Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Timofej Ermolaev
 Email: termolaev@yahoo.com
 Dilogiya
 Date: 8 Jun 1999
---------------------------------------------------------------

     Studencheskaya proza
     Izdanie vtoroe, pererabotannoe, ispravlennoe i dopolnennoe
     Berdyansk, 1999

     
       |tu knigu nastoyatel'no ne rekomenduetsya chitat' uzkolobym pragmatikam,
ne vidyashchim i  ne  zhelayushchim  videt'  dalee  svoego  nosa,  a  takzhe  detyam  i
beremennym osobam (v etom sluchae ne imeyutsya v vidu lica odnogo lish' zhenskogo
pola).
     Avtor  ne neset  otvetstvennosti za  posledstviya, vyzvannye chteniem ego
knigi.
     Avtor budet blagodaren lyubym zamechaniyam i pozhelaniyam.
     Vse dejstvuyushchie lica yavlyayutsya plodom vymysla avtora i  ne  imeyut nichego
obshchego s real'nymi lyud'mi.
     







     O Noch'! Da budut  blagoslovenny tvoj mrak, tvoya t'ma, tvoi tainstvennye
i obvolakivayushchie strahom dushu zvuki...
     Na bol'shoj, chernoj  i uzhasayushche mrachnoj bashne kolokol  gulko udaril odin
raz  --  odin chas nochi  --  i ot etogo  udara u lyubogo  normal'nogo cheloveka
vstali  by dybom  volosy na golove i po  vsemu  telu, no ne takimi  byli dva
bystro kradushchihsya po osveshchennym lish' zvezdami ulicam cheloveka. Na plechah oni
tashchili  tyazhelyj  meshok,  no ot  etogo  ih  pohodka  ne  stala  tyazhelovesnoj,
naprotiv,  dvizheniya  ih  byli  stremitel'nymi,  nesmotrya  na  otvratitel'nuyu
temen', zabivavshuyu rot, glaza i ushi.
     Neznakomcy dostigli starogo, chut' li  ne razvalivayushchegosya doma, otkryli
skripuchuyu gniluyu  dver'  i pronikli vovnutr'.  Zazhegsya svet, i teper'  mozhno
bylo vnimatel'no rassmotret' ih lica.
     Pervyj  iz  nih  imel  angel'skoj  dobroty  lico,  obramlennoe svetlymi
volosami,  glaza smotreli  nevinno i doverchivo.  Ego zvali |ndi, i  pod  ego
dobrodetel'noj vneshnost'yu  pravednika  skryvalas'  zhestokaya i otvratitel'naya
dusha, esli tol'ko ona u nego byla.
     Vtorogo zvali Aleks, i vnutri on byl mrachen ne men'she svoego naparnika.
Edinstvennoe  otlichie  --  on  proyavil  svoyu  zhestochajshuyu  sushchnost'  v svoih
umopomrachitel'nyh proizvedeniyah, morozivshih dushu, odnim iz kotoryh byl roman
"Milaya  kroshka",  oblozhka  kotorogo  uzhasala  svoim  cvetom  svezhevypushchennoj
arterial'noj krovi.
     Aleks zadernul vse  shtory, a  |ndi podoshel k  stoyavshej  posredi komnaty
krovati i  izbavilsya ot svoej  noshi  -- eto byla  prekrasnaya yunaya  devushka v
koroten'koj yubchonke i vyazanom svitere, pod kotorym voinstvenno glyadeli vverh
ee  vypuklosti.  Zatem  oba  druga  otoshli  podal'she  i  zamerli  v  sladkom
predvkushenii.
     Aleks  lihoradochno  oblizyval  guby,  a  |ndi  smotrel  na  bezzashchitnuyu
bessoznatel'nuyu zhertvu s poistine angel'skoj dobrotoj i smirennost'yu.
     -- Ah, ya pryamo shozhu  s uma ot neterpeniya!  -- probormotal Aleks, delaya
shag k lozhu.
     -- Ne speshi, vperedi eshche celaya noch', -- nevozmutimo ostanovil ego |ndi.
     --  Zavtra  s utra na lekciyu, ne zabyvaj.  Hotya teper' uzhe segodnya,  --
Aleks nervno i zloveshche zasmeyalsya.  --  Tak chto  vremeni  ne  tak uzh mnogo. YA
pervyj!
     Aleks  priblizilsya k devushke i  opustilsya na  koleno nad nej,  yazyk ego
nepreryvno oblizyval guby. Lyuboj studiozus na  ego meste obratil by vnimanie
na  dve vypuklosti  zhertvy,  no ego  i |ndi interesovalo  sovershenno drugoe.
Drozha ot nechelovecheskogo vozbuzhdeniya, Aleks otkinul golovu  devushki  nazad i
vonzil  svoi  zuby  ej  v  sheyu. Obzhigayushchaya  krov'  tolchkami postupala  v rot
krovopijcy,  prinosya  udovol'stvie,   nakonec,   naslazhdenie  i,   navernoe,
schast'e...
     Aleks zakryl  glaza, lovya kazhdyj  schastlivyj mig, no  tut sil'naya  ruka
shvatila  ego za volosy. Sderzhivavshijsya  do sih por |ndi reshil poluchit' svoyu
dolyu.  Obizhenno glyadya  na  tovarishcha,  Aleks ustupil  mesto.  |ndi  prinik  k
devushke,  vpityvaya  vsem  svoim  sushchestvom   nesushchuyu  zhizn'   vlagu,  polnuyu
eritrocitov,  lejkocitov  i  vsyakoj  prochej  nesushchestvennoj  sejchas  erundy.
Special'noe veshchestvo slyuny Aleksa i |ndi ne pozvolyalo krovi svertyvat'sya,  i
s kazhdoj minutoj iz devushki vytekala ee zhizn'.
     Drugoe veshchestvo ih slyuny ne pozvolyalo  zhertve vyjti iz bessoznatel'nogo
sostoyaniya,  v  kotoroe devushku poverg nemiloserdnyj udar tupym  predmetom po
temennoj chasti cherepa. CHto zh, ne nado  bylo shlyat'sya po temnym ulicam  nashego
milogo  gorodka noch'yu, osobenno v polnolunie,  kogda  dazhe luna otvorachivaet
svoe lico ot greshnoj zemli.
     Druz'ya   prodolzhali   svoe   krovavoe   pirshestvo,  vse   rezhe  i  rezhe
prikladyvayas' k nebol'shoj, no glubokoj ranke.
     -- Mne kazhetsya, vy sovershaete oshibku! -- netoroplivo  i nevnyatno skazal
iz ugla chej-to golos.
     |ndi i Aleks molnienosno otpryanuli  ot  krovati i oshcherili okrovavlennye
pasti s udlinennymi klykami. Oni uvleklis' do togo,  chto ne zametili,  chto v
dome nahoditsya postoronnee lico.
     --  |to  Tajtus!  -- proshipel  Aleks,  yavno  uspokaivayas'. |ndi zloveshche
ulybnulsya, i ot ego ulybki lyuboj rebenok (da i ne  tol'ko rebenok) razuchilsya
by  govorit', ne  schitaya ispachkannogo nizhnego bel'ya.  No Tajtusa nel'zya bylo
chem-nibud'  rastrogat'. On  medlenno  priblizilsya k  osveshchavshej  etu rokovuyu
komnatu lampochke v  desyat'  svechej, i ego neprozrachnye ochki blesnuli. Tajtus
-- takoe zhe  imya nosil odin iz uchenikov apostola  Pavla. No  etot Tajtus byl
chuzhd  vsyakoj  religii  i  tem  bolee uzh  kakogo-libo  podobiya  dobrodeteli i
pravednosti. On ne byl vampirom, no u nego byli svoi problemy. On byl dig, a
chto  umeyut  digi  i  v  chem  oni  nuzhdayutsya,  znali tol'ko  digi,  ostal'nye
dovol'stvovalis'  lish' spletnyami. CHto bylo  izvestno dostoverno, tak to, chto
kogda uroven' radioaktivnogo fona povyshalsya chut' vyshe  normy, 100 mikrober v
minutu, ni za kakie kovrizhki nel'zya bylo vytashchit' Tajtusa iz pomeshcheniya.
     |ndi eshche raz ulybnulsya, na etot  raz  obezoruzhivayushche otkryto, hotya  kto
ego znaet, chto nego bylo na dushe.
     -- Izvini, Tajtus, no ya ne ponyal, chto ty skazal?
     Tajtus minutu pomolchal, kak eto prinyato u digov, i skazal:
     -- Vykrutite lampochku, v strane sejchas energeticheskij krizis.
     Takoe pereskakivanie na  druguyu temu tozhe bylo svojstvenno digam, mysli
ih  letali  iz  storony  v  storonu, i  chasto  bystree,  chem  oni  mogli  ih
proiznesti.  Aleks  vykrutil  lampu  i  polozhil ee na gryaznyj, zapylennyj  i
zavalennyj vsyakim hlamom  stol. Stalo temno, kak  u  negra v zheludke, no eto
bylo na  ruku krovososam  -- oni prevoshodno videli v temnote, vernee, u nih
bylo nemnogo razvito infrakrasnoe zrenie.
     -- Ty davno zdes' sidish', Tajtus? -- sprosil Aleks.
     -- S 12 chasov 37 minut  po  gosudarstvennomu  vremeni.  YA shel po ulice,
kogda  uroven' radiacii dostig  sotni. Blizhajshim ubezhishchem stal vash domik.  YA
sel v kreslo, edinstvennoe zdes', i stal dumat'. Zatem prishli vy.
     "Dumat'" u  digov oznachalo sovsem ne to, chto u drugih, bolee normal'nyh
lyudej.  Esli dig nachinal dumat', to dvenadcat' chasov dlya nego proletalo, kak
odno mgnovenie oka.
     Vampiry zadumalis' i prishli k molchalivomu soglasiyu, chto ubivat' Tajtusa
net nikakoj neobhodimosti.
     -- Horosho, ostavajsya, -- skazal Aleks.
     Tajtus  ele  zametno kivnul i vzyal  v ruku prikreplennoe sboku na remne
nebol'shoe  elektronnoe  ustrojstvo, kotoroe  dolzhny  byli  vydavat'  kazhdomu
novorozhdennomu, kotoryh v eto trudnoe vremya bylo ne tak uzh mnogo, no tak kak
strana    nahodilas'    v    glubochajshem    ekonomicheskom,   energeticheskom,
prodovol'stvennom  i  proizvodstvennom  krizise,  to  takie   individual'nye
pribory imelis' tol'ko u nebol'shoj chasti naseleniya. "YUnipak" (tak nazyvalos'
eto  ustrojstvo,  poslednee  chudo  nauki   i  tehniki,  i,  navernoe,  samoe
poslednee) umel  delat'  vse ili pochti  vse,  vysokolobye  muzhi nazyvali ego
universal'nym polifunkcionatorom. Aleks svoj "YUnipak" prodal na chernom rynke
eshche v period  svoego  svetlogo detstva,  a |ndi  svoj gde-to poseyal,  i  uzhe
davno.  Tajtus  nazhal  na knopku, i  sintezirovannyj  golos chetko  proiznes:
"Radioaktivnyj fon na ulice sostavlyaet 101 mikrober v minutu".
     --  Esli  radiaciya  umen'shitsya do 99,  ty  ujdesh'?  -- polyubopytstvoval
Aleks, chuvstvuya, kak  vnutri nego  nachinaetsya  chto-to, chego  ne dolzhno  bylo
byt'.
     --  Da, -- skazal dig,  i  srazu  zhe otvetil  na vopros,  zadannyj |ndi
neskol'ko minut nazad:
     -- YA predpolozhil, chto vy sovershaete oshibku.
     |ndi i Aleks pereglyanulis'.  Pochemu-to  oshchushchenie  schast'ya  bezvozvratno
ushlo, ostaviv posle sebya vse narastayushchee chuvstvo toshnoty.
     -- V chem delo? -- prohripel Aleks.
     Tajtus  vyderzhal  effektnuyu  pauzu,  pochesal  konchik  nosa  i monotonno
otvetstvoval:
     --  SubŽekt, kotorogo  vy,  podchinivshis'  svoim izvrashchennym instinktam,
pritashchili syuda, imeet dlya  vas  nekij  syurpriz...  --  s etimi  slovami  dig
vklyuchil  "YUnipak",  iz kotorogo udaril uzkij yarkij  puchok  sveta,  podoshel k
devushke i stashchil s nee sviter...
     -- !!!
     U  Aleksa otvalilas' chelyust'; glaza |ndi okruglilis' do takoj  stepeni,
chto poyavilas' ugroza togo, chto oni vyvalyatsya iz glaznic.
     --  CHert  voz'mi!  --  vyrvalsya  izmuchennyj  krik iz gorla  Aleksa.  --
Iskusstvennye grudi! |to paren'!
     --  Tridcat' sed'moj  razmer, gosudarstvennaya cena  -- 59 millionov, --
usluzhlivo podskazal Tajtus.
     --  YA s samogo  nachala pochuvstvoval,  chto vkus kakoj-to  ne  takoj,  --
vtoril emu |ndi.
     I, skorchivshis' na  polu, nikogda ne  znavshem, chto takoe polovaya tryapka,
dva  vampira  predalis' tomu,  chto  oni  izo vseh  sil sderzhivali  poslednie
neskol'ko minut. Ih  rvalo,  prichem samym  uzhasnym i  bezzhalostnym  obrazom.
Aleks i  |ndi polnymi grusti glazami provodili poluperevarennye perezhevannye
ostanki  natural'nogo  cyplenka, kotorym oni polakomilis' eshche dnem i kotoryj
stoil  dva  milliona. Vprochem, sejchas cyplenok vyglyadel sovsem  neappetitno.
Rvota  byla  stol'   sil'noj,   chto  krovososam  kazalos',  chto   vmeste   s
toshnotvornymi massami rvutsya naruzhu zheludok i kishki.
     Tajtus  nepodvizhno stoyal  ryadom  i zhdal  okonchaniya pristupa, fonar'  on
pogasil. Vskore |ndi, a za nim  i Aleks razrazilis' potokom rugatel'stv, chto
svidetel'stvovalo ob uluchshenii  ih samochuvstviya i o tom, chto kishki i zheludok
blagopoluchno  ostalis' na  svoih  mestah. Kogda  burya  necenzurshchiny  ugasla,
krovososov stoshnilo eshche paru raz.
     |ndi podnyalsya s  zablevannogo pola  i  vkrutil lampochku, chtoby  ocenit'
novoe sostoyanie komnaty. Da,  teper' pol stal vyglyadet' pryamo kak zhivopisnoe
polotno.   Nemnogo  byli  ispachkany  botinki  diga,  no  tot  ne  predŽyavlyal
pretenzij.
     --  Nastali vremena  --  nel'zya  vyjti  na  ulicu, chtoby  ne  vstretit'
izvrashchenca! -- posle ocherednoj porcii brani vypalil Aleks. -- |j, |ndi, etot
gad eshche zhiv?
     --  Dyshit, skotina!  --  |ndi  yarostno dyshal,  s  nenavist'yu  glyadya  na
nepodvizhnoe telo lzhe-devushki.
     -- On vas videl? -- sprosil dig.
     -- Net, my ego oglushili szadi.
     -- Togda ottashchite ego v Artillerijskij park, -- posovetoval Tajtus.
     |to byl  del'nyj  sovet. Vyshenazvannyj  park  nahodilsya v  drugom konce
goroda, ryadom  s Universitetom  -- vysshim  uchebnym zavedeniem,  gde  izuchali
nauki |ndi, Aleks i dig.
     -- My  vsegda tak i delali,  --  provorchal Aleks,  podojdya  k rakovine,
kotoraya odnovremenno byla i unitazom. Otkryv kran, on dolgo poloskal gorlo.
     -- Esli  tol'ko zhertva nas ne zamechala, --  utochnil |ndi. On  tozhe umyl
lico, prichesalsya i stal pohodit' na angela. Pravda, pavshego.
     -- A v drugom sluchae?
     -- A  esli ona  nas zamechala,  -- zauhmylyalsya |ndi, --  nam prihodilos'
raschlenyat' ee i vykidyvat' v unitaz.


     Obessilivshim fizicheski i duhovno vampam udalos'  zasnut' lish' pod utro.
U nih  dazhe  ne  bylo  sil ottashchit'  svoyu  zhertvu podal'she  --  oni  brosili
lzhe-devicu  cherez  tri  kvartala  v  razvalinah  shkoly, v  kotoroj  kogda-to
davnym-davno,  eshche  do Vsemirnogo  Krizisa,  uchilis' prilezhnye shkol'niki  --
molodoe   pokolenie   Respubliki.   Ot  shkoly   ostalas'  lish'   trehetazhnaya
sanitarno-tualetnaya sistema, sootvetstvuyushchaya  vysshim mezhdunarodnym normam, i
ona do sih por funkcionirovala, hotya radiacionnyj fon tam byl vyshe obychnogo.
     Aleks i |ndi zasnuli na odnoj krovati, a dig Tajtus primostilsya v stol'
polyubivshemsya emu kresle.
     Prosnuvshis',  no  eshche  ne  sovsem  ochnuvshis'  ot   nochnyh   grez,  |ndi
pochuvstvoval  za  svoej  spinoj teploe  telo. "CH'e  eto  moglo  by  byt'? --
izumilsya |ndi. --  Meri?  Ajza? Dzhin?  Hel'ga?" On  protyanul ruku, chtoby  na
oshchup' identificirovat' obŽekt, i natknulsya na nebrituyu shchetinu. |ndi srazu zhe
vse vspomnil i, vskochiv s kojki, zaoral:
     -- Aleks!
     --  Nyum-nyum-nyum,  -- otvetil  Aleks, perevernulsya  na  spinu  i  gromko
zahrapel.
     |ndi  oglyanulsya  v  poiskah podmogi i zametil  Tajtusa.  Tot  sidel  na
podokonnike, svesiv  dlinnye nogi, i  derzhal  na  kolenyah  tolstennuyu  pachku
interesnejshego zhurnala dlya muzhchin, kotoruyu Aleks sobiral ne odin god. ZHurnal
etot, nesmotrya  na Vsemirnyj  Krizis,  vyzhil i dazhe uvelichil v neskol'ko raz
tirazh,  mozhet byt'  potomu, chto naryadu s obshchim  padeniem  kul'tury, eto byla
edinstvennaya vozmozhnost' v takie tyazhelye vremena uvidet' normal'nuyu krasivuyu
zhenshchinu, pust' v slegka razdetom vide, no  kotoruyu  v  real'noj zhizni nel'zya
bylo najti  dnem s ognem. Dig  zatrachival na kazhduyu stranicu  ne  bolee dvuh
sekund, no eto ne oznachalo, chto  on  listal zhurnal  ot  skuki ili v  poiskah
interesnyh fotografij, naprotiv -- kazhdaya stat'ya vnimatel'no prochityvalas' i
zapominalas',  ne  isklyuchaya   beskonechnyh  reklamnyh  obŽyavlenij  o  deshevoj
rasprodazhe plastikovyh ogurcov ili shikarnyh smokingov iz metallobumagi.
     -- |j, Tajtus, skol'ko sejchas vremeni?
     --  Gosudarstvennoe  vremya  7  chasov  22  minuty, -- otchekanil dig.  --
Radiacionnyj fon: 66 mikrober v minutu. Temperatura vozduha: 302 gradusa  po
shkale Kel'vina.
     -- Ne mozhesh' li ty podskazat', kak poskoree razbudit' etogo hrapuna?
     Na etot raz delo ne oboshlos' bez dolgoj pauzy.
     -- Polej ego vodoj. A luchshe vospol'zujsya vibronozhom. |to shutka.
     Tak shutili vse  digi, prichem s  absolyutno bespristrastnymi licami. |ndi
podoshel  k unitazu  s kranikom i  zacherpnul  rzhavoj kruzhkoj vody. Soderzhimoe
kruzhki  bylo torzhestvenno  vylito  na Aleksa,  tot  vmesto "nyum-nyum"  skazal
"bul'-bul'" i prosnulsya, soprovozhdaya otkrytie  glaz vosproizvedeniem gryaznyh
rugatel'stv, kotorye bylo by nepristojno privodit' zdes'.
     -- Tajtus, vremya! -- zavopil Aleks.
     --   Gosudarstvennoe   vremya   7   chasov  24  minuty,  --  ne  zamedlyaya
perelistyvaniya stranic, otvetil dig.
     -- Uspeem eshche pozhrat', -- reshil Aleks.
     |ndryu dostal iz holodil'nika, kotoryj rabotal 6  chasov v sutki, nemnogo
zavonyavshijsya  kusok  syroj  govyadiny,   ot  kotoroj   Tajtus   kategoricheski
otkazalsya.   Vibronozhom   myaso   razdelili    na   dve   poloviny,   vampiry
nezamedlitel'no  stali  chavkat',  zapivaya  po  ocheredi iz  paketa  prokisshim
neskol'ko   nedel'   nazad   molokom.   Tajtus  dovol'stvovalsya   kubicheskim
santimetrom koncentratov,  posle  chego  v holodil'nike nichego  ne  ostalos',
krome okamenevshego kusochka syra.
     -- Nu chto, poshli na uchebu? -- oglyanulsya Aleks.
     Oni podoshli k dveri, no tut pritormozil |ndi.
     --  Stop! -- skazal on i ulybnulsya skromno i doverchivo, potupiv glazki.
-- Vy idite, ya vas dogonyu, u menya dela s "belym drugom".
     |ndi imel v vidu unitaz.
     -- Kak, u  tebya chto-to ostalos' v zheludke posle vcherashnego? -- izumilsya
Aleks, |ndi lakonichno promolchal. -- Horosho, my budem idti medlenno.
     Tajtus i Aleks netoroplivo shagali po gryaznym, zavalennym musorom ulicam
rodnogo  gorodka. Vozle  ogromnogo  kontejnera  s pishchevymi othodami  lezhala,
povanivaya serovodorodom, mertvaya krysa metrovoj dliny, v  boku u nee torchala
tolstaya  samodel'naya  strela -- krysniki  kazhduyu  noch'  zabavlyalis' podobnym
obrazom,  ottachivaya   svoe  umenie   do  sovershenstva.  Pravda,  inogda  oni
podstrelivali kakogo-to odinokogo putnika.
     Bylo  ochen' zharko,  a  ved'  bylo  rannee  utro,  solnce  tol'ko-tol'ko
otorvalos'  ot   gorizonta.  Vzor  priyatno  radovalo   more,   raskinuvsheesya
nepodaleku.  V  etom  more  ne  bylo nikakoj zhivnosti, krome  otvratitel'nyh
mutantov, no zato ono prinosilo glubochajshee  esteticheskoe naslazhdenie  svoim
nezhnym krasno-korichnevym cvetom.
     U televizionnoj vyshki ih nagnal, nakonec,  |ndi, a takzhe  prisoedinilsya
Molchun. Molchun tozhe uchilsya s nimi vmeste, krome togo,  on  byl znamenit tem,
chto  ochen'  redko  razgovarival.  Vse  ego znakomye  davnym-davno zabyli ego
nastoyashchee imya i dlya prostoty nazyvali prosto -- Molchun. Molchun byl ne sovsem
normalen, on  umel lovit'  radiovolny,  prichem  v  shirokom diapazone  --  ot
ul'trakorotkih do sverhdlinnyh. Volny  eti demodulirovalis' i proslushivalis'
vnutri cherepnoj korobki Molchuna. Ob etom ego svojstve znali nemnogie,  a te,
kto  znali,  gadali, prinimaet  li Molchun televizionnuyu kartinku. Lichnostej,
obladayushchih  takim svojstvom, bylo ochen' malo, no dlya nih imelsya  svoj termin
-- vejvery.
     Molchun  byl  odet  v special'nuyu zashchitnuyu kurtku chernogo  cveta  (tochno
takuyu zhe, kak u diga), dorogie, iz natural'noj tkani, shtany i modnye botinki
s  gabaritnymi  ognyami.  Volosy  Molchuna vsegda  torchali  perpendikulyarno  k
poverhnosti  golovy,  poetomu   ih   prihodilos'  korotko  strich'.   Bi-Dzhej
utverzhdal, chto eto iz-za vnutricherepnyh vihrevyh tokov.
     -- Stop! -- skomandoval |ndi. -- YA dolzhen dymnut'...
     -- Smouker poganyj, vnizu pokurish'! -- vozmutilsya Aleks. Dazhe Molchun ne
uderzhalsya i vyskazalsya kratko, no dohodchivo.
     --  Esli  Molchun  protestuet...  --  razvel rukami  |ndi, primiritel'no
ulybayas'.
     Oni prodolzhili svoj tyazhkij put' pod zharkim solncem. Mimo na velosipede,
v  kotorom  ne   hvatalo  bolee  poloviny  spic,  proehal  strazh  poryadka  v
gryazno-sinej kaske. Na boku ego boltalsya tyazhelyj boevoj razryadnik.


     --  Segodnya my nachinaem izuchat' novuyu disciplinu,  -- skazal zheltolicyj
nepreryvno kachayushchij golovoj prepodavatel'. -- Ona nazyvaetsya nukleonomiya. Vy
uznaete  obo  vseh  etih dryannyh shtuchkah, iz  kotoryh sostoit nasha zasrannaya
Vselennaya.
     Prepodavatel' osklabilsya, obnazhiv dva  ryada zolotyh zubov. On byl ochen'
star, uspel pozhit' do Vsemirnogo Konflikta,  i  teper' polovina ego  organov
(b(l'shaya polovina) byla iskusstvennoj.
     Nebol'shoe kolichestvo studentov sidelo za  eshche  bolee  nemnogochislennymi
stolami, prichem  stul'ev hvatalo ne na  vseh, i samym nerastoropnym prishlos'
rastyanut'sya na  pochernevshem  ot vremeni i gryazi  polu.  Tajtus ustroilsya  na
podokonnike i nevozmutimo pobleskival  neprozrachnymi steklami ochkov,  v ruke
on szhimal nerazluchnyj "YUnipak". Vampy, Aleks  i |ndi, uselis' takim obrazom,
chtoby  ih  prikryval  osvincovannyj  musornyj  bak,  gromozdivshijsya  posredi
auditorii.  Molchun, kak primernyj studiozus,  otkryl  tetrad'  dlya  zapisej,
oblozhka kotoroj zaplesnevela i toshnotvorno vonyala.
     --  Gy, gy, gy,  -- skalil  zuby prepodavatel' Gel'b. -- YA  obrashchayus' k
vam,  Tajtus!  Vot  vy,  navernoe,  dumaete,  chto  vam  neobyazatel'no  imet'
konspekt, kak vashim tovarishcham?
     Tajtus molchal, to li eshche perevarivaya informaciyu, to li ne schitaya nuzhnym
otvetit'.  Iz  chisla  ego tovarishchej  odin  lish'  Molchun  prigotovil  ruchku s
lazernym perom, ostal'nye libo dosypali, libo chem-to usilenno zhevali,  libo,
puskaya na stol slyuni, rassmatrivali zhurnaly s fotografiyami razlichnoj stepeni
obnazhennosti,  libo  kovyryaya  i  bez  togo dyryavuyu  mebel'. |to bylo  pervoe
zanyatie, i nikto eshche ne vklyuchilsya v uchebnyj ritm.
     -- Da bog  s nim, --  Gel'b energichno mahnul na Tajtusa rukoj, pri etom
dva ego pal'ca vyskochili iz pazov i upali na pol; Gel'b etogo ne zametil.
     --  Nukleonomiya  neskol'ko   let   nazad   byla   zapreshchennoj   naukoj,
bezdel'niki, no  poskol'ku vy vse ravno nichego ne uchite, ee razreshili vvesti
v kurs vysshego obucheniya...
     Oskaliv  zuby, Gel'b  osmotrel  studentov,  golova  ego  ne perestavala
tryastis'.
     -- Odna celaya dvadcat'  dve  sotyh sekundy, -- neozhidanno gromko skazal
Tajtus.
     Studiozus  Rou, hotya  nichego  i  ne ponyal,  gromko  zasmeyalsya,  zaraziv
vesel'em vseh tovarishchej. Gel'b  ustavilsya na diga zlymi,  yarostnymi glazami,
slovno starayas' vzorom prokolot' narushitelya spokojstviya.
     --  CHto  "odna celaya dvadcat'  dve  sotyh  sekundy"?  --  proshipel  on,
podergivaya konechnostyami, slovno isporchennyj robot.
     --  Teper' uzhe  0,83 sekundy, --  flegmatichno  otvetil  Tajtus.  -- |to
period kolebanij vashej golovy, ser.
     Gel'b zamer, i cvet ego  lica  postepenno  sravnyalsya  s cvetom zdorovoj
svezhej mochi. On otkryl rot, no ne smog vymolvit' ni zvuka, dazhe prekratilos'
drozhanie golovy; vidno, nervnye impul'sy popali v povrezhdennuyu chast' nervnoj
sistemy, ili  gde-to  vnutri ego polumehanicheskogo tela  zakorotilo kakoe-to
ustrojstvo.
     --  |j, on tam ne umer?  -- vyglyanul iz-za baka Aleks, lico  ego gotovo
bylo rasplyt'sya v radostnoj ulybke.
     No   tut   vnutri   prepodavatelya   chto-to   shchelknulo,   i   on   nachal
funkcionirovat'.
     --   Nukleonomiya   neskol'ko  let   nazad   byla   zapreshchennoj  naukoj,
bezdel'niki, -- skazal Gel'b,  -- no poskol'ku vy vse ravno nichego ne uchite,
ee razreshili vvesti v kurs vysshego obucheniya...
     S ulybkoj idiota on pokrutil golovoj po storonam. Reshiv, chto disciplina
v norme, Gel'b podoshel k obsharpannoj i zaplevannoj doske i vzyal v ruki mel.
     -- YA vizhu, negodyai, chto  vam eto neinteresno.  Poetomu ya luchshe rasskazhu
ob  ustrojstve  girobomby,  nad  kotoroj  ya  rabotal  vo  vremya   Vsemirnogo
Konflikta. |to  ochen' effektivnoe  oruzhie, i  esli kolichestvo zhertv ot odnoj
girobomby podelit' na ee sebestoimost',  poluchitsya ochen' zamanchivaya cifra...
Gy,   gy,   gy!  Sushchestvuet  dve  osnovnye   shemy   girobomby:  krestom   i
pryamougol'nikom...
     Molchun  so  vzdohom  zakryl  tetrad':  vse  predydushchie  stranicy   byli
zapolneny absolyutno odinakovymi  chertezhami girobomb. Gel'b pod skuchnyj skrip
mela vosproizvodil na doske eshche odin. Spryatav lazernuyu avtoruchku --  bol'shuyu
cennost'  v  nashi  dni, --  Molchun  poluprikryl  glaza  i  okunulsya  v  svoj
sobstvennyj mir, mir radiovoln...
     Aleksu  i  |ndi  bylo  skuchno,  vdobavok  u nih  nachinalis'  nepriyatnye
oshchushcheniya,  svyazannye s nedostatkom svezhej  krovi.  Eshche  tri dnya bez sladkogo
ukusa, i u nih  nachnut vylezat'  volosy, otvalivat'sya nogti,  a  togda budet
sovsem ploho.  Aleks  ulybnulsya  i podmignul odnoj horoshen'koj studentke,  v
otvet ta s pritvornym vozmushcheniem otvernulas', no |ndi ohladil pyl druga:
     -- Ne speshi, ty uveren, chto eto devushka?
     Aleks smutilsya i perestal obrashchat' vnimanie dazhe na to, chto studentka v
srochnom  poryadke  nachala pudrit' lico i nakladyvat' na guby kakuyu-to krasnuyu
dryan'.
     Po musornomu  baku probezhal  dovol'no-taki  krupnyj tarakan dlinoj  dva
santimetra. |ndi molnienosno shvatil ego i otpravil v rot.
     -- ZHadina! -- ot glubiny dushi vozmutilsya Aleks.
     ZHara  stanovilas' vse neimovernee,  v vozduhe sgushchalsya zapah pota,  tem
bolee chto dezodoranty byli na ves zolota. Gel'b azartno chertil shemy, chto-to
obŽyasnyal,  no ego slova ne  dostigali soznaniya studentov, krome odnogo  lish'
Tajtusa,  zamershego  v  neestestvennoj  poze  na  podokonnike.  Vremya  teklo
medlenno, kak kisel'...  I  potomu istinnym  oblegcheniem dlya  studentov byla
vyglyanuvshaya iz-za dveri yajceobraznaya golova s original'noj pricheskoj.
     --  Din'-din'! |to zvonok, konec uroka! |lektrichestvo opyat'  konchilos'.
Kakaya-to provokaciya! -- skazala golova i skrylas'. |to  byl  Klinton, rektor
Universiteta. Klinton byl kredom, to est' svihnuvshimsya digom. Lyuboj dig rano
ili  pozdno stanovilsya  kredom, kogda vyrabatyval ves' svoj potencial. Togda
dig, to est' uzhe  kred  zamykalsya  v  sobstvennom illyuzornom mirke,  nachinal
govorit'  i  delat'  raznye  gluposti  i  perestaval  prinosit'  gosudarstvu
neobhodimuyu  pol'zu. Togda  kred osvobozhdalsya ot sekretnoj pravitel'stvennoj
raboty  i  napravlyalsya v  kakoe-nibud' uchebnoe zavedenie,  kak  i Klinton iz
vedushchego  inzhenera  voennogo   zavoda   stal  rektorom  Universiteta   etogo
primorskogo gorodka.
     Sushchestvovali  eshche  psevdo-digi, kotorye v  dejstvitel'nosti ne yavlyalis'
digami, hotya i zaveryali vseh v obratnom. Nekotorye psevdo-digi sami verili v
to,   chto   oni    digi,   drugie   lgali   soznatel'no,   chtoby    poluchit'
vysokooplachivaemuyu rabotu.
     Zanyatiya  na  segodnya  zakonchilis', i  vampiry  vyshli vo dvor,  za  nimi
plelis'  Tajtus i Molchun. Oni lenivo nablyudali za dvumya trajkerami,  kotorye
osedlyvali svoi adskie mashiny.  Po usypannomu peplom  i  bitym steklom dvoru
begal  rektor  Klinton,  razmahivaya  rukami  slovno  kryl'yami  mel'nicy.  On
nepreryvno krichal, kak isporchennyj radiopriemnik:
     -- Bol'she treh ne sobirat'sya! Inache ya otkroyu ogon'! Parshivcy!
     Parshivcy  --   eto  bylo   samoe   strashnoe,  lyubimoe  i   edinstvennoe
rugatel'stvo rektora.
     Ushi  u  nashej  chetverki  zalozhilo,  kogda trajkery  umchalis'  na  svoih
monstrah, no kogda sluh vosstanovilsya, |ndi gromko obŽyavil:
     -- Molchun priglashaet nas vseh na obed v restoran!
     -- Mne kazhetsya, chto ty uzhe poobedal, -- yadovito zametil Aleks.
     -- Informaciya dostoverna? -- Tajtus povernul bezglazoe lico  v  storonu
Molchuna; tot ravnodushno pozhal plechami.
     -- Stop! -- zaoral |ndi. -- Mne  neobhodimo dymnut', inache ya  razvalyus'
po doroge...
     Iz karmana kurtki on dostal ogromnuyu korobku s razvratnoj kartinkoj,  v
nej  lezhal odin-edinstvennyj  bumazhnyj cilindr, nerovno skleennyj  i koe-gde
pomyatyj. |ndi  berezhno razorval sigaretu popolam i  spryatal korobku. Zasunuv
kurevo v rot, on stal hlopat' sebya po karmanam.
     --  Gde-to  u  menya  byla  zazhigalka,  --  poyasnil  on  posle  kratkogo
rugatel'stva. -- Tajtus, odolzhi na minutku "YUnipak"!
     Kogda  sigareta byla raskurena,  vse  pochuvstvovali  durmanyashchij  golovu
aromat;  |ndi  s  naslazhdeniem  vdyhal  dym.  Glaza  ego  ostekleneli,  lico
pokrasnelo,  veny na  rukah, gorle i  lbu  vzdulis'  sinimi  zmeyami.  Kazhduyu
zatyazhku on delal medlenno, podolgu zaderzhivaya dym  v legkih. Aleks, Tajtus i
Molchun  obstupili  ego  polukrugom tak, chtoby dym ne  shel v ih storonu. |ndi
zakryl  glaza,  emu  kazalos',  chto on letit nad  oblakami, shiroko raspraviv
kryl'ya, no tut kto-to podergal ego za shtaninu, i ochen' nastojchivo. Pered nim
stoyal pyatiletnij  chumazyj,  kak  chertenok,  smouker, on  so vse vozrastayushchim
bespokojstvom nablyudal za ogon'kom sigarety.
     -- CHego tebe, malyavka? -- medlenno, hripyashchim golosom sprosil |ndi.
     -- Dyaden'ka, daj  dokurit'! -- zaskulil smouker, mertvoj hvatkoj szhimaya
tkan' ego bryuk.
     |ndi byl  dobraya dusha. Obychno on  dazhe proglatyval okurok, no sejchas on
sdelal  poslednyuyu glubokuyu  zatyazhku i otdal sigaretu  rebenku; glaza  u nego
slezilis'. Smouker cepkoj  ruchonkoj shvatil  podachku  i s provorstvo zver'ka
ischez  za uglom, opasayas', chto  novopriobretennoe  bogatstvo kto-to otberet.
Druz'ya  provodili ego  vzglyadami. Molchalivo  oni poshli  po  ulice,  poka  ne
ostanovilis' u zdaniya s yarkoj krichashchej vitrinoj "Dzhejmon".


     Druz'ya zanyali edinstvennyj nezaplevannyj  stolik, predvaritel'no obojdya
ogromnuyu luzhu  eshche teploj blevotiny, i pozvali oficianta. Tot poyavilsya cherez
neskol'ko  minut.  |to  byl uchastnik boevyh dejstvij  v poslednem  Vsemirnom
Konflikte, o  chem  svidetel'stvovala chernaya semiluchevaya  zvezdochka na  belom
pidzhake i blestyashchaya nikelirovannaya shtanga s kolesikom na konce vmesto pravoj
nogi. I  pervoe, i vtoroe -- edinstvennoe,  chto emu dostalos' ot  Vsemirnogo
Konflikta.
     -- Rad vas privetstvovat' v nashem prekrasnom, milom i uyutnom restorane,
-- u oficianta  byl krasivyj bariton. On  kivnul Molchunu, zatem digu, a lish'
potom vampam, i protyanul razorvannoe na dve chasti  menyu. |to menyu porval eshche
tri goda nazad odin osobo bujnyj posetitel'.
     --  Nadeyus', produkty natural'nye? -- svarlivo  sprosil Aleks. Oficiant
priosanilsya i gordo otvetil:
     -- Vsenepremenno  natural'nye!  Postavshchik nashego restorana  -- vsemirno
izvestnaya firma "Daugen"!
     Uslyshav  eto   volshebnoe   slovo,  Aleks   uspokoilsya:  firma  "Daugen"
dejstvitel'no byla luchshej,  hotya by potomu,  chto byla edinstvennoj  na  vsem
vostochnom polusharii.
     -- Dva zharennyh cyplenka, -- reshil vzyat' iniciativu v svoi ruki Molchun,
ved' obed po molchalivomu soglasiyu oplachivalsya iz ego karmana.
     -- Nemnogo ryby, -- skazal Aleks. -- Tol'ko zharennoj, a ne kakoj-to tam
eshche. A to ya dobavlyu v eto zhivopisnoe more blevotiny svoyu dolyu!
     -- Butylku vina, -- vyskazalsya |ndi, -- krasnogo! Ty ne protiv, Molchun?
     Molchun ravnodushno pomotal golovoj.
     --  Pozhalujsta, desyat'  koncentratnyh  kubikov, -- eto byl dig. Mel'kom
vzglyanuv v menyu,  on  srazu  zhe nazval konechnuyu summu. Oficiant torzhestvenno
udalilsya, poskripyvaya kolesikom.
     --  Aleks SHou? Aleks SHou!  --  kto-to brosilsya k  ih  stoliku i popal v
zlovonnuyu luzhu. |to  byl nizkoroslyj  i  upitannyj paren'  v universitetskoj
formennoj bluze pervokursnika. -- Avtograf, esli mozhno!
     U pervokursnika bylo  otkrytoe, raspolagayushchee  k  doveriyu  lico,  a ego
nebol'shoj rost tol'ko  usilival eto  chuvstvo. Dobryj malyj protyagival Aleksu
knigu, kotoruyu mozhno  bylo  uznat'  lish'  po yarko-krasnoj oblozhke  -- "Milaya
kroshka",  kotoraya  byla vershinoj tvorchestva  Aleksa  i  razoshlas' chudovishchnym
tirazhom v desyat' tysyach ekzemplyarov, do samogo poslednego. Aleks,  srazu stav
kakim-to torzhestvennym,  ves'ma  pol'shchennyj,  poprosil  u  Molchuna  lazernuyu
ruchku.
     -- Kak tvoe imya, o blagorodnyj otrok?
     "Vrode by eshche i ne pili!" -- zloradno, s kaplej zavisti zahihikal |ndi.
     -- Soni  Skevindzher,  -- nervno ulybnulsya pervokursnik, na pleche u nego
visela sumka s chem-to tyazhelym.
     "Aleks SHou -- svoemu  iskrennemu  pochitatelyu Soni  Skevindzheru" --  tak
nakaryabal Aleks na titul'noj stranice. On byl ochen' skromen.
     -- Mozhno, ya posizhu ryadom s vami, v luchah vashej slavy? Mne ochen' hochetsya
uznat' o  vas popodrobnee. YA  ne budu meshat'! -- ot volneniya  u  Skevindzhera
vzmok lob.
     --  Padaj, Soni! -- milostivo razreshil  podobrevshij ot nepomernoj lesti
Aleks.
     Soni   poslushno  rasteksya   zadnicej  na  zhestkom  taburete,  ne  svodya
voshishchennogo vzglyada so  svoego  kumira. Na  kuhne  restorana  gromko krichal
shef-povar, pominaya razlichnye chasti chelovecheskogo tela.
     -- Skazhite, pozhalujsta, nad kakim proizvedeniem vy sejchas rabotaete? --
prolepetal Soni.
     Aleks napyzhilsya i gordo proiznes:
     -- YA pishu fantazm.
     -- CHto?!
     --  Fantazm. Kniga  budet  nazyvat'sya...  vprochem,  ya  eshche ne  pridumal
nazvaniya.
     |ndi so  skuchayushchim vidom i krivoj  uhmylkoj  smotrel v  okno, on ne mog
slushat'  etoj  slashchavoj lesti,  prednaznachennoj ne dlya  ego ushej.  On uvidel
Bi-Dzheya,  torzhestvenno  shagayushchego  po  ulice  i  pyalivshego  glaza na  kazhduyu
vstrechnuyu  yubku.  Na  Bi-Dzhee  bylo  shikarnoe dlinnopoloe pal'to,  privlekal
vnimanie i  belosnezhnyj  sharfik. Krome  pal'to i sharfika,  nikakoj  odezhdy v
nalichii bol'she ne bylo.  Bi-Dzhej byl bos. U Bi-Dzheya byla takaya  privychka: on
zahodil v lyudnoe zavedenie, gde bylo pobol'she molodyh i krasivyh devushek, i,
neprinuzhdenno  raspahnuv  pal'to, demonstriroval  svoi muzhskie  dostoinstva.
Mozhno bylo by  sejchas pozvat'  Bi-Dzheya  v  svoyu  kompaniyu, vse-taki  on  byl
neplohoj  sobesednik  i  privnosil  svoyu   dolyu  ozhivleniya,  no,  poka  |ndi
razdumyval,  Bi-Dzhej,  pricepivshis'  k  kakoj-to devushke,  skrylsya  za uglom
magazina  po  prodazhe  luchshej  produkcii  iz  hlebozamenitelej.  I  tut |ndi
uslyshal, chto Aleks govorit o nem:
     --  A vot eto |ndi, on  sochinyaet  prekrasnye  p'esy v etakom  starinnom
stile...
     -- Da budet  vam, -- skromno  ulybalsya  |ndi,  ot udovol'stviya on  dazhe
pokrasnel.
     -- Ego  p'esy dazhe  otmechalis'  izvestnym zhurnalom  dlya muzhchin,  --  ne
unimalsya Aleks, -- oni pobili mirovoj rekord po kolichestvu...
     -- Hvatit, Aleks, ty menya perehvalish', -- s yavnoj neohotoj  perebil ego
|ndi. -- Vot nash zakaz.
     Molodaya  devushka  s podnosom  v rukah, izyashchno  laviruya mezhdu stolikami,
priblizhalas' k nim. Poka ona rasstavlyala tarelki i  kruzhki, Aleks  umudrilsya
zaglyanut'  k  nej  pod  yubku,  chtoby  ubedit'sya,  chto  eto  ne  kakoj-nibud'
pereodetyj  izvrashchenec.  Zatem  on  sdelal signal  |ndi,  povedya  na devushku
glazami. |ndi nervozno oblizal guby.
     Pervym delom dig hladnokrovno konfiskoval so stola koncentratnye kubiki
i rassoval ih  po  special'no sdelannym  dlya etogo  otdeleniyam kurtki. Aleks
razlil v  kruzhki  vino, kotoroe  nemnogo  pahlo  kerosinom, a  |ndi razdelil
kazhdogo  cyplenka  popolam.  Delezhom  ryby  zanyalsya Molchun. Soni Skevindzher,
pytayas'  uderzhat'  tekushchie izo rta slyuni, podozval  odnonogogo  oficianta  s
kolesikom.
     -- Mne hotelos' by chto-nibud' takogo... nedorogogo...
     Oficiant  prezritel'no kivnul i  ukatil.  Vskore  pered  pervokursnikom
postavili  zhestyanuyu  tarelku  s kakim-to  slizistym  sgustkom  belogo cveta,
prilipshim k ee seredine.
     -- CHto eto? -- vytarashchil glaza Soni, emu otvetil Tajtus:
     -- Spagetti.
     Oni vypili, podnyav kruzhki v chest' Molchuna, i prinyalis' za cyplyat. Vampy
alchno  vpilis'  svoimi  ostrymi  zubami,  prednaznachennymi dlya  prokusyvaniya
krovenosnyh  sosudov,  v nezhnoe myaso.  Tajtus dostal  iz  glubin  neobŽyatnoj
kurtki plazmotronnyj nozh i podelil  cyplenka na absolyutno pravil'nye kubiki,
vmeste s kostyami. Kubiki eti on lozhil v rot po odnomu i staratel'no  rabotal
chelyustyami. Bednyaga Soni pytalsya otkolupat' spagetti ot zhestyanogo dna tarelki
i dazhe pognul vilku.
     -- Kak vam nravitsya  nashe pravitel'stvo? -- sprosil Soni, kogda  ponyal,
chto ego popytki tshchetny.
     |to byl po  men'shej  mere strannyj  vopros.  Posle Vsemirnogo Konflikta
imena chlenov  pravitel'stva ih strany byli zasekrecheny,  mesta ih prebyvaniya
nikto  ne  znal,  a  vprochem, narodu  na  svoe pravitel'stvo bylo  absolyutno
nachhat'.  Ezhenedel'nyj listok, imenuemyj "Pravitel'stvennoj gazetoj",  nikto
krome,  navernoe,  digov,  ne  chital,  a  vse  ispol'zovali po ego nepryamomu
naznacheniyu.  Hodili sluhi, chto pravitel'stvo sostoit iz digov,  mozhet  byt',
dazhe CHuzhih, to est' inoplanetnyh okkupantov, no eto byli lish' sluhi.
     -- Der'movoe  pravitel'stvo, -- vyskazalsya  Aleks. -- Esli b  ya mog, to
povesil by vseh Konsulov na odnom stolbe!
     Ot etih  smelyh  slov  poblednel Soni,  a  Tajtus  na  sekundu perestal
zhevat', no etogo nikto ne zametil. Slovo vzyal |ndi:
     -- Da poshlo ono v zadnicu, eto pravitel'stvo!
     -- Nu, vy  daete! -- vostorzhenno probleyal Soni, ukradkoj  oglyadyvayas' v
ispuge uvidet' poblizosti sinyuyu kasku.
     Oni  eshche raz vypili. Tajtus molchal,  Molchun tozhe. Puhlen'kij Soni potel
ot volneniya.
     -- Kuda  ono smotrit, eto pravitel'stvo?  --  raspalyalsya |ndi. -- Pachka
sigaret stoit poltora milliona! Bezobrazie!
     Aleks razlil ostatki vina i tozhe prinyalsya vozmushchat'sya:
     -- Sejchas noch'yu nel'zya pokazyvat'sya na  ulicah! To  krysniki podstrelyat
iz arbaleta, to trajkery razdavyat v lepeshku. A eti uzhasnye CHistye Brat'ya!
     CHistye  Brat'ya,  ili  poprostu  CHistil'shchiki,  postavili  svoej  zadachej
ochistit'  chelovecheskij  genofond  ot malejshih otklonenij. V etu  organizaciyu
vhodili odni normiki, podtverdivshie svoyu  chistotu  gennym analizom. Po nocham
CHistil'shchiki nadevali belye balahony, brali v ruki oruzhie i  nachinali ochistku
chelovecheskoj nacii. Oni  podozhgli  dom  odnogo  sajka,  v kotorom  on sgorel
zazhivo  vmeste  s  zhenoj-normikom. Nautro na ulicah  nahodili rasterzannye i
obozhennye ostanki shaggerov,  hajerov, vampov, smoukerov, trajkerov,  kredov,
prosto  sumasshedshih,  i  dazhe   bezobidnyh  vejverov.  K  digam  CHistil'shchiki
otnosilis' terpimo, vvidu ih gosudarstvennoj poleznosti, no  v  opredelennyh
merkah.  Nekotorye voobshche  schitali, chto  CHistye  Brat'ya --  vydumka, mif, no
odnazhdy noch'yu za  Aleksom i |ndi po vsemu gorodu  gnalis'  dva  CHistil'shchika,
prichem  odin byl vooruzhen luchevym  oruzhiem.  Vampiry chudom  spaslis',  togda
udacha byla na ih storone.
     --  Oba-na!  -- skazal vnezapno  |ndi.  V  rukah on  derzhal kostochku ot
cyplenka. Na nej vidnelas' chetkaya nadpis': "Proizvedeno Daugen Ink.,  vysshij
sort".
     -- |ti rebyata iz "Daugena" prosto  svolochi, -- provorchal |ndi. -- Noch'yu
ya p'yu krov' u fal'shivoj devushki, dnem em fal'shivogo cyplenka...
     Aleks  i Molchun molchalivo krutili v rukah svoi  kostochki s analogichnymi
nadpisyami. Tarelka Tajtusa ostalas' devstvennoj chistoty, na nee on s ledyanym
spokojstviem  vozlozhil  kusok ryby, kotoruyu ne minula uchast' byt'  akkuratno
razrezannoj na kubiki. Aleks vzorvalsya:
     --   Zasunut'  by   etu  plastmassovuyu  kostochku   kakomu-nibud'  chlenu
pravitel'stva v zadnicu!
     Soni Skevindzher podnyalsya s vinovatoj ulybkoj:
     -- YA na minutku otluchus'. Po malen'komu...
     Aleks, |ndi i Molchun dopili vino; Tajtus ne prisoedinilsya k nim, potomu
chto neozhidanno  zamer,  ne  reagiruya na vneshnie razdrazhiteli.  V  molchalivoj
torzhestvennosti byla pogloshchena ryba.
     --  Skevindzher vyzval  iz  tualeta  po racii sinekasochnikov, --  skazal
Molchun posle dolgogo molchaniya.
     -- Izvini, Molchun, ya ne ponyal, chto ty skazal? -- povernul golovu |ndi.
     -- On skazal, chto vy vse arestovany, -- eto byl  vernuvshijsya iz tualeta
Soni.  On  uzhe  ne  byl  pohozh na slyunyavogo  pervokursnika, vzglyad  ego stal
tverdym i zhestkim; podtverzhdaya ego slova, v rukah u nego  tusklo pobleskival
razryadnik, vklyuchennyj  v boevoj rezhim; krasnyj luchik  lazera  ostanovilsya na
perenosice |ndi. Odno nazhatie na spuskovoj kryuchok, i |ndi bol'she ne pridetsya
bespokoit'sya  o  pritoke  svezhej krovi  v  svoj  organizm.  Teper' vklyuchilsya
Tajtus.
     -- |to Soni Skevindzher, -- monotonno nachal govorit' dig, -- special'nyj
agent  Sluzhby  Gosudarstvennoj  Bezopasnosti,  professional'nyj  provokator.
Dvadcat' chetyre goda, na sluzhbe nahoditsya tri goda. Imeet neskol'ko nagrad.
     -- Verno, dig, -- Soni prodemonstriroval znachok Sluzhby -- stilizovannoe
izobrazhenie   treh   glaz.  --   Vy  arestovany   za   antipravitel'stvennye
vyskazyvaniya,  to est'  po  stat'e 187  Ugolovnogo  Kodeksa Respubliki.  Ty,
vejver, za proslushivanie  sekretnyh kanalov svyazi,  stat'ya  131. Ty, dig, za
nesankcionirovannyj dostup k konfidencial'noj  informacii  i ee razglashenie,
stat'ya   67.  Ah,  chut'  ne  zabyl:  tebe,   dramaturg,  budet   predŽyavleno
dopolnitel'noe obvinenie po stat'e 229 -- rasprostranenie narkotikov.
     |ndi vyglyadel udivlennym.
     -- Ty dal sigaretu smoukeru, -- poyasnil Soni.
     -- Da na rynke u lyuboj staruhi za million mozhno kupit' polnuyu korobku!
     -- Vse rasprostraniteli dolzhny imet' licenziyu ustanovlennogo obrazca. U
tebya ona est'?  -- otvratitel'no  ulybnulsya Soni. --  Podnimajtes',  poshli k
vyhodu. I bez shutok!
     Tajtus otkinulsya na spinku stula i medlenno, ochen' medlenno dopil vino.
     -- Digi neprikosnovenny, -- spokojno skazal on.
     Luchik lazera pereprygnul na neprozrachnye stekla ochkov Tajtusa.
     -- Soprotivlenie pri areste,  --  hishchnaya uhmylka provokatora  stala eshche
shire. -- U nas vse ravny, dig.
     Tajtus podnyalsya, on byl vyshe Soni na dve golovy.
     --  YA  ne skazal, chto agent Skevindzher zaderzhal  uzhe shest'desyat tri tak
nazyvaemyh prestupnyh  gruppirovki. My  budem shest'desyat chetvertymi. Krugloe
chislo, -- dig nemnogo pomolchal. -- Klichka agenta Skevindzhera -- Ponchik.
     -- Zatknis', -- ogryznulsya Soni. -- Umnik!
     Aleks  i |ndi  obmenyalis' nasmeshlivymi vzglyadami, zaplyvshij zhirkom  zad
agenta grozil v lyuboj moment prorvat' tonkuyu tkan' bryuk. Vidimo, Soni ros ne
vverh, a vshir'.
     -- Uzh luchshe b vy  vstretilis' s  CHistil'shchikami, chem so mnoj! -- ruki  u
Soni nemnogo podragivali. -- Iz-za takoj mrazi, kak vy, normal'nomu cheloveku
uzhe dyshat' nechem.
     S ulicy poslyshalsya shum -- zvuk  nastol'ko vysokij, chto mnogie  lyudi ego
ne  slyshali. Pered restoranom prizemlilsya furgon na antigravitacionnom shassi
i obshityj bronevymi plastinami. Na kryshe furgona nahodilis' krupnokalibernyj
pulemet,   ustanovka   dlya  puska  upravlyaemyh   raket,  chetyre   "migalki",
gromkogovoritel'  i  infrazvukovoj  psihoizluchatel'  dlya  razgona tolpy.  Iz
furgona, kak igrushechnye soldatiki,  vysypalis' chetyre strazha poryadka v sinih
v razvodah kaskah.  U  kazhdogo  iz  nih  byl  razryadnik  so  shtykom  nagolo.
Gromkogovoritel' prorychal: "Razojdis'! Ne sobirat'sya!", chem privlek vnimanie
prohozhih.
     --  Oficiant!  --  pozval  Molchun poblednevshego kaleku  i shchedrym zhestom
protyanul banknot  v sto millionov. -- Sdachu mozhesh' ostavit' sebe.  Hotya net,
daj mne dvadcatku. Odnoj bumazhkoj.
     Razgovorivshijsya vejver -- redkoe zrelishche. Potryasennyj oficiant vypolnil
pros'bu.  Molchun  nebrezhno vzyal gosudarstvennyj  denezhnyj  znak mezhdu  dvumya
pal'cami, a  kogda  ih provodili mimo  blagouhayushchego  morya  rvoty, akkuratno
otpustil  ego nad  samoj seredinoj luzhi. Soni  rezko  zatormozil, zavorozheno
sledya za padayushchim alyapovato razmalevannym klochkom bumagi.
     -- Vy poezzhajte v Upravlenie, a ya poka osmotryu  mesto  prestupleniya, --
skomandoval Skevindzher oficeru. Tot poslushno kivnul.
     Kogda ih veli pod konvoem ot restorana k otkryvshemu dveri ada  furgonu,
odna prestarelaya dama v tolpe tolknula loktem muzha:
     -- Glyadi, diga vedut. A ty govoril, chto ih ne sazhayut!
     Kto-to torzhestvennym golosom zayavil:
     -- CHerez neskol'ko dnej oni otvetyat  za svoi pregresheniya pered Gospodom
Bogom!
     Kogda lyuk so skrezhetom  zahlopnulsya za  nimi, Aleks, |ndi, dig i vejver
ochutilis' v gluho zapayannoj  metallicheskoj korobke tri na  tri metra, lish' v
polu vidnelos' neskol'ko  ventilyacionnyh  otverstij.  Furgon  legko  vzmyl v
vozduh i streloj poletel v neizvestnom napravlenii.
     -- Vot der'mo sobach'e! -- v serdcah vyrugalsya Aleks, stuknuv kulakom po
stene.
     |ndi grustno ulybalsya, Molchun nastroilsya na  kakuyu-to svoyu volnu. Aleks
ne utihomirivalsya:
     -- Tajtus, kogda ty uznal, chto etot ublyudok -- agent?
     -- Kak tol'ko on nazval svoe imya. Glupyj  postupok  s  ego  storony, --
posle pauzy otvetil dig. -- Po  vsej veroyatnosti,  emu  ochen'  nravitsya tvoya
proza.
     -- O bozhe, no pochemu ty ne predupredil nas?!
     Tajtus  nevozmutimo molchal. Aleks povtoril  vopros,  no otveta tak i ne
poluchil.


