araya deva, za zhalyashchij i kolkij yazyk prozvannaya pansionerkami "skorpionsha", vystupila vpered i zagovorila bystro, toropyas' i zahlebyvayas': - Da kak zhe, matushka, sami posudite: idu eto ya po koridoru namedni mimo kuhni i vdrug - zapah zharenogo masla i slovno kuricy mne pochudilsya. |to v postu-to!.. Vhozhu. "Ty chto, Sekleteya, zharish'?"... A ona kak v nogi buh! "Ne pogubite, sestrica, ne vydajte. Sogreshila, chto podelaesh'?" Nu, tut ya v klass otpravilas' i zayavlyayu, chto Sekleteyu-de von nado, potomu chto ona greh na vsyu shkolu naklikala, v postu oskoromilas', sebe na pogibel', nam na soblazn. Idu, govoryu, donesti matushke. A oni, vot eti negodnicy, - tut sestra Agniya ehidno skosila glaza na treh "prestupnic", - Igranovu, Kosolapovu i Dar, - a oni tut i pokayalis': "My, sestrica, vinovaty, ne gonite Sekleteyu, my za kuroj ee posylali, progolodalis', ona ni pri chem". Tak-taki i otchekanili negodnicy! Styda v nih net! I skazav eto, sestra Agniya ukoriznenno zakachala svoej golovoj. Zatihlo v klasse. Grobovaya tishina vodvorilas' v nem. Zatem, sredi mertvogo molchaniya, prozvuchal zvonkij i serebristyj golos Kati Igranovoj: - Matushka! Ne gnevajtes'... Ne skryvaemsya my... Mochi ne bylo, poest' zahotelos', nu i poslali za kuricej... - A... a... poslali!.. Est' zahotelos'!.. - protyanula nachal'nica-monahinya, otchekanivaya kazhdoe slovo po slogam, i stremitel'no priblizilas', volocha svoj dlinnyj chernyj shlejf po polu, k Katyushe, shvatila ee za plechi i grozno dobavila, sdvigaya brovi: - Vo prah, negodnica! Zemnye poklony otbivat'! Slyshite, chto vydumala! Golodno ej! Da zachem ty zdes'?.. Radi togo, chtoby plot' svoyu teshit', mamon yastvami vsyakimi nabivat' ili radi spaseniya vechnogo?.. Radi radosti i utehi duhovnoj!.. Zamalivaj greh svoj, negodnica!.. CHela ot zemli ne vzdymaj! Slyhala? A vy, vse drugie, za to, chto ne uderzhali ot greha smradnogo podrugu, tozhe kajtes'. Po tridcati zemnyh poklonov na kazhduyu i s kolen vplot' do uzhina ne vstavat', greshnicy, uteshitel'nicy d'yavola, prispeshnicy suety mirskoj! I kostlyavyj palec Manefy snova zatrepetal v vozduhe. Snova odinnadcat' devochek, kak po komande, opustilis' na koleni. CHernaya, velichestvennaya, pohozhaya na pticu, monahinya, ne pokidaya svoego groznogo vida, poplyla iz klassnoj. Za neyu, myagko shursha po polu, poplyl dlinnyj chernyj shlejf ee plat'ya. Za shlejfom melkimi shazhkami zasemenila Agniya. Opyat' tishina vocarilas' v klassnoj. Odinnadcat' devochek stoyali na kolenyah, pokorno skloniv golovki, so skreshchennymi na grudi rukami. Stalo temnet'. Redkoe osennee solnce skrylos', i sumerki okutali malo-pomalu ugryumuyu svodchatuyu klassnuyu. Iz sosednej komnaty donosilsya zvon tarelok i lyazg vilok i nozhej. - Uzhin nakryvayut, - sredi polnoj tishiny prozvuchal golos Igranovoj, i ee chernen'kaya golovka smelo vskinulas' na huden'kih plechah. - Vret skorpionsha. Nebos', ne ona na kuricu natknulas', a eta galka-fiskalka, Ulen'ka, ej opyat' na hvoste spletnyu prinesla. Uzh podozhdi u menya ty, Ulen'ka! - Ts! Ts! Katyusha! CHto ty! Bezumnaya! My na "pokayanii", a ej hot' by chto! V golos krichit! Da chto ty, rehnulas', milaya? I Inna Kesareva, strannaya, milaya devochka, let 14, dernula rasshumevshuyusya Katyu za ee chernuyu ryasku. Inna Kesareva byla vsya sedaya vsledstvie perenesennogo v detstve uzhasa, o kotorom ne lyubila govorit'. Ee serebryanaya golovka, nedetski ser'eznoe lichiko i grustnyj, strannyj, v samoe sebya ushedshij vzglyad proizvodili na okruzhayushchih zhalkoe vpechatlenie. Podrugi lyubili Innu, prozvali ee "markizoj" za serebryanuyu, nesmotrya na yunost', golovku i nezhno zabotilis' o nej. CHutkie detskie serdca kak by zhelali voznagradit' svoeyu druzhboyu i zabotami Innu za tyazheluyu dramu, perezhituyu eyu v detstve. I ona svoej ser'eznost'yu imela bol'shoe vliyanie na klass. - Tishe, tishe, Katyusha! Neroven chas, uslyshit Ulen'ka i opyat' doneset matushke, - eshche raz predupredila ona Katyu. - A pust' ee donosit! - bezzabotno tryahnuv chernen'koj, kudryavoj golovkoj, proiznesla ta. - Pust' donosit! - Katya! Katya! - poslyshalos' so vseh storon. - CHto Katya? Rodilas' Katej i umru Katej! - vnezapno vskakivaya s kolen, zakrichala Igranova, i ee zhivye, chernye, kak korinki, glaza zablesteli i zaiskrilis' razom. - Dovol'no nam terpet' ot galki-spletnicy! Pora prouchit' ee... Vse na dlinnom hvoste matushke nosit... - Ty prouchish', chto li? - I vysokaya chernovolosaya YUliya Mirskaya, nekrasivaya devochka, let 16, nadmennaya, gordaya, nelyubimaya nikem za ee druzhbu s toyu zhe zlopoluchnoj Ulen'koj, zlobno vzglyanula na rashodivshegosya "mal'chishku", t.e. Katyu Igranovu. - Vy, Mirskaya, molchali by i svoj dlinnyj nos ne sovali kuda ne sleduet! - rezko otvetila Igranova. - Vy devushka-chernyavka pri carice Ulen'ke i vam s nami o nej govorit' ne prihoditsya. CHernyavka sdelala grimasu, obezobrazivshuyu vkonec ee i bez togo nekrasivoe lico. - Doprygaesh'sya ty kogda-nibud', Igranova! - procedila ona skvoz' zuby. - I pravda doprygaesh'sya, Katya... Molchi! I krasavica "koroleva" metnula na shalun'yu svoi prelestnye glaza. - Radi vas, Laren'ka, radi vas, koroleva moya, budet molchat' Igranova! - proiznesla poryvisto-zahvatyvayushchim golosom Katya. Ona davno i nezhno bogotvorila Larisu. Pylkuyu, vpechatlitel'nuyu devochku prezhde vsego porazhala i ocharovyvala krasota Livanskoj. Laren'ka Livanskaya kazalas' ej kakim-to nezemnym sushchestvom. Ee divnye zolotye, kak u fei, volosy, ee plavnaya postup' i belye, udivitel'noj krasoty, ruki, ee ne to molchashchie o chem-to nevedomom drugim, ne to nad kem-to tainstvenno podsmeivayushchiesya, polupechal'nye glaza - vse eto rezko otlichalos' ot prochih monastyrskih pansionerok. I ne odna tol'ko Igranova preklonyalas' pered "korolevoj". Na Larisu smotreli kak-to osobenno vse voobshche vospitannicy materi Manefy. Eyu interesovalis'. O nej govorili. Ej podrazhali v manere govorit', klanyat'sya, nosit' volosy, kosynku. Ee soveta slushalis'. Ee golos imel zametnoe znachenie sredi "monastyrok". No goryachee i vostorzhennoe poklonenie Igranovoj, otchayannejshej i smeloj do derzosti devochki, osobenno priyatno teshilo krasavicu Larisu. Zolotokudraya koroleva otnosilas' s chut' zametnoj nasmeshlivoj laskovost'yu k bedovomu "mal'chishke", besprekoslovno podchinyayushchemusya ej vo vsem. Katya pritihla, no nenadolgo. CHerez minutu glaza ee uzhe begali po klassnoj, brosaya nasmeshlivyj vzglyad na strojnye, tonen'kie figurki, otbivavshie zemnye poklony. - Vot trusihi-to! - zahohotala Katya. - Nikto ne vidit, a oni starayutsya! Ostav'te! Bros'te!.. Vmesto togo, chtoby shishki na lbah nakolachivat', soberemsya v kruzhok da obdumaem horoshen'ko, chto sdelat', chtoby Sekleteyu ne prognali za nashu kuru neschastnuyu, a to eshche, chego dobrogo, blagodarya etoj merzkoj Ul'ke, vyletit Sekle... Druzhnoe "tss!", vyrvavsheesya iz grudi desyati devochek, ne dalo dokonchit' Kate ee frazy. Na poroge klassa v nadvinuvshihsya sumerkah chernela nebol'shaya figura. - Nikak ispugala? Prostite menya, greshnuyu, devon'ki milye! - sladen'kim goloskom protyanula voshedshaya, otdelyayas' ot dverej. CHirknula spichka, i cherez minutu dve nebol'shie stennye lampy, zazhzhennye hudoj, izzhelta-smugloj rukoj, osvetili klassnuyu, odinnadcat' kolenopreklonennyh figur i vnov' poyavivshuyusya dvenadcatuyu. |to byla Ulen'ka, plemyannica materi Manefy, sluzhivshaya v poslushnicah N-skogo monastyrya i goda poltora nazad poselivshayasya u svoej blagodetel'nicy, kak ona nazyvala mat' Manefu. Ulen'ka byla "ochami" i "ushami" matushki dlya pansionskih uslug. Vse, chto ni videla i ni slyshala sredi pansionerok Ulen'ka, vse ona donosila ej. Zato devochki platili samoyu chistoserdechnoyu nenavist'yu poslushnice, za isklyucheniem odnoj tol'ko dlinnonosoj YUlii Mirskoj, druzhivshej s Ulen'koj. Huden'kaya, izzhelta-blednaya, s kakim-to staroobraznym i ptich'im licom, Ulen'ka vnushala odnoj svoej vneshnost'yu nevol'noe otvrashchenie. Ulen'ka kosila s detstva, i eto eshche bolee podcherkivalo bezobrazie ee i bez togo nekrasivogo lica. To pritorno-slashchavaya, to ehidno-yazvyashchaya, Ulen'ka vpolne opravdyvala svoi prozvishcha "galki-spletnicy" i "yazvy", dannye ej pansionerkami. Zazhegshi lampy, ona slozhila ruki i v skromnoj, delanno-smirennoj poze ostanovilas' posredi klassnoj. Ee lisij nosik, slovno nyuhal po vozduhu, ee rys'i glazki tak i begali po storonam. - Nikak opyat' na pokayanii, devon'ki? - posle minutnogo molchaniya snova zapela svoim pritorno-sladen'kim golosom Ulen'ka, ozirayas' vo vse storony. Devochki ugryumo molchali, ustavyas' glazami v zemlyu, Ulen'ka, manerno podzhimaya guby i perebiraya chetki, visevshie na ee vpaloj grudi, snova zagovorila: - I za chto eto vas opyat'-to? Kazhis', nichego ne naprokazili... A? Devon'ki?.. Nu, da matushka nasha znaet, za chto kaznit', za chto milovat'. Kajtes', devon'ki, kajtes', milye! Umershchvlyajte svoyu plot', devon'ki, epitimieyu... Svyatoe eto delo... Sam Gospod' nash Iisus Hristos vel... Ona ne dogovorila. Nevysokaya, seroglazaya devochka, s kakim-to neobychajno pryamym, luchivshimsya vzorom, stremitel'no vskochila s kolen, v dva pryzhka ochutilas' podle Ulen'ki i, grubo shvativ ee rezkim dvizheniem za ruku, vzvolnovanno brosila ej v samoe lico: - Podlo pritvoryat'sya! Podlo lgat' i naushnichat'! Ty donesla na "nashih", na Sekleteyu... Iz-za tebya nakazany!.. Ubirajsya otsyuda!.. Von ubirajsya, gadkaya spletnica!.. YAzva! Perenoschica! Lgun'ya! Serye glaza devochki zaprygali ot vozbuzhdeniya. Lico poblednelo pod beloj kosynkoj. Ulen'ka otshatnulas'. Ee raskosye glazki serdito vpilis' v glaza blednoj devochki. - Olen'ka Linsarova, nepravdu vy govorite, devon'ka! - s trudom podavlyaya v sebe poryv zloby, zapela Ulen'ka, - nepravdu vy govorite, de... - Lzhesh'! Ol'ga vsegda odnu pravdu govorit... Ona chestnaya! Nepodkupnaya! - vyrvalos' iz grudi Igranovoj, i v tu zhe minutu "mal'chishka" s kakim-to lihim zadorom podskochila k Ulen'ke i vstala podle blednoj Ol'gi v boevuyu pozu. Ulen'ka rasteryalas'. - Gospod' Iisus Hristos prezhde vsego ne velel klevetat' i spletnichat'... Edva ona eto skazala, kak vysokaya, temnoglazaya Larisa, ne spesha, plavnym i krasivym dvizheniem podnyalas' s kolen. Za nej podnyalis' i vse ostal'nye. Belokuren'kaya, goluboglazaya, hrupkaya Raechka Soboleva, prelestnyj boleznennyj i robkij dvenadcatiletnij rebenok, samaya malen'kaya i slaben'kaya iz vseh pansionerok, zhalas' k Larise. - Dovol'no, Ulen'ka! Dovol'no! - proiznesla povelitel'nym golosom Larisa. - Dovol'no! Da, dovol'no! - povtorili za nej vse ostal'nye devochki. Sderzhannyj ropot zloby i negodovaniya pronessya po klassnoj. Nenavistnaya Ulen'ka svoim pritvorstvom perepolnila, kazalos', chashu obshchego terpeniya. Krasavica Larisa, chut' usmehayas' svoimi alymi gubkami, malinovyj cvet kotoryh ne smela steret' dazhe skudnaya postnaya pansionskaya pishcha, vperila glazki v Ulen'ku. Ostal'nye, ne morgaya, tozhe vpilis' v nee. Ulen'ka poezhilas'. Ee raskosye glazki zabegali teper' bystro-bystro. - Laren'ka... chto vy? Za chto na menya etak-to, carevna moya rasprekrasnaya?.. I vy vse na menya... na smirennuyu rabu matushkinu! - zatyanula ona bylo plaksivym golo" som. - Za chto takaya nemilost', za chto? - Ty sprashivaesh' za chto?! - tak i vskinulas' na nee Igranova, podskakivaya chut' li ne k samomu nosu poslushnicy, - a za to, gadkaya spletnica, chto ty nas tvoimi merzkimi donosami s uma svela! Ubirajsya ty von otsyuda. Fal'shivaya! Donoschica! Lgun'ya! Von! Von otsyuda! - Donoschica! Lgun'ya! Von! Von otsyuda! - podhvatili ostal'nye nenavist'yu zvenyashchie golosa. - Siyu zhe minutu von! Devochki gluho shumeli. Rasteryannaya i blednaya stoyala Ulen'ka posredi klassnoj. Ee rys'i glazki metalis' iz storony v storonu. Guby drozhali. No vot ona slovno ochnulas', vypryamilas', kak strela. Aloj kraskoj zalilo izzhelta-blednye, vesnushchatye shcheki. Glaza zasverkali. - Aga!.. Tak-to vy!.. - razom sbrosiv s sebya vsyu svoyu pritornuyu slashchavost', zashipela ona, otchekanivaya kazhdoe slovo, - tak-to vy, smirennicy, kayal'shchicy, sestrichki Hristovy! Za vse moi zaboty, za moyu lyubov' k vam, za to, chto zabochus' o vashih greshnyh dushonkah - vy buntovat' vzdumali, shumet'!.. Obuyal vas, vidno, d'yavol siloyu svoej nechistoj, smutitel' vash, gospodin vash... Rabyni vy ego poslushnye!.. Sluzhanki vernye!.. Satany sluzhanki! Tak-to, negodnicy!.. Komu sluzhite? Kogo k sebe podpuskaete?.. Blizok on, nechistyj gospodin vash, okayannyj povelitel', satana vash... Idet, priblizhaetsya k vam... CHuyu ego priblizhenie, smradnoe, strashnoe i grehovnoe... CHuyu! CHuyu! Golos Ulen'ki stanovilsya vse gromche i gromche. Raskosye glaza goreli, kak fakely. Lico mertvenno-blednoe podergivalos' sudorogoj. Pri poslednih slovah ona grozno podnyala hudoj blednyj palec kverhu i zastyla v etoj poze. V nej bylo chto-to zhutkoe v etu minutu. Kakoj-to sverh®estestvennyj uzhas okruzhal ee. |tot uzhas migom peredalsya pansionerkam. Kazalos', eta blednaya, bezobraznaya, kosaya devushka ovladela robkoj, vzvolnovannoj i nasmert' ispugannoj detskoj tolpoj. V uglu razdalis' istericheskie vshlipyvaniya. Malen'kaya Soboleva, vne sebya ot straha, rydaya, kinulas' k Ulen'ke, prostiraya ruki vpered: - Ne nado! Perestan'! Ne nado! Molchi! Molchi! - zalepetala ona ispuganno. Dazhe Larisa poblednela. V nasmeshlivyh do etogo glazah "korolevy" otrazilsya ne to strah, ne to uzhas. - Molchi! Molchi! - neslos' po klassnoj. I tol'ko dve devochki iz odinnadcati, shvativshis' za ruki, stoyali neuverennye, sbitye s tolku, no smelye i besstrashnye, kak vsegda. Ol'ga Linsarova i "markiza", Inna Kesareva, ne poddalis' vliyaniyu Ulen'ki. No i ih smelye serdca drognuli nevol'no, kogda poslednyaya, v kakom-to poryve bezumiya, ottolknuv malen'kuyu Sobolevu, s shiroko rasprostertymi rukami dvinulas', zakryv glaza, vpered po napravleniyu k dveri, vykrikivaya gluhim, odichalym golosom: - CHuyu ego! Zdes' on! Blizitsya satana! Ko stadu svoemu blizitsya! K okayannym rabynyam svoim!.. Iisus miloserdnyj, smilujsya nado mnoyu! Ne popusti uzret' zrelishche otvratnoe!.. Blizitsya satana! Vot on, vot!.. Likuet on! Smeetsya okayannyj, strashnyj, raduetsya! Vot on, vot! - pribavila ona, shiroko raskryvaya glaza i uporno glyadya na dver', - vizhu ego! Vizhu!.. On blizko!.. On uzhe zdes'!.. Proch'! Proch'! Proch'! - neistovym voplem vyrvalos', nakonec, s hripom iz pomertvevshih ust Ulen'ki, i ona so strashnym krikom otpryanula nazad ot otkryvshejsya vnezapno dveri. Otvetnyj vopl' odinnadcati devochek pronessya po komnate... Na poroge klassnoj stoyal... satana. Glava III Neozhidannoe yavlenie. Dvenadcataya Bol'shie chernye glaza, blestyashchie chernye krupnye kol'ca kudrej, zapushennye snegom, srosshiesya brovi, ugryumo-dikoe vyrazhenie v rezkih chertah molodogo lica so sverkayushchim vzorom, pochti temnyj shirokij plashch, zakryvayushchij do samyh pyat plotnuyu, nizen'kogo rosta, figuru, - vot i ves' vneshnij oblik yavivshegosya na poroge klassnoj satany. - Ujdi, nechistyj! - vzvizgnula ne svoim golosom Ulen'ka. - Da voskresnet Bog i rastochatsya vrazi Ego! - zasheptala ona, zadyhayas' v pristupe otchayannogo straha. I, slomya golovu, Ulen'ka brosilas' bezhat' iz klassa, dikim vizgom oglashaya komnatu, grubo ottalkivaya vseh, kto popadalsya navstrechu, i ne obrashchaya vnimaniya na Rayu Sobolevu, kotoraya s tyazhelym stonom grohnulas' bez chuvstv na pol. Ostal'nye devochki sbilis' v kuchu. Blednye, nasmert' ispugannye lichiki i uzhasom rasshirennye glaza vpilis' v neozhidanno poyavivsheesya v dveryah sushchestvo. Poslednee shagnulo pri grobovom molchanii k beschuvstvennoj Raechke, nagnulos' i... svoimi sil'nymi rukami podnyalo ee s pola. - Devochke durno, - proiznes satana gustym, nizkim, no chrezvychajno priyatnym golosom, v kotorom ne bylo nichego sataninskogo, - kuda ee otnesti? Vopros byl sdelan po adresu pansionerok. CHernye blestyashchie glaza satany ustremilis' na nih. No nikto emu ne otvechal. Proshlo neskol'ko tomitel'nyh minut polnogo molchaniya. Ol'ga Linsarova i za nej "markiza" opomnilis' pervye. Inna Kesareva besstrashno priblizilas' k strannomu sushchestvu i sprosila svoim nezhnym, tochno nadtresnutym goloskom: - Kto vy? - YA - Marko, - proiznes satana, bystrym dvizheniem sbrasyvaya temnyj plashch. - A-a, Marko! - vyrvalos' iz grudi vseh desyati devochek vmeste s oblegchennym vzdohom. Vot kogo Ulen'ka prinyala za satanu! Kseniyu Marko, novuyu, "dvenadcatuyu" vospitannicu materi Manefy! Marko, o postuplenii kotoroj v pansion im uzhe bylo izvestno! Tu samuyu Marko, kotoruyu graf Hvalynskij reshil otdat' na ispravlenie v ih pansion! Tu samuyu, vyrosshuyu na vole v lesu devochku, pro kotoruyu vseznayushchaya i vsyudu pospevavshaya so svoim dlinnym nosom Ulen'ka raspuskala sluhi, budto ona ukrala kakuyu-to dragocennost' u svoej blagodetel'nicy-grafini! Kseniyu Marko, pribytiya kotoroj "monastyrki" zhdali s neterpeniem, v osobennosti kogda oni uznali, chto ee schitayut "lesovichkoyu"! |to prozvishche peredala im tozhe Ulen'ka, uspevshaya podslushat' razgovor materi Manefy s grafskoj domopravitel'nicej. Dikaya, grubaya, svoevol'naya, upryamaya i vorovka pritom... Da i nechista dushoj. Ved'mina dochka, kak govoryat, - tainstvenno soobshchala Vasilisa nachal'nice. S horoshej storony attestovala ona Marko! Nechego skazat'! Mat' Manefa dolgo pokachivala golovoj, slushaya Vasilisu Matveevnu. Ej li, userdnoj rabe Gospoda, prinyat' v Svoe chistoe stado etu nechistuyu ovcu? Vovremya podvernuvshayasya ruka grafskoj domopravitel'nicy s ob®emistoj summoj, vkladom dlya monastyrskoj obiteli ot grafa i grafini Hvalynskih i obeshchannaya, krome togo, nagrada za budushchee ispravlenie "zabludshej ovcy" okonchatel'no rasseyali somnenie matushki i reshili delo: Kseniya Marko byla prinyata v chislo monastyrskih pansionerok i duhovnyh docherej materi Manefy. I vot ona zdes'. - Kak vy syuda popali? - vnezapno nabirayas' hrabrosti, obratilas' k Ksane horoshen'kaya zelenoglazaya "zmejka" Dar, vystupaya vpered. Ksanya spokojno vzglyanula na graciozno-tonkuyu, izyashchnuyu devochku i otvetila: - Menya ostavila grafskaya ekonomka u dverej pansiona... Ona ne mogla zajti... toropilas' obratno... na poezd... Storozh spal v prihozhej... mne bylo nekogo sprosit', kak i kuda projti... Uvidela svet, i vot ya voshla syuda... No skazhite mne, chto delat' s etoj devochkoj? I Ksanya bez truda pripodnyala lezhavshuyu na ee rukah Sobolevu. - Odnako vy sil'naya! Udivitel'no sil'naya, - proiznesla Larisa, medlenno priblizhayas' k "lesovichke". Ta ugryumo usmehnulas' uglami rta v to vremya, kak glaza ee ostavalis' mrachnymi i pechal'nymi. - Polozhite devochku na lavku... vot tak... Otlichno... |to s nej ne pervyj raz... My namochim ej vodoj viski, i ona ochnetsya... Igranova, prinesi grafin, - tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, prikazala Livanskaya. - Slushayu vas, moya koroleva! I Katyusha v odin mig ispolnila poruchenie. Larisa namochila svoj nosovoj platok i obterla im viski i golovu vpavshej v obmorok devochki. CHerez minutu-druguyu Soboleva otkryla svoi eshche mutnye golubye glazki. Uvidev sklonennoe nad neyu neznakomoe, smugloe lico s ogromnymi glazami, ona bylo ispugalas' snova i vsya blednaya pril'nula k svoej pokrovitel'nice "koroleve". - Ne bojsya, eto Kseniya Marko, "dvenadcataya"! - uspela shepnut' ej ee starshaya podruga. I slaben'kaya Raechka uspokoilas' "razu. Ona dolgo-dolgo smotrela v chernye mrachnye glaza "lesovichki" ne to robko, ne to neuverenno. "Tak vot ona kakova, eta lesnaya koldun'ya, pro postuplenie kotoroj tak mnogo hodilo tolkov za poslednee vremya v monastyrskom pansione!" - mel'knulo v ee myslyah, i blednye gubki devochki drognuli. - Ah, prostite, chto ya vas ispugalas' i prinyala za satanu!.. No eto Ulen'ka vinovata... Krichit "satana! satana!" i ya poverila... - proiznesla Raechka. - Vy Kseniya Marko? Da? I vas schitali "lesovichkoyu"? Nepravda li? YA znayu. I znayu, chto pro vas uzhe naspletnichali, budto vy... No net, eto vse lozh'... YA eto vizhu po vashim glazam, po vashemu licu... Vorovki i lesovichki ne byvayut takie... Vy chestnaya, dobraya... i, - pribavila ona tiho, - verno neschastnaya, ochen' neschastnaya... I prezhde chem kto-libo mog opomnit'sya, Raisa krepko i nezhno pocelovala lesovichku. Ksanya vzdrognula. Ee ugryumoe, gordoe, ozloblennoe serdce zabilos' shibko-shibko. |to byla pervaya iskrennyaya detskaya laska, poluchennaya eyu. Goluboglazaya, milaya devochka ponyala ee. Po odnim ee mrachnym glazam i pechal'nomu vidu ponyala, ugadala ee bol'nuyu, nadtresnutuyu dushu! Strannoe, neispytannoe eshche nikogda chuvstvo ohvatilo vse sushchestvo Ksani. Ee suhie chernye glaza uvlazhnilis'... To myagkoe i krotkoe, chto ot poceluya Raechki voshlo v dushu ne privykshej k laskam devochki, rastvoryalos' v nej vse bol'she i bol'she... Ono moguchej, teploj volnoj zalivalo ee ozloblennoe, isstradavsheesya serdce. Zloba uhodila, ischezala kuda-to... Lico iz ugryumogo stalo laskovym i privetlivym. No vot okolo Ksani ochutilas' Larisa Livanskaya. Ona oglyanulas', rassmatrivaya svoih novyh podrug. Krugom nee tesnilis' chernye ryaski i belye kosynochki. Uchastlivo i dobro siyali chernye, golubye, serye i zelenye glazki. Huden'kie ot postov i chastyh utomitel'nyh cerkovnyh sluzhb lica ozarilis' zadushevnymi ulybkami. "My verim tebe... ty chestnaya... ty horoshaya... Tol'ko slishkom ugryumaya... slishkom pechal'naya!" - kazalos', govorili oni. - Milaya, - proiznesla "koroleva", protyagivaya k nej obe ruki, - davajte budem druz'yami... My budem lyubit' vas... My uzhe znaem, pochemu vas otdali v "monastyrki", no my srazu ne poverili spletnyam, a teper' my vse, vse verim, chto vy chestnaya... Nam eto govoryat vashi glaza... Da, da!.. Raechka verno skazala... Ah, esli by vy znali, kak my vam vse rady... Ved' vy iz lesa, s voli... A my zdes' dnya Bozh'ego ne vidim... Davajte vashu ruku, i budem druz'yami. - I nam, i s nami! - otkliknulis' ostal'nye desyat' devochek. Dazhe YUliya Mirskaya i ta, ne posmev protivostoyat' zhelaniyu svoih odnokashnic, protyagivala vmeste s ostal'nymi ruku Ksenii. Glyba l'da, napolnyavshaya do kraev dushu lesovichki, tayala, tayala, tayala... Ona doverchivo smotrela teper' na vse eti obrashchennye k nej s takoj laskoj yunye lica, i ej kazalos', chto ona snova popala v les, gde vstrechaet ee radostno strojnaya sem'ya molodyh, laskovyh el'fov... A el'fy-pansionerki eshche bolee pridvinulis' k nej. - My budem kak sestry s toboyu! - neozhidanno prozvenel ej na uho serebryanyj golosok Raechki. - YA pokazhu tebe, chto nado vyuchit' na zavtra! - ser'ezno i grustno, po svoemu obyknoveniyu, progovorila serebryanaya markiza. - Vy ne po forme prichesany, dajte, ya pricheshu vas! - svoim grudnym charuyushchim golosom proiznesla Kesareva. Vmig zarabotali ee lovkie ruki, i Ksanya v odnu sekundu ochutilas' vsya okutannaya issinya-chernoj set'yu svoih velikolepnyh kudrej. Devochki zamerli ot vostorga, glyadya teper' na Ksanyu. - Kakie u vas chudnye volosy! - vskrichala Igranova, s vostorgom glyadya na raspushchennye kosy Ksani, zhivopisnoj ramoj obramlyayushchie ee prelestnoe lico. - Udivitel'no! - vtorila ej ee neizmennaya podruga Ol'ga Linsarova, - udivitel'no! Zmejka Dar, sverkaya svoimi zelenymi glazkami, protiskalas' vpered. - Vy takaya dushechka! Takaya prelest'! - zagovorila ona, vertyas' pered Ksanej, - takaya prelest', chto ya vas vyuchu, vyuchu nepremenno svoemu iskusstvu. - Iskusstvu? Kakomu iskusstvu? - udivilas' Ksanya. - O, vy ne znaete? Ona ne znaet! - s yavnym sozhaleniem podhvatilo neskol'ko golosov razom. Potom Larisa sdelala shag vpered i, naklonivshis' k uhu Ksani, proiznesla s kakoj-to znachitel'noj tainstvennost'yu: - Zmejka "kruzhitsya"... umeet kruzhit'sya... Ksanya s izumleniem vzglyanula na Larisu. "Umeet kruzhit'sya"... "CHto eto takoe?" Esli by ej soobshchili sejchas, chto eta blednaya, vsya v pepel'nyh kudryashkah, s trudom ulozhennyh v dve tugie kosichki, devochka umeet dressirovat' volkov ili barsov, ona udivilas' by ne bolee. Ona hotela sprosit', chto oznachayut strannye slova, no sprosit' ne prishlos'. Legkij shoroh poslyshalsya za dver'mi klassnoj, i chernaya figura materi Manefy poyavilas' na poroge ee. Glava IV Nedrug. CHuzhaya vina - Ty - Marko? - pryamo napravlyayas' k Ksane, sprosila matushka. I glaza ee surovo vzglyanuli na devochku. - Da, ya - Marko, - tiho i spokojno otvechala ta. - CHto znachat eti raspushchennye volosy? Pochemu ty sidish' takoj rastrepoj? - eshche surovee obratilas' k nej mat' Manefa. - |to ya vinovata, matushka... - poslyshalsya tihij, priyatnyj golos Larisy. - Mne hotelos' po-"nashemu" prichesat' noven'kuyu... - Ne ver'te ej, matushka. Prosto zastupaetsya Laren'ka, - proiznesla nevest' otkuda poyavivshayasya Ulen'ka, brosaya na Kseniyu vrazhdebnye vzglyady. - Noven'kaya ne bol'no-to pozvolit podojti k sebe... Glyadite, blagodetel'nica, kak glazishchami-to vorochaet... Nedarom ee prinyala ya, mnogogreshnaya, za sa... - Molchi! - surovo prervala ee elejnoe povestvovanie Manefa i, snova obrashchayas' k Ksenii, progovorila: - Pochemu ty ne yavilas' snachala ko mne? - YA ne znala dorogi, - otvechala ta. - A syuda nashla dorogu?.. - Nashla. - Oh, matushka-blagodetel'nica, i napugala zhe ona nas! - snova lebezya i suetyas', zasheptala svoim elejnym goloskom Ulen'ka. No mat' Manefa dosadlivo mahnula na nee rukoj, potom sdelala neskol'ko shagov vpered, vzyala za ruku Ksanyu i, povernuv ee licom k stolpivshimsya na seredine klassnoj devochkam, surovo zagovorila: - Devicy, vot novyj chlen nashej sem'i... Ne svetlym, zhelannym, dobrodetel'nym sushchestvom yavlyaetsya Kseniya Marko... Tyazheloe pyatno lezhit u nee na dushe. Molitvoj, postom i pokayaniem dolzhna ona smyt' svoj tyazhelyj prostupok pered Gospodom i lyud'mi... Dolgoe vremya ej nado zamalivat' svoj greh... Vorovstvo, deti, odin iz samyh tyazhelyh grehov v mire... Tol'ko d'yavol, knyaz' t'my, vmestilishche zla i porokov, mozhet tolknut' na podobnyj prostupok cheloveka... Tol'ko nositel'nica d'yavola mozhet reshit'sya na strashnoe delo prisvoeniya chuzhoj sobstvennosti... I potomu storonites' ee, deti! Storonites' toj, v dushe kotoroj on, vrag nash, nashel sebe udobnoe i zhelannoe vmestilishche. Ne priblizhajtes' dushami svoimi k otstupnice, k neraskayannoj greshnice do toj pory, poka ne ochistitsya molitvoyu i pokayaniem dusha ee... Zapreshchayu ya vam strogo druzhit' s Kseniej Marko, razgovarivat' s neyu, provodit' s nej svobodnoe ot urokov vremya... Pust' budet ona odna, pokuda ne najdu ya nuzhnym razreshit' vashu druzhbu s neyu. Mat' Manefa konchila svoyu rech' i ponikla golovoyu, kak by otyagoshchennaya tyazheloj dumoj o vverennoj ej neispravimoj greshnice. Ulen'ka, naprotiv, podnyala svoi raskosye glaza k potolku i zashevelila blednymi gubami: - Gospodi Iisuse Hriste! Budi milostiv k greshnoj otrokovice tvoej Ksenii! Budi milostiv, Gospodi Iisuse Hriste!.. I vdrug neistovo vzvizgnula na vsyu klassnuyu. V tu zhe sekundu Katyusha Igranova, nahodivshayasya podle, kak myachik, otskochila ot molitvenno nastroennoj Ulen'ki. - CHto s toboj? CHto ty? - ispuganno vskinuv glazami na poslushnicu, vskriknula matushka. - O... ho... ho... blagodetel'nica!.. Oho... ho... ho... milostivica! SHCHiplyutsya oni!.. Aki zmii zhalyatsya! - ne svoim golosom vzvyla Ulen'ka v to vremya, kak glaza ee zlobno i podozritel'no pokosilis' v storonu devochek. - SHCHipat'sya! Kto smel shchipat'sya? |to eshche chto za novosti!.. I mat' Manefa groznym vzorom obvela prisutstvuyushchih. - Kto posmel tronut' Ulen'ku? - posle minutnogo molchaniya progremel ee golos. Devochki pritihli. Oni znali, chto strogoe nakazanie postignet vinovnuyu. Ulen'ka stoyala vsya v slezah i tyanula svoim obychno slashchavym, teper' obizhennym golosom: - YA li ne truzhus' dlya nih, ya li ne starayus'!.. A nagradoyu mne odna bran' da shchipki... O, Gospodi! Koli ne dovol'ny mnoyu, matushka-blagodetel'nica, otpustite rabu vashu smirennuyu... Otpustite v obitel' menya, greshnuyu, koli ne horosha ya, ne prigodna sluzhba moya... - Molchi! Ne skuli! Nuzhna mne i ty, i tvoya sluzhba, - osadila ee Manefa i snova, povernuvshis' k pritihshim devochkam, pochti kriknula v golos, ohvachennaya gnevom: - Kto posmel tronut' Ulen'ku? Devochki molchali po-prezhnemu. Ih golovy byli potupleny. Glaza opushcheny dolu. Na tochno okamenevshem lichike Igranovoj, vinovnicy proisshedshego, carilo samoe bezmyatezhnoe spokojstvie. Kazalos', chto ona byla daleka ot mysli obidet' etu protivnuyu, raskosuyu i slashchavuyu Ulen'ku. Odna lesovichka stoyala, vysoko podnyav golovu i vperiv v svoih novyh podrug pristal'nyj, nemigayushchij vzor. CHto ej bylo za delo do gneva monahini? Ona byla chuzhda straha i volneniya, ispytyvaemyh vsemi etimi blednymi devochkami. Milye, blednye devochki! - dumala ona. - Oni prinyali ee kak sestru. Oni vpervye otkryli ej, chto znachit chutkaya, druzheskaya laska. Posle starogo lesa i slashchavoj, no verolomnoj Naty, oni vpervye prilaskali ee. CHem ona otplatit im za ih lasku? V grudi lesovichki, slovno bol'shaya ptica, trepetalo chto-to. Myagko i vlazhno zasiyali chernye ugryumye glaza. Ostraya nit' myslej proneslas' v golove, otzyvayas' v serdce... Ideya! Schastlivaya ideya! Vol'nym i bystrym dvizheniem otbrosila Ksanya za plechi svoi chernye kosy i, shagnuv bystro k materi Manefe, proiznesla tverdo i gromko na ves' klass: - Oni ne vinovaty... YA, Marko, zadela tu, kosen'kuyu... I ona, ne privykshaya lgat', potupila golovu. - Ty! - bezzvuchno sletelo s ust Manefy, - ty! - i ne slushaya razom zashumevshih devochek, gluho zavolnovavshihsya ot etih slov, matushka shvatila za ruku Ksanyu i, ne govorya ni slova, potashchila ee iz klassa. Glava V V holodnoj. Blizkie vospominaniya. Sekleteya. Tajna tainstvennoj molel'ni Kakaya-to dver', temnaya past' pustogo chernogo prostranstva, volna syrogo, holodnogo, kak v lednike, vozduha - i mat' Manefa vtolknula Ksanyu v malen'kuyu kamorku, byvshuyu kogda-to pansionskoj kladovoj, teper' zhe prinorovlennuyu dlya inyh celej. Zashurshalo chto-to... CHirknula spichka i slabo osvetila vnutrennost' kletushki... Drozhashcheyu rukoyu mat' Manefa zazhgla oshchup'yu najdennuyu na stole svechu. Slabyj, trepetnyj ogonek osvetil kamorku. Edinstvennyj taburet u prostogo nekrashenogo stola, puchok solomy v uglu, obraz ugodnika Bozhiya, chut' osveshchennyj potuhayushchim malyusen'kim ogon'kom lampady - vot i vse ubogoe ubranstvo "holodnoj", kuda mat' Manefa zapirala na hleb i na vodu svoih provinivshihsya uchenic. - Ty budesh' zdes' sidet' do teh por, poka duh lzhi, pritvorstva, zloby i branchlivosti ne pokinet tebya, - smeriv vzorom s golovy do nog Kseniyu, surovo proiznesla monahinya, grozya hudym, dlinnym pal'cem pered ee licom. - A ezheli ne smirish'sya, negodnica, pridumayu ya tebe nakazanie inoe... Smotri, ne dovedi menya do krajnosti! Oj, ne dovedi! I, skazav eto, ona ischezla za dver'yu. Zadvizhka shchelknula za neyu, i Ksanya ostalas' odna. Stranno i smutno bylo u nee na dushe... Poslednie sobytiya ee koroten'koj zhizni slovno sovsem vybili devochku iz kolei. Sud'ba vertela tochno igrushkoyu bednoj, ponukaemoj vsemi "lesovichkoyu", prevrativ ee v "baryshnyu", podrugu grafini Naty, i lyubimicu grafini Mar'i Vladimirovny - zhivuyu model' dlya kartiny grafini... Pravda, neveselo zhilos' Ksane v zolochenoj kletke grafov Hvalynskih. Dlya nee, privykshej k svobodnoj zhizni. Rozovaya usad'ba, gde sledili za kazhdym ee shagom, gde kazhdoe slovo, kazhdoe dvizhenie, kazhdyj zhest prihodilos' obdumyvat', chtoby ne stat' smeshnoyu, byla huzhe tyur'my. A navyazchivaya druzhba Naty tyagotila ee. Slishkom rezko rashodilis' obe devushki i harakterami, i vkusami, i vospitaniem, i obrazovaniem, chtoby prostaya "lesovichka" mogla stat' podrugoyu molodoj grafini. Pritvoryat'sya zhe Ksanya ne umela, i soznavaya v dushe, chto Nata ee spasitel'nica, ona vse zhe ne tol'ko ostavalas' ravnodushnoyu k nej, no dazhe nenavidela ee, kak nenavidela vseh v Rozovoj usad'be, vseh, - krome Viktora, nesmotrya na vse ego nasmeshki. No esli skverno zhilos' Ksane v Rozovoj, kogda ona eshche schitalas' zhivoj igrushkoj Naty, to posle zlopoluchnoj propazhi broshki i vsled zatem ot®ezda Naty - zhizn' lesovichki v grafskoj usad'be stala pryamo adom. Vopreki slovam Vasilisy, ee ne otpravili na sleduyushchij zhe den' v gorod, a prodolzhali derzhat' pod strogim nadzorom v usad'be, ne pozvolyaya otluchat'sya ni na shag. Tut-to nachalis' dlya nee samye muchitel'nye dni. Vse smotreli na nee kak na otverzhennuyu, kak na prestupnicu, a Vasilisa i drugie slugi dopekali ee svoimi kolkimi zamechaniyami i nasmeshkami, kotorye ona dolzhna byla vynosit' molcha. Ved' ona schitalas' vorovkoj!.. V eto vremya graf s grafineyu sovetovalis', kak postupit' s "prestupnicej". Ni graf, ni grafinya ne nahodili nuzhnym proverit' priznanie Ksani, nesmotrya na slova Viktora, tverdo stoyavshego na tom, chto lesovichka ne vzyala broshki, chto ona pochemu-libo, narochno, sama naklevetala na sebya. Tshchetno umolyal Viktor grafinyu doprosit' eshche raz naedine Ksanyu, tshchetno prosil pozvolit' emu samomu pogovorit' s lesovichkoj. Grafinya ne mogla ne verit' Vasilise, utverzhdavshej, chto ona "sama videla", kak Ksanya pryatala zlopoluchnuyu broshku. Kak zhe ne poverit' staroj, ispytannoj ekonomke? Ne stanet zhe ona naprasno klevetat'! I grafinya ne tol'ko ne zahotela govorit' s Ksanej, no dazhe zapretila ej pokazyvat'sya na glaza. Vospol'zovavshis' sluchaem s broshkoyu, grafinya ohotno prognala by Ksanyu "na vse chetyre storony", kak govorila Vasilisa. Lesovichka uspela nadoest' grafine, uzhe iskavshej drugoe razvlechenie posle neudachnyh opytov s kartinoj "Lesnaya feya". No prognat' Ksanyu bylo nelovko. CHto skazhut lyudi, chto skazhut znakomye, pred kotorymi i graf, i grafinya razygryvali rol' dobryh, serdobol'nyh, sostradatel'nyh lyudej, zanyavshihsya sud'boyu strannoj dikarki, "chudesno" spasennoj ih docher'yu? Osobenno nelovko posle togo prazdnika, na kotorom lesovichka tak ocharovala vseh. Nuzhno bylo sygrat' rol' dobryh opekunov do konca. I vot, posle dolgih soveshchanij, v kotoryh prinyal uchastie i otec Viktora, i dazhe Vasilisa, resheno bylo pomestit' Ksanyu "na ispravlenie" v monastyrskij pansion sestry Manefy. Kak raz k etomu vremeni okonchilis' letnie kanikuly, i nastupilo vremya otpravit' Viktora opyat' v gimnaziyu, nahodivshuyusya v tom samom gorode, gde i pansion Manefy. Graf vospol'zovalsya etim sluchaem, poehal vmeste s nim, pobyval u materi Manefy i uslovilsya otnositel'no priema lesovichki v chislo monastyrok, prichem schel eshche nuzhnym pribavit', chto on rasschityvaet na osobenno strogoe otnoshenie k "isporchennoj" devushke. Po vozvrashchenii grafa Vasilise veleno bylo nemedlenno sobrat' vse veshchi Ksani, otvezti ee v pansion i peredat' v ruki nachal'nice. Nechego i govorit', s kakoyu radost'yu prinyalas' Vasilisa za ispolnenie etogo prikazaniya. Graf i grafinya otpustili vcherashnyuyu lyubimicu ne prostivshis', ne naputstvovav na dorogu. No malo togo: kak Ksanya ubedilas' v pervyj zhe chas svoego prebyvaniya sredi monastyrok, ee predstavili kak vorovku, kak samoe isporchennoe i poteryannoe sushchestvo v glazah materi Manefy i ee uchenic! Oni ne poshchadili ee! No eto vse eshche nichego v sravnenii s tem, chto poteryala Ksanya. Umer Vasilij... Umer ee edinstvennyj, vernyj, predannyj drug, takoj zhe zhalkij, bednyj sirota, kak i ona, obizhennyj lyud'mi i Bogom... Ona ne mogla prostit'sya s nim dazhe... On umer bez nee, odinokij... Edva-edva udalos' Ksane uprosit', chtoby otpustili ee na pohorony. Nakonec - otpustili, no ne odnu, a pod strogim nadzorom Vasilisy. Ona uspela eshche vovremya. Vasya lezhal v grobu. Na lice ego zastyla ulybka. Szhatye malen'kie ego guby kak budto govorili: - Ksanya! Bednaya! YA veryu tebe! YA odin tebe veryu! Ty chistaya! Ty gordaya! Ty carevna lesnaya... Ne nuzhny carevnam ni zoloto, ni dragocennye kamni! U nih sokrovishcha lesa, vsya lesnaya radost', vse cvety i bukashki, - vse ih. Ty ne mogla ukrast'! Ty ne vorovka! - Da, ya ne krala! YA ne vorovka! - povtoryala ona togda. - Vasilij! Vasen'ka! Tebe odnomu ya skazhu eto! Pered toboj mertvym opravdyvat'sya ne stydno. I ona otkryla svoyu dushu mertvomu drugu... Ona ne plakala na pohoronah... No glaza ee, ne otryvavshiesya ot usopshego, govorili mnogo - bol'she vsyakih slez... Pryamo s pohoron ee uvezli snova v usad'bu, gde ona spustya nedelyu uznala novost': Norov ostavil mesto, uehal navsegda, i novyj lesnichij poselilsya v lesnoj storozhke... A eshche cherez mesyac Ksanyu otoslali syuda, v monastyrskij pansion. Vse eti mysli vihrem kruzhilis' v golove devochki... Mechty o nedavnem proshlom tak ohvatili ee, chto ona ne zametila dazhe, kak shchelknula u dverej zadvizhka. Ona ochnulas' tol'ko togda, kogda pered nej predstala malen'kaya, huden'kaya, sedaya zhenshchina v temnom, s belymi goroshinkami, plat'e. - Zdravstvuj, Hristovo dityatko! - proiznes myagkij, laskovyj golos, i malen'kaya, hudaya ruka legla na plecho Ksani. Devochka vzdrognula i podnyala golovu. Pered nej stoyala starushka s dobrym-predobrym morshchinistym licom. - Kto vy? - nevol'no vyrvalos' iz grudi lesovichki. - Sekleteya ya. Ne bojsya, Hristovo dityatko... - proiznesla starushka i, neozhidanno naklonivshis' k Ksane, pocelovala ee v lob. Porazhennaya devochka otpryanula v storonu, a starushka snova zagovorila, poglazhivaya po ee chernoj, kak smol', golovke: - Ne serchaj, ne serchaj, Hristovo dityatko, na menya, staruhu... Lyubya ved' ya... Vseh-to ya lyublyu vas, Bozh'ih detochek, vseh lyublyu... Potomu vy, kak cvetiki, bezgreshnye... Serchaet, vish', na vas mat' Manefa s sestroyu Agniej da Ulen'koj... Nakazyvayut vas... A po mne ne nakazyvat' nado, a laskat' da nezhit' dushu laskoyu... Ozlobit' ne trudno... Priruchit', da prigret', da dushen'ku rastopit' na dobro - kuda trudnee... Ne veryu ya, chtoby vy, detochki, hudye byli. Net... Dobrye vy, tol'ko dobrotu vashu inoj poroj pryachete, potomu stydliva ona, eta dobrota... Ah, Hristovo dityatko, pechetsya o vas vseh Gospod' Miloserdnyj, oh, pechetsya!.. Mnogo ot Nego, Milostivca, vidim dobra!.. - YA ne videla eshche dobra, a zla v zhizni mnogo videla! - surovo i rezko proiznesla Ksanya. - Oh, oh! Ne gnevi zhe Gospoda!.. Pripomni horoshen'ko!.. Nebos', Gospod'-to tebe ne raz pomogal v trudnuyu minutu... - Ne pomoga... - hotela bylo vozrazit' devochka i vdrug oseklas'. Slovno v®yav' predstala pered nej rozovskaya luzhajka, podgulyavshaya tolpa hmel'nyh krest'yan, ogromnoe, ognedyshashchee zherlo raskalennoj dokrasna pechi, i ona, kak zatravlennyj zver', odna-odineshen'ka, presleduemaya, tolkaemaya na gibel' vsej etoj raz®yarennoj tolpoj... Togda - o, eto Ksanya horosho pomnit! - ona podnyala glaza k nebu, vspomnila mat', vskriknula nevol'no "mama!" i nezhno, neopredelenno poslala tuda, k zvezdam, mol'bu o spasenii... I, tochno chudo, kak raz vovremya podospelo spasenie: kogda, kazalos', nastupil uzhe poslednij ee chas, kogda neotkuda bylo zhdat' pomoshchi, vdrug yavilas' grafinya Nata Hvalynskaya i spasla bespomoshchnuyu devochku ot uzhasnoj smerti... Ne podumala togda Ksanya, otkuda prishlo eto neozhidannoe spasenie, ne podumala, chto kto-to Moguchij i Milostivyj napravil narochno grafinyu v to mesto, gde p'yanye muzhiki hoteli sdelat' raspravu s lesovichkoyu... Prostye, beshitrostnye slova starushki napomnili Ksane o perezhitom, napomnili, chto i ona ispytala milost' i dobro Gospoda... Starushka molcha smotrela na devochku. Kazalos', ona videla naskvoz' vse proishodivshee v ee dushe. Molcha gladila ona chernen'kuyu golovku i lyubovno, pochti s materinskoj nezhnost'yu, smotrela v ee ugryumye, prekrasnye glaza. - A teper', Hristovo dityatko, podkrepi sebya, - posle dolgogo molchaniya zazvuchal v kamorke myagkij starcheskij golos starushki. - Glyan'ko-s', chto prinesla ya tebe... Kushaj, detochka, kushaj dosyta... Nebos',