ne dogadalis' nakormit' tebya nashi dlinnonosye posle dolgoj-to dorogi. Nebos', s utra ne ela nichego? - Ne ela, babushka, - soglasilas' Ksanya, sejchas tol'ko pochuvstvovavshaya golod. Laskovyj ton starushki, ee materinskaya zabotlivost' nevol'no privlekali k sebe i probuzhdali chuvstvo doveriya v ozloblennoj i odinokoj dushe lesovichki. Mezhdu tem Sekleteya vynula iz-pod platka teplyj gorshochek s pohlebkoj i bol'shoj lomot' kartofel'nogo piroga. - Kushaj, Hristovo dityatko! Kushaj, boleznaya! - prigovarivala ona, poka devochka s zhadnost'yu glotala pohlebku. Potom opyat' pogladila doverchivo podnyatuyu na nee chernuyu golovku i, vnimatel'no glyanuv v smugloe, krasivoe lichiko devochki, proiznesla, pokachivaya svoej malen'koj sedoj golovoj: - Oj, vizhu, trudno zdes' tebe budet, krasavica... Oj, trudno! Ne v nashinskih ty devochek... Nashi uzh poobvykli, popokorneli, a ty, gordaya, ndravnaya da vol'naya, ne usidish', pozhaluj, v kletke... Vizhu, devon'ka. Nu, Hristos s toboj... Hristos so vsemi vami... Lyubit vas vseh staraya Sekleteya. Davno by ushla otsele, kaby ne vy... Ottogo i prirosla, kak grib, k mestu, ottogo i dorozhu etim mestom, chtoby vas teshit', Hristovy detochki, chtoby vam gor'kuyu uchast' vashu oblegchit'. Tak-to, devon'ka! Tak-to!.. A teper' pojdu. Spi so Hristom!.. Hosh', senca eshche prinesu na podstilku? - Ne nado... YA privykla... - To-to privykla... Govoryu i to... vol'naya ty. V lesu rosla... V les i potyanet... Oj, potyanet, detochka... A ty krepis'! Kak zvat'-to tebya? - Kseniya. - Nu, Gospod' s toboj, Ksenyushka! Spi... A utrechkom kolokol razbudit... V cerkov' pojdesh'... I staruha, obnyav odnoj rukoj sheyu Ksani, bystro i shiroko perekrestila ee drugoyu. Glaza Ksani potupilis' v zemlyu. Sladka i priyatna byla ej eta zabota staruhi. Nikto eshche v zhizni ne krestil ee tak. Mozhet byt', mat'. No etogo ne pomnila Ksanya. CHto-to, pomimo voli, obozhglo glaza: ne to sleza, ne to vlaga... Hotelos' kriknut' na ves' dom gromko i pronzitel'no, hotelos' upast' na pol i zastonat' ot boli i schast'ya zaraz, ot ostrogo priliva schast'ya, poznaniya pervoj iskrennej laski, kotoroj pochti ne znala ugryumaya dusha... Sekleteya ushla tak zhe tiho, kak i poyavilas', unosya s soboyu ostatki uzhina. Snova shchelknula zadvizhka za neyu, i Ksanya, iznemozhennaya, povalilas' na razlozhennuyu na polu solomu. Glava VI Molel'nya sestry Manefy. Budushchaya monahinya Edva lish' uspela Ksanya smezhit' resnicy, kak na nee kak budto poveyalo lesnoj prohladoj... Holodnaya kamorka tochno ischezla... Steny razdvinulis', ushli kuda-to, i ih mesto zanyali zelenye vershiny, razubrannye po-letnemu... I shumyat, shumyat bez konca... Kakoe schast'e!.. Ona opyat' v lesu, v znakomom, starom, dorogom lesu, o kotorom ona chasto grezila za poslednee vremya!.. A shum stanovitsya vse sil'nee i sil'nee. Ksanya znaet etot shum - shum kolduyushchego lesa... Sotni golosov napolnyayut ego... |to poyut prazdnichnye el'fy... |to treshchat kuznechiki v trave... No pochemu ih golosa tak gruby i rezki i zvuchat gluho i zhutko, kak bran'?.. I pochemu oni zaglushayut shum lesa i ston dubravy? Ah, chto eto? |to uzhe ne les shumit... drugoe, sovsem drugoe... Poslednie ostatki zabyt'ya soskol'znuli s otumanennoj golovy Ksani... Son uletel... ona, kak vstrepannaya, vskochila so svoej solomennoj podstilki i, prizhav uho k stene, stala prislushivat'sya... Tam, za stenoyu, razdavalis' kakie-to strannye golosa: odin groznyj i rezkij, drugoj - tihij, plachushchij, kak budto molil o poshchade. Oba golosa razdavalis' vse gromche i gromche sredi nochnoj tishi. Plachushchij golos teper' pochti padal do shepota. Ego vlastnoj volnoj pokryval groznyj. Slov nel'zya bylo razobrat'. Oni byli zaglusheny stenoyu. No smutnyj gul ih donosilsya yasno do ushej Ksani. I vdrug groznyj golos zagremel rokochushchej volnoyu. Sledom za etim razdalsya korotkij treskuchij zvuk, i gromkij vopl' oglasil tishinu spyashchego zdaniya. Zatem vse stihlo... Tol'ko kto-to rydal neuderzhimo i gor'ko, tyazhelym, dushu potryasayushchim rydaniem. Boleznenno szhalos' serdce Ksani. Ne pomnya sebya, ona kinulas' vpered, zabyv sovershenno, chto tolstaya, gluhaya stena s treh storon i zapertaya na zadvizhku dver', s chetvertoj, ne mogut ni v kakom sluchae pomoch' ej uznat' v chem delo. I vse-taki Ksanya rvanulas' vpered, chuvstvuya nepreodolimoe zhelanie spasti ot nevedomogo vraga tu neschastnuyu, chto rydala za dver'yu, nadryvaya ej dushu. V svoej stremitel'nosti devochka tolknula podsvechnik. Poslednij s grohotom poletel na pol. Svecha potuhla. V "holodnoj" stalo temno, kak v mogile. Temno, no tol'ko na odnu minutu. Glaza Ksani vdrug razlichili ostruyu, yarkuyu, kak zmejka, polosku sveta, vyhodivshuyu otkuda-to iz-pod karniza steny. - Dver'! - chut' li ne v golos radostno vskrichala devochka. I, ne pomnya sebya, ona izo vseh sil utknulas' rukami v stenu. Legkoe, chut' slyshnoe dlya uha shurshan'e, chut' ulovimyj skrip, i Ksanya ochutilas' v strannoj polutemnoj komnatke, pohozhej