     -- Pribylo svezhee der'mo! --  zmeino  ulybayas',  tak privetstvovala  ih
krashenaya pod  blondinku i  s bezvkusno polozhennoj kraskoj  na lice zhenshchina v
forme, Starshij  nadziratel' gorodskoj tyur'my, kogda nashu kompaniyu pod dulami
razryadnikov dostavili v eto tihoe i spokojnoe zavedenie. SHtyki pokalyvali ih
spiny,  a  v kurtke Molchuna slishkom  retivyj sluzhaka dazhe prokovyryal  dyrku.
Uvidev  diga,  ulybka  ee  stala  sovsem  toshnotvornoj; ostanovivshis'  pered
Tajtusom i pomahivaya  nebol'shoj  blestyashchej  dubinkoj, nachinennoj  slozhnejshej
elektronikoj, ona neskol'ko minut s nenavist'yu  glyadela na  nepodvizhnoe lico
diga, napolovinu skrytoe neprozrachnymi steklami.
     --  Dig, -- golos etoj megery  byl  podoben plevku, -- ne dumaj, chto ty
samyj umnyj. Tak chto bez fokusov!
     Tajtus  ne  otvechal,  no ee  eto  niskol'ko  ne  zadelo. Megera  rezkim
dvizheniem sunula dubinku digu pryamo pod nos, no tot ne  poshevelilsya. Guby ee
krivilis', kak zhirnye yarko-krasnye chervi.
     -- Stanner, -- pri etih ee slovah Tajtus nemnogo otshatnulsya, hotya i bez
vsyakoj  mimiki  na lice. --  YA ne znayu, kak on  podejstvuet na tvoi nejrony,
dig.
     I  tut  zhe, bez vsyakoj  pauzy, ona podskochila k |ndi i  opytnym  zhestom
loshadnika razdvinula emu rot.
     -- Vamp, tak ya i znala, -- udovletvorenno proiznesla  megera. --  Skazhi
spasibo, chto  u  menya net dochki,  u kotoroj mozhno bylo  by vypit' hot' gramm
krovi. Inache ya otrezala b tvoj...
     -- Ty tozhe mozhesh' nam sgodit'sya, staraya suchka! -- ne vyderzhal Aleks, no
ne uspel on dogovorit', kak nadziratel'nica napravila v ego storonu dubinku.
Aleks  upal,  nevidimye  volny  priveli ego  nervnuyu  sistemu  vo  vremennuyu
neprigodnost'. Megera vernulas' za stol i otkryla tolstyj grossbuh:
     -- Itak, dig, dva vampa i vejver. Nazovite vashi imena!
     Tak kak dig i Molchun i ne dumali otkryvat' rot, a Aleks v dannyj moment
byl na eto nesposoben, prishlos' |ndi vypolnit'  ee pros'bu, a takzhe soobshchit'
vozrast kazhdogo i to, chto oni yavlyayutsya studiozusami.
     --   Vy    podozrevaetes'    v   sovershenii   ugolovnyh   prestuplenij,
predusmotrennyh stat'yami 67, 187,  229 i 131  Ugolovnogo Kodeksa Respubliki.
Nadeyus', vy dozhivete do sudebnogo sledstviya, -- priobodrila ih megera.
     Ona snova sorvalas' so stula i neterpelivo naklonilas' nad Aleksom, tot
ne podaval priznakov zhizni. Megera ne  lyubila  zhdat',  i ee tyazhelyj  botinok
udaril  neschastnogo vampira po  podborodku, chelyust'  tol'ko chudom ostalas' v
svoih pazah.  Aleks zastonal, povernul golovu, i ego stoshnilo  na nachishchennye
botinki nadziratel'nicy.  S perekoshennym  ot otvrashcheniya i  yarosti licom, ona
udarila  Aleksa  eshche raz,  na etot raz  v zhivot, no botinki ot etogo chishche ne
stali.  Megera gryazno vyrugalas' i nazhala na odnu iz knopok na  svoem stole.
Voshli dva tyuremshchika, u kazhdogo v ruke byl stanner.
     -- Otvedite eto der'mo v  odinnadcatuyu  kameru, --  otryvisto prikazala
ona. Odin tyuremshchik voprositel'no izognul brov':
     -- I diga, mem? Im, po-moemu, polozhena otdel'naya kamera.
     Starshij nadziratel' gorodskoj tyur'my mstitel'no ulybnulas':
     -- Tebe povezlo, dig. Karcer kak raz svoboden.
     Pered  tem, kak  ih razveli v raznye storony (Tajtusa kuda-to  vniz,  a
ostal'nyh -- pryamo po gryaznomu tusklo osveshchennomu koridoru),  u nih otobrali
"YUnipak",  nozhi, vsyu  meloch', a  takzhe porazivshij bednyh studiozusov tolstyj
koshelek  Molchuna.  Edinstvennoe,  chto  bylo  ostavleno -- eto  koncentratnye
kubiki diga,  kotoromu bylo obŽyavleno, chto  raz  u nego est' svoya  pishcha,  on
osvobozhdaetsya ot tyuremnogo raciona.
     --  A  v zadnij  prohod  ne  hotite mne  zaglyanut'? -- nevinno okrugliv
angel'skie glazki, pointeresovalsya |ndi.
     --  Tvoya  zadnica budet interesovat' tvoih sokamernikov, --  parirovala
megera, osmatrivaya ih cherez okulyar skaniruyushchego ustrojstva.
     Aleks vozderzhivalsya ot  polemiki, tak kak emu vse eshche  bylo  hudo, i on
prikladyval vse usiliya, chtoby ne grohnut'sya na tverdokamennyj pol.
     -- Do skorogo  svidaniya, Tajtus, -- poproshchalsya Aleks,  dig  ne vyskazal
nikakih emocij.
     Kamera  byla  ogromnoj i  imela  kvadrat  v osnovanii,  osveshchalos'  eto
dusherazdirayushchee zrelishche  tusklo mercayushchimi panelyami v potolke. V odnom  uglu
kamery popahivalo mochoj i kalom nebol'shoe krugloe otverstie v polu.  Okna vo
vneshnij mir otsutstvovali, esli ne schitat' temnyj ekran televizora. V kamere
uzhe nahodilos' shest' chelovek, i dvoe iz nih  pokazalis' im  ochen' znakomymi.
|ta  para  sidela   otdel'no  ot  vseh   i   s  goryashchimi  glazami  ozhivlenno
razgovarivala, i netrudno bylo dogadat'sya o chem.
     -- CHto-to v poslednee vremya moj trajk perestal vykladyvat'sya  na polnuyu
moshchnost',  ya ele nabirayu dvesti  mil' v chas,  -- pozhalovalsya malen'kij Kurc,
vechno popadayushchij v raznye nepriyatnye istorii.
     -- Skoree vsego  zasorilsya  detonator,  --  otvetil emu vysokij, krepko
slozhennyj Lang.
     -- YA uzhe ego smotrel, na nem sovsem nemnogo nagara...
     -- Poprobuj proverit' porshni i vzryvnye kamery...
     -- |j, trajkery, vy-to chto tut delaete? -- ne vyderzhal |ndi.
     Kurc nahmurilsya, a Lang dovol'no osklabilsya.
     -- My proehalis'  po Artillerijskomu  parku.  Kurc naehal  na  kakuyu-to
babushku...  --  ulybka  ego stala  eshche  shire,  a glaza  blistali  fanatichnym
bleskom. -- A ya razvalil  neskol'ko  skameek. Predstavlyaesh',  pognul  pravoe
antikrylo...
     Malen'kij Kurc nedovol'no pomotal golovoj:
     -- YA dazhe ne uspel otkovyryat' farsh ot shin!
     I,  povernuvshis'  drug  k  drugu,  trajkery   zaveli  svoj  beskonechnyj
razgovor.
     Aleks opyat'  poblednel, poshatnulsya  i,  prislonivshis'  k  stene, prisel
otdohnut' posle mozgovogo shoka.  Molchun  primostilsya ryadom, nastroivshis'  na
lyubimuyu  volnu. |ndi reshil poznakomit'sya  s drugimi  nevol'nymi  obitatelyami
kamery.  Posredine  kvadrata,  obrazovannogo  sverhprochnymi stenami,  v poze
kakal'shchika  sidel  zdorovennyj detina  s britym zatylkom,  na  majke  u nego
blestel znachok studiozusa. Na  beshitrostnom  lice  detiny zastylo  umil'noe
vyrazhenie. Periodicheski on poglyadyval po storonam i negromko gudel.
     -- CHto ty delaesh'? -- izumilsya |ndi.
     Lico krepysha  rasplylos' v  ulybke. On  eshche  raz zyrknul  po storonam i
otvetil:
     -- Royu podzemnyj hod!
     U |ndi  otvalilas' chelyust':  chtoby  chelovek usiliem mysli ryl podzemnyj
hod -- takogo on eshche ne videl.
     Ot steny, gde sidel muzhchina s zarosshimi shchekami i lysyj skulastyj paren'
s bezzhiznennymi glazami vejvera, razdalsya smeh.
     -- |j, Orson, hvatit prikalyvat'sya, -- gulko skazal nebrityj muzhchina.
     Krepysh  perestal  gudet'  i,  legko  podnyavshis',  protyanul  |ndi  ruku,
ozorstvo tak i struilos' iz ego glaz.
     -- Menya  zovut  Orson,  -- rukopozhatie  ego  bylo  moshchnym,  no vampir s
osobennostyami ego organizma mog by szhat'  eshche sil'nee. --  A eto moi druz'ya:
vejver Filip, kotorogo my nazyvaem Pip, i prosto Filip.
     --  YA  --  |ndi. Von  tam -- Aleks i  Molchun.  Molchun  tozhe  vejver, --
predstavilsya vampir. -- S nami byl eshche dig...
     --  Vseh  digov  nuzhno zakopat' poglubzhe, --  nezlobno ulybayas', skazal
Orson. Pohozhe, on vse vremya ulybalsya. Vejver Pip otkryl glaza i sprosil:
     -- Kurit' est'?
     |ndi  otricatel'no pokachal golovoj  i posmotrel  v ugol,  raspolozhennyj
diametral'no protivopolozhno zlovonnomu otverstiyu v polu. Tam razmestilsya eshche
odin  bednyaga  v  temnom  plashche i korichnevoj  elegantnoj shlyape. Na  nosu ego
pobleskivalo pensne. Nebrityj Filip perehvatil vzglyad vampa i poyasnil:
     -- |to Gordon. On zdes' dol'she vseh nas, vmeste vzyatyh.
     -- Menya zovut |ndi,  -- podoshel vampir k Gordonu i, zametiv  pod plashchom
belyj vorotnichok, dobavil, -- pater...
     --  Prosto Gordon, -- otvetstvoval tot i  obnazhil  v privetlivoj ulybke
tipichnye tol'ko lish'  dlya vampa zuby. |ndi otvetil emu tem zhe i prisel ryadom
s nim.
     --  YA slyshal,  chto  s  vami byl dig? -- polyubopytstvoval  Gordon. -- Ne
bespokojsya  o nem. Digi  gubyat  nashe  obshchestvo, ibo  u nih  net  bessmertnoj
dushi...
     "Malo togo, chto etot pater -- vamp, on  eshche  i sumasshedshij", -- podumal
|ndi i sprosil u Gordona, chto zhe takoe, po ego mneniyu, dusha.
     --  Dusha  --  eto  ochen'  slozhnoe yavlenie,  vid  materii,  sushchestvuyushchij
nezavisimo ot nashego soznaniya. Dusha sostoit iz  semi sfer, kazhdaya iz kotoryh
vlozhena v predydushchuyu,  a pervaya vlozhena  v poslednyuyu, -- sovershenno ser'ezno
obŽyasnil Gordon. -- Sigarety est'?
     -- Byla odna, no  i tu otobrali. Nas obodrali, kak lipku, -- sokrushalsya
|ndi.
     -- Ploho, -- nahmurilsya Gordon.
     |ndi grustno pokachal golovoj i reshil vstupit'sya za Tajtusa:
     --  I  vse-taki,   Gordon,  digi  neplohie  parni,  vo  vsyakom  sluchae,
nekotorye. Oni  bezvredny,  kak vejvery, i bolee  pohozhi na  normikov,  chem,
naprimer, shaggery...
     Pater Gordon  smotrel  na  |ndi,  kak  na  malen'kogo  rebenka,  tol'ko
vyuchivshegosya govorit'. Zatem on ne spesha proter pensne.
     -- Znaesh' li ty, |ndi, chto u digov  otsutstvuyut vkusovye i obonyatel'nye
nervnye  okonchaniya? CHto oni vidyat mir cherno-belym, a diapazon ih  slyshimosti
ogranichen? CHto u nih ploho razvita taktil'naya i bolevaya chuvstvitel'nost'? No
eto  vse melochi po sravneniyu s  tem, chto u digov net bescennogo dara Gospoda
Boga -- dushi!
     |ndi ne risknul sprosit', chto takoe Bog.
     -- No digov vse-taki ochen' malo, -- skazal |ndi i poperhnulsya, vstretiv
polnyj negodovaniya vzglyad Gordona.
     -- Verhovnyj vershitel' zla --  Satana -- odin-edinstvennyj,  a digi  --
sut' diavolovy prispeshniki, to bish' besy. |j, chto s tvoimi rukami?
     |ndi  uvidel, chto  na ego  pravoj ruke, na mizince, nogot' otdelilsya ot
svoego lozha i upal na pol.
     -- U tebya nachalsya katabolicheskij  process, |ndi, -- a kogda  neschastnyj
krovopijca rasskazal emu o lzhe-devushke, pater poyasnil:
     --  |tot transvestit uskoril katabolizm tvoego organizma,  da  i tvoego
druga tozhe.
     No razgovory  nichem  ne mogli pomoch', i Gordon  dostal iz karmana plashcha
korobochku s tabletkami.
     -- |to gemoanabolik.  Progloti  odnu  i  daj  eshche  svoemu  drugu.  |to,
konechno, ne dast takogo naslazhdeniya, no zato pozvolit proderzhat'sya nekotoroe
vremya, -- pater Gordon  mechtatel'no otkinul  golovu.  -- Ah,  kak davno ya ne
oshchushchal hrust prokusyvaemyh sosudov...
     |ndi poblagodaril i pospeshil na pomoshch' k  Aleksu. Tot v  poluobmorochnom
sostoyanii podozritel'no  obnyuhal  tabletku,  no vse-taki  proglotil.  Molchun
vdrug vstal, podoshel k vonyuchej dyre  i,  povernuvshis' ko vsemu miru  spinoj,
nachal polivat' otverstie. Zvuk strui napomnil koe o chem |ndi i Aleksu.
     Kogda oni sdelali svoe delo, zashumel ekran televizora, na nem poyavilos'
bagrovoe  pole,  ukrashennoe  peplom  i  voronkami. |ndi,  Filip  i  Orson  s
radostnymi krikami poustraivalis'  u  mel'kayushchego  ekrana.  Na  pole s  dvuh
raznyh storon  vybezhali  sportsmeny, sleva --  v bronevyh  dospehah  zheltogo
cveta,  sprava  --  v krasnyh  s  belymi poloskami, v rukah  u  kazhdogo bylo
oruzhie. Iz serediny polya podnyalas' platforma, na  kotoroj lezhal kolyuchij, kak
ezh, myach.
     Nebrityj  Filip  razvernul  "Sportivnuyu  gazetu" (vse-taki  zaklyuchennym
pozvolyalos' imet' bezdelushki, podumal |ndi) i s umnym vidom stal ee izuchat'.
     --  Segodnya  igrayut  "Strejndzhery"  i  "Bizony",  --  soobshchil Filip. --
"Strejndzhery" -- moya lyubimaya komanda, "Bizonam" do nee daleko.
     -- A kakogo oni cveta? -- sprosil |ndi, kotoryj  byl  absolyutno drugogo
mneniya.
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- posle dolgih  razdumij priznalsya  Filip. A glyadya
na ozornoe lico Orsona, |ndi ponyal, chto ego mozhno ne sprashivat'.
     Krasnye i zheltye rinulis' k myachu i drug k drugu, poputno polivaya  vse i
vsya  pulemetnym  ognem,  mnogie  puli  popadali v  svoih  zhe  sokomandnikov.
Smertonosnyj metall  sryval  plastinki broni s tel  sportsmenov,  koe u kogo
bryznuli strujki krovi, no poka eshche nikto ne upal. Nakonec, byl nanesen udar
po myachu, i  v to zhe mgnovenie nachalas' uzhasnaya nerazberiha  v seredine polya:
zakovannye v  bronyu giganty,  razvivshie uzhe prilichnuyu skorost', stalkivalis'
lob v lob, uvelichiv vdobavok pricel'nost' nepreryvnogo ognya.  |ndi, Filip  i
Orson  vozbuzhdenno  ustavilis' v ekran,  a  kogda  odin zheltyj  sportsmen  s
raskorezhennymi  grudnymi  plastinami  upal   i  ne  podnyalsya,  oni  dovol'no
zakrichali, mahaya v vozduhe  kulakami.  Aleks, k kotoromu posle gemoanabolika
vernulos' horoshee samochuvstvie, skuchayushche slonyalsya po kamere, vejvery slushali
svoi volny, a pater Gordon listal zatrepannyj zhurnal dlya muzhchin.
     Zakonchilsya  pervyj tajm. Vo  vremya pereryva sportsmenam  srochno klepali
novye broneplastiny, popolnyali zapasy boekomplektov, a mediki  vvodili v  ih
organizmy beshenye  dozy stimulyatorov i, esli kto byl ranen, obezbolivatelej.
Vo  vtorom  tajme  na  pole  vypuskalis'  dopolnitel'nye  sily,  vooruzhennye
raketami. A  otnositel'no scheta -- on  tak i ne  byl otkryt, esli ne schitat'
desyatok  prodyryavlennyh,  kak  resheto,  nepodvizhnyh tel, kotorye  tehniki  v
speshnom poryadke vyvozili s polya.
     Kak  tol'ko  sportsmeny  vnov'  zanyali svoi  mesta  na pole,  prozvuchal
svistok sud'i, i... K  ogromnomu uzhasu i vozmushcheniyu fanatov etogo zrelishchnogo
sporta televizor chmoknul i pogas. Orson, ne nahodya vyhoda dlya svoego  gneva,
dazhe  zakolotil  kulakami  po  seromu  ekranu,  no  ego pohval'nye  staraniya
ostavalis' tshchetnymi.
     Po  reshetke  dveri   proveli  dubinkoj-stannerom.  SHCHuplyj  chernovolosyj
nadziratel' s hmurym oblikom prines uzhin.
     --  Vas uzhe devyatero, gady? Vy chto,  razmnozhaetes'? --  pointeresovalsya
on, prosovyvaya pod  reshetku uzhin na kartonnyh tarelkah, a  mezhdu prut'yami --
kakoe-to pit'e v bumazhnyh stakanchikah. -- Priyatnogo appetita!
     Trajkery,  ochnuvshis' ot  svoej tehno-boltovni,  rinulis'  k  kormushke i
pervymi vybrali sebe porcii. Pater Gordon s  usmeshkoj prevoshodstva nablyudal
za nimi. Zatem uzhe medlenno razbirali tarelki i  stakanchiki ostal'nye, pater
zamykal shestvie.
     -- Ne pejte srazu vsyu  vodu, --  predupredil Gordon novichkov, -- eto na
shest'  chasov,  inache ot  zhazhdy vam  pridetsya  pit'  iz  etogo  blagouhayushchego
otverstiya.  I,  chert voz'mi, ne  vykidyvajte  stakanchiki  i  tarelki --  eto
neobhodimaya dlya vas zhe bumaga. Svoj zhurnal potom ya rvat' ne pozvolyu.
     Proinformirovav  ih  takim obrazom, pater popravil  pensne,  zavel  ochi
vverh i gromko, s iskrennim chuvstvom proiznes:
     --  Blagoslovi  nas,  Gospodi, i blagoslovi  nashu vechernyuyu  trapezu!  I
spasibo tebe, Gospodi, za to, chto ona u nas est'!
     "|togo  Gospoda  Boga hot'  raz  nakormit' takoj  trapezoj", --  mrachno
podumal Aleks, glyadya na nechto besformennoe, seroe, pokrytoe plenkoj slizi --
soderzhimoe svoej tarelki.
     -- Slava Bogu, chto ono hot' ne vonyaet, -- proburchal on.
     Vilok  i  lozhek  v  tyur'me  ne polagalos', i  prihodilos'  pol'zovat'sya
estestvennymi instrumentami  -- pal'cami. K  schast'yu, eta nepriglyadnaya massa
ne imela ni zapaha, ni vkusa, i poetomu process pogloshcheniya pishchi medlenno, no
prodvigalsya, ne proyavlyaya tendencii obratit'sya vspyat'.
     Ot dveri kamery poslyshalsya gnusnejshij  i zloradnejshij smeh. |ndi, Aleks
i Molchun uznali v nebol'shoj polnovatoj figurke Soni Skevindzhera. Lico agenta
bylo podobno polnoj lune, a rot rastyanulsya ot uha do uha.
     -- Priyatnogo appetita, -- skazal Soni.
     -- Vade  retro,  Satanas! -- gromoglasno  povelel  pater Gordon, osenyaya
reshetku krestnym znameniem. Soni mgnovenno ischez.
     Pokonchiv  s  nepriglyadnoj  kashej  (esli tol'ko  eto  byla  kasha),  |ndi
prigubil kompot (esli tol'ko eto byl kompot, a ne  produkt zhiznedeyatel'nosti
kakogo-nibud'  zhivotnogo). Na vkus eta temnovataya zhidkost'  okazalas' luchshe,
chem  on ozhidal,  no nemnogo portilo  vpechatlenie to, chto  neradivyj povar ne
potrudilsya  vylovit'  iz  stakanchika  kakih-to   malen'kih  temno-korichnevyh
chervyachkov. Tarakanov |ndi  s udovol'stviem  by  pogryz,  no chervyaki...  brr,
merzost'!
     Posle  uzhina  svet v kamere  nachal medlenno ugasat', i cherez  neskol'ko
minut oni ochutilis' v kromeshnoj t'me, krome svetlogo pryamougol'nika dvernogo
proema. V koridore takzhe umen'shili yarkost' osveshcheniya, no ne pogasili sovsem.
     Kto-to v temnote napravilsya k otverstiyu.
     -- Ostorozhno, ne upadi tuda, -- skazal pater Gordon.
     |tot kto-to  dolgo,  s natugoj  delal  svoe  delo, a potom, priglushenno
rugayas' neprilichnymi slovami, vospol'zovalsya kartonkoj ot tarelki.
     -- Gospodi,  blagoslovi etu noch', -- torzhestvenno  provozglasil Gordon,
kogda vse uspokoilis', rastyanuvshis' na prohladnom polu.
     --  V takom  meste  neobhodimo  prosit'  milosti u  Satany,  -- hmyknul
nevidimyj Filip. -- Spokojnoj nochi!
     z z z
     V holodnom, kak led, karcere nepodvizhno sidel dig Tajtus. Lampy nad ego
golovoj  to  yarko  vspyhivali, to  rezko  gasli,  no dig  ustanovil  chastotu
schityvaniya izobrazheniya s  setchatki glaza ravnoj chastote vspyshek i  ustanovil
maksimal'nyj svetofil'tr na  ochkah. Blagodarya etim meram, mir pogruzilsya dlya
nego v temnotu.
     Tajtus  dumal. No vy, navernoe, ochen' udivites', kogda uznaete,  chto on
dumal ne  o tom,  kak vybrat'sya iz tyur'my, i ne o tom, kak  pokazat' sebya na
sude (esli takovoj  budet) nailuchshim obrazom. Dig myslenno igral sam s soboj
v   shahmaty.  Dazhe  ego  sovershennyj  mozg,  v  milliony  raz  prevoshodyashchij
bystrodejstviem  samye  luchshie elektronnye ustrojstva, ne mog perebrat'  vse
vozmozhnye  varianty,  i  poetomu  Tajtus  poluchal  nemaloe  intellektual'noe
naslazhdenie.


     Hmuryj  nadziratel'  izo  vseh  sil stuchal  metallicheskoj  dubinkoj  po
prut'yam reshetki,  vyryvaya zaklyuchennyh  iz obŽyatij sna, otkazyvaya  im v prave
vos'michasovogo prebyvaniya v carstve grez. |ndi byl mrachen, kak tucha, tak kak
bezzhalostnyj stuk prerval ego svidanie so stol' miloj  ego serdcu podruzhkoj.
Nadziratel'  postavil kazhdomu porciyu  vcherashnej, a potomu  holodnoj  pishchi i,
zevaya do hrusta chelyustej, otbyl.
     -- Blagoslovi, Gospodi, nash zavtrak! -- provozglasil Gordon.
     Posle zavtraka neozhidanno  uveli Langa, Kurc  obespokoeno zametalsya  po
kamere.
     --  Ne bespokojsya,  Kurc,  Lang tebya  vytashchit,  --  poobeshchal emu Aleks,
zapivaya kompotom ocherednuyu tabletku, lyubezno predostavlennuyu Gordonom.
     |ndi udivlenno zamorgal slipshimisya posle sna glazami. Aleks pridvinulsya
k  ego uhu i negromko, no tak,  chtoby slyshal  i  proyavivshij  interes Molchun,
skazal:
     --  Vy  razve  ne znaete,  kto  u Langa  mama?  --  i  on podnyal  vverh
ukazatel'nyj palec.
     No Kurc ne  uspokaivalsya.  S bezumnym vidom trajkera, u kotorogo ugnali
edinstvennuyu zhiznennuyu cennost' -- trajk, on nosilsya po kamere vzad i vpered
svoej kovylyayushchej pohodkoj (u trajkerov obychno byli atrofirovany opredelennye
gruppy myshc) i, navernoe, svalilsya by, v konce koncov,  v otverstie,  zapaha
kotorogo  muzhestvenno  staralis' ne zamechat'.  |tomu  pomeshala  kartinka  iz
zhurnala, kotoryj opyat'  chital Gordon. |to byla reklama sigaret, no na zadnem
plane vidnelsya yarko-krasnyj trajk, mchashchijsya na ogromnoj skorosti. Fotografiya
byla  ochen' razmazana,  no  u Kurca ot voshishcheniya perehvatilo dyhanie. On  s
bystrotoj hishchnika rinulsya k pateru i nachal pozhirat' izobrazhenie glazami.
     --  Gordon,  tebe ochen'  nuzhen  etot listok?  Mozhno ego vyrvat'?  -- ot
volneniya u trajkera dazhe podragivali ushi.
     Pater Gordon  snachala  tshchatel'no  udostoverilsya,  net  li  na  obratnoj
storone stranicy neobhodimyh emu kartinok i lish' potom medlenno, s  glubokim
chuvstvom togo,  chto svoimi  dejstviyami  spasaet  strazhdushchuyu  dushu  trajkera,
torzhestvenno vydral  list. Kurc yarostno shvatil fotografiyu  i,  udalivshis' v
odin iz uglov kamery, nachal fanatichno ee sozercat'.
     Vejver Pip otkryl glaza i prodeklamiroval:
     -- Kol' hochesh' greshnikam pomoch', daj im kurnut'. A to ne v moch'!
     --  Kandelyabry,  idite  dujte v  dyrku! --  zamolotil  kulakom po stene
Orson.
     Kuril'shchiki:  |ndi,  pater  Gordon  i  Pip  --  po  pros'be sokamernikov
sgrudilis' u zlovonnogo otverstiya, pater  izvlek iz plashcha sigaretu i spichku.
Oni zakurili, po ocheredi peredavaya drug drugu sigaretu i splevyvaya v merzkoe
ozero zhizhi.
     -- Interesno, -- nachal rassuzhdat' vsluh |ndi, --  esli  kanalizacionnaya
sistema slomaetsya i  der'mo ujdet, navernoe, mozhno budet  vybrat'sya  otsyuda.
Plechi legko prolezut...
     -- He, he, he,  -- hriplo zasmeyalsya pater Gordon.  -- Esli eta  chertova
sistema slomaetsya,  uroven' der'ma nachnet povyshat'sya, i  nam budet  vovse ne
veselo. Hotya, he-he, snachala zatopit karcery...
     "Dig!"  --  vspomnil |ndi. V golove, prozrachnoj kak  steklyshko  ot pary
zatyazhek, voznikla ideya; on naklonilsya nad otverstiem i zaoral so vsej sily:
     -- Tajtus!!!
     Ozero der'ma zakolyhalos', i iz nego pokazalsya belesyj otrostok s dvumya
prisoskami  na  konce; |ndi otpryanul.  CHerv', kotorogo  zvali,  ochevidno, ne
Tajtus, legko podprygnul i s pleskom ischez v neprozrachnoj zhizhe.
     -- CHert voz'mi! -- protyanul Gordon.
     U Pipa  glaza  stali  sovsem  kruglymi,  to li ot  potryaseniya, to li ot
slishkom glubokoj zatyazhki.
     --  Ne hotelos'  by mne, chtoby takaya dryan'  polezla mne  v zadnicu,  --
probormotal |ndi, edva opravivshis' ot shoka.
     -- |j, chto vy tam rassmatrivaete, cherti? -- zainteresovalsya Orson.
     --  |kskrementy, --  otvetil mudrenym slovom |ndi,  kotoryj  byl ves'ma
nachitannoj osoboj.
     -- CHego? -- ne ponyal Orson.
     --  Faeces Vulgaris,  -- poyasnil pater  Gordon,  pensne  ego  zadumchivo
pobleskivalo.
     --  CHego?  --  Orson  ne uchil  latyni, no  zato Molchun,  kak  prilezhnyj
studiozus, znal neobhodimyj minimum etogo blagorodnogo yazyka.
     -- Der'mo obyknovennoe, -- perevel on.
     Nezadolgo do  vtoroj kormezhki  ih  kompaniyu  pokinul  vtoroj trajker --
malen'kij Kurc.
     Vremya  tyanulos' tak netoroplivo,  chto  stalo  zhiznennoj  neobhodimost'yu
reshit' problemu, kak  ego ubit'.  Filip sprosil, kto umeet igrat' v "CHetyreh
episkopov".  Otozvalis'  Aleks  i  |ndi;  Molchun  tozhe  byl  znakom  s  etoj
nezatejlivoj, no zahvatyvayushchej kartochnoj igroj, no smolchal.
     -- Pip budet igrat' so mnoj v pare, -- obŽyavil Filip, u kotorogo shchetina
uzhe osnovatel'no okkupirovala shcheki i  podborodok. -- Gordon, ne odolzhish'  li
nam svoi karty?
     Karty patera Gordona nemnogo  smutili vampov, maloopytnyj  Aleks ne mog
dazhe ponyat', gde tam ruki, a gde nogi, i skol'ko chelovecheskih tel imeetsya na
kazhdoj   karte.  Molchun  issledoval  radioefir,  Gordon  prodolzhal  izuchenie
zhurnala, protertogo  do  dyr, a Orson,  proglotiv  nenarokom  pishchevuyu porciyu
Pipa, ulegsya na pol i gromko zahrapel.
     -- Ne ponimayu, -- skazal |ndi, --  pochemu Orson stroit iz sebya durachka,
po-moemu, on psihicheski vpolne normalen...
     -- Ha! -- Filip prezritel'no iskrivil rot. -- U Orsona v golove stol'ko
mozgov,  skol'ko  v  toj  dyrke  vot  etogo samogo  Vulgaris... On rabotal v
oblasti matematicheskoj fiziki i izobrel etot... kak ego...
     -- Metod SHvarchel'ma-Orsona, -- podskazal Pip. Nastroivshis' na kakoj-to
muzykal'nyj kanal, on pokachival golovoj v takt muzyke.
     Karty  shlepalis'  na  pol,  draznya  muzhskoj vzor svoim  soderzhaniem,  u
bednogo Aleksa dazhe vzmok lob.
     -- I chto dal'she? -- sprosil |ndi, vnimatel'no rassmatrivaya rasklad.
     --  Emu popalas' v ruki knizhka,  avtor  nedavno umer, kazhetsya, i prochel
chto-to naschet suety  suet...  Vot vam!  -- Filip azartno brosal karty. -- I,
reshiv, chto do digov  emu  daleko... Vot vam eshche! Orson brosil rabotu, a svoyu
zolotuyu medal' podaril pervomu vstrechnomu digu. Professor SHvarchel'm chut' ne
soshel s uma ot ogorcheniya!
     -- Kak zhe on popal syuda?
     -- Stat'ya 228, -- kratko otvetil Pip.
     -- Hishchenie radioaktivnyh  veshchestv, -- rasshifroval Filip. -- Orson vsego
lish' zahotel sdelat' nebol'shuyu termoyadernuyu bombu...
     -- A s toboj chto sluchilos', Filip?
     -- Stat'ya 101, -- po-vidimomu, Pip  naizust' znal vse stat'i Ugolovnogo
Kodeksa Respubliki.
     -- YA sidel v bare i pil  pivo,  -- ohotno  nachal rasskazyvat' Filip. --
Ryadom  so mnoj  sidel kakoj-to muzhik, uzhe osnovatel'no poddatyj. YA nikogo ne
trogal, ya chelovek mirnyj, no kogda on  poprosil menya vrezat' emu po morde, ya
ne smog otkazat'.
     -- I?
     -- Vidat', ya ne rasschital silu svoego udara i  prochnost' ego cherepa, --
dovol'no usmehnulsya Filip. -- |to emu bol'shoj minus. YA vyigral!
     -- A ya voobshche ne pomnyu, kak zdes'  ochutilsya,  -- podelilsya i Pip svoimi
perezhivaniyami. --  No  menya obvinyayut v  tom, chto u menya net ni pasporta,  ni
udostovereniya lichnosti, ni  kakogo-nibud' drugogo dokumenta. YA ne chislyus' ni
v odnom spiske, i u menya nichego net, krome imeni. I to ya ne uveren, chto menya
zovut Filip ili Pip.
     -- Po vsej vidimosti, oni schitayut tebya shpionom CHuzhih, -- |ndi posmotrel
na potolok v podtverzhdenie svoih slov.
     Vo vremya obeda oni priostanovili igru, ostaviv karty na polu.
     Aleks, |ndi i  Molchun uselis'  ryadom, popivaya iz bumazhnyh paketikov ele
teplyj kleeobraznyj sup.
     -- Interesno, -- skazal Aleks, -- dobralis' li trajkery do suda, ili...
     Molchun uhmyl'nulsya, a |ndi vyskazalsya vsluh:
     --  Net,  konechno. Lang, po-moemu, dazhe ne  podozrevaet o sushchestvovanii
kakih-libo zakonov.
     -- Hotel by ya takuyu mamu, -- mechtatel'no vzdohnul Aleks.
     -- Mozhno gorazdo luchshe, -- otozvalsya Molchun. --  ZHenis' na nej, i togda
Lang budet nazyvat' tebya papoj...
     Druz'ya neveselo rassmeyalis'. |ndi vdrug vspomnil, chto ne sprosil patera
Gordona, za kakie grehi on  tut  ochutilsya, no  v eto  vremya zheleznaya dubinka
besheno zakolotila po dvernoj reshetke. Gnusno ulybayushchayasya megera prezritel'no
oglyadela zaklyuchennyh,  poigryvaya  stannerom, i  dazhe  umudrilas'  plyunut'  i
popast' v  bumazhnyj  stakanchik Molchuna. "Mnogoletnyaya  praktika!"  -- podumal
|ndi.
     -- Aleks, |ndi i  ty, vejver, -- ona ukazala  na  Molchuna, -- na vyhod!
Bystro, i bez glupostej, poka ya dobraya!
     "Kogda ty zlaya, tebya nuzhno derzhat' v smiritel'noj  rubashke", -- podumal
Aleks, kipya vnutri ot nenavisti. "Sejchas  reshitsya nasha  sud'ba", -- podumali
vampy odnovremenno.


     --  Vstat'!  Sud  idet! --  i polnyj  sud'ya v traurno-chernoj  mantii  i
sŽehavshem na odno uho parike izo vseh sil zastuchal molotkom po stolu, zhirnye
shcheki pri etom zheleobrazno  tryaslis'. Trebuya ot  drugih tishiny, sud'ya kolotil
do teh por,  poka  sekretar'  suda ne  dotronulsya do ego plecha.  Posle etogo
sekretar' obŽyavil  sudebnoe  zasedanie otkrytym i  popytalsya oglasit' sostav
suda, no sud'ya po-hamski oborval ego.
     -- YA ne  splyu uzhe dvadcat' chasov, tak chto k chertu vse  formal'nosti, --
gromko skazal sud'ya, ne pytayas' dazhe prikryt' rukoj rot, oshcherivshijsya gnilymi
zubami v chudovishchnom zevke.
     |ndi,  Aleks  i  Molchun uselis'  na skam'yu podsudimyh, za kazhdym iz nih
kamennym izvayaniem  stoyal  bezlikij strazh poryadka  so stannerom. V zal vveli
diga,  i vskore  Tajtus zanyal  svobodnoe mesto ryadom s |ndi. Poka  sekretar'
nachal  vse-taki oglashat'  razlichnye formal'nosti, kotorye nikto  ne  slushal,
|ndi sprosil u diga:
     -- Tajtus, hochesh', ya ugadayu, kak budet familiya tvoej budushchej zheny?
     Glyadya  pryamo  pered  soboj,   dig  otricatel'no  pokachal  golovoj,  on,
veroyatno,  znal etu staruyu shutku. No |ndi ne  uspokoilsya i zadal etot vopros
Aleksu. Aleks namorshchil lob v neprivychnyh razdum'yah, no u nego ne bylo takogo
bagazha poleznyh  i bespoleznyh znanij kak u diga.  Poetomu ozadachennyj  vamp
lish'  pozhal  plechami. |ndi utochnil  u druga  god,  mesyac, den'  i  dazhe  chas
rozhdeniya, sdelal vid, chto zanyat napryazhennymi vychisleniyami i  cherez neskol'ko
minut,  torzhestvuyushche  hihikaya (mozhet  byt', snimaya etim nervnoe napryazhenie),
naklonilsya  k ego  uhu  i prosheptal: "Ee familiya budet  missis  SHou!"  Aleks
podumal  eshche  nemnogo i  reshil,  chto kakaya-to  dolya istiny  v  etom est'. On
povernulsya  k Molchunu, chtoby sprosit', dumaet li tot tak zhe, no vejver sidel
s zakrytymi glazami i mechtatel'nym vyrazheniem lica.
     V   obshchem,  nasha  chetverka  vovse  ne  proizvodila  vpechatleniya  lyudej,
otstoyashchih ot smertnogo prigovora za neskol'ko shagov.
     -- |j, dig po imeni Tajtus, u tebya est' dokumenty,  podtverzhdayushchie, chto
ty dig? -- pointeresovalsya sud'ya.
     -- |to ochen' vazhno, -- dobavil sekretar'.
     Dlya kogo eto bylo  tak  vazhno, ostalos' neponyatnym: sud'ya prilagal  vse
usiliya, chtoby ego  slipayushchiesya glaza  ne  sliplis' okonchatel'no v schastlivyh
grezah; prisyazhnye zanimalis' svoimi delami: zhenshchiny govorili o mode i prochej
nesushchestvennoj  chepuhe, a muzhchiny  --  o  sporte  i  o zhenshchinah. Mozhet byt',
poetomu dig nichego ne otvetil.
     Sekretar' chto-to shepnul sud'e, vzyal so  stola kal'kulyator  i  podoshel k
Tajtusu.
     -- Skol'ko budet 36865 umnozhit' na 81921? -- vezhlivo sprosil sekretar',
bystro nazhimaya na klavishi etogo  elektronnogo schitayushchego  ustrojstva, no dig
byl eshche bystree, on momental'no otvetil:
     --  3  milliarda 20 millionov 17 tysyach 665. |to ochen' legkaya zadacha, --
dobavil on posle nekotorogo razdum'ya.
     No sekretar' uzhe ne slushal ego, s pomoshch'yu nehitrogo  testa on  vyyasnil,
chto hotel.
     --  Vy obvinyaetes' v  sovershenii prestuplenij, predusmotrennyh stat'yami
67, 131, 187 i 229 Ugolovnogo Kodeksa Respubliki.
     -- My eto uzhe znaem, -- kivnul Molchun. -- I vinovnymi sebya ne priznaem.
     Sud'ya,  ne  stesnyayas',  vyrugalsya,  kak  izvozchik,  prichem s  absolyutno
detskoj  neposredstvennost'yu,  i  dal  slovo  gosudarstvennomu   obvinitelyu,
pogubivshemu ne odin desyatok yunyh i naivnyh dush.
     -- Soni Skevindzher! --  oglasil  prokuror  imya pervogo  i edinstvennogo
svidetelya.
     Vampy  uvideli Skevindzhera,  lico  agenta vyrazhalo  otkrovennuyu zlobnuyu
radost'. No tol'ko on otkryl rot dlya prineseniya prisyagi, kak tyazhelyj molotok
sud'i zatknul ego.
     -- Sto,  stop, stop! -- vozvestil  sud'ya. -- YA tol'ko chto vspomnil, chto
dig imeet  pravo na  otdel'noe sudoproizvodstvo.  Proklyatyj skleroz! Tajtus,
ili kak tam tebya, ty hochesh' vospol'zovat'sya etim pravom?
     Dig molchal dol'she, chem  obychno, i |ndi dazhe zahotelos'  pomahat'  pered
ego licom  rukoj,  chtoby  proverit',  ne ushel li ego  tovarishch  v  neobŽyatnye
glubiny podsoznaniya, no Tajtus otvetil:
     -- Net, vasha chest'.
     Sud'ya snova muchitel'no zevnul tak, chto zahrusteli chelyustnye hryashchi.
     -- Tvoe zhelanie, dig. Prodolzhaj, Ponchik.
     Agent   Skevindzher   vremenno  utratil  bozhestvennyj  i  bescennyj  dar
chlenorazdel'noj rechi.
     -- Vasha chest'... -- promychal  on. -- Na stole  u  vas lezhit moj raport,
zaregistrirovannyj pod nomerom shest'desyat chetyre,  tam izlozhena vsya sut'.  YA
zhe prines zapis' razgovora, kotoryj veli mezhdu soboj podsudimye...
     Soni  vklyuchil   vosproizvedenie;  sud'ya   nepreodolimo  zeval,   zevali
prisyazhnye;  epidemiya zevoty porazila dazhe vampov. Molchun zagadochno ulybalsya,
zakativ  mutnye glaza pod nabryakshie veki.  Soni suhimi,  shablonnymi  frazami
zakonchil vystuplenie, i tol'ko tut sud'ya zametil otsutstvie v zale odnogo iz
vazhnyh uchastnikov etogo dusherazdirayushchego dejstva.
     -- Zaraza, -- skazal on mezhdu dvumya zevkami, -- chto-to ya ne vizhu nashego
milejshego advokata...
     Sekretar'  suda  zasuetilsya,  no  edinstvennoe,  chto  eto  prineslo  --
prisyazhnye nachali posmeivat'sya, a odin iz nih, tolstyj, kak pivnaya bochka, bez
pomoshchi  rta proizvel prodolzhitel'nyj neprilichnyj zvuk,  chto, vprochem, nikogo
ne smutilo.
     --  Navernoe,  po  mnogochislennym  vashim  pros'bam,  vasha  chest',  chert
vse-taki  zabral etogo  alkogolika, --  dobrodushno zametil  etot  tolstyak  s
zaplyvshim  zhirom  licom  i  svinymi  glazkami;  dobrodushie  ego  tona ves'ma
raspolozhilo k nemu Aleksa i |ndi, oni dazhe obreli koe-kakie  nadezhdy.  -- My
prekrasno obojdemsya bez nego. My tol'ko chto  posoveshchalis' (sredi prisyazhnyh i
drugih prisutstvuyushchih razdalis' smeshki) i edinodushno vynesli reshenie.
     Tolstyak s  natugoj otorvalsya  ot  sideniya  i  peredal sud'e oficial'nyj
dokument  s podpisyami.  Kstati,  o  prisutstvuyushchih:  v  zale,  krome  sud'i,
gosudarstvennogo   obvinitelya,   sekretarya  suda,  Soni  Skevindzhera,   treh
konvoirov, chetyreh podsudimyh  i prisyazhnyh,  nahodilos' eshche pyatero skuchayushchih
gospod, prichem sovershenno postoronnih i  nikomu ne znakomyh. Ni odin iz  nih
ne brilsya, po  krajnej mere,  nedelyu,  ni u odnogo ne bylo  svezhej rubashki i
chistyh noskov.  Odin  iz  etoj strannoj  kompanii ves' sudebnyj process  kak
zavodnoj kovyryal v nosu, vytaskivaya na svet bozhij porazitel'nye proizvedeniya
iskusstva. Sud'ya tozhe vspomnil o svoih nosovyh kanalah, vysmorkalsya  pryamo v
ladon', vyter ee o nizhnyuyu poverhnost' kryshki stola i tol'ko posle etogo vzyal
v ruki dokument.
     -- Vinoven, smertnaya kazn', -- prochital on chetyrehkratno.
     Kak tol'ko  vampy  uslyshali rokovye dlya nih  slova, zhizn' pokazalas' im
legkoj i bezoblachnoj.
     -- Interesno, kak oni delayut etu...  smertnuyu kazn'? --  s bezmyatezhnoj,
dazhe kakoj-to zastenchivoj ulybkoj pointeresovalsya |ndi.
     --  V telo  smertnika posredstvom  obyknovennogo shprica  vvoditsya  odin
kubicheskij santimetr evtanazina. ZHertva spokojno  zasypaet,  cherez neskol'ko
minut mozg perestaet poluchat' i posylat' nervnye impul'sy, a serdechnaya myshca
prekrashchaet  svoi  sokrashcheniya,  --  poyasnil  Tajtus.  --  Vozmozhno,  ya  smogu
protyanut' dol'she vseh i pronablyudayu polnyj spektr antemortual'nyh oshchushchenij.
     |ndi udovletvorenno zakival golovoj. Prisyazhnye tem vremenem uzhe uhodili
cherez malen'kuyu dverku, sud'ya zhe neuklyuzhe vodil ruchkoj po dokumentam.
     --  Gospoda,  gospoda, podozhdite zhe, -- neimovernymi usiliyami sekretaryu
udalos' vernut'  prisyazhnyh  na mesta. -- U prigovorennyh  ostalos' poslednee
pravo -- pravo  poslednego slova,  kotoroe my v obyazatel'nom  poryadke dolzhny
vyslushat'.
     -- Ah, opyat' zapamyatoval;  ne  golova, a korobka  s der'mom, --  ukoryaya
sebya takim obrazom, sud'ya otlozhil  ruchku v storonu. -- Nu, ty,  vejver, tvoe
poslednee slovo. A zatem po ocheredi sprava nalevo.
     Ukazuyushchij  palec  sud'i  s  gryaznymi  nogtyami  byl  napravlen pryamo  na
Molchuna.  Pod  pristal'nym  vzglyadom   okruzhayushchih  Molchun   vstal,  neveselo
usmehnulsya i, nastroivshis' na mestnuyu radiostanciyu, vypalil:
     -- Gosudarstvennoe vremya 13 chasov 0 minut.
     -- |to vse? -- sud'ya ele prishel v sebya ot udivleniya.
     -- Der'mo! -- skazal Molchun i sel na mesto.
     -- Nu chto zhe, pohval'naya kratkost', -- odobril sud'ya. -- Sleduyushchij!
     Sleduyushchim byl Aleks.
     -- Mozhno  bumagu  i ruchku? -- spokojno,  glyadya  pryamo  v  glaza  sud'e,
poprosil  on.  Sud'ya  s  izumlenno-izdevatel'skoj  fizionomiej protyanul  emu
chistyj  list  i  sobstvennuyu  avtoruchku.  Aleks  podoshel  vplotnuyu  k stene,
rastolkav  konvoirov, i, prisloniv k nej bumagu, nachal chto-to bystro pisat'.
No kogda voznikla nebol'shaya zaminka, on povernulsya k |ndi.
     -- |ndi, ya zabyl, kak budut zvat' moyu budushchuyu zhenu?
     -- Missis SHou, -- vydavil iz sdavlennogo spazmami gorla |ndi.
     Zapisav  imya  svoej  budushchej zheny, chtoby proverit'  predskazanie  |ndi,
kogda vysheukazannaya  osoba poyavitsya  v  ego zhizni, Aleks staratel'no spryatal
listok v nagrudnyj karman. Zatem  on stal  v pozu  oratora, vytyanuv  ruku  v
storonu poyavivshegosya sudebnogo medika, i skazal:
     -- Uchtite, chto ya pol'zuyus' tol'ko odnorazovymi shpricami!
     Medik s blestyashchim chemodanchikom  v rukah  i  zakrytym beloj maskoj licom
uspokoitel'no zakival golovoj.
     --  Eshche   by  mne  hotelos'   pobrit'sya,  --  dobavil  Aleks,  sluchajno
dotronuvshis' do svoej shcheki.
     |to  zhelanie Aleksa bylo nezamedlitel'no udovletvoreno s pomoshch'yu britvy
s lazerno-luchevoj sistemoj.
     -- Sleduyushchij! -- sud'ya smotrel na |ndi.
     |ndi medlenno  podnyalsya, prigladil rukoj svoi svetlye kudri i ustavilsya
skorbnym vzglyadom  svoih  nevinnyh  golubyh angel'skih glazok  na sud'yu.  Po
zarosshej shcheke ego skatilas' skupaya muzhskaya sleza, a zatem eshche odna i eshche.
     -- Mozhem li my podat'  apellyaciyu? -- drozhashchim golosom sprosil on i  sam
porazilsya svoej  slabosti: v real'noj  zhizni on ne  vedal straha, vsegda shel
naprolom sud'be, uvlekaya za soboj Aleksa, no sejchas...
     -- Net! -- otrezal sud'ya. -- Popravka k  Konstitucii, zabotyas' o pravah
cheloveka v nashem demokraticheskom, gumannom i spravedlivom obshchestve, otmenila
apellyacionnuyu byurokraticheskuyu volokitu. Ty uzhe vyskazalsya?
     -- Net, vasha chest', -- hlyupnul nosom  |ndi.  --  YA hochu  skazat'...  YA,
konechno, ochen'  plohoj, vy dazhe ne mozhete predstavit' sebe, kak ya skveren...
No vse zhe ya schitayu vashe chrezmerno strogoe reshenie izlishne pospeshnym...
     |ndi izo vseh sil staralsya  vozdejstvovat' charami  obayaniya na prisyazhnyh
oboego  pola, no ego milye,  bezzashchitnye ulybki propali  darom.  Vampu  bylo
nevdomek,  chto  glavnoj prichinoj  surovosti  suda Respubliki  bylo  to,  chto
stoimost'  odnoj  ampuly evtanazina  ravnyalas'  stoimosti soderzhaniya  odnogo
zaklyuchennogo v  techenie sutok, a  v gosudarstvennom  byudzhete  byla ogromnaya,
nepreryvno rastushchaya dyra. Okonchatel'no upav duhom, |ndi sel.
     -- Dig, tvoe slovo.
     Tajtus medlenno vstal i zamer v nepodvizhnosti, neprozrachnye stekla byli
napravleny  na sud'yu, kak udav na krolika.  Tajtus molchal, i snachala |ndi  i
Aleks  podumali,  chto  eto obychnaya  digovskaya  pauza, no  kogda  proshlo  tri
minuty... chto-to tut bylo ne tak.
     -- Dig, ty budesh'  govorit' ili net? -- sud'ya v neterpenii stal yarostno
pochesyvat'sya pod myshkami. -- CHego ty zhdesh'?
     -- YA zhdu kur'era, -- posle svoej privychnoj zaderzhki otvetil dig.
     -- Kakogo kur'era?!
     -- Kur'era s zolotymi nashivkami.
     -- ?!!!
     "Pohozhe, Tajtus svihnulsya ran'she vremeni", -- podumal Aleks.
     -- Mozhesh'  sest', dig, -- skazal sud'ya, no Tajtus ostalsya stoyat'. Sud'ya
povernulsya k bezlicemu mediku:
     --  Nachinajte,  po moemu protokolu oni  dolzhny byt'  mertvy eshche  desyat'
minut nazad.
     Medik  (na  samom  dele eto  byl podrabatyvayushchij  takim obrazom  v  eti
trudnye   vremena  student  Medicinskogo   instituta)  otkryl  hromirovannyj
chemodanchik palacha  i nachal gotovit' chetyre odnorazovyh plastikovyh shprica  s
veshchestvom  blazhennoj smerti. Kogda  on  professional'no bystro  vypolnil etu
nehitruyu operaciyu, sud'ya posovetoval:
     -- Nachni s diga, lyubeznyj.
     Medik vzyal v  ruki  shpric, no tol'ko on sdelal shag k Tajtusu, v dver' v
soprovozhdenii chetyreh gvardejcev,  vooruzhennyh  razryadnikami,  bystro  voshel
neprimetnyj chelovek v strogom mundire Pravitel'stvennogo kur'era s  zolotymi
pugovicami  i nashivkami. V rukah  u nego byl ogromnyj zapechatannyj  konvert,
kotoryj byl nezamedlitel'no vozlozhen na ne ochen' chistyj stol sud'i.


