Ocenite etot tekst:




     Gde-to v iyule 1946 goda ZHan d'Allyuen vstretil Sallivana na
kakom-to franko-amerikanskom sobranii. CHerez dva  dnya  Sallivan
prines emu svoyu rukopis'.

     Togda zhe on skazal, chto schitaet sebya skoree chernym, nezheli
belym, hotya i pereshagnul za razdelyayushchuyu ih chertu; izvestno, chto
kazhdyj   god  mnogie  tysyachi  "chernyh"  (priznavaemyh  takovymi
zakonom)  ischezayut   iz   listov   perepisi   i   perehodyat   v
protivopolozhnyj lager'; eto vnushalo Sallivanu nekoe prezrenie k
"horoshim   chernym",   kogo   belye   s   podcherknutoj  teplotoj
pozlopyvayut po plechu v literature. On priderzhivalsya mneniya, chto
mozhno voobrazit' sebe i dazhe vstretit' chernyh, kotorye  tak  zhe
zhestoki,  kak i belye. |to on i hotel samolichno dokazat' v etom
korotkom romane, na kotoryj ZHan d'Allyuen priobrel prava  srazu,
kak  tol'ko  oznakomilsya  s nim blagodarya posrednichestvu druga.
Sallivan ne koleblyas' ostavil svoyu  rukopis'  vo  Francii,  tem
bolee,  chto  ego  kontakty  s  amerikancami tol'ko chto dokazali
tshchetnost' lyuboj popytki publikacii romana v ego rodnoj strane.

     Zdes' u  nas  moralisty,  kotorye  vsem  horosho  izvestny,
upreknut  nekotorye  stranicy  v ih... chrezmernom realizme. Nam
kazhetsya interesnym podcherknut' osnovopolagayushchie razlichiya  mezhdu
etimi  stranicami  i  rasskazami  Millera;  sej  poslednij,  ne
koleblyas', pribegaet  k  ves'ma  rezvomu  leksikonu;  naprotiv,
sozdaetsya  vpechatlenie,  chto  Sallivan  skoree  hochet  podvesti
chitatelya k zhelaemomu vpechatleniyu  putem  upotrebleniya  oborotov
rechi  i  yazykovyh  konstrukcij,  a ne pribegaet k ispol'zovaniyu
krepkih vyrazhenij; v etom plane on skoree  blizok  k  latinskoj
eroticheskoj tradicii.

     S  drugoj  storony, na etih stranicah chetko proslezhivaetsya
vliyanie Kejna (hotya ih avtor i  ne  staraetsya  opravdat'  putem
ulovki,  ili  otsylaya  k  najdennoj  rukopisi,  ili  eshche kak-to
upotreblenie  pervogo  lica,  togda  kak   nazvannyj   romanist
provozglashaet neobhodimost' obrashcheniya k pervomu licu v zabavnom
predislovii  k  knige "Troe podobnyh" - sbornika, sostoyashchego iz
treh  korotkih  romanov,  ob容dinennyh  pod  odnoj  oblozhkoj  i
perevedennyh  u  nas  Sabinoj  Berric)  i  takzhe mnogochislennyh
romanov CHejza i drugih storonnikov uzhasov  v  literature.  I  v
etom  plane,  nado priznat', Sallivan bolee yavstvenno proyavlyaet
sebya  kak   sadist   po   sravneniyu   so   svoimi   znamenitymi
predshestvennikami;  nichego  udivitel'nogo, chto ego proizvedeniya
otkazalis' pechatat' v Amerike: mozhem bit'sya ob zaklad, chto  ego
zapretyat  tam  na  sleduyushchij  zhe  den' posle publikacii. CHto zhe
kasaetsya samoj ego suti, nado videt' v etom  romane  proyavlenie
stremleniya  k  mesti u rasy, kotoruyu, chto by tam ni govorili, i
po sej den' podvergayut glumleniyu  i  terroriziruyut;  eto  nechto
vrode   popytki   ekzorcizma   po   otnosheniyu  k  prevoshodstvu
"nastoyashchih"  belyh,  tak  zhe  chelovek  epohi  neolita   risoval
bizonov,  porazhennyh  strelami,  chtoby  zavlech'  svoyu  dobychu v
zapadnyu; eto i ves'ma zametnoe prenebrezhenie  pravdopodobiem  i
ustupkami vkusu publiki. Uvy, Amerika - strana obetovannaya, eto
takzhe    i    izbrannaya    strana    puritan,   alkogolikov   i
"zadolbite-eto-sebe-na-nosu":  esli  vo  Francii  stremyatsya   k
predel'noj  original'nosti,  to  po druguyu storonu Atlantiki ne
ispytyvayut ni malejshej nelovkosti,  ekspluatiruya  bez  zazreniya
sovesti  zarekomendovavshuyu sebya formu. Gospodi ty Bozhe moj, eto
sposob ne huzhe drugih sbyt' s ruk tovar...

                                                     Boris Vian



     Nikto ne znal menya v Baktone. Klem potomu  i  vybral  etot
gorod;  da  k tomu zhe, dazhe esli by ya sdrejfil i peredumal, mne
ne hvatilo by benzina, chtoby prodolzhat' put' dal'she  na  sever.
Tol'ko-tol'ko  pyat'  litrov.  Vmeste  s moim dollarom i pis'mom
Klema eto bylo vse, chem  ya  obladal.  O  chemodane  govorit'  ne
budem. O tom, chto v nem lezhalo. Da, zabyl: v bagazhnike mashiny u
menya  lezhal  nebol'shoj  revol'ver  malysha,  zlopoluchnyj deshevyj
revol'ver kalibra 6,35; on eshche lezhal v ego karmane, kogda sherif
prishel k nam, chtoby skazat',  chto  my  dolzhny  zabrat'  telo  i
pohoronit'  ego.  Dolzhen  skazat',  chto ya bol'she rasschityval na
pis'mo Klema, chem na vse ostal'noe. |to dolzhno bylo poluchit'sya;
nuzhno bylo, chtoby eto poluchilos'. YA smotrel  na  svoi  ruki  na
rule, na svoi pal'cy, na svoi nogti. V samom dele, nikto ne mog
by  pridrat'sya. S etoj storony nikakogo riska. Mozhet byt', ya iz
etogo vykarabkayus'...

     Moj brat Tom poznakomilsya s Klemom  v  universitete.  Klem
vel  sebya s nim ne tak, kak drugie studenty. On s udovol'stviem
razgovarival s nim, oni vypivali vmeste, vmeste progulivalis' v
kadillake Klema. Imenno blagodarya Klemu terpeli Toma. Kogda  on
uehal,  chtoby  zamenit' svoego otca na postu glavy fabriki, Tom
tozhe stal podumyvat' ob ot容zde. On vernulsya k nam. On  mnogomu
nauchilsya  i  bez  truda  poluchil  post uchitelya v novoj shkole. A
potom - istoriya  s  malyshom,  i  vse  poshlo  prahom.  YA-to  byl
dostatochno  licemeren,  chtoby  nichego ne skazat', a vot malysh -
net. On ne videl v etom nichego durnogo.  Otec  i  brat  devushki
zanyalis' im.

     Tak  poyavilos'  pis'mo  moego brata Klemu. YA bol'she ne mog
ostavat'sya v etih krayah, i on prosil Klema podyskat'  dlya  menya
chto-nibud'.  Ne ochen' daleko, chtoby on mog menya videt' vremya ot
vremeni, no dostatochno daleko, chtoby  nikto  nas  ne  znal.  On
dumal, chto s moim licom i moim harakterom my absolyutno nichem ne
riskuem.  On,  mozhet  byt',  byl  prav, no ya, odnako, vspominal
malysha.

     Upravlyayushchij knizhnym magazinom v Baktone - takova byla  moya
novaya rabota. YA dolzhen byl svyazat'sya s predydushchim upravlyayushchim i
vojti  v  kurs  dela v techenie treh dnej. On shel na povyshenie i
hotel pustit' shorohu na svoem puti. Bylo solnechno. Ulica teper'
nazyvalas' Perl-Harbor Strit. Vozmozhno,  Klem  etogo  ne  znal.
Staroe  nazvanie  tozhe  mozhno  bylo prochitat' na tablichkah. Pod
nomerom 270 ya uvidel magazin i ostanovil svoj nesh pered dver'yu.
Upravlyayushchij, sidya za kassoj, spisyval cifry v reestr;  eto  byl
muzhchina  srednih  let,  s  blednymi svetlymi volosami i surovym
vzglyadom golubyh glaz, naskol'ko ya  mog  rassmotret',  otkryvaya
dver'. YA pozdorovalsya s nim.

     - Zdravstvujte. CHto vam ugodno?

     - U menya dlya vas pis'mo.

     - A!  Tak eto vas ya dolzhen vvesti v kurs dela. Pokazhite-ka
eto pis'mo.

     On vzyal ego, prochel, povertel i vernul mne.

     - |to neslozhno, - skazal on. - Vot sklad (on  krugoobrazno
povel  rukoj).  -  Scheta  budut  gotovy  segodnya  vecherom.  CHto
kasaetsya  prodazhi,  reklamy  i  prochego,   sledujte   ukazaniyam
inspektorov firmy i tem, chto budut v bumagah, kotorye vy budete
poluchat'.

     - |to - cep' knizhnyh lavok?

     - Da. Filialy.

     - Tak, - skazal ya, - chto raskupaetsya luchshe vsego?

     - O!  Romany.  Plohie  romany,  no  eto  nas  ne kasaetsya.
Neploho idut religioznye knigi, a takzhe shkol'nye  uchebniki.  Ne
ochen'  mnogo  pokupayut  knig  dlya detej i ne bol'she - ser'eznyh
knig.  YA  nikogda  ne  staralsya  razvivat'  torgovlyu   v   etom
napravlenii.

     - Religioznye knigi - dlya vas neser'eznye?

     On provel yazykom po gubam.

     - Ne zastavlyajte menya govorit' to, chego ya ne govoril.

     YA ot dushi rassmeyalsya.

     - Ne   prinimajte   vser'ez,  ya  tozhe  ob  etom  mnogo  ne
razdumyvayu.

     - CHto zh, ya dam vam sovet. Pust' lyudi ob etom ne  znayut,  i
kazhdoe voskresen'e otpravlyajtes' poslushat' pastora, v protivnom
sluchae oni vas bystren'ko sprovadyat.

     - O! Horosho, - skazal ya. - Budu slushat' pastora.

     - Derzhite, - skazal on, protyagivaya mne listok. - Prover'te
eto.  |to  scheta  za  poslednij  mesyac.  Vse  ochen'  prosto. My
poluchaem vse  knigi  iz  glavnoj  kontory  firmy.  Nado  tol'ko
otmechat'  vse  postupleniya  i  dvizhenie  k  pokupatelyu  v  treh
ekzemplyarah. Oni  priezzhayut  za  vyruchkoj  kazhdye  dve  nedeli.
Zarplatu poluchaete chekom, s nebol'shimi procentami.

     - Dajte-ka mne eto, - skazal ya.

     YA  vzyal  listok  i  uselsya  na nizkij prilavok, na kotorom
gromozdilis' knigi, snyatye  s  polok  pokupatelyami,  -  on  ih,
naverno, ne uspel postavit' na mesto.

     - CHem mozhno zanyat'sya v etih krayah? - sprosil ya ego zatem.

     - Nichem, - skazal on. - V apteke naprotiv byvayut devicy, a
u Rikardo - burbon, eto v dvuh kvartalah otsyuda.

     Manery u nego byli rezkie, no on ne byl nepriyaten.

     - Skol'ko vremeni vy uzhe zdes'?

     - Pyat' let, - skazal on. - Eshche pyat' let tyanut'.

     - A potom?

     - Vy lyubopytny.

     - |to  vy  vinovaty. Zachem vy skazali - eshche pyat'? YA vas ob
etom ne sprashival.

     Liniya ego rta smyagchilas', a glaza soshchurilis'.

     - Vy pravy. CHto zh, eshche pyat' let - i ya pokonchu s rabotoj.

     - CHtoby zanyat'sya chem?

     - Pisat',  -  skazal  on.  -  Pisat'  bestsellery.  Tol'ko
bestsellery. Istoricheskie romany; romany, gde negry budut spat'
s  belymi  zhenshchinami  i ih ne linchuyut; romany, v kotoryh chistym
molodym   devushkam   udaetsya   sohranit'    nevinnost'    sredi
otvratitel'nogo sbroda prigorodov.

     On uhmyl'nulsya.

       - Bestsellery, vot kak! I potom, romany predel'no smelye
i original'nye. V etoj strane legko  byt'  smelym;  stoit  lish'
skazat'  to,  chto  vse  mogut videt', esli voz'mut na sebya trud
posmotret'.

     - Vam eto udastsya, - skazal ya.

     - Konechno, mne eto udastsya. U menya ih uzhe shest' gotovo.

     - Vy ni razu ne popytalis' ih pristroit'?

     - YA ved' ne drug i ne podruzhka  izdatelya,  i  u  menya  net
takih deneg, chtoby mozhno bylo ih potratit' na eto delo.

     - I chto zhe?

     - A to, chto cherez pyat' let u menya budet dostatochno deneg.

     - Vam eto nepremenno udastsya, - proiznes ya v zaklyuchenie.

     V  techenie  posleduyushchih  dvuh  dnej  del  bylo dostatochno,
nesmotrya na  to,  chto  rabota  v  magazine  dejstvitel'no  byla
nalazhena ochen' prosto. Nado bylo rodit' spiski zayavok na knigi,
i  potom  Hansen  -  tak  zvali  upravlyayushchego  -  snabdil  menya
razlichnymi svedeniyami o klientah,  opredelennoe  chislo  kotoryh
regulyarno  zahodilo k nemu pogovorit' o literature. Ih znaniya o
literature ogranichivalis' tem,  chto  oni  mogli  pocherpnut'  iz
"Saterdej  Rev'yu"  ili literaturnoj stranichki v mestnoj gazete,
tirazh  kotoroj  dostigal  shestidesyati   tysyach.   Poka   chto   ya
ogranichilsya  tem,  chto  slushal,  kak  oni  beseduyut s Hansenom,
starayas' zapomnit' ih imena i uderzhat' v  pamyati  lica,  potomu
chto  v  knizhnoj  lavke  ochen'  bol'shoe  znachenie,  chem v drugih
magazinah, imeet vasha sposobnost' obratit'sya  k  pokupatelyu  po
imeni, kak tol'ko on perestupil porog.

     CHto  kasaetsya zhil'ya, ya uladil vse blagodarya emu. YA v容du v
dvuhkomnatnuyu kvartiru, kotoruyu on zanimal, - ona raspolagalas'
kak raz nad aptekoj naprotiv lavki. On ssudil menya  neskol'kimi
dollarami na te tri dnya, chto mne nado bylo prozhit' v gostinice,
i  byl  stol'  lyubezen, chto predlagal mne razdelit' ego trapezu
dvazhdy  iz  treh  raz,  pomogaya  mne  takim  obrazom   izbezhat'
neobhodimosti  uvelichivat'  moj dolg emu. |to byl shikarnyj tip.
Menya  ochen'  rasstroila  eta  ego  istoriya   s   bestsellerami;
bestsellery  vot  tak  vot ne pishutsya, dazhe esli u vas zavelis'
den'gi. Mozhet byt', u nego byl talant. YA ochen' nadeyalsya na  eto
- radi nego.

     Na  tretij den' on povel menya k Rikardo vypit' ryumku pered
obedom. Bylo desyat' chasov,  on  dolzhen  byl  uehat'  vo  vtoroj
polovine dnya.

     |to  dolzhen  byl  byt'  nash poslednij obed vdvoem. Potom ya
ostanus' odin na odin s klientami, odin na odin s gorodom. Nado
bylo, chtoby ya eto vyderzhal. Mne uzhe  povezlo,  chto  ya  vstretil
Hansena.  So  svoim edinstvennym dollarom ya smog by prozhit' tri
dnya, prodavaya raznye melochi, no tak ya  proderzhalsya  otlichno.  YA
nachinal novuyu zhizn' udachno.

     Zavedenie Rikardo bylo obychnoe, opryatnoe, protivnoe mesto.
Zdes'  pahlo zharenym lukom i ponchikami. Kakoj-to tip za stojkoj
rasseyanno pochityval gazetu.

     - Vam chto podat'? - sprosil on.

     - Dva  burbona,  -   skomandoval   Hansen,   voprositel'no
vzglyanuv na menya.

     YA utverditel'no kivnul.

     Oficiant  podal  nam  viski v bol'shih stakanah, so l'dom i
solominkami.

     - YA vsegda p'yu  ego  tak,  -  ob座asnil  Hansen.  -  Vy  ne
obyazany...

     - Poryadok, - skazal ya.

     Esli  vy  nikogda  ne  pili  burbon  so l'dom cherez tonkuyu
solominku, to ne mozhete znat', kakoe  dejstvie  on  proizvodit.
|to  slovno potok ognya, izlivayushchijsya v vashe nebo. Myagkogo ognya;
eto uzhasno.

     - Otlichno! - skazal ya s odobreniem. Glaza moi  vstretilis'
s  moim licom v zerkale. Vid u menya byl sovershenno obaldelyj. V
techenie kakogo-to vremeni ya sovsem ne pil. Hansen rassmeyalsya.

     - Ne bespokojtes', - skazal on. -  K  neschast'yu,  k  etomu
bystro  privykaesh'. Itak, - prodolzhal on, - nado budet priuchit'
k moim vkusam  oficianta  blizhajshego  zavedeniya,  kuda  ya  budu
hodit' na vodopoj...

     - Mne zhal', chto vy uezzhaete, - skazal ya.

     On rassmeyalsya.

     - Esli  by  ya  ostalsya,  to vas zdes' ne bylo by!.. Net, -
prodolzhal on, - luchshe mne uehat'. Bol'she pyati let, proklyat'e!

     On odnim glotkom dopil svoj stakan i zakazal vtoroj.

     - O, vy k  etomu  bystro  privyknete.  -  On  okinul  menya
vzglyadom  s  golovy do nog. - Vy simpatichnyj paren'. Est' v vas
nechto, chego srazu ne pojmesh'. Vash golos.

     YA ulybnulsya, ne otvetiv emu. |to byl uzhasnyj tip.

     - U vas slishkom glubokij golos. Vy ne pevec?

     - O, poyu inogda, chtoby pozabavit' samogo sebya.

     Teper' ya bol'she ne pel. Ran'she - da, do istorii s malyshom.
YA pel i akkompaniroval sebe na gitare.  YA  pel  blyuzy  Hendi  i
starye  melodii  N'yu-Orleana,  i  drugie,  kotorye ya sochinyal na
svoej gitare, no bol'she mne ne hotelos' igrat' na  gitare.  Mne
nuzhny byli den'gi. Mnogo. CHtoby potom imet' ostal'noe.

     - S takim golosom vse zhenshchiny budut vashi, - skazal Hansen.

     YA pozhal plechami.

     - |to vas ne interesuet?

     On hlopnul menya po spine.

     - Vy  progulyajtes' vokrug apteki. Tam ih vseh i najdete. U
nih v gorode klub. Klub devchonok-podrostkov. Nu, znaete, takih,
kotorye nosyat krasnye noski i polosatye svitera i pishut  pis'ma
Frenki  Sinatre.  Apteka  -  eto  u  nih  vrode genshtab. Da vy,
navernoe, ih uzhe videli? Da net, vy i  vpravdu  pochti  vse  dni
provodili v magazine.

     YA  tozhe  vzyal  eshche  odin  burbon. |to cirkulirovalo gde-to
gluboko po moim rukam, nogam, po vsemu moemu telu. Tam u nas ne
hvatalo  devchonok-podrostkov.  I   mne   tak   ih   zahotelos'.
Pyatnadcatiletnie  malyshki s torchashchimi pod oblegayushchimi sviterami
grudyami; oni eto horosho znayut, shlyushki, i delayut tak special'no.
I  noski.  YArkozheltye  ili   yarkozelenye   noski,   tak   pryamo
podnimayushchiesya  iz  tufel' bez kabluka; i pyshnye yubki, i kruglye
kolenki; i vsegda usazhivayutsya na zemle, tak skrestiv nogi,  chto
vidny     belye    trusiki.    Tak,    mne    oni    nravilis',
devchonki-podrostki. Hansen smotrel na menya.

     - Oni vse soglasny, - skazal on. - Vy  nemnogim  riskuete.
Oni znayut kuchu mest, kuda vas mozhno povesti.

     - Ne schitajte menya svin'ej, - skazal ya.

     - Da  net!  -  skazal  on. - YA hotel skazat' - povesti vas
potancevat' i vypit'. On ulybnulsya. U menya, bez  somneniya,  byl
zainteresovannyj vid.

     - Oni  zabavny,  -  skazal  on.  -  Oni  pridut  v magazin
vzglyanut' na vas.

     - CHto im delat' v magazine?

     - Oni budut pokupat' u vas fotografii akterov i, kak budto
sluchajno, vse knigi po psihoanalizu. Medicinskie knigi, hochu  ya
skazat'. Oni vse izuchayut medicinu.

     - CHto zh, - proburchal ya. - Posmotrim.

     YA,  navernoe,  dostatochno  horosho izobrazil bezrazlichie na
sej raz, potomu chto Hansen zagovoril o chem-to drugom.  A  potom
my  poobedali  i  chto-to  okolo  dvuh chasov on uehal. YA ostalsya
stoyat' odin pered lavkoj.



       Dumayu, ya prozhil tam uzhe dve nedeli, kogda nachal skuchat'.
Vse eto vremya ya ne pokidal magazin. Torgovlya shla horosho.  Knigi
raskupalis' horosho; chto kasaetsya reklamy, vse delalos' zaranee.
Firma prisylala kazhduyu nedelyu  vmeste  s  paketom,  popolnyayushchim
zapasy  knig,  illyustrirovannye  listki ili skladnye prospekty,
kotorye nado bylo pomeshchat' na horoshee  mesto  na  vitrine,  pod
sootvetstvuyushchej  knigoj  ili  prosto  na vidu. V treh chetvertyah
sluchaev mne dostatochno bylo  prochest'  kommercheskuyu  annotaciyu,
otkryt'  knigu na chetyreh-pyati stranicah v raznyh mestah, chtoby
imet' sovershenno ischerpyvayushchee predstavlenie o ee soderzhanii  -
sovershenno dostatochnoe, po krajnej mere, chtoby govorit' o nej s
temi  bednyagami,  kotorye  popadalis'   na   udochku   blagodarya
uhishchreniyam   reklamy:   illyustrirovannoj   oblozhki,   skladnogo
prospekta   i   foto   avtora   v    soprovozhdenii    malen'koj
biograficheskoj   spravki.   Knigi   ochen'  dorogi,  i  vse  eto
chto-nibud' da znachit; eto v obshchem-to dokazyvaet, chto lyudi  malo
zabotyatsya  o  tom, chtoby kupit' nastoyashchuyu literaturu; oni hotyat
imet' knigu, kotoruyu porekomendoval  ih  klub;  tu,  o  kotoroj
govoryat,  i  im  sovershenno naplevat', chto ona soderzhit v sebe.
Nekotorye knizhki soprovozhdal celyj voroh  reklamnyh  materialov
--  soprovoditel'naya  zapiska  rekomendovala posvyatit' im celuyu
vitrinu i rasprostranit' o nih reklamnye broshyury.  YA  skladyval
ih  stopkoj  vozle  kassy  i vsovyval odnu v kazhdyj paket knig.
Nikto  nikogda  ne  otkazhetsya  ot  broshyury,   otpechatannoj   na
glyancevoj   bumage,   a  neskol'ko  fraz,  napechatannyh  na  ee
oblozhke,--  eto  kak  raz  to,  chto  nuzhno  rasskazyvat'  takim
klientam,  kakie byli u menya v etom gorode. Central'naya kontora
firmy pol'zovalas'  takoj  reklamoj  dlya  vseh  knig  neskol'ko
skandal'nogo  svojstva  - oni raskupalis' srazu posle poludnya v
tot den', kogda ih vystavlyali.

     Skazat' chestno, ya  ne  tak  uzh  skuchal,  no  ya  uzhe  nachal
mehanicheski  upravlyat'sya  s rutinnymi kommercheskimi delami, i u
menya bylo vremya podumat' ob ostal'nom. I ot etogo ya  nervnichal.
Vse shlo slishkom horosho.

     Pogoda  byla otlichnaya. Konchalos' leto. Gorod propah pyl'yu.
Vnizu, u reki pod  derev'yami,  bylo  prohladno.  YA  nikogda  ne
sovershal  progulok  so  dnya  priezda i sovsem ne znal mestnost'
vokrug. YA oshchushchal kak by potrebnost' v svezhem vozduhe. No oshchushchal
ya v osobennosti druguyu potrebnost', chto menya ochen'  razdrazhalo.
Mne nuzhny byli zhenshchiny.

     V  tot  vecher,  opustiv  zheleznuyu shtoru v pyat' chasov, ya ne
vernulsya rabotat', kak vsegda v magazin, pod svet rtutnyh lamp.
YA  vzyal  shlyapu  i,  perekinuv  kurtku  cherez  plecho,   pryamikom
napravilsya  v  apteku.  ZHil  ya kak raz nad nej. Vnutri bylo tri
klienta. Parnishka let pyatnadcati i tri devicy -  primerno  togo
zhe  vozrasta.  Oni  vzglyanuli  na  menya s otsutstvuyushchim vidom i
opyat' otvernulis' k svoim stakanam s zamorozhennym molokom. Odin
vid etogo produkta chut' ne dovel menya do obmoroka.  K  schast'yu,
protivoyadie nahodilos' v karmane moej kurtki.

     YA  uselsya u bara, cherez odin taburet ot toj iz dvuh devic,
chto byla pokrupnee. Oficiantka,  dovol'no  urodlivaya  bryunetka,
vyalo podnyala golovu, glyadya na menya.

     - CHto u vas est' bez moloka? - skazal ya.

     - Limonnyj   sok?   -  predlozhila  ona.  -  Grejpfrutovyj?
Tomatnyj? Koka-kola?

     - Grejpfrut, - skazal ya. - I chtoby stakan byl polon ne  do
kraev.

     YA polez v kurtku i otkuporil flyazhku.

     - Nikakogo   alkogolya   zdes',   -   vyalo   zaprotestovala
oficiantka.

     - Da ladno. |to  moe  lekarstvo,  -  rassmeyalsya  ya.  -  Ne
bespokojtes' o svoej licenzii.

     YA  protyanul  ej  dollar. Segodnya utrom ya poluchil svoj chek.
Devyanosto dollarov za nedelyu. Klem znal  lyudej.  Ona  dala  mne
sdachu, i ya ostavil ej shchedrye chaevye.

     Sok grejpfruta s burbonom - eto ne tak uzh zamechatel'no, no
luchshe,  chem  bez  nichego,  vo vsyakom sluchae. Mne stalo luchshe. YA
vykarabkayus'. YA uzhe nachal vykarabkivat'sya. Rebyatki smotreli  na
menya. Dlya etih soplyakov dvadcatishestiletnij tip - uzhe starik; ya
izobrazil  ulybku  dlya  belokuroj  malyshki;  ona  byla  odeta v
goluboj s belymi polosami sviter bez vorotnika,  s  zakatannymi
do  loktya  rukavami, i na nej byli belen'kie nosochki i tufli na
tolstyh kauchukovyh  podoshvah.  Ona  byla  milen'kaya.  S  horosho
razvitymi  formami.  Pod  rukoj  eto,  navernoe,  oshchushchalos' kak
zrelye slivy. Ona byla bez lifchika i  soski  ee  vyrisovyvalis'
skvoz' sherstyanuyu tkan' svitera. Ona tozhe mne ulybnulas'.

     - CHto, zharko? - vyskazal ya predpolozhenie.

     - Do smerti, - skazala ona, potyagivayas'.

     Pod  myshkami u nee prostupili pyatna ot pota. |to proizvelo
na menya opredelennoe dejstvie. YA podnyalsya i brosil pyat'  centov
v shchel' avtomaticheskogo proigryvatelya, kotoryj stoyal tam.

     - A potancevat' smelosti hvatit? - skazal ya, priblizhayas' k
nej.

     - Oh, vy menya ub'ete! - skazala ona.

     Ona  tak ko mne prizhalas', chto u menya perehvatilo dyhanie.
Ot nee pahlo, kak ot chisten'kogo mladenca. Ona byla  tonen'kaya,
i  ya  mog dotyanut'sya do ee pravogo plecha i pravoj ruki. Potom ya
dvinul ruku opyat' vverh i  skol'znul  pal'cami  ej  pod  grud'.
Drugaya  para  smotrela  na  nas i tozhe prinyalas' tancevat'. |to
byla uzhe podnadoevshaya pesnya Dajny SHor "Progoni  letyashchuyu  muhu".
Ona  podpevala  bez  slov.  Oficiantka  otorvala  nos ot svoego
zhurnala, uvidela, chto my tancuem, i vnov' pogruzilas' v chtenie.

     Pod  puloverom  u  malyshki  nichego  ne  bylo.  |to   srazu
chuvstvovalos'. Horosho by, chtob plastinka uzhe konchilas', eshche dve
minuty,  i ya imel by prosto neprilichnyj vid. Ona ostavila menya,
vernulas' na svoe mesto i posmotrela na menya.

     - Dlya vzroslogo vy neploho tancuete..., - skazala ona.

     - |to menya dedushka nauchil, - skazal ya.

     - CHuvstvuetsya, - nasmeshlivo brosila ona. - I na kopejku ne
sechete.

     - VY menya, konechno, nakolete v tom, chto kasaetsya dzhaza, no
ya mogu nauchit' vas drugim shtuchkam.

     Ona poluprikryla glaza.

     - SHtuchkam, kotorye umeyut vzroslye?

     - |to zavisit ot togo, est' li u vas sposobnosti.

     - A, vizhu, kuda vy klonite... - skazala ona.

     - Vy, konechno, ne znaete, kuda ya klonyu. Est' u kogo-nibud'
iz vas gitara?

     - Vy igraete na gitare? - skazal  mal'chishka.  U  nego  byl
takoj vid, budto on tol'ko chto prosnulsya.

     - YA nemnogo igrayu na gitare, - skazal ya.

     - Togda vy i poete tozhe, - skazala drugaya devica.

     - YA nemnogo poyu...

     - U  nego  golos kak u Keba Kelloueya, - nasmeshlivo skazala
pervaya.

     Ee razdrazhalo to, chto  drugie  so  mnoj  razgovarivayut.  YA
tihon'ko dernul nazhivku.

     - Povedite  menya kuda-nibud', gde est' gitara, - skazal ya,
glyadya na nee, - i ya pokazhu vam, chto ya umeyu. YA  ne  stremlyus'  k
tomu,  chtoby  menya  prinimali za V.-CH.Hendi, no mogu naigryvat'
blyuzy.

     Ona vyderzhala moj vzglyad.

     - Ladno, - skazala ona, - my poedem k Bi-Dzhi.

     - U nego est' gitara?

     - U nee est' gitara, u Betti Dzhejn.

     - |to mog by byt' Baruh Dzhyunior. - YA zuboskalil.

     - Nu da! - skazala ona. - On zhe zdes' zhivet. Poshli.

     - My tuda otpravlyaemsya pryamo sejchas? - sprosil mal'chishka.

     - Pochemu by net? - skazal ya. - Ej nado, chtoby  ej  vyterli
nosik.

     - O'kej,  -  skazal  mal'chishka.  - Menya zovut Dik. A ona -
Dzhiki. On ukazal na tu, s kotoroj ya tanceval.

     - A ya, - skazala drugaya, - Dzhudi.

     - YA - Li Anderson, - skazal ya. - Rabotayu v  knizhnoj  lavke
naprotiv.

     - My  znaem,  -  skazala  Dzhiki.  - Uzhe dve nedeli nam eto
izvestno.

     - Vas eto tak interesuet?

     - Konechno, - skazala Dzhudi. - V nashih  mestah  ne  hvataet
muzhchin.  My  vyshli vchetverom, hotya Dik i protestoval. U nih byl
ves'ma vozbuzhdennyj vid. U menya ostavalos' dostatochno  burbona,
chtoby vozbudit' ih eshche nemnogo, kogda eto ponadobitsya.

     - Sleduyu  za  vami,  -  skazal  ya,  kogda  my okazalis' na
vozduhe. Kabriolet  Dika,  staraya  model'  krejslera,  stoyal  u
dverej.  On  usadil devic na perednee siden'e, a ya raspolozhilsya
szadi.

     - CHem vy zanimaetes' na grazhdanke, molodye lyudi? - sprosil
ya.

     Mashina rezko vzyala s mesta, i Dzhiki vstala  na  koleni  na
siden'e, povernuvshis' ko mne licom, chtoby otvechat'.

     - My rabotaem, - skazala ona.

     - Ucheba?.. - podskazal ya.

     - Nu da, i drugoe tozhe...

     - Esli  by  vy pereseli syuda, - skazal ya, nemnogo forsiruya
golos iz-za vetra, - razgovarivat' bylo by udobnee.

     - Vot eshche, - prosheptala ona.

     Ona opyat' poluprikryla  veki.  Navernoe,  nauchilas'  etomu
tryuku v kakom-nibud' fil'me.

     - Vy, chto zhe, ne hotite skomprometirovat' sebya?

     - Nu   ladno,  -  skazala  ona.  YA  obhvatil  ee  plechi  i
perevernul ee cherez razdelyayushchuyu nas spinku siden'ya.

     - |j  vy!  -  skazala  Dzhudi,   obernuvshis'.   -   U   vas
svoeobraznaya manera razgovarivat'.

     YA  v  eto  vremya  usazhival  Dzhiki sleva ot sebya i staralsya
uhvatit' ee za naibolee podhodyashchee mesto. |to poluchalos' ves'ma
nedurno. Pohozhe, ona ponimala  smysl  shutki.  YA  usadil  ee  na
kozhanoe siden'e i obnyal za sheyu.

     - A  teper'  -  spokojstvie,  -  skazal  ya.  -  A to ya vas
otshlepayu po popke.

     - CHto u vas v etoj butylke? - skazala ona. Kurtka lezhala u
menya na kolenyah.  Ona  prosunula  pod  nee  ruku,  i  ne  znayu,
special'no  li  ona  eto  sdelala,  no nacelilas' ona chertovski
verno.

     - Ne dvigajtes', - skazal  ya,  vytaskivaya  ee  ruku.  -  YA
pouhazhivayu za vami. YA otvintil nikelirovannuyu probku i protyanul
ej flyagu. Ona sdelala poryadochnyj glotok.

     - Tol'ko  ne  do  konca! - zaprotestoval Dik. On sledil za
nami v zerkalo zadnego obzora.

     - Peredajte mne, Li, staryj krokodil...

     - Ne bojtes', u menya est'  eshche  odna.  On  uderzhival  rul'
odnoj rukoj, i, protyanuv druguyu k nam, sharil eyu v vozduhe.

     - |j,  nikakih  shutok!  - posovetovala Dzhudi. - Smotri, ne
otprav' nas v kusty!..

     - Vy - holodnyj razum etoj bandy, - brosil ya ej. - Nikogda
ne teryaete hladnokroviya?

     - Nikogda! - skazala ona.

     Ona na hodu perehvatila butylku v tot  moment,  kogda  Dik
sobiralsya  mne  ee  vozvrashchat'.  Kogda ona protyanula mne ee, ta
byla pusta.

     - Nu kak, - odobritel'no skazal ya, - dela poshli luchshe?

     - O!.. Sovsem neploho... - skazala ona. YA uvidel,  chto  na
glazah ee vystupili slezy, no derzhalas' ona horosho. Golos u nee
byl nemnogo sdavlennyj.

     - A teper', - skazala Dzhiki, - mne nichego ne ostalos'...

     - Poedem  za  sleduyushchej, - predlozhil ya. - Zaberem gitaru i
potom vernemsya k Rikardo.

     - Vam vezet, - skazal  parnishka.  -  Nam  nikto  ne  hochet
prodavat'.

     - Vot  chto  znachit  vyglyadet'  slishkom molodo, - skazal ya,
posmeivayas' nad nimi.

     - Nu, ne tak uzh molodo, - proburchala Dzhiki.

     Ona zavozilas' i pristroilas' takim obrazom,  chto  mne  ne
ostavalos'  nichego  luchshego, kak splesti pal'cy, chtoby zanyat'sya
chem-to.

     Kolymaga neozhidanno ostanovilas', i ya nebrezhno svesil ruku
vdol' ee ruki.

     - YA sejchas vernus', - ob座avil Dik.

     On vyshel i pobezhal k domu. Tot yavno byl  sostavnoj  chast'yu
celogo  ryada  domov,  postroennyh odnim i tem zhe podryadchikom na
celom zemel'nom uchastke. Dik opyat' poyavilsya na  poroge  vhodnoj
dveri.  V  rukah  on  derzhal  gitaru  v  lakirovannom chehle. On
zahlopnul za soboj dver' i v tri pryzhka dobralsya do mashiny.

     - Bi-Dzhi net doma, - ob座avil on. - CHto budem delat'?

     - My vernem ej gitaru, - skazal ya. -  Sadites'.  Poezzhajte
mimo Rikardo, chtoby ya mog napolnit' etu shtuku.

     - U vas budet prekrasnaya reputaciya, - skazala Dzhudi.

     - O,  vse  srazu  pojmut,  chto eto vy vovlekli menya v vashi
merzkie orgii, - uveril ya ee.

     My prodelali v obratnom poryadke tot zhe put', no gitara mne
meshala. YA skazal parnishke, chtoby on  ostanovilsya  na  nekotorom
rasstoyanii ot bara, i vyshel, chtoby zapravit'sya goryuchim. YA kupil
eshche  odnu  flyazhku  i  vernulsya k kompanii. Dik i Dzhudi, stoya na
kolenyah  na  perednem  siden'e,  energichno  obsuzhdali  chtoto  s
blondinkoj.

     - Kak vy dumaete, Li, - skazal parnishka. - Iskupaemsya?

     - Soglasen,  -  skazal  ya,  -  vy  odolzhite  mne kupal'nyj
kostyum? U menya zdes' nichego net...

     - O, my ustroimsya!.. - skazal on.

     On tronul mashinu, i my vyehali iz goroda. Pochti  srazu  on
svernul  na  dorogu,  shedshuyu  napererez,  kotoroj edva hvatalo,
chtoby po nej mog proehat' krejsler, i  kotoraya  soderzhalas'  iz
ruk von ploho. V obshchem-to, voobshche nikak ne soderzhalas'.

     - U  nas  est'  snogsshibatel'noe  mestechko  dlya kupaniya, -
zaveril on menya. - Nikogo nikogda tam ne byvaet! A voda!..

     - Reka dlya foreli?

     - Da.  Gravij  i  belyj  pesok.  Nikto  tuda  nikogda   ne
zayavlyaetsya.

     Tol'ko my ezdim po etoj doroge.

     - Nu,  eto  zametno,  -  skazal ya, uderzhivaya na meste svoyu
chelyust', kotoraya riskovala otskochit' pri lyubom tolchke. - Vam by
nado pomenyat' vashu kolymagu na bul'dozer.

     - |to - chast' priklyucheniya, - ob座asnil on. - CHtoby pomeshat'
drugim sovat' svoe merzkoe rylo v eti mesta.

     On nazhal na gaz i  ya  preporuchil  svoi  kosti  vsevyshnemu.
Doroga  sdelala  rezkij povorot i, proehav eshche polsotni metrov,
my ostanovilis'. Krugom byla chashcha. Krejsler  ostanovilsya  pered
bol'shim  klenom,  i  Dik s Dzhudi vyskochili iz mashiny. YA vyshel i
podhvatil Dzhiki na letu. Dik vzyal  gitaru  i  poshel  vpered.  YA
otvazhno  otpravilsya  sledom. Mezhdu vetvyami vilsya uzkij prohod i
vdrug pered vami otkryvalas' reka,  svezhaya  i  prozrachnaya,  kak
stakan dzhina. Solnce stoyalo nizko, no bylo vse eshche ochen' zharko.
Po  lezhashchej  v  teni chasti reki shla legkaya ryab', a drugaya nezhno
pobleskivala pod kosymi luchami. Gustaya trava, suhaya i  pyl'naya,
spuskalas' k samoj vode.

     - Neplohoe  mestechko,  -  skazal ya odobritel'no. - Vy sami
ego otyskali?

     - Ne takie uzh my duraki, - skazala  Dzhiki.  I  v  sheyu  mne
poletel zdorovyj kom suhoj zemli.

     - Esli  ne  budete  pain'koj, - prigrozil ya, - ne poluchite
bol'she lakomstva. YA  pohlopal  po  karmanu,  chtoby  podcherknut'
znachenie svoih slov.

     - O,  ne  serdites', staryj pevec blyuzov, - skazala ona. -
Luchshe pokazhite, chto vy umeete delat'.

     - A kupal'nyj kostyum? - sprosil ya u Dika.

     - Ob etom ne bespokojtes', - skazal  on.  -  Zdes'  nikogo
net.

     YA  obernulsya. Dzhudi uzhe styanula svoj sviter. Pod nim u nee
bylo, skazhem, ne slishkom mnogo bel'ya. YUbka ee skol'znula  vdol'
nog  i  v  odno  mgnovenie  ona zapustila v vozduh svoi tufli i
noski. Navernoe u menya byl dovol'no glupyj vid, potomu chto  ona
rassmeyalas'  mne  v  lico tak nasmeshlivo, chto ya pochti smutilsya.
Dik i Dzhiki v takih zhe kostyumah ruhnuli v travu  ryadom  s  nej.
Samym  smeshnym  byl  ya,  kazavshijsya  im  smushchennym.  YA otmetil,
odnako, hudobu parnishki, ego rebra  natyagivali  kozhu,  pokrytuyu
zagarom.

     - O'kej, - skazal ya, - ne vizhu prichin razvodit' ceremonii.

     YA  narochno  ne  toropilsya.  YA  znayu, chego stoyu razdetyj, i
uveryayu vas, chto u nih bylo vremya ocenit' eto, poka ya  snimal  s
sebya  odezhdu.  YA  potyanulsya  tak, chto kosti zatreshchali, i uselsya
vozle nih. YA eshche ne sovsem uspokoilsya posle nashih legkih stychek
s Dzhiki, no nichego ne sdelal dlya togo, chtoby skryvat' chto by to
ni bylo. Polagayu, chto oni ozhidali, chto ya sdrejflyu.

     YA shvatil gitaru. |to byl zamechatel'nyj obrazec  produkcii
firmy  "|difon".  Ne ochen'-to udobno igrat', sidya na zemle, i ya
skazal Diku:

     - Vy ne vozrazhaete, esli ya voz'mu podushku iz mashiny?

     - YA pojdu vmeste s vami, - skazala Dzhiki.

     I ona, kak ugor', skol'znula mezh vetvej.

     Zabavno bylo videt' eto devich'e telo s posazhennoj na  nego
golovoj  starletki sredi kustov, polnyh gustyh tenej. YA polozhil
gitaru i posledoval za nej.  Ona  operedila  menya,  i  kogda  ya
dobralsya do mashiny, uzhe vozvrashchalas' s tyazheloj kozhanoj podushkoj
siden'ya.

     - Dajte ee mne! - skazal ya.

     - Ostav'te menya v pokoe, Tarzan! - kriknula ona.

     YA  ne  stal  slushat'  ee  vozrazheniya  i shvatil ee, slovno
zhivotnoe, szadi. Ona uronila podushku i dala sebya obnyat'.  YA  by
vzyal  sejchas  i urodinu. Ona, vidno, otdala sebe v etom otchet i
izo vseh sil stala soprotivlyat'sya. YA rassmeyalsya. YA lyubil eto. V
etom meste trava byla vysokaya i nezhnaya, slovno naduvnoj matrac.
Dzhiki skol'znula na zemlyu i ya posledoval za nej.  My  borolis',
slovno  dikari.  Ona  byla  vsya  zagorelaya, vplot' do soskov, i
nikakih sledov ot  lifchika,  kotorye  tak  uroduyut  nagie  tela
devushek. I gladkaya, slovno abrikos, golen'kaya, slovno malen'kaya
devochka,  no  kogda mne udalos' uderzhat' ee pod soboj, ya ponyal,
chto ob etih delah ona znaet bol'she, chem malen'kaya devochka.  Ona
predstavila  mne luchshij obrazchik tehnicheskih priemov sredi teh,
chto ya imel v poslednie  neskol'ko  mesyacev.  YA  chuvstvoval  pod
pal'cami  gladkij vygib ee poyasnicy, a nizhe - yagodicy, krepkie,
kak arbuzy. Dlilos' eto ot sily desyat' minut. Ona pritvorilas',
chto zasypaet i, v tot moment,  kogda  ya  dvinulsya  glubzhe,  ona
ottolknula  menya, kak tyuk, i ubezhala k reke. YA podobral podushku
i pobezhal sledom za nej. Na beregu ona razbezhalas' i prygnula v
vodu, ne podnyav bryzg.

     - Vy uzhe kupaetes'?

     |to byl golos Dzhudi. Ona zhevala ivovuyu  vetochku,  lezha  na
spine  i  prikryv golovu rukami. Dik, razvalivshis' ryadom s nej,
laskal ee yagodicy. Odna  iz  flyazhek  valyalas'  perevernutaya  na
zemle. Ona perehvatila moj vzglyad.

     - Da...  ona pusta!.. - Ona rassmeyalas'. - My vam ostavili
druguyu...

     Dzhiki pleskalas' na  drugoj  storone  reki.  YA  porylsya  v
kurtke,  vzyal  druguyu  butylku,  a potom pogruzilsya v vodu. Ona
byla teplaya. YA  byl  v  prekrasnoj  forme.  YA  sprintoval,  kak
sumasshedshij,  i  nagnal ee na seredine reki. Glubina zdes' byla
okolo dvuh metrov, i techenie pochti ne chuvstvovalos'.

     - ZHazhda vas ne odolevaet? - sprosil ya ee,  uderzhivayas'  na
plavu odnoj rukoj.

     - Eshche  kak!  - otkliknulas' ona. - Vy ves'ma utomitel'ny s
vashimi zamashkami pobeditelya rodeo!

     - Plyvite syuda, - skazal  ya.  -  Lozhites'  na  spinu.  Ona
povernulas'  na  spinu,  a  ya  skol'znul pod neyu, ohvativ odnoj
rukoj ee tors. Drugoj rukoj ya protyanul ej flyazhku. Ona  shvatila
ee,  a  ya  dvinul  ruku vniz po ee lyazhkam. YA myagko razdvinul ej
nogi i snova  vzyal  ee  -  v  vode.  Ona  otdalas'  poryvu.  My
derzhalis'  v  vode  pochti stoya, chut' shevelyas', chtoby ne ujti na
glubinu.



     Tak vse  i  shlo  do  sentyabrya.  V  ih  kompanii  bylo  eshche
pyatero-shestero  podrostkov, devic  i  parnej:  Bi-Dzhi - hozyajka
gitary, dovol'no ploho  slozhennaya,  no  s  potryasayushchim  zapahom
kozhi;  Syuzi  |nn,  eshche odna blondinka, no ne takaya kruglen'kaya,
kak Dzhiki, i shatenka, sovershenno neprimetnaya, kotoraya tancevala
ves' den' naprolet. Parni byli glupy nastol'ko,  naskol'ko  mne
etogo  hotelos'. YA ne povtoryal vylazki s nimi v gorod: ya vskore
stal by konchenym chelovekom v etih mestah. My vstrechalis'  vozle
reki,  i  oni  hranili  v  tajne nashi vstrechi potomu, chto ya byl
udobnym istochnikom burbona i dzhina dlya nih. YA imel  vseh  devic
odnu  za  drugoj,  no  eto bylo slishkom prosto, vyzyvalo legkuyu
toshnotu. Oni zanimalis' etim tak zhe legko, kak poloshchut zuby,  -
iz gigienicheskih soobrazhenij. Oni veli sebya, kak stado obez'yan,
razvyaznye,  zhadnye do udovol'stvij, shumnye i porochnye; eto menya
poka ustraivalo.

     YA chasto igral na gitare;  odnogo  etogo  bylo  dostatochno,
dazhe  esli  by ya ne byl sposoben zadat' trepku odnoj rukoj vsem
etim mal'chikam odnovremenno. Oni uchili menya bystrym i medlennym
tancam  pod  dzhazovuyu  muzyku;  mne  ne  nado   bylo   osobenno
napryagat'sya,  chtoby nauchit'sya delat' eto luchshe, chem oni. I viny
ih v etom ne bylo. Odnako ya opyat' nachal dumat' o malyshe i  spal
ploho. YA dvazhdy videl Toma. Emu udavalos' derzhat'sya. Tam bol'she
ob  etoj  istorii ne govorili. Lyudi ostavili Toma v pokoe v ego
shkole; chto zhe do menya, oni i prezhde menya nechasto  videli.  Otec
|nn Moran otpravil doch' v universitet grafstva, i s nim ostalsya
syn. Tom sprosil menya, horosho li idut moi dela, i ya skazal emu,
chto moj schet v banke vyros do sta dvadcati dollarov. YA ekonomil
na  vsem,  krome  alkogolya,  i  knizhnaya  torgovlya shla horosho. YA
rasschityval na ee pod容m k koncu leta. On  posovetoval  mne  ne
prenebregat'   moim  religioznym  dolgom.  |to  bylo  delo,  ot
kotorogo ya smog izbavit'sya, no ya ustroilsya tak,  chtoby  eto  ne
bylo  zametno,  kak i ostal'noe. Tom veril v Boga. YA zhe hodil k
voskresnoj sluzhbe, kak  Hansen,  no  ya  dumayu,  chto  nevozmozhno
sohranyat'  zdravomyslie i verit' v Boga, a mne nado bylo zdravo
myslit'. Vyhodya iz hrama, my vstrechalis' na reke i obmenivalis'
devicami tak zhe celomudrenno, kak eto delaetsya v stade  obez'yan
v  poru  sparivaniya;  da my i v samom dele byli stadom obez'yan,
govoryu ya vam. A potom  nezametno  konchilos'  leto,  i  nachalis'
dozhdi.

     YA stal chashche byvat' u Rikardo. Vremya ot vremeni ya zahodil v
apteku,  chtoby potrepat'sya s zavsegdatayami; v samom dele, ya uzhe
stal govorit' na ih zhargone luchshe, chem oni sami, u menya k etomu
byla prekrasnaya predraspolozhennost'.  Posle  letnih  kanikul  v
Bakton  stali  vozvrashchat'sya  kuchami  tipy,  kotorye  zhili zdes'
pripevayuchi; oni vozvrashchalis' iz Floridy ili SantaMoniki ili eshche
otkuda-nibud'... Vse oni byli zagorelye, ochen' belokurye, no ne
bol'she nas, kotorye proveli leto u reki. Magazin stal odnim  iz
mest ih vstrech.

     |ti  menya eshche ne znali, no u menya bylo dostatochno vremeni,
i ya ne speshil.



     A  potom  i  Dekster  vernulsya.  Oni  mne  o  nem  stol'ko
rasskazyvali, chto u menya uzhe ushi zavyali. Dekster zhil v odnom iz
samyh  shikarnejshih domov v prekrasnom kvartale goroda. Roditeli
ego zhili v N'yu-Jorke,  a  on  ves'  god  ostavalsya  v  Baktone,
potomu,  chto  u  nego  byli  slabye legkie. Oni byli urozhencami
Baktona, a eto gorod, gde mozhno uchit'sya ne huzhe, chem gde-nibud'
eshche. YA uzhe znal i pakkard Dekstera, i ego  gol'f-kluby,  i  ego
radiopriemnik, i ego pogreb i bar, kak budto vsyu zhizn' prozhil u
nego:  uvidev  ego,  ya ne byl razocharovan. |to v samom dele byl
melkij merzavec, kakim on i dolzhen byl byt'. Hudoj temnovolosyj
tip, slegka smahivayushchij  na  indejca,  s  chernymi  neiskrennimi
glazami,  zavitymi  volosami  i  uzkim  rtom pod bol'shim krivym
nosom. U nego byli uzhasnye ruki  -  dve  lapishchi  s  ploskimi  i
slovno  poperek  posazhennymi nogtyami, oni byli v shirinu bol'she,
chem v dlinu i vzduvshiesya, kakimi byvayut nogti u bol'nyh lyudej.

     Vse krutilis' vokrug Dekstera,  kak  sobaki  vokrug  kuska
pechenki.  YA  neskol'ko  poutratil  znachitel'nost' kak postavshchik
alkogolya, no ostavalas'  eshche  gitara,  i  ya  pribereg  dlya  nih
neskol'ko  pa  chechetki,  o  kotoryh  oni  ne imeli ni malejshego
predstavleniya.  Vremya  u  menya  bylo.  Mne  nuzhna  byla  dobycha
pouvesistee,  i  v  okruzhenii Dekstera, ya byl uveren, chto najdu
to, chto iskal s teh por, kak  malysh  snilsya  mne  kazhduyu  noch'.
Dumayu,  ya  ponravilsya Deksteru. On, navernoe, nenavidel menya za
moi muskuly, rost i eshche za gitaru, no eto  ego  prityagivalo.  U
menya  bylo  vse,  chego  ne bylo u nego. A u nego byli babki. My
byli sozdany dlya togo, chtoby sojtis'.  I  potom,  on  s  samogo
nachala  ponyal,  chto  ya gotov na mnogoe. On ne podozreval o tom,
chego ya hochu;  net,  do  etogo  on  ne  doshel;  kak  by  on  mog
dodumat'sya  do  etogo,  esli  ne  dodumalis'  drugie? Prosto on
dumal, ya schitayu, chto s moej pomoshch'yu  emu  udastsya  organizovat'
neskol'ko  malen'kih osobenno raznuzdannyh orgij. V etom smysle
on ne oshibalsya.

     Teper' gorod byl v nalichii pochti v polnom sostave; ya nachal
rasprodavat' uchebniki estestvennyh nauk: geologii, fiziki  -  i
kuchu   podobnyh   shtuchek.  Oni  prisylali  ko  mne  vseh  svoih
priyatelej. Devicy byli uzhasny. V svoi chetyrnadcat' let oni  uzhe
umeli ustraivat'sya tak, chtoby ih potiskali, a ved' nado zdorovo
postarat'sya,  chtoby  najti  povod  potiskat'sya, kogda pokupaesh'
knigu... I vse zhe vsyakij raz eto udavalos': oni predlagali  mne
poshchupat'  ih  bicepsy,  chtoby  ubedit'sya  v  rezul'tatah letnih
trenirovok, nu a potom malo-pomalu my perehodili k lyazhkam.  Oni
perehodili granicy dozvolennogo. U menya vse-taki bylo neskol'ko
ser'eznyh  klientov,  i  ya dorozhil svoim polozheniem. No v lyuboe
vremya dnya  malyutki  eti  byli  goryachi,  kak  kozochki,  i  takie
mokren'kie, chto tol'ko tron' - i pol'etsya na zemlyu. Uveren, chto
rabota  prepodavatelya v universitete - sovsem ne sinekura, esli
eto  uzhe  nelegkoe  delo  dlya  knigotorgovca.  Kogda   nachalis'
zanyatiya,  mne  stalo  nemnogo  pospokojnee. Oni yavlyalis' tol'ko
posle obeda. Samoe uzhasnoe, chto mal'chishkam ya tozhe nravilsya. |to
byli sushchestva, ne prinadlezhavshie ni  k  razryadu  samcov,  ni  k
razryadu  samok;  tol'ko nekotorye iz nih sformirovalos' uzhe kak
muzhchiny, a vsem ostal'nym takzhe nravilos' lezt' ko mne,  kak  i
devchonkam.  I  eta  ih  maniya  pritancovyvat'  na  meste.  YA ne
pripomnyu sluchaya, chtoby, sobravshis' chislom okolo  pyati,  oni  ne
nachinali napevat' kakoj-nibud' motivchik i raskachivat'sya v takt.
Nu, eto-to na menya horosho dejstvovalo; eto bylo nechto, chto velo
proishozhdenie ot nas.

     YA  bol'she ne bespokoilsya po povodu svoej vneshnosti. Dumayu,
chto zapodozrit' chto-libo bylo nevozmozhno. Dekster napugal  menya
vo  vremya  odnogo  iz  poslednih kupanij. YA durachilsya nagishom s
odnoj iz devic, podbrasyvaya ee v vozduh,  vertya  v  rukah,  kak
mladenca.  On  nablyudal  za  nami,  lezha pozadi menya na zhivote.
Merzkoe zrelishche - takoj tshchedushnyj tip so shramami ot punkcij  na
spine:   on   dvazhdy   bolel  plevritom.  On  razglyadyval  menya
ispodlob'ya, a potom skazal:

     - Vy slozheny ne tak, kak vse, Li, u vas pokatye plechi, kak
u negra-boksera.

     YA ostavil devchonku, vstal v stojku, a potom stal tancevat'
vokrug nego, napevaya nechto sobstvennogo sobchineniya, i  oni  vse
zasmeyalis',  no  menya  eto  dostalo.  Dekster  ne  smeyalsya.  On
prodolzhal smotret' na menya.

     Vecherom ya vzglyanul na sebya v zerkalo nad  umyval'nikom,  i
nastal  moj chered smeyat'sya. S etimi belokurymi volosami, s etoj
belo-rozovoj kozhej ya nichem ne riskoval. YA ih poimeyu. A  Dekster
stal  tak  govorit'  iz zavisti. Da potom u menya i vpravdu byli
pokatye plechi. A chto v etom plohogo? Redko ya spal  tak  horosho,
kak  v  etu  noch'.  CHerez  dva dnya, na uikend, oni organizovali
vecherinku u Dekstera. V  vechernih  kostyumah.  YA  vzyal  naprokat
smoking  i  torgovec  naskoro podognal ego po moej figure; tip,
kotoryj nadeval ego do menya, byl primerno odnogo rosta so mnoj,
tak chto podognat' bylo neslozhno. Toj  noch'yu  ya  opyat'  dumal  o
malyshe.



     Kogda  ya  voshel  k Deksteru, to ponyal, pochemu - v vechernih
kostyumah: nasha gruppa byla rastvorena v podavlyayushchem bol'shinstve
"poryadochnyh" tipov. YA ih tut zhe uznal: doktor, pastor i  drugie
v  tom  zhe  rode. Sluga-negr vzyal u menya shlyapu, i ya zametil eshche
dvuh  drugih.  A  potom  Dekster  podhvatil  menya  pod  ruku  i
predstavil  roditelyam.  YA  ponyal,  chto eto - ego den' rozhdeniya.
Mat' byla pohozha na  nego:  malen'kaya  temnovolosaya  zhenshchina  s
merzkimi glazami, a otec - iz togo tipa muzhchin, kotoryh hochetsya
nemedlenno  dushit'  ih  sobstvennoj  podushkoj, do takoj stepeni
vidno, chto oni vas ne zamechayut. Bi-Dzhi, Dzhudi, Dzhiki i drugie v
vechernih plat'yah smotrelis' ochen' milo.  YA  ne  smog  zapretit'
sebe  dumat'  ob  ih ukromnyh mestechkah, glyadya, kak oni manerno
p'yut koktejl' i pozvolyayut priglasit'  sebya  na  tanec  ochkastym
tipam    ochen'   ser'eznogo   vida.   Vremya   ot   vremeni   my
peremigivalis', chtoby ne  poteryat'  kontakt.  Bylo  do  predela
tosklivo.

     Vypivki bylo predostatochno. Nado skazat', chto Dekster umel
prinimat'  druzej. YA sam predstavilsya odnoj-dvum devicam, chtoby
potancevat' rumbu, a  potom  pil,  potomu  chto  drugoe  zanyatie
podyskat'  bylo  nelegko. Horoshij blyuz v pare s Dzhudi neskol'ko
privel menya v chuvstvo; ona byla iz teh, kogo ya trahal  nechasto.
Voobshche-to, pohozhe bylo, chto ona menya izbegaet, nu, a ya hotel ee
ne  bol'she, chem lyubuyu druguyu; no v tot vecher ya dumal, chto zhivym
ne otorvus' ot ee lyazhek: Bozhe pravyj!  Kakoj  zhar!  Ona  hotela
zastavit'  menya  podnyat'sya v komnatu Dekstera, no ya ne ochen'-to
byl uveren, chto nas tam ne potrevozhat, i potyanul  ee  vypit'  -
dlya kompensacii, a potom mne slovno vrezali kulakom mezhdu glaz,
kogda ya uvidel gruppu, vhodivshuyu v gostinuyu.

     Tam  bylo tri zhenshchiny - dve iz nih molodye, a tret'ej bylo
okolo soroka, i  eshche  odin  muzhchina,  no  ob  etih,  poslednih,
govorit'  ne  budem. No te dvoe - malysh perevernulsya by v svoej
mogile  ot  radosti.  YA  szhal  lokot'  Dzhudi;  ona,   navernoe,
podumala, chto ya ee hochu, potomu chto podvinulas' ko mne. Da ya by
vseh  ih  ulozhil  k  sebe v postel', lish' by tol'ko smotret' na
etih dvuh. YA otpustil Dzhudi  i  pogladil  ee  po  yagodicam,  ne
privlekaya vnimaniya, slovno prosto opustiv ruku.

     - CHto eto za dve kukolki, Dzhudi?

     - A chto, vas eto interesuet, staryj torgovec katalogami?

     - Skazhite,  gde  Dekster  mog  otkopat'  takih  prelestnyh
shtuchek?

     - Prilichnoe obshchestvo. |to  vam  ne  devchonki-podrostki  iz
predmest'ya, znaete li. S nimi na kupan'e ne otpravish'sya!..

     - CHertovski  zhal'!  Esli  byt'  sovsem chestnym, dumayu, chto
prihvatil by i tret'yu, chtoby zapoluchit' dvuh drugih!

     - Ne zavodites' tak, starina! Oni nezdeshnie.

     - Otkuda oni?

     - Priksvil'. Sto mil' otsyuda. Starye druz'ya otca Dekstera.

     - Obe?

     - Nu, a kak zhe! Vy segodnya sovsem kak idiot,  dorogoj  moj
Dzho  Luis. |to dve sestry, mat' i otec. Lu |skvit, Dzhin |skvit;
Dzhin - eto blondinka. Starshaya. Lu pyat'yu godami mladshe.

     - Znachit, ej shestnadcat'? - predpolozhil ya.

     - Pyatnadcat'. Li Anderson, vy  otob'etes'  ot  kompanii  i
brosites' na kral' papashi |skvita?

     - Nu  i  dura  vy,  Dzhudi.  A  vas  oni ne privlekayut, eti
devochki?

     - YA predpochitayu mal'chikov; prostite, no segodnya vecherom  ya
sovershenno normal'na. Priglasite menya tancevat', Li.

     - Vy menya predstavite?

     - Poprosite ob etom Dekstera.

     - O'kej, - skazal ya.

     YA  stanceval  s nej dva poslednih takta plastinki, kotoraya
konchilas', i pokinul ee. Dekster  obsuzhdal  chto-to  s  kakoj-to
krasotkoj v dal'nem konce holla. YA okliknul ego.

     - |j! Dekster!

     - Da!  On  obernulsya.  Kazalos',  on  poteshaetsya, glyadya na
menya, no mne na eto bylo s...t'.

     - |ti devochki... |skvit... tak? Predstav'te menya.

     - Nu, konechno, starina. Idemte.

     Na blizkom rasstoyanii eto prevoshodilo to,  chto  ya  videl,
stoya  u  bara.  Oni  byli  potryasayushchie.  YA  skazal  im chto-to i
priglasil bryunetku, Lu, tancevat' slou, kotoryj  tip,  menyavshij
plastinki,  vyudil  iz  grudy  drugih.  Gospodi! YA blagoslovlyal
nebesa i tipa, kotoryj  podognal  smoking  po  moej  figure.  YA
derzhal  ee nemnogo blizhe, chem eto prinyato, no, tem ne menee, ne
reshalsya prilipnut' k nej, kak my eto delali, prizhimayas' drug  k
drugu,  v  nashej  kompanii,  kogda  na  nas  nahodilo. Ona byla
nadushena kakoj-to slozhnoj smes'yu, bez somneniya, ochen'  dorogoj;
mozhet  byt',  eto  byli  francuzskie  duhi.  U  nee byli temnye
volosy, kotorye ona zachesala vse  na  odnu  storonu,  i  zheltye
glaza  dikoj  koshki  na  dovol'no blednom treugol'nom lichike; a
telo ee... Luchshe ob etom ne dumat'... Plat'e  ee  derzhalos'  na
nej samo soboj, ne znayu kak, potomu chto uderzhat' ego bylo nechem
- nichego  na  plechah  ili  na shee, nichego, krome ee grudej, i ya
dolzhen skazat', chto mozhno bylo uderzhat' dyuzhinu  plat'ev  takogo
zhe  vesa,  kak eto, na etih krepkih i ostryh grudyah. YA povernul
ee slegka vpravo, i v vyreze smokinga, cherez  shelkovuyu  sorochku
pochuvstvoval  na  svoej  grudi  ee  sosok.  U drugih mozhno bylo
videt' kraeshek trusikov, prosvechivayushchij skvoz' tkan' plat'ya  na
lyazhkah, no ona, vidno, ustraivalas' kak-to osobo, potomu chto ot
podmyshek  do shchikolotok liniya ee tela byla gladkoj, slovno struya
moloka. YA vse zhe popytalsya  s  nej  pogovorit'.  YA  sdelal  eto
vskore posle togo, kak smog perevesti dyhanie.

     - Kak poluchilos', chto vas nikogda zdes' ne vidno?

     - Segodnya ya zdes'. Vot dokazatel'stvo.

     Ona  nemnogo  otkinulas' nazad, chtoby vzglyanut' na menya. YA
byl vyshe ee na celuyu golovu.

     - YA hochu skazat', v gorode...

     - Vy uvideli by menya, esli by priehali v Priksvil'.

     - Togda, dumayu, ya snimu chto-nibud' v Priksvile.

     YA pokolebalsya, prezhde chem zalepit'  ej  eto.  YA  ne  hotel
prodvigat'sya  vpered slishkom bystro, no s etimi devicami nichego
ne  znaesh'  navernyaka.  Nado  riskovat'.  Pohozhe,  eto  ee   ne
vzvolnovalo. Ona slegka ulybnulas', no glaza ee byli holodny.

     - Vy i v etom sluchae sovsem ne obyazatel'no uvidite menya.

     - Dumayu, est' nemalo ohotnikov...

     Nado  priznat', chto ya per vpered, kak gruboe zhivotnoe. Tak
ne odevayutsya, kogda u vas v glazah takoj holod.

     - O, -  skazala  ona.  -  V  Priskvile  ne  tak  uzh  mnogo
interesnyh lyudej.

     - Vot kak, - skazal. - Znachit, u menya est' shans?

     - YA   ne  znayu,  interesnyj  li  vy  chelovek.

       Poluchaj. V sushchnosti, ya nashel to, chto iskal. No ya ne stal
srazu otstupat'.

     - CHto zhe vas interesuet?

     - Vy nedurny. No eto mozhet byt' obmanchivo. YA vas ne znayu.

     - YA drug Dekstera, Dika Pejdzha i drugih.

     - YA znayu Dika. No Dekster strannyj tip...

     - U nego slishkom mnogo  deneg,  chtoby  byt'  po-nastoyashchemu
strannym, - skazal ya.

     - Togda,  ya  dumayu,  vam  sovsem  ne ponravitsya moya sem'ya.
Znaete, u nas, pravda, tozhe nemalo deneg...

     - |to  chuvstvuetsya,  -  skazal  ya,  priblizhaya  lico  k  ee
volosam.

     Ona opyat' ulybnulas'.

     - Vam nravyatsya moi duhi?

     - Obozhayu.

     - Udivitel'no...,   -   skazala   ona.  -  YA  gotova  byla
poklyast'sya,  chto  vy  predpochitaete  zapah  loshadej,  oruzhejnoj
smazki ili primochek.

     - Ne nasmehajtes' nado mnoj, - prodolzhal ya. - Ne moya vina,
chto ya tak slozhen i licom ne pohozh na heruvima.

     - Ne  vynoshu  heruvimov, - skazala ona. - No eshche bol'she ne
vynoshu muzhchin, kotorye lyubyat loshadej.

     - Nikogda ne podhodil k etoj domashnej ptice, - skazal ya. -
Kogda ya mogu opyat' uvidet' vas?

     - O!.. YA eshche ne uhozhu, - skazala  ona.  -  U  vas  vperedi
celyj vecher.

     - |togo nedostatochno.

     - |to zavisit ot vas.

     Na  etom ona menya i ostavila, potomu chto muzyka konchilas'.
YA smotrel, kak ona skol'zit mezhdu parami, i  ona  obernulas'  i
rassmeyalas',   glyadya   na   menya,   no   smeh  etot  ne  zvuchal
obeskurazhivayushche. Linii  ee  tela  mogli  razbudit'  dazhe  chlena
Kongressa.

     YA  vernulsya  k  baru. Tam byli Dik i Dzhiki. Oni potyagivali
martini i, pohozhe, d'yavol'ski skuchali.

     - O, Dik! - skazal ya. - Vy slishkom mnogo smeetes'.  U  vas
rozha ot etogo perekositsya...

     - Kak dela, muzhchina s dlinnymi volosami? - skazala Diki. -
CHto vy   delali?  Skryvalis'  v  zaroslyah  s  negrityankoj?  Ili
ohotilis' za bogatoj roskoshnoj suchkoj?

     - Dlya tipa s dlinnymi volosami, - pariroval ya, - ya nachinayu
neploho   svingovat'.   Davajte   tol'ko   smoemsya   otsyuda   s
kakiminibud'  simpatichnymi  lichnostyami,  i  ya pokazhu vam, chto ya
umeyu delat'.

     - Simpatichnye lichnosti s koshach'imi glazami i v plat'yah bez
plechikov, da?

     - Dzhiki, prelest' moya, - skazal ya, podhodya k nej i shvativ
ee za zapyast'ya, - vy ne stanete ved' menya uprekat' za  to,  chto
mne nravyatsya krasivye devochki?

     YA  slegka  prizhal  ee  k sebe, glyadya ej pryamo v glaza. Vse
lico ee smeyalos'.

     - Vy skuchaete, Li. Vam nadoela nasha banda? Znaete, ya  ved'
tozhe neplohaya partiya: otec moj hudo-bedno delaet dvadcat' tysyach
v god.

     - A chto, vy zdes' horosho zabavlyaetes'? YA schitayu, chto zdes'
toska  smertnaya.  Voz'mem  butylki i smoemsya kuda-nibud'. Zdes'
zadohnut'sya mozhno sredi etih temno-sinih shtuk...

     - Vy schitaete, chto Dekster budet dovolen?

     - YA schitayu, chto Deksteru est' chem zanyat'sya, krome nas.

     - A vashi krasotki? Vy dumaete, chto oni vot tak poedut?

     - Dik s nimi znakom..., - skazal ya, brosiv na nego  vzglyad
ukradkoj. Dik, ne takoj pridurkovatyj, kak obychno, hlopnul sebya
po lyazhkam.

     - Li, vy nastoyashchij kremen'. Nikogda ne teryaetes'!

     - A ya dumal, chto ya paren' s dlinnymi volosami.

     - |to, navernoe, parik.

     - Najdite  eti  dva sozdaniya, - skazal ya, - i privedite ih
syuda. Ili dazhe postarajtes' posadit' ih v moyu kolymagu,  ili  v
vashu, esli hotite.

     - No pod kakim predlogom?

     - O,  Dik!  -  podstegnul  ya  ego.  - U vas, konechno, kucha
vospominanij  detstva,  kotorye  priyatno   osvezhit'   s   etimi
ptichkami!..

     Sbityj  s  tolku,  posmeivayas',  on  ushel. Dzhiki slushala i
nasmehalas' nado mnoj. YA sdelal ej znak. Ona podoshla.

     - A vy otyshchite, - skazal ya, - Dzhudi i  Billa,  a  a  takzhe
prihvatite sem'-vosem' butylok.

     - Kuda poedem?

     - Ku da my mozhem poehat'?

     - Moih  roditelej  net doma, - skazala Dzhiki. - Tam tol'ko
mladshij brat. On budet spat'. Poedem ko mne.

     - Nu, vy - as, Dzhiki. Slovo indejca.

     Ona ponizila golos.

     - Vy mne eto sdelaete?..

     - CHto - eto?

     - Vy mne eto sdelaete, Li?

     - O!.. Konechno, - skazal ya.

     Pust' ya privyk k Dzhiki, dumayu, v etot moment ya mog sdelat'
ej eto pryamo tam. |to bylo ves'ma vozbuzhdayushchee zrelishche -  Dzhiki
v  vechernem  plat'e, s kopnoj volos, myagko padavshej vdol' levoj
shcheki, s chut' kosyashchimi glazami i rtom, kak u inzhenyu. Dyhanie  ee
uchastilos' i shcheki porozoveli.

     - |to  glupo,  Li... YA znayu, chto vse eto delayut to i delo.
No mne nravitsya eto!

     - Vse v poryadke, Dzhiki, - skazal ya, gladya ee po  plechu.  -
My sdelaem eto eshche ne raz, prezhde chem umrem.

     Ona   ochen'  krepko  szhala  mne  zapyast'e  i  ubezhala  tak
stremitel'no, chto ya ne smog ee  uderzhat'.  YA  hotel  by  teper'
skazat'  ej, skazat' ej, kto ya; ya hotel by etogo, chtoby uvidet'
ee  lico...,  no  Dzhiki  ne  byla  dobychej  moego  masshtaba.  YA
chuvstvoval  sebya  sil'nym,  kak  Dzhon Genri, i uzh moe serdce ne
podvergalos' risku byt' razbitym.

     YA vernulsya k bufetu i zakazal tipu, stoyavshemu za  stojkoj,
dvojnoj  martini.  YA  poglotil  ego  v  odin  priem i popytalsya
porabotat' nemnogo, chtoby pomoch' Diku.

     V sektore poyavilas' starshaya iz devic |skvit. Ona boltala s
Deksterom. On mne nravilsya eshche men'she, chem obychno, s  etoj  ego
chernoj pryad'yu poperek lba. Smoking emu dejstvitel'no shel. V nem
on  kazalsya  pochti  horosho  slozhennym, a zagar ego kozhi na fone
beloj rubashki tak i krichal: "Provodite vash otpusk v "Splendide"
v Majami".

     YA reshitel'no priblizilsya k nim.

     - Deks, - skazal ya. - Vy ub'ete menya, esli ya priglashu miss
|skvit na etot slou?

     - Vy slishkom sil'ny dlya menya, Li, - otvetil Dekster. - YA s
vami ne derus'.

     Na samom dele, dumayu, emu bylo naplevat', no  trudno  bylo
ponyat',  chto  znachit  ton etogo parnya. YA uzhe obnyal Dzhin |skvit.
Dumayu, ya vse zhe predpochel by ee sestru Lu. No ya nikogda  by  ne
skazal, chto mezhdu nimi pyat' let raznicy. Dzhin |skvit byla pochti
s  menya  rostom.  Ona byla po krajnej mere na chetyre dyujma vyshe
Lu. Na nej bylo plat'e iz dvuh chastej  iz  kakoj-to  prozrachnoj
chernoj tkani, yubka byla v sem' ili vosem' sloev, a byustgal'ter,
prichudlivo  otdelannyj,  zanimal  minimum prostranstva ee tela.
Kozha ee byla pokryta redkimi vesnushkami na plechah i  viskah,  a
volosy, ochen' korotko podstrizhennye i zavitye, delali ee golovu
sovershenno krugloj. U nee i lico bylo kruglee, chem lico Lu.

     - Vy schitaete, chto zdes' mozhno razvlech'sya? - sprosil ya.

     - |ti vecherinki vsegda odinakovy. |ta eshche ne huzhe drugih.

     - V  dannyj  moment,  - skazal ya, - ya predpochitayu ee lyuboj
drugoj.

     |ta devushka umela tancevat'. Mne ne  nado  bylo  prilagat'
osobyh  usilij.  I potom, ya ne smushchayas' prizhal ee k sebe blizhe,
chem ee sestru, potomu chto ona mogla govorit' so mnoj, ne  glyadya
snizu vverh. Ona prizhalas' svoej shchekoj k moej; opustiv glaza, ya
uvidel  panoramu  krasivo  ocherchennogo uha, zabavno ostrizhennyh
korotkih volos i kruglogo plecha. Ona  pahla  shalfeem  i  dikimi
travami.

     - Kakie u vas duhi? - prodolzhal ya, potomu chto ona molchala.

     - YA nikogda ne dushus', - skazala ona.

     YA  ne  nastaival  na takogo tipa razgovore i reshil sygrat'
pokrupnomu.

     - Kak vy smotrite na to, chtoby  poehat'  kuda-nibud',  gde
mozhno razvlech'sya po-nastoyashchemu?

     - To est'?

     Ona govorila nebrezhno, ne podnimaya golovy, i kazalos', chto
slova poyavlyayutsya otkuda-to szadi menya.

     - To  est'  tuda, gde mozhno vvolyu vypit', vvolyu pokurit' i
potancevat' vvolyu na dostatochno obshirnom prostranstve.

     - |to nechto inoe, chem to, chto my imeem  zdes',  -  skazala
ona.

     - Zdes' skoree plemennoj tanec, chem chto-nibud' drugoe.

     V  samom dele, nam ne udavalos' sdvinut'sya s mesta vot uzhe
pyat' minut, i my toptalis' v takt, ne delaya ni shaga vpered  ili
nazad.  YA  oslabil  ob座atiya  i,  prodolzhaya derzhat' ee za taliyu,
povel k vyhodu.

     - Togda pojdemte, - skazal ya. - YA otvezu vas k priyatelyam.

     - O, s udovol'stviem, - skazala ona.

     YA obernulsya k nej v tot moment, kogda ona otvechala, i  ona
dohnula mne pryamo v lico. Gospodi prosti, ona, naverno, osushila
polbutylki dzhina.

     - A kto eto, vashi priyateli?

     - O, ochen' milye rebyata, - zaveril ya.

     My  besprepyatstvenno  peresekli  vestibyul'.  YA ne utruzhdal
sebya poiskami ee nakidki. Vozduh byl  teplyj  i  polon  aromata
zhasmina, rosshego u vhodnoj dveri.

     - V  obshchem-to,  -  zametila  Dzhin  |skvit, ostanovivshis' v
dveryah, - ya vas sovsem ne znayu.

     - Nu kak zhe, - skazal ya, uvlekaya ee  za  soboj,  -  ya  tot
samyj starina Li Anderson.

     Ona rassmeyalas' i vyshla vsled za mnoyu.

     - Nu da, Li Anderson... Pojdemte, Li... Oni zhdut nas.

     Teper'  mne bylo trudno sledovat' za nej. Ona skatilas' po
pyati stupen'kam v dve sekundy, i ya podhvatil ee desyat'yu metrami
dal'she.

     - |j!.. Ne tak bystro!.. - skazal ya. YA obhvatil ee rukami.

     - Kolymaga tam.

     Dzhudi i Bill zhdali menya v neshe.

     - U nas est' goryuchee, - shepnula Dzhudi.  -  Dik  vperedi  s
ostal'nymi.

     - Lu |skvit? - prosheptal ya.

     - Da, Don ZHuan. Ona tam. Poezzhajte.

     Dzhin  |skvit,  otkinuv golovu na spinku perednego siden'ya,
protyanula Billu myagkuyu ladon'.

     - Hello! Kak vy sebya chuvstvuete? Dozhd' idet?

     - Bezuslovno, net! - skazal Bill.  -  Barometr  predveshchaet
padenie davleniya na vosemnadcat' futov, no tol'ko zavtra.

     - O,  -  skazala  Dzhin, - nikogda mashina ne podnimetsya tak
vysoko.

     - Ne  govorite  nichego  durnogo  o  moem   dizenberge,   -
zaprotestoval ya.

     - Vam ne holodno?

     YA  naklonilsya  v  poiskah  gipoteticheskogo  odeyala,  i, po
nedosmotru, zadral  ej  yubku  do  kolen,  zacepiv  ee  zaponkoj
rukava. Bogi moi, kakie nogi!..

     - YA umirayu ot zhary, - skazala Dzhin netverdym golosom.

     YA  vyzhal  sceplenie  i posledoval za mashinoj Dika, kotoraya
ot容hala pered nami. Tachki vseh vidov i tipov vystroilis' pered
domom Dekstera, i ya ohotno zamenil by lyuboyu iz nih moj  drevnij
nesh.  Nu  da  ya  dob'yus'  svoego i bez novoj mashiny. Dzhiki zhila
nedaleko, v  osobnyachke  v  virginskom  stile.  Sad,  okruzhennyj
dovol'no  vysokoj  izgorod'yu iz kustov, otlichalsya ot teh, kakie
mozhno bylo videt' v etih mestah.

     YA videl, kak krasnyj ogonek  mashiny  Dika  ostanovilsya,  a
potom  pogas,  a potom zazhglis' stop-fary; ya tozhe ostanovilsya i
uslyshal, kak hlopnula dverca kolymagi.  Ottuda  vyshli  chetvero:
Dik,  Dzhiki  i  Lu  i  eshche  kakoj-to tip. YA uznal ego po manere
vzbirat'sya po lestnice, eto byl malysh Niklas. On i  Dik  kazhdyj
nesli  po dve butylki, i ya uvidel, chto stol'ko zhe nesli Dzhudi i
Bill. Dzhin |skvit, kazalos', ne sobiralas' vyhodit' iz  mashiny,
i  ya  oboshel  nesh.  YA otkryl dvercu i prosunul odnu ruku ej pod
koleni, a drugoj obvil sheyu. Ona byla zdorovo pod  muhoj.  Dzhudi
ostanovilas' pozadi menya.

     - Ona   p'yana,   vasha   nezhnaya   podruzhka,   Li.   Vy   ee
nokautirovali?

     - Ne  znayu,  ya  eto  ili  dzhin,  kotoryj  ona  vypila,   -
probormotal  ya,  -  no eto ne imeet nichego obshchego s bezmyatezhnym
nevinnym snom.

     - Samoe vremya etim vospol'zovat'sya, dorogoj moj; vpered.

     - Vy mne nadoeli. |to slishkom legko s p'yanoj zhenshchinoj.

     - Ladno, ne trepites'!

     |to byl nezhnyj golosok Dzhin. Ona prosnulas'.

     - Mozhet, hvatit krutit' menya v vozduhe?

     YA ulovil moment, kogda  ee  zatoshnilo,  i  prygnul  v  sad
osobnyaka  Dzhiki.  Dzhudi  zakryla  za  nami  kalitku, a ya derzhal
golovu Dzhin, poka ee rvalo. |to byla ta eshche  kartinka.  Nichego,
krome   chistogo   dzhina.  A  derzhat'  ee  bylo  ne  legche,  chem
kakuyu-nibud' kobylu. Ee  pryamo  vyvorachivalo.  YA  uderzhival  ee
rukoj.

     - Podnimite mne rukav, - skazal ya Dzhudi.

     Ona  zasuchila  rukav  smokinga,  i ya pomenyal ruku, chtoby i
dalee podderzhivat' starshuyu iz sester |skvit.

     - Poryadok, ya vam pomogu, - skazala Dzhudi,  kogda  operaciya
byla  zavershena.  -  Ne  speshite.  Bill  tem vremenem uzhe ushel,
zabrav butylki.

     - Gde zdes' mozhno najti vodu? - sprosil ya u Dzhudi.

     - V dome. Pojdemte, mozhno vojti s zadnego kryl'ca.

     YA posledoval za neyu  cherez  sad,  volocha  za  soboj  Dzhin,
kotoraya spotykalas' na kazhdom shagu, po gravievoj dorozhke allei.
Gospodi! Kakaya ona tyazhelaya, eta devica! Moim rukam bylo najdeno
primenenie.  Dzhudi  shla  vperedi  menya  po  lestnice, pokazyvaya
dorogu na vtoroj etazh i potom po  koridoru.  Drugie  uzhe  vovsyu
rasshumelis' v gostinoj; k schast'yu, zakrytaya dver' ee priglushala
ih  kriki.  YA podnimalsya naoshchup' v polnoj temnote, orientiruyas'
na svetloe pyatno, kotorym kazalas' Dzhudi.  Naverhu  ej  udalos'
nashchupat'  vyklyuchatel',  i  ya voshel v vannuyu. Pered vannoj lezhal
bol'shoj rezinovyj myagkij yacheistyj kover.

     - Kladite ee syuda, - skazala Dzhudi.

     - Bez shutok, -  skazal  ya.  -  Snimite  s  nee  yubku.  Ona
rasstegnula molniyu i odnim dvizheniem ruki styanula s Dzhin legkuyu
tkan'.  Skatila  na  shchikolotki chulki. V samom dele, ya prosto ne
znal, chto takoe horosho slozhennaya devushka, poka ne uvidel  naguyu
Dzhin  |skvit  na etom kovre v vannoj. Mechta, da i tol'ko. Glaza
ee byli zakryty, izo rta tekla tonkaya strujka slyuny. YA vyter ej
guby polotencem. Ne dlya nee - dlya sebya; Dzhudi rylas' v aptechke.

     - YA nashla to, chto nuzhno, Li. Zastav'te ee vypit' eto.

     - Ona ne smozhet sejchas pit'. Ona spit. ZHeludok  ee  teper'
pust.

     - Togda  pristupajte, Li. Menya mozhete ne stesnyat'sya. Kogda
ona prosnetsya, mozhet byt', ona na eto i ne pojdet.

     - Nu, vy uzh slishkom, Dzhudi.

     - Vas smushchaet, chto ya odeta?

     Ona podoshla k dveri i zaperla ee  na  klyuch.  A  potom  ona
snyala plat'e i lifchik. Teper' na nej byli odni chulki.

     - |to dlya vas, Li.

     Ona  sela  na  kraj vanny, razdvinuv nogi, i posmotrela na
menya. Bol'she ya zhdat' ne mog. SHmotki moi odna za drugoj poleteli
v vozduh.

     - Lozhites' na nee, Li. Potoropites'.

     - Dzhudi, - skazal ya ej, - vy omerzitel'ny.

     - Pochemu zhe? Mne zabavno smotret', kak vy  lyazhete  na  etu
devicu. Nu zhe, Li, vpered...

     YA  tak  i  upal  na  devushku, no proklyataya Dzhudi sbila moj
poryv. Motor bol'she ne furychil. YA stoyal na kolenyah, ona  lezhala
mezhdu  moih nog. Togda Dzhudi priblizilas' k nam. YA pochuvstvoval
na sebe ee ruku, kotoraya vela menya, kuda sledovalo. YA  chut'  ne
zaoral,  tak  menya eto vozbuzhdalo. Dzhin |skvit byla po-prezhnemu
nepodvizhna, a potom  ya  opustil  glaza  na  ee  lico:  izo  rta
po-prezhnemu  tekla  strujka  slyuny. Ona priotkryla glaza, potom
opyat' zakryla ih, i ya  pochuvstvoval,  chto  ona  shevel'nulas'  -
shevel'nula   nizhnej  chast'yu  tela,  a  Dzhudi  tem  vremenem  ne
ostanavlivalas', drugoj rukoj v  eto  vremya  laskaya  menya  nizhe
poyasa.



     YA  vse-taki  cherez chas stal otdavat' sebe otchet v tom, chto
drugim  nashe  otsutstvie  pokazhetsya  strannym,  i  mne  udalos'
otorvat'sya  ot etih dvuh devic. YA uzhe tochno i ne pomnyu, v kakom
uglu vannoj my  nahodilis'.  Golova  moya  kruzhilas'  slegka,  i
bolela  spina.  Bedra  moi byli isterzany tam, kuda bezzhalostno
vpivalis'  nogti   Dzhin   |skvit.   YA   dopolz   do   steny   i
sorientirovalsya, potom nashchupal vyklyuchatel'. Vse eto vremya Dzhudi
shevelilas'  gde-to  tam. YA vklyuchil svet i uvidel, chto ona sidit
na  polu  i  potiraet  glaza.  Dzhin  |skvit  lezhala  nichkom  na
rezinovom  kovre,  polozhiv  golovu na ruki, i, kazalos', spala.
Gospodi, kakoj u nee izgib spiny. YA v tempe natyanul  rubashku  i
bryuki. Dzhudi navodila krasotu u umyval'nika. A ya vzyal kupal'noe
polotence  i  smochil ego v umyval'nike. YA pripodnyal golovu Dzhin
|skvit, chtoby razbudit' ee - glaza ee byli shiroko raskryty,  i,
pravo  slovo,  ona smeyalas'. YA obhvatil ee za taliyu i usadil na
kraj vanny.

     - Horoshij dush pomozhet vam.

     - YA slishkom ustala. Dumayu, ya nemnogo perepila.

     - YA tozhe tak dumayu, - skazala Dzhudi.

     - O, ne tak uzh sil'no, - zaveril ya.  -  Vam  prezhde  vsego
trebovalos' slegka sosnut'.

     Togda  ona  vstala  i  vcepilas' v moyu sheyu: celovat'sya ona
tozhe umela. YA myagko vysvobodilsya i vtashchil ee v vannu.

     - Zakrojte glaza i podnimite golovu...

     YA vklyuchil  krany  smesitelya  i  pustil  na  nee  dush.  Pod
dejstviem  teploj  vody  telo  ee  napryaglos',  i ya uvidel, kak
potemneli ee soski, rezche vystupiv na nezhnoj kozhe grudej.

     - |to dejstvuet ochen' horosho.

     Dzhudi natyagivala ej chulki.

     - Vy oba, poshevelivajtes'-ka. Esli  my  spustimsya  sejchas,
mozhet byt', eshche najdem chto-nibud' vypit'.

     YA snyal s veshalki kupal'nyj halat. Dzhin vyklyuchila kran, i ya
podhvatil   ee,   okutav   mahrovym  polotencem.  Ej  eto  yavno
ponravilos'.

     - Gde eto my? - sprosila ona. - U Dekstera?

     - U drugih nashih druzej, - skazal ya. -  YA  schitayu,  chto  u
Dekstera bylo skuchno.

     - Vy horosho sdelali, chto uvezli menya, - skazala ona. - |to
mesto bol'she prigodno dlya zhizni.

     Teper' ona byla suhaya. YA protyanul ej obe chasti ee tualeta.

     - Naden'te eto. Privedite v poryadok lico i idemte.

     YA  napravilsya  k  dveri.  YA otkryl ee pered Dzhudi, kotoraya
kubarem skatilas' po lestnice. YA sobiralsya posledovat' za nej.

     - Podozhdite menya, Li...

     Dzhin povernulas' ko mne, chtoby ya zastegnul  ej  lifchik.  YA
laskovo kusnul ee v zatylok. Ona otkinulas' nazad.

     - Vy budete eshche spat' so mnoj?

     - S bol'shoj ohotoj, - otvetil ya. - Kogda vy zahotite.

     - A esli sejchas?..

     - Vasha sestra zahochet uznat', chto vy delaete.

     - Lu zdes'?

     - Konechno...

     - O... Prekrasno, - skazala Dzhin. - YA smogu prismotret' za
nej.

     - Dumayu,  chto  vash  prismotr  budet ej tol'ko na pol'zu, -
podderzhal ya ee.

     - Kak vy ee nahodite, Lu?

     - YA s udovol'stviem perespal by s neyu tozhe,  -  skazal  ya.
Ona opyat' zasmeyalas'.

     - YA  schitayu,  chto ona potryasayushchaya. YA hotela by byt' takoj,
kak ona. Videli by vy ee razdetoj...

     - YA ob etom tol'ko i mechtayu, - skazal ya.

     - Skazhite na milost'. Da vy chistejshej vody ham.

     - Prostite menya. U menya ne bylo vremeni nabrat'sya  horoshih
maner.

     - Mne  ochen'  nravyatsya vashi manery, - skazala ona, laskovo
glyadya na menya.

     YA obnyal ee za taliyu i potyanul k dveri.

     - Nam pora idti vniz.

     - Mne i golos vash ochen' nravitsya.

     - Pojdemte.

     - Hotite zhenit'sya na mne?

     - Ne govorite chepuhi.

     YA nachal spuskat'sya po lestnice.

     - YA ne govoryu chepuhi. Teper' vy dolzhny na mne zhenit'sya.

     Ona vyglyadela ochen'  spokojnoj  i  uverennoj  v  tom,  chto
govorit.

     - YA ne mogu zhenit'sya na vas.

     - Pochemu?

     - Dumayu, chto predpochitayu vashu sestru.

     Ona opyat' rassmeyalas'.

     - Li, ya obozhayu vas!

     - Ochen' vam obyazan, - skazal ya.

     Oni vse byli v bol'shoj gostinoj i podnyali tam dikij shum. YA
tolknul  dver'  i  propustil  vpered  Dzhin. Nashe poyavlenie bylo
vstrecheno druzhnym vorchaniem. Oni otkryli banki  s  cyplyatami  v
zhele  i  teper'  pogloshchali ih, kak porosyata. Bill, Dik i Niklas
zasuchili rukava rubashek i byli zalyapany sousom. U Lu na  plat'e
sverhu donizu raspolzlos' ogromnoe pyatno majoneza. CHto do Dzhudi
i  Dzhiki,  oni ob容dalis' s samym nevinnym vidom. YA otmetil pro
sebya, chto  pyat'  iz  nalichestvuyushchih  butylok  byli  na  puti  k
nebytiyu.  Radio  pod  surdinku  peredavalo koncert tanceval'noj
muzyki. Uvidev cyplenka,  Dzhin  |skvit  izdala  boevoj  klich  i
zagrabastala  zdorovyj  kusok,  v  kotoryj  ne  meshkaya  vpilas'
zubami. YA tozhe uselsya i napolnil svoyu  tarelku.  Pravo,  nachalo
bylo zamechatel'noe.



     Dekster  pozvonil  v tri chasa. Dzhin staratel'no prodolzhala
napivat'sya  vo  vtoroj  raz  -  pochishche,  chem  v  pervyj,  i   ya
vospol'zovalsya  etim, chtoby predostavit' Niklasu zanimat'sya eyu.
YA pochti ne othodil ot ee sestry i staralsya izo vseh sil napoit'
ee; ona, odnako, ne poddavalas', i mne prihodilos'  to  i  delo
pribegat'    k    ulovkam.   Dekster   predupredil   nas,   chto
|skvity-roditeli nachinayut vyrazhat' udivlenie  po  povodu  togo,
chto oni ne vidyat svoih devochek. YA sprosil ego, kak on obnaruzhil
mesto  nashego sobraniya, a on ogranichilsya tem, chto rassmeyalsya na
drugom konce provoda. YA ob座asnil emu, pochemu my uehali.

     - Vse v poryadke, Li, - skazal on. - YA  prekrasno  ponimayu,
chto  u  menya segodnya vecherom pozabavit'sya bylo nelegko. Slishkom
mnogo ser'eznyh lyudej.

     - Priezzhajte k nam, Deks, - vozrazil ya emu.

     - U vas bol'she nechego vypit'?

     - Net, - skazal ya. - Vovse net, prosto  eto  podnimet  vam
nastroenie.

     |tot  tip,  kak  vsegda,  govoril  oskorbitel'no,  i,  kak
vsegda, - sovershenno nevinnym tonom.

     - YA ne mogu ujti, - skazal on. - A to ya  priehal  by.  CHto
mne skazat' roditelyam?

     - Skazhite im, chto ih malyshek privezut pryamo domoj.

     - Ne znayu, ponravitsya li im eto, Li, znaete li...

     - Oni  uzhe  v  tom  vozraste,  kogda  mogut  obojtis'  bez
postoronnej pomoshchi.

       -  Ladno,  Li,  tol'ko  oni  znayut,  chto  sejchas devochki
obhodyatsya ne sovsem bez postoronnej pomoshchi.

     - Ulad'te eto, starina Dekster, ya rasschityvayu na vas.

     - O'kej, Li. YA eto ulazhu. Do svidan'ya.

     - Do svidan'ya.

     On povesil trubku. YA sdelal to zhe samoe i vernulsya k svoim
prezhnim  zanyatiyam.  Dzhiki  i  Bill   pristupili   k   nekotorym
uprazhneniyam, ne prednaznachennym dlya devushek iz horoshej sem'i, i
mne  ochen'  interesno bylo nablyudat' za reakciej Lu. Ona vse zhe
ponemnogu stala pit'. Pohozhe, ee ne porazilo, dazhe  kogda  Bill
stal rasstegivat' na Dzhiki plat'e.

     - CHto vam nalit'?

     - Viski.

     - Pejte  ego  pozhivee, a potom pojdem tancevat'. YA shvatil
ee za ruku i popytalsya utyanut' v druguyu komnatu.

     - A chto my tam budem delat'?

     - Oni zdes' podnyali takoj shum.

     Ona poshla za mnoj, ne piknuv. Ona sela na divan  ryadom  so
mnoj,  no  kogda  ya  stal  ee  tiskat',  to  poluchil paru takih
zatreshchin, kotorye ostavlyayut sled v zhizni muzhchiny. Menya  ohvatil
uzhasnyj gnev, no mne udalos' uderzhat' na lice ulybku.

     - Lapy proch', - skazala Lu.

     - Kruto zavorachivaete, - skazal ya ej.

     - Ne ya nachala.

     - |to  ne  opravdanie. Vy, chto zhe, polagali, chto eto budet
urok  v  voskresnoj  shkole?  Ili  chto  zdes'  sobralis',  chtoby
poigrat' v bingo?

     - U menya net zhelaniya vystupat' v roli krupnogo kusha.

     - Hotite vy ili net, vy vse ravno - krupnyj kush.

     - Dumaete o den'zhatah moego otca.

     - Net, - skazal ya. - Ob etom.

     YA   oprokinul   ee  na  divan  i  rvanul  ee  plat'e.  Ona
otbivalas', kak tysyacha chertej. Grudi ee vyrvalis' na svobodu iz
korsazha svetlogo shelka.

     - Otpustite menya! ZHivotnoe!

     - Net, - skazal ya. - YA muzhchina.

     - Vy mne protivny, - skazala ona, pytayas' vyrvat'sya. - CHto
vy delali celyj chas tam, naverhu, s Dzhin?

     - Da nichego ya ne  delal,  -  skazal  ya.  -  Vam  prekrasno
izvestno, chto Dzhudi byla s nami.

     - YA  nachinayu  ponimat', chto predstavlyaet soboj vasha banda,
Li Anderson, i s kakimi lyud'mi vy obshchaetes'.

     - Lu, klyanus' vam, chto ya prikasalsya k vashej sestre tol'ko,
chtoby pomoch' ej protrezvet'.

     - Vy lzhete. Vy ne videli ee lico, kogda ona soshla vniz.

     - Pravo slovo, - skazal ya.  -  Mozhno  poklyast'sya,  chto  vy
zaviduete!

     Ona ostolbenelo smotrela na menya.

     - Da kto vy takoj!.. Za kogo vy sebya prinimaete?

     - Vy  dumaete, chto esli by ya tronul vashu sestru, mne potom
zahotelos' by zanimat'sya vami?

     - Ona ne luchshe menya!

     YA  vse  eshche  uderzhival  ee  na   divane.   Ona   perestala
vyryvat'sya.  Grud'  ee stremitel'no podnimalas' i opuskalas'. YA
naklonilsya nad nej i poceloval ee grudi, dolgim poceluem,  odnu
za drugoj, laskaya soski yazykom. A potom ya podnyalsya.

     - Net, Lu, - skazal ya. - Ona ne luchshe vas.

     YA  otpustil  ee  i bystro otstupil, potomu chto byl gotov k
burnoj reakcii na moi slova. A ona povernulas' ko mne spinoj  i
zaplakala.



     A potom ya vernulsya k budnichnoj rabote. YA zakinul udochku, i
teper'  nado  bylo  zhdat'  i  predostavit' sobytiyam razvivat'sya
svoim hodom. YA na samom dele schital, chto opyat' uvizhus' s  nimi.
Dzhin  -  ne  dumayu, chto ona mogla by zabyt' menya, ved' ya videl,
kakimi glazami ona na menya smotrela; chto zhe do Lu, to  zdes'  ya
nemnogo rasschityval na ee vozrast i na to, chto ya sdelal s nej u
Dzhiki.

     Na sleduyushchej nedele ya poluchil solidnyj gruz - novye knigi,
kotorye stali dlya menya predvestnikami konca oseni i priblizheniya
zimy;  ya  po-prezhnemu horosho vel dela i kopil dollary. Teper' u
menya byla uzhe kruglen'kaya summa. Tak,  meloch',  no  etogo  bylo
dostatochno.  Mne  prishlos'  koe-chto potratit', chtoby odet'sya vo
vse  novoe  i  podnovit'  mashinu.  YA  podmenyal  neskol'ko   raz
gitarista edinstvennogo snosnogo orkestra v gorode, igravshego v
"Stork-klube".  Dumayu,  chto  etot  "Stork-klub"  ne imel nichego
obshchego s n'yu-jorkskim klubom togo zhe nazvaniya, no molodye  tipy
v ochkah s udovol'stviem hodili tuda s dochkami strahovyh agentov
ili torgovcev traktorami iz zdeshnih mest. |to prinosilo mne eshche
opredelennuyu  summu, i ya prodaval knigi tem, kogo mog podcepit'
tam. Rebyata iz bandy poroj tozhe  tuda  zabredali.  YA  prodolzhal
regulyarno  videt'sya  s  nimi,  i  ya  po-prezhnemu spal s Dzhudi i
Dzhiki. YA ne mog izbavit'sya ot Dzhiki. No eto bylo ochen'  udachno,
chto  u menya byli eti dve devicy, potomu chto ya byl v potryasayushchej
forme. Krome togo, ya stal zanimat'sya legkoj atletikoj i muskuly
moi stali pohozhi na muskuly boksera.

     A potom odnazhdy vecherom, cherez nedelyu  posle  vecherinki  u
Dekstera, ya poluchil ot Toma pis'mo. On prosil menya priehat' kak
mozhno  bystree. YA vospol'zovalsya subbotoj i rvanul iz goroda. YA
znal, chto u Toma byla prichina tak napisat', i  dumal,  chto  ona
byla ne iz priyatnyh.

     Vo vremya vyborov eti tipy po prikazu senatora sabotirovali
golosovanie;  a  senator Belbo, - takogo merzavca nado bylo eshche
poiskat'. S teh por, kak chernye uchastvovali v  golosovanii,  on
izoshchryalsya  v  provokaciyah. I dovel delo do togo, chto za dva dnya
do vyborov ego lyudi razognali sobranie chernyh i dvoih zabili do
smerti. Brat moj kak prepodavatel' shkoly  dlya  chernyh,  vyrazil
publichnyj  protest  i  poslal  pis'mo  i  byl  neshchadno izbit na
sleduyushchij den'. On napisal mne,  chtoby  ya  priehal  za  nim  na
mashine, potomu chto reshil uehat' v drugoe mesto.

     Tom  zhdal  menya v dome, odin v temnoj komnate; on sidel na
stule. Ego shirokaya ssutulivshayasya spina  i  opushchennaya  v  ladoni
golova  vyzvali  vo  mne  bol';  ya  pochuvstvoval, kak napoennaya
gnevom krov', moya dobraya negrityanskaya krov' nesetsya po venam  i
poet  v  moih  ushah.  Tom podnyalsya i polozhil ruki mne na plechi.
Guby ego raspuhli,  i  govoril  on  s  trudom.  Kogda  ya  hotel
hlopnut' ego po spine v znak utesheniya, on ostanovil moyu ruku.

     - Oni otstegali menya hlystom, - skazal on.

     - Kto eto sdelal?

     - Lyudi Belbo i Moran-syn.

     - Opyat' on!..

     Moi   kulaki   nevol'no  szhalis'.  Suhoj  gnev  postepenno
ovladeval mnoyu.

     - Hochesh', Tom, ya prikonchu ego?

     - Net, Li. My ne mozhem. ZHizn' tvoya budet togda konchena.  A
u tebya est' shans, ty ne nesesh' na sebe znakov.

     - No ty stoish' bol'shego, nezheli ya, Tom.

     - Posmotri  na  moi  ruki,  Li.  Posmotri  na  moi  nogti.
Posmotri na moi volosy i posmotri na moi guby. YA  -  negr,  Li.
Mne ot etogo ne ujti. A ty!..

     On  zamolchal  i  posmotrel na menya. On po-nastoyashchemu lyubil
menya.

     - A ty, Li, ty dolzhen iz etogo vybrat'sya. Bog pomozhet tebe
vybrat'sya. On pomozhet tebe, Li.

     - Bogu na eto zdorovo naplevat', - skazal ya. On ulybnulsya.
On znal, kak malo ya sklonen k vere.

     - Li, ty ostavil gorod slishkom molodym, i ty utratil veru,
no kogda nastanet chas, Bog prostit tebya. Bezhat' nado ot  lyudej.
No ty dolzhen idti k Nemu, raskryv navstrechu ladoni i serdce.

     - Kuda  ty  hochesh'  otpravit'sya,  Tom?  Hochesh', ya dam tebe
deneg?

     - U menya est' den'gi. YA hotel pokinut' dom vmeste s toboj.
YA hochu... On zamolchal. Slova s trudom sryvalis' s  ego  ranenyh
gub.

     - YA  hochu szhech' dom, Li. Ego postroil nash otec. My obyazany
otcu vsem. On byl pochti belyj - po cvetu kozhi, Li. No  vspomni,
chto on ni razu ne pomyslil o tom, chtoby otrech'sya ot svoej rasy.
Brat  nash  mertv,  i  nikto  ne  dolzhen  vladet' domom, kotoryj
postroil nash otec svoimi negrityanskimi rukami. Mne nechego  bylo
skazat'.  YA  pomog  Tomu uvyazat' veshchi, i my pogruzili iz v nesh.
Dom odinoko stoyal na krayu goroda.  YA  ostavil  Toma  v  dome  i
vyshel,  chtoby okonchatel'no zakrepit' bagazh. On prisoedinilsya ko
mne cherez neskol'ko minut.

     - Poehali, - skazal on, - poehali otsyuda, potomou chto  eshche
ne   prishlo   vremya,   kogda   na   etoj  zemle  vostorzhestvuet
spravedlivost' dlya chernokozhih lyudej.

     Krasnyj ogonek pomigival na kuhne i vdrug rezko  razrossya.
Poslyshalsya priglushennyj vzryv bidona s benzinom, i ogon' dostig
okna  sosednej  komnaty.  A  potom dlinnyj yazyk plameni prorval
derevyannuyu stenu, i veter razdul pozhar. Svet plyasal vokrug nas,
i lico Toma v krasnyh otbleskah losnilos' ot pota. Dve  krupnye
slezy  skatilis'  po  ego  shchekam.  Togda on polozhil mne ruku na
plecho, my povernulis' i ushli. Dumayu, chto  Tom  mog  by  prodat'
dom; on mog by dostavit' nepriyatnosti Moranam, mozhet byt', dazhe
unichtozhit'  odnogo  iz  etoj  troicy,  no ya ne hotel meshat' emu
postupat' po-svoemu. A  ya  postupal  po-svoemu.  V  golove  ego
zaselo  mnozhestvo  predrassudkov  o  dobre  i  bozhestvennom. On
slishkom chesten, Tom, i eto ego pogubit. On polagal, chto,  delaya
dobro,  v  otvet  poluchish' dobro; no ved' esli tak byvaet - eto
prosto sluchaj. Vazhnee - otomstit', i otomstit' samym izoshchrennym
sposobom. YA podumal o malyshe, kotoryj byl eshche bolee menya,  esli
tol'ko  eto  vozmozhno.  Kogda  otec  |nn Moran uznal, chto malysh
uhazhivaet za ego  docher'yu  i  oni  vstrechayutsya,  eto  konchilos'
bystro.  No  malysh  nikogda ne pokidal etogo goroda, a ya bol'she
desyati let provel vdali  ot  nego,  i,  obshchayas'  s  lyud'mi,  ne
znavshimi   moego   proishozhdeniya,   ya  mog  rasstat'sya  s  etoj
otvratitel'noj  prinizhennost'yu,  kotoruyu  oni  vnedrili  v  nas
postepenno,   kak   refleks;  merzkoj  prinizhennost'yu,  kotoraya
istorgala iz izurodovannyh  ust  Toma  potok  slov  zhalosti,  i
uzhasom,  kotoryj  zastavlyal  nashih  brat'ev pryatat'sya, zaslyshav
shagi belogo cheloveka; odnako ya  prekrasno  znal,  chto,  vzyav  u
belogo  cvet  kozhi,  my  obreli  nad  nim vlast', potomu chto on
boltliv i vydaet sebya pered tem, kogo schitaet  ravnym  sebe.  S
Billom,  Dikom,  Dzhudi  ya  uzhe  imel na dva ochka bol'she nih. No
skazat' im, chto ih poimel negr, - eto znachilo pochti  nichego  ne
dobit'sya.  A  vot  poimev  Lu i Dzhin |skvit, ya vzyl by revansh u
Moranov i u nih u vseh. Dvuh  za  odnogo,  i  menya  oni  by  ne
prikonchili, kak prikonchili moego brata.

     Tom  trevozhno  podremyval  v mashine. YA vklyuchil skorost'. YA
dolzhen byl otvezti ego pryamo na zheleznodorozhnyj  uzel  Merchison
Dzhankshn,  gde  on  syadet  v  skoryj,  idushchij na Sever. On reshil
otpravit'sya v N'yu-Jork. On byl  horoshij  paren',  Tom.  Horoshij
paren', no slishkom sentimental'nyj. Slishkom smirennyj.



     YA  dobralsya do goroda na sleduyushchij den' i vyshel na rabotu,
ne pospav. Mne ne hotelos' spat'. YA  po-prezhnemu  vyzhidal.  |to
sluchilos'  okolo odinnadcati chasov. Razdalsya telefonnyj zvonok,
i Dzhin |skvit priglasila menya i Deksa i drugih svoih  druzej  k
sebe  na  uik-end.  YA,  estestvenno, prinyal priglashenie, no bez
osobogo entuziazma.

     - YA vysvobozhu vremya...

     - Postarajtes' priehat', - skazala  ona  na  drugom  konce
provoda.

     - Nu, ne nastol'ko zhe vam ne hvataet kavalerov, - proiznes
ya nasmeshlivo. - Ili uzh dejstvitel'no vy zhivete v strashnoj dyre.

     - Zdeshnie  muzhchiny ne umeyut vesti sebya s devushkoj, kotoraya
nemnozhko perepila.

     YA onemel, i ona pochuvstvovala eto, potomu  chto  ya  uslyshal
legkij smeshok.

     - Priezzhajte,  ya i vpravdu hochu vas videt', Li Anderson. I
Lu tozhe budet dovol'na...

     - Obnimite ee za menya, - skazal ya, - skazhite ej, chtoby ona
to zhe prodelala s vami.

     YA vzyalsya za rabotu s bol'shej energiej. Unynie uletuchilos'.
Vecherom ya prisoedinilsya k kompanii v apteke i uvez v neshe Dzhudi
i Dzhiki.  Tachka  -  ne  samoe  udobnoe  mesto,  no  tam   poroj
otyskivaesh'  neozhidanno  ukromnye  ugolki.  I  eshche  odnu noch' ya
otlichno spal.

     CHtoby dopolnit' svoj garberob, ya kupil na  sleduyushchij  den'
nechto  vrode nesessera i nebol'shoj chemodan, paru pizham i raznye
melochi - neznachitel'nye, no kotoryh mne nedostavalo. YA ne hotel
kazat'sya brodyagoj sredi etih lyudej, i neploho predstavlyal sebe,
chto znachit vyglyadet' brodyagoj. V  chetverg  vecherom  na  toj  zhe
nedele  ya  zakryval kassu i zapolnyal svoi bumazhki, kogda, okolo
poloviny shestogo, uvidel mashinu Dekstera, ostanovivshuyusya  pered
dver'yu.  YA poshel otkryt' emu, potomu chto uzhe zakryl lavku, i on
voshel.

     - Privet, Li, - skazal on mne. - Dela idut?

     - I nedurno, Deks. Nu, a kak zanyatiya?

     - A, koe-kak. Mne nedostaet lyubvi k bejsbolu  ili  hokkeyu,
chtoby stat' otlichnym studentom, znaete li.

     - CHto privelo vas syuda?

     - YA  zaehal,  chtoby  zabrat'  vas  i  poobedat' gde-nibud'
vmeste, a potom hochu povezti vas koe-kuda, chtoby vy priobshchilis'
k odnomu iz moih samyh lyubimyh razvlechenij.

     - Soglasen, Deks. Dajte mne minut pyat'.

     - ZHdu vas v mashine.

     YA rassoval svoi  bumagi,  sunul  babki  v  kassu,  opustil
zheleznuyu  shtoru,  a  potom  vyshel  cherez zadnyuyu dver', zahvativ
kurtku. Stoyala merzkaya,  kakaya-to  ugnetayushchaya  pogoda,  slishkom
teplaya dlya etogo vremeni goda. Vozduh byl vlazhnyj, i veshchi lipli
k ladonyam.

     - Voz'mu gitaru? - sprosil ya u Dekstera.

     - Ne  stoit.  Segodnya  vecherom  ya beru na sebya obyazannosti
zatejnika.

     - Nu, kak znaete.

     YA sel vperedi, ryadom s nim. Ego pakkard - eto  bylo  nechto
sovsem  inoe,  nezheli  moj  nesh,  no etot paren' sovsem ne umel
upravlyat'  mashinoj.  CHtoby  dobit'sya,  chtoby   pri   uvelichenii
skorosti  u  takoj  klassnoj  shtuki  nachal  stuchat' motor, nado
dejstvitel'no zdorovo postarat'sya.

     - Kuda vy menya vezete, Deks?

     - Snachala poobedaem s "Storke", a potom ya povezu vas tuda,
kuda my poedem.

     - Vy v subbotu poedete k |skvitam, ya dumayu?

     - Da. YA zahvachu vas, esli hotite. |to byla vozmozhnost'  ne
priezzhat'  tuda  v  neshe.  Takoj poruchitel', kak Dekster, stoil
nemalo.

     - Spasibo. Prinyato.

     - Igraete v gol'f, Li?

     - Poproboval raz v zhizni.

     - Est' u vas forma i klyushki?

     - Da chto vy! Vy prinyali menya za kajzera?

     - U |skvitov est' pole dlya gol'fa.  Sovetuyu  vam  skazat',
chto vash vrach zapretil vam igrat'.

     - Kak budto eto pomozhet... - probormotal ya.

     - Nu, a bridzh?

     - Nu, zdes'-to - poryadok.

     - Polnyj poryadok?

     - Poryadok.

     - Togda  sovetuyu  takzhe  ob座avit', chto odna partiya v bridzh
mozhet byt' dlya vas rokovoj.

     - No vse-taki, - nastaival ya, - ya umeyu igrat'...

     - Mozhete vy proigrat'  pyat'sot  dollarov  i  pri  etom  ne
morgnut' glazom?

     - |to menya neskol'ko smutilo by.

     - V takom sluchae posledujte i etomu sovetu.

     - Vy  segodnya  vecherom tak i syplete lyubeznostyami, Deks, -
skazal ya emu. - Esli vy priglasili menya, chtoby dat' ponyat', chto
v glazah etih lyudej ya -  golodranec,  govorite  srazu  -  i  do
svidan'ya.

     - Luchshe  by  poblagodarili  menya,  Li. YA dayu vam sredstva,
kotorye  pomogut  vystoyat'  protiv  etih  lyudej,  kak   vy   ih
nazyvaete.

     - Ne ponimayu, pochemu vas eto interesuet.

     - |to menya interesuet.

     On  zamolchal  na  sekundu  i  rezko  zatormozil,  chtoby ne
proehat' na krasnyj svet. Pakkard myagko opustilsya  na  ressory,
dvinuvshis' vpered, a potom vernulsya na mesto.

     - CHto imenno?

     - Hotel by ya znat', chto vam nuzhno ot etih devochek?

     - Vse krasivye devochki stoyat togo, chtoby imi zanyat'sya.

     - U  vas  pod rukoj dyuzhiny devochek, kotorye tozhe krasivy i
gorazdo bolee dostupny.

     - Ne  dumayu,  chto  pervaya  chast'  vashej  frazy   polnost'yu
sootvetstvuet istine, - skazal ya, - da i vtoraya tozhe.

     On  posmotrel  na  menya,  yavno  chto-to  nedogovarivaya. Mne
bol'she nravilos', kogda on sledil za dorogoj.

     - Vy menya udivlyaete, Li.

     - CHestno, - skazal ya, - eti dvoe - v moem vkuse.

     - YA znayu, chto vy lyubite eto, - skazal Deks.  On,  konechno,
ne eto priberegal naposledok.

     - YA  ne  dumayu,  chto s nimi perespat' trudnee, chem s Dzhudi
ili Dzhiki, - uverenno skazal ya.

     - Vy ved' stremites' ne tol'ko k etomu?

     - Tol'ko k etomu.

     - Togda ostorozhnej. YA ne znayu, chto vy sdelali s  Dzhin,  no
za  pyat'  minut  telefonnogo razgovora ona izyskala vozmozhnost'
chetyrezhdy povtorit' vashe imya.

     - Schastliv, chto proizvel na nee takoe vpechatlenie.

     - |to ne takie devushki, s kotorymi mozhno perespat',  i  ne
zhenit'sya  na  nih.  Po krajnej mere, ya dumayu, chto oni takovy. YA
znayu ih uzhe let desyat'.

     - CHto zh, mne povezlo, -  skazal  ya.  -  Potomu  chto  ya  ne
nameren zhenit'sya na obeih, no perespat' s obeimi nameren.

     Dekster  nichego  ne  otvetil  i  opyat'  vzglyanul  na menya.
Rasskazala li emu Dzhudi o nashih igrah u Dzhiki, ili on nichego ne
znal?  YA  dumayu,  etot  tip  byl  sposoben  dogadat'sya  o  treh
chetvertyah   vsego   vokrug,  dazhe  esli  ob  ostal'nom  emu  ne
rasskazali.

     - Vyhodite, - skazal on mne.

     Tut ya zametil, chto mashina stoit  pered  "Stork-klubom",  i
vyshel.

     U  vhoda  ya  proshel  vpered, Dekster dal na chaj bryunetke v
garderobe. Odetyj v livreyu oficiant, kotorogo  ya  horosho  znal,
provel  nas  k  zaranee  zakazannomu  stolu.  V etom kabake oni
popytalis'  sobez'yannichat'  stolichnyj   stil',   i   eto   dalo
komicheskie  rezul'taty. Prohodya mimo, ya pozhal lapu Bleki, glave
orkestra.  Byl   chas   koktejlya,   i   orkestr   igral   chto-to
tanceval'noe.  Bol'shinstvo  posetitelej  ya  znal  v  lico. No ya
privyk videt' ih  s  estrady,  i  vsegda  ochen'  zabavno  vdrug
okazat'sya  ryadom s protivnikami, na storone publiki. My seli, i
Deks zakazal dva trojnyh martini.

     - Li, - skazal on mne, - ya bol'she ne hochu govorit' s  vami
ob etom, no bud'te ostorozhnej s etimi devochkami.

     - YA vsegda ostorozhen, - skazal ya. - Ne znayu, chto vy imeete
v vidu,  no,  v  obshchem,  ya  vsegda  otdayu sebe otchet v tom, chto
delayu.

     On ne otvetil mne i cherez dve minuty zagovoril  o  drugom.
Kogda  on  perestaval govorit' i dejstvovat' ispodtishka, on mog
izrech' nechto i vpravdu interesnoe.



     My oba neploho  nagruzilis'  k  momentu,  kogda  vyshli  iz
kluba, i ya, nesmotrya na protesty Dekstera, sel za rul'.

     - YA  ne  goryu  zhelaniem,  chtoby vy poportili mne portret k
subbote. Vy vsegda smotrite po storonam, kogda vedete, i u menya
rozhdaetsya oshchushchenie, chto ya umirayu.

     - No vy ne znaete dorogi, Li...

     - Tak chto zhe! - skazal ya. - Vy mne ob座asnite.

     - |to  kvartal,  v  kotorom  vy  nikogda  ne  byvaete,   i
ob座asnit' slozhno.

     - O, Deks, vy menya dostali. Kakaya ulica?

     - Nu ladno, poehali na Stifenz strit, 300.

     - |to   tam?   -   sprosil  ya,  ne  sovsem  uverenno  tycha
ukazatel'nym pal'cem v napravlenii zapadnoj chasti goroda.

     - Da. Vy znaete etu ulicu?

     - YA znayu vse, - zaveril ya ego. - Vnimanie, trogaemsya.

     Do chego zhe legko bylo upravlyat' etim pakkardom.  Deks  ego
ne   lyubil  i  predpochital  kadillak  svoih  roditelej;  no  po
sravneniyu s neshem eto byla sploshnaya prelest'.

     - My edem na Stifenz strit?

     - Ryadom, - otvetil Deks.

     Nesmotrya na kolichestvo alkogolya, kotoroe boltalos'  v  ego
potrohah,  derzhalsya  on  molotkom.  Slovno  voobshche  ne  pil. My
zaehali v centr  bednogo  kvartala.  Stifenz  strit  nachinalas'
prilichno,  no  posle nomera 200 shli deshevye zhilye doma, a potom
vse  bolee  zhalkie  odnoetazhnye  lachugi.  U  trehsotogo  nomera
kvartal  vse eshche vyglyadel pristojno. Pered domami stoyali koegde
starye mashiny, chut' li ne epohi fordov "T". YA  ostanovil  tachku
Deksa tam, gde on ukazal.

     - Idemte, Li, - skazal on. - Idem do konca.

     On  zakryl  dvercy,  i  my  otpravilis' v put'. Svernuv na
poperechnuyu ulicu, my proshli sotnyu metrov. Zdes' rosli derev'ya i
vsyudu  byli  razrushennye   ogrady.   Deks   ostanovilsya   pered
dvuhetazhnym  stroeniem,  vtoroj  etazh  byl derevyannyj. Kakim-to
chudom reshetka, ograzhdavshaya sad, a tochnee grudu oblomkov, byla v
pochti horoshem sostoyanii. On voshel, ne preduprezhdaya.  Uzhe  pochti
sovsem stemnelo, i v zakoulkah roilis' strannye teni.

     - Vhodite, Li, - skazal on. - |to zdes'.

     - YA idu za vami.

     Pered  domom  ros  shipovnik  -  odin-edinstvennyj kust, no
aromata ego hvatalo, chtoby perekryt' zapahi  nechistot,  kotorye
vitali  vokrug.  Deks  vzobralsya  po  dvum stupen'kam k vhodnoj
dveri, lepivshejsya  na  bokovoj  storone  doma.  Na  zvonok  nam
otkryla tolstaya negrityanka. Ni slova ne govorya, ona povernulas'
k  nam  spinoj,  i  Deks  posledoval  za nej. YA zakryl za soboyu
dver'. Oni smirno sideli na divane; obe byli odety v  bluzki  i
ochen' korotkie yubochki.

     - Vot  gospoda,  kotorye  prinesli  vam dollary, - skazala
negrityanka. - Vedite sebya s nimi horosho.

     Ona zakryla za soboj dver', ostaviv nas odnih. YA posmotrel
na Dekstera.

     - Razdevajtes', Li, - skazal on. - Zdes' ochen' zharko.

     On povernulsya k ryzhej.

     - Idi, pomogi mne, Dzho.

     - Menya zovut Polii, - skazala devochka.  -  Vy  dadite  mne
dollary?

     - Konechno, - skazal Deks.

     On  vytashchil iz karmana myatuyu desyatidollarovuyu kupyuru i dal
ee malyshke.

     - Pomogi mne rasstegnut' bryuki.

     Do etogo momenta ya stoyal, ne shelohnuvshis'. YA smotrel,  kak
vstaet  ryzhaya.  Ej,  navernoe, bylo chut' bol'she dvenadcati. Pod
ochen' korotkoj yubkoj vidny byli kruglen'kie  yagodicy.  YA  znal,
chto Deks smotrit na menya.

     - YA beru ryzhuyu, - skazal mne on.

     - Vy znaete, chto za eto nas mogut zasadit' v tyuryagu.

     - Vas smushchaet cvet ee kozhi? - rezko brosil on mne.

     |to  menya  i  uderzhivalo.  On  po-prezhnemu smotrel na menya
iz-pod pryadi, padayushchej na glaza. On vyzhidal. Dumayu, cvet lica u
menya ne izmenilsya. Obe malyshki zastyli, nemnogo ispugannye...

     - Idi  syuda,  Polli,  -  skazal  Deks.  -  Hochesh'   vypit'
stakanchik?

     - YA  by  ne  hotela, - skazala ona. - YA mogu i ne pit' - ya
pomogu vam.

     Ne proshlo i minuty, kak on byl razdet, i  posadiv  devochku
sebe  na koleni, zadral ej yubku. Lico ego potemnelo, i on shumno
dyshal.

     - Vy ne sdelaete mne bol'no? - skazala ona.

     - Ne meshaj mne,  -  otvetil  Deks.  -  A  to  ne  poluchish'
dollary.

     On sunul ruku ej mezhdu kolen, i devochka zaplakala.

     - Zamolchi!   -   skazal   on.   -  A  to  velyu  Anne  tebya
pokolotit'...

     On povernul golovu v moyu storonu. YA ne dvigalsya.

     - Vas smushchaet cvet ee kozhi? - povtoril on. - Hotite moyu?

     - Da net, poryadok, - skazal ya.

     YA posmotrel na druguyu malyshku. Ona pochesyvala  v  zatylke,
sovershenno bezrazlichnaya ko vsemu. Ona uzhe sformirovalas'.

     - Idi syuda, - skazal ya ej.

     - Mozhete  nachinat',  Li,  -  skazal  Deks,  -  oni chistye.
Zamolchish' ty?

     Polli perestala plakat' i shumno vtyanula vozduh.

     - Vy slishkom bol'shoj..., - skazala ona.  -  Mne  ot  etogo
bol'no!..

     - Zamolchi, - skazal Deks. - YA dam tebe eshche pyat' dollarov.

     On zadyhalsya, kak sobaka posle bega. A potom shvatil ee za
bedra i zadvigalsya na stule.

     Teper'  slezy Polli lilis' bezzvuchno. Malen'kaya negrityanka
smotrela na menya.

     - Razden'sya, - skazal ya ej, - i idi syuda na divan.

     YA styanul kurtku i rasstegnul remen'. Ona legko vskriknula,
kogda ya voshel v nee. I byla ona goryacha, i eto byl adov zhar.



     Do nastupleniya subboty ya bol'she ne videlsya s  Deksom...  YA
reshil zaehat' k nemu na svoem neshe. Esli on po-prezhnemu nameren
ehat', ya ostavlyu nesh v ego garazhe... Esli zhe net, poedu dal'she.
V  tot  vecher  ya  ostavil ego zverski p'yanym. On, navernoe, byl
gorazdo p'yanee, chem kazalsya, i  sorvalsya  s  tormozov.  Malyshka
Polli  sohranit  sled  na  levoj  grudi,  potomu  chto etot skot
zadumal pokusat' ee,  on  slovno  vzbesilsya.  On  polagal,  chto
dollary ee uspokoyat, no Anna-negrityanka yavilas' bez promedleniya
i prigrozila, chto bol'she ego ne primet. Uveren, chto on yavilsya v
eto mestechko ne vpervye. On vse ne hotel otpuskat' Polli; zapah
etoj ryzhen'koj emu, navernoe, nravilsya. Anna nalozhila ej chto-to
vrode  povyazki i dala snotvornoe, no ej prishlos' ostavit' Polli
Deksu, kotoryj vylizyval vse ee shramy, izdavaya gromkie gorlovye
zvuki. YA predstavlyal sebe, chto on dolzhen byl ispytyvat', potomu
chto ne mog otorvat'sya ot svoej chernoj malyshki,  no  vse-taki  ya
staralsya  ne  ranit'  ee; ona ni razu ne pozhalovalas'. Ona lish'
zakryla glaza.

     Poetomu-to ya i zadavalsya voprosom,  v  sostoyanii  li  Deks
otpravit'sya  segodnya  na  uik-end  k  |skvitam.  Nakanune ya sam
prosnulsya v tom eshche sostoyanii. I Rikardo mog eto podtverdit': v
desyat' chasov utra on prigotovil mne trojnoj zombi *

     *Zombi- koktejl' iz  roma  s  fruktovym  sokom  i  sodovoj
vodoj.** -

     drugogo  sredstva  privesti  sebya  v  chuvstvo ya ne znayu. V
obshchem-to, ya pochti ne pil, poka ne priehal v Bakton, i  ponimal,
chto  sovershil  oshibku.  Pri uslovii, chto vy vyp'ete dostatochnoe
ego kolichestvo, ne bylo sluchaya, chtoby eto ne prochistilo  mozgi.
V  eto  utro  vse bylo v poryadke, i ya ostanovilsya u doma Deksa,
buduchi v polnoj norme.  Vopreki  predpolozheniyam,  on  uzhe  zhdal
menya:   svezhevybrityj,   v  kostyume  iz  bezhevogo  gabardina  i
dvuhcvetnoj - sero-rozovoj - sorochke.

     - Vy  uzhe  zavtrakali,  Li?  Nenavizhu  ostanavlivat'sya   v
doroge,  i  potomu zaranee prinimayu mery predostorozhnosti. |tot
Dekster byl yasen, prost i chist, kak mladenec. Pravda, mladenec,
kotoromu bylo uzhe mnogo let. Iz-za glaz.

     - S udovol'stviem s容m nemnogo vetchiny i dzhema, -  otvetil
ya.

     Kamerdiner   obsluzhil   menya,   obil'no   nakladyvaya  edu.
Nenavizhu, kogda kakoj-to tip suet lapy v to, chto ya em, no  Deks
schital, vidno, eto normal'nym.

     Vskore posle etogo my otbyli. YA perenes svoj bagazh iz nesha
v pakkard, i Deks uselsya sprava.

     - Vedite vy, Li. Tak-to luchshe.

     On ispodlob'ya vzglyanul na menya. |to byl edinstvennyj namek
na pozavcherashnij  vecher. V prodolzhenie vsego puteshestviya on byl
v ocharovatel'nom nastroenii i rasskazal  mne  kuchu  istorij  ob
|skvitah-roditelyah, teh eshche merzavcah, kotorye nachinali zhizn' s
horoshim  kapitalom  - tut vse pristojno, - no takzhe s privychkoj
ekspluatirovat' lyudej, ch'ya edinstvennaya vina  sostoyala  v  tom,
chto  ih kozha byla drugogo cveta, nezheli u nih samih. U |skvitov
byli plantacii saharnogo trostnika na YAmajke i  Gaiti,  i  Deks
uveryal, chto u nih p'yut potryasayushchij rom.

     - |to ne sravnimo s zombi Rikardo, znaete, Li.

     - Togda ya - za, - zaveril ya ego. I nazhal na gaz.

     Za  chas  s  nebol'shim my sdelali bol'she sta mil', i, kogda
v容hali v Priskvil', Dekster stal podskazyvat' mne dorogu.  |to
byl  gorodishko pomen'she, chem Bakton, no doma kazalis' shikarnee,
a sady byli bol'she. Est' takie  mesta,  gde  chuvstvuesh':  zdes'
zhivut te, u kogo polno babok. Vorota u |skvitov byli otkryty, i
ya vzyal pod容m k garazhu na pervoj peredache, i uzh u menya motor ne
stuchal. YA postavil tachku ryadom s drugimi mashinami.

     - Uzhe est' klienty, - skazal ya.

     - Net,  -  zametil  Dekster.  -  |to mashiny hozyaev. Dumayu,
krome nas, nikogo  net.  Budet  eshche  koe-kto  iz  zdeshnih.  Oni
priglashayut drug druga po ocheredi, potomu chto, okazavshis' u sebya
doma, nachinayut zhutko skuchat'.

     - Ponimayu,  - skazal ya. - Lyudi, dostojnye zhalosti, v konce
koncov.

     On rassmeyalsya i vyshel. My  vzyali  kazhdyj  svoj  chemodan  i
okazalis'  nos  k nosu s Dzhin |skvit. V rukah ee byla tennisnaya
raketka. Na nej byli belye shorty, a posle  okonchaniya  igry  ona
natyanula  zhelto-goluboj  pulover, kotoryj potryasayushche oblegal ee
figuru.

     - O, vot i vy, - skazala ona. Kazalos', ona v vostorge  ot
togo, chto vidit nas.

     - Idemte,  vypejte chego-nibud'. YA vzglyanul na Dekstera, on
- na menya, i my oba soglasno kivnuli.

     - Gde Lu? - sprosil Deks.

     - Ona uzhe podnyalas' k sebe, -  skazala  Dzhin.  -  Ej  nado
pereodet'sya.

     - O!  -  skazal  ya  podozritel'no. - U vas pereodevayutsya k
bridzhu?

     Dzhin razrazilas' smehom.

     - YA  hochu  skazat'  -  pereodet'  shorty.  Idite,  naden'te
chtonibud'  bolee  udobnoe  i  vozvrashchajtes'.  Vam  pokazhut vashi
komnaty.

     - Nadeyus', vy tozhe pereodenete shorty, - nasmeshlivo  skazal
ya.

     - Uzhe  ne  menee  chasa  proshlo,  kak  na  vas vse te zhe. I
poluchil raketkoj po pal'cam.

     - YA ne poteyu! - zayavila Dzhin. - YA ne v tom uzhe vozraste.

     - I vy, konechno, proigrali etu partiyu?

     - Da!.. Ona opyat'  rassmeyalas'.  Ona  znala,  chto  smeetsya
horosho.

     - Togda  ya  risknu predlozhit' vam set, - skazal Deks. - Ne
srazu, konechno. Zavtra utrom.

     - Nu konechno, - skazala Dzhin.

     Ne znayu, mozhet byt',  ya  oshibalsya,  no  u  menya  slozhilos'
vpechatlenie, chto ona predpochla by, chtoby eto byl ya.

     - Ladno,  -  skazal  ya. - Esli u vas dva korta, ya sygrayu s
Lu, i proigravshie sygrayut potom  drug  s  drugom.  Postarajtes'
proigrat', Dzhin, i togda u nas s vami budet shans sygrat' drug s
drugom.

     - O'kej,  -  rezyumiroval  Deks,  -  poskol'ku vse plutuyut,
proigravshim budu ya.

     My  rassmeyalis'  vse  troe.  Bylo  ne  ochen'  smeshno,   no
obstanovka   byla   neskol'ko   napryazhennoj,  i  nado  bylo  ee
razryadit'. A potom my s Deksom posledovali za Dzhin v dom, i ona
preporuchila nas chernokozhej gornichnoj - ochen'  hudoj  zhenshchine  s
malen'kim nakrahmalennym chepcom na golove.



     YA  pereodelsya  v  svoej  komnate i prisoedinilsya k Deksu i
ostal'nym vnizu. Tam bylo eshche  dvoe  parnej  i  dve  devushki  -
porovnu,  -  i  Dzhin igrala s odnoj iz devic i oboimi parnyami v
bridzh. Lu byla tam. YA ostavil Deksa v kompanii drugoj devicy  i
vklyuchil  radio,  podyskivaya  tanceval'nuyu muzyku. Nasharil Stena
Kentona i ostavil ego. Luchshe tak, chem nichego.  Ot  Lu  pahlo  v
etot  raz  drugimi duhami, kotorye mne ponravilis' bol'she, no ya
zahotel podshutit' nad nej.

     - Vy pomenyali duhi, Lu.

     - Da. |ti vam ne nravyatsya?

     - Net, oni priyatnye. No vy zhe znaete, chto tak ne delayut.

     - Kak?

     - Menyat' duhi ne prinyato. Po-nastoyashchemu elegantnaya zhenshchina
ostaetsya verna svoim duham.

     - Gde vy etogo nabralis'?

     - Vse eto znayut. |to starinnoe francuzskoe pravilo.

     - My ne vo Francii.

     - Togda pochemu zhe vy pol'zuetes' francuzskimi duhami?

     - |to luchshie duhi.

     - Konechno; odnako, esli vy uvazhaete odno pravilo, eto nado
rasprostranit' i na vse ostal'nye.

     - Da skazhite zhe mne,  Li  Anderson,  gde  vy  vsego  etogo
nabralis'?

     - |to blaga obrazovaniya, - nasmeshlivo progovoril ya.

     - V kakom kolledzhe vy uchilis'?

     - Ni v odnom iz teh, chto izvestny vam.

     - To est'?

     - YA  uchilsya  v  Anglii  i Irlandii, prezhde chem vernut'sya v
SSHA.

     - Pochemu vy zanimaetes' tem, chem  sejchas  zanimaetes'?  Vy
mogli by zarabatyvat' bol'she deneg.

     - YA  zarabatyvayu  dostatochno  dlya  togo,  chto mne nuzhno, -
skazal ya.

     - A kakaya u vas sem'ya?

     - U menya bylo dva brata.

     - I?

     - Mladshij umer. Neschastnyj sluchaj.

     - A drugoj?

     - ZHiv. On v N'yu-Jorke.

     - YA hotela by s nim poznakomit'sya, - skazala ona.

     Kazalos',  ona  rasstalas'  s   toj   grubost'yu,   kotoruyu
demonstrirovala u Dekstera i u Dzhiki, i zabyla, chto ya delal tam
s neyu.

     - YA  predpochitayu,  chtoby  vy ego ne znali, - skazal ya. YA i
vpravdu tak dumal. No ya oshibalsya, dumaya, chto ona vse zabyla.

     - U vas zabavnye druz'ya, - skazala ona, rezko perehodya  ot
odnoj temy k drugoj.

     My  prodolzhali  tancevat'.  Mezhdu  odnoj  veshch'yu  i  drugoj
prakticheski ne bylo pauz, i eto pomoglo mne izbezhat' otveta.

     - CHto vy sdelali s Dzhin, v tot raz? - skazala ona.  -  Ona
sama ne svoya.

     - Nichego ya s nej ne sdelal. YA tol'ko pomog ej protrezvet'.
Est' izvestnyj nabor priemov.

     - Ne  znayu,  mozhet  byt',  vy  mne morochite golovu. S vami
trudno eto ponyat'.

     - Da ya prozrachen, kak hrustal'!.. - zaveril ya ee.

     Teper' byla ee ochered' ne otvechat', i v  techenieneskol'kih
minut  ona  celikom  predavalas' tancu. Ona rasslabilas' v moih
rukah i, kazalos', ni o chem ne dumala.

     - Hotela by ya byt' tam, - sdelala ona zaklyuchenie.

     - I ya hotel by togo zhe, - skazal ya. - Togda by  vy  sejchas
byli spokojny.

     Ot  etoj  frazy  u  menya samogo zagorelis' ushi. YA vspomnil
telo  Dzhin.  Vzyat'  ih   obeih   i   odnovremenno   prikonchit',
predvaritel'no vse skazav im. Nevozmozhno...

     - YA ne veryu, chto vy dumaete tak zhe, kak govorite.

     - Ne  znayu, chto ya dolzhen skazat', chtoby vy poverili, chto ya
tak i dumayu.

     Ona goryacho zaprotestovala, zayavila, chto ya pedant, a  potom
obvinila menya v tom, chto ya govoryu, kak avtrijskij psihiatr. |to
bylo slegka chereschur.

     - YA hochu skazat' - v kakie momenty vy verite, chto ya govoryu
pravdu?

     - Mne bol'she nravitsya, kogda vy nichego voobshche ne govorite.

     - I kogda ya voobshche nichego ne delayu?

     YA  szhal  ee  pokrepche. Ona, bez somneniya, ponyala, na chto ya
namekal, i opustila glaza. No ya ne sobiralsya  ostavit'  ee  tak
legko. K tomu zhe ona skazala:

     - |to zavisit ot togo, chto vy delaete...

     - VY odobryaete ne vse, chto ya delayu?

     - Dolzhno byt' skuchno, esli vy eto delaete so vsemi.

     YA  chuvstvoval, chto ponemnogu prodvigayus' vpered. Ona pochti
dozrela. Eshche neskol'ko usilij. YA hotel ponyat', dejstvitel'no li
delo na mazi.

     - Vy govorite zagadkami, - skazal ya. -  CHto  vy  imeete  v
vidu?

     Na  sej raz ona opustila ne tol'ko glaza, no i golovu. Ona
na samom dele byla gorazdo nizhe menya rostom. V volosah u nee  ya
uvidel bol'shuyu gvozdiku. Ona otvetila:

     - Vy  prekrasno  ponimaete,  o chem ya govoryu. O tom, chto vy
delali so mnoj v tot den' na divane.

     - I chto zhe?

     - Vy delaete eto so vsemi zhenshchinami, kotoryh vstrechaete  v
svoej zhizni?

     YA gromko rassmeyalsya, i ona ushchipnula menya za ruku.

     - Ne smejtes' nado mnoj, ya ne idiotka.

     - Konechno, net.

     - Otvechajte na moj vopros.

     - Net, - skazal ya. - YA delayu eto ne so vsemi zhenshchinami.

     Otkrovenno  govorya,  est'  ochen'  malo  zhenshchin, s kotorymi
hochetsya etto delat'.

     - Vy mne morochite golovu. YA prekrasno  videla,  kak  vedut
sebya vashi druz'ya...

     - |to ne druz'ya, eto priyateli.

     - Ne pridirajtes' k kazhdomu slovu, - skazala ona. -

     Zanimaetes' li vy etim s priyatel'nicami?

     - Vy  dumaete,  chto  mozhno zahotet' delat' eto s podobnymi
devicami?

     - YA dumayu..., - prosheptala ona. -  Byvayut  momenty,  kogda
mozhno mnogo raznogo delat' so mnogimi lyud'mi.

     YA  poschital,  chto  nado vospol'zovat'sya etoj frazoj, chtoby
chut'chut' krepche obnyat' ee. V to zhe vremya ya pytalsya pogladit' ee
grud'. No vzyalsya za eto slishkom rano. Ona  myagko,  no  uverenno
otodvinulas'.

     - V tot den', znaete li, ya vypila, - skazala ona.

     - Ne dumayu, - otvetil ya.

     - O!..  Vy  polagaete, chto trezvaya ya pozvolila by delat' s
soboj takoe?

     - Konechno.

     Ona opyat' opustila golovu, potom podnyala ee i skazala:

     - Ne dumaete zhe vy, chto ya poshla by tancevat' s kem popalo?

     - YA i est' kto popalo.

     - Vy prekrasno znaete, chto net.

     Mne nechasto prihodilos' vesti takie iznuritel'nye  besedy.
|ta  devica  vyskal'zyvala  iz ruk, kak ugor'. To kazalos', chto
ona rvanulas' vpered, to vdrug  ona  stanovilas'  na  dyby  pri
legchajshem kontakte. I vse-taki ya prodolzhal razgovor.

     - CHto zhe otlichaet menya ot drugih?

     - Ne  znayu,  vy  horosho smotrites', no est' chto-to drugoe.
Naprimer, golos.

     - I chto zhe?

     - |to neobychnyj golos. YA opyat' gromko rassmeyalsya.

     - Net, - nastaivala ona. - |to bolee nizkij golos... bolee
togo... Ne znayu, kak by skazat'... bolee chetkij.

     - |to ot privychki igrat' na gitare i napevat'.

     - Net, - skazala ona.  -  YA  ne  slyshala,  chtoby  pevcy  i
gitaristy  peli tak, kak vy. YA slyshala golosa, napominayushchie mne
vash golos; nu da... tam... na Gaiti. Golosa negrov.

     - Vy  mne  delaete  kompliment,  -  skazal  ya.  -   Luchshih
muzykantov ne syskat'.

     - Ne govorite glupostej!

     - Vsya  amerikanskaya  muzyka  proizoshla  ottuda, - uverenno
skazal ya.

     - YA  tak  ne  dumayu.  Vse   bol'shie   orkestry,   igrayushchie
tanceval'nuyu muzyku, - eto orkestry belyh.

     - Nu,  konechno,  u  belyh  luchshe  polozhenie,  i  oni mogut
ispol'zovat' otkrytiya, sdelannye chernymi.

     - Ne dumayu, chto vy pravy. Vse velikie kompozitory - belye.

     - Naprimer, Dyuk |llington.

     - Net, Gershvin, Kern, i vse drugie.

     - Vse - emigranty iz Evropy, - zaveril ya ee. - I eti-to  -
samye  luchshie  potrebiteli otkrytij chernyh. Ne dumayu, chto mozhno
najti u Gershvina original'nyj passazh, kotoryj on ne  skopiroval
by, sovershiv plagiat, a potom vosproizvedya. Predlagayu vam najti
takoj passazh v "Rapsodii v golubyh tonah".

     - Strannyj vy, - skazala ona. - YA ne vynoshu negrov.

     |to bylo slishkom prekrasno. YA podumal o Tome, ya byl blizok
k tomu,  chtoby  voznesti blagodarstvennuyu molitvu Gospodu. No ya
sejchas slishkom sil'no hotel etu devicu,  chtoby  pozvolit'  sebe
poddat'sya  gnevu.  A  chtoby  sdelat'  horoshee  delo,  ne  stoit
trevozhit' Gospoda.

     - VY takaya zhe, kak  drugie,  -  skazal  ya.  -  Vy  slishkom
hvalites' tem, chto drugim uzhe davno izvestno.

     - Ne ponimayu, chto vy hotite skazat'?

     - Vam by nado poputeshestvovat', - ob座asnil ya. - Znaete, ne
tol'ko  belye  amerikancy izobreli kino, avtomobil', nejlonovye
chulki i loshadinye bega. |to kasaetsya i dzhaza.

     - Pogovorim o drugom, - skazala Lu. - Vy  chitaete  slishkom
mnogo knig, vot i vse.

     Za  sosednim stolom te, drugie, prodolzhali igrat' v bridzh;
esli ya ne zastavlyu etu devicu vypit', ya  i  vpravdu  nichego  ne
dob'yus'. Nado byt' nastojchivee.

     - Deks govoril mne o vashem rome, - prodolzhal ya. - |to mif,
ili on dejstvitel'no dostupen i prostym smertnym?

     - Konechno,  vy ego poluchite, - skazala Lu. - YA dolzhna byla
podumat' o tom, chto vy hotite vypit'.

     YA otpustil ee, i ona skol'znula  k  chemu-to  napominayushchemu
bar v konce salona.

     - Smes'? - sprosila ona. - Belyj rom s krasnym?

     - Idet.  Esli mozhno, dobav'te apel'sinovogo soka. YA umirayu
ot zhazhdy.

     - |to mozhno, - zaverila ona menya.

     Sidevshie za stolom igroki v bridzh privlekli nashe  vnimanie
k sebe gromkimi krikami.

     - |j!.. Lu! To zhe samoe dlya vseh!..

     - Horosho, - skazala ona, - no vy zaberete sami.

     Mne nravilos' smotret', kak eta devica naklonyalas' vpered.
Na nej  bylo  plat'e  iz  chego-to,  pohozhego  na dzhersi, plotno
prilegayushchee, s kruglym dekol'te, otkryvavshim vzoru  mesto,  gde
nachinayutsya  grudi,  volosy  ee  byli,  kak  v tot den', kogda ya
uvidel ee vpervye, na odnu storonu - segodnya na levuyu. Ona byla
gorazdo men'she nakrashena i  tak  soblaznitel'na,  chto  hotelos'
pryamo vpit'sya v nee.

     - Vy  dejstvitel'no ochen' horoshen'kaya devushka, - skazal ya.
Ona vypryamilas', derzha v ruke butylku roma.

     - Ne nachinajte...

     - YA ne nachinayu. YA prodolzhayu.

     - Znachit - ne prodolzhajte. S vami vse idet slishkom bystro.
Propadaet vse udovol'stvie.

     - Nel'zya, chtoby vse dlilos' slishkom dolgo.

     - Vovse net. Esli eto priyatno, eto dolzhno dlit'sya vsegda.

     - A vy znaete, chto mozhet byt' priyatno?

     - Da. Naprimer, razgovarivat' s vami.

     - |to priyatno tol'ko vam. |to egoistichno.

     - Da vy prosto ham! Skazhite eshche, chto  ot  moih  razgovorov
sdohnut' mozhno!..

     - YA  ne  mogu smotret' na vas, ne dumaya, chto vy sozdany ne
dlya razgovorov, a razgovarivat' s vami i  ne  smotret'  na  vas
trudno.  No mne hochetsya prodolzhat' nashu besedu. Poka ya govoryu s
vami, ya ne igrayu v bridzh.

     - Vy ne lyubite bridzh?

     Ona napolnila stakan i protyanula ego mne.  YA  vzyal  ego  i
napolovinu osushil.

     - Mne nravitsya eto.

     YA ukazal na stakan.

     - I mne nravitsya, chto prigotovili eto vy.

     Ona porozovela.

     - Tak priyatno, kogda vy takoj.

     - Uveryayu  vas,  chto  mogu  byt'  priyatnym  v  masse drugih
situacij.

     - Vy - pozer. Vy horosho slozheny i dumaete, chto vse zhenshchiny
tol'ko etogo i hotyat.

     - CHego - etogo?

     - Fizicheskogo.

     - Te, kto etogo ne hochet, - uverenno skazal ya,  -  nikogda
ne probovali.

     - |to nepravda.

     - A vy probovali?

     Ona ne otvetila, nervno splela pal'cy, a potom reshilas'.

     - To, chto vy delali so mnoj, v proshlyj raz...

     - I chto zhe?

     - |to ne bylo priyatno. |to bylo... |to bylo uzhasno!

     - No ne nepriyatno?

     - Net... - otvetila ona sovsem tiho.

     YA ne nastaival i dopil stakan. YA vnov' ovladel ostavlennoj
territoriej.  Bozhe  svyatyj,  do chego zhe trudno budet mne s etoj
devicej; est' foreli, kotorye proizvodyat takoe zhe vpechatlenie.

     Dzhin vstala i prishla za stakanami.

     - Vy ne skuchaete s Lu?

     - Lu ocharovatel'na, - skazal ya. - Ona mne ochen'  nravitsya.
Mogu ya prosit' u vas ee ruki?

     - Nikogda  v  zhizni!..  -  skazala  Dzhin.  -  U menya pravo
pervenstva.

     - Nu, a ya chto zhe? - skazala Lu. - Zalezhalyj tovar?

     - Ty moloda, - skazala Dzhin. - U tebya est' vremya. YA...

     YA rassmeyalsya, potomu chto Dzhin vyglyadela samoe  bol'shee  na
dva goda starshe svoej sestry.

     - Ne  smejtes',  kak idiot, - skazala Lu. - Razve u nee ne
poblekshij vid? Pravo slovo, mne nravilis' eti dve devicy. Oni k
tomu zhe, pohozhe, horosho ponimali drug druga.

     - Esli vy  s  vozrastom  ne  stanete  huzhe,  -  skazal  ya,
obrashchayas' k Lu, - ya s udovol'stviem zhenyus' na vas obeih.

     - Vy  otvratitel'ny,  -  skazala  Dzhin.  - YA vozvrashchayus' k
svoemu bridzhu. A potom vy potancuete so mnoj.

     - Vot chert! - skazala Lu.  -  Na  sej  raz  u  menya  pravo
pervenstva. Idi igraj v svoi merzkie karty.

     My  opyat'  poshli  tancevat',  no programma pomenyalas', i ya
predlozhil Lu progulyat'sya, chtoby slegka razmyat'sya.

     - Ne znayu, hochu li ya ostat'sya s vami  naedine,  -  skazala
ona.

     - Vy  ne  mnogim  riskuete.  V  sushchnosti, vy vsegda mozhete
pozvat' na pomoshch'.

     - Nu da, - vozrazila ona. - CHtoby vyglyadet' idiotkoj!..

     - CHto zh, - skazal ya. - Togda ya vypil by nemnogo,  esli  vy
ne protiv.

     YA  napravilsya  k  baru  i soorudil sebe bodryashchee pojlo. Lu
ostalas' tam, gde ya pokinul ee.

     - Hotite?

     Ona  pokachala  golovoj,  prikryv  svoi  zheltye  glaza.   YA
perestal  zanimat'sya eyu, pereshel na drugoj konec komnaty i stal
sledit' za igroj Dzhin.

     - YA prishel prinesti vam udachu, - skazal ya.

     - Moment podhodyashchij!

     Ona slegka povernulas' ko mne, siyaya ulybkoj.

     - YA proigryvayu  trista  dollarov.  Vy  schitaete,  chto  eto
smeshno?

     - Vse  zavisit  ot togo, kakoj procent ot vashego pridanogo
eto sostavlyaet, - otvetil ya.

     - Mozhet, prekratim igru? - predlozhila ona.

     Troe drugih, kotorym, pohozhe, igrat' hotelos'  ne  bol'she,
chem zanimat'sya chem-libo drugim, druzhno podnyalis' s mest. CHto zhe
do  nekoego  Dekstera,  to  on  uzhe nekotoroe vremya nazad uvlek
chetvertuyu devicu v sad.

     - CHto, nichego drugogo net? -  skazala  Dzhin,  prezritel'no
ukazyvaya  pal'cem  v  storonu  radio.  -  YA  najdu  vam koe-chto
poluchshe.

     Ona pokrutila ruchki  nastrojki  i  dejstvitel'no  otyskala
chtoto,  podo  chto  mozhno  bylo  tancevat'.  Odin iz dvuh parnej
priglasil Lu. Dvoe drugih poshli tancevat'  vmeste,  a  ya  povel
vypit' Dzhin do togo, kak nachnem. Uzh ya-to znal, chto ej nuzhno.



     K  momentu,  kogda my s Deksterom razoshlis' spat' po svoim
komnatam, ya prakticheski bol'she ni  slova  ne  skazal  Lu  posle
nashej  dolgoj besedy. Nashi spal'ni byli na vtorom etazhe, na toj
zhe storone, chto i spal'ni  devushek.  Roditeli  zanimali  drugoe
krylo. Ostal'nye vernulis' k sebe domoj. YA govoryu, chto roditeli
zanimali  drugoe  krylo, no v to vremya oni opyat' uehali to li v
N'yu-Jork, to li na Gaiti,  to  li  eshche  kuda-to.  Komnaty  byli
raspolozheny  v  sleduyushchem  poryadke:  moya spal'nya, potom spal'ni
Dekstera, Dzhin i Lu. Dlya soversheniya naletov  ya  byl  raspolozhen
ves'ma udachno.

     YA  razdelsya,  prinyal  horoshij  dush  i  energichno  rastersya
rukavicej iz konskogo volosa. YA slyshal neyasnyj shum peredvizhenij
v komnate Dekstera. On vyshel i vernulsya pyat'yu minutami pozzhe, i
ya rasslyshal zvuk, kakoj  byvaet,  kogda  napolnyayut  stakan.  On
sovershil  nebol'shuyu  snabzhencheskuyu ekspediciyu, i ya podumal, chto
ideya  eta  nedurna.  YA  legon'ko  postuchal  v  dver',   kotoraya
odnovremenno  byla  dver'yu  vannoj  i  dver'yu v ego komnatu. On
otkliknulsya.

     - |j! Deks, - skazal ya cherez dver'. - Mne pochudilos' ili ya
vpravdu rasslyshal zvon butylok?

     |to byl rom. Net nichego luchshe, dlya togo chtoby zasnut'  ili
ostat'sya  bodrstvovat'  -  v  zavisimosti  ot  vremeni sutok. YA
namerevalsya prodolzhat' bodrstvovat', a  Deks,  kak  ya  uslyshal,
vskore ulegsya. On pil ego s drugoj cel'yu.

     YA  vyzhdal  polchasa  i  tiho vyshel iz svoej komnaty. Na mne
byli  trusy  i  pizhamnaya  kurtka.  Ne  vynoshu  pizhamnye  bryuki.
Nevynosimoe ustrojstvo.

     Koridor   byl  temen,  no  ya  znal,  kuda  napravlyayus'.  YA
prodvigalsya vpered bez predostorozhnostej,  potomu  chto  tolshchiny
kovra hvatilo by, chtoby zaglushit' shum bejsbol'nogo matcha; i vot
ya tihon'ko postuchal v dver' Lu.

     YA  uslyshal,  kak  ona priblizhaetsya; skoree, ya pochuvstvoval
eto, i klyuch povernulsya v zamke. YA proskol'znul v komnatu i zhivo
zakryl za soboj lakirovannuyu dver'.

     Na Lu  bylo  potryasayushchee  beloe  dezabil'e,  kotoroe  ona,
navernoe,  pohitila u odnoj iz "Vargas Gerl". Ee tualet sostoyal
iz kruzhevnogo lifchika i krohotnyh trusikov v tom zhe stile.

     - YA prishel uznat', po-prezhnemu li vy serdites' na menya,  -
skazal ya.

     - Uhodite otsyuda, - zaprotestovala ona.

     - A pochemu vy mne otkryli? Kto eto mog byt', po-vashemu?

     - Ne znayu, pravo! Mozhet byt', Syuzi...

     - Syuzi legla. Drugie slugi tozhe. Vy eto prekrasno znaete.

     - K chemu vy klonite?

     - K etomu.

     YA  podhvatil  ee  na  ruki  i  poceloval v sootvetstvuyushchem
stile. Ne znayu, chto delala v eto vremya moya levaya  ruka,  no  Lu
otbivalas', i ya poluchil v levoe uho takoj udar kulakom, kotoryj
zatmil  vse  ostal'nye, chto mne bylo nisposlano svyshe snesti do
sego dnya. YA otpustil ee.

     - Vy - dikar', - skazala ona.

     Volosy   ee   byli   prichesany   normal'no,   oni   slegka
rastrepalis',   poseredine  shel  probor;  ona  i  vpravdu  byla
otbornyj ekzemplyar. No ya prebyval v  spokojstvii.  V  etom  mne
pomogal rom.

     - Vy  proizvodite  slishkom mnogo shuma, - skazal ya. - Dzhin,
konechno, vas uslyshit.

     - Mezhdu nashimi komnatami est' vannaya.

     - Zamechatel'no.

     YA vozobnovil ataku i pristupil k ee dezabil'e. Mne udalos'
sorvat' s nee trusiki prezhde, chem ona snova menya udarila. No  ya
perehvatil  ee  u  zapyast'ya  i  soedinil ej ruki za spinoj. Oni
ochen' ladno legli v moej pravoj ladoni. Ona borolas'  besshumno,
no  yarostno  i pytalas' nanesti mne udar kolenom; ya obhvatil ee
levoj rukoj za taliyu i plotno prizhimal k sebe.  Ona  popytalas'
ukusit'  menya cherez pizhamu. Mne nikak ne udavalos' osvobodit'sya
ot proklyatyh trusov. Togda ya neozhidanno otpustil ee  i  tolknul
na postel'.

     - V   konechnom  itoge,  -  skazal  ya,  -  do  sih  por  vy
spravlyalis' s situaciej samostoyatel'no. S moej storony bylo  by
glupo perenapryagat'sya iz-za takoj malosti.

     Ona  byla  na grani slez, no glaza ee sverkali gnevom. Ona
dazhe ne pytalas' vnov' odet'sya, i ya eyu lyubovalsya. Grivka  mezhdu
nog  u  nee  byla  gustaya  i chernaya, blestyashchaya, kak karakul'. YA
razvernulsya i napravilsya k dveri.

     - ZHelayu horoshego sna, -  skazal  ya.  -  Prostite  menya  za
legkij   besporyadok,   kotoryj  ya  vnes  v  vash  tualet.  YA  ne
osmelivayus' predlozhit' sebya dlya privedeniya ego  v  poryadok,  no
rasschityvayu poluchit' ot vas schet.

     Mne  trudno  bylo  byt'  takim  hamom, odnako opredelennye
sposobnosti u menya est'. Ona nichego ne otvetila,  no  ya  videl,
kak  szhalis'  ee  ladoni v kulaki i kak ona prikusila gubu. Ona
rezko povernulas' ko mne spinoj, i kakuyu-to sekundu ya prodolzhal
stoyat', lyubuyas' eyu v etom rakurse. V samom dele, zhal'. YA vyshel,
prebyvaya v ochen' strannom sostoyanii.  Ne  stesnyayas',  ya  otkryl
sleduyushchuyu  dver'  -  dver'  Dzhin.  Ona ne zakryla ee na klyuch. YA
uverenno napravilsya k vannoj komnate  i  zakryl  nikelirovannuyu
zadvizhku.

     A  potom  ya  snyal  pizhamnuyu  kurtku i rasstalsya s trusami.
Komnata byla ozarena myagkim svetom, i oranzhevye oboi eshche bol'she
smyagchali atmosferu. Sovershenno  nagaya  Dzhin  lezhala  nichkom  na
nizkoj  krovati,  i  delala  manikyur.  Ona  povernula  golovu i
sledila za mnoj, poka ya zakryval dveri.

     - Nahal'stva vam hvataet, - skazala ona.

     - Da, - otvetil ya. - A vy menya zhdali.

     Ona rassmeyalas' i peredvinulas' na krovati. YA sel ryadom  s
nej   i   stal  gladit'  ej  lyazhki.  Ona  byla  besstydna,  kak
desyatiletnij rebenok. Ona sela i poshchupala moi bicepsy.

     - A vy zdorovyak.

     - YA slab, kak tol'ko chto rodivshijsya agnec, - zaveril ya ee.

     Ona poterlas' o moe plecho i pocelovala  menya,  no  tut  zhe
otodvinulas' i vyterla guby.

     - Vy idete ot Lu. Ot vas pahnet ee duhami.

     YA  ne  podumal  ob  etoj  proklyatoj  privychke.  Golos Dzhin
drozhal, i ona staralas' ne smotret' na menya. YA  shvatil  ee  za
plechi.

     - Vy nerazumny.

     - Ot vas pahnet ee duhami. - Vot vidite!..

     - YA  dolzhen  byl  izvinit'sya,  - skazal ya. - YA ee nemnozhko
obidel.

     YA podumal o tom, chto Lu, mozhet  byt',  eshche  stoit  na  tri
chetverti  golaya  posredi  svoej  komnaty, i eto menya eshche bol'she
vozbudilo. Dzhin zametila eto i pokrasnela.

     - |to vas smushchaet? - sprosil ya.

     - Net, -  prosheptala  ona.  -  Mogu  ya  potrogat'  vas?  YA
vytyanulsya  na posteli i zastavil ee lech' ryadom so mnoj. Ee ruki
robko sharili po moemu telu.

     - Vy ochen' sil'nyj, - skazala ona tihim golosom.

     My teper' oba  lezhali  na  boku  licom  drug  k  drugu.  YA
legon'ko   tolknul  ee  i  povernul  na  drugoj  bok,  a  potom
pridvinulsya k nej. Ona legko razdvinula nogi, chtoby pomoch' mne.

     - Vy mne sdelaete bol'no.

     - Ni za chto, - skazal ya.

     YA prosto kasalsya pal'cami ee grudej, idya snizu k soskam, i
chuvstvoval, kak ona  drozhit  vsem  telom.  Ee  kruglye  goryachie
yagodicy plotno legli mezhdu moih beder; ona dyshala vse chashche.

     - Hotite, ya pogashu svet? - prosheptal ya.

     - Net, - skazala Dzhin. - Luchshe - tak.

     YA  otnyal  levuyu  ruku  ot niza ee tela i otvel ej volosy u
pravogo uha. Mnogie  prosto  ne  znayut,  chto  mozhno  sdelat'  s
zhenshchinoj,  celuya  i pokusyvaya ej uho; eto zamechatel'nyj manevr.
Dzhin stala izvivat'sya, kak ugor'.

     - Ne delajte tak.

     YA tut zhe perestal, no ona  shvatila  menya  za  zapyast'e  i
obnyala s neozhidannoj siloj.

     - Sdelajte tak eshche.

     YA  nachal  medlennee  i  pochuvstvoval,  kak  ona napryaglas'
vdrug,  a  potom  rasslabilas'  i  uronila  golovu.  Ruka   moya
skol'znula  vniz po ee zhivotu, i ya ponyal vse. YA stal osypat' ee
sheyu beglymi letuchimi poceluyami. YA  videl,  kak  napryagaetsya  ee
kozha po mere togo, kak ya priblizhalsya k grudi. A potom ya voshel v
nee  tak  legko,  chto ne znayu dazhe, zametila li ona eto prezhde,
chem  ya  nachal  dvizhenie.  Vse  delo  v  tom,   kak   sovershenny
prigotovleniya. No ona osvobodilas' legkim dvizheniem poyasnicy.

     - Vam ne nravitsya? - sprosil ya.

     - Polaskajte menya eshche. Laskajte menya vsyu noch'.

     - Tak ya i nameren dejstvovat', - skazal ya. YA opyat' ovladel
eyu, na  sej  raz  -  grubo.  I  konchil, prezhde chem ona poluchila
udovletvorenie.

     - Vy  menya  s  uma  svedete...,  -  prosheptala  ona.   Ona
perevernulas'   na   zhivot,  spryatav  golovu  mezhdu  loktej.  YA
poceloval ee poyasnicu i yagodicy,  a  potom  vstal  nad  neyu  na
koleni.

     - Razdvin'te  nogi,  -  skazal  ya. Ona nichego ne skazala i
myagkim dvizheniem razdvinula nogi. Ruka moya skol'znula mezhdu  ee
beder,  ya prokladyval sebe dorogu, no oshibsya v napravlenii. Ona
opyat' napryaglas', no ya nastaival.

     - YA ne hochu, - skazala ona.

     - Vstan'te na koleni, - skazal ya.

     - YA ne hochu.

     A  potom  ona  vygnula  taliyu  i  podognula  koleni.   Ona
po-prezhnemu  pryatala golovu mezhdu ruk, i ya postepenno dobralsya,
kuda hotel. Ona  nichego  ne  govorila,  no  ya  chuvstvoval,  kak
podnimaetsya  i  opuskaetsya  ee lono i uskoryaetsya ee dyhanie. Ne
otpuskaya ee, ya otkinulsya na bok, uvlekaya ee za soboj, i kogda ya
zahotel uvidet' ee lico, slezy tekli iz-pod ee zakrytyh vek, no
ona skazala, chtoby ya v nej ostalsya.



     YA  vernulsya  v  svoyu  komnatu  v  pyat'   utra.   Dzhin   ne
poshevel'nulas',  kogda ya otpustil ee, ona byla obessilena. Nogi
moi byli ne sovsem tverdy, no mne udalos' vybrat'sya iz  posteli
v  desyat'  utra.  Dumayu,  chto  rom Deksa pomog mne. YA zalez pod
holodnyj dush i poprosil Deksa nemnogo poboksirovat' so mnoj.  YA
dumal,  kak  chuvstvuet  sebya  Dzhin. CHto do Deksa, to on slishkom
prinaleg na rom: na  rasstoyanii  dvuh  metrov  ot  nego  uzhasno
neslo.  YA  posovetoval  emu  vypit'  litra tri moloka i sygrat'
partiyu v gol'f.  On  dumal  vstretit'sya  s  Dzhin  na  tennisnoj
ploshchadke,  no  ona  eshche ne vstavala. YA spustilsya k zavtraku. Lu
odinoko sidela za stolom; na nej byla plissirovannaya  yubochka  i
zamshevaya   kurtka   poverh   bluzki   iz  svetlogo  shelka.  Mne
dejstvitel'no ee hotelos'. No  v  to  utro  ya  chuvstvoval  sebya
umirotvorennym. YA pozdorovalsya s neyu.

     - Dobroe utro. Ton ee byl holoden. Net, skoree - grusten.

     - Vy  serdity  na  menya?  Prinoshu  vam  svoi  izvineniya za
vcherashnij vecher.

     - Dumayu, vy ni v chem ne vinovaty, - skazala ona.  -  Takim
uzh vy urodilis'.

     - Net. Takim ya stal.

     - Menya vashi istorii ne interesuyut.

     - Vy  ne  v  tom  vozraste,  kogda  moi istorii mogut byt'
interesny...

     - YA zastavlyu vas pozhalet' o tom, chto  vy  sejchas  skazali,
Li.

     - Hotel by ya znat', kakim obrazom.

     - Ne budem bol'she ob etom govorit'. Sygraete set so mnoj?

     - S udovol'stviem, - otvetil ya. - Mne neobhodima razryadka.
Ona ne   uderzhalas'  ot  ulybki,  i,  kak  tol'ko  zavtrak  byl
zakonchen, ya posledoval za neyu na  kort.  |ta  devica  ne  mogla
dolgo serdit'sya.

     My  igrali v tennis do poludnya. YA bol'she ne chuyal pod soboyu
nog, i vse vokrug stalo kazat'sya mne okrashennym v  serye  tona,
kogda  s  odnoj  storony poyavilas' Dzhin, a s drugoj - Deks. Oni
byli v stol' zhe plachevnom sostoyanii, chto i ya.

     - Privet! - skazal ya Dzhin. - YA vizhu, vy v forme.

     - Vy na sebya poglyadite, - ogryznulas' ona.

     - V etom vinovata Lu, - zayavil ya.

     - A v tom, chto starinu Deksa nado lopatoj sobirat', tozhe ya
vinovata? - zaprotestovala Lu. - Vy perepili roma, vot  i  vse.
O, Deks! Ot vas neset romom za pyat' metrov!

     - Li skazal - za dva, - zhivo vozrazil Dekster.

     - YA tak skazal?

     - Lu, - skazal Deks, - sygrajte so mnoj.

     - |to nespravedlivo. Igrat' dolzhna Dzhin, - skazala Lu.

     - Nevozmozhno! - skazala Dzhin. - Li, sdelaem krug do obeda.

     - A kogda zdes' obedayut? - zaprotestoval Deks.

     - Men'she,  chem  cherez  chas, - skazala Dzhin. Ona vzyala menya
pod ruku i potyanula k garazhu.

     - Voz'mem mashinu Deksa? - skazal ya. - Ona stoit pervoj  ot
vhoda, eto udobnee.

     Ona  ne  otvetila.  Ona  ochen' krepko szhala moyu ruku i eshche
blizhe podvinulas' ko mne. YA sililsya govorit' o  vsyakoj  erunde;
ona  po-prezhnemu  nichego  ne  otvechala. Ona otpustila moyu ruku,
chtoby  sest'  v  mashinu,  no,  kak  tol'ko  ya  sel  ryadom,  ona
pristroilas'  predel'no  blizko ko mne, ostaviv mne minimal'nuyu
vozmozhnost' vladet' rulem.  YA  vyehal  i  spustilsya  po  allee.
Vorota  byli  otkryty, ya svernul napravo. YA ne znal, kuda vedet
doroga.

     - Kak vyehat' iz goroda? - sprosil ya Dzhin.

     - Vse ravno, kak... - prosheptala ona. YA vzglyanul na nee  v
zerkal'ce. Ona zakryla glaza.

     - Poslushajte,   vy   slishkom  dolgo  spali,  -  nastojchivo
zagovoril ya, - i eto vas utomilo.

     Ona vypryamilas' rezko, slovno sumasshedshaya, i shvatila menya
obeimi rukami za golovu, chtoby pocelovat'. YA  predusmotritel'no
zatormozil - eto znachitel'no snizhaet vidimost'.

     - Pocelujte menya, Li...

     - Podozhdite hotya by, poka my vyedem iz goroda.

     - Mne vse ravno, nu ih. Pust' oni vse ob etom znayut.

     - A vasha reputaciya?

     - Vy ne vsegda pomnite o nej. Obnimite menya.

     Celovat'sya   mozhno,  nu,  pyat'  minut,  no  ne  mog  zhe  ya
zanimat'sya etim vse vremya. Spat' s neyu, perevorachivat' ee tak i
edak - eto ya soglasen. No ne celovat'sya. YA otstranilsya.

     - Bud'te pain'koj.

     - Pocelujte menya, Li. Pozhalujsta.

     YA uvelichil skorost',  povernul  v  pervuyu  ulicu  napravo,
potom nalevo; ya pytalsya vstryahnut' ee, chtoby ona menya otpustila
i vcepilas' vo chto-nibud' drugoe; no eto nelegko sdelat', kogda
vedesh'  pakkard. On byl nepokolebim. Dzhin vospol'zovalas' etim,
chtoby snova obnyat' menya obeimi rukami.

     - Uveryayu vas, chego tol'ko ne rasskazhut o vas v etih krayah.

     - A ya by hotela, chtoby narasskazali eshche bol'she. Vse  budut
tak razdrazheny, kogda...

     - Kogda?

     - Kogda uznayut, chto my pozhenimsya.

     Gospodi Bozhe svyatyj, chert voz'mi, kuda klonila eta devica!
Est'  takie, na kotoryh eto dejstvuet tak zhe, kak valer'yanka na
koshku ili dohlaya zhaba na fokster'era. Oni by pristavali s  etim
delom vsyu svoyu zhizn'.

     - My pozhenimsya?

     Ona sklonila golovu i pocelovala moyu pravuyu ruku.

     - Konechno.

     - Kogda?

     - Sejchas.

     - Nu, ne v voskresen'e zhe.

     - Pochemu? - skazala ona.

     - Net. |to - idiotizm. Vashi roditeli ne budut soglasny.

     - Mne eto bezrazlichno.

     - U menya net deneg.

     - Dostatochno dlya dvoih.

     - S trudom hvataet mne odnomu, - skazal ya.

     - Roditeli dadut mne deneg.

     - Ne dumayu. Vashi roditeli menya ne znayut. Da i vy ne znaete
menya, ved' tak?

     Ona pokrasnela i spryatala lico na moem pleche.

     - Vot  i  net,  ya znayu vas, - prosheptala ona. - YA mogla by
opisat' vas po pamyati - celikom.

     YA reshil posmotret', kak daleko eto mozhet zajti, i skazal:

     - Massa zhenshchin mogli by opisat' menya podobnym obrazom.

     Ona ne proreagirovala.

     - Mne eto bezrazlichno. Bol'she oni etogo delat' ne budut.

     - No vy nichego obo mne neznaete.

     - YA ne znala nichego o vas. Ona stala napevat' pesnyu Dyuka s
takim nazvaniem.

     - Vy i sejchas znaete ne bol'she, - zaveril ya ee.

     - Togda rasskazhite mne, - skazala ona, perestav pet'.

     - V konce koncov, - skazal ya, - ne  znayu,  kak  ya  mog  by
pomeshat'  vam  vyjti za menya zamuzh. Vot razve esli uedu. No mne
ne hochetsya uezzhat'.

     YA ne dobavil: "poka ne poluchil Lu", no imenno eto ya  hotel
skazat'.  Dzhin  prinyala vse za chistuyu monetu. |ta devica byla v
moih rukah. Nado bylo uskorit' hod dela  s  Lu.  Dzhin  polozhila
golovu mne na koleni, a sama pristroilas' na krayu siden'ya.

     - Rasskazhite mne, proshu vas, Li.

     - Horosho,  -  skazal ya. YA soobshchil ej, chto rodilsya gde-to v
Kalifornii, chto u otca moego byli shvedskie korni,  i  otsyuda  -
moi  belokurye  volosy. U menya bylo trudnoe detstvo, potomu chto
roditeli moi byli ochen' bedny, i v vozraste devyati let, v samyj
razgar depressii, ya igral  na  gitare,  chtoby  zarabatyvat'  na
zhizn',  a  potom mne povezlo: ya vstretil odnogo tipa, kogda mne
bylo chetyrnadcat' let, on zainteresovalsya  mnoyu,  uvez  menya  s
soboj  v Evropu, Velikobritaniyu i Irlandiyu, gde ya provel desyat'
let.

     Vse eto byli bredni. YA dejstvitel'no desyat' let  prozhil  v
Evrope,  no ne v takih usloviyah, a vsem, chemu ya nauchilsya, ya byl
obyazan lish' samomu sebe i biblioteki tipa, u kotorogo ya rabotal
v kachestve slugi. YA ne skazal ej ni slova i o tom, kak etot tip
obrashchalsya so mnoj, znaya, chto ya negr, ni o tom,  chto  on  delal,
kogda  ego  priyateli  ne zahodili povidat' ego, ni o tom, kak ya
rasstalsya s nim, zastaviv ego podpisat' chek  dlya  oplaty  moego
puteshestviya  obratno  i  pribegnuv  dlya  etogo  k specificheskim
znakam vnimaniya.

     YA rasskazal ej kuchu chepuhi o moem brate Tome, i o  malyshe,
i kak on pogib v rezul'tate neschastnogo sluchaya; schitali, chto ne
oboshlos'  bez  negrov, eti tipy - bol'shie pritvorshchiki, eto rasa
prisluzhnikov, i chto odna mysl' priblizit'sya k sushchestvu s drugim
cvetom kozhi delaet menya bol'nym. Itak, ya vernulsya, i obnaruzhil,
chto dom moih roditelej prodan, brat  moj  Tom  -  v  N'yu-Jorke,
malysh v shesti futah pod zemlej, i togda ya stal iskat' rabotu, i
ya  obyazan  etim  mestom v knizhnoj lavke drugu Toma; eto-to bylo
pravdoj.

     Ona vnimala mne, kak propovedniku, a ya  znaj  nayarival;  ya
skazal  ej,  chto  schitayu,  chto ee roditeli ne soglasyatsya na nash
brak, potomu chto ej net eshche dvadcati  let.  No  ej  tol'ko  chto
ispolnilos'   dvadcat',  i  ona  mogla  obojtis'  bez  soglasiya
roditelej. No ya malo zarabatyval. Ona predpochitala, chtoby ya sam
zarabatyval den'gi - i chestno, i ee roditeli, konechno,  polyubyat
menya  i najdut mne bolee interesnuyu rabotu na Gaiti na odnoj iz
svoih plantacij. Tem vremenem ya pytalsya kak-to sorientirovat'sya
i nakonec vybralsya na dorogu, po kotoroj pribyli my  s  Deksom.
Poka  chto ya vernus' k svoej rabote, i ona priedet povidat' menya
na nedele; my kak-nibud' ustroimsya, chtoby  rvanut'  na  YUg  ili
provesti  neskol'ko  dnej v kakomnibud' mestechke, gde nam nikto
ne pomeshaet, a  potom  vernemsya  uzhe  zhenatymi,  i  delo  budet
sdelano.

     YA  sprosil ee, skazhet li ona ob etom Lu; ona skazala - da,
no ne o tom, chto my delali vmeste; govorya ob  etom,  ona  opyat'
vozbudilas'. K schast'yu, v eto vremya my uzhe priehali.



     Posleobedennoe vremya my proveli koe-kak. Pogoda byla huzhe,
chem nakanune.  Nastoyashchaya osennyaya pogoda; ya poosteregsya igrat' v
bridzh s druz'yami Dzhin i Lu; ya pomnil sovety Deksa;  moment  byl
nepodhodyashchij,   chtoby  brosit'  na  veter  te  neskol'ko  soten
dollarov, chto mne udalos' skopit'; v sushchnosti,  eti  tipy  malo
bespokoilis',  budet  li  u nih pyat'yu-shest'yu sotnyami bol'she ili
men'she. Im hotelos' ubit' vremya.

     Dzhin to i delo kidala na menya  vzglyady  po  povodu  i  bez
povoda,  i ya skazal ej, vospol'zovavshis' minutoj naedine, chtoby
ona byla poostorozhnee. YA eshche  potanceval  s  Lu,  no  ona  byla
nastorozhe;  mne  ne  udalos'  napravit'  razgovor  na dostojnyj
syuzhet. YA pochti polnost'yu opravilsya  posle  nochi  i  opyat'  stal
vozbuzhdat'sya  vsyakij raz, kak smotrel na ee grud'; ona, pravda,
dala nemnogo sebya potiskat', poka my tancevali. Kak i nakanune,
druz'ya uehali nepozdno, i my ostalis' vchetverom.  Dzhin  uzhe  ne
derzhalas'  na  nogah,  no  hotela eshche i eshche; mne stoilo nemalyh
usilij ugovorit' ee podozhdat';  k  schast'yu,  ustalost'  okazala
svoe  dejstvie.  Deks prodolzhal nalegat' na rom. My podnyalis' k
sebe okolo desyati chasov, i ya pochti srazu spustilsya, chtoby vzyat'
kakuyu-nibud' knigu. Mne ne hotelos' vyazat'sya s  Dzhin,  a  spat'
hotelos' nedostatochno.

     A potom, vojdya k sebe v komnatu, ya zastal na svoej krovati
Lu. Na  nej  bylo  to  zhe  dezabil'e,  chto i vchera, a trusiki -
drugie. YA ne prikosnulsya k nej. Zakryl na klyuch dver' v  komnatu
i  dver'  vannoj i leg, slovno ee zdes' i net. Kogda ya snimal s
sebya shmot'e, ya uslyshal, kak uchastilos' ee dyhanie.  Ulegshis'  v
postel', ya reshil s nej zagovorit'.

     - Segodnya  vas  ne  hochetsya  spat',  Lu? Mogu ya chto-nibud'
sdelat' dlya vas?

     - Uverena, chto teper' vy ne otpravites' k Dzhin, - otvetila
ona.

     - CHto zastavlyaet vas polagat', chto ya byl  u  Dzhin  proshloj
noch'yu?

     - YA slyshala vas, - skazala ona.

     - Vy  menya  udivlyaete...  YA  ved'  ni  kapli  ne  shumel, -
nasmeshlivo skazal ya.

     - Pochemu vy zakryli obe dveri?

     - YA vsegda splyu s zakrytymi dver'mi,  -  skazal  ya.  -  Ne
ochen'to stremlyus' prosnut'sya ryadom neizvestno s kem.

     Ona,  naverno, nadushilas' s golovy do nog. Pahlo ot nee na
rasstoyanii kilometra, i makiyazh  ee  byl  bezuprechen.  Ona  byla
prichesana,  kak  nakanune,  -  volosy  razdeleny  proborom; mne
stoilo  lish'  protyanut'  ruku,  chtoby  vzyat'  ee,  kak   spelyj
apel'sin, no ya imel pred座avit' ej nebol'shoj schetec.

     - Vy byli u Dzhin, - uverenno skazala ona.

     - V  lyubom sluchae, vy menya vystavili za dver', - skazal ya.
-|to vse, chto ya mogu pripomnit'.

     - Mne ne nravyatsya vashi manery, - skazala ona.

     - A ya  schitayu,  chto  vedu  sebya  ochen'  korrektno  segodnya
vecherom,

     - skazal  ya.  -  Prinoshu  svoi izvineniya, chto byl vynuzhden
razdevat'sya pered vami, no ved' vy vse ravno, ya v etom  uveren,
ne smotreli.

     - CHto vy sdelali s Dzhin? - prodolzhala ona nastaivat'.

     - Poslushajte,  -  skazal  ya.  -  YA  udivlyu  vas,  no inache
postupit' ne mogu. Luchshe, esli vy budete znat'. YA poceloval  ee
v tot den', i s teh por ona bespreryvno begaet za mnoj.

     - Kogda?

     - Kogda ya pomogal ej protrezvet' u dzhiki.

     - YA znala eto.

     - Ona  menya  pochti  zastavila  sdelat' eto. Znaete, ya ved'
tozhe nemnogo vypil.

     - Vy ee dejstvitel'no pocelovali?..

     - To est'?

     - Kak menya... - prosheptala ona.

     - Net, - prosto otvetil  ya  s  toj  iskrennej  intonaciej,
kotoraya  mne  ochen' nravilas'. - Vasha sestra nadoeda, Lu. YA vas
hochu. YA poceloval Dzhin, kak poceloval by...  kak  poceloval  by
svoyu  mat',  a  ona  uderzhu  ne  znaet.  Ne  znayu,  kak  ot nee
izbavit'sya; boyus', chto eto mne ne udastsya. Ona, konechno, skazhet
vam, chto my pozhenimsya. |to nashlo na nee segodnya utrom, v mashine
Deksa. Ona horoshen'kaya, no ya ee  ne  hochu.  Dumayu,  ona  slegka
choknutaya.

     - Vy celovali ee ran'she, chem menya.

     - |to  ona  menya  celovala.  Vy  zhe  znaete, chto my vsegda
priznatel'ny tem, kto nami zanimalsya, kogda my perebrali...

     - A vy zhaleete, chto pocelovali ee?

     - Net, - skazal ya. - Edinstvennoe, o chem ya zhaleyu, tak  eto
o tom, chto ne vy byli p'yany v tot vecher vmesto nee.

     - Teper' vy mozhete menya pocelovat', - skazala ona.

     Ona  ne poshevel'nulas' i smotrela pryamo pered soboj, no ej
nemalogo stoilo skazat' eto.

     - YA ne mogu pocelovat' vas, -  skazal  ya.  -  S  Dzhin  eto
nichego  ne  znachilo.  S  vami  zhe - da ya ot etogo zaboleyu. YA ne
kosnus' vas, poka...

     YA ne zakonchil frazu,  probormotal  nechto  nerazborchivoe  i
otvernulsya ot nee.

     - Poka  -  chto?  -  sprosila Lu. Ona slegka razvernulas' i
polozhila ladon' mne na plecho.

     - |to idiotstvo, - skazal ya. - |to nevozmozhno...

     - Govorite zhe...

     - YA hotel skazat'... poka my ne pozhenimsya, Lu, - vy  i  ya.
No  vy slishkom molody, i ya nikogda ne smogu izbavit'sya ot Dzhin,
i ona nikogda ne ostavit nas v pokoe.

     - Vy i vpravdu tak dumaete?

     - CHto?

     - CHtoby zhenit'sya na mne?

     - YA ne mogu ser'ezno dumat' o nevozmozhnom, - vozrazil ya. -
No chto kasaetsya zhelaniya, klyanus'  vam,  ya  dejstvitel'no  etogo
hochu.

     Ona  vstala  s  krovati. YA po-prezhnemu lezhal otvernuvshis'.
Ona nichego ne govorila. YA tozhe molchal; ya pochuvstvoval, kak  ona
vytyanulas' na posteli.

     - Li, - skazala ona cherez mgnovenie.

     YA chuvstvoval, chto serdce moe b'etsya tak sil'no, chto v takt
emu slegka  vibriruet  krovat'.  YA  obernulsya. Ona snyala s sebya
dezabil'e i vse ostal'noe i lezhala, zakryv  glaza.  YA  podumal,
chto  Govard  H'yuz  snyal  by  dyuzhinu fil'mov, lish' by v nih byla
grud' etoj devushki. YA ne prikosnulsya k nej.

     - YA ne hochu delat' eto s vami,  -  skazal  ya.  -  Vsya  eta
istoriya  s Dzhin protivna mne. Poka vy ne poznakomilis' so mnoj,
vy prekrasno ladili drug s drugom. U menya net zhelaniya razluchat'
vas tak ili inache.

     Ne znayu, hotelos' li mne chego-nibud'  drugogo,  krome  kak
trahat'  ee,  poka  ne stanu ot etogo sovershenno bol'nym, kogda
budut zhit' lish' moi refleksy. No mne udalos' ustoyat'.

     - Dzhin vlyublena v vas, - skazala Lu.  -  |to  brosaetsya  v
glaza.

     - Tut ya bessilen.

     Ona  byla  gladkaya i tonen'kaya, kak travinka, a pahla, kak
parfyumernyj  magazin.  YA  sel,  sklonilsya  nad  ee  bedrami   i
poceloval  mezhdu  nimi,  v  tom meste, gde kozha u zhenshchin tak zhe
nezhna, kak per'ya pticy. Ona szhala  nogi  i  pochti  srazu  opyat'
razdvinula ih, i ya opyat' stal celovat' ee, nemnogo vyshe.

     Blestyashchij  kudryavyj  pushok  laskal moyu shcheku i ya potihon'ku
stal lizat' ee korotkimi  dvizheniyami.  |to  mesto  u  nee  bylo
goryachee,  vlazhnoe,  tverdoe  pod yazykom, i mne hotelos' ukusit'
ee, no ya vypryamilsya. Ona sela ryvkom  i  shvatila  moyu  golovu,
chtoby   vernut'   ee   v   prezhnee   polozhenie.   YA  napolovinu
vysvobodilsya.

     - YA ne hochu, - skazal ya. - YA ne hochu - do  teh  por,  poka
istoriya  s  Dzhin  ne budet zavershena. YA ne mogu zhenit'sya na vas
obeih.

     YA kusnul ee soski. Ona po-prezhnemu uderzhivala moyu golovu i
ne raskryvala glaz.

     - Dzhin hochet vyjti za menya zamuzh, - prodolzhal ya. - Pochemu?
YA ne znayu. No esli ya otkazhus', ona  nepremenno  podstroit  tak,
chtoby my ne mogli videt'sya.

     Ona  molchala  i  izgibalas'  pod moimi laskami. Moya pravaya
ruka dvigalas' vverh-vniz po ee bedram, i  Lu  otkryvalas'  pri
kazhdom tochnom popadanii.

     - YA vizhu lish' odin vyhod, - skazal ya. - YA mogu zhenit'sya na
Dzhin,  a  vy  poedete  vmeste  s  nami, i my najdem vozmozhnost'
vstrechat'sya.

     - YA ne hochu, - prosheptala Lu.

     Golos ee zvuchal nerovno, i  ya,  pozhaluj,  smog  by  igrat'
sejchas   na   nem,   kak  na  muzykal'nom  instrumente.  Kazhdoe
prikosnovenie vyzyvalo izmenenie intonacii.

     - YA ne hochu, chtoby vy s nej delali eto...

     - Nichto ne vynuzhdaet menya delat' s nej eto, - skazal ya.

     - O! Delajte eto so mnoj, - skazala Lu. - Delajte  eto  so
mnoj sejchas zhe!

     Ona  metalas'  i  kazhdyj  raz,  kogda moya ruka podnimalas'
vverh, dvigalas' ej navstrechu. YA opustil golovu k ee  nogam  i,
perevernuv  ee spinoj ko mne, pripodnyal ee nogu i prizhal lico k
ee bedram. YA vzyal ee guby v svoi. Ona vdrug napryaglas' i  pochti
tut  zhe  rasslabilas'.  YA polizal ee nemnogo i otodvinulsya. Ona
lezhala navznich'.

     - Lu, - prosheptal ya. - YA ne stanu vas trahat'. YA  ne  hochu
trahat' vas, poka my ne budem v bezopasnosti. YA zhenyus' na Dzhin,
i my vyputaemsya. Vy pomozhete mne.

     Ona opyat' povernulas' na spinu i pocelovala menya kak budto
s yarost'yu.  Zuby  ee  stuknulis'  o moi, a ya v eto vremya gladil
vygib ee poyasnicy. A potom vzyal ee za taliyu i postavil na nogi.

     - Idite k sebe, spat', - skazal  ya  ej.  -  My  nagovorili
mnogo glupostej. Bud'te pain'koj i idite spat'.

     YA  tozhe vstal i poceloval ee v glaza. K schast'yu, ya ne snyal
trusy i takim obrazom sohranil dostoinstvo.

     YA nadel na nee lifchik i trusiki; ya vyter  ej  bedra  svoej
prostynej,  nakonec, ya nakinul na nee prozrachnoe dezabil'e. Ona
molcha povinovalas'; v rukah moih ona byla myagka i tepla.

     - Bain'ki, sestrichka, - skazal ya ej.  -  YA  uezzhayu  zavtra
utrom.   Postarajtes'   spustit'sya  k  zavtraku,  mne  nravitsya
smotret' na vas.

     A potom ya vytolknul ee i zakryl  sledom  dver'.  Teper'  ya
navernyaka  derzhal  v  rukah obeih sester. YA chuvstvoval glubokuyu
vnutrennyuyu radost', i vpolne  vozmozhno,  chto  malysh  povernulsya
tam,  pod  sloem zemli v dva metra, i ya protyanul emu svoyu lapu.
|to chto-nibud' da znachit - pozhat' ruku svoemu bratu.



     CHerez neskol'ko dnej ya  poluchil  ot  Toma  pis'mo.  On  ne
ochen'-to  rasprostranyalsya o svoih delah. Dumayu, ya verno ugadal,
chto on nashel daleko ne blestyashchuyu rabotenku v kakoj-nibud' shkole
v Garleme, a  on  citiroval  mne  pisanie,  soprovozhdaya  citatu
kommentariem,  poskol'ku  podozreval,  chto ya ne slishkom v kurse
vseh etih istorij. |to byl passazh iz knigi Iova,  i  govorilos'
tam  sleduyushchee:  "I  vzyal  ya telo svoe v zuby svoi, i polozhil ya
dushu svoyu v svoyu ladon'". Dumayu, chto tip, po mneniyu Toma, hotel
etim skazat', chto postavil na kartu poslednee, chto u nego bylo,
nu, ili - risknul vsem radi vsego; ya schitayu, chto eto -  slozhnyj
sposob  prigotovit'  prostoe  blyudo.  Itak, ya ponyal, chto v etom
plane Tom sovsem ne izmenilsya. I vse zhe on byl slavnyj  paren'.
YA  napisal emu v otvet, chto u menya vse idet horosho, i polozhil v
pis'mo pyatidesyatidollarovuyu kupyuru, potomu chto mne  pokazalos',
bednyj starina ne imel dostatochno zhrachki.

     V  ostal'nom zhe vse shlo po-staromu. Knigi, po-prezhnemu vse
vremya knigi. YA  poluchal  perechni  rozhdestvenskih  al'manahov  i
listki,  kotorye  ne  proshli  cherez  gglavnuyu kontoru firmy; ih
rasprostranyali raznye tipy za svoj  sobstvennyj  schet,  no  moj
kontrakt  zapreshchal  mne  eti  malen'kie  igry, i ya ne sobiralsya
riskovat'. Neskol'ko raz ya vystavlyal za dver' tipov inogo  roda
- zanimavshihsya  pornyagoj; no ni razu ne sdelal etogo grubo. |ti
rebyata chasto byli negry ili mulaty, a ya znayu, kak eto  tyagostno
dlya  podobnogo  tipa  lyudej;  vprochem,  ya  bral  u nih odin-dva
obrazchika ih tovara i otdaval ih bande; Dzhudi eti shtuchki  ochen'
lyubila.

     Oni  vse  tak  zhe  sobiralis'  v apteke, zahodili povidat'
menya, a ya vremya ot vremeni imel devic, v obshchem, kazhdye dva dnya.
Oni byli bolee glupy, chem porochny. Vse, krome Dzhudi. Dzhin i  Lu
dolzhny  byli  obe  poyavit'sya  v  Baktone  do  konca nedeli. Dva
svidaniya, naznachennye otdel'no; ot Dzhin  posledoval  telefonnyj
zvonok,  a  Lu  ne  yavilas'.  Dzhin priglashala menya na sleduyushchij
uik-end, i mne prishlos' otvetit' ej, chto ya ne  smogu  priehat'.
Ne  vyjdet  u etoj devicy vertet' mnoyu, kak peshkoj. Ona nevazhno
sebya chuvstvovala i hotela by, chtoby ya priehal, no ya skazal  ej,
chto  u  menya  est'  goryashchaya  rabota, i ona poobeshchala priehat' v
ponedel'nik chasov v pyat'; u nas budet vremya poboltat'.

     Vplot' do ponedel'nika nichem neobychnym ya ne  zanimalsya;  v
subbotu  vecherom  ya  opyat'  zamenyal gitarista v "Storke", i eto
prineslo mne pyatnadcat' dollarov i darmovuyu vypivku. Oni v etom
zavedenii platili nedurno. Doma ya  chital  ili  zanimalsya  svoej
gitaroj.  YA  zabrosil  chechetku,  ih  i  bez  etogo  legko  bylo
zapoluchit'. YA  vernus'  k  etomu,  kogda  izbavlyus'  ot  sester
|skvit.  YA takzhe zapassya patronami dlya malen'koj pushki malysha i
kupil raznye snadob'ya. Otvel tachku v garazh na osmotr, i mehanik
naladil mne v nej vse, chto bylo ne v poryadke. Nikakih priznakov
zhizni so storony Deksa za eto vremya ne bylo podano. YA popytalsya
soedinit'sya s nim v subbotu utrom, no on uehal  na  uik-end,  i
mne  ne  skazali  -  kuda.  Polagayu, chto on opyat' navedyvalsya k
staruhe Anne, chtoby popol'zovat'sya  ee  malyshkami,  potomu  chto
nikto iz bandy ne znal, gde on provodil vremya vsyu nedelyu.

     A v ponedel'nik v chetyre dvadcat' mashina Dzhin ostanovilas'
pered  moej  dver'yu;  ej  bylo  sovershenno naplevat' na to, chto
mogut podumat' okruzhayushchie. Ona vyshla iz mashiny i voshla v lavku.
U menya nikogo ne bylo. Ona priblizilas' ko mne  i  vlepila  mne
takoj   poceluj,   kakie  priberegayut  dlya  osobo  znachitel'nyh
sluchaev; ya predlozhil ej sest'. YA namerenno ne opustil  zheleznuyu
shtoru,  chtoby  ona  ponyala,  chto  ya  ne odobryayu ee ideyu yavit'sya
ran'she naznachennogo vremeni.  Nesmotrya  na  makiyazh,  ona  ochen'
ploho  vyglyadela;  glaza  ee  byli obvedeny chernymi tenyami. Kak
vsegda, na nej bylo nadeto vse, chto mozhno najti luchshego,  chtoby
prikryt'  nagotu;  i  shlyapka  na  nej  byla  yavno  ne ot Mejsi;
vprochem, ona ee starila.

     - Horosho doehali? - sprosil ya.

     - |to ved' sovsem blizko, - otvetila ona. - Mne  kazalos',
chto rasstoyanie dolzhno byt' bol'she.

     - Vy  priehali  ran'she,  -  zametil  ya.  Ona  vzglyanula na
chasiki, usypannye brilliantami.

     - Nu, ne tak uzh mnogo!... Sejchas bez dvadcati pyati pyat'.

     - CHetyre dvadcat' devyat',  -  vozrazil  ya.  -  Vy  slishkom
toropites'.

     - Vam eto nepriyatno?

     Ona  sostroila  laskovuyu  grimasku, kotoraya privela menya v
uzhasnoe razdrazhenie.

     - Konechno.  u  menya   est'   i   drugie   zanyatiya   pomimo
razvlechenij.

     - Li, - prosheptala ona, - bud'te zhe polyubeznee!..

     - YA lyubezen, kogda s rabotjo pokoncheno.

     - Bud'te polyubeznee, Li, - povtorila ona. - U menya... ya...

     Ona  zamolchala.  YA  ponyal,  no  nado  bylo,  chtoby ona eto
proiznesla.

     - Ob座asnites', - skazal ya.

     - U menya budet rebenok, Li.

     - Vy, - skazal ya, ugrozhayushche ustaviv  v  nee  palec,  -  vy
ploho veli sebya s muzhchinoj.

     Ona  zasmeyalas',  no  osunuvsheesya lico ee po-prezhnemu bylo
napryazheno.

     - Li, nado, chtoby vy zhenilis' na mne  kak  mozhno  bystree,
inache razrazitsya strashnyj skandal.

     - Da  net  zhe,  -  zaveril  ya ee. - Takoe sluchaetsya kazhdyj
den'.

     Teper' ya zagovoril igrivo: nel'zya bylo  otpustit'  ee,  ne
uladiv  eto  delo. V takom sostoyanii zhenshchiny ochen' chasto byvayut
nervozny. YA podoshel k nej i pogladil ee po plecham.

     - Sidite tihon'ko, - skazal ya. - YA zakroyu lavku, chtoby nam
bylo spokojnee.

     Konechno, legche bylo by izbavit'sya ot nee  i  ot  mladenca.
Teper'  u  nee  bylo  veskoe  osnovanie  pokonchit'  s  soboj. YA
napravilsya k dveri i povernul rukoyatku sleva  ot  nee,  kotoraya
podnimala  i  opuskala  shtoru. Ona medlenno upala, ne proizvedya
nikakogo   shuma,   krome   legkogo   pozvyakivaniya   shesterenok,
povorachivavshihsya v gnezde.

     Kogda  ya  vernulsya  na  mesto,  Dzhin  snyala shlyapu i vzbila
volosy, chtoby pridat' im  pyshnost';  bez  shlyapy  ona  vyglyadela
luchshe; ona i vpravdu byla krasivaya devushka.

     - Kogda  my  uedem?  - vdrug sprosila ona. - Teper' nuzhno,
chtoby vy uvezli menya kak mozhno bystree.

     - My mozhem uehat' v konce nedeli, - otvetil ya. - Dela  moi
v poryadke, no mne nado najti tam, v drugom meste, sebe rabotu.

     - YA voz'mu s soboj deneg.

     U menya ne bylo namerenij byt' na soderzhanii dazhe u devicy,
kotoruyu ya sobiralsya prikonchit'.

     - Dlya menya eto nichego ne menyaet, - skazal ya. - I rechi byt'
ne mozhet,  chtoby  ya  tratil  vashi  den'gi.  YA  hochu,  chtoby  my
uslovilis' ob etom raz i navsegda.

     Ona ne otvetila. Ona  vertelas'  na  stule,  kak  chelovek,
kotoryj ne reshaetsya chto-to skazat'.

     - Nu  zhe,  -  zagovoril ya, chtoby podbodrit' ee. - Valyajte,
govorite vse. CHto vy tam natvorili, nichego ne skazav mne?

     - YA napisala tuda, - skazala ona.  -  YA  uvidela  adres  v
otdele  ob座avlenij  v  gazete;  oni govoryat, chto eto uedinennoe
mesto dlya lyubitelej odinochestva  i  vlyublennyh,  kotorye  hotyat
spokojno provesti medovyj mesyac.

     - Esli   vse   vlyublennye,  kotorye  hotyat,  chtoby  ih  ne
bespokoili, vstretyatsya tam,  -  probormotal  ya,  -  horoshen'kaya
budet   davka!..   Ona   rassmeyalas'.   Pohozhe,   ona  ispytala
oblegchenie. Ona byla ne iz teh, kto mozhet tait'sya.

     - Oni otvetili mne, - skazala ona. - U nas budet domik dlya
nochevki, a edu mozhno brat' v gostinice.

     - Luchshee, chto vy mogli by  sdelat',  -  skazal  ya,  -  eto
rvanut'  tuda  pervoj,  a  ya by potom priehal k vam. Tak u menya
budet vremya vse zakonchit' zdes'.

     - YA by hotela poehat' tuda vmeste.

     - |to  nevozmozhno.   CHtoby   ne   vozbuzhdat'   podozrenij,
vozvrashchajtes'  domoj, i chemodan soberite v poslednij moment. Ne
k chemu vesti s soboj mnogo veshchej.  I  ne  ostavlyajte  pis'ma  s
nazvaniem mesta, kuda otpravilis'. Vashim roditelyam ne nuzhno eto
znat'.

     - Kogda vy priedete?

     - V  ponedel'nik.  Vyedu  v  voskresen'e  vecherom. Vryad li
kto-nibud' zametit moj ot容zd voskresnym vecherom. No ostavalas'
eshche Lu.

     - Konechno, dobavil ya, - ya polagayu,  vy  skazali  obo  vsem
vashej sestre.

     - Eshche net.

     - Ona,  navernoe, koe o chem podozrevaet. V lyubom sluchae, v
vashih intenresah skazat' ej. Ona mozhet byt' vashej  posrednicej.
Vy horosho ladite drug s drugom, ne tak li?

     - Da.

     - Togda  skazhite  ej  vse,  no  tol'ko  v  den' ot容zda. I
ostav'te adres, no tak, chtoby ona obnaruzhila  ego  posle  togo,
kak vy uedete.

     - Kak zhe mne eto sdelat'?

     - Mozhete  polozhit'  listok s adresom v konvert i otpravit'
ego po pochte, kogda ot容dete na  dvesti-trista  mil'  ot  doma.
Mozhete ostavit' ego v yashchike stolika. Est' massa sposobov.

     - Ne  nravyatsya mne vse eti slozhnosti. O, Li, neuzheli my ne
mozhem prosto uehat' vmeste, vdvoem, skazav vsem, chtoby ostavili
nas v pokoe?

     - |to nevozmozhno, - skazal ya. - CHto kasaetsya vas, eto  eshche
pojdet. CHto zhe do menya, to u menya net deneg.

     - No eto odno i to zhe.

     - Vzglyanite  v  zerkalo,  - skazal ya. - |to vam vse ravno,
potomu chto u vas oni est'.

     - YA ne reshus' skazat' Lu. Ej ved' tol'ko pyatnadcat' let. YA
rassmeyalsya.

     - Uzh ne kazhetsya li ona  vam  mladencem  v  polzunkah?  Vam
dolzhno  byt'  izvestno,  chto  v sem'e, gde est' sestry, mladshaya
uznaet vse primerno togda zhe, kogda i starshaya. Esli  by  u  vas
byla sestrichka desyati let, ona znala by stol'ko zhe i to zhe, chto
i Lu.

     - No Lu eshche malyshka.

     - Konechno.  Dlya  etogo dostatochno vzglyanut' na to, kak ona
odevaetsya.   Duhi,   kotorymi   ona   sebya    polivaet,    tozhe
svidetel'stvuyut  o  ee polnoj nevinnosti. Nado predupredit' Lu.
Povtoryayu, vam neobhodim posrednik mezhdu vami i roditelyami.

     - YA by predpochla, chtoby ob etom  nikto  ne  znal.  V  moem
smehe prozvuchala vsya zlost', na kakuyu ya tol'ko byl sposoben.

     - CHto,  vy  ne  tak  uzh  gordites'  tipom,  kotorogo  sebe
otkopali? Guby ee zadrozhali,  i  ya  podumal,  chto  ona  vot-vot
rasplachetsya. Ona vstala.

     - Pochemu vy govorite mne kolkosti? Vam nravitsya delat' mne
bol'no? YA ne hochu nichego govorit', potomu chto mne strashno...

     - Strashno?..

     - Strashno,  chto vy brosite menya do togo, kak my pozhenimsya.
YA pozhal plechami.

     - Vy dumaete, esli by ya hotel brosit' vas,  zhenit'ba  menya
by ostanovila?

     - Da, esli u nas budet rebenok.

     - Esli  u  nas budet rebenok, ya ne smogu dobit'sya razvoda,
eto verno; no etogo budet yavno nedostatochno, chtoby pomeshat' mne
brosit' vas, esli mne etogo zahochetsya...

     Na sej raz ona  rasplakalas'.  Ona  upala  na  stul,  chut'
nakloniv  golovu,  a  slezy tekli po ee kruglym shchekam. YA ponyal,
chto slishkom potoropilsya, i podoshel k nej. Polozhil  ej  ruku  na
sheyu i pogladil po zatylku.

     - O,  Li!  -  skazala  ona. - |totak nepohozhe na to, kak ya
sebe eto  predstavlyala.  YA  dumala,  chto  vy  budete  schastlivy
zapoluchit' menya nasovsem.

     YA  skazal v otvet kakuyu-to glupost', i tut ee stalo rvat'.
U menya nichego ne  bylo  pod  rukoj,  nikakoj  salfetki,  i  mne
prishlos'  pobezhat'  v  krohotnuyu  podsobku  za tryapkoj, kotoroj
uborshchica vytirala pyl' v magazine.  Dumayu,  ona  byla  v  takom
sostoyanii  iz-za  beremennosti.  Kogda  ona  perestala ikat', ya
vyter ej lico ee nosovym  platkom.  Ee  glaza,  slovno  umytye,
blesteli   ot  slez,  i  ona  gluboko  dyshala.  Tufli  ee  byli
ispachkany, i ya vyter ih kuskom bumagi. Zapah  vyvodil  menya  iz
sebya,  no ya naklonilsya i poceloval ee. Ona yarostno prizhala menya
k sebe, bezostanovochno chto-to shepcha.  S  etoj  devicej  mne  ne
vezlo.  Vechno bol'na, to potomu, chto perepila, to - potomu, chto
peretrahalas'.

     - Uezzhajte pobystree,  -  skazal  ya  ej.  -  Vozvrashchajtes'
domoj. Polechites', a potom v chetverg vecherom soberite chemodan i
udirajte.  YA  priedu  k  vam v blizhajshij ponedel'nik. Ona vdrug
srazu vospryala duhom i nedoverchivo ulybnulas'.

     - Li... eto pravda?

     - Konechno.

     - O,  Li...  ya  obozhayu  vas...  Znaete,  my  budem   ochen'
schastlivy.

     Ona  byla  sovsem  nezlopamyatna.  Voobshche  devushki  ne  tak
sklonny k bystromu primireniyu. YA podnyal ee so stula i  pogladil
ej  skvoz' plat'e grudi. Ona napryaglas' i otkinulas' nazad. Ona
hotela,  chtoby  ya  prodolzhal.  YA-to  predpochel  by   provetrit'
komnatu,   no   ona  vcepilas'  v  menya  i  odnoj  rukoj  stala
rasstegivat' na mne pugovicy. YA zadral ej plat'e i vzyal  ee  na
dlinnom  stole,  kuda  klienty  klali,  perelistav,  knigi; ona
zakryla glaza i kazalas' nezhivoj. Kogda ya pochuvstvoval, chto ona
rasslabilas', ya prodolzhal,  poka  ona  ne  zastonala,  a  potom
konchil ej na plat'e, i togda ona podnyalas', prizhav ruku ko rtu,
i ee snova stoshnilo.

     A  potom  ya  postavil ee na nogi, zastegnul na nej pal'to,
pochti dones ee do mashiny, projdya cherez zadnyuyu dver'  v  glubine
lavki, i usadil ee za rul'. U nee byl takoj vid, chto kazalos'
- sejchas v obmorok upadet, no ej vse zhe hvatilo sil pochti do
     krovi ukusit' menya v nizhnyuyu gubu; ya ne shelohnulsya, a potom
smotrel,  kak  ona  uezzhaet. Dumayu, mashina sama, na ee schast'e,
nahodila dorogu.

     A potom ya vernulsya k sebe i prinyal  vannu  -  iz-za  etogo
zapaha.



     Do  etogo momenta ya ne zadumyvalsya o trudnostyah, v kotorye
menya mozhet vovlech'  namerenie  unichtozhit'  etih  devic.  Sejchas
vdrug  u  menya  poyavilos'  zhelanie  vse  brosit'  i  prodolzhat'
prodavat' knigi, ne portya sebe krov'. No nado bylo, chtoby ya eto
sdelal radi malysha, i radi Toma, i radi  sebya  tozhe.  YA  znaval
tipov,  kotorye  popadali  v  situaciyu, shodnuyu s moej, kotorye
zabyvali o svoej krovi, i stanovilis' na storonu belyh v  lyubyh
obstoyatel'stvah,  i,  ne koleblyas', nanosili udar chernym, kogda
predstavlyalas' takaya vozmozhnost'. Takih tipov  ya  tozhe  ne  bez
udovol'stviya  ubil  by, no delo nado delat' postepenno. Snachala
devicy |skvit. U menya bylo nemalo shansov prikonchit' drugih: vsya
eta melyuzga, s kotoroj ya vodilsya - Dzhudi, Dzhiki, Bill i  Betti,
no  eto  ne predstavlyalo nikakogo interesa. Maloprezentabel'no.
|skvit - eto budet moj pervyj opyt. Potom, dumayu,  vyputavshis',
ya  smogu  likvidirovat'  kakogo-nibud'  znachitel'nogo  tipa. Ne
senatora, no chto-nibud' v etom rode.  Mne  nemalo  trebovalos',
chtoby uspokoit'sya. No snachala nado bylo porazmyslit' o tom, kak
vykarabkat'sya  posle  togo,  kak  obe eti suchki umrut u menya na
rukah.

     Luchshe vsego  bylo  by  zamaskirovat'  eto  pod  neschastnyj
sluchaj  na  doroge.  Lyudi  stali  by  zadavat'  vopros,  chto im
ponadobilos' vozle granicy, no ob etom zabyli  by,  kak  tol'ko
bylo  by proizvedeno vskrytie tela Dzhin i obnaruzhilos', chto ona
beremenna. A Lu, tak ona prosto poehala vmeste s sestroj. YA  zhe
zdes' ne prichem. Vot tol'ko kogda ya budu v bezopasnosti, a delo
zakryto,  ya  vse  skazhu  ee roditelyam. Oni uznayut, chto ih dochku
poimel negr. K  etomu  momentu  mne  nuzhno  budet  pomenyat'  na
kakoe-to vremya obstanovku, a potom ne ostanetsya nichego drugogo,
kak opyat' nachat'. Idiotskij plan, no samye bol'shie idioty - te,
komu vse udaetsya nailuchshim obrazom. YA byl uveren, chto Lu yavitsya
tuda  cherez  nedelyu  posle  nas;  eta devica byla v moih rukah.
Poezdka vmeste s sestroj.  Dzhin  vela  mashinu,  a  potom  vdrug
pristup  toshnoty  za rulem. CHto mozhet byt' estestvennee? U menya
budet vremya vyskochit'. YA nepremenno otyshchu podhodyashchuyu  dlya  etoj
igry  mestnost'  v teh krayah, kuda my poedem... Lu budet sidet'
vperedi vozle sestry, a ya - szadi. Snachala - Lu,  i  esli  Dzhin
vypustit rul' pri vide etogo, delo budet sdelano.

     No   eta   kombinaciya   s   motorom   nravilas'  mne  lish'
nappolovinu. Prezhde vsego, eto bylo ne  novo.  I  potom  -  eto
vazhnee  - slishkom bystro vse budet sdelano. Nuzhno, chtoby u menya
bylo vremya skazat' im - pochemu, nuzhno bylo, chtoby  oni  ponyali,
chto  oni  v  moih  lapah, chtoby otdali sebe otchet v tom, chto ih
zhdet. Mashina... no eto potom. Mashina - eto  zavershenie.  Dumayu,
chto  ya  pridumal.  Snachala  uvezti  ih  v tihoe mestechko. A tam
prikonchit'.  Imeya  k  etomu  osnovaniya.  Potom  v  mashinu  -  i
neschastnyj  sluchaj. Stol' zhe prosto, skol' i udovletvoritel'no.
Da? Vot tak?

     YA  eshche  podumal  ob  etom  nekotoroe  vremya.   YA   nachinal
nervnichat'.  A  potom  ya  poslal  vse eti idei k chertu i skazal
sebe, chto poluchitsya ne tak, kak ya pridumal, i  tut  ya  vspomnil
malysha.  I  eshche ya vspomnil svoj poslednij razgovor s Lu. CHto-to
nachalo  poluchat'sya  u   menya   s   etoj   devicej,   i   teper'
prorisovyvalos'  chetche.  I  eto  stoilo  togo,  chtoby risknut'.
Tachka, esli poluchitsya. Ne  poluchitsya  -  nu,  chto  zhe.  Granica
ottuda  nedaleko,  a  v  Meksike  ne sushchestvuet smertnoj kazni.
Dumayu, chto vse eto vremya  v  golove  moej  neyasno  mayachil  etot
drugoj proekt, kotoryj sejchas obrel formu, i ya soobrazil, chto k
chemu.

     V  eti  dni  ya  vypil  nemalo  burbona. Mozgi moi varili s
trudom. YA dostal eshche koe-chto krome  patronov;  kupil  lopatu  i
kirku,  i eshche verevku. YA eshche ne znal, chto vyjdet iz etogo moego
proekta.  Esli  poluchitsya,  mne  v  lyubom  sluchae  nuzhny  budut
patrony.  Esli  zhe  -  net, to mne sosluzhit sluzhbu ostal'noe. A
lopata i kirka - na vsyakij sluchaj,  esli  pojdet  v  hod  ideya,
molniej  sverknuvshaya  u  menya  v  golove.  YA schitayu, chto parni,
kotorye gotovyat kakoe-nnibud' delo, oshibayutsya, kogda  s  samogo
nachala  stroyat  sovershenno  opredelennyj  plan.  Na moj vzglyad,
predpochtitel'nee predostavit' vozmozhnost' vmeshat'sya sluchayu;  no
kogda  nastupaet  podhodyashchij  moment, pod rukoj dolzhno byt' vse
neobhodimoe. Ne znayu,  mozhet  byt',  ya  byl  neprav,  kogda  ne
gotovil okonchatel'no vse zaranee, no, vozvrashchayas' mysl'yu k etim
istoriyam  s mashinoj i neschastnym sluchaem, ya chuvstvoval, chto oni
mne uzhe men'she nravyatsya. YA ne prinyal v raschet vazhnyj faktor:  u
menya v rasporyazhenii budet dostatochno vremeni, - ya i staralsya ne
slishkom  koncentrirovat'sya  na  etom.  Nikto  ne  znal, kuda my
otpravimsya, i, dumayu, Lu nikomu ob etom  ne  skazhet,  esli  nash
poslednij  razgovor proizvel na nee zhelaemoe vozdejstvie. A eto
ya uznayu, kak tol'ko poyavlyus'.

     A potom, v samyj poslednij moment, za chas do ot容zda, menya
ohvatil kakoj-to uzhas, i ya vse zadaval sebe vopros, najdu li ya,
priehav, Lu na meste. |to byl samyj tyazhelyj moment. YA  sidel  u
stojki  i  pil.  Ne znayu, skol'ko stakanov ya vypil, no mozg moj
byl tak yasen,  slovno  burbon  Rikardo  prevratilsya  v  prostuyu
chistuyu vodu, i ya videl, chto nado delat', tak zhe yasno, kak videl
lico  Toma, kogda vzorvalsya bidon benzina na kuhne; ya spustilsya
v apteku i zakrylsya v telefonnoj kabine. Nabral  nomer  mestnoj
telefonnoj stancii i poprosil soedinit' menya s Priksvilem; menya
srazu  zhe  moedinili.  Gornichnaya otvetila mne i skazala, chto Lu
sejchas podojdet, i cherez pyat' sekund ona byla u telefona.

     - Allo, - skazala ona.

     - |to Li Andrenson. Kak vy?

     - CHto proishodit?

     - Dzhin uehala, ne tak li?

     - Da.

     - Vy znaete, kuda ona otpravilas'?

     - Da.

     - Ona vam skazala ob etom? YA uslyshal ee smeh.

     - Ona dala ob座avlenie  v  gazete.  |ta  devica  nichego  ne
upuskala  iz vidu. Ona, naverno, dogadyvalas' obo vsem s samogo
nachala.

     - YA zaedu za vami.

     - Vy ne poedete s nej?

     - Poedu. S vami.

     - YA ne hochu.

     - Vy  prekrasno  znaete,  chto  poedete.  Ona   nichego   ne
otvetila, i ya prodolzhal:

     - Budet proshche, esli ya vas zaberu.

     - Zachem zhe togda ehat' k nej?

     - Nado zhe ej skazat'...

     - CHto skazat'? Teper' byla moya ochered' smeyat'sya.

     - YA  osvezhu  vashu  pamyat'  v  doroge.  Gotov'te chemodan, i
poedem.

     - Gde mne vas zhdat'?

     - YA sejchas vyezzhayu. Budu u vas cherez dva chasa.

     - Na svoej mashine?

     - Da. ZHdite menya v svoej komnate. YA dam tri signala.

     - Posmotrim.

     - Do skorogo.

     YA ne stal zhdat', poka ona otvetit,  i  povesil  trubku.  I
vytashchil  nosovoj  platok, chtoby vyteret' pot so lba. YA vyshel iz
kabiny, zaplatil za razgovor i podnyalsya k sebe. Veshchi  moi  byli
uzhe  v  mashine,  den'gi  - s soboj. YA napisal v firmu pis'mo, v
kotorom ob座asnyal im, chto vynuzhden srochno vyehat' k  zabolevshemu
bratu;  Tom  prostit  mne  eto.  Ne  znayu,  kakie  u  menya byli
namereniya po otnosheniyu k etoj rabote v knizhnoj lavke - ona menya
sovsem ne obremenyala. YA ne szhishal za soboj mosty. Do sih por  ya
zhil,  ne  znaya osobyh trudnostej i ne ispytyvaya neuverennosti -
nikogda, ni pod kakim  vidom;  teper'  zhe  eta  istoriya  nachala
vyzyvat'  vo  mne  vozbuzhdenie,  i  delo shlo ne tak gladko, kak
obychno. Mne hotelos' by  byt'  uzhe  na  meste,  sdelat'  vse  i
zanyat'sya  chem-nibud'  drugim.  Ne vynoshu, kogda nado zanimat'sya
rabotoj, blizkoj k zaversheniyu, a delo  bylo  kak  raz  v  takom
sostoyanii.  YA  oglyanulsya vokrug, chtoby proverit', ne zabyl li ya
chego, i vzyal shlyapu.  Nesh  stoyal  kvartalom  dal'she.  YA  vklyuchil
zazhiganie  i  ot容hal.  Kak  tol'ko  ya  ochutilsya  za gorodom, ya
zafiksiroval akselerator na predel'noj skorosti, i  predostavil
mashinu samoj sebe.



     Na  etoj  doroge  bylo chertovski temno i, po schast'yu, malo
dvizheniya. V  osnovnom  tyazhelye  gruzoviki  v  odnom  i  tom  zhe
napravlenii.  Pochti nikto ne ehal na yug. YA dejstvitel'no sdelal
vse, chto bylo vozmozhno. Motor revel,  kak  dvigatel'  traktora,
termometr  pokazyval  sto  devyanosto pyat', no ya staralsya vyzhat'
eshche bol'she, i eto mne udavalos'. YA tol'ko hotel uspokoit'  svoi
nervy.  Posle  chasa  etogo  treska delo poshlo na lad, i togda ya
nemnogo snizil skorost' i opyat' uslyshal poskripyvanie kuzova.

     Noch' byla vlazhnaya i holodnaya. Zapahlo zimoj, no pal'to moe
bylo v chemodane; Gospodi! nikogda eshche ya  nastol'ko  ne  zamechal
holoda. YA sledil za dorozhnymi znakami, no doroga byla neslozhna.
Vremya  ot  vremeni  vyplyvali  zapravochnye stancii - tri-chetyre
baraka, a potom opyat' -  doroga.  Probezhit  poroj  kakoj-nibud'
zverek,  mel'knut  fruktovyj  sad ili vozdelannoe pole, a potom
opyat' nichego.

     YA dumayu, chto sdelayu sto mil' za  dva  chasa.  Na  samom  zhe
dele,  poluchaetsya  sto  vosem' ili sto devyat', esli vdobavok ne
uchityvat' vremya, potrachennoe na to, chtoby vyehat'' iz Baktona i
obognut' sad na pod容zde. YA byl pered domom  Lu  cherez  poltora
chasa,  mozhet, chut' bol'she. YA poprosil nesh sdelat' vse, chto bylo
v ego silah. YA podumal, chto Lu, navernoe, uzhe gotova, i  potomu
medlenno  proehal vdol' vorot, maksimal'no priblizilsya k domu i
dal tri gudka. Snachala ya  nichego  ne  uslyshal.  Ottuda,  gde  ya
ostanovilsya,  ne  bylo  vidno ee okna, no ya ne reshalsya vyjti iz
mashiny ili opyat' zagudet' iz  opasenij  vyzvat'  u  kogo-nibud'
podozreniya.

     Itak,  ya  ostalsya  zhdat'  v mashine; ya uvidel, kak drozhat u
menya ruki, kogda zazhigal sigaretu, chtoby uspokoit' nervy. CHerez
dve minuty ya otbrosil ee i dolgo kolebalsya, prezhde chem dal  eshche
tri gudka. A potom, kogda ya vse-taki reshilsya vyjti iz mashiny, ya
dogadalsya,  chto  ona  idet,  i,  obernuvshis',  uvidel,  kak ona
priblizhaetsya k mashine. Na  nej  bylo  svetloe  pal'to,  nikakoj
shlyapy,  v  ruke  -  ogromnaya  sumka  korichnevoj  kozhi, kotoraya,
kazalos', sejchas  lopnet,  a  bol'she  -  nikakogo  bagazha.  Ona
otkryla  dver'  i  sela  ryadom  so  mnoj, ne govorya ni slova. YA
zakryl  dvercu,  naklonivshis'  cherez  nee,   no   ne   stremyas'
pocelovat' ee. Ona byla nedostupna, kak dverca sejfa.

     YA  ot容hal,  razvernuvshis', chtoby vybrat'sya na dorogu. Ona
glyadela pryamo pered soboj. YA vzglyanul na nee kraeshkom  glaza  i
podumal,  chto delo pojdet na lad, kogda my vyberemsya iz goroda.
Proehali  eshche  sto  mil'  na  beshenoj  skorosti.   Teper'   uzhe
chuvstvovalos', chto YUg nedaleko. Vozduh stal sushe, i noch' ne tak
temna.  No  mne  nado  bylo  sdelat' eshche pyat'sot mil'. YA ne mog
bol'she ostavat'sya ryadom s Lu i molchat'. A zapah ee duhov  mezhdu
tem  zapolnil mashinu; eto chertovski vozbuzhdalo menya, potomu chto
pered moimi  glazami  vstavala  ona  posredi  svoej  spal'ni  v
razorvannyh  trusikah  s  etimi  svoimi  koshach'imi glazami, i ya
vzdohnul dostatochno gromko, chtoby ona eto zametila. Ona  slovno
prosnulas',  stala  ozhivlennee, i mne nuzhno bylo teper' sozdat'
bolee tepluyu atmosferu,  potomu  chto  nelovkost'  eshche  reyala  v
vozduhe.

     - Ne holodno?

     - Net,  - skazala ona. Ona vzdrognula, i ot etogo prishla v
eshche bolee durnoe raspolozhenie duha.  Mne  podumalos',  chto  ona
ustraivaet  nechto  vrode  sceny  revnosti,  no  mne  nado  bylo
zanimat'sya mashinoj, i ya ne mog uladit' delo bystro, potomu  chto
v moem rasporyazhenii byli tol'ko slova, poskol'ku ona vykazyvala
stol'  yavno svoyu neohotu. YA otorval odnu ruku ot rulya i porylsya
v yashchike dlya perchatok. Vytashchil butylku viski  i  polozhil  ej  na
koleni.  Tam  zhe  v  yashchichke byl stakanchik. YA vzyal ego i polozhil
ryadom  s  butylkoj,  a  potom  zakryl  yashchik  i  povernul  ruchku
radiopriemnika.  Mne  sledovalo  podumat'  ob etom ran'she, no ya
reshitel'no byl ne v svoej tarelke. Menya  trevozhila  mysl',  chto
delo  eshche  vperedi.  K  schast'yu, ona vzyala butylku, otkryla ee,
potom napolnila stakan i vypila ego zalpom.  YA  protyanul  ruku.
Ona  napolnila  stakan  eshche  raz  i opyat' osushila ego. I tol'ko
teper' nalila mne. YA ne oshchutil, chto vypil, i vernul ej  stakan.
Ona  polozhila vse v yashchik, nemnogo rasslabilas' na svoem siden'e
i rasstegnula dve pugovicy pal'to. Na nej byl  ves'ma  korotkij
kostyum  s  dlinnymi  otvorotami  zhaketa. Pod nim pryamo na goloe
telo  byl  nadet  limonnogo  cveta  pulover,   i   radi   svoej
bezopasnosti ya uporno staralsya smotret' pryamo na dorogu.

     Teper'  v  mashine  pahlo  ee  duhami  i  spirtnym, nemnogo
sigaretami, i eto byl imenno tot zapah,  chto  udaryaet  pryamo  v
golovu.  No  ya  ne opustil stekla okon. My po-prezhnemu molchali;
eto dlilos' eshche polchasa, a potom ona otkryla yashchik i vypila  eshche
dva stakana. Teper' ej stalo zharko, i ona snyala pal'to. I kogda
ona  pri  etom  naklonilas'  v moyu storonu, ya slegka nagnulsya i
poceloval ee v sheyu, kak raz vozle uha. Ona rezko otodvinulas' i
obernulas', i posmotrela na menya. A  potom  vzorvalas'  smehom.
Dumayu,  viski  stal  okazyvat'  na  nee dejstvie. YA proehal eshche
pyat'desyat mil', a potom  poshel,  nakonec,  v  nastuplenie.  Ona
opyat' vypila viski.

     - Po-prezhnemu ne v forme?

     - Poryadok, - progovorila ona medlenno.

     - Nikakogo zhelaniya ehat' vmeste so starinoj Li?

     - O, vse v poryadke!

     - Nikakogo zhelaniya uvidet' sestrichku?

     - Ne govorite mne o moej sestre.

     - |to milaya devushka.

     - Da,  i  horosho  trahaetsya,  ne  tak  li? U menya ot etogo
perehvatilo dyhanie. Kto  ugodno  drugoj  mog  by  skazat'  mne
takoe,  i  ya ne obratil by na e to vnimanie, - Dzhudi, Dzhiki, Bi
Dzhi, no ne Lu. Ona videla, chto ya onemel, i tak zasmeyalas',  chto
poperhnulas'. Kogda ona smeyalas', vidno bylo, chto vypila.

     - Razve ne tak govoryat?

     - Da, - podtverdil ya. - V tochnosti tak.

     - Razve ne etim ona zanimaetsya?..

     - Ne znayu. Ona opyat' rassmeyalas'.

     - Ne  stoit  truda,  Li,  znaete. YA uzhe ne v tom vozraste,
kogda veryat, chto mozhno zaimet' rebenka ot poceluya v guby!

     - Kto govorit o rebenke?

     - Dzhin zhdet rebenka.

     - Vy bol'ny?

     - Uveryayu vas, Li, ne trat'te sily. YA znayu to, chto znayu.

     - YA ne spal s vashej sestroj.

     - Spali.

     - YA ne delal etogo, i dazhe esli  by  delal,  ona  ne  zhdet
rebenka.

     - Pochemu ona vse vremya ploho sebya chuvstvuet?

     - Ploho ona sebya chuvstvovala i u Dzhiki, odnako ya ne sdelal
ej rebenka. U vashej sestry chuvstvitel'nyj zheludok.

     - A ostal'noe? Ne takoe chuvstvitel'noe?

     Potom  ona obrushila na menya grad udarov. YA vtyanul golovu v
plechi i nazhal na akselerator. Ona kolotila menya izo  vseh  sil;
eto  ne  tak  uzh  sil'no,  no  vse zhe chuvstvitel'no. Nedostatok
muskulov  ona  kompensirovala  nervnoj   energiej   i   horoshej
podgotovkoj na korte. Kogda ona ostanovilas', ya vstryahnulsya.

     - Vam luchshe?

     - Mne ochen' horosho. A Dzhin, ej potom bylo horosho?

     - Potom?

     - Posle togo, kak vy ee natrahali?

     Ona,  bezuslovno ispytyvala bol'shoe udovol'stvie, povtoryaya
eto slovo. Esli by v etot moment ya sunul  ruku  ej  mezhdu  nog,
uveren, mne prishlos' by vytirat' ee.

     - O,  -  skazal  ya,  - ona uzhe etim zanimalas'! Novyj grad
udarov.

     - Vy gryaznyj lgun, Li Anderson.

     Posle etoj ataki ona zadyhalas', a smotrela po-prezhnemu na
dorogu.

     - Dumayu, chto predpochel by trahat' vas, - skazal ya.  -  Mne
bol'she  nravitsya  vash  zapah,  i  volosy na lobke gushche. No Dzhin
trahaetsya horosho. YA budu  sozhalet'  o  nej,  kogda  my  ot  nee
izbavimsya.

     Ona  ne  shelohnulas'. Slushala eto, kak i ostal'noe. U menya
zhe perehvatilo v gorle, i, slovno v  ozarenii,  ya  vdrug  nachal
ponimat'.

     - Sdelaem  eto  sejchas  zhe,  - prosheptala Lu, - ili tol'ko
potom?

     - CHto sdelaem? - prosheptal ya.

     Ej bylo trudno govorit'.

     - Vy budete menya trahat'?.. - skazala ona tak tiho, chto  ya
skoree  ponyal,  chem  uslyshal,  chto  ona  govorit.  Teper' ya byl
vozbuzhden, kak byk, mne ot etogo bylo pochti bol'no.

     - Snachala nado ubrat' ee, - skazal ya.

     YA skazal eto tol'ko, chtoby uvidet', po-nastoyashchemu li ona v
moih rukah.

     - YA ne hochu, - skazala ona.

     - Vy  tak  dorozhite  svoej  sestroj,  da?  Da  vy   prosto
strusili!..

     - YA ne hochu zhdat'...

     Na  svoyu  udachu,  ya uvidel zapravochnuyu stanciyu i ostanovil
tachku. Mne nuzhno bylo podumat' o chem-to drugom, inache ya poteryayu
hladnokrovie. YA ostalsya sidet' i skazal tipu so stancii,  chtoby
on  zapravil  mashinu. Lu povernula ruchku dvercy i vyprygnula na
zemlyu. Ona shepnula chto-to parnyu, i on  ukazal  ej  na  kakoe-to
stroenie.  Ona  udalilas' i vernulas' cherez desyat' minut. YA tem
vremenem ukazal parnyu na shinu, kotoruyu nado bylo  podkachat',  i
zakazal emu sendvich, kotoryj ne smog s容st'.

     Lu  sela  na svoe mesto. YA zaplatil parnyu, i on vernulsya k
sebe dosypat'. YA zavel mashinu i ponessya slomya  golovu;  tak  my
ehali  eshche  chasa  dva.  Lu  ne dvigalas'. Kazalos', ona spit; ya
sovershenno uspokoilsya, i vdrug ona potyanulas', otkryla  yashchik  i
na  sej  raz vypila tri stakana odin za drugim. Teper' ya ne mog
vzglyanut' na nee, ne vozbuzhdayas'. YA  pytalsya  prodolzhat'  vesti
mashinu,  no,  proehav  eshche  desyat'  mil',  ostanovil  tachku  na
obochine.  Byla  eshche  noch',  no  uzhe  chuvstvovalos'  priblizhenie
rassveta;  vetra  v  etih  krayah ne bylo. Krugom roshchicy, kusty.
CHto-to okolo poluchasa nazad my proehali kakoj-to gorod.

     YA nazhal na tormoza, hlebnul iz butylki i skazal ej,  chtoby
vyhodila.  Ona  otkryla  dvercu  i vzyala svoyu sumku, ya poshel za
nej; ona dvinulas' v storonu derev'ev i ostanovilas', ne  dojdya
do nih, poprosila u menya sigaretu; ya ostavil sigarety v mashine.
YA  skazal  ej,  chtoby podozhdala menya; ona stala ryt'sya v sumke,
ishcha ih, no ya uzhe poshel  k  mashine,  pochti  pobezhal.  YA  vzyal  i
buiylku  tozhe.  Ona  byla  pochti  pusta,  no  u menya bylo eshche v
bagazhnike.

     Na  obratnom  puti  mne  trudno  bylo  idti,  i  ya   nachal
rasstegivat'sya,  eshche  ne  dojdya  do nee; v etot moment ya uvidel
vspyshku vystrela revol'vera i  tut  zhe  pochuvstvoval,  chto  moj
levyj   lokot'   slovno  raskololsya;  ruka  moya  povisla  vdol'
tulovishcha; esli by ya ne rasstegivalsya, to zapoluchil by etu shtuku
pryamo v legkie.

     |ti mysli promel'knuli v odnu sekundu; eshche cherez sekundu ya
brosilsya na nee i vykrutil ej zapyast'e, a potom ya nanes ej udar
kulakom v visok izo vseh sil, potomu chto  ona  popytalas'  menya
ukusit';  no  ya  nahodilsya  v  neudobnoj  pozicii  i  k tomu zhe
ispytyval adskuyu bol'. Ona poluchila svoe i opustilas' na zemlyu,
i ostalas' bez dvizheniya; no delo moe eshche ne bylo  zakoncheno.  YA
podobral  revol'ver  i  polozhil  ego  sebe  v  karman.  |to byl
vsego-navsego kalibr 6,35, kak  i  moj,  no  suchka  pricelilas'
tochno.  YA  begom  vernulsya  k  mashine. YA priderzhival levuyu ruku
ladon'yu pravoj i, navernoe, grimasnichal, kak  kitajskaya  maska,
no  ya  byl  v  takoj  yarosti, chto ne otdaval sebe otcheta v tom,
kakuyu bol' ispytyvayu.

     YA nashel  to,  chto  iskal,  -  verevku  -  i  vernulsya.  Lu
zashevelilas'.  U menya v rasporyazhenii byla odna lish' ruka, chtoby
svyazat' ee, i mne bylo bol'no, no kogda  eto  bylo  sdelano,  ya
nachal  bit' ee po licu; sorval s nee yubku i razorval pulover, i
opyat' stal bit' po licu. Mne prishlos' priderzhivat' ee  kolenom,
poka  ya  snimal  s  nee etot chertov sviter, no mne udalos' lish'
rasstegnut' ego speredi. Nachalo  ponemnogu  svetat';  chast'  ee
tela byla v bolee gustoj teni dereva.

     V etot moment ona popytalas' zagovorit' i skazala mne, chto
ya ee  ne poluchu, i chto ona tol'ko chto pozvonila Deksu, chtoby on
predupredil faraonov, i chto ona ponyala, chto ya podonok, kogda  ya
zagovoril o tom, chto nado prikonchit' ee sestru. YA rassmeyalsya, i
togda  ona  izobrazila  na  lice  tozhe chto-to vrode ulybki, i ya
vlepil kulak ej v chelyust'. Grud' ee byla tverda  i  holodna;  ya
sprosil  u  nee,  pochemu  ona  vystrelila  v  menya, i popytalsya
ovladet' soboj; ona skazala, chto ya gryaznyj  negr,  chto  Dekster
skazal  ej  eto,  i chto ona poehala so mnoj, chtoby predupredit'
Dzhin,  i  chto  ona  nenavidit  menya,  kak  nikogo  nikogda   ne
nenavidela.

     YA   opyat'   rassmeyalsya.  V  grudi  moej  slovno  kolotilsya
kuznechnyj molot, ruki drozhali,  levaya  sochilas'  krov'yu;  levoe
predplech'e pronzal tok.

     Togda  ya  otvetil  ej,  chto belye ubili moego brata, i chto
menya poluchit' budet potrudnee, vo vsyakom  sluchae,  ona  poluchit
svoe  spolna,  i  ya  szhal odnu iz ee grudej tak sil'no, chto ona
chut' ne potyaeryala  soznanie,  no  ona  molchala.  YA  nadaval  ej
poshchechin do polusmerti. Ona opyat' otkryla glaza. Nastupilo utro,
i  ya videl, kak oni sverkayut ot slez i yarosti; ya naklonilsya nad
nej; ya, navernoe, prinyuhivalsya, kak  kakoe-nibud'  zhivotnoe,  i
ona  nachala  vopit'.  YA  ukusil ee mezhdu nog. Rot moj byl polon
chernyh i zhestkih volos ottuda; ya otpustil ee nenadolgo i  potom
vpilsya  opyat'  - nizhe, gde kozha nezhnee. YA pogruzilsya v zapah ee
duhov, ona nadushilas' i tam, no ona vopila, kak svin'ya, ot etih
krikov po kozhe bezhali murashki. Togda ya szhal zuby izo vseh sil i
ne otpuskal. YA pochuvstvoval, kak bryznula mne v  rot  krov',  a
poyasnica  ee  izvivalas',  nesmotrya  na  verevku. Lico moe bylo
zalito krov'yu, i ya nemnogo otpolz  na  kolenyah.  YA  nikogda  ne
slyshal,  chtoby zhenshchina tak krichala; vdrug ya zametil, chto konchil
v shtany; eto potryaslo menya, kak nikogda, no ya ispugalsya:  vdrug
kto-nibud'  poyavitsya.  YA chirknul spichkoj, uvidel, chto ona vsya v
krovi. V konce koncov, ya  stal  lupit'  ee  kak  popalo  pravym
kulakom,  snachala  v  chelyust',  pochuvstvoval,  kak razbilis' ee
zuby, i prodolzhal - ya hotel, chtoby  ona  perestala  krichat'.  YA
udaril  ee  sil'nee, a potom zadral ee yubku i zatknul ej rot, i
sel na golovu. Ona izvivalas', kak chervyak. YA ne mog i podumat',
chto zhizn' tak krepko zasela v nej; ona tak rezko dernulas', chto
ya podumal - sejchas moe levoe  predplech'e  sorvetsya,  ya  otdaval
sebe  otchet  v  tom,  chto  do  togo razgnevan, chto mog by s nee
zhiv'em sorvat' kozhu, togda ya podnyalsya, chtoby dobit' ee  nogami,
i  vsem telom naleg, postaviv bashmak ej na gorlo. Kogda ona uzhe
ne shevelilas', ya pochuvstvoval, chto eto podstupilo opyat'. Koleni
moi drozhali, i ya boyalsya, kak by samomu ne otkinut' koncy.



     Mne by nado bylo vzyat' lopatu i kirku i  zakopat'  ee,  no
teper' ya boyalsya policii. YA ne hotel, chtoby menya pojmali prezhde,
chem  ya  likvidiruyu  Dzhin.  Teper'  menya  vel  vpered  malysh;  ya
opustilsya na koleni vozle Lu. YA razvyazal  verevku,  styagivayushchuyu
ej  ruki;  na  zapyast'yah ee ostalis' glubokie sledy, i na oshchup'
ona byla ryhlaya, kak vse mertvye srazu posle togo, kak  umerli;
grudi  ee  uzhe odryabli. YA ne odernul yubku s ee lica. YA ne hotel
bol'she videt' ego, no ya vzyal ee  chasy.  Mne  nuzhno  bylo  imet'
chto-to, chto prinadlezhalo ej.

     YA  vdrug  podumal  o  svoem  sobstvennom  lice i pobezhal k
tachke. Vzglyanuv v zerkalo zadnego vida, ya  obnaruzhil,  chto  vse
legko  popravimo.  YA  opolosnul  lico viski; ruka moya bol'she ne
krovotochila; mne udalos' styanut' rukav i plotno perevyazat' ruku
s pomoshch'yu shejnogo platka i verevki. YA chut' ne  vzvyl,  do  togo
mne  bylo  bol'no: mne ved' nado sognut' ruku; mne, odnako, eto
udalos', vytashchiv iz bagazhnika vtoruyu butylku. U  menya  ushlo  na
eto  nemalo  vremeni, i solnce bylo uzhe blizko. YA vzyal v mashine
pal'to Lu, poshel i brosil ego na nee; ya ne hotel taskat' ego  s
soboj.  YA  ne  chuvstvoval  pod  soboyu  nog, no ruki moi drozhali
pomen'she.

     YA opyat' sel za rul' i ot容hal. YA  sprosil  sebya,  chto  ona
mogla  skazat'  Deksu;  ee  rosskazni  o  policii  nachali  menya
zabirat', no po-nastoyashchemu ya o  nih  ne  zadumyvalsya.  |to  shlo
vtorym planom, kak zvukovoj fon.

     YA  hotel  zapoluchit'  Dzhin,  i  eshche  raz oshchutit' to, chto ya
dvazhdy oshchutil, unichtozhaya ee sestru. YA tol'ko chto nashel to,  chto
vsegda  iskal.  Policiiya  -  da,  eto menya dostavalo, no v inom
smysle; eto ne moglo pomeshat'  mne  sdelat'  to,  chto  ya  hotel
sdelat';  u  menya byl vyigrysh vo vremeni. Pridetsya im pobegat',
chtoby  shvatit'  menya.  Mne  ostavalos'  proehat'  chut'  men'she
trehsot  mil'.  Moya  levaya ruka pochti onemela, i ya vovsyu zhal na
gaz.



     YA stal ponemnogu koe-chto pripominat', kogda mne  ostavalsya
chas  ezdy  do mesta. YA vspomnil den', kogda vpervye vzyal v ruki
gitaru. |to bylo u soseda, i on  tajkom  uchil  menya  igrat';  ya
naigryval  odnu  lish' melodiyu: "Kogda idut svyatye" - i nauchilsya
igrat' ee s pauzami celikom i odnovremenno napevat'. I  odnazhdy
vecherom ya vzyal gitaru u soseda, chtoby sdelat' doma syurpriz; Tom
stal  pet'  vmeste  so  mnoyu;  malysh pryamo s uma soshel, on stal
tancevat' vokrug stola, slovno  shel  ryadom  s  vystupayushchimi  po
zapasnoj  dorozhke;  on  vzyal  palku  i vrashchal eyu. V etot moment
vernulsya otec, i on pel i smeyalsya vmeste s nami. YA otnes gitaru
sosedu, no na sleduyushchij den' nashel druguyu na  svoej  krovati  -
kuplennuyu po sluchayu, no eshche v ochen' horoshem sostoyanii. I kazhdyj
den'  ya  ponemnogu  uchilsya  igrat' na nej. Gitara - instrument,
kotoryj delaet vas lenivym. Beresh' ee, naigryvaesh'  melodiyu,  a
potom  otkladyvaesh',  polodyrnichaesh',  i opyat' beresh'sya za nee,
voz'mesh' odin-dva akkorda ili akkompaniruesh' sebe, nasvistyvaya.
I dni prohodyat ochen' bystro.

     YA prishel v sebya,  kogda  menya  tryahnulo.  Dumayu,  ya  nachal
zasypat'.  YA  bol'she  ne  chuvstvoval  svoej levoj ruki i uzhasno
hotel pit'. YA vnov' popytalsya vspomnit' starye  vremena,  chtoby
slegka  otvlech'sya,  potomu  chto  tak speshil dobrat'sya, chto, kak
tol'ko prihodil v  sebya,  merdce  moe  nachinalo  kolotit'sya,  a
pravaya  ruka - drozhat' na rule; chtoby pravit' mashinoj, ya imel v
nalichii lish' odnu ruku. YA sprosil sebya, chto delaet v etu minutu
Tom; on, skoree vsego, molilsya, ili uchil  chemu-to  malyshej;  ot
Toma  ya  pereshel  k Klemu, i k gorodu Baktonu, gde ya prozhil tri
mesyaca, rabotaya  v  knizhnoj  lavke,  prinosivshej  mne  neplohoj
dohod;  ya  vspomnil  Dzhiki i tot raz, kogda ya vzyal ee v vode, i
kakaya prozrachnaya byla reka v tot den'.  Dzhiki,  takaya  molodaya,
gladkaya  i  nagaya, pohozhaya na mladenca, i vdrug eto navelo menya
na mysli o Lu i ee grivke - chernoj, zhestkoj, i  o  tom,  chto  ya
oshchutil,  kusaya  ee,  -  vkus  chego-to  nezhnogo  i  solenogo,  i
goryachego, i pahnushchego duhami i ee bedrami,  i  u  menya  v  ushah
opyat'  zazveneli  ee  kriki;  ya  pochuvstvoval,  kak  kapli pota
katyatsya u menya po lbu, i ne mog otpustit' proklyatyj rul', chtoby
vyteret' lob. U menya  bylo  oshchushchenie,  chto  zheludok  moj  polon
gazami,  kotorye  davyat na diafragmu, chtoby razdavit' legkie, a
Lu krichala mne v ushi; ya nazhal na  predupreditel'nyj  signal  na
ruke;  a  predupreditel'nyj  signal  dlya  dorogi  -  ebonitovoe
kol'co, s chernoj tochkoj poseredine dlya goroda, i ya nazhal na oba
signala, chtoby zaglushit' kriki. YA, navernoe, ehal so  skorost'yu
vosem'desyat  pyat' mil', ili okolo togo; eto bylo vse, chto mogla
mashina, no tut doroga poshla pod uklon, i ya uvidel, kak  strelka
ot  cifry  "dva"  pereshla  na "tri", a potom - na "chetyre". Uzhe
davno  sovsem  rassvelo.  Teper'  mne  vstrechalis'  mashiny,   i
nekotorye  ya  obgonyal.  CHerez  neskol'ko  minut  ya otpustil oba
signala, potomu chto mog vstretit' policejskih na motociklah,  a
u  menya  ne  bylo  vozmozhnosti otorvat'sya ot nih. Kogda priedu,
voz'mu mashinu Dzhin, no, Gospodi vladyko, kogda zhe ya priedu?..

     Kazhetsya, ya zavorchal, chut' li ne zahryukal skvoz' zuby,  kak
svin'ya,   i  chtoby  ehat'  bystree,  vzyal  povorot,  ne  snizhaya
skorosti; strashno zavizzhali pokryshki. Nesh  sil'no  zaneslo,  on
okazalsya  pochti  u levogo kraya dorogi, no potom vyrovnyalsya, a ya
prodolzhal zhat' i teper' smeyalsya, i byl vesel, kak malysh,  kogda
on  kruzhilsya  u  stola,  napevaya "Kogda svyatye...", i mne pochti
sovsem ne bylo strashno.



     |ta b...skaya drozh' vernulas' vse-taki, kogda ya pod容hal  k
gostinice.  Bylo  okolo poloviny dvenadcatogo; Dzhin dolzhna byla
zhdat' menya k zavtraku, kak ya skazal ej. YA otkryl dvercu  sprava
i  vyshel s toj storony, potomu s moej rukoj mne vryad li udalos'
by sdelat' inache.

     Gostinica - zdanie v mestnom stile,  vykrashennoe  v  belyj
cvet,  s opushchennymi zhalyuzi. V etih krayah eshche bylo mnogo solnca,
nesmotrya na to, chto nastupil uzhe konec oktyabrya. |to byl  daleko
ne  roskoshnyj palacco, kak obeshchalo ob座avlenie v gazete, no, chto
kasaetsya uedinennosti, luchshego nel'zya bylo i zhelat'. YA s trudom
naschital dyuzhinu stroenij, iz kotoryh  odno  vypolnyalo  srazu  i
funkcii  zapravochnoj  stancii, i - bistro, nemnogo v storone ot
dorogi; tam,  navernoe,  ostanavlivalis'  gruzoviki-tyazhelovesy.
Naskol'ko   ya  pomnil,  spal'nye  kottedzhi  stoyali  poodal'  ot
gostinicy, i ya reshil, chto oni, naverno, upirayutsya v tu  dorogu,
kotoraya podhodit pod uglom k glavnomu shosse i kotoruyu okajmlyayut
neuhozhennye  derev'ya  i  oblezlaya  trava.  YA  ostanovil  nesh  i
ustremilsya  tuda.  Doroga  vdrug  rezko  povernula,  i  tak  zhe
neozhidanno ya natknulsya na mashinu Dzhin, stoyashchuyu pered lachugoj iz
dvuh komnat - dovol'no opryatnyh. YA voshel bez stuka.

     Ona  sidela  v  kresle  i,  kazalos', spala; vyglyadela ona
ploho, no byla, kak vsegda, horosho odeta. YA hotel ee razbedit';
i v etot imenno moment telefon - potomu chto tam imelsya telefon
-nachal zvonit'. YA po-idiotski zavolnovalsya i prygnul k nemu. Na
     meste serdca ya oshchutil pustotu. YA snyal trubku  i  srazu  zhe
opustil  ee na rychag. YA znal, chto pozvonit' mog tol'ko Dekster,
Dekster ili policiya. Dzhin poterla glaza. Ona vstala,  i  prezhde
vsego  ya  poceloval  ee  tak,  chto  mozhno bylo zadohnut'sya. Ona
sovsem prosnulas'; ya obnyal ee za plechi, chtoby uvesti ee otsyuda.
V etot moment ona uvidela moj pustoj rukav.

     - CHto sluchilos', Li?

     Ona vyglyadela do smerti napugannoj. YA rassmeyalsya.  Smeyalsya
ya dolgo.

     - Da  nichego.  YA  po-idiotski  upal,  vyhodya  iz mashiny, i
povredil sebe lokot'.

     - U vas krov'!

     - Carapina...  Pojdem,   Dzhin.   Hvatit   s   menya   etogo
puteshestviya. Hochu ostat'sya s vami naedine.

     I  tut zazvonil telefon, i eto bylo pohozhe na to, kak esli
by cherez moe telo propustili elektricheskij tok. YA ne sderzhalsya,
shvatil apparat  i  grohnul  ego  o  parket.  Prikonchil  ya  ego
kablukami.  I  vdrug mne pokazalos', chto ya davlyu bashmakami lico
Lu. YA mgnovenno vspotel i gotov byl udrat'. YA  chuvstvoval,  chto
guby u menya drozhat i ya kazhus' sumasshedshim.

     K schast'yu, Dzhin ne uporstvovala. Ona vyshla, i ya skazal ej,
chtoby  ona sadilas' v svoyu mashinu: poedem kuda-nibud' podal'she,
chtoby  pobyt'  naedine,  a  potom  vernemsya  zavtrakat'.  Vremya
zavtraka  neskol'ko  ottyagivalos',  no  Dzhin  byla ochen' vyalaya.
Po-prezhnemu  ne  v  svoej  tarelke,  naverno,  iz-za   rebenka,
kotorogo  ona  zhdala. YA nazhal na akselerator. Mashina tronulas',
brosiv nas na spinki sidenij; na sej raz vse pochti  koncheno;  ya
lish'   uslyshal   zvuk   etogo  motora,  kak  ko  mne  vernulos'
spokojstvie. YA chto-to skazal Dzhin, chtoby izvinit'sya za telefon.
Ona prizhalas' ko mne i polozhila golovu mne na plecho.

     YA proehal dvadcat'  mil'  i  stal  iskat'  mesto,  gde  by
ostanovit'sya.  Doroga  zdes'  podnimalas' na nasyp'; ya podumal,
chto, esli spustit'sya po sklonu, eto mne podojdet.  YA  ostanovil
mashinu.  Dzhin vyshla pervoj. YA nashchupal revol'ver Lu v karmane. YA
ne hotel pribegat' k nemu pryamo sejchas. Dazhe odnoj rukoj ya  mog
by prikonchit' Dzhin. Ona naklonilas', chtoby popravit' tuflyu, i ya
uvidel  ee lyazhki pod korotkoj yubkoj, plotno oblegavshej bedra. YA
pochuvstvoval, chto vo rtu u  menya  peresohlo.  Ona  ostanovilas'
vozle  kusta.  Tam  bylo  mesto,  otkuda  ne vidna doroga, esli
prisest'.

     Ona vytyanulas' na zemle; ya vzyal ee tut zhe, no ne poshel  do
konca.  YA  postaralsya  uspokoit'sya,  nesmotrya  na eto proklyatoe
vozbuzhdenie v nizu zhivota; mne udalos' dostavit' ej naslazhdenie
prezhde,  chem  ya  sam  chto-to  pochuvstvoval.  V  etot  moment  ya
zagovoril s neyu.

     - Vam  vsegda  tak  horosho,  kogda  vy spite s muzhchinami s
drugim cvetom kozhi?

     Ona nichego ne otvetila. Ona sovershenno ostolbenela.

     - Potomu chto vo mne odna vos'maya negrityanskoj  krovi.  Ona
otkryla  glaza, a ya rassmeyalsya. Ona nichego ne ponimala. Togda ya
vse ej rasskazal; v obshchem, vsyu istoriyu malysha, kak on  vlyubilsya
v  devushku,  i kak otec i brat devushki zanyalis' im; ya ob座asnil,
chto hotel sdelat' s Lu i s neyu, zaplativ  dvumya  za  odnogo.  YA
porylsya  v  karmane, nashel braslet Lu, pokazal ej ego i skazal,
chto sozhaleyu o tom, chto ne smog privezti ej glaza sestry, no oni
byli slishkom povrezhdeny posle nebol'shoj procedury, izobretennoj
mnoyu i prodelannoj nad nej.

     Mne bylo tyazhelo govorit' vse eto. Ona byla  zdes',  lezhala
na zemle s zadrannoj na zhivot yubkoj. YA pochuvstvoval, kak chto-to
dvizhetsya  u menya vdol' spiny, i ruka moya szhalas' na ee shee, i ya
ne mog etomu  vosprotivit'sya;  eto  podstupilo,  eto  bylo  tak
sil'no,  chto  ya  otpustil  ee  i  pochtivstal.  Lico  u  nee uzhe
posinelo, no ona ne dvigalas'. Ona dala sebya  zadushit',  nichego
ne  sdelav.  Ona,  navernoe,  eshche  dyshala.  YA  vynul iz karmana
revol'ver Lu i vsadil ej v upor dve puli v sheyu; krov'  bryznula
klyuchom, medlenno, ryvkami, s vlazhnym shumom. Pod vekami ee mozhno
bylo  uvidet'  tonkuyu  beluyu polosku; ona kak-to peredernulas',
dumayu, imenno v etot moment ona umerla. YA perevernul ee,  chtoby
ne  videt' bol'she ee lica i, poka ona byla eshche teplaya, ya sdelal
s neyu to, chto uzhe delal u nee v spal'ne.

     YA, navernoe, poteryal soznanie posle etogo; kogda ya  prishel
v  sebya,  ona  byla  sovershenno  holodnaya, i ee nevozmozhno bylo
sdvinut' s mesta. Togda ya brosil ee i vernulsya k  mashine.  YA  s
trudom  volochil  nogi, chto-to blestyashchee pronosilos' pered moimi
glazami; kogda ya sel za rul', to vspomnil, chto viski - v  neshe,
i moya ruka opyat' nachala drozhat'.



     Serzhant Kallog polozhil svoyu trubku na pis'mennyj stol.

     - My ne smozhem arestovat' ego, - skazal on.

     Karter pokachal golovoj.

     - Mozhno poprobovat'.

     - Nevozmozhno,  imeya  lish'  dva motocikla, arestovat' tipa,
kotoryj delaet sto mil' v chas na tachke vesom v vosem'sot kilo!

     - Mozhno poprobovat'. My  riskuem  sobstvennoj  shkuroj,  no
mozhno poprobovat'.

     Berrou  poka  nichego  ne  skazal.  |to byl vysokij paren',
chernovolosyj, tonkij, neskladnyj, s tyaguchim akcentom.

     - YA tozhe tak dumayu, - skazal on.

     - Edem? - skazal Karter. Kallog posmotrel na nih.

     - Parni, vy riskuete shkuroj, no poluchite  povyshenie,  esli
vam eto udastsya.

     - Nel'zya  pozvolit'  proklyatomu  negru  predat' vsyu stranu
ognyu i mechu, -  skazal  Karter.  Kallog  nichego  ne  otvetil  i
posmotrel na chasy.

     - Sejchas  pyat'  chasov, - skazal on. - Oni pozvonili desyat'
minut nazad... On dolzhen  proehat'  cherez  pyat'  minut...  esli
proedet, - dobavil on.

     - On ubil dvuh devushek, - skazal Karter.

     - I vladel'ca garazha, - dobavil Berrou.

     On   proveril,  na  meste  li  kol't,  kotoromu  nadlezhalo
boltat'sya v rajone lyazhki, i napravilsya k dveri.

     - Za nim uzhe sleduyut, - skazal Kallog. - Sudya po poslednim
novostyam, oni ne otstayut. Odna  mashina,  zapravlennaya  benzinom
vysshego kachestva, uzhe vyehala, budet eshche odna.

     - Luchshe  by  nam  uzhe  otchalit', - skazal Karter. - Sadis'
pozadi menya, - skazal on Berrou. - Voz'mem odin motocikl.

     - |to ne po pravilam, - zaprotestoval serzhant.

     - Berrou umeet strelyat', - skazal Karter. - A  esli  edesh'
odin, ne mozhesh' i vesti, i strelyat'.

     - CHto  zh, vykruchivajtes', kak znaete! - skazal Kallog. - A
ya umyvayu ruki.

     Indian rezko tronulsya s mesta. Berrou vcepilsya v  Kartera,
a  tot  chut'  ne  vzletel.  On  sel spinoj k spine Kartera, oni
privyazalis' drug k drugu kozhanym remnem.

     - Zamedli, kak tol'ko vyedem iz goroda, - skazal Berrou.

     - |to ne po pravilam, - provorchal Kallog  pochti  v  to  zhe
vremya i melanholichno posmotrel na motocikl Berrou.

     On  vskinul  plechi  i  vernulsya na post. Pochti srazu opyat'
vyshel i uvidel, kak udalyaetsya  zadnij  bamper  bol'shogo  belogo
b'yuika,  pronesshegosya mimo v grohote motora. A potom on uslyshal
sireny i uvidel pronesshiesya mimo chetyre motocikla - tak znachit,
ih bylo chetyre, - i mashinu, vplotnuyu sledovavshuyu za nimi.

     - B...skaya doroga! - proburchal Kallog.

     Na sej raz on  ostalsya  stoyat'  snaruzhi.  On  slyshal,  kak
postepenno stihal rev siren.



     Li  bespreryvno  dvigal  chelyustyami. Ego pravaya ruka nervno
terebila rul'; vsem svoim  vesom  on  nalegal  na  akselerator.
Glaza  ego  nalilis'  krov'yu,  pot  struilsya po licu. Belokurye
volosy sliplis' ot pota i pyli. S trudom razlichal on shum  siren
pozadi sebya, kogda prislushivalsya, no doroga byla slishkom ploha,
chtoby  oni  stali strelyat' v nego. Pryamo pered soboj on zametil
motocikl i svernul  vlevo,  chtoby  obognat'  ego,  no  motocikl
sohranyal   distanciyu,   a  vetrovoe  steklo  ego  mashiny  vdrug
pokrylos' treshchinami i v  lico  emu  udarili  oskolki  stekla  -
melkie  kubiki.  Motocikl  byl  pochti nepodvizhen po otnosheniyu k
b'yuiku, i Berrou celilsya stol' zhe tshchatel'no, kak  pri  strel'be
na  stende.  Li uvidel vspyshki vtorogo i tret'ego vystrelov, no
puli ne dostigli celi.  Teper'  on  staralsya  ehat'  zigzagami,
chtoby  uvernut'sya  ot  vystrelov,  no vetrovoe steklo pokrylos'
novymi treshchinami, na sej raz - blizhe k ego licu. On chuvstvoval,
kak s siloj vryvaetsya vozduh v kabinu cherez akkuratnuyu  krugluyu
dyrku,  prodelannuyu  kuskom  svinca,  kakoj  mozhet vyplyunut' 45
kalibr.

     A potom u nego poyavilos' oshchushchenie, chto  b'yuik  uvelichivaet
skorost'  -  on  priblizilsya k motociklu, no tut zhe ponyal, chto,
naprotiv, eto Karter zamedlyaet  hod.  Na  gubah  ego  poyavilas'
neopredelennaya    ulybka,   a   noga   legko   pripodnyalas'   s
akseleratora.  Mezhdu  mashinoj  i  motociklom  ostavalos'  okolo
dvadcati  metrov,  pyatnadcat',  desyat'  -  Li  opyat'  nazhal  na
akselerator. On uvidel lico Berrou sovsem blizko i podskochil ot
udara puli, popavshej emu v pravoe plecho; on  obognal  motocikl,
stisnuv  zuby,  chtoby  ne  vypustit'  rul';  lish'  by ochutit'sya
vperedi - togda on nichem  ne  riskuet.  Doroga  sdelala  rezkij
povorot  i  dal'she poshla po pryamoj. Karter i Berrou po-prezhnemu
viseli u nego na  zazhnih  kolesah.  Nesmotrya  na  amortizatory,
teper'  vse  chleny  ego  do  predela  utomlennogo  tela oshchushchali
malejshij tolchok. On vzglyanul v zerkalo  zadnego  vida.  V  pole
zreniya  byli  lish'  eti dvoe, i on uvidel, kak Karter zamedlyaet
hod  i  ostanavlivaetsya  na  obochine,   chtoby   Berrou   uselsya
normal'no, potomu chto oni ne mogli teper' podvergat' sebya risku
i eshche raz pytat'sya obognat' ego.

     Doroga  razdvaivalas',  sprava v sta metrah po dvizheniyu Li
zametil kakoe-to stroenie. Prodolzhaya  narashchivat'  skorost',  on
brosil mashinu cherez svezhevspahannoe pole. B'yuik rezko podskochil
i  povernulsya  na  sto  vosem'desyat  gradusov,  no  Li  udalos'
vyrovnyat' ego pod ston metallicheskih detalej, i on  ostanovilsya
pered rigoj i dobralsya do dveri. V obeih rukah on oshchushchal teper'
kolyushchuyu    bol'.   V   levoj   ruke   stalo   vosstanavlivat'sya
krovoobrashchenie, i eta po-prezhnemu privyazannaya k  tulovishchu  ruka
zastavlyala  ego  to  i  delo  vzdyhat' ot boli. On napravilsya k
derevyannoj lestnice, chto vela na cherdak, i vcepilsya v  stolbiki
peril.  On  chut' ne poteryal ravnovesie, emu udalos', neveroyatno
izognuvshis', uderzhat'sya na nogah; on vgryzsya zubami  v  tolstyj
cilindr shershavogo dereva. On ostalsya na poldoroge, zadyhayas'; v
gubu  vpilas'  zanoza.  On  ponyal,  do  kakoj stepeni stiskival
chelyusti, kogda oshchutil vo rtu etot vkus solenoj  goryachej  krovi,
toj goryachej krovi, kotoruyu on pil iz tela Lu, mezh ee nadushennyh
beder  -  nadushennyh  francuzskimi  duhami  sovsem  ne  dlya  ee
vozrasta. On opyat'  uvidel  izuvechennyj  rot  Lu,  i  ee  yubku,
zalyapannuyu  krov'yu,  i  opyat'  chto-to blestyashchee zaplyasalo pered
glazami.  Medlenno,  muchitel'no  on   podnyalsya,   ceplyayas'   za
stolbiki,  eshche  nemnogo, i voj siren razdalsya snaruzhi. Kriki Lu
poverh voya siren, i eto dvigalos' i ozhivalo vnov' v ego golove,
on opyat' ubival  Lu,  i  to  zhe  oshchushchenie,  to  zhe  naslazhdenie
ohvatili  ego,  kogda  on dobralsya do pola cherdaka. Snaruzhi shum
utih. S trudom, ne pribegaya k pomoshchi pravoj ruki, malejshij zhest
kotoroj teper' prichinyal emu muku, on podpolz k sluhovomu  oknu.
Pered  nim,  pokuda  hvatalo  glaz,  prostiralis'  zheltye polya.
Sadilos' solnce, i legkij veter shevelil travu u  dorogi.  Krov'
tekla  v  ego  pravom  rukave  i vdol' tulovishcha; sily ponemnogu
tayali, a potom on nachal drozhat', potomu  chto  k  nemu  vernulsya
strah.

     Policejskie  okruzhili rigu. On uslyshal, kak oni zovut ego,
i rot ego shiroko otkrylsya.  Emu  hotelos'  pit',  on  oblivalsya
potom,  i emu zahotelos' vykriknut' im v otvet rugatel'stva, no
gorlo ego peresohlo. On uvidel, kak  krov'  rasteklas'  luzhicej
vozle nego, podkatila k kolenu. On drozhal, kak list na vetru, i
stuchal  zubami, i kogda na stupenyah lestnicy razdalis' shagi, on
nachal vyt'; snachala eto byl gluhoj voj, kotoryj  stal  rasti  i
krepnut'  -  on  popytalsya  dostat' iz karmana revol'ver, i eto
udalos' emu cenoj neveroyatnogo usiliya. Telo ego  vpechatalos'  v
stenu,  kak  mozhno  dal'she  ot otverstiya, gde dolzhny vozniknut'
lyudi v sinem. On uderzhival revol'ver, no strelyat' ne mog.

     SHum prekratilsya. Togda on  perestal  vyt',  i  golova  ego
upala  na  grud'.  On neyasno razlichal kakoe-to dvizhenie; proshlo
kakoeto vremya, a  potom  puli  pronzili  ego  bedro;  telo  ego
rasslabilos' i medlenno oselo. Strujka slyuny protyanulas' iz ego
rta  k  grubomu  polu  rigi.  Verevka, podderzhivavshaya ego levuyu
ruku, ostavila na nej glubokie sinie sledy.



     Lyudi iz derevni vse-taki povesili ego, potomu chto  on  byl
negr.  Pod  bryukami  niz  ego  zhivota byl vse eshche odnoj bol'shoj
shishkoj, vyzyvavshej smeh.

Last-modified: Sun, 26 Jan 1997 22:58:45 GMT

Ocenite etot tekst: