i devochki s neskryvaemoj nenavist'yu smotreli teper' v krasivoe, blednoe lico Nory. - Mesdames! Pust' klass znaet raz navsegda, chto tot, kto zagovorit s neyu, - vzvolnovanno krichala Kira, - tot idet protiv klassa i budet schitat'sya nashim vragom. - Da-da, - razom soglasilis' goryachie na vsyakie resheniya molodye golovki. - Ta budet chuzhoyu nam... horosho, prekrasno! - Milka! |to tebya bol'she vseh kasaetsya! - kriknula Bel'skaya po adresu pritihshej Korbinoj. - Ty ved' ee obozhaesh'! - CHto vy, mesdam'ochki, - vozmutilas' ta, - za kogo vy menya schitaete?.. YA gotova trizhdy pobozhit'sya na cerkovnoj paperti (samaya sil'naya klyatva v institute), chto otstupayus' ot nee i nenavizhu ee ne menee vas. Dayu vam chestnoe slovo! YA vzglyanula na Noru... Mne pokazalos', chto na gubah toj igrala prezritel'naya, tonkaya ulybka... GLAVA XIII Staren'kij papka. Ubezhdeniya Nory. Gor'kaya vest' Derev'ya obnazhilis'... S poslednej allei nessya rezkoj strueyu nepriyatnyj zapah tleniya ot smetennyh v kuchi i gnivshih tam list'ev. S oglushitel'nym karkan'em metalis' mezhdu derev'yami golodnye vorony. YA i Marusya hodili vzyavshis' pod ruku po krytoj verande, gde institutkam polagalos' gulyat' v syroe i dozhdlivoe vremya. Marusya byla bledna i pechal'na... Nachal'nica napisala ee otcu, bednomu shkol'nomu uchitelyu, ob isklyuchenii docheri, i bednaya devochka nevynosimo stradala. Ona znala, chto eto izvestie bol'no porazit otca, obozhavshego doch' i vozlagavshego na nee vse svoi nadezhdy. No prosit' proshcheniya, kogda ona schitala sebya "pravoj", gordaya Marusya ne mogla da i ne hotela. - Pust' vyklyuchayut! Vse ravno! Prozhivu i bez ih hvalenogo attestata! Ne umru s golodu! - tverdila ona pominutno, a glaza ee protiv voli napolnyalis' slezami. - Tol'ko tebya zhal', Galochka, zhal' Fraulein i vseh nashih... - kak by opravdyvaya eti slezy, dobavlyala ona i otvorachivalas' ot menya, chtoby smahnut' ih nezametno. Mne bylo beskonechno zhal' moego druga, no ya byla bessil'na pomoch' ej v chem by to ni bylo. Edinstvennyj sovet o prinesenii povinnoj, kotoryj ya davala ej neodnokratno, ona ne hotela prinyat' i dazhe zapretila strogo-nastrogo klassu idti hodatajstvovat' za nee. Poetomu ya tol'ko mogla uspokaivat' Marusyu moimi laskami da eshche nemiloserdno branit' Noru i Terpimova kak zlejshih vinovnikov nashego neschast'ya. A Nora, kazalos', i ne zamechala nashego otnosheniya k nej: ona prespokojno chitala svoi anglijskie knigi, celymi transportami dostavlyaemye ej iz serogo doma, i nimalo ne grustila, kazalos', v svoej novoj roli "otverzhennoj". CHto zhe kasaetsya Terpimova, to on uzhe okolo nedeli ne pokazyvalsya k nam posle istorii s rokovymi bulavkami. I eto bylo k luchshemu, potomu chto ozloblennye na nego za Marusyu devochki proektirovali ustroit' novyj skandal Gadyuke. Den' isklyucheniya Marusi priblizhalsya... Srok ee prebyvaniya v institute vse umen'shalsya i umen'shalsya s kazhdym chasom. |tot zlopoluchnyj chas byl teper' sovsem blizko, i my s Krasnushkoj nesterpimo muchilis' pri odnoj mysli o nem. - Ty, Lyuda, pishi mne, obo vseh pishi, tol'ko ne ob Arnoshke i ne o Gadyuke, ya ih nenavizhu!.. - prosila ona menya, silyas' uderzhat' slezy. - My budem prosit', Marusya, chtoby Gadyuku ubrali ot nas! My ne zahotim uchit'sya u nego posle tvoego... YA zapnulas', ne zhelaya proiznosit' slova, mogushchego zadet' ee bol'noe samolyubie. No Marusya tol'ko gor'ko ulybnulas' v otvet. - Ne stesnyajsya, Lyuda... - progovorila ona, - nu da, posle moego isklyucheniya, nado zhe nazyvat' veshchi ih imenami! Ah, Lyuda, Lyuda moya, - zaklyuchila ona so stonom, - kak mne zhal' moego papku, moego bednogo, staren'kogo papku! Ub'et ego moe proisshestvie, Lyuda!.. - Bog milostiv, Marusya, chto ty! - uteshala ya ee. - Ved' on u menya sovsem staren'kij, Lyuda, - prodolzhala ona s zharom, - a kakoj umnyj, kakoj dobryj! Vse selo ego bogotvorit, vse krest'yane, a o detyah i govorit' nechego! Esli b ty tol'ko znala, kak on otpuskal menya v Peterburg! "Na tebya, govorit, Masha, vsya moya nadezhda! V tebe vsya radost' moya!" A horosha nadezhda-to, Lyuda! Horosha radost'! "Vyklyuchka" s volch'im pasportom! To-to radost', to-to schast'e! - zhelchno rassmeyalas' ona i, szhav malen'kij kulachok, pogrozila im v prostranstvo, prosheptav ozloblenno: - Protivnye! Muchiteli! Nenavistnye! - Marusya, - edva sderzhivaya slezy, prosheptala ya, - poprosi proshcheniya, Marusya! Maman dobraya, ona prostit... - Nikogda! Slyshish' li, nikogda, Lyuda! Zapol'skaya, bednyaga, doch' nishchego sel'skogo uchitelya, no u Zapol'skoj est' samolyubie, est' gordost', popirat' kotoruyu ona ne pozvolit nikomu, nikogda! Ee zahvatil uzhe znakomyj mne poryv beshenstva, kotoryj delal neuznavaemoj moyu miluyu, dobruyu Krasnushku. YA ne otvetila ej nichego, tol'ko molcha pocelovala ee poblednevshuyu shchechku... |ta molchalivaya laska bol'she vsego dejstvovala na Marusyu. Ona posmotrela na menya svoimi yarkimi glazami i zagovorila snova uzhe tishe i spokojnee: - Ah, Lyudochka, kak by mne hotelos', chtoby ty pobyvala u nas... Selo u nas hot' i malen'koe, no chisten'koe, slavnoe... Rebyatishki v shkole sytye, zdorovye i tak lyubyat papku, chto i skazat' nel'zya! Odno nehorosho... Bedny my ochen'... Papka iz sil b'etsya, a vse-taki inoj raz ne hvataet na samoe neobhodimoe. Ved' na dvadcat' pyat' rublej ne prozhivesh', Galochka... Vot ya i nadumala: po sosedstvu est' derevnya SHeptalovka... Tam shkolu ustraivayut... Nuzhna uchitel'nica... Horosho bylo by mne tam s papkoj po sosedstvu... Da chto tut mechtat'. Vse propalo, vse pogiblo, Lyuda! |hma! I snova ozhivlennoe bylo za minutu lichiko Krasnushki mgnovenno poblednelo, glaza potuhli, i rot iskrivilsya zhalkoj ulybkoj. YA ne mogla bez slez slushat' ee. Po-moemu, Marusya byla prava. Bol'she togo, ya gotova byla priznat' ee geroinej, postradavshej bezvinno. I strastnoe ozloblenie protiv Nory podnimalos' vse sil'nee i sil'nee v moej grudi. V tot zhe den' vecherom ya sluchajno stolknulas' s Trahtenberg v verhnem dortuarnom koridore, kuda ona chasto uedinyalas' s neizmennym svoim drugom - knigoj. Moi shcheki pylali kak v ogne, kogda ya ostanovila ee: - Trahtenberg! Na dva slova... - A vy ne boites', Vlassovskaya, skazat' eti dva slova "otverzhennoj"? - ironicheski usmehnulas' ona. - Bros'te vashi nasmeshki, Trahtenberg, oni neumestny, - ostanovila ya ee, - i luchshe pomogite mne. - V chem? - vskinula ona na menya bol'shie, udivlennye glaza. - Vy pogubili Zapol'skuyu, - goryacho nachala ya, - ee vyklyuchayut iz-za vas... - Vy oshibaetes', Vlassovskaya, - holodno popravila menya Nora, - ee vyklyuchayut tol'ko iz-za ee sobstvennoj grubosti i poshlosti! - Lozh', lozh' i lozh'! Vy ne znaete Marusi! - vskrichala ya, i obychnaya sderzhannost' pokinula menya razom. - Poslushajte, Vlassovskaya, ne bud'te rebenkom, ne goryachites', - i ona polozhila mne na plecho svoyu izyashchnuyu aristokraticheskuyu ruku, - soznajtes': Zapol'skaya postupila poshlo i glupo! Mest' - skazhete vy... Prekrasno... YA ponimayu mest', ponimayu i priznayu zakon drevnih "oko za oko"... No pust' eta mest' budet dostojna i blagorodna! A tut... Natykat' bulavok v stul uchitelya! Bog znaet chto takoe! To zhe ubijstvo iz-za ugla! Unizitel'no i merzko! YA hotela vozrazit' ej - i ne mogla. YA soznavala, chto Nora byla po-svoemu prava. - No poslushajte, - nachala ya snova, daleko uzhe ne prezhnim ubeditel'nym tonom, - poslushajte, Nora... Pust' Krasnushka provinilas', pust'... no za chto zhe takoe nakazanie? U nee starik otec, bednyj uchitel'... |to ub'et ego... Poslushajte... vy dolzhny popravit' vse eto: pojdite k Maman i poprosite ee ne isklyuchat' Marusyu. - Nikogda! - holodno oborvala menya Nora i, pomolchav sekundu, zagovorila snova: - Zapol'skaya ne rebenok. V semnadcat' let nado umet' rassuzhdat'. Ona znala, na chto shla, zatevaya istoriyu, i dolzhna ili pokayat'sya chistoserdechno, ili ponesti dolzhnoe nakazanie. - No vy mozhete spasti ee, Nora, - uzhe molila ya, chut' ne placha, - knyaginya poslushaet vas, esli vy poprosite za Krasnushku. - Glupo vy rassuzhdaete, Vlassovskaya. Pojmite zhe odno: ya vyshe vsego v mire stavlyu ubezhdeniya. Moi ubezhdeniya zapreshchayut mne postupit' tak, kak vy prosite. I ya ne sdelayu po-vashemu. Vam ne ponyat' menya, konechno! I eto grustno. Dejstvitel'no, ya ne mogla ponyat' ee, etu velikolepnuyu Noru, s ee ubezhdeniyami, idealami i besserdechiem, vozmushchavshimi vsyu moyu dushu. Pechal'no poniknuv golovoyu, ya napravilas' v klass. Eshche u dveri ya zametila v nem neobychajnoe ozhivlenie. Devochek ne bylo na mestah. Vse oni sgruppirovalis' u kafedry, na kotoroj stoyala Fraulein Hening. - A-a, Lyuda! - kivnula ona mne. - Horosho, chto ty prishla! YA dolzhna soobshchit' klassu ochen' pechal'nuyu novost'. YA pridvinulas' k kafedre v ozhidanii ee slov. - Deti, - proiznesla Kis-Kis, - mne ochen' tyazhelo, chto istoriya s bulavkami mozhet zakonchit'sya ochen', ochen' pechal'no... - Kak? CHto takoe? CHto eshche sluchilos'? - poslyshalis' trevozhnye golosa devochek. - Monsieur Terpimov ser'ezno bolen. Bulavka popala emu v suhozhilie i vyzvala mestnoe vospalenie. On mozhet ostat'sya kalekoj na vsyu zhizn': esli bolezn' usilitsya - pridetsya otnyat' ruku. Tyazhkij vzdoh uzhasa vyrvalsya iz 40 yunyh grudej. Sorok devochek pobledneli, kak smert'. No ih volnenie i blednost' byli nichto v sravnenii s sostoyaniem Zapol'skoj. Marusya zakryla lico rukami i gluho rydala nadryvayushchimi dushu suhimi rydan'yami bez slez. GLAVA XIV CHernye dni. Neozhidannaya vyhodka. Proshchenie |to byli sploshnye, besprosvetnye dni mucheniya, toski, ozhidaniya... My pochti ne eli, i kazennye obedy unosilis' netronutymi so stolov starsheklassnic. My chuvstvovali sebya chut' li ne ubijcami zlopoluchnogo Terpimova, i nikakie shutki, nikakie radosti ne shli nam na um. Na Marusyu strashno bylo smotret'. Glaza devochki vvalilis' i goreli lihoradochnym ognem, guby podergivalis' sudorogoj... Iskorki v glubine ee zrachkov sverkali kak