     --  CHto  eto  za mura? --  provorchal  sud'ya,  raspechatyvaya konvert i  s
opaskoj poglyadyvaya na kur'era. Odnovremenno on podal znak  mediku, chtoby tot
prodolzhal svoe svetloe delo.  No kur'er s zolotymi pugovicami preduprezhdayushche
podnyal ruku, i na belom  halate palacha poyavilis' chetyre rubinovye tochki; tot
ostanovilsya,   ne  zhelaya  byt'  horosho  prozharennym  zazhivo.  Sud'ya,  grozno
nahmurivshis', prochital poslanie Ochen' Vysokih i Vliyatel'nyh Lyudej:
     "Vvidu togo, chto nash  vozlyublennyj brat Konsul  Septimus tyazhko bolen, i
poyavilas' ugroza dlya ego  neobhodimoj  dlya gosudarstvennogo  blaga zhizni, my
reshili proyavit' primer beskorystnogo gumanizma  i miloserdiya i  svoej vysshej
vlast'yu, darovannoj nam Narodom, povelevaem: vse osuzhdennye, prigovorennye k
smertnoj kazni i ozhidayushchie v dannyj  moment ispolneniya smertnogo  prigovora,
polnost'yu i bezogovorochno amnistiruyutsya bez kakih-libo posledstvij.
     Sluga Naroda, Verhovnyj Konsulat Respubliki".
     |ndi v radostnom iznemozhenii otkinulsya nazad, bol'no udarivshis' golovoj
o metallicheskuyu  dubinku stoyavshego pozadi  nego tyuremshchika.  Aleks napryazhenno
razdumyval o tom, pisal li on kogda-nibud' zaveshchanie, hotya zaveshchat' emu bylo
nechego i nekomu.
     -- |ti konsuly sovsem spyatili, chto  li? -- sud'ya  vklyuchal  v  svoyu rech'
posle  kazhdogo slova  elementy  nenormativnoj leksiki,  kotorye  my ne mozhem
privesti v dannoj rukopisi  iz opaseniya, chto  sie  proizvedenie budut chitat'
predstavitel'nicy  slabogo pola, ch'i  nezhnye ushki ne prisposobleny dlya takih
rechej (v sushchestvovanii  takih osob, odnako, imeyutsya bol'shie somneniya). Sud'ya
ne zametil,  chto agent Sluzhby Bezopasnosti  Soni Skevindzher provorno vklyuchil
na zapis' portativnyj diktofon, s kotorym nikogda ne rasstavalsya.
     -- My  svobodny?  -- |ndi sdelal shag k stol'  prityagatel'nomu  dlya nego
svetlomu pryamougol'niku dveri.
     -- Nash veshchi! -- napomnil Molchun.
     -- Da-da, -- sekretar' kak zavodnaya detskaya igrushka vyskochil iz zala.
     Opravdannym  prestupnikam vernuli vse  veshchi,  krome  tolstogo  koshel'ka
Molchuna  --  ego  pochemu-to  zabyli  zapisat'  v  blanke  dlya opisi.  Tajtus
vnimatel'no osmotrel svoego starogo druga  -- "YUnipak" -- i podvesil  ego na
poyas.
     -- Svoboda! -- radostno-vozbuzhdenno skazal Aleks, s naslazhdeniem vdyhaya
pyl'nyj,  raskalennyj  poludennym solncem vozduh, kogda oni  pokinuli  stol'
gostepriimnoe zavedenie s tolstymi reshetkami na nemnogochislennyh oknah.
     -- Do  vstrechi,  -- Molchun, mrachnyj,  kak nikogda,  odinoko zashagal  po
dymyashchemusya asfal'tu. Vampy hoteli dvinut'sya za nim, no Aleks prikazal:
     -- Stojte!
     Iz   uha  vampa  sochilas'  mutnaya  krov',  pachkaya   vorot  sorochki.  No
krovotechenie  skoro utihlo, vamp naklonil golovu, zasunul v  ushnoe otverstie
palec, i na pyl'nyj asfal't vyvalilas' chernaya probka iz svernuvshejsya krovi.
     -- Stanner razrushaet nervnye kletki, -- soobshchil Tajtus.
     Priyateli  oglyanulis' po storonam,  vnimanie  vampov  privlek  nebol'shoj
bronirovannyj avtomobil', paryashchij v  neskol'kih dyujmah ot zemli. Ryadom stoyal
Pravitel'stvennyj kur'er v okruzhenii chetyreh soldat. I, po-vidimomu, on zhdal
imenno ih.
     -- Dig Tajtus Lajkentrep? -- osvedomilsya kur'er, podhodya k nim poblizhe.
     -- Da, eto ya.
     -- Vam paket, -- kur'er protyanul Tajtusu samyj obyknovennyj konvert. --
CHerez  pyat' sekund posle  vskrytiya poslanie  samounichtozhitsya. Vsego dobrogo,
grazhdane Respubliki!
     Avtomobil' vertikal'no, bez vsyakogo uskoreniya vzmyl na neskol'ko metrov
vverh  i  s   ogromnoj  stremitel'nost'yu  ischez.  Tajtus  vstal  tak,  chtoby
soderzhanie   poslaniya  ne  bylo  vidno  vampam,  i  raspechatal  ego.  Schitav
informaciyu, on kinul bumagu  na  trotuar, a  cherez  neskol'ko sekund  pis'mo
pochernelo  i  rassypalos'  na  pepel'nye   hlop'ya,  kotorye  mgnovenno  byli
podhvacheny goryachim vetrom.
     -- Skazhi  mne, pozhalujsta, Tajtus,  -- vezhlivo  skazal |ndi.  -- V  tom
ukaze o pomilovanii upominalos' imya odnogo iz Konsulov -- Septimus.
     --  |to   ne   imya,   --  otrezal  Tajtus.  --  |to   polnoe   nazvanie
gosudarstvennoj  dolzhnosti --  Konsul  Septimus, chto  znachit sed'moj iz semi
Verhovnyh.
     --  Ty znaesh' ego nastoyashchee imya?  -- vampy okruzhili bednogo  Tajtusa  s
dvuh  storon  i  nachali zasypat'  ego voprosami, na  kotorye  dig  otvechal s
dlinnymi pauzami:
     -- Da.
     --  I  kak ego  zovut?  Mne voobshche-to vse ravno, no  hochetsya  znat' imya
svoego spasitelya.
     -- Ego familiya Veervol'f.
     -- On dig?
     -- Da.
     -- CHestnoe  slovo, Tajtus, nam iskrenne zhal', chto my nagovorili  raznyh
glupostej pro nashe pravitel'stvo, -- skazal |ndi.
     -- Ty znakom s etim Veervol'fom? -- pointeresovalsya Aleks.
     -- YA znayu ego, a on znaet obo mne, no mne ne vypalo  chesti kogda-nibud'
razgovarivat' s  nim, --  skromno  i chestno,  ved'  vse digi govoryat  tol'ko
pravdu, otvetil Tajtus.
     -- A ostal'nye shest' Konsulov tozhe digi?
     -- Net.
     Oni medlenno shli po dushnoj ulice, vampy dumali o tom,  chto zhe eshche znaet
etot dig, i chto  bylo v poslanii, kotoroe on prochital, a Tajtus dumal o tom,
chto  uroven'  radioaktivnogo fona  uzhe 98  mikrober  v minutu  i  prodolzhaet
povyshat'sya,  chto  privodilo  k  neobhodimosti  najti  poblizosti  ubezhishche  s
ekraniruyushchej kryshej.  A potomu Tajtus  bystro,  pohodkoj  diga (privodyashchej k
naimen'shim energeticheskim zatratam),  shel k  vybrannoj celi, a  vampy ustalo
plelis' za nim. Nakonec, oni ostanovilis'  u starogo, obsharpannogo doma, gde
kogda-to davnym-davno nahodilas' meriya.
     -- 99 mikrober v minutu, -- skazal Tajtus. -- Zdes' ya zhivu.
     -- Tebe prinadlezhit ves' dom? -- sprosil Aleks.
     --  Net,  tol'ko odna nebol'shaya kvartirka. 100 mikrober  v minutu, -- s
etimi slovami Tajtus zashel v temnyj podŽezd i nachal  podnimat'sya po  gryaznoj
lestnice. Vampy po molchalivomu soglasiyu posledovali za nim.
     --  Prosti,  Tajtus, no ty ne mozhesh' skazat'  nam,  chto ty  prochital  v
pis'me? -- bez vsyakoj nadezhdy sprosil |ndi, no dig otvetil:
     -- Tam govorilos' o sekretnom pravitel'stvennom  prikaze, chto my dolzhny
vypolnit'.
     -- I chto zhe my dolzhny sdelat'? -- vstrevozhilsya Aleks.
     --  My   dolzhny   unichtozhit'   treh  chelovecheskih  individuumov.  Dobro
pozhalovat' v moe logovo!


     Vzoru vampov predstala ubogaya, zavalennaya hlamom i  dyujmovym sloem pyli
kvartirka. U steny stoyal slomannyj knizhnyj shkaf, a v uglu na stule bez odnoj
nozhki byl nakidan celyj voroh gryaznoj, nesvezhej odezhdy.
     --  Usazhivajtes', -- dig usadil  ih na edinstvennyj  celyj divan, vozle
kotorogo stoyal edinstvennyj celyj stolik. -- CHayu?
     Vampy ne vozrazhali. Tajtus udalilsya na kuhnyu, postuchal tam posudoj,  no
tut zhe vernulsya.
     -- Uvy, vsyu zavarku sŽeli tarakany. Sygraem vo chto-nibud'? Karty?
     -- Net, ya v kartochnye igry ne igrayu, -- ispuganno zamotal golovoj |ndi.
-- YA hozhu po voskresen'yam v religioznyj kruzhok, gde uznal, chto  igra v karty
sposobstvuet popadaniyu dushi v ad.
     -- Ty sluchajno ne zarazilsya ot patera Gordona? -- zahihikal Aleks. -- V
tyur'me ty prespokojno igral v "CHetyreh episkopov".
     No smeshki ne  vozymeli nuzhnogo  dejstviya,  |ndi kategoricheski otkazalsya
dazhe vzyat' karty v ruki, budto oni byli tvoreniem samogo Zla.
     -- SHahmaty? SHashki? Nardy?  "Monopoliya"?  "Birzha"? -- perechislyal  Tajtus
nazvaniya igr, mnogie iz kotoryh vampy slyshali vpervye.
     -- Esli igrat' v shahmaty, to tol'ko v trojnye, -- vnov' upersya |ndi.
     --  Togda  davajte sygraem  v krugovoj turnir  po  shashkam, -- predlozhil
Tajtus. -- Nas troe, sledovatel'no, vsego tri partii.
     Hozyain dostal iz-pod  divana staren'kuyu derevyannuyu dosku s cherno-belymi
kvadratami i vysypal na stol komplekt samyh obyknovennyh shashek. No tut Aleks
vspomnil odno vazhnoe obstoyatel'stvo.
     -- My, konechno, pol'shcheny tvoim mneniem  o nashem intellekte, Tajtus.  No
igrat' protiv diga -- znachit zaranee proigrat'.
     --  YA budu  proschityvat'  tol'ko  na dva hoda  vpered,  --  nevozmutimo
uspokoil ih Tajtus. -- Pervaya partiya: ya protiv Aleksa SHou.
     Dve shashechnye armii -- chernaya i belaya -- vstupili v beskompromissnuyu, no
i beskrovnuyu bor'bu.
     --  Izvini,  Tajtus, no ne mog by  ty  povtorit', chto ty govoril naschet
"treh individuumov"? -- poprosil skuchayushchij |ndi.
     -- YA skazal, chto my dolzhny ubit' treh lyudej. Ponimaete, eto dolzhno byt'
sdelano neprofessional'no, chtoby nikomu ne prishlo v golovu, chto eto delo ruk
vlastej.  Za  chetyre  spasennye dushi my dolzhny  pogubit'  lish'  tri. Esli vy
otkazhetes', ya tozhe ne voz'mus' za eto gryaznoe delo. No togda ne pozdorovitsya
i nam, i vmesto treh zhiznej oborvutsya celyh sem'.
     -- Kak imena etih treh neschastnyh? -- sprosil serdobol'nyj Aleks.
     -- Professor Hajdell, professor SHvarchel'm i inzhener Krouli.
     -- I vse iz nashego Universiteta! -- porazilsya Aleks.
     Tajtus dvinul vpered beluyu shashku i na neskol'ko sekund otklyuchilsya.
     -- YA proschital vse hody, -- zayavil on. -- YA proigral, no tol'ko esli vy
ne sdelaete  gruboj oshibki. A ya ne hochu nadeyat'sya na  ch'i-to  grubye oshibki.
Itak, ya zhdu ot vas otveta, i nemedlenno. My budem vypolnyat' prikaz?
     "My" prozvuchalo sovsem kak "vy", to est' vampy. Aleks posmotrel na |ndi
i vstretilsya s nim glazami.
     Aleks molchal. Molchal i |ndi. Kazhdyj iz nih dumal  svoe,  a ved' sdelat'
vybor oni  dolzhny  byli vmeste.  U  |ndi v golove  pronosilis' takie  mysli:
"Nuzhno  soglashat'sya!.. Hotya... chert voz'mi, esli my otkazhemsya, to privedem v
dejstvie sily, o sushchestvovanii kotoryh mozhno lish' dogadyvat'sya...  Vozmozhno,
vspyhnet grazhdanskaya vojna... A mozhet, dazhe novyj Vsemirnyj Konflikt!.. Dazhe
strashno podumat'!"  Angel'skie glaza  goreli adskim bleskom,  na  lice  |ndi
poyavilas' mechtatel'naya  ulybka.  I  vse  eti bedy  budut iz-za togo, chto dva
vsemi zabityh vampa skazhut slovo "net" odnomu zadurennomu digu!
     Aleksa  muchili  sovsem  inye  somneniya.   On  ne  doveryal  Tajtusu.  I,
pokolebavshis', on sprosil pryamo:
     -- Tajtus, a kak  ty  uznal, chto Pravitel'stvennyj kur'er spaset nas ot
evtanazina?
     -- Pravilo nomer odin: "To,  chto proschital odin dig, mozhet proschitat' i
vtoroj".
     -- Hm. Nikogda  ne slyshal o takih pravilah, -- skazal Aleks, poka  |ndi
poluchal  zlobnoe  udovol'stvie  ot  zhestokoj  igry  svoego  razbushevavshegosya
voobrazheniya. -- A kakoe pravilo nomer dva?
     -- Pravilo nomer  dva: "Esli ty  ne  dig, nikogda  ne  stremis'  ponyat'
diga", -- Tajtus potrogal konchik nosa. -- YA  tol'ko chto vydumal eti pravila,
Aleks, i sam pronumeroval ih.
     Aleks  nachal  rasstavlyat' shashki  dlya igry s  |ndi; razmechtavshijsya  vamp
ochnulsya  ot  atomnyh  vzryvov,  sushchestvovavshih  lish' v ego golove, i  bystro
raspolozhil svoyu kruglogolovuyu armiyu na kletochnoj doske.  "Po-moemu, -- dumal
Aleks, -- ya  znayu privilo nomer tri:  nikogda ne doveryaj digam". Iz-za stol'
glubochajshih  i  tyagostnejshih  razdumij  Aleks  ne  ponyal,  pochemu  |ndi  tak
pokrasnel ot sderzhivaemogo smeha i tihon'ko pohihikivaet.
     -- Aleks, --  vkradchivo skazal etot belokuryj angelok  iz  samih glubin
Preispodnej,  -- sporim na pirozhok, chto v  dannoj pozicii  nam garantirovana
nich'ya?
     Aleks podozritel'no  osmotrel dosku, pereschital shashechnye armii, kotorye
ne sdelali eshche ni hoda, zaglyanul pod stol i pod divan.
     -- Sporim? -- pryamo-taki davilsya smehom |ndi.
     -- Nu, davaj, -- burknul Aleks.
     -- Hodi togda.
     Aleks dvinul vpered  i vlevo central'nuyu shashku,  i tut |ndi  ot  hohota
svalilsya pod stolik.  Aleks nedoumenno vziral na  nego, potom opustil vzglyad
na dosku  i tol'ko  tut uvidel, pochemu tak veselitsya ego drug:  chernye shashki
vse, kak odin, stoyali na  belyh polyah,  i,  sledovatel'no,  obe  armii  byli
nedostupny  drug  dlya  druga, kak  budto  by oni  nahodilis'  v dvuh  raznyh
izmereniyah.
     -- M-da, -- skazal Aleks. -- He-he.
     Obshchimi staraniyami vampov chernye shashki vernulis' v normal'noe izmerenie,
i |ndi sdelal pervyj hod. Tajtus rezvo vskochil s kresla, v kotorom sidel.
     -- Gde-to  u menya  byl pochti  svezhij  bublik, -- i  on opyat' ostavil ih
naedine.
     --  Ty emu doveryaesh'? -- naklonilsya k uhu  |ndi vse ne  uspokaivayushchijsya
Aleks.
     No tut vernulsya Tajtus, ruki ego byli pusty.
     -- Uvy, bublik sozhral moj brat, -- razvel on rukami.
     -- Tvoj brat... on dig? -- podnyal glaza ot doski |ndi.
     -- On trajker, -- rezko otvetil Tajtus.
     |ndi pohodil i posmotrel na druga-vampa:
     -- Prosti menya, Aleks, ty chto-to sprosil?
     -- YA sprosil, pochemu imenno my  dolzhny sdelat' eto nepotrebnoe delo? --
nashelsya Aleks.
     -- A pochemu vy nachali govorit' antipravitel'stvennye rechi v prisutstvii
agenta Ponchika? Tem pache, u vas bolee chem  podhodyashchie vampovskie osobennosti
organizma dlya etogo dela, -- spokojno poyasnil Tajtus. -- Itak, vash otvet?
     -- Net, -- skazal |ndi.
     -- Da, -- skazal Aleks.
     Nazreval lokal'nyj konflikt, no |ndi srazu zhe  podumal, chto grazhdanskaya
vojna mozhet proizojti i v sluchae nasil'stvennoj smerti  treh gosudarstvennyh
uchenyh, i popravilsya:
     -- Da, my ub'em ih.
     A  mrachnyj Aleks  uzhe  predvkushal fontany goryachej  krovi, ih bezumnyj i
stol' sladostnyj dlya ego ochej cvet. Vozmozhno, eto miloe  zadan'ice dast pishchu
ego  zloveshchej  muze  i  takim  obrazom  budut   napisany  novye   glavy  ego
proizvedeniya   v   stile   fantazm   "Vlastelin   kaktusov".  No   prirodnaya
podozritel'nost',  ili  kak nazyval ee  sam vamp -- predusmotritel'nost', ne
usnula okonchatel'no, i potomu Aleks sprosil:
     -- Horosho, my prevratim ih v gniyushchie trupy, a  ty-to chto budesh' delat',
Tajtus?
     -- Informaciya, --  otvet diga byl kratok v takoj stepeni,  v kakoj byli
obshirny svedeniya, kotorymi on zavalil vampov.
     Professor  Hajdell  --  bezuslovnyj  lider  etoj  sverhnauchnoj  troicy.
Vysochajshij specialist v oblasti sverhprovodnikov, za svoi dostizheniya poluchil
Gosudarstvennuyu   premiyu,  kotoruyu  izrashodoval  na  pokupku  avtomobilya  s
antigravitacionnym  shassi.  Otnositel'no  lichnoj  zhizni  u  diga  bylo  malo
svedenij, no bylo izvestno, chto Hajdell v znachitel'noj stepeni lyubveobilen v
otnoshenii  horoshen'kih studentok.  Professor chital neskol'ko ciklov lekcij v
Universitete, odin iz kotoryh vampy dazhe proslushali (no esli by oni etogo ne
sdelali, to nichego by ne poteryali).
     Inzhener Krouli -- "ruki" Hajdella,  voplotitel' ego genial'nyh idej  "v
metalle". Neskol'ko  let  nazad on  rabotal  v zakrytoj laboratorii,  no  za
neumerennoe p'yanstvo eto blestyashchij robototehnik i komp'yutershchik byl pereveden
v Universitet, gde koe-kak srabotalsya s Hajdellom.
     (Kstati, o komp'yuterah: vampy  smutno predstavlyali  sebe  etot apparat,
tak  kak  elektronnyh  vychislitel'nyh mashin bylo  malo, s  kazhdym  godom  ih
vypuskali  vse men'she,  a  rabotali  oni vse  huzhe.  Dazhe  v  takom  krupnom
Universitete komp'yuterov bylo neskol'ko desyatkov,  a dostup k nim imeli lish'
samye posvyashchennye).
     Professor  SHvarchel'm -- odin iz samyh luchshih v Respublike teoretikov v
oblasti fizikomatematiki.  Ves'ma  otorvannyj  ot  zhizni chelovek, SHvarchel'm
takzhe prepodaval  v  Universitete,  a,  krome  togo, zanimalsya teoreticheskim
obosnovaniem novatorskih idej professora Hajdella.
     Glavnaya zadacha  -- ubrat' vseh  troih, zhelatel'no  raznymi  sposobami i
cherez kakoj-to promezhutok vremeni, chtoby ne bylo vidno nikakoj vzaimosvyazi.
     -- Konec informacii, -- skazal Tajtus.


     Troe  molodyh  lyudej  stoyali  u  okna i  smotreli  v  noch'.  Nebo  bylo
bezoblachno, i potomu zvezdy, uzkij serp luny i prizrako-podobnaya kometa byli
vidny v  mel'chajshih podrobnostyah. Uroven' radiacii upal  do 60  edinic,  chto
ves'ma radovalo Tajtusa. Gde-to nepodaleku  razbilos' steklo, no zatem vnov'
vocarilas'  tishina. Vvidu  energeticheskogo krizisa v  strane v etu noch' byli
obestocheny elektrolinii vo vsem gorode, i eta temnota manila k sebe vampov.
     -- YA nameren obratit'  vspyat' katabolicheskij  process, -- vspomnil |ndi
slovo, uslyshannoe  v  tyur'me,  -- i  hochu  vlit' novuyu porciyu  zhizni  v svoe
izmuchennoe telo...
     -- Da... -- skazal Aleks, s vozhdeleniem vglyadyvayas' v temen' ulic.
     -- Bud'te ostorozhny, ne natknites' na krysolovov  ili  CHistil'shchikov, --
predupredil Tajtus.
     Kolokol na bashne, povinuyas' mehanizmam, nachal gulko bit', vozveshchaya schet
vremeni.  Vampy  naschitali  odinnadcat' udarov,  samoe  vremya  pristupat'  k
sladostnoj procedure.
     -- Uvidimsya  zavtra, -- poobeshchal |ndi, i  vampy besshumno  skol'znuli  k
dveri i vniz po lestnice. CHerez mig oni kralis' po chernym ulochkam.
     Tajtus  prodolzhal  stoyat' u okna i predavat'sya  razmyshleniyam. V pakete,
poluchennom   ot  Pravitel'stvennogo  kur'era,  ukazyvalos'  o  neobhodimosti
unichtozhit'  vse  bumagi  uchenyh,  a takzhe komp'yuter  inzhenera. Nad  etim eshche
sledovalo horoshen'ko podumat'.
     z z z
     Vampy  bystro  kralis' po ulicam spyashchego  goroda,  podstaviv vetru svoi
chuvstvitel'nye  nosy i ushi. Legkij shum -- i vampy prizhalis'  k temnomu domu,
slivshis'  v  odno  celoe so  stenoj;  no  eto  byla  lish'  gromadnaya  krysa,
vybravshayasya iz podvala v poiskah sŽestnogo. Aleks vpolgolosa vyrugalsya.
     Oni  podoshli k  beregu morya  i nedolgo postoyali  na chernom  peske, dysha
yadovitymi  ispareniyami. No molodyh devushek,  pronizannyh sosudami s  goryachej
krov'yu, tut yavno ne bylo.
     Posle  morya vampy  cherez  molchalivyj  i potuhshij kompleks  Universiteta
voshli v Artillerijskij park.
     --  U menya  takoe  vpechatlenie,  chto  kto-to celitsya mne  v  spinu,  --
prosheptal |ndi.
     --  I  bezzhalostnyj  palec plavno  nazhimaet  na  spuskovoj  kryuchok,  --
dovol'no gromko skazal Aleks, zabyv o predostorozhnosti.
     --  Stojte!  --  prikazal vlastnyj gnusavyj golos otkuda-to  szadi.  --
Medlenno, ochen' medlenno povernites' na 180 gradusov.
     Neznakomec  zazheg  fonarik  s uzkonapravlennym luchom  i  osmotrel  lica
vampov, pri  etom na ego lice  poyavilas' mrachnaya uhmylka.  |to  byl primerno
odnogo rosta i vozrasta s  nimi paren'  v absolyutno chernoj odezhde, v rukah u
nego  imelsya  arbalet,  metallicheskij  zapah  kotorogo  vampy  pochuvstvovali
slishkom pozdno. Krome arbaleta, u krysnika (eto byl imenno krysnik) k  bedru
byli  pristegnuty  nozhny trinadcatidyujmovogo nozha  s dlinnym pryamym lezviem.
Lico  krysnika bylo  tipichnym licom  zakorenelogo sadista, kotoryj uzhe v tri
goda  razbiraet zhivyh  homyachkov na  chasti, chtoby  uznat',  kak  oni ustroeny
vnutri, no, tem ne menee,  eto lico druzhelyubno ulybalos', hotya i  poluchalas'
pri etom zloveshchaya krovozhadnaya  uhmylka.  Nepriyatnoe vpechatlenie  usilivala i
chernaya  kraska, nanesennaya na shcheki, lob i drugie chasti lica krysnika,  chtoby
ono ne blestelo v temnote.
     -- Pochemu ty ne vystrelil? -- sprosil Aleks (v tom, chto ohotnik na krys
privyk strelyat' v dvunogih brat'ev, on ne somnevalsya, no sejchas  arbalet byl
napravlen v zemlyu).
     -- M-da, -- chernyj ohotnik poter podborodok. -- Menya zovut Dzhadzh.
     "Dzhadzh -- neplohoe imya dlya moego romana", -- podumal Aleks.
     -- I potomu, chto ty  Dzhadzh, ty ne vystrelil? -- ostorozhno sprosil |ndi;
pri  malejshem  dvizhenii  arbaleta  on  prigotovilsya brosit'sya  na krysnika i
razorvat' ego poganoe gorlo.
     -- Umirat' dvazhdy  za sutki  nelegko dazhe dlya vampov. YA byl v sude, gde
vas prigovorili k kazni.
     -- CHto-to ya tebya tam ne videl, -- Aleks byl podozritelen kak vsegda.
     -- Zato ya vas prekrasno videl, -- Dzhadzh povesil  arbalet za spinu, -- ya
dolzhen byl vkatit' vam po doze evtanazina, tak skazat'.
     -- Ty byl v maske, -- dogadalsya |ndi. -- Ty -- palach!
     -- Sovetuyu vam umerit' svoi emocii, -- ruka ohotnika zamerla na rukoyati
nozha, -- ya ne hotel vam zla. YA uchus' v Medicinskom institute, a stipendii ne
videl uzhe odinnadcat' mesyacev. Poetomu, tak skazat', ya dolzhen podrabatyvat'.
     Vampy rasslabilis'; i  v  samom  dele, rabota  est'  rabota. Oni  molcha
razglyadyvali svoego novogo znakomogo.  Dzhadzh  byl normikom, to est' ne  imel
nikakih  anomalij v svoej  gennoj  strukture,  no ego po-detski prostodushnaya
zhestokost'  (naprimer, so  svoim trinadcatidyujmovym nozhom on nikogda i nigde
ne rasstavalsya) davala znat' o nekih dushevno-psihologicheskih otkloneniyah.
     --  A chto vy tut  delaete?  -- sprosil  Dzhadzh. --  Ah, vy -- vampy, tak
skazat'. Gematurgijnaya sistema v vashih organizmah  sovershenno otsutstvuet, i
poetomu vy vyshli na poiski...
     -- Da, -- oborval  potok vysokonauchnyh terminov Aleks. -- Uberi svet, a
to privlechesh' vnimanie CHistil'shchikov. Ili vy s nimi zaodno?
     -- Net, u nas mezhdu nimi postoyannye stychki, -- Dzhadzh pogasil fonar'. --
No oni  luchshe vooruzheny,  u  nih ohota -- cel'  zhizni, togda  kak  u  nas --
nervnaya razryadka, tak skazat'.
     Oni postoyali nemnogo v temnote, zatem pozhali drug  drugu ruki, zaklyuchiv
nekoe podobie soyuza, a potom razoshlis' v raznye storony.
     -- Aleks, |ndi, --  skazal Dzhadzh na proshchanie. -- Esli hotite  pobystree
pozhivit'sya chem-nibud', pokrutites' okolo restorana "Dzhejmon". Segodnya  noch'yu
v podvale restorana, gde raspolozheno  kazino,  idet pokaz mod, vernee, pokaz
molodyh krasivyh  tel  razlichnoj  stepeni obnazhennosti, tak  skazat'.  ZHelayu
udachi!
     Vampy posledovali  sovetu,  i  vskore  v  ih  rukah  bylo  razmyakshee ot
sil'nogo udara telo simpatichnoj devushki.
     z z z
     Posle  togo,  kak vampy utolili  svoi nizmennye  strasti  v  vide litra
obzhigayushchej,  pul'siruyushchej krovi, za  chto  oni  dazhe ispytyvali  svoeobraznuyu
blagodarnost' k  svoej bessoznatel'noj  zhertve,  Aleks  i  |ndi vernulis'  k
restoranu   i  usadili  devushku  na  skamejku  nepodaleku.  Pered  tem,  kak
ischeznut',  rastvorivshis'  v  nochi,  vampy  uspeli  uslyshat' bezzvuchnyj  rev
antigravitacionnyh dvigatelej -- sluzhba poryadka reshila ustroit' oblavu v etu
merzkuyu noch', i imenno v rajone restorana "Dzhejmon"; vidimo, lyudej, podobnyh
Soni Skevindzheru, bylo velikoe mnozhestvo.
     -- Kak  ty dumaesh', |ndi, est' li sredi nashih blizhajshih druzej stukachi?
-- sprosil Aleks, kogda oni podoshli k sklonu gory,  samomu bezlyudnomu rajonu
v samom centre goroda; nepodaleku nahodilos' zdanie psihiatricheskoj kliniki,
odin  etazh kotorogo byl zanyat obshchestvennym krematoriem; tuda otpravlyalis' te
sumasshedshie, kotorye ne byli chuvstvitel'ny k lekarstvam  dazhe  v smertel'nyh
dozah,  no kotoryh  vypuskat' v gorod bylo  krajne opasno, to  li  iz-za  ih
neutolimoj zhazhdy  ubijstv i  razrushenij, to li iz-za neloyal'nogo otnosheniya k
pravitel'stvennym  strukturam. Tihih, bezobidnyh bezumcev chut'  li ne iz-pod
palki vygonyali  na  ulicy v  gorod  prosit' podayanie, posle chego muskulistye
goroobraznye sanitary vykruchivali im ruki iz-za neskol'kih zhalkih monetok.
     |ndi gluboko  zadumalsya,  a potomu poprosil  Aleksa  povtorit'  vopros.
Vyslushav druga, on otvetil:
     --  Konechno,  est'. Tol'ko eto chelovek, naimenee  podhodyashchij  dlya  etoj
roli.
     Oni podnyalis'  po  shirokoj, nekogda byvshej beloj okraski  lestnice, ona
byla postroena  eshche do Vsemirnogo Konflikta.  Lyuboj dig  obhodil ee podal'she
iz-za  povyshennogo  radioaktivnogo izlucheniya  v neskol'ko  soten standartnyh
edinic, no vampam na eto delo bylo gluboko naplevat'. Im  predstoyalo  vzojti
po  eshche odnoj  lestnice,  na etot raz  uzkoj, bez  peril, podnimayushchejsya  pod
bol'shim   uglom  na  dva  desyatka  metrov  v  okruzhenii  zhuhloj,  obgorevshej
rastitel'nosti pogrebal'nogo cveta. Po etoj lestnice medlenno,  no otnyud' ne
tyazhelo, peremeshchalas' vverh po stupen'kam shchuplen'kaya devich'ya figurka v chernyh
dzhinsah i skryvayushchej formy tela  ogromnoj  kurtke, teplyj  veterok trepal ee
korotko podstrizhennye, pod  mal'chika,  volosy. Pohozhe, koleso fortuny reshilo
povernut'sya k dvum neschastnym vampam svetlym bokom na vsyu noch'; krasnorechivo
smolchav, krovososy reshili vospol'zovat'sya podarkom  sud'by eshche  raz i nachali
bystro, pereprygivaya za raz po neskol'ko stupenek, priblizhat'sya k devushke.
     Kogda posle professional'nogo, godami otrabotannogo udara, legkoe  telo
povislo na ih rukah, poslyshalsya legchajshij shum, kotoryj mogli uslyshat' tol'ko
vampy. Aleks i |ndi odnovremenno podnyali golovy i uvideli tonkij alyj luchik,
prochertivshij  temnoe  nebo.  Na  samoj  verhnej  stupen'ke poyavilas' groznaya
figura v belom balahone i boevym razryadnikom v rukah...
     CHistil'shchik eshche ne zametil ih iz-za svoego  slabogo, ne prisposoblennogo
k  nochnoj zhizni  zreniya,  i rubinovyj luchik bespomoshchno metalsya iz  storony v
storonu.
     -- Bystro! -- proshipel  |ndi,  i, podhvativ bessoznatel'noe telo, oni s
porazitel'noj  skorost'yu  metnulis'  vniz  po  lestnice.  Spustivshis',   oni
zatailis' za kamennym  parapetom,  opoyasyvayushchim  goru. Im povezlo --  CHistyj
Brat  povodil  nemnogo pricelom  razryadnika po  sklonu  i skrylsya s ih  polya
zreniya.
     Mehanizm na bashne gorodskogo  municipaliteta prosnulsya  i, skripya vsemi
shesterenkami,  vozrodil   k  zhizni   tyazhelyj  kolokol.  Udar   kolokola  byl
odnim-edinstvennym, kak kruglyj sirota, i  potomu bystro potuh v beskonechnom
prostranstve nochi.
     Vampy  posmotreli drug na druga i  bez  lishnih,  nikomu ne nuzhnyh slov,
prinyali obshchee  reshenie. Byt' mozhet, CHistil'shchiki ustroili  zasadu  na  sklone
gory,  a  riskovat' v  takuyu  prekrasnuyu noch'  svoimi  zhiznyami,  pust'  dazhe
nikchemnymi zhiznyami dvuh samyh zauryadnejshih vampov, ne hotelos'.
     z z z
     Kogda  Tajtus,  podchinivshis'  gromkomu stuku, otkryl nezapertuyu dver' i
uvidel dvuh ulybayushchihsya do ushej  krovososov,  ot potryaseniya  u  nego chut' ne
upali  ochki  s  nosa.  Tak,  vo  vsyakom  sluchae, pokazalos'  vampam,  i  oni
besceremonno vtyanuli  v komnatu ponikshuyu devushku i, projdya mimo  zamerevshego
diga, ulozhili ee na ubogij divanchik, skinuv "YUnipak" na pol.
     -- Tak  kak segodnya uzhe zavtra,  my  reshili sderzhat' svoe obeshchanie,  --
zloradno zahihikal |ndi.
     -- I eshche, Tajtus, -- dobavil Aleks, ulybayas', kak kot, kotoryj nazhralsya
slivok  za  chuzhoj  schet,  --  esli  budesh'  sochinyat' novye  zakony  o digah,
prodolzhaj s chetvertogo nomera.
     Tajtus  poslushno  kivnul. |ndi akkuratno ustroil  devushku  na divane  i
otoshel  v  storonu. U nee bylo  neskladnoe  uglovatoe  lichiko, porazitel'nuyu
blednost'   kotorogo   podcherkivali   muchitel'no  szhatye  gubki  prekrasnogo
vishnevogo cveta, i prichem  bez vsyakoj  kosmetiki, kotoruyu tut  zhe  uchuyali by
nosy  vampov. Bol'shie, chut' raskosye glaza takzhe  byli zakryty, chto vprochem,
sovsem neudivitel'no.
     Vampy stoyali  v storone so slozhennymi rukami  i s blagochestivymi minami
nablyudali tvorenie  svoih  obagrennyh  krov'yu ruk.  Slegka oshalevshij  Tajtus
takzhe proshel v komnatu, zadernul temno-zelenye vycvetshie shtory, dejstvuya pri
etom  kak  avtomat,  i  prisel  na  nevysokij  stul'chik;  neprozrachnye  ochki
neotryvno  smotreli na lico zhertvy. Osveshchalas' komnata biolampoj, kotoraya ne
trebovala  elektricheskoj  energii,  a  svetovoj  potok  v   shest'  steradian
sozdavalsya koloniej special'nyh mikroorganizmov,  sozdannym  metodami gennoj
inzhenerii.
     -- Vy chto, sobiraetes' delat' eto  v moej  kvartire? -- nezhivym golosom
sprosil gostepriimnyj hozyain.
     |ndi zahihikal, a Aleks ser'ezno zakival golovoj:
     --  Segodnya  noch',  kogda  vampam udivitel'no  vezet...  Kak  ona  tebe
nravitsya?
     Dig molchal, i molchal on  celyh tri minuty; kazhetsya, emu  nikto  eshche  ne
zadaval takogo voprosa.
     -- CHert voz'mi, Tajtus, pochemu ty molchish'? -- ne vyderzhal Aleks. -- Ili
eto opyat' paren'?
     Dig prodolzhal molchat', no vse-taki cherez nekotoroe vremya otkryl rot:
     -- Net, eto ne paren'.
     Na kakuyu-to dolyu sekundy  ispugavshijsya  |ndi  uspokoeno i umirotvorenno
zasiyal, stav pohozhim na  siyatel'nogo angela ili, po krajnej mere, na svyatogo
pravednika,  iscelyayushchego  strazhdushchih  prostym  prikosnoveniem  svoej  svyatoj
dlani.
     -- My  uzhe  polakomilis' segodnya, -- soobshchil Aleks,  medlenno oblizyvaya
guby.
     --  Mozhet,  perekusim?  --  predlozhil  Tajtus,   nesmotrya  na  ogromnoe
potryasenie, na ego  lice  ne otrazilos'  ni  edinoj emocii.  -- I sygraem vo
chto-nibud'?
     -- Ladno, vremya ne toropit, -- smilostivilis' vampy. -- Tashchi zhratvu.
     Dig ischez  na  kuhne  i neskol'ko  minut  stuchal  posudoj; nakonec,  on
vernulsya s podnosom, na kotorom nahodilis' tri varennyh kurinyh yajca (zheltok
u  nih byl  zelenyj), kusok kolbasy,  obkusannyj s  odnogo konca,  navernoe,
bratom-trajkerom,   neskol'ko  lomtej  pochti   ne  zacherstvevshego   hleba  i
plastikovaya banochka plavlenogo syra, kotoryj byl sdelan vovse ne iz syra ili
kakogo-nibud'  drugogo  molochnogo produkta,  a  iz  sintetichnogo  materiala,
rodstvennogo  banochke,  v  kotoroj  nahodilsya  sej  zloveshchij  produkt  firmy
"Daugen". No vampy ne byli priveredlivymi, vdobavok, ih zheludok yavno daval o
sebe znat',  a potomu  podnos byl ochishchen v  mgnovenie oka. Tajtus  vzyal lish'
yajco  i  melanholicheski   szheval  ego  vmeste  so  skorlupoj.  Aleks  tol'ko
podivilsya, pochemu yajco ne bylo razrezano na akkuratnye kubiki.
     --  V proshlyj  raz  nachinal ty, Aleks, znachit, segodnya moya  ochered', --
besprekoslovno  zayavil  |ndi, a esli  on chto-libo reshal,  to  ubedit' ego  v
obratnom bylo ochen' i ochen' trudno, to est' pochti nevozmozhno. "Legche nauchit'
kamni davat' moloko", -- poshutil kak-to ih universitetskij priyatel' Rou.
     |ndi medlenno,  naslazhdayas'  kazhdym mgnoveniem, priblizilsya  k devushke;
ego smushchala lish' ee porazitel'naya blednost', no v  etom bylo povinno tuskloe
osveshchenie,  porozhdennoe  bakteriyami,  kotorye nichego  ne  umeli delat' krome
etogo. Zanyatij v Universitete v etot den' ne namechalos', i potomu vampy byli
vol'ny rastyagivat' do predela kazhduyu sekundu.
     -- Vy ne budete delat' eto zdes'! -- eto byl Tajtus, no slova eti vampy
prespokojno propustili mimo ushej.
     |ndi opustilsya ryadom s  krovat'yu, nezhnym dvizheniem ruki  otkinul golovu
devushki v  storonu. Klyki  ego alchno zaostrilis', a glaza goreli sumasshedshim
bleskom.
     --  Nu chto, Tajtus,  sygraem v shahmaty? -- predlozhil Aleks, s interesom
poglyadyvaya  v storonu druga-krovopijcy,  no  dig molchal.  |ndi naklonilsya  k
nezhnomu gorlu devushki, i tut Tajtus tiho skazal:
     -- Ona zhe eshche sovsem rebenok...
     Totchas zhe |ndi ispytal  strashnyj  udar, ego telo podkinulo i s ogromnoj
siloj udarilo v i bez togo razvalennyj knizhnyj shkaf.


     Ot  zhestochajshego  udara lyuboj by normal'nyj chelovek tut  zhe otdal  bogu
dushu,  a  ot  psihicheskogo potryaseniya vdobavok  soshel  s uma,  no  |ndi lish'
osharasheno smotrel na  svoyu byvshuyu zhertvu, okazavshuyusya  vovse ne  bezobidnoj.
Aleks tozhe vskochil,  szhimaya v ruke  vibronozh, lish' Tajtus sovladal s soboj i
ostalsya nepodvizhno sidet'.
     Devushka  uzhe  nahodilas' v vertikal'nom polozhenii;  vishnevye gubki byli
prezritel'no szhaty, a ee glaza gnevno smotreli na nashu troicu. O, eti glaza!
Vampam ne nuzhno bylo smotret' v nih, chtoby ugadat', kto pered nimi. |to byli
istinnye glaza stoprocentnogo vampa: oni imeli ogromnye vertikal'nye zrachki,
sejchas shiroko rasshirennye vsledstvie skudnosti osveshcheniya.
     Itak,  v  komnatushke   nahodilis'  tri  pary   takih   glaz  i   tusklo
otsvechivayushchie ochki diga.
     -- CHert poberi! --  skazal |ndi, a Aleks probormotal rugatel'stvo, yavno
ne prednaznachennoe dlya nezhnyh ushej neznakomki.
     --  Syurpriz, -- zlo skazala vampirka, hotya  i stol' yunaya. --  Vot uzh ne
dumala, chto popadu v lapy svoih zhe sobrat'ev...
     |ndi so stonom podnyalsya i galantno sklonil golovu:
     -- Izvinite, prekrasnaya neznakomka...
     -- Menya zovut Lilitu.
     -- Izvinite,  Lilitu,  no ne budete li vy tak lyubezny ubrat'sya otsyuda k
chertovoj materi?
     Aleks  snova chetko  i  smachno vyrugalsya. Lilitu, nadmenno prishchurivshis',
osmatrivala  svoih pohititelej. |ndi, zakorenelyj  zhenonenavistnik, kotorogo
osobenno besili  zhenshchiny, stavivshie sebya  na odnu planku s sil'nym polom, azh
zatryassya ot gneva.
     -- Ne  nado  stroit'  glazki, devica,  a provalivajte otsyuda k chertovoj
materi, a  to i podal'she! My spasli vas ot CHistil'shchikov, tak chto my teper' v
raschete! Ubirajtes' iz moej kvartiry!
     RazŽyarennyj belokuryj  angel  dazhe zabyl,  gde nahoditsya  (mozhet  byt',
zdes' sygralo  i to, chto poslednij raz on kuril v  tyur'me, v obshchestve patera
Gordona).
     --  Ubirajsya  iz  moego  romana! --  oral |ndi,  vykativ  glaza.  Aleks
sochuvstvenno  posmotrel na  druga i  vydal eshche  odno  gryaznoe  rugatel'stvo,
vidno, ego tozhe nemnogo zaklinilo.
     --  Pochemu by  vam  ne  pokinut'  sie pomeshchenie, uvazhaemaya  Lilitu?  --
vklyuchilsya nakonec-to Tajtus.
     -- Budem schitat',  chto  vy  priglasili  menya v  gosti,  -- devushka-vamp
udobno  ustroilas' na  divane;  podnyav  s  pola  "YUnipak",  ona  s interesom
rassmatrivala etot hitroumnyj universal'nyj mehanizm.
     Tajtus zashel na vtoruyu popytku:
     -- Pochemu by vam, uvazhaemaya Lilitu, ne podcepit' na ulice kakogo-nibud'
parnya, vypit' u nego goryachej zdorovoj krovi i ne otpravit'sya domoj spat'?
     Lilitu metnula na Tajtusa lukavyj vzglyad:
     -- |to budet lishnim. YA  nashla, chto hotela. Troe molodyh parnej, v samom
rascvete sil. No  dvoe iz nih bezogovorochno otpadayut --  oni vampy. Tak chto,
lyubeznyj dig, mne nezachem ryskat' po ulicam. Ili ty hochesh' uverit' menya, chto
krov' digov smertel'no yadovita?
     Tajtus zamer, zatem sdelal shag nazad, k oknu, odnovremenno  izvlekaya iz
nedr  kurtki  rukoyatku plazmotronnogo nozha, ch'e svetyashcheesya  v temnote lezvie
zaprosto moglo rezat' kamni. Lilitu zasmeyalas',  obnazhiv polnyj nabor melkih
ostryh zubok s tipichnym dlya vampa stroeniem rezcov i klykov.
     -- Uspokojsya, dig, ya poshutila.
     Aleks otkryl rot, chtoby skazat' eshche kakuyu-nibud' gadost', no smolchal.
     --  YA uzhe  pila  segodnya.  Kakoj-to  parnishka vozvrashchalsya domoj slishkom
pozdno. On  byl nemnogo p'yan,  tak chto ya poteryala bditel'nost'.  Kstati, kak
vashi imena?
     -- Aleks SHou, -- vysokoparno otvetil Aleks.
     -- Soni Skevindzher, -- solgal |ndi.
     -- Lajkentrep,  --  nazval  svoyu  familiyu  Tajtus,  kotoryj  nikogda ne
govoril nepravdy, kak i lyuboj dig, mezhdu prochim.
     |ndi poproboval  eshche  pobushevat', no nichego ne dobilsya, a  potomu ushel,
naposledok gromko hlopnuv dver'yu. Minutu on  razdumyval,  k komu by podat'sya
na noch', k Meri, Ajze, Hel'ge ili Dzhin, i ostanovil svoj vybor na poslednej,
tem bolee chto Dzhin  rabotala  rasprostranitelem sigaret,  tak chto doma u nee
postoyanno  mozhno  bylo styanut'  pachku "Protosa" ili  "Kossaka", a  proklyataya
privychka vyskazyvala ostruyu potrebnost' v kureve.
     Malen'kaya  okkupantka   mezhdu  tem  spokojnen'ko  uleglas'  na  divane,
ukryvshis'   svoej  ogromnogo  razmera   kurtkoj;  kak  ponyal  Aleks,  Lilitu
sobiralas' zdes' horoshen'ko vyspat'sya.
     -- Spokojnoj  nochi, Aleks SHou! Spokojnoj nochi, Tajtus! Razbudite  menya,
pozhalujsta, v vosem' chasov nol' minut. Togda ya ujdu iz vashego romana...
     Lilitu  slabo  ulybnulas',  zakryla  glaza  i  usnula   snom  nevinnogo
mladenca.   Aleks  i  Tajtus,   do  samyh  glubin  dushi   potryasennye  takoj
besceremonnoj naglost'yu, pereshli v sosednyuyu komnatu.
     -- Ne zabud' ee razbudit',  -- skazal Aleks, -- a to ona peremenit svoe
reshenie i vypustit iz tebya neskol'ko litrov krovi. He-he.
     -- Pravilo nomer  chetyre:  "Dig nikogda nichego  ne zabyvaet", -- mrachno
otvetil Tajtus, pravoj rukoj on poigryval svoim opasnym nozhom.
     "Pravilo  nomer pyat': Digi uzhasnye  zanudy,  i  chtoby obshchat'sya s  nimi,
nuzhny poistine zheleznye nervy", -- podumal Aleks, a vsluh skazal:
     -- YA  pridumal  pyatoe pravilo,  tak chto prodolzhaj s shestogo v sleduyushchij
raz.
     -- Pravilo nomer shest': "Esli ty ne dig, nikogda ne izmyshlyaj zakonov  i
pravil, kasayushchihsya digov", -- momental'no otozvalsya Tajtus.
     --  He-he,  -- skazal Aleks.  -- No  vse-taki  derzhi plazmennyj nozh pod
rukoj, na vsyakij sluchaj. CHem zajmemsya?
     -- Mozhno sygrat'  v karty. V kartochnyh igrah  ochen' velik veroyatnostnyj
faktor,  polnyj   perebor  variantov   bez   polnoj  informacii   stanovitsya
bessmyslennym, -- izrek Tajtus. -- Predlagayu takuyu igru, kak "Dva lorda".
     Vamp, s  somneniem  pozhav  plechami,  soglasno  kivnul. Tak  kak  v etoj
komnate  ne bylo  nichego, krome  protertogo do dyr kovra,  oni ustroilis' na
polu.  Tajtus  prines  dve  polnye,  eshche  ne  raspechatannye  kolody  kart, a
osveshcheniem sluzhil yarkij luchik "YUnipaka". Vamp i dig  igrali do teh por, poka
na vostoke ne poyavilis' pervye priznaki voshodyashchego solnca.  A togda ih veki
smezhil krepkij son.


     Prosnuvshis',  pervym  delom Aleks nashel unitaz i  vospol'zovalsya  svoim
grazhdanskim pravom, kotoroe hot' i ne bylo opisano v Konstitucii Respubliki,
no bylo  neotŽemlemoj  chast'yu zhizni svobodnogo naroda  samoj demokraticheskoj
strany  v  mire.  Umyval'naya  rakoviny  i  unitaz  byli raspolozheny  v  dvuh
otdel'nyh special'nyh komnatushkah, chemu Aleks ochen' podivilsya. |lektrichestvo
uzhe bylo vklyucheno, no v vodoprovodnyh kranah otsutstvovala  voda. Vmesto nee
shipel kakoj-to  zheltovatyj gaz  s rezkim nepriyatnym zapahom.  Sposoba pomyt'
ruki  i  lico s  pomoshch'yu  gaza Aleks ne znal,  i  poetomu prishlos'  otlozhit'
utrennee umyvanie na neopredelennye sroki.
     Uvy!  Gor'koe razocharovanie zhdalo vampa na zavtrak: nichego, krome  dvuh
koncentratnyh kubikov, Tajtus predlozhit' ne mog.
     -- |ta, kak ee... Lilian...
     -- Lilitu, -- podskazal dig.
     --  Vot-vot,  Lilitu.  Ee uzhe net?  -- pointeresovalsya  Aleks,  zapivaya
bezvkusnyj kubik kakoj-to zheltovato-mutnoj puzyryashchejsya  zhidkost'yu, nalitoj v
stakan.
     -- YA razbudil ee rovno v 8 chasov po gosudarstvennomu vremeni, i vot uzhe
3 chasa 22 minuty, kak ona ushla, -- otvetil Tajtus.
     Na ulice pylalo poludennoe solnce, rasplavlyaya asfal't i raskalyaya beton,
a zharkij veterok mgnovenno isparyal malejshie kapel'ki pota s nemnogochislennyh
chelovecheskih tel. Aleks i Tajtus medlenno prodiralis' skvoz' lipkij i vyazkij
vozduh, a  u kinoteatra "Ajlender" ih podzhidal sam |ndi |jndzhel, vsem  svoim
sushchestvom olicetvoryayushchij samo  raskayanie  i smirenie; vzor  ego golubyh ochej
byl teatral'no potuplen v zemlyu.
     --   Vozvrashchenie  bludnogo   syna.   He-he,  --   skazal   Aleks;   oni
poprivetstvovali drug druga, slovno ne videlis'  neskol'ko let. Pod  kurtkoj
|ndi vidnelis'  ochertaniya  novoj sigaretnoj korobki, a  v rukah  on  skromno
derzhal tolstennuyu bumazhnuyu papku, zavyazannuyu  dvumya mednymi  provolochkami. V
papke  nahodilas' novaya p'esa pod nazvaniem "Serdce gladiatora", posvyashchennaya
lyubvi (esli  mozhno  tak  nazvat'  otvratitel'nye  razvratnye  pohozhdeniya  ne
imeyushchego nikakih ponyatij o morali i otpuskayushchego toshnotvornye poshlye ostroty
muzhika v mednyh latah) i  smerti (i podelom emu!)  hrabrogo gladiatora. |ndi
byl ochen'  gord svoim novym detishchem, stoivshem emu mnogih  muchitel'nyh chasov,
dnej i nochej.  Odarennyj  dramaturg nikomu ne priznavalsya,  odnako, chto muza
snishodila k nemu vo vremya vossedaniya na belom keramicheskom ili  plastikovom
sanitarno-gigienicheskom sooruzhenii, imenuemom v prostorechii unitazom.
     Nasha  troica  muchitel'no,  bol'shimi  zigzagami priblizhalas'  k  rodnomu
Universitetu,  odarivavshemu  ih znaniyami,  i  tut  v  pole  ih zreniya popala
znakomaya  lichnost'.  Aleks i  |ndi ostanovilis', kogda  k  nim  priblizilas'
vysokaya figura v temnom plashche i korichnevoj shlyape.
     -- Pater Gordon! -- okliknul ego |ndi.
     Pater  radostno zaulybalsya,  puskaya zajchiki steklami pensne,  i podoshel
blizhe. Iz-za etogo sblizheniya vampy pochuvstvovali kakoj-to tyazhelyj, gnusnyj i
raspolagayushchij k toshnote aromat, kotorym blagouhal siyayushchij Gordon.
     -- Da blagoslovit vas Gospod', -- perekrestil on ih.
     Prismotrevshis' poluchshe, vampy ponyali prichinu strashnogo  zapaha  --  vsya
odezhda Gordona byla  pokryta zasohshimi  gryazno-sero-korichnevymi korochkami...
nu, vy  sami  ponimaete, chego.  (Esli  eshche  ne  dogadalis',  to  zaglyanite v
otverstie lyubogo  obshchestvennogo  tualeta).  Osobenno  postradala  elegantnaya
shlyapa patera --  s  ee  polej svisali celye kloch'ya  zastyvshih pererabotannyh
pishchevyh othodov.  No,  nesmotrya na eto,  Gordon  zhizneradostno  ulybalsya, on
nikogda ne teryal  optimistichnogo nastroeniya. Vdyhaya  udushayushchij zapah,  mozhno
bylo lish'  pozavidovat'  digu, nos kotorogo byl  absolyutno nechuvstvitelen  k
lyubogo roda blagouhaniyam. Spravivshis' s rvotnym spazmom, |ndi sprosil:
     -- Pozdravlyayu, pater, so svobodoj. Vas polnost'yu opravdali?
     Gordon veselo pomotal golovoj iz storony v storonu.
     -- Nea. YA bezhal iz tyur'my.
     -- Kak?!!
     --  YA vospol'zovalsya kanalizacionnym otverstiem,  -- podelilsya strashnym
sekretom  Gordon.  -- YA ponyal, chto menya dazhe ne  sobirayutsya sudit' blizhajshie
neskol'ko  let, poetomu, kogda mne prinesli  novuyu upakovku gemoanabolika, ya
proglotil srazu vse tabletki...
     Vampy slushali, zataiv dyhanie.
     --  Oshchushchenie bylo takoe, budto krov'  vskipela v  venah, a golove stalo
legko,  slovno  ee nakachali iznutri kakim-to gazom.  Togda ya podoshel k dyre,
moemu svetlomu puti na volyu, i nyrnul. Tabletki pozvolili mne nahodit'sya bez
dostupa kisloroda  celyh  polchasa,  hotya i  prishlos' naglotat'sya der'ma,  --
uvlechenno  rasskazyval  pater.  --  V nekotoryh  mestah truba sgibalas'  pod
nepozvolitel'nymi  uglami,  mne  prihodilos'  vozvrashchat'sya  i iskat' bokovye
otvetvleniya. No kak ya byl rad,  kogda nado mnoj sverknul solnechnyj disk, a ya
vynyrnul daleko v more, no  na vole! Edinstvennoe,  o chem  ya  zhaleyu  --  eto
zhurnal i karty, podarok odnoj moej horoshej znakomoj. Ih ya ostavil v kamere v
polnom odinochestve.
     -- Kak, Filip, Orson i Pip tozhe pokinuli vas?
     --   Da,  Orsonu  pomog  kakoj-to  professor  SHvarchel'm,  ego  nauchnyj
rukovoditel', kak ya ponyal. Sud'ba Filipa i Pipa pokryta dlya menya mrakom.
     Oni  postoyali  eshche  nemnogo,  pogovorili  o  vsyakih nesushchestvennostyah i
razoshlis'; naposledok pater strel'nul u |ndi  sigaretu i blagoslovil  ih eshche
raz.
     -- Tajtus, ty znaesh' chto-nibud' o patere Gordone? -- sprosil |ndi.
     -- Da,  -- otvetil dig posle  neprodolzhitel'nogo molchaniya. -- Piter  M.
Gordon, doktor bogosloviya, 29 let. Eshche so shkol'noj skam'i aktivno uchastvoval
v  obshchestvennoj  i politicheskoj  zhizni strany. Zakonchil  duhovnuyu seminariyu,
Smarosskij   universitet   i   byl  napravlen   v  nash   gorod   polnomochnym
predstavitelem cerkvi. No  iz-za svoih yarko  vyrazhennyh idej nonkonformizma,
nigilizma i agnosticizma  vstupil v ozhestochennuyu polemiku  s episkopatom, za
chto byl podvergnut  opale. Nesmotrya na eto, nachal razrabatyvat'  sobstvennuyu
filosofsko-bogoslovskuyu  koncepciyu  na  osnove mnogochislennyh drugih teorij.
|ta koncepciya poluchila nazvanie "gordonizm"  i v nekotoryh  polozheniyah ochen'
blizka k anarhicheskim ideyam, chto ochen' ne ponravilos' Sluzhbe Gosudarstvennoj
Bezopasnosti.   Gordon   byl  lishen   svyashchennicheskogo   sana,  no  prodolzhal
propovedovat',  za chto  neskol'ko raz zaklyuchalsya v tyur'mu,  a odin raz  -- v
psihiatricheskuyu lechebnicu. V nastoyashchee vremya nahoditsya v rozyske.
     -- Vot eto chelovek! -- |ndi byl v polnom voshishchenii.


     --  Kak provel noch'?  --  sprosil  Aleks u |ndi,  kogda  oni  podoshli i
ostanovilis' u zdaniya Universiteta.
     --  Ne znayu, kak drugie, no  lichno  mne  ponravilos',  --  skazal |ndi,
dostavaya kartonnyj parallepiped sigaret "Kossak", na kotoroj byla izobrazhena
krovozhadnaya  morda  s dlinnymi svisayushchimi  vniz  usami.  --  Vdobavok,  Dzhin
poobeshchala   mne   dostat'   dva   kilogramma   vzryvchatki   dlya   vypolneniya
pravitel'stvennogo porucheniya.
     "Vidno, ej tozhe ochen'  ponravilos'", --  podumal  Aleks, no  ne risknul
vyskazat' mysli vsluh.
     Ot reva dvigatelej trajkov zadrebezzhali stekla blizhajshih zdanij  -- eto
gromoglasno pribyli  Lang  i  Kurc,  i vskore  oni  prisoedinilis'  k  nashej
kompanii. Oni, vprochem, stali nemnogo v storone, ni  na  minutu ne prekrashchaya
beskonechnogo razgovora na lyubimuyu temu.
     Pritopali Bi-Dzhej  v novyh kedah na bosu nogu i mrachnyj nerazgovorchivyj
Molchun.
     --  Tak  kak  segodnya  Gosudarstvennyj Den'  Znanij, to  nash  drug  Rou
priglashaet  nas k sebe na  villu! -- gromko vozvestil Bi-Dzhej,  siyayushchij, kak
nachishchennaya mednaya moneta.
     -- Podozhdite-podozhdite, -- nahmuril lob  Aleks, -- ved' Den' Znanij byl
dve nedeli nazad...
     -- A kto nam meshaet otprazdnovat' eshche raz? -- zahohotal Bi-Dzhej.
     -- Rou hot' znaet ob etom? -- sprosil |ndi.
     --  A  von  on  idet so svoej devushkoj,  sejchas  my  ego i izvestim, --
poobeshchal vechno zhizneradostnyj Bi-Dzhej.
     No Rou byl eshche daleko, i  on yavno ne speshil rasstavat'sya s  Nensi. Uvy,
schast'e nedolgovechno, i Rou prishlos' podojti k gruppe svoih sotovarishchej.
     --  Poshel  kak-to Kolebek  v  banyu,  -- nachal rasskazyvat' Bi-Dzhej,  --
vyhodit i govorit: "Oj, opyat' zabyl golovu pomyt'!"
     (Dlya teh, kto ne znaet, kto takoj Kolebek: Kolebek -- personazh drevnego
fol'klora, ego  telo sostoit iz  odnoj  golovy sharoobraznoj formy  diametrom
okolo  12  dyujmov.  Veroyatno,   Kolebek  --  geneticheskij  mutant  redchajshej
modifikacii.)
     Ne stoit prezritel'no krivit' guby ot stol' mladencheski  beshitrostnogo
yumora.  V eti tyazhelye ne tol'ko dlya  Respubliki, no i dlya vsego mira vremena
ne bylo ni yumoristicheskih radio- i teleperedach, ni zhurnalov  ili  kakih-libo
drugih izdanij. ZHizn' byla ochen' trudnoj, vyzhivali lish' sil'nejshie, i shutit'
etim vyzhivshim sovsem ne hotelos'. |to byli vremena slez i krovi.
     Studiozusy druzhno rassmeyalis', i gromche vseh -- Rou. Tajtus ostavalsya s
kamennym licom, ved'  eto bylo emu  ne dano.  Bi-Dzhej reshil, chto pora kovat'
zhelezo, poka ne pozdno, i soobshchil:
     -- Rou, my sejchas edem na tvoyu villu -- prazdnovat' Den' Znanij.
     Rou otskochil, kak oshparennyj, otchayanno zhestikuliruya rukami. Voobshche, Rou
vsegda pri razgovore razmahival svoimi  verhnimi konechnostyami, kak  vetryanaya
mel'nica vo vremya uragana; v  nedavnem proshlom svoim neskol'kim sobesednikam
on tak povredil glaznye yabloki.
     -- Nu, kak hotite,  -- neozhidanno soglasilsya Rou. --  Tol'ko neobhodimo
kupit' zhratvy.
     Trajkery, Lang i Kurc, smilostivilis' otvezti vsyu kompaniyu na villu, no
kategoricheski otkazalis' sdavat'  den'gi na  edu  i vypivku -- im bylo  zhal'
tratit' vremya i den'gi na vecherinku.
     Lang  utochnil  u  diga  prognoz   pogody   na  nedelyu  vpered:   pogoda
interesovala  trajkerov  tol'ko v otnoshenii koefficienta  scepleniya  koles s
dorogoj.
     |ndi vzyal iniciativu v svoi ruki: on sobral so vseh nebol'shuyu summu i v
soprovozhdenii  Aleksa  i  Molchuna   otpravilsya   na  obshchestvennyj  rynok  za
proviantom. Ostal'nye  ostalis' storozhit' trajkerov, chtoby te kuda-nibud' ne
smylis'. Tajtus vremya  ot vremeni obrashchalsya k  "YUnipaku": radioaktivnyj  fon
neumolimo povyshalsya, no do sotni bylo eshche daleko.
     CHerez  polchasa vernulis' pokupateli  sŽestnogo; oni nesli shest' kurinyh
okorochkov (kazhdyj v firmennom paketike  "Daugen"), dve butylki gazirovannogo
napitka,  neskol'ko myasnyh, rybnyh i drugih  konserv,  dve butylki  krasnogo
vina i chetyre upakovki, v kazhdoj iz  kotoryh bylo shest'  banochek piva. Aleks
rasskazal,  chto torgovec klyatvenno  zaveril ih, chto vse produkty izgotovleny
iz natural'nyh ingredientov, no eto bylo ochen' pohozhe na skazku.
     Na kazhdom trajke ustroilos' chetyre cheloveka, i  vot uzhe  eti gigantskie
grohochushchie mashiny letyat so skorost'yu dvesti mil' v chas, privodya v panicheskij
uzhas  nevinnyh peshehodov.  Trajkery otnosilis'  k  etomu  ispugu s  kakim-to
izvrashchennym  naslazhdeniem, hohocha  vo vse  gorlo,  kogda, naprimer, bezrukij
veteran  Vsemirnogo  Konflikta,  uslyshav  rev  adskih  dvigatelej,  pospeshil
prizhat'sya  poplotnee  k  stene  i, poskol'znuvshis',  rastyanulsya  na  gryaznom
asfal'te.  Rou  ukazyval   Langu  dorogu,  i  cherez   neskol'ko  minut   oni
ostanovilis'  pered  zagorodnym  trehetazhnym  osobnyakom, okruzhennym  vysokoj
ogradoj iz kolyuchej provoloki.
     Rou dostal klyuchi i otkryl ustrashayushchego vida zamok na vorotah. Trajkery,
sgruziv svoih passazhirov, stali proshchat'sya.
     -- ZHelayu vam neploho poveselit'sya, -- skazal Kurc.
     --  YA vizhu, u  vas tut  slishkom  mnogo  piva,  -- rassudil vsluh  Lang,
konfiskuya  odnu  upakovku  v  svoyu pol'zu.  --  My  vyp'em s Kurcem  za vashe
zdorov'e.
     Trajkery ukatili,  podnyav  celyj smerch raskalennoj  solncem  pyli.  Rou
nachal oznakomitel'nuyu ekskursiyu, pokazav, gde u nego tualet, kuhnya, pogreb i
drugie komnaty. CHto osobenno radovalo glaz -- dlinnye ryady polok s butylkami
v  pogrebe.  S villoj  sosedstvoval  nebol'shoj vinogradnik, iz  kotorogo Rou
kazhdyj god vyzhimal neskol'ko soten butylok vina razlichnyh sortov. Studiozusy
to s  voshishcheniem, to  s  zavist'yu  osmatrivali okruzhayushchuyu  ih roskosh', odin
tol'ko Molchun prezritel'no morshchil nos, da Tajtus  nevozmutimo krutil golovoj
iz  storony  v  storonu.   V   pogrebe  ego  vnimanie  privleklo   neskol'ko
metallicheskih kanistr.
     -- CHto eto? -- sprosil dig.
     -- Raketnoe toplivo, -- otvetil Rou.
     Tajtus  osmotrel  polustertuyu etiketku  i  vydal  polnuyu  informaciyu  o
soderzhimom kanistr:
     -- Raketnoe toplivo marki ND-1430. Plotnost'  -- 1270 kilogramm na metr
kubicheskij, temperatura sgoraniya -- 3500 gradusov, udel'naya teplota sgoraniya
-- 6 megadzhoulej na kilogramm...
     No bednogo diga nikto ne slushal.
     Na vtorom etazhe, v samoj bol'shoj i svetloj komnate byl  ustanovlen stol
i  shest'  stul'ev;  na stole brigada  pod  rukovodstvom  |ndi  hudozhestvenno
raspredelila tarelki, vilki, lozhki i stakany.
     Kogda  "YUnipak" diga  vozvestil  14 chasov  po gosudarstvennomu vremeni,
nasha  kompaniya zanyala  mesta za  servirovannym stolom.  Po stakanam  razlili
yantarnogo  cveta  vino,  a  na  tarelkah  dymilsya  svarennyj  opyat'  zhe  pod
rukovodstvom deyatel'nogo  |ndi  kartofel',  kotoryj  lyubezno predostavil  iz
svoih zapasov Rou.
     -- Itak, za Den' znanij! -- provozglasil sidyashchij  vo glave stola hozyain
doma.
     Oni vypili i nalili eshche. Nemnogo udruchalo to obstoyatel'stvo, chto kto-to
eshche  do  nachala  pirshestva  podlo  vylakal ves' gazirovannyj napitok,  no ne
hotelos'  omrachat'  raspryami  i  vyyasneniyami  otnoshenij  takoe  velikolepnoe
nachalo.
     Neozhidanno Rou zasmeyalsya, no nikto ne ponyal, po kakomu povodu.
     -- U  Kolebeka krome  golovy nichego  net! -- soobshchil  on  skvoz'  slezy
prichinu  svoego  vesel'ya.  Aleks, |ndi,  Bi-Dzhej i  dazhe  Molchun zahohotali,
otkinuvshis'  na spinki stul'ev; Rou podumal, chto smorozil  otlichnuyu shutku, i
zashelsya v ocherednom pristupe smeha.
     Otsmeyavshis', oni nakinulis' na edu,  periodicheski prikladyvayas' k vinu,
osobenno v  etom userdstvovali Rou, Bi-Dzhej i Molchun; Aleks staralsya  ot nih
ne  otstavat'. |ndi  i  Tajtus soblyudali umerennost', oni ne  stavili  pered
soboj cel'yu napit'sya do svinskogo sostoyaniya.
     --  Pohozhe,  segodnya vecherom  sveta ne  budet, -- skazal Rou,  poshchelkav
elektricheskim  vyklyuchatelem. --  No  ne volnujtes', u menya est'  special'naya
lampa i chetyre kanistry raketnogo topliva... Mozhet, parteechku v karty?
     U steny odinoko stoyal nebol'shoj stolik, na kotorom |ndi,  Aleks, dig  i
hozyain prinyalis' igrat' v "CHetyreh episkopov"; posle kazhdoj sdachi vyigravshie
pili za  svoyu pobedu, proigravshie  -- za svoi budushchie triumfy,  i  blagodarya
etomu kolichestvo  polnyh butylok postoyanno umen'shalos'.  Bi-Dzhej  i  Molchun,
chtoby ne skuchat', otpravilis' obsledovat' kladovuyu i osobenno ee soderzhimoe,
otkuda oni vernulis' v ves'ma veselom raspolozhenii duha.
     Potom oni vse vmeste vernulis' za stol.
     -- Rou, pochemu  ty ne vzyal s soboj  Nensi? -- sprosil Tajtus. Vse opyat'
rassmeyalis', a  Rou  shutlivo poobeshchal digu udalit' lishnie organy ego  tela s
pomoshch'yu  vibronozha.   Bednyaga  Tajtus,  u  kotorogo  vinnye  pary   nachinali
zatumanivat' yasnoe soznanie, ne ponyal  reakciyu tovarishchej:  on ne imel v vidu
nichego plohogo, a prosto podumal, chto bylo by  vovse ne  lishnim  prisutstvie
predstavitel'nic prekrasnogo pola iz chisto esteticheskih soobrazhenij.
     -- Kstati, Tajtus,  -- otorval golovu ot tarelki  lyuboznatel'nyj Aleks,
-- ya hotel sprosit': mogut li byt' deti u diga i vampa?
     -- Net,  gennye osobennosti hromosom  ne  pozvolyayut  poluchit' potomstvo
mezhdu  vampom  i digom,  vampom  i vejverom,  digom  i vejverom... --  nachal
poyasnyat' Tajtus, zhivoj kladez' premudrosti.
     -- Osobenno esli eti dvoe -- odnogo pola! -- sŽyazvil Rou, shutka vyzvala
druzhnyj smeh. -- Eshche partiyu?
     Bor'ba "CHetyreh episkopov" prodolzhalas'. Bi-Dzhej i  Molchun opyat' otoshli
vniz, v pogreb, iz kotorogo uzhe ne vozvratilis'.
     Postepenno  procentnoe  soderzhanie spirta v krovi uvelichivalos', solnce
za oknom okanchivalo svoj dnevnoj put', priblizhalis' sumerki...
     z z z
     Kogda  sovsem  stemnelo,  Rou i  |ndi  otpravilis'  za  lampoj, ee  eshche
predstoyalo zapravit'  goryuchim. Vnizu oni natknulis' na Molchuna -- on  molcha,
podobno robotu,  brodil po koridoram  v poiskah tualeta. Bi-Dzhej uzhe valyalsya
na krovati v odnoj iz komnat v ves'ma bessoznatel'nom sostoyanii.
     Vernuvshis'  so  svetom, slovno  Prometei, nesushchie  plamya neschastnomu  i
temnomu chelovechestvu,  oni  uvideli, chto Aleks smertel'no zahotel spat'. Oni
polozhili  razomlevshego  vampa  v  pustuyu komnatu  i  akkuratno prikryli  ego
kletchatym  pledom.  Na  mesto  vybyvshego  Aleksa  pozvali  Molchuna,  kotoryj
avtomaticheski vzyal karty v ruki, no vse-taki byl v sostoyanii igrat'.
     Sumasshedshaya igra v svete koptyashchej  lampy, kotoraya vdobavok  zalila ves'
stol raketnym toplivom, prodolzhalas'. Karty plyuhalis' na stavshij ogneopasnym
stol, padali na pol i ostavalis' tam lezhat' nezamechennymi.
     Proshel chas,  a  mozhet  byt', dazhe neskol'ko. Vdrug Molchun uronil karty,
golova  ego  bezvol'no upala na gryaznyj  stol; na  lbu  vejvera otpechatalos'
temnoe pyatno.
     -- Nu chto, parteechku?  -- kak ni  v chem ne byvalo,  Rou tasoval kolodu,
propitannuyu toplivom. Odna iskra -- i komnata obratilas' by v ognennyj ad.
     -- Ty chto, Rou? Hvatit uzhe, --  pytalsya obrazumit' hozyaina |ndi; Tajtus
zhe molcha  smotrel  pryamo pered  soboj,  o chem  on  dumal, bylo  odnomu  bogu
izvestno.
     -- Eshche odnu parteechku, -- ne sdavalsya Rou.
     -- YA ne budu bol'she igrat', -- a tak kak kamni nikogda ne budut  davat'
moloka, pereubedit' upershegosya |ndi bylo nevozmozhno. Navernoe, on vspomnil o
vredonosnom vozdejstvii kart, samyh obyknovennyh listkov bumagi s krasochnymi
risunkami.
     --  Togda  ya otluchus' v tualet, --  Rou netverdo  vstal i, poshatyvayas',
vyshel iz komnaty; cherez minutu poslyshalsya zvuk padayushchego s lestnicy tela.
     --  Tajtus, kakaya u nas zavtra lekciya? -- sprosil  |ndi u diga,  gadaya,
slyshit li on ego sejchas. No Tajtus posle nebol'shoj pauzy vse-taki otvetil, i
golos ego byl pochti trezv:
     -- Professor SHvarchel'm nachinaet cikl lekcij po fizikomatematike.
     Imya professora napomnilo vampu o neobhodimosti vypolneniya zadaniya, i on
reshil bol'she  ne  pit'. Vozvratilsya  Rou,  ego dorogie barhatnye bryuki nezhno
zelenogo cveta pokrylis' kakimi-to podozritel'nymi  pyatnami,  a odna shtanina
byla  naskvoz'  mokraya.  Rou   opyat'  shvatil  karty,  predlagaya  "eshche  odnu
parteechku",  tak  chto  u |ndi  zarodilis' somneniya  v  ego geneticheskoj  ili
psihicheskoj normal'nosti. Neozhidanno Molchun vstal, oprokinuv stul, glaza ego
byli  sovsem  otsutstvuyushchimi.  Slovno   poluchiv  nevidimyj  elektromagnitnyj
signal,  Molchun  nachal  rasstegivat'  molniyu  bryuk,  nacelivshis'  na  kreslo
hozyaina.
     --  |j, Molchun, ty  popisat' zahotel? -- vspoloshilsya  Rou, vskakivaya  s
mesta, no  on byl nedostatochno bystr: goryachaya struya  mochi, opisav  parabolu,
popala pryamo v cel',  a levaya  shtanina Rou lish' chudom ostalas' suhoj.  Posle
dolgozhdannogo oblegcheniya obessilevshij Molchun upal v "osvyashchennoe" im kreslo i
okonchatel'no vyrubilsya.
     Rou nachal teatral'no rvat' na sebe volosy, no  teper' alkogol'nyj demon
prinyalsya za nego. "Podozhdite  nemnogo,  ya chut'-chut' posplyu", --  proiznes on
ves'ma i ves'ma nevnyatno, potom poplelsya v sosednyuyu komnatu, gde uzhe  hrapel
Aleks, i ruhnul  na vtoruyu krovat', vozle kotoroj kto-to uzhe  uspel ostavit'
akkuratnuyu  luzhicu blevotiny.  Hrap Aleksa zamolk,  i  vamp, gromko  stenaya,
vykarabkalsya  v  obshchuyu komnatu;  vid  ego byl  ves'ma ploh. Edva  perestupiv
porog, ego muchitel'no stoshnilo.
     -- Pohozhe, nam nuzhno  vernut'sya  v gorod, -- skazal |ndi, poglyadyvaya na
prisevshego na  stul u steny Aleksa, kotoryj vot-vot grozil  poteryat'  tonkuyu
nit' soznatel'nogo myshleniya.
     |ndi  oboshel  ves'  temnyj dom, Tajtus osveshchal  emu  dorogu  s  pomoshch'yu
zlovrednoj lampy; goryashchie  kapli raketnogo topliva stekali po pal'cam diga i
padali na pol, no lico ego ostavalos' bezuchastnym ko vsemu. Na poyase Tajtusa
nahodilsya "YUnipak", kotoryj mog dat' gorazdo bolee effektivnoe  i bezopasnoe
osveshchenie, no pochemu-to nikogda ni o chem ne zabyvayushchij dig ne vospol'zovalsya
im. Uvy, Bi-Dzhej tozhe  byl v otklyuchke,  i popytki razbudit' ego ni k chemu ne
priveli.  |ndi  tol'ko  podivilsya, pochemu v  rukava svoego shikarnogo  pal'to
Bi-Dzhej zasunul  nogi,  i ukryl spyashchego tovarishcha teplym odeyalom: u |ndi bylo
dobroe serdce.
     -- Nu chto  zhe,  poprosim Rou zakryt' za nami vorota,  -- reshil vamp, no
osushchestvit' eto okazalos' ne tak-to prosto.
     -- Rou,  ty  menya  slyshish'? --  gromko skazal |ndi pryamo v uho  hozyainu
villy.
     -- Ugu, -- kivnul golovoj Rou, otkinulsya na podushku i opyat' vyklyuchilsya.
No upryamyj |ndi privel ego s pomoshch'yu Tajtusa opyat' v sidyachee polozhenie.
     -- Rou, ty mozhesh' zakryt' za nami vorota?
     -- Ugu, -- on opyat'  popytalsya lech', no bditel'nost' vampa ne pozvolila
emu sdelat' eto.
     Teper' zadal vopros kovarnyj Tajtus:
     -- Rou, my voz'mem u tebya odnu kanistru raketnogo topliva?
     -- Ugu.
     --  Rou,  idem, zakroesh'  za nami vorota!  -- prikazal uzhe osnovatel'no
vyshedshij iz sebya |ndi.
     -- Ugu, -- skazal Rou, no dal'she kivaniya golovoj s zakrytymi glazami on
ne poshel.
     -- Rou, skazhi chto-nibud', krome "ugu"!!!
     -- Ugu.
     -- Bespolezno, -- |ndi opustil ruki, Rou upal kak podkoshennyj.
     -- Vy  skoro? --  v proeme dveri poyavilsya mrachnyj Aleks, ego tol'ko chto
opyat' vyrvalo pryamo iz okna na krasivuyu cvetochnuyu klumbu.
     --  Dver' doma  imeet zashchelku, -- skazal Tajtus, -- ee mozhno zahlopnut'
snaruzhi.
     Tak oni i sdelali, prichem dig  ne  zabyl prihvatit'  tyazheluyu  kanistru.
Glyadya  na ego mucheniya s  nepomernoj dlya  nego  tyazhest'yu, dobrodetel'nyj |ndi
vzyal gruz v svoi ruki.
     Pervym  shel  |ndi, za nim  --  Tajtus, a pozadi plelsya  ugryumyj  Aleks,
kotorogo vse eshche mutilo. Dig ne zazheg fonarik "YUnipaka",  tak kak nepodaleku
nahodilas' voennaya chast', i podozritel'nyj svet mog  navlech' na sebya dve-tri
rakety  klassa "zemlya-zemlya".  Poetomu  nasha kompaniya  velas', po suti dela,
odnim |ndi, glaza vampa dazhe v polnoj temnote umudryalis' chto-to rassmotret'.
Ih obduval  priyatnyj teplyj veterok, kotoryj  nastroil |ndi  na vozvyshennye,
poeticheskie chuvstva. |ti chuvstva ne pomeshali emu perestupit' peresekavshuyu ih
dorogu kanavu,  uzkuyu,  no  glubokuyu,  i nikak  ne predupredit'  neschastnogo
Tajtusa, pokorno  shagavshego za nim  svoej  nepovtorimoj digovskoj  pohodkoj.
Kogda  poslyshalsya  zvuk  padeniya,  na  lice  |ndi  voznikla  udovletvorennaya
zhestokaya ulybka, kotoruyu tut  zhe smenilo  vyrazhenie soboleznovaniya i skorbi,
kogda sej skvernyj do mozga kostej vamp razvernulsya k tovarishcham.
     --  Pravilo  nomer  chetyre:   "Dig  nikogda  nichego  ne  zabyvaet",  --
nevozmutimo  proiznes  Tajtus, izvlechennyj  s pomoshch'yu  vampov na bozhij svet.
Neponyatno  tol'ko  bylo,  chto on imeet  v  vidu: zlobnuyu  prodelku |ndi  ili
druzheskuyu pomoshch' vampov.
     Oni prodolzhali svoj put', prichem kazhdyj dumal o chem-to o svoem.
     -- Tajtus, zachem tebe raketnoe topli...
     |ndi  ne dogovoril: na severo-zapade,  za  ih spinami, na rasstoyanii  v
neskol'ko  mil' vyros krasivyj  ognennyj  cvetok,  a cherez  neskol'ko sekund
donessya priglushennyj zvuk vzryva.
     -- Horoshaya byla villa,  -- skazal Aleks, vglyadyvayas'  v  temnotu.  |ndi
molcha zhalel o tom,  chto  oni  otoshli  slishkom  daleko  i  ne  smogli vdovol'
nasladit'sya prekrasnym zrelishchem.
     -- Neploho rvanulo.
     --  Trotilovyj ekvivalent  vzryva  55  kilogrammov, --  bystro prikinul
Tajtus kolichestvo ostavshegosya v pogrebe raketnogo topliva.
     -- Tajtus, pochemu ty vechno pokazyvaesh' vse, chto ty takoj  umnyj, a  vse
ostal'nye duraki? Mne eto, chestno slovo, ostochertelo...  -- skazal  Aleks, i
ton ego ne predveshchal nichego horoshego.
     Tajtus  byl okonchatel'no  sbit  s tolku:  on  vsego lish'  hotel  pomoch'
chelovechestvu,  delyas' s okruzhayushchimi, i prichem sovershenno  bezvozmezdno, vsej
imeyushchejsya v ego rasporyazhenii informaciej. No vsluh on skazal tol'ko:
     -- Pravilo nomer sem': "Pochetnaya missiya digov -- pomogat' obshchestvu".
     -- Predlagayu pravilo nomer vosem': "|to pravilo  est' samoe poslednee",
-- zlo skazal Aleks, on pochemu-to obidelsya. Tajtus ne proreagiroval.
     Kak vy ponyali, villa Rou kanula v nebytie, no nikto ne hotel priznavat'
za  soboj etoj  viny. V chastnosti,  |ndi staralsya ne vspominat',  ostavil on
lampu goryashchej ili  vse zhe pogasil ee pered uhodom. Kak ni stranno, i Rou,  i
Molchun, i  Bi-Dzhej ostalis'  zhivy, vzryvnoj  volnoj  ih  raskidalo  v raznye
storony. Pri  etom Rou  postradal  ne tol'ko  material'no,  no  fizicheski  i
psihicheski -- gordyj aristokraticheskij profil' ego nosa  nemnogo  stuknulo o
tverduyu, kak kamen', zemlyu i protyanulo po nej neskol'ko  metrov. No vse-taki
on  muzhestvenno  spravilsya  s  tragediej  i  cherez  dva  mesyaca  poyavilsya  v
Universitete, kak ni v chem ne byvalo.
     Bol'she vseh goreval Bi-Dzhej: on uveryal, chto vzryvom prozhglo dyrku v ego
novyh, pervyj  raz  odetyh kedah,  i potom mnogo  eshche  nedel'  hodil  i vsem
pokazyval eto otverstie, rasskazyvaya poistine dusherazdirayushchuyu istoriyu...


     Tajtus perenocheval u |ndi, kotoryj zhil na samom  poslednem, pyatom etazhe
ochen' vysokogo doma. A utrom oni, s trudom vyrvavshis' iz myagkih obŽyatij sna,
otpravilis' na lekciyu professora SHvarchel'ma, ne podozrevayushchego, chto nad nim
zanesena karayushchaya  ruka  provideniya. |ndi zahvatil  nebol'shoj paket, kotoryj
pered  samym uhodom  zanesla tihaya, skromnaya, ne smeyushchaya po svoej iniciative
podat' sobstvennyj golos, v obshchem, dovol'no milaya (po skromnym merkam samogo
|ndi) devushka.
     Aleks, Rou, Bi-Dzhej i Molchun  po vpolne  ponyatnym prichinam ne poyavilis'
na lekcii. |ndi izo vseh sil slushal golos professora, dovol'no besceremonno,
pochti  v upor, rassmatrivaya ego  vneshnost'. U  professora  SHvarchel'ma  byla
sharoobraznaya golova s korotkim ezhikom volos (v etom on byl pohozh na Molchuna)
i mrachnyj tyazhelyj vzglyad, kotorym mozhno bylo by ubivat' muh.
     --   Fizikomatematika  --  eto  slozhnaya  disciplina...  --  rasskazyval
professor.  -- V nashem  Universitete  est'  neskol'ko vydayushchihsya  studentov,
odnogo iz  kotoryh  vy, navernoe, znaete  --  eto Orson,  kotorym dazhe  bylo
vydeleno ezhenedel'noe mashinnoe vremya na elektronnoj vychislitel'noj mashine...
--   SHvarchel'm  sdelal  pauzu,  rassmatrivaya  digovskie  ochki   Tajtusa,  i
prodolzhal:
     --   Nadeyus',  chto  i  sredi   vas  najdutsya  dostojnye...  Zapishite  v
konspektah: "Lekciya  pervaya.  Tema:  Vvedenie  v fizikomatematiku.  Osnovnye
ponyatiya i polozheniya. Skalyarnye i kvaziskalyarnye polya"...
     Po mnogostradal'noj, iscarapannoj  doske zaskripel  kusok mela, vedomyj
rukoj  professora. Ochen'  nemnogie  studenty slushali  lekciyu,  a  eshche men'she
osmelivalis'  chto-to  pisat'.  Professor   SHvarchel'm  rasskazyval  dovol'no
skuchno, no samoe  glavnoe  --  u  nego bylo  yavno  preuvelichennoe mnenie  ob
umstvennyh  sposobnostyah  studentov. Ego  eto, pravda, malo  volnovalo -- on
prosto vypolnyal svoyu rabotu.
     Odnovremenno s etim  mozg |ndi takzhe byl  zanyat  myslyami o tom, kak emu
pobystrej vypolnit' pravitel'stvennoe zadanie, i ot neprivychnoj deyatel'nosti
emu kazalos', chto vnutri golovy skripyat i trutsya mezhdu soboj razlichnye chasti
mozga, v mukah rozhdaya prakticheski maloprigodnye idei.
     --  Tajtus,  ty  ne  znaesh'  nekotoryh  prichud  ili  strannyh  privychek
professora? -- brosil probnyj kamen' |ndi.
     -- SHvarchel'm  neobychajno punktualen. On prihodit v Universitet rovno v
8 chasov 57 minut, v 11 chasov 29 minut poseshchaet tualetnuyu komnatu, v...
     --  Tishe,  pozhalujsta!  --  kruglaya  golova  professora  povernulas'  k
slushatelyam, no ego temnyj vzglyad  mertveca byl napravlen ne na zagovorshchikov,
razrabatyvayushchih plany  ego  ubijstva,  a na  slishkom  shumno  uedinivshuyusya za
musornym bakom parochku. Estestvenno, slova  SHvarchel'ma ne vozymeli nikakogo
effekta, i emu volej-nevolej prishlos' prodolzhit' lekciyu.
     V golove |ndi |jndzhela slovno zazhglas' lampochka: esli professor rovno v
11  chasov  29 minut  po gosudarstvennomu vremeni vozlagaet svoe  sedalishche na
unitaz, to dostatochno nebol'shoj chasovoj bombochki... |ndi kovarno  zahihikal.
No  gde  zhe  vzyat'  chasovoj  mehanizm?  V  gorestnyh razdum'yah  |ndi,  kogda
prozvuchal zvonok na peremenu, napravilsya k tualetu, zakrytomu na klyuch; klyuchi
imelis' u vseh prepodavatelej,  poetomu  vampu  prishlos' vytyanut'  iz  steny
kakoj-to  rzhavyj  gvozd',  sognut'  ego pod  pryamym uglom i  pokovyryat'  sim
prisposobleniem v skvazhine. Kak  ni stranno, dver' otkrylas'. |ndi  zashel  v
komnatushku i tshchatel'no  osmotrel ee; v stene byla vmontirovana elektricheskaya
rozetka, chto bylo ves'ma kstati, no bol'she nichego sushchestvennogo v ubornoj on
ne nashel,  krome potusknevshego belogo unitaza, v  kotorom  tihon'ko  hlyupala
voda. |ndi spryatal vzryvchatku  za  etim grandioznym sooruzheniem,  posle chego
rasstegnul shtany i vospol'zovalsya  im po naznacheniyu. Izdav vzdoh oblegcheniya,
vamp vyshel  iz tualeta i nos k  nosu stolknulsya s  prepodavatelem  po  imeni
Henn.
     -- Tak-tak, |ndryu |jndzhel, -- tihim, vkradchivym i doveritel'nym golosom
skazal tot. -- CHto zhe vy tut delaete?
     Henn rano  polysel,  a  potomu zachesyval volosy s  zatylka i  viskov na
temya,  bezuspeshno starayas' prikryt' plesh'.  Krome  togo, v  rukah u nego byl
nerazluchnyj staryj sakvoyazh, v kotorom nahodilis'  naibolee vazhnye  dlya Henna
veshchi:  knigi po metakomp'yutike,  neskol'ko  dyryavyh  noskov  raznyh  cvetov,
prichem ni u odnogo ne bylo pary,  staryj  mehanicheskij budil'nik,  zvonivshij
vovremya  i   ne  vovremya,  a   paru  raz   --  pryamo  posredi  lekcii,  odin
pornograficheskij zhurnal i mnozhestvo nesushchestvennoj melkoj drebedeni, kotoruyu
davno sledovalo by vykinut'.
     -- Proveryayu sanitarnye normy po lichnomu  ukazaniyu rektora Klintona,  --
ne   zadumyvayas',  vypalil  |ndi.  Ego  chestnye-prechestnye  glaza  ne  mogli
obmanyvat'.  Poetomu  Henn  postavil  chemodanishche  u  steny  i   chut'  li  ne
po-priyatel'ski  poprosil u |ndi  sigaretu  i  zazhigalku.  U nego byla  takaya
famil'yarnaya, "na  ravnyh",  manera obrashcheniya  so studentami.  Zakuriv,  Henn
otstranil vampa i sam voshel  v ubornuyu, plotno prikryv  za soboj dver'. |ndi
opustil glaza i ponyal, chto vse-taki v etom mire est' vysshie sily, i eti sily
ves'ma blagosklonny k nemu -- na  polu ostalsya v odinochestve chernyj sakvoyazh.
S maksimal'noj skorost'yu, na kotoruyu on tol'ko byl sposoben, |ndi vytashchil iz
chemodana  tikayushchij  budil'nik  i   ischez  v  bezopasnom  napravlenii.  CHerez
pyatnadcat' minut on vnov' byl  v tualete,  konstruiruya mashinu smerti. Vskore
ona byla gotova, i kak tol'ko molotochek budil'nika udarit po zvonku, po dvum
mednym provodam iz rozetki pobezhit elektricheskij tok, kotoryj i vypustit  na
volyu  demona  razrusheniya,  do  pory  do vremeni  zaklyuchennogo  v  nevzrachnom
paketike s vzryvchatkoj. I dolzhno eto bylo sluchit'sya rovno v poldvenadcatogo.
CHtoby  ne byli  zametny  provoda, |ndi vykrutil slabuyu  lampochku i akkuratno
polozhil ee v  karman. CHto zh, pohozhe,  vse! Dver'  tualeta  byla torzhestvenno
zakryta,  a |ndi osnoval post nablyudeniya v Artillerijskom parke, iz kotorogo
chudesno dolzhen byt' slyshen vzryv.
     Neumolimye strelki vremenem muchitel'no medlenno  sovershali svoj hod, no
|ndi byl terpeliv.
     Po usypannoj gniyushchimi temno-serymi list'yami dorozhke priblizhalsya  Aleks.
Pozdorovavshis' s priyatelem, on sprosil:
     -- |ndi, pochemu ty takoj veselyj?
     Belokuryj vamp  pohihikal  i rasskazal  drugu o  sovershennoj im  akcii.
Aleks  tozhe  obradovalsya,  hotya  sostoyanie  ego  organizma  bylo  ves'ma  ne
blestyashchim.
     -- Po-moemu, uzhe  pora,  -- |ndi posmotrel na svoi staromodnye chasy, na
kotoryh  chasovaya i minutnaya strelki uzhe neskol'ko let ne rasstavalis' drug s
drugom i poetomu pokazyvali neizvestno chto, navernoe, razmer obuvi.
     I  v podtverzhdenie ego slov strashnoj sily vzryv  sotryas okrestnosti, vo
vsem zdanii  Universiteta druzhno povyletali stekla, razdalsya  vsplesk krikov
uzhasa.
     --  Da,  nam  uzhe pora,  -- kivnul Aleks, i oni  speshno retirovalis'  v
storonu  rynka.  Tam,  v  shumyashchej tolpe  prodavcov,  pokupatelej i  paskudno
ulybayushchihsya sinekasochnikov |ndi obmenyal  lampochku na odin million  sto tysyach
denezhnyh  znakov  Respubliki. Posle  etogo  oni  reshili  pojti v svoj  milyj
domishko i spokojno otdohnut' pered aktivnoj  nochnoj deyatel'nost'yu. Na vyhode
iz rynka serdobol'nyj |ndi uvidel neschastnogo gorbatogo kaleku bez ruk i bez
nog, v  kakom-to gryaznom tryap'e; vozle nego lezhala tarelochka, na dne kotoroj
sirotlivo nahodilos' neskol'ko alyuminievyh monetok. Na  levoj  shcheke invalida
krasovalsya sochashchijsya gnoem naryv. Po kovarnomu zamyslu etot pryshch  dolzhen byl
vyzyvat' u  okruzhayushchih ne otvrashchenie,  a zhalost' k blizhnemu svoemu, i, takim
obrazom,  stimulirovat'  potok  blestyashchih  monetok.  |ndi,  opravdyvaya  svoyu
familiyu, nedrognuvshej rukoj  opustil  v tarelku mednyj  kruglyash v sto tysyach.
Uvy,  etot vamp, polnyj razdirayushchih ego na chasti protivorechij,  ne znal, chto
ruki i nogi kaleki iskusno privyazany za ego spinoj i skryty pod tryapkami.


     -- Teper' u menya est' plan,  kak spravit'sya s professorom Hajdellom, --
netoroplivo  govoril  |ndi  svoemu  drugu-vampu.  Oni  sideli  na  divane  i
uvlechenno igrali v  "Dvuh lordov", prichem  |ndi ne zabyval  vremya ot vremeni
bessovestno  zhul'nichat',  kogda  Aleks nachinal pisat'  v  puhluyu tetrad', na
oblozhke kotoroj vidnelis' koryavye bukvy: "Vlastelin kaktusov".
     -- Kto-to ostanovilsya za dver'yu, -- tiho skazal Aleks.
     -- My podsunem pod ego avtomobil' kanistru s raketnym toplivom, a kogda
on syadet... --  |ndi tak uvleksya, chto slyshal tol'ko sebya. -- ...  vzletit  k
Gospodu Bogu bez vsyakih antigravitatorov! Izvini, Aleks, ty chto-to skazal?
     -- Za dver'yu stoit Tajtus, ya uznal skrip ego tuflej, -- povtoril Aleks,
nedoumevaya, otkuda u |ndi vzyalsya vtoroj kozyrnyj tuz.
     |to dejstvitel'no byl dig, i, vojdya, on torzhestvenno molvil:
     -- Pozdravlyayu. Vzryv poluchilsya chto nado.
     |ndi ulybnulsya, a Tajtus prodolzhal:
     -- Vdobavok, strazhi poryadka po neizvestnym prichinam arestovali starshego
prepodavatelya Henna...
     Rot |ndi rastyanulsya ot uha do  uha, a grud'  ego vzdulas' ot nepomernoj
gordosti.
     -- Da chto ty, Tajtus, ne nado menya hvalit'...
     --  YA  ne budu  tebya  hvalit'.  Vo  vremya vzryva  na  unitaze nahodilsya
prepodavatel' Gel'b...
     --  Kak?!!  -- napyshchennoe samodovol'stvo  mgnovenno  uletuchilos',  zato
Aleks ot dushi veselo rassmeyalsya.
     --  Professor SHvarchel'm rovno  v 29  minut zashel v tualet, sdelal svoe
delo  za  36  sekund  i osvobodil mesto  svoemu  kollege. Rovno  v 30  minut
prozvuchal vzryv.
     |ndi byl ubit napoval  etim  soobshcheniem. On ne  predstavlyal  sebe,  chto
mozhno sdelat' v sortire za polminuty. I vse-taki... vse-taki vzryv byl ochen'
gromkij!


     -- CHto zhe delat'? CHto delat'? -- sokrushalsya |ndi.  On podelilsya s digom
planom  podryva  avtomobilya  Hajdella,  a  Aleks poobeshchal  dostat' neslozhnyj
distancionnyj detonator.  Tajtus uselsya  na divan i, poputno breya s  pomoshch'yu
"YUnipaka" svoyu  osnovatel'no zarosshuyu fizionomiyu, pridavavshuyu emu sovershenno
ne digovskij vid, nachal govorit':
     --  YA poluchil nekotoruyu  informaciyu -- domashnij adres  inzhenera Krouli:
Hellovin-strit,  dom  13.  On  zhivet  odin,  hotya  i chasto  privodit k  sebe
postoronnih, na celuyu noch'.
     -- Horosho,  my  vorvemsya  k nemu i  peregryzem  ego gorlo,  -- uverenno
poobeshchal Aleks.  |ndi  eta  zateya pokazalas'  slishkom riskovannoj,  i on byl
ves'ma rad, kogda Tajtus skazal:
     -- Ves'ma pohval'no, Aleks, no eto budet  slishkom po-vampovski. V nashem
gorodke 327 oficial'no  zaregistrirovannyh  vampov, a  s etoj  avantyuroj  vy
riskuete sunut' golovu v past' l'va.
     -- A chto ty  predlagaesh'? --  |ndi v  etot  moment sidel na unitaze, na
kolenyah u  nego lezhala papka  i chistyj  list bumagi,  na kotorom  postepenno
poyavlyalis'  strochki   ego  novogo   proizvedeniya  s  absolyutno  nepristojnym
zaglaviem.
     -- Dzh. Dzhadzh, 22 goda, ne zhenat, -- skazal dig. -- Student Medicinskogo
instituta,  chetvertyj  kurs.  YAvlyaetsya  vneshtatnym,  po  vyzovu,  rabotnikom
Gosudarstvennogo  Demokratichnogo   suda  nashego  goroda.  Po   neodnokratnym
svidetel'stvam agentov,  sostoit v  neformal'noj  organizacii pod  nazvaniem
"krysniki". Zaklyuchenie medicinskoj  komissii: ne imeet anomalij v genah,  no
zafiksirovany nebol'shie psihopaticheskie otkloneniya lichnosti.
     -- Ty hochesh' vtyanut' v nashe delo Dzhadzha? -- nahmurilsya Aleks.
     -- V krajnem sluchae, my poprosim u nego arbalet, vsego na odnu noch', --
Tajtus dostal  plazmotronnyj  nozh i  bystro postrig  s  ego pomoshch'yu nogti na
rukah, prichem mnogie pal'cy postradali ot soprikosnoveniya s uzkim lezviem iz
plazmy, no dig spokojno prodolzhal delit'sya informaciej:
     -- Segodnya  vecherom,  s  dvadcati chasov, Dzh.  Dzhadzh budet  nahodit'sya v
patologoanatomicheskoj preparatorskoj Medicinskogo instituta.
     z z z
     Dzhadzh podozhdal, poka  razojdutsya vse budushchie  mediki i ih nastavniki, i
rovno v  dvadcat' chasov po gosudarstvennomu vremeni on ostalsya  odin v  yarko
osveshchennom kabinete, posredine kotorogo nahodilsya stol so svezhim pokojnikom,
nakrytym prostynej. V kabinete bylo prohladno, vsego  285 gradusov, no  odni
mysli o  predstoyashchem  svyashchennodejstvii  zastavlyali  krov'  cirkulirovat'  po
sosudam bystree, chem obychno. Dzhadzh dostal  iz  sumki  metallicheskuyu  flyagu s
krepkim-prekrepkim  chaem  (etot napitok  dazhe i chaem nel'zya  bylo nazvat') i
ogromnuyu bulochku. Bulochka  byla totchas chetvertovana dlinnym  ostrym nozhom, s
kotorym  Dzhadzh nikogda  ne  rasstavalsya,  dazhe  v vannoj  komnate.  Dovol'no
ulybayas',   Dzhadzh  zarabotal   chelyustyami,  peremalyvaya  testo,  ne   zabyvaya
periodicheski  prikladyvat'sya k flyage.  Pokonchiv  s utoleniem  goloda,  Dzhadzh
podoshel k stolu, otkinul prostynyu i udivlenno prisvistnul.
     Pered  nim  lezhalo  ogromnoe  i  moshchnoe  telo  shaggera, gusto  pokrytoe
sherst'yu. Vchera  vecherom  strazhi  poryadka zametili  na  ulice,  idushchej  vdol'
zabroshennogo himicheskogo zavoda, istoshno vopyashchuyu ob  iznasilovanii zhenshchinu s
razorvannoj   yubkoj.   Ona   ne  videla  lica   nasil'nika,   no  bditel'nye
gryaznokasochniki  arestovali  v  sosednem  pereulke  mirno   progulivayushchegosya
shaggera.  A tak kak shaggery otlichayutsya ne tol'ko  lohmatost'yu, no i poistine
neutomimoj   lyubveobil'nost'yu,   ot  momenta  aresta   do  vyneseniya  sud'ej
smertel'nogo prigovora ne proshlo i chasa. Dzhadzh  samolichno vkolol evtanazin v
ruku  shaggera, kotorogo  uderzhivali chetyre tyuremshchika. I vot segodnya  ih puti
soshlis'  vnov', potomu chto  vse  tela  kaznennyh  otpravlyalis' v Medicinskij
institut, chtoby  yunye  mediki  praktikovalis'  v  raschlenenii  chelovecheskogo
organizma.
     Napevaya kakuyu-to detskuyu pesenku, Dzhadzh  podkatil poblizhe hromirovannyj
stolik s instrumentami, v chislo kotoryh vhodili: tri  nozha, troe nozhnic, dva
pinceta, listovaya pila,  neskol'ko  skal'pelej,  doloto i molotok. Na vtoroj
polke  stolika  imelis':  linejka,  vesy dlya  vzveshivaniya  organov, cirkul',
menzurka,  zondy, igly i nitki dlya zashivaniya trupov i metallicheskaya lozhka, s
kotoroj studenty hodili v institutskuyu stolovuyu.
     Dzhadzh oblek svoyu figuru v zashchitnyj halat i s professional'noj bystrotoj
natyanul rezinovye perchatki. Zatem on s appetitom  sŽel vtoruyu chetvert' bulki
i  pristupil k  delu.  Rezkim  i  bystrym  dvizheniem nozha  kozha  golovy byla
rassechena  na dve chasti, okrovavlennye loskuty Dzhadzh  legko ottyanul v raznye
storony.  S  pomoshch'yu  pily, dolota i  molotka,  slovno  special'no ignoriruya
dostizheniya nauki i tehniki, on udalil kryshku cherepa i  obnazhil dva polushariya
mozga.
     Vnezapno  Dzhadzh vyrugalsya, tol'ko  sejchas vspomniv, chto  nuzhno bylo  by
izmerit' temperaturu  tela.  Zasunuv  trupu v zadnij  prohod  gradusnik,  on
prisel otdohnut' (ved'  pilit' cherep  --  ochen' nelegkoe  zanyatie) i poputno
sŽel eshche kusok bulki.
     Pokovyryav  skal'pelem  i  pincetom  v izvilinah pokojnogo, Dzhadzh izvlek
mozg, vzvesil ego.
     V dver' postuchali, no Dzhadzh tak uvleksya, razbiraya mozg na chasti, chto ne
srazu otozvalsya: "Vojdite!"
     Dva vampa i dig pospeshno zaskochili vnutr', uslyshav v koridore medlennye
shagi storozha.
     -- |to vy! -- obradovalsya  Dzhadzh,  protyagivaya vampam ruku,  kotoruyu  te
pochemu-to  ne  speshili  pozhat'.  Uvidev  nepodvizhnoe  volosatoe  telo, Aleks
pozelenel, a  |ndi poblednel, trupnyj aromat  dushil ih, odin Tajtus spokojno
shagnul vpered i sklonilsya nad trupom.
     -- |to shagger?  -- s interesom  sprosil on;  shaggery  ne  byli takoj uzh
redkost'yu  po  sravneniyu  s digami,  no iz-za  ottalkivayushchej  vneshnosti  oni
staralis' ne pokazyvat'sya na lyudyah, obshchayas' tol'ko s sebe podobnymi.
     --  Da,  --  ulybayas',  Dzhadzh  shchedrym  zhestom priglasil podojti  vampov
poblizhe, no te prislonilis' k dveri, i nikakimi silami nel'zya bylo ih ottuda
sdvinut'.
     -- Hotite bulochku? Ugoshchajtes'!
     Nikto ne pozhelal muchnogo, i potomu Dzhadzh sam prikonchil ostatki bulochki,
zapiv ee ostatkami chaya.
     -- Nam nuzhna tvoya pomoshch', Dzhadzh,  -- prolepetal koe-kak vzyavshij sebya  v
ruki |ndi, Aleks s zakrytymi glazami bystro zakival golovoj.
     --  CHem  ya  mogu  pomoch'?  --  Dzhadzh  vernulsya  k  svoemu   prervannomu
prishel'cami  zanyatiyu,  vzyav v ruki molotok i doloto. So strashnym  hrustom on
skolol  bokovuyu  chast'  cherepa  i   v  ozhidanii  otveta  stal  rassmatrivat'
otkryvshijsya emu pejzazh.
     -- Dzh. Dzhadzh, -- skazal Tajtus, -- nam nuzhen tvoj arbalet.
     -- Arbalet?  -- Dzhadzh izobrazil  iskrennee izumlenie. --  A  arbaleta u
menya nikakogo i net...
     -- Ne  schitaj nas  za  idiotov!  -- razozlilsya |ndi.  -- Nam  neobhodim
arbalet vsego lish' na noch', posle chego my tebe ego vernem.
     --  Esli  hochesh',  idem  s  nami,  i   ty  sam  nazhmesh'  na  spusk,  --
predusmotritel'no vstavil Tajtus.
     Dzhadzh s toshnotvornymi zvukami orudoval nad cherepom.
     -- Vam nuzhno kogo-to ubrat', tak skazat'?
     -- Da, i tvoya pomoshch' nam budet ochen' kstati. Ty mozhesh' poluchit' za odin
vystrel sto millionov, -- poobeshchal Tajtus.
     "Malo", -- podumal yunyj vivisektor, no vsluh skazal:
     -- Da o chem rech', kakie den'gi! Radi druzej, tak skazat', ya  sdelayu eto
s prevelikim udovol'stviem.
     Poslyshalsya zvuk pily, i Aleks upal  by, esli by zabotlivaya, no stal'naya
ruka |ndi ne priderzhala ego.
     --  Da  chto  vy stesnyaetes', podojdite blizhe, -- pomahal  rukoj  vampam
Dzhadzh. --  Posmotrite  na  etot prevoshodnyj obrazchik shaggera.  |to otlichnyj
ekzemplyar,  ya  pryamo-taki  poluchayu  ogromnoe  esteticheskoe  udovol'stvie.  A
vzglyanite  na velikolepno razvitye vosproizvodstvennye organy, tak  skazat'!
Mne by takie... A?!
     --  Net-net,  my uzhe uhodim,  --  Aleks  s  trudom vorochal  yazykom.  --
He-he...
     --  Ochen',  ochen'  zhal', --  privetlivo  zaulybalsya  Dzhadzh,  vzglyad ego
zaderzhalsya na dige. -- Vy zahodite eshche. Kogo ya eshche nikogda ne  vskryval, tak
eto  digov,  mne  by  ochen'  hotelos'  izuchit'  osobennosti  ih  fizicheskogo
stroeniya.
     Tak kak plotoyadnyj vzglyad byl napravlen v storonu diga, Tajtus pospeshno
otoshel k dveri.
     --  Mozhet byt', ostanetes'? Podozhdite hotya by momenta, kogda  ya izvleku
spinnoj mozg...
     --  Net-net,  bol'shoe  spasibo,  --  vypalil  Aleks  i pospeshno pokinul
kabinet.
     -- Vstrechaemsya na Hellovin-strit, vozle kinoteatra v odin chas nochi,  --
proinstruktiroval novogo soobshchnika Tajtus.  -- Ne zabud'te vzyat' neobhodimye
prisposobleniya.
     -- Tol'ko obyazatel'no  pridi, -- skazal  |ndi. -- I zapomni,  eto  delo
strashnoj gosudarstvennoj vazhnosti, poetomu nikomu ni edinogo slova.
     --  YA  budu  tam,  --  skazal  Dzhadzh,  a  ego bezumno sverkayushchie  glaza
podtverzhdali kazhdoe ego slovo.
     -- Nadeyus', ty ukokoshish' etogo treklyatogo inzhenera.
     --  Esli  nuzhno  ubit' cheloveka, ego nuzhno prosto vzyat'  i  ubit',  bez
lishnih razgovorov. YA ne vizhu v etom nikakih problem, -- uspokoil ih Dzhadzh.
     V koridore, v kotorom  storozh pogasil vse osveshchenie, |ndi poskol'znulsya
v  kakoj-to  vonyuchej  luzhe  i  chut' ne upal.  Aleks  uzhe  stoyal  na ulice  i
pristal'no rassmatrival poyavlyayushchiesya na nebe zvezdy.


     -- Po-moemu, Dzhadzh  opazdyvaet, --  izuchal  zvezdnoe nebo  Aleks.  |ndi
posmotrel  na  svoj  hronometr, no  nichego  ne skazal. Tajtus  ostalsya doma,
potomu chto uroven' radiacii  vdrug rezko podprygnul do 160 edinic,  chto bylo
ves'ma neobychno  dlya nochnoj  pory;  byt' mozhet, v etom byla povinna  kometa,
prizrakom smerti siyayushchaya na nebe.
     Vampy zaseli  v zasade, ukrytye nepronicaemoj dlya obychnyh glaz temnote,
i nablyudali za domom inzhenera Krouli. Inzhener eshche ne lozhilsya spat', on stoyal
na balkone vtorogo etazha i kuril trubku,  i ego  malen'kaya figurka byla yasno
vidna na fone svetlyh okon.
     -- Prevoshodnaya mishen', -- skazal |ndi.
     --  Navernoe,  Dzhadzh  ne   pridet,  --  probormotal  ustalo  Aleks,  no
chuvstvitel'nye   ushi  uzhe   ulovili   ostorozhnye   skol'zyashchie   shagi,   shagi
prirozhdennogo ubijcy. Dzhadzh oblachilsya  v polnyj  naryad krysnika, pozvolyayushchij
emu  ideal'no  slivat'sya  s  nochnoj  t'moj,  a  metallicheskij  arbalet vonyal
smert'yu.
     -- A vot i ya, tak skazat', --  merzko  uhmyl'nulsya Dzhadzh. --  YA nemnogo
zaderzhalsya.
     S dlinnogo, ostrogo,  kak britva, nozha dlinoj trinadcat' dyujmov, kapala
svezhaya krov', i ee zapah zastavil zatrepetat' nozdri vampov.
     -- Krysa? -- pointeresovalsya Aleks.
     -- Na velosipede, -- mrachno prognusavil Dzhadzh, raduyas', kak rebenok. Na
velosipedah   ezdili  patrul'nye  strazhi  poryadka,  i   potomu   |ndi  zadal
estestvennyj vopros:
     -- U etoj krysy imelsya razryadnik?
     -- Konechno. No tol'ko on byl "mertvym", bez batarej. Ne  zabyvajte, chto
v strane energeticheskij krizis. Gde zhe cel'?
     Dzhadzh dostal iz-za spiny arbalet i dve tyazhelye metallicheskie strely.
     -- |j, Dzhadzh,  eto zachem? -- vstrevozhilsya  Aleks, i  ne bez prichiny. --
Ved' arbalet uzhe zaryazhen!
     -- Nuzhno byt' gotovym k lyuboj neozhidannosti. Gde cel'?
     |ndi pokazal krysniku na  dom  inzhenera.  Krouli uzhe dokuril trubku  i,
vybiv ee o perila, vernulsya v komnatu. Obstanovku bylo  prevoshodno vidno iz
okna,  no esli by inzhener sel na pol,  to byl  by  v polnoj bezopasnosti. No
Krouli uselsya  pered kakim-to  ekranom, goryashchim vsemi cvetami radugi,  pered
kotorym  lezhala plastmassovaya klaviatura. |ndi dogadalsya,  chto inzhener reshil
porabotat' na tak nazyvaemom komp'yutere.
     -- A strela prob'et stekla? -- zasomnevalsya Aleks.
     --  Ubojnaya sila sohranyaetsya do dvuhsot metrov, -- Dzhadzh snyal arbalet s
predohranitelya i spokojno  pricelilsya v svetlyj  pryamougol'nik okna, pryamo v
nebol'shoj  cherep  inzhenera. Dve  zapasnye  strely on zazhal  v  zubah.  Palec
krysnika nachal medlenno opuskat'sya na spuskovoj kryuchok.
     -- Podozhdi, kakoj-to shum! -- vspoloshilsya |ndi.
     Dzhadzh  opustil arbalet i vyrugalsya  skvoz' zuby, no, chestno  govorya, do
Aleksa emu bylo  daleko. Inzhener Krouli tozhe uslyshal stuki vo vhodnuyu dver',
on podnyalsya i vpustil nochnyh gostej.
     V komnate  poyavilis' novye dejstvuyushchie lica --  dve polnost'yu, s golovy
do pyat, zakutannye v belye balahony figury. "CHistil'shchiki!" -- vzdrognuli  ot
omerzeniya vampy. CHistye Brat'ya ne snyali kapyushony s  prorezyami  dlya glaz,  no
chto-to  dolgo  govorili inzheneru,  tot ne vyglyadel  ispugannym. Dzhadzh  vnov'
podnyal arbalet i stal izuchat'  komnatu  cherez  perekrestie  pricela. Inzhener
Krouli neozhidanno vyshel v druguyu, temnuyu komnatu i vernulsya s vorohom belogo
tryap'ya na rukah. Aleks izdal  tihoe, no yarostnoe  rugatel'stvo, kogda Krouli
nadel na golovu tochno takoj zhe toshnotvorno belesyj kapyushon s dvumya dyrkami.
     -- Pohozhe, CHistil'shchiki opyat' gotovyatsya  ochishchat' chelovechestvo, -- mrachno
poshutil  |ndi; emu  vnezapno ochen'  zahotelos'  kurit',  a kartonnaya korobka
"Kossaka" soblaznitel'no davila emu na grud'. On povernul golovu i  s uzhasom
uvidel, chto  palec Dzhadzha  plavno  i neumolimo  nazhimaet na spusk.  --  Net,
Dzhadzh!!!
     -- YA  obeshchal sdelat' eto, a  obeshchaniya nuzhno sderzhivat', --  lico Dzhadzha
zastylo  v otvratitel'noj  grimase zhestokosti, i so slovami  "tak  skazat'",
soprovozhdaemaya shchelchkom  mehanizma, strela  pokinula arbalet.  Ne uspela  ona
dostignut' celi, kak ruka krysnika umelo zaryazhala eshche odnu strelu. V stekle,
otdelyayushchem komnatu  ot nochnogo  vozduha, poyavilos' otverstie,  a mezhdu dvumya
prorezyami  glaz kapyushona Krouli  vonzilas'  smertonosnaya strela. CHistil'shchiki
zastyli, slovno porazhennye gromom, i eto stoilo zhizni  eshche odnomu iz nih. No
tretij  CHistyj Brat soobrazhal bystree: ne zhelaya zapoluchit' v cherep inorodnyj
predmet, on upal na pol. Strela, prednaznachennaya emu, zastryala  v derevyannoj
obshivke steny. Dzhadzh razocharovanno prichmoknul gubami.
     -- Bezhim! -- kriknul |ndi.
     V eto vremya  v sosednej komnate  razletelos' vybitoe tyazheloj  rukoyatkoj
steklo -- CHistil'shchik pomenyal  poziciyu,  i  yarko-alyj luchik  lazera molchalivo
svidetel'stvoval  o  ego preimushchestve. Ne uspev  najti v kromeshnyh  sumerkah
cel', CHistil'shchik  nazhal na knopku razryadnika; iskusstvennaya molniya udarila v
derevo v neskol'kih metrah ot ubijc, a zagorevshiesya suhie vetki osvetili tri
figury, v rukah odnoj tusklo blestel arbalet. No zagovorshchiki ne stali  zhdat'
vtoroj  molnii i rassypalis' v  raznye storony,  i vovremya, potomu chto cherez
sekundu  na  meste,  gde  oni   stoyali,   poyavilas'   dymyashchayasya  voronka  iz
rasplavlennogo razryadom asfal'ta.
     RazŽyarennyj  CHistil'shchik  vystrelil eshche paru  raz  naugad  i  skrylsya  v
neizvestnom  napravlenii.  Strazhi  poryadka  na velosipedah  i  bronirovannyj
furgon na antigravitatorah poyavilis' slishkom pozdno.
     Aleks  i |ndi  vstretilis', po predvaritel'noj dogovorennosti, tol'ko u
temnogo doma Tajtusa. Dig vstretil ih ochen' radostno (po digovskim merkam) i
ves'ma  prohladno  (po  chelovecheskim). No pochemu-to  on provel  ih  ne v  tu
komnatu, gde stoyal udobnyj divan, a v sosednyuyu, pustuyu.
     -- Teper' nuzhno nemnogo vyzhdat', -- skazal Tajtus.


     Soni Skevindzher nahodilsya  v svyataya  svyatyh --  pryamo  nad ego  golovoj
visel  shchit  s  tremya goticheskimi  bukvami  "S", pod  kazhdoj  iz kotoryh  byl
izobrazhen  glaz.   Pered  agentom   monumental'no  stoyal   tyazhelyj  stol  iz
natural'nogo  dereva, a za stolom na dorogom, obitom  kozhej stule  sidel ego
gospodin i bog -- General'nyj Sekretar' Sluzhby Gosudarstvennoj Bezopasnosti,
ch'e imya vvergalo v trepet posvyashchennyh, Big-Tag,  CHernyj  Monah,  podchinennyj
lish' Sovetu Konsulov. CHernovolosyj  muzhchina v  shtatskom, odno slovo kotorogo
moglo prigovorit' ili  pomilovat'  tysyachi  lyudej,  mrachno  sverlil  vzglyadom
vzmokshego  ot  volneniya Soni.  Na  kraeshke  stola,  skrestiv na grudi  ruki,
primostilsya  krasnolicyj  sedovolosyj voyaka,  veteran Vsemirnogo  Konflikta,
lichnyj adŽyutant Big-Taga.  Ego velichali Ladislos, i etot krepkij starik, ch'yu
grud' ukrashali  mnogochislennye nashivki, ordena i medali, do  sih  por  lichno
rukovodil  (estestvenno,  po  prikazu  Big-Taga)  karatel'nymi operaciyami  v
rajonah strany,  gde  lyudi hoteli est'  natural'nuyu,  a ne plastikovuyu pishchu,
dyshat' chistym vozduhom, rozhat' i rastit' zdorovyh detej.
     -- Ser, v etom gorode  tvoritsya nechto neobŽyasnimoe,  --  zableyal  Soni,
koleni  ego  predatel'ski drozhali.  --  Za dvoe  sutok  bylo  soversheno  dva
pokusheniya na vydayushchihsya uchenyh nashej strany.
     Polkovnik Ladislos prokashlyalsya  i  smochil izmuchennoe  gorlo  obzhigayushchej
zhidkost'yu iz stakana, kotoryj on szhimal v odnoj ruke.
     -- Obe zhertvy -- prepodavateli Universiteta,  -- prodolzhal doklad Soni.
--  Pervyj iz nih,  Gel'b, rabotal  v  svoe  vremya nad sozdaniem  girobomby.
Kto-to zalozhil v tualete chasovuyu bombu...
     -- YA chital etot raport, -- zakashlyavshis', mahnul rukoj Big-Tag.
     -- Horosho. Vtoroj -- inzhener  Krouli, nekogda  rabotavshij na  sekretnom
predpriyatii.  V cherepe u  nego byla najdena  strela, kotorymi pol'zuyutsya tak
nazyvaemye "krysniki"...
     -- YA chital i etot raport.
     -- Agent Soni, govori samu sut', -- ryavknul polkovnik Ladislos.
     -- Mne kazhetsya, chto nechisto  v  samom  Universitete.  V kazhdoj  uchebnoj
gruppe i sredi prepodavatelej u nas imeyutsya vneshtatnye agenty...
     --  Stukachi, --  podskazal  polkovnik  slovo,  kotoroe  Soni  ochen'  ne
nravilos'.
     -- Vot-vot... No eti agenty rabotayut krajne neudovletvoritel'no, i est'
osnovaniya polagat',  na  neskol'ko  storon.  Poetomu nam  nuzhno  vnedrit'  v
Universitet agenta-professionala...
     --  Naprimer,   tebya!  --  palec  General'nogo  Sekretarya  ukazyval  na
vspotevshego do poslednej nitki Soni Skevindzhera.
     -- YA ochen'  rad, ser, chto vash vybor  pal  na  menya. No ya ne podhozhu dlya
etoj roli: menya znayut v lico tri studenta, kotoryh ya arestoval samolichno. Im
grozila smertnaya kara, no Konsul Septimus obŽyavil amnistiyu...
     -- |tot  dig-konsul, merzkij, kak i  vse nezakopannye  digi, -- Big-Tag
nahmurilsya,  budto  u nego boleli zuby.  Digami  takzhe byli Pervyj  i Tretij
Konsuly, chto dopolnitel'no oslozhnyalo rabotu Sluzhby Bezopasnosti.
     -- Davajte ya  individual'no  zajmus'  etimi tremya!  -- razrubil  vozduh
rukoj sedovlasyj polkovnik.
     --  V etom  net  neobhodimosti,  --  skazal General'nyj Sekretar'. -- V
Universitete budesh' rabotat' imenno ty, Soni; ty zasluzhil eto.
     -- No moya vneshnost'...
     -- Ty izmenish' ee. Takzhe ty pomenyaesh' pol.
     -- Ser, ya...
     -- Ty ne doveryaesh' gormonohirurgam nashej organizacii, Soni? -- nahmuril
kustistye  brovi polkovnik. -- CHerez dvadcat' chetyre chasa iz tebya  poluchitsya
prevoshodnaya  devushka,   kotoraya  vskruzhit  golovu   vsem   etim  seksual'no
ozabochennym studentam-nedouchkam...
     -- Ser... -- vse eshche proboval soprotivlyat'sya Soni.
     --  Molchat'! -- zaoral  polkovnik. --  Vy ponyali prikaz,  starshij agent
Soni Skevindzher? Krugom! SHagom marsh!
     Blednyj, kak smert', Soni vyshel iz kabineta.
     -- |to ty horosho pridumal, Ladislos, -- General'nyj Sekretar' zadumchivo
krutil v rukah ruchku.
     -- YA nikogda ne dumayu, ser, a tol'ko dejstvuyu na blago obshchestva.
     Polkovnik opustoshil stakan do dna i povernulsya k svoemu shefu:
     -- Ser, stoit li posle vypolneniya zadaniya  vozvrashchat' pol etomu agentu,
Soni? U nas ne ochen' mnogo deneg...
     --  Menya  ne  interesuet sud'ba  Ponchika, --  Big-Tag  prikryl  ladon'yu
ustavshie glaza.
     --  Hotya  mozhno vychest' summu iz  ego premii,  -- prodolzhal  rassuzhdat'
vsluh polkovnik Ladislos,  vse-taki on inogda dumal,  hotya i ochen' redko. --
Ne isklyucheno, chto on i  ne zahochet stanovit'sya muzhchinoj... Vo vsyakom sluchae,
esli on budet vozmushchat'sya, u nas vsegda najdetsya zamena na ego mesto!


     Vysokij, rostom  pochti  tri  metra,  muzhchina  stoyal pod  pricelom  glaz
tridcati dvuh  studentov, neprinuzhdenno  razvalivshihsya  na  staryh  i gnilyh
stolah i  stul'yah. Professor  Pajn,  ogromnyj rost  kotorogo i bez genotesta
izoblichal v nem hajera, vdobavok, byl eshche zaveduyushchim kafedroj infologii, chto
ne meshalo studiozusam vremya ot vremeni peregovarivat'sya, igrat' na kolenyah v
kartochnye i drugie igry, popivat' iz neprozrachnyh plastikovyh banochek i dazhe
nezhno poglazhivat' drug drugu razlichnye chasti tela.
     Kak  i  u  vseh  hajerov, cherep  Bezila Pajna pohodil na  pryamougol'nuyu
korobku, nemnogo  primyatuyu s bokov; soderzhimoe sego cherepa  ostavlyalo zhelat'
luchshego.  Lyubomu  zdravomyslyashchemu  cheloveku,  odnako,  bylo  neponyatno,  kak
tupovatyj,  s   treskom  zakonchivshij  svoe  sobstvennoe  obrazovanie,  hajer
dosluzhilsya  do takoj vysokoj dolzhnosti i, tem bolee, pytalsya  chemu-to  uchit'
drugih.  Mozhet  byt', zagadka  zaklyuchalas'  v  tom,  chto  otec Pajna umel  s
pribyl'yu  ispol'zovat' svoi  lesopil'nye  fabriki, i  nekotoraya  summa deneg
pereshla v nuzhnye ruki... No eto byli lish' smutnye dogadki.
     Popiraya  vse  prognozy, radioaktivnyj fon  na ulice upal, chto pozvolilo
Tajtusu prisutstvovat' na etoj  lekcii po infologii, kotoruyu chital uvazhaemyj
professor  Pajn,  pochetnyj  chlen  Akademii Nauk  Respubliki.  |ndi  i  Aleks
popytalis' ukryt'sya za vonyayushchim musornym bakom, no  pri roste Pajna eta ideya
poterpela krah. Kstati,  Pajn byl hajerom v pervom pokolenii, a eto znachilo,
chto ego potomki, obrechennye  takzhe byt' hajerami,  obeshchali byt' eshche  vyshe, i
predela takoj akseleracii nauka ne mogla ustanovit'.
     Pajn vytyanul iz karmana pidzhaka myshinogo cveta ogromnyj, pod stat' emu,
cvetastyj platok, glubokomyslenno vysmorkalsya v nego i nachal lekciyu.
     -- Infologiya -- eto oblast' chelovecheskoj  deyatel'nosti po modelirovaniyu
okruzhayushchej   dejstvitel'nosti  s  cel'yu  prinyatiya  edinstvenno   pravil'nogo
resheniya,  --  gluhim  skuchnym  golosom  rasskazyval  on, pytayas'  vdolbit' v
nagluho  zakrytye  razumy  studiozusov  beskonechnuyu  verenicu  bessmyslennyh
opredelenij.  Mozhet  byt',  bednaya,  agoniziruyushchaya  strana  i  nahodilas'  v
glubokom energeticheskom, proizvodstvennom, moral'nom i nauchnom krizise iz-za
togo, chto  nichego  ne  ponimayushchie v  suti  nauki serye,  tupye psevdo-uchenye
svodili  obrazovanie  k  zauchivaniyu takoj vot kipy  gromozdkih  opredelenij,
nesushchih v sebe men'she prakticheskogo smysla, chem rulonchik tualetnoj bumagi.
     --  Predmetnyj  mir  --  vselennaya, za  predely  kotoroj  principial'no
nevozmozhno vyjti, -- prodolzhal Pajn. -- |tot mir eshche nazyvayut Univers(mom.
     Okazyvaetsya,  vedushchij  infolog  strany  nepravil'no  stavil udarenie  v
nekotoryh slovah, so zloradstvom zaklyuchili vampy.
     --  S  tochki zreniya nauki, takoj  mir  sostoit iz obŽektov,  otnoshenij,
procedur  i celej. ObŽekt -- nechto, vydelennoe iz  Univers(ma  po nekotoromu
atributu.
     Koroche, vsya lekciya sostoyala  iz  piramidoobraznogo nagromozhdeniya odnogo
opredeleniya na drugoe, prichem eta piramida stroilas' ot vershiny k osnovaniyu.
Kogda  Pajnu ponadobilos' narisovat'  na doske kakuyu-to shemu, on dostal uzhe
znakomyj vam platok, vyter dosku, kotoraya  ot etogo sovsem ne stala chishche, iz
drugogo karmana byl izvlechen skalopodobnyj kusok mela, zavernutyj v fol'gu.
     -- Vot eto krivaya vremeni, -- Pajn  provel gorizontal'nuyu volnoobraznuyu
krivuyu  so strelkoj  na  konce.  -- A vot  eto  petlya  vremeni,  pozvolyayushchaya
peredat'  informaciyu o processe  dinamicheskogo razvitiya v obŽektivnoe vremya.
Vy chto-to hotite skazat'?
     Podnyalsya  kakoj-to student,  v  kotorom  vampy  s  izumleniem  opoznali
sokamernika,  Orsona.  On  sidel  v  pervom  ryadu, i iz-za baka, ch'i aromaty
privlekali   razlichnuyu  zhivnost',   etogo   vydayushchegosya  uchenika  professora
SHvarchel'ma ne bylo vidno vampam.
     -- YA  tak myslyu, eta  boroda, to est' process budet  beskonechnyj? --  s
glupoj, vvodyashchej v zabluzhdenie ulybkoj sprosil Orson.
     -- Da, --  vazhno kivnul golovoj Pajn.  -- Process budet beskonechnyj, to
est'  poka  on ne  prekratitsya. Sadites', Orson. YA  vizhu, chto v  vashih ryadah
voznikaet yavlenie neponimaniya, i my budem s nim borot'sya.
     No Orson ne sel i zadal eshche odin vopros:
     --  A kak  eta  teoriya  soglasuetsya  s  universal'nymi  relyativistskimi
postulatami, ser?
     Vryad li professor ponyal,  chto ot nego hotyat, i  tem  ne menee, on sumel
otvetit':
     --  Sushchestvuyut  tonkosti, kotorye  mozhet  byt'  i  ponyatny,  no  voobshche
vypadayut iz  ponimaniya i potom proyavlyayutsya v samyh neozhidannyh mestah.  Vsem
ponyatno? -- studenty molchali, kak svezhezamorozhennye  trupy. --  Vot  vidite,
Orson, vsem ponyatno, a vam neponyatno. Sadites'.
     Orson,  potryasennyj,  podchinilsya  professoru,  no  teper'  podnyal  ruku
nevozmutimyj dig:
     -- Ser, eta teoriya soglasuetsya s Konstituciej nashej Respubliki?
     Tugodumnyj  professor-hajer ne smog ponyat', chto Tajtus  reshil poshutit',
hotya i opasno, a potomu  nachal  speshno perebirat' svoj  slovarnyj  zapas dlya
vrazumitel'nogo otveta.
     -- Voobshche-to  ya ne uveren, ya mogu oshibat'sya,  ya  mogu obmanut',  vopros
bolee tonkij, --  mnogoznachitel'no  vygovarivaya etot bred, Pajn zametil, kak
podozritel'no  nahmurilis'  nekotorye  studenty,  a v  osobennosti  kakaya-to
nosataya   puhlen'kaya   devushka,  i  srochno   smenil  orientirovku.  --   Da,
soglasuetsya, soglasuetsya, ya teper' vspomnil.
     Neizvestno bylo, chto Pajn  vspomnil, no zato on  zabyl to,  chto govoril
auditorii do  nebol'shogo incidenta s Orsonom.  Ukradkoj  posmotrev v  smyatyj
listok  bumagi,  zazhatyj  v  ego  shirokoj,  kak  lopata,  ladoni,  professor
unichtozhil  trudnoponimaemuyu shemu  na  doske  s  pomoshch'yu krasochnogo nosovogo
platka i vzyal v ruki mel.
     -- Sejchas ya vam v dvuh slovah narisuyu. Vot  ya izobrazil krivuyu vremeni.
A vot eto petlya vremeni.
     Na doske voznik  unichtozhennyj  za mgnovenie  do etogo  risunok. Pravda,
sboku ot nego Pajn napisal glubokomyslennuyu formulu: "tc > to". Formula byla
nastol'ko glubokomyslennoj, chto ee nikto, dazhe dig, ne ponyal.
     -- Intellektom nazyvaetsya sposobnost' subŽektov  k samostoyatel'nomu ili
vynuzhdennomu  myshleniyu. Intellekt  byvayut estestvennyj,  sozdannyj prirodoj;
iskusstvennyj, sozdannyj chelovekom; kvaziiskusstvennyj...
     Pajn svernul na  tropu svoej samoj lyubimoj temy. Ves' Universitet znal,
chto on  oderzhim  ideej sozdaniya iskusstvennogo intellekta. Odin neostorozhnyj
studiozus  skazal kak-to,  chto Pajn hochet sozdat' iskusstvennyj intellekt za
otsutstviem  u nego  svoego  sobstvennogo,  i dazhe  uspel  sochinit'  ob etom
nebol'shoj shutlivyj stishok, kotoryj naivno pokazyval vsem znakomym. Za stishok
on i poplatilsya (kto-to iz znakomyh okazalsya "podgnivshim") -- ego  isklyuchili
iz  Universiteta,  oblili  gryaz'yu  v mestnom ezhednevnom listke,  nedostojnom
nazyvat'sya gazetoj,  a dal'she  sledy  etogo doverchivogo  smel'chaka teryalis'.
Bi-Dzhej govoril, chto ego nasil'no zaverbovali v "Legion smerti", no doveryat'
Bi-Dzheyu mozhno bylo tol'ko v odnom sluchae iz sta.
     Kto byl poglubzhe posvyashchen v zakulisnye istorii, tot znal, chto  u  Pajna
imeetsya  v bezrazdel'nom  pol'zovanii  odna  dejstvuyushchaya model' komp'yutera s
moshchnejshim processorom "Tetarton". Kazalos', u Pajna byli vse vozmozhnosti dlya
sozdaniya iskusstvennogo  razuma. No...  ego  dlinnye ruki ne dohodili dal'she
komp'yuternoj  igry v bessmyslennoe  skladyvanie kakih-to  kubikov na ekrane,
kotoraya postepenno  vyzyvala psihicheskie rasstrojstva, a  pri zatyagivayushchemsya
zloupotreblenii -- neobratimye izmeneniya psihiki ne v luchshuyu storonu.
     Tak  chto  intellekt  sozdavalsya  lish' na  bumage, i  grudy  ischerkannyh
poludetskim pocherkom  Pajna listov rosli s  kazhdoj nedelej.  Komp'yuter zhe  v
pereryvah mezhdu  igrami ochen'  medlenno, no  s zavidnym uporstvom razrushalsya
iz-za postoyannogo radioaktivnogo fona. Osobenno eto besilo  Bi-Dzheya, kotoryj
vser'ez  zanimalsya infologiej, a takzhe  kakim-to  "progom".  Proggerov  bylo
malo,  ved'  neobhodimyh  im  komp'yuterov  bylo  eshche  men'she.   NeobŽyasnimuyu
nenavist' k progu  i  k  elektronnym vychislitel'nym ustrojstvam pitali digi,
esli tak  mozhno o  nih vyrazit'sya.  |to vampy  uznali ot samogo  Bi-Dzheya, no
Tajtus nikakih otricatel'nyh emocij k Bi-Dzheyu ne proyavlyal.
     --  Intellekt  -- on beskonechen,  --  tak  zavershil svoyu  blistatel'nuyu
lekciyu professor Pajn, a pronzitel'nyj zvonok kak by postavil zaklyuchitel'nuyu
tochku.
     Studiozusy  razbrelis'   v   raznye   storony;  |ndi,  Aleks  i  Tajtus
pritormozili u  perekrestka ulic, a nemnogo spustya, poka |ndi  glotal v sebya
smertonosnyj dym otechestvennyh sigaret "Kossak", k nim  podoshel  ulybayushchijsya
ot uha do uha Orson.
     -- Privet, cherti! Slyshali borodu naschet smerti inzhenera Krouli?
     Vampy staratel'no postaralis' vyglyadet' polnymi idiotami.
     -- A kto takoj inzhener Krouli? -- pozhal plechami Aleks.
     -- Nu vy, krendelya, daete, -- u  Orsona  byl svoeobraznyj  dialekt.  --
Inzhener Krouli  -- odna  iz vydayushchihsya lichnostej nashego  vremeni. On pomogal
razrabatyvat'  processor  "Triton"  15  let  nazad  i  rukovodil gruppoj  po
sozdaniyu  processora "Tetarton"  11 let  nazad.  No  v etom processore  byla
obnaruzhena oshibka,  Krouli nachal pit', i ego poperli iz laboratorii. No tut,
v  nashem  gorode  on  prodolzhil  svoyu  genial'nuyu  rabotu,  obŽedinivshis'  s
professorom Hajdellom, professorom SHvarchel'mom, i ya tozhe prinimayu uchastie v
etom  proekte.  Nasha  rabota  --   processor  sushchestvenno  novogo  pokoleniya
"Gebdomon" -- pochti podoshla k koncu... I tut takaya boroda!
     "Boroda" v dannom sluchae, ochevidno, oznachala "neschast'e". |ndi, glyadya v
siyayushchee, zhizneradostnoe krugloe  lico Orsona, podumyval, ne pridetsya  li  im
zaodno ubirat' etogo tupovatogo snaruzhi, no genial'nogo vnutri sotovarishcha.
     -- A v chem  zaklyuchaetsya eto sushchestvennoe otlichie novogo  processora? --
kak-to napryazhenno sprosil Tajtus.
     -- O!!! |to bol'shoj sekret, -- otricatel'no  zamotal  lopouhoj  golovoj
Orson. --  No vam  skazhu  malen'kij sekret -- vse  osnovyvaetsya  na  yavlenii
neobychno  vysokotemperaturnoj sverhprovodimosti, kotoroe otkryl  Hajdell. No
bol'she nikomu ni slova! Sejchas kazhdyj tretij iz nas -- skrytyj vrag.
     Lico Orsona vyrazhalo ser'eznuyu obespokoennost'.


     Nebo  osnovatel'no  zatyanulo  grozovymi  tuchami,  i Tajtus,  smertel'no
boyavshijsya   radioaktivnogo  dozhdya,   paru  raz   posmotrel   na  nebo,  hotya
mehanicheskij bespolyj golos  iz "YUnipaka" delal prognoz o polnom  otsutstvii
kakih-libo  osadkov.  Lyudej na  ulicah  ostalos' schitannye  edinicy,  kak  s
nastupleniem  vechera, a potomu dig  i  dva vampa svobodno probiralis'  cherez
obshchestvennyj  rynok.  Tajtus   pochemu-to   priostanovilsya  u  prilavka,  gde
prodavali  detskie  igrushki  po  ves'ma  neuteshitel'nym cenam,  chem  privlek
vnimanie shirokoplechego  gryaznokasochnika,  kativshego  velosiped,  u  kotorogo
nachisto  otsutstvovali   obe  pedali.  "Mozhet  byt',  --  podumal  liricheski
nastroennyj  Aleks,   --   u  digov   ochen'  neschastnoe   detstvo,  lishennoe
roditel'skoj  laski  i krasivyh zabavnyh igrushek... No  u kogo  v nashe vremya
schastlivoe  detstvo?" Aleks  tyazhko vzdohnul.  |ndi  |jndzhel  dumal sovsem  o
drugom: ego mysli byli zanyaty proggerami. Gde by emu dostat'  takuyu knigu  o
proge, chtoby  ee smog ponyat' samyj tupoj student, hotya i ne tupee professora
Pajna? |ndi hotel sprosit' ob etom Tajtusa, no ne reshilsya.
     Mezhdu tem nebo chernelo i  chernelo, kak budto i v samom  dele  nastupala
noch'.  Kogda  nasha  troica   medlenno  podoshla   k  kamennoj  lestnice,  dig
ostanovilsya,  on yavno ne sobiralsya  podnimat'sya po  nej,  o chem vampy kak-to
pozabyli.   U  podnozhiya  lestnicy   klubilsya   kakoj-to   belyj,   absolyutno
neprozrachnyj tuman.
     -- He! |to, navernoe, novoe himicheskoe oruzhie, -- predpolozhil Aleks.
     |ndi  popytalsya molcha shturmovat' himernoe prepyatstvie, no tut iz tumana
pokazalis'  tri  podozritel'nye  figury  v  neobychnyh   odeyaniyah.  Posredine
vystupal   v  kakom-to  chernom  balahone   shchuplyj   nizkoroslyj  muzhchina   s
porazitel'no   blednym    licom,   bezdonnymi   glazami    i   otvratitel'no
chernymi-prechernymi volosami; drugoj rastitel'nosti na  ego lice ne  bylo i v
pomine, kak u  devushki,  no v etom  ne davalo  usomnit'sya  ego povelitel'noe
povedenie i chto-to  eshche, nedostupnoe osmysleniyu. Kazalos', chto etot  muzhchina
sotkan  iz dvuh cvetov  --  chernogo i  belogo. Po  pravuyu ruku ego nahodilsya
skulastyj hitroglazyj mal'chugan let  dvenadcati,  ili dazhe men'she. Mal'chonka
takzhe kutalsya v chernyj plashch,  a na remne predupreditel'no  boltalsya kinzhal v
nozhnah. Krajnij sleva, vysokij muzhchina, derzhal v pravoj ruke dlinnyj tyazhelyj
mech,   i  chernoe  ostroe  lezvie,  ukrashennoe  zatejlivym  ornamentom,  bylo
pristavleno kak raz k serdcu smelogo |ndi.
     -- Ostanovis', Vlado, -- skazal nizkoroslyj,  kazavshijsya  nedorazvitym,
muzhchina, i druz'ya porazilis' nechelovecheskoj melodichnosti ego golosa.
     --  Kak  skazhete, Virt, --  poslushno otozvalsya mechenosec,  no ostrie na
vsyakij  sluchaj ostalos' naprotiv grudi  vampa.  |ndi,  stoyavshij blizhe  vseh,
zametil,  chto  guby neznakomcev  ne  dvigayutsya  sootvetstvenno  proiznosimym
slovam, i ponyal,  chto delo ne oboshlos' bez telepatii. Muzhchina  posredine, po
vsej veroyatnosti,  imel  izmeneniya v gennoj strukture,  naibolee opasnye dlya
obshchestva, to est' byl sajkom, a ego sputniki -- vsego lish'  ego bezropotnymi
slugami, podchinennymi izvrashchennomu razumu.
     A esli pered  nimi sajk, to zhizn' studiozusov,  k sozhaleniyu,  podoshla k
koncu.
     -- Vot vidish', Fink, eto bylo sovsem legko, --  sajk  Virt polozhil ruku
na plecho mal'chiku; tot molcha kivnul golovoj, ne v silah vymolvit' ni slova.
     Strannoe trio povernulos' k vampam spinami i ischezlo v tumane,  gustom,
kak moloko. A cherez mgnovenie  naletel  veterok, kromsaya i  razryvaya sgustok
tumana na  chasti.  Tuman  rasseyalsya  i... na stupenyah  nikogo ne bylo! Aleks
nedolgo dumaya vyrugalsya po etomu povodu.
     -- |to byl sajk? -- sprosil |ndi u diga, no tot ne otvetil.
     --  YA videl  sajka, a etot mutant  sovsem ne pohozh  na  nego, -- skazal
Aleks.  -- Vy zametili, kakie u nego  zuby?  Melkie-melkie,  kak u... nu, vy
sami znaete, u kogo.
     |ndi  napryag zritel'nuyu pamyat' i tol'ko sejchas ponyal, chto  blestelo pod
fioletovym  plashchom   tainstvennogo   Vlado   --   eto  byla   spletennaya  iz
metallicheskih kolec rubaha, kotoruyu nosili voiny v ochen' drevnie vremena.
     -- A  u  mal'chishki  na  ruke  bylo  shest'  pal'cev,  -- delilsya  svoimi
vpechatleniyami Aleks. -- Tozhe mutant.
     -- Navernoe, my stali zhertvami psihicheskogo vozdejstviya.
     --  Net,  --  skazal  Tajtus, -- eto  byl  ne  sajk.  I  ya ne  poddayus'
psihicheskim vozdejstviyam.
     -- Tak chto zhe eto bylo?!
     -- YA ne veryu v puteshestviya vo vremeni, -- zagadochno otvetil Tajtus.
     Grozovye tuchi ischezali,  stanovilos' vse svetlee. S  neba ne  upalo  ni
kapli.
     z z z
     Vozle  lestnicy  puti ih i  razoshlis'. Aleks skazal, chto  idet sobirat'
distancionnoe  ustrojstvo dlya podryva  mashiny  Hajdella, i poprosil  polnogo
odinochestva dlya koncentracii  myslej.  |ndi i  Tajtus  dolgo  nablyudali, kak
Aleks  vzbiraetsya  po kamennym stupen'kam.  Kogda vamp vskarabkalsya na samyj
verh,  on uvidel  bezrukogo  i beznogogo kaleku  s  otvratitel'nym gorbom za
spinoj.  Sej  neschastnyj,  prislonivshis'  k derevu,  bezmyatezhno spal.  Aleks
neslyshno  podoshel k gryaznoj shapke  poproshajki, lezhashchej na  pyl'nom asfal'te,
bystro naklonilsya i vygreb iz nee celuyu gorst' melkih monetok -- ves' "ulov"
za utro. Kogda Aleks  ssypal meloch'  v karman, to ispytal  kakoe-to strannoe
gor'koe chuvstvo razocharovaniya.
     Tajtus i |ndi vse eshche stoyali u osnovaniya lestnicy.
     -- Ne hochesh' pojti so mnoj v odno mesto? -- sprosil vamp, sminaya v ruke
pustuyu pachku iz-pod sigaret. On, odnako, ne brosil ee  pod nogi, a otoshel  k
perepolnennoj musornoj urne i akkuratno opustil tuda pachku.
     --  YA eshche  nesovershennoletnij,  --  pochemu-to  skazal Tajtus, potom  on
povernulsya i stal udalyat'sya v storonu sumasshedshego doma, stupaya svoej osoboj
pohodkoj diga.
     |ndi ostalsya v polnom odinochestve. Uslyshav tren'kayushchie zvuki zvonka, on
propustil   gryaznokasochnika  na  velosipede,  kotoryj  s  razgona  popytalsya
preodolet'  lestnicu.  |to  zakonchilos'  tem,  chto  strazh  poryadka  priobrel
neskol'ko shishek, a  velosiped poteryal neskol'ko spic.  |ndi,  soprovozhdaemyj
gryaznoj bran'yu gryaznokasochnika, tiho ushel.


     Dzhin, skromnaya prodavshchica  sigaret, zhila v starom chetyrehetazhnom dome s
neobychnoj, koe-kak dostroennoj pozdnee, kryshej. Kogda-to  u etogo  doma bylo
devyat'  etazhej, no  vo vremya Vsemirnogo Konflikta v  sosednem, v  sta milyah,
gorode vragi otechestva  vzorvali atomnuyu elektrostanciyu moshchnost'yu pyatnadcat'
gigavatt. Teper' v tom  meste byla ogromnaya smertonosnaya  voronka, a v nashem
gorodke  posle  proshedshej udarnoj  volny  ne  ostalos'  ni  odnogo vysotnogo
zdaniya.  Domu,  v kotorom poselilas'  podruzhka |ndi, povezlo: on vsego  lish'
sokratilsya v dva raza, a nad isterzannymi ostankami zabotlivaya meriya vozvela
nekoe podobie kryshi.
     |ndi  legko vskarabkalsya  na chetvertyj  etazh  i  zamer, gotovyj v lyuboj
moment  brosit'sya nautek: dver'  v  kvartiru Dzhin byla shiroko  raspahnuta, a
molchalivaya   hozyajka   lezhala   na    poroge    v   ves'ma   mertvom   vide.
Sverhchuvstvitel'nye ushi vampa ne  ulavlivali nikakih podozritel'nyh zvukov v
techenie  minuty,  i  |ndi   podoshel  blizhe,  zadyhayas'  ot  zapaha  gorelogo
chelovecheskogo myasa. Dzhin imela ochen' nepriglyadnyj vid: srednyaya chast' ee tela
zhestokimi vystrelami  razryadnika  obratilas'  v  obuglennuyu  skvoznuyu  dyru,
zasohshaya  strujka krovi  izo  rta i  nosa  obrazovala na  polu temno-krasnuyu
luzhicu. Na bespomoshchno otkinutoj v storonu ruke, na nezhnoj ladoni otpechatalsya
gryaznyj sled sapoga armejskogo obrazca.
     Sklonivshis'  nad  trupom, |ndi  dumal vovse ne o  tom, o chem dolzhen byl
dumat'; on ne goreval, ne grozilsya otomstit',  a chuvstvoval sebya  obmanutym,
obdelennym...  Na  dveri  ubijca  krov'yu  zhertvy  nakaryabal:  "Ona  pomogala
mutantam",  i eta nadpis'  reshala  vse -- zdes'  porabotali  CHistil'shchiki.  A
znachit, sledovalo smatyvat'sya otsyuda poskoree. |ndi ne schital sebya mutantom,
on byl vampom, no dlya normikov eto ne bylo stol' ochevidnym. Kvartira ne byla
obvorovana (poka), CHistil'shchikov ne interesovali material'nye  cennosti. |ndi
bystro peredvigalsya  po  znakomoj  emu  kvartire, on vzyal na veshalke bol'shuyu
sportivnuyu sumku, vysypal tuda vse denezhnye sberezheniya devushki (kotorye Dzhin
naivno hranila  v  bol'shoj banke s  nadpis'yu  "Kofe"),  neskol'ko sigaretnyh
blokov ("Interesno,  na skol'ko mne etogo hvatit?"), pripasennyh  special'no
dlya nego, paru  suvenirov  na pamyat'. Uzhe uhodya,  |ndi  vspomnil,  chto  Dzhin
derzhala  doma  oruzhie  dlya samooborony.  |to  byl  miniatyurnyj  trehzaryadnyj
pistoletik, vamp nashel ego  pod divanom, a polnaya korobka  patronov, pohozhih
na  ampuly,  lezhala  v knizhnom shkafu. Posle nedolgih poiskov |ndi sobral vse
fotografii  i nebrezhno polozhil ih  vo vnutrennij karman. "Mne budet ochen' ne
hvatat' tebya, Dzhin", -- proiznesya stol' banal'nuyu frazu, |ndi vyskol'znul iz
kvartiry. Naprotiv  Dzhin zhil bogatyj molodoj bezdel'nik s  beremennoj zhenoj,
pripomnil  on.   O  bogatstve   svidetel'stvovala  bronirovannaya  dver'   so
special'noj zashchitoj  protiv vzloma. Byt' mozhet, imenno sosedi soobshchili "kuda
sleduet".  |ndi,  s  nenavist'yu posmotrev  na neprobivaemuyu dver',  medlenno
spustilsya  na ulicu,  ego  okatili  goryachie vozdushnye volny, i lish'  tam ego
vyrvalo.  Blagorazumno  peremestivshis'  na  dva  kvartala,  on   okazalsya  u
restorana "Dzhejmon". Tam |ndi  raspechatal novuyu pachku i nervno  zakuril,  on
vykuril   tri   sigarety   podryad.  No   horoshee  nastroenie  pochemu-to   ne
vozvrashchalos'.
     --  Privet, |ndi, -- Dzhadzh shel iz  Medicinskogo instituta i  sovershenno
sluchajno   natknulsya   na    vampa.   |ndi    prohripel   v   otvet   chto-to
nechlenorazdel'noe.  Dzhadzh v dnevnom svete vyglyadel  sovsem prilichno,  no vse
vpechatlenie portilo zhestokoe, ne znayushchee zhalosti vyrazhenie lica.
     -- Budesh' kurit'?
     -- YA ne  kuryu,  vredno  dlya  organizma.  U tebya kakoe-to gore? -- Dzhadzh
vsemi silami staralsya izobrazit' sochuvstvie, no u nego eto ploho poluchalos'.
     |ndi otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Mozhet, kogo-to eshche nuzhno ubit'? YA gotov.
     No |ndi opyat' otkazalsya ot uslug krysnika, emu  hotelos' pobyt' odnomu.
Dzhadzh nelovko potoptalsya  na  meste,  pokryahtel  i,  ne znaya,  chto eshche mozhno
predlozhit', krome presyshchennogo rastvora chaya -- edinstvennyj napitok, kotoryj
on pil, --  rasproshchalsya. Emu nuzhno bylo srochno domoj,  kormit' kota  i celuyu
koloniyu  homyachkov, zhivushchih  v labirinte, postroennom  iz  staryh  prozrachnyh
plastikovyh butylok.
     |ndi prodolzhal stoyat', a dym sigarety voznosilsya k nebu.


