Lidiya Alekseevna CHarskaya. Lesovichka ----------------------------------------------------------------------- CHarskaya L. Volshebnaya skazka. Povesti. - M., Pressa, 1994. OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 23 iyunya 2003 goda ----------------------------------------------------------------------- V nachale XX veka proizvedeniya L.CHarskoj (1875-1937) pol'zovalis' neobychajnoj populyarnost'yu u molodezhi. Ee mnogochislennye povesti i romany vospevali vozvyshennuyu lyubov', zhivopisali romantiku povsednevnosti - gimnazicheskie i institutskie interesy strasti, stolknovenie harakterov. O chem by ni pisala L.CHarskaya, ona vsegda stremilas' vospitat' v chitatele vozvyshennye chuvstva i tverdye moral'nye principy. Dorogomu, edinstvennomu moemu YUriku posvyashchayu eti povest' ...togda ozhival staryj les. Svetlyaki zazhigalis' v trave, i kuznechiki peli na bylinkah. Luna vshodila. Golubye el'fy kruzhilis' v vozduhe, naryadnye i pestrye, kak motyl'ki... I prazdnik nachinalsya... Iz chashchi nepronicaemoj vyhodili starye, hromye leshie, s koz'imi nogami, i molodye, strojnye, smuglye lesovichki, zelenokudrye, s glazami temnymi, kak nochnaya mgla, s kosami do pyat, s hishchnoj ulybkoj, ugryumo i diko veselyashchiesya... I rusalki iz topkih ozer, podrugi teh zelenokudryh careven lesa, ugryumyh i strashnyh lesnyh sibill, smeyas', vyplyvali... I prazdnik nachinalsya... Otryvok iz neizdannoj skazki  * CHASTX PERVAYA *  V ROZOVOJ USADXBE Glava I Smertel'naya opasnost'. - Vystrel. - Ostanovite ih! Ostanovite! - pronzitel'no rezko pronessya po lesu gromkij, otchayannyj vopl'. No nikakie sily ne mogli by ostanovit' vihrem mchavshejsya trojki. Vnezapno razygravshayasya groza s gromovymi udarami i zigzagami molnii privela v neistovoe beshenstvo konej. Oni slomya golovu neslis' vse vpered i vpered, s kazhdoj minutoj vse uskoryaya beg. Kucher edva uderzhival vozhzhi i, do hripoty nadryvayas', krichal na odichavshih ot straha zhivotnyh. Kogda ognennye igly molnij prorezali chernoe nebo, osveshchaya na korotkie mgnoveniya les, iz kolyaski vyglyadyvalo smertel'no blednoe lichiko moloden'koj devushki, a ryadom s nim ne menee vzvolnovannoe lico pozhilogo muzhchiny. - Papa! papa! Esli Andron ne uderzhit konej - my pogibnem... Ved' zdes' dolzhna byt' nepodaleku CHertova past'... |to uzhasno! uzhasno! - isstuplenno zvenel vse tot zhe sryvayushchijsya, ispugannyj i drozhashchij golosok. - Uspokojsya, Nata! Uspokojsya, moya devochka. Bog dast, my... No golos muzhchiny sorvalsya, ne dogovoriv frazy. Novyj, eshche bolee otchayannyj udar groma potryas les s ego vershiny do osnovaniya. V tot zhe mig loshadi rvanulis' vpered so strashnoj siloj i poneslis' bez uderzhu. - My pogibli! - vyrvalos' novym voplem iz glubiny kolyaski. - Mama! Verochka! Nal'! Ne uvizhu vas bol'she... Nikogda... nikogda... - rydal, sryvayas' na kazhdoj note, vymuchennyj uzhasom tonkij golosok devushki. T'ma nochi ischezala i snova chernela; svet menyalsya so mgloj, kak by igraya v uzhasnuyu, zlodejskuyu i stihijnuyu igru. Velikany-derev'ya shumeli gluho i zloveshche. A tam, nevdaleke, v vos'mi ili desyati sazhenyah, ziyala strashnym, bezdonnym glazom CHertova past', ogromnyj i glubokij obryv, skoree propast', skryvavshayasya v glubine lesnoj chashchi. Loshadi neslis' pryamo k obryvu. Eshche minuta - i kolyaska s putnikami dolzhna byla neminuemo ischeznut' v bezdonnoj propasti. Ob uderzhe konej ne moglo byt' i rechi... |kipazh, uvlekaemyj imi, mchalsya, kak zhalkaya igrushka, tuda, k gibeli i smerti, vse vpered i vpered... Otchayannye vopli teper' nepreryvno zvuchali iz kolyaski... Kucher edva derzhalsya na kozlah, uhvativshis' za kraya ih obeimi rukami, predostaviv polnuyu volyu loshadyam, ne buduchi v silah ih uderzhat'. Vot oni uzhe v pyati shagah ot CHertovoj pasti, blizosti kotoroj ne chuyut razgoryachennye skachkoj loshadi... Eshche blizhe... Eshche... "Sejchas... Vot... smert' bezvremennaya... uzhasnaya... neizbezhnaya..." - mel'kaet v golove putnikov, zatihshih v glubine kolyaski... Vdrug... Suhoj tresk... Krik u obryva... I neozhidanno, sredi zatihshej na mgnovenie grozy, razdalsya po lesu gulkij vystrel. Korennik trojki sdelal otchayannejshij skachok i, bessil'no povisnuv na duge, stal tyazhelo pripadat' k zemle vsem svoim sil'nym tulovishchem. Teplaya, lipkaya struya potekla u nego po lbu. Korennik byl mertv, srazhennyj metkoj pulej. Dve drugie loshadi stali na meste, tyazhelo dysha, ronyaya penu i izdavaya prodolzhitel'noe hripenie... Oblegchennyj vzdoh vyrvalsya iz grudi sputnikov, sidevshih v kolyaske. - Andron, otkuda etot vystrel? Kto strelyal? - okliknul kuchera drozhashchij golos. Tot uzhe spolz, chut' zhivoj, s kozel i vozilsya okolo mertvogo korennika, raspryagaya trojku... Spasenie pospelo vovremya... Kolyaska nahodilas' vsego v dvuh arshinah ot krutogo skata CHertovoj pasti. - |j, kto tut? - kriknul Andron, chut' razlichaya vo t'me shevelivshuyusya tut zhe u propasti chernuyu, nebol'shuyu figuru. - Zachem strelyal? |j! Kto ty? CHernaya figura, stoyavshaya u samogo kraya obryva, zashevelilas', potom opustila eshche dymivsheesya ruzh'e, i iz-pod chernogo nepromokaemogo kozhuha s kapyushonom prozvuchal tihij otvet: - Nado bylo strelyat'... Inache by vy vse tuda... v propast'... A ot vystrela koni opomnilis'... stali... Dosada tol'ko: nechayanno ubit korennik... Ne hotelos'... CHto delat'... prishlos' pozhertvovat' loshad'yu... Golos zvuchal nerovno i gluho, tochno perepugannyj ili vzvolnovannyj vsem sluchivshimsya. - Spasibo!.. spasibo!.. Bog s neyu, s Bulankoj!.. Vy nas vseh spasli... Sam Gospod' nadoumil vas strelyat', - goryacho otvechal muzhchina, vyskakivaya iz kolyaski. - My vam obyazany zhizn'yu... Skazhite zhe, kto vy?.. Po rostu i golosu mal'chik... rebenok... Kak tebya zovut, golubchik? - laskovo zaklyuchil on svoyu rech'. No chernaya figurka molchala. Andron mezhdu tem suetilsya okolo ubitoj Bulanki. - Oh, ty, goryushko-gore... Znatnyj byl konek, - rasteryanno lepetal on sebe pod nos. - I kak tebya ugorazdilo pryamo v mordu strelyat'?.. To li by delo v nogi... ZHiv by ostalsya konek... A to v lob! |h, eh, kaverznoe delo ubytok kakoj vyshel... Barin, vashe siyatel'stvo, bol'shoj ubytok, batyushka graf... - Molchi, Andron! On nam zhizn' spas, etot vystrel, - strogo prikriknul tot, kogo kucher pochtitel'no nazyval "vashim siyatel'stvom" i "grafom". Zatem on snova obratilsya k chernoj figurke: - Da skazhi zhe mne tvoe imya, mal'chugan, chtoby ya znal, komu my obyazany zhizn'yu. A zavtra, chut' svet, prihodi v Rozovoe... YA otblagodaryu tebya shchedro... No chernaya figurka po-prezhnemu molchala. Andron mezhdu tem otpryag loshadej. Tyazhelo hlopnulas' o zemlyu mertvaya golova Bulanki, do etoj minuty visevshaya na upryazhi dugoj. S dikim hripeniem dve drugie loshadi popyatilis' nazad. Andron vpryag odnu iz nih na mesto ubitoj, druguyu k "pristyazhke" i, ob®yavlyaya, chto vse gotovo i mozhno ehat' dal'she, podoshel k svoemu gospodinu, vse eshche v nedoumenii stoyavshemu pered pogruzhennoj v molchanie tainstvennoj figurkoj. - Nu, chego zaupryamilsya? Govori, chto li, kto ty est', bez®yazykij ty etakij! - s surovoj laskovost'yu obratilsya k svoemu neznakomomu spasitelyu Andron. V tu zhe minutu, posle dolgogo promezhutka vremeni, vnezapno snova blesnula molniya. Blesnula i ozarila siyatel'nogo gospodina, dorozhnuyu kolyasku i mertvuyu loshad' u skata v obryv... Osvetila ona i chernuyu figurku v kozhuhe, s ruzh'em v rukah, smugloe, yunoe lichiko, sputannye, chernye kudri, bystrye, chernye, ugryumo goryashchie glaza i vzglyad dikogo zver'ka pod gustymi nahmurennymi brovyami. - Lesovichka! - neozhidanno ispugannym zvukom vyrvalos' iz grudi Androna, i on popyatilsya na dva shaga nazad. CHernaya figurka otpryanula v storonu i bystro ischezla v kustah... Glava II Posle grozy Groza zatihla. Dozhd' perestal. Kolyaska, zapryazhennaya uzhe tol'ko paroyu loshadej (mertvogo korennika ostavili na krayu obryva), tiho i merno katilas' po lesnoj doroge. Molchala noch'... A v eto vremya chernaya figurka s ruzh'em v ruke bodro shagala ot CHertovoj pasti v glubinu lesnoj chashchi. CHernaya figurka sbrosila s golovy kleenchatyj kapyushon i, podstaviv svoyu razgoryachennuyu golovu navstrechu svezhej iyul'skoj nochi, s naslazhdeniem vdyhala razom ochistivshijsya ot duhoty vozduh. - ZHal' loshadi, - razmyshlyala figurka. - Da chto delat'? Graf prav: luchshe bylo odnu Bulanku, nezheli vseh ih otdat' smerti... Kak horosho, chto podospela vovremya!.. Tochno sila kakaya-to k CHertovoj pasti menya tolkala... I ruzh'e kak narochno vzyala... A tut groza vnezapno i "oni"... ZHal', chto ne udalos' povidat' kak sleduet moloden'kuyu grafinyushku... Viktor govoril - krasavica... Verno, hotya belaya, chto bumaga... Ah, tol'ko ploho, koli dyadya ruzh'ya hvatitsya... Rugat' stanet... Podi, eshche spit... Opyat' ne v svoem vide vernulsya iz derevni... Do zavtra prospit... A lovko popalo!.. Hlop na meste! Pryamo v lob... Kucher ispugalsya, kak uvidel: "Lesovichka!" krichit... Glupyj! Nebos', teper' navret s polkoroba svoemu grafu, chto ya i grozu-to na nih naslala... Lesovichka ved' ya... koldovskoe otrod'e!.. Ha, ha, ha! Ha! Gromkij, rezkij smeh vnezapno narushil mertvennuyu tishinu lesa. Diko i stranno prozvuchal on. Emu otvetili beschislennye otgoloski eha iz glubiny chashchi. Tochno tysyachi chernyh duhov nochi zapeli v lesu svoj zloveshchij i strashnyj gimn. Neozhidanno, kogda poslednyaya notka eshche drozhala v nochnom vozduhe, pered chernoj figurkoj, kak iz-pod zemli, vyros v temnote kto-to ogromnyj, shirokoplechij. - Kto tut shlyaetsya? a? - progremel nad neyu zychnyj i grubyj golos. - |to ya, dyadya, ya! - CHto za d'yavol'shchina! Ksan'ka! CHto ty ne spish', nochnaya sova? Figurka sdelala bylo skachok v storonu, kak by zhelaya ukryt'sya. "Ruzh'e sejchas zametit, beda!" - vihrem proneslas' v mozgu ispugannaya mysl'. No bylo uzhe pozdno. Ogromnyj chelovek nashchupal v temnote znakomyj stvol ruzh'ya i razrazilsya celym potokom brani i proklyatij. - Ukrala! Styanula-taki! Postoj zhe, pogodi ty, podlaya devchonka! YA zh tebe zadam! Poplyashesh' ty u menya!.. Poteryaesh' ohotu taskat' chuzhoe dobro, dryan' ty etakaya!.. I vyrvav grubo ruzh'e iz ruk opeshivshej figurki, ogromnyj chelovek izo vsej sily tolknul ee vpered. Proletev ot nego neskol'ko shagov s vytyanutymi vpered rukami, figurka utknulas' imi vo chto-to, besshumno poddavsheesya, i ochutilas' na polu, v slabo osveshchennoj lesnoj storozhke, nezametno priyutivshejsya sredi kustov. Glava III Obitateli lesnoj storozhki - Vasya! - Ksanya! Milaya, chto sluchilos'? I slyshal vystrel... Otec prosnulsya... Uvidel, chto net ruzh'ya... Srazu dogadalsya, chto ty ruzh'e vzyala... Rasserdilsya i za toboj vdogonku... Pribit' grozilsya... Zachem ty strelyala? Zachem? Posredi nebol'shoj komnatki, osveshchennoj krivobokoj lampoj, stoyal mal'chik, ili, vernee, yunosha, let semnadcati, huden'kij, vysokij i slabyj, s nekrasivym, izzhelta blednym licom, kakie byvayut u lyudej, s®edaemyh zlym i upornym nedugom. No vyrazhenie etogo lica bylo myagkoe. Glubokie, pechal'nye glaza glyadeli s kakoyu-to strannoyu trevogoyu na chernuyu figurku, vnezapno ochutivshuyusya v lesnoj storozhke. YUnosha byl hromoj i s trudom peredvigal nogi, no pri vide chernoj figurki, rasprostertoj na polu, on sdelal pospeshno neskol'ko shagov k nej, stranno volocha pravuyu nogu i sil'no opirayas' plechom na kostyl'. Edva on uspel priblizit'sya, kak chernaya figurka podnyalas', vskochila i v odnu minutu sorvala bezobraznyj kozhuh s kapyushonom. I pered vzorom mal'chika predstalo strannoe, ne bol'shoe, no sil'noe sushchestvo s shirokimi plechami i krepko skolochennym stanom, smugloe, rumyanoe lichiko, chernye bystrye, ispodlob'ya smotrevshie glaza, podvizhnye trepeshchushchie nozdri i gustye, kak shapka, kudri, chernye, suhie i pyshnye, spuskayushchiesya kosoyu do poyasa i struivshiesya vybivshimisya kuder'kami po plecham, vdol' shchek i smugloj, zagoreloj shei. CHto-to ne russkoe i v to zhe vremya svoeobrazno diko-krasivoe bylo v etoj nevysokoj strojnoj pyatnadcatiletnej devochke, dyshashchej siloj, moshch'yu i zdorov'em. - Da, ya strelyala! - proiznesla ona s kakim-to upryamym zadorom, glyadya yunoshe pryamo v glaza temnym sverkayushchim vzorom. - Ksanya! bezumnaya! Iz ego ruzh'ya! - v uzhase sorvalos' s blednyh gub hromogo. - Tak chto zhe! |tot vystrel spas "rozovogo" grafa i moloduyu zagranichnuyu grafinyushku i, - ne bez gordosti pribavila ona, - ubil loshad', grafskogo korennika. Ponimaesh'? - Ty ubila loshad'? - Da! I spasla lyudej! - Ty, Ksanya, spasla rozovogo grafa? - Nu, da, grafa!.. Vot bestolkovyj! I speshno, putayas' i sverkaya glazami, ta, kotoruyu zvali Ksanej, rasskazala, kak bylo delo. - "Rozovyj" graf ezdil na stanciyu vstrechat' svoyu "zagranichnuyu" dochku. YA znala, chto oni poedut mimo CHertovoj pasti... Tam put' na "Rozovoe" blizhe... Nu i poshla, vzglyanut' bylo ohota... A tut groza... Loshadi vzbesilis'... i poshla poteha!.. - No zachem zhe ty vzyala ruzh'e? - vzvolnovanno vysprashival hromoj. - A zatem, chtoby popugat' "teh", ponimaesh', esli by oni snova vstretilis' na moem puti i stali by draznit' i travit' menya, kak sobachonku... Glaza devochki ugryumo blesnuli. - Ksanya! - skoree prostonal, nezheli proiznes hromoj. - Nu, da... chego ty ahaesh'? YA by strelyala na vozduh, ponimaesh'? A "te" trusy... Nebos'! srazu by otbila ohotu travit' menya! I ona raskatisto zasmeyalas'. Ee belye zuby hishchno blesnuli v dvuh poloskah malinovogo rta. Vdrug ee smeh razom priseksya, zamer. - Otec idet! - prozvenel nervno i ispuganno golos hromogo. I on podalsya instinktivno nazad. Na poroge komnaty, zaslonyaya svoej ogromnoj figuroj kroshechnye seni lesnoj storozhki, stoyal ogromnyj chelovek v serom kaftane, obshitom po bortu zelenym kantom, i v kozhanoj furazhke, s blyahoj na grudi. Ego ugryumoe lico s dlinnoj, ryzhevatoj borodoyu i nepriyatnye bluzhdayushchie glaza, goryashchie suhim bleskom razdrazheniya i zloby, hranili sledy gneva. - CHego raskudahtalas' ne v poru? - svirepo kinul on Ksane. - Govori, kak smela trogat' moe ruzh'e? I ogromnye ruki ryzhevatogo giganta upali na strojnye, eshche detskie plechi smugloj devushki i vpilis' v nih. - Zachem brala ruzh'e? Govori! - i on tryas izo vsej sily devochku, v to vremya, kak mrachnye glaza ego sverkali, kak dva raskalennyh uglya. Vsya krov' mgnovenno otlila ot shchek Ksenii. Ee smugloe, rozovoe lichiko stalo belym kak mel. Vzor sverknul iz-pod navisshih nad nimi chernyh kudrej. - Ne smej menya trogat', dyadya! - rezko prokrichala ona, budya vocarivshuyusya v domike minutnuyu tishinu. - CHto-o-o-o? I ogromnyj chelovek razrazilsya zloveshchim smehom. - Ah, ty, dryan' edakaya! - krichal on, zadyhayas'. Ego nalitye krov'yu glaza bluzhdali po komnate, tochno vyiskivaya chto-to, poka nakonec ego vzor ne primetil visevshuyu na gvozde pletku. Sorvav ee bystrym dvizheniem, on vzmahnul eyu nad spinoj devochki... No v eto mgnovenie hromoj yunosha, spotykayas', chut' li ne padaya, rinulsya k otcu. - Ne delaj etogo! Ne delaj, otec! - umolyayushche boleznennym vykrikom sorvalos' s ego pobelevshih gub. - Molchat'! Znaj svoe mesto, mozglyak! - zagremel velikan, napolnyaya svoim golosom ne tol'ko lesnoj domik, no i ves' staryj les v okruzhnosti. No yunosha ne ispugalsya. On shvatil ogromnuyu ruku otca obeimi svoimi huden'kimi rukami i ves' blednyj sheptal, sryvayas' na kazhdom slove: - Vspomni mamu! Vspomni mamu, otec! Ty ne tronesh' Ksanyu! Ne tronesh', ne tronesh'! Ili bej menya, luchshe bej menya, no ne Ksanyu! Radi mamy - ne bej Ksanyu!.. On edva stoyal na nogah i tryassya, kak v lihoradke. A Ksanya byla spokojna. Ee poblednevshee lico besstrashno podnyalos' na giganta... Dva chernyh glaza, kak dve yarkie, chernye zvezdy, vpivalis' v ego lico i, kazalos', govorili: - Poprobuj menya tronut'! Poprobuj tol'ko! Gigant podnyal golovu i vstretil etot smelyj, goryachij, besstrashnyj vzglyad. I novym beshenstvom zakipelo ego serdce. - Ah! tak vot ty kak! I ruka s pletkoj vzvilas'... - Otec! Otec! Beregis'! Pokojnaya mama smotrit na nas s neba i vse vidit! - poslyshalsya istericheskij vopl' hromogo, i on zaslonil devochku ot udara svoej tshchedushnoj figurkoj. Gigant vyronil pletku, vzdrognul i povernulsya k dveri. Zrachki ego okruglilis' ot uzhasa. CH'ya-to nevidimaya figura shevelilas' v temnyh senyah. - Ona!.. ZHena!.. Masha! - zashevelilis' bezzvuchno guby giganta, krivyas' v sudorozhnoj usmeshke. No vsled zatem, rassmotrev stoyavshego v dveryah cheloveka, on skazal uzhe spokojno: - Dmitrij, ty? Na poroge stoyal prizemistyj paren' s tupym bezborodym licom. - Hozyain, pospeshaj! U shirokoj polyany les rubyat, - proiznes on siplym golosom i snova ischez v temnote senej. Gigant naskoro shvatil ruzh'e i, nahlobuchiv furazhku, vyskochil za nim sledom. No, podumav nemnogo, on vernulsya, plotno zaper dver' i dva raza povernul klyuch v zamke snaruzhi. - Opyat' v zapadne! - gnevno kriknula Ksanya, kak tol'ko ona i hromoj mal'chik ostalis' odni. - Opyat' my pod klyuchom, Vasilij! Kakaya merzost'! - Molchi, Ksanya! Moglo by byt' i huzhe! - proiznes hromoj, i glaza ego dogovorili to, o chem molchal yazyk. - Udarit' menya! Menya! O-o! Net, etogo nel'zya! - i ugryumee zasverkali chernye glaza devochki. - |togo ya ne pozvolyu! I ona besheno topnula nogoj. - Nu, polno, polno! Perestan'! - laskovo govoril hromoj, poglazhivaya kostlyavymi, ishudalymi pal'cami sputannuyu chernokudruyu golovku. - Horosho, chto otca pozvali... Teper' on dolgo ne vernetsya... Davaj pojdem-ka vzglyanut' na nashe sokrovishche. My ved' ne konchili togo, chto prislal tret'ego dnya Viktor! Tochno luch solnca skol'znul po licu Ksenii i chudesno osvetil ego. Ugryumoe vyrazhenie zatravlennogo zver'ka ischezlo s ee lichika, i ono razom zasiyalo myagkoj, charuyushchej krasotoj. - Da, da, Vasya! Idem skoree! Oni shvatilis' za ruki i speshno, naskol'ko pozvolyala iskalechennaya noga bol'nogo, proshli v dal'nij ugol komnaty. Hromoj tolknul kroshechnuyu dverku. Ona rastvorilas', zhalobno skripya na rzhavyh petlyah, i oni ochutilis' v uzen'koj kamorke, napolovinu zanyatoj ubogoj postel'yu. Hromoj podoshel k posteli i otbrosil rukoj toshchij matrac. Na derevyannyh doskah krovati lezhali knigi. Oni pokoilis', akkuratno i zabotlivo razlozhennye na doskah krovati. - Vot! Vidish', chto ya pridumal. Zdes' on ne najdet ih ni za chto na svete. A v komode mog natknut'sya! Ponimaesh'? - lukavo proiznes hromoj i, ostorozhno vzyav odnu iz knig, vyshel iz kamorki v soprovozhdenii Ksani. Ochutivshis' snova v pervoj komnate, oni uselis' okolo starogo, pochernevshego ot vremeni stola, pribavili sveta v krivobokoj lampe, i hromoj Vasilij, raskryv knigu, stal chitat' vsluh. Zamiraya ot vostorga, vsya - trepet i vnimanie, Ksanya lovila s zhadnost'yu kazhdoe slovo chteca. CHernye glaza ee goreli schast'em, serdce zamiralo ot udovol'stviya. Nedavnyaya obida surovogo dyadi byla zabyta... A krugom malen'kogo domika lesnichego shumel staryj les i nasheptyval drugie skazki, drugie byli, kotorym ne bylo, kazalos', ni nachala, ni konca... Glava IV Kto oni byli? Vot chto rasskazyval staryj les. |to bylo za dvenadcat' let do proisshestviya u CHertovoj pasti. V malen'kom lesnom domike umer lesnichij, nablyudavshij za starym lesom, prinadlezhashchim bogatomu pomeshchiku, zhivshemu postoyanno za granicej i tol'ko izredka zaglyadyvavshemu na rodinu. Uznav o smerti lesnichego, hozyain lesa priehal v svoe vladenie. Nado bylo najti novogo storozha, chtoby doverit' ego nadzoru vse lesnye bogatstva v vide gigantov dubov, ispolinskih sosen i kudryavyh, strojnyh, zhenstvenno-nezhnyh berezok, kotorymi bylo polno lesnoe carstvo. I vot neozhidanno predstal pered vladel'cem lesa chelovek ogromnogo rosta, mrachnyj i ugryumoj vneshnosti. - Sudar', voz'mite menya na mesto pokojnogo lesnichego! - surovo proiznes on, glyadya ispodlob'ya na hozyaina-lesovladel'ca. Tot udivlenno vzglyanul na nego. V ugryumoj vneshnosti neznakomca, nesmotrya na grubuyu i sil'no ponoshennuyu odezhdu, bylo chto-to takoe, chto pokazyvalo, chto on chelovek, ochevidno, ne prostoj. Hozyain udivilsya. - Milejshij, - proiznes hozyain lesa, izumlenno glyadya na ogromnuyu figuru i surovoe lico giganta, - mesto lesnichego oplachivaetsya skudno. I pritom ya polagayu, chto vam pomirit'sya s vechnym prozyabaniem v glushi, v ubogom domishke storozha vryad li budet po nutru... - Budet po nutru! - ugryumym ehom otozvalsya gigant, - hotya ya dvoryanin i sam byl zemlevladel'cem kogda-to, no teper' ya nishchij, vse poteryal, razorilsya i vot ya prinuzhden iskat' mesta. Vladelec lesa byl udivlen. - No byvshemu pomeshchiku i dvoryaninu moglo by najtis' inoe, bolee podhodyashchee zanyatie, - progovoril on. - YA ne ishchu inogo. Podal'she ot lyudej i blizhe k prirode. Lyudi obmanut. Lyudi prodazhny. Priroda - net... Lyudi, druz'ya sdelali menya nishchim, pustiv po miru s zhenoyu i rebenkom, i ya nenavizhu ih za eto vsej dushoj... V lesu, kak dikij zver' v berloge, ya spryachus' s sem'eyu, i oni ne uvidyat menya... A za vash les vy ne bojtes'. YA budu horoshij storozh. YA chesten i besposhchaden. Ni odnogo derevca, ni edinoj vetki ne pozvolyu ya srubit' iz vashego lesa, sudar'. Bud'te pokojny. Podlye vory zabudut dorogu v vash les, poznakomivshis' s etoj rukoj... I, mrachno blesnuv glazami, gigant vytyanul ruku, szhal ee v ispolinskij kulak i etim zhilistym, ogromnym kulakom pogrozil komu-to v prostranstvo. Lesovladelec okinul eshche raz bystrym vzorom ego vnushitel'nuyu figuru i proiznes myslenno: "U starogo lesnichego blizhnie muzhiki krali iz-pod nosa les. |to vidno po srublennym pnyam na opushke. U etogo ne posmeyut. U nego vid strashilishcha-velikana iz detskoj skazki. A chto chestnyj on chelovek - vidno po licu, po glazam, ugryumym i strogim. Voz'mu ego k sebe". I totchas zhe dogovor byl zaklyuchen, naem sostoyalsya, i novyj lesnichij, Nikolaj Norov, poselilsya v lesnom domike so vseyu sem'eyu. Ih bylo troe vzroslyh i dvoe detej: zhena lesnichego, Mariya Norova, yuzhanka, urozhenka dalekih Bessarabskih stepej, ih syn Vasya, pyatiletnij mal'chik, zhivoj portret materi, no hromoj ot rozhdeniya, nezhnyj i hrupkij, kak devochka, i molodaya vdova, Antonina Marko, podruga Norovoj, s trehletnej devochkoj Ksanej. CHernoglazaya strojnaya krasavica s ognennym vzorom i matovo-blednym licom, Marko s detstva ne razluchalas' so svoej podrugoj Mariej Norovoj i zhila postoyanno s nimi. Ona tozhe priehala iz Bessarabii, gde ona perebivalas' so smerti muzha s hleba na kvas, chasto terpya nuzhdu i golod. Kogda Norovy, u kotoryh v Bessarabii bylo bol'shoe imenie, razorilis', blagodarya beschestnym lyudyam, obmanuvshim doverie Nikolaya Norova, i vse byvshie druz'ya otvernulis' ot nih, malen'kaya sem'ya reshila uehat' s rodnogo yuga iskat' schast'ya na severe. Antonina Marko, ne razdumyvaya ni minuty, poehala vmeste s nimi. Trogatel'naya druzhba byla mezhdu obeimi molodymi zhenshchinami. |to byli tochno rodnye, lyubyashchie drug druzhku sestry, hotya Marko vneshnost'yu i nravom rezko otlichalas' ot Marii Norovoj. Strannaya byla eta Marko. CHto-to goryachee, cyganskoe, bylo v ee lice, v ee rezkoj, gortannoj rechi, v ee divnom grudnom golose, kotorym ona to chitala naizust' stihi, to raspevala pesni, takie zhe tainstvennye i prekrasnye, kak i ona sama. O nej hodili strannye sluhi. Okrestnye krest'yane chasto videli ee vysokuyu, tonkuyu i pryamuyu figuru, skol'zyashchuyu, kak prizrak, po lesu, pohozhuyu na kakoe-to sverh®estestvennoe sushchestvo. To ona poyavlyalas' v kakom-to strannom, belom kostyume i so spushchennymi do pyat lokonami brodila mezhdu derev'yami i kustami, bezzvuchno shepcha chto-to i soprovozhdaya tainstvennyj shepot shirokimi dvizheniyami ruki. I pri etom glaza ee, chernye, ogromnye, goryashchie yarkim ognem, kak-to rasteryanno bluzhdali krugom. To opyat', odetaya v pestroe, yarkoe plat'e, s vsklochennymi volosami ona begala po lesu i napevala pesni, ot kotoryh tochno vzdragival i zamiral vostorgom staryj les... Inoj raz opyat', vyryadivshis', tochno na bal ili prazdnik, ona brala na ruki svoyu malen'kuyu dochurku Ksanyu, otpravlyalas' s nej v samuyu chashchu lesa, stavila malyutku na pen', a sama, kruzhas', prygaya i tancuya vokrug nee, gromko-gromko proiznosila kakie-to dlinnye rechi, narushaya etim zacharovannuyu tish' mirnogo lesnogo carstva. Zagadochnym kazalos' krest'yanam povedenie "chuzhoj", chernoglazoj i chernovolosoj zhenshchiny. Kto-to pustil sluh, chto ona koldun'ya, s leshim v rodstve nahoditsya. |togo bylo dostatochno dlya temnyh suevernyh zhitelej otdalennoj lesnoj glushi, verivshih v domovyh i leshih, chtoby srazu zhe reshit', chto molodaya zhenshchina v rodstve s leshim, chto ona lesnaya koldun'ya. I s teh por ee ne stali v svoih razgovorah nazyvat' inache, kak "leshej" ili "lesnoj koldun'ej". - Kolduet leshaya! Opyat' kolduet! Byt' bede! - sheptali v strahe krest'yane, v panicheskom uzhase glyadya na etu strannuyu, kak prizrak skol'zyashchuyu po lesu, figuru. Inogda v smuglyh rukah "koldun'i" oni videli knigu ili tetrad', i togda ih suevernomu uzhasu ne bylo predela. - Za chernoknizhie vzyalas', byt' bede! Izvedet nas vseh proklyataya koldun'ya! - sheptali oni, svorachivaya s dorogi vo izbezhanie vstrechi so strannym sushchestvom. Kak raz v pervyj zhe god vodvoreniya v lesu novogo storozha v derevne, lezhavshej v treh verstah ot lesa, sluchilsya padezh skota. Krest'yane reshili, chto vsemu goryu prichinoj proklyataya koldun'ya, chto brodit ona po lesu i svoimi charami i zaklyat'yami ubivaet skot. - Mikola Martynovich, - obratilis' oni k novomu lesnichemu, - ty progoni koldun'yu, poka ne okolduet, ne izgubit nas i nashih detej. Progoni, a ne to my ee sami poreshim... Byt' bede!.. Lesnichij ugryumo motnul golovoj, nichego ne otvetil, no peredal v tot zhe vecher zhene i ee podruge razgovor s krest'yanami. - O, glupye! Oni ne mogut ponyat', im ne raz®yasnit' moih dejstvij. CHto delat'? - trevozhno obratilas' Marko k svoim druz'yam. - Tebe nado uehat'! Nichego drugogo ne ostaetsya... I chem skoree, tem luchshe... Medlit' nel'zya! Uezzhaj, dorogaya... Krest'yane ozlobleny teper' i Bog znaet na chto sposobny! - vsya vstrevozhivshis', sovetovala Mariya Norova svoej podruge. - Tebe i tak ne mesto v etoj glushi... Poezzhaj "tuda"... k svoemu schast'yu, Tonya, dorogaya! Otdajsya tomu, chto manit i vlechet tebya neuderzhimo. A kogda soberesh'sya s silami, sozdash' sebe imya "tam", priezzhaj navestit' nas, milaya moya "lesnaya koldun'ya"... I na gubah Marii Norovoj zaigrala blednaya ulybka. - No ty... kak ty ostanesh'sya bez menya, Manya, dorogaya? - protestovala Marko. - U Mar'i est' muzh... - ugryumo otvechal za zhenu lesnichij. - |tot muzh sumeet uberech' ee... - Togda ya edu! - reshitel'no zayavila Antonina, - no ne potomu edu, chto ispugalas' ugrozy nevezhestvennyh lyudej, prinyavshih menya za koldun'yu, a potomu, chto schitayu sebya ne vprave viset' na shee u vas, druz'ya, kogda vy sami perezhivaete lisheniya i bedy, i potomu, chto ne hochu podvergat' vas opasnosti... Edu i beru s soboyu Ksanyu. Ee chernye cyganskie glaza blesnuli reshitel'nym ognem. - CHto ty! CHto ty, Tonya, brat' rebenka nevedomo kuda! Podvergat' ego nevzgodam i opasnostyam kochevoj zhizni! Ni za chto! Ksanya ostanetsya s nami! - Ty hochesh', chtoby ya rasstalas' s Ksanej! - bledneya prosheptala ta. - Net, net! - Tonya, moya dorogaya... Ne bespokojsya o Ksane... My s muzhem sohranim tvoyu dochurku... Dayu tebe slovo... Net, bol'she togo, klyanus' tebe imenem Boga, chto tvoya Ksanya budet vospitana mnoyu naravne s Vasej. I esli, ne dan Bog, umru, s muzha voz'mu tu zhe klyatvu. Poezzhaj bez straha: tvoya devochka ostanetsya v nadezhnyh rukah. Antonina Marko vzglyanula na podrugu. Nezhnye shcheki Marii goreli yarkim rumyancem. Ee glaza blesteli takoj neotrazimoj nezhnost'yu i gotovnost'yu sderzhat' svyato svoyu klyatvu, chto Marko uspokoilas' razom. - Da, ty prava, - progovorila ona goryacho i ubezhdenno, s yasnoyu veroyu v svoi slova. - S Ksanej mne budet trudno... Ee nado ostavit', raz ty tak sovetuesh'... YA uedu odna, uedu iskat' schast'ya dlya moej Ksani... dlya moej devchushki... YA veryu, chto iz menya vyjdet prok, i skoro, skoro moya devochka poluchit vse to, chem pol'zuyutsya bogatye, znatnye deti. Uedu rabotat' dlya moej Ksani. I vskore posle etogo razgovora ischezla lesnaya koldun'ya, v poslednij raz s rydaniem prizhav chernokudruyu golovku svoego rebenka k grudi... Uspokoilis' krest'yane. Ne skol'zit bol'she strojnyj prizrak po zelenomu mhu starogo lesa... Pri zhizni Norovoj ot Antoniny Marko pis'ma prihodili v pervye mesyacy dovol'no chasto iz raznyh mest. No zatem perepiska prekratilas', i s teh por ne bylo polucheno ni odnogo pis'ma. - Bednaya Tonya! - govorila lesnichiha. - Gde ona? CHto s neyu? Ona poslala neskol'ko pisem po poslednemu adresu podrugi, no spustya neskol'ko mesyacev vse eti pis'ma polucheny byli obratno s nadpis'yu: "Antonina Marko vybyla neizvestno kuda". Vse staraniya Norovoj uznat', gde nahoditsya Marko, byli tshchetny. - Ne mozhet byt', chtoby Tonya brosila svoego rebenka, zabyla o nem... - govorila lesnichiha i eshche nezhnee polyubila malen'kuyu dochurku svoej podrugi. - Ksanya teper' odna na svete, - povtoryala chasto Norova, - i moya obyazannost' zamenit' ej mat'. I ona okruzhila devochku samymi nezhnymi zabotami. Tak prodolzhalos' dva goda, kak vdrug molodaya lesnichiha, srazhennaya nedolgim nedugom, umerla. Za neskol'ko minut do smerti ona pozvala muzha i potrebovala ot nego, chtoby on poklyalsya, chto ne ostavit Ksani i budet vospityvat' ee naravne s ih synom. Nikolaj Norov, nesmotrya na kazhushchuyusya surovost', goryacho lyubil zhenu. On ispolnil zhelanie umirayushchej, povtoril za nej slova klyatvy, a cherez tri dnya opustil v mogilu na derevenskom kladbishche trup lyubimoj zheny. Razorenie, smert' zheny, vse uzhasy perezhitogo gorya srazili lesnichego: Norov zapil. Vo hmelyu on byl grozen i shumliv, proklinal svoyu zhizn', branil ves' mir, bil i lomal vdrebezgi popadavshiesya pod ruku veshchi. Dvoe ispugannyh detej: blednyj hromoj semiletnij mal'chik i pyatiletnyaya devchushka s ocharovatel'nym cyganskim lichikom, so strahom zabivalis' v ugol i ottuda polnymi uzhasa glazenkami sledili za razbushevavshimsya lesnikom. Hozyajstvo shlo vkriv' i vkos'. Rabotnik-pomoshchnik, vzyatyj Norovym, koe-kak priglyadyval za det'mi, kormil ih goryachej pohlebkoj, kogda bylo vremya ee svarit', a to ogranichivalsya podachkoyu v vide lomtej chernogo hleba, kotoryj deti s®edali naskoro, zabivshis' v temnom ugolku. Vremya shlo. Hilyj, boleznennyj i hromoj mal'chik i rumyanaya, smuglaya krepysh-devochka zhili dusha v dushu. Oni poveryali svoi malen'kie goresti i zaboty drug drugu, uteshali odin drugogo, kak umeli i mogli. Nikolaj Norov ne sderzhal slova, dannogo zhene u ee smertnogo lozha. Ne nezhnym otcom, a surovym otchimom yavilsya on dlya Ksani. Ozloblennyj svoej neschastlivoj sud'boyu i nezadavshimsya boleznennym i hilym kalekoj-synom, on nevol'no kazhdyj raz pri vide sil'noj i krepen'koj devochki, horoshen'koj i zdorovevshej ne po dnyam, a po chasam, zadyhalsya ot boli, gneva i obidy. Sil'no i zhestoko nasmeyalas' nad nim sud'ba: ego sobstvennyj syn - zhalkij hodyachij nedug, a ryadom - etot pyshno rascvetayushchij mahrovyj dikij cvetok lesa! Nechego skazat', dobrym pomoshchnikom budet emu ego Vasilij!.. I on nenavidel devochku, nenavidel pomimo sobstvennoj voli i nespravedlivo, surovo obrashchalsya s neyu. - U-u! glazastaya cyganka! Darmoedka! - ne raz slyshala ot nego Ksanya neistovyj krik i bran' pod p'yanuyu ruku. Nenavist' Norova k pyshno rascvetayushchej devochke rosla s kazhdym godom. I vse bol'shim i bol'shim ozhestocheniem pronikalas' dusha lesnika po otnosheniyu k odinokomu rebenku, o materi kotorogo ne bylo ni sluha ni duha. Poka Vasya byl doma, otec ego vstrechal v syne yarogo zashchitnika malen'koj Ksani. Vasya pomnil slovo, dannoe otcom ego umirayushchej materi, i postoyannoj byla fraza chutkogo, smelogo mal'chika v minutu gnevnyh pripadkov otca: - Papa, ne obizhaj Ksanyu! Ty obeshchal eto mame, pomnish'! Ty klyalsya ej, chto budesh' ee lyubit' kak rodnuyu doch'. I surovo ponikala na grud' v takie minuty golova Norova, i on uhodil, chto-to serdito vorcha sebe pod nos. Tak bylo do teh por, poka hromomu ne ispolnilos' desyat' let, i otec ne otvez ego v gubernskij gorod v uchilishche. Tut-to i nachalas' muchitel'naya zhizn' dlya Ksani. Lesnichij dal polnuyu volyu svoemu razbushevavshemusya gnevu i zlobe na malen'kogo priemysha i zhestoko nakazyval bednuyu Ksanyu za malejshuyu provinnost'. K neschast'yu, devochka obladala daleko ne myagkim harakterom. Ot brani, tolchkov i poboev ee glaza razgoralis' dikimi ogon'kami, lico prinimalo hishchnoe, ugrozhayushchee vyrazhenie. Vsya trepeshchushchaya ona ubegala v les, v glub' ego, v samuyu chashchu, gromko kricha dikie ugrozy po adresu zlogo dyadi. Krest'yane, proezzhavshie po lesnoj doroge, videli kroshechnuyu figurku devochki, ee ispodlob'ya, kak u zagnannogo zver'ka, sverkayushchie glazenki, ee issinya-chernye kudri, sputannye na lbu, i govorili v suevernom strahe: - Ish', koldun'ya-to sama ushla, poboyalas', no ostavila dochku nam na gore, ved'ma nechistaya... Dozhdemsya eshche - podrastet malaya, pokazhet nam svoyu silu... Pol'yutsya ne raz iz-za ved'movoj dochki slezy lyudskie... I kazhdyj staralsya ukolot', oskorbit', obidet' chem-nibud' ni v chem nepovinnuyu devochku. Ne tol'ko vzroslye, no i malen'kie krest'yanskie rebyatishki travili Kseniyu, kak volchonka, krichali ej vsled brannye slova, nazyvali "koldun'ej" i "lesovichkoj". Norov ne veril ni v koldunov, ni v leshih, ni v lesovikov. On ne mog poetomu razdelyat' suevernogo vzglyada nevezhestvennyh krest'yan na neschastnuyu devochku, tem bolee, chto horosho znal, kto ona takaya. I vse-taki pod zluyu ruku, oburevaemyj vinnymi parami, krichal na nee, topaya nogoj: - Zmeenysh!.. Koldovskoe otrod'e! Lesovichka negodnaya!.. Hotya, konechno, v dushe on vovse ne schital ee ni koldun'ej, ni lesovichkoj. x x x Mezhdu tem Vasya posle chetyreh let uchen'ya v gubernskom gorode vernulsya v lesnoj domik eshche bolee oslabevshij ot gorodskoj zhizni, no okrepshij duhom, s novymi vpechatleniyami i bezumnoj lyubov'yu k zhivomu knizhnomu slovu. Ksane bylo togda dvenadcat' let. S prekrasnym, svezhim lichikom, dikaya, ozhestochennaya i upryamaya devochka pokazalas' Vase lesnym zagnannym zver'kom. Ona vstretila nedoverchivo svoego nedavnego druga. "Pozhaluj, zagordilsya uchenost'yu, kichit'sya stanet, vazhnichat'. Nu i shut s nim togda sovsem!" - zakruzhilas' v ee mozgu podozritel'naya mysl' pri pervom zhe svidanii s Vasej. No chetyrnadcatiletnij Vasilij ne "vazhnichal", ne gordilsya. Naprotiv, on goryacho otnessya k svoemu malen'komu drugu i s pervyh zhe dnej prinyalsya za umstvennoe razvitie Ksenii. CHto znal sam, vse staralsya peredat' ej, tajkom ot otca, v tihie, dlinnye nochi, kogda lesnichij, zaperev na noch' svoyu storozhku na klyuch, uhodil na nochnoj dozor po lesu. Vskore pod rukovodstvom svoego druga malen'kaya Ksanya vyuchilas' chitat' i pisat'. Vyuchilas' i koj-chemu drugomu, uznala o raznyh stranah i narodah, o chuzhih zemlyah i o tom, chto bylo za mnogo vekov na Rusi velikoj. Vse to, chto vynes hromoj mal'chik iz chetyrehklassnoj shkoly, - vse peredal on svoej smugloj podruzhke. Neozhidannaya i schastlivaya vstrecha s gimnazistom Viktorom, synom grafskogo upravlyayushchego, eshche bol'she pododvinula vpered delo razvitiya Ksani. Kudryavaya smuglaya devochka i yunosha-gimnazist iz "Rozovogo", kak nazyvalos' imenie grafa Hvalynskogo, nahodivsheesya v treh verstah ot opushki lesa, vstretilis' sluchajno u CHertovoj pasti i razgovorilis'. Iz etogo pervogo razgovora Ksanya uznala, chto Viktor Murin ne boitsya ee, ne schitaet koldovskim otrod'em, kak ee derevenskie vragi; bol'she togo - ne verit ni v kakoe koldovstvo, ni v kakie chary, potomu chto chitaet umnye knigi i uchitsya po nim, i znaet iz nih, chto net na svete ni leshih, ni domovyh, ni rusalok, ni lesovikov, ni lesovichek, ni prochej nechisti. I knig u nego mnogo - celyj shkaf, celoe bogatstvo. - Hochesh', budu davat' tebe chitat'? - predlozhil on devochke. - Prihodi v Rozovoe za nimi. Glaza Ksani zaiskrilis' vostorgom. Ona, blagodarya svoemu uchitelyu Vase, znala uzhe prelest' pechatnogo slova, i vsya tak i zagorelas' schast'em. - Horosho... pridu... ne naduj tol'ko! - burknula ona sebe pod nos i pomchalas' v chashu, kak dikij, nelyudimyj zverek. I prishla v tot zhe vecher. Viktor ne obmanul Ksanyu. On stal davat' ej knigi bez scheta, kazhdyj raz u ogrady upravitel'skogo domika, za uglom. V dom ona ne vhodila, boyas' vstrechi s lyud'mi i opasayas' ih nasmeshek. S zhadnost'yu probegali eti knigi v lesnoj storozhke hromoj mal'chik i chernoglazaya devochka. Prochityvali, pogloshchaya stranicu za stranicej, i Ksanya nesla obratno knigi v Rozovoe, chtoby poluchit' drugie. Novaya zhizn' otkryvalas' pered neyu, i vsya zloba i obida uhodili kuda-to daleko, daleko v takie minuty iz ee ozhestochennoj malen'koj dushi. To byli sladkie, radostnye mgnoveniya. Glava V Les kolduet. Tajna razoblachena Byl vecher... Dremal staryj les... Zatihli ocharovannye iyun'skimi sumerkami velikany-derev'ya, zatihli kuznechiki v pyshnoj trave... Veterok zastyl mezh vetvej listvennic, okoldovannyj toj zhe tishinoj... Slovno neponyatnye chary struilis' v zelenovato-sinem prostranstve lesa s pushistyh verhushek ispolinov-derev, s myagkoj i mshistoj travy i moha... Po lesnoj doroge shla Ksanya. Korotkaya yubochka, chistyj fartuk, grubye kozhanye bashmaki, staren'kaya, vo mnogih mestah zaplatannaya koftochka i yarko-krasnyj platochek poverh smolyanoj golovki - edinstvennaya roskosh' ee ubogogo kostyuma, - vot i ves' naryad "lesnoj devochki", kak nazyval ee syn upravlyayushchego, Viktor, ili "lesovichki", kak zvali ee krest'yane. "Lesnaya devochka" shla v Rozovoe. SHla pod vecher, chtoby nikto ee ne zametil v grafskoj usad'be. V smugloj ruke ona derzhala pachku knig - milyh knig, kotorye nesla obmenyat' na drugie, nevedomye. Ksanya shla legko i bystro, podprygivaya, kak koza, s upoeniem vdyhaya v sebya svezhij smolistyj zapah i glyadya razgorevshimisya ot udovol'stviya glazami po storonam. Les koldoval svoej zacharovannoj tishinoj, milyj, staryj les, kotoryj ona znaet vdol' i poperek i v chashchu kotorogo ee vlechet vsegda neodolimo. Milyj, staryj les! Kazhdaya bylinka ej v nem znakoma, kazhdaya travka. Ona znaet, gde nahoditsya gnezdo staroj ivolgi, znaet duplo lisichki, znaet, gde vodyatsya vyvodki dikih utok i kuropatok nad lesnoj top'yu... Vse ogromnye ispolinskie murav'inye kuchi znaet naperechet. Net nuzhdy, chto velik staryj les: ona ego izbegala vdol' i poperek, bespechno napevaya sebe pod nos, inogda so starym dyadinym ruzh'em, unesennym potihon'ku, to uchas' strelyat' po utkam i teterevam, to masterski peredraznivaya krik kukushki, yastreba, ivolgi. A inoj raz, kogda soberutsya za yagodami zharkim iyun'skim dnem krest'yanskie rebyatishki, ona narochno operedit ih, zapryachetsya v kustah i, shutki radi, stonet i voet strashnym golosom ottuda, tochno nastoyashchaya lesnaya koldun'ya. Deti v uzhase, pobrosav kuzovki ot gribov i yagod, nesutsya chut' zhivye ot straha vrassypnuyu. A ona za nimi: svishchet, gikaet, hlopaet v ladoshi, hohochet diko, strashno, na ves' les. - Lesovichka! - v isstuplenii vopyat rebyatishki i streloj mchatsya ot nee. Ksanya zloradstvuet: "otomstila"!.. Oni ee travyat, muchayut, grozyat pokolotit', kogda ona vyhodit iz svoego lesa za s®estnymi pripasami v derevnyu, - tak vot im za eto. Do smerti napugaet ih. Ona - serditaya, mstitel'naya, zlaya. Ona ne prostit. Lesovichka ved' ona. Poroj ej i samoj kazhetsya, chto ona lesovichka. U drugih detej est' otec, mat', brat'ya, sestry, rodstvenniki. A u nee nikogo... Otkuda ona? Ne znaet Ksanya. I kazhetsya ej poroj, chto vysh