nikogda... My ezhednevno utrom i vecherom begali v shvejcarskuyu i, vyzvav velichestvennogo na vid shvejcara Petra, sprashivali ego shepotom: - Luchshe gospodinu Terpimovu? Uznajte v uchitel'skoj, radi Boga, Petr, luchshe li emu! Petr uznaval i prinosil odin i tot zhe otvet, chto gospodin Terpimov bolen i nahoditsya vse v tom zhe polozhenii. - Gospodi, - posle kazhdogo takogo otveta sheptala v isstuplennom otchayanii Marusya, - Gospodi, ne dopusti! Smilujsya nado mnoyu, Gospodi! I ona davala obet za obetom: i vyshit' pelenu v institutskuyu cerkov', i poehat' na bogomol'e po pribytii v svoe selo, i otsluzhit' moleben celitelyu-ugodniku, i mnozhestvo drugih. Samyj fakt ee isklyucheniya, kazalos', perestal byt' vazhnym dlya nee. - Pust' vyklyuchayut, - govorila ona, - lish' by on ne umer i ne ostalsya by kalekoj! V klasse govorili shepotom, tochno bol'noj lezhal tut zhe. Pominutno devochki otprashivalis' u klassnyh dam "pojti pomolit'sya", i postoyanno mozhno bylo videt' dve-tri kolenopreklonennye figury na cerkovnoj paperti, molivshiesya o zdravii raba Bozhiya Aleksandra. I Gospod', kazalos', tronulsya nehitrymi molitvami bednyh devochek. Odnazhdy vecherom voshel v klass shvejcar Petr i prines radostnuyu vest': - Gospodinu Terpimovu luchshe. On vstal s posteli. Trudno bylo opisat' tu buryu vostorga, kotoraya ohvatila nas. My kruzhilis' kak bezumnye po klassu, brosalis' v ob®yatiya drug druga i celovalis' tak, kak, navernoe, ne celovalis' v dni Svetloj Hristovoj Pashi. - Emu luchshe! On vyzdoroveet! My ne budem prestupnicami! - lepetali my bez umolku, smeyas' i placha. Klassnaya dama byla ne v silah uderzhat' nas i hot' skol'ko-nibud' ukrotit' nashu dikuyu radost'. SHum i kriki prodolzhalis' do teh por, poka ne pribezhala nasmert' perepugannaya, voobrazivshaya novyj bunt u pervoklassnic Elenina i ne ostavila vseh nas pogolovno bez shnurka v sleduyushchee voskresen'e. Nakazanie neskol'ko otrezvilo devochek, i my sokratilis'. No ne nadolgo. Dnej cherez pyat' Terpimov dolzhen byl davat' svoj pervyj urok v starshem klasse. |to novoe sobytie sovpadalo s kanunom togo dnya, kogda bednaya Marusya Zapol'skaya dolzhna byla pokinut' institut... No i ona dumala ob etom pervom uroke vyzdorovevshego Terpimova ne men'she drugih i kak by vovse zabyla o tom, chto nazavtra ee zhdala novaya zhizn', polnaya zabot, volnenij i lishenij. My shumeli i zhuzhzhali ne umolkaya celoe utro. Uroki batyushki, lyubimogo istorika Kozello i fizika Ruse, izo vseh sil nadryvavshegosya poyasneniyami elementov Bunzena i Grave, proshli bez vsyakogo vnimaniya... Otvechali nevpopad, iz ruk von ploho... Vse tomitel'no zhdali sledovavshej za zavtrakom bol'shoj peremeny, posle kotoroj byl naznachen urok Terpimova. Za zavtrakom podali nashi lyubimye kolduny i peklevanniki s maslom i zelenym syrom k chayu, kotorye my osobenno lyubili, no nikto na etot raz k nim dazhe ne prikosnulsya. Nakonec, k velikomu nashemu volneniyu, bol'shaya peremena konchilas', i davno ozhidaemyj zvonok vozvestil nachalo uroka russkoj slovesnosti. My pritihli... Serdca nashi zabili trevogu... Vse vzglyady obratilis' na dver'... Ona otvorilas', i Terpimov, ishudavshij i poblednevshij do neuznavaemosti, s zabintovannoj rukoj, pokoivshejsya na chernoj perevyazke, voshel v klass. Edkoe chuvstvo zhalosti zashchemilo mne serdce... Neproshenye slezy obozhgli glaza... Nikogda eshche eto dlinnoe, nosastoe lico ne kazalos' mne takim milym i simpatichnym... YA oglyanulas' na Marusyu... Ona sidela ni zhiva ni mertva na svoem meste... Ee lico podergivalos' nervnoj sudorogoj... - YA ne mogu! Ne mogu! - vdrug voplem vyrvalos' iz ee grudi, i, prezhde chem kto-libo mog soobrazit', opomnit'sya i uderzhat' ee, ona streloyu kinulas' k kafedre, upala na koleni pered uchitelem, shvatila obeimi rukami ego zdorovuyu ruku i v odin mig pokryla ee vsyu poceluyami, smeshannymi so slezami. - Bednyj monsieur Terpimov! - lepetala ona skvoz' rydaniya. - Nikogda... nikogda... bol'she... nichego podobnogo!.. Prostite menya... zluyu... nedobruyu... Hrista radi... prostite... Pust' menya vyklyuchayut... Tol'ko vy-to prostite... snimite kamen' s dushi... pozhalujsta... Ved' ya pokoya sebe ne najdu, esli... Ona zadyhalas'... Rydaniya, ne uspevshie vyrvat'sya naruzhu, klokotali v gorle, meshaya ej govorit'. Terpimov byl tronut do glubiny dushi poryvom devochki. Ego obychnaya robost' mgnovenno ischezla. On polozhil zdorovuyu ruku na sklonennuyu pered nim zolotisto-ryzhuyu golovku i proiznes laskovo, pochti otecheski nezhno: - Polno, gospozha Zapol'skaya, uspokojtes'. CHto bylo, to proshlo... A kto staroe pomyanet, tomu glaz von... YA ochen' rad, chto uspel ugovorit' knyaginyu prostit' vas... i vy ostanetes' s podrugami i eshche vdovol' poraduete menya vashimi uspehami! Prostite i vy... esli mozhno... YA byl neprav vo mnogom, - obratilsya on smushchenno ko vsemu klassu. - Bog prostit! - poslyshalis' v otvet s zadnih skameek raschuvstvovavshiesya golosa, i iz karmanov potyanulis' platki, poslyshalis' vshlipyvaniya i smorkaniya... Marusya vse eshche stoyala u kafedry. No teper' lico ee alelo rumyancem, glaza siyali takim svetom, chto radostno bylo smotret' na nee. - Smotrite, mesdam'ochki, smotrite, - zasheptala so svoego mesta vostorzhennaya Milka, - Krasnushka teper' tochno svyataya! Smotrite! - |to iskuplenie! - torzhestvenno proiznesla Tanyusha Petrovskaya i pochemu-to osenila sebya krestnym znameniem. S poslednej skam'i neozhidanno podnyalas' Nora i, vyjdya iz "promezhutka" skameek, podoshla k Maruse. - Zapol'skaya, - proiznesla ona otchetlivo i gromko, - dajte mne pozhat' vashu ruku. Vy postupili blagorodno! Klass zamer ot ozhidaniya, glyadya na obeih devochek, neprimirimyh vragov. Vot-vot, kazalos' nam, pobledneet ot gneva lico Krasnushki, i gordaya Nora otojdet s nosom! No nichego podobnogo ne sluchilos'. Naprotiv... Na glazah vsego klassa Zapol'skaya polozhila v blednuyu, izyashchnuyu ruku Nory svoi, ne uteryavshie eshche obychnoj krasnoty, kak u vseh podrostkov, pal'chiki i proiznesla vostorzhenno i pylko: - Ohotno, Trahtenberg, ya podayu vam moyu ruku, potomu chto, soznayus', vy vo mnogom byli pravy!.. - I k doversheniyu udivleniya, obe devushki obnyalis' i pocelovalis' tut zhe pered uchitel'skoyu kafedroyu. |to byl udivitel'nyj, sovsem osobennyj urok russkoj slovesnosti, kotoryj kogda-libo davalsya v institutskih stenah. Mnogie iz nas dolgo ne zabudut ego... I uchitel', i uchenicy, tochno zhelaya voznagradit' sebya za dolgie tomitel'nye chasy vrazhdy, nenavisti i zloby, teper' staralis' otlichit'sya, kto kak mog. Samye slabye vyuchili urok na 12 i otvechali bez zapinki. Terpimov, voodushevlennyj i oblaskannyj dobrym otnosheniem k nemu devochek, s nepodrazhaemym iskusstvom prochel lermontovskogo "Mcyri", podnimaya v nas celye buri vostorga. V etot vecher, schastlivye i primirennye, razoshlis' my po svoim postelyam. Pered samym spuskom gaza za Krasnushkoj prishla devushka zvat' ee k "ee siyatel'stvu knyagine". YA dolgo vorochalas' s boku na bok, podzhidaya vozvrashcheniya moego druga. Ona, neslyshno stupaya, proskol'znula v dortuar, kogda mnogie uzhe spali krepkim, zdorovym snom, i, brosivshis' ko mne, vostorzhenno zasheptala: - Lyudochka moya... Maman prostila... davno prostila... Terpimov uprosil ee... i papka nichego ne znaet... emu dazhe ne pisali nichego... Ah, kak horosho, kak horosho zhit' na svete, Lyuda, i kak dobry vse lyudi! I ona, smeyas' i placha, celovala menya, a lico ee bylo omocheno blazhennymi i chistymi slezami raskayaniya, radosti i vostorga. GLAVA XV Skarlatina. Serdobol'naya Krestovica. Elka Priblizhalos' Rozhdestvo. Mnogie iz mladshih, zhivshih za gorodom, uzhe raz®ehalis'. Im, po institutskim pravilam, razreshalos' uezzhat' na kanikuly ran'she gorodskih zhitel'nic. My hodili schastlivye, radostnye. Te, kto uezzhal, byli schastlivy pobyt' doma, na svobode, sredi sem'i. Te, komu ne bylo vozmozhnosti ehat', radovalis' predstoyashchim razvlecheniyam, kotorymi nachal'stvo balovalo devochek, ostavshihsya na svyatki v institute. Im delalas' elka, ustraivalsya bal, gde institutki tancevali ne "sherochka s masherochkoj", kak eto bylo prinyato obyknovenno, a s nastoyashchimi kavalerami, prisylaemymi na takie baly po naryadu iz korpusov i uchilishch, a inogda i s priglashennymi samimi vospitannicami brat'yami, kuzenami i prosto znakomymi. I vdrug vse - i elka, i bal, i vse prazdnichnye radosti rasseyalis' kak dym po vetru... Beda slovno karaulila bednyh devochek, chtoby nagryanut' neozhidanno, vrasploh, v samoe chuvstvitel'noe dlya nih vremya: v institute poyavilis' sluchai zabolevaniya skarlatinoj. Pervoyu zahvorala Mushka. Eshche utrom ona smeyalas', shalila, a vecherom ee, vsyu goryachuyu, s lihoradochno blestyashchimi glazami uveli v lazaret, i my uznali ot lazaretnoj Dashi, prishedshej za ee veshchami v dortuar, chto bednen'kaya Mushka zabolela skarlatinoj. Nas ohvatila panika... Skarlatina - pered prazdnikami! Skarlatina - pered svyatkami, sulivshimi nam stol'ko radostej! CHto moglo byt' huzhe? SHutki zamolkli, razgovory takzhe. YA zasnula s neveselym chuvstvom na dushe. Ozhidanie li predstoyashchih teper' skuchnyh prazdnikov ugnetalo menya ili chto drugoe, no serdce moe shchemilo toskoj. YA prosnulas' nautro s bol'noj golovoj, vo rtu peresohlo, - mne kazalos', chto ya sama zabolevayu. - |to ot voobrazheniya, - avtoritetno zayavila na moyu zhalobu o nedomoganii Kira Dergunova, - eto, dushka, inogda byvaet bolezn' voobrazheniya. U samoj Kiry ee cyganskie glaza kak-to neestestvenno pobleskivali segodnya, da smuglye shcheki pylali yarkim rumyancem. Proshli eshche sutki, i ya byla razbuzhena ispugannym krikom prosnuvshejsya ran'she menya Krasnushki: - Lyuda! Lyuda! CHto s toboyu? YA polozhitel'no ne znala, chto so mnoyu, no vse moe telo gorelo kak v ogne, i dyhanie s trudom vyletalo iz grudi. Togda, ne govorya ni slova, Krasnushka shvatila ruchnoe zerkal'ce i blizko podnesla ego k moemu licu. Vse moi shcheki, sheya i grud' - vse bylo splosh' pokryto zloveshchej krasnoj syp'yu. Somnenij ne ostavalos': u menya byla skarlatina. - |to ona! - proiznesla ya unylo i posmotrela na moego druga pechal'nym, skorbnym vzglyadom. - Kto "ona"? - peresprosila, ne ponyav menya, Marusya. - |to skarlatina! - poyasnila ya eshche pechal'nee. - Skarlatina! - vskriknula Krasnushka i vdrug, povisnuv u menya na shee, zasheptala v kakom-to neponyatnom dlya menya volnenii: - Esli skarlatina, celuj menya, dushka! Celuj pokrepche! - Ty s uma soshla! - starayas' vyrvat'sya iz ee cepkih ob®yatij, govorila ya ispuganno. - Ostav' menya, radi Boga! Ty mozhesh' zarazit'sya! - Vot imenno - zarazit'sya! Vot imenno to, chto i nado! - prodolzhala lepetat' kak bezumnaya Marusya, pokryvaya moe lico i guby gradom poceluev. - Batyushki! Kakaya trogatel'naya istoriya Oresta i Pilada ili dvuh popugajchikov iz porody inseparables (nerazluchniki), - poprobovala bylo podtrunit' nad neyu Valya Ler. - Ah, molchi, pozhalujsta, - oborvala ee Zapol'skaya, - ty smeesh'sya, potomu chto zaviduesh'... Ved' sama by ty ni za chto ne pozhertvovala svoim zdorov'em dlya tvoej Anny. - Mesdam'ochki, ne ssor'tes'. Ved' skarlatina na nosu! - propishchala iz svoego ugla Zoya Nerod. - Net, pokamest, slava Bogu, na grudi i shchekah tol'ko, - sostrila Belka i "okunulas'" v "pereulok", skonfuzhennaya svoej neudachnoj ostrotoj. - Bozhe moj, kak glupo! - komicheski vzdohnula Nora, okonchatel'no prinyataya teper' v "krug" starsheklassnic posle ee mira s Krasnushkoj. - I kogda tol'ko vy perestanete byt' det'mi! - Kogda budem vzroslymi! - poslyshalsya zvonkij golosok Belki iz ee zasady. - Vot eto umnee! - pohvalila Nora i, obrativshis' ko mne, uzhe ser'ezno proiznesla: - Pravo, vy ser'ezno bol'ny, Vlassovskaya, poshli by v lazaret! YA sama prekrasno soznavala eto i totchas zhe posle chaya otpravilas' v perevyazochnuyu. - Vot i eshche odnu krasavicu priveli! - dobrodushno proshamkala bezzubym rtom lazaretnaya sidelka starushka Maten'ka, provedshaya vsyu svoyu zhizn' v institutskoj bol'nice. - Mademoiselle Vlassovskaya, milosti prosim, - starayas' shutkoyu zamaskirovat' trevogu, vtorila ej malen'kaya, tolsten'kaya, simpatichnaya fel'dsherica Vera Vasil'evna, - zhivite - ne zazhivajtes', sidite - da ne zasizhivajtes'! - pribavila ona so smehom, nezametno oshchupyvaya pul's na moej ruke. Mne bylo ne do shutok... YA byla rada-radehon'ka dobrat'sya do posteli i, tyazhelo povalivshis' na nee, totchas zhe vpala v dremotnoe zabyt'e. S etoj minuty i potyanulos' beskonechnoe dlya menya vremya postoyannogo sna... Skvoz' etot son ya slyshala, kak menya osmotreli, ulozhili v postel', napoili chem-to ochen' vyazhushchim i gor'kim, slyshala znakomyj golos nashego dobrejshego institutskogo doktora Franca Ivanovicha, nakazyvavshego perevesti vseh "zaraznyh" v verhnij, sypnoj lazaret... Potom, otkryv na minutu glaza, uvidela sklonennuyu nado mnoj zolotisto-ryzhuyu golovku Krasnushki i miloe lichiko, splosh' pokrytoe toyu zhe krasnoj syp'yu, kak i u menya... Potom vse razom pereputalos' i smeshalos' v moej golove: i Franc Ivanovich, i ryzhen'kaya golovka, i gor'koe pit'e, i ya pochemu-to uvidela pirozhki, mnogo-mnogo pirozhkov pered soboyu, kotorye ya dolzhna byla est', nesmotrya na to chto oni byli mne protivny. Pirozhki napolnyali komnatu, postel', i im ne bylo ni chisla ni scheta; kazalos', oni sami polzli v rot, v ushi, v glaza... YA otmahivalas' ot nih, plakala, krichala, zvala na pomoshch'... |to byl tyazhelyj koshmar trudnobol'noj... YA uznala uzhe pozdnee, chto ya byla v opasnosti, tak kak skarlatina oslozhnilas', i chto ya ochen' dolgo borolas' mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Kogda ya otkryla glaza, to totchas zhe snova somknula ih, potomu chto kakoj-to yarkij malen'kij predmet, gorevshij ognem v polut'me komnaty, oslepil menya. - Ogon'! Ogon'! Voz'mite ogon'! - zakrichala ya serditym golosom. - Gde vy vidite ogon', ditya moe? - poslyshalsya laskovyj golos nado mnoyu, i blestyashchij predmet pridvinulsya ko mne vplotnuyu. CHirknula spichka, i ya uvidela neznakomuyu zhenshchinu v serom plat'e, v belom perednike, s kosynkoj na golove i s zolotym krestom na grudi, kotoryj ya i prinyala snachala za ognennyj predmet. - Ne bojtes'. YA sestra Elena, - progovorila zhenshchina v serom. - YA sidelka iz obshchiny Serdobol'nyh Krestovic i pristavlena uhazhivat' za vami. Skazhite, luchshe li vam, ditya moe? Kakaya-to len' skovyvala mne chleny, meshaya govorit', i ya tol'ko morgnula v otvet glazami. Sestra Elena vzyala pit'e so stolika, nahodivshegosya u moej posteli, i ostorozhno podnesla ego k moim zapekshimsya gubam. YA proglotila neskol'ko glotkov kakoj-to priyatnoj zhidkosti i, pomolchav, sprosila: - U menya skarlatina? - Teper', slava Bogu, ee uzhe net bol'she! Ona proshla, - pospeshila otvetit' krestovica. - Popravlyajtes' horoshen'ko! - I prikryv svechu zelenym abazhurom, ona popravila na mne odeyalo i otoshla k sosednej posteli, gde spala Kira, razmetav po podushke svoi dlinnye kosy. Nepodaleku ot menya lezhala Marusya, potom CHikunina, Mushka, Petrovskaya i Milya Korbina. Nenavistnaya skarlatina vyhvatila shest' vospitannic iz klassa vypusknyh i bol'she desyatka mladshih, lezhavshih v sosednem otdelenii. "Marusya, navernoe, zarazilas' ot menya", - mel'knula v moej golove vnezapnaya mysl', i, k stydu moemu, ya ne pochuvstvovala nikakogo ugryzeniya sovesti pri etom. Vse moi chleny, rasslablennye ot dolgoj i ser'eznoj bolezni, pokoilis' na myagkoj perine, i ya vpolne naslazhdalas' sostoyaniem vyzdoravlivayushchej, vpervye pochuvstvovavshej oblegchenie. CHerez minut pyat', ne bol'she, ya uzhe spala krepkim snom bezo vsyakih koshmarov, muchivshih menya vo vse vremya bolezni. Prosnulas' ya rano utrom, kak mne pokazalos' po krajnej mere v pervuyu minutu... No potom okazalos', chto byl den' na dvore, kotorogo my, odnako, ne videli, tak kak lezhali pri spushchennyh shtorah - dlya sberezheniya glaz, vospriimchivyh k zabolevaniyam posle skarlatiny. Mne pochemu-to hotelos' govorit' i smeyat'sya. No ni govorit', ni smeyat'sya ya eshche ne mogla, tak kak uzhasnaya slabost' razlivalas' po vsemu telu. I v to zhe vremya blazhennoe chuvstvo radosti ot soznaniya minuvshej opasnosti ohvatyvalo menya vsyu. Legkij ston, razdavshijsya s blizhajshej posteli, porazil menya. - |to CHikunina. Ona opasno bol'na! - shepnula mne moya sosedka Marusya, osobenno osunuvshayasya za vremya bolezni. Vse prosnuvshiesya devochki so strahom pokosilis' na krovat', gde, razmetavshis' v zharu, lezhala krasnaya, kak pion, Varyusha i tiho, zhalobno stonala... S etogo dnya nachalos' vyzdorovlenie, a s nim i neizbezhnye kaprizy, sopryazhennye vsegda s vyzdorovleniem bol'nyh. My kapriznichali napropaluyu i reveli, kak malen'kie deti, iz-za vsyakogo pustyaka. Reveli iz-za togo, chto proboleli svyatki s ih elkoyu, balom i poezdkoyu v teatr, reveli, chto dolzhny byli prinimat' gadkie lekarstva i chto u nas so vsego tela kozha lezla kak perchatka. Slovom, iz-za vsego. Sestra Elena s redkim terpeniem vynosila vse eti kaprizy. Ni odin uprek ne sryvalsya s ee ust; ona ni razu ne oborvala ne v meru rasshumevshihsya devochek, ni razu ne vozvysila golosa ni na odnu iz nas. - Sestra Elena! - vzyvala so svoej posteli Krasnushka. - YA ne mogu prinimat' bol'she takoj gadosti! Skazhite Francu Ivanovichu, chto u menya ot nee ves' rot sozhzhen! - I neobuzdannaya Marusya, razmahnuvshis' sklyankoj, shvyrnula ee v samyj dal'nij ugol komnaty. Krestovica shla podnimat' sklyanku i v to zhe vremya ublazhala Marusyu. - Teper' v klasse k priezdu Gosudaryni gotovyatsya! - stonala Mushka, nachinaya vshlipyvat', - ya dolzhna byla marsh v chetyre ruki igrat' s Zot... i ne budu! Protivnaya skarlatina! Gadkaya! Sestra Elena speshila k Mushke i, gladya ee po chernoj golovke, prigovarivala: - Uspokojtes', detka, popravites' k priezdu Gosudaryni, nepremenno popravites'! - U menya volosy pryadyami lezut! - vorchala Dergunova, prigotovlyayas' plakat'. - Sestra, pridumajte zhe sredstvo! I sestra pridumyvala sredstva dlya spaseniya roskoshnyh kos Kiry. Vse eto delalos' s polnoj gotovnost'yu pomoch' nam, bez malejshej teni neudovol'stviya. YA polozhitel'no udivlyalas' ee terpeniyu. My vse bezzhalostno muchili ee, za isklyucheniem razve Varyushi CHikuninoj, kotoraya byla dejstvitel'no ochen' ploha. Kazhdoe utro i kazhdyj vecher, kogda Franc Ivanovich delal svoj obhod u zaraznyh, my zamechali, chto posle osmotra Varyushi on delalsya vse ser'eznee i pechal'nee i podolgu shepotom soveshchalsya s sestroj Elenoj. Byl kreshchenskij sochel'nik. My uzhe vstali s postelej i brodili po palate, slegka poshatyvayas' ot slabosti i dolgogo lezhaniya. U vseh bylo smutno i nehorosho na dushe. My proboleli vse svyatki, i nam predstoyalo eshche otbyvat' dolgij, skuchnyj karantin, prinimaya vanny, prezhde chem snova ochutit'sya v klasse. Bol'she vseh grustila Krasnushka... ZHivoj, goryachej devochke byl nevynosim strogij rezhim lazareta; ona uzhe imela neskol'ko stychek s samim dobrejshim Francem Ivanovichem i so vsemi nami i tol'ko ne possorilas' s odnoj sestroj Elenoj, blagodarya angel'skomu terpeniyu krestovicy. My chinno sideli kazhdaya na svoej krovati i govorili vpolgolosa, chtoby ne potrevozhit' zadremavshuyu Varyushu. - Vot tebe i prazdniki! Vot tebe i elka! - proiznesla v otchayanii Kira. - A nashi-to, schastlivye, plyashut teper', ryadyatsya! - podhvatila Mushka. - Mne Zot obeshchala iz domu vsyakoj vsyachiny privezti. Da gde uzh teper' - ne propustyat syuda gostincev! - Ah, mesdam'ochki, chernogo by hlebca teper' s sol'yu, da pobol'she! - mechtatel'no progovorila Milya. - Dushki, smotrite, smotrite, elka! - vskrichala podoshedshaya bylo k oknu Marusya. My vstrepenulis' i brosilis' k nej. "Verhnij" zaraznyj lazaret vyhodil oknami na ulicu, i mozhno bylo otlichno videt' vnutrennost' protivopolozhnogo doma. V bol'shoj, roskoshno ubrannoj komnate gorela chudesnaya, gromadnaya elka, ukrashennaya krasivymi bonbon'erkami, fonarikami i svechami. Vokrug elki tolpilis' naryadnye deti i eshche bolee ih naryadnye vzroslye... Oni ozhivlenno smeyalis' i razgovarivali. Vysokaya, krasivaya dama, ochevidno hozyajka doma, uselas' za royal', i mgnovenno vse zakruzhilos', zaprygalo i zavertelos' v veselom tance. - Vot eto ya ponimayu! |to zhizn'! - vskrichala Kira. - Kak oni veselyatsya... schastlivye!.. Tesno prizhavshis' drug k drugu, ne proroniv ni slova, stoyali my u okna, s zavist'yu glyadya na veselyj prazdnik bogatyh, dovol'nyh i zdorovyh lyudej. Kazhdaya iz devochek nevol'no pereneslas' mysl'yu k svoej sem'e, provodivshej, mozhet byt', tak zhe veselo rozhdestvenskie prazdniki. - Mne zhe ne o kom bylo mechtat'. U menya ne bylo ni doma, ni sem'i, ni blizkih... Vid chuzhogo schast'ya ne razdrazhal menya, no kakaya-to neyasnaya toska zhalila mne serdce. I vdrug nezhnye, drozhashchie zvuki slabogo, nadtresnutogo golosa zastavili menya zhivo obernut'sya. Varyusha CHikunina uzhe ne dremala bol'she. Ona sidela na svoej posteli, smotrela shiroko raskrytymi, vospalennymi glazami na elku v chuzhom okne i svoim slabym ot bolezni goloskom vyvodila tropar' prazdnika. - Varyusha! CHto ty, Gospod' s toboyu! Razve mozhno tebe pet'! - kinulis' my k nej. - Ostav'te, - prosheptala ona slabo, - dajte mne etu poslednyuyu radost'... Kto znaet, mozhet byt', eto moya lebedinaya pesn'! - CHto... chto ty, Varya, opomnis'! Mozhno li dumat' o smerti teper'... Ved' tebe luchshe, Varyusha, gorazdo luchshe. No CHikunina v otvet snova zatyanula svoim tonen'kim goloskom prervannyj tropar', ne otryvayas' ni na minutu ot chuzhoj elki. Grustno i bol'no bylo videt' ishudaluyu do neuznavaemosti Varyushu s ee gromadnymi, lihoradochno gorevshimi glazami, s trudom, cherez silu vyvodivshuyu slova troparya. My slushali zataiv dyhanie, ne smeya prervat' ee... I vdrug ona smolkla na poluslove i otkinulas', obessilennaya, na podushku. Mne pokazalos', chto ona umiraet v etu minutu, no eto bylo tol'ko zabyt'e. Skoro ona snova otkryla glaza i okinula vseh nas prosvetlennym vzglyadom. - Tebe hudo, Varyusha? - sochuvstvenno sprosil kto-to iz devochek. Ona molcha pokachala golovoj, potom sdelala mne znak priblizit'sya k nej. YA pospeshila ispolnit' ee zhelanie. - Lyuda, - proiznesla ona tiho, - ya, mozhet byt', i oshibayus' v moem predchuvstvii i perezhivu vas vseh... - Tut ona popytalas' ulybnut'sya, no ulybka vyshla slabaya, zhalkaya, pohozhaya skoree na grimasu. - No esli by "eto" sluchilos'... ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'?.. to peredaj Anne Vol'skoj moj kamerton i skazhi ej, chto ya poruchayu hor ej... Pust' batyushka otec Filimon blagoslovit ee byt' pervym regentom nashego klirosa... - I s etimi slovami Varyusha snyala s grudi visevshij u nee na chernom shelkovom shnurke metallicheskij kamerton, s kotorym ona nikogda ne rasstavalas', i peredala ego mne. - Umirat' vydumala! CHto ty, Varyusha! Razve ot etogo umirayut! - staralas' ya progovorit' veselo i bespechno, v to vremya kak spazma szhala mne gorlo. - Konechno, ne umirayut! - podhvatili nashi. - CHto ty vydumyvaesh', Varya! - YA nichego, mesdam'ochki, - sililas' ona snova ulybnut'sya, - tol'ko k slovu prishlos'... na vsyakij sluchaj... oslabla ya ochen'... - Nu, to-to zhe! A to vot chto vydumala! - bespechno rassmeyalas' Krasnushka. - Ty dolzhna zhit' dlya budushchego, dlya sceny... Ved' ty budesh' pevicej, Varyusha, znamenitoj pevicej, vot uvidish'! Progremish' na ves' mir! Ved' ty nash solovushka. Luchshego golosa ne bylo i ne budet v institute. Ty otdash' sebya iskusstvu, scene! - Da-da! - vostorzhenno podhvatila bol'naya. - Scena... slava... cvety... mnogo... mnogo cvetov... I ya poyu... Gospodi, kak horosho!.. I Maman, i uchitelya, i vy vse slushaete... hvalite... Ah, tol'ko by popravit'sya! Tol'ko by popravit'sya skoree!.. Ona v iznemozhenii otkinulas' nazad, i glaza ee, gromadnye, goryashchie glaza, byli polny smertel'noj toski i muki. Ona, kazalos', sama ne verila v to, chto govorila... Kogda ona zatihla, my besshumno otoshli ot ee posteli... - Kak ty dumaesh', Lyuda, umret Varyusha? - so strahom sprashivala menya v tu noch' ne spavshaya Marusya. - Ne znayu, - otvechala ya tiho. - Vse zavisit ot Boga... No eto bylo by ochen' tyazhelo i grustno... Ona takaya tihaya, takaya svetlaya, nasha Varya! - A predstav' sebe, Lyuda, chto takie-to i umirayut... Vspomni tvoyu mat', Ninochku Dzhavahu, Al'mu Frenc, umershuyu ot difterita v 4-m klasse, - vse oni byli takie svetlye, takie isklyuchitel'no horoshie lyudi! I Varyusha takzhe... Net! Net! |to uzhasno, esli ona umret! Nado molit'sya za nee! - proiznesla ona, pomolchav nemnogo, i ee miniatyurnaya figurka, ukutannaya raspustivshimisya pryadyami volos, skol'znula s posteli i, opustivshis' na pol, stala userdno otbivat' zemnye poklony. V tu noch' Varyusha osobenno metalas' i stonala, a prosnuvshis' utrom, my s udivleniem zametili, chto ee postel' pusta. Sestra Elena poyasnila nam, chto nashego bednogo solovushku perenesli v malen'kuyu komnatu, gde pomeshchali tol'ko trudnobol'nyh. GLAVA XVI Tajna malen'koj komnatki. Nezhdannyj posetitel' Neskol'ko dnej spustya, vstav utrom s posteli, ya byla porazhena golubym dymkom, tochno prozrachnym oblakom, okutavshim komnatu. Legkaya, edva ulovimaya strujka ladana potyanulas' v vozduhe... Potom i zapah ladana, i oblako rasseyalis', no ya ne mogla uzhe otdelat'sya ot nepriyatnogo vpechatleniya i s trevogoj obratilas' k tol'ko chto prosnuvshejsya Krasnushke: - Marusya, ty nichego ne chuvstvuesh'? Ona povela svoim nemnogo vzdernutym nosikom, i vdrug lico ee razom poblednelo. - CHuvstvuyu! - prosheptala ona chut' slyshno. - CHto? Ona priblizila ko mne svoe pobelevshee lichiko i proiznesla tainstvenno i trevozhno: - YA chuvstvuyu, Lyuda... kak pahnet pokojnikom! - Mesdam'ochki, - poslyshalsya vzvolnovannyj golosok Mili Korbinoj, - ya slyshala skvoz' son, kak gde-to peli... uzhas chto peli... mesdam'ochki!.. I Milya sdelala kruglye glaza, chto oznachalo u nee vysshuyu stepen' ispuga. - Nu, da govori zhe! CHto ty slyshala? - napustilis' na nee devochki. Milya s minutu pomolchala, potom proiznesla tainstvennym shepotom: - YA slyshala yasno, kak peli za stenoyu "So svyatymi upokoj". Vot chto ya slyshala! My vzdrognuli i pereglyanulis'. Odna i ta zhe mysl', kazalos', porazila golovy shesti devochek: "CHto, esli Varyushi uzhe net v zhivyh?" Voshla sestra Elena. My kinulis' k nej: - Sestra, golubushka, chto s Varej? - Ona ochen' ploha, deti, - otvechala krestovica. - Bud'te tihi segodnya... Varyusha pri smerti... - Ona umerla? - diko vskriknula Mushka, samaya slaben'kaya i vpechatlitel'naya iz vseh nas. - Bog s vami, Katyusha! - proiznesla vzvolnovanno sestra Elena. - CHikunina zhiva, slava Bogu! Ej tol'ko ochen' ploho... My uspokoilis' nemnogo i stali prosit'sya navestit' Varyu. - Net, net, ni za chto! - s neprivychnoyu dlya nee strogost'yu proiznesla krestovica. - Vy tol'ko vzvolnuete ee, i ej budet huzhe! - Nam by tol'ko hot' odnim glazkom posmotret'! - molila Milka svoim detski-trogatel'nym goloskom. - Nel'zya, deti! Maman zapretila ne tol'ko naveshchat' Varyu, no i blizko podhodit' k dveryam ee komnaty, potomu chto vsyakoe bespokojstvo, vsyakoe volnenie mozhet strashno povredit' vashej podruge. My ne vozrazhali. No v golovah nashih uzhe sozrelo reshenie vo chto by to ni stalo navestit' bol'nuyu. - Ot laski i uchastiya ne mozhet byt' vreda, - reshila Marusya po uhode sestry Eleny, - my pojdem k nej vecherom i otnesem ej rozu... Ona tak lyubit palevye rozy, bednaya Varyusha. - Da-da, - podhvatili my vse, - pojdem k nej i otnesem rozu. Zadumano - sdelano. Lazaretnaya Annushka prinesla nam velikolepnuyu zheltuyu rozu, priobretennuyu vskladchinu na nashi skromnye sredstva. Dozhdavshis', kogda sestra Elena ushla na polovinu "mladshih" dlya vechernego obhoda, my besshumnoj gur'boyu na cypochkah dvinulis' k malen'koj komnate, gde pomestili Varyu. Vperedi shla Marusya, kak samaya smelaya iz vseh nas, s zheltoj rozoj v rukah. U dverej Varyushinoj palaty my ostanovilis' na minutu, prislushivayas'. Potom Marusya hrabro povernula ruchku dveri, i my voshli. CHikunina lezhala na posteli posredi komnaty, nogi byli zakryty, ruki slozheny na grudi... Svet lampady padal na ee lico i dlinnye resnicy... V polumrake komnaty nam kazalos', chto ona smotrit na nas. - Ty ne spish', Varya? - priblizivshis' k ee posteli, proiznesla shepotom Krasnushka. - Zdravstvuj! My prishli k tebe... my soskuchilis' bez tebya... i prinesli tebe rozu... ty ih tak lyubish'! No Varyusha ne otvechala i ne brala cvetka. - Ona spit, mesdam'ochki, - poluobernuvshis' k nam, progovorila Krasnushka, - ya polozhu ej rozu na grud' i tihon'ko poceluyu ee ot vseh nas... Horosho? S etimi slovami devochka ostorozhno naklonilas' k spyashchej i kosnulas' gubami ee lba. I vdrug dikij, nechelovecheskij vopl' oglasil svody malen'koj komnatki. Kak bezumnaya otpryanula Marusya ot posteli Vari i kinulas' proch'. Tolkaya drug druga, ohvachennye panikoj, nichego ne ponimaya i ne soobrazhaya, s plachem i krikami my kinulis' za neyu. - Sestra! Sestra! Gospodi! Da chto zhe eto! Kak strashno! - CHto, chto takoe? - vzvolnovannaya i perepugannaya nasmert' nashimi krikami, sprashivala podospevshaya krestovica. - Tam... tam... v malen'koj komnatke... - lepetala mezhdu istericheskimi vshlipyvaniyami Marusya, - tam Varyusha lezhit... vsya holodnaya... kak led... - Zachem vy hodili k nej, ved' ya prosila! - ukoriznenno proiznesla krestovica i, pomolchav nemnogo, proiznesla torzhestvenno i grustno: - Varya CHikunina skonchalas' dva dnya tomu nazad... Pomolites' za nee, deti! Skonchalas'!.. Umerla! Tak vot pochemu my slyshali pogrebal'nye napevy, chuvstvovali zapah ladana, tyanuvshijsya ot dveri! Umerla! Bednaya Varyusha! Bednyj, milyj, dorogoj solovushka, ty nikogda ne spoesh' bol'she tvoih chudesnyh pesenok, nikogda ne osushchestvitsya tvoya zavetnaya mechta - otdat' sebya na sluzhenie iskusstvu! Zaroyut tebya, milaya devushka, i nikogda uzhe bolee ne uslyshim my tvoego za dushu hvatayushchego, grudnogo, zvuchno