Ocenite etot tekst:


 ------------------------------------------------------------------------
 Original etogo teksta raspolozhen v "Setevoj biblioteke ukrainskoj literatury"
 OCR: Evgenij Vasil'ev
 Dlya ukrainskih liter ispol'zovany oboznacheniya:
 ª, º - "e oborotnoe" bol'shoe i malen'koe (kody AAh,BAh)
 ¯, ¿ - "i s dvumya tochkami" bol'shoe i malen'koe (kody AFh,BFh)
 I,i (ukr) = I,i (lat)
 ------------------------------------------------------------------------

   ISTORICHNA POVISTX

   OBRAZ GROMADSXKOGO ZHITTYA KARPATSXKO¯ RUSI V XIII VICI


   Dela davno minuvshih dnej,
   Predan'ya stariny glubokoj...
   A. S. Pushkin


   I

   Sumno i neprivitno teper v nashij Tuhol'shchini! Pravda, i  Strij,  i  Opir
odnakovo miyut' ¿¿ rinisti, zeleni uzberizhzhya, lugi ¿¿ odnakovo pokrivayut'sya
vesnoyu travami ta cvitami i v ¿¿ lazurovim, chistim povitri odnakovo plavle
ta kolesuº orel-berkut, yak i pered davnimi vikami.  Ale  vse  inshe  yak  zhe
zminilosya! I lisi, i  sela,  i  lyudi!  SHCHo  davno  lisi  gusti,  neprohidni
zakrivali majzhe ves' ¿¿ prostir, okrim visokih polonin, shodili vdolinu azh
nad sami riki,- teper voni, mov snig na sonci, stopilisya, zridli, zmalili,
dekudi poshchezali, lishayuchi po sobi lisi oblazi; inde znov iz  nih  ostoyalisya
lishe poobsmalyuvani pen'ki, a z-mizh nih  de-de  nesmilo  virostaº  nuzhdenna
smerechina abo shche nuzhdennishij yalovec'. SHCHo davno  tiho  tut  bulo,  ne  chuti
niyakogo golosu, krim vivchars'ko¿ trembiti des'  na  dalekij  polonini  abo
riku dikogo tura chi olenya v gushchavinah,- teper na polonini gejkayut' volari,
a v yarah i debryah galyukayut'  rubachi,  trachi  j  gontari,  nenastanno,  mov
nevmirushchij  cherv,  pidgrizayuchi  ta  pidtinayuchi  krasu  tuhol's'kih  gir  -
stolitni yalici ta smereki, i abo spuskayuchi ¿h, potyatih na  veliki  botyuki,
doli potokami do novih parovih tartakiv, abo taki na misci rizhuchi na doshki
ta na gonti.
   Ale najbil'she zminilisya lyudi. Zverha glyanuvshi, to nemovbi zmoglasya  mizh
nimi "kul'tura", ale na dili vihodit', shcho zmoglosya til'ki ¿h chislo. Sil  i
prisilkiv bil'she, hat po selah bil'she, ale zate po hatah ubozhestvo  bil'she
i nuzhda bil'sha. Narod nuzhdennij, pribitij, ponurij, suproti chuzhih nesmilij
i nedotepnij. Kozhdij dbaº til'ki pro sebe, ne  rozumiyuchi  togo,  shcho  takim
robom rozdroblyuyut'sya ¿h sili, oslablyuºt'sya  gromada.  Ne  tak  tut  kolis'
bulo! Hoch menshe narodu, ta zate shcho za narod! shcho  za  zhittya  kipilo  v  tih
gorah, sered tih neprohidnih boriv u stip mogutn'ogo Zelemenya!  Liha  dolya
dovgi viki znushchalasya nad tim narodom. Tyazhki udari pidkopali jogo dobrobit,
nuzhda zlomala jogo svobidnu, zdorovu vdachu, i nini  til'ki  neyasni,  davni
spomini nagaduyut' pravnukam shchaslivishe zhittya predkiv. I  koli  chasom  stara
babusya, sidyachi v zapichku ta pryaduchi grubu vovnu, pochne rozpovidati dribnim
unukam  pro  davnyu  davninu,  pro  napadi  mongoliv-pesigolovciv   i   pro
tuhol's'kogo vatazhka Berkuta,- diti sluhayut' trivozhno, v ¿h sivih ochenyatah
bliskotyat' sl'ozi. A koli skinchit'sya divovizhna povist', to mali  j  stari,
zithayuchi, shepchut': "Ah, yaka zh to krasna bajka!"
   - Tak, tak,govorit' babusya, pohituyuchi golovoyu,- tak, tak, diton'ki! Dlya
nas to bajka, a kolis' to pravda bula!
   - A ne znati, chi vernut'sya shche koli taki chasi,- zakidaº dehto starshij.
   - Govoryat' stari lyudi, shcho shche kolis' vernut'sya, ale,  mabut',  azh  pered
kincem svita.
   Sumno i neprivitno teper v nashij Tuhol'shchini! Kazkoyu  vidaºt'sya  povist'
pro davni chasi i davnih lyudej. Viriti ne hotyat' ninishni lyudi, shcho virosli v
nuzhdi j pritisku, v tisyacholitnih putah  i  zalezhnostyah.  Ale  nehaj  sobi!
Dumka poeta letit' u ti davni chasi, ozhivlyaº davnih lyudej, a v  kogo  serce
chiste i shchiro-lyuds'ke chuttya, toj i  v  nih  pobachit'  svo¿h  brativ,  zhivih
lyudej, a v zhittyu ¿h, hoch i yak nepodibnim do nashogo, doglyane ne odno  take,
shcho mozhe buti pozhadane i dlya nashih "kul'turnih" chasiv.
   Bulo se 1241 roku. Vesna stoyala v tuhol's'kih gorah.
   Odno¿  pregarno¿  dnini  lunali  lisisti  prigirki  Zelemenya   golosami
strilec'kih rogiv i krikami chislennih stril'civ.
   Se novij tuhol's'kij boyarin, Tugar Vovk, spravlyav veliki lovi na  grubu
zvirinu. Vin svyatkuvav pochin svogo novogo zhittya,- bo nedavno knyaz'  Danilo
daruvav  jomu  v  Tuhol'shchini  velichezni  polonini  i  cile  odno  prigir'ya
Zelemenya; nedavno vin poyavivsya v tih gorah i pobuduvav sobi garnu  hatu  i
oce pershu uchtu spravlyaº,  znajomit'sya  z  dovkolichnimi  boyarami.  Po  uchti
rushili na lovi v tuhol's'ki lisi.
   Lovi na grubogo zvira - to  ne  zabavka,  to  borot'ba  tyazhka,  ne  raz
krovava, ne raz na zhittya i smert'. Turi, medvedi,  diki  -  se  nebezpechni
protivniki; strilami z lukiv ridko komu udast'sya  povaliti  takogo  zvira;
navit' rogatinoyu, yaku kidalos' na protivnika pri vidpovidnim  priblizhennyu,
nelegko dati jomu radu. Tozh ostatn'oyu i rishuchoyu zbroºyu bulo  vazhke  kopiº,
yakim treba bulo vluchiti protivnika zbliz'ka, vlasnoruchno, z  ciloyu  siloyu,
vidrazu. Shiblenij udar - i zhittyu borcya  grozila  velika  nebezpeka,  koli
jomu ne vdalos' v ostatnij hvili shovatis' u  bezpechnu  kri¿vku  i  dobuti
mecha abo tyazhkogo topora dlya svoº¿ oboroni.
   Ne divo, otzhe, shcho Tugar zi svo¿mi gist'mi vibiravsya  na  lovi,  mov  na
vijnu, z zapasom stril i rogatin, zi slugami j zapasami zhivnosti, navit' z
dosvidnim znaharem, shcho vmiv zamovlyati rani. Ne divo takozh, shcho Tugar i jogo
gosti buli v povnij ricars'kij zbro¿, okrim panciriv, bo ti spinyali bi  ¿h
u hodi po lomah ta  gushchavinah.  Te  til'ki  divo,  shcho  j  Tugarova  don'ka
Miroslava, ne pokidayuchis' bat'ka, posmila takozh virushiti razom  z  gist'mi
na lovi. Tuhol's'ki gromadyani, vidyachi ¿¿, yak ¿hala na lovi posered gostej,
gordo, smilo, mov  strimka  topolya  sered  korenastih  dubiv,  z  upodoboyu
povodili za neyu ochima, pogovoryuyuchi:
   - Ot divchina! Tij ne zhal' bi buti muzhem. I pevno, lipshij z ne¿  bi  buv
muzh, nizh ¿¿ bat'ko!
   A se, pevno, bula nemala pohvala, bo Tugar Vovk buv  muzhchina,  yak  dub.
Plechistij,  pidsadkuvatij,  z  grubimi  obrisami  licya  i  grubim,  chornim
volossyam, vin i sam podobav na odnogo z tih zlyushchih  tuhol's'kih  medvediv,
yakih ¿hav voyuvati. Ale zh bo j don'ka jogo  Miroslava  bula  divchina,  yako¿
poshukati. Ne kazhemo vzhe pro ¿¿ urodu j krasu, ani pro ¿¿ dobre serce  -  v
tim zglyadi bagato ¿¿ rovesnic' moglo stati z neyu narivni, hoch  i  nebagato
moglo perevishchiti ¿¿. Ale v chim ne mala vona pari mizh  svo¿mi  rovesnicyami,
tak se v prirodnij svobodi svogo povodzhennya, v nezvichajnij sili  muskuliv,
u  smilosti  j  rishuchosti,  vlastivij  til'ki  muzhchinam,  shcho   virosli   v
nenastannij borot'bi z suprotivnimi  obstavinami.  Zaraz  z  pershogo  razu
vidno bulo, shcho Miroslava virosla na svobodi, shcho vihovannya ¿¿ bulo muzhes'ke
i shcho v  tim  pregarno  rozvinenim  divochim  tili  zhive  sil'nij,  velikimi
zdibnostyami obdarovanij duh. Vona bula v bat'ka odinachka,  a  do  togo  shche
zaraz pri narodzhennyu vtratila matir. Nyan'ka ¿¿,  stara  muzhichka,  vidmalku
zapravlyala ¿¿ do vsyako¿ ruchno¿ roboti, a koli  pidrosla,  to  bat'ko,  shchob
rozvazhiti svoyu samotu, brav ¿¿ vsyudi z soboyu i, shchob  zadovoliti  ¿¿  palku
naturu, privchiv ¿¿ vladati ricars'koyu zbroºyu,  znositi  vsyaki  nevigodi  i
smilo  stoyati  v  nebezpekah.  I  chim  bil'shi  trudnosti  ¿j   prihodilos'
poboryuvati, tim ohitnishe bralas' vona za dilo, tim krashche proyavlyalasya  sila
¿¿ tila j ¿¿ rishuchogo, pryamogo  harakteru.  Ale  popri  vse  te  Miroslava
nikoli ne perestavala buti zhenshchinoyu: nizhnoyu,  dobroyu,  z  zhivim  chuttyam  i
skromnim, stidlivim licem, a vse te luchilos' v nij u taku  divnu,  charuyuchu
garmoniyu, shcho hto raz bachiv ¿¿, chuv ¿¿ movu,- toj doviku ne mig  zabuti  ¿¿
licya, ¿¿ hodu, ¿¿ golosu,-  tomu  voni  prigaduvalisya  zhivo  i  virazno  v
najkrashchih hvilyah  jogo  zhittya,  tak,  yak  vesna  navit'  staromu  starcevi
prigaduº jogo molodu lyubov.
   Vzhe tretij den' trivali  lovi.  Bagato,  oleniv-rogachiv  i  chornogrivih
turiv lyaglo golovami vid stril i  ratishch  boyars'kih.  Nad  shumnim  girs'kim
potokom, na zelenij polyani sered lisa stoyali shatri lovciv, kurilisya raz  u
raz velichezni ognishcha, de visili  na  gakah  kitli,  obertalisya  rozhni,  de
varilos' i peklos' m'yasivo vbito¿ dichini dlya  gostej.  Ninishnij,  ostannij
den' loviv mav buti posvyachenij samomu golovnomu, ta  zarazom  i  najbil'she
nebezpechnomu dilu - lovam na medvediv.
   Na strimkim prigirku, viddilenim vid inshih strashnimi debryami,  poroslim
gusto velicheznimi bukami  ta  smerekami,  pokritimi  lomami  j  obvalishchami
derev,  bulo  viddavna  golovne  legovishche  medvediv.   Tut,   yak   tverdiv
tuhol's'kij providnik, molodij girnyak Maksim Berkut, gnizdilasya  medvedyacha
matka. Vidsi diki zviri  roznosili  postrah  na  cilu  okolicyu  i  na  vsi
polonini. I hoch ne raz udavalos' smilim vivcharyam zabiti odnogo abo drugogo
strilami ta toporami abo zavabiti pid slip, de  jomu  lomala  krizhi  vazhka
koloda, spadayuchi vniz,- to vse-taki chislo ¿h bulo  nadto  velike,  shchob  iz
togo bula znachna polegsha dlya okolici. To j ne divo, shcho, koli  novopribulij
boyarin Tugar Vovk opovistiv tuhol'cyam, shcho hotiv bi zrobiti veliki lovi  na
medvediv i prosit' dati jomu providnika,  voni  ne  til'ki  dali  jomu  na
providnika pershogo udal'cya na vsyu tuhol's'ku verhovinu,  Maksima  Berkuta,
sina tuhol's'kogo besidnika Zahara, ale, krim  togo,  viryadili  z  vlasno¿
voli cilij viddil pasemciv z lukami j ratishchami dlya pomochi zibranim boyaram.
Cila ta gromada mala obstupiti medvedyache legovishche i ochistiti  jogo  dorazu
vid poganogo zvira.
   Vid samogo dosvita v lovec'kim tabori velikij ruh i trivozhne dozhidannya.
Boyars'ki slugi vid pivnochi zvivalisya,  prigotovlyayuchi  dlya  gostej  ¿du  na
cilij den', napovnyuyuchi  shipuchim  medom  i  yabluchnikom  podorozhni  boklagi.
Tuhol's'ki pasemci j sobi gotovilis', ostryachi  nozhi  ta  tesaki,  obuvayuchi
micni zhubrovi postoli i skladayuchi v nevelichki dorozhni bisagi pechene m'yaso,
palyanici, sir i vse, shcho moglo ponadobitisya v cilodennij trudnij perepravi.
Maksim Berkut yakij azh nini, suproti najvazhnishogo i najtyazhchogo dila,  pochuv
sebe  vpovni  samim  soboyu,  vpovni  nachal'nikom  se¿  nevelichko¿   armi¿,
zaryadzhuvav z pravdivo nachal'nic'koyu vvazhlivistyu j povagoyu vse, shcho nalezhalo
do dila, nichogo ne zabuvayuchi, ni z chim ne kvaplyachis', ale j ni  z  chim  ne
opiznyuyuchis'. Vse u n'ogo vihodilo v svij chas i na svo¿m misci, bez sumishki
j sutoloki; vsyudi vin buv, de jogo potribno,  vsyudi  vmiv  zrobiti  lad  i
poryadok. CHi to mizh svo¿mi tovarishami tuhol'cyami, chi mizh boyarami, chi mizh ¿h
slugami, Maksim Berkut usyudi buv odnakovij, spokijnij, svobidnij v ruhah i
slovah, mov rivnij sered rivnih. Tovarishi povodilis' z nim  tak  samo,  yak
vin z nimi, svobidno, nesiluvano, smiyalis' i  zhartuvali  z  nim,  a  prote
vipovnyuvali jogo rozkazi tochno, shvidko i tak veselo ta rado, nemov i  sami
bez rozkazu buli bi v tij hvili zrobili  te  same.  Boyars'ka  sluzhba,  hoch
daleko ne tako¿ rivno¿ vdachi, daleko ne tak svobidna v povodzhennyu,  daleko
pohipnisha z odnih gordo vismivatisya, a pered  drugimi  nizen'ko  hilitisya,
vse zh taki povazhala Maksima Berkuta za jogo zvichajnist' i rozsudlivist' i,
hoch ne bez dotinkiv ta zhartiv, taki robila te, shcho  vin  kazav.  A  j  sami
boyari, po bil'shij chasti lyudi gordi, voºnni, shcho nerado  bachili  "smerda"  v
svo¿m tovaristvi, ta j to shche  smerda,  shcho  vvazhav  ¿h  chimos'  nemov  sobi
rivnim,- i  voni  teper  ne  pokazuvali  nadto  virazno  svoº¿  neohoti  i
vipovnyuvali rozporyadzhennya  molodogo  providnika,  mayuchi  na  kozhdim  kroci
nagodu perekonatisya, shcho ti rozporyadzhennya buli  zovsim  rozumni,  taki,  yak
treba.
   SHCHe sonechko ne zaraz malo shoditi, a vzhe lovec'ke tovaristvo virushilo  z
taboru.  Gliboka  tisha  stoyala  nad  gorami;  nichni  sumerki  drimali  pid
temno-zelenimi koronami  smerek;  na  gustim,  chepirgatim  listyu  paporoti
visili krapli rosi; povzuchi zeleni poyasniki vilisya popid  nogi,  plutalisya
pomizh korinnyam velicheznih vivertiv,  splitalisya  v  neprohidni  klebuki  z
korchami gnuchko¿, kolyucho¿ ozhini ta z  spletami  dikogo,  pnuchogo  hmelyu.  Z
propadistih, chornih, mov gorla bezodni, debriv pidnimalasya sivimi tumanami
para - znak, shcho na dni tih debriv plili nevelichki lisovi potoki. Povitrya v
lisi napoºne bulo toyu  paroyu  j  zapahom  zhivici;  vono  zahoplyuvalo  duh,
nemovbito shirshih grudej treba bulo, shchob dihati nim svobidno.
   Movchki probiralasya lovec'ka druzhina  neprohidnimi  netryami,  debryami  j
lomami bez  stezhki,  bez  niyakih  providnih  znakiv  u  t'mavij  gushchavini.
Poperedu jshov Maksim Berkut, a za nim Tugar Vovk i inshi boyari. Obik Tugara
jshla jogo don'ka Miroslava.  Pozadu  jshli  tuhol's'ki  pasemci.  Vsi  jshli
ozirayuchis', i nadsluhuvali pil'no.
   Lis pochinav ozhivati dennim zhittyam. Pestropera sojka hripila  v  vershkah
smerek, zelena zhovna, prichepivshisya do pnya tut zhe  nad  golovami  prohozhih,
dovbala svo¿m zaliznim dzyubom koru; v dalekih zvorah chuti bulo rik turiv i
vittya vovkiv. Medvedi v tu poru, na¿vshisya, drimali pid lomami  na  mohovij
posteli. Stado dikiv rohkalo des' u debri, holodyachisya v studenim namuli.
   Mozhe, godinu jshlo  tovaristvo  toyu  trudnoyu,  netoptanoyu  dorogoyu.  Vsi
dihali  vazhko,  ledve  mozhuchi  naloviti  grud'mi  povitrya,   vsi   otirali
kraplistij pit iz lic'. Maksim chasten'ko oziravsya pozad  sebe.  Vin  zrazu
protivnij buv tomu, shchob i zhenshchina jshla razom z muzhami  v  toj  nebezpechnij
pohid, ale Miroslava uperlasya. Vona zh pershij raz  bula  na  takih  velikih
lovah i mala bi dlya bog zna yakih trudnostej zanehati najkrashchu ¿h  chastinu!
Niyaki Maksimovi dokazi pro trudnosti dorogi, pro nebezpeki  na  stanovishchi,
pro silu j lyutist' zvira ne mogli perekonati ¿¿. "Tim lipshe! tim lipshe!" -
govorila vona z takim  smilim  poglyadom,  z  takim  solodkim  usmihom,  shcho
Maksim, mov ocharovanij, ne mig nichogo bil'she skazati. I bat'ko,  shcho  zrazu
takozh  radiv  Miroslavi  lishitisya  v  tabori,  vkinci  musiv  ustupiti  ¿¿
pros'bam. Z  podivom  glyadiv  teper  Maksim,  yak  ota  nezvichajna  zhenshchina
poroven' z  najsil'nishimi  muzhami  poboryuvala  vsyaki  trudnosti  utyazhlivo¿
dorogi, yak legko pereskakuvala gnili lomi i velichezni trami,  yakim  pevnim
krokom ishla ponad urvishcha,  gori  strimkimi  debryami,  proskovzuvala  pomizh
viverti, i pritim tak bezpechno, tak nevtomimo, shcho Maksimovi zdavalosya,  shcho
vona hiba na yakih chudovih krilah unosit'sya. Vin glyadiv  na  se  j  ne  mig
naglyaditisya.
   "Divna divchina! - dumalos' jomu raz po razu,- tako¿ ya  shche  j  ne  vidav
nikoli!"
   Os' uzhe prijshli na misce. Medvedyache legovishche - to buv  visokij,  til'ki
vid pivdennogo boku z trudom dostupnij gorb, pokritij grubeznimi bukami  j
smerekami, zavalenij vivertami j lomami. Vid pivnochi, zahodu i shodu  vhid
i vihid zamikali visoki skalisti stini, nemov velicheznoyu sokiroyu  virubani
z tila veletnya Zelemenya i vidsuneni vid  n'ogo  za  kil'kanadcyat'  sazhniv;
spodom popid ti stini vuz'koyu shchilinoyu shumiv i  pinivsya  studenij  girs'kij
potik. Take polozhennya ulegshuvalo nashim  lovcyam  robotu;  voni  potrebuvali
til'ki obsaditi ne nadto shirokij plaj vid  pivdennogo  boku  i  tim  plaºm
postupati chimraz dali dogori,  a  zvir,  ne  mayuchi  inshogo  vihodu,  musiv
konechno popastisya v ¿h ruki i na ¿h ratishcha.
   Opinivshisya na tim vazhnim, hoch  duzhe  nebezpechnim  playu,  Maksim  Berkut
veliv tovaristvu na hvilyu  rozlozhitisya  i  spochiti,  abi  nabrati  sil  do
trudnogo dila. Sonce shodilo, ale gillya smerek i susidni gorbi zaslonyuvali
jogo vid. Po korotkim viddihu Maksim pochav rozstavlyati lovciv u  dva  ryadi
tak, abi vpovni obsaditi plaj.  Doki  plaj  shche  vuz'kij,  kozhdomu  lovcevi
prijdet'sya stoyati o p'yat' krokiv vid drugogo: ale dal'she  vgori,  de  plaj
rozshiryaºt'sya v  cilu  spohovastu  ploshchinu,  tam  prijdet'sya  lovcyam  shirshe
rozstupitisya. Odno til'ko klopotalo jogo: shcho  zrobiti  z  Miroslavoyu,  yaka
konche hotila j sobi stoyati na okremim  stanovishchi,  a  ne  pri  boci  svogo
bat'ka.
   - A shcho  zh  to  ya  girsha  vid  otsih  tvo¿h  pasemciv?-  govorila  vona,
rum'yaniyuchis' mov rozha, do Maksima.- ¯h ti stavish na stanovishchi, a  mene  ne
hochesh... Ni, s'ogo ne bude! I dlya mogo bat'ka se buv bi stid, koli  b  nas
dvoº stoyalo na odnim stanovishchi! Pravda, baten'ku?
   Tugar Vovk ne mig  ¿j  suprotivitisya.  Maksim  pochav  govoriti  ¿j  pro
nebezpeku, pro silu j lyutist' rozzhertogo zvira, ale vona zacit'kala jogo.
   - A shcho zh to v mene nema sili? A shcho zh to ya ne vladayu  lukom,  ratishchem  i
toporom?  Anu,  nehaj  kotrij-bud'  iz  tvo¿h  pasemciv  sprobuº  zo  mnoyu
porivnyatisya,- pobachimo, hto duzhchij!
   Maksim vkinci zamovk i musiv uchiniti ¿¿ volyu. Ta j chi mig  sprotivitisya
tij divnij,  charivnij  divchini?  Vin  hotiv  hoch  stanovishche  viznachiti  ¿j
najmenshe nebezpechne, ale, na liho, s'ogo ne mozhna bulo zrobiti, bo tut usi
stanovishcha buli odnakovo nebezpechni. Rozstanovivshi cile tovaristvo,  Maksim
dav os' yakij rozporyadok:
   - Teper pomolimsya, komu hto znaº, a potim razom  zagrajmo  v  rogi.  Se
bude pershij znak i spoloshit' zvira. Potim pidemo gori plaºm i  stanemo  azh
tam, de vin rozshiryuºt'sya. Tam mo¿ tovarishi lishat'sya pil'nuvati vihodu, shchob
ani odin zvir ne ujshov, a vi, boyari, pidete dal'she,  do  samogo  matchinogo
legovishcha!
   V dobru hvilyu potim zalunali lisi j polonini hriplivim  revom  zhubrovih
rogiv.  Nemov  velichezna  hvilya,  pokotivsya  golos  po  lisah  i   zvorah,
rozbivayuchisya, gluhnuchi, to znov podvoyuyuchis'. Proburkalisya lisi. Zaskiglila
kanya nad verhovittyam smereki; zlyakanij berkut, shiroko rozmahuyuchi  krilami,
pidnyavsya na  vozduhi;  zahrustiv  zvir  pomizh  lomami,  shukayuchi  bezpechno¿
kri¿vki. Naraz rik rogiv utih, i lovci pustilisya v dorogu gori plaºm. Usih
sercya bilisya zhivishe ozhidaniyam nezvisnih nebezpek, boyu i  pobidi.  Oberezhno
probiralis' voni ryadami; peredom ryad boyars'kij, za  nim  paruboc'kij  ryad;
Maksim ishov poperedu, pil'no nadsluhuyuchi ta slidyachi  zvirinu.  Car  lomiv,
medvid', shche ne pokazuvavsya.
   Dijshli vzhe do samogo najvuzhchogo girla, poza yakim  plaj  rozshiryuvavsya  v
veliku, spohovastu ploshchinu. Lovci znov tut zupinilisya na rozkaz Maksima, i
znov zagrimili shche z  bil'shoyu  siloyu  zhubrovi  rogi,  roznosyachi  trivogu  v
sumrachni medvedyachi gavri. Raptom  zatrishchav  lim  nedaleko,  za  velicheznoyu
kupoyu grubih, peregnilih vivertiv.
   - Bachnist'! - skriknuv Maksim.- Zvir nablizhaºt'sya!
   Ledve skazav  ti  slova,  koli  vtim  kriz'  veliku  shchilinu  mizh  dvoma
perevernenimi pnyami prosunulasya pelehata, velichezna golova, i  dvoº  sirih
ochej napiv-cikavo, napivtrivozhno vdivlyalisya v Tugara Vovka,  shcho  stoyav  na
svo¿m stanovishchi, yakraz o yakih  desyat'  krokiv  pered  shchilinoyu.  Tugar  buv
starij voyak i starij lovec',- vin ne znav, shcho to trivoga. Tozh, ne govoryachi
ani slova, ne vidzivayuchisya ni do kogo, vin vihopiv vazhku zaliznu strilu  z
sagajdaka, polozhiv na luk i namiryavsya do zvira.
   - Miryaj v oko, boyarine! - shepnuv z-pozadu Maksim.
   Hvil'ka trivozhno¿ movchanki - svisnula strila  -  i  zareviv  zvir,  mov
skazhenij kinuvshi soboyu vzad. I hot'  cherez  te  shchez  vin  lovcyam  z  ochej,
skrivshisya za kupoyu vivertiv, to revit jogo ne vtihav i ne vtihalo  skazhene
shemetannya.
   - Dali za nim! - kriknuv Tugar Vovk i  kinuvsya  do  shchilini,  kudoyu  shchez
medvid'. Rivnochasno dva boyari vzhe vidryapalisya buli na  verh  vivertu,  vzhe
popidnimali svo¿ ratishcha  i  staralis'  dati  ¿m  vidpovidnij  rozmah,  abi
dokonati zvira. Tugar  Vovk,  stoyachi  v  shchilini,  pustiv  u  n'ogo  drugoyu
striloyu. Zvir zareviv shche duzhche i kinuvsya vtikati,  ale  ochi  jogo  zaplili
krov'yu, vin ne mig znajti vihodu j rozshchibav soboyu o dereva. Ratishche  odnogo
boyarina vpilosya jomu mizh rebra, ale ne zavdalo smertel'no¿ rani. Dikij rik
ranenogo medvedya rozlyagavsya chimraz duzhche.  V  rozpuci  vin  pidvodivsya  na
zadni lapi, obtirav sobi krov z ochej, rvav i kidav galuzzyam napered  sebe,
ale darma; odno jogo oko proshiblene  bulo  striloyu,  a  druge  raz  u  raz
zaplivalo krov'yu nanovo.
   SHemechuchis' naoslip dovkola, zvir nablizivsya znov do Tugara  Vovka.  Toj
vidkinuv luk i, pricha¿vshisya  za  vivalenim  korenem,  uhopiv  obiruch  svij
vazhkij topir i, koli medvid', macayuchi, dobiravsya do znajomo¿ sobi  shchilini,
vin z us'ogo rozmahu cyuknuv jogo  zgori  v  golovu,  azh  cherep  rozkolovsya
nadvoº, mov rozbita tikva. Briznuv krovavij mozok na boyarina, i tiho,  bez
riku povalivsya zvir dodolu. Radisno zarevli  trubi  boyar  na  znak  persho¿
pobidi.
   Zvira vityagneno z-pomizh vivertiv i obderto zi shkiri. Todi boyari  rushili
dal'she v gushchavinu. Sonce vzhe pidnyalos' na nebi i merkotilo kriz'  gillyaki,
mov skisni zoloti nitki ta pasma. Lovci  jshli  teper  get'-get'  veselishe,
perehvalyuyuchisya svoºyu vidvagoyu j siloyu.
   - Hoch ya lishe vovk, dribna zviryuka, to  vse  shche  dam  radu  tuhol's'komu
medvedevi! - govoriv Tugar Vovk, radiyuchi.
   Maksim Berkut sluhav tih perehvalok i  sam  ne  znav,  chomu  jomu  zhal'
zrobilosya tuhol's'kogo medvedya.
   - SHCHo zh,skazav vin,- durna zviryuka toj medvid', samotoyu derzhit'sya.  YAkbi
voni zibralis' dokupi, to hto znaº, chi j stado vovkiv dalo bi ¿m radu.
   Tugar pozirnuv na n'ogo gnivno, ale ne skazav  nichogo.  Lovci  oberezhno
postupali dal'she, dryapayuchis' po vivertah,  pereskakuyuchi  z  pnya  na  pen',
zapadayuchi ne raz po poyas u porohno ta lomi.
   Posered  tih  zvalishch  velichno¿  prirodi  vidnilisya  podekudi  medvedyachi
stezhki, protoptani vid davnih-daven, vuz'ki,  ale  dobre  vtoptani,  gusto
zasiyani vibilenimi kistkami  baraniv,  oleniv  ta  vsyako¿  insho¿  zvirini.
Maksim derzhavsya teper pozadu boyar; vin raz za razom obhodiv usi stanovishcha,
osmotryuvav slidi, shchob  dogadatisya,  chi  voni  svizhi,  chi  ni,  pidpomagav,
zaohochuvav utomlenih,- i til'ki na nim odnim ne znati bulo niyako¿ vtomi. Z
podivom pozirala na n'ogo Miroslava, koli vin perehodiv kolo  ne¿,  i  hoch
bagato dosi vidala vona molodciv i  sil'nih,  i  smilih,  ale  takogo,  yak
Maksim, shcho spoluchav bi v sobi vsi prikmeti sil'nogo  robitnika,  ricarya  i
nachal'nika,- takogo ¿j dosi ne traplyalosya bachiti.
   Naraz zahrustiv lim, i grizno-lyuto vipav na lovciv velicheznij  medvid'.
Vin big zrazu na chotir'oh  lapah,  ale,  pobachivshi  pered  soboyu  vorogiv,
zvivsya na zadni lapi, a v peredni vhopiv bureyu vidlomanij  bukovij  konar,
vikruchuyuchi nim dovkola sebe i vidayuchi chas vid chasu z gorla urivanij, nemov
vizivayuchij rik.
   Na stanovishchi suproti zvira buli dva pidgirs'ki  boyari,  z  tih,  shcho  to
najgolosnishe perehvalyuvalisya i hotili pered usimi  pokazatisya  mislivcyami.
Pobachivshi strashnogo voroga tut zhe pered soboyu, voni zblidli j  zatremtili.
Ale skritisya, tikati ne uhodilo,- treba bulo staviti  cholo,  bud'-shcho-bud'.
Dvi strili viletili rivnochasno z dvoh lukiv, ale  odna  hibila,  svisnuvshi
medvedevi ponad vuha, a druga vluchila zvira v bik, ne zranivshi  znachno,  a
til'ki rozdraznivshi  bezmirno.  Velicheznim  skokom  pidplignuv  medvid'  i
shpurnuv na odnogo lovcya svoyu zbroyu --  bukovij  konar,  yakij  zi  strashnoyu
siloyu gepnuvsya o derevo. Todi, ne zupinyayuchis' ani na hvil'ku  i  ne  dayuchi
vorogam chasu do namislu, medvid' kinuvsya na odnogo z nih, shcho same stoyav na
jogo protoptanij stezhci. Ratishche blislo  v  tremtyachij  ruci  boyarina,-  vin
hotiv kinuti nim na zvira.
   - Ne kidaj! - kriknuv trivozhno Maksim,  nadbigayuchi  i  veduchi  z  soboyu
pomich zagrozhenim boyaram, Tugara Vovka  i  shche  odnogo  boyarina,-  ne  kidaj
ratishche, ale nastav popribich i boronisya!
   Ale boyarin ne sluhav i kinuv ratishche na  zvira.  Rozmah  buv  nevelikij,
ruka boyarina tremtila, medvid' buv uzhe na yakih  p'yat'  krokiv,-  ot  i  ne
divo, shcho ratishche slabo zranilo zvira  v  perednyu  lopatku.  Vhopiv  medvid'
dryuchinu, rozlomiv ¿¿ i zi strashnim rikom  kinuvsya  na  svogo  voroga.  Toj
derzhav uzhe v rukah prostogo, na oba boki ostrogo  mecha,  shcho  jogo  nazivav
medvidnikom, i gotovivsya viphnuti jogo vistrya v grudi zvirovi. Ale  vistrya
pohovzlosya po kosti i zastryalo v lopatci, i zvir  uhopiv  boyarina  v  svo¿
strashni, zalizni obijmi. Strashenno skriknula neshchasliva zhertva;  zahrustili
kosti pid medvedyachimi zubami. Cila ta strashna  i  drozhzhyu  projmayucha  podiya
sko¿lasya tak raptovno, tak nespodivano, shcho, zakim Maksim  mig  nadbigti  z
pidmogoyu, vzhe boyarin, hriplyachi v peredsmertnih sudorogah, lezhav na  zemli,
a nad nim stoyav krovavij medvid', viskalivshi svo¿ strashenni zubi i  revuchi
na ves' lis z bolyu vid oderzhanih ran.
   Drozh projshla u vsih po tili na  toj  vid:  boyari  stali,  mov  ukopani.
Til'ki Maksim spokijno nalozhiv strilu na svij rogovij  luk,  pidijshov  dva
kroki blizhche do medvedya i, pricilivshisya odnu hvilinu, pustiv  jomu  strilu
prosto v serce. Mov nozhem peretyatij, urvavsya rik zvira,  i  vin  povalivsya
trupom na zemlyu.
   Ne revili rogi, ne lunali veseli okliki po  tij  novij  pobidi.  Boyari,
pokinuvshi svo¿ stanovishcha, zbiglisya na misce neshchastya. Hoch i  yak  voni  buli
zagartovani v vijnah, privikli bachiti smert' bilya sebe, ale vid krovavogo,
potoroshchenogo ta posharpanogo trupa vitisnuv iz usih grudej vazhkij zojk.
   Miroslava vhopilas' za grudi i vidvernula ochi.  Tuhol's'ki  pasemci  na
spleteni z galuzzya mari polozhili trupa, a za nim potyagli i medvedya. Ponura
movchanka zalyagla nad tovaristvom. Velika kalyuzha krovi bliskotila do  soncya
i nagaduvala vsim, shcho tut ishche pered hvileyu  stoyav  zhivij  cholovik,  bat'ko
dityam, veselij, ohochij i povnij nadi¿,  a  teper  z  n'ogo  lishilasya  lishe
bezformna kupa krovavogo m'yasa. U veliko¿ chasti  boyar  vidijshla  ohota  do
loviv.
   - Cur ¿m, tim proklyatim medvedyam! -  govorili  deyaki.-  Nehaj  tut  hoch
zhiyut', hoch ginut' sobi, chi zh nam dlya nih narazhuvati svoº zhittya?
   Ale Tugar Vovk, a osoblivo Miroslava  j  Maksim,  nalyagali  konche,  abi
kinchiti rozpochate dilo. Boyari vkinci pristali, ale yakos' duzhe ne radi buli
vertati na svo¿ stanovishcha.
   - Pozvol'te meni, boyari, slovo skazati,- zagovoriv do nih Maksim.-  Mo¿
tovarishi tuhol'ci zamknuli vihid i ne  pustyat'  ani  odnogo  zvira  vidsi.
Tim-to nam nepotribno rozhoditisya viddalik odnim vid odnih. Najlipshe bude,
dumayu, rozdilitisya nam na dvi rovti i jti ponad sami kra¿ propasti po oboh
bokah. Tak mi zmozhemo najlipshe zignati vse do  seredini,  a  tam  razom  z
tuhol's'kimi pasemcyami obstupimo gustoyu lavoyu i vistrilyaºmo do odnogo.
   - Avzhezh, avzhezh, shcho  tak  lipshe!  -  kriknuli  deyaki  boyari,  ne  bachuchi
nasmishlivogo usmihu, shcho pereletiv po ustah Maksima.
   Todi tovaristvo rozdililosya. Odnu rovtu provadiv Tugar  Vovk,  a  drugu
Maksim. Miroslava z vlasno¿ ohoti priluchilasya do drugo¿ rovti, hoch i  sama
ne mogla sobi viyasniti dlya  chogo.  Mabut',  shukala  nebezpeki,  bo  Maksim
virazno kazav, shcho doroga drugo¿ rovti nebezpechnisha.
   Znov zagrali rogi, i obi rovti rozijshlisya. Lovci  jshli  de  parami,  de
odincem, to shodyachis', to rozhodyachis', shchob vishukuvati dorogu.  Kupami  jti
bulo zovsim nemozhlivo. Zblizhalis' uzhe do samogo verha; verh sam buv golij,
ale ponizhche buv cilij val kaminnya, zvalishch i  vivertiv.  Tudi  projti  bulo
najtrudnishe i najnebezpechnishe.
   V odnim misci stirchala kupa zvalishch, mov visoka bashta. Lomachchya,  kaminnya
i naviyane vid davnih-daven listya zagorodzhuvalo, bachilos',  usyakij  pristup
do  prirodno¿  tverdini.  Maksim  popovz  ponad  samim  kraºm  glibochezno¿
propasti, chiplyayuchis' de-de mohu ta  skal'nih  obriviv,  shchob  tudi  vinajti
prohid. Boyari zh, ne navikli do takih  nepristupnih  i  karkolomnih  dorig,
pishli zdovzh valu, nadiyuchis' najti dali perervu i obijti jogo.
   Miroslava zupinilasya, nemov shchos' derzhalo ¿¿ bliz Maksima; ¿¿ bistri ochi
vdivlyuvalisya pil'no v nastoburchenu pered neyu stinu lomu, shukayuchi hoch bi  j
yak trudnogo prohodu. Nedovgo tak i vdivlyalasya, ale smilo pochala  vdiratisya
na veliki kam'yani brila ta viverti, shcho zavalyuvali prohid. Stala na versi i
gordo ozirnulasya dovkola. Boyari vidijshli vzhe buli dosit'  daleko,  Maksima
ne vidno, a  pered  neyu  bezladna  sutoloka  skal  ta  lomiv,  cherez  yaku,
bachilos', prohid buv nemozhlivij. Ale ni!  Ontam,  trohi  viddalik,  lezhit'
velichezna smereka kladkoyu ponad te peklo,tudi bezpechno  mozhna  perejti  do
vershka! Nedovgo dumayuchi, Miroslava pustilasya na tu kladku. A vstupayuchi  na
ne¿, shche raz ozirnulasya  i,  gorda  zi  svogo  vidkrittya,  prilozhila  garno
tochenij rig  do  svo¿h  koralevih  ust  i  zatrubila  na  ves'  lis.  Luna
pokotilasya poloninami, rozbivayuchis' u debryah ta zvorah  chimraz  na  bil'she
chastok, azh poki ne skonala des' u dalekih, nedostupnih gushchavinah. Na golos
Miroslavinogo roga vidizvavsya zdaleka rig ¿¿ bat'ka, a tam  i  rogi  inshih
boyar. SHCHe hvil'ku zavaguvalasya Miroslava, stoyachi visoko na viverti. Smereka
bula duzhe stara i naskriz' porohnyava, a v spodu, v  neproglyadnij  gushchavini
lomiv, zdavalos' ¿j, shcho chuº  legkij  hruskit  i  murkotannya.  Prisluhalasya
lipshe - ne chuti nichogo. Todi vona smilo stupila na svoyu kladku. Ale  ledve
ujshla  z  p'yat'  krokiv,  koli  razom  zatrishchala  peretrupishila   smereka,
zlomalasya pid nogami Miroslavi, i smila divchina vraz iz peregnilim  tramom
upala dodolu, v lomi ta zvalishcha.
   Vpala na nogi, ne popuskayuchis' svoº¿ zbro¿.  V  rukah  stiskala  sil'no
sriblom okovane ratishche; cherez plechi u ne¿ visili micnij luk i sagajdak  zi
strilami, a za garnim shkiryanim  poyasom,  shcho,  mov  vilitij,  obhapuvav  ¿¿
strunkij divochij stan, zastromlenij buv topir i shirokij mislivs'kij nizh  z
kistyanimi cherencyami.  Zvalivshis'  nespodivano  v  t'mavu  propast',  vona,
prote, ne pochula ani na hvilyu strahu, a til'ki pochala  oziratisya  dovkola,
shchob doglyaditi yakij vihid. Zrazu ne  mogla  nichogo  virazno  dobachiti,  ale
shvidko ¿¿ ochi privikli do pivsumerku, i todi pobachila takij vid, kotrij  i
najsmilishogo mig perenyati smertel'noyu  trivogoyu.  Ne  dali,  yak  na  p'yat'
krokiv, pered neyu lezhala velichezna medvedicya v gnizdi kolo svo¿h molodih i
gnivnimi, zelenkuvatimi ochima glyadila na  nespodivanogo  gostya.  Miroslava
zatremtila. CHi vdavatisya v borot'bu zi strashnim zvirom, chi shukati vihodu i
sprovaditi pomich? Ale nelegko bulo znajti vihid; dovkola  ¿zhilisya  lomi  j
obrivi skal, i hoch perelizti cherez nih z tyazhkim trudom bulo bi  mozhna,  to
na  ochah  dikogo  zvira  bula  taka  robota  krajnº  nebezpechna.   Nedovgo
nadumuyuchis', rishilasya Miroslava ne zachipati zvira, lish boronitisya  v  razi
napadu, a tim chasom dati truboyu trivozhnij  znak  i  zaklikati  pomich.  Ale
skoro til'ki vona zatrubila, medvedicya  shopilasya  z  legovishcha  i,  viyuchi,
kinulas' do ne¿. Ne chas bulo Miroslavi bratisya do luka,-  zvir  buv  nadto
bliz'ko. Vona vhopila oboma rukami ratishche i, opershis' plechima  o  kam'yanij
oblaz, nastavila  jogo  nasuprotiv  medvedici.  Zvir,  pobachivshi  bliskuche
zalizne vistrya, zupinivsya. Obi nepriyatel'ki stoyali  tak  dovgu  hvilyu,  ne
zvodyachi oka odna z odno¿, ne shiblyayuchi ani odnim ruhom zi svogo stanovishcha.
Miroslava ne smila persha napadati  na  medvedicyu;  medvedicya  znov  shukala
ochima, kudi bi napasti na voroga. Raptom medvedicya vhopila v peredni  lapi
velikij kamin'  i,  zvodyachis'  na  zadni  nogi,  hotila  shpurnuti  nim  na
Miroslavu. Ale v tij samij hvili, koli zvodilasya na zadni nogi,  Miroslava
odnim  moguchim  ruhom  phnula  ¿j  ratishche  mizh  peredni  lopatki.  Riknula
strashenno medvedicya i perevernulas' gorilic', obillyavshisya krov'yu. Ale rana
ne bula smertel'na, i medvedicya shvidko zirvalasya na  nogi.  Krov  tekla  z
ne¿, ta, nezvazhayuchi na bil', vona znov kinulasya  na  Miroslavu.  Nebezpeka
bula strashna. Rozzhertij  zvir  sadiv  prosto,  grozyachi  vzhe  teper  svo¿mi
strashnimi zubami. Odin ryatunok dlya Miroslavi buv - vidryapatisya na oblaz, o
kotrij bula operta plechima. Hvil'ka, odin ruh,- i vona stoyala  na  oblazi.
Na serci v ne¿ polegshalo,- teper ¿¿ polozhennya ne bulo take nebezpechne,  bo
v razi  napadu  mogla  vdariti  zvira  zgori.  Ta  ledve  Miroslava  mogla
dosliditi, shcho robit' medvedicya,  a  vzhe  zviryuka  stoyala  bliz'ko  ne¿  na
kameni, revuchi grizno i roznyavshi zakrovavlenu pashcheku. Zimnij pit  vistupiv
na choli Miroslavi; vona bachila, shcho teper nastala rishucha hvilya, shcho  na  tij
vuz'kij kam'yanij pliti musit' rozigratisya borot'ba na zhittya i smert' i  shcho
togo bude pobida, hto zmozhe vderzhatisya na tim stanovishchi j ziphnuti z n'ogo
protivnika. Medvedicya bula vzhe bliz'ko;  Miroslava  probuvala  zastavitisya
vid ne¿ ratishchem, ale medvedicya vhopila dryuchinu zubami i  sharpnula  ¿¿  tak
sil'no, shcho malo ne ziphnula Miroslavu z kamenya; ratishche  vihovzlos'  ¿j  iz
ruk, i zvir kinuv nim get' u lomi.
   "Teper prijdet'sya zagibati!"  -  blisnulo  v  dumci  v  Miroslavi,  ale
vidvaga ne pokinula ¿¿. Vona vhopila oboma rukami topir i stala  micno  do
ostatn'o¿ oboroni. Zvir sunuv chimraz blizhche; garyachij jogo viddih chula  vzhe
Miroslava na  svo¿m  lici;  mohnata  lapa,  nastorozhena  ostrimi  kigtyami,
grozila ¿¿ grudi,-shche hvilya, i ¿j dovelos' bi, posharpanij, krovavij, upasti
z kamenya, bo toporishche bulo zakorotke suproti lap velicheznogo zvira.
   - Ryatunku! - skriknula u smertel'nij trivozi Miroslava, i v  tij  hvili
ponad ¿¿ golovoyu blisnulo ratishche, i phnuta v gorlo medvedicya, mov  koloda,
vpala  z  kamenya.  V  shchilini  kam'yanih  zvalishch  ponad  golovoyu   Miroslavi
pokazalosya radisne, zhivim ognem palayuche lice Maksima Berkuta. Odin vdyachnij
poglyad uryatovano¿ divchini pronyav Maksima naskriz'. Ale slova ne  bulo  mizh
nimi ani odnogo. Na  te  ne  bulo  chasu.  Medvedicya  shche  zhila  i,  revuchi,
zirvalasya z miscya. Odnim skokom bula  vona  kolo  svo¿h  molodih,  shcho,  ne
rozumiyuchi cilo¿ to¿ strashno¿ borot'bi, bavilisya i perevertalisya v  gnizdi.
Obnyuhavshi ¿h, medvedicya kinulasya znov do Miroslavi. Na se  Miroslava  bula
prigotovana i, pidnyavshi obiruch topir, odnim zamahom rozrubala  nim  golovu
medvedici. Vpala oposochena zviryuka i, metnuvshi soboyu kil'ka raziv u  boki,
skonala.
   Tim chasom  i  Maksim,  prodershisya  kriz'  navaleni  lomi,  stanuv  obik
Miroslavi. V ochah divchini zablisli dvi perlovi sl'ozi, i,  ne  kazhuchi  ani
slova, vona garyache stisnula ruku svogo poryativnika.  Maksim  chogos'  nemov
zmishavsya, pochervoniv, spustiv ochi i, zupinyayuchis', progovoriv:
   - YA chuv tvij trivozhnij znak... ale ne znav, de ti... Bogu dyakuvati,  shcho
j tak dodryapavsya!
   Miroslava vse shche stoyala na misci, derzhachi ruku garnogo parubka v  svo¿j
ruci i divlyachis' u  jogo  horoshe,  soncem  opalene  i  zdorovim  rum'yancem
osyayane, odverte, shchire lice. V tij hvili  vona  ne  pochuvala  nichogo,  krim
vdyachnosti  za  ryatunok  vid  nehibno¿  smerti.  Ale,  koli  Maksim,  trohi
osmilivshis', stisnuv ¿¿ nizhnu, a tak sil'nu ruku, todi  Miroslava  pochula,
yak shchos' solodko zashchemilo ¿¿ kolo sercya, yak lice  ¿¿  zagorilos'  stidlivim
rum'yancem - i vona  spustila  ochi,  a  slovo  podyaki,  kotre  gotove  bulo
viletiti z ¿¿ ust, tak i zavmerlo na gubah i rozillyalos'  po  lici  divnim
charom rozgaryayuchogo serdechnogo chuttya.
   Maksim pershij otyamivsya. V jogo serci, smilim i chistim, yak shchire  zoloto,
vidrazu blisnula shchasliva dumka,  kotra  tut  zhe  pereminilasya  v  nezlomne
rishennya. Se vernulo jomu vsyu smilist' i pevnist' postupuvannya.  Prilozhivshi
rig do ust, vin zatrubiv  radisno  na  znak  pobidi.  Tut  zhe,  za  stinoyu
vivertiv, obizvalisya rogi Tugara j inshih boyar.
   Zvinna, yak vivirka, Miroslava shvidko vidryapalas' nazad na  toj  val,  z
yakogo bula vpala, i vidtam ogolosila cilomu strilec'komu  tovaristvu  svoyu
prigodu i pomich, yako¿ diznala vid Maksima. Z trudom vidryapavsya syudi  Tugar
Vovk, a za nim i inshi boyari;  Tugar  dovgo  derzhav  don'ku  v  obijmah,  a
pobachivshi krov na ¿¿ odezhi, azh zatremtiv.
   - I ti, ti, moya donyu, bula v takij nebezpeci!  -  I  vin  raz  po  razu
obnimav don'ku, nemov boyachis' utratiti ¿¿.
   Potim vin zliz uniz do  Maksima,  shcho  poravsya  kolo  medvedici  i  kolo
molodih medvedyat.  Molodi,  shcho  ne  znali  shche  svogo  voroga  v  cholovici,
murkotili lyuben'ko v gnizdi i bavilis' sobi, mov mali pesiki; voni  davali
sebe gladiti rukami i zovsim ne boyalisya lyudej. Maksim uzyav ¿h  na  ruki  i
polozhiv pered Miroslavoyu j Tugarom.
   - Oteº vasha zdobich! - skazav vin.- Vi chej zhe rado prijmete v svo¿m domi
takih gostej.
   Zgromadzheni boyari glyadili to radisno na mali medvedyata, to  zo  strahom
na vbitu medvedicyu, obzirali rani i podivlyali silu i  smilist'  Miroslavi,
shcho mogla vdatisya v borot'bu z takoyu strashnoyu zviryukoyu.
   -O, ni,-skazala smiyuchis' Miroslava,-bez pomochi ots'ogo chesnogo  molodcya
bula b ya teper lezhala tak, yak sesya zviryuka, posharpana j zakrovavlena! Jomu
vid mene nalezhit'sya velika podyaka.
   Tugar Vovk yakos' nemov nerado sluhav to¿ besidi svoº¿ don'ki. Hoch i  yak
vin lyubiv ¿¿, hoch i yak raduvavsya ¿¿ vibavlennyam iz veliko¿ nebezpeki,  ale
vse-taki vin voliv bi buv, yakbi vibaviv jogo don'ku boyars'kij  sin,  a  ne
sej prostij tuhol's'kij muzhik, ne sej "smerd", hoch i yak zreshtoyu toj  smerd
umiv podobatisya Tugarovi. Ta vse-taki jomu, gordomu boyarinovi, shcho viris  i
veliko¿ chesti  dosluzhivsya  pri  knyazivs'kim  dvori,  vazhko  bulo  prilyudno
viddavati podyaku za viryatuvannya don'ki muzhikovi. Ale  nishcho  bulo  diyati...
Obov'yazok vdyachnosti tak buv gliboko vkorinenij u nashih ricars'kih predkiv,
shcho j Tugar Vovk ne mig vid n'ogo vilomatisya. Vin uzyav Maksima  za  ruku  i
viprovadiv jogo napered.
   - Molodche,-skazav vin,-don'ka moya, ºdina moya ditina,  govorit',  shcho  ti
viryatuvav ¿¿ zhittya z veliko¿ nebezpeki. YA ne  mayu  prichini  ne  viriti  ¿¿
slovu. Prijmi zh za svoº chesne dilo podyaku vitcya, kotrogo vsya lyubov  i  vsya
nadiya v tij odnij ditini. YA ne znayu, chim  tobi  mozhemo  vidplatiti  za  se
dilo, ale bud' pevnij, shcho skoro se koli-bud' bude v mo¿j sili,  to  boyarin
Tugar Vovk ne zabude togo, shcho tobi zavdyachuº.
   Maksim stoyav pri tih slovah mov  na  grani.  Vin  ne  privik  do  takih
prilyudnih pohval i zovsim ne nadiyavsya, ani ne bazhav nichogo podibnogo.  Vin
zmishavsya pri boyars'kih pohvalah i ne znav, chi  vidpovidati  shcho-nebud',  chi
ni, a vkinci skazav korotko:
   - Nema za shcho dyakuvati, boyarine! YA zrobiv te, shcho kozhdij  na  mo¿m  misci
zrobiv bi,- za shcho zh tut dyakuvati? Nehaj don'ka tvoya bude zdorova,  ale  na
vdyachnist' niyaku ya ne zasluzhiv.
   Skazavshi se, vin pishov, abi zaklikati svo¿h tuhol's'kih tovarishiv.  Pri
¿h pomochi medvedicyu shvidko obderto zi shkiri, a mali  medvedyata  pereneseno
na zbirne misce, vidki cile tovaristvo po  skinchennyu  loviv  malo  udatisya
nazad do taboru.
   Sonce dohodilo vzhe poludnya  i  sipalo  garyache,  zolotiste  prominnya  na
tuhol's'ki gori; rozigrita zhivicya sil'nishe zapahla v lisah; gordo i til'ki
des'-kolis' pomahuyuchi rozplastanimi krilami, plavav  yastrub  visoko  ponad
poloninami v lazurovim okeani. Tisha stoyala  v  prirodi.  Til'ki  z  odnogo
prigirka  Zelemenya  lunali  golosi  lovec'kih  trub  i  kriki   lovec'kogo
tovaristva. Lovi skinchilisya, hoch i ne zovsim  shchaslivo.  Na  dryuchkah  nesli
tuhol's'ki parubki popered lovcyami tri medvedyachi  shkiri  i  v  mishku  dvoº
medvedyat, a na noshah iz galuzzya nesli  boyars'ki  slugi  pozadu  tovaristva
okrovavlenogo, zadubilogo vzhe trupa  neshchaslivogo  boyarina,  shcho  pogib  vid
medvedyachih lap.
   SHvidko pid provodom Maksima dijshlo tovaristvo do  mislivs'kogo  taboru.
Lovi buli skincheni. S'ogodni shche  hotilo  cile  tovaristvo  vertati  domiv,
zaraz, skoro lishe po obidi. Doroga bula vpravdi  ne  bliz'ka,  ale  Maksim
obicyav viprovaditi tovaristvo prostishoyu lisovoyu stezhkoyu do Tuhli, a vidtam
do dvora Tugara Vovka. Tuhol's'ki pasemci, skoro til'ki  poobidali,  zaraz
pishli napered do domiv; Maksim lishivsya  z  boyarami,  poki  slugi  zdijnyali
tabir i popryatali  vsi  kuhonni  ta  lovec'ki  znaryadi;  todi  j  boyars'ke
tovaristvo virushilo v dorogu z povorotom dodomu. II
   Starodavnº selo Tuhlya - se bula velika girs'ka oselya z dvoma chi  tr'oma
chimalimi prisilkami, vs'ogo kolo  pivtora  tisyachi  dush.  Selo  j  prisilki
lezhali ne tam, de lezhit' teperishnya Tuhlya,  ale  get'  vishche  sered  gir,  u
prostorij podovzhnij dolini, shcho teper  porosla  lisom  i  zovet'sya  Zapaloyu
dolinoyu. V ti davni chasi, koli jde nashe opovidannya, Zapala dolina ne  bula
porosla lisom, ale, navpaki,  bula  upravlena  i  goduvala  svo¿h  zhil'civ
dostatnim hlibom. Prostyagayuchis' zvish pivmili vdovzh, a malo  shcho  ne  chvert'
mili v  shirinu,  rivna  j  namulista,  obvedena  z  usih  bokiv  strimkimi
skalistimi stinami, visokimi dekudi na tri abo j chotiri sazhni, dolina tota
bula nemov velicheznim kitlom, iz yakogo vilito vodu. I pevno, shcho vono j  ne
inakshe bulo. CHimalij girs'kij potik vpadav vid shodu do to¿ dolini visokim
na pivtora sazhnya vodopadom, prorivayuchi sobi  dorogu  pomizh  tisni,  tverdi
skali, i, obkrutivshisya vuzhakoyu po dolini, viplivav na zahid u taku zh  samu
tisnu bramu, rozbivayuchis'  pomizh  gladki  kam'yani  stini  i  gurkotyachi  shche
kil'koma vodopadami, poki chvert' mili ponizhche ne vpav  do  Opora.  Visoki,
strimki beregi tuhol's'ko¿ kitlovini pokriti buli temnim smerekovim lisom,
shcho nadavav samij dolini iyuzir shche bil'shogo zagliblennya i  yako¿s'  pustinno¿
tishi ta vidrubnosti vid us'ogo svitu.  Tak,  spravdi,  se  bula  velichezna
girs'ka kri¿vka, z usih bokiv til'ki z velikim trudom dostupna,- ale  taki
buli v tih chasah nenastannih vijn, usobic' i  napadiv  majzhe  vsi  girs'ki
sela, i til'ki dyakuyuchi tij svo¿j nepristupnosti, voni  zmogli  dovshe,  nizh
podil's'ki sela, ohoroniti svoº svobidne,  starorus'ke  gromads'ke  zhittya,
yake deinde siluvalisya chimraz bil'she  pidirvati  gordi,  vijnami  zbagacheni
boyari.
   Tuhol's'kij narod zhiv golovno skotarstvom. Til'ki ta dolina, de  lezhalo
selo, a takozh kil'ka pomenshih porichin, ne pokritih  lisom,  nadavalisya  do
hliborobstva i vidavali shchoroku bagati zbori vivsa, yachmenyu i prosa. Zate  v
poloninah,  shcho  buli,  tak  samo,  yak  i  vsi  dookruzhni  lisi,  vlasnistyu
tuhol's'ko¿  gromadi,  paslisya  veliki  otari  ovec',  u  kotrih  spochivav
golovnij skarb tuhol'civ: z nih voni dobuvali sobi odezhu j stravu,  omastu
j m'yaso.
   V lisah dovkola sela  paslisya  korovi  i  voli;  ale  sama  miscevist',
gorista, skalista j nepristupna, zaboronyala derzhati bagato tyazhko¿  rogato¿
hudobi. Drugim golovnim dzherelom dostatku tuhol'civ buli lisi. Ne govoryachi
vzhe pro drova, kotrih mali bezplatno i na toplivo, i  na  vsyaki  budinki,-
lisi dostachali tuhol'cyam zvirini, lisovih ovochiv  i  medu.  Pravda,  zhittya
sered lisiv i nedostupnih dikih gir bulo tyazhke, bulo nenastannoyu vijnoyu  z
prirodoyu: z vodami, snigami, dikim zvirom i dikoyu, nedostupnoyu  okoliceyu,-
ale tota borot'ba viroblyuvala silu, smilist' i promislovist' narodu,  bula
pidstavoyu j pruzhinoyu jogo sil'nogo, svobidnogo gromads'kogo ladu.
   Sonce vzhe get' shililosya z poludnya, koli z visokogo verha v  tuhol's'ku
dolinu spuskalosya znajome nam lovec'ke  tovaristvo  pid  provodom  Maksima
Berkuta. Peredom ishov Tugar Vovk z don'koyu i z Maksimom, reshta  tovaristva
stupala za  nimi  nevelichkimi  kupkami,  gutoryachi  pro  perebuti  lovi  ta
lovec'ki prigodi. Pered ochima  tovaristva  rozkrilasya  tuhol's'ka  dolina,
oblita garyachim sonyachnim prominnyam, mov velike zelene ozero  z  nevelichkimi
chornimi ostrivcyami. Krug ne¿, mov  visocheznij  parkan,  bovvanili  kam'yani
stini, po yakih p'yalisya de-de pachosi zeleno¿ ozhini  ta  korchi  lishchini.  Pri
vhodi v dolinu reviv vodopad, rozbivayuchis'  o  kaminnya  sriblyastoyu  pinoyu;
pouz vodopadu vikutij buv u skali vuz'kij viviz, yakim ishlosya vgoru i  dali
ponad beregom potoka cherez verhi i polonini azh do ugors'ko¿ kra¿ni; se buv
zvisnij  todishnim   girnyakam   "tuhol's'kij   prohid",   najvigidnishij   i
najbezpechnishij pislya duklyans'kogo: desyat' dookolichnih gromad, z galic'kogo
i z ugors'kogo boku, pracyuvali majzhe  dva  roki  nad  vigotovlennyam  s'ogo
prohodu. Tuhol'ci vlozhili najbil'she praci v te dilo, tozh gordilisya nim, yak
svo¿m.
   - Glyadi, boyarine,- skazav Maksim, zupinyayuchis' nad vodopadom pri vhodi v
krutij, u kameni kovanij  viviz,-  glyadi,  boyarine,  se  dilo  tuhol's'ko¿
gromadi! Get' os' tudi cherez Beskidi tyagnet'sya  sesya  doroga,  persha  taka
doroga v verhovini. Mij bat'ko sam vitichuvav ¿¿ na protyagu  p'yat'oh  mil';
kozhdij mistok, kozhda zakrutina, kozhdij viviz na tim protyazi  zroblenij  za
jogo pokazom.
   Boyarin neohitno yakos' poglyanuv gorami, kudi  na  dalekij  protyag  ponad
potokom vilasya mizh skalami proterta  girs'ka  doroga.  Potim  glyanuv  doli
vivozom i pohitav golovoyu.
   - Tvij bat'ko maº veliku vlast' nad gromadoyu? - spitav vin.
   - Vlast', boyarine? - vidkazav zdivovanij Maksim.-Ni, vlasti u  nas  nad
gromadoyu ne maº nihto: gromada maº vlast' sama, a bil'she  nihto,  boyarine.
Ale mij bat'ko dosvidnij cholovik i rado sluzhit' gromadi. YAk  vin  govorit'
na radi gromads'kij, tak ne zumiº nihto v cilij verhovini. Gromada  sluhaº
bat'kovo¿ radi,- ale vlasti bat'ko mij ne maº niyako¿ i ne zhadaº ¿¿.
   Ochi Maksima blishchali ognyami gordosti j podivu, koli  govoriv  pro  svogo
bat'ka. Tugar Vovk pri jogo slovah u zadumi pohiliv golovu; zate Miroslava
glyadila na Maksima, ne zvodyachi z n'ogo  ochej.  Sluhayuchi  Maksimovih  sliv,
vona chula, shcho jogo bat'ko staºt'sya  dlya  ne¿  takim  bliz'kim,  takim  mov
ridnim cholovikom, nemov vona vik zhila pid jogo bat'kivs'koyu opikoyu.
   Ale Tugar Vovk stavav chimraz bil'she ponurij, cholo jogo morshchilosya i  ochi
z virazom davno zderzhuvanogo gnivu zvernulisya na Maksima.
   - To se tvij bat'ko buntuº tuhol'civ protiv mene i protiv knyazya?-spitav
vin naraz terpkim, rizkim tonom. Nemov bolyushchij  dotik,  vrazili  ti  slova
Miroslavu; vona zblidla i pozirala to na bat'ka, to na Maksima. Ale Maksim
cilkom ne zmishavsya vid tih sliv, a vidpoviv spokijno:
   - Buntuº gromadu, boyarine? Ni, se tobi nepravdu  skazano.  Vsya  gromada
gnivna na tebe za te, shcho ti prisvoyuºsh sobi gromads'kij lis i poloninu,  ne
spitavshi navit' gromadi, chi shoche vona na te pristati, chi ni.
   - A tak, shche pitatisya vasho¿ gromadi! Meni knyaz' daruvav toj lis  i  totu
poloninu, i meni ni v kogo bil'she dozvolyatisya.
   - Te samisin'ke j govorit' gromadi  mij  bat'ko,  boyarine.  Mij  bat'ko
ucit'kuº gromadu i radit' pidozhdati azh do gromads'kogo sudu, na kotrim  te
dilo rozberet'sya.
   - Gromads'kogo sudu! - skriknuv Tugar Vovk.- To  j  ya  mav  bi  stavati
pered tim sudom?
   - Dumayu, shcho j tobi samomu se bude pozhadane. Ti budesh mig usim  dokazati
svoº pravo, vspoko¿ti gromadu.
   Tugar Vovk vidvernuvsya.  Voni  jshli  dali  vivozom,  yakij  zakruchuvavsya
naseredini, shchob zrobiti dorogu  ne  tak  pohiloyu  i  ne  tak  nebezpechnoyu.
Maksim, iduchi pozadu, ne zvodiv ochej iz Miroslavi. Ale jogo lice ne yasnilo
vzhe takim chistim shchastyam, yak nedovgo pered tim. CHim chornisha hmara  gnivu  j
nevdovolennya zalyagala na choli ¿¿ bat'ka, tim viraznishe pochuvav Maksim,  shcho
mizh nim i Miroslavoyu rozvertaºt'sya gliboka propast'. Pritim vin, ditya gir,
ne znayuchi velikogo svitu i visokih boyars'kih zamisliv, i  ne  dogaduvavsya,
yaka shiroka i gliboka bula ta propast' na samim dili.
   Zijshli vzhe na dolinu. Pid vodopadom tvoriv potik prostorij, spokijnij i
chistij, mov sl'oza, stavok. Pri jogo beregah stoyali veliki shapki perlovo¿,
shipucho¿ pini; dno na¿zhene bulo velikimi j malimi  oblomami  skal;  prudki,
mov  strila,  pstrugi  bliskali  pomizh  kaminnyam  svo¿mi  perlovo-zhovtimi,
chervono cyatkovanimi bokami; v glibini zatoki doli  kam'yanoyu  stinoyu  reviv
vodopad, mov zhivij sribnij stovp, grayuchi do soncya vsimi barvami veselki.
   - SHCHo za prechudove misce,- azh skriknula Miroslava, vdivlyayuchisya v vodopad
i navaleni v glibini diko posharpani skali,  obvedeni  zgori  temno-zelenoyu
gaboyu smerekovogo lisu.
   - Se nasha Tuhol'shchina, nash raj! - skazav Maksim, obkidayuchi okom  dolinu,
i gori, i vodopad z takimi gordoshchami, z yakimi malo kotrij car obziraº svoº
carstvo.
   - Til'ko meni vi zatroyuºte zhittya v tim rayu,- skazav gnivno Tugar Vovk.
   Nihto ne vidzivavsya na ti slova; vsi troº jshli movchki dal'she.  Os'  uzhe
dohodili do sel, shcho rozkinulosya gustimi kupami poryadnih, dranicyami  kritih
hat, gusto obsadzhene ryabinoyu, verbami ta rozlogimi grushami. Narod robiv  u
polyu; til'ki stari didi, povazhni, sivoborodi, pohodzhali kolo hat, to  deshcho
teshuchi, to pletuchi siti na zvira ta na ribu, to rozmovlyayuchi pro gromads'ki
dila. Maksim klanyavsya ¿m i vitav ¿h golosno,  priyazno;  dali  j  Miroslava
pochala vitati starih tuhol'civ, shcho stoyali na  dorozi;  til'ki  Tugar  Vovk
ishov ponurij ta nimij, navit' poglyanuti ne hotiv na tih smerdiv, shcho  smili
suprotivlyatisya voli jogo knyazya.
   Azh os' nasered sela z nimi postrichalasya  divna  kompaniya.  Tri  starci,
ubrani po-praznichnomu, nesli dorogoyu na visokij, garno tochenij  i  ozdibno
sriblom  okovanij  dryuchini  velikij,  takozh   sriblom   okovanij   lancyug,
viroblenij sucil'no z odno¿ shtuki dereva v vidi perstenya,  nerozrivnogo  i
zamknutogo v  sobi.  Ponad  tim  lancyugom  povivala  chervona  karmazinova,
sriblom vishivana horugov. Tri starci jshli povil'no. Pered kozhdim  dvorishchem
voni zupinyalisya i viklikali  golosno  hazya¿v  po  im'yu,  a  koli  toj  abo
hto-bud' iz zhil'civ dvorishcha yavivsya, voni govorili:
   - Zavtra na kopu! - i jshli dal'she.
   - Se shcho  za  divoglyadiya?  -  spitav  Tugar  Vovk,  koli  starci  pochali
nablizhatisya do nih.
   - Hiba zh ti ne vidav shche takogo? - spitav jogo zdivovanij Maksim.
   - Ne vidav. U nas kolo Galicha nema takogo zvichayu.
   - Na kopu sklikayut', na radu gromads'ku,- skazav Maksim.
   - YA gadav, shcho popi z korogvoyu,- pochav nasmihatisya Tugar.-  U  nas  koli
sklikayut' na kopu, to sklikayut' potihu, peredayuchi z  hati  do  hati  kopne
znameno.
   - U nas kopne znameno obnosit'sya  po  seli  otsimi  zaklichnikami;  voni
povinni kozhdogo gromadyanina po im'yu zaklikati na kopu. I  tebe  zaklichut',
boyarine.
   - Nehaj sobi klichut', ya ne prijdu! Nichogo mene ne obhodit' vasha kopa. YA
tut iz knyazho¿  voli  i  mozhu  sam  zbirati  kopu,  koli  budu  vvazhati  se
potribnim.
   - Ti - sam... zbirati kopu? - spitav  zachudovanij  Maksim.-  Bez  nashih
zaklichnikiv? Bez nashogo znamena?
   - U mene svo¿ zaklichniki i svoº znameno.
   - Ale zh na tvoyu kopu nihto z nashih gromadyan ne pide.  A  nasha  kopa  yak
osudit', tak u nashij gromadi j bude.
   - Pobachimo!-skazav gnivno j uperto Tugar Vovk.
   V tu samu poru nablizilisya  nashi  pishohodi  do  zaklichnikiv.  Pobachivshi
boyarina, zaklichniki postavili znameno, a odin iz nih vidozvavsya:
   - Boyarine Tugare Vovche!
   - Os' ya,vidpoviv boyarin ponuro.
   - Zavtra na kopu!
   - CHogo?
   Ale zaklichniki na se ne vidpovili nichogo i pishli dal'she.
   - Ne ¿h dilo,  boyarine,  govoriti  chogo,-  poyasniv  Maksim,  starayuchis'
yakmoga vtihomiriti nehit' boyarina  do  tuhol's'ko¿  gromads'ko¿  radi.  Po
dovshij movchanci, pid chas kotro¿ voni vse jshli  selom,  Maksim  znov  zachav
govoriti:
   - Boyarine, pozvol' meni, nedosvidnomu, molodomu, skazati tobi slovo.
   - Govori! - skazav boyarin.
   - Prijdi zavtra na kopu!
   - I piddatisya vashomu holops'komu sudovi?
   - SHCHo  zh,  boyarine,  tuhol's'ka  gromada  sudit'  po  spravedlivosti,  a
spravedlivomu sudovi hiba stid piddatisya?
   - Tatochku! - vmishalasya j Miroslava do to¿ rozmovi.- Zrobi tak, yak  kazhe
Maksim! Vin dobre kazhe! Vin uryatuvav moº zhittya,- vin zhe zh ne hotiv bi tobi
zle raditi; vin znaº dobre tuteshni zvicha¿.
   Tugar Vovk znehotya vsmihnuvsya na tu pravdivo zhinochu  logiku,  ale  cholo
jogo shvidko znov namorshchilosya.
   - I vzhe ti proturkala  meni  ushi  tim  Maksimom!  -  skazav  vin.-  Nu,
uryatuvav tobi zhittya, ya i vdyachnij jomu za te i, koli hochesh, dam  jomu  paru
voliv. Ale tut znov o inshi richi jde, do yakih ne slid mishatisya ni tobi,  ni
Maksimovi.
   - Ni, boyarine,- vidpoviv na se Maksim,- ti chej ne shochesh  uniziti  mene
vidplatoyu za moº neznachne dilo. Ani ya, ani mij bat'ko ne  prijmemo  niyako¿
vidplati. A to, shcho ya tebe proshu prijti zavtra na kopu, ya roblyu  til'ko  zi
shchiro¿ prihil'nosti. YA rad bi, boyarine,  shchob  mizh  tuhol's'koyu  gromadoyu  i
toboyu bula zgoda.
   - Nu, nehaj i tak,- skazav vkinci Tugar Vovk,- prijdu  zavtra  na  totu
vashu radu, ale ne na te, shchob ¿j piddatisya, a lish na te, shchob  pobachiti,  shcho
se za rada bude.
   - Prijdi, boyarine, prijdi,- skriknuv radisno Maksim,- pobachish  sam,  shcho
tuhol's'ka gromada vmiº buti spravedlivoyu.
   Prirechennya Tugara Vovka oblegshilo serce Maksimovi.  Vin  stav  veselij,
govirkij, pokazuvav Miroslavi napravo i nalivo, shcho bulo garnogo j cikavogo
dovkola, a garnogo j cikavogo bulo bagato. Nashi pishohodi buli  same  sered
sela i na seredini tuhol's'ko¿ dolini. Strimki skalisti  beregi  kitlovini
svitilisya po oboh bokah daleko, mov rivni, visoki  marmurovi  muri.  Potik
pliv posered sela, tut zhe bilya dorogi, shumiv i  pinivsya,  rozbivayuchis'  po
kamenyah, kotrimi usiyane bulo jogo dno, i navivayuchi  svizhij  holod  na  vsyu
dolinu. Po oboh bokah potoka, yakogo beregi buli dosit' visoki, prorizani v
namuli davn'ogo ozera, pobudovani buli kashici (zagati) z richnogo kaminnya i
grubih smerekovih paliv ta kolod, shchob ohoroniti  selo  vid  vilivu.  Vsyudi
cherez potik porobleni buli  vigidni  z  poruchchyami  kladki,  a  zaraz  poza
kashicyami jshli skopani gryadki z fasoleyu  j  gorohom,  shcho  vilisya  vgoru  po
tichinnyu, z buryakami  j  kapustoyu,  a  takozh  zagoni  pshenici,  shcho  chistimi
yasno-zelenimi pasmugami prostyagalisya daleko poza hati. Hati  buli  poryadno
obgorodzheni i garno uderzhuvani; stini z gladkogo  dilinnya,  ne  obmazanogo
glinoyu, ale kil'ka raziv do roku mitogo i skoblenogo richnimi  cherepnicyami;
til'ki tam, de odna dolina shodilasya z drugoyu, v  vuz'kih  pasmugah  stini
buli polipleni glinoyu i pobileni palenim vapnom  i  viglyadali  duzhe  garno
sered zelenih verb i grush. Pri vhodi do kozhnogo dvorishcha stoyali  dvi  lipi,
mizh yakimi priv'yazani buli garno pleteni v usyaki uzori  vorota.  Majzhe  nad
kozhdimi vorotami na zherdci visila pribita yakas' hizha pticya:  to  sova,  to
soroka, to vorona, to yastrub, to orel, z shiroko rozprostertimi  krilami  i
zvisloyu dodolu golovoyu; se buli znaki duhiv -  opikuniv  domu.  Za  hatami
stoyali stajni  ta  inshi  gospodars'ki  budinki,  vsi  pid  dranicyami  i  z
grubeznih, tesanih brusiv zbudovani;  til'ki  nechislenni  oborogi  buli  z
solomi i nastoroshuvali de-de svo¿ zoloto-zhovti,  ostrokrugli  chubi  dogori
pomizh chotirma visokimi oborozhinami.
   - Os' mogo bat'ka dvir,- skazav Maksim, pokazuyuchi na odin  dvir,  nichim
ne vidminnij vid inshih. Pered domom ne bulo nikogo, ale  dveri  vid  sinej
buli vidchineni,  a  v  stini  do  poludnya  prorubani  buli  dva  nevelichki
kvadratovi  otvori,  yaki  vliti  ostavalis'  abo  zovsim   stvoreni,   abo
zakladalis' tonkimi i napivprozirchastimi gipsovimi plitkami,  i  na  zimu,
krim togo, zabivalis' doshchanimi vikonnicyami. Se buli todishni vikna.
   Miroslava cikavo pozirnula na te gnizdo Berkutiv, nad kotrogo  vorit'mi
spravdi visiv nedavno vbitij velicheznij  berkut,  shche  j  po  smerti  nemov
grozyachi svo¿mi mogutnimi, zaliznimi pazurami  i  svo¿m  chornim,  u  kabluk
zakrivlenim dzyubom. Zatishno, supokijne i yasno bulo na tim  obijstyu;  potik
viddilyuvav jogo vid gostincya, perekinenij shirokoyu kladkoyu, i zhurchav  stiha
ta pleskav krishtalevoyu hvileyu o kam'yanu  zagatu.  I  Tugar  Vovk  pozirnuv
tudi.
   - Aga, to tut sidit' toj tuhol's'kij vladika. Nu, rad ya  piznati  jogo.
Pobachimo, shcho se za pticya!
   Maksim hotiv poproshchati boyarina j jogo don'ku  i  zvernuti  dodomu,  ale
shchos' nemov tyaglo jogo jti z nimi dal'she. Miroslava nemov porozumila se.
   - CHi vzhe vertaºsh dodomu? - spitala vona, vidvertayuchis', shchob ukriti svoº
pomishannya.
   - Hotiv bulo vertati, ale nehaj i tak,- provedu vas ishche  cherez  tisninu
do vashogo dvora.
   Miroslava vtishilasya, sama ne znayuchi chogo. I znov pishli voni vniz selom,
gutoryachi,  ozirayuchis'  na  vsi  boki,  lyubuyuchis'  odno   odnim,   golosom,
prisutnistyu, odno dlya drugogo zabuvayuchi vse dovkola,  bat'ka,  gromadu.  I
hocha v cilij rozmovi ani odnim slovom ne  zgaduvali  pro  sebe,  pro  svo¿
chuttya j nadi¿, ale j kriz' najbajduzhnishu ¿h besidu tremtilo teplo molodih,
pershoyu lyubov'yu ogritih serc', proyavlyalasya taºmnicha sila, shcho  prityagala  do
sebe ti dvi molodi, zdorovi j garni istoti, chisti  ta  nezopsovani,  shcho  v
svo¿j nevinnosti navit' ne dumali pro pereponi,  yaki  musila  strinuti  ¿h
moloda lyubov.
   I Tugar Vovk, shcho jshov peredom u vazhkij, ponurij zadumi ta mirkuvav  nad
tim, yak bi to zavtra stati gidno i v cilim blisku pered timi  smerdami  ta
pokazati ¿m svoyu povagu ta vishchist',- i Tugar Vovk ne zavvazhav  nichogo  mizh
molodimi lyud'mi; odno til'ki gnivalo jogo, shcho toj  molodij  parubok  takij
smilij i tak povodit'sya z nim i z jogo don'koyu, mov z rivnimi sobi. Ale do
pori, do chasu vin zderzhuvav svij gniv.
   Minuli vzhe selo i zblizhalisya do togo  miscya,  de  tuhol's'ka  kitlovina
zamikalasya, propuskayuchi til'ki vuz'koyu skalistoyu bramoyu  potik  u  dolinu.
Sonce vzhe pohililosya get' iz poludnya i stoyalo nad vershinoyu  lisu,  kupayuchi
svoº skisne prominnya v spinenih hvilyah potoka. Vid  skal,  shcho  zatisnyuvali
vipliv potoka z tuhol's'ko¿ dolini, lezhali vzhe dovgi tini; v samij tisnini
bulo  sumrachno,  holodno  i  sliz'ko.  Vnizu  rozbivalasya  voda  potoka  o
velichezne, kupami tut navalene kaminnya, a vgori  visoko  shumili  velichezni
smereki i buki. Ponad samim potokom z oboh bokiv veli prokovani  v  skalah
vigidni stezhki - takozh dilo tuhol'civ. YAkas' drozh pronyala Miroslavu,  koli
vhodila v otu divovizhnu "kam'yanu bramu": chi to vid panuyuchogo  tut  holodu,
chi vid vogkosti, chi bog znaº vid  chogo,-  vona  vzyala  bat'ka  za  ruku  i
pritisnulasya do n'ogo.
   - YAke strashne misce! - skazala vona,  zupinyayuchis'  u  samij  tisnini  i
ozirayuchis' krugom ta dogori. I spravdi, misce bulo nezvichajne, dike. Potik
buv vuz'kij, mozhe, na tri  sazhni,  ne  bil'she,  zavshirshki,  i  tak  gladko
prorizanij rvuchoyu girs'koyu vodoyu v lupakovij skali, shcho  neznayushchij  buv  bi
mig prisyagnuti, shcho se lyuds'kih ruk robota. A pered  samim  prohodom  stoyav
nastorch velicheznij kam'yanij stovp, u spodu get' pidmitij vodoyu i dlya  togo
tonshij,  a  vgori  nemov  golovatij,  obroslij  paporottyu  ta  karluvatimi
berizkami. Se buv shiroko zvisnij Storozh, kotrij, bachilos', pil'nuvav vhodu
v tuhol's'ku dolinu i gotov buv upasti na  kozhdogo,  hto  v  vorozhij  cili
vdiravsya b do s'ogo tihogo, shchaslivogo zakutka. Sam Tugar Vovk pochuv yakijs'
holod za plechima, zirnuvshi na togo strashnogo Storozha.
   - T'fu, yaka nebezpechna kamenyuka! - skazav vin.- Tak navisla  nad  samim
prohodom, shcho, bachit'sya, os'-os' upade!
   - Se svyatij kamin', boyarine,-  skazav  povazhno  Maksim,-  jomu  shchovesni
skladayut' vinki z chervonogo ogniku,- se nash tuhol's'kij Storozh.
   - Eh, vse u vas vashe, vse u  vas  svyate,  vse  u  vas  tuhol's'ke,-  azh
sluhati obridlo! - skriknuv Tugar Vovk.-Nemov-to  poza  vashoyu  Tuhol'shchinoyu
vzhe j svita nema!
   - Dlya nas i spravdi nema svita,- vidmoviv Maksim.- Mi  nad  use  lyubimo
svij kutik,- koli b tak kozhdij inshij lyubiv svij kutik, to, pevno, vsi lyudi
zhili b na sviti spokijno j shchaslivo.
   Maksim u svo¿j nevinnij shchirosti j ne rozumiv, yak  chutko  vkolov  vin  u
serce boyarina timi slovami. Vin ne zavvazhav takozh,  yakimi  zlobnimi  ochima
pozirnuv na n'ogo Tugar Vovk. Zvertayuchisya do Miroslavi, Maksim moviv  dali
spokijnim, teplim golosom:
   - A pro toj kamin', pro nashogo  Storozha,  ya  vam  opovim,  shcho  chuv  vid
bat'ka. Davno to, duzhe davno diyalos', shche koli veletni zhili v nashih  gorah.
To tut, de teper nasha Tuhlya, stoyalo velike ozero; sesya kitlovina  bula  shche
zovsim zamknena, i til'ko cherez verh tekla voda. Ozero se bulo zaklyate:  v
nim ne bulo nichogo zhivogo, ni ribki, ni hrobachka; a kotra zvirina napilasya
z n'ogo, musila zginuti; a ptashina,  shcho  hotila  pereletiti  ponad  n'ogo,
musila vpasti v vodu i vtopitisya. Ozero bulo  pid  opikoyu  Morani,  bogini
smerti.
   Ale raz stalosya, shcho car veletniv posvarivsya z Moranoyu i, shchob zrobiti ¿j
naperekir, udariv svo¿m charodijs'kim molotom o skalu i rozvaliv stinu, tak
shcho vsya voda z zaklyatogo ozera viplila i stratila  svoyu  divnu  silu.  Cila
okolicya raptom ozhila; dno ozera zrobilosya plodyuchoyu dolinoyu i  zazelenilosya
bujnimi travami ta cvitami; v potoci zavelisya ribi, pomizh  kaminnyam  usyaka
gad', u lisah zvirina, v povitri pticya. Za te rozlyutilasya Morana, bo  vona
ne lyubit' nichogo zhivogo, i zaklyala  carya  veletniv  u  otsej  kamin'.  Ale
dolini samij ne mogla nichogo zrobiti, bo ne mogla nazad vernuti  mertvyashcho¿
vodi, shcho viplila z ozera; yakbi bula vernula nazad usyu vodu do  kraplini  i
zatkala otsej v skali vibitij prohid, to bula bi znov cariceyu nashih gir. A
tak, to hoch car veletniv i ne zhiº, ta  prote  j  Morana  ne  maº  vzhe  tut
vlasti. Ale car ne zovsim pogib. Vin trivaº v tim  kameni  i  pil'nuº  se¿
dolini. Kazhut', shcho  kolis'  Morana  shche  raz  izbere  svoyu  silu,  shchob  neyu
zavoyuvati nashu Tuhol'shchinu, ale otsej zaklyatij Storozh upade  todi  na  silu
Morani i rozdavit' ¿¿ soboyu.
   Z divnim chuttyam sluhala Miroslava to¿ povisti: vona gliboko shchemila ¿¿ v
serci,- ¿j tak bazhalosya stati pid rukoyu togo dobrogo i  zhivotvornogo  carya
veletniv do boyu z siloyu Morani; krov zhivishe zagrala v ¿¿ molodim serci. YAk
sil'no, yak garyache lyubila vona v tij hvili Maksima!
   A Tugar Vovk, hoch i sluhav Maksimovo¿ povisti, ale, bachilos',  ne  duzhe
viriv ¿j, til'ki shche raz  obernuvsya,  pozirnuv  na  kam'yanogo  tuhol's'kogo
Storozha i z pogordoyu vsmihnuvsya, nemov podumav sobi: "Ot durni  smerdi,  v
yakij durnici pokladayut' svoyu gordist' i svoyu nadiyu!"
   Vzhe nashi pishohodi minuli vuz'kij protik tuhol's'kogo potoka i vijshli na
yasnij svit. Pered  ¿h  ochima  raptom  rozkinulasya  dovga,  krutimi  gorami
obmezhena dolina Oporu, kotra gen-gen shodilasya z dolinoyu Striya. Sonce  vzhe
klonilosya na zahid i garyachim purpurom merkotilo v  shirokih  hvilyah  Oporu.
Tuhol's'kij potik skazhenimi skokami i z lyutim shumom gurkotiv  dodolu,  shchob
skupatisya v Opori. Jogo voda, rizko vidbivayuchi v sobi zahodovu chervonist',
viglyadala nenache krov, shcho burhaº z velichezno¿ rani. Dovkola  shumili  temni
vzhe lisi.
   Hvilyu stoyali nashi  pishohodi,  napuvayuchis'  toyu  bezsmertnoyu  i  zhivushchoyu
krasoyu prirodi. Maksim nemov vaguvavsya na yakijs' dumci, shcho tak i zasila  v
jogo golovi i silomic' prosilasya na volyu. Dali vin zibravsya z  vidvagoyu  i
priblizivsya do Tugara Vovka, tremtyachi j chervoniyuchis'.
   - Boyarine-bat'ku,- skazav vin nezvichajno m'yakim i nesmilivim golosom.
   - CHogo tobi treba?
   - Pozvol' meni buti tvo¿m najshchirishim slugoyu...
   - Slugoyu? SHCHo zh, se netrudno,- prijdi z bat'kom i  najmis',  koli  konche
hochesh na sluzhbu.
   - Ni, boyarine, ne tak ti  zrozumiv  mene...  Pozvol'  meni  buti  tvo¿m
sinom!
   - Sinom? Ale zh u  tebe  º  svij  bat'ko,  i,  yak  chuyu,  daleko  lipshij,
spravedlivishij i mudrishij vid mene, koli zavtra bude suditi mene!
   Boyarin girko, ¿dovito vsmihnuvsya.
   - YA hotiv skazati,-  popravivsya  Maksim,-  hotiv  skazati  shche  ne  tak.
Boyarine, viddaj za mene don'ku svoyu, kotru  ya  lyublyu  duzhche  svogo  zhittya,
duzhche dushi svoº¿!
   Grim z yasnogo neba ne buv bi tak perelyakav Tugara Vovka, yak ti  garyachi,
a pri tim prosti slova molodogo parubka. Vin vidstupiv dva kroki  nazad  i
proshibayuchim, z gnivom i pogordoyu zmishanim poglyadom miriv  bidnogo  Maksima
vid nig do golovi. Lice jogo bulo nedobre, azh sinº,  zubi  jomu  zacipilo,
gubi drozhali.
   - Smerde! -  skriknuv  vin  naraz,  azh  dookolichni  gori  zalunali  tim
proklyatim oklikom.- SHCHo se za slova smiºsh ti govoriti do mene?  Povtori  shche
raz, bo se ne mozhe buti, shchob ya spravdi chuv te, shcho meni prichulosya.
   Griznij krik boyarina zbudiv  i  v  Maksima  jogo  zvichajnu  smilist'  i
rishuchist'. Vin viprostuvavsya pered boyarinom, mov molodij, pishnij dubchak, i
skazav lagidnim, ale pevnim golosom:
   - Nichogo zlogo ya  ne  skazav  tobi,  boyarine,-  nichogo  takogo,  shcho  bi
prinosilo nechest' tobi abo tvo¿j  don'ci.  YA  prosiv  u  tebe  ruki  tvoº¿
don'ki, kotru ya lyublyu, yak ¿¿ nihto v sviti ne bude  lyubiti.  Nevzhe  zh  mizh
tvo¿m boyars'kim, a mo¿m muzhic'kim rodom taka velika propast', shchob ¿¿ lyubov
ne mogla peregatiti? Ta j chim zhe zh ti tak duzhe vishchij vid mene?
   - Movchi, smerde! - perebiv jogo lyutim  krikom  Tugar  Vovk.-  Ruka  moya
sudorozhno stiskaº rukoyat' mecha, shchob zatkati nim tvoyu glupu gortanku.  Odno
til'ki ryatuº tebe vid moº¿ mesti,- a se  te,  shcho  ti  nini  viryatuvav  moyu
don'ku z nebezpeki. Inakshe lyag bi ti v tij hvili trupom za taki  slova.  I
ti, bezumnij, mig podumati, mig posmiti pidnositi ochi svo¿ do ne¿, do moº¿
don'ki?.. Se za te, shcho ya j vona govorimo z toboyu po-lyuds'ki, a ne  kopaºmo
tebe, yak sobaku! I ti dumav, shcho, ryatuyuchi ¿¿ vid pazuriv medvedya, ti zdobuv
¿¿ dlya sebe, yak branku? O, ni! Koli b malo na take  prijti,  to  volila  b
vona zginuti v krovavih obijmah dikogo zvira, nizh mala bi tobi distatisya!
   - Ni, boyarine, ne tak kazhi! Vodiv bi ya zginuti v  lapah  medvedya,  anizh
mav bi odin ¿¿ volosok buti ushkodzhenij.
   Miroslava vidvernulasya pri tih slovah, shchob  skriti  vid  bat'ka  i  vid
Maksima dovgo zderzhuvani sl'ozi, shcho teper briznuli z ¿¿  ochej.  Ale  Tugar
Vovk ne zvazhav na te i govoriv dal'she:
   - I ti, pidlij hamiv rode, smiºsh rivnyati sebe zo mnoyu? Zo mnoyu, shcho  vik
zvikuvav mizh knyazyami, vdosto¿vsya knyazho¿ pohvali i nadgorodi  za  ricars'ki
dila! Moya don'ka mozhe vibirati sobi zheniha mizh najpershimi i  najslavnishimi
molodcyami v krayu, a ya mav bi dati ¿¿ tobi, smerdovi, do tvogo tuhol's'kogo
gnizda, de bi vona ziv'yala, zsohla i propala v nuzhdi! Ni,  ni,  jdi  get',
bidnij hlopche, ti  ne  spovna  rozumu,  ti  skazav  svo¿  slova  v  napadi
bozhevil'stva!
   Maksim bachiv teper, shcho jogo  nadi¿  rozbiti,  shcho  boyarin  nadto  visoko
miryaº, nadto gordo glyadit' na n'ogo. Hoch i yak tyazhko prihodilos' jomu,  ale
nishcho bulo robiti.
   - Boyarine, boyarine,- skazav vin sumnim,  teplim  golosom,-  zanadto  ti
visoko pidnyavsya na krilah gordosti,- ale uvazhaj! Dolya zvichajno tih najvishche
pidnosit', kogo dumaº najnizhche ziphnuti.  Ne  gorduj  bidnimi,  ne  gorduj
niz'kimi, ne gorduj robuchimi, boyarine, bo  hto  shche  znaº,  do  kotro¿  hto
krinici prijde vodu piti!
   - Ti shche smiºsh meni davati nauki,  gade?  -  skriknuv  rozlyuchenij  Tugar
Vovk, i ochi jogo zablishchali bezumnim gnivom. - Get'  meni  z  ochej,  a  to,
bogom klenus', ne budu ni na shcho zvazhav, a prosadzhu tebe  otsim  nozhem,  yak
prosadiv nini rano medvedya!
   -  Ne  gnivajsya,  boyarine,  za  slova  durnogo  hlopcya,-  vidpoviv  use
spokijnij Maksim.Proshchaj! Proshchaj i ti,  moya  zore,  shcho  blisnula  meni  tak
chudovo na odnu dninu, a teper musish naviki dlya mene pomerknuti!  Proshchaj  i
bud' shchasliva!
   - Ni, godi movchati,- skazala naraz Miroslava, rishucho obertayuchis',- ya ne
pomerknu dlya tebe, molodche, ya budu tvoya.
   Tugar Vovk, mov ostovpilij, glyadiv na svoyu don'ku i  vzhe  azh  teper  ne
znav, shcho jomu robiti.
   - Donyu, a se shcho ti kazhesh! - skriknuv vin.
   - Te, shcho chuºsh, tatochku. Viddaj mene za Maksima! YA pidu za n'ogo.
   - Durna divchino, se ne mozhe buti!
   - Sprobuj, a pobachish, shcho mozhe.
   - Ti v  goryachci  govorish,  donyu,-  ti  perelyakalasya  dikogo  zvira,  ti
neduzha!..
   - Ni, tatochku, ya zdorova i skazhu tobi shche raz,  i  klenus'  pered  ontim
yasnim soncem, shcho sej molodec' musit' buti mo¿m! Sonce, bud' svidkom!
   I vona vzyala Maksima za ruku i garyache  prilipla  ustami  do  jogo  ust.
Tugar Vovk ne mig otyamitisya, ne mig zdobutisya na odin ruh, na odno slovo.
   - A teper, molodche, jdi domiv i ne lyakajsya nichogo. Miroslava  prisyagla,
shcho bude tvoºyu, i Miroslava zumiº doderzhati prisyagi. A mi, tatochku, spishimo
dodomu! Onde v dolini nash dvir, a os' i nashi gosti nadhodyat'.
   I, skazavshi se, divna divchina vzyala beztyamnogo z divu bat'ka za ruku  i
pishla z nim doli goroyu. A Maksim dovgo  shche  stoyav  na  misci,  ocharovanij,
shchaslivij. Vkinci prochunyavsya i, vpavshi licem na zemlyu, pomolivsya zahodovomu
soncyu tak, yak molilisya jogo didi j  pradidi,  yak  molivsya  tajkom  i  jogo
bat'ko. Potim ustav i tihoyu hodoyu pishov dodomu. III
   Za selom Tuhleyu, zaraz zhe bliz vodopadu, stoyala nasered polya  velichezna
lipa. Nihto ne zatyamiv, koli ¿¿ zasadzheno  i  koli  vona  rozroslasya  taka
zdorova ta konarista. Tuhlya bula oselya ne duzhe davnya, i derevina, shcho rosla
na tuhol's'kij dolini, bula get'-get' molodsha vid to¿ lipi;  tim-to  j  ne
divo, shcho tuhol's'kij narod uvazhav ¿¿ najdavnishim svidkom davnini i okruzhav
velikoyu poshanoyu.
   Tuhol'ci virili, shcho tota lipa - dar  ¿h  spokonvichnogo  dobrodiya,  carya
veletniv, yakij zasadiv ¿¿ vlasnoruchno na tuhol's'kij dolini na znak  svoº¿
pobidi nad Moranoyu. Z-pid korinnya lipi bilo dzherelo pogozho¿ vodi i vidtak,
tiho zhurchachi po dribnih kamincyah, vplivalo do potoka. Se bulo misce kopnih
zboriv tuhol's'kih, misce sil's'kogo vicha, kotre v starovinu yavlyalo z sebe
vsyu i odinoku vlast' u rus'kih gromadah.
   Dovkola lipi buv shirokij, rivnij majdan. Ryadami stoyali na nim  do  shid
soncya gladki kam'yani  brili,  priznacheni  na  stil'ci,  de  sidali  starci
gromads'ki, bat'ki rodin. Kil'ko bulo takih bat'kiv,  stil'ko  j  kam'yanih
stil'civ. Poza nimi bulo vil'ne misce.  Pid  lipoyu,  nad  samim  dzherelom,
stoyav chotirigrannij kamin' z proverchenoyu vseredini diroyu; tut na chas  radi
vistavlyalosya kopne znameno. A obik  zroblene  bulo  druge  pidvishchennya  dlya
besidnika, sebto dlya togo, hto v yakij-bud' spravi govoriv; vin vistupav iz
svogo miscya i vhodiv na se pidvishchennya, shchob uves' narod mig chuti jogo.
   Na drugij den' pislya boyars'kih loviv gusto tuhol's'kogo narodu  ro¿losya
po kopnim majdani. Gamir ishov po dolini. Starci gromads'ki jshli povagom iz
sela odin za odnim i zasidali na svo¿h miscyah. SHumno zbiralasya  molodizh  i
stavala poza nimi shirokim  pivkolesom.  I  zhinki  shodilisya,  hoch  ne  tak
chislenno: vid gromads'ko¿ radi  zhaden  doroslij  gromadyanin,  chi  muzh,  chi
zhinka, ne buv viklyuchenij. I hoch rishayuchij golos mali til'ki  starci-bat'ki,
ale pri naradi vil'no bulo j molodezhi j zhinoctvu podavati svij  golos  pid
rozvagu starcyam.
   Sonce pidnyalos' uzhe visoko na nebi, koli  z  sela,  ostatni  za  vsima,
nadijshli zaklichniki, nesuchi pered soboyu tuhol's'ke kopne znameno. Poyava ¿h
viklikala zagal'nij shepit mizh  gromadoyu,  a  koli  voni  nablizilisya,  vse
vtihlo.  Zaklichniki,  trichi  poklonivshisya  gromadi,  vijshli  pid  lipu   i
poznimali shapki z goliv. Usya gromada zrobila te same.
   - CHesna gromado,- vidizvalisya  zaklichniki,-  chi  volya  vasha  nini  radu
derzhati?
   - Tak, tak! - zagula gromada.
   - To nehaj zhe bog pomagaº! -- skazali voni  i,  pidnyavshi  visoko  vgoru
kopne znameno, vstromili jogo v dirku, prodovbanu v kameni. Se  buv  znak,
shcho rada zachata.
   Potim ustav  iz  svogo  miscya  najstarshij  u  zbori,  Zahar  Berkut,  i
povil'nim, ale tverdim krokom vistupiv pid lipu i, dotorknuvshisya ¿¿ rukoyu,
nablizivsya do plivucho¿ z ¿¿ korinnya nori i, pripavshi  na  kolina,  pomazav
sobi  neyu  ochi  j  usta.  Se  bula  zvichajna,  starodavnya  ceremoniya,   shcho
znamenuvala ochishchennya ust i proyasnennya oka, potribne pri takim vazhnim dili,
yak narodna rada. Po tim vin siv na pidvishchenim misci,  zvernenij  licem  do
narodu, tobto do shidno¿ storoni neba.
   Zahar Berkut  -  se  buv  sivij,  yak  golub,  zvish  90-litnij  starec',
najstarshij vikom u cilij tuhol's'kij gromadi.  Bat'ko  vis'moh  siniv,  iz
yakih tri sidili vzhe razom iz nim mizh starcyami, a najmolodshij  Maksim,  mov
zdorovij dubchak mizh yavorinoyu, viznachavsya mizh usim tuhol's'kim paruboctvom.
Visokij rostom, povazhnij postavoyu, strogij licem, bagatij dosvidom zhittya j
znannyam lyudej ta obstavin, Zahar Berkut buv pravdivim obrazom  tih  davnih
patriarhiv, bat'kiv i providnikiv cilogo narodu,  pro  yakih  govoryat'  nam
tisyacholitni pisni ta  perekazi.  Nevvazhayuchi  na  gliboku  starist',  Zahar
Berkut buv ishche sil'nij i kremeznij. Pravda, vin ne robiv uzhe kolo polya, ne
goniv ovec' u poloninu, ani ne loviv zvira v  lisovih  netryah,-  ta  prote
pracyuvati vin ne perestavav. Sad, pasika j liki -  se  bula  jogo  robota.
Skoro lishen' vesna zavitaº v tuhol's'ki gori, Zahar  Berkut  uzhe  v  svo¿m
sadu, kople, chistit', pidrizuº, shchepit' i peresadzhuº. Divuvalisya  gromadyani
jogo znannyu v sadivnictvi, tim bil'she divuvalisya, shcho vin ne krivsya  z  tim
znannyam, ale rado navchav kozhdogo, pokazuvav i zaohochuvav. Pasika jogo bula
v lisi, i kozhdo¿ pogidno¿ dnini Zahar Berkut  hodiv  u  svoyu  pasiku,  hoch
doroga bula utyazhliva i dosit' daleka. A vzhe najbil'shim  dobrodiºm  uvazhali
tuhol'ci Zahara Berkuta za jogo liki. Koli bulo nastane chas, mizh  zelenimi
svyatami a svyatom Kupajla, Zahar Berkut z svo¿m najmolodshim sinom  Maksimom
ide na kil'ka nedil' u gori za zillyam i likami. Pravda,  chisti  ta  prosti
zvicha¿ todishn'ogo narodu, svizhe tuhol's'ke povitrya,  prostori  ta  zdorovi
hati i nenastanna, ta zovsim ne nadsil'na pracya - vse  te  vkupi  horonilo
lyudej vid chastih i zarazlivih horob. Zate chastishe luchalisya kalictva, rani,
na yaki, pevno, niyakij znahar ne vmiv tak skoro i tak  garno  zaraditi,  yak
Zahar Berkut.
   Ale ne v tim usim pokladav Zahar Berkut golovnu  vagu  svogo  starechogo
zhittya. "ZHittya lish doti maº vartist',- govoriv vin chasten'ko,- doki cholovik
mozhe pomagati inshim. Koli vin stav dlya inshih tyagarem, a hisna ne prinosit'
¿m niyakogo, todi vin uzhe ne cholovik, a zavada, todi  vin  uzhe  j  zhiti  ne
vart. Horoni mene bozhe, shchob ya koli-nebud' mav statisya tyagarem dlya inshih  i
¿sti laskavij, hoch i yak zasluzhenij hlib!" Ti slova  -  to  bula  providna,
zolota nitka v zhittyu Zahara Berkuta. Vse, shcho vin  robiv,  shcho  govoriv,  shcho
dumav, te robiv, govoriv i dumav vin z poglyadom na dobro i hosen inshih,  a
popered us'ogo gromadi. Gromada - to buv jogo  svit,  to  bula  cil'  jogo
zhittya. Vidyachi, shcho medvedi ta diki chasto kalichat' hudobu j lyudej  u  gorah,
vin,  shche  buvshi  molodim  parubkom,  zadumav  navchitisya  lichiti  rani,  i,
pokinuvshi bat'kivs'kij dim, vibravsya v daleku, neznajomu dorogu do  odnogo
slavnogo vorozhbita, yakij, chutka bula, vmiv zamovlyati strili  i  krov.  Ale
primova togo likarya pokazalasya pustoyu. Zahar Berkut, prijshovshi  do  n'ogo,
obicyav jomu desyat' kunic' plati, shchob navchiv jogo svoº¿  primovi.  Vorozhbit
pristav, ale Zaharovi ne dosit' bulo navchitisya naslipo, vin hotiv poperedu
perekonatisya, chi lik vorozhbitiv dobrij. Vin vinyav svij nizh  i  zadav  sobi
nim gliboku ranu v stegno.
   - Na, zamov! - skazav vin do zachudovanogo likarya. Primova ne vdalasya.
   - E,- skazav likar,- se dlya togo ne vdaºt'sya, shcho ti  samovil'no  zavdav
sobi ranu. Tako¿ rani zamoviti ne mozhna.
   - Nu, to vidno, shcho keps'ka tvoya primova,  i  meni  ¿¿  ne  potribno.  YA
potrebuyu tako¿ primovi, kotra ne pitala bi, chi rana samovil'na, chi  ni,  a
zago¿la b usyaku.
   I yak stij Zahar Berkut pokinuv vorozhbita i  pishov  dal'she,  rozpituvati
lipshih likariv. Dovgo blukav vin  po  gorah  i  dolah,  azh  poki  po  roci
blukannya ne zajshov do skits'kih* monahiv. Mizh  nimi  buv  odin,  stolitnij
starec', shcho dovgi chasi probuvav na Afons'kij gori u  grekiv  i  chitav  tam
bagato starih grec'kih knig. Toj monah umiv chudovo lichiti  rani  i  bravsya
navchiti svoº¿ shtuki kozhdogo, hto prozhive z nim  rik  u  dobrij  zlagodi  i
pokazhet'sya jomu cholovikom shchirogo sercya j chisto¿ dushi. Bagato vzhe  uchenikiv
prihodilo do starogo, vichno zadumanogo i vichno sumovitogo monaha,  ale  ni
odnogo vin ne vpodobav, ni odin ne prozhiv z nim umovlenogo roku i ne vinis
jogo tajnikiv  likars'kih.  Pro  s'ogo-to  likarya  pochuv  Zahar  Berkut  i
navazhivsya vidbuti jogo probu. Prijshovshi do skits'kogo  monastirya,  prosiv,
shchob zavedeno jogo do starcya Akintiya, i  odverto  rozpoviv  jomu  pro  cil'
svogo prihodu. Sivoborodij, ponurij did Akintij prijnyav jogo bez superechki
- i Zahar vibuv ne rik, a cili tri  roki.  Vin  vernuvsya  zo  skita  novim
cholovikom: jogo lyubov do gromadi stala  shche  garyachishoyu  i  sil'nishoyu,  jogo
slova plili krishtalevoyu, chistoyu hvileyu, buli spokijni, rozumni  i  tverdi,
yak stal', a protiv usyako¿ nepravdi ostri, yak britva. V svo¿j  chotirilitnij
mandrivci Zahar Berkut piznav svit, buv i  v  Galichi,  i  v  Kiºvi,  bachiv
knyaziv i ¿h dila, piznav voyakiv i kupciv,  a  jogo  prostij,  yasnij  rozum
skladav use bachene j  chute,  zerno  do  zerna,  v  skarbnicyu  pam'yati,  yak
materiali dlya dumki. Vin vernuvsya z mandrivki ne  til'ki  likarem,  ale  j
gromadyaninom. Bachuchi po dolah, yak knyazi ta ¿h boyari siluyut'sya  oslabiti  i
rozirvati gromads'ki vil'ni poryadki po selah,  shchob  opislya  roz'ºdnanih  i
rozriznenih lyudej tim legshe povernuti v nevol'nikiv i slug,  Zahar  Berkut
perekonavsya, shcho dlya jogo brativ-selyan nema inshogo ryatunku j  insho¿  nadi¿,
yak til'ki dobre uladzhennya i  rozumne  vedennya  ta  rozvivannya  gromads'kih
poryadkiv, gromads'ko¿ spil'nosti ta  druzhnosti.  A  z  drugogo  boku,  vid
starcya Akintiya i  vid  inshih  buvalih  lyudej  vin  chimalo  nasluhavsya  pro
gromads'ki poryadki v pivnichnij Rusi, v Novgorodi, Pskovi, pro  dobrobut  i
rozcvit tamoshnih lyudej, i vse te zapalyuvalo jogo garyachu dushu do bazhannya  -
viddati cile  svoe  zhittya  na  popravu  j  skriplennya  dobrih  gromads'kih
poryadkiv u svo¿j ridnij Tuhol'shchini.
   Simdesyat lit minulo vid togo chasu. Mov starodavnij  dub-veleten'  stoyav
Zahar Berkut sered molodogo pokolinnya  i  mig  teper  bachiti  plodi  svoº¿
dovgolitn'o¿ diyal'nosti. I, pevno, ne bez radosti mig vin glyaditi na  nih.
Mov odna dusha, stoyala tuhol's'ka gromada druzhno  v  praci  i  vzhivannyu,  v
radoshchah i v goryu. Gromada bula dlya sebe i suddeyu, i vporyadchikom u  vs'omu.
Gromads'ke pole, gromads'ki lisi ne potrebuvali storozha  -  gromada  sama,
vsya i zavsidi, bachno beregla svoº dobro. Bidnih ne bulo v  gromadi;  zemlya
dostachala pozhitku dlya  vsih,  a  gromads'ki  shpihliri  ta  stodoli  stoyali
zavsidi otvorom dlya potrebuyuchih. Knyazi i ¿h boyari zavislivim okom  glyadili
na te zhittya, v yakim dlya nih ne bulo miscya, v yakim ¿h ne potrebuvali. Raz u
rik z'¿zdiv u Tuhol'shchinu knyazivs'kij zbirshchik podatkiv, i gromada staralas'
yaknajborshe pozbutisya nemilogo uryadovogo gostya:  cherez  den'  abo  dva  vin
vi¿zdiv, obvantazhenij usyakim dobrom - bo podatki v  velikij  miri  platili
tuhol'ci naturoyu. Ale v Tuhol'shchini zbirshchik  knyazivs'kih  podatkiv  ne  buv
takim samovladnim panom, yak po inshih selah.  Tuhol'ci  dobre  uvazhali,  shcho
nalezhit'sya zbirshchikovi, a shcho knyazevi, i ne popuskali jomu zrobiti nad  nimi
niyakogo naduzhittya.
   Ale ne til'ki v samij Tuhol'shchini vidnij i spasennij  buv  vpliv  Zahara
Berkuta; jogo znali lyudi na  kil'kanadcyat'  mil'  dovkola,  po  rus'kim  i
ugors'kim boci. Ta j to znali jogo ne lish yak chudovnogo likarya,  shcho  lichit'
rani i vsyaki bolisti, ale j ne menshe yak chudovnogo besidnika ta  poradnika,
kotrij "yak zagovorit', to nemov bog tobi v serce vstupaº", a  yak  poradit'
chi to odnomu cholovikovi, chi j cilij gromadi, to hoch cilij  majdan  starciv
naberi, to j ti vkupi, pevno, lipsho¿ radi ne  pridumayut'.  Viddavna  Zahar
Berkut prijshov buv do togo tverdogo perekonannya, shcho yak  cholovik  sam  odin
sered gromadi slabij i bezradnij, tak i odna gromada slaba,  i  shcho  til'ki
spil'ne porozuminnya i spil'ne dilannya mnogih susidnih gromad  mozhe  nadati
¿m silu i  mozhe  v  kozhdij  gromadi  pookremo  zmicniti  svobidni  poryadki
gromads'ki. Tozh nikoli, pracyuyuchi vsilyakimi sposobami dlya svoº¿ Tuhol'shchini,
Zahar ne zabuvav i pro susidni gromadi. Vin za molodshih chasiv chasto  hodiv
po gromadah, buvav na ¿h kopnih zborah, staravsya piznati dobre ¿h  potrebi
j lyudej, i vsyudi radi ta namovi jogo  zmagali  do  odnogo:  do  skriplennya
druzhnih, tovaris'kih i braters'kih zv'yazkiv mizh lyud'mi v  gromadah  i  mizh
gromadami v susidstvi. A zv'yazki ti buli todi shche dosit' zhivi j sil'ni;  shche
roz'¿dliva knyazivshchina ta boyarshchina ne zduzhala bula porozrivati ¿h doreshti,-
tomu j ne divo, shcho pid provodom tak  usima  lyublenogo,  tak  dosvidnogo  i
gromads'komu dilu viddanogo cholovika, yak Zahar  Berkut,  ti  zv'yazki  zhivo
vidnovilisya i zmicnili. Osoblivo zv'yazok z rus'kimi gromadami po ugors'kim
boci buv duzhe vazhnim dilom dlya  Tuhol'shchini,  ba  j  dlya  cilo¿  strijs'ko¿
verhovini, bagato¿ vovnoyu ta kozhuhami, ta  zate  dosit'  ubogo¿  na  hlib,
yakogo mali podostatkom zagirni lyudi. Otzhe zh to odnim iz  golovnih  staran'
Zahara bulo - provesti zi svoº¿ Tuhol'shchini prostu  i  bezpechnu  dorogu  na
ugors'kij bik. Dovgi lita vin nosivsya z toyu gadkoyu, perehodiv zdovzh i vshir
tuhol's'ki polonini, rozmirkovuyuchi, kudi bi najlipshe,  najbezpechnishe  i  z
najmenshim koshtom mozhna  provesti  dorogu  a  zarazom  staravsya  zvil'na  j
nenastanno naklonyuvati verhovins'ki gromadi po odnim i drugim boci Beskida
do togo dila. Pri kozhdij nagodi, na kozhdij gromads'kij radi vin ne zalishav
dokazuvati korist' i potrebu tako¿ dorogi, poki vkinci ne  dobivsya  s'ogo.
Bil'she yak desyat' gromad z blizhcho¿ j  dal'sho¿  okolici  prislali  do  Tuhli
svo¿h vibornih na gromads'ku radu, na yakij malo obgovoryuvatis' pobudovannya
novo¿ dorogi. Se buv radisnij den' dlya Zahara. Vin ne til'ki prinyavsya rado
sam povitichuvati, kudi maº jti doroga, ale takozh cherez ves' chas, poki vona
mala buduvatisya, vzyavsya nadzirati  za  robotoyu,  a  okrim  togo,  vipraviv
chotir'oh svo¿h siniv do roboti, a p'yatij jogo sin, koval',  mav  iz  svoºyu
pereviznoyu  kuzneyu  vse  buti  na  misci  roboti  dlya  napravi   potribnih
znaryaddiv. Kozhda gromada visilala po kil'kanadcyat' robitnikiv, iz  zapasom
svogo hliba j svoº¿ stravi,- i pid provodom nevtomnogo Zahara doroga  bula
zbudovana v odnim roci.  Koristi  ¿¿  vidrazu  dlya  vsih  stali  ochevidni.
Zv'yazok z bogatimi shche todi ugro-rus'kimi gromadami ozhiviv  usyu  verhovinu;
pochalasya zhiva i  obopil'no  hosenna  obmina  zdobutkiv  praci:  tudi  jshli
kozhuhi, sir ovechij ta j cili otari na zariz, a  vidtam  pshenicya,  zhito  ta
polotna. Ale ne til'ki dlya takogo obminnogo torgu bula vigidna  tuhol's'ka
doroga; vona bula takozh provodom dlya vsilyakih vistej pro zhittya  gromad  po
odnim i po drugim boci Beskida, bula zhivoyu nitkoyu, shcho v'yazala dokupi ditej
odnogo narodu, rozbitih mizh dvoma derzhavami.
   Pravda, tuhol's'ka doroga bula ne persha taka nitka.  Davnisha  i  kolis'
daleko slavnisha bula duklyans'ka doroga. Ale galic'ko-rus'kim knyazyam vona z
mnogih prichin ne zlyubilasya, menshe, mozhe, dlya togo, shcho  pidderzhuvala  zhivij
zv'yazok mizh gromadami po sim i po tim boci Beskida ta cherez te skriplyuvala
v odnih i v drugih vol'ni gromads'ki poryadki, yak radshe dlya togo,  shcho  tudi
chasten'ko madyars'ki koroli j duki vpadali z vijs'kami do CHervono¿ Rusi. Ot
tomu-to galic'ki ta peremis'ki knyazi staralis' koli  ne  zovsim  zamknuti,
to, bodaj, ukripiti totu vhodovu bramu v svo¿ granici, a zvisno,  shcho  take
"ukriplennya", zroblene po-derzhavnomu i dlya derzhavnih cilej,  musilo  vijti
na shkodu  gromad  i  gromads'ko¿  samoupravi.  Knyazi  ponasadzhuvali  zdovzh
duklyans'ko¿ dorogi svo¿h boyar, ponadarovuvali  ¿m  iz  gromads'kih  zemel'
prostori grunti j  posidishcha  i  vlozhili  na  nih  obov'yazok  -  pil'nuvati
duklyans'ko¿ brami, v razi  voºnnogo  napadu  spinyati  nepriyatelya  voºnnimi
druzhinami,  nabranimi  z  okolichnih  gromad,  a  takozh   zasikami,   sebto
derev'yanimi ta kam'yanimi zaporami, shcho  nimi  v  tisnih  miscyah  zavalyuvano
dorogu, chinyachi ¿¿ pri yakij-takij oboroni zovsim  neprohidnoyu  dlya  vorozhih
voyakiv. Rozumiºt'sya, shcho ti obov'yazki cilim svo¿m tyagarem spadali na selyan,
na gromadi. Voni ne til'ki tratili chast'  svo¿h  spokonvichnih  zemel',  na
yakih rozsidalisya boyari, ale  musili,  krim  togo,  staviti  varti,  davati
druzhinnikiv ta slug boyaram, robiti  zasiki,  ba,  v  razi  voºnnogo  chasu,
piddani buli zovsim boyars'kim rozkazam i boyars'komu sudovi. Ochevidna  rich,
boyarin, obdarovanij takimi shirokimi pravami,  stavavsya  siloyu  v  seli  i,
zovsim prirodno,  dbav  pro  pobil'shennya  j  ukriplennya  svoº¿  sili.  SHCHob
zabagatiti, boyari zakladali na shlyahu svo¿ vlasni zasiki-rogachki i pobirali
z nih i v spokijnih chasah oplatu  vid  usyakogo  pro¿zhdzhogo,  a  se  musilo
spiniti zhivij  ruh  po  duklyans'kij  dorozi,  oslabiti  zhivi  zv'yazki  mizh
gromadami. A rivnochasno z oslablennyam tih  zv'yazkiv  musiv  iti  j  upadok
vichevih, vil'nih poryadkiv u samih gromadah. Vlast' boyars'ka ne mogla j  ne
hotila obik  sebe  terpiti  drugo¿,  gromads'ko¿  vlasti;  mizh  boyarami  a
gromadami musilo prijti do dovgo¿ j tyazhko¿ borot'bi, yaka vkinci vipala  na
nekorist' gromad. Pravda, v tim chasi, koli jde nashe  opovidannya,  borot'ba
tota shche daleko ne bula skinchena, a dekudi, v vidlyudnih girs'kih selah,  shche
j zovsim ne pochalasya,- i se  buli,  mozhna  skazati  napevno,  najshchaslivishi
zakutki todishn'o¿ Rusi. Do takih shchaslivih zakutkiv nalezhala j  Tuhol'shchina,
a doroga, provedena cherez Beskid na Ugri, na  dovgi  chasi  zabezpechila  ¿¿
dobrobutok. Tuhol's'ka doroga ne bula shche v rukah  boyars'kih,  bula  vil'na
dlya kozhdogo, hoch gromadyani sumezhnih z neyu selishch, yak chervonorus'kogo, tak i
ugors'kogo boku, pil'no steregli ¿¿ vid usyakogo vorozhogo napadu  i  davali
sobi vza¿mno  znati  pro  vsyaku  grozyachu  nebezpechu,  yaku  takim  sposobom
vidbivano zavchasu i tiho,  spoluchenimi  silami  vsih  zainteresovanih  tim
dilom gromad. Ne divo, prote, shcho, lezhachi pri tij dorozi, na  seredini  mizh
Ugorshchinoyu i Pidgir'yam, Tuhol'shchina raz u raz  pidnosilasya  ne  lishe  dobrim
pobutom, ale j svobidnim gromads'kim ladom. Svo¿m primirom vona osvizhuvala
i pidderzhuvala vsyu dookolichnu verhovinu, a osoblivo ti sela,  v  yakih  uzhe
buli knyazhi boyari i v  yakih  pochalas'  uzhe  rujnuyucha  borot'ba  mizh  davnim
gromadstvom a novim panstvom. Garyache slovo i velika povaga Zahara  Berkuta
prichinyuvalasya nemalo do togo, shcho, poki bil'sha chast' gromad derzhalasya dobre
v tij borot'bi, boyari ne mogli tak shvidko rozshiryuvati svoº¿ vlasti, yak  ¿m
s'ogo bazhalosya, i musili zhiti v dobrij zlagodi z gromadami,  pidlyagayuchi  v
chasah supokoyu ¿h kopnim sudam i zasidayuchi v nih poruch z  inshimi  starcyami,
yak rivni z rivnimi. Ale takij stan buv boyaram  duzhe  nemilij;  voni  zhdali
voºnnogo chasu, yak ne znati yakogo praznika, bo todi vsmihalasya ¿m  nadiya  -
vidrazu zahopiti vsyu vlast' u svo¿ ruki,  a  pri  tij  nagodi  rozbiti  do
krihti nenavisni gromads'ki poryadki, tak, abi raz zahoplena vlast' uzhe  ne
potrebuvala vihoditi z ¿h ruk. Ale chasu voºnnogo ne bulo. Volodar CHervono¿
Rusi, knyaz' Danilo Romanovich, hoch i yakij buv laskavij dlya boyar - ne to  shcho
jogo bat'ko,- ale dopomogti ¿m bagato ne  mig,  zanyatij  to  starannyami  o
korolivs'ku  koronu,  to  sporami  knyaziv,  shcho  derlis'  za   velikoknyazhij
ki¿vs'kij prestol, a najmenshe zabezpechuvannyam svogo  krayu  protiv  novogo,
dosi nechuvanogo voroga, mongoliv, shcho pered desyat'ma  rokami,  mov  strashna
gromova hmara, poyavilisya buli na  shidnih  granicyah  Rusi,  v  naddons'kih
stepah, i pobili zibranih rus'kih knyaziv u strashnij i duzhe krovavij  bitvi
nad rikoyu Kalkoyu. Ale  z-nad  Kalki  naglo,  nemov  napolosheni  horobristyu
rusichiv, voni vernuli nazad, i os' uzhe desyatij rik minav,  a  pro  nih  ne
bulo nichogo chuti. Til'ki  gluha  trivoga  hodila  po  narodi,  mov  garyacha
vitrova hvilya hodit' po dozrivayuchim  zhiti,  i  nihto  ne  znav,  chi  hvilya
ulyazhet'sya, chi, mozhe, nazhene z soboyu griznu, gradovu tuchu. A najmenshe znali
se j nadiyalis' s'ogo knyazi ta boyari. Voni spokijno po pogromi  nad  Kalkoyu
prinyalisya  za  svoyu  davnyu  robotu  -  spori  za  nasliddya   prestoliv   i
pidkopuvannya svobidnih ta samoupravnih  gromads'kih  poryadkiv.  Nerozumni!