     -- CHistil'shchiki ubili Dzhin, --  podelilsya  neschast'em s  druz'yami  |ndi,
kogda  na sleduyushchij  den' oni  vstretilis'  u Universiteta. Vchera  on trizhdy
proiznosil etu  frazu, i poluchal  odinakovuyu reakciyu:  "Nu i  svin'ya zhe  ty,
|ndi!",  --  posle  chego sledovala nesil'naya, no potomu i do  smerti obidnaya
poshchechina.  Dvazhdy  ego  vystavlyali za  dver',  no tret'ya  popytka  okazalas'
blagopoluchnee: Meri,  chernovolosaya  krasavica,  kotoraya byla  vyshe  |ndi  na
golovu, posle zasluzhennoj kary razreshila vampu prikornut' ryadom s soboj.
     -- Primi  moi soboleznovaniya, -- skazal  Aleks,  hotya on  i ponyatiya  ne
imel, kto  takaya  Dzhin. Tajtus molchal,  tak  kak u nego ne bylo dostatochnogo
kolichestva informacii.
     Neozhidanno  |ndi  pochuvstvoval,  chto  kto-to nezhno poglazhivaet  ego  po
plechu, i uvidel, kak na lice  Aleksa zaigrala gadkaya  uhmylochka. |ndi  rezko
razvernulsya, zhelaya dat'  otpor predpolagaemomu nositelyu  izvrashchennyh polovyh
chuvstv,  i  vrezalsya  v  polnen'kuyu  ostronosuyu  devushku.  Dve  sharoobraznye
vypuklosti uperlis'  v  shirokuyu  grud' vampa,  kotoromu  pochemu-to srochno ne
stalo hvatat' vozduha. Aleks s ehidnym vyrazheniem lica nachal zainteresovanno
rassmatrivat'  goluboe nebo,  v kotorom ne bylo  nichego, krome  nemiloserdno
zharyashchego solnechnogo  diska. Tajtus naprotiv, zavorozheno ustavilsya na vysokuyu
grud' neznakomki.
     -- Menya zovut Sofi,  -- koketlivo predstavila  sebya devushka; ee  nizkij
golos brosil |ndi v nezhnyj trepet.
     -- Ochen' priyatno, -- prohripel |ndi to li iz-za vykurennoj sigarety, to
li  iz-za  togo, chto kazhdym nervom tela chuvstvoval  otsutstvie  kakogo  libo
podobiya  byustgal'tera  u  Sofi.  A  kogda  ona  postavila  svoyu  nogu  mezhdu
tryasushchihsya  melkoj  drozh'yu  kolen  |ndi  i  tesno  prizhalas' k nemu  nezhnym,
priyatnym zhivotom, vamp sovsem poteryal golovu.
     -- O chem vy tut govorite? -- provorkovala Sofi.
     -- O  der'movoj  pogode, -- naglo vypalil  Aleks,  s  cinichnoj usmeshkoj
nablyudaya za padeniem v glubiny Ada svoego tovarishcha.
     -- Da, -- |ndi smog lish' vydohnut' vozduh iz spertyh legkih.
     Sofi izdala glupyj smeshok i otstranilas' ot odurmanennogo eyu vampa.
     -- Nu vy daete, -- i s zagadochnoj ulybkoj ona, sverh mery krutya polnymi
bedrami, voshla v dushnoe zdanie Universiteta.
     -- He-he, -- izdevalsya Aleks. -- CHto-to ya ne slyshu krikov: "Ubirajsya iz
moego romana!"
     -- Kogo-to ona mne napominaet, -- otozvalsya Tajtus.
     |ndi  vyglyadel polnym  durakom,  platochkom  on promoknul vzmokshij  lob.
Konechno, emu ne nravilis' zhenshchiny i devushki, vedushchie sebya slishkom razvyazno i
naglo  po otnosheniyu k muzhchinam,  no  Sofi... Nikto  eshche ne  brosalsya  emu  v
obŽyatiya s  takoj  strast'yu,  samodovol'no razmyshlyal |ndi,  mozhet  byt',  eto
lyubov' s pervogo vzglyada, s pervogo prikosnoveniya.
     --  Luchshe by poradovalis'  za tovarishcha, -- stydlivo pryacha glaza, skazal
|ndi |jndzhel.
     z z z
     Poka prepodavatel' ne  poyavilsya  v  auditorii,  a  on uzhe opazdyval  na
neskol'ko  minut,  studenty aktivno  podderzhivali  fonovyj shum. No  kogda on
poyavilsya  v  dvernom  proeme, nastala  grobovaya  tishina. Poskripyvaya  novymi
plastikovymi    protezami    s    nejronno-elektronnymi     privodami,    za
prepodavatel'skij  stol  proshel sam  Gel'b. Ego  golova,  obtyanutaya  nezhivoj
zhelto-pergamentnoj kozhej, nepreryvno pokachivalas', a volosy na nej byli yavno
prikleennymi.  |to  znakomoe   pokachivanie  uspokoilo  vspoloshivshihsya   bylo
studiozusov.
     -- Zdravstvujte. Sadites', -- proskripel Gel'b,  opuskaya  glaza v  svoyu
potrepannuyu  tetrad'  i s  minutu izuchaya  svoi karakuli. Potom  on pripodnyal
golovu i torzhestvenno proiznes:
     -- Znaniya bessmertny!
     Pod znaniyami Gel'b, ochevidno, ponimal samogo sebya.
     -- Zapishite chislo,  novaya tema:  "Anahronichnye teorii  stroeniya  atoma.
Klassicheskaya teoriya atoma. Sovremennaya teoriya  atoma". YA  vizhu, |jndzhel, chto
vy stali izmenyat'sya v luchshuyu storonu.
     |ndi  neponimayushche  posmotrel  na  Gel'ba,  a  tak   kak  tot  zahihikal
nepriyatnym, karkayushchim smehom, to reshil podderzhat' prepodavatelya i druzhelyubno
zasmeyalsya v  otvet.  Ostal'nye studenty,  odnako,  ponyali Gel'ba po-svoemu i
odnovremenno  posmotreli na  roskoshnoteluyu, hotya i nizkorosluyu (chto osobenno
imponirovalo |ndi) Sofi,  kotoraya  izo vseh sil  l'nula k  iznemogayushchemu  ot
naplyva  chuvstv vampu. Pri etom  ona ne prekrashchala  zyrkat' po storonam, chto
delala ves'ma professional'no, a potomu i nezametno.
     Gel'b  nachal lekciyu. Kogda  on razmahival rukami,  to uzhe ne teryal svoi
pal'cy, tak kak  te byli namertvo pridelany k kistyam. Aleks zanyal svoi mozgi
vazhnymi razmyshleniyami o  tom, est' li teper'  u  Gel'ba  nogti  na  nogah, a
Tajtus  prikidyval procent  ostavshihsya u  Gel'ba natural'nyh  organov. Cifra
poluchalas' ves'ma nebol'shoj.
     Kogda  zhe  Gel'b  opyat'  stal  obŽyasnyat' ustrojstvo girobomby,  spasshej
Respubliku ot inozemnyh interventov v  trudnyj chas,  studenty udostoverilis'
okonchatel'no -- prepodavateli Universiteta  i v  vode ne tonut, i v ogne  ne
goryat,   a  neskol'ko  kilogrammov  vzryvchatki  --   sushchie  igrushki  dlya  ih
tverdokamennyh cherepov.
     Posle  lekcii Sofi ne  othodila ot  |ndi,  povisnuv  na  ego  ruke.  Ee
prisutstvie skovyvalo rot Aleksu, kotoromu neobhodimo bylo podelit'sya planom
pokusheniya  na  zhizn'  Hajdella.  Tajtus voobshche "ushel  v  sebya",  mehanicheski
perestavlyaya nogi, Aleks dazhe pomahal  pered ego ochkami rukoj, no ne  poluchil
absolyutno  nikakoj  otvetnoj  reakcii. |ndi vykuril polovinu sigarety,  dymya
pryamo  v  storonu  otklyuchivshegosya  diga,  a  potom  oni  medlenno  poshli  ot
Universiteta  cherez  Artillerijskij  park, |ndi  s Sofi vperedi, a  Aleks  s
Tajtusom pozadi, prichem Aleksu nichego tak ne hotelos' sdelat', kak prokusit'
gorlo etoj vnezapno vorvavshejsya v ih mirnuyu zhizn' besstyzhej devke  i oshchutit'
pod zubami  hrust  hryashchej gortani, i chtob ona agonizirovala v  ego obŽyatiyah.
Pochemu-to eti  mysli  vyzvali  u  nego  slabyj  priliv  toshnoty. Posmotrev v
storonu, Aleks uvidel na  lavochke pod kronami mertvyh derev'ev  besformennuyu
iz-za ogromnoj kurtki figurku, sklonivshuyusya nad kakoj-to knigoj.
     -- Lilian! -- negromko pozval Aleks.
     -- Lilitu, --  popravil  ego  vklyuchivshijsya  dig; on ravnomerno povernul
golovu v storonu devushki-vampa i nablyudal, kak ona legko vstala so skamejki,
polozhila tomik v karman kurtki i podoshla k nim.
     -- Privet, -- kivnula ona golovoj vsej kompanii.
     Devushki s nepriyazn'yu osmotreli drug druga, a kogda Sofi  vstretilas'  s
tverdym vzglyadom nechelovecheskih glaz s vertikal'nym  zrachkom, ona vzdrognula
i nevol'no otpryanula nazad.
     --  |to i est' tvoj  roman, |ndi?  -- nasmeshlivo naduv yarko-alye gubki,
sprosila Lilitu.
     |ndi podumal, chto by otvetit' nahal'noj vampirke, no nichego ne pridumal
i, nevnyatno poproshchavshis', udalilsya so svoim novopriobreteniem, privalivshimsya
emu na plecho.
     -- Nu i zadnica u etoj Sofi, -- ne uderzhalsya Aleks, glyadya im vsled.
     -- Vy znaete, kogda eta  Sofi posmotrela na menya,  ya  ispytala kakoe-to
strannoe chuvstvo, -- skazala Lilitu.
     -- Ona takaya zhirnaya, chto ee mozhno  pryamikom otpravit' na skotobojnyu, --
ne unimal svoj fontan krasnorechiya Aleks.
     -- Tak znachit, ya tebe bol'she nravlyus'? -- Lilitu sderzhanno ulybnulas'.
     -- Ha, -- neopredelenno otvetil Aleks SHou.


     I vnov' na gorod spustilas' noch', svoimi  neobŽyatnymi  chernymi kryl'yami
spryatavshaya  solnce i ukryvshaya  vo  mrake  teh predstavitelej  izurodovannogo
obshchestva,  ch'ya aktivnaya deyatel'nost'  nachinalas'  lish' s  nastupleniem t'my:
fanatichnyh   CHistyh   Brat'ev,  vooruzhennyh  nelicenzionnymi   razryadnikami;
bezzhalostnyh krysnikov s  ih uzhasnymi  arbaletami,  nahodyashchih razvlechenie  v
svoej zhestokosti; besshumnyh  vampov, chej  trebuyushchij  popolneniya svezhej krovi
organizm naibolee  prisposoblen  dlya nochnoj zhizni, i vsyakuyu druguyu merzost',
peremeshchayushchuyusya   na  dvuh  nogah   ili  chetyreh  lapah.   Koe-gde   slyshalsya
velosipednyj  zvonok teh strazhej poryadka v gryazno-sinih kaskah, nebol'shie po
razmeru  mozgi  kotoryh  ne  podskazyvali  svoemu  obladatelyu  sidet'  doma.
Konechno, imelis' eshche nerazumnye iz-za svoej molodosti, ili vyzhivshie  iz uma,
ili  prosto  bezumnye   lichnosti,   kotorye,  nadeyas'  na  lichnoe   vezenie,
osmelivalis'-taki  probirat'sya po zalitym chernotoj ulicam,  a  v  gorode  so
stotysyachnym naseleniem takih nabiralos' dostatochno, vot oni-to i stanovilis'
zhertvami  alchushchih krovi vampov, ostroj  strely iz  arbaleta ili kogo-nibud',
eshche  bolee  otvratitel'nogo.  CHistye Brat'ya ne  dejstvovali  naobum, eshche pri
dnevnom  svete oni,  sobrav dannye  ot  svoih osvedomitelej  i  dobrovol'nyh
informatorov, namechali plan  nochnyh dejstvij. Togda oni vryvalis' v doma i v
kvartiry  podozrevaemyh  i  s pomoshch'yu molnij  razryadnika  nachinali podchishchat'
osnovatel'no  zaplyvshij   gryaz'yu  chelovecheskij  genofond.   Neskol'ko  grupp
CHistil'shchikov ustraivali zasady, kazhdyj raz v novom meste, i ot zazevavshegosya
vampa, krysnika ili kakoj-nibud' redkoj mutacii ostavalos' lish' vospominanie
v vide  oplavlennogo kruga v  asfal'te. Krysniki  voobshche-to byli  normikami,
hotya  i  ne pogolovno,  no oni tozhe  inogda  podstrelivali  tyazheloj  streloj
zakutannuyu  v belyj balahon  figuru.  A potomu  mezhdu  krysnikami  i CHistymi
Brat'yami  nepreryvno  shla  to zatuhayushchaya,  to razgorayushchayasya  s novymi silami
vojna za nochnoe gospodstvo nad gorodom.
     I vot v  takoe smutnoe vremya na  ulicy vyshel vamp, pisatel' i myslitel'
po  imeni Aleks SHou. |ndi |jndzhela  s nim ne  bylo, i Aleks chuvstvoval  sebya
tak, kak budto vysshie idei i ubezhdeniya ego luchshij drug promenyal na daleko ne
luchshuyu osob' zhenskogo pola.  S takim gadostnym  nastroeniem on napal i vypil
nebol'shuyu dozu krovi u maloletnej prostitutki, okolachivavshejsya u podpol'nogo
restorana s kakim-to yaponskim  nazvaniem,  prednaznachennogo  ne  dlya shirokih
sloev obshchestva, a dlya izbrannyh ego chlenov.  Aleks prenebreg dazhe opasnost'yu
zarazheniya    cherez    krov'    celym   buketom    boleznej,    soputstvuyushchih
predstavitel'nicam etoj drevnejshej professii.
     Aleksu  vskore  stalo  skuchno,  i,  pripomniv  domashnij  adres  Dzhadzha,
povedannyj  emu to  li digom, to li samim  krysnikom, vamp  reshil  navestit'
novopriobretennogo  druga.  Dzhadzh  zhil  nepodaleku,  tozhe v  nagornoj  chasti
goroda. Aleks postuchal v obshituyu faneroj dver' s narisovannym,  svetyashchimsya v
temnote cherepom i na vsyakij sluchaj otoshel v storonu. Dver' otkryl sam Dzhadzh,
v  odnoj  majke  i  trusah,  a  ruki  ego  do   samyh  loktej  byli  pokryty
mnogochislennymi tochechnymi  pyatnyshkami  krovi. V ruke, estestvenno, on derzhal
tonkij nozh s dlinoj lezviya trinadcat' dyujmov.
     -- Aleks, druzhishche, --  hishchnyj oskal, dolzhno  byt', izobrazhal ulybku. --
Zahodi, ya sejchas.
     Poka  Dzhadzh  myl  ruki  v sanitarnom  sovmeshchennom komplekse,  to  est',
poprostu  govorya, poloskal ih v unitaze (na to on i  unitaz), Aleks dovol'no
besceremonno proshel v komnatu, no ne v tu, iz kotoroj vonyalo smert'yu, plot'yu
i  krov'yu.  Na  otopitel'noj  bataree  dremal,  podragivaya  ushami  na  lyuboj
podozritel'nyj zvuk, samyj obyknovennyj kotyara, Aleks uznal ego po risunku v
bukvare. Aleks protyanul k kotu ruku, no tot  oskalil past',  meshkom upal  na
pol i v sleduyushchee mgnovenie uzhe sidel pod krovat'yu.  Aleks krivo usmehnulsya:
zhivotnye ne lyubili vampov. Lyudi, kstati, tozhe. V komnatu vvalilsya  Dzhadzh, on
uzhe odelsya v mrachno-chernye bryuki i sviter pod gorlo.
     --  Ego  zovut Timoti, -- hozyain  vytashchil za shkirku  upirayushchegosya vsemi
chetyr'mya lapami kota, no tot pri pervom udobnom sluchae dal deru.
     -- Ty idesh' segodnya na ohotu? -- sprosil  Aleks. -- YA  videl nepodaleku
ot vashego doma ogromnuyu krysu...
     --  Ih sejchas  stol'ko, chto nuzhno  neskol'ko  let,  chtoby unichtozhit' ih
polnost'yu, -- Dzhadzh nachal usilenno  kovyryat' nozhom v  zubah. -- No ved'  oni
plodyatsya  v geometricheskoj  progressii,  tak  skazat'.  Esli  by  my  ih  ne
otstrelivali, za tri goda ih chislennost' v odnom tol'ko etom gorode dostigla
by milliarda! Navernoe, radiaciya poshla im tol'ko na pol'zu...
     -- Idem, podyshim vmeste svezhim  vozduhom.  Ty togda  nam zdorovo pomog,
Dzhadzh. No nam nuzhno shlepnut' eshche dvoih... Net, spasibo, my sdelaem eto sami.
     Vamp i krysnik vyshli na ohotu, prichem Aleks uzhe namechal v golove pervye
stranicy  svoego  novogo  romana  "Arbalet i  krysa".  Predydushchee  tvorenie,
"Vlastelin kaktusov", davno zaglohlo, potomu  chto Aleks hotel napisat' ego v
stile  yumoristicheskogo  fantazma,  no  zhiznennaya  real'nost'  ne  davala emu
nikakih  povodov dlya vesel'ya. Otnyne ego pero budet  opisyvat' sceny, polnye
ledenyashchih krov' uzhasov,  a  esli on kogda-nibud'  uslyshit, chto ot ego  knigi
kto-to  soshel s  uma, to, znachit, on vypolnil svoyu missiyu  na etoj  zasratoj
planete. I togda tot den' budet samym schastlivym dnem v ego zhizni.
     Vozle  blagouhayushchej zlovoniem musornoj svalki  (vdobavok,  tam  imelos'
zherlo  kanalizacionnogo kanala) dejstvitel'no  ryskali krysy:  dve zdorovyh,
okolo metra v dlinu (bez hvosta, a s hvostom -- bol'she treh metrov), i celyj
vyvodok melkih, s koshku, krysenyat. Dzhadzh uverenno pricelilsya i poslal strelu
v cel'.
     Odna zdorovennaya krysa dernulas' i zatihla, meloch' razbezhalas' v raznye
storony,  no vtoraya krysa momental'no brosilas'  na zvuk vystrela.  No Dzhadzh
uzhe  perezaryadil arbalet, vtoraya strela voshla v vytyanutyj cherep krysy  cherez
glaznoe  otverstie. |to, odnako, ne pomeshalo ej bystro priblizhat'sya k  svoim
ubijcam,  Aleks  porazilsya  dline  yarostno  oshcherennyh v  ih storonu  rezcov,
ostryh, kak  britva. Tret'ya strela  utihomirila krysu navsegda. Dzhadzh  ubral
arbalet za spinu, glavnym orudiem v ego rukah stal dlinnyj nozh, lish' nedavno
otmytyj ot krovavyh pyaten.
     --  YA  hochu proverit',  v  kakoj  stepeni  oni mertvy, -- Dzhadzh  myagkoj
pohodkoj dvinulsya v storonu  krys. Pervaya, s dvumya kuskami metalla v mozgah,
byla  yavno bezzhiznenna,  krysnik naprasno bil  seroe protivnoe  telo  noskom
botika  i  pogruzhal ostroe lezvie do rukoyati v ego  razlichnye chasti.  No  ee
naparnik eshche dyshal, po myshcam probegali volny drozhi.
     -- Smotri, chto oni zhrut! -- Dzhadzh pnul svedennoe sudorogoj mucheniya telo
krysy.  Aleks posmotrel: kto-to,  eshche pri dnevnom svete,  ostavil  na svalke
polurazlozhivshijsya chelovecheskij trup, a noga mertveca do sih por nahodilas' v
pasti gryzuna, s neterpeniem ozhidavshego smerti.
     --  |ta krasy  hotela  zatait'sya, podozhdat', poka  my ujdem, -- laskovo
ulybayas',  Dzhadzh  polozhil  ladon' na  teplyj poka  bok. --  Hotya net, prosto
pochemu-to otkazali lapki... Bednyazhka!
     -- Ostorozhnee, kak by ona tebya ne capnula, -- predupredil vamp.
     --  Net,  ona  ne  sdelaet  etogo. Ona  menya ponimaet. YA  pobedil,  ona
proigrala. Ona budet medlenno umirat', a ya...
     Dzhadzh ne dogovoril, on pristupil k svoemu  lyubimomu delu.  V neskol'kih
mestah  on  podrezal  suhozhiliya  neschastnogo   zhivotnogo,   tak,  na  vsyakij
nepredvidennyj sluchaj. A potom nachalos' takoe zrelishche, chto Aleks ne vyderzhal
i otoshel  podal'she, hotya uzhasnye  zvuki prodolzhali taranit' ego razum. Dzhadzh
zabavlyalsya  minut desyat', no kogda on  nachal zasovyvat' ostroe lezvie  mezhdu
pozvonkami  krysy i medlenno provorachivat'  ego, slushaya hrust  hryashchej, krysa
vse-taki izdohla.
     -- |j, Aleks, ne hochesh' posmotret' na ee serdce?
     -- Net, spasibo.
     Dzhadzh eshche nemnogo povozilsya  nad  trupom, predlagaya vampu razlichnye ego
vnutrennie  organy,  no  Aleks  kazhdyj  raz  otkazyvalsya.  Nakonec,  krysnik
otorvalsya ot krysy i, podojdya k Aleksu, chto-to sunul emu v ruku.
     -- CHto eto? Kakaya-to kost'?
     -- Os sphenoidale, -- lyubezno otvetil Dzhadzh.
     -- CHert voz'mi, Dzhadzh, skazhi po-chelovecheski!
     --  |to  klinovidnaya  kost', mne  stoilo  bol'shogo  truda  vytashchit'  ee
nepovrezhdennoj. K nej priliplo nemnogo  mozgov, no doma spolosni ee v vode i
poves' na sheyu.
     -- Spasibo, -- Aleks zasunul kost'  v karman, po ego golosu nel'zya bylo
skazat', chto on ochen' rad.
     --  SHajtan!  --  vyrugalsya  Dzhadzh. -- YA zabyl  otrezat'  kusok myasa dlya
Timoti. Podozhdi minutku...
     -- YA zhdu, -- obrecheno skazal vamp. -- Timoti budet dovolen...
     z z z
     -- Dzhadzh, ty voobshche-to chem zanimaesh'sya na dosuge?
     -- Razvozhu homyachkov. Inogda uchu francuzskij yazyk.
     Vamp i  krysnik sideli na samoj verhushke  lestnicy,  soedinyayushchej  centr
goroda  s  nagornoj  ego  chast'yu,  na  tom samom  meste,  gde  proshloj noch'yu
neskol'ko  CHistyh Brat'ev  ustroili zasadu  na  lyubitelej  gulyat' v temnote.
Dzhadzh derzhal v rukah arbalet i vremya  ot vremeni lovil v perekrestie pricela
to tusklyj polukrug  luny, to zloveshchuyu kometu,  to kakoj-to sluchajnyj ogonek
vnizu, v  spyashchem  gorode. Aleks, mechtatel'no  prisev na  stupen'kah,  prosto
polnost'yu rasslabilsya i inogda zadaval  voprosy, sobiraya informaciyu (lyubimoe
slovechko  diga!)  dlya  novogo romana  o  polnyh  geroizma i  tragizma budnyah
istrebitelej  krysinogo roda. Dzhadzh, estestvenno, budet prototipom  glavnogo
geroya.
     -- I ty uchish'sya v Medicinskom institute? A  kem ty stanesh' posle  nego,
ved' vse bol'nicy i polikliniki davno zakryty iz-za nehvatki sredstv?
     -- Potom  pojdu v aspiranturu,  -- uverenno zayavil  Dzhadzh, i gore tomu,
kto  smel by pomeshat' emu v etom. -- A zatem -- sudebnym medikom, no  uzhe na
postoyannoj stavke i s polucheniem uniformy so znakami otlichiya, tak skazat'.
     "To est' palachom,  -- podumal  Aleks,  --  a znakami otlichiya  navernyaka
budut cherep i  kosti". Vdrug Dzhadzh zamer i privlek vnimanie vampa na dorogu,
prohodyashchuyu vnizu mezhdu dvumya lestnicami. Po doroge  stupal nevernymi  shagami
nekij  temnyj  subŽekt  v  shlyape,  a  nad  ego  golovoj belel  pryamougol'nik
kakogo-to plakata.
     --  Aleks,  chto  napisano  na  plakate? --  Dzhadzh  mgnovenno  prishel  v
sostoyanie boevoj gotovnosti.
     --  "Obratite  svoj  lik  k  Gospodu". Po-moemu, ya znayu,  kto  eto,  ne
strelyaj. |j, pater Gordon!
     Kogda  pater  Gordon,  a eto  byl  imenno  on, uslyshal golos  otkuda-to
sverhu, on upal na koleni i zavopil durnym golosom:
     -- Slyshu glas tvoj, Gospodi!
     -- Dzhadzh, ne strelyaj!!!
     No esli krysnik polozhil palec na kurok smertonosnogo oruzhiya, to ubedit'
ne  nazhimat'  na  nego ochen'  i ochen'  trudno, a  potomu tyazhelaya  strela  iz
titanosoderzhashchego  splava s legkim  shchelchkom  nachala dvigat'sya s  uskoreniem.
Odnako Dzhadzh uzhe nasytil  segodnya svoj zhestokij, izvrashchennyj razum, i strela
lish' sbila  s  golovy  patera  ego  elegantnuyu shlyapu, vdobavok prodelav  dva
otverstiya  dlya ventilyacii. Poldyujmom nizhe  --  i  vozduhoproduvaemym stal by
cherep Gordona.  Soobraziv,  chto po nemu strelyayut, no pochemu-to ne ubivayut, a
sledovatel'no,  lish' hotyat  privlech' ego  vnimanie, pater dolgo na  karachkah
iskal  shlyapu, nashel, nahlobuchil ee na  zatylok  i stal karabkat'sya naverh po
lestnice, pryamo v obŽyatiya Aleksa i Dzhadzha.
     -- Pater, bros'te plakat -- ego vidno za neskol'ko mil', -- priglushenno
kriknul vamp. Gordon ne  poslushalsya  soveta  i  gordo,  kak  znamya, nes svoj
prizyv k Aleksu i Dzhadzhu.
     -- Mna dies,  deti moi! -- voobshche-to uzhe bylo za polnoch', i oni byli ne
ego  deti, no vse  obŽyasnyal  uzhasnyj zapah  peregara, soprovozhdavshij patera.
Gordon veselo skalil vampovskie  klyki i dolgo tryas im ruki. V pensne patera
ostalos'  vsego odno  steklyshko,  no  eto  ne  pomeshalo  emu  s  hoda  vzyat'
iniciativu v svoi ruki:
     -- Uverovali  li vy v  Gospoda Boga, merzavcy? CHitali li na noch'  Pater
Noster?
     K  bol'shomu  udivleniyu Aleksa, Dzhadzh molitvenno slozhil ruki  i smirenno
otvetil:
     --  YA  veruyu,  no  nahozhus' v samom nachale puti  poznaniya  bozhestvennoj
istiny, pater.
     Aleks sderzhanno  vyrugalsya:  krysnik budto by  i  zabyl, chto  u nego  v
karmane vse eshche sochitsya krov'yu kusok myasa.
     --  Gordon,  kakogo ty mneniya o  komp'yuterah?  --  bystro sprosil vamp,
chtoby  pater  ne  nachal obrashchat'  ego v  svoyu veru.  On podozreval,  chto tot
nikogda i ne slyshal takogo slova, no oshibsya.
     -- O!  Komp'yutery  --  eto uzhasnaya veshch'.  YA  sluzhil v "Legione smerti",
sidel za komp'yuternym pul'tom upravleniya raketnoj sistemoj, i  na menya soshlo
ozarenie svyshe...
     "Navernoe, v tot den' ty osnovatel'no nalizalsya", -- mel'knulo v golove
u vampa.
     --  Posle dvuh  let v forme  ya postupil  na  bogoslovskij  fakul'tet  v
universitet  i  tam  okonchatel'no vossoedinilsya s Gospodom.  No  eshche sidya za
mel'kayushchim   ekranom,   ya  ponyal,   chto  komp'yuternoe  izluchenie  unichtozhaet
bessmertnuyu dushu; vot pochemu byl ustroen Vsemirnyj Konflikt -- radioaktivnyj
fon stal razrushat' eti  elektronnye ischadiya Ada. I esli do Konflikta na vsem
zemnom  share  naschityvalos' neskol'ko milliardov komp'yuterov,  to  sejchas ih
ostalos' tysyachi, da i to medlenno gniyushchih.
     --  No,  kazhetsya,  Gordon,  lyudskie  poteri byli  gorazdo  vazhnee... --
poproboval zaiknut'sya vamp.
     --  Tebe chto  dorozhe: bessmertnaya dusha  ili greshnoe telo? --  dovod byl
po-derevyannomu prost.
     --   Digi    tozhe   ne    lyubyat    komp'yutery,    --   pripomnil   vamp
obshcherasprostranennoe mnenie.
     -- Satane, der'mo na ego  roga,  -- Gordon pospeshno  perekrestilsya,  --
tozhe nuzhny dushi, a ne zasratye tela...
     --  Kstati,  pater,  vy ne znaete, gde mozhno  dostat' mertvogo  diga? YA
hotel by issledovat'  ego vneshnee i  vnutrennee  stroenie, --  zhalobno,  chto
nikak ne vyazalos' s ego svirepym vidom, poprosil Dzhadzh.
     -- Mertvyh  digov  ne byvaet, -- beskompromissno  zayavil Gordon. -- Tak
chto nuzhno iskat' zhivogo.
     Dzhadzh  s  grustnym  vzdohom otlozhil  svoe potaennoe  zhelanie  do luchshih
vremen. Konechno, mozhno vskryt' kakogo-nibud' kreda, no esteticheskie oshchushcheniya
budut sovsem ne te.
     -- Snimite u lyubogo diga ochki i vzglyanite  v ego ochi, i vy uvidite, chto
sii  sozdaniya otmecheny  d'yavolom, -- na  Gordona  napal kakoj-to  oratorskij
azart,  on nachal gnevno  krichat', v lunnom svete gordo sverkalo ego ushcherbnoe
pensne.  No  kriki  Gordona ne  mogla  zaglushit'  vse  narastayushchij  zvuk  za
predelami normal'noj chelovecheskoj  slyshimosti,  i  potomu  ego  slyshal  lish'
Aleks.
     -- SHum  antigravitatorov, -- negromko  skazal vamp,  no pater, nachavshij
pereskaz Knigi Bytiya, ne uslyshal ego.
     No zato Dzhadzh byl gotov k lyuboj opasnosti.
     -- Do svidaniya, pater, priyatno bylo poznakomit'sya, -- i s etimi slovami
krysnik, ne dozhidayas' tovarishcha, ischez za blizhajshim domom.
     -- Gordon,  ty  ved'  tozhe slyshish'  shum antigravitatorov! --  zaterebil
zarvavshegosya rasskazchika vamp. Pater  neponimayushche nachal ozirat'sya.  Situaciya
stanovilas' kriticheskoj, a potomu  Aleks tozhe  reshil obratit'sya v  postydnoe
begstvo, kriknuv na proshchanie  Gordonu: "SHuher,  policiya!"  K neschast'yu, vamp
pobezhal v uzkij pereulok, v kotorom ne bylo bokovyh otvetvlenij, a navstrechu
emu uzhe tren'kal na  velosipede strazh poryadka; rubinovyj luchik lazera bil  v
zemlyu.
     -- Stoj, imenem zakona...
     No gryaznokasochnik ne znal, chto  pered nim vamp,  ne uspel on dogovorit'
shablonnuyu frazu, kak s nechelovecheskoj  bystrotoj  Aleks podskochil  k  nemu i
vmeste   s  velosipedom  perekinul   cherez  dvuhmetrovyj  gluhoj   zabor  iz
zhelezobetona.  Doroga byla svobodna, i vamp s  chuvstvom  vypolnennogo  dolga
pobezhal domoj, starayas' ne dumat' o  broshennom im patere. A scena u lestnicy
dalee razvivalas' tak.
     Gordona   oslepili  moshchnejshie   prozhektory  podletevshego   policejskogo
furgona, a usilennyj dinamikami, a potomu neestestvennyj golos oglushil ego:
     --  Grazhdanin, ne  dvigajsya, inache  ty budesh' unichtozhen!  Podnimi  ruki
vverh s raskrytymi ladonyami!
     Takzhe k mestu  tragedii podkatilo chetvero velosipedistov, u kazhdogo byl
razryadnik.  Bronirovannyj  furgon  myagko  zavis v dyujme ot asfal'ta, bokovaya
panel' otkinulas', i iz  metallicheskogo chreva pokazalsya krasnolicyj starikan
v voennoj forme s nashivkami polkovnika.
     -- Polkovnik Ladislos! Kakaya chest', -- druzhelyubno privetstvoval starogo
znakomogo Gordon.  --  Vy  menya lovili slishkom  dolgo, ya uzhe  uspel zaronit'
semena very v dobryj desyatok zabludshih dush...
     -- Iz etogo desyatka shestero  napisali doklady  "kuda sleduet",  a  odin
pricepil tebe na odezhdu radiomayachok, Gordon. Tebe, vidno, plevat' na zaprety
propovedovat'. A pobeg iz tyur'my eshche bolee usugubit tvoe polozhenie  na sude.
Trubit' tebe teper' dva goda v "Legione smerti", i ne za raketnym pul'tom, a
v  shtrafnom  batal'one,  budesh'  hlebat'  radioaktivnoe  der'mo   i   dyshat'
zachumlennym vozduhom...
     Ulybka ischezla s lica vnezapno poblednevshego Gordona.
     -- No, polkovnik, zakon zapreshchaet  dvazhdy  prohodit' sluzhbu  v "Legione
smerti"...
     -- Zakony  ne dlya lyudej, a dlya sudej, --  pouchitel'no  ulybayas' v  svoyu
ochered', skazal polkovnik Ladislos.
     --  Horosho. No tol'ko mne neobhodima kamera-odinochka s krasivoj molodoj
devushkoj, -- mrachno poshutil pater, alkogol' vse eshche durmanil emu golovu.
     -- Dlya tebya -- hot' dve, i  na  vsyu  noch'! --  polkovnik  veselo mahnul
sedym chubom. -- Polezaj v furgon!..
     z z z
     Slova polkovnika ne byli pustym zvukom  -- Gordona posadili v holodnyj,
kak morg, karcer. A rovno  v polnoch'  u  nego poyavilis' gosti -- dve molodye
krasivye  devushki  so  stal'nymi holodnymi  glazami.  U  kazhdoj v  ruke byla
obychnaya derevyannaya dubinka... Posle burnoj  nochi pater  Gordon dve nedeli ne
mog podnyat' na nogi svoe isterzannoe telo.


     --  Kak  vy  znaete,  nauka,  a  v   chastnosti,   tehnologiya   sozdaniya
mikroprocessorov,  esli  vy  znaete,   chto  eto   takoe,   shagaet  bukval'no
desyatimil'nymi  shagami vpered, -- skazal professor Hajdell, kolyuchimi glazami
osmatrivaya  zevayushchih  i  dazhe prodolzhayushchih spat'  studentov. -- Kto  iz  vas
znaet, kakie osnovnye problemy sozdaniya novyh processorov?
     YUnyj genij s nemnogo tupoj rozhej po imeni Orson mgnovenno podnyal ruku:
     -- Postoyanno rastushchee kolichestvo edinichnyh poluprovodnikovyh  elementov
v processore, i vsledstvie  etoj borody -- postoyannyj rost linejnyh razmerov
processora.
     -- Nu  chto zhe,  Orson,  vy pravil'no nazvali odnu iz vazhnejshih  problem
sovremennoj  mikroelektroniki, --  pohvalil professor  Hajdell.  Orson glupo
ulybnulsya i sprosil:
     -- A chto ya zarabotal: chetyre ili pyat'?
     No professoru  nekogda bylo otvlekat'sya  na  raznye melochi. Voobshche-to u
nego byl kakoj-to strannyj govor: on vstavlyal  posle slov  lishnie soglasnye,
kotorye hot' i ne zatrudnyali ponimanie, no vyzyvali izlishnee ozhivlenie sredi
studencheskogo kollektiva.
     --  Esli  vy znaete  zakon Mura-Hajdella, to  vse zhe zapishite vmeste so
vsemi  ego formulirovku:  Kazhdye tri  goda  slozhnost'  processorov,  to est'
kolichestvo tranzistorov v nem  uvelichivaetsya  v 2,5  raza,  a bystrodejstvie
processorov kazhdye sem'  let uvelichivaetsya  v 3 raza. Eshche nikto  ne obŽyasnil
prichinu takoj zakonomernosti, no  ona otlichno podtverzhdaetsya statisticheskimi
dannymi!
     Hajdell torzhestvenno hodil mezhdu ryadami gnilyh stolov, no neozhidanno on
naklonilsya k  uhu  rovno  sidevshego  |ndi i  intimno  prosheptal  emu na uho:
"Prinesite   mel,  pozhalujsta!"  |ndi  v   etot  moment  risoval  v  tetradi
avtomobil', vzletayushchij v vozduh posredstvom vzryva iz-pod dnishcha; zastignutyj
vrasploh, on vzdrognul, natyanuto ulybnulsya.
     -- Izvinite, chto vy skazali?
     --  Prinesite mel, pozhalujsta, -- probormotal Hajdell, kak ni v  chem ne
byvalo prodolzhaya lekciyu.
     |ndi  legkim  dvizheniem  plecha   skinul  navalivshuyusya  na   nego  tomno
pohrapyvayushchuyu Sofi;  ona upala vlevo, na prezritel'no skrivivshegosya Molchuna,
i  nevnyatno  vygovorila:  "Polegche,  druz'ya  moi!"  Kogda  vamp  vernulsya  s
kilogrammovym kuskom belogo  kirpicha (vydrannym iz steny za neimeniem mela),
Hajdell  poblagodaril  ("Kak raz bukval'no horosho!") i  narisoval na nekogda
byvshej chernoj doske kusok paraboly.
     --  No  samaya  glavnaya  problema  --  uvelichenie  bystrodejstviya chipov.
Uvelichenie taktovoj  chastoty  vnutrennego tikera  vlechet za  soboj usilennyj
nagrev  processora. Dlya umen'sheniya  vydelyaemoj teploty ponizhaetsya napryazhenie
logicheskoj edinicy, chto,  v  svoyu ochered',  uvelichivaet  sbojnost' "zheleza",
chastotu poyavleniya oshibok.
     Slovo "oshibok" Hajdell proiznosil kak "oshibokl".
     -- V obshchem,  poluprovodnikovye processory imeyut tak nazyvaemyj  bitovyj
bar'er.  Naprimer, poslednij  processor "Gekston",  vypushchennyj  chetyre  goda
nazad,  vklyuchaet  pochti  tri  milliona  tranzistorov i imeet  bystrodejstvie
bukval'no 20  millionov operacij v sekundu. V proshlom godu firma predstavila
usovershenstvovannyj  variant   --  "Gekston  Plyus",  imeyushchij  sootvetstvenno
parametry  chetyre milliona tranzistorov  i 24  milliona operacij v  sekundu.
Esli vy  sopostavite eti dannye s zakonom Mura-Hajdella, to uvidim naglyadnoe
otklonenie ot prognoza bukval'no ne v luchshuyu storonu.
     Professor  Hajdell ravnomerno hodil  mezhdu stolami,  studenty  poslushno
skripeli raznoobraznymi pishushchimi sredstvami v tetradyah.
     -- Dlya novogo skachka  v proizvodstve mikroprocessorov neobhodimo novoe,
kachestvennoe izmenenie v tehnologii...
     --  Vy  imeete v vidu  vakuumnye  processory?  --  podal  golos vysokij
studiozus, Leks, chernye volosy kotorogo stoyali dybom i sozdavali vpechatlenie
eshche bol'shej vytyanutosti ego vverh.
     -- Net,  vakuumnymi  chipami  poka  bezuspeshno zanimaetsya  prepodavatel'
Pi-Pi,  ya zhe  govoryu o processore  s vysokotemperaturnoj sverhprovodimost'yu,
kotoryj  sozdavalsya  v  techenie  dolgih  mesyacev  mnoyu,  inzhenerom  Krouli i
professorom  SHvarchel'mom.  Vot  pered vami  "Gebdomon", processor bukval'no
novogo pokoleniya!
     Hajdell  vytyanul ruku, na neestestvenno  ploskoj ladoni chernela matovaya
korobochka  s  platinovymi  nozhkami  kontaktov, raspolozhennymi vdol'  kraev v
neskol'ko   ryadov.  Kto-to   iz  vpechatlitel'nyh  studentov  ahnul,   kto-to
zasmeyalsya.
     --  Vnutrennosti  "Gebdomona" sdelany  polnost'yu  iz  vismutosoderzhashchej
keramiki,  izgotovlennoj unikal'nymi metodami molekulyarnogo manipulirovaniya.
Kolichestvo tranzistorov v "Gebdomone"  okolo desyati millionov, a  kolichestvo
operacij  v  sekundu...  -- Hajdell  sdelal  effektnuyu  pauzu,  --  milliard
operacij v sekundu!
     Aleks    nedoverchivo    prisvistnul,   v   auditorii    poshel    gulyat'
nezaplanirovannyj  gul,  kotoryj byl rezko  oborvan  zvukom,  laskayushchim sluh
vsyakogo uchashchegosya -- zvukom zvonka na peremenu.
     -- Ser, vy uzhe poslali v Akademiyu Nauk doklad o vashem  izobretenii?  --
kriknul s  mesta vysokij student,  nesmotrya na to, chto  vse vokrug speshili k
vyhodu.
     -- Net,  my  sdelaem  eto  bukval'no na  dnyah.  |to budet imet' bol'shoe
znachenie dlya postroeniya sistem iskusstvennogo intellekta...
     Aleks, Tajtus i  |ndi s Sofi oblyubovali oblaskannoe solnyshkom  mestechko
nepodaleku ot  Universiteta.  |ndi  ustroil  vo  rtu  ocherednuyu sigaretu,  v
kotoryj  raz  proklinaya  sebya za etu  vrednuyu  privychku. Sofi vnezapno glupo
zahihikala, pokrutila tolstym zadom i skazala:
     -- Druz'ya moi, ya  pokidayu |ndi. On slishkom  molchaliv, a  mne neobhodimo
zhivoe, otkrovennoe obshchenie.
     -- Nu davaj pogovorim o tom, -- hmyknul niskol'ko ne ogorchivshijsya |ndi,
-- chto ty po utram breesh' nogi muzhskoj britvoj...
     Po dlinnonosomu licu Sofi poshli krasnye  pyatna, pochemu-to  ona zalepila
poshchechinu  Tajtusu,  posle chego demonstrativno pokinula  eto soobshchestvo  treh
zagovorshchikov.  Digovskie   nepronicaemye  ochki  upali  na  asfal't,  no   ne
razbilis'; Tajtus s zakrytymi  glazami podnyal ih i vodruzil na mesto. Aleks,
dozhdavshis' tishiny, izvlek iz karmana celyj motok raznocvetnyh provodov.
     -- CHto eto?
     --  |to moe distancionnoe ustrojstvo, |ndi.  Kstati, ty prines kanistru
aviacionnogo topliva?
     Kuryashchij vamp kivnul, zakryv glaza ot nesomogo dymom naslazhdeniya.
     -- I gde ona?
     -- Na meste, ne bespokojtes'. YA zasunul ee pod avtomobil'  Hajdella, --
|ndi vzyal v ruki agregat, izgotovlennyj Aleksom. -- YA  voobshche-to predstavlyal
ego bez provodov, chto-to tipa radiodetonatora...
     Aleks obidelsya  i  zagreb svoe izobretenie obratno v  karman, tem bolee
chto  ryadom  kovylyal  strazh  poryadka  s  protivoestestvenno sinej  harej. Sej
gryaznokasochnik, kak narochno, stukalsya lbom  o vsyakoe vstrechnoe  prepyatstvie,
bud' to derevo ili stolb. Provodiv neschastnogo vzglyadami, |ndi skazal:
     -- I eto sgoditsya, tol'ko nuzhno prisypat' provoda gryaz'yu i musorom...
     z z z
     Spustya  chas kovarnyj plan byl priveden  v dejstvie,  a v  sta metrah ot
mashiny, v gustyh kolyuchih  kustah,  s puskovoj knopkoj v potnyh  rukah zaseli
vampy;  dig  slovno by nevznachaj uselsya nepodaleku na lavochku. Pochemu-to vse
prohozhie  ceplyalis'  za zamaskirovannyj provod,  i vse strashno rugalis',  no
nikomu ne prishlo v golovu naklonit'sya  i razuznat' poluchshe, chto  tak  meshaet
peshehodnomu   dvizheniyu.   Kogda  spotknulas'   i   rastyanulas'  na  asfal'te
devyatiletnyaya  devochka  v prilichnom  belom plat'ice,  ona  vydala  takoj blok
izoshchrennyh rugatel'stv, chto dazhe u Aleksa, bol'shogo v etom dele specialista,
slegka otvisla chelyust'.
     Nakonec, chasa  cherez tri, professor Hajdell pokinul zdanie Universiteta
i  bystrymi  shagami  poskakal  k  priobretennomu na  Gosudarstvennuyu  premiyu
avtomobilyu.
     -- Kak  ty dumaesh', a ne vzorvetsya li toplivo iz-za  antigravitacionnoj
podveski? -- sprosil vpolgolosa |ndi.
     --  Net,  Tajtus skazal,  chto hot' i  poyavlyayutsya  bol'shie  po  znacheniyu
vihrevye toki, no etogo vse-taki nedostatochno... Vnimanie!
     Professor Hajdell  delal poslednie shagi  v etoj zhizni po brennoj Zemle,
osnovatel'no  zamusorennoj  i  zaplevannoj.  Vot  on  uselsya  v  avtomobil',
zahlopnul germeticheski zakryvayushchuyusya dvercu...
     -- ZHmi! -- pochti zakrichal Aleks.
     |ndi  poslushno  nazhal  knopku, i v  pervyj moment  emu  pokazalos', chto
slozhnaya sistema Aleksa ne srabotala, ili gde-to imeetsya obryv. No cherez paru
sekund  posle  sravnitel'no negromkogo  vzryva  avtomobil'  ohvatilo  zhadnoe
plamya; kraska, pokryvayushchaya  ego obshivku,  nachala  plavit'sya  i  otslaivat'sya
chernymi  hlop'yami. Bylo vidno, chto professor Hajdell udivlenno oglyadyvaetsya,
pytaetsya  vyjti...  Vsepronikayushchij  ogon'  vse-taki dobralsya  do  ukrytoj  v
glubine metallicheskogo chreva energeticheskoj sistemy, i  ot avtomobilya  posle
osleplyayushchej vspyshki  ostalos'  odno vospominanie.  Pol'zuyas'  panikoj, vampy
skatali vyzvavshie vzryv provoda i  podoshli k  obrazovavshejsya voronke, vokrug
kotoroj nachala tolpit'sya obshchestvennost', sredi nih byl i Tajtus.
     V  voronke  sredi  dymyashchegosya  metalloloma  lezhali  ostanki  professora
Hajdella,  vernee, verhnyaya  polovina  ego tulovishcha. Iz strashnyh, smertel'nyh
ran  sochilas'  ne   krov',   a  kakaya-to  gustaya,  zelenaya  zhidkost',   a  v
otvratitel'noj   dyre  vidnelsya   metallicheskij   karkas  reber,   oputannyh
obgorevshimi provodami. Professor eshche shevelilsya, on dvinul rukoj, i iz krepko
zazhatogo, pokrytogo ozhogami chetvertoj stepeni kulaka vypala nebol'shaya chernaya
korobochka -- processor novogo pokoleniya "Gebdomon".
     -- Kiborg! Sranyj  kiborg!  --  zavopil tolstyj kruglogolovyj detina ne
sovsem trezvogo vida. Lyudskaya tolpa vozmushchenno vskolyhnulas' i vytolknula iz
svoih ryadov Tajtusa; dig po inercii sdelal neskol'ko shagov vpered i sluchajno
nastupil na "Gebdomon" -- tvorenie luchshih umov Respubliki.
     Tiho skripnuv, mikroprocessor prevratilsya v kuchku keramicheskoj pyli.
     --  Zasratyj kiborg! -- vnov' nachal smushchat' narod tolstyak, uvidev,  kak
Hajdell  s trudom protyanul ruku, pytayas' zashchitit' svoe tvorenie.  --  Smert'
kiborgu!
     Kak  po  volshebnomu  slovu,  lyudi, otshvyrivaya  drug  druga, naleteli na
poverzhennoe telo, golymi  rukami razryvaya ego  na chasti.  Vampy  i  dig byli
edinstvennymi, kto ne poddalsya vseobshchemu psihozu.
     Hajdell,  po-vidimomu,  byl zhiv,  poka tolstyak  bulyzhnikom  --  orudiem
proletariata -- ne snes emu sverhprochnuyu  kryshku cherepa  i ne  izvlek tugoj,
slovno rezinovyj, mozg.
     Togda professor Hajdell umer. Bukval'no.


     V dver' kvartiry,  gde obital  professor SHvarchel'm, akkuratno i kak-to
intelligentno postuchali. Professor eshche ne vyhodil segodnya iz doma i ne znal,
chto sluchilos' s ego vydayushchimsya kollegoj  Hajdellom. Ego zhena s  det'mi vchera
vecherom uehala pogostit' v  derevnyu k  roditelyam, i SHvarchel'm byl absolyutno
odin. Na poroge stoyal student, v rukah on nebrezhno derzhal kakoj-to blestyashchij
neponyatnyj predmet.
     -- Dobroe utro, professor SHvarchel'm.
     -- Dobroe utro, -- mashinal'no otvetil professor. -- Vy ko mne?
     --   Da.   Ser,   eto   vy   vyskazali    predpolozhenie    o   stroenii
vysokotemperaturnogo  sverhprovodnika   dlya   izgotovleniya   processorov   i
matematicheski obosnovali ego?
     -- Voobshche-to da, no tol'ko eto byla ne optimal'naya struktura, mne noch'yu
prishel v golovu poistine potryasayushchij variant! |j, chto eto u vas v rukah?
     -- Lajter sistemy "Vivendi".
     -- "Vivendi"? Po-moemu, ya slyshal, chto eto oruzhie dozvoleno imet' tol'ko
voennym, i vne predelov gorodskoj cherty...
     -- Vy odni, professor?
     -- Da, ya odin... |to dejstvitel'no zapreshchennoe oruzhie?
     -- Da,  -- skazal  gost' i,  tak i ne perestupiv porog, nazhal na knopku
lajtera.  Kruglaya golova professora SHvarchel'ma v odno mgnovenie oka tonkim,
kak  spica, luchom byla otdelena ot tulovishcha. |ta golova upala, kak tykva, na
pol i  zakatilas'  v shkaf dlya  odezhdy. Obezglavlennoe  telo  medlenno oselo,
polivaya vseh i vsya krovavym fontanchikom.
     Ubijca proshel v osirotevshuyu s ego legkoj ruki kvartiru i posetil kazhduyu
komnatu,   ne   isklyuchaya   vanny,  tualeta   i  zasteklennogo  balkona.  Vse
obnaruzhennye bumagi, chistye ili s zapisyami, knigi, komp'yuternye magnitnye  i
opticheskie diski -- vse eto svalivalos' v kuchu i unichtozhalos' s pomoshch'yu togo
zhe  lajtera, pereklyuchennogo v veernyj  rezhim. CHerez minut dvadcat'  kvartira
prinyala  takoj vid, budto v  nej pobyvala celaya banda naletchikov-psihopatov.
No  gost'  byl  absolyutno normalen  v  psihicheskom  plane.  Osvedomivshis'  s
radioaktivnym fonom na ulice, on spokojno pokinul mesto prestupleniya.
     Govoryat, i eto ne  pustye slova, chto dig  ne mozhet ubit' cheloveka. Digi
stavyat  pered  soboj  cel'yu  beskorystnoe sluzhenie  obshchestvu,  kak  oni  ego
ponimayut. No esli radi blaga etogo naskvoz' prognivshego obshchestva nuzhno budet
pozhertvovat' odnim, pust' dazhe luchshim ego chlenom... ruka diga ne drognet.
     z z z
     |ndi  priglasil  Aleksa k sebe  domoj, Tajtus kuda-to zapropastilsya.  V
kvartire nedavno byl proizveden remont, i potomu vampy  sideli na taburetkah
sredi  polnogo  razvala,  nyuhali yadovituyu krasku, popivali vino iz  granenyh
stakanov i veli netoroplivyj razgovor.
     -- |ndi, -- skazal Aleks, odnim glotkom  osushaya svoj stakan, -- u  menya
est' plan: odna iz tvoih podruzhek idet k SHvarchel'mu, dovodit ego do krovati
i raz! he-he! vonzaet emu v serdce kuhonnyj nozh!
     -- Izvini, chto ya tebya perebivayu, Aleks, no razve im mozhno doveryat'?
     -- Nel'zya, ty prav, -- Aleks gromko iknul.
     Uzhe  tret'ya opustoshennaya  butylka  pokatilas'  po polu i ostanovilas' u
botinka vnezapno poyavivshegosya Tajtusa.
     -- Vypej s nami, brat dig. Ik!
     Tajtus otricatel'no pokrutil golovoj.
     -- Vot vidish', Aleks, on takoj  principial'nyj, a my -- gryaznye svin'i.
A nam tozhe hochetsya byt' principial'nymi parnyami!
     -- Ik! -- podtverdil ego slova Aleks.
     Tajtus snyal s poyasa "YUnipak"  i nazhal odnu iz  mnogochislennyh knopok na
ego paneli. |toj  knopkoj vklyuchilsya radiopriemnik, gromko zazvuchal  stal'noj
diktorskij golos, osnovatel'no ukutannyj pomehami:
     --  Segodnya  nauchnyj  mir  nashej  Demokraticheskoj Respubliki  pones dve
nevospolnimye poteri:  v polden' neizvestnye  vzorvali avtomobil' professora
Hajdella   vmeste   s   professorom  vnutri.  Predpolozhitel'no,  dlya   etogo
ispol'zovalos' raketnoe toplivo, primenyaemoe v nashej  armii. Idet sledstvie,
zaderzhano troe  podozrevaemyh.  Samye poslednie novosti -- polchasa  nazad  v
svoej  kvartire  bylo najdeno  obezglavlennoe  telo professora  SHvarchel'ma.
Special'nyj  korrespondent   soobshchaet,   chto,   po  ocenkam  ekspertov,  tut
porabotala celaya banda, vooruzhennaya  luchevym oruzhiem, za odno nelicenzionnoe
hranenie kotorogo polagaetsya smertnaya kazn'. Poiski golovy i prestupnikov ne
prekrashchayutsya ni na minutu. Polkovnik Sluzhby Bezopasnosti Ladislos, pribyvshij
v nash  gorod na  dnyah,  kategoricheski  otricaet prichastnost'  armii  k  etim
zverstvam. Vnimanie! Vnimanie! Vnimanie! Special'nym resheniem municipaliteta
v gorode  sozdan chrezvychajnyj  komitet i  vvoditsya  chrezvychajnoe  polozhenie.
Budut   usileny   patrul'nye   sluzhby,   kazhdyj   obyazan   imet'  pri   sebe
identifikacionnoe udostoverenie  lichnosti.  S  23  chasov  do  5  chasov  utra
vvoditsya komendantskij chas...
     Tajtus rezko vyklyuchil "YUnipak".
     -- CHert voz'mi, Tajtus, -- zaprichital Aleks, obil'no posypaya svoyu  rech'
bran'yu, -- ty nas vseh podstavil!
     |ndi  molcha osmatrival zalyapannye  krovavymi  pyatnami  bryuki diga,  ego
nepronicaemoe  lico... neozhidanno vamp vstal i sil'no,  s nenavist'yu  udaril
Tajtusa  kulakom  v chelyust', hotya i ne  izo vseh  svoih  nechelovecheskih sil.
CHernye ochki propellerom sleteli s lica diga,  on pokachnulsya i upal  pryamo na
svezheokrashennuyu stenu, isportiv  ne tol'ko chuzhoj  trud, no i svoyu kurtku. No
|ndi ne sobiralsya prodolzhat'  ekzekuciyu, on prosto dal  vyhod  perepolnyavshim
ego  emociyam.  Aleks nagnulsya  i podnyal digovskie ochki. Nekotoroe  vremya  on
pokrutil ih v rukah, a potom odel ih, no tut zhe snyal.
     -- CHert znaet chto! YA nichego v nih ne vizhu, krome kakogo-to mel'kaniya!
     |ndi tozhe  vzyal  v ruki  ochki  i ubedilsya v  etom,  i  ot  sumasshedshego
mel'tesheniya pered glazami u nego sil'no razbolelas' golova.
     -- Ty ego sluchajno ne ubil? Ik!
     No Tajtus uzhe podnimalsya, glaza  ego  byli zakryty, a izo rta struilas'
temnaya krov'; zuby, po vsej vidimosti, ostalis' cely.
     --  Tajtus,  tebe  ochen'  nuzhny ochki?  --  s  izdevkoj  sprosil  Aleks,
podumyvaya,  ne  razlomat'  li  na melkie  kusochki  eto  prisposoblenie.  Dig
protyanul vpered ruku, no natknulsya lish' na vozduh.
     -- Otkroj glaza, Tajtus, -- prikazal Aleks.
     Dig medlenno  otkryl veki,  i vampy  otshatnulis' ot otvrashcheniya: glaznye
yabloki  Tajtusa byli absolyutno  belymi,  bez  malejshih priznakov zrachka  ili
raduzhki. |ndi, vse-taki on byl dobryj paren', samolichno zakryl eti nevidyashchie
glaza neprozrachnymi steklami ochkov. Tajtus blagodarno kivnul.
     -- U vseh digov takie glaza? Ik! Ik!
     -- Da.
     -- A  kak zhe  kredy,  oni ved' ne nosyat ochkov?  My  vse  videli rektora
Klintona! Ik!
     Voobshche-to digi nikogda  ne govoryat  o  kredah, staratel'no izbegaya etoj
temy, no Tajtus otvetil:
     -- Posle togo, kak dig stanovitsya  kredom,  ochki emu uzhe bespolezny. Na
pomoshch'  prihodit  nebol'shaya   mikrohirurgicheskaya   operaciya   i  special'nye
kontaktnye linzy.
     --  |to  ty  ubil  SHvarchel'ma?  --  sprosil  |ndi;  on znal,  chto  eto
dejstvitel'no  tak, no  Tajtus  smolchal.  Na  lice  diga tak i ne  poyavilos'
nikakogo  vyrazheniya;  |ndi  podumal,  chto,  navernoe,  u  digov  otsutstvuyut
mimicheskie myshcy ili dvigatel'nye nervy k nim.
     -- Voobshche-to  ya chital, chto digi nikogo i pal'cem  ne mogut  tronut', --
Aleks rassmatrival stoyashchego stolbom Tajtusa cherez stenki stakana.
     -- YA szheg takzhe dom inzhenera Krouli, -- priznalsya vse-taki Tajtus. -- A
v  kvartire  professora Hajdella nikakih bumag,  krome  ogromnyh  fotografij
golyh zhenshchin v polnyj rost, ne imelos'.
     -- Sklonyayu pred toboj golovu, Tajtus, -- |ndi dejstvitel'no poklonilsya.
-- Ty zastavlyaesh' vseh plyasat' pod svoyu dudku...
     -- Odin milliard kazhdomu, -- skazal dig.
     -- Izvini, Tajtus,  ya tebya pereb'yu, -- Tajtus uzhe skazal, chto hotel, no
|ndi byl ochen' vezhlivym. -- My vse delali, chto ty hotel... CHto ty skazal?
     -- Neobhodimo unichtozhit' komp'yuter inzhenera Krouli, kotoryj nahoditsya v
Universitete,  i  vse bumagi  i  drugie vidy  nositelej informacii po  etomu
proektu,  --  instruktiroval  Tajtus.  -- Za  vypolnenie  pravitel'stvennogo
zadaniya vy poluchite odin milliard denezhnymi znakami Respubliki na kazhdogo.
     -- A  skol'ko  poluchish' ty? -- slovno nenarokom, pointeresovalsya Aleks,
nikogda nikomu ne doveryavshij.
     --  Digam  chuzhdy vsyakie  material'nye  cennosti i osobenno  den'gi,  --
otvetil Tajtus, i metall zvenel v ego golose.