na chasovnyu. Komnatka byla ochen' nevelika, nemnogim bol'she razve toj kamorki, kuda zapirali prestupnic-pansionerok. Vse steny ee, ne isklyuchaya i dveri, cherez kotoruyu pronikla syuda Ksanya, byli uveshany barhatnymi kovrami, tak chto ni odin zvuk ne doletal syuda izvne. Poverh kovrov - ob" raza, s izobrazheniyami surovyh likov svyatyh ugodnikov. Posredi komnaty nahodilos' Raspyatie. Pered nim - analoj s krestom i Evangeliem. Podle analoya - serebryanaya chasha s kropil'nicej i svyatoj vodoj. Povsyudu stoyali svetil'niki, nezazhzhennye, odnako, v etu pozdnyuyu poru. Tol'ko pered bol'shim Raspyatiem visela lampada, ozaryaya skudnym, mercayushchim svetom chasovnyu. Posredi komnaty, predstavlyavshej soboyu chasovnyu ili molel'nyu, rasprostershis' na polu, lezhala kakaya-to figura v belom. Ksane viden byl tol'ko izyashchnyj zhenskij zatylok i raspustivshiesya vdol' spiny zolotye pushistye volosy, roskoshnym pokryvalom ukryvshie lezhashchuyu, kotoraya rydala, ne otryvayas' ot holodnogo kamennogo pola chasovni. Ksanya neslyshno priblizilas' k lezhashchej. - Kto vy? I o chem plachete? Belokuro-zolotistyj zatylok otpryanul ot holodnyh kamennyh plit. Blednoe, zalitoe slezami lico s predatel'skim pyatnom bagrovogo rumyanca na shcheke podnyalos' na Ksanyu. Poslednyaya srazu uznala v neschastnoj krasavicu Larisu Livanskuyu, "korolevu". - O! - vskrichala poslednyaya, vskakivaya na nogi, vsya blednaya i drozhashchaya v odnoj dlinnoj nochnoj sorochke, - o, vy slyshali... ty... slyshala... Ona udarila menya... bila menya!.. - Udarila?! bila?! tebya?! - Da, ona bila menya!.. Mat' Manefa bila menya po shcheke!.. Ponimaesh', bila! - Vidish' li, - prodolzhala, vshlipyvaya, Larisa, povisnuv na shee Ksani, - mat' Manefa obyazalas' Bogu postavlyat' ezhegodno novyh inokin' k sebe v obitel'... V etom godu vybor pal na menya... Segodnya ona opyat' pozvala menya k sebe, kogda vse proshli v spal'nyu, podnyala razdetuyu s moej posteli, privela syuda i pered Ego Raspyatiem potrebovala u menya klyatvy... strashnoj klyatvy, chto ya postuplyu v obitel'... postrigus'... stanu inokinej, potomu chto ona poruchilas' za nas Raspyatomu, poruchilas' privodit' Emu, Spasitelyu mira, ezhegodno odnu svetluyu, novuyu, chistuyu dushu devushki... |tu dushu, ponimaesh' li, zazhivo pogrebut v kamennom meshke, kotoryj zovetsya monastyrem... Pogrebut zazhivo!.. No ya ne soglashalas' pohoronit' moyu molodost' v monastyre... YA ne hochu byt' monahinej!.. Ne hochu! Ah, pozhalej menya, milaya, milaya ty moya lesovichka... Pojmi tol'ko, golubushka!.. Ne hochu ya v monahini, ne hochu!.. U menya est' drugie celi, drugie zhelaniya... Kseniya Marko, slushaj. Tebe ya poveryu moyu tajnu... Hotya ya sovsem ne znayu tebya, no ya uverena, ty ne vydash' menya... Ty odna ne vydash' i pojmesh'... I, shvativ Ksanyu za ruku, Larisa shepotom nachala rasskazyvat': - U menya est' zhenih. Nas obruchili eshche v detstve drug s drugom nashi roditeli. On zhivet u svoej staroj babushki i moej babushki tozhe, potomu chto my rodstvenniki, i on moj troyurodnyj brat... On mne skazal, kogda menya otvozili v monastyrskij pansion materi Manefy: "Uchis', Larisa! YA budu zhdat', kogda ty konchish' uchenie, i my vmeste togda budem prinosit' pol'zu chelovechestvu. Ty bogata i mozhesh' otkryvat' bol'nicy i shkoly. YA budu vsemi silami pomogat' tebe"... On uchenyj, moj Nikolaj! On smelyj, i ya lyublyu ego! Da, ya lyublyu ego... Milaya lesovichka, pojmi menya radi Boga! Pojmi, chto Manefa hochet otnyat' menya ot nego... Hochet zaperet' b chetyreh stenah obiteli, gde ya ne smogu prinesti pol'zy i dobra chelovechestvu, kak uchil menya Nikolai, i gde ya zachahnu, kak cvetok... Ponimaesh'? - I ona nastaivala? - Da, nastaivala i dazhe bila menya po shcheke za to, chto ya ne soglashalas'... Ona ne ponimaet, chto ne dlya menya obitel', chto est' bolee dostojnye... A utrom ona pridet i, mozhet byt', budet bit' menya snova, zachem ya ne soglashayus', i nikto-nikto ne v sostoyanii pomoch' mne... Uzhas ohvatil vpechatlitel'nuyu i nervnuyu dushu Ksenii. Ona vzdrognula pri odnoj mysli ochutit'sya na ee meste, vzdrognula i poblednela. - Tebya nado spasti! - skazala ona, tverdo glyadya v prelestnoe, izyashchnoe lichiko Larisy. - Spasti! O, eto nevozmozhno! - prostonala ona. - Kak znat'!.. Pridumaem chto-nibud'! YA eshche ne znayu kak, no... - O, milaya, dorogaya, podumaj, podumaj, - goryacho vyrvalos' iz grudi neschastnoj "korolevy", brosivshejsya na sheyu Ksani. - Ne znayu pochemu, no tvoi slova kak-to srazu vernuli mne nadezhdu... Ty chutkaya! Dobraya! Pro tebya lgali, vystavlyaya tebya zverem i vorovkoj! Ty mne pomozhesh'... Da, da, ya eto chuvstvuyu... I Larisa brosilas' na sheyu Ksani. - Znaesh' li ty, - pribavila ona, bystro obtiraya slezy, - vse "nashi" porazheny tvoim velikodushnym postupkom, vse v vostorge ot tebya!.. Ty horoshij tovarishch, Marko! No Katyusha Igranova ne vyterpela: vecherom, uznav, chto tebya zaperli v holodnuyu, pobezhala k matushke pokayat'sya v svoej vine i prosila osvobodit' tebya... Manefa obeshchala... Zavtra ty snova budesh' s nami... Kseniya ugryumo motnula golovoj. - A Igranova? Ej dostanetsya? - Ah, ta privykla, chtoby ej dostavalos'. S nee vse, kak s gusya voda... No speshi. Neroven chas, sestra Agniya zametit tebya. Sejchas ona delaet svoj nochnoj obhod. Speshi zhe otsyuda. - Proshchaj... Ne otchaivajsya. Vse budet horosho! I glaza Ksenii vpervye zazhglis' laskoj. Larisa molcha pozhala ee ruku. Ksanya bystroj ten'yu skol'znula k zadrapirovannoj dveri. Glava VII Gornye hrebty. Vyhodka. Vinovataya Utro. Desyatyj chas. Monastyrki tol'ko chto vernulis' razrumyanennye morozom, iz gorodskogo sobora. Segodnya rannyaya obednya zatyanulas' pochemu-to, i oni, naskoro proglotiv po kruzhke chayu, voshli v klassnuyu, kogda tam, uzhe podzhidaya ih, begala uchitel'nica geografii Anna Zaharovna Pogonina. Na ee zheltom, serditom lice bylo napisano yavnoe nedovol'stvo i razdrazhenie. - Prohlazhdajtes', dushen'ki, prohlazhdajtes'! Mozhno bylo by i potoropit'sya. Da-s! - zaskripela ona, nervno podergivaya ugolkami rta, chto byvalo s neyu vsegda v minuty gneva i razdrazheniya. Devochki nizko i pochtitel'no otvesili ej po poyasnomu poklonu. "Knikseny" v monastyrskom pansione sestry Manefy ne polagalis', i poyasnye poklony otveshivalis' ne tol'ko monahinyam, no i uchitelyam, i uchitel'nicam, i dazhe redkim svetskim posetitelyam pansiona. Na nizkij poklon Pogonina otvetila chut' primetnym kivkom golovy i bystro, stremitel'no zanyala svoe mesto na kafedre. - Dezhurnaya, chto zadano? Vstala "markiza". - Gornye hrebty zadany, Anna Zaharovna. Tol'ko... tol'ko my ne vyuchili ih. - Pochemu ne vyuchili? Glaza Pogoninoj okruglilis'. - "Sovsem sova", - shepnula Livanskaya, sidevshaya ryadom s Kseniej. S toj zlopoluchnoj nochi, kogda neschastnaya koroleva rydala na holodnom polu Manefinoj molel'ni, proshel celyj mesyac prebyvaniya Ksenii v pansione. Mesyac postoyannyh okrikov na lesovichku so storony surovyh monahin'. Mesyac dolgih stoyanij na utrenyah, utomitel'nyh vysizhivanij za urokami, k kotorym s trudom privykala vol'naya, dikaya, lesnaya devochka. Bystro promel'knul mesyac druzhby s Laren'koj, "korolevoj", "malen'koj Raechkoj", kak prozvali monastyrki malyutku Sobolevu, i otchasti s "mal'chishkoj" Igranovoj, kotoraya poklonyalas' Larise, kak vernyj rycar', no ne mogla ne podruzhit'sya i s etoj smugloj, dikoj, krasivoj lesovichkoj, uspevshej prinesti ej takuyu zhertvu. Vse chetyre devochki sideli poblizosti odna k drugoj v klasse i spali ryadom v neuyutnoj, kak kazarma, spal'ne, s vytyanutymi posredi nee uzkimi, zhestkimi krovatyami. Esli Ksanya byla vse eshche nerazgovorchiva i ugryuma, nikogda ne poveryala Larise svoih tajn, myslej i zhelanij, to, naprotiv togo, nesoobshchitel'naya s drugimi Laren'ka delilas' v lesovichkoj vsem, chto imelos' u nee na dushe. Laren'ka, "koroleva", byla starshe vozrastom vseh etih milyh, no naivnyh i nemnogo smeshnyh vsledstvie ih zamknutoj zhizni devochek. Krasivaya, umnaya, gordaya, ona pokrovitel'stvenno otnosilas' k Raechke, baluya i nezha ee, kak mat' rebenka, hotya inogda shutlivo i revnovala ee k vostorgavshejsya eyu, ee rycaryu, Katyushe Igranovoj. No vryad li tu i druguyu mogla lyubit' eta zlatokudraya, mechtatel'naya Laren'ka. Odnu "markizu" razve, nedetski ser'eznuyu, grustnuyu i pechal'nuyu Innu, ona by bolee priblizila k sebe. No Inna vsegda derzhala sebya v storone ot prochih. Nabozhnaya i molchalivaya, ona ili provodila vremya v molitvah i chtenii svyashchennyh knig, ili chasami sidela odna-odineshen'ka, poniknuv serebryanoj golovkoj i vperiv kuda-to vdal' svoi pechal'nye glaza... U Laren'ki v odin god umerli otec s mater'yu. Bogataya sirota ostalas' na popechenii u babushki. No babushka byla, kak ona sama pro sebya govorila, "vethaya starushka", i soznavala, chto ne vospitat' ej, kak sleduet, svoej vnuchki. Dumala-dumala starushka, kuda poslat' na vospitanie vnuchku i reshila, chto luchshe vsego v pansion materi Manefy, o kotorom ona slyshala mnogo horoshego ot znakomyh monahin'. "Pobudet goda tri-chetyre vnuchka u materi Manefy, - razmyshlyala babushka, - da potom, esli Bog dast dozhivu, pryamo ottuda i zamuzh ee vydam za Nikolaya". |tot Nikolaj, tozhe sirota, byl drug detstva Larisy; s nim Larisu pomolvili davno pokojnye roditeli devochki. Nikolaj Denisov konchal universitet v Peterburge. On byl let na shest' starshe Larisy. Ego obraz prochno lezhal v dushe zlatokudroj korolevy, i v tishine pansionskih sten Laren'ka ne raz mechtala o milom, dobrom i chestnom yunoshe, vopreki zhelaniyu materi Manefy, staravshejsya vo chto by to ni stalo podarit' obiteli etu moloduyu, bogatuyu sirotu. Pros'by, mol'by i ugrozy matushki muchitel'no otzyvalis' na Larise. I ne s kem bylo podelit'sya svoim gorem i opaseniyami. No poyavilas' eta smuglaya, ugryumaya, chernookaya lesovichka, s tainstvennym i neponyatnym proshlym, so vseyu gorech'yu perezhitoj tyazheloj klevety, i belokuruyu Larisu potyanulo k strannoj, neobyknovennoj podrostku-devushke. x x x - Pochemu ne vyucheny gornye hrebty? - snova prozvuchal neterpelivyj vopros. - My peli vchera do odinnadcati chasov vechera heruvimskuyu... Matushka prikazali, - pochtitel'no otvechala markiza. - |to ne opravdanie! - tak i zakipela vsya Pogonina. - |to ne opravdanie!.. A utro na chto? - Utrom my v sobore byli, Anna Zaharovna. - A do sobora? - uzhe v golos vykriknula ta. - Do sobora! Nebos', nezhilis' v postelyah? O nebesnyh mindalyah mechtali? A? - CHto zhe nam v pyat' chasov vstavat', chto li! I tak uzh v shest' budyat!.. - Kto eto skazal? Kruglye i bez togo glaza Pogoninoj okruglilis' eshche bol'she. - Kto eto skazal? Igranova, ty? - vizzhala ona. - A hot' by i ya! - razdalsya golos Igranovoj. - Derzkaya! Nu, horosho!.. Mne net dela, pochemu vy vse ne vyuchili. Vy obyazany byli vyuchit'... Igranova, vyhodi k doske, otvechaj hrebty... - progovorila ili, vernee, prokrichala rassvirepevshaya uchitel'nica. Vsya blednaya ot zlosti, ona zastuchala pri etom kulakom po stolu kafedry i zatopala nogoj. Igranova podnyalas' nehotya s chernoj derevyannoj skam'i, pridelannoj k pyupitru, za kotorymi sideli pansionerki vo vremya urokov, i, ne toropyas', podoshla k karte Evropy, razveshennoj na chernoj zhe klassnoj doske. - Otvechaj, kakie est' hrebty. CHernye glazki Igranovoj zaiskrilis' nasmeshkoyu. Devochki zamerli v ozhidanii kakoj-nibud' vyhodki, na kotorye byla velikaya vydumshchica ih obshchaya lyubimica. S poslednej skam'i tyanulas' Panya Starina, doch' truzhenicy prachki, beskonechno staratel'naya v uchenii devochka i pervaya uchenica. - Katya, Boga radi, ne vykin' chego-nibud'... Molchi luchshe!.. - sheptala ona chut' slyshno po adresu "mal'chishki". - Starina, ujmis'! - rezko kriknula uchitel'nica, i bagrovye pyatna rumyanca zazhglis' po ee prygayushchim ot volneniya i gneva shchekam. - Igranova, otvechaj, kakie znaesh' hrebty! "Mal'chishka" podnyala golovu. Ulybka zmeilas' v ugolkah puhlogo rotika Katyushi, sverkala v ee zhivyh chernyh glazah. Ona s usiliem proglotila slyunu, kak by sobirayas' s silami, vzdohnula polnoj grud'yu i vypalila srazu, delaya nevinnoe lico: - YA znayu hrebty spinnye, chelovecheskie, korov'i, loshadinye, sobach'i... - CHto-o-o? - Koshach'i, krys'i... - Molchat'! - Lis'i, volch'i... - Derzkaya! Stoj... - Svinye, porosyach'i... - Tebe govoryat molchat'! - Molchu! CHernye glaza tak i sverkayut, tak i sypyat potoki smeyushchihsya iskr. Monastyrki davyatsya ot hohota. Dazhe na ugryumom lice Ksenii vydavlena ulybka. - Igranova, na koleni! - vsya zelenaya ot gneva komanduet uchitel'nica. - Stoyu! I Igranova, tochno derevyannaya kukla, opuskaetsya na pol, vyzyvaya nevol'nyj, hotya i sderzhivaemyj smeh vsego klassa. - |to uzhe chereschur! - shipit uchitel'nica. - Igranova, von! Iz klassa von! - Uhozhu! Katyusha, kak avtomat, povorachivaetsya k dveri i derevyannoj pohodkoj, kakoyu hodyat zavodnye soldaty na prilavkah igrushechnogo magazina, napravlyaetsya k porogu. Stepen' gneva uchitel'nicy ne imeet granic. - Ona dumaet... ona dumaet... chto... chto... u nee otec policejmejster, i ej... vse spuskat'sya budet!.. - bormochet ona sebe pod nos. - I eto duhovnaya pansionerka, eto... eto monasheskaya pitomica!.. Besstydnica!.. Derzkaya!.. I, polnaya zloby, Pogonina soskakivaet s kafedry, bezhit na seredinu klassa i vytalkivaet za dver' Katyushu. Katyusha snachala upiraetsya. |to vyhodit smeshno. Devochki tiho, chut' slyshno, zadavlenno hihikayut. Zatem, s umyshlennoj pospeshnost'yu, Katyusha vyskakivaet za dver'. Pogonina, bagrovaya ot zlosti, oborachivaetsya k klassu. - Kto smeet smeyat'sya? Kto smeet smeyat'sya?! - krichit ona, i zametiv slabuyu ulybku na obychno ugryumom lice Marko, zakipaet novym prilivom gneva. - Aa! Tak-to! Noven'kaya! Na koleni! Ksanya udivlenno podnyala golovu. Ee chernye glaza sprashivali, kazalos': - "Pochemu dolzhna ya vstat' na koleni?" - Molchat', i sejchas zhe na seredinu klassa na koleni! Slyshala?! Ksanya ne dvigalas'. - Za chto? Za chto? - poslyshalis' krugom negoduyushchie golosa. - Za chto? Za to, chto eta derzkaya smeyalas', osmelilas' smeyat'sya, - zaikayas', krichala uchitel'nica. - My vse smeyalis'... Vse... Ne odna Marko! Vseh stav'te na koleni, Anna Zaharovna, vseh!.. - Net, ne vse... YA videla... Ona odna tol'ko... Da budesh' li ty slushat'sya menya, nakonec? - obratilas' Pogonina k Ksane. Golos ee drozhal i sryvalsya. Ksanya po-prezhnemu sidela, ne trogayas' s mesta. Ee sil'nye, smuglye ruki skrestilis' na grudi. Mrachnye, ugryumye glaza molchali. Rot, tverdo szhatyj, tozhe molchal. Pogonina podoshla k nej pochti vplotnuyu. - Dryannaya, vkonec isporchennaya devchonka!.. YA budu zhalovat'sya materi Manefe... Drugaya by na tvoem meste kayalas', smirennichala, starayas' zagladit' svoyu vinu... - Kakuyu vinu? Glaza Marko vspyhnuli. Ona stremitel'no vskochila i vytyanulas' vo ves' rost. - Kakuyu vinu? - grozno sdvigaya svoi i bez togo srosshiesya brovi, vsya zagorayas' strastnoj nenavist'yu, prosheptala ona. Pogonina nevol'no podalas' nazad. CHto-to zhutkoe pochudilos' ej v grozno-krasivom lice etoj poludevushki-polurebenka. - K materi Manefe!.. Siyu zhe minutu k nej!.. - hriplym golosom proiznesla ona. - Vy vse ot ruk otbilis'... Vy... vy... - i, shiroko razmahivaya rukami, ona vyletela iz klassnoj. Glava VIII Dva pis'ma. Improvizaciya. Neozhidannyj rezul'tat Gulkij zvon, razdavshijsya po vsemu zdaniyu pansiona, vozvestil ob okonchanii uroka. Odnovremenno s nim prosunulas' opyat' v klass lukavaya Katyusha. - CHto, ushel etot idol? - prozvenel smehom golos shalun'i. - Katya... Katyusha... Mal'chishka!.. CHto ty nadelala?! I momental'no prokaznica byla okruzhena so vseh storon. - CHto ya nadelala, a? Nichego! Prosto nichego! - bespechno tryahnuv svoej strizhenoj golovoj i beloj kosynkoj, proiznesla ona. - Da ved' tebya na publichnuyu otpoved', pozhaluj, eshche potashchut!.. Ved' uzhas-to kakoj! Naderzila kak sove nashej! - Nu, eto dudki! Otpovedi ne budet... - Kak ne budet? - tak i vskolyhnulis' devochki. - A tak ne budet!.. - zahohotala Katya. - Vot iz-za etogo pis'ma samogo i ne budet otpovedi. I Katyusha bystro opustila ruku v karman i vytashchila ottuda kakoe-to pis'mo. Zainteresovannye pansionerki eshche tesnee okruzhili vseobshchuyu lyubimicu. - Govori! Govori, Katya! CHto takoe? - A to takoe, chto ya iz nashej tyur'my na volyu uhozhu. - Kak tak? CHto ty vresh', Katerina! Neuzhto na volyu? - Da, na volyu! I Katya zvonko i protyazhno svistnula takim lihim, molodeckim posvistom, chto ej pozavidoval by lyuboj ulichnyj mal'chishka. Potom blestyashchimi glazami ona obvela krug lyubopytstvuyushchih podrug, sdelala nebol'shuyu pauzu i otchekanila, lyubuyas' vpechatleniem proiznesennoj frazy: - Menya, devochki, papasha otsyuda v institut perevodit. - V institut??? V glazah pansionerok otrazilos' samoe iskrennee udivlenie. V monastyrskom pansione eshche ne bylo takogo sluchaya. Devochki uhodili ili v monastyr', ili v fel'dshericy, ili v uchitel'nicy duhovnyh uchilishch, - no v drugoe uchebnoe zavedenie, v institut ne popadal nikto. I vdrug Katya - v institut! - Schastlivica! Schastlivica! - zasheptali krugom. - Ni epitimij... ni "stoyanok" na utrenyah... ni postnoj pishchi... nichego uzh ne budet!.. - V institute, ya slyshala, pirozhki sloenye po prazdnikam povar delaet! - proiznesla, oblizyvayas', Masha Kosolapova. - Vot glupaya, chemu zaviduet! Pirozhkam!.. Uchat ta tam vsemu... Horosho uchat... Uchenye baryshni iz nih tam vyhodyat! - proiznesla s vostorgom Panya Starina. - I "zemnyh" ne otbivayut... I v holodnuyu ne sadyat ih... - vvernula Linsarova. - A odevayut ih tam, devochki, v zelenyj s belym... Krasivo!.. I kosynkami golov ne obvyazyvayut! I stihi tam po-francuzski i po-nemecki prohodyat! Mechtatel'nye glaza "korolevy" zasiyali. - Da ne vret li ona, devicy? S chego by ee otsyuda, a? - grubo narushila obshchee ocharovanie YUliya Mirskaya. - YA vru?! YA vru?! - tak i zahlebnulas' Igranova - YUl'ka, ochuhajsya!.. Ne otoshlo eshche posle utreni... CHto mne vrat'!.. |to vy s tvoej Ulen'koj tak zavralis', chto uzh drug druga ne ponimaete... A mne chto? Hochesh', pis'mo prochitayu?.. Papashino pis'mo. Papasha pishet, chto otdal menya na ispravlenie, a vzamen togo ya budto, budto... eshche huzhe izbalovalas'... Vidite li, i do nego sluhi doshli, chto ya dazhe budto by otcu d'yakonu k ryase chertika prishpilila... Da eshche raznoe drugoe... Nu i vot! Voz'mut menya otsyuda, iz tyur'my nashej... Ura! I Katya tak zakrichala v zabyvchivosti, chto voshedshij v klass uchitel' russkogo yazyka, Lobinov, dazhe vzdrognul ot neozhidannosti. - Devica Igranova, poshchadite moi ushi! - s komicheskim otchayaniem voskliknul on, bystro i lovko vsprygivaya na kafedru. |to byl eshche molodoj chelovek, simpatichnyj i dobryj, s umnymi glazami. Edinstvennyj uchitel' v Manefinom pansione, pol'zovavshijsya sredi monastyrok bol'shimi simpatiyami, Lobinov daleko ne razdelyal "pedagogicheskih priemov" matushki, no tak kak ego schitali luchshim "slovesnikom" i, glavnoe, tak kak ego rekomendoval sam arhierej, to mat' Manefa ne reshalas' zamenit' ego drugim prepodavatelem, hotya i zhalovalas' inogda, chto on ne "podhodit" dlya ee pansiona i uchit tomu, chego "monastyrkam" i vovse znat' by ne sledovalo. - V chem delo, devica Igranova? - sprosil myagko Lobinov. - Ah, Vasilij Nikolaevich, - vsya vspyhnuv, progovorila Katyusha, - vinovata, ne zametila, kak vy voshli. - Da chemu zhe vy raduetes'? - Uhozhu ya otsyuda, Vasilij Nikolaevich... Nu, kak uznala, chto uhozhu i vse ravno vzyatki gladki s menya, vzyala da "sovu" i izvela. - Kakuyu sovu? - A Pogonihu! - Annu Zaharovnu? I vam ne stydno, Igranova? - Ah, ne stydno, milyj Vasilij Nikolaevich. Ved' ona zlaya, idol ona, chuchelo... My ee terpet' ne mozhem... Muchaet ona nas... - |dak i menya, mozhet, ne terpite? - lukavo usmehnulsya Lobinov. - Ah, net! Net! My vas obozhaem... Vy takoj umnyj! Dobryj! Prelest'! - razdalis' zvonkie golosa so vseh skamej klassa. - Poshchadite, devicy... Sovsem, mozhno skazat', neozhidannoe ob®yasnenie v lyubvi! I dobryj Lobinov sam veselo rassmeyalsya. On otecheski nezhno lyubil vseh smeshnyh i naivnyh devochek Manefinogo pansiona, ohotno delil s nimi ih radosti i nevzgody, goroj stoyal za svoih "malen'kih monashek" na uchitel'skih sovetah pered nachal'nicej, i peksya, kak dobryj pastyr', o svoem monasheskom stade. I zhal' emu bylo teryat' kazhdogo chlena etogo malen'kogo stada. ZHal' bylo rasstat'sya i s Katyushej Igranovoj. On pervyj i, pozhaluj, edinstvennyj ugadal v otchayannoj, shalovlivoj prokaznice-devochke zhivuyu, neposredstvennuyu, bogatuyu na sposobnosti dushu. "Da, zhal', zhal' devochki, - dumal on. - Ukrasheniem Manefinoj shkoly mogla ona byt'. Vse na letu bystro shvatyvala, uchilas', kogda bez leni, pryamo-taki blestyashche. I takaya pryamaya, nezavisimaya, besstrashnaya! ZHal' devochki. No ej luchshe tam budet!.." I stryahnuv s sebya legkij nalet pechali, Lobinov snova veselo zagovoril: - Institutka, znachit, budete... Dva pal'ca pri vstrechah podavat' nam stanete. Otmennaya devica! Zavazhnichaete podi... - Ah, chto vy, Vasilij Nikolaevich!.. Nikogda! Ved' ya "korolevu" i vas bol'she vsego lyublyu v mire, - pylko vyrvalos' iz grudi Kati. - Vot tebe raz! I eshche ob®yasnenie! Nu da ladno, devicy... Budet boltat' po-pustomu... Urok zrya prohodit... A urok segodnya budet u nas osobennyj... Vot chto, baryshni: hochu ya znat', kak vy slogom vladeete... Sochineniya pisat' by pisali... I chto odna s drugoj skatyvala, za eto ya golovu dayu svoyu na otsechenie. No teper' inoe sochinenie budet: slovesnoe. YA vam temu zadam, a vy na nee mne turusy na kolesah raspishete, no ne perom, a yazykom, s vashego pozvoleniya. Improvizaciej eto nazyvaetsya. Devochki pritihli. |to bylo sovsem nechto novoe. I zanyatno, i strashno. I monastyrki sderzhanno zashushukalis': - Divno kak-to! Lobinov ponyal obshchee smyatenie. - Ne tak strashen chert, kak ego malyuyut, devicy, - vygovoril on snova, i ego miloe lico ulybalos' s pooshchritel'noj laskoj. - Dayu vam temu - "CHto ya bolee vsego lyublyu v mire". Nu i rasskazyvajte mne plavno i tolkovo pro to, chto lyubit kazhdaya iz vas... Nachnem so slabejshih po klassu. Gospozha Kosolapova, nachnite... Desyat' minut na razmyshlenie i alle*! ______________ * Vpered (fr.). "Goloviha" podnyalas' tyazhelo i neohotno so svoego mesta. Ee tupoe krasnoe lico losnilos'. Guby bespokojno dvigalis'. Potyanulis' minuty - odna, drugaya, tret'ya, chetvertaya i pyataya - desyat' minut. Lobinov mel'kom brosil vzglyad na chasy i proiznes: - Nu, pora... Rasskazyvajte, baryshnya. No tyazhelaya i tolstaya "baryshnya" tol'ko pereminalas' v otvet i tyazhelo pyhtela nosom. - M-m-m... - mychala Mashen'ka, - m-m-m... - Da bros' svoi guby! Tochno zhvachku zhuet korova, - serdito shepnula ej ee sosedka Linsarova. - Otvechaj... Tol'ko zlish' ego!.. - YA mmmm... YA, Vasilij Nikolaevich... mmmm... - zatyanula Mashen'ka, - ya mmmnogo chego lyublyu... A bol'she vsego pirog lyublyu s kapustoj... - Ha, ha, ha, ha! - veselym vzryvom proneslos' po klassu. - Otlichilas' Goloviha nasha! - CHto smeetes'? - vnezapno rasserdivshis' i krasneya kak rak, zavorchala Mashen'ka, - ochen' eto vkusno, esli eshche s luchkom da podzharit' korochku... - Ha, ha, ha, ha! - Dovol'no, devica Kosolapova! YA vizhu, vkusy u nas raznye, - zasmeyalsya Lobinov. - YA ne pro edu prosil govorit'. I on mahnul rukoj nichut' ne rasteryavshejsya Mashen'ke. - Devica Starina! Panya vstala. Na ee nekrasivom, no umnom lichike zaigralo chto-to yasnoe i zhivoe, kak solnechnyj luch. - YA mamu moyu lyublyu, Vasilij Nikolaevich, - prosheptala ona chut' slyshno. - Tak lyublyu mamu moyu!.. Bednaya u menya mama. Ona prachka, den' i noch' stiraet, na moroze poloshchet bel'e... chuzhoe bel'e... Za shest'desyat kopeek v den' mozolit sebe ruki, trudit grud' i sheyu. Pridet ustalaya vsya, razbitaya domoj: - "Vot, Panyusha, govorit, glyadi, detochka, kak rabotaet mama... CHestno, horosho rabotaet den'-den'skoj dlya dochki svoej. Hochu dochku v lyudi vyvesti, Panyusha, hochu ej obrazovanie dat'!" A sama plachet, i ya plachu i zaskoruzlye ruki ee celuyu... I hochetsya mne trud ee razdelit' i oblegchit' ee uchast'... A razve ya smogu? Malen'kaya ya eshche... A raz prihvaryvala mama. Raboty ne bylo. I deneg ne bylo tozhe... Pozvali tatarina, prodali koe-chto iz plat'ya i bel'ya, kupili hleba. Na nedelyu hvatilo, potom golod opyat'. Poslednij kusok mama mne otdala... A sama otvernulas', chtoby mne ne pokazat', chto golodna ona, milaya. Otvernulas', a sama govorit: - "Kushaj, Panyushka, kushaj. YA ne hochu est'"... No mne kusok poperek gorla stal. Ne smogla pritronut'sya k nemu, brosilas' k nej... Celovala ee nogi, kak svyatoj... I tut zhe slovo dala, radi nee, mamy, uchit'sya tak, chtoby ej pomoshch'yu i podmogoj stat' vposledstvii... CHudnaya, dobraya, svyataya ona u menya! Ee i lyublyu bol'she vsego v mire. Da i kak ne lyubit'? - trogatel'nym voprosom zakonchila Panya svoj rasskaz. - Da, kak ne lyubit'-to? - otozvalsya ej v ton Lobinov, i kakoyu-to myagkoyu, svetloyu vlagoj napolnilis' ego dobrye glaza. I ne odni ego glaza napolnilis' slezami. Mnogie vzory devochek uvlazhnilis', smushchenno potupivshis'... Dolgo molchali monastyrki, glyadya na malen'kuyu Panyu Starinu. Ee drozhashchij volneniem golosok, ee prosvetlennoe lico vo vremya rasskaza porazili vseh. Goryachim chuvstvom zvuchala ee pochti vdohnovennaya rech'. Lobinov ochnulsya pervyj i novym, kakim-to razmyagchennym golosom proiznes: - Devica Igranova, vy! Katyusha vstala, privychnym dvizheniem popravila kosynku. Okinuv lukavym vzorom pritihshih devochek i uderzhivaya svoj vzor na Larise, ona zagovorila: - YA uedu skoro... Skoro uedu... I vse samoe dorogoe ostavlyayu zdes'... |to samoe dlya menya dorogoe - ona... Ona - feya. U nee zolotye volosy, kak spelyj kolos rzhi, i glaza - chernye, kak temnota nochi... Ona - feya... Ona vsya radostnaya; vsya sozdannaya dlya pesen i schast'ya... Zolotaya carica vesel'ya izbrala ee svoej podrugoj... No ee delayut pechal'noj, ee delayut grustnoj - i eta ryaska monahini, i eti serye steny, i vsya okruzhayushchaya ee zhizn'. Esli by ya byla rycarem, ya by primchalas' za nej na moem kone i uvezla ee iz-pod nosa nashih chernyh matushek v strany solnca i roz, v strany vesel'ya i radosti, tuda, gde zhivut lyudi kak hotyat, tuda... daleko ot zharenoj treski i kartoshki s lukom! - so smehom, pod obshchij hohot zaklyuchila shalun'ya, kivaya i ulybayas' smushchennoj i rozovoj koroleve. - Igranova, vy - poet! Do kartoshki s lukom - poet nastoyashchij! - odobril ee Lobinov i vdrug, pojmav chernyj, mrachnyj, no vnimatel'nyj vzglyad Ksani, proiznes s legkim dvizheniem ruki v ee storonu. - Devica Marko, ochered' za vami! Ksanya vzdrognula, no ne podnyalas', ne vstala. CHto-to strannoe probezhalo po ee licu... Poka vse eti devochki improvizirovali to veselo, to grustno, ona byla daleko ot nih i ot etoj klassnoj, i ot seryh sten monastyrskogo pansiona... Mysli unesli ee v les, v rodnoj les, pyshnyj, zelenokudryj, tiho rastushchij snova pered ee glazami. On stoyal i sheptal ej chto-to laskovo i krotko, milyj staryj les... Slova Lobinova prervali eti mechty. Neskol'ko sekund Ksanya sidela molcha, potom srazu kak-to vstala, podnyala golovu, vperila svoi blestyashchie glaza v prostranstvo i drozhashchim golosom zagovorila: - U menya net nikogo... Nekogo mne lyubit'... Mat' - bez vesti propala, umerla, dolzhno byt'. A drugih rodnyh i blizkih u menya net i ne bylo... On odin mne ostavalsya... Odin on... Kogda mne bylo pechal'no, slishkom pechal'no i gor'ko, ya shla k nemu. YA lozhilas' na ego mshistoe lozhe i davala kuznechikam ubayukat' menya. Dikie lesnye cvety - ego cvety - slali mne aromat svoj... Venchiki gvozdiki raskryvalis' v ulybku, landysh kival... a on shumel... on govoril... CHudnye skazki rasskazyval on, i ot etih skazok ya chuvstvovala sebya caricej, caricej lesa, povelitel'nicej lesovichek, leshih i gnomov... I bylo mne horosho... V ih zelenoe carstvo uhodila moya dusha, letela mysl', bystraya, kak ptica... I podnimalas' ya togda, kak na kryl'yah, vol'naya, gordaya, moguchaya doch' lesa, ditya chashchi, sil'noe ditya. YA zabyvalas' na lozhe mha i cvetov... YA byla gorda i schastliva, kak carica. Ved' on byl moj i vse ego bylo moe!.. Prihodili malen'kie, zabavnye lesnye zver'ki, obnyuhivali menya doverchivo svoimi kroshechnymi mordochkami, lozhilis' podle menya, i ih glazenki govorili bez slov: "Ty dobraya lesnaya carica, ne tronesh' ty nas!.." Golos Ksani vyros, okrep. Glaza ee sverkali. ZHarkij rumyanec zalil smugloe lico. Moshchnoj, vdohnovennoj krasotoj dyshala kazhdaya chertochka v etom lice. Ona byla daleka v svoem ekstaze ot okruzhayushchej ee obstanovki. Ona nichego ne slyshala i ne videla, krome teh divnyh obrazov, chto nosilis' nad ee golovoj. I ona ne zametila, kak tiho rastvorilas' dver' klassnoj i, shelestya svoim chernym shlejfom, voshla mat' Manefa s pis'mom v rukah. Voshla, i, sdelav znak zametivshim ee pansionerkam i uchitelyu ne vydavat' ee prisutstviya, ostanovilas' u poroga i vperila vzglyad v lesovichku. Ksanya prodolzhala. Ee golos to nosilsya moshchnoj volnoj po klassu, to zvenel tihimi, zatragivayushchimi zvukami zhalobno i tosklivo: - I menya, vol'nuyu, siloj otnyali ot nego... Lyudi vzyali i uveli ot lesa ego lesnuyu dochku. Dumat' i govorit' zapretili o nem... Mechtat' zapretili... Otnyali, ot milogo, lyubimogo otca - starogo lesa! Otnyali, zaperli, oklevetali, zamuchili... Zamuchili lozh'yu, podozreniem, klevetoyu!.. No lyubvi k nemu, k zelenomu, kudryavomu, rodnomu moemu oni ne vyrvali. I ne vyrvut... Lyubit' tebya budu vsegda, budu vechno, i videt' ne vidya, i slushat' vsegda tvoi pesni i shepot tvoih skazok, staryj, zelenyj moj, laskovyj les!.. Skazav poslednie slova, Ksanya upala golovoj na pyupitr vzdragivaya plechami, ne to voya, ne to placha bez slez... Koe-kto zaplakal tozhe, poddavshis' vpechatleniyu svezhego, ostrogo, neizzhitogo gorya... Malen'kaya Soboleva tiho vshlipyvala, pritknuvshis' k plechu korolevy... Uchitel' sidel bezmolvnyj, nepodvizhnyj, potryasennyj do glubiny dushi. Mat' Manefa naklonila svoj chernyj klobuk i vse-taki ispodlob'ya smotrela na bivshuyusya v bessleznyh rydaniyah golovoj o pyupitr Kseniyu. Lobinov ochnulsya pervyj. - Marko! - prozvuchal na ves' klass ego vzvolnovannyj golos, - esli by my zhili vo vremena Grecii i Olimpijskih igr, ya pervyj vozlozhil by lavrovyj venok na vashu chernuyu golovku!.. Marko, vy slyshite menya? Net, ona ne slyhala ego. Ee golova po-prezhnemu lezhala na pyupitre. Ee serdce szhimalos' zhguchej toskoyu po staromu rodnomu lesu, iz kotorogo tak derzko i grubo vyrvali ee... Ona ne slyhala i togo, kak besshumnym prizrakom skol'znula k nej mat' Manefa i, polozhiv ej na golovu svoyu kostlyavuyu ruku, druguyu protyanula ej s pis'mom. - Vot, devochka, voz'mi, tut tvoe opravdan'e! Prochti skoree i da nisposhlet Gospod' mir i pokoj na dushu tvoyu... I obernuvshis' licom k klassu, gromko dobavila, obrashchayas' ko vsem ostal'nym: - Deti! Gospod' Bog ne dopustil okutat' zlostnoyu klevetoyu nevinnogo. Kseniya Marko ne vinovna v propazhe u grafov Hvalynskih. Prestupnica nashlas'. Glava IX Ne vinovata! Neobychajnyj trubochist "Milaya moya Ksanya! Net slov vyrazit' tebe togo uzhasnogo smyateniya, kotoroe proizoshlo u nas v dome. Moya bednaya, dorogaya devochka! Moya milaya, malen'kaya dikarochka! Prostish' li ty nas, Ksanya?! Prelestnyj moj chernookij rebenok! Ved' i bogi mogli oshibat'sya! A lyudyam zabluzhdenie tak srodno vsegda! No budu posledovatel'na... Moya milaya, bednaya, dorogaya detka! Tri dnya tomu nazad Vasilisu porazil udar. O, eto strashnoe, sudorogami svedennoe lico! |tot perekosivshijsya rot! YA ih nikogda ne zabudu... YA ne mogla ee videt', tak ona byla uzhasna. No staruha potrebovala menya k sebe i kosneyushchim yazykom povedala mne strashnuyu novost'... Ona oklevetala tebya... Ona pokazala tebya vorovkoj, chtoby izbavit'sya ot tebya, chtoby vygnat' tebya iz nashego doma. Bog znaet, za chto voznenavidela tebya staruha, voznenavidela vsej dushoj. No v svoem predsmertnom lepete ona pokayalas' vo vsem. Pokayalas', chto eto ona unesla i spryatala brilliantovuyu babochku i narochno oklevetala tebya, nevinnuyu. YA snachala ne hotela ej verit'. No ona nastoyala na tom, chtoby otkryli ee sunduk. I chto zhe? O, milaya, bednaya moya, prekrasnaya Ksanya! Propavshaya brilliantovaya babochka byla tam!.. CHto bylo s nami, ty ne mozhesh' sebe predstavit'! Graf dazhe zaplakal... On! Muzhchina! A obo mne nechego i govorit'! Teper' molyu tebya ob odnom, vernis' k nam, Ksenya! YA okruzhu tebya roskosh'yu, dovol'stvom. YA vospitayu tebya naravne s Nalem i Veroj, kak svoe sobstvennoe ditya. Vernis' tol'ko, Ksanya! Snimi greh s dushi. Budu zhdat' s neterpeniem otveta ot tebya, moya milaya, rodnaya, chestnaya devochka. Vse celuyut tebya, a ya krepche i sil'nee vseh. Tvoya Mariya Hvalynskaya". "P.S. Vasilisa skonchalas' segodnya utrom. Pomyani ee greshnuyu dushu. ZHdu s zhguchim neterpeniem tvoego otveta". Ksanya v desyatyj raz perechitala tesnye stroki dlinnogo grafininogo pis'ma. Tri dnya uzhe proshlo, kak ona ego poluchila, i vse ne veritsya devochke, chto ona chista teper' pered lyud'mi, chto snyata s ee dushi kleveta, meshavshaya ej zhit' i dyshat' svobodno. Ona shla po dorozhke sada, bol'shogo pansionskogo sada, okutannogo belymi sugrobami, nanesennymi syuda volshebnikom-dekabrem. Sneg skripel pod nogami Ksani. S sadovoj ploshchadki neslis' veselye golosa razveselivshihsya na zimnem, moroznom vozduhe pansionerok. Derev'ya krugom kazalis' nevestami pod serebristo-belymi, oslepitel'nymi, zapushennymi ineem vershinami. "Tochno v lesu!" - vihrem proneslos' v golove Ksani. I serdce ee vskolyhnulos'. Ona shla po uzen'koj bokovoj dorozhke, pochti tropinke, po kotoroj "monastyrkam" strogo vospreshchalos' hodit'. Dorozhka vela v ugol sada k polurazvalivshejsya nebol'shoj besedke, sluzhivshej skladom, v kotoroj byli svaleny starye statui, skamejki i raznaya ruhlyad'. Besedka primykala k polurazrushennomu zaboru, otdelyavshemu pansionskij sad ot ogromnogo pustyrya, gde letom paslis' stada, a zimoyu lezhali holodnye i mertvye snegovye sugroby. Pustyr' tak zhe, kak i monastyrskij pansion, nahodilsya v samoj gluhoj chasti goroda, pochti na ego okraine. Besedka ili "belaya ruina" (prozvannaya tak pansionerkami) imela osoboe znachenie v pansionskoj zhizni. Govorili, chto tam poyavlyaetsya ten' samoubijcy-dvornika Gerasima, pokonchivshego s soboyu goda chetyre tomu nazad udarom topora, posle smerti lyubimoj zheny. Malen'kaya, protoptannaya, ochevidno, storozhem tropinka vela k besedke. "Beloj ruiny" boyalis' uzhasno. Nastol'ko boyalis', chto dazhe ne gulyali v toj storone sada, gde mutno-serym pyatnom vyglyadyvala ona sredi snega i ineya derev'ev. No Ksanya ne boyalas' "beloj ruiny" i neredko hodila tuda, kogda hotelos' ostat'sya odnoj, vdali ot podrug. I teper' Ksanya napravila svoi shagi k besedke. Mysli Ksani kruzhilis' s porazitel'noj bystrotoj. Itak, pozornoe pyatno smyto.