya gde-nibud' v kompanii druzej na privale.
Radozh ne vypyachival svoyu smelost' i otvagu, dazhe i ne upominal o chem-to
podobnom. Zato pochti vo vseh ego istoriyah bylo nechto, vyzyvayushchee ulybku ili
zvonkij smeh princessy.
Bol' uzhe pochti zatihla, ustupiv mesto slegka uyazvlennomu samolyubiyu.
Dinal' otnyud' ne privykla k tomu, chtoby na nee obrashchali vnimanie tol'ko kak
na princessu. Prirodnoe obayanie i koketstvo bez kakih by to ni bylo usilij
uzhe slozhili nemalo vlyublennyh serdec k ee nogam, hotya ona k etomu osobenno i
ne stremilas'. I vot sejchas Dinal' predstavilsya sluchaj poprobovat' svoi
sily. No vse ee ulovki legko razbivalis' o shutki Radozha i, v konce-koncov,
princessa ponyala, chto ej gorazdo interesnej prosto boltat' s nim, chem
pytat'sya zamanit' v svoi seti. Kak-to ochen' bystro i estestvenno mezhdu nimi
vozniklo to teploe i doveritel'noe otnoshenie, kotoroe samo soboj rozhdaet
vzaimnuyu otkrovennost'. Takoj oborot dela byl v dikovinku i Dinal' s
izumleniem nablyudala sama za soboj.
Oni uzhe pod容zzhali k zamku, kogda vperedi pokazalis' poslannye na ee
poiski vsadniki. I ne verya v to, chto eto ona proiznosit takie slova, Dinal'
natyanula povod'ya.
- Priezzhaj ko mne na Svatovstvo! Ono naznacheno cherez dve nedeli! -
Bol'she vsego na svete v etu minutu Dinal' boyalas', chto Radozh rassmeetsya ili
podshutit nad nej. Ona dazhe vnutrenne szhalas'.
On povernulsya i neozhidanno ser'ezno i vnimatel'no posmotrel pryamo v
glaza princesse, a potom sklonilsya v poklone.
- Spasibo, Vashe Vysochestvo, za stol' vysokuyu chest', kotoruyu Vy
okazyvaete mne. No, k sozhaleniyu, ya svyazan obeshchaniem i cherez dve nedeli
dolzhen byt' na Zaimke Radostej, chtoby pomoch' druz'yam. I nikak ne smogu
vernut'sya k naznachennomu sroku. Pover'te, eto zavisit ne ot menya! - Golos
ego byl polon gorechi. - Sudya po vsemu, ya vnov' uvizhu Dolinu tol'ko cherez
god. Esli k tomu vremeni Vy eshche ne vyberete svoego izbrannika ya budu
schastliv prinyat' uchastie v Svatovstve. - I posle pauzy on pechal'no dobavil.
- Mne tozhe uzhe davnym-davno ne bylo ni s kem tak legko i spokojno.
Strannoe delo: ej otkazali, ej predpochli druzej, no obidy ne bylo.
Dinal' verila etomu golosu i tol'ko slabaya iskorka gorechi tlela gde-to
gluboko v dushe.
Oni rasstalis' pochti totchas zhe, posle togo kak k nim pod容hali
korolevskie latniki. Ih nachal'nik, hitro ulybayas', soobshchil, chto Dinal' nado
toropit'sya v zamok, gde ee s neterpeniem zhdut. A Radozh vzyalsya provodit'
otryad vsadnikov k ranennomu konyu princessy. I v otvet na nedoumennyj vzglyad
Dinal' bespomoshchno pozhal plechami.
- Vashe vysochestvo, ya obeshchal i menya zhdut. A ya i tak uzhe zaderzhalsya v
puti.
Edva princessa v容hala v zamok, kak ee totchas zhe okruzhila i ponesla na
rukah k dvorcu vostorzhennaya tolpa gorozhan. Narod likoval i iz otdel'nyh
bessvyaznyh vykrikov Dinal', k svoemu izumleniyu, ponyala, chto segodnya Sovet
Doliny Korolevstv priznal ee Samoj Prekrasnoj Princessoj.
Sladko zanylo serdce. Eshche by, ved' eto zhe byla, bez preuvelicheniya,
zavetnejshaya mechta lyuboj devushki Doliny. Tem samym utverzhdalos', chto
obladatel'nica etogo titula olicetvoryaet soboj vse samoe magicheskoe i
volshebnoe, chto tol'ko mozhet tait'sya v zhenshchine. I v ee chest' budet
organizovano Bol'shoe Svatovstvo - dejstvo sobiravshee samyh luchshih zhenihov so
vsej Glyukarii.
Dinal', nikogda i ne somnevalas' v svoej krasote. No odno delo, kogda
znaesh' ob etom sama, i sovsem drugoe, kogda eto priznayut okruzhayushchie. Ved'
ona vser'ez dazhe i ne nadeyalas' nikogda, chto smozhet zanyat' tron Samoj
Prekrasnoj Princessy. Takoj chesti udostaivalis' lish' luchshie iz luchshih i
Sovet Doliny vybiral ih ne tol'ko po vneshnosti. I vot teper' ona voshla v
chislo izbrannyh, kotorymi po pravu gordilas' vsya Dolina. Dinal' dazhe
zazhmurilas' ot schast'ya, predstaviv sebya v roli hozyajki Bol'shogo Svatovstva.
A pered nej, kuda ne posmotri - voshishchennye glaza polnye strasti i obozhaniya.
Ona vojdet v istoriyu Doliny, da i vsej Glyukarii! Dostojnejshie rycari i
znatnye princy, mogushchestvennye volshebniki i otvazhnye puteshestvenniki budut
prosit ee ruki, i sovershat' v ee chest' samye potryasayushchie podvigi! ZHal' chto
Radozh etogo ne uvidit!
Nichto ne predveshchalo skandala. Poslancy Soveta byli gordy svoej missiej,
Korol' s Korolevoj naslazhdalis' triumfom docheri, a gorozhane prosto
bogotvorili princessu. Tem nesuraznej i nelepej prozvuchal, pokryvaya
radostnyj gomon tronnogo zala, ee otkaz. I po mere togo, kak do potryasennoj
publiki dohodil smysl slov, vzrezavshih bespechnoe vesel'e, na zal opuskalas'
nedoumennaya tishina. Koroleva-mat', poteryav dar rechi lish' nelepo razvodila
rukami, Korol' byl krasen kak rak, a ego pal'cy, szhimavshie skipetr,
neestestvenno pobeleli.
Glyadya pryamo v glaza poslancam Soveta Dinal' tverdo povtorila, chto
otkazyvaetsya ot pochetnogo titula, Bol'shogo Svatovstva i voobshche ne budet
organizovyvat' v etom godu sostyazaniya zhenihov. Rasteryannye posly v smyatenii
pokinuli zamok, no operezhaya ih, kak krugi po vode, rashodilas' molva o toj,
kotoraya otkazalas'...
A sama Dinal', zaperevshis' v svoih pokoyah zadumchivo smotrela v okno.
Net, ona sovsem dazhe ne vlyubilas' v etogo lesnogo brodyagu. Otnyud'. Prosto
ona hochet, chtoby on tozhe smog uchastvovat' v ee Svatovstve. I tol'ko.
74
Princesse Julia
YA uzhe ne raz rasskazyval o tom, kak nebezopasno v Glyukarii ssorit'sya s
koldunami. I puskaj zlo, v konce-koncov, chashche vsego pozorno proigryvaet, no
ved' i put' k pobede, kak pravilo, prolegaet cherez gody slez i stradanij.
Kotorye, esli uzh na chistotu, daleko ne kazhdyj sposoben vyderzhat'. Vse eto
prekrasno znayut, no tem ne menee, vnov' i vnov' shlestyvayutsya v neprimirimoj
shvatke Magiya i Lyubov'. Ne znayu kto uzh tam v vysshih sferah mirozdaniya
dergaet za nitochki nashi sud'by, da tol'ko pohozhe, chto my dlya nih ne bolee
chem rashodnyj material.
Princessa otkryla glaza i sladko potyanulas'.
- S dobrym utrom, Vashe Vysochestvo!
- Spasibo, - ej bezumno hotelos' eshche hot' chut'-chut' ponezhit'sya v etoj
tomnoj utrennej nege, no... Nel'zya, ni kak nel'zya!
- Vstayu, vstayu uzhe! - kriknula ona obrashchayas' k frejlinam, podgotovivshim
ee segodnyashnij naryad.
- Da net, chto Vy, vashe Vysochestvo! Kak my mozhem Vas toropit'!
- Znayu ya vas! Hvatit kudahtat', luchshe izvestite Pervogo sovetnika, chto
ya prosnulas'. Pust' dolozhit o poslednih novostyah, poka mne budut ukladyvat'
volosy.
- Konechno zhe! Budet nepremenno ispolneno! Siyu zhe sekundu razyshchem ego i
peredadim Vashe povelenie!
- Vy segodnya osobenno nesnosny i govorlivy, - nedovol'no pomorshchilas'
Princessa. - Obeshchayu, chto obyazatel'no podumayu o tom, kak vas nakazat'!
- Nu chto Vy, Vashe Vysochestvo! Pomilujte nas, pomilujte!!!
- Ladno uzh! Mozhet byt' ya eshche otkazhus' ot etoj mysli... - kaprizno naduv
gubki skazala Princessa. - A teper' - zovite Pervogo sovetnika.
Doklad Pervogo sovetnika byl kak vsegda predel'no obstoyatelen i
podroben. Princessa dazhe ustala ot nego. Vot ved' beda kakaya, dazhe
mnogoletnyaya trenirovka ne pomogaet ej raznoobrazit' etu utrennyuyu proceduru
hot' chem-nibud' novym i interesnym. Vse kak obychno: spletni, intrigi,
rozygryshi i novosti ot sosedej. Zato kogda uzhe bylo rasskazano obo vsem,
sluchivshemsya za proshedshuyu noch', solnce podnyalos' dostatochno vysoko, chtoby
podumat' i o ede.
- Vremya korolevskogo zavtraka! - gromoglasno ob座avila Princessa i
podnyavshis' na nogi otpravilas' v svoyu trapeznuyu. Mnogolikij gul
peresheptyvayushchejsya svity poslushno posledoval za nej.
Princessa vyshla iz svoego tupika, mashinal'no otryahivayas' ot klochkov
suhogo mha, sluzhivshego ej postel'yu i podoshla k nebol'shoj nishe v stene, gde
kazhdoe utro ona nahodila svoyu edu.
- Zavtrak Ee Vysochestva! - ona vzyala v ruki cherstvyj karavaj. Appetitno
zhuya hleb Princessa ne zabyvala o razgovore.
- CHto u nas namecheno na segodnya? - obratilas' ona k Kapitanu
korolevskih gvardejcev.
- Pohod v severnye koridory, Vashe Vysochestvo!
Princessa nedovol'no pomorshchilas', prihlebyvaya studenuyu vodu iz
krivobokogo kuvshina.
- Nu pochemu obyazatel'no severnyh? Tam zhe vsegda tak promozglo i syro...
- No Vy uzhe ochen' davno ne poseshchali etu chast' Labirinta! - golos
Kapitana byl tverd i naporist. Konechno, inache ona ni za chto ne pojdet na
razvedku.
Demonstrativno vyraziv svoe neudovol'stvie gromkim vzdohom Princessa
podnyalas' s zemli. Nel'zya narushat' zavedennyj rasporyadok. Dazhe znaya zaranee,
chto v etih beskonechnyh koridorah Labirinta ona ne najdet nichego novogo.
Nichego, krome strashnoj gnetushchej tishiny zhivushchej zdes' za kazhdym povorotom.
Takoj pustoj tishiny, kogda kazhetsya, chto eshche sekunda, drugaya i ushi prosto
lopnut ot grohota pul'siruyushchej v nih krovi.
Naverno imenno na etu tishinu i nadeyalas' ved'ma, mstivshaya Princesse.
Nakoldovav eto haotichnoe nagromozhdenie kamennyh plit ona poobeshchala, chto yunaya
devushka ne dolgo zdes' probudet. "V svoem ume!" - dobavila ona protivno
hihikaya. No do smerti perepugannaya Princessa, razdavlennaya navalivshimisya so
vseh storon strahami, ne sdalas'. Ne znayu uzh kakoe providenie hranilo ee v
tot rokovoj den', no bez nego tochno ne oboshlos'. A mozhet byt' v tom lish'
zasluga nenavisti, kotoruyu Princessa s detstva pitala k slezam. A potomu,
kogda uzhe nel'zya bylo sderzhat' rvushchiesya naruzhu rydaniya - ona zapela!
Princessa vonzala nogti v svoi ladoni, ostavlyaya na dlinnyh i rovnyh liniyah
zhizni aleyushchie krovavye otmetiny i pela. |toj pesne vyuchil ee otec, melodichno
vyvodivshij ee smeshnye strochki kazhdyj raz, kogda malen'kaya Princessa
sobiralas' zaplakat'. I sluchilos' chudo! Okutavshaya ee vatnym odeyalam
bezmolvie drognulo i rasteryanno podalos' nazad. Zloveshchaya koldovskaya tishina
byla gotova k chemu ugodno: krikam, mol'bam, ugrozam i vse eto dolzhno bylo
zaglohnut', zadushennoe voznesshimisya k nebu stenami. No pesnya... Pesnya lish'
otrazilas' ot nih i, nesmotrya na drozhashchij i preryvayushchijsya golos Princessy,
vosparila v podnebes'e. A tishina pozorno bezhala, zabrav s soboj stisnuvshij
dushu uzhas. Tak Princessa poluchila svoj pervyj urok zhizni v Labirinte.
No uzhas, rozhdaemyj Labirintom, byl porazitel'no uporen. Dazhe po
proshestviyu mnogih let zhizni on poroj vnov' nastigal Princessu. Hotya,
kazalas' by, ona uzhe naizust' znala zdes' kazhdyj kamushek i kazhduyu treshchinku v
okruzhavshih ee ravnodushnyh shershavyh stenah. I vse ravno vremya ot vremeni
zahlestyvala dushu lipkaya holodnaya volna, ledenyashchaya serdce i paralizuyushchaya
mysli. I etomu vsegda predshestvovali dolgie minuty neveroyatnoj tishiny ne
narushaemoj ne edinym zhivym zvukom.
V svoj pervyj den' zatocheniya Princessa pela i deklamirovala do polnogo
iznemozheniya. Do teh por, poka ne provalilas' v zabyt'e sna, nachisto
lishennogo snovidenij. Naverno v etu noch' angely vnov' kosnulis' ee lica
svoimi kryl'yami: prosnuvshis', ona uzhe tverdo znala, kak ej borot'sya s
gnetushchej tishinoj etogo proklyatogo mesta. Togda-to i rodilas' na svet ee
strannaya igra, svodivshaya Labirint s uma.
V svoih fantaziyah ona vernulas' domoj. Teper' ee postoyanno okruzhala
mnogochislennaya i raznomastnaya svita. Kotoroj Princessa pod strahom smerti ne
pozvolyala zamolkat'. I eto bylo kuda kak interesnee beskonechnogo peniya! Ved'
vse ee geroi byli takie raznye, kazhdyj dolzhen byl zhit' svoej, ne pohozhej na
drugih zhizn'yu. A znachit nuzhno bylo postoyanno pridumyvat' chto-to novoe, a eto
davalo shans ne sojti s uma ot zhalosti k samoj sebe. Da i neploho razvlekalo
Princessu v dolgih ezhednevnyh pohodah po uzkim kamennym koridoram. |to bylo
ochen' utomitel'no - ostavlyat' za spinoj desyatki tysyach shagov, no za den' nado
bylo vymotat' sebya tak, chtoby zasnut' edva kosnuvshis' mohovoj podstilki. I
krome togo, Princessa dazhe samoj sebe boyalas' v etom priznat'sya, no v dushe
eshche teplilas' slabaya nadezhda chto u Labirinta vse zhe est' vyhod.
- Vashe Vysochestvo, davajte zdes' - na pravo!
- Uchitel', - Princessa svernula v ocherednoj koridor, - kogda zhe vy
nakonec-to nauchite gospodina Mel'nika horoshim maneram? Ukazyvat' Princesse
eto durnoj ton!
Ona ostanovilas' na sekundu, chtoby procarapat' etot povorot na ploskom
kameshke sluzhivshim ej segodnyashnej kartoj. Potom ustalo smahnula pot s lica,
visyashchee nad golovoj solnce segodnya palilo osobenno neshchadno.
- Mozhet byt' ustroit' pri... - Princessa poperhnulas' slovami,
zastryavshimi v issushennom gorle.
Vdali, v nemyslimoj dali koridora zelenela krohotnaya, sovsem malen'kaya
tochechka. Ona bylo stol' mala, chto zametit' ee mog tol'ko obladatel' poistine
orlinogo vzglyada. Ili tot, kto mnogie gody videl lish' seryj cvet kamnya.
V grudi zharko zashlos' serdce. "Neuzheli zhe... Nu pust' ne cvetok, pust'
hot' travinochka! Pozhalujsta!!!" Zabyv obo vsem Princessa rvanulas' vpered.
Mir ischez. Ischezla bol' v opuhshih stupnyah. Ischez iznuryayushchij znoj. Ischezla
eshche minutu nazad prigibavshaya k zemle smertel'naya ustalost'. Ischezlo vse,
krome zavetnogo zelenogo mayaka s kazhdoj sekundoj gorevshego vsya yarche i yarche.
Gubitel'nyj dlya Labirinta svet razrastalsya, stanovyas' vse zharche. Princessa
byla ne v silah zastavit' sebya otvesti ot nego vzor, hotya slezy uzhe gusto
zastilali glaza, obozhzhennye etim zhivitel'nym potokom. I, uzhe pochti dostignuv
ego istochnika, ona vnezapno spotknulas' i, zadyhayas' ot slez, ruhnula v
temnuyu neproglyadnuyu t'mu. No pered tem, kak t'ma somknula svoj omut
Princessa uspela oshchutit' kak pal'cy kosnulis' trepeshchushchih zhivyh travinok.
Ved'ma zloradno usmehnulas', glyadya na lezhashchuyu v bespamyatstve Princessu.
Nu kto by sejchas uznal v etoj gryaznoj oborvanke nekogda samuyu prekrasnuyu
devushku Doliny? Pravda, razum vse eshche ne pokinul eto hrupkoe telo, no teper'
ona sama voz'metsya za delo. Ved'ma sklonilas' nad bezzhiznennym telom i s
trudom razzhala sudorozhno stisnutyj kulachok Princessy. I nedoumenno
ustavilas' na hrupkie zelenye stebel'ki. Interesno, otkuda zdes' vzyat'sya
trave? Koldun'ya rasteryanno oglyanulas' po storonam i zamerla v nemom
ocepenenii.
Vmesto bol'shogo kamennogo zala, v kotoryj eshche mgnovenie nazad vyhodil
etot koridor rasstilalas' izumrudnaya akkuratno podstrizhennaya luzhajka. A
posredi zelenogo morya vysilsya gordyj korolevskij zamok, veselo igrayushchij na
solnechnyh luchah yarkimi vitrazhami okon. Iz raspahnutyh vorot pryamo na ved'mu
neslis' vo ves' opor desyatki vstrevozhennyh lyudej.
- CHur menya! - ved'ma rasteryanno shagnula k priblizhayushchimsya lyudyam i
vzmahnula rukami, - Sgin'te, prizraki!
No probegavshij mimo ogromnyj muzhik, ves' perepachkannyj v muke, s takoj
siloj shvarknul ved'mu o blizhajshuyu stenu, chto ona totchas zhe perestala
somnevat'sya v ego material'nosti.
Ved'ma vzhalas' v stenu, slivshis' s kamnem i v rasteryannosti sledila za
tem, kak nepreryvno galdyashchie pridvornye zabotlivo podymayut na ruki svoyu
gospozhu. Princessu okruzhili plotnym kol'com i berezhno ponesli v zamok.
Ved'ma provodila glazami prikryvayushchih othod gvardejcev, gusto oshchetinivshihsya
mechami i kop'yami, i v otchayanii pokachala golovoj. Ee zhertva uskol'zala, a v
samom centre ee Labirinta nevest' otkuda poyavilsya samyj nastoyashchij zamok. Da
uzh, ona yavno nedoocenila silu lyudskogo voobrazheniya. Tem bolee, chto ee chary
byli absolyutno bessil'ny pered etimi sozdaniyami. Hotya, ved'ma gaden'ko
ulybnulas', takaya fantaziya eto ved' tozhe svoeobraznaya forma sumasshestviya...
75
Poteryavshimsya
...
Vy uzhe navernoe privykli k moim rasskazam o teh koznyah, kotorye
ustraivayut kolduny prostym smertnym. Tak-to ono tak, da tol'ko i u etoj
medali est' svoya oborotnaya storona. Znaete, kakovo eto - podchinit' sebe
magicheskie sily? |to ved' ne tol'ko bezgranichnaya vlast', no i strashnaya kara
za malejshuyu oshibku. Odna nevernaya intonaciya v zaklinanii, odna nebrezhno
provedennaya v pentagramme liniya i... Horosho eshche, koli tol'ko sam
postradaesh', a esli net? Ne znayu uzh kak vam, a mne dovodilos' vstrechat'
koldunov prosypavshihsya posredi nochi ot sobstvennyh krikov. Nezavisimo ot
cveta magii. Segodnya ya rasskazhu vam istoriyu, kotoruyu mne dovelos' uslyshat'
ot samogo Karosha1, v otvet na vopros o ego
snah.
Kogda-to, ochen' i ochen' davno, v te vremena, kogda eshche ne bylo
Beskrajnego Morya, Mertvoj Pustyni i Neprohodimyh Gor2,
byl u menya odin uchenik. Pozhaluj sil'nejshij sredi
vseh moih vospitannikov. I chto samoe glavnoe - on byl dobr. Dazhe cherez chur.
On i magiej-to nachal zanimat'sya chtoby nakoldovat' horoshie urozhai svoej
derevne. I uchilsya, kak proklyatyj. Obychno ya so svoih famulusov sem' potov
sgonyal, poka ne ostavalsya dovolen, a s nim - sam vsegda byl v isparine. I
vot prishel den', kogda ya uzhe nichemu ne mog ego nauchit', nastal chered opyta,
kotoryj malysh dolzhen byl otnyne nabirat' sam. Ucheba ved' tol'ko samyj
pervyj, i daleko ne glavnyj shag, na puti nastoyashchego Masterstva. On vernulsya
k sebe v dolinu i stal koldunom v svoej derevne. Pervoe vremya ya eshche sledil
za ego rabotoj, a potom zabrosil - on vse delal na redkost' pravil'no i ne
nuzhdalsya v kontrole. Ne to chto drugie ucheniki. Proshlo neskol'ko let, ego
derevnya procvetala, hvori i bedy, blagodarya novomu koldunu vsegda obhodili
ee storonoj. Uchenik moj stal u sebya v doline uvazhaem i pochitaem, izdaleka
shli k nemu lyudi so svoimi pechalyami. On pomogal vsem bez otkaza, pochti ne el
i ne spal, spasayas' zaklinaniyami, a potok hodokov vse uvelichivalsya i
uvelichivalsya. I proizoshlo neizbezhnoe: on narushil vselenskij balans,
skoncentrirovav slishkom mnogo Dobra v odnom meste. Vesy kachnulis', pochti
nezametno dlya ostal'nogo mira, no vot ta dolina... V obshchem ot nee ostalis'
lish' legendy o chudesnom i blagodatnom krae, i sam koldun, ucelevshij po
zhestokoj prihoti Sud'by.
Moj uchenik skrylsya ot mira v besplotnom neobitaemom ushchel'e. No lyudi
proslyshali ob etom i k nemu vnov' potyanulas' chereda prositelej. Ved'
katastrofa, pogubivshaya ego rodnuyu dolinu, byla hot' i redkoj, no vpolne
estestvennoj, i lish' izbrannye ponimali ee istinnuyu prichinu. No on-to
prinadlezhal k ih chislu!
Ne smotrya na ego otkazy lyudi vse shli i shli, i togda on nachal pryatat'sya
ot nih v kamennom Labirinte, kotoryj sam zhe i sozdaval. On vozvodil
hitroumnyj uzor Labirinta, obil'no nasyshchaya ego magicheskimi lovushkami i
kapkanami. Malysh tak userdstvoval dyby nikto, ni odin chelovek ne smog by
teper' do nego dobrat'sya. I on preuspel, mir ostavil ego v pokoe. Lish' raz v
neskol'ko let kakoj-nibud' smel'chak otvazhivalsya otpravit'sya na poiski
Dobrogo kolduna Labirinta. Obychno uhodivshij ischezal bessledno, a iz
vernuvshihsya nikomu tak i ne udalos' najti kolduna. Hotya nekotorye i
utverzhdali chto videli v koridorah Labirinta ego vysokuyu neskladnuyu figuru. A
eshche pogovarivali, chto Labirint zhivoj i stoit lish' vojti vnutr', kak tebya
totchas zhe podhvatyvaet stremitel'nyj vodovorot samyh raznyh golosov. Oni
smeyutsya i plachut, raduyutsya i vozmushchayutsya, o chem-to prosyat i na chto-to
ugovarivayut. Redkij chelovek mog vynesti etu kakofoniyu dolgoe vremya. Lyudi
schitali, chto eto eshche odna lovushka Dobrogo kolduna Labirinta, no ya byl
uveren, chto eto ne tak. YA ved' ochen' horosho pomnil, kak nenavidel
odinochestvo moj uchenik.
1
- Karosh
- starejshij iz lyudej-koldunov Glyukarii. Davno otoshel ot del, soderzhit
malen'kij postoyalyj dvor nepodaleku ot Ladragora.
2 - Beskrajnee More,
Mertvaya Pustynya i Neprohodimye Gory - pregrady, vozdvignutye Sovetom
Mudrejshih mezhdu Glyukariej i vneshnimi mirami posle Pervoj epohi bol'shih vojn.
76
Fee Luny...
S samogo rannego utra nad gorodom navislo kakoe-to temnoe gnetushchee
ozhidanie, skovyvayushchee vse ostal'nye chuvstva. Dazhe ne vyhodya iz svoih pokoev
princessa tochno znala, chto uzhe s rassveta sotni glaz s volneniem
vglyadyvayutsya v beskrajnyuyu dal' morya. Nastupil desyatyj, reshayushchij den',
kotoryj byt' mozhet kruto peremenit i ee sobstvennuyu sud'bu. A potomu
princessa net-net da i vyglyadyvala v okno: ne pokazalsya li na gorizonte
krohotnyj loskutok parusa.
Desyat' dnej nazad na prieme , ustroennom ee otcom , razrazilsya bol'shoj
skandal i bylo zaklyucheno pari, ishoda kotorogo i zhdal s takim neterpeniem
ves' Gorod. Tak poluchilos', chto znamenityj Kapitan , gordost' moryakov i
lyubimec gorozhan , sam togo ne ozhidaya sam vvyazalsya v spor s pochetnym gostem
Korolya - infantom ostrovnoj Imperii. Kapitan ne prinadlezhal k tomu, chto
prinyato nazyvat' vysshim svetom , i svoe mesto za korolevskim stolom zasluzhil
lish' trudom i vernoj sluzhboj. A potomu, kak pravilo, umel snishoditel'no
slushat' pustuyu boltovnyu, kotoraya obychno zapolnyala takie priemy. No v etot
raz on ne sderzhalsya. Infant, sam byvavshij v more ot sluchaya k sluchayu, krajne
nepochtitel'no otozvalsya o masterstve morehodov Korolya, vsyacheski prevoznosya
dostoinstva moryakov Imperii. Korol' byl zadet, no ne znaya , chto predprinyat',
bespomoshchno oglyadyval zal. I togda Kapitan predlozhil Infantu pari : on
splavaet na Ostrova i obratno vdvoe bystree , chem eto delayut imperatorskie
moryaki, a v dokazatel'stvo privezet Infantu pis'mo ot roditelej. Esli on
sdelaet eto - Infant publichno prineset izvineniya morehodam Korolya, a esli zhe
net , to moryaki Imperii budut priznany luchshimi vo vsem belom svete, a lichno
on, Kapitan, najmetsya yungoj na korabl' Infanta. Infant otoropel ot stol'
derzkogo predlozheniya, a Korol', raduyas' takomu povorotu sobytij, poobeshchal
Kapitanu v sluchae pobedy vypolnit' lyuboe ego zhelanie . Udarili po rukam, i
Kapitan totchas zhe pokinul pir, chto by uspet' podgotovit' korabl' k
predstoyashchemu pohodu. Vest' o pari molnienosno obletela ves' gorod . Na kartu
byla postavlena chest' korolevstva, da i potom gorozhane ne ochen' to zhalovali
spesivyh ostrovityan . I utrom port byl bukval'no perepolnen prishedshimi
pozhelat' Kapitanu schastlivogo puti. Krome togo, vse iskrenne simpatizirovali
chuvstvam, kotorye Kapitan pital k docheri Korolya, i nikto ne somnevalsya, chto
on poprosit, esli pobedit, i gorozhane ot vsej dushi nadeyalis' na ego uspeh.
No vot nastupil reshayushchij den' , a parusa Kapitana vse eshche ne bylo
vidno. Uzhe i solnce zalilo gorod zharkim poludennym znoem, a gorizont
ostavalsya vse takzhe beznadezhno pust. Princessa ne znala , radovat'sya ej
etomu ili pechalit'sya . Konechno zhe, Kapitan ej nravilsya , v nem bylo nechto
takoe, nepokolebimoe , chego ona ne vstrechala ni v kom drugom , no ona
nikogda prezhde ne dumala o nem, kak o vozmozhnom muzhe. Iz svoih
mnogochislennyh stranstvij on vsegda privozil ej dikovinnye podarki i
bezdelushki , no ved' on nikogda i ne prisoedinyalsya k somnu ee poklonnikov.
On nikogda ne rastochal komplimentov i ne govoril ej nezhnostej. Prosto sidel
v ugolke i s neulovimoj ulybkoj nablyudal kak eto delayut drugie . No s drugoj
storony, on pochti vsegda okazyvalsya ryadom, kogda ej nuzhna byla pomoshch', no
vse eto tak - bez privychnogo voshishcheniya i vostorgov. I ona nikak ne mogla
reshit' , chego zhe ej bol'she hochetsya - pobedy ili porazheniya Kapitana.
Kogda solnce podernulos' zakatnoj dymkoj , po gorodu prokatilsya
radostnyj i voshishchennyj vzdoh :"Parus! Uspel!". I princessa smeshalas', ne
znaya , chto zhe ej delat', i v smyatenii glyadela na etu kroshechnuyu tochku,
poyavivshuyusya na gorizonte. Mashinal'no perevedya vzglyad na Buhtu, ona
porazilas' reakcii gorozhan . Vmesto ozhidaemogo vzryva vostorga pri izvestii
o vozvrashchenii Kapitana ona uvidela sotni vzvolnovannyh lic , s trevogoj
obrashchennyh k moryu. A cherez mgnovenie i ona ponyala prichinu etogo volneniya,
ohvativshego gorod, i serdce zashlos' v strahe. Solnce uzhe pochti selo, nebo
zatyagivalos' plotnymi oblakami, a eto znachilo, chto Kapitanu pridetsya vhodit'
v Buhtu pozdnej noch'yu v kromeshnoj temnote.
Sama Princessa ne mogla nazvat' sebya opytnoj moryachkoj, no dazhe ona
znala, chto redko kto iz moryakov i dnem to otvazhit'sya vojti v iz buhtu bez
opytnogo locmana. Noch'yu zhe eto ravnyalos' samoubijstvu dazhe s locmanom.
Edinstvennoe, chto moglo spasti Kapitana , eto vysivshijsya na utese mayak.
Pravda nikto eshche ne pytalsya vojti v buhtu, orientiruyas' lish' na svet mayaka,
no ved' Kapitan tak umel i opyten! ZHalko, chto pridetsya poprosit' ego
izmenit' zhelanie. Ona eshche ne gotova k semejnoj zhizni, ne nasladilas' svoej
molodost'yu. No da ne beda, on pojmet, on ne otkazhet. I svobodno vzdohnuv,
Princessa vernulas' k svoemu vyshivaniyu.
Nochnaya mgla uzhe okonchatel'no pozhrala gorod , kogda Princessa uslyshala
dikij vsplesk yarostnyh proklyatij, donesshihsya iz porta, i udivlenno vyglyanula
v okno. V etot moment k nej v pokoi voshel otec.
- CHto tam sluchilos', papa? Pochemu oni tak krichat?
- My proigrali pari! Kto-to razbil na mayake vse zerkala i teper' dazhe
Gospod' Bog ne smozhet pomoch' tvoemu Kapitanu .
- CHto ? - Princessa v uzhase vskochila - CHto ?
Korol' tyazhelo vzdohnul :
- Kakoj paren' byl , smel, goryach, umen... Aaaa!"- i on beznadezhno
mahnuv rukoj , otvernulsya k oknu.
Princessa zakryla glaza i ochen' yasno predstavila sebe prosolennuyu
kachayushchuyusya palubu i Kapitana , krepko derzhashchego shturval i s nadezhdoj
vsmatrivayushchegosya v bezdonnuyu i ravnodushnuyu noch'. On vyigral eto zloschastnoe
pari, delo lish' v neskol'kih chasah! V teh samyh, kotorye dolzhny razveyat'
t'mu i ozarit' berega buhty zhivitel'nym utrennim svetom . No srok pari
istekaet v polnoch'. Princessa vnezapno vstrepenulas' .
- Otec, prikazhi nemedlenno zazhech' vse svecha, kotorye u nas est' , i
vystavit' ih vo vseh oknah . Nemedlenno!!!
Korol' vnimatel'no posmotrel na doch' i ulybnulsya :
- Aj da umnica!
Tysyachi gorozhan, stolpivshihsya v portu, nedoumenno nablyudali kak
rascvetal miriadami ognej korolevskij dvorec. No kogda na balkon s
zazhzhennymi svechami vyshla sama Princessa vse kak-to srazu ponyali v ch'yu chest'
ustroena stol' pyshnaya illyuminaciya. I ne sgovarivayas' vse rinulis' proch' iz
porta. Oni vryvalis' v svoi doma , shodu potrosha kladovye . V hod shli vse
zapasy svechej , fakelov, luchin. Vsego, pripasennogo dlya dolgih zimnih
vecherov . Stoya na balkone Princessa s radost'yu i zataennoj nadezhdoj smotrela
kak kromeshnaya temnota nochi vse chashche i chashche razryvaetsya robkimi ruchejkami
krohotnyh trepeshchushchih ogon'kov. I kogda eti ruchejki slilis' vmeste
bezuderzhnaya ognennaya reka zatopila gorod i v buhtu, ozarennuyu drozhashchim
svetom millionov svechej, iskusno laviruyu voshel korabl' Kapitana. A Princessa
smotrela na nego, placha ot radosti, vnezapno osoznav, chto bol'she vsego na
svete ona hochet poskoree uslyshat', kakoe zhelanie zagadaet Kapitan.
77
Lunnoj Fee
Nebo uzhe rozovelo, i s minuty na minutu dolzhny byli zapet' pervye
pticy. SHehirezada tomno povela plechom i, perehvativ polnyj vozhdeleniya vzglyad
SHaha, lukavo ulybnulas': "Prervemsya?"
- Net, net! Prodolzhaj, zhelannejshaya iz vseh, tol'ko ne umolkaj!
Za oknom svistnula kakaya-to pichuga i SHehirezada zasmeyalas': "A v etom
meste nado vzdohnut' svetlo i grustno..."
- Net! Ne umolkaj!!!
- Utro, moj povelitel'!
- No ty ostanovilas' na samom vazhnom i interesnom meste!!!
- Utro, moj povelitel'! - SHehirezada naslazhdalas', glyadya na
raspalivshegosya SHaha, - Pomnish' nash ugovor?
SHah gnevno podzhal guby, sobirayas' vozrazit', no pomolchav, smyagchilsya.
- Ty, lunolikaya, kovarnejshaya iz kovarnyh! No protiv tvoih skazok,
sladkorechivaya, u menya net sredstva!
SHehirezada pobedno ulybnulas' i oschastlivila SHaha dolgim i strastnym
poceluem...
Za dver'yu taktichno prozvenel tihij kolokol'chik. SHah nevol'no
pomorshchilsya, no kolokol'chik ne umolkal. Poslednij raz ohvativ rukami kontur
stol' zhelannogo tela, slovno zapominaya ego na ves' ostavshijsya den', SHah
pokinul pokoi Princessy. On ponimal, chto vizir' ne stal by bespokoit'
ponaprasnu.
SHehirezada sladko potyanulas' i otkinulas' na podushki. Kak by ne
hotelos' ej rastvorit'sya sejchas v umirotvorenii strast'yu, no takoj
vozmozhnosti u Princessy ne bylo. Ved' k ishodu dnya, kogda proklyunut'sya v
nebe pervye rostki zvezd, ona dolzhna budet prodolzhit' skazku, stol' lyubimuyu
ee SHahom. I, dostav iz volos zakolku, sluzhivshuyu odnovremenno i malen'kim
ritual'nym stiletom, ona privychnym zhestom vonzila ego sebe v grud'. Telo
dernulos', protestuya vtorzheniyu stali, i, izognuvshis' dugoj, zabilos' v
agonii.
Kogda-to davno, kogda mimoletnyj vzglyad SHaha navsegda obzheg ee serdce,
Princessa poklyalas' pokorit' etogo gordogo krasavca. Ona uznala vse, chto
mozhno bylo o nem uznat', vypytala vse, chto tol'ko bylo izvestno i nashla-taki
slaboe mesto pravitelya: tot obozhal slushat' volshebnye skazki. |to byla ni s
chem ne sravnimaya strast', i tot, kto mog zavladet' vnimaniem SHaha byl v sile
zavladet' i ego serdcem.
Vot tol'ko sam SHah znal nesmetnoe kolichestvo samyh raznyh istorij i
ugodit' ego izyskannomu vkusu bylo ochen' i ochen' neprosto. I togda Princessa
vpervye poshla v mir tenej. V mir, kotoryj byl otdelen ot stol' privychnogo
nashego mira lish' poloskoj osoboj ottochennoj stali, vonzennoj v samoe serdce.
V mir, zhivshij po svoi osobennym zakonam i ot togo napolnennyj tysyachami i
tysyachami samyh neveroyatnyh istorij, kotorye-to i stali cel'yu Princessy. Vot
tol'ko nikogda ne bylo izvestno, v kakuyu chast' mira popadesh' v sleduyushchij
raz. Inogda eto byla stol' lyubimaya Princessoj doroga zheltogo kirpicha, inogda
Dolina lyudoedov, a poroj, poroj ona popadala v takie mesta, pri odnom
vospominanii o kotoryh ee nachinalo tryasti. Da i vozvrashchenie v mir zhivyh bylo
ne menee boleznennej, chem smert'. No iz kazhdogo svoego puteshestviya ona
prinosila vse novye i vse bolee neveroyatnye istorii. I slava o nih dostigla
ushej SHaha.
Molva ne sovrala, istorii SHehirezady zavorozhili iskushennogo pravitelya.
On ostavil ee pri sebe i s teh samyh por Princessa stala ezhednevno uhodit' v
mir tenej, pogruzhayas' v nego vse glubzhe i glubzhe. I vse - radi tainstvennyh,
eshche nikem ne slyshannyh skazok. Skazok, obagrennuyu ee krov'yu.
Mozhet byt', potomu ih tak i lyubil SHah?
78
Fee Luny
V harchevne bylo dostatochno lyudno. Gul golosov, stuk derevyannyh kruzhek,
chavkan'e i gromkij hohot slivalis' v estestvennyj gul lyuboj preuspevayushchego
zavedeniya. Smazlivye sluzhanki snorovisto raznosili kushan'ya i napropaluyu
flirtovali s posetitelyami. Zavsegdataev bylo v zale nemnogo i otlichalis' oni
stepennost'yu i netoroplivost'yu v ede. Bol'shinstvo zhe gostej byli yavno
proezzhie, zaglyanuvshie syuda po puti. Oni eli snorovisto, ne zhelaya tratit'
stol' dragocennoe v doroge vremya, do temnoty mozhno bylo uspet' dobrat'sya do
sleduyushchego postoyalogo dvora. Na voshedshego novogo putnika, v zapylennom
dorozhnom plashche nikto vnimaniya i ne obratil. Tol'ko Hozyain harchevni udivlenno
raskryl glaza i nachal bylo sklonyat'sya v pochtitel'nom privetstvii, da tak i
zastyl, natolknuvshis' na zhestkij vzglyad vnov' pribyvshego.
Voshedshij vnimatel'no oglyadel zal i napravilsya v samyj dal'nij ugol. Tam
uzhe suetilis' dve sluzhanki. Povinuyas' nezametnym ne posvyashchennomu prikazam
Hozyaina oni bystro priveli v poryadok malen'kij stol, za kotorym i ustroilsya
novyj posetitel'.
Ulybchivaya Sluzhanka prinesla zakaz, putnik ustalo kivnul ej i naliv sebe
stakan vina. El on s naslazhdeniem, obmakivaya v krasnoe vino bol'shie kuski
belogo hleba i zaedaya imi syr. Utoliv golod on s neskryvaemym naslazhdeniem
vytyanul pod stolom nogi i otkinulsya, oblokotivshis' na stenu. SHirokopoluyu
shlyapu on ne snyal, a nadvinul na samyj lob, pochti prikryv glaza. Vidimo
doroga vydalas' ne iz legkih. Vremya ot vremeni on potyagival iz stakana
ostatki vina, no bol'she poka ne zakazyval i o nem zabyli. A sam putnik
vnimatel'no sledil za odnoj iz sluzhanok, suetyashchejsya v centre zala. On dolgo
i pridirchivo rassmatrival etu simpatichnuyu devushku, a potom, uluchiv moment,
ukazal na nee glazami Hozyainu.
- Alita, vina za uglovoj stolik! - vykriknuli cherez paru minut iz-za
stojki, i devushka, nedoumenno oglyanuvshis', ostavila svoi stoly i sporo
pobezhala za kuvshinom, kotoryj postavil na stojku Hozyaina.
Putnik tak zhe nezametno kivnul Hozyainu, iz pod polu prikrytyh resnic za
priblizhayushchejsya devushkoj pristal'no sledili cepkie glaza. Ona lovko nalila
vino v podstavlennyj stakan i uzhe sobiralas' ujti, kogda putnik prikosnulsya
pal'cami k ee ruke.
- Ugostite za moj schet sosedej, ne lyublyu pit' v odinochku.
V glazah Sluzhanki na sekundu mel'knulo nedoumenie, no uzhe cherez
mgnovenie ona razlivala soderzhimoe po radostno podstavlennym kruzhkam.
Razumeetsya vsem sosedyam ne hvatilo i putnik zhestom prikazal povtorit'.
Sluzhanka ubezhala za novoj porciej, a vokrug putnika i nezhdannogo ugoshcheniya
nevol'no zakruzhilsya horovod razgovorov.
Kogda nakonec-to nalili vsem, v storonu Putnika posypalis'
blagodarnosti.
- Spasibo!
- Korolevskoe ugoshchenie!
Edva zametnaya ulybka tronula guby Putnika.
- Koroli p'yut vkusnee!
Iskra byla broshena i razgovor totchas zhe zavertelsya vokrug togo chto i
kak edyat i p'yut v korolevskih zamkah. Putnik pochti ne prinimal uchastiya v
razgovore, a lish' ispodvol' prodolzhal sledit' za Sluzhankoj, ne uspevavshej
podlivat' vino v podstavlyaemye kruzhki. Razgovor ee yavno zabavil, hotya ona i
staralas' ne podavat' vida.
Pora bylo obostryat' situaciyu i, vybrav moment, kogda devushka ubezhala za
novoj porciej vina, Putnik vnov' podklyuchilsya k razgovoru.
- I voobshche, horosho byt' korolem, ne zhizn', a malina!
Novaya tema vyzvala ne men'shij entuziazm i obsuzhdenie vspyhnulo s novoj
siloj. Kazhdyj iz prisutstvuyushchih imel svoyu tochku zreniya na to, kak horosho
byt' korolem i k vozvrashcheniyu Sluzhanki raznomastnyj hor zvuchal uzhe na vsyu
harchevnyu.
- Sidi sebe na trone i znaj prinimaj poslov!
- Kazhdyj den' tebe baly da turniry!
- A eshche ya by vse vremya schital kaznu!
- A nalogi? Nalogi? Vsego-to i delov ...
- ... a potom - na ohotu!
Versii mnozhilis' i mnozhilis' i na lice Sluzhanki chitalis' teper' uzhe
sovsem inye emocii. Putnik vse tak zhe cepko sledil za nej, izredka vstavlyaya
v razgovor nezametnye repliki, nezametno uderzhivaya devushku v samom centre
razgovora. I v konce koncov ona ne vyderzhala: so vsej sily shvyrnuv kuvshin na
pol, ona povernulas' k ocherednomu znatoku.
- A Vam kogda-nibud' prihodilos' posylat' kogo-libo na kazn'? A Vy
znaete kak posle etogo spitsya?
SHum razom stih, udivlennye vzory obratilis' k Sluzhanke. Ona
raskrasnelas' ot gneva i tol'ko sejchas mnogie zametili kak ona horosha.
Devushka spohvatilas', no bylo pozdno i togda, sorvav s sebya perednik ona
brosila ego na pol i gordo napravilas' k vyhodu proryvayas' skvoz' povisshuyu
tishinu.
- Vashe Vysochestvo! - okliknuli ee na ulice.
Sluzhanka obernulas', v glazah stoyali slezy. Daveshnij putnik stoyal pered
nej prekloniv koleno.
- Vashe Vysochestvo, u menya dlya Vas poslanie!
Putnik otkinul plashch, tusklo sverknula kirasa, i podal Princesse svitok.
Esli u kogo-to eshche i byli somnenie v tom, kto skryvalsya pod maskoj sluzhanki,
to to, s kakim velichiem ona prinyala pergament razveyalo by vsyakie somneniya
dazhe samyh zavzyatyh skeptikov. Vprochem, puteshestvuyushchie inkognito Princessy v
Glyukarii sovsem dazhe i ne redkost'.
Princessa slomala pechat' i bystro probezhala glazami kalligraficheski
vyvedennyj tekst.
- Net! - Potom okinula Putnika dolgim i vnimatel'nym vzglyadom. - YA
mnogo slyshala o Vas, rycar', i teper' vizhu, chto molva ne lgala, Vy
vypolnyaete to, chto obeshchali. No vernut' menya nazad Vy ne v silah! Vstan'te!
Putnik podnyalsya na nogi, Princessa razvernulas' i medlenno pobrela
vdol' dorogi. Rycar' shel ryadom ne govorya ni slova, no molchanie ego bylo
stol' krasnorechivo, chto v konce koncov Princessa ne vyderzhala. Da i slishkom
davno, sudya po vsemu, ej prosto ne bylo sluchaya vygovorit'sya...
- On byl sovsem eshche mal'chik, i on byl nevinoven!!! Teper' ya eto slishkom
horosho znayu, pogolodav sama! - Princessa gor'ko ulybnulas' skvoz' slezy. -
No gorod gorel, nachinalsya bunt i ya dolzhna byla eto ostanovit'!!! Tut-to i
priveli teh, kto pytalsya ograbit' Hlebnye sklady. I pervym byl etot mal'chik.
YA znayu, chto Otec postupil by tochno takzhe, ya znayu, ponimaete, ZNAYU, chto inogo
puti ne bylo, no ya ne mogu... On snit'sya mne kazhduyu noch'!
Princessa plakala, rycar' ostanovilsya, razvernul ee k sebe i ostorozhno
prizhav k grudi laskovo gladil po volosam.
- Vy sdelali to, chto dolzhny byli, Vashe Vysochestvo! Svoboda vybora
konchaetsya togda, kogda chelovek perestaet byt' odin. Za Vami bylo korolevstvo
i tut dejstvuyut uzhe sovsem inye zakony, inaya moral'. |to slozhno prinyat', no
eto tak. Vy predotvratili bunt i spasli sotni zhiznej, pozhertvovav desyatkom.
Takova planida vseh pravitelej: zhertvovat' svoej dushoj radi dush poddannyh.
Prosto Vy byli eshche ne gotovy k etomu, no s chest'yu spravilis'.
Princessa v gneve ottolknula rycarya ot sebya.
- S chest'yu???
- Vy lish' svershili prednachertannoe. A potom, - Rycar' zhestko vzglyanul
ej v glaza - ispugalis'! Kak pyatiletnyaya devochka!!! Vy - potomok znatnejshego
roda, Vy zabyli klyatvu vernosti svoemu narodu i opozorili svoj rod ne
kazn'yu, a begstvom!
Princessa otshatnulas' kak udara.
- Mne ne dano poznat' tyazhest' Vashej noshi, ya ne naslednyj princ, - golos
rycarya smyagchilsya, - no ya bezropotno nesu svoyu, prinimaya ves' gruz
otvetstvennosti. Da, ya ubivayu v boyu, a Vy - otpravlyaete na plahu. No dlya nas
oboih smert' - ne samocel'! My lish' spasaem mir ot bol'shego zla v meru nashih
sil. |ta bitva beskonechna i my voyuem, kak umeem. Tol'ko vot Vy - strusili!
Glaza Princessy gnevno sverknuli.
- Nikto ne vprave govorit' so mnoj v takom tone!
- Nu ya zhe govoryu, - myagko ulybnulsya Rycar'.
- Esli by ya byla v moem korolevstve, to u menya by nashlos' komu zashchitit'
chest' princessy! - gordo proiznesla ona glyadya na rycarya.
- Nu chto zhe, togda ya zhdu suda chesti v Vashem rodovom zamke, Vashe
Vysochestvo! - Rycar' sklonilsya v poklone. - Hotya ne dumayu, chto Vy teper'
mozhete nazyvat' eto korolevstvo svoim. - derzko ulybnulsya on.
Glaza Princessy polyhnuli molniej.
- YA naznachayu sud chesti na sleduyushchee polnolunie!
- Dayu slova byt' tam! - Rycar' eshche raz preklonil koleno pered
Princessoj i razvernuvshis' poshel proch'. Na gubah ego igrala edva ulovimaya
lukavaya ulybka...
79
Obeshchannaya skazka dlya Fee Luny
Svechi uzhe pochti dogoreli i v ih zatuhayushchem plameni aplodiruyushchie
pridvornye byli sami ves'ma pohozhi na kukly. Tol'ko vot eti marionetki
podchinyalis' ne Masteru, osypaemomu zolotymi monetami i krikami vostorga, a
Korolyu, rukopleshchushchemu vmeste so vsemi prochimi. Hotya, esli uchest', chto i
Korolem Master mog manipulirovat' v dostatochnoj stepeni.
Ovaciya ne stihala, no Master udivilsya, esli by eto bylo ne tak. Za gody
svoih stranstvij po Doline Korolevstv on uzhe privyk k vostorzhennomu
pochitaniyu, granichashchemu s fanatichnym pokloneniem. Privyk, k zataivshemu
dyhanie zalu, potryasenno sledyashchemu za igrushechnoj zhizn'yu marionetok Mastera
cherez malen'koe, otorochennym chernym barhatom, okno. Niti, uhodyashchie vverh
skryvalis' za volnami plotnoj tkani i neposvyashchennym ostavalos' lish' gadat',
kak umudryalsya Master zastavit' pet', smeyat'sya, lyubit' i umirat' srazu 5-6
kukol. I vse eto bylo stol' estestvenno, tak po chelovecheski blizko i
pravdivo, chto blagorodnye damy ne zamechali slez, katyashchihsya po ih napudrennym
shchekam, a blagorodnye rycari to i delo pytalis' nashchupat' na poyase ostavlennye
doma mechi.
Vot i sejchas, ves' cvet Sredinnogo Korolevstva neistovstvoval, osypaya
blagodarnost'yu Mastera, podarivshego im eto fantasticheskoe zrelishche. A sam
Master, s dostoinstvom poklonivshis', kak togo treboval etiket, snachala
Korolyu, a potom i ostal'noj publike, nachal akkuratno ukladyvat' kukol v svoj
vidavshij vidy dorozhnyj sunduk. On delal eto podcherknuto ostorozhno i
otstraneno, vsem svoim vidom davaya ponyat', chto predstavlenie zakoncheno i o
nem uzhe mozhno zabyt'. Ovacii ponemnogu stihli, i ceremonijmejster priglasil
vseh gostej projti v bal'nuyu zalu. Korol' prezhde chem ujti, snyal s pal'ca
persten' s bol'shim izumrudom i peredal ego svoemu pazhu dlya Mastera.
Ves' pol u improvizirovannoj sceny byl gusto usypan zolotymi monetami i
dragocennostyami, no Master uzhe davnym davno byl ravnodushen k blesku zolota.
On lish' mel'kom skol'znul vzglyadom po rossypi deneg i zhestom prikazal
pristavlennyh k nemu lakeyam sobrat' shchedroe podnosheniya. A sam vernulsya k
svoim kuklam.
Spryatav poslednyuyu, on opustil kryshku sunduka, shchelknul hitrym, gnom'ej
raboty zamkom, i lakei molcha potashchili tyazhelyj sunduk v otvedennye Masteru
pokoi.
Slugi sporo vnesli sunduk i, postaviv ego posredi komnaty, pod samoj
lampoj, polozhili na stoyavshij ryadom stol izryadnyh razmerov koshel' s den'gami,
zarabotannymi segodnya Masterom. Kukol'nik, ne glyadya, zacherpnul ottuda gorst'
monet i vysypal ih v niotkuda voznikshie lakejskie ladoni. Posle chego dver'
besshumno zakrylas' i Mastera ostavili naedine s ego kuklami.
On sel v massivnoe kreslo i utomlenno polu prikryl glaza. To li
ustalost' dala sebya znat', to li uzhe gody brali svoe, no Master ne zametil
podkravshejsya dremy. Ona poglotila ves' mir i ostorozhnyj stuk v dver'
razdavshijsya v vechernej tishine. Stuk povtorilsya i stal bolee nastojchiv.
Master otkryl glaza i nastorozhenno prislushalsya, vse znali: posle
predstavleniya kukol'nik ne terpit bespokojstva i, kak minimum chas budet
privodit' v poryadok svoih derevyannyh akterov.
Za dver'yu mozhno bylo ugadat' zataennoe dyhanie i shurshanie shelka. Master
ustalo vzdohnul, tol'ko poklonnic emu sejchas i ne hvatalo! No stuk
vozobnovilsya i on reshil zakonchit' eto vse kak mozhno bystree. Neozhidanno
legko podnyavshis' s kresla on neslyshnoj koshach'ej pohodkoj podoshel k dveri i
nastezh' ee raspahnul.
Na poroge, s zanesennoj dlya stuka rukoj stoyala molodaya dama, zakutannaya
v vual', vprochem, ne nastol'ko gustuyu, chtoby skryt' ee izyskannye cherty. Ot
neozhidannosti ona vzdrognula, na mgnovenie ee glaza bukval'no vpilis' v lico
Mastera, no potom, ona potupila vzor i pospeshno zagovorila.
- Maestro, ya proshu prostit' mne moe vtorzhenie, no ne mogli by Vy
udelit' mne vsego neskol'ko minut?
Master postoyal nemnogo, vnimatel'no glyadya na samu pokornost' zastyvshuyu
v ego dveryah, a potom nehotya sdelal shag v storonu i zhestom priglasil
neznakomku vojti. Dama ne zastavila sebya povtoryat' priglashenie i graciozno
skol'znula v komnatu.
- Slushayu Vas... - Master namerenno sdelal voproshayushchuyu pauzu, ozhidaya,
chto gost'ya predstavitsya, no ta sdelala vid, chto ne zametila. Vmesto etogo
ona zagovorila bystro, i, kak budto by, sbivchivo.
- YA ponimayu, chto ya narushila Vash pokoj, da eshche i obrashchayus' k Vam s
pros'boj. No, ya stol' porazhena Vashim iskusstvom. YA uzhe mnogo let starayus' ne
propuskat' Vashih vystuplenij. No Vy vse eto vremya, vse eti gody Vy odin...
Master ne uderzhal usmeshki, neznakomka zametila ee i zatoropilas' eshche
bol'she.
- Net, chto Vy, ya ne v tom smysle, ne podumajte, chto ya predlagayu Vam....
net, ya ob uchenikah...- Master chut' sklonil na bok golovu i prishchurivshis' uzhe
s bol'shim interesom posmotrel na gost'yu. - Vy stol'ko let uzhe raduete nas,
no ved' u Vas sovsem net uchenikov, vot ya i reshila, chto mozhet...
- CHto mozhet ya soglashus' vzyat' Vas v uchenicy? - Master dazhe ne skryval
izdevki.
Dazhe pod vual'yu ulybka gost'i byla ocharovatel'na.
- CHto Vy, kakaya uzh iz menya uchenica! YA hotela poprosit' Vas vzyat' v
ucheniki moego syna...
Master vnov' usmehnulsya.
- Zachem nasledniku blagorodnogo roda uchit'sya masterstvu prostolyudinov?
- glaza Mastera stali zhestche, napolnivshis' holodnym metallom.
- A zachem infanty i princy uchatsya poezii i zhivopisi? - vskinula na
Mastera nevinnyj vzor gost'ya. - Vashe masterstvo eto prekrasnoe iskusstvo,
velikoe iskusstvo! I stol' redkoe, chto poteryat' ego - greh! Ono...
Ona govorila mnogo i sbivchivo, pereskakivaya s odnogo na drugoe, a
Master, pogrebennyj pod lavinoj vospominanij, vnezapno obrushivshihsya na nego
ot etih slov nezvanoj gost'i. Pered glazami Mastera voznik on sam, sovsem
eshche alen'kij mal'chishka, kotorogo mat' privela k zaezzhemu kukol'niku i,
neizvestno kak, uprosila vzyat' v ucheniki. Da navernoe i ne v materinyh
ugovorah bylo delo, kak uzhe sejchas ponimal Master. Delo bylo v nem i v
umenii ego uchitelya razglyadet' to edinstvennoe, chto delaet cheloveka
povelitelem kukol. Do sih por pomnit Master tot kolyuchij vzglyad, kotorym
pronzil ego mozg kukol'nik, prezhde chem soglasilsya vzyat' mal'ca s soboj. I
potyanulis' gody skitanij i remeslinichestva.
Tol'ko vot remeslo okazalos' sovsem ne takim, kak predstavlyal ego
budushchij Master. Nikto ne pokazyval kak delat' kukol, kak upravlyat'sya s nimi.
"Nauchis' ponimat' lyudej, nauchis' upravlyat' lyud'mi, - govoril Uchitel', - i
togda tebe podchinyat'sya kukly. Potomu chto lyudi - eto te zhe marionetki, vsya
raznica lish' v tom, kuda krepyatsya niti!"
Otkrytyj Uchitelem mir lyudej-marionetok byl stol' neobychen i zabaven,
chto Master s golovoj pogruzilsya v ego izuchenie. Bylo nelegko, osobenno
ponachalu, no u nego byl horoshij uchitel'. I mnogo samyh raznyh lyudej, kotoryh
oni vstrechali v svoej kochevoj zhizni. CHerez desyat' let puteshestviya s
Uchitelem, kogda Master vpervye vzyal v ruki marionetku, ona zatancevala v ego
rukah kak zhivaya, sorvav shkval vostorzhennyh krikov burlyashchej tolpy na kakoj-to
iz mnogochislennyh yarmarok.
Tak nachala zarozhdat'sya slava Mastera, mnogokratno prevosshedshego v
posledstvii svoego uchitelya. Ot shlifoval svoe masterstvo na prostolyudinah i
znati, na holopah i korolyah, poka ne dostig sovershenstva, i ne postig
glavnyj sekret svoej professii. Prezhde k nemu ne raz prosilis' v ucheniki, no
ego vezhlivyj otkaz byl neizmennym otvetom i vskore o ego nezhelanii uchit' uzhe
znali vse i potok zhelayushchih issyak sam soboj. Davno uzhe nikto ne obrashchalsya k
nemu s takimi pros'bami...
Gost'ya eshche chto-to govorila, tol'ko teper' ona uzhe byla u dveri i
poryvalas' ee otkryt'. Master vernulsya iz prizrachnogo mira vospominanij i
uslyshal.
-.. ya pokazhu Vam ego. |to stol' chudnyj mal'chik!
- Grafinya! - rezko prerval on zatyanuvshijsya monolog, dama vzdrognula i
vskinula na Mastera shiroko raskrytye glaza. - Neuzheli zhe Vy reshili, chto ya ne
uznayu Vas pod etoj zhalkoj vual'yu? Ne uznayu Vash golos? Ne vspomnyu zapah
"Drakon'ej slezy", ved' eto po prezhnemu Vashi lyubimye duhi?
Guby grafini predatel'ski drognuli, no ona pochti totchas zhe vzyala sebya v
ruki.
- Po pravde govorya, net, no stoilo poprobovat'! - Ona derzko i
odnovremenno zhalobno vzglyanula na kukol'nika, sorvav s lica vual'.
- Popytka ne udalas'. YA ne voz'mu v ucheniki ni Vashego syna, ni kogo
by-to ni bylo eshche!
ZHenshchina tyazhelo zadyshala, potom zakusila gubu i vdrug tiho sprosila.
- I svoemu synu ty tozhe otkazhesh'?
- I svoemu, i... - Master oseksya i vpilsya vzglyadom v napolnennye
slezami zhenskie glaza.
Neskol'ko minut Kukol'nik i Grafinya oni prosto stoyali glaza v glaza, a
povisshee molchanie sgushchalos', stanovyas' prosto osyazaemym.
- Mama? - Na poroge stoyal nemnogo smushchennyj zlatokudryj mal'chik, let
dvenadcati.
Pri zvukah detskogo golosa Master dernulsya i bukval'no vpilsya v glaza
mal'chika svoim vzglyadom. I v bezdonnoj mal'chisheskoj seroglazosti Master, k
svoemu uzhasu, razglyadel gibkij, pytlivyj um, i strastnoe zhelanie oshchutit' v
ruke pokornost' derevyannoj kukly.
- Net! - golos Mastera byl neozhidanno hripl i gluh. - Svoego syna, esli
by on u menya byl, ya by i blizko ne podpustil k balaganu! Ni za kakie
sokrovishcha!!!
- Otchego zhe???
- Potomu, chto ya hochu emu schast'ya! - Master otvernulsya k oknu, chtoby ne
videt' etih seryh, molyashchih glaz.
Grafinya sdelala shag k Masteru i vskinula ruku zhelaya prikosnut'sya k ego
plechu, no on, ne oborachivayas' rezko ostanovil ee.
- Net!!! Uhodite grafinya! Sejchas zhe!
Gluho stuknula dver'. Master perevel dyhanie, i, vyterev vnezapno
vystupivshuyu na lbu isparinu, prisel k svoemu sunduku. Ruki privychno otkryli
zamyslovatyj zamok i otkinuvshayasya sama soboj kryshka otkryla vnimatel'nye
vzory marionetok, trebovatel'no glyadyashchih na Mastera. On nachal metodichno
podveshivat' ih na zaranee vbityh v balkah kryukah, chuvstvuya, kak vozvrashchaetsya
byloe spokojstvie i uverennost' v sebe. Da, on byl prav. Inache nel'zya.
Odinochestvo - slishkom vysokaya plata za podlinnoe masterstvo kuklovoda. I
bol'she nikto, ego staraniyami, ne zaplatit ee. Ved' eto zhe tak strashno: zhit'
v okruzhenii marionetok...
80
(Akusticheskie cikly)
81
v"--4
Princessa
Princessa torzhestvovala: eshche by, ved' segodnya vo vremya Bol'shogo
Svatovstva ona smozhet tochno uznat', kto i kak sil'no lyubit ee. A znachit, ne
oshibit'sya, vybiraya sebe zheniha. I ona krepko szhala volshebnyj podarok
Krestnoj izyashchnye reznye chetki, ukrashennye bol'shim magicheskim kamnem. |tot-to
kamen' ej i pomozhet. Ona poocheredno budet napravlyat' ego na svoih zhenihov, i
chem zharche budet kamen', tem krepche lyubov' svatayushchegosya. I ona smozhet vybrat'
samogo dostojnogo, togo, komu budet nuzhna ona sama, a ne ee titul i den'gi.
No vot prozvuchali fanfary, ceremonijmejster ob座avil o pervom
pretendente, i Princessa, sudorozhno stisnuv chetki, vsya prevratilas' v zrenie
i sluh. I poplyla pered nej neskonchaemaya verenica znatnyh princev i
bezrodnyh gorozhan, iznezhennyh otpryskov znati i surovyh rycarej, moguchih
volshebnikov i izvestnyh avantyuristov. Takovy uzh zakony Bol'shogo Svatovstva -
kazhdyj imeet shans plenit' Samuyu Prekrasnuyu Princessu. A ona, vnimatel'no
nablyudaya za nimi, sveryala svoi chuvstva s teplotoj magicheskogo kamnya.
Bol'she vsego ej prishelsya po dushe Rycar' iz-za Morya - elegantnyj i
galantnyj kavaler, sogrevshij ee ladoni zharkim teplom chetok. On byl lovok i
vesel, krasnorechiv i umen i, chto samoe glavnoe, skromen i originalen
odnovremenno. Rycar' nastol'ko zavladel ee myslyami, chto Princessa, myslenno
risuya sebe kartiny ih budushchego schast'ya, uzhe ne zamechala ostal'nyh zhenihov.
Tak prodolzhalos' do teh por, poka ona, vskriknuv, ne vyronila na pol
vnezapno raskalivshiesya chetki.
So slezami na glazah Princessa dula na pokryvshiesya voldyryami pal'cy i
nedoumenno glyadela na ogromnogo neuklyuzhego gorodskogo Mel'nika. On stoyal,
nelovko pereminayas' s nogi na nogu, nervno terebya ogromnyj buket nebesno
golubyh irisov i smotrel glazami sobaki, sluchajno ukusivshej hozyaina. Zvuki
gonga, gromom prozvuchavshie v tishine, lish' usilili paniku v dushe Princessy -
ved' na poslednij, shestoj udar, ona dolzhna ob座avit' o svoem reshenii. Vzglyad
Princessy rasteryanno metalsya ot Rycarya iz-za morya k Mel'niku, k obozhzhennym
rukam i vnov' vozvrashchalsya k Rycaryu. Bud' proklyaty eti chetki!
Zamer, rastayav vdali, final'nyj udar, i, ponimaya, chto bol'she ottyagivat'
uzhe nel'zya, Princessa, obliznuv peresohshie guby, reshitel'no podnyalas',
tshchetno pytayas' unyat' sotryasayushchuyu vse telo drozh'
82
v"--6
Zodchij
Zemletryasenie nagryanulo sovershenno neozhidanno, kak eto i polagaetsya
normal'noj katastrofe. No instinktivnoe predchuvstvie opasnosti, vyrabotannoe
za mnogie gody, vnov' spaslo Zodchego. I teper', pytayas' ustoyat' na
kolyshushchejsya spine Zemli, on v ocherednoj raz nablyudal za gibel'yu Zamka,
kotoromu posvyatil stol'ko sil i vremeni. Rushilis' izyashchnye reznye bashenki, s
treskom lopalis' kupola dvorcov, i vdrebezgi razletalis' prekrasnye cvetnye
vitrazhi. Vskore lish' ogromnaya besporyadochno navalennaya gruda kamnej
napominala o vozvyshavshemsya zdes' eshche nedavno velichestvennom Zamke.
No, edva lish' zamer vdali grohot poslednej ruhnuvshej steny, Zodchij, kak
ni v chem ne byvalo, napravilsya k razvalinam i prinyalsya raschishchat' mesto dlya
budushchego Zamka. A kogda on zakonchil, to uzhe tochno znal, kakim budet ego
novoe tvorenie.
Svoj samyj pervyj Zamok on postroil na etom holme tak davno, chto,
chestno govorya, uzhe tolkom-to i ne pomnil kak tot vyglyadel. Zapomnilis'
tol'ko miriady zatejlivyh bashen, ustremlennyh v nebo, tolpy zevak
s容zzhavshihsya polyubovat'sya Zamkom i strashnyj uragan, sterevshij ego s lica
Zemli.
Potom byli navodneniya i smerchi, laviny i pozhary, zlye volshebniki i
polchishcha vragov, unichtozhavshie vse ego posleduyushchie Zamki. No kazhdyj raz beda
vse-taki uhodila, i on vnov' vozrozhdal razrushennyj Zamok. No, toropyas'
zavershit' nachatoe do sleduyushchej napasti, Zodchij instinktivno stroil kazhdyj
novyj zamok chut' men'she predydushchego.
Sejchas, uzhe zabyv o nedavnem zemletryasenii, on privychno klal kirpich k
kirpichu, ne dumaya ob ustalosti, vremeni i prochih zhitejskih melochah. On
rabotal ne pokladaya ruk, ni na chto ne otvlekayas', rabotal do teh por, poka
na meste razvalin ne voznik prizemistyj nepristupnyj bastion, otgorodivshijsya
ot mira mnogometrovymi stenami i podozritel'no sledyashchij za nim skvoz' uzkie
bojnicy okon. I, udovletvorenno oglyadev novuyu obitel' svoej dushi, Zodchij
zloradno uhmyl'nulsya.
- Nu vot, teper' poprobujte, razrush'te!
83
v"--10
|tot son prihodil kazhduyu noch' uzhe mnogo-mnogo let. CHudesnyj, volshebnyj
son v kotorom On, oblachennyj v krepkie laty, probivalsya skvoz' polchishcha
vragov k svoej suzhenoj, zatochennoj v vysokoj krepostnoj bashne. V etom sne On
byl silen i lovok, ego mech razil bez promaha, no, kazhdyj raz, kogda padal
poslednij poverzhennyj vrag i ostavalos' lish' otvorit' dver' temni-cy, On
prosypalsya. A probuzhdenie prevrashchalo skazku v koshmar, ved' tam, vo sne, On
tak i ostavalsya stoyat' u zakrytoj dveri.
|to prodolzhalos' bezumno dolgo, no dazhe u chelovecheskogo terpeniya est'
predel. Nakonec On vse-taki reshilsya vo chto by to ni stalo raspahnut' etu
proklyatuyu dver' i uvidet' tu, radi kotoroj bilsya vse eti nochi. CHetyre pachki
snotvornogo razrushili koldovstvo sna, i vot, stoya u zavetnoj dveri, On
sbivaet massivnyj zarzhavlenyj zamok.
S pervym zhe udarom ego pronzila rezkaya stremitel'naya bol', vyvernuv
telo muchitel'noj sudorogoj. Vresh', ne voz'mesh'! Eshche udar, eshche! I s kazhdym
novym udarom lopalis' ego napryazhen-nye nervy i, s protivnym hrustom,
vylamyvalis' sustavy. No On kakim-to neveroyatnym usiliem zastavlyal sebya
zabyt' ob etom, i bil po zamku do teh por, poka ne ruhnul, ne vyderzhav
chelovecheskogo napora, stal'noj zasov. On rva-nul na sebya stvorki i uvidel
svoyu suzhenuyu...
Pover'te mne na slovo - radi takoj zhenshchiny stoilo borot'sya!
Pri vide ee prekrasnogo lica, ee ogromnyh vstrevozhennyh glaz srazu zhe
ushla v zabyt'e razryvayushchaya vse telo bol', i dusha ego napolnilas'
bezgranichnym schast'em i pokoem. I skvoz' pelenu slez, vnezapno zastlavshuyu
gla-za, On neotryvno glyadel na sklonivshuyusya nad nim hrupkuyu zhenshchinu v belom
halate, nervno szhimayushchuyu v rukah podushki elektrostimulyatora. V ee glazah
yasno chitalos' oblegchenie, i ona govorila komu-to nevidimomu.
- Nu, slava Bogu, reanimirovali!
84
v"--2
Foto
Nado bylo chestno priznat', chto poslednie paru nedel' vydalis' kakie-to
sovershenno bezumnye. Problemy i problemki sypalis' kak iz roga izobiliya,
shchedro peremezhaemye neozhidannymi nochnymi viziterami i chaepitiyami do samogo
utra. A potomu, sejchas v golove bylo lish' odno osoznannoe zhelanie -
pobystree dobrat'sya do doma, vyklyuchit', k chertovoj materi, telefon i hotya by
chasov vosem' pospat' v svoe udovol'stvie. No, kak govoritsya, chelovek
predpolagaet, a Bog ...
Voobshchem, kogda nakonec-to On dobralsya do krovati, son uzhe yavno ne shel.
Vorochayas' s boku nabok i proklinaya sebya samogo poslednimi slovami, on
pereproboval vse ispytannye sposoby zasnut', no krome kratkovremennogo
polubredovogo zabyt'ya nichego ne vyhodilo. I kogda on uzhe okonchatel'no
otchayalsya, gde-to tam, na poroge mezhdu real'nost'yu i snom, ego ruka oshchutila
nezhnoe i laskovoe prikosnovenie. Kak uzhalennyj, on vskochil s krovati, i s
izumleniem uvidel prelestnuyu zhenshchinu v belosnezhnom bal'nom plat'e. Ona
prisela pered nim v glubokom reveranse, a potom, polozhiv ruku na plecho,
zakruzhila ego v medlennom charuyushchem val'se. Tancovshchica byla prosto
voshititel'na, a ishodivshij ot nee volnitel'nyj aromat okonchatel'no vskruzhil
emu golovu, polnost'yu vytesniv vsyakie ostatki sna. CHestno govorya, on byl
sovsem nevazhnym tancor, no sejchas kak-to sovershenno zabyl ob etom, i legko i
uverenno vel svoyu partnershu po ogromnomu, zalitomu svetom tysyach svechej,
zalu. Melodii sledovali odna za drugoj, bez pereryva, no oni ne chuvstvovali
ustalosti, kruzhas' po zalu i neotryvno glyadya v glaza drug drugu. Tak
prodolzhalos' do teh por, poka Ona, vnezapno ne ostanovilas' i, ulybnuvshis',
ne otvetila na ego nemoj vopros: "Tebe pora!" A potom, privstav na cypochki,
legko kosnulas' gubami ego shcheki i, smeyas', brosilas' proch'. On popytalsya
dognat' ee, no s izumleniem uvidel, chto stoit posredi svoej komnaty, zalitoj
yarkim utrennim solncem.
Ona ne obmanula, chasy pokazyvali vosem' utra, znachit bylo pora
sobirat'sya na rabotu. I, s udivleniem chuvstvuya sebya prekrasno otdohnuvshim i
vyspavshimsya, on bystro umylsya, i pozavtrakal. A uzhe vyhodya iz domu, s
nezhnost'yu i kakim-to nedoumeniem posmotrel na visyashchuyu na stene cherno-beluyu
fotografiyu prekrasnoj tancovshchicy v krasivom bal'nom plat'e.
A u dveri v prihozhej ostalis' lezhat', stershiesya za etu noch' do dyr,
starye domashnie tapochki.
85
v"--3
Luna
Teplaya letnyaya noch' myagko, no nastojchivo vstupala v svoi prava. Ona uzhe
spryatala za gorizont solnce, pogruziv vse krugom v nezhnye vechernie sumerki.
A sejchas ona legkimi prikosnoveniyami odno za drugim gasila yarkie kvadraty
okon, zapolnyaya ves' mir gustoj chernil'noj temnotoj. Noch' metodichno obhodila
vse goroda i poselki, vse dereven'ki i hutora, daby nigde ne ostavit' ni
iskorki sveta, prosto prestupnoj etoj gryadushchej magicheskoj noch'yu. Mir pokorno
podchinilsya i s trepetnym volneniem zhdal. No vot pogas poslednij krohotnyj
ogonek, i na mir oprokinulos' bezdonnoe issinya-chernoe nebo, pronizannoe
miriadami sverkayushchih zvezd. Vse zamerlo, zataiv dyhanie, i dazhe pticy
prervali svoi volshebnye pesni. Mir zatailsya v ozhidanii chuda, segodnya
nastupala dolgozhdannaya noch' schast'ya i lyubvi, noch' nezhnosti i pokloneniya -
Noch' Polnoluniya. A kogda, kazalos', uzhe ne bylo bol'she sil sderzhivat'
razdirayushchee dushu volnenie, na nebosvod velichestvenno vsplyla Luna. I mir,
vozdavaya ej dolzhnoe, zacharovanno ahnul!
Milliony glaz byli neotryvno prikovany k ee sverkayushchemu disku. Kto-to
bessvyazanno sheptal priznanie v lyubvi, kto-to vdohnovenno chital stihi, a
kto-to prosto plakal s obozhaniem glyadya na Lunu. A ona byla voistinu
prekrasna. Vo vsej Vselennoj ne bylo nichego, chto moglo by sopernichat' s nej
v krasote. Kazhdyj, komu edinozhdy poschastlivilos' videt' eto siyayushchee chudo,
vpred' nikogda uzhe ne mog zabyt' ego i vtajne mechtal lish' o tom, chtoby eshche
hot' raz v zhizni vernut' eti fantasticheskie mgnoveniya. I skvoz' pelenu
svyatyh slez prosheptat', glyadya na etot bozhestvenno prekrasnyj lik: "YA lyublyu
tebya!"
A Luna ravnodushno plyla po nebu, zalivaya raskinuvshijsya pod nej mir
prizrachnym serebristym svetom. Eshche nemnogo i ona pokinet ego, vernuvshis' k
svoemu muchitel'no dolgomu i stavshemu uzhe davno privychnym tosklivomu poletu v
zaindeveloj pustote. Poletu, kotoryj kogda-to vnov', vsego na odnu noch',
privedet ee na svidanie s etim nezhnym i laskovym mirom. I, snova oshchutiv ego
obozhanie i vostorg, Luna prodolzhit svoj odinokij put' sredi beskonechno
dalekih i ravnodushno holodnyh zvezd.
86
v"--5
Volshebnik
Solnce uzhe sadilos' i Volshebnik, stoya na vershine staroj krepostnoj
bashni, v poslednij raz vnimatel'no oglyadel dolinu. Segodnya u nego bylo
zhelanie poshalit', podurachit'sya, ustroit' chto-nibud' edakoe, no, kak nazlo,
okrestnosti slovno vymerli. Razocharovanno vzdohnuv on uzhe sobiralsya
spustitsya vniz, kogda gde-to tam, pochti u gorizonta, glaza ulovili edva
zametnoe dvizhenie. Slovno atakuyushchij sokol metnulos' tuda ego soznanie, i
pered myslennym vzorom Volshebnika voznik plavno katyashchijsya po doroge staryj
potrepannyj gruzovik.
Za rulem sidel molodoj zastenchivyj paren' ukradkoj lyubuyushchijsya svoej
ocharovatel'noj poputchicej. Ona golosovala u otvorota s avtostrady i, znaya
chto krome nego v etu glush' nikto ne ezdit, on zatormozil u obochiny, obdav
devushku pyl'yu. Volshebnik ponimayushche ulybnulsya - paren' nikogda ne reshitsya
zagovorit' so stol' privlekatel'noj neznakomkoj, a ona, boyas' pokazat'sya
navyazchivoj, ne otvazhitsya emu pomoch'. Nu chto zh, kakoe-nikakoe, a vse zhe
razvlechenie. I podnyav ruki k nebu on nachal sheptat' zaklinanie.
Zadnie kolesa gruzovika lopnuli odno za drugim, i mashina, vil'nuv,
zamerla u obochiny. Vdobavok ko vsemu iz prohudivshegosya radiatora v
pridorozhnuyu pyl' tonen'koj strujkoj potekla voda. Paren' zachem-to
pokovyryalsya v motore, a potom, pnuv svoe drevnee avto, vmeste s devushkoj
poshel po doroge k blizhajshemu seleniyu. Volshebnik udovletvorenno hmyknul i
stal spuskat'sya vniz.
Vojdya v svoyu kamorku on neozhidanno ostro pochuvstvoval visyashchee v nej
tosklivoe odinochestvo. Razdrazhenno razognav ego vzmahom ruki Volshebnik
prinyalsya gotovit' svoj skromnyj holostyackij uzhin. Pozzhe, uzhe sobirayas' lech'
spat', on vnov' myslennym vzorom vernulsya k lyudyam ustalo bredushchim po doroge.
Oni uzhe pochti doshli do staroj zabroshennoj mel'nicy, i Volshebnik, hitro
ulybnuvshis', obrushil na dolinu samyj sil'nyj i zatyazhnoj dozhd' na kotoryj on
tol'ko byl sposoben.
87
v"--6
Svecha
Myagkij uyutnyj son byl bezzhalostno vzorvan i rasterzan v kloch'ya kakim-to
strashnym i muchitel'no tyazhelym predchuvstviem. Vnezapno nahlynuvshee oshchushchenie
uzhasa bylo stol' sil'nym, chto svecha s krikom prosnulos' i, odurmanennymi ot
sna glazami, obvela komnatu. Ona stoyala v svoem lyubimom kandelyabre na
podokonnike tam zhe, kuda ee postavil Kapitan.
- Bozhe, Kapitan! - svecha vzglyanula na visevshij naprotiv kalendar' i
neosoznannyj koshmar sna mgnovenno obrel chetkie i yasnye kontury. - Subbota!
Imenno segodnya, v tri chasa nochi, vernetsya v buhtu shhuna Kapitana. I
edinstvennym mayakom, kotoryj mozhet ukazat' emu put' v kromeshnoj temnote
zalivshej more, dolzhna byt' ona - massivnaya voskovaya svecha zazhzhennaya v okne
lyubimoj. Svecha yasno pomnila, kak Kapitan prosil ob etom ee hozyajku i, uhodya
v plavanie, sam postavil svechu na podokonnik. I vot vremya prishlo, a ona eshche
ne zazhzhena! Svecha migom predstavila sebe korenastogo, veselogo Kapitana
naprasno vglyadyvayushchegosya v besprosvetnuyu chernotu zimnej nochi i yavstvenno
uslyshala tresk razbivayushchejsya o rify shhuny. Ved' Kapitan ne stanet zhdat'
rassveta kogda vse podstupy k buhte budut kishmya kishit' pogranichnikami!
Sil'nej i sil'nej volnuyas' svecha s neterpeniem zhdala hozyajku, no ta vse ne
shla. Kogda chasy probili polovinu chetvertogo svecha, do predela vozmushchennaya
takim verolomstvom, bud' chto budet, yarostnoj vspyshkoj vyplesnula naruzhu vsyu
zlost' i bol', vse nedoumenie i strah, vsyu sebya. I zadrozhal, zatrepetal na
skvoznyake malen'kij yarkij ogonek.
Radostnyj krik prorezal bushuyushchee nochnoe more - matrosy uvideli
spasitel'nuyu iskorku sveta vspyhnuvshuyu na samoj vershine utesa. I Kapitan,
oblegchenno vzdohnuv, uverenno povel vpered svoyu shhunu myslenno blagodarya
vozlyublennuyu. A ona - mirno spala v svoej krovati ryadom s kotoroj lezhal
vypavshij iz ee ruk malen'kij portret Kapitana.
88
"S T R A SH
N Y E"
S K A Z K I
D L YA
S A M O G OS E B YA
89
Princ stoyal pered nim, pereminayas' s nogi na nogu v ozhidanii otveta, i
u Musorshchika bylo dostatochno vremeni chtoby horosho ego rassmotret'. Dazhe
slishkom horosho, vovek teper' ne zabudet. Da, takoj konechno zhe mog ej
ponravit'sya: krepkij, ladnyj paren', odarennyj nebroskoj, no ot etogo ne
menee privlekatel'noj krasotoj nastoyashchego muzhchiny. Sudya po ego zapylennoj
odezhde i vzmylennoj loshadi ehal princ izdaleka i ochen' toropilsya popast' v
gorod. No vse zhe vykroil vremya, chtoby zaehat' k nemu, gorodskomu musorshchiku,
i teper' stoyal smirenno skloniv golovu i s nadezhdoj poglyadyvaya na Musorshchika.
- A zachem Vam, Vashe Vysochestvo, moj kalejdoskop?
- YA slyshal chto Vy, uvazhaemyj Musorshchik, umeete masterit' volshebnye,
chudesnye kalejdoskopy, peredayushchie lyubye chuvstva. A ya, ya ... - Princ zamyalsya,
- nu ya ... Ne poluchaetsya u menya rasskazat' Ej vse, chto tvorit'sya u menya v
dushe. Vot poka odin, eshche nichego i slova nahodyatsya nuzhnye, i sravneniya, a vot
kogda vizhu ee srazu zhe robeyu i mysli, kak pticy, proch' razletayutsya! Vot i
posovetovali mne obratit'sya k Vam, vidno tol'ko Vashe masterstvo mne pomoch' v
silah. YA hochu chtoby Vash kalejdoskop byl moim svadebnym podarkom
Pravitel'nice. YA zaplachu stol'ko, skol'ko Vy skazhite! - pochemu-to smutivshis'
zakonchil princ.
Pri etih slovah Musorshchik pomorshchilsya, kak ot zubnoj boli, i, tol'ko
kivnuv v otvet, podnyalsya i poshel k sebe v saraj.
Usadiv Princa na kolchenogij taburet sam on pristroilsya u yashchikov s
tolchennym steklom i, zacherpnuv gorst' raznocvetnoj kroshki, tiho proiznes.
- Vashe Vysochestvo, rasskazhite mne, pozhalujsta, vse chto Vy chuvstvuete,
vse chto Vy pomnite, vse, chto Vy znaete o svoej vozlyublennoj. I zapomnite,
chto tol'ko Vashi sobstvennye oshchushcheniya i perezhivaniya, ih sila i glubina
sdelayut etot kalejdoskop volshebnym. Proshu Vas, nachinajte!
- Horosho, - bylo vidno, chto Princ uzhasno nervnichaet, - vot tol'ko ya ne
znayu s chego nachat'... Net, esli by Vy lichno znali Pravitel'nicu, to konechno
zhe ponyali by, chto ...
Princ govoril sbivchivo, no ochen' iskrenne, a Musorshchik smotrel na nego
nevidyashchim vzglyadom, mashinal'no perebiraya cvetnye steklyashki. Esli by on znal
Pravitel'nicu ... Kakaya zhestokaya i zlaya nasmeshka! Na samom-to dele on ne
tol'ko znal, no i nezhno lyubil ee eshche togda, kogda sam byl molod, kak etot
princ, godyashchijsya emu v synov'ya. V te vremena Pravitel'nica byla razbitnoj
bosonogoj devchonkoj i, kak ne stranno, otvechala vzaimnost'yu na ego chuvstva.
No zlaya Sud'ba razluchila ih i razvela v raznye storony, edva oni uspeli
ob座asnit'sya drug drugu. Emu vypala gor'kaya sud'ba soldata pobezhdennoj armii,
a ej ... Ej vypala bezvestnost'. Ona kanula v kakoe-to strannoe,
neob座asnimoe nebytie i kak Musorshchik ne staralsya, on nigde ne mog najti
sledov svoej vozlyublennoj. On iskal ee mnogo let, a nashel sovershenno
sluchajno. Tol'ko vot za vremya poiskov ona iz veseloj i besshabashnoj ozornicy
prevratilas' vo vlastnuyu, vsemi pochitaemuyu i lyubimuyu Pravitel'nicu Goroda.
Tak uzh slozhilos', chto Gorodu etomu bylo predskazano, chto naibol'shego
rassveta i mogushchestva dostignet on togda, kogda pravit' im budet zhenshchina bez
proshlogo, najdennaya v pridorozhnoj pyli. Tak vse i sluchilos' i imenno ego
miloj ugotovila Sud'ba etu rol'. Ee dejstvitel'no nashli na odnoj iz
mnogochislennyh dorog vedushchih k gorodu sredi besporyadochno razbrosannyj
oblomkov vmestitel'nogo furgona. Ona ne pomnila ni sobstvennogo imeni, ni
togo otkuda ona rodom, nichego iz svoej proshloj zhizni. Ej dali novoe imya,
obuchili velikosvetskim maneram i vruchili klyuchi ot Goroda.
Kogda Musorshchik uslyshal etu istoriyu privychnyj mir oprokinulsya i stalo
sovsem neponyatno kak zhe zhit' dal'she. Ona, takaya zhelannaya i rodnaya stoyala
teper' vroven' s samymi bogatymi i znatnymi korolyami Glyukarii, a on, kak byl
tak i ostalsya prostym soldatom. Po sovesti govorya emu sledovalo by srazu zhe
ujti iz etogo proklyatogo goroda ukravshego u nego schast'e, no ne hvatilo sil
rasstat'sya s lyubimoj vtoroj raz. Vot togda-to on i stal gorodskim
musorshchikom. Rabota, konechno, gryaznaya i neblagodarnaya, no osobenno vybirat'
ne prihodilos', da, voobshchem-to, nikakoj raboty on i ne boyalsya.
SHli gody. Vremenami, raz容zzhaya po gorodu na svoem tarantase, emu
udavalos' hotya by mel'kom uvidet' Pravitel'nicu. A iz novostej i spleten,
kotorymi ego v izobilii snabzhali gorozhane, Musorshchik vsegda znal kak dela u
ego lyubimoj. No postepenno vsyu ego zhizn' zapolnila tyaguchaya muchitel'naya bol'
rozhdennaya nevozmozhnost'yu ni slovom, ni vzglyadom, ni chem ne vydat'
perepolnyavshee ego chuvstva. Vot togda-to i nachal Musorshchik delat' pervye svoi
kalejdoskopy, tak ponravivshiesya vposledstvii gorozhanam.
Vyvozya musor on vybiral iz nego vsevozmozhnye banochki i puzyrechki i,
melko peremalyvaya ih, zasypal raznocvetnye steklyannye kroshki v tonkie
kartonnye trubochki. Ponachalu on delal ih tol'ko detyam, no so vremenem
nauchilsya sozdavat' kalejdoskopy i dlya vzroslyh. Vskore k nemu uzhe shli so
vsego goroda, berezhno nesya svoi bedy i goresti, a ego chudesnye tvoreniya
darili vsem strazhdushchim radost' i spokojstvie, blazhenstvo i garmoniyu, darili
vse, o chem prosili Musorshchika. |ti rukotvornye miry pomogali hot' na
mgnovenie zabyt' o tom, chto v mire eshche sushchestvuet zlo i kovarstvo, podlost'
i predatel'stvo, bol' i strah. Vmesto vsego etogo, a tochnee nad vsem etim
parili v bezmernoj vyshine Dobrota i Lyubov', zalivayushchie ves' mir svoim nezhnym
i laskovym svetom.
Skol'kim gorozhanam pomogli oni v serdechnyh delah, i vot prishlo vremya
sdelat' takoj kalejdoskop dlya Pravitel'nicy. Hotya chego zh ego delat'-to, on
uzhe davno zhdet ee, akkuratno pristroennyj v samom dal'nem uglu saraya. Dolgie
desyat' let, tshchatel'no podbiraya krupinku za krupinkoj, sozdaval ego Musorshchik,
tverdo znaya, chto ta, kotoroj on prednaznachen nikogda v nego ne zaglyanet. No
vse menyaetsya v etom mire i etomu milomu simpatichnomu parnyu nuzhen svadebnyj
podarok. Nu chto zhe, on ego poluchit!
Musorshchik rezko podnyalsya, ne doslushav Princa, i dostal iz chulana
zavetnyj paket. U nego ne bylo nichego dorozhe etogo svertka vmestivshego vsyu
ego zhizn' i lyubov', no on bez kolebaniya razorval obertku. Priotkryv kryshku
kalejdoskopa on ostorozhno dosypal vnutr' gorst' raznocvetnyh oskolkov
zacherpnutuyu iz yashchika i akkuratno vstryahnul ego neskol'ko raz. Vse, teper'
eto byl uzhe sovsem ne ego kalejdoskop.
- Vot to, chto Vy prosili, Vashe Vysochestvo, i uezzhajte nemedlenno!
Pravitel'nica blagosklonno prinyala stol' original'nyj podarok i s
ulybkoj vzglyanula na Princa. Ej nravilsya etot molodoj, chut' smushchayushchijsya
paren', hotya, ne bud' brak s nim tak neobhodim Gorodu, ona by, pozhaluj, emu
otkazala. Dazhe sejchas, nakanune svad'by, chto-to meshalo ej dumat' ob etom
mal'chike, kak o svoem budushchem supruge. I eto chto-to ishodilo iz toj
muchitel'noj pustoty poglotivshej vse, chto bylo do Goroda. No sejchas ob etom
dumat' ne sledovalo, ved' Princ ozhidaet ee reakcii na podarok i
Pravitel'nica snishoditel'no zaglyanula v kalejdoskop...
Kakoj-to poistine bezumnyj, neveroyatnyj svoim nakalom shkval chuvstv
stremitel'no podhvatil i zakruzhil ee v sumasshedshem vodovorote, zapolniv
soboj vse. Stradanie i bol', odinochestvo i strah, otchayanie i bezrassudstvo
fantasticheski pereplelis' v nem s nezhnost'yu i dobrotoj, veroj i nadezhdoj,
zabotoj i ponimaniem. I sobrannye voedino oni, kak-to sovershenno estestvenno
i neob座asnimo, slilis' v tot nerushimyj i hrupkij splav, kotoryj my nazyvaem
prosto - Lyubov'.
Potryasennaya Pravitel'nica vse nikak ne mogla otorvat'sya ot etoj
zatyagivayushchej krugoverti. Tem pache, chto etot vihr' probudil kakoj-to, poka
eshche ne yasnyj, otklik v toj samoj pustote, tak muchivshej ee vse eti gody. I
vmesto privychnogo bespamyatstva gde-to tam, v glubine podsoznaniya uzhe
klubilis' plotnye sgustki tumana, neuderzhimo slivayushchiesya v eshche ne
ugadyvaemoe, no uzhe takoe znakomoe i dorogoe lico. A kogda etot tuman
polnost'yu nasytil muchivshuyu ee pustotu, Pravitel'nica otchetlivo uvidela
staryj markitantskij furgon, tak dolgo byvshij ej domom. On unosil ee proch'
ot malen'koj, rastvoryayushchejsya v utrennej dymke figurki vooruzhennogo vsadnika
skachushchego navstrechu gremyashchemu gde-to vdali srazheniyu. I vskriknuv, ona
lishilas' chuvstv, uroniv na pol volshebnyj kalejdoskop, kotoryj pokatilsya vniz
po stupenyam ostavlyaya za soboj blestyashchuyu, slovno slezy, raznocvetnuyu uzkuyu
dorozhku.
90
Kogda yunaya Infanta pribyla v zamok, podarennyj ej v Den' rozhdeniya
roditelyami, ona byla po nastoyashchemu schastliva. Eshche by - svoj sobstvennyj
zamok! I radost' etu niskol'ko ne omrachalo to, chto Korol' s Korolevoj poshli
na eto tol'ko radi togo, chtoby hot' nemnogo otdohnut' ot ee sumasbrodnyh
vyhodok. Da i potom, otec vtajne nadeyalsya, chto mozhet byt' etot podarok
zastavit ee hot' chutochku povzroslet'. A posemu, on predstavil docheri polnuyu
svobodu dejstvij, napomniv lish' o chesti korolevskoj sem'i i zapretiv
uvol'nyat' dvoreckogo, sluzhivshego v etom zamke.
Esli by ne etot otcovskij nakaz, Infanta rasschitala by etogo Dvoreckogo
uzhe v pervye pyat' minut po priezdu. Nu, posudite sami: mozhno li upravlyat'
takim bol'shim zamkom buduchi nemym. Da, da, nemym! Razumeetsya, ona ponimala,
chto kogda-to v proshlom Dvoreckij vidimo neploho posluzhil ee otcu. Ob etom
svidetel'stvovali mnogochislennye shramy, obezobrazivshie ego lico i telo,
priobretennaya nemota i pozhiznennaya sluzhba v odnom iz samyh tihih zamkov
Korolevstva. No kak nemoj mog rukovodit' vsemi mnogochislennymi slugami
ostavalos' ej sovershenno neponyatno. No Infanta uvazhala volyu otca, i ej, kak
by to ni bylo, prishlos' prinoravlivat'sya k obshcheniyu so stol' neobychnym
Dvoreckim.
Kstati govorya, eto okazalos' znachitel'no proshche, chem ona dumala
ponachalu. Uzhe cherez paru nedel' Infanta stala legko ponimat' ego osnovnye
frazy, proiznosimye odnimi gubami: "Kushat' podano!", "K Vashemu Velichestvu
prositel'." ili "CHego izvolite, Vashe Velichestvo?" I chto samoe interesnoe, ej
stalo dazhe zabavno, ved' eto bylo kak igra, kak vyzov, a uzh chto-chto, a
proigryvat' Infanta ne lyubila. I krome togo, Dvoreckij s pervyh zhe dnej
sumel zaintrigovat' Infantu tem, kak bystro emu udalos' okruzhit' ee takoj
chutkoj i nezhnoj zabotoj, kakoj ej nikogda prezhde ne dovodilos' oshchushchat'. Net,
on sovsem ne potakal ee prihotyam i kaprizam, i dazhe pozvolyal sebe, ostavshis'
s Infantoj naedine, vozrazhat' ej, podrobno izlagaya svoi argumenty malen'kim
zolotym karandashom na uzkih bumazhnyh listochkah s kotorymi on nikogda ne
rasstavalsya. No, vmeste s tem, Dvoreckij delal vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe,
chtoby Infanta ni v chem ne znala otkaza. Zametiv eto, ona stala vse chashche i
chashche zaderzhivat' zadumchivyj vzglyad svoih chudesnyh glaz na ego iskorezhennoj
figure i bolee vnimatel'no sledit' za dvizheniem ego gub.
Kak-to raz, mesyaca cherez tri posle priezda Infanty, Dvoreckij sovershal
svoj ezhevechernij obhod pokoev zamka. Proveryaya nadezhno li zakryty vse shchekoldy
i zadvizhki, pogasheny li ogni, on neozhidanno zametil ogonek odinokoj svechi
stoyashchej na polu v odnom iz zalov. Dnevnaya sueta uzhe polnost'yu zatihla, i
laskovaya teplaya noch' uzhe vlastno vstupila v svoi prava, ozaryaemaya lish'
robkim kolyshushchimsya plamenem. Dvoreckij nedovol'no vzdohnul i uzhe sobralsya
pogasit' zabytuyu kem-to svechu, kogda iz samogo temnogo ugla neozhidanno
prozvuchal chistyj i nezhnyj golos.
- Ne nado, ne tushi!
Dvoreckij vzdrognul i, podnyav nad golovoj svoj podsvechnik, udivlenno
ustavilsya v chernotu nochi silyas' razglyadet' tam svoyu yunuyu povelitel'nicu.
- YA hochu pogovorit' s toboj! - v ee melodichnom golose chuvstvovalas'
vlastnost'.- Syad' u svech, a to mne ne vidno tvoih gub!
Dvoreckij yavno nehotya podchinilsya, postaviv svoyu svechu ryadom so svechoj
Infanty.
- Rasskazhi mne, pozhalujsta, kto ty, otkuda prishel, chto povidal v svoej
zhizni. I eshche ... mozhet byt' ty smozhesh' mne rasskazat', pochemu ty ... nemoj.
- Nu, mne dejstvitel'no, po nastoyashchemu interesno, pozhalujsta! - vzmolilas'
ona, pomolchav mgnovenie. Dvoreckij poezhilsya, slovno by holodnaya voda potekla
emu za vorotnik, a potom medlenno, ostorozhno, podbiraya tol'ko samye prostye
slova nachal svoj rasskaz. |to byla dolgaya i sovsem ne prostaya istoriya.
Vremenami Dvoreckij, slovno nevznachaj, zadeval rukoj odin iz podsvechnikov i
v kachnuvshemsya polumrake yarko vspyhivali ogon'ki, gorevshie v glazah Infanty.
No byli li eto iskorki zhivogo interesa ili zhe vsego lish' otbleski svechi,
Dvoreckij, konechno zhe, ne znal. Ego monolog, tak i ne narushivshij ne edinym
zvukom tishinu nochi, zakonchilsya na rassvete, kogda pervye luchi vstayushchego
solnca osvetili Infantu sladko spyashchuyu v bol'shom kresle. Dvoreckij ponimayushche
usmehnulsya i pogasil svechi.
Za zavtrakom, kotoryj v etot den' byl zakazan Infantoj znachitel'no
pozzhe obychnogo, ona otlozhila v storonu svoj lyubimyj desert i pomanila
Dvoreckogo pal'cem.
- Bol'shoe spasibo za rasskaz. YA, konechno, ponyala ne vse, no to chto
smogla - bylo ochen' interesno. - I milo ulybnuvshis' ona prosheptala emu pochti
na uho: "Pozhalujsta, izvini menya, chto ya zasnula!"
Na sleduyushchuyu noch' vse povtorilos' vnov'. A zatem eshche i eshche, i vskore
Infanta uzhe vpolne snosno ponimala istorii Dvoreckogo i pered ee myslennym
vzorom, razryvaya nochnuyu t'mu, shodilis' v smertel'noj shvatke Dobro i Zlo,
rozhdalis' i umirali koroli i korolevstva, gremeli prazdnichnye salyuty i
shumeli roskoshnye baly. A Dvoreckij, usazhivayas' kazhduyu noch' u svechi, s
nedoveriem prislushivalsya k sladkomu, tomyashchemu dushu chuvstvu, kotoroe on,
kazalos', uzhe davnym-davno zabyl. S kazhdym razom on staralsya rasskazyvat'
vse bolee i bolee interesnye istorii i bezmerno radovalsya v te redkie
momenty, kogda Infanta zarazitel'no smeyalas', pravil'no ponyav ego shutki. No
pytayas' povedat' ej o samom vazhnom v svoej zhizni, Dvoreckij ponevole
uslozhnyal svoi povestvovaniya. Nu razve mozhno tak prosto ob座asnit', chto takoe
strah smerti i trevoga za druzej, kak sladok i kak gorek byvaet poslednij
poceluj, chto takoe rycarskaya chest' i preklonenie pered lyubimoj. Mozhet kto-to
i mog donesti eto vse v dvuh slovah, da tol'ko ne Dvoreckij. I on stal s
grust'yu zamechat', chto ne smotrya na vse ego staraniya Infanta stala zasypat'
vse ran'she i ran'she. A cherez nedelyu posle priezda Korolya, zaehavshego
provedat' lyubimuyu doch', Dvoreckij i vovse ne nashel zavetnoj svechi. On davno
uzhe s potaennym strahom ozhidal etogo momenta i teper' lish' molcha nablyudal,
kak pererastaet v besposhchadnuyu bol' i obidu ta volshebnaya nezhnost'
perepolnyavshaya ego v poslednee vremya. Reshiv, chto on naskuchil, Dvoreckij
tyazheloj sharkayushchej pohodkoj vyshel iz zaly.
I nevdomek emu bylo, chto Infanta prosto ustala ot bessonnyh nochej i
sejchas vidit sny v svoih pokoyah, nelovko otkinuvshis' v kresle i krepko derzha
v ruke izyashchnyj podsvechnik s pripasennoj dlya segodnyashnego rasskaza svechoj.
Svecha merno gorela do togo samogo momenta, kogda Infanta, oslabev, ne
vyronila ee na kover, po kotoromu ogon' mgnovenno razbezhalsya po vsem
komnatam.
Infanta prosnulas' ot udushlivogo dyma i zhadnyh yazykov plameni lizhushchih
ee kreslo. Ona edva ne zadohnulas' ot etogo dyma i vnezapnogo uzhasa
zahvativshego razum, no v tot zhe mig ch'i-to sil'nye ruki grubo sdernuli ee s
kresla i ponesli skvoz' plamya. Ej bylo bezumno strashno, no Infanta sama ne
znala, chego zhe ona bol'she boitsya - etih vlastnyh ruk ili zhestokogo, vse
pogloshchayushchego ognya. No tut tot, kto ee nes ne smog uvernut'sya ot vnezapno
vyrvavshegosya iz sosednego koridora ognennogo fontana i strashnyj rev pozhara
prorezal dikij, pronzitel'nyj krik boli, i na Infantu ostro pahnulo palennym
myasom. Ona vzdrognula i poteryala soznanie.
Infanta prishla v sebya vo dvore zamka, okruzhennaya vzvolnovannoj tolpoj.
Nikto ne videl ee spasitelya i tol'ko otec, probivshijsya k nej skvoz'
suetyashchihsya slug, uspokoil ee, skazav, chto nepremenno prikazhet razyskat'
smel'chaka i zhenit ego na Infante. A ona, tem vremenem, pristal'no sledila za
neuklyuzhej, teper' eshche i sil'no obozhzhennoj, figuroj Dvoreckogo, rukovodyashchego
tusheniem pozhara. On byl ves' pogloshchen spaseniem zamka, no pochuvstvovav na
sebe trevozhnyj, trebuyushchij vzglyad Infanty, s uzhasom osoznal, chto emu ne
udastsya sohranit' v tajne to, chto etot pozhar vernul emu, tak davno
utrachennyj, golos. I togda, uluchiv moment, on uedinivshis' v odnoj iz bashen
i, proklinaya vse na svete, vyrezal sebe yazyk, i vernulsya nazad, chtoby
zahlebyvayas' krov'yu prodolzhat' tushit' plamya. Vstayushchaya zarya osvetila polu
sgorevshij zamok i glyadya na pepelishche Dvoreckij reshil, chto teper' u nego budet
mnogo veskih povodov, chtoby izbegat' vstrech s Infantoj. On schital, chto tak
budet luchshe dlya vseh.
(Rasskaz Skazochnika)
Za vremya svoih dolgih stranstvij po Glyukarii mne ne raz prihodilos'
stalkivat'sya s samymi raznymi i neobychnymi sushchestvami. Odni iz nih
procarapali v moej pamyati glubokie borozdy, inyh zhe bezzhalostno unosilo
proch' ravnodushnoe vremya. No byli sredi nih i takie, kotorye stali dlya menya
na vsyu zhizn' dikimi nochnymi koshmarami. YA sidel u kostra, neutomimo
vyedayushchego krohotnuyu zhivuyu peshcherku vo vrazhdebnoj temnote nochi. Les
Privedenij ne luchshee mesto dlya stoyanki, no tak uzh slozhilos' sud'ba, da i
potom ya ne prinadlezhu etomu miru, mne obitateli Lesa ne stol' opasny, kak
mestnym. Vot ot togo-to moe lyubopytstvo i bylo, myagko govorya, razbuzheno,
kogda vsled za treskom vetok iz temnoty voznik roslyj muzhskoj siluet.
- Dobroj nochi! Ne pomeshayu? - tancuyushchij svet vysvetil otkrytoe
muzhestvennoe lico i glubokie kolodcy glaz, na dne kotoryh tailsya cepkij
vnimatel'nyj vzglyad. YA pomolchal, osmatrivaya neznakomca. Da uzh, geroj
kemelovskoj reklamy ne godilsya by dazhe chistit' sapogi etomu parnyu. Sama
muzhestvennost' vo ploti predstala peredo mnoj. Ne bud' ya stol'
geteroseksualen... YA ulybnulsya i pokazal na lezhashchee u kostra brevno.
Prishelec snyal s plecha vidavshij vidy kozhanyj meshok i s yavnym naslazhdeniem
prisel u ognya, ustalo vytyanuv nogi k plyashushchemu po suhim such'yam plameni. --
Golodny? On blagodarno kivnul i lovko perehvatil protyanutyj emu
improvizirovannyj vertel. Konechno, polovinka zazharennogo krolya ne bog vest'
kakoe ugoshchenie, no vse zhe luchshe chem nichego. Ne govorya ni slova on akkuratno
pristroil myaso na brevne i, razvyazav svoj meshok, vystavil peredo mnoj
kotelok suhih sliv. -- CHem bogaty... -- ulybnulsya moj gost' i prinyalsya za
myaso. El on obstoyatel'no, ne suetyas'. YA posmatrival na nego skvoz' marevo
kostra i ne mog ne voshishchat'sya ego sobrannost'yu i... ladnost'yu, chto li. On
ne delal ni odnogo lishnego dvizheniya, vo vsem ugadyvalis' nedyuzhinnyj opyt i
snorovka. Da i snaryazhenie vydavalo ne mal'chika, no muzha.
Kogda s krolem bylo pokoncheno, my razlili po kruzhkam dushistyj chaj,
podarennyj mne Neposedoj. Po nepisanomu pravilu, znakomomu vsem, zhivushchim
dorogoj, gost' zagovoril pervyj.
- YA, voobshche-to zdes' sluchajno okazalsya. Gostil u rodichej, da vot
nezhdanno pochuyal dich'. YA ohotnik, -- poyasnil on, perehvativ moj nedoumennyj
vzglyad.
Voobshche-to oruzhiya pri nem yavno ne nablyudalos'. Ladno, posmotrim, v konce
koncov moi luk i mech lezhat pod rukoj, hotya ya i vovse ne ohotnik.
- Net, pravda, -- on ochen' po dobromu ulybnulsya, -- ne udivlyajtes'. Pri
moej ohote oruzhie ni k chemu.
- Skol'ko po etomu Lesu hazhival, a vot ohotnika tut vpervye vstrechayu!
-Da net zhe! -- on zadorno zasmeyalsya. -- YA obychno ohochus' sovsem v drugih
mestah! No tut byl takoj sled, chto upustit' ego prosto bylo nel'zya!
- Da na kogo zh tut ohotit'sya krome privedenij? - iskrenne izumilsya ya.
- Nu, u menya osobaya dich'. YA ohochus' na lyubov', - vzglyad skvoz' koster
stal neozhidanno ostrym. On obvolakival, pokalyvaya so vseh storon i ne
upuskaya ni odnogo, pust' dazhe samogo slabogo dvizhenie brovej, sposobnogo
menya vydat'. Vidimo, vyrazhenie rasteryannosti zastyvshee u menya na lice vpolne
ustroilo Ohotnika i bulavki v ego glazah ischezli.
- Prostite, chto-to ya ne sovsem ponyal, vy vyslezhivaete Lyubov' i ...
- I ubivayu ee, chto zhe s nej eshche delat'? Snimayu shkuru, delayu chuchelo i
prodayu.
V golove u menya sovsem zamutilos'.
- KAKUYU SHKURU?!
Ohotnik snishoditel'no ulybnulsya.
- YA ne iz etogo mira. Kak vprochem i vy.
Nado zhe, kak on menya bystro vychislil! A ya tol'ko nachal dogadyvat'sya,
chto zdes' chto-to ne tak.
- No i my s vami, sudya po vsemu, iz raznyh mirov, raz vy sprashivaete o
kakoj shkure idet rech'. U nas takaya shkura stoit ochen' i ochen' nedeshevo, ne
govorya uzh o chuchele.
- Slushajte, a my s vami ob odnom i tom zhe tolkuem? Voobshche-to v moem
mire Lyubov' - eto chuvstvo!
- I chto, u vas iz chuvstva nel'zya sdelat' chuchelo? - s ploho skrytoj
ironiej sprosil Ohotnik.
- Nu... - ya zamyalsya, - obrazno govorya...
- U nas tozhe ih ne na stenku veshayut! - zasmeyalsya on. - A mne v
poslednee vremya chto-to ne ochen' vezlo. Vse bol'she serost' vsyakaya da melyuzga
popadalas', vot ya i reshil otpusk sebe ustroit', otdohnut'. U menya v
Pogranichnyh Korolevstvah rodnya. I tut, vot uzh ne znaesh' kogda povezet,
soversheno sluchajno natknulsya na takoj moshchnyj sled! Na yarmarke, u Bolotnoj
pustoshi. Obychno ya zdes' ne ohochus', tol'ko doma, no bol'no uzh sled byl
horosh! Staryj, s nedelyu emu budet, no do sih por chitaetsya bez problem. Esli
ne upushchu, to za takuyu shkurku poluchu stol'ko, chto mozhno budet vsyu zimu
prozhit' bezbedno.
- A kak zhe te, u kogo vy...
- Slushaj, - gost' dazhe ves' napryagsya, - ya zhe ne ubijca kakoj-nibud'! YA
zhe ni na ch'yu zhizn' ne pokushayus'! - I ulybnuvshis' dobavil - Krolik vash, podi
tozhe, umirat' ne sobiralsya. A ne udalos'!
- Tut uzh ne posporish'! - ya rassmeyalsya vmeste s Ohotnikom, priznavaya ego
argumenty. - Poslushaj, a razve nikto ne soprotivlyaetsya? - ya postaralsya
pridat' svoemu licu samoe nevinnoe vyrazhenie.
- CHemu? YA zhe profi, nikto nichego ne vidit i ne zamechaet. Potom, pravda,
nekotorye eto perenosyat boleznenno, no bol'shinstvo dazhe blagodarno.
- I kuda ty sejchas?
On hitro prishchurilsya.
- YA-to -- po sledu. Vsego dnya na dva uzhe otstayu. Sudya po vsemu,
poslezavtra mogu nagnat'. Gde-nibud' v Korolevstve Treh Dubov, polagayu.
Slyshal ya, chto tamoshnyaya Princessa horosha, vidno kto-to iz ee rycarej mne i
popalsya.
YA chut' bylo ne lyapnul, chto rycari, krome Bezymyannogo, cherez etot Les ne
ezdyat, no vovremya uspel pojmat' sebya za yazyk. Ne hvatalo eshche rasskazat', chto
ya sam nedelyu nazad byl na etoj yarmarke, a potom naveshchal starogo druga v
Bol'shih Dubah. (Vse eto vremya, v doroge ya pisal skazku dlya toj, chto zhdala
menya stoj storony zerkala. No v toj skazke tochka uzhe postavlena, i, vidimo,
eto-to menya i spaslo.)
Potom ya rasskazyval o sebe, chto ya tozhe ohochus' v Glyukarii, tol'ko vot
moj ulov -- skazki. Za razgovorom my dopili chaj i uleglis' spat', napolniv
koster samymi bol'shimi drovinami. A cherez chas ya ostorozhno sobral veshchi i,
starayas' ne razbudit' nezvanogo gostya, neslyshno pokinul nerovnyj krug sveta.
Vot uzh nikogda ne dumal, chto budu radovat'sya temnote v Lesu Privedenij! V
tot raz mne povezlo. No vremya ot vremeni ya nachinayu vnov' oshchushchat' na lice
znakomoe pokalyvanie ego vzglyada. I vot togda-to, priznayus', mne stanovitsya
dejstvitel'no strashno.
91
Oglavlenie
Predislovie*
S K A Z K I DLYA N A S T E N X K I*
Vstuplenie*
Skazka o Kapitane *
Otkuda berutsya skazki*
Skazka o slepom mal'chike*
Skazka o pyati dobryh glyukah i odnom Nochnom strahe*
Skazka o tom, kakstojkij olovyannyj soldatik poteryal nogu*
Skazka o telefonnoj budke*
Zapretnaya skazka*
Vershina*
Skazka o treh volshebnyh dveryah ili Pochemu Kapitana nazyvayut Kapitanom*
R A S S K A Z Y N E P O S E D Y*
Skazka o bespokojnom serdce i besserdechnyh lyudyah*
Poet i Princessa*
Zapovednik snov*
Samaya korotkaya skazka*
Pro Ivana-durashku*
Skazka pro chelyusti*
Skazka o tom, kak veselili princessu Atanesh *
Beloe pyatno*
Skazka s postskriptumom*
Iz zhizni drevnih amfor*
Skazka o eshche odnom Hottabyche*
ISTORII SALUNA *45 kalibr**
Istoriya v"--2. Staraya indejskaya legenda*
Istoriya v"--5. Egoza*
S T A R Y E S K A Z K I NA N O V Y J L A D*
Skazka o stojkom olovyannom soldatike*
Pigmalion*
Zolushka*
Carevna-lyagushka.*
H R U S T A L X N Y J O B R A Z*
Kanatohodec*
Carevich*
Koroleva*
Sozdatel' Muzyki*
Voin*
Skul'ptor *
Trubochist*
Markitantka*
Sokol'nichij*
SHturman*
Geolog*
Princessa *
Musorshchik*
NERASSKAZANNYE SKAZKI*
Skazka o "Vechnoj" princesse*
Skazka o Kapriznoj princesse.*
Krab i zhemchuzhiny*
Malen'kaya skazka o lyubvi*
Skazka o padayushchej zvezde*
Skazka o Teni*
Cvecha 3*
Navazhdenie*
P O S V YA SHCH E N I YA*
"V charah zvezdnogo napeva..."*
Skazka o prekrasnoj princesse Atil' i ee bezobraznom shute*
Menestrel' i princessa*
Drakon*
Les*
Skazka o bezobraznoj princesse Lali i Poveliteli karl*
Hranitel' *
Skazochnik*
Skazkaob odinokomhudozhnike*
Rodnik*
"O kovarstve geroev i vernosti krys ..."*
Skazka ob otnositel'nosti*
Skazka o prihoti.*
Skazka o prevratnostyah sud'by*
Skazka o podarennoj mechte.*
Skazka o vole sluchaya *
Labirint*
Labirint - 2*
Svecha 2*
SHehirezada*
Princessa, lishennaya korolevstva *
Kukol'nik*
M I N U T K I*
M o s t*
Princessa*
Zodchij*
Son *
N O S T A L X G I YA*
Foto*
Luna*
Volshebnik*
Svecha*
"STRASHNYE" SKAZKI DLYA SAMOGO SEBYA*
Musorshchik*
Dvoreckij*
Ohotnik*
Podgotovleno k pechati kompaniej "Pafnutij Kri"
Na pravah avtorskoj rukopisi. |kzemplyar No ___
2000 god.
92
Last-modified: Fri, 18 Feb 2000 14:21:43 GMT