Al'fred Van Vogt. Bukolika
--------------------------------------------
Tehnika - molodezhi, No11, 1993.
Scan & OCR: Atlantis, mart 2002.
--------------------------------------------
Kupayas' v yarkih luchah dalekogo solnca, les zhil i dyshal. On uzhe
ulavlival prisutstvie kosmicheskogo korablya, tol'ko chto pronzivshego legkuyu
dymku verhnih sloev atmosfery, no izvechnaya nenavist' lesa ko vsemu chuzhomu
eshche ne uspela proyavit'sya v trevoge.
Na ploshchadi v tysyachi kvadratnyh kilometrov pereplelis' ego korni,
obrazuya edinuyu podzemnuyu set'; vershiny beschislennyh derev'ev bespechno
pokachivalis' pod legkimi prikosnoveniyami lenivo laskayushchego ih briza. Dal'she,
prostirayas' cherez holmy i gory, vdol' poberezh'ya beskrajnego morya podnimalis'
drugie lesa, takie zhe ogromnye, kak pervyj.
Vosstanavlivaya v pamyati samye drevnie sobytiya, sled kotoryh eshche ne
polnost'yu stersya, les vspomnil, chto odnazhdy uzhe otstaival svoyu territoriyu ot
kakoj-to neyasnoj opasnosti. Postepenno on ulavlival harakter etoj ugrozy -
ona tozhe byla svyazana s kosmicheskim korablem, pohozhim na tot, chto sejchas
spuskalsya s neba. Les byl ne v sostoyanii otchetlivo vspomnit', kakim obrazom
on dobilsya togda pobedy, no v tom, chto emu prishlos' srazhat'sya, byl uveren.
Po mere togo, kak les vse polnee osoznaval priblizhenie nesushchegosya v
rozovato-serom nebe korablya, ego listva nachala tiho nasheptyvat' legendy ob
ushedshih v proshloe pobednyh bitvah. Ego medlenno tekushchie mysli netoroplivo
rasprostranyalis' po chuvstvitel'nym kanalam, i vot uzhe moguchie vetvi tysyach
derev'ev zatrepetali pochti nezametno dlya glaza. |tot trepet, postepenno
ohvativshij vse derev'ya, soprovozhdalsya legkim shumom, porodivshim oshchushchenie
napryazhennosti. Vnachale shum byl pochti neulovim, slovno ego vyzvalo legkoe
dunovenie pronesshegosya nad zelenoj dolinoj veterka, no malo-pomalu on
usililsya, rasshirilsya i zahvatil ves' les, kotoryj napryagsya, drozha ot
nenavisti i pristal'no sledya za priblizhayushchimsya korablem.
Korabl', opisyvaya dugoobraznuyu traektoriyu, bystro uvelichivalsya v
razmerah. Teper', kogda on byl sovsem nizko, ego skorost' i razmery
okazalis' gorazdo bolee vpechatlyayushchimi, chem predstavlyalos' lesu vnachale.
Korabl' ugrozhayushche splaniroval nad lesom, zatem opustilsya eshche nizhe, ne
zabotyas' o tom, chto on uzhe zadeval vershiny derev'ev. Zatreshchali vetvi,
vspyhnuli tonkie pobegi; moguchie derev'ya byli smeteny strashnym vihrem,
slovno nichtozhnye bylinki, bessil'nye i nevesomye. Korabl' prodolzhal spusk,
probivaya sebe put' cherez stonushchij i revushchij les. On prizemlilsya, tyazhelo
prodaviv pod soboj pochvu, v neskol'kih kilometrah ot togo mesta, gde
kosnulsya pervoj vershiny. Pozadi ostalas' urodlivaya proseka, zavalennaya
trepeshchushchimi ostankami slomannyh derev'ev. |tot dlinnyj pryamoj put'
razrusheniya otchetlivo vydelyalsya na fone zelenogo lesnogo massiva. I les
vnezapno vspomnil, chto vse proishodyashchee sejchas bylo lish' povtoreniem
proshlogo.
Les nemedlenno pristupil k ottorzheniyu povrezhdennyh uchastkov. On ottyanul
iz iskalechennyh derev'ev vse soki, i drozh' listvy na postradavshej territorii
prekratilas'. Pozzhe on napravit syuda molodye pobegi, chtoby vosstanovit'
utrachennoe, no sejchas on prinimal porazivshuyu ego chastichnuyu smert', smiryayas'
so sluchivshimsya, i chuvstvoval pri etom strah, strah s primes'yu gneva. Emu
prihodilos' terpet' prisutstvie etogo prishel'ca, lezhavshego na ego
razdavlennyh stvolah, na eshche prodolzhavshej zhit' chasti ego tela. On oshchushchal
holod prochnoj stal'noj obolochki korablya, i po mere togo, kak ros strah,
narastal i gnev.
SHepot pamyati rasprostranilsya po ego chuvstvitel'nym kanalam. Podozhdi
nemnogo, govorila ona, gde-to v moih nedrah dolzhno bylo sohranit'sya
vospominanie o teh vremenah, kogda prileteli drugie korabli, pohozhie na
etot. Odnako proshloe otkazyvalos' proyasnyat'sya. Napryazhennyj, no eshche ne do
konca uverennyj v sebe, les prigotovilsya k pervoj atake. On nachal rasti
vokrug korablya.
Davno, ochen' davno on osoznal svoyu neveroyatnuyu sposobnost' k rostu. |to
bylo v te vremena, kogda on eshche ne zanimal stol' obshirnuyu ploshchad', kak
sejchas. Odnazhdy on zametil, chto vskore soprikosnetsya s drugim lesom,
podobnym emu. Dve rastushchie massy derev'ev, dva giganta na beskonechno
vetvyashchihsya kornyah medlenno, ostorozhno priblizilis' drug k drugu, ispytyvaya
vzaimnoe voshishchenie, no ne teryaya bditel'nosti, udivlennye tem, chto ryadom
moglo sushchestvovat' eshche chto-to, takoe zhe zhivoe. Oba lesa soshlis', kosnulis'
drug druga... i nachalos' srazhenie, dlivsheesya mnogo let.
Vo vremya etoj zatyanuvshejsya bitvy v central'noj chasti lesa prakticheski
prekratilsya lyuboj rost. Derev'ya perestali vypuskat' novye vetvi, list'ya,
podchinivshis' surovoj neobhodimosti, stali bolee zhestkimi i priobreli
sposobnost' vypolnyat' svoi funkcii na protyazhenii gorazdo bolee dlitel'nogo,
chem obychno, perioda. Dazhe korni razvivalis' zamedlenno - vse sily lesa byli
otdany nastupleniyu i oborone. Za odnu noch' vyrastali nastoyashchie steny iz
derev'ev. Ogromnye korni, vertikal'no uglubivshis' v pochvu, prokladyvali
zatem gorizontal'nye galerei dlinoj vo mnogo kilometrov. Probivayas' cherez
skal'nye porody i rudy metallov, oni sozdavali zhivye steny, starayas'
pregradit' put' vtorzheniyu rastitel'nosti protivnika. Na poverhnosti zhivye
bar'ery razrastalis' nastol'ko, chto na protyazhenii desyatkov kilometrov stvoly
stoyali pochti vplotnuyu drug k drugu.
Na etoj stadii velikaya bitva v konce koncov utihla. Kazhdyj iz
protivnikov priznal nepreodolimymi vozdvignutye vragom prepyatstviya.
Znachitel'no pozzhe les prinudil k takomu zhe status-kvo eshche odin les,
atakovavshij ego na drugom fronte.
Obrazovavshiesya pri etom granicy vskore stali dlya lesa takimi zhe
estestvennymi pregradami, kak prostirayushcheesya na yuge bezbrezhnoe more ili kak
ledenyashchij holod, gospodstvuyushchij kruglyj god na zasnezhennyh vershinah gor.
Kak vo vremya srazhenij s drugimi lesami, les brosil protiv vtorgshegosya v
ego vladeniya prishel'ca vse svoi sily. Ego derev'ya tyanulis' k nebu so
skorost'yu metra v minutu. Polzuchie rasteniya tut zhe karabkalis' po nim i
perebrasyvali gibkie visyachie mostki cherez korabl'. Vskore neuderzhimyj potok
rastitel'nosti hlynul na metall korablya, pereplesnulsya cherez nego i
soedinilsya s derev'yami na drugoj storone. Korni derev'ev gluboko pronikli v
zemnye nedra i ukrepilis' v tverdyh porodah, bolee prochnyh, chem lyuboj kogda-
libo postroennyj korabl'. Derev'ya dostigli neveroyatnoj tolshchiny, liany
prevratilis' v chudovishchnye trosy. Kogda dnevnoj svet smenilsya sumerkami,
korabl' uzhe byl pogreben pod tysyachetonnoj massoj rastitel'nosti, nastol'ko
plotnoj, chto ego dazhe nel'zya bylo razglyadet'.
Dlya lesa nastalo vremya perejti k dejstviyam, zavershayushchim unichtozhenie
agressora. Srazu zhe posle prihoda nochi pod korablem zakoposhilis' mel'chajshie
koreshki. Oni byli mikroskopicheski maly i nastol'ko tonki, chto ih diametr u
okonchaniya ne prevyshal neskol'ko desyatkov atomov. Poetomu metallicheskie
stenki korablya, kazavshiesya tverdymi i nepronicaemymi, byli dlya nih pochti
pustotoj. Oni bez malejshih usilij pronikali v zakalennuyu stal'.
V etot moment korabl' neozhidanno nanes otvetnyj udar. Metall ego stenok
nachal razogrevat'sya i bystro raskalilsya dokrasna. |togo bylo dostatochno -
mikroskopicheskie koreshki mgnovenno s®ezhilis' i pogibli. Nahodivshiesya
poblizosti bolee krupnye korni nachali medlenno vosplamenyat'sya po mere togo,
kak do nih dohodil issushayushchij zhar.
Na poverhnosti zemli razrazilas' novaya tragediya. Iz soten otverstij,
poyavivshihsya v korpuse korablya, vyrvalos' plamya. Snachala zagorelis' liany,
zatem ogon' ohvatil derev'ya. |to ne bylo pohozhe ni na vspyshku
nekontroliruemogo plameni, ni na yarostnyj lesnoj pozhar, s neukrotimym pylom
skachushchij s dereva na derevo. Les uzhe davno nauchilsya podavlyat' ogon',
voznikayushchij posle udara molnii ili v rezul'tate samovozgoraniya - dlya etogo
bylo dostatochno napravit' k porazhennym derev'yam massu drevesnyh sokov. CHem
zelenee bylo derevo, chem bogache nasyshcheno sokami, tem trudnee bylo uderzhat'sya
na nem ognyu.
Les ne srazu vspomnil, prihodilos' li emu prezhde borot'sya s ognem,
kotoryj tak svirepstvoval by sredi derev'ev, skvoz' potreskavshuyusya
obozhzhennuyu koru kotoryh tut zhe prostupala vyazkaya smolistaya zhidkost'. |tot
ogon' byl sovsem inym - ne tol'ko plamya, no sama energiya. Ogon' ne nuzhdalsya
v pitanii drevesinoj, a zhil blagodarya soderzhashchejsya v nem sile.
V konce koncov proishodyashchie sobytiya vernuli lesu ego pamyat'. Kartina
proshlogo ostro pronzila ego sushchestvo, kartina, ne ostavlyavshaya bol'she nikakih
somnenij v tom, chto emu prishlos' sdelat' kogda-to, daby izbavit' i sebya i
vsyu planetu ot takogo zhe vtorzheniya.
Les nachal otstupat' ot korablya. On brosil nagromozhdeniya drevesiny i
listvy, s pomoshch'yu kotoryh pytalsya plenit' eto inorodnoe telo. Po mere togo,
kak dragocennye drevesnye soki vozvrashchalis' k derev'yam, obrazovavshim teper'
vtoruyu liniyu oborony, plamya stanovilos' vse yarche, pozhar razrastalsya, osveshchaya
okrestnosti feericheskim svetom.
Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem les ponyal, chto ispepelyayushchie vse
vokrug luchi bol'she ne izvergayutsya korablem, a okruzhavshie ego ogon' i dym
obrazuyutsya pri normal'nom sgoranii drevesiny. |to vpolne sootvetstvovalo
tomu, chto les vspomnil o davnym-davno proizoshedshih sobytiyah.
V neistovoj speshke, hotya i s edva sderzhivaemym otvrashcheniem, on vzyalsya
za to, chto predostavlyalo emu edinstvennuyu vozmozhnost' izbavit'sya ot
prishel'ca, - teper' on prekrasno otdaval sebe v etom otchet. On speshil, tak
kak emu do uzhasa bylo yasno, chto porozhdaemoe korablem plamya moglo unichtozhit'
celye lesa; otvrashchenie zhe bylo svyazano s tem, chto etot sposob oborony
neizbezhno zastavlyal ego stradat' ot ozhogov, prichinyaemyh energiej, ozhogov,
lish' nemnogo bolee slabyh, chem te, kotorymi ranil ego korabl'.
Desyatki, sotni tysyach kornej ustremilis' k otlozheniyam gornyh porod i
rudnym skopleniyam, kotoryh oni staratel'no izbegali so vremeni poyavleniya na
planete predydushchego korablya. Tem ne menee, nesmotrya na neobhodimost' speshki,
ves' process sam po sebe byl ochen' medlennym. Mikroskopicheskie koreshki,
drozhashchie ot neterpeniya, zastavlyali sebya pogruzhat'sya v skopleniya rudy na
nedosyagaemyh glubinah i s pomoshch'yu slozhnogo osmoticheskogo processa izvlekali
chastichki chistogo metalla iz kompleksnoj pervichnoj rudy. |ti chastichki byli
pochti takimi zhe beskonechno malymi, kak i koreshki, pronikshie nezadolgo do
togo v stal'nye stenki korablya, i nastol'ko legkimi, chto mogli svobodno
perenosit'sya vo vzveshennom sostoyanii po labirintu kornej.
Vskore tysyachi, zatem milliony takih krupinok uzhe nahodilis' v dvizhenii
v beschislennyh kanalah drevesiny. I hotya kazhdaya sama po sebe byla nichtozhno
maloj, poverhnost' pochvy, na kotoroj oni otlagalis', postepenno zasverkala v
otbleskah umirayushchego pozhara. K tomu vremeni, kogda nad gorizontom poyavilos'
solnce, sverkayushchij serebristyj krug diametrom v neskol'ko sot metrov okruzhal
korabl'.
Okolo poludnya korabl' snova ozhil. Iz mnogochislennyh otkryvshihsya lyukov
poyavilis' letayushchie mehanizmy. Oni opustilis' na zemlyu i nachali sobirat'
belovatuyu pyl', bezostanovochno zasasyvaya razverstymi pastyami
vozduhozabornikov melkie chastichki metalla. Oni rabotali s bol'shoj
ostorozhnost'yu, no k tomu vremeni, kogda priblizilsya zakat, imi uzhe bylo
sobrano bolee dvenadcati tonn tonkodispersnogo urana-235.
Posle nastupleniya nochi vse apparaty skrylis' v korable, lyuki kotorogo
tut zhe zahlopnulis'. Vskore dlinnyj, pohozhij na torpedu korabl' tiho
otorvalsya ot zemli i ustremilsya v nebo k mercayushchim zvezdam.
Pervye izvestiya ob izmenivshejsya obstanovke doneslis' do lesa srazu zhe
posle togo, kak gluboko zaryvshiesya v zemlyu pod korablem korni soobshchili ob
umen'shenii davleniya na nih. Tem ne menee lesu vse zhe ponadobilos' nemalo
vremeni na to, chtoby okonchatel'no prijti k vyvodu, chto neobhodimo ubrat'
uranovuyu pyl', ostavshuyusya na poverhnosti pochvy, potomu chto ispuskaemye eyu
radioaktivnye luchi slishkom daleko rasprostranyalis' vokrug, prichinyaya bol'.
Proizoshedshij vsled za etim neschastnyj sluchaj imel ochen' prostuyu
prichinu. Radioaktivnoe veshchestvo bylo izvlecheno lesom iz opredelennyh
rudonosnyh porod; poetomu, chtoby izbavit'sya ot nego, nuzhno bylo vsego-
navsego vozvratit' eto veshchestvo v blizhajshij uranonosnyj plast, zalegayushchij
sredi porod, pogloshchayushchih radioaktivnost'. Vse eto kazalos' lesu ves'ma
prostym i ochevidnym.
CHerez chas posle nachala osushchestvleniya etogo plana v nebo vzmetnulos'
plamya yadernogo vzryva. |to byl chudovishchnyj vzryv, ego masshtaby namnogo
prevoshodili sposobnost' lesa k ponimaniyu prirody etogo yavleniya. No, hotya on
i ne uslyshal grohota, ne uvidel potryasayushchij siluet poslannika smerti, s nego
bylo dostatochno i togo, chto on pochuvstvoval. Neveroyatnoj sily uragan smel s
lica planety desyatki kvadratnyh kilometrov rastitel'nosti. Teplovaya volna
vmeste s lavinoj radiacii vyzvala pozhary, dlya podavleniya kotoryh
potrebovalis' dlitel'nye usiliya. Uzhas, kotoryj ispytal les, postepenno
proshel, kogda on nachal vspominat', chto i eto proisshestvie imelo mesto kogda-
to v proshlom. Namnogo otchetlivee, chem eto vospominanie, pered lesom vstavali
perspektivy dal'nejshih dejstvij na osnove proizoshedshego. Les ne sobiralsya
upuskat' predostavlyayushchuyusya emu vozmozhnost'.
Na zare sleduyushchego dnya on pereshel v nastuplenie. Ego zhertvoj stal
staryj sopernik, kotoryj, esli verit' nenadezhnoj pamyati, kogda-to zahvatil
chast' ego territorii.
Vdol' linii fronta, razdelyavshej pozicii dvuh gigantov, progremela seriya
nebol'shih yadernyh vzryvov. Moguchaya stena derev'ev, sostavlyavshih vneshnyuyu
liniyu oborony lesa-protivnika, raspalas' pod posledovatel'no nanosimymi s
nepreodolimoj siloj udarami. Vrag, dejstvuya v sootvetstvii s pravilami,
brosil v boj rezervy svoih drevesnyh sokov. No v to vremya, kak on byl
polnost'yu pogloshchen vosstanovleniem smetennogo bar'era, progremeli novye
vzryvy, v rezul'tate chego osnovnaya chast' ego rezervnyh drevesnyh sokov byla
unichtozhena. S etogo momenta ego porazhenie bylo predresheno, poskol'ku on ne
ponimal, chto s nim proishodit. Atakuyushchij les napravil v obrazovavshuyusya posle
vzryvov pustynyu beschislennuyu armiyu kornej. Kak tol'ko oni natalkivalis' na
ochag soprotivleniya, grohotal ocherednoj yadernyj vzryv. K vecheru zavershayushchij
vzryv kolossal'noj sily unichtozhil derev'ya, obrazovyvavshie mozgovoj centr
protivnika, i bitva zakonchilas'.
U lesa ushli mesyacy na to, chtoby razrastis' na zahvachennoj u
pobezhdennogo vraga ploshchadi, unichtozhit' ego umirayushchie korni, dobit' ucelevshie
i teper' sovershenno bezzashchitnye derev'ya i v konechnom schete bespovorotno
ovladet' novoj territoriej.
Zavershiv etu rabotu, on s neistovstvom furii brosil svoi sily protiv
lesa, nahodivshegosya na protivopolozhnom flange. Vnov' nachal ataku, ispol'zuya
atomnye molnii i pytayas' zatopit' novogo protivnika ognennym dozhdem, no
neozhidanno byl ostanovlen ravnoj po moshchi energiej raspadayushchihsya atomov. Ego
znaniya prosochilis' cherez bar'er pereputavshihsya kornej, sluzhivshij granicej
mezhdu dvumya lesami.
Oba kolossa pochti polnost'yu unichtozhili drug druga v shvatke. Kazhdyj iz
nih prevratilsya v iskalechennoe sushchestvo, vynuzhdennoe pribegnut' k
utomitel'nomu processu obychnogo medlennogo rosta.
SHli gody, i ponemnogu vospominaniya o sobytiyah proshlogo stiralis' v
pamyati lesa. Vprochem, eto pochti ne imelo znacheniya. V tu epohu korabli
neobychno chasto opuskalis' na planetu, i les, dazhe vspomniv obo vsem, vse
ravno ne mog by pustit' v hod yadernye vzryvy v prisutstvii hotya by odnogo
korablya. Ved' edinstvenno nadezhnyj sposob izgnat' prishel'cev zaklyuchalsya v
tom, chto oni okruzhalis' tonkoj pyl'yu radioaktivnyh veshchestv. Kazhdyj raz
korabl' pogloshchal ee i nemedlenno udalyalsya. I dostignutaya takim obrazom
pobeda vsegda kazalas' ochen' legkoj.
Last-modified: Wed, 22 Jan 2003 16:49:52 GMT