Dmitrij Narkisovich Mamin-Sibiryak. Vernyj rab
Povest'
-----------------------------------------------------------------------
D.N.Mamin-Sibiryak. Sobr.soch.v 8 tomah. Tom 5. - M.: Hud.lit., 1954
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 13 avgusta 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
- Mihajlo Potapych... a?..
- Nu, chego ty pristal-to, kak bannyj list?.. Otvyazhis'...
- |h, Mihajlo Potapych... Rodnoj ty moj, vyslushaj...
- Kakoj ya tebe Mihajlo Potapych dalsya v sam-to dele! Vot vydesh' za
vorota i menya zhe ostramish': vzvelichal, mol, Mishku Mihajlom Potapychem, a on,
durak, i poveril. Verno ya govoryu?.. Ved' ty chinovnik, Sosunov, a ya nihto...
Vse vy menya nenavidite, znayu, i vse ko mne zhe, chut' chto priklyuchitsya:
"Vyruchi, Mihajlo Potapych". I vyruchal... A kogo general po skulam lushchit da
kirgizskoj nagajkoj duet? Vot to-to i ono-to... Naskroz' ya vas vseh vizhu,
potomu kak moya spina za vseh v otvete.
Mishka zavralsya do togo, chto dazhe samomu sdelalos' sovestno. On oglyadel
svoimi uzkimi chernymi glazami Sosunova s nog do golovy i udivilsya, chto
teryaet naprasno slova s takim chelovekom. Dejstvitel'no, Sosunov nichego
zavidnogo svoej osoboj ne predstavlyal: ispitoj, hudoj, sgorblennyj, v
zasalennom dlinnopolom syurtuchishke - odnim slovom, kancelyarskaya krysa, i
bol'she nichego. Uzkaya, sdavlennaya v viskah golova Sosunova pohodila na shchuch'yu
(v gornom pravlenii ego tak i nazyvali "shchuch'ya golova"), da i sam on
smahival na kakuyu-to ochen' podozritel'nuyu rybu. Ryadom s etim kancelyarskim
ubozhestvom Mishka vyglyadel bogatyrem - korenastyj, plotnyj, tochno ves'
vykroen iz syromyatnoj kozhi. Mishkina rozha sootvetstvovala kak nel'zya bol'she
obshchej arhitekture - skulastaya, s shirokim nosom, s uzkim lbom i kakimi-to
tarakan'imi usami; blagodarnye klienty nazyvali Mishku tatarskoj obrazinoj.
- Da ya s toboj i razgovarivat'-to ne stanu, slova darom teryat', -
ravnodushno zametil Mishka, otvertyvayas' ot Sosunova. - Tozhe, povadilsya
chelovek, neznamo zachem... Vot vydet general, tak on te propishet dva
nepolnyh. Nichego, shto chinovnik...
- Mihajlo Potapych, yavi bozheskuyu milost': vyslushaj... V tretij raz k
tebe prihozhu, i vse bez tolku.
- Vot privyazalsya chelovek... Nu, in, govori, da tol'ko poskoree. Togo
glyadi, general'sha poedet...
- Vse skazhu, Mihajlo Potapych, edinym duhom skazhu... Del'ce-to sovsem
osobennoe.
- Ommanyvaesh' shto-nibud'?
- Vot sejchas provalit'sya. Ty tol'ko poslushaj, chto ya tebe skazhu.
Sosunov ostorozhno oglyadelsya i podoshel k Mishke na cypochkah, tochno
podkradyvalsya k nemu. Mishka eshche raz smeril ego s nog do golovy i vytyanul
sheyu, chtoby slushat'. Vsya eta scena proishodila v bol'shoj perednej
"general'skogo doma", kak v Zagor'e nazyvali kazennuyu kvartiru glavnogo
gornogo nachal'nika, generala Golubko. Perednyaya ryadom okon vyhodila na
shirokij dvor, chistyj i utoptannyj, kak gumennyj tok; v otkrytoe okno, v
kotoroe vryvalsya svezhij utrennij vozduh, vidno bylo, kak v glubine dvora,
mezhdu dvuh stolbov, stoyala zalozhennaya v linejku general'skaya para naotlet i
tut zhe dve zasedlannyh kazach'ih loshadi. Kucher Arhip i dva kazaka
orenburgskoj kazach'ej sotni sideli pod navesom i pokurivali koroten'kie
trubochki. U vorot general'skogo doma ustroena byla gauptvahta s pestroj
budkoj i takoj zhe pestroj zagorodkoj; na pestrom stolbike visel mednyj
kolokol, kotorym "delali trevogu", kogda general vyezzhal iz domu ili
priezzhal domoj. Mezhdu kolokolom i budkoj den' i noch' shagal chasovoj s
ruzh'em. V gauptvahte, nizen'kom kamennom zdanii s tolstymi belymi
kolonnami, dezhuril oficer i soldaty special'noj gornoj komandy. Vsya eta
komanda nahodilas' v bol'shoj zavisimosti ot Mishki: on podaval znak v okno,
kogda general vyhodil na verhnyuyu ploshchadku paradnoj lestnicy s mramornymi
stupenyami. CHasovoj delal uslovnyj znak prikladom ruzh'ya, i komanda
gotovilas' vyskochit' s ruzh'yami, chtoby otdat' na karaul po pervomu udaru
kolokola. CHasovye ne spuskali obyknovenno glaz s rokovogo okna.
- Znaesh' gadalku Sekletin'yu? - shepotom sprashival Sosunov.
- Nu?..
- Tak vot ya, znachit, i tolknulsya k nej kak-to posle pashi... U menya
prichina s stolonachal'nikam iz zolotogo stola vyshla.
- S Ugryumovym?
- S nim s samym... Poedom on menya est i so svetu szhivaet. Togo glyadi,
podvedet, a general v rudniki zakonopatit da eshche na gauptvahte izmorom
smorit.
- Samyj zlovrednyj chelovek etot vash Ugryumov, a otnositel'no generala
ty pravil'no...
- Nu, vzyalo menya gore, takoe gore, chto i sna i pishchi reshilsya... Vot ya i
poshel k Sekletin'e. Ona v Terebilovke zhivet... Podhozhu ya eto k ee izbenke,
glyazhu, izvozchik stoit. CHto zhe, ne vorochat'sya nazad... YA v izbu, a tam...
Mozhet, ya oshibsya, a tol'ko sidit barynya, platochkom golovu nakryla, chtoby
lico nel'zya bylo razglyadet', a ya ee vse-taki uznal. Barynya-to vasha
general'sha...
- N-no-o? - izumilsya Mishka i sejchas zhe ladon'yu zakryl Sosunovu rot. -
Tishe ty, aspid...
Delo v tom, chto v etot moment na verhnej ploshchadke lestnicy mel'knulo
sitcevoe plat'e gornichnoj Mot'ki, smertel'nogo vraga Mishki. Vot tozhe
podvernulas' kogda, proklyataya...
- Da ty ne oglyadelsya li? - shepotom doprashival Mishka.
- Verno tebe govoryu: vot sejchas provalit'sya... I Mot'ka s nej byla,
tol'ko dozhidalas' general'shi za uglom. YA eto potom dosmotrel, kogda
general'sha poehala ot Sekletin'i.
- Gm... da... - mychal Mishka, srazu pronikayas' doveriem k Sosunovu i
soobrazhaya svoi mysli. - Ah ty, doshlyj!.. Ved' vot, uzoril... a?.. Nu, a
dal'she-to shto?
- Nu, kak general'sha ushla, ya k Sekletin'e... Po pervonachalu ona vse
budto otvertyvalas' ot menya: ya k nej, a ona spinoj. Blazhennaya ona,
izvestno... A u menya uzh so strahov kolenki podgibayutsya. Ej-bogu... Huzhe
etogo net, ezheli Sekletin'ya k komu spinoj povernetsya. Nu, u menya pripasen
byl s soboj na vsyakij sluchaj zolotoj... Eshche ot baushki-pokojnicy dostalsya.
Vynul ya etot zolotoj i podayu Sekletin'e. Ona vzyala da kak zasmeetsya... U
menya opyat' serdce korobom. A ona zavertelas' na odnoj noge, mashet moim
zolotym i nagovarivaet: "Ne v zolote tvoe schast'e... Ne v zolote! A lyubish'
ty zoloto, tol'ko naprasno lyubish'". - "A budet schast'e?" - sprashivayu. Ona
opyat' otvernulas' ot menya, dobyla iz-pod lavki koryto, vzyala kovsh s vodoj,
shchepochku i davaj v koryto vodu lit' da shchepochku po vode pushchat'... Bol'she ya ot
nee nichego i dobit'sya ne mog.
- Tol'ko-to? Naprasno tol'ko svoj zolotoj stravil: otdal by luchshe ego
mne...
- Ah, kakoj ty, Mihajlo Potapych... Slushaj dal'she-to. Kak ya posle-to
razdumalsya, tak vse i ponyal, vot do nitochki vse, tochno u menya glaza
raskrylis'... Ej-bogu!.. Vot ya teper' pyatnadcat' let vse dobivayus' v
zolotoj stol popast' i ne mogu - ona eto i skazala, chto mne ne sled tuda
popadat'. Ty dumaesh', ya ej zrya zolotoj-to prines? Nu, a shchepochki, kotorye
ona po vode spushchala, oboznachayut, chto ty menya dolzhon na karavan
opredelit'...
Pri poslednih slovah u Mishki dazhe ruki opustilis' ot izumleniya, - i
emu sdelalos' vse yasno. Vot tak Sekletin'ya, da i Sosunov tozhe lovok... Kak
po-pisanomu, tak blazhennaya i otrezala. Ot sud'by, vidno, ne ujdesh'. Da i
lovok Sosunov, nechego okazat'... Tozhe slovechko zavernul: opredeli na
karavan. Legkoe mesto okazat'. Nu, a esli Sekletin'ya skazala, tak i na
karavane budet. Mishka slepo veril v sud'bu.
- Nu, chego zhe ty molchish'? - sprashival Sosunov. - YA tebe vse skazal,
kak na duhu... O blagodarnosti bud' bez sumlen'ya.
- Ladno, ladno... Vse na schastlivogo.
Mishka tol'ko hotel okazat' chto-to, kak pod oknom mel'knula strizhenaya
raskol'nich'ej skoboj golova v sinem kartuze, i Mishka ukazal Sosunovu na
malen'kuyu dverku pod lestnicej, gde zhil sam. Sosunov edva uspel
zatvorit'sya, kak v perednyuyu voshel stepennyj muzhik v dlinnopolom syurtuke i
smaznyh sapogah.
- Mihajlu Potapychu... - razvyazno progovoril on, protyagivaya ruku. -
Veselo li poprygivaesh'?
- Ne ochen'-to u nas naprygaesh'sya, Savelij, - uklonchivo otvechal Mishka.
- Za vami gde zhe ugnat'sya...
Savelij krasivymi temnymi glazami oglyadel perednyuyu, mel'kom vskinul
naverh i, razgladiv okladistuyu rusuyu borodku, progovoril:
- Taras Ermilych prislal uznat', kak zdorov'e ego prevoshoditel'stva, i
prikazal klanyat'sya...
- Obnaknovenno, kak zavsegda. Sejchas general zanyat, i pustyakami nel'zya
trevozhit'... Uzho skazhu, kogda mozhno budet... Nu, a kak u vas: vse dym
koromyslom?
- Oh, i ne sprashivaj, Mihajlo Potapych... Sovsem dazhe uma reshilis':
sil'no zakuril Taras-to Ermilych, a tut eshche Ardal'on Pavlych navyazalsya...
- |to tot, shto v karty igraet? Otkuda on u vas vzyalsya?
- A neizvestno... Na svad'be, kak Polikarp Tarasych zhenilis', on i
ob座avil sebya. Tochno iz-pod zemli vynyrnul... A teper' oboshel vseh, tochno
klad kakoj. Taras Ermilych prosto zhit' bez nego ne mozhet. I lovok tol'ko
Ardal'on Pavlych: medved' u nas v sadu v yame sidit, tak on k nemu za butylku
shampanskogo pryamo v yamu spustilsya. Udalyj muzhik, nechego skazat': vse na
otlichku sdelaet. A pit' tak vperedi vseh... Vse loskom lezhat, a on i ne
poshatnetsya. U nas ego vse dazhe ves'ma uvazhayut...
- Kotoryj mesyac teper' poshel, kak svad'ba-to vasha prodolzhaetsya?
- Da uzh blizko polgoda, Mihajlo Potapych... Oh, gore dusham nashim! SHto
tol'ko i budet: uma ne prilozhit'... Uzh kotorye est' opaslivye, tak
podobru-pozdorovu iz goroda uezzhayut, potomu kak pryamoj zarez ot nashej
svad'by.
Oglyanuvshis', Savelij na uho shepnul Mishke:
- Noches'* odin enisejskij kupec, Turahanov po familii, s vina
sgorel...
______________
* Noches' - noch'yu. (Prim. D.N.Mamina-Sibiryaka.)
- N-no-o?
- Vernoe slovo... On i na svad'bu-to popal zrya, proezdom zavernul, -
dela u nego po promyslam s Tarasom Ermilychem byli. Nu, i popal v samyj
razval, da mesyaca dva bez uma i chertil... SHto uzh teper' budet - i uma ne
prilozhim. Taras-to Ermilych v molennoj zapersya, a menya podoslal syuda... Uzh
kakaya rezolyuciya vydet nam ot generala - odin bog vest'.
Savelij s izyskannoj lovkost'yu, prikryv ruku kartuzom, sunul Mishke
skomkannuyu assignaciyu, - nuzhnyj chelovek Mishka, chtoby generala podgotovit' k
izvestiyu o sluchivshemsya kazuse. Mishka s nemen'shej lovkost'yu spryatal posul
kuda-to v rukav.
- Uzh ty, tovo, Mihajlo Potapych... Sosluzhi sluzhbu, a Taras Ermilych ne
zabudet - tak i nakazyval skazat' tebe.
- Da uzh ya dlya Tarasa Ermilycha v nitochku vytyanus'...
Konca frazy Mishka ne uspel dogovorit', potomu chto po lestnice sverhu
letela gornichnaya Mot'ka s takoj bystrotoj, tochno ee ottuda sbrosili, - ona
bezhala na pod容zd kriknut' kucheru, chtoby podaval loshadej general'she. Mishka
momental'no vytyanulsya v strunku i okosil glaza na lestnicu, po kotoroj uzh
spuskalas' general'sha, molodaya, puhlaya dama, v sirenevom shelkovom plat'e.
Savelij pochtitel'no otoshel v storonku i naklonil golovu, kak delayut
blagochestivye lyudi v cerkvi. Mot'ka uspela vernut'sya i pomogala general'she
spuskat'sya po lestnice, podderzhivaya ee za ruku. "Strela, a ne devka", -
podumal Savelij, bol'shoj ohotnik do provornyh i lovkih devok. General'sha
spuskalas' s nedovol'nym licom, zastegivaya modnuyu lajkovuyu perchatku cveta
beurre frais*. Porovnyavshis' s Mishkoj, ona podnyala na nego svoi temnye
blestyashchie glazki i pevuche progovorila:
______________
* slivochnogo masla (franc.).
- A ty ne slyhal, kak ya zvonila?
- Nikak net-s, vashe prevoshoditel'stvo...
- Net?..
V perednej zvonko razdalis' dve lovkih poshchechiny. Mishka ne shevel'nulsya,
a tol'ko zamigal usilenno levym glazom. |to eshche bol'she razozlilo
general'shu, i ona udarila kulakom Mishku pryamo v zuby, tak chto u togo
"schakali" chelyusti. Mot'ka iskosa glyadela na Saveliya, ulybayas' odnimi
glazami.
- Tol'ko perchatki iz-za tebya, podleca, isportila!.. - krichala
general'sha, vhodya v azart. - Mot'ka, novye perchatki...
Poka Mot'ka letala naverh za perchatkami, vzvolnovannaya general'sha
hodila po perednej mimo stoyavshego nepodvizhno Mishki i kazhdyj raz davala emu
po poshchechine. Saveliya ona ne hotela zamechat'. Nakonec, ona ustala, sela na
stul k oknu i zakryla glaza, chtoby ne videt' nenavistnogo cheloveka. Ej bylo
let dvadcat' pyat', no blagodarya polnote ona kazalas' starshe. Krugloe,
beloe, beskrovnoe lico ne otlichalos' krasotoj, no, kogda general'sha
ulybalas', ono tochno svetlelo i delalos' ochen' simpatichnym. Poka Mot'ka
natyagivala novye perchatki, general'sha ne otkryvala glaz i dazhe sklonila
golovu na odin bok, kak zhenshchina, ogorchennaya do glubiny dushi. Mishka stoyal
vse vremya ne shevel'nuvshis' i svobodno vzdohnul tol'ko togda, kogda
general'sha vyshla na kryl'co.
- Nu, i yazva sibirskaya tvoya general'sha, - s uchastlivym vzdohom
progovoril Savelij.
- Oh, i ne govori! - otvetil Mishka, kulakom vytiraya okrovavlennye
guby. - Izvodit ona menya nasmert'... Poedom s容la. Tsss...
Mishka zabyl, chto Mot'ka ostalas' na kryl'ce i podslushivala ih
razgovor. No teper' bylo uzhe pozdno... Mot'ka proshla po perednej s takim
vidom, chto u Mishki serdce povelo korobom.
- Udalaya devka, - progovoril Savelij, kogda Mot'ka nachala podnimat'sya
vverh po lestnice. - Vot by mne takuyu: v samyj raz...
Mot'ka ostanovilas', svesilas' cherez perila i s osobennym zadorom
progovorila:
- Stupaj k svoim kerzhankam, da i zaigryvaj... Kerzhak nemakanyj!..
- Da ved' vasha-to devich'ya vera vezde odinakova, Motya, - laskovo
otvetil Savelij, blestya krasivymi glazami. - SHto kerzhanka, shto
pravoslavnaya...
- Ah, besstyzhie tvoi glaza!.. - vskriknula Mot'ka, pokrasnela i,
plyunuv, vihrem uneslas' vverh.
- Bes, a ne devka... - kak-to promurlykal Savelij, sladko zakryvaya
glaza. - Oh, greh s nimi odin! Proshchen'ya prosim, Mihajlo Potapych...
Mishka prostilsya s laskovym kerzhakom molcha, - ochen' uzh razogorchila ego
general'sha. Zachem pri lyudyah-to pri postoronnih sramit'? Ezheli nravitsya, -
nu, bej s glazu na glaz, a tut chuzhoj chelovek stoit i smotrit, kak
general'sha poliruet Mishku so shcheki na shcheku. CHuzhoj chelovek v domu, kak
kolokol...
Sosunov ostavalsya v zasade i ne smel dohnut'. Ved' nanesla zhe nelegkaya
etu general'shu, tochno na greh, a teper' Mihajlo Potapych rvet i mechet.
Podojdi-ka k nemu... Ah, chto nadelala general'sha! Ogorchennyj rab Mishka
zabyl o spryatannom Sosunove i, kogda tot reshilsya legon'ko kashlyanut',
obrugalsya po-muzhicki.
- Ah ty, krapivnoe semya!.. Ubirajsya von... ko vsem chertyam.
- Mihajlo Potapych...
V pylu gneva Mishka dazhe zamahnulsya na Sosunova, no potom vdrug
pripomnil chto-to i sprosil:
- Tak general'sha byla u Sekletin'i?
- Svoimi glazami videl, Mihajlo Potapych...
- Mozhesh' pri sluchae utverdit' vpolne?
- Mogu.
- Nu, tak popomni eto, da poka, do pory do vremya, nikomu ob etom ne
govori. Ponyal teper'?
Vernyj rab Mishka v Zagor'e yavlyalsya strashnoj siloj, potomu chto staryj
general Golubko imel k nemu kakoe-to boleznennoe pristrastie. Pod serdituyu
ruku general lupil Mishku nagajkoj iz sobstvennyh ruk, no eto ne meshalo
Mishke upravlyat' generalom do nekotoroj stepeni. Vse eto znali, vse etim
pol'zovalis', i vsem eto obhodilos' ne deshevo: Mishka darom nichego ne lyubil
delat', potomu chto "i chirej darom ne vskochit", a "bez snasti i klopa ne
ub'esh'". Glavnoe, Mishka izuchil svoego generala v tonkosti i znal, kogda k
generalu mozhno idti i s chem - starik byl ndravnyj i shutit' ne lyubil. Byvali
sluchai, kogda neblagodarnye lyudi hoteli obojtis' bez Mishki i dorogo
platilis' za eto.
Samoe poyavlenie Mishki v perednej general'skogo doma bylo obstavleno
legendarnymi podrobnostyami. Groznyj general Golubko byl poslan na Ural s
chrezvychajnymi polnomochiyami, daleko prevyshavshimi gubernatorskuyu vlast'.
Nuzhno bylo podtyanut' kazennye gornye zavody, zolotye promysly, chastnyh
zavodchikov i voobshche vse krajne slozhnoe gornoe delo. Staryj nikolaevskij
general srazu postavil sebya na nastoyashchuyu tochku, i odno ego imya proizvodilo
paniku. V ego rukah sosredotochivalas' ne tol'ko grazhdanskaya, no i voennaya
vlast', a takzhe sudebnaya, po prestupleniyam gornozavodskogo naseleniya. Samyj
gorod srazu izmenil svoj vneshnij vid, hotya glavnym dvigatelem zdes' i
yavlyalas' kazackaya nagajka, unichtozhavshaya v korne obyvatel'skuyu len'. V
Zagor'e byli ustroeny obshirnye kazennye fabriki dlya vydelki oruzhiya i raznoj
zavodskoj snasti. Zdes' vse bylo postavleno na soldatskuyu nogu, i kogda
general Golubko eshche tol'ko podhodil k fabrikam, tam uzhe bylo slyshno, kak
muha proletit. Poryadok vo vsem byl slabost'yu groznogo generala, a do
ostal'nogo on malo kasalsya, predostavlyaya vse gornym inzheneram, sostoyavshim
togda na voennom polozhenii. Kogda general prohodil po fabrikam, vse rabochie
vystraivalis' vo front i otdavali nachal'stvu chest' po-soldatski. Gore tomu,
u kogo nedostavalo pugovicy ili noski vroz', - sejchas zhe sledovalo i
vozmezdie. CHtoby ne bylo popushchenij i poslablenij, general sam nablyudal o
tochnosti ispolneniya predpisannyh nakazanij. Nakazyvali tut zhe, na fabrichnom
dvore, a rozgi zagotovlyalis' vozami. Vot imenno zdes' i proyavilsya
znamenityj Mishka, vynyrnuvshij iz bezlichnoj rabochej massy blagodarya
schastlivoj sluchajnosti. On rabotal na kazennoj fabrike, kak vse drugie, i
za kakuyu-to provinnost' dolzhen byl poluchit' pyat'desyat rozog. Posle
ekzekucii, proizvodivshejsya pod lichnym nablyudeniem generala, Mishka vykinul
nevidannuyu shtuku. On smelo podoshel k generalu i zayavil:
- Vashe prevoshoditel'stvo, ne velite kaznit', velite vyslushat'...
- Nu, chto tebe?
- Zakon trebuet poryadka, vashe prevoshoditel'stvo... Oboznacheno bylo
mne pyat'desyat lozanov, a dadeno vsego sorok sem'. Sam schital. Prikazhite
dolozhit'...
V pervuyu minutu general dazhe ne nashelsya, chto otvechat', a ego svita
tol'ko pereglyadyvalas' - vyiskalsya nevidannyj zver'. Vse byli ozadacheny.
Mishka vospol'zovalsya obshchim zameshatel'stvom i zanyal mesto na derevyannoj
kobyle, na kotoroj proizvodilos' nakazanie. Poluchiv tri nedostavavshie
rozgi, on poblagodaril generala i kak ni v chem ne byvalo otpravilsya na
rabotu v svoj korpus. |tot sluchaj porazil strogogo generala. Vozvrativshis'
domoj, starik dolgo hohotal i vse povtoryal frazu Mishki: "Zakon trebuet
poryadka". I utrom na drugoj den' general prosnulsya s etoj zhe frazoj i ne
mog uspokoit'sya do teh por, poka Mishka ne byl priveden v general'skij dom.
- Zakon trebuet poryadka? - sprashival general.
- Tochno tak-s, vashe prevoshoditel'stvo! - po-soldatski otvechal Mishka,
ne smorgnuv glazom.
- Dopoluchal tri lozana? Ha-ha-ha...
General Golubko byl nastoyashchij general, kakie byli tol'ko pri
imperatore Nikolae, - vysokij, plechistyj, predstavitel'nyj, groznyj,
spravedlivyj, vspyl'chivyj, po-soldatski grubyj i po-soldatski prostoj. Po
naruzhnosti general mog schitat'sya molodcom, nesmotrya na svoi shest'desyat let
i sovershenno sedye volosy. Lico bylo svezhee i rumyanoe, a groznye serye
glaza glyadeli eshche sovsem po-molodomu. I veselilsya groznyj general vsegda
tak iskrenne i radostno, chto vmeste s nim ne smeyalis' tol'ko steny. Tak rab
Mishka i ostalsya v general'skom dome, potomu chto general pochuvstvoval k nemu
kakoe-to boleznennoe pristrastie. Opredelennoj dolzhnosti u nego ne bylo, a
smotrya po nadobnosti Mishka ispolnyal vse, chto mozhno bylo trebovat' ot
vernogo raba. General ne mog zhit' bez nego i vozil ego s soboj po vsemu
Uralu, kogda ob容zzhal gornye zavody. Nedavnij masterovoj preobrazilsya v
kazaka, - pri generale vse bylo formenno, podtyanuto v strunku i hodilo
kozyrem. Mishka bystro vyuchilsya kazach'ej mushtre i vmeste s nej usvoil
kazach'yu vorovatost'.
Pyat' let vernyj rab Mishka blagodenstvoval vpolne, kak nikto drugoj.
Zagor'e v eti imenno goda progremelo otkrytym v Sibiri zolotom, i den'gi
lilis' rekoj. Vo glave zolotopromyshlennikov stoyali Taras Ermilych Zlobin, a
potom starik Miron Nikitich Ozhigov. Otkrytoe imi v Sibiri zoloto dalo
milliony. Za pervymi predprinimatelyami potyanulis' drugie i tozhe poluchili
svoyu dolyu, kak Tihonovy, Serdyukovy i SHCHegolevy. Okolo etik schastlivcev
tolklis' bednye rodstvenniki, raznye predprinimateli i prosto prihlebateli
i prohvosty. Zoloto - vsemogushchaya sila, prityagivayushchaya k sebe neuderzhimo vse
- i dobro i zlo, bol'she vsego poslednee. Vot v eto goryachee vremya, kogda
vseh ohvatila zolotaya lihoradka, vernyj rab Mishka i blagodenstvoval, potomu
chto ot nego zaviselo, primet general ili ne primet takogo-to, a zatem -
oschastlivit on svoim poseshcheniem ili prenebrezhet. General byl strashnoj
siloj, i Mishka ekspluatiroval ee v svoyu pol'zu. Kak eto sluchaetsya, sam
general byl iskrenne-chestnyj chelovek i nikakih vzyatok ne bral, no zato
brali okolo nego vse ostal'nye, kak ne mogli by brat' pri
nachal'nike-vzyatochnike. Groznyj general ne mog dopustit' dazhe mysli, chto ego
podchinennye smeli vorovat' u nego pod nosom i obirat' drugih. Pomilujte, on
li ne grozen, - vse trepetalo ot odnogo ego vzglyada. Vernyj rab Mishka bral
bol'she vseh, bral reshitel'no vse, chto emu davali, chto on mog vzyat' i chto
vymogal raznymi nepravdami. V nem razvilsya kakoj-to p'yanyj azart k
vzyatochnichestvu: nedavnij bednyak, sushchestvovavshij kazennym pajkom, teper'
prevratilsya v nenasytnogo volka. S svoim novym polozheniem Mishka osvoilsya s
neobyknovennoj bystrotoj i sejchas zhe pustil v oborot vse priemy, hody i
vyhody zakorenelogo vzyatochnika, hotya i ne mog dostich' izumitel'noj lovkosti
takih artistov, kak stolonachal'nik "zolotogo stola" v gornom pravlenii
Ugryumov i konsistorskij protopop Meletij. Mishka mog tol'ko zavidovat' im,
kak chemu-to nedosyagaemomu, i ego gryzlo soznanie sobstvennogo
nesovershenstva, osobenno kogda yavlyalas' predatel'skaya mysl', chto on mog
vzyat' tam-to i tam-to ili propustil takoj-to sluchaj. |ti chernye mysli
zastavlyali Mishku prosypat'sya dazhe po nocham, i on vsluh govoril sebe:
- |h, i durak zhe ty, Mishka! Pryamo skazat': balda derevyannaya... Razve
protopop Meletij ali Ugryumov sdelali by tak? Da oni by kozhu s samogo
generala snyali... A teper' te nad toboj zhe, durakom, smeyutsya: "|h, durak
Mishka, ne umel vzyat'!"
U Mishki razvivalas' maniya vzyatochnichestva, i on po nocham, vo vremya
ohvatyvavshej ego bessonnicy, po pal'cam vyschityval vse sluchai, kogda on mog
vzyat' i ne vzyal, a takzhe soobrazhal te summy, kakie u nego teper' lezhali by
golen'kimi denezhkami v karmane. Im ovladevalo nastoyashchee beshenstvo, i Mishka
gotov byl plakat', potomu chto u nego pered glazami stoyali takie
nepogreshimye i nedosyagaemye idealy, kak protopop Meletij i stolonachal'nik
Ugryumov.
Nesmotrya na eti muki neudovletvorennogo i nenasytnogo vzyatochnichestva,
vernyj rab Mishka blagodenstvoval i procvetal do teh por, poka ego general
ne zhenilsya. Sluchilos' eto kak-to vdrug, i Mishka schital sebya pryamym
vinovnikom bystroj general'skoj zhenit'by. Delo bylo zimoj, na svyatkah.
General posle obeda otpravilsya katat'sya. Soprovozhdavshij ego Mishka stoyal po
obyknoveniyu na zapyatkah sanej. Kogda oni ehali po naberezhnoj pruda, Mishka,
potraflyaya horoshemu posleobedennomu nastroeniyu vladyki, skazal:
- Von katushki nalazheny, vashe prevoshoditel'stvo.
- Nu, chto zhe iz etogo?
- A lyubopytno poglyadet', vashe prevoshoditel'stvo, kak publika kataetsya
s gor. Popadayutsya takie devicy meshchanskogo zvaniya, shto glaza ostavit'
mozhno...
- Ne pugaj, durak!
General prikazal kucheru povernut' na prud, i general'skie sani cherez
pyat' minut ostanovilis' u blizhajshej gory. Den' byl prazdnichnyj, i narod
tolpilsya kuchej. Poyavlenie generala snachala zastavilo tolpu pritihnut', no
on cherez kazaka otdal prikaz veselit'sya. S gory poleteli odni sani za
drugimi, a general smotrel snizu i ulybalsya, kak veselitsya molodezh'.
Katalis' ne odni devicy meshchanskogo zvaniya, a i nastoyashchaya publika, - drugih
obshchestvennyh razvlechenij v Zagor'e togda ne polagalos'. Odin epizod
rassmeshil generala do slez. Na odnih sanyah vperedi sidela moloden'kaya
krasnoshchekaya devushka. Kogda sani poleteli s gory, u nee vyrvalsya iz ruk
podol plat'ya, a vetrom ego podnyalo ej na golovu. Mimo generala vihrem
proneslos' skonfuzhennoe devich'e lico i soblaznitel'no otkrytye devich'i
nogi.
- CH'ya eta... nu, polnen'kaya? - zadumchivo sprashival general u Mishki,
kogda oni vernulis' s progulki domoj. - Iz meshchanskogo zvaniya?
- Nikak net-s, vashe prevoshoditel'stvo: doch' gittenferval'tera*
Tiunova, Enafa Arkad'evna. Devica, mozhno skazat', vpolne-s...
______________
* Nazvanie odnogo iz gornyh chinov. (Prim. D.N.Mamina-Sibiryaka.)
- Durak, razve ty mozhesh' chto-nibud' ponimat' v takom dele?..
Skonfuzhennoe devich'e lico snilos' generalu celuyu noch', i on,
prosnuvshis' utrom na drugoj den', skazal opyat': "U, kakaya polnen'kaya!"
CHerez dve nedeli byla svad'ba, i doch' gittenferval'tera Tiunova
sdelalas' general'shej Golubko. V pridanoe s soboj ona vyvezla tol'ko odnu
krepostnuyu devku Mot'ku. |ta peremena v domashnej obstanovke generala
ozadachila vernogo raba Mishku s pervogo raza, i on reshitel'no ne znal, kak
emu teper' byt'. Molodaya general'sha okazalas' s nogotkom i bystro zabrala
groznogo generala v svoi puhlye belye ruchki i pochemu-to s pervogo zhe
vzglyada krovno voznenavidela vernogo raba Mishku, staravshegosya vysluzhit'sya
pered nej. Gde krylis' istinnye prichiny etoj nenavisti, edva li ob座asnila
by i sama general'sha, no verno bylo to, chto ona ne mogla vynosit'
prisutstviya Mishki.
- Kuda hochesh', papochka, a tol'ko uberi etogo duraka, - prosila
polnen'kaya general'sha ulybavshegosya schast'em groznogo generala. - Kak uvizhu
ego, tak celyj den' u menya isporchen...
- Zachem zhe obizhat' cheloveka, kotoryj ne sdelal nichego durnogo? -
proboval general zashchishchat' svoego vernogo raba. - YA tak privyk k nemu... On
znaet vse, vse moi privychki, i nikto tak ne umeet ugodit' mne.
- Dazhe ya?
- Gm... da... to est' ya hotel skazat'...
- Ne nuzhno! Nichego ne nuzhno... YA dumala, chto ty menya lyubish'... ya
nikogda eshche ni o chem ne prosila tebya, papochka...
Dal'she sledovali pervye slezy i neobhodimye utesheniya, a potom vyshel
general'skij prikaz: Mishka nizvergalsya v perednyuyu, i dostup naverh emu
zakrylsya navsegda. |to bylo nechto oshelomlyayushchee, i vernyj rab Mishka
pochuvstvoval sebya v polozhenii padshego angela. Kogda general prohodil cherez
perednyuyu, to staralsya ne smotret' na Mishku, potomu chto chuvstvoval sebya
vinovatym. Reputaciya vernogo raba Mishki srazu poshatnulas', i on imel tysyachu
sluchaev, ubezhdavshih ego v chernoj neblagodarnosti nedavnih dobrohotov i
voobshche klientov. K Mishke teper' obrashchalis' tol'ko po staroj pamyati ili po
oshibke. Vse eto sosalo i gryzlo rab'e serdce bez konca, i Mishka stradal
den' i noch'. No etim delo ne konchilos'. General'sha ne zabyvala
nizverzhennogo v prah vernogo raba i s zhenskoj posledovatel'nost'yu donimala
ego vsevozmozhnymi kaverzami. Ne raz general prizyval vernogo raba k sebe v
kabinet, zatvoryal dver' i grozno krichal:
- Da kak ty smeesh', podlec, grubit' general'she? Da ya tebya v poroshok
izotru... ya... ya...
Dal'she sledovala molchalivaya lupcovka, prichem Mishka ne izdaval ni
odnogo zvuka, tochno general kolotil nagajkoj derevyannogo churbana. Vernyj
rab dazhe ne opravdyvalsya, a prinimal vse eti istyazaniya molcha, kak
zasluzhennuyu karu za neizvestnye prestupleniya.
No i etogo malo. Vmeste s vliyaniem na generala polnen'kaya general'sha
postaralas' zapoluchit' i vse dohodnye stat'i, iz sego zakonnym obrazom
proistekavshie, imenno to, chem bezrazdel'no pol'zovalsya ran'she odin Mishka.
|ti dela general'sha ustroila s zamechatel'noj lovkost'yu, i "blagodarnost'"
raznyh dobryh lyudej lilas' na nee ili cherez posredstvo gornichnoj Mot'ki,
ili cherez papashu gittenferval'tera. Konechno, general'sha znala otlichno vse
"tajnosti" Mishkinogo vzyatochnichestva, no ne vydala ego generalu dazhe
namekom, - v nem ona shchadila ne tol'ko samoe sebya, no vse gornoe vedomstvo,
zhivshee takimi posulami i blagodarnost'yu.
Vernyj rab Mishka stoyal v svoej perednej i terpel vse, chto ni delala
nad nim general'sha, a eto eshche sil'nee besilo rashodivshiesya general'skie
ruchki. No, nesmotrya na vse eti zloklyucheniya, vernyj rab smutno veril v svoyu
schastlivuyu zvezdu i vse dumal, kak by emu izvesti vymatyvavshuyu iz nego dushu
general'shu. I den' dumaet Mishka i noch' dumaet vse ob odnom i tom zhe, i
nichego pridumat' ne mozhet, tochno na pen' naehal. Izmorit ego general'sha
vkonec. Raz, v minutu otchayaniya, u Mishki yavilas' rokovaya mysl': vzyat'
verevku da i povesit'sya u general'shi v spal'ne, gde lyustra visit. Pust' ee
kaznitsya...
Poslednyaya nepriyatnost' ot general'shi, nevol'nymi svidetelyami kotoroj
byli Savelij i Sosunov, proizvela na Mishku udruchayushchee vpechatlenie
nastol'ko, chto o soobshchenii Sosunova, kak general'sha s Mot'koj ezdili k
gadalke Sekletin'e, on vspomnil tol'ko cherez den'. Zachem bylo ej shlyat'sya k
vorozhee? General v nej dushi ne chaet, dom - polnaya chasha, sama tolsteet po
chasam. CHto-nibud' da delo nesprosta.
- |h, dostignut' by general'shu, kazhetsya, takuyu by svechu prepodobnomu
Trifonu zakatil! - mechtal Mishka, razdumyvaya svoe gore. - Utesnennym ot
nachal'stva prepodobnyj Trifon ves'ma sposobstvuet... A to ne tolknut'sya li
k Sekletin'e? Mozhet, ona i nauchit... Ot etih bab dobra i zla ne oberesh'sya.
Poka Mishka razmyshlyal, Sosunov opyat' zavernul navedat'sya, kak i chto.
- Da ty s uma spyatil? - nakinulsya na nego obozlennyj Mishka. - Razve
takie dela zrya delayutsya: nado vyzhdat'. Ne prezhnyaya pora, kogda ya sostoyal pri
generale ezhechasno...
- Delo-to vernoe, Mihajlo Potapych, - nastaival Sosunov. - Uzh ezheli
komu Sekletin'ya skazhet chto, tak tomu i byt'. SHCHepochki-to ona pushchala po vode
nesprosta... A uzh ya tebya ne zabudu, Mihajlo Potapych, tol'ko by mne ot
Ugryumova izbavit'sya. Uzh podumyval v konsistoriyu sekretarem postupit' k
protopopu Meletiyu, da zhalovan'ya u nih dvadcat' sem' rublej na assignacii v
god...
Uhodya, Sosunov soobshchil ochen' vazhnoe izvestie, imenno, chto general, po
vsej vidimosti, sobiraetsya v ob容zd po zavodam i, po vsej veroyatnosti, ego
s soboj voz'met. V gornom pravlenii uzh pronyuhali ob etom, da i Zlobin
podsylal togda Saveliya nesprosta: eti kerzhaki znayut vse i ran'she vseh. Eshche
general i ne podumal, a oni uzh znayut, kogda on poedet.
- A shto by ty dumal: ved' pravil'no, - udivlyalsya Mishka, - vyshibla menya
general'sha iz uma, a to i sam by dogadalsya.
- Mozhet, i na karavan posmotret' poedet, nu, tak ty ne zevaj.
- Ladno, ladno... Uskorilsya tozhe. K chasu nado slovo molvit'...
- Da uzh tebya ne uchit'. A kerzhaki napered nas vse uchuyali...
Nebol'shoj gornyj gorodok Zagor'e v sorokovyh godah ispytyval
lihoradochnoe ozhivlenie blagodarya prilivu beshenyh deneg. Sostavlyaya
gornozavodskij centr, Zagor'e byl postavlen na voennuyu nogu, potomu chto
togda vse kazennoe gornoe delo velos' voennoj rukoj. Voennaya zakvaska
chuvstvovalas' v rasplanirovke samyh ulic, pravil'nyh i shirokih, v tipe
postroek i bol'she vsego, konechno, v haraktere samogo naseleniya. Zavodskij
masterovoj i promyslovyj rabochij yavlyalis' raznovidnost'yu nikolaevskogo
soldata - ta zhe vysluga v tridcat' pyat' let, ta zhe mushtra, te zhe rozgi i
shpicruteny. General Golubko okonchatel'no podtyanul gorod, i on vyglyadel
chisten'koj voennoj koloniej. Centr zanimali kazennye fabriki. Reka Porozhnyaya
byla podnyata vysokoj plotinoj i delila gorod na dve chasti: pravaya -
nizmennaya, levaya - goristaya. Na pravoj storone iz drugih zdanij vydelyalsya
svoej beloj kamennoj massoj "general'skij dom", a na levoj - vershinu
holmistogo berega zanyali tol'ko chto otstroennye palaty novyh bogachej, vo
glave kotoryh stoyal zolotopromyshlennik starik Taras Ermilych Zlobin. V
techenie kakih-nibud' pyati let oni iz tysyachnyh promyshlennikov prevratilis' v
millionerov i razvernulis' vo vsyu shir' russkoj natury. Nash rasskaz zastaet
ih v samyj kriticheskij moment, imenno, kogda eti milliony porodnilis':
starik Ozhigov vydal svoyu poslednyuyu doch' Avdot'yu Mironovnu za edinstvennogo
syna Zlobina, Polikarpa Tarasycha.
Starik Ozhigov, nesmotrya na svoe bogatstvo, zhil prizhimisto,
po-starinnomu. No zato v zlobinskom dome stoyalo "razlivannoe more". Samyj
dom zanimal vershinu glavnogo holma, i s verhnej ego terrasy otkryvalsya
velikolepnyj vid na ves' gorod, na sosnovyj bor, ohvativshij ego zhivym
kol'com, i na pryatavshiesya v etom lesu zaimki. Zlobin ne zhalel deneg, kogda
stroil svoj dvorec. V nem bylo vse - i fligelya, i oranzherei, i gromadnyj
sad, i bol'shaya raskol'nich'ya molennaya, i potaennye kamorki s potaennymi v
nih hodami. Na ulicu dom vyhodil velikolepnym frontonom, s kolonnami,
balkonami i lepnymi karnizami; vorota predstavlyali soboj nastoyashchuyu
triumfal'nuyu arku. Na moshchenom shirokom dvore vsegda stoyalo neskol'ko
ekipazhej. Starik Taras Ermilych zanimal paradnyj verh, a novozhen Polikarp
zhil v nizhnem etazhe. Krugom vsego dvora sploshnoj stenoj shli domashnie
pristrojki - lyudskie, konyushni, fligelya. V obshchem, zlobinskij dom predstavlyal
soboj celyj gorodok, bitkom nabityj vsevozmozhnym lyudom - tut zhili i bednye
rodstvenniki, i sluzhashchie, i raznye bogomol'nye starushki, i prosto gosti,
kak Smagin. V zlobinskom dome ugoshchalis' zvanyj i nezvanyj vot uzhe bol'she
polugoda, potomu chto prazdnovanie svad'by zatyanulos' na neopredelennoe
vremya.
K obedu v zlobinskij dom naezzhali gosti so vseh storon - svoya bratiya
kupcy, gornye chinovniki, raznye nuzhnye lyudi i presto gosti. Obed byl
rannij, rovno v chas. Dlinnaya stolovaya pomeshchalas' v verhnem etazhe i vyhodila
oknami na shirokuyu sadovuyu terrasu. Iz-za stola gosti perehodili letom pryamo
syuda, pili zdes' chaj, a vecherom ustraivalis' vnizu, u Polikarpa Tarasycha,
gde shla goryachaya kartezhnaya igra. Sam starik Zlobin ne igral, no v Smagine on
dushi ne chayal i dazhe perevel ego zhit' v tot zhe dom - v antresolyah byla
prelestnaya komnatka s balkonom. Tabachnik i volter'yanec, kak nazyval Smagina
konsistorskij protopop Meletij, poselilsya v etom raskol'nich'em gnezde svoim
chelovekom.
Podruchnyj Savelij v tot den', kogda byl u Mishki, tak i ne mog urvat'
svobodnoj minuty, chtoby peregovorit' s samim Tarasom Ermilychem. Pomeshali
gosti, da i Taras Ermilych nemnozhko lishnee vypil, a togda k nemu pristupu
net, hot' kamni s neba valis'. Neukrotimyj byl chelovek, kogda razveselitsya.
Prishlos' vyzhidat' sleduyushchego utra, kogda Taras Ermilych vyjdut iz molennoj.
|to bylo luchshee vremya dlya vsyakih ob座asnenij. Molennyh v zlobinskom dome
bylo neskol'ko: odna bol'shaya, v osobom korpuse, a zatem tak nazyvaemaya
"starikovskaya" i eshche neskol'ko malen'kih. U Tarasa Ermilycha byla svoya
sobstvennaya, ryadom so spal'nej. Savelij imel dostup k "samomu" vo vsyakoe
vremya bez doklada, a poetomu i proshel cherez paradnuyu zalu i gostinuyu pryamo
v spal'nyu. V priotvorennuyu dver' molennoj on videl, kak starik prileplyal k
obrazu voskovuyu svechu, a potom stal "klast' ustavnoj nachal" s lestovkoj i
podruchnikom, kak podobaet po drevlemu blagochestiyu. Vysokaya i plotnaya figura
"samogo" tol'ko ustanovilas' v molitvennuyu pozu, kak prileplennaya k obrazu
svecha svalilas'. Taras Ermilych sdelal neterpelivoe dvizhenie, no uderzhalsya i
so smireniem prilepil svechu vo vtoroj raz. Ne uspel on sdelat' ustavnyh
treh poklonov, kak svecha snova upala. |to rasserdilo starika, no on eshche raz
prilepil svechu k obrazu. No kogda ona upala v tretij raz, on vskochil na
nogi, shvatil svechu i brosil ee o pol, a sam vybezhal iz molennoj, ves'
krasnyj ot ohvativshego ego beshenstva. Uvidev Saveliya, Taras Ermilych plyunul
i obrugalsya po neizvestnomu adresu.
- Ty tut chego torchish', oglashennyj? - nakinulsya on na Saveliya.
- YA, Taras Ermilych...
- Vizhu, chto ty... nu?
Savelij po privychke opustil glaza i svoim rovnym tenorikom stal, ne
toropyas', rasskazyvat' o svoem vcherashnem peregovore s Mishkoj. Taras Ermilych
srazu uspokoilsya. |to byl vysokij statnyj starik s bol'shoj krasivoj
golovoj. SHirokoe russkoe lico glyadelo bol'shimi serymi glazami, serditymi i
laskovymi v odno i to zhe vremya; okladistaya temnaya boroda, ohvachennaya pervym
ineem blagoobraznoj starosti, pridavala etomu licu takoj patriarhal'nyj
vid. Volosy na golove sovsem posedeli, no lezhali molodymi kudryami. Prostaya
sitcevaya rubashka-kosovorotka, perehvachennaya shelkovym poyaskom, zapravlennye
v sapogi tikovye shtany i dlinnopolyj, raskol'nich'ego pokroya kaftan
sostavlyali ves' domashnij kostyum millionera. Prislushivayas' k rasskazu
Saveliya, Taras Ermilych neskol'ko raz hmuril brovi i pokachival golovoj, a
kogda rasskaz doshel do rukoprikladstva general'shi, on zasmeyalsya.
- |takaya iz容duga-baba, - progovoril starik. - Iz shcheki v shcheku tak i
nazharivaet? Lovko... A on tol'ko migaet, Mishka-to?
- Tak tochno-s, Taras Ermilych... Dazhe vchuzhe kak-to nelepo bylo smotret'
na takoj konfuz. General'sha Enafa Arkad'evna vse-taki blagorodnye damy i
vdrug ob座avili takoe polnoe bezobrazie... ZHenskomu polu eto dazhe sovsem ne
sootvetstvuet.
- A Mishka-to tol'ko migaet? Ha-ha... Ona ego pryamo po tatarskoj
obrazine hlyas', a on tol'ko migaet?.. Ty vot chto, Savelij (Taras Ermilych
vzyal podruchnogo za vorot kaftana), kak-nibud' pri sluchae, lovkon'ko etak,
rasskazhi pri Smagine, kak general'sha polirovala Mishku... Pust' on
poslushaet.
- Mozhno-s i tak obernut', Taras Ermilych...
- Budto tak, duram sboltnul... ponimaesh'?.. Da eshche vot chto: stupaj ty
sejchas k Mironu Nikitichu i ob座avi pro svoj razgovor s Mishkoj: ya dlya nego
tebya zasylal.
Savelij sdelal nalevo krugom, no Taras Ermilych vernul ego ot dverej i
zadumchivo progovoril:
- Vot my sejchas posmeyalis' s toboj nad Mishkoj, a ved' on nedarom
migal... Pomyani moe slovo: za bitogo dvuh nebityh dayut. Stupaj. Klanyajsya
Mironu-to Nikitichu da skazhi, chto on nas zabyvaet sovsem.
Pro opivshegosya enisejskogo kupca starik ne skazal ni odnogo slova, kak
budto tak i byt' dolzhno. Samo po sebe mertvoe telo eshche by nichego -
pohoronili, i vsya nedolga. Policiya byla v rukah u vsesil'nogo Tarasa
Ermilycha. No strashen byl general: kak on vzglyanet na takoj kazus? Polozhim,
on druzhil s Zlobinym i byval u nego po-domashnemu, dazhe trubku svoyu
privozil, no vse-taki strashno - a vdrug namorshchitsya? a vdrug uchnet fyrkat'?
a vdrug ryavknet, yako skimen? General'skaya druzhba - kak veshnij led. Vyruchil
iz nelovkogo polozheniya Smagin. Glavnoe, sam vyzvalsya. Tol'ko i udalyj
chelovek... V general'skom dome on chasten'ko byval i, kak govorili zlye
yazyki, stroil kury samoj general'she.
- YA v smeshnom vide vsyu istoriyu generalu rasskazhu, - ob座asnyal nakanune
Smagin nedoumevavshemu Tarasu Ermilychu. - Starik posmeetsya - tol'ko i vsego.
- Oh, v dobryj by chas tol'ko popast', Ardal'on Pavlych, - ugnetenno
vzdyhal starik. - Ogon', a ne chelovek, ezheli ne v chas...
- Uzh bud'te pokojny, vse v luchshem vide. Mnogo budet smeyat'sya Andrej
Il'ich.
- Divlyus' ya na tvoyu smelost', Ardal'on Pavlych, - naivno priznavalsya
Taras Ermilych, - kak eto ty legko o generale razgovarivaesh' i dazhe v glaza
Andreem Il'ichom nazyvaesh'.
- CHego zhe boyat'sya ego: takoj zhe chelovek, kak i my s vami.
- Takoj, da ne sovsem...
Smagin zadumchivo ulybnulsya i pokrutil svoj chernyj us. |to byl krasivyj
i vidnyj muzhchina, odin iz teh schastlivcev, dlya kotoryh zhenshchiny idut na vse.
Na vid emu mozhno bylo dat' let tridcat' s bol'shim hvostikom, no ego
molodila voennaya vypravka i uverennost' v sebe. Borodu on bril i nosil
po-voennomu odni usy, odevalsya frantom i voobshche derzhal sebya l'vom.
Zagadochnye temnye glaza glyadeli ustalo i svetleli tol'ko v prisutstvii
horoshen'kih zhenshchin. Tarasu Ermilychu nravilas' v Smagine vsya ego barskaya
povadka - on i ne unizhalsya, kak drugie, i golovy ne zadiral vyshe nosu, a
tronut' ego pal'cem nikto by ne posmel. Tak vzglyanet, chto ne pozdorovitsya.
Ustraivaya delo s generalom, on i vidu ne podal, chto delaet kakoe-nibud'
odolzhenie Zlobinu, a tak prosto vzyal da i uvazhil horoshego cheloveka, tochno
stakan vody vypil. "Sokol yasnyj", - dumal Taras Ermilych, tronutyj
ochestlivost'yu mudrenogo gostya.
- Tak ty kogda k generalu-to, Ardal'on Pavlych? - sprashival Zlobin, ne
umeya skryt' svoego neterpeniya.
- A zavtra...
- Nel'zya li poskoree? Kak uznaet general storonoj pro mertvoe-to telo,
huzhe budet. Togda uzh k nemu ne podstupish'sya...
- Vzdor!.. Ne bespokojtes': skazal, chto ustroyu, znachit, i budet tak.
Samouverennost' Smagina podejstvovala na Zlobina uspokaivayushchim
obrazom, hotya on i zaklyuchil svoyu besedu s nim shirokim vzdohom.
Mertvoe telo opivshegosya kupca bylo stashcheno v samyj zadnij fligel', gde
pomeshchalas' svoya zlobinskaya bogadel'nya. |to obstoyatel'stvo smushchalo ves' dom,
nachinaya s samogo hozyaina i konchaya poslednim konyuhom. Glavnoe to, chto
nehoroshij znak... A tut eshche sledstvie, doktora budut potroshit' - greha ne
oberesh'sya. Polozhim, chto vezde bylo dano bol'she, chem sleduet, a vse-taki
sluh pojdet po vsemu gorodu. Mozhet eshche i rodnya privyazat'sya... Odnim slovom,
nepriyatnost' vpolne. Policejmejster uzhe priezzhal dva raza, smotrel
pokojnika i tol'ko plechami pozhal.
- Ubrat' by ego, Ivan Timofeich? - vzmolilsya Zlobin.
- Ne mogu, Taras Ermilych: ugolovnoe delo... Nado sledstvie proizvesti
i doprosit' svidetelej.
- Da chego sprashivat', kogda chelovek s vina sgorel? Ezheli by znat'e,
tak ya by ego blizko k domu ne pustil, ne to chto ugoshchat'...
Potom priehal doktor i tozhe pozhal plechami. Tozhe svoj chelovek byl, a
tut okazal sebya huzhe chuzhogo. O tom, gde budut potroshit' "mertvyaka", Taras
Ermilych ne smel i sprosit': i dom novyj, i svad'ba eshche ne konchilas', a tut
etakaya merzost'. Hot' bezhat' iz domu, tak v tu zhe poru... Da i gosti teper'
budut somnevat'sya: ne ladno, deskat', v zlobinskom dome. Voobshche skverno,
kak ni poverni... I policejmejster i doktor nachinayut zametno lomat'sya,
vozmushchaya gordost' Tarasa Ermilycha, neumevshego klanyat'sya. I tut vyruchil
opyat' Smagin, byvshij s policejmejsterom na "ty". S容zdil Smagin k
blagopriyatelyu, chto-to tam pogovoril, a noch'yu yavilas' policiya i uvezla
mertvyaka v kazennuyu bol'nicu.
- Nado budet blagodarnost' okazat' ego blagorodiyu, - govoril Zlobin,
kogda vse delo bylo ulazheno.
- Konechno... Tol'ko nel'zya pryamo sovat' den'gi: policejmejster
obiditsya, i doktor tozhe.
- YA s Savel'em poshlyu...
- I eto neudobno... Po-blagorodnomu sdelaem: vy dajte den'gi mne, a ya
ih proigrayu policejmejsteru i doktoru. Oni uzh sami pojmut, otkuda blagodat'
svalilas'...
- Ah, Ardal'on Pavlych, Ardal'on Pavlych... lovko!.. Koneshno, my -
muzhiki, i poblagodarit' po-nastoyashchemu ne sumeem. Kazhdoe delo tak-to...
Smagin tak i sdelal, kak govoril: v tot zhe vecher, kogda metal bank,
doktor i policejmejster vyigrali imenno tu summu, kakaya im byla assignovana
v blagodarnost'. Zlobin sam nablyudal za etoj igroj: iz kopejki v kopejku
vse verno. Odnim slovom, Smagin yavlyalsya kakim-to dobrym geniem.
My uzhe skazali, chto gosti ne perevodilis' v zlobinskom dome. No etogo
bylo malo: iz zlobinskogo doma oni vsej ordoj perekochevyvali k Tihonovym,
ot Tihonovyh k Serdyukovym, ot Serdyukovyh k SHCHegolevym, a ot SHCHegolevyh opyat'
v zlobinskij dom. Poluchalsya nastoyashchij zakoldovannyj krug, iz kotorogo
trudno bylo vyrvat'sya. Dostatochno bylo raz popast' v odno iz zven'ev etoj
rokovoj cepi, chtoby potom uzhe ne vyrvat'sya. Posle pervyh dvuh mesyacev
otchayannogo kutezha mnogie okazalis' nesostoyatel'nymi prodolzhat' svadebnoe
vesel'e dal'she: odni skazyvalis' bol'nymi, drugie malodushno pryatalis', a
tret'i otkrovenno bezhali kuda glaza glyadyat. Pokojnyj enisejskij kupec
Turuhanov proboval ubegat' neskol'ko raz, no ego lovili i vozvrashchali s
dorogi.
Kogda Savelij vernulsya ot starika Ozhigova, Taras Ermilych sprosil:
- Nu chto, sil'no rugaetsya starik?
- Poryadochno-taki otzolotil nas vseh, Taras Ermilych... Nakazyval
bespremenno, chtoby vy sami u nego pobyvali.
- Lichno hochet obrugat'?
- |to samo soboj, a glavnaya prichina, chto u nih del'ce est' kakoe-to do
vas... Vse schetami menya donimali... Po promyslam i po zavodam neustojku s
vas vzyskivat' hotyat.
- Ladno, ladno... Budet s nego: nasosalsya on s menya dostatochno. Takaya
nenasytnaya utroba... I kuda, podumaesh', den'gi kopit? Kazhetsya, dostatochno
by, dazhe cherez chislo dostatochno.
- Kazennye podryady hotyat brat' Miron Nikitich i opyat' menya k Mishke
podsylayut, hotya teper' Mishka i ne v sluchae. Ne lyubyat oni ochen' general'shu,
potomu kak k nim bez chetvertnoj bumagi ne podojdesh', a Mishka bral zharenym i
varenym. Ochen' serdituyut Miron Nikitich na general'shu...
- Staruha na mir tri goda serdilas', a mir i ne znal... Nu, a ty ne
zabud', chto ya tebe pro Ardal'ona Pavlycha govoril: nado i nam nad nim shutku
sshutit'.
- |to naschet general'shi?
- Bylo tebe skazano, durak!..
- Tochno tak-s, Taras Ermilych...
Vyzhidat' udobnogo sluchaya Savel'yu prishlos' nedolgo. V tot zhe vecher,
kogda igrali na polovine Polikarpa Tarasycha, on rasskazal istoriyu izbieniya
Mishki general'shej tak, chto Smagin ne mog ne slyshat', no barin i tut ne
vydal sebya, a tol'ko pokosilsya na podruchnogo i zakusil odin us.
- Ne poglyanulos'? - zloradstvoval Taras Ermilych, hotya etim putem
staravshijsya vymestit' na lovkom barine svoe nevol'noe podchinenie emu.
Ispolniv poruchenie, Savelij ne zabyl i sebya: ozlobitsya Ardal'on Pavlych
i kakuyu-nibud' pakost' podvedet, a mnogo li emu, malen'komu cheloveku,
nuzhno. V tot zhe vecher, chtoby zadobrit' Smagina, Savelij rasskazal emu
istoriyu, kak Taras Ermilych utrom molilsya bogu. Smagin zahohotal ot
udovol'stviya, a potom pogrozil Savel'yu pal'cem i progovoril:
- Horosho, horosho, sahar... Ponimayu!.. Tol'ko ty u menya smotri: govori,
da otkusyvaj.
- |to vy naschet general'shi, Ardal'on Pavlych?
- Da, naschet general'shi. Nechego duraka valyat'...
Po puti Smagin lovko vysprosil u Savel'ya, kakie takie dela u Zlobinyh
i u Ozhigovyh, chto oni tak boyatsya generala. Ved' u nih glavnye dela v
Sibiri, a general upravlyaet gornoj chast'yu tol'ko na Urale. Savelij,
prizhatyj k stene, razboltal mnogoe, gorazdo bol'she togo, chto zhelal by
rasskazat': tak uzh lovko umel sprashivat' Ardal'on Pavlych. Konechno,
sibirskie dela bol'shie, no daleko hvataet i general'skaya sila.
- Pervoe delo to, Ardal'on Pavlych, - povestvoval Savelij, zalozhiv po
privychke ruki za spinu, - chto sibirskoe zoloto obyskali my, to est' Taras
Ermilych. Nu, za nim drugie brosilis': Tihonovy, Serdyukovy, SHCHegolevy. I
kazhdyj svoj kus poluchil... Horosho-s. A rodnym sibiryakam eto, naprimer,
ves'ma obidno, potomu kak prishli chuzhestrannye lyudi i ih rodnoe zoloto
ogrebayut... Dikoj narod i storona nemshonaya, a eto ponimayut. Vot oni sejchas
davaj delat' nam s svoej storony prizhimku... Osparivayut zayavki, ottyagivayut
priiski. A eto kakoe delo: zayavlyayu ya spor, polozhim, sovsem nestoyushchij, a
raboty u Tarasa Ermilycha ostanavlivayut iz-za moego spora. Vse poperek i
pojdet: rabochie kandrashnye bez dela sidyat, proviyant gniet, priiskovoe
obzavedenie pustuet, a glavnoe - vremya ponaprasnu idet. Poryadki-to v Sibiri
izvestnye: odin Nikola bog. Nu, bol'shaya idet prizhimka, i Tarasu Ermilychu
prihoditsya uzh v Pitere ohlopatyvat' sibirskie dela, a tam odin razor: chto
ni shag, to i tyshcha. Da eshche tomu daj paj, da drugomu, da tret'emu... Vot
general nash i vyzvolyaet, potomu kak u nego v Pitere vezde svoya ruka est'.
- Tak, tak, - poddakival Smagin, soobrazhaya chto-to pro sebya.
- Drugoe delo, Ardal'on Pavlych, eti samye zavody, kotorye Taras
Ermilych kupili. Okruga agromatnaya, shest'sot tyshch desyatin, rabochih pri
zavodah tyshch pyatnadcat' - tut vsegda mozhet byt' okonchatel'naya prizhimka ot
generala. Koneshno, ya malen'kij chelovek, a tak polagayu svoim umom, chto
naprasno Taras Ermilych s zavodami svyazalis'. Dostatochno bylo by sibirskih
delov... Nu, tut opyat' ihnyaya gordost': hochu byt' zavodchikom v tom rode,
naprimer, kak Demidov ili Stroganov.
- Tak, tak... Nu, dovol'no na etot raz.
Udivitel'nyj byl chelovek etot Ardal'on Pavlych; nikak k nemu ne
privesish'sya. Ochen' uzh lovko umel on rassprashivat'... I vse emu nuzhno znat',
do vsego delo. Takoj uzh lyubopytnyj, znat', urodilsya.
Ardal'on Pavlych Smagin prosypalsya ochen' pozdno, chasov v dvenadcat',
kogda dobrye lyudi uspevali narabotat'sya i poobedat'. Vprochem, v zlobinskom
dome etomu nikto i ne udivlyalsya, potomu chto v kachestve nastoyashchego barina
Smagin zhil ne v primer drugim, a sam po sebe. Prosnetsya on chasam k
dvenadcati i celyj chas moetsya da chistitsya, a potom nadenet zolotom rasshitye
tufli, barhatnyj tureckij halat, tatarskuyu ermolku, zakurit dlinnuyu trubku
i v takom vide vyjdet na balkon pogret'sya na solnyshke i polyubovat'sya bozh'im
mirom. Na balkon Smaginu podavali ego utrennij kofe. Vsya zlobinskaya chelyad'
lyubovalas' nastoyashchim barinom, poka on sidel na balkone i kejfoval, i dazhe
podruchnyj Savelij chuvstvoval k etomu nenavistnomu dlya nego cheloveku
kakoe-to tajnoe uvazhenie, kak uvazhal voobshche vsyakuyu silu. Vorchali na barina
tol'ko drevnie stariki i staruhi, yutivshiesya po tajnikam i vyshkam: prodymit
svoim tabachishchem barin ves' dom.
Itak, Smagin prosnulsya, napilsya kofe, vykuril dve trubki, pereodelsya i
velel podat' sebe loshad'. Ves' zlobinskij dom s neterpeniem zhdal etogo
momenta, potomu chto vse znali, kuda edet Ardal'on Pavlych. Sam Taras Ermilych
ne pokazalsya, a tol'ko provodil gostya glazami iz-za kosyaka.
- Pomyani, gospodi, carya Davyda i vsyu krotost' ego!.. - sheptal
strusivshij millioner. - Ustroj, gospodi, v dobryj chas popast' k generalu.
A barin Ardal'on Pavlych katil sebe na zlobinskom rysake kak ni v chem
ne byvalo. On po utram chuvstvoval sebya vsegda horosho, a segodnya v
osobennosti. Ot zlobinskogo doma nuzhno bylo spustit'sya k plotine, potom
pereehat' ee i po naberezhnoj pruda, - eto rasstoyanie mel'knulo slishkom
bystro, tak chto Smagin dazhe udivilsya, kogda ego proletka ostanovilas' u
pod容zda general'skogo doma. Vstrechat' gostya vyskochil vernyj rab Mishka.
- Doma general? - razvyazno sprashival Smagin i, ne dozhidayas' otveta,
skinul svoyu letnyuyu shinel' na ruki Mishke.
- Ne znayu... - uklonchivo i grubo otvetil Mishka, ne privykshij k takomu
svobodnomu obrashcheniyu - sam Taras Ermilych smirenno zhdal v perednej, poka on
hodil naverh s dokladom, a etot vsegda vorvetsya, kak oglashennyj.
Kogda Smagin, oglyanuv sebya v zerkalo, hotel podnimat'sya po lestnice,
Mishka sdelal slabuyu popytku zagorodit' emu dorogu, no byl ottolknut
zheleznoj rukoj s takoj siloj, chto edva uderzhalsya na nogah.
- Bez dokladu nel'zya... - bormotal obeskurazhennyj Mishka.
Barin dazhe ne oglyanulsya, a tol'ko, vstretiv na verhnej ploshchadke
pochtitel'no vytyanuvshuyusya Mot'ku, progovoril:
- |to chto u vas za chuchelo gorohovoe stoit v perednej? General doma?
- Pozhalujte...
- A Enafa Arkad'evna?
- Oni u sebya v buduvare...
Mot'ka lyubovno poglyadela otoropelymi glazami na krasavca barina i
opromet'yu brosilas' s dokladom v kabinet k generalu. Smaginu prishlos'
podozhdat' v bol'shoj gostinoj ne bol'she minuty, kak tyazhelaya dver'
general'skogo kabineta raspahnulas', i Mot'ka bezmolvnym zhestom priglasila
gostya pozhalovat'. V otvorennuyu polovinu uzhe vidnelas' figura generala,
sidevshego u pis'mennogo stola, - on byl, kak vsegda, v polnoj voennoj
forme. Bol'shaya general'skaya golova, ostrizhennaya pod grebenku, otlivala
serebrom. Zagoreloe lico bylo izryto nastoyashchimi general'skimi morshchinami. V
kabinete stoyal posredine bol'shoj pis'mennyj stol, zavalennyj bumagami,
neskol'ko kresel krasnogo dereva, tureckij divan, obtyanutyj krasnym
saf'yanom, dva shkafa s knigami, tretij shkaf s mineralami - i tol'ko. Nad
tureckim divanom na stene razvesheno bylo v zhivopisnom besporyadke raznoe
oruzhie, a v prostenke mezhdu oknami portret gosudarya Nikolaya Pavlovicha vo
ves' rost.
- Vashe prevoshoditel'stvo, ya boyus', chto pomeshal vashim zanyatiyam... -
pochtitel'no progovoril Smagin, delaya glubokij poklon.
- A, eto ty, bratec, - famil'yarno otvetil starik, ne podnimayas' s
mesta i po-general'ski protyagivaya dva pal'ca. - A kogda ya byvayu ne zanyat? YA
vsegda zanyat, bratec... Dohnut' nekogda, potomu chto ya odin za vseh dolzhen
otvechat', a polozhit'sya ni na kogo nel'zya.
- Vse udivlyayutsya vashej energii, vashe prevoshoditel'stvo... Gorod
sdelalsya neuznavaemym: chistota, poryadok, blagoustrojstvo i obshchaya
blagodarnost'.
- Blagodarnost'?..
- Tochno tak, vashe prevoshoditel'stvo...
- No ved' ya, bratec, strog, a eto ne vsem nravitsya...
- Glavnoe, vy spravedlivy...
- O, ya spravedliv! - milostivo soglasilsya groznyj starik, vzyatyj na
abordazh samoj desheven'koj lest'yu. - Da ty, bratec, sadis'... Nu, chto u vas
tam novogo? Ochen' uzh chto-to razveselilis'.
- Taras Ermilych prosil zasvidetel'stvovat' vam svoe glubokoe pochtenie.
Ved' oni molyatsya na vas, vashe prevoshoditel'stvo!
- Znayu, znayu...
- I pritom narod vse prostoj, bez vsyakogo obrazovaniya. Luchshie chuvstva
inogda proyavlyayutsya v takoj otkrovennoj forme...
- Da, no nel'zya etogo naroda raspuskat': sejchas zabudutsya. Moe pravilo
- derzhat' vseh v strune... Moih millionerov ya lyublyu, no i s nimi nuzhno
derzhat' uho vostro. Da... Muzhik vsegda mozhet zabyt'sya i poteryat' uvazhenie k
vlasti. Naprimer, ya - ya reshitel'no nichego ne imeyu, krome kazennogo
zhalovan'ya, i gorzhus' svoej bednost'yu. U nih milliony, a u menya nichego... No
oni dumayut tol'ko o nazhive, a ya vernyj carskij sluga. Da...
Smagin pochtitel'no naklonil golovu v znak svoego dushevnogo umileniya, -
soldatskaya otkrovennost' generala byla emu na ruku. Posle etih
predvaritel'nyh razgovorov on lovko vvernul rasskaz o tom, kak Taras
Ermilych molilsya utrom bogu i brosil svechu ob pol. Generalu uzhasno
ponravilsya anekdot, i general'skij smeh gustoj notoj vyrvalsya iz kabineta.
- Tri raza prileplyal svechu, a potom ob pol?
- Tochno tak, vashe prevoshoditel'stvo... Brosil svechku i ubezhal iz
molennoj.
- Na kogo zhe eto on rasserdilsya: na svechu ili na boga?.. Nado ego
budet sprosit' samogo... Ha-ha!.. "Gospodi pomiluj!" - a potom i svechku o
pol. Net, chto zhe eto takoe, bratec? Poslushaj, da ty eto sam pridumal?..
- Istinnoe proisshestvie, vashe prevoshoditel'stvo. Udivitel'nogo,
po-moemu, nichego net, potomu chto sovsem deti prirody...
- Nu, etogo ya ne ponimayu, bratec, kakie tam deti prirody byvayut, a vot
so svechkoj tak dejstvitel'no anekdot... Nado budet Enafe Arkad'evne
rasskazat': pust' i ona posmeetsya. Tol'ko ya sam-to ne master rasskazyvat'
babam, tak uzh ty sam.
- Sochtu za osobennoe schastie, vashe prevoshoditel'stvo.
- "Gospodi pomiluj!", a potom svechku... ha-ha!.. Net, bratec, ty menya
umoril... Pust' i Enafa Arkad'evna posmeetsya.
Podogrev generala udachno podvernuvshimsya anekdotom, Smagin eshche s
bol'shej lovkost'yu peredal epizod o sgorevshem s vina enisejskom kupce,
prichem v samom smeshnom vide izobrazil strah Tarasa Ermilycha za eto sobytie.
- Vot durak... - udivilsya general. - Da ved' on ne ubival etogo
opivshegosya kupca?.. Dorvalsya chelovek do darovogo ugoshcheniya, nu, i lopnul...
Vzdor! A vot svechka... ha-ha! Mozhet byt', Taras-to Ermilych s gorya i
pomolit'sya poshel, a tut opyat' neudacha... Net, pojdem k general'she!..
Razveselivshijsya starik podhvatil gostya pod ruku i povel ego cherez
paradnyj zal v gostinuyu hozyajki. Enafa Arkad'evna byla uzhe odeta i
vstretila ih, sidya na divane. Gostinaya byla otdelana bogato, no s meshchanskoj
pestrotoj, chto na barskij glaz Smagina proizvodilo kazhdyj raz nepriyatnoe
vpechatlenie. Segodnya ona byla odeta bolee k licu, chem vsegda.
- Vot on... on vse tebe rasskazhet... - sheptal general, zadyhayas' ot
smeha. - Oh, umoril!..
Povtorennyj Smaginym rasskaz, odnako, ne proizvel na general'shu
ozhidaemogo dejstviya, - ona dazhe pomorshchilas' i podnyala odnu brov'.
- Po-moemu, eto ochen' grubo... - progovorila ona, ne glyadya na gostya.
- Ah, matushka, nichego ty ne ponimaesh'!.. - ob座asnil general. - Ved'
Taras Ermilych byl ogorchen: ugoshchal-ugoshchal dorogogo gostya, a tot v nagradu
vzyal da i umer... Nu, komu priyatno derzhat' v svoem dome mertvoe telo?
Starik i zahotel molitvoj uspokoit' sebya, a tut svechka podvernulas'...
ha-ha!..
- Vam nravitsya vse gruboe, - sporila general'sha po neizvestnoj
prichine. - Da i voobshche, chto mozhet byt' interesnogo v podobnom obshchestve?
Vam, Ardal'on Pavlovich, ya mogu tol'ko udivlyat'sya...
- Imenno, Enafa Arkad'evna?
- Imenno, chto vy nahodite u etih bogatyh muzhikov? Nevezh", samodury...
Pri vashem vospitanii, ya ne dumayu, chtoby vy mogli ne videt' okruzhayushchego vas
nevezhestva.
- Sovershenno verno, no ved' ya zdes' sluchajno... Original'naya sreda, a
v sushchnosti lyudi nedurnye.
S general'shej Smagin poznakomilsya v klube i snachala ne obratil na nee
nikakogo vnimaniya. No potom on po privychke nachal nemnozhko uhazhivat' za nej,
kak uhazhival za vsemi damami. Nichego osobennogo, konechno, v nej ne bylo,
no, kak svezhaya i moloden'kaya zhenshchina, ona podogrevala ego chuvstvennuyu
storonu, - Smagin lyubil molodyh dam, u kotoryh byli ochen' starye muzh'ya, kak
v dannom sluchae. V nih bylo chto-to takoe neudovletvorennoe i prosivshee
laski... No vmeste s tem etot "ferlakur" ne lyubil ochen' podatlivyh
krasavic, a predpochital ser'eznye zavoevaniya, so vsemi prepyatstviyami,
neudachami i volneniyami, neizbezhno soputstvuyushchimi takie kampanii. Na ego
vzglyad general'sha soedinyala v sebe oba eti kachestva.
- Tak vam nravyatsya nashi millionery? - pristavala general'sha, vyzyvayushche
poglyadyvaya na gostya.
- Esli hotite - da... Original'naya sreda i original'nye nravy.
Vprochem, ya skoro uezzhayu.
- Kuda? - sprosil general.
- V Peterburg... U menya tam rodnye i dela.
Vysidev prilichnoe vremya dlya vizita, Smagin rasklanyalsya i uehal. Na
proshchan'e on tak vzglyanul svoimi ulybayushchimisya glazami na general'shu, chto ta
dazhe potupilas' i slepka pokrasnela.
- Tak ya segodnya zhe vecherom budu u vas, - govoril general, provozhaya
gostya cherez zal. - Tak, bratec, i skazhi Tarasu Ermilychu... Tol'ko, chur! ne
proboltajsya o svechke... ha-ha!.. Ugovor dorozhe deneg. Ponimaesh'?
- Bud'te spokojny, vashe prevoshoditel'stvo.
Po uhode Smagina general dolgo ne mog uspokoit'sya i raza dva prohodil
iz svoego kabineta v gostinuyu, chtoby rasskazat' kakuyu-nibud' novuyu
podrobnost' iz anekdota o svechke. Enafa Arkad'evna tol'ko pozhimala plechami,
a general ne hotel nichego zamechat' i prodolzhal smeyat'sya s obychnym groznym
dobrodushiem.
- Mne kazhetsya podozritel'nym etot Smagin, - zametila obozlennaya
general'sha. - CHto on za chelovek, zachem on zhivet zdes', kak, nakonec, popal
syuda?..
- Vot tebe raz!.. - udivilsya general. - Smagin - dvoryanin, sluzhil v
voennoj sluzhbe, a zdes' po svoim delam...
- Po kakim zhe eto delam, pozvol'te sprosit'?
- Nu, voobshche, malo li kakie dela byvayut... Gm... A, vprochem, kto ego
znaet v samom dele.
- Mne kazhetsya, chto on prosto shuler! - vystrelila general'sha s takoj
neozhidannost'yu, chto general dazhe ostolbenel. - U Zlobinyh idet bol'shaya
igra...
General podnyal brovi, potom nahmurilsya, no, vspomniv pro svechku,
rashohotalsya.
- |, matushka, kuda hvatila!.. |tak i ya tozhe shuler, potomu chto tozhe
"grayu v karty u Tarasa Ermilycha, dazhe i s Smaginym ne odin raz igral.
Igraet on dejstvitel'no nedurno, no delaet bol'shie promahi...
V podtverzhdenie svoih slov starik rasskazal poslednyuyu partiyu v boston,
a potom opyat' zasmeyalsya i pribavil drugim tonom:
- Net, ne mogu, golubushka... Segodnya zhe poedu k Tarasu Ermilychu i
poproshu samogo rasskazat' vse... samogo!.. Ha-ha-ha...
Vozvrashchenie Smagina v zlobinskij dom bylo nastoyashchim sobytiem. Sam
Taras Ermilych vyskochil na pod容zd i, kogda uznal o blagopoluchnom ishode
ob座asneniya s generalom, troekratno oblobyzal dorogogo gostya.
- Uzh chem ya i blagodarit' tebya budu? - sprashival v umilenii starik. -
Glaz u tebya schastlivyj, Ardal'on Pavlych: glyanul, i gotovo...
- Pustyaki, Taras Ermilych, o kotoryh ne stoit i govorit'... A general
dazhe smeyalsya i segodnya vecherom hotel sam byt' u vas.
- N-no-o?
- Da... Prosil peredat' vam.
Gosti v zlobinskom dome ne perevodilis', tak kak prodolzhali
prazdnovat' svad'bu, a poetomu k vecheru narodu nabralos' netolchenaya truba.
Byli tut i svoya bratiya kupcy, i gornye chiny, i voennye, i ne izvestnye
nikomu novye lyudi, o kotoryh dazhe sam hozyain ne znal, kto oni i otkuda.
Sredi gostej hodil ispitoj sekretar' znamenitogo zolotogo stola Ugryumov, a
na pochetnom meste na divane sidel sam konsistorskij protopop Meletij,
tolstyj i rozovyj, obrosshij borodoj do samyh glaz. Protopop i sekretar'
sil'no druzhili i, kazhetsya, ne mogli zhit' odin bez drugogo, - gde protopop,
tam i sekretar', i naoborot. Zlobiny i vsya zlobinskaya rodnya byli
ot座avlennye raskol'niki, no protopop Meletij ne schital unizheniem byvat' v
zlobinskom dome, potomu chto tam byval sam general.
- Vse my, vashe prevoshoditel'stvo, greshny da bozh'i, - ob座asnyal
Meletij, hitro ulybayas'. - A gospod' razberet, kto prav, kto vinovat i chto
chego stoit. Vot i Ugryumov to zhe govorit...
- Ne pohvalyat nas s toboj, protopop, - otshuchivalsya general, lyubivshij
hitrogo popa. - Ved' ty ne poshel by k Tarasu Ermilychu, ezheli by on bednyj
byl, da i ya tozhe...
Kupecheskaya bratiya, sostoyavshaya iz Tihonovyh, Serdyukovyh i SHCHegolevyh s
ih pryamymi i kosvennymi dopolneniyami, obyknovenno staralis' sbit'sya v odnu
kuchku, chtoby ne meshat' svoim prisutstviem raznym vlastoderzhcam ot voinskih
i gornyh chinov. Voobshche oni derzhalis' svoej kompanii i chuvstvovali sebya
samimi soboj tol'ko posle horoshej vypivki ili vnizu u Polikarpa Tarasycha,
gde vesel'e shlo uzhe sovsem naraspashku. Naverhu vseh stesnyal parad, - ochen'
uzh vse po-modnomu Taras Ermilych naladil. Parketnyj pol, raspisnye potolki,
sazhennye zerkala, shelkovaya mebel' - razojtis' po-nastoyashchemu negde, chtoby
kazhdaya kostochka radovalas'. A kogda priezzhal general, to naverhu uzh sovsem
zhit'ya ne bylo - vse smotreli v rot generalu i molchali, za isklyucheniem
samogo Tarasa Ermilycha, protopopa Meletiya i Smagina. To li delo u Polikarpa
Tarasycha - v odnoj komnate stoly s zakuskoj i vypivkoj, v drugih komnatah
stoly dlya igry v karty, i voobshche vse ustraivalis' po svoemu zhelaniyu. I
vypit' mozhno bez priglasheniya, i v boston sygrat', i pesenku spet' svoej
kompaniej.
Smagin vernulsya ot generala kak raz k obedu. Gosti, konechno, znali o
ego sekretnom poruchenii, i kogda Taras Ermilych, vstretiv ego, vernulsya v
stolovuyu s veselym vidom, vse vzdohnuli svobodnee: tuchu proneslo morokom.
Hozyain srazu poveselel, glyanul na vseh sokolom i shepnul Saveliyu:
- Muzyku v sad da podleca Ilyushku dobud', so dna morya dostan' ego, a to
luchshe i na glaza ne pokazyvajsya...
Umel veselit'sya Taras Ermilych, kogda byval v duhe - ulybnetsya, tochno
solnyshkom osvetit vseh. Tak bylo i teper'. Gosti srazu zashumeli, tochno
pchelinyj roj sletel.
- A gde u nas baby? - sprashival starik, oglyadyvaya gostej.
- Vnizu u Avdot'i Mironovny sidyat, - otvetil chej-to usluzhlivyj golos.
- Podavaj bab naverh, a to sirotami nam sidet' skuchno... Kashi maslom
ne isportish'.
|to uzhe bylo verhom vesel'ya, kogda Avdot'ya Mironovna vyhodila k
gostyam. Delala ona eto ochen' neohotno i tol'ko potomu, chtoby ne obidet'
groznogo i laskovogo svekra-batyushku. Ochen' uzh skromnaya byla zhenshchina,
vospitannaya u skryagi-otca na monasheskij lad. Da i po godam neotkuda bylo
nabrat'sya smelosti - uzh posle svad'by poshel semnadcatyj god, a to devochka
devochkoj. Huden'kaya, krotkaya, s bol'shimi glazami, ona pohodila na rebenka i
uzhasno konfuzilas' svoego bab'ego parchovogo sarafana, bab'ej soroki na
golove i drugih bab'ih naryadov. Ochen' uzh k serdcu prishlas' molodaya snoha
Tarasu Ermilychu, i on ne mog nadyshat'sya na nee. Drugoj takoj skromnicy ne
syshchesh' s ognem. Syn Polikarp rostom i naruzhnost'yu izdalsya v otca, no umom
ne doshel - prostovat byl malyj. Vprochem, on delalsya glupym tol'ko pri otce,
kotorogo boyalsya, kak ognya, i otvodil dushu na svoej polovine, v svoej
kompanii. ZHenit'ba pridala emu nekotoruyu samostoyatel'nost'.
Veselo zashumel ves' zlobinskij dom, tochno starayas' naverstat'
naletevshuyu minutu razdum'ya. Poka shel obed, na horah igral orkestr gornyh
muzykantov. Sobstvenno govorya, eto byla "kazennaya muzyka", no Taras Ermilych
platil za nee i kazne i samim muzykantam, chto bylo dorozhe, chem soderzhat'
sobstvennyj orkestr. Posle obeda vse gosti pereshli snachala na terrasu, kuda
byl podan chaj. Podgulyavshie gosti galdeli, a Taras Ermilych hodil mezhdu nimi
s butylkoj romu i sam podlival v stakany "arhirejskih slivochek", kak
govoril protopop Meletij. Smagin posle obeda pil punsh, vernee - rom,
chut'-chut' razbavlennyj goryachej vodoj s saharom.
- Muzykantov! - komandoval razgulyavshijsya Taras Ermilych.
Po usloviyu, orkestr ne obyazan byl igrat' posle obeda, no Savelij
ugovoril kapel'mejstera, starichka nemca Glassera.
- V naklade ne budete, - ob座asnyal podruchnyj. - Sverh chisla budete
blagodarit', ezheli ugodite Tarasu Ermilychu. Ne takovskij chelovek, chtoby zrya
slovo molvil.
Muzykanty ne sporili, hotya i ustali za obedom. Gornyj orkestr byl
postavlen na voennuyu nogu, kak i vse drugie uchrezhdeniya gornogo vedomstva.
Po zimam, kogda v klube shli baly, vesel'e inogda zatyagivalos' chut' ne do
belogo sveta, a muzyka dolzhna byla igrat'. Sluchalos' ne raz, chto "duhovye
instrumenty" padali v obmorok ot natugi, a ostavalis' odni skripki,
violoncheli i kontrabas. Sam nemec Glasser ne znal ustalosti, osobenno kogda
nuzhno bylo vysluzhit'sya pered generalom, - strogij i neumolimyj byl nemec. V
sluchae oslushaniya muzykantov sadili na gauptvahtu, kak prostyh soldat.
Slabym mestom Glassera bylo to, chto on sostoyal na sluzhbe v gornom vedomstve
i poluchal chiny za vyslugu let, a sledovatel'no, mog rasschityvat' i na
pensiyu. "Nemec, ya tebya ne zabudu", - govoril general Golubko i trepal
pokladistogo muzykanta po plechu na zavist' vsem drugim melkim gornym chinam.
Dlya muzykantov v sadu byla ustroena osobaya besedka, naprotiv bol'shogo
pavil'ona, s kolonnam", gde moglo pomestit'sya bol'she sta chelovek gostej.
Kogda orkestr zanyal svoe mesto, Taras Ermilych povel gostej v pavil'on. |to
sostavlyalo svoego roda zabavu, potomu chto pavil'on stoyal v centre gromadnoj
kurtiny s zaputannoj dorozhkoj, - neznakomyj gost' mog obojti pavil'on raz
pyat', prezhde chem popadal v nego. |ta detskaya zabava povtoryalas' posle obeda
s kazhdym novym gostem, prichem ne bylo sdelano isklyucheniya dazhe dlya protopopa
Meletiya. V pavil'one sidel general i veselo smeyalsya, poka protopop bluzhdal
mezh kurtin. Dobravshis' do pavil'ona, protopop Meletij oter platkom pot s
lica i zametil:
- Nad soboj smeesh'sya, Taras Ermilych...
- Nu, ne serdis', protopop, - uteshal ego hozyain, - videl, u pod容zda
vyezdnaya loshad' stoit? Daryu ee tebe vmeste s faetonom za svoyu obidu!.. A
hochesh', tak i kuchera voz'mi na pridachu, - pribavil Taras Ermilych dlya shutki.
- Ne nado mne tvoego kuchera, - vzmolilsya protopop, - mne ne na kuchere
ezdit', a na loshadi... Kormit' ego eshche nado, a on budet p'yanstvovat'. Ne
nado mne kuchera, a za loshad' spasibo.
Teper' povtorilas' ta zhe istoriya s novymi gostyami. Ih narochno
zaderzhali na terrase, poka svoi lyudi probiralis' v pavil'on. Potom yavilsya
Savelij s priglasheniem:
- Taras Ermilych prosyat pozhalovat' v pavil'on...
Provodiv zhertvu gotovivshejsya potehi do nachala dorozhki v pavil'on,
Savelij nezametno skrylsya. Neopytnye gosti odin za drugim napravilis' k
besedke, vyzyvaya druzhnyj hohot, ostroty i obidnye sovety. Taras Ermilych dlya
vyashchej potehi vyshel v dveri pavil'ona i usilenno priglashal skonfuzhenno
bluzhdavshih po dorozhkam novichkov.
- Milosti prosim, gospoda... Da poskoree, a to drugih zastavlyaete
zhdat'.
- Derzhi nos napravo! - krichal chej-to zahmelevshij golos.
Nadryval zhivotiki ves' pavil'on nad hitroj nemeckoj vydumkoj, hohotali
muzykanty, i tol'ko ne smeyalis' berezy i sosny tenistyh allej. |tu darovuyu
potehu prekratilo poyavlenie generala, o chem pribezhali ob座avit' srazu pyat'
chelovek. Pozabyv svoyu gordost', Taras Ermilych opromet'yu brosilsya k domu,
chtoby vstretit' dorogogo gostya chest' chest'yu. General byl neobyknovenno v
duhe i, podhvativ hozyaina pod ruku, veselo sprashival:
- Nu chto, veselish'sya, Taras Ermilych... a?
- Poka bog greham nashim terpit, vashe prevoshoditel'stvo.
- A mnogo grehov, bratec?
- Est'-taki, vashe prevoshoditel'stvo. Tol'ko roditel'skimi molitvami i
derzhimsya poka, a to davno by kryshka.
- Sam horoshen'ko bogu molis', bratec, - posovetoval general i hotel
vygovorit' vertevsheesya na yazyke slovechko, no uderzhalsya.
Poyavlenie generala v sadu bylo vstrecheno gromkim tushem, a p'yanye gosti
zaorali ura. General po-voennomu otdal pod kozyrek.
- Vy u nas, vashe prevoshoditel'stvo, kak otec rodnoj, - povtoryal Taras
Ermilych stereotipnuyu frazu, - a my kak deti nerazumnye... Pryamen'ko
skazat', kak tarakany za pechkoj, zhmemsya okolo vashego prevoshoditel'stva.
- Tak, tak... A boga-to vse-taki ne sleduet zabyvat'. CHto eto gosti-to
u tebya ranen'ko podmokli, Taras Ermilych?
- Est' takoj greh, vashe prevoshoditel'stvo...
Pri vhode v pavil'on generala vstretila sama Avdot'ya Mironovna s
bokalom shampanskogo na podnose. General vypil pri zvukah novogo tusha i
rasceloval zastydivshuyusya hozyajku po-otecheski v guby.
- Vot eto horosho, kogda takaya krasavica hozyajka v dome, - pohvalil
general eshche raz.
- Milosti prosim... - po-detski lepetala Avdot'ya Mironovna. - Ne
obessud'te na nashej prostote, vashe prevoshoditel'stvo.
Gosti, konechno, vse stoyali na nogah, vytyanuvshis' shpaleroj okolo steny.
Ot hozyajki general podoshel k protopopu Meletiyu i prinyal blagoslovenie, kak
delal vsegda.
- A ty chto zdes' delaesh', protopop? - osvedomilsya general. - Ne v svoj
prihod zalez.
- Bol'noj nuzhdaetsya vo vrache, a ne zdorovyj, - otvetil Meletij s
obychnoj nahodchivost'yu. - Pred serpom gneva bozhiya my vse, kak trava v
pole...
- A znaesh', chto Petr Velikij skazal vot pro eto samoe: pred
gospodom-to bogom my vse podlecy i merzavcy. Vot kak on skazal...
Koe s kem iz imenityh lyudej general pozdorovalsya za ruku, a Smagina
tochno ne zamechal.
Poyavlenie generala priostanovilo kipevshee do nego vesel'e, i gosti
razbilis' na otdel'nye kuchki. General sel na paradnom meste i posadil po
odnu ruku moloduyu hozyajku, a po druguyu svoego lyubimca, protopopa Meletiya.
- Veselites', gospoda, ya ne zhelayu vam meshat', - obratilsya on k
ostal'nym. - YA takoj zhe zdes' gost', kak i vy vse.
|to milostivoe razreshenie, konechno, ne vernulo daveshnego vesel'ya, hotya
nekotorye smel'chaki i probovali razgovarivat' vsluh. Vprochem, vseh uteshalo
to, chto general ne zasiditsya. Taras Ermilych byl sovershenno schastliv:
protopop Meletij da Smagin vyruchat, a potom mozhno budet generala za karty
usadit'. Vazhno to, chto on ne pognushalsya zlobinskim domom i milostivo
pozhaloval. Odnim slovom, vse shlo kak po-pisanomu.
- Sam-to ty chto ne sadish'sya? - sprashival general hozyaina.
- Hozyain, chto chirej, vashe prevoshoditel'stvo: gde zahochet, tam i
syadet.
Kogda generala usadili za kartochnyj stol, v pavil'one poyavilsya Savelij
s izvestiem, chto korobejnik Ilyushka sejchas pridet. |to byl obshchij lyubimec i
baloven'. Dejstvitel'no, cherez neskol'ko minut poyavilsya i znamenityj
Ilyushka. Srednego rosta, plechistyj, s kudryavoj golovoj i tipichnym russkim
molodym licom, on ne byl krasavcem, no derzhal sebya, kak vse balovni - s
skuchayushchej samouverennost'yu i legkoj ten'yu prezritel'nogo ravnodushiya. Ilyushka
shel odetyj, kak vsegda: kurtochka, sapogi butylkoj, za plechami korob s
vyaznikovskim tovarom, a shapka v levoj ruke - edinstvennyj znak pochteniya k
sobravshemusya obshchestvu. On i shel po sadovoj dorozhke svoim vyaznikovskim
shagom, sognuvshis' i podavshis' levym plechom vpered - pravoe ottyagivala nazad
korobka s tovarom.
- Ty chto zhe eto, Ilyushka, i glaz ne kazhesh'? - nakinulsya na nego Taras
Ermilych. - Kak za arhireem, posla za toboj posylaj.
Ilyushka otvetil ne srazu, a snachala postavil svoyu korobku na pol,
vstryahnul kudryami i oglyadelsya.
- Nekogda mne, Taras Ermilych. Vidish': tovarom torguyu... - otvetil
Ilyushka i posmotrel derzko na hozyaina. - I syuda prishel s svoej muzykoj.
- Ah ty, ezhovaya golova! I tovara-to tvoego na raskolotyj grosh, a ty
eshche razgovory razgovarivaesh'...
- Dlya nas i grosh den'gi, da drugoj grosh moj-to potyazhel'she vsej tvoej
tyshchi budet.
- Nu, nu, dostatochno. |takoj ty golovorez, Ilyushka... Savelij, voz'mi u
nego korob da unesi v gornicu, a tebe, Ilyushka, polozhennuyu sotennuyu bumagu.
- Mnogo blagodarny, Taras Ermilych, a tol'ko koroba ya ne prodayu: chto v
korobe - tvoe, a korob u menya zavetnyj.
- Razgovarivaj: za zavetnoe iz spiny remen'.
Ilyushka uzh ne pervyj korob prodaval takim manerom razgulyavshemusya Tarasu
Ermilychu i pryatal storublevuyu bumazhku v kozhanyj kiset s takim vidom, tochno
on delal komu-to odolzhenie. Tak bylo i sejchas. Podruchnyj Savelij dazhe
prishchurilsya ot dosady, - ochen' uzh lovok byl projdoha-vyaznikovec: i den'gi
voz'met da eshche polomaetsya vslast' nad samim Tarasom Ermilychem.
- Teper' litki, Ilyushka, - shutil kto-to. - S prodazhej nado pozdravit'
tebya.
- Ne potreblyaem, - otvechal Ilyushka, ne udostaivaya sprashivavshego dazhe
vzglyadom.
- A ezheli Taras Ermilych tebya poprosit ryumkoj vodki?
- Skazhu spasibo na ugoshchen'e, a vypit' moyu ryumku najdetsya ohotnikov.
- Tebya ne peregovorish', Ilyushka: s zubami rodilsya.
Poyavlenie Ilyushki vsegda soprovozhdalos' podobnymi razgovorami, - on
umel otgryzat'sya, zabavlyaya publiku i ne ronyaya sobstvennogo dostoinstva.
- Budet tebe ershit'sya, Ilyushka, - ugovarival Taras Ermilych, - luchshe
razuvazh' pochtennuyu publiku...
- SHto zhe, vashe stepenstvo, ya ne sporyus', - sovershenno drugim tonom
otvetil Ilyushka, vstryahivaya svoimi kudryami i opuskaya glaza.
Zlobin mahnul platkom muzykantam. Orkestr gryanul progolosnuyu russkuyu
pesnyu, odnu iz samyh lyubimyh. Ilyushka sovsem zakryl glaza, prilozhil ruku k
shcheke i zalilsya svoim vysokim tenorom:
Ne bely-to snegi v pole zabelilisya...
Glasser vzmahami svoej palochki postepenno zakryl truby, kontrabas,
flejty i skripki, i golos Ilyushki razlilsya po vsemu sadu serebristoj struej.
Ves' pavil'on zatih, a Ilyushka vse pel, izredka poluotkryvaya glaza, tochno on
sam p'yanel ot svoej pesni. Poslyshalis' tyazhelye vzdohi i vostorzhennyj shepot.
Groznyj general slushal, skloniv golovu nabok, sekretar' Ugryumov sovsem
skorchilsya na svoem stule. Taras Ermilych vytiral kativshiesya slezy platkom.
Smagin prishchurennymi glazami nablyudal Avdot'yu Mironovnu, kotoraya sidela za
stolom blednaya-blednaya, s ostanovivshimsya vzglyadom, tochno ona zastyla. Pesnya
uzhe zamerla, a publika vse eshche ne mogla ochnut'sya, poka Taras Ermilych ne
kriknul:
- Horosho, podlec!..
Podnyalsya nastoyashchij gvalt. Vse polezli k Ilyushke. Kto-to celoval ego,
desyatki ruk tyanulis' obnimat'. Na vremya vse pozabyli dazhe o
prisutstvovavshem generale. Taras Ermilych poslal s Saveliem orkestru
storublevuyu bumazhku i opyat' mahnul platkom. Peredohnuvshij Ilyushka snova
zalilsya solov'em, no na etot raz uzh veseluyu, tak chto publika i
prisvistyvala, i pritoptyvala, i zaezhilas' kak ot shchekotki.
- Horoshij by d'yakon vyshel iz nego, - zametil protopop Meletij,
pokazyvaya generalu glazami na Ilyushku. - Tenoristyj...
- Net, forejtor vyshel by luchshe, - sporil general.
- Net, d'yakon...
- Ne spor', protopop!..
- D'yakon!..
Zasporivshih starikov pomiril kakoj-to lovkoj shutkoj Smagin. Vzglyanuv
na nego, general vdrug rashohotalsya: on vspomnil anekdot pro svechku.
Desyat' pesen spel Ilyushka i poluchil za nih sto rublej. Orkestru Zlobin
platil za kazhduyu pesnyu tozhe po stu rublej, - razoshelsya starik. Kogda Ilyushka
konchil, Taras Ermilych nalil bokal shampanskogo i velel snohe podnesti ego
pevunu. Avdot'ya Mironovna vsya zaalelas', kogda Ilyushka podoshel k nej.
- Nu-ka, poglyazhu ya, kak ty ne vyp'esh' teper'? - veselo sprashival Taras
Ermilych, obnimaya ego. - Nu-ka?
Ilyushka vstryahnul svoimi kudryami, glyanul na zastydivshuyusya hozyajku i
edinym duhom vypil vse vino, a bokal razbil ob pol.
- Nikogda kapli v rot ne bral i ne voz'mu bol'she, - govoril on,
klanyayas' hozyajke v poyas.
- Ah ty, razbojnik! - zhuril ego Zlobin. - Posudinu-to zachem
raskolotil? Nu, da bog s toboj, Ilyushka... Uvazhil.
Vskinuv na bogatyrskoe plecho prinesennyj Saveliem pustoj korob i
poklonivshis' vsej chestnoj kompanii, Ilyushka poshel ot pavil'ona, pomahivaya
svoej shapkoj. Avdot'ya Mironovna provodila ego svoimi grustnymi glazami do
samogo vyhoda.
|tot prazdnik zakonchilsya sovershenno neozhidannoj razvyazkoj.
Kogda Ilyushka ushel, obshchee vnimanie opyat' sosredotochilos' na generale.
Starik byl v duhe, i vse chuvstvovali sebya razvyaznee obyknovennogo. Taras
Ermilych podsel k generalu i veselo sprosil:
- Vashemu prevoshoditel'stvu nadoelo, podi, nashe muzhickoe vesel'e?
Sami-to my lykom shity...
- Net, zachem nadoest', - otvetil general, ulybayas'. - A vot ty, Taras
Ermilych, kak svoi grehi budesh' otmalivat'?
- Obyknovenno, vashe prevoshoditel'stvo, kak i vse protchii...
- Obyknovenno?.. Da ty ne stesnyajsya i rasskazhi, a my s protopopom
poslushaem... nu?..
V pervuyu minutu Zlobin ne ponyal voprosa, a potom ukoriznenno posmotrel
na Smagina. |h, prodal barin...
- Nu, chto zhe ty molchish'? - pristaval general. - A to, hochesh', ya i sam
mogu rasskazat', kak ty bogu molish'sya.
- Zachem zhe vam utruzhdat' sebya, vashe prevoshoditel'stvo, - spohvatilsya
Zlobin. - |to vy naschet svechki?..
- Vot za eto lyublyu! - pohvalil general. - Umen... Nu, tak kak bylo
delo?
Vse gosti navostrili ushi, smutno dogadyvayas', chto tvoritsya chto-to
sovsem neobyknovennoe. Savelij stoyal v dveryah i chuvstvoval, kak ot
poslednih slov Tarasa Ermilycha u nego zaholonulo na dushe. Ne v dobryj chas
on razboltal vse Ardal'onu Pavlychu... CHelovek, pod kotorym podlomilsya led,
veroyatno, ispytyvaet tem zhe, chto perezhival sejchas Savelij: u nego dazhe v
ushah zashumelo, a pered glazami poshli krasnye krugi. Propal, propal,
propal... A Taras Ermilych vytyanulsya pered generalom i rasskazal nachistotu
vse, kak bylo delo. General prinimalsya neskol'ko raz hohotat', preryvaya
rasskaz. Ulybalsya i protopop Meletij, poglyadyvaya na Smagina.
- Nu, i v tretij raz prilepil svechku? - sprashival general.
- I v tretij... - gluho otvetil Zlobin. - I v tretij... A potom, vashe
prevoshoditel'stvo, brosil ee ob pol i ubezhal iz melennoj. Vot tak...
Poslednie slova starik vygovoril sovsem krasnyj, a zatem vybezhal iz
pavil'ona. General tol'ko hotel zahohotat', no tak i ostalsya s raskrytym
rtom. Nastupila minuta mertvoj tishiny. Gruznaya figura Tarasa Ermilycha
mel'knula uzhe na vyhode iz sada.
- Pozvol'te, zachem zhe on ubezhal? - nedoumeval general, obvodya vseh
glazami. - Obidelsya?
- Sie ne podobaet, - za vseh otvetil protopop Meletij.
V svoyu ochered' obizhennyj general podnyalsya s mesta i, ne prostivshis' s
hozyainom, uehal domoj.
Neozhidannaya razmolvka s generalom vsej svoej tyazhest'yu obrushilas' na
podruchnogo Saveliya. Ves' zlobinskij dom srazu zatih. Taras Ermilych iz sada
probezhal pryamo v molennuyu i tam zapersya. On neistovstvoval, rval na sebe
volosy i dazhe plakal; posmeyalsya nad nim general pri vseh. Vspylil Taras
Ermilych ne vo-vremya, a teper' general rasserdilsya, - ulomaj-ka ego. A bez
generala dohnut' nel'zya. Bol'she vsego besilo "ndravnogo" i "karahternogo"
starika soznanie svoego polnogo bessiliya. CHto nuzhno bylo by sdelat' po
pervomu razu: Smagina v sheyu, da i Savel'ya tozhe - dva sapoga para. No,
razdumavshis', Zlobin soobrazil, chto imenno etogo i ne sleduet delat':
Savelij razboltalsya ne ot uma, a bez Smagina ne obojtis'. Kto pomirit s
generalom, kak ne Ardal'on Pavlych? Pridetsya emu zhe, Ardal'onu Pavlychu, i
klanyat'sya. CHtoby sorvat' na kom-nibud' rashodivsheesya serdce, Zlobin pozval
vecherom Savel'ya k sebe v molennuyu i neistovstvoval nad nim chasa dva: i
krichal, i rugalsya, i topal nogami, i za volosy taskal. A Savelij molchal,
kak zarezannyj: krugom vinovat, o chem zhe tut govorit'.
- Pered vsem narodom osramil menya general iz-za tebya! - vizzhal Zlobin,
nastupaya na Savel'ya s kulakami. - Legko eto bylo mne perenosit'! Golovu ty
s menya snyal svoim proklyatym yazykom. |h, pokazal by ya vam s Ardal'onom
Pavlychem takuyu svechku, chto drugu i nedrugu zakazali by derzhat' yazyk za
zubami.
- Vinovat, Taras Ermilych...
- Da mne-to ot etogo legche, a?.. Irod ty treokayannyj...
Tyazhelaya zlobinskaya nauka prodolzhalas' bityh dva chasa, tak chto Savelij
vyshel iz molennoj krasnee varenogo raka, v razorvannoj rubahe i s sinyakom
na lice. On kak-to sovsem odurel. Syzmala sluzhil u Tarasa Ermilycha,
rasschityval, chto starik za vernuyu sluzhbu iz podruchnyh opredelit kuda-nibud'
na svoi zolotye promysly ili na zavody smotritelem, na horoshee zhalovan'e, a
teper' vse propalo. Ne zabudet Taras Ermilych ego provinnosti do smerti.
Odnim slovom, vyshlo takoe delo, chto lozhis' i pomiraj... Da i na dvor s
izbitoj rozhej pokazat'sya bylo stydno. Tri dnya Savelij prolezhal u sebya v
kamorke, a potom uzh sovsem toshno sdelalos'. Vspomnil on pro drugogo vernogo
raba Mishku, kotorogo lupila general'sha, i vecherkom otpravilsya v
general'skij dom podelit'sya gorem.
- Gde eto tebe mordu-tu razrisovali? - udivlyalsya Mishka, razglyadyvaya
Saveliya. - Lovko... Dolzhno polagat', na samogo natakalsya?
V kamorke Mishki, pod general'skoj lestnicej, Savelij podrobno
rasskazal vse svoe gore i kak ono vyshlo. Mishka v takt rasskaza kachal
golovoj i v zaklyuchenie zametil:
- Byvalo moe delo ne luchshe tvoego. Nazhalilas' kak-to general'sha na
menya, tak general nagajkoj menya lupcoval-lupcoval, tak i dumal: na meste
pomru. Posle-to snyal rubahu, tak vsya spina tochno p'yavkami usazhena... Vot
kak byvaet, milyj ty drug!.. U tebya hot' prichina est', a u menya i etogo ne
byvalo.
- Usolil menya Ardal'on Pavlych, - zhalovalsya Savelij, - kazhetsya, vzyal by
da zubom ego perekusil, kak klopa... S uma on u menya nejdet! Lezhu u sebya i
dumayu: poreshu ya Ardal'ona Pavlycha, i delu tomu konec, a sam v skity ubegu,
i pominaj, kak zvali.
- Nu, eto ty naprasno, milash... Obozhdi, mozhet, i sojdet vse. Ved' ya
vot terplyu...
- Terpish', Misha... ah, kak terpish'! YA tebya v proshlyj-to raz dazhe vot
kak pozhalel.
Dolgo shla dushevnaya beseda v kamorke, pod general'skoj lestnicej, i
vernyj rab Mishka vse uteshal vernogo raba Savel'ya, a tot slushal i molchal. Na
proshchan'e Mishka neozhidanno progovoril:
- Da poslushaj, Savelij, bros' ty sovsem svoih kerzhakov! Ej-bogu,
bros'...
- Kak zhe eto tak brosit'-to? - udivilsya Savelij, kotoromu eta prostaya
mysl' dazhe v golovu ne prihodila. - Sluzhil ya bez mala dvadcat' godov, a ty:
bros'...
- Drugaya sobaka cepnaya i bol'she sluzhit, poka ne udavyat... Net, shto ya
tebe skazhu-to, milash. Mozhet, ono i luchshe, shto Taras Ermilych tebya ottrepal
na vse korki. Byvaet... Kogda ty v proshlyj raz u menya byl, tak vot v etoj
samoj kamorke skryvalsya odin chelovek. Ko mne prihodil s poklonom, potomu
kak emu gadalka sud'bu skazala... Tak, nichtozhnyj chelovek, a popal cherez
menya k sluchayu. Sosunova slyhal v gornom pravlenii? Nu, tak ego s容l Ugryumov
do konca, a Sosunov teper' v karavannye popal. Moih ruk delo... Uluchil
minutu, kogda s generalom na dnyah v zavod ezdili, i obstryapal vse. Tak vot
ya i skazhu Sosunovu - on tebya k sebe voz'met... Polozhim, zhila on sobach'ya,
Sosunov-to, a menya boitsya.
- Spasibo na dobrom slove, Mihajlo Potapych, a tol'ko ya podumayu...
Pervoe delo, nado mne otmestku Ardal'onu Pavlychu sdelat'. ZHiv ne hochu
byt'...
- Kak ya general'she?.. Vot za eto lyublyu, Savelij. Nu, in, podozhdem.
Na etom vernye raby i poreshili, hotya predlozhenie Mishki i zaselo v
golove Saveliya zheleznym klinom. Miron Nikitich davno hotel pribrat' k svoim
rukam kazennyj karavan - ochen' uzh vygodnoe delo, nu, da opyat', vidno,
sorvalos'. Istinno, chto vezde odno schast'e: ne rodis' ni umen, ni krasiv, a
schastliv. Otkuda zlobinskie milliony - tozhe schast'e, a bez schast'ya i Tarasu
Ermilychu cena raskolotyj grosh.
Savelij byl svoim chelovekom v zlobinskom dome, pochti rodnym, i mysl' o
tom, chto ego nuzhno ostavit', kazalas' emu nesbytochnoj i dikoj. Kogda
Savelij postupal k Zlobinu, starik koe-kak perebivalsya raznymi delami. Byla
u nego svoya nebol'shaya salotopennaya zaimka, pri sluchae bral Taras Ermilych
raznye podryady i koe-kak svodil koncy s koncami. Vest' o sibirskom zolote
proshla v raskol'nich'em mire dovol'no davno, ee raznesli raznye sibirskie
starcy da shlyayushchiesya bozh'i lyudi. Pervye popytki dobrat'sya do etogo zolota
konchilis' neudachej, a predprinimateli razorilis', kak Telyatnikovy ili
CHasovnikovy. No eti neudachi ne ostanovili Tarasa Ermilycha. Byl on togda v
polnoj sile, prodal svoyu zaimku, perehvatil den'zhonok u raznoj rodni i
otpravilsya pytat' schast'ya v dalekuyu enisejskuyu tajgu vmeste s Savel'em.
Legkaya ruka okazalas' u Tarasa Ermilycha, - otyskal on pervoe zoloto rovno
cherez god. Na gotovoe delo vse-taki nuzhny byli bol'shie den'gi, no na etot
raz vyruchil starik Ozhigov. Vygovoril on sebe polovinu vseh chistyh dohodov,
trojnye procenty i vydal Zlobinu pyat'desyat tysyach. Ozhigovskie den'gi s
lihvoj opravdalis' v pervyj zhe mesyac, a tam zoloto polilos' shirokoj rekoj.
Na priiske Zavetnom kazhdyj den' namyvali po pudu zolota, - kak namyli pud,
sejchas u kontory strelyala pushka, i vse raboty shabashili. Takim obrazom, v
kakih-nibud' pyat' let Zlobin zarabotal chisten'kij million. A dal'she poshlo
uzhe beshenoe zoloto. CHerez desyat' let Zlobin kupil luchshie zavody na Urale i
zhenil svoego syna na docheri Mirona Nikiticha, - zlobinskie i ozhigovskie
milliony soedinilis'. Zlobinskaya svad'ba predstavlyala soboj chto-to
neveroyatnoe, i prazdniki zatyanulis' na celyj god, da i konca im ne
predvidelos'. Dostatochno okazat', chto skupleno bylo i vypito v pervyj mesyac
vse shampanskoe, kakoe tol'ko mozhno bylo dostat' v treh sosednih guberniyah.
Ne mog ujti Savelij iz zlobinskogo doma, da i ostavat'sya v nem emu
bylo huzhe smerti. Eshche s Tarasom Ermilychem mozhno bylo pomirit'sya - krut
serdcem da othodchiv, a vot Ardal'on Pavlych na glazah kak bel'mo sidit.
Blagodarya razmolvke Tarasa Ermilycha s generalom Smagin zabral eshche bol'she
sily. On uzhe neskol'ko raz ezdil v general'skij dom dlya predvaritel'nyh
razvedok i vozvrashchalsya s zagadochno-tainstvennym licom, a na nemoj vopros
hozyaina tol'ko pozhimal plechami.
- Da ya, kazhetsya, nichego by ne pozhalel, kaby naschet deneg... - povtoryal
udruchennyj gorem Zlobin. - Tol'ko utihomirit' by generala, Ardal'on Pavlych.
- I den'gi ponadobyatsya v svoe vremya, - tainstvenno otvechal Smagin. -
Den'gi - sila...
- Sila-to sila, da kak s etoj siloj k generalu podstupit'sya?
- Nado podumat', Taras Ermilych...
- Rodnoj, tol'ko vyruchi! Nichego ne pozhaleyu...
I Smagin dumal. Kazhdyj vecher na polovine Polikarpa Tarasycha shla
krupnaya igra. V glavnyh paradnyh pokoyah, gde ran'she stoyalo razlivannoe
more, teper' bylo sovsem tiho, a vnizu s vechera nagluho okna zapiralis'
zheleznymi stavnyami i sobiralas' svoya nebol'shaya kompaniya. Zdes' igrali v
bol'shuyu igru, i vyigryval bol'sheyu chast'yu Smagin, - emu vezlo, kak
utoplenniku. Proigryvalis' dva gornyh inzhenera, sekretar' Ugryumov, kazachij
polkovnik, neskol'ko kupchikov, a glavnym obrazom, sam hozyain, Polikarp
Tarasych. Starik Zlobin, konechno, znal, chem zanimayutsya na polovine syna, no
prihodilos' molchat', potomu chto, ezheli obidet' Ardal'ona Pavlycha, togda
vpolne zarez. CHto dumal Polikarp Tarasych, dumal li on voobshche chto-nibud' -
trudno skazat'. K vecheru on postoyanno byl sil'no navesele, usvoiv privychku
napivat'sya potihon'ku ot otca i zheny. Edinstvennoe, chto ego zanimalo, - eto
byli karty, i on s neterpeniem dozhidalsya vechera, kak prazdnika. Avdot'ya
Mironovna pokazyvalas' k gostyam redko i "sidela odna v svoih komnatah,
okruzhennaya prizhivalkami, strannicami i bozh'imi starushkami. S muzhem ona
videlas' tol'ko utrom, kogda on sovsem p'yanyj zasypal gde-nibud' na divane.
Redkie sluchai, kogda on delalsya s nej laskov, zakanchivalis' obyknovenno
pros'boj deneg. Svoi den'gi Polikarp Tarasych davno proigral, u otca prosit'
ne smel i teper' proigryval zhenino pridanoe, hotya Miron Nikitich za docher'yu
i ne dal bol'shih deneg, a tol'ko obeshchal "ne obidet'". Kogda i eta stat'ya
byla ischerpana, Polikarp Tarasych priglasil k sebe v kabinet Savel'ya,
pritvoril dver' i bez obinyakov progovoril:
- Dobyvaj deneg...
- To est' kak deneg, Polikarp Tarasych?
- A vot tak... Hot' iz svoej kozhi vylez', a dobyvaj. I chtoby otec
nichego ne znal, a to golovu otorvu. Vot tebe i ves' skaz... Ved' ya
edinstvennyj naslednik i rasschitayus'.
- A ezheli tyaten'ka uznayut?
- Sem' bed - odin otvet... Nadejsya na menya, ne vydam...
Polozhenie Saveliya okazalos' skvernee samogo skvernogo: i edinstvennogo
naslednika zlobinskih millionov nel'zya bylo obizhat', i Taras Ermilych mog
vse uznat', i deneg bylo dostat' trudno. Dolgo molchal Savelij, pereminayas'
s nogi na nogu, poka ne zametil:
- Ved' eto prorva, Polikarp Tarasych... YA naschet Ardal'ona Pavlycha.
Nikakih deneg dlya nih ne hvatit, i nichem ih ne udivite.
- Nu, ya tebe skazal svoe, a ty mne bez deneg na glaza ne pokazyvajsya.
Znat' nichego ne hochu, a den'gi chtoby byli... slyshal?.. Da yazyk derzhi za
zubami, chtoby vtoraya svechka ne vyshla...
Prishlos' Savel'yu pustit'sya na raznye afery. Oboshel on vseh tugih
lyudej, kotorye tajno davali den'gi pod zaklad i bol'shie procenty, oboshel
eshche bolee tugih zaimodavcev, vydavavshih ssudy pod dvojnye vekselya, svoih
raskol'nich'ih starikov i starushek, skopivshih na smertnyj chas raznye krohi,
- vezde vzyal, vezde prosil i unizhalsya, i vse eto bylo sejchas zhe proigrano.
Prishlos' zakladyvat' bril'yanty i zolotye veshchi Avdot'i Mironovny, a za eto
dostalos' by vdvojne, i ot Tarasa Ermilycha i ot Mirona Nikiticha. No i etogo
bylo malo: Polikarp Tarasych treboval vse novyh deneg. Kogda vse stat'i
takim obrazom byli ischerpany, u Savel'ya opustilis' ruki: deneg vzyat' bylo
negde. No v minutu takogo gluhogo otchayaniya lyudej ozaryayut inogda neozhidanno
schastlivye mysli: vernyj rab Savelij vspomnil pro vernogo raba Mishku - vot
u kogo dolzhny byt' den'gi. Starik Savelij slyhal, chto Mishka ssuzhaet vernyh
lyudej i chto on zhe dal novomu karavannomu Sosunovu na pervonachal'noe
obzavedenie. Ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, Savelij otpravilsya v
general'skij dom.
- Nu, shto, milash, skazhesh'? - sprashival Mishka. - Zazhil s lica-to? A
menya general'sha poliruet pushche prezhnego.
Poprosit' deneg s pervogo slova bylo neudobno, i Savelij dolgo muchil
blagopriyatelya vsevozmozhnoj okolesinoj, poka samomu ne nadoelo. Kogda on,
oglyadevshis', zagovoril o den'gah, Mishka otchayanno zamahal rukami. Kakie u
nego den'gi?.. CHto i vydumayut dobrye lyudi!.. Nashli denezhnogo cheloveka...
Kogda Savelij rasskazal svoe gore nachistotu, Mishka zadumalsya.
- SHto by tebe k pervomu by ko mne prijti? - ponyal on. - Mozhet, ya nashel
by podhodyashchego cheloveka... U samogo-to u menya net deneg - izvestnoe nashe
zhalovan'e: chetyre nedeli na mesyac poluchaem. Da pritom i to skazat', skol'ko
ni dobud', vse den'gi proigraete Smaginu... Vot eshche chelovek navyazalsya,
podumaesh'!.. K nam on teper' zachastil i vse bol'she s moej general'shej
razgovory razgovarivaet...
Vernyj rab Mishka okazalsya gorazdo proshche, chem predpolagal Savelij, -
polomavshis' v svoyu volyu, on srazu otvalil tri tysyachi da eshche bez vekselya, a
prosto na chestnoe slovo. Bylo vygovoreno vsego odno uslovie, imenno, chto
Mishka vruchit den'gi lichno Polikarpu Tarasychu, kogda tot prikazhet. K familii
Zlobinyh Mishka chuvstvoval kakoe-to rabskoe doverie, ne to, chto k Sosunovu:
chto znachat ego groshi pri zlobinskih millionah? A kogda Taras Ermilych umret,
ved' vse milliony dostanutsya Polikarpu, - on ne zabudet Mishkinoj vyruchki. V
naznachennyj den' i chas Mishka yavilsya v zlobinskij dom s den'gami, i Polikarp
Tarasych prinyal ego ochen' vezhlivo i dazhe sobstvennoruchno podal stakan vodki.
- CHto zhe ty malo deneg prines? - progovoril on, ne schitaya pachku
assignacij. - Takimi pustyakami ne stoilo tebya bespokoit'...
- Vse, skol'ko est', Polikarp Tarasych...
Konechno, i eti den'gi postigla ta zhe uchast', kak i dobytye Savel'em
ran'she. Potrebovannyj v zlobinskij dom vtorichno, Mishka zapersya: net bol'she
deneg, i konec tomu delu.
- CHto zhe ya budu delat', durak ty edakij? - sprashival Polikarp Tarasych.
- Ne mogu znat'-s...
- Ved' mne nuzhny den'gi do zarezu, - ponimaesh'?
- Poprosite u Ardal'ona Pavlycha: u nih teper' bol'shie tysyachi.
- Poprosi-ka u nego sam... Nu, vse eto vzdor!..
Polikarp Tarasych proshelsya po komnate neskol'ko raz i, shvativshis' za
golovu, zagovoril:
- Neschastnyj ya chelovek, Misha... I net menya neschastnee vo vsem Zagor'e!
Vse menya schitayut za bogatogo: edinstvennyj zlobinskij naslednik, zhenilsya na
millionshchice, a ya dolzhen prosit' deneg u haluya. Kamen' na sheyu da v vodu -
vot kakaya moya zhizn', Misha!
- SHto vy, Polikarp Tarasych! Kakie vy slova vygovarivaete?.. Prosty vy
ochen', a tut lyutyj zmej navyazalsya...
Pozhalel vernyj rab Mishka millionnogo naslednika za ego prostotu i eshche
dal deneg, no eto uzh bylo v poslednij raz: u samogo Mishki nichego ne
ostavalos'.
A Smagin prodolzhal vse ezdit' v general'skij dom i teper' byval chasto
u odnoj general'shi, esli general kuda-nibud' uezzhal. Dazhe sluchalos' kak-to
tak, chto Smagin tochno znal, kogda generala net doma. Vprochem, dlya proformy
on vsegda sprashival v perednej vytyagivavshegosya v strunku Mishku:
- General doma?
- Nikak net-s, Ardal'on Pavlych...
- Gm... kak zhe eto tak?.. - vsluh razdumyval Smagin i potom reshal: -
Nu, dolozhi general'she.
No Mishke i dokladyvat' ne prihodilos', potomu chto Mot'ka uzhe
vyskakivala na verhnyuyu ploshchadku lestnicy i krichala:
- Pozhalujte, Ardal'on Pavlych... Ee prevoshoditel'stvo prosili vas
pozhalovat' k nim.
Mot'ka tochno znala iz minuty v minutu, kogda priedet Smagin, chto,
konechno, ne uskol'znulo ot zorkogo glaza Mishki. CHto-to nesprosta razgulyalsya
lovkij barin... Konechno, Mot'ka znaet vse, da tol'ko iz nee pravdy toporom
ne vyrubish'. O svoih podozreniyah Mishka, konechno, nikomu ne soobshchal, no po
puti pripomnil rasskaz Sosunova, kak on vstretil general'shu u vorozhei
Sekletin'i. O chem bylo vorozhit' general'she, da i ne general'skoe eto delo
raz容zzhat' po vorozheyam. Voobshche Mishkin nos uchuyal chto-to neladnoe, o chem on
ne smel dazhe dogadyvat'sya...
V zlobinskom dome Smagin derzhal sebya s prezhnim gonorom, i Taras
Ermilych dolzhen byl vse perenosit'. CHto zhe, sam vinovat, zachem togda durakom
ubezhal iz pavil'ona? Samodur-millioner dazhe stesnyalsya zagovarivat' s
Smaginym o generale: prosto kak-to sovestno bylo, a sam Smagin uporno
molchal. Tol'ko raz on privez kak-to list i prosil podpisat' kakuyu-nibud'
summu na bogougodnye zavedeniya.
- Da skol'ko ugodno!.. - obradovalsya Zlobin.
- Ne skol'ko ugodno, a skol'ko nuzhno. Esli podpishete mnogo, eto vyjdet
vrode vzyatki, - pouchal Smagin, - a eto bestaktno... Podpisku sobiraet
general'sha. Ponimaete?
- Nu, a kak moe delo, Ardal'on Pavlych?
- Nuzhno podozhdat'... General'sha obeshchala pohlopotat' za vas, no ved' vy
sami znaete, kakoj chelovek general. Ustroitsya vse pomalen'ku, tol'ko ne
nuzhno nahal'no lezt' k nemu na glaza.
|ta blagotvoritel'naya podpiska povtoryalas' neskol'ko raz, no Zlobin
byl rad ugodit' general'she za ee hlopoty hot' etim. A rezul'taty
general'skogo neblagovoleniya uzhe davali sebya chuvstvovat'; po krajnej mere
samomu Tarasu Ermilychu kazalos', chto vse smotryat na nego uzhe inache, chem
ran'she, i chto na pervyj raz gornopravlenskij sekretar' Ugryumov sovsem
perestal byvat' v zlobinskom dome, kak korabel'naya krysa, pochuyavshaya tech'.
Vyplakannye u Mishki den'gi, konechno, ne spasli Polikarpa Tarasycha i
ushli po tomu zhe adresu, kak i dobytye ran'she. A igra shla vse dal'she, i
Ardal'on Pavlych zapisyval uzhe hozyajskie proigryshi v kredit. No i etomu
nastupil konec. Raz vecherom, prometav taliyu, Smagin otvel Polikarpa
Tarasycha v storonu i zametil lakonicheski:
- Tak poryadochnye lyudi ne delayut, molodoj chelovek...
- |to naschet deneg, Ardal'on Pavlych? U menya nichego net...
- A vy znaete, molodoj chelovek, kak eto nazyvaetsya?..
Molodoj chelovek molchal, unylo opustiv golovu. Smagin vzyal ego svoej
zheleznoj rukoj za plecho, vstryahnul i s iskazhennym beshenstvom licom
prosheptal:
- Podlost'yu nazyvaetsya, shchenok, a podlecov b'yut...
Rezul'tatom etoj koroten'koj domashnej sceny bylo to, chto podruchnyj
Savelij, nesmotrya na nochnoe vremya, poletel k stariku Ozhigovu. |to byla
otchayannaya popytka, no nuzhno zhe bylo hotya chto-nibud' sdelat'...
Starinnyj ozhigovskij dom zasel na beregu r.Porozhnej, u samogo vyezda
iz goroda, gde uzhe nachinalis' salotopennye zaimki. Kamennyj dvuhetazhnyj dom
stroilsya ne zaraz, a poetomu okna, vyhodivshie na ulicu, byli neodinakovoj
velichiny i raspolozhilis' na raznoj vysote. Zlobin chasto smeyalsya nad
starikom Ozhigovym po etomu sluchayu i nazyval ego dom skvorechnicej. Starik
prishchurival svoi hitrye serye glazki i, sobrav v gorstochku svoyu redkuyu
borodku klinyshkom, otvechal vsegda odno i to zhe: "Vot pomru, togda
naslednichki vystroyatsya po-tvoemu, svatushko, a mne uzh ne k licu... Ne po
borode nam vysokie-to horomy, a komu nado, tak ne pobrezguyut i moej
izbushkoj!"
Kogda Savelij podoshel k ozhigovskomu domu, na dvore zavizzhali bloki i
razdalsya hriplyj laj dvuh zdorovennyh kirgizskih volkodavov. Vprochem, vo
vtorom etazhe v dvuh samyh malen'kih okoncah teplilsya slabyj svet - znachit,
starik eshche ne spal. Savelij ostorozhno postuchal v kalitku i otoshel. Kogda
vverhu otvorilas' fortochka, on po raskol'nich'emu obychayu pomolitvovalsya:
- Gospodi Isuse Hriste, pomiluj nas...
- Amin'... Kto kreshchenyj bez pory, bez vremya?
- |to ya, Miron Nikitich, podruchnyj Savelij... Ot Polikarpa Tarasycha
poslom prishel: del'ce est'.
- Ah, polunochniki!.. - zavorchala hozyajskaya golova i skrylas'.
Savel'yu prishlos' podozhdat' dovol'no dolgo, poka svet naverhu ischez i
poslyshalsya stuk otvoryavshihsya dverej. Starik s fonarem v rukah shel na dvor,
potomu chto klyucha ot kalitki v nochnoe vremya on ne doveryal nikomu.
- |to ty, Savel'yushko? - sprosil on, ne reshayas' otvorit' kalitku.
- YA, Miron Nikitich... ot Polikarpa Tarasycha.
SHCHelknul zheleznyj zatvor, tochno kto chavknul zheleznoj chelyust'yu, i
kalitka priotvorilas' vpolovinu, - starik navel svet fonarya na nochnogo
gostya, chtoby okonchatel'no ubedit'sya v ego podlinnosti. Popast' v ozhigovskij
dom i dnem bylo trudnee, chem v ostrog, potomu chto nikto ne mog vojti v nego
ili vyjti bez vedoma samogo hozyaina. Ot kalitki proveden byl v komnatu
Mirona Nikiticha shnurok, i on sam otvoryal i zatvoryal ee. Redkie vyhody
samogo hozyaina soprovozhdalis' chisto tyuremnymi predostorozhnostyami, da i sam
on pohodil ne na hozyaina, a na tyuremshchika.
- Dobrym lyudyam spat' ne daete, - vorchal starik, zapiraya kalitku
tyazhelym zheleznym zasovom. - Ne stalo vam dnya-to, polunochniki.
- Ne svoej volej ya prishel, Miron Nikitich.
- Znayu, Savel'yushko: ne k tebe i slovo molvitsya, a kto postarshe tebya.
Oni podoshli k vethomu derevyannomu krylechku s uzkoj derevyannoj
lestnicej naverh. Propustiv Savel'ya vpered, starik oglyadel eshche raz ves'
dvor i s kryahten'em nachal podnimat'sya za nim. Gor'kaya byla eta lesenka, i
nuzhdavshiesya lyudi horosho ee znali: redko spuskalis' po nej s den'gami v
rukah. Sam Taras Ermilych hazhival po nej ne odin raz, - gordyj byl chelovek,
no umel pokorit'sya. V nizen'koj temnoj perednej Savelij ostanovilsya,
propustiv hozyaina vpered.
- YA tebya po pervonachalu-to i ne uznal, Savel'yushko, - kakim-to
drebezzhashchim golosom bormotal Miron Nikitich, eshche raz napravlyaya svet fonarya
na svoego nochnogo gostya. - Net, ne uznal, Savel'yushko.
Po svoemu obyknoveniyu, starik sovral - eto byla mashinal'naya
raskol'nich'ya lozh', lozh' po privychke nikogda ne govorit' pravdy. Kostyum
zagorskogo millionera sostoyal iz odnoj vethoj sitcevoj rubahi, prihvachennoj
uzen'kim remeshkom, i takovyh zhe sinih portov, - doma iz ekonomii starik
hodil bosoj. Malen'koe smorshchennoe lico glyadelo neobyknovenno pristal'nymi
serymi glazkami i postoyanno ulybalos'; pesochnogo cveta redkie volosy na
golove, podstrizhennye raskol'nich'ej skoboj, i takogo zhe cveta redkaya
borodka klinyshkom sovsem eshche ne byli tronuty sedinoj, hotya Ozhigov i byl na
celyh desyat' let starshe svata Tarasa Ermilycha. Krepkij byl chelovek, hotya i
vyglyadel smorchkom.
- Dobro pozhalovat', Savel'yushko, - priglasil starik. - Zahodi v
gornicu-to... Gost' budesh', hot' i noch'yu prishel.
Savelij voshel v gornicu i, prezhde chem pozdorovat'sya s hozyainom,
polozhil pered obrazom v perednem uglu vhodnyj nachal, a uzhe potom progovoril
svoim pevuchim golosom:
- Zdravstvujte, Miron Nikitich... Polikarp Tarasych nakazal klanyat'sya.
- Nu, sadis', Savel'yushko, - progovoril starik iz fal'shivoj lyubeznosti.
- V nogah pravdy net...
- Nichego, i postoyat' mozhem, Miron Nikitich... Ne po chinu nam
rassazhivat'sya-to.
- Tak, tak... Pravil'nye tvoi slova, Savel'yushko. SHto zhe, i postoj...
Tvoe delo molodoe, a chest' zavsegda luchshe beschest'ya.
Nizen'kaya, davno shtukaturennaya komnata, s malen'kimi okoncami, golymi
stenami i nekrashenym, pokosivshimsya polom, vsego men'she mogla navesti na
mysl' o millionah. Meblirovka sostoyala iz zhestkogo divanchika u vnutrennej
steny, starinnogo komoda v uglu, neskol'kih stul'ev i prostogo stola. Dva
sunduka, okovannyh zhelezom, dorozhka domashnej raboty na polu i steklyannyj
shkafik s posudoj dopolnyali obstanovku. Priotvorennaya dver' vela v sleduyushchuyu
komnatu, ubrannuyu eshche bednee - tam stoyala odna dvuspal'naya krovat', i
tol'ko. Starik zhil v etih dvuh komnatah odin-odineshenek, a drugie gornicy
pustovali. Kogda-to v dome zhila bol'shaya sem'ya, no staruha zhena umerla,
synov'ya perezhenilis' i zhili v otdele, docheri povyhodili zamuzh, i dom zamer
postepenno, kak zamiraet chelovek v progressivnom paraliche, kogda postepenno
otnimayutsya nogi, ruki, yazyk i serdce. Poslednim zhivym chelovekom iz
ozhigovskogo doma ushla Avdot'ya Mironovna, vospitannaya po-monasheski, i starik
ostalsya v svoem dome, kak poslednij gniloj zub vo rtu.
Zalozhiv ruki za spinu, Savelij neskol'ko vremeni pereminalsya s nogi na
nogu, ne znaya, s chego lovchee nachat'. Ozhigov sel na stul, upersya
po-starcheski rukami o koleni i, skloniv golovu nemnogo nabok, prigotovilsya
slushat'. Kogda Savelij nachal svoj rasskaz, starik sosal beskrovnye suhie
guby i v takt rasskaza pokachival golovoj.
- Tak, tak, Savel'yushko... - progovoril on, kogda podruchnyj konchal svoyu
tyazheluyu ispoved'. - A skol'ko deneg nuzhno dorogomu zyatyushke?
- Bez desyati tysyach ne velel i na glaza pokazyvat'sya...
Starik vskochil, posmotrel na Saveliya, kak na sumasshedshego, i gromko
rashohotalsya.
- Desyat' tysyach?.. Da ya srodu i ne vidyval takih deneg. Nashli tozhe u
kogo prosit' deneg: u bednogo starika. Pust' Polikarp Tarasych prosit u
otca, ezheli uzh takaya nuzhda prispichila, u svata shal'nyh deneg mnogo.
- Vy znaete, kakoj karahter u Tarasa Ermilycha? - ob座asnyal Savelij, ne
menyaya pozy. - Oni mogut dazhe i sovsem izurodovat' cheloveka, ezheli v azart
pridut...
- A mne kakoe do etogo delo? Kuda den'gi Polikarpu Tarasychu da eshche v
nochnoe vremya? Den'gi, kak kuricy, na svetu zasypayut... Da. Tak i skazhi
svoemu Polikarpu Tarasychu... Znayu ya, kuda emu den'ga nuzhny. Vse znayu...
- On zaplatit, Miron Nikitich, tol'ko vot sejchas zarez...
- CHuzhie slova govorish', milen'kij... U vas tam dym koromyslom idet, a
ya budu den'gi platit'?.. Znayu, vse znayu... I Tarasu Ermilychu tozhe skazhi,
chtoby perestal durit'. Naslushili vsyu okrugu... Ochen' uzh rasshirilsya Taras-to
Ermilych. Tak emu i skazhi, a teper' stupaj s bogom: za Polikarpa Tarasycha ya
ne platel'shchik...
Otvesiv glubokij poklon, Savelij napravilsya k dveri, no starik
ostanovil ego.
- Mishku-to general'skogo videl? - sprosil on. - Byl on kak-to u menya,
goryun... Plohoe ego delo, da i nam ot etogo ne legche, Savel'yushko. Pristupu
teper' ne stalo k generalu... Serdituet on na Tarasa-to Ermilycha? Sam
vinovat svatushko: karahter svoj uzh ochen' uvazhaet. Nu, proshchaj...
Ot samyh dverej Savelij eshche dva raza vernulsya - eto byla uzh takaya
privychka u Mirona Nikiticha.
- Karavan-to, Savel'yushko, uplyl ot nas... - govoril on. - Mishkino
delo, chto on Sosunovu dostalsya. Ne k rukam, Savel'yushko, a del'ce
teplen'koe... Golen'kie denezhki na karavane-to.
Samoe glavnoe starik vsegda priberegal k koncu. Savelij znal etu
povadku i ne udivilsya, kogda Miron Nikitich dognal ego s fonarem uzhe na
lestnice.
- Savel'yushko, shto u vas mutit vsem etot barin vot, nu, kak ego tam
zvat'-to?
- Ardal'on Pavlych Smagin...
- Vot on samyj... Slyshal ya o nem dostatochno. Naprasno emu vverilsya
Taras Ermilych da eshche v dom k sebe vzyal: chuzhoj chelovek huzhe voroga. I
Polikarpa-to Tarasycha okruzhil etot Smagin... Vse znayu, milen'kij. Tak i
Polikarpu Tarasychu skazhi: nakazyval, mol, tebe bogodannyj tvoj batyushka...
Skazhesh'?
- Skazhu, Miron Nikitich.
- A deneg u menya takih net, da i v zavode ne byvalo, Savel'yushko.
Tol'ko vsego i ostalos', shtoby pohoronit' chem bylo... Smertnoe dlya sebya
beregu.
Kogda Savelij vernulsya v zlobinskij dom, Polikarp Tarasych vstretil ego
s veselym licom i dazhe poshutil:
- Nebos' s odnoj molitvoj vorotilsya ot testyushki?
- Otkazali, Miron Nikitich...
- Nu, i plevat' mne... Na vseh plevat'!
Takoj neozhidannyj oborot dela nemalo udivil Savel'ya. Smagin tozhe
ulybalsya i tol'ko usy pokruchival. Nu, chto zhe, ustroilis' mezhdu soboj - i
lyubeznoe delo. Men'she hlopot!
Kogda Savelij otpravilsya k sebe v kamorku, ego dognal molodec i
ob座avil, chto general'skij Mishka dozhidaet v kuhne uzhe dva chasa i uhodit' ne
hochet.
"Verno, za svoimi den'gami privoloksya? - podumal Savelij. - Tozhe i
nashel vremya..."
On poslal za Mishkoj, chtoby shel k nemu v komnatu. Mishka yavilsya,
pozdorovalsya, prisel k stolu i ostorozhno oglyadelsya.
- S sekretom prishel? - sprosil Savelij, nedovol'nyj etim
nesvoevremennym vizitom.
- Est' i sekret, Savelij Gavrilych, - shepotom ob座asnil Mishka, prodolzhaya
oglyadyvat'sya. - Takoj sekret, takoj sekret... Stoyu ya dave u sebya v
perednej, a Mot'ka bezhit mimo. Nu, probezhala halda-haldoj da bumazhku i
obronila. Podnyal ya ee i pripryatal... A na bumazhke napisano, tol'ko
prochitat' ne umeyu, potomu kak bezgramotnyj chelovek. Uluchil ya minutku i
sejchas, naprimer, k Sosunovu, a Sosunov i prochital: ot general'shi ot moej
zapiska k vashemu Ardal'onu Pavlychu naschet lyubovnogo dela. Vot kakaya
prichina, milyj ty chelovek!
- A s toboj bumazhka?
Mishka dostal iz-za pazuhi skomkannyj listochek pochtovoj rozovoj bumazhki
i peredal Savel'yu.
- "Mi-lyj, pri-ho-di vecherom... Sve-cha pok-kazhet... - razbiral Savelij
vsluh. - Pe-tu-ha ne... ne budet". I vse tut? Nu, eto, brat, nichego eshche ne
znachit: neizvestno, k komu, i neizvestno, ot kogo.
- Govoryat tebe: ot general'shi!..
- Da ved' ne podpisano pis'mo-to?..
- Ah, kakoj ty neponyatnyj!.. Uzh govoryu, chto ot samoj general'shi. YA uzh
davno primechayu za nej, chto delo neladno. Zachastil k nam Ardal'on-to Pavlych
i vse norovit tak, kogda generala doma net. A otkuda emu znat' eto samoe
delo, ezheli sama general'sha, naprimer, ne podrazhaet Ardal'onu Pavlychu?
Ves'ma eto zametno, Savelij Gavrilych, kogda chelovek nemnogo v razume svoem
pomutilsya... Lovka general'sha, nechego skazat', a ono vse-taki zametno.
Da...
- Nu, zametno, a nam-to s toboj kakoe gore ot etogo stalos'?
- |h ty, malinovaya golova! Da ezheli by, naprimerno, usledit'
general'shu da podvesti generala: oboim kryshka - i moej general'she i tvoemu
Ardal'onu Pavlychu. Ponyal?
- A ved' ty pravil'no, Mihajlo Potapych... Mne-to po pervonachalu i
nevdomek, kuda ty rech' vedesh', a teper' ya raschuhal. Uzh chego by otlichnee,
kogda etakogo medvedya natravit' na nih...
- On by ih raspatronil, general, znachit... Tol'ko i general'sha
uvertliva... Vse baby na eto lovki: u nih, kak u myshej - vhod v noru odin,
a vyhodov desyat'. Nu, general'sha chisten'ko delo vedet, - komar nosu ne
podtochit...
- Kak zhe my ee dobyvat' budem, Mihajlo Potapych?
Prezhde chem otvetit', Mishka eshche raz oglyadelsya i dazhe shodil i
poproboval, plotno li priperta dver'.
- Vot shto, Savelij Gavrilych, - nachal on s osobennoj torzhestvennost'yu,
- dolgo ya dumal ob etom. Den' i noch' dumal, nu, i pridumal... Zalobuem i
general'shu i Smagina: kak pit' dadim. Tol'ko vse eto uzh, kak ty zahochesh':
vse ot tebya...
- Ot menya? Iz spiny remen' vyrezaj hot' sejchas, tol'ko by Ardal'ona
Pavlycha splavit'... Solon mne on prishelsya. Taras Ermilych i glyadet' na menya
ne hochet...
- I bez remnya delo obojdetsya, ezheli s umom. Ty tol'ko slushaj, Savelij
Gavrilych...
Mishka eshche raz oglyanulsya i prodolzhal uzhe shepotom:
- Izlovit' mne general'shu samomu nevozmozhno... Ona vverhu, a ya tuda
dostupa ne imeyu. Vse, znachit, delo v etoj samoj Mot'ke... Mozhet, pomnish':
uvertlivaya takaya devka.
- Pomnyu... nu?
- Ne ponimaesh'?
- Rovno nichego ne ponimayu, hot' ubej.
- Ty eshche togda s nej kak-to igru zaigryval, a ona tebya obrugala. Da...
A potom pytala menya: zhenatyj ty chelovek ili net? Izvestno, baba, vse im
nado znat'. A ya zaprimetil, shto ona i sama na tebya glaza tarashchit: kogda ty
pridesh' - ona uzh besom po lestnice vertitsya. Vot ezheli by ty etu samuyu
Mot'ku prisposobil, a potom by cherez nee vse i vyznal, a potom togo, my by
i nakryli general'shu...
- Kak budto zazorno, Mihajlo Potapych... V peredelah byval, a takimi
delami ne sluchalos' zanimat'sya.
- Da tebya-to ubudet, shto li?
- Govoryu: pretit... Koneshno, Mot'ka - uho devka, i pobalovat'sya dazhe
lyubopytno, tol'ko vse-taki zazorno.
- Nu, kak znaesh', Savelij Gavrilych... Moe delo skazat', a tam uzh sam
dogadaesh'sya. A Mot'ka vse znaet i vse tebe obskazhet, ezheli ty ee v oglobli
zavedesh'... Baby na eto prosty.
Kak ni ugovarival Mishka, no Savelij upersya i ni za chto ne soglashalsya
na ego plan. Na etom i razoshlis'...
Mozhet byt', kovarstvo vernogo raba Mishki tak i ostalos' by v oblasti
predpolozhenij, no emu pomog sam Ardal'on Pavlych. Barin zaznalsya i pri
postoronnih posmeyalsya nad Saveliem, rasskazal vse tot zhe neschastnyj anekdot
o svechke s prodolzheniem. Podruchnyj pobelel ot beshenstva, kogda vse
hohotali, i skazal pro sebya tol'ko odnu frazu:
- Pogodi, sobaka, utru ya tebe nos...
Savelij v tot zhe den' otpravilsya v general'skij dom i otdal sebya v
polnoe rasporyazhenie vernogo raba Mishki.
- Tak-to luchshe budet, milash, - pohvalil Mishka, - tvoya-to nevelika
rabota, a kakovo mne potom dostanetsya... A del'ce nashe vernoe: vse znaki
est'. Ustignem general'shu, Savel'yushko...
Na etot razgovor Mot'ka, konechno, ne preminula vybezhat'. Svesivshis',
po obyknoveniyu, cherez perila, ona kriknula sverhu:
- Tishe vy, cherti!.. Eshche general'shu razbudite.
- SHto bol'no stroga? - otvetil snizu Savelij.
- Vsya tut: uzh kakaya est'.
- Ne pugaj, Motya... Eshche noch'yu pomereshchitsya, v dobryj chas molvit'.
- T'fu! kerzhak nemakanyj...
|toj koroten'koj scenoj nachalas' pravil'naya osada zasevshego naverhu
nepriyatelya. CHerez Mishku Savelij uznal ves' poryadok general'skogo dnya, a
glavnym obrazom, kogda Mot'ka byvaet svobodnoj. Takih minut, kogda Mot'ka
mogla "udosuzhit'sya", bylo, pravda, nemnogo, i ih prihodilos' lovit'. Vernyj
rab Mishka v eti redkie minuty s lovkost'yu zagovorshchika umel kuda-nibud'
skryt'sya, a Mot'ka sverhu spuskalas' v nizhnyuyu perednyuyu, chtoby pozuboskalit'
s krasivym kerzhakom. Delo poshlo bystro vpered, tak chto, esli Savelij ne
pokazyvalsya dnya dva, Mot'ka nachinala sama pristavat' k Mishke s rassprosami.
- Otvyazhis', hudaya zhist'! - pritvorno rugalsya Mishka. - YA vot uzho dolozhu
general'she, tak budet tebe ot nee dva nepolnyh. Ne devich'e eto delo na
chuzhih muzhikov glaza pyalit'. Nado i styd znat'...
- Ah ty, tatarskaya harya!.. YA vot tebe "dolozhu"... Zabyl
general'skuyu-to nagajku?
Mot'ka hot' i rugalas' s Mishkoj, no eto bylo tol'ko odnoj formoj i
delalos' dlya vidimosti. V sushchnosti Mot'ka srazu otmyakla i bol'she ne
podvodila Mishku pod general'skuyu grozu, a dazhe preduprezhdala, kogda
general'sha "v nervah". Mishka vel svoyu politiku i ne pokazyval vida, chto
zamechaet chto-nibud' Savelij nastol'ko uvleksya nachatoj igroj, chto uzhe nachal
stesnyat'sya Mishki i bol'she otmalchivalsya, kogda tot chto-nibud' rassprashival.
- Ty ee iz domu-to vymani poskoree, - uchil Mishka. - A tam uzh vsya tvoya
budet... Izvestno, dura baba!.. Srazu otmyakla... Kak ty pridesh', tak u nej
uzh ves' duh podpiraet.
- Ne sovsem ladnoe my zateyali, Mihajlo Potapych... - vzdyhal Savelij,
krutya golovoj. - Tozhe i na nas krest est'.
- Razgovarivaj... |h ty, Savelij! Baba ty, vot shto ya tebe skazhu...
Ujdet, vidno, ot nas Ardal'on Pavlych!..
Poka Savelij ne delal popytki okonchatel'no ovladet' Mot'koj,
ogranichivayas' lyasami v perednej i obmenom dovol'no uvesistyh lyubeznostej -
to Mot'ka ogreet ego vsej pyaternej, to on. Mot'ku smazhet vo vsyu spinu, tak
chto u nej duh zajmetsya. Ona sama sil'no storozhilas' raskol'nika-podruchnogo,
potomu chto byla pravoslavnoj.
Razvyazku podvinulo izvestie, prinesennoe Saveliem v general'skij dom:
Smagin vyigral v karty u Polikarpa Tarasycha zheleznyj karavan, stoyavshij v
Laisheve.
- Kak karavan? - izumilsya Mishka.
- A tak... Polikarp-to Tarasych gonyal-gonyal menya za den'gami: u vseh
zabrali, gde tol'ko mogli. Nu, a emu vse malo... Prinesesh' utrom, a vecherom
oni v karmane u Ardal'ona Pavlycha. Pod konec togo delo prishlo k tomu, shto i
zanimat' ne u kogo stalo. Tolknulsya ya k Mironu Nikitichu...
- Kryshka?
- Obyknovenno... Prihozhu ya k Polikarpu Tarasychu ne solono hlebavshi, a
on veselyj takoj, i Ardal'on Pavlych tozhe, - znachit, sladilis' promezhdu
sebya. Nu, dumayu, i otlichno, koli sladilis', a nashe delo malen'koe,
podnevol'noe. YA tak pro sebya polozhil, shto ali tyaten'ka Taras Ermilych
rasstupilsya, ali Ardal'on Pavlych na bumazhke zapisal Polikarpa-to
Tarasycha... Vse edinstvenno dlya nas. Horosho... Tol'ko Ardal'on Pavlych vse
igraet, a Polikarp Tarasych vse proigryvaet, i schet u nih idet na tysyachi.
Nachal ya razuznavat', kak i shto, i vyznal. Kogda Polikarp-to Tarasych zhenilsya
na Avdot'e Mironovne, tak Taras Ermilych zheleznye-to zavody na ego imya
perepisal, shtoby svoj forc okazat' pered Mironom Nikitichem. Nu, ezheli
zavody Polikarpa Tarasycha, znachit i zhelezo ego... On i bahnul ves' karavan
Ardal'onu Pavlychu, a v karavane, legkoe mesto skazat', chetyresta tysyach
pudov zheleza. |to kak, po-tvoemu? Taras-to Ermilych pokedova snom dela
nichego ne znaet...
Vernyj rab Mishka byl sovershenno oshelomlen etim izvestiem, tochno
Savelij udaril ego po golove obuhom.
- Nevozmozhno... - progovoril on posle nekotorogo razmyshleniya. -
Taras-to Ermilych, kak dohluyu koshku, razorvet Polikarpa, kogda uznaet vse...
- I razorvet, a Polikarpu vse ravno ne snosit' golovy.
- Ah, kakoe delo, kakoe delo! - bormotal Mishka, kachaya golovoj. - Vot
ne bylo pechali, tak cherti nakachali... Da verno li ty vyznal-to, Savel'yushko?
- Da uzh vernee smerti... Doka na vse Ardal'on Pavlych i pravil'nyj
dokument s Polikarpa vzyal.
|to sochuvstvie i gorestnoe izumlenie Mishki Savelij ob座asnil strahom za
vydannye Polikarpu Tarasychu den'gi i postaralsya ego uspokoit': edinstvennyj
naslednik Polikarp Tarasych i ne budet ruk marat' o takie pustyaki, kogda
celogo karavana ne pozhalel. V sluchae chego i Taras Ermilych zaplatit, chtoby
ne pushchat' sramu na svoj dom.
- Da ne ob etom ya, Savel'yushko, - upavshim golosom perebil ego Mishka. -
Sovsem ne ob etom... Ostavit nas Ardal'on Pavlych s nosom na drugoj stat'e:
zhivoj iz ruk ujdet, kak zhivye nalimy iz piroga v pechi vylezayut!
- |to v kakih smyslah?
- A v takih!.. Raskin'-ka umom-to, shto teper' ostalos' vyigryvat' s
Polikarpa, - zhena da rubaha, tol'ko i vsego materialu. Nu, Ardal'on Pavlych
obyazatel'no zadast strekacha, a my pri general'she svoej i ostanemsya.
- A ved' eto tochno, Mihajlo Potapych, - udivlyalsya Savelij sobstvennoj
nedogadlivosti, - lovit' ego nado, psa...
- YA tebe govoryu... A ty valandaesh'sya s Mot'koj zadarma i tol'ko boby
razvodish'. Govoryu: ujdet Ardal'on Pavlych, koli my ego ne nakroem. ZHdat',
shto li, kogda Taras Ermilych vse uznaet? Budet, nasosalsya...
CHtoby poskoree "sostrunit'" Mot'ku, zagovorshchiki pridumali ustroit'
pritvornuyu ssoru i etim ustranit' vozmozhnost' svidanij v general'skom dome.
Prezhde vsego vernyj rab Mishka nakinulsya na Mot'ku:
- |j ty, chuzhaya uzhna, shto bol'no per'ya-to raspustila?.. Mne zhit'ya ne
stalo ot tvoih-to hahalej!.. SHtoby i duhu ihnego ne bylo, a to pryamo pojdu
k generalu i padu v nogi: "Raskaznite, vashe vysokoprevoshoditel'stvo, a
podobnyh bezobraziev v vashem sobstvennom dome ne mogu dopustit'". Slyshala?
- Misha, golubchik, da v ume li ty? - ugovarivala napugavshayasya Mot'ka. -
Da s chego ty raz容rshilsya-to?
- A ty u menya pogovori eshche!.. YA tebe pokazhu feferu...
Kak Mot'ka ni uprashivala, Mishka ostalsya nepreklonen, tochno bes na nem
poehal. V pervyj zhe raz, kak tol'ko prishel Savelij, vernyj rab Mishka
privyazalsya k nemu.
- Da ty shto eto povadilsya k nam, nemakanoe rylo?
- Mihajlo Potapych, da vy tol'ko vyslushajte...
- Bylo by kogo slushat'?.. Moral' po vsemu gorodu pushchaesh'... Podumal
by, kuda s rylom-to svoim lezesh'?.. a?..
- A vy ne ochen', Mihajlo Potapych... My i sami sdachi sdadim, koli k nam
v dom pridete.
- Mne? sdachi?.. Da ya...
Dal'she rasstervenivshijsya vernyj rab shvatil Saveliya i vytolkal ego na
ulicu. Mot'ka slyshala vsyu etu scenu, spryatavshis' naverhu lestnicy, i gor'ko
plakala. A Savelij podnyal s zemli upavshij kartuz, pogrozil Mishke v okno
kulakom i otpravilsya k sebe domoj, - tol'ko ego Mot'ka i videla.
Vecherom etogo zhe dnya Mishka sidel v kamorke Saveliya i veselo
bahvalilsya.
- SHto, lovko ya tebya sadanul, Savel'yushko?
- Nichego-taki... Znakomomu chertu tebya podarit', tak, pozhaluj, i nazad
otdast.
- A Mot'ka-to revela-revela... I glaza u nej opuhli. Tol'ko by nam ee
iz domu vymanit'... Tak ya govoryu? Ty etak vecherkom okolo doma-to po
trotuvaru razika dva projdis', a Mot'ka uzh sama vyvernetsya za vorota.
Smotri, uletit nash Ardal'on Pavlych.
Zateyannaya komediya byla razygrana do konca, kak po notam. Savelij ne
pokazyvalsya v general'skij dom celuyu nedelyu, a potom poslal Mishke vernogo
cheloveka, chtoby poskoree zavernul v zlobinskij dom. Kogda Mishka prishel,
Savelij dazhe ne vzglyanul na nego, kak vinovatyj, a tol'ko progovoril:
- CHerez tri dni general poedet po zavodam i tebya voz'met s soboj, a
general'sha postavit na okno v gostinoj svechku... |to u nih znak takoj. S
terrasy est' hod v sad, vot po etomu hodu Ardal'on Pavlych i pohazhivaet k
general'she, kogda generala doma net.
- N-no-o?.. A ved' i tochno, Savel'yushko: est' takoj hod. Vernoe tvoe
slovo...
- U nih uzh davno takie nenadobnye dela, a general'sha niskol'ko ne
boitsya. Ardal'on Pavlych skazal Mot'ke, shto ub'et ee, ezheli yazyk razvyazhet...
- Dela! V luchshem vide, Savel'yushko...
- Moe delo sdelano, a teper' uzh ty pristrunivaj general'shu, kak
znaesh'.
- Oh, uzh i ne govori luchshe: prishel moj smertnyj chas!.. - vzdohnul
Mishka. - Razrazit menya general po pervomu slovu, uzh eto ya vpolne chuvstvuyu.
Savelij gluho molchal i vse otvertyvalsya ot Mishki: ego zaedala mysl',
iz-za chego on sdelalsya predatelem. Sovestno bylo svoego zhe soobshchnika, a uzh
pro drugih lyudej i govorit' nechego... I Mishku sejchas Savelij nenavidel, kak
zmeya-iskusitelya. No kogda Mishka stal proshchat'sya s nim, tochno sobralsya
umirat', Savelij pootmyak.
- Nichego, Mihajlo Potapych, ne sumlevajsya ochen'-to: bog ne bez milosti,
kazak ne bez schast'ya. Proneset i nashu tuchu morokom...
- Ne znayu, ostanus' zhiv, ne znayu - net... - unylo povtoryal Mishka. - Na
medvedya, kazhetsya, legche by idti. Nu, chego gospod' poshlet... Proshchaj,
Savel'yushko, ne pominaj lihom!
Prezhde chem ob座avit'sya generalu, Mishka otpravilsya v cerkov' i otsluzhil
moleben Ivanu-Voinu i vse vremya molilsya na kolenyah.
Vyzhdav vremya, kogda general'sha uehala iz domu kuda-to v gosti, a
Mot'ka uliznula k Saveliyu, Mishka smelo zayavilsya pryamo v kabinet k generalu.
|ta smelost' udivila generala. On sidel na divane v persidskom halate i s
trubkoj v rukah chital "Syn otechestva". Mishka tol'ko pokosilsya na dlinnyj
chereshnevyj chubuk, no vozvrashchat'sya bylo uzhe pozdno.
- CHego tebe? - surovo sprosil general, na mgnovenie ischezaya v oblake
tabachnogo dyma.
Mishka perekrestilsya i buhnul pryamo v nogi generalu.
- Nu? - korotko sprosil general, surovo glyadya na valyavshegosya v prahe
vernogo raba.
Putayas' i perebivaya svoi sobstvennye slova. Mishka nachal svoj donos, no
general poblednel pri pervom zhe upominovenii polnen'koj general'shi.
- CHto-o?!. - gryanul on, i chereshnevyj chubuk zasvistel v vozduhe. - Da
kak ty smeesh', rrakallliya?! Merrzavec...
Boj na etot raz byl neprodolzhitelen: i chubuk slomalsya, i general
zadohsya ot volneniya. Vernyj rab Mishka polzal u ego nog i povtoryal odno:
- Ikonu snimu, vashe prevoshoditel'stvo... s mesta mne ne sojti, ezheli
ya hot' edinym slovom sovru... Ne takovskoe delo, shtoby oblyzhnye slova
govorit'. Zavsegda kak svecha gorel pered vashim prevoshoditel'stvom...
General byl strashen. Nedavnyaya blednost' na lice smenilas' bagrovymi
pyatnami, ruki sudorozhno szhimalis', glaza smotreli na Mishku s takim
vyrazheniem, tochno general hotel ego proglotit'. Perevedya duh, on shvatil
Mishku za gorlo i prosheptal:
- Nu, govori, Iuda... govori, zmej... zadushu svoimi rukami, esli
sovresh' hot' odno slovo!
Stoya na kolenyah, Mishka rasskazal po poryadku vse, chto razvedal o
general'she i o naznachennom blizhajshem svidanii. General slushal ego s
zakrytymi glazami i tol'ko vzdragival, kogda v rasskaze Mishki upominalos'
imya polnen'koj general'shi. A esli predatel' Mishka govorit pravdu? Esli...
Kogda Mishka konchil, general, ne otkryvaya glaz, mahnul emu tol'ko rukoj,
chtoby ubiralsya. Izbityj i okrovavlennyj vernyj rab, prihramyvaya, vyshel iz
kabineta i v dushe poblagodaril boga, chto tak deshevo otdelalsya: pervaya i
samaya trudnaya polovina dela byla sdelana, a tam uzh chto bog dast. Na ego
schast'e, nikto v dome ne slyhal o proishodivshem v kabinete izbienii, i u
general'shi ne moglo yavit'sya ni malejshej teni podozreniya, kogda ona
vernulas' domoj. General skazalsya bol'nym i na klyuch zapersya u sebya v
kabinete. |to sluchilos' eshche v pervyj raz, chto starik byl bolen - on nikogda
ne hvoral, kak nastoyashchij nikolaevskij general, zakalennyj na voennoj
sluzhbe. Vprochem, general'sha ne osobenno vstrevozhilas': malo li stariki
hvorayut, da i ej bylo do sebya.
Vecherom general pozval k sebe v kabinet Mishku i, ne glyadya na nego, kak
podruchnyj Savelij, progovoril:
- CHerez tri dnya ya edu s toboj na zavody... ponimaesh'? Bud' gotov... Da
skazhi, chtoby na dvore k nashemu ot容zdu byla prigotovlena fel'd容gerskaya
trojka. |to na vsyakij sluchaj...
|ti rokovye tri dnya vernyj rab Mishka ostavalsya ni zhiv ni mertv, kak
prigovorennyj k kazni. O nastroenii general'shi on mog dogadyvat'sya tol'ko
po Mot'ke, kotoraya vihrem letala cherez ego perednyuyu. General dolzhen byl
vyehat' dnem pozzhe, i eta neakkuratnost' besila general'shu.
- Ty kak budto ne sovsem zdorova?.. - zametil ej general za obedom v
den' ot容zda.
- Net, nichego, papochka.
- YA mogu i ne ezdit', esli tebe nezdorovitsya?
- Net, zachem zhe, papochka... YA ne zhelayu, chtoby ty iz-za menya upuskal
svoyu sluzhbu.
Somnenij bol'she ne moglo byt'...
General vyehal narochno pod vecher, kogda spuskalis' myagkie letnie
sumerki. General'sha provozhala ego s osobennoj nezhnost'yu do samogo pod容zda.
Mishka sidel na kozlah, kak prestupnik na eshafote. Nastupal reshitel'nyj chas,
ot kotorogo zaviselo vse.
- Trojka gotova? - sprosil general, kogda oni vyezzhali iz vorot.
- Tochno tak-s, vashe prevoshoditel'stvo...
K udivleniyu Mishki, general byl sovershenno spokoen i molcha pokurival
svoyu sigaru. General'skaya pyaterka vo ves' kar'er vyletela iz goroda i
poneslas' po traktu k zlobinskim zavodam, no na desyatoj verste general
velel ostanovit'sya, povernut' nazad i ehat' v gorod. U zastavy on vyshel iz
ekipazha, molcha sdelal Mishke znak sledovat' za soboj i soldatskim mernym
shagom poshel po ulice. Noch' byla temnaya, tak chto vysokaya figura generala ne
obrashchala na sebya osobennogo vnimaniya. Vernyj rab Mishka plelsya za nim, kak
greshnaya dusha. Tak oni doshli do kafedral'nogo sobora, povernuli na plotinu i
poshli po naberezhnoj k general'skomu domu. Mishka pervyj zametil odinoko
gorevshuyu na okne gostinoj signal'nuyu svechku i molcha ukazal na nee generalu.
- Horosho, podlec, - otvetil starik. - Ty karaul' u sada, a ya pojdu k
pod容zdu.
Mishka pritailsya u sadovoj kalitki, a general zashagal k vorotam, v
kotoryh i skrylsya, nezamechennyj dazhe zazevavshimsya chasovym. Nastupila minuta
rokovogo zatish'ya. Mishka prigotovilsya shvatit' vraga za gorlo i zhadno
vslushivalsya v nemuyu tishinu nochi, narushaemuyu tol'ko mernymi shagami chasovogo.
No vot v verhnem etazhe mel'knul trevozhnyj svet, gde-to bystro raspahnulas'
dver', i Mishka ne uspel mignut', kak kto-to s balkona vtorogo etazha
brosilsya na ulicu, perevernulsya v pyli i odnim pryzhkom pereletel cherez
zheleznuyu reshetku naberezhnoj v vodu.
- Derzhi, derzhi! - kriknul Mishka, no uzhe bylo pozdno - po prudu bystro
plyla chernaya tochka.
CHto proishodilo v general'skom dome - ostalos' neizvestnym. No cherez
polchasa k pod容zdu pod容hala fel'd容gerskaya trojka, general sam usadil v
ekipazh svoyu polnen'kuyu general'shu vmeste s Mot'koj i mahnul rukoj.
General'sha navsegda ischezla iz Zagor'ya, kak ten'.
|pilog
Proshlo rovno dvadcat' let... Mnogo vody za eto vremya uspelo utech', a
dejstvie nashego rasskaza perenositsya s Urala za tysyachi verst, na berega
odetoj v granit Nevy.
Byl solnechnyj osennij den', odin iz teh dnej, kogda solnce tochno
staraetsya sogret' zemlyu po-letnemu i ne mozhet. |ta bessil'naya starcheskaya
laska kladet na vse pechat' ustalosti i kakoj-to special'no osennej, tihoj
grusti. I nebo kakoe-to grustnoe, tochno i tam, vverhu, nezrimo otletela
zhivotvoryashchaya sila, a v mglistom osennem vozduhe nositsya nevidimaya glazom
pautina. Obshchee vpechatlenie ot takogo dnya pohozhe na to, chto kak budto gde-to
umer dorogoj chelovek, no vy eshche somnevaetes' v ego smerti, i v dushe
chuvstvuetsya smutnyj protest protiv etogo unichtozheniya. Hochetsya verit', chto
on zhiv, vot imenno etot samyj dorogoj chelovek, a serdce ne mozhet mirit'sya s
samym slovom: smert'. No est' i svoya poeziya v takih osennih dnyah -
ubyvayushchaya zhizneradostnaya energiya navodit na mysl' o pokoe, o tom mire,
kotoryj pri vsyakom osveshchenii ostaetsya raven samomu sebe i kotoryj
neizmerimo bol'she ozaryaemogo vidimym solncem. |to umirotvoryayushchaya filosofiya,
kotoraya zalechivaet samye glubokie rany i uspokaivaet samye bespokojnye
serdca.
Itak, byl solnechnyj osennij den'. Po trotuaru odnoj iz dal'nih linij
Vasil'evskogo ostrova medlenno shel sgorblennyj, no vse eshche vysokij starik,
tyazhelo opiravshijsya na kamyshovuyu palku. Odet on byl v voennoe general'skoe
pal'to. Otstavnoj general podvigalsya vpered medlenno, ne obrashchaya ni na kogo
vnimaniya: on delal svoyu obychnuyu predobedennuyu progulku. Potuhshie serye
glaza smotreli krugom sovershenno bezuchastno i ne zamechali vstrechavshihsya
lic. Da i chto ih bylo zamechat', kogda vse eto byli neznakomye, chuzhie lica,
kotorym tozhe reshitel'no ne bylo nikakogo dela do otstavnogo zheltogo
nikolaevskogo generala. |to byl, kak chitatel' dogadyvaetsya, znamenityj
general Golubko, groza i trepet celogo gornogo mira. Porovnyavshis' s Srednim
prospektom, starik povernul v alleyu nalevo i napravilsya k znakomoj zelenoj
skameechke, na kotoroj otdyhal vo vremya svoih progulok kazhdyj den'. Na etoj
skameechke ego uzhe podzhidal drugoj starik, tozhe vysokij i roslyj, s
okladistoj sedoj borodoj i shirokim, umnym russkim licom.
- Vashemu prevoshoditel'stvu... - progovoril sidevshij na skamejke
starik, snimaya zanoshennyj barhatnyj kartuz.
- Zdravstvuj... Kak pozhivaesh', Taras Ermilych?
Zlobin - eto byl on - tol'ko gor'ko usmehnulsya i pokazal glazami na
svoyu levuyu nogu, razbituyu paralichom. Progremevshij na vsyu Sibir' millioner
obyknovenno kazhdyj den' v eto vremya podzhidal na zavetnoj skameechke groznogo
generala, chtoby vspomnit' vmeste dalekuyu starinu i posovetovat'sya o
nastoyashchem. Tak bylo i sejchas. Kogda general uselsya na skam'e, Zlobin sejchas
zhe zagovoril s ozhivleniem:
- A moe del'ce, vashe prevoshoditel'stvo, opyat' postupilo v senat. Tak
na vozu i privezli, potomu kak vesom ono odinnadcat' pudov. Nakopilos'
dostatochno pisanoj-to bumagi za vosemnadcat' godkov. Da...
- Nynche ploho razbirayut dela, Taras Ermilych, - unylo otvetil general,
- ezheli by ono postupilo ko mne, tak ya by ego v tri dnya konchil... Zabyli
menya tam, ne nuzhen stal. Molodye umnee hotyat byt' nas, starikov... Nu, da
eto eshche posmotrim!
S starcheskim egoizmom sobesedniki dumali i govorili tol'ko o svoih
lichnyh delah i otnosilis' drug k drugu skepticheski: general ne veril ni na
grosh v znamenitoe odinnadcatipudovoe zlobinskoe delo, a Zlobin ne veril,
chto groznogo generala vspomnyat i prizovut. Pri vstrechah kazhdyj govoril
tol'ko o sebe, ne slushaya sobesednika, kak nesbytochnogo mechtatelya.
- Mne by tol'ko vorotit' enisejskie zolotye promysly, - zagovoril
Zlobin, prodolzhaya mysl', nachatuyu eshche doma. - A ostal'nomu vsemu popustilsya
by, vashe prevoshoditel'stvo.
- Esli by ya obkradyval kaznu, bral vzyatki, kak drugie... - otvechal
general, prodolzhaya svoyu sobstvennuyu mysl', nachatuyu eshche tret'ego dnya. - O,
togda drugoe by delo!.. Za mnoj by vse uhazhivali, kak togda... Znaesh', chto
ya skazhu tebe, Taras Ermilych: durak ya byl! Vse krugom menya brali zharenym i
varenym, a ya veril v ih chestnost'. Zato oni zhivut pripevayuchi na vorovskie
den'gi, a ya s odnoj svoej pensiej... Durak, durak, i eshche raz durak!..
- A kakie den'gi proshli cherez moi ruki togda, vashe prevoshoditel'stvo?
V desyat' let ya dobyl v Sibiri bol'she dvuh tysyach pudov zolota, a eto,
govoryat, dvadcat' pyat' millionov rublikov chisten'kih. I kuda, podumaesh',
vse devalos'? Ezheli by desyatuyu chast' ostavit' na starost'... Nu, da bog
milostiv: vot tol'ko delo v senate konchitsya, sejchas zhe mahnu v enisejskuyu
tajgu i pokazhu nyneshnim zolotopromyshlennikam, kak nado zoloto dobyvat'.
Taras Zlobin eshche postoit za sebya...
- Est' u menya odin horoshij chelovek v gornom departamente, - ya ego i
opredelil tuda, kogda sam byl v sile. Zavernul on ko mne vecherkom i
govorit: "Andrei Il'ich, eshche vashe vremya ne ushlo... Pridut i sami
poklonyatsya". A ya govoryu emu: "Pozhaluj, uzh ya star... Ne stalo prezhnej sily!"
- "CHto vy, govorit, Andrej Il'ich, da vy eshche za dvoih molodyh otvetite, a
glavnoe - ruka u vas tverdaya!" He-he... Ved' tverdaya u menya ruka, Taras
Ermilych?.. Kuda im, nyneshnim fendrikam... Raspustili vse, sami sebe yamu
kopayut.
- Glavnaya prichina ta, vashe prevoshoditel'stvo, chto sibiryaki menya
sudami doehali... Legkoe mesto skazat', sudit'sya vosemnadcat' let! Vse
prosudil, chto bylo nazhito, a ostal'noe rastashchili da synok promotal...
Sperva-to, kak sibiryaki na menya podnyalis', ya, tochno medved', kotoryj v
kapkan lapoj popal, zarychal na vseh. Na silu na svoyu ponadeyalsya, a nado
bylo potihon'ku, da laskoj, da priunishchit'sya, da s zadnego kryl'ca po
sudam-to, da barashka v bumazhke. Durak ya byl, vashe prevoshoditel'stvo,
potomu chto ih mnogo, a ya odin. Tak i medvedya v lesu malen'kimi sobachkami
travyat... A kakie ya ubytki bral po svoej gordosti? Bit' menya togda nekomu
bylo, pryamen'ko skazat'...
Stariki postepenno razgoryachalis' ot etih obidnyh starcheskih
vospominanij, razmahivali rukami i sovsem uzhe ne slushali drug druga.
- A etot podlec Mishka, kotoryj u menya v perednej stoyal stol'ko let i
okazalsya pervym vorom?.. - krichal general, razmahivaya palkoj. - Ved' ya
veril emu, Iude, a on u menya pod nosom voroval... Da esli by ya tol'ko znal,
ya by kozhu s nego snyal s zhivogo! Po zelenoj ulice by provel da pletezhkami,
pletezhkami... Ne voruj, podlec! Ne voruj, merzavec... Da i drugim zakazhi,
shel'mec!.. A lovkij togda u menya v Zagor'e palach Afon'ka byl: tak by
raspisal, chto i drugu-nedrugu Mishka zakazal by ne vorovat'. Afon'ka lovko
orudoval...
General dazhe podnyalsya s lavki i prinyalsya razmahivat' palkoj,
pokazyvaya, kak palach Afon'ka dolzhen byl vrazumlyat' plet'yu greshnuyu plot'
vernogo raba Mishki. Prohozhie ostanavlivalis' i smotreli na starika,
prinimaya ego za sumasshedshego, a Zlobin v takt general'skoj palki kachal
golovoj i smeyalsya starcheski-detskim smehom. V samyj ozhivlennyj moment
general ostanovilsya s podnyatoj vverh palkoj, tak ego porazila mel'knuvshaya
molniej mysl'.
- Taras Ermilych, a chto bylo by, esli by ya etogo podleca Mishku prognal
togda? - sprashival general. - Ved' on glavnyj-to vor byl?
- To i bylo by, chto na ego mesto postupil by drugoj takoj zhe Mishka...
- Net, ty eto uzh vresh'... Razve u menya glaz ne bylo?.. Da ya... da kak
ty smeesh' mne tak govorit'?.. S kem ty razgovarivaesh'-to?
- Vashe prevoshoditel'stvo, uspokojtes'... - ugovarival Zlobin, kak
rebenka, rashodivshegosya generala. - Sduru ya sboltnul... A vsego luchshe, my
samogo Mishku doprosim. Ej-bogu... Tut rukoj do nego podat'.
Starcheskaya beseda uzhe ne v pervyj raz zakanchivalas' takim resheniem:
doprosit' vernogo raba Mishku. Oni poshli po Srednemu prospektu, svernuli
napravo, potom nalevo i ostanovilis' pered trehetazhnym kamennym domikom,
tol'ko chto okrashennym v dikij seryj cvet. Zlobin shel s trudom, potomu chto
razbitaya paralichom noga ploho ego slushalas', i general v kriticheskih mestah
podderzhival ego za ruku.
- Vot, polyubujsya!.. - ironicheski zametil general, tykaya palkoj na
pribituyu nad vorotami domovuyu vyvesku. - U nego, podleca, i familiya
okazalas'.
Vyveska byla dovol'no original'naya: "Sobstvennyj dom 3-j gil'dii kupca
Mihajly Potapycha Ruchkina", i general kazhdyj raz prochityval vsluh, tochno
zhelal eshche sil'nee proniknut'sya prezreniem k voru Mishke. Dvornik, zametivshij
izdali gostej, pobezhal na vsyakij sluchaj predupredit' hozyaina, i Mihajlo
Potapych Ruchkin vstretil ih sobstvennoj osoboj na dvore sobstvennogo doma.
On byl v "spindzhake", v sapogah butylkoj i v sitcevoj rubashke, a po gluhomu
zhiletu raspushchena byla tolstaya serebryanaya cepochka - nastoyashchij kupec tret'ej
gil'dii, tochno na zakaz sdelan. Na vid on pochti sovsem ne postarel, a
tol'ko razbuh, i nogi sdelalis' tochno koroche.
- Pozhalujte, dorogie gosti... Vashe prevoshoditel'stvo, Taras Ermilych,
rodimye moi! Vot uvazhili-to...
- Pogodi, vot ya tebya uvazhu, Iudu! - pogrozil emu general palkoj.
Ruchkin zhil v samoj plohoj kvartire, na dvore; okna vyhodili pryamo k
pomojnoj yame. Nedosyagaemaya mechta vernogo raba Mishki imet' svoj sobstvennyj
dom osushchestvilas', i Mihajlo Potapych Ruchkin iznemogal teper' ot
domovladel'cheskih raschetov, zanimaya samuyu skvernuyu kvartiru v etom
sobstvennom dome. On yutilsya vsego v dvuh komnatkah, zagromozhdennyh po
sluchayu nakuplennoj mebel'yu.
Kogda stariki voshli v kvartiru, tam okazalsya uzhe gost', sidevshij u
stola. On tak gluboko zadumalsya, chto ne slyhal nichego. |to byl sgorblennyj,
hudoj, izmozhdennyj starik s malen'koj golovkoj. Vethaya shinelishka oblekala
ego kakimi-to mertvymi skladkami, kak saditsya plat'e na pokojnika. Ruchkin
vzyal ego za ruku i uvel v polutemnuyu sosednyuyu kamorku, gde u nego stoyali
zavetnye sunduki.
- |to eshche chto u tebya za ptica? - grozno sprosil general.
- A tak, neschastnyj chelovek, vashe prevoshoditel'stvo, - uklonchivo
otvetil Ruchkin i potom uzhe pribavil shepotom: - Karavannogo Sosunova
pomnite, vashe prevoshoditel'stvo? On samyj... V bol'shom neschastii nahoditsya
i skryvaetsya ot kreditorov: gde den', gde noch'. Po staroj pamyati vot ko mne
inogda zavernet... Boitsya, chto v yame ego zamoryat kreditory.
- Vor!.. - gryanul general. - Takoj zhe vor, kak i ty, Mishka... Net, ty
huzhe vseh, potomu chto vse drugie s opaskoj vorovali, a ty u menya pod nosam.
Kak ty togda kozhu s menya ne sodral?
- Sosunov, govorish'? - vsluh soobrazhal Zlobin. - Kak zhe eto tak: ved'
on v bol'shih kapitalah sostoyal. Desyat' let karavan-to grabil.
- Nashlis' dobrye lyudi i na Sosunova, Taras Ermilych: do nitochki
razdeli... Golen'kij on teper', v chem mat' rodila. I dazhe ochen' prosto...
Hozyain usadil gostej na divan i suetlivo begal iz komnaty v komnatu,
vytaskivaya raznoe barskoe ugoshchenie - pochatuyu butylku eliseevskoj madery,
kusok syra, korobku sardin i t.d.
- Perestan' begat'-to, Mishka, - ugovarival ego general. - Nam ne tvoe
ugoshchenie nuzhno, a tebya... Po delu prishli.
- Seyu minutu, vashe prevoshoditel'stvo... Istinno skazat', shto s
prazdnikom menya sdelali... Ne znayu, chem vas i prinimat'.
Kogda Ruchkin uspokoilsya, nakonec, stariki prinyalis' ego doprashivat'.
- Zasporili my, Mishka, chto by bylo, esli by togda general tebya v sheyu,
- ob座asnyal Zlobin.
- To est' kogda zhe eto, Taras Ermilych?
- A kogda, znachit, oni na general'she zhenilis'...
Ruchkin veselo vzglyanul na svoih gostej i tol'ko zasmeyalsya.
- YA tak polagayu, chto bez menya vashemu prevoshoditel'stvu nikak by
nevozmozhno bylo upravit'sya, - smelo otvetil Ruchkin. - Brat' ya, tochno, bral,
no zato drugim nikomu ne daval brat'... U menya naschet etogo bylo strogo:
vsem kryshka. A bez menya-to chto by takoe bylo? Podumat' strashno...
- Ah ty, kanal'ya!.. - zasmeyalsya general i sejchas zhe nahmurilsya,
pripomniv epizod s polnen'koj general'shej.
- Ved' ya kak bral, vashe prevoshoditel'stvo: videt' ne mog zhivogo
cheloveka, chtoby ne oborvat' ego. ZHadnost' vo mne strashnaya ob座avilas'...
Beru, i vse mne malo, vse malo. Pryamo skazat': prorva, nenasytnaya utroba. A
chto bylo, kogda ya general'shu utihomiril?.. Vse ko mne brosalis', vse
ponesli, a ya eshche bol'she ozhadnel, potomu naverstat' bylo nado vremya-to...
Vy-to togda okonchatel'no mne doverilis', vashe prevoshoditel'stvo, nu, ya i
rval, v tom rode, kak istoshchennyj volk. Ne potayu, potomu delo proshloe: pryamo
verevku mne togda na sheyu sledovalo da kamen', da v vodu...
- Ah, podlec!.. Pletezhkami by tebya, shel'meca... Pomnish' palacha
Afon'ku?
- Kak ne pomnit', vashe prevoshoditel'stvo. |to vy pravil'no: sledovalo
i pletezhkami za moe zverstvo. Kak razdumayus' inogda pro staroe-to, tochno
vot son kakoj vizhu: svetlen'ko pozhili v Zagor'e togda. Odin Taras Ermilych
kakoj pyli napustili... Ah, chto tol'ko bylo, vashe prevoshoditel'stvo! Ni v
skazke okazat', ni perom napisat'...
|ti vospominaniya o proshlom vsegda ozhivlyali starikov, osobenno Zlobina.
No sejchas general kak-to ves' opustilsya i zatih. On ne slushal sovsem
boltovni svoego provorovavshegosya vernogo raba, pogloshchennyj kakoj-to novoj
mysl'yu, tyazhelo povernuvshejsya v ego staroj golove. Nakonec, on ne vyderzhal i
zaplakal... Melkie starcheskie slezenki tak i posypali po izrytomu glubokimi
morshchinami licu.
- Vashe prevoshoditel'stvo, chto s vami? - spohvatilsya Ruchkin. - Gospod'
s vami... Da perestan'te, vashe prevoshoditel'stvo!..
- Dovol'no... budet... - sheptal general. - Zachem ty togda podvel menya
s general'shej? Ne byl by ya teper' odin... CHto zh, ona byla molodaya, ya
starik... ya tak by nichego i ne uznal... da i uznal by posle vremeni, tak
prostil by ee. Slyshish': prostil by!.. Ah, Mishka, Mishka, otchego ya tebya ne
prognal togda.
- A ono tovo, vashe prevoshoditel'stvo... - zamyalsya Ruchkin. -
Dejstvitel'no, po chelovechestvu ezheli rassudit', tak sledovalo menya prognat'
i dazhe ves'ma...
CHtoby ponyat' tyazheluyu scenu, razygravshuyusya v kvartirke Ruchkina, my
vernemsya nazad, k tomu vremeni, kogda Smagin, soskochivshij s balkona
general'skogo doma, bystro pereplyval prud. Domoj on vernulsya ves' mokryj,
v odnom bel'e - sapogi potom nashli na beregu, a plat'e ischezlo v vode.
Nautro on navsegda ischez iz zlobinskogo doma, a zatem, cherez neskol'ko let,
ego imya progremelo na vsyu Rossiyu, kak odnogo iz krupnejshih sibirskih
zolotopromyshlennikov: zlobinskie den'gi poshli vprok. CHto kasaetsya
polnen'koj general'shi, to ona konchila ochen' pechal'no gde-to v Moskve,
soderzhankoj kakogo-to kupca. S nej bessledno ischezla i Mot'ka.
Vernyj rab Mishka, izbyv general'shu, zabral eshche bol'shuyu silu, chem do
general'skoj zhenit'by, potomu chto general teper' doverilsya emu vpolne. On
bral vzyatki artisticheski i daleko prevzoshel sekretarya zolotogo stola
Ugryumova i konsistorskogo protopopa Meletiya. Osobenno pozhivilsya Mishka v
krymskuyu kampaniyu, kogda dostavil Sosunovu krupnyj podryad po dostavke
artillerijskih snaryadov, orudij i oruzhiya. Usloviya byli izumitel'nye;
Sosunov vzyal podryad, bez konkurencii, po vosem'desyat sem' kopeek za pud i
sejchas zhe sdal ego Saveliyu po semnadcat' kopeek za pud. Poluchilos' chistogo
barysha po sem'desyat kopeek s kazhdogo puda, a takih pudov byli sotni tysyach.
Sosunov, takim obrazom, v dve navigacii sdelalsya krupnym kapitalistom,
Mishke tozhe perepalo tysyach pyat'desyat, da i Savelij ne ostalsya v naklade. Vse
troe opravdali iskonnuyu russkuyu pogovorku, chto stoit kazennogo kozla za
hvost poderzhat' i t.d. Dal'nejshaya istoriya Sosunova predstavlyala yarkij
primer neumen'ya rasporyadit'sya diko nazhitymi den'gami. U nego bylo okolo
milliona, no vse eti den'gi ushli mezh pal'cev: vystroil on gromadnuyu
mel'nicu - mel'nica sgorela, vystroil dom-dvorec, kupil na yuge gromadnyj
konskij zavod, otkryl zalezhi grafita i t.d. |ti predpriyatiya poglotili vse
den'gi Sosunova, a sam on ostalsya nishchim na starosti let i dolzhen byl
skryvat'sya ot kreditorov uzhe v Peterburge.
No pouchitel'nee vsego byla istoriya zlobinskih millionov.
Primirenie s generalom sostoyalos' v neprodolzhitel'nom vremeni, konechno
blagodarya sodejstviyu Mishki. No general uzhe byl ne tot: tochno polnen'kaya
general'sha unesla s soboj vsyu ego sluzhebnuyu energiyu. A dela u Zlobina
zaputyvalis' vse sil'nee s kazhdym dnem. Davili ego i "rodnye sibiryaki", i
peterburgskie del'cy vysokogo poleta, i raznye neudachi so svoimi ural'skimi
zavodami, a bol'she vsego, konechno, svoya zlobinskaya gordost'. Znamenitaya
zlobinskaya svad'ba, prodolzhavshayasya celyj god, zakonchilas' ochen' pechal'no:
vo-pervyh, skoropostizhno umer vinovnik etogo torzhestva Polikarp Tarasych i
umer ochen' podozritel'no, vo-vtoryh, s tihoj i pokornoj Avdot'ej Mironovnoj
sluchilas' beda... Vprochem, eta poslednyaya istoriya tak i ostaetsya
neraz座asnennoj: molodaya zhenshchina vlyubilas' v korobejnika, pesennika Ilyushku.
Tak po krajnej mere povtoryala molva, svyazyvaya s etoj romanicheskoj istoriej
pechal'nyj konec Polikarpa Tarasycha. Korobejnik Ilyushka otkryl v Zagor'e
bol'shoj galanterejnyj magazin i pozhival pripevayuchi. On uzhe uspel ob座avit'
sebya nesostoyatel'nym tri raza i tri raza rasschityvalsya s kreditorami po
semnadcat' kopeek za rubl', - eti semnadcat' kopeek sdelalis' chem-to vrode
taksy dlya sleduyushchih kupecheskih bankrotstv, voshedshih v Zagor'e, s legkoj
ruki Ilyushki, v modu. Tol'ko svoih solov'inyh pesen Ilyushka bol'she ne pel: on
tochno zabyl ih v zlobinskom dome. Avdot'ya Mironovna korotala svoyu zhizn' v
polnom odinochestve, zabytaya zlobinskoj rodnej. Svad'ba otkryla soboj
posypavshiesya na golovu Tarasa Ermilycha bedy. No eto byl odin iz teh krepkih
lyudej, kotorye mogut perelomit'sya, no ne sognut'sya, - on i perelomilsya.
Kogda denezhnaya sila byla nadorvana, na Zlobina posypalis' vsevozmozhnye
sluchai: mezhdu prochim, vyplylo na svet bozhij i "delo o mertvom tele
enisejskogo kupca Turuhanova". Kazhetsya, uzh vse bylo koncheno i pozabyto, no
nashlis' rodstvenniki, kotorye stali obvinyat' Zlobina v ubijstve. Delo bylo
pustoe, kak znali i sud'i, i svideteli, i sami rodstvenniki, no Zlobin
vse-taki popal v tyur'mu, i eto okonchatel'no slomilo ego. Takie dela
vozmozhny byli tol'ko v Sibiri pri staryh sibirskih sudah. Hodili sluhi, chto
vse eto delo podnyato bylo Smaginym, kotoromu nuzhno bylo zahvatit' v svoi
ruki luchshie zlobinskie promysla, - on narochno otpravilsya v Enisejsk,
razyskal rodnyu Turuhanova i zavaril kashu. Ni den'gi, ni zastupnichestvo
generala Golubko - nichto ne moglo spasti Zlobina, oputannogo cepkimi
tenetami. Iz tyur'my on vyshel sovershenno sedym. Opravdanie bylo polucheno
togda, kogda uzhe vse bylo sdelano, chtoby ego obessilit' okonchatel'no.
Dokonchila ego naletevshaya na Ural strogaya senatorskaya reviziya, otkryvshaya na
zavodah massu zloupotreblenij. Ego vtorichno arestovali i soslali v
Finlyandiyu, a na dela nalozhili opeku. Kazennye opekuny rastashchili poslednie
krohi zlobinskih bogatstv, tak chto v konce koncov on okazalsya dolzhnym
kazne, i vse ego imushchestvo postupilo v konkurs i bylo rasprodano po chastyam
dlya pokrytiya sdelannogo opekunami kazennogo dolga. Celyh desyat' let,
dorogih let, prozhil Zlobin v Finlyandii, otkuda vernulsya nishchim i poselilsya v
Peterburge, chtoby hlopotat' po svoim beskonechnym delam. Vse ministerstva,
vse departamenty i komissii otlichno znali vysokuyu figuru Zlobina, hodivshego
po svoim delam, kak na sluzhbu. Departamentskie storozha schitali ego svoim
chelovekom. Zlobin sovershenno ushel v etu rabotu i po nedelyam prosizhival v
raznyh arhivah, otkapyvaya vse novye dokumenty po svoim delam. CHinovniki
smotreli na Zlobina, kak na sumasshedshego, i tyanuli raznymi obeshchaniyami,
sovetami i nesbytochnymi nadezhdami. |tot tip sumasshedshego prositelya horosho
izvesten kazhdomu departamentskomu storozhu.
General Golubko sletel s svoego mesta po toj zhe senatorskoj revizii,
kotoraya unesla i Zlobina. Nastupalo novoe vremya, vremya preobrazovanij i
novyh lyudej. Voennyj rezhim kazennogo gornogo dela otoshel v vechnost', a s
nim vmeste i general Golubko. Na nego byli sdelany kakie-to nachety i nachato
bylo dazhe delo, no vse eto bylo pokryto "milostivym manifestom". General
byl chestnyj chelovek i ostalsya pri polovinnoj pensii, kotoroj sejchas i
sushchestvoval.
Interesna byla vstrecha generala i Zlobina v Peterburge v odnom iz
departamentov. Oni ne vidalis' let desyat', no pozdorovalis' tak, tochno
rasstalis' vchera.
- A u menya na dnyah vse konchaetsya... - zayavil Zlobin, vytaskivaya staryj
bol'shoj bumazhnik s dokumentami. - Vsego-to odnoj pustoj bumazhonki
nedostavalo. Dobyl ee, i teper' vse pojdet, kak po maslu...
Zlobin tut zhe v perednej razlozhil na okno raznye dokumenty i prinyalsya
chitat' ih generalu. Potom vytashchil iz drugogo karmana svyazku pisem ot raznyh
sil'nyh lyudej, obeshchavshih svoe sodejstvie i posil'nuyu pomoshch'. General
terpelivo vyslushal vse, a potom ugostil tem zhe Zlobina, hotya i ne v takih
razmerah, - u nego tozhe byli i vernye dokumenty i pis'ma. Mimo nih
prohodili chinovniki, konchivshie sluzhbu, prohodili hodatai, prositeli, no oni
nichego ne hoteli zamechat', pogloshchennye svoimi delami. Kogda departament
opustel, dezhurnyj storozh podoshel k nim i ob座avil:
- Gospoda, sejchas dveri budut zapirat'... pozhalujte.
- Kak pozhalujte? - vspylil bylo general, no sejchas zhe slozhil berezhno
svoi dragocennye bumagi, spryatal ih v karman i poshel pokorno k vyhodu.
Edinstvennoj otradoj vybyvshih iz stroya otstavnyh lyudej byli ih
ezhednevnye vstrechi vo vremya predobedennogo general'skogo gulyan'ya, kogda oni
mogli podelit'sya i svoimi vospominaniyami, i nadezhdami, i gorestyami. |ti
vstrechi otravlyala tol'ko mysl' o tom, kto pervyj ne vyjdet na takuyu
progulku...
Torzhestvoval odin vernyj rab Mishka.
Povest'
Vpervye povest' "Vernyj rab" byla opublikovana v zhurnale "Severnyj
vestnik", 1891, || 7 i 8 (iyul'-avgust), za podpis'yu: "D.Mamin-Sibiryak".
Ryadom s podpis'yu imeetsya data: "1891 g., 9 maya, Peterburg".
O sotrudnichestve Mamina-Sibiryaka v liberal'no-narodnicheskom zhurnale
"Severnyj vestnik" B.B.Glinskij, odin iz ego redaktorov-izdatelej, pisal:
"ZHelanie Mamina prinyat' uchastie v organe, mnoyu rukovodimom, dostavilo mne
nemaluyu radost', i mezhdu mnoyu i etim togda uzhe izvestnym pisatelem skoro
zavyazalis' druzheskie otnosheniya" (B.B.Glinskij, Sredi literatorov i uchenyh,
SPb. 1914). Pervonachal'no Mamin-Sibiryak namerevalsya postoyanno sotrudnichat'
v "Severnom vestnike" i prinyal predlozhenie redakcii zhurnala ezhemesyachno
pomeshchat' stat'i v otdele novostej i otkrytij i vnutrennego obozreniya, no
vskore otkazalsya ot etoj raboty. "...budu vytyagivat' svoyu liniyu
belletristicheskuyu", - pisal on materi 17 noyabrya 1891 goda (Vsesoyuznaya
biblioteka im. V.I.Lenina).
Glavnye dejstvuyushchie lica, syuzhetnaya kanva povesti "Vernyj rab" ochen'
blizki k tomu, chto rasskazyval izvestnyj ural'skij istorik-kraeved
N.K.CHupin o naznachennom v 1837 godu glavnom nachal'nike gornyh zavodov na
Urale V.A.Glinke, kotoryj, nesomnenno, yavilsya proobrazom generala Golubko.
"Mne bylo devyat'-desyat' let, ya uzhe uchilsya v uezdnom uchilishche, -
rasskazyval N.K.CHupin, - kak priehal k nam v gorod general Glinka, kotoryj
carstvoval na Urale pochti dvadcat' let... Govorili, chto v molodosti on byl
ad座utantom samogo Arakcheeva i sluzhil v voennyh poseleniyah... Glinka byl
oblechen neogranichennymi polnomochiyami... Ural v to vremya predstavlyal oblast'
na voennom polozhenii, a glavnyj gornyj nachal'nik, kak general-gubernator, v
svoem lice sosredotochival vsyu vlast' kak administrativnuyu, tak i
sudebnuyu...
General, vyshedshij iz mordobojnoj shkoly Arakcheeva, nepokolebimo veril,
chto upravlyat' lyud'mi mozhno tol'ko plet'yu, knutom i rozgami... S etoj cel'yu
Glinka obychno ezdil po gorodu i zavodam ne inache, kak okruzhennyj sotnej
vooruzhennyh kazakov, i gde by on ni pokazyvalsya, tam neizmenno svisteli
pleti i nagajki. Ne udivitel'no, chto na Urale vse pered nim trepetali, i
okruzhayushchie ego chinovniki, takzhe i lyudi, imevshie k nemu delo, ne znali, kak
k nemu podojti i kak podstupit'sya" ("Vospominaniya o D.N.Mamine-Sibiryake",
sost. Z.A.Eroshkina, 1936).
Rasskaz N.K.CHupina o vliyanii na generala ego vernogo raba Mishki takzhe
sootvetstvuet syuzhetu povesti.
V opublikovannom v 1889 godu ocherke "Gorod Ekaterinburg" Mamin-Sibiryak
pisal o V.A.Glinke: "Blagodarya Glinke bystro sformirovalsya, vyros i okrep
zamknutyj gornyj kruzhok s preobladayushchej chinovno-semejnoj organizaciej.
Gornye inzhenery sopernichali v motovstve i roskoshi s millionerami,
shampanskoe lilos' rekoj, krepostnaya voennaya muzyka igrala motivy iz "Beloj
damy" i "Le diable amoureux" ("Vlyublennyj bes").
V nastoyashchem sobranii sochinenij tekst povesti pechataetsya po izdaniyu:
"D.N.Mamin-Sibiryak. Ural'skie rasskazy", t. 4, 1902 (v predydushchie izdaniya
"Ural'skih rasskazov" povest' ne vklyuchalas'), s ispravleniem opechatok po
zhurnal'noj publikacii.
E.M.SHub
Last-modified: Sat, 16 Aug 2003 06:12:19 GMT