e budet glupoj v drugoj raz i sumeet vybirat' sebe podrug eta glupaya devchonka. - Dal'she chitaj! - lakonicheski prikazyvaet on tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij. Ne chuvstvuya nog pod soboyu, Nadya prodolzhaet chtenie. "Ty pomnish' nashih druzej... - pishet dal'she Nyuta, - pomnish' princessu Izol'du, gercoginyu Adelaidu, grafinyu Lilu? A vikonta |dmonda, kotoryj odin na odin vyshel na tigra v chest' krasavicy Amity? Ty ne zabyla ih, Nadya? Ty s lyubov'yu chitaesh' te knigi, kotorye ya tebe dala? Ty horosho sdelala, chto pryachesh' ih pod matracem, tam ih nikto ne najdet. A chasy za chteniem unesut tebya daleko na kryl'yah fantazii i iz skromnoj Zolushki sdelayut princessoj..." Rozovyj dushistyj listok na etih strokah padaet iz ruk Nadi. Ona bledneet... O, zachem Nyuta napisala pro knigi! Bozhe, Bozhe, chto budet teper'! Vse posleduyushchee sluchilos' tak neozhidanno bystro, chto devochka teper' tol'ko, po proshestvii neskol'kih chasov, mozhet prijti v sebya. Ivan YAkovlevich, blednyj ne menee docheri i ne menee vzvolnovannyj, nezheli ona, tyazhelo podnyalsya so svoego kresla i, priderzhivaya rukoyu polu halata, priblizilsya k Nade. Ego glaza vse tem zhe surovym vzglyadom vpilis' v glaza rasteryavshejsya Nadi. - Ty sejchas zhe otdash' mne vse tvoi durackie knigi, ves' etot musor, kotorym nabivaesh' sebe golovu! Slyshish', sejchas zhe! - razdel'no, otchekanivaya kazhdoe slovo, proiznes on. I tak kak Nadya vse eshche ne dvigalas', srazhennaya neozhidannym udarom, otec vzyal ee za ruku i povel v kroshechnuyu kletushku, gde ona spala v letnee vremya. Podnyat' matrac na posteli, zagresti v odnu obshchuyu kuchu vse eti lubochnogo izdaniya knizhonki s samymi pestrymi i neozhidanno-glupymi oblozhkami i podojti s nimi k zharko rastoplennoj plite na kuhne - bylo dlya Ivana YAkovlevicha delom neskol'kih minut. Kogda ogon' ohvatil knigi, otec povernulsya k docheri i progovoril tem surovym tonom, ot kotorogo vse trepetalo v dome: - Vot smotri: to zhe samoe sluchitsya kazhdyj raz, kogda ya uvizhu v tvoih rukah nepodhodyashchuyu dlya tebya knizhonku. I pomni, chto menya nichut' ne trogayut tvoi glupye zhaloby na pechal'nuyu dolyu, a tvoi mechty o princessah ya schitayu blazh'yu, kotoruyu vyb'yu iz tvoej golovy. Princessa kakaya, skazhite, vyiskalas'! Skuchno i dushno sredi obyknovennyh lyudej! Neobyknovennaya ona, vidite li, ne ponimayut ee doma, umna bol'no! Da i to pravda, chto neobyknovennaya: s pridur'yu, chto i govorit'. Stydno, sudarynya! Otec poit, kormit, pechetsya o tebe, a ona... Slushaj, Nadezhda: ya shutok ne terplyu, i, ezheli eta gusynya, tvoya podruzhen'ka, eshche odno pis'mo takoe napishet, ya ego pryamo baronesse v institut predostavlyu, pust' polyubuetsya, kakie u nee pitomicy imeyutsya, kak oni chuzhih detej portyat. Tak ty i znaj! A teper' mozhesh' pomogat' tetke obed stryapat'. Da zhivo u menya, prin-ce-ssa, neponyataya grubymi lyud'mi! Kak vo sne pomnit Nadya muchitel'nyj chas, kotoryj prishlos' provesti ej posle vsego sluchivshegosya doma. Dazhe mysl' o tom, chto ee lyubimaya knizhka pro princessu Izol'du spryatana na grudi (s neyu devochka nikogda ne rasstavalas', vsledstvie chego knizhka izbegla obshchej pechal'noj uchasti), ne uspokoila Nadyu. V dvenadcat' chasov (na dache Tairovy obedali rano) seli za stol. Otec molchal, izredka vzglyadyvaya strogimi glazami na Nadyu. Molchali i mladshie chleny sem'i, chuvstvuya navisshuyu nad golovami tuchu. Odna tetya Tasha vsyacheski staralas' podderzhat' nastroenie. Ona ochen' staratel'no i podrobno govorila o basnoslovnoj deshevizne derevenskoj zhizni, o svezhesti zdeshnih produktov, o zdorovom vozduhe i ne zabyvala klast' v to zhe vremya luchshie kuski na tarelku svoej lyubimicy Nadi. No ee nevinnye hitrosti propadali darom, ej ne udalos' rasseyat' sozdavshegosya gneta, i vse vstali iz-za stola v tom zhe podavlennom nastroenii, s kakim sadilis' obedat'. "Slava Bogu, konchilas' pytka", - myslenno poblagodarila sud'bu Nadya, kogda po prikazaniyu otca, ubrav so stola i peremyv posudu vmesto Klavden'ki i SHurki na etot raz, ona s oblegchennym vzdohom vyshla iz domu i pustilas' v put' po napravleniyu svoego lyubimogo ugolka. - Nadya! Nadyusha! - uslyshala ona, otojdya dovol'no daleko ot dachi, zvonkij golos SHurki, dogonyavshej ee, ochevidno, ot samogo doma. - CHto tebe nado? - dovol'no nelyubezno brosila cherez plecho Nadya sestre. Zapyhavshayasya, krasnaya, kak pion, SHurka, tyazhelo dysha, ostanovilas' pered starshej sestroj. - Nadyusha... oh... i nogi zhe u tebya... prytkie kakie... Nasilu dognala. Slushaj, Nadya: ty ne trevozh'sya, papasha vspyl'chiv, da othodchiv... Poserditsya da i projdet, vot uvidish'... I nado zhe bylo emu samomu na pochtu pojti nynche utrom, zabral vse pis'ma, kotorye adresovany nam, i prochel. Aj-aj, kak serdilsya! Da zavtra zhe obojdetsya, vot uvidish'... Ty, Nadya, ne goryuj, a tol'ko etoj glupoj Belyaevoj svoej napishi... - CHto napisat'? - mgnovenno oborachivayas' k mladshej sestrenke, rezko, pochti grubo, brosila Nadya. - CHto napisat' Belyaevoj? CHto? - Da chtoby ona ne... ne podvodila tebya tak bol'she, - edva nashla v sebe sily otvetit' ispugannaya grubym Nadinym tonom SHurka. Vdrug Nadiny ruki shvatili za plechi devochku, i vzbeshennoe lico Nadi sovsem priblizilos' k ee licu. - Ne tvoe delo, slyshish'? Ne tvoe delo meshat'sya i sovetovat' mne chto-libo! - vzvizgnula Nadya, ne pomnya sebya ot gneva. - I ubirajsya ty ot menya, i otstan'te vse ot menya, radi Boga, i ostav'te menya v pokoe! Vse ostav'te! Ne hochu ya nikogo, nikogo, nikogo! I, s siloj ottolknuv ot sebya sovsem rasteryavshuyusya SHurku, Nadya bystro-bystro pobezhala po doroge v Novyj Petergofskij park. x x x Teper' ona odna zdes' na svoem lyubimom meste i ej otnositel'no horosho i spokojno. Ona mozhet gorevat', skol'ko ej ugodno sejchas. Nikto ee ne uvidit tut, nikto ej ne pomeshaet, nikomu iz zdeshnih sluchajnyh prohozhih net nikakogo dela do ee nastroeniya, do ee dum. Muka kakaya eti dumy! Muka kakaya eta zhizn', budnichnaya, seraya, polnaya melkih ukolov, zhizn' v domashnej obstanovke! Ah, esli by ona, Nadya, mogla ne vozvrashchat'sya tuda "na dachu", mogla by ostat'sya zdes' tak sidet' vsyu zhizn' s lyubimoj knigoj, s lyubimymi mechtami, lyubovat'sya etim, tak interesuyushchim ee belym domom s roskoshnymi zateyami, s ocharovatel'nym cvetnikom. Nadya staraetsya cherez silu zabyt' proisshedshee s neyu doma utrom, vse nepriyatnosti, vse nevzgody i obrashchaet glaza po napravleniyu beloj dachi. CHto eto takoe odnako? Son eto, ili ona vidit nayavu to, chego ne videla so dnya svoego poyavleniya zdes'? Belaya dacha ozhila slovno po manoveniyu volshebnogo zhezla. Na shirokoj ploshchadke s setkoyu dlya laun-tennisa Nadya vidit teper' celuyu gruppu devushek i molodyh lyudej. Vse eto po bol'shej chasti podrostki, odetye v sportivnye kostyumy, priblizitel'no ee, Nadinogo, vozrasta. Devochki (ih Nadya naschitala do shesti) v belyh yubkah i legkih letnih bluzkah s muzhskimi shirokimi kushakami i galstukami. YUnoshi v polosatyh flanelevyh bryukah i sportsmenskih rubashkah. Na golovah dvoih nadety furazhki privilegirovannogo voennogo zavedeniya. Troe drugih s anglijskimi kepi na golovah. Vse eto molodoe obshchestvo veselo shchebechet, perebrasyvaya shary noven'kimi raketami. Poroyu zvenit ispuganno-radostnyj vozglas ili vzryv zvonkogo, zarazitel'nogo smeha. Poroyu nasmeshlivoe vosklicanie kogo-libo iz igrayushchih. Ochevidno, bor'ba idet vovsyu, samaya ser'eznaya, samaya otchayannaya. Protivniki vsyacheski starayutsya pobedit' drug druga. I molodezh', i devochki-podrostki, ne imeya ni malejshego predstavleniya ob ustalosti, nosyatsya, kak motyl'ki, s odnogo kraya ploshchadki na drugoj. SHary letayut po vozduhu, to popadaya s rakety na raketu, to tyazhelo udaryayas' v setku. Vdrug osobenno sil'nym udarom yunosha postarshe, odin iz teh, na golove kotorogo sidit formennaya furazhka, posylaet shar vyshe zabora i setki, vyshe polozhennogo igroyu pravila... SHar pereletaet cherez ogradu dachi i katitsya po allee, katitsya pryamo v storonu skamejki, na kotoroj sidit Nadya... YUnosha brosaetsya za nim, no ego bystro operezhaet devochka let trinadcati s tolstoj, temnoj, pushistoj, spushchennoj vdol' spiny, kosoyu. V neskol'ko pryzhkov devochka dostigaet Nadinoj skamejki. Eshche minuta - i Nadya vidit raskrasnevsheesya v pylu igry lico, blestyashchie glaza, sverkayushchie v ulybke zuby. - Natochka! - neozhidanno sryvaetsya s gub Nadi, i ona shiroko raskrytymi ot udivleniya glazami smotrit devochke v lico. - Nadya Tairova! Kakimi sud'bami? Vot neozhidannyj syurpriz! - i Natochka Rtishcheva, byvshaya odnoklassnica po institutu, krepko i zvonko celuet Nadyu snachala v odnu shcheku, potom v druguyu. Nadya sovsem oshelomlena takoyu vstrecheyu. Ona nikogda ne byla osobenno druzhna s Natochkoyu, kotoraya, kak po krajnej mere kazalos' samoj Nade, byla slishkom "general'sha" i "bogachiha", a ee, Nadyu, konechno uzh, "prezirala" za bednost'. I vdrug teper' tak radostno, tak radushno i prosto vstrechaet ee Natochka! - Ty davno zdes' na dache? Gde zhivesh'? A my tol'ko chto pereehali... S mamoj za granicu ezdili... - shchebetala, kak ptichka, Natochka. - Vchera tol'ko vernulis' utrom, a segodnya uzhe, kak vidish', gostej polon dom. Vse svoi: kuzeny, sestry dvoyurodnye. Vprochem, odnu znakomuyu vstretish', sama uvidish' kogo. Ved' ty pojdesh' k nam? Sygraem partiyu... Pozhalujsta, ya budu tak rada, Nadya! Kak milo i iskrenne sorvalos' eto priglashenie s gub Natochki! Nadya edva verit svoim usham. V otvet na Natochkino priglashenie ona rasteryanno oglyadela svoe skromnoe holstinkovoe plat'e, uzhe mnogo raz vyderzhavshee stirku i poteryavshee pervonachal'nyj cvet. - Vzdor kakoj, Nadya! Nechego stesnyat'sya, u nas vse svoi, povtoryayu, prishli zaprosto! Idem zhe skoree, kstati, von i Vanechku komandirovali syuda za nami, - i Natochka kivnula golovoj v storonu dachi, otkuda speshil mal'chik let chetyrnadcati v furazhke pazha. - Kuda vy propali, kuzina? - izdali krichal Vanechka, - bez vas partiya rasstraivaetsya, nikto ne hochet igrat'. - Idem, Vanechka, bezhim! A ya vam eshche odnogo partnera vedu. - I Natochka, nevziraya na vse protesty Nadi, krepko shvatila poslednyuyu za ruku i povlekla za soboyu. K nim prisoedinilsya Vanechka, veselyj, zhizneradostnyj, so smeyushchimisya golubymi glazami pazhik, i vse troe, shvativshis' za ruki, vorvalis' galopom na ploshchadku laun-tennisa. - Mesdames et messieurs!* rekomenduyu vam moyu institutskuyu podrugu, Nadyu Tairovu. Znakom'tes' i, pozhalujsta, bez kitajskih ceremonij, - shchebetala Natochka, legon'ko podtalkivaya vpered Nadyu. ______________ * Damy i gospoda! (fr.) Pyat' devochek, vernee, ochen' yunyh devushek-podrostkov ot trinadcati do shestnadcati let, po ocheredi podoshli zdorovat'sya k Nade. Tut byli dve sestrichki-knyazhny Ratmirovy: starshaya Asya, krasivaya, strojnaya bryunetka s izyskannymi manerami, i mladshaya sineglazaya, shchebechushchaya, kak ptichka, i veselaya hohotushka Lolo. Byla i smuglaya, s rezkimi, mal'chisheskimi manerami Mari Steblinskaya, "pervyj chempion mira" i "yaraya sportsmenka", kak rekomendoval Vanechka Nade svoyu sestru. Potom ochen' zastenchivaya, postoyanno smushchayushchayasya Zoin'ka Lorenc, blondinka s pyshnymi lokonami, v'yushchimisya po plecham. I, nakonec, eshche odna devochka, pri vzglyade na kotoruyu Nadya dazhe rot otkryla ot neozhidannosti. Pered neyu stoyala Sofi Golubeva, ee byvshaya odnoklassnica. - Kakimi sud'bami? - protyanula Sofi, vskidyvaya na Nadyu vsegda shchurivshiesya blizorukie glazki. No Nadya ne uspela ej otvetit'. Nado bylo znakomit'sya eshche s mal'chikami, kotoryh, krome Vanechki i ego starshego brata Niksa Steblinskogo, bylo eshche troe: dvoe bratcev-bliznecov, ochen' vospitannyh i korrektnyh baronov SHtejn - Rafail, ili Ral'f, kak nazyvali starshie, i Fedya, pohozhie drug na druga, kak dve kapli vody, oba tshchatel'no prichesannye, oba chisten'kie, s izumitel'no svezhimi vorotnichkami i manzhetami, nesmotrya na ubijstvennuyu zharu, i, nakonec, Mitya Kartashevskij, pyatnadcatiletnij sirota-podrostok, prozhivayushchij s samogo rannego detstva v dome Rtishchevyh. Nadya ochen' skoro pereznakomilas' so vsem obshchestvom. V neskol'ko minut ona uznala ot veselyh pazhej Niksa i Vanechki, prihodivshihsya kuzenami Nate Rtishchevoj, chto samyj sil'nyj protivnik v igre - eto ih sestra Manya, s neyu igrat', oj-oj kak zhutko, chto iz vsego nalichnogo muzhskogo personala sil'nee vseh bratcy-dvojnyashki, Ral'f i Fedya, no chto Vanechka nadeetsya pobit' ih vseh i proslyt' pervym chempionom mira, otvoevat' stol' pochtennoe mesto u sestry. - A vot Sofi slabovato igraet, - poddraznil on Golubevu. - Zato Sofi otlichno igraet na royale, - podderzhala podrugu Natochka. - Kazhdaya zhenshchina dolzhna umet' igrat' na royale, - komicheskim tonom probasil Vanechka. - I kazhdyj muzhchina dolzhen umet' derzhat' yazyk za zubami, a to on u tebya s dyrochkoj! - rashohotalas' Manya, vzglyanuv laskovo-nasmeshlivymi glazami na mladshego brata. - Ha, ha, ha! - vtorila ej mladshaya knyazhna Lolo. Vanechka sdelal vid, chto ne rasslyshal otpushchennogo po ego adresu zamechaniya i, razmahivaya raketoj, obratilsya k Nade: - Hotite, ya budu vashim rukovoditelem v igre? - No ya sovsem ploho igrayu, - pokrivila dushoj Nadya, kotoraya ni malejshego ponyatiya ne imela ob igre v laun-tennis. - Togda k Vanechke ne sovetuyu idti v uchenicy: to, chto i znaete - zabudete, vot kakoj on u nas uchitel', - sostril Niks, vysokij, strojnyj yunosha let shestnadcati. - Vot tak zhyuri vyiskalsya! A sam tol'ko etoj vesnoj stal uchit'sya igrat', - naletel na brata Vanechka. - Gde eto vidano, chtoby mladshie na starshih golos podnimali? - otshuchivalsya Niks, ulybayas' vsem licom, takim zhe smuglym, kak i u ego mladshej sestricy, i s takimi zhe vypuklymi temnymi glazami, kak i u nee. - Davajte, ya vas uchit' budu, - predlozhila Manya Nade. - Neuzheli otklonite predlozhenie samogo gospodina professora? - ne unimalsya Vanechka. - Gospoda, a ya tak predlagayu prervat' partiyu: zhara nevozmozhnaya da i chaj sejchas pit' pozovut; vidite, ledi Pudlej idet za nami, - podnyala golos Natochka. Dejstvitel'no, s terrasy balkona shodila vysokaya, strojnaya dama, malo pohozhaya na tot tip anglijskih guvernantok, suhih i chopornyh, kakie obyknovenno priezzhayut v Rossiyu vospityvat' russkih detej. Ledi Pudlej, svetlaya shatenka, s polnymi rozovymi shchekami, uvenchannymi dvumya chrezvychajno milymi yamochkami, eshche izdali zakivala i zaulybalas' Nade. Ona ochen' lyubezno pozdorovalas' s neyu i sprosila devochku chto-to po-anglijski. Nadya vspyhnula do ushej, uslysha anglijskuyu frazu: ona ni slova ne ponimala na etom yazyke. Togda Natochka, chtoby vyruchit' svoyu byvshuyu odnoklassnicu, poprosila ledi Pudlej govorit' s Nadej po-francuzski. Uvy! Nadya okazalas' i zdes' nemnogim sil'nee. Ona perevirala slova, putala artikli i, nakonec, okonchatel'no smushchennaya, zamolkla sovsem, chut' li ne placha ot styda i dosady, vidya ustremlennye na nee, polnye udivleniya, vzglyady detej, ozhidavshih bolee opredelennyh znanij yazykov ot byvshej institutskoj pitomicy. Ot glaz Nadi ne ukrylas' i legkaya smeshlivaya ulybochka, kotoruyu Sofi Golubeva ne uspela zamaskirovat' pri pervyh zhe francuzskih frazah ee, Nadi. |ta ulybochka vzorvala devochku. "Protivnaya Sof'ya! Ne mozhet ne yazvit'!" - myslenno vybranila svoyu byvshuyu podrugu Nadya. - Deti, vas prosyat pit' chaj, - proiznesla ledi Pudlej po-anglijski, obrashchayas' k yunomu obshchestvu. - Gospoda, idemte! A posle chaya ya predlagayu otpravit'sya posmotret' koe-chto, chto ne otkazhetsya pokazat' nam Mitya. Mitya, ved' ty pokazhesh'? - s prositel'noj ulybkoj obratilas' k nazvanomu bratu Natochki. - Pokazhu, konechno, - otvechal s polnoj gotovnost'yu vysokij temnoglazyj Mitya s umnym, energichnym i otkrytym licom, bol'shoj priyatel' Natochki. - Messieurs, predlagajte ruki damam! Idem na terrasu poparno, kak paj-dityushi, i proshu bez shalostej, - edva uderzhivayas' ot smeha, predlozhila mladshaya knyazhna Lolo. - U menya ruki gryaznye, ya mogu idti tol'ko v odinochku, a to dama obiditsya, - durachilsya Vanechka. - Nichego, ty budesh' moim kavalerom. Sestry, kak vidish', narod ne vzyskatel'nyj, - pokrovitel'stvenno opuskaya emu na plecho ruku, progovorila Manya. - Net, ya lucse hocu za damu, - pishchal Vanechka, kopiruya malen'kogo bebi. - Pehota, strojsya... Nalevo, krugom, shagom marsh! - skomandoval Niks i, podhvativ Natochku za ruku, ponessya s neyu vperedi ostal'nyh galopom po allee. - Kuda vy? Kuda vy? Ugovor byl shagom idti, a ty v priskochku! - krichal Mitya, speshno podstavlyaya kalachikom ruku Nade. - A ya vashego brata otlichno znayu. Sergej Tairov, semiklassnik, ved' vash brat? - neozhidanno obratilsya on k devochke i, ne slushaya togo, chto ona probormotala emu v otvet, prodolzhal, shagaya bol'shimi shagami po allee: - Otlichnyj yunosha, chto i govorit', vash brat i uchitsya blestyashche. Nachal'stvo na nego ne nahvalitsya. Direktor v primer nam ego stavit. I simpatichnyj kakoj! YA by schastliv byl s nim sojtis' poblizhe, hotya my i raznyh klassov. Vy daleko zhivete ot nas? - Nedaleko, - sorvalos' u Nadi, kotoraya gotova byla skoree provalit'sya skvoz' zemlyu, nezheli pozvolit' sebe soznat'sya v tom, chto zhivet ona ne zdes', v etom velikolepnom Petergofe, a gde-to na zadvorkah, v nichtozhnoj derevushke, gde oni snimayut ne dachu, kak vse dobrye lyudi, a kakoj-to korovij hlev, kak myslenno okrestila ona svoe dachnoe pomeshchenie. - A gde? Na kakoj ulice? - ne unimalsya Mitya. - YA vam dam potom adres, esli hotite, - uklonchivo otvechala devochka. - Gospoda, da derzhite sherengu! SHtejn, Nummer ems! (SHtejn - nomer pervyj). Nel'zya li ne vyskakivat' iz linii? - ne unimalsya Niks, ochen' prochno voshedshij v svoyu novuyu rol' komandira. - Da, da, ya i tak starayus', vashe prevoshoditel'stvo! - otozvalsya odin iz belokuryh bliznecov, ochen' torzhestvenno vedushchij pod ruku damu, starshuyu knyazhnu, v to vremya, kak ego brat, takoj zhe belokuryj i krasnoshchekij, vel mladshuyu, hohotushku Lolo. Sofi Golubeva vystupala s Manej Steblinskoj, kotoraya za nedostatkom kavalerov chasto ispolnyala rol' mal'chika. Vospitannaya s brat'yami, Manya vsej dushoj sozhalela, chto ej nel'zya postupit' v korpus, ezdit' po-muzhski verhom na loshadi, lazit' po derev'yam i igrat' v futbol. Esli chto i primiryalo devochku s ee devichej dolej, tak eto sport, kotoromu ona otdavalas' s iskrennim uvlecheniem i lyubov'yu. Nakonec, shestvie zamykali Vanechka, s odnoj storony derzha pod ruku ledi Pudlej, s drugoj zhe - milovidnuyu Zoin'ku Lorenc, krasnevshuyu i konfuzyashchuyusya kazhdyj moment. Na balkone molodezh' uzhe podzhidali. Vokrug chajnogo, roskoshno servirovannogo, ustavlennogo vsevozmozhnym tonkim pechen'em, tortami, biskvitami i varen'em raznyh sortov stola sideli hozyaeva dachi: sam hozyain Petr Vasil'evich Rtishchev, ochen' predstavitel'nyj sedoj general v belom sverkayushchem kitele; ego zhena, eshche ne staraya zhenshchina so sledami redkoj krasoty, kotoruyu ona peredala starshej docheri None, nahodyashchejsya tut zhe za stolom v obshchestve svoego zheniha, molodogo ulanskogo oficera. Sem'yu Rtishchevyh Nadya znala davno po institutskim priemam, i krasavica Nona Rtishcheva, tonkaya, zadumchivaya bryunetka s atlasnoj matovoj kozhej, ochen' tihaya i molchalivaya, vsegda kazalas' Nade obrazcom zhenskoj krasoty, elegantnosti i izyashchestva. Krome hozyaev i Vladimira Aleksandrovicha Planova, zheniha Nony, za stolom nahodilas' ochen' original'naya pozhilaya osoba, ryhlo-tolstaya, nebol'shogo rosta, v serom muslinovom plat'e i s ochen' dorogoj shlyapoj na golove. Ona pominutno utirala pot, kativshijsya gradom s ee lica, i obmahivalas' tonkim batistovym platochkom. Lish' tol'ko molodezh' poyavilas' na balkone, polnaya dama navela lornet na lico Nadi da tak i ne otryvala ego vse vremya, poka devochka obhodila stol i prisedala pered kazhdym iz prisutstvuyushchih. "Na vore shapka gorit", - glasit russkaya poslovica, tak i Nade kazalos', chto i hozyaeva i gosti davnym-davno znayut, chto ee, Nadyu, isklyuchili za neradenie iz instituta i chto vryad li hozyaevam zdeshnego doma mozhet byt' priyatno ee poyavlenie zdes'. Poetomu devochka chuvstvovala sebya daleko ne v svoej tarelke. Mezhdu tem starshie chleny sem'i Rtishchevyh vstretili ee ne menee laskovo, nezheli Natochka. - Ochen' rada, ochen' rada, - privetlivo proiznesla general'sha i pocelovala Nadyu v lob. - Aga, nashemu polku, znachit, pribylo, odnim igrokom bol'she stalo. Sovetuyu obygrat' horoshen'ko vot etu razbojnicu, - lukavo podmigivaya v storonu Mani, priyatnym barhatnym basom shutlivo sovetoval Nade general, druzheski pozhimaya ruku devochki. A polnaya dama v serom plat'e vse ne otryvala po-prezhnemu ot Nadi vooruzhennyh lornetom glaz. I pod etim vzglyadom devochka chuvstvovala sebya ochen' nelovko. Nakonec, gost'ya otlozhila v storonu lornet i, naklonivshis' k plechu general'shi, prosheptala, no tak gromko, chto do okonchatel'no rasteryavshejsya Nadi doleteli ee slova. - Poslushajte, ma chere* Elena Dmitrievna, otkuda vy dostali etu Sandril'onu? ______________ * Moya dorogaya (fr.). - Kakuyu Sandril'onu? - ne ponyala v pervuyu minutu hozyajka doma. - Ah, Bozhe moj! Neuzheli vy ne nahodite, chto eta ocharovatel'naya devchurka pohozha na pereodetuyu princessu? - Kto? Nadya Tairova? A vy bol'shoj romantik, Anna Ivanovna, - ulybalas' hozyajka. - YA i ne podozrevala takogo greshka za vami. - Kakoj tut greshok, moya milaya, umet' otyskat' istinnoe izyashchestvo i krasotu pod samym zatrapeznym naryadom, - i, opustiv lornet, ona kivnula Nade. - Podojdite ko mne, dushechka, ya hochu poznakomit'sya s vami. Krasnaya, kak pion, Nadya podnyalas' so svoego mesta i, skonfuzhennaya i obradovannaya v odno i to zhe vremya etim lestnym dlya nee vnimaniem neznakomoj damy, robko priblizilas' k nej. Malen'kie, bystrye glazki Anny Ivanovny s yavnym udovol'stviem ostanovilis' na razrumyanivshemsya lice devochki. - Ochen' mila! Ochen' mila! Tres comme il fant, tres distinquee! (Ochen' prilichna. Ochen' izyskanna.) - bormotala vpolgolosa original'naya osoba. - I kakaya skromnaya! Na udivlenie milaya devochka! I tak napominaet pokojnuyu Veru, - prodolzhala vostorgat'sya ona. Elena Dmitrievna prishla na pomoshch' k Nade. - Da polno vam smushchat' devochku, Anna Ivanovna. Vidite, kak makov cvet, stoit pered vami. Otpustite vy ee k ee yunym druz'yam, - s ulybkoj ugovarivala ona svoyu gost'yu. - Nu, Bog s vami, detochka, idite uzh, otlichno ponimayu, chto s molodezh'yu, s podrugami i tovarishchami vam kuda interesnee, nezheli so mnoyu, staruhoyu. A tol'ko, esli kogda zaskuchaete sluchajno, zahotite noven'koe chto-nibud' povidat', - prihodite ko mne v gosti. YA zhivu... - Tut dama nazvala ulicu i nomer svoej dachi i kivkom golovy otpustila Nadyu. Vskore zatem ona ob®yavila, chto ej pora domoj, i stala sobirat'sya. Hozyaeva poshli provozhat' ee do vorot dachi. Nona Rtishcheva i ee zhenih prisoedinilis' k nim. Molodezh' ostalas' za stolom pod nablyudeniem ledi Pudlej. x x x - |to izvestnaya originalka i strashnaya bogachiha Anna Ivanovna Poyarceva, - shepotom ob®yavila svoim gostyam Natochka, kak tol'ko ryhlaya figura i seroe muslinovoe plat'e gost'i skrylis' za derev'yami. - U nee celyj eskadron mosek, prizhivalok i kanareek, - vtoril kuzen Vanechka. - I dom kak dvorec. A zhivet ona odna-odineshen'ka, bez rodnyh i druzej... - zaklyuchila ego sestra Manya. - A ty ej ochen' ponravilas', Nadya, - i Natochka sochuvstvenno ulybnulas' cherez stol podruge. - Udivitel'no tol'ko, kak eto ona tak s pervogo raza vospylala? - proronil Niks. - Dlya ob®edineniya rodstvennyh dush ne nado mnogo vremeni, - doktoral'nym tonom ob®yavil basom Vanechka. Vse zasmeyalis'. Sofi Golubeva s kisloj ulybkoj obratilas' k Nade: - Udivitel'no, chem ty tak ocharovala ee? - procedila ona skvoz' zuby. Nadya pochuvstvovala legkuyu nasmeshku v tone devochki. Golubevu ona nikogda ne lyubila i ne pol'zovalas', v svoyu ochered', simpatiej poslednej eshche v institutskie dni. Pochuya ukol v slovah byvshej odnoklassnicy, Nadya vspylila mgnovenno i totchas zhe otparirovala ee. - A ty dumaesh', chtoby imet' schast'e ponravit'sya komu by to ni bylo, neobhodimo vyderzhat' ekzameny na krugloe dvenadcat' ili zubrit' do oduri s utra do nochi i s nochi do utra? - nasmeshlivo obratilas' ona k Sofi. Golubeva prishchurilas' i raskryla bylo rot, chtoby otvetit' Nade, no Natochka ochen' lovko zamyala nachavshuyusya bylo ssoru i predlozhila gostyam posle chaya vzglyanut' na Mitin "gadyuchnik". - Tam est' zhaba ogromnaya, dva uzha i dazhe yadovitaya zmeya, - s znachitel'nym vidom soobshchila ona. Dejstvitel'no, pozadi doma, vo dvore, mezhdu dvumya teplicami, v glubokoj yame, prikrytoj sverhu okonnoj ramoj, druzhno delili zaklyuchenie tri zmei i ogromnyh razmerov zhaba. Devochki pishchali i ahali, razglyadyvaya "chudovishch". Mal'chiki, konkuriruya v hrabrosti, predlagali dokazat' svoe besstrashie i na pari spustit'sya v yamu. Konchilos' tem, chto vse edinoglasno reshili sygrat' partiyu v kroket. Pozdno vecherom, prenebregaya opasnost'yu poluchit' snova vygovor ot otca, Nadya vernulas' iz gostej k sebe na dachu. Ona byla kak v chadu. Golova devochki priyatno kruzhilas' ot vseh perezhityh nynche vpechatlenij. Kak chudesno proshel etot den'! Kakoe neozhidannoe udovol'stvie podarila ej. Nade, sud'ba segodnya! Dazhe ee bolee chem skromnyj naryad na etot raz ne ochen' smushchal devochku, eshche menee smushchali yazvitel'nye nasmeshki Golubevoj i boyazn' togo, chto "ehida", kak myslenno obzyvala Nadya Sofi, ne obmolvilas' by o tom, chto ee, Nadyu, isklyuchili iz instituta. Vecher v gostyah proshel eshche luchshe dnya. Ee ostavili obedat' u Rtishchevyh, a vecherom pri proshchan'e i sama Elena Dmitrievna, i Natochka prosila Nadyu prijti k nim v blizhajshij chetverg otprazdnovat' Natochkino rozhdenie. Nadya, puncovaya ot vostorga, razumeetsya, otvechala soglasiem i blagodarnost'yu. Ne slysha nog pod soboj, vernulas' ona domoj. Otec, na ee schast'e, uzhe spal. No tetya Tasha, Klavden'ka i SHura zhdali ee na lavochke pod berezoj. Zahlebyvayas' vostorgom, Nadya peredala im vse sluchivsheesya s neyu nynche, ne pozhalev krasok i dopolniv dejstvitel'nost' vymyslom. No odna tol'ko SHurka s vostorgom vnimala ee slovam. Tetya Tasha otkrovenno zevala, slushaya rasskaz Nadi, a Klavden'ka skazala, kak otrezala, pryamo v lico sestre: - Aj, Nadezhda, ne po nosu tabak, ne po tebe eto obshchestvo. Ne sovetuyu tuda chastit'. Vsyak sverchok znaj svoj shestok, - predosteregala ona sestru. - Pozhalujsta, ne uchi! - vspylila Nadya. - Tebe, kazhetsya, zavidno, chto menya prinimayut v takom aristokraticheskom dome, - s nadmennoj minoj pribavila ona. - Za-vid-no-o-o? - protyanula Klavdiya s udivleniem. - Vy slyshite, tetya Tasha, chto ona govorit? Oj, i glupa zhe ty, Nadezhda, kak ya na tebya poglyazhu. Mne zavidovat'? I komu zhe? Uzh ne v tom li... - Devochki, ne ssor'tes', radi Boga! Spat' pora. Von skoro svetat' nachinaet. Otec opyat' nedovolen budet, esli ty prospish', Nadya. Stupaj zhe, milushka, stupaj, - primiryayushchim tonom govorila tetya Tasha. I, kogda, poslushavshis' ee del'nogo zamechaniya, Nadya napravilas' k domu, tetya Tasha stala laskovo vygovarivat' Klavdii za ee rezkost' s sestroyu. - Ty by polaskovee s neyu, Klavdyusha. Sama vidish', kakaya ona u nas hrupkaya, nezhnaya, dejstvitel'no, slovno ne iz bednoj sem'i, a princessa kakaya pereodetaya; a ty ee branish'... - Ah, tetya, malo togo, chto vy izbalovali vashu beloruchku-lyubimicu, eshche i drugih zastavlyaete ee balovat'. Net, uzh uvol'te, ya ublazhat' Nadezhdu ne stanu, dovol'no s nee i vashego balovstva. A chto ona vyshe svoej sredy zalezaet, tak eto i vovse nehorosho; sami horosho ponimaete, tol'ko eshche lenivee da trebovatel'nee budet, - svoim rezkim tonom govorila, kak rezala, Klavdiya. Uvy! V glubine svoej dushi tetya Tasha byla vpolne soglasna so starshej plemyannicej, no ej bylo beskonechno zhal' "obezdolennuyu", kak ona myslenno nazyvala svoyu lyubimicu Nadyu, i starushka byla beskonechno schastliva, esli by sud'ba, hot' otchasti, hot' samuyu malen'kuyu toliku, pobalovala ee nenaglyadnuyu devochku. I sama Nadya v eto vremya, zapershis' u sebya v kamorke, sladko grezila o tak veselo provedennom eyu segodnyashnem dne, meshaya dejstvitel'nost' s nebylicami i sama ne zamechaya, verya poslednim. V etu noch' samye svetlye, samye radostnye sny snilis' Nade... Ona perestala byt' Nadej Tairovoj, docher'yu bednogo bankovskogo pisca, i v sonnyh grezah prevrashchalas' v bogatuyu devochku iz aristokraticheskogo doma, ni v chem ne imevshuyu otkaza, okruzhennuyu samymi nezhnymi zabotami. Zolotye sny! Kak oni bayukali Nadyu, navevaya schastlivuyu ulybku na rozovye gubki spyashchej devochki! Glava VI Rozovoe plat'e. Pestryj den' nachinaetsya - V chem zhe ty pojdesh' na rozhdenie k tvoim Rtishchevym? Tam ved' vse, navernoe, rasfufyrennye budut, a u tebya nichego net, krome vyhodnogo korichnevogo plat'ya... Tak kak zhe? - I bojkie glazenki SHurki, ustremlennye v lico Nadi, tak i goryat, tak i sverkayut samym nedvusmyslennym, zhadnym lyubopytstvom. Nadya iskrenno smushchena. V samom dele, kak ona pojdet v korichnevom, kogda vse budut, navernoe, v svetlyh i ochen' naryadnyh plat'yah? Vopros SHurki zastaet ee vrasploh. - YA... pravo ne znayu... - myamlit ona, i v glazah ee zagoraetsya dosada, zakipayushchaya v serdce dosada na bednost', nishchenskuyu zhizn', na nuzhdu. O, eta nuzhda! Ne bud' ee, razve by ona, Nadya, chuvstvovala sebya takoj podavlennoj, kak sejchas, takoj neschastnoj. Otkuda zhe vzyat' ej naryadnoe plat'e, otkuda? SHurka prava: nel'zya ej, Nade, byt' odetoj huzhe drugih, huzhe etoj protivnoj Sof'i Golubevoj, kotoraya uzhe konechno ne upustit sluchaya poshpigovat' Nadyu svoimi nasmeshkami i yazvami. SHurka, kotoraya vse poslednee vremya hodit, kak sobachka, za Nadeyu, gotovaya po sto raz vyslushivat' rasskazy sestry o tom, kak prinimali Nadyu v bogatom Rtishchevskom dome, tozhe smushchena, ne menee samoj Nadi. CHetverg ne za gorami, a plat'ya net i deneg net tozhe, neobhodimyh sej" chas dlya Nadi deneg. - Sprosit' u Serezhi razve? U nego zavelsya snova letnij urok zdes', v Petergofe. On dobryj - dast, - delaet robkoe predpolozhenie vstrevozhennyj mozg Nadi. I, ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, ona otpravlyaetsya na prud k bratu. Serezha udit s plota rybu. Emu zharko, on raspoyasalsya. Temnye volosy prilipli ko lbu. Glaza zhadno ustremleny na gladkuyu poverhnost' vody; zagorelaya do chernoty ruka derzhit udochku. Nadya prisazhivaetsya podle nego i nachinaet myamlit' o tom, chto cherez chetyre dnya rozhdenie ee podrugi, baryshni iz ochen' bol'shogo obshchestva (eti slova Nadya proiznosit s ploho zamaskirovannoj gordost'yu, ne zamechaya shiroko raskrytogo ot udivleniya vzglyada Serezhi), i ej neobhodimo imet' naryadnoe plat'e k etomu dnyu. A deneg u nee net. Tak vot, ona prishla prosit' ego, Serezhu, ne mozhet li on dat' ej hot' skol'ko-nibud', chtoby kupit' neobhodimuyu materiyu s prikladom. Pri poslednih slovah Nadi Sergej hmuritsya, sdvigaya temnye energichnye brovi. - Otkuda zhe mne vzyat' den'gi, sama znaesh'? - glyadya v samye zrachki Nadi svoimi otkrytymi pravdivymi glazami, govorit on, ni na minutu ne perestavaya udit'. - Ah, Bozhe moj! Da ved' u tebya urok est', ty zarabotal zhe nemnogo, - uzhe ne prezhnim - prositel'nym, a trebovatel'nym tonom otvechaet bratu Nadya. - Net, u tebya polozhitel'no zdes' ne vse slava Bogu, - v svoyu ochered' razdrazhaetsya vsegda spokojnyj i uravnoveshennyj Sergej i legon'ko stuchit pal'cem po Nadinomu lbu. - Nu, da, zarabotal vosem' rublej urokom v etom mesyace, i ot nego vsego sorok kopeek ostalos'. Papashina mikstura, schitaj, tri shest'desyat za chetyre sklyanki, da koz'e moloko emu: doktor velel pit', - dva rublya, potom podmetki novye na sapogi mne... - Dovol'no, dovol'no, - ne slushaya brata i zazhimaya pal'cami ushi, serdito krichit Nadya. - Izbav'te menya ot etoj prozy, proshu vas. - Da kakaya zhe eto proza? Samaya nasushchnaya potrebnost'... Vot chudachka... I chego ty zlish'sya, ya ne ponimayu, - sovsem uzhe dobrodushno smeetsya Serezha. - |h, Nadyuha, Nadyuha, i fantazerka zhe ty, kak ya na tebya poglyazhu! Nebos' poeziej odnoj syta ne budesh', a tozhe tuda zhe, proza da proza... |h, ty! No Nadya uzhe ne slyshit slov Sergeya. S vidom razvenchannoj korolevy, oskorblennoj v svoih luchshih chuvstvah, othodit ona ot nego. Edkaya obida zhzhet ej serdce, obida na bednost', na svoyu zloschastnuyu sud'bu. Ona tak i povtorila pro sebya myslenno neskol'ko raz. "Zloschastnaya moya sud'ba... zloschastnaya!" Vse schastlivy, dovol'ny v moi gody, a ya, takaya molodaya, takaya interesnaya (Nade hotelos' skazat' inache: "krasivaya", no ona pochemu-to postesnyalas'), i vot dolzhna tak stradat'... Nadutaya, nedovol'naya, ozloblennaya na ves' mir, ona vozvratilas' domoj. - Ne uhodi daleko, Naden'ka, sejchas obedat' budem, - predupredila svoyu lyubimicu tetya Tasha. - Da chto eto s toboyu, detochka? Na tebe lica net... I v sleduyushchuyu zhe minutu tetya Tasha iskrenno raskaivaetsya v vyrvavshihsya u nee slovah. Nadya poryvisto zakidyvaet na sheyu ruki i, utknuvshis' licom v domashnyuyu sitcevuyu bluzu teti Tashi, rydaet navzryd. Tetya Tasha sovsem rasteryalas'. - Detochka moya! Kroshka moya, nenaglyadnaya, o chem? Kto obidel moyu lastochku, moyu golubku belen'kuyu, lyubimuyu moyu? Skazhi, detka, skazhi... - lepechet ona, sama gotovaya razrydat'sya. No "lastochka" i "kroshka" tol'ko chto-to mychit v otvet na vse vstrevozhennye rechi tetki. Prohodit nemalo vremeni, poka "lastochka" i "kroshka" mozhet opravit'sya i probormotat' mezhdu vshlipyvaniyami, edva vladeya soboyu: - Menya nikto... ne... ne... obidel... A tol'ko... tol'ko... mne v chet-verg na-do k Rti-shche-vym idti... K Natochke... na ro-zhde-nie... A... a... u me-nya nadet' nechego... plat'ya netu-u ni-kak-ko-go... - vyvodit ona s trudom. - Kak net plat'ya? A korichnevoe? Korichnevoe zhe, detka, sovsem horoshee u tebya... svezhee... - napominaet tetya Tasha. - Svezhee? Slezy Nadi vysyhayut srazu. O, kak ona sejchas zla! CHto za bestolkovaya, pravo, eta tetya Tasha! Kak mozhet ona govorit' o korichnevom plat'e, kotoroe razve godno tol'ko dlya general'skoj gornichnoj, chto sluzhit v dome Rtishchevyh vmeste s dvumya lakeyami u stola. YAvit'sya na semejnyj prazdnik v korichnevom plat'e - znachit nasmeshit' vseh. Net, neobhodimo sdelat' novoe naryadnoe plat'e ili vovse ne idti, luchshe iznyvat' v toske doma, luchshe zabyt' pro Natalkino rozhdenie. I pri odnoj mysli ob etom Nadya snova izlivaet fontan slez. Tetya Tasha ne mozhet videt' plachushchej svoyu lyubimicu. Minutu ona dumaet molcha, prizhimaya k grudi belokuruyu golovku; potom lico ee proyasnyaetsya srazu; ulybka igraet na gubah. - Perestan', Naden'ka, perestan', utri svoi glazki... Mozhet byt', tvoemu neschast'yu mozhno eshche pomoch', daj srok tol'ko... K Klavden'ke ya pojdu, poklonyus' ej, chelom udaryu. Ona zakaz zdes' nedavno poluchila dachnyj: celuyu dyuzhinu rubashek da dve dyuzhiny platkov nametit'. Pochti gotova u nee rabota sejchas, segodnya k vecheru otnesti sdavat' hotela, znachit, i den'gi poluchit srazu. Vot i odolzhit nam s toboj na vremya. A kak pensiyu poluchu, tak i rasschitayus' s neyu. Nu, ulybnis' zhe, proyasnis', moya zoren'ka yasnaya, poceluj menya, dushka... - laskala tetka svoyu lyubimicu. Nadya siyala i ulybalas', zabyv nedavnie slezy, i celovala tetku, kotoraya kazalas' ej teper' verhom dobroty i sovershenstva. x x x Do znamenatel'nogo chetverga ostavalos' tol'ko tri dnya vremeni. No i v eti tri dnya tetya Tasha pri pomoshchi Klavden'ki, a otchasti i SHurki sdelala chudo ili ne chudo, vernee, a naryadnoe rozovoe plat'e s takim zhe poyasom iz legkoj vuali, otdelannoe kruzhevami i lentami. Plat'e vyshlo, dejstvitel'no, prelestnym pri samoj mikroskopicheskoj zatrate deneg, vverennyh v dolg Klavden'koj. Tetya Tasha sama pridumala fason, cvet, otdelku. Sama s®ezdila v Petrograd v Mariinskij rynok i tam na rasprodazhe kupila, za grosh sravnitel'no, vse neobhodimoe. Ot Ivana YAkovlevicha skryli pokupku materii i samuyu poezdku teti Tashi v gorod. Razdrazhat' bol'nogo bylo krajne riskovanno, da i k tomu zhe Nadya tak trogatel'no molila tetyu Tashu ni slova ne govorit' do pory do vremeni otcu pro novoe plat'e, chto slabaya besharakternaya Tat'yana Petrovna pozvolila sebe sdelat' etu oploshnost', sdavshis' na pros'by svoej lyubimicy. Teper' Nadino plat'e shilos' v shest' ruk rannimi utrami i pozdnimi vecherami, poka otec semejstva otdyhal u sebya v komnate. Tetya Tasha i Klavden'ka toroplivo nabrasyvali stezhki za stezhkami, nametyvali, prikidyvali otdelku, primeryali nezhnye oblaka prozrachnoj vuali na Nade. Dazhe SHurka pomogala im, kak mogla: ona sparyvala nametku, vynimala nitki, prishivala knopki, primetyvala kruzheva. Odna Nadya nichego ne delala, slonyayas' iz ugla v ugol, meshaya rabotavshim prazdnymi, ni k chemu ne vedushchimi rassprosami, kritikuya kazhdyj shtrih, kazhduyu skladku. Uzhe rano utrom v chetverg plat'e bylo gotovo i tshchatel'no razglazheno na posteli v Nadinoj kamorke. Nakanune s vechera bylo isprosheno u Ivana YAkovlevicha razreshenie idti Nade k Rtishchevym na celyj den'. Ivan YAkovlevich razreshil na etot raz bezo vsyakih zaderzhek. Popravivshijsya bylo v pervoe vremya svoego prebyvaniya na dache, on snova pochuvstvoval teper' znachitel'noe uhudshenie v sostoyanii svoego zdorov'ya i pochti ne pokidal posteli. Ot volneniya o predstoyashchem ej udovol'stvii Nadya prosnulas' v chetverg chut' li ne s petuhami i k dvenadcati chasam byla uzhe sovsem gotova. Ona, dejstvitel'no, kazalas' prehoroshen'koj nynche. Rozovoe oblako vuali okruzhalo ee hrupkuyu izyashchnuyu figurku, ottenyaya legkim zarevom nezhnoe lichiko, k kotoromu nikak ne mog pristat' zdorovyj derevenskij zagar. Tetya Tasha sobstvennoruchno raschesala pyshnye belokurye volosy devochki i, zapletya ih v dve kosy, ulozhila ih dvumya venchikami na malen'koj golovke. Poluchilas' ochen' effektnaya pricheska. Nadya to i delo zaglyadyvala v zerkalo i ne mogla v dostatochnoj mere nalyubovat'sya soboyu. Ot obeda ona, razumeetsya, otkazalas', govorya, chto ee zhdet velikolepnyj obed v general'skom dome. - Kuda uzh nam pered general'skim-to! - ne mogla ne zametit' Klavden'ka, nedovol'naya povedeniem Nadi i ee nebrezhnym otnosheniem k okruzhayushchim. No ee zamechanie dazhe ne dostiglo do sluha Nadi. Nakinuv na golovu legkij gazovyj sharf, iz-pod kotorogo kak-to osobenno milo vyglyadyvalo beloe nezhnoe lichiko s siyayushchimi ot udovol'stviya glazami, chmoknuv na hodu tetku i kivnuv golovoyu sestre, Nadya bystroj ptichkoj vyporhnula iz skromnogo domika. Byl uzhe vtoroj chas v nachale, a Rtishchevy priglashali ee na shokolad rovno k dvum. Nado bylo speshit'. Vperedi predstoyal eshche dovol'no prodolzhitel'nyj put' k Novomu Petergofu. x x x - Nu, nakonec-to! A my dumali, chto ty uzhe ne pridesh'. - I Natochka Rtishcheva, vsya v belom, s belymi rozami v volosah i u korsazha plat'ya, veselaya, radostnaya, kak v podobaet byt' novorozhdennoj, protyagivaet Nade obe ruki i zvonko celuet ee v shcheku. - Da kakaya zhe ty naryadnaya i horoshen'kaya! - ne uderzhivaetsya, chtoby ne skazat', Natochka, okidyvaya podrugu lyubuyushchimsya vzglyadom. Sama Natochka sovsem nehorosha soboyu: u nee nepravil'noe lico, vzdernutyj nos, slishkom tolstye shcheki. No glaza ochen' horoshi: karie, dobrye, s pominutno zazhigayushchimisya v nih laskovymi ogon'kami. Nadya pol'shchena. Vse lico ee vspyhivaet rumyancem smushcheniya i radosti ot pohvaly podrugi. Tem bolee chto koe-kto iz prisutstvuyushchih rasslyshal lestnye dlya nee, Nadi, Natochkiny slova. V bol'shoj plyushchevoj besedke, nahodyashchejsya posredi sada, sobralos' celoe obshchestvo. |to po bol'shej chasti molodezh', podrostki. Krasavica Nona Rtishcheva sidit na predsedatel'skom meste i razlivaet shokolad iz bol'shoj serebryanoj miski v izyashchnye farforovye chashechki. Ledi Pudlej i Mitya pomogayut ej hozyajnichat'. Gostej, pomimo obychnogo yunogo obshchestva, poseshchayushchego Rtishchevyh, krome obeih knyazhen Ratmirovyh, brat'ev SHtejn, Zoin'ki Lorenc, Sofii Golubevoj i "neunyvayushchej trojki udaloj", kak prozval svoih plemyannikov Steblinskih Petr Vasil'evich Rtishchev, bylo eshche chelovek dvenadcat', sovershenno neznakomyh Nade. Zdes' neskol'ko tovarishchej po klassu Miti Kartashevskogo, dvoe pazhej, odnoklassnikov Niksa i Vanechki, i dve-tri baryshni. Vse ochen' naryadno odety vo vse svetloe,