     -- Davaj dodelaem eto gryaznoe delo, --  skazal |ndi, kogda oni vyshli na
ulicu i smelo potopali k  Universitetu; Tajtus ostalsya v komnate  po prichine
povysheniya radiacii do sotovoj otmetki. Na dno  sigaretnoj pachki |ndi spryatal
nebol'shoj paketik s zazhigatel'noj  smes'yu, temperatura ego goreniya prevyshala
temperaturu poverhnostnyh sloev Solnca. Po doroge oni zaskochili k Dzhadzhu, i,
hotya krysnika ne bylo doma, Aleks zahvatil primechennyj im nakanune binokl' s
25-kratnym uvelicheniem.
     Naprotiv   Universiteta  stoyal  nevysokij  staromodnyj   dom  kakogo-to
religioznogo  obshchestva,  a  s  ego ploskoj kryshi,  na  kotoruyu  nezametno  i
probralis' vampy,  otlichno  prosmatrivalis'  okna kabinetov inzhenera Krouli,
professora SHvarchel'ma i drugih prepodavatelej. No im nekuda bylo speshit' --
nuzhno bylo dozhdat'sya polnoj  temnoty, chtoby pod ee  pokrovom tvorit' gryaznye
dela,  kak vyrazilsya  |ndi. Aleks  zhalel, chto ne  zahvatil s  soboj  nachatuyu
rukopis'  o  krovozhadnyh  i  besprincipnyh  krysnikah.  |ndi  izo  vseh  sil
sderzhival pozyvy k kureniyu -- kakoj-nibud' bditel'nyj grazhdanin mog zametit'
dymok  i  podnyat'  trevogu.  Poetomu,  muchimye  polnejshim  bezdel'em,  vampy
skuchayushche  oglyadyvali ulicu. Vot vdol'  dorogi cherepash'ej skorost'yu prokatila
cisterna s sinimi medicinskimi  krestami; na  ee  kruglom  tele  sideli  dva
muzhika, oni zacherpyvali lopatami i skidyvali vdol' dorogi nepreryvnuyu nasyp'
belogo  cveta zhizhi,  obladayushchej  rezkim, kak  lezvie,  zapahom.  Navernoe, v
gorode opyat'  nachinalas'  ocherednaya oral'no-fekal'naya  epidemiya,  i  Glavnyj
Medik  zablagovremenno prikazal zasypat' ulicy  yadovitoj dryan'yu, odnim svoim
zapahom   ubivayushchej  ne  tol'ko  mikrobov,   no   i  melkih   zhivotnyh.  Vot
nachal'stvennoj  pohodkoj,  demonstrativno  raskachivaya  razryadnikami,  proshli
gryaznokasochniki;  oni ostanavlivali i prosili predŽyavit'  dokumenty  kazhdogo
vstrechnogo,  i tol'ko chudom  vampy ne natknulis'  na odin  iz patrulej.  Vot
poyavilsya   nebrityj,   so   vskolochennymi  volosami   subŽekt   s   ogromnym
transparantom:  "Gospod'  zhdet  tebya!" Stoit  li  govorit', chto  ego tut  zhe
arestovali.
     Postepenno solnce vse bol'she  sklonyalos'  k  gorizontu, teni prichudlivo
udlinyalis', a tonkij vertikal'nyj zrachok vampa  stanovilsya vse shire  i shire.
Aleks  leg  na  spinu,  na  nagretyj  za den' metall  i  stal  rassmatrivat'
temneyushchee  nebo  cherez  odolzhennyj  binokl'.  |ndi  v   poiskah  kakogo-libo
razvlecheniya  porylsya  v  karmanah  i  nashel   slozhennuyu  v   neskol'ko  raz,
potrepannuyu  gazetenku  mestnogo proizvodstva,  pripryatannuyu dlya  delikatnyh
celej. Hotya bylo uzhe dovol'no temno, ego glaza otlichno videli kazhduyu  melkuyu
bukovku.
     -- Slushaj, Aleks, chto tut pishut! Segodnya uzhe v  lyubom restorane stolicy
nashej Demokraticheskoj Respubliki mozhno zakazat' takoe ekzoticheskoe blyudo kak
"|l'mintal'"  --  svarennyj  po   unikal'nym  receptam  sup   iz  special'no
vzrashchennyh   dlya  etoj  celi  gel'mintov   --   chervej,   parazitiruyushchih   v
pishchevaritel'noj sisteme cheloveka!
     |ndi oblizal  guby; Aleks  lenivo i, slovno  nehotya,  vyrugalsya  skvoz'
zuby; pohozhe, on tak uvleksya sozercaniem astronomicheskih  tel, chto zabyl obo
vsem.
     -- Predstavlyaesh', -- prodolzhal |ndi, vklyuchiv na  polnuyu  moshchnost'  svoe
voobrazhenie, --  sidish' ty prespokojno v tyur'me i, kak sushchestvo  bespravnoe,
sluzhish'  inkubatorom  dlya  neskol'kih desyatkov  glistov,  mozhet, dazhe  i  ne
podozrevaesh'  ob etom.  Vyjdya  na  svobodu,  idesh' v  stolichnyj  restoran  i
zakazyvaesh'  blyudo   "|l'mintal'".  (CHestnoe   slovo,   otlichnoe  nazvanie!)
Otkryvaesh' kryshku i zhresh' teh samyh chervej, kotorye neskol'ko mesyacev zhili u
tebya  v zheludke  i  eli  potihon'ku tebya  samogo  iznutri...  Nakonec-to  my
dozhdalis' social'nogo ravenstva!
     Aleks,  pripodnyavshis' na lokte,  vse-taki zainteresovalsya zahvatyvayushchim
za zhivoe rasskazom, hotya on i ne byl takim gurmanom, kak ego drug.
     -- Novosti  mediciny,  --  vnov'  obratilsya  k smyatomu  listku |ndi. --
Hirurg-samouchka  iz  goroda N  v rezul'tate trudnejshej trehchasovoj operacii,
provodimoj im  v odinochku,  peresadil svoj sobstvennyj pravyj  glaz  sebe  v
zadnij    prohod.   Operaciya   prohodila   bez   primeneniya    narkoticheskih
obezbolivayushchih sredstv, no zavershilas' polnym uspehom. Pravda,  peresazhennyj
glaz poka ne vidit, no genial'nyj hirurg, novaya zvezda na  nebosklone luchshih
umov  nashej  Demokraticheskoj  Respubliki  schitaet,  chto  eto  tol'ko  vopros
vremeni. Akty  defekacii proizvodyatsya im teper' dva  raza v sutki cherez  rot
posredstvom  zonda  s vakuumnym  nasosom.  Nasha  Respublika  opyat' okazalas'
pervoj v mire po provedeniyu operacij takogo roda! Ura! Ura! Ura!
     -- Luchshe by vyrezal glaz  u  kakogo-nibud' zhmurika  i vstavil by sebe v
zadnicu: tri vse-taki luchshe, chem dva, --  glubokomyslenno  zametil Aleks. --
No vse-taki on molodchaga!
     |ndi akkuratno slozhil gazetenku  i,  podlozhiv ruki  pod  golovu,  nachal
smotret' na uvelichivshuyusya v razmerah kometu.
     -- Tam  eshche pishut,  chto  kometa vse-taki  ne  stolknetsya  s  Zemlej, --
grustno soobshchil on.
     -- YA segodnya razgovarival s Bi-Dzheem,  --  vspomnil vdrug  Aleks, -- on
skazal, chto vyshel novyj ukaz pravitel'stva. |j, ty menya slushaesh'?
     -- Da. I kakoj zhe ukaz?
     --  V armiyu ne budut prizyvat'  lyudej s umstvennym koefficientom bol'she
pyatidesyati. Tak chto my mozhem perestat' volnovat'sya!
     -- Vot chert... -- |ndi tyazhelo vydohnul.
     Kogda stalo  sovsem temno, vampy obratili  svoi  yasnye ostrye  vzory na
zdanie  Universiteta,  nekotorye  ego   okna  yarko  goreli,   grubo  narushaya
special'nye ukazaniya municipaliteta po  sberezheniyu elektricheskoj  energii. V
odnom okne oni uvideli rasplyvshuyusya figuru prepodavatelya metakomp'yutiki.
     -- Smotri-ka, Henn  sobstvennoj personoj, ego vse-taki vypustili  iz-za
reshetki! -- udivilsya |ndi.
     -- Obrati vnimanie na ego  zhivot, -- zauhmylyalsya vo mrake belymi zubami
Aleks.
     -- CHetvertyj mesyac.
     -- Net, skoree vsego, shestoj.
     Esli by ryadom  byl Tajtus, on s  tochnost'yu  opredelil by, kakomu mesyacu
beremennosti sootvetstvuet bezobrazno razduvshijsya zhivot Henna.
     -- Mozhet byt', emu v tyuryage smenili pol i zaodno oplodotvorili?
     Vampy po  ocheredi sypali ostrotami, veselymi i grustnymi, ostroumnymi i
ne ochen'. No eto byli lish' shutochki, a sejchas nachinalis' ser'eznye, brosayushchie
v lipkuyu drozh' uzhasa veshchi.
     Henn   kak-to   napryazhenno   sidel   za   stolom   i  chital  zhurnal  po
metakomp'yutike,  kotoromu bylo uzhe let dvadcat', a to i bol'she. No  listanie
zheltyh i mestami  dyryavyh  stranic bylo skuchnym zanyatiem, tem  bolee chto vse
zhurnaly i knigi,  chto  u nego  imelis',  on  prochital  ot korki do  korki po
neskol'ko raz,  i nekotorye, osobo polyubivshiesya emu mesta mog citirovat'  na
pamyat'.  Henn  pripodnyal  svoe  obryuzgshee telo s  raspuhshim  po  neizvestnym
prichinam  zhivotom,  podoshel  k  zerkalu i  nachal  prichesyvat' zhidkie volosy,
starayas'  prikryt'  imi propleshinu  ogromnyh razmerov. Zatem on  vzyal v  rot
sigaretu i medlenno zakuril, ne othodya ot zerkala. Na zerkale, tresnuvshem na
dve nepravil'nye chasti, chem-to krasnym (no ne krov'yu) bylo  napisano: "Lyublyu
i zhdu". Rou  govoril, chto Henn sam nakalyakal  etu razvratnuyu  nadpis'. Aleks
zadumalsya o  samom  Rou. On vspomnil, kak nedelyu  nazad na lekcii Rou  sidel
pozadi Molchuna,  zastyvshego v molchalivom prezrenii ko vsemu  miru. Na kurtke
vejvera, pryamo mezhdu lopatok imelos' nebol'shoe otverstie, prodelannoe shtykom
razryadnika, esli vy  pomnite. Rou, ne uderzhavshis' ot soblazna, celyh polchasa
zasovyval svoyu puzatuyu pishushchuyu ruchku v etu dyrku, a kogda Aleks sprosil, chto
on delaet, otvetil, veselyas', kak rebenok:
     -- Nasiluyu kurtku Molchuna.
     "Da, neploho by sejchas  sobrat'sya u Rou  na  ville",  -- podumal Aleks,
pozabyv, chto ot etoj villy ostalis' lish' ne ochen' horoshie vospominaniya.
     -- Aleks, posmotri na Henna! -- |ndi prerval razmyshleniya druga.
     Henn  prodolzhal  torchat'  u  zerkala  i obeimi  rukami poglazhival  svoj
otvratitel'nyj zhivot.  Aleks  uvidel,  kak pod  rukami  prepodavatelya chto-to
shevel'nulos'.
     -- Vot merzost', chem on zanimaetsya? -- vozmutilsya Aleks.
     Henn   prodolzhal  nezhnye  poglazhivaniya,   a  zatem  rezko  ogolil  svoj
vypyachennyj  zhivot beremennoj zhenshchiny. Vampy ponyali, chto  eto  byl  vovse  ne
zhivot. Oni uvideli dve malen'kie ruchki, dve skryuchennye nozhki, otvratitel'nuyu
urodlivuyu golovu makrocefala,  i  vse  eto  torchalo iz  bryushnoj oblasti tela
Henna. Ruchki i nozhki sudorozhno podergivalis',  a strashnaya golova otkryvala i
zakryvala  vypuchennye  glaza  i  kroshechnyj  bezzubyj rot.  Henn  s nezhnost'yu
sozercal tvorenie svoego organizma, potom polozhil zazhzhennuyu  sigaretu v  rot
urodcu, yavlyayushchegosya chast'yu ego samogo.
     -- Tak on sdelaet ego poganym smoukerom.
     -- Mne kazhetsya, Aleks, chto emu eto ne grozit.
     -- A ty ponimaesh', chto eto takoe?
     -- Da, --  |ndi i  ne zametil,  kak  sam zakuril. --  Henn  --  mutant,
umeyushchij  razmnozhat'sya pochkovaniem. Ne  udivlyus',  esli mezhdu nog u  nego net
nikakogo otrostka.  -- |ndi zamolchal, zaderzhivaya dym v legkih. -- Okazavshis'
za reshetkoj, on reshil sdelat' potomstvo...
     -- Otpryska, he-he!
     -- No ostanovit'  process on  uzhe  ne  v  silah.  Vskorosti Henn stanet
schastlivym papashej, a po Universitetu budet begat' ego geneticheskaya kopiya...
     z z z
     -- Kotoryj chas, |ndi?
     |ndi |jndzhel posmotrel na  svoj  zolotoj  hronometr, potom  na zvezdnoe
nebo, ot kotorogo bylo vse zhe bol'she tolku, i otvetil:
     -- Okolo polunochi.
     Henn  ushel domoj dva chasa nazad, a zdanie  Universiteta stalo absolyutno
temnym, chernye okna mrachno tarashchilis' v noch'. No vampy  znali, chto vnutri po
mrachnym  koridoram  brodit  universitetskij storozh  --  dryahlaya  starushka so
stannerom. Bi-Dzhej govoril kak-to,  chto siya staraya dama (studiozusy prozvali
ee  Uzhasom  Podzemelij)  vladeet  smertel'nymi  priemami  rukopashnoj  bor'by
(dostovernost' etih dannyh nikem poka  ne  proveryalas'). Vampy  spustilis' s
kryshi   i   bystro   peresekli  ulicu,  edva   zatihli  mernye  zvuki  shagov
sinekasochnikov,   otlavlivayushchih   na   ulicah  nochnogo   goroda  narushitelej
komendantskogo  chasa.  Cel' akta vandalizma nahodilas' na pervom  etazhe,  no
|ndi reshil proverit' vse zdanie, poka  Aleks budet vskryvat'  neobhodimye im
dveri s pomoshch'yu plazmotronnogo nozha.
     Universitet  kazalsya  mertvym, no na vtorom etazhe, v malen'koj kamorke,
pryamo nad  kabinetom  pokojnogo inzhenera Krouli |ndi uslyshal strashnye zvuki,
ot kotoryh murashki  bezhali  po  kozhe, a  nizhnyaya chelyust' nachinala lihoradochno
otbivat' signaly Morze. Vamp zamer,  pytayas'  identificirovat' eto  rychanie,
kak  emu  pokazalos'. Spustya  neskol'ko  minut  on ponyal,  chto  situaciya  ne
menyaetsya  i,  navernoe,  ne  yavlyaetsya opasnoj. |ndi tolknul dver'  i  uvidel
lezhashchuyu na kamennom polu starushonku, a ustrashayushchie zvuki vyletali iz ee rta.
Koroche govorya,  storozh Universiteta hrapela, kak ierihonskaya truba v  Sudnyj
Den'. |ndi |jndzhel s zhalost'yu smotrel na starushku, ved' ona mogla zamerznut'
i tyazhelo  zabolet'. Rastrogavshis', vamp  snyal  s kryuchka tyazheluyu  nesgoraemuyu
kurtku i zabotlivo ukryl bditel'nogo  storozha.  U |ndi bylo po-detski dobroe
serdce.
     Bol'she v Universitete nikogo  ne bylo, i vamp spustilsya na pervyj etazh,
gde uzhe vovsyu orudoval Aleks. Vozle komp'yutera inzhenera Krouli (|ndi vpervye
uvidel  vblizi eto tehnologicheskoe chudo), osuzhdennogo na unichtozhenie,  rosla
gora bumagi, bezzhalostno izvlekaemoj iz  stolov, shkafov i  prochih ukrytij. V
steklyannoj  korobke,  zashchishchayushchej  ot pyli i vrednyh izluchenij,  Aleks  nashel
neskol'ko desyatkov novoizgotovlennyh mikroprocessorov "Gebdomon"; kazhdyj chip
personal'no  bezzhalostnymi udarami  tyazhelogo molotka byl  prevrashchen  v kuchku
keramicheskoj  pyli.  Lyuboj nositel'  informacii  iz kabinetov SHvarchel'ma  i
Hajdella vozlagalsya na eto  grandioznoe kostrishche. CHerez chas vse bylo gotovo.
|ndi izvlek iz sigaretnoj korobki paketik s adskoj  smes'yu. On uzhe sobiralsya
podzhech' ego, no Aleks vspoloshilsya:
     -- Postoj, ty uveren, chto pravil'no postupaesh'?
     -- Ty  imeesh'  v vidu  nravstvennuyu storonu? Nu, my  vse delaem uzhasnye
veshchi...
     --  Net,  mne  kazhetsya,  chto  podzhigat'  paketik  opasno  --  on  mozhet
razorvat'sya...
     --  YA ne pomnyu, chto govoril po etomu delu Tajtus, -- |ndi nahmuril lob.
-- K chertu Tajtusa! On nichego ne govoril!
     -- Navernoe, on  hotel,  chtoby  zazhigatel'naya smes' razletelas'  vo vse
storony  i  na  nas v  tom  chisle,  -- mrachno podvel  itog Aleks. -- I my by
sgoreli zhiv'em pri temperature shest' tysyach gradusov. Tajtus hotel sekonomit'
dva milliarda...
     --  Net, on,  konechno,  svin'ya,  no ne  do  takoj  zhe  stepeni...  Hotya
otvratitel'no  chuvstvovat'  sebya  kakoj-to  zhalkoj   shesterenkoj,  vintikom,
kotorym vovsyu krutyat digi.
     Vampy molcha sozercali tvorenie svoih ruk, prigotovlennoe k sozhzheniyu.
     -- My  poluchaemsya lish' peshkami, nichego ne  myslyashchimi  v  bol'shoj  igre,
Aleks. I etu igru vedut digi, ili kto-nibud' eshche, no ne my.
     Oni  zamolchali,  tak  kak  vse  bylo  skazano.  No nado  bylo zakonchit'
nachatoe. |ndi  vodruzil paketik na vershinu kurgana, na komp'yuter inzhenera, i
podzheg  bumagi,  lezhashchie  nepodaleku.  Ogon'  doberetsya  do  paketika  cherez
kakoe-to vremya, za kotoroe oni uspeyut smyt'sya podal'she.
     Vampy vybezhali iz Universiteta i zamerli, uslyshav shurshanie velosipednyh
shin po asfal'tu, -- priblizhalsya patrul'.
     --  Ne  dvigajsya, --  prosheptal  |ndi Aleksu.  Tot tiho vyrugalsya.  Oni
prizhalis' k prohladnoj stene, i  v etot samyj moment noch' razrezala kakaya-to
vspyshka.
     --  Pozhar!  --   kriknul  podŽehavshij  sinekasochnik  svoemu  naparniku.
Patrul'nye  pobrosali  velosipedy na zemlyu i kinulis' v zdanie. Odin iz nih,
probegaya  mimo vampov, dazhe zadel  Aleksa rukoyat'yu razryadnika, no ne obratil
na eto vnimaniya.
     -- Paketik vse-taki razorvalsya, -- skazal Aleks, i on byl prav: komnata
Krouli prevratilas' v zherlo vulkana, vo vrata samogo Ada! S treskom lopalis'
stekla, vonyala goryashchaya  plastmassa, a nenasytnyj ogon' vse pozhiral i pozhiral
podnesennuyu  emu zhertvu.  Na  plamya  bylo bol'no smotret', nachinal plavit'sya
dazhe  plamen',   i   patrul'nym  s  ih  zhalkimi   popytkami  vospol'zovat'sya
ognetushitelem  prishlos'  slozhit'  ruki  i  prinyat'  na  sebya  skromnuyu  rol'
nablyudatelya. Nablyudaya, mozhno  poznat' mir, kak skazal odin mudrec drevnosti,
no nel'zya sberech' svoe lichnoe imushchestvo v vide dvuh  velosipedov.  Da, vampy
reshili  vospol'zovat'sya etimi peredvizhnymi sredstvami  na dvuh kolesah  i  s
veterkom prokatilis' do samoj gory, predupreditel'no tren'kaya v  zvonok. Oni
s chest'yu zasluzhili nebol'shoe razvlechenie v svoej bednoj zhizni...
     z z z
     Pozhar  ne poddavalsya  tradicionnym metodam tusheniya i  dobrovol'no  ugas
lish' pod  utro, ostaviv vygorevshie dotla steny; koe-gde kirpich rasplavilsya i
zastyl  nebol'shoj  kamennoj  luzhicej.  Na  vtorom  etazhe,  pryamo  nad mestom
tragedii, bylo najdeno  telo zhenshchiny-storozha. Ono  bylo horoshen'ko prozhareno
so vseh  storon  blagodarya  ukryvavshemu  ee  special'nomu  plashchu i vyglyadelo
prosto zamechatel'no. |to kulinarnoe chudo bylo peredano pozharnikami restoranu
"Dzhejmon" i neskol'ko dnej figurirovalo v ego menyu.


     -- Meri,  izvini menya,  no nam nuzhna tvoya  postel', --  chestno glyadya  v
glaza   svoej  podruge,  zayavil   |ndi.  Vysokaya   chernovolosaya   devushka  s
prevoshodnoj atleticheskoj  figuroj  prezritel'no skrivila  guby,  osmatrivaya
vampov, razbudivshih ee v dva chasa nochi.
     -- Ty  gryaznaya svin'ya, |ndi |jndzhel! -- chernye glaza Meri goreli  ognem
gneva. -- Malo  togo, chto ty ne daesh' mne vyspat'sya, tak eshche  privodish' syuda
svoego...
     -- YA vovse ne takoj! -- ispuganno  pospeshil  skazat' Aleks,  vyglyadyvaya
iz-za shirokogo plecha tovarishcha.
     -- Meri, -- starayas' vyglyadet' kak mozhno bolee prilichnym, |ndi ulazhival
situaciyu. -- Ty nepravil'no menya ponyala...
     -- Aga, ty reshil razdelit' moe telo so svoim...
     -- Net-net, chto vy, -- propishchal Aleks, proklinaya v dushe |ndi za to, chto
tot pritashchil ego k svoej podruzhke.
     Meri, vsej svoej figuroj vyrazhaya prezrenie, skrestila na grudi ruki.
     --  Esli ty  sejchas  udarish' menya  po  shcheke,  ya  slomayu  tebe  ruku, --
derevyanno-nezhivym golosom skazal |ndi.
     Meri usmehnulas', rasslabilas' i priglasila ih v kvartiru.
     -- Horosho, |ndi  |jndzhel, chto tebe nado? I uchti, chto  ya dobroporyadochnaya
zhenshchina!
     Aleks  v  eto  vremya zavorozheno zastyl  u ogromnoj,  v masshtabe odin  k
odnomu,  cvetnoj fotografii  na stene; on  dazhe prinyal ee  ponachalu za zhivuyu
devushku. Na fotografii byla Meri sobstvennoj  personoj, i bez edinogo klochka
materii na zagorelom muskulistom tele.
     --  Zdraste,  --  skazal  Aleks  to li  fotografii,  to  li  ee  zhivomu
originalu; no, k  sozhaleniyu,  Meri  polnost'yu ignorirovala ego  prisutstvie.
Poetomu Aleks molcha sozercal fotografiyu.
     -- Nam neobhodimo svidetel'stvo, chto my oba proveli etu noch' u tebya, --
spokojno govoril |ndi. -- My posidim na kuhne do utra i pop'em chayu, kofe ili
chego-nibud' eshche. U tebya sejchas kto-to est'?
     -- Idi prover', neschastnyj samec, -- usmehnulas' devushka. -- Horosho,  ya
skazhu, esli menya sprosyat, chto vy oba kuvyrkalis' vsyu noch' v moih obŽyatiyah, a
vot  etot...  --  ona ukazala  na  vnezapno pokrasnevshego Aleksa, -- proyavil
porazivshuyu  menya do  glubiny  dushi pryt'. Dovolen? A  teper' umatyvajtes' iz
moej kvartiry!
     Po  licu |ndi probezhala  nehoroshaya ulybka, chem-to napomnivshaya  krysnika
Dzhadzha.
     --  Tebya  mogut proverit' na detektore lzhi, moya  milaya.  Poetomu my vsyu
noch' provedem  u  tebya.  Na  kuhne. Teper' mozhesh'  idti  dryhnut'  na  svoem
nevinnom lozhe.
     -- Zachem ty privel  nas syuda? -- ispuganno  zasheptal Aleks,  edva vampy
okazalis' na uyutnoj kuhne. -- Kto ona takaya?
     -- Znaesh', Aleks, ya vspomnil vtoruyu chast' familii Tajtusa.
     Aleks izo vseh sil napryag mozgovye izviliny, pytayas' izvlech' iz  glubin
pamyati familiyu diga, no bezuspeshno. |ndi prodolzhal, i golos ego byl grusten.
     --  "Trep"  --   "lovushka".  Mozhet  byt',  eto  gluposti,  no  ya  reshil
perestrahovat'sya. Ugodit' v lovushku mne vovse ne ulybaetsya.
     Aleks necenzurno vyrugalsya, no zamolchal, kogda na kuhne poyavilas' Meri.
     -- YA reshila prigotovit' vam kofe.
     Hozyajka  proshla  k  polkam   i  zaorudovala  posudoj.  Aleks  iskosa  s
podozreniem poglyadyval na nee.
     -- Za  eto ty mne i  nravish'sya,  Meri, -- mirolyubivo skazal |ndi. Ona v
otvet laskovo potrepala ego po  golove, nalila v chashechki dymyashchijsya napitok i
ushla spat'. V odinochestve.
     -- Ponimaesh',  |ndi,  dlya dostizheniya celi mozhno izrashodovat' neskol'ko
vintikov i boltikov i vykinut' zatem ih v musornuyu korzinu. A  my-to  i est'
etot vintik i boltik.
     --  Tol'ko  pust' ya  budu  vintik,  --  vmeshalsya Aleks.  --  |to  budet
pokazyvat' ostrotu moego uma.
     |ndi soglasno kivnul golovoj.
     -- Dazhe  esli Tajtus i  ne  zamyshlyaet  nichego  plohogo,  v chem  ya ochen'
somnevayus'...
     -- Vy davno znakomy? -- sprosil Aleks, vzyav v ruki goryachuyu chashku.
     -- To est' odin nyuans: esli diga voz'mut za zhabry, togda on...
     -- U nee ochen' krasivaya kvartira. Stoit, navernoe, kuchu deneg.
     -- ...  bez zhalosti otdast  nas v zuby zakona. Ved' digi vsegda govoryat
pravdu...
     --  Da,  digi  otvratitel'nye  merzavcy,  --  Aleks  dobavil  eshche  paru
nelaskovyh slov.
     -- Izvini, Aleks, chto ty tol'ko chto sejchas skazal?
     -- |ta Meri ochen' krasivaya, kak v zhurnale!
     |ndi izdal  kakoj-to ugrozhayushchij zvuk,  i Aleks reshil, chto stoit derzhat'
rot na zamke.
     -- Tak  vot, --  |ndi  delal  udarenie  na  kazhdom  slove, --  ya  reshil
obespechit' alibi nam oboim. |j, chego ty tak gnusno ulybaesh'sya?
     -- Utrom pojdem k Tajtusu za den'gami. He-he!
     z z z
     Vampy zabarabanili v  dver' kvartiry diga i  ochen' porazilis', kogda na
poroge voznik borodatyj  detina s volosatoj grud'yu  v odnih trusah. Na odnoj
ruke  neizvestnogo  byl  vytatuirovan  morskoj yakor',  a v zubah  on  szhimal
ogromnuyu       kuritel'nuyu       trubku.      Muzhik      zarychal      chto-to
nevrazumitel'no-ugrozhayushchee, i |ndi poskoree nazval imya Tajtusa, poka ne bylo
pozdno.
     -- Mne kazhetsya, chto eto brat  Tajtusa. Ty  videl trajk pered  domom? --
skazal Aleks, kogda detina, shiroko  raspahnuv dver', povernulsya k nim spinoj
i  utopal v odnu iz komnat. Vampy pomnili, chto dig upomyanul, chto u nego est'
brat-trajker.  Pered  domom dejstvitel'no  byl priparkovan  trajk, ogromnyj,
vonyayushchij  toplivom,  vykrashennyj  v  gustoj  chernyj  cvet i predupreditel'no
ukrashennyj cherepami, kostyami, krestami i pentagrammami.
     Oni robko voshli v kvartiru, i tut poyavilsya sam Tajtus. On byl polnost'yu
odet, "YUnipak" visel u ego poyasa, i lish' vskolochennye dybom volosy govorili,
chto dig minutu nazad spal.
     --  Itak?  --  neprozrachnye  ochki pytlivo ustavilis'  na vampov,  kogda
zagovorshchiki uedinilis' v komnate s mebel'yu.
     -- Vse vypolneno, -- raportoval |ndi, razvalivshis' na divane.
     --  |to  bylo raz plyunut', -- Aleks  zasunul ruku  v  karman  i nashchupal
holodnoe telo  vibronozha,  strashnogo  oruzhiya v  opytnyh rukah. --  Po-moemu,
chto-to soobshchalos' o dvuh milliardah?
     Tajtus nevozmutimo otkryl  yashchik stola, nabityj  kakimi-to  bumagami,  i
dostal konvert. Iz  nego dig izvlek dve bol'shie krasivye bumazhki,  na kazhdoj
bylo po devyat' nulej, i protyanul ih vampam.
     No teper' prosnulas' podozritel'nost' Aleksa:
     -- A chto ty poluchish' s etogo dela, Tajtus?
     Tajtus molchal, a Aleks szhimal v karmane smertonosnyj vibronozh.
     -- Nichego, -- otvetil Tajtus.
     -- Kak?! Sovsem nichego? --  Aleks podhvatil iz ruk diga konvert; on byl
pust.  |ndi udivlenno pozhal plechami, no  dlya Aleksa, kotoryj  zamyslil ubit'
nenavistnogo  Tajtusa i podelit' tri milliarda na dvoih,  eto bylo  strashnym
potryaseniem, kotoroe  smenilos'  eshche bolee  ostrymi somneniyami.  On  dyryavil
Tajtusa podozritel'nym vzglyadom,  no legche bylo  sdvinut' goru ili rasshchepit'
elektron.
     -- Mozhet,  nam  hotya  by  polozheny gosudarstvennye nagrady? --  nelovko
poshutil |ndi.
     -- Net, -- dig byl absolyutno ser'ezen. -- |ta akciya strogo zasekrechena,
i yavilas' rezul'tatom raznoglasij v Verhovnom Konsulate.
     "Nu  da, ved'  v  Konsulate  vsego tri diga protiv  chetyreh  normal'nyh
lyudej, -- pripomnil |ndi, u kotorogo  byla dovol'no-taki horoshaya pamyat'.  --
Digi ne smogli dejstvovat' zakonno, i priveli v  dejstvie potajnye pruzhinki,
na samom konce kotoryh okazalis' my s Aleksom".
     --  Tak ty  sovsem-sovsem  nichego ne poluchil? -- ne unimalsya Aleks,  on
chuvstvoval sebya obmanutym.
     --   Tajtus,   kakoj  procent   digov   sredi   obshchego  naseleniya?   --
polyubopytstvoval |ndi.
     -- 0,028 procentov na 1 yanvarya tekushchego goda.
     |ndi grustno kivnul golovoj, budto chto-to podobnoe i ozhidal uslyshat'.
     --   U   vas  eshche  est'   voprosy?  --   vampam  pokazalos',  chto   dig
prosto-naprosto  vyprovazhivaet   ih.  Iz  kuhni  poslyshalsya   zvuchnyj   krik
brata-trajkera:
     -- Tajtus, idi zhrat'! Gde tut u nas byla butylka?
     Vampam ne ostavalos' nichego inogo, kak vezhlivo rasproshchat'sya.


     -- Sadites', agent Skevindzher, -- Big-Tag, General'nyj Sekretar' Sluzhby
Gosudarstvennoj  Bezopasnosti ukazal na stul  polnovatoj devushke  s  dlinnym
lyubopytnym nosom. Po  pravuyu ruku Big-Taga  razvalilsya na  stule  sedovlasyj
polkovnik  Ladislos, v  rukah  etot  voyaka  krutil  kakoe-to  nezamyslovatoe
ustrojstvo  dlya  izoshchrennyh  pytok  vrode  otryvaniya  nogtej  ili  drobleniya
sustavov.
     -- Agent  Soni... Ili Sofi? -- polkovnik  neposredstvenno, po-soldatski
zarzhal. Agent Skevindzher pokrasnel.
     --  Govori,  Ponchik,  --  velel  Big-Tag.  V  ugolke  rta  General'nogo
Sekretarya  vystupila okrashennaya  krov'yu  slyuna, i  on promoknul  ee platkom,
kotoryj postoyanno derzhal v levoj ruke.
     -- Ser, v gorode prodolzhayutsya zaplanirovannye terroristicheskie akty...
     --  CHto ty konkretno sdelal,  agent Soni? YA hochu  slyshat'  sut'! --  ne
vyterpel polkovnik Ladislos.
     -- Ser, ya...
     -- CHto ty sdelal? -- skuchayushche voprosil Big-Tag.
     -- Poka nichego, -- devushka obrecheno sklonila golovu.
     -- Potryasayushche! Ty prodelala ogromnuyu, titanicheskuyu rabotu! -- polkovnik
byl ochen' razgovorchivym chelovekom. -- Po-moemu, ty uzhe vyrabotalsya, Soni, to
est' Sofi. Pora tebya pustit' v rashod.
     -- Ser, ya dumayu...
     --  Dumat' dolzhny my,  Sofi,  --  perebil agenta  Big-Tag. -- Ty dolzhen
tol'ko podchinyat'sya  prikazam  i  pisat' raporty.  --  General'nyj  Sekretar'
zadumalsya, i  nikto  ne smel meshat' emu. -- Kak ya sebe myslyu, zdes' zameshany
voennye.  My imeem delo s raketnym toplivom,  zazhigatel'noj bomboj i luchevym
oruzhiem...
     --  Ne mozhet etogo byt', -- rasserdilsya  Ladislos. -- U menya vse rebyata
kak  na  podbor, a lyubaya dryannaya ovca nahoditsya pod  postoyannym nablyudeniem.
Po-moemu, Sofi, tebya  tozhe  nado  zachislit'  v  moj  "Legion  smerti",  hot'
ponyuhaesh' radioaktivnoj pyli!
     -- Troe  ubityh rabotali po special'nomu pravitel'stvennomu zadaniyu, --
prodolzhal  myslit' vsluh Big-Tag. -- Oni sozdavali kakoe-to novoe ustrojstvo
dlya komp'yuterov... Ladislos, chto ty mozhesh' skazat' po etomu povodu?
     --   Digi  vystupayut  protiv   razvitiya   komp'yuternoj   tehniki,   eto
obshcheizvestno.  Sofi,  skol'ko  digov  uchitsya  v  etom Universitete, bud'  on
neladen?
     -- Odin dig, nekto po imeni T. Lajkentrep, ser. No ya postarayus' vojti s
nim v tesnye kontakty...
     -- Merzkie digi, -- Big-Tag zakashlyalsya, i na platke poyavilos'  eshche odno
krovavoe  pyatno. Stol'  vysokij  v gosudarstve  chelovek  byl,  k  sozhaleniyu,
neizlechimo   bolen  i,  nesmotrya  na  eto,  otkazyvalsya  ot  modificirovaniya
organizma.
     -- Sofi, skol'ko tam uchitsya vampov? -- zadal vopros polkovnik.
     -- Semero, ser! -- golos agenta drozhal ot chrezmernogo userdiya.
     -- YA  arestoval  vchera  opasnogo  prestupnika Gordona. On  vamp  i  mog
snyuhat'sya s sebe podobnymi.
     -- Ty predlagaesh' chto-to konkretnoe? -- proskripel Big-Tag.
     -- YA polagayus' na professional'noe chut'e agenta Sofi. I esli dobavit' k
etomu vrozhdennuyu agressivnost' vampov, to sleduet zakonomernyj  vyvod: nuzhno
doprosit'  s  pristrastiem   vseh  etih  semeryh  vampov,   posuliv  im   za
otkrovennost' nekotoroe denezhnoe voznagrazhdenie.
     Big-Tag boleznenno ulybnulsya:
     -- A chto delat' s digom?
     -- Doprashivat' ego bespolezno,  Big-Tag,  ne pomozhet i detektor lzhi. Im
dolzhna zanyat'sya Sofi, esli eto budet ej pod silu.
     --  U menya malo praktiki, -- na glazah devushki poyavilis' gor'kie slezy.
-- Gormonohirurgiya ne prinesla polnogo effekta...
     -- Ne hnych', Sofi, i otpravlyajsya k gormonohirurgam povtorno.
     -- Ser, ya...
     --  Agent Skevindzher! Krugom! --  zychnym golosom,  ne terpyashchim  nikakih
vozrazhenij,  skomandoval  polkovnik Ladislos,  i Sofi  ne ostavalos'  nichego
drugogo, kak podchinit'sya prikazu.
     Big-Tag i polkovnik Ladislos ostalis' naedine, esli ne schitat' ogromnyj
trehglazyj gerb -- emblemy Sluzhby Gosudarstvennoj Bezopasnosti.
     -- YA, konechno, v etom  dele ne specialist,  --  zadumchivo, glyadya  pryamo
pered   soboj,   skazal   Big-Tag,   --   no,   kak   ya   myslyu,   povtornaya
gormonohirurgicheskaya    operaciya    stavit    pod    somnenie    vozvrashchenie
pervonachal'nogo pola...
     Polkovnik veselo skalil  na udivlenie krepkie  dlya  ego  vozrasta zuby,
vremya  ot vremeni pozvyakivaya neponyatnym blestyashchim prisposobleniem  v  rukah.
General'nyj Sekretar' takzhe vydal nekotoroe podobie ulybki i prodolzhal:
     -- No  radi obshchego dela my mozhem pozhertvovat'  ne tol'ko odnim agentom,
ne tak li, Ladislos?
     -- Istinnaya pravda,  Big-Tag, my  dob'emsya nashej vysshej celi, dazhe esli
kazhdye dva kvadratnye metra dorogi k nej budut vylozheny trupami!
     -- Politika  --  nastol'ko  gryaznoe  delo, chto ne-politik dazhe ne mozhet
predstavit' sebe vsyu  ee merzost', -- glubokomyslenno izrek Big-Tag. -- YA --
politik, a potomu stydit'sya mne nechego.
     --  Voistinu,  Big-Tag,  --  hotya  polkovnik  nichego  i  ne  ponyal,  on
reshitel'no podderzhal svoego bossa.
     -- Kak  ya sebe myslyu, -- nachal General'nyj  Sekretar',  no ne zakonchil.
Glyadya na samodovol'noe, uverennoe lico starogo voyaki,  polkovnika Ladislosa,
kotoryj  soprovozhdal ego kar'eru s  samyh nizov,  Big-Tag dumal o  trupah na
kazhdyh dvuh  kvadratnyh metrah  i o tom, tak li nezamenim ego  adŽyutant, kak
tot sebe po prostote dushevnoj voobrazil.


     Kogda solnce poyavilos' nad  gorodom v ocherednoj  raz,  zhizn' Respubliki
nachala  novyj cikl  v  24 chasa.  Patrulej na ulicah poubavilos',  no tem  ne
menee,  poka  vampy  v  ozhidanii  lekcii professora  YUraji  prohlazhdalis'  v
Artillerijskom parke, k  nim podoshel  molodoj gryaznokasochnik,  ego  naparnik
ostalsya nepodaleku storozhit'  velosipedy. |tim velosipedam bylo kak  minimum
neskol'ko  desyatiletij,  na eti  razvaliny bylo grustno  smotret',  no vvidu
energeticheskogo  krizisa  vsej korchashchejsya v mukah  planety etot dvuhkolesnyj
transport ne treboval special'nogo  topliva i lish' sposobstvoval  ukrepleniyu
nozhnyh  myshc  strazhej  poryadka. Kogda gryaznokasochnik otoshel, napravivshis'  k
gruppe  molodyh  devushek,  |ndi,  stryahnuv  pepel  s  sigarety,  flegmatichno
proiznes:
     -- Po suti,  sejchas  mozhno  arestovat' lyubogo  prohozhego po obvineniyu v
gosudarstvennoj izmene.
     -- |to eshche pochemu? -- vstrevozhilsya mrachnyj Aleks.
     --  Sejchas kazhdyj  grazhdanin nashej Demokraticheskoj Respubliki  yavlyaetsya
vragom naroda.
     -- Hm,  lichno ya sebya vragom  naroda  ne schitayu, -- staratel'no pokrutiv
golovoj po  storonam, zayavil Aleks,  chem privel v neopisuemoe vesel'e svoego
tovarishcha. Plechi |ndi zatryaslis' v bezzvuchnom smehe, lico ego pokrasnelo.
     --  Ty zabyl,  Aleks, po kakomu  obvineniyu  nas sudili  nedelyu  nazad i
prigovorili k tihoj smerti cherez ukol v zadnicu...
     -- My  polnost'yu reabilitirovany, --  vyudil iz glubin  pamyati mudrenoe
slovo Aleks  i srazu pereshel  v  nastuplenie, pereklyuchiv vnimanie  so  svoej
osoby:
     --    Vot   ty,   |ndi,   skazhi,   v   chem   konkretno   sostoit   tvoya
antigosudarstvennaya deyatel'nost'?
     |ndi opyat' razveselilsya  (vse-taki kurenie --  vrednaya shtuka!) i, kogda
ego rechevoj apparat smog normal'no funkcionirovat', skazal:
     -- U menya doma, ryadom s unitazom, lezhit odna knizhonka. YA chitayu ee raz v
sutki  i  porazhayus',  kakaya  tufta  tam  napisana, chto-to  vrode skazki  dlya
umstvenno  nepolnocennyh  detej. Raz v  den'  ya otryvayu  odin list  iz  etoj
knizhicy i...
     -- YA dogadyvayus', he-he! Nu i gde zhe tut prestupnye dejstviya?
     -- V tom, chto kniga eta -- Konstituciya  nashej Respubliki, i esli ko mne
domoj zajdet kakoj-nibud' svihnutyj patriot, to... chasy moi budut sochteny.
     |ndi  grustno i  smirenno ulybnulsya,  otchego stal pohodit'  na  angela.
Aleks, napryazhenno nahmuriv lob, o chem-to zadumalsya, a cherez neskol'ko minut,
vyplyunuv dlya razryadki paru necenzurnyh slov, voskliknul:
     -- CHert menya voz'mi, |ndi, no ya vpervye slyshu o kakoj-to Konstitucii!
     -- Ty nichego ne poteryal.  Hotya i ne ponimayu, kakim manerom ty  poyavilsya
na svet.
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     --  Vtoraya stat'ya  Konstitucii  Respubliki  pervym punktom  garantiruet
svoim grazhdanam pravo na rozhdenie.
     -- Hm. Navernoe, moi roditeli byli politicheski bolee  podkovany. A chto,
interesno, garantiruet poslednij punkt vtoroj stat'i?
     -- Pravo na smert', -- |ndi ne shutil. -- Smotri, kto idet!
     Po  gryaznoj   dorozhke  parka,  koe-gde  ukrashennoj   kuchkami   krysinyh
isprazhnenij,  netverdoj  pohodkoj, spotykayas'  na  kazhdom  shagu, priblizhalsya
molodoj   paren'  s   metallicheskoj   kruzhkoj  v   rukah.  Glaza   ego  byli
osteklenelo-nevidyashchimi, a  izo rta nepreryvno  kapala slyuna.  Gryaznye volosy
neschastnogo ne  znali moyushchih sredstv i rascheski i sliplis' v odin neopryatnyj
kom. Odezhda  ne  snimalas' celymi sutkami  i  nosilas' godami,  sorochka byla
razorvana  ot  vorota  do  poyasa,  cherez  mnogochislennye  prorehi  vidnelos'
blednoe, hudoe i gryaznoe telo s  zheltoj, pokrytoj strup'yami lishaev kozhej. Na
ego  grudi visela tablichka, na kotoroj s  uzhasnymi oshibkami bylo nacarapano:
"Dajte nemnogo deneg"; nekotorye bukvy byli perevernuty. No zastyvshee lico i
harakternaya pohodka neosporimo svidetel'stvovali, chto mimo vampov shel...
     -- Dig-svin'ya! -- dovol'no oskalilsya Aleks.
     --  Kred, --  popravil  ego |ndi. Angelopodobnyj vamp peregorodil kredu
dorogu  i s  vyzovom sprosil u nego vremya.  Aleks kommentiroval kazhdoe slovo
druga gryaznoj bran'yu, nedostojnoj byt' opisannoj na etih stranicah.
     -- Gosudarst-st-st... -- s gotovnost'yu povernulsya k sprashivayushchemu kred,
no  dal'she  "st-st"  on  ne  prodvinulsya.  Aleks  s  nenavist'yu  smotrel  na
obslyunyavlennyj rot  nedoumka i gromko i  chetko vyskazal svoe mnenie o materi
byvshego  diga,  prichem  pol'zovalsya  nastol'ko   merzkimi  vyrazheniyami,  chto
privesti ih tut bylo by koshchunstvom.
     |ndi ne stal rashodovat'sya na rugnyu, druzhelyubno ulybayas', on sprosil:
     -- Kak tebya zovut?
     -- S-s-s-s-sajmon, -- radostno, vo vsyakom sluchae tak kazalos',  otvetil
kred. |ndi  bol'she ne o chem  bylo govorit' s neschastnym,  sej dobrodetel'nyj
vamp zashel k nemu za spinu i otpustil emu  nogoj sil'nyj pinok v spinu. Kred
proletel neskol'ko shagov i upal, kruzhka poletela v storonu, ona  byla pusta.
Vampy  s  gadkimi  ulybkami  nablyudali,  kak   Sajmon  medlenno,   s  trudom
podnimaetsya,  ishchet kruzhku, ruki  i nogi ploho  ego slushalis'. Potom kred, ne
oborachivayas' k svoim muchitelyam, prodolzhil svoj ternistyj put' poproshajki; na
kurtke ego ostalsya gryaznyj otpechatok botinka.
     -- YA ne znal,  chto  mozhet  byt' takoj  molodoj  kred,  --  glyadya  vsled
Sajmonu, zametil Aleks. -- On chut' starshe Tajtusa...
     A cherez neskol'ko minut ih vzoru predstal sam Tajtus, nevozmutimyj, kak
vsegda.  Dig podoshel k  vampam i stal takim  obrazom,  chtoby  puskat' svoimi
ochkami  solnechnye zajchiki  v glaza |ndi i Aleksu.  Uzkie vertikal'nye zrachki
vampov mgnovenno stanovilis' eshche uzhe.
     --  Vas  mogut vyzvat'  v  upravlenie Sluzhby Bezopasnosti,  -- spokojno
skazal  Tajtus. -- Ne nado branit'sya, Aleks, eto obychnaya  procedura, kogda u
sinekasochnikov net nikakih  nitej  dlya rassledovaniya. Mozhet byt' ispol'zovan
detektor lzhi.
     Aleks, vopreki  sovetu Tajtusa, dal  vyhod svoim chuvstvam. Dig protyanul
vampam dve nevzrachnye belye tabletki.
     -- CHto eto?
     -- |to special'noe sredstvo, pered doprosom ego nuzhno polozhit' v rot  i
proglotit'.
     -- I chto s nami budet? -- Aleks s podozreniem vertel v rukah tabletku.
     Tajtus nemnogo pomolchal dlya pushchego effekta.
     -- Togda detektor lzhi nichego ne pokazhet.
     z z z
     --  Nu  chto, prodolzhim, -- skazal  professor  YUrajya, uperev odnu ruku v
bok,  a  v drugoj sudorozhno  stiskivaya gde-to  svorovannyj  kusok mela.  Net
smysla  pereskazyvat'  ego lekciyu,  tak kak ona byla  ves'ma  skuchna, hotya i
nesla opredelennyj obŽem znanij o volnovyh svojstvah chastic. Uvy, etot obŽem
znanij  byl  ne  po zubam bol'shinstvu  studiozusov, chto  vprochem, nikogo  ne
trogalo.  Po  chistoj sluchajnosti  |ndi i Tajtus  sideli  ryadom. Dig  zamer v
polnoj nepodvizhnosti, a |ndi perepisyval v svoyu zatrepannuyu tetrad' formuly,
poyavlyayushchiesya na pyl'noj doske. Professor YUrajya tak uvleksya, chto vskore byl s
golovy do nog ispachkan melom i stal pohodit' na malen'kogo chumazogo chertika.
|ndi posmatrival v storonu  soseda i  pytalsya ugadat', o chem tot dumaet. Emu
prishlo v golovu, chto Tajtus skoree vsego nevysokogo mneniya o ego sobstvennom
intellekte,  i  ot   etogo  vamp  ispytal  takoe  gor'koe  chuvstvo,  kotoroe
ispytyvaet trehletnij rebenok,  poteryavshij lyubimuyu  i edinstvennuyu  igrushku.
Vdrug dver'  otvorilas', i v  auditoriyu voshel molodoj chelovek, vedushchij  sebya
dovol'no razvyazno.
     --  Minutku  vnimaniya!  --  zaoral  on, rukoj  otstranyaya  podskochivshego
professora. -- Tut gde-to dolzhen byt' kuvshin, posmotrite vozle okna.
     -- A s chem kuvshin-to? -- pointeresovalsya kto-to.
     -- S vodkoj.
     Nikto  ne  nashel nikakogo kuvshina, molodoj chelovek stushevalsya, gorestno
mahnul rukoj i vyshel. Professor YUrajya posmotrel na zakryvshuyusya dver'.
     -- Tak vot,  -- skazal on,  --  ya  hotel by  obratit' vashe  vnimanie na
sleduyushchee...
     Lekciya  potekla v  prezhnem rezhime. |ndi otkrovenno  skuchal, slova YUraji
emu byli chuzhdy. Vamp posmotrel iskosa na Tajtusu i emu pokazalos', chto dig s
glubokim prezreniem  oglyadyvaet  okruzhavshih ego lyudej. Po pravde govorya, kak
vy uzhe ponyali, lico diga bylo nesposobno k vyrazheniyu emocij, no ozloblennomu
vampu  pochudilos' imenno prezrenie.  |ndi  prikryl glaza  i, delaya vid,  chto
pishet,  stal fantazirovat' na absolyutno neprilichnye temy.  V  etih fantaziyah
professor YUrajya to snimal shtany, pod kotorymi nepremenno okazyvalis' dlinnye
trusy v  yarkij  goroshek, to  odeval ih. No dal'she  fantaziya pochemu-to davala
sboj,  i  vse  povtoryalos'  zanovo.  Mucheniyam  |ndi  polozhil  konec  gromkij
elektricheskij zvonok na peremenu.
     U vyhoda  iz Universiteta okolachivalsya kakoj-to prilichno odetyj chelovek
v  chernyh,  no  ne digovskih,  konechno,  ochkah. Uvidev Tajtusa, on usluzhlivo
priblizilsya  k nemu  i protyanul  kakuyu-to papku  s  bumagami. Tajtus  bystro
prosmotrel dokumenty i koe-gde postavil  svoyu  rospis', niskol'ko ne obrashchaya
vnimaniya na pytlivye vzglyady studentov.
     Aleks  podoshel  k  |ndi i sprosil  u nego  (poka Tajtus byl  otvlechen),
sobiraetsya li on glotat' eti proklyatye tabletki.
     -- YA skoree zasunu ih sebe v zadnicu, -- otvetil |ndi.
     Aleks, uslyshav otvet druga, yavno obradovalsya.
     -- YA tak i dumal, chto ty tak skazhesh'. Prosto ya ne uveren, chto pravil'no
ponyal  slova  Tajtusa  o tom, chto detektor  lzhi sovsem  nichego  ne  pokazhet.
Konechno, on nichego ne pokazhet, esli budet podklyuchen k mertvomu telu!
     Neozhidanno |ndi pochuvstvoval, kak kto-to nezhno treplet ego po shevelyure.
A, eshche ne  uvidev Sofi,  ego  nozdri vzdrognuli  ot  sil'nogo  vozbuzhdayushchego
zapaha, kotorogo istochalo ee roskoshnoe, hotya i polnovatoe telo.
     -- Privet, |ndi, -- provorkovala Sofi,  -- ya vizhu, chto ty tak rad nashej
vstreche, i poetomu zablagovremenno rasstegnul svoi bryuki...
     Drozhashchimi rukami vamp ispravil svoyu oploshnost', on tol'ko teper' ponyal,
pochemu utrom, kogda on shel v Universitet, vse vstrechnyj devushki oglyadyvalis'
v ego storonu.
     --  |to  special'no dlya provetrivaniya,  -- ulybnulsya |ndi.  V eto vremya
podoshel  osvobodivshijsya  ot  svoih  tajnyh del Tajtus, on  zheleznym  golosom
skazal:
     -- Esli tol'ko est', chto provetrivat'.
     |to byla  obychnaya digovskaya shutka, nedostupnaya  dlya okruzhayushchih, i  |ndi
opyat'  s  gorech'yu oshchutil  svoyu  intellektual'nuyu  nepolnocennost',  kak  emu
kazalos'. Po kakim-to prichinam  Sofi rasprostranyala vokrug sebya ele oshchutimyj
aromat,  no  kotoryj  naveval  vpolne  opredelennye zhelaniya. Aleks  ot etogo
zapaha sovsem poteryal golovu i soobshchil:
     -- YA tol'ko chto pridumal stihi!
     -- Prelestno,  Aleks!  --  ot polnogo vostorga Sofi zakatila  glaza. --
Pochitaj ih, pozhalujsta!
     Aleks torzhestvenno prokashlyalsya i...
     -- Peredo mnoj stoit prekrasna deva,
     Ee lico pohozhe na lunu,
     A grud' -- kak spelyj persik.
     -- |to vse? -- glupo ulybayas', sprosila Sofi. -- A gde zhe tut rifma?
     Aleks  neopredelenno  pozhal   plechami.   On  vsego   lish'  sozdal  etot
stihotvornyj brilliant, i ne emu hvalit' ego dostoinstva.
     -- |to  trehstishie,  kotoroe po-yaponski  nazyvaetsya hokku, -- otozvalsya
Tajtus.
     -- Ah,  kak  eto prelestno, druz'ya  moi! --  voshitilas' Sofi.  Kak  by
nenarokom  ona  poterlas'  shirokim  bedrom  o diga,  no  tot ostalsya  gluh k
zaigryvaniyam i dobavil:
     -- Hokku neset glubokoe filosofskoe soderzhanie. Izvinite, no ya vynuzhden
pokinut' vashe obshchestvo.
     -- Da, mne tozhe nuzhno  v odno mesto, -- rasproshchalsya Aleks. |ndi i  Sofi
ostalis' v  odinochestve. Poyavilsya rektor Klinton, on vovsyu razmahival rukami
i krichal svoe koronnoe: "Bol'she dvuh ne sobirat'sya!"
     -- Pojdem v park,  moj  druzhok, -- Sofi povisla,  kak tryapka, u |ndi na
pleche.
     --  Digi ploho chuvstvitel'ny k poglazhivaniyam, -- chestno skazal |ndi. --
Esli hochesh' ego zavlech', luchshe vsego pered nim razdet'sya.
     --  Luchshe  rasskazhi  o  sebe,  |ndi,  --  poprosila  Sofi,  eshche  tesnee
prizhimayas'  k vampu, chem sovershenno  sputala  u  nego  vse mysli. -- CHem  ty
zanimaesh'sya po vecheram?
     |ndi pochemu-to vspomnil  o  tabletke, podarennoj emu  Tajtusom. Oni kak
raz   prohodili  mimo   raspolozhennogo  v  parke   obshchestvennogo  tualeta  i
sosedstvuyushchej s nim stolovoj  na svezhem  vozduhe. Za odnim iz stolikov sidel
prepodavatel' po metakomp'yutike Henn.
     -- |j,  |jndzhel,  idite-ka syuda! -- pozval Henn  vampa.  --  U vas est'
sigarety?
     Konechno,  dobryj |ndi podelilsya yadovitym  kurevom s  prepodavatelem. No
zaodno  on  i  tiho  polozhil  v ego  chashku s chaem  malen'kij  belyj  cilindr
tabletki.


     -- Vashe imya, god rozhdeniya i rod zanyatij? -- s natugoj prohripel dinamik
nad golovoj |ndi. Vamp neponimayushche tarashchil glaza: v  chetyre chasa  utra v ego
kvartiru  vorvalis'  gryaznokasochniki,   vytashchili  iz  nagretoj   sovmestnymi
usiliyami posteli i potashchili,  chut' li ne  siloj,  na ulicu. Posle  etogo pod
konvoem iz chetyreh velosipedov on byl soprovozhden v mrachnoe zdanie bez okon,
napolovinu vkopannoe v zemlyu.
     Sejchas |ndi  sidel  v uzkoj  komnatke v odin kvadratnyj metr na krugloj
metallicheskoj taburetke. K nemu ne prisoedinili nikakih datchikov i priborov,
a  krome  rzhavogo  dinamika, svisayushchego s potolka,  v komnate  dlya  doprosov
nichego ne bylo. Dinamik  povtoril vopros, no nel'zya  bylo  ponyat', zhivoj eto
golos ili mehanicheskaya zapis' dopytyvaetsya istiny.
     -- |ndi |jndzhel, 23 goda, studiozus, -- mrachno otvetil vamp, soobraziv,
chto ot nego hotyat.
     --  Uchtite,  chto za  dachu lozhnyh  pokazanij vy budete  nesti  ugolovnuyu
otvetstvennost',  -- predostereg iskazhennyj pomehami golos.  -- No vy mozhete
poluchit' horoshee denezhnoe  voznagrazhdenie, esli  soobshchite kakuyu-libo  vazhnuyu
informaciyu. Vam vse ponyatno?
     -- Da.
     |ndi  ne mog  sebe i predstavit', chto v neskol'kih  metrah  ot nego, za
tolstoj stenoj,  v takoj zhe  grobopodobnoj komnate nahoditsya ego  zakadychnyj
drug i soobshchnik vo vseh temnyh i gnusnyh delishkah Aleks SHou. Emu  zadavalis'
tochno takie zhe voprosy, no na vse iz nih Aleks  neizmenno otvechal  odnoj  iz
treh  fraz: "Der'mo sobach'e", "V zadnicu"  i eshche odnim sovershenno nepechatnym
rugatel'stvom. Dopros, odnako, ne preryvalsya i polnym  hodom shel  vpered. No
podslushivayushchie strazhi  poryadka, a oni,  bezuslovno,  nezrimo  prisutstvovali
gde-to nepodaleku,  krome vysheupomyanutyh treh  izrechenij nichego ne poluchili.
Tem  ne  menee, posle poslednego voprosa  gluhaya  dver'  otkrylas'  i Aleksa
vezhlivo provodili na ulicu, predostaviv emu polnuyu svobodu dejstvij.
     No, uvy, etogo |ndi ne znal i potomu nemnogo nervnichal. Emu ne prishlo v
golovu  vospol'zovat'sya  taktikoj Aleksa,  no  zato on  zamyslil nechto  svoe
sobstvennoe,  maksimal'no sootvetstvuyushchee  ego  chernoj  sushchnosti.  I,  kogda
dinamik   zadal   ocherednoj  vopros,   |ndi  zastavil   svoe  lico   prinyat'
tragicheski-kayushcheesya vyrazhenie, a pal'cy pravoj ruki  slozhil v patrioticheskom
zheste i pomahal imi  nad  golovoj. Konechno,  ego  nikto ne  videl,  tak  kak
sistema vizual'nogo nablyudeniya komnat doprosa slomalas' neskol'ko let nazad,
no etim |ndi postaralsya privesti svoi mysli v poryadok.
     --  YA hochu  sdelat'  oficial'noe  zayavlenie,  -- vkradchivo skazal  etot
belokuryj vamp,  ostrye  zuby hishchno blesteli v ego rtu. -- Ono kasaetsya diga
Tajtusa, Tajtusa Lajkentrepa.
     |ndi zamolchal,  no  dinamik  ne vydal novogo  voprosa -- kto-to vser'ez
zainteresovalsya ego slovami.
     -- Mne kazhetsya, chto etot dig zanimaetsya nedozvolennymi delami, ya govoryu
ob  uzhasayushchih ubijstvah, potryasshih mirnuyu zhizn'  nashego gorodka. Dig  Tajtus
nedelyu nazad  obmanom vymanil  u nashego obshchego tovarishcha  Rou celuyu  kanistru
raketnogo topliva. |j, vy menya slyshite?
     --  Da,  prodolzhaj,  --  nakonec-to  iz  dinamika  polilas'  normal'naya
chelovecheskaya  rech'.  Golos byl yavno muzhskoj, prichem muzhchiny  nemolodogo,  no
sudit' o chem-nibud' eshche bylo trudno.
     -- A potom ya videl etogo diga, shnyryayushchego vokrug avtomobilya  professora
Hajdella... I vdrug etot uzhasnyj vzryv!
     -- Otkuda tebe izvestno, chto v etom dele zameshano raketnoe toplivo?
     -- YA  etogo ne znal, a tol'ko popytalsya obobshchit' dva dostovernyh fakta,
-- |ndi dovol'no ulybnulsya, on ne dal zamanit' sebya v lovushku.
     -- Ty vse skazal?
     |ndi nemnogo pomyalsya, razygryvaya somneniya.
     --  Neskol'ko dnej nazad  ya zametil na bryukah diga Tajtusa burye pyatna,
skoree vsego, eto byla zasohshaya krov'. Mozhet byt',  eto izlishnie podozreniya,
i ya byl by rad, esli by oni ostalis' lish' glupymi podozreniyami...
     Nevidimyj   sobesednik,  razdelennyj   betonnymi   stenami,   nenadolgo
zadumalsya.
     -- Ty soobshchil nam  poleznye veshchi, |ndi |jndzhel. Ty zasluzhil nagrady. Ne
hochesh' li ty rabotat' na Sluzhbu Gosudarstvennoj Bezopasnosti?
     "Pohval'naya pryamota", -- podumal |ndi.
     --  Net, blagodaryu vas. YA vsego lish'  navsego bednyj  vamp, a  u vampov
hvataet svoih sobstvennyh problem, esli vam izvestno.
     -- Slyshal li ty kogda-nibud' imya: pater Gordon?
     -- Net,  --  pospeshil  otvetit' |ndi.  --  Hotya postojte: po-moemu, tak
zvali odnogo sumasshedshego svyashchennika, s kotorym ya poznakomilsya v... v...?..
     -- V tyuremnoj kamere, -- podskazal usluzhlivo golos.
     Vamp  torzhestvuyushche  usmehnulsya:  on  vse-taki provel svoego  nevidimogo
sobesednika.
     -- On nes kakuyu-to chush', no bol'she ya ego nikogda ne videl.
     -- Horosho, -- skazal  golos. -- Na segodnya hvatit. My tebya najdem, esli
nam budet nuzhno.
     Dver', ne  imeyushchaya iznutri nikakih rukoyatok, raspahnulas',  dva  strazha
poryadka vyveli  |ndi na temnuyu  ulicu, naposledok  sunuv chto-to emu  v ruki.
Otsyuda slyshalsya morskoj priboj, i vamp reshil vzglyanut' na nochnoe more.
     Stupaya  po chernomu  pesku, |ndi podoshel vplotnuyu  k  pleshchushchimsya volnam.
Tam,  obdavaemyj  yadovitymi, obzhigayushchimi  bryzgami, on zastyl, zakryv glaza,
vykinuv iz golovy, chto yavlyaetsya otlichnoj mishen'yu dlya strely iz  arbaleta ili
dlya molnii razryadnika. |ndi |jndzhel  predstavlyal sebya  Centrom Mira, Gvozdem
Vselennoj, i  ves' Universum vrashchalsya vokrug nego. Kazhdym  trepeshchushchim nervom
on  oshchushchal  eto vrashchenie,  nepreryvnoe  dvizhenie  prostranstva i  neumolimoe
techenie  vremeni. Emu kazalos', chto odnim  usiliem mysli on  mozhet  obratit'
vremya  vspyat',  chto  emu podvlastna  materiya i  drugie  vidy  energii...  No
prekrasnoe  ocharovanie  postepenno ushlo, ostaviv gor'koe razocharovanie. |ndi
otkryl glaza. Na vostoke uzhe  poyavilas' tonkaya alaya  poloska, predshestvuyushchaya
vosshestviyu na nebesnyj prestol  Solnca.  |ndi vspomnil,  chto  gryaznokasochnik
chto-to nebrezhno zasunul v ego karman kurtki. |to byl konvert, i v nem lezhali
den'gi.  Vamp   pereschital  ih.  Denezhnoe  voznagrazhdenie  sostavlyalo  rovno
tridcat' millionov.
     z z z
     A utrom  Tajtus ne poyavilsya  na zanyatiyah  v Universitete. |to pochemu-to
chrezvychajno vspoloshilo Sofi.
     --  Navernoe,  radioaktivnyj fon  za sotnyu,  --  predpolozhil Aleks.  No
vysokij  chernovolosyj  student,   postoyanno   taskavshij  s   soboj  "YUnipak"
(navernoe,  on schital sebya digom),  oproverg eto utverzhdenie.  |ndi s mudroj
ulybkoj  smotrel  na  druzej,  a  rot   ego  otkryvalsya  lish'   dlya   belogo
torpedoobraznogo tela sigarety "Protos".
     -- |ndi, druzhok, ty znaesh', gde zhivet Tajtus?
     |ndi podivilsya bespokojstvu devushki i neopredelenno pomotal golovoj. No
Aleks, nedoumevavshij,  pochemu  ego drug dal  emu  pered  lekciej  pyatnadcat'
banknotov po odnomu millionu kazhdyj, nazval priblizitel'nyj adres diga.
     -- Vy dolzhny provedat' svoego tovarishcha! -- pylko zayavila Sofi.
     "Neuzheli  ee  tak zainteresoval  etot spesivyj  dig?"  -- podumal |ndi.
"Interesno, pochemu ya gotov  vypolnyat' lyuboe ee zhelanie? -- podumal Aleks pro
Sofi.  -- YA ved' ee terpet' ne mogu, dnem ran'she byl  gotov zubami rvat'  ee
arterii i veny..."
     Vampy i devushka, kogda |ndi soblagovolil dokurit', poshli v storonu doma
Tajtusa, kotoryj  raspolagalsya  nepodaleku  ot Artillerijskogo parka.  Aleks
postuchal v chernuyu dver',  no bezrezul'tatno. Aleks vyrugalsya  i  zabarabanil
tak, chto derevo zatreshchalo pod ego kulakami.
     -- Nikogo net doma, -- skazal |ndi. -- Pojdemte!
     No ne uspeli oni razvernut'sya, kak dver' raskrylas'.
     V proeme stoyal starshij brat Tajtusa-trajker, muskulistye volosatye ruki
on  vyzyvayushche  skrestil  na  grudi.  Na  brate  diga  byla  chernaya  majka  s
izobrazheniem  otvratitel'nogo  zhelto-zelenogo  cherepa s  klykami  i  rogami,
risunok  slabo  svetilsya  v temnote. Grud' trajkera  dopolnitel'no  ukrashala
tyazhelaya  metallicheskaya  cep',  a  na  levoj  ruke  ego,  na  kazhdom   pal'ce
krasovalos'  po  perstnyu  v  vide  cherepa,  groba  i  tomu podobnoj  mrachnoj
tematiki.
     --  CHego nado? --  sprosil borodatyj bratec. Kazhdoe  slovo on nepomerno
rastyagival, i u nego poluchalos': "SH-sh-sho-o-o n-na-da-a?"
     -- Skazhite, pozhalujsta, Tajtus doma? -- vezhlivo pointeresovalsya Aleks.
     Iz kvartiry  vonyalo  chem-to tyazhelym  i  toshnotvornym.  Bratec pomolchal,
pokovyryalsya v uhe i, tak zhe rastyagivaya slova, proburchal:
     -- Ego net.
     -- A gde on, vy ne znaete?
     Trajker yarostno potrepal svoyu moguchuyu borodu.
     -- V Adu.
     -- Gde-gde? -- vstryala v muzhskoj razgovor Sofi.  Trajker ocenil glazami
ee pyshnye formy i otvetil uzhe myagche:
     -- Ego zabrali tajvery... Nu eti, govennye Gryaznye Kaski. U vas vse?
     Iz zakrytoj komnaty  poslyshalsya zvonkij devichij golosok: "Dikkens,  kto
tam?"  No trajker uzhe  zahlopyval dver', hotya eto ne  pomeshalo Aleksu i |ndi
uslyshat' ego otvet: "Opyat' eti zasratye vampy. Tozhe ishchut Tajtusa".
     Oni vyshli iz mrachnogo podŽezda i netoroplivo poshli k lestnice,  vedushchej
na goru.
     --  Ne  ponimayu, -- skazal  Aleks,  --  pochemu  u  diga starshij brat --
trajker?
     --  Bednyj Tajtus, --  skazala Sofi.  -- Vy  ne znaete,  chto on  takogo
natvoril?
     Vampy ne otvetili.


     Aleks  tolknul  nogoj  dver',  istochennuyu  drevesnym   vreditelem,  ona
protivno zaskripela,  otkryvayas'. Desyativattnaya  lampa pod  potolkom  tusklo
svetila  svoej  vol'framovoj spiral'koj. Na  krovati v  poze lotosa vossedal
|ndi, vokrug nego valyalis' ispisannye listy. |ndi posmotrel na druga, uvidel
yarostno  goryashchie  glaza, okrovavlennyj rot  i  ponimayushche  usmehnulsya:  Aleks
vernulsya so svoej nochnoj krovavoj trapezy. |ndi otlozhil ruchku i sprosil:
     -- Nu kak?
     Aleks podoshel k unitazu, otkryl kran i omyl lico.
     --  M-m-m,  -- promychal on, vytirayas' vmesto polotenca ch'imi-to trusami
ogromnogo razmera, visevshimi na gvozde v stene. -- Normal'no. A gde  zhe tvoya
Sofi?
     -- Ponyatiya ne imeyu... Ee pochemu-to ochen' vspoloshil arest Tajtusa, i ona
poshla navesti o nem spravki.
     Aleks zloradno ulybnulsya:
     -- Navernoe,  u  nee est' horoshij  drug  sredi  Sinih  Kasok... Kstati,
pochemu arestovali Tajtusa?
     |ndi sostroil absolyutno nevinnuyu rozhicu.
     -- Skoree vsego, on sam  vinovat, zasypalsya, kogda orudoval bez  nas, v
odinochku. Ty zhe znaesh' etih digov...
     Aleks dovol'no grubo sgreb bumagu na pol i sel, ustalo vytyanuv nogi. Iz
karmana on vyudil tonkuyu zolotuyu cepochku s brelokom i pomahal eyu pered licom
tovarishcha. |ndi vyhvatil dragocennost' u nego iz ruk, glaza ego vspyhnuli, no
ne ot alchnosti, a ot bespokojstva.
     --  Aleks, ty narushil  glavnuyu  zapoved' vampa  -- ni v koem sluchae  ne
obvorovyvat' nashih zhertv!
     -- Naplevat' mne  na  zapovedi. Tem  bolee,  eto  proizoshlo  sovershenno
sluchajno.
     -- Ne nravitsya mne eto...
     |ndi osmatrival cepochku, vzglyad ego ostanovilsya na breloke.
     -- Aleks, tut vygravirovano imya.
     -- Kakoe zhe? -- ustalyj vamp, otkinuvshis' nazad, leg i prikryl  ladon'yu
glaza.
     -- Tan'ya Beksajt.
     Aleks  mgnovenno skatilsya s krovati, ego rot izverg strashnoe proklyatie.
|to  bylo  ponyatno, ved'  Tan'ya Beksajt byla  edinstvennoj  docher'yu mera  ih
gorodka so stotysyachnym naseleniem. Konechno, udivitel'no,  kak  ona okazalas'
noch'yu  na ulice  bez  telohranitelej, no... chto  sdelano, to  sdelano. Tan'ya
Beksajt, v kotoroj pervyj chelovek goroda dushi ne chayal, podverglas' napadeniyu
vampira i vdobavok byla ograblena.
     -- Ona menya ne videla, -- bystro skazal  Aleks, vosstanoviv sposobnost'
zdravo rassuzhdat'.
     --  A eto? -- |ndi shvyrnul zolotuyu  bezdelushku v lico drugu, no tomu ne
izmenila vampovskaya reakciya. Aleks podoshel k  unitazu, poslyshalsya vsplesk, i
cepochka ischezla v beskonechnyh i vonyuchih glubinah kanalizacii.
     -- CHto "eto"? -- zahihikal Aleks. -- U menya nichego i ne bylo!
     |ndi  neodobritel'no  pomotal  golovoj,  sobral  raskidannye  listy  po
nomeram stranic i snova vzyal v ruki  karandash, kotoryj on zatochil pri pomoshchi
svoih ostrejshih zubov.
     --  CHto ty eto pishesh'? -- Aleks opyat' uspokoilsya  i brosil svoe telo na
krovat'.
     -- Poema "Antidig". V  nej ya podnimu  voprosy, gluboko volnuyushchie lyubogo
obyvatelya nashej strany, -- ser'ezno otvetil |ndi. On vstal, spustil  shtany i
uselsya na unitaz.
     Aleks  protyanul ruku,  shvatil  pervyj  list  rukopisi.  Pod  ogromnymi
kvadratnymi bukvami "Antidig kodeks" |ndi izobrazil kakuyu-to debil'nogo vida
mordu s tarelkoobraznymi glazami  i usikami  tipichnogo  negodyaya.  Iz makushki
narisovannogo  idiota  torchala antenna, a  ego  sheya byla  prikovana  cep'yu k
korobke  s nadpis'yu "YUnipak". V zavershenie vysheskazannogo  sleduet zametit',
chto ushi vamp narisoval zadom napered.
     -- |to dig? -- sprosil Aleks. |ndi dovol'no kivnul.
     --  Hm, -- hmyknul  Aleks.  -- YA  dogadalsya ob  etom  lish' po  zaumnomu
vyrazheniyu lica etogo neschastnogo.
     Voobshche-to u digov  nikogda  ne torchali antenny  iz  golovy  ili  drugih
chastej tela; digi vsegda  hodili  v svoih special'nyh ochkah,  yavlyayushchihsya, po
suti, dopolnitel'noj  chast'yu ih organizma; u digov  nikogda ne bylo nikakogo
vyrazheniya na lice.  No  v voobrazhenii  |ndi oni, po-vidimomu, predstavlyalis'
imenno takimi. Aleks, pomolchav, dobavil:
     -- U tebya prirozhdennyj talant hudozhnika.
     |ndi zalilsya kraskoj ot smushcheniya, on ne privyk k pohvalam.
     --  Prosti, Aleks, chto ya  perebivayu tvoyu  skromnuyu rech'  v adres takogo
nichtozhestva, kak ya,  no skazhi mne: imela li  krov' yunoj docheri mera kakoj-to
svoj osobennyj, blagorodnyj vkus?
     -- Net, |ndi. Esli by na ee  meste byla kakaya-nibud' podzabornaya devka,
ya by i ne pochuvstvoval raznicy, -- svoi slova Aleks podkrepil nezamyslovatym
rugatel'stvom. |ndi vnimatel'no vyslushal ego i skazal:
     --  Tak  ya i znal. Aleks,  proiznesi-ka pervoe  slovo, chto pridet  tebe
sejchas na um...
     -- Der'mo! -- vypalil Aleks.
     --  Aga.  Aleks,  ty  zametil,  chto  s kazhdym  dnem  procent  cenzurnyh
vyrazhenij v tvoej rechi vse umen'shaetsya?
     -- Nu,  ty  zagnul!  Pryamo kak  zasra...  --  Aleks vnezapno  zamolchal.
Dejstvitel'no,  v slovah  |ndi  bylo zerno istiny, i ot  etogo Aleks nemnogo
smutilsya.  Kak-nikak, a on vse-taki  nositel'  kul'tury,  molodoj plodovityj
pisatel'... I on akkuratno zakonchil frazu:
     -- Pryamo kak nastoyashchij dig.
     -- Vot vidish', Aleks, -- |ndi |jndzhel byl vseponimayushch i vseproshchayushch, kak
nekoe vysshee sushchestvo. -- Nuzhno rabotat' nad svoim yazykom.
     Aleks  hotel  smorozit'   ocherednuyu   gadost',  no  vovremya  sderzhalsya.
Odnovremenno on vspomnil, chto digi nikogda ne snishodyat do gryaznoj rugani, i
ot etogo uzhasno razozlilsya. Esli by ryadom byl Tajtus, lezhat' by etomu digu v
luzhe svoej sobstvennoj krovi!
     -- Vechno tak, kogda etot Tajtus nuzhen, togda ego net!
     |ndi vstal s  unitaza,  pomyl pod kranikom ruki i  vytersya ekzoticheskim
polotencem v  vide  trusov. |ti trusy,  k  slovu,  ostalis'  ot  predydushchego
vladel'ca etogo domika. On davno uzhe umer, ostaviv  zhilishche v podarok vampam.
Aleks i |ndi dejstvitel'no rydali  ot gorya, kogda spuskali  v  etot zhe samyj
unitaz razrezannoe na malen'kie kusochki telo svoego blagodetelya. Im prishlos'
eto  sdelat'  iz-za  uzhasnogo  trupnogo  zapaha,  deneg  na  krematorij  ili
kladbishchenskij uchastok togda u vampov ne  bylo, a  soobshchit' o  smerti hozyaina
vlastyam oni ne hoteli -- v  etom sluchae etot udobnyj domishko byl by  poteryan
dlya nih navsegda.


     Dzh. Dzhadzh, 22  goda,  student chetvertogo  kursa  Medicinskogo instituta
dnem  i neumolimyj  krysnik  po nocham,  proskol'znul v prohladnoe  pomeshchenie
prozektorskoj, gde ego s  neterpeniem zhdal  novyj trup, i plotno prikryl  za
soboj  dver'. Trup byl nakryt neprozrachnoj kleenkoj, no  po  torchashchim iz-pod
nee  gryaznym  stupnyam Dzhadzh  dogadalsya,  chto eto  nemolodoj  muzhchina, skoree
vsego, nishchij ili kakoj-nibud' drugoj obitatel' dna; k bol'shomu pal'cu pravoj
nogi stal'noj  provolochkoj  byla prikruchena birka.  Stolik  s  instrumentami
stoyal v uglu, no pochemu-to metallicheskaya lozhka iz  ih chisla lezhala na  polu,
prichem sorientirovana  ona byla toch'-v-toch'  na dver'. Dzhadzh zamer u dveri i
zadumchivo poter nebrityj podborodok.
     |ta  lozhka imela kakoe-to znachenie,  otnosyashcheesya  k nemu, Dzhadzhu. Dzhadzh
ostorozhno  polozhil u steny  tyazheluyu,  zvyaknuvshuyu  stal'yu  pri etom  sumku  i
medlenno, melkimi shazhkami priblizilsya k lozhke. Lozhka byla devstvenno chistoj,
i eto  eshche bolee  ozadachilo krysnika. "CHto  sie  znachit?" -- podumal on,  no
razum ego predatel'ski molchal. Dzhadzh  zahotel podnyat'  lozhku  s pola,  no  v
samyj poslednij moment otdernul ruku. Svirepoe lico Dzhadzha prinyalo vyrazhenie
tyagchajshih razmyshlenij. On oboshel lozhku po krugu tri  raza po chasovoj strelke
i tri raza  protiv.  |ta procedura  ne prolila  sveta, i Dzhadzh  prisel vozle
lozhki  na kortochki, ne spuskaya s nee glaz. Kto-to daval emu  kakoj-to namek,
no kakoj imenno? Proshlo polchasa, mertvec na stole molchalivo zhdal  s zavidnoj
terpelivost'yu. Nakonec, Dzhadzh reshilsya,  tak i  ne razgadav etoj golovolomki.
On  trizhdy otkryl i zakryl glaza, doschital vsluh  do dvenadcati  i, szhimaya v
ruke  svoj  lyubimyj  nozh, s zamershim  serdcem pereshagnul cherez  tainstvennuyu
lozhku. Oboshlos',  s  nim  nichego ne  sluchilos'.  Togda  Dzhadzh ponyal, chto ego
durachat, chto lozhka izdevaetsya  nad  nim, on shvatil etot neschastnyj predmet,
sognul ego v petlyu i s yarostnym vozglasom zapustil  im v stenu. Iskalechennaya
lozhka stuknulas' s  legkim  zvonom  o  stenu i  upala u nog svoego muchitelya.
Dzhadzh zlobno ulybnulsya: on byl polnost'yu otmshchen.
     Zazhdavshijsya  trup predstal pered ochami Dzhadzha; eto byl  obychnyj muzhchina
bez vsyakih mutacij, v chem krysnik zdorovo razocharovalsya. Koe-gde na mertvece
uzhe poyavilas' gnilostnaya gryazno-zelenaya okraska,  no eto byli  sushchie melochi,
ne mogushchie dostavit' esteticheskoe naslazhdenie takomu cenitelyu, kak Dzhadzh. On
vzglyanul na birku, na nej  ne  bylo nichego, krome inventarnogo nomera. Dzhadzh
odel polozhennyj  dlya vskrytiya prorezinennyj halat i takuyu zhe  shapochku i lish'
teper' reshil nemnogo podkrepit'sya. On izvlek iz sumki flyagu s prigotovlennym
po special'nomu receptu  chaem i  dva  ogromnyh kuska  hleba,  mezhdu kotorymi
vyglyadyvala kopchenaya tushka kakogo-to melkogo zhivotnogo. Appetitno chavkaya (ot
takih  zvukov mogli  by  potech' slyunki i u  pozelenevshego  ot vremeni trupa,
terpelivo  vozlezhavshego  na  svoem   poslednem  lozhe),  Dzhadzh   sozhral  svoyu
nemudrenuyu trapezu, odnim glotkom osushil flyagu i, podkativ stolik, pristupil
k delu.
     V techenie  dolgih stoletij  yaponskie  samurai  s  filosofskim uporstvom
vsparyvali  sebe  zhivoty,  prichem  sovershali  oni  etu  proceduru  tridcat'yu
razlichnymi variantami.  Dzhadzh  znal  lish' desyat'  sposobov  tak  nazyvaemogo
harakiri,  no   bol'she   vsego  emu   nravilsya  samyj  pervyj,  bez   vsyakih
mudrennostej.  Vse  desyat'  on  postoyanno  ispytyval  na  popavshih  pod  ego
skal'pel' telah, ottachivaya eto iskusstvo do sovershenstva.
     Dzhadzh podnes nozh k gubam  i  provel yazykom po ostromu  lezviyu. Zatem on
rezko podskochil k trupu i dvumya stremitel'nymi dvizheniyami vskryl ego bryushnuyu
polost', stremitel'nost' ne  pomeshala emu obojti polukrugom pupochnoe kol'co.
Iz razreza  pokazalas' krov', Dzhadzhu prishlos' podnyat' s pola lozhku, prostit'
ee, vypryamit'. |toj lozhkoj on  nachal vycherpyvat' soki mertvogo  organizma  v
special'nyj stakan s mernymi deleniyami.  Pokonchiv s incidentom, Dzhadzh  svoim
lyubimym  nozhom  prodlil  razrez do samoj grudiny, vvel mezhdu  okrovavlennymi
loskut'yami kozhi i  myshc kist' levoj ruki (pravaya ne  hotela  rasstavat'sya  s
nozhom), pripodnyal i razdvinul kraya bryushnoj stenki.
     Minut  cherez desyat'  na svet bozhij byla izvlechena otvratitel'nogo cveta
selezenka. Dzhadzh pomyal ee v ladonyah, vzvesil, pokovyryal skal'pelem i poteryal
k nej interes. No kogda on pristupil k izvlecheniyu tonkogo kishechnika, v dver'
tihon'ko zaskreblis'. Dzhadzh  sobral vse, chto uspel  vytashchit' iz  mertveca za
eto  nedolgoe  vremya  i  nebrezhno  pokidal vse v raskrytuyu  bryushnuyu polost'.
Carapan'e v dver' ne prekrashchalos', i Dzhadzh, odnovremenno ishcha igolku i nitki,
kriknul:
     -- Vojdite!
     V kabinet proshmygnul  zamurzanyj  i bosoj  smouker  okolo vos'mi let ot
rodu.  Ne  obrashchaya vnimaniya na krovavye deyaniya Dzhadzha, smouker bystro ryskal
glazami po storonam, i volnenie ego roslo s kazhdym mgnoveniem.
     -- Gde ono? -- prohripel smouker (u vseh geneticheskih kuril'shchikov golos
byl  hripl,  kak  rzhavaya truba, s  togo samogo vozrasta,  kak  oni  nachinali
govorit';  mnogie  smoukery ne  osvaivali bolee  sotni slov, to est' po suti
dela yavlyalis' umstvenno nepolnocennymi).
     Dzhadzh  bystro   shtopal   mertveca,   tverdo   pomnya   glavnoe   pravilo
patologoanatoma: "Ni  v koem sluchae  nel'zya  klast' v trup organy iz drugogo
trupa  ili  kakie-libo  postoronnie predmety",  -- i  poetomu  on  ne  srazu
otozvalsya:
     -- CHto ty uznal?
     Smouker zaskulil  samym  natural'nym obrazom, no Dzhadzh serdito sverknul
glazami i povtoril vopros, dobaviv:
     -- Esli ty sejchas  zhe ne otvetish' po-chelovecheski, ya tebe golymi  rukami
otorvu  ruki  i  nogi,  --  na  etih slovah Dzhadzh  tak  milo  ulybnulsya, chto
mal'chishku probrala krupnaya drozh'.
     -- YA prosledil za odnim iz nih, -- pisknul smouker. -- A vtoroj  prishel
tuda cherez chas. I oni do sih por tam.
     Dzhadzh dovol'no uhmyl'nulsya, kogda mal'chishka nazval emu adres. On dostal
iz  nagrudnogo  karmana  polnuyu  pachku  sigaret  i  protyanul   ee  smoukeru,
poteryavshemu ot radosti soznanie.


     -- Privet! -- skazal Bi-Dzhej. Vampy  kivnuli. Oni  stoyali  okolo zdaniya
Universiteta, postroennogo  sotnyu let nazad v psevdoromanskom stile. Bi-Dzhej
byl  odet s igolochki, v novom  kostyume iz nemnushchejsya  i nervushchejsya tkani,  v
shelkovoj rubashke s krasochnym galstukom,  a na nogah  u  nego  blesteli  yarko
nachishchennye  tufli.  Svoe  lyubimoe  pal'to Bi-Dzhej derzhal  v  rukah.  Vampy s
udivleniem smotreli na nego, a kogda mimo procokala na kabluchkah dlinnonogaya
devushka (kazalos', chto krome nog u nee  voobshche nichego net), i Bi-Dzhej sovsem
ne   obratil  na   nee  vnimaniya,  oni   dogadalis',  chto  proizoshlo   nechto
chrezvychajnoe.
     -- Ta kuda-to uezzhaesh'? -- sprosil |ndi.
     --  Da,  -- schastlivo zasmeyalsya Bi-Dzhej, -- ya  uezzhayu  v stolicu.  Menya
zaverbovali na rabotu.
     |ndi  voprositel'no  izognul  brov', na  vremya dazhe  zabyv  o dymyashchejsya
sigarete v svoih rukah.
     --  YA  budu rabotat'  v sekretnoj  pravitel'stvennoj  laboratorii.  Moi
zanyatiya progom okazalis' ne tak uzh bespoleznymi.
     |ndi vspomnil, chto sam  sobiralsya kak-to nachat'  izuchat' prog i  gor'ko
zakachal golovoj. Aleks  hotel skazat' neprilichnoe slovo, no vspomnil o svoem
obeshchanii sledit' za svoej rech'yu i promolchal.
     --  So  vsej  Respubliki  sobrali  shestnadcat' luchshih  proggerov,  i  ya
pochemu-to okazalsya v ih chisle. Predstavlyaete?
     --  Tak chto, ty bol'she  ne budesh'...?  -- Aleks pokazal zhestami to, chem
Bi-Dzhej zanimalsya, edva pokinuv steny shkoly, a  imenno --  obnazheniem obychno
sokrytyh chastej tela  pered temi predstavitelyami chelovechestva, u kotoryh eti
chasti otsutstvuyut.
     Bi-Dzhej uverenno pokachal otricatel'no golovoj:
     --  Net,  menya  predupredili,  chtoby ya, nakonec, ostepenilsya. Mne budut
platit' milliard, i tut est', chem riskovat'.
     -- V god?
     -- V  nedelyu, -- skromno zametil Bi-Dzhej. -- So mnoj takzhe poedet malysh
Orson,  on-to  i  povezet  osnovnuyu  cel'  nashej  budushchej  raboty  --  novyj
mikroprocessor,  sozdannyj  v  nashem Universitete,  chto samo po  sebe  ochen'
udivitel'no.
     Vampam   pochemu-to  ih   sobstvennye   milliardy,  zarabotannye   tremya
ubijstvami,  pokazalis' ochen' malen'kimi.  |ndi podumal: "Esli by Tajtus byl
ryadom,  nikuda by  vy  ne poehali.  Lezhali by vy togda vdvoem  v pridorozhnoj
kanave i ostyvali by potihon'ku".
     -- Kstati,  gde  Tajtus?  -- kak  by  ugadav  mysli vampa,  vspoloshilsya
Bi-Dzhej. -- On -- edinstvennyj  chelovek, s kotorym ya uchilsya s pervogo klassa
i do segodnyashnego dnya. YA hochu s nim vypit' na brudershaft.
     -- Ty schitaesh' diga chelovekom? -- hmyknul |ndi.
     Bi-Dzhej neponimayushche vytarashchil glaza.
     -- Digi -- prevoshodnye parni, -- uverenno skazal on.
     -- Nu-nu, -- |ndi usmehnulsya. |to zh nado smorozit' takuyu glupost'.
     -- Tak ili inache, ya blagodaren Tajtusu za vse, chto on sdelal, i za vse,
chto on ne sdelal, hotya  moglo by byt' i  naoborot.  Peredajte emu... hotya ne
nado. Nu, do svidaniya!
     Bi-Dzhej (v glazah u nego  stoyali  slezy) energichno obnyal kazhdogo vampa,
dolgo tryas im ruki na proshchanie i udalilsya.
     -- V  pervyj raz  vizhu schastlivogo cheloveka,  -- glyadya  vsled tovarishchu,
skazal |ndi, i  v golose ego slyshalis'  zavistlivye  notki. --  Navernoe, on
poluchil koe-kakoj zadatok, chto tak priodelsya.
     --  ZHal', chto Tajtus  v tyur'me,  --  vpervye pozhalel  o sodeyannom |ndi.
Sigareta obozhgla emu pal'cy, on  s gromkim rugatel'stvom  vyronil okurok. --
Ego zadanie okazalos' provalennym, demon vse-taki vyletel iz butylki...
     Oni zamolchali.
     -- CHto ty skazal? -- vnezapno ochnulsya Aleks.
     -- A chto ya skazal?
     -- Nu ty chto-to skazal...
     -- Kogda?? -- |ndi byl po-nastoyashchemu udivlen.
     -- Tol'ko vot, minutu nazad. CHto-to pro butylku.
     -- Pro butylku??? Kakuyu butylku?
     -- Pro butylku s der'... -- Aleks prikusil yazyk i razozlilsya. -- Otkuda
ya znayu, o kakoj butylke ty govoril!
     -- Ne pomnyu, -- probormotal |ndi.
     Po ulice  probezhala  tolpa smoukerov  samogo  razlichnogo  vozrasta, oni
razmahivali  chadyashchimi  fakelami.  Odin  iz nih  spotknulsya  i  upal pryamo  v
yadovityj  dezinficiruyushchij   rastvor,  nasypannyj  vdol'  dorogi  sanitarnymi
sluzhbami, no bystro podnyalsya i, obleplennyj belymi hlop'yami, pobezhal dal'she.
     -- Dobroe utro, druz'ya moi! -- obdala ih vozbuzhdayushchim aromatom Sofi.
     -- Sofi, pochemu smoukery tak bushuyut? -- sprosil |ndi.
     -- Kak vy ne znaete? Udivitel'no! -- zakatila glaza devushka. -- Ceny na
sigarety povysheny v dva raza, vot pochemu.
     -- A-a, -- protyanul Aleks. -- A chto ty uznala pro Tajtusa?
     -- Ego povezli v Glavnoe  upravlenie,  tam on  byl doproshen polkovnikom
Langom. Uvy, eto vse: posle doprosa Tajtus byl otpravlen v kameru povyshennoj
bezopasnosti.
     Iz Universiteta  vyshel odin  iz mladshih  prepodavatelej, imeni kotorogo
nikto iz studentov ne znal.
     -- CHego  vy tut stoite? --  on radostno oskalilsya, pokazav gnilye zuby.
-- Professor YUrajya uehal v stolicu, tak chto lekcii ne budet. |j,  podozhdite,
u kogo-nibud' est' sigareta?
     z z z
     |ndi i Aleks stoyali vozle shumyashchego i penyashchegosya morya, Sofi primostilas'
na  kameshke nepodaleku.  |ndi opyat' zakuril, v ocherednoj raz  poobeshchav  sebe
brosit' eto vrednoe zanyatie.
     -- Ne hochesh' iskupat'sya, |ndi? -- igrivo prishchurilsya Aleks.
     -- CHtoby potom kozha oblezla so vsego tela? Net uzh, spasibo.
     -- Smoukery teper' tak  prosto  ne  uspokoyatsya,  -- skazal Aleks.  |ndi
prisel i otpravil v plavanie pustuyu pachku iz-pod sigaret.
     -- |j, rebyata, vy sluchajno ne |jndzhel i SHou? -- kriknul kto-to s damby.
     --  Da, eto oni,  --  otozvalas' Sofi. "Dura!" -- odnovremenno podumali
vampy, dazhe  ne predstavlyaya sebe, chto  devushka sdelala eto narochno. S nasypi
na mertvyj plyazh spustilis' dva strazha zakona, u odnogo iz nih byl razryadnik,
u drugogo -- stanner.
     -- Da, eto my, -- priznalsya |ndi.
     -- Net, eto ne my, -- v to zhe vremya skazal Aleks.
     Sinekasochniki byli molodye vysokie rebyata s temnymi volosami i glazami,
s neobychnym  proiznosheniem.  |ndi  podumal,  chto,  vozmozhno,  oni  rodom  iz
vostochnyh oblastej  Respubliki, tam  do sih por  uporno govorili na kakom-to
arhaicheskom dialekte, vamp  znal na nem neskol'ko  rugatel'stv.  Lico odnogo
sinekasochnika bylo ukrasheno pyshnymi usami, a vtoroj zastenchivo sprosil:
     -- Kurit' est'?
     -- Net,  -- |ndi pokazal glazami  na  udalyayushchuyusya ot berega  sigaretnuyu
korobku.
     -- V chem delo? -- ozabochenno nahmuril brovi Aleks.
     --  Vy  ne   obizhajtes',  rebyata,  no  my  dolzhny  arestovat'  vas,  --
izvinyayushchimsya  tonom  zayavil usatyj  sinekasochnik. --  Pozvol'te  nadet'  vam
naruchniki.
     Razryadnik ne byl vklyuchen v boevoj rezhim, no stanner mozhno bylo privesti
v dejstvie prostym  nazhatiem knopki.  Braslety zasverkali pod luchami solnca,
no  vampy  ne  speshili  sovat'  v  nih  ruki.   Pokachivaya  polnymi  bedrami,
priblizilas' Sofi.
     -- Izvinite, druz'ya moi,  no my, pohozhe, bol'she s  vami ne uvidimsya, --
provorkovala ona.
     -- Ty dura, Sofi, -- |ndi prezritel'no splyunul  na chernyj pesok, no ona
oskorbitel'no zasmeyalas'.
     --  Nam  nuzhno  speshit',  --  skazal  usatyj  sinekasochnik  i  zamolchal
navsegda: tolstaya metallicheskaya strela zasela v ego mozgovyh izvilinah. Telo
medlenno oselo v yadovitye, krasno-zhelto-zelenye volny.
     -- Potseluy mia v zad!  -- vyrugalsya ego naparnik, proshchayas'  s  zhizn'yu;
dogadka |ndi podtverdilas'.
     -- |ndi, luchshe bros' razryadnik v  vodu, i podal'she, -- poslyshalsya golos
iz-za  damby; eto byl Dzhadzh, i ego mrachnaya  fizionomiya  ne predveshchala nichego
horoshego, krome smerti ot arbaletnoj strely.
     |ndi, podhvativshij razryadnik usatogo strazha poryadka, ser'ezno zadumalsya
nad slovami krysnika, no Dzhadzh shchelknul mehanizmom arbaleta i kriknul:
     --  I ne vzdumaj, |ndi. Vy ne takie uzh i krutye, kak  ya dumal. YA  sumel
vysledit'  vas  ot vashej malen'koj  hibarki. Tem bolee,  etot razryadnik poka
otklyuchen, i v nem mogut otsutstvovat' energeticheskie batarei. Ili sygraem  v
igru "Kto bystree"?
     |ndi sglotnul i  medlenno, chtoby  ne byt'  protknutym naskvoz' streloj,
razmahnulsya i vykinul  oruzhie v  more. Stanner  nahodilsya pod  telom vtorogo
gryaznokasochnika, i o nem mozhno bylo poka zabyt'.
     -- |j, ty! -- Dzhadzh pomahal trinadcatidyujmovym lezviem.
     -- YA?! -- na Sofi bylo zhalko smotret', po licu ee tekli slezy i sopli.
     -- Da, ty! Voz'mi  s  peska naruchniki  i scepi etih dvoih vampov drug s
drugom! -- rasporyadilsya Dzhadzh.
     Sofi, vshlipyvaya, vypolnila prikaz, ne zamechaya podmigivanij |ndi.
     -- A  teper' idi syuda. I bystro! -- Dzhadzh sprygnul  vniz,  podnyav  kuchu
peska, i pomanil k sebe  Sofi.  Kogda  devushka priblizilas', on nemiloserdno
dvinul ej  v  visochnuyu  oblast'  golovy.  Sofi  upala,  kak plohoj  meshok  s
kartoshkoj.
     --  Za chto, Dzhadzh?! -- zavopil Aleks, kogda Dzhadzh podoshel k nim  blizhe,
ne opuskaya,  odnako, arbaleta. Telo ubitogo gryaznokasochnika  pokachivalos' na
volnah i bilos' golovoj o nogu |ndi.
     -- Vy ukrali moj binokl', -- Dzhadzh byl mrachen, kak nikogda.
     --  S chego ty vzyal, chto v etom  vinovaty my? -- spokojno  sprosil |ndi,
poka Aleks lihoradochno  vspominal sobytiya toj  nochi, kogda  oni  ustroili  v
Universitete nebol'shoj pozharchik.
     --  YA uznal ob  etom ot svoego kota. Timoti soobshchil  mne, chto  eto byli
vampy, to est' vy.
     -- Dzhadzh, no eto zhe smeshno: kakomu-to blohastomu kotu ty verish' bol'she,
chem nam, svoim luchshim druz'yam! -- chut' li ne rydal Aleks.
     Dzhadzh ugryumo molchal. |ndi pod pricelom arbaleta dostal iz karmana novuyu
pachku sigaret s  razvratnoj kartinkoj na korobke i gluboko, ot dushi zakuril,
ved' eto mogla byt' poslednyaya sigareta v ego zhizni.
     -- Timoti -- horoshij kot, -- glaza Dzhadzha postepenno nalivalis' krov'yu,
i  ot  etogo stanovilos'  vse  strashnee.  -- |to  byl binokl' firmy "Kejs" s
pyatidesyatikratnym uvelicheniem, s  prosvetlennoj optikoj.  Ego kupil eshche  moj
ded... Merde!
     --  Dzhadzh, Dzhadzh, my kupim tebe  novyj binokl',  eshche  luchshe starogo, --
pytalsya najti vyhod  iz polozheniya Aleks. Palec krysnika  na spuskovom kryuchke
drognul.
     -- Dzhadzh,  u tebya za spinoj CHistil'shchik! --  Aleks pustilsya na hitrost',
no Dzhadzh  lish' pokachal golovoj  i  strashno ulybnulsya. Normal'nyj chelovek  ne
smog by tak ulybnut'sya hot'  odin  raz, krysnik  mog  ulybat'sya tol'ko takim
obrazom.
     |ndi sdelal  glubokuyu zatyazhku, zakryl  glaza i  s ledyanym  spokojstviem
(esli by na nem v etu minutu byli chernye ochki, on byl  by neotlichim ot diga)
proiznes:
     -- Dzhadzh, ya skazhu tebe pravdu: binokl' vzyal Aleks.
     Aleks  ot vozmushcheniya  snachala  chut' ne  proglotil yazyk, no v  sleduyushchee
mgnovenie vzorvalsya:
     -- ZHalkij lzhec! Dzhadzh pover' mne: eto sdelal |ndi.
     Gnusnaya ulybka zmeilas' na gubah krysnika.
     --  YA vse  ravno ub'yu  vas  oboih,  -- sovershenno  obydenno, kak  budto
priglashaya ih na sovmestnyj obed, uvedomil  Dzhadzh. -- A potom, -- on vzglyanul
na sverkayushchee ostroe lezvie, -- ya pozabavlyus' s vashej podruzhkoj.
     Vampy   lihoradochno   obsharivali   glazami    okrestnosti   plyazha,   no
bezrezul'tatno. Kak raz v eto vremya  v centre  goroda  proizoshla vooruzhennaya
stychka mezhdu  ozloblennymi,  vooruzhennymi  kamnyami  i palkami  smoukerami  i
zashchishchayushchimi  zakonoposlushnyh torgovcev  strazhami  poryadka.  Vskore nebol'shoj
incident  pereros  v  krovavuyu bojnyu: normiki hvatali  pohozhih  na  mutantov
lyudej, mal'chishki bili vse popadayushchie na  glaza okna,  smoukery razvorovyvali
prilavki, trajkery davili vseh podryad, vampy u vseh na glazah sosali krov' u
podvernuvshihsya im pod ruku, krysniki bystro puskali vo  vse storony  strely,
CHistil'shchiki  mahali belosnezhnym  znamenem,  vskore  okrasivshimsya  v bagrovyj
cvet.  V  obshchem,  nachalsya  samyj  nastoyashchij  konec  sveta, i  nad vsem  etim
nasmeshlivo siyala edinstvennym glazom kometa; ee uzhe bylo vidno dazhe dnem.
     Dzhadzh zazhal v zubah zapasnuyu strelu i nevnyatno skazal:
     -- Prezrennye vampy, uzrite smert' vo vsem ee velikolepii!
     Aleks  upal na  koleni,  naruchnik  gluboko  vrezalsya  emu  v  zapyast'e.
Navernoe,  metall prichinil  bol'  i  |ndi, no  belokuryj vamp,  opyat' zakryv
glaza, flegmatichno dokurival sigaretu. Bol'she on  ne skazal ni slova, da emu
i nechego bylo govorit'. Aleks vzyav sebya v ruki, gromko vozvestil:
     -- Dzhadzh, obeshchayu: ya otomshchu tebe dazhe na tom svete, ibo my vse popadem v
Ad! Bud' uveren, est' li eta chertova dusha ili eto  pustye rosskazni popov, ya
ne uspokoyus', poka ty ne ispytaesh' vse, chto ty ustroil nam...
     Dzhadzh eshche  shire  rastyanul  guby v ulybke.  On  ne boyalsya ugroz,  no  ne
potomu, chto schital  ih bezosnovatel'nymi,  a  potomu,  chto  eto chuvstvo bylo
chuzhdo ego psihike.
     --  Ave, Satanas,  morituri te  salutant! -- Aleks  tverdo podnyalsya  na
nogi, shiroko ih rasstaviv, i, muchitel'no stisnuv zuby, skomandoval:
     -- Strelyaj, gad!
     Dzhadzh, nikogda ne ispytyvavshij pustyh somnenij (za redkim isklyucheniem),
pokovyryal v zubah nozhom, splyunul na raskalennyj solncem pesok i vzyal arbalet
na  izgotovku. Pricel  ostanovilsya  kak  raz posredine mezhdu golovoj  |ndi i
golovoj Aleksa...

     KONEC PERVOJ CHASTI
     Berdyansk, 24.3.1997 -- 14.5.1997



Last-modified: Wed, 09 Jun 1999 12:54:35 GMT

Ocenite etot tekst: