Rodzher ZHelyazny. Devyat' princev Ambera
---------------------------------------------------------------
Rodzher ZHelyazny. Devyat' princev Ambera
Kniga pervaya. Hroniki Ambera
perevod M. Gilinskogo
Spellcheck: Andrej Varlashkin
Spellcheck: a_d_v
Spellcheck: M.o.j
---------------------------------------------------------------
Posle celoj vechnosti ozhidaniya, kazhetsya, chto-to stalo proyasnyat'sya.
YA popytalsya poshevelit' pal'cami nog, i mne eto udalos'. YA lezhal,
rasplastavshis', v bol'nichnoj posteli. Obe moi nogi byli v gipse, no vse-taki
eto byli moi nogi.
YA izo vseh sil zazhmurilsya, potom otkryl glaza -- i tak tri raza.
Komnata postepenno perestala vrashchat'sya peredo mnoj i vokrug menya.
No gde eto, chert poberi, ya nahodilsya?
Postepenno tuman, zastilavshij moj mozg, nachal rasseivat'sya, i ya koe-chto
pripomnil. YA vspomnil dolgie temnye nochi, sanitarok i ukoly. Kazhdyj raz, kak
tol'ko ya nachinal prihodit' v soznanie, menya tut zhe kololi iz shprica kakoj-to
gadost'yu. Tak eto vse i bylo. Da. Imenno tak. No sejchas ya chuvstvoval sebya
vpolne prilichno. Po krajnej mere, napolovinu. I im pridetsya prekratit' ih
lechenie.
Pridetsya li?
Mozhet byt', i net, vnezapno prishlo mne na um.
Estestvennyj skepticizm otnositel'no chistoty chelovecheskih namerenij
prochno ukorenilsya v moem mozgu. Da menya prosto perekololi narkotikami,
vnezapno soobrazil ya. Po moim oshchushcheniyam, nikakoj osoboj prichiny i
neobhodimosti v etom ne bylo i ne moglo byt', no uzh esli oni nachali, to s
kakoj stati im ostanavlivat'sya imenno sejchas? Ved' navernyaka za eto im bylo
zaplacheno. Znachit, dejstvuj hladnokrovno i sdelaj vid, chto ty eshche v durmane,
podskazal moj vnutrennij golos -- moya vtoraya polovina, samaya hudshaya, no i
bolee mudraya.
YA posledoval ego sovetu.
Sanitarka ostorozhno zaglyanula v palatu primerno desyat'yu minutami pozzhe,
i, konechno, ya vse eshche hrapel. Dver' tiho zakrylas'. K etomu vremeni ya
vosstanovil koe-chto iz togo, chto proizoshlo.
YA smutno pripominal, chto pobyval v kakom-to proisshestvii. CHto proizoshlo
potom -- bylo kak v tumane, nu, a o tom, chto bylo do etogo, ya voobshche ne imel
ni malejshego predstavleniya. No sperva menya otvezli v obychnyj gospital', a
potom pereveli syuda, eto ya pomnil. Pochemu? |togo ya ne znal.
Odako nogi moi byli v polnom poryadke, eto ya chuvstvoval. Po krajnej
mere, hodit' ya mog vpolne, hotya i ne pomnil tochno, skol'ko vremeni proshlo s
teh por, kak ya ih slomal, a to, chto u menya bylo dva pereloma -- eto ya
pomnil. Golova u menya neskol'ko kruzhilas', no vskore eto proshlo i ya
podnyalsya, derzhas' za zheleznyj prut izgolov'ya krovati, i sdelal svoj pervyj
shag.
Polnyj poryadok -- nogi menya derzhali. Itak, teoreticheski, ya byl vpolne
sposoben ujti otsyuda.
YA vnov' dobralsya do krovati, ulegsya poudobnee i stal dumat'. Menya
zaznobilo, na tele vystupil pot. Vo rtu otchetlivo chuvstvovalsya vkus sladkogo
pudinga. V zdanii pahlo gnil'yu.
Da, ya popal v avtomobil'noe proisshestvie, da eshche kakoe...
Zatem otkrylas' dver', vpustiv v komnatu struyu sil'nogo elektricheskogo
sveta iz koridora, i skvoz' shcheli vek ya uvidel sestru so shpricem v rukah. Ona
podoshla k posteli -- shirokobedraya babishcha, temnovolosaya i s tolstymi rukami.
Kak tol'ko ona priblizilas', ya sel.
-- Dobryj vecher, -- skazal ya.
-- Dobryj vecher, -- otvetila ona.
-- Kogda ya vypisyvayus' otsyuda?
-- |to nado uznat' u doktora.
-- Uznajte, -- skazal ya.
-- Pozhalujsta, zakatajte rukav.
-- Net, blagodaryu vas.
-- No mne nado sdelat' vam ukol.
-- Net, ne nado. Mne on ne nuzhen.
-- Boyus', chto doktoru vidnee.
-- Vot i priglasite ego syuda, i pust' on sam eto skazhet. A tem vremenem
ya ne pozvolyu delat' sebe nikakih ukolov.
-- I vse zhe boyus', chto tut nichego nel'zya sdelat'. U menya tochnye
svedeniya.
-- Oni byli i u |jhmana, a poglyadite, chto s nim sdelali, -- i ya
medlenno pokachal golovoj.
-- Ah, vot kak. Uchtite, chto mne pridetsya dolozhit' ob etom... etom...
-- Obyazatel'no dolozhite i, kstati, vo vremya svoego doklada ne zabud'te
skazat', chto ya reshil vypisat'sya otsyuda zavtra utrom.
-- |to nevozmozhno. Vy ne mozhete dazhe stoyat' na nogah, a chto kasaetsya
vnutrennih povrezhdenij i krovoizliyanij...
-- Posmotrim, -- skazal ya. -- Spokojnoj nochi.
Ona ischezla iz komnaty, ne udosuzhivshis' otvetit'. YA vnov' ulegsya
poudobnej i zadumalsya.
Pohozhe bylo, chto ya nahozhus' v chastnoj klinike, a eto oznachalo, chto
kto-to dolzhen byl oplachivat' schet, prichem nemalyj. No kto? Kogo ya znal? YA ne
mog vspomnit' ni odnogo svoego rodstvennika ili druga. CHto iz etogo
sledovalo? CHto menya upryatali syuda vragi? YA stal dumat' dal'she. Nichego. I
nikogo, kto mog by pomestit' menya syuda.
Moj avtomobil' upal s nebol'shogo utesa, pryamo v ozero, vnezapno
vspomnil ya. I eto bylo vse, chto ya pomnil. YA... YA ves' napryagsya i menya vnov'
proshib pot. YA ne znal, KTO YA TAKOJ.
I chtoby hot' chem-nibud' zanyat' sebya, ya uselsya na posteli i prinyalsya
razbintovyvat' povyazki. Pod nimi vse vrode bylo v poryadke, da k tomu zhe menya
ne ostavlyalo chuvstvo, chto ya vse delayu pravil'no. YA slomal gips na pravoj
noge, ispol'zuya kak rychag zheleznyj prut, kotoryj vylomal v izgolov'e
krovati. U menya vnezapno vozniklo takoe chuvstvo, chto mne nado ubrat'sya
otsyuda kak mozhno skoree, i chto mne obyazatel'no nado sdelat' chto-to ochen'
vazhnoe. YA neskol'ko raz sognul i razognul pravuyu nogu. Polnyj poryadok. YA
razbil gips na levoj noge, podnyalsya i poshel k stennomu shkafu.
Moej odezhdy tam ne bylo. Zatem ya uslyshal shagi. YA vernulsya na krovat' i
kak mozhno bolee tshchatel'no nakryl sebya bintami i razlomannym gipsom. Dver'
snova otkrylas'. Zatem komnata yarko osvetilas' i u samogo vhoda, u
vyklyuchatelya, ya uvidel zdorovennogo detinu v belom halate.
-- Mne skazali, chto vy tut grubo otkazyvaetes' podchinyat'sya nashej
sanitarke, -- skazal on, i zdes' uzh bylo ne pritvorit'sya, chto ya splyu. -- Kak
eto ponyat'?
-- Ne znayu, -- otvetil ya. -- Kak?
|to ego obespokoilo na sekundu-druguyu, zatem, nahmurivshis', on
prodolzhal:
-- Sejchas vremya vashego vechernego ukola.
-- Vy vrach?
-- Net, no mne veleno sdelat' vam ukol, a dlya etogo u menya hvatit
special'noj medicinskoj podgotovki.
-- A ya otkazyvayus' ot ukola i imeyu na eto polnoe yuridicheskoe pravo. V
konce koncov, kakoe vam delo?
-- YA sdelayu vam ukol, -- on priblizilsya ko mne s levoj storony krovati.
V ruke ego poyavilsya shpric, kotoryj do etogo on tshchatel'no skryval.
|to byl ochen' nekrasivyj, gryaznyj udar dyujma na 4 nizhe poyasa, esli ya ne
oshibayus', posle kotorogo on ochnulsya pered krovat'yu na kolenyah.
-- ... ..., -- skazal on spustya nekotoroe vremya.
-- Eshche raz podojdete ko mne, -- skazal ya, -- i penyajte na sebya.
-- Nichego, my umeem obrashchat'sya i s takimi pacientami, -- s trudom
vydavil on iz sebya.
Togda ya ponyal, chto nastupilo vremya dejstvovat'.
-- Gde moya odezhda? -- sprosil ya.
-- ... ..., -- povtoril on.
-- V takom sluchae mne pridetsya pozaimstvovat' vashu. Dajte ee syuda.
Ego rugan' v tretij raz uzhe nachala utomlyat' menya, tak chto prishlos'
nakinut' na nego prostynyu i oglushit' zheleznym prutom po golove. Primerno
cherez dve minuty ya byl odet vo vse beloe -- cvet Mobi Dika i vanil'nogo
morozhenogo. Kakoe urodstvo! YA zapihal ego v stennoj shkaf i vyglyanul cherez
zareshechennoe okno. YA uvidel staruyu lunu s molodym mesyacem na rukah, kachayushchuyu
ego nad verhushkami topolej. Trava serebrilas' i perelivalas' tonkim svetom.
Noch' slabo sporila s solncem. Nichto ne podskazyvalo mne, gde imenno ya
nahodilsya. Komnata moya, tem ne menee, nahodilas' na tret'em etazhe zdaniya, i
sleva ot menya, vnizu, osveshchennyj kvadrat okna govoril o tom, chto na pervom
etazhe tozhe kto-to ne spal.
Tak chto ya vyshel iz komnaty i osmotrel koridor. Sleva on zakanchivalsya
gluhoj stenoj s zareshechennym oknom, i po obe storony raspolagalis' chetyre
dveri, dve na kazhdoj. Skoree vsego eti dveri veli v takie zhe palaty, kak i
moya. YA podoshel k oknu, no ne uvidel nichego novogo: te zhe derev'ya, ta zhe
zemlya, ta zhe noch'. YA povernulsya i napravilsya v druguyu storonu. Dveri, dveri,
dveri -- bez edinoj poloski sveta pod nimi, i edinstvennyj zvuk -- shlepan'e
moih nog, da i to tol'ko potomu, chto pozaimstvovannaya obuv' okazalas'
slishkom velika.
CHasy moego vyshibaly pokazyvali 5 chasov 44 minuty. Metallicheskij prut ya
zatknul za poyas pod belym halatom, i on ochen' neudobno bil menya vo vremya
hod'by po bedru. Na potolke koridora primerno cherez kazhdye 20 futov gorela
lampa dnevnogo sveta. Dobravshis' do pervogo etazha, ya svernul napravo i poshel
po koridoru, vysmatrivaya dver' s vybivayushchejsya iz-pod nee poloskoj sveta.
Dver' eta okazalas' samoj poslednej po koridoru, i ya byl tak nevezhliv, chto
voshel v nee ne postuchavshis'.
Za bol'shim polirovannym stolom, naklonivshis' nad odnim iz yashchikov, sidel
chelovek v roskoshnom halate. Na palatu eta komnata chtoto ne pohodila.
On podnyal golovu, i glaza ego zagorelis', a guby razdvinulis' na
sekundu, kak budto on hotel zakrichat', no uderzhalsya, uvidev vyrazhenie na
moem lice. On bystro vstal. YA zakryl za soboj dver', podoshel blizhe i skazal:
-- S dobrym utrom. Boyus', u vas budut krupnye nepriyatnosti.
Lyudi, po-vidimomu, nikogda ne izlechatsya ot lyubopytstva po povodu
nepriyatnostej, potomu chto te 3 sekundy, kotorye potrebovalis' mne, chtoby
peresech' komnatu, on sprosil:
-- CHto vy hotite etim skazat'?
-- YA hochu skazat', chto sobirayus' podat' na vas v sud za to, chto vy
derzhali menya vzaperti, a takzhe za izdevatel'stvo i nezakonnoe upotreblenie
narkotikov. V nastoyashchij moment u menya kak raz nachalsya tot period, kogda mne
neobhodom ukol morfiya, a poetomu ya za sebya ne otvechayu i mogu nachat'
brosat'sya na lyudej i ...
-- Ubirajtes' otsyuda, -- vypryamilsya on.
YA uvidel na ego stole pachku sigaret. Zakuriv, ya skazal:
-- A teper' syad'te i zatknites'. Nam nado koe-chto obsudit'.
Sest' on sel, no ne zatknulsya.
-- Vy narushaete srazu neskol'ko pravil.
-- Vot pust' sud i razberetsya v tom, kto chto narushaet. A teper' mne
nuzhna odezhda i lichnye veshchi. YA vypisyvayus'.
-- Vy ne v tom sostoyanii...
-- Vas ne sprosili. Gonite moi veshchi, ili ya dejstvitel'no obrashchus' v
sud.
On potyanulsya k knopke zvonka na stole, no ya otkinul ego ruku v storonu,
povtoriv:
-- Moi veshchi. A eto vam sledovalo sdelat' ran'she, kogda ya tol'ko voshel.
Sejchas slishkom pozdno.
-- Mister Kori, vy byli ochen' tyazhelym pa...
Kori? YA perebil ego:
-- Sam ya syuda ne lozhilsya, no bud'te uvereny, vypisat'sya otsyuda ya
vypishus'. I prichem sejchas. Tak chto vy ne zaderzhivajte menya.
-- Sovershenno ochevidno, chto vy sejchas nahodites' ne v tom sostoyanii,
chtoby ostavit' steny etoj kliniki. YA ne mogu dopustit' etogo. Sejchas ya
vyzovu sanitara, chtoby on pomog vam dobrat'sya obratno v palatu i ulozhil by
vas v postel'.
-- Ne sovetuyu. V protivnom sluchae vy na sebe ispytaete, v kakom ya
sejchas sostoyanii. A teper' otvet'te mne na neskol'ko voprosov. Vo-pervyh,
kto pomestil menya syuda i kto platit za vsyu etu roskosh'?
-- Nu, horosho, -- on vzdohnul i ego malen'kie usiki pechal'no opustilis'
dolu. On otkryl yashchik stola, sunul tuda ruku, i ya nastorozhilsya.
Mne udalos' vybit' pistolet eshche do togo, kak on otpustil
predohranitel'. Ochen' izyashchnyj Kol't .32. Podobrav pistolet s kryshki stola, ya
sam snyal ego s predohranitelya i napravil v storonu doktora.
-- Otvechajte. Po-vidimomu, vy schitaete, chto ya opasen. Vy mozhete
okazat'sya pravy.
On slabo ulybnulsya i tozhe zakuril -- yavnyj proschet s ego storony, esli
on zhelal vyglyadet' uverennym. Ruki u nego zdorovo tryaslis'.
-- Nu ladno, Kori. Esli eto vas uspokoit, to pomestila vas syuda vasha
sestra.
-- ??? -- podumal ya.
-- Kakaya sestra?
-- |velina.
I eto imya mne nichego ne govorilo.
-- Stranno, ya ne videl |velinu mnogo let, -- skazal ya. -- Ona dazhe ne
znala, chto ya zhivu v etih mestah.
-- I tem ne menee... -- on pozhal plechami.
-- A gde ona zhivet sejchas? YA hotel by navestit' ee, -- skazal ya.
-- U menya net pri sebe ee adresa.
-- V takom sluchae uznajte ego.
On podnyalsya, podoshel k polke s kartotekoj, prochital vse , chto bylo tam
napisano.
Missis |velina Flaumel'...
Adres v N'yu-Jorke tozhe byl mne neznakom, no ya ego zapomnil. Sudya po
kartochke, menya zvali Karl Kori. Prekrasno. CHem bol'she dannyh, tem luchshe.
YA zasunul pistolet za poyas, ryadom s prutom, estestvenno, postaviv ego
vnov' na predohranitel'.
-- Nu, ladno. Gde moya odezhda i skol'ko vy mne zaplatite?
-- Vsya vasha odezhda propala pri katastrofe, i ya vse zhe dolzhen soobshchit'
vam, chto u vas byli perelomy oboih nog, prichem na levoj noge bylo dva
pereloma. CHestno govorya, ya prosto ne ponimayu, kak vy mozhete stoyat'. Proshlo
vsego dve nedeli...
-- YA vsegda popravlyayus' bystro. A teper' pogovorim o den'gah.
-- Kakih den'gah?
-- Kotorye vy zaplatite mne bez suda za nezakonnoe soderzhanie v
klinike, zloupotreblenie narkotikami i tak dalee.
-- Ne bud'te smeshnym.
-- Kto iz nas smeshon? YA soglasen na tysyachu dollarov nalichnymi, tol'ko
sejchas.
-- YA ne nameren dazhe obsuzhdat' etot vopros.
-- A ya vse-taki sovetuyu vam podumat', ved' chto tam ni govori, posudite
sami, chto budut govorit' o vashej klinike, esli tol'ko ya ne promolchu. A ya ,
vne vsyakogo somneniya, obrashchus' v medicinskoe obshchestvo, gazety ...
-- SHantazh, i ya na nego ne poddamsya.
-- Zaplatite vy mne sejchas ili potom, posle resheniya suda, mne vse
ravno. No esli vy zaplatite sejchas, eto obojdetsya znachitel'no deshevle.
Esli on soglasitsya, to togda ya budu tverdo znat', chto vse moi dogadki
byli verny i vsya eta istoriya dostatochno gryazna.
On ustavilsya na menya i molchal dovol'no dolgo.
-- U menya net pri sebe tysyachi, -- v konce koncov skazal on.
-- V takom sluchae nazovite cifru sami, -- predlozhil ya.
Posle eshche odnoj pauzy on vydavil iz sebya:
-- |to vymogatel'stvo.
-- Nu, kakie mezhdu nami mogut byt' schety. Valyajte. Skol'ko?
-- V moem sejfe est' dollarov pyat'sot.
-- Dostavajte.
Tshchatel'no osmotrev svoj malen'kij stennoj sejf, on soobshchil mne, chto tam
vsego lish' 430 dollarov, a tak kak mne ne hotelos' ostavlyat' otpechatkov
pal'cev, prishlos' poverit' emu na slovo. YA zabral kupyury i zasunul ih vo
vnutrennij karman.
-- Gde u vas tut blizhajshaya kompaniya taksi?
On nazval mesto, i ya proveril po telefonnomu spravochniku, zaodno
utochniv, gde ya nahozhus'.
YA zastavil ego nabrat' nomer i vyzvat' mne taksi, vo-pervyh, potomu,
chto ne hotel pokazat' emu, v kakom sostoyanii moya pamyat'. Odna iz povyazok,
kotorye ya tak tshchatel'no udalil, byla vokrug moej golovy.
Kogda on vyzval mne mashinu, ya uslyshal i nazvanie kliniki.
CHastnyj gospital' v Grinvude.
YA zatushil sigaretu, vytashchil iz pachki druguyu i snyal so svoih nog
primerno dvuhsotfuntovuyu tyazhest', sev v udobnoe korichnevoe kreslo ryadom s
knizhnym shkafom.
-- Podozhdem zdes', i vy provodite menya do vyhoda, -- skazal ya.
Ot nego ya bol'she tak i ne uslyshal ni slova.
Bylo chasov vosem' utra, kogda shofer taksi vysadil menya na kakom-to uglu
blizhajshego goroda. YA rasplatilsya i minut dvadcat' shel peshkom. Zatem ya zashel
v zakusochnuyu, ustroilsya za stolikom i zakazal sebe sok, paru yaic, tost,
bekon i tri chashki kofe. Bekon byl slishkom zhirnyj.
Ponaslazhdavshis' zavtrakom primerno chas, ya vyshel iz zakusochnoj, doshel do
magazina odezhdy i prozhdal tam do devyati tridcati -- vremeni otkrytiya.
YA kupil sebe paru bryuk, tri rubashki sportivnogo kroya, nizhnee bel'e i
botinki. YA takzhe vybral sebe nosovoj platok, bumazhnik i raschesku.
Zatem ya razyskal Grinvudskuyu avtobusnuyu stanciyu i kupil sebe bilet do
N'yu-Jorka. Nikto ne popytalsya menya ostanovit'. Nikto, vrode by, za mnoj ne
sledil.
Sidya u okna, glyadya na osennij pejzazh s bystro mchashchimisya po nebu
oblachkami, ya popytalsya sobrat' voedino vse, chto znal o sebe i o tom, chto so
mnoj proizoshlo.
YA byl pomeshchen v Grinvud kak Karl Kori moej sestroj |velinoj Flaumel'.
|to proizoshlo posle avtomobil'noj katastrofy, primerno dvumya nedelyami
ran'she, pri kotoroj u menya byli perelomany nogi, chego ya sejchas ne
chuvstvoval. YA ne pomnil nikakoj sestry |veliny. Personal Grinvuda, ochevidno,
poluchil instrukcii derzhat' menya v posteli i v bespomoshchnom sostoyanii, po
krajnej mere, doktor byl yavno ispugan, kogda ya prigrozil emu sudom. Nu, chto
zh. Znachit, kto-to po kakoj-to prichine boyalsya menya. Tak i pridetsya sebya
derzhat'.
YA vnov' stal vspominat' o tom, kak proizoshla avtomobil'naya katastrofa,
i dodumalsya do togo, chto u menya razbolelas' golova. I vse zhe proisshestvie
eto otnyud' ne bylo prostoj sluchajnost'yu.
YA byl v etom tverdo ubezhden, hotya i ne znal, pochemu. Nu, chto zh, ya
vyyasnyu i eto, i togda komu-to ne pozdorovitsya. Ochen', ochen' ne pozdorovitsya.
Nenavist', sil'naya nenavist' goryachej volnoj obdala mne grud'. Kto by ni
pytalsya povredit' mne, ispol'zovat' menya, znal, na chto on shel, i delal eto
na svoj strah i risk, tak chto teper' emu ne na chto budet zhalovat'sya, kto by
on ni byl. YA pochuvstvoval v sebe sil'noe zhelanie ubit', unichtozhit' etogo
cheloveka, i ya vnezapno ponyal, chto eti oshchushcheniya ne v novinku mne, i chto v
proshloj zhizni svoej ya imenno tak i postupal. I prichem ne odin raz.
YA ustavilsya v okno, glyadya na mertvye opadayushchie list'ya.
Dobravshis' do N'yu-Jorka, ya pervym delom otpravilsya v parikmaherskuyu
pobrit'sya i podstrich'sya, zatem otpravilsya v tualetnuyu komnatu i pereodel
rubashku -- terpet' ne mogu, kogda sheyu shchekochut srezannye volosy. Pistolet
Kol't .32, prinadlezhavshij neizvestnomu individu v Grinvude, lezhal v pravom
karmane moej kurtki. Pravda, esli by Grinvud ili moya sestra obratilis' v
policiyu s pros'boj razyskat' menya, da eshche chto-nibud' pri etom privrali, to
nezakonnoe noshenie oruzhiya vryad li sosluzhilo by mne pol'zu, no ya vse zhe
reshil, chto tak spokojnee. Snachala menya vse zhe nado bylo najti, i ya ne znal,
kak budut razvorachivat'sya sobytiya. YA bystro perekusil v blizhajshem kafe,
potom v techenii chasa ezdil na metro i avtobusah, soskakivaya na samyh
neozhidannyh stanciyah, zatem vzyal taksi i nazval adres |veliny, yakoby moej
sestry, kotoraya smogla by osvezhit' moyu pamyat'. Proezzhaya po ulicam goroda do
Vestchestera, ya obdumal plan dal'nejshih dejstvij i svoe povedenie pri
vstreche.
I kogda v otvet na moj stuk dver' starinnogo bol'shogo doma otvorilas'
prakticheski srazu, ya uzhe znal, chto budu govorit'.
YA vse tshchatel'no obdumal, eshche kogda shel po izvilistoj allee-pod'ezdu k
domu -- mimo dubov-velikanov i yarkih osin, a veter holodil moyu tol'ko chto
podstrizhennuyu sheyu pod podnyatym vorotnikom kurtki. Zapah tonika ot moih volos
smeshivalsya s gustym zapahom plyushcha, obvivavshego steny etogo starogo
kirpichnogo zdaniya. Nichego ne bylo mne znakomo i vryad li ya kogda-libo byl
zdes' ran'she. YA postuchal, i mne otvetilo eho.
Zatem ya zasunul ruki v karmany i stal zhdat'.
Kogda dver' otvorilas', ya ulybnulsya i kivnul ploskogrudoj sluzhanke s
bol'shim kolichestvom rodinok na lice i puertorikanskim akcentom.
-- Da? -- skazala ona.
-- YA by hotel povidat' missis |velinu Flaumel'.
-- Kak prikazhete dolozhit'?
-- Ee brat Karl.
-- O, vhodite, pozhalujsta, -- skazala ona mne.
YA voshel v prihozhuyu, pol kotoroj byl vystlan mozaikoj iz bezhevyh i
rozovyh krohotnyh plitok, a steny byli celikom iz krasnogo dereva. Osveshchala
prihozhuyu serebryanaya s emal'yu lyustra, vsya v hrustal'nyh rozhkah. Devushka
udalilas', i ya stal osmatrivat'sya, pytayas' uvidet' hot' chto-nibud' znakomoe.
Nichego. Togda ya stal prosto zhdat'. Nakonec sluzhanka vernulas',
ulybnulas', kivnula i izrekla:
-- Idite za mnoj, pozhalujsta. Ona primet vas v biblioteke.
YA poshel za nej; tri lestnichnyh proleta vverh, a zatem po koridoru mimo
dvuh zakrytyh dverej. Tret'ya dver' sleva byla otkryta i sluzhanka
ostanovilas', priglashaya menya vojti. YA voshel, potom ostanovilsya na poroge.
Kak i v lyuboj drugoj biblioteke, povsyudu zdes' byli knigi. Na stenah
viseli tri kartiny -- dva pejzazha i odna marina.
Pol byl zastlan tyazhelym zelenym kovrom. Ryadom s bol'shim stolom stoyal
takoj zhe bol'shoj globus, s poverhnosti kotorogo na menya smotrela Afrika.
Pozadi stola i globusa vo vsyu stenu protyanulos' okno so steklom, po
men'shej mere, vos'misantimetrovoj tolshchiny. No ostanovilsya ya na poroge ne
potomu.
Na zhenshchine, sidevshej za stolom, bylo plat'e cveta morskoj volny s
glubokim vyrezom speredi, u nee byli dlinnye volosy v lokonah, po cvetu
napominayushchie nechto srednee mezhdu zakatnymi oblakami i plamenem svechi v
temnoj komnate, a ee glaza, ya eto chuvstvoval, znal, za bol'shimi ochkami, v
kotoryh ona, po-moemu, ne nuzhdalas', svetilis' takoj golubiznoj, kak ozero
|ri v tri chasa popoludni yasnym letnim dnem, cvet zhe ee szhatyh korallovyh gub
udivitel'no garmoniroval s volosami. No vse zhe ostanovilsya ya na poroge ne
poetomu.
YA znal ee, etu zhenshchinu, znal, no absolyutno ne pomnil, kto ona takaya. YA
voshel v komnatu, tozhe slegka szhav guby v ulybke.
-- Privet, -- skazal ya.
-- Sadis', -- ona ukazala rukoj na stul s vysokoj spinkoj, v kotorom
mozhno bylo udobno razvalit'sya.
YA sel, i ona prinyalas' vnimatel'no izuchat' menya.
-- Horosho, chto s toboj vse v poryadke. YA rada tebya videt'.
-- YA tozhe. Kak pozhivaesh'?
-- Spasibo, horosho. Dolzhna soznat'sya, chto ya ne ozhidala uvidet' tebya
zdes'.
-- Znayu, -- chut' ironicheski otvetil ya, -- no ya zdes', chtoby
poblagodarit' tebya za sestrinskuyu zabotu i lasku.
S ironiej ya govoril special'no, chtoby posmotret' na ee reakciyu. V eto
vremya v komnatu voshla gigantskaya sobaka -- irlandskij volkodav -- kotoryj
doshel do samogo stola i plyuhnulsya ryadom.
-- Vot imenno, -- otvetila ona s toj zhe ironiej, -- eto samoe maloe,
chto ya mogla dlya tebya sdelat'. V sleduyushchij raz bud' za rulem ostorozhnee.
-- Obeshchayu tebe, chto v budushchem ya budu primenyat' vse mery
predostorozhnosti.
YA ponyatiya ne imel, v kakie igry my igraem, no tak kak i ona ne znala,
chto ya etogo ne znayu, ya reshil vyudit' iz nee vse, chto tol'ko vozmozhno.
-- YA podumal, chto tebe budet nebezynteresno, v kakom ya sejchas
sostoyanii, poetomu ya i prishel.
-- Da, -- otvetila ona. -- Ty chto-nibud' el?
-- Pozavtrakal chasa dva tomu nazad.
Ona pozvonila svoej sluzhanke i prikazala nakryt' stol. Zatem ostorozhno
obratilas' ko mne.
-- YA tak i dumala, chto ty sam vyberesh'sya iz Grinvuda, kogda
popravish'sya. Pravda, ya ne ozhidala, chto eto budet tak skoro i chto ty yavish'sya
syuda.
-- Znayu, -- otvetil ya. -- Potomu-to ya i prishel.
Ona predlozhila mne sigaretu i ya vezhlivo snachala dal prikurit' ej, potom
zakuril sam.
-- Ty vsegda vel sebya neozhidanno, -- skazala ona posle neskol'ko
zatyanuvshejsya pauzy, -- Pravda, v proshlom tebe eto pomogalo, no ne dumayu, chto
ty chto-nibud' vyigraesh' sejchas.
-- CHto ty hochesh' etim skazat'? -- sprosil ya.
-- Stavka slishkom velika dlya blefa, a mne kazhetsya, chto ty imenno
blefuesh', yavivshis' ko mne vot tak zaprosto. YA vsegda voshishchalas' tvoej
smelost'yu, Korvin, no ne bud' durakom. Ty ved' znaesh', kak obstoit delo.
KORVIN? Zapomnim eto naryadu s "Kori".
-- A mozhet byt', ne znayu, -- otvetil ya. -- Ved' na nekotoroe vremya ya
byl vyklyuchen iz igry, verno?
-- Ty hochesh' skazat', chto ni s kem ne svyazalsya?
-- Prosto eshche ne uspel.
Ona naklonila golovu v storonu, i ee udivitel'nye glaza suzilis'.
-- Stranno, no vozmozhno. Ne veritsya, no vozmozhno. Mozhet byt', ty i ne
vresh'. Mozhet byt'. I ya poprobuyu tebe poverit' sejchas. I esli ty
dejstvitel'no ne vresh', to ty postupil ochen' umno, i k tomu zhe obezopasil
sebya. Daj mne podumat'.
YA zatyanulsya sigaretoj, nadeyas', chto ona skazhet eshche chto-nibud'. No ona
molchala, a ya dumal o svoem uchastii v etoj igre, v kotoroj ya nichego ne
ponimal, s igrokami, kotorye byli mne neizvestny, i o stavkah, o kotoryh ya
ne imel nikakogo ponyatiya.
-- Odno to, chto ya prishel syuda, uzhe govorit koe o chem, -- skazal ya.
-- Da, znayu. No ty slishkom umen, poetomu govorit' eto mozhet slishkom o
mnogom. Podozhdem. Togda budet vidno.
Podozhdem chego? Uvidim chto? Gallyucinaciyu?
K etomu vremeni nam prinesli bifshteksy i kuvshin piva, tak chto na
nekotoroe vremya ya byl izbavlen ot neobhodimosti delat' zagadochnye zamechaniya
i tonko namekat' na to, o chem ne imel nikakogo ponyatiya. Bifshteks byl
prekrasnyj -- rozovyj vnutri, sochnyj, i ya smachno zahrustel svoim podzharennym
hlebom, zapivaya vsyu etu roskosh' bol'shim kolichestvom piva. Ona zasmeyalas',
glyadya, s kakoj zhadnost'yu ya pogloshchayu pishchu, narezaya svoj bifshteks malen'kimi
lomtikami.
-- CHto mne v tebe nravitsya, tak eto zhazhda zhizni, Korvin. I eto -- odna
iz prichin, po kotoroj mne tak ne hotelos' by, chtoby ty s nej rasstalsya.
-- Mne tozhe, -- probormotal ya.
I poka ya el, ya predstavlyal sebe ee. YA uvidel ee v plat'e s bol'shim
vyrezom na grudi, zelenom, kak mozhet zelenet' tol'ko more, s pyshnoj yubkoj.
Zvuchala muzyka, vse tancevali, pozadi nas slyshalis' golosa. Moya odezhda byla
dvuh cvetov -- chernaya i serebryanaya, i ... Videnie ischezlo, no to, chto ya
sejchas vspomnil, bylo pravdoj, i pro sebya ya vyrugalsya, chto ponimayu tol'ko
chast' pravdy. YA nalil iz kuvshina eshche piva i reshil isprobovat' na nej svoe
videnie.
-- YA vspomnil odnu noch', kogda ty byla vsya v zelenom, a ya nosil svoi
cveta. Kak vse togda kazalos' prekrasno, i muzyka...
Na lice ee poyavilos' mechtatel'noe vyrazhenie, shcheki porozoveli.
-- Da, kakie prekrasnye byli togda vremena ... Skazhi, ty dejstvitel'no
eshche ni s kem ne svyazalsya?
-- CHestnoe slovo, -- skazal ya, chto by eto ni znachilo.
-- Vse stalo znachitel'no huzhe, i v Teni sejchas bol'she uzhasov, chem dazhe
mozhno sebe predstavit'...
-- I?... -- sprosil ya.
-- On vse v teh zhe zabotah, -- zakonchila ona.
-- O.
-- Da, i emu hotelos' by znat', chto ty namerevaesh'sya delat'.
-- Nichego.
-- Ty hochesh' skazat'?...
-- Po krajnej mere, sejchas, -- pospeshno skazal ya, potomu chto glaza ee
slishkom uzh shiroko otkrylis' ot izumleniya, -- do teh por, poka tochno ne budu
znat', v kakom polozhenii nahodyatsya sejchas dela.
-- A-a.
I my doeli nashi bifshteksy i dopili pivo, a kosti otdali sobakam. Vtoroj
irlandskij volkodav voshel v komnatu nezadolgo do etogo i tozhe ulegsya u
stola. Potom my pili kofe malen'kimi glotochkami, i ya pochuvstvoval po
otnosheniyu k nej samye nastoyashchie bratskie chuvstva, kotorye odnako bystro
podavil.
-- A kak dela u drugih? -- nakonec sprosil ya.
Ved' takoj vopros ni k chemu menya ne obyazyval, a zvuchal on dostatochno
bezopasno.
Na minutu ya ispugalsya, chto sejchas ona sprosit menya, kogo ya imeyu v vidu.
No ona prosto otkinulas' na spinku stula, podnyala glaza k potolku i skazala:
-- Kak vsegda, poka nichego novogo ne slyshno. Vozmozhno, ty postupil
mudree vseh. Mne samoj zdes' tak horosho. No kak mozhno zabyt' vse... velichie?
YA opustil glaza dolu, potomu chto ne byl uveren v ih vyrazhenii, i
skazal:
-- Nel'zya. Prosto nevozmozhno.
Zasim posledovalo dolgoe i neuyutnoe dlya menya molchanie, kotoroe ona
narushila.
-- Ty nenavidish' menya?
-- CHto za erunda, -- otvetil ya. -- Ved' chto tam ni govori, kak ya mogu
tebya nenavidet'?
|to, kazalos', prishlos' ej po dushe, i ona obradovanno obnazhila v ulybke
svoj belozubyj rot.
-- Horosho. I spasibo tebe bol'shoe. Kem by ty ni byl, no ty nastoyashchij
dzhentl'men.
YA poklonilsya i rassharkalsya.
-- Ty vskruzhish' mne golovu.
-- Nu, chto ty tam ni govori, a eto navryad li.
I ya pochuvstvoval sebya neuyutno. Moya nenavist' i yarost' vnov' probudilis'
vo mne, i ya podumal, znaet li ona, protiv kogo oni mogut byt' napravleny. YA
pochuvstvoval, chto znaet. YA s trudom uderzhalsya ot zhelaniya sprosit' ee ob etom
v lob.
-- CHto ty dumaesh' delat'? -- sprosila ona v konce koncov, i mne nichego
ne ostavalos' delat', kak tumanno otvetit':
-- Nu, konechno, ty ved' mne ne verish'...
-- Kak my mozhem tebe verit'?
YA reshil zapomnit' eto "my".
-- Vot vidish'. Tak chto v nastoyashchee vremya ya prosto vospol'zuyus' tvoim
pokrovitel'stvom. YA budu tol'ko rad zhit' zdes', gde tebe ne sostavit
nikakogo truda ne vypuskat' menya iz vidu.
-- A dal'she?
-- Dal'she? Tam vidno budet.
V nashej besede nastupila davol'no-taki dlinnaya pauza. Ona ne vyderzhala
ee pervoj i skazala:
-- Umno. Ochen' umno, i ty stavish' menya v nelovkoe polozhenie.
< CHestno govorya, mne bol'she nekuda bylo idti, a na den'gi, kotorye ya
vyudil u doktora, dolgo ne prozhivesh'.>
-- Da, ty, konechno, mozhesh' ostat'sya, no ya hochu predupredit' tebya, --
tut ona poigrala kakim-to brelkom, visevshim na cepochke na ee shee, -- chto eto
-- ul'trazvukovoj svistok, special'no dlya sobak. U Donnera i Blitcera chetyre
brata, kazhdyj iz nih velikolepno vydressirovan, i vse oni sbegayutsya na moj
svistok. Tak chto poosteregis' poyavlyat'sya tam, gde tvoe prisutstvie
nezhelatel'no. Esli oni napadut vse vmeste, to dazhe ty ne vystoish' dolgo
protiv takoj ataki. V Irlandii i volkov-to ne ostalos' posle togo, kak tam
zaveli etu porodu sobak.
-- Znayu, -- mehanicheski otvetil ya, i tut zhe ponyal, chto ya dejstvitel'no
eto znayu.
-- Da, -- prodolzhala ona. -- |rik budet dovolen, chto ty -- moj gost'.
|to vynudit ego ostavit' tebya v pokoe, a ved' ty imenno etogo i hochesh', "
Nese-pa "?
-- " Ui, madam ", -- otvetil ya.
| r i k ! |to chto-to znachilo! YA znal |rika, i pochemu-to eto bylo ochen'
vazhno, chto ya znal ego. Pravda, eto bylo davno. No |rik, kotorogo ya znal, vse
eshche byl dlya menya ochen' vazhen. Pochemu?
YA nenavidel ego, i eto byla odna iz prichin. Nenavidel ego nastol'ko,
chto dazhe mysl' o tom, chto ya mogu ego ubit', byla mne ne v dikovinku.
Vozmozhno, chto kogda-to ya dazhe pytalsya eto sdelat'.
I mezhdu nami sushchestvovala kakaya-to svyaz', eto ya tozhe znal. Rodstvennaya?
Da, da. Imenno eto. Prichem ni mne, ni emu ne nravilos', chto my ...
brat'ya. YA pomnil... pomnil...
Bol'shoj, sil'nyj |rik -- s ego vlazhnoj, kudryavoj borodoj i glazami --
takimi zhe, kak u |veliny! Na menya nahlynula novaya volna vospominanij, v
viskah otchayanno pul'sirovalo, lob pokrylsya isparinoj. No nichego ne
otrazilos' na moem lice, i ya medlenno zatyanulsya sigaretoj i prihlebnul pivo,
odnovremenno soobraziv, chto |velina dejstvitel'no byla moej sestroj! Tol'ko
zvali ee ne |velinoj -- eto bylo tochno. CHto zh, pridetsya vesti sebya eshche
ostorozhnej, -- reshil ya. -- V konce koncov, ne tak uzh trudno voobshche ne
nazyvat' ee po imeni do teh por, poka ya ne vspomnyu. A chto zhe ya sam? I chto,
nakonec, vse eto znachit? |rik, vnezapno oshchutil ya, byl kak-to svyazan s toj
moej avtomobil'noj katastrofoj. Ona dolzhna byla zakonchit'sya moej smert'yu, no
tol'ko ya vyzhil. Ne ON li i organizoval ee? Da, podskazali mne moi oshchushcheniya.
|to ne mog byt' nikto drugoj, tol'ko |rik. A |velina pomogala emu, platya
Grinvudu, chtoby menya derzhali v bessoznatel'nom sostoyanii. Luchshe, chem byt'
mertvym, no ...
Vnezapno ya ponyal, chto pridya k |veline, ya popalsya |riku pryamo v ruki,
stal ego plennikom, na kotorogo mozhno napast' v lyubuyu minutu, esli, konechno,
ya zdes' ostanus'.
No ona skazala, chto esli ya ee gost', to |riku pridetsya ostavit' menya v
pokoe. YA zadumalsya. YA ne imel prava verit' vsemu, chto mne govorili. Mne
pridetsya vse vremya byt' nastorozhe. Vozmozhno, dejstvitel'no budet luchshe, esli
ya ujdu otsyuda, poka moya pamyat' polnost'yu ko mne ne vernetsya.
No v dushe moej chto-to menya podhlestyvalo. Pochemu-to mne kazalos', chto
zhiznenno vazhno uznat', v chem delo, kak mozhno skoree, i dejstvovat', kak
tol'ko ya vse uznayu. U menya bylo chuvstvo, chto vremya dorogo. Ochen' dorogo. I
esli opasnost' byla cenoyu za moyu pamyat', to byt' po semu. YA ostayus'.
-- I ya pomnyu... -- skazala |velina, -- ...
Tut ya ponyal, chto ona govorila so mnoj neskol'ko minut, a ya dazhe ne
slushal. Mozhet, potomu, chto ona boltala o pustyakah, i ya avtomaticheski ne
slushal, a mozhet, potomu, chto menya zahlestnula volna moih sobstvennyh
vospominanij.
-- YA pomnyu tot den', kogda ty pobedil Dzhuliana v ego lyubimyh
sostyazaniyah, i on shvyrnul v tebya stakan s vinom i proklyal tebya. No priz
vse-taki vyigral ty. I on vnezapno ispugalsya, chto pozvolil sebe lishnee. No
ty prosto rassmeyalsya i vypil s nim drugoj stakan vina. YA dumayu, on do sih
por raskaivaetsya, chto ne sderzhalsya togda -- ved' on vsegda takoj
hladnokrovnyj, i mne kazhetsya, chto on zdorovo zavidoval v tot den'. Ty
pomnish'?! Mne kazhetsya, chto s teh por on pochti vo vsem staraetsya podrazhat'
tebe. No ya nenavizhu ego po-prezhnemu i nadeyus', chto kogda-nibud' on vse zhe
spotknetsya, teper'-to ya dumayu, eto budet skoro...
Dzhulian, Dzhulian, Dzhulian. Da i net. CHto-to naschet sostyazaniya i spora
na priz, i to, chto ya narushil ego legendarnoe samoobladanie. Da, v etom bylo
chto-to znakomoe. Net, ya tochno ne pomnyu, v chem zhe vse-taki bylo delo.
-- A Kain, kak zdorovo ty vysmeyal ego! On nenavidit tebya, ty ved'
znaesh'...
Naskol'ko ya ponyal, ya ne pol'zovalsya osoboj populyarnost'yu. I Kain tozhe
byl mne znakom. |rik, Dzhulian, Kain, Korvin. Imena eti plyli v moej golove,
perepolnyali menya.
-- |to bylo tak davno... -- nevol'no vyrvalos' u menya.
-- Korvin, davaj perestanem igrat' v zhmurki. Ty hochesh' ot menya
bol'shego, chem prosto bezopasnost', ya eto znayu. I u tebya eshche hvatit sil,
chtoby ne ostat'sya v storone, esli ty povedesh' sebya pravil'no. YA ne mogu dazhe
dogadat'sya, chto u tebya na ume, no mozhet byt', my eshche smozhem dogovorit'sya s
|rikom.
|to "my" prozvuchalo fal'shivo. Ona yavno prishla k opredelennym vyvodam
otnositel'no togo, kakuyu pol'zu ya mogu ej prinesti pri dannyh
obstoyatel'stvah, kakovy by oni ni byli. Bylo asno, chto ona pochuvstvovala
vozmozhnost' urvat' dlya sebya lakomyj kusochek.
YA slegka ulybnulsya.
-- Skazhi, ved' ty poetomu i prishel ko mne? -- prodolzhala ona. -- U tebya
est' kakieto predlozheniya |riku i ty hochesh', chtoby peregovory vel posrednik?
-- Mozhet byt'. Tol'ko mne eshche nado vse horosho obdumat'. Ved' ya sovsem
nedavno popravilsya. I mne hotelos' by byt' v udobnom nadezhnom meste, esli
pridetsya dejstvovat' bystro, na tot sluchaj, esli ya, konechno, reshu, chto mne
luchshe vsego vesti peregovory s |rikom.
-- Dumaj, o chem govorish'. Ved' ty znaesh', ya dolozhu o kazhdom tvoem
slove.
-- Nu, konechno, -- skazal ya, nichego na samom dele ne znayushchij, i tut zhe
poproboval perehvatit' iniciativu, -- esli, konechno, ty sama ne reshish', chto
tebe luchshe vsego imet' delo so mnoj.
Ee brovi sdvinulis' i mezhdu nimi prolegli korotkie morshchinki.
-- YA ne sovsem ponimayu, chto ty mne predlagaesh'.
-- YA nichego ne predlagayu, poka. Prosto ya nichego ne skryvayu i ne lgu, a
govoryu, chto nichego eshche tochno ne znayu. YA ne uveren, chto hochu pogovorit' s
|rikom. Ved', v konce koncov ... -- tut ya sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu,
potomu chto skazat' po sushchestvu mne bylo nechego, hotya ya chuvstvoval, chto pauza
eta ne sovsem ubeditel'na. -- A chto, u tebya est' drugie predlozheniya?
Vnezapno ona vskochila, shvativshis' za svistok.
-- Blejz! Nu konechno zhe!
-- Syad' i ne smeshi menya, -- otvetil ya. -- Neuzheli ya prishel by k tebe
vot tak, zaprosto, proshche govorya, otdalsya na tvoyu milost', esli by rech' shla o
kakih by to ni bylo predlpzheniyah Blejza.
Ruka, szhimavshaya svistok, razzhalas', ona rasslabilas' i snova sela na
stul.
-- Mozhet byt', ty i prav, -- skazala ona posle neprodolzhitel'nogo
molchaniya, -- no ved' ya znayu, ty -- igrok v dushe, i ty mozhesh' predat'. Esli
ty prishel syuda, chtoby pokonchit' so mnoj, to eto bylo by dejstvitel'no glupo.
Ved' kto-kto, a ty dolzhen zhe znat', chto sejchas ya vovse ne takaya vazhnaya
ptica. Da i krome togo, mne pochemu-to vsegda kazalos', chto ty horosho ko mne
otnosish'sya.
-- Tak ono i est', -- s gotovnost'yu otvetil ya, -- i tebe ne o chem
bespokoit'sya. Uspokojsya. Odnako stranno, chto ty zagovorila o Blejze.
Primanka, primanka, primanka! Mne mnogo nado bylo znat'.
-- Pochemu? Znachit, on vse-taki svyazalsya s toboj?
-- YA predpochitayu promolchat', -- otvetil v nadezhde, chto eto dast mne
kakie-to preimushchestva, tem bolee, chto sudya po razgovoru, mozhno bylo sebe
predstavit', kakuyu poziciyu zanimaet Blejz. -- Esli by eto bylo tak, ya by
otvetil emu to zhe samoe, chto i |riku: " YA podumayu ".
-- Blejz, -- povtorila ona.
" Blejz, -- skazal ya sam sebe. -- Blejz, ty mne nravish'sya. YA zabyl
pochemu, i ya znayu, chto est' prichiny, po kotorym tak ne dolzhno byt', no ty mne
nravish'sya. |to ya znayu. "
Nekotoroe vremya my sideli molcha, i ya pochuvstvoval sil'nuyu ustalost', no
nichem ne proyavil. YA dolzhen byt' sil'nym. YA znal, chto dolzhen byt' sil'nym.
YA sidel sovershenno spokojno i, ulybnuvshis', skazal:
-- Horoshaya u tebya zdes' biblioteka.
-- Spasibo, -- otvetila ona. -- Blejz, -- povtorila ona posle ocherednoj
pauzy. -- Skazhi, ty dejstvitel'no dumaesh', chto u nego est' hotya by odin
shans?
-- Kto znaet, -- pozhal ya plechami. -- Po krajnej mere ne ya. Mozhet, on i
sam etogo ne znaet.
Vdrug ya uvidel, chto ona ustavilas' na menya shiroko raskrytymi glazami.
Dazhe rot u nee chut' priotkrylsya. Ona byla izumlena.
-- Kak eto ne ty? -- skazala ona. -- Slushaj, ty ved' ne sobiraesh'sya
popytat'sya sam?
Togda ya rassmeyalsya, chtoby kak-to sgladit' ee vspyshku. Konchiv smeyat'sya,
ya skazal:
-- Ne boltaj glupostej. Pri chem zdes' ya?
No kogda ona skazala eto, chto-to ya glubine moej dushi otozvalos',
kakaya-to struna, i v golove molniej sverknula mysl': " A pochemu by i net? "
Vnezapno ya pochuvstvoval strah. Kazalos', moj otvet, chto by on ni
znachil, vse zhe uspokoit ee. Ona ulybnulas' v otvet i mahnula rukoj v storonu
vstroennogo v stenu bara, sleva ot menya.
-- YA by s udovol'stviem vypila irlandskogo.
-- Da i ya ne otkazhus', -- ya podnyalsya i nalil nam dva stakana.
-- Znaesh', -- skazal ya, vnov' udobno usevshis' na stul, -- vse-taki
priyatno sidet' s toboj vot tak, naedine, hot', mozhet byt', eto i nenadolgo.
Po krajnej mere, u menya voznikayut priyatnye vospominaniya.
I ona ulybnulas' i vsya zasiyala.
-- Ty prav, -- ona hlebnula viski. -- Vot ya sizhu sejchas s toboj i mne
tak legko predstavit', chto my oba v |mbere.
I bokal s viski chut' ne vypal iz moih ruk.
| M B E R ! Ot etogo slova goryachaya volna prokatilas' po moej spine!
Zatem ona tiho zaplakala, i ya podnyalsya i poluobnyal ee za plechi, chut'
prizhav k sebe.
-- Ne plach', malyshka. Ne nado. A to mne samomu stanovitsya chto-to ne po
sebe.
| M B E R ! V etom slove zaklyuchalos' chto-to zhiznenno vazhnoe,
pul'siruyushchee, zhivoe.
-- Podozhdi, eshche nastupyat horoshie dni, -- myagko skazal ya.
-- Ty dejstvitel'no verish' v eto?
-- Da, -- gromko otvetil ya. -- Da, veryu!
-- Ty sumasshedshij! Mozhet byt', poetomu ty vsegda byl moim samym lyubimym
bratom. YA pochti veryu vo vse, chto ty ni govorish', hot' ya i znayu, chto ty
sumasshedshij! -- zatem ona eshche nemnogo poplakala, potom uspokoilas'. --
Korvin, esli tebe vse zhe udastsya, esli kakim-to chudom, kotoroe dazhe Ten' ne
mozhet predugadat', ty dob'esh'sya togo, chego hochesh', ty ved' ne zabudesh' svoej
malen'koj sestrichki Florimel'?
-- Da, -- otvetil ya, vnezapno osoznavaya, chto eto ee nastoyashchee imya, --
da, ya tebya ne zabudu.
-- Spasibo. YA rasskazhu |riku tol'ko samoe osnovnoe, a o Blejze i o
svoih dogadkah voobshche nichego ne skazhu.
-- Spasibo, Flora.
-- I vse zhe ya ne doveryayu tebe ni na sekundu, -- dobavila ona. -- I,
pozhalujsta, ne zabyvaj etogo.
-- Ty mogla by etogo i ne govorit'.
Potom ona snova pozvonila svoej sluzhanke, kotoraya provodila menya v
spal'nyu, gde ya umudrilsya s trudom razdet'sya, posle chego svalilsya zamertvo v
postel' i prospal 11 chasov kryadu.
Kogda ya prosnulsya na sleduyushchee utro, ee v dome ne bylo, zapiski mne ona
tozhe ne ostavila. Sluzhanka nakryla mne zavtrak na kuhne i ushla po svoim
sluzhebnym delam. YA otverg estestvennoe zhelanie popytat'sya vyudit' u nee vse,
chto tol'ko mozhno, potomu chto libo ona nichego ne znala, libo nichego ne
skazala by o tom, chto ya hotel znat', a o moej popytke rassprosit' ee
obyazatel'no by donesla Flore. I raz tak okazalos', chto ya ostalsya na
nastoyashchij moment polnovlastnym hozyainom doma, ya reshil vernut'sya v biblioteku
i popytat'sya razuznat' tam kak mozhno bol'she, esli, konechno, tam bylo chto
uznavat'. Da, krome togo, ya lyublyu biblioteki. Mne v nih ochen' uyutno, i ya
vsegda chuvstvuyu sebya v polnoj bezopasnosti za stenoj slov, krasivyh i
mudryh. YA vsegda chuvstvuyu sebya luchshe, kogda soznayu, chto v mire ostalos' eshche
chto-to, sderzhivayushee v nem vse samoe plohoe.
Donner, ili Blitcer, ili odin iz ih rodstvennikov poyavilsya neizvestno
otkuda i poshel za mnoj na negnushchihsya nogah, nyuhaya nosom vozduh. YA popytalsya
s nim podruzhit'sya, no eto bylo vse ravno, chto koketnichat' s regulirovshchikom
dvizheniya, kotoryj svoim zhezlom prikazal tebe ostanovit'sya u obochiny dorogi.
Po puti v biblioteku ya zaglyanul i v drugie dveri, no eto byli samye obychnye
komnaty, dostatochno nevinno vyglyadevshie.
Kogda ya voshel v biblioteku, Afrika vse eshche byla peredo mnoj. YA zakryl
za soboj dver', chtoby sobaki mne ne meshali, i proshelsya po komnate, chitaya
nazvaniya knig na stellazhah.
Tut bylo mnozhestvo knig po istorii. Pomoemu, oni sostavlyali osnovu vsej
etoj kollekcii. Byli tut takzhe knigi i po iskusstvu, bol'shie i dorogie
izdaniya, i ya prolistal nekotorye iz nih. Obychno mne luchshe vsego dumaetsya,
kogda ya dumayu o chem-to sovsem postoronnem.
Menya nemnogo udivilo to, chto Flora, ochevidno, byla bogata. Esli my
dejstvitel'no byli bratom i sestroj, znachilo li eto, chto ya tozhe byl otnyud'
ne nishchim? YA stal dumat' o svoem dohode, social'nom polozhenii, professii,
zanyatii. U menya bylo oshchushchenie, chto denezhnyj vopros malo menya bespokoil i chto
kogda mne nuzhny byli den'gi, ya dostaval ih bez vsyakogo truda. Byl li u menya
tozhe dom? YA ne mog vspomnit'.
CHem ya zanimalsya? YA uselsya za stolom i nachal metodicheski vyiskivat' v
sebe te znaniya, kotorymi ya mog o sebe raspolagat'. |to ochen' trudno --
issledovat' samogo sebya, tak skazat', so storony, kak cheloveka neznakomogo.
Naverno, imenno poetomu u menya nichego i ne poluchilos'. CHto-to tvoe yavlyaetsya
chast'yu tebya, i otdelit' eto nevozmozhno.
Obratit'sya k vrachu? |ta mysl' prishla mne v golovu, kogda ya rassmatrival
nekotorye anatomicheskie risunki Leonardo da Vinchi. Pochti reflektorno ya stal
v ume povtoryat' nekotorye stadii hirurgicheskoj operacii. Togda ya ponyal, chto
v proshlom operiroval lyudej.
No vse eto bylo ne to. Hot' ya i vspomnil, chto u menya bylo medicinskoe
obrazovanie, ono vsego lish' bylo sostavnoj chast'yu chego-to drugogo. YA znal,
ne znayu pochemu, chto ya ne byl praktikuyushchim hirurgom. Kem zhe togda ya byl? Kem
eshche?
CHto-to privleklo moe vnimanie.
Sidya za stolom, ya mog videt' vsyu komnatu do dal'nej steny, na kotoroj
sredi vsego prochego visela antikvarnaya kavalerijskaya sablya, kotoruyu ya kak-to
proglyadel v proshlyj vecher. YA podnyalsya, podoshel k stene i vzyal sablyu v ruki.
Pro sebya ya dazhe pocokal, uvidev, v kakom sostoyanii bylo oruzhie. Mne
zahotelos' vzyat' v ruki maslyanuyu tryapku i abraziv, chtoby privesti sablyu v
nadlezhashchij vid. Znachit, ya razbiralsya v antikvarnom oruzhii, po krajnej mere,
v rubyashchem.
S sablej v ruke ya chuvstvoval sebya udobno i legko. YA otdal salyut. Potom
neskol'ko raz provel ataku, sdelal paru vypadov i prinyal oboronitel'nuyu
poziciyu. Da, ya umel fehtovat'.
Tak chto zhe u menya bylo za proshloe? YA oglyanulsya, pytayas' uvidet' eshche
chto-nibud', chto moglo by proyasnit' moj um.
No bol'she nichego v golovu mne ne prihodilo, tak chto ya povesil sablyu na
mesto i vernulsya za stol. Usevshis' poudobnee, ya reshil obsledovat' ego
soderzhimoe.
YA nachal so srednego yashchika, potom tshchatel'no obsledoval yashchiki s pravoj i
levoj storony.
CHekovye knizhki, konverty, pochtovye marki, listy bumagi, ogryzki
karandashej, rezinki -- vse, chego i sledovalo ozhidat'.
Kazhdyj yashchik ya vytaskival polnost'yu i derzhal na kolenyah, poka issledoval
ego soderzhimoe. Sdelal ya eto ne special'no. |to bylo, ochevidno, chast'yu toj
podgotovki, kotoruyu ya poluchil v proshlom, i ona govorila mne, chto u yashchika
vsegda nado osmatrivat' bokovye storony i dnishche.
I tem ne menee ya chut' bylo ne upustil iz vidu odnu detal', kotoraya
privlekla moe vnimanie lish' v samuyu poslednyuyu minutu; zadnyaya stenka pravogo
nizhnego yashchika byla nizhe, chem u vseh ostal'nyh.
|to govorilo o chem-to, i kogda ya naklonilsya i zaglyanul vnutr'
prostranstva, kuda vdvigalsya yashchik, ya uvidel nechto pohozhee na nebol'shuyu
korobochku.
Korobka eta okazalas' nebol'shim potajnym yashchikom, kotoryj byl zapert.
Primerno minuta ushla u menya na durackuyu voznyu so skrepkami, bulavkami i,
nakonec, metallicheskim rozhkom dlya obuvi, kotoryj ya videl v drugom yashchike.
Rozhok dlya obuvi byl imenno tem, chto nuzhno.
V yashchike lezhala koloda igral'nyh kart.
I kogda ya uvidel risunok na oblozhke pachki, ya vzdrognul, menya proshib
holodnyj pot i dyhanie moe uchastilos'.
|to byl risunok belogo edinoroga na travyanistom pole.
I ya znal etot risunok, no ne mog vspomnit', chto on znachit, i mne bylo
bol'no.
YA otkryl pachku i vynul karty. |to byla koloda iz odnih kartinok s ih
chashami, shpagami, kop'yami i vsemi prochimi atributami. Obychnaya ukorochennaya
koloda -- no chervovaya mast' byla sovsem ne takoj.
YA vstavil na mesto oba yashchika, no sdelal eto dostatochno ostorozhno, chtoby
sluchajno ne zakryt' potajnogo, poka ya ne issleduyu kolodu do konca.
CHervovye kartinki vyglyadeli sovsem kak zhivye, kazalos', oni v lyubuyu
minutu gotovy byli sojti so svoih sverkayushchih poverhnostej. Na oshchup' karty
byli holodnymi i mne dostavlyalo udovol'stvie derzhat' ih v rukah. Vnezapno ya
ponyal, chto kogda-to i u menya byla tochno takaya koloda.
YA nachal raskladyvat' karty na stole pered soboj.
Na odnoj iz nih byl narisovan hitryj malen'kij chelovechek s ostrym
nosom, smeyushchimsya rtom i kopnoj solomennyh volos. On byl odet v nechto,
napominayushchee kostyum epohi Renessansa zheltyh, krasnyh tonov. Na nem byl
dlinnyj plashch i obtyagivayushchaya korotkaya kozhanaya kurtka. I ya znal ego. Ego zvali
Rendom.
So sleduyushchej karty na menya smotrelo besstrastnoe lico Dzhuliana. Ego
temnye volosy svisali nizhe plech, v golubyh glazah ne otrazhalos' nichego. On
byl polnost'yu pokryt belymi dospehami, imenno belymi, a ne serebristymi ili
s metallicheskim ottenkom, i vyglyadel tak, kak budto s nog do golovy byl
pokryt emal'yu. YA znal, odnako, chto nesmotrya na kazhushchuyusya legkost', dazhe na
dekorativnost', dospehi eti nevozmozhno bylo probit', i oni smyagchali
prakticheski lyuboj udar. |to byl tot samyj chelovek, kotorogo ya pobedil v ego
izlyublennoj igre, za chto on brosil v menya stakan s vinom. YA znal ego, i ya
ego nenavidel.
Zatem ya uvidel smuglogo, temnoglazogo Kaina, odetogo v chernyj i zelenyj
satin, s treugolkoj, nebrezhno sdvinutoj nabekren', iz kotoroj torchal plyumazh
per'ev. On stoyal ko mne v profil', otkinuv odnu ruku v storonu, vyvernuv
noski sapog, i na poyase ego visel kinzhal, v rukoyat' kotorogo byl vstavlen
bol'shoj izumrud. YA ne byl uveren, kak k nemu otnoshus'.
Sleduyushchim byl |rik. Krasivyj po lyubym standartam muzhchina s volosami
nastol'ko chernymi, chto oni dazhe otlivali golubiznoj. Boroda ego kurchavilas'
u vsegda ulybayushchegosya rta. Odet on byl v prostoj kozhanyj kamzol, kozhanye
chulki, plashch i vysokie chernye sapogi, na krasnom poyase visela serebryanaya
shpaga, skreplennaya bol'shim rubinom, a vysokij stoyachij vorotnik i manzhety
tozhe byli otorocheny krasnym. Ruki ego, s bol'shimi pal'cami, zatknutymi za
poyas, vyglyadeli sil'nymi i uverennymi. Para chernyh perchatok svisala s poyasa
u pravogo bedra. |to on, ya byl uveren, pytalsya ubit' menya v tot den', i eto
chut' bylo emu ne udalos'. YA smotrel na nego i chuvstvoval, chto gde-to ya ego
boyus'.
Zatem poyavilsya Benedikt, vysokij i surovyj, hudoj telom i licom, i s
moshchnym umom. Ego cveta byli zheltye, oranzhevye i korichnevye i eto strannym
obrazom napominalo mne kopny dushistogo letnego sena. U nego byl sil'nyj
volevoj podborodok, karie glaza i kashtanovye volosy, kotorye nikogda ne
vilis'. On stoyal ryadom s gnedym konem, opirayas' na kop'e, uvenchannoe
girlyandoj cvetov. On redko smeyalsya. Mne on nravilsya.
Kogda ya perevernul sleduyushchuyu kartu, dyhanie moe na sekundu
ostanovilos', i serdce chut' bylo ne vyprygnulo iz grudi. |to byl ya. YA znal
sebya i, glyadya na kartu, u menya vozniklo oshchushchenie, chto ya glyazhus' v zerkalo.
Zelenye glaza, chernye volosy, ves' v chernom i serebryanom.
Na mne byl plashch, i on byl slegka podvernut, kak byvaet ot poryva vetra.
Na mne byli odety chernye sapogi, takie zhe, kak u |rika, i na boku u menya
tozhe visela shpaga, tol'ko ona byla tyazhelee, hotya i ne takaya dlinnaya, kak u
nego. Na rukah moih byli perchatki, chernye s serebristym otlivom. Zastezhka
plashcha na shee byla sdelana v forme serebryanoj rozy.
YA -- Korvin.
I vysokij, moshchnyj muzhchina smotrel na menya so sleduyushchej karty. On byl
pohozh na menya, tol'ko podborodok ego byl tyazhelee, i ya znal, chto on bol'she
menya, hotya i znachitel'no medlennee. O ego sile hodili legendy. On byl odet v
seryj s golubym obtyagivayushchij kostyum s shirokim chernym poyasom poseredine, i on
stoyal i smeyalsya. Vokrug ego shei na tyazheloj cepi visel serebryanyj ohotnichij
rog. U nego byla korotko podstrizhennaya boroda i nebol'shie usiki. V pravoj
ruke on derzhal kubok s vinom. YA pochuvstvoval k nemu vnezapnuyu privyazannost'.
Togda ya vspomnil ego imya. ZHerar.
Za nim sledoval chelovek s bol'shoj svetloj borodoj i ognennymi volosami,
ves' razodetyj v krasnye i zheltye shelka. V pravoj ruke on derzhal shpagu, a v
levoj -- kubok s vinom, i sam d'yavol plyasal u nego v glazah, takih zhe
golubyh, kak u Flory i |rika. U nego byl uzkij podborodok, no etot
nedostatok skryvala boroda. SHpaga ego byla vylozhena zolotym ornamentom. On
nosil dva bol'shih kol'ca na pravoj ruke i odno -- na levoj: izumrud, rubin i
sapfir sootvetstvenno. |to, ya znal, byl Blejz.
Zatem poyavilas' figura, pohozhaya na Blejza i na menya. Moi cherty lica,
hotya i bolee melkie, moi glaza, volosy Blejza i bez borody. Na nem byl
ohotnichij zelenyj kostyum i sidel on na beloj loshadi licom k pravoj storone
karty.
V nem chuvstvovalis' odnovremenno i sila, i slabost', volya i
nereshitel'nost'. I ya tozhe i odobryal, i ne odobryal etogo cheloveka, otnosilsya
k nemu horosho, no ne lyubil ego. Zvali ego Brandt. YA znal ego imya, kak tol'ko
posmotrel na kartu. Srazu zhe.
Da, ya znayu ih vseh, prichem horosho, -- neozhidanno ponyal ya, -- pomnyu ih
vseh so vsemi dostoinstvami i slabostyami, znayu, v chem ih sila i kak mozhno ih
pobedit'.
Potomu chto oni byli moimi brat'yami.
YA zakuril sigaretu iz pachki, lezhashchej na stole, otkinulsya na spinku
stula i popytalsya osoznat' vse to, chto vspomnil. Oni byli moimi brat'yami,
eti 8 strannyh lyudej, odetyh v strannye kostyumy. I ya znal, chto eto ih pravo
-- odevat'sya vo chto oni pozhelayut, i chto v etom net nichego strannogo, tak zhe
kak ya imel polnoe pravo odevat'sya v chernoe s serebrom. Zatem ya uhmyl'nulsya,
vspomniv, chto ya kupil v toj malen'koj lavochke v Grinvude.
Na mne byli odety chernye bryuki, i vse tri rubashki, kotorye ya vybral,
byli serovato-serebristogo ottenka. Kurtka moya tozhe byla chernoj.
YA vernulsya k kartam i uvidel Floru v naryade zelenom, kak more, sovsem
takoj, kak ya vspomnil ee v predydushchij vecher; zatem chernovolosuyu devushku s
takimi zhe golubymi glazami, prichem volosy u nee byli gustye i dlinnye, a
odeta ona byla vo vse chernoe, s serebryanym poyasom vokrug talii. Glaza moi
napolnilis' slezami, sam ne znayu pochemu. Ee zvali Dejdra. Zatem poyavilas'
Fiona, s volosami takimi zhe, kak u Blejza ili Brandta, moimi glazami i
zhemchuzhnoj kozhej. YA pochuvstvoval nenavist' k nej v tu samuyu sekundu, kogda
karta ee otkrylas' pered moimi glazami. Sleduyushchej byla L'yuvilla, s volosami
pod cvet ee nefritovyh glaz, v perelivayushchemsya bledno-zelenom plat'e, s
pechal'nym myagkim vyrazheniem na lice.
Pochemu-to ya znal, chto ona byla nepohozha na vseh nas. No i ona byla moej
sestroj.
YA pochuvstvoval uzhasnoe odinochestvo, otdalennost' ot vseh nih. I tem ne
menee, mne kazalos', chto ya pochti fizicheski oshchushchayu ih prisutstvie.
Karty byli tak holodny na oshchup', chto ya snova slozhil ih vmeste, hotya i s
yavnoj i neponyatnoj mne neohotoj, chto prishlos' s nimi rasstat'sya. No drugih
kartinok v chervyah ne bylo. Vse ostal'nye byli samymi obychnymi kartami. I ya
pochemu-to -- ah! opat' eto "pochemu-to"! -- znal, chto koloda byla nepolna, i
neskol'ko kart v nej nedostavalo.
Odnako ya ponyatiya ne imel, chto dolzhno bylo byt' na otsutstvuyushchih kartah,
i mne eto bylo do strannosti pechal'no. YA vzyal v ruki svoyu sigaretu i
zadumalsya. Pochemu vse vspominalos' mne otchetlivo, kogda ya derzhal karty v
rukah -- prakticheski srazu zhe? Teper' ya znal bol'she, chem ran'she, no tol'ko
iz togo, chto kasalos' lic i imen, vse ostal'noe kak bylo, tak i ostalos' v
tumane. YA nikak ne mog ponyat' vsyu vazhnost' togo, chto my byli izobrazheny na
kartah. Hotya zhelanie imet' u sebya takuyu kolodu bylo neizmerimo sil'no.
Pravda, Florinu kolodu vzyat' ne udastsya -- ona srazu zametit propazhu, i
u menya mogut byt' krupnye nepriyatnosti. Tak chto prishlos' polozhit' ee v
potajnoj yashchik i vnov' zaperet' ego. A zatem, gospodi, kak ya napryagal svoj
um! No vse naprasno.
Poka ne vspomnil magicheskoe slovo. | M B E R !
|to slovo sil'no vzvolnovalo menya v proshlyj vecher. Vidimo, dazhe
slishkom, potomu chto ya izbegal, hot' i nevol'no, dumat' o nem s teh samyh
por. No sejchas ya stal povtoryat' eto slovo v ume vnov' i vnov', kazhdyj raz
obdumyvaya, kakie ono vyzyvaet u menya associacii.
|to slovo navevalo na menya tosku, zhelanie i tyazheluyu nostal'giyu. V nem
bylo chuvstvo pozabytoj krasoty i volnenie moshchi i sily, nepreodolimoj, pochti
bozhestvennoj.
|to slovo bylo dlya menya rodnym. Ono bylo chast'yu menya, a ya -- ego.
Vnezapno ya ponyal, chto eto nazvanie mesta, kotoroe ya kogda-to znal. No v
golove moej ne vozniklo nikakih vospominanij, s nim svyazannyh, odni lish'
chuvstva perepolnyali menya.
Kak dolgo ya sidel tak, zadumavshis', ne pomnyu. Vremya kak by perestalo
dlya menya sushchestvovat'.
Kak skvoz' tuman ya uslyshal slabyj stuk v dver'. Ruchka medlenno stala
povorachivat'sya, a zatem sluzhanka, kotoruyu zvali Karmella, zashla v biblioteku
i sprosila, ne zhelayu li ya, chtoby mne byl podan lench.
YA zhelal, i nichtozhe sumnyashesya, posledoval na kuhnyu za nej, gde i umyal
polovinu holodnogo cyplenka i kvartu moloka. Kofejnik s chernym kofe ya zabral
s soboj v biblioteku, po puti tshchatel'no obhodya sobak. YA dopival vtoruyu
chashku, kogda zazvonil telefon. Mne ochen' hotelos' podnyat' trubku, no ya
podumal, chto v dome navernyaka polno parallel'nyh apparatov, tak chto Karmella
podojdet i bez menya.
YA oshibsya. Telefon prodolzhal zvonit'. V konce koncov ya ne vyderzhal i
snyal trubku.
-- Allo. Rezidenciya Flaumel'.
-- Bud'te lyubezny, poprosite, pozhalujsta, missis Flaumel' k telefonu.
Golos byl muzhskoj. CHelovek govoril bystro i nemnogo nervno. On chut'
zadyhalsya, i v telefone slyshalis' dalekie drugie golosa, chto ukazyvalo na
zvonok iz drugogo goroda.
-- Mne ochen' zhal', -- otvetil ya, -- no v nastoyashchij moment ee net doma.
Mozhet, chtonibud' peredat', ili vy pozvonite eshche raz?
-- S kem ya govoryu? -- trebovatel'no sprosil golos v trubke.
Posle nekotorogo kolebaniya ya otvetil:
-- |to Korvin.
-- O, bozhe, -- skazal on.
Zasim posledovalo dovol'no prodolzhitel'noe molchanie. YA bylo reshil, chto
on povesil trubku, no na vsyakij sluchaj snova skazal:
-- Allo.
I odnovremenno so mnoj on tozhe zagovoril:
-- Ona eshche zhiva?
-- Konechno, ona eshche zhiva! Kakogo cherta! I voobshche, s kem ya govoryu?
-- Neuzheli ty ne uznal moego golosa, Korvin? |to Rendom. Slushaj. YA v
Kalifornii, i ya popal v bedu. YA sobiralsya prosit' u Flory priyuta. Ty s nej?
-- Vremenno.
-- Ponyatno. Poslushaj, Korvin, ty okazhesh' mne pokrovitel'stvo? -- on
pomolchal, potom dobavil: -- Ochen' tebya proshu.
-- Nastol'ko, naskol'ko smogu. No ya ne mogu otvechat' za Floru, poka ne
posovetuyus' s nej.
-- No ty zashchitish' menya ot nee?
-- Da.
-- Togda mne eto vpolne podhodit. Sejchas ya popytayus' probrat'sya v
N'yu-Jork. Pridetsya idti v obhod, tak chto ne mogu skazat', skol'ko vremeni
eto u menya zajmet, no skoro uvidimsya. Pozhelaj mne udachi.
-- Udachi, -- skazal ya.
Razdalsya shchelchok poveshennoj trubki, i ya snova uslyshal otdalennye golosa
i tihie gudki.
Znachit, hitryj malen'kij Rendom popal v bedu. U menya bylo takoe
chuvstvo, chto menya eto ne dolzhno osobo bespokoit'. No sejchas on byl odnim iz
klyuchej k moemu proshlomu i, vpolne veroyatno, takzhe i k budushchemu. Znachit, ya
popytayus' pomoch' emu, chem smogu, poka ne uznayu ot nego vse, chto mne nuzhno. YA
znal, chto mezhdu nami ne bylo nikakoj osoboj bratskoj lyubvi, no ya takzhe znal,
chto Rendom otnyud' ne byl durakom.
S drugoj storony, slovo ego ne stoilo vyedennogo yajca i, klyanyas' v
vechnoj vernosti do groba, emu nichego by ne stoilo prodat' moj trup v lyubuyu
anatomichku po ego zhe sobstvennomu vyboru, lish' by horosho zaplatili. YA horosho
pomnil etogo malen'kogo shpiona, k kotoromu ispytyval nekotoruyu slabost',
veroyatno, iz-za teh nemnogij priyatnyh minut, kotorye my proveli vmeste. No
doveryat' emu? Nikogda! YA reshil, chto nichego ne skazhu Flore do samoj poslednej
minuty. Pust' eto budet moej kozyrnoj kartoj, esli uzh ne tuzom, to po
men'shej mere, valetom. YA dobavil goryachego kofe k ostatkam v moej chashke i
nachal medlenno prihlebyvat'.
Ot kogo on skryvalsya?
YAvno ne ot |rika, inache on nikogda by ne pozvonil syuda. Zatem ya stal
razmyshlyat' o ego voprose otnositel'no togo, zhiva li Flora ili net, kogda on
uslyshal, chto ya zdes'. Neuzheli ona byla takoj sil'noj storonnicej moego
brata, kotorogo ya nenavidel, chto vse rodstvenniki znali, chto ya prikonchu ee,
esli tol'ko predstavitsya takaya vozmozhnost'? |to kazalos' mne strannym, ved'
on vse-taki zadal etot vopros. I v chem oni byli soyuznikami? Pochemu vsyudu
carit takaya napryazhennaya obstanovka? I ot kogo skryvalsya Rendom?
|mber. Vot otvet. |mber. Kakim-to obrazom ya tochno znal, chto klyuch ko
vsemu lezhit v |mbere, v kakom-to sobytii, kotoroe proizoshlo tam sovsem
nedavno, naskol'ko mne kazalos'. Mne pridetsya byt' nacheku. Mne pridetsya
delat' vid, chto ya vse znayu, vo vsem razbirayus', a tem vremenem vyuzhivat'
svedeniya po nitochke i popytat'sya ih slozhit' v odno celoe. YA byl uveren, chto
mne udastsya eto sdelat'. Slishkom uzh vse ne doveryali drug drugu, tak chto moi
umalchivaniya nikogo ne udivyat.
Pridetsya sygrat' na etom. YA uznayu vse, chto mne nuzhno, poluchu to, chto
hochu i ne zabudu teh, kto pomozhet mne, a ostal'nyh rastopchu. Potomu chto ya
znal, chto eto byl zakon, po kotoromu zhila nasha sem'ya, ya byl istinnym synom
svoego otca...
Vnezapno u menya zabolela golova i zapul'sirovalo v viskah. |ta mysl' o
moem otce, dogadka, oshchushchenie -- vot chto vyzvalo etu bol'. No ya nichego ne mog
vspomnit'. CHerez nekotoroe vremya dver' otkrylas', i voshla Flora. Byl pozdnij
vecher.
Na nej byla zelenaya shelkovaya bluzka i dlinnaya sherstyanaya yubka. Volosy ee
byli ulozheny puchkom na zatylke i vyglyadela ona blednoj. Na shee vse eshche visel
sobachij svistok.
-- Dobryj vecher, -- ya vstal s mesta.
No ona ne otvetila. Podojdya k stennomu baru, ona nalila sebe solidnuyu
porciyu Dzheka Deniel'sa i oprokinula ryumku kak zapravskij muzhchina. Vnov'
napolnila ee, podoshla k stolu i sela na stul.
YA zakuril sigaretu i protyanul ej. Ona kivnula golovoj, potom soobshchila:
-- Doroga v |mber -- pochti nevozmozhno projti.
-- Pochemu?
Ona posmotrela na menya dostatochno izumlenno.
-- Ty kogda v poslednij raz ej pol'zovalsya?
YA pozhal plechami.
-- Ne pomnyu.
-- Nu chto zh, bud' po-tvoemu. Prosto mne interesno, kakuyu leptu ty vo
vse eto vnes.
YA promolchal, potomu chto ponyatiya ne imel, o chem ona govorit. No zatem ya
vspomnil, chto, krome Dorogi, popast' v |mber mozhno bylo kuda bolee legkim
putem. Bylo sovershenno ochevidno, chto ona ne mogla im vospol'zovat'sya.
-- U tebya ne hvataet neskol'kih CHervovyh Kart, -- vnezapno skazal ya,
pochti chto svoim nastoyashchim golosom.
Ona podskochila na stule i prolila viski.
-- Otdaj! -- vskrichala ona, hvatayas' za svistok.
YA bystro vstal i shvatil ee za plechi.
-- YA ih ne vzyal. Prosto posmotrel, chto k chemu.
Ona yavno uspokoilas', potom nachala tiho plakat', i ya myagko podtolknul
ee obratno k stulu.
-- YA dumala, ty zabral te, chto ya ostavila. Da i kak eshche ya mogla ponyat'
tvoi slova?
YA ne stal izvinyat'sya. Mne pochemu-to kazalos', chto dlya menya eto sovsem
ne obyazatel'no.
-- I daleko ty ushla?
-- Sovsem nedaleko.
Tut ona posmotrela na menya, rassmeyalas' i v glazah ee zazhglis' ogon'ki.
-- Tak znachit, eto tvoih ruk delo? Ty zakryl mne dorogu v |mber eshche do
togo, kak yavit'sya syuda? Ty ved' znal, chto ya pojdu k |riku. Teper' mne nado
zhdat', kogda on pridet syuda. Ty hotel zamanit' ego syuda, verno? No ved' on
kogo-nibud' prishlet. On ne yavitsya syuda sam.
Strannaya notka voshishcheniya proskol'znula v golose etoj zhenshchiny, kotoraya
spokojno priznalas', chto sobiraetsya predat' menya vragu, i, bolee togo,
obyazatel'no predast, esli tol'ko ej predstavitsya eta vozmozhnost', kogda ona
govorila o tom, chto ona schitala ya sdelal, chtoby pomeshat' ee planam. Kak
mogla ona spokojno priznavat'sya v predatel'stve v prisutstvii predpolagaemoj
zhertvy? Otvet sam soboj voznik v moej golove: takovy byli vse v nashej sem'e.
Nam ni k chemu bylo hitrit' drug s drugom. Hotya mne pochemu-to kazalos', chto u
nee vse zhe otsutstvuet nastoyashchij professionalizm.
-- Neuzheli ty dumaesh', chto ya nastol'ko glup, Flora? Neuzheli ty dumaesh',
chto ya yavilsya syuda i budu teper' prosto sidet' i zhdat', poka ty ne
prepodnesesh' menya |riku na blyudechke s goluboj kaemochkoj? CHto by tam tebe ni
pomeshalo, tak tebe i nado.
-- Nu horosho, ya byla duroj. No i ty ne osobenno umen! Ved' i ty
nahodish'sya v ssylke!
Ee slova pochemu-to prichinili mne bol', no ya znal, chto ona oshibaetsya.
-- Eshche chego! -- skazal ya.
-- Tak ya i znala, chto ty razozlish'sya i priznaesh'sya, -- opyat'
rassmeyalas' ona. -- CHto zh, znachit, ty hodish' v Otrazheniyah s kakoj-to cel'yu.
Ty sumasshedshij.
YA pozhal plechami.
-- CHego ty hochesh' na samom dele? Pochemu ty prishel ko mne?
-- Mne prosto bylo lyubopytno, chto ty sobiraesh'sya delat', -- otvetil ya.
-- Vot i vse. Ty ne mozhesh' uderzhat' menya zdes', esli ya etogo ne zahochu. Dazhe
|riku eto nikogda ne udavalos'. A mozhet byt', k starosti ya stanovlyus'
sentimental'nym. Kak by to ni bylo, ya eshche nemnogo u tebya pozhivu, a potom,
navernoe, ujdu sovsem. Esli by ty ne potoropilas' vydat' menya, to v konechnom
schete, mozhet, ty vygadala by neskol'ko bol'she. Pomnish', ty tol'ko vchera
prosila, chtoby ya ne zabyl tebya, esli proizojdet odno obstoyatel'stvo...
Proshlo neskol'ko sekund prezhde, chem ona ponyala, o chem ya govoryu, hotya
sam ya etogo ne ponimal.
Zatem ona skazala:
-- Znachit, ty sobiraesh'sya sdelat' etu popytku! Ty dejstvitel'no
sobiraesh'sya?
-- A vot v etom mozhesh' dazhe ne somnevat'sya. Sobirayus'! -- skazal ya,
znaya, chto o chem by my ne govorili, ya dejstvitel'no sobiralsya delat' |TO. --
Ty mozhesh' soobshchit' ob etom |riku, esli hochesh'. No tol'ko pomni, esli eto
proizojdet. luchshe byt' moim drugom, a ne vragom.
YA chertovski hotel hotya by priblizitel'no znat', o chem eto ya govoryu, no
teper' ya uzhe nabralsya dostatochno vsyakih slov i ponimal, chto stoit za nimi,
dlya togo, chtoby vesti bolee ili menee vazhnye razgovory, ne ponimaya ih
znacheniya. No ya chuvstvoval, chto govoryu veshchi pravil'nye, chto inache ya ne mog
govorit'...
Vnezapno ona kinulas' mne na sheyu i rascelovala.
-- YA nichego emu ne skazhu. Net, pravda, Korvin! I, dumayu, u tebya vse
poluchitsya. S Blejzom tebe, pravda, budet trudno, no ZHerar, navernoe, zahochet
pomoch', a mozhet dazhe i Benedikt. I kogda Kain uvidit, chto proishodit, on
tozhe k vam peremetnetsya...
-- YA privyk sam sostavlyat' svoi plany.
Ona opyat' podoshla k baru i nalila nam dva bokala vina.
-- Za budushchee, -- skazala ona.
-- Za budushchee greh ne vypit'.
I my vypili. Zatem ona vnov' napolnila moj bokal i pristal'no na menya
posmotrela.
-- |rik, Blejz ili ty. Da, bol'she nekomu. I ty vsegda byl umen i
nahodchiv. No o tebe tak davno ne bylo ni sluhu, ni duhu, chto ya dazhe ne
schitala tebya pretendentom.
-- Nikogda ne nado zarekat'sya.
YA hlebnul vino, nadeyas', chto ona zamolchit hot' na minutu. Uzh slishkom
ochevidno ona pytalas' vesti dvojnuyu igru. Menya chto-to smutno bespokoilo, i
mne hotelos' podumat' ob etom v tishine.
Skol'ko mne bylo let? |tot vopros, ya znal, byl chast'yu otveta na to moe
chuvstvo otdaleniya i otchuzhdennosti k lyudyam, kotoroe ya ispytal, glyadya na
igral'nye karty ( let 30, esli verit' zerkalu, no teper' ya znal, chto vse
zaviselo ot Otrazhenij ). YA byl kuda starshe, i proshlo mnogo vremeni s teh
por, kak ya videl svoih brat'ev i sester vmeste, v drugoj obstanovke, takimi
zhe neprinuzhdennymi, kakimi oni byli na kartah.
My uslyshali zvonok vo vhodnuyu dver' i shagi sluzhanki Karmelly, kotoraya
poshla otkryvat'.
-- A eto -- brat Rendom, -- skazal ya, chuvstvuya, chto ne oshibsya. -- YA
obeshchal emu svoe pokrovitel'stvo.
Ee glaza rasshirilis', zatem ona ulybnulas', kak by ocenivaya po zaslugam
tot umnyj postupok, kotoryj ya sovershil.
Konechno, nichego podobnogo u menya i v myslyah ne bylo, no ya byl rad, chto
ona tak dumaet.
Tak ya chuvstvoval sebya bezopasnee.
Bezopasnee ya chuvstvoval sebya minuty tri, ne bolee. YA uspel k vhodnoj
dveri ran'she Karmelly i raspahnul ee.
On vvalilsya v komnatu i nemedlenno zaper za soboj dver' i zakryl ee na
kryuk. Nad ego golubymi glazami sobralis' morshchinki, na nem ne bylo plashcha i
obtyagivayushchej kozhanoj kurtki. Emu davno sledovalo by pobrit'sya, i odet on byl
v obychnyj korichnevyj sherstyanoj kostyum. CHerez ego ruku bylo perebrosheno
legkoe gabardinovoe polupal'to, na nogah byli kozhanye tufli. No eto byl vse
zhe Rendom -- tot samyj, kotorogo ya videl na karte, tol'ko ego smeyushchijsya rot
vyglyadel ustalym, a pod nogtyami byla gryaz'.
-- Korvin, -- skazal on i obnyal menya.
YA szhal ego plecho i skazal:
-- Ty tak vyglyadish', chto ryumka-drugaya tebe ne pomeshayut.
-- Da, da... -- soglasilsya on, i ya podtolknul ego k biblioteke.
Minuty cherez tri posle togo, kak on uselsya s ryumkoj viski v odnoj ruke
i zazhzhenoj sigaretoj v drugoj, on skazal:
-- Oni za mnoj gonyatsya. Skoro budut zdes'.
Flora vskriknula, no my ne obratili na nee nikakogo vnimaniya.
-- Kto? -- sprosil ya.
-- Iz drugih Otrazhenij. Ponyatiya ne imeyu, kto oni i kto ih poslal. Ih
chetvero ili pyatero, a mozhet byt', i shestero. Oni byli so mnoj v samolete. YA
zafrahtoval samolet. |to proizoshlo nedaleko ot Denvera. YA neskol'ko raz
menyal napravlenie samoleta, chtoby sbit' ih s kursa, no eto ne pomoglo, a mne
ne hotelos' slishkom uklonyat'sya v storonu. YA izbavilsya ot nih v Manhettene,
no vse eto vopros vremeni. Dumayu, chto skoro oni yavyatsya syuda.
-- I ty ne znaesh', kto ih poslal?
On korotko uhmyl'nulsya.
-- Kto krome kogo-nibud' iz nashej sem'i? Mozhet byt', Blejz, mozhet byt',
Dzhulian, a mozhet byt', Kain. Mozhet byt', dazhe ty, chtoby ya prishel syuda. Hotya,
ya nadeyus', chto eto ne tak. Ved' eto byl ne ty?
-- Boyus', chto net. I naskol'ko eto ser'ezno?
On pozhal plechami.
-- Esli by ih bylo vsego dvoe-troe, ya by popytalsya ustroit' zasadu. No
ih slishkom mnogo.
On byl chelovekom nebol'shogo rosta, primerno 5 futov, 6 dyujmov, i vesil
ne bolee 135 funtov. No kogda on govoril, chto smog by spravit'sya s
dvumya-tremya gromilami, on ne shutil. Vnezapno ya podumal o tom, naskol'ko ya
sam fizicheski silen, raz uzh byl ego bratom. YA chuvstvoval sebya dostatochno
sil'nym fizicheski. YA znal, chto mogu vstretit'sya v poedinke s lyubym
chelovekom, ne osobenno bespokoyas' za sebya. Tak naskol'ko zhe ya byl fizicheski
silen?
Vnezapno ya ponyal, chto vskore mne predostavitsya vozmozhnost' eto
vyyasnit'.
Vo vhodnuyu dver' gromko postuchali.
-- CHto budem delat'? -- sprosila Flora.
Rendom rassmeyalsya, razvyazal galstuk, kinul ego na stol poverh svoego
polupal'to. Zatem on snyal pidzhak i oglyadel komnatu. Vzglyad ego ostanovilsya
na sable, i v tu zhe sekundu on brosilsya k stene i shvatilsya za rukoyatku. YA
pochuvstvoval v svoem karmane tyazhest' pistoleta i snyal ego s predohranitelya.
-- Delat'? -- sprosil Rendom. -- Sushchestvuet veroyatnost' togo, chto oni
proberutsya v dom. A sledovatel'no, oni budut zdes'. Kogda ty v poslednij raz
dralas', sestrichka?
-- Slishkom davno.
-- Togda postarajsya vspomnit', kak eto delaetsya, poskoree, potomu chto
vremeni ostalos' sovsem malo. Kto-to ih napravlyaet, eto ya tochno mogu
skazat'. No nas tut troe, a ih vsego shestero. Tak chto mozhno ne bespokoit'sya.
-- My ne znaem, kto oni, -- skazala ona.
-- Kakaya raznica?
-- Nikakoj, -- vstavil ya. -- Mozhet byt', mne pojti i otkryt' dver'?
Oba oni edva zametno vzdrognuli.
-- |to bezrazlichno, luchshe podozhdem zdes'.
-- YA mogu pozvonit' v policiyu, -- predlozhil ya.
Oni oba rassmeyalis' pochti istericheski.
-- Ili pozvat' |rika, -- vnezapno skazal ya, glyadya na nee.
No ona otricatel'no pokachala golovoj.
-- U nas prosto net na eto vremeni. Konechno, mozhno vzyat' ego Kartu, no
k tomu vremeni, kogda on smozhet otvetit' -- i esli on reshit otvetit' --
budet slishkom pozdno.
-- Da k tomu zhe ved' eto mozhet byt' ego ruk delo, -- skazal Rendom.
-- Somnevayus', -- otvetila ona. -- Sil'no somnevayus'. |to sovsem ne v
ego duhe.
-- Verno, -- otvetil ya, prosto chtoby chtoto skazat' i zaodno pokazat'
im, chto ya razbirayus' v situacii nichut' ne huzhe, chem oni.
V dver' eshche raz postuchali, na etot raz znachitel'no sil'nee.
-- Poslushaj, a Karmella ne otkroet? -- sprosil ya, nevol'no vzdrognuv ot
etoj mysli.
-- YA dumayu, eto prakticheski neveroyatno, chto ona otkroet dveri na stuk.
-- No ty ved' ne znaesh', s chem nam pridetsya stolknut'sya, -- vskrichal
Rendom i vnezapno vybezhal iz komnaty.
YA poshel za nim vdol' po koridoru i v prihozhuyu kak raz vovremya, chtoby
ostanovit' Karmellu, kotoraya sobiralas' otkryt' dver'. My otoslali ee v svoyu
komnatu, prikazav zaperet' za soboj dver'.
Rendom zametil:
-- |to govorit nam o silah togo, kto vse eto pridumal. Kak ty schitaesh',
chto mozhet proizojti, Korvin?
YA pozhal plechami.
-- Esli by ya znal, ya by tebe skazal. No ne bespokojsya, v nastoyashchuyu
minutu my s toboj vmeste protiv chego by to ni bylo. Otojdi-ka.
I ya otkryl dver'.
Pervyj gromila popytalsya projti v komnatu, prosto otpihnuv menya v
storonu, no zhestkij udar loktem otkinul ego nazad. Ih bylo shestero. Teper'
eto bylo vidno.
-- CHto vam ugodno? -- sprosil ya.
No v otvet ne bylo proizneseno ni slova, i ya uvidel pistolety.
Rezkim udarom ya vnov' zakryl dver' i nalozhil kryuk.
-- Da, eto oni, -- skazal ya. -- No otkuda mne znat', chto eto ne
kakoj-nibud' tryuk s tvoej storony, Rendom?
-- Znat' ty etogo ne mozhesh', no ya dorogo by dal, chtoby tvoi slova byli
pravdoj. Vyglyadyat oni dostatochno nepriglyadno.
S etim ya ne mog ne soglasit'sya. Rebyata na kryl'ce byli yavno
tyazhelovesami, i shlyapy ih byli nadvinuty na lob do samyh glaz, tak chto lica
byli v teni.
-- Hotel by ya znat', na kakom my nahodimsya svete, -- skazal Rendom.
Gde-to v barabannyh pereponkah ya pochuvstvoval slaboe drozhanie i ponyal,
chto Flora podula v svoj sobachij svistok. Tak chto, kogda zvon razbitogo
stekla sprava ot menya smeshalsya so zvukami voya i rychaniya, eto menya ne
udivilo.
-- Ona svistnula sobakam, -- skazal ya. -- SHesterka volkodavov, kotorye
pri drugih by obstoyatel'stvah peregryzli by gorlo nam dvoim.
Rendom kivnul, i my oba napravilis' na zvuki vysazhivaemyh okon. Kogda
my podoshli k gostinoj, dvoe gromil uzhe byli v komnate, i u oboih byli
pistolety.
YA ubil pervogo i upal, strelyaya vo vtorogo. Rendom pereskochil cherez
menya, razmahivaya sablej, i ya uvidel, kak golova gromily otdelilas' ot
tulovishcha.
K etomu vremeni cherez okno v komnatu pronikli eshche dvoe. YA rasstrelyal po
nim vse patrony, odnovremenno vslushivayas' v rychanie volkodavov vperemeshku so
strel'boj, no uzhe ne iz moego pistoleta.
YA uvidel na polu treh muzhchin i takoe zhe kolichestvo Florinyh psov. Mne
stalo priyatno ot mysli, chto my razdelalis' s polovinoj napadayushchih, i kogda
ostavshiesya vlezli v okno, ya ubil odnogo iz nih sposobom, kotoryj poverg menya
v izumlenie.
Vnezapno, ne zadumyvayas', ya shvatil tyazheloe dubovoe kreslo i shvyrnul
ego cherez vsyu komnatu -- futov na 30. Kreslo slomalo pozvonochnik odnomu iz
gromil.
YA brosilsya k dvum drugim, no prezhde chem ya uspel dobezhat', Rendom
protknul odnogo iz nih sablej i otkinul na pol, chtoby ego prikonchili sobaki.
Potom on povernulsya ko vtoromu.
I etomu, poslednemu ostavshemusya v zhivyh, nichego ne udalos' sdelat'.
Pravda, on ubil odnu iz sobak, no eto byl poslednij soznatel'nyj postupok v
ego zhizni. Rendom zadushil ego golymi rukami.
Na poverku vyshlo, chto dve sobaki byli ubity i odna tyazhelo ranena.
Rendom izbavil ee ot dal'nejshih muchenij bystrym udarom sabli, i my prinyalis'
izuchat' gromil.
V ih vide bylo chto-to neobychnoe.
V komnatu voshla Flora i tozhe stala pomogat' nam razbirat'sya chto k chemu.
U kazhdogo iz nih byli krasnye, kak by nalitye krov'yu glaza. Odnako na
ih licah eto vyglyadelo vpolne estestvenno. K tomu zhe na kazhdom pal'ce u nih
bylo po lishnemu sustavu.
CHelyusti gromil sil'no vydavalis' vpered, kogda ya otkryl odnomu iz nih
rot, to naschital 44 zuba, kazhdyj iz kotoryh byl znachitel'no bol'she
chelovecheskogo, i k tomu zhe ostree. Kozha na ih licah byla tolstoj, serogo
cveta i tverdoj na oshchup'. Nesomnenno, byli i drugie otlichiya, no i etih bylo
vpolne dostatochno.
My sobrali ih oruzhie, i ya podobral sebe tri malen'kih ploskih
pistoleta.
-- Oni iz Otrazhenij, eto vne somnenij, -- skazal Rendom, i ya kivnul
golovoj. -- I mne povezlo. Oni, kazhetsya, sovsem ne ozhidali, chto u menya
okazhetsya takoe podkreplenie -- brat-voennyj, da s poltonny sobak.
On podoshel k vybitomu oknu i vyglyanul na ulicu, i ya ne stal vmeshivat'sya
v ego dejstviya, pust' sam smotrit.
-- Nikogo, -- skazal on cherez nekotoroe vremya. -- Uveren, chto my ih
vseh ulozhili.
Posle chego on zakryl tyazhelye oranzhevye shtory i pridvinul k oknu tyazheluyu
vysokuyu mebel'. Poka on vozilsya, ya obyskal karmany trupov.
Dokumentov tam ne bylo nikakih, no eto uzhe menya osobenno ne udivilo.
-- Pojdem obratno v biblioteku, -- skazal on, -- ya tak i ne dopil svoj
viski.
Prezhde , chem usest'sya za stol, on tshchatel'no vyter klinok sabli i
povesil ego na mesto. Tem vremenem ya nalil viski Flore.
-- Tak chto budem schitat', chto vremenno ya v bezopasnosti, -- skazal
Rendom. -- Da eshche uchityvaya, chto teper' nas troe v odnoj lodke.
-- Pohozhe na to, -- soglasilas' Flora.
-- Gospodi, u menya kroshki vo rtu ne bylo so vcherashnego dnya, -- ob'yavil
Rendom.
Posle chego Flora poshla skazat' Karmelle, chto teper' ona mozhet spokojno
vyjti, nichego ne opasayas', zapretiv ej sovat' svoj nos v gostinuyu i prikazav
nakryt' stol dlya obeda v biblioteke.
Kak tol'ko dver' za Floroj zakrylas', Rendom povernulsya ko mne i
sprosil:
-- Kakie u vas s nej otnosheniya?
-- Ne povorachivajsya k nej spinoj, esli ostanetes' naedine.
-- Ona vse eshche rabotaet na |rika?
-- Naskol'ko ya znayu, da.
-- Togda chto ty zdes' delaesh'?
-- Pytayus' vymanit' syuda |rika. On znaet, chto edinstvennyj sposob do
menya dobrat'sya -- eto yavit'sya syuda samomu, i ya hochu vyyasnit', naskol'ko
veliko eto ego zhelanie.
Rendom pokachal golovoj.
-- Ne dumayu, chto on pojdet na eto. Da i kakaya emu vygoda? Poka ty
zdes', a on tam, dlya chego emu riskovat'? Ved' ego poziciya sil'nee. I esli ty
zahochesh' eto izmenit', to eto tebe pridetsya otpravit'sya k nemu, a ne
naoborot.
-- YA sam prishel k takomu zhe zaklyucheniyu.
Glaza ego sverknuli, i na gubah zaigrala staraya usmeshka. On provel
rukoj po svoim solomennym volosam i poglyadel mne pryamo v glaza.
-- Ty sobiraesh'sya risknut'?
-- Mozhet byt', -- otvetil ya.
-- Ne igraj so mnoj v koshki-myshki, mal'chik. Da ved' u tebya vse na lice
napisano. Ty znaesh', mne pochti chto hochetsya prisoedinit'sya k tebe. Iz vseh
moih svyazej mne bol'she vsego nravitsya seks i men'she vsego -- |rik.
YA zakuril sigaretu, obdumyvaya uslyshannoe.
-- Ty dumaesh', -- skazal on, poka ya dumal, -- "Mogu li ya verit' Rendomu
na etot raz? On hitryj i kovarnyj, i on, vne vsyakogo somneniya predast menya,
esli tol'ko emu predlozhat bolee vygodnuyu sdelku". Verno?
YA kivnul.
-- No vse zhe, brat Korvin, vspomni, chto hot' ya i ne delal dlya tebya
nichego osobenno horoshego, ya nikogda ne prichinyal tebe vreda. O, neskol'ko
zlyh shutok, eto ya priznayu. I, tem ne menee, ty vpolne mozhesh' skazat', chto iz
vsej nashej sem'i my luchshe vseh ponimali drug druga, po krajnej mere, ne
putalis' drug u druga pod nogami. Podumaj. Kazhetsya, ya slyshu shagi. |to ili
Flora ili sluzhanka, tak chto davaj pogovorim o chem-nibud' drugom. Hotya net...
Bystree! U tebya, nadeyus', est' s soboj koloda nashih lyubimyh famil'nyh kart?
YA pokachal golovoj.
V etu minutu v komnatu voshla Flora i skazala:
-- Sejchas Karmella nakroet na stol.
My vypili za predstoyashchij obed, i on podmignul mne za ee spinoj.
Na sleduyushchee utro tela gromil ischezli iz gostinoj, na kovre ne bylo ni
odnogo pyatna krovi, okno bylo sovsem novoe, i Rendom ob'yavil, chto on "prinyal
nadlezhashchie mery". YA ne chuvstvoval sebya dostatochno podgotovlennym, chtoby
rassprashivat' ego podrobnee.
My odolzhili u Flory ee Mersedes i poehali pokatat'sya. Okruzhayushchie menya
prigorody kazalis' do strannosti izmenennymi. YA nikak ne mog tochno
soobrazit', chego v nih ne hvatalo ili bylo novogo, no chuvstvoval, chto chto-to
bylo ne tak. Kogda ya popytalsya soobrazit', chto k chemu, eto vnov' vyzvalo u
menya pristup golovnoj boli, tak chto ya reshil vremenno prinimat' veshchi takimi,
kakimi oni byli.
YA sidel za rulem, Rendom -- ryadom so mnoj. YA nebrezhno zametil, chto
hotel by opyat' okazat'sya v |mbere -- prosto tak, chtoby posmotret', kak on
otreagiruet.
-- Menya vsegda udivlyalo, -- otvetil on, -- hochesh' li ty prosto
otomstit', ili za etim kroetsya chto-to eshche.
|to byl otvet v stile moego zamechaniya -- ya mog libo skazat' chto-to,
libo promolchat'. Molchat' ya ne hotel, a potomu skazal svoyu koronnuyu frazu:
-- YA mnogo dumal ob etom i vzveshival svoi shansy. Znaesh', mozhet byt' ya i
"poprobuyu".
Tut on povernul golovu i brosil na menya odin iz svoih vzglyadov ( do
etogo on smotrel v bokovoe okno mashiny).
-- Navernoe, kazhdyj iz nas mechtal o vlasti ili, po krajnej mere, dumal
o nej. Po krajnej mere, u menya takaya mysl' voznikala, hotya ya i otkazalsya ot
nee srazu zhe. I, chestno govorya, igra stoit svech. YA znayu, ty sejchas
sprashivaesh' menya, pomogu ya tebe ili net. Da, pomogu. Hotya by dlya togo, chtoby
poslat' k chertu vseh ostal'nyh, -- on pomolchal, potom sprosil: -- CHto ty
dumaesh' o Flore? Smozhet li ona prinesti nam pol'zu?
-- Somnevayus', -- otvetil ya. -- Esli vse budet predresheno, ona,
konechno, prisoedinitsya k nam. No chto mozhet byt' sejchas predresheno?
-- Ili potom, -- vstavil on.
-- Ili potom, -- soglasilsya ya, chuvstvuya, chto takoj otvet zvuchit tak,
kak nuzhno.
YA boyalsya priznat'sya emu, v kakom sostoyanii nahodilas' moya pamyat'. YA
boyalsya takzhe doveryat' emu celikom i polnost'yu. Mne tak mnogo nado bylo
znat', i ne k komu bylo obratit'sya. YA sidel za rulem i dumal o svoem
polozhenii. Potom ya sprosil:
-- Tak kogda ty dumaesh' nachat'?
-- Kak tol'ko ty budesh' gotov.
Vot ya i dozhdalsya, nakonec, i poluchil na orehi. YA absolyutno ne znal, chto
delat' dal'she.
-- Kak naschet sejchas?
On molchal, potom zakuril sigaretu, pomoemu, chtoby vyigrat' vremya. Potom
skazal:
-- Nu, horosho. Kogda ty tam byl v poslednij raz?
-- Tak davno, chto dazhe ne pomnyu. YA dazhe ne uveren, kak tuda proehat'.
-- Hu, horosho. Skol'ko u tebya benzina?
-- Tri chetverti baka.
-- Togda poverni nalevo i posmotrim, chto budet.
YA povernul nalevo, i trotuary, mimo kotoryh my ehali, vnezapno stali
sypat' iskrami.
-- CHert! -- skazal on. -- YA shel zdes' let 20 tomu nazad. CHto-to slishkom
uzh bystro ya vspomnil to, chto nuzhno.
My prodolzhali dvigat'sya vpered, i ya ne perestaval udivlyat'sya. CHto, v
konce koncov proishodilo? Nebo stalo otdavat' zelenym, potom rozovym. YA
zakusil gubu, chtoby ne lyapnut' chego-nibud' lishnego.
My proehali pod mostom i kogda vyehali s drugoj storony, nebo vnov'
prinyalo normal'nyj ottenok, no zato teper' nas so vseh storon okruzhali
bol'shie zheltye mel'nicy.
-- Ne bespokojsya, -- bystro skazal Rendom. -- Moglo byt' i huzhe.
YA zametil, chto lyudi, mimo kotoryh my proezzhali, byli odety dovol'no
stranno, a doroga byla iz kirpicha.
-- Sverni napravo.
YA svernul.
Purpurnye oblaka zakryvali solnce, nachal nakrapyvat' dozhd'. Dozhd'
usililsya, nebo raskolola molniya, zabusheval veter. SHCHetki dvornika rabotali na
polnuyu moshchnost', no i oni malo pomogali. YA vklyuchil fary i eshche bol'she sbrosil
skorost'.
YA mog by poklyast'sya, chto my proehali mimo vsadnika na kone, skachushchego v
protivopolozhnom napravlenii, odetogo vo vse seroe, s podnyatym vorotnikom i
nizko opushchennoj golovoj, pryachushchegosya ot dozhdya.
Zatem oblaka razdvinulis', i my stali ehat' vdol' morskogo berega.
Vysoko vzdymalis' volny, a ogromnye chajki nosilis' nizko nad nami. Dozhd'
proshel, i ya vyklyuchil dvorniki i fary.
Doroga na sej raz byla iz shchebenki, no etogo mesta ya vovse ne uznaval. V
bokovoe zerkal'ce ya ne videl goroda, kotoryj my tol'ko chto proehali. YA
krepche szhal rul', kogda my neozhidanno proehali mimo viselicy, na kotoroj
boltalsya poveshennyj za sheyu skelet, vremya ot vremeni raskachivaemyj poryvami
vetra.
Rendom otkryl okno, chtoby vybrosit' okurok, i ledenyashchij veterok pahnul
mne v lico, napolniv soboj mashinu. Potom on snova zakryl okno. U veterka byl
solenyj, ostryj morskoj privkus.
-- Vse dorogi vedut v |mber, -- skazal on, kak budto eto byla aksiomoj.
Zatem ya vspomnil, chto mne tol'ko vchera skazala Flora. Mne ne hotelos'
byt' verolomnym ili obmanshchikom, kotorym on mog poschitat' menya za to, chto ya
ne soobshchil emu etogo ran'she, no vse ravno ya dolzhen byl skazat' emu to, chto
znal, ne tol'ko radi ego bezopasnosti, no i radi moej sobstvennoj.
-- Znaesh', -- skazal ya, -- kogda ty vchera zvonil, Flory dejstvitel'no
ne bylo doma, i ya uveren, chto ona pytalas' proniknut' v |mber, no put' dlya
nee byl zakryt.
Tut on zasmeyalsya.
-- U etoj zhenshchiny pochti net nikakogo voobrazheniya, -- otvetil on. --
Konechno, v eto vremya put' budet zakryt. V konce koncov nam pridetsya idti
peshkom, v etom ya ne somnevayus', i chtoby popast' v |mber, nam potrebuyutsya vse
nashi sily i hitrost', esli tol'ko my voobshche tuda popadem. Ona chto, reshila,
chto smozhet projti kak princessa i put' ee budet ustlan cvetami? Ona prosto
nabitaya dura, k tomu zhe dostatochno vrednaya. Ved'ma. Ona ne zasluzhila togo,
chtoby zhit', no ne mne eto reshat' -- poka. Sverni-ka zdes' napravo, --
neozhidanno reshil on.
CHto proishodilo? YA znal, chto v teh ekzoticheskih peremenah, kotorye
proishodili vokrug nas, vinovat on, no ya nikak ne mog ponyat', kak on eto
delaet i kuda my v konce koncov pribudem. YA znal, chto mne neobhodimo ponyat',
v chem tut sekret, no ya ne mog prosto sprosit' ego, inache on pojmet, chto sam
ya nichego ne znayu. I togda ya okazhus' v polnoj ego vlasti. Kazalos', on nichego
ne delal, tol'ko kuril i smotrel v okno, no svernuv napravo, my okazalis' v
goluboj pustyne s rozovym solncem, siyayushchim nad nashimi golovami na
perelivayushchemsya nebe. V zerkal'ce, szadi, tozhe prostiralas' pustynya -- na
mnogie mili, naskol'ko hvatalo glaz. Da, interesnyj fokus.
Zatem motor zakashlyal, chihnul, opyat' plavno zarabotal. Potom eshche raz.
Rulevoe koleso pod moimi rukami pomenyalo formu.
Ono prinyalo vid polumesyaca i sidenie, kazalos', otodvinulos' nazad, sam
avtomobil' priobrel bolee nizkuyu posadku, a vetrovoe steklo chut'
pripodnyalos'. Odnako ya nichego ne skazal dazhe kogda na nas obrushilas'
fioletovaya peschanaya burya.
No kogda burya proneslas' mimo, ya chut' ne vskriknul ot udivleniya.
Primerno v polumile ot nas mnozhestvo mashin na doroge sbilis' v odnu
kuchu. Vse oni stoyali nepodvzhno, i ya slyshal, kak oni signalili.
-- Skin' skorost', -- skazal on. -- Vot i pervoe prepyatstvie.
YA sbrosil gaz, i nas obdalo novym poryvom vetra s peskom. YA tol'ko
sobiralsya vklyuchit' fary, kak burya okonchilas', i ya neskol'ko raz morgnul,
chtoby ubedit'sya, chto ne splyu.
Mashin ne bylo, gudki umolkli. Teper' vsya doroga byla v iskrah, sovsem
kak ran'she trotuary, i ya uslyshal, kak Rendom nevnyatno rugaet kogo-to:
-- Ubezhden, chto pomenyal napravlenie imenno tak, kak on etogo hochet,
tot, kto postavil etot blok, i menya prosto zlost' beret, chto ya sdelal to,
chto on ot menya hotel -- samoe ochevidnoe.
-- |rik? -- skazal ya.
-- Mozhet byt'. Kak ty dumaesh', chto nam sejchas delat'? Izberem trudnyj
put' ili poedem dal'she i posmotrim, est' eshche bloki ili net?
-- Davaj eshche nemnogo proedem. V konce koncov, eto vsego lish' pervyj.
-- Nu, horosho, -- otvetil on i dobavil: -- Kto znaet, kakim budet
vtoroj?
Vtoroj blok byl sushchestvom -- ya ne znayu, kakoe k nemu eshche mozhno bylo
podobrat' slovo. Ono, sushchestvo, bylo pohozhe na plavil'nuyu pech' s rukami,
sharyashchimi po doroge, podbirayushchimi avtomobili i pozhirayushchee ih. YA udaril po
tormozam.
-- V chem delo? -- sprosil Rendom. -- Ne ostanavlivajsya. Kak nam eshche
proehat' mimo?
-- YA prosto nemnogo rasteryalsya, -- skazal ya, i on iskosa brosil na menya
strannyj vzglyad.
YA znal, chto skazal sovsem ne to, chto nuzhno.
Naletela eshche odna peschanaya burya, i kogda proyasnilos', my opyat' katilis'
po rovnoj pustynnoj doroge. V otdalenii vidnelis' bashni.
-- Dumayu, chto nadul ego, -- skazal Rendom. -- Prishlos' zakrutit'
neskol'ko peremeshchenij v odno, a etogo, po-moemu, on ne ozhidal. V konce
koncov, nikto ne mozhet zakryt' vse dorogi v |mber.
-- CHto verno, to verno, -- ya pytalsya hot' neskol'ko ispravit' polozhenie
posle teh slov, kogda on iskosa posmotrel na menya.
YA stal dumat' o Rendome. Malen'kij, hliplyj chelovechek, kotoryj mog
pogibnut' tak zhe, kak i ya vsego lish' vchera vecherom. V chem byla ego sila? I o
kakih Otrazheniyah vse vremya idet rech'? CHto-to govorilo mne, chto chem by ni
byli eti Otrazheniya, my sejchas dvigalis' sredi nih. No kak? |to bylo yavno
delom ruk Rendoma, no tak kak on sidit spokojno, kurit i voobshche byl ves' na
vidu, ya reshil, chto prodelyvaet eto on s pomoshch'yu svoego mozga. Opyat'-taki
kak? YA, pravda, slyshal, kak on govoril, chto vot tut nado "pribavit'", a tut
"otnyat'", kak budto vsya vselennaya byla odnim bol'shim uravneniem. YA reshil --
i vnezapno byl uveren v pravil'nosti etogo resheniya -- chto on dejstvitel'no
pribavlyaet i vychitaet v vidimom okruzhayushchem nas mire, chtoby podvesti nas
blizhe i blizhe k etomu strannomu mestu -- |mberu, i chto eto -- edinstvennoe
reshenie, sposob popast' tuda.
I ya tozhe kagda-to umel delat' eto. I klyuch k etomu umeniyu, vnezapno
ponyal ya, lezhal v ponimanii |mbera. No ya ne mog vspomnit'.
Doroga rezko svernula, pustynya konchilas', povsyudu rasstilalis' polya s
vysokoj goluboj travoj. CHerez nekotoroe vremya poshli nebol'shie holmy, i u
podnozh'ya tret'ego holma mostovaya konchilas', i my v'ehali na uzkuyu gryaznuyu
dorogu. Ona byla dovol'no uhabistoj i kruzhila sredi drugih vysokih holmov,
na kotoryh ros nebol'shoj kolyuchij kustarnik.
Primerno cherez polchasa holmy konchilis', i my v'ehali v les iz tolstyh
kvadratnyh derev'ev s mnozhestvom dupel v stvolah, s prichudlivo izrezannymi
list'yami osennego zheltogo i purpurnogo cveta.
Nachal nakrapyvat' nebol'shoj dozhdik, sgustilis' teni. Ot mokryh list'ev,
lezhashchih na zemle, podnimalsya blednyj tuman. Otkuda-to sprava poslyshalsya
zverinyj voj.
Rulevoe koleso pomenyalo formu eshche tri raza, v poslednem variante
prevrashchayas' v derevyannyj pyatiugol'nik. Avtomobil' stal bol'shim i vysokim i
na ego kapote nevedomo otkuda poyavilos' ukrashenie v forme pticy flamingo. Na
sej raz ya uderzhalsya ot kakih by to ni bylo zamechanij i ogranichilsya tem, chto
molcha pytalsya prisposobit'sya k sideniyu, kotoroe vse vremya tozhe menyalo formu,
i k upravleniyu neprivychnym avtomobilem. Rendom, odnako, posmotrel na rulevoe
koleso posle ego poslednego prevrashcheniya, pokachal golovoj. I vnezapno derev'ya
stali znachitel'no vyshe, s grozd'yami lian i mnozhestvom pautiny, a mashina
vnov' priobrela pochti prezhnij vid. YA posmotrel na strelku ukazatelya benzina
i uvidel, chto u nas ostalos' eshche polbaka.
-- Poka chto my dvizhemsya vpered, -- zametil moj brat, i ya soglasno
kivnul golovoj.
Doroga vnezapno rasshirilas' i stala asfal'tovoj. Po obeim ee storonam
raspolozhilis' kanaly, v kotoryh tekla gryaznaya voda. List'ya, malen'kie vetki
i raznocvetnye peryshki plyli po ee poverhnosti. Vnezapno ya oshchutil legkost'
vo vsem tele, i u menya zakruzhilas' golova.
-- Dyshi medlennee i glubzhe, -- skazal Rendom. -- Poprobuem zdes' pojti
napryamik, i atmosfera, i gravitaciya nekotoroe vremya budut drugimi. Po-moemu,
nam do sih por zdorovo vezlo, i ya postarayus' vospol'zovat'sya etim do konca
-- pod'ehat' tak blizko, kak tol'ko mozhno, i chem bystree, tem luchshe.
-- Neploho pridumano, -- zametil ya.
-- Mozhet byt', da, a mozhet byt', i net, no po krajnej mere, igra stoit
svech... Ostorozhno!
My kak raz v'ehali na holm, na vershine kotorogo pokazalsya gruzovik,
nesushchijsya teper' nam navstrechu. Ehal on ne s toj storony dorogi. YA rezko
svernul v storonu, pytayas' ob'ehat' ego, no i gruzovik povernul tuda zhe. V
samyj poslednij moment mne prishlos' rezko svernut' i vyrulit' na myagkuyu
gryaz' obochiny, pochti u kanala, tol'ko chtoby ne stolknut'sya. Sprava ot menya
zavizzhali tormoza. Gruzovik ostanovilsya. YA popytalsya dat' zadnij hod i snova
vybrat'sya na dorogu, no mashina prochno zasela v myagkoj gryazi.
Zatem ya uslyshal, kak hlopnula dver', i uvidel voditelya, vybirayushchegosya
iz pravoj dvercy mashiny, chto oznachalo -- my, vernee vsego, ehali ne s toj
storony dorogi, a ne on. YA byl ubezhden, chto nigde v Soedinennyh SHtatah ne
bylo levostoronnego dvizheniya, takogo kak v Anglii, no k etomu vremeni ya
davno uzhe ne somnevalsya, chto my pokinuli Zemlyu, kotoruyu ya znal.
Gruzovik byl moshchnym benzovozom. Na bortu ego bylo napisano bol'shimi
krasnymi bukvami ZUNOKO, a vnizu, pomel'che, deviz: "My ezdim po vsemu miru!"
Kogda ya vyshel iz mashiny i poproboval izvinit'sya pered podoshedshim voditelem,
on pokryl menya matom. |to byl vnushitel'nyj muzhchina, odnogo rosta so mnoj, no
s pochti kvadratnoj figuroj, i v odnoj ruke u nego byl zazhat bol'shoj gaechnyj
klyuch.
-- Poslushajte, ya ved' izvinilsya, -- skazal ya emu. -- CHego vy eshche
hotite? Nikto ne postradal, i mashiny tozhe cely.
-- Takih durakov-voditelej nel'zya i blizko podpuskat' k rulyu! -- vzvyl
on. Vy -- ugroza dlya obshchestva!
V eto vremya iz mashiny vyshel Rendom, i v ruke ego byl pistolet.
-- Poslushajte, mister, ubirajtes'-ka otsyuda podobru-pozdorovu! --
skazal on.
-- Uberi pistolet, -- skazal ya emu, no on podnyal oruzhie i spustil
predohranitel', pricelivshis' v shofera.
Na lice poslednego otchetlivo vyrazilsya strah, u nego dazhe otvisla
nizhnyaya chelyust'. On povernulsya i brosilsya bezhat'. Rendom podnyal pistolet i
tshchatel'no pricelilsya v udalyayushchuyusya spinu. Mne udalos' otbit' ego ruku v
storonu kak raz v tot moment, kogda on spustil kurok. Pulya udarilas' v
mostovuyu i otletela rikoshetom v storonu.
Rendom povernulsya ko mne, i lico ego bylo pochti belym ot gneva.
-- CHert by tebya pobral! -- voskliknul on. -- Pulya mogla ugodit' v
benzobak!
-- Ona takzhe mogla popast' v togo shofera.
-- Tak chto s togo? My ne vospol'zuemsya etoj dorogoj po krajnej mere
celoe ih pokolenie. |tot ublyudok osmelilsya oskorbit' princa |mbera! Kogda ya
strelyal, ya dumal o TVOEJ chesti.
-- YA sam v sostoyanii zashchitit' svoyu chest', -- i chuvstvo holodnoj
mogushchestvennoj nenavisti i strasti vnezapno ohvatilo menya i zastavilo
skazat': -- Potomu chto on byl moj, i eto ya, a ne ty vlasten byl ubit' ego
ili pomilovat' po svoej vole.
I menya perepolnilo chuvetvo yarosti.
Togda on sklonil peredo mnoj golovu, i kak raz v eto vremya dverca
gruzovika zahlopnulas' i poslyshalsya shum udalyayushchegosya motora.
-- Prosti menya, brat. Prosti, chto ya osmelilsya. No ya byl vozmushchen, kogda
uslyshal, kak odin iz nih razgovarivaet s toboj. YA ponimayu, chto mne sledovalo
podozhdat', poka ty sam ne reshish', chto s nim delat' ili, po krajnej mere,
isprosit' u tebya razresheniya prezhde chem dejstvovat'.
-- Nu ladno, vse pozadi. Davaj poprobuem teper' vybrat'sya na dorogu i
poehat' dal'she, esli eto, konechno, nam udastsya.
Zadnie kolesa uvyazli primerno do serediny diskov, i poka ya smotrel na
nih, pytayas' soobrazit', chto by takoe pridumat', Rendom okliknul menya:
-- Poryadok, ya uhvatilsya za perednij bamper. Voz'mis' za zadnij i davaj
vynesem ego na dorogu, tol'ko teper' uzhe s levoj storony.
On shutil. Pravda, on govoril chto-to o men'shej gravitacii, no etogo ya
pochti ne chuvstvoval. YA znal, chto ya -- chelovek sil'nyj, no u menya byli svoi
somneniya po povodu togo, chto ya mogu podnyat' Mersedes za zadnij bamper. No s
drugoj storony, mne nichego ne ostavalos' delat', potomu chto on ozhidal ot
menya imenno etogo, a ya ne mog dopustit', chto by on uznal o strannyh provalah
v moej pamyati. Tak chto ya naklonilsya, uhvatilsya poudobnee, vydohnul vozduh i
napryag nogi. S chavkayushchim zvukom zadnie kolesa vyskochili iz vlazhnoj gryazi. YA
derzhal svoj konec mashiny primerno v dvuh futah ot zemli! |to bylo tyazhelo,
chert poberi! |to bylo tyazhelo, no ya mog eto sdelat'!
S kazhdym shagom ya uvyazal v zemlyu futov na 6. No ya nes mashinu, i Rendom
delal to zhe samoe s drugoj storony. My postavili avtomobil' na dorogu, i on
slegka kachnulsya na amortizatorah. Zatem ya snyal botinki, vylil iz nih zhidkuyu
gryaz', vychistil puchkom travy, vyzhal noski, otryahnul manzhety bryuk i zakatal
ih, brosil botinki s noskami na zadnee sidenie, vyter nogi, sel za rul'
bosikom.
Rendom sel ryadom, hlopnul dvercej i skazal:
-- Slushaj, ya eshche raz hochu skazat', chto ochen' vinovat pered toboj...
-- Bros'! YA uzhe vse zabyl.
-- Da, no mne hochetsya, chtoby ty na menya ne serdilsya.
-- YA ne serzhus', -- skazal ya. -- Prosto na budushchee, uderzhis' ot
ubijstva v moem prisutstvii, vot i vse.
-- Mozhesh' ne somnevat'sya, -- poobeshchal on.
-- Togda poehali dal'she.
I my poehali. My poneslis' po kan'onu sredi skal, zatem ochutilis' v
gorode, kotoryj, kazalos', byl sdelan polnost'yu iz stekla ili
steklozamenitelya, s vysokimi zdaniyami, hrupkimi i neprochnymi na vid, i s
lyud'mi, na kotoryh svetilo rozovoe solnce, vysvechivaya ih vnutrennie organy i
ostatki ih nedavnih obedov. Kogda my proezzhali mimo, oni ostanavlivalis' i
glazeli na nas. Oni sobiralis' na uglah ulic tolpami, no ni odin ne
popytalsya zaderzhat' nas ili perejti dorogu pered nashej mashinoj.
-- ZHiteli etogo goroda, nesomnenno, budut rasskazyvat' ob etom
proisshestvii dolgie gody, -- zametil Rendom.
YA kivnul.
Zatem doroga konchilas' i my poehali po poverhnosti, kotoraya kazalas'
neskonchaemym listom silikona. CHerez nekotoroe vremya on suzilsya i vnov'
pereshel v nashu dorogu, a potom sprava i sleva ot nas poyavilis' bolota:
nizkolezhashchie, korichnevye po cvetu i vonyuchie. V odnom iz nih ya uvidel -- v
etom ya mog by poklyast'sya -- diplodoka, kotoryj podnyal golovu i dovol'no
neodobritel'no glyadel na nas.
Zatem nad nashimi golovami proneslos', gromko hlopaya kryl'yami, pohozhee
na letuchuyu mysh' sozdanie. Nebo sejchas bylo korichnevogolubogo cveta, a solnce
na nem bylo blednozolotym.
-- U nas ostalos' men'she chetverti baka benzina, -- skazal ya.
-- Horosho, -- skazal Rendom. -- Ostanovi mashinu.
YA nazhal na tormoza i otkinulsya v kresle. Proshlo dovol'no mnogo vremeni
-- minut 5-6 -- a on vse molchal.
-- Poehali, -- nakonec skazal on.
Mili cherez tri my pod'ehali k kakoj-to barrikade iz stesannyh breven, i
ya nachal ob'ezzhat' ee. S odnoj ee storony byli vorota, i Rendom skazal mne:
-- Ostanovis' i posignal'.
YA tak i sdelal, i cherez nekotoroe vremya derevyannye vorota raspahnulis'
vovnutr'.
-- V'ezzhaj smelo, opasnosti net, -- skazal on.
YA v'ehal, i sleva ot sebya uvidel tri kolonki s benzinom, a nepodaleku
-- malen'koe zdanie, kakie ya tysyachami videl ran'she pri bolee ordinarnyh
obstoyatel'stvah. YA pod'ehal k odnoj iz kolonok i stal zhdat'. CHelovek,
vyshedshij iz domika, byl okolo pyati futov rostom, kak pivnaya bochka v obhvate,
s pohozhim na klubnichenku nosom i shirinoj plech kak minimum v yard.
-- CHto ugodno? -- sprosil on. -- Zapravit' bak?
-- Prosto benzin, -- otvetil ya.
-- Podvin'te nemnogo mashinu, -- on ukazal, kuda.
YA pododvinul mashinu i sprosil Rendoma:
-- A moi den'gi zdes' godyatsya?
-- A ty posmotri na nih.
YA otkryl bumazhnik. On byl tugo nabit oranzhevymi i zheltymi kupyurami s
rimskimi ciframi na uglah i inicialami "D.R."
On uhmyl'nulsya, glyadya, kak ya razglyadyvayu kupyury.
-- Vot vidish', ya pozabotilsya obo vsem.
-- Nu i chudo. Mezhdu prochim, ya progolodalsya.
My stali oglyadyvat'sya vokrug i uvideli reklamu cheloveka, kotoryj
podaval kentukkijskogo cyplenka-gril' sovsem ryadom. Reklama gorela neonom.
Zemlyanichnyj nos posharkal nogoj po kakomu-to bugorku na zemle, chtoby
sravnyat' ego, povesil brezentovyj shlang, podoshel k nam i skazal:
-- Vosem' Drahm Regumz.
YA nashel oranzhevuyu bumazhku s 5 D.R. i eshche tri s 1 D.R. i protyanul ih
emu.
-- Spasibo, -- on sunul den'gi v karman. -- Proverit' maslo i vodu?
-- Davajte.
On dolil v radiator nemnogo vody, skazal, chto uroven' masla v norme i
paru raz proter vetrovoe steklo gryaznoj tryapkoj. Zatem on pomahal rukoj i
poshel obratno v domik.
My doehali do mestechka pod nazvaniem Kenni Rua i kupili nebol'shuyu
korzinu zharenyh cyplyat-gril' i bol'shoj kuvshin piva. Zatem my pomylis' na
ulice, pogudeli u vorot i podozhdali, poka nam ih ne otkryl chelovek s
alebardoj cherez plecho.
Zatem my snova vyehali na dorogu.
Vperedi nas pokazalsya dinozavr. On posmotrel na nas, pokolebalsya, potom
svernul nalevo. Nad golovoj proleteli eshche tri pterodaktilya.
-- Mne bol'no otkazyvat'sya ot neba |mbera, -- skazal Rendom...
I chto by eto ni znachilo, ya utverditel'no hmyknul v otvet.
-- No ya boyus' sdelat' vse srazu, -- prodolzhal on, -- nas mozhet
razorvat' na kuski.
-- Soglasen, -- soglasilsya ya.
-- S drugoj storony, eto mesto mne tozhe ne osobenno nravitsya.
YA kivnul golovoj, my prodolzhali ehat' vpered, a silikonovaya ravnina
konchilas', ustupiv mesto kamenistoj. YA osmelilsya sprosit':
-- CHto ty sejchas delaesh'?
-- Teper' u nas est' nebo, tak chto ya popytayus' sdelat' chto-nibud' s
ravninoj.
I kamenistaya poverhnost' stala prevrashchat'sya v otdel'nye bulyzhniki,
kogda my ehali po nej. Pod bulyzhnikami proglyadyvala obnazhennaya chernaya zemlya.
Eshche cherez neskol'ko minut ya uvidel ostrovki zeleni. Snachala ih bylo nemnogo,
no trava byla yarko-yarko zelenoj, takoj ya ee nikogda ne videl na Zemle,
kotoruyu ya znal. Skoro travy stalo bol'she. CHerez nekotoroe vremya na nashem
puti stali popadat'sya otdel'nye derev'ya. Zatem les. No chto za les!
YA nikogda eshche ne videl takih derev'ev, mogushchestvennyh i velichestvennyh,
glubokogo bogatogo zelenogo cveta s krapinkami zolota. Oni vozvyshalis',
podavlyali. |to byli ogromnye sosny, duby, kleny i mnogo drugih derev'ev,
nazvanij kotoryh ya ne znal. V nih shelestel veterok s fantasticheski priyatnym,
nezhnym zapahom, kotoryj tak i obveval menya, kogda ya opustil okno.
-- Ardennskij Les, -- skazal chelovek, kotoryj byl moim bratom, i ya
znal, chto on menya ne obmanyvaet, i ya odnovremenno i lyubil ego, i zavidoval
emu v ego mudrosti i znaniyah, kotoryh lishilsya.
-- Brat, -- skazal ya. -- Ty vse delaesh' pravil'no. Dazhe luchshe, chem ya
etogo ozhidal. Spasibo tebe.
Moi slova priveli ego v nekotoroe nedoumenie. Kak budto do sih por on
ne slyshal ot svoej rodni nikogda ni odnogo horoshego slova...
-- YA delayu vse, chto v moih silah, -- otvetil on. -- I obeshchayu tebe, chto
tak budet do samogo konca. Posmotri tol'ko! Teper' u nas est' i nebo, i les!
Poka chto vse idet nastol'ko horosho, chto dazhe ne veritsya! My proshli bol'she
poloviny puti, i nichego eshche ne ostanovilo nas po-nastoyashchemu. YA schitayu, nam
zdorovo vezet. Ty dash' mne Regentstvo?
-- Da, -- skazal ya, ne ponimaya, chto eto moglo znachit', no chuvstvuya, chto
hochu udovletvorit' ego pros'bu, esli eto dejstvitel'no v moih silah.
On kivnul golovoj.
-- Tebya mozhno derzhat'sya, -- skazal on.
On byl malen'kim hitrecom s maniakal'noj sklonnost'yu k ubijstvam,
kotoryj, kak ya vspomnil, vechno protiv chego-to vosstaval. Nashi roditeli
pytalis' nakazat' ego v proshlom, no ya pomnil, chto u nih eto ne poluchilos'
dostatochno ubeditel'no. I ya vnezapno ponyal, chto u nas s nim byli odni i te
zhe roditeli, ne tak kak v sluchae so mnoj i Kainom, Blejzom i Fionoj. Naschet
drugih ya ne pomnil, no tut byl tverdo uveren.
Mashina shla po zhestkoj tverdoj doroge, sredi carstvennyh derev'ev.
Kazalos', im ne bylo ni konca, ni kraya. YA chuvstvoval sebya zdes' spokojno i
horosho. Izredka iz pridorozhnogo kustarnika vyskakival ispugannyj olen' ili
udivlennaya lisa. Solnechnyj svet luchami pronikal skvoz' list'ya, stanovyas'
pohozhim na vostochnyj redkij muzykal'nyj instrument. Veterok pah vlagoj i nes
s soboj zhivotvornye zapahi. YA ponyal, chto horosho znayu eto mesto, chto ne raz v
proshlom gulyal po etoj doroge. YA ezdil cherez Ardenskij Les verhom, gulyal po
nemu, ohotilsya v nem, lezhal na spine pod mnogimi iz ego tolstyh vetvej,
zakinuv ruki za golovu, glyadya v nebo. YA vzbiralsya po mnogim iz etih
velikanov i smotrel na zelenyj mir, rasstilayushchijsya peredo mnoj vnizu i
postoyanno perelivayushchijsya.
-- Kak mne zdes' nravitsya, -- skazal ya, pochti ne ponimaya, chto govoryu
vsluh, poka Rendom ne otvetil:
-- Ty vsegda lyubil etot les.
Mne pokazalos', chto v golose ego proskol'znula notka udivleniya. No ya ne
byl uveren. Zatem v otdalenii ya uslyshal kakoj-to zvuk i ponyal, chto eto
prozvuchal ohotnichij rozhok.
-- Pribav' skorost', -- vnezapno skazal Rendom. -- Pohozhe, chto eto
ohotnichij rozhok Dzhuliana.
YA povinovalsya. Zvuk rozhka prozvuchal eshche raz, uzhe blizhe.
-- |ti ego proklyatye gonchie rasterzayut avtomobil' na kusochki, a ego
pticy vyklyuyut nam glaza! Nado zhe bylo natknut'sya na nego, kogda on tak
horosho podgotovlen k etoj vstreche. Za chem by on sejchas ni ohotilsya, ya znayu,
on s naslazhdeniem brosit lyubuyu dich' radi takoj dobychi, kak dva ego brata.
-- ZHivi sam i daj zhit' drugim, -- vot moya filosofiya na segodnya, --
zametil ya.
Rendom uhmyl'nulsya.
-- CHto za rycarstvo! Mogu posporit', chto ono prodlitsya celyh pyat'
minut!
Zatem zvuk rozhka poslyshalsya eshche blizhe, i on vyrugalsya.
-- CHert!
Na spidometre strelka ostanovilas' na cifre 75 mil', a ehat' bystree po
takoj doroge ya boyalsya. A rozhok zvuchal vse blizhe i blizhe -- tri dolgih
protyazhnyh zvuka, i nepodaleku sleva ya uslyshal laj gonchih.
-- My sejchas pochti na nastoyashchej Zemle, hotya vse eshche daleko ot |mbera,
-- skazal moj brat. -- Bespolezno probovat' bezhat' cherez primykayushchie
Otrazheniya, potomu chto, esli on dejstvitel'no presleduet nas, on nas
nastignet i tam. Ili ego ten'.
-- CHto budem delat'?
-- Pribav' eshche gazu i budem nadeyat'sya, chto on vse-taki gonitsya ne za
nami.
I zvuk rozhka poslyshalsya eshche raz, na sej raz prakticheski ryadom.
-- Na chem eto on skachet? -- sprosil ya. -- Na lokomotive?
-- Naskol'ko ya mogu sudit', na Morgenshterne, samom moguchem i bystrom
kone, kotorogo on kogda-libo sozdaval.
YA zadumalsya nad etim poslednim slovom, vspominaya, chto eto vse moglo
znachit'. Da, verno, podskazal mne moj vnutrennij golos. On dejstvitel'no
sozdal Morgenshterna iz Otrazhenij, pridav etomu zveryu silu i skorost'
uragana. YA vspomnil, chto vsegda boyalsya etogo konya, i tut ya uvidel ego.
Morgenshtern byl pochti na metr vyshe lyubogo iz konej, kotoryh mne
dovodilos' videt'. Glaza ego byli mertvogo cveta, kak u nemeckoj ovcharki,
sedaya griva razvevalas' po vetru, kopyta blesteli kak otpolirovannaya stal'.
On nessya za nashchej mashinoj kak veter, a v sedle ego, prignuvshis', skakal
Dzhulian. Sovsem takoj, kak na igral'noj karte, s dlinnymi chernymi volosami,
oslepitel'no golubymi glazami, odetyj v belye sverkayushchie dospehi.
Dzhulian ulybnulsya nam i pomahal rukoj, a Morgenshtern vskinul vverh
golovu i ego velikolepnaya griva vzmetnulas' na vetru, kak flag. Nogi ego
mel'kali s takoj skorost'yu, chto ih ne bylo vidno.
YA vspomnil, chto Dzhulian odnazhdy zastavil svoego podruchnogo odet' moyu
staruyu odezhdu i muchat' loshad'. Vot pochemu ona chut' ne ubila menya v tot den'
ohoty, kogda ya speshilsya, chtoby osvezhevat' olenya.
YA snova podnyal okno mashiny, chtoby zver' ne smog po zapahu opredelit',
chto ya nahozhus' v nej. No Dzhulian zametil menya, i mne kazalos', chto ya
ponimayu, chto eto oznachalo. Vokrug nego bezhali shturm-gonchie s ih zhestkimi
tverdymi telami i zubami, krepkimi, kak stal'. Oni tozhe vzyaty iz Otrazheniya,
potomu chto ni odin pes ne mog vyderzhat' takoj ubijstvennoj gonki. No ya znal
s tverdoj uverennost'yu, chto vse, chto ran'she bylo dlya menya normal'nym, takim
zdes' ne bylo. Dzhulian sdelal nam znak ostanovit'sya, i ya posmotrel na
Rendoma, kotoryj utverditel'no kivnul v otvet.
-- Esli my ne ostanovimsya, on nas prosto unichtozhit, -- zametil on.
Tak chto ya nazhal na tormoz, sbrosil skorost' i ostanovilsya.
Morgenshtern vzvilsya v vozduh, prisel na zadnie nogi, podnyal perednie i
udaril v zemlyu kopytami. Sobaki kruzhili nepodaleku s vysunutymi yazykami,
tyazhelo vzdymayushchimisya bokami. Loshad' byla pokryta blestyashchej plenkoj, i ya
znal, chto eto ee pot.
-- Kakoj syurpriz! -- skazal Dzhulian svoim medlennym, pochti lenivym
golosom.
|to byla ego manera razgovarivat', i poka on govoril, bol'shoj orel s
temno-zelenym opereniem, kruzhivshij u nas nad golovami, opustilsya i uselsya
emu na plecho.
-- Vot imenno, nichego ne skazhesh', -- otvetil ya. -- Kak pozhivaesh'?
-- O, prekrasno, -- nebrezhno brosil on. -- Kak vsegda. A kak dela u
tebya i brata Rendoma?
-- V polnom zdravii, -- otvetil ya, a Rendom kivnul golovoj i dobavil:
-- YA dumayu, chto v eti nespokojnye vremena ty najdesh' dlya sebya druguyu
zabavu, krome ohoty.
Dzhulian chut' naklonil golovu i ironicheski posmotrel na nego skvoz'
bokovoe steklo, skazav:
-- Mne dostavlyaet naslazhdenie ubivat' zverej. I ya postoyanno dumayu, chto
i svoih rodstvennikov tozhe.
Po moej spine probezhal oshchutimyj holodok.
-- Menya otvlek ot ohoty shum vashej mashiny. YA snachalo dazhe i predstavit'
sebe ne mog, chto v nej okazhetes' imenno vy. Naskol'ko ya ponimayu, vy
puteshestvuete ne prosto radi udovol'stviya, a edete kuda-to, skazhem, v |mber,
ne tak li?
-- Tak, -- soglasilsya ya. -- Mogu ya polyubopytstvovat', pochemu ty zdes',
a ne tam?
-- |rik poslal menya nablyudat' za etoj dorogoj, -- skazal on, i ruka moya
nevol'no legla na rukoyatku odnogo iz pistoletov, zatknutyh za poyas.
U menya vozniklo takoe chuvstvo, chto dospehi ego ne probit'. YA podumal,
chto pridetsya strelyat' v Morgenshterna.
-- Nu chto zh, brat'ya, -- on ulybnulsya. -- YA rad, chto vy vernulis' i
pozhelayu vam dobrogo puti. Do svidaniya.
I s etimi slovami on povernulsya i poskakal ya les.
-- Davaj-ka uberemsya poskoree otsyuda podobru-pozdorovu. -- skazal
Rendom. -- Navernoe, on sobiraetsya ustroit' zasadu, a mozhet, opyat' nachnet
presledovanie.
Tut on vytashchil svoj pistolet iz-za poyasa i polozhil ego na koleni. YA
poehal vpered, teper' uzhe s dovol'no umerennoj skorost'yu.
Minut cherez pyat', kogda ya stal dyshat' pospokojnee, poslyshalsya zvuk
rozhka. YA nazhal gaz, znaya, chto on vse ravno nas dogonit, no zhelaya vyigrat'
kak mozhno bol'she vremeni i popytat'sya uehat' kak mozhno dal'she vpered. Nas
zanosilo na virazhah, my proletali holmy i ravniny. Odin raz ya chut' bylo ne
naehal na olenya, no v poslednij moment vse-taki ob'ehal ego, ne udarivshis' i
ne sbavlyaya skorosti.
Zvuk rozhka poslyshalsya eshche blizhe, i Rendom nachal bormotat' pro sebya
neprilichnye rugatel'stva.
U menya bylo takoe chuvstvo, chto nam predstoyalo eshche dovol'no dolgo ehat'
po lesu, i eto menya otnyud' ne uspokaivalo.
My vyehali na nebol'shoj rovnyj uchastok dorogi, i okolo minuty ya mog
vesti mashinu pochti s maksimal'noj skorost'yu. Rozhok Dzhuliana chut' otdalilsya.
No zatem my vyehali na tot uchastok lesa, gde doroga vse vremya delala krutye
zigzagoobraznye povoroty, i mne prishlos' sbrosit' gaz. Dzhulian vnov' nachal
dogonyat' nas.
CHerez shest' minut on pokazalsya v zerkale zadnego obzora, letya vdol'
dorogi s gonchimi, layushchimi i skachushchimi vokrug nego.
Rendom opustil svoe okno, vysunulsya iz nego i nachal strelyat'.
-- CHert by pobral eti dospehi! -- skazal on. -- YA uveren, chto popal v
nego dvazhdy, a on dazhe ne pokachnulsya!
-- Mne by ochen' ne hotelos' ubivat' etogo konya, -- zametil ya, -- no vse
zhe poprobuyu.
-- V nego ya tozhe strelyal neskol'ko raz, -- on s otvrashcheniem shvyrnul
razryazhennyj pistolet na pol kabiny i vynul iz-za poyasa drugoj. -- No libo ya
kuda bolee plohoj strelok, chem ya dumal, libo pravdu govoryat, chto
Morgenshterna mozhet ubit' tol'ko serebryanaya pulya.
Iz ostavshejsya obojmy on ubil, odnako, shesteryh psov, no ih ostalos'
eshche, po men'shej mere, dve dyuzhiny. Rendom skazal mne:
-- Poslednyuyu obojmu ya ostavlyu dlya golovy Dzhuliana, esli on pod'edet
dostatochno blizko! -- on ulozhil iz odnogo iz moih pistoletov eshche pyateryh
psov.
Sejchas oni nahodilis' ot nas vsego v pyatidesyati futah, i vse vremya
nagonyali, tak chto ya izo vseh sil udaril po tormozam. Neskol'ko sobak ne
uspeli otskochit' vovremya, no Dzhulian vnezapno ischez, i nad mashinoj
proneslas' ogromnaya ten'. Morgenshtern pereprygnul cherez mashinu. On zarzhal, i
v to zhe vremya, kak vsadnik razvernul loshad' licom k nam, ya dal gaz i mashina
rvanulas' vpered.
Velichestvennym skachkom Morgenshtern otprygnul v storonu. V zerkal'ce ya
uvidel, kak dve sobaki ucepilis' za zadnij bamper, otorvali ego i vnov'
kinulis' v pogonyu. Neskol'ko sobak valyalis' mertvymi na doroge, no ih vse
eshche ostavalos' 16-17.
-- Velikolepno, -- skazal Rendom. -- No tebe povezlo, chto oni ne
kinulis' na kolesa, inache ot reziny ostalis' by odni tol'ko kloch'ya.
Navernoe, im ran'she nikogda ne prihodilos' zagonyat' takuyu dich' , kak
avtomobil'.
YA otdal emu svoj poslednij pistolet, skazav:
-- Postarajsya ubit' kak mozhno bol'she sobak.
On rasstrelyal obojmu spokojno, so snajperskoj tochnost'yu, i sobak stalo
na 6 men'she.
A Dzhulian skakal teper' ryadom s mashinoj, i v ruke u nego byla shpaga.
YA nazhal na gudok, nadeyas' vspugnut' Morgenshterna, no nichego ne vyshlo. YA
svernul v ih storonu, no Morgenshtern graciozno prygnul i izbezhal udara.
Rendom nizko prignulsya na sidenii, derzha pistolet v pravoj ruke, polozhiv ego
na sognutyj lokot' levoj i celyas' mimo menya.
-- Ne stoit poka strelyat', -- skazal ya. -- Postarayus' vzyat' ego tak.
-- Ty sumasshedshij, -- skazal on mne, v to vremya kak ya vnov' rezko
udaril po tormozam.
Tem ne menee pistolet on opustil.
Kak tol'ko mashina ostanovilas', ya raspahnul dvercu i vyskochil. O, chert,
ya ved' byl bosikom! Proklyat'e.
YA nyrnul pod udar ego shpagi, shvatil ego za ruku i vybrosil iz sedla.
On udaril menya po golove svoim bronirovannym levym kulakom, i u menya
posypalis' iskry iz glaz ot nevynosimoj boli.
On lezhal tam, kuda upal, kak p'yanyj, a vokrug menya prygali sobaki,
pytayas' ukusit', a Rendom otbival ih nogami. YA podnyal shpagu Dzhuliana,
kotoraya valyalas' ryadom, i pristavil ee ostrie k ego gorlu.
-- Prikazhi im ubrat'sya! -- zakrichal ya. -- Ili ya prigvozzhu tebya k zemle!
On stal rezko chto-to vykrikivat' sobakam, te otoshli v storonu,
nedovol'no vorcha. Rendom derzhal Morgenshterna za uzdechku, no on s trudom
spravlyalsya s konem.
-- Nu, a teper', dorogoj moj brat, -- sprosil ya, -- chto ty mozhesh'
skazat' v svoyu zashchitu?
V ego glazah zazhegsya holodnyj goluboj ogon', no na lice nichego ne
otrazilos', ono ostavalos' besstrastnym.
-- Esli ty sobiraesh'sya ubit' menya, to ne meshkaj.
-- A vot eto ya sdelayu togda, kogda mne etogo zahochetsya, -- soobshchil ya
emu, sam ne znaya, pochemu, nevol'no naslazhdayas' kom'yami gryazi, prilipshimi k
ego belym dospeham. -- A poka chto skazhi mne, chto daesh' za svoyu zhizn'?
-- Vse chto ya imeyu, mozhesh' ne somnevat'sya.
YA otstupil na shag nazad.
-- Vstavaj i sadis' v mashinu, na zadnee sidenie.
On molcha vstal, i ya otobral u nego kinzhal, prezhde chem on uselsya. Rendom
uselsya speredi, na svoe mesto, no napravil pistolet s poslednej obojmoj v
golovu Dzhuliana.
-- Pochemu ty prosto ne ub'esh' ego? -- sprosil on.
-- YA dumayu, on nam prigoditsya. Est' mnogo veshchej, kotorye ya hotel by
uznat'. Da k tomu zhe nam predstoit eshche dolgij put', -- otvetil ya Rendomu.
YA vklyuchil zazhiganie i tronulsya s mesta.
Sobaki druzhno pripustilis' za mashinoj, a Morgenshtern skakal sboku,
starayas' ne otstavat' ot nas.
-- Boyus', chto ya nemnogo stoyu kak plennik, -- zametil Dzhulian. -- I dazhe
esli ty stanesh' menya pytat', ya ne smogu skazat' tebe bol'she togo, chto znayu,
a znayu ya nemnogo.
-- Vot s etogo i nachni, -- skazal ya.
-- Kogda nachalsya ves' etot ad, poziciya |rika byla samoj sil'noj, ved'
on ostavalsya v |mbere. Po krajnej mere, ya poschital imenno tak i predlozhil
emu svoi uslugi. Esli by eto byl odin iz vas, ya, veroyatno, postupil by tak
zhe. |rik poruchil mne ohranu Ardennskogo Lesa, ved' eto -- odin iz osnovnyh
marshrutov. ZHerar kontroliruet yuzhnye podstupy, a Kain -- severnye vody.
-- A Benedikt? -- sprosil Rendom.
-- Ne znayu. YA nichego ne slyshal. Mozhet byt', on s Blejzom. A mozhet, v
odnom iz Otrazhenij. YA prosto eshche nichego ne slyshal o tom, chto proizoshlo.
Mozhet byt', on dazhe mertv. Proshlo mnogo let s teh por, kak ya o nem slyshal.
-- Skol'ko lyudej u tebya v Ardenne? -- sprosil Rendom.
-- Bol'she tysyachi. Nekotorye iz nih pochti navernyaka nablyudayut za vami
dazhe sejchas.
-- I esli oni ne hotyat, chtoby ty neozhidanno skonchalsya, eto vse, chem oni
ogranichatsya, -- skazal Rendom.
-- Ty bezuslovno prav. Dolzhen priznat'sya, Korvin, chto ty postupil ochen'
pronicatel'no, vzyav menya v plen, a ne ubiv na meste. Mozhet, tebe i udastsya
teper' proehat' cherez les.
-- Ty govorish' eto tol'ko potomu, chto hochesh' zhit', -- otvetil emu
Rendom.
-- Konechno, ya hochu zhit'. Mogu ya nadeyat'sya?
-- Za chto?
-- Za tu informaciyu, kotoruyu vam dal.
-- Ty pochti nichego ne rasskazal, -- rassmeyalsya Rendom, -- i ya uveren,
chto pod pytkoj tvoj yazyk razvyazalsya by kuda bol'she. No eto my posmotrim,
kogda predstavitsya sluchaj ostanovit'sya, a, Korvin?
-- Posmotrim, -- skazal ya. -- Gde Fiona?
-- Po-moemu, gde-to na yuge, tochno ne znayu.
-- A Dejdra?
-- Ne znayu, -- vnov' otvetil Dzhulian.
-- L'yuvilla?
-- V Rembre.
-- Nu, horosho, -- skazal ya. -- Po-moemu, ty dejstvitel'no skazal vse,
chto znaesh'.
-- Da.
My prodolzhali ehat' v molchanii, i postepenno les nachal redet'. YA davno
uzhe poteryal iz vidu Morgenshterna, hotya inogda videl orla Dzhuliana, kotoryj
proletal nad nami. Doroga svernula, i teper' my napravlyalis' k dovol'no
uzkomu mestu -- prohodu mezhdu dvumya purpurnymi gorami.
-- Udobnoe mesto, chtoby postavit' na doroge zaslon, -- zametil Rendom.
-- Zvuchit pravdopodobno, -- otvetil ya. -- Ty kak schitaesh', Dzhulian?
-- Da, -- vzdohnul on. -- Skoro budet. No ya dumayu, u vas ne vyzovet
zatrudnenij proehat' ego.
Zatrudnenij ne bylo. Kogda my pod'ehali k vorotam i storozh v zelenom s
korichnevym podoshel, ya ukazal bol'shim pal'cem na zadnee sidenie i sprosil:
-- Ponyatno?
Emu bylo vse ponyatno, i nas on tozhe uznal. On pospeshil otkryt' vorota i
otsalyutoval nam.
Prezhde chem my proehali cherez ves' pereval, pered nami otkrylis' eshche
dvoe vorot, i gde-to po puti orel otstal. My podnyalis' v goru uzhe na
neskol'ko tysyach futov, i ya ostanovil mashinu u obryva. Sprava ne bylo nichego,
krome glubokoj propasti.
-- Vyhodi, -- skazal ya. -- Prishla pora tebe razmyat' nogi.
Dzhulian poblednel.
-- YA ne budu unizhat'sya, -- skazal on. -- I ne budu vymalivat' u vas
zhizn', -- on vyshel iz mashiny.
-- Vot chert! -- skazal ya. -- Peredo mnoj tak davno nikto ne unizhalsya!
ZHal'. Nu chto zh, podojdi k krayu i stan' vot zdes'... CHut' blizhe, pozhalujsta.
I Rendom prodolzhal derzhat' pistolet nacelennym v ego golovu.
-- Sovsem nedavno, -- prodolzhal ya, -- ty govoril, chto predlozhil by svoyu
pomoshch' kazhdomu, kto okazalsya by na meste |rika.
-- Da.
-- Posmotri vniz.
On posmotrel vniz daleko-daleko. YA skazal:
-- Horosho. Zapomni to, chto ty govoril, esli vse neozhidanno peremenitsya.
I zapomni, kto podaril tebe zhizn', v to vremya kak lyuboj drugoj otobral by ee
u tebya. Poehali, Rendom. Nam pora.
My ostavili ego stoyat' na samom krayu proposti. On tyazhelo dyshal, i brovi
ego byl sdvinuty vmeste.
My dobralis' do vershiny perevala i tut benzin pochti konchilsya. YA
postavil peredachu na nejtral', vyklyuchil motor, i mashina nachala svoj dolgij
spusk vniz.
-- YA sejchas dumayu o tom, -- skazal Rendom, -- chto ty ne poteryal byloj
prozorlivosti uma i pronicatel'nosti. YA, navernoe, vse-taki ubil by ego
posle togo, chto on pytalsya s nami sdelat'. No dumayu, chto ty postupil
pravil'nee. Mne kazhetsya, on podderzhit nas, esli nam udastsya v chem-to
pereigrat' |rika. A tem vremenem on, vne vsyakih somnenij, dolozhit obo vsem
sluchivshemsya |riku.
-- Estestvenno, -- skazal ya.
-- I u tebya bylo bol'she prichin hotet' ego smerti, chem u lyubogo iz nas.
-- Lichnye chuvstva meshayut horoshej politike, -- ulybnulsya ya, --
yuridicheskim resheniyam i delovym otnosheniyam.
Rendom zakuril dve sigarety i protyanul odnu mne. Glyadya vniz skvoz'
sigatetnyj dym, ya vpervye uvidel eto more.
Vdrug ya podumal, chto govoryu na yazyke, kotoryj ya i ne predstavlyal, chto
znayu. YA chital balladu o "Moreprohodcah", a Rendom vnimatel'no slushal i zhdal,
poka ya konchu. Kogda ya zamolchal, on sprosil menya:
-- Mnogie govorili, chto balladu etu napisal ty sam. |to pravda?
-- |to bylo tak davno, -- otvetil ya emu, -- chto ya uzhe i ne pomnyu.
Doroga vse bol'she i bol'she uklonyalas' vlevo, i po mere togo, kak my
postepenno v'ezzhali v pokrytuyu derev'yami dolinu, more otkryvalos' pered
nashimi glazami.
-- Mayak Karby, -- skazal Rendom, ukazyvaya rukoj na grandioznuyu seruyu
bashnyu, vozvyshavshchuyusya nad vodoj, i tut ya ponyal, chto my govorili bol'she ne
po-anglijski, a na yazyke, kotoryj nazyvalsya Tari.
Primerno cherez polchasa my okonchatel'no spustilis' s gor. YA prodolzhal
katit'sya po inercii tak dolgo, kak eto bylo mozhno, potom opyat' vklyuchil
motor. Pri ego zvuke stajka chernyh ptic vyporhnula iz blizhajshego kustarnika
sleva ot nas. Seraya, pohozhaya na volnu ten' vzmetnulas' iz-za dereva i
nyrnula v samuyu gushchu kustarnika. Olen', nevidimyj do sih por, umchalsya proch'.
My ehali po lesistoj doline, hotya derev'ev v nej bylo ne tak mnogo, kak v
Ardennskom lesu, i neuklonno priblizhalis' k dalekomu moryu.
Sleva i szadi ostalis' vozvyshayushchiesya gory. CHem dal'she my v'ezzhali v
dolinu, tem bolee izmenenij proishodilo s moej odezhdoj. Kurtka byla otdelana
po shvam serebryanym zhgutom.
Priglyadevshis' vnimatel'nee, ya ponyal, chto s naruzhnoj storony moih bryuk
tozhe shli strochki serebryanoj otdelki.
-- Kazhetsya, ya odet dostatochno effektno, -- skazal ya, glyadya na reakciyu
Renndoma.
On uhmyl'nulsya, i ya uvidel, chto u nego tozhe otkuda-to poyavilas' drugaya
odezhda; korichnevye s krasnym bryuki i oranzhevaya rubashka s korichnevym
vorotnikom i manzhetami. Korichnevaya furazhka s zheltym kozyr'kom lezhala ryadom
na sidenii.
-- A ya vse dumal, kogda zhe ty, nakonec, zametish', -- otvetil on. -- Kak
sebya chuvstvuesh'?
-- Prekrasno, -- skazal ya, -- i, kstati, u nas pochti ne ostalos'
benzina.
-- Sejchas uzhe pozdno chto-libo predprinimat' po etomu povodu. My teper'
v real'nom mire, i rabota s Otrazheniyami potrebuet ogromnogo napryazheniya. K
tomu zhe ona ne ostanetsya nezamechennoj. Boyus', nam pridetsya brosit' mashinu.
Nam prishlos' brosit' ee primerno cherez dve s polovinoj mili. YA s'ehal
na obochinu dorogi i ostanovilsya. Solnce posylalo nam svoj proshchal'nyj
zapadnyj poklon, i teni znachitel'no udlinilis'. YA polez na zadnee sidenie,
gde moi botinki prevratilis' v chernye sapogi, i chto-to zazvenelo, kogda moya
ruka nashchupala ih.
YA derzhal v rukah otnositel'no tyazheluyu serebryanuyu shpagu v nozhnah. Nozhny
byli tochno po razmeru zastezhek na moem poyase. Tam zhe, na zadnem sidenii,
lezhal chernyj plashch s zastezhkoj v forme serebryanoj rozy.
-- A ty dumal, oni uzhe poteryany navsegda? -- sprosil Rendom.
-- Pochti chto, -- otvetil ya.
My zahlopnuli dvercy mashiny i poshli vpered. Vecher byl prohladnyj i
napoen terpkimi aromatami. Na vostoke uzhe nachali poyavlyat'sya zvezdy, a solnce
pochti skrylos'. My shli po doroge, i Rendom vnezapno zametil:
-- Ne mogu skazat', chtoby eto mne nravilos'.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Poka chto nam vse slishkom legko udavalos'. Mne eto ne nravitsya.
Pravda, Dzhulian pytalsya pomeshat' nam, no... Dumayu, nam pozvolili projti
syuda.
-- U menya tozhe voznikla ta zhe mysl', -- solgal ya. -- Kak ty dumaesh',
chto by eto moglo znachit'?
-- Boyus', chto my napravlyaemsya pryamo zveryu v past'. Po-moemu, nas zhdet
kakaya-to lovushka.
Neskol'ko minut my shagali v polnom molchanii. Zatem ya sprosil:
-- Mozhet byt', zasada? V etih lesah do strannosti spokojno.
-- Ne znayu.
My proshli mili dve, a zatem solnce selo. Noch' byla chernoj, nebo usypano
brilliantami zvezd.
-- Nemnogo ne podhodyashchij dlya nas s toboj sposob peredvizheniya, -- skazal
Rendom.
-- Ne sporyu.
-- I vse zhe ya boyus' ustroit' loshadej.
-- YA tozhe.
-- A kak ty sam ocenivaesh' obstanovku? -- sprosil Rendom.
-- Po-moemu, delo dryan'. U menya takoe chuvstvo, chto skoro oni dadut o
sebe znat'.
-- Kak ty dumaesh', mozhet, nam ujti s dorogi?
-- YA tozhe ob etom podumal, -- vnov' solgal ya, -- i schitayu, esli my
svernem v les, eto nam ne povredit.
Tak my i sdelali. My shli sredi derev'ev, dvigalis' mimo temnyh,
prichudlivoj formy skal i kustov. A nad nami medlenno podnimalas' luna,
bol'shaya, serebryanaya, kak lampada,osveshchayushchaya noch'.
-- Menya vse vremya ne pokidaet chuvstvo, chto nam ne udastsya projti, --
skazal Rendom.
-- A mozhno li polozhit'sya na eto chuvstvo?
-- Vpolne.
-- Pochemu?
-- Slishkom daleko i slishkom bystro, -- otvetil on. -- Mne eto ne
nravitsya. Sejchas my v real'nom mire, slishkom pozdno povorachivat' nazad. My
ne mozhem igrat' s Otrazheniyami, nam ostaetsya polozhit'sya na nashi shpagi ( na
ego boku visela korotkaya, s ornamentom, shpaga ).
-- I poetomu, -- prodolzhal on, -- ya chuvstvuyu, chto my okazalis' zdes' ne
protiv zhelaniya |rika, a skoree po ego vole. Raz uzh my zdes', to govorit'
bol'she ne o chem, no ya predpochel by, chtoby nam prishlos' drat'sya za kazhdyj
dyujm puti.
My proshli eshche s milyu i ostanovilis' pokurit', derzha sigaretu tak, chtoby
ogonek prikryvala ladon'.
-- Kakaya prekrasnaya noch', -- skazal ya Rendomu i holodnomu veterku.
-- Da... CHto eto?
Pozadi nas poslyshalos' legkoe shurshanie kustarnika.
-- Mozhet byt', kakoe-nibud' zhivotnoe?
SHpaga momental'no ochutilas' v ego ruke. My podozhdali neskol'ko minut,
no nichego bol'she ne bylo slyshno. On vlozhil shpagu v nozhny i my opyat' poshli
vpered.
Pozadi nas zvukov bol'she ne razdavalos', no spustya nekotoroe vremya ya
uslyshal slaboe shurshanie vperedi.
On kivnul golovoj, kogda ya vzglyanul na nego, i my stali dvigat'sya bolee
ostorozhno.
Vperedi nas na dovol'no dalekom rasstoyanii vidnelsya slabyj svet, kak ot
kostra.
Zvukov bol'she nikakih ne razdavalos'. V otvet na moj vzmah ruki po
napravleniyu kostra on pozhal plechami. My dvinulis' napravo, k ognyu.
Pochti celyj chas my dobiralis' do stoyanki. Vokrug kostra sideli chetyre
cheloveka, i eshche dvoe spali v teni nepodaleku. U devushki, privyazannoj k
derevu, golova byla povernuta v druguyu storonu. No kogda ya posmotrel na ee
figuru, ya pochuvstvoval, chto u menya sil'no zabilos' serdce.
-- Neuzheli eto... -- prosheptal ya.
-- Da, -- otvetil on, -- pohozhe.
Zatem ona povernula golovu, i ya srazu uznal ee.
-- Dejdra!
-- Hotel by ya znat', chto natvorila eta ved'ma, -- skazal Rendom. --
Sudya po odezhde etih lyudej, ee vedut obratno v |mber.
YA uvidel, chto strazhi byli odety v chernoe, krasnoe i serebryanoe --
naskol'ko ya pomnil, eto byli cveta |rika. I ya skazal:
-- Raz ona nuzhna |riku, znachit, on ee ne poluchit.
-- Lichno mne Dejdra vsegda byla bezrazlichna, no tebe ona vsegda
nravilas', i, sledovatel'no...
Rendom vynul shpagu iz nozhen. YA sdelal to zhe samoe.
-- Prigotov'sya, -- skazal ya emu, podnimayas' vo ves' rost.
My kinulis' na nih. Vsya bitva zanyala u nas minuty dve, ne bol'she.
Ona glyadela na nas, i svet ot kostra prevratil ee cherty v masku. Ona
plakala i smeyalas', vykrikivaya nashi imena gromkim i ispugannym golosom, i ya
pererezal styagivayushchie ee verevki i pomog uderzhat'sya n nogah.
-- Privet, sestra. Ne hochesh' li prisoedinit'sya k nam po doroge v |mber?
-- Net. Spasibo, konechno, chto vy spasli moyu zhizn', no ya predpochitayu
zhit' dal'she. Kak budto ya ne znayu, dlya chego vy idete v |mber.
-- Razygryvaetsya tron, -- otvetil Rendom, chto bylo dlya menya novost'yu,
-- i my -- zainteresovannye storony.
-- Esli u vas est' hot' kaplya uma, vy ne budete igrat' v etu igru i
prozhivete dol'she, -- skazala ona.
Bozhe! Do chego ona byla krasiva, hotya i vyglyadela nemnogo ustaloj i byla
chut'-chutt' gryaznovatoj.
YA obnyal ee, potomu chto mne etogo hotelos', i nemnogo prizhal k grudi.
Rendom nashel meh s vinom i vse my s udovol'stviem vypili.
-- |rik -- edinstvennyj princ v |mbere, -- skazala ona, -- i vojska emu
predany.
-- YA ne boyus' |rika, -- ya vdrug ponyal, chto ne uveren v etom.
-- On nikogda ne pozvolit tebe vojti v |mber. YA sama byla plennicej,
poka mne ne udalos' vospol'zovat'sya, paru dnej nazad, odnim iz potajnyh
hodov. YA dumala, mne udastsya ostat'sya v Otrazheniyah, poka vse eto ne
konchitsya, no tak blizko ot real'nogo mira pochti nevozmozhno eto sdelat'. Tak
chto ego voiny nashli menya uzhe segodnya utrom. Oni veli menya obratno. YA dumayu,
on mog ubit' menya, kogda menya vernuli by, no ya ne uverena. Kak by to ni
bylo, ya igrala v etom gorode rol' marionetki. Dumayu, |rik budet vzbeshen, no
opyat'-taki, i v etom ya ne uverena.
-- A chto delaet Blejz? -- sprosil Rendom.
-- On nasylaet iz Otrazhenij vsyakih chudishch, i |rika eto sil'no bespokoit.
No on ni razu ne atakoval eshche vsemi silami, a eto volnuet |rika kuda bol'she,
ved' na kom budet korona i skipetr -- do sih por eshche ne yasno, hotya skipetr
|rik derzhit vse vremya v pravoj ruke.
-- Ponyatno. A o nas on kogdo-nibud' govoril?
-- O tebe net, Rendom. O Korvine -- da. On vse eshche boitsya, chto Korvin
vernetsya v |mber. Sleduyushchie pyat' mil' puti otnositel'no spokojny, no potom,
potom kazhdaya pyad' zemli grozit kakoj-nibud' opasnost'yu. Kazhdyj kamen' --
lovushka, kazhdoe derevo -- zasada. Izza Blejza i Korvina. On i hotel, chtoby
vy doshli do sih por, ved', s odnoj storony, zdes' ne ujti v Otrazheniya, a s
drugoj -- ne tak legko skryt'sya ot ego vlasti. I ni odin iz vas ne mozhet
proniknut' v |mber i izbegnut' pri etom lovushek po puti.
-- No ved' tebe udalos' bezhat'...
-- |to sovsem ne to. Vo-pervyh, ya dejstvitel'no bezhala iz goroda, a ne
pytalas' v nego proniknut'. Vo-vtoryh, on ne sledil za mnoj tak, kak za
vami, ved' ya zhenshchina, i ne obladayu osobym chestolyubiem. Da k tomu zhe, kak vy
sami videli, i mne eto tozhe ne udalos'.
-- Teper' udalos', sestra, -- skazal ya, -- i ty budesh' svobodna, poka ya
sposoben podnyat' shpagu v tvoyu zashchitu.
Tut ona pocelovala menya v lob, szhala mne ruku. YA vsegda mlel, kogda ona
eto delala.
-- YA uveren, chto za nami sledyat, -- skazal Rendom, i po ego zhestu my
skrylis' v les, v temnotu.
My lezhali za kustom, pristal'no glyadya nazad, na tot put', kotoryj
tol'ko chto prodelali.
CHerez nekotoroe vremya vozbuzhdennogo peresheptyvaniya okazalos', chto
reshenie sledovalo prinimat' mne. Vopros byl na samom dele ochen' prost:
-- CHto dal'she?
|tot vopros, nesmotrya na vsyu ego prostotu, byl slishkom vazhen, i ya ne
mog bol'she pritvoryat'sya. YA znal, chto mne sleduet ne doveryat' im, dazhe miloj
Dejdre. No esli uzh byt' chestnym, to luchshe s Rendomom, potomu chto on uzhe uvyaz
po gorlo v nashih delah, a Dejdra vsegda mne nravilas' bol'she ostal'nyh. YA
skazal im:
-- Lyubimye moi rodstvenniki. YA dolzhen sdelat' vam odno priznanie...
YA eshche ne uspel dogovorit' poslednego slova, a ruka Rendoma uzhe
sudorozhno szhala rukoyat' shpagi. Znachit, vot kak obstoyat dela s doveriem mezhdu
vsemi nami. YA pochti slyshal ego nevyskazannuyu mysl':
" Korvin zamanil menya syuda, chtoby predat' ".
-- Esli ty zamanil menya syuda, chtoby predat', to tebe ne udastsya vzyat'
menya zhivym, -- skazal on.
-- Ty chto, shutish'? -- skazal ya. -- Mne nuzhna tvoya pomoshch', a ne tvoya
zhizn'. Moe priznanie ochen' prosto, proshche ne byvaet. Vot ono: ya ponyatiya ne
imeyu, chto zdes' proishodit. YA, konechno, koe o chem dogadyvayus': gde my
nahodimsya, chto takoe |mber i pochemu my pryachemsya ot kakih-to vojsk za
kustami. I esli na to poshlo, to ya dazhe ne znayu, kto ya takoj na samom dele.
Posledovalo ochen' prodolzhitel'noe molchanie, zatem Rendom prosheptal:
-- CHto ty hochesh' etim skazat'?
-- Vot imenno, -- poddaknula Dejdra.
-- YA hochu skazat', chto mne udalos' odurachit' tebya, Rendom. Razve tebe
ne pokazalos' strannym, chto v techenie vsego nashego puteshestviya ya ne delal
nichego drugogo, tol'ko vel mashinu?
-- No ved' ty zhe nachal'nik. I ya schital, chto ty stroish' svoi plany. Zato
vo vremya nashego puti ty vel sebya dostatochno prozorlivo. YA znayu, ty --
Korvin.
-- A ya sam eto uznal vsego neskol'ko dnej tomu nazad. YA znayu, chto ya
tot, kogo vy zovete Korvinom, no sovsem nedavno ya popal v avtomobil'nuyu
katastrofu. U menya neskol'ko povrezhdenij cherepa -- ya mogu pokazat' vam
shramy, kogda budet svetlee -- i ya stradayu ot amnezii. YA ne ponimayu ni odnogo
slova, kogda vy govorite o kakih-to Otrazheniyah. YA dazhe pochti nichego ne pomnyu
ob |mbere. YA pomnyu tol'ko svoih rodstvennikov i to, chto ne mogu im doveryat'.
Vot i ves' moj skaz. CHto tut mozhno sdelat'?
-- Gospodi! -- skazal Rendom. -- Da, teper' ya ponimayu! Vse eti melochi,
kotorye tak udivlyali menya na protyazhenii puti. Kak tebe udalos' tak zdorovo
nadut' Floru?
-- Mne prosto povezlo, da eshche, vidimo, srabotalo podsoznanie. Da net.
Ne tak! Ona prosto glupa. No teper' ya nuzhdayus' v vas.
-- Kak ty dumaesh', my mozhem ujti otsyuda v Otrazheniya? -- sprosila
Dejdra, i obrashchalas' ona ne ko mne.
-- Da, -- skazal Rendom. -- No ya protiv. YA by hotel videt' Korvina v
|mbere, a golovu |rika -- na kop'e. YA, pozhaluj, risknu, tak chto ya ne
sobirayus' uhodit' v Otrazheniya. Esli hochesh', idi odna. Vse vy schitaete, chto ya
hvastun i slabak. CHto zh, posmotrim. Po krajnej mere, sejchas ya ot svoego ne
otstuplyus'.
-- Spasibo, brat, -- skazal ya.
-- Pravdu govoryat, chto vstrechat'sya pri lunnom svete -- durnaya primeta,
-- zametila Dejdra.
-- Da, no ty vse eshche byla by privyazana k derevu, -- otvetil Rendom, i
ona ne nashlas', chto skazat'.
My lezhali za kustom ne dvigayas', i skoro na polyanu, gde gorel koster,
vyshli troe voinov. Oni oglyadelis' vokrug. Potom odin iz nih nagnulsya i
ponyuhal zemlyu. Potom oni stali smotret' v nashem napravlenii.
-- Uejry, -- prosheptal Rendom, kogda oni dvinulis' k nam, chto znachilo
"oborotni".
YA uvidel eto kak skvoz' tuman. Oni upali na chetveren'ki, i lunnyj svet
kak-to stranno zaserebril ih odezhdy. Na nas smotreli shest' glaz, sverkayushchih
glaz nashih presledovatelej.
YA protknul pervogo volka serebryanoj shpagoj, i v nochi razdalsya
chelovecheskij krik. Rendom odnim udarom otsek golovu vtoromu, i, k svoemu
udivleniyu, ya uvidel, kak Dejdra podnyala tret'ego volka v vozduh i perelomila
ego pozvonochnik o svoe koleno, kak budto eto byla suhaya spichka.
-- Bystro -- protkni ih svoej shpagoj! -- vskrichal Rendom, i ya votknul
serebryanoe lezvie snachala v ego oborotnya, potom v ee, i razdalis' eshche dva
chelovecheskih voplya.
-- Luchshe nam ubrat'sya otsyuda poskoree, -- skazal Rendom. -- Syuda!
My posledovali za nim.
-- Kuda eto my idem? -- sprosila Dejdra cherez chas posle togo, kak my
uporno nachali prodirat'sya skvoz' kustarnik.
-- K moryu, -- otvetil on.
-- Zachem?
-- Ono hranit pamyat' Korvina.
-- Gde? Kak?
-- Konechno, v Rembe.
-- Oni tebya snachala tam ub'yut, a potom skormyat tvoi kurinye mozgi
rybam.
-- YA i ne sobirayus' idti s vami do konca. Na beregu ya s vami
rasstanus', a ty peregovorish' s sestroj svoej sestry.
-- Ty hochesh', chtoby on vnov' proshel Labirint?
-- Da.
-- |to riskovanno.
-- Znayu... Poslushaj, Korvin, -- obratilsya on ko mne, -- vse to vremya,
chto my byli vmeste, ty vel sebya chestno. Poetomu ya dolzhen predupredit', chto
esli po kakoj-to sluchajnosti ty na samom dele ne Korvin -- ty pogib. No,
po-moemu, ty ne mozhesh' byt' nikem drugim. Sudya po tomu, kak ty sebya vel,
dazhe nichego ne pomnya, ty imenno on. Riskni i poprobuj projti to, chto my
nazyvaem Labirintom. Vse shansy za to, chto eto vosstanovit tvoyu pamyat'. Nu,
risknesh'?
-- Mozhet byt', -- otvetil ya. -- No chto za Labirint?
-- Remba -- prizrachnyj gorod. |to otrazhenie |mbera pod vodoj, v more.
Vse, chto est' v |mbere, otrazhaetsya v Rembe, kak v zerkale. Poddannye
L'yuvilly zhivut tam, kak v |mbere. Menya oni nenavidyat za nekotorye iz moih
proshlyh prodelok, poetomu ya ne osmelyus' spustit'sya tuda vmeste s toboj, no
esli ty pogovorish' s nimi otkrovenno i nameknesh' na svoyu missiyu, ya dumayu,
oni pozvolyat tebe projti Labirint Remby, kotoryj hot' i yavlyaetsya zerkal'nym
otrazheniem togo, chto nahoditsya v |mbere, okazhet na tebya to zhe dejstvie. To
est', on dast synu svoego otca -- vlast' puteshestvovat' v Otrazheniyah.
-- Kak eto mozhet mne pomoch'?
-- |to pomozhet tebe uznat', kto ty na samom dele.
-- Togda ya risknu.
-- Horosho. V etom sluchae nam nado prodolzhat' idti na yug. CHtoby dojti do
lestnicy, ponadobitsya neskol'ko dnej... Ty pojdesh' s nim, Dejdra?
-- YA pojdu s bratom Korvinom.
I ya byl rad, chto ona tak otvetila. My shli vsyu noch', a nautro zasnuli v
peshchere.
My shli dve nochi k sero-rozovym peskam velichestvennogo morya. My podoshli
k beregu na tret'e utro nashego puti, udachno uliznuv ot nebol'shogo otryada
nakanune vecherom. No my boyalis' vyjti na otkrytyj bereg, poka tochno ne
dojdem do nuzhnogo mesta -- Fajela-bionin. Lestnicy v Rembu, chtoby bystro
peresech' bereg pryamo k nej.
Podnimayushcheesya solnce brosalo milliardy iskr na penyashchiesya volny, i nashi
glaza byli oslepleny ih tancem, za kotorym ne bylo vidno poverhnosti. V
techenie dvuh dnej my pitalis' odnimi fruktami, zapivaya ih vodoj, i ya byl
otnositel'no goloden, no pozabyl obo vsem, glyadya na moshchnyj vozvyshayushchijsya
bereg s ego neozhidannymi povorotami, usypannyj korallami, s oranzhevym,
rozovym i krasnym peskom, vkrapleniyami rakushek, sluchajnyh derevyannyh
oblomkov i nebol'shih otpolirovannyh vodoj kamnej. A za beregom bylo more:
ono podymalos' i padalo, myagko pleshcha, goluboe i purpurnoe, i legkij briz pel
svoyu pesnyu, kak blagoslovlenie, pod fioletovym nebom.
Gora Kolvir, stoyashchaya licom k zare, derzhashchaya |mber, kak mat' derzhit na
rukah svoe ditya, nahodilas' milyah v dvadcati sleva ot nas k severu, i solnce
pokryvalo ee zolotom, opustiv vual' iz radugi na sam gorod. Rendom posmotrel
v tom napravlenii i skripnul zubami, potom otvernulsya. Ne pomnyu, po-moemu, ya
sdelal to zhe samoe.
Dejdra tronula menya za ruku, kivnula golovoj i nachala idti k severu,
parallel'no beregu. My s Rendomom poshli za nej sledom. Ochevidno, ona uvidela
kakuyu-to otmetku, chto cel' blizka.
My proshli okolo chetverti mili, kogda nam pokazalos', chto zemlya chut'
drozhit pod nashimi nogami.
-- |to stuk kopyt, -- prohripel Rendom.
-- Smotrite! -- vskriknula Dejdra. Golova ee byla zaprokinuta, i ona
ukazala vverh.
Nad nami paril orel.
-- Dolgo eshche idti? -- sprosil ya.
-- K etomu kamennomu stolbu, -- otvetila ona, i v sta futah vperedi ya
uvidel kamennyj stolb, futov vos'mi v vysotu, slozhennyj iz seryh bol'shih
kamnej, otpolirovannyh vremenem, vetrom, peskom i vodoj, stoyashchih v forme
treugol'noj piramidy.
Stuk kopyt slyshalsya vse otchetlivee, i tut zhe prozvuchal signal rozhka,
hotya i ne takoj, kak u Dzhuliana.
-- Bezhim! -- kriknul Rendom, i my pobezhali.
Ne probezhali my i 25 shagov, kak orel snizilsya. On popytalsya napast' na
Rendoma, no tot bystro vyhvatil shpagu. Togda orel kinulsya k Dejdre. YA
vyhvatil shpagu i popytalsya porazit' ego. Poleteli per'ya. Orel vzvilsya i
snova spikiroval na nas, i na sej raz moya shpaga natknulas' na chto-to tverdoe
-- mne pokazalos', chto ptica upala, no ya ne byl v etom uveren i ne hotel
oglyadyvat'sya nazad, chtoby ubedit'sya. Mernyj stuk kopyt zvuchal uzhe dostatochno
gromko, a zvuki rozhka razdavalis' za nashimi spinami. My dobezhali do kamennoj
piramidy i Dejdra svernula napravo, k moryu.
YA ne sobirayus' vozrazhat' cheloveku, kotoryj, po-vidimomu, horosho znal,
chto delat'. YA posledoval za nej, ne zadumyvayas', i kraeshkom glaza uvidel za
soboj vsadnikov.
Oni vse eshche byli dovol'no daleko, no neslis' po beregu vo ves' opor.
Sobaki layali, rozhki trubili, a my s Rendomom neslis' kak ugorelye i skoro
ochutilis' v volnah priboya, vsled za nashej sestroj. My uzhe byli v vode po
poyas, kogda Rendom skazal:
-- Esli ya ostanus' zdes', to umru, no esli ya pojdu s vami, to tozhe
umru.
-- Pervoe neizbezhno, -- otvetil ya, -- chto zhe kasaetsya vtorogo, to tam
vidno budet. Poshli!
My dvinulis' vpered i shli po kakogo-to roda kamenistoj poverhnosti,
kotoraya postepenno spuskalas' v more. YA ne ponimal, kak my budem dyshat',
kogda voda nakroet nas s golovoj. No Dejdra, kazalos', ne volnovalas', i
poetomu ya promolchal.
No vse zhe ya boyalsya.
Kogda voda podnyalas' nam do shei i stala zahlestyvat', ya stal boyat'sya
eshche bol'she. Dejdra prodolzhala idti vse tak zhe vpered, spuskayas' vniz, i ya
sledoval za nej. Za nami shel Rendom.
CHerez kazhdye neskol'ko futov poverhnost' opuskalas' vse nizhe i nizhe. YA
vnezapno ponyal, chto my opuskaemsya po ogromnoj lestnice, nazvanie kotoroj
bylo Fajela-bionin. Eshche odin shag, i voda skroet menya s golovoj, no Dejdry
uzhe ne bylo vidno, volny polnost'yu ee pokryli.
Tak chto ya nabral polnuyu grud' vozduha i shagnul vsled za nej.
Vniz veli stupeni, i ya shel po nim. Menya nemnogo udivilo, pochemu telo
moe ne uhodit vverh, a prodolzhaet ostavat'sya pryamym, a sam ya spokojno
prodolzhal spuskat'sya po lestnice, kak budto ona byla na zemle, hotya moi
dvizheniya i byli neskol'ko zamedlenny. YA stal dumat' nad tem, chto ya budu
delat', kogda v moej grudi konchitsya vozduh.
Nad golovoj Rendoma i Dejdry bul'kali puzyr'ki vozduha. YA popytalsya
ponablyudat' za tem, chto oni delayut, no u menya nichego ne vyshlo. Grud' i u toj
i u drugogo, kazalos', vzdymalas' samym estestvennym obrazom. Kogda my
spustilis' na desyat' futov nizhe urovnya morya, Rendom, shedshij ot menya sleva,
obratilsya ko mne, i ya uslyshal ego golos. On proizvodil takoj effekt, kak
budto uho moe bylo prizhato k rakovine v vannoj, i kazhdoe slovo udaryalo menya
pryamo v bok. Slyshno bylo, odnako, dostatochno horosho.
-- YA dumayu, chto esli dazhe im udastsya zastavit' loshadej spustit'sya syuda,
to s sobakami etot nomer ne projdet, -- skazal on.
-- Kak tebe udaetsya dyshat'? -- popytalsya skazat' ya, i otchetlivo uslyshal
svoj sobstvennyj golos.
-- Rasslab'sya, -- bystro otvetil on. -- Esli ty zaderzhal dyhanie, to
vypusti vozduh i ni o chem ne bespokojsya. Ty smozhesh' dyshat' sovershenno
spokojno, esli tol'ko ne sojdesh' s lestnicy.
-- Kak eto mozhet byt'?
-- Esli my doberemsya, to uznaesh', -- otvetil on, i golos kak by
zazvenel v holodnoj, zelenoj, okruzhayushchej nas vode.
K etomu vremeni my spustilis' uzhe na 20 futov, i ya vydohnul iz grudi
nemnogo vozduha i popytalsya chut' vdohnut'. Nichego osobenno strashnogo ne
proizoshlo, tak chto ya nachal dyshat'. Nad moej golovoj tozhe pokazalis'
puzyr'ki, no nikakih nepriyatnyh oshchushchenij ya pri etom ne ispytyval. Ne bylo u
menya i chuvstva vozrastayushchego davleniya, a lestnicu, po kotoroj my shli, ya
videl kak skvoz' zelenovatyj prizrachnyj tuman. Ona vela vniz, vniz, vniz.
Pryamo. Nikuda ne svorachivaya. I vperedi nas brezzhil kakoj-to neponyatnyj svet.
-- Esli my uspeem projti skvoz' arku -- my spaseny, -- skazala moya
sestra.
-- Vy spaseny, -- popravil ee Rendom, i ya zadumalsya, chto on takoe
natvoril, chtoby boyat'sya Remby kak chert ladana.
-- Esli oni skachut na konyah, kotorye ran'she syuda ne spuskalis', --
prodolzhal Rendom, -- im pridetsya speshit'sya i idti peshkom. Togda my uspeem.
-- A mozhet, oni voobshche brosili presledovanie, -- otvetila Dejdra.
My toroplivo poshli vpered.
My uzhe spustilis' pod vodu futov na 50, vokrug nas stalo temno i
holodno, no svet vperedi nas i snizu usililsya, i eshche cherez desyat' shagov ya
uvidel ego istochnik.
Sprava ot menya podnimalas' kolonna. Na ee vershine nahodilsya kakoj-to
sverkayushchij shar. Pyatnadcat'yu stupen'kami nizhe takaya zhe kolonna stoyala sleva.
Za nej opyat' nahodilas' odna sprava i tak dalee.
Kogda my poshli mezhdu kolonn, voda stala teplee, a lestnicu mozhno bylo
razglyadet' yasnee: ona byla beloj, s rozovymi i zelenymi prozhilkami, i kamen'
ee napominal mramor, hotya ona ne byla skol'zkoj iz-za prisutstviya vody. Ona
byla, veroyatno, futov pyat'desyat v shirinu, i po oboim ee storonam tyanulsya
shirokij parebrik iz togo zhe kamnya. Mimo nas proplyvali ryby. Kogda ya
oglyanulsya nazad, to pogoni ne zametil.
Stalo svetlee. My voshli v bolee yarko osveshchennoe prostranstvo, i na sej
raz svet ishodil ne iz shara na kolonne. Vernee, ran'she moj mozg pytalsya
pridumat' racional'noe ob'yasnenie proishodyashchemu, poetomu ya reshil. chto
naverhu kolonny byl shar. Na samom dele eto bylo nechto pohozhee na plamya,
tancuyushchee na samoj vershine kolonny, futa dva v vysotu, kak gigantskij fakel.
YA reshil sprosit', chto eto takoe posle i sekonomit' -- da prostyat mne eto
vyrazhenie -- dyhanie, tak kak spuskalis' my ochen' bystro. Posle togo, kak my
voshli v etu alleyu sveta i proshli uzhe shest' kolonn, Rendom skazal:
-- Za nami gonyatsya.
YA oglyanulsya i uvidel dalekie spuskayushchiesya figury, chetyreh iz nih verhom
na loshadyah. |to ochen' strannoe chuvstvo, kogda smeesh'sya pod vodoj i slyshish'
sebya.
-- Pust', -- dotronulsya ya do rukoyati shpagi. -- Posle togo, chto my
ispytali, ya chuvstvuyu v sebe dostatochno sily!
Odnako my eshche bolee uskorili shagi, a voda i sleva, i sprava ot nas
stala temnoj kak chernila. Tol'ko lestnica byla osveshchena, s takoj sumasshedshej
skorost'yu my bezhali vniz, i v otdalenii ya uvidel nechto, napominayushchee
ogromnuyu arku. Dejdra pereprygivala srazu cherez dve stupen'ki, i vse vokrug
nas nachalo drozhat' ot stuka kopyt, razdayushchegosya szadi. Celaya gruppa voinov,
zapolnyayushchaya lestnicu ot parebrika do parebrika, byla eshche daleko ot nas, no
chetvero vsadnikov znachitel'no priblizilis'. My bezhali za Dejdroj izo vseh
sil, no ruku svoyu ya tak i ne ubral s rukoyati shpagi.
Tri, chetyre, pyat'. My probezhali pyat' kolonn, prezhde chem ya snova
oglyanulsya i uvidel vsadnikov v futah pyatidesyati ot nas. Teh, kto shel peshkom,
prakticheski ne bylo vidno. Grandioznaya arka vzdymalas' vperedi, futah v
dvuhstah. Ogromnaya, sverkayushchaya kak alebastr, s vyrezannymi na nej tritonami,
nimfami, rusalkami i del'finami. I po druguyu ee storonu, kazalos', stoyali
lyudi. Rendom skazal:
-- Dolzhno byt', im interesno, zachem my syuda yavilis'.
-- |tot interes ostanetsya chisto akademicheskim, esli my ne uspeem, --
otvetil ya, vnov' oborachivayas' i vidya vsadnikov, priblizivshihsya eshche futov na
desyat'.
Togda ya vytashchil iz nozhen shpagu, i lezvie ee sverknulo v otbleske sveta
kolonn. Rendom posledoval moemu primeru. Eshche shagov cherez dvadcat' vibraciya
zelenoj vody ot stuka kopyt stala takoj sil'noj, chto my povernulis' k arke
spinoj, chtoby nas prosto ne zadavili. Oni priblizilis' k nam uzhe vplotnuyu.
Arka nahodilas' vsego v sta futah pozadi nas, no ona s takim zhe uspehom
mogla byt' i za sto mil', esli tol'ko nam ne udastsya spravit'sya s etimi
chetyr'mya vsadnikami.
YA prignulsya, kogda naezdnik, nesshijsya na menya, vzmahnul sablej. Sprava
ot nego, chut' szadi, nahodilsya vtoroj voin, poetomu ya dvinulsya vlevo,
poblizhe k parebriku. Takim obrazom, pri napadenii emu meshalo svoe
sobstvennoe telo, ved' sablyu on derzhal v pravoj ruke. Kogda on udaril, ya
otpariroval i mgnovenno sam sdelal vypad. Napadaya, on daleko otklonilsya v
sedle, tak chto ostrie moej shpagi kak raz vonzilos' emu v gorlo sprava.
Sil'nyj potok krovi, kak alyj tuman, podnyalsya, zakolebalsya v
zelenovatom svete. Sumasshedshaya mysl' mel'knula u menya v golove: horosho by
Van Gog byl by zdes' i videl eto.
Loshad' proneslas' mimo, i ya nabrosilsya na vtorogo vsadnika. On
povernulsya, chtoby otparirovat' udar, i eto emu udalos'. No ta skorost', s
kotoroj on skakal, i sila moego udara vybili ego iz sedla. Kogda on padal, ya
udaril ego nogoj, i on podnyalsya vverh. YA vnov' sdelal vypad, poka on visel
nad moej golovoj, i on snova otpariroval. YA uslyshal dikij krik, kogda ego
razdavilo vodoj. Zatem on zamolk.
Togda ya posmotrel na Rendoma, kotoryj ubil i loshad', i cheloveka, i
sejchas dralsya s ostavshimsya voinom na stupen'kah lestnicy. YA ne uspel
podojti, kak vse bylo koncheno, on ubil ego i teper' smeyalsya. Krov'
vzvivalas' nad trupami, i ya vnezapno vspomnil, chto na samom dele ZNAL
sumasshedshego , pechal'nogo Van Goga, i chto dejstvitel'no ochen' obidno, chto on
ne mog narisovat' vsego etogo.
Peshie soldaty nahodilis' vsego v sta futah ot nas, i my bystro
povernulis' i pospeshili k arke. Dejdra uzhe proshla skvoz' nee. My pobezhali i
uspeli. Ryadom s nami zasverkalo mnozhestvo shpag, i voiny ne vyderzhali i
povernuli obratno. Zatem my sunuli shpagi v nozhny i Rendom proiznes:
-- Teper' mne kryshka.
I my podoshli k gruppe lyudej, kotorye vyshli, chtoby zashchitit' nas.
Rendomu tut zhe bylo prikazano sdat'sya v plen i otdat' shpagu, chto on i
sdelal, pozhav plechami. Zatem dva cheloveka vstali po bokam ot nego, a tretij
-- szadi, i my prodolzhali nash spusk po lestnice.
So vsem etim kolichestvom vody, kotoraya povsyudu menya okruzhala, ya poteryal
vsyakoe chuvstvo vremeni i ne mogu skazat', shli li my pyatnadcat' minut ili
polchasa, poka ne dobralis' do mesta nashego naznacheniya. Zolotye vorota Remby
vysilis' pered nami. My proshli skvoz' nih i voshli v gorod.
Vse bylo vidno kak v zelenom tumane. Nas okruzhali zdaniya hrupkie i v
bol'shinstve svoem vysokie, raspolozhennye kakim-to opredelennym obrazom,
gruppami i takih cvetov, chto moj mozg, ishchushchij staryh vospominanij i
associacij, prinyalsya raskalyvat'sya na chasti. YA nichego ne vspomnil, i u menya
v kotoryj raz razbolelas' golova ot putanyh obryvkov togo, chto ya kogda-to
tak horosho znal. Ved' kogdato ya hodil po etim ulicam, ili pohozhim, eto ya
pomnil.
Rendom ne proiznes ni slova, a Dejdra lish' sprosila, gde L'yuvilla, i
poluchila otvet, chto ona v Rembe.
YA prinyalsya rassmatrivat' nash eskort. |to byli muzhchiny s zelenymi,
krasnymi i chernymi volosami, i u vseh byli zelenye glaza, krome odnogo s
fioletovymi. Vse oni byli odety v bryuki i plashchi iz vodoroslej, s kol'chugoj
na grudi i korotkimi shpagami, torchashchimi iz-za poyasov iz rakushek. Borod i
usov ne bylo. Nikto ko mne ne obratilsya s rech'yu, ni s voprosom, hotya ya lovil
na sebe ih vzglyady, inogda kosye. No shpagu u menya ne otobrali.
V gorode nas proveli po shirokoj ulice, osveshchennoj tem zhe plamenem
kolonn, stoyashchih kuda blizhe drug k drugu, chem na lestnice, a lyudi glazeli na
nas iz-zs pyatiugol'nyh okon zdaniya, i mimo nas proplyvali pucheglazye ryby.
Kogda my zavernuli za ugol, holodnoe techenie obveyalo nas kak briz, a eshche
cherez neskol'ko shagov poyavilos' teploe techenie -- kak laskovyj veterok.
Nas proveli vo dvorec v cetre goroda, i ya znal etot dvorec, kak moya
ruka -- perchatku, zatknutuyu za poyas. |to byla tochnaya kopiya -- zerkal'no
otrazhennaya -- dvorca v |mbere, tol'ko zatumanennaya zelenym i nemnogo
neponyatnaya iz-za bol'shogo kolichestva zerkal, strannym obrazom vstavlennyh v
steny bokom.
V steklyannoj komnate na trone sidela zhenshchina, kotoruyu ya pochti vspomnil,
i volosy ee byli zelenymi, hot' i s serebryanoj nitkoj v nih, a glaza ee byli
krugly, kak luny iz nefrita, a brovi ee razletalis', kak kryl'ya chaek. U nee
byl malen'kij rotik i malen'kij podborodok, no vysokie skuly i ochen' svezhie
okruglye shcheki. Obruch belogo zolota byl nadvinut na ee lob do brovej, i
almaznoe ozherel'e obvivalo sheyu. S nego svisal bol'shoj sapfir, pokoyashchijsya kak
raz mezhdu ee prelestnyh obnazhennyh grudej, soski kotoryh tozhe byli
blednozelenymi. Na nej byli nebol'shie shtanishki iz morskih vodoroslej,
shvachennye golubym s serebryanym poyasom, v pravoj ruke ona derzhala skipetr iz
rozovogo koralla. Kogda ona zagovorila, to ne ulybnulas'.
-- CHto ishchete vy zdes', ob'yavlennye v |mbere vne zakona? -- sprosila ona
plyvushchim golosom, myagkim, chut' shipyashchim.
Dejdra skazala ej v otvet:
-- My bezhim ot gneva princa, kotoryj sidit v nastoyashchem gorode -- |rika!
Esli govorit' otkrovenno, my hotim, chtoby on pal. Esli on lyubim zdes', my
pogibli, i my otdali sebya v ruki nashih vragov. No ya chuvstvuyu, chto etogo ne
mozhet byt'. Tak chto my prishli prosit' pomoshchi, milaya Mojra...
-- YA ne dam vojsk dlya napadeniya na |mber. Vy ved' znaete, chto ves' etot
haos budet otrazhen i v moem korolevstve.
-- No my prishli prosit' u tebya sovsem ne eto, dorogaya Mojra, --
prodolzhala Dejdra. -- No nam nuzhno sovsem nemnogoe, i eto ne dostavit hlopot
ni tebe, ni tvoim poddanym.
-- Tak skazhi, zachem vy prishli! Potomu chto, kak ty znaesh', |rik nelyubim
zdes' pochti tak zhe, kak eto sozdanie, kotoroe sejchas stoit po tvoyu levuyu
ruku, -- tut ona ukazala na moego brata, kotoryj gordo stoyal, vyzyvayushche
podnyav golovu, s ironicheskoj ulybkoj, ottyagivayushchej ugolki ego gub.
Esli emu predstoyalo zaplatit' -- kakoj by ni byla cena za to, chto on
zdes' natvoril, -- on sobiralsya sdelat' eto kak nastoyashchij princ |mbera, kak
mnogo vekov tomu nazad zaplatili tri moih brata, neozhidanno vspomnil ya. On
umret, izdevayas' nad nimi, smeyas' vo vse gorlo, dazhe esli izo rta u nego
budet hlestat' krov', a telo bydet podverzheno pytkam, i, umiraya, on
provozglasit neotmenimoe proklyat'e, kotoroe obyazatel'no ispolnitsya. U menya
tozhe byla eta vlast', vnezapno vspomnil ya, i, mozhet byt', pri opredelennyh
obstoyatel'stvah mne pridetsya eyu vospol'zovat'sya.
-- To, chto ya proshu, -- skazala Dejdra, -- nuzhno moemu bratu Korvinu,
kotoryj takzhe brat princessy L'yuvilly, zhivushchej zdes' vmeste s toboj.
Naskol'ko ya pomnyu, on nikogda ne daval vam povoda dlya obid...
-- |to verno. No pochemu on ne mozhet poprosit' sam za sebya?
-- |to otnositsya k nashej pros'be, gospozha. On ne mozhet poprosit' za
sebya, potomu chto ne znaet, o chem prosit'. U nego pochti ne ostalos' pamyati v
rezul'tate katastrofy, kotoruyu on preterpel v odnom iz Otrazhenij. My prishli
syuda imenno dlya togo, chtoby vosstanovit' ego pamyat', chtoby on mog vspomnit'
vse to, chto proishodilo s nim v proshlom, chtoby on mog protivostoyat' |riku v
|mbere.
-- Prodolzhaj, -- skazala zhenshchina na trone, brosiv na menya vzglyad iz-pod
svoih gustyh resnic.
-- V odnom iz ugolkov tvoego dvorca est' komnata, kuda zahodyat
nemnogie. V etoj komnate na polu, chut' zametnymi liniyami, nanesen uzor togo,
chto my zovem Labirintom. Tol'ko syn ili doch' pokojnogo korolya |mbera mogut
projti etot Labirint i ostat'sya v zhivyh. I tomu, kto sdelal eto, daetsya
vlast' nad Otrazheniyami.
Tut Mojra neskol'ko raz morgnula, i ya tut zhe podumal o tom, skol'ko
svoih poddannyh ona otpravila v etu komnatu, chtoby priobresti bol'shuyu vlast'
nad Remboj.
-- Esli Korvin projdet Labirint, -- prodolzhala Dejdra, -- to, kak my
schitaem, on obretet pamyat' samogo sebya kak princa |mbera. On ne mozhet
otpravit'sya v |mber, chtoby sdelat' eto, i zdes' -- edinstvennoe mesto, gde
nahoditsya takoj zhe Labirint, esli ne schitat', konechno, Tir-na Nog'h, kuda
idti, kak ty sama ponimaesh', nevozmozhno.
Mojra posmotrela na moyu sestru, potom na Rendoma, potom perevela vzglyad
na menya.
-- A kak posmotrit na eto Korvin? -- sprosila ona. YA poklonilsya.
-- Polozhitel'no, gospozha moya, -- skazal ya.
I togda ona ulybnulas'.
-- Nu chto zh, v takom sluchae dayu tebe svoe razreshenie. Odnako, za
predelami moego gosudarstva ya ne mogu garantirovat' vam nikakoj
bezopasnosti.
-- Nu chto vy, vashe velichestvo, -- otvetila Dejdra. -- My ne ozhidaem
inoj pomoshchi, krome toj, o kotoroj prosili, a tam my uzh sami o sebe
pozabotimsya.
-- Krome Rendoma, -- otvetila ona, -- o kotorom pozabochus' ya.
-- CHto ty hochesh' etim skazat'? -- sprosila Dejdra, tak kak Rendom pri
podobnyh obstoyatel'stvah, konechno, ne mog govorit' sam za sebya.
-- Ty ved', konechno, pomnish', -- otvetila ona, -- kak odnazhdy princ
Rendom yavilsya ko mne v gosti kak drug, a zatem potoropilsya udalit'sya, no
vmeste s moej docher'yu Morganatoj.
-- YA slyshala, kak ob etom govorili, ledi Mojra, no ya ne uverena v
spravedlivosti ili pravdivosti etih sluhov.
-- |to pravda, -- otvetila Mojra, -- i cherez mesyac doch' moya vernulas'
ko mne. Ona pokonchila s soboj cherez neskol'ko mesyacev posle rozhdeniya syna
Martina. CHto mozhesh' ty skazat' na eto, princ Rendom?
-- Nichego, -- otvetil Rendom.
-- Kogda Martin stal sovershennoletnim, -- prodolzhala Mojra, -- on reshil
projti Labirint, ved' on byl toj zhe krovi, chto i princ |mbera. On --
edinstvennyj iz vseh, komu eto udalos'. No s teh por on skrylsya v odnom iz
Otrazhenij, i ya ne videla ego s teh por. CHto ty skazhesh' na eto, princ Rendom?
-- Nichego, -- povtoril Rendom.
-- A, sledovatel'no, ya dolzhna podvergnut' tebya nakazaniyu. Ty zhenish'sya
na zhenshchine po moemu vyboru i ostanesh'sya s nej zdes' rovno na god, a v
protivnom sluchae gotov'sya rasstat'sya s zhizn'yu, chto ty skazhesh' na eto, princ
Rendom?
Na eto princ Rendom nichego ne otvetil, tol'ko korotko kivnul golovoj.
Mojra udarila skipetrom po ruchke svoego biryuzovogo trona i skazala:
-- Ochen' horosho. Da budet tak.
Tak ono i bylo.
Zatem my otpravilis' v otvedennye nam pokoi, chtoby osvezhit'sya s dorogi.
Dovol'no bystro ona poyavilas' na poroge moej komnaty.
-- Sadis', Mojra, -- skazal ya.
-- Lord Korvin iz |mbera, -- skazala ona mne, -- ya chasto mechtala
uvidet' tebya.
-- A ya tebya, -- solgal ya.
-- Tvoi podvigi -- legenda.
-- Spasibo, konechno, no ya vse ravno nichego ne pomnyu.
-- Mogu ya vojti k tebe?
-- Konechno, -- i ya sdelal shag v storonu.
Ona voshla v velikolepno obstavlennuyu komnatu, kotoruyu sama zhe dlya menya
i vybrala.
-- Kogda by ty hotel projti svoj Labirint?
-- CHem skoree, tem luchshe.
Ona naklonila golovu, obdumyvaya moi slova, potom sprosila:
-- V kakom ty byl Otrazhenii?
-- Ochen' daleko otsyuda, -- otvetil ya, -- v meste, kotoroe ya nauchilsya
lyubit'.
-- Kak stranno, chto Lord |mbera sohranil takie chuvstva.
-- Kakie chuvstva?
-- Lyubvi, -- otvetila ona.
-- Mozhet byt', ya izbral nevernoe slovo.
-- Somnevayus', potomu chto ballady Korvina vsegda zatragivayut zhivye
struny v dushe.
-- Gospozha dobra ko mne.
-- I prava, -- dobavila ona.
-- Kogda-nibud' ya sochinyu balladu v tvoyu chest'.
-- A chto ty delal, poka zhil v Otrazhenii?
-- Naskol'ko ya pomnyu, madam, ya byl soldatom. Dralsya za togo, kto mne
platil. Krome togo, ya sochinyal slova i muzyku mnogih populyarnyh pesen.
-- I to i drugoe kazhetsya mne vpolne estestvennym.
-- Proshu tebya, skazhi mne, chto budet s moim bratom Rendomom?
-- On zhenitsya na moej poddannoj, devushke po imeni Vial'. Ona slepa i ne
imeet poklonnikov sredi nashih.
-- I ty uverena, chto eto budet dlya nee horosho?
-- Takim obrazom ona zavoyuet sebe dovol'no vidnoe polozhenie, --
otvetila Mojra, -- nasmotrya na to, chto cherez god on ujdet i bol'she ne
vernetsya. Potomu, chto by o nem ni govorili, on vse-taki -- princ |mbera.
-- CHto esli ona polyubit ego?
-- Neuzheli takaya veshch', kak lyubov', sushchestvuet na samom dele?
-- YA, naprimer, lyublyu ego kak brata.
-- V takom sluchae, vpervye v zhizni syn |mbera proiznes takie slova, i ya
otnoshu ih za schet tvoego politicheskogo temperamenta.
-- CHto by ni bylo, -- skazal ya, -- tem ne menee nado byt' tverdo
uverennym, chto dlya devushki eto luchshij vyhod iz polozheniya.
-- YA vse eto obdumala i ubezhdena v pravil'nosti svoego resheniya. Ona
opravitsya ot udara, kakoj by sily on ni byl, a posle ego uhoda ona budet
odnoj iz pervyh dam moego dvora.
-- Pust' budet po semu, -- otvetil ya, otvorachivayas', potomu chto
neozhidanno menya perepolnilo chuvstvo toski i pechali -- za devushku, konechno.
-- Ty, Lord Korvin, edinstvennyj princ |mbera, kotoromu ya mogla by
okazat' podderzhku, -- skazala ona mne, -- da mozhet byt' eshche i Benediktu. O
nem nichego ne izvestno uzhe 22 goda, i odin Lir znaet, gde mogut lezhat' ego
kosti. ZHal'.
-- YA etogo ne znal. U menya v golove vse pereputalos'. Pozhalujsta, ne
obrashchaj vnimaniya. Mne budet nedostavat' Benedikta, i ne daj bog, esli on
dejstvitel'no mertv. On byl moim voennym nastavnikom i nauchil vladet' vsemi
vidami oruzhiya. No on byl laskov.
-- Tak zhe, kak i ty, Korvin, -- otvetila ona, berya menya za ruku i
prityagivaya k sebe.
-- Nu, net, ne tak, -- otvetil ya i sel na krovat' ryadom s nej.
Zatem ona zametila:
-- U nas eshche mnogo vremeni, do teh por, poka podadut obed.
Zatem ona pril'nula ko mne myagkim laskovym plechom.
-- A kogda podadut est'? -- sprosil ya.
-- Kogda ya prikazhu, -- otvetila ona i posmotrela mne pryamo v glaza.
Tak chto mne nichego ne ostavalos' delat', kak prityanut' ee k sebe,
nashchupyvaya zastezhku poyasa, pokryvayushchego ee myagkij zhivot. Pod poyasom bylo eshche
myagche, a volosy ee byli zelenymi.
Na etoj krovati ya podaril ej svoyu balladu, i guby ee otvetili mne bez
slov.
Posle togo, kak my otobedali, i ya nauchilsya iskusstvu est' pod vodoj, o
kotorom ya rasskazhu podrobnee, esli v etom vozniket neobhodimost', my vstali
iz-za stola, nakrytogo v vysokom mramornom zale, dekorirovannom krasnymi i
korichnevymi setyami i leskami, i poshli nazad po dlinnomu koridoru, vse vniz i
vniz, nizhe samogo morya po spiral'noj lestnice, kotoraya svetilas' i sverkala
v okruzhayushchej nas absolyutnoj temnote. SHagov cherez dvadcat' moj brat vdrug
energichno skazal:
-- K chertu! -- soshel s lestnicy i stal plyt' ryadom s nej.
-- Tak bystree, -- poyasnila Mojra.
-- I nam dolgo idti, -- podskazala Dejdra, kotoraya znala ob etom,
konechno, po |mberu.
My soshli s lestnicy i poplyli vniz, skvoz' temnotu, ryadom so svetyashchejsya
lestnicej. Proshlo desyat' minut, prezhde chem my dostigli dna, no kogda nashi
nogi kosnulis' pola, to stoyali my na zemle i voda sovsem ne chuvstvovalas'.
Neskol'ko nebol'shih fakelov v nishah osveshchali nam put'.
-- Pochemu eta chast' okeana, yavlyayas' dublikatom |mbera, tem ne menee tak
ne pohozha na to, chto my videli do sih por? -- sprosil ya.
-- Potomu chto tak dolzhno byt', -- otvetila Dejdra, i otvet ee vyzval vo
mne razdrazhenie.
My stoyali v ogromnoj peshchere, iz kotoroj po vsem napravleniyam uhodili
tunneli. Po odnomu iz nih my i poshli. Put' nash byl dolog, ya uzhe poteryal schet
vremeni. Vskore nachalis' bokovye otvetvleniya, s dveryami ili reshetkami,
prikryvayushchimi vyhody. U sed'mogo po schetu takogo vhoda my ostanovilis'. On
byl zakryt tyazheloj dver'yu iz cel'noj plity, obitoj metallom, raza v dva vyshe
moego rosta. Glyadya na etu dver', ya pripomnil legendy o razmerah tritonov.
Zatem Mojra ulybnulas' ulybkoj, prednaznachavshejsya dlya menya odnogo, vytashchila
bol'shoj klyuch iz svyazki, visevshej u nee na poyase, i sunula ego v skvazhinu.
Povernut' ego, odnako, u nee ne hvatilo sil. Vozmozhno, etoj dver'yu
davno nikto ne pol'zovalsya.
Rendom chto-to proburchal i ruka ego uhvatilas' za klyuch, nebrezhno
otbrosiv pri etom ruku Mojry v storonu. On vzyalsya za klyuch pravoj rukoj i
povernul.
Razdalsya shchelchok. Zatem on tolknul dver' nogoj, i my ustavilis' vnutr'
komnaty.
Ona byla razmerom s zalu, i v nej bylo vylozheno to, chto nazyvalos'
Labirintom. Pol byl chernyj i blestel kak steklo. I Labirint byl na polu.
On sverkal kak holodnyj ogon', kotorym i byl na samom dele, drozhal i
perelivalsya, i vsya komnata, kazalos', menyala ochertaniya v etom svete. Ot nego
ishodilo tonkoe oshchushchenie yarkoj, nepreodolimoj sily, vylozhennoj odnimi
krivymi, hotya u samogo centra bylo neskol'ko pryamyh linij. On napominal mne
te fantasticheski slozhnye, neperedavaemye uzory, kotorye inogda mashinal'no
risuesh', vodya perom po bumage, no tol'ko v natural'nuyu velichinu. YA kak by
ugadyval slova "Nachalo zdes'" s drugoj ego storony. Sam Labirint byl
primerno sto yardov v poperechnike v samom uzkom meste i yardov sto pyat'desyat v
dlinu.
U menya zvenelo v golove, v viskah zastuchala krov', potom prishla
privychnaya uzhe bol'. V moem mozgu kak by chto-to vspyhnulo. I esli ya byl
Princem |mbera, to gde-to v moej krovi, v moih nervah, moih genah etot
Labirint byl kakim-to obrazom zakodirovan, tak, chtoby ya mog pravil'no
otreagirovat', projti etot proklyatyj put'.
-- CHert, ya by ne otkazalsya sejchas ot sigarety, -- skazal ya, i devochki
zahihikali, hotya slishkom bystro i s bol'shoj gotovnost'yu, tak chto vidno bylo,
chto oni nervnichayut.
Rendom vzyal menya za ruku i skazal:
-- |to -- tyazheloe ispytanie, no v nem net nichego nevozmozhnogo, inache
nas zdes' by sejchas ne bylo. Idi ochen' medlenno i, glavnoe, ne pozvolyaj,
chtoby tebya hot' chto-nibud' otvlekalo. Ne volnujsya, kogda s kazhdym tvoim
shagom budet podnimat'sya vverh snop iskr. Oni ne mogut prichinit' tebe vreda.
Vse vremya ty budesh' chuvstvovat' sil'nyj potok, prohodyashchij skvoz' tebya, i
cherez nekotoroe vremya stanesh' kak p'yanyj. No prodolzhaj vse vremya
koncentrirovat'sya ih, ne zabud', prodolzhaj idti! Ne ostanavlivajsya, chto by
ni proizoshlo, i ne svorachivaj s puti, inache, vpolne vozmozhno, ty budesh'
ubit.
Vse to vremya, poka on nastavlyal menya, my shli vpered. My shli po pravoj
stene, ogibaya Labirint, dvigayas' k ego dal'nemu koncu. Devushki shli za nami.
YA naklonilsya i shepnul emu v uho:
-- YA pytalsya otgovorit' ee ot togo, chto ona tebe ugotovila, no bez
vsyakogo uspeha.
-- YA tak i podumal, chto ty eto sdelaesh'. Ne bespokojsya. YA mogu
vyderzhat' dazhe god stoyaniya na golove, a mozhet, menya otpustyat i poran'she,
esli ya uzh ochen' im nadoem.
-- Oni vybrali dlya tebya devushku po imeni Vial'. Ona slepaya.
-- Velikolepno. Velikolepnejshaya shutka.
-- Pomnish' o tom Regentstve, o kotorom my govorili?
-- Da.
-- Bud' dobr k nej, ostan'sya zdes' ves' god polnost'yu, i ya ne ostanus'
v dolgu.
Molchanie. Zatem on szhal mne ruku, uhmyl'nuvshis'.
-- Tvoya podruzhka, a? Na kogo ona pohozha?
-- Dogovorilis'? -- medlenno sprosil ya.
-- Dogovorilis'.
Zatem my ochutilis' v tom meste, otkuda nachinalsya Labirint, u samogo
ugla komnaty.
YA dvinulsya vpered i posmotrel na liniyu, vylozhennuyu ognyami, nrdaleko ot
moej pravoj nogi. Edinstvennoe osveshchenie etoj komnaty sostavlyal sam
Labirint. Voda vokrug holodila.
YA poshel vpered, postaviv na ognennuyu tropinku levuyu nogu. Vokrug
podnyalis' belogolubye iskry. Zatem ya sdelal shag pravoj nogoj i pochuvstvoval
tot potok, o kotorom govoril Rendom. YA sdelal sleduyushchij shag. Razdalsya tresk,
i ya pochuvstvoval, kak u menya nachali podnimat'sya na golove volosy. YA sdelal
eshche odin shag. Zatem tropinka stala kruto zavorachivat' pochti obratno. YA
sdelal eshche s desyatok shagov i mne pokazalos', chto ya nachal ispytyvat'
opredelennoe soprotivlenie. Kak budto peredo mnoj vyros chernyj bar'er iz
neponyatnogo veshchestva, kotoryj tolkal menya obratno s toj zhe siloj, s kotoroj
ya shel vpered.
YA borolsya s etim soprotivleniem, prodolzhaya idti vpered. Vnezapno ya
tverdo uznal, chto eto nazyvaetsya Pervaya Vual'. Projti ee oznachaet
Dostizhenie. Horoshij znak, govoryashchij o tom, chto ya dejstvitel'no byl chast'yu
Labirinta. Kazhdyj shag, kazhdoe podnyatie nogi vnezapno potrebovalo ot menya
kolossal'nogo napryazheniya, iz volos tozhe nachali sypat'sya iskry.
Vnezapno davlenie rezko snizilos'. Vual' rasstupilas' peredo mnoj tak
zhe rezko, kak i voznikla. YA proshel ee, i v rezul'tate chto-to priobrel.
YA videl pered svoim vzorom bumazhnuyu kozhu i torchashchie vo vse storony
kosti mertvyh Aushvica. YA znal, chto prisutstvoval v Nyurnberge. YA slyshal golos
Stefana Spendera, chitayushchego naizus' "Venu", i ya videl prem'eru Brehta "Mat'
Otvaga", postavlennuyu na scene. YA videl, kak rakety vyletali iz stal'nyh
korobok Penemyunde, Vanderberge, Kennedi, Kyzyl-Kumah, i ya svoimi
sobstvennymi rukami trogal Velikuyu Kitajskuyu Stenu. My pili vino i pivo, i
SHuhnur skazal, chto v stel'ku p'yan i poshel k devkam. A odnazhdy ya byl v
zelenyh lesah Zapadnoj Rezervacii i za odin den' dobyl tri skal'pa. Kogda my
marshirovali, ya napeval sebe pod nos "K moej blondinke", i eta pesnya
prizhilas'. YA pomnil, ya pomnil moyu zhizn' v tom Otrazhenii, kotoroe ee
obitateli zvali "Zemlya". Eshche tri shaga -- i ya derzhal v ruke okrovavlennuyu
shpagu, i videl treh mertvecov, i sebya na loshadi, na kotoroj ya uskakal posle
togo, kak vo Francii proizoshla Revolyuciya. I eshche, eshche tak daleko, chto...
YA sdelal eshche odin shag.
SHag k mertvym. Oni byli povsyudu vokrug menya. Stoyala zhutkaya von' --
zapah gniyushchej ploti -- i ya slyshal voj sobaki, kotoruyu izbili do smerti.
Kluby chernogo dyma zastilali vse nebo, a ledyanoj veter obdal menya kaplyami
redkogo dozhdya. V gorle u menya vse peresohlo, ruki tryaslis', golova gorela
kak v ogne. YA shel, spotykayas', skvoz' tuman goryachki, kotoraya szhigala menya.
Pridorozhnye kanavy byli zapolneny otbrosami, dohlymi koshkami i
isprazhneniyami; so skripom, zvyakaya kolokol'chikom, mimo proehala pohoronnaya
telega, obdav menya gryaz'yu i holodnoj von'yu.
Dolgo li ya bluzhdal -- ne znayu. Ochnulsya ya, kogda kakaya-to zhenshchina
shvatila menya za ruku, a na ee pal'ce ya uvidel kol'co s Goluboj Smert'yu. Ona
otvela menya k sebe v komnatu, no uvidela, chto u menya net sovsem deneg i
chto-to nesvyazno probormotala. Potom ee raskrashennoe lico iskazil strah,
smyvshij ulybku s ee krasivyh gub, i ona ubezhal, a ya svalilsya na ee krovat'.
Poszhe, opyat'-taki ne pomnyu, naskol'ko pozzhe, ogromnyj verzila, navernoe,
hozyain prostitutki, voshel v komnatu, othlestal menya po shchekam i stashchil s
posteli. YA ucepilsya za ego pravyj biceps i povis. On polunes, polutolkal
menya k dveryam.
Kogda ya ponyal, chto on sobiraetsya vygnat' menya v holod, na ulicu, ya szhal
ego ruku sil'nee, protestuya. YA stal szhimat' ee izo vseh sil, izo vseh
ostavshihsya, nevnyatno molya ego o priyute.
Zatem, skvoz' pot i slezy, zastilavshie mne glaza, ya uvidel, kak ego
lico iskazilos' i uslyshal strashnyj krik, vyrvavshijsya iz ego krepko szhatyh
zubov.
V tom meste, gde ya szhal emu ruku, kost' byla slomana.
On ottolknul menya levoj rukoj i upal na koleni, placha. YA sel na pol, i
v moej golove na minutu proyasnilos'.
-- YA... ostayus'... zdes', -- skazal ya s trudom, -- poka ne popravlyus'.
Ubirajsya. I esli ty vernesh'sya, ya tebya ub'yu.
-- U tebya chuma! -- zakrichal on. -- Zavtra telega priedet za tvoimi
kostyami! -- s etimi slovami on plyunul, s trudom podnyalsya na nogi i,
spotykayas', vyshel von.
YA kakim-to chudom dobralsya do dveri i zadvinul ee na tyazhelyj zasov.
Potom ya vernulsya na krovat' i zasnul.
Esli za moimi kostyami dejstvitel'no priezzhali na sleduyushchij den', to
nichego ne ispytali, krome razocharovaniya. Potomu chto cherez desyat' chasov v
seredine nochi ya prosnulsya v holodnom potu i ponyal, chto moya lihoradka
pobezhdena. YA byl ochen' slab, no v polnom rassudke. Togda ya ponyal, chto
perezhil chumu.
YA vzyal plashch muzhchiny, visevshij v shkafu, i nemnogo deneg, lezhashchih v yashchike
stola.
Zatem ya vyshel v noch' i poshel v London, i byl god chumy, i ya ne znayu,
zachem ya shel...
YA ne pomnil, ni kem ya byl, ni chto ya tam delal.
Vot tak vse i nachalos'.
YA uzhe gluboko pronik v Labirint, i snopy iskr nepreryvno podnimalis'
pod moimi shagami, dostigaya kolen. YA uzhe bol'she ne znal, v kakom napravlenii
dvigat'sya, i gde teper' nahodyatsya Dejdra, Rendom i Mojra. Skvoz' menya
neslis' kakie-to burnye potoki, dazhe moi glaznye yabloki, i te, kazalos',
vibrirovali. Zatem ya ispytal takoe oshchushchenie, kak budto shcheki moi kololi
bulavkami, a sheya moya vnezapno poholodela szadi. YA stisnul zuby, chtoby oni ne
stuchali.
Amneziya u menya proizoshla vovse ne v rezul'tate avtokatastrofy. Pamyat'
svoyu ya poteryal eshche vo vremena pravleniya Elizavety 1. Flora, dolzhno byt',
reshila, chto posle avarii ko mne vernulas' pamyat'. Ona znala o moem
sostoyanii. YA vnezapno byl porazhen mysl'yu, chto ona ostavalas' v etom
Otrazhenii Zemlya special'no dlya togo, chtoby ne teryat' menya iz vidu. Znachit, s
konca 16 veka. |togo ya poka ne mog tochno skazat'. No ya uznayu.
YA bystro sdelal eshche shest' shagov, dojdya do konca dugi i vyhodya na pryamoj
otrezok puti. YA sdelal pervyj shag vpered po etomu otrezku, i s kazhdym
posleduyushchim shagom protiv menya nachal vozdvigat'sya vtoroj bar'er, Vtoraya
Vual'. Peredo mnoj byl povorot napravo. Eshche odin, i eshche.
YA byl princem |mbera. |to bylo pravdoj. Nas bylo pyatnadcat' brat'ev i
shestero iz nas byli mertvy. U nas bylo vosem' sester, i dve iz nih tozhe byli
mertvy, a mozhet byt', i chetyre!
Vse my provodili ochen' mnogo vremeni, puteshestvuya po Otrazheniyam ili
nahodyas' v nashih sobstvennyh Vselennyh. |to akademicheskij vopros, hot' on i
yavlyaetsya odnim iz osnovnyh voprosov filosofii, mozhet li tot, kto vladeet
vlast'yu nad Otrazheniyami, sozdavat' svoi sobstvennye Vselennye. Ne znayu
tochno, chto govorit v konechnom itoge po etomu voprosu filosofiya, no s
prakticheskoj tochki zreniya my eto mogli.
Nachalsya drugoj povorot, i u menya vozniklo takoe oshchushchenie, kak budto ya
idu skvoz' lipkij klej.
Odin, dva, tri, chetyre... YA s trudom podnimal svoi ne zhelayushchie
podnimat'sya sapogi i stavil ih na mesto odin za drugim. V golove u menya
stuchalo, a serdce bilos' tak, kak budto v lyubuyu minutu grozilo razorvat'sya
na tysyachu kuskov.
|mber!
Idti snova bylo legko, kogda ya vspomnil |mber.
|mber byl samym velikim gorodom, kotoryj kogda-libo sushchestvoval ili
budet sushchestvovat'. |mber byl vsegda i vsegda budet, i lyuboj drugoj gorod,
gde by on ne nhodilsya, kogda by on ni sushchestvoval, byl vsego lish' Otrazheniem
odnoj iz Tenej |mbera v odnoj iz ego faz. |mber, |mber, |mber! YA pomnyu tebya.
YA nikogda tebya bol'she ne zabudu. YA dumayu. v glubine dushi ya i ne zabyval tebya
nikogda vse eti dolgie veka, poka ya puteshestvoval po Otrazheniyu Zemlya, potomu
chto chasto po nocham sny moi trevozhili videniya tvoih zelenyh i zolotyh pikov,
bashen, tvoi razletayushchiesya terrasy. YA pomnyu tvoi shirokie ulicy i prospekty,
cvetov zolotyh i krasnyh. YA pomnyu sladost' tvoego vozduha, bashni, dvorcy;
vse prelesti, kotorye v tebe byli, est' i vsegda budut. |mber, bessmertnyj
gorod, davshij chasticu svoej zhizni gorodam v mire, ya ne mogu pozabyt' dazhe v
tot den', v Labirinte Reby, kogda ya vspomnil tebya v otrazhenii sten posle
pervogo horoshego obeda, na kotoryj ya nakinulsya izgolodavshijsya, posle lyubvi s
Mojroj -- no nichego ne mozhet sravnit'sya s tem udovol'stviem i lyubov'yu,
kotorye ya ispytal, vspomniv tebya, i dazhe sejchas, kogda ya stoyu, sozercaya Dvor
Haosa, rasskazyvaya etu istoriyu edinstvennomu cheloveku, kotoryj ee slushaet s
tem, chtoby on, mozhet byt', povtoril ee, esli zahochet, chtoby hot' rasskaz
etot ostalsya zhit' posle togo, kak ya umru zdes'; i dazhe sejchas ya vspominayu
tebya s lyubov'yu, o gorod, v kotorom ya byl rozhden, chtoby vlastvovat'.
Eshche desyat' shagov, zatem iskryashchayasya filigran' ognya voznikla peredo mnoj.
YA nablyudal za nej, a pot struilsya s moego tela i bystro smyvalsya vodoj.
YA byl na grani sryva, na kakoj-to tonkoj grani, chto dazhe vody komnaty,
kazalos', stali dvigat'sya nepreryvnym potokom v moem napravlenii, grozya
smyt' menya, unesti iz Labirinta. YA borolsya izo vseh sil, soprotivlyayas'.
Instinktivno ya znal, chto ujti iz Labirinta do togo, kak ya proshel ego ves',
oznachaet vernuyu smert'. YA ne osmelilsya otorvat' vzglyad ot togo ognya, kotoryj
perelivalsya peredo mnoj, ne osmelilsya oglyanut'sya nazad, chtoby posmotret',
mnogo li proshel i skol'ko mne eshche ostalos'. Potom oslab, i novye
vospominaniya vernulis' ko mne, vospominaniya o moej zhizni princa |mbera.
Net, ya ne stanu vam o nih rasskazyvat', ne prosite; oni moi -- zhestokie
i razgul'nye, blagorodnye i ... vospominaniya moego detstva v velikom dvorce
|mbera, nad kotorym razvevalos' zelenoe znamya moego otca Oberona s belym
edinorogom, skachushchim vo ves' opor. Rendom proshel cherez Labirint. Dazhe Dejdra
proshla cherez nego. Znachit, ya, Korvin, projdu ego vne vsyakih somnenij, kakim
by ni bylo soprotivlenie. YA vyshel iz filigrannogo stolba ognya i poshel po
Velikoj Krivoj. Sily, formiruyushchie Vselennuyu, upali mne na plechi, stali
stroit' menya po svoemu podobiyu.
U menya, odnako, bylo preimushchestvo pered lyubym drugim chelovekom,
prodelavshim etot put'. YA znal, chto odin raz uzhe shel cherez Labirint, a
sledovatel'no, mogu sdelat' eto i sejchas. |to pomogalo mne protiv togo
neestestvennogo straha, kotoryj nakatyval na menya chernymi oblakami i uhodil
tol'ko dlya togo, chtoby potom nahlynut' s udvoennoj siloj. YA shel cherez
Labirint i vspominal vse to vremya, poka ya eshche ne provel dolgie veka na
Otrazhenii Zemli, i drugie Otrazheniya, nekotorye iz kotoryh byli dorogi i
blizki moemu serdcu, a odno iz kotoryh ya lyubil bol'she vseh ostal'nyh, esli
ne schitat' |mbera. YA proshel eshche tri povorota, pryamuyu liniyu i neskol'ko
krutyh virazhej, i vnov' oshchutil vlast' nad tem, chego ya nikogda ne teryal --
vlast' nad Otrazheniyami.
Desyat' povorotov, posle kotoryh golova moya byla kak v tumane, korotkij
virazh, pryamaya liniya i Poslednyaya Vual'. Dvigat'sya bylo mucheniem. Voda vokrug
menya stala ledyanoj, a potom zakipela. Kazalos', davila ona na menya so vseh
storon. YA borolsya, perestavlyaya odnu nogu za drugoj. Iskry vzletal do moej
talii, potom do grudi, do plech. Oni zaryabili u menya pered glazami. Oni
okruzhili menya so vseh storon. YA s trudom videl sam Labirint.
Zatem -- korotkij virazh, okonchivshijsya temnotoj.
SHag, drugoj... Pri poslednem shage vozniklo oshchushchenie, chto shagaesh' cherez
betonnuyu stenu.
YA proshel.
Zatem ya medlenno povernulsya i posmotrel nazad, na tot put', kotoryj ya
prodelal. YA ne mog pozvolit' sebe roskosh' upast' na koleni. YA byl princem
|mbera i, klyanus' bogom, nichto ne moglo zastavit' menya pokazat' slabost'
pered moimi poddannymi. Nichto, dazhe Labirint!
YA veselo pomahal rukoj v napravlenii, kotoroe schel pravil'nym. Mogli
oni menya videt' ili net -- eto uzhe sovsem drugoj vopros. Zatem ya na sekundu
ostanovilsya i zadumalsya. Teper' ya znal tu vlast', kotoruyu daet Labirint.
Projti po nemu nazad budet sovsem netrudno.
No k chemu bespokoit'sya? Pravda, u menya ne bylo s soboj kolody Kart, no
sam Labirint mog sosluzhit' mne takuyu zhe sluzhbu...
Oni zhdali menya -- moj brat i sestra, i Mojra, u kotoroj bedra byli kak
mramornye kolonny.
Dejdra sama mozhet o sebe pozabotit'sya, pust' teper' delaet, chto hochet,
ved', v konce koncov, my spasli ej zhizn'. YA ne chuvstvoval sebya obyazannym
zashchishchat' ee ot vsyacheskih opasnostej izo dnya v den'. Rendom zastryal v Rembe
na god, esli u nego, konechno, ne hvatit smelosti brosit'sya v Labirint,
dobrat'sya do ego centra i ispol'zovat' ego silu. CHto kasaetsya Mojry, to mne
bylo ochen' priyatno s nej, i, mozhet byt', kogda-nibud' ya naveshchu ee eshche raz, i
vse takoe... YA zakryl glaza, naklonil golovu. Odnako za sekundu do etogo ya
uvidel kakuyu-to mel'knuvshuyu ten'.
Rendom?! Vse-taki risknul? Kak by tam ni bylo, on vse ravno ne znal,
kuda ya sobirayus' napravit'sya. Nikto etogo ne znal.
YA otkryl glaza i uvidel sebya v centre takogo zhe Labirinta, tol'ko
zerkal'nogo ego otrazheniya.
Mne bylo holodno, ya chertovski ustal, no ya byl v |mbere, v nastoyashchej
komnate, ya ne v tom ee otrazhenii, v kotorom ya tol'ko chto nahodilsya. Iz
Labirinta ya mog peremestit'sya v lyuboe mesto |mbera, kuda by ya tol'ko ni
pozhelal.
Odnako popast' obratno -- vot v chem problema.
Poetomu ya stoyal, ne dvigayas', i razmyshlyal.
Esli |rik zanyal korolevskie pokoi, ya togda najdu ego imenno tam. A
mozhet, v tronnom zale. No togda mne pridetsya dobirat'sya obratno do Labirinta
svoimi silami i vnov' popast' v centr, chtoby vospol'zovat'sya imeyushchejsya tam
siloj.
YA peremestilsya v odno iz potajnyh mest dvorca, o kotoryh znal. |to byla
kvadratnaya komnatka bez okon, svet v kotoruyu pronikal sverhu cherez uzkie
nablyudatel'nye shcheli. YA zakryl iznutri edinstvennuyu vydvizhnuyu dver', obmahnul
pyl' so skamejki u steny, rasstelil na nej svoj plashch i prikornul, chtoby
nemnogo vzdremnut'. Esli komu-nibud' pridet v golovu dobrat'sya do menya
sverhu, ya uslyshu ego zadolgo do togo, kak on uspeet eto sdelat'.
YA zasnul.
Kogda ya prosnulsya, ya vstal, otryahnul plashch i vnov' nakinul ego. Zatem ya
vyshel iz komnaty i nachal spuskat'sya i podnimat'sya po mnozhestvu lestnic,
kotorymi byl tak bogat etot dvorec. Po otmetkam na stene ya znal, gde
nahoditsya iskomaya mnoyu komnata.
Na odnom iz proletov lestnicy, na ploshchadke, ya ostanovilsya i nachal
iskat' otverstie v stene. Obnaruzhiv ego, ya posmotrel vnutr' komnaty. Nikogo.
Togda ya otodvinul panel' dveri i voshel.
Vnutri komnaty ya byl porazhen ogromnym kolichestvom knig... Prisutstvie
knig vsegda privodit menya v voshishchenie. YA osmotrel vse, zaglyadyvaya povsyudu,
i v konce koncov napravilsya k hrustal'nomu sunduchku, v kotorom lezhalo vse,
bez chego ne mogla obojtis' nasha sem'ya -- staraya shutka mezhdu nami. V sunduchke
lezhali chetyre kolody famil'nyh kart, i ya dolgo pytalsya vyudit' odnu, chtoby
ne srabotala signalizaciya -- chto pomeshalo by mne eyu vospol'zovat'sya.
Primerno minut cherez desyat' mne udalos' eto sdelat'. Pravda, popotet'
prishlos' izryadno. Zatem, s kolodoj v ruke, ya nashel sebe kreslo poudobnee, i
uselsya, chtoby porazmyslit'.
Karty byli takie zhe, kak u Flory, no v kolode byli vse my, kak pod
steklom, i holodnye na oshchup'. Teper' ya znal, pochemu eto tak.
YA rastasoval kolodu i razlozhil karty pered soboj nadlezhashchim obrazom.
Zatem ya nachal chitat' ih i uvidel, chto oni ne sulili nichego horoshego dlya vsej
nashej sem'i, posle chego ya opyat' sobral ih vmeste.
Krome odnoj.
Karty s izobrazheniem moego brata Blejza.
YA slozhil ostal'nye karty v kolodu i zasunul ee za poyas. Zatem v stal
smotret' na Blejza.
Primerno v eto vremya v zamke bol'shoj dveri -- glavnogo vhoda v
biblioteku -- zaskripel klyuch. CHto ya mog sdelat'? CHut' oslabiv shpagu v
nozhnah, ya stal zhdat'. Pri etom, odnako, ya vse-taki nagnulsya tak, chto menya
zakryval stol.
CHut' pripodnyav golovu, ya uvidel, chto eto byl vsego lish' Dik -- chelovek,
kotoryj ubiral pomeshchenie, vykidyval okurki iz pepel'nic, oporozhnyal korziny
dlya bumag i vytiral pyl' s polok. Tak kak byt' obnaruzhennym ne
prilichestvovalo moemu sanu, ya vypryamilsya, podnyavshis' vo ves' rost, i skazal:
-- Privet, Dik. Pomnish' menya?
On povernulsya, ves' poblednev, zastyl na meste i otvetil:
-- Nu konechno, lord. Kak ya mog zabyt'?
-- Dumayu, proshlo stol'ko vremeni, chto v etom by ne bylo nichego
strannogo.
-- Nikogda, Lord Korvin.
-- Boyus', ya prishel syuda bez oficial'nogo priglasheniya, da i zanimayus'
svoimi poiskami bez ch'ego-libo vedoma, -- skazal ya. -- No esli |riku eto ne
ponravitsya, kogda ty rasskazhesh' emu o nashej vstreche, bud' lyubezen, ob'yasni
emu, chto ya vsego lish' pol'zuyus' svoimi pravami i chto dovol'no skoro on
uvidit menya sam lichno.
-- YA eto sdelayu, milord, -- otvetil on, nizko poklonivshis'.
-- Idi syuda, prisyad' ryadom so mnoj na minutku, i ya skazhu tebe koe-chto
eshche.
On poslushno podoshel i sel, i ya tozhe sel ryadom.
-- Bylo vremya, -- nachal ya, obrashchayas' k etomu drevnemu sluge, -- kogda
schitali, chto ya ischez navsegda i nikogda uzhe bol'she ne poyavlyus'. No raz uzh
tak sluchilos', chto ya ne umer, a bolee togo, priobrel vsyu svoyu byluyu silu,
boyus', mne pridetsya osparivat' trebovanie |rika na tron |mbera. Ne to chtoby
etot vopros mozhno bylo tak prosto reshit', potomu chto on ne pervorozhdennyj,
ved' zayavi svoi prava tot, ne dumayu, chto |rik pol'zovalsya by osoboj
populyarnost'yu. Po etim, sredi mnogih drugih prichin, -- v bol'shinstve svoem
lichnogo haraktera -- ya sobirayus' protivostoyat' emu. YA eshche ne reshil. Ni kak ya
eto sdelayu, ni po kakomu pravu, no klyanus' bogom, on zasluzhivaet togo, chtoby
s nim borolis'! Peredaj emu eto. Esli on pozhelaet najti menya, skazhi emu, chto
ya v Otrazheniyah, no ne v teh, kotoryh byl ran'she. On pojmet, chto ya hochu etim
skazat'. Menya ne tak legko budet unichtozhit', potomu chto ya primu ne men'shie
mery predostorozhnosti, chem on. I ya budu drat'sya s nim do konca, v adu ili v
rayu, poka sushchestvuet svet, poka odin iz nas ne perestanet dyshat'. CHto ty
skazhesh' na eto, starina?
On vzyal moyu ruku i poceloval ee.
-- Da zdravstvuet lord Korvin! -- skazal on, i v glazah ego stoyali
slezy.
Zatem petli vhodnoj dveri zaskripeli i ona raspahnulas' nastezh'. Voshel
|rik.
-- Privet, -- skazal ya, podnimayas' s mesta, golosom, kak mozhno bolee
ravnodushnym. -- Ne ozhidal ya tebya uvidet' tak skoro. Kak dela v |mbere?
Glaza ego rasshirilis' ot udivleniya, no v ego golose slyshalis' notki,
kotorye obychno nazyvayut sarkazmom, i ya ne mogu pridumat' luchshego slova.
-- S odnoj storony, vse obstoit prosto prekrasno, Korvin. S drugoj zhe,
kak vyyasnilos', otvratitel'no.
-- ZHal', -- skazal ya. -- Kak zhe mozhno eto ispravit'?
-- YA znayu sposob, -- on brosil vzglyad na Dika, kotoryj molcha udalilsya,
zakryv za soboj dver'. YA uslyshal shchelchok zamka.
|rik vysvobodil shpagu iz nozhen.
-- Ty zhelaesh' obladat' tronom, -- skazal on.
-- Razve ne vse my etogo zhelaem? -- otvetil emu ya.
-- Navernoe, ty prav, -- zametil on so vzdohom. -- Nedarom govoryat:
"Durnaya golova nogam pokoya ne daet". YA ne ponimayu -- pochemu my vse tak
rvemsya popast' v eto, v sushchnosti, nelepoe polozhenie. No ty dolzhen pomnit',
chto ya uzhe pobedil tebya dvazhdy, i v poslednij raz milostivo podaril tebe
zhizn' i pozvolil tebe zhit' na odnom iz Otrazhenij.
-- Ne na stol'ko uzh ty milostiv, -- otvetil ya. -- Ty prekrasno znaesh',
chto prosto ostavil menya podyhat' ot chumy. A v poslednij raz, naskol'ko ya
pomnyu, vse reshil zhrebij.
-- Znachit, nam predstoit reshat' mezhdu nami dvumya, Korvin. YA -- tvoj
starshij brat, i ya luchshe i sil'nee tebya. Esli ty zhelaesh' bit'sya so mnoj na
shpagah, to menya eto vpolne ustraivaet. Ubej menya, i tron, vpolne vozmozhno,
budet tvoim. Poprobuj. Odnako, ne dumayu, chtoby tebe eto udalos'. I mne by
hotelos' pokonchit' s tvoimi prityazaniyami pryamo sejchas. Napadaj. Posmotrim,
chemu ty nauchilsya na etom Otrazhenii, kotoroe nazyvaetsya Zemlej.
I shpaga ego ochutilas' v ego ruke, a moya -- v moej. YA oboshel vokrug
stola i skazal emu:
-- Vse-taki nikogda ya ne vstrechal takogo samovlyublennogo cheloveka, kak
ty. S chego ty vzyal, chto luchshe vseh nas ostal'nyh i bol'she podhodish' dlya
trona?
-- S togo, chto ya ego zanyal, -- otvetil on. -- Poprobuj, otberi.
I ya poproboval. YA sdelal pryamoj vypad v golovu, kotoryj on otpariroval,
i v svoyu ochered' otpariroval ego kontrataku v oblast' serdca, nanosya rezhushchij
udar po zapyast'yu.
On legko sblokiroval udar i tolknul nebol'shoj stul tak, chto on okazalsya
mezhdu nami. YA s udovol'stviem udaril po stulu v napravlenii ego lica, no
promahnulsya, i shpaga ego vnov' sverknula pered moimi glazami. YA otpariroval
ego ataku, a on -- moyu. Zatem ya sdelal vypad, prignuvshis', on byl otbit, i ya
tut zhe s trudom otbil ego udar.
YA popytalsya provesti odnu ochen' hitruyu ataku, kotoroj nauchilsya vo
Francii, zaklyuchayushchuyusyu v udare, potom finte "in kvarto", finte "in sekste" i
vypade, zakanchivayushchimsya udarom po kisti. Vypad proshel, i iz ego ruki potekla
krov'.
-- Bud' ty proklyat, brat! -- skazal on, otstupaya. -- Mne donesli, chto
Rendom soprovozhdaet tebya.
-- Verno, mnogie iz nas ob'edinilis' protiv tebya.
Togda on kinulsya na menya, otbrosiv nazad, i ya vnezapno pochuvstvoval,
chto nesmotrya na vse moe iskusstvo, on vse zhe byl sil'nee. Vozmozhno, on byl
odnim iz samyh velikih fehtoval'shchikov, s kotorymi ya kogda-libo imel delo.
Vnezapno u menya vozniklo chuvstvo, chto ya ne smogu pobedit' ego, i ya stal
otbivat'sya kak sumasshedshij, otstupaya nazad po mere ego neumolimogo
nastupleniya, shag za shagom. Oba my neskol'ko vekov byli uchenikami samyh
velikih masterov shpagi. Samym velikim i neprevzojdennym iz vseh byl nash brat
Benedikt, no ego ne bylo ryadom, chtoby pomoch' -- tak ili inache. YA shvatil so
stola kakie-to melochi -- pervoe popavshee mne pod ruku -- i brosil ih v
|rika. No on bystro nyrnul i prodolzhal nastupat' tak zhe stremitel'no, a ya
prinyalsya postepenno otstupat' levee, delaya krug, no vse eto vremya ya videl
konchik ego shpagi u moego levogo glaza. I ya byl ispugan. On fehtoval
blestyashche. Esli by ya ne tak nenavidel ego, to zaaplodiroval by takomu
iskusstvu.
YA prodolzhal otstupat', a strah sledoval za mnoj po pyatam, strah i
znanie togo, chto ya ne mogu pobedit' ego. Kogda delo kasalos' shpagi, on byl
luchshe menya. YA vyrugalsya pro sebya, no eto nichego ne menyalo. YA provel eshche tri
hitroumnye ataki i byl pobezhden v kazhdoj iz nih. On nebrezhno pariroval i
zastavlyal menya otstupat' pod gradom sypavshihsya na menya udarov.
Tol'ko ne pojmite menya nepravil'no. YA fehtoval bezuprechno. Prosto
kazalos', chto on -- luchshe.
Zatem v zale snaruzhi zazvuchali kakie-to zvonki -- srabotala sistema
signalizacii. Skoro zdes' budut naemniki |rika, i esli on ne ub'et menya do
teh por, to oni navernyaka dovershat nachatuyu im rabotu -- mozhet, eto budet
strela arbaleta, mozhet, chto-to drugoe, vse eto uzhe ne imelo znacheniya.
S ego pravoj kisti kapala krov'. Ruka ego vse eshche ostavalas' tverdoj,
no u menya vnezapno vozniklo oshchushchenie, chto pri drugih obstoyatel'stvah, vse
vremya oboronyayas', mne udalos' by vymotat' ego do takoj stepeni, chto ranenaya
ruka pomeshala by parirovat' emu odnu iz moih atak.
YA vyrugalsya, na sej raz vsluh, i on zasmeyalsya.
-- Ty prosto durak, chto yavilsya syuda.
On ne ponyal, chto ya namerevalsya sdelat' davnym-davno, do teh por, poka
uzhe ne bylo pozdno. YA special'no otstupal tak, chtoby dver' ochutilas' za moej
spinoj. |to bylo riskovanno, tak kak u menya pochti sovsem ne ostavalos'
prostranstva dla otrazheniya ego atak, no eto bylo luchshe, chem vernaya smert'.
Levoj rukoj ya ishitrilsya zadvinut' dver' na zasov. |to byla ochen'
tyazhelaya dver', i teper' im pridetsya vysadit' ee, chtoby proniknut' v
biblioteku. |to davalo mne eshche neskol'ko minut. |to takzhe stoilo mne raneniya
v plecho ot udara, kotoryj ya mog lish' chastichno otrazit', poka zakryval dver'
na zasov levoj rukoj. No eto bylo moe levoe plecho, a mne vazhna byla moya
pravaya ruka so shpagoj. YA ulybnulsya, chtoby pokazat' emu, naskol'ko ya uveren v
sebe, i skazal:
-- Vozmozhno, eto ty postupil glupo, vojdya syuda. Tak chto kto iz nas
durak, eto eshche babushka nadvoe skazala. Vot vidish', ty uzhe fehtuesh'
medlennee.
I tut ya popytalsya provesti bystruyu, beshenuyu po skorosti ataku.
On otpariroval, no otstupil pri etom na dva shaga.
-- |ta rana tebya dokanaet, -- pribavil ya. -- Ruka tvoya slabeet. Neuzheli
ty ne chuvstvuesh'. chto v nej pochti ne ostalos' sily?
-- Zatknis'! -- skazal on.
I ya ponyal nakonec-to, chto zadel ego. |to na neskol'ko procentov
uvelichilo moi shansy, i ya stal nastupat' na nego so vseh sil, na kakie tol'ko
byl sposoben, odnovremenno ponimaya, chto ne vyderzhat' dolgo takoj
ubijstvennoj skorosti.
No |rik etogo ne ponimal. YA nasadil v nem rostki straha, on pozorno
otstupal pered moej beshenoj atakoj.
V dver' zakolotili, no ob etom ya mog teper' ne bespokoit'sya, po krajnej
mere na pervyh porah.
-- YA ub'yu tebya, |rik, -- skazal ya. -- YA stal kuda zhestche, chem byl,
bratec, tak chto prigotov'sya k smerti.
Togda ya uvidel, chto strah poyavilsya v ego glazah, a potom otrazilsya na
lice, i manera ego fehtovaniya izmenilas' sootvetstvuyushchim obrazom. Teper' on
tol'ko zashchishchalsya i otstupal. YA znal, chto moj blef udalsya, potomu chto on
fehtoval vsegda luchshe, chem ya. No chto, esli s moej storony eto bylo tol'ko
psihologicheskim tryukom? CHto, esli ya prosto ubedil sebya v tom, chto ya slabee,
potomu chto |rik vnushal mne eto? CHto, esli ya vse vremya obmanyval samogo sebya?
Mozhet byt', ya fehtoval nichut' ne huzhe ego? So strannym chuvstvom poyavivshejsya
vo mne uverennosti ya predprinyal tu zhe ataku, chto i ran'she, i vnov' mne
udalos' ranit' ego v tu zhe ruku. YA skazal |riku:
-- Vot eto uzhe sovsem glupo, |rik. Dva raza popast'sya na odnu i tu zhe
udochku.
Tut on, otstupaya, zashel za bol'shoe shirokoe kreslo, i nekotoroe vremya my
dralis' pryamo cherez nego.
Kolotit' v dver' perestali, i golosa, kotorye krichali, pytayas' uznat' v
chem delo, zamolkli.
-- Oni poshli za toporami, -- pyhtya, skazal |rik. -- Ty i oglyanut'sya ne
uspeesh', kak oni budut zdes'.
YA otvetil emu, ne perestavaya ulybat'sya:
-- I vse zhe eto zajmet neskol'ko minut. Vpolne dostatochno dlya menya,
chtoby pokonchit' s nashim delom. Ty oboronyaesh'sya s bol'shim trudom, i iz ruki
krov' tak i hleshchet -- posmotri-ka na nee!
-- Zatknis'!
-- K tomu vremeni, kak oni vysadyat etu dver', zdes' budet tol'ko odin
princ |mbera, i im budesh' ne ty!
Togda levoj rukoj on smahnul v moem napravlenii ryad knig s polki. Oni
poleteli v menya, stukaya i padaya vokrug. Odnako on ne vospol'zovalsya etoj
predostavivshejsya emu vozmozhnost'yu atakovat'. On kinulsya cherez vsyu komnatu i
podobral nebol'shoj stul, kotoryj prizhal k sebe levoj rukoj. Potom on zabilsya
v ugol i vytyanul stul vmeste so shpagoj pered soboj.
-- Podhodi! -- vskrichal on. -- Poprobuj-ka pobedit' menya sejchas!
-- Ty ispugalsya, -- skazal ya.
On rashohotalsya.
-- Vopros chisto akademicheskij. Ty ne uspeesh' ubit' menya, potomu chto u
tebya ne hvatit vremeni: skoro dver' ruhnet. I togda tvoya pesenka speta.
YA bystro podoshel k protivopolozhnoj stene komnaty. Levoj rukoj ya otkryl
dver', cherez kotoruyu syuda voshel.
-- Ladno, -- skazal ya. -- Pohozhe, chto ty ne umresh', po krajnej mere,
sejchas. Tebe povezlo. No v sleduyushchij raz, kogda my vstretimsya, tebe uzhe
nekomu budet pomoch'.
On plyunul v moyu storonu i obrugal menya nashimi tradicionnymi gryaznymi
rugatel'stvami, dazhe opustiv na pol stul, chtoby sdelat' rukoj eshche bolee
gryaznyj zhest, v to vremya kak ya otodvigal dver' i zakryval ee za soboj.
Razdalsya tupoj udar, i vosem' dyujmov stali torchali iz paneli dveri s
toj storony, s kotoroj ya zapiral ee na zasov. Riskovanno, esli ya vdrug
vernus', no on znal, chto u menya uzhe ne bylo vremeni.
YA spuskalsya po lestnice tak bystro, kak tol'ko mog, k toj komnatke, gde
tak nedavno spal. Spuskayas', ya obdumyval moe vozrosshee masterstvo v
fehtovanii. V nachale hoda poedinka ya byl podavlen chelovekom, kotoryj vsegda
vyhodil pobeditelem iz stychek so mnoj. Teper' zhe ya zadumalsya. Mozhet byt', te
veka, kotorye ya provel v Otrazhenii Zemli, ne proshli darom? Mozhet byt', ya
dejstvitel'no stal iskusnee v techenie etogo vremeni? Teper' ya chuvstvoval,
chto, po krajnej mere, ya rovnya |riku na shpagah. |to chuvstvo bylo mne priyatno.
Esli my vstretimsya snova, a ya byl uveren, chto takaya vstrecha proizojdet, i
nam nikto ne budet meshat' -- kto znaet? SHansy u nas ravnye. I segodnyashnij
poedinok napugal ego. V etom ya byl uveren. Mozhet byt', eto zamedlit ego
ataki, vyzovet kolebaniya, tak neobhodimye mne pri sleduyushchej vstreche.
S poslednego lestnichnogo proleta ya prosto sprygnul -- tam bylo stupenek
pyatnadcat' -- chut' podognuv koleni pri prizemlenii. YA byl na eti, voshedshie v
pogovorku, pyat' minut vperedi pogoni, no ya byl uveren, chto smogu
vospol'zovat'sya etim i bezhat'.
Potomu, chto za poyasom u menya byla koloda kart.
YA snova vytashchil kartu, na kotoroj byl izobrazhen Blejz, i pristal'no
posmotrel na nee. Plecho u menya bolelo, no ya pozabyl o rane, kogda holod
postepenno nachal ohvatyvat' menya. Bylo dva sposoba ujti iz |mbera srazu v
Otrazhenie... Odnim iz nih yavlyalsya Labirint, redko ispol'zuemyj dlya etoj
celi.
Drugim sposobom byla CHervovaya Mast', esli tebe, konechno, ne strashno
bylo doverit'sya bratu.
YA dumal o Blejze. Emu ya pochti mog verit'. On byl moim bratom, no u nego
byli nepriyatnosti, i on ne otkazalsya by ot moej pomoshchi.
YA ustavilsya na figuru na karte, odetuyu vo vse krasnoe i oranzhevoe, so
shpagoj v pravoj ruke i bokalom vina -- v levoj.
Sam d'yavol plyasal v ego golubyh glazah, boroda sverkala, a risunok na
shpage, neozhidanno ponyal ya, povtoryal risunok chasti Labirinta. Kol'ca na ego
pal'cah sverkali. Kazalos' on zashevelilsya.
Kontakt ya oshchutil kak poryv ledyanogo vetra.
Teper' figura na karte, kazalos', stala v natural'nuyu velichinu i
izmenila polozhenie na to, v kotorom nahodilas' v nastoyashchij moment. Glaza ego
eshche ne uvideli menya, no guby uzhe zashevelilis'.
-- Kto eto? -- sprosil on, ya yavno uslyshal slova.
-- Korvin, -- otvetil ya, i on protyanul vpered levuyu ruku, v kotoroj na
etot raz ne bylo kubka s vinom.
-- Togda idi ko mne, esli hochesh'.
YA tozhe protyanul ruku, i pal'cy nashi soprikosnulis'. YA sdelal shag.
YA vse eshche derzhal kartu v levoj ruke, no my s Blejzom uzhe stoyali ryadom
drug s drugom na skale, a sleva ot nas byla propast', a sprava vozvyshalsya
vysokij zamok. Nebo nad nashimi golovami bylo cveta plameni.
-- Privet, Blejz, -- skazal ya, zasovyvaya kartu za poyas, v kolodu so
vsemi ostal'nymi. -- Spasibo za pomoshch'.
Vnezapno ya pochuvstvoval slabost' i ponyal, chto krov' vse eshche tekla iz
moego levogo plecha.
-- Ty ranen! -- on obnyal menya rukoj za plechi, i ya sobralsya bylo kivnut'
golovoj, soglashayas', no vmesto etogo poteryal soznanie.
Pozzhe noch'yu, udobno rastyanuvshis' na ogromnom kozhanom kresle, ya
potyagival viski. My kurili, peredavaya butylku drug drugu, i razgovarivali.
-- Znachit, ty dejstvitel'no pobyval v |mbere?
-- Vot imenno.
-- I ty ranil |rika v poedinke?
-- Da.
-- Luchshe by ty ubil ego. Hotya net. Protiv tebya u menya men'she shansov,
chem protiv nego...
YA reshil byt' s nim predel'no chestnym.
-- Vse my pretenduem na tron, poetomu nam net prichin lgat' drug drugu.
YA ne sobirayus' ubivat' tebya radi etogo -- slishkom by eto bylo glupo -- no, s
drugoj storony, ya ne sobirayus' otkazyvat'sya ot svoih shansov tol'ko potomu,
chto ty takoj radushnyj hozyain. Rendom tozhe ne otkazalsya by pouchastvovat' v
etoj igre, no s nim mozhno ne schitat'sya. O Benedikte davno nikto nichego ne
slyshal. ZHerar i Kain, kazhetsya, predpochitayut skoree podderzhivat' |rika, chem
pretendovat' na tron samim. To zhe samoe i Dzhulian. Znachit, ostaetsya Brandt i
nashi sestry. Gde sejchas Brandt i chem on zanimaetsya, ya ponyatiya ne imeyu, no ya
znayu, chto Dejdra absolyutno bespomoshchna, razve chto tol'ko ej udastsya vmeste s
L'yuvilloj poluchit' pomoshch' v Rembe, a Flora celikom prinadlezhit |riku. YA ne
znayu, pravda, chto zamyshlyaet Fiona.
-- Tak chto, ostaemsya my s toboj, -- skazal Blejz, vnov' napolnyaya ryumki.
-- Da, ty prav. YA ne znayu, chto zamyshlyaet kazhdyj iz nas, no, po-moemu, esli
sravnit' tvoe i moe polozhenie, to ya sejchas sil'nee. Ty mudro postupil, chto
prishel ko mne. Okazhi mne pomoshch', i ya dam tebe Regentstvo.
-- Blagoslovi tebya bog za dobrotu, -- skazal ya. -- Tam vidno budet.
My prihlebnuli po glotochku viski.
-- CHto eshche mozhno sdelat'? -- sprosil on, i ya ponyal, chto eto ochen'
vazhnyj vopros.
-- Dlya osady |mbera ya mogu nabrat' celoe vojsko, -- otvetil ya.
-- V kakom Otrazhenii nahoditsya eto tvoe vojsko?
-- A vot eto uzhe, bez vsyakogo somneniya, kasaetsya menya odnogo, --
otvetil ya, -- no s toboj ya drat'sya ne budu. Kogda rech' idet o trone, to ya
predpochtu videt' na nem tebya, menya, ZHerara ili Benedikta -- esli on vse eshche
zhiv.
-- I konechno, predpochtitel'nee vseh -- tebya?
-- Konechno.
-- Togda my ponimaem drug druga. A, sledovatel'no, na etom etape my
mozhem rabotat' vmeste.
-- YA tozhe tak dumayu, -- soglasilsya ya. -- Inache s kakoj stati ya
dobrovol'no otdalsya by tebe v ruki?
On ulybnulsya iz-za svoej gustoj borody.
-- Tebe nuzhna byla hot' kakaya-to pomoshch', a ya byl naimen'shim zlom iz
vseh ostal'nyh.
-- I eto verno, -- vnov' soglasilsya ya.
-- Kak by ya hotel, chtoby zdes' byl Benedikt. I chtoby ZHerar ne
peremetnulsya.
-- ZHelaniya, zhelaniya. ZHelaj odno, delaj drugoe, i posmotri, chto iz etogo
poluchitsya. Togda ty v lyubom sluchae ne proigraesh'.
-- Horosho skazano.
Nekotoroe vremya my molchali, potom on sprosil:
-- Naskol'ko ya mogu doveryat' tebe? -- no ya molchal.
-- Togda davaj zaklyuchim dogovor. CHestno govorya, ya uzhe mnogo let schital
tebya mertvym. YA ne mog predvidet', chto ty poyavish'sya v samyj kriticheskij
moment i zayavish' o svoih pravah. No ty zdes', tak chto teper' i govorit' ne o
chem. Budem soyuznikami -- ob'edinim nashi sily i osadim |mber. Tot iz nas, kto
vyzhivet, zajmet mesto na samom verhu. Esli my vyzhivem oba -- kakogo cherta, v
konce koncov, my mozhem drat'sya na dueli!
YA obdumal ego slova. Oni zvuchali kak samyj poryadochnyj dogovor, kotoryj
mne kogdalibo predlagali. Poetomu ya otvetil:
-- Nu, horosho, utro vechera mudrenee. YA dam tebe otvet zavtra utrom.
Goditsya?
-- Goditsya.
My dopili viski i udarilis' v vospominaniya. Moe plecho nemnogo gudelo,
no viski pomoglo, legche bylo i ot mazi, kotoruyu nalozhil na ranu Blejz. CHerez
nekotoroe vremya my sovsem razmyakli.
|to kazhetsya strannym, ya dumayu, imet' rodnyh i obhodit'sya bez vsyakih
rodstvennyh chuvstv, potomu chto zhizn' predopredelila kazhdomu iz nas svoj
put'. Bozhe! Noch' konchilas' prezhde, chem my nagovorilis' do ustali. Togda on
hlopnul menya po zdorovomu plechu i skazal, chto nachal chuvstvovat' ustalost' i
chto sluga podast mne zavtrak v postel'. YA kivnul golovoj, my obnyalis', i on
ushel k sebe.
Zatem ya podoshel k oknu, i s toj ogromnoj vysoty, na kotoroj ya
nahodilsya, posmotrel v propast'.
Kostry lagerya, raspolozhennogo vnizu, blesteli kak zvezdy. Ih bylo
tysyachi. YA videl, chto Blejz sobral bol'shoe vojsko, moguchuyu silu, i ya
pozavidoval emu. No, s drugoj storony, eto horosho. Esli kto-nibud' i mog
pobedit' |rika, to, skoree vsego, eto byl Blejz. Da i on ne byl by takim uzh
plohim monarhom v |mbere, prosto ya predpochital videt' na etom meste sebya.
YA vse prodolzhal stoyat' u okna i smotret' vniz, i uvidel, chto mezhdu
kostrami dvizhutsya strannye teni. Togda ya zadumalsya, chto zhe eto na samom dele
byla za armiya. Kakoj by ona ni byla, u menya i etogo ne bylo. YA vernulsya k
stolu i nalil sebe poslednyuyu ryumku.
Odnako prezhde, chem vypit', ya zazheg svetil'nik. Pri ego svete ya vytashchil
kolodu ukradennyh mnoyu kart.
YA razlozhil ih pered soboj i ostanovilsya na toj, gde byl izobrazhen |rik.
YA polozhil ee v centr stola i ubral ostal'nuyu kolodu v pachku.
CHerez nekotoroe vremya kartinka ozhila, i ya uvidel |rika v ego nochnyh
odeyaniyah i uslyshal sonnyj golos:
-- Kto?
Ruka ego byla perevyazana.
-- YA, -- otvetil ya. -- Korvin. Kak pozhivaesh'?
Togda on vyrugalsya, a ya zasmeyalsya. |to byla opasnaya igra i, mozhet byt',
ne vypej ya stol'ko viski, ya by ne zateyal ee, no ya prodolzhal:
-- Mne prosto zahotelos' tebe skazat', chto u menya vse v poryadke.
Hotelos' takzhe napomnit' tebe nashu semejnuyu pogovorku o perekladyvanii s
bol'noj golovy na zdorovuyu. Hotya tebe tvoyu golovu dolgo nosit' ne udastsya.
Ta chto, privet, bratec! Tot den', kogda ya snova vojdu v |mber, budet dnem
tvoej smerti! Prosto mne zahotelos' tebe ob etom skazat' -- ved' etot den'
ne za gorami!
-- Prihodi, -- otvetil on, -- tol'ko na etot raz ya tebya ne pozhaleyu.
Glaza ego byli v etot moment pryamo peredo mnoj, i my byli blizki.
YA sdelal emu nos i zakryl kartu ladon'yu.
|to proizvelo tot zhe effekt, chto i veshanie telefonnoj trubki, i ya
zasunul |rika vmeste s ostal'nymi kartami.
Odnako, zasypaya, ya podumal o vojske Blejza tam, vnizu, i o tom, kakoj
zashchitoj obladaet |rik.
|to budet nelegko.
|to mesto nazyvalos' Avernus, i nabrannoe vojsko sostoyalo ne sovsem iz
lyudej. YA vnimatel'no osmotrel ih na sleduyushchee utro, idya vsled za Blejzom,
kotoryj sovershal obhod. Kazhdyj iz voinov byl semi futov rostom, s ochen'
krasnoj kozhej, na kotoroj pochti ne bylo volos, koshach'imi glazami i
shestipalymi rukami i nogami. Na nih byli odezhdy nastol'ko legkie, chto
napominali shelk, hotya oni yavno byli sotkany iz drugogo materiala. U nih byla
seraya s golubym forma. Na poyase kazhdogo viseli dve korotkie sabli, zagnutye
na konce. Ushi u nih byli ostrokonechnye, a pal'cy okanchivalis' kogtyami.
Klimat zdes' byl teplyj, cveta -- priyatnye dlya glaza, i vse dumali, chto
my -- bogi.
Blejz nashel takoe mesto, gde religiya govorila o brat'yah-bogah, pohozhih
na nas i voyuyushchih drug s drugom. Neizbezhno v ih mifologii zloj brat
zahvatyvaet vlast' i pytaetsya ugnetat' horoshih brat'ev. I, konechno, sredi
nih bytovala legenda iz Apokalipsisa, po kotoroj sami oni budut prizvany
srazhat'sya na storone dobryh brat'ev.
Moya ruka byla na chernoj perevyazi, ya shel, osmatrivaya vojsko i razmyshlyal
o tom, chto skoro oni pogibnut. Pered odnim voinom ya ostanovilsya i okinul ego
vzglyadom, sprosiv u nego:
-- Znaesh' li ty, kto takoj |rik?
-- Knyaz' T'my, -- otvetil on.
-- Molodec, -- pooshchril ya ego i poshel dal'she.
Progremel pushechnyj salyut v chest' menya i Blejza.
-- Kakova chislennost' tvoej armii? -- sprosil ya.
-- Primerno pyat'desyat tysyach.
-- Privetstvuyu tebya, idushchego na smert', -- perefraziroval ya. -- Ty ne
tol'ko ne smozhesh' zavoevat' |mber, tebe dazhe ne udastsya dovesti ih do
podnozhiya Kolvira. Smeshno dazhe dumat' vystavit' etih neschastnyh protiv
bessmertnogo goroda s ih igrushechnymi shpagami i pushkami.
-- Znayu, -- otvetil on, -- no eto vse, chto u menya est'.
-- Da, skoree mozhno schitat', chto etogo u tebya prosto net.
-- A chto ty skazhesh' o treh flotiliyah, primerno v polovinu sil Kaina i
ZHerara, vmeste vzyatyh?
|to uzhe bylo ser'eznee.
-- Vse eto nedostatochno. Mozhno skazat', chto eto -- tol'ko nachalo, --
skazal ya
-- Znayu. YA nabirayu sily.
-- I chem skoree my eto sdelaem, tem luchshe. |rik budet otsizhivat'sya v
|mbere i unichtozhat' nashi vojska, kogda my budem idti po Otrazheniyam. Kogda
ostatki armii dojdut do Kolvira, emu udastsya unichtozhit' ochen' mnogo lyudej.
Zatem nado budet podnyat'sya do |mbera. Kak ty dumaesh', skol'ko soten nashih
voinov ostanetsya v zhivyh, kogda my dostignem goroda? Ostatki nashih sil mozhno
budet unichtozhit' za pyat' minut, prichem bezo vsyakogo truda dlya |rika. Esli
eto vse, chto u tebya est', brat Blejz, to mne postepenno nachinaet ne
nravit'sya tvoj pohod.
-- |rik ob'yavil svoyu koronaciyu cherez tri mesyaca. K tomu vremeni ya smogu
po men'shej mere utroit' sily. Navernoe, mne udastsya sobrat' chetvert'
milliona vojsk iz Otrazhenij, chtoby brosit' ih v boj protiv |rika. Sushchestvuyut
drugie miry, pohozhie na etot, i ya naberu takie sily svyatyh krestonoscev,
kakie eshche nikogda ne osazhdali |mber.
-- A u |rika budet rovno stol'ko zhe vremeni, chtoby usilit' zashchitu. YA ne
znayu, Blejz, ne znayu. |to prakticheski samoubijstvo. YA ne znal istinnogo
polozheniya veshchej, kogda prishel syuda...
-- A chto est' u tebya? Nichego! Hodili sluhi, chto kogda-to ty komandoval
velikolepnym vojskom. Gde ono?
-- Ih bol'she net v zhivyh, -- otvernulsya ya. -- YA uveren.
-- Mozhet, tebe udastsya najti Otrazhenie svoego Otrazheniya?
-- YA ne hochu dazhe pytat'sya, -- otvetil ya. -- Prosti.
-- Togda kakuyu zhe ty mozhesh' prinesti mne pol'zu?
-- YA ujdu, esli eto vse, chto ty ot menya hotel -- pushechnogo myasa.
-- Podozhdi! -- vskrichal on. -- YA skazal, ne podumav. Dazhe esli u tebya
bol'she nichego net, mne ne obojtis' bez tvoih sovetov. Pozhalujsta, ostan'sya
so mnoj. YA dazhe izvinyus', esli hochesh'.
-- |to ne obyazatel'no, -- otvetil ya, znaya, chto znachit dlya princa |mbera
prosit' proshcheniya. -- YA ostanus'. YA dumayu, mne udastsya pomoch' tebe.
-- CHudesno! -- on druzheski hlopnul menya po zdorovomu plechu.
-- I ya dostanu tebe vojsko, -- dobavil ya, -- mozhesh' ne bespokoit'sya.
Vojsko ya emu dostal. Sredi mnogih Otrazhenij, kotorye ya proshel, ya
obnaruzhil rasu mohnatyh sushchestv s kogtyami i klykami, pohozhih bolee ili menee
na lyudej, no s razumom tupogolovogo uchitelya podgotovitel'nyh klassov --
proshu u vas proshcheniya, mal'chiki -- ya hochu skazat', chto oni byli predany,
chestny, i ih slishkom legko bylo obmanut' takim negodyayam, kakovymi yavlyalis'
my s Blejzom. YA sebya chuvstvoval pri etom po men'shej mere neuyutno. Okolo sta
tysyach takih sozdanij bukval'no molilis' na nas, vplot' do togo, chto celovali
nashi ruki.
Na Blejza eto proizvelo vpechatlenie i on zatknulsya. Pochti cherez nedelyu
plecho moe vyzdorovelo. CHerez dva mesyaca nashe vojsko prevyshalo chetvert'
milliona soldat.
-- Korvin! Korvin! Ty vse eshche prezhnij, Korvin! -- skazal on, i my
vypili po etomu povodu.
No chuvstvoval ya sebya neskol'ko stranno. Pochti vsem nashim soldatam byla
ugotovana smert'. I otvetstvenen za nee budu ya. YA chuvstvoval nekotoroe
raskayanie, hotya prekrasno ponimal raznicu mezhdu Otrazheniyami i
dejstvitel'nost'yu. Tem ne menee, kazhdaya smert' budet samoj nastoyashchej smert'yu
-- eto ya tozhe znal. Mnogo nochej provel ya, raskladyvaya karty. V moej kolode
byli te otsutstvuyushchie karty, kotoryh ne hvatalo u Flory. Na odnoj iz nih byl
risunok samogo |mbera, i ya znal, chto s ego pomoshch'yu mogu v lyuboj moment
proniknut' v gorod. Na drugih byli nashi ischeznuvshie brat'ya. A na odnoj iz
nih byl Otec, i ya bystro ubral ee obratno v kolodu. On propal bez vesti. YA
dolgoe vremya vsmatrivalsya v lica, pytayas' soobrazit', chego mozhno dobit'sya ot
kazhdogo iz nih. Neskol'ko raz ya raskladyval karty, i kazhdyj raz na nih
vypadalo odno i to zhe. |to byl Kain.
On byl odet vo vse zelenoe i chernoe, v temnoj treugol'noj shlyape s
zelenym plyumazhem iz per'ev, svisayushchih nazad. Za poyasom byl zatknut kinzhal, v
rukoyat' kotorogo byl vdelan izumrud. Volosy u nego byli temnymi.
-- Kain, -- skazal ya.
-- Kto?
-- Korvin.
-- Korvin? |to chto -- shutka?
-- Net.
-- CHego ty hochesh'?
-- A chto ty mozhesh' predlozhit'?
-- Ty znaesh'.
V ego glazah chto-to mel'knulo, kogda on posmotrel na menya, no ya glyadel
na ego ruku ryadom s kinzhalom.
-- Gde ty?
-- S Blejzom.
-- Hodili vsyakie sluhi, chto ty nedavno pobyval v |mbere, i ya o mnogom
dumal, glyadya na perevyazannuyu ruku |rika.
-- Ty hochesh' znat', zachem ya tebya vyzval? Otvet prost. Nazovi svoyu cenu.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Poslushaj, davaj govorit' otkrovenno, po krajnej mere, sejchas. Kak ty
dumaesh', my s Blejzom mozhem pobedit' |rika?
-- Net. Imenno poetomu ya s nim. I ya ne prodam svoyu armadu, esli ty
vyzval menya za etim -- ved' eto verno, a?
-- Hitroumnyj brat, -- ulybnulsya ya. -- Nu chto zh, mne bylo ochen' priyatno
pobesedovat' s toboj. Mozhet, uvidimsya v |mbere.
YA stal podnimat' ruku, i on toroplivo vskriknul:
-- Podozhdi.
-- Zachem?
-- YA ved' dazhe ne znayu, chto ty mozhesh' mne predlozhit'.
-- Net, znaesh', -- otvetil ya. -- Ty dogadalsya i dal mne ponyat', chto
tebya eto ne interesuet.
-- YA etogo ne govoril. Prosto ya znayu, chto teper' sil'nee.
-- Ty hochesh' skazat' -- vlasti.
-- Pust' budet tak. CHto ty mozhesh' predlozhit' mne vzamen?
My razgovarivali okolo chasa, posle chego severnye morskie puti byli
otkryty dlya menya i treh flotov Blejza, kotorye, vojdya tuda, poluchili by
podkreplenie.
-- Esli ty proigraesh' -- troe v |mbere lishatsya svoih golov, -- skazal
on.
-- No ved' ty tak ne dumaesh', pravda?
-- Net. YA dumayu, chto skoro na trone okazhesh'sya libo ty, libo Blejz. Menya
vpolne ustroit sluzhit' pobeditelyu. Regentstvo mne tozhe ne pomeshaet. Hotya mne
vse eshche hochetsya vytorgovat' u tebya golovu Rendoma kak chast' nashego dogovora.
-- Ne pojdet. Libo my dogovorilis', libo net.
-- Dogovorilis'.
YA ulybnulsya, zakryl kartu ladon'yu, i on ischez.
ZHerara ya ostavlyu na sleduyushchij den'. Kain menya okonchatel'no vymotal. YA
povalilsya v krovat' i usnul.
ZHerar, uznav, kak obstoyat dela, soglasilsya nas ne trogat'. Mozhet,
potomu, chto poprosil ego ob etom ya, tak kak do sih por on schital |rika
men'shim zlom iz vseh sushchestvuyushchih. YA bystro dogovorilsya s nim, poobeshchav vse,
chto on prosil, blago nich'ih golov emu ne trebovalos'. Zatem ya vnov' provel
smotr vojskam i rasskazal im ob |mbere. Strannym obrazom oni neozhidanno
bystro sdruzhilis' -- verzily s krasnoj kozhej i mohnatye chelovechki s kogtyami.
|to bylo pechal'no i eto bylo pravdoj. My byli ih bogami, i bol'she tut
nechego bylo govorit'.
YA videl velikuyu flotiliyu, plyvushchuyu po volnam bol'shogo okeana cveta
krovi. YA zadumalsya. V teh Otrazheniyah mirov, cherez kotorye im predstoyalo
proplyt', mnogie pogibnut. YA dumal o vojske iz Avernusa i moih rekrutah iz
Otrazheniya, kotoroe oni nazyvali Riik. Im predstoyalo projti k nastoyashchej
zemle, k |mberu.
YA peremeshal kolodu kart i razlozhil ih. YA podnyal kartu s Benediktom.
Dolgoe vremya ya pytalsya razyskat' ego, no, krome holoda, nichego ne
pochuvstvoval.
Zatem ya vzyal v ruki kartu s Brandtom. I opyat' dolgoe vremya ne
chuvstvoval nichego, krome holoda.
Zatem poslyshalsya krik. |to byl dazhe skoree ne krik, a vopl',
razdirayushchij dushu.
-- Pomogi mne! -- krichal golos.
-- Kak? -- sprosil ya.
-- Kto eto? -- sprosil on, i ya uvidel, chto ego telo zabilos' v
sudorogah.
-- Korvin.
-- Zaberi menya otsyuda, brat Korvin! Vse, chto ni poprosish', otdam tebe
vzamen!
-- No gde ty?
-- YA...
I v moem mozgu voznikli kakie-to tumannye strannye kartiny, kotorye on
otkazalsya prinyat', i eshche odin krik, kak v predsmertnoj agonii, potom --
tishina. Zatem poverhnost' karty vnov' stala holodnoj.
YA ponyal, chto ves' drozhu. Otchego, ya ne znal. YA zakuril i podoshel k oknu,
glyadya v noch', ostaviv raskinutymi kartami po stolu v toj komnate, kotoruyu
mne otveli.
Zvezdy na nebe byli dalekimi, v tumannoj dymke. Ni odnogo sozvezdiya ya
ne uznaval. Malen'kaya golubaya luna bystro vzoshla na nebe. Noch' prinesla s
soboj neozhidannyj zybkij holod, i ya plotnee zavernulsya v plashch. YA podumal o
zime, toj neudavshejsya kampanii v Rossii. Bogi! YA chut' bylo ne zamerz do
smerti! I k chemu vse eto privelo!
Nu konechno, k tronu |mbera. Potomu chto eto bylo dostatochnym
udovletvoreniem vseh proshlyh gorestej.
No chto s Brandtom? Gde on? CHto s nim proishodilo i kto pridumal dlya
nego takie pytki?
Otvety? Ih u menya ne bylo. YA napryazhenno dumal, glyadya na put' golubogo
diska na nebe. Neuzheli ya chego-to ne uchel? Neuzheli ya prosmotrel kakuyu-to
vazhnuyu detal', pustivshis' v eto puteshestvie?
Net otveta. YA snova sel za stol, postaviv ryadom nebol'shuyu ryumku viski.
YA perebral vsyu kolodu, nashel kartu Otca.
Oberon, Povelitel' |mbera, stoyal peredo mnoj v zelenyh s zolotom
odezhdah. Vysokij, shirokoplechij, s gustoj chernoj borodoj, podernutoj
serebryanymi nityami, s takimi zhe volosami. S zelenymi kol'cami v zolotoj
oprave i zelenovatoj shpagoj. Kogda-to mne kazalos', chto nichto ne smozhet
smestit' bessmertnogo korolya s trona |mbera. CHto proizoshlo? YA vse eshche ne
znal etogo. No on ischez. Kak vstretil otec svoj konec? YA ustavilsya na kartu
i stal koncentrirovat'sya. Nichego... Net, nichego... CHto-to? Da, chto-to.
YA pochuvstvoval otvet, dazhe, skoree, otvetnoe dvizhenie, pochti
nezametnoe, i figura na karte chut' izmenila pozu i s'ezhilas' do teni
cheloveka, kotoryj kogda-to byl moim otcom.
-- Otec? -- pozval ya. Molchanie. -- Otec?
-- Da...
Golosom slabym i dalekim, kak shum morya v morskoj rakovine, edva slyshnyj
shelest.
-- Gde ty? CHto sluchilos'?
-- YA... -- dolgoe molchanie.
-- Da? |to Korvin, tvoj syn. CHto takoe proizoshlo v |mbere, chto ty ushel?
-- Konchilos' moe vremya.
Golos zvuchal eshche dal'she, eshche priglushennee.
-- Ty hochesh' skazat', chto otreksya ot prestola? Nikto iz brat'ev nichego
mne ne govoril, a ya nedostatochno im doveryayu, chtoby sprashivat'. Sejchas |rik
zahvatil Gorod, a Dzhulian storozhit Ardennskij Les. Kain i ZHerar patruliruyut
more. Blejz ob'yavil vojnu im vsem, i ya s Blejzom. Skazhi, chego ty hochesh',
otec?
-- Ty -- edinstvennyj iz vseh, kto sprosil, -- vydohnul on. -- Da...
-- CHto "da"?
-- Da, borites' protiv nih.
-- A kak ty? YA mogu pomoch' tebe? Kak?
-- Mne... uzhe nel'zya pomoch'. Vzojdi na tron...
-- YA? Ili vmeste s Blejzom?
-- Ty!
-- Da?
-- YA dayu tebe svoe blagoslovenie... Zajmi tron i pospeshi s etim!
-- No pochemu, otec?
-- U menya ne hvataet dyhaniya. Zajmi tron!
Zatem i on tozhe ischez.
Znachit, moj otec byl zhiv. |to bylo interesno. CHto zhe teper' delat'? YA
prihlebyval viski i dumal.
Odnako, glavnoe to, chto on zhiv. I on byl korolem |mbera. Pochemu on
ushel? Kuda? Zachem, pochemu i vse takoe? Kto znaet? Ne ya. A znachit, sejchas
bol'she ne o chem govorit'. Odnako...
YA ne mog soobrazit', chto k chemu. U nas s otcom nikogda ne bylo osobo
horoshih otnoshenij. Pravda, ya ne nenavidel ego, kak Rendom ili nekotorye
drugie. No tak zhe verno i to, chto u menya ne bylo osobennyh prichin lyubit'
ego. |to byl chelovek bol'shoj, mogushchestvennyj, i on sidel na trone. Vot i
vse. V nem byla takzhe pochti vsya istoriya |mbera, kakoj my ee znali, a istoriya
|mbera prostiraetsya nazad na stol'ko tysyacheletij, chto im mozhno poteryat'
schet. Vot i ves' skaz. YA dopil svoj viski i poshel spat'.
Na sleduyushchee utro ya prisutstvoval na voennom sovete general'nogo shtaba
Blejza. U nego bylo chetyre admirala, kazhdyj iz kotoryh komandoval chetvert'yu
flota, i celyj voroh armejskih oficerov. Vsego prisutstvovalo okolo tridcati
vysokih chinov, bol'shih i krasnyh ili malen'kih i volosatyh.
Zasedanie dlilos' chetyre chasa, zatem my vse sdelali pereryv, chtoby
perekusit'. Bylo resheno, chto my vystupim cherez tri dnya. Tak kak, chtoby
otkryt' put' v |mber, trebovalsya odin iz nas -- chelovek korolevskoj krovi --
to mne predstoyalo zanyat' mesto na flagmane flotilii, a Blejzu -- provesti
vojska cherez zemli Otrazhenij. Menya eto trevozhilo, i ya sprosil ego, chto by on
delal v tom sluchae, esli by ya ne poyavilsya vovse i ne predlozhil by emu svoyu
pomoshch'? V otvet ya uslyshal dve veshchi: vo-pervyh, emu prishlos' by togda vse
sdelat' odnomu, to est' snachala provesti flot i ostavit' ego na bol'shom
rasstoyanii ot berega, a potom vernut'sya na edinstvennom korable v Avernus i
vyvesti soldat v zaranee namechennoe mesto vstrechi; i, vo-vtoryh, chto vse eto
vremya on iskal sredi Otrazhenij odnogo iz svoih brat'ev, kotoryj soglasilsya
by emu pomoch'.
Vtoroj ego plan pokazalsya mne ne sovsem real'nym, hotya, v principe, i
ispolnimym. CHto zhe kasaetsya pervogo, to u nego prosto by nichego ne vyshlo,
potomu chto flot nahodilsya by slishkom daleko v more, chtoby videt' kakie-libo
signaly s sushi, a prijti v uslovlennoe mesto, da eshche v tochno naznachennoe
vremya, uchityvaya ne tol'ko prepyatstviya na puti, no i te nepredvidennye
obstoyatel'stva, kogda rech' shla o takoj bol'shoj armii, bylo prakticheski
sovsem nevozmozhno.
No ya vsegda schital Blejza blestyashchim strategom, i kogda on razlozhil
peredo mnoj karty |mbera i ego prigorodov, kotorye on sam sostavil, i
ob'yasnil mne taktiku, kotoroj sobiralsya priderzhivat'sya, ya uvidel v nem
samogo nastoyashchego princa |mbera, pochti bezuprechnogo v svoem amplua.
Edinstvennaya nepriyatnost' zaklyuchalas' v tom, chto vystupali my tozhe
protiv princa |mbera, da eshche togo, kotoryj v nastoyashchee vremya zanimal kuda
bolee vygodnuyu poziciyu. YA byl vstrevozhen, no s priblizheniem koronacii pryamoe
napadenie ostavalos' edinstvennym nashim vyhodom, i ya reshil ni o chem ne
dumat' i sledovat' izbrannym putem. Esli my proigraem, nasha pesenka speta.
No u Blejza byla armiya i byli plany, chego ne bylo u menya.
YA prohodil po zemlyam Avernusa, glyadya na ego doliny, pokrytye nezhnym
tumanom, na ego propasti i dymyashchie kratery vulkanov, na ego yarkoe solnce na
etom sovershenno sumasshedshem nebe; ya dumal o ego holodnyh, ot kotoryh po telu
shla drozh', nochah i slishkom zharkih dnyah, o mnozhestve ego skal v temnom peske,
o ego bol'shih purpurnyh rasteniyah, pohozhih na besformennye kaktusy. I v
polden' vtorogo dnya, stoya na skale, vozvyshayushchejsya nad morem, pod shapkoj
kinovarnyh oblakov, ya reshil pro sebya, chto mne nravitsya eto mesto, i chto esli
syny ego pogibnut v smertnom boyu za bogov, ya sdelayu ego bessmertnym v pesne,
esli mne udastsya ee sozdat'.
Starayas' ne dumat' o svoih strahah i somneniyah, ya vzashel na flagmanskij
korabl' flotilii i prinyal komandovanie. I esli nam udastsya zadumannoe, to
deyaniya nashi navsegda budut zapechatleny v zalah bessmertnyh. YA byl ih
provodnikom i otkryvatelem puti. YA poveleval!
My otplyli na sleduyushchij den'. YA vvel korabli v shtorm, i my vyshli iz
nego znachitel'no blizhe k mestu nashego naznacheniya. YA provel eskadru vokrug
vodyanyh smerchej, i mne vse udalos'. Zatem my proplyli cherez kamennuyu mel', i
vody posle nee stali temnee. Ih cvet nachal priblizhat'sya k cvetu |mbera.
Itak, ya vse eshche znal, kak eto delaetsya. YA mog vliyat' na nashu sud'bu v
prostranstve i vremeni. YA mog provesti nas domoj. To est', ko mne domoj.
YA provel korabli mimo strannyh ostrovov, gde zelenye pticy karkali, a
zelenye obez'yany viseli na derev'yah, kak frukty, raskachivayas', inogda vereshcha
i kidaya v more kamnyami. YA povel korabli daleko v more, a zatem obratno k
beregu.
Blejz tem vremenem delal marsh-brosok po ravninam. Svoim shestym chuvstvom
ya znal, chto on provedet svoi vojska, kakie by prepyatstviya ni stavil emu na
puti |rik. YA derzhal s nim svyaz' s pomoshch'yu kart i uznaval o vseh ego poteryah.
Desyat' tysyach on poteryal pri strannom zemletryasenii, pyat' -- v bitve.
Dvadcat' tysyach pogiblo ili propalo bez vesti v dzhunglyah v Otrazhenii, kotoroe
ya ne uznal, kogda napalm padal na nih sverhu s kakih-to zhuzhzhashchih predmetov,
pronosivshihsya nad ih golovami. SHest' tysyach dezertirovalo v odnom iz
Otrazhenij, kotoroe vyglyadelo kak raj, kotoryj byl im obeshchan, sud'ba pyatisot
soldat, peresekavshih pustynyu, gde nad nimi vnezapno vspyhnulo gribovidnoe
oblako, byla neizvestna; vosem' tysyach soldat byli unichtozheny pochti mgnovenno
v doline, gde kakie-to voennye mashiny poyavilis' sovershenno neozhidanno i
otkryli ogon'. Tysyacha chelovek zabolelo, i ih prishlos' ostavit'. Dvesti --
umerlo pri perepravah cherez vodnye prepyatstviya, pyat'desyat chetyre -- pogiblo
na duelyah, kotorye oni zateyali mezhdu soboj, trista -- pogiblo, otravivshis'
neznakomymi fruktami, tysyacha byla unichtozhena neozhidannym napadeniem celogo
stada zhivotnyh, pohozhih na bizonov, sem'desyat tri -- propali, kogda ih
pohodnye palatki zagorelis', poltory tysyachi byli smeteny uragannym vetrom,
neozhidanno poduvshim izza golubyh holmov, dve tysyachi byli smyaty navodneniem.
YA byl dovolen, chto k etomu vremeni sam poteryal vsego lish' 184 korablya.
Spat', videt' sny... Da, est' veshchi, kotorye dejstvuyut postepenno, kak
medlennyj yad. |rik unichtozhal nas ispodvol', ne toropyas', po odnomu.
Predpolagaemaya koronaciya dolzhna sostoyat'sya cherez neskol'ko nedel', a on, vne
vsyakogo somneniya, znal, chto my priblizhaemsya, tak kak my umirali i prodolzhali
umirat'.
Est' takoj zakon, po kotoromu tol'ko princ |mbera mozhet puteshestvovat'
po Otrazheniyam. Hotya, konechno, on mozhet provesti s soboj stol'ko lyudej,
skol'ko sochtet nuzhnym. My veli nashi vojska i videli, kak oni pogibali, no ya
hochu skazat' ob Otrazheniyah sleduyushchee: est' Otrazhenie, a est' Veshchestvo, i v
etom koren' vsej zhizni. Iz Veshchestva -- tol'ko odin |mber -- real'nyj gorod,
stoyashchij na real'noj zemle. Lyubaya zhe veroyatnost' real'nogo sushchestvuet hot'
gde-to v kakom-to Otrazhenii.
|mber samim svoim sushchestvovaniem otbrosil Otrazheniya po vsem
napravleniyam vo vseh storonah zhizni. I kto mozhet skazat', chto nahoditsya za
vsem |tim? Otrazheniya prostirayutsya ot |mbera do Haosa, i mezhdu nimi vse
vozmozhno. Est' tol'ko tri puti cherez nih, i vse tri dostatochno trudny.
Odin iz nih sleduyushchij: esli ty princ ili princessa korolevskoj krovi,
ty mozhesh' idti skvoz' Otrazheniya, zastavlyaya ih izmenyat'sya na svoem puti, kak
tebe bol'she nravitsya, do teh por, poka dannoe Otrazhenie ne stanet v tochnosti
takim, kakim ty zhelal ego videt', ni bol'she, ni men'she. Togda mir dannogo
Otrazheniya budet tvoim sobstvennym sozdaniem, i ty smozhesh' delat' v nem, chto
zahochesh', esli, konechno, ne vmeshayutsya drugie tvoi rodstvenniki. V odnom iz
takih mirov ya provel mnogo vekov do avtomobil'noj katostrofy.
Vtorym sposobom yavlyayutsya Karty, sozdannye Dvorkinym, Masterom SHtriha,
kotoryj sozdal ih po nashemu podobiyu dlya togo, chtoby chleny korolevskoj sem'i
mogli podderzhivat' svyaz' i videt'sya drug s drugom v lyuboe vremya. Dvorkin byl
starym-prestarym hudozhnikom, dlya kotorogo prostranstvo i perspektiva nichego
ne znachili. On narisoval famil'nuyu CHervovuyu mast', kotoraya pozvolyala kazhdomu
zhelayushchemu peremestit'sya k bratu ili sestre, gde by oni ni nahodilis'. U menya
bylo takoe chuvstvo, chto karty eti obladali eshche i mnogimi drugimi
vozmozhnostyami, o kotoryh my prosto ne znali.
Tret'im putem byl Labirint, tozhe sozdannyj Dvorkinym, po kotoromu mog
projti tol'ko chlen nashej sem'i. Labirint vpisyval shedshego po nemu v sistemu
kart, a vyhod iz nego daval vozmozhnost' hodit' po Otrazheniyam.
Teper' ya znal, chto delal Rendom, kogda my ehali s nim na mashine. Vo
vremya puteshestviya on po pamyati dobavlyal to, chto pomnil ob |mbere, i udalyal
to, chego tam ne bylo. V etom ne bylo nichego neobychnogo, potomu chto lyuboj
znayushchij chelovek mog dostich' svoego |mbera.
Dazhe sejchas my s Blejzom kazhdyj mogli by najti otrazheniya real'nogo
|mbera, v kotorom pravili by, i provesti vse svoe vremya tam, sidya na trone.
No dlya nas eto bylo by ne odno i to zhe. Potomu chto ni odin iz etih gorodov
ne byl by real'nym |mberom, gorodom, v kotorom my rodilis', gorodom, po
obrazu i podobiyu kotorogo vystroeny byli vse drugie goroda, skol'ko by ih ni
bylo v celom svete.
Poetomu my i izbrali samyj trudnyj put' -- skvoz' Otrazheniya, sobralis'
v bitvu protiv samogo |mbera. Tot, kto uznal ob etom, obladaya vlast'yu, mog
stavit' na nashem puti prepyatstviya. CHto i delal |rik, i my umirali. CHto iz
etogo poluchitsya? |togo sejchas ne znal nikto. No esli by |rik stal
koronovannym korolem, eto bylo by otrazheno v kazhdom Otrazhenii, povsyudu.
Vse ostavshiesya v zhivyh brat'ya, my -- princy |mbera -- kazhdyj svoim
putem mechtali dostignut' togo zhe samogo, okazav takim obrazom nuzhnoe nam
vliyanie na mnogochislennye Otrazheniya.
My proskochili mimo korablej-prizrakov -- flota ZHerara -- Letuchih
Gollandcev etogo mira, i ya ponyal, chto my priblizhaemsya. YA nachal vesti otschet
vremeni.
Na vos'moj den' nashego puteshestviya my byli blizki k |mberu. Imenno
togda i razrazilsya shtorm. More pochernelo, nad golovoj nachali sobirat'sya
oblaka, parusa povisli v nedolgom shtile. Solnce skrylo svoe lico -- ogromnoe
i goluboe -- i ya ponyal, chto |rik nakonec-to nas obnaruzhil. Zatem podnyalsya
veter i, esli prostyat mne eto vyrazhenie, bukval'no slomalsya o tot korabl',
na kotorom ya plyl.
"I rval nas veter, i bila burya", kak govoryat ili govorili poety. Pri
pervom zhe shkvale moi vnutrennosti nachalo vyvorachivat' naiznanku. Nas kidalo
iz storony v storonu, kak igral'nye kosti v ruke velikana. Na nas nakinulis'
srazu i vody morya, i liven' sverhu. Nebo stalo chernym, gromyhali uzhasayushchie
raskaty groma.
Pri pervom udare vse vskriknuli, ya v etom ne somnevayus'. Po krajnej
mere ya vskriknul. S bol'shim trudom ya dobralsya po palube do pokinutogo
rulevogo kolesa. YA pristegnulsya i vzyal shturvl v ruki. |rik potiral ot
radosti ruki tam, u sebya, v |mbere, v etom ya ne somnevalsya.
Potom ya pochuvstvoval legkij zud, uslyshal kak by zvyakan'e nebol'shih
kolokol'chikov i uvidel Blejza, kak by na drugom konce serogo tumannogo
tunnelya. Proshlo uzhe pyat' chasov s nachala shtorma. Skol'ko lyudej my poteryali? YA
ne imel ni malejshego predstavleniya.
-- V chem delo? -- sprosil Blejz. -- YA uzhe neskol'ko raz pytalsya
svyazat'sya s toboj.
-- ZHizn' nasha polna neozhidannostej, -- otvetil ya. -- Sejchas my plyvem
po odnoj iz nih.
-- SHtorm?
-- Mozhesh' prozakladyvat' svoi shtany. |to ne shtorm, a ego prapradedushka.
Mne kazhetsya, sleva po bortu ya vizhu kakoe-to chudovishche. Esli u nego est' hot'
kaplya mozgov, on udarit o dno korablya... On tol'ko chto tak i sdelal.
-- U nas tozhe tol'ko chto byl shtorm.
-- I tozhe prapradedushka?
-- Obyknovennyj. My poteryali dvesti chelovek.
-- Ver', krepis' i davaj luchshe svyazhis' so mnoj pozzhe, -- otvetil ya. --
Goditsya?
On kivnul golovoj, a za ego spinoj sverknuli dve molnii.
-- |rik znaet nashi sily, -- dobavil on prezhde, chem otklyuchit'sya.
Mne nichego ne ostavalos', kak soglasit'sya s nim. Proshlo eshche tri chasa,
prezhde chem more stalo hotya by nemnogo uspokaivat'sya, a to, chto my poteryali
bol'she poloviny nashego flota -- na odnom moem korable pogiblo sorok chelovek
komandy iz sta dvadcati -- , ya uznal znachitel'no pozdnee. SHel sil'nyj dozhd'.
I vse zhe po moryu, cherez Rembu, my proplyli.
YA vynul kolodu kart i dostal ottuda Rendoma. Kogda on ponyal, kto
govorit, pervymi ego slovami byli:
-- Povorachivaj obratno!
YA sprosil, pochemu.
-- Potomu chto, esli verit' L'yuville, |riku nichego ne stoit sejchas
steret' vas v poroshok. Ona govorit, chto vam nado podozhdat' nemnogo, poka vse
ulyazhetsya, i napast' na nego v samyj neozhidannyj moment, kogda on ne budet
etogo zhdat', skazhem, cherez god.
YA pokachal golovoj i skazal:
-- Izvini. No ne mogu. Slishkom mnogo u nas bylo poter', i my pochti u
celi. Sejchas ili nikogda.
On pozhal plechami, i na ego lice yasno otrazilos' vyrazhenie, kotoroe
legche vsego opisat' slovami: "Ne govori, chto ya tebya ne preduprezhdal".
-- A vse zhe, pochemu? -- sprosil ya ego.
-- Glavnym obrazom potomu, chto ya uznal, chto on mozhet upravlyat' pogodoj.
-- I vse zhe nam pridetsya risknut'.
-- Ne govori potom, chto ya tebya ne preduprezhdal.
-- On tochno znaet, chto my priblizhaemsya?
-- A kak ty dumaesh'? Razve on polnyj kretin?
-- Net.
-- Togda on znaet. Esli ya znayu ob etom v Rembe, to on tem bolee znaet
ob etom, sidya v |mbere, a ya ZNA` po tem kolebaniyam, kotorye vy proizvodite v
Otrazheniyah.
-- K sozhaleniyu, u menya s samogo nachala byli nedobrye predchuvstviya
otnositel'no nashej ekspedicii, no eto plan Blejza.
-- Vyjdi iz igry, i pust' s plech letit tol'ko ego golova.
-- Net, tak riskovat' ya ne budu. On mozhet i vyigrat'. YA vedu flot.
-- Ty razgovarival s ZHerarom i Kainom?
-- Da.
-- Togda ty dumaesh', chto na more u tebya est' shans. No poslushaj, |rik
razobralsya, kak kontrolirovat' Dragocennyj Kamen' Pravosudiya, naskol'ko ya
ponyal iz pridvornyh spleten Remby o ego dvojnike. On MOZHET ispol'zovat' ego,
chtoby kontrolirovat' pogodu v real'nom mire. |to besporno. Odin bog znaet,
chto on mozhet eshche sdelat' s ego pomoshch'yu.
-- ZHal', -- otvetil ya. -- No pridetsya vynesti i eto. YA ne mogu
pozvolit', chtoby neskol'ko zhalkih shtormikov demoralizovali nas.
-- Korvin, ya priznayus' tebe. YA sam govoril s |rikom tri dnya nazad.
-- Pochemu?
-- On poprosil menya. YA govoril s nim bol'she ot skuki. On ochen'
tshchatel'no opisal mne, kakimi oboronitel'nymi sredstvami raspolagaet.
-- On govoril s toboj potomu, chto uznal ot Dzhuliana, chto my
puteshestvovali vmeste i dejstvovali zaodno. On prosto byl uveren, vse, chto
on skazhet tebe, dojdet do menya.
-- Mozhet byt'. No eto nichut' ne menyaet togo, chto on skazal.
-- |to verno, -- soglasilsya ya.
-- Togda ostav' Blejza, i pust' on sam vedet svoyu vojnu. Ty smozhesh'
napast' na |rika pozzhe.
-- No skoro ego budut koronovat' v |mbere.
-- Znayu, znayu. No ved' na korolya napast' tak zhe legko, kak i na princa.
Kakaya tebe raznica, kak on budet nazyvat'sya v to vremya, kak ty ego pobedish'?
-- Tozhe verno, -- soglasilsya ya, -- no ya dal slovo.
-- Togda voz'mi ego nazad.
-- Boyus', chto ya etogo ne smogu sdelat'.
-- Togda ty prosto sumasshedshij, prosto psih.
-- Vozmozhno.
-- Nu chto zh, v lyubom sluchae, ni puha tebe, ni pera.
-- K chertu.
-- Do vstrechi.
Vot tak okonchilsya nash razgovor, i, chestno govorya, on menya vstrevozhil.
Mozhet, vperedi zhdet lovushka?
|rik byl daleko ne durak. Mozhet byt', vperedi nas ozhidalo chto-to
nepredvidennoe i smertel'no opasnoe. V rezul'tate vseh etih myslej ya prosto
pozhal plechami, opersya o bort korablya i zasunul svoi karty za poyas. Byt'
princem |mbera -- znachit byt' gordym i odinokim. |to znachit, chto ty ne
mozhesh' doverit'sya ni odnoj zhivoj dushe. I sejchas ya ne byl ot etogo v
vostorge, no chto uzh tut podelaesh'.
YA ne somnevalsya, chto |rik upravlyal tem shtormom, kotoryj tol'ko chto na
nas obrushilsya, a eto oznachalo, chto Rendom ne sovral, chto |rik mozhet
upravlyat' pogodoj v |mbere. Tak chto ya popytalsya i sam chto-to predprinyat'. YA
vnov' napravil flot k |mberu cherez snegopad. |to byl samyj uzhasnyj snegopad
iz vseh, kotorye ya kogda-libo sozdaval.
Na okean stali padat' ogromnye hlop'ya snega.
Pust'-ka on poprobuet ostanovit' ego, to, chto bylo estestvennym dlya
dannogo Otrazheniya, esli smozhet.
On smog. Primerno cherez chas snegopad prekratilsya. |mber byl prakticheski
nepristupen, i on dejstvitel'no byl edinstvennym gorodom. Mne ne hotelos'
sbivat'sya s kursa, poetomu ya vse ostavil tak, kak est'. |rik dejstvitel'no
MOG upravlyat' pogodoj v |mbere. CHto delat'?
My, konechno, prodolzhali plyt' dal'she. Smerti v zuby. CHto tut mozhno
skazat'? Vtoroj shtorm byl eshche huzhe pervogo, no na sej raz za shturvalom s
samoj pervoj minuty stoyal ya. SHtorm byl nasyshchen elektrichestvom i napravlen
tol'ko na korabli. On razmetal ih v raznye storony. V rezul'tate my poteryali
eshche sorok sudov.
CHestno govorya, mne uzhe strashno bylo vyzyvat' Blejza i uznavat' u nego,
chto on sdelal s ego suhoputnymi vojskami.
-- U menya ostalos' okolo dvuhsot tysyach soldat, -- skazal on, --
navodnenie.
Posle chego ya pereskazal emu to, chto soobshchil mne Rendom.
-- Pridetsya poverit', -- otvetil on. -- No luchshe ob etom sejchas ne
dumat'. Upravlyaet on pogodoj ili net, my vse ravno pob'em ego.
-- Nadeyus', -- ya zakuril i oblokotilsya o shturval.
Vskore pokazhetsya |mber. Teper' ya znal, kak popast' tuda, rabotaya s
Otrazheniyami, i na vode, i na sushe. No u kazhdogo est' svoi nedostatki. Hotya
kogda-nibud' nastupit tot den', i ...
My prodolzhali plyt', i t'ma nahlynula na nas vnezapnoj volnoj, i
nachalsya shtorm -- huzhe dvuh predydushchih. My chudom umudrilis' vyjti iz nego, no
ya byl ispugan. SHtormy obrushivalis' na nas odin strashnee drugogo, a ved' my
byli v severnyh vodah. Esli Kain sderzhit svoe slovo, to togda vse v poryadke.
Esli net, on okazhetsya v prekrasnom polozhenii. A, sledovatel'no, ya tut zhe
predpolozhil, chto on nas predal. Da, pochemu by i net? YA prigotovil svoj flot
-- sem'desyat tri ostavshihsya korablya -- k boevym dejstviyam, kogda uvidel, chto
k nam priblizhaetsya ego eskadra. Karty solgali, ili naoborot, ukazyvali
sovershenno tochno, kogda ukazali na nego kak na klyuchevuyu figuru v predstoyashchem
srazhenii.
Flagmanskij korabl' eskadry napravilsya pryamo k moemu, i ya tozhe vrashchal
shturval, dvigayas' navstrechu. My mogli by svyazat'sya cherez kolodu, no Kain
etogo ne sdelal, a on sejchas zanimal bolee sil'noe polozhenie. Sledovatel'no,
famil'nyj etiket razreshal emu ispol'zovat' te sredstva, kotorye on najdet
nuzhnym. On yavno hotel, chtoby ob etom razgovore bylo izvestno vsem, potomu
chto on kriknul mne v rupor:
-- Korvin! Nemedlenno sdaj komandovanie svoim flotom! YA prevoshozhu tebya
v chislennoj sile! Tebe ne probit'sya!
YA posmotrel na nego cherez nebol'shoe otdelyayushchee nas vodnoe prostranstvo
i podnes rupor k gubam.
-- A kak zhe nashe soglashenie?
-- Annulirovano i ne imeet bol'she sily. U tebya slishkom malo sil, chtoby
nanesti |mberu hot' kakoj-nibud' ser'eznyj ushcherb, poetomu luchshe poshchadi zhizn'
lyudej i sdajsya sejchas.
YA posmotrel cherez levoe plecho na solnce.
-- Vyslushaj menya, brat Kain, i v takom sluchae pozvol' mne sozvat' sovet
kapitanov: togda ya dam tebe otvet, kak tol'ko solnce okazhetsya v zenite.
-- Horosho, -- on ne kolebalsya ni minuty. -- Dumayu, oni po dostoinstvu
ocenyat to polozhenie, v kotoroe vy popali.
YA otvernulsya i prikazal otvesti korabl' k ostal'noj gruppe sudov,
kotoraya stoyala poodol'. Esli by ya popytalsya skryt'sya, Kain nachal by
presledovat' menya po Otrazheniyam, unichtozhaya moi korabli odin za drugim.
Porohom na nastoyashchej Zemle vospol'zovat'sya bylo nel'zya -- on ne
vosplamenyalsya, -- no esli by zashli po Otrazheniyam dostatochno daleko, to
zagremyat i pushki. U Kaina oni est', a esli ya ischeznu, to flot ne smozhet
plyt' bez menya po Otrazheniyam i ostanetsya v etih vodah kak mishen' dlya Kaina.
Tak chto, kuda ni kin', chto by ya ni sdelal, my ili pogibli, ili nado
sdavat'sya v plen.
YA vytashchil kartu Blejza i skoncentrirovalsya. CHerez nekotoroe vremya
figura na kartine zashevelilas'.
-- Da? -- skazal on, golos ego byl vozbuzhden. YA dazhe slyshal vokrug nego
shum bitvy.
-- U menya nepriyatnosti. My proshli, no u menya ostalos' vsego sem'desyat
tri korablya, i Kain prikazal nam sdat'sya v plen do poludnya.
-- CHert by ego pobral. Mne ne udalos' prodvinut'sya tak daleko, kak
tebe. Sejchas tut bitva, prichem dovol'no zharkaya. Celyj kavalerijskij polk
rubit nas na kuski. Tak chto ya ne mogu dat' tebe nikakogo soveta. U menya
hvataet svoih nepriyatnostej. Postupaj kak sochtesh' nuzhnym. Oni opyat' atakuyut!
I kontakt byl prervan. YA vytashchil kartu ZHerara i vnov'
skoncentrirovalsya. Kogda my nachali govorit', mne pokazalos', chto ya vizhu za
ego spinoj bereg. Mne pokazalos', chto ya uznal ego. Esli moi dogadki verny,
to on sejchas nahoditsya v yuzhnyh vodah. Mne ne hotelos' napominat' emu nash
razgovor. YA prosto sprosil, mozhet li on pomoch' mne protiv Kaina, i zahochet
li on eto sdelat'. V otvet on skazal:
-- YA tol'ko soglasilsya propustit' tebya. Vot pochemu ya uvel eskadru na
yug. YA ne mog by prijti k tebe na pomoshch' vovremya, esli by i zahotel. I ya
nikogda ne obeshchal tebe pomoch' ubit' nashego brata.
I prezhde, chem ya otvetil, on prerval svyaz'. On byl prav, konechno. On
soglasilsya predostavit' mne vozmozhnost' pobedit', a ne vyigryvat' za menya
bitvu. CHto zhe mne ostavalos' delat'? Da, Rendom byl prav.
YA zakuril sigaretu i stal shagat' vzad i vpered po palube. Utro davno
uzhe konchilos', tuman ischez i solnce laskovo pripekalo moi plechi. Skoro budet
polden'. Mozhet byt', chasa cherez dva... YA zadumchivo tasoval kolodu i prikinul
ee na ruke. Konechno, ya mogu s ee pomoshch'yu ustroit' poedinok voli libo s
|rikom, libo s Kainom. Takuyu vlast' karty nam tozhe davali. Oni byli sdelany
takim obrazom po poveleniyu Oberona sumasshedshim hudozhnikom Dvorkinym
Barimenom, starichkom s nenormal'nymi glazami, kotoryj byl volshebnikom,
svyatym ili psihom -- tut mneniya rashodilis' -- iz kakogo-to dalekogo
Otrazheniya, gde Otec spas ego ot ugotovannoj emu uzhasnoj sud'by, kotoruyu on
sam na sebya navlek. Podrobnosti byli neizvestny, no s teh samyh por on byl
ne v sebe. No, tem ne menee, on byl velikim hudozhnikom, i nikto ne otrical,
chto on obladaet kakoj-to strannoj siloj. On ischez mnogo vekov tomu nazad,
posle togo, kak sozdal karty i slozhil Labirint v |mbere. My chasto
razgovarivali o nem, no nikto iz nas ne znal, gde on mozhet byt', kuda
skrylsya. Mozhet, Otec prosto prikonchil ego, chtoby sohranit' ego sekrety.
Kain, odnako, budet gotov k takomu napadeniyu, i, navernoe, mne ne
udastsya ego slomit', hotya derzhat' ego mne skoree vsego udastsya. No i v etom
sluchae pochti navernyaka ego kapitanam byl otdan prikaz na tot sluchaj:
atakovat'. |rik zhe budet gotov ko vsemu. Pravda, esli mne nichego ne ostaetsya
delat', to eto vse-taki hot' kakoj-to vyhod. Teryat' mne bylo nechego, krome,
razve, moej dushi.
Zatem sushchestvovala eshche karta s |mberom. YA mog by popast' tuda v
mgnovenie oka i poprobovat' ubit' |rika, no, kak ya vyschital, shansov na uspeh
u menya bylo odin na million.
YA hotel umeret', srazhayas', no gibel' okruzhayushchih menya lyudej byla pri
etom bessmyslenna. Mozhet moya krov' byla nedostatochno chista, nesmotrya na to,
chto ya proshel Labirint. U nastoyashchego princa |mbera ne moglo byt' takih
myslej, i v golove ne bylo mesta nenuzhnoj ili dazhe nuzhnoj zhalosti. YA reshil,
chto veka, provedennye mnoyu na Zemle, izmenili menya, vozmozhno, rasslabili,
sdelali nepohozhim na ostal'nyh moih brat'ev. YA reshil sdat' flot, a zatem s
pomoshch'yu karty s izobrazheniem |mbera proniknut' v gorod i vyzvat' |rika na
duel' ne na zhizn', a na smert'. On budet durak, esli soglasitsya. No kakogo
cherta! Kak ya uzhe govoril, mne bol'she nichego ne ostavalos'. YA povernulsya,
chtoby vyskazat' svoyu volyu oficeram, i v etot samyj moment chuzhaya volya
prignula menya k zemle, i u menya perehvatilo dyhanie.
YA pochuvstvoval kontakt svyazi, i s bol'shim trudom vydavil skvoz' krepko
szhatye zuby:
-- Kto?
Otveta ne bylo, no chto-to prodolzhalo sdavlivat' moj mozg so strashnoj
siloj, i ya s trudom borolsya, chtoby okonchatel'no ne byt' podavlennym, ne
pokorit'sya chuzhoj vole. CHerez nekotoroe vremya, kogda on uvidel, chto menya
nevozmozhno slozhit' bez dolgoj bor'by, golos |rika razdalsya v moih ushah, kak
by prinesennyj poryvom vetra. On sprosil:
-- Kak pozhivaesh', bratec? Kak dela?
-- Nevazhno, -- skazal ili podumal ya, i on usmehnulsya, hotya golos u nego
byl tozhe napryazhennym ot nashej bor'by.
-- Kak mne zhal'. Esli by ty togda vernulsya s tem, chtoby podderzhat'
menya, to ya mnogo by vyigral ot takogo sotrudnichestva. Sejchas ya tol'ko
poveselyus', unichtozhaya vas.
YA ne otvetil emu srazu, nachav bor'bu s nim ne na shutku, vsej svoej
siloj voli. On slegka otstupil pri etom beshenom natiske, no tem ne menee emu
udalos' uderzhat' menya, esli ne podavit'.
Esli by v etot moment odin iz nas hot' na dolyu sekundy otvlek by
vnimanie, my mogli by vojti v fizicheskij kontakt, ili by odin iz nas poluchil
neosporimoe preimushchestvo na mental'nom urovne. Teper' ya yasno mog ego videt'
v ego dvorcovyh pokoyah. No esli by odin iz nas sdelal by hot' malejshee
dvizhenie, to drugoj tut zhe popal by pod ego polnuyu vlast'. Poetomu my
napryazhenno ustavilis' drug na druga, tak chto so storony bylo neponyatno,
kakaya mezhdu nami shla bor'ba. Nu chto zh, odnu iz moih problem on sam i reshil,
nachav pervym ataku na menya. Kartu s moim izobrazheniem on derzhal v levoj
ruke, i brovi ego byli nahmureny ot napryazheniya. YA pytalsya najti v nem hot'
malejshuyu slabinu, no ee ne bylo. Lyudi pytalis' chto-to skazat' mne, no ya i'
ne slyshal, ni odnogo slova.
Skol'ko bylo vremeni? Schet emu ya tozhe poteryal s nachalom bor'by. Mogli
li uzhe projti dva chasa? Mozhet, |rik etogo i dobivaetsya? YA ni v chem ne byl
uveren.
-- YA znayu, o chem ty dumaesh', -- skazal |rik. -- CHuvstvuyu. Da, ya svyazan
s Kainom. My skontaktirovalis' s nim posle togo, kak ty poprosil otsrochki. I
ya mogu uderzhat' tebya v takom sostoyanii, poka ves' tvoj flot ne pojdet ko
dnu, v Rembu, chtoby sgnit' tam. Tvoih lyudej s'edyat ryby.
-- Podozhdi. Oni bezvinny. My s Blejzom obmanuli ih, i oni dumayut, chto
my voyuem za pravoe delo. Ih gibel' ne sosluzhit tebe nikakoj sluzhby. YA uzhe
byl gotov sdat' svoj flot.
-- Togda tebe ne sledovalo tak dolgo dumat'. Potomu chto sejchas uzhe
pozdno. YA ne mogu vyzvat' Kaina, chtoby otmenit' svoj prikaz bez togo, chtoby
ne osvobodit' tebya, a v tot moment, kogda ya tebya osvobozhu, ya tut zhe popadu
pod tvoj mental'nyj kontrol' ili mne budet grozit' chisto fizicheskoe
unichtozhenie. My sejchas slishkom s toboj svyazany.
-- Predpolozhim, ya dam tebe chestnoe slovo, chto ne predprimu takoj
popytki.
-- Lyuboj mozhet narushit' slovo, kogda rech' idet o korolevstve.
-- No ved' sejchas ty mozhesh' chitat' moi mysli. Neuzheli ty ne chuvstvuesh',
chto ya govoryu pravdu? YA sderzhu slovo!
-- YA chuvstvuyu tvoyu strannuyu privyazannost' k etim lyudyam, kotoryh ty
nadul, i ya ne ponimayu, chem ona mozhet byt' vyzvana, no vsetaki net. Ty sam
znaesh'. Dazhe esli ty govorish' sejchas otkrovenno, a ya eto dopuskayu, to
iskushenie budet slishkom veliko, kogda tebe predstavitsya takaya vozmozhnost'.
Ty sam eto znaesh'. YA ne mogu riskovat'.
I ya dejstvitel'no znal eto. |mber slishkom sil'no goryachil krov' vseh
nas.
-- Zato tvoe fehtoval'noe iskusstvo znachitel'no uluchshilos', -- zametil
on. -- YA vizhu, chto v etom otnoshenii tvoya ssylka prinesla tebe tol'ko pol'zu.
Ty sejchas blizok k moemu urovnyu, blizhe, chem kto-libo drugoj, esli,
razumeetsya, ne govorit' o Benedikte, kotorogo, mozhet byt', davno uzhe net v
zhivyh.
-- Ne obol'shchajsya. YA znayu, chto mogu tebya pobedit' v lyubuyu minutu. CHestno
govorya, ya hotel predlozhit'...
-- Ne bespokojsya. YA ne sobirayus' drat'sya s toboj na dueli sejchas, -- on
ulybnulsya, prochtya moyu mysl', kotoruyu legko mozhno bylo prochest' ne tol'ko v
moem mozgu, no i po moemu licu. -- YA vse bol'she i bol'she zhaleyu, chto ty ne so
mnoj. Tebya ya mog by ispol'zovat' kuda luchshe, chem drugih. Na Dzhuliana mne
prosto plevat'. Kain -- trus. ZHerar silen, no glup.
YA reshil zamolvit' dobroe slovechko hot' za odnogo, poka u menya byla
takaya vozmozhnost'.
-- Poslushaj. YA vynudil Rendoma sledovat' za mnoj. Sam on byl ot etogo
daleko ne v vostorge. Mne kazhetsya, on podderzhal by tebya, esli by ty
poprosil.
-- |tot ublyudok! YA ne doveril by emu vynosit' nochnye gorshki! V odin
prekrasnyj den' ya obnaruzhil by krysu v svoem. Net, spasibo. Mozhet, ya by i
pomiloval ego, esli by ty za nego sejchas ne prosil. Ty by hotel, chtoby ya
prizhal ego k grudi i vskrichal: "Brat!" Ne tak li? O, net! Slishkom uzh ty
bystro kinulsya na ego zashchitu. |to pokazyvaet ego istinnoe ko mne otnoshenie,
o kotorom on tebe, nesomnenno, soobshchil. Davaj-ka luchshe zabudem Rendoma s
tochki zreniya miloserdiya.
V etot moment ya pochuvstvoval zapah dyma i uslyshal, kak metall skrebet o
metall. |to oznachalo, chto Kain napal na nas, unichtozhaya po odnomu.
-- Prekrasno, -- skazal |rik, prochitav moi mysli.
-- Ostanovi ih! Pozhalujsta! U moih lyudej net ni odnogo shansa protiv
takoj eskadry!
-- Dazhe esli by ty sam lichno sdalsya.
Tut on prikusil gubu i vyrugalsya. On sobiralsya poprosit' menya sdast'sya,
vzamen poobeshchav moim lyudyam zhizn', zatem prikazat' Kainu prodolzhat'
istreblenie flota. YA yasno prochel ego mysl', i on eto ponyal, kogda v pylu
oburevavshih ego strastej nachal govorit' ran'she, chem nuzhno, i chem ya sam eto
predlozhil. YA usmehnulsya, vidya ego razdrazhenie.
-- Vse ravno skoro ty budesh' moim, -- skazal on. -- Kak tol'ko zahvatyat
tvoj flagman.
-- No poka eto ne proizoshlo, poprobuj-ka moyu recepturu! -- i ya udaril
po nemu vsej siloj voli, kotoroj obladal, davya ego mozg, unichtozhaya ego svoej
nenavist'yu.
YA pochuvstvoval ego bol', i eto zastavilo menya udarit' eshche sil'nee. Za
vse te gody, chto ya provel v ssylke, ya bil po nemu, trebuya, nakonec,
rasplaty. Za to, chto on brosil menya na pogibel' vo vremya chumy, ya bil po
bar'eram ego razuma, trebuya mshcheniya. Za tu avtomobil'nuyu katastrofu, v
kotoruyu on menya vovlek, ya bil po nemu, starayas' vyzvat' v ego mozgu mucheniya
v otvet na moi stradaniya. Kontrol' ego nachal oslabevat', i moe davlenie
usililos'. YA sgibal ego volyu i postepenno on otstupil.
-- D'yavol! Ty -- d'yavol! -- vskrichal on v samom konce i nakryl moyu
kartu ladon'yu.
Kontakt byl prervan, i ya stoyal, ves' drozha. YA etogo dobilsya. YA pobedil
ego v sostyazanii voli. Bol'she ya uzhe nikogda ne budu boyat'sya svoego
brata-tirana, v kakom by poedinke nam ne prishlos' by uchastvovat' s glazu na
glaz. YA byl sil'nee ego.
YA oglyadelsya vokrug i uvidel, chto srazhenie idet vovsyu. Po palubam tekla
krov'. Vplotnuyu k nashemu bortu stoyal korabl', zacepivshis' abordazhnymi
kryuch'yami, i na palubu hlynuli vojska Kaina. A drugoj korabl' pytalsya
prishvartovat'sya k nam s drugogo borta. Strela iz arbaleta prosvistela nad
moej golovoj. YA vytashchil shpagu i kinulsya v gushchu sobytij.
YA ne znayu, skol'kih ya ubil v tot den'. YA poteryal im schet posle
dvenadcati ili trinadcati, no ih bylo minimum v dva raza bol'she, v samoj
pervoj stychke. Ta sila, kotoroj obladaet kazhdyj princ |mbera i kotoraya
pozvolila mne podnyat' Mersedes, sosluzhila mne v tot den' horoshuyu sluzhbu,
kogda ya ubival odnogo protivnika shpagoj i odnovremenno vybrasyval vtorogo
rukoj za bort.
My ubili vseh na bortu oboih korablej, prishvartovavshihsya k nashemu,
otkryli kingstony i otpravili ih v Rembu, gde Rendom navernyaka
porazvlekalsya, glyadya na ih ostanki. V etoj bitve ya poteryal polovinu komandy,
a u menya samogo bylo mnozhestvo ushibov i carapin, no nichego strashnogo. My
poshli na pomoshch' drugomu nashemu korablyu i potopili eshche odin iz rejderov
Kaina. Ostatki komandy so spasennogo korablya pereshli na moj, i opyat' u menya
byla polnaya komanda.
-- Krovi! -- vskrichal ya. -- Krovi i mshcheniya v etot den', moi voiny, i
vas navechno budut pomnit' v |mbere!
I kak odin oni podnyali shpagi i vskrichali:
-- Krovi!
I gallony, net... reki krovi prolilis' v etot den'. My unichtozhili eshche
dva rejdera Kaina, popolnili komandu ostatkami komand spasennyh nami
korablej. Kogda my napravilis' k shestomu korablyu protivnika, ya zabralsya na
machtu i bystro oglyadelsya vokrug. Sily protivnika prevoshodili nas vtroe. Ot
moego flota ostalos' sorok pyat' -- pyat'desyat pyat' korablej.
My potopili shestoj rejder, i nam ne prishlos' plyt' k sleduyushchim. Oni
poplyli k nam. Ih my tozhe potopili, no ya neskol'ko raz byl ranen v etom
srazhenii, kotoroe opyat' unichtozhilo polovinu moej komandy. U menya byli raneny
levoe plecho i pravoe bedro, a pravaya noga bolela ot glubokogo poreza.
Kogda my posylali dva etih rejdera na dno, k nam dvinulis' sleduyushchie
dva.
My otstupili i soedinilis' s odnim iz nashih korablej, kotoryj tol'ko
chto vyshel pobeditelem iz svoej bitvy. I vnov' my ob'edinili komandy, na sej
raz perejdya na drugoj korabl', kotoryj poluchil men'she povrezhdenij, chem
flagman, kotoryj uzhe nachal krenit'sya i cherpat' vodu.
No peredohnut' my ne uspeli. Pochti srazu zhe k nam podoshel ocherednoj
rejder, i soldaty popytalis' vzobrat'sya na nashu palubu.
Moi lyudi ustali, da i ya byl ne v luchshej forme. K schast'yu, soldaty Kaina
tozhe dostatochno vymotalis'. Prezhde, chem vtoroj rejder uspel prijti k nim na
pomoshch', my pereshli na nego, ubili vsyu komandu i ostalis', potomu chto etot
rejder byl v prekrasnom sostoyanii. My potopili sleduyushchij korabl', i u menya
ostalos' sorok chelovek komandy, prekrasnyj korabl', a sam ya zadyhalsya.
Teper' v pole zreniya ne bylo nikogo, kto by mog prijti k nam na pomoshch'.
Kazhdyj moj korabl' vel svoj boj po men'shej mere s odnim korablem Kaina. K
nam stal priblizhat'sya eshche odin rejder, no my prosto sbezhali.
Takim obrazom my vyigrali dvadcat' minut. YA popytalsya ujti v Otrazhenie,
no tak blizko ot |mbera eto ochen' trudno i zanimaet massu vremeni. Kuda
legche podojti k |mberu blizko, chem ujti ottuda, potomu chto gorod etot
yavlyaetsya centrom vsego. No esli by u menya bylo eshche minut desyat', to mne by
eto udalos'.
No etih minut u menya ne bylo. Kogda korabl' podplyl blizhe, ya uvidel
vdaleke eshche odin, plyvushchij k nam. Na ego machte razvevalsya cherno-goluboj
flag, vnizu byli cveta |mbera i belyj edinorog. |to byl korabl' Kaina. On
reshil tozhe prinyat' uchastie v moem unichtozhenii.
My potopili pervyj korabl' i dazhe ne uspeli otkryt' ego kingstony,
kogda Kain uzhe napal na nas. YA stoyal na okrovavlennoj palube, vokrug menya
sobralos' chelovek dvenadcat', a Kain zabralsya na nos korablya i kriknul mne,
chtoby ya sdavalsya. YA sprosil ego:
-- Sohranish' li ty zhizn' moim lyudyam pri etom?
-- Da. YA sam poteryayu neskol'kih lyudej, esli ne soglashus' na tvoe
predlozhenie, a v etom net nuzhdy.
-- Daesh' slovo princa?
Minutu on obdumyval, a zatem kivnul golovoj.
-- Horosho. Prikazhi svoim lyudyam slozhit' oruzhie i perejti na moj korabl',
kogda my podojdem.
YA zasunul shpagu v nozhny i kivnul golovoj lyudyam, okruzhavshim menya,
skazav:
-- Vy bilis' horosho i zasluzhili moyu lyubov', no my proigrali.
Poka ya govoril, ya tshchatel'no pomahal pered nimi okrovavlennymi rukami, a
potom ostorozhno vyter ih o svoj plashch, kak by nehotya.
-- Slozhite oruzhie i znajte, chto podvigi etogo dnya, kotorye vy
sovershili, nikogda ne budut zabyty. I kogda-nibud' ya vozvelichu vas pri dvore
|mbera.
Moi lyudi -- desyat' vysokih krasnokozhih i troe malen'kih volosatyh --
plakali, skladyvaya oruzhie.
-- Ne dumajte, chto vse poteryano v bor'be za gorod, -- skazal ya. -- My
proigrali tol'ko odnu bitvu, a srazheniya razvertyvayutsya povsyudu. Moj brat
Blejz probivaet sebe dorogu v |mbere v etu samuyu minutu. Kain sderzhit svoe
slovo i poshchadit vashi zhizni, kogda uvidit, chto ya ushel k Blejzu. I mne ochen'
zhal', chto ya ne mogu vzyat' vas s soboj.
I s etimi slovami ya vytashchil kartu Blejza iz kolody, derzha ee kak mozhno
nizhe pered soboj, chtoby ne bylo vidno s podplyvayushchego korablya.
Bort korablya Kaina tol'ko udarilsya o nash, kogda holodnaya figura
poteplela i zashevelilas'.
-- Kto? -- sprosil Blejz.
-- Korvin, -- otvetil ya. -- Kak u tebya?
-- My vyigrali srazhenie, no poteryali ochen' mnogo lyudej. Sejchas otdyhaem
pered pohodom. A kak u tebya?
-- Dumayu, chto unichtozhili bol'she poloviny flota Kaina, no vyigral on.
Sejchas on kak raz zahvatyvaet moj korabl'. Pomogi mne ujti.
On protyanul vpered ruku, ya dotronulsya do nee i ochutilsya ryadom s nim.
-- Kazhetsya, eto uzhe nachinaet vhodit' v privychku, -- probormotal ya, a
zatem uvidel, chto on tozhe ranen v golovu, a na levoj ruke byla povyazka.
-- Shvatilsya za konec sabli, -- zametil on, proslediv napravlenie moego
vzglyada. -- Nemnogo shchiplet.
YA perevel dyhanie i my poshli k ego palatke, gde on otkryl butyl' s
vinom i dal mne hleba, syra i nemogo sushenogo myasa. U nego vse eshche byl
prilichnyj zapas sigaret i ya s udovol'stviem vykuril odnu, poka pohodnyj vrach
perevyazyval mne rany.
V ego armii bylo primerno sto vosem'desyat tysyach chelovek. Kogda ya stoyal
na vershine holma i vecher tol'ko nachinal spuskat'sya na zemlyu, mne pochudilos',
chto ya smotryu na vse lagerya, kotorye kogda-libo prohodili pered moim vzorom,
prostirayushchiesya na mili i veka vokrug. Slezy vnezapno zastlali mne glaza,
kogda ya podumal o prostyh lyudyah, ne pohozhih na princev |mbera, s korotkoj
zhizn'yu, prevrativshihsya v pyl' v rezul'tate ogromnogo kolichestva vojn,
vedushchihsya na samyh raznoobraznyh mirah. YA vernulsya v palatku Blejza i my
dopili s nim butyl' vina.
V etu noch' nachalsya uragan. On ne konchilsya s nastupleniem zari, kotoraya
poserebrila ladoni mira, i prodolzhalsya ves' den' tyazhelogo pohoda.
|to ochen' rasholazhivaet -- marshirovat' v dozhd', da k tomu zhe eshche i v
holodnyj. Lichno ya vsegda nenavidel gryaz', i pochemu-to vsegda poluchalos' tak,
kak budto mne prihodilos' idti chut' li ne veka imenno po gryazi!
My pytalis' najti Otrazheniya, v kotoryh ne bylo by dozhdya, no ne tut-to
bylo.
My mogli dojti do |mbera, no dojdem li my do nego v naskvoz' promokshej
odezhde pod grohotanie groma i sverkanie molnij za nashimi spinami?
Na sleduyushchee utro temperatura rezko upala, i ves' mir okazalsya pokrytym
gryaznym serym nebom, s kotorogo valilis' hlop'ya snega. Pri dyhanii u menya
izo rta vyryvalsya par.
Vojska byli k etomu ploho podgotovleny, esli, konechno, ne schitat'
malen'kih volosatyh lyudej, i my prikazali im dvigat'sya kak mozhno bystree,
chtoby izbezhat' obmorozhenij. Vysokie soldaty s krasnoj kozhej stradali. Ih mir
byl ochen' teplym mirom.
V tot den' na nas napal tigr, polyarnyj medved' i volk. Tigr, kotorogo
ubil Blejz, byl razmerom v chetyrnadcat' futov ot konchika nosa do hvosta.
My shli ves' den' i chast' nochi, i nachalas' ottepel'. Blejz podgonyal
vojska, chtoby kak mozhno skoree vyvesti ih iz holodnogo Otrazheniya. Karta s
izobrazheniem |mbera ukazyvala, chto tam byla uzhe teplaya suhaya osen', a my vse
blizhe i blizhe podhodili k real'noj Zemle.
K polunochi vtorogo dnya nashego pohoda my uzhe ispytali snezhnuyu buryu,
holodnyj dozhd', teplyj dozhd' i normal'nuyu suhuyu pogodu. Byl otdan prikaz
ustroit' lager', a potom vystavit' trojnye karauly.
Esli uchest', chto nashi soldaty byli vymotany do predela, znachit, nam
sledovalo ozhidat' napadeniya. No nashe vojsko dejstvitel'no nastol'ko ustalo,
chto pochti ne moglo idti dal'she.
Napadenie proizoshlo neskol'kimi chasami pozzhe, i vo glave ego stoyal
Dzhulian, naskol'ko ya ponyal potom, po opisaniyu teh, kto ucelel.
Udar posledoval po samoj uyazvimoj nashej pozicii -- periferii osnovnogo
lagerya. Znaj ya, chto eto byl Dzhulian, ya ispol'zoval by ego kartu, chtoby
podavit' ego, no ya uznal ob etom tol'ko posle.
Kazalos', nashi vojska nachali teryat' prisutstvie duha, no oni
podchinyalis' prikazu idti vpered.
My poteryali primerno dve tysyachi chelovek, kogda vnezapno nastupila zima,
i ya poka eshche ne znal, skol'kih unichtozhil Dzhulian.
Na sleduyushchij den' my popadali v zasadu za zasadoj. Takoe krupnoe vojsko
kak nashe ne moglo protivopostavit' nichego ser'eznogo protiv teh korotkih
rejdov, kotorye Dzhulian ustraival na nashi flangi. Nam udalos' unichtozhit'
neskol'ko ego soldat, no sovsem nemnogo, odnogo na kazhdye desyat' nashih.
V polden' my peresekli dolinu, idushchuyu parallel'no morskomu beregu. Les
Ardenna byl ot nas k severu i sleva. |mber -- tochno vperedi. Legkij
prohladnyj briz byl napoen zapahami zemli i sladkimi zapahami rastenij.
Izredka s derev'ev padali list'ya. |mber lezhal ot nas v vos'midesyati milyah i
vidnelsya lish' kak nebol'shoe sverkanie za gorizontom. V eto utro stali
sobirat'sya oblaka, poshel dozhd', molnii zasverkali s neba. Zatem uragan
prekratilsya tak bystro, kak i nachalsya. CHerez nekotoroe vremya my
pochuvstvovali zapah dyma.
Eshche cherez nekotoroe vremya my uzhe videli ego, povsyudu vokrug nas on
podnimalsya vverh. Zatem vverh i vniz nachali podnimat'sya yazyki plameni. Oni
kraduchis' podstupili k nam, stanovilos' vse zharche i v zadnih ryadah uzhe
nachalas' panika.
Razdalis' kriki, kolonny vojsk slomali svoj stroj i kinulis' vpered. My
pobezhali.
Hlop'ya pepla padali na nas so vseh storon, a dym stanovilsya vse gushche i
gushche. My neslis' vpered, i ogon', kazalos', podstupal k nam vse blizhe i
blizhe. Celye prostyni ognya zastilali nebo, s kotorogo nepreryvno donosilis'
raskaty groma, a zharkie volny nahlynuli na nas, omyvaya so vseh storon.
Derev'ya, mimo kotoryh my bezhali, pocherneli, list'ya skryuchilis', a kustarnik
zadymilsya. Naskol'ko hvatalo glaz, vperedi nas ne ozhidalo nichego, krome
allei ognya. My pobezhali bystree, ne somnevayas', chto skoro budet eshche huzhe. I
my ne oshiblis'.
Derev'ya-velikany nachali padat' poperek nashego puti. My pereprygivali
ih, obhodili s drugoj storony. Nakonec my oboshli ih vseh.
ZHara stoyala udushayushchaya, dyshat' bylo tyazhelo. Oleni, volki, lisy neslis'
pryamo na nas, vmeste s nami, ne obrashchaya vnimaniya na svoih sobstvennyh
vragov. A vozduh nad klubami dyma, kazalos', byl napolnen krikami ptic. Oni
pachkali pryamo na nas, no my etogo uzhe ne zamechali.
Podzhech' etot strannyj les, tak zhe legko uyazvimyj, kak Ardennskij,
kazalos' mne svyatotatstvom. No |rik byl princem |mbera i skoro budet ego
korolem. I, mozhet byt', bud' ya na ego meste, ya tozhe...
Volosy i brovi moi byli podpaleny, v gorle peresohlo. Skol'ko lyudej nam
budet eto stoit'? -- podumal ya.
Sem'desyat mil' pokrytoj lesom ravniny lezhalo mezhdu nami i |mberom, i
okolo tridcati mil' my uzhe proshli po lesu.
-- Blejz! -- hriplo kriknul ya. -- CHerez dve tri mili otsyuda doroga
privedet k razvilke. Pervaya tropa dovol'no bystro privedet nas k reke Ojzen,
kotoraya vpadaet v more! YA dumayu, eto nash edinstvennyj shans! Vsya Garnatskaya
Dolina budet vyzhzhena! Nashe edinstvennoe spasenie -- vovremya dostich' vody!
On kivnul. My poneslis' vpered s udvoennoj siloj, no ogon' operezhal
nas.
My, odnako, dobralis' do razvilki, sbivaya plamya s nashih dymyashchihsya
odezhd, vytiraya kopot' s glaz, vyplevyvaya pepel iz peresohshih rtov, provodya
rukami po volosam, gde tleli malen'kie ugol'ki.
-- Eshche s chetvert' mili, ne bol'she, -- skazal ya.
Neskol'ko raz menya udaryali padayushchie vetvi. Moe lico i vse otkrytye
uchastki kozhi pul'sirovali ot lihoradochnoj boli, da i vse ostal'noe telo bylo
ne luchshe. My bezhali po goryashchej trave vniz po sklonu holma i, dobezhav do ego
podnozh'ya i uvidev vperedi vodu, my pobezhali eshche bystree, hotya ran'she
schitali, chto eto nevozmozhno. My brosilis' v reku s razbega, i ee holodnaya
prohlada obnyala nas.
My s Blejzom staralis' plyt' kak mozhno blizhe drug k drugu, a techenie
podhvatyvalo nas i neslo po izvilistomu ruslu Ojzena. Vetvi derev'ev nad
nashimi golovami byli pohozhi na ognennye luchi v sobore. Kogda oni s treskom
lomalis' i padali, to nam prihodilos' libo uvorachivat'sya, libo nyryat' kak
mozhno glubzhe, chtoby izbezhat' nenuzhnyh ozhogov. Voda vokrug shipela, po nej
plyli obuglivshiesya derevyashki, a golovy ucelevshih voinov, plyvushchih za nami,
byli pohozhi na kokosovye orehi.
Vody byli temny i prohladny, nashi ozhogi nachali bolet', my drozhali i
zuby u nas stuchali.
Goryashchij les my ostavili za soboj cherez neskol'ko mil' i pered nami
rasstlalas' ploskaya nizkaya dolina, vedushchaya k moryu. |to bylo ideal'nym mestom
dlya zasady luchnikov Dzhuliana, reshil ya. YA skazal ob etom Blejzu, on
soglasilsya so mnoj, no zametil, chto ne znaet, chem tut mozhno pomoch'. YA
vynuzhden byl s nim soglasit'sya.
Les vse eshche gorel povsyudu vokrug nas, i my plyli po techeniyu.
Kazalos', proshli dolgie chasy, hotya na samom dele eto, konechno, bylo ne
tak, prezhde chem moi strahi prevratilis' v dejstvitel'nost' i na nas
posypalis' strely.
YA nyrnul i dolgoe vremya plyl pod vodoj. Tak kak ya plyl po techeniyu, to
mne udalos' preodolet' bol'shoe rasstoyanie prezhde, chem ya snova vynyrnul. No
kogda eto proizoshlo, vokug menya opyat' nachali sypat'sya strely.
Odin bog znaet, kakaya iz etih strel mogla by okazat'sya dlya menya
poslednej, no ya ne stal zhdat', a opyat' nabral polnuyu grud' vozduha i nyrnul.
Ruka moya kosnulas' dna. YA naoshchip' probiralsya skvoz' podvodnye kamni.
YA plyl tak dolgo, kak tol'ko mog, a zatem vyplyl u pravogo berega,
postepenno vydyhaya vozduh po mere togo, kak priblizhalsya k poverhnosti.
YA vynyrnul, gluboko vdohnil rtom vozduh i nyrnul vnov', dazhe ne
posmotrev, v kakom meste reki ya nahozhus'. YA plyl do teh por, poka moi
legkie, kazalos', ne nachali razryvat'sya, a potom opyat' vynyrnul. Na etot raz
mne ne povezlo. Odna iz strel vonzilas' mne v biceps. Mne udalos' nyrnut'
vnov' i slomat' ee u nakonechnika, kogda ya dostig dna. Potom ya vytashchil
ostrie, prodolzhaya plyt' napodobie lyagushki, izvivayas' vsem telom i pomogaya
sebe odnoj rukoj. Kogda ya v sleduyushchij raz vynyrnu, to budu prosto mishen'yu
dlya strelkov -- eto ya ponimal.
Poetomu ya zastavlyal sebya plyt' vse dal'she i dal'she, poka v glazah ne
zaplyasali krasnye iskry, a v golove ne pomutnelo. Navernoe, ya ostavalsya pod
vodoj minuty tri. Kogda ya vynyrnul na etot raz, nichego ne proizoshlo, i ya
perevel duh, zhadno dysha. YA dobralsya do levogo berega reki i ucepilsya za
pribrezhnye korni. Potom oglyadelsya vokrug.
Derev'ev zdes' pochti ne bylo i ogon' syuda ne doshel. Oba berega kazalis'
pustynnymi, no i na reke nichego i nikogo ne bylo vidno. Moglo li byt', chto ya
ostalsya edinstvennym vyzhivshim v etom adu? |to kazalos' maloveroyatnym. V
konce koncov, nas bylo slishkom mnogo, kogda my nachinali pohod.
YA byl polumertv ot ustalosti i vse telo u menya bolelo i zhglo. Kazhdyj
kusochek moej kozhi, kazalos', byl kak v ogne, no voda byla nastol'ko
holodnoj, chto ya ves' drozhal i, veroyatno, byl sinij ot holoda. Esli ya voobshche
hotel ostat'sya v zhivyh, mne pridetsya vyjti iz reki. No snachala ya reshil
proplyt' pod vodoj eshche neskol'ko raz, prezhde chem vybrat'sya na bereg. Ne
znayu, kak mne udalos' nyrnut' i proplyt' pod vodoj eshche chetyre raza, i ya
pochuvstvoval, chto esli ya nyrnu v pyatyj, to uzhe ne vynyrnu. Poetomu ya
ucepilsya za pribrezhnyj bulyzhnik, nemnogo peredohnul i vypolz na sushu.
YA perekatilsya na spinu i oglyadelsya vokrug. YA ne uznaval mestnosti.
Pozhar, odnako, syuda eshche ne dostig. Sprava ot menya ros gustoj kustarnik, i ya
popolz k nemu, vpolz v nego i svalilsya licom na zemlyu i zasnul.
Kogda ya prosnulsya, pervoj moej mysl'yu bylo, chto ya naprasno eto sdelal.
U menya ne bylo mesta, kotoroe by ne bolelo, da i k tomu zhe menya toshnilo. YA
prolezhal tak neskol'ko chasov v polubessoznatel'nom sostoyanii i v konce
koncov s trudom dopolz do reki, gde s zhadnost'yu napilsya. Zatem ya opyat' vpolz
v kustarnik i zasnul.
Kogda ya prishel v sebya vo vtoroj raz, mne vse eshche bylo ploho, no ya
chuvstvoval sebya namnogo sil'nee. YA doshel obratno do reki i s pomoshch'yu karty
Blejza obnaruzhil, chto on zhiv.
-- Gde ty? -- sprosil on, kogda my vstupili v kontakt.
-- Ponyatiya ne imeyu. Mne povezlo, chto ya voobshche gde-to. Po-moemu, ya
nedaleko ot morya. YA slyshu plesk voln i uznayu zapah.
-- Ty ryadom s rekoj? Na kakom beregu?
-- Na levom, esli smotret' po napravleniyu k moryu.
-- Togda ostavajsya na meste, i ya poshlyu za toboj. YA sobirayu vojsko.
-- Horosho, -- otvetil ya, ostalsya na meste i zasnul.
YA uslyshal, kak kto-to prodiraetsya skvoz' kusty i tut zhe pritailsya.
Razdvinuv neskol'ko vetok, ya posmotrel vpered. |to byli tri vysokih soldata
s krasnoj kozhej.
Tak chto ya vypryamilsya, pochistil odezhdu, prigladil rukoj volosy, sdelal
neskol'ko glubokih vdohov, tak kak menya chut' pokachivalo, i vystupil vpered.
-- YA zdes', -- ob'yavil ya.
Uslyshav moj golos, dvoe iz nih vyhvatili shpagi i zanyali oboronitel'nuyu
poziciyu. No oni bystro opravilis', ulybnulis', otdali mne chest' i provodili
v lager'. On byl v dvuh milyah. YA doshel do nego, umudrivshis' ne sognut' spiny
po doroge.
Poyavilsya Blejz i soobshchil mne:
-- U nas uzhe bolee treh tysyach.
Zatem on opyat' pozval voennogo vracha, chtoby tot obo mne pozabotilsya.
Noch' proshla spokojno, nikto na nas ne napadal, i vsyu noch' i ves'
sleduyushchij den' prisoedinyalis' k nam ostatki nashego vojska. Ih uzhe bylo pyat'
tysyach. V otdalenii vidnelsya |mber.
My spali vsyu sleduyushchuyu noch' i otpravilis' v put' nautro. K poludnyu my
prodelali okolo pyatnadcati mil'. My marshirovali vdol' berega, i nigde ne
bylo vidno ni priznaka vojsk Dzhuliana.
Moya bol' ot ozhogov nachala prohodit'. Bedro ya pochti ne chuvstvoval, no
plecho i ruka davali o sebe znat', prichem inogda bylo tak bol'no, chto
hotelos' krichat' vo vse gorlo.
My prodolzhali idti vpered i skoro okazalis' v soroka milyah ot |mbera.
Pogoda ostavalas' ustojchivo horoshej, a les sleva ot nas byl ves' vyzhzhen i
stoyal chernyj, kak degot'. Ogon' unichtozhil pochti ves' kustarnik v doline. a
eto bylo nam na ruku. Ni Dzhulian, ni kto drugoj teper' ne mog ustroit'
zasady. My by uvideli ih za milyu. Do zahoda solnca my proshli eshche desyat' mil'
i raspolozhilis' na otdyh na beregu.
Na sleduyushchij den' ya vspomnil, chto vskore dolzhna sostoyat'sya koronaciya
|rika, i napomnil ob etom Blejzu. My pochti poteryali schet dnyam, no,
podschitav, ponyali, chto neskol'ko dnej u nas eshche ostalos'. My sdelali
marshbrosok do poludnya, a potom otdyhali. K etomu vremeni my nahodilis' v
dvadcati pyati milyah ot podnozh'ya Kolvira. V sumerki eto rasstoyanie
sokratilos' do desyati mil'.
I my prodolzhali idti vpered. Tol'ko v polnoch' my sdelali prival. Teper'
ya uzhe chuvstvoval sebya otnositel'no neploho. YA sdelal neskol'ko vypadov
shpagoj, i u menya pri eom nichego ne zabolelo. Na sleduyushchij den' mne stalo eshche
luchshe.
My doshli do podnozh'ya Kolvira, gde nas vstretilo vse vojsko Dzhuliana
vmeste s matrosami Kaina, kotorye teper' srazhalis' v suhoputnyh vojskah.
Blejz stoyal kak na parade, i my pobedili ih.
U nas ostalos' primerno tri tysyachi soldat, kogda my prikonchili vse
otryady, kotorye brosal protiv nas Dzhulian. Sam on, konechno, ischez. No my
vyigrali. V tu noch' my prazdnovali eto sobytie.
No ya byl ispugan. I ya skazal o tom, chto boyus', Blejzu. Tri tysyachi
soldat protiv Kolvira.
YA poteryal flot, a Blejz poteryal bolee devyanosta vos'mi procentov svoego
vojska. YA ne mog smotret' na eto skvoz' pal'cy.
Mne eto ne nravilos'.
No na sleduyushchij den' my nachali pod'em. Na Kolvir shla ogromnaya lestnica,
pozvolyayushchaya lyudyam nahodit'sya na nej ne bolee dvuh v ryad. Odnako vskore ona
suzitsya, i my vynuzhdeny budem idti gus'kom drug za drugom.
My shli po lestnice vverh: snachala sto yardov, potom dvesti, trista...
Zatem s morya podul uragannyj veter, i my prizhalis' k kamnyu i stali idti
ostorozhnee. Potom my nedoschitalis' dvuh-treh soten lyudej.
My prodolzhali podnimat'sya, i poshel dozhd'. Put' naverh stal kruche,
kamen' byl skol'zkim.
Podnyavshis' na chetvert' vysoty Kolvira, my vstretili kolonnu
spuskavshihsya vooruzhennyh lyudej. Pervyj iz nastupayushchih obmenyalsya udarami s
nashim avangardom, i dvoe lyudej upali mertvymi. My vyigrali dve stupen'ki, i
eshche odin byl ubit.
Tak prodolzhalos' bolee chasa, i k tomu vremeni my podnyalis' na tret'
vysoty Kolvira, a nasha liniya prodolzhala ukorachivat'sya, podhodya vse blizhe k
Blejzu i ko mne. Horoshcho hot', chto nashi bol'shie krasnokozhie soldaty byli
sil'nee, chem soldaty |rika. Razdavalos' bryacanie oruzhiya, korotkij krik, i
chelovek proletal mimo nas. Inogda eto byl krasnokozhij, inogda lohmatyj, no
chashche vsego on byl odet v formu erikovskih vojsk.
My doshli do poloviny lestnicy, srazhayas' za kazhduyu stupen'ku. Kogda my
dojdem do vershiny, pered nami okazhetsya shirokaya lestnica, po otrazheniyu
kotoroj ya spuskalsya v Rembu. |ta lestnica privedet nas k Bol'shoj Arke,
yavlyayushchejsya vostochnymi vorotami v |mber. Ot idushchih vperedi soldat ostalos'
chelovek pyat'desyat, potom sorok, tridcat', dvadcat', dyuzhina...
My proshli uzhe dve treti puti i lestnica pozadi nas uhodila zigzagami k
podnozhiyu Kolvira. Vostochnoj lestnicej redko pol'zuyutsya. Ona pochti dlya
krasoty. V nashi pervonachal'nye plany vhodilo projti po vyzhzhennoj ravnine, a
zatem sdelat' krug, obojti gory s zapada i vojti v |mber szadi. No ogon' i
Dzhulian sputali nam vse plany. Nam by nikogda ne udalos' to, chto my
zadumali. Teper' nam ostalos' libo atakovat' v lob, libo otstupit'. A
otstupat' my ne sobiralis'.
Eshche tri voina |rika bylo ubito, i my vzobralis' eshche na tri stupen'ki.
Zatem nash chelovek, shedshij vperedi, poletel vniz, i my poteryali stupen'ku.
Veter s morya byl rezok i holoden, i u podnozhiya gory stali sobirat'sya
pticy. Skvoz' oblaka vyglyanulo solnce, tak kak sejchas |rik, navernoe, ne
dumal o tom, chtoby upravlyat' pogodoj, kogda my byli tak blizko ot nego.
My podnyalis' eshche na shest' stupenek i poteryali eshche odnogo cheloveka. |to
bylo stranno, diko i pechal'no... Blejz shel vperedi menya, tak chto skoro
nastanet ego chered. Zatem moj, esli on pogibnet.
Vperedi nas ostalos' shestero nashih voinov.
Desyat' stupenek...
My medlenno dvigalis' vpered, a szadi, naskol'ko hvatalo glaz, kazhdaya
stupen'ka byla zalita krov'yu. CHto-to v etom bylo amoral'noe.
Nash pyatyj chelovek ubil chetveryh, prezhde chem upal sam, tak chto my proshli
eshche odin korotkij povorot lestnicy. Vpered i vverh -- tretij nash chelovek
dralsya so shpagami v kazhdoj ruke. Horosho, chto on bilsya v svyatoj vojne za
svyatoe delo, potomu chto kazhdyj udar on nanosil s bol'shim voodushevleniem i
vnutrennej siloj. Prezhde, chem umeret', on ubil treh voinov.
Sleduyushchij ne obladal takoj veroj i ne tak horosho vladel shpagoj. On byl
ubit srazu zhe, i teper' ih ostavalos' vsego dvoe.
Blejz vytashchil svoyu dlinnuyu shpagu, i ee lezvie zasverkalo na solnce. On
skazal:
-- Skoro, brat, my posmotrim, chto oni smogut sdelat' protiv princa
|mbera.
-- Nadeyus', tol'ko odnogo iz nih, -- otvetil ya, i on uhmyl'nulsya.
My proshli tri chetverti puti, kogda nastupila ochered' Blejza. On rinulsya
vpered, mgnovenno ubiv pervogo cheloveka, kotoryj nahodilsya pered nim. Ostrie
shpagi vpilos' v gorlo vtorogo i pochti srazu zhe on udaril eyu plashmya po golove
tret'ego, skidyvaya ego vniz. Neskol'ko mgnovenij prodolzhalas' ego duel' s
chetvertym, no i tut vse bylo koncheno. YA tozhe derzhal shpagu nagotove,
podnimayas' vsled za nim i glyadya na to, chto on delaet.
On byl velikolepen, dazhe luchshe, chem ya ego pomnil. On nessya vpered kak
vihr' i shpaga ego v ego ruke byla zhivoj v otbleskah sveta. Oni padali pered
nim, bozhe, kak oni padali! I chto by ni govorili o Blejze, v tot den' on
pokazal sebya kak istinnyj princ i vel sebya, kak podobaet etomu rangu. YA stal
dumat', skol'ko on proderzhitsya. V levoj ruke on derzhal kinzhal, ispol'zuya ego
s yaroj zhestokost'yu, kak tol'ko predstavlyalsya takoj sluchaj. On poteryal etot
kinzhal, ostaviv ego v gorle odinnadcatoj zhertvy.
YA ne videl konca toj kolonne, kotoraya vystupila protiv nas. YA reshil,
chto skoree vsego oni dohodyat do verhnej ee ploshchadki. YA nadeyalsya, chto moya
ochered' ne pridet. YA pochti veril v eto.
Eshche tri voina proleteli mimo menya, i tut my doshli do nebol'shoj
lestnichnoj ploshchadki i povorota. On raschistil ploshchadku i nachal pod'em. S
polchasa ya nablyudal za nim, a voiny, vystupavshie protiv nego, vse umirali i
umirali. YA slyshal shepot voshishcheniya voinov, shedshih pozadi menya. U menya dazhe
voznikla sumasshedshaya mysl', chto emu udastsya probit'sya do samogo verha. On
ispol'zoval kazhdyj tryuk, izvestnyj v fehtovanii. On vybival shpagi plashchem,
delal podnozhki. On hvatal svobodnoj rukoj za kist' i vyvorachival ee,
skidyval cheloveka s lestnicy bez bor'by.
My doshli do sleduyushchej lestnichnoj ploshchadki. K etomu vremeni na ego
rukave vystupila krov', no on ne perestaval ulybat'sya, i soldaty, stoyashchie
vsled za temi, kogo on ubival, byli bledny kak smert'. |to tozhe emu
pomogalo. I vozmozhno to, chto za nim stoyal ya, gotovyj v lyuboj moment vstupit'
v boj vmesto nego, tozhe pridavalo im strahu, dejstvovalo na nervy, zamedlyalo
dvizhenie. Kak ya pozdnee uznal, oni slyshali o nashej bitve na more.
Blejz podnyalsya do sleduyushchej ploshchadki, raschistil ee i vnov' nachal
podnimat'sya. CHestno govorya, ya ne dumal, chto emu udastsya zajti tak daleko.
|to bylo pochti fenomenal'noe predstavlenie o tom, kak nado vladet' shpagoj, ya
ne videl takogo s teh por, kak Benedikt odin uderzhival prohod cherez
Ardennskij Les protiv Lunnyh Vsadnikov iz Genesha.
Odnako on nachal ustavat', eto ya tozhe videl. Esli by byl kakoj-nibud'
sposob smenit' ego nenadolgo, dat' emu hot' nemnogo otdohnut'... No takogo
sposoba ne bylo. Poetomu ya prodolzhal idti za nim, so strahom ozhidaya, chto
kazhdyj udar mozhet okazat'sya dlya nego rokovym. YA znal, chto on slabeet. K
etomu vremeni my nahodilis' vsego v sta futah ot vershiny.
Vnezapno on stal mne blizok. On byl moim bratom i on zdorovo menya
vyruchil. Ne dumayu, chto on schital sebya sposobnym dobrat'sya do vershiny, no on
prodolzhal bit'sya... tem samym davaya mne shans zavoevat' tron dlya sebya.
On ubil eshche troih, i s kazhdym udarom ego shpaga dvigalas' vse medlennee
i medlennee. S chetvertym on dralsya minut pyat', prezhde chem ubil ego. YA byl
uveren, chto sleduyushchij ego protivnik okazhetsya i poslednim. No etogo, odnako,
ne proizoshlo.
Poka on vytaskival shpagu iz gorla chetvertogo soldata, ya perebrosil
shpagu iz pravoj ruki v levuyu, vytashchil kinzhal i brosil ego. Po samuyu rukoyat'
voshel on v gorlo sleduyushchego soldata.
Blejz pereprygnul cherez dve stupen'ki i udarom loktya skinul soldata
vniz. Zatem on sdelal vypad shpagoj, vsporov zhivot sleduyushchemu. YA kinulsya
vpered so shpagoj napreves, gotovyas' zapolnit' prostranstvo, esli s nim
chto-nibud' proizojdet, no on poka chto vo mne ne nuzhdalsya. Kak budto k nemu
prishlo vtoroe dyhanie, on s neobychajnoj energiej kinulsya vpered i ubil eshche
dvoih. YA kriknul nazad, chtoby mne dali eshche odin kinzhal, i mne ego peredali
po linii.
YA derzhal kinzhal nagotove, ozhidaya, kogda on opyat' ustanet, i kinul ego v
ocherednogo ego protivnika. No v etu minutu soldat kak raz kinulsya vpered,
tak chto kinzhal udaril ego po golove rukoyat'yu, a ne voshel v gorlo. |togo,
odnako, bylo vpolne dostatochno dlya Blejza, kotoryj tut zhe ubil ego udarom
shpagi. No etim vospol'zovalsya sleduyushchij soldat. On kinulsya vpered, i hotya
shpaga Blejza i voshla emu v zhivot, on poteryal ravnovesie i oni vmeste upali v
propast'.
Povinuyas' skoree refleksu, pochti ne soobrazhaya, chto ya delayu, no tem ne
menee prekrasno ponimaya, chto reshenie v doli sekundy vsegda opravdyvaet sebya,
ya vyhvatil levoj rukoj iz-za poyasa kolodu kart i shvyrnul ee Blejzu, kotoryj
na sekundu kak by zavis nad propast'yu (tak bystro sreagirovali moi muskuly),
i kriknul vo vse gorlo:
-- Lovi skoree! Skoree zhe, idiot!
U menya ne bylo vremeni uvidet', chto proizoshlo dal'she, prishlos' otrazhat'
ataki i samomu napadat'. No kolodu on pojmal. |to ya uspel uvidet' kraeshkom
glaza.
I togda nachalsya poslednij etap nashego voshozhdeniya na Kolvir. CHtoby ne
teryat' vremya, prosto skazhu, nam udalos' eto sdelat', i, tyazhelo dysha, ya
ostanovilsya na verhnej ploshchadke, podzhidaya, poka vokrug menya soberetsya moe
ostavsheesya vojsko.
My postroilis' i nachali nastupat' vpered. Okolo chasa potrebovalos' nam
na to, chtoby dojti do Bol'shoj Arki. My proshli ee i voshli v |mber.
Gde by sejchas ni byl |rik, ya uveren, on nikogda ne predpolagal, chto nam
udastsya zajti tak daleko.
I ya zadumalsya o tom, gde sejchas Blejz. Hvatilo li u nego vremeni na to,
chtoby vyhvatit' kartu i vospol'zovat'sya eyu, prezhde chem on dostig dna
propasti? Dumayu, chto etogo ya nikogda ne uznayu.
My nedoocenili protivnika, nedoocenili po vsem stat'yam. Sejchas ego
vojsko namnogo prevoshodilo nas chislennost'yu i nam prosto ne ostavalos'
nichego drugogo, kak tol'ko bit'sya do poslednego tak dolgo, kak tol'ko my
mogli proderzhat'sya. Pochemu ya svalyal takogo duraka i brosil Blejzu svoyu
kolodu? YA znal, chto u nego ne bylo svoej, i poetomu dejstvoval instinktivno,
po tem refleksam, kotorye skoree vyrabotalis' u menya na Otrazhenii Zemli. No
ved' ya mog ispol'zovat' karty, chtoby skryt'sya, esli menya razob'yut vkonec.
Menya razbili vkonec.
My dralis' do samyh sumerek, i k etomu vremeni u menya ostavalas' vsego
gorstka voinov.
Nas okruzhili na tysyachu yardov vnutri samogo |mbera i vse zhe dostatochno
daleko ot dvorca. My uzhe ne shli vpered, a zashchishchalis' i pogibali odin za
drugim. My poterpeli porazhenie.
L'yuvilla ili Dejdra predostavili by mne ubezhishche. Zachem ya sdelal eto?
YA ubil eshche odnogo soldata i perestal dumat' o svoem postupke.
Solnce opuskalos', nachalo temnet'. Nas ostavalos' vsego lish' neskol'ko
soten, i my ne priblizhalis' k dvorcu ni na shag. Zatem ya uvidel |rika i
uslyshal, kak on gromko krichit, otdavaya kakie-to prikazy. Esli by ya tol'ko
mog blizhe podojti k nemu. No ya etogo ne mog.
Mozhet byt', ya i sdalsya by emu v plen, chtoby poshchadit' zhizn' ostavshimsya
moim soldatam, kotorye dralis' horosho i sosluzhili mne horoshuyu sluzhbu, chem by
ne konchilsya etot boj. No sdavat'sya bylo nekomu i nikto ne treboval ot menya
sdachi. |rik ne uslyshal by menya, dazhe esli by ya zakrichal vo vse gorlo. On byl
daleko i komandoval.
Tak chto my prodolzhali bit'sya, i u menya ostavalas' vsego lish' sotnya
voinov.
Skazhu koroche. Oni ubili vseh, krome menya. Na menya zhe nabrosili seti i
sbili tupymi strelami bez nakonechnikov.
V konce koncov ya upal, i menya nachali glushit' dubinkami po golove i
svyazali, a dal'she nachalsya kakoj-to koshmar, kotoryj vse ne prohodil, chtoby ya
ni delal.
My proigrali.
Probudilsya ya v temnice, v podzemel'e, gluboko pod |mberom, sozhaleya, chto
mne udalos' dojti do samogo konca.
Tot fakt, chto ya vse eshche ostavalsya v zhivyh, oznachal, chto |rik stroit v
otnoshenii menya kakie-to svoi plany. Pered moimi glazami voznikali videniya
kolodok, ognya i shchipcov dlya pytki. YA predvidel tu degradaciyu, kotoraya mne
grozit, lezha na syroj solomennoj podstilke.
Kak dolgo ya ostavalsya bez soznaniya? YA ne znal.
YA obyskal svoyu malen'kuyu kameru, pytayas' najti hot' kakoj- nibud'
predmet, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo by pokonchit' s soboj, no ne smog
najti nichego, chto moglo by posluzhit' etoj celi.
Rany moi goreli kak solnce, i ya ochen' ustal.
YA ulegsya poudobnee i opyat' usnul.
YA prosnulsya, no ko mne tak nikto i ne prishel. Mne nekogo bylo
podkupit', i nikto menya ne pytal.
Nikto ne prines mne takzhe poest'.
YA lezhal tam, zavernuvshis' v plashch i vspominaya vse, chto proizoshlo s teh
por, kak ya prosnulsya v Grinvude i otkazalsya ot ukola. Mozhet, dlya menya bylo
by luchshe, esli by ya etogo ne delal.
YA poznal otchayanie.
Skoro |rik budet koronovan v |mbere. A mozhet, eto uzhe proizoshlo.
No son byl prekrasnym vyhodom, a ya byl takim ustalym.
Vpervye za dolgoe vremya ya poluchil vozmozhnost' spat', otdyhat' i
pozabyt' o svoih ranah.
Kamera byla temna, syra i v nej pahlo.
Skol'ko raz ya prosypalsya i vnov' zasypal, ya ne pomnyu. Dvazhdy ya nahodil
vodu i myaso na podnose u dveri. Oba raza ya s'edal vse bez ostatka. Kamera
moya byla nepronicaemo temna i ochen' holodna. YA zhdal. ZHdal. Zatem za mnoj
prishli.
Dver' raspahnulas' i poyavilsya slabyj svet. YA morgnul ot neprivychki, i v
etot moment menya pozvali. Koridor snaruzhi byl do otkaza nabit vooruzhennymi
soldatami, chtoby ya ne vykinul kakogo-nibud' fokusa. YA poter rukoj shchetinu na
podborodke i poshel tuda, kuda menya poveli.
SHli my dolgo, i, dojdya do zala so spiral'noj lestnicej, nachali
podnimat'sya po nej. Poka my shli, ya ne zadal ni odnogo voprosa, i nikto
nichego ne pytalsya mne ob'- yasnit'.
Kogda my doshli do verha, menya proveli uzhe po samomu dvorcu. Menya
priveli v tepluyu chistuyu komnatu i veleli razdet'sya dogola. YA razdelsya. Potom
ya voshel v vannuyu s goryachej vodoj, ot kotoroj shel priyatnyj par, i podoshedshij
sluga soskreb vsyu moyu gryaz', pobril menya i podstrig.
Kogda ya vytersya nasuho, mne dali chistye odezhdy -- chernye i serebryanye.
YA odelsya, i na moi plechi nakinuli plashch s serebryanoj zastezhkoj v vide rozy.
-- Teper' vy gotovy, -- skazal mne serzhant ohrany. -- Pojdemte syuda.
YA poshel za nim, a ohrana poshla za mnoj.
Menya proveli v samyj konec dvorca, gde kuznec odel mne naruchniki i
skoval cepyami nogi. Cepi byli tyazhelymi, chtoby u menya ne hvatilo sil ih
porvat'. Esli by ya nachal soprotivlyat'sya, ya znal, chto menya izbili by do
beschuvstviya, i rezul'tat byl by takim zhe. U menya ne bylo osobogo zhelaniya
byt' izbitym do beschuvstviya i poetomu ya ne soprotivlyalsya. Zatem neskol'ko
strazhnikov vzyali cepi v ruki i menya proveli obratno v nachalo dvorca. YA ne
glyadel po storonam na vse to velikolepie, kotoroe menya okruzhalo. YA byl
plennikom. Vozmozhno, skoro ya budu libo mertv, libo bezumen. I sejchas ya
nichego ne mog s etim podelat'. Beglyj vzglyad v okno skazal mne, chto teper'
rannij vecher, i ya ne ispytyval nikakoj nostal'gii, kogda menya provodili po
zalam, gde vse my igrali det'mi.
Po dlinnomu koridoru menya proveli v stolovuyu dvorca. Povsyudu stoyali
stoly, a za nimi sideli lyudi, mnogih iz kotoryh ya znal.
Samye prekrasnye kostyumy i plat'ya |mbera goreli i perelivalis' na telah
znati, i byla muzyka pri svete fakelov, a eda uzhe stoyala na nakrytyh stolah,
hotya nikto eshche ne pristupal k pirshestvu.
YA uvidel lica, kotorye uznal, kak, naprimer, Floru, no i mnogih
strannyh i neznakomyh. YA uvidel menestrelya, lorda Rejna -- da, on byl
posvyashchen v rycari mnoj -- kotorogo ya ne videl mnogo vekov. Kogda moj vzglyad
upal na nego, on otvernulsya.
Menya doveli do bol'shogo stola v centre zala i usadili. Ohrana stala
pozadi menya, prikrepiv cepi k kol'cam, narochno dlya etoj celi sovsem nedavno
vdelannym v pol. Kreslo vo glave moego stola eshche ne bylo zanyato.
YA ne znal zhenshchinu, sidevshuyu sprava ot menya, no sleva sidel Dzhulian. YA
ne obratil na nego vnimaniya, a ustavilsya na blondinistuyu osobu.
-- Dobryj vecher, -- skazal ya. -- Po-moemu, nas ne predstavili drug
drugu. Menya zovut Korvin.
Ona poglyadela na sidyashchego sprava ot nee muzhchinu, kak by za podderzhkoj,
no etot bol'shoj ryzhij muzhchina s kuchej pryshchej na lice otvernulsya i sdelal
vid, chto ozhivlenno beseduet s zhenshchinoj, sidyashchej sprava ot nego.
Ona vydavila iz sebya slaboe podobie ulybki:
-- Menya zovut Karmel'. Kak pozhivaete, princ Korvin?
-- Kakoe prekrasnoe u vas imya. A u menya vse v poryadke. Skazhite, kak tak
poluchilos', chto takaya horoshaya priyatnaya devushka vdrug ochutilas' zdes'?
Ona bystro sdelala glotok vody.
-- Korvin, -- Dzhulian skazal gromche, chem eto bylo nuzhno. -- YA dumayu,
chto ledi, k kotoroj ty pristaesh', schitaet tebya nesnosnym.
-- Da? Po-moemu, ona ne skazala tebe ni slova za ves' vecher.
I on ne pokrasnel, on stal belym, kak mel..
-- Dostatochno. YA ne nameren terpet' ot tebya etogo bol'she.
Togda ya potyanulsya i namerenno pobrenchal svoimi cepyami. Krome togo
effekta, kotoryj eto proizvelo, ya uznal, skol'ko svobodnogo prostranstva
nahoditsya v moem rasporyazhenii. Nedostatochno, konechno. |rik byl dostatochno
ostorozhen.
-- Podojdi poblizhe i proshepchi mne svoi vozrazheniya na ushko, bratec, --
skazal ya.
No on etogo pochemu-to ne sdelal.
YA byl poslednim, usevshimsya za stol, i poetomu ya znal, chto skoro vremya
tomu, chto dolzhno proizojti. I ya ne oshibsya. Zazvuchali shest' trub, i voshel
|rik.
Vse vstali. Krome menya. Strazha byla vynuzhdena stashchit' menya so stula i
podderzhivat' s pomoshch'yu cepej v stoyachem polozhenii.
|rik ulybnulsya i spustilsya po lestnice sprava ot menya. YA s trudom
razlichal ego sobstvennye cveta pod gornostaevoj mantiej, v kotoruyu on
zavernulsya. On vstal vo glave stola, ostanovilsya vozle svoego stula. Podoshel
sluga, vstavshij pozadi nego, i vinocherpii prinyalis' razlivat' vino po
bokalam.
Kogda bokaly byli napolneny, on podnyal svoj.
-- Pust' vechno budete vse vy obitat' v |mbere, -- skazal on, -- v
vechnom gorode.
I vse podnyali bokaly. Krome menya.
-- Voz'mi bokal, -- skazal Dzhulian.
-- Podaj ego mne, -- poprosil ya.
On etogo ne sdelal, no posmotrel na menya dolgim vzglyadom. Togda ya
bystro vzyal bokal v ruki i podnyal ego. Mezhdu nami bylo sotni dve lyudej, no
moj golos raznessya po vsemu zalu. I |rik ne otryval ot menya vzglyada, poka ya
proiznosil svoj tost.
-- Za |rika, kotoryj sidit v samom konce zala!
Nikto ne popytalsya udarit' menya, v to vremya kak Dzhulian vyplesnul
soderzhimoe svoego bokala na pol. Ostal'nye posledovali ego primeru, no mne
udalos' vypit' svoj pochti do konca, prezhde chem ego vybili u menya iz ruk.
Kogda |rik sel, dvoryane posledoval ego primeru, a menya otpustili, i ya
upal na svoe mesto.
Nachali podavat' blyuda, a tak kak ya byl goloden, to el bol'she ostal'nyh
i s bol'shim udovol'stviem.
Muzyka ne umolkala ni na sekundu, i trapeza prodolzhalas' chasa dva. Za
vse eto vremya nikto ne skazal mne ni edinogo slova, i sam ya bol'she ni k komu
ne obrashchalsya. No moe prisutstvie oshchushchalos' vsemi, i nash stol byl poetomu
zametno tishe ostal'nyh.
Kain sidel daleko ot menya. Po pravuyu ruku ot |rika. YA reshil, chto
Dzhulian daleko ne v favore. Ni Rendoma, ni Dejdry ne bylo. V zale nahodilos'
mnogo drugih dvoryan, kotoryh ya znal i mnogih iz kotoryh ya schital svoimi
druz'yami, no ni odin iz nih ne kivnul mne v otvet, sluchajno vstretivshis' so
mnoj vzglyadom.
YA ponyal, chto dlya togo, chtoby |rik stal korolem |mbera, ostavalas'
malen'kaya prostaya formal'nost'.
Vskore tak i sluchilos'. Posle obeda rechej ne bylo. Prosto |rik vstal
iz-za stola. Opyat' torzhestvenno zazvuchali truby, drugaya muzyka zamolkla.
Zatem sostavilas' processiya, vedushchaya k tronnomu zalu |mbera. YA znal,
chto za etim posleduet.
|rik vstal pered tronom i vse sklonili pered nim golovy. Krome menya. No
ob etom ne stoit govorit', potomu chto vse ravno menya prignuli tak, chto ya
vstal na koleni.
Segodnyashnij den' byl dnem ego koronacii.
Nastupilo molchanie. Zatem Kain vnes podushku, na kotoroj lezhala korona.
Korona |mbera. On preklonil kolena i zastyl v etom polozhenii, protyagivaya ee.
Zatem ryvkom cepej menya podnyali na nogi i potashchili vpered. YA ponyal, chto
dolzhno proizojti. Do menya eto doshlo v mgnovenie oka, i ya stal borot'sya. No
siloj i udarami menya vnov' postavili na koleni u samyh stupenek trona.
Zvuchala myagkaya muzyka -- eto byli "Zelenye Rukava" -- i za moej spinoj
Dzhulian skazal:
-- Smotrite na koronovanie novogo korolya |mbera!
Zatem on prosheptal mne:
-- Voz'mi koronu i protyani ee |riku. On koronuet sam sebya.
YA posmotrel na koronu |mbera, lezhashchuyu na aloj podushke, kotoruyu derzhal
Kain. Ona byla sdelana iz serebra s sem'yu vysokimi pikami, na kazhdom iz
kotoryh sverkal dragocennyj kamen'. Ona byla ukrashena izumrudami, i po
bokam, u kazhdogo viska, byl vdelan rubin.
YA ne shevelilsya, dumaya o teh vremenah, kogda ya videl pod koronoj lico
nashego Otca.
-- Net, -- prosto skazal ya i pochuvstvoval, kak menya udarili po licu.
-- Voz'mi ee i protyani |riku, -- povtoril on.
YA popytalsya udarit' ego, no cepi byli nadezhno natyanuty. Mne snova dali
poshchechinu.
-- Nu horosho, -- skazal ya v konce koncov i potyanulsya k korone.
Neskol'ko sekund ya derzhal ee v svoih rukah, a zatem bystro nadel ee
sebe na golovu i provozglasil:
-- YA koronuyu sebya, Korvina, v koroli |mbera!
Koronu nemedlenno snyali i polozhili na podushku. Menya neskol'ko raz
sil'no udarili po spine. Po vsemu zalu prokatilsya shepotok.
-- A teper' voz'mi ee i poprobuj eshche raz. -- skazal Dzhulian. -- Protyani
ee |riku.
Posledoval eshche udar.
-- Horosho, -- ya pochuvstvoval, chto po moej spine techet chto-to mokroe i
lipkoe.
Na etot raz ya shvyrnul koronu izo vseh sil, nadeyas' vybit' |riku odin
glaz.
On pojmal ee pravoj rukoj i ulybnulsya mne, kk budto zastavil menya
sdelat' to, chto bylo emu nuzhno.
-- Spasibo. A teper' slushajte menya vse prisutstvuyushchie i te, kto slyshit
menya v Otrazheniyah. V etot den' ya prinimayu koronu i tron. YA beru v svoyu ruku
skipetr korolevstva |mbera. YA chestno zavoeval etot tron, i ya beru ego i
sazhus' na nego po pravu moej krovi.
-- Lzhec! -- voskliknul ya, i tut zhe ch'ya-to ruka zazhala mne rot.
-- YA koronuyu sebya, |rika Pervogo, korolem |mbera.
-- Dolgo zhivi, korol'! -- prokrichali dvoryane tri raza.
Zatem |rik naklonilsya i prosheptal mne na uho:
-- Tvoi glaza videli samoe prekrasnoe zrelishche za vsyu tvoyu zhizn'...
Strazha! Uberite Korvina, i pust' emu vyzhgut glaza! I pust' on zapomnit vse
velikolepie etogo dnya kak poslednee, chto on videl. Zatem kin'te ego v samuyu
glubokuyu temnicu, samoe dalekoe podzemel'e |mbera, i pust' ego imya budet
zabyto!
YA plyunul v nego, i menya izbili.
YA soprotivlyalsya na kazhdom shagu, poka menya vyvodili iz zala. Nikto ne
smotrel na menya, kogda menya vyvodili, i poslednee, chto ya pomnyu, eto figuru
|rika, sidyashchuyu na trone, razdayushchuyu ulybki i milosti okruzhavshim ee dvoryanam.
To, chto on prikazal, bylo so mnoj sdelano, i, kak bozh'ya milost', ya
poteryal soznanie eshche do konca.
YA ne imel ni malejshego predstavleniya, skol'ko vremeni proshlo s teh por,
kak ya ochnulsya ot strashnoj boli v golove. Vozmozhno, imenno togda ya proiznes
svoe proklyatie, a, mozhet, i pri kazni. Ne pomnyu. No ya znal, chto nikogda |rik
ne budet spokojno sidet' na trone, potomu chto proklyatiya princa |mbera,
proiznesennoe v polnoj yarosti, vsegda sbyvayutsya.
Slez u menya ne bylo, i eto bylo samym strashnym. Spustya vechnost' ko mne
prishel son.
Kogda ya probudilsya, bol' vse eshche ostavalas'. YA podnyalsya na nogi. SHagami
ya popytalsya ustanovit' razmery svoej tyur'my. Na polu byla dyra dlya ubornoj,
v uglu lezhal solomennyj matrac. Pod dver'yu byla nebol'shaya shchel', a za shchel'yu
podnos, na kotorom lezhal zathlyj kusok hleba i stoyala butylka vody. YA poel i
popil, no eto ne pribavilo mne sil. U menya tak sil'no bolela golova, i v
dushe moej ne bylo pokoya.
YA spal stol'ko, skol'ko mog, i eshche bol'she, i nikto ne prihodil
navestit' menya. YA prosypalsya, shel na protivopolozhnyj konec kamery, nahodil
na oshchup' podnos s edoj i el. esli nahodil ego. YA vse vremya staralsya spat'.
Posle togo, kak ya prosnulsya na vos'moj den', bol' v moih glaznicah
ushla. YA nenavidel moego brata, kotoryj byl korolem |mbera. Luchshe by on ubil
menya.
YA mnogo dumal o tom, kak reagirovali ostal'nye na takoe moe nakazanie,
no nichego ne mog pridumat'. Kogda zhe mrak pridet i v sam |mber, ya znal, chto
|rik gor'ko pozhaleet o tom, chto on so mnoj sdelal. |to ya tverdo znal, i
tol'ko eto uteshalo menya.
Tak nachalis' moi dni vo t'me, i ya ne mog izmerit' ih techenie. Dazhe esli
by u menya byli glaza, ya ne smog by otlichit' den' ot nochi v etom mrachnom
podzemel'e. Vremya shlo svoim putem, ne obrashchaya na menya vnimaniya. Inogda menya
bil oznob, kogda ya zadumyvalsya nad etim, i ya ves' drozhal. Provel li ya zdes'
mnogo mesyacev? Ili chasov? Ili nedel'? A mozhet byt', let? YA pozabyl vse, chto
kasalos' vremeni.
YA spal, hodil (ya uzhe tochno znal, kuda stavit' nogu i gde nado
povernut') i dumal o tom, chto sdelal v svoej zhizni i chto ne uspel. Inogda ya
sidel, skrestiv nogi, rovno i gluboko dysha, opustoshaya um, nahodyas' v takom
sostoyanii tak dolgo, kak eto u menya poluchalos'. |rik byl umen. Slepec ne
mozhet upravlyat' Otrazheniyami.
Moya boroda vyrosla do grudi i volosy tozhe stali dlinnymi. Snachala ya vse
vremya byl goloden, no vskore appetit u menya propal. Inogda ya vstaval slishkom
rezko, i u menya kruzhilas' golova. YA vse eshche mog videt', no tol'ko v svoih
koshmarnyh snah, i tem mne stanovilos' gorshe, kogda ya prosypalsya. Odnako,
pozzhe, ya pochti nachal zabyvat' sobytiya, kotorye priveli k moej slepote. YA
smotrel na nih so storony, kak budto oni proizoshli ne so mnoj, a s
postoronnim mne chelovekom.
YA ochen' mnogo poteryal v vese. YA mog predstavit' sam sebya, izmozhdennogo
i hudogo. YA ne mog dazhe plakat', hotya ya chuvstvoval neskol'ko raz, chto mne
hochetsya eto sdelat'. CHto-to bylo ne v poryadke s moimi sleznymi protokami.
|to bylo strashno -- chto cheloveka mozhno dovesti do takogo sostoyaniya.
Zatem, odnazhdy, v dver' tiho-tiho poskreblis'. YA ne obratil na eto
nikakogo vnimaniya. Snova razdalsya tot zhe zvuk, i vnov' ya ne otreagiroval.
Zatem ya uslyshal, kak moe imya prosheptali voprositel'nym tonom. YA peresek
kameru.
-- Da? -- otvetil ya.
-- |to ya, Rejn, -- otvetili za dver'yu. -- Kak vy tam?
Na eto ya rassmeyalsya.
-- Prekrasno! Oh, luchshe ne pridumaesh'. Bifshteksy s shampanskim kazhduyu
noch' i kucha devushek! Bozhe! Nu i voprosy ty zadaesh'!
-- Prostite, chto ya nichego ne mogu sdelat' dlya vas, -- otvetil on, i ya
pochuvstvoval bol' v ego golose.
-- Znayu, -- otvetil ya.
-- Esli by ya mog, a by sdelal vse.
-- I eto ya znayu.
-- YA tut koe-chto prines. Voz'mite.
Malen'koe okoshko vnizu dveri skripnulo, otkryvayas'.
-- CHto zdes'?
-- CHistaya odezhda, eda, dve butylki vina, sigarety i mnogo korobkov
spichek.
Golos moj sel ot volneniya, v gorle peresohlo.
-- Spasibo, dobryj Rejn. Kak tebe udalos' vse eto?
-- YA znayu strazhnika, kotoryj stoit na chasah v etu smenu. On budet
molchat'. On slishkom mnogim mne obyazan.
-- Smotri, kak by emu ne prishlo v golovu zaplatit' vse dolgi srazu
prostym donosom, -- predostereg ya. -- Tak chto, hotya ya i ochen' tebe
blagodaren, luchshe bol'she tak ne delaj. Mozhno ne govorit', chto vse, mogushchee
tebya vydat', ya unichtozhu.
-- Kak by ya hotel, chtoby vse sluchilos' naoborot, Korvin.
-- Prisoedinyayus' k etomu mneniyu. Spasibo, chto podumal obo mne, kogda
eto zapreshcheno bylo delat'.
-- Nu, eto kak raz bylo legko.
-- Skol'ko vremeni ya probyl zdes'?
-- CHetyre mesyaca i desyat' dnej.
-- CHto novogo v |mbere?
-- |rik pravit, vot i vse.
-- Gde Dzhulian?
-- Otoslan obratno s vojskami v Ardennskij Les.
-- Pochemu?
-- CHto-to strannoe pronikaet k nam iz Otrazhenij vse poslednee vremya.
-- Vot kak? Ponyatno. A chto Kain?
-- On vse eshche v |mbere, ublazhaet sebya kak mozhet. V osnovnom p'et i
razvlekaetsya s zhenshchinami.
-- A ZHerer?
-- On -- admiral vsego flota.
YA vzdohnul v nekotorom rode s oblegcheniem. Priznat'sya, ya boyalsya, chto
to, chto on ushel vo vremya bitvy v yuzhnye vody, navlechet na nego nemilost'
|rika.
-- A chto stalo s Rendomom?
-- On plennik, no v sobstvennyh apartamentah.
-- CHto? Ego vzyali v plen?
-- Da. Iz Labirinta v Rembe on poyavilsya s arbaletom pryamo zdes' i uspel
ranit' |rika prezhde, chem ego shvatili. Ego ne ubili, tak kak on zhenat na
dvoryanke iz Remby, a |rik hochet sdelat' predlozhenie Mojre stat' ego
korolevoj. |to sluhi, konechno. Vy ved' ej ochen' nravilis', eto pravda?
-- V kakoj-to stepeni. Otkuda ty znaesh'?
-- YA prisutstvoval, kogda chitali prigovor Rendomu. Mne udalos'
pogovorit' s nim neskol'ko minut. Ledi Vial', kotoraya zayavila, chto ona ego
zhena, poprosila razresheniya prisoedinit'sya k nemu v tyur'me. |rik vse eshche ne
uveren, chto ej na eto otvetit'.
YA podumal o slepoj devushke, kotoruyu nikogda ne vstrechal, i udivilsya
vsemu proishodyashchemu.
-- Kak davno eto vse sluchilos'?
-- Tridcat' chetyre dnya tomu nazad. I imenno togda poyavilsya Rendom.
Nedelej pozzhe Vial' podala proshenie.
-- Ona, dolzhno byt', strannaya zhenshchina, esli lyubit Rendoma.
-- YA tozhe tak schitayu. Nikogda dazhe predstavit' sebe ne mog bolee
nepodhodyashchej pary.
-- Esli uvidish' ego snova, peredaj emu moj privet i moi sozhaleniya.
-- Horosho.
-- Kak pozhivayut moi sestry?
-- Dejdra i L'yuvilla ostalis' v Rembe. Ledi Florimel' naslazhdaetsya
milostyami |rika i odna iz pervyh dam nashego dvora. YA ne znayu, gde Fiona.
-- A chto-nibud' bylo slyshno o Blejze? Hotya ya uveren, chto on pogib.
-- Navernoe, pogib. Hotya telo ego tak i nikogda i ne bylo obnaruzheno.
-- A Benedikt?
-- O nem tak nichego i ne bylo slyshno.
-- Brandt?
-- Tozhe nichego.
-- Nu, znachit, budem schitat', chto ya sprosil obo vseh rodstvennikah. A
ty napisal novye ballady?
-- Net. YA vse eshche rabotayu nad "Osadoj |mbera", no v lyubom sluchae eto
budet podpol'naya literatura, dazhe esli mne udastsya ee napisat'.
YA protyanul ruku cherez kroshechnoe otverstie vnizu dveri.
-- YA hochu pozhat' tebe ruku, -- skazal ya i pochuvstvoval, kak ego ruka
kosnulas' moej. -- Spasibo tebe za vse, chto ty sdelal. No bol'she ne nado.
Glupo riskovat' gnevom |rika.
On szhal moyu ruku, chto-to probormotal i ushel.
YA nashel ego paket s pishchej i nabil zheludok myasom -- samoj sytnoj pishchej,
kotoraya tam byla. Myaso ya zaedal ogromnymi kolichestvami hleba, i tol'ko tut
ponyal, chto pochti zabyl, kakoj vkusnoj mozhet byt' pishcha. Zatem menya stalo
klonit' v son, i ya usnul. Ne dumayu, chto spal ya ochen' dolgo, i, prosnuvshis',
ya otkryl butylku vina.
V moem oslablennom sostoyanii mne mnogo ne nado bylo, chtoby zahmelet'. YA
zakuril sigaretu, uselsya na matrac, oblokotilsya o stenu i rasslabilsya.
YA pomnil Rejna sovsem mal'chikom. K tomu vremeni ya byl uzhe vzroslym, a
on byl kandidatom na mesto pridvornogo shuta. Toshchij umnyj parenek. Lyudi
izdevalis' nad nim slishkom mnogo, vklyuchaya i menya. No ya pisal muzyku, sochinyal
ballady, a on dostal sebe gde-to lyutnyu i nauchilsya na nej igrat'. Skoro my
uzhe peli na dva golosa, i spustya sovsem nemnogo vremeni ya polyubil ego, i my
stali rabotat' vmeste, sozdavaya proizvedeniya iskusstva. On byl neuklyuzh,
pochti bezdaren, no ya chuvstvoval v glubine dushi raskayanie za to, kak
obrashchalsya s nim ran'she, poetomu ya fal'shivo hvalil ego, kogda tol'ko mog, da
i k tomu zhe nauchil ego vladet' shpagoj. YA nikogda ne zhalel ob etom, da i on,
po-moemu, tozhe. CHerez nekotoroe vremya on stal pridvornym menestrelem |mbera.
Vse eto vremya ya nazyval ego svoim pazhom, i, kogda nachalas' vojna protiv
Temnyh Sil iz Otrazheniya Vejrmonken, ya sdelal ego svoim skvajrom, i my
voevali vmeste. YA posvyatil ego v rycari na pole srazheniya pri Dzhons Fols, i
on zasluzhil eto posvyashchenie. Posle etogo on prodolzhal pisat' i sochinyat'
muzyku, poka ne prevzoshel dazhe menya. Cvet ego odezhd byl malinovyj, a slova
-- zolotymi. YA lyubil ego kak dvuh-treh svoih druzej v |mbere. Pravda, ya
nikogda ne dumal, chto on pojdet na takoj risk radi menya.
YA sdelal eshche neskol'ko glotkov vina i zakuril vtoruyu sigaretu v ego
chest', chtoby otprazdnovat' eto sobytie. On byl horoshim chelovekom. YA podumal,
dolgo li on proderzhitsya pri etom dvore?
Okurki (i cherez nekotoroe vremya pustye butylki) ya vykinul v dyru
ubornoj. YA ne hotel, chtoby kto-nibud' sluchajno uvidel, chto ya "razvlekayus'",
esli vdrug neozhidanno nagryanet obysk. YA s'el vse, chto on mne prines, i ya
pochuvstvoval sebya sytym i udovletvorennym vpervye za vse vremya zatocheniya. YA
ostavil poslednyuyu butylku vina pro zapas, na tot sluchaj, kogda mne zahochetsya
napit'sya i vse pozabyt' hot' na vremya.
Posle etogo vremya prodolzhalo tyanut'sya tak zhe, kak i ran'she, i ya opyat'
vtyanulsya v krug svoih prezhnih dejstvij. YA nadeyalsya, chto |rik prosto ne mozhet
izmerit' teh sil, kotorymi my vse obladali. On byl korolem v |mbere, eto
verno, no on ne znal vsego. Poka ne znal. Ne tak, kak znal vse Otec. U menya
byl odin shans na million, kotoryj mog srabotat' v moyu pol'zu. Takoj
nichtozhnyj i vse zhe sushchestvuyushchij, chto on ne pozvolil mne sojti s uma togda,
kogda ves' ya byl odno sploshnoe otchayanie.
Hotya, mozhet byt', ya soshel s uma na nekotoroe vremya, ne znayu. Mnogie te
dni sejchas, kogda ya stoyu u samogo Haosa, dlya menya kak pustye procherki. Bog
znaet, chto so mnoj proishodilo v te dni, a mne dazhe ne hochetsya ob etom
dumat'.
Bednye doktora, ne sushchestvuet ni odnogo iz vas, kotoryj mog by lechit'
nashu sem'yu.
YA lezhal v svoej kamere i hodil po nej v odurmanivayushchej temnote. YA stal
ochen' chutok k zvukam. YA slyshal shurshanie krysinnyh lapok po solome,
otdalennye stony drugih uznikov, eho ot shagov strazhnikov, prinosyashchih pishchu.
Po takim zvukam ya nauchilsya s tochnost'yu raspoznavat' rasstoyanie i
napravlenie. Dumayu, ya stal bolee vospriimchiv i chutok k zapaham, no ob etom ya
staralsya ne dumat'.
Krome estestvennogo toshnotvornogo i tletvornogo zapahov kamery, zdes'
byl eshche i zapah gniyushchej ploti, ya mog by v etom poklyast'sya. Odno vremya ya
zadumyvalsya nad etim. Esli by ya umer, interesno, skol'ko vremeni proshlo by s
teh por, kak moyu by smert' zametili? Skol'ko kuskov hleba i butylok s vodoj
uberut obratno, ne obrativ na eto vnimaniya, poka strazhniku ne pridet na um
proverit', zhiv li eshche uznik? Otvet na etot vopros mog byt' dlya menya ochen'
vazhen.
Zapah smerti i razlozheniya derzhalsya v kamere ochen' dolgoe vremya. YA vnov'
popytalsya dumat' o vremeni, kogda reshil, chto pahlo tak ne men'she nedeli.
Hot' ya i sderzhivalsya izo vseh sil, soprotivlyayas' iskusheniyu tak dolgo,
kak mog, v konce koncov u menya ostalas' odna pachka sigaret. YA vskryl ee i
zakuril. U menya byl blok Salema, i ya vykuril odinnadcat' pachek. |to dvesti
dvadcat' sigaret. Kogda-to ya zasekal vremya, skol'ko uhodit na odnu sigaretu,
i u menya poluchilos' sem' minut. Znachit, v obshchej slozhnosti poluchalos' 1540
minut chistogo kureniya, ili 25 chasov 40 minut. YA byl uveren, chto pereryv
mezhdu sigaretami sostavlyal po men'shej mere chas, skoree poltora. Skazhem,
poltora. Teper' prikinem: na son u menya uhodit ot shesti do vos'mi chasov v
den'. Znachit, 16-18 chasov ya bodrstvoval, i, znachit, za den' ya vykurival
10-12 sigaret. A znachit, so vremeni vizita Rejna proshlo okolo treh nedel'.
On skazal mne, chto so dnya koronacii proshlo chetyre mesyaca i desyat' dnej, i,
sledovatel'no, uzhe budet pyat' mesyacev.
YA bereg svoyu poslednyuyu pachku, kak mat' rebenka, naslazhdayas' kazhdoj
sigaretoj, kak lyubov'yu zhenshchiny. Kogda sigarety konchilis', u menya dazhe
nastupila depressiya. Zatem opyat' proshlo ochen' mnogo vremeni. YA vse vremya
dumal ob |rike. Kak obstoyali u nego dela teper', kogda on stal korolem?
Kakie problemy sejchas pered nim stoyali? CHego on hotel? Pochemu on ni razu ne
spustilsya vniz, chtoby pomuchit' menya? Mozhet li sluchit'sya takoe, chto menya
dejstvitel'no zabudut v |mbere, hotya i po korolevskomu veleniyu? Nikogda,
reshil ya.
A kak drugie moi brat'ya? Pochemu ni odin iz nih ne ustanovil so mnoj
svyaz'? Ved' tak legko bylo vytashchit' moyu kartu i prervat' prigovor |rika.
Odnako etogo nikto ne sdelal.
YA dolgoe vremya dumal o Mojre, poslednej zhenshchine, kotoruyu ya lyubil. CHto
ona delala? Dumala li obo mne? Naverno net. Mozhet, ona byla sejchas
lyubovnicej |rika ili ego korolevoj? Govorila li ona s nim kogda-nibud' obo
mne? Tozhe, navernoe, net. A kak moi sestry? Zabud' ih. Vse oni ved'my.
YA uzhe byl slepym ran'she. I sluchilos' eto pri vspyshke poroha na
Otrazhenii Zemli. No eto prodolzhalos' vsego mesyac, i potom moe zrenie
vernulos' ko mne. |rik zhe, kogda otdaval svoj prikaz, imel v vidu postoyannuyu
slepotu. YA vse eshche potel i drozhal, i inogda prosypalsya s krikom, kogda
vspominal kartinu raskalennogo zheleza, spuskayushchegosya ko mne, visyashchego pered
moimi glazami, dotragivayushchegosya do nih!... YA zastonal i prodolzhal merit'
svoyu kameru shagami.
YA absolyutno nichego ne mog sdelat'. I eto bylo samoe uzhasnoe iz vsego,
chto so mnoj proizoshlo. YA byl tak zhe bespomoshchen, kak chelovecheskij zarodysh v
utrobe materi. Rodit'sya vnov' s prezhnim zreniem i vozmozhnost'yu udovletvorit'
svoyu yarost' -- za eto ya by prodal dushu. Dazhe esli by zrenie vernulos' ko mne
na chas, no chtoby u menya v ruke vnov' byla shpaga dlya reshitel'noj dueli s moim
bratom.
YA leg na matrac i zasnul. Kogda ya prosnulsya, u dveri stoyala pishcha, i ya
poel, a potom vnov' prinyalsya merit' kameru shagami. Moi nogti na rukah i
nogah otrosli do bezobraziya. Boroda opustilas' nizhe poyasa, a volosy vse
vremya popadali v glaza. YA chuvstvoval sebya gryaznym, i vse moe telo chesalos'
nepreryvno. YA ne znal dazhe, begayut li po mne vshi.
To, chto princa |mbera vozmozhno bylo dovesti do takogo sostoyaniya,
vyzvalo v moej dushe uzhasnuyu buryu gneva. YA privyk o nas dumat', kak o
nesokrushimyh i vechnyh sozdaniyah, chistyh, holodnyh, zhestkih, kak
otshlifovannyj brilliant, takih kak byli nashi izobrazheniya na kartah. Kak
vyyasnilos', eto bylo ne tak. Po krajnej mere, my byli takimi zhe, kak i
ostal'nye lyudi, razve chto s bol'shim zapasom prochnosti.
YA igral sam s soboj v ume, ya rasskazyval sam sebe vsevozmozhnye istorii,
ya vspominal samye priyatnye minuty svoej zhizni, a ih bylo nemalo. YA vspominal
volyu: veter, dozhd', sneg, letnee teplo i holodnye vesennie veterki. Na
Otrazhenii Zemli u menya byl svoj nebol'shoj samolet, i ya naslazhdalsya chuvstvom
poleta. YA vspominal sverkayushchuyu panoramu cveta i rasstoyaniya, kazhushchiesya sverhu
miniatyurnymi goroda, shirokij goluboj razlet neba. YA vspominal zhenshchin,
kotoryh lyubil, vecherinki, voennye ucheniya i bitvy, i kogda vse moi
vospominaniya podobnogo roda konchalis' i mne ne o chem bylo bol'she dumat',
tol'ko togda nachinal ya vnov' dumat' ob |mbere.
Odnazhdy, kogda ya dumal o nem, moi sleznye protoki neozhidanno nachali
vnov' funkcionirovat', i ya zaplakal. Posle neperedavaemogo kolichestva
ushedshego vremeni, zapolnennogo provalami, temnotoj i snom, ya uslyshal shagi,
zamershie u dveri moej kamery, i ya uslyshal, kak v zamke povorachivaetsya klyuch.
Proshlo tak mnogo vremeni s poslednego vizita ko mne Rejna, chto ya uzhe
zabyl i vkus sigaret, i zapah vina. YA ne mog tochno znat', skol'ko vremeni
proshlo, no chuvstvoval, chto ochen' mnogo.
V koridore bylo dvoe lyudej. YA mog slyshat' eto po ih shagam dazhe do togo,
kak uslyshal ih golosa.
Odin golos ya uznal. Dver' raspahnulas', i Dzhulian proiznes moe imya. YA
ne otvetil emu srazu, i on povtoril:
-- Korvin? Podi syuda.
Tak kak osobogo vybora u menya ne bylo, ya vypryamilsya i podoshel k nemu. YA
ostanovilsya, ponyav, chto nahozhus' sovsem ryadom.
-- CHego ty hochesh'? -- sprosil ya.
-- Pojdem so mnoj, -- i on vzyal menya za ruku.
My poshli po koridoru, i on shel molcha, i bud' ya proklyat, esli by
zagovoril pervym ili zadal by emu kakoj-nibud' vopros.
Sudya po zvukam nashih shagov, my voshli v bol'shoj zal. Vskore posle etogo
on povel menya naverh po lestnice. Vse vverh i vverh, i v konechnom itoge my
okazalis' v samom dvorce.
Menya priveli v komnatu i usadili na stul. Parikmaher zalyazgal
nozhnicami, podrezaya moyu borodu i volosy. YA ne uznal ego golosa, kogda on
sprosil, predpochitayu ya prosto podstrich' borodu ili pobrit'sya.
-- Brej, -- otvetil ya, a manikyursha prinyalas' rabotat' nad moimi nogtyami
na rukah i nogah.
Zatem menya vymyli i, posle vannoj, pomogli oblachit'sya v svezhie odezhdy.
Oni svobodno viseli na mne. YA ved' zdorovo pohudel, no sovershenno zabyl ob
etom. Ztem menya proveli v drugoe pomeshchenie, v kotorom zvuchala muzyka, vkusno
pahlo, slyshalis' zvuki golosov i veselyj smeh. YA uznal etu komnatu: stolovaya
zamka.
Golosa stali zvuchat' kak budto tishe, kogda Dzhulian vvel i usadil menya.
YA sidel, kogda prozvuchali zvuki trub, pri kotoryh menya siloj zastavili
podnyat'sya. YA uslyshal, kak byl provozglashen tost:
-- Za |rika Pervogo, korolya |mbera! Dolgo zhivi, korol'!
YA ne stal za eto pit', no etogo, kazalos', nikto ne zametil. Tost
proiznes golos Kaina, otkuda-to iz glubiny zala.
YA el stol'ko, skol'ko v menya moglo vmestit'sya, potomu chto eto byla
luchshaya trapeza, kotoruyu mne predlozhili s togo samogo dnya Koronacii. Iz
zastol'nyh besed ya ponyal, chto segodnya kak raz ispolnyaetsya godovshchina togo
dnya, a eto oznachalo, chto ya provel v podzemel'e celyj god.
Nikto ne razgovarival so mnoj, i ya ni k komu ne obrashchalsya. YA
prisutstvoval vsego lish' kak duh. CHtoby unizit' menya, chtoby pokazat' primer
moim brat'yam, vot dlya chego, nesomnenno, byl priveden ya syuda. I kazhdomu bylo
veleno zabyt' menya.
Pirshinstvo prodolzhalos' daleko za polnoch'. Kto-to vse vremya podlival
mne vina, chtoby bylo po krajnej mere uteshitel'no, i ya sidel, chut' razvalyas',
i slushal muzyku, pod kotoruyu tancevali.
K etomu vremeni stoly ubrali, a menya usadili v ugolok.
YA napilsya kak sapozhnik, i nautro menya polutashchili, polunesli obratno do
kamery, kogda vse uzhe zakonchilos' i pomeshchenie nachali ubirat'. Edinstvennoe,
o chem ya zhalel, chto napilsya vse zhe ne do takoj stepeni, chtoby vytoshnit' na
pol ili na chej-nibud' naryadnyj kostyum.
Tak zakonchilsya dlya menya pervyj god t'my.
YA ne naskuchu vam nenuzhnymi povtorami. Vtoroj god moego zatocheniya byl
takim zhe, kak i pervyj, i s tem zhe finalom. V etot vtoroj god Rejn hodil ko
mne dvazhdy, prinosya po polnoj korzine vkusnoj edy i celye vorohi novostej.
Oba raza ya zapreshchal emu prihodit' ko mne snova. V tretij god on spuskalsya ko
mne shest' raz, cherez kazhdyj mesyac, i kazhdyj raz ya govoril emu, chtoby on
etogo bol'she ne delal, s'edal vse, chto on prinosil, i vyslushival novosti.
CHto-to plohoe proishodilo v |mbere. Strannye CHUDOVISHCHA shli iz Otrazhenij,
ustraivali nad vsemi nasiliya, pytalis' proniknut' dal'she. Ih, konechno,
unichtozhali. |rik vse eshche pytalsya ponyat', pochemu vse tak moglo proizojti. YA
ne upomyanul svoego proklyatiya, hotya znachitel'no pozzhe ubedilsya, chto byl prav
v svoem predpolozhenii.
Rendom, kak i ya, vse eshche byl plennikom. Ego zhena VSE-TAKI
prisoedinilas' k nemu. Polozhenie ostal'nyh moih brat'ev i sester ostalos'
neizmennym. S etim podoshel ya k tret'ej godovshchine koronacii, i eto zastavilo
menya vnov' nachat' zhit'. |to...
|to! Odnazhdy mne pokazalos', chto eto proizoshlo, i takie chuvstva
vspyhnuli u menya v grudi, chto ya nemedlenno otkryl butylku vina, prinesennogo
Rejnom, i raspechatal poslednyuyu pachku sigaret, kotorye hranil pro zapas.
YA kuril sigarety, prihlebyval vino i naslazhdalsya chuvstvom, chto vse-taki
ya pobedil |rika. Esli by on obnaruzhil, chto proizoshlo, ya uveren, eto bylo by
dlya menya smertel'no. No ya znal, chto on nichego dazhe ne podozrevaet.
Poetomu ya radovalsya, kuril, pil i veselilsya v svete togo, chto
proizoshlo.
Da, v SVETE. Sprava ot sebya ya obnaruzhil kakie-to polosy sveta.
Poprobujte vspomnit': ya prosnulsya v gospitale i uznal, chto opravilsya
slishkom bystro. YAsno?
YA vylechivayus' bystree, chem drugie. Vse lordy i ledi |mbera imeyut eto
svojstvo v bol'shej ili men'shej stepeni. YA vyzhil v chumu, ya vyzhil v pohode na
Moskvu...
YA regeneriruyu bystree i luchshe, chem kto by to ni byl iz vseh, kogo ya
znal. Napoleon kogda-to obratil na eto svoe vnimanie. Tak zhe, kak i general
Mak-Artur. S nervnymi tkanyami eto zanyalo u menya nemnogo bol'she, vot i vse.
Zrenie vozvrashchalos' ko mne -- vot chto eto znachilo -- eto chudesnoe pyatno
sprava ot menya.
YA vyrastil sebe novye glaza -- skazali mne moi pal'cy. U menya zanyalo
eto bolee dvuh let, no ya sdelal eto. |to byl tot samyj odin shans iz
milliona, o kotorom ya upominal ran'she, ta samaya sposobnost', kotoroj horosho
ne vladel dazhe |rik, potomu chto sily chlenov sem'i proyavlyayutsya raznymi
putyami. YA byl polnost'yu paralizovan v rezul'tate pereloma pozvonochnika vo
vremya franko-prusskoj vojny. CHerez dva goda vse proshlo. U menya byla nadezhda
-- dikaya, ya eto priznayu, -- chto u menya poluchitsya to, chto poluchilos', chto mne
udastsya vyrastit' novye glaza, ne smotrya na to, chto glaznye orbity byli
vyzhzheny. I ya okazalsya prav. Zrenie medlenno vozvrashchalos' ko mne, glaza
kazalis' netronutymi.
Skol'ko zhe vremeni ostalos' do sleduyushchej godovshchiny koronacii |rika? YA
perestal merit' kameru shagami, i serdce moe zabilos' sil'nee. Kak tol'ko
kto-nibud' zametit, chto u menya vnov' est' glaza, ya tut zhe lishus' ih vnov'.
Sledovatel'no, mne nado ubezhat' iz tyur'my, poka ne minet treh let. Kak?
Do sih por ya ne pridaval bol'shogo znacheniya pobegu i ne dumal o nem,
potomu chto esli by ya i nashel sposob vybrat'sya iz kamery, mne nikogda ne
udalos' by ujti iz |mbera i dazhe iz dvorca -- bez glaz, bez pomoshchi, kotoroj
mne ne ot kogo ozhidat'. Teper' zhe...
Dver' v moyu kameru byla bol'shoj, tyazheloj i obita med'yu, s krohotnym
zareshechennym kvadratom na urovne pyati futov dlya togo, chtoby mozhno bylo
smotret', zhiv ya ili umer, esli , konechno, komu-nibud' bylo do etogo delo.
Esli by dazhe udalos' vysadit' etu reshetku, srazu bylo vidno, chto ya ne mog
vysunut' ruku nastol'ko, chtoby dobrat'sya do zamka. V nizhnem zhe konce dveri
byli malen'kie vorotca, cherez kotorye podavalas' pishcha. Bol'she v etoj dveri
nichego ne bylo. Petli byli libo snaruzhi, libo mezhdu dver'yu i kosyakom, v etom
ya ne byl uveren. V lyubom sluchae, ya ne mog do nih dobrat'sya. Ni okon, ni
drugih dverej ne bylo.
YA byl vse eshche kak slepoj, potomu chto slabyj svet pronikal ko mne tol'ko
cherez eto zareshechennoe okonce. K tomu zhe ya znal, chto zrenie eshche ne vernulos'
ko mne polnost'yu. Do etogo eshche bylo daleko. Da i s polnym zreniem v moej
kamere bylo nepronicaemo temno. YA znal eto, tak kak horosho znal temnicy
|mbera.
YA zakuril sigaretu i vnov' stal hodit' po kamere, dumaya o teh veshchah,
kotorye imelis' v moem rasporyazhenii, s tochki zreniya prisposobleniya dlya
pobega. U menya byla svoya odezhda, spal'nyj matrac i skol'ko ugodno mokroj,
zathloj solomy. U menya takzhe byli spichki, no ya bystro otverg mysl' o podzhoge
solomy i ustrojstve pozhara. YA somnevalsya, i ne bez osnovaniya, chto esli ya eto
sdelayu, kto-nibud' pridet spasat' menya. Skoree vsego, strazhnik podojdet k
dveri i posmeetsya, esli voobshche soizvolit podojti. U menya takzhe byla lozhka,
kotoruyu ya ukral na proshlom bankete. YA hotel snachala styanut' nozh, no Dzhulian
pojmal menya na meste prestupleniya i vyhvatil ego iz moih ruk. On, odnako, ne
znal, chto eto byla uzhe moya vtoraya popytka. U menya v botinok uzhe byla
zapihnuta lozhka. Tak na chto ona mogla mne prigodit'sya? YA slyshal rasskazy ob
uznikah, kotorye prokapyvali sebe podzemnye hody iz kamer samymi nelepymi
predmetami, takimi, kak, naprimer, poyasnaya pryazhka, kotoroj ya ne imel, i tomu
podobnoe. No u menya ne bylo vremeni na podvigi grafa Monte-Kristo. YA dolzhen
byl ubezhat' v techenie neskol'kih mesyacev, inache moi novye glaza mne byli ne
nuzhny.
Dver' v osnovnom byla sdelana iz duba. Ona byla obtyanuta chetyr'mya
metallicheskimi polosami. Odna polosa shla po samomu verhu, drugaya -- po nizu,
nad vorotcami, v kotorye prosovyvali pishchu, a dve ostal'nye shli
perpendikulyarno sverhu vniz, prohodya po obe storony zareshechennogo kvadrata
-- okonca v fut razmerom. Dver' otkryvalas' naruzhu, eto ya znal, i zamok ee
byl sleva ot menya. Pamyat' usluzhlivo podskazala mne, chto tolshchina ee byla dva
dyujma, i ya pomnil, v kakom meste nahoditsya zamok, chto ya podtverdil opytnym
putem, nalegaya na dver' i chuvstvuya ee napryazhenie v nuzhnom meste. YA znal, chto
dver' eta byla takzhe zadvinuta na krepkie zasovy snaruzhi, no ob etom mozhno
bylo podumat' i pozzhe. Mozhet byt', mne udastsya vydvinut' zasov, prosunuv
ruchku lozhki vverh, mezhdu kraem dveri i kosyakom.
YA pridvinul matrac i vstal na nego na koleni, ruchkoj lozhki ochertiv
kvadrat v tom meste, gde nahodilsya zamok. YA rabotal do teh por, poka ruka u
menya ne stala otvalivat'sya ot ustalosti, navernoe, neskol'ko chasov. Zatem ya
potrogal pal'cami poverhnost' dereva. YA dobilsya nemnogogo, no ved' eto bylo
tol'ko nachalo. YA vzyal lozhku v levuyu ruku i prodolzhal rabotat', poka tol'ko
mog.
YA vse vremya zhil nadezhdoj, chto skoro poyavitsya Rejn, ya byl uveren, chto
mne udastsya ugovorit' ego otdat' mne kinzhal, esli ya budu dostatochno
nastojchiv. Odnako on vse ne poyavlyalsya. YA rabotal den' za dnem, ne pokladaya
ruk, poka ne vgryzsya v derevo na poldyujma. Kazhdyj raz, kogda ya slyshal shagi
strazhnika, ya ubiral matrac na prezhnee mesto v dal'nij ugol i lozhilsya na nego
k dveri spinoj. Kogda on prohodil, ya vozobnovlyal rabotu. Zatem mne prishlos'
prervat' rabotu, kak mne ne hotelos' etogo delat'. Hot' ya i zavorachival ruki
v razorvannuyu tkan' odezhdy, oni vse ravno pokrylis' puzyryami, kotorye
polopalis', i v konce koncov ya ster ih do krovi. Prishlos' sdelat' pereryv,
poka rany ne zazhili. YA reshil posvyatit' eto vremya otdyha sostavleniyu planov
na budushchee, posle togo, kak mne udastsya moj pobeg.
Kogda ya prorublyu dver', ya podnimu zasov. SHum ot ego padeniya, konechno,
privlechet strazhnikov. No k tomu vremeni menya ne budet v kamere. Para horoshih
udarov, i tot kvadrat, kotoryj ya vypilival, upadet naruzhu vmeste s zamkom --
pust' on tam ostaetsya. Togda dver' otkroetsya, i ya budu licom k licu so
strazhnikom. On budet vooruzhen, a ya budu bezoruzhen. Mne pridetsya ego ubit'.
Mozhet, on budet ochen' samonadeyan, znaya, chto ya slep. S drugoj storony,
on budet nemnogo boyat'sya, vspominaya tu bitvu, kogda ya voshel v |mber. V lyubom
sluchae on umret. I togda ya budu vooruzhen. YA shvatil sebya levoj rukoj za
pravyj biceps i napryag muskuly. Bozhe! YA ves' vysoh! Kak by tam ni bylo, vo
mne tekla krov' princev |mbera, i ya chuvstvoval, chto dazhe v takom sostoyanii ya
mogu ubit' lyubogo obychnogo cheloveka. Mozhet byt', ya i teshil samogo sebya, no
mne pridetsya ispytat' eto na dele.
Zatem, esli mne eto udastsya, to nichto ne ostanovit menya so shpagoj v
ruke ot togo, chtoby dobrat'sya do Labirinta. YA projdu Labirint, a dobravshis'
do centra, peremeshchus' v lyuboe Otrazhenie, kotoroe najdu nuzhnym. Tam ya zalechu
rany i soberus' s silami, i v sleduyushchij raz ne postuplyu tak oprometchivo i ne
budu toropit'sya. Esli eto dazhe zajmet u menya sto let, ya vse podgotovlyu kak
sleduet, na sto procentov, prezhde chem napast' na |mber snova. Ved', v konce
koncov, formal'no ya byl zdes' korolem. Razve ya ne koronoval sam sebya v
prisutstvii vseh, prezhde chem eto uspel sdelat' |rik? |toj linii ya i budu
derzhat'sya, idya v boj za tron! Esli by tol'ko ne bylo nevozmozhnym ujti v
Otrazhenie pryamo iz |mbera! Togda mne ne prishlos' by vozit'sya s Labirintom.
No moj |mber -- centr vsego, i iz nego ne tak-to prosto ujti.
CHerez mesyac moi ruki polnost'yu zazhili, i ot gruboj raboty na nih nachali
obrazovyvat'sya zhestkie mozoli. Rabotaya, ya uslyshal shagi strazhnika i bystro
unes svoj matrac v dal'nij konec kamery i ulegsya na nego. Razdalsya slabyj
skrip, i moya pishcha byla prosunuta mne pod dver'. Zatem opyat' razdalis' shagi,
na etot raz udalyayushchiesya.
YA vernulsya k dveri. YA znal, chto budet na etom podnose, ne glyadya: lomot'
plesnevelogo hleba, kruzhka vody i kusok syra, esli mne povezet. YA ustroil
matrac poudobnee, stal na koleni i oshchupal pal'cami sdelannoe mnoj otverstie.
YA uzhe vydolbil bol'she poloviny. Zatem ya uslyshal smeshok.
YA povernulsya, i mne ne nuzhno bylo moe zrenie, chtoby znat', chto v moej
kamere prisutstvoval eshche kto-to. Sleva, u steny, stoyal chelovek i uhmylyalsya.
-- Kto eto? -- sprosil ya, i moj golos zvuchal stranno. YA ponyal, chto eto
pervye slova, kotorye ya proiznes za dolgoe-dolgoe vremya.
-- Beglec, -- proiznes on, -- hochet udrat'.
I opyat' poslyshalsya smeshok.
-- Kak vy syuda popali?
-- Proshel.
-- No otkuda? Kak? -- ya zazheg spichku, i mne stalo bol'no glazam, no ya
ne pogasil ee.
|to byl chelovek nebol'shogo rosta. Mozhno skazat', kroshechnyj. Men'she pyati
futov rosta i s gorbom. Boroda i volosy u nego byli takie zhe dlinnye, kak u
menya. Edinstvennoj otlichitel'noj chertoj skvoz' vsyu etu massu volos,
zakryvayushchih pochti vse lico, byl bol'shoj kryuchkovatyj nos, da eshche pochti chernye
glaza, sejchas stranno blestevshie pri svete spichki.
-- Dvorkin! -- skazal ya.
-- |to moe imya, -- snova uhmyl'nulsya on. -- A tvoe?
-- Neuzheli vy ne uznaete menya, Dvorkin? -- ya zazheg eshche odnu spichku i
podnes ee k svoemu licu. -- Posmotrite vnimatel'nee. Zabud'te volosy i
borodu. Dobav'te sotnyu funtov k moemu telu. Vy ved' narisovali menya so
vsevozmozhnymi detalyami na neskol'kih kolodah igral'nyh kart.
-- Korvin, -- skazal on posle nedolgogo razdum'ya. -- YA tebya pomnyu. Da,
pomnyu.
-- YA dumal, chto vas davno net v zhivyh.
-- A ya zhiv. Vot vidish'? -- i s etimi slovami on sdelal peredo mnoj
piruet. -- A kak tvoj otec? Davno ty ego videl? |to on zasadil menya syuda.
-- Oberona bol'she net. V |mbere pravit moj brat |rik, i ya -- ego uznik.
-- Togda ya glavnee tebya, potomu chto ya uznik samogo Oberona.
-- Vot kak? Nikto iz nas ne znal, chto Otec zaklyuchil vas v temnicu.
YA uslyshal kak on zaplakal.
-- Da, on mne ne doveryal.
-- Pochemu?
-- YA rasskazal emu, chto pridumal sposob unichtozhit' |mber. YA opisal emu
noj sposob, i on zaper menya zdes'.
-- |to bylo ne ochen' horosho s ego storony.
-- Znayu, no on predostavil mne prekrasnye komnaty i kuchu vsyakogo
materiala dlya moej raboty. Tol'ko cherez nekotoroe vremya on perestal naveshchat'
menya. Obychno on privodil s soboj lyudej, kotorye pokazyvali mne chernil'nye
pyatna i zastavlyali menya rasskazyvat' o nih vsyakie istorii. |to bylo prosto
zdorovo. no odnazhdy ya rasskazal istoriyu, kotoraya mne ne ponravilas', i
chelovek prevratilsya v lyagushku. Korol' byl ochen' serdit, kogda ya otkazalsya
prevratit' ego obratno, no proshlo tak mnogo vremeni s teh por, kak ya hot' s
kem-to razgovarival, chto ya dazhe soglasilsya by sejchas snova prevratit' ego
obratno v cheloveka, esli, konechno, korol' eshche etogo hochet. Odnazhdy...
-- Kak vy popali syuda, v moyu kameru?
-- No ya ved' uzhe skazal tebe: prosto proshel.
-- Skvoz' stenu?
-- Nu konechno, net. Skvoz' Otrazhenie steny.
-- Nikto ne mozhet hodit' po Otrazheniyam v |mbere. V |mbere net
Otrazhenij.
-- Vidish' li... ya szhul'nichal, -- priznalsya on.
-- Kak?
-- YA narisoval novuyu Kartu i proshel skvoz' nee, chtoby posmotret', chto
noven'kogo s etoj storony steny. Oh, ty!... YA tol'ko chto vspomnil! Ved' ya ne
mogu popast' bez nee obratno. Pridetsya narisovat' novuyu. U tebya est'
chto-nibud' perekusit'? I chem mozhno risovat'? I na chem risuyut?
-- Voz'mite kusok hleba, -- skazal ya emu, protyagivaya svoj skudnyj obed
i kusok syra za kompaniyu.
-- Spasibo tebe, Korvin.
I on nakinulsya na hleb i syr, kak budto ne el celuyu vechnost', a potom
vypil vsyu moyu vodu.
-- A teper', esli ty dash' mne pero i kusok pergamenta, ya vernus' k
sebe. YA hochu uspet' dochitat' odnu knigu. Priyatno bylo pogovorit' s toboj.
ZHal', chto tak vyshlo s |rikom. Mozhet byt', ya eshche navedayus' k tebe, i my eshche
pogovorim. Esli ty uvidish' svoego otca, pozhalujsta, peredaj emu, chtoby on ne
serdilsya na menya za to, chto ya prevratil ego cheloveka v...
-- U menya net ni pera, ni pergamenta, -- otvetil ya.
-- Bozhe, -- skazal on. -- Nu, eto uzhe sovsem ne civilizovanno.
-- Znayu. No s drugoj storony, |rika i nel'zya nazvat' civilizovannym
chelovekom.
-- Nu, horosho, a chto u tebya est'? Moya komnata nravitsya mne kak-to
bol'she, chem eto mesto. Po krajnej mere, tam svetlee.
-- Vy poobedali so mnoj, a sejchas ya hochu poprosit' vas ob usluge. Esli
vy vypolnite moyu pros'bu, ya obeshchayu, chto sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby
primirit' vas s otcom.
-- A chego tebe nado?
-- YA dolgoe vremya naslazhdalsya vashim iskusstvom, i est' kartina, kotoruyu
mne vsegda hotelos' imet' imenno v vashem ispolnenii. Pomnite li vy mayak na
Kabre?
-- Nu konechno. YA byl tam mnogo raz. YA znayu ego hranitelya ZHupena.
Byvalo, ya chasto igral s nim v shahmaty.
-- Bol'she vsego na svete, pochti vsyu zhizn', ya mechtal uvidet' odin iz teh
magicheskih nabroskov etoj seroj bashni, narisovannyh vashej rukoj.
-- Ochen' prostoj risunok, i dovol'no priyatnyj, ne mogu ne soglasit'sya.
V proshlom ya dejstvitel'no neskol'ko raz delal nabroski etogo mesta, no
kak-to nikogda ne dovodil ih do konca. Slishkom mnogo bylo drugoj raboty. No
esli hochesh', ya tebe narisuyu to, chto pomnyu, a potom peredam.
-- Net. Mne by hotelos' chto-nibud' bolee postoyannoe, chtoby ya vse vremya
mog derzhat' etot risunok pered glazami v svoej kamere, chtoby on uteshal menya
i vseh drugih uznikov, kotoryh posadyat syuda posle menya.
-- Vpolne ponimayu, no na chem zhe mne narisovat'?
-- U menya zdes' est' stilo, -- skazal ya (k etomu vremeni ruchka lozhki
zdorovo poisterlas' i zaostrilas'), -- i mne by hotelos', chtoby vy
narisovali etu kartinu na dal'nej stene, chtoby ya mog glyadet' na nee, kogda
prilyagu otdohnut'.
On dovol'no dolgo molchal, nakonec zametil:
-- Zdes' ochen' plohoe osveshchenie.
-- U menya est' neskol'ko korobkov spichek, i ya budu zazhigat' ih po odnoj
i derzhat' pered vami. Esli ne hvatit spichek, mozhno budet spalit' solomu.
-- Ne mogu skazat', chtoby eto byli ideal'nye rabochie usloviya...
-- Znayu, i zaranee proshu proshcheniya za eto, velikij Dvorkin, no oni
luchshie iz teh, kotorye ya mogu predlozhit'. Kartina, napisannaya vashej rukoj
mastera, osvetit moe zhalkoe sushchestvovanie i sogreet menya zdes' v temnice.
On opyat' uhmyl'nulsya.
-- Horosho. No ty dolzhen mne obeshchat', chto posvetish' mne potom, chtoby ya
mog narisovat' kartinu i popast' k sebe domoj.
-- Obeshchayu, -- otvetil ya i sunul ruku v karman.
U menya bylo tri polnyh korobka i chast' chetvertogo. YA sunul lozhku emu v
ruku i podvel k stene.
-- Poyavilos' li u vas chuvstvo instrumenta?
-- Da eto ved' zaostrennaya lozhka, verno?
-- Verno. YA zazhgu vam spichku, kak tol'ko vy skazhete, chto gotovy. Vam
pridetsya risova' bystro, potomu chto moj zapas spichek ogranichen. Polovinu
spichek ya izrashoduyu na risunok mayaka, a vtoruyu polovinu -- na to, chto
podskazhet vam vashe voobrazhenie.
-- Horosho.
YA zazheg spichku, i on nachal vycherchivat' linii po syroj seroj stene.
Pervym delom on ochertil bol'shoj pryamougol'nik, kak ramu dlya svoego
nabroska. Zatem, v rezul'tate neskol'kih bystryh chetkih shtrihov, nachal
vyrisovyvat' mayak. |to bylo prosto udivitel'no, no etot staryj nelepyj
chelovek sohranil vse svoe prezhnee iskusstvo.
Kogda kazhdaya spichka dogorala do poloviny, ya pleval na bol'shoj i
ukazatel'nyj pal'cy levoj ruki i bralsya uzhe za sgorevshij konec, chtoby ni
odna sekunda dragocennogo vremeni ne propala darom.
Kogda pervyj korobok konchilsya, on uzhe dorisoval bashnyu i rabotal nad
morem i nebom. YA vdohnovlyal ego, izdavaya voshishchennye vozglasy s kazhdym
dvizheniem ego ruki.
-- Velikolepno, prosto velikolepno, -- skazal ya, kogda on pochti
zakonchil.
Zatem on zastavil menya potratit' eshche odnu spichku, potomu chto on zabyl
podpisat'sya pod kartinoj. K etomu vremeni moya vtoraya korobka spichek pochti
issyakla.
-- A sejchas davajte voshishchat'sya etoj kartinoj vmeste, -- skazal on.
-- Esli vy hotite vernut'sya k sebe, to vam pridetsya ostavit' eto
voshishchenie lichno mne. U nas slishkom malo spichek, chtoby zanimat'sya kritikoj.
On nemnogo povorchal, no vse zhe podoshel k drugoj stene i nachal risovat',
kak tol'ko ya zazheg spichku. On bystro nabrosal kroshechnyj kabinet, stol, cherep
na stole, steny, zastavlennye knigami do samogo potolka.
-- Teper' horosho, -- udovletvorenno proburchal on.
V eto vremya tret'ya korobka moih spichek konchilas', i ya nachal ostatki
chetvertoj. Prishlos' potratit' eshche shest' spichek, poka on chto-to ispravlyal v
svoej kartine i podpisyvalsya.
On skoncentrirovalsya na kartine, kogda ya zazheg sleduyushchuyu spichku, u menya
ostalos' vsego dve, a zatem sdelal shag vpered i ischez.
|toj spichkoj ya obzhegsya, tak chto dazhe vyronil ee iz ruk. Ona upala na
syruyu solomu i, zashipev, pogasla.
YA stoyal, ves' drozha, polnyj kakih-to smeshannyh chuvstv, a zatem ya vnov'
uslyshal ego golos i pochuvstvoval ego prisutstvie ryadom s soboj.
-- Znaesh', chto mne tol'ko chto prishlo v golovu? -- sprosil on. -- A kak
ty budesh' lyubovat'sya moej kartinoj, kogda zdes' tak temno?
-- O, ya vizhu v temnote. My s nej zhili tak dolgo vmeste, chto stali
druz'yami.
-- A, ponimayu. Mne prosto stalo lyubopytno. Posveti-ka mne, chtoby ya
snova mog popast' k sebe.
-- Horosho, -- skazal ya, berya v ruki svoyu predposlednyuyu spichku. -- No v
sleduyushchij raz, esli zahotite navestit' menya, to prihodite so svoimi
spichkami, potomu chto mne svetit' budet nechem. Spichki konchilis'.
-- Horosho.
YA zazheg spichku, on ustavilsya na svoj risunok, podoshel k nemu i eshche raz
ischez.
YA bystro povernulsya i posmotrel na mayak Kabry, prezhde chem spichka
pogasla. Da, v etom risunke chuvstvovalas' sila. Ta samaya sila. Sosluzhit li
moya poslednyaya spichka mne vernuyu sluzhbu?
YA byl uveren, chto net. Mne nuzhno bylo dolgo koncentrirovat'sya, chtoby
ispol'zovat' Kartu kak sposob pobega. CHto ya mog podzhech'? Soloma byla slishkom
syroj i mogla ne zagoret'sya. |to budet prosto uzhasno -- imet' vyhod, dorogu
k svobode zdes', so mnoj, i ne byt' v sostoyanii im vospol'zovat'sya. Mne
nuzhen byl ogon', kotoryj proderzhalsya by sovsem nedolgo.
Moj matrac!
|to byl l'nyanoj tyufyak, nabityj solomoj. |ta soloma, navernyaka, budet
sushe, da i len neploho gorit.
YA raschistil pol pered soboj do samogo kamnya. Zatem poiskal vokrug sebya
zaostrennuyu lozhku, chtoby vsporot' matrac. Tut ya vyrugalsya. Dvorkin unes ee.
Izo vseh sil ya prinyalsya razdirat' matrac. Nakonec poslyshalsya tresk
razryvaemogo materiala, i ya vytashchil iz serediny suhuyu solomu. YA slozhil ee
nebol'shoj kuchkoj, a ryadom polozhil materiyu v kachestve dopolnitel'nogo
topliva, esli ono ponadobit'sya.
-- CHem men'she dyma, tem luchshe, -- podumal ya. -- On tol'ko privlechet
vnimanie, esli vdrug mimo projdet strazhnik. Odnako eto bylo maloveroyatno,
potomu chto pishchu mne uzhe prinesli, a kormili menya zdes' odin raz v den'.
YA zazheg poslednyuyu spichku, potom ispol'zoval ee na to, chtoby zastavit'
razgoret'sya spichechnyj korobok, v kotorom ona lezhala. Kogda korobok
zagorelsya, ya polozhil ego na solomu.
U menya pochti nichego ne vyshlo. Soloma okazalas' bolee mokroj, chem ya
predpolagal, hotya ya i dostal ee iz samoj serediny matraca. No v konce koncov
poyavilsya malen'kij ogonek. Dlya etogo mne prishlos' szhech' dva svoih pustyh
korobka, i ya byl rad, chto dogadalsya ne vybrasit' ih.
Kogda ya kinul v ogon' tretij pustoj korobok, ya vypryamilsya, derzha solomu
v rukah na polotne, i posmotrel na kartinu.
Stena osvetilas'. Kogda plamya podnyalos' vyshe, ya skoncentrirovalsya na
bashne i nachal vspominat' ee. Mne pokazalos', chto ya uslyshal krik chaek. Podulo
svezhim, napoennym solonovatym morskim zapahom, brizom, i, po mere togo, kak
ya smotrel, mesto eto stanovilos' vse real'nee i real'nee.
YA brosil zagorevsheesya polotno na pol, i plamya stihlo na minutu, a zatem
razgorelos' s novoj siloj. Vse eto vremya ya ni na mig ne otryval glaz ot
risunka.
Volshebnaya sila vse eshche byla zdes', v rukah velikogo Dvorkina, potomu
chto vskore mayak nachal kazat'sya mne takim zhe real'nym, kak i kamera. Zatem on
stal edinstvennoj real'nost'yu, a kamera -- vsego lish' Otrazheniem za moej
spinoj. YA uslyshal plesk voln, pochuvstvoval teplo solnca. YA sdelal shag
vpered, no noga moya kosnulas' ne ognya.
YA stoyal na peschanom skalistom ustupe malen'kogo ostrova pod nazvaniem
Kabra, na kotorom raspolagalsya bol'shoj seryj mayak, osveshchavshij vodnyj put' po
nocham dlya korablej |mbera. |mber nahodilsya soroka milyami dal'she, za moim
levym plechom.
YA bol'she ne byl uznikom.
YA poshel k mayaku i vzobralsya po kamennym stupenyam, vedushchim k dveri ego
zapadnogo vhoda. Dver' byla vysokoj, shirokoj i vodonepronicaemoj. K tomu zhe
ona byla zaperta. Pozadi menya, yardah v trehstah, nahodilas' nebol'shaya buhta.
V nej byli privyazany dve lodki. Odna -- obychnaya, vesel'naya, drugaya -- legkij
parusnik s kayutoj. Oni myagko pokachivalis' na volnah, i na nih svetilo yarkoe
krasivoe solnce. YA ostanovilsya nenadolgo i posmotrel na nih. Proshlo tak
mnogo vremeni s teh por, kak ya videl chto-nibud' podobnoe, chto eta obychnaya
kartina pokazalas' mne fantasticheskoj, i ya s trudom podavil rydanie, gotovoe
vyrvat'sya u menya iz grudi. YA otvernulsya i postuchal v dver'.
Posle togo, kak, po moim raschetam, proshlo mnogo vremeni, ya snova
postuchal.
V konce koncov ya uslyshal iznutri kakuyuto voznyu, a potom dver'
raspahnulas', zaskripev na rzhavyh petlyah.
ZHupen -- hranitel' mayaka -- smotrel na menya, kak by izuchaya, nalitymi
krov'yu glazami, i izo rta u nego pahlo viski. On byl okolo pyati s polovinoj
futov rostu, no takoj sgorblennyj, chto napominal mne Dvorkina. Boroda u nego
byla takoj zhe dliny, kak u menya, poetomu, estestvenno, kazalas' dlinej, i
ona byla pepel'no-serogo cveta, esli ne schitat' neskol'kih zheltyh pyaten u
samyh peresohshih gub. Kozha u nego byla takaya zhe poristaya, kak u kozhury
apel'sina, a veter i solnce tak obvetrili ee i obozhgli, chto ona napominala
priyatnyj cvet starinnoj mebeli krasnogo dereva. Kak i bol'shinstvo lyudej,
kotorye ploho slyshat, on govoril gromkim golosom.
-- Kto vy? CHto vam nuzhno? -- sprosil on.
Esli ya byl nastol'ko neuznavaem v svoem tepereshnem sostoyanii, to ya
reshil, chto ne budet nikakogo vreda, esli ya sohranyu svoe inkognito kak mozhno
dol'she.
-- YA -- puteshestvennik s yuga, i sovsem nedavno poterpel
korablekrushenie, -- skazal ya. -- Mnogo dnej menya nosilo po volnam; mne
povezlo, i ya uhvatilsya za bol'shoj kusok dereva, i menya vyneslo syuda, na etot
bereg. YA prospal na beregu vse utro. Sovsem nedavno ya prishel v soznanie i
nashel v sebe dostatochno sil, chtoby vstat' i podojti k etomu mayaku.
On sdelal shag vpered i vzyal menya za ruku. Vtoroj rukoj on obnyal menya za
plechi.
-- Vhodi, vhodi zhe. I obopris' na menya. Nu, nichego, nichego, vse
obojdetsya. Pojdem so mnoj.
On privel menya v svoi komnaty, v kotoryh, na udivlenie, caril strashnyj
besporyadok. Oni byli zavaleny starymi knigami i vsevozmozhnymi navigacionnymi
priborami. On sam ne ochen'-to tverdo derzhalsya na nogah, poetomu ya staralsya
navalivat'sya na nego ne ochen' sil'no, tol'ko dostatochno dlya togo, chtoby
podderzhat' ego v ubezhdenii, chto ya polnost'yu istoshchen. S etoj zhe cel'yu ya s
trudom opersya o kosyak dveri. On podvel menya k svoej kojke, predlozhil mne
prilech' i ushel zaperet' dver' i prigotovit' mne chto-nibud' poest'.
YA snyal botinki, no nogi u menya byli nastol'ko gryaznye, chto ya opyat' ih
odel. Esli by ya dejstvitel'no dolgo plaval v more, ya nikogda ne byl by takim
gryaznym. Mne ne hotelos', chtoby on tak bystro ulichil menya vo lzhi, poetomu ya
natyanul na sebya odeyalo i s udovol'stviem otkinulsya na posteli.
ZHupen bystro vernulsya s kruzhkoj vody i kruzhkoj piva, bol'shim kuskom
govyadiny i tolstym kuskom hleba, polozhennymi na derevyannyj podnos. Odnim
vzmahom ruki on skinul s malen'kogo stolika vse, chto na nem lezhalo, a potom
nogoj podvinul ego k krovati. Potom on postavil na nego podnos i velel mne
ugoshchat'sya.
YA ne zastavil sebya uprashivat'. YA nabil sebya do samogo gorla. YA pozhiral
pishchu. YA s'el vse, chto tol'ko popalos' mne na glaza. YA vypil obe kruzhki.
Zatem ya pochuvstvoval, chto smertel'no ustal. ZHupen kivnul golovoj, kogda
uvidel, chto u menya smykayutsya veki, i skazal, chtoby ya spal. YA srazu usnul.
Kogda ya prosnulsya, nastupila noch', i ya pochuvstvoval sebya znachitel'no
luchshe, chem za mnogo-mnogo nedel'. YA vstal, proshel po pomeshcheniyu i vyshel
naruzhu. Bylo holodnovato, no nebo bylo kristall'no chistym, i na nem,
kazalos', goreli milliony zvezd. Na vershine bashni vspyhnul ogon', brosiv
otsvety mne v spinu, potom potuh, potom snova vspyhnul, a zatem potuh. Voda
byla holodnoj, no ya dolzhen byl privesti sebya v poryadok. YA tshchatel'no vymylsya,
postiral odezhdu i vyzhal ee. YA zanimalsya etim okolo chasa. Zatem ya vernulsya na
mayak, povesil odezhdu na spinku starogo stula, chtoby ona vysohla, zabralsya
pod odeyalo i opyat' usnul.
Nautro, kogda ya prosnulsya, ZHupen uzhe byl na nogah. On prigotovil mne
ogromnyj zavtrak, i ya postupil s nim tak zhe, kak i s uzhinom. Zatem ya odolzhil
u nego britvu, serkalo, nozhnicy i, kak sumel, pobrilsya i podstrig sebe
volosy. Potom ya opyat' vykupalsya, i kogda ya odel na sebya svoyu chistuyu, krepkuyu
ot soli odezhdu, ya pochti pochuvstvoval sebya chelovekom.
Kogda ya vernulsya s morya, ZHupen ustavilsya na menya i skazal:
-- CHto-to ty kazhesh'sya mne znakomym, paren'.
YA pozhal plechami.
-- Rasskazhi mne o svoem korablekrushenii.
YA rasskazal. Da, no kak! S kakimi podrobnostyami! YA ne upustil dazhe togo
tragicheskogo momenta, kogda s treskom slomalas' i ruhnula na palubu
grot-machta. On potrepal menya po plechu i nalil viski. Potom on dal zakurit'
mne sigaretu i derzhal ogon', poka ona ne zagorelas'.
-- Otdyhaj zdes' spokojno, -- skazal on mne. -- YA svezu tebya na bereg,
kogda zahochesh', ili posignalyu prohodyashchemu korablyu, esli on budet tebe
znakom.
YA vospol'zovalsya ego gostepriimstvom. Poka ne mog postupit' inache. YA el
ego pishchu i pil ego viski, i vzyal u nego chistuyu rubashku, kotoraya byla emu
slishkom velika. Ona prinadlezhala ego drugu, kotoryj utonul v more.
YA ostavalsya s nim tri mesyaca i postepenno nabralsya sil. YA, konechno,
pomogal emu, chem mog -- sledil po nocham za mayakom, kogda on byval slishkom
p'yan, ubiral vse komnaty v dome, dazhe vykrasil dve iz nih i zamenil okonnye
pereplety -- i vmeste s nim smotrel na more, kogda byvali shtormy.
Kak ya vyyasnil, on sovsem ne interesovalsya politikoj. Emu bylo
bezrazlichno, kto pravil v |mbere. Naskol'ko on sudil, vse my, vse do
edinogo, byli razgil'dyai. Poka on mog obsluzhivat' svoj mayak, est' horoshuyu
pishchu i pit' vkusnoe vino, a takzhe sostavlyat' morskie karty tak, chtoby emu
nikto ne meshal, emu bylo prosto naplevat', chto pri etom proishodit na
beregu. On nravilsya mne vse bol'she i bol'she, a tak kak ya tozhe koe-chto znal o
staryh morskih kartah, my provodili mnogo vecherov, vnosya v nih ispravleniya.
Mnogo let tomu nazad ya otpavilsya v puteshestvie na korable daleko na sever, i
ya sostavil dlya nego novuyu kartu, osnovannuyu na tom, chto ya lichno pomnil. |to,
kazalos', dostavilo emu ogromnoe udovol'stvie, tak zhe, kak i moe opisanie
teh vod.
-- Kori (tak ya emu nazvalsya), mne by hotelos' otplyt' s toboj vdvoem
kogda-nibud', -- skazal on. -- YA snachala ne ponyal, chto ty byl kapitanom
korablya.
-- Kto znaet, -- otvetil ya. -- Ved' ty tozhe kogda-to byl kapitanom,
verno?
-- Otkuda ty znaesh'?
-- Vse eti navigacionnye pribory, kotorye zdes' sobrany, i tvoya lyubov'
k sostavleniyu kart, k tomu zhe ty vedesh' sebya, kak chelovek, privykshij
povelevat', -- otvetil ya.
-- Da, -- ulybnulsya on, -- eto tak. Kogdato ya komandoval korablem na
protyazhenii let sta. No eto bylo tak davno... Davaj luchshe vyp'em.
YA sdelal malen'kij glotok i otstavil ryumku v storonu. YA pribavil v vese
funtov sorok za te mesyacy, chto provel u nego, i ya boyalsya, chto on uznaet
menya. Mozhet, on vydast menya |riku, mozhet, net. YA dumal, chto net. No mne ne
hotelos' riskovat'.
Inogda, sidya u ognya mayaka, ya razmyshlyal:
"Nadolgo li ya eshche ostanus' zdes'?"
-- Nenadolgo, -- reshil ya, dobavlyaya v lampu neskol'ko kapel' zhira, --
net, nedalgo. YA znal, chto priblizhaetsya vremya, kogda mne predstoit
otpravit'sya v put' i vnov' idti po Otrazheniyam. Zatem, odnazhdy, ya
pochuvstvoval davlenie, myagkoe, voprositel'noe. No ya ne znal, kto eto mog
byt'.
V tu zhe sekundu ya ostanovilsya kak vkopannyj, zakryl glaza i zastavil
sebya ni o chem ne dumat'. Proshlo, po men'shej mere, pyat' minut, poka eto
voprositel'noe davlenie ne proshlo. Togda ya prinyalsya hodit' i razmyshlyat', i
tut ulybnulsya, glyadya, KAK ya hozhu. YA podsoznatel'no hodil po tomu nebol'shomu
rasstoyaniyu, kotoroe mne pozvolyala moya kamera tam, v |mbere.
Kto-to tol'ko chto popytalsya svyazat'sya so mnoj cherez moyu Kartu. Byl li
eto |rik? Stalo li emu nakonec izvestno, chto ya bezhal, i ne on li pytaetsya
takim obrazom obnaruzhit' menya? YA ne byl uveren. YA chuvstvoval, chto on teper'
boitsya mental'nogo kontakta so mnoj. Togda Dzhulian? Ili ZHerar? Kain? Kto by
eto ni byl, ya zakrylsya ot nego polnost'yu, eto ya znal. I ya otkazhus' ot takogo
kontakta s lyubym chlenom moej sem'i. Mozhet, ya i propushchu takim obrazom
kakie-nibud' vazhnye novosti ili ch'yu-nibud' druzheskuyu, nuzhnuyu mne pomoshch', no
ya ne mog riskovat'. Popytka kontakta i moya blokirovka ostavili ot sebya
strannoe dejstvie: ya zadrozhal ot holoda. Menya zatryaslo. YA dumal ob etom ves'
den' i reshil, chto prishla pora mne puskat'sya v put'. Malo bylo dlya menya
horoshego v tom, chto ya ostavalsya tak blizko ot |mbera -- ved' ya byl eshche ochen'
uyazvim. YA opravilsya vpolne dostatochno dlya togo, chtoby idti po Otrazheniyam,
chtoby najti to mesto, kuda mne sledovalo prijti, esli ya hotel, chtoby |mber
kogda-nibud' byl moim. Poka ya zhil s ZHupenom, razmerennaya zhizn' vnesla pokoj
v moyu dushu. Mne budet tyazhelo rasstat'sya s nim -- ya uspel polyubit' ego.
I vse zhe vecherom, posle nashej tradicionnoj partii v shahmaty, ya skazal
emu o namerenii prodolzhat' svoj put'. On nalil nam viski i podnyal ryumku,
skazav:
-- Schastlivogo puti, Korvin. Nadeyus', chto my uvidimsya kogda-nibud'.
YA ne stal ego sprashivat' ni o chem, kogda on nazval moe nastoyashchee imya, i
on ulybnulsya, ponyav, chto ya nichem ne vydal udivleniya.
-- Mne bylo horosho zdes' s toboj, ZHupen. Esli mne udastya to, chto ya
zadumal, ya ne zabudu, chto ty sdelal dlya menya.
-- Mne nichego ne nuzhno, -- pokachal on golovoj. -- YA schastliv tem, chto
imeyu, delayu to, chto ya delayu. YA raduyus', obsluzhivaya etot durackij mayak. |to
-- moya zhizn'. I esli tebe udastsya to, chto ty zadumal, net, ne govori mne ob
etom, pozhalujsta! YA nichego ne hochu znat'! YA prosto budu nadeyat'sya, chto ty
inogda zaglyanesh' ko mne na ogonek sygrat' partiyu-druguyu v shahmaty.
-- Obyazatel'no, -- poobeshchal ya.
-- Esli hochesh', utrom mozhesh' vzyat' "Babochku".
"Babochka" -- eto ego parusnoe sudno.
-- Prezhde chem ty ujdesh', ya hochu predlozhit' tebe vzyat' moyu podzornuyu
trubu, vzobrat'sya na bashnyu i posmotret' nazad, na Garnatskuyu Dolinu.
-- CHto ya tam mogu uvidet'?
-- Ob etom tebe luchshe sudit' samomu, bez pomoshnikov, -- pozhal on
plechami.
-- Horosho, ya sdelayu eto, -- kivnul ya.
Zatem my mnogo pili, poka ne pochuvstvovali sebya sovershenno raskovano, a
zatem prinyalis' ustraivat'sya na nochleg. Mne budet nedostavat' starika
ZHupena. Za isklyucheniem Rejna, on byl edinstvennym drugom, kotorogo ya nashel
pri svoem vozvrashchenii. Zasypaya, ya podumal o doline, kotoraya stala prostynej
ognya v tot den', kogda my prohodili ee s vojskom. CHto neobychnogo moglo tam
proishodit' sejchas, chetyre goda spustya?
Mne snilis' trevozhnye sny ob oborotnyah i shabashah. YA spal, i nad moej
golovoj vshodila polnaya luna.
Kogda ya podnyalsya, tol'ko-tol'ko nachalo svetat'. ZHupen eshche spal, i ya byl
rad, potomu chto mne ne hotelos' ustraivat' nikakih osobyh proshchanij, i u menya
bylo strannoe chuvstvo togo, chto ya vizhu ego v poslednij raz.
YA vzobralsya na bashnyu, v komnatu, gde gorel ogon' mayaka, zahvativ s
soboj podzornuyu trubu. YA podoshel k oknu, vyhodyashchemu na bereg, i stal
smotret' v nee na dolinu. Nad lesom visel tuman. |to byl holodnyj, mokryj
tuman, kotoryj, kazalos', prilipal k vershinam nizkoroslyh derev'ev. Derev'ya
byli chernymi, i vetvi ih perepletalis' vmeste, kak skryuchennye pal'cy
paralitikov. Sredi nih mel'kali kakie-to neponyatnye chernye zhivotnye, i po
vneshnemu vidu ya ponyal, chto eto byli ne pticy. Mozhet byt', letuchie myshi?
Kakoe-to zlobnoe prisutstvie chuvstvovalos' v etom lesu, i neozhidanno ya
ponyal, chto eto.
Vse eto ya sdelal svoim proklyat'em. YA pererodil mirnuyu Garnatskuyu Dolinu
v to, chto ona sejchas soboj predstavlyaet; eto byl simvol moej nenavisti k
|riku i vsem tem, kto srazhalsya za nego, pozvolil emu zahvatit' vlast',
vyzhech' mne glaza kalenym zhelezom. Mne ne nravilos', kak vyglyadit etot les, i
kogda ya na nego smotrel, ya ponyal, kak voplotilas' v zhizn' moya nenavist'. YA
znal, potomu chto eto vse bylo chast'yu menya.
YA sozdal novyj hod v real'nyj mir. Garnat sejchas byl tropinkoj skvoz'
Otrazheniya, mrachnye i surovye. Tol'ko zloe, durnoe moglo idti po etoj
tropinke. |to i byl istochnik teh CHUDOVISHCH, o kotoryh govoril Rejn, chudovishch,
kotorye bespokoili |rika. Horosho, v opredelennom smysle konechno, esli eta
bor'ba otvlechet ego ot vsego ostal'nogo. No kogda ya opustil podzornuyu trubu,
ya nikak ne mog izbavit'sya ot chuvstva, chto ya sdelal chto-to plohoe. V to vremya
ya eshche ne znal, chto kogdanibud' uvizhu svet.
No sejchas, kogda zrenie ko mne vernulos' i ya vnov' na svobode, ya ponyal,
chto vypustil iz butylki Dzhinna, kotorogo ochen' tyazhelo budet zagnat' obratno.
Dazhe sejchas, bez truby, ya videl, kak kaki-to strannye formy dvigalis' v etom
vyzhzhenom lesu. YA sdelal to. chto nikto i nikogda do menya ne delal so vremeni
pravleniya Oberona: otkryl novyj put' v |mber. I ya otkryl ego tol'ko dlya
plohogo. Pridet den', kogdakorol' |mbera, kem by on ni byl, budet stoyat'
licom k licu s problemoj, kak zakryt' etot put'. YA znal vse, glyadya tuda,
vdal', vse ponimaya, potomu chto eto bylo moim sozdaniem, produktom moej boli,
gneva, nenavisti. Esli ya kogda-nibud' vyigrayu bitvu za |mber, to mne
pridetsya razbirat'sya s delom ruk svoih, a eto vsegda nelegko. YA vzdohnul.
Nu chto zh, pust' bydet tak, -- reshil ya. -- A tem vremenem |riku budet
chem zanyat'sya, chtoby ne skuchat'.
YA bystro perekusil, snaryadil "Babochku", natyanul parusa, ottolknulsya ot
berega i sel za rul'. ZHupen obychno vstaval v etot chas. No, mozhet byt', on
tozhe ne lyubil dolgih proshchanij.
YA napravil lodku k blizhajshej zemle, takoj zhe siyayushchej, kak |mber, --
mestu pochti bessmertnomu, no kotoroe bol'she ne sushchestvuet, prakticheski ne
sushchestvuet. |to mesto pozhral Haos mnogo vekov nazad, no gde-to ot nego
dolzhno ostat'sya Otrazhenie. Mne ostavalos' tol'ko najti ego, uznat' i sdelat'
opyat' svoim, kak eto bylo v davnie vremena. Zatem, kogda za mnoj budut
stoyat' vojska, ya sdelayu eshche odnu veshch', kotoroj ne znal |mber. YA eshche ne znal,
kak eto sdelayu, no obeshchal sebe, chto v den' moego vozvrashcheniya v bessmertnyj
gorod, povsyudu budut polyhat' vystrely pushek. Kogda ya otplyl v Otrazhenie,
belaya ptica moej sud'by priletela i uselas' na moe pravoe plecho, i ya napisal
zapisku, privyazal k noge pticy i poslal ee v put'. V zapiske bylo napisano:
"YA IDU", i stoyala moya podpis'.
YA ne uspokoyus', poka ne otomshchu i tron ne okazhetsya moim, i togda, milyj
princ, proshchajte vse te, kto stoit mrzhdu mnoj i moej cel'yu.
Solnce viselo nizko, nad moim levym plechom, a vetry naduvali parusa i
nesli menya vpered. YA vyrugalsya, a potom zasmeyalsya.
YA byl svoboden, i ya bezhal, no poka mne udavalos' vse. I u menya poyavilsya
tot shans, o kotorom ya mechtal.
CHernaya ptica moej sud'by priletela i uselas' mne na levoe plecho, i ya
napisal zapisku, privyazal k noge pticy i poslal ee na zapad.
V zapiske bylo napisano: "|RIK, YA VERNUSX".
I stoyala podpis': "KORVIN -- POVELITELX |MBERA".
Demon-veter nes menya k vostoku ot solnca.
Last-modified: Tue, 15 Mar 2005 09:58:43 GMT