Voni pidrivali duba, kotrij goduvav ¿h svo¿mi zholud'mi! Koli b  buli  svoyu
vlast' i svoyu silu povernuli na skriplyuvannya, a  ne  na  pidkopuvannya  tih
poryadkiv po gromadah i zhivih zv'yazkiv mizh gromadami, to nasha Rus',  pevno,
ne bula b upala pid strilami ta toporami mongoliv, ale  bula  b  ostoyalasya
proti nih, yak gliboko vkorinenij dub-veleten'  ostoyuºt'sya  proti  osinn'o¿
buri!
   SHCHasliva bula Tuhol'shchina, bo dosi yakos' obminali ¿¿ nesiti ochi knyaziv  i
boyar. CHi to dlya togo, shcho lezhala tak viddalik  vid  svita,  mizh  gorami  ta
skalami, chi, mozhe, dlya togo, shcho nadto velikogo bagatstva v  nij  ne  bulo.
Dosit' togo, shcho boyari yakos' ne mali ohoti zatisuvatisya v toj zakutok.  Ale
i se shchastya ne bulo vichne. Naraz odno¿ garno¿  dnini  za¿hav  u  tuhol's'ki
gori boyarin Tugar Vovk i, ne kazhuchi nikomu ani slova, pochav na  gorbi  nad
Oporom, viddalik vid Tuhli, ale na tuhol's'kim grunti, buduvati sobi  dim.
Tuhol'ci z zachuduvannya zrazu movchali  i  ne  spinyali  novogo  gostya,  dali
pochali dopituvatisya jogo, hto vin, vidki i za chim prihodit' syudi?
   - YA boyarin knyazya Danila,- gordo  vidpovidav  ¯m  Tugar  Vovk.-  Za  mo¿
zaslugi knyaz' nadgorodiv mene zemlyami j lisami v Tuhol'shchini.
   - Ale zh se zemli j lisi gromads'ki! - vidpovidali jomu tuhol'ci.
   - Se mene nichogo ne obhodit',- vidkazuvav  boyarin,-  idit'  i  v  knyazya
dopominajtesya. YA mayu jogo gramotu i bil'she nichogo znati ne hochu!
   Tuhol'ci kivali golovami na taki boyars'ki slova i ne kazali  nichogo.  A
boyarin timchasom pochinav sobi vse zgorda, vse pohvalyavsya knyazhoyu  laskoyu  ta
knyazhoyu voleyu, hoch zreshtoyu narazi j ne stisnyav ni  v  chim  tuhol'civ  i  ne
mishavsya v ¿h gromads'ki dila. Tuhol'ci, a osoblivo molodshi, zrazu chi to  z
cikavosti, chi z zvichajno¿ gostinnosti chasten'ko  shodilisya  z  boyarinom  i
robili jomu deyaki prislugi,- azh naraz, mov sokiroyu vtyav, perestali  hoditi
i, ochevidno, zovsim unikali jogo. Se zrazu zdivuvalo, a dali j  rozserdilo
boyarina, i vin pochav teper chiniti tuhol'cyam usyaki pakosti. Dim jogo  stoyav
yakraz nad tuhol's'koyu dorogoyu,  i  vin,  iduchi  za  primirom  inshih  boyar,
postaviv na dorozi velicheznu rogachku i zhadav vid pro¿zhdzhih dlya sebe  mita.
Ta tuhol'ci buli tugij narod. Voni  pochuli  vidrazu,  shcho  tut  pochinaºt'sya
rishucha borot'ba, i postanovili, za radoyu Zahara Berkuta, stoyati  tverdo  i
nevidstupne pri svo¿h pravah  do  krajn'o¿  krajnosti.  Zaraz  tizhden'  po
vistavlennyu rogachki vislala tuhol's'ka rada gromads'ka svo¿h vidporuchnikiv
do Tugara Vovka. Vidporuchniki zavdali jomu korotke i rishuche pitannya:
   - SHCHo robish, boyarine? Za shcho spiraºsh dorogu?
   - Tak meni hochet'sya! - vidpoviv gordo  boyarin.-  Koli  vam  krivda,  to
jdit' zhalujtes' na mene do knyazya.
   - Ale zh se doroga ne knyazha, a gromads'ka.
   - Se mene nichogo ne obhodit'!
   Z tim vidporuchniki j viddalilisya, ale zaraz po  ¿h  vidhodi  prijshla  z
Tuhli cila vataga sil's'ko¿ molodizhi  z  sokirami  i  tihesen'ko  porubala
rogachku na dribni kusni, naklala z ne¿ ogon' i  spalila  ¿¿  nedaleko  vid
boyars'kogo dvora. Boyarin lyutivsya na svo¿m dvori, klyav poganih smerdiv, ale
suprotivlyatisya ¿m ne mav smilosti i narazi ne robiv  uzhe  drugo¿  rogachki.
Pershij napad na gromads'ki prava buv vidbitij, ale tuhol'ci ne  raduvalisya
zavchasno,- voni dobre znali, shcho se til'ki pershij napad i shcho za  nim  treba
nadiyatis' inshih. I spravdi tak vono stalosya. Odnogo dnya pribigli do  Tuhli
vivchari, golosyachi sumnu vist', shcho boyars'ki slugi zganyayut' ¿h iz  najkrashcho¿
gromads'ko¿ polonini. Ne vspili vivchari do ladu rozkazati svogo, koli vtim
pribigli gromads'ki lisnichi, kazhuchi, shcho boyarin vidmiryuº i zapal'kovuº  dlya
sebe velicheznij kusen' najkrashchogo gromads'kogo lisa. Znov gromads'ka  rada
vislala vidporuchnikiv do Tugara Vovka.
   - Za shcho, boyarine, krivdish gromadu?
   - YA beru til'ki te, shcho meni mij knyaz' daruvav.
   - Ale zh se ne knyazhi, a gromads'ki zemli! Knyaz' ne mig daruvati togo, shcho
do n'ogo ne nalezhit'.
   - Nu, to jdit' na knyazya zhalujtesya,- vidkazav ¿m  boyarin  i  vidvernuvsya
vid nih.
   Vid to¿ pori pochalasya pravdiva vijna mizh boyarinom i tuhol'cyami. To  raz
tuhol'ci zzhenut' boyars'ki  stada  zi  svo¿h  polonin,  to  boyars'ki  slugi
zzhenut'  tuhol's'ki  otari.  Lisa,  zagarbanogo   boyarinom,   steregli   i
gromads'ki, i boyars'ki lisnichi, mizh kotrimi ne raz prihodilo do  svarki  i
bijki. Se  lyutilo  boyarina  chimraz  duzhche,  i  vin  vkinci  kazav  ubivati
tuhol's'ku  hudobu,  pridibanu   na   zagarbanih   poloninah,   a   odnogo
gromads'kogo lisnichogo, pridibanogo v zagrablenim lisi,  veliv  priv'yazati
do dereva i sikti ternovimi rizkami malo shcho ne na smert'. S'ogo  bulo  vzhe
zamnogo tuhol's'kij gromadi.  Mnogi  golosi  obizvalisya  za  tim,  abi  po
davn'omu zvichayu do boyarina prilozhiti  zakon  pro  nepokirnogo  i  shkidnogo
gromadyanina, rozbijnika ta zlodiya, i vignati  jogo  z  obsyagu  gromads'kih
zemel', a dim jogo zrujnuvati dotla. Velika chast' gromadyan pristala na se,
i pevno, shcho kruto prijshlos' bi bulo todi boyarinovi, koli b Zahar Berkut ne
buv visloviv to¿ dumki, shcho ne nalezhit'sya zasudzhuvati nikogo, ne visluhavshi
vpered jogo opravdannya, i shcho spravedlivist' domagaºt'sya zaklikati  boyarina
popered us'ogo na gromads'kij kopnij sud, dati jomu mozhnist' vitolkuvatisya
i azh potim postupati z nim tak, yak osudit' gromada  pri  povnim  spokoyu  j
rozvazi. To¿ rozumno¿ radi posluhala tuhol's'ka gromada.
   Pevno, nihto v ninishnim zbori ne rozumiv tak dobre vazhnosti se¿  hvili,
yak Zahar Berkut. Vin bachiv, shcho tut cile dilo jogo zhittya vazhit'sya na vistryu
gromads'kogo zasudu. Ta j  kobi-to  v  tim  zasudi  hodilo  lish  o  prostu
spravedlivist', to Zahar  buv  bi  spokijnij  i  pokladavsya  b  upovni  na
gromads'kij  rozum.  Ale  tut  prihodilosya  rozvazhati  -  pershij  raz   na
tuhol's'kim kopnim  sudi  -  takozh  inshi,  postoronni,  a  bezmirno  vazhni
obstavini, shcho zaputuvali spravu  majzhe  do  bezvihidnosti.  Zahar  rozumiv
dobre, shcho zasud, chi  prihil'nij,  chi  neprihil'nij  dlya  boyarina,  grozit'
gromadi velikoyu nebezpekoyu. Prihil'nij zasud, znachit',  priznannya  ne  tak
prava, yak sili, po storoni boyarina,  raz  nazavsidi  upokorit'  pered  nim
gromadu, viddast' jomu v ruki ne til'ki zagarbani lisi j polonini,  ale  j
cilu gromadu, bude  pershim  i  najtyazhchim  vilomom  u  vil'nim  gromads'kim
ustroyu, nad yakogo  vidnovlennyam  i  skriplennyam  vin  nenastanno  trudivsya
protyagom simdesyat'oh  lit.  A  neprihil'nij  zasud,  shcho  vireche  prognannya
boyarina z gromadi, grozit' takozh nemaloyu nebezpekoyu. Anu  zh  boyarin  zumiº
pidmoviti knyazya, rozbuditi jogo  gniv,  perekonati  jogo,  shcho  tuhol'ci  -
buntivniki? Se  mozhe  styagnuti  veliku  buryu  abo  j  cilkovitu  ru¿nu  na
Tuhol'shchinu, yak podibni zasudi kil'ka  raziv  uzhe  styagali  ru¿nu  na  inshi
gromadi, shcho ¿h knyazi uznavali za  buntivnichi  i  viddavali  boyaram  ta  ¿h
druzhinam na rozgrablennya ta na znishchennya. Oba  ti  vazhki  vihodi  ninishn'o¿
radi napovnyali serce starogo Zahara velikim  sumom,  i  vin  shchiro  molivsya
duhom pered pochinom radi do  velikogo  Dazhboga-Soncya,  shchob  toj  prosvitiv
rozum jogo j jogo gromadi i dav ¿m znajti  pravu  stezhku  sered  usih  tih
trudnostej.
   - CHesna gromado! -  tak  zachav  vin  svoyu  besidu.-  Ne  budu  vid  vas
skrivati, ta j, vprochim, vi j sami to dobre znaºte,  yaki  vazhki  i  veliki
dila chekayut' s'ogodni nashogo gromads'kogo rozsudu. Koli poglyadayu na te, shcho
dovkola nas robit'sya i shcho nam grozit', to tak i  zdaºt'sya  meni,  shcho  nashe
doteperishnº spokijne  gromads'ke  zhittya  propalo  bezpovorotno,  shcho  teper
nastupaº dlya nas usih pora  -  pokazati  na  dili,  v  borot'bi,  chi  nashi
gromads'ki poryadki spravdi micni j dobri, chi  mozhut'  viderzhati  nadhodyachu
vazhku buryu. YAka se burya nadhodit' na nas, i to ne z  odnogo  boku,  se  vi
znaºte i pochuºte shche shirshe na ninishnij radi, tozh pro se ya teper ne potrebuyu
govoriti. YA hotiv bi til'ko pokazati vam i vbiti neznishchimo v vashu tyamku te
stanovishche, na yakim bi nam, po mo¿j dumci, treba stoyati, tverdo  stoyati  do
krajn'o¿ krajnosti. A vtim, i tut ni ya, ni nihto inshij ne maº  vlasti  nad
vami: shochete, to posluhaºte, a ne shochete - volya vasha! Til'ko zh kazhu vam,
shcho s'ogodni mi  sto¿mo  na  rozstajnij  dorozi,  s'ogodni  nam  prijdet'sya
vibrati: syudi chi tudi. Tozh godit'sya nam, lyudyam starim i  dosvidnim,  dobre
viyasniti sobi toj vibir i ti dorogi, na yaki vin mozhe  povesti  nas,  i  te
misce, na kotrim mi sto¿mo teper!
   - Poglyan'te, chesna  gromado,  na  te  nashe  kopne  znameno,  kotre  vid
p'yatdesyat'oh lit chuº nashi slova i bachit'  nashi  dila.  CHi  znaºte  vi,  shcho
virazhayut' jogo znaki? Svyati i povazhni starci, bat'ki nashi, zrobili jogo  i
peredali meni  jogo  znachinnya,  "Zahare,skazali  voni,-  kolis',  u  hvili
najgriznisho¿ nebezpeki, koli zhittya naverne suprotivnu hvilyu na  gromadu  i
zagrozit' ¿¿ poryadok,- todi ti vidkriºsh gromadi, shcho znachit' se znameno,  a
zarazom  vidkriºsh,  shcho  na  nim  spochivaº  nashe  i   nashogo   duha-opikuna
blagoslovenstvo, shcho vidstuplennya vid to¿ dorogi, yaku  vkazuº  te  znameno,
bude  najbil'shim  neshchastyam  dlya  gromadi,  bude  pochatkom  ¿¿  cilkovitogo
upadku!"
   Zahar utih na hvilyu.  Jogo  besida  zrobila  velike  vrazhinnya  na  vsih
gromadyan. Usih ochi  zverneni  buli  na  znameno,  shcho  na  visokij  zherdci,
vstromlenij u kamin', stoyalo pered gromadoyu, bliskotilo sribnoyu okovoyu  na
svo¿h kil'cyah i povivalo karmazinovoyu horugovkoyu, nemov perelivalos' zhivoyu
krov'yu.
   - YA dosi ne govoriv vam pro se nichogo,- govoriv Zahar dal'she,- bo  chasi
buli spokijni. Ale s'ogodni pora se  zrobiti.  Glyadit'  na  n'ogo,  na  se
znameno nashe! Z odnogo zdorovogo pnya viroblenij ves' toj sucil'nij lancyug,
sil'nij i nemov zamknutij u sobi, a precin' svobidnij v  kozhdim  poºdinchim
kolisci, gotovij prinyati vsyaki zv'yazki. Sej lancyug - to nash  rus'kij  rid,
takij, yakij vijshov z ruk  dobrih,  tvorchih  duhiv.  Kozhne  kolisce  v  tim
lancyuzi - to odna gromada, nerozrivno, z samo¿ prirodi  zv'yazana  z  usima
inshimi, a prote svobidna sama v sobi, nemov zamknena  sama  v  sobi,  zhive
svo¿m vlasnim zhittyam i vdovolyaº svo¿ potrebi. Til'ko  taka  sucil'nist'  i
svoboda  kozhdo¿  poodinoko¿  gromadi  robit'  usyu  cilist'   sucil'noyu   j
svobidnoyu. Nehaj til'ko odno kolisce trisne, rozpadet'sya samo v sobi, to j
cilij lancyug rozpadet'sya, odnocilij jogo zv'yazok  rozirvet'sya.  Ot  tak  i
upadok vol'nih gromads'kih poryadkiv u  odnij  gromadi  staº  ranoyu,  kotra
prinosit' nedugu, a to j zarazu dlya cilogo tila nasho¿  svyato¿  Rusi.  Gore
gromadi, kotra dobrovil'no stanet'sya toyu ranoyu, kotra ne uzhiº vsih  sil  i
sposobiv, shchob uderzhati sebe pri zdorov'yu!  Lipshe  bi  bulo  takij  gromadi
shcheznuti z licya zemli, zapastisya v bezodnyu!
   Ostatni slova Zahara, skazani griznim, pidnesenim golosom, priglushili v
ushah sluhayucho¿ gromadi shum vodopadu, shcho nedaleko grimav soboyu o kamin'  i,
mov zhivij stovp  krishtalyu,  grayuchi  proti  soncya  vsimi  barvami  veselki,
vidavavsya bliskuchoyu pasmugoyu ponad golovami gromadi.
   Zahar govoriv dal'she:
   - Glyan'te shche raz na se znameno!  Kozhde  kolisce  jogo  lancyuga  skovane
bliskuchimi sribnimi okovami v garni uzori. Okovi ti ne obtyazhayut'  koliscya,
a dodayut' jomu ozdobi  j  trivkosti.  Tak  samo  kozhda  gromada  maº  svo¿
dorogocinni ustanovi i poryadki, porodzheni potrebami, uporyadkovani  rozumom
mudrih bat'kiv nashih. Poryadki ti svyati, ale ne  dlya  togo,  shcho  davni,  shcho
bat'kami nashimi uladzheni, til'ko dlya togo,  shcho  svobidni,  shcho  ne  v'yazhut'
nikogo dobrogo v dobrim dilannyu, a v'yazhut' lish zlogo, shcho hotiv bi  shkoditi
gromadi. Poryadki ti ne v'yazhut' i gromadu,  a  til'ko  dodayut'  ¿j  sili  i
vlasti dlya ohoroni vs'ogo, shcho dobre i hosenne, a dlya znishchennya  vs'ogo,  shcho
zle i shkidne. Koli b ne ti sribni okovi, derev'yani obruchki legko mogli  bi
potriskati, i vsya odnocilist' lancyuga propala bi. Tak samo, yakbi  ne  nashi
svyati gromads'ki ustanovi, to j usya gromada propala bi. Uvazhajte zh,  chesna
gromado! Zlodijs'ki ruki prostyagayut'sya, shchob  obderti  ti  sribni  okovi  z
nashogo koliscya, shchob oslabiti i nogami potoptati nash gromads'kij  lad,  pri
yakim nam tak dobre zhilosya!
   - Ni, mi ne popustimo ¿m togo! -  kriknula  razom  odnodushno  gromada.-
Stanemo v oboroni svoº¿ svobodi, hoch bi prijshlosya  nam  i  ostatnyu  kraplyu
krovi proliti!
   - Dobre, diti! - skazav zvorushenij Zahar Berkut,-  tak  vono  j  treba!
Virte meni, se duh nashogo velikogo Storozha prorik iz vas!  Vi  jogo  siloyu
vgadali znachinnya to¿ horugvi, shcho  povivaº  na  nashim  znameni.  CHomu  vona
chervona? Bo znachit' krov!  Do  ostatn'o¿  krapli  krovi  povinna  boroniti
gromada svoº¿ svobodi, svogo svyatogo  ladu!  I  virte  meni,  nedaleko  ta
hvilya, kotra spravdi zapotrebuº vid nas krovi! Bud'mo gotovi j ¿¿  proliti
v svo¿j oboroni!
   V tij hvili ochi vsih  gromadyan,  nemov  na  danij  znak,  zvernulisya  v
storonu sela.
   Tam, na shlyahu, shcho  viv  vid  sela  popri  vodopad  u  gori,  pokazalasya
nevelichka gromada pishno postroºnih, oruzhnih lyudej. Se jshov  u  vsij  svo¿j
pishnoti na tuhol's'ku radu boyarin Tugar Vovk zi svoºyu druzhinoyu.
   Nevvazhayuchi na garyachu vesnyanu dninu,  boyarin  buv  u  povnij  ricars'kij
zbru¿: v panciri z zalizno¿, bliskucho¿ blyahi, v takih  zhe  nabedrenikah  i
nagolinnikah i v bliskuchim spizhevim sholomi z rozviyanoyu poverh n'ogo  kitoyu
z kogutyachih kosic'. Pri boci u n'ogo telipavsya v pihvi tyazhkij bojovij mech,
cherez plechi perevishenij buv luk  i  sagajdak  zi  strilami,  a  za  poyasom
strimiv topir, bliskuchij shirokim  stalevim  vistryam  i  bronzoyu  nabivanim
obuhom. Poverh use¿ to¿ strashno¿ zbro¿, na znak supokijnogo svogo  namiru,
boyarin nakinuv vovchu shkiru z pashcheyu, pereroblenoyu v zashchipku na grudi,  i  z
labami, shcho ostrimi kigtyami obhapuvali  jogo  poyas.  Dovkola  boyarina  jshlo
desyat' voyakiv, luchnikiv i topirnikiv, povbiranih u taki zh vovchi shkiri, ale
bez  panciriv.  Mimovoli  strepenulasya   tuhol's'ka   gromada,   pobachivshi
nablizhennya to¿ vovcho¿ druzhini; vsi zrozumili, shcho se vlasne j º toj  vorog,
yakij naposivsya na ¿h svobodu j  nezalezhnist'.  Ale  poki  shcho  voni  shche  ne
nadijshli, a Zahar kinchiv svoyu besidu.
   - Os' nadhodit' boyarin, kotrij hvalit'sya, shcho z milosti dlya n'ogo  knyaz'
podaruvav jomu nashi zemli,  nashu  svobodu,  nas  samih.  Bachte,  yak  gordo
vistupaº vin u tim pochuttyu knyazho¿ milosti, v tim pochuttyu,  shcho  vin  knyazhij
sluga, shcho vin rab! Nam ne potribno milosti vid boyarina i ni za shcho  stavati
nam rabami - se prichina, dlya  chogo  vin  nenavidit'  nas  i  prozivaº  nas
smerdami. Ale mi znaºmo, shcho gordist' jogo pusta i shcho  pravdivo  svobidnomu
cholovikovi lichit' ne gordist', a supokijna povaga ta  rozum.  Zahovajte  zh
proti n'ogo tu povagu i toj rozum, shchob ne mi upokorili jogo, a sam  vin  u
glibini svogo sumlinnya pochuv sebe upokorenim! YA skinchiv.
   Tihij shepit vdovolennya i radisno¿ rishuchosti projshov po  gromadi.  Zahar
siv na svoº misce. Hvilyu stoyala movchanka na majdani, poki  Tugar  Vovk  ne
nablizivsya do radi.
   - Zdorovi buli, gromado! - skazav vin, dotikayuchi  rukoyu  svogo  sholoma,
ale ne znimayuchi jogo z golovi.
   - Zdorov bud' i ti, boyarine! - vidpovila gromada.
   Tugar Vovk gordim, bezpechnim postupom vijshov  pered  gromadu  i,  ledve
okinuvshi ¿¿ okom, progovoriv:
   - Vi klikali mene pered sebe,- i os' ya. CHogo hochete vid mene?
   Slova ti skazani buli rizkim, gordim golosom, kotrim boyarin,  ochevidno,
hotiv pokazati gromadi svoyu vishchist'. Pri tim vin ne  divivsya  na  gromadu,
ale obertav u rukah svij topir i nemov lyubuvavsya bliskom  jogo  vistrya  ta
obuha, pokazuyuchi yavno, shcho gliboko pogordzhuº ciloyu toyu radoyu.
   - Mi zaklikali tebe, boyarine, pered sud gromads'kij, shchob, zakim osudimo
tvo¿ postupki, visluhati tvogo slova. YAkim pravom i v yakij cili  ti  robish
krivdu gromadi?
   - Na sud  gromads'kij?  -  povtoriv,  nemov  zachuduvanij,  Tugar  Vovk,
obertayuchis' licem do Zahara.- YA knyazhij sluga i boyarin. Nihto ne maº  prava
suditi mene, okrim knyazya i rivnih meni boyar.
   - Pro se, boyarine, chij ti sluga, mi ne budemo z toboyu sperechatisya,-  se
nas nichogo ne obhodit'. A pro tvoº pravo pogovorimo piznishe. Teper  til'ko
bud' laskav skazati nam: vidkilya prijshov ti v nashe selo?
   - Zi stolichnogo knyazhogo mista Galicha.
   - A hto veliv tobi jti syudi?
   - Mij i vash pan, knyaz' Danilo Romanovich.
   - Govori pro sebe, a ne pro nas, boyarine! Mi vol'ni lyudi  i  ne  znaºmo
niyakogo pana. A chogo zh veliv tobi tvij pan iti v nashe selo?
   Lice boyarina oblilosya chervonoyu pasmugoyu zlosti pri tih  slovah  Zahara.
Hvilyu vin vaguvavsya, chi  vidpovidati  dal'she  na  jogo  dopituvannya,  dali
pogamuvav svij nevchasnij poriv.
   - Vin veliv meni buti storozhem jogo zemel' i jogo piddanih, voºvodoyu  j
nachal'nikom Tuhol'shchini, i dav meni  i  mo¿m  potomkam  u  vichne  posidannya
tuhol's'ki zemli v nadgorodu za moyu virnu sluzhbu. Os' jogo  gramota,  jogo
pechat' i pidpis!
   Pri tih slovah boyarin gordim ruhom ruki vijnyav iz-za shirokogo reminnogo
poyasa knyazhu gramotu i pidnyav ¿¿ vgoru, pokazuyuchi gromadi.
   - Shovaj svoyu gramotu, boyarine,- skazav spokijno Zahar,- mi  ne  vmiºmo
¿¿ chitati, a pechat' tvogo knyazya dlya nas ne zakon. Radshe sam ti skazhi  nam,
hto se takij, toj tvij knyaz'?
   - YAk to? - kriknuv zdivovanij boyarin.- Vi ne znaºte knyazya Danila?
   - Ni, ne znaºmo niyakogo knyazya.
   - Volodarya vsih zemel', usih osel' i mist vid Syanu azh  do  Dnipra,  vid
Karpat azh do ustya Buga?
   - Mi ne vidali jogo nikoli, i  u  nas  vin  ne  volodar.  Adzhe  pastuh,
volodar otari, sterezhe  ¿¿  vid  vovka,  gonit'  ¿¿  v  speku  poludnya  do
holodnogo potoka, a v holod nochi do teplo¿, bezpechno¿ koshari. A  knyaz'  chi
robit' se zi svo¿mi pidvladnimi?
   - Knyaz' robit' z nimi shche bil'she,- vidpoviv boyarin.- Vin  daº  ¿m  mudri
prava i mudrih suddiv, posilaº ¿m svo¿h virnih slug, abi boronili  ¿h  vid
voroga.
   - Ne po pravdi skazav ti se,  boyarine,-  zamitiv  strogo  Zahar.-  Bach,
sonce na nebi zakrilo svoº yasne lice, shchob ne sluhati  tvo¿h  krivih  sliv!
Mudri prava nashi pohodyat' ne vid tvogo knyazya, a vid didiv i bat'kiv nashih.
Mudrih suddiv knyazhih mi ne vidali dosi  i  zhili  tiho,  v  zgodi  j  ladi,
sudyachis' sami gromads'kim rozumom. Bat'ki  nashi  zdavna  vchili  nas:  odin
cholovik - duren', a gromads'kij sud - spravedlivij sud. Bez knyazhih  voºvod
zhili nashi bat'ki, zhili j mi dosi, i, yak bachish, hati nashi ne popustosheni  i
diti nashi ne zabrani do vorozho¿ nevoli.
   - Tak bulo dosi, ale vidteper ne tak bude.
   - YAk bude vidteper, s'ogo mi ne znaºmo i ti, boyarine, ne znaºsh. Odno shche
til'ko skazhi nam: tvij knyaz' chi spravedlivij cholovik?
   - Ves' svit znaº i podivlyaº jogo spravedlivist'.
   - To vin, pevno, i  tebe  vislav,  shchob  ti  v  nashih  gorah  nasadzhuvav
spravedlivist'?
   Boyarin zmishavsya sim prostim pitannyam, ale po hvilevim vagovannyu skazav:
   - Tak.
   - A yak dumaºsh, boyarine, chi  spravedlivij  mozhe  nespravedlivo  krivditi
svo¿h pidvladnih?
   Boyarin movchav.
   -  CHi  mozhe  vin  nespravedlivimi  postupkami  nasaditi  v  ¿h   sercyah
spravedlivist' i, krivdyachi ¿h, z'ºdnati dlya sebe ¿h lyubov i povagu?
   Boyarin movchav, grayuchis' vistryam svojogo topora.
   - Glyadi zh, boyarine,- zakinchiv Zahar.- Usta tvo¿ movchat',  ale  sumlinnya
tvoº kazhe, shcho se ne mozhe buti. A precin' zhe tvij spravedlivij knyaz' zrobiv
se z nami, z nami, kotrih vin ne bachiv i ne znaº, kotrih dobrom  i  shchastyam
vin ne turbuºt'sya, kotri jomu  ne  vchinili  nichogo  zlogo,  ale,  navpaki,
shchoroku skladayut' jomu bogatu daninu. YAk vin mig se zrobiti, boyarine?
   Tugar Vovk blisnuv gnivno ochima na Zahara i skazav:
   - Pletesh durnici, starij. Knyaz' nikogo ne mozhe skrivditi!
   - A precin' nas skrivdiv, otoyu samoyu gramotoyu, kotroyu ti tak  hvalishsya!
Bo zvazhaj lishen': chi ne skrivdiv bi ya tebe, yakbi bez tvoº¿  voli  znyav  iz
tebe otoj bliskuchij pancir i dav jogo mojomu  sinovi?  A  take  same  dilo
zrobiv tvij knyaz' iz nami. SHCHo dlya tebe pancir, to dlya nas zemlya j lis. Vid
vikiv mi vzhivali ¿h i beregli, yak oka v golovi,- a tut naraz prihodish ti v
imeni svogo knyazya i kazhesh: "Se moº! Mij knyaz' dav meni se v  nadgorodu  za
mo¿ veliki zaslugi!" I proganyaºsh nashih pastuhiv, ubivaºsh nashogo  lisnichogo
na nashij vlasnij  zemli!  Skazhi  zh,  chi  mozhemo  mi  uvazhati  tvogo  knyazya
spravedlivim cholovikom?
   - Ti pomilivsya, starche! - skazav Tugar Vovk.- Usi mi - vlasnist' knyazya,
zi vsim, shcho maºmo, z hudoboyu j zemleyu.  Knyaz'  odin  vil'nij,  a  mi  jogo
nevil'niki. Jogo laska - to nasha volya. Vin mozhe zrobiti z nami, shcho hoche.
   Mov udar obuha v tim'ya, tak  oglushili  ti  slova  Zahara  Berkuta.  Vin
pohiliv svoyu sivu golovu dodolu i dovgu hvilyu  movchav,  ne  znayuchi,  shcho  j
kazati. Mertvec'ki ponuro movchala j usya gromada. Vkinci Zahar ustav.  Lice
jogo yasnilo. Vin pidnis ruki dogori, do soncya.
   - Sonce preyasne! - skazav vin.- Ti,  blagotvorne,  vol'ne  svitilo,  ne
sluhaj tih ogidnih sliv, yaki osmilivsya sej  cholovik  skazati  pered  tvo¿m
licem! Ne sluhaj ¿h, zabud',  shcho  voni  skazani  buli  na  nashij,  dosi  j
pomislom takim ne oskvernenij zemli! I ne karaj nas za nih! Bo bezkarno ti
ne propustish ¿h, to  znayu.  I  koli  tam,  u  tim  Galichi,  dovkola  knyazya
naplodilos' bogato takih lyudej, to ti zitri ¿h iz licya zemli, ale za  karu
ne pogubi razom iz nimi vs'ogo nashogo naroda!
   I po tim Zahar uspoko¿vsya, siv i znovu zvernuvsya do boyarina.
   - Mi chuli, boyarine, tvoe perekonannya,- skazav vin.-  Ne  povtoryaj  jogo
drugij raz pered nami, nehaj vono pri tobi lishaºt'sya. Posluhaj  zhe  teper,
yaka nasha dumka pro tvogo knyazya. Posluhaj i ne  prognivajsya!  Sam  bachish  i
znaºsh, shcho vitcya j opikuna mi v nim  bachiti  ne  mozhemo.  Otec'  znaº  svoyu
ditinu, ¿¿ potrebi j bazhannya, a vin ne znaº nas i ne  hoche  znati.  Opikun
berezhe svogo pidruchnogo vid voroga i vid usyako¿ shkodi,-  knyaz'  ne  berezhe
nas ni vid sl'oti, ni vid tuchi, ni vid gradu, ni vid medvedya,- a  se  nashi
najgirshi vorogi. Vin,  shchopravda,  golosit',  shcho  berezhe  nas  vid  napadiv
ugors'kih voyakiv. Ale yak berezhe nas? Nasilayuchi na nas ishche girshih  vorogiv,
nizh ugri - svo¿h nesitih boyar z ¿h druzhinami. Ugri napadut', zaberut',  shcho
mozhna, i pidut'; boyarin yak napade, to vzhe j osyade i ne vdovolit'sya niyakimi
dobichami, a rad bi nas usih naviki porobiti rabami. Ne vitcem  i  opikunom
mi vvazhaºmo tvogo knyazya, ale karoyu bozhoyu, zislanoyu na nas za  grihi  nashi,
vid yako¿ musimo vidkupuvatisya shchorichnimi daninami. CHim menshe mi  pro  n'ogo
znaºmo, a vin pro nas, tim lipshe dlya nas.  I  kobi  vsya  nasha  Rus'  mogla
pozbutisya s'ogodni jogo z usima jogo  vatagami,  to,  pevno,  bula  bi  shche
shchasliva i velika!*
   Z divnim chuttyam u serci sluhav Tugar  Vovk  tih  garyachih  sliv  starogo
besidnika. Hoch vihovanij pri knyazhim dvori i zipsovanij gnillyu ta pidlotoyu,
vin use-taki buv ricar, voyak, cholovik i musiv vidchuti  sercem  hoch  krihtu
togo chuttya, yake tak sil'no porushuvalo serce Zahara Berkuta.  A  pritim  zhe
vin daleko ne po shchirij sovisti vipovidav upered svo¿ slova pro  neobmezhenu
vlast' knyazya; jogo dusha j sama ne raz buntuvalisya proti to¿ vlasti, a  tut
vin til'ki hotiv zasloniti pokazom na  knyazhu  vlast'  svo¿  vlasni  zabagi
tako¿ zh vlasti. Ne divo, shcho slova Zahara  Berkuta  zapali  jomu  glibshe  v
dushu, nizh vin sam togo bazhav. Vin pershij raz zi shchirim  podivom  glyanuv  na
n'ogo, ale zarazom i zhal' jomu zrobilosya togo veletnya,  yakogo  upadok,  po
jogo dumci, buv bliz'kij i neminuchij.
   - Starche, starche,- skazav vin,- zhal' meni tvogo sivogo volosa  i  tvogo
molodechogo sercya. Dovgij chas prozhiv  ti  na  sviti,  zdaºt'sya  navit',  shcho
zanadto dovgij! ZHivuchi sercem u  davnini  i  v  goryachih  dumah  molodosti,
perestav ti rozumiti novi, teperishni chasi, ¿h poglyadi ta potrebi.  Te,  shcho
bulo  davno,  ne  musit'  buti  j  teper,  ani  vichno.  Vse,   shcho   zhive,-
perezhivaºt'sya. Perezhilisya j tvo¿ molodechi dumi pro  svobodu.  Vazhki  teper
chasi nadhodyat', starche! Voni domagayut'sya konechno odnogo, sil'nogo volodarya
v nashim krayu, kotrij bi v odnim oseredku zgromadiv i v svoyu ruku unyav  usyu
silu cilogo naroda dlya oboroni jogo pered vorogom, shcho  nadtyagaº  zi  shodu
soncya. Ti, starche, ne znaºsh us'ogo togo, i tobi zdaºt'sya, shcho davni chasi shche
trivayut'.
   - I tut ti pomilivsya, boyarine,- skazav Zahar Berkut.- Ne podoba staromu
vdavatisya v molodi mri¿, a na suchasnist'  zhmuriti  ochi.  Ale  zh  trichi  ne
podoba jomu pomituvatisya dobrim dlya togo, shcho vono stare, a hapati za  lihe
dlya togo, shcho vono nove. Se zvichaj molodikiv, i to zle vihovanih molodikiv.
Ti zakidaºsh meni, shcho ya ne znayu togo, shcho diºt'sya dovkola nas. A timchasom ne
znati shche, hto z nas dvoh bil'she i dokladnishe se znaº. Ti natyaknuv meni  na
strashnogo voroga, shcho grozit' nam zi shodu  soncya,  i  visloviv  dumku,  shcho
nablizhennya togo voroga vimagaº zgromadzhennya vse¿  narodno¿  sili  v  odnih
rukah. Teper ya skazhu tobi, shcho ya znayu pro togo voroga. Pravda, boyarine,  do
tebe vchora pribig knyazhij pislanec', yakij opovistiv tebe  pro  novij  napad
strashnih mongoliv na nashu kra¿nu, pro te, shcho voni po dovgim  opori  zanyali
Ki¿v i zrujnuvali jogo dotla i teper velicheznoyu  hmaroyu  tyagnut'  na  nashi
chervonorus'ki zemli. Mi, boyarine, znali se shche pered  tizhnem  i  znali  pro
knyazhogo pislancya, vipravlenogo v otsi storoni, ta pro jogo  visti.  Knyazhij
pislanec' pribuv piznen'ko - nashi pislanci daleko skorishe hodyat'.  Mongoli
davno vzhe zapovenili nashu CHervonu Rus', ponishchili bogato gorodiv  i  sil  i
rozdililisya na dvi riki. Odna pishla  na  zahid,  mabut',  pid  Sudomir,  u
pol's'ku kra¿nu, a druga jde gori dolinoyu Striya v  nashi  storoni.  Pravda,
boyarine, shcho ti shche ne znav s'ogo?
   Tugar Vovk z podivom, majzhe zo strahom, glyadiv na starogo Zahara.
   - A vidki ti se znaºsh, starche? - zapitav vin.
   - YA j se skazhu tobi, shchob ti znav, yaka sila v gromadah i  v  ¿h  vol'nim
soyuzi.  Zi  vsimi  pidgirs'kimi  gromadami  mi  sto¿mo  v  zv'yazku:   voni
obov'yazani nam, a mi  ¿m  donositi  yaknajshvidshe  vsyaki  visti,  vazhni  dlya
gromads'kogo zhittya. Pidgirs'ki zh gromadi stoyat'  u  zv'yazkah  z  dal'shimi,
pokuts'kimi ta podil's'kimi, tozh pro vse, syak chi tak  vazhne  dlya  nas,  shcho
diºt'sya na nashij CHervonij  Rusi,  jde  bliskavkoyu  vist'  vid  gromadi  do
gromadi.
   - SHCHo vam z vistej, koli pomogti  sobi  ne  mozhete!  -  zgirdno  burknuv
boyarin.
   - Pravdu skazav ti, boyarine,-  sumno  vidpoviv  Zahar.-  Podil's'ki  ta
pokuts'ki gromadi ne mozhut' dopomogti sobi, bo voni obderti ta  obezsileni
knyazyami ta boyarami, yaki ne pozvolyayut' ¿m mati svoº oruzhzhya, ani vpravlyatisya
v roblennyu nim. Ot i bachish, boyarine, shcho se znachit': ºdiniti silu naroda  v
odnih rukah! SHCHobi z'ºdiniti v odnih rukah silu naroda, treba oslabiti silu
naroda. SHCHob odnomu nadati veliku vlast' nad narodom, treba kozhnij  gromadi
vidibrati  ¿¿  svobodu,  treba  rozbiti  gromads'ki  zv'yazki,  obezoruzhiti
gromads'ki ruki. A todi vsyakim mongolam odverta doroga v nashu  kra¿nu.  Bo
poglyan' teper na nashu Rus'! Tvij vladnik, tvij moguchij knyaz' Danilo propav
des' bezvisti. Zamist' obernutisya  do  svogo  naroda,  viddati  jomu  jogo
svobodu i zrobiti z  n'ogo  zhivu,  nepobornu  zaporu  proti  mongol's'kogo
na¿zdu, vin, poki mongoli rujnuyut' jogo kraj, pobig do ugors'kogo  korolya,
u n'ogo blagayuchi pomochi. Ale ugri ne pokvapni pomagati nam hoch i ¿m  samim
grozit' ta sama navala. Teper tvij Danilo shchez des',  i,  hto  znaº,  mozhe,
nezadovgo jogo pobachite v  tabori  mongol's'kogo  hana  yako  jogo  virnogo
piddancya, shchob cinoyu nevoli j ponizhennya pered sil'nishim kupiti sobi  vlast'
nad slabshimi.
   Boyarin sluhav togo opovidannya, i vzhe golova jogo pochala ukladati plani:
shcho diyati? yak vikoristati taku poru?
   - Tak, kazhesh, mongoli grozyat' napadom i otsim goram?
   Zahar yakos' znachucho vsmihnuvsya na te zapitannya.
   - Grozyat', boyarine.
   - I shcho zh vi dumaºte robiti? Piddavatisya chi boronitisya?
   - Piddavatisya ¿m ne mozhna, bo vsih, hto ¿m piddaºt'sya, zhenut'  voni  na
sluzhbu, i to v pershi ryadi, v najtyazhchi bo¿.
   - Znachit', vi hochete boronitis'?
   - SHCHo sila nasha, sprobuºmo zrobiti.
   - Koli tak, to prijmit' mene za svogo voºvodu.  YA  vas  povedu  do  boyu
proti mongoliv!
   - Postij, boyarine, mi  shche  ne  dijshli  do  viboru  voºvodi.  Ti  shche  ne
vitolkuvavsya zi svo¿h postupkiv u nashij gromadi. Tvoyu shchiru volyu do  sluzhbi
gromadi mi prijmemo, ale bat'ki nashi kazali nam, shcho do chistogo dila  treba
j chistih ruk. A chi budut' tvo¿ ruki chisti do takogo dila, boyarine?
   Tugar Vovk zmishavsya troha takim naglim zvorotom, a dali skazav:
   - Starche, gromado,- pokin'mo davni ugrozi! Vorog zblizhaºt'sya, z'ºdnajmo
svo¿ sili proti n'ogo! Dopravduyuchis' svoº¿ urazi, vi mozhete lishe poshkoditi
dilu, a hisna niyakogo sobi ne dobudete.
   - Ni, boyarine, ne govori s'ogo! Ne svoº¿ urazi  mi  dopravduºmos',  ale
samo¿ pravdi. Nepravdoyu prijshov ti do nas, boyarine, ne po pravdi  postupav
z nami,- i yak zhe mi mozhemo poviriti tobi nachal'stvo nad soboyu  v  vijni  z
mongolami?
   - Starche, ti, bachu, zavzyavsya rozdratuvati mene?
   - Boyarine, uvazhaj, shcho tut sud gromads'kij, a  ne  zabava!  Skazhi  meni:
osidayuchi na tuhol's'kij zemli, chi hotiv ti buti chlenom gromadi, chi ni?
   - YA prislanij syudi knyazem yak voºvoda.
   - Mi skazali tobi, shcho ne priznaºmo prava tvogo  nad  nami,  a  osoblivo
prava na nashu zemlyu. Ne tikaj, boyarine, nashih  zemel'  i  nashih  lyudej,  a
todi, mozhe, mi prijmemo tebe do svoº¿ gromadi yak rivnogo mizh rivnih.
   - Ot yak! - skriknuv gnivno Tugar Vovk.- Otaka vasha spravedlivist'! To ya
mav bi nehtuvati knyazhu lasku, a doproshuvatisya laski vid smerdiv?
   - SHCHo zh,  boyarine,  inakshe  ti  ne  mozhesh  buti  nashim  gromadyaninom,  a
nenalezhnogo do gromadi gromada j terpiti u sebe ne shoche!
   - Ne shoche terpiti? - nasmishlivo skriknuv Tugar Vovk.
   - Bat'ki nashi  kazali  nam:  shkidnogo  i  nepotribnogo  chlena  gromadi,
rozbijnika, konokrada abo postoronn'ogo, shcho bez voli  gromadi  zabirav  bi
gromads'ki zemli, z rodinoyu takogo prognati z granic' gromads'kih,  a  dim
jogo rozvaliti i zrivnyati z zemleyu.
   - Ha, ha, ha! - zaregotavsya siluvanim smihom boyarin.-  To  vi  smili  b
mene, knyazhogo boyarina, nadilenogo knyazhoyu laskoyu za mo¿ zaslugi, rivnyati  z
rozbijnikami i konokradami?
   - SHCHo zh, boyarine,- a skazhi sam po sovisti, chi lipshe ti postupaºsh z nami,
yak rozbijnik? Adzhe zh zemlyu nashu zabiraºsh - nashe najbil'she i  ºdine  dobro.
Lyudej nashih gonish i vbivaºsh  na  smert',  hudobu  nashu  strilyaºsh!  CHi  tak
roblyat' chesni gromadyani?
   - Starche, pokin' taku movu, ya ¿¿ ne  mozhu  sluhati,  vona  narushuº  moyu
chest'.
   - Postij, boyarine, ya shche ne skinchiv,-  skazav  spokijno  Zahar  Berkut.-
Otse ti zgadav pro svoyu chest' i raz u raz govorish pro svo¿ veliki zaslugi.
Bud' laskav, skazhi nam, yaki se tvo¿ zaslugi, shchob i mi mogli vshanuvati ¿h!
   - U dvadcyat'oh bitvah ya prolivav svoyu krov!
   - Krov svoyu prolivati, boyarine, se shche ne zasluga. I  rozbijnik  ne  raz
prolivaº svoyu krov, a jogo zh za te vishayut'. Skazhi nam, proti kogo i za kim
ti voyuvav?
   - Proti knyazya  ki¿vs'kogo,  proti  knyaziv  volins'kih  i  pol's'kih,  i
mazovec'kih...
   - Dosit', boyarine! Ti vijni - se gan'ba, ne zasluga, i dlya tebe, i  dlya
knyaziv. Se chisto rozbijnic'ki vijni.
   - YA voyuvav i proti mongoliv nad Kalkoyu.
   - I yak zhe ti voyuvav proti nih?
   - YAk to yak? Tak, yak povinen buv voyuvati, ne vstupayuchis' iz miscya, poki,
ranenij, ne distavsya do nevoli.
   - Otse ti dobre skazav,- ne znaºmo til'ko, chi se pravda.
   - YAk ne znaºte, to j ne mishajtesya v te, chogo ne znaºte.
   - Postij, boyarine, ne  nasmihajsya  nad  nashim  neznannyam.  Postaraºmos'
perekonatisya.
   I za tim slovom Zahar ustav i, zvertayuchisya do gromadi, skazav:
   - CHesna gromado, vi chuli priznannya boyarina Tugar Vovka?
   - CHuli.
   - CHi mozhe hto svidchit' za nim abo protiv n'ogo?
   - YA mozhu! - ozvavsya golos iz naroda. Mov striloyu porazhenij, strepenuvsya
boyarin na toj golos i pershij raz uvazhno, z  yakoyus'  trivogoyu  poglyanuv  na
gromadu.
   - Hto mozhe svidchiti, nehaj vijde  pered  gromadu  i  svidchit',-  skazav
Zahar.
   Pered gromadu vijshov nestarij shche cholovik,  kalika,  bez  ruki  i  nogi,
navhrest perekalichenij. Lice jogo bulo porite glibokimi  shramami.  Se  buv
Mit'ko Voyak, yak zvala jogo gromada. Pered kil'koma litami  zajshov  vin  do
gromadi na kuli, rozpovidayuchi strashni visti pro mongoliv,  pro  bitvu  nad
Kalkoyu, pro pogrom rus'kih knyaziv  i  pro  smert'  tih,  shcho  distalisya  do
nevoli, a potim pid chas obidu mongol's'kih polkovodciv  buli  udusheni  pid
doshkami, na yakih mongoli zasili do uchti. Vin,  Mit'ko,  takozh  buv  u  tij
bitvi v druzhini odnogo boyarina i razom z nim distavsya do  nevoli,  z  yako¿
potim yakims' chudom ujshov. Dovgo blukav vin po selah i mistah svyato¿  Rusi,
poki vkinci ne zajshov i do Tuhli. Tut jomu spodobalosya zhiti,  a  shcho  svoºyu
odnoyu rukoyu vmiv plesti skusni koshi i znav bagato pisen' ta opovidan'  pro
daleki kra¿, to gromada prinyala jogo v svo¿ chleni, zhivila jogo i  zodyagala
za chergoyu, zagal'no lyublyachi i povazhayuchi jogo za rani, poneseni v  vijni  z
na¿znikom, i za jogo chesnij, veselij harakter. Otoj-to Mit'ko teper vijshov
svidchiti proti boyarina.
   - Skazhi nam, Voyache Mit'ku,- pochav pitati jogo Zahar,-  ti  znaºsh  s'ogo
boyarina, proti kotrogo hochesh svidchiti?
   - Znayu,vidpoviv tverdim golosom Mit'ko.- V jogo druzhini ya sluzhiv i  buv
u bitvi nad Kalkoyu.
   - YAke zh svidoctvo hochesh ti zlozhiti proti n'ogo?
   - Movchi, pidlij rabe! - skriknuv, poblidnivshi, boyarin.- Movchi, a to tut
bude j konec' tvojomu nuzhdennomu zhittyu!
   - Boyarine, ya teper ne rab tvij, ale vil'nij gromadyanin,  i  til'ko  moya
gromada mozhe veliti meni movchati. YA dosi movchav,  ale  teper  meni  velyat'
govoriti. CHesna gromado! Svidoctvo moº proti boyarina Tugara Vovka velike i
strashne: vin zra...
   - Movchav dosi, to movchi i dali!  -  revnuv  boyarin,  blisnuv  topir,  i
Mit'ko Voyak z rozlupanoyu golovoyu, okrovavlenij, upav dodolu.
   Ohnula gromada i zirvalasya na nogi. Strashnij krik zalunav dovkola.
   - Smert' jomu! Smert'! Vin zgan'biv svyatist' sudu! Na radi  zabiv  muzha
nashogo!
   - Smerdi pogani! - skriknuv do nih boyarin.- Ne boyus' vas! Ot  tak  bude
kozhdomu, hto povazhit'sya torknuti mene chi rukoyu, chi slovom. Gej, mo¿  virni
slugi, syudi, do mene!
   Luchniki i topirniki, hoch sami  blidi  j  tremtyuchi,  obstupili  boyarina.
Griznij, chervonij z lyutosti, stoyav vin posered nih z  krovavim  toporom  u
ruci. Na znak Zahara gromada vtihla.
   - Boyarine,skazav Zahar,- ti smertel'no provinivs' proti boga i gromadi.
Ti na sudi zabiv svidka, nashogo  gromadyanina.  SHCHo  vin  hotiv  proti  tebe
svidchiti, mi ne diznalisya i ne hochemo znati,- nehaj  tvoya  sovist'  sudit'
tebe. Ale svo¿m ubijstvom ti priznavsya  do  vini  i  popovniv  novu  vinu.
Gromada ne mozhe tebe terpiti na svo¿j zemli. Viddalisya z-mizh nas!  Za  tri
dni vidnini prijdut' nashi lyudi, shchob rozvaliti tvij dim i zagladiti  navit'
slid tvogo buttya u nas.
   - Nehaj prihodyat'! - kriknuv  lyuto  boyarin.-  Pobachimo,  hto  chij  slid
zagladit'. YA plyuyu na vash sud! Rad pobachiti togo, hto  pristupit'  do  mogo
domu! Anu, mo¿ slugi, hodimo z s'ogo poganogo zboru!
   Boyarin viddalivsya zi svo¿mi  slugami.  Dovgij  chas  stoyala  movchanka  v
zbori. Molodci vinesli krovave tilo Mit'ka Voyaka.
   - CHesna gromado,- skazav Zahar,- chi  volya  vasha  postupiti  z  boyarinom
Tugarom Vovkom tak, yak bat'ki nashi velili postupati z takimi lyud'mi?
   - Tak, tak! - zagula gromada.
   - Kogo zh vibiraºte do spovnennya gromads'ko¿ voli?
   Vibrano desyat'  molodciv,  mizh  nimi  j  Maksima  Berkuta.  Vazhko  bulo
Maksimovi prijmati sej vibir. Hoch i yak nenavisnij  buv  jomu  boyarin,  ale
vse-taki vin buv vitcem to¿, kotra mov charom opanuvala jogo serce  i  jogo
misli, za kotru vin viddav bi buv zhittya. A teper,  o  gore,  i  vona  bula
zasudzhena, bezvinno, za bat'kovu provinu. Ale prote Maksim  ne  vidpiravsya
vid viboru. Hoch i yak tyazhke dlya n'ogo bulo  zavdannya  spovniti  gromads'kij
zasud, use-taki vin u glibini svogo sercya raduvavsya nim: adzhe  zh  pri  tij
nagodi vin pobachit' ¿¿! A  mozhe,  jomu  udast'sya  yak-nebud'  potishiti  ¿¿,
zlagoditi hot' svoºyu shchiristyu ostrij zasud gromadi!..
   A timchasom rada gromads'ka jshla dali svoºyu chergoyu. Priklikano pislanciv
vid storons'kih gromad, shchob i z nimi naraditis'  nad  tim,  yak  boronitisya
proti napadu mongoliv.
   - Zrujnovani mi,- govoriv  pislanec'  pidgirs'kih  gromad.-  Sela  nashi
popaleni, hudobi  zrabovani,  molodizh  vigibla.  SHirokoyu  rikoyu  rozlilisya
pozhezhi i znishchennya po Pidgir'yu. Knyaz' ne dav nam niyako¿ oboroni,  a  boyari,
shcho tisli nas v chasi spokoyu, zradili nas u potrebi.
   Pislanci z Korchina j Tustanya govorili:
   - Nam grozit' zaliva. Ponizhche  Sinevids'ka  na  rivnini  biliyut'sya  vzhe
shatri mongoliv. Ide ¿h sila  nezlichima,  i  mi  j  dumati  ne  mozhemo  pro
borot'bu j opir, ale zabiraºmo vse i vtikaºmo v lisi ta v gori. Boyari nashi
zachali buli robiti zasiki na shlyahu, ale yakos' vaguyut'sya. SHepchut' lyudi,  shcho
hotyat' zaprodati shlyahi nashi mongolam.
   Pislanci z inshih verhovins'kih gromad govorili:
   - U nas urozha¿ lihi, a teper z doliv  nabiglo  do  nas  bogato  naroda.
Perednovinok tyazhkij. Ryatujte nas i nashih gostej, pomozhit'  perebuti  chornu
godinu!
   Pislanci z ugro-rus'kih gromad skazali:
   - CHuli mi, shcho mongol's'ka zaliva jde u ugors'ku kra¿nu. Na boga i bogiv
bat'kiv nashih vzivaºmo vas, susidi i brattya, spinit' totu  strashnu  hmaru,
ne dopustit' ¿¿ zvalitisya v nashu  kra¿nu!  Vashi  sela  -  tverdini;  kozhda
skala, kozhda  debra  vasha  stane  za  tisyachu  voyakiv.  A  skoro  raz  voni
perevalyat'sya cherez gori, to vzhe tam niyaka sila ne spinit'  ¿h,  i  vsi  mi
pogibnemo marno. Mi gotovi dati vam pomich, yako¿  zazhadaºte,  i  hlibom,  i
lyud'mi, til'ko ne opuskajte ruk, ne  trat'te  nadi¿,  stavajte  do  boyu  z
poganim na¿znikom!
   Todi Zahar Berkut skazav:
   - CHesna gromado i vi, chesni posli  susids'ki!  Vsi  mya  tut  chuli,  yaka
strashna hmara jde na nashu  kra¿nu.  Voºnni  sili  vistupali  proti  nih  i
pogibli. Sila ¿h velika, a neshchasni poryadki na  nashih  dolah  dozvolili  ¿m
zajti azh u serce nashogo krayu,  pered  porig  nasho¿  hati.  Knyazi  j  boyari
potratili golovi abo zradzhuyut' kraj svij ochevidyachki. SHCHo nam  tut  zrobiti?
YAk nam boronitisya? YA dumav  bi,  shcho  nam  poza  granici  nasho¿  Tuhol'shchini
udavatisya ne mozhna. SHlyah nash pri vashij pomochi, chesni zagirni gromadyani, mi
chen' oboronimo. Ale inshih shlyahiv mi oboroniti  ne  mozhemo.  Se  bude  vashe
dilo, chesni tustans'ki gromadyani, a koli b nam udalosya nashe dilo, to mi  j
vam rado pidemo dopomagati.
   Na te skazali tustans'ki pislanci:
   - Znaºmo mi, bat'ku Zahare, shcho vam niyak iti nas boroniti  i  shcho  v  tij
tyazhkij godini treba, shchob kozhdij popered us'ogo za sebe stoyav.  Ale  zvazhte
lishe, shcho nashi gromadi ne taki shchaslivi, yak vasha, shcho  boyari  zabrali  nas  u
ruki i voni derzhat' storozhu nad zasikami j prohodami. A  yak  voni  shotyat'
vidati ¿h mongolam, to shcho zh mi poradimo? Lish odnogo  mi  nadiºmos',  i  se
mozhe shche spasti nas: shcho mongoli ne pidut' na vash shlyah i shcho v takim razi vi,
zabezpechivshi svij shlyah vartoyu, budete mogli rushiti nam na pomich.
   - Ej, gromadyani, gromadyani,- sumovito, ale i z dokorom skazav Zahar,- i
sila, bachit'sya, u vas u rukah, i rozum u golovah, yak  u  muzhiv,  a  besida
vasha ditinyacha! Pokladaºte nadiyu na "mozhe" ta na "hto znaº". Adzhe  zh  s'ogo
bud'te pevni, shcho skoro nam ne grozitime nebezpeka,  to  mi  vseyu  gromadoyu
prijdemo vam na pomich. Ale popered us'ogo vam  nalezhalos'  bi  zabezpechiti
sebe proti vashih vlasnih vorogiv - boyar. Doki v ¿h rukah zasiki i prohodi,
doti vi j dihnuti bezpechno ne mozhete. Kozhdo¿ hvili sej prehitrij rid  mozhe
prodati vas. Pora vam  ne  drimati,  ale  vdariti  v  dzvoni  i  gromadami
poskidati z sebe ti puta, v yaki obputala vas boyars'ka  nesitist'  i  knyazha
svavolya. Poki s'ogo ne bude, poti j mi ne zmozhemo dopomogti vam.
   Sumno pohilili golovi tustans'ki pislanci na ti Zaharovi slova.
   - Ej, bat'ku  Zahare,-  skazali  voni,-  znaºsh  ti  nashih  gromadyan,  a
govorish,  nemovbi  zovsim  ne  znav  ¿h.  Zlomana  u  nih  davnya  vidvaga,
pritoptana ¿h volya.  Za  tvoyu  radu  dyakuºmo  tobi  i  peredamo  ¿¿  nashim
gromadam, ale chi pidut' voni za neyu?.. Ej, kobi ti buv mizh nimi  i  skazav
¿m svoº slovo!
   - Nevzhe zh taki, chesni susidi, moº slovo  u  vashih  gromadyan  mozhe  mati
bil'shu vagu, nizh ¿h vlasna potreba, nizh ¿h vlasnij rozum? Ni! Koli  b  tak
bulo, to nichogo vzhe j moº  slovo  vam  ne  pomozhe,  to  vzhe  propali  nashi
gromadi, propala nasha Rus'!
   Sonce get'-get' uzhe shililosya z poludnya,  koli  tuhol's'ka  gromada  po
skinchenij radi vertala do sela. Bez radisnih  spiviv  i  vikrikiv,  sumno,
povagom ishli stari j molodi, povni vazhkih dum. SHCHo to prinesut'  ¿m  budushchi
dni?
   Pislanci  storons'kih  gromad,   pidneseni   na   dusi   j   zaohocheni,
porozhodilisya. Til'ki  kopne  znameno,  znak  sili  i  zgodi  gromads'ko¿,
povivalo visoko i veselo  v  povitri,  i  vesnyane  nebo  yasnilo  prechistim
blakitom, nemov ne bachuchi zemno¿ zhurbi ta trivogi. IV
   SHirokoyu  rikoyu  plili  po  Rusi  pozhezhi,  ru¿ni  ta  smert'.  Strashenna
mongol's'ka orda z daleko¿ stepovo¿ Azi¿ naletila na nashu kra¿nu,  shchob  na
dovgi viki v samim koreni pidtyati  ¿¿  silu,  rozbiti  ¿¿  narodne  zhittya.
Najpershi mista: Ki¿v, Kaniv, Pereyaslav upali i buli zrujnovani do  osnovi;
¿h  slidom  pishli  tisyachi  sil  i  menshih  gorodiv.   Strashnij   nachal'nik
mongol's'kij Batu-han, prozvanij Batiºm, ishov na  choli  svoº¿  stotisyachno¿
ordi, zhenuchi pered soboyu vchetvero stil'ki vsyakih  polonyanikiv,  shcho  musili
bitisya za n'ogo v pershih ryadah,- ishov pozdovzh rus'ko¿  zemli,  rozpuskayuchi
shiroko svo¿ zagoni i brodyachi po kolina v  krovi.  Pro  yakij-bud'  opir  na
rivnim poli nishcho bulo j dumati, tim  bil'she  shcho  Rus'  bula  roz'ºdnana  i
rozderta vnutrishnimi mezhiusobicyami. Dekudi stavali oporom mishchani  v  svo¿h
murah, i neprivichni do vedennya pravil'no¿ oblogi  mongoli  musili  ne  raz
tratiti bagato chasu, dobuvayuchi bram i muriv toporami. Ale  slabi  tverdini
padali, bil'she cherez zradu i pidkupstvo, nizh siloyu poboreni.  Cil'  pohodu
strashno¿ ordi buli Ugri, bagata kra¿na, zaselena plemenem,  sporidnenim  z
mongolami, vid kotrogo velikij CHingishan mongol's'kij domagavsya, shchob  jomu
piddalosya. Ugri ne hotili piddatisya, i strashennij pohid mongol's'ko¿  ordi
mav ¿m pokazati mest' velikogo CHingishana.  Z  tr'oh  bokiv  razom,  pislya
planu Batiya, mala vpasti orda do Ugorshchini: zi shodu v zemlyu Semigorods'ku,
z zahodu z zemli Moravs'ko¿ i z pivnochi cherez Karpati.  V  tij  cili  orda
podililasya na tri chasti: odna, pid provodom Kajdana, pishla  bessarabs'kimi
stepami v Voloshchinu, druga, pid provodom  Peti,  viddililasya  vid  golovno¿
ordi v zemli volins'kij i poperek CHervono¿ Rusi, cherez Plisnes'ko, zmagala
do verhiv'ya riki Dnistra, shchob  perejti  ¿¿  vbrid,  a  dali  rozlilasya  po
Pidgir'yu, shukayuchi prohodiv cherez Karpati. Vzyati do nevoli miscevi lyudi,  a
takozh deyaki  boyari-zradniki,  provadili  mongoliv  gori  rikoyu  Striºm  na
tuhol's'kij shlyah,  i  vzhe,  yak  govorili  korchins'ki  pislanci,  ¿h  shatri
bililisya na rivnini ponizhche Sinevids'ka.
   Vechorilo. Gusti sumerki lyagali na  Pidgir'ya.  Lisisti  tuhol's'ki  gori
zadimilisya, mov nezlichimi vulkani, gotovlyachis' vibuhati.  Strij  shumiv  po
kam'yanih brodah i pinivsya po zakrutinah. Nebo pokrivalos' zoryami. Ale j na
zemli, na shirokij  nadstrijs'kij  rivnini,  pochali  rozbliskuvatis'  yakis'
svitila, zrazu de-de, ridko, mov nesmilo, dali chimraz gustishe,  sil'nishe,-
poki vreshti cila rivnina, yak daleko oko zasyagne,  ne  pokrilasya  nimi,  ne
rozzhevrilasya krovavim obliskom. Mov  more,  porushene  legkim  vitrom,  tak
merkotiv  toj  oblisk  nad  dolinoyu,  to  zhivishe   palahkotyachi,   to   mov
rozplivayuchis' u temniyuchim  prostori.  Se  palali  nichni  ognishcha  v  tabori
mongoliv.
   Ale gen-gen u viddali, de kinchilos'  te  merkotyache  more,  palali  inshi
svitila, strashni, shiroki, buhayuchi ognyanoyu  zagravoyu:  se  gorili  okolichni
sela i slobodi, okruzhayuchi shirokoyu ognennoyu  pasmugoyu  mongol's'kij  tabir.
Tam bushuvali zagoni mongoliv,  rabuyuchi  ta  morduyuchi  lyudej,  zabirayuchi  v
nevolyu ta nishchachi do osnovi vse, chogo ne mozhna bulo zabrati.
   Smerkom uzhe ¿halo vuz'kim plaºm poverh sinevids'kih gir  dvoº  lyuda  na
nevelichkih, ta krepkih girs'kih konikah. Odin iz  ¿zdciv,  muzhchina  vzhe  v
litah, buv u ricars'kim stroyu, v zbro¿, z mechem i toporom,  z  sholomom  na
golovi i z spisom, prip'yatim do kins'kogo  sidla.  Z-pid  sholoma  splivalo
dovge i guste, siviyuche vzhe volossya na jogo plechi. Navit'  gusti  sumoroki,
shcho hmaroyu lezhali na gorah i velicheznimi klubami kotilisya z yariv  i  debriv
chimraz vishche na verhi, ne mogli  na  jogo  lici  zakriti  virazu  glibokogo
nevdovolennya, gnivu i yako¿s' slipo¿ zavzyatosti, shcho shchohvilya  rozlivavsya  po
n'omu to ¿dkim, prikrim smihom, to ponuroyu  hmaroyu,-  nemov  shchos'  sharpalo
jogo sustavi nespodivanimi, sudorozhnimi  ruhami  i  davalosya  vznaki  jogo
garnomu konevi.
   Drugij ¿zdec' - to bula  moloda,  garna  divchina,  odita  v  polotnyanu,
shovkovimi nitkami peretikanu odezhu,  z  nevelichkim  bobrovim  kovpakom  na
golovi, shcho ne mig vmistiti v sobi ¿¿ bagatogo, bujnogo,  zolotisto-zhovtogo
volossya. CHerez plechi u ne¿ perevishenij buv luk z turovogo roga i  sagajdak
zo strilami, ¿¿ chorni, palki  ochi  lastivkami  litali  dovkola,  lyubuyuchis'
rivnimi, hvilyastimi konturami verhovini i temno-zelenimi,  sitimi  barvami
lisiv ta polonin.
   - SHCHo za garna kra¿na,  tatochku!  -  skriknula  vona  dzvinkim,  sribnim
golosom, koli koni ¿h na hvil'ku zupinilisya na krutim prigirku, cherez yakij
voni z trudom probiralisya, shchob pered cilkovitim smerkom do¿hati do  cili.-
SHCHo za chudovo garna kra¿na! - povtorila vona vzhe tihishim, nizhnishim golosom,
ozirayuchis' pozad sebe i tonuchi poglyadom u nezglibimo temnih zvorah.
   - A shcho za poganij narod zhive v tij kra¿ni! - gnivno vidrizav ¿zdec'.
   - Ni, tatochku, s'ogo ne kazhi! - skazala vona smilo, ale zaraz zhe  yakos'
zmishalas' i, znachno ponizivshi golos, dodala po hvili: -  YA  ne  znayu,  ale
narod tuteshnij meni spodobavsya...
   - O, ya znayu, shcho vin tobi spodobavsya! - skriknuv z  dokorom  ¿zdec'.-  A
radshe, shcho spodobavsya tobi odin iz togo naroda, toj proklyatij Berkut! O,  ya
znayu, shcho ti gotova bat'ka svogo pokinuti dlya n'ogo, shcho  ti  perestala  vzhe
lyubiti bat'ka dlya n'ogo! Ta shcho diyati - taka vzhe divocha vdacha! A  til'ko  ya
kazhu tobi, divchino: ne vir tomu poverhovomu bliskovi! Ne vir  gadyuci,  hoch
koralevimi barvami minit'sya!
   - Ale zh, tatochku, shcho za dumki shibayut' po tvo¿j golovi! I yakimi prikrimi
slovami ti dokoryaºsh meni! YA priznalasya tobi, shcho lyublyu Maksima, i  prisyagla
pered soncem, shcho budu jogo. Ale ya shche ne jogo, ya shche  tvoya.  A  hoch  i  jogo
budu, to ne perestanu lyubiti tebe, tatochku, nikoli, nikoli!
   - Ale zh, durna divchino, ti ne budesh jogo, pro se nishcho j dumati! Hiba ti
zabula, shcho ti boyars'ka dochka, a vin smerd, vivchar?..
   - Ni, tatochku, ne govori s'ogo! Vin takij ricar, yak i inshi ricari,- ni,
vin lipshij, smilishij i chesnishij vid usih  tih  boyarchukiv,  yakih  ya  bachila
dosi. Vprochim, tatochku, darma vzhe vidmovlyati - ya prisyagla!
   - SHCHo znachit' prisyaga durno¿, oslipleno¿ divchini?
   - Ni, tatochku, ya ne durna i ne osliplena! Ne v porivi diko¿ pristrasti,
ne bez vagovannya i dumannya  ya  zrobila  se.  Navit'  ne  bez  vishcho¿  voli,
tatochku!
   Ostatni slova skazala vona yakims' priglushenim, taºmnichim golosom.
   Boyarin cikavo obernuvsya do ne¿.
   - Nu, a se shcho znov? YAka vishcha volya sponukala tebe do takogo bezumstva?
   -  Sluhaj,  tatochku,-  govorila  divchina,  obertayuchis'  do   n'ogo   ta
zvil'nyayuchi v ¿zdi.- Vnochi pered tim dnem, koli mi mali rushati na medvediv,
pokazalas' meni v sni moya mati. Taka bula, yakoyu ti  opisuvav  meni  ¿¿:  v
bilij odezhi, z rozpushchenim volossyam, ale z  licem  rum'yanim  i  yasnim,  mov
sonce, z radistyu na ustah i z usmihom ta bezmirnoyu lyubov'yu v  yasnih  ochah.
Vona pristupila do mene z rozprostertimi  rukami  i  obnyala  mene,  sil'no
pritiskayuchi do grudi.
   "Mamo!" - skazala ya i bil'she ne  mogla  nichogo  skazati  z  radosti  ta
rozkoshi, shcho napovnyala cilu moyu istotu.
   "Miroslave, ditya moº ºdine,- govorila vona lagidnim, m'yakim golosom, shcho
j dosi tremtit' meni v serci,- sluhaj, shcho ya tobi skazhu.  Velika  dlya  tebe
hvilya zblizhaºt'sya, donyu! Serce tvoº probudit'sya i zagovorit'. Sluhaj svogo
sercya, donyu, i jdi za jogo golosom!"
   "Tak, mamo!" - skazala ya, tremtyachi z yako¿s' neskazanno¿ radosti.
   "Blagoslovlyu zh tvoº serce!" - I, skazavshi se, vona rozviyalasya zapahushchim
legotom, a ya prokinulas'. I serce moº spravdi  zagovorilo,  tatochku,  i  ya
pishla za jogo golosom. Na meni blagoslovenstvo mami!
   - Ale zh, durna divchino, se buv son! Pro shcho ti vden' dumala, te vnochi  j
prisnilos' tobi! A vtim,- dodav boyarin po nedovgij hvili,-a vtim, ti vzhe j
ne pobachish jogo nikoli!
   - Ne pobachu? - skriknula zhivo Miroslava.-  CHomu  ne  pobachu?  Hiba  vin
umer?
   - Hoch bi j sto lit zhiv, to  taki  ne  pobachish  jogo,  bo  mi...  mi  ne
vernemos' uzhe bil'she v ti proklyati storoni.
   - Ne vernemos'? A se dlya chogo?
   - Dlya togo,skazav boyarin z siluvanim supokoºm,- shcho ti tvo¿ dobri  lyudi,
a popered usih toj starij chort, bat'ko tvogo ukohanogo  Maksima,  uhvalili
na svo¿j radi vignati nas iz svogo sela, rozvaliti nash dim i zrivnyati jogo
z zemleyu! Ale postijte vi, hamove plem'ya, piznaºte vi, z kim  maºte  dilo!
Tugar Vovk - se ne tuhol's'kij vovk,  vin  i  tuhol's'kim  medvedyam  zumiº
pokazati zubi!
   Bolyuche t'ohnulo v serci Miroslavi, koli pochula ti slova.
   - Vignali nas,  tatochku?  I  za  shcho  zh  nas  vignali?  Pevno,  za  togo
lisnichogo, shcho ti kazav tak nemiloserdno biti, hoch ya z sliz'mi blagala tebe
pustiti jogo na volyu?
   - YAk ti vse te tyamish! - pidhopiv zlisno  Tugar,  hoch  u  serci  gliboko
vkololo jogo te skarzhennya z ust don'ki.- O, ya znayu, shcho koli b ti  bula  na
tij radi, to j ti bula b stala za nimi protiv svogo bat'ka! SHCHo  zh  diyati,-
bat'ko starij, ponurij, ne  vmiº  bliskati  ochima,  ani  zithati,  a  tobi
hochet'sya ne takogo tovarisha! I shcho z  togo,  shcho  bat'ko  otse  pered  chasom
posiviv, starayuchis' zabezpechiti tvoyu dolyu, a toj novij, milishij,  molodshij
tovarish, mozhe, des' teper zi svo¿mi tuhol'cyami rujnuº nashu hatu, ostatnº j
odinoke nashe pristanovishche na sviti!
   Miroslava ne viterpila tih ¿dkih dokoriv,- garyachi sl'ozi briznuli z  ¿¿
ochej.
   - Ni, se ti, ti ne lyubish mene,- skazala vona, zalivayuchis' sliz'mi,- i ya
ne znayu, shcho vidvernulo tvoº serce vid  mene?  YA  zh  ne  dala  tobi  niyako¿
prichini! Sam ti vchiv i nakazuvav mene zhiti po pravdi  i  govoriti  pravdu!
Nevzhe zh teper naraz pravda tak duzhe oprotivila tobi?
   Boyarin movchav, pohilivshi golovu. Voni zblizhalisya vzhe do  verha  gori  i
¿hali vuz'koyu dorogoyu pomizh visokimi bukami, shcho zovsim  zaslonyuvali  pered
nimi nebo. Koni, zdani na vlasnu  volyu,  sami  shukali  sobi  stezhki  sered
sutinkiv i, zchasta forkayuchi, tyupali zvil'na po pohilij  kamenistij  dorozi
pid goru.
   - Kudi zh mi ¿demo, koli nas  vignano  z  Tuhol'shchini?  -  spitala  naraz
Miroslava, stirayuchi rukavom sl'ozi i pidvodyachi dogori golovu.
   - V svit za ochi,- vidkazav bat'ko.
   - Ti zh kazav, shcho ¿demo do odnogo boyarina v gostinu.
   - Pravda oprotivila meni: ya skazav nepravdu.
   - To kudi zh ¿demo?
   - Kudi sama hochesh. Meni vse odno. Mozhe,  ¿hati  do  Galicha,  do  knyazya,
kotromu ya naprikrivsya i kotrij rad buv mene pozbutisya? O, hitra se  shtuka,
toj knyaz'! Vikoristati silu cholovika, vissati jogo,  mov  spilu  vishnyu,  a
kistku kinuti get' - na te vin yakraz. I yakij rad buv vin, koli ya  poprosiv
u n'ogo darovizni zemli v Tuhol'shchini! "Idi,skazav meni,- nehaj lishen'  tut
ne bachu tebe! Jdi i ugrizajsya z timi smerdami za nuzhdennu mezhu,  lish  syudi
ne vertaj!" Nu, shcho, mozhe, ¿hati nam do  n'ogo,  zhaluvatisya  na  tuhol'civ,
prositi naproti nih knyazho¿ pomochi?..
   - Ni, tatochku!-govorila Miroslava.-Knyazha pomich zlogo  ne  napravit',  a
til'ko shche duzhche progrishit'.
   - A vidish,skazav boyarin, nebagato zvazhayuchi na  ostatni  slova  don'ki.-
Nu, a mozhe, vertati nam do Tuhli, do tih proklyatih hlopiv, do  togo  chorta
Berkuta, i prositi u nih laski, piddatisya ¿h kari, zrektisya svogo boyarstva
i blagati ¿h, shchob nas prinyali do svoº¿ gromadi, yak rivni rivnih, i zhiti  z
nimi tak, yak voni, z vivcyami vkupi, mizh vivsom i gnoºm?
   Postava   Miroslavi   nezamitno,   mimovoli   prostuvalasya,   lice   ¿¿
proyasnyuvalos' pri tih slovah.
   - A yak gadaºsh, tatochku, chi voni prijmili b nas? - spitala vona zhivo.
   - Hto znaº! - skazav griz'ko  boyarin.-  Se  shche  yakbi  laskavi  buli  ¿h
hams'ki velichestva j ¿h nadvelichestvo Zahar Berkut!
   - Tatochku, a chomu zh  nam  ne  sprobuvati  s'ogo?  Tuhol'ci  ne  lyublyat'
nepravdi; voni hoch i zasudili nas, to, mozhe, po svojomu pravu.  A  mozhe...
mozhe j ti, tatochku, dechim...  svo¿m  ostrim  postupuvannyam  prichinivsya  do
togo? A koli b lagidno, po-lyuds'ki z nimi...
   - Ah, bozhe, se shcho take? - skriknula naraz Miroslava,  pererivayuchi  svo¿
poperedni mirkuvannya. Voni stanuli same na vershku gori, i pered nimi,  mov
siloyu chariv, rozkinulasya shiroka strijs'ka dolina,  zalita  morem  pozhezh  i
ognishch. Nebo zhevrilo krovavim vidbliskom. Nemov z pekla, neslisya  z  dolini
divni golosi, irzhannya konej,  bryazkit  zbro¿,  perekliki  vartovih,  gomin
sidyachih pri ognishchah chornih, kosmatih lyudej, a get'-get' daleko  rozdirayuchi
serce zojki mordovanih starciv, zhinok i ditej, v'yazanih i vedenih u nevolyu
muzhchin, rik skotini i hruskit budinkiv, shcho, perepaleni, valilisya dodolu, a
po tim velichezni vodopadi iskor, mov ro¿ zolotistih komah,  zbivalisya  pid
nebo. V krovavim rozblisku ogniv vidnilisya  tut  zhe  v  dolini  nad  rikoyu
dovgi, bezkonechno dovgi ryadi chotirigrannih  shatriv,  peredileni  vid  sebe
shirokimi  vidstupami.  Lyudi,  mov  murashki,  snuvali   pomizh   shatrami   i
gromadilisya kolo ognishch. Miroslava stala na  toj  vid,  mov  ostovpila,  ne
mozhuchi vidirvati vid n'ogo ochej. Navit'  starij,  ponurij  boyarin  ne  mig
rushitisya z miscya, potopayuchi ochima v tim  lyachnim,  krovavim  mori,  lovlyachi
nosom zapah girkogo dimu i krovi, vsluhuyuchis' u zmishanij gamir,  u  zojki,
stognannya ta radisni okriki pobidi. Navit' koni pid nashimi ¿zdcyami  pochali
tremtiti vsim tilom, strigti vuhami i forkati nizdryami, nemov lyakalisya jti
dal'she.
   - Tatu, pro boga svyatogo, se shcho take? - skriknula Miroslava.
   - Nashi soyuzniki,- skazav ponuro Tugar Vovk.
   - Ah, se musyat' buti mongoli, pro kotrih prihid govoriv narod  z  takoyu
trivogoyu?
   - Tak, se voni!
   - Nishchiteli rus'ko¿ zemli!
   - Nashi soyuzniki proti tih proklyatih smerdiv i ¿h gromadivstva.
   - Tatu, se zagibel' nasha! YAk ne stane hlopiv, to hto bude kormiti boyar?
   - Ne bijsya, ne vrodilas' ishche ta burya, shcho zduzhala b do korenya znishchiti te
pidle nasinnya!
   - Ale zh, tatochku, mongoli ne shchadyat' ni hati, ni dvora,  ni  knyazivs'ko¿
palati! Sam zhe ti ne raz opovidav, yak voni podushili knyaziv pid doshkami.
   - I se dobre! Nehaj ¿h  dushat',  tih  hitrih  krukiv!  Ale  boyarina  ne
zadushili niyakogo. SHCHe raz kazhu tobi: se nashi soyuzniki!
   - Ale zh, tatochku,  ti  hotiv  bi  vhoditi  v  soyuz  iz  timi  dikunami,
obagrenimi krov'yu nashogo naroda?
   - SHCHo mene se obhodit', hto voni i  yaki  voni?  Krim  nih  mi  ne  maºmo
vihodu. A nehaj voni sobi budut' i sami zli duhi, shchob til'ki pomogli meni!
   Miroslava,  vsya  blida,  trivozhnimi  ochima  glyadila  na  svogo  bat'ka.
Krovavij vidblisk ogniv, shcho osvichuvav okolicyu, robiv jogo lice strashnim  i
dikim i merkotiv na jogo sholomi, nemov obvivav te  lice  krovavim  vincem.
Voni oboº pozlizali z konej i, stoyachi na ostrim grebeni gori, glyadili odno
na odno.
   - YAkij ti strashnij, tatochku,- prosheptala Miroslava.- YA ne piznayu tebe!
   - Govori smilo, govori, donechko!  -  skazav  z  yakims'  dikim  nasmihom
bat'ko.- YA znayu, shcho ti hotila skazati!  Ti  hotila  skazati:  "YA  ne  mozhu
dal'she jti z toboyu, ya pokinu tebe, zradnika vitchini, a  vernusya  do  svogo
milogo, do svogo virnogo Berkuta!" Skazhi, skazhi  se  odverto  -  i  pokin'
mene. YA pidu, kudi vede mene dolya, i budu do kincya zhittya svogo  dbati  pro
tvoº dobro!
   ¯dovitij golos boyarina  stavsya  pri  kinci  yakims'  m'yakim,  tremtyuchim,
zrushuyuchim, tak shcho Miroslava vibuhla golosnim plachem i kinulas' bat'kovi na
shiyu, girko ridayuchi.
   - Oh, tatochku,- hlipala vona,- yak ti rvesh moº serce! CHim  ya  tak  tyazhko
provinilasya pered toboyu? YA zh znayu, shcho ti lyubish mene! YA... ya ne pokinu tebe
nikoli! YA budu tvoºyu sluzhniceyu, tvoºyu nevil'niceyu do  ostatn'ogo  viddihu,
lish ne jdi tudi, ne podavaj svogo chesnogo im'ya na vichnu gan'bu!
   Ridayuchi, vona vpala bat'kovi do nig  i  obnimala  rukami  jogo  kolina,
oblivala sliz'mi jogo ruki. Ne viderzhav Tugar Vovk, kapnuli sl'ozi z  jogo
starih ochej. Vin pidnyav Miroslavu i micno pritisnuv ¿¿ do grudej.
   - Donyu moya,skazav vin lagidno,- ne  zhalujsya  na  mene!  Gore  napovnilo
girkistyu moº serce, gnivom nalilo mo¿ dumi. Ale ya znayu, shcho  tvoº  serce  -
shchire zoloto, shcho ti ne pokinesh mene v dnyah trivogi j borot'bi.  Adzhe  zh  mi
sami teper na sviti, ni do kogo nam prihilitisya, ni vid kogo zhdati pomochi,
a til'ko vid sebe samih. Viboru ne maºmo. Berimo pomich, de ¿¿ znajdemo!
   - Tatochku,  tatochku!  -  govorila  z  sliz'mi  Miroslava.-  Gniv  proti
tuhol'civ zaslipiv tebe i phaº tebe  do  zagibeli.  Nehaj  i  tak,  shcho  mi
neshchaslivi - a chi dlya togo musimo buti zradnikami  svogo  krayu?  Ni,  radshe
zginuti nam iz golodu pid plotom!
   - Moloda ti shche, donyu, goryacha, palka, i ne znaºsh, yak  smakuº  golod,  yak
smakuº nuzhda. YA zaznav ¿h i hochu oberegti tebe vid nih. Ne perech zhe  meni!
Hodi, ¿d'mo do cili! SHCHo bude, te bude, doli svoº¿ ne ob'¿demo!
   I vin skochiv na svogo konya i shpignuv jogo ostrogami. Daremno  Miroslava
hotila spiniti jogo - vin pognav uniz goroyu. Ridayuchi, podalas'  za  nim  i
vona. V svo¿j nepohitnij, dityachij  viri  vona  vse  shche  dumala,  shcho  zmozhe
ohoroniti bat'ka vid zagibeli, vid vikovisto¿ gan'bi  -  vid  zradi  svogo
krayu. Vona, bidna, j ne znala, yak gliboko ¿¿ bat'ko buv uzhe zastryag u  tim
ogidnim bagni, yak bezpovorotno vin uzhe vpav u bezodnyu, tak, shcho  dlya  n'ogo
spravdi ne bulo inshogo vihodu, yak padati glibshe, azh do dna.
   CHim dal'she z'¿zdili v dolinu, tim gustisha  pit'ma  obhapuvala  ¿h,  tim
menshe mogli shcho-bud' bachiti, krim  blimannya  ognishch  i  zhevrinnya  viddalenih
pozhezh. Zate gomin  i  rik  velichezno¿  yurbi  stavavsya  chimraz  golosnishim,
oglushayuchim. Dim vi¿dav ¿m ochi, zahapuvav viddih u grudyah. Boyarin prostuvav
do pershogo ognishcha, shcho palalo sered  polya.  Se  bula  mongol's'ka  storozha.
Nablizhayuchis', voni bachili p'yat' lyuda v kozhuhah, obernenih volossyam dogori,
v takih samih pelehatih, ostrokinchastih kovpakah, z lukami na plechah  i  z
toporami v rukah. Azh nedaleko varti Miroslava  dignala  bat'ka  j  sipnula
jogo za rukav.
   - Tatochku, bogom svyatim molyu tebe, vertajmo vidsi.
   - Kudi?
   - Hodimo do Tuhli!
   - Ni, propalo vzhe! Pidemo, ale ne z unizhenoyu pros'boyu. Pidemo v gosti -
i rad ya pobachiti, chi tvo¿ Berkuti posmiyut' teper viganyati nas!
   V tij hvili mongoli pochuli prihid chuzhih lyudej i z dikim krikom pohapali
za luki ta okruzhili ¿h.
   - Hto ¿de? - zakrichali riznimi golosami, to po-nashomu, to po-svomu.
   - Poklonnik velikogo CHingishana! - skazav  po-mongol's'ki  Tugar  Vovk.
Mongoli stali, vitrishchivshi ochi na n'ogo.
   - Ti vidki, shcho za odin, za  chim  prihodish?  -  spitav  odin,  ochevidno,
nachal'nik storozhi.
   - Ne tvoº dilo,- vidpoviv ostro na mongol's'kij movi boyarin.- Hto  vede
vashu silu?
   - Vnuki velikogo CHingishana: Peta-begadir i Burunda-begadir.
   - Idi zh i skazhi ¿m, shcho "Kalka-rika po boloti teche i v Don upadaº". A mi
na tvij povorot pozhdemo kolo ognishcha.
   Z rabs'kim ushanovannyam rozstupilisya mongoli pered neznajomim pri¿zhdzhim,
shcho govoriv ¿h movoyu ta shche j takim pevnim tonom, do yakogo voni privikli vid
svo¿h haniv ta begadiriv. V odnij hvili nachal'nik varti zdav svoº misce na
drugogo, a sam, dopavshi konya, pognav do taboru, yako¿,  mozhe,  chvert'  mili
viddalenogo vid vartovogo ognishcha.
   Tugar Vovk i Miroslava pozlazili z konej, yakih dehto z  vartovih  zaraz
uzyali, obchistili, napo¿li j prip'yali na muzhic'kij,  zhitom  zasiyanij  nivi.
Pri¿zhdzhi gosti pristupili do ognishcha, griyuchi nad nim ruki, v yaki  shchipav  ¿h
vesnyanij nichnij holod. Miroslava tremtila cilim tilom,  mov  u  lihoradci,
vona bula blida i ne smila pidnesti ochej na bat'ka. Azh  teper,  pochuvshi  z
bat'kovih ust  mongol's'ku  movu  i  pobachivshi,  z  yakoyu  poshanoyu  mongoli
spovnyali jogo volyu, vona dogadalasya, shcho bat'ko ¿¿ ne  vidnini  znaºt'sya  z
timi strashnimi nishchitelyami ridno¿ zemli  i  shcho  pravdivoyu  musit'  buti  ta
vist', yaka gluho sheptalas' pri dvori knyazya Danila, nemov to Tugar  Vovk  u
bitvi pid Kalkoyu zradiv Rus' mongolam,  viyavivshi  ¿m  napered  cilij  plan
bitvi, ulozhenij rus'kimi knyazyami. Pravda,- govorili visti,- dokazu  na  te
pevnogo nema, a to b boyarinovi prijshlos' ponesti golovu na kolodu;  boyarin
stoyav u bitvi v pershim ryadi i pri pershim zamishannyu vzyatij buv  do  nevoli.
Ale divnim vidavalos' dekomu jogo shvidke uvil'nennya bez okupu, hoch  boyarin
bozhivsya, shcho mongoli vipustili jogo, shanuyuchi  jogo  horobrist'.  Dilo  bulo
temne, a til'ki te bulo pevne,  shcho  pri  knyazhim  dvori  vsi  pochali  yakos'
storoniti vid Tugara, i sam knyaz' ne doviryav jomu tak, yak doviryav davnishe.
Boyarin vkinci pochuv totu zminu  i  poprosiv  u  knyazya  darovizni  zemli  v
Tuhol'shchini. Ne dopituyuchis', dlya chogo zadumav boyarin pokidati Galich  i  dlya
chogo hoche zakopatisya v takij lisistij pustini, ta j shche z  molodoyu  dochkoyu,
knyaz' Danilo dav jomu daroviznu - ochevidno, rad buv jogo pozbutisya. I  pri
vid'¿zdi z Galicha yakos' holodno  proshchalisya  vsi  z  boyarinom,  dovgolitnim
tovarishem oruzhzhya. Vse te zgadala teper v odnij hvili Miroslava, i vse  te,
shcho todi divuvalo j gnivalo ¿¿, stalo  teper  yasne  j  zrozumile  pered  ¿¿
ochima. Tak, znachit'sya, visti j  shepti  govorili  pravdu!  Tak,  znachit'sya,
bat'ko ¿¿ viddavna, vid desyat'oh lit buv u porozuminnyu  z  mongolami,  buv
zradnikom! Mov pridavlena, mov pidkoshena toyu  gadkoyu,  pohilila  Miroslava
svoyu pregarnu golovu dodolu. Serce ¿¿ bolilo duzhe; vona chula, yak  u  n'omu
odna za drugoyu rvalisya najsil'nishi j  najsvyatishi  nitki  -  nitki  dityacho¿
lyubovi j povazhannya. YAkoyu samitnoyu, yakoyu krugloyu  sirotoyu  chula  sebe  vona
teper na sviti, hoch tut zhe kolo ne¿ sidiv ¿¿ bat'ko!  YAkoyu  neshchasnoyu  chula
vona sebe teper, hoch bat'ko nedavno shche zapevnyuvav ¿¿, shcho vse robit' dlya ¿¿
shchastya!
   Ale j boyarin sidiv teper yakijs' neveselij:  jogo  rishuche  serce  tisli,
ochevidno, yakis' vazhki dumi. Ne znati, pro  shcho  dumav  vin,  ale  jogo  ochi
glyadili ne zmigayuchi v polum'ya ognishcha, slidili uvazhno za tim,  yak  dogorali
chervoni, mov rozzharene zalizo,  polina,  yak  triskali  v  ogni,  zlizuvani
polum'yam. CHi se bulo spokijne dumannya cholovika, shcho dijshov do  svoº¿  meti,
chi, mozhe, yake trivozhne prochuttya budushchini holodnoyu rukoyu  vhopilo  jogo  za
serce i pechat' movchannya polozhilo na jogo  ustah?  Til'ki  zh  vin,  starij,
rozvazhnij cholovik, unikav poglyadu Miroslavi, lish glyadiv i glyadiv u ognishche,
na migotyachi iskri ta popeliyuchi polina.
   - Donyu! - skazav vin vkinci stiha, ne pidvodyachi na ne¿ ochej.
   - CHomu ti vchora ne vbiv mene,  tatu?  -  prosheptala  Miroslava,  nasilu
zderzhuyuchi sl'ozi v ochah. Golos ¿¿, hoch tihij,  dunuv  na  boyarina  ledovim
holodom. Vin ne znajshov na te pitannya vidpovidi, i movchav, i vdivlyuvavsya v
ognishche, poki ne pribig vartivnik z taboru.
   - Vnuki velikogo CHingishana shlyut' svij privit novomu drugovi i  prosyat'
jogo do svogo shatra na voºnnu radu.
   - Hodimo! - skazav korotko boyarin i pidnyavsya z miscya. Miroslava  vstala
takozh, ale nogi ¿¿ vidmovlyali posluhu. Ta ne chas bulo teper  vertatisya.  V
odnij hvili mongoli priveli ¿h konej, visadili Miroslavu i,  okruzhivshi  ¿h
oboº, poveli do taboru.
   Mongol's'kij  tabor  buv  rozlozhenij  u  velicheznim   chotirokutniku   i
obkopanij glibokim rovom. V kozhdim boci chotirokutnika bulo  po  dvanadcyat'
vhodiv,  okruzhenih  oruzhnoyu  vartoyu.  Hoch  nepriyatel'  niyakij  ne   groziv
taborovi, to vse-taki jogo sterezheno chujno - take vzhe bulo voºnne  pravilo
mongoliv, zovsim  u  superechnist'  iz  hristiyans'kim  ricarstvom,  yake  ne
dorivnyuvalo mongolam ani v vijs'kovij karnosti, ani v umilosti taktiki  ta
kermovannya velikimi masami.
   Vartovi pri vhodi taboru dikimi golosami pereklikalisya z vartovimi,  shcho
veli boyarina z don'koyu, a potim perenyali nezvichajnih gostej i poveli ¿h do
shatra svo¿h nachal'nikiv. Hoch i yak pridavlena bula Miroslava svo¿m bolem  i
stidom, shcho vipalyuvav garyachi rum'yanci na ¿¿ divochim lici,  to  vse  zh  vona
bula nadto smilo¿ vdachi, nadto svobidno i po-ricars'ki  vihovana,  shchob  ne
zacikavitisya rozkladom  tabora  i  vsim  novim  ta  nevidanim  okruzhennyam.
Bistrim okom okinula vona provodzhayuchih ¿¿ vartovih.  Niz'ki,  pidsadkuvati
¿h postavi, povbirani v ovechi kozhuhi, cherez yaki perevishenij buv u  kozhdogo
luk i sagajdak zi strilami, viglyadali mov medvedi abo yaki inshi diki zviri.
Lice bez zarostu, z vistayuchimi vilicyami i pidochnimi kist'mi, z  malen'kimi
i gliboko vpalimi ochima, shcho, ledve blishchalisya z vuz'kih, skisno  prorizanih
povik,  z  nevelikimi,  pripleskanimi  nosami,  viglyadali   yakos'   gidko,
vidrazlive, a zhovtava ¿h barva, shcho v vidblisku ognishch perelivalasya v yakijs'
zelenkuvatij vidtinok, robila ¿h  ishche  strashnishimi  ta  vidrazlivishimi.  Z
pohnyuplenimi dodolu golovami i z gorlyanoyu, spivuchoyu movoyu,  voni  podobali
na vovkiv, shcho shukayut', kogo b pozherti. SHatri  ¿h,  yak  Miroslava  zbliz'ka
priglyanulasya, zrobleni buli z vojloku,  rozp'yatogo  na  chotir'oh  zherdkah,
zv'yazanih ugori dokupi, i nakriti  buli  vverhu  dlya  zabezpeki  vid  doshchu
velikimi shapkami  z  kins'ko¿  shkiri.  Pered  shatrami  stoyali  na  zherdkah
ponastromlyuvani lyuds'ki  golovi,  krovavi,  z  zastiglim  virazom  bolyu  i
rozpuki na blidih, posinilih, svitlom  ognishch  divovizhno  osvichenih  licyah.
Holodnij pit vistupiv na cholo Miroslavi na sej vid; ¿¿,  gerojs'ku,  smilu
divchinu, ne muchila dumka, shcho  shvidko  j  ¿¿  golova  tak  samo  strimitime
de-bud' pered shatrom yakogo mongol's'kogo begadira. Ta ni,  vona  volila  b
teper  tliti  v  pozhezhi  i  strimiti  yak  krovavij  trofej  pered   shatrom
pobiditelya, anizh svo¿mi zhivimi ochima oglyadati ti  trofe¿,  z  yakih  kozhdij
nedavno shche buv zhivim cholovikom, dumav, pracyuvav i lyubiv,- anizh  iti  zdovzh
oc'ogo strashnogo taboru na bezchesne, zradnic'ke dilo!
   "Ni, ni,dumalos' ¿j,- ne bude togo.  YA  ne  pidu  dal'she.  YA  ne  stanu
zradniceyu svogo krayu! YA pokinu bat'ka, koli ne  zmozhu  vidvesti  jogo  vid
jogo proklyatogo namiru".
   Timchasom voni stanuli pered shatrom nachal'nika Peti, lyubimcya  Batiºvogo.
SHatro ne vidznachuvalosya vid inshih shatriv zverha nichim, okrim prip'yato¿  na
jogo vershku zherdki z tr'oma bunchukami: zate vseredini bulo daleko pishnishe,
po-aziats'ki uladzhene. Til'ki zh ani  boyarin,  ani  Miroslava  do  seredini
shatra ne vhodili, bo nachal'nikiv mongol's'kih zastali pered  shatrom,  kolo
ognishcha,  na  kotrim  nevil'niki  pekli  dvoh  baraniv.  Pobachivshi  gostej,
nachal'niki shopilisya vsi vraz na rivni nogi i pohapali do ruk svoyu  zbroyu,
hoch,  vprochim,  ne  postupilisya  z  miscya,  shchobi   strichati   ¿h.   Znayuchi
mongol's'kij zvichaj, boyarin kivnuv don'ci, shchob  lishilas'  pozadu,  a  sam,
znyavshi z golovi sholom, a z plechej luk, pristupiv do nih z poklonom i  stav
movchki,  z  pohilenimi  do  zemli  ochima,  na  tri  kroki  pered  golovnim
nachal'nikom Petoyu.
   - Vid yakogo carya prinosish nam visti? - spitav jogo Peta.
   - YA ne znayu niyakogo carya, krim velikogo CHingishana, pana vs'ogo  svita!
- skazav boyarin. Se bula zvichajna formula piddannya. Peta todi povazhno, ale
rado, prostyag boyarinovi ruku.
   - Vporu prihodish,- skazav Peta,- mi dozhidali svojogo soyuznika.
   - YA znayu  svij  obov'yazok,-  skazav  Tugar  Vovk.-  V  odnim  lishen'  ya
perestupiv vash zvichaj: ya priviv don'ku svoyu do taboru.
   - Don'ku? - skazav zachudovanij Peta.- Hiba zh ti ne znaºsh, shcho zvichaj nash
zaboronyaº zhenshchinam vstupati v zbir voyakiv?
   - Znayu. Ale shcho zh ya mav zrobiti z neyu? U mene nema domu, ni  rodini,  ni
druzhini! Krim mene i velikogo CHingishana, vona ne maº  niyako¿  opiki!  Mij
knyaz' rad buv pozbutisya mene zi svogo mista, a  ti  proklyati  smerdi,  mo¿
nevol'niki, zbuntuvalisya protiv mene.
   - Ale vse zh taki tut vona ne mozhe lishitisya.
   - YA proshu vnukiv velikogo CHingishana pozvoliti ¿j lishitisya ninishnyu  nich
i zavtrashnij den', poki ne vinajdu dlya ne¿ bezpechnogo pristanovishcha.
   - Dlya drugiv nashih mi gostinni,- skazav Peta i  potim,  obertayuchis'  do
Miroslavi, vin skazav lomanoyu rus'koyu movoyu:
   - Zblizis', divchina!
   Miroslava azh zatremtila, pochuvshi ti zverneni do  sebe  slova  strashnogo
mongol's'kogo nachal'nika. Povnimi nenavisti j pogordi ochima  glyadila  vona
na togo nishchitelya Rusi, zovsim ne sluhayuchi jogo sliv.
   -  Zblizis',  Miroslave!  -  skazav  ¿¿  bat'ko.-   Velikij   nachal'nik
mongol's'kogo vijs'ka laskavij do nas.
   - Ne hochu jogo laski! - vidkazala Miroslava.
   - Zblizis', rozkazuyu tobi! - skazav grizno boyarin.  Miroslava  neohitno
zblizilasya.
   Peta svo¿mi malimi, bliskuchimi ochima poglyanuv na ne¿.
   - Garni divchina! ZHal', shcho ne ostatis'. Glyadi,  divchina,  na  svij  tat.
Bud' virna veliki CHingishan. Velika laska bude!  Na  tobi,  divchina,  oteº
koko, z vashogo knyaz' Mstislav. Znak bezpeki. Pokazhi mongol's'ki voyak - usi
propustit', nichogo zlogo ne zrobit'. A teper do shatra!
   Z timi slovami Peta podav Miroslavi zi  svogo  pal'cya  velikij  zolotij
perstin', zdobutij nim u bitvi nad Kalkoyu z knyazya Mstislava.  Na  persteni
buv  velikij  zolotisto-zelenij  beril  iz  virizanimi  na  nim  figurami.
Miroslava vaguvalasya, chi prinyati dar vid voroga,- mozhe, navit', zaplatu za
bat'kovu zradu.
   - Viz'mi,  donyu,  sej  znak  vid  velikogo  vnuka  CHingishana,-  skazav
boyarin.- Se znak jogo veliko¿ laski dlya tebe, daº tobi bezpechnij prohid  u
mongol's'kim tabori. Nam bo prijdet'sya rozstatisya, donyu. ¯h voºnnij zvichaj
zaboronyaº zhenshchinam buti v tabori. Ale z tim perstenem  ti  mozhesh  bezpechno
prihoditi i vihoditi, koli tobi zapotrebit'sya.
   Miroslava shche vaguvalas'. Ale, vtim, nova yakas' duma shibnula ¿j u golovu
- vona vzyala perstin' i, vidvertayuchis', urvanim golosom skazala:
   - Dyakuyu!
   Potim  Peta  veliv  vidvesti  ¿¿  do  okremogo  shatra,  kotre   naborzi
prigotovano dlya ¿¿ bat'ka,  a  Tugar  Vovk  lishivsya  sam  z  mongol's'kimi
begadirami, shchob raditi voºnnu radu.
   Pershij zabrav golos Peta, golovnij nachal'nik s'ogo  viddilu,  cholovichok
lit kolo soroka, tip mongola: nevelichkij, povertlivij, z hitro  migayuchimi,
malimi, mov mishachimi, ochima.
   - Sidaj, gostyu,- skazav vin  do  boyarina.-  Koli  skazhem  tobi,  shcho  mi
dozhidali tebe, to  nehaj  se  bude  najvishcha  pohvala  tvoº¿  virnosti  dlya
velikogo CHingishana. Ale vse-taki ti troha zapizno prijshov.  Vijs'ko  nashe
zhde vzhe tretij den', a velikij CHingishan, vipravlyayuchi  nas  na  zahid,  do
krayu rabiv svo¿h Arpadiv, nakazuvav nam dovshe tr'oh den' bez potrebi  nide
ne zaderzhuvatis'. Brat nash, Kajdan-begadir, shcho pishov cherez  kraj  volohiv,
bude pered nami v domi Arpadiv, zdobude ¿h stolichne misto, a yaku  zh  slavu
mi prinesemo z togo pohodu?
   Na te skazav boyarin:
   - YA porozumiv slova tvo¿, velikij begadire, i os' shcho vidpovim  na  nih.
Virnij sluga velikogo CHingishana ne mig shvidshe pributi do  vashogo  taboru,
bo azh uchora diznavsya pro  vash  pohid,  a  diznavshisya,  pribuv  zaraz.  Pro
zaderzhku ne zhurisya. SHlyahi nashi hoch neshiroki, ale bezpechni. Brama v carstvo
Arpadiv stane vam otvorom, lish til'ko zastukajte.
   - YAki shlyahi i v chi¿h rukah? - spitav korotko Peta.
   - Odin shlyah  duklyans'kij,  gori  Syanom-rikoyu,  a  potim  cherez  niz'kij
girs'kij proval. SHlyah shirokij i vigidnij, toptanij uzhe ne raz  rus'kimi  j
ugors'kimi voºnnimi silami.
   - Daleko vidsi?
   - Vidsi do Peremishlya dva dni hodu, a z Peremishlya do gir ishche dva dni.
   - Hto sterezhe?
   - Sterezhut' jogo nashogo knyazya boyari, shcho na  nim  porobili  zasiki.  Ale
boyari  nerado  sluzhat'  knyazevi  Danilovi  Romanovichu,  nerado   sterezhut'
zasikiv. Mala obicyanka sklonit' ¿h na storonu velikogo CHingishana.
   - Ale chomu zh dosi mi nikogo z nih ne bachili v nashim  tabori?  -  spitav
Peta.
   - Godi ¿m, velikij begadire. Narod, sered  yakogo  voni  zhivut'  i  yakij
musit' postavlyati oruzhnih lyudej dlya oboroni  zasikiv,  nerado  znosit'  ¿h
vlast' nad soboyu. Duh buntu i nepokori zhive v narodi. Serce jogo tuzhit' za
davnimi poryadkami, de ne bulo ni knyaziv, ni vlasti, de kozhda gromada  zhila
dlya sebe, a protiv  spil'nogo  voroga  vsi  druzhilisya  po  dobrij  voli  i
vibirali ta skidali svoyu starshinu. V otsih gorah zhive odin  did,  shcho  jogo
prozvali besidnikom, i toj rozduvaº polum'ya nepokori  v  im'ya  tih  starih
poryadkiv. Narod glyadit' na boyar, mov pastuhi na vovka, i skoro  bi  til'ko
pobachiv, shcho boyari tyagnut' u storonu velikogo CHingishana odverto, to  pobiv
bi ¿h kaminnyam. Koli zh za priblizhennyam vasho¿ sili boyari piddadut'sya vam  i
viddadut' vam zasiki, narod pirsne, yak polova vid vitru.
   Peta sluhav uvazhno besidi boyarina. Nasmih  i  pogorda  zabliskotili  na
jogo tonkih gubah.
   - Divni zh u vas poryadki! - skazav vin.- Knyaz' buntuº protiv svo¿h slug,
slugi protiv knyazya, knyaz' i slugi protiv naroda,  a  narod  protiv  usyako¿
vlasti! Divni poryadki! U nas, koli dribni vatazhki hotili  buntuvati  proti
velikogo CHingishana, to toj zgromadiv ¿h do svogo aula  i,  okruzhivshi  aul
svo¿mi virnimi sinami, veliv  nastanoviti  visimdesyat  velikih  kitliv  na
grani i naliti ¿h vodoyu, a koli voda zakipila, to,  ne  rozbirayuchi  nichiº¿
vini, veliv u kozhdij kotel vkinuti po  dva  buntivniki  i  variti  ¿h  tak
dovgo, poki tilo zovsim ne vidkipilo vid kosti. Todi veliv povijmati  goli
kistyaki z kitliv, posaditi ¿h na konej  i  povidvoziti  do  pidvladnih  ¿m
plemen, shchob ti na primiri svo¿h vatazhkiv uchilisya posluhu j pokori velikomu
CHingishanovi. Ot tak bi j vas ¿¿ vchiti.  I  mi  navchimo  vas  ¿¿.  Dyakujte
bogam, shcho zislali nas do s'ogo krayu, bo koli b ne mi, to vi, pevno, mov ti
golodni vovki, pozherli b odni drugih.
   Krov postila boyarinovi v tili pri tim opovidannyu mongola,  ale  vin  ni
slovechka ne vidkazav na se.
   - Nu, a yakij zhe vash drugij shlyah? - spitav dal'she Peta.
   - Drugij shlyah tuhol's'kij,- vidpoviv  boyarin,-  hoch  vuzhchij  i  ne  tak
rivnij, ale zate blizhchij i rivno bezpechnij. Na tim shlyahu zasikiv nema, ani
knyazhih boyar nema. Sami hlopi pil'nuyut' jogo.
   - Hlopiv vashih mi ne bo¿mosya! - skazav z pogordoyu Peta.
   - I nishcho ¿h boyatisya,-  pidhopiv  boyarin.-  Voni  zh  bez  oruzhzhya  i  bez
umilosti voºnno¿. Tim shlyahom ya sam mozhu vam buti providnikom.
   - Ale, mozhe, na arpads'kij storoni ti shlyahi sil'no zamkneni?
   - Tuhol's'kij ne zamknenij zovsim. Duklyans'kij zamknenij, ale  ne  duzhe
sil'no.
   - A dovga doroga tuhol's'kim shlyahom do krayu Arpadiv?
   - Dlya oruzhnih muzhiv do Tuhli den' hodu. V Tuhli perenochuvati,  a  razom
zo svitom u dorogu, i na vechir budete vzhe na rivnini.
   - A duklyans'kim?
   - Vchislyayuchi, kil'ko chasu treba na ponishchennya zasikiv, tri dni hodu.
   - Nu, to vedi nas tuhol's'kim! - skazav Peta.
   - Dozvol'  meni  slovo  skazati,  velikij  begadire,-  skazav  odin  iz
nachal'nikiv mongol's'kih, muzhchina velicheznogo rostu j gerkulesovo¿  budovi
tila, z licem temno-olivkovo¿ barvi, oditij u shkiru  stepovogo  tigra,  shcho
vse razom azh nadto svidchilo pro jogo pohodzhennya z turkomans'kogo  plemeni.
Se buv strashnij, beztyamno-smilij i krovozhadnij vojovnik,  Burunda-begadir,
supirnik u slavi z Kajdanom. Mongol's'ki zagoni, yaki vin provadiv,  lishali
po sobi najstrashnishu ru¿nu, najbil'she chislo trupiv, najshirshu  riku  pozhezh.
Vin bezmirno perevishchav Petu svoºyu  vidvagoyu;  pered  jogo  shatrom  kozhdogo
vechora bulo dva razi bil'she svizhih golov, nizh pered shatrom usyakogo  inshogo
voyaka. Ale Peta ne zavidiv jomu  to¿  smilosti,  chuyuchi  nadto  dobre  svoyu
perevagu nad Burundoyu v shtuci vedennya velikih mas  i  kermovannya  velikimi
bitvami ta pohodami. Vin rado puskav  Burundu  na  najnebezpechnishi  miscya,
derzhav jogo v zapasi na najtyazhchu, rishuchu hvilyu, nemov nepobornij  zaliznij
taran,- a todi puskav jogo z viddilom  "krovavih  turkomaniv"  dovershuvati
pobidi.
   - Govori, brate Burundo! - skazav Peta.
   - Dozvol' meni z desyatitisyachnim viddilom iti tuhol's'kim shlyahom,  a  ti
sam prostuj na duklyans'kij. Perejshovshi na arpads'kij bik, ya vdaryu zrazu na
tih, shcho sterezhut' duklyans'kogo shlyahu, i prorivnyayu tobi dorogu.
   Peta z podivom glyanuv na Burundu, nemov se pershij  raz  virvalos'  tomu
rubaci z ust take rozumne slovo. I spravdi, plan Burundi buv hoch i smilij,
ta zate duzhe rozumnij, i Burunda buv ºdinij smil'chak  do  vikonannya  s'ogo
planu.
   - Dobre,skazav Peta,- nehaj bude  po-tvojomu!  Vibiraj  sobi  voyakiv  i
rushaj z nimi zaraz zavtra.
   - Pozvol'te shche j meni slovo skazati,  veliki  begadiri,-  skazav  Tugar
Vovk.
   - Govori! - skazav Peta.
   - Koli volya vasha slati chast' svoº¿ sili  tuhol's'kim  shlyahom,-  a  vse¿
zadlya tisnoti shlyahu j ya ne radiv bi slati,- to pozvol'te meni piti napered
z nevelichkim viddilom i zanyati  vhid  togo  shlyahu,  zakim  ishche  tuhol's'ki
smerdi diznayut'sya pro vash prihid i zavalyat' jogo zasikami.
   - Dobre, jdi! - skazav Peta.- Koli hochesh virushiti?
   - Zaraz, shchob ishche zavtra na pivden' spovniti svoº dilo.
   - Koli tak, to nehaj bude konec' nashij radi i nehaj bogi shchastyat'  nashij
zbro¿! - skazav Peta, vstayuchi z miscya. Vstali  j  inshi  nachal'niki.  Tugar
Vovk prosiv Petu, shchob viznachiv dlya n'ogo viddil smilih muzhiv, a sam  pishov
do shatra pokripitisya i poproshchatisya z don'koyu.
   V temnim shatri  na  lizhku,  pokritim  m'yakimi,  zra-bovanimi  perinami,
sidila  Miroslava  i  girko  plakala.  Po  vsih  strashnih  i  nespodivanih
vrazhinnyah s'ogo  vechora  vona  azh  teper  mala  chas  zibrati  svo¿  dumki,
rozglyanuti dobre svoº  teperishnº  polozhennya,  v  yake  vtyagnuv  ¿¿  bat'ko.
Polozhennya te bulo spravdi strashne, bachilos' navit' - bezvihidne. Bat'ko ¿¿
- zradnik, mongol's'kij sluga; vona - v mongol's'kim  tabori,  napivgist',
napivbranka, a na vsyakij  sposib  krugla  sirota.  Bo  navit'  ostannya  ¿¿
pidpora - nepohitna vira v svij prorochij son, u blagoslovenstvo materi i v
svoº lyubovne shchastya z Maksimom,- i tota vira teper, pri  holodnij  rozvazi,
zachala pohituvatis', krovavlyachi ¿¿ serce. Bo yakim licem stane  vona  teper
pered Maksimom? YAkimi slovami rozpovist' jomu pro svij -  dobrovil'nij  chi
nedobrovil'nij? - pobut u mongol's'kim  tabori?  Mov  gadyuki,  vertili  ¿¿
serce ti pitannya, i vona dala sl'ozam volyu i plakala, mov z  zhittyam  svo¿m
proshchalasya.
   Bat'ko tihimi, trivozhnimi krokami pristupiv do ne¿, polozhiv ruku na  ¿¿
pleche,- vona ne pidvodila golovi, ne rushalas', ne perestavala plakati.
   - Donyu Miroslave,- skazav vin,- ne plach! Dast' bog, use shche dobre bude!
   Miroslava mov ne chula nichogo, sidila nedvizhno, holodna, bezuchasna.
   - Zabud' togo smerda! Garna buduchnist' chekaº tebe,  a  vin...  SHCHo  vin!
Zavtra v poludne vin upade trupom vid mojogo mecha.
   - Hto? - skriknula Miroslava rozdirayuchim serce golosom.
   Boyarin zlyakavsya togo golosu i vidstupivsya vid dochki,  shcho  zirvalas'  na
rivni nogi.
   - Hto vpade trupom? - povtorila vona.- Vin, Maksim? Ti vedesh  napad  na
Tuhlyu?
   - Ta ni, ni! - vidpekuvavsya boyarin.- Hto se skazav tobi?
   - Sam ti  skazav!  -nastavala  na  n'ogo  Miroslava.-Tatu,  skazhi  meni
pravdu, shcho zadumuºsh? Ne bijsya za mene! YA teper i sama vzhe dobre  bachu,  shcho
ne mozhu buti Maksimova, cherez tebe  ne  mozhu  buti!  O,  ti  rozumnij,  ti
hitrij! Ti doprovadiv do svogo! Ne dlya togo ya ne mozhu buti  Maksimova,  shcho
vishcha vid n'ogo rodom,- o, ni! YA nizhcha  vid  n'ogo,  ya  chuyu  sebe  bezmirno
nizhchoyu vid n'ogo, bo vin chista, chesna dusha, a ya  dochka  zradnika,  mozhe  j
sama zradnicya! Tak, tatu! Ti duzhe hitrij, takij hitrij, shcho azh sebe  samogo
perehitriv! Ti kazhesh, shcho mogo shchastya bazhaºsh, a ti vbiv moº shchastya. Ale nehaj
i tak! SHCHo z mene za hosen? Til'ko skazhi  meni,  shcho  ti  zadumuºsh  naprotiv
n'ogo?
   - Ale zh nichogo, zovsim nichogo! Vin  teper,  mozhe,  vzhe  des'  daleko  v
gorah.
   - Ni, ni, ni, ne viryu tobi! Skazhi meni, shcho vi uradili z mongolami?
   - Govorili pro te, kudi ¿hati na Ugri.
   - I ti ¿m hochesh vidati tuhol's'kij shlyah, shchobi pomstitisya na tuhol'cyah!
   - Durna divchino, shcho meni mstitisya na nih! Zadribni voni dlya moº¿ mesti.
YA hochu pereprovaditi mongoliv na Ugri, bo, chim  skorshe  pidut'  iz  nashogo
krayu, tim menshe tut ru¿ni naroblyat'.
   - O, pevno, pevno! - skriknula Miroslava.- Ale z povorotom  dorujnuyut',
shcho teper lishat' cile! I ti vedesh ¿h na Tuhlyu, teper, zaraz?
   - Ni, ne na Tuhlyu. YA vedu til'ki odin malij viddil, shchob osaditi vhid do
Tuhli.
   - Hto maº bramu, toj maº j hatu! Ale rozumiyu teper!  Ti  zh  sam  skazav
nedavno, on tam, na gori, shcho zavtra Maksim maº  z  tuhol's'kimi  molodcyami
valiti nash dim. A ti hochesh z mongolami napasti na n'ogo, vbiti jogo...
   Boyarin vidivivsya na ne¿ zachuduvanimi ochima; vin pochav  boyatisya,  chi  ne
vid'ma vona, shcho tak strashno bistro vgaduvala, v chim dilo.
   - Donyu, zabud' za n'ogo! - skazav vin.- YAka dolya jomu sudilasya, taka  j
bude.
   - Ni, tatu, tim ti ne zvedesh mene! YA ¿du,  ¿du  do  Tuhli,  ya  osterezhu
jogo, spasu jogo vid tvoº¿ zasidki! A koli v ne¿ popadet'sya,  to  ya  stanu
obik n'ogo i budu boronitisya razom z nim, do ostatn'ogo skonu, proti tebe,
tatu, i tvo¿h poganih soyuznikiv!
   - Divchino, ti bozhevil'na! - skriknuv boyarin.- Uvazhaj, ne dovodi mene do
gnivu! Se hvilya rishucha.
   - SHCHo mene obhodit' tvij gniv! - vidkazala holodno Miroslava.- I  shcho  ti
meni mozhesh ishche bil'she zlogo zrobiti pislya togo, shcho zrobiv dosi? Koli ub'ºsh
mene, to se bude til'ko dobrodijstvo, bo j tak meni ne zhiti. Pusti mene!
   - Ni, lishis' tut, nerozumna!
   - Tak, lishis' tut, poki ti spokijno ne  zamorduºsh  togo,  hto  dorozhchij
meni nad zhittya moº! O, ni, ya ne lishus'!
   - Lishis'! Bogom klyanus' tobi, shcho ne pidijmu ruki svoº¿ na n'ogo!
   -  O,  znayu,  znayu,  shcho  se  znachit'!  -  skriknula   Miroslava.-   Nu,
rozumiºt'sya, ti boyarin, de zh bi ti pidnimav  ruku  na  smerda.  Ale  svo¿m
dikim tovarisham velish usi zatroºni strili naciliti na jogo grudi!
   - Ni! Koli vzhe take tvoº nad nim miloserdya, to shche raz klenus' tobi,  shcho
ani ya, ani nihto z moº¿ druzhini ne tkne jogo,  hoch  bi  vin  ne  znati  yak
napadav na nas! Dosit' tobi s'ogo!
   Miroslava stoyala, sharpana  strashnoyu  serdechnoyu  trivogoyu,  i  ne  mogla
nichogo bil'she skazati. Hiba zh vona znala, chi dosit' s'ogo, chi  ni!  O,  yak
rado bula b vona ptashkoyu zletila do n'ogo, shchirim  shchebetannyam  peresteregla
jogo! Ale godi bulo. Bat'ko ¿¿  vzyav  svoyu  zbroyu  i,  vihodyachi  z  shatra,
skazav:
   - Donyu, shche raz kazhu tobi i zaklinayu tebe: lishis' u tabori,  poki  ya  ne
vernus', a todi robi sobi, shcho tvoya volya bude. A teper proshchaj.
   Vin vijshov, i zaslona z vojloka, shcho sluzhila zamist' dverej,  nespokijno
zahitalasya  za  nim.  Z  zalomanimi  rukami,  obraz  najtyazhchogo   gorya   i
najstrashnisho¿ trivogi, stoyala Miroslava nasered  shatra,  nima,  perehilena
napered, z stvorenimi ustami, uhom lovlyachi ostatnij stuk  kins'kih  kopit,
shcho gluhli j nimili po miri togo, yak viddalyavsya na poludne viddil mongoliv,
vedenij ¿¿ bat'kom na zagibil' Tuhol'shchini. V
   Z  vazhkim  sercem  ishov  Maksim  Berkut   posered   nevelichko¿   vatagi
tuhol's'kih molodciv na spovnennya gromads'ko¿ voli. Vidmalku viris  vin  u
glibokim pochuvannyu svoº¿ ºdnosti z gromadoyu i svyatosti  gromads'ko¿  voli,
tozh i teper, koli zovsim ne vporu dlya jogo sercya na  n'ogo  vpav  pochesnij
vibir gromadi - prognati z gromads'kih zemel' voroga gromadi, yakogo bachili
tuhol'ci v boyarini,- i teper vin ne smiv vidmovitis' vid  togo  poruchennya,
hoch serce jogo rvalosya i krayalos' na samu dumku, shcho bude musiv stritisya  z
Miroslavoyu, z ¿¿ bat'kom yak z vorogami, shcho bude, mozhe,  musiv  borotisya  z
boyars'kimi luchnikami abo i z samim boyarinom, prolivati krov lyuds'ku v ochah
to¿, za kotru vin sam gotov buv svoyu  krov  proliti.  Pravda,  vin  tverdo
rishivsya zrobiti svoº dilo yak mozhna najspokijnishe i ne dovoditi jogo azh  do
prolivannya krovi, ale hto zh mig jomu  poruchiti,  shcho  boyarin,  znayuchi  jogo
slabu storonu, sam ne bude shukati zachipki? Se legshe moglo buti, yak shcho.
   "Ale  ni,dumav  sobi  Maksim,-  koli  shoche  moº¿  krovi,  ya  ne   budu
boronitisya, ya nadstavlyu jomu svo¿ grudi dobrovil'no, nehaj b'º! ZHittya  vin
ne hoche meni dati, to nehaj daº smert'! Proshchaj,  moya  Tuhol'shchino!  Proshchaj,
bat'ku mij, sokole sizij! Proshchajte, brattya i tovarishi mo¿! Ne pobachite vzhe
Maksima, a pochuvshi pro moyu smert' posumuºte i skazhete: "zginuv  dlya  dobra
gromadi"! Ale vi ne budete znati, shcho ya sam bazhav i shukav smerti!"
   Tak dumav Maksim, nablizhayuchis' do  budinkiv  boyars'kih  na  gorbku  nad
Oporom. Dim boyarina zbudovanij buv  iz  grubih,  u  chotiri  granki  gladko
obtesanih i giblem na spoºnnyah vigladzhenih yalic', budovanih v  ugla,  tak,
yak teper shche buduyut' nashi sil's'ki hati. Pokritij  buv  grubimi  dranicyami,
obmazanimi zverha gruboyu verstvoyu chervono¿  u  vodi  nerozmokayucho¿  glini.
Vikna, yak i  u  vsih  hatah,  oberneni  buli  na  poludne;  zamist'  shibok
ponapinani buli na rami volovi mihuri, shcho propuskali slabe, zhovtave svitlo
doseredini. Vhodovi dveri speredu i zzadu veli do  prostorih  sinej,  yakih
stini obvishani buli  vsilyakim  oruzhzhyam,  olenevimi  ta  zhubrovimi  rogami,
shkirami z dikiv, vovkiv i medvediv. Z sinej na  oba  boki  veli  dveri  do
kimnat,  prostorih,  visokih,  z  glinyanimi  pechami  bez   kominiv   i   z
derev'yanimi, garno virizuvanimi policyami na vsyaku  posudu.  Odna  svitlicya
boyarinova, a druga, po drugim boci sinej,- jogo  don'ki.  Zzadu  buli  dvi
shiroki komori: v odnij kuhnya, v drugij  -  sluzhebna.  V  svitlici  boyarina
stini buli obvishani shkirami medvediv, til'ki nad  postillyu  visiv  dorogij
zamors'kij kilim, zdobutij boyarinom u yakims' pohodi. Tam  zhe  visili  jogo
luki, mechi j insha pidruchna zbroya. Svitlicya zh Miroslavi bula,  krim  m'yakih
shkir po stinah i pomosti, pristroºna v cviti, a na stini,  naproti  vikon,
nad ¿¿ lizhkom, visilo doroge metaleve dzerkalo i  obik  n'ogo  derev'yanij,
sriblom okovanij, chotirostrunnij teorban, lyubij povirnik Miroslavinih mrij
i divochih dum. Viddalik vid domu, na  nevelichkij  dolini,  stoyali  stajni,
stodoli j inshi gospodars'ki budinki; tam takozh  bula  nevelichka  hata  dlya
skotariv. Ale pusto i gluho bulo  s'ogodni  v  prostorim  boyars'kim  domi.
Boyarina i Miroslavi nema doma,  slug  boyarin  povidpravlyav,  hudobu  veliv
peregnati do cheredi susidn'ogo, korchins'kogo osadnika;  til'ki  luchniki  j
topirniki lishilisya, ta j ti yakis' neveseli, ne gomonyat', ne zhartuyut',  ani
pisen' ne spivayut'. Mabut', vazhnishe yakes' zhde ¿h dilo, bo  berut'  luki  i
strili, topori  j  spisi,  a  vse  te  movchki,  sumovito,  mov  na  smert'
gotuyut'sya. SHCHo se takogo?
   Ta os' odin, shcho stoyav sered shlyahu, mov na storozhi, dav znak truboyu, i v
povnij zbro¿ vsi druzhinniki stali v ryad pered  boyars'kim  domom,  pidnyavshi
spisi, nap'yavshi luki, mov do bitvi. Po shlyahu nadijshla tuhol's'ka vataga i,
pobachivshi oruzhnih lyudej pered boyars'kim domom, pochala j sobi gotovitisya do
boyu. Trivozhnimi ochima pozirnuv Maksim na oruzhnih lyudej, chi nema  mizh  nimi
boyarina. Ale, na shchastya, boyarina ne bulo. Vidithnuv Maksim,  nemov  gora  z
grudej jogo zvalilasya, i smilishe  pochav  poryadkuvati  svoyu  vatagu.  Se  j
nedovgo chasu zabralo,  i  movchki,  z  ponatyaganimi  lukami,  z  bliskuchimi
toporami i spisami tuhol'ci zblizhalisya v ryadi do boyars'kih druzhinnikiv. Ne
dal'she, yak na p'yatdesyat krokiv odni vid drugih, zupinilisya.
   - Boyarine Tugare Vovche! - kliknuv Maksim.
   - Nema boyarina Tugara Vovka! - vidpovili druzhinniki.
   - Tak vi, virni jogo, sluhajte, shcho ya skazhu vam  vid  imeni  tuhol's'ko¿
gromadi! Pislala  nas  gromada,  shchob  prognati  vas  voleyu  chi  nevoleyu  z
tuhol's'kih zemel' po zasudu gromads'komu. Pitaºmo vas, chi  vstupites'  po
voli, chi ni?
   Druzhinniki movchali.
   - Pitaºmo drugij raz! - skazav Maksim.
   Druzhinniki movchali, ne spuskayuchi lukiv.
   - Pitaºmo tretij raz! - skazav, pidnosyachi golos, Maksim.
   Druzhinniki movchali, ale stoyali nedvizhno v svo¿j vorozhij postavi.  Divno
bulo Maksimovi, shcho se maº znachiti, ale, ne zupinyayuchis'  dovshe,  vin  veliv
svo¿m molodcyam vipustiti strili na  druzhinnikiv.  Strili  zasvistili,  mov
zmi¿, i, pereletivshi ponad golovami druzhinnikiv, povbivalisya  v  stinu.  V
tij hvili druzhinniki, mov na  danij  znak,  kinuli  zbroyu  na  zemlyu  i  z
prostyagnenimi rukami stupili naproti tuhol's'kih molodciv.
   - Tovarishi, brattya! - skazali voni.- Ne prognivajtes' na  nas  za  nashu
movchanku. Mi dali slovo boyarinovi, shcho  stritimo  vas  vorozho,  ale  mi  ne
davali jomu slova prolivati vashu krov, i prolivati ¿¿ za nepravdu. Mi buli
pri sudi gromads'kim i znaºmo, shcho boyarin skrivdiv gromadu i shcho gromads'kij
sud spravedlivij. Robit', shcho vam poveleno,  i,  koli  bude  laska  bat'kiv
vashih, mi budemo prositi ¿h, shchob prinyali nas do svoº¿ gromadi.  Ne  hochemo
bil'she sluzhiti boyarinovi!
   Radist' tuhol'civ, a osoblivo  Maksima,  koli  pochuli  ti  slova,  bula
bezmezhna. Zaraz usi poskidali oruzhzhya na kupu pered boyars'kim domom i sered
golosnih veselih krikiv obijmali j ciluvali  svo¿h  novih  i  nespodivanih
tovarishiv, z yakimi pered hvileyu dumali vstupiti v smertel'nij bij.  Maksim
najduzhche rad buv tomu, shcho jogo  poboyuvannya  ne  spravdilosya,  shcho  jomu  ne
dovelos' pered ochima Miroslavi  poboryuvati  ¿¿  bat'ka  i  progonyuvati  na
nezvisni shlyahi tu, z  yakoyu  rad  bi  buv  nikoli  ne  rozstatisya.  Radist'
sumirnogo zakinchennya se¿ nemilo¿ spravi na hvilyu  zaglushila  v  nim  usyaki
inshi  nepevnosti.  V  tovaristvi  veselih  boyars'kih  druzhinnikiv  uvijshli
tuhol'ci do boyars'kogo domu, vse z zacikavlennyam oglyadayuchi, hoch nichogo  ne
tikayuchi. Z serdechnim trepetom nablizhavsya  Maksim  do  svitlici  Miroslavi,
nadiyuchis' tut strititi ¿¿ v sl'ozah abo  v  gnivi,  bazhayuchi  shchirim  slovom
potishiti,  zaspoko¿ti  ¿¿.  Ale  Miroslavi  ne  bulo  v  svitlici,  i   se
zaturbuvalo Maksima. "De vona?" - podumav vin i zaraz nadumav spitati  pro
se druzhinnikiv, shcho timchasom veshtalisya, prigotovuyuchi na radoshchah  dlya  svo¿h
tuhol's'kih gostej braters'ku gostinu. Ale vidpovid' druzhinnikiv  na  jogo
pitannya zovsim ne vdovolila j ne zaspoko¿la  Maksima.  Boyarin  uchora  rano
vi¿hav z don'koyu, ale kudi, za  chim,  koli  verne,-  ne  znati.  Veliv  ¿m
vistupiti vorozho proti tuhol'civ, ale, chi to pobachivshi ¿h ponuri,  neohochi
licya, chi to, mozhe, povzyavshi yaku inshu dumku, urvav besidu j vid'¿hav. Ot  i
vse, shcho diznavsya Maksim vid novih soyuznikiv. Ochevidna rich, shcho  taki  visti
musili vidrazu zakalamutiti jogo chistu radist',  ba,  navit'  kinuti  tin'
yakogos' pidozrinnya na druzhinnikiv. SHCHo se take? CHi ne kriºt'sya  v  tim  yaka
zrada? CHi ne hoche boyarin zloviti ¿h u yaku zasidku?  Ale,  ne  hotyachi  vsim
ugolos viyavlyati svogo pidozrinnya, Maksim shepnuv  til'ki  deyakim  iz  svo¿h
tovarishiv, shchob malisya na bachnosti, a sam pochav pil'no i uvazhno pereglyadati
ves' dim vidgori azh  dodolu,  ne  minayuchi  ni  odno¿  skritki,  ni  odnogo
zakamarka. Nide ne bulo nichogo pidozrenogo.
   - Garna budova! - skazav Maksim do druzhinnikiv, shcho  zastavlyali  stoli,-
ale shcho zh, mi musimo ¿¿ rozibrati. Zvisna rich, mi ne budemo ¿¿  ni  valiti,
ni paliti, ale zlozhimo vse poryadno na kupu, shchob boyarin,  koli  zapotrebue,
mig sobi vse te zabrati. I vse dobro jogo musit'  buti  jomu  shoronene  v
cilosti.
   Timchasom  druzhinniki  povinosili  do  sinej  veliki  dubovi  stoli   iz
svitlici, prikrili ¿h biloyu skatertyu i zastavili vsilyakoyu stravoyu j medom.
Sered radisnih oklikiv i spiviv  pochalasya  gostina.  Til'ki  zh  chim  dovshe
sidili molodci za stolami, chim bil'she ¿li j pili, tim bil'she shchezala  yakos'
¿h radist' i veselist'. I hoch mid pinivsya v tochenih derev'yanih kubkah, hoch
m'yaso, pechene na  rozhnah,  dimilos'  na  derev'yanih  tarilkah,  hoch  shchiri,
tovaris'ki slova gomonili vid odnogo kincya stola do drugogo,  to  vse-taki
taºmno tremtili chogos' usi sercya, nemov dozhidali  yako¿s'  strashno¿  visti.
Divna, nedoslidna, a  vsim  chutna  trivoga  visila  v  povitri.  CHi  stini
boyars'kogo domu davili vil'nih gro-madyan?..
   Os' ustav odin iz boyars'kih  druzhinnikiv  i,  pidnimayuchi  vgoru  kubok,
poven pinistogo medu, pochav govoriti :
   - Brattya! Radisnij sej den' dlya nas, i shchob niyaka liha prigoda...
   Ale ne skinchiv. Razom poblid i zatremtiv  cilim  tilom.  Usi  benketari
naprugo poshapuvalis', viskakuyuchi hto kudi mig, perevernuli stil  z  usima
kubkami j stravami.
   - SHCHo se? SHCHo se? - kriknuli vsi naraz i poperlisya do dverej.  Hoch  i  yak
dribnij na oko i malo znachuchij buv znak - gluhij stuk kins'kih  kopit,-  a
precin' yakogo bezmirnogo perepolohu narobiv vin  u  boyars'kim  domi!  Odnu
hvilyu dijsne peklo bulo v sinyah: sej big tudi, toj syudi, sej  shukav  togo,
toj s'ogo, a vsi mishalisya i  tovpilisya  bez  ladu,  topchuchi  po  kubkah  i
stravah, po bilij skaterti i po dubovim perevernenim stoli. Maksim  pershij
virvavsya nadvir iz to¿ zamishanini i,  raz  til'ki  kinuvshi  okom  dovkola,
piznav usyu velich nebezpeki.
   - Do zbro¿, brattya, do zbro¿! Mongoli! Mongoli!
   Toj krik buv mov naglij udar gromu. Vsi  stali,  mov  mertvi,  bezladna
sumishka pereminilasya na bezladne  ostovpinnya.  Ale  j  se  trivalo  til'ki
hvilyu. Stukit kins'kih kopit rozlyagavsya vse blizhche i  blizhche,  a  neminucha
nebezpeka razom obudila vsih iz mertvoti! Adzhe zh usi buli  smili,  sil'ni,
molodi! Adzhe zh kozhdij iz nih ne raz u svo¿h dityachih i molodechih snah bachiv
sebe v bitvi, v nebezpeci, v krovavij  borot'bi  z  vorogom,  i  bazhav,  i
molivsya, shchob son stavsya yavoyu, shchob dovelos' jomu kolis' stavati  grud'mi  v
oboroni  svogo  krayu.  I  os'  hvilya  nadijshla  -  i  voni  zh  mali  b  ¿¿
perelyakatisya? Til'ki na hvilyu oglushila ¿h  strashna  vist',  strashna  nazva
"mongoli",- v najblizhchij hvili voni vzhe buli tim, chim buli zvichajno,-  vzhe
kozhdij derzhav u rukah svoyu zbroyu, stoyav u ryadi poruch z inshimi, gotovij  do
krovavogo boyu.
   - Golovne dilo nashe, tovarishi, derzhatisya sih stin. Poki vorog ne  vipre
nas vid s'ogo domu i ne okruzhit' na  vil'nim  poli,  poti  ne  maºmo  chogo
boyatisya. Dim sej - to bude nasha tverdinya!
   I vin rozstavlyav luchnikiv kolo vikon, kolo dverej po dva i po  tri,  yak
do vazhnosti j dostupnosti miscya. Deyaki mali buti vnutri domu, shchob donositi
z boyars'kogo skladu luchnikam stril i rogatin, golovna zh sila  mala  stoyati
pri vhodovih dveryah, shchob, u razi  potrebi,  prolomiti  ryadi  napasnikiv  i
vidbiti ¿h vid domu.
   A timchasom mongoli na rini nad Oporom zupinilisya, pozlazili z konej  i,
rozdilivshisya na tri viddili, rushili pid gorbok tr'oma stezhkami.  Ochevidno,
provadiv ¿h htos' dobre znajomij zi stezhkami j hodami, bo cilij toj manevr
vidbuvsya shvidko, bez vagannya, bez dovsho¿  zapinki.  Manevr  toj  pokazuvav
yasno, shcho mongoli hotili zi vsih bokiv obijti j okruzhiti dim vidrazu.
   Ale hto se jde  tak  zavzyato  na  choli  seredn'ogo,  golovnogo  viddilu
mongoliv? Glyadyat' tovarishi, i ocham svo¿m viri ne jmut'. Se ne hto  drugij,
yak sam vlastitel' s'ogo domu, gordij boyarin Tugar Vovk.
   - Nash boyarin, nash boyarin! - skriknuli deyaki druzhinniki, yakih Maksim, ne
doviryayuchi ¿h shchirosti, postaviv u ryadi vsumish iz tuhol'cyami.
   - Tak, vash boyarin -  mongol's'kij  sluga,  zradnik  svoº¿  bat'kivshchini!
Nevzhe zh vi j teper ishche shochete doderzhuvati jomu virnosti?
   -  Ni,  ni!  -  skriknuli  druzhinniki  odnodushno.-  Smert'  zradnikovi!
Rozib'ºmo vrazhu vatagu abo sami poginemo v oboroni svogo krayu.
   Uraduvanij toyu zayavoyu, skazav Maksim:
   - Prostit', brattya! Odnu hvilyu ya nespravedlivo sudiv vas,  dumayuchi,  shcho
vi v zmozi zi svo¿m boyarinom. Ale teper  bachu,  shcho  krivdu  robiv  ya  vam.
Derzhimosya  razom,  bliz'ko  stin,  tak,  abi  ne  mogli  nas  okruzhiti,  i
starajmosya zavdati ¿m yaknajbil'she  strati.  Mongoli,  yak  ya  chuv,  nedobre
vmiyut' vesti oblogu, a shche  v  takij  nevelichkij  sili.  CHej  nam  udast'sya
vidbiti ¿h napad.
   Bidnij Maksim! Vin staravsya v inshih vmoviti nadiyu, yaka u  n'ogo  samogo
pochala shchezati vid persho¿ hvili, koli til'ki pobachiv  mongoliv,  a  to  tim
bil'she teper, koli perevazhna  ¿h  sila  vpovni  rozvernulasya  pered  ochima
oblyazhenih. Ale vse-taki jogo slova mali veliku vagu v jogo  tovarishiv,  shcho
ne raz uzhe mali nagodu perekonatisya pro jogo pritomnist' duha j oglyadnist'
v chasi najbil'sho¿ nebezpeki. Slipo polyagayuchi na jogo  slovah  i  rozkazah,
kozhdij dbav lishe pro te, shchob pil'nuvati svogo miscya do krajn'o¿  mozhnosti,
znayuchi dobre, shcho j susidnº misce bude tak samo pil'novane.
   Ta os' mongoli shirokim kolesom u tri ryadi obstupili vzhe dim boyars'kij i
kam'yani strili na svo¿h lukah derzhali vzhe  namireni  na  smilih  oblyazhenih
molodciv. Til'ki  shcho  nachal'nik  ne  dav  ishche  znaku  do  boyu.  Nachal'nik,
bachit'sya, hoche poperedu probuvati shche namovi, bo os' vin  vistupiv  z-pomizh
ryadiv napered protiv golovnogo viddilu oblyazhenih i kazhe:
   - Rabi nevirni! Pogani smerdi! Nevzhe zh zuhvalist' vasha  taka  bezmezhna,
yak i vasha durnota, shcho vi hotili bi pidnimati oruzhzhya  na  vijs'ko  velikogo
CHingishana, nini bezperechnogo pana vse¿ Rusi? Piddajtesya jomu bez boyu,  to
vin pomiluº vas. Ale ti, shcho zahotyat' opiratisya jogo sili,  budut'  neshchadno
rozdavleni, yak hrobaki pid kolesami voza.
   Na taku movu golosno i smilo vidpoviv Maksim Berkut:
   - Boyarine! Duzhe ne vporu nazvav ti nas, siniv vol'no¿ gromadi,  rabami!
Ti poglyan' na sebe! Mozhe, do tebe taka nazva borshe pristane, nizh  do  nas.
Adzhe do vchora shche buv ti rab knyazhij, a nini ti vzhe rab velikogo  CHingishana
i, pevno, polizav moloko, rozlite po hrebti konya  yakogos'  jogo  begadira.
Koli vono tobi smakuvalo, to shche z togo ne vihodit', shchob i mi buli lasi  na
n'ogo. Veliko¿ sili velikogo CHingishana mi ne  lyakaºmos'.  Vona  mozhe  nas
zrobiti trupami, ale ne zrobit' nas rabami.  A  tebe,  boyarine,  vsya  sila
velikogo CHingishana ne zrobit' uzhe ani vol'nim, ani chesnim cholovikom!
   Ostra i rizka bula besida Maksimova. Inshim chasom vin uvazhav bi  na  te,
shcho pered nim bat'ko Miroslavi, ale teper vin  bachiv  til'ki  voroga,-  ni,
zradnika, cholovika, shcho potoptav sam svoyu chest', kotromu prote niyaka  chest'
ne nalezhit'sya. Golosno raduvalis' tovarishi, pochuvshi taku Maksimovu movu. A
boyarin azh pinivsya zo zlosti.
   - Hlope poganij! - krichav vin.- ZHdi lishen', ya tobi pokazhu, shcho  zavchasno
ti pohvalyavsya svoºyu vil'nistyu! Nini shche kajdani zabryazhchat' na tvo¿h rukah i
nogah! Nini shche ti budesh valyatisya v porosi pered  nachal'nikom  mongol's'ko¿
sili!
   - SHvidshe zginuti! - vidpoviv Maksim.
   - Otzhe ne zginesh!  -  kriknuv  boyarin.-  Gej,  diti,-  ozvavsya  vin  do
mongoliv ¿hn'oyu movoyu,dali na nih! Til'ki s'ogo  obminajte,  s'ogo  musimo
mati zhivogo v rukah!
   I vin dav znak do boyu. Zalunav  po  gorah  i  lisah  rogovij  veresk  i
urvavsya. Stishilos' dovkola boyars'ogo domu, ale se bula strashna  tisha.  Mov
gadyuki, svistili mongol's'ki strili, gradom siplyuchis' na  boyars'ku  oselyu.
Pravda, napasniki buli zanadto  daleko  viddaleni,  shchob  ¿h  strili  mogli
traflyati oboronciv abo, trafivshi, nebezpechno raniti ¿h.  Dlya  togo  Maksim
kriknuv do svo¿h tovarishiv, shchob teper ishche ne strilyali i shchob uzagali shchadili
stril i zbro¿, a vzhivali ¿h azh todi, koli mozhna  dobre  vluchiti  voroga  i
odnim udarom nanesti jomu znachnu  stratu.  A  shchob  ne  vidrazu  pripustiti
napasnikiv do stin domu, vin zi svo¿mi vibranimi tovarishami  ustavivsya  na
podvir'yu, o yakih dvadcyat' krokiv pered vhodom, za micnim doshchanim  ostinkom
- kusnem nedobudovanogo parkana. Parkan buv yakraz  u  hlopa  zavisokij,  i
strili mongol's'ki ne dosyagali molodciv. Zate  ¿h  cil'ni,  hoch  i  ridki,
strili smertel'no razili mongoliv i strimuvali ¿h vid nablizhennya.  Strashno
rozlyutivsya Tugar Vovk, pobachivshi se.
   - Pristupom do nih! - kriknuv vin, i zbita gromada  mongoliv  pid  jogo
provodom kinulasya bigcem iz golosnim krikom do ostinka. Za  ostinkom  bulo
tiho, nemov use tam vimerlo. Os'-os' uzhe mongoli dobigayut', os'-os'  svo¿m
naporom obalyat' ostinok, - koli vtim ponad ostinkom virvavsya, mov iz zemli
viris, ryad goliv i mogutnih ramen - i svisnula gromada stalenih stril,-  i
revnuli z bolyu porazheni mongoli strashnimi golosami. Polovina ¿h upala, mov
pidkoshena, a druga polovina perla nazad, ne dbayuchi na  kriki  i  proklyattya
boyarina.
   -  Gurra,  molodci!  Gurra,  Maksim!  Gurra,  Tuhol'shchina!  -  zakrichali
oboronci i duh vstupiv u nih. Ale boyarin, ne tyamlyachis' zo  zlosti,  zbirav
uzhe drugu gromadu do napadu. Vin pouchav mongoliv, yak treba napadati  i  ne
rozsipatisya za pershim udarom  protivnika,  ale  bigti  po  trupah  dal'she.
Timchasom i Maksim pouchav svo¿h molodciv, shcho diyati, i z pidnesenim  oruzhzhyam
zhdali voni napadu mongoliv.
   - Dali na nih! -  kriknuv  boyarin,  i  popered  us'ogo  cilimi  hmarami
pustili mongoli grad stril na protivnikiv, a potim znov pustilasya  gromada
pristupom na ostinok. Znov pered nablizhennyam stritili ¿h molodci  cil'nimi
strilami, i znov chastina napasnikiv iz strashnim krikom upala na zemlyu. Ale
reshta vzhe ne metnulasya nazad, lishe  z  oglushayuchim  krikom  letila  dali  j
dosyagla ostinka. Strashna bula hvilya. Tonkij doshchanij ostinok diliv vid sebe
smertel'nih vorogiv, shcho, hoch yak bliz'ko sebe buli, ne mogli dosyagnuti odni
odnih. Hvilyu movchali odni j drugi, til'ki  shvidkij,  garyachij  viddih  chuti
bulo  po  oboh  bokah  ostinka.  Raptom,  mov  na  danij  znak,  zagrimali
mongol's'ki topori o ostinok, ale v tij  samij  hvili  tuhol's'ki  molodci
sil'nimi pidojmami pidvazhili vgoru ostinok, poperli jogo plechima i obalili
na mongoliv. A razom z toyu  hvileyu,  koli  vpav  ostinok,  obalyayuchi  svo¿m
tyagarem peredni ryadi mongoliv, skochili napered molodci, uzbroºni v  topori
na dovgih toporishchah, lupayuchi nimi  cherepi  mongol's'ki.  Zabrizkala  krov,
zalunali kriki i stognannya vorogiv,- i znov rozskochilasya yurba  napasnikiv,
lishayuchi na misci boyu trupiv i ranenih.  I  znov  radisnij  krik  oboronciv
povitav pobidu tovarishiv, i znov vidpovili  na  toj  krik  mongoli  gradom
stril, a  boyarin  -  lyutimi  proklyattyami.  Ale  molodcyam  prijshlos'  teper
pokidati svoº visunene stanovishche - iz zhalem proshchali voni te misce, z yakogo
tak shchaslivo vidrazili pershi napadi mongoliv. Bez niyako¿ strati, bez ran, v
povnij zbro¿ i najkrashchim poryadku, licem do voroga, molodci vidstupili  pid
stini boyars'kogo domu.
   Koli na poludennim boci dvora  molodci  tak  shchaslivo  vidbivali  napadi
mongoliv, ishla zavzyata i ne tak shchasliva borot'ba na pivnichnim podvir'yu.  I
tut mongol's'ki strili prosvistili bez shkodi dlya oblyazhenih. Til'ki  zh  tut
mongoli vidrazu pishli na pristup, i oblyazhenim prijshlos' duzhe garyache.  Voni
kinulis' kupoyu  proti  mongoliv,  ale  stricheni  buli  strilami  i  musili
vertatisya, strativshi tr'oh ranenih, yakih mongoli zaraz porubali na kusni.
   Pershim dilom Maksima bulo teper - obijti vsi stanovishcha i oglyanuti dobre
svoº polozhennya. ZHivim lancyugom obstupili mongoli hatu i nenastanno  sipali
na ne¿ gradom stril. Oblyazheni takozh strilyali, hoch i ne tak  gusto.  Maksim
vidrazu pobachiv, shcho napasniki namagayut' do togo, shchob vperti ¿h do seredini
hati, vidki b voni ne tak gusto mogli strilyati, a  potim  legka  musila  b
buti nad nimi pobida. Znachit', golovna rich dlya oboronciv bula - vderzhatisya
pered stinami domu. Ale tut voni  vistavleni  buli  na  gusti  mongol's'ki
strili. SHCHob hoch troha zahistitisya vid nih, Maksim veliv povidrivati dveri,
poznimati verhnyaki iz stoliv i poustavlyati ¿h pered kozhdim stanovishchem,  yak
veliki shchiti. Iz-za tih  shchitiv  bezpechno  i  vigidno  strilyali  molodci  na
mongoliv, kepkuyuchi sobi z ¿h  stril.  A  Maksim  hodiv  vid  stanovishcha  do
stanovishcha, obdumuvav novi sposobi oboroni  i  zaohochuvav  tovarishiv  svo¿m
slovom i prikladom.
   -_ Derzhimsya, tovarishi! - govoriv vin.- SHvidko v Tuhli pochuyut' kriki abo
hto-bud' pobachit', shcho tut diºt'sya, i nam pribude pomich!
   Pivgodini vzhe trivala obloga. Mongoli strilyali i klyali strashno "rus'kih
psiv", shcho ne to shcho ne piddavalisya ¿m, ale shche smili tak  uperto  i  shchaslivo
boronitisya. Tugar Vovk  sklikav  znatnishih  ¿h  vatazhkiv  na  naradu,  shchob
obdumati yakij odnostajnij rishuchij udar.
   - Pristupom iti! - govoriv odin.
   - Ni, pristupom trudno, a strilyati, poki vsih ne postrilyaºmo,-  govoriv
drugij.
   - Postijte,skazav Tugar Vovk,- na vse bude chas. Teper til'ko v tim rich,
shchob pozganyati ¿h iz menshih stanovishch. Zgromad'te najbil'shi nashi  sili  nibi
do pristupu, shchob vidvesti ¿h uvagu, a tim chasom mali vidryadi nehaj  rushat'
z oboh bokiv do prichilkovih, nesterezhenih  stin.  Stini  ti,  pravda,  bez
vikon, ale vse-taki, koli nashi lyudi stanut' pid nimi, to budut'  ¿m  mogli
bogato shkoditi.
   Vatazhki pristali na totu radu, bo voni, nesvidushchi v podibnih  manevrah,
ne vmili b i tako¿ pridumati. Zavorushilasya  mongol's'ka  sila,  zabryazhchala
zbroya, zabliskotili do soncya mechi ta topori, i smilo stiskali v rukah svoº
oruzhzhya tuhol's'ki molodci, gotuyuchis' do  tyazhkogo  boyu.  Ale  poki  mongoli
radilis' i ladilis' do udanogo pristupu, Maksim takozh ne  drimav.  SHCHasliva
dumka prijshla jomu do golovi. V doshchanij krishi boyars'kogo domu buli na  vsi
chotiri boki prorobleni nevelichki  vikna,  i  ot  v  tih-to  viknah  Maksim
postaviv u kozhdim po dvoh slabshih z svo¿h  lyudej,  abi  pil'nuvali  vidtam
usyakih ruhiv voroga, a takozh staralisya zi svo¿h bezpechnih stanovishch shkoditi
jomu chi to strilami, chi kaminnyam. Poki odin stoyav pri vikni, drugij  zavshe
gotov buv dostachati jomu, chogo treba, a odin mav donositi  vid  nih  visti
tovarisham nadolinu.
   Zagrali  trubi,  i  zavili  dikimi  golosami  mongoli,   kidayuchis'   na
protivnikiv. Ta til'ki zh voni ne mali na dumci dijti azh zustritu  z  nimi,
ale, pribigshi do pivviddalennya, razom zupinilis'  i  vipustili  strili  na
oblyazhenih. Koli zh i oblyazheni, shcho gotovilisya na ostannyu,  rishuchu  borot'bu,
povitali ¿h gradom stril i  prichinili  ¿m  bagato  ran  i  strat,  to  vsya
mongol's'ka liniya  razom  podalasya  nazad.  Golosnimi  nasmihami  povitali
molodci toj vidstup.
   - A shcho, boyarine,- kriknuv Maksim,- sila velikogo CHingishana,  bachit'sya,
zayache serce maº: rozzhenet'sya i vidstupit'. Hiba zh ne stidno tobi,  staromu
ricarevi, vatazhkuvati nad takimi bezduhami, shcho til'ko v  yurbi  smili,  mov
barani, a poºdincho nikotrij i za pivmuzha ne sto¿t'?
   Boyarin nichogo ne vidpovidav na toj nasmih, vin dobre bachiv,  shcho  Maksim
zavchasno smiyavs'. I sam Maksim shvidko pobachiv se.
   Radisnij krik mongoliv zalunav os'-os' za  prichilkovimi  stinami  domu,
napravo i nalivo vidrazu. Pid  chas  udanogo  mongol's'kogo  pristupu  voni
rushili proti tih stin: se buli stini bez vikon i dverej, tozh  tovarishi  ne
tak duzhe pil'nuvali ¿h.  Pravda,  postavleni  na  podri  molodci  pobachili
nadhodyachih iz tih bokiv mongoliv, i kil'ka cil'nih stril upalo  z  dahovih
vikon na nih, ale ne spinilo ¿h, tim bil'she, shcho, stoyachi pri  samij  stini,
voni doshchanim okapom zasloneni buli vid usyako¿ nebezpeki zgori.
   Maksim poblid, chuyuchi tut zhe bilya sebe zlovishchi kriki  i  diznavshisya  vid
vartovogo z podri, shcho voni znachat'.
   "Propali mi,- podumav vin.- Pro ryatunok i movi nema. Teper  prihodit'sya
vzhe borotis' ne na zhittya, a na smert'".
   Ta j Tugar Vovk, pobachivshi vdachu svojogo  zadumu,  golosno  poraduvavs'
¿j.
   - A shcho, hlopi! - kriknuv vin. - Pobachimo, chi  nadovgo  shche  stane  vasho¿
gordosti. Glyadit', mo¿ voyaki vzhe pid vashimi stinami. Ognyu pid stini!  ZHivo
mi vikurimo ¿h iz togo gnizda, a na chistim poli voni proti  nas,  mov  mish
proti kota.
   Bachit' Maksim, shcho neperelivki, sklikaº svo¿h tovarishiv dokupi, bo  nishcho
vzhe teper  boronitis'  na  poºdinchih  stanovishchah,  koli  pid  prichilkovimi
stinami mongoli ogon' kladut'.
   - Brattya,govoriv vin,- mabut', prijdet'sya nam pogibati, bo  na  ryatunok
slaba nadiya, a  mongoli,  se  znajte  napered,  ne  poshchadyat'  nikogo,  hto
distanet'sya v ¿h ruki, tak, yak ne poshchadili nashih ranenih tovarishiv. A koli
ginuti, to gin'mo yak muzhi, z oruzhzhyam u rukah. YAk gadaºte: chi budemo stoyati
tut i boronitisya do ostatn'ogo duhu,  zasloneni  hoch  vchasti  stinami,  chi
volimo vsi razom udariti na mongoliv, mozhe b nam taki udalosya prolomiti ¿h
ryadi?
   - Tak, tak, udarimo na mongoliv!-zakrichali vsi tovarishi.- Mi zh ne lisi,
shcho ¿h strilec' vikuryuº z yami.
   - Dobre, koli taka vasha volya,-skazav Maksim.- Stavajte zh  u  tri  ryadi,
luki j strili kidajte get', a topori j nozhi do ruk - i za mnoyu!
   Mov odin velicheznij kamin', vipushchenij iz veliko¿ metavki naproti  muriv
tverdini, tak udarili nashi molodci na mongol's'ki ryadi. Pravda, zakim  ishche
dobigli do mongoliv, stricheni buli  gradom  stril,-  til'ki  zh  ti  strili
nichogo ne zrobili ¿m, bo pershij ryad nis pered soboyu zamist'  shchita  verhnyak
iz stola, vbitij na dvi spisi, i v  toj  verhnyak  povpivalisya  mongol's'ki
strili. Azh nablizhuyuchis' do mongoliv, pershij ryad kinuv svij derev'yanij  shchit
- i cilij  vidryad  kinuvsya  na  voroga  z  beztyamnoyu  zavzyatistyu.  Vidrazu
zmishalisya mongoli i pochali podavatisya v boki, ale Tugar Vovk buv  uzhe  tut
zi svo¿m viddilom i okruzhiv molodciv ciloyu gromadoyu mongoliv, mov stril'ci
ciloyu  vatagoyu  psiv  okruzhayut'  rozzhertogo  dika.   Rozpochalas'   strashna
rizanina. Cilimi desyatkami valili horobri molodci mongoliv, ale Tugar Vovk
slav shchoraz novi roti  naprotiv  nih.  Krov  brizkala  daleko  iz  skazheno¿
sutoloki lyudej, trupiv, ran ta krovavogo oruzhzhya. Stognannya ranenih,  zojki
konayuchih, skazheni  kriki  ubijciv,-  use  te  mishalosya  v  yakus'  pekel'nu
garmoniyu, shcho rizala vuho  i  serce,  lunayuchi  pid  otim  usmihnutim  yasnim
soncem, na tli sito¿ zeleni smerekovih lisiv ta pid lad nenastannogo  shumu
holodnih potokiv.
   - Napravo, tovarishi! Razom i druzhno naprim na  nih!  -  krichav  Maksim,
vidbivayuchisya vid tr'oh mongoliv, shcho staralis' vibiti jomu oruzhzhya  z  ruki.
Zi strashnoyu natugoyu naperli  tovarishi  napravo,  de  liniya  mongoliv  bula
najslabsha i misce dlya oboroni  najdogidnishe.  Po  korotkim  opori  mongoli
podalisya.
   - Dali, dali, zhenit' ¿h napered sebe! -  krichav  Maksim,  kidayuchisya  zi
svo¿m krovavim toporom na ustupayuchih mongoliv. Tovarishi poperli za nim,  i
vidvorot mongoliv shvidko pereminivsya na popoloh i  bezladnu  vtikaninu.  A
tovarishi gnali slidom za nimi, valyachi odnogo za drugim  izzadu  na  zemlyu.
Pered nimi bulo chiste pole, a nedalechke temnij, zapahushchij lis. Koli b ¿m u
dalos' dobigti do n'ogo, to buli b  spaseni;  niyaka  mongol's'ka  sila  ne
zduzhala b ¿m tut nichogo zrobiti.
   - Dali, tovarishi, dali, do  lisa!  -  krichav  Maksim,  i  bez  viddihu,
movchki, krovavi j strashni, mov spravdi diki zviri, gnali tovarishi  napered
sebe vtikayuchih mongoliv u napryami  do  lisa.  Tugar  Vovk  odnim  pozirkom
pereglyanuv polozhennya oboh storin - i zaregotavsya :
   - SHCHasliva doroga! - kriknuv vin uslid za molodcyami.- Na tij  dorozi  mi
shche zdiblemosya!
   I zhivo vin viddiliv chast' mongoliv i pislav  ¿h  goroyu  na  tuhol's'kij
shlyah, shchob zajshli molodciv isperedu, vid lisa.  Vin  znav  dobre,  shcho  jogo
mongoli vporu pospiyut'. A sam z  reshtoyu  mongoliv  pustivsya  navzdogin  za
tuhol'cyami.
   Tri tumani kuryavi stoyali na polyu nad Oporom; tri gromadki  lyudej  gnali
za soboyu tim polem. Persha bigla gromadka perelyakanih,  rozbitih  mongoliv;
za nimi, zdoganyayuchi ¿h, nashi molodci  pid  provodom  Maksima,  a  za  nimi
golovna  sila  mongoliv  pid  provodom   Tugara   Vovka.   Tretij   viddil
mongol's'kij, vislanij Tugarom goroyu navperejmi, shvidko des'  zahovavsya  i
shchez, nezavvazhenij roz'yarenimi v svo¿j pogoni molodcyami.
   Naraz  utikayuchi  mongoli  spinilisya,  stali.  Pered   nimi   pokazalasya
nespodivana zavada: glibokij, u skali vikutij viviz - pochatok tuhol's'kogo
shlyahu. Viviz buv u tim misci majzhe  na  dva  sazhni  glibokij;  stini  jogo
strimki j gladki, tak shcho zlizti vdolinu zovsim ne mozhna,  a  skakati  duzhe
nebezpechno, osoblivo pershomu ryadovi vtikachiv, yaki mogli nadiyatisya, shcho  tut
zhe za nimi i na nih skochit' drugij  ryad.  U  smertel'nij  trivozi,  yaka  j
najboyazlivishomu ne raz u ostatnij hvili dodaº vidvagi, zupinilisya  mongoli
i  obernulisya  licem  do  svo¿h  protivnikiv.  V  tij  hvili  blisnula  ¿m
nespodivana  nadiya:  za  slidom  protivnikiv  pobachili  nastigayuchih  svo¿h
odnovirciv - i ruki ¿h mimovoli vhopili za oruzhzhya. Ale  sej  naglij  vibuh
vidvagi ne buv v  sili  spasti  ¿h.  Mov  rozgukana  burya,  vpali  na  nih
tuhol's'ki molodci, lomlyachi j druhochuchi vsi zavadi  -  i  pophnuli  ¿h  do
propasti. Z zojkom povalilis' ti, shcho stoyali zzadu,  na  dno  vivozu,  koli
timchasom peredni konali vid mechiv i  toporiv  tuhol's'kih.  Teper  molodci
sami opinilisya  nad  strimkoyu  stinoyu  vivozu  i  zatremtili.  Tut  izzadu
nastigaº Tugar Vovk z mongolami, a speredu ocya strashna propast'! SHCHo diyati?
Hvili  rozvagi  dosit'  bulo  dlya  Maksima.  Vid  lezhachih  na  dni  vivozu
potovchenih mongoliv naviv jogo na dobru dumku.
   - Zadnij ryad nehaj obernet'sya licem do mongoliv i strimuº na  hvilyu  ¿h
nagin, a perednij kidaj mongol's'ki trupi  v  viviz  i  skachi  na  nih!  -
kriknuv vin.
   -  Gurra!  -  zakrichali  radisno  molodci,   spovnyayuchi   jogo   rozkaz.
Zastugonili tepli shche mongol's'ki trupi, paduchi dodolu,- zayasnila dlya nashih
molodciv nadiya ryatunku. A vtim nadletila mongol's'ka  pogonya,  Tugar  Vovk
poperedu.
   - Ni vzhe,krichav vin,- sim razom ne ujdete moº¿ ruki! - I  svo¿m  vazhkim
toporom povaliv  pershogo  strichnogo  protivnika,  shcho  vchora  shche  buv  jogo
najvirnishim luchnikom. Zojknuv smertel'no ranenij i vpav pid nogi  boyarina.
Tovarish jogo zamahnuvs' toporom na Tugara, shchob pomstitis' smerti tovarisha,
ale v tij hvili jogo z dvoh bokiv  pidnyato  na  mongol's'ki  spisi.  Cilij
pershij ryad molodciv upav po korotkim opori.  Se  zh  buli  sami  najslabshi,
poraneni v poperednij bitvi, shcho v pogoni bigli z samogo zadu. Ale vse-taki
mongoliv na hvilyu voni spinili, a ¿h shchaslivishi tovarishi buli vzhe  bezpechni
na dni vivozu.
   - Stijte! - krichav do svo¿h Maksim. - V ryadi i pid stinu  vivozu!  Koli
shotyat' gnatisya za nami, to tut ¿m spravimo krovavu kupil'.
   - Pershij ryad skachi za nimi! - komanduvav  u  nerozvazhnim  zapali  Tugar
Vovk,- i skochiv pershij ryad mongoliv, ale ne vstav uzhe zhivij, ba,  mnogi  j
do zemli ne doletili zhivi, stricheni v povitri toporami molodciv.
   - Gurra! - zakrichali ti, raduyuchis'.- Anu, drugij ryad, skachi takozh!
   Ale drugij ryad stoyav nad vivozom i  ne  kvapivsya  skakati.  Tugar  Vovk
pobachiv svoyu pomilku i shvidko vislav sil'nij viddil  nizhche,  shchob  izdolini
zamknuti vihid vivozu.
   - Teper ne  jdut'  nam  ptashki,-  raduvavsya  vin.-  Ot  uzhe  mo¿  lovci
nadhodyat'! Anu, diti, dali  na  nih!  Skazhenij  krik  mongoliv  zalunav  u
vivozi, tut zhe pid nogami Tugara Vovka.  Se  buv  viddil,  vislanij  goroyu
navperejmi; vniz vivozom vin udariv teper na tuhol'civ.
   - Vniz vivozom utikajmo! - skriknuli molodci, ale odin pozirk perekonav
¿h, shcho vsya nadiya na ryatunok propala. Pri vhodi vnizu chornilasya  vzhe  druga
kupa mongoliv, shcho jshla naproti nih, shchob ¿h zovsim zamknuti v tij  kam'yanij
klitci.
   - Azh teper smert' nasha! - skazav Maksim, obtirayuchi  o  kozhuh  zabitogo,
pri jogo nogah lezhachogo mongola svij krovavij topir.- Tovarishi,  smilo  do
ostatn'ogo boyu!
   Ta j smilo  zh  vistupili  voni!  Dobuvayuchi  ostatnih  sil,  udarili  na
mongoliv i, nevvazhayuchi  na  nekorisnu,  zgoristu  miscevist',  shcho  spriyala
mongolam, shche raz zmishali ¿h, shche raz zavdali ¿m veliku stratu. Ale  mongoli
siloyu svogo rozgonu poperli ¿h udolinu i rozbili  ¿h  ryadi.  V  gerojs'kij
oboroni padali molodci odin za drugim, til'ki Maksim, hoch  bivsya  yak  lev,
precin' ne mav ishche rani na  svo¿m  tili.  Mongoli  unikali  jogo,  a  koli
tislisya na n'ogo, to til'ki v nadi¿ vitrutiti jomu oruzhzhya z ruki  i  vzyati
jogo zhivogo. Takij buv viraznij nakaz Tugara Vovka.
   Os' nastupiv i drugij viddil mongol's'kij zdolini; molodciv stisneno  v
tij bezvihidnij kam'yanij  kliti,  priperto  ¿h  do  stini,  i  lish  til'ko
vil'nogo miscya bulo pered nimi, kil'ko mogli jogo zrobiti svo¿mi mechami ta
toporami. Ale ruki ¿h zachali oslabati, a mongoli prut'sya i prut'sya na nih,
mov hvili poveni. Vzhe deyaki, strativshi vsyaku nadiyu i  bachuchi  nemozhlivist'
dal'sho¿ borot'bi, naoslip kinulisya v najgustishi ryadi mongoliv, i  v  odnij
hvili pogibali, rozsikani toporami. Inshi, shepchuchi molitvi, tulilisya shche  do
stini, mov vona  mogla  dati  ¿m  yaku-nebud'  pomich:  treti  hot'  i  nibi
boronilisya, ale beztyamno, mashinal'no mahali toporami, i  smertel'ni  udari
mongoliv zastavali  ¿h  uzhe  trupami,  nechutlivimi  j  bezdushnimi.  Til'ki
nevelichka gorstka  najsil'nishih  -  p'yat'  ¿h  bulo,-  okruzhivshi  Maksima,
derzhalasya shche prosto, mov shpil' skali sered rozgukano¿ zalivi. Tri pristupi
mongoliv vidbila vzhe ta gorstka, stoyachi na kupi trupiv, mov na bashti;  vzhe
mechi j topori v rukah gero¿v zatupilisya,  odizh  ¿h,  ruki  j  licya  skriz'
zaplili krov'yu,ale vse shche rizko i virazno  vidzivavsya  golos  Maksima,  shcho
zagrivav tovarishiv do oboroni. Tugar Vovk  napivgnivno,  napiv  z  podivom
glyadiv na molodcya zgori.
   - ¯j-bogu, slavnij molodec'! - skazav vin sam do sebe.- Ne divuyus',  shcho
vin ocharuvav moyu  don'ku.  I  mene  samogo  vin  mig  bi  ocharuvati  svoºyu
ricars'koyu vdacheyu!
   A potim, obertayuchisya do svo¿h mongoliv, shcho stoyali nad beregom yaru,  vin
kriknuv:
   - Dali, skachit'  na  nih!  Nehaj  skinchit'sya  ta  rizanina.  Lish  s'ogo
(pokazav Maksima) ne tikajte!
   I razom, mov vazhka skala, skochili mongoli zgori na nepobidzhenu shche kupku
gero¿v i  povalili  ¿h  na  zemlyu.  SHCHe  raz  zalunali  skazheni  kriki,  shche
borikalisya napidsili mongoli z  tuhol'cyami,  ale  nedovgo.  Na  kozhdogo  z
gero¿v navalilasya cila yurba  mongoliv-  i  vsi  polyagli  golovami.  Til'ki
Maksim sam odin stoyav ishche, mov dub sered  polya.  Vin  rozsik  golovu  tomu
mongolovi, shcho skochiv buv na n'ogo, i same zamahnuvsya na drugogo, koli vtim
yakas' sil'na ruka zaliznim stiskom uhopila jogo zzadu za  gorlo  i  kinula
nim do zemli. Upav, pidstupno povalenij, Maksim, i  nad  nim,  pochervonile
vid gnivu j natugi, nahililosya lice Tugara Vovka.
   - A shcho, smerde! - nasmishlivo krichav boyarin. - Bachish teper,  shcho  ya  vmiyu
doderzhati slova? Anu, diti, zakujte jogo v zalizni puta!
   - Hoch i v putah, ya vse budu vol'nij cholovik. U mene puta na rukah, a  v
tebe na dushi! - skazav Maksim.
   Boyarin zaregotavsya i vidijshov vid n'ogo  davati  poryadok  mongol's'komu
vijs'ku, yakogo chislo sil'no zmalilo v tij krovavij  rizanini.  Z  golovnoyu
chastinoyu ostavshih ishche mongoliv Tugar Vovk pishov do svoº¿ hati; reshti veliv
obsaditi neshchasnij, teper trupami zavalenij, viviz. Vidilivshi vsih zdorovih
do sterezhennya vivoza, sam vin z  nevelichkoyu  reshtoyu  i  vzyatim  do  nevoli
Maksimom mav vernutisya do taboru.
   - Proklyati hlopi! - burkotiv boyarin, pereglyadayuchi svo¿ strati.- Skil'ko
narodu ponivechili! Nu, ale chort beri mongoliv- ¿h  ne  shkoda!  Kob  til'ko
meni po tih trupah dijti do vlasti j sili,- obernuvsya b i  ya  licem  proti
nih. Ale sej poganec', sej Maksim,to meni borec'! A hto znaº, mozhe  j  vin
mig bi posluzhiti do moº¿ cili? Treba vikoristati jogo,  koli  jogo  mayu  v
rukah. Vin musit' sluzhiti nam za providnika v gorah, bo chort ¿h tam  znaº,
yakij se toj ¿h shlyah i chi nema de na nim yakih manivciv. Teper, koli  vin  u
mo¿h rukah, treba priºdnati, vkos'kati jogo troha,hto znaº, na shcho shche  mozhe
vin prigoditisya.
   A timchasom mongoli gotovili vzhe konej do vid'¿zdu. Maksim, skovanij  za
ruki i za nogi v tyazhki lancyugi, krovavij, prostovolosij, iz posharpanoyu  na
shmatki odezheyu, sidiv na kameni nad richkoyu, nimij, z zatisnenimi zubami i z
rozpukoyu v serci. Pered nim na poli i v vivozi  kupami  lezhali  nezastigli
shche, poshmatovani i krov'yu obbrizkani trupi jogo tovarishiv  i  vorogiv.  YAki
shchaslivi buli ti trupi! Voni lezhali tak tiho, tak sumirno na svo¿j krovavij
posteli, bez gnivu, bez muki, bez  vorogovannya.  Voni  smiyalis'  teper  zi
vsyakih put, iz cilo¿ sili velikogo CHingishana, a jogo kusen' zaliza zrobiv
bezdushnim znaryadom u rukah diko¿ samovoli, zhertvoyu  krovavo¿  pimsti!  YAki
shchaslivi buli trupi! Voni, hoch pokalicheni, nosili na sobi  obraz  i  podobu
lyuds'ku,- a jogo oci puta v odnij hvili zrobili skotinoyu, nevol'nikom!
   - Sonce pravedne! - kliknuv u svo¿j dushevnij muci Maksim.- Nevzhe zh taka
tvoya volya, shchob ya ginuv u kajdanah?  Nevzhe  zh  ti  tak  chasto  svo¿m  yasnim
usmihom vitalo dni moº¿ radosti na te  lishe,  shchob  s'ogodni  povitati  moº
bezdonne gore? Sonce, nevzhe zh ti perestalo buti dobrim bogom Tuhol'shchini, a
stalosya opikunom tih lyutih dikuniv?
   A sonce smiyalosya! YAsnim, garyachim prominnyam vono  bliskotilo  v  kalyuzhah
krovi, ciluvalo posinili usta i gliboki rani  trupiv,  kriz'  yaki  vitikav
mozok, vistirchuvali tepli  shche  lyuds'ki  tel'buhi.  I  takim  samim  yasnim,
garyachim prominnyam vono oblivalo zelenij lis, i chudovi  zapahushchi  cviti,  i
visoki polonini, shcho kupalisya v chistim lazurovim efiri.  Sonce  smiyalosya  i
svo¿m bozhes'kim, bezuchasnim usmihom shche  duzhche  ranilo  rozdertu  Maksimovu
dushu. VI
   Divnij son snivsya Zaharovi Berkutovi. Zdavalos'  jomu,  nemov  nini  ¿h
dorichne svyato "Storozha", i vsya gromada zibrana dovkola  kamenya  pri  vhodi
tuhol's'ko¿  tisnini:  divchata  z  vinkami,  molodci  z  muzikoyu,  vsi   v
praznichnih chistih stroyah. Oce vin,  najstarshij  vikom  u  gromadi,  pershij
nablizhaºt'sya  do  svyatogo  kamenya  i  pochinaº  molitisya  do  n'ogo.  YAkis'
taºmnichi, trivozhni, bolyuchi chuttya opanovuyut' jogo serce  pid  chas  molitvi;
shchos' shchemit' u n'ogo v glibini dushi - i sam vin ne  znaº,  shcho  takogo.  Vin
molit'sya garyache, po dvoh-tr'oh slovah zvichajno¿ molitvi vin vidstupaº  vid
starodavnih, zvichaºm ustalenih zvorotiv; yakas' nova,  garyachisha,  porivayucha
molitva pline z jogo ust; usya gromada, potryasena neyu, pade nic' na  zemlyu,
i sam vin robit' te same. Ale slova ne perestayut' plisti,  temno  robit'sya
krugom, chorni hmari pokrivayut'  nebo,  gromi  pochinayut'  biti,  bliskavici
palahkotyat'  i  oblitayut'  uves'   nebozvid   osliplyayuchim   ognem,   zemlya
zdrigaºt'sya - i razom, zvil'na perehilyayuchis', svyatij  kamin'  rushaºt'sya  z
miscya i z strashennim luskotom valit'sya na n'ogo.
   - SHCHo se mozhe znachiti? - pitav sam  sebe  Zahar,  rozdumuyuchi  nad  svo¿m
snom.- SHCHastya chi neshchastya? radist' chi gore? - Ale  vin  sam  ne  mig  znajti
vidpovidi na te  pitannya,  til'ki  son  sej  lishiv  po  sobi  yakes'  vazhke
prochuttya, yakus' hmaru sumu na Zaharovim choli.
   SHvidko  spravdilos'  ce  prochuttya!  Same  popoludni  nastigli  strashni,
nespodivani visti do Tuhli. Pastuhi z susidn'o¿ polonini pribigli bez duhu
do sela, golosyachi, shcho bachili  yakus'  bijku  kolo  boyars'kogo  domu,  yakus'
gromadu nezvisnih chornih lyudej i chuli nezrozumili, rozdirayuchi kriki. Majzhe
vsya tuhol's'ka molodizh, uoruzhivshis' u shcho hto mig, pobigla  na  misce  boyu,
ale zupinilas' opodalik, pobachivshi krovave i trupami vkrite  poboºvishche,  a
boyars'kij dim okruzhenij hmaroyu mongoliv. Ne  bulo  sumnivu,  vsi  molodci,
vislani dlya zburennya boyars'kogo domu, pogibli v nerivnij borot'bi  z  timi
na¿znikami. Ne znayuchi, shcho  diyati,  tuhol's'ka  molodizh  vernula  do  sela,
roznosyachi vsyudi strashnu vist'. Pochuvshi ¿¿, zatremtiv starij Zahar, i girka
sl'oza pokotilasya po jogo starim lici.
   - Ot i spovnivsya mij son! - prosheptav vin. - V oboroni svogo sela polyag
mij Maksim. Tak vono j treba. Raz umirati kozhdomu, ale slavno vmirati - se
ne kozhdomu luchaºt'sya. Ne sumuvati meni za nim, ale raduvatis' jogo doleyu.
   Tak potishav sebe starij Zahar, ale serce jogo  skimido  gliboko:  nadto
sil'no, vseyu siloyu svoº¿ dushi  vin  lyubiv  svogo  najmolodshogo  sina.  Ale
shvidko vin skripivsya duhom. Gromada klikala jogo, potrebuvala  jogo  radi.
Kupami tislisya lyudi, stari j molodi, za selo, do tuhol's'ko¯  tisnini,  za
kotroyu tak bliz'ko stoyav strashnij ¿h vorog.  Pershij  raz,  vidkoli  zasila
Tuhlya, rada gromads'ka zibralasya nini bez zvichajnih obryadiv, bez  znamena,
sered bryazku  toporiv  ta  kis,  sered  napivtrivozhnogo,  napivvojovnichogo
gamoru. Bez poryadku mishalisya starci z molodcyami, oruzhni z bezoruzhnimi,  ba
navit' zhinki snuvali syudi j tudi pomizh gromadoyu,  dopituyuchis'  vistej  pro
voroga abo golosno oplakuyuchi svo¿h pogiblih siniv.
   - SHCHo diyati? shcho pochinati?  yak  boronitisya?-gulo  v  narodi.  Odna  dumka
perevazhala vsi  inshi:  vijti  gromadoyu  pered  tisninu  i  boronitisya  vid
mongoliv do ostatn'o¿ krapli krovi. Osoblivo molodizh nastavala na te.
   - Mi hochemo zginuti, yak nashi brati poginuli v  oboroni  svogo  krayu!  -
krichali voni.- Til'ko po nashih trupah uvijdut' vorogi v tuhol's'ku dolinu!
   - V tisnini porobiti zasiki i z nih raziti mongoliv! - radili starshi.
   Dali, koli gamir trohi vtishivsya, zagovoriv Zahar Berkut.
   - Hoch to voºnne dilo - ne moº dilo i ne meni, staromu, raditi  pro  te,
do chogo ne mozhu prilozhiti svo¿h ruk,- ale  vse-taki  ya  dumav  bi,  shcho  ne
velika nasha zasluga bude, koli vidib'ºmo mongoliv, osoblivo  zvazhivshi,  shcho
se nam ne tak-to j trudno zrobiti. Sini nashi pogibli z  ¿h  ruk,  krov  ¿h
obagrila nashu zemlyu i kliche nas do pimsti. CHi  pimstimos'  mi  na  vorogah
nashih, na nishchitelyah nashogo krayu, koli vidib'ºmo ¿h vid svogo sela?  Ni,  a
til'ko, vidbiti vid nashogo sela, voni z podvijnoyu lyutistyu kinut'sya na inshi
sela. Ne vidbiti, ale rozbiti ¿h - se povinna buti nasha meta!
   Gromada z uvagoyu sluhala sliv svogo besidnika, i molodizh, podatliva  na
vse nove ta nespodivane, gotova vzhe bula pristati na tu  radu,  hoch  i  ne
znala, yak mozhna ¿¿ vikonati. Ale mnogi golosi  starciv  obizvalisya  protiv
ne¿.
   - Ne v  gniv  tobi  bud'  skazano,  bat'ku  Zahare,  -  zagovoriv  odin
gromadyanin,-ale tvoya rada hoch mudra i veliku obicyaº  slavu,  ta  nemozhliva
dlya nas. Slabi nashi sili, a mongol's'ka sila velika. SHCHe ne  naspila  pomich
vid inshih verhovins'kih i zagirs'kih gromad, a hoch i naspiº, to taki  nasha
sila ne vistarchit' navit' na te, shchob okruzhiti  mongoliv,  ne  to  vzhe  shchob
.poboroti ¿h v odvertij bitvi. A bez togo yak  mi  rozib'ºmo  ¿h?  Ni,  ni!
Zamala nasha sila! SHCHastya nashe, koli zduzhaºmo vidbiti ¿h vid  svogo  sela  i
vidvernuti vid shlyahu; rozbiti ¿h mi ne majmo j nadi¿!
   Bachuchi vsyu osnovnist' tih zakidiv, Zahar Berkut,  hoch  z  bolem  sercya,
gotov buv pokinuti svoyu molodecho-garyachu dumku, koli vtim  dvi  nespodivani
podi¿ znachno pidnesli  nastrij  tuhol's'ko¯  gromadi  i  zminili  cilu  ¿¿
postanovu.
   Doli selom vuliceyu  nadijshli,  odna  za  drugoyu,  pri  zvukah  trub  ta
derev'yanih trembit azh tri gromadi uoruzheno¿ molodizhi. Kozhda gromada  nesla
napered sebe boºvu horugov; ohochi, smili ¿h pisni lunali daleko po  gorah.
Se jshla priobicyana tuhol'cyam pomich verhovins'kih i zagirnih gromad. Hlop v
hlopa, mov rosli  yavori,  stali  vsi  tri  viddili  dovgimi  ryadami  pered
zibranoyu gromadoyu i sklonili horugvi na znak privitannya. Lyubo bulo glyaditi
na ti zdorovi, rum'yani licya, rozigriti muzhn'oyu vidvagoyu i gordim  pochuttyam
togo, shcho ¿m prijdet'sya zastupati svo¿mi grud'mi vse, shcho najdorozhche  u  nih
na sviti, shcho na ¿h oruzhzhya vlozheno velike  dilo.  Radisnij,  gromovij  krik
usih tuhol'civ stritiv ¿h prihid; til'ki materi, shcho same s'ogodni stratili
svo¿h siniv, zaridali na  vid  togo  najkrashchogo  cvitu  narodnogo,  kotrij
zavtra, mozhe, tak samo polyazhe, skoshenij i potoptanij, yak polyagli  nini  ¿h
yasni sokoli. Zaskimilo serce i v starogo Zahara Berkuta, koli poglyanuv  na
tih molodciv i podumav sobi, yak to pishno viznachuvavsya bi  sered  nih  jogo
Maksim. Ta ni, godi! mertvogo ne vernesh, a zhivij zhive gadaº...
   SHCHe ne stihla radist' iz prihodu tih pozhadanih pomichnikiv, shche gromada ne
mala chasu pristupiti do dal'sho¿ naradi, koli vtim  z  protivnogo  boku,  z
lisovo¿ progalini, shcho bula nad tuhol's'koyu  tisninoyu,  pokazavsya  novij  i
zovsim uzhe nespodivanij gist'. Na spinenim  koni,  poobdiranim  gillyam  ta
kolyuchkami, pripavshi do jogo shi¿, shchob shvidshe j bezpechnishe ¿hati po lisi, ne
zachipayuchis' o galuzzya, ¿hala, shcho kin'  doskochit',  yakas'  lyudina.  Hto  se
takij buv - zdaleka godi bulo vgadati.  Na  nij  buv  ovechij  mongol's'kij
kozhuh, obernenij pelehami naverh, a  na  golovi  garnij  bobrovij  kovpak.
Molodci prinyali pri¿zhdzhu lyudinu  za  mongol's'kogo  vislancya  i  vistupili
proti ne¿ z lukami. Ale, vi¿havshi z  lisa  ta  nablizivshis'  nad  strimkij
obriv, po kotrim treba bulo zlaziti v  tuhol's'ku  dolinu,  mnimij  mongol
zliz iz konya, skinuv iz sebe kozhuh, i, vsim na divo, pokazalasya zhenshchina, v
bilim polotnyanim, shovkom  peretikanim  plashchi,  z  lukom  za  plechima  i  z
bliskuchim topircem za poyasom.
   - Miroslava, dochka nashogo boyarina! - zakrichali tuhol's'ki  molodci,  ne
mozhuchi vidvesti ochej vid pregarno¿, smilo¿ divchini. Ta vona, ochevidyachki, j
ne divilas' na nih, ale, lishivshi svogo konya tam, de z n'ogo  zlizla,  zhivo
pochala oziratisya za stezhkoyu, kudi mozhna bi spustitisya v dolinu. SHvidko  ¿¿
bistri ochi vidkrili taku  stezhku,  majzhe  zovsim  ukritu  sered  shirokogo,
chepirgatogo listya paporoti ta kolyuchih ozhin. Pevnim krokom, mov vidrodu  do
togo privikla, zijshla stezhkoyu v dolinu i nablizilasya do gromadi.
   - Zdorovi buli, chesna gromado, - skazala  vona,  zlegka  paleniyuchi.-  YA
spishila zvistiti vas, shcho mongoli nadhodyat', pered vecherom budut'  tut,  to
shchob vi prigotovilisya, yak ¿h prinyati.
   - Mi znali se,- zaguli golosi z gromadi,- se nam ne novina.
   Golosi buli rizki, nepriyazni  dochci  poganogo  boyarina,  cherez  kotrogo
stil'ko molodciv pogiblo.  Ale  vona  ne  obrazilasya  toyu  rizkistyu,  hoch,
ochevidno, pochula ¿¿.
   - Tim lipshe dlya mene, shcho vi vzhe prigotovani,- skazala  vona.-  A  teper
proshu vkazati meni, de tut Zahar Berkut.
   - Os' ya, divchino,- skazav starij Zahar, nablizhayuchis'. Miroslava  dovgo,
z uvagoyu i poshanoyu glyadila na n'ogo.
   - Pozvol', chesnij  bat'ku,-zagovorila  vona  tremtyachim  z  vnutrishn'ogo
zvorushennya golosom,skazati popered us'ogo, shcho sin tvij zhivij i zdorov.
   - Mij sin! - skriknuv Zahar.- Zdorov i zhivij! O bozhe! De zh  vin?  SHCHo  z
nim diºt'sya?
   - Ne  lyakajsya,  bat'ku,  to¿  visti,  kotru  skazhu  tobi.  Tvij  sin  u
mongol's'kij nevoli.
   - V nevoli? - skriknuv mov gromom proshiblenij Zahar.- Ni,  to  ne  mozhe
buti! Mij sin radshe dast' na kusni porubati sebe, anizh uzyati sebe vnevolyu.
Se ne mozhe buti! Ti hochesh nalyakati mene, nedobra divchino!
   - Ni, bat'ku, ya ne lyakayu tebe, vono spravdi tak. YA  zh  teper  prosto  z
mongol's'kogo taboru, bachila jogo, govorila z nim. Siloyu i pidstupom uzyali
jogo, zakuvali v zalizni puta. Hoch bez rani, a  ves'  oblitij  buv  krov'yu
vorogiv. Ni, bat'ku, tvij sin ne podav im'ya tvoº v neslavu.
   - I shcho zh vin govoriv tobi?
   - Kazav meni jti do tebe, bat'ku, potishiti tebe v tvo¿j samoti j  tuzi,
stati tobi za dochku, za ditinu, bo  ya,  bat'ku  (tut  golos  ¿¿  shche  duzhche
zatremtiv), ya... sirota, ya ne mayu vitcya!
   - Ne maºsh vitcya? Nevzhe zh Tugar Vovk pogib?
   - Ni, Tugar Vovk zhivij, ale Tugar  Vovk  perestav  buti  mo¿m  bat'kom,
vidkoli... zradiv... svij kraj i pristav... u sluzhbu mongoliv.
   - S'ogo mozhna bulo j nadiyatis',- vidpoviv ponuro Zahar.
   - Teper ya ne mozhu vvazhati jogo bat'kom, bo  ne  hochu  zradzhuvati  svogo
krayu. Bat'ku, bud' ti mo¿m vitcem! prijmi mene  za  ditinu!  Neshchasnij  sin
tvij prosit' u tebe s'ogo mo¿mi ustami.
   - Mij sin! mij neshchasnij sin! - stognav Zahar Berkut, ne pidvodyachi  ochej
na Miroslavu.- Hto mene potishit' po jogo strati?
   - Ne bijsya, bat'ku,- mozhe, vin ishche ne  strachenij,  mozhe,  nam  udast'sya
vidobuti jogo na volyu. Sluhaj lishe, shcho nakazuvav meni Maksim!
   - Govori, govori! - skazav Zahar, poglyadayuchi znov na ne¿.
   - Vin radiv tuhol's'kij gromadi ne spinyati mongoliv pered tisninoyu, ale
vpustiti ¿h u kitlovinu. Tut mozhna ¿h obstupiti i virubati do  ostatn'ogo,
a koli ni, to vimoriti golodom. Treba til'ko porobiti zasiki v vivozi  pri
vodopadi i povinositi z sela vse dobro gromads'ke, vse zbizhzhya, ves'  hlib,
usyu hudobu, a potim zamknuti ¿h tut zo vsih  bokiv.  "Tut,-kazav  Maksim,-
pobidite ¿h, abo nide inde!" Tak radiv Maksim.
   Usya gromada z napruzhenoyu uvagoyu sluhala  Miroslavino¿  besidi.  Gliboka
movchanka zalyagla nad usimi, koli stihli ¿¿ slova.  Til'ki  Zahar  gordo  j
radisno  viprostuvavsya,  a  dali  z  prostertimi  ramenami  nablizivsya  do
Miroslavi.
   - Donyu moya! - skazav vin.- Teper ya bachu, shcho ti varta buti dochkoyu Zahara
Berkuta! Se pravdivi slova mojogo sina,- z nih viº jogo smilij  duh!  Timi
slovami ti zdobula moº bat'kivs'ke serce! Teper  ya  legshe  vidzhaluyu  sina,
koli nebo pislalo meni zamist' n'ogo taku don'ku!
   Ridayuchi, kinulasya Miroslava v jogo obijmi.
   - Ni,  bat'ku,  ne  govori  tak,-  skazala  vona.-  Sin  tvij  ne  bude
strachenij,- vin povernet'sya tobi nazad. Vin ishche nini vechir bude tut  razom
z ordoyu, i koli bog pomozhe nam rozbiti ¿¿, to chej mi j jogo osvobodimo.
   V tij hvili v tisnini davsya chuti krik tuhol's'kih  vartovih:  "Mongoli!
Mongoli!" - i vslid za  tim  pribigli  vartovi,  golosyachi,  shcho  mongoli  v
nezlichennij sili pokazalisya v dolini nad Oporom. Tut prihodilos'  rishatisya
zhivo, shcho diyati, yak boronitisya? Zahar Berkut shche  raz  obstav  za  tim,  abi
vpustiti mongoliv v tuhol's'ku kitlovinu i tut,  obskochivshi  ¿h,  virizati
abo vimoriti vsih do nogi.
   Teper uzhe ne pidnimalisya golosi, protivni tij radi - i  shvidko  gromada
rishilasya. Vsi kinulisya do svo¿h hat,  abi  horoniti  svoº  dobro  v  lisi.
Storons'ki molodci shchoduhu rushili na gorishnij bik dolini, do vodopadu,  shchob
porobiti zasiki v vivozi i ne dati tudi mongolam projti.  Strashnij  rozruh
zrobivsya v seli. Krik, rozkazi j zapitannya, rik voliv i  skrip  derev'yanih
dvokolisnih telig lunali z usih usyudiv, glushili sluh i kotilisya po  gorah.
Sumno proshchali tuhol'ci svo¿ hati j podvir'ya j  ogorodi  ta  zasiyani  nivi,
kotri nini shche mala zrujnuvati  i  stolochiti  strashna  mongol's'ka  povin'.
Materi nesli svo¿h zaplakanih ditej, bat'ki gnali hudobu, vezli  na  vozah
domashnij spryatok, mishki z hlibom i odezheyu. Kuryava stoyala nad selom; til'ki
potik sriblistoyu vodoyu shumiv sobi, yak zvichajno, i starij velicheznij Storozh
pri vhodi v tuhol's'ku tisninu stoyav ponuro,  opushchenij,  sumovitij,  nemov
zhaliyuchi svo¿h ditej, shcho pokidali ocyu garnu  dolinu,  nemov  nahilyayuchis'  u
storonu tisnini, shchob svo¿m velicheznim, kam'yanim tilom zastaviti ¿m dorogu.
Zasumuvalas' i stara lipa na kopnim majdani za selom, a  revuchij  vodopad,
perelivayuchis'  u  karmazinovih  promenyah  zahodovogo  soncya,   neporushnim,
krovavim stovpom stoyav nad opustiloyu tuhol's'koyu kitlovinoyu.
   Vzhe zovsim opustilo selo. Hati potonuli  v  vechirn'omu  tumani;  kuryava
ulyaglas' po dorozi,  zamovkli  golosi  i  kriki,  nemov  vidvichna  pustinya
pozherla vse zhittya se¿ dolini. Sidalo sonce za tuhol's'ki  gori,  tonuchi  v
legen'kih chervonih hmarah; temni  smerekovi  lisi  dovkola  Tuhli  sheptali
tiho, taºmnicho, nemov peredavali sobi yakus' zlovishchu novinu. Til'ki  zemlya,
ne znati chomu, gluho stugonila i stognala: povitrya, hoch  yasne  j  pogidne,
tremtilo yakimos' divnim, zmishanim gomonom, vid  kotrogo  drozh  projmala  j
najsmilishogo. A daleko-daleko  po  lisah,  u  glibokih  temnih  yarah,  mizh
nedostupnimi lomami vili vovki, gavkali urivanim  golosom  lisi,  begetili
oleni, richali turi. A v seli tak tiho, tak mertvo! A na nebi tak yasno, tak
pogidno! Ale ni. Os' naraz shchezlo sonce za chornoyu, zhivoyu hmaroyu, shcho  stinoyu
tyagne z zahodu,  napovnyayuchi  povitrya  dikim  vereskom  i  spuskayuchis'  nad
Tuhleyu. Se vishchuni i nevidstupni tovarishi ordi, gajvoroni ta kruki, tyagnut'
nezlichennimi stadami, chuyuchi pozhivu. Zlovishche  ptastvo  b'ºt'sya  v  povitri,
rozrivaºt'sya plahtami i kidaºt'sya v rizni boki,  mov  hmari,  biti  bureyu.
Tuhol's'ki sumirni strihi vidrazu vkrilisya chornimi  gist'mi,  a  gamir  ¿h
klekotiv, mov kip'yatok u  velicheznim  kitli.  Nimo,  neruhomo  stoyachi  nad
strimkimi beregami svoº¿ kitlovini, glyadili tuhol'ci na pogane ptastvo i v
dusi proklinali tih vishchuniv smerti j ru¿ni.
   Ale zhivo vid zminivsya. Mov cherez prorvu v tami valit'sya osinnya  povin',
tak pochali v kitlovinu valitisya chorni pochvari z  strashennim  krikom.  Ryadi
tislisya za ryadami, bez kincya i vpinu; mov voda  pid  vodopadom,  tak  voni
zupinyalisya,  vijshovshi  z  tisnogo  girla,  formuvalisya  v  dovzhezni  ryadi,
posuvalisya zvil'na, bez oporu zalivayuchi pustu rivninu.  Peredom,  dorogoyu,
¿hav na bilim  koni  strashnij  veleten',  Burunda-begadir,  a  obik  n'ogo
drugij, menshij ¿zdec' - Tugar Vovk.
   Zvil'na ¿hali voni napered, nemov shchohvili  zhdali  napadu  z  sela.  Ale
napadu ne bulo, selo lezhalo mov pislya chumi.  Z  strashnim  krikom  kinulisya
pershi ryadi mongoliv na hati, shchob, po svojomu zvichayu,  rizati,  grabuvati,-
ale rizati ne bulo kogo, hati buli pusti. Z lyutim krikom kidalis'  mongoli
vid hati do hati, vivalyuyuchi dveri, rujnuyuchi  ploti  j  vorota,  rozbivayuchi
dizhki i pletinki, rozvalyuyuchi pechi. Ale vsya ¿h  lyutist'  bula  daremna,-  v
seli nihto ne pokazuvavsya.
   - Proklyati psi!  -  govoriv  Burunda  do  Tugara  Vovka.-  Zachuli  nas,
pohovalisya!
   - CHi zanochuºmo tut, begadire? - spitav Tugar Vovk, ne  vidpovidayuchi  na
zamitku begadira.
   - Poki ne zustrinemos' z timi psami, poti ne mozhemo nochuvati,- vidmoviv
Burunda.- Vedi nas do vihodu z se¿ yami! Treba zabezpechiti sobi vihid!
   - Vihid bezpechnij, - uspokoyuvav Tugar Vovk, hoch i samomu yakos'  niyakovo
bulo bachiti, shcho vsi tuhol'ci tak chisto vineslisya z sela. I hoch  uspokoyuvav
begadira, to vse-taki prosiv jogo kriknuti na vijs'ko, shchob pokinulo shukati
dobichi i spishilo do vihodu. Neohitno pishli pershi ryadi  mongol's'ko¿  ordi,
koli timchasom zadni vse shche tislisya cherez tisninu, chimraz gustishe zalivayuchi
kitlovinu.
   Os' uzhe chil'nij vidryad vijshov iz sela i spishiv do vivozu, vikuvanogo  v
skali. Z dolini nichogo ne vidno bulo v vivozi, i bezpechno pidijshli mongoli
azh pid strimku kam'yanu stinu, v kotrij prokovanij  buv  viviz.  Koli  vtim
razom zverha stini posipalos' velichezne kaminnya na mongoliv,  kalichachi  ta
rozbivayuchi ¿h. Zojk napasnikiv, ranenih i povalenih na zemlyu,  vdariv  pid
nebo. Zakryakala hizha pticya  nad  svo¿mi  zhertvami.  Vzhe  napasniki  pochali
podavatisya vzad i vboki, koli vtim Burunda i Tugar Vovk  z  golimi  mechami
kinulis' ¿m navperejmi.
   - Kudi vi, bezumni? - richav yarim turom Burunda.- Os' pered vami vhid do
vivozu, tudi za mnoyu!
   I, phayuchi pered soboyu cilu yurbu, vin kinuvsya v temne girlo vivozu.  Ale
tut chekala napasnikiv  dobra  stricha.  Gradom  posipalos'  kaminnya  na  ¿h
golovi, i ne odnomu z voyakiv CHingishana krov zalila ochi, mozok briznuv  na
kam'yani stini z rozbitogo cherepa. Mov z pekla, revnuli kriki i stognannya z
temnogo vivozu, ale ponad nimi vse golosnishe grimiv golos Burundi:
   "Dali, zayachi sercya, dali za mnoyu!" - i novi kupi, nevvazhayuchi  na  novij
grad kaminnya, poperlisya v viviz.
   -  Dali  gori  vivozom!  -  krichav  Burunda,  shchitom  zaslonyuyuchis'   vid
spadayuchogo zgori kaminnya.
   Timchasom Tugar Vovk, pobachivshi na versi berega gromadku molodciv, veliv
stoyachim pered vivozom mongolam sipnuti na nih strilami.  Zojki  rozlyaglisya
na gori - i golosno zavili z radosti mongoli. Ale za svo¿h  tr'oh  ranenih
tuhol's'ki molodci z podvijnoyu lyutistyu pochali kidati  velicheznimi  plitami
na napasnikiv. Til'ki zh se vse ne bulo bi strimalo zavzyatogo Burundu, koli
b useredini, na skruti vivozu, ne  pokazalasya  nespodivana  zavada:  viviz
zavalenij buv azh do verha velicheznim kaminnyam.  A  tut  tuhol'ci  napadali
chimraz lyutishe, kaminnya sipalos', mov grad, mongoli padali odin za drugim,-
i Burunda pobachiv vkinci, shcho daremna jogo zavzyatist', bo projti tudi godi,
poki ne vdast'sya ziphnuti tuhol'civ z verha.
   - Nazad! - kriknuv Burunda, i nevelichka reshta mongoliv, shcho lishilasya  zi
shturmuyucho¿ kupi, bez duhu, mov kamin' z prashchi, viletila z vivozu.
   -  Viviz  zavalenij!  -  skazav,  vazhko  dishuchi,  Burunda  do  boyarina,
obtirayuchi sobi pit i krov z licya.
   - Pokin'mo ¿h na teper, nehaj tishat'sya! - skazav Tugar Vovk.
   -  Ni,skriknuv  Burunda,  z  pogordoyu  poglyadayuchi  na  boyarina,-  voyaki
velikogo CHingishana ne vmiyut' vidkladati dila na zavtra, koli  mozhna  jogo
zrobiti s'ogodni.
   - Ale shcho zh tut s'ogodni zrobimo? -  spitav  Tugar  Vovk,  poglyadayuchi  z
drozhzhyu v temne girlo vivozu, z kotrogo shche vidobuvalisya  strashni  stognannya
smertel'no ranenih, nedobitih mongoliv.
   - Zignati tih psiv vidtam z gori! -  kriknuv  lyuto  Burunda,  pokazuyuchi
rukoyu na hrebet skalistogo berega.- Drabin syudi!  Peredni  na  drabini,  a
zadni vidganyaj ¿h strilami! Pobachimo, chiya viz'me!
   Z pobliz'kih hat naznosheno drabin i, za radoyu Tugara  Vovka,  pozbivano
¿h  pivperechnimi  zherdkami  nemov  u  shiroku  stinu.   Tuhol'ci   z   gori
pridivlyalisya tij roboti spokijno. Os' uzhe mongoli z  krikom  pidnyali  svoyu
zbirnu drabinu i poperli  ¿¿  do  kaminno¿  stini.  Kaminnyam,  strilami  i
rogatinami stritili ¿h tuhol'ci, ale ne vdiyali nichogo  mongolam,  bo  koli
odin ta drugij upav porazhenij, to inshi dvigali veliku drabinu dal'she, a na
misce zranenogo priskakuvali  svizhi.  A  rivnochasno  zadni  ryadi  mongoliv
puskali vgoru svo¿ strili i prisiluvali tuhol'civ podatisya  vzad.  Strashna
drabina zhivo nablizhalasya do stini. Trivoga pochala opanovuvati tuhol'civ...
   Nedaleko vid poboºvishcha, zahishchenij kam'yanoyu briloyu vid stril,  sidiv  na
solomi Zahar Berkut, zanyatij pri ranenih. Vin povijmav ¿m iz  ran  strili,
povimivav  rani  pri  pomochi  Miroslavi  i  zahodivsya  perev'yazuvati   ¿h,
poprikladavshi yako¿s' skusno priladzheno¿ zhivici, koli vtim  deyaki  zalyakani
voyaki pribigli do n'ogo, spovishchayuchi pro nebezpeku.
   - SHCHo zh  ya  vam,  ditochki,  poradzhu?  -  skazav  starij,  ale  Miroslava
shopilasya z miscya i pobigla oglyanuti nebezpeku.
   - Ne bijtesya,- skazala vona tuhol'cyam,- zhivo mi  povorozhimo  ¿m!  Nehaj
sobi strilyayut', a vi ratishcha v ruki,  i  plazom  dodolu!  Azh  koli  peredni
pokazhut'sya do polovini na gori, todi razom na nih! Sami voni zaslonyat' vas
vid stril, a obalivshi perednih, vi obalite j zadnih. Sumerki spriyayut' nam,
i, vidbivshi ¿h sim razom, budemo mati spokij na vsyu nich.
   Bez slova oporu popadali tuhol'ci nic' dodolu, pohapavshi ratishcha v ruki.
Strili shche sipalis' yakijs' chas, a vidtak perestali - znak, shcho perednij  ryad
pochav spinatisya gori drabinoyu. Duh u sobi  zapirayuchi,  lezhali  tuhol'ci  j
dozhidali vorogiv. Os' chuti vzhe skrip shchabliv,  sapannya  muzhiv,  bryazkit  ¿h
oruzhzhya - i zvil'na, nesmilo virinayut' pered ochima lezhachih mohnati kuchmi, a
pid nimi chorni, strashni golovi z  malen'kimi,  bliskuchimi  ochima.  Ochi  ti
trivozhno, neshibno, mov zaklyati, glyadyat' na lezhachih tuhol'civ, ale  golovi
pidnimayut'sya vishche, chimraz vishche; vzhe pid  nimi  vidniyut'sya  ramena,  plechi,
okriti mohnatimi kozhuhami, shiroki grudi,- v tij hvili  z  strashnim  krikom
zrivayut'sya tuhol'ci, i ratishcha ¿h razom gliboko tonut' u grudyah napasnikiv.
Krik, revit, zamishannya, tut i  tam  sudorozhni  ruhi,  tut  i  tam  korotka
borot'ba, proklyattya, stognannya,- i, mov tyazhka lavina, valit'sya vorog  doli
drabinoyu dodolu, obalyuyuchi za soboyu sliduyuchi ryadi,- a na tu  kupu  zhivih  i
mertvih, bez ladu zmishanih, krovavih, trepechuchih i  revuchih  til  lyuds'kih
valyat'sya  zgori  velichezni  brili  kaminnya  -  i  ponad  usim  tim  peklom
napivzakritim zaslonoyu nochi, virivaºt'sya vgoru radisnij  oklik  tuhol'civ,
zhalibne vittya mongoliv i strashni proklyattya Burundi-begadira. Toj skakav po
majdani mov skazhenij, rvuchi sobi volossya z golovi, a vkinci, ne  tyamlyachis'
z lyutosti, z goloyu shableyu priskochiv do Tugara Vovka.
   - Pse blidolicij! - krichav vin, skregochuchi zubami.- Podvijnij  zradniku
- se tvoya vina! Ti zaprovadiv nas  u  sesyu  zapadnyu,  vidki  mi  vijti  ne
mozhemo!
   Tugar Vovk polum'yam spalahnuv na taku movu, yako¿ vin shche ne chuv vidrodu.
Ruka jogo mimovoli vhopila za mecha, ale v tij hvili shchos' tak gliboko,  tak
vazhko zabolilo jogo v serci, shcho ruka oslabla, vpala, mov glinyana,  i  vin,
pohilivshi lice j zatisnuvshi zubi, skazav pridushenim golosom:
   -  Velikij  begadire,  nespravedlivij  tvij  gniv  na   virnogo   slugu
CHingishana. YA ne vinen tomu, shcho ti smerdi opirayut'sya nam. Veli rozlozhitisya
vijs'ku na nich i vidpochiti, a zavtra rano sam pobachish,  shcho  voni  pirsnut'
pered nashimi strilami, yak suhe osinnº listya pered poduvom vitru.
   - Aga, tak! - kriknuv Burunda.- SHCHob voni ponochi napali na nas u hatah i
porizali nashe vijs'ko!
   - To veli spaliti hati i nochuvati vijs'ku pid golim nebom!
   - Use ti hitro govorish, shchob vidvernuti mij gniv,  abi  skinuti  z  sebe
vinu! Ale ni! Ti zaprovadiv nas syudi, ti musish i vivesti nas, i  to  zaraz
zavtra, bez strati chasu j lyudej! CHuºsh, shcho movlyu? Tak musit'  statis',  abo
gore tobi!
   Darmo Tugar Vovk zapevnyav dikogo begadira, shcho vin ne vs'omu  vinen,  shcho
vin  radiv,  yak  po  jogo  dumci  bulo  najlipshe,  shcho   rada   nachal'nikiv
mongol's'kih pristala na jogo slova, shcho niyakij providnik ne mozhe ruchiti za
nespodivani prigodi, yaki luchayut'sya po dorozi,-  vse  te  vidskakuvalo  vid
perekonannya Burundi, mov goroh vid stini.
   - Dobre, boyarine,- skazav vin vkinci,- ya zroblyu po-tvojomu, ale  zavtra
vse-taki musish stvoriti nam dorogu z se¿ zapadni, a ni, to gore  tobi!  Se
moº ostannº slovo. ZHdu dil, a ne sliv vid tebe!
   I vin z pogordoyu vidvernuvsya vid boyarina i  pishov  do  svo¿h  mongoliv,
mogutnim golosom rozkazuyuchi ¿m zaraz  zi  vsih  kinciv  pidpaliti  selo  i
ochistiti rivninu z us'ogo, shcho moglo  bi  sluzhiti  vorogovi  pokrivkoyu  dlya
nichnogo napadu. Radisno zakrichali mongoli -  voni  davno  vizhidali  takogo
nakazu. Razom zi vsih bokiv zapalala Tuhlya, prorivayuchi  ognennimi  yazikami
grubu pit'mu, shcho zalyagla nad neyu. Dim bovdurami pokotivsya  nizom  i  vkriv
dolinu. Strihi trishchali, zlizuvani krovavim polum'yam. Iz strih buhav  ogon'
ugoru, nemov to prisidav, to pidskakuvav, hotyachi dosyagnuti do neba.  CHasom
znov vid  porivu  vitru  polum'ya  stelilosya  plazom,  zolotilosya  iskrami,
merkotilo, hvilyuvalo, mov ognyane ozero. Hruskit upadayuchih krokviv  i  stin
kotivsya  gluho  po  dolini;  stizhki  zbizhzhya  j  sina  viglyadali  mov  kupi
rozzharenogo vuglya, a z  ¿h  seredini  de-de  prolizuvalisya  bilyavi  ognevi
pasma; dereva gorili, mov svichki,  visoko  v  povitrya  vikiduyuchi  ogniste,
goryuche listya, mov ro¿ zolotih motiliv. Cila  tuhol's'ka  dolina  viglyadala
teper mov peklo, zalite ognem; z dikim  vereskom  gulyali  j  bigali  sered
pozhezhi mongoli, vkidayuchi v ogon' use, shcho til'ki popadalos' ¿m pid ruki.  Z
zhalibnim stognannyam gepnula dodolu pidtyata mongol's'kimi sokirami prastara
lipa, svidok gromads'kih kopnih zboriv. Povitrya  v  tuhol's'kij  kitlovini
rozigrilosya, mov spravdi v kitli, i zhivo shopivsya z gir strashnij viter, shcho
kurbeliv iskrami, rvav goryuchu solomu i golovni ta kidav nimi, mov ognyanimi
strilami. Potik tuhol's'kij pershij raz vidrodu pobachiv takij blisk; pershij
raz rozigrivsya v svo¿m holodnim kam'yanim lozhi. Mozhe, zo dvi godini trivala
pozhezha,  yakij  z  visokih  beregiv  nimo,  z  virazom  bezsil'nih  zhaloshchiv
pridivlyalisya tuhol'ci. Todi mongoli pochali gasiti nedogarki, vkiduyuchi ¿h u
potik, i zahodilisya obkopuvati svij tabir shirokim rovom. Posered taboru  v
odnij hvili vistavleno shatri dlya starshin,- reshta vijs'ka mala nochuvati pid
golim nebom, na rozigritij pozhezheyu zemli.
   I znovu  stemnilosya  v  tuhol's'kij  kitlovini.  Mongoli  rado  buli  b
porozkladali ogni v tabori, ale s'ogo godi bulo  zrobiti:  azh  teper  voni
nagadali sobi, shcho pozhezheyu opustoshili cilu rivninu, i vse, shcho til'ki  moglo
zgoriti, zgorilo abo poplilo  doli  potokom.  Prijshlos'  spati  vijs'ku  i
stoyati varti napotemki,- rovi navit' ne vikopano tak gliboki, yak treba, bo
vzhe zovsim bulo stemnilosya. Gnivnij, nevdovolenij, mov chorna hmara,  hodiv
Burunda  po  tabori,  oglyadayuchi  okopi  j  varti,  postavleni  kolo   nih,
pereklikayuchis' z nachal'nikami i vidayuchi nakazi,  yak  pil'nuvatisya  nichnogo
napadu. Vzhe pivnich bula bliz'ka, koli  v  tabori  potroha  vtihlo:  til'ki
kriki vartovih i rev vodopadu pererivali zagal'nu tishu.
   Til'ki  v  odnim  misci  mongol's'kogo  taboru  blishchalosya  svitlo:   se
goriv-palahkotiv smolyanij svitich  u  shatri  Tugara  Vovka.  Bilyavij  ognik
migkotiv, i shkvarchav,  i  dimiv,  pozhirayuchi  roztoplenu  smolu  i  kidayuchi
nepevne, ponure svitlo na nutro boyars'kogo nameta. Pusto i neprivitno bulo
v nameti, tak samo, yak teper u dushi Tugara Vovka.  Vin  hodiv  po  nameti,
zanyatij vazhkimi dumami. Zgirdni slova Burundi pekli jogo gordu dushu.  Voni
buli mov udar v lice,- razom blislo v ochah u boyarina i razom pobachiv  vin,
na yaku hovz'ku dorogu popavsya.
   - Peta obicyav meni lasku CHingishana,- vorkotiv  vin,-  a  sej  poganec'
traktuº mene, yak psa. Nevzhe zh taki ya sluga ¿h,  najnizhchij  iz  slug  s'ogo
nevol'nika? Peta obicyav  meni  vsi  gori  v  didictvo,  velike  karpats'ke
knyazivstvo, a Burunda grozit' meni ne znati chim. I vin  mig  bi  doderzhati
slova, proklyatij! SHCHo zh, chi pidlyagati  jomu?  Avzhezh!  ya  v  jogo  rukah!  ya
nevol'nik, yak skazav toj poganec' Maksim! Ta ot nagadav ya pro Maksima,- de
vin? CHi ne mozhna z nim zrobiti te, chogo hoche Burunda? CHi ne  mozhna  b,  ot
naprimir, jogo samogo prominyati za vil'nij vihid iz se¿ zapadni? Se  dumka
dobra!
   I vin poklikav dvoh mongoliv, shcho lezhali nedaleko jogo shatra, i veliv ¿m
znajti i priprovaditi do sebe nevol'nika Maksima. Nerado, vorkotyachi  shchos',
pishli mongoli,zdavalos', shcho povitrya tuhol's'ko¿ dolini  ne  spriyalo  yakos'
ostrij mongol's'kij disciplini...
   Ale de zh buv Maksim? YAk zhilos' jomu v nevoli?
   Maksim sidiv nasered tuhol's'ko¿ vulici,  zakovanij  u  tyazhki  lancyugi,
yakraz proti svoº¿ bat'kivs'ko¿ hati, licem obernenij do togo podvir'ya,  na
kotrim vin gulyav hlopchinoyu i hodiv  shche  vchora  vil'nij,  zanyatij  shchodennoyu
praceyu, a po kotrim nini snuvalisya kupi  gidkih  mongoliv.  Jogo  privezli
syudi na koni, a koli prijshov nakaz tut zupinitisya  i  spaliti  selo,  jogo
skinuli z konya na vulicyu. Nihto do n'ogo ne turavsya,  ne  pil'nuvav  jogo,
ale pro vtechu ne bulo j  movi,  bo  kupi  mongoliv  raz  u  raz  snuvalisya
dovkola, krichachi, rujnuyuchi, shukayuchi za dobicheyu. Maksim ne znav, shcho diºt'sya
dovkola n'ogo, i sidiv neporushne na dorozi, mov kam'yanij milevij  znak.  U
golovi jogo bulo pusto, dumki  ne  kle¿lisya  dokupi,  navit'  vrazhinnya  ne
hotili v'yazatisya v  odin  sucil'nij  obraz,  til'ko  migotili  ta  perhali
popered jogo ochima,  mov  spolosheni  chorni  ptahi.  Vin  odno  til'ki  chuv
virazno, shcho lancyugi tisnut' jogo, mov zalizni, holodni gadyuki, i  shcho  voni
visisayut' usyu silu z jogo tila, vsi dumki z jogo mizku.
   Naraz zazhevrilos' dovkola, dim bovdurami  povaliv  po  dorozi  i  vkriv
Maksima, zhruchi jogo ochi, zapirayuchi duh u grudyah. Se gorila  Tuhlya.  Maksim
sidiv sered pozharishcha i ne povoruhnuvsya. Viter  zakrutiv  dimom,  sipav  na
n'ogo iskrami, buhav garyachim povitryam,- Maksim nemov ne chuv  us'ogo  togo.
Vin rad bi buv razom zginuti, poletiti v povitri otakoyu zolotoyu  iskroyu  i
zgasnuti tam, u yasnim, holodnim blakiti, bliz'ko zolotih zirok. Ale  puta,
puta! YAk voni teper strashno tisli jogo!..  Os'  i  jogo  bat'kivs'ka  hata
zanyalasya, polum'ya buhnulo popid  dah,  obvilos'  ognyanoyu  gadyukoyu  popered
vikna, zazirnulo dverima do hati i vignalo vidtam velicheznij bovdur  dimu,
shchob vidtak samomu poselitisya  v  Berkutovim  zhitli.  Mov  mertvij,  glyadiv
Maksim na pozhezhu: jomu zdavalos', shcho v jogo grudyah shchos' obrivaºt'sya,  shchos'
palahkoche j niº; a koli gryanulo pozharishche, povalilasya  pokrivlya,  rozsilisya
ugla jogo ridno¿ hati i buhnulo z rozzhevrilo¿ ognyano¿ masi cile more iskor
pid nebo,- Maksim skriknuv bolizno i zirvavsya na  rivni  nogi,  shchob  bigti
kudis', ryatuvati shchos',- ale, postupivshis' us'ogo  odin  krok,  bezsil'nij,
mov pidkoshenij, upav na zemlyu j zomliv.
   Uzhe pogasla pozhezha, poviyalo garyachim, girkim dimom po dolini, vzhe  zatih
bojovij krik mongoliv, shcho pid provodom Burundi i Tugara Vovka  rizalisya  z
tuhol'cyami pri vivozi, vzhe  proyasnilos'  i  vizvizdilos'  nichne  nebo  nad
Tuhol'shchinoyu i spokijno zrobilosya v mongol's'kim tabori, a  Maksim  use  shche
lezhav, mov mertvij, nasered dorogi, proti zgarishch svoº¿ ridno¿  hati.  Zori
zhalibno glyadili na jogo blide, krovavimi pasmugami vkrite lice; grudi jogo
ledvo-ledvo pidnimalisya - ºdinij znak, shcho se lezhav  zhivij  cholovik,  a  ne
trup. V takim polozhennyu znajshli  jogo  mongoli  i  zrazu  duzhe  zlyakalisya,
dumayuchi, shcho vzhe nezhivij, shcho zadushivsya v pozhezhi. Azh koli briznuli na  n'ogo
vodoyu, obmili jogo lice i dali jomu napitisya, vin glipnuv ochima i pozirnuv
dovkola sebe.
   - ZHivij! zhivij! -  zavili  radisno  mongoli  i  netyamnogo,  oslablenogo
pidhopili popid ruki i pomchali do shatra boyarina.
   Azh zlyakavsya Tugar Vovk, pobachivshi  nenavisnogo  sobi  parubka  v  takim
strashnim i oplakanim  stani.  Svizho  promite  lice  bulo  blide-blide,  azh
zelene, gubi potriskalis' iz zhari j spragi, ochi buli chervoni  vid  dimu  i
tuskli, mov sklyani, vid utomi j dushevno¿ muki, nogi drozhali pid  nim,  mov
pid stolitnim didom,  a  postoyavshi  na  nih  hvilinu,  vin  ne  mig  dovshe
vderzhatisya i siv na zemlyu. Mongoli  viddalilisya;  boyarin  dovgo,  nimo,  v
zadumi glyadiv na Maksima.  Za  shcho  vin  nenavidiv  togo  cholovika?  Za  shcho
naklikav na jogo molodu golovu take strashne gore? CHomu  ne  veliv  vidrazu
vbiti jogo, ale vidav jogo na povil'nu, a vse zh taki neshibnu smert' -  bo
se zh precin' pevna rich, shcho mongoli ne vipustyat' jogo z svo¿h  ruk  zhivogo,
ale skoro ¿m navkuchit'sya tyagati jogo z soboyu,  zarizhut',  yak  hudobinu,  i
pokinut' sered shlyahu. I za shcho vin tak znenavidiv s'ogo bidnogo hlopcya?  CHi
za te, shcho vin uryatuvav zhittya  jogo  don'ci?  CHi,  mozhe,  za  te,  shcho  vona
polyubila jogo? CHi za jogo pravdivo ricars'ku smilist'  i  odvertist'?  CHi,
mozhe, za te, shcho vin hotiv zrivnyatisya z nim? Otzhe zh teper  zrivnyalisya:  oba
voni nevol'niki i - oba neshchaslivi. Tugar Vovk chuv, shcho gniv jogo do Maksima
yakos' prigasaº, mov pozhezha, yakij ne stalo vzhe  drov.  Vin  i  vpered  uzhe,
zaraz po vzyattyu Maksima do nevoli, staravsya piddobritis' do n'ogo,  ne  iz
spivchuttya, a z hitrosti, ale Maksim ne hotiv ani slova govoriti do  n'ogo.
Pravda, boyarin davav jomu taki radi, kotrih Maksim ne mig  posluhati.  Vin
radiv jomu perejti na sluzhbu do mongoliv, vesti ¿h cherez gori, i  obicyuvav
za te veliku nadgorodu, a v protivnim  razi  groziv,  shcho  mongoli  zab'yut'
jogo. "Nehaj b'yut'!" - se bulo ºdine slovo, yake chuv boyarin  iz  Maksimovih
ust. Til'ki zh divo, shcho  j  todi  vzhe  te  gorde  slovo,  shcho  svidchilo  pro
tverdist' Maksimovo¿ vdachi i jogo veliku lyubov do svobodi,  ne  til'ki  ne
rozgnivalo boyarina, ale duzhe spodobalos' jomu. Teper zhe vin  chuv  virazno,
shcho shchos' mov kriga taº v jogo serci; teper, na zgarishchah vil'no¿ Tuhli,  vin
zachinav rozumiti, shcho tuhol'ci postupali zovsim rozumno i  pravo,  a  serce
jogo, hoch zasliplene zhadoboyu vlasti, vse-taki ne bulo shche  nastil'ko  gluhe
na golos sumlinnya, shchob ne priznati s'ogo. Vse te peredumav boyarin s'ogodni
i vzhe zovsim inshimi ochima i z inshim sercem glyadiv na  sidyachogo  v  nameti,
napivmertvogo, nuzhdennogo Maksima. Vin pristupiv do n'ogo,  vzyav  jogo  za
ruku i hotiv pidvesti ta posaditi jogo na stil'ci.
   - Maksime? - skazav vin lagidno.- SHCHo se stalosya z toboyu?
   - Pusti mene! - prostognav slabim golosom Maksim.- Daj  meni  vmerti  v
spokoyu!
   - Maksime, hlopche, vidki tobi dumki pro smert'? YA mirkuyu, yak bi to jogo
zrobiti vil'nim, a vin  pro  smert'!  Ustan',  syad'  os'  tut  na  lavici,
pokripis', ya mayu z toboyu pogovoriti de pro shcho.
   Hocha Maksim napolovinu ne rozumiv,  a  napolovinu  ne  viriv  slovam  i
dobroti boyarina, to vse zh  taki  oslablennya  jogo,  golod  i  vtoma  nadto
golosno domagalisya dlya  jogo  tila  pokriplennya,  shchob  vin  mig  vidkinuti
boyars'ku gostinnist'. Kubok ognistogo vina  vidrazu  osvizhiv  jogo,  nemov
rozbudiv jogo zhivu silu do novogo zhittya; kusen' pechenogo m'yasa vtishiv jogo
golod. Poki vin ¿v, boyarin  sidiv  proti  n'ogo,  dodayuchi  jomu  laskavimi
slovami vidvagi j ohoti do zhittya.
   - Durnij hlopche,- govoriv vin,- takim, yak ti,  treba  zhiti,  a  ne  pro
smert' dumati. ZHittya - doroga rich, i za niyaki skarbi jogo ne kupish.
   - ZHittya v nevoli nichogo ne varte,- vidkazav Maksim,- krashcha smert'!
   - Nu... tak... rozumiºt'sya,- moviv boyarin,- ale zh ya kazhu tobi, shcho mozhesh
buti vil'nij.
   - Zradzhuyuchi svij narid, veduchi mongoliv cherez gori... Ni, krashche vmerti,
nizh tak zaroblyati na vil'nist'!
   - Ne pro te teper rich,- skazav z usmihom boyarin,- a pro te,  shcho  j  bez
to¿, yak ti kazhesh, zradi ti mozhesh buti vil'nij,- shche s'ogodni.
   - YAk? - spitav Maksim.
   - YA znav, shcho ti zacikavishsya,- znov usmihnuvsya boyarin.- Otzhe zh,  nebozhe,
dilo take. Tvo¿ tuhol'ci obskochili  nas  u  tij  dolini,  zavalili  vihid.
Rozumiºt'sya, ¿h opir til'ko smihu vart, bo precin' zhe voni ne spinyat' nas.
Ale nam shkoda chasu. O te til'ko hodit'.
   Ochi Maksimovi rozgorilisya radistyu na syu vist'.
   - Obskochili vas tuhol'ci, kazhesh? - kliknuv vin radisno.- I vijti  vidsi
ne mozhete? Nu, to bogu dyakuvati! Nadiyus', shcho j ne  vijdete  vzhe!  Tuhol'ci
cipkij narod: kogo raz u ruki zlovlyat', to vzhe ne lyublyat' pustiti.
   - Te-te-te! - perervav jogo boyarin.- Ne radujsya  zavchasno,  hlopche.  Ne
taka nasha sila, shchob mogla gorstka tvo¿h tuhol'civ zloviti ¿¿ v ruki!  Kazhu
tobi, ne o te hodit', shchob tut ne zlovili nas, a o chas, o kozhdu hvilyu chasu!
Nam kvapno diºt'sya.
   - I shcho zh ya mozhu vam u tim poraditi?
   - A ot shcho. YA dumayu nini shche jti do tvo¿h tuhol'civ dlya peregovoriv: hochu
obicyati ¿m tebe vzamin za vil'nij prohid. Tak, otzhe, nadiyus', shcho ti skazhesh
meni te slovo, yak trafiti do sercya tvo¿h  gromadyan  i  tvogo  bat'ka,  shchob
pristali na nashe predlozhennya.
   - Darma tvoya robota, boyarine! Tuhol'ci ne pristanut' na taku zaminu.
   - Ne pristanut'? - skriknuv boyarin.- CHomu zh ne pristanut'?
   - Tuhol'ci budut' bitisya do ostatn'ogo, shchob ne pustiti vas cherez  gori.
CHi, mozhe, mali b za taku nuzhdennu zaminu, yak ya, dopustitisya zradi na svo¿h
verhovins'kih i zagirnih bratah, kotrih sela musili b todi buti zrujnovani
otak, yak nasha Tuhlya?
   - I voni budut' zrujnovani, durnij hlopche! -  skazav  boyarin.-  Adzhe  zh
zamala sila tvo¿h tuhol'civ, shchob spiniti nas.
   - Ne hvali, boyarine, dnya pered vecherom! Nashcho tut veliko¿ sili, de  sama
priroda svo¿mi stinami i skalami spinyaº vas?
   - A vse-taki ti skazhi meni, yak govoriti do tvogo bat'ka i do tuhol'civ,
shchob trafiti do ¿h sercya.
   - Govori shchiro, po pravdi,- se ºdine charodijs'ke slovo.
   - Oj, ne tak vono, hlopche,  ne  tak!  -  skazav  nevdovolenij  boyarin.-
Nesprosta to jde u vas. Tvij bat'ko starij charivnik, vin znaº take  slovo,
shcho kozhdomu do sercya traflyaº,vin tebe musiv jogo navchiti. Adzhe zh bez takogo
slova ti ne mig nakloniti na svij bik mo¿h luchnikiv, kotri tak skazheno  za
nishcho bilisya z mongolami, yak bi, pevno, ne bilisya va najlipshu platu.
   Maksim usmihnuvsya.
   - Divnij ti cholovik, boyarine! - skazav vin.- YA niyakogo takogo slova  ne
znayu, ale skazhu tobi virazno, shcho hoch bi j znav, to ne skazav bi tobi,  shchob
ti ne mig namoviti tuhol'civ na taku zaminu.
   Gnivom spalahnuv gordij boyarin.
   - Hlopche! uvazhaj, hto ti i de  ti!  -  skriknuv  vin.-  Uvazhaj,  shcho  ti
nevol'nik, shcho zhittya tvoº zalezhit' vid voli yakogo-nebud' mongola.
   - SHCHo moº zhittya!..- skazav spokijno Maksim.- YA ne stoyu o zhittya! Hto  hoch
hvilyu zaznav nevoli, toj zaznav girshogo, nizh smert'.
   V tij hvili vidhililasya zapona nameta,  i  shvidkim  krokom  vvijshla  do
nameta Miroslava. Vona bistro zirknula dovkola i, ne  zvertayuchi  uvagi  na
bat'ka, kinulasya do Maksima.
   - Ah, os' vin, os' vin! - skriknula vona.- Mene mov  tyaglo  shchos'  syudi!
Sokole mij, Maksime! SHCHo z toboyu diºt'sya?
   Maksim sidiv, mov ostovpilij, ne zvodyachi ochej iz Miroslavi.  Jogo  ruku
derzhala vona v svo¿j, ¿¿ slova buli mov velikodnij dzvin  dlya  n'ogo,  mov
ozhivlyayucha rosa dlya ziv'yalo¿ kvitki. A vona,  mov  yasochka,  pripadala  kraj
n'ogo, sliz'mi oblivala jogo tyazhki puta, zmivala z ruk jogo zasohlu  krov.
YAk radisno, yak teplo zrobilosya v serci u Maksima  pri  ¿¿  nablizhennyu,  za
dotikom ¿¿ m'yako¿ ruki! YAk garyache zabilasya krov u jogo grudyah!  YAk  sil'no
rozbudilasya lyubov do zhittya! A tut lancyugi tisnut' nemiloserdno,  nagaduyut'
jomu,  shcho  vin  nevol'nik,  shcho  nad  jogo  golovoyu  visit'  krovavij   nizh
mongol's'kij! I ta zgadka v tij shchaslivij  hvili  gadyukoyu  vpovzla  v  jogo
serce, i z ochej jogo briznuli sl'ozi.
   - Miroslave,- skazav vin vidvertayuchis',-  chogo  ti  prijshla  syudi,  shchob
duzhcho¿ muki zavdati meni? YA vzhe gotov buv na smert',- ti  znov  zbudila  v
meni lyubov do zhittya!
   - Milij mij! - skazala Miroslava.- Ne trat' nadi¿. YA  zadlya  togo  jshla
syudi, v vorozhij tabir, cherez usyaki nebezpeki, shchob skazati tobi:  ne  trat'
nadi¿!
   - Nashcho meni nadi¿? Nadiya ne rozib'º tih lancyugiv.
   - Ale mij bat'ko rozib'º.
   - O, tvij bat'ko! Tak, vin govorit', shcho gotov se zrobiti, ale zhadaº vid
mene tako¿ uslugi, yako¿ ya jomu ne mozhu zrobiti.
   - YAko¿ uslugi?
   - Vin hoche jti do tuhol'civ i robiti z nimi taku ugodu, shchob v zaminu za
mene vipustili mongoliv iz se¿ dolini, i zhadaº  vid  mene  togo  charivnogo
slova, kotre bi prihililo do n'ogo sercya tuhol'civ.
   Miroslava z podivom poglyanula pershij raz na svogo bat'ka, a  podiv  sej
chim dali, tim bil'she pereminyavsya na radist'.
   - Tatu,skazala vona,- pravda se?
   - Pravda! - skazav Tugar Vovk.
   - I ti dumaºsh, shcho Maksim znaº take slovo?
   - Musit' znati. Adzhe j tebe vin za pershim razom yak  prikuvav  do  sebe.
Bez chariv se ne moglo statisya.
   Miroslava z usmihom, povnim bezmezhno¿ lyubovi, poglyanula na  Maksima,  a
potim, obertayuchis' do svogo bat'ka, skazala:
   - Ti vzhe maºsh dozvil nachal'nika na peregovori?
   - Ni shche,ale se stoyati bude hvilyu. Jogo namet pouz mojogo.
   - To jdi zh. YA tim chasom naklonyu Maksima, shchob skazav tobi se slovo.
   - Ti naklonish?
   - Pobachish! Idi lishen'!
   - Pricharovana divchina,- vorkotiv sam sobi boyarin, vihodyachi  z  nameta.-
Pricharovana, ne inakshe! Sama jomu na shiyu kidaºt'sya!
   - Serce moº, Maksime! -  skazala  po  jogo  vihodi  Miroslava,  obvivshi
rukami shiyu Maksimovu i ciluyuchi  jogo  blidi,  specheni  usta.-  Ne  zhurisya!
Mongoli vid si ne vijdut' - tut ¿m usim pogibati!
   - Oh, Miroslave, zore moya! - sumovito skazav Maksim.- Rad  bi  ya  s'omu
viriti, ale nadto velika ¿h sila, zaslabi nashi tuhol'ci.
   - Nam prijshli v pomich zagiryani i verhovinci.
   - Zbro¿ dobro¿ ne mayut'.
   - I pro se ne bijsya. Sluhaj lishen': sotni sokir cyukayut' u lisi -  hvilya
shche, a sotni ognishch zapalayut' dovkola dolini, a  pri  kozhdim  ognishchu  robiti
budut' vashi majstri mashini,  kotrimi  mozhna  bude  kidati  kaminnya  azh  do
seredini mongol's'kogo taboru.
   - I hto zh se take vigadav? hto navchiv nashih majstriv?
   - YA, serce moº. YA pridivlyalasya ne raz takim mashinam, shcho stoyat' na murah
Galicha. Zakim ishche sonichko vijde z-za Zelemenya, p'yatdesyat takih mashin  bude
kidati kaminnya na golovi mongoliv.
   Maksim radisno obnyav Miroslavu i kripko pritisnuv ¿¿ do sercya.
   - ZHittya moº! - skazav vin.- Ti budesh spasitel'koyu nasho¿ Tuhol'shchini!
   - Ni, Maksime! - skazala Miroslava.- YA ne budu spasitel'koyu Tuhol'shchini,
ale tvij bat'ko. SHCHo mo¿ mizerni mashini  proti  tako¿  vorozho¿  sili?  Tvij
bat'ko ne taku silu vivede proti nih, a taku, proti kotro¿  niyake  vijs'ko
ne vsto¿t'.
   - YAku silu? - spitav Maksim.
   -  Sluhaj!  -  skazala  Miroslava.  Tiho  stalo  dovkola,  til'ko  des'
daleko-daleko v gorah pokotivsya gluhij gurkit gromu.
   - Grimit',skazav Maksim,- nu, i shcho zh z togo?
   - SHCHo z togo? - zhivo skazala Miroslava,- se smert' mongoliv! Se  bil'shij
nishchitel', nizh voni, i takij nishchitel',  shcho  bude  z  nami  derzhati  ruku...
Sluhaj lishen'!
   I vona ozirnulasya po nameti, hoch tam bulo zovsim pusto, a potim, mov ne
doviryayuchi tij tishi j pustoti, nahililasya do  Maksimovogo  licya  i  shepnula
jomu v vuho kil'ka sliv. Mov moguchoyu rukoyu sharpnenij, zirvavsya Maksim,  azh
zabryazhchali na nim lancyugi.
   - Divchino! charodijs'ka poyavo! - skriknuv vin, vdivlyayuchis' u ne¿ napiv z
trivogoyu, a napiv z glibokim povazhannyam.- Hto ti, i hto prislav tebe  syudi
z takimi vistyami? Bo teper ya bachu, shcho ti ne mozhesh  buti  Miroslava,  dochka
Tugara Vovka. Ni, ti, pevno, duh  togo  Storozha,  kotrogo  zvut'  opikunom
Tuhli.
   - Ni, Maksime, ni, milij mij,- skazala divna divchina.- Se  ya  sama,  ta
sama Miroslava, shcho tebe tak duzhe lyubit', shcho rado viddala b zhittya svoº, shchob
zrobiti tebe shchaslivim!
   - Nemovbi ya mig buti shchaslivim bez tebe!..
   - Ni, Maksime, sluhaj shche odnogo, shcho  ya  tobi  skazhu:  utikaj  iz  s'ogo
taboru, zaraz!
   - YAk utikati? Adzhe varta ne spit'.
   - Varta perepustit' tebe. Bachish precin', shcho  mene  perepustila!  Til'ko
os' shcho zrobi: pereberis' u moyu odizh i viz'mi sej  zolotij  perstin':  jogo
dav meni ¿h nachal'nik na znak svobodi i bezpechnogo prohodu.  Pokazhesh  jogo
storozham, i voni propustyat' tebe.
   - A ti?
   - Za mene ne bijsya. YA tut z bat'kom lishusya.
   - Ale zh mongoli diznayut'sya, shcho ti vipustila mene, a  todi  ne  poshchadyat'
tebe. O, ni, ne hochu s'ogo.
   - Ale zh ne bijsya za mene, ya zumiyu sobi dati radu.
   - YA takozh! - skazav uperto Maksim.
   V  tij  hvili  vvijshov  boyarin,  ponurij  i  chervonij.  Hmara  gnivu  j
nevdovolennya visila na jogo choli. Burunda  pokazavsya  shche  nelaskavishim  do
n'ogo, stritiv  jogo  radu  pro  viminu  Maksima  dokorami  i  ledve-ledve
zgodivsya na ne¿. Boyarin chimraz viraznishe zachinav pochuvati  yakus'  tisnotu,
nemov os'-os' dovkola n'ogo  stoyali  i  chimraz  tisnishe  zstupalisya  shtabi
zalizno¿ klitki.
   - A shcho? - skazav vin rizko, ne divlyachis' ni na don'ku, ni na Maksima.
   SHCHasliva dumka blisnula v golovi u Miroslavi.
   - Vse dobre, tatu,- skazala vona,- til'ko...
   - Til'ko shcho?
   - Maksimove slovo take, shcho vono ne maº sili v ustah inshogo;  til'ko  yak
vin sam mozhe skazati jogo, vono maº silu.
   - Nu, to chort jogo beri! - vidvorknuv gnivno boyarin.
   - Ni, tatu, postij, shcho ya tobi skazhu. Veli rozkuvati jogo z  lancyugiv  i
jdi z nim do tuhol'civ. Os' perstin'  vid  Peti:  z  tim  perstenem  varta
propustit' jogo.
   - O, dyakuyu tobi, donechko, za dobru radu! "Zavedi jogo do tuhol'civ",  a
to znachit'  -  sam  sobi  virvi  z  ruk  ostannyu  poruku  vdachi.  Tuhol'ci
polonyanika viz'mut', a mene prozhenut'! Ni, s'ogo ne bude. YA jdu sam i  bez
jogo slova.
   Zasumuvalasya Miroslava, ¿¿ yasni ochi pokrilisya sl'ozami.
   - Sokole mij! - skazala vona, znov pripadayuchi do Maksima.-  Zrobi  tak,
yak ya tobi radzhu: viz'mi sej perstin'!
   - Ni, Miroslave, ne bijsya za mene! - skazav Maksim.- YA vzhe pridumav, shcho
mayu robiti. Idi j pomagaj nashim, i nehaj nash Storozh pomagaº vam.
   Vazhke bulo proshchannya Miroslavi z Maksimom. Adzhe vona lishala  jogo  majzhe
na pevnu zagibil', hoch i yak  silkuvalasya  ne  pokazuvati  s'ogo  po  sobi.
Ukradkom pociluvavshi jogo i garyache stisnuvshi jogo  ruku,  vona  vibigla  z
nameta za svo¿m bat'kom. A  Maksim  lishivsya  sam  u  boyars'kim  nameti,  z
sercem, shcho tripalosya vid yako¿s' neyasno¿ mishanini  radosti,  i  trivogi,  i
nadi¿. VII
   - SHCHo se za stuk takij u lisi? - spitav boyarin  u  svoº¿  don'ki,  jduchi
poruch iz neyu cherez mongol's'kij tabir.
   - Drova rubayut',- vidpovila korotko Miroslava.
   - Ta teper? unochi?
   - Zaraz bude den'.
   I spravdi, ledve skazala se Miroslava, koli vtim  na  visokih  kam'yanih
obrivah, shcho stinoyu okruzhali tuhol's'ku kitlovinu,  tut  i  tam  zamigotili
iskri: se tuhol'ci kresali  ogon'  i  rozkladali  ognishcha.  Nevelika  hvilya
minula, a vzhe dovkola cilo¿ dolini zapalali  ognishcha  dovgim  ryadom,  nemov
zabliskotili sered pit'mi ochi velicheznih vovkiv, shcho gotovilisya  skochiti  v
dolinu i pozherti mongol's'ku silu.  Kolo  kozhdogo  ognishcha  kupami  snuvali
yakis' temni postati. Cyukannya sokir zalunalo z podvijnoyu siloyu.
   - SHCHo voni roblyat'? - spitav boyarin don'ki.
   - Derevo obtisuyut'.
   - Nashcho?
   - Prijdesh, to j pobachish.
   Voni jshli dali cherez tabir. De-ne-de varta zupinyala  ¿h  -  prihodilos'
pokazuvati nachal'nic'ki znaki, shchob propustila. Vartovi divilisya z trivogoyu
na ognishcha, budili svo¿h nachal'nikiv, ale ti, vidyachi, shcho tuhol'ci derzhat'sya
spokijno, velili ¿m ne robiti kriku,  a  til'ki  matisya  na  ostorozi.  SHCHo
pozapalyuvali tak mnogo ogniv, se shche j lipshe dlya  mongoliv  -  ne  zroblyat'
skritogo napadu. Mozhna spati spokijno, doki  ti  ogni  goryat',  bo  j  tak
zavtra chekaº vijs'ko velika pracya.
   A Tugar Vovk z dochkoyu vzhe j minuli tabir i, perejshovshi ne duzhe  shirokij
kusen' polya, dijshli do strimko¿ kam'yano¿ stini. Dovgo hodili voni, shukayuchi
stezhki pid goru, poki vkinci mizh korchami ta  paporotyami  ne  vidshukala  ¿¿
Miroslava. Z trudom pochali oboº dertisya vgoru.
   - Hto jde? - kriknuli vgori golosi vid ognishcha.
   - Svo¿! - skazala Miroslava.
   - SHCHo za svo¿? - skriknuli tuhol'ci,  zastupivshi  stezhku.  ZHivo  piznali
Miroslavu, shcho jshla peredom.
   - A za toboyu hto.
   - Mij bat'ko. Begadir mongol's'kij vislav jogo dlya mirnih peregovoriv z
nashimi starcyami.
   - Do yakogo bisa nam peregovoriv? Kobi borzo sonichko na nebo, ne tak  mi
z nimi peregovorimosya.
   - Ot yaki vi smili! - skazav usmihayuchis' Tugar Vovk.- Nu, nu,  do  tako¿
radosti ne dovgo zhdati. Ta til'ko ne znati, chi vashim materyam se bude  taka
radist' - viditi vashi golovi na mongol's'kih spisah!
   - Cur tvojomu slovu, vorone! - skriknuli tuhol'ci, obstupayuchi boyarina.
   - Nu, nu,zadobryuvav ¿h Tugar Vovk,- ya zh ne bazhayu  vam  togo,  a  til'ko
kazhu, shcho se ne bulo bi dobre. I vlasne, shchob vas ohoroniti vid tako¿  doli,
ya j hotiv bi peregovoriti z vashimi starimi.  Bo  zhal'  meni  vas,  molodi,
nerozvazhni diti! Vi gotovi jti slipo na smert', ne pitayuchi, chi bude z togo
komu yakij hosen, chi ni. Ale stari povinni rozvazhiti.
   Tak  gutoryachi,  boyarin  nablizivsya  do  ognishcha,  pri   kotrim   majstri
obtisuvali derevo, inshi  v  obtesanih  uzhe  stovpkah  dovbali  diri,  inshi
bortili borti ta pritisuvali chopi.
   - SHCHo se vi robite? - spitav boyarin majstriv.
   -  Zgadaj,  koli  mudrij!  -  vidpovili  ti   z   nasmishkoyu,   zbivayuchi
poobtisuvane derevo dokupi  v  vidi  vorit  iz  sil'nimi  poperechnikami  i
zv'yazuyuchi paru takih vorit goroyu j spodom podovzhnimi  platvami  z  grubogo
dilinnya. Boyarin zirnuv i azh rukami ob poli vdarivsya.
   - Metavka,skriknuv vin.- Hlopi, a vas hto navchiv robiti taku posudu?
   - Buli taki, shcho nas navchili,- vidkazali majstri i prinyalisya z  sil'nogo
bukovogo pnya vitisuvati shchos' na podobu velichezno¿  lozhki,  kotra  derzhakom
mala buti vstromlena v grubu, sil'no skruchenu linvu, nap'yatu mizh stovpkami
perednih vorotec' i skruchuvanu  chimraz  sil'nishe  pri  pomochi  dvoh  korb,
priroblenih do  stovpkiv.  A  v  shiroku  zholobinu  na  drugim  kinci  malo
vkladatisya kaminnya; pruzhnist' skrucheno¿ uzhvi  mala  kidati  te  kaminnya  z
lozhki daleko na mongoliv.
   Tugar Vovk  ozirnuvsya  krugom:  kolo  kozhdogo  ognishcha  majstri  -  a  v
Tuhol'shchini kozhdij selyanin buv majster  -  ladili  taku  samu  posudinu,  a
molodci, zhinki j diti krutili uzhvi.
   "Nu, goryacho prijdet'sya nashim mongolam pid takimi  posudinami  zdobuvati
sobi vihid iz se¿ yami!" - podumav Tugar Vovk, iduchi z don'koyu dal'she v lis
ubitoyu dorizhkoyu, do polyani, sered yako¿ gorilo  velike  ognishche,  a  dovkola
n'ogo sidila zgromadzhena rada tuhol's'kih starciv.
   - Miroslave,- skazav po hvilevij movchanci Tugar Vovk,- chi se ti navchila
¿h robiti metavki?
   - YA,vidpovila Miroslava i pil'no poglyadila na bat'ka, nadiyuchis'  vibuhu
jogo gnivu. Ale ni! Po lici boyarina peremignuv viraz yakogos' zadovolennya.
   - Dobre, donyu! - skazav vin korotko.
   Miroslava zdivuvalas', ne znayuchi, shcho znachit' ota zmina  v  usposoblennyu
¿¿ bat'ka, ne znayuchi, shcho jogo vira v shchaslivu vdachu mongol's'kogo pohodu, a
tim bil'she v doderzhannya mongol's'kih obicyanok, duzhe vzhe  pohitalasya  i  shcho
boyarin u takim razi z konechnosti musiv chipatisya gromadi, i postupok don'ki
buv jomu v tim pozhadanoyu oporoyu.
   Nablizilisya vzhe do polyani, na  yakij  usyu  nich  sidili  bezsonni,  radoyu
zanyati starci tuhol's'ki. Bula  se  prostora  polyana,  pohilena  trohi  na
poluden', a vid pivnochi  zamknena  strimkoyu  skaloyu  m'yakogo  karpats'kogo
lupaku. Velichezni smereki okruzhali polyanu vpivokrug vid shodu,  poludnya  j
zahodu, tak shcho sonce til'ki na najvishchim vershku poludnevogo  stoyannya  moglo
zazirnuti do ne¿. Polyana bula davno kolis' usya vimoshchena kam'yanimi plitami,
kotri teper porosli m'yakim runom  mohu  ta  korchami  chepirgato¿  paporoti.
Til'ki odna stezhka  cherez  seredinu  polyani  bula  protoptana  i  vela  do
gliboko¿, v skali vikuto¿ yaskini  v  vidi  sklepu,  zovsim  vidkritogo  na
poludne. Stini sklepu stoyali siri, bez niyako¿ ozdobi, spodom buli v kameni
vikuti lavi j zaglibini;  tut  kamin'  buv  chervonij,  perepalenij,  a  na
palenishchah  vidni  shche  buli  slidi  ognyu;  til'ki  stelya   mala   na   sobi
odnu-odnisin'ku ozdobu - vikovanu z kamenya vipuklyastu pivkulyu,  zavbil'shki
z dobrij hlib, obvedenu bliskuchim zolotim obruchem, mov koronoyu.
   Se bula  davnya  tuhol's'ka  kontina,  de  didi  teperishn'ogo  pokolinnya
zasilali svo¿ molitvi najvishchomu tvorcevi zhittya,  Dazhbogovi-Soncyu,  kotrogo
obraz oznachala na steli vikuta zolotovinchana  pivkulya.  Hocha  hristiyans'ki
monahi davnen'ko vzhe ohrestili tuhol's'kij narid, to vse-taki vin dovgi shche
chasi, molyachis' u korchins'kij cerkvi  hristiyans'komu  bogu,  ne  pokidav  i
svo¿h pradidivs'kih bogiv, i doroga do "YAsno¿ polyani" nikoli ne zarostala,
vichnij ogon' sered polyani nikoli ne  vgasav  -  vidti  j  nazva  ¿¿  "YAsna
polyana",- a j pered nevelichkimi bokovimi vivtaryami Ladi j  Dida  chasten'ko
kurivsya pahuchij yalovec' i tripotalisya rizani ¿m  u  zhertvu  golubi  -  dar
tuhol's'kih divchat i parubkiv. Ale zvil'na narid zabuvav pro davnih bogiv.
Svyashcheniki nadzirali ostrishe za tim,  abi  lyudi  ne  molilis'  po-davn'omu;
molodizh perestala prinositi dari Ladi j Didovi; diti virostali,  ne  chuvshi
nichogo pro davnih bogiv i  davni  zvicha¿;  til'ki  mizh  starcyami  de-ne-de
horonilis' ishche ostanki davn'o¿, vil'no¿, chisto gromads'ko¿ religi¿,  kotra
dozvolyala kozhdij gromadi mati svogo okremogo boga  (yak  Tuhlya  mala  svogo
Storozha), kotra ne lyakala lyudej karami j mukami po smerti, ale  najbil'shoyu
karoyu  vvazhala  imenno  samu  smert',  smert'  tila  j  dushi   dlya   lyudej
nepravednih. Nova religiya, zrodzhena daleko na Shodi, zapanuvala  na  nashij
zemli, a radshe zmishalasya z nashoyu davn'oyu religiºyu,  i  til'ki  ta  sumishka
dala ¿j mozhnist' sumirno zzhitisya  z  poglyadami  narodu.  Vimirali  zvil'na
starci, tyamushchi davn'o¿ viri, a hoch deyaki  j  zhili  shche,  to  vzhe  ne  smili
viznavati ¿¿ odverto, ne smili navchati ¿¿ molode pokolinnya, ale zhili  sobi
samitno, hovayuchi svoyu viru v serci, z tim sumnim perekonannyam, shcho razom iz
nimi j vona zijde do grobu.
   Odnim iz ostatnih yavnih prihil'nikiv staro¿  viri  na  nashij  Rusi  buv
Zahar Berkut. I divo divne!  prihil'nist'  otu  vin  vinis  iz  Skits'kogo
monastirya, vid starogo monaha Akintiya. CHi starij divovizhnij likar sluchajno
til'ki rozpovidav svojomu uchenikovi pro davnyu viru, tak bliz'ku do prirodi
j ¿¿  sil,  chi,  mozhe,  j  jogo  serce  bil'she  potyagalo  do  to¿  viri  v
protivenstvi do strogogo vizantijs'kogo hristiyanstva,dosit', shcho  z  pobutu
pri starim monasi  Zahar  vinis  veliku  prihil'nist'  do  staro¿  viri  i
poklyavsya buti ¿j do smerti virnim.  U  svo¿j  Tuhli  znav  vin  pro  "YAsnu
polyanu", na yakij davno vzhe pogas vichnij ogon' i ne kurivsya pahushchij yalovec'
i kotru korchins'ki svyashcheniki okrichali miscem zaklyatim i nechistim.  Ta  hoch
yak opushchena bula YAsna polyana, to vse-taki dosi nihto ne  posmiv  ditknutisya
obrazu Soncya, t. º. zoloto¿ blyahi, kotroyu vin buv okovanij, i toj  zolotij
obraz use shche yasniv sered steli  kontini,  dozhidayuchi  prominnya  poludnevogo
soncya, shchob u n'omu rozzhevritisya tisyachami iskor. Po dobrij voli  prinyav  na
sebe Zahar Berkut doglyad staro¿  svyatini;  stezhka,  shcho  vidnilasya  poperek
polyani do pecheri, protoptana bula  jogo  nogami;  kozhdo¿  vesni,  protyagom
bil'she vzhe yak  p'yatdesyat'oh  lit,  Zahar,  vihodyachi  za  likami,  probuvav
samitno, v molitvah i dumah, na YAsnij polyani tizhden'  i  po  kozhdim  takim
probutku vertav do sela skriplenij duhom, z yasnishimi i chistishimi  mislyami.
Ne raz todi tuhol'ci z svoº¿ dolini bachili, yak ponad vershkami  smerek,  shcho
okruzhali YAsnu polyanu, vivsya sinyavimi klubochkami dim zapahushchogo  yalivcyu,  i
govorili do sebe: "Se starij starim bogam molit'sya".  I  govorili  se  bez
nasmihu, bez nenavisti, bo Zahar, hoch i ne navchav nikogo staro¿  viri,  ta
zate tim pil'nishe navchav usih shanuvati chuzhe perekonannya i chuzhu viru.
   Otut-to, na YAsnu polyanu, zijshlis' se¿ strashno¿ nochi tuhol's'ki  starci.
Velikij ogon' palav sered  polyani;  taºmnicho  shumili  starodavni  smereki,
nemov nagaduyuchi davni chasi; u vidblisku ognishcha yasniv zolotij obraz soncya v
yaskini krovavim bliskom; u zadumi sidili starci, sluhayuchi cyukannya sokir po
lisi ta opovidan' starogo Zahara pro  davnyu  davninu.  Divnij  yakijs'  duh
ustupiv nini v starogo. Vin, shcho nikoli ne lyubiv govoriti pro  staru  viru,
nini rozgovorivsya, i to z takim serdechnim zhalem, z yakim govoriv  hiba  pro
najblizhchi j najdorozhchi sercyu dila. Vin  opovidav  pro  dila  Dazhboga,  pro
pobidi Svitovida, pro te, yak tri svyati golubi, Dazhbog, Svitovid  i  Perun,
sotvorili zemlyu z piskovogo zerna, yak Dazhbog tri dni shukav na dni bezodni,
poki znajshov tri zerencya: odno zerno pshenici, druge zhita, a tretº  yachmenyu,
i daruvav ¿h pershomu cholovikovi  Didovi  ta  jogo  zhinci  Ladi;  yak  Perun
daruvav  ¿m  iskru  ognyu,  a  Svitovid  volosinku,  z   kotro¿   za   jogo
blagoslovenstvom zrobilasya korova j pastuh, shcho  jogo  nazvali  Volosom.  I
dali rozpovidav Zahar pro zhittya pershih lyudej, pro velikij potop, vid yakogo
lyudi  hovalisya  v  gorah  i  pecherah,  pro  starih  veletniv  i  ¿h  carya,
tuhol's'kogo Storozha, shcho rozgativ  tuhol's'ke  ozero.  Sluhali  tuhol's'ki
starci tih opovidan', mov vistej pro yakijs' novij, neznanij  svit;  bagato
takogo, shcho voni govorili i spivali v pisnyah ne  rozumiyuchi,  teper  stavalo
yasno i v sucil'nim zv'yazku pered ¿h ochima, Zahar  Berkut  sam  vidavsya  ¿m
ostannim iz tih dobrih veletniv-storozhiv tuhol's'kih, pro yakih dobri  dila
tak samo opovidati sobi budut' pizni pokolinnya.
   Azh os' zahrustilo suhe gillya na  stezhci  i  razom  virinuli  z  lisovo¿
pit'mi Miroslava j Tugar Vovk. Miroslava  prosto  nablizilasya  do  starogo
Zahara, a boyarin zupinivsya bliz ognishcha.
   - Bat'ku,skazala Miroslava do Zahara,- ya bachila tvogo sina!
   - Mogo sina? - skazav Zahar spokijno, mov pro pomershogo.
   - Tak! Pri pomochi ots'ogo  perstenya  ya  projshla  mongol's'kij  tabir  i
bachila jogo. Majmo nadiyu, bat'ko, shcho vin shvidko bude znov na voli.
   - Trudno, donyu, trudno! Ale hto se prijshov ishche z toboyu?
   - Se ya, starche,-  skazav,  vistupayuchi  pered  n'ogo,  Tugar  Vovk,-  chi
piznaºsh mene?
   - Lice tvoº piznayu,- ti buv boyarin Tugar Vovk. SHCHo privelo tebe do nas?
   - YA prijshov do  vas,  starci  tuhol's'ki,  v  posol'stvi  vid  velikogo
Burundi-begadira, nachal'nika mongol's'ko¿ sili.
   - CHogo zh hoche vid nas Burunda-begadir? - spitav Zahar.
   - Burunda-begadir velit' skazati vam, shcho sila jogo velika i  nepoborna,
shcho darmo vi robite zasiki v vashih vivozah, darmo buduºte mashini do kidannya
kaminnya,- nichim vi ne vradite proti jogo sili.
   - Vidno, shcho tvij Burunda pochinaº nas boyatisya, koli zadumav nas  lyakati.
Se dobrij znak. Govori dal'she.
   - Ni, starche, ne slid tobi legkovazhiti sliv  nachal'nika  mongol's'kogo.
Jogo pogroza - to polovina kari, a jogo kara strashna, yak kara bozha! Sluhaj
zhe, shcho velit' dali skazati vam Burunda-begadir  mo¿mi  ustami.  Cil'  jogo
pohodu -  kraj  ugors'kij,  didictvo  Arpada,  shcho  buv  piddanim  velikogo
CHingishana,  a  teper  ne  hoche  priznati  jogo  zverhnosti.  SHCHob  ukarati
nepokirnogo, vislav velikij CHingishan svoyu silu na zahid soncya. CHi zh  vasha
rich spinyati tu silu v ¿¿ pohodi? Burunda-begadir,  nachal'nik  odno¿  chasti
to¿ sili, bazhaº po dobru rozstatisya z vami. V jogo rukah vash polonyanik,  a
tvij sin, starche. Ot shcho kazhe vin zvistiti vam:  rozvalit'  svo¿  zasiki  i
pustit' mongol's'ku silu z vasho¿ dolini,  a  v  zaminu  za  te  vin  gotov
viddati vam vashogo polonyanika  zhivogo  i  zdorovogo.  Rozvazhte  dobre,  yak
korisna dlya vas laska Burundi! Opir vash  daremnij,-  chi  syak,  chi  tak,  a
mongoli rozvalyat' vashi zasiki i pidut' svoºyu dorogoyu. Ale voni  ne  hotyat'
tratiti chasu v vashij dolini, ne hotyat'  prolivati  vasho¿  krovi  i  gotovi
viddati vam polonyanika za propusk. U protivnim razi, rozumiºt'sya, jogo zhde
neshibna smert', i to sered strashnih muk, a vas zhde  krovava  rizanina,  v
yakij, pomimo vsyakih sposobiv, vi musite buti pobiti. Vibirajte zh, shcho lipshe
dlya vas!
   Z uvagoyu sluhali tuhol's'ki starci tih sliv Tugara Vovka, i  na  deyakih
voni spravdi zrobili vrazhinnya. Pobachiv se Zahar i skazav:
   - CHesni brattya,  chi  hochete  poraditis'  po  shchirosti  nad  predlozhennyam
Burundi, chi, mozhe, odnozgidno podaste pro n'ogo svij golos?
   - Poradimos', poradimos'!- skazali starci. Todi Zahar  poprosiv  Tugara
Vovka viddalitisya na hvilyu. Boyarin  gordo  viddalivsya  v  suprovodi  svoº¿
don'ki.
   - Zahare,skazav odin iz gromadyan,- tut dilo jde pro  zhittya  abo  smert'
tvogo sina. CHi ne lipshe b nam vidstupiti vid nepevnogo  boyu  i  viryatuvati
hlopcya?
   - Tut dilo ne jde pro mojogo sina,- skazav Zahar tverdo.-  Koli  b  pro
n'ogo spravdi jshlo dilo, to ya skazav bi vam: "YA ne mayu sina, mij sin pogib
u boyu". Ale tut dilo jde pro nashih susidiv, verhovinciv i  zagiryan,  kotri
spustilisya na nashu oboronu i teper musili b usi,  neprigotovani,  poginuti
vid mongoliv. Dlya togo ya govoryu vam: ne dbajte pro mogo  sina,  a  rishajte
tak, yak bi vin buv uzhe v grobi!
   - Ale vse-taki, Zahare, borot'ba z takoyu siloyu mongoliv nepevna.
   - Nu, to poginemo vsi do ostatn'ogo v boyu, a todi po nashih trupah nehaj
sobi mongoli jdut', kudi hochut'. Todi bodaj mi spovnimo svij obov'yazok.  A
teper robiti z nimi zgodu, a shche taku zgodu: minyati odnogo hlopcya za  ru¿nu
nashih susidiv, se bula b gan'ba, bula b zrada. Ale  se  shche  hto  znaº,  chi
borot'ba z mongolami taka nepevna. Stanovishche nashe sil'ne, mongoli  zaperti
v kam'yanij klitci. Z malimi stratami mi mozhemo vidbivati j najzavzyatishi ¿h
napadi. Ale shcho,- i s'ogo ne treba bude. Se¿ nochi  shche  mi  pustimo  na  nih
svogo soyuznika, shcho proti n'ogo niyaka lyuds'ka sila ne vsto¿t'sya, bud'  vona
j desyat' raz sil'nisha vid mongol's'ko¿.
   - Tak ti radish nam vidkinuti predlozhennya Burundi?
   - Zovsim konechno.
   - I vidati tvogo sina na pevnu zagibil'?
   - Ne zgadujte pro mogo sina! - skriknuv bolizno Zahar.-  Hto  meni  pri
takim dili nagadaº pro n'ogo, toj staº v soyuzi z bat'kivs'kim sercem proti
mogo rozumu. Rozum kazhe: vidkinuti zgodu! A shcho kazhe moº serce, se vzhe  moya
rich, i shcho komu do togo!
   - To nehaj bude po-tvojomu! - skazali  starci.-  Koli  bog  sudiv  jomu
zginuti, to mi proti togo nichogo ne vradimo; koli  zh  ni,  to  j  tak  vin
viryatuºt'sya z pashchi lyutogo voroga.
   Priklikano  boyarina,  i  Zahar  ustav,  shchob  ogolositi  jomu  vidpovid'
gromadi. Z smertel'noyu trivogoyu v serci glyadila na n'ogo Miroslava:  vona,
bidna, vse shche nadiyalasya, shcho tuhol'ci shotyat' vikupiti ¿¿ Maksima.
   - Rozumno,zvisna rich: po-svojomu rozumno- zahvalyuvav ti  nam,  boyarine,
zgodu zi svo¿m nachal'nikom. Mi j ne divuºmos' tobi: tvij obov'yazok buv tak
govoriti, u vsim spovnyati volyu togo, komu ti sluzhish. Posluhaj zhe teper, shcho
na te kazhe nash hlops'kij, gromads'kij rozum. Koli b dilo jshlo  til'ko  mizh
mnoyu a tvo¿m begadirom, to ya rado viddav bi jomu vse, shcho mayu, navit'  svoyu
vlasnu staru golovu, za uvil'nennya sina. Ale ti radish nam nerivnu  zaminu,
pri yakij skoristati mozhu til'ko ya sam i mij rid, ale  stratiti  musit'  ne
til'ko odna gromada, a vsi ti gromadi, cherez yaki musit' iti vash pohid.  CHi
mozhna zh tak minyatisya? YAka korist' verhovins'kim  i  zagirnim  gromadam  iz
mogo sina? A vipustivshi vas iz  se¿  dolini,  mi  vipustimo  zgubu  na  ti
susidni, z nami spolucheni gromadi. Mi zobov'yazalisya boroniti ¿h vid vashogo
napadu, i na take nashe slovo  voni  prislali  nam  svoyu  pomich  -  p'yatsot
dobirnih molodciv. Obov'yazok nash vitrivati na svo¿m stanovishchi do ostatn'o¿
hvilini,- i tak mi zrobimo. Mozhe buti, shcho bog sudiv vam pobidu nad nami, i
v takim razi mi ne  spinimo  vas;  til'ko  zh  znajte,  shcho  lishe  po  trupi
ostatn'ogo tuhol'cya vi zmozhete vijti z se¿  dolini.  Ta  hto  znaº,  mozhe,
pobida sudilasya nam, a todi znajte j vi, shcho, vvijshovshi v nashu  dolinu,  vi
vsi  vvijshli  v  mogilu,  shcho  navit'  trupi  vashi  z  ne¿  nikoli  vzhe  ne
vidobudut'sya. Abo mi vsi poginemo, abo vi vsi -  inshogo  viboru  nema.  Se
nasha vidpovid'.
   Lice Zahara palalo divnim ognem pri tih griznih slovah,- tak shcho boyarin,
zadivivshis' na togo visokogo starcya z prostyagnutoyu napered rukoyu,  ne  mig
zdobutisya na niyaku vidpovid'. Vin  bachiv,  shcho  tut  daremna  vsyaka  dal'sha
balakanka,- tozh movchki vidvernuvsya  i  pishov  nazad  u  svij  bik.  Mertva
movchanka stoyala v zbori,- til'ki ogon' trishchav ta lunalo  nevpinne  cyukannya
sokir, shcho majstruvali vbijchi priladi na mongoliv.
   - Tatu! - skriknula naraz bolyushchim golosom Miroslava,- tatu, vernisya!  -
I vona pobigla za nim  i  vhopila  jogo  za  ruku:  dityacha  lyubov  shche  raz
zagovorila v ¿¿ serci moguchim, nezaglushenim  golosom.-  Vernisya,  tatochku!
Lishisya tut, mizh svo¿mi lyud'mi! Stan' mizh nimi do boyu z na¿znikami, yak brat
obik brativ,- a voni prostyat' tobi vse minuvshe! A tam  -  chogo  tam  mozhesh
nadiyatisya? Voni zradyat' tebe, upoyat' obicyankami i  zarizhut'!  Tatochku,  ne
jdi bil'she mizh mongoliv,- tam smert' tebe chekaº!
   Boyarin, ochevidno, zavaguvavsya, ale lish na hvilyu. Potim pritis Miroslavu
do grudi i skazav stiha, napivstrogo, a napivlaskavo:
   - Durna divchino, ne pora shche meni! SHCHe ne  vsya  nadiya  mongoliv  propala.
Treba koristati z togo, shcho v rukah. Ale koli b tam ne povelosya...
   - Ni, tatochku,- prosheptala kriz' sl'ozi Miroslava,- pokin' taki  dumki!
Hto znaº, mozhe, todi bude zapizno!
   - Ne bijsya, ne bude zapizno.  Lishajsya  tut  i  bratajsya,  pro  mene,  z
tuhol'cyami,- a ya mushu jti tudi. Ne zabuvaj, divchino, shcho tam... toj... tvij
Maksim, i hto znaº, mozhe, mi odin drugomu shche prigodimos'. Buvaj zdorova!
   Tugar Vovk shchez u perelisku, spishachi stezhkoyu do ognishcha nad obrivom,  shchob
po jogo skloni zijti do mongol's'kogo taboru. Pri ognishchu  vin  shche  oglyanuv
majzhe gotovu vzhe metavku, poprobuvav uzhvu i,  pohitavshi  golovoyu,  skazav:
"slaba",  a  potim,  provodzhenij  tuhol's'koyu  vartoyu,  spustivsya  vuz'koyu
skisnoyu stezhkoyu v dolinu.
   Timchasom na YAsnij polyani bulo tiho, vazhko,  sumno,  nemov  oce  posered
zboru lezhav dorogij  usim  mertvec'.  Til'ki  Miroslava  hlipala  golosno,
vtirayuchi ryasni sl'ozi, shcho kotilis' po ¿¿ lici. Nareshti vona zblizilasya  do
Zahara i skazala:
   - Bat'ku, shcho vi zrobili?
   - Te, shcho musiv zrobiti. Inakshe bulo b nechesno,- vidpoviv Zahar.
   - Ale vash sin, vash sin! shcho z nim bude?
   - SHCHo bog dast', donyu. Ta godi, ne plach! Pora nam dumati  pro  dila.  Ot
uzhe  Viz  po  zahodu  klonit'sya  i  goturi  golosyat'  u   gushchavi,-   ranok
zblizhaºt'sya. Anu, gromadyani, hodimo bratisya do oboroni, ni, do napadu,  do
ostatn'o¿ borot'bi z na¿znikami! Tyamte, yaku ya vidpovid' peredav ¿m! Hodim,
naj nihto ne lishaºt'sya! I stari j mali,  kozhde  pridast'sya.  Pokazhimo  tim
dikunam, shcho mozhe gromada!
   Z gomonom povstali stari tuhol'ci i povalili z YAsno¿ polyani nad  obrivi
oglyadati dilo majstriv, mashini-metavki.  Mashini  majzhe  vsyudi  vzhe  stoyali
gotovi, grubo zbiti z sirogo, grubogo  dereva,  pozverchuvani  i  pozbivani
kilkami, ale zh i robleni ne navmic', a  pro  hvilevu  potrebu.  Ta  ne  do
oglyadannya zaklikav gromadyan Zahar. Na hvilyu  til'ki  voni  spinilisya  kolo
mashin, a potim kupkami jshli chimraz dali ponad krucheyu, doli dolinoyu, azh  do
togo miscya, de tuhol's'kij potik tisninoyu viplivav iz  dolini  i  de  kraj
n'ogo stoyav velicheznij kam'yanij stovp, chotirogrannij, grubij  i  nahilenij
nad potokom, zvanij tuhol's'kim  Storozhem.  Tudi,  za  provodom  Zahara  j
Miroslavi, spishila vsya tuhol's'ka gromada: molodci nesli na plechah  dovgi,
grubi yalici j drabini, divchata  velichezni  vinci  z  listya  i  smerekovogo
galuzzya, starshi nesli dovgi zvitki shnuriv i linviv.  Ogni  v  tij  storoni
pogasheno, shchob vorog pered chasom ne doglyanuv,  shcho  tut  robit'sya.  Zvil'na,
oberezhno, bez shumu, mov tiha voda, pochala gromada krutimi stezhkami vniz po
obrivah spuskatisya v dolinu. Poperedu sil'nij vidryad  uzbroºno¿  molodezhi,
kotrij lavoyu v tri ryadi stav u dolini, licem  zvernenij  do  mongol's'kogo
taboru, mozhe, na yakih tisyachu krokiv viddalenogo vidsi. Dali pishli  molodci
z drabinami, shnurami j yalicyami: drabini pristavleno do obriviv  i  po  nih
legen'ko zsuneno yalici v dolinu. Divchata peredali svo¿ vinci molodcyam - ¿m
ne slid bulo  shoditi  v  dolinu,  de  kozhdo¿  hvili  mig  napasti  vorog.
Naposlidku poshodili do dolu i  stari  z  Zaharom  Berkutom  i,  oglyanuvshi
stanovishche uzbroºnih i vsi priladi, pospishili do tisnini, kriz' yaku z shumom
kotiv do dolu svo¿ chisti hvili tuhol's'kij potik.
   Zahar zupinivsya pered Storozhem i pil'no pochav divitisya na n'ogo.
   Tiho bulo dovkola. Zahar molivsya:
   - Velikij nash Storozhu! Ti, kotrogo didi nashi  vvazhali  svo¿m  opikunom,
kotrogo i mi shanuvali dosi shchorichnimi praznikami! Tri razi vzhe ti,  nich  po
nochi, yavlyavsya meni v snah, nemov to ti padesh i  privalyuºsh  soboyu  mene.  YA
viryu, shcho ti dobrij i laskavij, i koli ti klichesh mene do sebe, to ya raduyus'
tvojomu zazivu i rado pidu za toboyu. Ale koli j ti sam hochesh dvignutisya zi
svojogo vidvichnogo stoyannya, to rozbij, gospodine,  svo¿m  tyagarem  ots'ogo
poganogo voroga, ditej Morani, shcho  znov  nini  vkrili  blagoslovenne  tvoº
didictvo, tuhol's'ku dolinu! Zlomi drugij raz poganu silu tak,  yak  zlomiv
¿¿ pershij raz, koli mogutn'oyu rukoyu rozbiv sesyu kam'yanu stinu i dav  vodam
protoku, i daruvav lyudyam otsyu prekrasnu dolinu!  Zagati  ¿¿  teper  nazad,
nehaj zgine gorda vorozha sila, shcho teper znushchaºt'sya nad nami!
   V tij hvili ognista bliskavka z poludnya do pivnochi rozderla temne nebo,
i daleko v gorah zagurkotiv grim.
   - Tak, se tvij mogutnij golos! -  skazav  radisno  Zahar.-  Anu,  diti!
Ostannij raz uvinchajte sej svyatij kamin'!
   CHotiri molodci po drabini  vilizli  na  kamin'  i  obvili  jogo  vershok
zelenimi vincyami. Znov zagrimilo v poludnevij storoni.
   - Volya jogo, diti! - skazav Zahar.- Obvivajte jogo shnurami! A vi, inshi,
zhivo do riskaliv! Pidkopujte jogo zdolu, pidkladajte pidojmi! ZHivo,  diti,
zhivo!
   Tiho,  bez  stuku  pracyuvali  desyatki  ruk  kolo  Storozha.  Zgori  jogo
obkruchuvano linvami i shnurami, zdolu pidkopuvano jogo nasadu, i  v  shparu,
shcho pokazalasya nedaleko pid zemleyu, vkladano skosom yalici, shcho mali  sluzhiti
za pidojmi dlya obalennya kamenya poperek  tisnini.  SHvidko  spravni  molodci
zrobili vsi potribni prigotovannya, povidnimali drabini, popidkladali grube
kaminnya pid pidojmi.
   - Berit'sya za linvi, vsi, hto mozhe dosyagnuti!  Za  pidojmi,  hlopci!  -
rozkazuvav Zahar, i vidrazu sotni ruk prijmilisya za dilo.
   - Dali, druzhnoyu siloyu! - kriknuv Zahar.- Tyagnit', tisnit'!
   Uhnuv narod  z  natugi,  zatrishchali  grubi  pidojmi,  ale  kamin'  i  ne
pohitnuvsya.
   - SHCHe raz! duzhche natiskajte!-krichav  Zahar  i  sam  prinyavsya  za  linvu.
Zahitavsya velicheznij kamin'.
   - Rushaºt'sya! rushaºt'sya! podaºt'sya! - zakrichav radisno narod.
   - SHCHe raz napirajte, z usiº¿ sili!
   SHCHe raz uhnuv narod - i razom zvil'nilo  napruzhennya  shnuriv,  velicheznij
kamin'  rushivsya  zi  svoº¿  posadi  i,  hvilyu  zahitavshisya  v  povitri,  z
strashennim gluhim lomotom povalivsya  dodolu,  poperek  potoka  j  tisnini.
Zastognala i zatryaslasya tuhol's'ka  dolina  vid  strashnogo  udaru,  daleko
perlovimi kraplyami briznula  voda  potoka,  i  radisnim,  golosnim  krikom
napovnili povitrya tuhol'ci. Voruhnulasya v svo¿m tabori  sonna  mongol's'ka
sila, zavereshchali vartovi, zagomonili nachal'niki, zabryazhchala zbroya, ale  za
hvilyu vse vtihlo. Mongoli nadiyalis' napadu i stoyali gotovi do oboroni, ale
tuhol'ci j ne dumali napadati na nih. Voni zovsim inshij napad vikonuvali.
   Zahar zhivo, mov molodec', oglyanuv polozhennya obvalenogo  kamenya.  Kamin'
upav tak dobre, nemov vid viku syudi buv pripasovanij. Ostrimi kincyami  vin
pozapinavsya za vistayuchi rogi obriviv, shcho tvorili tisninu,  a  ciloyu  svoºyu
masoyu mostom lyag poperek potoku. Pravda, vodi potoka vin soboyu ne zagativ,
bo voda plila glibshim koritom,- ale os' uzhe tuhol's'ki molodci dvigali  na
rukah veliki pliti, a inshi vichishchuvali dno potoka  vid  namulu  i  kruglogo
kaminnya, shchob zovsim shchil'no zamuruvati vodi prohid. A inshi znov muruvali  z
drugogo  boku,  poza  kamenem,  u  tisnini,  vivodyachi  takim  sposobom   z
najgrubshogo kaminnya stinu na yaki tri  sazhni  zavgrubshki  vid  odno¿  stini
tisnini do drugo¿. Ta stina, a shche z velicheznim Storozhem  u  svo¿j  osnovi,
mogla bezpechno opertisya hoch bi j najsil'nishomu naporovi vodi.
   -  ZHivo,  diti,  zhivo!  -  zaohochuvav  Zahar,  stoyachi  nad  potokom   i
dopomagayuchi to svoºyu radoyu, to rukami do roboti.-  Zatikajte,  zamurovujte
potik, poki shche voda ne pribula. V gorah, mabut', doshchi vpali  veliki,  zhivo
pribude povin', a todi trudne bulo bi nashe dilo.  A  stinu  vivesti  treba
rivno z otsimi obrivami zavvishki,- pobachimo, shcho vdiº sila CHingishana proti
sili vodi.
   Robota jshla prudko. Nezabarom  potik  buv  zovsim  zamurovanij.  Gnivno
zakrutilasya virom na  misci  spinena  voda,  mov  ne  rozumiyuchi,  poshcho  se
spinyayut' ¿¿ v bigu. Lyuto plyusnula hvilya za  hvileyu  o  velicheznij  kamin',
kinulas' bulo pidgrizati spidni, na dni pokladeni pliti, shukati  mizh  nimi
prohodu, ale vse bulo daremno, vsyudi kamin' ta j kamin', shchil'no  stisnenij
i zbitij v odnu nezlomnu stinu. Zaklekotila voda. Porushilasya v usim  svo¿m
lozhishchu - i  stala,  zachuduvana,  spokijna  na  vid,  ale  z  gnivom  u  ¿¿
krishtalevij glibini. Mov tur, gotuyuchis' do napadu,  stane  i  golovu  vniz
pohilit', i rogi do zemli zginaº, i stishit'sya, shchob opislya razom  virvatis'
iz togo prinizhenogo polozhennya i kinutisya z ciloyu siloyu na protivnika,  tak
i neprivichna do put voda tuhol's'kogo potoka na hvilyu  pritishilasya,  nemov
zlinivila, zadrimala v ploskih svo¿h beregah, a timchasom nabirala  sili  i
smilosti do novogo rishuchogo napadu, i til'ki stiha perla  soboyu  o  stinu,
nemov probuyuchi svo¿h plechej, chi ne zmozhe  nimi  vidsunuti  kinenu  ¿j  tak
nespodivano zaporu. Ale ni; zapora stoyala na misci, zimna, gladka, gorda v
svo¿j neporushnosti, neperemozhna. Pil'ni ruki tuhol'civ raz u raz skriplyali
¿¿, navalyuyuchi kaminnya na kaminnya,  pliti  na  pliti,  spoyuyuchi  ¿h  lipkoyu,
nepromokal'noyu glinoyu. Mov nova, vsemoguchoyu  voleyu  zdvignena  skelya,  tak
pidnimalasya kam'yana gat' use vishche j vishche pid  rukami  tuhol'civ.  Uzbroºni
molodci davno vzhe pokinuli svoº stanovishche v dolini, licem do mongol's'kogo
taboru, i prominyali luki ta  topori  na  druchchya  j  molotki  do  obbivannya
kaminnya. Radisno glyadiv Zahar na ¿h robotu i  na  ¿h  dilo,  v  jogo  ochah
svitilasya pevnist' pobidi.
   A  vtim,  na  shodi,  nad  mongol's'kim  taborom,   krovavoyu   zagravoyu
rozzhevrilisya hmari. Svitalo. Rozheve svitlo oblilo visokij shpil' Zelemenya i
sipalosya iskrami chimraz nizhche. Dali hmari  prostupilisya,  i  zvil'na,  mov
boyazko, vikotilosya sonce na nebo  i  glipnulo  na  zanyatih  svoºyu  robotoyu
tuhol'civ. Poven shchiro¿ radosti, glyanuv Zahar na shid  i,  prostyagshi  ruki,
progovoriv pidnesenim golosom:
   - Sonce, velikij preyasnij volodaryu svita! vidvichnij opikune vsih dobrih
i chistih dusheyu! Zglyan'sya na  nas!  Bach,  mi  napadeni  dikim  vorogom,  shcho
ponishchiv nashi hati, zrujnuvav nash kraj, porizav  tisyachi  nashogo  narodu.  V
tvo¿m imeni stali mi z nim do smertel'nogo boyu i tvo¿m svitlom  klenemos',
shcho ne ustupimo do ostatn'o¿ hvili, do poslidn'ogo viddihu  nashogo.  Pomozhi
nam u tim strashnim boyu! Daj nam tverdist', i vmilist', i zgodu! Daj nam ne
zlyakatisya ¿h mnogoti i viriti v svoyu silu! Daj nam druzhnistyu, i zgodoyu,  i
rozumom pobiditi nishchiteliv! Sonce, ya poklonyayus' tobi, yak  didi  nashi  tobi
poklonyalisya, i molyus' do tebe vsim sercem: daj nam pobiditi!
   Vin zamovk. Slova  jogo,  goryachi,  moguchi,  tremtili  u  svizhim  rannim
povitri. Sluhali ¿h ne til'ki tuhol'ci. Sluhali ¿h gori i podavali sobi ¿h
vidgomin vid  playu  do  playu.  Sluhala  ¿h  sperta  hvilya  potoka  i,  mov
nadumavshis', pokinula biti soboyu v kam'yanu gat', a povernulasya vzad. VIII
   Poki boyarin vernuvsya zi svojogo nevdatnogo posol'stva, Maksim  sidiv  u
jogo shatri i prisluhuvavsya ta dumav, shcho  jomu  robiti.  Korotka  stricha  z
Miroslavoyu bula svitloyu hvileyu sered pit'mi jogo nevol'nictva.  ¯¿  slova,
¿¿ poglyad, dotik ¿¿ ruk i ¿¿ visti - vse te nemov virvalo jogo  z  temnogo
grobu, povernulo jomu zhittya. Vin chuv, yak vertala  jogo  davnya  smilist'  i
nadiya. Spokijno, ale z yasnimi dumkami dozhidavsya vin boyarina.
   - Tak ti tut? - skriknuv boyarin, vstupayuchi  v  namet.-  Bidnij  hlopche,
daremno ya staravsya o tvoº uvil'nennya. Zavzyatij tvij starij! Hoch  sivij,  a
ditina.
   - A hiba zh ya ne kazav  tobi,  boyarine,  shcho  daremne  tvoº  starannya?  -
vidpoviv Maksim.- Nu, ale shcho zh take skazav mij bat'ko?
   - Kazav, shcho budut' bitisya do ostatn'ogo  duhu  ta  j  godi!  "Abo  mi,-
kazhe,- vsi polyazhemo, abo vi".
   - Mij bat'ko ne na viter govorit', boyarine. Vin zvik dobre  peredumati,
zakim shcho govorit'.
   - Vzhe ya to bachu, shcho vin hoch potroha, a  pravdu  kazhe,-  moviv  neohitno
boyarin.- Ale shcho diyati? Vse-taki borot'ba tuhol'civ  z  mongolami  nerivna.
Sila solomu zlomit', shcho kazhi, te j kazhi!
   - Ej, boyarine! º sposobi na silu! - vidmoviv Maksim.
   - Nu, nu, bachiv ya ¿h sposobi! Moya dochka, zapalena golova,- vi vcharuvali
¿¿, to pevna rich,navchila ¿h robiti metavki. Budemo tut mati gradok kaminnya
zavtra, ale ne duzhe shkidlivij gradok, bo ne vmili dobre viplesti  shnurovih
pruzhin.
   - A krim metavok, dumaºsh, ne mayut' inshogo sposobu?
   - Ne znayu. Bachit'sya, nema. A vtim, ne dovgo j  chekati,  rano  pobachimo.
Til'ko liho moº z Burundoyu; konche nalyagaº: shukaj ta j shukaj  sposobu,  shchob
zavtra rano vivesti nas vidsi bez boyu i bez strati chasu.  A  tut  tuhol'ci
vperlisya, mov capi rogami. Nu, ta shcho meni zrobit'?  YAk  ne  mozhna,  to  ne
mozhna!
   - Ni, boyarine, tak ne kazhi! Poki shcho ti vse-taki v  mongol's'kih  rukah,
tak samo, yak ya. Musish voliti ¿h volyu.
   - Ale shcho zh ya ¿m udiyu?
   - YA, mozhe, mig bi tobi stati v prigodi, boyarine. YA vdyachnij tobi za tvoº
ninishnº miloserdya nadi mnoyu. Koli hochesh, to ya posluzhu tobi s'ogodni.
   - Ti? Meni? - skriknuv zdivovanij boyarin.- SHCHo zh ti  mozhesh  zrobiti  dlya
mene?
   - YA znayu stezhku z se¿ kitlovini, bezpechnu, a skritu, pro  yaku  ne  znaº
nihto v Tuhli, okrim mojogo bat'ka j mene. Stezhki to¿ ne  pil'nuyut'.  Tudi
mozhna vivesti viddil mongoliv naverh i obsaditi nimi viviz, a  todi  legka
rich bude rozvaliti zasiki i vijti z se¿ dolini.
   Boyarin stoyav, mov ostovpilij, pered Maksimom, usham svo¿m viri  ne  nyav.
"Nevzhe zh se mozhe buti?" - blisnulo v jogo golovi, i znov potemnilo, i shchos'
zashchemilo v jogo serci. Hoch i yak donedavna vin  voroguvav  na  Maksima,  to
vse-taki jomu podobalasya  jogo  ricars'ka  tverdist'  i  nezlomnist';  tozh
teper, koli pochuv taki Maksimovi slova, jomu zdavalosya, shcho  v  jogo  serci
rvet'sya shchos' gliboke i svyate, rvet'sya ostatnº  pasmo  viri  v  chesnist'  i
postijnist' lyudej.
   -Hlopche,-skriknuv vin,-shcho se ti govorish? Ti mav bi hotiti zrobiti  shchos'
podibnogo?
   - A shcho zh, boyarine,- skazav napivsumno, a napivnasmishlivo  Maksim,-  sam
zhe ti skazav, shcho sila solomu lomit'.
   - Ale ti, ti, shcho nedavno shche prisyagavsya, shcho "volyu, movlyav,  umerti,  nizh
podatisya na zradu"?
   - SHCHo diyati,skazav znov tak samo Maksim,- yak ne mozhna doderzhati prisyagi,
to ne mozhna!
   - I ti, z takoyu podatlivoyu naturoyu, smiºsh dumati,  shcho  moya  dochka  bude
lyubiti tebe? - skriknuv gnivno boyarin.
   - Boyarine,vidkazav terpko Maksim,- ne zgaduj pro ne¿!
   - A vidish, yak tebe se vkololo! - skazav boyarin.-  Vidno,  shcho  ya  pravdu
kazhu.
   - Hto znaº, boyarine, hto znaº! U nas voºnnij chas,  vijna  vchit'  usyako¿
shtuki. A shcho, yakbi..?
   - YAkbi shcho? CHomu ne dogovoryuºsh? - skriknuv Tugar Vovk.
   -  Nichogo,  nichogo!  YA  til'ko  shche  raz  pitayu  tebe:  chi  prijmesh  moº
predlozhennya?
   - Ale chi napravdu ti dumaºsh vesti mongoliv proti svo¿h tuhol'civ?
   - Napravdu, koli til'ko bude mozhna...
   - YAk to, koli bude mozhna? To znachit', koli stezhka ne bude pil'novana?
   - Ni, ya za te ruchu, shcho stezhka ne bude pil'novana i shcho projdemo v  bilij
den' nezamicheni, koli til'ko ne bude yako¿ insho¿ pereshkodi.
   - A yaka zh bi mogla buti?
   - YA... ne znayu...
   - Koli tak, to nichogo j baritisya dovgo. Hodimo do Burundi!
   - Idi sam, boyarine, i skazhi jomu te, shcho ya otse tobi skazav. Pro mozhlivu
pereshkodu ne potrebuºsh zgaduvati, bo ya shche raz ruchu tobi, shcho ani  tuhol'ci,
ani niyaki inshi zbrojni lyudi nam ne pereshkodyat', a inshi  pereshkodi  chej  ne
zlyakayut' vashih smil'chakiv.
   - Nehaj i tak,- skazav Tugar Vovk.
   - I prosi jogo, shchob veliv rozkuvati mene, bo v tih lancyugah  godi  meni
bude.
   - Se rozumiºt'sya samo soboyu,- skazav boyarin i pishov, usyako mirkuyuchi  po
dorozi.
   YAki trivozhni, yaki strashni, pekel'ni hvili perebuvav Maksim za toj  chas,
poki boyarin pishov zvishchati Burundu pro jogo namir! Shopivshi golovu v  ruki,
sidiv vin u strashnij nepevnosti,  loviv  vuhom  usyakij  najlegshij  shelest,
nemov zhdav prihodu kogos' najdorozhchogo  jogo  sercyu.  Vin  tremtiv  uves',
nemov u lihoradci, i sik zubami, mov na morozi. Ale hvili plili tak  tiho,
spokijno, linivo, i kozhda z nih mov ostrimi medvezhimi kigtyami vpivalasya  v
jogo serce. A koli tak ne stanet'sya, yak kazala Miroslava, i  boyarin  pochne
nalyagati, shchob vin spovnyav svoyu obicyanku? Nu, zvisna rich,  smerti  jomu  ne
minuti, na smert' vin gotov viddavna,- ale vmirati,  ne  doderzhavshi  slova
cholovikovi, yakij na te slovo poklavsya, yakogo buduchnist',  mozhe,  j  zhittya,
lezhit' na tim slovi,- vmirati zradnikom hoch bi til'ki v ochah zradnika,- se
strashno, se muka, se girshe samo¿ smerti.  Ale  j  sama  smert'  bula  jomu
teper, pislya pobachennya z Miroslavoyu, daleko strashnisha, nizh pered  godinoyu,
nizh todi, koli vin sidiv sered vulici i neporushne glyadiv na pozhezhu  ridno¿
hati, dushachisya dimom to¿ pozhezhi... Ale shcho se take? V tij  hvili  zadrozhala
zemlya, i strashennij luskit potryas povitryam. Gamir znyavsya v  tabori,  krik,
bryazkit oruzhzhya - shcho se take stalosya?  Maksim  zirvavsya  na  rivni  nogi  i
splesnuv u doloni, azh zabryazhchali jogo puta. Radist', radist'! Se  tuhol'ci
pracyuyut'! Se voni buduyut' otu zavadu, shcho spinit' mongoliv i ne dast'  jomu
buti zradnikom! Teper jomu mozhna j umerti spokijno, bo vin navit' vorogovi
ne zlomit' svogo slova. Serce  jogo  bilosya  zhivo,  golosno-  vin  ne  mig
visiditi na misci, ale pochav  hoditi  po  nameti.  Gamir  u  tabori  pochav
stihati, i v tij hvili vbig boyarin do nametu. Lice jogo yasnilo  radistyu  i
vdovolennyam.
   - Hlopche,skazav vin zhivo,- duzhe vporu prijshlo  tvoº  predlozhennya.  Vono
viryatuvalo mene z veliko¿ bidi. Ti  chuv  toj  guk?  Hitri  tvo¿  tuhol'ci:
roblyat' zasiki i pozadu nas. ZHivo  hodi  do  nachal'nika,  vin  uzhe  zbiraº
viddil, shcho maº jti z toboyu.  Nam  treba  shvidko  vidobutisya  vidsi  -  tut
nebezpechno!
   Mov ostri nozhi, vrazili v serce Maksima ti slova. Bud'-shcho-bud', a  jomu
treba  bulo  pripizniti  pohid  azh  do  to¿  hvili,  koli  vin   stanet'sya
nemozhlivim.
   - A se vidkoli, boyarine, vi pochali lyakatisya  hlops'kih  zasikiv?  YA  ne
dumayu, shchob tak naglo yaka nebezpeka grozila mongolam. Nehaj  sobi  tuhol'ci
bavlyat'sya zasikami,zhivo mi zzhenemo ¿h iz nih. A kvapitis' nam nichogo, bo j
tak, bachish, shche ne rozvidnilosya. A poki  ne  stane  zovsim  vidno,  poti  j
vihodu, pro yakij kazhu, ne znajdemo.
   - Ale shcho zh se za vihid takij, shcho til'ko vden' mozhna jogo znajti?
   - Sluhaj, boyarine, shcho za vihid. U nashim  ogorodi,  v  odnim  misci  pid
verstvoyu zemli, lezhit' velika plita. Treba vinajti se misce,  vidkopati  i
vidvaliti  plitu,  a  todi  vvijdemo  do  tisnogo,  pomizh  pidzemni  skali
proroblenogo hidnika, yakij vivede nas azh na goru, prosto na  YAsnu  polyanu,
tam, de ti nedavno bachiv mojogo bat'ka.
   - Nu, chogo zh tut chekati? Hodimo zaraz i shukajmo! - skriknuv boyarin.
   - Dobre tobi moviti, boyarine, til'ko odno zabuv, shcho selo zgorilo, ploti
i budinki nashi pogorili, znak, po yakomu mozhna bulo piznati te misce, takozh
zgoriv, tak shcho napotemki ya niyakim svitom ne znajdu jogo. Ta j shche raz kazhu:
chogo kvapitisya, koli hid nash bezpechnij i sered bilogo dnya?
   - Ga, nehaj bude po-tvojomu,- skazav vkinci boyarin.- Idu  zvistiti  pro
se Burundu i zaraz prishlyu takih, shcho  rozkuyut'  tebe.  Til'ko,  nebozhe,  ti
vse-taki lishishsya pid vartoyu, bo skazhu tobi pravdu, ani Burunda, ani  ya  ne
doviryaºmo tobi, i skoro bi pokazalosya, shcho ti zvodish nas, to  bud'  pevnij,
shcho smerti ne minesh.
   - YA se davno znayu, boyarine! - skazav bezzhurno Maksim.
   Znov vijshov boyarin, i shvidko  potim  vvijshli  dva  mongol's'ki  kovali,
rozkuvali Maksima i znyali z n'ogo tyazhki lancyugi. Mov  na  svit  narodivsya,
takim legkim pochuv  sebe  Maksim,  pozbuvshisya  tih  zaliznih  tyagariv,  shcho
bliz'ko dobu vtiskalisya jomu ne lishe v tilo, ale  nemovbi  azh  u  dushu.  Z
legkim sercem i povnij nadi¿, vin pishov pid provodom mongoliv pered  namet
Burundi. Burunda zmiriv jogo vid nig do  golovi  svo¿mi  griznimi,  dikimi
ochima i skazav cherez tovmacha - syu poslugu sim razom spovnyav dlya oboh Tugar
Vovk.
   - Rabe,moviv Burunda.- YA chuv, shcho ti znaºsh vihid iz se¿ dolini?
   - Znayu,vidkazav Maksim.
   - I gotov pokazati jogo nam?
   - Gotov.
   - YAko¿ plati nadiºshsya za te?
   - Niyako¿.
   - Dlya chogo zh se robish?
   - Z dobro¿ voli.
   - De sej vihid?
   - V ogorodi mojogo bat'ka.
   - Mozhesh zaraz znajti jogo?
   - Ne mozhu. Vse tam pogorilo, a  vihid  grubo  prikopanij  zemleyu.  Koli
rozvidnit'sya, znajdu.
   - Otse zh rozvidnyuºt'sya. Jdi j shukaj! I  sluhaj,  shcho  tobi  skazhu.  Koli
govorish pravdu, koli znajdesh vihid, to budesh svobidnij, shche j dari oderzhish.
Koli zh durish nas pustimi slovami, to zginesh u strashnih mukah.
   -  Pokladayus'  na  tvoº  slovo,  velikij  begadire,-  skazav   Maksim,-
pokladajs' i ti na moº slovo!
   - Idi zh shukaj vihodu. Os' tobi pomich! YA sam idu z toboyu.
   YAk povil'no, oglyadno jshov Maksim! YAk staranno obzirav  kozhdij  kutochok,
kozhdij kaminchik,  nemov  starayuchis'  priklikati  sobi  v  tyamku  polozhennya
miscevosti, zminene vchorashn'oyu pozhezheyu! Hoch do ogoroda jogo bat'ka bulo shche
daleko, to vin kil'ka raziv zupinyavsya, prilyagav do zemli, stukav, shportav,
a vse pozirav napered sebe, do potoka, vidki mala prijti dlya n'ogo  pomich.
Slimakovim hodom postupav viddil napered, uzhe Burunda pochav neterpitisya.
   - Ne gnivajsya,  velikij  begadire,-  skazav  Maksim.-  Uchorashnya  pozhezha
zagladila vsi slidi lyuds'kogo zhittya  na  tij  dolini.  Godi  meni  vidrazu
rozpiznatisya. Ot zaraz i budemo na obijstyu mojogo bat'ka.
   Cikavim okom zirknuv Maksim na potik. Gospodi, tobi slava!  Beregi  vzhe
povnisin'ki - shche hvilya, a voda rozillºt'sya po dolini!  Ba,  ponizhche  sela,
pri tisnini, vzhe vidnilisya shiroki richki i stavki, chervoni,  yak  krov,  vid
chervonosti shodovogo soncya. Teper,  znachit'sya,  mozhna.  SHvidko  poprovadiv
Maksim mongoliv na bat'kiv ogorod, shvidko vinajshov misce, de  zemlya  gluho
stugonila, a Burunda, drozhachi z neterplyachki, kriknuv mongolam, shchob kopali.
Azh teper vin glipnuv krugom i pobachiv rozlitu po rivnini vodu.
   - Ga, a se shcho? - skriknuv vin, znyatij yakoyus' neviyasnennoyu trivogoyu.
   Tugar  Vovk  i  sobi  zh  zatremtiv.  Til'ki  Maksim  stoyav   spokijnij,
bezzhurnij.
   - Nichogo, begadire! Se¿ nochi vpali doshchi v gorah, a po kozhdij zlivi  nash
potik vilivaº. Ale se nichogo, syudi ne dohodit' voda nikoli.
   - A, tak,skazav Burunda, peremagayuchi v sobi trivogu.- Nu, koli tak,  to
kopajte dali!
   Ale Maksim moviv nepravdu. Voda rozlivalasya chimraz shirshe po rivnini,  i
til'ki nesvidushchi ta zalyakani mongoli ne mogli porozumiti, shcho se ne povin',
shcho voda v potoci zovsim chista, shcho  ne  teche  napered,  ne  shumit',  til'ki
duºt'sya vgoru i rozlivaºt'sya z beregiv.
   Timchasom kopannya jshlo povoli, hoch mongoli trudilisya z use¿ sili. Azh os'
i spravdi riskali zadudnili o shchos' tverde.  Plita!  Ale  plita  pokazalasya
shiroka, shirsha, nizh vikopana mongolami  yama.  Prihodilos'  rozkopuvati  yamu
shirshe, shchob vinyati ¿¿, abo rozbivati plitu. Maksim trivozhnimi ochima  slidiv
zrist vodi. Cila chast' dolini ponizhche sela bula vzhe zalita. Valom kotilasya
voda gori dolinoyu, yakraz u  protivnim  napryami  vid  togo,  v  yakim  plila
vidviku. Azh  os'  u  mongol's'kim  tabori  zalunali  strashni  kriki.  Voda
vistupila z beregiv i tisyachnimi potokami rozlivalasya po tabori.
   - Rabe, shcho se znachit'? - skriknuv na Maksima Burunda.
   - SHCHo zh, begadire,- vidmoviv Maksim,- vidno, velika tucha vpala v  gorah,
nash potichok duzhche vilivaº, nizh zvichajno. Ale nevzhe zh vam boyatisya vodi,  shcho
syagaº po kistki? Rozbivajte plitu! -  skriknuv  vin  do  mongoliv,-  nehaj
pobachit' velikij begadir, shcho ya ne obduryuvav jogo!
   Zagrimali mongol's'ki topori o plitu, ale plita  bula  gruba  i  micna,
godi bulo ¿¿ rozbiti.
   - Grimajte lipshe! - krichav Burunda, ne mozhuchi vzhe teper opanuvati svoº¿
trivogi na vid to¿ vodi,  shcho  zalivala  odnostajnim  ozerom  veliku  chast'
tuhol's'ko¿ dolini  i  valom  kotilasya  prosto  do  nih.  Ale  plita  bula
tuhol's'ko¿ vdachi i opiralasya do ostatn'o¿ zmogi. Ta os' vona lusnula;  shche
odin druzhnij udar, i vona, rozbita na kusni, vpala dodolu, a razom  z  neyu
vpali j ti mongoli, shcho stoyali  na  nij.  Temne  girlo  pidzemnogo  hidnika
pokazalosya ocham zgromadzhenih.
   - Vidish, begadire! - skazav Maksim.- Skazhi sam, chi obduryuvav ya tebe?
   Ale Burunda yakos' ne raduvavsya vidkritim hidnikom. Valom nabigla voda i
zaplyuskotila pri nogah mongoliv. SHCHe hvilya, i z veselim plyuskotom  polilasya
voda v novovidkritu yamu.
   - Spinit' vodu, spinit' vodu! -  krichav  Burunda,  i  kinulis'  mongoli
gatiti vodu dovkola yami. Ale j se vzhe bulo zapizno.  Voda  pokrila  zemlyu,
glina rozm'yakla i rozplivalasya bolotom u rukah mongoliv  -  taka  gat'  ne
mogla spiniti vodi, yaka chimraz sil'nishe, z  usih  bokiv  valilasya  v  yamu,
dovgo plyuskotila i shchezala v nij, poki vkinci ne napovnila ¿¿  zovsim.  Mov
ostovpili stoyali mongoli nad yamoyu i divilisya, yak voda zalivala ostatnij ¿h
vihid iz dolini!
   - Rabe! - skazav Burunda do Maksima.- CHi se tvij vihid?
   - Begadire, chi mozhu zh ya rozkazuvati vodam? - vidpoviv Maksim.
   Burunda nichogo ne vidpoviv, a lishe divivsya krugom na  vodu,  shcho  chimraz
grubshoyu verstvoyu pokrivala dolinu. Vzhe gladkim dzerkalom iskrilasya voda po
cilij dolini, til'ki de-de vizirali, mov nevelichki ostrovi, kusniki  suho¿
zemli. V mongol's'kim tabori buv  krik  i  zamishannya,  hoch  voda  dohodila
mongolam ledve do kistok.
   - Begadire,skazav Maksim do Burundi, bachuchi, shcho toj zabiraºt'sya vertati
do svojogo nametu,prigaduyu tobi tvoº slovo. Ti skazav, shcho yak  pokazhu  tobi
vihid, budu vil'nij. YA pokazav tobi vihid.
   - I vihid oduriv mene. Todi budesh vil'nij, yak usi vijdemo z se¿ dolini,
ne borshe!
   I Burunda pishov robiti poryadok u svo¿m zmishanim vijs'ku, a za nim pishla
i jogo druzhina.
   Mongol's'ke vijs'ko stoyalo dovgimi ryadami, po  kistki  v  vodi,  sumne,
bezradne. Hoch i yak milka bula voda, ale tota ¿¿ masa, shcho  vkrila  vzhe  vsyu
dolinu, gladka, prozirchasta, mov bliskuche roztoplene sklo, i toj  vodopad,
shcho, mov svitlyanij stovp, stoyav nad vodyanoyu ploshcheyu i raz u raz  dolivav  do
ne¿ novo¿ vodi,- ot  shcho  lyakalo  mongoliv.  Ale  godi  bulo  stoyati!  Sama
trivoga, sam vid grizno¿ nebezpeki pobudzhuvali tih lyudej do yakogos'  dila,
hoch bi j bezplodnogo, do ruhu. Konechno treba bulo shchos' zrobiti, stribuvati
shchastya, bo inakshe,- Burunda chuv se  dobre  -  vsya  ta  masa  mongoliv  pide
vroztich,  rozbignet'sya,  gnana  vlasnoyu  trivogoyu.  Burunda  veliv  cilomu
vijs'ku zibratisya dokupi, zbitisya v tisnu masu.
   - SHCHo vi, muzhi chi koti, shcho tak bo¿tesya tih kil'koh krapel' vodi? CHi taki
zh to riki perebuvali mi? SHCHo sej potik proti  YA¿ka,  i  Volgi,  i  Donu,  i
Dnipra? Ne bijtesya, voda po kistki ne zduzhaº zatopiti vas! Dali do vivozu!
Napademo vsi zbitoyu masoyu! Ne dbajmo na strati! Pobida musit' buti nasha!
   Tak krichav Burunda i pishov peredom. Dvignulas' za nim mongol's'ka sila,
brodyachi v vodi z golosnim plyuskotom, vid  yakogo  lunali  gori  i  stognali
lisi. Ale na sto krokiv  vid  vivozu  strinuv  ¿h  ubijchij  grad  kaminnya,
kidanogo metavkami. Veliki kam'yani  kruglyaki,  shcherbate  kaminnya  i  richnij
pishchanik - use  te  valilo  v  zbitu  gromadu  mongoliv,  druhotalo  kosti,
rozbivalo golovi. Krov'yu zachervonilasya voda pid ¿h nogami.  Nezvazhayuchi  na
krik Burundi, vijs'ko rozskochilosya, najbil'sha chastina podalasya vzad,  tam,
de ne moglo dosyagnuti ¿¿ kaminnya. Vkinci j  sam  Burunda  z  reshtoyu  svo¿h
najsmilivishih turkomaniv musiv vidstupiti, bo grad kaminnya chimdali  stavav
duzhchij, a mongol's'ki strili ne robili tuhol'cyam niyako¿ shkodi. Tugar  Vovk
zirnuv pil'no na vorozhi stanovishcha i pobachiv, shcho  pri  najbil'shij  metavci,
yaka nenastanno kidala to tyazhki brili, to cili kirci  dribnogo  kaminnya  na
mongoliv, stoyala jogo don'ka Miroslava sered kil'koh vikovih uzhe tuhol'civ
i kermuvala vsimi ruhami strashno¿ mashini. Maksim davno vzhe pobachiv ¿¿ j ne
zvodiv iz ne¿ ochej. YAk rad bi buv vin teper stoyati kolo ne¿ i  sluhati  ¿¿
smilih, rozumnih rozkaziv i porazhati voroga po ¿¿ pokazu! Ta  ba,  ne  tak
jomu sudilosya! Os' vin sto¿t' sam sered tih vorogiv, pravda, bez kajdaniv,
ta vse-taki bezoruzhnij, nevol'nik, i bazhaº, shchob hot'  kamin',  kinenij  ¿¿
rukoyu, zakinchiv jogo zhittya i jogo muku.
   Tugar Vovk sipnuv jogo za rukav.
   - Godi tam vdivlyatisya, hlopche,- skazav vin. - Zdurila moya don'ka, ta on
shcho viroblyaº! Ale nam use-taki kruto prihodit'sya.  CHi  u  vas  taki  poveni
chasto buvayut'?
   - Taki? Nikoli.
   - YAk to? Nikoli?
   - A tak, bo se ne povin'. Adzhe zh bachish, shcho voda chista.
   - Ne povin'? A shcho zh?
   - Hiba zh ti shche ne dogadavsya,  boyarine?  Tuhol'ci  zagatili  potik,  shchob
zaliti vodoyu dolinu.
   - Zagatili! - skriknuv boyarin.- Znachit'sya...
   - Znachit'sya, voda bude raz u raz bil'shati poki...
   - Poki shcho?
   - Poki vsih nas ne zatopit'. Ot shcho!
   Boyarin kulakom udariv sebe v golovu.
   - I ti se znav napered?
   - Znav, vid tvoº¿ don'ki. Se, boyarine, mij bat'ko take pridumav.
   - O, proklyattya! I chomu zh ti ne kazav meni s'ogo borshe?
   - Nashcho?
   - Mi buli b hoch oba spaslisya.
   - Na se shche maºmo chas,- skazav spokijno Maksim.- Til'ko derzhimsya  razom,
i koli b shcho do chogo, ne daj mene, boyarine, bezoruzhnogo skrivditi.
   - Se rozumiºt'sya,- skazav boyarin,-til'ko shcho zh nam robiti?
   - Poki shcho nema shche  strahu,-vidkazav  Maksim.-  Potik  malij,  a  dolina
shiroka, voda pribuvaº duzhe povoli. Ale  se  nedovgo  tak  bude.  Mozhe,  za
pivgodini pribude z gir pravdiva povin' i zhivo napovnit' cilu  dolinu.  Do
vechora vzhe bude po cilij dolini vodi vishche, nizh najvishchij muzh. A  nam  konche
treba proderzhatisya do togo chasu. Bo  poki  shche  mongoli  budut'  zhivi,  to,
pevno, ne vipustyat' nas zhivih iz svo¿h ruk.
   - Ale do togo chasu voni mozhut' rozsikti nas.
   - Ne bijsya, boyarine. CHolovik u nebezpeci duzhe smirnij, dbaº pro sebe, a
ne pro smert' inshogo. Starajmos' til'ko vinajti dlya sebe  bezpechne  misce,
de bi nas voda ne zatopila, yak pribude povin'.
   Za  chas  to¿  rozmovi  mizh  boyarinom  i  Maksimom  mongoli  zovsim  uzhe
vidstupili vid berega i stoyali sered  vodi,  ne  znayuchi,  shcho  diyati.  Voda
syagala vzhe do kolin. Burunda lyuto glyadiv na togo nespodivanogo voroga,  shcho
ne lyakavsya jogo gnivnogo golosu, ani jogo  bogatirs'ko¿  ruki.  Vin  kopav
jogo nogami, plyuvav na n'ogo, gan'biv  jogo  najzgirdnishimi  slovami,  ale
vorog tiho, spokijno hlyupotiv po dolini, hvilyuvav legen'ko, i ris,  i  ris
chimraz vishche. Vzhe syagav mongolam do  kolin,  utrudnyuvav  ¿m  hid,  vidbirav
ohotu do boyu, oslablyuvav vijs'kovu karnist'. SHCHo se vse malo znachiti? Nevzhe
zh voda dovgo bude shche zmagatisya? Koli dijde do poyasa, to  todi  vsyakij  ruh
bude utrudnenij, i tuhol'ci svo¿m kaminnyam povistrilyuyut'  ¿h,  mov  kachok!
Ale voda shche bula chista, yasna;  til'ki  tam,  kudi  breli  mongoli,  stoyali
shiroki bolotyani kalyuzhi.
   Tugar Vovk priblizivsya do Burundi.
   - Velikij begadire,- skazav vin,- mi v velikij nebezpeci.
   - CHomu? - spitav grizno Burunda.
   - Sesya voda ne  bude  opadati,  bo  nashi  vorogi  zagatili  potik,  shchob
zatopiti v tij dolini vsyu mongol's'ku silu.
   - Ga! - skriknuv Burunda.- I ti, rabe poganij, smiºsh meni govoriti  se,
koli sam zaprovadiv nas u sesyu zapadnyu?
   - Zvazhaj, velikij begadire, shcho ya ne mig dlya zradi zaprovaditi vas syudi,
bo shcho vam grozit', te grozit' i meni.
   - O, ya znayu tebe! Ti zh i se¿ nochi hodiv do  nih  torguvatisya  za  zgubu
mongoliv.
   - Koli b ya v tij cili hodiv, to chi dumaºsh, begadire, shcho,  znayuchi  zgubu
mongoliv, ya buv bi vertavsya ginuti razom z nimi?
   Burunda vspoko¿vsya troha.
   - SHCHo zh nam diyati? - spitav vin.-Nevzhe zh taki tak ginuti?
   - Ni, nam treba boronitisya. SHCHe hvilya, begadire, a  todi  prijde  z  gir
pravdiva povin', i vona shvidko napovnit' sesyu dolinu. Proti ne¿ peredovsim
treba borotisya nam.
   - Ale yak?
   - Veli svojomu vijs'ku, poki voda prozirchasta, zbirati z dna kaminnya  i
klasti na kupi, visoko, ponad poverhnist' vodi. Stoyachi na nih, mi  zmozhemo
oboronitisya j vid slabshogo voroga - tuhol'civ.
   Ne rozdumuyuchi dovgo, vidav Burunda  vijs'ku  nakaz  zbirati  kaminnya  i
klasti na kupi, kozhdij viddil dlya sebe. Toj nakaz,  shcho  ne  groziv  niyakoyu
nebezpekoyu, podobavsya mongolam, a nadiya stoyati na suhim i ne laziti  povish
kolin u vodi dodala ¿m duha. Z radisnim krikom voni kinulisya  vrozbrid  po
dolini, zbirayuchi kaminnya i styagayuchi jogo na kupi. Tuhol'ci stoyali na svo¿h
stinah dovkola ozera i regotalisya, divlyachis' na ¿h robotu.
   - Syudi, syudi! - klikali voni mongoliv.- U nas kaminnya dosit', usih  vas
obdilimo!
   Ale koli deyaki mongoli nadto nablizhalisya do ¿h stanovishch, zaraz skripila
mashina i zhuzhmom letilo kaminnya na neshchasnih, shcho, brodyachi v  glibokij  vodi,
hovalisya, morduvalisya, a  vtikati  ne  mogli.  Hotya-ne-hotya  musili  teper
mongoli derzhatisya na seredini dolini,  zdaleka  vid  tuhol's'kih  metavok.
Burunda trohi ne skazivsya v svo¿j nemochi, vidyachi gordist',  chuyuchi  nasmihi
tuhol'civ.
   - Ni, se ne mozhe buti!  -  skriknuv  vin.-  Gej,  do  mene,  mo¿  virni
turkomani!
   Najsmilishij  viddil  mongol's'kogo  vijs'ka  zibravsya  dovkola  n'ogo,-
hlopi, yak dub'ya, yak stepovi tigri, z yakih shkiri mali ponapinani  na  sobi.
Vin poprovadiv ¿h proti odnogo tuhol's'kogo stanovishcha, visunenogo napered,
samitnogo, na ostrim, shcherbatim obrivi. Nevelichka  kupka  tuhol'civ  stoyala
tam kolo novo¿ metavki.
   - Zatroºnimi strilami na  nih!  -  kriknuv  Burunda,  i,  mov  shersheni,
zasvistili strili v povitri. Zojknuli poraneni tuhol'ci  i  zamishalisya,  a
mongoli z radisnim krikom postupili napered.
   - Ne davajte ¿m gromaditisya! - kriknuv Burunda.- Ne davajte  ¿m  kidati
na nas kaminnya. Tut mozhemo vkripitisya.
   I vin podiliv  svij  vidryad  na  dvi  polovini:  odna  mala  nenastanno
strilyati na vorozhe stanovishche, a druga -  gromaditi  na  kupu  kaminnya  dlya
ohoroni vid vodi. Tugar Vovk i Maksim, kotrih Burunda nevidluchno  provadiv
iz soboyu, takozh prikladali ruk do roboti, znosili kaminnya i  skidali  jogo
na kupu. Ale sya robota stavala chimraz  trudnishoyu.  Voda  dohodila  vzhe  do
poyasa. Pochalo nestavati kaminnya, a kupa shche ne dosyagala do  poverhni  vodi.
Burunda komanduvav nad stril'cyami. Vzhe desyat' tuhol'civ bulo ranenih; voni
konali vid strashno¿ gadyucho¿ otruti, shcho distalas' ¿m u krov -  na  ti  rani
daremni buli vsi liki Zahara Berkuta.
   - Pokin'te, diti, se stanovishche! - skazav Zahar.- Nehaj vin sto¿t'  sobi
tut pered strimkoyu stinoyu! Viryatuvatis' tudi ne zmozhe, a shche do togo  mayuchi
vodu pid nogami!
   Tuhol'ci pokinuli stanovishche. Vtishno brodili mongoli  po  vodi,  znosyachi
kaminnya na kupu. Vkinci kaminnya zovsim nestalo.
   - Godi vam, hlopci, tyagati kaminnya,- skazav do svo¿h  voyakiv  Burunda.-
Stril'ci z lukami, stavajte na kupu i strilyajte na tih  hlopiv!  Reshta  za
mnoyu! Musimo zdobuti se stanovishche, vidryapatisya gori seyu stinoyu, hoch  nehaj
tut i nebo valit'sya! Vi, rabi, takozh zi mnoyu! Pokazujte dorogu!
   - Begadire,skazav Maksim cherez  usta  Tugara  Vovka,-  tudi  darma  nam
dertisya, tudi nema stezhki vgoru.
   - Musit' buti! - skriknuv Burunda i kinuvsya  v  vodu,  a  za  nim  jogo
turkomani. Grunt u tim misci buv  nerivnij.  Mongoli  hovzalisya,  padali,-
voda, rushana legkim vitrom, bilas' sil'nimi  hvilyami  o  strimki  skali  i
utrudnyuvala ¿m dorogu. Hoch vid mongol's'kogo stanovishcha do berega  bulo  ne
dal'she, yak dvisti krokiv, use zh taki voni majzhe pivgodini potrebuvali, shchob
dijti tudi. Til'ki zh pid samoyu skaloyu voda bula shche glibsha, majzhe po  pahi,
a stezhki gori skaloyu ne bulo niyako¿. Zate z susidnih tuhol's'kih  stanovishch
letilo kaminnya na smil'chakiv, i hoch bil'sha jogo chastina daremno grimala  o
skalu abo padala v vodu, to vse zh stanovishche Burundi v tim misci bulo  duzhe
nevigidne j nekorisne.
   - Mozhe, tvo¿ molodci vmiyut' dobre laziti,- kepkuvav sobi Maksim,-  tudi
gori seyu stinoyu mozhna vidryapatisya naverh.
   Ale nikotrij iz turkomaniv-stepovikiv ne vmiv dryapatisya gori  strimkimi
kam'yanimi stinami.
   - Koli tak,skazav Maksim,- to pozvol', begadire, meni pershomu vilizti i
pokazati vam dorogu!
   Ale Burunda vzhe j ne sluhav tih sliv, shcho  inshogo  nadumuyuchi.  Vin  znov
rozdiliv svoyu druzhinu nadvoº: odnu chast' lishiv na zdobutim  stanovishchi,  za
zahistom vistayuchogo skal'nogo rebra, a  z  drugoyu  chastkoyu,  pid  provodom
Maksima j Tugara Vovka, pishov dal'she, shukati korisnishogo miscya. Ale  skoro
til'ki kupa ¿h,  po  poyas  brodyachi  v  vodi,  vihililasya  z-za  zahishchenogo
priberizhka, koli razom iz gori, z tuhol's'kih  mashin,  posipalosya  na  nih
kaminnya. Majzhe polovina cilo¿ gromadki vidrazu  polyagla  golovami,-  reshta
musila vertatisya.
   - Hodimo na svoº bezpechne stanovishche, begadire,- skazav Tugar Vovk.-  CHi
chuºsh, yakij shum i krik po dolini,- mabut', povin' zblizhaºt'syai
   Boyarin skazav pravdu. Strashnij  shum  vodopadu,  vid  kotrogo  azh  zemlya
drigotila, zvishchav, shcho voda pribula velika. Kalamutnim valom  kotilisya  vid
vodopadu velichezni  hvili;  cila  poverhnya  shirokogo  ozera  zbentezhilasya,
pokrilasya pinoyu. Zamist' chistogo, spokijnogo dzerkala bushuvali teper  lyuti
vodi, krutilisya z shipotom viri, gojdalosya  i  bilosya  v  kam'yanih  beregah
rozburhane more. Strashno bulo glyanuti teper po  dolini!  Tut  i  tam,  mov
chorni ostrovi, vidnilisya  z  vodi  kupi  mongoliv.  Ani  slidu  yakogo-bud'
vijs'kovogo poryadku ne bulo vzhe mizh nimi.  Mov  polova,  rozsiyana  z  kupi
bujnim vitrom, tak rozsiyalas' ¿h sila  po  dolini,  boryuchis'  iz  hvilyami,
des'-kudis' z trudom pryamuyuchi, krichachi  i  proklinayuchi.  Nihto  nikogo  ne
sluhav, ni pro kogo ne dbav. Odni stoyali na nagromadzhenih  kupah  kaminnya,
shchaslivi, shcho hoch na hvilyu buli zabezpecheni vid naporu vodi. Inshi  tonuli  v
vodi po pahi, po shiyu, pidpirayuchis' na svo¿ spisi abo mahayuchi vgoru  svo¿mi
lukami. Ale bil'sha chast' pokidala luki, kotri,  mov  soloma,  krutilisya  v
virah. Deyaki skidali z sebe kozhuhi i puskali ¿h z vodoyu,  hoch  sami  sikli
zubami z zimna, bazhayuchi til'ki vlegshiti sebe yak-nebud'. Kotri buli nizhchogo
rostu, chipalisya visokih i valili ¿h  iz  nig,  razom  z  nimi  shche  v  vodi
shemechuchis' ta borikayuchis'. Deyaki puskalisya vplav, hoch sami ne znali,  kudi
j za chim plisti, bo opori ne bulo  nide  niyako¿.  Kupi  kaminnya,  nakidani
sered polya v ostatnij hvili, mogli  pomistiti  na  sobi  til'ki  nevelichke
chislo shchaslivciv, i ti buli metoyu smertel'no¿ zavisti, beztyamnih proklyat' z
boku tih, shcho potopali. Dovkola kozhdo¿ kupi tisnulis' ¿h tisyachi,  skazhenih,
revuchi, domagayuchis' i sobi stoyati  na  bezpechnim  misci.  Daremno  ti,  shcho
stoyali na kaminnyu, tolkuvali ¿m, shcho kupa ne mozhe pomistiti vsih, shcho komus'
zhe treba ginuti - nihto ne hotiv ginuti, vsi derlisya na  kaminnya.  Ti,  shcho
stoyali na kupah, musili boronitisya vid togo naporu, ne hotyachi sami ginuti.
Zagrimali moloti i topori mongol's'ki o ruki j cherepi samih  zhe  mongoliv.
Brat ne znav brata v tij strashnij hvili bliz'ko¿ smerti; tovarish  morduvav
tovarisha z bil'shoyu lyutistyu, nizh morduvav bi voroga. Ti  z  potopayuchih,  shcho
stoyali zzadu, blizhche neshibno¿ vodyano¿ smerti,  tislisya  napered;  ti,  shcho
stoyali pri samih kupah, vistavleni na  udari  svo¿h  tovarishiv,  z  zojkom
perlisya vzad; seredni revili z bolyu j  trivogi,  stisneni  z  usih  bokiv,
vdavlyuvani j zadnimi j perednimi v vodu. Deyaki, vzhe  tonuchi,  hapalisya  shche
pid vodoyu za navalene v kupi kaminnya i svo¿mi sudorozhnimi ruhami  virivali
jogo z miscya. P'yat' kup zavalilosya, i vsi, shcho stoyali na  nih,  popadali  v
vodu, zrivnyalisya z timi, vid kogo boronilisya. A ti znov, neshchasni,  bezumni
z smertel'no¿ trivogi, za kozhdim razom pidnimali radisnij okrik, koli nova
kupa rozvalyuvalas' i novi zhertvi padali v pashcheku  strashnogo,  bezzhalisnogo
voroga. Deyaki popadali v pravdivu maniyu vbivannya  ta  nishchennya.  Os'  odin,
rostom veleten', z posinilim licem, z zatisnenimi zubami i  pokusanimi  do
krovi gubami, naoslip valit' svo¿m toporom po golovah svo¿h tovarishiv, hto
til'ko pidpadet'sya jomu pid ruki, a koli nihto ne pidpadaºt'sya, valit'  po
krovavih, klekochuchih i zapinenih  hvilyah.  Drugij,  regochuchis'  isterichno,
spihaº v vodu tih, komu vdalos' stati na yakim pidvishchennyu,  na  kameni,  na
trupi tovarisha. Tretij richit', mov vil, i grimaº zzadu potopayuchih u plechi,
mov rogami. Inshij, zaklenuvshi ruki nad golovoyu, ridaº,  skiglit',  pishchit',
mov ditina. Deyaki, nichogo ne bachuchi, krim neminucho¿ smerti, vdirayut'sya  na
golovi svo¿m tovarisham, chipayut'sya  ¿h  volossya,  priginayut'  ¿h  dodolu  i
tonut' razom z  nimi.  Mov  ribi  na  terli,  spershisya  v  tisnim  shipoti,
tisnut'sya,  plyuskochut',  vistavlyayut'  golovi  z  vodi,  to  znov   tonut',
kalamutyat' vodu i hapayut' roznyatimi rotami  povitrya,-  tak  i  tut,  sered
velikogo, kalamutnogo, rozburhanogo ozera, kishili, morduvali sebe, tonuli,
to znov na hvilyu vihapuvalis' iz vodi, mahali rukami ta  golovami  i  znov
tonuli j gibli sotki, tisyachi  mongoliv.  Nimo,  neporushno,  mov  derev'yani
stovpi, stoyali na beregah  tuhol'ci;  navit'  najzavzyatishi  ne  mogli  bez
drozhi, bez zojku, bez sliz glyaditi na tu gromadnu zagibil' lyudej.
   Mov ostovpilij, glyadiv na syu strashnu kartinu Burunda-begadir. Hoch  jomu
samomu grozila ne mensha nebezpeka, hoch voda u jogo  lyudej  syagala  vzhe  po
pahi, a bistri techi¿, shcho potvorilisya v vodi, valili ¿h iz nig i nagaduvali
¿m naglu potrebu povorotu na svoº bezpechne stanovishche,-  to  precin'  dovgu
hvilyu Burunda stoyav na  misci,  rvuchi  sobi  volossya  i  vidayuchi  z  gorla
strashni, bezzv'yazni okriki na vid zagibeli svojogo vijs'ka. Nihto ne  smiv
obizvatisya do n'ogo slovom u tij strashnij hvili: vsi stoyali dovkola n'ogo,
tremtyachi, borikayuchis' z nadsil'nim vorogom - vodoyu.
   - Hodimo! - skazav naostatku Burunda. I voni pochali prostuvati  do  to¿
kupi  kaminnya,  yaku  vistavili  turkomani  proti  zdobutogo   tuhol's'kogo
stanovishcha. Ta j pora bula! Voda zmagalasya chimraz  duzhche.  Mizh  nimi  i  ¿h
stanovishchem utvorivsya shirokij vir, yakij voni mogli perebuti  til'ko  kupoyu,
pobravshisya za ruki. Til'ki veleten' Burunda jshov  peredom  sam,  mogutnimi
grud'mi rozbivayuchi lyuti hvili. Mov ostrovec' sered  morya,  stoyala  gorstka
voyakiv na ¿h stanovishchu, po poyas u vodi,  z  lukami,  vse  shche  nap'yatimi  j
vimirenimi na opushchene tuhol's'ke stanovishche. U  tih  nebezpeka  ne  znishchila
vijs'kovogo posluhu. Na shchastya, sesya kupa kaminnya bula  bil'sha  vid  inshih,
zlozhena z velikih bril i plit, yaki  lishe  v  vodi  mozhna  bulo  tak  legko
piddvignuti. Bil'she yak sto lyuda moglo vigidno  stoyati  na  nij  u  bojovih
postavah, a yakraz stil'ko bulo lyudej dovkola Burundi, ne chislyachi tih, yakih
vin lishiv pid skaloyu. Stavshi na tij kupi, legshe yakos' vidithnuli  tovarishi
Burundi. Popered us'ogo voni pozirnuli na tih svo¿h tovarishiv,  shcho  lishili
¿h buli pid skaloyu, chislom sorok hlopa. V  tim  misci  shalila  teper  lyuta
hvilya, rozbivayuchis' o zubci skali i  priskayuchi  daleko  sribnoyu  pinoyu.  Z
turkomaniv ne bulo vzhe ani slidu,  til'ki  chasom,  koli  hvilya  na  moment
ulyaglasya, shchos' chornilosya na  sirim  kameni:  se  buz  odinokij  zhivij  ishche
cholovik iz to¿ druzhini, zakov'yazlimi pal'cyami vin derzhavsya skali,  hoch  yak
sharpala i rvala jogo lyuta hvilya. Vin ne krichav, ne klikav ryatunku,  til'ki
gojdavsya za kozhdim prilivom vodi, poki vkinci j vin ne  shchez,  mov  listok,
spoloskanij vodoyu.
   Burunda, nimij, sinij z natugi i  zlosti,  zirnuv  dovkola  po  dolini.
Strashni kriki i zojki stihli vzhe. V virah kupami  krutilisya  trupi,  de-de
vistavlyayuchi z vodi to zatisneni  p'yastuki,  to  nogi,  to  golovi.  Til'ki
desyat' kup, mov desyat' chornih ostroviv, stoyalo shche zhivih na svo¿h  kam'yanih
bashtah, ale j to vzhe  bulo  ne  vijs'ko,  a  til'ko  zalyakani,  bezsil'ni,
bezoruzhni nedobitki, tremtyachi j rozbiti rozpukoyu. Hoch odni z drugimi mogli
pereklikatisya, ale pomogti odni odnim ne mogli i, chi v kupah, chi poodincyu,
buli odnakovo bezradni, zhdali odno¿ neminucho¿ zagibeli. IH
   - YAk dumaºsh, boyarine? - spitav naraz Burunda Tugara Vovka.- SHCHo  bude  z
nami?
   - Vsi poginemo,- vidpoviv Tugar Vovk spokijno.
   - I ya tak dumayu, - potverdiv Burunda. - I shcho najduzhche mene lyutit',  tak
se te, shcho poginemo bez boyu, bez slavi, mov koti, kineni v stavok!
   Boyarin nichogo ne vidpovidav na se. Novi podi¿ zvernuli  vsih  uvagu  na
sebe. Tuhol'ci, ochevidno, ne  hotili  dozhidati,  azh  poki  voda  nastil'ko
pribude, shchob  spokijno  vitopiti  nuzhdenni  ostanki  mongoliv.  ¯m  kvapno
diyalosya dokonati voroga. V lisi povishe  potoka  ¿h  molodci  rubali  grubi
yalici, zaostryuvali ¿h z oboh kinciv, mov pali, priv'yazuvali  do  obrubanih
iz gillya pniv vazhke kaminnya, shchob ti novomodni stinolomi plili popid vodoyu,
i, vizhdavshi vidpovidnu hvilyu, koli seredinoyu ozera zrobilasya vid  vodopadu
prudka techiya prosto do mongol's'kih stanovishch, pochali doli potokom  puskati
ti pni. Zaraz pershij iz nih iz strashnoyu siloyu svo¿m ostrim rogom udariv ob
odnu kupu, na yakij  stoyali  mongoli.  Zagurkotilo  pid  vodoyu  kaminnya  a,
natisnene zverhu  mongol's'kimi  nogami,  zrushene  zi  svojogo  stanovishcha,
rozsunulosya. Z golosnim krikom popadali mongoli v vodu. Dva chi tri  z  nih
napali v vodi na zradlivu yalicyu i vchepilisya za ne¿. Techiya hopila  ¿h  uraz
iz yaliceyu i ponesla get' na shiroku vodu,  poki  ne  popala  na  vir,  yakij
zakrutiv yaliceyu i postaviv ¿¿ storchaka. Mongoli  popadali  v  vodu  i  vzhe
bil'she ne pokazuvalisya. A inshi mongoli, shcho ¿h tak nechajno  zophnuto  z  ¿h
stanovishcha, metushilisya na misci, tolochili odni odnih u vodu abo  prosili  u
inshih ryatunku. Dva chi tri, ochevidno, dobri  plivaki,  pustilisya  vplav  do
berega, ale j tut ne minula ¿h smert': kil'ka velikih kameniv, kinenih  iz
berega, zrobili konec' ¿h plavbi.  Til'ki  nemnogih  prinyali  tovarishi  na
susidni stanovishcha. Ale nedovgo j tut voni buli bezpechni. Tuhol'ci,  bachuchi
dobru vdachu svoº¿ persho¿ probi, pochali puskati taran za taranom. Ta vzhe ti
tarani  ne  robili  niyako¿  shkodi  mongolam:  techiya  pronosila   ¿h   pouz
mongol's'kih stanovishch.
   Todi novu radu dala ¿m Miroslava: zbivati po kil'ka takih pniv  dokupi,
spuskati taku plot' na  uzhvi  doli  vodopadom,  a  potim,  prityagnuvshi  do
berega, staviti na  kozhdu  po  desyat'  shchonajsil'nishih  i  dobre  uzbroºnih
molodciv, a dvom dovgimi zherdkami  kermuvati  plotinu  proti  mongol's'kih
stanovishch. ZHivo gotovi buli dvi taki ploti, spushcheni vniz vodopadom,  kotrij
teper zrobivsya o polovinu nizhchij, nizh buv  pri  niz'kim  stani  vodi.  Vzhe
dvadcyat' smilivih molodciv stalo na plotyah i viplili do boyu  z  mongolami.
Se buv legkij, hoch i  rishuchij  bij.  Persha  kupa  mongoliv,  na  yaku  voni
vdarili, bula majzhe bezoruzhna,  zalyakana,  bezsil'na.  Voni  zhivo  dryukami
pospihali tih neshchasnih u vodu, a tih, shcho opiralisya, pozshibali strilami  ta
spisami. ZHalibno zarevli mongoli  na  inshih  stanovishchah,  vidyachi  neminuchu
zagibil'. Burunda, pobachivshi  vorogiv  i  take  ¿h  vojovannya,  azh  zubami
zaskregotav i za zbroyu  vhopivsya,  ale  jogo  gniv  buv  daremnij;  navit'
zatroºni strili jogo  turkomaniv  ne  mogli  dosyagnuti  smilih  tuhol'civ.
Prihodilos' zavzyatomu begadirovi  bez  dila  stoyati  po  grudi  v  vodi  i
divitisya,  yak  tuhol'ci  stanovishche   za   stanovishchem   rozbivali   ostanki
mongol's'ko¿ sili. A tuhol'ci timchasom bushuvali  po  vodi.  Z  zatisnenimi
zubami, prisidayuchi na svo¿h plotyah, nablizhalisya voni do  mongoliv.  Dekudi
strichali zavzyatij opir; krov plila,  zojki  lunali  z  oboh  bokiv,  trupi
padali z plotin i z kam'yanih basht, ale sila mongoliv bula zlomana, ¿h opir
buv korotkij. Nemov ogon', pushchenij po skoshenij sinozhati,  povze  pokis  za
pokosom i zlizuº kopicyu suhogo sina  za  kopiceyu,-  tak  tuhol'ci  spihali
mongoliv z odnogo stanovishcha za drugim u vodu, v holodni obijmi smerti. Vsi
pogibli, do ostatn'ogo; z kupi chornih ostrivciv nasered ozera ne  lishilos'
ani slidu. Til'ki viddalik, napriboci,  nedaleko  berega  stoyala  shche  odna
kupa, nemov ostannya chorna skala, vistayuchi z-posered poveni. Se buv  viddil
Burundi. Sotnya turkomaniv, Tugar Vovk i Maksim -  se  buv  ºdinij  ostanok
veliko¿ mongol's'ko¿ sili, shcho mala tuhol's'kim shlyahom iti v ugors'ku zemlyu
i tut, sered gir, znajshla holodnij grib  u  vodah,  hoch  pereplila  YA¿k  i
Volgu, Don i Dnipro. Ostatnya zhertva smerti, ota smila gorstka stoyala sered
vodi, bez nadi¿ ryatunku, z odinokim bazhannyam - dorogo prodati svoº zhittya v
boyu.
   Vsya tuhol's'ka gromada  zibralasya  teper  pered  tim  ostatnim  vorozhim
stanovishchem. Spustili shche dvi ploti, shchob, okruzhayuchi  vorogiv,  turbuvali  ¿h
izzadu strilami; ale i speredu, z beregiv, gradom letili tuhol's'ki strili
j kaminnya na vorogiv. Ta bil'sha chast' tih  stril  ne  dolitala  navit'  do
stanovishcha Burundi; inshi, hoch  i  dolitali,  ne  mogli  zrobiti  turkomanam
niyako¿ shkodi. Blizhche zh pidstupati tuhol'ci boyalisya zadlya zatroenih  stril,
a shvidko, vidyachi neshkidlivist' svojogo strilyannya, pokinuli totu  robotu  i
stoyali spokijno. Visoko na skali stoyav starij Zahar, ne  zvodyachi  ochej  iz
svogo sina, shcho stoyav mizh vorogami i zruchnimi ruhami obminav  gusti  strili
ta kaminnya. A viddalik,  sered  tih,  shcho  strilyali,  stoyala  Miroslava,  a
poglyadi ¿¿ letili bistrishe, nizh ¿¿ strili, v vorozhu kupu, sered yako¿ teper
stoyalo vse, shcho bulo najdorozhche ¿j u zhittyu:  bat'ko  j  Maksim.  Za  kozhdoyu
pushchenoyu z tuhol's'kih lukiv striloyu zavmiralo ¿¿ serce.
   Navkuchilo molodcyam, shcho stoyali na plotyah,  strilyati  zviddalik  daremno.
Voni zibralisya na vidvagu i rushili blizhche. Turkomani  strinuli  ¿h  svo¿mi
strilami i ranili kil'koh; ale zhivo tuhol'ci zavvazhili, shcho  u  vorogiv  ne
stalo vzhe togo strashnogo oruzhzhya, i  z  griznim  krikom  kinulisya  na  nih.
Movchki  dozhidali  turkomani  ¿h  napadu,  tisno  zbiti  odin  pri  drugim,
opirayuchis' i tuhol'cyam, i vodyanim valam. Ale tuhol'ci, nablizivshis' do nih
na dva sazhni,  kinuli  svo¿mi  rogatinami,  prip'yatimi  u  kozhnogo  dovgim
reminnim priponom do ruki. Desyat' vorogiv zojknulo v odin chas; desyat'  til
povalilosya v vodu. Znov kinuli molodci svo¿ rogatini, i znov upalo  kil'ka
vorogiv.
   -  Proklyattya  na  vas!  -  krichav  Burunda.  -  Voni  tak  i  vsih  nas
vidz'obayut', hami pogani!
   Ale jogo gniv buv teper, yak  pustij  viter,  shcho  shumit',  a  nikomu  ne
shkodit'.  Tuhol's'ki  molodci  z  krikom,  mov  voroni,  kruzhili   dovkola
stanovishcha vorogiv,  to  tut,  to  tam  razyachi  odnogo  abo  drugogo  dobre
vimirenim pokidom  rogatini.  Oborona  stalasya  dlya  mongoliv  nemozhlivoyu.
Prihodilos' ¿m stoyati spokijno, mov zv'yazanim, i zhdati smerti.
   - Begadire,skazav do Burundi Tugar Vovk, - chi ne  mozhna  nam  yak-nebud'
spasti svoº zhittya?
   - Nashcho? - skazav ponuro Burunda.
   - Vse zh taki zhittya krashche, nizh smert'!
   - Pravdu kazhesh,- skazav Burunda, i ochi jogo zablishchali ne zhadoboyu zhittya,
ale radshe zhadoboyu pimsti.- Ale shcho zh nam diyati? yak ryatuvatisya?
   - Mozhe, shochut' teper za svogo polonyanika daruvati nam zhittya i  vol'nij
vihid?
   - Sprobujmo! - skazav Burunda i, vhopivshi rukoyu za grudi Maksima, vityag
jogo pered sebe. Bilya n'ogo stav Tugar Vovk i pochav mahati biloyu hustkoyu.
   - Tuhol'ci! - zakrichav vin, zvertayuchis' do berega.
   Tiho stalo dovkola.
   - Kazhi ¿m, shcho, koli hotyat' mati s'ogo  raba  zhivogo  mizh  soboyu,  nehaj
daruyut' nam zhittya i pustyat' svobidno! Koli zh ni, to mi  zumiºmo  zaginuti,
ale j jomu, tut-taki pered ¿h ochima, smert' bude.
   - Tuhol'ci! - krichav  Tugar  Vovk.  -  Nachal'nik  mongoliv  obicyuº  vam
viddati vashogo polonyanika zhivogo j zdorovogo i zhadaº, shchob vi  za  te  nas,
kil'ko nas ishche lishilosya, vipustili zhivih  i  zdorovih  iz  se¿  dolini!  V
protivnim razi zhde vashogo sina neshibna smert'.
   Nemov hotyachi doochne pokazati ¿m usyu pravdivist'  to¿  pogrozi,  Burunda
pidnyav svij strashnij topir nad golovoyu bezoruzhnogo Maksima.
   Vsya gromada stala mov bez duha. Zatremtiv starij Zahar i vidvernuv  ochi
vid togo vidu, shcho rizav jogo serce.
   - Zahare,skazali stari tuhol'ci, obstupayuchi jogo.- mi dumaºmo, shcho mozhna
prinyati se predlozhennya. Sila mongol's'ka znishchena, a tih  kil'ka  lyudej  ne
mozhut' nam buti strashni.
   - Ne znaºte vi,  brattya,  mongoliv.  Mizh  timi  kil'koma  lyud'mi  º  ¿h
najstrashnishij nachal'nik, i  sej  nikoli  ne  daruº  nam  zagibeli  svojogo
vijs'ka. Vin navede novu silu na nashi gori, i hto znaº, chi mi todi  drugij
raz rozib'ºmo ¿¿.
   - Ale tvij sin, Zahare, tvij sin! Uvazhaj, shcho jogo zhde zagibil'!  Glyan',
sokira nad jogo golovoyu!
   - Nehaj radshe gine mij sin, nizh zadlya n'ogo maº  ujti  hoch  odin  vorog
nashogo krayu!
   Z plachem nablizilasya Miroslava do starogo Zahara.
   - Bat'ku! - ridala vona.- SHCHo ti dumaºsh robiti? Za shcho ti hochesh  pogubiti
svogo sina i... i mene, bat'ku? YA lyublyu tvogo sina, ya prisyagla z nim  zhiti
i jomu sluzhiti! Hvilya jogo smerti bude j moºyu smertyu!
   - Bidna divchino, - skazav Zahar, - shcho ya mozhu tobi  poraditi?  Ti  znaºsh
til'ko chorni ochi ta stan horoshij, a ya divlyus'  na  dobro  vsih.  Tut  nema
viboru, donyu!
   - Zahare, Zahare,- govorili gromadyani,- vsi mi uvazhaºmo, shcho dosit' togo
znishchennya, shcho sila vorozha vlomana, i gromada ne bazhaº smerti tih  ostatnih.
U tvo¿ ruki skladaºmo dolyu ¿h  i  dolyu  tvogo  sina.  Zmilujsya  nad  svoºyu
vlasnoyu krov'yu!
   - Zmilujsya nad nashoyu molodistyu, nad nashoyu lyubov'yu! - ridala Miroslava.
   - Mozhesh obicyati ¿m na slovah use, shchob lishe viddali tobi  sina,-  skazav
odin iz zagirnih molodciv.- Skoro til'ki Maksim bude  svobidnij,  ti  lishe
kivni na nas, a mi vsih inshih pishlemo na dno rakiv goduvati.
   - Ni! - skazav oburenij Zahar,- se bulo b nechesno.  Berkuti  doderzhuyut'
slova navit' vorogovi i zradnikovi. Berkuti nikoli ne splyamuyut'  ni  svo¿h
ruk, ni svogo sercya pidstupno prolitoyu krov'yu! Dosit', diti,  to¿  besidi!
Zazhdit', ya sam pishlyu ¿m vidpovid' svoºyu rukoyu!
   I, vidvernuvshi svoº lice, vin pishov do mashini,  na  yako¿  varesi  lezhav
velicheznij  kamin',  i  sil'noyu,  nedrozhachoyu  rukoyu  vzyav  za  uzhovku,  shcho
priderzhuvala totu varehu v ploskim polozhennyu.
   - Bat'ku, bat'ku! - krichala Miroslava, rvuchis' do n'ogo.- SHCHo  ti  hochesh
robiti?
   Ale Zahar, mov ne chuv ¿¿ kriku, spokijno namiryuvav varehu na vorogiv.
   Timchasom Burunda i Tugar  Vovk  darmo  zhdali  na  vidpovid'  tuhol'civ.
Pohilivshi golovu, spokijno, rishivshis' na vse  mozhlive,  stoyav  Maksim  pid
pidnesenoyu sokiroyu Burundi. Til'ki Tugar  Vovk,  ne  znati  chogo,  tremtiv
cilim tilom.
   - E, shcho nam tak dovgo zhdati! - skriknuv naostanku  Burunda.-  Raz  mati
rodila, raz i ginuti prijdet'sya. Ale popered mene gin' ti, rabe poganij!
   I vin iz strashennoyu siloyu zamahnuvsya, shchob sokiroyu  rozlupati  Maksimovu
golovu.
   Ale v tij hvili blisnuv mech  Tugara  Vovka  ponad  Maksimovoyu  golovoyu,
grizna, vbijcha ruka Burundi vraz iz toporom,  vidtyata  odnim  zamahom  vid
rameni, vpala, obbrizkana krov'yu, mov suhe polino, v vodu.
   Revnuv z lyutosti i z bolyu Burunda i livoyu rukoyu stis Maksima za  grudi,
a jogo ochi z virazom pekel'no¿ nenavisti zvernulisya na zradlivogo boyarina.
   Ale v tij samij hvili Maksim  pohilivsya  i  z  ciloyu  mozhlivoyu  natugoyu
vdariv strashnogo turkomana golovoyu i plechima v livij bik tak,  shcho  Burunda
vid s'ogo udaru strativ rivnovagu i pokotivsya v vodu, potyagnuvshi za  soboyu
j Maksima.
   A v sliduyuchij hvili zashumilo povitrya, i velicheznij  kamin',  kinenij  z
tuhol's'ko¿ metavki rukami Zahara Berkuta, z  luskotom  gryuknuv  na  kupku
vorogiv. Briznula azh do hmar voda, zagurkotilo kaminnya, rozdirayuchij  serce
zojk zalunav na berezi,- i  za  kil'ka  hvilin  gladka  j  tiha  vzhe  bula
poverhnya ozera, a z Burundovo¿ druzhini ne bulo ani slidu.
   Mov mertva, bez duha stoyala nad beregom tuhol's'ka gromada.
   Starij Zahar, dosi takij sil'nij i nezlomnij, teper tremtiv,  mov  mala
ditina, i, zakrivshi lice  rukami,  ridav  tyazhko.  Pri  jogo  nogah  lezhala
zomlila, neporushna Miroslava.
   A vtim, radisnij krik zalunav izdolu. Molodci, shcho  plavali  na  plotah,
nablizivshis' do togo miscya, de potonuv Maksim z Burundoyu,  razom  pobachili
Maksima, yak virinav iz vodi, zdorovij i sil'nij, i povitali  jogo  veselim
krikom. Radist' ¿h zhivo udililasya cilij gromadi. Navit' ti,  shcho  potratili
svo¿h siniv, brativ ta muzhiv, i  ti  raduvalisya  Maksimom,  nemov  z  jogo
povorotom povertali vsi dorogi sercyu, stracheni v boyu.
   - Maksim zhivij! Maksim zhivij! Gurra, Maksim! - zalunali gromovi  okriki
i poneslisya shiroko po lisah i gorah.- Bat'ku Zahare! tvij sin zhivij!  tvij
sin vertaº do tebe!
   Tremtyachi z glibokogo zvorushennya, z sl'ozami na starechih ochah,  pidnyavsya
Zahar.
   - De vin? de mij sin? - spitav vin slabim golosom.
   Ves' mokrij, ale z licem, roz'yasnenim radistyu, viskochiv Maksim iz ploti
na berig i kinuvsya do nig bat'kovi.
   - Bat'ku mij!
   - Sinku, Maksime!
   Bil'she ne mig skazati ni odin, ni drugij.  Zahar  zahitavsya  i  vpav  u
mogutni Maksimovi obijmi.
   - Bat'ku mij, shcho tobi takogo?  -  skriknuv  Maksim,  bachuchi  smertel'nu
blidist' na jogo lici i chuyuchi nenastannu drozh, shcho potryasala jogo tilom.
   - Nichogo, sinku, nichogo,- skazav potiho, z usmihom Zahar.- Storozh kliche
mene do sebe. CHuyu jogo golos, sinku. Vin kliche do mene: "Zahare, ti zrobiv
svoº dilo, pora spochiti!"
   - Bat'ku, bat'ku, ne govori  togo!  -  ridav  Maksim,  pripadayuchi  kolo
n'ogo. Starij Zahar, spokijnij, usmihayuchis',  lezhav  na  muravi,  z  licem
proyasnenim, zvernenim do poludennogo soncya. Vin legko vidnyav ruku  svojogo
sina vid svoº¿ grudi i skazav:
   - Ni, sinku, ne ridaj za mnoyu, ya shchaslivij! A glyan' lishe tut obich. Tut e
htos', shcho potrebuº tvoº¿ pomochi.
   Ozirnuvsya Maksim i zadubiv. Na zemli lezhala Miroslava, blida, z virazom
rozpuki na pregarnim lici. Vzhe molodci prinesli  vodi,  i  Maksim  kinuvsya
vidtirati svoyu milu. Os' vona dihnula, stvorila ochi i znov zazhmurila ¿h.
   -  Miroslave!  Miroslave!  serce  moº!  -  klikav  Maksim,  ciluyuchi  ¿¿
ruki,prokin'sya!
   Miroslava mov probudilas' i zdivovanimi ochima  vdivlyalasya  v  Maksimove
lice.
   - De ya? shcho zo mnoyu? - spitala vona slabim golosom.
   - Tut, tut, mizh nami! kolo tvojogo Maksima!
   - Maksima? - skriknula vona, zrivayuchisya.
   - Tak, tak! glyadi, ya zhivij, ya svobidnij!
   Dovgo-dovgo movchala Miroslava, ne mozhuchi prijti do sebe  z  diva.  Vtim
razom kinulasya na shiyu Maksimovi, a garyachi sl'ozi briznuli z ¿¿ ochej.
   - Maksime, serce moº!..
   Bil'she ne mogla nichogo skazati.
   - A de mij bat'ko? - spitala po hvili Miroslava. Maksim vidvernuv lice.
   - Ne zgaduj pro n'ogo, serce. Toj, shcho vazhit' pravdu j nepravdu,  vazhit'
teper jogo dobri i zli dila. Molimosya, shchob dobri perevazhili.
   Miroslava obterla sl'ozi z svo¿h ochej i povnim lyubovi poglyadom  glyanula
na Maksima.
   - Ale hodi, Miroslave,- skazav  Maksim,-  os'  nash  bat'ko,  ta  j  toj
pokidaº nas.
   Zahar glyadiv na molodu paru yasnimi, radisnimi ochima.
   - Klyaknit' kolo mene, diti,- skazav vin potiho,  slabim  uzhe  golosom.-
Donyu Miroslave, tvij bat'ko polyag,- ne sudim,  chi  vinen,  chi  ne  vinen,-
polyag tak, yak polyagli tisyachi inshih. Ne sumuj, donyu!  Zamist'  bat'ka  dolya
daº tobi brata...
   - I muzha! - dodav Maksim, stiskayuchi ¿¿ ruku v svo¿j.
   - Nehaj bogi didiv nashih blagoslovlyat' vas, diti! -  skazav  Zahar.-  V
tyazhkih dnyah zvela vas dolya dokupi i zluchila vashi sercya,  i  vi  pokazalisya
gidnimi perestoyati j najstrashnishu buryu. Nehaj zhe  vash  zv'yazok  v  ninishnyu
pobidnu dninu bude porukoyu,  shcho  j  nash  narod  tak  samo  perebude  tyazhki
zligodni i ne rozirve  svogo  serdechnogo  zv'yazku  z  chesnotoyu  j  lyudyanim
norovom!
   I vin holodnimi vzhe ustami pociluvav u cholo Miroslavu j Maksima.
   - A teper, diti, vstan'te i pidvedit' mene krihitochku! YA  hotiv  bi  shche
pered vidhodom skazati deshcho do gromadi, yakij ya staravsya shchiro sluzhiti  ves'
svij vik. Bat'ki i brattya! ninishnya nasha pobida - velike dilo dlya nas.  CHim
mi pobidili? CHi nashim oruzhzhyam til'ko? Ni. CHi nashoyu hitristyu til'ko? Ni. Mi
pobidili nashim gromads'kim ladom, nashoyu zgodoyu i druzhnistyu. Uvazhajte dobre
na se! Doki budete zhiti v  gromads'kim  poryadku,  druzhno  derzhatisya  kupi,
nezlomno stoyati vsi za odnogo, a odin za vsih, doti niyaka vorozha  sila  ne
pobidit' vas. Ale ya znayu, brattya, i chuº se moya dusha, shcho se ne buv ostatnij
udar na nashu gromads'ku tverdinyu, shcho za nim pidut' inshi i vkinci rozib'yut'
nashu gromadu. Pogani chasi nastanut' dlya nashogo  narodu.  Vidchuzhit'sya  brat
vid brata, vidmezhit'sya sin vid bat'ka, i pochnut'sya veliki svari i  rozdori
po rus'kij zemli, i pozhrut' voni silu narodu, a todi popade ves'  narod  u
nevolyu chuzhim i svo¿m na¿znikam, i voni zroblyat' iz n'ogo  pokirnogo  slugu
svo¿h zabagiv i robu-chogo vola. Ale sered tih zlidniv  znov  nagadaº  sobi
narod svoº davnº gromadstvo, i blago jomu, koli skoro j zhivo nagadaº  sobi
jogo: se oshchadit' jomu cile more sliz i krovi, cili stolittya nevoli. Ale chi
shvidshe, chi piznishe, vin nagadaº sobi zhittya svo¿h predkiv i zabazhaº jti  ¿h
slidom. SHCHasliv, komu sudilosya zhiti v ti dni!  Se  budut'  garni  dni,  dni
vesnyani, dni vidrodzhennya narodnogo! Peredavajte zh  dityam  i  vnukam  svo¿m
visti pro davnº zhittya i davni poryadki. Nehaj zhive mizh  nimi  tota  pam'yat'
sered gryadushchih zlidniv, tak, yak zhiva iskra ne gasne v popeli. Prijde pora,
iskra rozgorit'sya novim ognem! Proshchajte!
   Vazhko zithnuv starij Zahar, zirnuv na sonce, vsmihnuvsya, i po hvili vzhe
jogo ne stalo.
   Ne plakali za nim ni sini, ni susidi, ni gromadyani, bo dobre znali,  shcho
za shchaslivim grih plakati. Ale z  radisnimi  spivami  obmili  jogo  tilo  i
zanesli jogo na YAsnu polyanu, do starodavn'ogo zhitla  pradidivs'kih  bogiv,
i, zlozhivshi jogo v kam'yanij  kontini,  licem  do  zolotogo  obraza  soncya,
vmishchenogo na steli, potim privalili vhid velicheznoyu plitoyu i zamuruvali.
   Ot tak spochiv starij Zahar Berkut na loni tih bogiv,  shcho  zhili  v  jogo
serci i nashiptuvali jomu ves' vik chesni, do dobra gromadi vimireni dumki.
   Bagato zminilosya vid togo chasu. Azh  nadto  dokladno  zbulosya  vishchuvannya
starogo  gromadyanina.  Veliki  zligodni  gradovoyu  hmaroyu  perejshli  ponad
rus'koyu zemleyu.
   Davne gromadstvo davno zabute i, zdavalos' bi, pohoronene. Ta ni! CHi ne
nashim dnyam sudilos' vidnoviti jogo? CHi ne mi se zhiºmo v tij shchaslivij  dobi
vidrodzhennya, pro yaku, vmirayuchi, govoriv Zahar, a  bodaj  u  dosvitkah  to¿
shchaslivo¿ dobi?
   Naguºvichi, dnya 1/H-15/HI 1882.


   PRIMITKI

   Povist' bula nadrukovana vpershe v 1883 roci v zh. "Zorya" .NN 7-15.  Togo
zh roku vijshla  okremim  vidbitkom  z  zhurnalu  (L'viv,  nakladom  redakci¿
"Zori", 184 s.).
   U drugomu vidanni povisti  (L'viv,  1902,  nakladom  Ukra¿ns'ko-rus'ko¿
vidavnicho¿ spilki, 224 s.) I. Franko vipraviv ne  lishe  movu,  orfografiyu,
punktuaciyu, a j zrobiv neznachni zmini v teksti, perenis epigraf z Pushkina:
"Dela davno minuvshih dnej, Predan'ya stariny glubokoj" na kinec' peredmovi,
v poperedn'omu vidanni epigraf stoyav pered pershim rozdilom povisti.
   U pershomu i drugomu vidannyah  povisti  drukuvalasya  peredmova.  Os'  ¿¿
tekst z drugogo vidannya.
   "Povist' istorichna - se ne  istoriya.  Istorikovi  hodit'  peredovsim  o
vislidzhennya  pravdi,   o   skonstatuvannya   faktiv,   natomist'   povistyar
koristuºt'sya til'ko istorichnimi  faktami  dlya  svo¿h  okremih  artestichnih
cilej,  dlya  voplochennya  pevno¿  ide¿  v  pevnih  zhivih,  tipovih  osobah.
Osvichennya, harakteristika, motivovannya i grupuvannya faktiv u istorika i  v
povistyara zovsim vidminni:  de  istorik  operuº  argumentami  i  logichnimi
visnovkami, tam povistyar musit' operuvati zhivimi lyud'mi, osobami.
   Pracya istorichna maº vartist', koli fakti v nij predstavleni dokladno  i
v prichinovim zv'yazku; povist' istorichna maº vartist', koli ¿¿ osnovna ideya
zmozhe zanyati suchasnih zhivih lyudej, to  znachit',  koli  sama  vona  zhiva  j
suchasna.
   Predstavlennya davn'ogo gromads'kogo zhittya nasho¿ Rusi ºst',  bezperechno,
takim predmetom zhivim, bliz'kim  do  suchasnih  interesiv.  Nastil'ki  meni
udalos' viddati duh tih davnih zamerklih chasiv, nehaj  sudit'  kritika.  V
detalyah ya pozvoliv sobi dopovnyuvati istorichnij skelet  poetichnoyu  fikciºyu.
Golovna osnova vzyata pochasti z istori¿ (napad mongoliv i ¿h vatazhok Peta),
a pochasti z perekaziv narodnih (pro potoplennya mongol's'ko¿ vatagi i in.).
Diºvi osobi zreshtoyu vidumani, miscevist' spisana po mozhnosti virno.
   L'viv, dnya 1 grudnya 1882".
   Krim ciº¿ peredmovi,  do  drugogo  vidannya  pis'mennik  dodav  shche  taku
zamitku:
   "Vipuskayuchi v svit "Zahara Berkuta" drugim  vidannyam  dvadcyat'  lit  po
vihodi pershogo vidannya, ya obmezhuyus' na  vipravlennyu  yazika  vidpovidno  do
togo postupu, yakij zrobila nasha literaturna mova  protyagom  sih  dvadcyatih
lit.
   Krivorivnya, 1 serpnya 1902".
   Povist' drukuºt'sya za vidannyam tvoriv I. Franka v  dvadcyati  tomah,  t.
VI, K., 1951, s. 7-140.





   * Zgaduyuchi pro skits'kih monahiv, ya ne mayu na  dumci  togo  istorichnogo
Manyavs'kogo skita, shcho buv zasnovanij, Jovom Knyaginic'kim  u  pochatku  XVII
v., ale koristuyusya narodnim perekazom pro  pershih  apostoliv  karpats'kogo
Pidgir'ya, monahiv  ki¿vs'kih  pecher,  pro  mandrivku  j  oselennya  yakih  v
kolomijs'kih gorah opovidaº  pochasti  z  fantazi¿,  a  pochasti  na  osnovi
dijsno¿  narodno¿  tradici¿  Antin  Mogil'nic'kij  u  svo¿j  poemi   "Skit
Manyavs'kij". Prim. avtora.


   Poglyadi,   yaki   viskazue   tut   Zahar   Berkut,   mozhut'    uvazhatisya
harakteristikoyu poglyadiv  togochasnogo  narodu  na  knyaziv  ta  ¿h  krovavi
mezhiusobici ta na  pochatki  feodalizmu.  Prigaduºmo,  shcho  podibni  poglyadi
znajshli vidgolos navit'  u  nashogo  litopiscya  v  opovidannyu  pro  spivaka
Mitusu, yakogo za  buntivni  besidi  ta  nepokirnist'  knyaz'  Danilo  veliv
zloviti i pokarati smertyu. Rozumiºt'sya,  shcho,  navodyachi  taki  poglyadi  dlya
harakteristiki chasu j lyudej, mi tim ne  hochemo  umaliti  vagi  i  znachennya
osobi knyazya Danila, yakij  mizh  usimi  volodaryami  rus'ko-galic'kih  zemel'
viznachuºt'sya yak cholovik nezvichajnij, simpatichnij i, po-svojomu, yak  na  ti
chasi, dosit' lyudyanij ta nadilenij politichnim rozumom. Prim. avtora.

Last-modified: Tue, 23 Jul 2002 11:48:57 GMT

Ocenite etot tekst: