--------------------
Al'fred Van Vogt. Varvar
Alfred van Vogt. The Barbarian (Astounding Dec '47)
--------------------
V svoem obrashchenii k nobilyam Imperii, posledovavshem za vozvrashcheniem s
Venery, T'yuz sredi prochego zayavil:
- Bor'ba byla ozhestochennoj, odnako teper' Linn ne imeet gde-libo
opasnyh vragov. Za poslednie dve dekady nashi protivniki na Marse i Venere
okonchatel'no razgromleny nashimi silami, i teper' my stoim na poroge
unikal'nogo istoricheskogo sversheniya: vlast' nad Mirom budet prinadlezhat'
nam - i tol'ko nam. Nastupaet period vechnogo mira i neogranichennogo
tvorcheskogo razvitiya.
On vernulsya vo dvorec v pripodnyatom, radostnom nastroenii; v ushah eshche
zveneli aplodismenty, kotorymi byla vstrechena ego rech'. SHpiony donosili
T'yuzu, chto ego populyarnost' neuklonno vozrastaet - kak sredi sosloviya
nobilej, tak i v nizshih sloyah naseleniya. Vojna tyanulas' slishkom dolgo, i,
kazalos', tol'ko pribytie T'yuza na Veneru obespechilo ee bystroe i uspeshnoe
zavershenie. Otsyuda byl sdelan vyvod, chto imenno ego blistatel'noe
rukovodstvo privelo k reshitel'nomu perelomu. Pri podobnyh obstoyatel'stvah
ot T'yuza ne trebovalos' bol'shoj soobrazitel'nosti, chtoby ponyat': on mozhet
velikodushno podarit' triumf pobeditelya Dzherrinu, nichego ne teryaya v prochih
pochestyah.
Nesmotrya na ego sobstvennuyu rech' pered sovetom nobilej, na protyazhenii
pervoj mirnoj nedeli T'yuz nahodilsya v sostoyanii narastayushchego izumleniya -
to, o chem on govoril, stalo real'nost'yu, vragov bol'she net. Opasat'sya
nechego. Trudno bylo poverit', chto mir nakonec prinadlezhit Linnu i chto on,
T'yuz, kak Velikij Sovetnik, v svoej oblasti obladaet vlast'yu nad takim
kolichestvom poddannyh, kotoroe vryad li kto-libo imel ranee. Tak, vo vsyakom
sluchae, kazalos' osleplennomu svoim velichiem T'yuzu.
Konechno, on budet vsecelo predan idee Imperii, uspokaival sebya T'yuz,
pospeshno otrekayas' ot minutnoj vspyshki gordelivogo chestolyubiya. On naglyadno
predstavlyal sebe ogromnye raboty na planetah i v kosmose, kotorye budut
otrazhat' velikolepie Linna i zolotoj vek T'yuza. CHem dol'she on zabavlyalsya
razlichnymi tumannymi, no velichestvennymi planami, tem bolee blagorodnymi i
zamechatel'nymi oni kazalis' emu. T'yuz upivalsya pobedoj; on grezil, on
mechtal - no ne predprinimal nikakih real'nyh dejstvij.
Vskore on poluchil izvestie, chto s Venery vozvratilsya Klejn. Spustya
nekotoroe vremya ot nego prishlo poslanie:
Ego Prevoshoditel'stvu Velikomu Sovetniku T'yuzu.
Moemu glubokouvazhaemomu dyade.
YA budu rad nanesti Vam vizit i soobshchit' rezul'taty neskol'kih besed
mezhdu moim bratom Dzherrinom i mnoj, kasayushchihsya vozmozhnyh istochnikov
opasnosti dlya Imperii. Hotya eti istochniki potencial'noj ugrozy ne
predstavlyayutsya znachitel'nymi, uchityvat' ih neobhodimo. Dzherrin i ya
ozabocheny chislennym prevoshodstvom rabov nad grazhdanami Zemli; nas takzhe
bespokoit otsutstvie dostovernyh dannyh o situacii, slozhivshejsya v
nastoyashchee vremya sredi naseleniya lun YUpitera i Saturna.
CHem skoree my proanaliziruem i uchtem opasnosti, popavshie v pole
nashego zreniya, tem veroyatnee, chto dal'nejshaya sud'ba Linna budet
opredelyat'sya osmyslennymi dejstviyami, a ne protivodejstviem opportunistov,
kotoroe neizbezhno voznikaet v budushchem sredi chlenov pravitel'stva.
Vash predannyj plemyannik
Klejn.
Pis'mo vyzvalo u T'yuza razdrazhenie. Ono kazalos' nekim neumestnym
vmeshatel'stvom. Ono napominalo T'yuzu, chto ego kontrol' nad Linnom i
velichestvennym budushchim Imperii ne yavlyalsya polnym i vseob容mlyushchim i chto v
dejstvitel'nosti plemyanniki mogli vynudit' ego k takim kompromissam,
vsledstvie kotoryh vidimoe tol'ko emu velikolepie moglo izryadno
potusknet'. Tem ne menee ego otvet byl diplomatichnym:
Moj dorogoj Klejn!
Bylo priyatno poluchit' ot tebya izvestiya i ubedit'sya v tvoem
blagopoluchnom vozvrashchenii iz stol' dlitel'nogo puteshestviya. V moi
blizhajshie plany vhodit otdyh na gornyh kurortah; polagayu, chto ty takzhe
dolzhen otdohnut'. Posle vozvrashcheniya s gor ya s udovol'stviem primu tebya i
my samym ser'eznym obrazom obsudim vse zatronutye v tvoem pis'me problemy.
YA otdal rasporyazheniya ryadu departamentov o podgotovke neobhodimoj
informacii, tak chto, kogda my vstretimsya, nasha beseda budet stroit'sya na
osnove real'nyh faktov.
T'yuz,
Velikij Sovetnik.
On dejstvitel'no razoslal ukazaniya i dazhe prolistal korotkuyu
oficial'nuyu svodku, sostavlennuyu ekspertami i kasayushchuyusya situacii na lunah
YUpitera i Saturna. ZHiteli etih nebesnyh tel ob容dinyalis' v ryad plemen,
nahodivshihsya na razlichnyh stadiyah varvarskoj kul'tury. Poslednie svodki i
doklady ob etih primitivnyh civilizaciyah byli osnovany na oprosah
torgovcev Linna, poseshchavshih sistemy planet-gigantov. Sudya po nim, mozhno
bylo sdelat' vyvod, chto starye igry v intrigi i ubijstva nashli blagodatnuyu
pochvu sredi plemennyh vozhdej varvarov.
Odnako kakoj-libo ser'eznoj opasnosti polozhenie v sistemah YUpitera i
Saturna, po mneniyu T'yuza, ne predstavlyalo. Poetomu on spokojno otbyl na
otdyh v gory, soprovozhdaemyj tremya sotnyami slug i tysyachej rabov. On vse
eshche prebyval tam mesyacem pozzhe, kogda poluchil vtoroe pis'mo ot Klejna.
Ego milosti Velikomu Sovetniku T'yuzu.
Vashe vnimanie k moemu predydushchemu poslaniyu prineslo mne bol'shoe
oblegchenie. YA budu schastliv sodejstvovat' Vashim departamentam, esli oni
nachnut sbor svedenij o polozhenii na okrainah Solnechnoj sistemy. Dolzhen
soobshchit' Vam, chto okolo goda nazad neskol'ko moih agentov na Evrope,
krupnejshem sputnike YUpitera, byli neozhidanno likvidirovany. Takim obrazom,
imeyushchayasya u menya informaciya ob etih otdalennyh oblastyah osnovyvaetsya na
soobshcheniyah dvuhletnej davnosti. Kazhetsya, let pyat' nazad tam poyavilsya novyj
vozhd', kotoryj pristupil k ob容dineniyu Evropy pod svoej vlast'yu. S teh por
doklady moih agentov s kazhdym mesyacem stanovilis' vse menee yasnymi, poka
ne prekratilis' sovershenno. YA podozrevayu, chto menya snabzhali tshchatel'no
podgotovlennymi lozhnymi svedeniyami. Esli eto tak, to znachit kto-to,
obladayushchij dostatochnoj hitrost'yu i pronicatel'nost'yu, smog vospol'zovat'sya
moimi kanalami informacii. Podobnyj fakt ne mozhet menya ne bespokoit'.
Konechno, vse eto - tol'ko podozreniya, odnako ya schel neobhodimym podelit'sya
imi. Vashi lyudi dolzhny uchityvat', chto, vozmozhno, istochniki imeyushchejsya u nas
informacii nedostoverny.
Vash pokornyj sluga i plemyannik
Klejn.
Upominavshayasya v pis'me vozmozhnost' izmeny ili unichtozheniya agentov
napomnila T'yuzu, chto on zhivet v mire vseobshchej podozritel'nosti. "Ochevidno,
- vyalo podumal on, - sejchas nachali cirkulirovat' razlichnye sluhi,
napravlennye protiv menya. I vse potomu, chto ya nahozhus' na otdyhe! Lyudi
dazhe predstavit' sebe ne mogut, kakie velikie plany razrabatyvayutsya mnoj i
moimi inzhenerami vo vremya etogo tak nazyvaemogo "uveselitel'nogo
puteshestviya".
On polagal, chto, obnarodovav v serii gosudarstvennyh postanovlenij
eti plany grandioznogo budushchego razvitiya, on smozhet uspeshno pregradit'
put' lyuboj kritike.
Razdrazhenie, vyzvannoe pis'mom, dlilos' den'. Zatem on snova
perechital poslanie Klejna i reshil, chto zhelatel'no dat' otvet vezhlivyj i
diplomatichnyj. On, T'yuz, dolzhen zanimat' takuyu poziciyu, chtoby byla
sovershenno yasnoj ego neizmennaya gotovnost' predupredit' lyubye nepriyatnye
sluchajnosti, grozyashchie Imperii.
On dal neobhodimye ukazaniya i soobshchil Klejnu o tom, chto sobiraetsya
predprinyat'. Zatem on pristupil k vnimatel'nomu analizu situacii, kotoraya
mozhet slozhit'sya cherez shest' ili sem' mesyacev v svyazi s vozvrashcheniem s
Venery Dzherrina - posle togo, kak tot poluchit svoj triumf. Uzhe v techenie
semi let vysshaya dolzhnost' Velikogo Pravitelya Imperii byla vakantnoj; takoe
polozhenie ne moglo sushchestvovat' dolgo. Obychno Pravitel' izbiralsya na
osnove soglasheniya mezhdu chlenami pravyashchej dinastii Linnov; nemalovazhnoj v
etom voprose byla takzhe poziciya nobilej i svobodnyh grazhdan. S legendarnyh
vremen zolotogo veka mir stal bolee zhestokim, i tol'ko sil'naya vlast'
mogla obespechit' bezopasnost' i procvetanie dinastii i naroda. Pretendent
na edinolichnuyu vlast' dolzhen byl pokazat' sebya chelovekom
predusmotritel'nym i mudrym.
Do sih por situaciya skladyvalas' isklyuchitel'no udachno dlya T'yuza,
mladshego syna poslednego Velikogo Pravitelya. Ego starshij brat pogib vo
vremya opasnyh opytov s bozhestvennymi metallami, Klejn kazalsya uvlechennym
naukoj, a Drejd byl slishkom molod. Edinstvennym ser'eznym sopernikom mog
stat' starshij plemyannik, Dzherrin. No T'yuz v techenie mnogih let zanimal
dolzhnost' Velikogo Sovetnika, vtoruyu po znacheniyu v Imperii, i eto davalo
emu znachitel'noe preimushchestvo pered Dzherrinom.
Neozhidannaya aktivnost' Klejna ser'ezno obespokoila T'yuza. Vozmozhno,
nastojchivost' etogo uroda prodiktovana zabotoj o bezopasnosti Linna - hotya
soobshchennye im fakty ne kazalis' T'yuzu ser'eznymi. Zdes' skoree mozhno bylo
podozrevat' politicheskuyu spekulyaciyu, cel'yu kotoroj yavlyalos' vydvizhenie na
pervuyu rol' Dzherrina - ili samogo Klejna - kak bditel'nyh strazhej poryadka
v Imperii.
Klejn byl uchenym Hrama; Dzherrin i Drejd do sih por proyavlyali interes
tol'ko k voennomu iskusstvu i ne zanimali oficial'nyh grazhdanskih postov.
Tem ne menee kazhdyj iz nih, v sootvetstvii s zakonom, imel pravo
soveshchatel'nogo golosa v delah Imperii, hotya i ne mog pryamo vmeshivat'sya v
resheniya administracii. Po-vidimomu, dumal T'yuz, nuzhno predostavit' dvum
starshim plemyannikam legal'nuyu vozmozhnost' zanimat'sya gosudarstvennymi
delami, naznachiv ih sovetnikami pravitel'stva. Podobnyj shag byl neskol'ko
riskovannym, no on prodemonstriroval by nobilyam i narodu polnuyu loyal'nost'
T'yuza otnositel'no drugih chlenov pravyashchej familii. Takoj akt znachitel'no
povysil by shansy T'yuza, pokazav, chto novyj Pravitel' ne sobiraetsya
zatopit' Imperiyu krov'yu svoih konkurentov i ih storonnikov.
Konechno, prodolzhal razmyshlyat' T'yuz, Klejn mog obratit'sya k nemu s
etimi pis'mami; mutant dejstvuet v predelah svoih prav chlena dinastii.
Pravda, emu ne sleduet byt' takim nastojchivym - zdes' T'yuzu prishli na
pamyat' slova, skazannye odnazhdy mater'yu: "Blagorazumnee ne napominat'
slishkom chasto o svoih pravah, esli oni ne podkrepleny siloj". Aforizm
dostavil emu udovol'stvie; on ulybnulsya.
Noch'yu, pered othodom ko snu, u T'yuza vdrug mel'knula mysl', chto v ego
zhizn' snova vhodyat podozrenie i strah - te samye chuvstva, kotorye prinesli
emu stol'ko trevog i bespokojstva na Venere. "Ochevidno, proklyataya
atmosfera dvorca, propitannaya intrigami, dejstvuet na menya", - podumal on.
On ostro osoznal svoyu nesposobnost' k glubokomu myshleniyu; etot dar on
priznaval v drugih s velichajshej neohotoj i tol'ko potomu, chto, v konechnom
schete, eto redkoe kachestvo prinosilo pol'zu gosudarstvu. V opredelennoj
stepeni emu bylo prisushche chuvstvo dolga, hotya on vsegda oshchushchal ego kak
dovleyushchij nad nim gruz. I vse zhe vo mnogih sluchayah dolg opredelyal motivy
ego povedeniya; eto dejstvitel'no bylo tak. Uspokoennyj sobstvennoj
chestnost'yu, on podumal: "Menya mogut vvesti v zabluzhdenie, no, dazhe esli
eto proizojdet, ya vse ravno dolzhen ostavat'sya bditel'nym po otnosheniyu k
lyubym vozmozhnym istochnikam opasnosti. A nash urodec Klejn, s ego nauchnymi
znaniyami i kollekciej drevnih mashin i oruzhiya, otnositsya k takim faktoram,
kotorye ya, kak hranitel' gosudarstva, dolzhen derzhat' pod svoim kontrolem".
To, chto i u nego mogut vozniknut' ser'eznye mysli, on uzhe dokazal
Klejnu vo vremya vojny na Venere. Teper' nado bylo pokazat' svoyu vlast',
proyaviv odnovremenno obe ee storony - velikodushie i tverdost'. Urod dolzhen
poluchit' preduprezhdenie - dostatochno diplomatichnoe, no yasno pokazyvayushchee,
kto yavlyaetsya hozyainom polozheniya. Posle dolgih razmyshlenij T'yuz ostanovilsya
na sleduyushchem variante:
Moj dorogoj plemyannik!
Tvoj interes k gosudarstvennym delam raduet menya; schitayu neobhodimym
predlozhit' tebe post Sovetnika. Takoe zhe namerenie ya pitayu otnositel'no
Dzherrina i nadeyus', chto vy soglasites' razdelit' so mnoj gruz zabot o
blage Imperii.
Ty nikogda ne obrashchalsya s pros'boj o predostavlenii pochetnoj strazhi,
na kotoruyu tebe daet pravo tvoe proishozhdenie. Polagayu, tebe budet priyatno
uslyshat', chto gosudarstvo vydelyaet soldat dlya ohrany materialov i
instrumentov, kotorye ty razyskal v bozhestvennyh kopyah i drugih drevnih
sooruzheniyah.
Naibolee nadezhnym mestom dlya vseh etih veshchej yavlyaetsya nasha rezidenciya
v Linne. V sootvetstvii s etim ya razreshayu perevezti vse cennosti v gorod
lyubym udobnym tebe sposobom. CHerez nedelyu v tvoe pomest'e pribudet
voinskaya chast' s neobhodimym transportom, i, odnovremenno, drugaya voinskaya
chast' v etot den' voz'met pod ohranu tvoj dvorec v gorode.
Kapitan strazhi, lichno otvechayushchij peredo mnoj za etu operaciyu, okazhet
tebe sodejstvie dlya transportirovki tvoih sokrovishch. V nedalekom budushchem,
kogda ya zakonchu svoj otdyh, ya smogu lichno ocenit' dostoinstva tvoih
kollekcij i najti im dostojnoe primenenie na blago gosudarstva.
S nailuchshimi pozhelaniyami
T'yuz,
Velikij Sovetnik.
"Po krajnej mere, - podumal T'yuz, posle togo, kak on otpravil
poslanie i otdal neobhodimye rasporyazheniya voinskim chastyam, - eti opasnye
igrushki budut sobrany v odnom meste. Zatem mozhno budet sdelat' vtoroe
preduprezhdenie urodu - esli, konechno, eto budet neobhodimo".
Mudryj rukovoditel' dolzhen predusmotret' lyubuyu sluchajnost'. Dazhe
dejstviya ego samyh dorogih i lyubimyh rodstvennikov sleduet ob容ktivno
vzvesit' i proverit'.
Vskore T'yuz poluchil izvestie, chto Klejn ne okazyval soprotivleniya i
vse cennosti dostavleny v Linn bez incidentov.
On vse eshche nahodilsya v gornom dvorce Linnov, kogda prishlo tret'e
pis'mo ot Klejna. Krome kratkogo obrashcheniya, pis'mo bylo polnost'yu
posvyashcheno social'nym problemam.
Nashemu dyade, Velikomu Sovetniku T'yuzu.
Siyatel'nye nobili Imperii Dzherrin i Klejn schitayut, chto chislennoe
prevoshodstvo rabov nad svobodnymi grazhdanami Linna mozhet privesti k
opasnoj situacii; nam kazhetsya, chto rabstvo sovershenno nezhelatel'no v
normal'nom gosudarstve. Predlagaem Velikomu Sovetniku T'yuzu i ego
pravitel'stvu, v ch'ih rukah nahoditsya otvetstvennost' za budushchie
pokoleniya, rukovodstvovat'sya v svoej deyatel'nosti sleduyushchimi principami:
1. Vsem svobodnym lyudyam predostavlyaetsya neot容mlemoe pravo
rasporyazhat'sya sobstvennoj lichnost'yu.
2. Dolzhen nachat'sya process postepennogo osvobozhdeniya rabov, razbityj
na neskol'ko etapov, prichem dva pervyh etapa vstupayut v silu nemedlenno.
3. Na pervom etape otmenyayutsya fizicheskie nakazaniya rabov, krome
sovershaemyh po postanovleniyu suda.
4. Na vtorom etape ih rabochij den' ogranichivaetsya desyat'yu chasami.
Drugie etapy predusmatrivali posledovatel'noe osvobozhdenie rabov,
poka, spustya dvadcat' let, v etom soslovii ne ostalis' by tol'ko
neispravimye prestupniki. Ves' process dolzhen byl garantirovat'sya zakonami
gosudarstva, traktuyushchimi kazhdogo kak nezavisimuyu i svobodnuyu lichnost'.
T'yuz prochital etot dokument, odnovremenno izumivshij i razvlekshij ego.
On vspomnil drugoe vyskazyvanie svoej materi: "Ne bespokojsya iz-za
idealistov. Tolpa sama pererezhet im gorlo v sootvetstvuyushchij moment".
On zhestoko usmehnulsya. |ti mal'chiki dejstvitel'no stali slishkom
nastojchivo vmeshivat'sya v dela gosudarstva.
Leto konchalos', i on nachal gotovit'sya k vozvrashcheniyu v gorod.
Nastroenie u T'yuza bylo mrachnoe; on chuvstvoval, chto shvatka za vlast'
budet neizbezhnoj.
Na vtoroj den' posle vozvrashcheniya v Lini on poluchil eshche odno pis'mo ot
Klejna. Pis'mo soderzhalo pros'bu ob audiencii dlya obsuzhdeniya "voprosov
bezopasnosti imperii, otnositel'no kotoryh Vashi departamenty sobrali
informaciyu".
T'yuza privela v yarost' nastojchivost' uroda, kotoryj dazhe ne dal emu
vremeni, chtoby prijti v sebya posle vozvrashcheniya v gorod. Pravda, posle
perioda otdyha, perehod k rabote ne byl dlya nego obremenitel'nym, no
Klejnu, bezuslovno, sledovalo proyavit' bol'shuyu vezhlivost' i terpenie. Na
etot raz, reshil razgnevannyj T'yuz, upryamstvo Klejna nosit harakter
namerennogo oskorbleniya.
On poslal v otvet korotkuyu zapisku, soderzhashchuyu vsego neskol'ko slov:
Moj dorogoj Klejn, ya gotov vstretit'sya i pobesedovat' s toboj, kak
tol'ko osvobozhus' ot ryada bolee vazhnyh del. Pozhalujsta, podozhdi vyzova ot
menya.
T'yuz.
On spokojno usnul noch'yu, uverennyj, chto smog svoevremenno zanyat'
tverduyu poziciyu.
No na sleduyushchij den' ego ozhidalo novoe bedstvie. Ono poyavilos' v
stal'nom sverkanii metalla v utrennem nebe Linna. Tri sotni kosmicheskih
korablej ustremilis' na gorod. Oni prizemlilis' u vseh gorodskih vorot i
glavnyh voinskih kazarm. S kazhdogo korablya vysadilos' dvesti golovorezov
strannogo vida.
- SHest'desyat tysyach soldat! - voskliknul Velikij Sovetnik T'yuz posle
izucheniya pervyh soobshchenij. On otdal rasporyazhenie o zashchite dvorca i poslal
pochtovogo golubya v voennyj lager', raspolozhennyj v okrestnostyah stolicy. V
lagere byli raskvartirovany tri legiona, i T'yuz prikazal dvum iz nih
ostanovit' protivnika, kak tol'ko oni budut gotovy k dejstviyam. Posle
etogo, blednyj, no spokojnyj, on uselsya okolo okna, cherez kotoroe
otkryvalsya vid na obshirnye prostory goroda, i stal nablyudat' za
razvorachivayushchimsya spektaklem.
Vse bylo smutnym i nereal'nym. Bol'shinstvo vrazheskih korablej
zaslonyalo ogromnoe zdanie imperskogo suda. Drugie, te, chto on mog
rassmotret', vyglyadeli pokinutymi i bezzhiznennymi. Bylo trudno ulovit',
kakoe yarostnoe srazhenie kipelo sejchas vozle nih. Okolo devyati chasov
pribylo trevozhnoe poslanie ot Siyatel'noj Lidii Linn:
Dorogoj syn!
Kakie novosti? Kto napal na nas?
|to ogranichennoe vtorzhenie ili napadenie v masshtabah vsej Imperii?
Imeesh' li ty svyaz' s Klejnom?
L.
Pervogo plennogo dostavili, kogda T'yuz uzhe byl razdrazhen do krajnego
predela. Vspomogatel'nye vojska eshche ne pribyli, i situaciya prodolzhala
ostavat'sya neyasnoj. Plennyj, borodatyj gigant, nadmenno soobshchil, chto on
proishodit s Evropy, sputnika YUpitera, i ne boitsya ni cheloveka, ni
d'yavola, ni boga. Moshchnoe slozhenie etogo varvara i ego ochevidnaya hrabrost'
porazili T'yuza. Odnako ego naivnye vzglyady na zhizn' vselyali nekotorye
nadezhdy. Sleduyushchie plennye byli takimi zhe i po vneshnemu vidu, i po
umstvennomu razvitiyu. Itak, nezadolgo do poludnya T'yuz imel dovol'no yasnuyu
kartinu sobytij.
|to bylo vtorzhenie varvarov s Evropy - ochevidno, s cel'yu grabezha. No,
esli on ne budet dejstvovat' bystro, Linn v neskol'ko dnej mozhet lishit'sya
svoih sokrovishch, nakaplivaemyh stoletiyami. Krovozhadnye prikazy sryvalis' s
gub T'yuza. Vseh plennyh - obezglavit'. Zahvatit' korabli grabitelej, ih
oruzhie i snaryazhenie. Unichtozhit' vse sledy ih prisutstviya, oskvernyayushchego
Vechnyj gorod.
Proletelo utro. T'yuz reshil vyehat' v gorod v soprovozhdenii eskorta
dvorcovoj kavalerii i proizvesti inspekciyu sobytij na meste. Odnako on
ostavil eto namerenie, tak kak ponyal, chto zatrudnit deyatel'nost'
komandirov svoih vojsk, kotorye ne smogut posylat' emu svoevremenno
raporty, poka on budet nahodit'sya v dvizhenii. Po etoj zhe prichine on ne mog
perenesti svoyu shtab-kvartiru v kakoe-nibud' menee zametnoe zdanie. Tol'ko
posle poludnya postupilo dolgozhdannoe soobshchenie, chto dva pribyvshih iz
lagerya legiona atakovali protivnika v rajone glavnyh gorodskih vorot.
|ta novost' privela ego nakonec v sostoyanie ravnovesiya. On poluchil
vozmozhnost' bolee gluboko obdumat' poluchennuyu informaciyu o proishodyashchih
sobytiyah. S nevol'nym raskayaniem on vspomnil, chto ego departamenty,
vozmozhno, imeli by etu informaciyu na neskol'ko mesyacev ran'she, esli b on
posledoval sovetu Klejna. On pospeshno vyzval neskol'kih ekspertov i
potreboval ot nih svedenij o polozhenii v sistemah planet-gigantov.
Okazalos', chto znachitel'naya chast' dannyh uzhe poluchena. Na Evrope,
odnom iz krupnejshih sputnikov YUpitera, s davnih vremen obitali svirepye,
voinstvennye plemena. Ee moshchnaya atmosfera, kak utverzhdali, byla sotvorena
iskusstvenno s pomoshch'yu Atomnyh Bogov uchenymi Zolotogo Veka. Podobno vsem
iskusstvennym planetnym atmosferam, ona soderzhala stabiliziruyushchuyu dobavku
- gaz teneol, kotoryj propuskal solnechnyj svet, no ne pozvolyal
uletuchivat'sya v kosmicheskoe prostranstvo slishkom bol'shomu kolichestvu
teplovoj energii.
Okolo pyati let nazad puteshestvenniki nachali dostavlyat' svedeniya o
vozhde po imeni Cinzar, kotoryj bezzhalostnymi merami nachal ob容dinyat'
vrazhduyushchie plemena planety v edinuyu naciyu. S etogo vremeni Evropa stala
prakticheski zakrytoj planetoj; torgovcam razreshalos' prizemlyat'sya tol'ko v
neskol'kih special'nyh portah. Po vozvrashchenii oni soobshchali, chto
deyatel'nost' Cinzara po ob容dineniyu Evropy uspeha ne imela. Tem ne menee
kontakty s planetoj stanovilis' vse bolee zatrudnitel'nymi. Vnimatel'no
slushavshemu ekspertov T'yuzu stalo yasno, chto Cinzar na samom dele dobilsya
svoej celi, a postupavshie s Evropy svedeniya protivopolozhnogo haraktera
yavlyalis' lovkoj dezinformaciej.
Cinzar. |to imya kak budto by neslo zloveshchij metallicheskij ritm,
olicetvoryaya nasilie, grabezh i ubijstvo. Esli takoj chelovek i ego shajka
sumeyut uskol'znut' sejchas hotya by s chast'yu bogatstv Linna, to eho
sluchivshegosya raznesetsya po vsej Solnechnoj sisteme. Togda mozhno ne
somnevat'sya, chto podrazhateli najdutsya i chto pravitel'stvo Velikogo
Sovetnika T'yuza padet podobno kartochnomu domiku - vmeste s ego nadezhdami
edinolichno vozglavit' Imperiyu.
T'yuz byl razdrazhen. Emu v golovu prishla mysl', chto operaciyu po
ochistke okrestnostej goroda ot varvarov celesoobraznee provesti noch'yu. No
eto oznachalo, chto atakuyushchim budut predostavleny dlya grabezha eshche neskol'ko
dragocennyh chasov. On reshil ne zhdat'. Poslednemu, tret'emu, legionu bylo
poslano rasporyazhenie srochno pribyt' v central'nyj dvorec po podzemnomu
tunnelyu, soedinyavshemu ego s lagerem.
Dlya predostorozhnosti i otchasti s cel'yu otvlech' vrazheskogo vozhdya, on
poslal Cinzaru pis'mo s odnim iz plennyh varvarov. V pis'me on ukazal na
neosmotritel'nost' napadeniya na Linn i predupredil, chto ego otvetnyj udar
zal'et krov'yu Evropu; vozhdyu varvarov predlagalos', poka ne pozdno,
zaklyuchit' pochetnyj mir i ubirat'sya na svoyu planetu. Lish' odno
obstoyatel'stvo lomalo vse eti plany. Po-vidimomu, Cinzar sobral bol'shie
sily ne tol'ko s cel'yu grabezha, no i zahvata chasti vladenij Imperii;
neobychnuyu aktivnost' varvarov trudno bylo by ob座asnit' drugim
predpolozheniem. S trudom sderzhivaya yarost', Velikij Sovetnik sidel v svoem
dvorce, stroya plany zhestokoj mesti varvaram. On slishkom pozdno ponyal, chto,
poslav k Cinzaru plennogo s pis'mom, on otkryl vragu sobstvennoe
mestonahozhdenie.
Posledovavshaya vskore ataka central'nogo dvorca byla sokrushitel'noj i
yavilas' polnoj neozhidannost'yu dlya legionerov, uzhe vyhodivshih iz podzemnogo
hoda. Lyudi Cinzara zalili naklonnyj tunnel' neft'yu, vzyatoj iz dvorcovyh
hranilishch, i podozhgli ee. Tretij legion vstretil svoyu smert' v ogne.
Noch'yu eshche sotnya korablej varvarov prizemlilas' v tylu u soldat,
oboronyavshih vorota Linna. A utrom, kogda skopivshiesya vnutri goroda varvary
poshli v ataku, dva podoshedshih nakanune legiona byli izrubleny v kuski.
Ob etih sobytiyah Velikij Sovetnik T'yuz uzhe ne znal nichego. Ego cherep,
opravlennyj v zoloto razgrablennogo Linna luchshim yuvelirom Cinzara,
prevratilsya v kubok, simvoliziruyushchij i proslavlyayushchij velichajshuyu pobedu
stoletiya.
U Siyatel'nogo Klejna Linna, zanyatogo proverkoj mesyachnyh schetov po ego
zagorodnomu pomest'yu, izvestie o padenii stolicy vyzvalo shok. Za nebol'shim
isklyucheniem, vse ego atomnye materialy i pribory byli v Linne. Klejn
otpustil poslanca, imevshego glupost' vo vseuslyshanie soobshchit' pechal'nuyu
novost' edva perestupiv porog komnaty. Zatem on uselsya v glubokoe kreslo
okolo svoego rabochego stola, prikryl ladon'yu glaza i zamer, rasslabivshis'.
Mysli medlenno prihodili v poryadok. On podumal, chto neobhodimo prervat'
rabotu i otoslat' vseh pomoshchnikov, rabov-schetovodov i piscov, zamershih,
podobno statuyam, v uglu prostornoj komnaty.
Korotkij prikaz - i raby potyanulis' k vyhodu pod vnimatel'nym
vzglyadom hozyaina; Klejn zametil, chto odnomu iz nih, Aoragu, otsrochka
dostavila yavnoe oblegchenie. Bez promedleniya on velel etomu cheloveku
ostat'sya. Klejn imel chetkuyu sistemu vzaimootnoshenij s rabami, sistemu,
unasledovannuyu im ot davno umershego nastavnika, mudreca Dzhokvina.
Osnovoj etoj sistemy yavlyalos' vozdayanie za chestnost', trudolyubie i
vernost' raba. Horoshij rab poluchal luchshie usloviya zhizni, ukorochennyj
rabochij den', bol'shuyu svobodu, pravo zhenit'sya posle tridcati let i,
nakonec, polnoe osvobozhdenie - posle soroka. Otricatel'nye kachestva i
postupki, osobenno lenost' i obman, nakazyvalis'. Bolee znachitel'nyh
peremen v polozhenii rabov Klejn osushchestvit' ne mog - do teh por, poka v
obshchestve ne proizojdet krutogo izmeneniya vo vzglyadah na rabskoe sostoyanie
kak takovoe. I teper', kak by vopreki terzavshej ego trevoge, Klejn reshil
ne otstupat' ot pravil. On horosho pomnil nastavleniya Dzhokvina, kotorye
sledovalo primenyat' v neyasnoj situacii, kogda pryamye dokazatel'stva viny
raba otsutstvovali. Pristal'no glyadya v lico vyzvavshego ego podozreniya
cheloveka, Klejn skazal:
- Esli ty v chem-libo vinoven, Aorag, i priznaesh'sya v etom, to
poluchish' tol'ko maloe nakazanie. Esli ty ne priznaesh'sya, no tvoya vina
budet vposledstvii dokazana, nakazanie budet vtroe bol'shim. Vybiraj.
Rab, smuglyj molodoj muzhchina, urozhenec Venery, pozhal plechami i skazal
s usmeshkoj:
- Kogda Cinzar pokonchit s rodom Linnov i s ih gorodom, ty sam budesh'
rabotat' na menya.
- Na plantacii, - skazal Klejn korotko, - na tri mesyaca.
Ne vremya dlya miloserdiya. Imperiya pod udarom; sejchas nedopustimy
dejstviya, kotorye mogut byt' istolkovany kak slabost'.
Kogda strazhi vyvodili raba, on brosil cherez plecho eshche odno
oskorblenie:
- Ty, neschastnyj urod, - skazal on, - ty budesh' tam, gde polozheno,
kogda syuda doberetsya Cinzar.
Klejn ne otvetil. On polagal somnitel'nym, chto novyj zavoevatel'
vyberet rol' blagorodnogo mstitelya za vse grehi i zlo Linna. |to
potrebovalo by slishkom bol'shogo vremeni. On vybrosil iz golovy etu mysl',
vstal i napravilsya k dveri, kotoraya vela v sosednee kontorskoe pomeshchenie.
Vstav na poroge, on vnimatel'no oglyadel dyuzhinu doverennyh rabov, sidevshih
za svoimi stolami.
- Ne postupajte oprometchivo, - skazal on medlenno, spokojnym, yasnym
golosom. - |to otnositsya k kazhdomu iz vas. Esli vy zataili zlobnye mysli,
podobnye vyskazannym Aoragom, - sderzhite ih. Padenie odnogo goroda v
rezul'tate vnezapnoj ataki ne sleduet rascenivat' kak katastrofu. - Klejn
pochuvstvoval razdrazhenie. On pytalsya vzyvat' k ih instinktu ostorozhnosti i
samosohraneniya, no dovod, k kotoromu on byl vynuzhden pribegnut', yasno
pokazyval - katastrofa nachalas'.
- YA soznayu, - prodolzhal Klejn, - chto byt' rabom nikomu ne dostavlyaet
udovol'stviya, hotya u vas i imeyutsya nekotorye preimushchestva - garantiya
opredelennogo zhiznennogo urovnya, besplatnoe professional'noe obuchenie.
Odnako dikie slova Aoraga dokazyvayut, chto, esli osvobodit' molodyh rabov,
oni stanut istochnikom disgarmonii v obshchestve - esli ne pryamo revolyucionnym
faktorom. Lyudi raznyh ras dolzhny postepenno uchit'sya zhit' vmeste; eto,
konechno, gor'kaya pravda, no eto tak.
On poshel proch', udovletvorennyj tem, chto sdelal vse vozmozhnoe pri
dannyh obstoyatel'stvah. Vo vsyakom sluchae, on ne somnevalsya v vinovnosti
Aoraga, no ponimal, chto v proizoshedshem incidente, kak v kaple vody,
otrazilas' problema rabstva v Imperii. Esli Cinzaru udastsya zahvatit'
lyubuyu vazhnuyu oblast' Zemli, vosstanie rabov posleduet avtomaticheski. V
Linnianskoj Imperii bylo mnogo rabov, slishkom mnogo, chtoby mozhno bylo
chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
Snaruzhi on uvidel pervyh bezhencev. Oni v iznemozhenii raspolozhilis' na
zemle okolo zdaniya zernohranilishcha. Neskol'ko minut Klejn nablyudal za nimi,
pytayas' predstavit' sebe kartinu ih begstva iz Linna. On byl udivlen ih
pozdnim poyavleniem. Lyudi, dolzhno byt', prosto otkazyvalis' verit', chto
gorodu ugrozhaet ser'eznaya opasnost'; hotya, konechno, pervye potoki beglecov
mogli dvinut'sya po drugim napravleniyam. V etom sluchae ih otsutstvie vchera
v rajone pomest'ya Klejna bylo by ponyatnym.
Klejn prerval svoi razmyshleniya. On podozval raba i poslal ego s
gruppoj svoih lichnyh ohrannikov k zernohranilishchu. Klejn velel peredat'
bezhencam, chto te iz nih, kotorye imeyut kakie-libo transportnye sredstva,
dolzhny nemedlenno dvigat'sya dal'she. Zdes', vsego za vosem'desyat mil' ot
Linna, on sobiralsya predostavlyat' vremennyj otdyh i pomoshch' tol'ko
bezhencam, peredvigayushchimsya peshkom.
Zatem Klejn bystro napravilsya v svoj kabinet i vyzval nachal'nika
strazhi.
- Mne nuzhny dobrovol'cy iz bezhencev, - ob座asnil on oficeru, -
shtatskie lyudi, krepkie fizicheski i ochen' religioznye, kotorye byli by
gotovy letet' v Linn i vyvezti vse transportabel'noe oborudovanie iz
laboratorii v moem gorodskom dvorce.
Ego plan, kotoryj on izlozhil gruppe iz soroka srochno nabrannyh
dobrovol'cev, byl prost. V techenie neskol'kih dnej, vozmozhno - nedel', v
ogromnom gorode budet carit' besporyadok. Otryady varvarov, ochevidno, v
pervuyu ochered' stremyatsya zanyat' vse klyuchevye punkty i naibolee bogatye
obshchestvennye i chastnye zdaniya. Mozhno nadeyat'sya, chto v pervye dni okkupacii
goroda varvary ne obratyat vnimaniya na skromnyj osobnyak Klejna, skrytyj za
derev'yami bol'shogo parka. Esli zhe ego rezidenciya v Linne okazhetsya
zahvachennoj, to vryad li v nej smozhet raspolozhit'sya bol'shoj otryad.
Dobrovol'cam, otvazhnym i sil'nym lyudyam, ne sostavit truda perebit' chuzhakov
i vypolnit' svoyu zadachu.
- YA hochu podcherknut' vazhnost' poruchennogo vam dela, - prodolzhal
Klejn. - Kak vse vy znaete, ya yavlyayus' chlenom Vysshego soveta Hrama. Mne
dovereno hranenie i izuchenie svyashchennyh predmetov, kotorye uchenye Hrama
stoletiyami razyskivali v drevnih razvalinah. |ti mehanizmy Zolotogo Veka
pomogli nashim inzheneram naladit' dobychu bozhestvennogo metalla, pitayushchego
dvigateli korablej, no ne eto glavnoe. Sami Atomnye Bogi kasalis' ih! I
bylo by velikim bedstviem, esli by nashi relikvii popali v nechistye ruki
varvarov! Spasite eti svyatyni! YA dolzhen takzhe strogo predupredit' vas:
esli, v sluchae neudachi, vy budete shvacheny varvarami, nikto ne dolzhen
otkryvat' istinnoj celi vashih dejstvij. Skazhite, chto vy vernulis' radi
spaseniya sobstvennogo imushchestva. Priznajtes', chto vy byli glupcami, riskuya
soboj vo imya korysti i zhadnosti, sterpite pytku - no ne vydajte tajny.
Pomnya o tom, chto T'yuz poruchil ohranu ego gorodskogo osobnyaka
special'noj voinskoj chasti, Klejn zakonchil instruktazh sleduyushchim ukazaniem:
- Vozmozhno, chto svyashchennye predmety vse eshche ohranyayutsya soldatami
Linna; v takom sluchae, otdajte ih komandiru eto pis'mo.
On vruchil pis'mo predvoditelyu dobrovol'cev. |to byla doverennost',
podpisannaya Klejnom, s perechisleniem vseh ego titulov. Teper', posle
gibeli T'yuza, podobnyj dokument vryad li kto-libo reshitsya proignorirovat'.
Kogda lyudi otpravilis' gotovit'sya k svoej missii, Klejn poslal odin
iz svoih lichnyh kosmicheskih korablej v okrestnosti krupnogo goroda Gorama.
Zdes' byli raskvartirovany voinskie chasti, nahodivshiesya pod komandovaniem
Morkada, blizkogo druga Klejna. |tomu opytnomu oficeru adresovalos'
pis'mo, v kotorom Klejn sprashival: "Kakie sredstva protivodejstviya
zahvatchikam podgotovleny? Vse li rukovoditeli v krupnyh i melkih gorodah
ponimayut, chto on dolzhny delat' v sozdavshemsya kriticheskom polozhenii? Gotovy
li oni k iniciativnym dejstviyam ili budut ozhidat' ukazanij verhovnyh
vlastej?"
Otvet prishel cherez kratchajshe vozmozhnoe vremya, primerno spustya sorok
minut. Morkad soobshchil, chto ego vojska postupayut pod komandu Klejna i chto
on razoslal poslancev vo vse krupnye goroda Zemli ot imeni "Siyatel'nogo
Klejna Linna, preemnika blagorodnogo Velikogo Sovetnika T'yuza, kotoryj
pogib vo glave svoih vojsk, zashchishchaya gorod Linn ot kovarnogo i neozhidannogo
napadeniya varvarskoj ordy zveropodobnyh lyudej chto grozyatsya unichtozhit'
ogon' civilizacii na planete".
Neskol'ko pyshno i dovol'no otkrovenno, no eto ne pugalo Klejna.
Podobnym zayavleniem on predlagal sebya v kachestve rukovoditelya - i imel na
to osnovaniya. Tol'ko ego imya moglo organizovat' i voodushevit' armiyu.
Eshche raz perechitav pis'mo Morkada, on medlenno podoshel k zerkalu,
visevshemu na stene kabineta, i pristal'no posmotrel na svoe otrazhenie. On
byl odet v podobayushchee hramovomu uchenomu plat'e - prostornyj temnyj kostyum,
dopolnennyj nabroshennoj na plechi mantiej s kapyushonom. Skladki tkani,
okutyvavshej ego telo, spadali do samogo pola. Blednoe lico Klejna, s
tonkimi chertami i pronzitel'nymi serymi glazami, smutno vyrisovyvalos' na
fone chernogo kapyushona.
On neveselo usmehnulsya. Mutant! Urod! Opyty s bozhestvennymi metallami
drevnih ne prohodyat bessledno... Vprochem, on ne schital sebya obdelennym
sud'boj. On sohranyal pochti polnuyu svobodu dvizhenij, a k voinskim podvigam
byl ravnodushen s detstva. Gorazdo bol'she ego voobrazhenie zanimali
tainstvennye, no pochti uteryannye znaniya Zolotogo Veka. Odnako sejchas on
vynuzhden stat' voenachal'nikom - drugogo vyhoda net.
Neobhodimo tri mesyaca, chtoby uvedomit' Dzherrina na Venere, i ne menee
chetyreh - chtoby dostavit' soobshchenie Drejdu na Mars; obe planety
raspolozheny sejchas za Solncem, na maksimal'nom udalenii ot Zemli. CHtoby
poluchit' izvestiya ot brat'ev, nuzhen pochti vdvoe bol'shij srok. Lish' chleny
pravyashchej familii mogli rasschityvat' na podderzhku vseh klassov i grupp
svobodnogo naseleniya Imperii. O sud'be sem'i Velikogo Sovetnika nichego ne
bylo izvestno; krome togo, v nee vhodili odni zhenshchiny. Sledovatel'no,
ostavalsya tol'ko Siyatel'nyj Klejn, mladshij brat Siyatel'nogo Dzherrina, vnuk
poslednego Velikogo Pravitelya. Takim obrazom, ne menee shesti mesyacev emu
pridetsya vypolnyat' obyazannosti polnovlastnogo povelitelya Linna.
|tot vtoroj den' vtorzheniya tyanulsya medlenno. Postepenno nachali
pribyvat' bol'shie korabli, polnye soldat. K vecheru bolee tysyachi chelovek
sosredotochilis' vdol' dorogi, vedushchej k stolice, i na beregu reki.
Stremitel'no pronosilis' aerokrafty, nad nimi, v vyshine, velichestvenno
kruzhili kosmicheskie korabli, nazemnye patruli ohranyali vse podstupy k
pomest'yu.
Dorogi byli fakticheski pustynnymi. Kak soobshchali piloty
razvedyvatel'nyh aerokraftov, osnovnaya massa bezhencev iz Linna eshche
nahodilas' v puti. Vorota zahvachennogo goroda ostavalis' otkrytymi,
propuskaya vse novye tolpy spasavshihsya begstvom lyudej.
Pered nastupleniem temnoty vozdushnye patruli dolozhili, chto vorota
goroda - odni za drugimi - byli zakryty. Potok bezhencev prevratilsya v
strujku, sochivshuyusya iz zatemnennoj gromady goroda, nebo ochistilos' ot
letatel'nyh apparatov beglecov. Stalo yasno, chto lyudi, kotorye mogli
vospol'zovat'sya transportnymi sredstvami, nahodyatsya uzhe daleko, na puti k
drugim gorodam, gde oni rasschityvali poluchit' pomoshch' druzej i
rodstvennikov.
Posle polunochi dobrovol'cy otpravilis' vypolnyat' svoyu opasnuyu missiyu.
Raspolagaya uzhe znachitel'nymi silami, Klejn ukrepil ih gruppu sotnej soldat
regulyarnoj armii, predostaviv ob容dinennomu otryadu kosmicheskij korabl' i
desyat' aerokraftov. On prosledil za otpravleniem otryada, posle chego
pospeshil prinyat' uchastie v sovete vysshih oficerov - teh, kotorye uzhe
uspeli pribyt'. Dyuzhina muzhchin vskochila na nogi, kogda on voshel. Oficery
privetstvovali Klejna voinskim salyutom; ih vzglyady vyrazhali pochtenie i
doverie k Velikomu Pravitelyu Imperii.
Na mgnovenie Klejn ostanovilsya na poroge. On hotel byt' spokojnym,
hotel nachat' s delovogo analiza faktov, trezvoj ocenki proishodyashchego.
Sil'noe volnenie meshalo emu; neozhidanno prishlo oshchushchenie uzhasa,
nereal'nosti sluchivshegosya. Pal'cy ego ruk, skrytyh pod shirokim plashchom,
drozhali. On pochuvstvoval panicheskij detskij strah - takoj zhe, kak v
yunosti, vo vremya uzhasnyh dnej, kogda ego mutirovavshij organizm borolsya za
zhizn'.
Ego lico tryaslos', glotat' bylo trudno, na lbu vystupila isparina. S
ogromnym trudom Klejnu udalos' ovladet' soboj. Rezkim zhestom on otdal
salyut i proshel vo glavu stola.
Klejn podozhdal, poka oficery razmestilis'; zatem on predlozhil
zaslushat' kratkie otchety ob imeyushchihsya v ih rasporyazhenii vojskah. On
zapisyval cifry, soobshchaemye kazhdym vystupayushchim po svoej provincii, i v
konce podvel obshchij itog.
- V nashem rasporyazhenii, - ob座avil on, - vosemnadcat' tysyach opytnyh
soldat, shest' tysyach rezervistov, okolo polumilliona boesposobnyh grazhdan i
prakticheski neogranichennye zapasy vooruzheniya.
- Vasha svetlost', - skazal ego drug Morkad, - Linnianskaya imperiya v
obychnom sostoyanii soderzhit armiyu v million chelovek. Na Zemle naibol'shie
sily razmeshchalis' v okrestnostyah stolicy, i oni unichtozheny. Okolo
chetyrehsot tysyach soldat vse eshche nahodyatsya na Venere, i nemnogim bolee
dvuhsot tysyach - na Marse.
Klejn, myslenno prosummirovav vse dannye, bystro skazal:
- |to ne daet v itoge milliona chelovek!
Morkad pechal'no kivnul golovoj.
- V nachale etogo goda armiya na Zemle byla znachitel'no sokrashchena. S
zavoevaniem Venery, kazalos', vse potencial'nye vragi Linna unichtozheny;
poetomu Velikij Sovetnik T'yuz schel eto podhodyashchim povodom dlya ekonomii.
Bolee trehsot tysyach demobilizovannyh soldat poslany na Mars v kachestve
kolonistov.
- YA ponimayu... - prosheptal Klejn. Krov' othlynula ot ego lica, on
chuvstvoval, chto ne sposoben vstat' na nogi i shevel'nut' rukoj.
Lidiya tyazhelo podnyalas' iz pokojnogo kresla. Ona ponimala, kakoj
staroj i nemoshchnoj dolzhna kazat'sya etim varvaram, skalyashchim zuby vo dvore
dvorca Linnov. Vprochem, proizvodimoe eyu vpechatlenie uzhe davno ne vyzyvalo
u nee bespokojstva - kak i ee izobrazhenie v zerkale. Gorazdo vazhnee bylo
to, chto Cinzar soglasilsya ee prinyat' i vyslushat'.
Staraya zhenshchina neveselo usmehnulas'. Ona ne slishkom vysoko cenila
svoyu plot', etot meshok iz kozhi, napolnennyj kostyami. Mysl', chto ona,
vozmozhno, idet na smert', ne slishkom strashila ee. Vprochem, nesmotrya na
vozrast i svojstvennye emu nemoshchi, Lidiya ne stremilas' k zabveniyu. No
Klejn prosil o pomoshchi... Nevol'no Lidiya porazilas' svoej apatii - ee
sovershenno ne bespokoilo to, chto urodom zahvachena vlast' Pravitelya. Bolee
togo, v slozhivshejsya situacii eto kazalos' vpolne estestvennym. Po
opredelennym prichinam ona schitala, chto Klejn sposoben uderzhat' i razumno
ispol'zovat' etu vlast'.
Lidiya medlenno shla po dlinnym koridoram i zalam, v kotoryh sverkali
sobrannye mnogimi pokoleniyami sokrovishcha sem'i Linnov. Vsyudu byli ogromnye,
zveropodobnogo vida muzhchiny, kotorye prileteli s dalekoj Evropy i
sokrushili Imperiyu. Glyadya na eti varvarskie ordy, ona gotova byla opravdat'
lyubye, samye bezzhalostnye mery, napravlennye na ih unichtozhenie. Kak
kazalos' razgnevannoj staroj dame, eti lyudi yavlyalis' zhivym olicetvoreniem
haosa, s kotorym ona borolas' vsyu svoyu zhizn'.
Kogda ona voshla v tronnyj zal, chernye mysli pokinuli ee, vytesnennye
lyubopytstvom. Ona obvela pomeshchenie ostrym vzglyadom vycvetshih, no eshche
zorkih glaz, otyskivaya tainstvennogo predvoditelya nashestviya. Na trone i
okolo nego nikogo ne bylo. Neskol'ko grupp lyudej raspolagalis', beseduya, v
raznyh mestah prostornogo zala. V odnoj iz etih grupp stoyal vysokij,
strojnyj molodoj muzhchina, rezko otlichavshijsya ot ostal'nyh nahodivshihsya v
zale lyudej. Oni, obrosshie volosami, s glazami, goryashchimi ot vozbuzhdeniya,
byli pohozhi na dikih zverej. On byl chisto vybrit i spokoen.
On zametil Lidiyu i rezkim zhestom prerval stoyavshego ryadom cheloveka,
kotoryj chto-to govoril emu. |to korotkoe dvizhenie ruki bylo takim vlastnym
i znachitel'nym, chto v pomeshchenii mgnovenno ustanovilas' tishina. Spustya
minutu vnimanie polnogo lyudej zala bylo obrashcheno tol'ko na nego; varvary
ozhidali ot svoego vozhdya prikaza - ili razresheniya prodolzhat' besedu. Lidiya
takzhe zhdala, nezametno i bystro rassmatrivaya ego. Cinzar ne otlichalsya
muzhskoj krasotoj, no ishodivshaya ot nego vlastnaya sila pridavala
znachitel'nost' ego naruzhnosti. Odnako etogo bylo nedostatochno. Varvarskij
mir byl polon sil'nyh lyudej, no silu Cinzara oduhotvoryal um. Hotya Lidiya i
ozhidala vstretit' nezauryadnogo cheloveka, nevol'no ona prishla v
zameshatel'stvo.
Ego lico ne bylo ni grubym, ni zhestokim; na nem skoree lezhala pechat'
intellektual'nosti. Odnako, eto eshche ne ob座asnyalo, kakim obrazom on stal
absolyutnym povelitelem raznuzdannoj ordy.
Velikij chelovek vystupil vpered.
- Gospozha, - skazal on, - vy hoteli videt' menya.
I tut Lidiya ponyala, v chem zaklyuchalas' ego sila. Za vsyu svoyu dolguyu
zhizn' ona nikogda ne slyshala takogo glubokogo, zvuchnogo baritona, takogo
izumitel'nogo, pokoryayushchego golosa. Stoilo Cinzaru zagovorit', kak on
razitel'no izmenilsya. Lidiya vdrug pochuvstvovala, chto ee zaklyuchenie o
vneshnosti etogo cheloveka bylo oshibochnym. On dejstvitel'no ne obladal
obychnoj, ordinarnoj krasotoj - on byl bozhestvenno prekrasen.
Vse pervonachal'nye opaseniya pokinuli ee. On ne sdelaet ej zla,
podobnuyu mysl' dazhe nevozmozhno dopustit'. Ona predvidela, chto etot chelovek
obladaet takim darom ubezhdeniya, chto vsya Imperiya Linnov stanet s vostorgom
vypolnyat' ego volyu. Tolpy budut zagipnotizirovany. Vlast' imushchie budut
ocharovany. Soprotivlenie bespolezno.
S usiliem Lidiya sbrosila koldovskoe navazhdenie i sprosila:
- Vy Cinzar?
- Tak menya zovut.
Pauza, posledovavshaya za etim kratkim dialogom, pozvolila Lidii
okonchatel'no prijti v sebya. Pered nej byl vrag. Ee glaza suzilis'. Ona
smotrela na etogo velikogo cheloveka s narastayushchej nepriyazn'yu.
- YA polagayu, - skazala ona rezko, - chto moya cel', radi kotoroj ya
hotela videt' vas, zaranee rascenivaetsya kak slabost'.
- Estestvenno. - Cinzar kivnul golovoj. On ne sprosil ee, kakova byla
eta cel'. On stoyal, vezhlivyj i nevozmutimyj, ozhidaya prodolzheniya ee rechi.
- Poka ya ne uvidela vas, - skazala Lidiya razdrazhenno, - ya polagala,
chto vy prosto udachlivyj vozhd' varvarskoj ordy. Teper' ya ponimayu, chto vy
rassmatrivaete sebya kak orudie roka. I ya predchuvstvuyu, chto vy uzhe
dvigaetes' navstrechu svoej gibeli.
Serdityj shepot pronessya v tolpe lyudej, zapolnivshih komnatu. Cinzar
vzglyadom prizval ih k molchaniyu.
- Gospozha, - skazal on, - vashi slova nepriyatny moim oficeram.
Izlozhite vashe delo, i zatem ya reshu, kak postupit' s vami.
Lidiya kivnula golovoj, no otmetila, chto skazannoe eyu dlya nego
nepriyatnym ne bylo. Ona gluboko vzdohnula. U nee uzhe slozhilos'
predstavlenie ob etom cheloveke. Vse izvestnye v istorii prirozhdennye
lidery umeli obuzdyvat' i napravlyat' neorganizovannye massy. Oni
povelevali zhizn'yu i smert'yu lyudej. CHasto oni umirali molodymi, no eto ne
imelo bol'shogo znacheniya. Vse ravno ih vliyanie na epohu, v kotoroj oni zhili
i dejstvovali, bylo kolossal'nym. Podobnyj chelovek mog, pogibaya, razrushit'
drevnyuyu dinastiyu, kotoraya pogibla by vmeste s nim. Cinzar uzhe unichtozhil
oficial'nogo glavu Linna i nanes vnezapnyj udar v samoe serdce Imperii.
Vse proizoshedshee mozhno bylo rassmatrivat' kak kapriz sud'by, mimoletnuyu
voennuyu udachu, - no istoriya dopuskaet takie sluchajnosti. A ih posledstviya
chasto byvayut neobratimy.
Lidiya spokojno skazala:
- YA budu kratkoj, chtoby ne otvlekat' vas ot takih, bez somneniya,
vazhnyh del, kak planirovanie politicheskih dejstvij i dal'nejshih voennyh
kampanij. YA prishla syuda po porucheniyu moego vnuka, siyatel'nogo Klejna
Linna.
- Uroda! - kivnul golovoj Cinzar. |to zamechanie ne imelo
oskorbitel'nogo smysla; utochnenie, ne bolee togo.
Lidiya pochuvstvovala sebya shokirovannoj. Ochevidno, Cinzar imel ochen'
podrobnye svedeniya o pravyashchej dinastii, esli dazhe Klejn, kotoryj vsegda
stremilsya ostavat'sya v teni, ne izbezhal ego vnimaniya. Lidiya ne otvazhilas'
sdelat' pauzu, chtoby ocenit' vozmozhnye posledstviya etogo obstoyatel'stva;
ona bystro prodolzhala:
- Siyatel'nyj Klejn yavlyaetsya hramovym uchenym i, v kachestve takovogo,
on mnogo let zanimalsya nauchnymi issledovaniyami, napravlennymi vo blago
vsego naseleniya Imperii. Bol'shaya chast' ego oborudovaniya nahoditsya zdes', v
Linne, - Lidiya pozhala plechami. - |ti pribory sovershenno bespolezny dlya vas
i vashih lyudej, no, esli oni budut unichtozheny ili povrezhdeny, eto okazhetsya
velichajshej poterej dlya civilizacii. Siyatel'nyj Klejn hotel by perevezti
eti pribory iz svoego gorodskogo dvorca v pomest'e. V obmen...
- Da, - kak eho povtoril Cinzar, - v obmen... - V ego golose byla
edva ulovimaya nasmeshka, i Lidiya vdrug pochuvstvovala, chto on igraet s nej.
- V obmen, - prodolzhila ona, - Siyatel'nyj Klejn gotov uplatit' vam
lyubuyu razumnuyu cenu dragocennymi metallami i kamnyami, kotoruyu vy nazovete.
- Zakonchiv, ona sdelala sudorozhnyj vdoh i zamolchala, ozhidaya ego resheniya.
Lico vozhdya varvarov prinyalo zadumchivoe vyrazhenie.
- Mne dovodilos' slyshat', - skazal on, - ob eksperimentah Siyatel'nogo
Klejna s tak nazyvaemymi bozhestvennymi relikviyami Zolotogo Veka. Naskol'ko
ya mogu pripomnit', eto byli dovol'no zabavnye, hotya i neskol'ko
ustrashayushchie istorii. CHto-to takoe o korablyah, pererezannyh popolam na
rasstoyanii polumili... ob ognennyh smerchah i tomu podobnom... Kak tol'ko u
menya poyavitsya svobodnoe vremya, ya postarayus' osmotret' laboratoriyu Klejna
sobstvennymi glazami. Vy mozhete peredat' vashemu vnuku, - prodolzhal on
reshitel'nym tonom, - chto ego malen'kaya hitrost', predprinyataya s cel'yu
vozvrata velichajshih sokrovishch Imperii, byla s samogo nachala obrechena na
neudachu. V pervye zhe mgnoveniya nashej ataki pyat' korablej rinulis' na
dvorec Siyatel'nogo Klejna s cel'yu nejtralizovat' nahodyashcheesya tam
tainstvennoe oruzhie i ne dat' vozmozhnosti ispol'zovat' ego protiv nashego
osnovnogo flota vtorzheniya. YA rassmatrivayu kak bol'shuyu neudachu, chto on sam
v eto vremya otsutstvoval v stolice i my ne smogli ego zahvatit'. Vy mozhete
takzhe skazat' emu, chto predprinyataya im dva dnya nazad popytka vernut'
oborudovanie laboratorii ne yavilas' dlya nas syurprizom. Kak, vprochem, i vash
vizit. - Cinzar pristal'no posmotrel na Lidiyu i zakonchil:
- YA ispytyvayu bol'shoe oblegchenie pri mysli o tom, chto bozhestvennye
relikvii vashego vnuka nahodyatsya v moih rukah.
Lidiya nichego ne skazala, fraza: "Vy mozhete peredat' emu" - proizvela
na nee ogromnoe vpechatlenie. Ona dazhe ne podozrevala, chto nahoditsya v
takom napryazhenii. "Vy mozhete peredat' emu..." |to oznachalo tol'ko odno -
ej razreshayut pokinut' gorod. Na bol'shee ona ne smela nadeyat'sya.
Cinzar sdelal neskol'ko shagov i vstal pryamo pered nej. CHto-to
varvarskoe, dikovatoe, tshchatel'no podavlyaemoe do etogo momenta vdrug
prostupilo v ego povedenii. Nasmeshka, prezrenie fizicheski sil'nogo
cheloveka k starcheskoj slabosti, chuvstvo bezuslovnogo prevoshodstva nad
vsem izyskanno utonchennym, chto bylo v Lidii. Kogda on zagovoril, stalo
yasno, chto on soznatel'no darit ej svoe miloserdie.
- Staruha, - skazal on, - ya razreshayu tebe ujti. Ty okazala mne
bol'shuyu uslugu, kogda dobilas' s pomoshch'yu intrig posta Velikogo Sovetnika
dlya svoego mladshego syna T'yuza. |to - i vse, chto proizoshlo potom, -
pozvolilo mne osushchestvit' uspeshnoe vtorzhenie v ogromnuyu Linnianskuyu
Imperiyu, - on ulybnulsya. - Teper' ty mozhesh' pokinut' gorod.
Sejchas Lidiya sama byla gotova osudit' svoi oprometchivye dejstviya,
kotorye voznesli T'yuza pochti na samuyu vershinu vlasti. No to, chto ob etom
skazal, kak o velichajshem neschast'e Linna, poyavivshijsya iz mezhplanetnogo
prostranstva varvar, vosprinimalos' eyu kak oskorblenie. Ne skazav ni slova
v otvet, ona povernulas' i vyshla iz tronnogo zala.
Cinzar medlenno vzobralsya na holm i podoshel k nizkoj reshetke,
okruzhavshej gorodskoj osobnyak Klejna. On ostanovilsya u ogrady, uznav
hramovyj stroitel'nyj material, iz kotorogo ona byla sdelana, i v
zadumchivosti dvinulsya dal'she. CHerez neskol'ko minut on zaderzhalsya vo dvore
u fontanov, burno izlivayushchih kipyashchuyu vodu. On podozval inzhenera, stroitelya
kosmicheskih korablej, perenesshih ego armiyu na Zemlyu.
- Kak oni rabotayut? - sprosil on.
Konstruktor osmotrel osnovanie fontana. |to byl netoroplivyj polnyj
chelovek, imevshij reputaciyu bol'shogo shutnika; ot ego grubyh ostrot poroj
korobilo dazhe vidavshih vidy muzhchin. On uspel uzhe zahvatit' odin iz
krasivejshih dvorcov, v kotorom i poselilsya s tremya nalozhnicami i sotnej
molodyh rabov, otobrannyh iz chisla vzyatyh v Linne plennikov. On byl
schastlivym chelovekom, s nebol'shimi prichudami, nachisto lishennyj toj
spesivoj vazhnosti, kotoraya chasto otlichaet uchenyh. CHtoby osmotret' vyhodnoe
otverstie fontana, on opustilsya pryamo na koleni na zemlyu, kak prostoj
rabochij. V etom, odnako, on ne byl odinok. Cinzar vstal na koleni ryadom s
nim, nevol'no usmehnuvshis' pri mysli, chto ego povedenie navernyaka
shokirovalo vysokorozhdennyh nobilej Imperii, vklyuchennyh v ego svitu v
kachestve rabov.
Dva cheloveka vnimatel'no vsmatrivalis' v temnotu otverstiya.
- Hramovyj stroitel'nyj material, - skazal Mejvan, konstruktor.
Cinzar kivnul golovoj. Oni podnyalis' na nogi, ne obmenyavshis' bolee ni
edinym slovom; etu temu oni uzhe neodnokratno obsuzhdali ran'she. CHerez
neskol'ko minut, okazavshis' v dome, vozhd' i ego soratnik podnyali vdvoem
tyazhelye drapirovki, kotorye zakryvali steny koridora, vedushchego v glavnuyu
laboratoriyu. Podobno vneshnej ograde, steny byli goryachimi; kazalos', oni
istochayut vnutrennee teplo.
Hramovyj stroitel'nyj material! Po-prezhnemu v polnom molchanii muzhchiny
proshli v laboratoriyu; zdes' oni nevol'no obmenyalis' izumlennymi vzglyadami.
Komnata kazalas' bol'she svoih istinnyh razmerov, prichem oni ne ponimali,
kakim obrazom dostigaetsya etot effekt. Odnu iz sten peresekala bol'shaya,
grubo zadelannaya treshchina. Odnako ne eto bylo samym interesnym; kazhdyj
kvadratnyj metr ogromnogo pomeshcheniya zapolnyali mashiny - znakomye i
nevedomye, bol'shie i malye, nekotorye - polnost'yu komplektnye, drugie -
predstavlennye otdel'nymi fragmentami.
Na mgnovenie imi ovladelo otchetlivoe oshchushchenie velichiya vsego
uvidennogo. Cinzar ostorozhno proshel vpered, okidyvaya vzglyadom vse eti
mehanizmy i pribory, pytayas' ustanovit' po vneshnemu vidu naznachenie i
sushchnost' neznakomyh konstrukcij. Neozhidanno on zamer, uloviv glazami
kakoe-to dvizhenie.
Sil'nyj zhar. On naklonilsya, vglyadyvayas' v dlinnyj, chastichno
prozrachnyj korpus, svoej vytyanutoj formoj i razmerami napominavshij
sarkofag. Vnutri etogo ustrojstva nahodilsya uzkij izognutyj kanal, po
kotoromu katilsya yarko svetyashchijsya sharik. On dvigalsya netoroplivo, dostigaya
dal'nego konca kanala priblizitel'no za odnu minutu. Tam sharik
priostanavlivalsya, kak budto razmyshlyaya nad dal'nejshimi dejstviyami, i s toj
zhe netoroplivost'yu nachinal svoe obratnoe puteshestvie.
|to nepreryvnoe, ne imeyushchee vidimogo smysla dvizhenie zavorozhilo
Cinzara. On ostorozhno podnes ladon' na rasstoyanie dyujma ot sharika. Nichego
ne sluchilos'. On otvel ladon' obratno; ego guby iskrivilis' ot
sderzhivaemogo vozbuzhdeniya. Nesmotrya na riskovannost' takoj akcii, kak
napadenie na mogushchestvennyj Linn, Cinzar ne byl chelovekom, sklonnym k
avantyuram. Podozvav vzmahom ruki strazha, on prikazal:
- Privedi raba!
Povinuyas' rasporyazheniyu Cinzara, rab, eshche nedavno odin iz znatnejshih
nobilej Linna, podnes palec k svetyashchemusya sharu i kosnulsya ego. Lico i sheya
raba pokrylis' potom ot uzhasa - palec proshel cherez sharik, kak budto v etom
meste nichego ne bylo. On otdernul ruku. No bezzhalostnyj Cinzar ne
sobiralsya ostavlyat' ego v pokoe. Eshche raz drozhashchie ot uzhasa pal'cy
okazalis' na puti sharika. Svetyashchijsya sgustok nakatilsya na ladon', proshel
cherez nee i vyshel s drugoj storony.
Cinzar zhestom velel rabu otojti ot apparata i s somneniem poglyadel na
nego, zadumchivo pokachivaya golovoj. Dolzhno byt', namerenie Cinzara
otrazilos' na ego lice, tak kak chelovek, zadrozhav ot straha, stal bystro
govorit', proglatyvaya slova i zaikayas':
- Gospodin, ya... poshchadite, gospodin... YA nichego ne ponyal... nikomu ne
skazhu... nichego ne videl... - ego golos podnyalsya do vizga - nichego!..
nichego!
- Ubit', - spokojno skazal Cinzar i, serdito nahmuriv brovi,
povernulsya k shariku.
- Dolzhna zhe byt', - proiznes on svoim charuyushchim golosom, v kotorom na
etot raz slyshalis' upryamye noty, - kakaya-to prichina dlya etogo dvizheniya,
kakoj-to smysl v ego sushchestvovanii.
CHasom pozzhe on vse eshche pytalsya ustanovit' eto.
- Esli by ya tol'ko smog... - mnogo raz dumal Klejn. I znal, chto on ne
otvazhitsya... ili vse zhe u nego hvatit sil prevozmoch' strah?
S chuvstvom, blizkim k oblegcheniyu, on pozvolil soldatam T'yuza
perevezti svoe nauchnoe oborudovanie v Linn; eto bylo nelogichno - no eto
bylo tak. Sredi ego nahodok imelis' ustrojstva stol' porazitel'nye i
neponyatnye, chto on v otchayanii opuskal ruki. Osobenno etot sgustok energii,
etot sharik, chto dvigalsya vpered i nazad v pohozhem na grob kontejnere;
otkrytie Zolotogo Veka, kotoroe pokolebalo ego predstavleniya o sushchnosti
bytiya.
Klejnu ne udalos' razgadat' konstrukciyu etogo ustrojstva; no, kak emu
kazalos', on smog opytnym putem ustanovit' ego naznachenie. Dostatochno bylo
nekotoroe vremya nahodit'sya v prisutstvii sharika, chtoby nastroit'sya v
opredelennom sozvuchii s nim. Myslennaya svyaz' dejstvovala zatem na lyubom
rasstoyanii primerno v techenie treh dnej; v etot period, stoilo Klejnu
"pozvat'" sharik, kak on otchetlivo chuvstvoval otklik. Na tretij den' svyaz'
slabela i zatem polnost'yu prekrashchalas'; dlya ee vosstanovleniya trebovalsya
pryamoj kontakt s etim zagadochnym sgustkom. CHelovek, upravlyavshij im, byl
sposoben na mnogoe... No svyaz' s moshchnym istochnikom energii ne prohodila
bessledno i s kazhdym razom stanovilas' vse opasnee dlya organizma.
Myslennaya svyaz'... V vek Klejna eto kazalos' chem-to zagadochnym,
pugayushchim i nevozmozhnym. Dazhe on, glubzhe drugih pronikshij v tajny drevnej
civilizacii, ne mog inogda sderzhat' drozh' uzhasa... I vse zhe on prihodil k
etomu strannomu apparatu, v kotorom s netoroplivym uporstvom dvigalsya
siyayushchij shar; prihodil raz za razom, ne mog ne prijti. Inogda Klejn
zadumyvalsya nad tem, udalos' by emu prekratit' eti vizity po svoej vole? V
takie momenty glupoe rasporyazhenie T'yuza, kotorym Velikij Sovetnik yavno
hotel prodemonstrirovat' svoyu vlast' nad nim, Klejnom, unizit' ego,
predstavlyalos' emu chut' li ne spasitel'nym.
Bylo sovershenno ochevidno, chto T'yuz ne namerevalsya zapretit' emu
dostup k oborudovaniyu; vyhodka Velikogo Sovetnika byla skoree razdrazhennoj
reakciej na pis'ma Klejna. Ponimaya eto, Klejn ne oshchushchal bespokojstva za
sohrannost' svoih priborov, nahodivshihsya v ego Linnianskoj rezidencii pod
nadezhnoj ohranoj.
I teper' oruzhie, kotoroe moglo obespechit' bystroe i pobedonosnoe
okonchanie vojny, bylo vne predelov ego dosyagaemosti. On dolzhen k nemu
proniknut'; proniknut' hitrost'yu, esli eto ne udalos' sdelat' s pomoshch'yu
oruzhiya i deneg.
On oshchutil otchayanie. Sobrannye im vooruzhennye otryady ne predstavlyali
ser'eznoj sily; v shvatke s protivnikom ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na
chudo. Mysli o tom, kakim obrazom on mog by popast' v Linn, v svoj dom,
prodolzhali muchit' Klejna s maniakal'noj nastojchivost'yu. V kakoj-to stepeni
emu pomogali otvlech'sya zaboty o podgotovke vojsk k predstoyashchemu srazheniyu.
Sredi veteranov armii Linna izdavna bytovalo mnenie: novobranec,
kotorogo obuchali mesyac, v srazhenii budet prichinoj gibeli svoih bolee
opytnyh tovarishchej; cherez dva mesyaca podgotovki vse, na chto on sposoben -
meshat' v otstuplenii, kotoroe vyzvano ego prisutstviem v ryadah vojska; za
tri mesyaca ego mozhno obuchit' tol'ko odnomu - dat' protivniku vozmozhnost'
prikonchit' sebya v pervoj zhe stychke. Takova byla bezzhalostnaya logika epohi,
voennoe iskusstvo kotoroj ne znalo drugih vidov oruzhiya, krome mecha, kop'ya
i strely.
Klejn, v techenie neskol'kih nedel' vnimatel'no nablyudavshij za
trenirovkami novobrancev, s bol'yu ubedilsya v spravedlivosti starinnogo
izrecheniya. Strel'ba iz luka trebovala polnoj koordinacii mysli i tela,
kotoraya vyrabatyvalas' godami. Vazhnejshim elementom boya na mechah yavlyalos'
pravil'noe vzaimodejstvie s ostal'nymi voinami v sherenge. Svobodnoe
vladenie kop'em bylo iskusstvom.
Plan, kotoryj Klejn predlozhil svoemu shtabu, predstavlyal popytku
skryt' slabost' ih armii. On schital celesoobraznym ispol'zovat' ploho
podgotovlennyh novobrancev v pervoj linii oborony vojsk.
- Prekratim usilenno trenirovat' ih; u nas net vremeni, chtoby sdelat'
iz nih nastoyashchih soldat. Dlya nas dostatochno, esli oni usvoyat prostejshie
priemy vladeniya oruzhiem.
Posle soveshchaniya, glubokoj noch'yu, Klejn prosmotrel doneseniya iz
provincial'nyh centrov, gorodov Norisa i Gul'fa, kotorye pali pod natiskom
otryadov Cinzara fakticheski bez soprotivleniya. Kak tol'ko varvary nachinali
ataku, raby podymali vosstanie i unichtozhali svoih hozyaev. V svyazi s
neodnokratnym povtoreniem takih sluchaev, v zaklyuchitel'nom doklade shtaba
rekomendovalos' proizvesti massovoe unichtozhenie vseh molodyh rabov
muzhskogo pola.
Vstrevozhennyj Klejn velel nemedlenno otpravit' poslaniya krupnejshim
zemlevladel'cam i kupcam s trebovaniem pribyt' k nemu utrom na soveshchanie.
K desyati chasam on uzhe oznakomil sotnyu predstavitelej etogo sosloviya s
predlozheniem armii o total'nom unichtozhenii rabov-muzhchin.
Ego zayavlenie vyzvalo shum. Odin iz bogatyh torgovcev zayavil:
- Vasha svetlost', eto nevozmozhno. My ne mozhem poteryat' stol'ko
cennogo imushchestva.
Za isklyucheniem dvuh molodyh kommersantov podobnuyu poziciyu zanyali vse
prisutstvuyushchie. Odin iz molodyh lyudej proiznes:
- Gospoda, eta mera yavlyaetsya sovershenno neobhodimoj.
Mnenie drugogo bylo sovershenno inym.
- YA chuvstvuyu, - skazal on, - chto etot krizis privedet, v konechnom
schete, k progressivnomu razvitiyu nashego obshchestva - k otmene rabstva v
Imperii.
Ego slova byli vstrecheny gulom vozmushchennyh golosov.
Klejn podnyal ruku. Kogda ustanovilas' tishina, on proiznes:
- Sejchas ne vremya dlya polumer. My dolzhny vybrat' odno iz dvuh
predlozhenij - ili unichtozhit', ili osvobodit' rabov.
Kupcy, sobravshis' v nebol'shie gruppy, soveshchalis'. Klejn videl, kak
lyudi perehodili ot gruppy k gruppe, vozbuzhdenno razmahivali rukami, shum
golosov gulko otdavalsya pod vysokimi svodami zala. Nakonec odin iz
naibolee sostoyatel'nyh bankirov, predsedatel'stvuyushchij na sobranii, podoshel
k Klejnu i zayavil:
- Vasha svetlost', soslovie zemlevladel'cev, kupcov i promyshlennikov
schitaet, chto my mozhem obeshchat' rabam svobodu.
V techenie dolgogo momenta Klejn pristal'no smotrel na uhmylyayushchiesya
lica bogatejshih lyudej Imperii, zatem on rezko povernulsya k nim spinoj i
vyshel iz zala. K sleduyushchemu dnyu on prigotovil ukaz:
"Po resheniyu ego svetlosti Siyatel'nogo Klejna Linna, Pravitelya Linna,
uchenogo Hrama, kotorogo vozlyubili Atomnye Bogi, - da budet tak sejchas i vo
veki vekov.
Velikij Pravitel' shlet svoi privetstviya vsem dobroporyadochnym muzhchinam
i zhenshchinam, kotorye spokojno i smirenno sluzhat Imperii vo iskuplenie
grehov svoih vozhdej, pobudivshih ih k vojnam i vosstaniyam protiv
blagodetelej vlasti Linna. Vse vy imeete vozmozhnost' poluchit' svobodu,
esli zasluzhili ee svoim povedeniem v poslednie gody.
Na Imperiyu napali zveropodobnye ordy varvarov-zahvatchikov. Ih
porazhenie neizbezhno; uzhe sobirayutsya ogromnye sily, kotorye razmetayut
varvarov, kak uragan - suhie list'ya. Millionnaya armiya vyslana s Marsa i
Venery; zdes', na Zemle, dlya otpora zahvatchikam uzhe sobrana armiya v dva
milliona chelovek.
Vrag imeet menee shestidesyati tysyach soldat. K etoj malen'koj armii,
kotoraya dobilas' uspeha tol'ko blagodarya vnezapnosti svoej ataki, nachali
prisoedinyat'sya nekotorye bezrassudnye muzhchiny i zhenshchiny iz chisla slug
Imperii. Vsem zhenshchinam, ulichennym v takom prestupnom deyanii, obeshchayu
poshchadu. Dlya muzhchin zhe est' tol'ko odna nadezhda - pokinut' vojsko vraga i
nemedlenno yavit'sya v special'nye lagerya, spisok kotoryh priveden v konce
dannogo ukaza. V etih lageryah otsutstvuet strazha, no budet provodit'sya
ezhenedel'naya pereklichka. I kazhdyj chelovek, kotoryj ne propustit ni odnoj
pereklichki, poluchit polnuyu svobodu posle unichtozheniya vraga.
Nakazaniem dlya nepokornyh budet smert'.
Tem muzhchinam i zhenshchinam, kotorye prodolzhayut chestno sluzhit' svoim
hozyaevam, ya, Siyatel'nyj Klejn, Velikij Pravitel' Linna, prikazyvayu:
Vse zhenshchiny i deti dolzhny ostavat'sya tam, gde oni zhivut i rabotayut.
Lyuboj muzhchina mozhet potrebovat' u svoego hozyaina nedel'nyj zapas pishchi
i yavit'sya v blizhajshij lager', chtoby obresti svobodu posle okonchaniya vojny.
NE MEDLITE NI ODNOGO CHASA!
Esli kto-libo vospol'zuetsya etim ukazom, chtoby pokinut' svoego
hozyaina, i ne yavitsya v lager' v techenie sutok, on budet schitat'sya
gosudarstvennym izmennikom. Nakazanie dlya takih - smert'.
Slugi, zhelayushchie poluchit' svobodu! Idite v lagerya i bud'te pokorny!
Esli na vash lager' napadut varvary, skryvajtes' v lesah i gorah.
Vsem, kto dobrovol'no podchinitsya etomu ukazu, ya, Siyatel'nyj Klejn,
Velikij Pravitel' Linna, obeshchayu svobodu. Vy poluchite pravo zhenit'sya. Vy
smozhete imet' sem'yu i detej. Vam budut predostavleny sel'skohozyajstvennye
ugod'ya i zemli dlya rasseleniya. CHerez pyat' let vy poluchite grazhdanskie
prava, a zhelayushchie pokinut' Zemlyu smogut vernut'sya na svoyu rodinu.
|tot ukaz oznachaet konec rabstva v Linnianskoj imperii. YA, Siyatel'nyj
Klejn, ob座avlyayu vam:
BUDXTE BLAGORAZUMNY - I VY BUDETE SVOBODNY!"
Klejn ponimal, chto v podgotovlennom im dokumente nemalo slabyh mest.
Pered tem, kak razoslat' ukaz po provinciyam, on popytalsya obsudit' ego
osnovnye polozheniya so svoim shtabom. Prisutstvovali tol'ko vysshie oficery;
kupcy ne byli priglasheny - Klejn opasalsya predatel'stva.
Glavnoe, podcherknul Klejn, sohranit' v strogoj tajne istinnuyu cel'
koncentracii rabov-muzhchin v lageryah - ih massovoe unichtozhenie. Inache
bol'shinstvo rabov razbezhitsya i ih shajki budut predstavlyat' ser'eznuyu
opasnost' dlya naseleniya. On, Klejn, ponimaet, chto ego ukaz pri
vnimatel'nom chtenii predstavlyaetsya polnym obmana i lzhi. Da, uzhe sotni
tysyach rabov Imperii perebezhali k Cinzaru. Da, sredi nih mnogo opytnyh
soldat, pylayushchih nenavist'yu k Linnu. Cinzar mozhet ispol'zovat' ih dlya
garnizonnoj sluzhby v zahvachennyh gorodah, skoncentrirovav svoyu osnovnuyu
armiyu dlya reshayushchego srazheniya. Da, na bystruyu pomoshch' s Venery i Marsa
rasschityvat' ne prihoditsya. Vse eto tak, chto ukaz ne prineset vreda;
naskol'ko on okazhetsya dejstvennym, vyyasnitsya v blizhajshie dni.
V konce soveshchaniya slovo vzyal Morkad.
- Gospoda, - skazal on, - my dolzhny soznavat', chto nash vozhd' i
glavnokomanduyushchij ne mozhet edinym udarom razrubit' uzel vseh problem. On
gluboko proanaliziroval situaciyu, v kotoroj my okazalis'; on ne sobiraetsya
podderzhivat' v nas illyuziyu bystroj razreshimosti etoj situacii. Iz
provedennogo sejchas obsuzhdeniya yasno, chto vybora u nas net, - golos Morkada
stal gromche, ego glaza sverknuli. - V etot period neminuemyh bedstvij my
schastlivy imet' nashim vozhdem Siyatel'nogo Klejna, geniya, kotoryj ukazal nam
puti, vedushchie k polnoj pobede nad vragami. Gospoda, privetstvujte Klejna,
Pravitelya Linna!
Gromkie rukopleskaniya i privetstvennye vozglasy ne smolkali v techenie
neskol'kih minut.
Dnem pozzhe Klejn nablyudal s patrul'nogo aerokrafta srazhenie za Goram.
Legkoe sudno nosilos' v vozduhe, stremitel'no opuskayas' to k odnomu, to k
drugomu mestu, v kotoryh razygryvalis' naibolee vazhnye epizody boya.
Korabli vraga snova i snova pytalis' zahvatit' aerokraft, no mashina Klejna
obladala besspornym preimushchestvom v skorosti i manevrennosti.
Varvarskie rakety ispol'zovali staruyu taktiku vozdushnoj bor'by,
pytayas' nejtralizovat' tyagu silovogo istochnika sudenyshka Klejna s pomoshch'yu
energeticheskogo potoka svoih dvigatelej. |tot priem, horosho izvestnyj
pilotam aerokraftov i kosmicheskih korablej, v dannom sluchae ne privodil k
uspehu. Mashina Klejna dazhe ne drozhala v vozduhe, hotya eto yavlyalos' obychnoj
reakciej lyubogo letatel'nogo apparata, kogda dva istochnika atomnoj
energii, sobstvennoj i korablya protivnika, sozdavali napravlennye v
protivopolozhnye storony silovye potoki.
Popytki vragov razdrazhali Klejna. Ih nazojlivost' meshala emu. On
hotel videt' eto srazhenie vo vseh detalyah. Nesmotrya ni na chto, minuta za
minutoj, epizod za epizodom.
Goram stojko oboronyalsya, bolee stojko, chem mog predvidet' Klejn,
pomnivshij, chto za poslednij mesyac pali chetyre krupnyh goroda. Zashchitniki
Gorama, v osnovnom novobrancy, uporno srazhalis' za svoi zhizni. Merno
sgibalis' luki, gudeli tetivy, potokom lilis' strely, snimaya obil'nuyu dan'
s plotnyh kolonn atakuyushchih. Dlinnye kop'ya, kotorymi neuklyuzhe, no
dostatochno energichno orudovali samye podgotovlennye iz novobrancev,
nanosili varvaram rany; koe-kto padal mertvym. Odnako v shvatke na mechah
otryady Klejna nesli bol'shie poteri. V blizhnem boyu proyavlyalis' fizicheskoe
prevoshodstvo i luchshaya podgotovka varvarov, kotorye umelo i bystro
zakanchivali svoyu smertonosnuyu rabotu.
Pervaya liniya oboronyayushchihsya pala, razbitaya, unichtozhennaya. V srazhenie
vstupila vtoraya liniya. Rezervnye otryady varvarov, dvinuvshiesya vpered, byli
vstrecheny potokom strel, ot kotorogo potemnelo nebo. Porazhennye ih
udarami, varvary padali celymi gruppami. Zatem vse smeshalos'. Hriplye
kriki boli, proklyatiya, pronzitel'nye vopli ranenyh, stony agoniziruyushchih
linnian doneslis' do sluha teh, kto nahodilsya v stremitel'no pikiruyushchem
malen'kom aerokrafte. Oboronyayushchiesya stremilis' derzhat'sya plotnym stroem,
soglasno poluchennomu imi prikazu. Oni medlenno otstupali k rezervnym
chastyam, kotorye byli postroeny v neskol'ko kare i ograzhdali linnianskoe
vojsko ot vnezapnoj ataki s tyla.
Oni otstupali - no v poslednyuyu minutu prizemlyatsya kosmicheskie korabli
i spasut vseh, kto eshche goden k budushchim bitvam. Posle polutora mesyacev
obucheniya eti novobrancy uzhe yavlyalis' slishkom cennym materialom, chtoby
zhertvovat' imi v bessmyslennoj bojne zaklyuchitel'nogo etapa srazheniya.
Klejn posmotrel vniz. Uzhe ne bylo somnenij otnositel'no ishoda
srazheniya i dal'nejshej sud'by goroda. Temnoe pokryvalo nochi nadvigalos' na
Goram, i v nastupayushchem mrake zhestokie ogni pobedy rascveli na vseh glavnyh
ulicah goroda. Dym podnimalsya k nebu, krovavo-krasnoe plamya rvalos' v
temnotu. Klejn podumal, chto vryad li srazhayushchiesya sejchas vnizu linniane
mogut predstavit' sebe, chto oborona etogo goroda, vozmozhno, yavlyaetsya
povorotnym momentom vsej vojny.
Prishlo vremya opredelit', kogda i gde glavnye sily Linna budut brosheny
v bitvu za kontrol' nad planetoj. Odnovremenno s etim v dushe Klejna krepla
reshimost' sovershit' eshche odnu popytku proniknoveniya v gorodskoj osobnyak. On
dolzhen hotya by na neskol'ko minut okazat'sya ryadom s etim sgustkom energii,
svetovym sharikom, kotoryj sovershal svoe beskonechnoe dvizhenie v prozrachnom
sarkofage.
Klejn nelovko povernulsya, i plashch tugo obtyanul ego hrupkie plechi. On
sidel v kresle, opustiv golovu i upirayas' podborodkom v skreshchennye na
grudi ruki. Ego razmyshleniya prerval tihij shelest shagov. Sluga prines
poslanie, dostavlennoe odnim iz nobilej Linna, kotoryj byl zahvachen v plen
varvarami vo vremya shturma stolicy. Pis'mo soderzhalo tol'ko odnu frazu:
Hotite li vy uznat', moj dorogoj Klejn, kakim obrazom byla polnost'yu
unichtozhena civilizaciya Zolotogo Veka?
Cinzar.
Nad etoj problemoj Klejn v svoe vremya dolgo razmyshlyal. No on nikogda
by ne podumal, chto otvet mozhet byt' izvesten varvaru, pribyvshemu na Zemlyu
s luny YUpitera.
Zolotoj Vek... |poha, v kotoroj byli sozdany kosmicheskie korabli,
osvoeny vse godnye k zhizni planety Solnechnoj sistemy... |poha neizmerimogo
rosta chislennosti chelovechestva, podgotovki k pervym mezhzvezdnym poletam...
Zatem - pochti mgnovennoe unichtozhenie lyudej na vseh obitaemyh planetah,
kotoroe vo vremena Klejna ob座asnyali gnevom Atomnyh Bogov. I snova
medlennyj pod容m po stupenyam civilizacii, ob容dinenie krohotnyh grupp
ostavshihsya v zhivyh: snachala - v obshchiny, potom - v gosudarstva i imperii.
Vosstanovlenie krupic poteryannyh znanij... snachala - slepoe, potom - vse
bolee osoznannoe kopirovanie drevnih chertezhej. Nakonec, Linn,
rasprostershij svoi ruki nad tremya krupnejshimi planetami sistemy... Vojny,
bezuspeshnye poiski sekretov drevnego oruzhiya...
Klejn ploho predstavlyal social'noe ustrojstvo obshchestva Zolotogo Veka.
No v drevnih knigah i legendah ne bylo upominanij o vojnah, rabah i
velikih vlastitelyah. To bylo vremya spravedlivosti. Moguchee chelovechestvo
obladalo moguchim oruzhiem, i eto, vozmozhno, porodilo bespechnost'. Lyudi
propustili kakuyu-to opasnost'. Ona nadvinulas' tak stremitel'no, chto ee ne
uspeli dazhe osoznat' - v protivnom sluchae s nej by spravilis'. Naverno,
zhestokost' i nedoverie neobhodimy v etom mire, dumal Klejn, oni zastavlyayut
lyudej vsegda byt' nastorozhe...
On vyzval osvobozhdennogo varvarami nobilya i nachal rassprashivat' ego o
polozhenii v Linne. Novosti byli nepriyatnymi. Mnogie raby, osobenno iz
chisla venerianskih voennoplennyh, zhestoko i bessmyslenno mstili svoim
byvshim hozyaevam. V gorode vse vremya roslo chislo blagorodnyh zhenshchin,
vynuzhdennyh zanimat'sya torgovlej svoim telom.
Osobenno podrobno Klejn rassprashival nobilya o lyubyh novostyah,
kasayushchihsya ego linnianskoj rezidencii. S udivleniem on uznal, chto Cinzar
obnarodoval priglashenie vsem uchenym Hrama prinyat' uchastie v izuchenii i
ohrane "nekotoryh svyashchennyh predmetov stariny, nahodivshihsya ranee vo
vladenii Siyatel'nogo Klejna".
Na mgnovenie zadumavshis', Klejn snova obratilsya k nobilyu:
- Vy uvereny, chto etot varvar upominal moe imya?
- Tak bylo napisano v ob座avlenii, - otvechal tot, pozhimaya plechami. - YA
chital ego, kogda byl na rabotah v parke, okruzhayushchem dvorec vashej
svetlosti.
Otpustiv nedavnego plennika, Klejn dolgo obdumyval vse, chto rasskazal
emu etot chelovek. On podozreval, chto ego pytayutsya zamanit' v lovushku, - no
razve mog Cinzar znat', kakoj neizmerimoj cennost'yu obladal etot
svetyashchijsya sgustok!
Predpolozhim, chto eto - lovushka. Nu i chto zhe? Emu nuzhno vsego lish'
priblizit'sya k shariku; neskol'ko mgnovenij - i kontakt budet ustanovlen.
Mog li on upustit' takoj shans?
Klejn vse eshche razmyshlyal nad etim riskovannym predpriyatiem, kogda
drugoj osvobozhdennyj iz plena patricij dostavil vtoroe pis'mo Cinzara:
YA byl by rad pobesedovat' s vami i pokazat' predmet, podobnogo
kotoromu - gotov derzhat' pari - vy nikogda ne videli. Mozhete li vy
predlozhit' vremya, mesto i usloviya takoj vstrechi?
Cinzar.
Na sleduyushchee utro Klejn zachital eto pis'mo na ocherednom zasedanii
shtaba. Oficery druzhno zaprotestovali protiv svidaniya s vozhdem vragov,
odnako sochli razumnym napravit' emu formal'nyj otvet. |to poslanie
glasilo:
Cinzaru, glave varvarov.
Truslivaya popytka zasluzhit' proshchenie za sovershennye prestupleniya
putem lichnogo obrashcheniya ko mne - bespolezna. Ubirajtes' s etoj planety
vmeste so svoej ordoj. Tol'ko nemedlennoe podchinenie etomu prikazu mozhet
spasti Evropu ot unichtozheniya. Osteregajtes'!
Klejn, Velikij Pravitel' Linna.
Pis'mo otpravili s zahvachennym vrazheskim oficerom. Klejn nemedlenno
nachal podgotovku k reshitel'noj atake osnovnyh sil varvarov. |ta operaciya
byla podrobno razrabotana shtabom, kotoryj rekomendoval nanesti po stolice
Imperii otvlekayushchij udar. Oficery Klejna schitali, chto vysadka desanta v
rajone Linna obeskurazhit zashchitnikov goroda i dast vozmozhnost' glavnym
silam armii osvobodit' ryad udalennyh klyuchevyh centrov Imperii, kotorye i
yavlyalis' istinnoj cel'yu ataki. Predpolagalos', chto vojska, broshennye na
shturm stolicy, noch'yu budut tajno peredislocirovany v drugie rajony.
Klejn ostalsya dovolen etim planom. On vyletel k stolice za den' do
shturma, prodelav znachitel'nuyu chast' puti v aerokrafte. Prizemlivshis' v
uedinennom meste, on vygruzil iz mashiny oslika i telezhku s ovoshchami. S
pomoshch'yu etogo nehitrogo transporta Klejn preodolel poslednie dvenadcat'
mil' do Linna.
V svoej temnoj rabochej odezhde poslushnika Hrama on nichem ne vydelyalsya
sredi tysyach pogonshchikov, brodyag, nishchih i kalek, dvigayushchihsya k gorodu. Armiya
rabov v Linne byla tak ogromna, chto lyudi Cinzara byli vynuzhdeny bystro
naladit' snabzhenie goroda pishchej; bez nepreryvnogo podvoza produktov iz
okruzhayushchih stolicu rajonov ee naseleniyu grozila golodnaya smert'.
Kak i dokladyvali razvedchiki Klejna, vorota goroda byli otkryty. On
voshel vnutr' bez kakih-libo pomeh so storony byvshih rabov, stoyavshih na
strazhe. Okazavshis' v gorode, sredi napolnyavshih ego tolp, on stal eshche menee
zameten; nikto ne interesovalsya ego pravom dvigat'sya v lyubom napravlenii.
Pogonyaya osla, Klejn netoroplivo shel po ulice, vedushchej k ego gorodskoj
rezidencii. On vzobralsya na holm i poluchil razreshenie provesti svoyu
telezhku cherez kalitku v nizkoj ograde, kotoruyu ohranyal edinstvennyj
soldat-varvar.
Spokojno i netoroplivo, kak budto sovershaya privychnye dejstviya, Klejn
podognal telezhku k kuhne i sdal ovoshchi dvum zhenshchinam, vyshedshim emu
navstrechu. Zatem on sprosil:
- Kto segodnya otmechaet poluchenie tovara?
- Gledon! - uslyshal on v otvet varvarskoe imya.
- Gde zhe on?
- V kontore, konechno. Ty dolzhen idti tuda, - i odna iz zhenshchin ukazala
emu na koridor, prohodyashchij ryadom s central'nym zalom, v kotorom
razmeshchalas' bol'shaya chast' dragocennyh mashin i apparatov.
Kogda Klejn voshel v ogromnuyu komnatu, on uvidel dyuzhinu varvarov,
raspolozhivshihsya v dal'nem uglu. On uvidel takzhe, chto kontejner so svetovym
sharikom stoyal v centre pomeshcheniya.
Tumannyj shar, pylayushchij ot vnutrennego zhara, katyashchijsya tuda i
obratno... On dolzhen projti cherez komnatu i mimohodom kosnut'sya ego.
Netoroplivo Klejn dvinulsya vpered, opustil pal'cy v neoshchutimo
besplotnuyu substanciyu sfery i bez ostanovki napravilsya k kontore. On
ispytyval boleznennoe iskushenie ne podvergat'sya dal'nejshemu risku. Esli on
budet dejstvovat' nemedlenno i zahvatit dom, to poluchit kontrol' nad
sarkofagom so svoim sokrovishchem.
No esli on vypolnit polnost'yu zadumannyj plan... esli vypolnit... Ego
vdrug pronzila mysl', chto sarkofag mogut perestavit' ili spryatat' tak, chto
on ne sumeet najti ego v blizhajshie tri dnya, poka svetyashchayasya sfera ne
poteryala svoej aktivnosti... On pozhal plechami i otkazalsya dazhe dumat' o
takoj vozmozhnosti.
Pis'ma Cinzara proizveli na Klejna sil'noe vpechatlenie. Vozhd'
varvarov mog dat' vazhnuyu informaciyu. Gde-to kakim-to obrazom on razyskal
predmet nastol'ko cennyj i neponyatnyj, chto byl gotov pozhertvovat'
uvazheniem k sebe, pytayas' ustanovit' kontakt s predvoditelem protivnika. S
Klejnom, Pravitelem Linna. S edinstvennym chelovekom, kotoryj mog emu
pomoch'.
Zahvatit' dom? No esli predprinyat' sejchas pospeshnye dejstviya, to eto
znanie budet poteryano. Net, toropit'sya nel'zya.
Mysli metalis' v golove Klejna, poka on, vneshne spokojnyj, peresekal
komnatu. Mgnoveniem pozzhe Klejn voshel v kontoru i soobshchil varvaru-oficeru,
nahodivshemusya tam, chto on - uchenyj Hrama i pribyl dlya sohraneniya relikvij
Atomnyh Bogov.
Oficer, krupnyj, roslyj muzhchina, vstal i oglyadel Klejna s nog do
golovy. Ego glaza izumlenno rasshirilis', on vzdrognul, podskochil k dveri i
vyzval dvuh soldat. Zatem oficer skazal:
- Klejn Linn, vy arestovany! - I, obernuvshis' k soldatam,
skomandoval: - Verevku, bolvany!
Kogda ego svyazyvali, Klejn ne soprotivlyalsya.
Kak tol'ko Cinzar poluchil izvestie o plenenii Velikogo Pravitelya, on
nemedlenno napravilsya v Linn. Mejvan, konstruktor, podzhidal ego na ploskoj
kryshe central'nogo dvorca. Polnaya, prostovataya fizionomiya tolstyaka
rasplylas' v ulybke.
- Vash hod okazalsya vernym, - skazal Mejvan s uhmylkoj. - Kak i
predpolagalos', mutant ne smog upustit' takuyu vozmozhnost'. On pribyl
segodnya utrom.
- Rasskazhite vse mne podrobno, - prozvuchal zolotoj, charuyushchij golos.
Lico Cinzara stalo zadumchivym, kogda konstruktor opisal emu vse
detali pleneniya Klejna. On zadal neskol'ko voprosov, Mejvan otvetil. No on
sprashival snova i snova, interesuyas' mel'chajshimi podrobnostyami; kazalos',
voprosam ne budet konca. Nakonec, Mejvan skazal:
- YA uveren, chto nashi lyudi vypolnili vse nailuchshim obrazom. Im bylo
prikazano shvatit' ego, kak tol'ko on vojdet v zdanie, - chtoby on ne mog
chego-libo sotvorit' ili kosnut'sya kakogo-libo pribora. Ohranniki vypolnili
prikaz v tochnosti. Tak kak oni - shajka lenivyh negodyaev, ya vse proveril
sam, doprosiv kazhdogo v otdel'nosti. No chto moglo sluchit'sya? CHto vas
bespokoit?
Cinzar molchal, starayas' ne vydat' vladevshee im vozbuzhdenie. Slishkom
vse bystro i prosto poluchilos', skazal on sebe. On otkryto obratilsya k
uchenym Hrama, predlozhiv im sovmestno vladet' relikviyami Zolotogo Veka,
popavshimi v ruki varvarov. |tot hod, s odnoj storony, byl rasschitan na
zavoevanie doveriya pobezhdennyh putem demonstracii uvazheniya k ih svyatynyam.
S drugoj - eto byla zapadnya, rasstavlennaya dlya sovershenno konkretnogo
uchenogo Hrama. V obrashchenii Cinzara soderzhalos' tol'ko odno uslovie -
izuchenie svyashchennyh relikvij dolzhno prodolzhat'sya, kak esli by vojny ne bylo
i v pomine... "Sluzhenie bogam vyshe melkih ssor greshnogo chelovechestva", - s
izryadnoj dolej licemeriya zayavlyalos' v obrashchenii.
"Itak, problema reshena, - podumal Cinzar, - urod sam prishel ko mne".
I on prikazal vsluh:
- Dostav'te ego syuda. Kazhdaya minuta ego prebyvaniya v sobstvennom
dome, okolo etih mashin, mozhet grozit' nam katastrofoj. My znaem tak malo,
a on - tak mnogo...
Ozhidaya svoego opasnogo plennika, on reshil proverit' silovoj hlyst -
odin iz sravnitel'no prostyh dejstvuyushchih instrumentov, obnaruzhennyh v
gorodskom dome mutanta. Cinzar ne byl chelovekom, kotoryj gotov doveryat'
starym istinam. To, chto hlyst rabotal nedelyu nazad, ne oznachalo, chto on
budet rabotat' sejchas. On proveril oruzhie, napraviv ego cherez raspahnutoe
okno na blizhajshee derevo v parke. Ni zvuka, ni svetovoj vspyshki - odnako
vershina s grohotom ruhnula vniz. Cinzar ispytal udovletvorenie
predusmotritel'nogo cheloveka, ch'ya logika okazalas' nepogreshimoj. S samyh
rannih dnej, kogda on eshche sluzhil prostym piscom, do dnej ego vozvysheniya k
vlasti, on riskoval rovno stol'ko, skol'ko bylo neobhodimo, ni bol'she i ni
men'she. I dazhe sejchas on ne mog dat' garantij, chto etot koldun, naslednik
znanij Zolotogo Veka, ne unichtozhit ego, Cinzara, s pomoshch'yu kakogo-nibud'
lovkogo tryuka.
On sunul hlyst za poyas i nachal zadumchivo merit' shagami obshirnyj zal.
Zatem vyzval rabov i velel prinesti yashchik, kotoryj stoyal v lednike dvorca.
On ukazal, gde ego postavit', i kivkom golovy otpustil rabov.
Vnezapno v tronnyj zal vorvalsya dezhurnyj oficer.
- Velikij vozhd', - vozbuzhdenno zakrichal on, ukazyvaya rukoj v okno, -
korabli! Sotni korablej! Oni atakuyut nas!
Momentom pozzhe, stoya u okna i nablyudaya za prizemleniem vrazheskogo
flota, Cinzar ponyal, chto ego smutnoe predchuvstvie okazalos' vernym.
Poyavlenie Klejna v gorode yavlyalos' chast'yu produmannogo plana, kotoryj
razvivalsya teper' k svoemu smertel'nomu koncu. Bylo priyatno znat', chto
Siyatel'nyj Klejn sam sebya zagnal v lovushku.
Cinzar ne stal tratit' vremya na bespoleznoe nablyudenie iz okna.
Otsyuda on ne mog videt' vseh vazhnyh detalej srazheniya. On prikazal otnesti
yashchik obratno i napisal zapisku dlya Mejvana. Zatem, v soprovozhdenii
sil'nogo eskorta, on dvinulsya k shtabu rezervnoj armii, sosredotochennoj v
centre goroda.
YAdro rezerva sostavlyali varvary, no bol'shaya ego chast' vklyuchala
rabov-venerian. Pribytie Cinzara bylo vstrecheno vozbuzhdennym gulom.
Privetstvennye vozglasy, stuk mechej o shchity, odobritel'nye kriki dolgo ne
smolkali posle togo, kak on voshel v zdanie shtaba.
On obsudil polozhenie s neskol'kimi vysshimi oficerami, kotorye
derzhalis' spokojno i uverenno. V sootvetstvii s ih dannymi, v atake na
gorod uchastvovalo shest'desyat tysyach linnianskih soldat. |to tochno ravnyalos'
chislu varvarov, kotorye zahvatili Linn dva mesyaca nazad. Takoe sovpadenie
udivilo Cinzara; mozhet byt', ono imelo kakoe-to simvolicheskoe znachenie.
|ta mysl' vyzvala u nego nasmeshlivuyu ulybku. Ne simvoly, no mechi govoryat
na yazyke pobedy.
Posle poludnya ataka linnian byla otbita. Tak kak neposredstvennaya
opasnost' minovala, Cinzar vernulsya vo dvorec i nemedlenno velel prinesti
yashchik. Zatem on vyzval Mejvana. Tot yavilsya cherez polchasa, tolstyj, kak
vsegda rastrepannyj; shirokaya uhmylka bluzhdala na ego lice. Za nim chetvero
rabov tashchili portshez, v kotorom, svyazannyj po rukam i nogam, sidel Velikij
Pravitel' Linna. Portshez byl postavlen na pol, i raby molcha udalilis'.
Beznadezhnost' byla napisana na licah etih byvshih nobilej Imperii.
Klejn izuchal vozhdya varvarov s neskryvaemym interesom. Mnenie Lidii ob
etom cheloveke pokazalos' emu spravedlivym. Vopros zaklyuchalsya v tom, mozhet
li etot samouverennyj voennyj genij ispytat' uzhas pri mysli, chto Atomnye
Bogi sushchestvuyut i dejstvuyut. Udastsya li vnushit' emu etot uzhas sejchas, v
blizhajshie polchasa?
Cinzar prerval molchanie.
- Klyanus' bozhestvennymi konyami, - skazal on s otvrashcheniem, - vy,
linniane, vse-taki zhalkie sushchestva.
Klejn ne otvetil nichego. CHasto on sam s sozhaleniem dumal ob etom.
Moguchaya varvarskaya sila voploshchalas' v stoyashchem pered nim Cinzare. Strojnyj
molodoj chelovek, s licom belym i nezhnym, kak u zhenshchiny... vprochem, vse eto
emu ne pomozhet.
Lico Cinzara snova izmenilos'. Teper' na nem byla neskryvaemaya
ironiya.
- YA imeyu chest' govorit', - skazal on podcherknuto vezhlivo, - s
Siyatel'nym Klejnom Linnom? My ne sdelali oshibki?
Klejn prinyal vyzov.
- Oshibki net, - kratko otvetil on. - YA - Klejn Linn. YA shel v gorod s
edinstvennoj cel'yu - govorit' s vami. I vot ya zdes'.
Dolzhno byt', eti slova prozvuchali nelepo v ustah spelenutogo
verevkami cheloveka. Stoyavshie pozadi ohranniki grubo zahohotali; im vtorilo
hihikan'e Mejvana. Odin Cinzar ostalsya nevozmutimym; ego charuyushchij golos
byl tverd, kak stal', kogda on proiznes:
- YA ne imeyu vremeni igrat' slovami, a potomu - pristupim k delu. YA
vizhu, chto vy rasschityvaete na chto-to, chto mozhet spasti vas; ya polagayu, chto
eto svyazano s vashim znaniem drevnih nauk. - On polozhil ruku na silovoj
hlyst, torchashchij za poyasom, i prodolzhal: - Naskol'ko ya ponimayu, my mozhem
unichtozhit' vas v odno mgnovenie - esli my etogo pozhelaem.
Klejn pokachal golovoj.
- Vy oshibaetes'. Ubit' menya - ne v vashej vlasti.
Mejvan kashlyanul i sdelal shag vpered.
- Cinzar, - skazal konstruktor mrachno, - etot chelovek nevynosim.
Razreshite mne dat' emu paru poshchechin - i my srazu opredelim, pomogut li emu
Atomnye Bogi sohranit' v celosti svoyu fizionomiyu.
Cinzar znakom velel emu zamolchat'. On pristal'no posmotrel na
plennika, glaza kotorogo vdrug rasshirilis' i zasiyali, kak zvezdy. V
gromadnom zale vocarilos' napryazhennoe molchanie. Cinzara izumilo, s kakoj
neveroyatnoj bystrotoj mutant sumel dobit'sya preimushchestva. "Ubit' menya - ne
v vashej vlasti!" - etoj frazoj on brosil vyzov svoim protivnikam.
Cinzar nedovol'no nahmurilsya. Na samom dele ego predusmotritel'nost'
v otnoshenii Klejna diktovalas' zdravym smyslom, a ne predchuvstviem
kakogo-libo bedstviya. No teper' on otchetlivo osoznal, chto povedenie ego
plennika nenormal'no i chto za etim stoit ne bezrassudnaya otvaga, a
nesokrushimaya uverennost'. Znachit... - on vnov' nahmuril lob, - znachit, ego
sobstvennye celi i namereniya otnositel'no Linnianskoj Imperii nahodyatsya
pod ugrozoj.
Cinzar vstryahnul golovoj, kak budto otgonyaya trevozhnye mysli, i
serdito skazal:
- YA hochu koe-chto pokazat' vam. Mozhete bez opaseniya rassmatrivat' etot
predmet; poka vy znakomites' s nim, my ne budem pytat'sya ubit' vas. No,
radi vashej bezopasnosti, sovetuyu ne predprinimat' nikakih dejstvij - kakoj
by real'noj moshch'yu vy ni obladali.
On pojmal na sebe izumlennyj vzglyad Mejvana.
- Moshch'! - prohripel konstruktor, tykaya pal'cem v svyazannogo plennika.
- Moshch', kotoroj on obladaet!
Cinzar ne obratil na nego vnimaniya. Delo kasalos' ego lichnoj tajny -
tajny, kotoraya zanimala ego voobrazhenie uzhe neskol'ko let i kotoruyu on ne
delil ni s kem. On bol'she ne mog medlit'.
- Prinesite syuda yashchik i otkrojte ego, - prikazal on ohrannikam.
SHestero soldat, brosiv na pol kop'ya, poshli k dal'nej stene zala, u
kotoroj stoyal yashchik, i s usiliem podnyali ego. Led uzhe nachal tayat', iz yashchika
kapala voda, ostavlyaya temnye sledy na bescennom parkete tronnogo zala.
Kogda yashchik postavili pered portshezom Klejna, vokrug nego nemedlenno
obrazovalas' luzha.
Nahodivshiesya v zale lyudi zamerli v napryazhennom ozhidanii. Strazhi,
stoyavshie u dal'nih dverej, s lyubopytstvom vytyanuli shei; Mejvan zastyl,
slegka naklonivshis' vpered. Cinzar i Klejn byli spokojny; odin znal, chto
nahoditsya v yashchike, drugoj zaranee byl gotov ko vsemu.
Vspotevshie ot usilij soldaty mechami sorvali kryshku i otbrosili ee v
storonu. Volna uzhasa, prokativshayasya po zalu, razbila napryazhennoe ozhidanie.
To, chto nahodilos' vnutri, imelo v dlinu primerno vosem' futov. Ego
shirina kazalas' neopredelennoj; po-vidimomu, mnogochislennye skladki i
izgiby tela sozdavali vpechatlenie bol'shego razmera, chem eto bylo na samom
dele. Ochevidno, eto sushchestvo pogiblo nezadolgo pered tem, kak ego nashli i
polozhili v led. Ono vyglyadelo svezhim, pochti zhivym v obramlenii l'da -
negumanoid, ustavivshijsya nevidyashchim vzglyadom v reznoj potolok tronnogo
zala.
- Kak vy poluchili eto... eto telo? - s zaminkoj proiznes Klejn.
- Ego nashli na odnoj iz malonaselennyh lun YUpitera - cherez neskol'ko
chasov posle togo, kak tam zametili strannyj kosmicheskij korabl'.
- Kogda eto bylo?
- Tri goda nazad - tri zemnyh goda.
- V takom sluchae, - zadumchivo proiznes Klejn, - predstavlyaetsya
ochevidnym, chto etot korabl' uzhe pokinul Solnechnuyu sistemu.
Cinzar otricatel'no pokachal golovoj.
- Nashi shahtery nashli vtoroe telo na odnom iz meteoritov sem' mesyacev
nazad. |to sushchestvo bylo odeto v kakoe-to podobie kosmicheskogo skafandra.
- Cinzar pomolchal i zatem dobavil tihim golosom, tak, chtoby ne mogla
slyshat' ohrana u dverej zala: - |ti strannye nahodki mogli poseyat' paniku.
YA prikazal nadezhno izolirovat' vseh, kto imel k nim otnoshenie.
V techenie dolgogo vremeni Klejn pristal'no rassmatrival lezhashchee v
ledyanom grobu sushchestvo. Nakonec on podnyal golovu, i ego glaza vstretilis'
s napryazhennym, ozhidayushchim vzglyadom Cinzara.
Klejn medlenno skazal, kivnuv v storonu yashchika:
- CHto zhe vy dumaete ob etom?
- Ochevidno, my vstretilis' s negumanoidnoj rasoj, obladayushchej velikimi
nauchnymi poznaniyami, no bezzhalostnoj i nedruzhestvennoj. Mne soobshchali o
vnezapnom i zagadochnom unichtozhenii vsego zhivogo v nekotoryh udalennyh
oblastyah Evropy... |ti doklady privodili menya v nedoumenie, poka... poka
ne bylo najdeno eto telo. YA hotel by znat', ne yavlyaetsya li pribytie etogo
korablya ih vtorym vizitom v Solnechnuyu sistemu. YA ne mogu predstavit' vam
kakih-libo logicheskih dokazatel'stv, no mne kazhetsya, chto civilizaciya
Zolotogo Veka byla unichtozhena v rezul'tate pervogo vizita etih sushchestv.
Klejn vnimatel'no slushal vozhdya varvarov, inogda kivaya golovoj. Ego
lico bylo spokojnym i kakim-to otreshennym; kazalos', on ne obrashchal
vnimaniya ni na verevki, gluboko vrezavshiesya v ego telo, ni na vrazhdebnye
vzglyady, kotorye prodolzhal metat' na nego Mejvan. Nakonec on skazal:
- Blagodaryu vas; to, chto vy pokazali i rasskazali mne, -
porazitel'no. No kakuyu cel' vy presledovali etim?
Cinzar gluboko vzdohnul. I sdelal vtoroj hod, chtoby predotvratit'
katastrofu, priblizhenie kotoroj on uzhe yasno oshchushchal v kazhdom dejstvii i
slove svoego neobychnogo plennika. Pristal'no glyadya na Klejna, on proiznes:
- Vzaimnoe unichtozhenie nashih armij mozhet okazat'sya ogromnoj oshibkoj
dlya lyubogo iz nas.
- Vy hotite prosit' poshchady?
|to bylo skazano slishkom sil'no. Vozhd' varvarov usmehnulsya, oskaliv
zuby; ego charuyushchij golos vdrug pereshel v nizkoe rychanie:
- YA tol'ko obrashchayus' k vashemu zdravomu smyslu.
- Dumayu, chto sejchas lyuboe soglashenie uzhe nevozmozhno, - skazal Klejn.
- Moi lyudi hotyat mstit'. I, v sluchae pobedy, ih udovletvorit tol'ko vasha
smert'.
|ti slova byli prervany nepristojnym rugatel'stvom Mejvana. Lico
konstruktora nalilos' krov'yu, on potryasal ogromnymi kulakami.
- Cinzar, chto za balagan zdes' proishodit? - zaoral on. - YA nikogda
ne videl tebya v podobnom sostoyanii! Nikto iz nashih ne dopuskaet dazhe mysli
o vozmozhnom porazhenii! YA pokazhu, chto my dolzhny sdelat' s etim... s etim...
- on zadohnulsya ot krika, potom obernulsya k soldatam ohrany i mahnul
rukoj. - Parni, protknite etogo uroda kop'em!
Nikto ne dvinulsya s mesta. Ohranniki smotreli na Cinzara, kotoryj
nevozmutimo kivnul golovoj i prikazal:
- Soldaty, vpered! YA hochu tochno znat', mozhno li ubit' etogo cheloveka.
Opyat' nikto ne poshevelilsya. Kazalos', soldaty boyatsya priblizit'sya k
portshezu i k stoyavshemu pered nim yashchiku s uzhasnym soderzhimym. Oni
reshitel'no pereglyadyvalis', kogda Mejvan vdrug brosilsya k nim, vyrval
kop'e u blizhajshego strazha i, s ugrozoj vystaviv ego vpered, povernulsya k
svyazannomu cheloveku.
|to bylo vse, chto on uspel sdelat'. Tam, gde tol'ko chto stoyal
konstruktor, plyasal v vozduhe sgustok sveta.
- Poprobujte, - razdalsya golos Klejna, - ispol'zovat' silovoj hlyst.
Cinzar kosnulsya poyasa, zatem v nereshitel'nosti otdernul ruku.
- Poprobujte, ne bojtes', - povtoril Klejn, - ya ne tronu vas.
Cinzar podnyal hlyst i nazhal knopku aktivatora. Nichego ne proizoshlo.
Tol'ko svetovoj shar, kazalos', neskol'ko uvelichilsya v razmere i zasvetilsya
yarche.
Golos Klejna vnov' raskolol tishinu.
- Vy vse eshche ne verite v bogov, vozhd'?
- Menya udivlyaet, - skazal Cinzar, - pochemu vas, uchenogo, ne trevozhit,
chto sueveriya rasprostranyayutsya bystree i shire, chem nauchnye znaniya. My, tak
nazyvaemye "varvary", - prodolzhal on gordo, - preziraem vash Hram za
popytki skovat' chelovecheskij duh i ogradit' znanie ot lyudej. My myslim
svobodno, i vseh vashih koldovskih fokusov ne hvatit, chtoby ubedit' nas v
real'nosti bogov.
Neskol'ko mgnovenij Cinzar sosredotochenno razglyadyval kolyhavshijsya v
vozduhe shar, potom vernulsya k soldatam ohrany. Oni uzhe prishli v sebya posle
neozhidannogo ischeznoveniya Mejvana. Dlya etih lyudej, schitayushchih smert'
professional'nym riskom svoego remesla, poyavlenie real'noj opasnosti bylo
podobno otrezvlyayushchemu udaru. Na ih licah uzhe ne bylo sledov straha i
nereshitel'nosti. Cinzar odobritel'no kivnul golovoj, perevel vzglyad na
svetovoj sharik i proiznes:
- CHto kasaetsya vashego sposoba upravleniya etim ob容ktom, to on mne
sovershenno neponyaten. No dumayu, chto bogi zdes' sovershenno ni pri chem.
|to poslednee zamechanie porazilo Klejna, i on nedoverchivo sprosil:
- Dejstvitel'no li nikto iz vashego naroda ne verit v Atomnyh Bogov?
- Soldaty, - rezko prikazal Cinzar, - ubejte ego!
Razdalsya lyazg oruzhiya, tyazhelyj topot, i vdrug vse zvuki oborvalis'.
Tol'ko sgustok sveta mercal u dverej zala. Strazhi bol'she ne bylo.
- Teper' vy verite? - skazal Klejn.
Vozhd' varvarov vyglyadel ustavshim i starym.
- YA proigral vojnu... - probormotal on. - Tol'ko v eto ya veryu. A vam
dostanetsya mantiya vlastitelya, upavshaya s moih plech. - On pomolchal, zatem
ogon' lyubopytstva vspyhnul v ego glazah. - Ostavim vashih bogov v pokoe.
Skazhite, chto iz sebya predstavlyaet etot shar?
- On soderzhit celuyu zvezdnuyu vselennuyu.
Pytayas' osoznat' eto, Cinzar nahmuril brovi i kosnulsya ladonyami
viskov.
- Celuyu vselennuyu? Kak eto mozhet byt'? - sprosil on nakonec.
- Esli vy posmotrite vnutr' sfery cherez uvelichitel'nuyu trubu, vy
uvidite zvezdy. SHar podoben oknu v prostranstve - no eto ne okno. |to -
sama vselennaya.
Vozhd' varvarov byl v zameshatel'stve.
- |to - vselennaya? - skazal on ozadachenno, razglyadyvaya shar.
Klejn kivnul, ne davaya bol'she nikakih poyasnenij. Ne tak legko ponyat'
i prinyat' podobnuyu mysl'. Dazhe emu v svoe vremya eto dalos' s trudom, hotya
v drevnih istochnikah on nashel podrobnye pis'mennye raz座asneniya.
Cinzar pokachal golovoj:
- Vy imeete v vidu, chto i Zemlya, i Solnce tozhe nahodyatsya tam? - on
ukazal na sferu.
- Nash mir, - terpelivo skazal Klejn, - yavlyaetsya chetyrehmernym. Vse,
chto sushchestvuet vokrug nas, - proekciya chetyrehmernogo mira na tri
izmereniya, dostupnye nashim chuvstvam. No drevnie uchenye otkryli inoj sposob
sozdaniya takoj proekcii; ee vy i vidite pered soboj.
Glaza Cinzara suzilis', on snova pokachal golovoj i nedoverchivo
sprosil:
- Kak mozhete vy utverzhdat', chto vsya ogromnaya vselennaya pomeshchaetsya v
takom malen'kom ob容me?
Klejn pozhal plechami.
- CHto takoe "ogromnoe" i chto takoe "maloe" - zavisit ot tochki zreniya
nablyudatelya. |to - otnositel'nye ponyatiya, i problemy ih sopostavleniya
prosto ne sushchestvuet.
Cinzar nahmurilsya i, rezko vypryamivshis', skazal:
- YA znayu, chto polnost'yu nahozhus' v vashej vlasti. Polagayu, chto v takoj
predel'no yasnoj situacii vy mogli by skazat' mne pravdu o svoem oruzhii.
Ochevidno, vy ne hotite etogo sdelat'. Poverit' v vashi fantasticheskie
domysly ya ne mogu.
Klejn pokachal golovoj, nichego ne skazav. On dal edinstvennoe
ob座asnenie, kotoroe u nego imelos'; ono ostavalos' pravil'nym, hotya logike
obydennoj zhizni trudno bylo primirit'sya s nim. No on ne stavil eto v vinu
varvaru. On sam tol'ko postepenno smog privyknut' k mysli, chto istinnaya
priroda materii sovsem ne takova, kakoj ee oshchushchayut chuvstva cheloveka.
Klejn napryag telo, i oputyvavshie ego verevki rassypalis' v prah.
Vremya filosofskih uprazhnenij zakonchilos'; nastalo vremya dejstvovat',
zastavlyat', ubezhdat'. On vstal na nogi i shagnul vpered. Ritmy dalekoj
epohi otbivali takt ego dvizhenij, i yarkij shar, simvol ee znanij i
mogushchestva, paril nad ego golovoj.
- Itak, chto zhe vy reshili? - skazal Cinzar.
- Bogi trebuyut bezogovorochnoj kapitulyacii; bogi trebuyut vashej smerti,
- otvetil Klejn.
- Glupec, - yarostno voskliknul Cinzar, - ya brosil by vam pod nogi vsyu
Solnechnuyu sistemu! Neuzheli etot monstr v yashchike ni v malejshej stepeni ne
povliyal na vashe reshenie?
- Povliyal.
- No togda...
- YA ne veryu, - spokojno proiznes Klejn, - v vozmozhnost' nashego
sovmestnogo pravleniya mirom.
Pauza. Potom Cinzar skazal:
- Vy zashli daleko. Tot, kto ispol'zuet podobnuyu energeticheskuyu moshch',
redko ostaetsya v zhivyh.
- Da, - otvetil Klejn, - ya zashel daleko.
Cinzar ukazal na lezhashchee v yashchike telo.
- Zdes' - real'naya ugroza Linnu i vsemu chelovechestvu. Vy obeshchaete
spravit'sya s nej, Velikij Pravitel'?
- YA, - skazal Klejn, - uzhe ne mogu obeshchat' nichego...
Ih glaza vstretilis' - glaza lyudej, pochti ponyavshih drug druga.
Glubokij vzdoh Cinzara prerval tyazheloe molchanie.
- YA ob座avlyayu o nashej bezogovorochnoj kapitulyacii, - proiznes on, - i
nadeyus', chto u vas - ili u vashego preemnika - hvatit otvagi i zdravogo
smysla, chtoby izmenit' i zashchitit' etot mir.
V horosho ohranyaemom zdanii, raspolozhennom v prigorode Linna,
sverkayushchij sgustok energii netoroplivo katitsya po uzkomu zhelobu. Vo vsej
Solnechnoj sisteme net nichego podobnogo etomu sgustku. On vyglyadit
malen'kim, no eto tol'ko illyuziya, obmanyvayushchaya chelovecheskie chuvstva.
Knigi, chto opisyvayut ego, i lyudi, kotorye pishut eti knigi, znayut istinu.
Oni znayut, chto mikrovselennaya, zaklyuchennaya v nem, nepreryvno
pul'siruet i sila etih pul'sacij neizmerimo ogromna. On pogloshchaet
kosmicheskie luchi i atomnuyu energiyu podobno nenasytnoj gubke. On vsasyvaet
lyubuyu formu submolekulyarnoj energii, osvobozhdaemoj v ego prisutstvii. I v
moment, kogda dostignuto kriticheskoe nasyshchenie, on vozbuzhdaet reakciyu
mezonnogo raspada v lyubom kosnuvshemsya ego tele.
U nego est' tol'ko odno uyazvimoe mesto - i lyudi, s prisushchej im
nenasytnost'yu, ispol'zuyut etu slabost' v svoih celyah. On podchinyaetsya
mysli. Ili kazhetsya, chto podchinyaetsya.
Plata za takoe podchinenie, dejstvitel'noe ili kazhushcheesya, vysoka i
ravna zhizni. No vsegda najdetsya bezumec - ili geroj - gotovyj zaplatit'
etu cenu.
Oni svyazany mysl'yu, chelovek i Vselennaya, eto ochevidno. I tol'ko odin
velikij vopros voznikal pered Klejnom, a do nego - pered uchenymi
drevnosti: chto oznachaet eta svyaz'? Ona znachit, chto chelovek upravlyaet
Vselennoj - ili chto Vselennaya upravlyaet chelovekom?
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:28:37 GMT