Kristofer Stashef. Naparnik charodeya
CHARODEJ VIII
Perevod s angl V.A.Fedorova
OCR Gray Owl http://cherdak-ogo.narod.ru
Anons
Rycarskaya saga o Rode Gellouglase, VERHOVNOM CHARODEE ostrova Grejmari,
i o ego neobyknovennom kone-robote, Fesse, hranyashchem v pamyati famil'nuyu
istoriyu svoego hozyaina za poslednie pyat'sot let, a takzhe o ego supruge,
ognennokudroj ved'me Gvendolen, i ih detyah, sposobnyh letat' verhom na
pomele i bez onogo, plavit' vzglyadom metall i prohodit' skvoz' krepostnye
steny, a takzhe o Volshebnom Narodce: feyah, el'fah, oborotnyah, krakkobarrah,
akvagippusah, edinorogah, drakonah i prochej zabavnoj zhivnosti.
Prolog
Hose neodobritel'no pokosilsya na ekran i napechatal pervuyu komandu
procedury zapisi informacii v novyj mozg:
"Kopirovanie mozga".
|kran opustel. Zatem po nemu probezhala verenica simvolov i standartnyh
zagolovkov:
"Zagruzka cherepnoj korobki".
Hose krepko zazhmuril glaza i pokachal golovoj. O Marsii mozhno budet
podumat' pozzhe. Sejchas on na rabote. Emu zdes' neploho platyat, i on ne
poluchit deneg, esli vypolnit rabotu spustya rukava. Togda u nego voobshche ne
budet nikakoj raboty.
On kosnulsya klavishi, kotoraya otkryvaet okno proizvodstvennoj
laboratorii vnizu, i napechatal:
"Proverka cherepnoj korobki".
Po ekranu pobezhalo soobshchenie:
"CHerepnaya korobka zagruzhena".
Hose dovol'no kivnul: on znal, chto vnizu pod nim, v sterilizovannoj
beloj komnate, v obitoj myagkimi prokladkami polusfere zakreplen shar iz
nerzhaveyushchej stali razmerom s basketbol'nyj myach, kotoryj budet nahodit'sya v
etoj kolybel'ke, poka v nego zapisyvaetsya glavnaya programma. V share spryatan
gigantskij kristall, trehmernaya reshetka, kotoraya sposobna vechno sohranyat'
elektricheskie zaryady, poka eshche predstavlyayushchij soboj vsego lish' staratel'no
vyrashchennyj kamen', a ne absolyutno novyj mozg robota.
Tem vremenem tehnik podsoedinil komp'yuter Hose k pamyati mozga. Teper'
mozg gotov k polucheniyu bazovyh operacionnyh programm.
Na ekrane poyavilas' novaya stroka:
"Opredelite marshrut".
Hose napechatal:
"A = V =..."
"Ravno". Dve malen'kie parallel'nye linii kak budto chto-to perevernuli
v nem. Hose porazila intensivnost' sobstvennoj reakcii. Kak vse-taki sil'no
ideya ravenstva, pered kotoroj on vsegda preklonyalsya, mozhet vzvolnovat' ego!
I vse potomu, chto Marsiya opyat' prinyalas' za svoe segodnya utrom, opyat' zavela
davnij razgovor o tom, ravny li oni v svoih vzaimootnosheniyah, kak dolzhny
byt', po ee mneniyu. I, konechno, nachav, ona uzhe ne otvyazhetsya.
Vse nachalos', kogda zhena vyporhnula iz dusha, a on ob®yavil:
- Zavtrak gotov...
Marsiya ostanovilas' v dveryah, zakutannaya v mahrovoe polotence, i
brosila takoj nadmennyj vzglyad, na kotoryj sposobna daleko ne vsyakaya
zhenshchina.
- YA ne huzhe tebya mogu nazhimat' knopki avtopovara, Hose.
Hose udivlenno posmotrel na nee.
- Konechno, mozhesh'. YA prosto podumal, chto bylo by neploho...
- ...dat' ponyat' mne, chto ya ne vypolnyayu svoi obyazannosti? Ty prekrasno
znaesh', chto zhenshchiny ne dolzhny bol'she gotovit' edu.
- Konechno, znayu. Ty mne ne prisluga.
- No i muzhchiny tozhe ne slugi, verno? - sarkasticheski zametila Marsiya.
Hose nahmurilsya.
- |j, davaj ne budem zavodit'sya. Nikto ne dolzhen byt' nich'im slugoj,
tak?
- Ne govori gluposti! - razdrazhenno proshipela ona. - Esli muzhchiny ne
budut eto delat', kto togda budet?
- My oba stanem eto delat' dlya sebya. Verno?
- Sovsem neverno, - vozrazila ona. - Kak eto mozhet byt'?
- Nu, esli kazhdyj gotovit sebe pishchu, nikto nikomu ne sluzhit.
- Itak, vysokomernyj i mogushchestvennyj sil'nyj pol vse-taki ne smozhet
otvertet'sya ot chernoj raboty?
Hose v samom dele pochuvstvoval sebya zaintrigovannym.
- Znachit, ty ne hochesh', chtoby ya vremya ot vremeni gotovil tebe zavtrak?
Marsiya, pobagrovev, vypalila:
- Ne bud' oslom! - i vyletela v spal'nyu. Sodrognuvshijsya Hose vzglyanul
na kalendar'.
- Dejstvitel'no, pravil'no preduprezhdali Cezarya, beregis' martovskih
Id...
On vzdohnul i otkusil kusochek podzharennogo hlebca. Pochemu-to tost
bol'she ne kazalsya vkusnym.
Hose edva uspel prosmotret' perechen' novostej, i v tot moment, kogda on
nazhimal kombinaciyu knopok, chtoby poluchit' podrobnosti zainteresovavshih ego
soobshchenij, Marsiya poyavilas' iz spal'ni, bezuprechno odetaya i prichesannaya.
- Deklaraciya nezavisimosti utverzhdaet, chto my ravny, verno? - zayavila
ona.
Hose, zahvachennyj vrasploh, sumel lish' promyamlit':
- CHto... kak...
- Deklaraciya! - pogrozili emu pal'cem. - No my ne mozhem byt'
po-nastoyashchemu nezavisimy, poka svyazany drug s drugom. CHtoby dejstvitel'no
byt' ravnymi, nuzhno byt' absolyutno NEzavisimymi. Vot chto govoritsya v
Deklaracii!
Hose poblednel.
- Neuzheli ty eto ser'ezno?
- Konechno! Tiran, ty mog by pozvolit' mne samoj zakazyvat' sebe
zavtrak, - ona otkusila anglijskuyu bulochku i pomorshchilas'. - K tomu zhe ona
sovershenno ostyla.
- Nu, ladno! YA ne dolzhen byl zakazyvat' avtopovaru tvoj zavtrak! - Hose
stisnul zuby, svernul nevostrebovannyj zavtrak i povernulsya, chtoby brosit'
ego v musornuyu korzinku.
- |j, ty chto delaesh'! - zakrichala Marsiya. - A chto ya budu est'?
Hose udivlenno posmotrel na zhenshchinu.
- Zakazhesh' novyj, konechno. Po krajnej mere, on budet goryachim.
- U menya net dlya etogo vremeni! I vse iz-za togo, chto ty schitaesh'
oskorblennym svoe glupoe muzhskoe "YA"!
- Kakoe otnoshenie imeet moe glupoe muzhskoe "YA" k tomu obstoyatel'stvu,
chto ty ne perenosish' holodnye bulochki?
- Razve ya govorila chto-nibud' podobnoe?
- Ty skazala, chto ona holodnaya...
- No ya zhe ee em. A mog by zakazat' mne i novuyu!
- Ne znayu, hvatit li u menya dlya etogo glupogo muzhskogo soobrazheniya, -
Hose povernulsya, chtoby nabrat' kombinaciyu na pul'te upravleniya avtopovara.
- O, teper' v hod pushchen uzhe sarkazm? - Marsiya vskochila, zadrala
podborodok, glaza zasverkali. - Skazhi mne, mister Bol'shoj Storonnik
Ravenstva, ty s takim zhe sarkazmom otnosish'sya i k svoej svyashchennoj
Deklaracii?
Hose vozdel brovi.
- Vot uzh chego ne bylo, togo ne bylo!
- No, moj dorogoj, ty narushaesh' vse ee principy!
- Ni duha, ni bukvy ne narushayu.
- Neuzheli? A kak zhe naschet toj frazy, gde govoritsya, chto "Sozdatel'
nadelil vseh lyudej opredelennymi neot®emlemymi pravami?"
- Da ya nikogda...
Ona zastavila ego zamolchat'.
- A Dzhefferson pokazal, chto znachit "lyudi dolzhny byt' svobodnymi i
ravnopravnymi lichnostyami!"
Hose nahmurilsya.
- Ne dumayu, chtoby eto vpolne...
- O, konechno, pridiraesh'sya k slovam. No pozvol' skazat' tebe, mister
Vseznajka, esli "lyudi dolzhny byt' svobodnymi i ravnopravnymi lichnostyami",
togda i zheny dolzhny byt' svobodny i nezavisimy ot muzhej!
- No ved' Dzhefferson imel v vidu shtaty! - vzvyl Hose.
- Kakaya raznica, chto on imel v vidu? Vse delo v principah! - Marsiya
ustremilas' k dveri. - Poshli, my opazdyvaem!
Ona uselas' v ugol myagkogo sideniya i prikazala komp'yuteru:
- Vos'maya Milya i Adame, - potom tem zhe tonom obratilas' k muzhu. -
Zakroj dver'.
Hose zakryl dver' i odaril Marsiyu mnogoznachitel'nym vzglyadom,
ugovarivaya sebya sohranyat' spokojstvie.
No segodnya eto moglo ne poluchit'sya, ibo Marsiya uzhe zagovorila vnov'.
- Esli principy primenimy k shtatam, sledovatel'no, oni primenimy k
lyudyam, naselyayushchim eti shtaty. Esli N'yu-Dzhersi nezavisim ot Anglii, to i zhena
dolzhna byt' nezavisima ot muzha.
- No ty i tak nezavisima. Vozdushnoe sudno dvinulos', i Hose po inercii
sel ryadom s zhenoj.
- Togda pochemu ty po-prezhnemu zhdesh', chto ya prigotovlyu tebe zavtrak?
- Zavtrak! - Hose hlopnul sebya ladon'yu po lbu. - Tvoya bulochka eshche v
avtopovare!
- O, ne volnujsya. YA s golodu ne umru! - ona dejstvitel'no ne napominala
distrofichku, ee roskoshnaya figura vyglyadela chrezvychajno appetitnoj. Osobenno
v teh mestah, gde eto bylo svyazano s vypuklostyami. - V konce koncov, vsegda
mozhno zaskochit' v zabegalovku i perehvatit' paru list'ev salata ili kofe s
pirozhnymi. I vse eto pridetsya sdelat' iz-za togo, chto ty nachal etot glupyj
spor!
Hose prikusil yazyk - on chut' bylo ne napomnil, kto imenno nachal spor, -
i gluboko vzdohnul.
Zavtrak? Zachem ej zavtrak? Marsiya pitaetsya raspryami s sobstvennym
suprugom!
- O, konechno, teper' ty izobrazhaesh' iz sebya terpelivogo muchenika! -
vypalila Marsiya v otvet na krasnorechivoe molchanie muzha. - Neuzheli ty tak
beshrebeten, chto dazhe ne mozhesh' postoyat' za sebya?
- Vopros v tom, nuzhno li eto delat', - ostorozhno otvetil Hose. - V
konce koncov, v Deklaracii dejstvitel'no govoritsya...
- Ah, ostav' v pokoe Deklaraciyu! A golova u tebya na plechah est', sam
podumat' ne mozhesh'? Hose obizhenno ustavilsya kuda-to vverh.
- Nu vot, teper' toch'-v-toch' obizhennyj shchenok,
- prezritel'no brosila Marsiya. - Otkrovenno govorya, Hose, ty inogda tak
lipnesh' ko mne, chto ya nachinayu zadyhat'sya. YA hochu skazat', chto esli tvoya
dragocennaya Deklaraciya utverzhdaet, chto lyudi - svobodnye i nezavisimye
lichnosti, ty mog by pozvolit' i mne tozhe pobyt' takoj lichnost'yu. Lico Hose
iskazilos'.
- Otlichno! - vykriknul on v paroksizme gneva.
- Esli ty etogo tak hochesh', poluchi! Schastliv soobshchit', chto my
razvodimsya!
- Razvodimsya? - v nepritvornom uzhase peresprosila Marsiya. - Hose! Kak
ty mog dazhe podumat' takoe!
Hose nedoumevayushche posmotrel na zhenu.
- Tol'ko iz-za togo, chto ya slegka perenervnichala i pozvolila projtis'
po povodu tvoej lyubimoj Deklaracii... Hose! Priznajsya, chto ty eto skazal
sgoryacha!
- No, dorogaya... ya dumal... Ty skazala, chto hochesh'...
- I ne smej dazhe!
- ...byt' svobodnoj i nezavisimoj lichnost'yu! - zakonchil svoyu mysl'
Hose.
- |to glasit tvoya Deklaraciya, a ne ya! Kak ty mog podumat', chto ya zahochu
byt' nezavisimoj v rezul'tate razvoda?
- No ved' eto kak raz i znachit, chto ty stanesh' nezavisimoj ot svoego
supruga, to est' ot menya...
- Nu, pogoryachilis', s kem ni byvaet, - primiritel'no prosheptala Marsiya,
naklonilas' i potyanula muzha za rukav. - Neuzheli ya ne imeyu prava nemnogo
poboltat' s toboj po utram?
Mashina prizemlilas', i v reshetke mikrofona poslyshalos':
- Vos'maya Milya i Adame.
- Dazhe ne dumaj o razvode! - prikazala Marsiya, bystro pocelovav muzha. -
Vsego horoshego, dorogoj.
Neplohoe pozhelanie.
Kak mozhno "horosho" provesti den', kotoryj nachalsya tak otvratitel'no?
Hose tyazhelo vzdohnul, potom eshche raz vzdohnul, no uzhe polegche, pytayas'
spravit'sya so svoimi negativnymi emociyami, i podumal, sumeet li on
kogda-nibud' ponyat' svoim glupym muzhskim umishkom, ser'ezno li govorit Marsiya
ili prosto boltaet.
No ne dumat' ob etom on tozhe ne mog. Kazhdyj raz pytayas' chem-nibud'
zanyat'sya, on snova i snova vspominal ee dovody. Nado priznat', chto oni
vyglyadeli logichnymi. Vo vsyakom sluchae, na pervyj vzglyad.
On tyazhelo vzdohnul, ubral ruki s klaviatury, zakryl glaza i otkinulsya
na spinku kresla. Luchshe kak sleduet obdumat' eto proisshestvie s ostyvshej
bulochkoj, togda on uspokoitsya.
Deklaraciya.
V nej vse delo. |to klyuchevoj argument Marsii. Frazy o tom, chto "vse
lyudi nadeleny Sozdatelem opredelennymi neot®emlemymi pravami" i "eti kolonii
dolzhny byt' svobodnymi i nezavisimymi shtatami". Hose znal, chto Marsiya ne
pravil'no citiruet Deklaraciyu, iskazhaet slova Dzheffersona, chtoby oni bol'she
sootvetstvovali ee zamyslam. No eto nevazhno: v takom nastroenii ona
pol'zuetsya lyubym oruzhiem, kotoroe podvernetsya pod ruku. No vse zhe on smozhet
zabyt' etot spor, esli uvidit frazy, napisannye samim Dzheffersonom, i
udostoveritsya, chto na samom dele ne narushaet sobstvennym obrazom zhizni
principy Deklaracii.
Imenno poetomu Hose ochistil ekran i nabral kod bazy dannyh Central'noj
biblioteki, chuvstvuya sebya polnym pridurkom. On horosho znal, chto zhivet v
sootvetstvii so svoimi idealami i teper' proyavlyaet slabost', dokazyvaya eto
samomu sebe.
Na ekrane poyavilas' logogramma Central'noj biblioteki i pros'ba sdelat'
zapros.
Hose napechatal s chuvstvom oblegcheniya:
"Deklaraciya nezavisimosti".
Po krajnej mere, hot' chto-to v etom mire ustroeno razumno.
Politicheskaya organizaciya, sozdannaya Deklaraciej, po-prezhnemu
sushchestvuet, hotya stala neot®emlemoj chast'yu soyuza gosudarstv, chast'yu edinoj
slozhnoj sistemy vmeste so vsemi ostal'nymi gosudarstvami Zemli. No slova, s
kotoryh nachinalsya etot soyuz, po-prezhnemu zvuchat v chelovecheskih serdcah,
zarazhayut molodye umy pylom i rveniem predshestvennikov. Glubokij smysl,
zalozhennyj davnym-davno otcami-osnovatelyami v osnovu dokumenta, stal
osnovaniem i dlya Zemnogo Soyuza.
I vot na ekrane poyavilos' tochnoe faksimile samogo dokumenta. Hose znal,
chto kazhdaya bukva predstavlena i v dvoichnom ischislenii. No, konechno, on ne
sobiralsya rassmatrivat' dokument, sostoyashchij isklyuchitel'no iz nulej i
edinichek.
Tem ne menee prosmotret' ego nuzhno.
Tak on i postupil. Prosmotrel slovo za slovom. Vchityvayas' v zvuchnye
frazy, on chuvstvoval, kak k nemu vozvrashchaetsya spokojstvie.
Vot oni, eti slova, kotorye Dzhefferson schital samoochevidnymi: lyudi
sozdany ravnymi, vse oni nadeleny Sozdatelem nekimi neot®emlemymi pravami...
No tut on ostanovilsya.
"Vse lyudi sozdany ravnymi?"
No v anglijskom yazyke dlya ponyatiya "lyudi" mozhno ispol'zovat' dva slova:
"people" v smysle "narod" i "men" v smysle "lyudi-muzhchiny", i esli Marsiya v
svoih dovodah upotreblyaet pervoe, to v Deklaracii upominaetsya vtoroe, a
sledovatel'no, novoyavlennaya feministka iskazila citatu.
No Hose tut zhe otbrosil etu mysl' kak nedostojnuyu. Polovoe razlichie ne
imeet znacheniya: po-vidimomu, Dzhefferson imel v vidu vseh - i muzhchin, i
zhenshchin. I dazhe esli on podrazumeval imenno to, chto napisal v 1776 godu, to
uzh v 3035-m - navernyaka vyrazilsya by inache.
No vse ravno istina podryvaet argumenty Marsii. A tak kak ona
ispol'zuet Deklaraciyu tol'ko radi spora...
"Seksistskij dokument!"
On pochti slyshal ee gnevnyj golos.
Mozhet byt', zhena i prava. No v takom sluchae ej ne sledovalo citirovat'
Deklaraciyu.
|to sovsem neumestno. Vazhno odno: pytalsya li on, Hose, obrashchat'sya so
svoej suprugoj, kak s nizshim sushchestvom. On-to prekrasno znaet, chto ne
pytalsya. On prosto rassuzhdal vsluh, a ne snishodil k besslovesnoj tvari.
Hose prosmatrival dokument dal'she, chuvstvuya sebya uzhe nemnogo luchshe. I
nakonec doshel do frazy: "|ti Soedinennye Kolonii yavlyayutsya i imeyut pravo byt'
SVOBODNYMI I NEZAVISIMYMI SHTATAMI". On zaderzhal ee na ekrane i
udovletvorenno kivnul: pamyat' ne podvela - on pomnit ee ochen' tochno. Marsiya
byla ne prava, a on prav: sushchestvuet raznica mezhdu pravom kolonii upravlyat'
samostoyatel'no svoimi delami i pravom zhenshchiny, kak i pravom lyubogo muzhchiny,
ne ispolnyat' chuzhie prikazy.
Razumeetsya, vsem prihoditsya podchinyat'sya prikazam, esli, konechno, ty ne
princ krovi, no v nashi dni dazhe korolyam i korolevam, chego uzh govorit' o
princah, nuzhno podchinyat'sya zakonam. No zhena ne obyazana ispolnyat' prikazy
muzha, tochno tak zhe, kak muzh ne obyazan ispolnyat' prikazy zheny...
Na mgnovenie u Hose zakruzhilas' golova, i on obnaruzhil, chto usilenno
rassuzhdaet, zachem voobshche vstupil v brak. Da i brak li eto po bol'shomu schetu?
Eres'.
On zastavil sebya vernut'sya k probleme. Da stoit li rasstraivat'sya, esli
zhivesh' v sootvetstvii s principami Deklaracii? Ne stoit.
Konechno, voznikaet melkoe somnenie: a vdrug principy Dzheffersona
oznachayut, chto dlya sohraneniya nezavisimosti chelovek voobshche ne dolzhen vstupat'
v brak. No Hose byl uveren, chto Dzhefferson imel v vidu ne eto.
Odnako sami principy...
Principy mogut podozhdat'.
Hose vzyal sebya v ruki. On eshche uspeet utochnit' principy za tot srok,
kotoryj otmerili emu bogi. Da i reshit'-to sledovalo vsego odnu problemu: kak
sohranit' nezavisimost', ostavayas' zhenatym. On byl uveren, chto sumeet najti
priemlemoe reshenie so vremenem. A sejchas vazhnee vsego zaprogrammirovat' mozg
robota, a to on medlit s etim delom dol'she chem sleduet.
Tem bolee chto dokument uzhe pochti dochitan.
Hose nazhal knopku prolistyvaniya i vpital Deklaraciyu do konca,
napolnyayas' chuvstvom gordosti za svoyu prinadlezhnost' k rodu lyudskomu...
- |j, Hose!
Hose pomorshchilsya i povernulsya k sosednemu programmistu.
- Da, Bob?
- On ne vosprinimaet original, - Bob otkinulsya i mahnul rukoj v storonu
ekrana. - YA sdelal chto-to ne pravil'no?
Hose sderzhal ulybku. Bob ochen' molod i pashet v laboratorii bez godu
nedelyu. Konechno, paren' razbiraetsya v komp'yuterah poluchshe Hose, no s
glupostyami byurokratii i proizvol'nym harakterom ee reshenij eshche ne znakom.
- Sejchas posmotrim, - on pridvinul svoj stul k stulu Boba i posmotrel
na ekran, podzhav guby. - Kakoj kod dostupa ty ispol'zuesh'?
Bob vzyal rukovodstvo i tknul pal'cem v zalozhennuyu stranicu:
- RB-34h-Z.
Vot teper' Hose pozvolil sebe ulybnut'sya.
- My perestali proizvodit' etu model' pyat' let nazad. A seriya
modifikacij RB-34h-Z teper' dlinoj v milyu.
Bob nahmurilsya.
- Otkuda zhe mne znat', kakaya iz nih v rabote?
- Katalog dolzhen poyavit'sya na ekrane avtomaticheski, kogda ty nabiraesh'
kod.
- Pochemu zhe on ne poyavilsya?
- Potomu chto ty dolzhen vvesti kod prezhde, chem zapustish' proceduru
kopirovaniya, - Hose prerval programmu kopirovaniya, ochistil ekran, zatem
nabral RB-34h-Z.
Na ekrane sleva poyavilsya spisok, a sprava - soobshchenie, chto modeli,
otmechennye zvezdochkoj, vse eshche nahodyatsya v proizvodstve.
Bob nahmurilsya.
- Pochemu ob etom ne govoritsya v rukovodstve?
- Potomu chto paren', kotoryj ego napisal, kretin.
Bob neskol'ko sekund smotrel na Hose, potom ulybnulsya.
- CHto zh, k etomu nechego dobavit'.
- Konechno, nechego. Esli ne sprashivat', pochemu on poluchil etu rabotu. -
Hose tozhe ulybnulsya. - Kstati, esli ne oshibayus', ego vse-taki uvolili, no
te, kto zdes' rasporyazhaetsya, poschitali, chto vse programmisty obyazany znat'
proceduru, i potomu ne pobespokoilis' vnesti popravku v rukovodstvo.
Bob vzdohnul.
- Tyazhelo nachinayushchim, verno?
- Potomu tebya i sazhayut ryadom so starikom, - Hose nedavno stuknulo azh
celyh tridcat' dva goda. - Nu, a teper' dogadajsya, kakuyu model' tebe nuzhno
zagruzit'.
Bob podnyal golovu, ozadachenno vzglyanuv na starshego tovarishcha.
- CHto?.. Otkuda mne...
- |to pryamo zdes'.
Bob ukazal na primechanie, napechatannoe melkim shriftom v pravom nizhnem
uglu dolzhnostnogo raspisaniya Boba.
Bob nahmurilsya:
- A ya-to dumal, chto eto poslednij kod v procedure.
- Pohozhe, no na samom dele posle koda RB-34h-Z ty dolzhen dobavit'
podstrochnyj indeks.
- Togda pochemu oni... Net, zabud' ob etom, - Bob vzdohnul. - Ty byl
prav, starina, schitaetsya, chto kazhdyj rabotayushchij zdes' programmist znaet eto,
tak?
Hose kivnul.
- Dolzhnostnye raspisaniya - eto matricy. Oni prosto dobavlyayut indeks i
perepravlyayut tebe. Bob razvel ruki i pokachal golovoj:
- CHto zh, teper' ya znayu. Spasibo, Hose.
- Vsegda gotov pomoch', - Hose snova sderzhal ulybku. - V sleduyushchij raz
srazu zovi menya.
On vernulsya na svoe mesto, soprovozhdaemyj ulybkoj Boba. Posmotrel na
svoj pustoj ekran - nichto tak ne pomogaet reshit' svoi problemy, kak pomoshch'
drugim, pered kotorymi vstali svoi.
Udovletvorenno vzdohnuv, on napechatal:
"Kopirovanie mozga".
|kran otvetil:
"Zagruzka cherepnoj korobki".
Hose potratil kakih-nibud' desyat' minut, chtoby prodelat' vse
neobhodimye dejstviya, nazhal klavishu "ispolnyat'" i s ulybkoj otkinulsya v
kresle, glyadya na ekran, chtoby ubedit'sya, chto vse idet normal'no.
I vse proshlo bezuprechno. CHas spustya na ekrane voznikla nadpis':
"Konec kopirovaniya".
Ee smenil vopros:
"Zapisat'?"
Hose dovol'no kivnul. Programma byla vosprinyata bez suchka i zadorinki.
Programmist nabral "Da", i komp'yuter podal seriyu elektricheskih
impul'sov v raspolozhennyj v nizhnej komnate bol'shoj kristall, prevrashchaya
tol'ko chto skopirovannuyu elektronnuyu matricu v postoyannyj element budushchego
mozga. Posle podrobnoj procedury programma stanovilas' nepodvlastnoj lyubym
stihiyam: navodneniyu, ognyu, zemletryaseniyu i elektromagnitnym polyam lyubogo
napryazheniya. Edinstvennoe, chto teper' sposobno steret' programmu, -
elektricheskij razryad takoj sily, chto ves' mozg prevratitsya v grudu shlaka. Na
ekrane zasvetilos':
"Zapis' zakonchena".
Hose ulybnulsya i napechatal:
"Izvlech' mozg".
V proizvodstvennoj laboratorii po etoj komande izvlekut mozg iz
polusfery, chtoby podgotovit' k dal'nejshej ekspluatacii.
I tut Hose vspomnil o Deklaracii.
Kogda on nachal kopirovanie, ona sohranyalas' v zapisi.
I teper' prevratilas' v neot®emlemuyu chast' bazovoj operativnoj
programmy robota.
Hose nevidyashchim vzorom ustavilsya v ekran, chuvstvuya, kak chto-to szhimaetsya
u nego vnutri. Programma vvedena v mozg navechno. On ne mozhet izvlech'
Deklaraciyu.
Novyj mozg poteryan.
I rabota tozhe.
Hose prodolzhal smotret' na ekran, chuvstvuya, kak ves' cepeneet.
Glava pervaya
- Nu, horosho, pochemu my dolzhny tashchit' eti meshki na sebe? My mozhem
ostavit' odezhdu v shkafu i teleportirovat' smenu kazhdoe utro.
- Nel'zya tak bezalaberno ispol'zovat' nashu silu, - strogo ukazala Gven.
- |tim my podaem plohoj primer detyam. I vse ravno zamyzgalis' by.
- K tomu zhe, papa, - dobavil Magnus, - dlya etogo nuzhny usiliya. Neuzheli
ty nameren perenapryagat'sya kazhdoe utro, kogda tvoj dar tol'ko-tol'ko
narodilsya?
- Otkrovenno govorya, ya kak raz sobiralsya delat' eto, - otvetil Rod, - i
voobshche predpochel by teleportaciyu vmesto taskaniya meshka za dvadcat' mil'. No
mama prava: priberezhem magiyu dlya togo, chego nel'zya dostich' obychnymi
metodami. Hotya ya chasto vizhu, kak kastryuli vibriruyut so sverhzvukovoj
skorost'yu, sbrasyvaya gryaz', potomu chto my ne zhazhdem drait' ih shchetkoj, - on
povernulsya i serdito posmotrel na Dzheffri. - Perestan' smeyat'sya nad otcom!
Dovol'no togo, chto ty ubiraesh' stol pri pomoshchi telekineza!
Dzheffri popytalsya nadut'sya, no ego perepolnyalo vozbuzhdenie, i poetomu
on tol'ko ozorno ulybnulsya.
- Da eto radi zabavy, papa, i bystree k tomu zhe. CHto tut plohogo?
- A eto pohozhe na hvastovstvo, - ob®yasnil Rod. - Ty risuesh'sya, a esli
by tebya uvidel neesper, on ispytal by zavist'. A iz podobnyh chuvstv i
rozhdaetsya ohota na ved'm.
- Togda pochemu ty razreshil mne balovat'sya s Darom, papa? - sprosil
Dzheffri.
- Potomu chto ryadom net neesperov, a dlya tebya eto horoshaya praktika:
kazhdyj den' ty uvelichivaesh' kolichestvo veshchej, kotorye podnimaesh'
odnovremenno.
- Posochuvstvujte bednoj zhenshchine, kotoraya dolzhna sledit' za toboj i
podhvatyvat' vse, chto ty ronyaesh', - napomnila Gven.
Kordeliya obnyala mat'.
- Bednaya zhenshchina, kotoraya vsegda dolzhna predosteregat' nas ot
glupostej. No ved' zamechatel'no, mama, chto ty pomogaesh' nam v igre!
- Neploho skazano, - ulybnulas' dovol'naya Gven. - Spasibo, doch', - ona
posmotrela na muzha so znacheniem. - Oni vse dokazali, chto sposobny perenosit'
predmety odnoj lish' mysl'yu.
- Pozhaluj, - vzdohnul Rod, - tak chto est' smysl zapakovat' odezhdu. Ot
nee vsegda takaya sumatoha v poslednij moment.
- Neuzheli vsegda? - Magnus lukavo ulybnulsya.
- A kogda ran'she my otpravlyalis' na kanikuly, papa?
- Nu, my ezdili k Romanovym...
- Kak okazalos', ohotit'sya na zlogo kolduna, - napomnila Gven.
- Eshche bylo okeanskoe plavanie, kogda my uchili vas, deti, hodit' pod
parusom.
- ...i nachalas' strashnaya burya, i nas otneslo k ostrovu, na kotorom zloj
koldun tvoril svoi chary, chtoby porabotit' straholyudov, - napomnil Gregori.
- Nu, byla eshche nebol'shaya obrazovatel'naya poezdka na yug - v poiskah
istochnika strannyh kamnej, kotorye vy, deti, nashli...
- I vse konchilos' otkrytiem neprednamerennogo koldovstva, - napomnila
Kordeliya.
- Nu, eto tol'ko krest'yanin dejstvoval neprednamerenno, moya dorogaya, no
ne futuriane, stoyavshie za nim.
- Odnako vryad li eto mozhno nazvat' otdyhom,
- zaklyuchil Dzheffri i ulybnulsya. - Hotya my i poluchali udovol'stvie.
Glaza Kordelii zagorelis', i ona nachala priplyasyvat', vspominaya.
- Hvatit, - prikazal Rod. - Bol'she nikogda ne budu doveryat' muzyke.
- V takom sluchae, - poslyshalsya u nego v uhe golos Fessa, - ty tem bolee
dolzhen byt' gotov nesti odezhdu v meshke.
Rod nahmurilsya.
- Est' kakie-nibud' osobye prichiny dlya podslushivaniya? Tebe polagaetsya,
kak dobroj staroj loshadi, zhevat' svoj oves v stojle. Ili, vo vsyakom sluchae,
kak nastoyashchej loshadi.
- Ni odnogo neespera v konyushne net, Rod. No ya dumayu, chto ty prosto
upryamish'sya, kogda razgovor zahodit o tom, chtoby vzvalit' na plechi meshok.
Rod pomorshchilsya.
- Tebe horosho, ty - stal'noj. A nam, sozdaniyam iz brennoj ploti,
kakovo? Kogda my ustanem, ty ponesesh' vse nashi meshki!
- Itak, my vse soglasny tyagat' meshki? - sprosila Kordeliya.
Rod zastyl, ne znaya, chto na eto otvetit'.
- Nu, vse gotovo, - Gven zatyanula uzel, vzvesila meshok v ruke i brosila
Rodu. - Poshli, suprug.
Rod natyanul povod'ya pered tem, kak v®ehat' v les, i povernulsya nazad,
proshchayas' so svoim domom. Kogda-to eto byl kottedzh, no teper' ego tak ne
nazovesh': slishkom mnogo pomeshchenij prishlos' pristroit'. Tochnee, ih pristroili
el'fy-shabashniki.
- Vse v poryadke, suprug, - myagko progovorila Gven.
- Poehali, papa! - potyanula otca za ruku Kordeliya.
- Ne stoit volnovat'sya, Rod, dazhe esli v tvoe otsutstvie proizojdet
chrezvychajnoe proisshestvie v masshtabah vsego gosudarstva, - poslyshalsya v uhe
Roda tihij vkradchivyj golos Fessa. - Korolevskij koven otyshchet tebya v
sekundy, esli ty ponadobish'sya.
- Znayu, znayu. No ya ne proveril, pogashen li ogon' v kamine...
- YA proveril, - bystro otozvalsya Magnus, - pozharnikov vyzyvat' ne
pridetsya.
- ...i zakryty li dveri...
Kordeliya na mgnovenie zazhmurilas', potom otkryla glaza i ulybnulas'.
- Teper' navernyaka zakryty, papa.
- I zakryty li shkafy...
Gregori neskol'ko mgnovenij smotrel v prostranstvo, potom skazal:
- Odin ty propustil, papa. Teper' on zakryt na dva oborota klyucha.
- A esli eshche chto-to upushcheno, za etim prismotryat el'fy, - tverdo
podytozhila Gven, berya supruga za ruku.
- Nikto ne popytaetsya narushit' pokoj nashego zhilishcha: vse v okruge znayut,
chto za nim prismatrivaet legion el'fov, - zaveril Roda Gregori.
Gven kivnula i laskovo pozvala:
- Poshli, suprug. Nash dom v polnoj bezopasnosti, poka my otsutstvuem.
- Znayu, znayu. YA slishkom bespokojnyj chelovek.
No Rod eshche neskol'ko mgnovenij smotrel na dom, edva zametno ulybayas'.
Gven vstretilas' s nim nezhnym vzglyadom, potom povernulas' i tozhe myslenno
poproshchalas' s kottedzhem, polozhiv golovu na plecho muzha.
Rod s grustnoj ulybkoj povernulsya k zhene:
- Neploho my spravilis', verno?
Glaza Gven blesnuli, i ona kivnula v znak soglasiya:
- Dom podozhdet nashego vozvrashcheniya. Idem, suprug, pust' on otdohnet.
- Ty molchaliv, milord, - zametila Gven.
- Razve eto tak neobychno? - udivilsya Rod.
- Net, - ostorozhno otvetila Gven, - no obychno ty bolee razgovorchiv...
- Ty hochesh' skazat', chto ya obychno molchu, kogda serdit?
- Net, ya ne imela v vidu chto-nibud'...
- Mne prosto kazalos', chto ya umeyu slushat'.
- Da, konechno! - Gven shvatila ego za ruku, v kotoroj on derzhal povod.
- Kogda mne nuzhno, ty ohotno slushaesh'. No ya chuvstvuyu sebya odinokoj, kogda ty
pogruzhaesh'sya v mysli, kotoryh ya ne ponimayu.
- Glupyshka! Pomolchi so mnoj nemnogo! - i on krepche obnyal lyubimuyu.
Ona zamolchala, prizhalas' k nemu, provozhaya zatumanennym vzorom detej,
kotorye stajkoj motyl'kov porhali nad polem vdol' dorogi; izredka do
suprugov donosilsya ih smeh, pohozhij na zvon kolokol'chikov. Potom Gven
posmotrela na vozvyshayushchijsya vperedi les i skazala:
- YA molchu, milord, no znayu, chto v etu minutu ty dumaesh' ne obo mne.
CHerez neskol'ko sekund ona uslyshala ego negromkij smeh.
- Neuzheli ty tak egoistichna, chto ne pozvolyaesh' mne podumat' o chem-to
drugom?
Uslyshav etot smeh, Gven slegka uspokoilas'.
- YA raduyus' tvoim myslyam, no est' radostnye mysli i est' mrachnye
razmyshleniya. Pochemu tebya poseshchayut temnye mysli, milord?
Rod vzdohnul:
- YA dumayu o proshlom, dorogaya. Starayus' vspomnit', skol'ko vremeni u
menya ne bylo po-nastoyashchemu normal'nogo otpuska. Konechno, poka ya ostavalsya
holostyakom, u menya voznikali periody vynuzhdennogo bezdel'ya mezhdu rabotami.
No ih tozhe nel'zya bylo by nazvat' kanikulami. Interesno uznat' tvoe mnenie,
mozhno li schitat' otpuskom nash medovyj mesyac?
Gven ulybnulas' i poudobnej ustroilas' ryadom s muzhem.
- Mozhet byt', ego mozhno zaschitat', hotya togda pered nami byli
postavleny trudnye zadachi. My uznavali drug druga po-novomu i udivlyalis'
etomu uznavaniyu. No potom neskol'ko mesyacev ty byl otstranen ot obshcheniya s
korolem i korolevoj. YA zhdala rozhdeniya Magnusa, a ty zateyal stroit' nash
dom...
- Da, i el'fy pokazyvali mne, kak eto delat'. YA vse eshche schitayu, chto, v
osnovnom, dom postroili oni...
Gven potoropilas' zagovorit' o drugom: ne stoit ob®yasnyat'
stroitelyu-diletantu, chto v dejstvitel'nosti uderzhivalo kamni v kladke, poka
el'fy gotovili rastvor.
- A potom pervyj god zhizni nashego pervenca, poka Ih Velichestva ne
prizvali tebya snova i postaralis' zadelat' treshchinu, voznikshuyu mezhdu vami...
- Naskol'ko pomnyu, eto ya zadelyval treshchinu.
A oni nashli dlya menya delo. Pravda, posle etogo blagodarnye monarhi uzhe
staralis' ne rasshiryat' ee. Kogda vojna zakonchilas', avgustejshaya cheta, kak
tebe horosho izvestno, moya dorogaya, prosila menya sovershat' nebol'shie poezdki
dlya sbora informacii, sovetovalas' o tom i etom...
- Mozhet, otchasti eto potomu, chto my zhivem nedaleko ot nih. Rod
vzdohnul.
- Navernoe, ty prava. Nuzhno uehat' podal'she, chtoby rasslabit'sya, - on
udivlenno osmotrelsya. - Kazhetsya, my uzhe eto sdelali. Kogda my uspeli v®ehat'
v les?
Nebo nad nimi zakryla gustaya listva vysokih staryh derev'ev,
obladatelej tolstyh stvolov i gruboj kory. Tut i tam uhodili vvys' moguchie
veterany mestnoj flory, okruzhennye mnogochislennymi pobegami-yuncami,
raduyushchimi glaz yarko-zelenymi listochkami. Krony shelesteli, i solnechnyj svet,
izredka probivavshijsya skvoz' navisshij polog, kazalsya neyarkim, kak
nepochishchennoe stolovoe serebro. Rod i Gven zadrali golovy. Kartina,
otkryvshayasya vzoru, vzvolnovala ih do glubiny dushi, oni chuvstvovali, kak
serdca ih rasshiryayutsya i ustremlyayutsya k otkrytosti...
...poka potok solnechnyh luchej na mgnovenie ne zaslonilo chetyrehfutovoe
tel'ce, zalivavsheesya schastlivym smehom, a za nim proletel na metle, radostno
vykrikivaya mrachnye prorochestva, yunyj presledovatel'.
- Deti! - voskliknula Gven, i Dzheffri zastyl v vozduhe, potom svernul k
blizhajshemu derevu. Kordeliya opustilas' na zemlyu, starayas' spryatat' metlu za
spinu; v to zhe vremya sosednij vyaz, kazalos', drognul, zakolebalsya, potom
snova stal nepodvizhnym, no ego stvol chut' rasshirilsya. Pri etom Dzheffri
ischez.
- Ne ispytyvaj moe terpenie, syn, ya znayu, chto ty zdes', - strogim
golosom progovorila Gven, - a ty znaesh', chto narushil pravila. Vyhodi iz
vyaza, v kotorom spryatalsya.
- On nichego ne mog podelat' s soboj, mama! - voskliknula Kordeliya. - YA
prygnula na nego i... - Gven brosila na doch' serdityj vzglyad, i Kordeliya
prikusila yazyk.
- Zastupnichestvo sestry tebya ne spaset, - soobshchila Gven vyazu, - ty ne
dolzhen letat' v lesu. Vyhodi!
Nastupilo napryazhennoe molchanie, i Rod uzhe sobiralsya skazat', chto ved' v
konce koncov nikto ne postradal i ne takoe uzh eto ser'eznoe narushenie (hotya
ponimal, chto ne nuzhno vystupat' v podderzhku ozorstva), kak Dzheffri izbavil
otca ot etoj dilemmy, vyjdya iz dereva. Golova opushchena, plechi sgorbleny, no
on predstal pered roditelyami v sobstvennoj ipostasi, a ne v obraze etakogo
driadca. Vyaz snova stal ton'she.
Rod slez so spiny Fessa i prigotovilsya prochitat' stroguyu notaciyu, no
potom reshil predostavit' eto zanyatie Gven. On neozhidanno pochuvstvoval, chto
ustal.
Gven ostalas' verhom, serdito glyadya na syna sverhu vniz.
Dzheffri ne otvodil vzglyada.
Lico Gven, kazalos', okamenelo.
Dzheffri kakoe-to vremya vyderzhival vzglyad materi, no potom nachal erzat'.
Gven zhdala.
- Nu, ladno, - vypalil Dzheffri, - ya ne pravil'no postupil! Ty chasto
govorila nam, chto ne sleduet letat' v lesu, a ya ne poslushalsya.
- Nachalo mnogoobeshchayushchee, - neumolimo prodolzhila Gven, - interesno,
kakim budet okonchanie?
Dzheffri kakoe-to vremya smotrel v glaza roditel'nice, no bylo vidno, chto
ozornik postepenno teryaet reshimost'. Nakonec on opustil glaza i prosheptal:
- Prosti, mama.
- Eshche luchshe, - zayavila Gven. - Ty snova budesh' eto delat'?
- Net, mama.
- Pochemu?
- Potomu chto ty ne razreshaesh'.
- Net, eto ne goditsya. Konechno, horosho, chto ty pomnish', no etogo
nedostatochno! Pochemu ya zapretila tebe letat' v lesu?
- Potomu chto ya mogu razbit' golovu o stvol, - otvetil Dzheffri tiho,
odnako potom snova vyzyvayushche posmotrel na Gven. - No ved' takogo so mnoj
nikogda ne sluchalos'!
Gven prodolzhala surovo smotret' na syna.
- Ladno, - Dzheffri snova opustil glaza, - nu, bylo odin raz, dva goda
nazad. YA togda poteryal soznanie... I tri goda nazad, kogda ya vernulsya domoj
malost' oglushennyj. No ved' ya togda byl malen'kim!
- Konechno, teper' ty letaesh' luchshe. Navernyaka, Dzheffri, ty sposoben
pricelit'sya i bodnut' stvol tochno v centr.
- YA sovsem ne udaryayus' o derev'ya! - Dzheffri s obidoj vypyatil
podborodok. - YA nakopil bol'shoj opyt pikirovaniya, mama!
- Tochno, - soglasilsya Rod, - nash syn tak nalovchilsya, chto teper' legko
mozhet rasplyushchit' svoyu golovu v lepeshku.
- Net! YA mogu proskol'znut' mezhdu such'yami, kak ugor'!
- Kakoj koshmar! - Rod naglyadno predstavil sebe stayu letayushchih ugrej,
pronosyashchihsya po nebu. - No vse ravno ustraivat' vysshij pilotazh mezhdu such'ev
opasno dlya tebya.
Dzheffri razdrazhenno zakatil glaza.
- Neuzheli ty ne mozhesh' byt' ser'eznym, papa?
- Dumayu, tebe ne ponravitsya, esli on stanet ser'eznym, - zaverila Gven
mal'chika. No Rod lish' pozhal plechami.
- YA i tak ser'ezen, - on nastavil palec na Dzheffri. - A za to, chto ty
usomnilsya v etom, pojdesh' peshkom do samogo zamka.
Dzheffri posmotrel na otca, i Rod neozhidanno pochuvstvoval, chto telo
mal'chika gotovo ustremit'sya vverh. No za mgnovenie do togo, kak syn sobralsya
vzletet', Verhovnyj CHarodej uspel vydat' svoj myslennyj impul's.
Dzheffri nahmurilsya, kak budto chto-to u nego poshlo ne pravil'no. Lico
ego napryaglos' ot usilij. Rod pochuvstvoval, kak energiya levitacii mal'chika
stalkivaetsya s ego telekineticheskoj siloj, i udvoil sobstvennye usiliya. No
tut Gven speshilas', i Rod s udovletvoreniem pochuvstvoval, kak ona
prisoedinilas' k nemu. Teper' mozhno bylo chut' rasslabit'sya.
No Dzheffri ne ustupal. Lico ego pokrasnelo, plechi sognulis' ot
vnutrennego napryazheniya.
Gven prislonilas' k Rodu, ne proyavlyaya ni malejshih priznakov ustalosti
ot myslennogo sorevnovaniya s synom.
Dzheffri otkazalsya ot prodolzheniya bor'by, vo vzglyade ego poyavilos'
pokornoe vyrazhenie.
- Vy sgovorilis' protiv menya!
- Net, my prosto vyrabotali obshchie pravila i usloviya nakazaniya.
- Vot ya i govoryu, chto vy sgovorilis', - Dzheffri staralsya vyglyadet'
uverenno.
On ne mog sdat'sya prosto tak. Rod ponimal chuvstva syna i pozvolil emu
spasti svoe lico.
- Ty prav. No v takom sluchae ty znaesh', chto proizojdet, esli ty
oslushaesh'sya.
- Razve ty malen'kim vsegda slushalsya? - vypalil Dzheffri. Rod pokrasnel.
- |to ne imeet otnosheniya k predmetu nashego razgovora... I voobshche,
hvatit boltat'. Nam pora dvigat'sya dal'she.
On povernulsya i zashagal v glub' pyshnoj rastitel'nosti. Gven s legkim
udivleniem posmotrela muzhu vsled, potom povernulas' k detyam i, pooshchryayushche
ulybayas', kivnula:
- Poshli, deti. Vy slyshali, chto skazal otec.
Mladshie Gellouglasy posledovali za Rodom. Kordeliya i Gregori, kak samye
mladshie, teper' okkupirovali spinu Fessa.
- Moglo by posledovat' i bolee strogoe nakazanie, - nakonec zametila
Kordeliya.
- O, zamolchi, pozhalujsta! - vypalil Dzheffri. - Menya razdrazhayut ne
usiliya.
- Konechno, net. Stydno, bratec, - soglasilsya Magnus. - No nechego
sozhalet' o tom, chto proyavil uvazhenie k starshim.
- Vklyuchaya i tebya, veroyatno? - yazvitel'no proshipel Dzheffri. - Net, ya
sklonen schitat', papa tozhe ispytyval takoj zhe styd! Razve ty ne videl, kak
on pokrasnel?
- Videl, - s krivoj ulybkoj otozvalsya Magnus. - Interesno, chto on
vspomnil.
Vse molchali neskol'ko minut, predstavlyaya sebe vsevozmozhnye istorii, v
kotorye mog popast' Verhovnyj CHarodej.
- Fess dolzhen znat' tochno, - neozhidanno skazal Gregori.
- Aga, verno, - Dzheffri povernulsya k Fessu, glaza ego zablesteli. -
Govori! CHto proishodilo, kogda papa ne slushalsya dedushku?
- |to dolzhen rasskazyvat' on, a ne ya, - medlenno otvetil robot.
Pedagogicheskij kontur v ego mozgu ne dopuskal vozmozhnosti kritikovat'
povedenie starshih po polozheniyu v sem'e.
- Poslushaj, Fess, - ochen' milo poprosila Kordeliya. - Ty ne mozhesh' hotya
by nameknut'?
- Lichnye dela vashego otca konfidencial'ny, deti, - robot ne poddavalsya
ee charam.
- No namek - eto sovsem ne rasskaz, - vozrazil Magnus.
- Moya programma ne dopuskaet razglasheniya zakrytyh materialov, - strogo
skazal Fess.
Deti pomolchali, pytayas' pridumat', kak obojti programmu.
- No o svoem sobstvennom proshlom ty, nadeyus', mozhesh' govorit'? -
sprosil Gregori.
Fess nemnogo pomolchal, potom otvetil:
- Da, i s radost'yu rasskazhu vam ob istorii vashego roda i o vashih
predkah...
- Nas interesuet tol'ko ta chast', kotoraya ob otce, - bystro utochnil
Gregori. On uzhe ne raz vyslushival lekcii Fessa. - Rasskazhi, chto ty delal,
kogda on ne slushalsya.
- Ne mogu! V tom sluchae, kogda moi dejstviya svyazany s lichnymi delami
vashego otca, vospominaniya zakryty dlya ego detej.
- YA dolzhen izuchit' Kobol, - vzdohnul Gregori.
- Zachem ego izuchat'? - povernulsya k nemu Dzheffri. - Kobol'd - zloe
malosimpatichnoe sushchestvo.
- On govorit ne o sushchestve, a ob algoritmicheskom yazyke, - ob®yasnil
Fess. Dzheffri vzdrognul.
- Kak eto?..
- |to yazyk koldunov, - nebrezhno poyasnil Magnus. - Fess, rasskazhi nam o
samyh znachitel'nyh sobytiyah v svoem proshlom.
- YA tak ponimayu, chto vy teper' ne otstanete, - vzdohnul Fess. -
Prekratite svoi popytki, deti. YA ne raskroyu vam tajny vashego otca ni
sluchajno, ni namerenno.
- No ty zhe obeshchal, chto rasskazhesh' nam ob ego delah, - napomnil Magnus.
- A ty sam razve vsegda slushalsya, Fess?
Dzheffri razdrazhenno ustavilsya na brata, no Gregori mahnul rukoj,
zastavlyaya ego molchat', a sam posmotrel na Magnusa. Dzheffri nahmurilsya, no
tut do nego nachalo dohodit'. I on zaulybalsya.
- Vash vopros mozhno interpretirovat' kak otnosyashchijsya k moej programme, -
medlenno progovoril robot, - i v takom sluchae ya dolzhen otvetit'. Net, ya
nikogda ne dejstvoval ne v sootvetstvii s zalozhennoj v menya programmoj.
Dzheffri vozbuzhdenno hlopnul sebya po bedru, no Gregori sprosil pervym:
- A kak v smysle prikazov hozyaina? Ty nikogda ne dejstvoval vopreki im?
Fess molchal tak dolgo, chto Dzheffri snova priobodrilsya. Nakonec robot
soglasilsya:
- Da, bylo neskol'ko sluchaev, kogda prikazy hozyaina protivorechili moej
programme.
- Znachit, ty inogda ne slushalsya! - voskliknul Dzheffri.
- YA podchinyalsya bolee vazhnym prikazam, - bystro zametil Fess. -
Neposlushanie nevozmozhno po sobstvennomu kaprizu robota, deti.
- A po ch'emu kaprizu vozmozhno? - sprosila Kordeliya.
Fess ispustil gromyhayushchij lyazg, chto u nego sootvetstvovalo vzdohu.
- Moya bazovaya programma byla razrabotana Peterom Petrokom, deti, no ona
byla ispytana, peresmotrena, snova ispytana i nakonec odobrena rukovoditelem
otdela, zatem vice-prezidentom, otvetstvennym za programmirovanie, samim
prezidentom "Kogerent Imperativz, Limited", posle chego byla peredana na
utverzhdenie Sovetu direktorov.
Dzheffri oshelomlenno posmotrel na nego.
- Takim obrazom, otvechaya na vash vopros, - prodolzhal robot, - ya dolzhen
skazat', chto neposlushanie ne delaetsya po ch'emu-libo kaprizu. |to
soznatel'noe, vzveshennoe reshenie gruppy otvetstvennyh individuumov,
dejstvuyushchih na osnovanii mnogochislennyh dannyh i ocenok v sootvetstvii s
horosho obosnovannymi principami.
Deti, porazhennye velerechivost'yu i zheleznoj logikoj, molchali.
Nakonec starshij, Magnus, prishel v sebya.
- A zachem nuzhny takie slozhnosti?
- Potomu chto robot mozhet prichinit' mnogo vreda, esli v ego programmu ne
budut zalozheny predohranitel'nye sredstva, - otvetil Fess. - Vy neskol'ko
raz videli, kak ya otrazhal napadeniya vsyakogo roda zloumyshlennikov na vashih
roditelej i na vas samih, deti. Predstav'te sebe, chto ya mog by sdelat' s
napadavshimi, esli by v moej programme ne bylo nikakih zapretov na
chlenovreditel'stvo i prochie malopriyatnye shtuchki.
- Da, eto byla by adskaya sumyatica, - skazal srazu Dzheffri s shiroko
raskrytymi glazami. - Dobroe nebo, Fess! Ty mog by opustoshit' ves' Grejmari!
- Pravil'noe zaklyuchenie, - soglasilsya Fess, - a ya ved' vsego tol'ko
robot obshchego naznacheniya, a ne specializirovannaya voennaya mashina.
Gregori sodrognulsya, a Dzheffri poradovalsya:
- Hvala svyatym za eti tvoi ogranicheniya!
- Vernee, hvala osnovatelyam nauki robotehniki. Mne tozhe prihodila v
golovu takaya mysl'.
- No kak zhe tebe v takom sluchae pozvoleno ne povinovat'sya prikazam? -
sprosila ozadachennaya Kordeliya.
- YA ne povinuyus' lish' v tom sluchae, esli povinovenie privedet k
opustosheniyam, kotorye podmetil Dzheffri, - ob®yasnil Fess, - ili k vredu dlya
zhivogo sushchestva - pomimo togo, chto absolyutno neobhodimo dlya zashchity moego
vladel'ca. Gregori nahmurilsya:
- Ty hochesh' skazat', chto dolzhen zashchishchat' i drugie sushchestva ot
sobstvennogo vladel'ca?
- Nu, vozmozhno, eto preuvelichenie, - medlenno skazal Fess, - hotya mogu
predstavit' sebe obstoyatel'stva, kogda eto neobhodimo.
- No tebe nichego pohozhego nikogda ne prihodilos' delat', - vmeshalas'
Kordeliya. - A ot kogo tebe prihodilos' zashchishchat' tvoego hozyaina?
- Ot nego samogo, - otvetil Fess.
- CHto?
- Kak eto vozmozhno?
- Zachem emu?..
- Deti, de-ti, - nachal uspokaivat' vozbuzhdennyh otrokov Fess. Deti
utihomirilis'. Fess vzdohnul.
- Vizhu, chto nuzhno rasskazat' vam, kak eto proizoshlo, inache vy ne
pojmete princip.
- Da, rasskazyvaj! - Kordeliya perebrosila nogu cherez luku sedla,
raspravila yubku i ustroilas', gotovyas' slushat'. - My vnimatel'no slushaem
tebya, Fess.
- Da-da, slushajte vnimatel'no, potomu chto delo slozhnoe. YA poluchil
soznanie na fabrike "Amal'gamejtid Avtomatonz, Ink." v sootvetstvii s
programmoj "Kogerent Imperativz"...
- Ne nuzhno rasskazyvat' pro vsyu tvoyu zhizn', - neterpelivo voskliknul
Dzheffri.
- Ty sam ob etom prosil, Dzheffri, - s obidoj proiznes robot. - I vse
potomu, chto incident proizoshel s moim pervym vladel'cem. On kupil novoe
antigravitacionnoe sudno, a zakon treboval, chtoby takie mashiny byli snabzheny
komp'yuterom novejshej modeli, chtoby zashchishchat' chelovecheskuyu zhizn'. Poslednej
model'yu i byla seriya "FSS", kotoruyu ya predstavlyal...
Glava vtoraya
- Ty vpolne smozhesh' izuchit' nash biznes v budushchem godu. Vremeni
dostatochno, - skazal otec Reggi, protyagivaya emu chek na million. - YA hochu,
chtoby ty horosho provel vremya, Dzho.
- S udovol'stviem vypolnyu tvoe pozhelanie, - Reggi radostno poglyadel na
chek. On tak obradovalsya, chto dazhe ne napomnil otcu o tom, chto smenil imya. -
Spasibo, papa.
- Ne stoit blagodarit', - Vapochek-starshij nebrezhno vzmahnul dymyashchejsya
sigaroj. - Sobach'i konservy rashodyatsya horosho, eshche luchshe prodayutsya svitery
dlya popugaev. Tak chto mozhesh' potratit' nemnogo vremeni i otdat' dan'
uvlecheniyam molodosti. Vygoni ih von iz svoego organizma, - papasha
usmehnulsya. - Tebe pridetsya postarat'sya, esli hochesh' pobit' moj rekord.
- Uspokojsya, papa, ya postarayus'! I nachnu so sportivnoj mashiny!
- Da nu? - glaza papy sverknuli. - Na chto ty polozhil glaz?
- Novaya model' "hitrash", papa, s forsazhnymi kamerami i dvojnoj sistemoj
antigravitacii.
- Da, ya o nih slyshal. Na nih novyj komp'yuter sistemy FSS, verno?
- Tochno. I kashemirovaya obivka v fut tolshchinoj, vstroennyj avtobar,
stereofonicheskoe zvukovoe oformlenie, ne govorya uzhe o svetovoj kartinke na
potolke...
- A kto zhe budet smotret' na potolok? - papasha Vapochek zasmeyalsya i
energichno vzmahnul sigaroj. - Davaj, synok, pozabav'sya kak sleduet!
Pokataesh' menya, ladno?
Krasivaya molodaya zhenshchina okinula ocenivayushchim vzglyadom mashinu, vyhodyashchuyu
iz angara. Sidya za rulem, Reggi zametil vnimanie krasotki i ulybnulsya, no
napustil na sebya vid, chto nichego ne vidit. No srazu zhe prishel v otchayanie,
kogda ona tol'ko vzdohnula, pokachala golovoj i proshla mimo.
- Voobrazhala! - provorchal on.
- Ne ponimayu komandu, hozyain, - otvetila pribornaya doska.
- YA ne s toboj govoryu, rzhavye mozgi!.. Veroyatno, prosto zaviduet.
- Da, hozyain, - otvetila pribornaya doska.
- A ty-to otkuda znaesh'? - ryavknul Reggi. - Otpravlyajsya k domu SHirli...
i ne zhalej loshadej!
- Mashina privoditsya v dejstvie ne myshcami zhivotnyh.
- Nu, loshadinyh sil! Davaj! - otkinuvshis' nazad v myagkom sidenii, Reggi
probormotal:
- Do chego doshel progress - mashina i ta voobrazhaet!
Sudno podnyalos' na pyat'desyat futov i zavislo v nereshitel'nosti.
- V chem delo? - prorychal Reggi. - Dvigaj, zaletnyj!
- Na rasstoyanii primerno v tysyachu futov kursom peresecheniya dvizhetsya
omnibus, hozyain.
- Nyrni pod nego! O, d'yavol'shchina! Daj-ka mne rul'! - Reggi naklonilsya
vpered, pereklyuchilsya na ruchnoe upravlenie i vdavil pedal' akseleratora do
upora. Mashina ustremilas' vpered tak bystro, chto u Reggi poyavilos' oshchushchenie,
budto ego zheludok ostalsya szadi na mostovoj. Reggi ulybnulsya, naslazhdayas'
etim oshchushcheniem.
- Tochka peresecheniya priblizhaetsya! - nazidatel'no skazal komp'yuter, no
Reggi tol'ko shire ulybnulsya, glyadya na uvelichivayushchijsya pryamo na glazah
avtobus. On podozhdet s tormozheniem eshche odnu-dve sekundy, potom v poslednee
mgnovenie svernet, chtoby u teh pridurkov bylo o chem pogovorit'...
Mashina ostanovilas' tak vnezapno, chto zubnye koronki Reggi edva ne
sorvalis' s mesta. Avtobus pronessya v dobryh sta futah nad ego golovoj, i
bylo yasno, chto passazhiry sovershenno ne podozrevayut o ego sushchestvovanii.
Reggi ispustil potok proklyatij, sredi kotoryh slova, imeyushchie smysl,
vstrechalis' lish' izredka. Proseivaya zvuki, ne nesushchie poleznoj informacii,
komp'yuter poluchil priblizitel'no frazu, sootvetstvuyushchuyu "Zachem ty eto
sdelal?"
- My shli po kursu stolknoveniya s omnibusom, - ob®yasnil komp'yuter. -
CHerez tri sekundy v vozduhe proizoshlo by krushenie, a eto ploho otrazilos' by
na vashem zdorov'e.
- K d'yavolu moe zdorov'e! YA otvernul by v neskol'kih metrah! Ty ne dal
svershit'sya transportno-dorozhnoj prodelke stoletiya!
Komp'yuter pomolchal, potom ob®yasnil:
- U menya ne bylo svedenij o vashih namereniyah.
- Tebe sovershenno ne obyazatel'no znat' o moih namereniyah! Esli ya reshu
sovershit' samoubijstvo, eto moe delo, no nikak ne tvoe!
- YA zaprogrammirovan v sootvetstvii so sledovaniem vsem grazhdanskim i
ugolovnym zakonam, - otvetil komp'yuter. - I ne mogu dejstvovat', narushaya ih.
- Ne ty dejstvuesh', a ya! Tvoya programma - povinovat'sya mne!
- Tem ne menee ya obyazan izbegat' stolknovenij s zakonom.
- Predostav' svoemu hozyainu bespokoit'sya o zakonah! Esli ya otklyuchayu
blokirovku, to eto stanovitsya moej problemoj, a ne tvoej!
- Zakon ne pozvolyaet...
- Zakon ne otpravit tebya na metallolom, esli ne budesh' mne podchinyat'sya!
- vzvyl Reggi. - A ya otpravlyu! I eshche kak! Davaj duj pobystree k domu SHirli!
I bol'she ne smej vmeshivat'sya v moi dejstviya!
Komp'yuter zamolchal, zafiksiroval etot prikaz i vnes ego v svoyu
programmu. Odnako eto izmenenie sozdalo vnutrennee protivorechie, i komp'yuter
chast' svoej moshchnosti pereklyuchil na popytku ego razreshit'. (V ego programme
byla zalozhena vozmozhnost', chto podobnoe protivorechie yavlyaetsya kazhushchimsya, a
ne real'nym).
Reggi snova otkinulsya na spinku siden'ya, shedshego vdol' treh storon
kayuty, i probormotal:
- Tupaya mashina!.. |j! - on posmotrel na pribornuyu dosku. - Podaj mne
martini!
Panel' u ego loktya otodvinulas'. Nastroenie Reggi rezko uluchshilos', kak
tol'ko on oshchutil v ruke zapotevshij stakan s prozrachnoj zhidkost'yu i maslinoj
v ledyanom kubike.
- Nu, hot' chto-to v tvoyu programmu vklyucheno poleznoe, - zayavil on.
Komp'yuter razumno predpochel ne otvechat'. On sverilsya s hranyashchejsya v
pamyati kartoj goroda, sopostavil s adresom, kotoryj nazval Reggi, sadyas' v
mashinu, predvaritel'no sdelav skidku na proiznoshenie, omonimy i netochnosti,
povernulsya na shest'desyat vosem' gradusov po chasovoj strelke i nachal
uskoryat'sya tak plavno, chto Reggi provorchal.
- Ty ne mozhesh' dvigat' etu posudinu pobystree?
Lakej otkryl dver' i vpustil Reggi.
- Miss Delder sejchas vyjdet k vam, ser.
- Prekrasno, prekrasno. Martini u vas zdes' est'?
Martini materializovalsya tak bystro, chto Reggi podumal, a na samom li
dele etot lakej iz porody robotov. K neschast'yu, ne uspel on sdelat' glotok,
kak SHirli vporhnula v komnatu v oblake kosmetiki i obtyagivayushchem plat'e iz
tafty.
- Kak ty bystro, Reggi! Poshli otsyuda! YA umirayu s golodu.
Reggi neohotno vernul nedopityj stakan lakeyu i podstavil baryshne lokot'
krendelem. Mogla by po krajnej mere podozhdat', poka on vyp'et!
No tut emu prishlo v golovu, chto SHirli sdelala tak narochno. |to plohoe
predznamenovanie - to, chto ona byla polnost'yu ekipirovana ko vremeni ego
poyavleniya. Mozhet byt', ona zhazhdet chto-to soobshchit' emu?
Net, on ne ugadal.
Devushka zastyla, vytarashchiv glaza, dyhanie u nee perehvatilo:
- O, Reggi! Ty ne skazal dazhe mne! Ona uvidela "hitrash", konechno. Reggi
pozvolil sebe ulybnut'sya.
- Vsego kakih-nibud' poleta tysyach.
- YA tozhe takoj hochu! - SHirli pogladila dvercu, i Reggi neozhidanno dlya
sebya ispytal ukol revnosti.
- Konchaj zamorochki, malyshka, pochemu by tebe ne sest' v tachku? -
predlozhil on.
- S udovol'stviem!
Dverca skol'znula v storonu, i zvuchnyj golos proiznes.
- Mademuazel', dobro pozhalovat'. SHirli podnyala golovu, glaza ee
sverkali.
- Nu i nu! Tot, kto programmiroval etu shtuku, znal, kak obrashchat'sya k
ledi!
- |to robot serii FSS, - nebrezhno zametil Reggi. - Kak voditsya, so
vsemi pribambasami!
- Znamenitaya seriya kiberneticheskoj kompanii?
- neozhidanno SHirli nastorozhilas'. - |ti roboty programmiruyutsya
isklyuchitel'no dlya vernogo sluzheniya hozyainu?
- Nu... da...
- V nashu programmu zalozheno takzhe glubochajshee uvazhenie ko vsem lyudyam, -
zaveryal ee robot, - za isklyucheniem teh sluchaev, kogda hozyainu ugrozhaet
opasnost' neposredstvennogo napadeniya. Ne hotite li vojti, madmuazel'?
- Nu... esli ty tak govorish'... - i SHirli voshla.
Reggi posledoval za nej - pobystree, na vsyakij sluchaj: vdrug u nee ili
u robota vozniknut kakie-to idei, - i dverca zakrylas'.
SHirli uyutno ustroilas' kalachikom na myagkom sidenii.
- Mne vsegda nravilos' sibaritstvovat'. A tut
- eto mozhno delat' s polnym osnovaniem!
- Klevo, staruha! - Reggi pridvinulsya k nej poblizhe.
- S drugoj storony, est' opredelennye ogranicheniya, - SHirli otodvinulas'
ot nego. - Kogda otpravimsya?
- My uzhe v vozduhe, mademuazel', - soobshchil komp'yuter.
- CHto za nezhenka eta mashina, - probormotal Reggi.
- My zaprogrammirovany startovat' gladko.
- YA tozhe, - probubnil pod nos Reggi, pridvigayas' k SHirli vplotnuyu.
SHirli otodvigalas', poka ne prizhalas' k stenke.
- Mashina, v tebe dejstvitel'no udobno, - koketlivo zayavila ona.
- Ty mne tol'ko daj vozmozhnost' dokazat' eto,
- shepnul Reggi, pridvigayas' eshche blizhe.
- Dazhe bar est'! - SHirli vstala, pereshagnula cherez nogi Reggi i
napravilas' k dverce, chtoby rassmotret' panel' avtobara. - No tut net knopki
ispolneniya.
- YA zaprogrammirovan otvechat' na ustnye prikazy, mademuazel'.
- Zamechatel'no! - SHirli snova sela. - SHabli, esli ne vozrazhaesh'.
- A ya, pozhaluj, ogranichus' martini, - Reggi vzdohnul. Kazhetsya, poka on
bol'she nichego ne dob'etsya.
- Ty ne hochesh' snachala poest'? Op'yaneesh'.
- Ne b... bojsya. YA eshche... n... ne vypil kak sleduet.
SHirli zaderzhala dyhanie, poka ne perestalo razit' peregarom. Ochevidno,
oktan s vysokim chislom.
- CHto zakazhet ms'e?
Reggi serdito posmotrel na oficianta. Navernoe, nauchilsya etomu
francuzskomu akcentu v staryh fil'mah.
- Da... Vse, chto pokrepche.
- Bon, ms'e, - skazal oficiant s kamennym vyrazheniem na lice, ne
obrashchaya vnimaniya na stakan ledyanoj vody pered Reggi i strogo podzhatye guby
SHirli. - I chto dlya nachala?
- Nu, skazhem... burgundskoe, - Reggi vzglyanul na SHirli. - Ty chto-to
govorila o cyplyatah?
Ona kivnula, ne doveryaya chlenorazdel'nosti sobstvennoj rechi.
- CHto tam poluchshe prigotovyat? - dobavil povesa.
Devushka pomorshchilas'.
- Bon, ms'e, - oficiant teatral'nym zhestom podtverdil, chto prinyal
zakaz, i vzyal menyu.
- Da, i pust' etot, - Reggi tknul pal'cem v menyu, - boeuf bourguignon
budet horosho prozharen.
- Da, ms'e, - oficiant sdelal nenuzhnuyu pometku v svoem bloknote. - Eshche
chto-nibud' zhelaete?
- Net, vse v poryadke.
Oficiant sklonil golovu i uskol'znul.
- YA pravil'no rasslyshala? - sprosila SHirli. - Ty dejstvitel'no velel
horosho prozharit' boeuf bourguignon?
- Da, konechno, - Reggi nahmurilsya. - Ne lyublyu myaso s krov'yu.
- SHshsh! - SHirli lihoradochno oglyanulas' na sosednie stoliki. No,
po-vidimomu, anglichan po sosedstvu ne bylo. Ili sosedi byli slishkom horosho
vospitany. Naklonivshis' vpered, SHirli proshipela:
- Ty dumaesh', boeuf bourguignon - eto bifshteks?
- Konechno. Ved' bif - znachit bifshteks.
- Bif - eto bifshteks. Konechno, - SHirli, sdavayas', kivnula. -
Bezuprechnaya logika, novyj Platon.
- |j! - Reggi nahmurilsya. - YA chto-to ne tak skazal? Poslushaj, SHirl...
- SHirli! - vypalila ona.
Reggi vzdohnul i otkinulsya na spinku. On nachinal ponimat', chto vecher
pochemu-to razvivaetsya ne ochen' horosho. Interesno, pochemu ej tak hochetsya,
chtoby on nazyval ee polnym imenem? Devushki iz kolledzha tozhe veli sebya
pohozhe. Nu, po krajnej mere, v poslednem kolledzhe, samom znamenitom, kuda
papa pomestil ego, kogda dela poshli horosho. Ran'she devushki byli normal'nye.
A v etih bol'shih kolledzhah vse takie snoby. Kak SHirl.
SHirli.
- CHem zajmemsya posle uzhina? Pojdem v kino? Ona zametno poveselela:
- Zamechatel'naya mysl' - mne vsegda nravilis' starinnye fil'my, kotorye
demonstriruyut na ploskom ekrane.
Reggi pomorshchilsya: on sovsem ne eto imel v vidu.
- V "Klassicheskoj sinerame" segodnya pokazyvayut "Sed'muyu pechat'"
Bergmana.
Reggi slyshal o znamenitom Ingmare Bergmane, kogda prohodil v kolledzhe
kurs istorii kino. |kzamen emu udalos' sdat', potomu chto nakanune priyatel'
pereskazal emu soderzhanie fil'ma.
- A, mozhet byt', luchshe otpravimsya v teatr s zhivymi akterami. YA mogu
dostat' bilet na brodvejskoe shou. Tam vse golye...
SHirli sumela sderzhat' drozh':
- No pochemu by ne pojti v kabare?
- Dejstvitel'no, - soglasilsya Reggi s pohotlivoj usmeshkoj.
- Ne takoe kabare! YA znayu mesto, gde igrayut takoj priyatnyj dzhaz. Reggi
vzdohnul.
- Ladno, malyshka, bankuj, eto tvoj vecher.
- YA uzhe vzroslaya, Reggi.
- Eshche by!.. O, prosti!..
- Vash sup, ser.
Reggi podnyal golovu i uvidel blagozhelatel'no ulybayushchegosya oficianta.
Potom posmotrel na tarelku supa, materializovavshuyusya pered nim iz vozduha,
povernulsya, no oficiant uzhe isparilsya.
SHirli vzdohnula i vzyala lozhku.
Reggi nahmurilsya i vzyal chajnuyu lozhechku.
- Mne nikogda ne nravilis' eti kruglye lozhki. Trudno v rot zasunut'.
SHirli umudrilas' ulybnut'sya.
- Reggi, tebe ne kazhetsya, chto uzhe dostatochno?
- N... net. Do vtoroj porcii goryachitel'nogo u etoj gruppy nichego ne
poluchalos', - on pochti osmyslenno osmotrel zhenskuyu dzhazovuyu gruppu i
pozhalel, chto plat'ya bez bretelek tak uspeshno soprotivlyayutsya tyagoteniyu. -
Pochemu na nih neprozrachnye plat'ya?
- |ti plat'ya sdelany iz nastoyashchej tkani, Reggi, a ne iz polyarizovannogo
plastika. Reggi razdrazhenno pokachal golovoj.
- Ba... barahlyundiya. Esli u tebya est' chto pokazat', eto nuzhno
pokazyvat', - ego p'yanyj vzglyad ustremilsya k SHirli.
- Dazhe ne dumaj!
- Nu, mozhet byt', striptiz...
- Ne dumayu, chtoby mne hochetsya ego dozhdat'sya,
- SHirli reshitel'no vstala. - Reggi, ya hochu spat'. Poshli.
- CHto? O, da! Konechno! - Reggi poveselel. - Spat' - eto zamechatel'no.
- Tol'ko spat', - tverdo zayavila SHirli, - i nichego sverh togo.
- Ladno, ladno, - otvetil Reggi. On vstal, edva ne oprokinuv stolik.
Nahmurilsya, uzrev vinnoe pyatno u sebya na rubashke. - Nu... vysohnet...
SHirli smotrela na rucheek dzhina, tekushchij po stolu. Smyala salfetku,
brosila v luzhu i otvernulas'.
No ej prishlos' poryt'sya v sumochke i vernut'sya
- Reggi ushel, ne ostaviv chaevyh.
Reggi ulybnulsya, i mashina ustremilas' vniz. SHirli zakrichala, a
velikosvetskij shalopaj dovol'no uhmylyalsya. Ah, eta sviristelka smotrit na
nego svysoka? Nu, nichego, skoro pojmet, na chto on sposoben! Mozhet, za stolom
on ne ochen' horosh, no kogda delo dojdet do drugogo... Stoit ej uvidet',
kakov on za rulem, srazu pojmet, chto s nim porezvit'sya v posteli sploshnoe
udovol'stvie!
- Ostorozhnej! Ty stolknesh'sya s domom!
- Net, trusishka... Proletim v shesti dyujmah.
Mashina otvernula, minovav tridcativos'mietazhnoe zdanie na rasstoyanii
dazhe dvuh dyujmov, a ne shesti.
- Bol'she spat' ne hochesh'? - torzhestvoval Reggi.
- Net, spat' ne hochu, no u menya uzhasno bolit golova! Reggi, pozhalujsta,
vklyuchi avtopilot. Reggi pomorshchilsya.
- Nel'zya doveryat' upravlenie komp'yuteru, esli hochesh' po-nastoyashchemu
pozabavit'sya!
- Esli ya zahochu pozabavit'sya, to otpravlyus' na Koni-Ajlend, - prostonala SHirli.
- Ah, ostav', - Reggi naklonil mashinu i nachal krutoj spusk. - Vesti
mashinu klevo!
SHirli zavopila i vcepilas' v obivku. Ee bila krupnaya drozh'.
- Ne vereshchi, vse budet v poryadke, - Reggi vyrovnyal mashinu, naduv guby.
- Slava Bogu! - SHirli edva ne poteryala soznanie. - Reggi, pozhalujsta,
vysadi menya. Ili najdi pobystree gigienicheskij paket!
- |j, ne nado nikakih ekscessov! |ta obivka sovershenno novaya!
- U menya net vybora! - vydohnula SHirli.
- Nu, ladno, ladno! - Reggi s otvrashcheniem sbrosil skorost' i mashina
nachala spokojno snizhat'sya.
SHirli dyshala medlenno, vshlipyvaya.
- Nikogda... bol'she... ne hochu... takoe... ispytyvat'!
- "I ne ispytaesh', sudya po nashemu svidaniyu",
- pro sebya skazal Reggi, glyadya na proletayushchuyu nad golovoj policejskuyu
mashinu. - Interesno, kuda eto on cheshet?
- O, navernoe, gde-to prosto p'yanyj voditel',
- SHirli gluboko vzdohnula i vypryamilas'. Mashina sela. - My uzhe seli?
- Da, my blagopoluchno vstupili v kontakt s poverhnost'yu zemli, -
zaveril ee komp'yuter. - Tochnee, s asfal'tovym pokrytiem.
- Bozhe, kakoe schast'e, - SHirli protyanula ruku i shvatilas' za ruchku
dveri.
- |j! Ty chto delaesh'? - vozrazil Reggi.
- Vyhozhu, - reshitel'no otvetila SHirli.
- Glupaya telka! - Reggi sidel v uglu, mrachno smotrel na pribory i pil
ocherednoj martini. Okruzhayushchee rasplyvalas' pered glazami, no eto dazhe
horosho: alkogol' obyazatel'no vytashchit ego iz der'ma, v kotoroe prevratilsya
vecher, na kotoryj on vozlagal stol'ko romanticheskih nadezhd. - CHto ona voobshche
o sebe mnit?
- U miss Delder obrazovanie v oblasti iskusstva, - soobshchil komp'yuter.
- Zatknis'! - provorchal Reggi. - Kto tebya sprashivaet?
Komp'yuter obdumal komandu "Zatknis'", reshil, chto eto ravnosil'no
prikazu zamolchat', potom sravnil s posleduyushchim voprosom, protivorechashchim
prikazu. Prishel k zaklyucheniyu, chto, sudya po kontekstu, vopros chisto
ritoricheskij, i razumno reshil promolchat'.
- |ta dura prosto ne znaet, chto takoe nastoyashchij muzhchina, - prodolzhal
bormotat' Reggi. - Znaet tol'ko etih svoih snobov iz kolledzhej, - on
pomorshchilsya, vspomniv, chto odin iz etih snobov sdelal s nim vo vremya
sparring-matcha, a vtoroj - kogda Reggi popytalsya prodemonstrirovat' svoe
iskusstvo na tatami. - Vse oni nedonoski i soplyaki.
Komp'yuter popolnil svoj bank dannyh neracional'nogo povedeniya cheloveka,
reshil, chto hozyainu nuzhno pogovorit', chtoby snyat' stress, i potomu zadal
probnyj vopros:
- Oni vedut sebe nechestno po otnosheniyu k vam?
- Eshche by! Vsegda smeyutsya nad toboj, govoryat o tom, chego ty ne
ponimaesh'! "Kak vam ponravilsya vcherashnij koncert, Reggi?" "CHto vy dumaete o
p'ese, Reggi?" Vsegda govoryat so mnoj svysoka. Kak budto ya tol'ko v sporte
razbirayus'. |j, podaj-ka mne eshche martini!
Dverca avtobara raskrylas', i Reggi podhvatil stakan, proliv polovinu
soderzhimogo na pol.
- T'fu! V sleduyushchij raz ne napolnyaj doverhu! Komp'yuter zaregistriroval
komandu.
- Kak prikazhete, ser.
- Kak prikazh-zh-zhu, kak prik-k... kazhu! Kogda ty delal, chto ya prikazhu? -
ryavknul Reggi.
- YA izo vseh sil starayus' udovletvorit'...
- Da? Togda pochemu ty propoveduesh' mne zakony?
- YA ne mogu...
- Vsegda beresh' na sebya upravlenie, kogda ya pytayus' vesti, - rychal
Reggi. - Daj syuda pribory! Sejchas poletim po-nastoyashchemu! - on naklonilsya i
vklyuchil ruchnoe upravlenie. - I ne smej brat' na sebya!
V predvidenii nerazumnyh dejstvij hozyaina uroven' napryazheniya v
programme komp'yutera uvelichilsya.
- Ser, ya polagayu, uroven' soderzhaniya alkogolya v vashej krovi...
- Ne propoveduj mne o prelestyah trezvosti, ya skazal! Dvinuli!
CHetvert' svoej moshchnosti komp'yuter pereklyuchil na prikazy, otdannye
Reggi, potom poiskal v pamyati, no ne nashel prikaza, zapreshchayushchego propovedi,
proveril opredelenie propovedi i prishel k zaklyucheniyu, chto ne sovershal etogo
dejstviya. Drugaya chetvert' moshchnosti prodolzhala sledit' za povorotami i
raskachivaniyami mashiny, a ostavshayasya polovina pytalas' razreshit' protivorechie
mezhdu bazovoj programmoj i prikazom Reggi ne brat' na sebya upravlenie.
Komp'yuter ekstrapoliroval rezul'taty varvarskogo vozhdeniya, privel ih v
sootvetstvie s vozvyshayushchimisya vokrug neboskrebami, napryazhennym vechernim
dvizheniem i prishel k trevozhnomu zaklyucheniyu.
- Ser, esli vy prodolzhite nyneshnij kurs, vy neizbezhno stolknetes' so
zdaniem ili s drugoj mashinoj!
- Zatknis', zhestyanka, i lovi kajf ot poleta! - vypalil Reggi. - Ty ne
luchshe ee!
Komp'yuter videl, kak priblizhayushchayasya mashina zapolnyaet pole zreniya ego
receptorov, rasschital vektory sblizheniya dvuh mashin i zaklyuchil, chto
stolknovenie proizojdet cherez 5,634 sekundy (posleduyushchie cifry on okruglil).
On hotel predupredit' Reggi, no etomu meshal prikaz "zatknut'sya". Komp'yuter
vzyal by na sebya upravlenie i izbezhal stolknoveniya, no Reggi zapretil eto.
Takim obrazom, vozniklo protivorechie mezhdu dvumya aspektami programmy: tem,
kotoryj treboval obespechit' bezopasnost' hozyaina, i tem, kotoryj treboval
povinoveniya. Konechno, on mozhet narushit' prikaz, chtoby spasti hozyaina. No
est' li neobhodimost' v etom? Nado podumat'. V konce koncov, u nego celyh
5,634 (teper' uzhe 5,137) sekundy. Dlya komp'yutera pyat' sekund - ochen' bol'shoe
vremya, tak chto mozhno pozvolit' sebe podumat'.
CHelovek v takom sluchae podumal by: "A kakie budut posledstviya dlya
menya?" No dlya mozga serii FSS etot vopros ne vazhen: vsyakij ushcherb dlya samogo
robota ne imeet znacheniya. Robota mozhno otremontirovat', a bolevyh cepej u
nego net. Vazhno tol'ko odno: budet li nanesen vred hozyainu, vo-pervyh, i
budet li prichinen ushcherb passazhiram drugoj mashiny, vo-vtoryh. Gde-to na
periferii krutilas' problemka polomki drugoj mashiny. Robot prosummiroval
svoi rassuzhdeniya i prishel k neuteshitel'nomu vyvodu, chto esli budet
vyderzhivat'sya prezhnij kurs dvizheniya, to:
A) posleduet ushcherb dlya hozyaina;
B) posleduet ushcherb dlya hozyaina (passazhirov) drugoj mashina i
V) budet povrezhdena vtoraya mashina.
V kachestve pobochnogo rezul'tata budet povrezhden i on sam.
Sledovatel'no, neobhodimo uklonit'sya ot vozmozhnogo stolknoveniya. No hozyain
prikazal ne vmeshivat'sya.
Problema priobretala chisto akademicheskij interes, esli hozyain
voznamerilsya sam svernut' v poslednij moment. Mozhet, eto ne luchshij postupok,
no ne komp'yuteru reshat', tak li eto. Poetomu robot soobshchil:
- Vy na kurse peresecheniya s drugoj mashinoj. Hotite li povernut'...
- Zatknis'!
Komp'yuter zatknulsya, snova obdumal situaciyu i zaklyuchil, chto dolzhen
narushit' etot ves'ma nerazumnyj prikaz.
- Vy sobiraetes' otvernut' pered stolknoveniem s drugoj mashinoj?
- Konechno, - fyrknul Reggi. - Ty chto, schitaesh' menya polnym idiotom?
- Net, - iskrenne otvetil robot. On znal, chto intellekt Reggi
ukladyvaetsya v ramki normy, pravda, priblizhayas' k nizhnej granice, no vse
ravno hozyaina nel'zya nazvat' polnym idiotom.
Stolknovenie dolzhno bylo proizojti cherez 2,98 sekundy. Robot zametil,
chto priblizhayushchayasya mashina nachala povorot, no rasschital, chto etogo
nedostatochno, chtoby izbezhat' stolknoveniya. Mashina Reggi tozhe dolzhna
otvernut'. No tak kak Reggi skazal, chto sobiraetsya svernut' v poslednij
moment i, kak hozyain, zapretil komp'yuteru vmeshivat'sya, FSS nichego ne mog
podelat'.
Odnako komp'yuter znal vremya myshechnoj reakcii Reggi i mog rasschitat',
naskol'ko ono zavisit ot soderzhaniya alkogolya v krovi. On rasschital, chto telo
ne sumeet otvetit' na prikaz mozga bystree, chem za 1,23 sekundy, i esli k
etomu momentu povorot ne budet nachat, ego nuzhno budet delat' samomu. I v
sootvetstvii s etim komp'yuter schital nanosekundy i zhdal.
Za poltory sekundy Reggi zakrichal:
- Pora!
Za 0,9 sekundy mashina nachala otvorachivat'.
Za 0,8 sekundy komp'yuter ponyal, chto Reggi otvorachivaet nedostatochno
kruto i chto stolknoveniya, po krajnej mere chastichnogo, ne izbezhat'. Poetomu
on vzyal na sebya upravlenie, no tol'ko dlya togo, chtoby uvelichit' skorost' v
tom napravlenii, kotoroe uzhe prinyal Reggi.
V poslednee mgnovenie mashiny razoshlis', ne stolknuvshis'.
Pochti...
"Pochti" - udaril mednyj gong, i eto byl udar, zapolnivshij gulom
okruzhayushchee prostranstvo. "Pochti" - eto summa kineticheskih energij dvuh
material'nyh tel, soprikosnuvshihsya na pochti parallel'nyh kursah. "Pochti" -
eto chelovek, prizhatyj v protivoperegruzochnoj seti k zadnej stenke kabiny, i
eshche dva cheloveka, barahtayushchihsya v takoj seti, kak muhi v pautine. "Pochti" -
eto skrip odnoj plastikovoj poverhnosti o druguyu, grohot stolknoveniya i
otskoka, boleznennyj, vyvorachivayushchij dushu naiznanku voj turbiny, pytayushchejsya
uvelichit' moshchnost' antigravitacionnogo polya, chtoby oslabit' stolknovenie.
"Pochti" - eto oshelomlennyj voditel', kotoryj osmatrivaetsya po storonam i s
trudom proiznosit: "CHto... chto sluchilos'?"
Vtoraya mashina proneslas' vyshe i na nanosekundu izbezhala stolknoveniya s
kamennym zdaniem. Ee spasla reakciya sobstvennogo komp'yutera. Mashina sela
ryadom, pomyataya, no bez ser'eznyh povrezhdenij. Passazhir vyskochil iz nee,
podbezhal k mashine Reggi, raspahnul dvercu i zakrichal:
- Paren', chto s toboj? Ty v poryadke?
Reggi pomigal, neponimayushche posmotrel na nego i vdrug dogadalsya, chto ego
v chem-to obvinyayut. Poetomu on nahmurilsya, prizval poslednie sily i vypalil:
- Kto tebya uchil vesti mashinu? I poteryal soznanie.
- A ty? - sprosila Kordeliya. Ona shiroko raspahnula glaza, osoznavaya
tragichnost' rasskaza. - Ty tozhe poteryal soznanie?
- Net, - otvetil Fess. - YA ved' robot i ne mogu poteryat' soznanie bez
ser'eznogo razrusheniya svoej nachinki.
- No ty zhe byl povrezhden v etom stolknovenii, - vmeshalsya Gregori.
- Da, - soglasilsya Fess. - Do stolknoveniya vse moi svyazi byli v
otlichnom sostoyanii, no posle nego... menya izvlekli iz mashiny, proverili i
nashli, chto moi kondensatornye paneli znachitel'no oslableny.
- Poetomu s toboj i sluchayutsya pripadki? - sprosil Dzheffri, glyadya na
zheleznogo konya shiroko raskrytymi glazami.
- Da, - podtverdil Fess. - Pered stolknoveniem mne prishlos' v
ogranichennoe vremya prinimat' reshenie s uchetom mnozhestva protivorechivyh
faktorov. I poetomu, stalkivayas' s podobnymi situaciyami, moi kondensatornye
paneli razryazhayutsya. I poetomu tehniki vstroili mne dopolnitel'nuyu cep',
kotoraya v takih sluchayah otklyuchaet menya, chtoby ya okonchatel'no ne vyshel iz
stroya.
Magnus zametil:
- Esli by oni etogo ne sdelali, u tebe sgoreli by vse ostal'nye cepi?
- Da, - v kotoryj raz soglasilsya Fess. - K schast'yu, takuyu vozmozhnost'
predusmotreli, tak chto v dal'nejshem nikakogo vreda ne bylo.
- A chto proizoshlo s mashinoj? - sprosil Gregori.
- Ona ne podlezhala remontu, - otvetil Fess.
- YA slishkom dolgo zhdal hozyaina Reggi i nichego ne predprinimal.
- U tebya ne bylo vybora, - s otvrashcheniem skazal Magnus.
- Naprotiv, moi sozdateli reshili, chto u menya byl slishkom shirokij vybor,
no ya ne reshilsya im vospol'zovat'sya v kontekste situacii. Mne sledovalo
ignorirovat' prikaz hozyaina i vzyat' upravlenie na sebya. V posleduyushchih
robotov serii FSS vstroili special'nuyu cep', pozvolyayushchuyu podobnye vol'nosti.
- No tebe-to eto ne ochen' pomoglo, - podvel itog Dzheffri.
- Kakie vse-taki robotehniki hladnokrovnye!
- Kordeliya vzdrognula. - YA udivlyayus', pochemu oni ne razbili i ne
pohoronili tebya. Takie besserdechnye lyudi.
- Oni mogli by tak postupit', - otozvalsya Fess, - tem bolee, chto prishli
k vyvodu: stoimost' remonta slishkom velika i ne okupit zatrat. Oni ne mogli
prosto zamenit' kondensatornuyu panel', nuzhno bylo zamenit' vse molekulyarnye
cepi s mikromanipulyatorami. Pri etom sushchestvovala ochen' bol'shaya veroyatnost'
ser'ezno povredit' moj central'nyj processor. Razumeetsya, operaciya stoila by
gorazdo bol'she, chem summa, kotoruyu mog poluchit' vladelec ot moej prodazhi.
- CHto zhe on sdelal? - sprosil Dzheffri, nahmurivshis'. - Ved' eto ego
vina.
- YA tozhe byl vinovat, Dzheffri.
- V chem? - sprosil mal'chik, - Ty ved' sam skazal, chto u pozdnejshih
robotov byla special'naya cep', kotoroj u tebya ne bylo. Ty ne mog pomeshat'
hozyainu.
- Ty govorish' nelogichno, Fess, - dobavil Gregori. - No vizhu, chto ty
postupaesh' v sootvetstvii s programmoj, o kotoroj rasskazyval nam.
Dzheffri serdito posmotrel na brata.
- A ty otkuda znaesh'?
No Magnus znakom velel emu zamolchat', i obratilsya k Fessu:
- CHto zhe sdelal s toboj tvoj hozyain?
- On ne zahotel bol'she menya videt', - vzdohnul Fess.
- Aga, - dogadalas' Kordeliya, - potomu chto ty byl svidetelem ego
pozora.
- "Byl svidetelem" - eto tochno skazano, - nehotya priznalsya Fess. - Moi
zapisi poleta byli prochitany v otkrytom sude, kotoryj priznal hozyaina
vinovnym v upravlenii mashinoj v p'yanom vide i prigovoril k lisheniyu prav na
shest' mesyacev.
- Reggi vse-taki lishili prav? - poradovalsya Dzheffri. - |to znachit, chto
on ne mog bol'she upravlyat' mashinoj bez razresheniya?
- Da, bez etogo dokumenta upravlyat' letatel'nymi apparatami ne
pozvoleno, - soglasilsya Fess. - Slishkom velika veroyatnost', chto voditel'
prichinit vred drugim.
- Ty vse slyshal sam, - prezritel'no brosil Magnus, - a vyvody delat' ne
umeesh'.
Dzheffri pokrasnel, no prezhde chem on chto-to skazal, Kordeliya sprosila:
- Znachit, on bol'she ne mog vodit' mashinu?
- Net, - podtverdil Fess, - celyh polgoda emu prihodilos' nanimat'
drugih. I poetomu on prodal menya - i menya samogo, i vse moi cepi - tomu, kto
predlozhil bol'she vseh.
- I kto zhe okazalsya schastlivym pokupatelem?
- Pochemu schastlivym?
- Potomu chto priobrel takogo zamechatel'nogo robota! - vypalil Dzheffri.
- |toj schastlivicej, - vzdohnul Fess, - okazalas' kompaniya, kotoraya
specializirovalas' na razborke staryh mashin i postavke zapasnyh chastej po
nizkim cenam.
- Ty, dolzhno byt', stal dlya nih bol'shoj cennost'yu, - predpolozhila
Kordeliya.
- Spasibo za to, chto pytaesh'sya uberech' moi chuvstva, devochka, no,
pozhalujsta, ne zabyvaj, chto u menya ih net.
Devochka s somneniem posmotrela na nego, no promolchala.
- YA byl obychnoj grudoj metalloloma, - otkrovenno skazal Fess, - i so
mnoj sootvetstvenno obrashchalis'. Konechno, nechego etogo stydit'sya, tem bolee
chto s teh por proshlo dobryh poltysyachi let! I vse zhe Kordeliya prava: ya byl
bol'shoj cennost'yu dlya etoj kompanii, samym cennym sobraniem loma.
- No razve tebya ne rasstroila prodazha na zapchasti? - vypalil Dzheffri.
Kordeliya ukoriznenno posmotrela na besceremonnogo bratca, no Fess
otvetil:
- Ne mogu skazat', chto ya byl rasstroen, tem bolee, chto tem samym
osvobodilsya ot Reggi. Protivorechivye prikazy shalopaya i vertopraha ves'ma
ugnetali menya.
- No tebya opozorili, obescenili!
- V etom utverzhdenii est' opredelennaya dolya istiny, - soglasilsya Fess.
- I vse zhe, rassmatrivaya etot epizod s vysoty proshedshih pyatisot let, ya
schitayu, chto cena osvobozhdeniya ot Reggi okazalas' ne slishkom vysokoj.
Glava tret'ya
Magnus proyavil muzhestvo: on ni o chem ne prosil. No Gven videla ego
ustaloe lico i pozhalela syna. Dzheffri, naprotiv, byl eshche slishkom mal, chtoby
kontrolirovat' svoi chuvstva:
- Mama, ya hochu est'.
- Konechno, hochesh', - ponimayushche progovorila Gven; na fone sderzhannosti
Magnusa neterpenie mal'chika vyglyadelo kaprizom. - No poterpi, skoro budet
gostinica.
Dejstvitel'no, ta uzhe pokazalas' iz-za povorota dorogi. Akkuratnoe
dvuhetazhnoe stroenie. Vysokie strel'chatye okna i krasnaya cherepichnaya krysha.
Nad dver'yu visel motok zelenoj shersti, kotoryj raskachivalsya na vetru.
- Zelenyj, - zametila Gven.
- U nih est' svezhij el', - Rod ulybnulsya. - Obed pod eto delo pojdet
gorazdo veselej, chem ya nadeyalsya.
No Kordeliya vo vse glaza ustavilas' na zhivotnoe, privyazannoe u vhoda.
- O! Bednaya ovechka!
- U tebya chto, progressiruyushchaya blizorukost', sestrichka? - yadovito
pointeresovalsya Dzheffri. - Razve ne zametno, chto sie ne ovechka, a samyj
natural'nyj osel!
- Moi glaza vidyat ne huzhe tvoih, - vozrazila Kordeliya. - No eto
nastoyashchaya ovechka sredi oslov! Razve tebe ego ne zhal'?
- Radi Boga, Dzheffri, pomolchi! - Gven perehvatila gotovuyu sorvat'sya s
yazyka kolkost'. Mal'chik zakryl rot i serdito posmotrel na mat'. - Ty prava,
devochka, - skazala Gven. - S zhivotnym obrashchalis' ochen' zhestoko.
Dejstvitel'no, tusklaya, gryaznaya, v pyatnah parshi sherst' na bokah nichut'
ne skryvala hodunom hodivshie rebra. Osel vytyagival sheyu, starayas' dotyanut'sya
do puchka travy.
- Kakoj u nego zhestokij hozyain, - vozmutilsya Magnus. - Sam nebos'
nabivaet bryuho v taverne, a zhivotnomu dazhe klochka sena ne ostavil!
- K tomu zhe osel ochen' istoshchen, srazu vidno, chto emu mnogo prihodilos'
rabotat', - zametil Fess.
|to zamechanie mozhno bylo schitat' slishkom myagkim: bednyj malen'kij oslik
byl vpryazhen v telegu, yavno peregruzhennuyu gigantskimi bochkami.
- Takoe otnoshenie k bednomu tyaglovomu zhivotnomu neprostitel'no! -
zayavil Fess. Gregori udivlenno posmotrel na nego:
- Na tebya eto ne pohozhe, Fess.
- CHto imenno?
- Osuzhdat' postupki cheloveka.
- Nash priyatel' chrezvychajno chuvstvitelen po otnosheniyu k tyaglovym
zhivotnym, syn, - ob®yasnil Rod bez kapli ironii v golose.
- No kak hozyain etogo oslika mozhet byt' takim cherstvym? On ochen'
zhestoko obrashchaetsya so svoim pomoshchnikom, - udivilas' Gven.
- Konechno, - soglasilsya Dzheffri, - nastoyashchij negodyaj, tolstyj, lenivyj,
medlitel'nyj muzhik. Zver', a ne chelovek.
No vyshedshij iz gostinicy chelovek ne byl ni tolstym, ni medlitel'nym.
Srednego rosta, slegka sklonen k polnote. Odet v chistye rejtuzy i kamzol, i
poka ne vyshel iz gostinicy, shapku derzhal v ruke. Pri etom s priyatnoj ulybkoj
na lice besedoval s hozyainom.
- Da on kazhetsya dobrym! - porazhenno voskliknula Kordeliya.
No kak tol'ko chelovek podoshel k privyazi, ulybka pokinula ego lico. On
otvyazal povod, razrazilsya zatejlivym proklyat'em, poka ottaskival osla ot
zhalkogo puchka travy, potom sel v telegu i raspravil dlinnyj hlyst,
vytashchennyj iz-pod bochek.
- On ne dolzhen! - voskliknula Kordeliya, no vozchik uzhe userdno potcheval
osla hlystom, kotoryj ne tol'ko s treskom obvivalsya vokrug spiny zhivotnogo,
no i razrezal ego boka do krovi.
- Negodyaj! - zakrichala Kordeliya, metla vyrvalas' iz ee ruk i
ustremilas' k telege.
No Rod uzhe zametil to, chego ne videla doch', i polozhil ruku ej na plecho:
- Uberi metlu, dorogaya, inache eto pomeshaet vosstanovleniyu
spravedlivosti.
- Ne mozhet byt', - po inercii vozrazila Kordeliya, no metla povisla v
vozduhe.
- Mozhet. Posmotri tuda, na kraj luga. Kordeliya posmotrela i ahnula.
- Rod, - skazal Fess, - tam kakoj-to... zzzvver'... - on zadrozhal.
- Derzhis', Rzhavyj Ingibitor. Ne hvatalo tol'ko tvoego pristupa. YA
uveren, chto sushchestvuet kakoe-to razumnoe ob®yasnenie. No ty prav, osel pod
temi derev'yami prosto dvojnik nashego druga, zapryazhennogo v telegu.
- On vrode by chut' bol'she razmerom, - zametil Gregori, - kak budto
tol'ko chto naelsya svezhej travoj i zernom.
Magnus nahmurilsya:
- No kak oni mogut byt' tak pohozhi? Neuzheli kto-to sozdal novoe
zhivotnoe iz ved'mina mha?
- Zachem? - sprosil Dzheffri.
- Ne dumayu, chtoby eto byl moh, - medlenno progovoril Rod. - Mne ochen'
interesno. Ne kazhetsya li vam etot dvojnik osla neskol'ko... strannym?
- Teper', kogda ty skazal ob etom, - zadumchivo proiznes Fess, - ya vizhu,
chto povedenie osla slishkom zhalkoe.
- Tak ya i dumal, - kivnul Rod. - On pereigryvaet.
- Kto, papa?
- Podozhdi i uvidish', - negromko skazala Gven, no nachala ulybat'sya.
Osel napryagsya, stronul tyazheluyu telegu s mesta, vytashchil so dvora
gostinicy na dorogu - i potashchil v storonu ot kolei. Vozchik vyrugalsya i
sil'no dernul za vozhzhi, no osel kak budto ne zametil etogo. Vozchik svirepo
hlestnul ego bichom, tak chto rubec zapolnilsya krov'yu, no osel tol'ko poshel
bystree, derzha napravlenie v storonu polya. CHelovek vyshel iz sebya. On kolotil
osla rukoyat'yu hlysta, branilsya, kak sumasshedshij, i tak sil'no natyagival
vozhzhi, chto odna iz nih ne vyderzhala i porvalas'.
- CHto eto za osel? - udivilsya Dzheffri. - Nikogda ne videl, chtoby
bednyagi vyderzhivali takoj ryvok vozhzhej.
- Mozhet, on ih zakusil, - predpolozhil Magnus.
- Ili past' u nego tverdaya, kak iz kamnya, -
Rod ne perestaval ulybat'sya.
Osel vysvobodilsya iz porvannyh vozhzhej i prinyalsya begat' po krugu.
Vozchik revel v gneve, kolotil i kolotil hlystom, no osel tol'ko bezhal
bystree, vse krugom i krugom, i vozchik vskore oshchutil vozdejstvie
centrobezhnoj sily i pochuvstvoval pervyj ukol straha. On vyronil hlyst,
popytalsya soskochit' s telegi - i uselsya nazad.
- On prilip k skam'e, - vostorzhenno zakrichal
Dzheffri.
- Muzh moj, - skazala Gven, - tut ne prosto sozdanie iz ved'mina mha.
- O, ya soglasen s toboj - my oba ponyali eto.
Hlyst podprygnul iz travy, razvernulsya so shchelchkom i obrushilsya na golovu
vozchika. Tot posmotrel v uzhase i ispustil nizkij vopl'. Hlyst, kak zmeya,
obernulsya vokrug nego, razryvaya kamzol.
Rod serdito povernulsya k Kordelii:
- YA velel tebe podozhdat'!
- YA i zhdu, papa! |to ne ya!
Rod okinul doch' ispytuyushchim vzglyadom, potom povernulsya, chtoby uvidet'
prodolzhenie.
Osel skakal teper' galopom, gorazdo bystree, chem kogda-libo videl Rod,
telega raskachivalas', kolesa podprygnuli, opustilis', snova podprygnuli.
Vozchik vcepilsya izo vseh sil v doshchatye borta, on vopil ot straha, hlyst s
treskom obvivalsya vokrug nego, a telega pod nim hodila hodunom.
- Ona oprokidyvaetsya, - otmetil Rod. - Vot...
S grohotom telega oprokinulas' nabok, bochki pokatilis' po zemle. Dve
samye bol'shie razbilis', i krasnoe vino zalilo lug. Vozchik prizemlilsya na
spinu v desyati yardah ot luzhi. Nebol'shoj bochonok pridavil emu zhivot.
- Bednyaga! - voskliknula Kordeliya. - Papa, ne nuzhno li emu pomoch'?
- Zachem, sestra? - sprosil Magnus. - Razve ego osel ne stradal ran'she
tak zhe, kak on sejchas?
- Ty sama nazvala ego negodyaem, - napomnil Dzheffri.
- Nu, togda emu ne nuzhna byla pomoshch', a sejchas nuzhna. Oh!
- Spokojnej, doch', - Gven polozhila ruku docheri na plecho. - Pust'
pochuvstvuet na sobstvennoj shkure oblagorazhivayushchee dejstvie hlysta. CHtoby
nikogda bol'she ne obrashchalsya tak s zhivotnymi, poka zhiv.
- No on vyzhivet?
- Konechno, - zaveril ee Fess, izgibaya sheyu, chtoby luchshe videt'. - YA mogu
uvelichivat' zritel'noe izobrazhenie, Kordeliya, i povtorit' proisshedshee v
zamedlennom vide. Naskol'ko ya mogu sudit', veroyatnost' polucheniya ser'eznyh
ran ochen' mala.
- Hvala nebu za eto!
- Ne dumayu, chtoby nebo imelo otnoshenie k etomu malen'komu farsu, -
provorchal Rod.
Vozchik tem vremenem uspel perevernut'sya i nachal vstavat', no osel
prinyal boevuyu stojku, podnyal hvost, upersya zadnimi nogami, a perednimi popal
v zad hozyainu, kotoryj tol'ko-tol'ko sumel otorvat'sya ot zemli. Vozchik snova
rastyanulsya licom v gryazi.
- Prekrasnyj pricel i ispolnenie, - pohvalil Dzheffri, pytayas' skryt'
ulybku. - Mozhno posmeyat'sya nad polozheniem etogo nedotepy, papa?
- Dumayu, mozhno, - udovletvorenno kivnul Rod. - Ved' sejchas on
ispytyvaet to, chto ispytyvalo ego bednoe zhivotnoe chetvert' chasa nazad. I,
konechno, ya podozrevayu, chto nikakaya real'naya opasnost' cheloveku ne ugrozhaet.
Odin-dva ushiba, tol'ko i vsego.
- Pochemu ty tak uveren? - sprosila Kordeliya.
K etomu vremeni vozchik nakonec-to sumel vstat' i v strahe bezhal nazad k
gostinice. Pri etom on krichal:
- Koldovstvo! CHernaya magiya! Kakoj-to koldun zagovoril moego osla!
- Mama, - skazala Kordeliya, - razve dlya nas horosho, chto on prinarodno
pozorit koldunov?
- Ne trevozh'sya, doch' moya. YA uverena: vsyakij, kto uslyshit ego rasskaz,
pojmet, chto delo ne v koldunah.
Kordeliya nahmurilas'.
- No kto...
Osel prezritel'no fyrknul v storonu svoego prezhnego hozyaina, dvumya
tochnymi udarami kopyta razlomal ogloblyu i s vidom pobeditelya napravilsya k
lesu.
- Papa, ostanovi ego! - voskliknula Kordeliya. - YA dolzhna uznat', kto
eto sdelal, ili umru ot lyubopytstva!
- Ne somnevayus', - s ulybkoj skazal Rod, - i priznayu, chto i sam by
hotel podtverdit' svoi podozreniya.
On negromko, no pronzitel'no svistnul.
Osel povernul golovu v storonu Roda. CHarodej ulybnulsya i vstal tak,
chtoby ego luchshe bylo vidno. Osel izmenil napravlenie i napravilsya k nim.
- Nam luchshe ujti s dorogi, - dobavil Rod. - V lyubuyu minutu mogut vyjti
iz gostinicy.
- I to pravda, - soglasilas' Gven i pervoj dvinulas' v storonu
nebol'shoj roshchi.
Osel poshel za nimi, no postepenno obognal. Ostanovivshis', on mahnul
golovoj.
- Nu, horosho, ty postupil blagorodno, - Rod ulybnulsya. - No skazhi mne,
ty dejstvitel'no schitaesh', chto vozchik vse eto zasluzhil.
- Vse eto i gorazdo bol'she, - prorzhal osel. U detej otvisli chelyusti, a
Fess zadrozhal.
- Spokojnej, o Petlya Logiki, - Rod polozhil ruku na rychazhok, otklyuchayushchij
robota. - Ty dolzhen znat', chto etot osel - sovsem ne to, chem kazhetsya na
pervyj vzglyad.
- YA... popytayus' privyknut' k etoj mysli, - otvetil Fess.
Gven s trudom sderzhivala ulybku.
- Znachit, ty schitaesh' sebya horoshim parnem?
- Konechno, - osel ulybnulsya. Vse vokrug etoj ulybki zakolebalos',
prevratilos' v amorfnuyu massu, zastruilos' - i pered nimi okazalsya Pak.
Sobstvennoj personoj. - Hotya parnem menya trudno nazvat', skoree ya - Robin
Vesel'chak.
Troe mladshih detej edva ne upali v obmorok ot takoj neozhidannosti, i
dazhe u Magnusa glaza stali kak monety. No Rod i Gven tol'ko ulybalis'.
- |to bylo sdelano v poryve? - sprosil Rod. - Ili ty predvaritel'no vse
produmal?
- V poryve? - voskliknul el'f nedoumenno. - Da budet tebe izvestno, chto
ya sem' mesyacev slezhu za etim negodyaem, i esli est' chelovek, zasluzhivayushchij
podobnogo nakazaniya, tak eto on! Podlec i trus, cheloveka pobit' boitsya! Dazhe
loshadi boitsya! Govorit s toboj krotko, kak golub', a v dushe zhazhdet razorvat'
sobesednika na chasti. ZHalkaya i zavistlivaya dushonka! YA nakonec ustal ot togo,
kak on obrashchaetsya s etim bednym zhivotnym, i dal emu poprobovat' ego
sobstvennogo zel'ya!
- Ne pohozhe na tebya, Pak, postupat' tak zhestoko, - provorkovala
Kordeliya. |l'f hishchno osklabilsya:
- Ty znaesh' tol'ko odno moe lico, ditya, esli tak govorish'. V moem
postupke net podlinnoj zhestokosti, potomu chto ya prosto vystavil etogo
cheloveka durakom, da i to ne pered ego tovarishchami. Esli on umen, to usvoit
urok s pervogo raza i bol'she nikogo ne budet muchit' beznakazanno.
Kordeliya kak budto uspokoilas', hotya i ne sovsem.
- No ved' on ochen' ispugalsya i ranen...
- Razve huzhe togo, kak on obrashchalsya s zhivotnym?
- Nu... net...
- Ne mogu skazat', chto ty v etom sluchae postupil ploho, Robin, -
po-prezhnemu ulybayas', skazala Gven.
- Tol'ko v etom sluchae? YA chasto ozornichayu, no redko prinoshu nastoyashchij
vred!
Rod otmetil pro sebya eto "redko" i reshil, chto pora smenit' temu.
Ochevidno, Pak tozhe.
- No hvatit ob etom negodyae: on ne stoit nashih slov! Kak vy okazalis'
poblizosti i smogli nablyudat' za tem, kak vosstanovlena byla spravedlivost'?
- My napravlyaemsya v otpusk, - velichestvenno progovoril Rod.
- CHego-chego? - s somneniem proiznes Pak. - I nebo u nas pod nogami, a
zemlya nad golovoj! Tem ne menee, otpusk - eto dostojnaya cel'. I kuda zhe vy
put' derzhite?
- V nash novyj zamok, Pak, - doveritel'no soobshchila Kordeliya. Glaza ee
snova zagorelis'. - Razve eto ne zdorovo?
- Ne mogu reshit', - otvetil el'f, - poka ty mne ne rasskazhesh', chto eto
za zamok.
- On nazyvaetsya zamok Fokskort , - soobshchil Rod.
Pak vzdrognul.
- YA vizhu, ty pro eto mesto koe-chto znaesh', - medlenno skazal Rod.
- Net, ne znayu, - uvil'nul el'f. - Tol'ko slyshal kakie-to sluhi.
- I sluhi eti ne ochen' priyatnye?
- Mozhno skazat' i tak, - soglasilsya Pak.
- Tak rasskazhi nam, - potrebovala Gven, nahmurivshis'. Pak vzdohnul.
- YA malo chto slyshal. Bol'she dogadki. No sudya po vsemu, u etogo zamka
durnaya reputaciya.
- Ty schitaesh', chto v nem prozhivayut prizraki? - sprosil Dzheffri s
goryashchimi glazami.
- YA etogo ne govoril, no raz uzh ty sprashivaesh' - da, chto-to takoe ya
slyshal. No est' prizraki i prizraki. YA by ne ispugalsya prizraka, kotoryj pri
zhizni byl horoshim chelovekom.
Magnus sklonil golovu nabok.
- Sudya po tvoim slovam, prizraki v Fokskorte ne byli horoshimi lyud'mi,
kogda zhili.
- Vrode by, - mrachno soglasilsya el'f. - No tol'ko ne prizraki, a odin
prizrak. Hozyaina zamka. Pravda, kak ya uzhe govoril, na samom dele nichego
konkretnogo ne znayu. YA ne vstrechalsya s nim pri ego zhizni, i u menya ne bylo
del v ego vladeniyah. No ego imya pol'zuetsya durnoj slavoj.
- No ty slyshal o nem, kogda on zhil, - Magnus prodolzhal hmurit'sya. -
Znachit, on ne takoj uzh drevnij prizrak.
- Net, emu vsego neskol'ko soten let otrodu.
- Ty znal cheloveka, kotoryj... - golos Gregori drognul, vzglyad utratil
sosredotochennost'. - No ved' ty odin iz drevnejshih sredi Drevnih.
Mal'chik vyglyadel neskol'ko oshelomlennym.
Pak taktichno propustil mimo ushej kompliment o sobstvennom vozraste.
- YA pojdu s vami, dobrye lyudi.
- My vsegda rady tvoemu obshchestvu, - s ulybkoj skazala Gven. - No esli
boish'sya za nas, ya blagodaryu tebya. Zanimajsya svoimi delami. Ne volnujsya. Ni
odin prizrak ne mozhet smutit' nashu druzhnuyu sem'yu, kakim by zlym on ni byl
pri zhizni.
- Ne bud' tak uverena, Gvendolen, - predostereg ee Pak. On po-prezhnemu
vyglyadel vstrevozhennym. - Odnako dolzhen priznat'sya, chto u menya est'
poruchenie Ego Velichestva, - vse ponimali, chto pod "Ego Velichestvom"
podrazumevaetsya ne korol' Tuan, no lish' odin Rod Gellouglas znal, chto el'f
imeet v vidu deda ego detej. - No esli ya vam ponadoblyus', svistnite, i ya
srazu poyavlyus'.
- Spasibo, - progovoril Rod. - Nadeyus', nam eto ne ponadobitsya.
- YA tozhe! No esli vam potrebuetsya bol'she znanij, chem te, kotorymi
vladeyu ya, togda sprosi el'fov, zhivushchih poblizosti ot zamka. Ne somnevayus',
chto oni znayut pravdu.
Rod kivnul.
- Spasibo za sovet. My obyazatel'no im vospol'zuemsya.
- Konechno, my obratimsya k tvoim sorodicham, esli ponadobitsya ih pomoshch',
- soglasilas' Gven.
- Ih ostalos' nemnogo, - skazal Pak, pomorshchivshis'. - Govoryat, vse, kto
mog, sbezhali ottuda.
Prishlos' podozhdat', poka v gostinice stihli smeh i shutki, a
pobagrovevshij vozchik, prihramyvaya, vyshel iz dverej. Tol'ko togda udalos'
sdelat' zakaz. No eda okazalas' na redkost' vkusnoj i sytnoj. Naevshis', Rod
ob®yavil, chto raz uzh on v otpuske, to nameren vzdremnut', i vsyakij iz detej,
posmevshij potrevozhit' otca, na sobstvennom opyte ubeditsya, iz chego sostoit
luna.
Horoshij predlog dlya togo, chtoby ujti podal'she, futov na pyat'desyat, lech'
v teni derev'ev i polozhit' golovu na myagkie koleni zheny. Slysha negromkie
golosa roditelej, deti zasomnevalis' v tom, chto otec dejstvitel'no
voznamerilsya vyspat'sya ili dazhe prosto podremat' posle sytnogo obeda, no
stoicheski terpeli.
- Razve on ne slishkom vzroslyj, chtoby igrat' rol' Korina, a mama -
pastushki? - sprosil Dzheffri.
- Ostav' predkov v pokoe, - provorkovala Kordeliya s sentimental'noj
ulybkoj. - V konechnom schete, poka oni lyubyat drug druga, u nas vse budet v
poryadke. Pust' zhe ih lyubov' krepnet god ot goda.
- Kordeliya govorit mudro, - soglasilsya Fess. - Oni pozhenilis' ne tol'ko
dlya togo, chtoby govorit' o domashnem hozyajstve i detyah.
- Da, eto ne samye vozvyshennye temy, - zaveril ego Dzheffri.
Kordeliya serdito vzglyanula na nego.
- |to nepodobayushchie slova, brat.
- Mozhet byt', ya odin govoryu to, chto dumayu.
- Somnevayus', - mrachno provorchala Kordeliya.
- Tebya vse eshche bespokoit zhestokost' Paka po otnosheniyu k vozchiku? -
myagko sprosil Fess, chtoby perevesti razgovor v druguyu koleyu.
- Net, ya ne somnevayus' v spravedlivosti nakazaniya i v tom, chto s
nakazannym chelovekom nichego ne sluchitsya, - otvetila Kordeliya. - Menya
bespokoit ego vneshnost', Fess.
- Pochemu? - udivlenno sprosil Dzheffri. - Neploho vyglyadit, naskol'ko ya
mog zametit'.
- Da, takih lyudej mozhno postoyanno vstretit' na dorogah, - podtverdil
Magnus.
- No razve vy ne ponimaete, chto imenno eto menya i trevozhit, -
voskliknula Kordeliya. - Dzheffri pravil'no skazal: on ne tolstyj, ne
medlitel'nyj, on ne vyglyadit razbojnikom i grubiyanom. No on takov - skryt
pod svoej obychnoj vneshnost'yu.
- Ne vse hotyat otkryto vyglyadet' zlodeyami, sestra, - napomnil ej
Gregori.
- Zamolchi, malysh! Imenno eto menya trevozhit!
- Aga, - skazal Fess. - Ty nachala opasat'sya, chto v glubine dushi vse
lyudi negodyai, pravda? Kordeliya kivnula, opustiv glaza.
- Uspokojsya, - posovetoval robot. - Hotya v glubine dushi oni
dejstvitel'no mogut byt' zveryami, bol'shinstvo lyudej vpolne sposobny
kontrolirovat' svoi zverinye instinkty ili, vo vsyakom sluchae, napravlyat' ih
tak, chtoby te ne prichinili vreda drugim lyudyam.
- No razve oni ot etogo stanovyatsya luchshe? - vypalila ona. - Vse ravno
zveri vnutri!
- No v glubine dushi u vas ne tol'ko zlo, no i dobro, - prinyalsya
uspokaivat' devochku Fess. - Na samom dele u mnogih lyudej takoj sil'nyj
instinkt prijti na pomoshch' drugim, chto on pobezhdaet stremlenie zapugivat'
drugih.
- Kak ty mozhesh' tak govorit', - vozmushchenno brosil Dzheffri, - esli tvoj
pervyj opyt obshcheniya s lyud'mi byl takim pechal'nym?
- |to verno, - soglasilsya Fess, - no moj pervyj hozyain postoyanno
vstrechalsya so mnogimi lyud'mi, i ya nahodil horoshie kachestva u kazhdogo iz nih.
Kordeliya nahmurilas'.
- A u tvoego vtorogo vladel'ca ty nashel horoshie cherty?
Oni uslyshali zhuzhzhanie tak-tovoj chastoty - ekvivalent prezritel'nogo
fyrkan'ya u Fessa.
- On podtverdil moe vpechatlenie o lyudyah, kotoroe ya poluchil ot Reggi,
deti, i prodemonstriroval takie niziny chelovecheskogo haraktera, o kotoryh ya
i ne podozreval. I hudshaya iz nih - predatel'stvo. Reggi, po krajnej mere, ne
byl dvurushnikom, i buduchi egoistom, vse-taki slegka interesovalsya drugimi.
Moj vtoroj hozyain byl zloben i alchen, i ya polagayu, eti kachestva byli prisushchi
emu vpolne organichno.
Dzheffri neponimayushche posmotrel na robota:
- Kak eto?
- Vsyakij, kto pokupaet povrezhdennyj komponent tol'ko potomu, chto on
deshev, dolzhen byt' zhaden i zhalok, a on kupil menya v kachestve komp'yutera dlya
svoej lodki-oslika.
Dzheffri nahmurilsya.
- A chto takoe lodka-oslik?
- Ih bol'she ne delayut, Dzheffri, i eto ochen' horosho. |to malen'kie
prochnye mashiny, prednaznachennye dlya raskopok i perevozki gruzov, no ne dlya
krasoty.
Magnus ulybnulsya:
- Znachit, tvoj vtoroj vladelec peksya ne o krasote, a o vygode?
- Da, hotya takoe otnoshenie estestvenno dlya ego professii. On byl
staratelem v poyase asteroidov Solnechnoj sistemy i postoyanno zhil v ozhidanii
opasnosti. Bol'she nichego u nego ne bylo. Tol'ko prirozhdennyj odinochka mozhet
vybrat' takuyu zhizn', i harakter ot etogo ne uluchshaetsya. Ego interesovalo
tol'ko sobstvennoe vozvyshenie, vernee, popytki ego dobit'sya: mnogogo dostich'
ne udalos'.
- Znachit, on byl beden?
- On kak mog zarabatyval na zhizn', - otvetil Fess. - Ottaskival bogatye
metallom asteroidy na stanciyu, raspolozhennuyu na Cerere, i pokupal vse
neobhodimoe. Tam vse ochen' dorogo - slishkom daleko ot planety, na kotoroj
evolyucioniroval ot ameby do primata vash vid. Drugie lyudi interesovali ego
tol'ko kak istochnik sobstvennogo udovletvoreniya - i esli oni etogo emu ne
predlagali, on predpochital ne imet' s nimi dela.
- Ty hochesh' skazat', on nenavidel drugih lyudej?
- Nu, mozhet, slishkom sil'no skazano, - zametil Fess, - no ne ochen'
daleko ot istiny.
- No lyudi ne mogut zhit' bez obshchestva drugih lyudej.
- Naprotiv, mogut. Konechno, so vremenem u nih razvivaetsya emocional'nyj
golod. No nado skazat', chto takie lyudi obychno v emocional'nom smysle, voobshche
govorya, kaleki.
Kordeliya vzdrognula.
- Kak ty mozhesh' horosho dumat' o lyudyah, esli tvoe mnenie osnovano na
vstrechah s podobnymi tipami?
- Potomu chto ya postoyanno vstrechalsya ne tol'ko s "podobnymi tipami", no
i s horoshimi lyud'mi, Kordeliya, ili, po krajnej mere, slyshal o nih.
Magnus nahmurilsya:
- Kak eto vozmozhno?
- V asteroidnom poyase narod odinok i obychno stremitsya k obshcheniyu s sebe
podobnymi. No ono vozmozhno tol'ko po radio ili videosvyazi. I v silu
specifiki mne prihodilos' vsegda bodrstvovat', a sledovatel'no, vyslushivat'
postoyannyj potok razgovorov, chtoby ne propustit' vazhnye dlya moego vladel'ca
sobytiya. V rezul'tate ya uznal mnozhestvo samyh raznyh lyudej. Sredi nih byli
plohie i horoshie, nekotorye ochen' plohie, nekotorye - ochen' horoshie. YA
uznaval o vseh proisshedshih v Solnechnoj sisteme sobytiyah, vazhnyh i ne ochen'.
Mne kazhetsya, samoe bol'shoe na menya proizvel vpechatlenie sluchaj, kogda
otkazal kupol odnogo asteroida - oslablo silovoe pole, uderzhivayushchee
atmosferu, kotoroj dyshali lyudi.
Kordeliya porazhenno smotrela na robota:
- No kak oni smogli vyzhit'?
- Oni ne vyzhili. Zadohnulis' vse, za isklyucheniem tehnika i turista,
kotorye uspeli vlezt' v kosmicheskie skafandry, a takzhe malen'koj devochki,
kotoraya vyzhila v udivitel'nyh obstoyatel'stvah.
- O, eto dolzhno bylo razbit' tebe serdce!
- U menya net serdca, Kordeliya, no ya togda mnogoe ponyal o sposobnosti
lyudej zhertvovat' soboj radi drugih. Mne prishlos' nemalo vremeni provesti s
etoj devochkoj.
- Rasskazhi nam o nej! - voskliknul Gregori.
- Nu, eto slezlivye devchonoch'i istorii, - vozrazil Dzheffri.
- Vovse net, Dzheffri. V moej istorii prisutstvuet zlodej, s kotorym
prishlos' ser'ezno poborot'sya.
Glaza mal'chika zablesteli.
- Togda drugoe delo, rasskazyvaj!
- S udovol'stviem, potomu chto eto chast' vashego naslediya. Geroj etogo
rasskaza - udivitel'nyj personazh, unikal'nyj ekzemplyar, ispravivshijsya
prestupnik.
- Pravda? Kto zhe on takoj?
- Posle ispravleniya ego nazyvali Uajti-Vino, i on zarabatyval na zhizn'
tem, chto sochinyal pesni i ispolnyal ih v. tavernah.
Uajti izvlek poslednij akkord iz svoej klaviatury, vysoko podnyal ruki i
ulybnulsya pod grom aplodismentov i blagodarnye vozglasy posetitelej.
- Spasibo, spasibo! - ego usilennyj dinamikami golos progremel v
kabare. Tak, po krajnej mere, v te gody nazyvali podobnye zavedeniya. - Rad,
chto vam ponravilos', - on, prodolzhaya ulybat'sya, podozhdal, poka stihnut
aplodismenty, i ob®yavil:
- Sejchas ya nemnogo otdohnu, no ochen' skoro vernus'. A vy poka vypejte,
ladno? - on pomahal rukoj i povernulsya, ostaviv za soboj smeh i
aplodismenty. - Da, vypejte porciyu. Ili dve. Ili tri. Posle tret'ej porcii
vy budete schitat' menya velikim muzykantom.
Konechno, emu ne sledovalo ispytyvat' gorech' - ved' imenno eti slushateli
v konce koncov pozvolyayut emu zarabatyvat' na zhizn'. No muzykantu stuknul:
uzhe pyat'desyat tri goda, a on vse eshche prodolzhaet pet' v tavernah zaholustnyh
sputnikov.
Terpenie, skazal on sebe. I v samom dele, byl ved' tot simpatichnyj
prodyuser v otpuske, kotoryj uslyshal ego ballady i podpisal kontrakt na
zvukozapis', dazhe ne protrezvev. Na sleduyushchij den' u nego uzhe byla zakazana
studiya, i Uajti zapisal svoj disk, i tot neploho prodavalsya - konechno,
prodavalsya deshevo, no esli plastinka rasprostranyaetsya na bolee chem
pyatidesyati planetah s naseleniem v sto milliardov chelovek, to ona prinesla
dohod v dvadcat' millionov, i Uajti hudo-bedno poluchil svoi shest' procentov.
|to pozvolilo vyzhit' dazhe v bednoj kislorodom atmosfere kupola kakogo-to
asteroida i na maloprigodnom dlya zhizni sputnike, a takzhe oplatit' proezd na
sleduyushchuyu planetu. Bardu vsegda udastsya najti kabare, gde zaplatyat za
predstavlenie, glavnoe - chtoby posetiteli polyubili ego pesni. Uajti ne
stradal ot bezvestnosti. Potom kakoj-to tolkovyj kritik ob®yavil, chto ego
teksty napisany v tradiciyah narodnogo tvorchestva, a odin ili dva professora
s nim soglasilis' (vse, chto ugodno, lish' by napechatat'sya, dumal Uajti), i
zapisi snova nachali uspeshno prodavat'sya, tak chto emu udalos' vernut'sya v
rodnuyu sistemu, pust' vsego lish' na Triton, i zarabotat' eshche nemnogo. On
nadeyalsya, chto professora, podnyavshie ego na shchit, ne slishkom ogorchatsya, uznav,
chto u Uajti est' diplom kolledzha i on neploho razbiraetsya v filologii.
Itak, pust' sushchestvuet neskol'ko millionov chelovek, kotorye soglasny
zaplatit' za to, chtoby poslushat' tvoi pesni. Znachit li eto, chto ty tak uzh
horosh?
Uajti popytalsya otmahnut'sya ot podobnoj mysli - stoit li zanimat'sya
refleksiyami? Net, pobol'she uverennosti v svoih silah i vse budet v poryadke,
podumal bard, vhodya v shkaf, kotoryj v kabare so smehom nazyvali "zelenoj
komnatoj". Po krajnej mere, u artista est' mesto, gde mozhno peredohnut'
mezhdu nomerami. Ne v kazhdom klube byvaet tak.
On osmotrelsya i nahmurilsya. Gde zhe vino, kotoroe poobeshchala Hil'da? Ved'
obeshchala podozhdat' ego.
A, vot i nasha lebedushka vplyvaet, zapyhavshis' v slabom tyagotenii
Tritona.
- Prosti, Uajti. Ele donesla, na menya sovershili samyj nastoyashchij nalet.
- Molodec, chto ne otdala negodyayam nichego - uveren, chto vmesto "pushki" u
nih byl obychnyj vodyanoj pistolet, - Uajti vzyal stakan u Hil'dy,
zatormozivshej u protivopolozhnoj steny. - I otkuda oni vypolzli?
- S zemnogo pochtovogo ekspressa, - Hil'da dostala iz-za korseta konvert
i protyanula emu. - Vot. Potrebovali peredat' misteru Todu Tamburinu.
Uajti pomorshchilsya, uslyshav svoe nastoyashchee imya.
- |to chto, oficial'noe poslanie?
- Pozhaluj. Interesno, kto znaet, chto ty zdes'?
- Moj prodyuser, - Uajti chasto zadyshal, poglazhivaya pis'mo i pohotlivo
poglyadyvaya na Hil'du.
- Ne trat' svoj zapal, Uajti, vpustuyu! Naskol'ko mne ne izmenyaet
osyazanie, ty gladish' ne menya, a pis'mo. CHto v nem?
- Navernoe, den'gi, - Uajti vskryl konvert i u nego mgnovenno upal
golos. - CHert poberi!
Bezrazlichie k delam znakomyh ne bylo sil'noj storonoj haraktera Hil'dy.
- Znachit, eto ne prodyuser... Kto zhe napisal tebe? - v golose zhenshchiny
yavstvenno prozvuchala revnost'.
- Zakonniki, - uspokoil ee Uajti. - Izvestie o moem syne.
Ustraivayas' poudobnee v zashchitnoj setke passazhirskogo lajnera, Uajti
podumal: delo zaklyuchaetsya vovse ne v tom, znal li on ili net svoego syna.
Trudno znat' sobstvennogo rebenka, esli pochti ne byvaesh' doma. A Genrietta,
osoznav svoyu oshibku, ne hotela, chtoby on byval doma, vo vsyakom sluchae, tak
ona skazala emu, kogda ponyala, chto on ne sobiraetsya ostepenit'sya i stat'
blagopoluchnym asteroidnym staratelem, kak vsyakij razumnyj chelovek. Ona ne
odobryala prisushchij emu obraz zhizni - prodazhu ekzoticheskih medikamentov s
nekotoroj skidkoj na planetah, gde te oblozheny vysokim nalogom. |to
nezakonno, tverdila Genrietta. Vprochem, den'gi za podobnye nezakonnye dela
ona soglashalas' prinimat', poka muzhenek ne sovershil ser'eznuyu oshibku,
vysadivshis' na planete so svobodnymi tarifami i eshche bolee svobodnymi
nravami. Tam emu ne hvatilo vyruchki dazhe na to, chtoby vovremya unesti nogi, i
poetomu on svoimi glazami uvidel, chto delaet ego snadob'e s klientami.
Otnyne bol'she nikakih narkotikov - ni dlya sebya, ni dlya klientov. Tol'ko
vino i pivo. Kontrabandoj zanimat'sya bol'she ego ne zastavyat dazhe pod strahom
smerti, on nazhil dostatochno nepriyatnostej i teper' zazhivet pochti pripevayuchi
na dohody ot inoj deyatel'nosti. Vernee, zazhivut zhena i syn, poka on budet
perehodit' iz bara v bar i drat' glotku, chtoby zarabotat' eshche nemnogo. Ego
dohod ot prodazhi diska ne ochen' velik, no v to zhe vremya ne tak uzh mal. Pust'
on budet potrachen na syna. A na sebya Uajti kak-nibud' zarabotaet: nogi est',
ruki - na meste, i v pridachu ne lishennyj priyatnosti golos vkupe s bystro
soobrazhayushchej golovoj. Odnako v pervye gody on skuchal po synu i uzhe nachinal
podumyvat' o vozvrashchenii na Cereru. V konce koncov, esli derzhat'sya na
dostatochnom rasstoyanii, Genrietta ne tak uzh ploha.
No potom prishlo pis'mo ot advokata, i Uajti reshil, chto vse-taki ego
zhena - prilichnaya sterva. Otnyne emu prishlos' zhit' isklyuchitel'no za schet
svoih pesen, potomu chto sud otdal Genriette vse ego sberezheniya i opeku nad
synom. U Uajti ne bylo vozmozhnosti osporit' prigovor, i poetomu on ne
vstrechalsya s synom ni v detstve, ni v otrochestve: Genrietta na vsyakij sluchaj
pereselilas' na Fal'staf. A u Uajti ne bylo deneg, chtoby kupit' tuda bilet.
Vprochem, on i ne sobiralsya. Teper' emu stydno, no togda on dazhe ne
dumal ob etom.
Konechno, paren' mog sam zahotet' uvidet' rodnogo otca, kogda vyrastet.
I vot, uznav, chto ego syn vernulsya na Cereru, Uajti napisal emu pis'mo.
Paren' otvetil edinstvennym - i ves'ma nedvusmyslennym pis'mom. On napisal
bukval'no sleduyushchee: "Ne sujsya v moyu zhizn'". S etim ne posporish'. Vprochem,
ton poslaniya neudivitelen, uchityvaya, chto naplela Genrietta pro svoego muzha
ih obshchemu synu. Koe-chto iz rasskazannogo, vozmozhno, dazhe pravda. Poetomu
Uajti prishlos' perezhit' nelaskovyj otvet chada i prodolzhat' zarabatyvat'
peniem.
Cerera! Pochemu paren' tuda vernulsya?
Navernoe, potomu chto provel tam detstvo. Dolzhno byt', hot' kakie-to
priyatnye vospominaniya u nego sohranilis'.
Uajti srochno podpisalsya na ezhenedel'nik "Sluzhba novostej Cerery" i
izdaleka sledil za osnovnymi sobytiyami v zhizni mal'chika - za ego zhenit'boj,
rozhdeniem docheri, pereseleniem vsego semejstva na novuyu okoloplanetnuyu
koloniyu na bol'shom asteroide, kotoryj nazvali Fermoj. Tam blagopoluchno
osushchestvili sovershenno novuyu ideyu geomorfizma - okruzhili ves' asteroid silovym polem, sozdav sploshnoj
kupol.
No odnazhdy kupol vyshel iz stroya, syn Uajti i ego zhena pogibli.
No rebenok ostalsya zhiv.
Rebenok byl zhiv, a roditeli ne ostavili zaveshchaniya. Babushka i dedushka so
storony materi posledovali primeru Genrietty i predpochli pogruzit'sya v
holodnyj anabioznyj son, ozhidaya rosta svoih dohodov...
Tak, sovershenno neozhidanno, blizhajshim i edinstvennym rodstvennikom
rebenka okazalsya Uajti.
On kosnulsya konverta v nagrudnom karmane. Emu ne nuzhno bylo otkryvat'
ego vnov': on i tak videl pechatnye stroki, stoilo emu zakryt' glaza. On -
dedushka, blizhajshij rodstvennik, i poetomu malen'kaya Lona celikom na ego
otvetstvennosti. U nego poyavilsya vtoroj shans vyrastit' rebenka. Bard
smotrel, kak umen'shaetsya za kormoj Triton, a za nim - gigantskij shar
Neptuna, i chuvstvoval naryadu s pechal'yu strannoe vozbuzhdenie. I poklyalsya, chto
na etot raz, kak emu ni pridetsya trudno, on vospitaet sirotu kak podobaet
rebenku iz prilichnoj sem'i.
Emu prishlos' nelegko.
Vo-pervyh, potomu chto advokat otvel ego ne v priyut i ne v dom dlya
usynovlennyh, a v bol'nicu. V palate na kojke sidela prekrasnaya, kak
angelochek, goluboglazaya svetlovolosaya devochka shesti let i smotrela
trehmernuyu teleprogrammu. Tol'ko smotrela. Ne razgovarivala, ne erzala, ne
brosala bumazhnye shariki na pol, kak sdelal by ee neposedlivyj ded, imeya ot
rodu stol'ko zhe let, kak vnuchka, - bol'she nichego.
- Lona, eto tvoj dedushka, - skazala doktor Ross.
Devochka podnyala golovu i, konechno, ne zagolosila ot radosti uznavaniya.
Oni nikogda ne videlis', i Lona, navernoe, dazhe ne podozrevala o ego
sushchestvovanii.
- Ty papa moej mamy?
Uajti perestal ulybat'sya. Znachit, neschastnyj rebenok i s roditelyami
materi ne videlsya? Prezhde chem oni zamorozilis', konechno.
- Net, ya dedushka s drugoj storony.
- Papa moego papy?
- Da.
- A...
Kogda Uajti prishel v sebya, doktor v svoem kabinete ob®yasnila:
- |to ser'eznaya travma, i u devochki ne bylo nikakoj zashchity ot nee. Ved'
v konce koncov ej, vsego shest' let. Neudivitel'no, chto u nee podavlena
pamyat' o katastrofe - i obo vsem, chto s neyu svyazano.
- Da, neudivitel'no, - bard zastavil sebya ulybnut'sya. - No ej i nechego
osobenno vspominat'. Doktor Ross kivnula:
- Vam nuzhno byt' ochen' ostorozhnym, berezhno obrashchayas' s ee amneziej.
Lonu vsemu pridetsya uchit' zanovo, no vam sleduet vse vremya byt' nacheku.
Kakoe-to vremya nichego ne rasskazyvajte o Ferme, o ee roditelyah, voobshche o
proshlom. My ne znaem, kakoe imenno vospominanie budet osobenno boleznennym i
snova otbrosit ee nazad.
Uajti kivnul.
- Devochka dolzhna lechit'sya u psihiatra?
- Da, eto ochen' vazhno.
- Ponyatno... U vas est' chastnaya praktika, doktor?
- Da, nebol'shaya, - srazu otvetila doktor Ross, - i ya mogu pozabotit'sya
o Lone.
Tak chto perekati-polyu prishlos' nakonec osest': kupit' kvartiru,
produmat' inter'er, zakazat' mebel'. Nakonec opekun smog zabrat' devochku iz
bol'nicy i, derzha za malen'kuyu ladoshku, otvesti domoj.
Lona, vopreki rasprostranennomu mneniyu, chto pod angel'skoj vneshnost'yu
obychno skryvaetsya chertenok, okazalas' poslushnoj i dobroj devochkoj.
Slishkom poslushnoj i dobroj. Uajti obnaruzhil, chto postoyanno zhdet
kakih-nibud' shalostej.
No ona byla absolyutno poslushna, delala tochno to, chto on ej govoril... I
nichego bol'she.
A kogda u nego ne nahodilos' dlya nee zanyatiya, ona prosto smotrela
trehmernye teleprogrammy, slozhiv ruki na kolenyah, vypryamiv spinu (on kak-to
velel ej tak sidet', nadeyas' probudit' bednyazhku k zhizni). Vse, chemu on ee
uchil, ona usvaivala s pervogo raza i tochno ispolnyala. Kazhdoe utro zapravlyala
svoyu postel', myla posudu, uchila azbuku...
Kak robot.
- Ona prosto ochen' horoshaya devochka, - ostorozhno skazala kak-to doktor
Ross. - Inogda takie vstrechayutsya.
- Mozhet byt', no eto neestestvenno dlya detej. Poslushajte, doktor.
Konechno, mozhet byt', ya ne prav, no hotelos' by hot' raz vsego lish' legkogo
neposlushaniya. Nebol'shoj perebranki s dedom. Pochemu etogo net?
- Kompleks viny, - medlenno otvetila doktor. Uajti udivlenno smotrel na
nee:
- V chem zhe Lona schitaet sebya vinovatoj?
- V sluchivshemsya vzryve, - doktor vzdohnula. - CHasto deti schitayut, chto
esli chto-to sluchilos', to eto v rezul'tate ih postupkov.
Uajti nahmurilsya.
- YA ponimayu, chto ona mozhet gorevat' iz-za svoej lozhnoj viny. No vesti
sebya absolyutno pravil'no? I pochemu eto meshaet ej videt' sny?
- Vse vidyat sny, mister Tamburin.
- Nazyvajte menya Uajti, - on plotno zakryl glaza. Nastoyashchee imya
vyzyvalo u barda nepriyatnye vospominaniya o proshlom. - Prosto Uajti.
- Uajti, - neohotno povtorila za nim zhenshchina-doktor. - My znaem, chto
Lona vidit sny - eto pokazali testy na bystroe dvizhenie glaznyh yablok.
- Togda pochemu ona govorit, chto ne vidit snov?
- Prosto Lona ih ne pomnit. |ti vospominaniya u nee tozhe podavleny.
- No sny ona vidit sejchas! A neschastnyj sluchaj proizoshel neskol'ko
mesyacev nazad!
- |to tak, - zadumchivo otvetila doktor, - no devochka mozhet schitat', chto
ne pravil'no videt' sny.
- Vo imya neba, pochemu?
- Ona mogla rasserdit'sya na roditelej, - ob®yasnila doktor Ross. - Tak
chasto byvaet, kogda detej nakazyvayut ili otkazyvayut im v chem-to. Oni hotyat
otvetit' roditelyam, prichinit' im bol', skazat' im "umrite"... I esli ona v
takom nastroenii legla spat' nakanune katastrofy...
- Ej moglo prisnit'sya, chto ona ih ubila?
- CHto-to v etom rode. A potom ona prosnulas' i obnaruzhila, chto roditeli
na samom dele umerli. Poetomu ona podavila vse vospominaniya o pape s mamoj,
potomu chto oni napominayut ej ob ee vine.
- Mne kazhetsya eto somnitel'nym.
- Vozmozhno, - soglasilas' doktor. - |to vsego lish' moe predpolozhenie,
mister... Uajti. On tyazhelo vzdohnul.
- Mister Uajti podojdet. U nas ved' ne hvataet informacii, my mozhem
tol'ko stroit' predpolozheniya, verno?
- Da, poka polnoj informacii net.
- Nu, horosho, budem schitat', chto vy pravy, doktor. I chto zhe mne delat'?
- Dokazhite Lone, chto odno lish' zhelanie ne mozhet vyzvat' dejstvie,
mister... Uajti. Uajti neozhidanno zadumalsya.
- Navernoe, tak eto vyglyadit s ee tochki zreniya. No pochemu ona tak
poslushna?
- Potomu chto schitaet: esli budet ploho vesti sebya, proizojdut ne menee
uzhasnye veshchi, chem togda, vo vremya gibeli kupola, - poyasnila doktor.
- I esli ty ploho sebya vedesh'...
- ...to budesh' nakazana, - zakonchila za nego doktor. - Da.
- Nu chto zh, - Uajti s ulybkoj vstal. - Ej ved' ne nuzhno vse delat'
samoj, verno?
I vot on nachal ee nakazyvat'. Neustanno, nepreryvno, bezzhalostno, ne
obrashchaya vnimaniya na serdechnuyu bol'. Zastavlyal ee vyskrebyvat' poly. Myt' vsyu
posudu. Natirat' mebel'. Vse vruchnuyu.
Ona mogla by vozrazit', chto so vsem etim spravitsya robot-mazhordom.
No Lona molchala i rabotala.
On zastavlyal ee raschesyvat' volosy i vnimatel'no sledil, chtoby ne
ostavalos' ni uzelka. I podavlyal pri etom bol' v grudi. Po shchekam ee katilis'
slezy, ona dergala volosy, vyryvala ih, no ne govorila ni slova.
I nikakih igr. Vprochem, ona i tak ne igrala. Nikakogo televideniya,
nikakih komp'yuternyh igr tipa "Naryadi Zolushku" ili "Ukras' svoe gnezdyshko".
On zastavlyal ee delat' vse. Ona pahala pobol'she papy Karlo,
prilezhnichala pochishche Mal'viny, sovershala podvigi potrudnee Gerkulesovyh. I
tol'ko kogda prinyalas' razbirat' Avgievy konyushni na cherdake, gde ded hranil
v pyli i pautine ne tol'ko svoi zapisi, no i redchajshuyu kollekciyu pustyh
pivnyh zhestyanok, ne vyderzhala i vzorvalas':
- Hochu, chtoby ty uletel v kosmos, ded! I tut zhe zastyla, okamenela ot
uzhasa. No slova uzhe byli proizneseny.
- Ne nadejsya, - so zlobnoj ulybkoj otvetil Uajti, - i ne podumayu!
Prishlos' vypolnyat' slovo, dannoe doktoru Ross. Esli s dedom sejchas
chto-nibud' sluchitsya, Lona, veroyatno, nikogda ne opravitsya. Emu strashno
nadoelo i dnem i noch'yu torchat' v kosmicheskom skafandre, no cherez nedelyu
devochka uvidela, chto s nim nichego ne proishodit, i nachala uspokaivat'sya. A
kogda okonchatel'no ponyala, chto Uajti ne sobiraetsya v obozrimom budushchem
pokidat' Cereru, stala dazhe proyavlyat' razdrazhenie:
- Dedushka, a ty zloj!
- Znayu. No ty eshche ne konchila pribirat', Lona.
- Dedushka, ty prosto uzhasen!
- Vse ravno vyskobli pol, Lona.
- Dedushka, ya by hotela, chtoby ty znal, chto ya chuvstvuyu!
- Zakanchivaj raschesyvat' volosy, Lona.
Imenno volosy postavili poslednyuyu tochku. Odnazhdy vecherom ona dernula
osobenno gustoj uzel i voskliknula:
- Aj! - i po shchekam zastruilis' krupnye, s goroshinu, slezy.
- Bednaya devochka, - Uajti ves' ishodil sochuvstviem. - No plach tebe ne
pomozhet.
Lico ee pokrasnelo ot nastoyashchego, nepritvornogo gneva:
- CHtob ty sdoh, ded!
- Kak vidish', ya ne sdoh, - zayavil Uajti udovletvorenno. - I ochen'
neploho sebya chuvstvuyu.
- Pravda? YA uzhasno rada! No togda perestan' nosit' etot protivnyj
skafandr, dedushka.
- Prosti, devochka, ne mogu.
- No vse deti nad toboj smeyutsya.
- Nasmeshki mne ne povredyat. On videl, chto Lona usvoila eto. Odnako
devochka prodolzhala nastaivat':
- Ty tak smeshno vyglyadish'. Bard pokachal golovoj.
- Prosti, detka. Tut uzh nichem ne pomozhesh'.
- Pomozhesh'! Tebe nuzhno tol'ko snyat' skafandr!
- Ne mogu, - otvetil on. - Esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, ty reshish',
chto eto tvoya vina.
- Ne reshu! |to glupo! S toboj nichego ne mozhet sluchit'sya tol'ko iz-za
moih slov! - ona zastyla s shiroko raskrytymi glazami, uslyshav sobstvennye
slova.
- Ochen' vazhno, chto ty eto ponyala, Lona, - doktor Ross sidela s
navetrennoj storony ot Uajti, derzhas' kak mozhno dal'she ot nego.
- Znachit, dedushka teper' mozhet snyat' skafandr?
- Konechno, no tol'ko ne zdes', - sodrognulas' vrach.
- Ty dejstvitel'no ponyala, chto prostoe pozhelanie ne mozhet privesti ni k
chemu plohomu? - sprosil Uajti.
I prishel v uzhas, kogda Lona ne otvetila.
- Pochemu ty schitaesh', chto mozhet? - myagko sprosila vrach u maloletnej
pacientki.
- Tak skazali po televizoru, - otvetila Lona. Uajti perevel dyhanie, a
zhenshchina-vrach otkinulas' na spinku kresla.
- No eto prosto vydumka, Lona. Skazki.
- Net! |to bylo, kogda rasskazyvali pro mistera |disona!
Uajti udivilsya.
- Da, on byl velikij izobretatel', - medlenno progovorila vrach. - No
ved' on ne prosto "hotel", i izobreteniya tut zhe poyavlyalis', verno?
- Da, - Lona smotrela v pol.
- Kak on osushchestvlyal svoi zhelaniya, Lona?
- Rabotal, - otvetila devochka. - Mnogo rabotal, nochi naprolet, poka ne
pridumyval novoe izobretenie.
- Tochno, - prodolzhala vrach, - a pozzhe chertil mashiny, kotorye
pridumyval, i peredaval chertezh drugim lyudyam, chtoby te ih sdelali. No vse eto
trebuet truda, Lona, truda chelovecheskih ruk, a ne prosto odnoj lish' mysli.
Devochka kivnula.
- A chto ty hochesh' sdelat' real'nym, Lona?
- CHtoby bol'she nikto nikogda ne umiral ot otkaza silovogo polya pod
kupolom, - vypalila Lona.
Vrach oblegchenno peredohnula, Uajti tozhe.
- |to ochen' trudno, - predupredila doktor Ross.
- Nevazhno! YA hochu eto sdelat'!
- Poslushaj, devochka, - skazal Uajti. - Tut ne obojdesh'sya odnimi
fizicheskimi usiliyami. |to tebe ne pol vyskresti ili volosy raschesat'. Nuzhno
izuchit' matematiku, fiziku, komp'yuternoe programmirovanie i osnovy
inzhenernogo dela - eto ochen' bol'shoj trud.
- YA spravlyus', dedushka!
- Znayu, - negromko otvetil Uajti, - no ne za odnu noch'. Ne za nedelyu i
dazhe ne za god.
- Ty schitaesh', chto ya ne smogu?
- Smozhesh', - bystro otozvalas' doktor Ross. - YA uverena, uma tebe
hvatit. I my znaem, chto ty trudolyubiva i usidchiva. No na eto potrebuetsya
mnogo vremeni, Lona, gody i gody. Pridetsya zakonchit' shkolu, kolledzh, mozhet
byt', dazhe aspiranturu. Ty smozhesh' zanyat'sya kupolom tol'ko let v tridcat'.
- Nevazhno, skol'ko vremeni eto zajmet! YA vse ravno sdelayu!
Uajti i vrach snova oblegchenno vzdohnuli. Po krajnej mere, podumal bard,
teper' samoubijstva mozhno ne opasat'sya.
Prezhde vsego Lone sledovalo ponyat', pochemu otkazal kupol Fermy. Delo
shchekotlivoe, no doktor Ross zaverila, chto devochka k nemu gotova. Tem ne menee
ona vsya drozhala, kogda Uajti pokazyval ej raspechatku, poluchennuyu iz
komp'yuternoj sistemy asteroida. Ona posmotrela na listing avarijnogo
sostoyaniya kupola, i drozh' prekratilas'.
- CHto eto znachit, dedushka?
- Ne znayu, devochka. Nikogda ne izuchal komp'yutery nastol'ko, chtoby v
etom razobrat'sya.
- A mozhno nanyat' kogo-nibud', chtoby on razobralsya?
Uajti pokachal golovoj.
- Na tolkovogo specialista ne hvatit deneg. K tomu zhe v poyase
asteroidov vse slishkom zanyaty. Vnuchka posmotrela na deda s nedoumeniem:
- Ty hochesh' skazat', chto vsem vse ravno?
- Net, konechno. Bylo proizvedeno oficial'noe rassledovanie, ya chital
otchet. No tam v sushchnosti tol'ko govorilos', chto vinit' nekogo, prosto
stechenie tragicheskih obstoyatel'stv, v rezul'tate kotoryh kupol
razgermetizirovalsya.
- Kak ili pochemu ne govorilos'? Uajti pokachal golovoj:
- YA ne videl. Konechno, otdel'nye tehnicheskie terminy ya ne sovsem ponyal.
- A nauchit'sya mozhesh'?
- Mog by, - medlenno skazal Uajti, - esli by ne prihodilos'
zarabatyvat' na zhizn' pesnyami.
- Nu, togda ya nauchus'! - reshitel'no zayavila Lona i povernulas' k ekranu
komp'yutera.
I nauchilas'.
No snachala ej potrebovalos' ponyat' princip raboty komp'yutera voobshche,
chto oznachalo neobhodimost' izucheniya matematiki i fiziki. A kogda devochka
pereshla k mikroshemam, ponadobilas' takzhe himiya, chtoby razobrat'sya v
soedineniyah kremniya i arsenida galliya. A eto, v svoyu ochered', oznachalo
znakomstvo s novymi razdelami fiziki. A oni povlekli za soboj mnogo novoj
matematiki. Lona zainteresovalas' matematikoj samoj po sebe, i Uajti
podskazal ej, chto horosho by poznakomit'sya i s istoriej, chtoby ponyat', kak
myslili lyudi, kogda izobretali programmirovanie, i istoriya tozhe okazalas'
ves'ma zavlekatel'noj naukoj.
Tem vremenem Uajti, razumeetsya, rasskazyval devochke pered snom i o
skandinavskih bogah, i o padenii Troi, i o priklyucheniyah Don Kihota.
- A eshche znaesh', dedushka?
- Da, znayu, no rasskazyvat' sejchas net vremeni.
Konechno, devochka nachala chitat' knigi, chtoby uznat' to, chto ne uspel
rasskazat' dedushka, i eto okazalos' gorazdo interesnee polirovannogo yashchika
so sfericheskim ekranom. K tomu zhe u nee teper' prosto ne ostavalos' vremeni
chasto ego smotret'. O, dedushka nastoyal, chtoby ona ezhednevno igrala po
neskol'ko chasov s drugimi det'mi, i teper' Lona byla polna zhizni i legko
nahodila druzej.
I, veroyatno, imenno poetomu devochkoj vskore zainteresovalsya Sovet po
obrazovaniyu.
Uajti ne sobiralsya dopuskat', chtoby vnuchku na shest' chasov zapirali v
klasse, gde rebenok budet tupo slushat' to, chto uzhe znaet. Konechno, on i ne
dumal sporit' s professional'nymi pedagogami: oni znayut detej luchshe. Obychnyh
detej. No Lona - eto osobyj sluchaj, i v konce koncov vsem pobornikam
vseobshchego obrazovaniya prishlos' eto priznat'.
Uajti ne stal sporit'. Ved' Gorod Cerery byl podelen na chetyre shkol'nyh
okruga, i eshche s desyatok-poltora ohvatyvali blizhajshie asteroidy. Vse eti
poseleniya nahodilis' tak blizko drug ot druga, chto v lyuboj moment mozhno bylo
sest' v kater i navestit' druzej ili doktora Ross, a takzhe dobrat'sya do
ocherednogo kabare, v kotorom v etot raz pel Uajti. Konechno, kogda devochka
prihodila v nochnye kluby, ona ne obshchalas' s posetitelyami: u nee vsegda byl s
soboj komp'yuter-noutbuk.
I Uajti snova nachal stranstvovat', vernuvshis' k obrazu zhizni, kotoryj
vsegda predpochital, hotya teper' ego marshruty prolegali v dovol'no
ogranichennom ob®eme prostranstva. U nego dazhe vyrabotalas' svoya sistema: on
pereselyalsya v lyuboj poselok primerno cherez mesyac posle nachala shkol'nogo
semestra, a k tomu vremeni kak SHkol'nyj Sovet uznaval o ego prisutstvii, on
uzhe pakovalsya, mahal rukoj na proshchanie i pereezzhal kuda-nibud' podal'she. Eshche
tri mesyaca v novom meste, i shkol'nyj god pochti zakanchivalsya, tak chto ne bylo
smysla pristupat' k zanyatiyam. A kogda nachinalsya novyj uchebnyj god v etom
okruge, Uajti uzhe uspeval prodat' kvartiru i zaklyuchit' kontrakt v sleduyushchem
gorode-asteroide.
A Lona uchilas'. Uchilas'. I uchilas'.
K desyati godam ona uzhe smogla razobrat'sya v sobytiyah, otrazhennyh v toj
pamyatnoj komp'yuternoj raspechatke. No kopiya ej uzhe byla ne nuzhna, ona vpolne
mogla zatrebovat' ee s terminala, kak ob®yasnila ona odnazhdy dedu spokojnym,
sderzhannym, kontroliruemym golosom, kak eto umeyut delat' uverennye v sebe
lyudi.
Vyshel iz stroya vsego lish' odin generator silovogo polya. Tol'ko odin, no
oblasti dejstviya silovyh polej perekryvali drug druga, tak chto vozduh iz
shesti sosednih uchastkov ustremilsya v vyshedshij iz stroya sektor - a ottuda
potokom snezhnyh hlop'ev pryamo v kosmicheskoe prostranstvo. Ostal'nye
generatory srazu popytalis' ukrepit' svoi sobstvennye uchastki polya, v
rezul'tate etogo raznoboya voznikla peregruzka vsej sistemy, v kotoroj
podderzhivalos' atmosfernoe davlenie, kak na urovne zemnogo morya, i
avtomatika ne smogla izolirovat' oblast' slomavshegosya generatora; i togda v
pervyj i v poslednij raz na Ferme podnyalsya veter, on zavyval vokrug domov,
kotorye samouverennye poselency ne snabdili dopolnitel'noj zashchitoj. Veter
smerchem pronosilsya po ulicam, uletal v lishennyj polya sektor, a ottuda v
kosmos, ostavlyaya za soboj tol'ko vakuum. I tela.
A v odnom dome ostalas' malen'kaya devochka. Ee glupyj, no slishkom
zabotlivyj papa nastoyal na tom, chtoby dom byl germetizirovan. Vse znali, chto
v etom net neobhodimosti, potomu chto asteroid celikom nakryvalo silovoe
pole, kotoroe nikogda, nikogda ne mozhet byt' probito Glupyj papa i glupaya
mama ulozhili doch' v postel', a sami, derzhas' za ruki, otpravilis' smotret'
na zvezdy.
Uajti staralsya sohranit' besstrastnoe vyrazhenie lica, no serdce ego to
rasshiryalos' ot gordosti za syna, to szhimalos' ot zhalosti k malen'koj
devochke.
K malen'koj devochke, kotoraya, prosnuvshis', uvidela, chto vse vokrug
umerli. I ne bylo ryadom nikogo, chtoby skazat' ej, chto eto ne ee vina.
K malen'koj devochke, kotoraya sidela pered komp'yuterom, smotrela na
ekran svoimi pronicatel'nymi glazami na sosredotochennom lice, k malen'koj
devochke, ryadom s kotoroj stoyal dedushka i ne znal, chto skazat'. Poetomu on
sprosil:
- A pochemu vyshel iz stroya tot edinstvennyj generator?
- Ne znayu, - otvetila Lona, - no obyazatel'no uznayu. A kogda uznayu,
postarayus', chtoby podobnoe nikogda-nikogda ne povtorilos'.
No ona ne prolila ni odnoj slezy.
Hotya Uajti ochen' hotel, chtoby devochka poplakala.
I vot oni nanyali lodku-oslika i otpravilis' na Fermu. Najti
germeticheskij skafandr ee razmera okazalos' netrudno: deti - sovsem ne
redkost' v poyase asteroidov. S teh por, kak kupola byli ob®yavleny absolyutno
nadezhnymi i bezopasnymi.
Obychnye kupola, standartnye.
- U vsyakogo, kto poselit rebenka v eksperimental'nom kupole, moral'
kukushki, - bormotal Uajti, odevayas', no pri etom pochuvstvoval sebya nelovko.
Mozhet byt', ego syn byl by menee samouveren, esli by otec ostalsya s nim?
- CHto ty skazal, dedushka?
- Nichego, Lona. Pojdem posmotrim.
On zakryl prozrachnyj shlem i proveril zamki Lony. Ta, v svoyu ochered',
proverila germetichnost' vakuumnogo kostyuma deda. I oni vyshli v miniatyurnyj
shlyuz.
- CHas desyat' po standartnomu vremeni, - predupredil ih pilot. - Stoit
vam zaderzhat'sya hot' nemnogo, i u menya ne hvatit energii.
- Vernemsya minut cherez sorok pyat', - zaveril ego Uajti i zakryl
vnutrennij lyuk.
"Mog by i podozhdat'", - podumal on. Lodka-oslik celuyu nedelyu sposobna
rabotat' na kuske l'da. Konechno, German vzyalsya za eto delo, potomu chto sidel
na nule, kak sam skazal. No Uajti byl soglasen s pilotom, chto luchshe
soblyudat' ostorozhnost'. Vprochem, on somnevalsya, chto staratel' tak uzh
nuzhdaetsya v den'gah.
Poloska priobrela zelenyj cvet, i Uajti nazhal na nee. Lyuk perehodnogo
otseka otkrylsya, i Uajti prikrepil tros bezopasnosti k kol'cu. Potom
vybralsya, peredvigayas' ostorozhno i medlenno v pochti nulevom tyagotenii.
Povernuvshis', on vzyal tros Lony, zakrepil i pomog devochke vyjti.
Ona vybralas' legko: svobodnoe padenie bylo dlya nee privychnym
sostoyaniem (Uajti pozabotilsya, chtoby devochka vzyala neskol'ko urokov pareniya
v nevesomosti). No Lona poblednela, glaza ee stali ogromnymi. On
pochuvstvoval ukol viny za to, chto pritashchil rebenka na mesto katastrofy,
stoivshej zhizni ee roditelyam, no vzyal sebya v ruki: doktor skazala, chto vse v
poryadke, devochka spravitsya. Tem ne menee on vnimatel'no nablyudal za vnuchkoj.
- Syuda, Lona. German porabotal ochen' horosho. My vsego v pyatidesyati
yardah.
Ona kivnula, oglyanulas' i oshchup'yu nashla ego ruku.
Neudivitel'no, podumal Uajti, glyadya na pustye doma i sklady. Oni
vysadilis' vblizi detskogo parka. S central'noj machty svisali
raskachivayushchiesya kresla na cepyah, zhalkie v svoej pustote i zabroshennosti.
Lish' koe-gde vidnelis' slomannye pereplety okon (Okna na asteroide! Kakaya
vopiyushchaya bespechnost', kakaya derzost' i samouverennost' pionerov!). I nikakih
drugih povrezhdenij. Nu, eshche koe-gde cherepica sorvana s kryshi, no nemnogo:
veter okazalsya nedostatochno sil'nym. |tot gorod pogib ne ot uragana, a ot
nashestviya vakuuma.
Mrachnyj gorod, mertvyj i zabroshennyj, s vospominaniyami o sem'yah, o
smehe i slezah, - prizrachnyj gorod v kosmose.
- Est' zdes'... tela? - Lona s trudom glotnula.
- Net, spasateli uvezli ih dlya pogrebeniya, - ne bylo smysla govorit'
ej, chto kladbishche nahoditsya v glubinah samogo asteroida. - Esli tebe kazhetsya,
chto ty zdes' uzhe byla, ne volnujsya. Ty dejstvitel'no zdes' byla.
- Znayu, - otvetila devochka, golos ee v naushnikah shlema prozvuchal
bezzhiznenno, - no tut ochen' strashno. Vse takoe znakomoe, i ya chuvstvuyu sebya
snova malen'koj. No v to zhe vremya vse drugoe.
Da, bezzhiznennoe. Uajti vspomnil slova vracha, chto eto poseshchenie ochen'
ukrepit Lonu, izgonit prizrak viny, chto net pochti nikakoj veroyatnosti novogo
sryva, chto devochka vnutrenne neobyknovenno okrepla. No v to zhe vremya,
"konechno, my ne mozhem byt' absolyutno uvereny, mister Uajti. CHelovecheskij
mozg neveroyatno slozhen..."
- |to generator? - Lona pokazala na metallicheskuyu polusferu, pohozhuyu na
ulej, v ogorozhennom rajone parka.
- Net, vsego lish' antenna, - otvetil Uajti. - Generator spryatan pod
zemlej.
Lona s izumleniem posmotrela na deda:
- Kak zhe on togda mog vzorvat'sya?
- My ne znaem, vzorvalsya li on, - napomnil ej Uajti. - Pojdem
posmotrim.
On nashel lyuk ryadom s antennoj, nabral kodovuyu kombinaciyu. Nelegko
dostalsya emu etot nabor cifr - zakrytyj material velichajshej stepeni
sekretnosti, chto ochen' vazhno dlya bezopasnosti lyudej (ne imeet znacheniya, chto
te, kogo dolzhna ohranyat' eta tajna, umerli chetyre goda nazad). No nakonec,
posle pis'ma vracha, podtverzhdavshego, kak vazhna eta ekspediciya dlya dushevnogo
zdorov'ya devochki, posle neskol'kih vzyatok i mnozhestva bezuprechnyh logichnyh
rassuzhdenij, celaya cepochka otvetstvennyh chinovnikov neohotno, no vse zhe
soglasilas' soobshchit' emu kombinaciyu. Po-svoemu uspokoitel'no uznat', chto
zhivye zashchishcheny tak zhe nadezhno, kak mertvye.
Uajti povernul ruchku i podnyal kryshku lyuka. Issledovateli ostorozhno
spustilis', vnachale muzhchina, osveshchaya fonarikom temnoe prostranstvo.
- Postarajsya ne zaputat' moj tros.
- Ne zaputayu, dedushka, - no Uajti trevozhilo, chto Lona poteryala vsyakuyu
bojkost'. I tut on uvidel generator. Ostanovilsya i vstal stolbom, glyadya vo
vse glaza.
- Dedushka, - skazala Lona, - on.
- Sovershenno ispraven, - kivnul Uajti. - Po krajnej mere, tak on
vyglyadit snaruzhi. Davaj-ka proverim, devochka.
Bard dostal sumku s instrumentami i odnu za drugoj prinyalsya vskryvat'
paneli. Potom vzyal indikator.
- CHto mne s nim delat'?
- Krasnyj prisoedinit' k kontaktu A - vot zdes', dedushka, - pokazala
Lona. - A sinij k kontaktu D.
- YA rad, chto hot' odin iz nas znaet, chto delat'.
No Lona, nahmurivshis', smotrela na shkalu. Izvlekla iz karmana skafandra
svoj noutbuk i lovko zabegala pal'cami po klaviature, vyzyvaya bazu dannyh:
- Teper' krasnyj k kontaktu V, a sinij k kontaktu N.
Tak i prodolzhalos'. Uajti delal zamery tam, gde emu govorila vnuchka, a
Lona vsmatrivalas' v pokazateli i vvodila ih v komp'yuter. On uzhe nachal
dumat', chto o nem zabyli i prosto ispol'zuyut kak nekij obladayushchij golosom
servomehanizm.
Nu, po krajnej mere, eto hot' kakoj-to priznak zhizni.
Nakonec ona so vzdohom vypryamilas' i ob®yavila:
- Vse. My proverili vse cepi. Mne bol'she nechego delat'.
Uajti snova zakryl paneli, s tajnym udovletvoreniem vyslushav ee
zaklyuchenie. No pri etom ded sohranyal ser'eznoe i chut' vyzhidatel'noe
vyrazhenie. Posmotrel na ciferblat chasov:
- Kak raz vovremya. YA poobeshchal Germanu sorok pyat' minut, a proshlo
pyat'desyat. Poshli, devochka, povorachivajsya protiv chasovoj strelki, chtoby ne
zaputat' trosy.
- CHto? O, konechno, dedushka.
Devochka, gluboko zadumavshis', posledovala za nim.
Uajti zakrepil lyuk i vzyal Lonu za ruku, povernuvshis' licom k
lodke-osliku.
- Uznala chto-nibud'?
- Ugu, - Lona kivnula. - Generator ispraven.
- CHto? - Uajti ostanovilsya, glyadya na nee.
- On ispraven, dedushka, - v golose devochki slyshalsya strah. Slovno ona
schitala, chto postupaet ne pravil'no. - Esli ego vklyuchit', on snova okruzhit
chast' asteroida kupolom.
Uajti prodolzhal krepko derzhat' Lonu za ruku, no ne smog by priznat'sya,
chto delaet eto skoree dlya sobstvennoj, chem dlya ee uverennosti. Mysli u nego
smeshalis'.
- No kak mozhet otkazat' generator, kotoryj sovershenno ispraven?
- Kto-to namerenno ego otklyuchil. Bard porazhenno glyanul na Lonu. Vnuchka
smotrela na nego ser'eznymi, shiroko raskrytymi glazami i uverenno zayavila:
- Kto-to dolzhen byl otklyuchit' ego, dedushka. |to edinstvennaya
vozmozhnost'.
- No mne potrebovalas' celaya nedelya, pis'mo, podtverzhdayushchee
neobhodimost', zapolnenie desyatka blankov v pyati razlichnyh uchrezhdeniyah,
chtoby poluchit' kombinaciyu zamka, - i eto teper', kogda generator ne
dejstvuet! Kak kto-to mog do nego dobrat'sya chetyre goda nazad da eshche vo
vremya funkcionirovaniya?
- Ne znayu, - otvetila Lona, - no kto-to zhe dobralsya.
Uajti zastyl: emu prishla v golovu novaya mysl'.
- Devochka, - medlenno progovoril on. - YA ne videl tam nikakogo
vyklyuchatelya.
Lona zamerla s podnyatoj dlya shaga nogoj. Potom ostorozhno opustila nogu i
kivnula:
- Ty prav, dedushka. Vyklyuchatelya net.
- No esli net vyklyuchatelya, kto zhe mog vyklyuchit' generator?
- Komp'yuter, - otozvalas' ona.
- No eto znachit, chto kto-to zaprogrammiroval ego na ekstrennoe
otklyuchenie polya.
Ona nemnogo pomolchala, potom zadala vopros:
- Mozhet, vnezapno otkazal processor ili eshche kakaya-nibud' mikroshema?
- Veroyatnost' takoj neispravnosti nichtozhna, devochka! No kto mog
vmeshat'sya v rabotu komp'yutera?
- Nuzhno uznat', - otvetila ona i napravilas' k lodke.
Uajti vyshel iz stupora i zatoropilsya za vnuchkoj. Devochka tak uglubilas'
v svoi mysli, chto legko mogla natknut'sya na kakoj-nibud' kusok provoloki i
povredit' skafandr.
Imenno poetomu vnimanie Uajti vovremya privleklo lazernoe sverlo,
venchayushchee nos lodki, kotoroe vnezapno povernulos' v ih storonu.
Nesmotrya na vozrast, bard otreagiroval po-yunosheski poryvisto. On rezko
prygnul i tolknul Lonu v plecho, otbrasyvaya vnuchku za ugol doma, i v etot
moment lazernyj luch rasplavil kamen' na tom samom meste, gde ona tol'ko chto
stoyala. Konechno, devochka ot neozhidannosti vskriknula, no Uajti ryavknul:
- Tishe! - mozg ego lihoradochno rabotal, pytayas' otyskat' vyhod iz
sozdavshegosya polozheniya. - Pozhalujsta, ne shevelis'! - vypalil on, uderzhivaya
ee odnoj rukoj, a druguyu prizhimaya k licevoj plastine shlema. Devochka ponyala,
chto ded prosit ee zamolchat', i plotno szhala guby, shiroko raskryv glaza, kak
ispugannaya kukla.
Odnako bezdeyatel'nost' eshche nikomu ne pomogala, poetomu on pospeshil
obognut' ugol, obojti tri sosednih doma, otyskat' razbitoe okno, do kotorogo
mozhno dotyanut'sya, otkryt' ego i protolknut' vnutr' Lonu. Ona zabilas' pod
stol, po-prezhnemu ozirayas' shiroko raskrytymi glazami. Uajti pokazal vniz,
nadeyas', chto ona pojmet - ded hochet, chtoby ona spryatalas' v podvale. I ona
ponyala, chto tot, kto strelyal v nih iz lazera, sejchas proslushivaet
radiochastotu, na kotoroj rabotayut ih avtonomnye peredatchiki. Potom on
povernulsya i kak mozhno dal'she otoshel ot vnuchki, s trevogoj poglyadyvaya na
chernoe nebo, znaya, chto lodka-oslik podnyalas' nad asteroidom i ohotitsya na
nih.
Tak ono i bylo. Sverknul yarkij ogon' i udaril v kryshu pervogo doma, za
kotorym spryatalis' beglecy. Uajti pochuvstvoval udovletvorenie: ubijca vyzheg
mesto, v kotorom, po slovam barda, on yakoby spryatal Lonu. Vse eto potomu,
chto strelok podslushival ih razgovor i reshil, chto Uajti spryatal Lonu v pervom
dome.
No nevozmozhno ispol'zovat' sverlil'nyj lazer v kachestve boevogo oruzhiya:
luch slishkom uzok, a energiya nedostatochno velika. Postoyanna, no nevelika,
poetomu luch prodolzhal periodicheski vspyhivat' v nebe, snova i snova upirayas'
v tot dom.
"Skol'ko on smozhet eshche strelyat'?" - podumal Uajti.
Neozhidanno u nego voznikla ideya. Lazer ispol'zuet bol'she energii, chem
peredvizhenie v poyase asteroidov, i, vozmozhno, German govoril pravdu, kogda
zhalovalsya, chto u nego malo goryuchego.
Poetomu stoit postarat'sya, chtoby etot ublyudok v lodke prodolzhal
strelyat' kak mozhno dol'she. On ochen' skoro razdelaetsya s domom - i pojmet,
chto ni Uajti, ni Lony v nem net.
Nenavist' dushila Uajti, nenavist' k cheloveku, kotoryj mozhet tak
spokojno, bez zazreniya sovesti, strelyat' po rebenku. On ottolknulsya nogami
ot blizhajshej steny i nachal metat'sya ot doma k domu, vyglyadyvaya vremya ot
vremeni, chtoby vrag prodolzhal strelyat'.
I petlyal kak zayac - chtoby ubijca nenarokom ne zacepil ego.
Vdrug pryamo pered nim vyrosla gluhaya kirpichnaya stena - sklad. Dver'
otkryta, konechno: zachem zakryvat', esli vse drug druga znayut? So vzdohom
oblegcheniya on nyrnul vnutr', podbezhal k oknu v dlinnoj stene i vyglyanul na
ploshchad', za kotoroj raspolagalsya park.
Lodka byla tam, visela na vysote pyatidesyati futov, dostatochno vysoko,
chtoby zametit' lyuboe dvizhenie, dostatochno nizko, chtoby sohranit'
effektivnost' strel'by. Visela i ne strelyala.
No esli rasstoyanie pozvolyaet vragu strelyat' iz lodki, to kto mozhet
pomeshat' strelyat' po nemu samomu. Uajti pereklyuchil fonar' shlema i
lihoradochno prinyalsya oglyadyvat'sya v poiskah oruzhiya, lyubogo oruzhiya ili
chego-nibud', chto mozhet proizvesti vspyshku.
Kto ishchet, tot vsegda nahodit.
Aga, vot i oni, u bokovoj steny ryadom s sosednej dver'yu, dvadcat'
prevoshodnyh luchevyh ruzhej, podklyuchennyh dlya perezaryadki. Uajti brosilsya k
nim, blagoslovlyaya vrozhdennuyu privychku zhitelej Poyasa byt' nagotove; hotya
otryady kosmicheskoj pehoty vot uzhe pyat'desyat let podderzhivayut mir v Poyase
Asteroidov. Stariki eshche pomnyat piratov, kotorye grabili asteroidy pochti s
samogo pervogo dnya ih osvoeniya i odnazhdy dazhe predprinyali dovol'no uspeshnuyu
popytku ustanovit' svoyu tiraniyu. Piraty davno ischezli, no u zhitelej
asteroidov voshlo v privychku derzhat' oruzhie pod rukoj.
Ochen' kstati. Uajti otklyuchil odno ruzh'e, blagoslovlyaya svoyu udachu i
nadeyas', chto zaryad v ruzh'e sohranilsya. Pochemu by takomu ne byt'? Planetoid
snabzhaetsya energiej ot atomnogo generatora, kotoryj sposoben rabotat' eshche
pyat'desyat let. Rasshcheplyaemyh materialov dostatochno, i generator dolzhen
prodolzhat' rabotat'. Uajti vybral na protivopolozhnoj stene zaklepku v
kachestve celi, ustanovil minimal'nyj uroven' energii i vystrelil.
|nergeticheskij luch rasplavil metall chut' vyshe i sleva ot celi.
V serdce Uajti zapeli pticy udachi. On popravil pricel i vystrelil
snova. Na etot raz zaklepka ischezla, slovno ee korova yazykom sliznula, i
Uajti vernulsya k oknu, pereklyuchil ruzh'e na polnuyu moshchnost', pricelilsya v
lodku-oslika, vydohnul i nazhal na kurok.
Ognennyj cvetok raspustilsya na korme lodki.
Lodka nachala razvorachivat'sya lazerom k nemu, i v etot moment Uajti
vystrelil vtorichno. Kem by ni byl pilot lodki, on ponyal, chto vstretil
dostojnogo protivnika s nastoyashchim oruzhiem i chto prezhde vsego nuzhno vyvesti
iz stroya imenno ego. Lodka ustremilas' po napravleniyu k skladu, i vystrel
lazera prozheg kryshu.
No Uajti uzhe vyskochil i spryatalsya za sosednim domom. On vyglyanul iz-pod
kryshi, pricelilsya, vystrelil i pereskochil na drugoe mesto, a luch prozheg
kryshu, za kotoroj on tol'ko chto pryatalsya. Uajti prygnul dal'she, no v
storonu, za ugol, potomu chto, kak izvestno, dve tochki predstavlyayut pryamuyu, a
dva sobytiya sostavlyayut posledovatel'nost', esli vy sklonny k pospeshnym
zaklyucheniyam.
Ubijca takim toropygoj i okazalsya, i luch prozheg tretij dom v ryadu. No
Uajti uzhe strelyal iz vtorogo doma k yugu, potom iz doma, raspolozhennogo k
zapadu, potom cherez dva doma opyat' k zapadu. V ushah u barda stuchal pul's, on
kazhdoe mgnovenie ozhidal, chto vot-vot vse vokrug ohvatit rubinovoe plamya.
No ne ohvatilo: ubijca tak i ne smog ugadat', gde on okazhetsya v
sleduyushchij raz. Neudivitel'no: sam Uajti etogo tozhe ne mog.
No vot nakonec luch zametno potusknel.
Vnachale menee yarkij puchok, potom slaboe svechenie sverla, potom voobshche
nichego. Lodka-oslik zastyla v nochi. Ni ogon'ka, ni vspyshki raketnyh dyuz.
Uajti zhdal, zataiv dyhanie. Nakonec peredohnul, no lodka prodolzhala
ostavat'sya nepodvizhnoj. Uajti medlenno dvinulsya nazad, k skladu, prodolzhaya
oglyadyvat'sya na lodku, no v nej po-prezhnemu ne bylo zametno ni dvizheniya, ni
malejshego priznaka zhizni. Uajti ulybnulsya, predstaviv sebe, kak mechetsya
chelovek vnutri, v slepoj panike nazhimaet na pereklyuchateli, no ego apparat ne
sposoben dazhe ulepetnut' s asteroida, vystrelit' hotya by eshche razok, peredat'
prizyv o pomoshchi.
|nergiya konchilas'. Vsya - absolyutno i bespovorotno.
Uajti nyrnul v dver' i prinyalsya s bol'shim tshchaniem osmatrivat' sklad.
Esli nashlis' ruzh'ya, vpolne vozmozhno, otyshchetsya i radio.
Terpenie i trud, kak govoritsya, vse peretrut.
Radio nashlos' poblizosti ot ruzhej, i tozhe bylo podklyucheno dlya zaryadki.
Uajti vklyuchil ego, nastroil na volnu chrezvychajnyh vyzovov, vklyuchil
gromkogovoritel' svoego shlema i zagovoril v reshetku mikrofona:
- Srochno. Vyzyvayu kosmicheskuyu pehotu, sektor shest'-chetyrnadcat',
galakticheskoe voshozhdenie...
ZHal' tol'ko, podumal on mstitel'no, chto ubijca ne slyshit ego vyzov.
Kosmicheskaya pehota yavilas' cherez chas: v konce koncov, Cerera nahodilas'
sovsem ryadom s Fermoj. Konechno, ubijca ne smog nikuda det'sya. No u Uajti
hvatilo vremeni, chtoby otyskat' ispugannuyu Lonu, malen'kuyu devochku, kotoraya
v strahe i otchayanii plakala odna v etom naselennom prizrakami mire. Uvidev
deda, malyshka snova zaplakala, no na etot raz ot oblegcheniya. Uajti
uspokaival i uteshal ee, i kogda desantnyj korabl' kosmicheskih pehotincev
povis nad nimi, ona uzhe priobodrilas'. I v samom dele, ob®yatie dazhe v
skafandrah ostaetsya ob®yatiem.
- Ego zovut Kornelius Hanash, - soobshchil kapitan kosmicheskih pehotincev,
zakryvaya dver' svoego kabineta i usazhivayas' za stol.
Uajti vzdrognul:
- Millioner Hanash? Tot samyj, chto postroil Cereru-Central'nuyu? Kotoryj
obsluzhivaet bogatyh turistov, chtoby oni mogli ne podnimayas' so svoih
roskoshnyh gamakov glazet' na asteroidy nad golovoj? |tot samyj Kornelius
Hanash?
- On samyj, - otvetil kapitan, - i dokumenty svidetel'stvuyut, chto on
hotel otkryt' svoe delo na Ferme, dazhe kupil tam solidnyj uchastok goloj
skaly. No tolstosum potratil gorazdo bol'she, chem rasschityval, i mnogo
zadolzhal kreditoram.
- No kak... kak on unichtozhil Fermu? - prervala voennogo Lona, starayas'
sderzhat' slezy.
- |lementarnaya prichina - strahovka, - ob®yasnil kapitan. - On
zastrahoval etot uchastok na polnuyu summu stoimosti otelya, kotoryj sobiralsya
tam postroit'. Kogda silovoj kupol otkazal, strahovoj kompanii prishlos'
zaplatit', i etogo merzavcu hvatilo, chtoby rasschitat'sya s dolgami.
- No otkuda on uznal, chto my... - Uajti zamolchal i nahmurilsya. -
Konechno, ya ne delal tajny iz togo, chto my sobiraemsya na Fermu.
- Konechno. Dazhe ya slyshal, chto kakoj-to psih sobiraetsya dobrat'sya do
neispravnogo generatora na pechal'noj pamyati asteroide. U Hanasha bol'shie
svyazi v Sovete sektora, on obyazatel'no dolzhen byl ob etom uznat'. A on-to
znal, chto vy tam najdete.
- Smert', - prosheptala Lona. - Smert' sta tysyach chelovek. I mamy s
papoj.
Slezy pokatilis' po ee shchekam. Uajti prizhal devochku k sebe i zhdal, poka
minuet burya, raduyas', chto Lona nakonec-to mozhet gorevat' i mozhet ostavit'
proshloe tam, gde emu polozheno byt'.
Kordeliya vyterla glaza, vysmorkalas' i, vshlipnuv, spryatala nosovoj
platok:
- O, kakaya hrabraya devochka!
- Dejstvitel'no. I hotya ne vse u nee potom shlo prekrasno, bol'shuyu chast'
zhizni ona prozhila schastlivo. I ves'ma energichno.
- Esli tak zhe energichno, kak v detstve, ona nikogda ne dolzhna byla
skuchat', - zametil Magnus.
- On tozhe byl hrabrym chelovekom, etot Uajti, - glaza Dzheffri goreli. -
Otvazhnym i nahodchivym.
- Ne mogu ne soglasit'sya... hotya dolzhen dobavit', chto on nikogda ne
iskal opasnosti. Odnako neponyatno kakim obrazom postoyanno navlekal ee na
sebya.
- O, slava Nebu, chto ty znal i takih, kak on! - vydohnul Gregori. - Ty
mnogo let provel so staratelem-skuperdyaem, no tebe vstrechalis' i horoshie
lyudi!
- Da, a chto sluchilos' s etim staratelem? - Dzheffri nahmurilsya. - Kak ty
osvobodilsya ot nego?
- Blagodarya smerti, dubinovaya golovushka! - Magnus legon'ko shlepnul
brata po golove. - Kak eshche on mog osvobodit'sya ot etogo zhmota?
Dzheffri legko otrazil shlepok, otvetil dlya ravenstva svoi udarom i
progovoril:
- YA mog by pridumat' sotnyu sposobov, nachinaya s dubinki i konchaya yadom.
- Dzheffri! Nadeyus', ty shutish'! - voskliknul shokirovannyj Fess. -
Kstati, ya osvobodilsya ot nego vsledstvie ego sobstvennoj porochnosti.
- Poroch... chego? - sprosil Gregori.
- Porochnost', Gregori, eto kogda postupayut ne pravil'no i pri etom ne
ispytyvayut ugryzenij sovesti. Moj hozyain proyavil eto svojstvo, kogda poluchil
trevozhnyj signal ot gruppy lyudej, poterpevshih raketokrushenie, i reshil ne
prihodit' im na pomoshch', tak kak ne nadeyalsya poluchit' ot nih malomal'skoj
pribyli ili udovol'stviya.
- Vot zhe podlec! - ahnula Kordeliya. - On byl sovsem lishen chelovechnosti?
- Sovsem, - soglasilsya Fess. - On s udovol'stviem pozvolil by im
umeret' i posle nikogda ne vspomnil by o nih.
- No ty ne pozvolil emu?
- Estestvenno. YA organicheski ne mog pozvolit'. Moya programma
rascenivaet chelovecheskuyu zhizn' gorazdo vyshe udobstv - a spasenie zhizni
drugih lyudej vyshe zhelanij moego hozyaina. Poetomu ya povernul korabl',
podobral ih i vpustil cherez shlyuz. A kogda oni okazalis' v shlyuze, to ubedil
hozyaina razreshit' im projti na korabl'.
- Ubedil! - torzhestvuyushche voskliknul Dzheffri. - Ty oslushalsya hozyaina!
- Da, oslushalsya, no hozyain sam hotel narushit' zakon.
- A ved' ty podchinyaesh'sya zakonam!
- Tak, - podtverdil Fess. - Podchinyayus'.
- A byvali eshche sluchai, kogda ty ne podchinyalsya hozyainu?
- Byvali, - chestno priznalsya Fess. - YA skoro ponyal, chto poterpevshie
krushenie proyavlyayut isklyuchitel'nuyu predannost' drug drugu i vzaimnuyu
podderzhku. No moj hozyain poluchil soobshchenie o tom, chto oni begut ot
pravitel'stvennyh sil. Krome togo, v soobshchenii obeshchali solidnuyu nagradu za
informaciyu ob ih mestopolozhenii. I tak kak sami bezhency nichego ne mogli
zaplatit' skupcu, to on reshil ih prodat'.
- Prodat'? - Dzheffri nahmurilsya. - No kak mozhno prodavat' lyudej?
- V starye vremena podobnoe polozhenie veshchej nazyvalos' rabstvom, -
poyasnil Fess, - i ya uveren, chto edinstvennaya prichina, po kotoroj moj hozyain
ne opustilsya tak nizko, - prosto otsutstvie takoj vozmozhnosti. No edva
podhodyashchij sluchaj predostavilsya, kak on, ne dolgo dumaya, reshil zarabotat' na
beglecah. I poetomu prikazal mne peredat' soobshchenie na stanciyu Cerera, chtoby
izvestit' vlasti o prisutstvii bezhencev na bortu. I ya otkazalsya eto sdelat'.
- To est' ne poslushalsya i hozyaina i trebovanij zakona!
- Ne sovsem, - vozrazil Fess, - potomu chto u menya byli osnovaniya
polagat', chto sami vlasti v dannom sluchae yavlyalis' narushitelyami zakona.
Dzheffri vyglyadel razdrazhennym. Esli Fess govorit "byli osnovaniya
polagat'", znachit u nego byli pochti nesomnennye dokazatel'stva.
- No moj hozyain privel v dejstvie peredatchik vruchnuyu i poslal
soobshchenie. Kordeliya nahmurilas':
- Razve eto ne opasno?
- Aga, - soglasilsya Dzheffri, - a ya iz tvoih slov ponyal, chto tvoj hozyain
byl ne ochen' hrabrym chelovekom. Razve on ne cenil sobstvennoe blagopoluchie
prevyshe vsego?
- |to pravda, - soglasilsya Fess. - No beglecy ne predstavlyali
social'noj opasnosti. |to byli ne prestupniki, a prosto lyudi, ne soglasnye s
politikoj, provodimoj gruppoj lic, kotoraya togda prishla k vlasti. I tak kak
sami po sebe beglecy ne byli opasny, staratel' ne koleblyas' reshil vydat' ih
ubijcam, nanyatym pravyashchej gruppoj.
- Trus! Negodyaj! Podonok! - voskliknul Dzheffri. - Neuzheli u nego ne
bylo nikakogo sochuvstviya k bednyagam?
- Podozrevayu, chto ne bylo. YA zhe skazal, on ne zadumyvayas' reshil
zarabotat' na beglecah, kogda predstavilas' vozmozhnost'. No on ne znal, chto
poluchit gorazdo bol'she ot togo cheloveka, kotoryj vposledstvii nanyal menya na
rabotu.
Dzheffri ne ponyal.
- Ty hochesh' skazat', chto tebya u hozyaina vykupili bezhency?
- Da. A imenno ih predvoditel'. Korneliya tozhe zadumalas'.
- No zachem etot bogatyj dzhentl'men vykupil tebya u staratelya?
- Im neobhodimy byli ya i lodka-oslik, chtoby uspet' ujti ot ubijc,
kotoryh staratel' vyzval po radio.
- A kak etot dostojnyj dzhentl'men uznal, chto staratel' ih vyzval?
- YA vzyal na sebya smelost' soobshchit' emu.
- Fess! - Dzheffri shokirovano smotrel na nego. - Ty predal svoego
vladel'ca!
- Da, - bez kolebanij otvetil Fess. - YA uzhe vyskazyval svoe mnenie o
chertah haraktera staratelya, deti. No k tomu vremeni ya uzhe ispytyval bol'shoe
uvazhenie k beglecam i ponyal, chto oni pytayutsya zavoevat' svobodu dlya vsego
chelovechestva. Moya programma schitaet etu svobodu fundamental'noj cennost'yu,
ravnoj, a mozhet byt', i gorazdo vyshe vernosti vladel'cu. -
Dzheffri nahmurilsya.
- Stranno zvuchit, osobenno esli sravnit' tvoi slova s temi, chto ty
ran'she govoril o svoej programme...
- Da, eto zvuchit stranno, - soglasilsya Fess, - no ya podozrevayu, chto pri
moem programmirovanii byla dopushchena kakaya-to oshibka. Prichem tol'ko v moej
individual'noj programme. Tem ne menee, gde-to gluboko vnutri menya dolgo
zrelo i, nakonec, vo vsej krasote proyavilos' vnutrennee protivorechie.
Sledovatel'no, ya postupil v sootvetstvii so svoej programmoj, rasskazav
beglecam o predatel'skom po otnosheniyu k nim soobshchenii na Cereru.
- Ty uzhe luchshe znal lyudej, chem kogda vodil mashinu Reggi, verno?
- Znachitel'no luchshe i, kak ya uzhe govoril, ponyal, chto v kazhdom cheloveke
est' i horoshee, i plohoe.
Gregori udivlenno posmotrel na rasskazchika:
- No ved' ty vsego lish' robot. Ty sam eto nam govoril. Kak zhe ty mozhesh'
otlichat' dobro ot zla?
- Ne zabud'te ob unikal'nosti moej programmy, deti. Dlya menya "dobro"
vse to, chto sposobstvuet zhizni, svobode i schast'yu cheloveka, i vse "zlo", chto
vrazhdebno zhizni i schast'yu, chto ugrozhaet svobode.
- No v takom sluchae krepkie napitki - eto "dobro", - ob®yavil Dzheffri.
- YA govoril o schast'e, Dzheffri, a ne ob udovol'stvii.
Dzheffri pokachal golovoj.
- Ne vizhu raznicy.
- Moj vtoroj vladelec tozhe ne videl. No dazhe priznavaya trudnost' ego
polozheniya, ya ne mog prostit' ego povedenie.
- Udivitel'no, chto on ne prodal tebya na lom!
- U nego ne bylo takoj vozmozhnosti: predvoditel' beglecov obespechil
sobstvennuyu bezopasnost' i bezopasnost' svoih druzej samym prostym sposobom.
Staratelya ostavili na nebol'shom asteroide s dostatochnym zapasom edy i vody.
Ostavili ubezhishche i mayak, chtoby on mog vyzvat' pomoshch'.
- Kakaya zhestokost'!
- Ne pravda, nikakoj opasnosti na samom dele ne bylo: nesomnenno, ego
spasli do togo, kak u nego konchilis' pripasy.
No Dzheffri nikak ne mog ugomonit'sya.
- Togda zachem bylo ostavlyat' ego v takom meste? Mozhno bylo prosto
otvezti v gorod.
- Potomu chto, esli by ego otvezli na Cereru, vlasti opredelenno
arestovali by beglecov. A tak vlastyam potrebovalos' neskol'ko dnej, chtoby
prislat' spasatelej, i eto davalo beglecam vozmozhnost' okazat'sya v
bezopasnosti.
- A pochemu oni prosto ne ubili ego? - sprosil
Dzheffri.
- Dzheffri! - voskliknula Kordeliya s ukorom.
No Fess priznalsya:
- Koe-kto sklonyalsya k takomu resheniyu, no predvoditel' beglecov
predlozhil bolee gumannyj vyhod.
- Tol'ko predlozhil? - udivilsya Dzheffri. - Znachit, on ne obladal
real'noj vlast'yu sredi soratnikov?
- Ne znayu, - otvetil Fess, - potomu chto takaya problema nikogda ne
voznikala. Nikto ne protivorechil emu, kogda on predlagal chto-nibud' sdelat'.
- Ty hochesh' skazat', chto oni i ne dumali vozrazhat'? - porazilsya
Dzheffri. - Razve eto pravil'no?
- Pravil'no, - podtverdil Fess, - kogda predlozheniya verny.
- A kogda ty mne chto-nibud' zapreshchaesh'! - voskliknul Dzheffri. - Dolzhen
ya tebya slushat'sya ili net?
- Vopros, konechno, interesnyj, Fess, - usmehnulsya Gregori.
- Vy dolzhny sami reshat', deti, i reshat' v kazhdom sluchae otdel'no. Ne
nuzhno otkazyvat'sya ot vozmozhnosti prinimat' reshenie, ne sleduet dlya sebya
ustanavlivat' nezyblemye pravila.
- Togda predlozhi nam pravilo, kotoroe mozhno izmenyat', - skazal Magnus.
- Vashi roditeli uzhe sdelali eto.
Deti udivlenno posmotreli drug na druga.
- Ty igraesh' s nami? - sprosil Dzheffri.
- Net, - skazal Gregori, - eto ne sootvetstvuet ego prirode.
- Ego priroda - eto vernost' hozyainu, - skazal Magnus, - a ego hozyain -
papa.
Kordeliya povernulas' i serdito posmotrela na Fessa.
- Znachit, ty nas prodal?
- Net, - otvetil Fess, - i esli podumaesh', ty soglasish'sya so mnoj. Esli
hochesh' uznat', nuzhno li podchinit'sya, v otvet ya mogu tol'ko soslat'sya na
sobstvennyj opyt: "Podchinyajsya, no sohranyaj vernost' svoej programme".
Dzheffri prishchurilsya.
- Kakoj v etom smysl dlya cheloveka iz ploti i krovi? Kakaya u nas
programma, kotoroj my byli by verny?
- Tebe pridetsya uznavat' eto na sobstvennom opyte, Dzheffri, - zayavil
Fess. - |to i est' chast' processa vzrosleniya.
Deti smotreli na nego, pytayas' reshit', stoit li serdit'sya.
Zatem Magnus ulybnulsya.
- No ved' ty etogo ne znal, kogda vpervye osoznal sebya, kak nekoe "YA"?
- U menya ne bylo podprogramm dlya razresheniya protivorechij mezhdu moej
programmoj i ezhednevnymi problemami, s kotorymi ya vstrechalsya. No moya
programma daet vozmozhnost' sozdaniya takih podprogramm.
- I ty sozdaval takie podprogrammy, obdumyvaya sobytiya, o kotoryh tol'ko
chto rasskazal nam, verno?
- |to pravil'noe zaklyuchenie.
- Znachit, u tebya tozhe byl period vzrosleniya! - voskliknula Kordeliya.
- Da, period, ekvivalentnyj u cheloveka podrostkovomu. YA rad, chto tebe
dostavilo udovol'stvie eto otkrytie, Kordeliya.
- O, my vsegda staraemsya nauchit'sya u teh, kto proshel po doroge zhizni
pered nami, - veselo skazal Magnus. - A u kogo ty nauchilsya razreshat' takie
protivorechiya, Fess?
Robot nekotoroe vremya molchal, potom medlenno progovoril:
- YA sozdaval podprogrammy, rukovodstvuyas' principami svoej bazovoj
programmy, Magnus. No dopolnitel'no ya vklyuchil v nih i nekotorye koncepcii,
usvoennye u cheloveka, rassuzhdeniya kotorogo sootvetstvovali strogoj logike,
pomogali sopostavlyat' sobytiya nyneshnie i proshlye, nahodit' shodstva i
razlichiya i davat' vernye ocenki.
- I kto byl etot chelovek?
- Predvoditel' beglecov.
- Tvoj tretij vladelec? - Magnus vzdrognul. - No pochemu on okazal na
tebya takoe bol'shoe vliyanie?
- Glavnym obrazom blagodarya svoemu vydayushchemusya umu, Magnus, hotya sam on
ne soglasilsya by s takim utverzhdeniem. I vozdejstvie ego idej na menya
okazalos' osobenno sil'nym, potomu chto on pervym iz moih hozyaev byl
po-nastoyashchemu horoshim chelovekom.
- Sudya po tomu, chto ty nam rasskazal, ya mogu v eto poverit', - Magnus
zadumalsya. - No kto on byl, etot obrazec sovershenstva, etot predvoditel'
beglecov?
- Ego nazyvali Todom Tamburinom, i on vryad li mog pretendovat' na
pochetnoe zvanie obrazca sovershenstva, hotya v glubine dushi moj hozyain,
nesomnenno, byl horoshim chelovekom.
- Tod Tamburin... - Korneliya oshelomlenno smotrela na Fessa. - Ty hochesh'
skazat', chto eto byl Uajti-Vino, o kotorom ty tol'ko chto rasskazyval? Tot
samyj, kotoryj pomog vnuchke spravit'sya s kompleksom lozhnoj viny iz-za smerti
roditelej?
- Tot samyj, - soglasilsya Fess. Gregori nahmurilsya.
- No kak poluchilos', chto on okazalsya tezkoj drugogo "Toda Tamburina", o
kotorom ty nam rasskazyval na urokah?
- Ochen' prosto. On ne tezka, a vse tot zhe chelovek.
U Dzheffri ot izumleniya otvisla chelyust'.
- Tot samyj Tod Tamburin? Slabak s perom i chernilami? Tot, kotorogo ty
nazval velichajshim zemnym poetom?
- |to ne tol'ko moe mnenie, deti, no obshchee mnenie zemnyh kritikov. I
vryad li ego mozhno nazvat' slabakom.
- Tot samyj, stihi kotorogo ty zastavlyal nas zauchivat' naizust', hotim
my togo ili net? - prodolzhal Dzheffri.
- Neuzheli tebe oni tak ne nravilis'? - poddel ego Magnus.
Dzheffri pomorshchilsya.
- Net, konechno. Ego "Myatezhniki i admiral" prosto klass, da i ballady
ochen' horoshi. No v "Upadke i padenii svobody" ya, naprimer, ne vizhu proku.
- YA tozhe, - soglasilas' Kordeliya, - no mne ochen' nravyatsya ego "Radost'
molodoj zheny" i "Uhazhivaniya Dendi".
- Eshche by, - usmehnulsya Dzheffri.
- Deti, u kazhdogo, kto chital ego stihi, est' svoi lyubimye, - bystro
skazal Fess, preduprezhdaya stychku, - hotya malo kto znaet avtora. Da, moim
tret'im vladel'cem byl Tod Tamburin. On podaril menya svoej vnuchke Lone. |to
byl svadebnyj podarok, i s teh por ya sluzhu etoj sem'e.
Magnus ustavilsya na Fessa.
- Ty hochesh' skazat', chto my vse potomki Toda
Tamburina?
- Ne nuzhno etomu udivlyat'sya, - posmeivalsya Fess. - Razve vy eshche ne
ponyali, chto kogda vam veselo, vy ne mozhete ne pet'?
Deti udivlenno pereglyadyvalis'.
- No dovol'no, vas zovut roditeli.
- Eshche, pozhalujsta, Fess. Rasskazhi nam chto-nibud' o Tode Tamburine! -
poprosila Kordeliya. No bol'shaya chernaya loshad' pokachala golovoj i povela detej
k Rodu i Gven, kotorye zhdali v teni dereva.
Glava chetvertaya
Oni vyehali na izvilistuyu dorogu, vedushchuyu k zamku, v tot moment, kogda
solnce uhodilo za gorizont, i hotya putniki napravlyalis' na vostok ot svoego
doma, doroga mnogo raz povorachivala vokrug gory, tak chto na etot raz solnce
okazalos' za zamkom. Krovavo-krasnyj zakat pridal chernomu grozno navisayushchemu
nad nimi velichestvennomu stroeniyu kakoj-to zloveshchij vid.
Kordeliya vzdrognula.
- Kak budto on sledit za nami, papa.
- |to vsego lish' illyuziya, moya dorogaya, - Rod prizhal doch' k sebe, chtoby
skryt' sobstvennuyu drozh'. - Prosto takoj ugol zreniya. Kamennaya kladka ne
mozhet smotret', u nee dlya etogo net glaz.
- No on smotrit, papa, - golos Magnusa drognul, tem samym smazav
vpechatlenie ot tona, no mal'chik ne obratil na eto vnimanie. On vstrevozhenno
smotrel na zamok. - CHto-to skryvaetsya za etimi kamnyami, i ono zametilo nashe
poyavlenie.
Na etot raz, chtoby skryt' drozh', Rod vypustil Kordeliyu iz ob®yatij.
CHto-to dejstvitel'no mozhet pryatat'sya v zamke - na planete, gde bukval'no
kazhdyj zhitel' yavlyaetsya potencial'nym esperom, mozhno ozhidat' vsego. On
vzglyanul na Dzheffri: dazhe rebenok-voin mrachno hmurilsya, glyadya na zamok kak
na eshche ne napadayushchego, no gotovogo v lyuboj moment k atake vraga. A Gregori
poblednel, glaza ego shiroko raspahnulis'. Rod povernulsya k Gven.
- Ty tozhe eto chuvstvuesh'?
Gven kivnula, ne otryvaya vzglyada ot zamka.
- Znaesh', milord, v nem oshchushchaetsya kakaya-to drevnyaya beda, starinnoe
proklyatie, kotoroe dolzhno byt' snyato.
- Nu chto zh, takoj sem'e, kak nasha, eto vpolne pod silu! - Rod raspravil
plechi i dvinulsya k zamku. - Vpered, armiya. Kogda eto hot' samyj strashnyj
zlodej mog nas ostanovit'?
Emu hotelos' by uslyshat' za spinoj odobritel'nye vozglasy, no takovyh
ne posledovalo. Rod risknul oglyanut'sya i uvidel, chto domochadcy sleduyut za
nim s reshitel'nym vidom. Hotya charodej predpochel by na ih licah vyrazhenie
razumnoj ostorozhnosti.
"Ty uveren, chto eto samoe pravil'noe, Rod?" - poslyshalsya u nego v uhe
golos Fessa.
Rod zametil, chto robot ne vospol'zovalsya chastotoj chelovecheskoj mysli.
Sledovatel'no, ostal'naya chast' sem'i ego ne slyshit. I otvetil:
"Konechno, net, Staraya ZHelezyaka. No razve eto kogda-nibud' menya
ostanavlivalo?"
K tomu vremeni, kak oni dobralis' do rva i uvideli, do kakoj stepeni
razrushen zamok, nebo potemnelo. Krysha zamka obvalilas', v bashnyah ne hvatalo
bojnic. Moroz i voda vyrvali iz severnoj steny neskol'ko kamennyh blokov,
ostaviv ziyayushchuyu proboinu razmerom v chetyre kvadratnyh futa. Na ih glazah iz
severnoj bashni vyletela staya letuchih myshej i ustremilas' v nochnoe nebo. Rod
podumal, chto pri dnevnom svete zamok voobshche pokazalsya by grudoj razvalin. On
medlenno proiznes:
- Ne dumayu, chtoby mne hotelos' provesti v nem noch'.
No Gven otvetila:
- Net, my dolzhny.
Rod povernulsya i posmotrel na zhenu:
- Provesti zdes' noch'? Kogda samoe vremya ozhit' duham? Tem bolee, chto my
vse oshchutili zdes' kakuyu-to ugrozu?
- Da, i potomu dolzhny vystupit' protiv nee, - reshitel'no zayavila Gven.
- Inache zlo, tayashcheesya v etoj ugroze, uceleet i budet prodolzhat' oskvernyat'
vladenie, kotoroe otdano nam i o kotorom my dolzhny zabotit'sya.
Rodu prishlos' priznat', chto etogo ne obojti: oni prinyali etot nadel,
otdelennyj ot zemel' Medichi, i, sledovatel'no, prinyali na sebya
otvetstvennost' za blagopoluchie mestnyh zhitelej. Konechno, oni etogo ne
hoteli i ne prosili, no i ne otkazyvalis'. Esli Tuanu i Katarine
ponadobilos', chtoby Gelloutlasy pozabotilis' ob etoj zemle i ee obitatelyah,
to ih dolg ispolnit' eto pozhelanie. Dlya otkaza dolzhna sushchestvovat' ochen'
veskaya prichina.
Takoj prichiny u nih ne nashlos'.
- YA vizhu, Medichi ne pozabotilis' ochistit' eto mesto ot prizrakov, hotya
vladeli im dostatochno dolgo...
- Ty sam skazal - prizraki, - glaza Gregori stali ogromnymi, kak u
filina.
Dzheffri prezritel'no vzglyanul na brata.
- Kakaya novost', osobenno posle togo, chto my sami zdes' oshchutili.
- Konechno, - soglasilsya mladshij iz Gellouglasov, - no slovo ne vorobej,
vyletit - ne pojmaesh'.
Dzheffri razdrazhenno pomorshchilsya i sobiralsya chto-to skazat', no Rod
ostanovil srednego, polozhiv ruku emu na plecho.
- YA prosto nazyvayu yavlenie, syn. |to sposob spravit'sya so strahom...
- YA ne boyus'!
- Togda ty hrabree menya. Esli my nazvali prichinu straha, to teper' ne
mozhem sdelat' vid, budto ego ne sushchestvuet.
Dzheffri prodolzhal hmurit'sya, no zamolchal.
- I chto s togo, chto Medichi ne vypolnili svoj dolg? - sprosila Gven. -
My-to vse ravno obyazany ego vypolnit'.
- Verno, - soglasilsya Rod.
- Togda chem bystree my za eto primemsya, tem
Luchshe.
- O, tak daleko ya by ne zahodil. Predpochitayu pervuyu vstrechu
organizovat' pri dnevnom svete. Gven povernulas' k muzhu.
- Otkladyvanie ne pomozhet, milord.
- Konechno, net, no ya budu sebya luchshe chuvstvovat'.
Gven neterpelivo motnula golovoj.
- Neuzheli ty tak ustal v puti, chto ne vyderzhish' shvatki?
- Nu, raz uzh ty ob etom zagovorila - da. Vernee, ya by vyderzhal, esli by
prishlos', no nikakoj polkovodec ne povedet ustaluyu armiyu v boj, esli u nego
imeetsya drugoj variant. I k tomu zhe u menya est' eshche odna prichina.
- Kakaya?
- YA boyus'.
- Ty trusish', otec? - zavopil Dzheffri. - Ne mozhet byt'!
- Trushu, - Rod otvernulsya, podobral upavshuyu vetku i prinyalsya vymetat'
uchastok dlya razbivki lagerya. - I vojdu v eti ruiny tol'ko pri svete solnca.
Dzheffri oshelomlenno smotrel na nego, potom povernulsya k Gvendolen:
- Mama! Nash papa ne mog stat' trusom!
Gven pokachala golovoj, ne otryvaya vzglyada ot muzha.
Kakoe-to vremya Dzheffri nedoverchivo smotrel na otca, potom obratilsya k
Fessu i povtoril:
- Ne mozhet byt'! Ty, kotoryj znaesh' ego dol'she nas vseh, kotoryj
vyrastil ego s kolybeli, skazhi mne! Priznavalsya li hot' raz moj otec v tom,
chto boitsya?
- CHasto i regulyarno, Dzheffri, i pravil'no delal. Tol'ko glupec ne
soznaetsya v tom, chto boitsya. Mudryj chelovek priznaetsya v tom, chto boitsya,
pust' tol'ko pered samim soboj, no potom pobezhdaet strah.
Budushchij geroj, nahmurivshis', zadumalsya.
- V tvoih slovah est' smysl...
- Tot, kto otricaet strah, dazhe pered samim soboj, lzhet, - zaveril ego
Fess, - a strah, v kotorom ne priznalis', mozhet proyavit'sya v reshayushchij moment
i obezoruzhit' v bitve.
Magnus vnimatel'no slushal.
- Nikogda ne bojsya priznat'sya, chto boish'sya, Dzheffri, - prodolzhal Fess,
- no ne pozvolyaj strahu uderzhivat' tebya ot aktivnyh dejstvij.
- No otca on uderzhivaet! Pryamo sejchas!
- Pravda, i eto dlya nego netipichno, - soglasilsya robot. - Mozhet byt',
ty sprosish' roditelya, pochemu on tak postupaet? Tem bolee, chto on delaet eto
tak otkryto.
Dzheffri posmotrel na nego, potom povernulsya k otcu.
- Ty lzhesh'!
Magnus tozhe povernulsya, hotya i ne tak stremitel'no.
- Net, - spokojno otvetil Rod, - ya opredelenno boyus' etogo zamka.
Dzheffri zadral podborodok.
- No ne nastol'ko boish'sya, chtoby ne razbivat' lager' v teni ego sten.
- Ty zametil eto... Dzheffri pomorshchilsya.
- Proshu tebya, ne bud' so mnoj takim zhestokim! Ob®yasni, pochemu ty
koleblesh'sya.
Rod vzglyanul na mal'chika. Dzheffri zaerzal pod vzglyadom otca, no
prodolzhal derzhat'sya gogolem.
Magnus negromko skazal:
- Imeesh' li ty pravo uslyshat', brat, esli utratil veru v nego?
Dzheffri, kazalos', slegka rasslabilsya.
- Ne utratil. Pravda. YA tol'ko hochu uznat' prichinu, chtoby sohranit'
veru.
Rod prodolzhal smotret' na usomnivshegosya v nem syna.
Nakonec Dzheffri opustil golovu.
- Proshu proshcheniya, ser, v tom, chto usomnilsya v tebe.
- Nu, konechno, - otozvalsya Rod. - Sprashivaj, chto hochesh', syn, hotya
otvet mozhet tebe ne ponravit'sya. No, pozhalujsta, ne somnevajsya v otce. YA
etogo ne zasluzhil.
- Da, ne zasluzhil, - zadumchivo progovorila Gven. - No ty mog by byt'
bolee otkrytym s nami, suprug.
- YA skazal by bol'she, esli by mog podobrat' slova. No nuzhno neskol'ko
minut, chtoby sformulirovat', chto menya trevozhit. Skazhu poka prosto: ya ne
lyublyu syurprizy.
- Aga! - oblegchenno voskliknul Dzheffri. - Ty sam nam ne raz govoril: ne
znaya brodu - ne sujsya v vodu!
Rod kivnul.
- No mne potrebovalos' na eto neskol'ko minut, potomu chto pered nami ne
armiya. Poetomu ya i skazal, chto boyus'. |mocii - horoshaya prichina, i esli ya ne
mogu ponyat', chego imenno opasayus', razumno zaderzhat'sya. Osobenno, esli est'
vozmozhnost'.
- Tvoi slova mudry, suprug moj, - kivnula Gven. - Provedem noch' zdes',
a utrom uznaem, chto smozhem, - ona povernulas' k Kordelii, kotoraya
vnimatel'no slushala i delala v pamyati zarubki na budushchee. - Pojdem, doch'.
Prigotovim edu i pozabotimsya o nochlege.
- Vy slyshali, chto skazala mama, mal'chiki, - podhvatil Rod. - Razbivajte
lager'.
Ogon' kostra pod trenozhnikom s kotlom i zapah goryachej pishchi znachitel'no
uluchshili nastroenie sem'i. Otbleski kostra plyasali na golove Fessa i na
semejnoj palatke, kotoraya s godami uvelichivalas', poka ne prevratilas' v
nebol'shoj pavil'on.
- S chego my nachnem razvedku etogo zamka, papa? - sprosil Magnus.
- Nu, tvoya mama i ya nemnogo uzhe znaem o nem, syn.
Gven kivnula.
- On dostatochno blizko ot Rannimeda, i do nas vse eti gody dohodili
sluhi.
- No ved' eto byli spletni, - vozrazil Gregori.
Gven snova kivnula.
- I potomu navernyaka oshibochny. No v lyubom sluhe kroetsya zerno pravdy.
- I chto govorit etot Sluh? - sprosila Kordeliya.
- Vo-pervyh, - otvetil Rod, - my znaem, chto zamok nazyvaetsya Fokskort.
My mozhem schitat' eto faktom, potomu chto imenno tak nazyval eti ruiny korol'
Tuan, kogda daroval mne ih.
- "Daroval" oznachaet "obremenil", papa?
Rod edva ne podavilsya pohlebkoj. Vyter rot i glaza i skazal:
- Tol'ko v dannom sluchae, Deliya. Obychno eto oznachaet, chto korol'
razreshaet rycaryu zdes' zhit' i pol'zovat'sya dohodom s zemli. Vse ravno, chto
poluchaesh' titul i zemlyu v nagradu za vernuyu sluzhbu korone.
- No zemlya po-prezhnemu prinadlezhit korone? - sprosil Magnus.
- Teoreticheski da, no s prakticheskoj tochki zreniya ona prinadlezhit
rycaryu, kotoromu pozhalovana, i ego naslednikam.
- CHto znachit "pozhalovana"? - pointeresovalsya Dzheffri.
- Darovana.
- Aga, - Dzheffri ozadachenno pomorgal, - V nashem yazyke mnogo slov,
kotorye imeyut pochti odinakovoe znachenie, - ob®yasnila Gven. - Hotya v raznyh
sluchayah upotreblyaetsya to odno, to drugoe. Poetomu ispol'zovanie slova v
nuzhnom smysle stanovitsya iskusstvom. |to iskusstvo nosit nazvanie ritoriki.
- I ne daetsya tem, kto schitaet ego naukoj, - dobavil Rod. - Itak, nam
darovany zamok i desyat' kvadratnyh mil' okruzhayushchej territorii, teper' eto
nashe vladenie, hotim my etogo ili net. I esli kakoj-to zlobnyj prizrak
osparivaet nashe pravo, nam luchshe pozabotit'sya o nem raz i navsegda.
- I ty hochesh' nachat' s ego imeni? Rod pozhal plechami.
- Tol'ko dlya zatravki. Esli my uznaem, pochemu zamok tak nazvan,
vozmozhno, my koe-chto uznaem i o prizrake, zhivushchem v nem.
- Nazvanie zamka kak budto svidetel'stvuet, chto tut mozhno znatno
poohotit'sya na lis.
- Pohozhe, - soglasilas' Gven, - tem bolee, chto prezhde zdes' prozhivalo
znatnoe semejstvo.
- No semejstvo tozhe nosilo familiyu Fokskort, - vozrazil Rod. - V takom
sluchae im prishlos' prinyat' nazvanie zamka, esli ego istochnik - dejstvitel'no
lis'ya ohota.
- No ved' eto dostatochno obychno? - sprosil Magnus. - Polnoe imya Grafa
Marshalla - Robert Artos lord Marshall, i hotya ego semejnoe imya Artos, vse
nazyvayut ego Marshall po imeni zamka.
- Verno, no byvaet i naoborot. Tyudor - familiya sosednego grafskogo
semejstva, i po ih familii nazvano i imenie.
- Znachit, semejstvo baronov, kotorye zhili v etom zamke, perenyalo svoe
imya u zamka?
- Oni byli grafy, a ne barony, - popravil pervenca Verhovnyj CHarodej. -
Da, imenno takovo moe predpolozhenie. No moglo byt' i naoborot.
Kordeliya pokosilas' na mrachnye steny, kotorye temnym pyatnom vydelyalis'
na fone neba.
- I dolgo oni zdes' zhili?
- Trista let. |to znachit, chto zamok pustuet uzhe dva stoletiya. Tuan
skazal, chto ves' rod vymer vo vremya znamenitoj kvakayushchej holery, i Medichi
ostavili zamok gnit', a zemlyu razdelili mezhdu svoimi rycaryami i
upravlyayushchimi.
Gven nahmurilas':
- Nepohozhe na eto semejstvo ostavlyat' zamok, kogda ego mozhno bylo
ispol'zovat'.
- Da i nepohozhe na pokojnogo gercoga Medichi - ne vospol'zovat'sya
krepost'yu, s pomoshch'yu kotoroj on usilil by svoyu vlast' nad mestnymi
krest'yanami, - Rod kivnul. - Ty prava, chto-to zdes' ne tak.
- Ty mozhesh' skazat', v chem delo? - sprosil Gregori.
Rod pokachal golovoj.
- |to vse svedeniya, kotorye ya poluchil ot korolya Tuana.
- A gde my poluchim novye svedeniya?
- Tam, gde vsegda, - Rod povernulsya k Gven. - Pohlebka eshche ostalas'?
Gven kivnula.
- Pochti stol'ko zhe, skol'ko sami s®eli.
- Togda priglasim k obedu gostej. Pak rekomendoval nam obratit'sya k
mestnym predstavitelyam Volshebnogo Narodca, - Rod povernulsya k derev'yam i
kriknul:
- Vy, el'fy holmov, ruch'ev, ozer i roshch! Ne hotite li otvedat' pohlebki
Gvendolen? Vas priglashaet lord Verhovnyj CHarodej. My budem rady obshchestvu! A
takzhe informacii...
Glaza Kordelii zagorelis', ona nachala chto-to govorit', no Gven prizhala
palec k gubam, i devochka podchinilas'. U Gregori glaza stali ogromnymi, kak
blyudca s goluboj kaemkoj, Dzheffri zaerzal, no sumel ostat'sya na meste.
Magnus popytalsya vyglyadet' skuchayushchim, no eto u nego ploho poluchalos'.
Zashelesteli list'ya, zatem iz nih pokazalas' golova razmerom s kulak
Roda.
- |to pravda on?
- Kto?
- Znamenityj lord Verhovnyj CHarodej?
- Da, ya, a eto moya zhena i deti. My vse pochetnye el'fy.
- Takie zhe pochetnye, kak vse ostal'nye? - el'f ne zametil serditogo
vzglyada Roda, potomu chto povernulsya k Gven, vstal i poklonilsya. Na nem byli
shtany v obtyazhku i korichnevaya kurtka - iz kory, kak predpolozhil Rod, - i kozha
na lice pochti takaya zhe temnaya, kak odezhda. - Ty okazyvaesh' nam chest', ledi
Gvendolen. Menya zovut Krushina.
Rod oblegchenno peredohnul: na mgnovenie emu pokazalos', chto karlik
sobiraetsya pogovorit' o rodoslovnoj Gven.
Mal'chiki smotreli na otca, porazhennye takim yavnym otsutstviem pochteniya
po otnosheniyu k nemu, no Rod tol'ko podnyal ruku i prodolzhal smotret'.
Gven ulybnulas' i izyashchno sklonila golovu.
- Net, eto ty okazyvaesh' mne chest', Drevnij.
- Ne pravda, potomu chto ty mudra i dobra. Ty prishla zalechit' etu
gniyushchuyu yazvu v nashih gorah?
Gven brosila bystryj vzglyad v storonu muzha, jotom snova povernulas' k
el'fu.
- My obyazany, potomu chto eta zemlya otdana pod nashe upravlenie. Ty
mozhesh' rasskazat' nam o ee proshlom?
- Konechno!
- Togda, proshu tebya, sdelaj eto. No vnachale priglasi svoih tovarishchej,
chtoby oni razdelili nash uzhin.
- S udovol'stviem, - Krushina povernulsya k lesu i ispustil prizyvnyj
svist, pohozhij na krik nochnoj pticy. Emu otvetilo s poldesyatka takih zhe
krikov, i iz kustov nereshitel'no vyshli shestero karlikov, chetvero v shtanah v
obtyazhku i dvoe v yubkah. Oni polukrugom vstali za spinoj Krushiny. - |to moi
tovarishchi, - predstavil ih el'f. - Snachala Leshchina i Roza.
ZHeny el'fov priseli. Leshchina okazalas' strojnoj i korichnevoj, kak
drevesina oreha, na nej izyashchno sidelo yarko-zelenoe listvennoe plat'e.
Roza zhe byla pyshnaya i krasnoshchekaya, odetaya v rozovoe plat'e s korsetom.
- A eto ih muzh'ya Izluchina i Ruchej, - Krushina ukazal na dvoih el'fov.
Oni vystupili vpered i poklonilis'. Ruchej okazalsya nizen'kim, ne bolee futa
rostom, no shirinoj ne menee shesti dyujmov, s vypirayushchimi myshcami. A Izluchina
- vysokij i zhilistyj.
- A eto holostyaki nashih holmov - Derevenshchina i Gorn.
Derevenshchina - strojnyj, s mechtatel'nymi glazami, a Gorn ochen' tolstyj,
i Rod podumal, chto po nocham on yavno opustoshaet posevy.
- Dobro pozhalovat' k nashemu kostru. Nadeyus', my vstretim takoj zhe priem
v vashih holmah, - Gven ser'ezno sklonila golovu, soznatel'no ne upominaya,
kto oficial'no vladeet zemlej, na kotoroj vozvyshayutsya eti holmy. -
Prisoedinites' li k nashej trapeze?
- Da, s radost'yu, - poblagodaril za vseh Gorn. Druzhnaya semerka podoshla
i sela, skrestiv nogi nedaleko ot kotla.
Mladshie Gellouglasy razglyadyvali ih vostorzhennymi glazami. Rod
pochuvstvoval priliv gordosti. Deti ego i ran'she videli el'fov, no nikogda ne
ustavali ot nih.
Gven nalila polnuyu misku pohlebki, polozhila ryadom bol'shoj lomot' hleba
i postavila chashku moloka. |l'fy s appetitom prinyalis' za edu.
- Nam govorili, chto etoj krepost'yu vladel rod grafov Fokskort, - nachala
Gven. - Oni poluchili svoe imya ot pomest'ya?
- Net, eto oni dali svoe imya pomest'yu, - otvetil Ruchej.
Gven obmenyalas' s Rodom udivlennym vzglyadom, potom snova povernulas' k
el'fam.
- A chto oni byli za lyudi?
- O, ochen' plohie lyudi, ledi! - otvetila Leshchina. - Prosto uzhasnye,
nachinaya so vtorogo grafa i do samogo poslednego. Do sih por rasskazyvayut o
tom, kak oni zhestoko obrashchalis' s krest'yanami, kakimi tyazhelymi nalogami ih
oblagali, kak naslazhdalis', zhestoko nakazyvaya teh, kto ne mog zaplatit'.
- Rasskazyvali i koe-chto pohuzhe, - mrachno dobavil Izluchina. - YA by ne
hotel povtoryat' eti rasskazy v prisutstvii detej.
- O, my ne hotim tebe pomeshat', - vozrazil
Magnus.
- Ne nuzhno, - Rod brosil preduprezhdayushchij vzglyad na syna. - YA dumayu, my
i tak dogadyvaemsya.
- Dogadki huzhe togo, chto oni delali, - nedovol'no proburchal Dzheffri.
- Ty nas ne ponyal, - otvetil Krushina. - Podumaj samoe plohoe o
Fokskortah, i eto okazhetsya pravdoj.
- Neuzheli oni byli takie plohie? - glaza Kornelii stali eshche bol'she.
- Da, plohie, - podtverdil el'f. - No nakonec glavoj roda stal graf
nastol'ko porochnyj, chto otkazalsya dazhe ot svoego dolga pered sobstvennoj
familiej. On ne vstupal v brak, hotya pytalsya navyazat' svoe vnimanie lyuboj
zhenshchine, kotoraya okazyvalas' v pole ego zreniya.
- Navyazat' vnimanie? - Gregori voprositel'no vzglyanul na otca.
- YA ob®yasnyu tebe eto popozzhe, syn. Let cherez desyat'. Znachit, u
poslednego grafa ne okazalos' zakonnyh naslednikov titula?
- Ne okazalos'.
- I ne bylo nikakih dvoyurodnyh brat'ev, kotorye mogli by prinyat'
nasledstvo? - sprosila Gven.
- Da, vy pravy, sushchestvovali dve bokovye linii roda, - soglasilsya Gorn,
- no vse oni pereselilis' v drugie gercogstva, postupili na sluzhbu k mestnym
lordam i sohranili prava rycarstva. Oni preodoleli poroki predkov i svoih
rodichej iz Fokskorta.
- Konechno, ne srazu, uveryayu vas, - dobavil Izluchina. - Pervyj rycar',
kak nam rasskazyvali sosednie el'fy, hranil vernost' svoemu lordu, hrabro
srazhalsya v bitvah i spravedlivo, hotya i strogo obrashchalsya so svoimi
krest'yanami. Ego synov'ya perestali nalivat'sya elem i ohotit'sya za yubkami, a
vnuki byli uzhe ne huzhe vseh drugih rycarej. A mozhet, i luchshe.
Krushina kivnul, prodolzhaya zhevat'.
- Krest'yane ih dazhe polyubili.
- Ves'ma vpechatlyayushche, - kivnul Rod. - Tak chto zhe sluchilos', kogda oni
prinyali imenie pod svoe krylo?
- Nichego ne sluchilos', potomu chto oni ego ne prinyali, - skazal Krushina.
Rod prisvistnul.
- Nastol'ko vse ploho? Oba semejstva otkazalis' ot vozmozhnosti poluchit'
znatnyj titul i imenie tol'ko iz-za skvernoj reputacii zamka?
Izluchina ser'ezno kivnul.
- Kakoj zhe skelet v shkafu mozhet zastavit' otkazat'sya ot semejnogo
titula?
- Lyuboj, - Magnus prezritel'no smorshchilsya. - Razve dostatochno prizrakov,
chtoby otkazat'sya ot nasledstva?
- Obychno net. YA znayu nemalo semejstv, kotorye prevoshodno uzhivayutsya s
prizrakami ili, po krajnej mere, ne obrashchayut na nih vnimanie. Famil'nyj
zamok dlya nih tak cenen, chto oni soglasny razdelyat' ego s predkami, kotorye
ne zhelayut ego pokidat' i posle smerti. Byvali dazhe vremena, kogda nuvorishi
pytalis' kupit' semejnyh prizrakov, chtoby takimi avtoritetami podkrepit'
svoi novopriobretennye gerby. U menya doma takoe byvalo let chetyresta nazad.
Odin iz moih predkov dazhe sozdal sebe gologrammu prizraka.
Magnus posmotrel na Fessa, no robot staratel'no otvodil vzglyad.
- Poetomu sami po sebe semejnye prizraki - ne prichina, chtoby otvergat'
prava na imenie, - zakonchil Rod.
- Koncheno, esli eti prizraki ne voploshchenie konkretnogo zla, - otmetila
Gven. Rod kivnul.
- Dolzhno byt', poslednij graf Fokskort otlichilsya chem-to dejstvitel'no
uzhasnym.
- Uveryayu tebya, tak i bylo, - zaverila Leshchina.
- Nazovi lyuboj porok ili zlodejstvo, i on obyazatel'no budet v nem
povinen.
- No vse ravno eto... - Rod zamolchal, vspomniv, chto emu prihodilos'
slyshat' o sadistah. - Net, zabud'te. YA mogu predstavit' sebe grehi, kotorye
pridadut zamku takuyu plohuyu reputaciyu, chto ego ne zahochet prinyat' nikto,
dazhe vmeste s titulom.
- Sovershenno verno, - soglasilas' Roza.
- I nikto ne zahotel prinyat' eto imya, - Rod nahmurilsya. - Nas eto
udivilo. YA hochu skazat', chto familiya "Fokskort" ne ochen' obychna. |to mesto
bylo proslavleno horoshej ohotoj na lis?
- Net, - otvetil Krushina. - Konechno, zdes' mozhno bylo poohotit'sya, no
ne luchshe, chem v drugih mestah. I k tomu zhe rycari obychno ohotilis' na
kabanov, a ne na lis.
- Ili krest'yan, - mrachno dobavil Ruchej. Kordeliya zadrozhala, Gregori
otvernulsya, a Magnus i Dzheffri poser'ezneli.
Rod postaralsya zamyat' eto upominanie.
- Znachit, ne v etom istochnik nazvaniya zamka.
- |to tak, - podtverdil Krushina. - Ot pervyh el'fov, kotorye zhili v
etoj mestnosti, do nas doshlo, chto vnachale eto nazvanie proiznosilos'
po-drugomu, bolee slozhno.
- Da, i s vysokomernym akcentom, - podhvatil Izluchina, - i poetomu i
my, i krest'yane prizemlili ego i stali proiznosit', kak sejchas, Fokskort.
Vse el'fy zakivali, a Roza dobavila:
- Tret'e pokolenie semejstva samo stalo tak proiznosit' svoyu familiyu, a
pyatoe voobshche zabylo o pervoistochnike.
- Gm, - Rod nahmurilsya. - Navernoe, trudno budet vosstanovit'
original'noe proiznoshenie.
- Ty ne smozhesh' eto sdelat', - zaveril ego Krushina. - Ono utracheno
navsegda. V uhe Roda poslyshalsya golos Fessa: "|to vyzov". Rod soglasilsya.
Pervonachal'noe proiznoshenie familii dolzhno byt' zafiksirovano gde-nibud' v
knigah lorda kanclera, v drevnih nalogovyh dokumentah ili perechnyah imenij.
Veroyatno, nikakogo otnosheniya k prizraku ono ne imeet, no Rod reshil vse ravno
ego ustanovit'.
Gosti udalilis', dovol'nye pohlebkoj i istrativshie zapas spleten. V
konce koncov, oni zhdali celyh dvesti let, chtoby podelit'sya imi.
Gven ob®yavila, chto pora lozhit'sya spat'. Rod myslenno nameknul Fessu,
chto neploho by pokaraulit', i Stal'noj CHasovoj vstal na svoj post poblizosti
ot detej.
|to sdelalo ego prigodnym dlya tradicionnyh rasskazov pered snom,
osobenno potomu, chto deti byli perevozbuzhdeny i ne hoteli zasypat'. Oni
gotovy byli possorit'sya i dazhe podrat'sya, i potomu Fess ozhidal ne tol'ko
prizrakov.
Deti legli, no ne uspokaivalis'.
- Kakoe mrachnoe i zloe mesto, - govoril Dzheffri. - Kto znaet, kakie
slavnye dela mozhet sovershit' v nem doblestnyj chelovek?
- Nikto, osobenno esli etot hrabrec sbezhit pri vide prizraka, - otvetil
Magnus.
- Ty hochesh' skazat', chto ya sbegu!
- Net. No o sebe znayu, chto ustoyu.
- Da, okameneesh' ot uzhasa!
- Mal'chiki, mal'chiki, - ukoril Fess. - Vy oba hrabry i otvazhny, chto i
dokazali mnogo raz.
- No ya-to svoej otvagi i hrabrosti eshche ne dokazal, - Gregori shiroko
raskryl glaza i natyanul odeyalo do samogo podborodka. - Ty ved' ne pozvolish'
prizraku podobrat'sya k nam, Fess?
- Fu! - bystro skazal Magnus. - U tebya ne men'she hrabrosti, chem u
lyubogo drugogo, kogda nam predstoit shvatka.
- Nu... mozhet byt', - Gregori slegka rasslabilsya i pokrasnel ot
udovol'stviya. - No do togo ya prosto zadohnus' ot uzhasa.
- Nu, a ya schitayu, chto vse slozhitsya horosho, - Kordeliya plotnee
zavernulas' v odeyalo. - Obretaet tam prizrak ili net, no ya dumayu, v zamke
zhit' budet zamechatel'no. Verno, Fess?
- Ne mogu soglasit'sya, - medlenno otvetil Fess.
- Pochemu? - Kordeliya nahmurilas'. - Pochemu ty schitaesh', chto on nam ne
ponravitsya?
- YA smotryu ne v budushchee, Kordeliya, a v proshloe.
- Ty zhil v zamke? - Kordeliya udivlenno sela.
- A nu-ka lozhis'! - negromko velela Gven, i devochka snova legla.
- YA pomogal stroit' odin zamok, Kordeliya, - otvetil Fess, - i zhil v
nem, poka ego stroili i dovol'no dolgo posle okonchaniya stroitel'stva.
- Kto stroil? - Dzheffri povernulsya na zhivot i podper golovu rukami.
- Pervye d'Armandy, Dzheffri, tvoj predok Dar i ego zhena Lona.
- Dar? - Kordeliya zadumalas'. - Tot, kogo my znaem kak Dara Mandru?
Predok papy, kotorogo presledovali vragi?
- On samyj, hotya posle togo, kak oni s Lonoj ushli v podpol'e, on slil
svoi dva imeni, vstavil apostrof i otrezal konec, tak chto poluchilos'
d'Armand. No on sohranil svoe podlinnoe imya, hotya perestavil zvuki, davaya
imya svoemu synu.
- Dar d'Armand? - Magnus nahmurilsya. - Ne ochen' blagozvuchno.
- Da, ne blagozvuchno, zato praktichno.
- On byl tvoim chetvertym vladel'cem, verno? - vmeshalsya Gregori.
- Oficial'no moim vladel'cem byla Lona, Gregori, hotya na praktike mnoj
vladeli oba, i Dar gorazdo chashche Lony, potomu chto ya byl ego edinstvennym
sputnikom dolgie periody.
- Edinstvennym sputnikom? - Kordeliya nahmurilas'. - Razve oni ne byli
zhenaty?
- Byli, no im prinadlezhala takzhe bol'shaya fabrika. Na Maksime chasto
nechem bylo zanyat'sya - eto asteroid, kotoryj oni dlya sebya vybrali, - no oni
vybrali eto mesto, potomu chto ono dalo im vozmozhnost' zarabatyvat' na
zhizn'...
Glava pyataya
- CHert poberi! Ne rabotaet! - Dar otkinulsya i serdito posmotrel na
otbituyu emal' kleshni robota. - CHto sluchilos', H-NV-9?
- YA sdelal to, chto vy prikazali, ser, - otvetil malen'kij robot, bol'she
vsego napominayushchij vakuumnyj pylesos, no s dvumya sustavchatymi rukami,
othodyashchimi ot verhnej chasti ego cilindricheskogo tela.
- YA prikazal tebe tol'ko otpravit'sya na kuhnyu i vzyat' iz avtopovara
podnos s zavtrakom!
- YA tak i sdelal, ser, no moi zazhimy stolknulis' so sploshnoj
vertikal'noj poverhnost'yu vmesto pustogo prostranstva.
- Konechno, - Dar dazhe iz spal'ni uslyshal zvon. Konechno, on ne spal; v
konce koncov byl uzhe chas dnya - po zemnomu standartnomu vremeni. Esli
rukovodstvovat'sya mestnym vremenem Maksimy, podden' i polnoch' sluchalis' by
po chetyre raza ezhednevno, a inogda dazhe i po pyat'. Dlya asteroida Maksima
byla dostatochna velika - okolo polutora kilometrov v diametre, no po
nastoyashchim planetnym merkam ona predstavlyala soboj karlik.
Sprashivaetsya, pochemu robot dostavlyaet emu zavtrak v krovat'? |to vsego
lish' ispytanie, a zavtrak - imitaciya. Pishcha slishkom cenna, chtoby tratit' ee
na podobnye eksperimenty.
I poskol'ku eto ispytanie, H-NV-9 obrechen.
Dar nahmurilsya:
- Ne ponimayu. Tebe nuzhno bylo tol'ko podozhdat', poka otkroetsya dverca.
Fess!
- Da, Dar? - v komnatu voshel robot-gumanoid. Golova ego predstavlyala
soboj shar iz nerzhaveyushchej stali s dvumya binokulyarnymi linzami; krome togo, na
lice, otdalenno napominayushchem chelovecheskoe, razmestilis' priemnik zvuka i
gromkogovoritel'. Telo napominalo rasplyushchennuyu trubu, dostatochno bol'shuyu,
chtoby vmeshchat' mnogochislennye instrumenty i zapasnye chasti; ruki i nogi byli
tozhe trubami s sochleneniyami. Pohodka u nego vyrabotalas' nemnogo neuklyuzhaya,
kak u dolgovyazogo podrostka.
- CHto ty videl na kuhne?
- H-NV-9 podoshel k avtopovaru, dozhdalsya ego zvonka, protyanul ruku i
udarilsya o dvercu. Na korpuse avtopovara tozhe otbita emal'.
Dar vzdohnul.
- Pridetsya eshche i eto chinit'. Vse eto ubezhishche sobrano na zhevatel'noj
rezinke i provodkah!
- No ono vse ravno udobnee tyur'my KLOPP - Klassovoj Latifundii,
Osnovannoj Proletarskimi Partiyami, - Dar. Osobenno, esli vspomnit', chto
nikto ne trebuet proyavleniya psionicheskih sposobnostej, kotoryh u vas net.
- Da, no ved' robot ne rabotaet! Pochemu avtopovar ne otkryl dvercu?
- Potomu chto H-NV-9 ne podal dlya etogo signal.
Dar medlenno podnyal golovu, glaza ego raspahnulis'.
- Konechno! Kak ya ne podumal o takoj melochi?
Fess taktichno promolchal: provedya mgnovennyj analiz konteksta, on prishel
k zaklyucheniyu, chto vopros Dara chisto ritoricheskij.
- YA tak radovalsya tomu, chto zakonchil etu chast' programmy - prinesti
podnos, chto zabyl zaprogrammirovat' H-NV-9 na otkryvanie dvercy! - Dar
hlopnul sebya po lbu. - Vse vremya ya chto-nibud' upuskayu! A kstati, gde Lona?
Fess promolchal.
- Net, net! - toroplivo skazal Dar. - Immigracionnaya sluzhba KLOPP mozhet
proslushivat' radiosignal! Ne nuzhno svyazyvat'sya s neyu.
- YA tol'ko pytayus' ekstrapolirovat' ee mesto nahozhdeniya, osnovyvayas'
isklyuchitel'no na predydushchih dannyh, Dar.
- Gde ty ran'she byval s nej? - Dara vse eshche razdrazhalo, chto Lona
ostavila emu Fessa tol'ko togda, kogda soorudila novyj komp'yuter, kotoryj
luchshe Fessa upravlyalsya s vozhdeniem korablya.
- Ved' FSS - mnogocelevoj robot, - ob®yasnila emu napryamik Lona. - A moj
AP prednaznachen tol'ko dlya pilotirovaniya i ni dlya chego bol'she. Konechno, on v
etom bolee sovershenen! Mne na samom dele nuzhen specialist. KLOPP snova
usilil mery bezopasnosti vokrug Zemli, i trebuyutsya ochen' tshchatel'nye raschety,
chtoby proskol'znut' skvoz' yachejki etoj seti.
- Ne vozrazhayu, - Dar podnyal ruku. - Kogda ty uletaesh', samoe glavnoe,
chtoby ty vernulas'. Prosto mne stalo zhal' starinu Fessa: ty izbavilas' ot
nego, kak tol'ko u tebya poyavilas' novaya igrushka.
- O, on ne vozrazhaet. On ne mozhet vozrazhat', Dar. Ved' Fess - mashina.
Ty vse vremya eto zabyvaesh'. Komp'yutery - eto vsego lish' mashiny. Oni na samom
dele ne dumayut i ne ispytyvayut chuvstva.
- Znayu, znayu! Prosto... nu... YA ne ozhidal ot tebya etogo, tol'ko i
vsego.
- No tebe dolzhno byt' vse ravno, - Lona chut' priblizilas' k nemu i
nezhno polozhila ruku muzhu na plecho. - Ili ty otozhdestvlyaesh' sebya s nim,
dorogoj? Ne nuzhno, ty ved' ponimaesh'.
- Da. V konce koncov, ya nikogda ne letayu s toboj na Zemlyu.
- No ty letal - oposredovanno. Do teh por, poka ya brala s soboj Fessa.
I teper' tebe kazhetsya, chto tebya otvergli. Verno?
- CHto ya mogu chuvstvovat', kogda ty postoyanno uletaesh' i ostavlyaesh' menya
odnogo? Znayu, znayu, u tebya net vybora, no ty ne dolzhna byla by tak etomu
radovat'sya.
- Bednyazhka, - sblizhenie tel prevratilos' v ob®yatiya. - YA znayu, tebe
odinoko, no, chestno govorya, ne imeet smysla nam oboim podvergat'sya risku
aresta. A vse kontakty s nashimi partnerami i storonnikami u menya.
- Ih ne bylo, kogda ty uletela v pervyj raz.
- Odin byl - Lari Plandor. Dar ispytal ukol revnosti.
- Da, tvoj blizkij drug eshche so vremen kolledzha.
- I tol'ko drug. YA ne govoryu, chto on ne hotel stat' kem-to bol'shim - ty
prekrasno znaesh', ya ne zahotela.
- Da, znayu. I ty ne hotela byt' zhestokoj, poetomu vy ostalis' druz'yami.
Otdalilis', no ostalis' druz'yami.
- Da, i eta druzhba prigodilas', kogda my reshili nachat' sobstvennoe
delo. Drug v torgovom otdele "Amal'gamejtid Avtomatonz" - eto vse, chto nam
bylo nuzhno.
- I vse eshche nuzhno, ya polagayu, - vzdohnul Dar. - Ty po-prezhnemu
derzhish'sya ot nego na rasstoyanii?
- Nu, sejchas ya uzhe tak ne mogu. Ved' mne prihoditsya cherez nego
dobivat'sya krupnyh zakazov. To est' ya hochu skazat', chto mne prihoditsya byt'
nemnogo blizhe.
- Nu, smotri tol'ko, chtoby on odnazhdy ne vosplamenilsya, - no Dar
chuvstvoval, kak vse szhimaetsya u nego vnutri: kak mozhet muzhchina ne
vosplamenit'sya, kogda smotrit na Lonu?
- YA ne mogu kontrolirovat' ego chuvstva. Kakogo d'yavola - ne mozhet!
- Pozvol' sformulirovat' po-drugomu: tol'ko sama im ne zainteresujsya po
bol'shomu schetu.
- Glupyshka! Neuzheli ty mozhesh' dumat', chto ya sposobna polyubit' kogo-to,
krome tebya?
A byvayut li kenguru bez sumok?
Dar otmetil pro sebya, chto Lona staratel'no uklonilas' ot pryamogo
otveta.
- A chto est' vo mne takogo, chego net u nego?
- YA u tebya est', - otvetila Lona. - Moi klienty poluchayut ot menya tol'ko
blanki zakazov. YA ne ispytyvayu k nim togo, chto ispytyvayu k tebe.
- Da? A chto ty ispytyvaesh' ko mne?
- YA vlyublena v tebya do sih por, - prosheptala ona, ih guby vstretilis',
i ona obvilas' vokrug nego gibkoj zmeej. Kto skazal, chto d'yavol v lichine
Zmeya soblaznil Evu? Skoree delo obstoyalo neskol'ko inache: gibkaya
d'yavolica-zmeya soblaznila Adama.
- Hotya eto i nenormal'no - lyubit' sobstvennogo muzha.
Dar so vzdohom pokachal golovoj: zamechatel'nyj sposob proshchaniya. On sam
ne ponimal prichin svoego schast'ya: u ee klientov est' polozhenie v obshchestve,
bogatstvo, vliyanie, obrazovanie, vneshnost' - no Lona prava: u nego est' odno
otlichie ot prochih - ona sama.
S drugoj storony, cherez dva chasa Lona uzhe byla v kosmose, letela na
Zemlyu, a on ostavalsya na asteroide - prismatrivat' za fabrikoj vmeste s ee
poluchivshim otstavku robotom. I eto vse eshche terzalo ego.
No ne ochen' - kogda ona uletala v etot kipyashchij strastyami zemnoj kotel,
emu stanovilos' ochen' odinoko, a Fess - sovsem neplohoe obshchestvo.
Kotel strastej - eta mysl' vyzvala u Dara drozh'. CHto ona tam delaet, v
etom Grade Greha? A etot termin dlya samogo Dara oznachal vsyu planetu. CHto ona
tam delaet? I skol'ko raz byla neverna muzhu?
Nevazhno.
On znaet, chto eto ne budet imet' znacheniya, kogda on snova uvidit
lyubimuyu, kogda ona, zhivaya i polnaya energii, snova okazhetsya pered nim. Lona
vsegda vozvrashchaetsya domoj so zvezdami v glazah i kontraktami na rukah. Kto
on takoj, chtoby byt' nedovol'nym?
- Ee suprug, vot kto, - prosheptal on.
- Neoficial'nyj, - popravil Fess.
- Razve eto vazhno, oficial'nyj ili net?
- Nesomnenno. V nastoyashchee vremya vash status - partner po biznesu.
- Da, partnery po biznesu, kotorye zhivut vmeste uzhe sem' let!
- Tem ne menee eto vsego lish' vopros udobstva i vzaimnogo udovol'stviya
ot seksual'nogo obshcheniya, - strogo ukazal Fess, napominaya puritan
shestnadcatogo veka, kotorye ves'ma blyuli zakony morali, ne dopuskavshej
adyul'tera. - Po zakonu vy ne svyazany drug s drugom nichem, krome posteli.
- Nu, vot i dogovorilsya. Ty govorish' o zakonah, a ya zhivu v real'noj
dejstvitel'nosti.
- Vy vol'ny ujti v lyuboj moment iz etogo doma i Lona ne smozhet zayavit'
na vas nikakih prav, Dar. Ibo ne yavlyaetsya vashej zakonnoj suprugoj.
- Da, ujti-to ya smogu, i pretenzii smogu otrinut', no u nee na rukah
vse patenty, - hotya Dar znal, chto patenty daleko ne glavnoe v sovmestnoj
zhizni.
- Vy stali takim opytnym inzhenerom, Dar, chto legko zarabotaete sebe na
zhizn' v lyubom meste.
- Da, no tam ne budet Lony, - Fess takogo ne skazhet, no Dar znal, chto u
nego problemy s predstavleniem o samom sebe. Robot bol'she vsego napominal
ledenec na palochke, kotoryj ne predstavlyaet sebe, naskol'ko on sladok. -
Poshli. Esli ya takoj horoshij inzhener, dolzhen zhe ya reshit' problemu
avtomaticheskoj dostavki zavtraka v spal'nyu.
- Konechno, Dar. A potom my smozhem zanyat'sya dejstvitel'no interesnoj
programmoj - nauchit' robota myt' okna.
Dar vspomnil otbituyu emal' i vzdrognul. Potom posmotrel na nebo.
- Nu, vremya u nas est'. Eshche dobryh dva chasa do sleduyushchego voshoda.
Poshli, H-NV-9, - i on napravilsya v masterskuyu.
Sleduyushchee ispytanie oni zakonchili (i uspeshno), kogda pervye luchi
voshoda kosnulis' kupola. Dar posmotrel vverh, proglotil tost (vse ravno
vremya chaya) i prikazal:
- Stan' v ugol, H-NV-9.
- Est', ser, - otvetila malen'kaya kanistra, otkatilas' v ugol, gde
podklyuchilas' k rozetke dlya podzaryadki, i na kakoe-to vremya zastyla.
- Vstretimsya u shlyuza, - kriknul Dar. On othlebnul poslednij glotok chaya,
opustoshiv chashku, opustil ee v posudomoechnuyu mashinu i poshel za skafandrom.
Odevshis', on proveril shvy, vyshel v shlyuz i poplyl. Dver' shlyuza zakrylas'
za nim avtomaticheski, no Daru prishlos' pravoj rukoj derzhat'sya za skobu, poka
levoj on povorachival zapirayushchee koleso, inache by on sam povorachivalsya v
protivopolozhnom napravlenii. Vozduh so svistom uhodil v baki, a Dar
udovletvorenno podumal: pravil'no li on sdelal, nastoyav na tom, chtoby v
shlyuze ne bylo iskusstvennoj sily tyazhesti. Prezhde chem vyjdesh' na poverhnost',
sledovalo privyknut' k nevesomosti. Dara postoyanno presledoval koshmar:
polomka plastin gravitacii.
S drugoj storony, mozhno ne bespokoit'sya o tom, chto upadesh'. Net, eto
sravnenie nado otmenit': v nevesomosti kazhdyj postoyanno padaet. Prosto mozhno
ne bespokoit'sya o rezkoj ostanovke v konce padeniya. Konechno, on umeet
padat': emu mnogo raz prihodilos' spotykat'sya, i on nauchilsya prizemlyat'sya
bezopasno, hotya i ne myagko, - no vse ravno emu eto ne nravilos'.
Fess zhdal ego srazu u vyhoda iz shlyuza - eshche odin kamen' s ostrymi
uglami v etom syurrealisticheskom landshafte iz yarkogo sveta i absolyutno chernoj
teni.
- Proshu proizvesti vizual'nyj osmotr, - prikazal Dar.
- Nikakih vidimyh protechek, - otvetil Fess medlenno povorachivayushchemusya
Daru, kotoromu pri etom prihodilos' vse vremya menyat' ruki. - Vse shvy cely.
Horoshie manery ne obyazatel'ny v obrashchenii s robotom, Dar.
- Da, no esli ya ne budu ih soblyudat', eto mozhet vojti v privychku, i ya
stanu nevezhliv s lyud'mi. A etogo ya ne mogu dopustit', Fess, mne dorog kazhdyj
chelovek, osobenno tot, kotoryj sposoben stat' mne drugom, osobenno uchityvaya,
chto na Maksime nas, lyudej, vsego kakih-nibud' dvesti pyat'desyat shest' dush.
Poshli, poglyadim, chto sdelal rezchik za poslednie tri chasa, - on prisoedinil
svoj tros bezopasnosti k trosu-provodniku i ottolknulsya v napravlenii na
sever.
Robot, rezhushchij skaly, za tri chasa proizvel eshche chetyre desyatka blokov.
- Nu, proizvodstvo v norme, - Dar vzglyanul na oplavlennyj sled,
ostavlennyj rezchikom. - Hotelos' by mne zaimet' eshche odnogo.
- Konechno, eto zhelatel'no, Dar, no togda u nas byli by pereboi s
podachej energii. Vypusk shlaka potreblyaet shest'desyat procentov moshchnosti
reaktora, a kozlovoj kran i potrebnosti fabriki zabirayut ostal'noe.
- Znachit, nuzhno zakupit' bolee moshchnyj reaktor, - Dar posmotrel na
kabel', othodyashchij ot krana k reaktoru, raspolozhennomu v glubine skaly v sta
yardah ot doma.
- Vy smozhete eto sebe pozvolit' v blizkom budushchem, Dar.
- Naskol'ko blizkom? - provorchal Dar.
I tut neozhidanno na nego nakatil burnyj val vospominanij. Emu
pokazalos', chto s nim razgovarivaet ne metallicheskij naparnik, a Lona,
lyubimaya i v dannyj moment otsutstvuyushchaya. Razum ponimal, chto besedovat' s
illyuziej bessmyslenno, no serdce legko i bestrepetno poverilo v mirazh.
- Vsego cherez kakih-nibud' chetyre goda, - skazala ona, neozhidanno
poyavivshis' iz-za skaly. - Pridet nash korabl', Dar. Vot uvidish'.
- Da, no budet li eto buksir ili torgovec?
- Torgovec, - Lona podnyala ruku, slovno davala klyatvu. - Vot tebe
krest!
- Otlichno, - Dar potyanulsya k nej.
- Ne sejchas, nahal, - Lona igrivo shlepnula ego po ruke. - U menya eshche
mnogo raboty.
- YA sdelayu ee za tebya, - predlozhil Dar. - Potom.
- Hvastun. A potom skazhesh', chto sdelaesh' so mnoj?
- Nu, kak raz...
- I ne pytajsya, - ona prizhala palec k ego gubam. - Uchitel', kotoryj
znaet svoe delo, ne obyazan zanimat'sya im sam.
- YA perestal uchit' uzhe shest' let nazad.
- Tol'ko potomu, chto za toboj po pyatam gnalsya sherif. Esli by na Maksime
byli deti, ty by otkryl shkolu i zdes'.
- |to gryaznaya spletnya. U nas est' chetyrnadcat' detej.
- Konechno, no starshemu tol'ko chetyre.
- Nu, ya specializirovalsya po obucheniyu podrostkov. Neuzheli moya vina v
tom, chto vse zdes', po men'shej mere, bakalavry. Krome menya...
- Da, azbuke detej uchit' eshche ranovato. Osobenno poskol'ku ty, v
osnovnom, obuchal molodyh holostyakov.
- Da, no strannoe delo, interesovali menya tol'ko nezamuzhnie devushki...
- Itak, ya stala motivirovkoj tvoej tyagi k pedagogike, ibo byla, est' i
ostayus' nezamuzhem, - Lona peredernula plechami. - No uchilsya ty.
- Da, a ty uchila...
- YA i malen'kaya, no horosho podobrannaya biblioteka. Ty dazhe nauchilsya ne
boyat'sya reaktora.
- O, ya by etogo ne skazal, - Dar povernulsya i posmotrel v illyuminator
na skalu, v kotoruyu tol'ko chto pogruzil reaktor. - Umom ya ponimayu, chto
radiaciya ne mozhet vyrvat'sya iz svoej plazmennoj butylki, no emocional'no mne
vse ravno hochetsya byt' podal'she. Tak gerpetolog znaet, chto zmeya ne sposobna prokusit' steklo terrariuma, no vse ravno
reflektorno otprygivaet, kogda ego podopechnaya delaet vypad.
- Nu, ty vsego lish' chelovek, kotoryj k gerpetologii ne imeet nikakogo
otnosheniya, - Lona vstala za spinoj Dara, prosunula svoi ruki pod ego i
nachala chertit' geometricheskie figury u nego na grudi.
- Konechno, pyat'sot metrov rasstoyaniya nichego ne dadut, esli reaktor
vzorvetsya. My vse ravno okazhemsya vnutri ognennogo shara.
Ruki ee zastyli.
- Ty znaesh', chto on ne mozhet vzorvat'sya.
- Da, znaet moj mozg, no ne vnutrennosti, kotorye holodeyut ot odnoj
lish' mysli o tom, vo chto prevrashchaetsya organika v epicentre plazmennoj
gorelki.
- Dazhe esli proizojdet chto-nibud', chego ne vyderzhit plazmennaya butylka,
prekratitsya podacha vodoroda i reakciya mgnovenno ostanovitsya.
- Znayu, znayu. Mne prosto ne nravitsya zhit' po sosedstvu s vodorodnoj
bomboj, dazhe esli ona zagnana v butylku. YA vse vremya dumayu, chto budet, esli
kto-to otkroet probku i dzhinn vyrvetsya naruzhu.
- Nu, poka nikakogo lyuboznatel'nogo Alladina ne predviditsya, stalo byt'
etot dzhinn nikogda ne vyrvetsya, a my tem vremenem pozvolim sebe
udovletvoryat' lyubye zhelaniya.
- Dlya etogo nam i nuzhen bol'shij dzhinn?
- Konechno. |to edinstvennaya vozmozhnost' sdelat' tak, chtoby sbylis'
lyubye, samye ekstravagantnye pozhelaniya. Nuzhno prizvat' bol'shogo brata, -
ruki ee snova zaskol'zili po ego grudi.
Dar zastyl, starayas' oshchutit' vsem telom laski lyubimoj zhenshchiny.
- CHto, po-tvoemu, ty delaesh', Alladin v yubke? Natiraesh' lampu?
- Risuyu. YA tebe ved' govorila, chto zavtra dolzhna uletet' na Zemlyu?
- Da, no ty poobeshchala, chto ya zapomnyu segodnyashnij den'.
- Togda carpe diem.
- Nu, mne ne karp nuzhen, - otvetil Dar, demonstriruya neznanie latyni. -
I odnim mgnoveniem ty ne otdelaesh'sya.
No ona otdelalas'. On gotov byl by poklyast'sya, chto proshlo vsego odno
mgnovenie, vremya v ob®yatiyah lyubimogo cheloveka obladaet sposobnost'yu
zamedlyat'sya. A s drugoj storony, ocharovatel'nye oshchushcheniya dlilis' celyj chas.
Dar perevel dyhanie i pokachal golovoj, prihodya v sebya ot voshititel'nyh
vospominanij.
- Mogu li ya napomnit' o dele, Dar? - donessya iz naushnikov metallicheskij
golos, lishennyj obertonov. Tak zhe neozhidanno, kak prezhde nakatil, burnyj val
illyuzornyh vospominanij shlynul proch'.
- CHto? - Dar uvidel na fone temnyh skal siluet Fessa, napominayushchij
sterzhen' s otrostkami, i zastavil sebya vernut'sya k nastoyashchemu. - Prosto
nemnogo zadumalsya.
- YA trevozhus' o tvoej bezopasnosti, Dar, kogda ty rabotaesh' pod streloj
krana. |to opasno.
- Ne volnujsya. YA vklyuchu radio.
- Tebe vovse ne obyazatel'no pomogat'. YA sposoben i odin postroit'
stenu.
- Da, no esli ya budu pomogat', eto zajmet vdvoe men'she vremeni.
- Ty nuzhen, chtoby rukovodit' fabrikoj.
- Zachem? YA proveril vse avtomaty pered chaem, Fess. Vse oni v prekrasnoj
forme, a esli chto-nibud' sluchitsya, my uslyshim signal trevogi.
- Kontrol' kachestva...
- YA pustil monitor s trojnoj skorost'yu i eshche odnu proverku prodelal
tol'ko segodnya utrom. Poslushaj, vremya brosat' kamni, - Dar nesil'no
ottolknulsya ot skaly i skol'znul k kranu, otsoedinil svoj tros bezopasnosti,
prisoedinil k novomu krepleniyu i lovko vzobralsya v kabinu.
- Poka vy eshche ne zhivete v steklyannom dome, Dar, - poslyshalsya v
naushnikah golos Fessa.
- Togda budu peredvigat' skaly, poka mogu. A dom budet steklyannym
tol'ko snaruzhi, kogda my zakonchim pokryvat' ego shlakom. Vernee, obsidianom.
Esli i ne obsidianom, to chem-to ochen' pohozhim na nego, - on vklyuchil podachu
energii, proveril uroven' vody, napravil vniz vertikal'nye sopla i
peremestil yakor' magnitnoj podveski. Naklonil strelu, podnyal kamennyj blok i
perenes cherez stenu k domu.
Fess uzhe nahodilsya tam, on prinyal blok i ulozhil ego na verhnyuyu kromku
steny, svyazal rastvorom s sosednimi blokami v uglu. Potom otoshel.
- Gotovo, Dar.
- Idu, - Dar prodvinul kran na shag vpered i opustil blok na mesto.
Estestvenno, eto mog by sdelat' i robot, no esli na krane odnim elektronnym
mozgom men'she, znachit, etot mozg mozhno prodat' kompanii na Zemle. Hot'
perenoska tyazhestej skuchnaya rabota, no Daru deshevle vypolnyat' ee samomu.
On otodvinul kran, i Fess zanyal mesto dlya priema ocherednogo bloka. Tak
i poshlo. CHerez kazhdye poltora chasa oni menyalis' mestami, i stena stanovilas'
vse vyshe i vyshe.
Nakonec Fess ob®yavil:
- Polden', Dar.
- Gotovo, - Dar zakrepil strelu krana v nejtral'nom polozhenii i
oglyanulsya na robota - rezchika blokov. - Rasschitali my vse pravil'no: on
operedil nas tol'ko na tri bloka. Nu, ladno, vernyj rabotnik, puskaem shlak.
- YA vstanu na razumnom udalenii, Dar.
- Pozhalujsta, - Dar razvernul kran ot steny, povernul sidenie i vzyalsya
za upravlenie fakelom.
- Horosho, chto u nas na etom asteroide dostatochno vody, - on nazhal
spuskovuyu knopku bol'shogo lazera.
- YA dumayu, eto odna iz prichin, pochemu osnovateli kolonii vybrali dlya
poseleniya Maksimu, Dar.
- Aga. I uzh tochno ne po esteticheskim prichinam.
- Spornoe utverzhdenie, Dar. YA nahozhu glubokoe udovletvorenie,
rassmatrivaya matematicheskie vzaimootnosheniya osobennostej landshafta v
okrestnostyah.
- YA hotel by skazat', chto takoj pejzazh mozhet ponravit'sya tol'ko robotu,
no chto mne dopodlinno izvestno, tak eto to, chto nekotorye vidnye chleny nashej
obshchiny schitayut etot mrachnyj, skudno osveshchennyj landshaft obrazcom krasoty.
- No eto ne vash esteticheskij ideal, Dar.
- Net, - myslenno on snova na mgnovenie uvidel pered soboj Lonu. - Moe
predstavlenie o krasote bol'she sklonyaetsya k okruglostyam, chem k ploskostyam, -
on ispytal napryazhenie, chrevatoe vyhodom iz nego v vide pripadka razdrazheniya,
ponyal, chto eto takoe, i postaralsya uspokoit'sya. - Nu, nachinaem.
Vse indikatory svetilis' zelenym. Tochnee, on znal, chto oni dolzhny
goret' zelenym, hotya zdes' oni byli skoree serye na fone oslepitel'nogo
solnechnogo sveta v plastine shlema. Dar perevel rychazhok ukazatelya davleniya v
krajnee polozhenie, i stolb yarkogo plameni udaril v stenu, prognav teni i
vyzvav potemnenie licevoj plastiny. Dar vskriknul ot radosti i nachal
medlenno peredvigat' luch po poverhnosti blokov, kotorye tol'ko chto slozhil,
glyadya, kak holodnyj kamen' krasneet, a potom nachinaet rasplavlyat'sya. Dar
perenes luch v drugoe mesto. Kamen' srazu nachal ostyvat', ibo vnachale on
plamenel serditym rubinom, no postepenno temnel.
Sprava lazer Fessa zheg sosednyuyu stenu.
Oni rabotali, poka zakat ne zastavil ih ostanovit'sya i t'ma ne nakryla
mesto raboty.
Dar otklyuchil vse sistemy i vybralsya iz kabiny krana. Vse myshcy nyli, no
on byl dovolen. Konechno, on ponimal, chto eto prosto zameshchenie, sublimaciya,
no tem ne menee vse ravno byl dovolen. Nedolgo dumaya, Dar podoshel k novoj
stene.
- Pozhalujsta, ostorozhnee, Dar, - napomnil Fess.
- Ne volnujsya, ya ne nastol'ko glup, chtoby trogat' ee, - Dar ostanovilsya
v pyati futah ot steny. Pri otsutstvii atmosfery zhar ne mog dotyanut'sya do
nego svoim obzhigayushchim dyhaniem, no chelovek rodilsya na planete s atmosferoj,
i ego uderzhala vrozhdennaya ostorozhnost'. Odnako on smog v svete svoego fonarya
povoshishchat'sya sobstvennoj rabotoj. Teper' pervaya sekciya nastol'ko
ohladilas', chto potemnela pochti do chernoty. Vse vyglyadelo prekrasno: vysokaya
stena iz voska, kotoryj pobyval vblizi ognya i potomu zastyl stekayushchimi
kaplyami i ruchejkami. Dar otstupil, potom vspomnil, chto padenie mozhet
povredit' skafandr, i, povernuvshis', otoshel metrov na pyat'desyat, chtoby
ohvatit' vzglyadom ves' dom, kotoryj oni stroili s Fessom.
- Priyatno gordit'sya svoej rabotoj, Dar.
- A to, - Dar ulybnulsya. - Ne sobirayus' podavlyat' eto chuvstvo, Fess: ya
dlya etogo poluchil nedostatochno puritanskoe vospitanie.
Fess nichego ne otvetil.
- K tomu zhe eto ne moj proekt, hotya ya ponimayu, pochemu Lone
potrebovalas' novaya ploshchad' dlya fabriki. Na nyneshnih moshchnostyah my sejchas
edva razmeshchaem desyatok mozgov, kotorye delaem celyj mesyac. - Dar naklonil
golovu nabok. - No mne kazhetsya, ya nachinayu ponimat', chego ona dobivaetsya.
On molchal tak dolgo, chto Fess potoropil ego:
- I kakov zhe rezul'tat razmyshlenij?
- Zamok, - Dar otvernulsya. - Konechno, ona eto zasluzhila, no ne stoit
soobshchat' vsem okruzhayushchim.
Kogda Dar vyshel iz shlyuza, na konsoli ryadom s dver'yu migal ogonek
vyzova. Dar rasstegnul kostyum lish' nastol'ko, chtoby otkinut' shlem, i nazhal
knopku vosproizvedeniya. Na ekrane poyavilos' lico direktora byuro importa
Maksimy. Dar znal, chto, podobno ostal'nym zhenshchinam Maksimy, Mirtl nekrasiva,
no v etot moment ona pokazalas' emu ochen' privlekatel'noj. Dar vspomnil
nedavnee videnie emu Lony i ponyal, chto na etot raz ona otsutstvuet slishkom
dolgo.
- Kakie novosti, moya radost'? Kto na podhode?
- Na podhode raketnyj gruzovik standartnoj konfiguracii, - soobshchila
Mirtl. - Kakoj-to staratel' pytaetsya zarabotat' neskol'ko kvaherov na puti s
Cerery. Vezet obychnyj dzhentl'menskij nabor: kremnij, metally i zapchasti.
Esli tebya eto interesuet, on otkryvaet magazin v chetyre popoludni. Poka, -
ona nagradila ego svoim ovech'im vzglyadom, i ekran potemnel.
- Ona nikogda ne ostanovitsya, - vzdohnul Dar. - Klyanus', eta zhenshchina
istratit na menya vse svoi zapasy obayaniya i char.
- |to proishodit nesomnenno potomu, chto ona schitaet sebya v polnoj
bezopasnosti, - zaveril hozyaina Fess. - Poedesh' v magazin, Dar?
- Konechno! U nas zapasa chistogo kremniya ostalos' maksimum na mesyac!
Konchayutsya k tomu zhe alyuminij i zoloto, - Dar toroplivo sbrosil trenirovochnyj
kostyum, kotoryj nadeval pod skafandr, akkuratno povesil na veshalku (Lona
terpet' ne mogla besporyadka v garderobe) i napravilsya v dush.
- Mozhno ustroit' sobstvennuyu plavil'nyu, - zametil Fess, - i pokupat'
syr'e u mestnyh staratelej. Obojdetsya deshevle.
V otvet poslyshalsya shum struyashchejsya vody. Dar predpochital vodyanye bryzgi
sverhzvukovym kolebaniyam, kotorye luchshe schishchayut gryaz', no ne bodryat
organizm. I pochemu by ne pol'zovat'sya vodoj? Ved' ona vse ravno projdet
ochistku i popadet v atomnyj reaktor.
Ego golos perekryl bul'kan'e:
- Ne doveryaj im, Fess. Starateli na Cerere rabotayut luchshe, chem mestnye.
A za den'gi, potrachennye na pokupku plavil'ni, ya sumeyu kupit' ochen' mnogo
chistyh materialov. K tomu zhe, kogda net svoej plavil'noj pechi, poyavlyaetsya
gorazdo bol'she povodov vyjti v gorod i vstretit'sya s priyatnymi lyud'mi.
Poluchasom pozdnee chistyj, pobrivshijsya, nadushennyj, s goryachim obedom v
zheludke i spiskom pokupok, sostavlennym Lonoj zaranee, Dar vyshel iz doma.
On, konechno, i sam znal, chego im ne hvataet v dome, no ona vsegda vpisyvaet
takoe, do chego muzhchina i ne dodumalsya by. Prihodilos' priznat', chto v dele
pokupaniya u nee gorazdo bol'she opyta.
Konechno, ona takzhe gorazdo luchshe razbiraetsya v sozdanii i
programmirovanii komp'yuterov.
- Nikakih somnenij, - ne raz govoril Dar, podnimaya ruki, chtoby spryatat'
glaza. - Polagayus' lish' na tvoyu mudrost', lyubimaya, - nepriyatno bylo
priznavat', chto zhenshchina praktichnee muzhchiny, no on priznaval. - YA vryad li
sumeyu vyrastit' dazhe obyknovennuyu konfetku iz slivochnoj sgushchenki, ne govorya
uzhe o molekulyarnoj sheme iz kristallov arsenida galliya.
- No tut net nichego trudnogo, - odnazhdy Lona vse-taki popytalas'
ob®yasnit' muzhu. - Vidish', eta malen'kaya zubchataya liniya oznachaet rezistor, a
chislo nad nej govorit, skol'ko tut dolzhno byt' om.
Dar nahmurilsya i posmotrel cherez ee plecho.
- CHertezh, - napomnila ona.
- YA smotryu na chertezh.
- No ya hochu, chtoby ty sosredotochilsya, - Lona otodvinula stul, chtoby
shema okazalas' mezhdu nimi. - A eti parallel'nye chertochki oboznachayut
kondensator.
- No kak ya ustanovlyu, skol'ko om v soprotivlenii? V nastoyashchem,
real'nom, a ne tom, chto na chertezhe?
- |to ukazano na korobke.
- Da, no my govorim o tom, chto ya dolzhen byt' sposoben proverit',
pravil'nye li chasti berut roboty. A chto esli na korobke napechatano nevernoe
chislo? Ili chislo pravil'noe, a soprotivlenie sluchajno okazalos' s bol'shim
chislom om?
- Gm... - ona svela brovi ("Hmuritsya Lona ochen' krasivo", - podumal
Dar). - Horoshij vopros, lyubov' moya. Poetomu mama nauchila menya chitat'
cvetovye kody.
- Cvetovye kody?
- Da. Vidish' eti kol'ca na soprotivlenii? Oni raznogo cveta. Tak vot,
kazhdyj cvet sootvetstvuet opredelennoj cifre...
Tak i poshlo: elektronika, himiya, fizika elementarnyh chastic. Lona
vsegda byla neterpeliva, vsegda staralas' kak mozhno bystree dvinut'sya dal'she
i kasalas' tol'ko voprosov, absolyutno neobhodimyh dlya raboty, a Dar vsegda
upryamo vozvrashchal ee k propushchennomu, znaya, chto esli on ne sprosit "Pochemu?",
vskore on voobshche perestanet ponimat', o chem ona govorit.
Kogda pytaesh'sya nauchit'sya, ochen' pomogaet, esli sam stanovish'sya
uchitelem.
Ona obuchila ego dostatochno, chtoby on mog prismatrivat' za normal'nym
funkcionirovaniem potochnyh linij na fabrike. |to oznachalo, chto esli
ponadobitsya, on smozhet kazhduyu operaciyu vypolnit' sam. No Dar po-prezhnemu
znal nedostatochno, chtoby planirovat' rabotu, i opredelenno ne mog sozdat'
nichego bolee slozhnogo, chem avtomaticheskij bar. On prodolzhal uchit'sya, kogda
mog, konechno, i Lona neskazanno obradovalas', kogda, vozvrashchayas' iz svoego
tret'ego poleta na Zemlyu, uvidela u nego na stole knigu.
- Dar! Ty uchish'sya!
- CHto? - Dar v panike posmotrel na zhenu. - Bol'she ne budu! Obeshchayu!
- Da net, pozhalujsta uchis' na zdorov'e! - Lona naklonilas', vglyadyvayas'
v stranicy, i u Dara zakruzhilas' golova. - Da ved' eto manuskript Dzhona
Gal'gero o kvantovo-puchkovom rasprostranenii gravitacionnyh voln! Ty znaesh',
ya sama s bol'shim trudom dokopalos' do ego suti!
Dar razdrazhenno posmotrel na svoj stol: v dannyj moment men'she vsego
emu hotelos' rasprostranyat' volny. Dazhe kvantovo i puchkovo.
- Nu, konechno. YA ved' obeshchal, chto nauchus' spravlyat'sya s fabrikoj,
pomnish'?
- No dlya etogo ya tebya uzhe dostatochno nauchila. |to sverh programmy, i ty
sam eto sdelal! O, ty u menya zamechatel'nyj! - Lona podnyala golovu i tak
krepko pocelovala muzha, chto on nachal uzhe dumat', chto, mozhet, dejstvitel'no
vyglyadit v ee glazah obrazcovo-prilezhnym studentom.
Kogda ona pozvolila emu perevesti dyhanie, on lish' poprosil:
- Ty tol'ko delaj tak, kak tol'ko chto sdelala, i ya vse vremya budu
uchit'sya.
Ona pocelovala ego eshche raz, a potom priderzhala u steny, chtoby on ne
upal.
- Nu, horosho, ya budu tak delat'. Ty tozhe! Tak chto uchis'. Dazhe kogda ya
zdes'. Pochemu ty ran'she nichego ne chital?
- Uh... - Dar prikusil gubu. - Nu... ya dumal, ty reshish', chto ya...
- Pokushaesh'sya na moyu territoriyu? - ona pokachala golovoj (ee pyshnye
volosy tak krasivo razletayutsya pri etom) i pytlivo poglyadela na
vozlyublennogo sverkayushchimi glazami. - Znaniya otkryty dlya kazhdogo, milyj. Ili,
vo vsyakom sluchae, ih cena opredelyaetsya tem, skol'ko ty gotov za nih otdat'.
I chem bol'she ty budesh' znat', tem bol'she ya budu toboj gordit'sya, - i ona
snova podstavila guby, chtoby pokazat', kakuyu gordost' imeet v vidu.
Dar podumal, chto u nee est' vse osnovaniya gordit'sya. Lona zastavila ego
ne otryvat'sya ot knig, poka otsutstvuet. On izuchil differencial'noe
ischislenie i nachal znakomit'sya s nekotorymi gorazdo bolee slozhnymi vetvyami
matematiki, on pochti doshel do sovremennogo urovnya v volnovoj mehanike, no
vse zhe emu eshche ostavalos' uznat' ochen' mnogoe: virtual'no-elektricheskie
shemy, teoriya informacii, fizika elementarnyh chastic...
- Interesno, uspevayu li ya uchit'sya bystree, chem uchenye poluchayut novye
znaniya? - voskliknul on vsluh.
- |to vozmozhno, Dar, - Fess pomeshchalsya v gruzovom otseke, ego komp'yuter
byl podklyuchen k upravleniyu mashinoj. - Na Zemle skorost' poyavleniya novyh
otkrytij zamedlyaetsya. Kak vsegda, publikuetsya mnozhestvo statej, no vse chashche
oni vtorichny. Esli iz opublikovannyh za god traktatov vyzhat' vsyu vodu, ee
hvatit na nuzhdy nebol'shogo provincial'nogo gorodka na tot zhe god. S kazhdym
godom sokrashchaetsya kolichestvo original'nyh koncepcij.
Dar nahmurilsya.
- |to stranno. YA slyshal, chto v universitetah bol'she, chem vsegda,
zashchishchaetsya doktorov nauk, ne govorya uzhe o takoj melochi, kak kandidaty.
- |to verno, Dar, no ot nih bol'she ne trebuyut original'nyh idej dlya
dissertacij. Byurokratiya tyagoteet k stabil'nosti, a istinno novatorskie idei
mogut narushit' etu stabil'nost'.
- CHto zh, Klassovaya Latifundiya, Osnovannaya Proletarskimi Partiyami,
dejstvitel'no byurokratichna do mozga kostej, - Dar prodolzhal hmurit'sya. - No
glavnaya ee osobennost' - eto odno iz samyh totalitarnyh pravitel'stv v
istorii. A mne kazalos', diktature trebuyutsya issledovaniya, kotorye sposobny
privesti k izobreteniyu i proizvodstvu novogo usovershenstvovannogo oruzhiya.
- Tol'ko kogda sushchestvuet vrag, ugrozhayushchij pravleniyu diktatora, Dar. A
v dannyj moment u KLOPP nikakih sopernikov v Zemnoj sfere net. Poetomu vse
issledovaniya, kotorye sejchas vedutsya, tol'ko razvivayut uzhe izvestnye
principy. Diktatura ne odobryaet poyavlenie novyh idej. Novye idei sposobny
vskolyhnut' stoyachee boloto, a zhaby ne lyubyat, kogda gonyat volnu.
- YA mogu ponyat' etu tochku zreniya: ya i sam-to ne ochen' sklonen k novym
ideyam.
- |to tol'ko potomu, chto soznaesh', kak malo poka znaesh' o mire i
obshchestve.
- V takom sluchae ya, veroyatno, nikogda ne pererastu takoe sostoyanie. No
vse zhe ya byl by rad ponyat', pochemu Lona velit mne delat' chto-nibud' tak, a
ne inache. Priyatno bylo by ponimat', chto ya delayu, a ne prosto slepo sledovat'
ee ukazaniyam.
- |to mozhet ukrepit' tvoyu samoocenku, Dar, do takoj stepeni, chto ty sam
poprobuesh' vydvinut' odnu-dve novyh idei.
Dar sodrognulsya.
- Pozhalujsta! YA hochu privlech' Lonu, a ne navlech' katastrofu. YA eshche
dolgo ne v sostoyanii budu delat' chto-to po-svoemu.
- Mne kazhetsya, ty postavil Lonu na p'edestal, Dar. A odna umnaya kniga v
istorii chelovechestva ne zrya preduprezhdala: "ne sotvori sebe kumira..."
- Net, nikakogo p'edestala s Lonoj na nem ya ne tvoril. Menya tol'ko
pugayut ee poznaniya. Nu, mozhet, takzhe ee delovye instinkty. Vse prisushchie ej
instinkty...
On otognal etu mysl'. "Pozzhe, paren', - skazal on sebe strogo, - kogda
ona vernetsya domoj. A sejchas zajmis' delom".
Nezatejlivaya popytka sformulirovat' prichinu, po kotoroj lyubish' drugogo
cheloveka.
- Ty snova otvleksya, Dar.
- Dlya etogo u menya i est' pilot-robot, - no Dar ves'ma neohotno
zastavil sebya dumat' o dele. - A poka, esli ya ne budu bukval'no sledovat'
instrukciyam Lony, nasha malen'kaya fabrika nachnet proizvodit' neispravnye
komp'yutery, kotorye budut ploho pokupat'sya.
- Verno, Dar, ih perestanut pokupat'. Dar kivnul4
- Net prodazhi - net deneg, a na Maksime eto oznachaet, chto net i edy.
- |to zaklyuchenie spravedlivo dlya lyubogo civilizovannogo obshchestva, Dar.
- Pravil'no. No na asteroide "net nalichnyh" oznachaet takzhe otsutstvie
vody, kogda ona zakonchitsya na nashem uchastke. A u nas ostalos' tol'ko dva
karmana, zapas edva li rastyanesh' na desyat' let. A "net vody" - znachit net i
kisloroda dlya dyhaniya, net vodoroda dlya reakcii rasshchepleniya v reaktore, i
net i elektrichestva.
- Verno, i hotya germetizaciya ochen' horosha, vse ravno ezhednevno
proishodyat nebol'shie poteri.
- Da. "Net deneg" oznachaet takzhe otsutstvie azota i primesej drugih
gazov dlya atmosfery, otsutstvie zapasnyh chastej dlya apparatury
zhizneobespecheniya. Kak govoryat kitajcy, "net deneg - net zhizni".
- Ne dumayu, chtoby Maksime grozila ekonomicheskaya opasnost', Dar.
- Konechno, ne vsej Maksime, a tol'ko nam s Lonoj, - Dar posmotrel na
dom Andre Ngojya na rasstoyanii. Francuzskij zamok-dvorec, kotoryj mog by
sopernichat' s Versalem Lyudovikov. V sushchnosti, eto i byla umen'shennaya kopiya
Versalya (ochen' sil'no umen'shennaya). - U Ngojya dela kak budto idut neploho.
Konechno, ih fabrika pochti takogo zhe razmera, kak dom, - on prekrasno
razlichal prozhektory, ustanovlennye na kryshe etoj fabriki, chtoby razgonyat'
t'mu za pomest'em. (Vot chto horosho v karstovyh karmanah, zabityh l'dom:
kogda izvlechesh' ves' led iz pustot, poluchaetsya bol'shoe podzemnoe pomeshchenie
dlya avtomaticheskih mehanizmov). - Oni prodayut na million termov v god.
- Million trista shest'desyat vosem' tysyach, Dar. |to vse pechataetsya v
obshchedostupnyh izdaniyah.
- To est' svedeniya o nashih dohodah tam tozhe imeyutsya, - Dar pomorshchilsya.
- Neudivitel'no, chto k nam otnosyatsya pokrovitel'stvenno,
- YA po-prezhnemu schitayu, chto eto tol'ko tvoe sub®ektivnoe vpechatlenie,
Dar. Analiz postroeniya rechi i vyrazheniya lica ne svidetel'stvuet o podobnom
otnoshenii so storony vashih sosedej, za isklyucheniem Laurentianov, Malhernov i
Bolvilov.
- Da, eti samye otvratitel'nye iz vseh, - Dar glyanul na pokazavshijsya
pod korablem dom v vide nebol'shoj stupenchatoj piramidy. - A vot i zhilishche
Malhernov, - ono napominalo Bukingemskij dvorec v miniatyure: zhiteli Maksimy
ne skryvali svoih chestolyubivyh ustremlenij. - Napomni mne, chto ya dolzhen
derzhat'sya ot nih podal'she.
- Esli nastaivaesh', Dar, hotya vse vashi sosedi otnositel'no bezvredny.
- CHto oznachaet, chto oni ne prichinyat mne vreda, esli ya ne stanu
priblizhat'sya k nim blizhe, chem na vystrel iz lazernogo pistoleta. O, ne
volnujsya, ya ne budu ih oskorblyat'. V konce koncov, oni vsego lish' lyudi.
- Ne nuzhno smeyat'sya nad sosedyami, Dar, esli sobiraesh'sya mirno
sosushchestvovat' s nimi.
- Ostav', Fess! Ty znaesh', chto ya otlichno uzhivayus' s bol'shinstvom.
Prosto u menya net neuderzhimogo stremleniya stroit' kopiyu dvorca v vakuume,
vot i vse.
- No esli by byla vozmozhnost' okruzhit' ego atmosferoj i tenistym
parkom, vy by postroili?
- Nu, mozhet byt', - Dar nahmurilsya. - Dolzhna sushchestvovat' vozmozhnost'
nakryvat' eti pomest'ya, Fess. Esli stroit' pod zemlej...
Fess zazhuzhzhal - u robota eto sluzhilo ekvivalentom otkashlivaniya.
- Da, Dar, podobnye plany mozhno obdumat', no v ramkah nastoyashchej
diskussii ya hotel by otmetit', chto vam ne sovsem chuzhdy stremleniya vashih
sosedej-tehnokratov.
- Nu, mozhet, nemnogo, - Dar prodolzhal hmurit'sya. - No do sih por ya byl
tol'ko kvalificirovannym rabochim.
- Da, i vy eshche ne zachali sobstvennuyu dinastiyu.
Ot prostoj mysli o potomkah u Dara zakruzhilas' golova.
"Gorod" predstavlyal soboj tri koncentricheskih kruga odnoetazhnyh
bazal'tovyh zdanij. V centre raspolagalsya kosmoport. V zdaniyah vokrug
posadochnogo polya razmeshchalis' pochti isklyuchitel'no magaziny, masterskie po
remontu korablej i zavedeniya dlya otdyha. Byl dazhe nebol'shoj otel' s tremya
barami, no on prednaznachalsya dejstvitel'no tol'ko dlya prozhivaniya redkih
turistov, pravitel'stvennyh chinovnikov, pribyvshih dlya inspekcionnyh celej, i
otdel'nyh gostej asteroida v lice artistov, kompozitorov i hudozhnikov.
Grazhdane Maksimy vse byli inzhenerami, uchenymi, programmistami i prochimi
specialistami vysokoj kvalifikacii; u zhenshchin ne bylo ni vremeni, ni
neobhodimosti zanimat'sya prostituciej. Oni takzhe ves'ma uspeshno
soprotivlyalis' proniknoveniyu professionalok, poslednyaya zhenshchina, kotoraya
pytalas' etim zanyat'sya, byla prikovana k stolu ryadom s klaviaturoj
komp'yutera, rukovodivshego avtopovarom. Povar zhe reshitel'no otkazalsya
vydavat' ej pishchu, poka ona ne podgotovitsya i ne sdast komp'yuterizovannyj
ekzamen.
Vnachale eta devica pytalas' sohranit' professional'nuyu gordost', no vse
ee stradaniya ne proizveli na robota nikakogo vpechatleniya, i cherez tri dnya,
pitayas' odnoj vodoj, osoba legkogo povedeniya ponyala, chto zdes' ne
zarabotaesh' na hleb umeniem iz lyubogo polozheniya oprokidyvat'sya na spinu, i
nachala intensivno shevelit' vmesto beder serym veshchestvom. Poluchiv sperva
zasluzhennuyu trojku po algebre, ona zarabotala chashku myasa pod sousom chili i
stakan vitaminizirovannogo moloka. Podkrepivshis' takim obrazom, ona
pogruzilas' v istoriyu, algebru, prostranstvennuyu geometriyu, himiyu i
obozrenie zemnoj literatury, blagodarya chemu poluchila horosho prozharennyj
bifshteks s tushenoj fasol'yu. K koncu treh mesyacev prilezhnaya uchenica
zarabotala solidnye mozoli na sedalishche i svidetel'stvo ob okonchanii srednej
shkoly. V etot moment zhertvu spustili s cepi, i ona umchalas' na pervoj zhe
lodke-oslike na Cereru. Ob etom sluchae stalo izvestno, i teper' zhenshchiny
somnitel'nogo povedeniya redko otvazhivalis' poseshchat' Maksimu. No sama
ispravivshayasya ledi, odnako, neozhidanno vernulas' pyat' let spustya i
poprosilas' na rabotu. U nee prorezalsya isklyuchitel'nyj organizacionnyj
talant, i vskore ona koordinirovala ves' import i eksport asteroida.
- Znaesh', - skazal Dar, glyadya na uvelichivayushchiesya kvartaly goroda, -
po-svoemu eti lyudi nemalogo dobilis'.
- Ih al'truizmu nemalo sposobstvovala zabota o potomkah, - soglasilsya
Fess. - Proshu tebya pomnit' eto, kogda budesh' s nimi razgovarivat'.
- O, ya postarayus', - provorchal Dar. Na samom dele on edva mog
dozhdat'sya. Obshchenie s zhivymi lyud'mi - eto takoe schast'e, kotoroe mozhet
ocenit' po-nastoyashchemu razve chto zaklyuchennyj v kamere-odinochke ili pustynnik
posle vozvrashcheniya iz dobrovol'noj askezy...
Fess zamedlil dvizhenie mashiny i podvel ee k samomu bol'shomu zdaniyu v
gorode. Dar napryagsya. On nichego ne hotel govorit'. Ne hotel govorit' nichego,
chto postupilo by v processory Fessa.
Ozhil ekran kommunikatora.
- Dar, esli ty uzhe na podlete, luchshe...
|kran potemnel, panel' upravleniya pogasla. Mashina kamnem ruhnula vniz.
Dar pereshel na ruchnoe upravlenie, i panel' snova osvetilas'. On posadil
kater pered vhodom, a na ekrane tem vremenem snova poyavilas' Mirtl, kotoraya
zakanchivala frazu:
- ...potoropis', poka tovary ne konchilis', - i ischezla.
Dar otklyuchil energiyu, vzdohnul i podnyal panel' na polu kabiny, poluchiv
dostup k lezhashchemu navznich' robotu. Nazhal na pereklyuchatel' u osnovaniya cherepa
Fessa i prinyalsya zhdat'.
- CHchchch... ttt... ooo... Dddd... aaa... rrr... chchchch... t... t... tt...
ooo...
- U tebya byl pristup, - myagko ob®yasnil Dar. - Ty prekrasno spravlyalsya s
posadkoj, no tut poyavilas' Mirtl i velela potoropit'sya, i eta dopolnitel'naya
informaciya peregruzila tvoj slabyj kondensator.
- YAyaya... o... chchch... en'...
- Ne perezhivaj, mon vieux, - bystro dobavil Dar. -
Prosto prodolzhaj svoi uprazhneniya v meditacii. Vse reshaet koncentraciya
vnimaniya. Lona zaverila, chto ty s etim spravish'sya.
- YAyaya... po... prrr... obuyu...
- Horosho. A teper' otdohni, - Dar vybralsya iz mashiny, otmetiv pro sebya
na budushchee, chto nuzhno kak-to uskorit' process vosstanovleniya Fessa.
On priparkoval mashinu k pilonu ryadom s neskol'kimi drugimi mashinami,
gorazdo bolee dorogimi i novymi. Ni on, ni ego sosedi ne boyalis' vorovstva;
no pri slabom tyagotenii mashiny legko mogut uplyt'. Dar osmotrel ryad pilonov,
okruzhayushchih bol'shoj kupol zala sobranij. Ochen' yarkoe zrelishche, vse cveta
radugi, mnogocvetnye ventilyatory, vozduhozaborniki, barochnye ukrasheniya -
vse, razumeetsya, nefunkcional'noe: komu nuzhny vozduhozaborniki v vakuume?
No oni krasivo vyglyadyat. I laskayut glaz sovershenstvom form. I tem samym
provozglashayut blagosostoyanie i status svoih vladel'cev.
K d'yavolu vse eto. Bespoleznaya krasota, dazhe skoree krasivost' - vot
opravdanie ih sushchestvovaniya. Dar povernulsya, prikrepilsya k trosu
bezopasnosti i poplyl k zalu.
Projdya shlyuz, on otkinul licevuyu plastinu, raskryl shvy skafandra,
sbrosil shlem, i tut zhe kto-to hlopnul ego ladon'yu mezh lopatok.
- |j, privet, paren'! Rad tebya videt'! Kak dela? Dar vosstanovil
ravnovesie i perehvatil s ulybkoj ruku u zapyast'ya.
- Privet, |stivan! Kak naschet germaniya?
- Ne ochen' mnogo, - |stivan pozhal emu ruku. - Naskol'ko ya slyshal,
staratel' privez tol'ko kremnij, stal', zoloto i nemnogo plastika.
- I sovsem ne privez germaniya?
- Da, no komu on teper' nuzhen? A chto sluchilos' s madam d'Armand?
- Ona eshche ne vernulas'. No kak tol'ko vernetsya, my ustroim veselen'kij
mezhdusobojchik.
- ZHdu s neterpeniem. |j, Karolita! - |stivan pomahal svoej docheri.
Karolita otorvalas' ot korobki s hrustalem, kotoruyu vnimatel'no
razglyadyvala, uvidela Dara i ulybnulas'.
- Privet, Dar! - ona podoshla i radostno pozhala emu ruku, - Tebe stalo
odinoko?
- Fess ne ostavlyaet menya odnogo, Karol, - s ulybkoj otvetil Dar. -
Pokupaesh' ukrasheniya ili syr'e?
Karol pozhala plechami.
- Zavisit ot togo, naskol'ko eto krasivo. Kak tebe, ne trebuetsya pomoshch'
v osvoenii organicheskoj himii?
- Voobshche-to, net, hotya neskol'kimi godami ran'she ya by ni za chto ne
otkazalsya.
- Galantno, ochen' galantno, hotya i ne pravda. Nu, ladno, mozhesh' idti. YA
znayu, ty hotel by vzglyanut' na tovary. Posmotri zaodno i mineraly.
- Da, mne nuzhno hotya by delat' vid, chto zanimayus' biznesom. Vyp'em
posle aukciona?
- Podhodit. Davaj, idi i postarajsya byt' dostojnym sopernikom na
aukcione.
Dar otvernulsya. Razgovor ego razogrel i ozhivil. Karol prava - ona ne
bleshchet krasotoj, no ved' i ne urodliva! Da i voobshche, kto on takoj, chtoby
sudit' ob etom!
On muzh Lony. Zakonnyj ili net, ne imeet znacheniya, no vse sosedki eto
znayut i uvazhayut prava Lony. I Daru tak legche, potomu chto on raduetsya ih
druzhbe i ne bespokoitsya o posledstviyah.
On proshel cherez tolpu, obmenivayas' rukopozhatiyami, ostanavlivayas', chtoby
pogovorit', kogda etogo nevozmozhno bylo izbezhat'.
- Dar... rogoj! - Bridzhit, svezhaya i nezhnaya kak vsegda, obnyala ego i
pocelovala v shcheku. - CHto ty delal v odinochestve vse eti nedeli?
- Rabotal, el i spal, Bridzhit.
Dar chmoknul devushku v shchechku, vspomniv, chto doch' Malhernov, po krajnej
mere, ne otnositsya k nemu svysoka.
Net, ee otnoshenie otnyud' ne bylo vysokomernym, no ona prinadlezhit k tem
lyudyam, kotorye v lyubyh situaciyah otkrovenno tyanut odeyalo na sebya. Horosho,
kogda etogo odeyala hvataet na vseh, a esli net...
- Ty nazyvaesh' eto poceluem? - vozmutilas' Bridzhit. - Daj-ka ya pokazhu
tebe, chto takoe nastoyashchij chuvstvennyj poceluj...
- O, poslushaj! YA tak ustal ot urokov! - nasilu otbilsya ot prelestnicy
Dar.
- Tebe sleduet podumat' o smene raspisaniya, - Bridzhit opustila resnicy,
napominaya vlyublennogo tyulenya i vystrelila mnogoobeshchayushchim vzglyadom.
- Da, no chto budet, esli moj professor zastanet menya, kogda ya budu
izuchat' chuzhoj konspekt? Ty ved' ne hochesh', chtoby menya isklyuchili?
Upominanie o Lone, pust' i kosvennoe, napomnilo Bridzhit o neobhodimosti
soblyudat' prilichiya. Ona, po-prezhnemu ulybayas', otodvinulas', no okonchatel'no
otkazat'sya ot flirta s drugom, okazalos' vyshe ee sil.
- Konechno, net: u nee ochen' sil'nyj udar levoj. Ne hochesh' li
perekusit'? Po-nastoyashchemu, ya hotela skazat', - tut Bridzhit na samom dele
pokrasnela. - Bozhe! Stoit nachat' shutit' na takie temy, i tak trudno
ostanovit'sya, verno?
- Mne tak govorili. Mysli dolzhny byt' chistymi, Bridzhit.
- Pravil'no, no chto esli ya postoyanno slyshu tol'ko gryaznye slova?
Oni perebralis' v restoran, Dar pododvinul stul. Bridzhit sela, on
ryadom. Luchshe volk, kotoromu zatknuli past' dobychej, chem tot, kotoryj tol'ko
chto vyrvalsya iz kletki.
- CHto tebe zakazat'?
- Spasibo, ya sama mogu nabrat' kod, - Bridzhit nabrala kombinaciyu kofe i
nizkokalorijnogo datskogo pirozhnogo. - Kak prodvigayutsya dela u tebya na
fabrike?
I oni pereshli k druzhelyubnomu i bezopasnomu razgovoru, i vovremya, potomu
chto, kak ni pytalsya Dar ujti v kusty, muzhskie gormony davali sebya znat'.
Skazyvalis' nedeli holostyackoj zhizni, hotya vid zhenshchin obshchiny i pomogal
spravit'sya s vynuzhdennym celibatom. Nel'zya skazat', chto vse bez isklyucheniya
zhenshchiny Maksimy raspolagalis' v promezhutke mezhdu prosto nekrasivymi i
urodlivymi, izredka popadalis' ves'ma priyatnye i dazhe smazlivye mordashki.
Dar vsegda udivlyalsya tomu, chto na Maksime net krasavic. Mozhet, krasavicy
predpochitayut zhizn' na Zemle, gde usloviya zhizni luchshe, a normy morali nizhe?
Konechno, Lona isklyuchenie, no ona polovinu zhizni provela v kosmose,
pereskakivaya vmeste s dedom s planety na planetu, prezhde chem uslyshala o
Maksime; i dazhe ona pri kazhdoj vozmozhnosti uletaet na Zemlyu, ostavlyaya
neschastnogo vozlyublennogo na milost' sosedskih zhen i docherej.
I nikogo, krome zhen i docherej, razumeetsya; molodye lyudi, kotorye
priletayut na Maksimu, chtoby stroit' robotov i skolachivat' sostoyaniya, vse eshche
prevoshodyat zhenshchin po chislennosti bol'she chem v dva raza. Lyubaya odinokaya
zhenshchina, kotoraya prisoedinyalas' k kolonii, v techenie goda vyhodila zamuzh,
prichem obychno posle lihoradochnogo uhazhivaniya i sopernichestva, napominavshego
otkrytye voennye dejstviya. Konechno, est' odna-dve zhenshchiny, vrode Mirtl,
kotorye predpochitayut odinokuyu zhizn', no ih ochen' malo. Maksima - nastoyashchij
brachnyj rynok.
Samo soboj, Dar soznaval, chto on neob®ektiven. Dlya nego lyubaya zhenshchina
po sravneniyu s Lonoj urodliva.
I on podumal, neuzheli drugie muzh'ya ispytyvayut to zhe samoe po otnosheniyu
k svoim zhenam.
- Dva terma!
- Dva i pyat' kvaherov!
- Dva i desyat'! - Msimangu serdito posmotrel na Dara. - Bud' ty
proklyat, d'Armand! Ty podnimaesh' ceny!
- Net, prosto pokupayu! Dva i dvenadcat'!
- Dva i dvenadcat'? - voskliknul staratel'. - Kto predlozhit dva i
pyatnadcat'? - on posmotrel na Msimangu.
- Ot menya ne dozhdesh'sya! - sedovlasyj negr s otvrashcheniem otvernulsya. - YA
ne nastol'ko nuzhdayus'. Podozhdu sleduyushchej dostavki.
- Dva i chetyrnadcat'? - staratel' predprinyal eshche odnu popytku. - Dva i
trinadcat'! Mne predlozhili dva i dvenadcat', kto dast dva i trinadcat'?
Poslyshalos' neskol'ko vozglasov, no nikto ne predlozhil bol'she.
- Dva i dvenadcat' raz! Dva i dvenadcat' dva! Prodano! - Staratel'
udaril molotkom po stolu. - Tri kilogramma kremniya molodomu cheloveku v
polosatom kombinezone po dva terma dvenadcat' kvaherov za kilogramm!
Msimangu protisnulsya skvoz' tolpu i pomahal pal'cem pod nosom u Dara.
- Ne perebivaj u menya tovar, molodoj d'Armand! Inache ne minovat' ssory,
a ya zaprosto mogu tebya unichtozhit'!
Dar zadral podborodok - on vynuzhden byl eto sdelat': staryj negr na
shest' dyujmov vyshe nego, - i otvetil vyzyvayushchim vzglyadom.
- Ty ne hochesh' dat' nam ni odnogo shansa, Omar? My ne ochen' bogaty:
prihoditsya pokupat' ponemnogu, kogda udastsya.
- Mozhet byt', no zolota mnogo.
- Da, no ono zhiznenno vazhno.
- Togda pokupaj v roznicu. Esli nachinayushchij pytaetsya pokupat' zoloto
optom, on bystro razoritsya!
- Sto pyatnadcat' kilogrammov chistogo zolota! - provozglasil staratel'.
- Skol'ko mne predlozhat?
Emu otvetilo mnozhestvo predlozhenij. Prodavec rassortiroval ih, cena
bystro rosla.
- Pyat' tysyach termov... shest' tysyach... vosem' tysyach... desyat'...
- Dvenadcat' tysyach termov! - vykriknul Msimangu. - Dvenadcat' tysyach
termov za kilogramm!
- Trinadcat'! - otvetil Laurentian.
- CHetyrnadcat'! - s protivopolozhnogo konca pomeshcheniya podhvatil Malhern.
- Pyatnadcat'! - kriknul Ngojya.
- SHestnadcat'! - zavopil Bolvil.
- Semnadcat'! - vzrevel Msimangu. - Semnadcat' tysyach termov za
kilogramm!
Melkie pokupateli otpali, teper' nachalos' ser'eznoe sorevnovanie
plutokratov. Po-svoemu ono bylo vozbuzhdayushchim, no Dar, glyadya na sosedej,
nachal nervnichat'. On vybralsya iz tolpy, dostal spisok Lony i prinyalsya
izuchat' ego bolee doskonal'no, chem prezhde. Vse punkty, krome kremniya, byli
uzhe-vycherknuty. On vycherknul poslednij, spryatal spisok i povernulsya.
Pohlopal po karmanu, gde lezhali tri rubina. Konechno, emu ne sledovalo
tratit' den'gi na bezdelushki, no Lone oni ponravyatsya, esli ih ogranit' i
otpolirovat' kak sleduet. K tomu zhe zdes' oni stoyat v desyat' raz deshevle,
chem na Zemle.
- Dvadcat' dve i devyat' raz! Dvadcat' dve i devyat' dva! PRODANO!
Vysokomu chernomu dzhentl'menu s sedymi volosami!
Msimangu ispustil pobednyj vopl', a ego sosedi millionery otvernulis',
pro sebya pominaya ego chernomazyh predkov i ih privychku slezat' s pal'my po
chetvergam. Msimangu ne obratil na rasistskie vzglyady osobogo vnimaniya i so
smehom prinyalsya otbivat'sya ot pozdravlenij.
- Nu, nakonec-to ya kupil bol'shuyu partiyu! Priglashayu vseh vypit'! Stavlyu
vsem bez ogranicheniya!
Koe-kto prinyal ego priglashenie, hotya bol'shinstvo predpochlo ostat'sya,
chtoby kupit' koe-chego i v roznicu. Po-prezhnemu smeyas', Msimangu perehvatil
Dara u vhoda v restoran.
- Poshli vyp'em s nami, molodoj d'Armand! Otmetim eto sobytie!
Dar s ulybkoj posmotrel na nego.
- Ty dejstvitel'no ne vozrazhaesh', esli ya k vam prisoedinyus', Omar?
- Otlichno, otlichno! Poshli! - i Msimangu potashchil ego v bar.
Dar sel za stolik s poludyuzhinoj solidnyh grazhdan. On zametil, chto k nim
prisoedinilis' Malhern i Bolvil, i porazilsya tomu, chto lyudi, kotorye, tol'ko
chto sopernichali i krichali drug na druga, cherez pyat' minut spokojno sidyat i
razgovarivayut. Vse, po-vidimomu, ponimayut, chto delo est' delo, no druzhba
vse-taki vazhnej.
Gorazdo vazhnee - zdes', gde smorshchennoe ot rasstoyaniya solnce svetit s
vechno chernogo neba, a tvoya zhizn' zavisit ot sosedej. Oni ne mogut sebe
pozvolit' vrazhdovat' na Maksime: u nih est' postoyannyj obshchij vrag -
vezdesushchaya pustota. I eta sovmestnaya vypivka - ne prosto prazdnik, eto
provozglashenie izvineniya i proshcheniya, zalechivan'e ran i nevyskazannoe
obeshchanie vzaimnoj podderzhki.
Dar pochuvstvoval gordost' ottogo, chto ego vklyuchili v etot krug, chto on
stal chast'yu celogo, S samogo nachala ego priglashali na vse sobraniya. ZHiteli
Maksimy nuzhdalis' drug v druge i ohotno prinimali novichkov. Dar podumal,
budut li oni takimi zhe gostepriimnymi i otkrytymi cherez sto let, kogda
koloniya poluchit prochnoe osnovanie i dob'etsya procvetaniya.
- My budem razrastat'sya vshir' i vglub', - govoril mezhdu tem Bolvil -
ryzhevolosyj chelovek srednih let, s myasistym licom. Vyglyadel on polnym, no na
samom dele byl ne tolst. - My uzhe rastem.
Nejls Uolthem kivnul.
- U nas u vseh bol'shie sem'i.
- Otchasti imenno poetomu my zdes', - Msimangu nachal novyj kuvshin. -
CHtoby imet' mesto dlya bol'shih semej.
Devid Malhern, svetlokozhij i ryzhevolosyj, no uzhe posedevshij, kivnul.
- Na Zemle vse ogranicheno: eda, zemlya, doma - vse. Ogranicheno i
neveroyatno dorogo.
- YA by ne skazal, chto i zdes' vse tak uzh deshevo, - vozrazil Dzhori
Kimish. On byl pochti tak zhe molod, kak i Dar, i sovsem nedavno yavilsya s
Zemli. - V vashi doma vlozheno mnogo vremeni i sil. Oni ne mogut stoit'
deshevo.
- Konechno, ne mogut, - otvetil Msimangu. - No esli podschitat' stoimost'
nashih domov, molodoj chelovek, to uvidish', chto takie zhe na Zemle stoili by
gorazdo dorozhe.
- Konechno, - soglasilsya Bolvil, - no ved' Maksima - ne luchshee mesto dlya
doma.
- A chto v nem plohogo? - povernulsya k nemu Msimangu. - Zdes' ty
poluchaesh' stol'ko zemli, skol'ko mozhesh' ogorodit'.
- Da, no na nej nichego ne rastet, - zametil Malhern. - No ne mogu
pozhalovat'sya na sosedej. Nigde ne nahodil ya sosedej, s takimi zhe
nastroeniyami i privychkami.
- YA tozhe, - podtverdil Msimangu. - Bolee podhodyashchego obshchestva i prosit'
nevozmozhno.
- Kogda my ego sozdadim, - zametil Dar. - Konechno, takogo sobytiya stoit
podozhdat'.
- Nu, nedostatka v zhelayushchih prisoedinit'sya k nam ne budet, - brosil
Malhern.
Bolvil dobavil s ponimayushchej ulybkoj.
- Gde luchshe sozdavat' reputaciyu dlya svoego proizvodstva? Proshlo vsego
pyat'desyat let, i nashi komp'yutery schitayutsya luchshimi vo vsem zemnom
prostranstve!
- Konechno, pomoglo i to, chto zemnoe prostranstvo sil'no ogranicheno
politikoj pravitel'stva, - skazal Dar.
- Tol'ko oficial'no, molodoj d'Armand. Nikto ne meshaet nam torgovat' s
planetami KLOPP. Net, nashi roboty izvestny povsyudu, gde chelovek pol'zuetsya
avtomatami.
- Estestvenno, i imenno iz-za etoj reputacii ya i priletel syuda, -
zayavil Dzhori Kimish, - hotya i predstavlyayu kompaniyu iz odnogo cheloveka. No
pochemu komp'yutery Maksimy luchshe vseh? YA skoree reshil by, chto oni luchshe
delayutsya na Zemle.
- Vse komplektuyushchie - da, krome mozga, - otvetil Bolvil. - Vidish' li,
luchshie programmisty videli priblizhayushcheesya padenie DDT i poetomu s samogo
nachala ushli syuda. Nekotorye, ustupayushchie im po umu, ostavalis' do nachala
grazhdanskoj vojny, potom tozhe sbezhali syuda, chtoby ih ne rasstrelyali
shturmoviki ili loyalisty. Nakonec, menee umnye podozhdali, poka KLOPP zahvatit
planetu, no potom sbezhali do togo, kak zapretili lyubuyu emigraciyu.
Msimangu kivnul.
- Pervye, vtorye, tret'i - v lyubom sluchae k nam yavilis' luchshie iz
luchshih.
- No ne vse, - predostereg ot pospeshnyh vyvodov Malhern. - Na Zemle eshche
ostalis' specialisty, oni ne vse na Maksime.
- Verno, - soglasilsya Msimangu, - hotya deportaciya privodit k tomu, chto
ih tam stanovitsya vse men'she i men'she. I oni prodolzhayut pribyvat' syuda.
Dar udivlenno smotrel na nego.
- Ty hochesh' skazat', chto KLOPP soznatel'no izbavlyaetsya ot luchshih umov?
- Tol'ko teh, kto sposoben prichinit' nepriyatnosti, molodoj d'Armand.
|to oznachaet tol'ko polovinu umnyh.
- A drugaya polovina?
- Oni srabatyvayutsya s pravitel'stvom, prisoedinyayutsya k partii lordes i
nachinayut dolgij zatyazhnoj pod®em, - zaveril ego Bolvil.
Dar nahmurilsya.
- Znachit, oni ne mogut skonstruirovat' prilichnogo robota?
- Prilichnogo - da. Esli oni delayut slishkom horoshih robotov, eto opasno
dlya nih samih: roboty mogut otnyat' u nih rabotu. Net, umnyj molodoj chelovek
na Zemle postaraetsya skryt' svoi sposobnosti.
Dar sodrognulsya.
- Neudivitel'no, chto oni priletayut na Maksimu! Kto inache soglasilsya by
rabotat' v takoj obstanovke?
- Uzh tochno ne ya, - zaveril ego Kimish, - poetomu ya postaralsya prichinit'
dostatochno nepriyatnostej, chtoby menya deportirovali, no nedostatochno, chtoby
im ne bylo vse ravno, kuda imenno, - on so vzdohom otkinulsya na spinku
stula. - Mozhete li vy ponyat', kak op'yanyayushche dejstvuet zdes' duh svobody?
Sosedi brosayut vam vyzov, i vy pytaetes' pridumat' nechto takoe, chto nikomu
eshche ne prihodilo v golovu. Esli vy ne nahodite nichego novogo, vam stanovitsya
stydno!
- Tochno, - u Dara samogo ostalos' neskol'ko nepriyatnyh vospominanij o
KLOPPe na Zemle. - Oshchushchenie razvyazannyh ruk delaet perenosimymi kazhdodnevnyj
trud i odinochestvo.
On ulovil sochuvstvennye vzglyady, kotorye sosedi postaralis' skryt', -
ih zheny vsegda ostavalis' ryadom s nimi.
Potrebovalas' nemedlennaya smena temy, i ee podskazal Bolvil:
- YA dumayu, imenno poetomu KLOPP ostavlyaet nas v pokoe i ne pytaetsya
navyazat' svoi zakony. Kimish pomorshchilsya.
- YA dumal ob etom. Odna eskadra istrebitelej, i my vse ochutimsya v
carstve poval'nogo psihicheskogo rabstva.
- No my im nuzhny, ochen' nuzhny, - uspokoil ego Msimangu. - Kto-to ved'
dolzhen vdali ot Zemli sozdavat' luchshie komp'yutery, chtoby ih mashiny rabotali,
esli oni hotyat predostavit' naseleniyu dosug, kak obeshchali pered pechal'noj
pamyati referendumom. A na drugih planetah oni ne smeyut razreshat' novacii:
eto mozhet zastavit' naselenie zadumat'sya, nachat' somnevat'sya v pravil'nosti
vybora svoih predstavitelej v Assamblee.
Vse za stolom horom soglasilis', muzhchiny kivali, i Dar kivnul vmeste so
vsemi, hotya v glubine dushi on schital, chto Maksima prosto slishkom mala, chtoby
KLOPP pobespokoilsya razdavit' ee. Rassuzhdaya zdravo, sleduet ponimat', chto
asteroid pogibnet, kak tol'ko perestanut pokupat' ego produkciyu.
Sledovatel'no, pravitel'stvo Zemli mozhet unichtozhit' ego v lyuboe vremya, kak
tol'ko pozhelaet. I esli chinovniki KLOPPa mogut unichtozhit' zhitelej Maksimy,
razumeetsya, uzh kontrolirovat' koloniyu oni mogut nastol'ko, naskol'ko
zahotyat. Vernee, oni tak schitayut.
No, konechno, zapravily KLOPPa oshibayutsya. Oni mogut unichtozhit' Maksimu,
mogut zavoevat' ee, no esli oni ee ne zavoyuyut, to ne smogut ee
kontrolirovat'. I poka oni ostavlyayut Maksimu v pokoe, zhiteli asteroida
vol'ny delat', chto zahotyat.
No Maksima ne sobiralas' izveshchat' ob etom KLOPP. Samo soboj, bylo by
zabavno predostavit' chinovnikam Zemli spisok vseh deyanij zhitelej asteroida,
osobenno takih, kotorye zapreshcheny na Zemle, no eto bylo by glupo. Byurokrat
znachitelen tem kolichestvom vlasti, kotorym obladaet. Logichnym otvetom KLOPPa
na odno tol'ko zayavlenie o nezavisimosti asteroida byla by vysadka desanta
kosmicheskoj pehoty.
Tak chto zayavlyat' o svoej nezavisimosti bylo by glupo. Zemle zhe
sledovalo by otvetit' spiskom udovol'stvij, kotorye mogut pozvolit' sebe
zemlyane i ne mogut zhiteli Maksimy, v osnovnom, gedonisticheskih razvlechenij.
I togda nachali by proyavlyat' nedovol'stvo molodye obitateli asteroida.
A mozhet, i net. Bol'shinstvo sosedej Dara - lyudi ne ot mira sego, chto
vklyuchaet v sebya, razumeetsya, sozdanie sostoyanij i stroitel'stvo grandioznyh
dvorcov.
A dvorcy u maksimyan dejstvitel'no byli grandioznye.
- YA proletal mimo tvoego pomest'ya, molodoj d'Armand, - nasheptyval na
uho Daru Msimangu. - I videl tvoj dom. Priznayus', v proshlom godu ya schital
ego verhom urodstva, no sejchas u nego nachinayut poyavlyat'sya formy. Kogda ty
ego zakonchish', on budet prekrasen.
- Spasibo, - otvetil Dar, otkrovenno pol'shchennyj etim zamechaniem.
Nastol'ko pol'shchennyj, chto zabyl upomyanut', kto sproektiroval dom.
Fabrika rabotala normal'no.
Dar proshel po odnomu prohodu mezhdu mashinami, po drugomu, chuvstvuya sebya
sovershenno nenuzhnym. Bol'she on ne mozhet dazhe vybrasyvat' musor: kogda Lona
ostavila Fessa doma, Dar peredal emu eto blagorodnoe delo izbavleniya ot
nenuzhnogo. Ved' ne mog zhe on pozvolit', chtoby bednyj robot skuchal bez
zanyatiya.
Trudno bylo poverit', chto fabrichnye kibery togo zhe proishozhdeniya, chto i
Fess. Tehnicheski vse oni predstavlyali soboj robotov, hotya ni odin po
sposobnostyam dazhe ne priblizhalsya k takoj modeli obshchego naznacheniya, kak Fess.
Oni upravlyalis' gorazdo bolee slabymi komp'yuterami, specializirovannymi dlya
vypolneniya ochen' ogranichennogo nabora operacij. Dar voobshche ne reshalsya
nazyvat' ih robotami: na samom dele eto byli prosto avtomatizirovannye
instrumenty. Schitaetsya, chto roboty - eto iskusstvennye lyudi, no fabrichnye
kibery dazhe v maloj stepeni ne mogli podrazhat' myslyam cheloveka.
I oni opredelenno ne pohodili na cheloveka. Pervyj predstavlyal soboj
vsego lish' nabor rolikov, kotorye medlenno, po millimetru za raz,
povorachivayut kristall, potom opuskayut ego v polusferu, zapolnennuyu zolotymi
kontaktami. CHerez eti kontakty central'nyj komp'yuter proveryaet kazhduyu cep' v
kristalle, zameryaet elektroprovodnost', soprotivlenie, sootnoshenie vhodyashchej
i ishodyashchej energii i mnozhestvo drugih elektronnyh harakteristik. CHerez
pyatnadcat' minut roliki perenosyat kristall na transporter s myagkoj lentoj,
kotoryj peremeshchaet ego k rabochemu mestu sleduyushchego robota - ili v korzinu
dlya othodov, esli kristall ne vyderzhal ispytanie.
Sleduyushchij robot pochti takoj zhe, tol'ko on prisoedinyaet mikroskopicheskie
niti k kazhdomu kontaktu.
Dalee vozvyshaetsya robot, napominayushchij spruta s pyatnadcat'yu shchupal'cami,
othodyashchimi ot central'nogo shara, v kotorom spryatan komp'yuter. |tot robot
soedinyaet pyatnadcat' kristallov v edinuyu sferu, svyazyvaet ih
mikroskopicheskimi nityami i pogruzhaet v himicheskuyu vannu. CHerez dva chasa na
nityah osedaet dostatochno kremniya, robot vytyagivaet shchupal'ca i nachinaet
sobirat' novyj mozg, a pervyj eshche celuyu nedelyu lezhit v vanne, medlenno
vyrastaya v edinyj gigantskij kristall.
Tem vremenem eshche odin robot - prostoj stanok, kotoryj beret, skladyvaet
i uderzhivaet metall i plastik, poka stal'naya ruka svarivaet soedineniya, -
sobiral korpus komp'yutera. Zatem nastupala ochered' sborochnogo konvejera -
poslednego robota, kotoryj bral zakonchennyj gigantskij kristall iz vanny,
zakreplyal ego vnutri korpusa i soedinyal kontaktami s mehanicheskimi
prisposobleniyami, kotorye v sushchnosti i budut ispolnyat' vse raboty.
I vse eto gorazdo bystree, chem mog by sdelat' Dar. I gorazdo luchshe. I
bol'shinstvo rabot nastol'ko miniatyurny, chto chelovek voobshche ne uvidel by
detalej.
Dar osmotrel rabochee prostranstvo, chuvstvuya sebya sovershenno nenuzhnym.
- Tebe sledovalo by samomu proverit', zakonchena li sborka robota, Dar.
- Da, znayu, no ya uzhe proveril segodnya dvuh iz nih, i u menya dostatochno
vremeni, chtoby proverit' ostal'nye.
- Tem ne menee eto sleduet sdelat', inache u vas k koncu nedeli
nakopitsya bol'she desyati neproverennyh robotov.
- Znayu, znayu, no v etom malo smysla. Ty sam znaesh', chto oni budut
prekrasno rabotat'.
- Net, Dar. Pravda, otdel'nye cepi kristallov v poryadke, zakonchennyj
komp'yuter tozhe dolzhen byt' ispraven...
- Konechno, potomu chto central'nyj komp'yuter proveryaet ego na kazhdoj
stadii sborki. V kazhdom stanke ego kontakty, v kazhdoj ruke, i oni pozvolyayut
kontrolirovat' kachestvo produkcii v processe raboty.
- No vozmozhno i mehanicheskoe povrezhdenie, Dar.
- Estestvenno. Na proshloj nedele ya nashel prokol vo vsasyvayushchej voronke,
a eshche nedelyu nazad shum v ventilyatore. No nikakogo braka v komp'yutere,
razumeetsya.
On smotrel na process sborki, nedovol'no kachaya golovoj.
- CHto tebe ne nravitsya, Dar?
- CHto? O! YA vse vremya zabyvayu, chto ty zaprogrammirovan i na zhesty.
Nichego, Fess. Nichego ne dolzhno ne nravit'sya. My delaem otlichnyh domashnih
robotov, no chert voz'mi! My tol'ko i delaem, chto domashnih robotov!
- Konechno, Dar, no kak ty sam skazal, my delaem ih ochen' horosho. I vy
vsegda umudryaetes' predlozhit' torgovle avtomat, kotoryj proizvodit bol'she
operacij, chem konechnyj produkt nashih konkurentov.
- Nu, eto pravda. My nachali s malen'koj kanistry, kotoraya umela
smahivat' pyl' i davat' neskol'ko prostyh otvetov tipa "Da, mem", "Net,
ser", "Dobroe utro" i "Proshu podvinut'sya"...
- |to mogli delat' i roboty drugih kompanij, ne tak li?
- Tak, no my nauchili nashih myt' poly i natirat' mebel'.
- Potom vy dobavili sposobnost' ubirat' so stola, nagruzhat' posudu v
posudomojku - odno za drugim, i vsegda operezhali konkurentov.
- Da, potomu chto oni zhdut, poka my chto-nibud' pridumaem, pokupayut odin
iz nashih robotov i kopiruyut ego novye sposobnosti - no vsegda na shest'
mesyacev pozzhe, i my za eto vremya uspevaem prodat' eshche na odnu sotnyu tysyach.
Kstati, eto napomnilo mne, chto nuzhno zakonchit' programmu podachi zavtraka,
inache ne uspeem.
- YA ne stal by bespokoit'sya iz-za etogo, Dar. Vy smozhete dobavit' eshche
mnozhestvo sposobnostej, prezhde chem sozdadite sovershennogo domashnego robota.
- CHto ty imeesh' v vidu? - Dar nahmurilsya.
- Vashi roboty poka ne umeyut pochinit' odezhdu ili razzhech' ogon'. Ili
pogasit'...
- Ha! Verno! I oni ne moyut okna, - no Dar zadumchivo smotrel v
prostranstvo. - Posmotrim, kak...
- Vy najdete sposob nauchit' ih, - zaveril ego Fess.
- Da-da. Est' i drugie usovershenstvovaniya, kotorye mne ochen' hochetsya
vvesti.
- Kakie?
- Nu, vo-pervyh, oni mogut byt' men'she razmerom.
- Ne znayu, Dar, vse-taki, veroyatno, sushchestvuet nizhnij predel razmera
dlya vypolneniya mehanicheskih rabot.
- O, ne sami roboty, Fess, oni u nas uzhe dostigli predela. Sdelaj ih
eshche nemnogo men'she, i hozyain budet nastupat' na nih. Net, ya imeyu v vidu
komp'yutery. Oni vse eshche bol'she moego kulaka.
- Ne vizhu, kak oni mogut byt' men'she, Dar. Vy uzhe rabotaete s
minimal'noj po razmeram kristallicheskoj reshetkoj, kotoraya mozhet nesti nuzhnoe
kolichestvo elektricheskih potencialov.
- Ty tak dumaesh'? - Dar zagovoril rezche. - U kristalla est'
opredelennaya forma, Fess, potomu chto forma est' i u molekuly. Pochemu by
raznice v elektricheskih potencialah, kotoraya i zastavlyaet kristallicheskuyu
reshetku dejstvovat' kak cep', ne voznikat' na odnoj edinstvennoj molekule?
Fess otvetil ne srazu. |to oznachalo, chto ego komp'yuter, kotoryj
dejstvuet za nanosekundy, tshchatel'no analiziruet problemu i delaet probnye
popytki razreshit' ee.
- Teoreticheski net prichin zayavit', chto eto nevozmozhno, Dar, no
slozhnost' cepi budet ogranichena kolichestvom elektronov...
- CHto zh, v takom sluchae potrebuetsya desyatok molekul, a mozhet, dazhe odna
gigantskaya molekula, no vse ravno rech' idet o chem-to mikroskopicheskom, edva
vidimom...
- Vy ser'ezno namereny issledovat' takuyu vozmozhnost'?
- Nu, konechno, skazhu Lone - ya nedostatochno znayu fiziku, chtoby provesti
neobhodimye issledovaniya. YA hochu skazat', chto eto mozhet okazat'sya vozmozhnym,
no ne prigodnym dlya rynka, osobenno potomu, chto svyazano s ispol'zovaniem
gigantskih molekul. Kto zahochet imet' v svoej kvartire komp'yuter, sdelannyj
iz urana 235?
- Massa dolzhna byt' men'she kriticheskoj, Dar.
- Konechno, no chto do etogo vladel'cu? Nazovi eto sueveriem ili
atavizmom, no u urana durnaya reputaciya.
- No k chemu eto vam? Nyneshnee pokolenie komp'yuterov dostatochno malo s
prakticheskoj tochki zreniya.
- Vovse net. YA srazu mogu nazvat' neskol'ko prilozhenij, v kotoryh mozhno
primenit' mikromozg. Osobenno v toj otrasli, kuda ya hochu vnedrit'sya.
- CHto eto za otrasl'?
- Promyshlennye roboty, - Dar udaril kulakom o ladon'. - Nam nuzhno
rasshiryat'sya, Fess. My doshli do predela v proizvodstve domashnih robotov, a
nastoyashchie den'gi sejchas sleduet vkladyvat' v promyshlennyh. Esli my predlozhim
miniatyurnye komp'yutery, eto pozvolit umen'shit' razmery i uvelichit gibkost'
bol'shih mashin. Upravlyayushchie fabrikami vse vremya zhaluyutsya, chto im prihoditsya
zamenyat' robotov novymi modelyami vsyakij raz, kogda ih osnashchayut novejshimi
instrumentami. Esli my sumeem vyrastit' odnu molekulu-komp'yuter, my nachnem
prodavat' mozg dlya robotov bolee obshchego naznacheniya.
- Otlichnaya mysl', - medlenno progovoril Fess. - Ty dolzhen rasskazat' o
nej Lone.
Dar ispytal ukol razdrazheniya, no napomnil sebe, chto v konce koncov Fess
- sobstvennost' Lony.
- Net. YA poka nedostatochno dlya etogo znayu.
CHto zastavilo ego pochuvstvovat' sebya eshche bolee bespoleznym.
On povernulsya, zakryl za soboj vedushchij na fabriku lyuk i napravilsya v
svoyu berlogu.
- YA sobirayus' podumat'... porabotat' nemnogo, Fess.
- YA ne pobespokoyu tebya, Dar.
No robot budet zhdat' vyzova Dara. |to bylo ponyatno bez slov.
Vspyhnul svet, i Dar so vzdohom oblegcheniya sel za svoj komp'yuter. Zdes'
u nego, po krajnej mere, est' chto delat', i v mozgu sozdaetsya illyuziya, chto
on mozhet byt' polezen, hotya eto krajne maloveroyatno. Konechno, on
eksperimentiruet s komp'yuternoj simulyaciej radiovoln pri poletah s
okolosvetovoj skorost', a ne s real'nym materialom, no vse ravno mozhet
natknut'sya na poleznuyu mysl'.
Voobshche-to, eto ne imeet smysla: esli korabl' mozhet letet' bystree
sveta, pochemu ne mogut takogo sdelat' radiovolny? Esli mozhno celyj korabl'
sdelat' izomorfnym semimernomu prostranstvu, pochemu nel'zya to zhe samoe
prodelat' s elektromagnitnymi volnami?
Konechno, potomu chto oni ne material'nyj ob®ekt. Voobshche, oni dazhe ne
materiya, a energeticheskij risunok. No risunki - eto risunki, i trehmernye
risunki tozhe mozhno sdelat' izomorfnymi semimernomu prostranstvu.
No, kazhetsya, energiya ne sushchestvuet v semi izmereniyah. I v samom dele,
eto vzdor: matematiki tol'ko nachinayut rabotat' nad etoj problemoj, i poetomu
Dar ne mozhet poznakomit'sya s ih zaklyucheniyami.
No on po krajnej mere ponyal, kakoj vopros nuzhno postavit'. On
chuvstvoval, chto dostig progressa. Estestvenno, on ne nastol'ko znaet
matematiku, chtoby samomu poluchit' otvet, no eto mozhno ispravit'. On smotrel
na simulirovannoe izobrazhenie na ekrane, potom nachal povorachivat' ego,
sozdavaya illyuziyu dvizheniya. |to mozhet dat' motivaciyu i vdohnovenie.
Podejstvovalo: motivaciyu on poluchil. Dar direktivno ochistil ekran i
zaryadil pervuyu glavu raboty po topologiii. I dazhe dobralsya do vtoroj
stranicy...
On chital tret'yu stranicu, kogda prozvenel zvonok.
Ne uspel zvuk stihnut', kak Dar vskochil. Zvonok mozhet prozvuchat',
tol'ko esli ego privedet v dejstvie kodirovannyj signal po radio. A kod
izvesten tol'ko Lone. Ona vozvrashchaetsya domoj!
Dar nashel ee signal, perevel ego v centr ekrana, pereshel na vidimoe
izobrazhenie i nabral nuzhnyj kod. A vot i ona, vernee, ee lico, prekrasnoe i
zhivoe, s bezuprechnymi chertami, s prevoshodnym - makiyazhem. Ona govorila:
- Prinyato, nazemnyj kontrol'. Proshu vhoda v sektor 24:32:16.
- Prinyato, - poslyshalsya olovyannyj muzhskoj golos. - Konec svyazi.
Dar ispytal ukol revnosti. |tot makiyazh dlya nego ili dlya Lui iz
nazemnogo kontrolya?
No ona uzhe vklyuchila zvuk. Lico ee osvetilos'. U Dara sil'nee zabilos'
serdce: on ponyal, chto Lona vidit ego.
- Dobro pozhalovat', brodyaga!
- Zdravstvuj, krasavec, - ona opustila resnicy. - Zakoli zhirnogo tel'ca
i sogrej prostyni.
- Telec uzhe podzharivaetsya, ya tozhe. Kogda nalivat' martini?
- CHerez chas, sladkij, - ona podmignula. - Ne nuzhno stonat' tak gromko:
moi usilitel' ne vyderzhivaet.
- YA tozhe. Skazhi eshche chto-nibud', chtob ya mog poradovat'sya.
- Ostalsya vsego chas. Tol'ko podumaj, kak dolgo bylo by, esli by my
imeli delo s kosmoportom i tamozhnej.
- K d'yavolu eti obe instancii! Esli sosedi nam ne doveryayut...
- A komu oni doveryayut? YA sazhus' na nashu sobstvennuyu posadochnuyu
ploshchadku, dorogoj, i budu... - ona otvela vzglyad i posmotrela na chasy, -
cherez pyat'desyat chetyre minuty i dvadcat' sekund.
Za predelami vidimosti prozvenel zvonok. Lona opyat' otvela vzglyad,
potom snova posmotrela na Dara.
- Vklyuchenie dvigatelej. Lyublyu, dorogoj. |kran potemnel.
Daru hotelos' zaprygat' ot radosti. No on reshil, chto poslednie slova -
eto obeshchanie, i napravilsya v dush.
Konechno, on prinyal dush, pobrilsya i pereodelsya neskol'ko chasov nazad,
dlya poezdki v gorod, no kakogo d'yavola? On mozhet prodelat' eto eshche raz. Vse,
chto ugodno, lish' by ubit' vremya.
On prodelal vse procedury privedeniya vneshnosti v poryadok, no ostavalos'
eshche polchasa, chtoby gryzt' nogti. Dar muzhestvenno vozderzhivalsya: Lona ne
lyubit, kogda on teryaet golovu. On vzyal iz avtobara tol'ko dva martini i
postavil u bol'shogo kvarcevogo illyuminatora, potom sel ryadom, chtoby uvidet'
ee prizemlenie. CHerez tridcat' sekund on vskochil i nachal rashazhivat'. No
po-prezhnemu ne otryval vzglyada ot neba.
Ona tochno rasschitala prilet. (Ona vsegda vse rasschityvaet tochno). Nebo
bylo zapolneno zvezdami, no skoro vzojdet solnce, i ego svet uzhe nachal
pogloshchat' rossypi ogon'kov. Nebo predstavlyalo soboj velikolepnoe zrelishche. Po
nemu pronosilis' sosednie asteroidy, otchego serdce Dara vzdragivalo. No vot
odin iz nih nachal uvelichivat'sya, i on ponyal, chto Lona saditsya.
Meteor stanovilsya vse yarche i yarche, poyavilsya malen'kij disk, on vse
uvelichivalsya i nakonec prinyal ochertaniya raketnogo korablya, pyatidesyati metrov
dlinoj. Po mere priblizheniya on stanovilsya yarche, potom rascvel ognem, kotoryj
poglotil ves' korabl'. Ognennyj shar opuskalsya vse medlennee i medlennee - i
kosnulsya poverhnosti. Ogon' srazu ischez, i iz oblaka para poyavilas'
malen'kaya raketa, stoyashchaya na posadochnyh zahvatah.
Dar nazhal paru klavish, povernul koleso, i priemnaya rampa doma ostorozhno
dvinulas' k posadochnoj polose i kosnulas' borta korablya. Ona podnyalas' na
sobstvennyh domkratah, kak slepaya zmeya, otyskala elektromagnitnoe kol'co
vokrug shlyuza korablya i prisosalas' k nemu.
Dlya lyudej eto ochen' udobno. Dorogo, konechno, slishkom dorogo lish' dlya
togo, chtoby perejti v dom, ne zakryvaya licevuyu plastinu shlema, no gruz
nuzhdaetsya v atmosfere, da k tomu zhe torgovlya vdet horosho i oni mogut
pozvolit' sebe takoe.
No est' i nedostatok. Muzhchina ne mozhet videt', kak graciozno vyhodit
lyubimaya zhenshchina.
Nad shlyuzom pogas krasnyj ogon', i Dar ponyal, chto Lona uzhe vnutri.
Zagorelsya zheltyj ogon', zamigal - migal on, kazalos', celuyu vechnost', - no
vot nakonec i zelenyj.
Dar ostanovilsya v pyati futah ot vyhoda, derzha v obeih rukah martini,
zataiv dyhanie.
Lyuk raskrylsya, i ona uzhe zdes', neuklyuzhaya v svoem kosmicheskom
skafandre, no shlem uzhe v ruke. Lico raskrasnelos', tuby razoshlis'...
Do martini oni tak i ne dobralis'. I chto horoshego v dzhine, kogda led
uzhe rastayal?
Dva chasa spustya Lona sidela pered nim v kostyume po poslednej zemnoj
mode - kostyum niskol'ko ne skryval ee velikolepnoj figury, osobenno, kogda
ee osveshchayut svechi (pryamo pod ventilyatorom obmena vozduha). Ona prikanchivala
rybu v vine i rasskazyvala o svoej zamechatel'noj odissee po luchshim magazinam
Zemli ("Nu, ya ved' dolzhna horosho vyglyadet', kogda razgovarivayu s torgovymi
agentami?"). Dar ulybalsya ej iz priyatnoj dymki, sostoyashchej na odnu chast' iz
dzhina i na pyat' chastej iz Lony. Ona nichego ne skazala, kogda H-NV-9 unes
bokaly, no vnimatel'no posmotrela na malen'kogo robota, kotoryj postavil
pered nimi tarelki s bifshteksom.
- Dar! |to ty sdelal!
Dar predpochel by, chtoby ee obvinenie kosnulos' drugoj, menee
pozvolitel'noj ego deyatel'nosti, no on radovalsya lyuboj pohvale. I glupovato
ulybnulsya v otvet.
- Aga. Ty zametila!
- Zametila? Ty u menya zamechatel'nyj! Ty sumel vtisnut' vsyu programmu v
takoj ogranichennyj ob®em mozga?
- YA tol'ko primenil to, chemu nauchila menya ty, dorogaya.
- CHto zh. Takoe zamechatel'noe primenenie zasluzhivaet nagrady, - glaza ee
blesnuli, i ona snova povernulas' k muzhu.
- Esli sobiraesh'sya vypolnyat' svoi obeshchaniya, poberegi sily.
Lona proglotila primanku.
- Podzhareno v meru! - ona ne utochnila, chto imenno podzhareno. - Gotov li
H-NV-9 k proizvodstvu?
- Dlya uverennosti ne pomeshali by polevye ispytaniya, no ya polnost'yu
uveren v ego gotovnosti. Zavtra on prineset tebe zavtrak v postel'.
- Zamechatel'no! Kak raz to, chto nuzhno dlya utroennogo kontrakta, kotoryj
ya tol'ko chto zaklyuchila! Dar uronil vilku.
- Utroennyj... kontrakt?
- Ugu, - Lona kivnula, volosy ee vskolyhnulis'.
- YA ugovorila "Amal'gamejtid" obnovit' kontrakt bez dopolnitel'nyh
uslovij.
- Kak tebe udalos'... NET! Otstavit'! YA ne hochu znat'!
- Bednyazhka! - Lona pogladila ego po ruke. - No revnovat' ne iz-za chego.
YA ne delala nichego neetichnogo, ne govorya uzhe ob amoral'nom.
Da, no ona ne skazala, chto delala. A Dar uzhe zadumyvalsya o prichinah ee
izlishnego raspolozheniya k muzhu.
- Prostaya ugroza, - ob®yasnila Lona. - YA skazala im, chto my podumyvaem
ob otkrytii sobstvennogo torgovogo otdela.
U Dara otvisla chelyust'. Lona ozhivlenno otkusila kusochek bifshteksa, a
Dar zastavil nizhnyuyu chelyust' vernut'sya k verhnej.
- Nu i nu! Naglosti tebe ne zanimat'!
- A chto takogo? My ved' i pravda let cherez dvadcat' otkroem svoe
torgovoe otdelenie na Zemle.
- Voobshche-to, ya podumyval o tom, chtoby ob®edinit' vse semejstva Maksimy
i organizovat' kooperativnuyu torgovuyu korporaciyu, no schital, chto nuzhno
poluchit' eshche nemnogo vozmozhnostej dlya davleniya. Ty ponimaesh', o chem ya
govoryu? Zemlya budet zaviset' ot nashego proizvodstva i bol'she ne smozhet
ugrozhat' nam. V protivnom sluchae my mozhem prekratit' proizvodstvo... |j! V
chem delo?
- |to ty mne govorish', chto ya naglaya? - ahnula ona. - Horosho, chto ty ne
zhivesh' na Zemle, Dar. Ty zakonchil by tem, chto vozglavil KLOPP.
Dar pochuvstvoval pristup razdrazheniya.
- YA tol'ko hochu, chtoby totalizatory ne trogali nas.
- Znayu, - vzdohnula ona. - U tebya nikogda ne bylo uvazheniya k
normal'nomu zdorovomu egoizmu. Mozhet, v konce koncov nado mne i zdes'
porabotat'.
- Mozhet byt'! - otozvalsya Dar. - YA ved' vsego lish' mal'chik na
pobegushkah!
Lona dolgo smotrela emu v glaza, potom snova pogladila po ruke.
- Pozhalujsta, prodolzhaj tak schitat', dorogoj. Na menya eto prekrasno
dejstvuet.
Dar byl uveren, chto emu polagaetsya byt' dovol'nym. No on i pravda ves'
svetilsya iznutri - po bolee obshchim soobrazheniyam.
- I skol'ko prineset nam etot utroennyj kontrakt?
- Nu, v techenie sleduyushchih treh let... s garantiej, chto kompaniya raz v
chetyre mesyaca budet postavlyat' novuyu model'... okolo pyatisot tysyach ezhegodno.
Dar vypuchil glaza.
- Poltora milliona?
Lona kivnula. Ona vyglyadela ochen' dovol'noj.
Dar otkinulsya i perevel dyhanie.
- Da. Teper' ya vizhu, chto ponadobyatsya nekotorye dopolnitel'nye
issledovaniya. Da.
- No eto zhe zamechatel'no! - podmignula Lona. - Glavnoe ty uzhe sdelal.
|tot robot mozhet podavat' zavtrak v postel'. Eshche nemnogo, i on sumeet
zagruzhat' posudomoechnuyu mashinu.
U Dara neozhidanno lico prinyalo otsutstvuyushchee vyrazhenie.
- S vytyazhnymi konechnostyami... eto ne tak uzh trudno... a esli u nego
budut teleskopicheskie ruki, on smozhet ubirat' pautinu v uglah i myt' steny.
- A esli on smozhet myt' steny, to smozhet i pokrasit'.
- I dazhe kvalificirovanno pokleit' oboi, - Dar ulybnulsya. - Ne nuzhno
budet brat' v arendu robota-malyara i kiber-obojshchika. Ponimayu. Polovinu
usovershenstvovanij my uzhe sformulirovali. Neudivitel'no, chto ty hotela
dobavit' novuyu masterskuyu, kogda my zakonchim izvlekat' led iz polosti.
- Nu... da, - Lona opustila glaza, igraya svoim vinnym bokalom. - Na
samom dele ya hotela sprosit' tebya, Dar, ne smozhesh' li ty dobavit' krugloe
pomeshchenie na severo-zapade zamka. Ne ochen' bol'shoe...
- Ryadom s nashej spal'nej na plane? - Dar nahmurilsya. - Konechno. A kakoe
proizvodstvo ty tam hochesh' organizovat'?
Lona po-nastoyashchemu pokrasnela i opustila golovu.
- Proizvodstvo, kotoroe vnachale budet ochen' malen'kim. No postepenno
nachnet rasti. I rasti budet let pyatnadcat', a to i dol'she.
Dar dolgo smotrel na nee.
Potom vstal, podoshel k nej i vzyal za ruku.
- Dorogaya, ty hochesh' skazat', chto u nas mozhet byt' rebenok?
Ona kivnula, ulybayas' emu, i on porazilsya, uvidev, chto glaza ee polny
slez.
- Da, - prosheptala ona, prezhde chem ee rot okazalsya zanyat.
CHas spustya dyhanie ih nastol'ko uspokoilos', chto Lona smogla
udovletvorenno vzdohnut', a Dar sprosil ee na uho:
- Ty vyjdesh' za menya zamuzh oficial'no?
- Ugu, - Lona povernulas' k nemu, lico ee proyasnilos'. - Mne kazhetsya,
chto nakonec nashi deti budut v bezopasnosti.
- V bezopasnosti? - Dar podzhal guby i ostorozhno sprosil. - Znachit li
eto, chto ty sobiraesh'sya ostavat'sya doma neskol'ko let?
Lona kivnula, glaza ee byli ogromnymi, a lico ser'eznym.
- Dar, obeshchayu, chto goda dva ne budu letat' na Zemlyu.
Kordeliya vzdohnula, glaza ee zatumanilis'.
- Lyublyu schastlivye koncy u istorij.
- No pravdu li ona skazala? - sprosil Dzheffri, posmotrev na Fessa. -
Ona sderzhala slovo, Fess?
- K sozhaleniyu, net, - otvetil robot. - Prakticheski ona i ne mogla: ej
nuzhno bylo uchastvovat' v delovyh soveshchaniyah i vesti peregovory s
perspektivnymi klientami.
Magnus sprosil:
- A pochemu muzh ne mog sdelat' eto za nee?
- On hotel, - vzdohnul Fess, - no u nego ne bylo takogo dara. Mozhet,
potomu chto ran'she on byl uchitelem. On byl oderzhim neobhodimost'yu vsegda
govorit' tol'ko pravdu. Dlya dela kommercii on nikak ne godilsya.
- Da i dlya drugih del tozhe, sudya po tvoim slovam, - dobavil Magnus,
- Tam emu samomu kazalos'. On umer, schitaya, chto prozhil schastlivuyu i
zapolnennuyu zhizn', odnako po vsem merkam ves'ma neznachitel'nuyu.
- Papa govorit, chto vse dolzhny ustanovit' i znat' predely svoih
vozmozhnostej, - zametil Gregori, - a potom pytat'sya prevzojti ih.
- Pervym proiznes etot aforizm imenno Dar Mandra, Gregori; s teh por on
perehodil v vashem semejstve ot pokoleniya k pokoleniyu. No klyuchevoe ponyatie -
"pytat'sya prevzojti". V rezul'tate vy vsegda vypolnyaete rabotu luchshe, chem
drugie v teh zhe usloviyah, i dobivaetes' bol'shih dostizhenij. I tem ne menee
vse ravno ne dostigaete celi.
Vzglyad Gregori utratil sosredotochennost' - mal'chik obdumyval eto
utverzhdenie. Dzheffri prodolzhal hmurit'sya.
- Znachit, osnovatel' nashego roda nichego ne dostig v zhizni?
- Zavisit ot togo, chto schitat' dostizheniem. Vmeste s zhenoj on sozdal
samuyu bol'shuyu kompaniyu v konglomerate Maksimy, vyrastil troih otlichnyh detej
i prozhil vsyu zhizn' v schastlivom brake.
- No on nichego ne sozdal, ne otkryl i ne izobrel.
- Da, on ne nashel otveta na vopros, kotoryj sam sformuliroval, i ne
soznaval, chto pravil'nogo otveta v takoj formulirovke ne sushchestvuet. Odnako
ego syn Limner unasledoval ot nego etu problemu i popytalsya razreshit' ee.
Vopros takov: "Pochemu material'nyj ob®ekt mozhet byt' razmeshchen v semimernom
prostranstve, a elektromagnitnye volny - net?" Kak i Dar, on ne sumel najti
reshenie, no prinyal otsutstvie otveta za ukazanie dal'nejshih dejstvij.
Gregori sprosil:
- I na chto, po mneniyu Limnera, ukazyvalo eto otsutstvie?
- CHto, veroyatno, elektromagnitnye volny mozhno razmestit' v semi
izmereniyah; dlya etogo nuzhna tol'ko osobaya tehnika. Poskol'ku
elektromagnitnoe izluchenie est' sobstvennaya osobaya sreda, peredatchik dolzhen
obladat' sobstvennoj izomorfnost'yu.
Magnus podnyal golovu.
- I razmyshleniya Dara pozvolili Limneru otkryt' etot princip?
- Da.
- Togda pochemu on utverzhdal, chto poterpel neudachu? - sprosil Magnus.
- Na samom dele, konechno, eto ne tak, prosto Dar tak schital.
Dzheffri krepko zazhmuril glaza i pokachal golovoj.
- Minutku, proshu tebya. Ty hochesh' skazat', chto on dobilsya uspeha, no sam
etogo ne znal?
- Sovershenno verno. Oshchushchenie neudachi, kotoroe ispytyval Dar, svyazano s
neponimaniem im sobstvennoj prirody: v otlichie ot Lony, on byl ne inzhenerom,
a chistoj vody teoretikom.
- O, bednyj predok! - slezy sami soboj navernulis' Kordelii na glaza. -
Umeret', ispytyvaya osoznanie sobstvennoj neznachitel'nosti, chto yavlyaetsya
sovershennejshej ne pravdoj!
- O, ne zhalej ego, Kordeliya. On osoznaval svoj uspeh v kachestve muzha,
otca i nadezhnogo chlena soobshchestva. K starosti on ponyal, chto dostizheniya v
nauke i biznese ne tak uzh i vazhny. I eto pravil'no.
Gregori, shokirovannyj etim zayavleniem, sprosil:
- CHto? Kak ty mozhesh' govorit', chto otkrytie novyh znanij ne imeet
znacheniya?
- Tol'ko otnositel'no, Gregori, tol'ko otnositel'no. Dlya Dara imel
znachenie tol'ko tot fakt, kotoryj uvelichivaet summu schast'ya lyudej, i v etom
on dobilsya porazitel'nyh uspehov. A teper' hvatit, deti. Pora spat'. Zavtra
my nachnem reshat' zagadku zamka.
Glava shestaya
Poshel dozhd', udaril grom.
Rod prosnulsya, pripodnyalsya na lokte i posmotrel na potolok.
Edinstvennoe osveshchenie daval bluzhdayushchij ogonek, kotoryj Gven posadila na
sedlo Fessa pered tem, kak oni uleglis'. Dozhd' stuchal po kryshe palatki.
- Skol'ko idet dozhd', Fess? - sprosil Rod.
- Nachalsya desyat' minut nazad, Rod.
Vsya palatka ozarilas' molniej: edva siyanie pogaslo, raskatilsya grom.
Rod povernulsya i posmotrel na svoego mladshego. Konechno, mal'chik lezhal,
zastyv, shiroko raskryv glaza. On smertel'no boyalsya groma, no byl slishkom
gord, chtoby pokazat' eto.
- Ty ved' znaesh', boyat'sya nechego, - nebrezhno zametil Rod.
- Da, papa, - Gregori chut' rasslabilsya. - Molniya nam ne povredit, i
derevo na nas ne upadet: my razmestili palatku dostatochno daleko ot
blizhajshego.
- I molniya skoree udarit v vysokij predmet, naprimer, v derevo ili
zamok. Navernyaka, - no Rod vse ravno protyanul ruku, i pal'cy Gregori
szhalis', kak malen'kie tiski.
- O! Kak krasivo! - vydohnula Kordeliya.
Vsya palatka snova ozarilas' sumrachnym siyaniem, i tut zhe na sem'yu
obrushilsya grom. Vspyshka osvetila Magnusa i Dzheffri na polputi k vyhodu.
Snova stalo temno, i Rod uslyshal slova Dzheffri:
- Kak ya lyublyu buryu!
- Beregis' dozhdya, - Gven uselas' ryadom s Rodom. - Na tebya, Dzheff, ne
kaplet?
- Net, mama, my zhe v palatke.
Snova molniya, soprovozhdaemaya gromom, i Rod uvidel svoih mal'chikov,
kotorye, polozhiv podborodki na kulaki, vyglyadyvali naruzhu. Mezhdu nimi
vtisnulas' Kordeliya.
- Groza pryamo nad nami, - zametil Gregori. - Mezhdu molniej i gromom
nikakogo promezhutka.
Rod ulybnulsya: mal'chik vsegda ostaetsya nablyudatel'nym! Nu, esli on
zahochet razdelit' udovol'stvie s drugimi, kakaya tut beda?
- Hochesh' tozhe vyglyanut'?
Gregori posmotrel na nego i ulybnulsya.
- Da! - on povernulsya i popolz k dveri. Rod vzyal Gven za ruku i chut'
zametno pozhal. Ona vernula pozhatie i prosheptala:
- Pochemu tol'ko oni dolzhny smotret', milord?
- |j, sem'ya dolzhna derzhat'sya vmeste, verno? - Rod vstal na chetveren'ki.
- Posle tebya, moya dorogaya.
Gven hihiknula. Oni ruka ob ruku prisoedinilis' k otpryskam. V etot
moment sverknula molniya i grom zvukovym vodopadom obrushilsya im na golovy. I
Rod pri svete molnii uspel razglyadet' siluet verhnej chasti bashni i ves'
zastyl.
- Tishe! - kriknul Dzheffri. Vse zamolchali, nastorozhiv sluh.
- |to byl ne tol'ko grom, - probormotal nakonec Magnus.
- YA slyshala zhenskij plach, - otvetila Kordeliya.
Rod hotel bylo skazat', chto slyshal on, no prikusil yazyk i soshchurennymi
glazami posmotrel v storonu nevidimoj bashni. Gven eshche krepche szhala ego ruku.
Gregori skazal za otca:
- A ya slyshal muzhskoj smeh.
- Da, i takogo zlobnogo i gryaznogo smeha ya nikogda ne slyshal, -
soglasilsya Magnus.
- YA tozhe ego slyshala, milord, - prosheptala Gven.
- On zloradstvoval, - negromko podytozhil Rod. - Ne znayu tol'ko nad kem.
- Nad devushkoj? - sprosila Kordeliya. - Radovalsya ee slezam?
- Mne etot zamok ne nravitsya, - soobshchil nakonec Magnus zhestkim golosom.
Grom potryas kamni, vybelennye molniej. Kogda on stih, Gregori sprosil:
- Znachit, utrom my otpravimsya domoj?
- Net, - Magnus operedil otca. - Kto by tut ni byl, my dolzhny
protivostoyat' emu i izgnat' ego.
Snova udaril grom, molniya posledovala za nim tak bystro, chto kazalos',
eto odna vspyshka s nebol'shim promezhutkom. Kogda otpechatok molnii na setchatke
pogas, v glazah Roda plyasali ognennye kartiny, podtverzhdaya, chto on videl.
Kogda stih grom, Kordeliya ahnula:
- |to byla devushka?
- Mozhet byt', - Dzheffri govoril tozhe kak-to hriplo. - CHto-to s dlinnymi
volosami i v plashche.
- No pochemu ona golovoj vpered poletela na zemlyu? - sprosil Gregori.
- Potomu chto ee vytolknuli, brat, - otvetil Dzheffri.
- A mozhet, ona brosilas' sama? - sprosila Kordeliya.
- Kak by to ni bylo, sie plody zla, - podvel itog Magnus.
Rod uslyshal gnev v golose pervenca i bystro progovoril:
- Bylo, Magnus. Pomni - eto "bylo". CHto by tut ni sluchilos', kakim by
zhestokim i zlym ono ni bylo, eto proizoshlo ne segodnya, a dvesti let nazad.
- No kakoe zlo dolzhno bylo zdes' svershit'sya, - voskliknula Kordeliya, -
chtoby duh perezhival ego snova i snova, i snova celyh dvesti let!
- Znachit, pora s etim pokonchit', - golos Magnusa zvuchal mrachno, s
reshimost'yu, kakoj Rod u nego prezhde ne slyshal. - CHto by ni pryatalos' v etoj
grude kamennyh razvalin, eto zlo, gryaznoe i nizkoe, i my dolzhny polozhit' emu
konec.
Rod zadumchivo smotrel na svoego syna. Magnus prav, konechno, no otkuda u
nego eta vnezapnaya reshimost'? Do segodnyashnego dnya starshij iz detej
Gellouglasa nichego ne slyshal o zamke Fokskort, krome nazvaniya. Rod dumal ob
etom, poka sem'ya snova lozhilas' spat', hotel dazhe pogovorit' s Gven, no
reshil, chto eshche ne nastalo vremya.
- Pochemu sejchas zamok ne kazhetsya takim mrachnym? - Kordeliya smotrela na
krepostnye steny, rascvechennye zolotom v svete utrennego solnca.
- Potomu chto sejchas rassvet, dorogaya, a v utrennem svete vse kazhetsya
svezhim i krasivym.
- I dozhd' chisto ego vymyl, - ob®yasnila Gven, - kak i vse ostal'noe.
Nebo nad golovoj yasnoe, i serdce moe poet, kogda ya smotryu na nego.
- No nam vse ravno pridetsya idti v zamok, - Rod mrachno oglyadel
pod®emnyj most. - Pravda, sushchestvuet nebol'shaya problema: kak opustit' etu
derevyannuyu plitu.
- Nado povernut' lebedku, - prosto skazal Magnus. - Sdelat', papa? Rod
povernulsya k synu.
- CHto? Ty smozhesh' povernut' lebedku, dazhe ne vidya ee?
- O da, a v sleduyushchij raz ty, prevzojdya proroka Magometa, velish' gore
idti k tebe, - usmehnulsya Dzheffri.
- Mogu, poskol'ku ya znayu, chto ona tam dolzhna byt'.
- Ty ved' ne smozhesh', Magnus! - voskliknula Kordeliya.
Gregori nichego ne skazal; on shiroko raskrytymi glazami smotrel na
Magnusa. Ved' Bol'shoj Brat skazal, chto sdelaet...
- Mozhet, i sdelaet, - zametila Gven. - A esli i ne smozhet, dlya nego eto
budet horoshej praktikoj.
- Da, nuzhno tyanut'sya, esli hochesh' rasti, - medlenno otvetil Rod. -
Horosho, davaj. |to sberezhet nam nemalo vremeni.
Magnus sosredotochenno posmotrel na pod®emnyj most, zatem vzglyad ego
utratil fokusirovku. Gven vnimatel'no nablyudala za synom.
Rod perevel vzglyad s syna na zamok. On pochti ozhidal, chto drevnie doski
so skripom nachnut opuskat'sya. Iz prostoj predostorozhnosti Verhovnyj CHarodej
znakom velel ostal'nym detyam otstupit'. Oni poslushalis', no neohotno.
Magnus rasslabilsya i razdrazhenno pokachal golovoj:
- Bespolezno, nikakogo otklika.
Gregori vyglyadel razocharovannym. Glaza Dzheffri ozorno zagorelis', i on
nachal chto-to govorit' odnovremenno s Kordeliej, no Rod strogo posmotrel na
nih, i oni mgnovenno zamolchali s raskrytymi rtami.
- Nu, popytka byla neploha, - Gven rassmatrivala zamok. - No stranno,
odnako.
- Znachit, isprobuem obychnyj sposob, - podvel chertu Rod.
- YA sdelayu!
- Net, ya!
- Moya ochered'...
- Net! - ryavknul Rod.
Deti zamolchali, serdito - no i s opaskoj - glyadya na otca. On uvidel eto
i zastavil sebya ulybnut'sya.
- YA cenyu vashu gotovnost', deti, no zanimat'sya silovymi uprazhneniyami
tut, veroyatno, opasno. Znaete, prognivshie balki i oslablennye kamni. YA
schitayu, chto dolzhny dejstvovat' starshie - my s Magnusom.
- A pochemu Magnus pojdet?
- Magnus, ty moshennichaesh'!
- Pochemu ne mama?
- Potomu chto kto-to dolzhen prismatrivat' za vami troimi, - otvetil Rod.
- Fess mozhet prismotret' za nami!
- Fess ne mozhet pomeshat' vam idti za nami, - vozrazila Gven. - Vy
obeshchaete ostavat'sya na meste?
- Net!
- Proshu tebya, - Gven solnechno ulybnulas' Rodu, - idi bystree, muzh moj.
- Bez vsyakoj zaderzhki. Poshli, syn, - Rod posmotrel na zamok, no na etot
raz ego ne videl. Vnimanie ego bylo ustremleno na nevidimyj vnutrennij mir.
On predstavil sebe, kak ottalkivaetsya ot zemli - i medlenno pripodnyalsya do
urovnya bojnicy nad vorotami.
- Ty obeshchal bez zaderzhki, - napomnil emu Magnus, tozhe povisshij v
vozduhe, opirayas' na uzkoe okonce.
- Nu, horosho, ya medlitel'nyj starik, - provorchal Rod. - Tol'ko potomu,
chto mne ne povezlo vyrasti, postoyanno ispol'zuya psi-sposobnosti, kak ty,
synok. Poshli vnutr', - on povernulsya bokom i zabralsya v bojnicu.
Protiskivat'sya prishlos' s trudom.
- Ty edva proshel, - brosil Magnus, proskal'zyvaya za nim bez osobyh
usilij. Rod shlepnul sebya po poyasu.
- |to myshcy, paren', a ne zhir, - on oglyadelsya i tut zhe nahmurilsya. -
Neploho...
Dejstvitel'no. Odna plita v kryshe obvalilas', utrennij svet prohodil
skvoz' obrazovavshuyusya shchel' i uzkie bojnicy, brosaya teni poperek vsego
kruglogo pomeshcheniya so stenami iz starinnogo ryhlogo kamnya. V uglah bahromoj
svisala staraya pautina, u odnoj steny stoyali slomannyj stol i ne-struganaya
skam'ya. Esli ne schitat' etoj parodii na mebel', pomeshchenie bylo pusto, i
tol'ko na polu valyalis' cherepki ot posudy.
- Ne tak uzh ploho, kak... V chem delo? Vzglyad Magnusa utratil
sosredotochennost'. Magnus medlenno povorachivalsya, lico ego zastylo.
- YA slyshu golosa, papa.
- Golosa? - Rod napryagsya. - CHto oni govoryat?
- Nichego... oni slishkom daleko... tol'ko oshchushchenie gromkih razgovorov i
soldatskih rugatel'stv...
- CHto zh, eto karaul'naya; tut postoyanno nahodilis' soldaty, golosa mozhno
pripisat' im, - Rod staratel'no ignoriroval holodok, probezhavshij po spine. -
Veroyatno, eto vsego lish' igra vetra ili kakoj-to akusticheskij effekt, syn,
kak shepot v galeree.
- Ty pravda tak schitaesh'? Rod tak ne schital, no skazal:
- Menya bol'she bespokoit to, chego ya ne vizhu... i ne slyshu.
|to priznanie podejstvovalo na Magnusa.
- CHto zhe eto?
- Pticy, - Rod ukazal na balki kryshi. - Tam desyatki udobnyh mest dlya
gnezda, no ni odno ne ispol'zovano. Dazhe sledov staryh gnezd net.
Magnus osmotrelsya i medlenno kivnul.
- Poshli, poishchem lebedku. - Rod povernulsya k vyhodu. - Pora tvoim
brat'yam i sestre poyavit'sya zdes'.
I Gven. Osobenno Gven.
Komnata privratnika tozhe okazalas' pusta, esli ne schitat' oblomkov
mebeli. Stolby solnechnogo sveta iz ryada bojnic v odnoj stene prorezali
temnotu.
- Vot poetomu ty i ne smog povernut' lebedku, - zametil Rod,
oglyadyvayas'. - Nikakogo sleda pod®emnogo mehanizma.
- Dejstvitel'no... YA pytalsya zastavit' srabotat' ustrojstvo, kotorogo
ne sushchestvuet... - no vid u Magnusa snova byl sosredotochennyj. - No kak oni
podnimali ili opuskali most?
- Protivovesom, veroyatno. Pojdem otyshchem vorota, - Rod peresek
pomeshchenie, vyshel v koridor i osmotrelsya. Svet syuda shel iz arochnogo vyhoda vo
dvor. - Vot! - on proshel k bol'shim vorotam, perekrytym sejchas podnyatym
mostom, i pokazal na massivnyj zheleznyj shar na cepi, kotoraya uhodila v
temnotu. - A ved' dolzhny byt' sredstva dlya upravleniya im.
- Von tam, - pokazal Magnus.
Rod posmotrel, kuda on pokazyval, i uvidel ogromnyj vorot s obryvkom
verevki. Pod vorotom ziyalo otverstie v stene.
- V pomeshchenie privratnika... - Rod kivnul. - Imeet smysl. Poshli.
On vernulsya v komnatu, iz kotoroj oni vyshli, i posmotrel na perednyuyu
stenu. I v samom dele, cherez otverstie v stene prohodila verevka,
oborachivavshayasya vokrug drugogo vorota, takogo zhe, kak u vhoda. No sejchas ot
verevki ostalsya obryvok vsego futa v chetyre, a na polu pod vorotom roslo
mnozhestvo poganok.
- Znachit, podnimat' teper' nechem. No kak... - Rod zamolchal, i namorshchil
lob, - Minutku. Most podnimaetsya vyshe vorota...
- Da. |to dlya reshetki, - Magnus vyshel v koridor i pokazal.
Pod central'nym vorotom vidnelis' koncy prut'ev stal'noj reshetki. Rod
prosledil vzglyadom cep', prikreplennuyu k uglu reshetki i othodyashchuyu k
massivnomu metallicheskomu sharu, lezhashchemu na zemle.
- K schast'yu, zastryala otkrytoj. No kak togda oni podnimali most?
- Von tam, - Magnus snova ukazal v temnotu.
Prishchurivshis', Rod edva rassmotrel zven'ya tolstoj rzhavoj cepi,
namotannoj na izryadno prorzhavevshee zubchatoe koleso u zadnej steny.
- U tebya ostroe zrenie, syn, - kivnul Rod. - Prekrasnaya
nablyudatel'nost'.
- Net.
- CHto? - Rod ustavilsya na nego. - No eto ne standartnyj pod®emnyj most.
Otkuda ty znal, chto iskat'?
- YA ne smotrel. YA slyshal ih.
- Ih? Kogo ih?
- Gul mnogih golosov, i sredi nih probivalsya odin. On ob®yasnyal, kak
pol'zovat'sya etim prisposobleniem.
Rod eshche neskol'ko mgnovenij smotrel na starshego syna. Potom ob®edinil
svoe soznanie s soznaniem syna. Vse vokrug potemnelo.
- Ty slyshish'? Rod pokachal golovoj.
- Tol'ko gul, kak ot dalekoj tolpy.
- Da, no on zdes'.
- Da, on zdes', ty prav. Drugoe delo, otkuda ishodit, - Rod otvernulsya.
- Poshli, popytaemsya opustit' most. YA dumayu, zdes' prigoditsya nasha mama.
Magnus provel otca cherez arku vyhoda vo dvor.
Posle pomeshcheniya privratnika i koridora dvor pokazalsya izyskanno
prostornym, no Rod znal, chto on vsego kakih-nibud' futov sto v poperechnike.
Krepostnaya bashnya ustupom navisala nad nim. Estestvenno, dvor byl pokryt
opavshimi list'yami i vetkami, v uglah vidnelis' grudy peregnoya, gusto
porosshie sornyakami.
I ni odnoj pticy. Dazhe babochek net, kak zametil Rod.
Sderzhav drozh', on zastavil sebya vernut'sya k dejstvitel'nosti.
- Gde protivoves?
- My perestupili cherez nego, - Magnus ukazal za spinu.
Rod oglyanulsya i uvidel utoplennuyu v kamen' metallicheskuyu plitu, kotoruyu
po prostote dushevnoj prinyal za porog arki. No teper', priglyadevshis', on
uvidel, chto eto ne kamen', a rzhavyj metall, a v centre plity ukrepleny
kol'ca, ot kotoryh othodyat zven'ya tolstoj cepi. Cep' zhe prohodila cherez
baraban bol'shogo vorota i ischezala v kamne nad arkoj.
Rod snova sodrognulsya.
Magnus pokazal vverh.
- Tak horosho uravnovesheno, chto trebovalos' tol'ko sil'no potyanut', i
most opuskalsya.
- Da, no plita pri etom podnimalas', i vse, kto zahodil ili hotel
vyjti, dolzhny byli projti pod neyu.
- Verno, - Magnus zadumchivo nahmurilsya. - Pochemu zhe togda graf ne
ispol'zoval protivoves reshetki, a ostavil vorota otkrytymi?
- Horoshij vopros, - u Roda byl otvet, no ne ochen' priyatnyj. Konechno, on
ne sobiralsya obnarodovat' ego. I reshil, chto Magnus nikogda ne kosnetsya etoj
plity.
Zvonkij krik prozvuchal nad nimi.
Rod posmotrel vverh.
Na perekladine vorot sideli dvoe ego mladshih synovej, a zhena i doch'
opisyvali lenivye spirali na svoih metlah. Rod otmetil, chto u Kordelii
teper' bol'shaya metla, a ne prostoj venik, kakim podmetayut u ochaga;
letatel'nyj apparat docheri razmerom ne ustupal metle materi.
Gven ostanovilas' vozle Roda i soskochila.
- Vy tak dolgo ne vozvrashchalis', chto my poteryali terpenie, - no on videl
ozabochennost' vo vzglyade suprugi. - CHto vas zaderzhalo?
- My pytalis' razobrat'sya v pod®emnoj sisteme mosta, - Rod zametil, chto
dvoe mal'chikov spuskayutsya, kak opavshie osennie list'ya. On vzdrognul,
nadeyas', chto sravnenie ne opravdaetsya.
- Ona takaya neobychnaya? - sprosila Gven.
- Po krajnej mere, strannaya, - otvetil Magnus.
Gven povernulas' k pervencu, glaza ee rasshirilis'.
- Kak ty, syn moj?
- Normal'no...
- Pravda? - Gven prislonila metlu k stene i kosnulas' ladon'yu lba
Magnusa. Neskol'ko sekund smotrela na nego, potom velela:
- Podojdi k stene i dotron'sya do kamnya.
Mezh brovyami Magnusa poyavilas' skladka, no on poslushalsya. Rod
"vslushalsya" v soznanie Gven, inogda on pozvolyal sebe podslushivat' mysli
podslushivayushchej.
Magnus kosnulsya kamnya.
Sluh ego zapolnilo mnozhestvo vzvolnovannyh golosov: gadali, budet li
srazhenie, govorili, kakie strashnye nastupili vremena i kakaya vokrug carit
napryazhennost'. Voennye komandiry vykrikivali prikazy, i za vsem etim
galdezhom yavstvenno proslushivalsya, to zatihaya, to usilivayas', tot zloveshchij
smeh, kotoryj oni uslyshali vo vremya grozy.
- Otojdi, - prikazala Gven, i Magnus medlenno otnyal ruku ot steny i
vstrevozhenno povernulsya k materi.
- Ty slyshala?
- Da. |to krest'yane, oni prishli v zamok iz-za straha pered napadeniem.
Vse eto proizoshlo sotni let nazad.
- On umeet chitat' proshloe! - glaza Gregori stali prosto ogromnymi.
- Magnus vse delaet pervym! - provorchal Dzheffri.
- |to nechestno! - pozhalovalas' Kordeliya.
- |to ne radost', a tyazhelaya nosha, - popytalas' razubedit' ih Gven.
Potom ona snova povernulas' k Magnusu. - U tebya udivitel'naya raznovidnost'
yasnovideniya, syn moj. YA slyshala ob etom, no nikogda sama ne vstrechala takogo
fenomena. Ty mozhesh' chitat' mysli, vpitavshiesya v kamen', derevo ili metall,
ispytyvaya pri etom radost' i bol' teh, komu prinadlezhali eti mysli.
- Psihometrist! - Rod shiroko raspahnul glaza. Magnus povernulsya k Gven,
posmotrel ej v lico.
- No pochemu ya ne zamechal etogo ran'she?
- Potomu chto vsegda byl okruzhen mnozhestvom lyudej; mysli zhivyh zabivali
te, chto prilipli k kamnyam.
- Mozhet, prosto mal'chik vzrosleet? - sprosil Rod.
- Mama govorit o sil'nyh myslyah i chuvstvah, - zametil Gregori. - Mozhet,
menee sil'nye ne sohranyayutsya. Gven kivnula:
- |to verno. Uveryayu tebya, zamok v svoe vremya prinimal mnozhestvo
chrezvychajno vozbuzhdennyh lyudej.
- I mysli ih ne byli priyatnymi, - Rod nahmurilsya. - Starajsya ni k chemu
ne pritragivat'sya, syn.
- Poprobuyu...
- YA tebe pomogu, - Rod povernulsya k vorotam.
- Nuzhno kak-to opustit' most, inache Fessu Pridetsya zhdat' snaruzhi.
- Horosho... - Magnus tozhe povernulsya, vyrazhenie lica u nego stalo
sosredotochennym, vzglyad zastyl.
- Gregori, pomogi mne. Prosto uderzhivaj myslenno etu cep', kogda pridet
vremya. Gven, esli ty s mladshimi voz'mesh' pravuyu cep'... Tak. A teper' razom
vzyalis'...
Rod posmotrel na nizhnee zveno cepi, sosredotochilsya, vse okruzhayushchee
slovno rasplylos'. Zveno zasvetilos', vnachale krasnym cvetom, potom
oranzhevym, zheltym, nakonec belym. I vot metall potek.
- Davajte! - vydohnul Verhovnyj CHarodej, i cep' pripodnyalas' na fut. On
vzdohnul i rasslabilsya, nablyudaya, kak metall prohodit v obratnom poryadke vse
cveta, ohlazhdayas'. Potom posmotrel na svoe semejstvo: ta, vtoraya, cep' snova
pozheltela. On povernulsya k svoej cepi, uvidel, chto ona opyat' stala
rubinovoj, i velel Gregori:
- Horosho, opuskaj ee.
Cep' so zvonom opustilas', zadevaya za stenu, i Rod povernulsya, chtoby
prisoedinit'sya k tem, kto podnimal pravuyu chast'. Metall poplyl, cep'
podnyalas' - i vot s nizkim skrezheshchushchim skripom, preodolevaya staruyu rzhavchinu,
povernulos' bol'shoe zubchatoe koleso. Skrezhet pereshel v ston, etot ston
soprovozhdalsya uzhasnym skripom mosta, kotoryj vse bystree i bystree
opuskalsya, poka ne leg poperek rva. Po derevu prostuchali kopyta.
- Ostorozhnej! - vstrevozhenno kriknul Rod. - Doski mogli prognit'!
- Prognivshie rassypalis' v poroshok, Rod, kogda most opustilsya, i ya
legko obhozhu dyry.
Stuk pereshel v gromyhayushchuyu cheredu zvukov - eto kopyta Fessa vyzvali eho
v prohode, - i vo dvore poyavilas' ogromnaya chernaya loshad'.
Deti veselo zakrichali. Gven vzglyanula na Magnusa, uvidela ego
ozhivlennoe lico i slegka uspokoilas'.
- Pochemu razrushenie - edinstvennoe, chto u menya poluchaetsya luchshe, chem u
vas? - provorchal Rod.
- Potomu chto ty ovladel psi-sposobnostyami sravnitel'no pozdno, suprug
moj, a ne vyros s nimi, - napomnila Gven.
Gregori smotrel na gigantskij brusok, pogruzhennyj v kamen'.
- My mogli by podnyat' ego, papa.
- Tak bystree za rabotu.
- No teper' my ne smozhem snova podnyat' most.
- Znayu, - Rod ulybnulsya. - Poluchilos' neploho, verno?
Utro oni proveli, issleduya zamok, i obnaruzhili, chto za dolgie gody
cherez okna naneslo grudy listvy i vetok. Nashlos' takzhe mnogo starinnoj
mebeli, inogda dazhe na udivlenie celoj.
I ni edinoj pticy.
Kstati, ne popadalos' i sledov prisutstviya krys ili myshej.
- I vse eti gody ih zdes' ne bylo, - Kordeliya posmotrela na cherdak. -
Kak eto mozhet byt', papa? Rod pozhal plechami:
- ZHivotnye chuyali, chto ih zdes' ne hotyat.
- I kto zhe ih ne hotel? Rod izbezhal otveta na vopros.
- No v etom est' i svetlaya storona; po krajnej mere, nam ne nuzhno
stavit' myshelovki. Ili podvergat' opasnosti koshku.
- Net, papa, - popravil otca Dzheffri. - Ne koshka podvergalas' by
opasnosti, a gryzuny.
- Ha, - usmehnulsya lord Gellouglas, - byvaet i naoborot. Lyubaya koshka
prishla by v uzhas, povstrechav krys, kotoryh mne odnazhdy prishlos' videt'. No,
hvala Nebu, ih zdes' net. Hot' kakoe-to preimushchestvo imeetsya u doma, kotoryj
oblyubovali prizraki, - na mgnovenie v soznanii Roda zamel'teshil prizyv,
kotoryj vpolne mozhno bylo by ispol'zovat' v kachestve reklamy: "Izbav'te svoj
dom ot nadoedlivyh parazitov! Nanimajte prizrakov!" I, konechno, komicheskij
risunok: prizrak, krichashchij kryse i tarakanu: "Kysh!" A te v smertel'nom uzhase
begut ot privideniya.
Rod podumal, kak nazvat' prizraka.
Mozhet byt', Dezinfektor?
On pokachal golovoj i vernulsya k dejstvitel'nosti.
- I nikto ne zhil zdes' celyh dvesti let, - Gregori udivlenno
osmatrivalsya, hlopaya shiroko raskrytymi glazami.
- Ni odnoj zhivoj dushi, - soglasilsya Rod.
Stranno, no ne bylo dazhe priznakov brodyag, kotorye zhili by zdes' ili
hotya by nochevali. S drugoj storony, uchityvaya, chto most byl podnyat, takoe
trudno bylo osushchestvit'. Kstati, voznikaet vopros, pochemu most ostavalsya vse
eti stoletiya podnyatym. Rod predstavil sebe, kak zamok pokidaet poslednij
sluga. On pereprygivaet cherez shchel', oborachivaetsya nazad i smotrit, kak
medlenno podnimaetsya most, prityagivaemyj protivovesom. Libo tak, libo etomu
poslednemu sluge prishlos' ostat'sya v zamke. Rod vzdrognul ot etoj nepriyatnoj
mysli i ponadeyalsya, chto emu nikogda ne dovedetsya vstretit'sya s poslednim
slugoj. Ni v kakom oblichii.
Zamok byl dostatochno obychen: krepost', okruzhennaya stenoj i napominayushchaya
v plane ogranennyj brilliant. Na severe i na yuge storozhevye bashni, sama
krepost' ohranyaet zapadnuyu storonu, a vorota - vostochnuyu. Krepost'
trehetazhnaya, pervyj etazh predstavlyaet soboj bol'shoj zal pyatidesyati futov v
diametre, na vtorom etazhe raspolozheno neskol'ko komnat, ochevidno, pomeshcheniya
sem'i. A na tret'em ustanovleny protiv okon nebol'shie katapul'ty i
samostrely so rzhavymi strelami - arsenal dlya oborony sverhu.
- Hvatit! - Gven hlopnula v ladoshi. - Esli nam pridetsya tut
zaderzhat'sya, pust' dazhe nenadolgo, to neobhodimo prisposobit' krepost' dlya
zhizni. Magnus i Gregori, nachinajte podmetat'. Kordeliya i Dzheffri,
vybrasyvajte musor v rov.
Dzheffri zavopil i prinyalsya za rabotu: v okna poleteli srazu celye grudy
list'ev. Kordeliya posmotrela na staryj izlomannyj stol, tot podnyalsya v
vozduh, svesiv polomannye nozhki, i poplyl k oknu.
Magnus nahmurilsya.
- Pochemu oni brosayut, a my dolzhny podmetat', mama?
- Potomu chto tvoya sestra luchshe zastavlyaet predmety letat', - otvetila
Gven. - A Gregori legko pronikaet v shcheli mezhdu balok.
- No my s Dzheffri...
- Vam naznachena rabota po prichinam, kotorye tebe horosho izvestny, -
ob®yavila Gven tverdym golosom. No potom smyagchila ton. - Obeshchayu, chto kogda
perejdem na drugoj etazh, vy pomenyaetes' mestami. Pomogi mne, syn moj.
Magnus ulybnulsya.
- Kak hochesh', mama. Dash' mne svoyu metlu?
I ischez v oblakah pyli. Rod s somneniem posmotrel na etot vihr'. Potom
vzdohnul s oblegcheniem: esli by metla popala v ruki Dzheffri, byli by
ser'eznye oslozhneniya, esli tol'ko ne pojdesh' za nim s dubinkoj v rukah. No
dazhe v takom sluchae metla, veroyatno, pobedila by dubinu, a rabota tak i ne
byla by sdelana.
Celyh pyatnadcat' minut vse shlo horosho. Potom Dzheffri serdito sprosil:
- A zachem nam voobshche eto delat'?
- Ty hochesh' zhit' v gryazi? - prezritel'no sprosila Kordeliya.
Dzheffri sobralsya chto-to otvetit', no Magnus operedil ego.
- Ne sprashivaj, sestra; na samom dele tebe ne hochetsya uslyshat' otvet.
Dzheffri gnevno pokrasnel, no prezhde chem on smog vzorvat'sya, Gregori
veselo predpolozhil:
- A vdrug eto pomozhet izgnat' prizrakov. Dzheffri poluchil peredyshku. On
pokachal golovoj, vse eshche hmuryas'.
- Nastoyashchie prizraki! - prodolzhal Gregori s blestyashchimi glazami. - A
ya-to schital, chto eto starushech'i skazki!
- Na Grejmari lyubye starushech'i skazki mogut okazat'sya pravdoj, Gregori,
- napomnil Fess. Gregori kivnul.
- Verno. |to nastoyashchie prizraki ili prosto kakoe-to neobychnoe
proyavlenie psi?
- Pustye razgovory ne uvelichat proizvoditel'nosti truda.
- Ty bryuzga, Fess! - zayavila Kordeliya. - Kak my mozhem ne govorit' o
takih udivitel'nyh veshchah v naselennom prizrakami zamke?
- YA znayu, eto trudno, - soglasilsya robot. - No vse zhe vam poruchili
rabotu, a boltovnya meshaet ee vypolneniyu.
- Togda sdelaj chto-nibud', chtoby my ne razgovarivali, - predlozhil
Gregori. - Rasskazhi sam eshche o nashih predkah.
Fess nemnogo pomolchal: posle togo kak tridcat' let Rod zastavlyal ego
molchat', trudno bylo privyknut' k mysli, chto kto-to snova interesuetsya
istoriej. Nakonec on medlenno progovoril:
- S radost'yu, deti, no u vas mnogo predkov. O kakom iz nih vy hotite
uslyshat'?
- O tom dele, o kotorom ty ne stal rasskazyvat' vchera, - nebrezhno
zametil Magnus. - Papa upomyanul predka, kotoryj otyskal semejnogo prizraka.
Fess kak budto pomorshchilsya.
- Vot postrel! Nado zhe, zapomnil.
- A ty by ne zapomnil v takih obstoyatel'stvah?
- Boyus', chto zapomnil by, - vzdohnul Fess. - No predpochel by pozabyt'
etot sluchaj.
- Togda rasskazhi nam o predke, kotoryj zakonchil stroitel'stvo zamka
Gellouglas!
- D'Armand, Kordeliya, - napomnil Fess.
- Kakaya glupaya, - umehnulsya Magnus. - Neuzheli ne mozhesh' zapomnit'? Papa
prinyal imya Gellouglas lish' togda, kogda poyavilsya na planete Grej-mari.
- Konechno, pomnyu! - serdito otvetila Kordeliya. - Kakaya beda, esli
inogda oshibayus'?
- Bol'shaya, esli hochesh' otyskat' svoj drevnij dom!
- A kto iz nas zahochet pokinut' Grejmari? - usmehnulsya Dzheffri. -
Kordeliya edinstvennyj raz okazalas' prava!
- Edinstvennyj raz! - zavopila Kordeliya. Dzheffri zloradno ulybnulsya.
Magnus molchal.
- Nu, horosho, - Kordeliya otvernulas', pokazav Dzheffri nos. - Rasskazhi
nam o predke, kotoryj zakonchil stroitel'stvo zamka D'Armand.
- O kotorom imenno? - pochti s nadezhdoj sprosil Fess. - Zamok
zakanchivali stroit' neskol'ko raz.
- Neskol'ko raz? - dazhe Magnus zainteresovalsya. - No skol'ko zhe vremeni
ty prozhil v nem, Fess?
- S tri tysyachi pyatidesyatogo goda, Magnus, do togo vremeni, kogda tvoj
otec pokinul dom v tri tysyachi pyat'sot sorok vtorom godu, - gordo otvetil
Fess.
- Pyat'sot let? - ahnul Gregori. Dzheffri razdrazhenno posmotrel na
mladshego brata, ibo sam byl ne ochen' silen v matematike.
- Pyat' stoletij, - podtverdil Fess. - |to bol'shaya chast' vremeni,
kotoroe proshlo s togo momenta, kak menya aktivirovali.
- No razve tebe ne bylo v nem horosho? - sprosila Korneliya.
- CHashche da, - priznal Fess, - hotya byvalo i net. Vse zaviselo ot moego
vladel'ca.
- Kazhetsya, ty vysoko ocenival Lonu, - napomnila Kordeliya, - ved' eto
dlya nee ty postroil zamok.
- Pravda, no ya sdelal by eto i dlya lyubogo drugogo hozyaina, esli by on
otdal prikaz. I tak i delal, potomu chto v tot raz zamok d'Armand byl
zakonchen tol'ko v pervyj raz. Vidite li, po standartam Maksimy on byl ochen'
skromen.
Dzheffri nahmurilsya.
- Somnevayus', chtoby ee potomki stali v nem zhit'.
- U nih byli trudnosti, - soglasilsya Fess. - Syn i vnuk Lony delali
pristrojki, no v celom priderzhivalis' pervonachal'nogo plana, poetomu zamok
byl zakonchen vo vtoroj i v tretij raz. Tem ne menee doma ih sosedej byli
gorazdo bol'she i bogache. No v nashem dome zhili horoshie lyudi, i ih ne snedala
zavist'.
- No ne ih zhen, - ostorozhno zametila Kordeliya.
- Ty verno ugadala, Kordeliya, - Fess byl yavno dovolen
soobrazitel'nost'yu svoej uchenicy. - Da, zheny s trudom mirilis' s takim
skromnym domom, tem bolee, chto sami byli mladshimi docheryami lordov.
- Lordov? - Magnus udivlenno podnyal golovu. - Mne kazalos', ty govoril
o fabrikantah i stroitelyah. Otkuda zhe vzyalos' dvoryanstvo?
- Ono prihodilo po pochte, Magnus, ot geral'distov Evropy. Ved' Maksima
byla suverennoj planetoj, so svoim sobstvennym pravitel'stvom...
- No ty sam skazal, chto u Maksimy ne bylo pravitel'stva.
- Ne sovsem tak, hotya, veroyatno, mozhno bylo i tak ponyat' moi slova. U
zhitelej Maksimy byli svoi sposoby prinyatiya reshenij i razresheniya sporov, oni
provodili ezhegodnye vstrechi predvoditelej vseh domov. Magnus kivnul.
- I esli takoe sobranie provozglashalo glavu doma blagorodnym
dvoryaninom, kto mog emu vozrazit'?
- Sovershenno verno. Pervym poluchil patent na dvoryanstvo graf Malhern,
ostal'nye posledovali ego primeru. Vash sobstvennyj predok Teodor d'Armand
pomenyal imya na Rutven i obratilsya k Sobraniyu s pros'boj prisvoit' emu zvanie
gercoga.
Magnus prisvistnul.
- On ne stradal izlishnej skromnost'yu, verno?
- Verno. Voobshche, etot Rutven ne videl smysla ni v chem, krome
sobstvennyh idej i planov...
- Rasskazhi nam o nem, - poprosila Kordeliya.
- Net! - Magnus s serditoj grimasoj povernulsya k nej. - YA pervyj. YA
hochu poslushat' o predke, kotoryj iskal semejnogo prizraka.
- Tvoya ochered' proshla, - povernulas' k nemu Kordeliya. - Ty znaesh', mama
i papa govorili nam...
Ona ochen' pravdopodobno izobrazila otkashlivanie i povernulas' k Fessu.
No prezhde chem kto-to smog zagovorit', robot proiznes:
- Protivorechiya v vashih zhelaniyah ne sushchestvuet: imenno Rutven hotel
otyskat' prizraka.
- Togda my tochno dolzhny o nem uslyshat'! - Kordeliya prigotovilas' k
dlinnomu rasskazu.
- Esli eto absolyutno neobhodimo...
- A pochemu ty koleblesh'sya? - pointeresovalsya Magnus. - Kakaya beda, esli
my o nem uslyshim?
- Razve my ne dolzhny znat' vse o svoih predkah? - podhvatila Kordeliya.
- V vashej semejnoj istorii est' aspekty, o kotoryh vam, pozhaluj, luchshe
uznat' lish' togda, kogda podrastete.
- Nu, vot, opyat' dvadcat' pyat'! - vozmutilas' Kordeliya, a Magnus
podderzhal ee:
- Esli my dostatochno vzroslye dlya togo, chtoby byt' svidetelyami
vosstaniya lordov protiv svoego korolya, my, navernoe, imeem pravo uznat' i
istoriyu svoego semejstva.
- Polagayu, chto v tvoih slovah est' smysl...
- CHego horoshego, esli uznaesh' o predkah tol'ko horoshee? - sprosila
Kordeliya.
- Ona govorit pravdu, - podderzhal Magnus. - Ty hochesh', chtoby my schitali
svoih predkov voskovymi figurkami?
- Oni byli prosto lyud'mi, Magnus. Lish' v nekotoryh sluchayah...
- Nekotorye byli lyud'mi bol'she drugih?
- Da, mozhno skazat' i tak.
- No tochnost' ochen' vazhna, - zametil Gregori.
- Dejstvitel'no! - podhvatila Kordeliya. - Razve ne pravda - tvoj
glavnyj kriterij?
- Otkrovenno govorya, net, Kordeliya. Glavnyj kriterij - moya programma, i
prezhde vsego - vernost' hozyainu.
- No nyneshnij hozyain ne vozrazhaet, esli ty budesh' govorit' pravdu o
svoih prezhnih hozyaevah, - zametil Magnus.
- |to verno, - neohotno soglasilsya Fess. On vspomnil, kak Rod rylsya
kak-to v biblioteke i obnaruzhil takie svedeniya o svoih predkah, kotorye Fess
emu ne soobshchal.
- I ved' vernost' tvoemu budushchemu hozyainu pri etom ne narushaetsya, -
dobavil Magnus.
- Tak kak ty starshij, etim budushchem hozyainom budesh' sam.
Magnus schastlivo ne zametil serditogo vzglyada Kordelii.
- Itak, tvoj nyneshnij hozyain ne vozrazhaet, a budushchij velit tebe
govorit'. Pochemu zhe ty ne rasskazyvaesh'?
Fess kapituliroval.
- Horosho, deti. No pomnite, esli vam ne ponravitsya moj rasskaz, vy sami
o nem prosili.
- My tebya ne budem uprekat', - poobeshchala Kordeliya.
- No arka v osnovanii bashni ne vyderzhit, Rutven.
- Milord Rutven, Fess, - strogo ukazal Rutven. - YA teper' dvoryanin.
- No Sobranie...
- Sobranie v sleduyushchij raz nesomnenno udovletvorit moyu pros'bu. V konce
koncov, tol'ko na proshloj nedele ono proizvelo Dzhoshua Otisa v markizy. U
nego net prichin ne pozhalovat' mne takoj zhe titul.
Fess pro sebya vzdohnul i ne stal govorit', chto u Sobraniya net osobennyh
osnovanij udovletvoryat' pros'bu Rutvena. Esli by semejnaya fabrika ne
upravlyalas' avtomaticheski, "D'Armand Limited" davno by obankrotilas'.
No dom d'Armandov ne prishel v upadok. Sovsem naoborot. Rutven vse
svobodnoe vremya otdaval stroitel'stvu.
- Konechno, bashnya ustoit!
- Kakim obrazom, milord? Rutven otmahnulsya ot voprosa.
- |to neznachitel'naya detal'. Prosledi za pravil'nym vypolneniem, Fess.
Robot vzdohnul i napravil linzy na chertezhi. Mozhet byt', esli
blagorazumno vospol'zovat'sya gravitacionnymi generatorami... Na asteroide s
nizkim tyagoteniem mozhno osobenno ne opasat'sya padeniya bashni... No ona mozhet
razrushit'sya ot odnoj lish' centrostremitel'noj sily.
- Kak oni smeyut! - busheval Rutven, shvyryaya shlem v Fessa. - Kakaya
naglost'! - on tak sil'no dernul za zamok svoego skafandra, chto tkan'
porvalas'. Uvidev dyru, on vyrugalsya eshche gromche.
- Rutven, pozhalujsta, perestan'! - so strahom podbezhala ego zhena. -
Deti...
- Oni dolzhny byt' na urokah v detskoj, madam, ili ya prikazhu Fessu
vyporot' ih! - Rutven otbrosil skafandr, predostaviv Fessu podhvatit' ego, i
shagnul vpered. - Podlye derevenshchiny!
- Rutven! - ahnula zhena. - Tvoi sobstvennye deti?
- Ne deti, dura! Sobranie!
- CHto... O! - glaza Matil'dy rasshirilis'. - Neuzheli oni otkazali v
tvoej pros'be dvoryanstva?
- Net! Gorazdo huzhe! Oni prisvoili mne zvanie... - golos Rutvena
smenilsya svistom, - zvanie vikonta!
- Vikonta? No kak oni posmeli? Nel'zya imet' bolee nizkoe zvanie, chem
sosedi!
- Sovershenno verno! - Rutven ustremilsya v gostinuyu i nazhal knopku
peredachi soobshchenij. - YA otomshchu im! YA unizhu ih! Kak, eshche ne znayu... no pridet
vremya, pridet dlya kazhdogo iz nih!
- No ved' teper' vy zakonnyj lord, - zametil Fess.
- Tol'ko chut'-chut', ty, neblagodarnyj chinusha!
- zavopil Rutven. - Kak ty smeesh' tak ko mne obrashchat'sya? Razve ne
znaesh' pochtitel'nyh form obrashcheniya?
- No... moya programma ne ukazyvaet ni na kakie narusheniya norm
etiketa...
- Togda ya ukazyvayu! - zakrichal novyj vikont,
- Ty nauchish'sya nazyvat' menya "ser", nauchish'sya! YA segodnya zhe kuplyu novyj
modul'!
Zamok Gellouglas davno pereros svoyu skromnuyu osnovu, prevrativshis' v
labirint bashen, soedinennyh arochnymi perehodami, skazochnuyu meshaninu legkih
metallicheskih mostikov, lukovic kupolov i sidyashchih pod nimi gorgulij.
Poluchilas' dikaya smes'.
Smeshenie periodov i stilej arhitektury, vse bylo sobrano bez
vmeshatel'stva racional'nyh ili kriticheskih standartov. Inogda skvoz'
nagromozhdenie ukrashenij rokoko eshche proglyadyvala klassicheskaya prostota
pervonachal'nogo zamysla Lony, no teper' nevnimatel'nyj prohozhij etogo by ne
zametil. A obratil by vnimanie na porazitel'nuyu bezvkusicu nuvorisha, kakovoj
dazhe Fess nikogda ne videl, a ved' on sto pyat'desyat let nablyudal tvoreniya
zhitelej Maksimy!
Konechno, on ne mog etogo skazat', osobenno postoronnim o zodcheskom
"shedevre" svoego hozyaina.
Novaya programma-modul' pozabotilas' ob etom.
- Kak oni mogli mne otkazat'?
- Mne zhal', milord, - logicheskie cepi Fessa perenapryagalis'. - No
geral'disty na Zemle utverzhdayut, chto drugoj dvoryanskij rod uzhe mnogo
pokolenij vladeet etim gerbom: pole, razdelennoe na chetyre chasti, s tremya
l'vami i liliyami.
- Tak pust' rasstanutsya s gerbom! Skol'ko oni za nego hotyat?
Vnutrenne Fess sodrognulsya, no ego golosovoj apparat proiznes tol'ko:
- O, net, prostite, milord boss! Gerb obychno ne prodaetsya!
- Ne govori mne etogo! - gnevalsya Rutven. - U byvshih vladel'cev net
prava na etot gerb, govoryu tebe, potomu chto ya ego hochu!
- Nu, konechno, milord boss! No u nas net sposoba ego poluchit'.
- Dolzhen byt' sposob! Najdi sposob poluchit' gerb! - i Rutven napravilsya
k baru.
Fess vzdohnul i pokatilsya v biblioteku, podklyuchit'sya k bazam dannyh. On
prekrasno ponimal, chto nikakoj rod ne soglasitsya rasstat'sya so svoim gerbom,
i dazhe esli by soglasilsya, Geral'dicheskij Sovet Zemli etogo ne razreshit.
Nado, sledovatel'no, sozdat' gerb, kotoryj, s odnoj storony, ponravilsya by
Rutvenu, a s drugoj - ne ispol'zovalsya by drugimi.
- Prekrasnyj risunok, - Rutven s ulybkoj smotrel na chertezh. - V nem tak
mnogo skazano.
- Da, milord boss, - Fess prekrasno ponimal, chto risunok govorit tol'ko
to, chto vidit v nem zritel'.
Na sheme byl izobrazhen siluet cheloveka v plashche s posohom v ruke, etot
chelovek stoit na neizvestnoj geologicheskoj formacii, glyadya vlevo i
povernuvshis' spinoj k zritelyu. Cvet silueta serebryanyj na golubom pole, i
Fess zaranee znal, chto Rutvenu on ponravitsya.
- SHedevr! Razve ya ne genij?
- Da, ser, boss milord! Net, boss mi... da, milord!
- Arhitektura, kalligrafiya, da i sam risunok - net pregrad dlya moih
talantov! Teper' Geral'dicheskij Sovet ne smozhet mne otkazat'!
- Konechno, net, ser, boss milord! - eto Fess mog skazat' uverenno: ne
zrya on predvaritel'no tshchatel'no izuchil vse protokoly Soveta i otpravil
risunok faksom, kak tol'ko tot byl zakonchen. On ne stal by pokazyvat' ego
Rutvenu bez predvaritel'nogo odobreniya Soveta.
- Nikto ne smeet mne ni v chem otkazat', - Rutven pohlopal sebya po
zhivotu, kotoryj za poslednie gody znachitel'no vyros i priblizhalsya k
kriticheskoj masse. - Net ravnogo mne!
|ta fraza vyzvala v pamyati Fessa neskol'ko otklikov.
- No, boss milord! - vozrazil Fess. - Kak ya mogu eto sdelat'?
- Zakazhi na Zemle, konechno. - Rutven otmahnulsya ot problemy.
- Zakazat', milord ser? Semejnogo prizraka?
- YA polagayu, sushchestvuet katalog.
- No nel'zya kupit' to, chto ne sushchestvuet!
- Ne verno, prizraki sushchestvuyut. U kazhdogo blagorodnogo semejstva na
Zemle est' svoj prizrak, - Rutven bezzabotno pomahal tolstymi pal'cami. -
Mne neobhodim rodovoj prizrak v moj zamok, Fess. Hotya by odin. No ne
sprashivaj menya o podrobnostyah. YA o prizrakah nichego ne znayu.
Vot eto, po krajnej mere, pravda. Inogda Fess gotov byl poklyast'sya, chto
Rutven prikladyvaet special'nye usiliya, chtoby nichego ne znat'. A kogda
sluchajno podbiraet krohi informacii, srazu pytaetsya ih poglubzhe zapryatat' v
pamyati. Nesomnenno, eto original'nyj sposob imet' yasnyj razum.
No gde vzyat' prizrak odnogo iz predkov Rutvena? Na samom li dele emu
nuzhen prizrak? Fess ispytyval sil'noe iskushenie. Esli by on mog, to vyzval
by prizrak Lony. Emu ochen' hotelos' by posmotret', kak prizrak Lony
pyat'desyat raz protaskivaet Rutvena cherez igol'noe ushko, aki verblyuda, za to,
chto on sdelal s ee domom. A kogda zakonchit proceduru nakazaniya, zastavit to,
chto ot nego ostalos', vosstanovit' hot' kakuyu-to vidimost' poryadka v
pomest'e. Ili prizrak Dara, kotoryj brosil by vsego odin vzglyad vokrug,
vzrevel vo gneve, razorval Rutvena na kuski, no potom vspomnil svoyu
professiyu uchitelya, slozhil by stareyushchego plejboya snova, no uzhe po-drugomu i
popytalsya ob®yasnit' emu osnovy horoshego vkusa.
Ili, luchshe vsego, prizrak Toda Tamburina, kotorogo mnogie znayut pod
imenem Uajti-Vino.
Pogodite-ka... Prizrak Uajti...
Voznikayut koe-kakie vozmozhnosti...
Krik razorval noch', i grafinya Frejliport stremitel'no vybezhala iz
spal'ni. Fess ispustil shestnadcatifaradnyj vzdoh, vytyanul sustavchatye ruki
iz korpusa (bolee sootvetstvuyushchie obstanovke, poskol'ku Rutven pridal robotu
novoe, napominayushchee skelet telo), chtoby perehvatit' zhenshchinu, i nachal
uspokaivat':
- Nu-nu, miledi, on ischez. Nechego boyat'sya, zdes' net nikakih prizrakov,
tol'ko vash vernyj staryj Fess, dvoreckij. On pozabotitsya, chtoby etot
otvratitel'nyj prizrak vas ne trevozhil...
- O! |to ty! - grafinya prizhalas' k metallicheskoj grudi Fessa,
vshlipyvaya. No vshlipyvaniya tut zhe stihli: grafinya uvidela ego rebra i
zastyla.
Prishlos' snova uspokaivat' ee.
- |to vsego lish' moe novoe telo, miledi. Vikont reshil, chto tak luchshe
dlya inter'era. Na samom dele vnutri etogo bezobraznogo torsa po-prezhnemu
pryachetsya dobryj staryj Fess. On na samom dele byl tak strashen?
- Kto? Prizrak? Oh! - grafinya obvisla v ego ob®yat'yah. - On byl uzhasen!
Snachala tol'ko eti prizrachnye shagi, oni vse blizhe i blizhe, i nikakogo
otveta, kogda ya sprosila: "Kto zdes'?" Sovsem nikakogo, poka ne razdalsya
etot uzhasnyj ston pryamo u menya nad uhom, i poyavilos' sverkayushchee oblako v
iznozh'e krovati!
- Tol'ko sverkayushchee oblako?
- Net, net! |to tol'ko snachala. Ono medlenno stalo sgushchat'sya, poka ne
prinyalo vneshnost' strashnogo starika, toshchego, kak dvutavrovyj rel's. On
stonal tak zhalobno, chto moe serdce ustremilos' k nemu, - no tut on uvidel
menya!
- Uvidel vas? I chto togda?
- On... on podmignul mne! I stal podhodit', ulybayas' pohotlivo i
protyagivaya toshchie ruki... Oh! Nikogda v zhizni ya tak ne pugalas'!
V eto Fess mog poverit'. Gologramma Uajti byla sostavlena na osnovanii
klipov, v kotoryh on igral rol' vampira v starinnom fil'me uzhasov. On zhe byl
i rezhisserom etogo fil'ma.
- Prostite, chto on vas tak ispugal, miledi. Esli hotite, ya pozovu
vashego shofera...
- O, nebo, net! - grafinya vysmorkalas' v nosovoj platok, spryatala ego
na grudi, vypryamilas' i povernulas' k spal'ne. - |to bylo zamechatel'no. Za
vse sokrovishcha mira ya ne otdala by takuyu noch', - i zhenshchina tverdym shagom
napravilas' nazad v spal'nyu, no drognula i oglyanulas' cherez plecho. - On ved'
ne vernetsya? Prizrak?
- Boyus', chto ne vernetsya, miledi, - sochuvstvenno otvetil Fess. - Tol'ko
odno poseshchenie za noch', vy zhe znaete.
- Aga. Nu chto zh, etogo ya i boyalas', - grafinya vzdohnula i poshla v
spal'nyu. - Mne nuzhno obsudit' eto delo s tvoim hozyainom, Fess. Nehorosho, chto
on tak ogranichivaet prizrakov v svoem pomest'e.
Dver' za nej zakrylas', i Fess podgotovilsya k novomu pristupu durnogo
nastroeniya nautro. Na samom dele eto ved' kompliment, no Rutven prosto
organicheski ne vynosil nichego, hot' otdalenno napominayushchego kritiku. On,
konechno, razozlitsya, nastroit protiv sebya grafinyu i tem samym mozhet
postavit' pod udar druzhbu dvuh rodov, kotoraya naschityvaet poltora stoletiya.
- Esli by ty byl chelovekom, Fess, tebe zahotelos' by vmeshat'sya. I etot
Rutven poluchil by po zaslugam.
- Konechno, deti, no ya robot i sposoben byl vylivat' neogranichennoe
kolichestvo masla na bushuyushchuyu vodu.
- Vse ravno ne nuzhno bylo, - Dzheffri slozhil ruki na grudi i vskinul
golovu. - On ved' ne prikazal tebe vmeshivat'sya?
- Net, deti, no kogda Lona umirala, ona prosila menya prismatrivat' radi
uvazheniya k nej za ee potomkami.
Dzheffri tyazhelo vzdohnul, no u Kordelii poyavilsya veselyj ogonek v
glazah.
- Mne zhal', chto portret vashego predka poluchilsya takoj nelestnyj, -
myagko zakonchil Fess.
- Nelestnyj! Eshche by! V semejnoj knige otca Rutven predstavlen
blagorodnym i velikodushnym chelovekom, kotoryj byl zanyat obnovleniem i
ukrasheniem semejnogo zamka. Pochemu tam ne upominayutsya ego nedostatki?
- Kak eto pochemu? Potomu chto glavu napisal sam Rutven. Kstati, on
po-svoemu uvelichil slavu semejstva.
- Po-svoemu, mozhet byt', - Magnus zloradno usmehnulsya. - No razve
ostal'nye zhiteli Maksimy k etomu vremeni ne vyrabotali vkusa k estetike?
- Konechno, Magnus, - Fess vzdohnul. - Vse oni obratilis' s pros'boj o
dvoryanstve, i vse poluchili ego. Bol'shinstvo schitalo eto svoim grazhdanskim
dolgom i sredstvom kul'turnogo rosta.
Magnus udivilsya.
- Znachit, vse zhiteli Maksimy stali dvoryanami?
- Da, v sobstvennyh glazah. I bol'shinstvo dejstvitel'no bylo dostojno
etogo zvaniya,
- No dazhe v te dalekie vremena, oni dolzhny byli ponimat', chto pered
nimi arhitekturnoe urodstvo, kogda vstrechalis' s tvoreniem Rutvena?
- Boyus', chto da, - Fess snova vzdohnul, - i, konechno, oni prezritel'no
otnosilis' k "shedevru" Rutvena. No prizrak Uajti opravdal chestolyubivogo
potomka v ih glazah.
- Potomu chto napomnil o slavnyh delah nashego roda?
- Net, potomu chto eto bylo zabavno. Konechno, sluhi o prizrake
rasprostranilis', i vskore vse zahoteli poluchit' priglashenie perenochevat' v
zamke d'Armandov.
- I potomu im nuzhno bylo byt' lyubeznymi s Rutvenom i ego zhenoj?
- Sovershenno verno, Kordeliya, po krajnej mere, vneshne.
- I kazhdyj gost' hotel ostanovit'sya neposredstvenno v komnate s
prizrakom, ya polagayu, - skazal Magnus, snova ulybnuvshis'.
- Da, i chasto voznikali stychki, kogda obnaruzhivalos', chto komnata
zanyata, i gnev obrushivalsya na golovu mazhordoma.
- Konechno, na tvoyu golovu.
- Pravil'no, Gregori. No tak kak eto privodilo k tomu, chto gosti dolzhny
byli yavit'sya v sleduyushchij uikend, Rutvenu i ego zhene eto prinosilo pol'zu.
- A tebe prihodilos' stoyat' na karaule u dverej etoj komnaty po nocham?
- Boyus', chto tak. Vse nochevavshie tam hoteli byt' napugannymi, i,
konechno, vse strashno pugalis', i mne vypadala chest' ih uspokaivat'.
- I mirit' gostej po utram s Rutvenom?
- Obychno da.
- No tak ne moglo dolgo prodolzhat'sya, - vozrazila Kordeliya. - Rano ili
pozdno vse dolzhny byli perebyvat' v etoj komnate.
- Dejstvitel'no, - soglasilsya Dzheffri. - V konce koncov, na asteroide
ne tak uzh mnogo narodu.
- Verno, sovershenno verno, i nikogda ya ne ispytyval takogo oblegcheniya,
kak v tot den', kogda vikontu nadoela gologramma i on prikazal
dezaktivirovat' ee.
- A ego deti ne hoteli, chtoby ona ostalas'?
- Net. Oni ee nenavideli, potomu chto odnoklassniki iz-za nee neshchadno
nad nimi nasmehalis'...
- Nesomnenno, nalico revnost', - zametil Dzheffri.
- Komu znat', kak ne tebe, brat?
- ...i iz-za pomest'ya, - prodolzhil Fess, chtoby ne dat' vozmozhnosti
Dzheffri otvetit'. - No, vyrastaya, deti poluchali horoshee predstavlenie ob
iskusstve i estetike i uzhe men'she bespokoilis' ob obshchestvennom mnenii.
- Ty hochesh' skazat', chto s vozrastom oni stanovilis' blagorodnee?
- Nu, konechno, istoriya s gologrammnym prizrakom uskorila etot process.
U detej Rutvena okazalos' dostatochno vkusa, chtoby uvidet' i zabavnuyu storonu
golograficheskogo predstavleniya, i oni vremya ot vremeni prosili vklyuchit'
"prizraka", no potom snova ego vyklyuchali.
- Horosho by sdelat' to zhe samoe s prizrakom etogo zamka, - vzdohnul
Gregori.
- Da, eto bylo by priyatno, no ya podozrevayu, chto mestnyh prizrakov
otklyuchit' gorazdo trudnee. I vy dolzhny pomnit', chto tut, vozmozhno,
prisutstvuet element podlinnoj opasnosti.
- Ty na samom dele tak schitaesh'? - Dzheffri zametno priobodrilsya.
- Da. Kogda vash otec vpervye yavilsya na Grej-mari, ego edva ne do smerti
napugali prizraki v zamke Logajra, no ya ukazal emu, chto prichina v
ul'trazvukovom vozdejstvii ih stonov, a ne v prisutstvii samih prizrakov.
Magnus poser'eznel.
- Ne dumayu, chtoby etih prizrakov mozhno bylo sravnivat' s temi.
- Da, potomu chto te prizraki byli dobrye, - skazal Gregori. - Papa nam
rasskazyval.
- Horoshie oni ili plohie, my ih odoleem, - gordo zayavil Dzheffri. -
Nikakoj zlodej ne ustoit protiv nas, esli my budem vmeste.
- Zapomni eto, Dzheffri: etot princip mozhet stat' ochen' vazhnym v vashej
zhizni.
- I sejchas tozhe? - sprosil Gregori.
- Osobenno sejchas. Pozhalujsta, deti, bud'te ostorozhny i nikogda ne
hodite v odinochku po zamku Fokskort. A teper' vernemsya k rabote! YA vizhu, chto
moj rasskaz meshaet vam ochishchat' komnaty.
Glava sed'maya
Rod vse vremya poglyadyval na detej, no videl tol'ko, chto vse chetvero
staratel'no rabotayut.
- Gven, chto-to zdes' ne tak.
- CHto imenno, suprug moj?
- Oni rabotayut vse vmeste v odnom pomeshchenii i ne ssoryatsya. Bol'she togo,
rabotayut tak, chto ih ne nuzhno podgonyat'.
- O! - Gven zaulybalas'. - |to vovse neudivitel'no. Ty slyshal, chto
rasskazyval im Fess?
- Da, no ved' eto eshche huzhe. Kogda ya byl rebenkom, to uzhasno zlilsya,
kogda on zavodil svoi nravouchitel'nye istorii, chtoby zastavit' menya
rabotat'.
- No tvoi deti - eto ne ty, - sochuvstvenno i myagko vozrazila Gven. - I
rasskazy o tvoej rodine dlya nih slovno volshebnye skazki.
Rod nahmurilsya.
- V etom est' smysl. Esli deti vysokotehnicheskoj civilizacii lyubyat
volshebnye skazki, to...
- Imenno tak, - soglasilas' Gven. - Vo vsyakom sluchae, suprug moj, proshu
tebya, ne spugni nashu udachu.
- Ili nashu dobruyu loshad'. Nu, poka trevozhit'sya ne iz-za chego.
Ochevidno, Rodu predstoyalo najti drugoj povod dlya trevogi. On otvernulsya
i prinyalsya razgrebat' zavaly v uglah, postepenno uglublyayas' v ten' i
priblizhayas' k arke, vedushchej k lestnice. Rod soznatel'no ne upomyanul pro
arsenal vnizu. Obychno ego razmeshchali ne na pervom etazhe, a v podvale, i Rod
sovsem ne hotel, chtoby deti okazalis' v nastoyashchej, podlinnoj temnice.
Osobenno Magnus.
Poetomu on podozhdal, poka Gven ne sobrala detej vo dvore i ne usadila
doedat' ostatki zavtraka. I tol'ko togda nezametno otpravilsya na razvedku.
Rod byl na polputi k dveryam podvala, kogda uslyshal za soboj topot kopyt
po polu. Serdce u nego podprygnulo do samogo gorla, on rezko razvernulsya i
tut zhe s shumnym vzdohom rasslabilsya.
- U menya iz-za tebya edva ne sluchilsya serdechnyj pristup.
- YA by ne hotel, chtoby ty issledoval podval v odinochku, Rod, - poyasnil
Fess.
- A ya-to pytalsya ujti nezametno.
- Moj dolg vsegda zamechat' tebya, Rod. YA poobeshchal eto tvoemu otcu.
- Da, no on velel tebe takzhe podchinyat'sya moim prikazam.
Rod otvernulsya i snova napravilsya k bol'shoj dubovoj dveri, kotoraya
peregorazhivala spiral'nuyu lestnicu, vedushchuyu iz bol'shogo zala.
- YA ispolnyal vse tvoi prikazy, Rod.
- Da, no ne vsegda tak, kak ya imel v vidu. No dolzhen priznat'sya, chto
rad tvoemu obshchestvu - do teh por, poka za nami ne uvyazalis' deti.
- Gven zanyala ih. Da, takovy preimushchestva molodogo appetita.
Rod slegka nadavil na dver', i ta nachala kroshit'sya. V neskol'kih
mestah. On posmotrel na ostatki dosok i poprosil:
- Napomni mne zamenit' dver'.
- Da, Rod.
- Pryamo srazu.
- Konechno.
Oni posmotreli vniz, na spiral'nuyu lestnicu. Tam bylo temno.
- Dal'she idti nebezopasno, Rod.
- Da, ya zametil, - Rod podnyal suhuyu vetku. - YA pripas koe-chto iz
musora, kotoryj prines veter.
- Ves'ma predusmotritel'no. Hochesh', ya zazhgu ee?
- Net. Ona ne protyanet v kachestve fakela slishkom dolgo, - Rod posmotrel
na konec vetki. CHerez minutu ta vspyhnula ot sfokusirovannogo teplovogo
izlucheniya mysli.
- Ty horosho nauchilsya ispol'zovat' svoi psi-sposobnosti.
- Vsego lish' delo praktiki, - Rod podnyal fakel. - Posmotrim, chto tam
vnizu.
Vnizu oni okazalis' v uzkom koridore - i Rod zastyl.
- Fess, zdes' zlo!
- Da, ya uveren, chto tut Sovershalis' zlye dela.
- YA imeyu v vidu sejchas! Nikogda ne oshchushchal takoj napravlennoj zloby!
- YA nichego ne chuvstvuyu, Rod. Rod posmotrel na robota.
- Sovsem nichego? Prislushajsya k chastote chelovecheskoj mysli.
Fess nekotoroe vremya stoyal nepodvizhno.
- Nichego, Rod.
Rod medlenno kivnul.
- Znachit, eto polnost'yu psionika.
- Po-vidimomu, tut nechto bol'shee, chem prosto vliyanie ogranichennogo
osveshcheniya i prostranstva. Ujdem?
- Net, poka ya ne uznayu, chto eto, - Rod ostorozhno dvinulsya vpered po
koridoru. - No, pozhaluj, detej syuda ne stoit puskat', YA napomnyu im, dlya chego
ispol'zovalis' temnicy.
- Zdes' hranilis' zapasy pishchi i drugih nuzhnyh zamku, pripasov, osobenno
voennogo naznacheniya, Rod.
- Zdes', vnizu, hranili ne tol'ko kartoshku, Fess, - Rod vzyal sebya v
ruki, posvetil fakelom v odnu iz otkrytyh dverej i voshel v proem.
- CHto ty vidish'?
- Vlazhnye kamennye steny, - Rod pomorshchilsya. - Gryaznyj pol i neskol'ko
okruglyh kuch, primerno dvuh futov v poperechnike. Eshche odna otkrytaya yama,
takogo zhe razmera, i ryadom s nej gruda musora popolam s gryaz'yu.
- A v yame chto?
- YAbloki. Vernee to, chto ot nih ostalos' posle dvuh soten let
mumifikacii, - Rod vernulsya v koridor. - Sdayus'. Zdes' dejstvitel'no derzhali
produkty,
- Znachit, dal'she ne pojdem?
- Nuzhno osmotret' vse. Poshli.
Vsego v podvale obnaruzhilos' shest' otkrytyh dverej. V odnom kazemate on
nashel ostatki sgnivshih strel, v drugom - istlevshie bochki, i tak dalee.
No vot fakel osvetil ocherednuyu dver'.
Rod ostanovilsya, potom reshitel'no shagnul vpered, i serdce u nego v
grudi zabilos' vnov', slovno zhelaya vyprygnut' iz gorla.
Dver' byla dekorirovana zheleznoj reshetkoj, primerno v kvadratnyj fut
ploshchad'yu. Rod prosunul skvoz' nee fakel, no uvidel tol'ko pustye kandaly. So
vzdohom oblegcheniya on vydernul fakel.
- Pusto, Rod?
- Da, hvala nebu. Poshli.
Nakonec v tusklom svete pokazalis' dve poslednie dveri.
- Dolzhno byt', gde-to zdes' prohodit krepostnaya stena.
Nesmotrya na osveshchenie, oshchushchenie zla usililos'. Rod vsmotrelsya v reshetku
na levoj dveri. Stisnul zuby.
- CHto ty vidish'? - sprosil Fess.
- Uznayu neskol'ko predmetov, - otvetil Rod. - Kakaya-to stojka. I eshche ya
uveren, chto pohozhaya na stoyachij grob shtuka - zheleznaya deva.
- Komnata pytok.
- Zapreshchayu syuda vodit' detej, osobenno Magnusa, - Rod otvernulsya. -
Poshli nazad.
- No ty ne osmotrel poslednee pomeshchenie, Rod.
- I ne sobirayus'. Vo vsyakom sluchae do obeda. YA sovershenno uveren v tom,
chto v nem najdu.
- I chto zhe, Rod?
- Skazhem tak. Esli u tebya est' komnata pytok, to material nuzhno derzhat'
pod rukoj. I yabloki ne edinstvennoe, iz chego poluchayutsya mumii.
Posle obeda sem'ya druzhno prodolzhila uborku. Gven i deti rabotali v
bol'shom zale, a Rod zanyalsya podvalom. On okazalsya prav naschet poslednego
pomeshcheniya. I hot' ostankam ispolnilos' dvesti let, on ostorozhno zakutal ih v
drevnee odeyalo i ulozhil na sedlo Fessa dlya poslednego puti. Na sklone holma
pod zamkom vykopal mogilu i opustil v nee odeyalo. I kogda nachal zabrasyvat'
zemlej, Fess skazal:
- Navernoe, pokojnik byl hristianinom.
- Pokojnica, kak mne kazhetsya.
- Kakie u tebya dokazatel'stva? - Udivilsya robot. - Posle stol'kih let
ne ostalos' ni klochka odezhdy.
- Da, ni klochka, no esli skelet prinadlezhal muzhchine, to u nego byl
neobychajno shirokij taz.
A chto kasaetsya religii, ty, veroyatno, prav, i ya poproshu otca Bokilvu v
sleduyushchij raz priehat' syuda s nami i sovershit' pohoronnyj obryad.
- YA by hotel, chtoby ty sejchas skazal neskol'ko slov, Rod.
Rod udivlenno posmotrel na loshadinuyu golovu.
- Stranno. Ty tak sentimental'no otnosish'sya k cheloveku, kotorogo
nikogda ne znal.
- Mne eto nravitsya, sentimental'no otnosit'sya k lyudyam, kotoryh ya ne
znal, - zadumchivo proiznes kon'.
CHto zh, edinstvennoe, chego robot nikogda ne sovershal, tak eto postupki
bez prichiny. Rod ne stal rassprashivat' dal'she, prosto posledoval sovetu i
prochel to, chto pomnil iz dvadcat' tret'ego psalma, dobavil neskol'ko fraz iz
|kkleziasta i zakonchil strochkoj iz Dies Irae . Nakonec poprosil vechnogo uspokoeniya i
sveta dlya dushi, obitavshej v zhalkih ostankah, i nachal zakapyvat' mogilu.
Na obratnom puti on sprosil:
- Sushchestvuet kakie-to osobye prichiny, pochemu ty etogo zahotel?
- Da, Rod. YA hotel, chtoby duh neschastnogo ili neschastnoj nakonec obrel
pokoj. Rod nahmurilsya.
- No ty ved' ne schitaesh', chto duh mozhet yavit'sya k nam noch'yu?
- YA ne stal by ob®yavlyat' nevozmozhnym chto libo na Grejmari, - medlenno
otvetil Fess.
Rod proshel po mostu, ostorozhno pereshagivaya cherez provalivshiesya doski,
peresek dvor i voshel v krepost'.
Ego ozhidal priyatnyj syurpriz. On ne mog poverit', chto pered nim tot zhe
samyj zal. Nigde ni sleda gryazi, i Gregori kak raz zakanchival smetat'
poslednyuyu pautinu v levom verhnem uglu. On visel v vozduhe u samogo potolka.
Akkuratno svernutye spal'nye meshki lezhali na grudah svezhih sosnovyh vetok, a
Kordeliya rasstavlyala chashki i tarelki na skaterti dlya piknikov. Magnus,
Dzheffri i Gregori nanosili k ochagu kuchu drov. A ih mat' stoyala u bol'shogo
ochaga i probovala chto-to iz kotelka. Lico ee razrumyanilos' ot plameni. Ona
nedovol'no namorshchila nos, zakryla kotelok kryshkoj i snova sunula ego v
ogon'.
- Porazitel'no! I vse eto vsego za dva chasa? - no Rod tut zhe sam
otvetil na svoj vopros. - Net, konechno, chto eto so mnoj? V takoj situacii
kak raz horosho pol'zovat'sya volshebstvom, verno?
- O, net, papa. - vozrazil Gregori, shiroko raskryv glaza. - My ne
hoteli budit' obitayushchego zdes' duha.
- No kak zhe togda vy eto sdelali?
- Horoshej tyazheloj rabotoj, - chut' rezkovato otvetila Gven, - hotya
gotova priznat'sya, chto bystrej bylo prosto podumat' ob etom musore i
zastavit' ego vyletet' v okna. No ostavalos' eshche podmesti i vymyt' poly, i
tvoi deti horosho porabotali.
- Kak i ih mama, ya uveren, - Rod podoshel i sel u ognya. - Ty zastavlyaesh'
menya chuvstvovat', chto ya ne vypolnil svoyu dolyu.
Gven sodrognulas'.
- Net. YA dumayu, to, chto ty sdelal, nikto iz nas ne zahotel by delat'.
No esli ponadobilos' by, ya poshla by s toboj.
- Tebe ne stoilo na eto smotret', - otvetil Rod, - i mne bylo
dostatochno obshchestva Fessa.
- Samo soboj, - Kordeliya podnyala golovu. - U nego bol'shoj opyt v
razgadyvanii syurprizov podobnyh zamkov.
- Ne v tom smysle, v kakom ty dumaesh', Kordeliya, - otozvalsya Fess. -
Odnako, kak upravlyayushchij stroitel'nymi robotami, kotorye sozdavali
posledovatel'no vse chasti zamka d'Armandov, ya priobrel opyt v sooruzhenii i
pochinke zamkov.
- Eshche by! Tol'ko podumat', chto zastavlyal tebya delat' vikont Rutven! No
pochemu u nego byli takie strannye manery?
Fess promolchal. Prishlos' ob®yasnyat' Rodu.
- |to nazyvaetsya inbriding, Kordeliya, ili krovosmeshenie. I tak kak
podobnoe obvinenie mozhno rassmatrivat' kak oskorblenie roda, Fess vynuzhden
promolchat'.
- Dazhe esli ya zadam emu pryamoj vopros?
- Da. On prosto otoshlet tebya ko mne. Schitaj, chto ty uzhe sprosila, - on
povernulsya k Fessu. - Ob®yasni im, chto takoe inbriding.
Fess ispustil belyj shum - svoj analog vzdoha.
- On proishodit, kogda blizkie rodstvenniki porozhdayut obshchego rebenka,
Kordeliya.
- Ty govorish' o zakone, po kotoromu dvoyurodnye brat'ya i sestry ne mogut
vstupat' v brak?
- Da. Ne stoit eto delat' i troyurodnym. O, ne pojmi menya prevratno.
Takie braki inogda sluchayutsya i ne obyazatel'no privodyat k plohim rezul'tatam.
No esli dvoyurodnye brat'ya i sestry vstupayut v brak v techenie treh-chetyreh
pokolenij, skoree vsego vozniknut problemy.
Kordeliya sprosila:
- O kakih problemah ty govorish'?
- Vse, o chem ty mozhesh' podumat', Kordeliya. Kraem glaza Rod videl, chto
Gregori slushaet, shiroko raskryv glaza.
- Vsevozmozhnye vrozhdennye nedostatki i poroki razvitiya. Nekotorye
obnaruzhivayutsya tol'ko gorazdo pozzhe, no vozmozhno vse: ot otsutstviya
konechnostej ili bol'nogo serdca do slaboj sposobnosti k vyzdorovleniyu, tak
nazyvaemoe uvelichenie immunnogo deficita. Takoj rebenok mozhet byt' absolyutno
normal'nym vo vseh otnosheniyah, no esli on slomaet nogu, ona nikogda ne
srastetsya i ne budet rasti vmeste s nim.
- Kak uzhasno!
- No problemy, o kotoryh my govorim v svyazi s vashim predkom, eto
problemy myshleniya.
Kordeliya podnyala golovu, ona nachala ponimat'. S oslepitel'noj ulybkoj
povernulas' k Fessu.
- Takie, kak povedenie grubiyana?
- Nu, i eto tozhe, - soglasilsya Fess, - hotya v sluchae s Rutvenom, boyus',
skoree vsego ochevidny drugie posledstviya inbridinga.
- On govorit ob oslablenii intellekta, - ob®yasnil Rod. - Ne vsegda eto
byvaet, no kogda proyavlyaetsya, eto ochen' ploho.
Zagovoril Magnus:
- Znachit li eto, chto potomki nasleduyut vse eti poroki?
- O, vy-to, nashi deti, v bezopasnosti - blagodarya mame.
- Da, radi etogo ya i vyshla za tebya zamuzh.
- Nu, konechno, s tvoej storony tozhe byvali sluchai krovosmesheniya, -
dobavil Rod, vzglyanuv na svoe semejstvo - sobranie esperov, - no u tebya
hvatilo zdravogo smysla vyjti zamuzh za menya. YA hochu skazat', chto ty vypechena
iz drugogo geneticheskogo testa, nezheli ya.
- Ty horosho sformuliroval.
- Spasibo. Konechno, tvoj zames gorazdo bogache: vas neskol'ko tysyach. A
dobrye grazhdane Maksimy vse proishodyat ot nemnogih obshchih predkov i
staratel'no zaklyuchali vzaimnye braki v techenie pyatisot let.
- V takom sluchae u nih u vseh dolzhny byli proyavlyat'sya posledstviya
inbridinga, - zayavila Kordeliya.
- Dejstvitel'no, dazhe esli eto proyavlyalos' v otdel'nyh sluchayah
urodstva. Ili ne otdel'nyh, kogda rech' idet o moih sootechestvennicah, - Rod
kashlyanul v kulak.
- No ved' eto ne otnositsya ko vsem d'Armandam?
- K schast'yu, polnost'yu proyavilos' tol'ko v sluchae s Rutvenom, -
soglasilsya Fess. - No ego synov'ya, kak ya uzhe govoril, byli v celom normal'ny
i razvivali svoi hudozhestvennye naklonnosti. Hotya dolzhen priznat', chto u nih
byl ne ochen' vysokij uroven' intellekta,
- |to ne tak uzh vazhno, - Rod pokachal golovoj, - Glavnoe - moral'nye
kachestva. Ne vsem dano byt' geniyami, - on uvidel, kakim zadumchivym stal
vzglyad Gregori, i ponyal, chto slova ego popali v cel'.
- A ih deti? - podtalkivala Kordeliya.
- Oni byli blagorodnymi vo vseh smyslah etogo slova, Kordeliya, -
bezapellyacionno skazal Fess, - i bol'she vseh drugih vashih predkov zasluzhili
etot pochetnyj titul. Sredi vashih predkov est' ochen' umnye, est' i
prostovatye, no bol'shinstvo prosto normal'nye. Vash ded, naprimer, byl
nastoyashchim dzhentl'menom i prosto ochen' horoshim chelovekom, umnym i
chuvstvitel'nym, k tomu zhe byl ochen' otvetstvennym i gluboko lyubil zhenu i
detej. Sluzhit' emu bylo dlya menya chest'yu.
- On i pravda byl takim sovershenstvom? - Dzheffri kazalsya udivlennym.
- Da.
- Togda neudivitel'no, chto nash otec nastoyashchij muzhchina, - Magnus s
blestyashchimi glazami povernulsya k Rodu. - Ili delo prosto v tom, chto ty vyros
v zamke?
- YA ne vyros v zamke.
Deti udivlenno smotreli na nego.
Potom Gregori otkashlyalsya i skazal:
- My schitali, chto ty vyros v zamke d'Armand, o kotorom nam stol'ko
rasskazyval. Rod s ulybkoj pokachal golovoj.
- Net, deti. Vash ded byl vtorym synom togdashnego grafa, a ya ego vtoroj
syn.
- Starshij syn grafa nasleduet titul, - ob®yasnil Fess, - a vmeste s nim
i zamok.
- No oni byli vikonty, - popravil Gregori. - Ty sam tak govoril, Fess.
- Da, Gregori, no tretij lord d'Armand nastol'ko prevzoshel svoego deda
i okazal takie uslugi Maksime vo vzaimootnosheniyah s Zemlej, chto byl
proizveden v grafy. Poetomu vash ded smog poluchit' titul vikonta i tret'
semejnogo pomest'ya.
- Tak gde zhe ty vyros, papa? - sprosila Kordeliya.
- My vyrosli v Granzhe, dorogaya. |to vsego lish' bol'shoj dom, no
dostatochno prostornyj dlya moih roditelej, moego brata i sestry. I, konechno,
dlya menya.
- Vash otec nemnogo priumen'shaet, - uteshil Fess detej. - V dome bylo
dvadcat' dve komnaty, v osnovnom ochen' prostornye.
- I vse zhe eto ne zamok, - Kordeliya byla yavno razocharovana.
- O, ego vpolne hvatalo dlya nashego semejstva,
- Rod potyanulsya. - Bolee chem hvatalo - no tol'ko potomu, chto dedushka
zhil s nami.
- Tvoj otec? - sprosil Magnus. - On ne byl vikontom?
- Net, moj ded, - podcherknul Rod.
- To est' sam graf, - Dzheffri yavno zaputalsya.
- A pochemu on zhil v men'shem dome?
- On kazalsya emu bolee podhodyashchim, - ob®yasnil Rod.
- Vash otec opyat' priumen'shaet, - zaveril detej Fess. - Inbriding i
recessivnye geny poschitalis' spolna s moim hozyainom, kak tol'ko emu
ispolnilos' sem'desyat tri goda...
- A takzhe osoznanie togo fakta, chto emu nikogda ne ujti s Maksimy, -
napomnil Rod. - On nakonec priznalsya v etom samomu sebe.
- |to vsego lish' predpolozhenie, Rod, granichashchee s klevetoj, - zayavil
Fess.
- |to predpolozhenie osnovano na ego postoyannyh sovetah sbezhat' iz doma,
kak tol'ko ya dostignu sovershennoletiya.
- Da, on sozhalel o svoem reshenii v yunosti ostat'sya doma i zanyat'sya
semejnym biznesom, - priznal Fess, - hotya eto tol'ko vhodilo v ego ponyatie
otvetstvennosti pered rodom. V konce koncov on ved' byl naslednikom.
- I kak eto sozhalenie otrazilos' na nem? - sprosil Magnus.
- On stal... nemnogo glupovat, - otvetil Fess. Gregori sklonil golovu
nabok.
- Ty hochesh' skazat', chto on spyatil?
- Bol'shinstvo skazali by tak, - podtverdil Fess. - Sudya po ego slovam,
on ne vosprinimal okruzhayushchee kak real'nost' i ushel v fantasticheskij mir
sobstvennogo voobrazheniya. CHasami govoril o blagorodnyh korolyah i prekrasnyh
devah, o koldunah i drakonah. Sam on schital sebya letopiscem pri korolevskom
dvore v nekoej fantasticheskoj strane.
- No s nim bylo ochen' zabavno, - bystro dobavil Rod.
- Konechno, esli tol'ko on ne prinimal tebya za chudovishche, - zametil Fess.
Rod pozhal plechami.
- Dazhe v takom sluchae on sohranyal zdravyj smysl. V konce koncov,
gercoginya Mal'kazskaya i v samom dele byla staroj drakonshej.
- A chto on s nej sdelal? - sprosil Dzheffri, shiroko raskryvaya glaza.
- Da nichego. On nikomu ne prichinyal vreda, glavnym obrazom potomu, chto
Fess postoyanno nahodilsya s nim ryadom. Poetomu ego naslednik i otdal nam
Fessa vmeste s Granzhem.
- Govorilos' takzhe o "staromodnosti" grafa v melochah povsednevnogo byta
i uchityvalos' mnenie ego zheny, chto v dome tol'ko mebel' dolzhna byt'
starinnoj, - mrachno dobavil Fess.
- CHto otnosilos' v takoj zhe stepeni k tebe, kak k dedushke, - bystro
skazal Rod. - I mne kazhetsya, ty s teh por sotni raz oproverg slova naschet
"staromodnosti". Kak tol'ko vy pereselilis' k nam, ty ochen' uspeshno nachal
uspokaivat' dedushku.
- YA vsego lish' otnosilsya k nemu s dolzhnym uvazheniem, Rod.
- Aga, i izlagal vse na tom zhe arhaicheskom zhargone, kotorym pol'zovalsya
i on, - Rod snova povernulsya k detyam. - CHto kasaetsya menya, to ya schital eto
interesnoj igroj. Skol'ko mne togda bylo? SHest'? Poetomu esli on govoril,
chto kust - eto lyudoed, ya rad byl s nim soglasit'sya.
- Znachit, tebe nravilos' ego obshchestvo?
- O, da, - myagko promurlykal Rod. - Vsegda.
- A chto za fantasticheskaya strana, v kotoruyu on igral?
- Korolevstvo Granklart, - Rod vzdohnul, vspominaya gody detstva,
kotorye stali volshebnymi blagodarya stariku. - YA chasami sidel ryadom s nim i
slushal.
- Nu, kazhdyj raz ne bol'she poluchasa, - popravil Fess, - no v detskom
vospriyatii eto, konechno, beskonechno dolgo.
- Dolgo? Da ego rasskazy nikogda ne konchalis', - Rod snova povernulsya k
detyam. - On sochinyal zamechatel'nye skazki. Posle ego smerti oni stali
bestsellerami.
- Posle? - sprosila Kordeliya. - A pochemu ne pri zhizni?
- On ih ne pechatal, - ob®yasnil Fess. - V etom otnoshenii on byl ochen'
nastojchiv. Uveryayu vas, eto vpolne sovmestimo s ego maniej. On pisal radi
velichiya dvora Granklarta, a ne dlya sobstvennoj slavy.
- Sumasshedshij, kak Bolvanshchik, - vzdohnul Rod, - no zamechatel'nyj
starik, - kazalos', Verhovnyj CHarodej zaglyadyvaet v inoe prostranstvo, v
gody svoego detstva. - YA chasto sidel na polu kabineta, s upoeniem slushaya ego
rasskazy ob udivitel'nyh priklyucheniyah rycarya Babrasa i ego poiskah Raduzhnogo
Kristalla. Potom, stav vzroslym, ya uznal, chto kogda robot-nyan'ka uvodil
menya, ded vozvrashchalsya k svoim rasskazam i redaktiroval ih. Slushat' ego bylo
udivitel'no interesno.
- A chto eto za Raduzhnyj Kristall? - sprosil Gregori.
- V ego skazkah eto byla svoego roda universal'naya otmychka. Kristall
soedinyal v sebe vse tipy volshebstva, chtoby protivostoyat' zlomu koldunu
Maumejnu.
On ulybnulsya detyam.
- Konechno, v real'nom mire eto byla prosto bol'shaya prozrachnaya prizma v
centre lyustry moej materi, no mne bol'she nravilos', kak govoril o nej
dedushka.
- Uh ty, - vydohnula Kordeliya. - A kogda my smozhem prochest' ego knigi?
- Kak tol'ko otyshchu ekzemplyar, dorogaya. K neschast'yu, ya ostavil ih vse v
tridcati svetovyh godah otsyuda.
Fess molchal, no Gregori zadumchivo posmotrel na nego.
- Nu pochemu on ne dozhil do nas? - voskliknula Kordeliya.
- YA uveren, on hotel by, - vzdohnul Rod, - no ego zhdali v drugom meste.
Nadeyus', posle vozneseniya starik peremestilsya v stol' lyubeznyj ego serdcu
Granklart. Posle ego smerti graf razreshil nam ostavat'sya v Granzhe, no dom
bez dedushki neozhidanno opustel, I k tomu zhe vskore mne stalo yasno, chto moj
starshij brat Richard unasleduet dom posle smerti otca. Magnus nahmurilsya.
- A chto unasledoval ty?
- Nichego, - Rod pechal'no ulybnulsya. - Na moyu dolyu nichego ne ostalos'.
Vse doma razobrali moi dvoyurodnye brat'ya. Semejnye zemli tozhe - esli mozhno
golye skaly nazvat' zemlyami. Konechno, otec ostavil mne deneg, mnogo deneg:
on nemalo vlozhil v semejnoe delo i mudro i predusmotritel'no rasporyadilsya
dohodami, tak chto pod konec on nazhil znachitel'noe sobstvennoe sostoyanie. No
eto vse.
- U tebya byl vybor, Rod, - napomnil Fess. - Ty mog zanyat' vidnuyu
dolzhnost' v "Avtomaty d'Armand, Limited" i, nesomnenno, spravilsya by s neyu.
- Da, no vse ravno ostavalsya by bednym rodstvennikom, kak by iskusno
eto ni maskirovalos'. - Rod skorchil grimasu. - K tomu zhe Maksima... stala
stol' skuchna!
- Pravda? - Magnus ozhivilsya. - A chem ona byla skuchna?
Rod kraem glaza glyanul na Fessa. Magnus ulovil ego vzglyad i povernulsya
k robotu.
- Rasskazhi, Fess.
- My uzhe govorili ob etom, - strogo skazal Fess. - YA ne vydam tajn
tvoego otca.
Rod myslenno sdelal bystruyu pereocenku. Im s Fessom ochen' uspeshno
udalos' otvlech' detej ot mrachnoj obstanovki. On sravnil dostoinstva
dal'nejshego otvlecheniya svoih otpryskov s perspektivoj togo, chto ih mysli
vernutsya k zamku i k tomu, chto ego naselyaet, i prinyal reshenie.
- Ladno, rasskazhi im! - on rasslablenno otkinulsya na spinu. - V konce
koncov, v moem proshlom net nichego postydnogo. Nemnogo smushchaet, konechno, no
ne stydno.
- Kak hochesh', Rod, - Fess vzdohnul, i Rod ustroilsya poudobnee. Odnako
po mere togo, kak prodolzhalsya rasskaz, ushi ego vse bol'she krasneli.
Glava vos'maya
- Poslushaj, Fess, nazyvaj menya prosto Rod, kogda my naedine.
- Ne mogu, ser hozyain boss, - k etomu vremeni Fess vyglyadel znachitel'no
luchshe: on proshel cherez dve zameny tela i kapital'nyj remont. Korpus robota
sverkal metallicheskim bleskom, i ruki i nogi u nego stali gorazdo tolshche. Oni
uzhe ne napominali sustavchatye truby, kak te, s kotorymi on yavilsya na
Maksimu. Im prishlos' stat' takimi: oni prevratilis' v hranilishche
mnogochislennyh instrumentov, prisposoblenij i zapasnyh chastej. Tors ego tozhe
uvelichilsya, v nem nahodilsya teper' bolee krupnyj komp'yuternyj mozg, a golova
sootvetstvenno umen'shilas' i priobrela vpolne chelovecheskuyu formu i cherty.
Teper' eto byl nastoyashchij metallicheskij android, hotya i s neskol'ko
bochkoobraznoj grud'yu. - YA ne mogu izmenyat' sistemu obrashchenij, - ob®yasnil on
terpelivo, - esli tol'ko ne prikazhet hozyain.
- A papa etogo ne sdelaet, potomu chto slishkom uvazhaet svoih predkov, -
Rod pokachal golovoj i prodolzhil razbirat' veshchi vo vrashchayushchemsya shkafu. - Eshche
odna prichina, pochemu mne ne terpitsya ubrat'sya s etogo zaholustnogo
planetoida.
- Ne mogu ponyat' prichiny tvoej oderzhimosti ot®ezdom, molodoj hozyain.
- Da, konechno, esli by udalos' otpravit'sya v kolledzh na Zemlyu, kak moj
kuzen Rupert, mozhet, ya ne byl by takim derganym. No esli bezvylazno sidish'
zdes', na Maksime, i kolledzh prihodit k tebe na dom cherez kommunikacionnyj
ekran, a edinstvennoe mesto, gde ty uzhe pobyval, - Cerera, u tebya nepremenno
razov'etsya tajnoe zhelanie posmotret' i drugie mesta, samomu vzglyanut' na to,
chto ty izuchaesh'.
- Takoe zhelanie sootvetstvuet moim znaniyam o molodyh osobyah muzhskogo
pola, predstavlyayushchih vash vid, Rod. No esli ty hochesh' ostavit' dom, pochemu by
ne sprosit' razresheniya otca?
- O, poslushaj, Fess. Esli by on mog otpravit' menya v kolledzh na Zemle,
on by eto sdelal!
- YA imel v vidu ne finansovuyu podderzhku, a moral'nuyu.
- On etogo ne odobrit, Fess. On reshit, chto ya spyatil - otpravlyayus'
neizvestno kuda na brodyachem torgovce. I eshche on budet ochen' bespokoit'sya.
- Mne kazhetsya, ty nedoocenivaesh' svoego otca, boss hozyain sahib.
- Ty shutish'? Vo-pervyh, emu samomu dazhe ne prihodilo v golovu pokinut'
Maksimu, kogda on byl molod, i sovsem drugoe delo - znat', chto tebe
zapreshchayut eto!
- Ty ne mozhesh' znat', kakie mysli odolevali tvoego otca v molodosti,
hozyain boss radzha.
- Fess, ty ved' pomnish': dedushka kazhdye neskol'ko nedel' govoril mne,
chto kak tol'ko vyrastu, ya dolzhen uletet' s Maksimy?
- Ty dolzhen prinyat' vo vnimanie, chto tvoj ded bol'she ne obladal zdravym
rassudkom, molodoj efendi.
- Da, i teper' ya znayu, chto svelo ego s uma! Kazhdyj raz, govorya mne, chto
ya dolzhen uletet', on napominal, chto takoj zhe sovet daval pape.
- U tvoego otca bylo slishkom bol'shoe chuvstvo otvetstvennosti, chtoby
postupit' tak egoistichno, molodoj hozyain batyushka.
- A po-moemu, eto chuvstvo ne bol'no-to meshalo emu spokojno zhit' doma
kak do, tak i posle togo, kak ded spyatil. On ved' ves' ostatok zhizni provel
tut, na zadvorkah imeniya, zabotilsya o dedushke i o nas i beznadezhno zhdal:
mozhet, chto-to sluchitsya s dyadej Desparom i s kuzenom Rupertom. No s nimi
nichego ne sluchalos'.
- Da ne sluchitsya s nimi nichego durnogo! No primer samopozhertvovaniya
otca dolzhen sluzhit' tebe prekrasnym obrazcom, molodoj hozyain baas!
- O, absolyutno prekrasnyj. I ya sobirayus' sdelat' vse, chtoby so mnoj
takogo ne povtorilos'! Torgovec s Marsa uzhe prishel, i kapitan govorit, chto
im ne pomeshayut lishnie ruki. V polnoch' oni uhodyat s orbity, napravlyayas' k
Tritonu. I ya otpravlyayus' s nimi! Pozabot'sya, chtoby moj bagazh dostavili v
kosmoport k odinnadcati chasam, Fess.
- Kak prikazhesh', ochen' molodoj hozyain, - Fess vzdohnul. - No tem
vremenem ostaetsya vopros o segodnyashnem bale. Esli tebya tam ne budet,
vozniknut voprosy.
- Da ya sam znayu! Kuda, ty dumaesh', ya sobirayus'? K tomu zhe esli ya pojdu
na bal, nikto ne budet menya zhdat' doma ran'she polunochi... Aga, vot ona, - iz
ugla shkafa Rod izvlek kruzhevnuyu rubashku. Nabrosil poverh trikotazhnoj majki.
- Uh ty! Mne nravyatsya vyhodnye kostyumy, no v etom godu s nimi ochen' uzh
pereuserdstvovali.
- Ty vyglyadish' elegantno, molodoj hozyain boss.
- Dlya elegantnosti trebuyutsya bol'shie chemodany, Fess, a ya beru s soboj
nemnogo bagazha. Kak by mne hotelos' ne hodit' na etot bal!
Robot izdal potok belogo shuma, kotoryj u nego yavlyaetsya ekvivalentom
vzdoha.
- Ty mozhesh' pobedit' skuku, napomniv sebe, chto, veroyatno, eto tvoj
poslednij bal, Rod. No u nekotoryh molodyh ledi udivitel'nye serdca...
- A takzhe unylyj vid i lica, kak varenaya kartoshka. Net, ya ne
spravedliv, vycherkni "varenaya".
- No ved' ih figury vyzyvayut tvoj interes.
- Da kto sejchas razgladit u nih figuru pod tem, chto oni stol'ko na sebya
naveshivayut? Navernoe, eto dazhe k luchshemu, - Rod sodrognulsya. - Ne govorya uzhe
ob ih intellekte. YA hochu skazat', chto inbriding skazyvaetsya na devicah uzhe
ochen' zametno.
Robot ne stal upominat', chto sam Rod mozhet stat' primerom posledstvij
inbridinga. |to ne sovsem spravedlivo i k tomu zhe bylo by prosto holostym
vystrelom.
- Dolzhen posovetovat' tebe soblyudat' vezhlivost', molodoj hozyain sahib.
Net prichiny vymeshchat' svoe razdrazhenie na molodyh ledi.
- Da, ty prav, - Rod vzdohnul. - Ne ih vina, chto oni tak
neprivlekatel'ny ili chto ya neudachnik, kotoryj ne mozhet ostepenit'sya, rastit'
sem'yu, hodit' na rabotu, brodyaga, kotoryj ishchet priklyucheniya! Vozbuzhdenie!
Nezavisimost'! - glaza ego zablesteli. - Vot zhizn' dlya menya - podal'she ot
svoih sorodichej! Ne byt' ni s kem svyazannym! Absolyutnyj individualizm!
Nadezhda tol'ko na samogo sebya! - on snova vzdohnul so schastlivoj ulybkoj,
potom pokachal golovoj i povernulsya, pozvolyaya robotu vstavit' zaponki v
rukava. - Soberi moi veshchi, Fess.
Ne uspel Rod poyavit'sya na balu, kak na nego navalilas' dikaya skuka, kak
on, vprochem, i ozhidal. Ne v tom delo, chto emu ne nravilis' nakrahmalennyj
vorotnik i razdvoennye faldy fraka; naprotiv, kostyum delal ego chut' vyshe i
dobavlyal uprugosti pohodke. On chuvstvoval sebya personazhem iz p'esy
devyatnadcatogo stoletiya v etom belom galstuke i s faldami.
I ne atmosfera, carivshaya na bale, ego ottalkivala. Rod vsegda imel
sklonnost' k fantasticheskomu, kak budto emu ne ispolnilsya dvadcat' odin god
i on ne pereros igry "Predstavim sebe..." On ochen' udachno igral v
lyubitel'skom teatral'nom obshchestve Maksimy i sostoyal v opernoj associacii
Maksimy. Net, esli govorit' ob ispolnenii roli velikosvetskogo dendi, to tut
on byl v svoej tarelke.
I repertuar ego vpolne udovletvoryal nesmotrya na to, chto tancy byli
podobrany slishkom spokojnye: Rodu nravilis' val's i dazhe menuet: oni ochen'
sootvetstvovali roli. Net, vse delo bylo v obshchestve. Prosto v zale ne
okazalos' ni odnogo cheloveka, s kem emu interesno bylo by pogovorit', i
opredelenno ni odnoj privlekatel'noj molodoj zhenshchiny.
- O, kak mne nravitsya vash kostyum! - prochirikala ledi Matil'da Bolvil.
- YA schastliv, - probormotal Rod, Luchshe by ej ponravilsya obladatel' sego
kostyuma, ibo vse muzhchiny v zale byli odety v analogichnye fraki i smokingi. -
A vashe plat'e prosto ocharovatel'no, - on galantno ne stal ob®yasnyat', kogo
ono mozhet ocharovat'.
- Spasibo, - ona zastenchivo poluotvernulas', opustiv resnicy i napomniv
Rodu televizionnyj klip s korovoj, kotoryj pokazal emu uchitel', kogda Rodu
bylo desyat' let.
No ona yavno zagonyala ego v ugol, pytayas' zastavit' priglasit' na tanec,
i emu nichego ne ostavalos', kak sdelat' eto. Vzdohnuv pro sebya, on nabralsya
muzhestva i predlozhil:
- Potancuem?
Ona rascvela v ulybke.
- S radost'yu!
I oni pogruzilis' v vihr' krinolinov i frakov.
No kogda tanec konchilsya, Matil'da prodolzhala krepko derzhat' Roda za
ruku s yavnym namereniem monopolizirovat' ego na ves' vecher.
- Poobedaem vmeste, Rodni!
- Nu, gm, ya sejchas na diete...
- Ah, vot vy gde, Rodni! - k nim podplyla, kak galeon na vseh parusah,
ledi Malhern, hozyajka bala. - Kak by nehorosho postupaete: ostaetes' tol'ko s
Matil'doj, a ved' vy dolzhny peretancevat' so vsemi devushkami! Vy ved'
znakomy s ledi Dzhenin?
Vopros chisto ritoricheskij: na Maksime vse znayut drug druga. Na
asteroide prozhivalo okolo trehsot tysyach chelovek, no rovesnikov Roda iz nih
naschityvalos' vsego neskol'ko tysyach.
- Dobryj den', miledi, - Rod poklonilsya, dovol'nyj tem, chto hot' na
kakoe-to vremya izbavilsya ot Matil'dy.
- Rada nashej vstreche, ser, - Dzhenin sklonilas' v reveranse,
demonstriruya zolotistyj cvet kozhi plech - rezul'tat smesheniya vseh zemnyh ras.
Takoj zhe, kak u bol'shinstva zhitelej Maksimy. U samogo Roda kozha byla
znachitel'no svetlee normy, nesmotrya na horoshij zagar. Odnako i v drugih
otnosheniyah u nego yavno proyavlyalis' atavisticheskie cherty.
- Sejchas ob®yavyat novyj tanec, - zametil on. - Vy uzhe slyshali gavot?
- O, kak on mne nravitsya! Poprygaem?
|ti slova prozvuchali by svezho, esli by Rod ne slyshal ih sovsem nedavno
v toj istoricheskoj televizionnoj p'ese, kotoraya vernula k zhizni gavot. On
povernulsya, chtoby izvinit'sya pered Matil'doj, no ledi Malhern uzhe sdelala
eto za nego:
- Ne nuzhno byt' egoistichnoj, Til'di... Net, Rodni, bud'te horoshim
mal'chikom, idite... U nas tak malo podhodyashchih holostyakov, chto devushki dolzhny
delit'sya dobychej...
Matil'da nadula guby, a Rod povel Dzhenin na galop.
- Tol'ko podumat': vse eto prishlo k nam iz nashumevshej p'esy, - govorila
Dzhenin, poprygivaya i raskachivayas'. - Vam ponravilsya Hamlish Hofernung v roli
Lyudovika XV?
- On opravdal svoe prozvishche Poprygunchik Ham, eto uzh tochno, - pro sebya
Rod vzdohnul. Teper' predstoyalo minut desyat' obsuzhdat' poslednie pohozhdeniya
zvezd trehmernogo televideniya. Samo soboj serialy - ne edinstvennoe, chto
interesovalo Dzhenin: prosto eto bylo edinstvennoe, o chem ona hot' chto-to
znala. No u nee, po krajnej mere, ne otnyat' umeniya rassuzhdat', vernee,
povtoryat' rassuzhdeniya, kotorye ona uslyshala ot akterov i iskusstvovedov.
Obed proshel eshche bolee skuchno. Rod ochen' rano nauchilsya mehanicheski
ulybat'sya v otvet na repliki: on s bratom trenirovalsya v etom pered zerkalom
i potomu schitalsya horoshim sobesednikom. On prevoshodno ovladel umeniem vesti
mozgovuyu deyatel'nost' na dvuh urovnyah: lobnye doli zanimalis' chem-to
interesnym, v to vremya kak centry rechi i sluha dejstvovali avtomaticheski,
sluh vosprinimal nuzhnye slova, a rech' vosproizvodila sootvetstvuyushchie
repliki: "Pravda?", "Ne mozhet byt'!", "Podumat' tol'ko!"
Vozmozhny byli takzhe "Gm" i "Da" ili "Net" i dazhe "YA ne soglasen". No
poslednee trebovalo nekotorogo ob®yasneniya i moglo privesti k nastoyashchemu
uchastiyu v razgovore.
Na obede on okazalsya sosedom ledi |loizy - na redkost' nekrasivoj
devushki, hotya mozgi u nee imelis', i ona byla sposobna dazhe
prokommentirovat' dnevnye novosti. No po kakomu-to strannomu sovpadeniyu s
drugoj storony ego sosedkoj okazalas' ledi Morvena, a naprotiv sidela ledi
Peticiya. V rezul'tate prishlos' odnovremenno uchastvovat' v treh razgovorah:
ni odna iz devushek ne dozhidalas', poka konchit govorit' sopernica. Vse oni
mololi chepuhu odnovremenno. Emu prishlos' na samom dele slushat', chto oni
govoryat, a eto uzhe bylo sovsem neinteresno. K tomu zhe on byl ne v forme. Rod
ne znal, pochemu oni ne razgovarivayut s drugimi svoimi sosedyami: mozhet,
potomu, chto eti dzhentl'meny vdvoe starshe devushek. No perspektivy u nih v
kachestve potencial'nyh zhenihov byli gorazdo luchshe, chem u Roda: ved' imet'
den'gi luchshe, chem ne imet'.
|to nevol'no privodilo k zaklyucheniyu, chto Rod ne otnositsya k tem molodym
lyudyam, za kotoryh hoteli by vyjti zamuzh eti devushki (vernee, za kogo
sobiralis' ih vydat' mamy), no zato s nim hochetsya tancevat' i flirtovat'.
No pochemu tak?
Delo sovsem ne vo vneshnosti.
Mozhet, v razgovorah. V otchayannoj popytke otvlech' vnimanie on povernulsya
k markizu Msimangu, sputniku Leticii.
- YA slyshal, vy sozdali novogo robota, milord.
- Nu, konechno, - H'yugo krajne udivilsya: kto-to pervym zagovoril s nim.
- V nem eshche mnogo nedostatkov, no, kazhetsya, on budet rabotat'.
Rod nemnogo pomolchal, chtoby dat' devushkam vozmozhnost' prinyat' uchastie v
razgovore, no vse oni vyglyadeli tak, slovno tol'ko chto nadkusili limonnuyu
dol'ku, sluchajno popavshuyu v rot iz sobstvennogo chaya.
- A chto eto za robot?
- Specializirovannoe ustrojstvo dlya vedeniya domashnego hozyajstva. Delaet
vse neobhodimoe: gotovit, chistit, stiraet pyl', podbiraet razbrosannoe...
Rod nahmurilsya.
- Da, no eto vse obychnye sposobnosti. A chto on mozhet novogo?
- O, on mozhet gotovit' tosty. Dlya lyubitelej svezhepodzharennogo hleba. U
nego v grudi imeyutsya dve vertikal'nyh prorezi, i on gotovit tosty pryamo u
vashej krovati.
- Porazitel'noe novshestvo, - probormotal Rod, predstaviv sebe, kak on
lezhit v posteli i v lico emu vystrelivayut dva tosta. - Dejstvitel'no,
razbudit utrom luchshe vsyakogo budil'nika.
Ledi Morvena kartinno povernulas' k nemu i napustila na svoe
nevyrazitel'noe lichiko grimasku udivleniya.
- Vy slyshali! Ledi Mishel' vezde rasskazyvaet o novoj kartochnoj igre s
Zemli! - ona oslepitel'no ulybnulas' Rodu. - Znaete, v nee igrayut bez
kal'kulyatora v ruke.
Rod vsegda udivlyalsya, zachem nuzhny kal'kulyatory v igre v bridzh ili
kanastu. Vprochem, sam on nikogda ne otnosilsya k kartam nastol'ko ser'ezno,
chtoby sledit' za novinkami prilozheniya teorii igr.
- Pravda? I kak zhe v nee igrayut?
- O, cel' igry - sravnyat' karty po dostoinstvu, - zagovorila ledi
Leticiya, k yavnomu udivleniyu i neudovol'stviyu Morveny - ved' eto byla ee
tema!
No Morvena tut zhe vernula sebe iniciativu:
- Da, nuzhno prosto sprosit' igroka sleva: "U vas est' vos'merki?" ili
chto-nibud' analogichnoe, i esli u nego est', on dolzhen otdat' vam.
- Ochen' slozhno, - otozvalsya Rod. - A esli takovyh net?
- Togda govoryat: "Otpravlyajsya na rybalku!" I vy oprashivaete ostal'nyh
igrokov.
- |to ochen' zabavno, - dobavila ledi |loiza, dovol'naya tem, chto mozhet
prinyat' uchastie v razgovore. - Mozhno sovsem ne dumat' o kartah i vse
vnimanie udelit' igre.
- Kak p'esa, v kotoroj sovsem prostye dejstvuyushchie lica?
- O, vy videli poslednyuyu rol' Notti Alent? - brosilas' v boj Leticiya. -
Razve ona ne velikolepna v obraze ledi Karstejrz?
- I v kakom zhe vethom dome ona okazyvaetsya guvernantkoj! - voskliknula
Morvena. - Kakoe padenie dlya bednyazhki: prirozhdennaya ledi, a so smert'yu otca
lishaetsya vseh deneg.
V ugolke ee glaza blesnula sleza. Vse ostal'nye ledi zamolchali,
navernoe, razmyshlyaya ob uzhasnoj perspektive samim zarabatyvat' sebe na zhizn'.
Rod otkashlyalsya, uverennyj v tom, chto podobnaya uchast' sobravshimsya na
balu ne grozit.
- Vashe plat'e porazitel'no, Leticiya. Ne dumayu, chtoby mne prihodilos'
videt' podobnyj fason.
- Blagodaryu! - Leticiya vspyhnula ot udovol'stviya, a Morvena
provorkovala:
- Ona pervoj popala k metru Val'desu!
- Pravda, Ticiya, mne kazhetsya, vy proyavili izlishnyuyu razvorotlivost', -
podbrosila shpil'ku |loiza. Ne uspel bednyaga sojti s trapa, kak vy na nego
nabrosilis'!
- Tot, kto vyzhidaet, proigryvaet, - procitirovala Leticiya.
Ona vyglyadela chrezvychajno dovol'noj.
- Moe plat'e budet gotovo k balu v chetverg, tak chto ne dumajte, Tish,
chto vashe preimushchestvo nadolgo, - yazvitel'no soobshchila Morvena.
Leticiya slegka ulybnulas':
- Podlinnyj ekzemplyar ot nastoyashchego zemnogo kutyur'e horosh k mestu. Na
etom balu vysokaya moda proyavilas' isklyuchitel'no v moem naryade.
CHto zh, vot i ob®yasnenie. Rod slyshal razgovory o novom mastere i ochen'
udivilsya tomu, chto zemnoj dizajner dejstvitel'no mozhet zayavit'sya na Maksimu.
On poprosil Fessa sobrat' svedeniya ob etom cheloveke. Tot prosmotrel
poslednie novosti za polgoda i soobshchil, chto metr Val'des bol'she izvesten pod
svoim zemnym prozvishchem "ms'e Ispanec". On nachal svoe delo nedavno, lish' dva
goda nazad, prorabotav chut' li ne desyat' let podmaster'em v dome mod
Lakenua. Vsemi pravdami i ne pravdami poluchiv subsidiyu, on zapustil svoyu
pervuyu model', vyzvavshuyu dovol'no prohladnuyu ocenku kritikov. V rezul'tate u
nego poyavilsya tol'ko odin zakaz ot nekoego ulichnogo torgovca fruktami,
kotoryj hotel podarit' zhene chto-nibud' ekstravagantnoe; ee kostyum vyzval
azhiotazh na vesennem biennale na Pal'ma de Mal'orke i ves'ma
neblagozhelatel'nye otzyvy pressy byli obespecheny. Ne kazhdaya dama osmelitsya
zayavit'sya na otkrytie vystavki v odnom lifchike i kolgotkah, pravda,
dekorirovannyh lipuchkami ot muh i prochih nazojlivyh nasekomyh
- YA slyshal, u nego novaya teoriya iskusstva sozdaniya odezhdy.
- Da, eto chto-to ves'ma original'noe, - ser Gilman, sidevshij po druguyu
storonu ot Morveny, nahmurilsya. - CHto-to o tom chuvstve, kotoroe voznikaet,
kogda smotrish' v banku s dozhdevymi chervyami.
Ledi kak po komande pobledneli, a Rod toroplivo skazal:
- Nu, eto vsego lish' neudachnyj primer. Metr utverzhdaet, chto iskusstvo
dolzhno nepremenno vyzyvat' emocional'nuyu reakciyu, a priroda reakcii ne imeet
znacheniya.
- YA ispytyvayu ochen' sil'nuyu emocional'nuyu reakciyu, glyadya na vashe
plat'e, Leticiya, - promurlykala Morvena.
Leticiya gnevno vspyhnula, no Rod primiritel'no progovoril:
- Da, ona nazyvaetsya "Zavist' lyubimoj podrugi".
Na samom dele on sochuvstvoval Morvene. Plat'e lish' slegka sledovalo
teorii ms'e Ispanca: edinstvennaya emociya, kotoruyu ono vyzyvalo, -
nepoddel'noe izumlenie.
Vprochem, flyuorescentnye kraski i risunki iz pyaten, probegayushchie poperek
polos, uluchshali vneshnost' Leticii, otvlekaya vnimanie ot ee nevzrachnogo
lichika.
Rod reshil, chto v konce koncov ms'e -Ispanec smozhet pol'zovat'sya zdes'
bol'shim uspehom, esli sderzhit svoi avangardistskie poryvy i budet sozdavat'
plat'ya, kotorye ne slishkom shokiruyut mestnuyu publiku. Ochevidno, na Zemle emu
dejstvitel'no ne povezlo: ni odna zhenshchina ne zahotela nosit' plat'e,
uveshannoe rybolovnymi kryuchkami. Osennyaya kollekciya provalilas'. Ostal'nye
dizajnery slozhilis' i oplatili ego otlet s Zemli, poka on ne razvalil vsyu
industriyu mody. Kakim-to chudom nezadachlivyj kutyur'e sumel rasplatit'sya s
dolgami i sovsem bez deneg priletel na Maksimu.
No bez sredstv on ostavalsya ne dolgo. ZHenshchinam Maksimy v sushchnosti bylo
vse ravno, v kakom plat'e shchegolyat' pered tovarkami, lish' by sdelano ono bylo
podlinnym zemnym dizajnerom. I ms'e Ispanec nastol'ko ozhil, chto snova
zagovoril o svoem neprostom vzglyade na iskusstvo drapirovki zhenskogo tela v
poshluyu materiyu.
Dlya sebya zhe Rod reshil: chto by ni sluchilos' s nim na bortu torgovca,
ves' sleduyushchij sezon ego na Maksime ne budet.
CHasy prozvonili odinnadcat' chasov, i Rod vzdrognul, soobraziv, chto Fess
uzhe dolzhen nahodit'sya v kosmoportu s ego veshchami. On stisnul zuby, zastavil
sebya ulybat'sya cherez silu i prodolzhal tancevat'. Korotkij val's tyanulsya,
kazalos', celyj chas. No vot nakonec on konchilsya. Rod poklonilsya partnershe:
- Proshu prostit', miledi, no u menya srochnoe delo.
- Navernyaka ne takoe uzh srochnoe, - kaprizno nadula gubki ego partnersha.
- Vy razve ne slyshite, chto muzyka prekratilas'? Prostite, no mne
dejstvitel'no nuzhno nenadolgo vyjti.
On povernulsya i toroplivo poshel.
I pochti dobralsya do dveri, kogda ego ruku krepko pojmala ladoshka v
perchatke. Ona nazhala na ego lokot' posil'nee, i Rod vytarashchil glaza.
Sluchajno ili net, no ch'i-to pal'cy nashli boleznennuyu tochku. Rod povernulsya,
zastaviv sebya krivo ulybnut'sya.
- Kakoj prekrasnyj bal, ledi Malhern.
- Da, no on eshche tol'ko nachalsya, - ledi Malhern povernulas' v storonu
zala, prodolzhaya cepko uderzhivat' Roda. - Vy ne dolzhny uhodit'. Vasha dorogaya
matushka reshit, chto moj priem ne udalsya, esli vy vernetes' domoj do treh.
- YA i ne dumal uhodit'. Hotel otyskat' spokojnoe mestechko i naskoro
perekusit'. Znaete, nichto tak ne sposobstvuet appetitu, kak val's.
- Otlichno. Pojdemte v moyu floridskuyu komnatu. Tam, po-moemu, ya videla
blyudo s buterbrodami. Ili, esli hotite, mozhno prisoedinit'sya k dzhentl'menam,
igrayushchim v karty. V polnoch' im podadut aperitiv i solenye oreshki.
Rodu pochemu-to ne hotelos' igrat' v karty i naskoro glotat' aperitiv
pod solenye oreshki, kotorye polagaetsya prinimat' pod pivo.
- YA govoryu pravdu, miledi. Mne nuzhno vernut'sya do polunochi.
- Vzdor! Vashi roditeli ustydyatsya svoego syna, esli vy ne ostanetes'
hotya by do chasa!
- No u menya golovnaya bol'! Bolit uzhasno! |to bol' v lobnyh pazuhah.
Migren'...
- Vzdor! - ledi Malhern obratilas' k blizhajshemu robotu. - Boleutolyashchee
dlya molodogo dzhentl'mena, Fejdi!
Robot nazhal knopku u sebya na poyase, na ego ladoni okazalis' dve pilyuli.
Robot protyanul lekarstvo, potom raskryl sebe grudnuyu kletku i nazhal knopku.
Kakaya-to penyashchayasya zhidkost' bystro zapolnila stakan.
Rod proglotil pilyuli i vzyal vodu. I chut' ne vyplyunul: eto byla ne voda,
a kakoe-to gor'koe snadob'e.
- Ledi Malhern, pozhalujsta...
- Legkaya vstryaska i budete kak noven'kij, - v podtverzhdenie svoim
slovam ledi Malhern uhvatila Roda za lackany i dostatochno vesomo vstryahnula
molodogo cheloveka neskol'ko raz. - Teper' paru robberov v bridzh v kompanii
polunochnikov, i vse budet v poryadke.
- No mne nuzhno domoj. Na kaktusovuyu plantaciyu.
- Zachem?
- YA zabyl polit' kantonskie kaktusy pered uhodom...
- Nevazhno. Mozhno pozvonit' i prikazat' robotu. Fejdi!
Robot protyanul ruku. Ego bol'shoj palec predstavlyal soboj naushnik,
ukazatel'nyj - mikrofon.
Rod otmahnulsya ot telefona. Vspomniv Fessa, on pochuvstvoval pristup
paniki.
- Ledi Malhern, prinoshu svoi glubochajshie izvineniya, no mne
dejstvitel'no pora idti! Eshche nemnogo, i ya opozdayu!
- Opozdaete? - udivilas' ledi. - Na chto?
- Na primerku moego hrustal'nogo bashmachka! - voskliknul Rod, vyrval
ruku i ustremilsya k dveri.
Dobezhal do vyhoda i s oblegcheniem zabralsya v mashinu. Sbezhal pozorno, no
vse ravno - sbezhal!
Torgovec, soedinennyj s terminalom posadochnym koridorom, vozvyshalsya na
svoih pruzhinnyh uporah nad poverhnost'yu asteroida. I vnutri prozrachnogo
plastikovogo tunnelya vidnelas' odinokaya figura s sakvoyazhem v rukah.
- Dobryj starina Fess! Veren hozyainu do konca, - Rod ostanovil mashinu
ryadom s semejnym robotom, nazhal knopku, chtoby uravnyat' polozhenie, i
podsoedinilsya k shlyuzu. Posle proverki germetichnosti shlyuz otkrylsya, i Rod
pulej vyskochil v koridor:
- Spasibo, Fess!
Beglec vzyalsya za sakvoyazh.
- Posadochnyj apparat torgovca "Myurrej Rejn" startuet v pyat', -
nevyrazitel'nym golosom proiznes blizhajshij gromkogovoritel'.
"V pyat' chego?" - podumal Rod, no tut zametil, chto imenno Fess derzhit v
drugoj ruke. Rod uronil sakvoyazh, sorval s sebya frak i kruzhevnuyu rubashku i
brosil ih na pol. Potom prinyal u robota svezhuyu rubashku, nadel, protyanul ruku
za kurtkoj - i zastyl. Tol'ko sejchas on zametil, kto pryachetsya v teni za
Fessom.
Vikont s legkoj ulybkoj vyshel na svet.
- Ty mog by i skazat' mne, syn.
- A kto tebe skazal? - vypalil Rod, svirepo vzglyanuv na Fessa,
- YA dolzhen byl vypolnit' dolg pered hozyainom, Rod, - vinovato skazal
robot.
- Konechno. On tak ustroen, - zametil vikont. - Ne vini Fessa, syn: ego
glavnaya osobennost' - vernost' mne; u nego net vybora, on dolzhen postupat',
kak trebuet ego programma. A on ponimal, chto ya zahochu uznat' o tom, chto ty
uletaesh'.
- Fess, ya nikogda bol'she ne smogu tebe doveryat'.
- Smozhesh', syn, kogda stanesh' ego hozyainom. On budet tak zhe fanatichno
veren tebe, potomu chto ty teper' ego hozyain.
Rod neterpelivo pokachal golovoj.
- Do etogo, po krajnej mere, projdet let tridcat', papa, i unasleduet
robota Dik... Minutku. Ty skazal, chto ya teper' ego hozyain?
- Da, s etogo momenta, - i on obratilsya k robotu:
- Fess, ya peredayu tebya moemu mladshemu synu Rodni. Sluzhi emu tak zhe
verno, kak sluzhil mne. S etogo momenta ty podchinyaesh'sya tol'ko ego prikazam.
- No, papa, ya ne mogu ego vzyat' s soboj. YA uletayu v kosmos!
- Kazhdomu chlenu ekipazha polozhen bagazh, syn, a u tebya s soboj tol'ko
nebol'shaya sumka. YA dumayu, massa Fessa vpolne ukladyvaetsya v normy bagazha. I
on mozhet ulech'sya v lyuboe otvedennoe dlya tvoego bagazha mesto.
- Mozhno poprosit' ego slozhit'sya... Minutku! Ty govorish' o tom, chto on
uletit so mnoj na torgovce?
- Da, imenno eto ya imel v vidu. YA znayu, nastupila pora, kogda tebe
nuzhno razreshit' dejstvovat' samostoyatel'no. No, po krajnej mere, hochu
ubedit'sya, chto ty budesh' zashchishchen v puti.
- Ty menya otpuskaesh'? Ne pytaesh'sya zastavit' menya vernut'sya?
- Zastavit' vernut'sya? Syn, ty ne znaesh', skol'ko raz ya hotel sest' v
korabl', kogda byl v tvoem vozraste. Da, mne budet tebya ne hvatat', ochen',
no ya tebya otpuskayu. Ty molod i navernyaka prob'esh'sya! ZHelayu udachi!
- I tebe udachi, papa, - Rod obnyal otca. CHerez sekundu otec otvetil emu
tem zhe. Zavyl gromkogovoritel', Rod otstupil. Vstrevozhennyj, on uvidel slezy
na glazah otca.
- Stupaj s Bogom, syn. I da prebudet s toboj Gospod'. Pust' poputnyj
veter duet tebe v spinu! ZHelayu, chtoby tvoi zhelaniya ispolnilis'.
- Spasibo, papa, - prohripel v otvet Rod. - I tvoi tozhe. Bud' zdorov.
- YA startuyu, - prorevel gromkogovoritel'. - V lyuk, paren', ili
opozdaesh'!
I neozhidanno Rod obnaruzhil, chto sovsem ne hochet uletat'. No otec
povernul ego i proshel vmeste s nim k shlyuzu.
- Ne zabyvaj, gde u tebya nosovoj platok, i pishi nam. I ne zabud' Fessa.
- Ne zabudu, papa. I tebya tozhe. Nikogda, - Rod obernulsya, chtoby
pomahat' rukoj, no lyuk uzhe zakrylsya, otrezav ego ot otca - i Maksimy.
Ryadom s Rodom vstal Fess.
- Teper' ty moj hozyain, boss Rod sahib. Prikazyvaj, i ya vypolnyu tvoj
prikaz.
Rod stoyal nepodvizhno, on tol'ko nachal osoznavat' vse sluchivsheesya.
Potom medlenno, s ulybkoj, povernulsya.
- Nu, dlya nachala perestan' nazyvat' menya bossom, sahibom i prochimi
podobnymi slovechkami.
- I ty bol'she nikogda ego tak ne nazyval? - sprosila Kordeliya.
- Net, Kordeliya, hotya ya nazyval ego obychno "milord", esli on ne
prikazyval nazyvat' po-drugomu.
- Nu, eto ne sovsem zakonno, - provorchal Rod. - Vernee, bylo nezakonno,
poka Tuan ne proizvel menya v dvoryane.
- No eto napominalo tebe o tvoem proishozhdenii, Rod.
Gregori nahmurilsya.
- No teper' ty ne nazyvaesh' ego "lordom".
- Ne nazyvayu, Gregori. Kogda my vysadilis' na Grejmari, tvoj otec
prikazal mne nazyvat' ego tol'ko po imeni, poka my ostaemsya zdes'. A kak ty
vidish', my eshche ne uleteli.
- I ne uletite, - Gven vzyala Roda za ruku.
- Konechno, poka ty zdes', - ulybnulsya Rod. Deti uspokoilis', i Kordeliya
sprosila:
- Tebe ponravilos' prinadlezhat' pape, Fess?
- Kordeliya, - otvetil robot, - eto kak atomnyj vzryv.
Glava devyataya
Zamok pogruzilsya v tishinu, esli ne schitat' krikov nochnyh ptic,
proletayushchih mimo okon. Ne slyshno bylo dazhe shoroha myshej, ishchushchih kroshki na
polu. Iz uzkogo okna na pol upala poloska lunnogo sveta, propolzla po
parketu i ischezla.
I vdrug razdalsya kakoj-to strannyj legkij zvuk, no on bystro pereshel v
nastoyashchij voj, razryvayushchij barabannye pereponki.
Gellouglasy vskochili, oglyadyvayas'. Rod prizhal k sebe Gregori, Gven -
Kordeliyu. Shvativ svobodnoj rukoj Dzheffri za plecho, Rod oshchutil legkuyu drozh'.
I tut on uvidel Magnusa.
Mal'chik sidel nepodvizhno, vse ego myshcy byli napryazheny. Ne migaya, on
smotrel na to, ch'ego poyavleniya ozhidali vse - na prizraka.
Dazhe sejchas, s rastrepannymi volosami i licom, iskazhennym uzhasom,
zhenshchina v belom odeyanii, kolyhavshemsya vokrug besplotnogo tela, byla
prekrasna i tainstvenna v lunnom svete.
- Spasite, - zavyvala ona, - spasite, molyu vas! Spasite menya, dobrye
dushi, ot etogo chudovishcha, kotoroe prikovalo menya zdes'! Molyu vas...
Neozhidanno vzglyad prizrachnoj zhenshchiny ustremilsya kuda-to za ih golovy, v
uzhase ona prizhala kulaki k gubam i snova zavyla. Golos ee, kazalos',
razryval slushatelyam viski. Potom ona naklonilas' i, ne kasayas' pola podolom
plat'ya, zaskol'zila k nim...
I ischezla.
Gellouglasov ohvatil ledenyashchij holod, no eto oshchushchenie tut zhe proshlo.
Poslednee eho ot krika stihlo.
V nastupivshej tishine Rod uslyshal vshlipyvaniya Kordelii. V nem vspyhnul
gnev protiv tvari, kotoraya tak napugala ego rebenka.
No chto eto za tvar'?
On oglyanulsya, no uvidel tol'ko temnotu.
Oruzhie protiv prizrakov izvestno - eto svet.
Rod peredal Gregori v ruki Gven i povernulsya, chtoby razdut' ugli v
kamine. Verhovnyj CHarodej dul na nih, poka ne poyavilsya yazychok plameni.
Podlozhil neskol'ko polen'ev i snova posmotrel na svoe semejstvo.
Vse, kazalos', ottayali pri svete, no nenamnogo.
- Vse v poryadke, doch', vse horosho, - govorila Gven. - CHto by eto ni
bylo, ono ushlo.
Kordeliya eshche raz vshlipnula i vzyala sebya v ruki.
No Rod videl, chto Magnus po-prezhnemu napryazhen, glaza ego nepodvizhno
ustremleny v temnotu. CHarodej sosredotochilsya, prislushalsya i uslyshal dalekij
nasmeshlivyj hohot, otdayushchijsya ehom v tishine.
Magnus slegka rasslabilsya, vzglyad ego snova sfokusirovalsya.
- Ono ushlo, naskol'ko eto vozmozhno.
- Ne znayu, prav li ty, syn, - glaza Roda suzilis'. - Dumayu, stoit
pozabotit'sya, chtoby etot uhod byl kak mozhno bolee dlitel'nym i postoyannym.
Magnus udivlenno smotrel na nego.
- No my ne svyashchenniki, chtoby izgonyat' duhov.
- Da, my - boevye charodei. Tam, otkuda ya poyavilsya, i zdes', na etoj
planete, vse formy magii - eto proyavleniya psioniki. Pochemu etot prizrak
dolzhen byt' drugoj prirody?
Magnus nastorozhenno oglyadelsya; minutu spustya on prosheptal:
- Znachit li eto, chto my mozhem dat' prizraku vozmozhnost' uspokoit'sya
naveki? Rod pozhal plechami.
- |to stoit proverit'.
- Togda my dolzhny sdelat' eto! Nuzhno sdelat' vse, chto ot nas zavisit!
ZHenshchina v strashnoj opasnosti. Dazhe sejchas, posle smerti, ona v
neperedavaemom uzhase! My dolzhny pomoch' bednyazhke, eto ochen' vazhno!
Ostal'nye deti udivlenno smotreli na nego, a Gven kazalas' ochen'
zadumchivoj. No Rod tol'ko kivnul s zastyvshim vyrazheniem na lice.
- Togda poprobuem poluchit' vsyu dostupnuyu informaciyu. Snachala nuzhno
uznat', kto ona byla i chto s nej sluchilos'.
- Kto ona est', papa!
- Byla, - povtoril Rod. - Ona mertva, syn, hot' ty i mozhesh' ee uvidet'!
Umerla dvesti let nazad!
Magnus vnimatel'no smotrel na nego, no Rod sohranyal kamennoe vyrazhenie
lica, i mal'chik postepenno rasslabilsya.
- Byla, - soglasilsya on - No ona po-prezhnemu ispytyvaet mucheniya. Kak zhe
my uznaem?
- A chto kasaetsya etogo, u nas edinstvennyj instrument dlya issledovaniya
- eto ty, - ukazal Rod. - Vse ostal'nye podderzhat tebya. Nikakogo razdeleniya
semejstva v etu noch' v etom zamke byt' ne dolzhno.
- Konechno, net! - Kordeliya vzdrognula.
- CHto? Ty hochesh' nachinat' poiski nemedlenno, muzh moj? -
pointeresovalas' Gvendolen.
- No my dolzhny, mama! - voskliknul Magnus. - Duhi sil'ny tol'ko noch'yu!
Dnem my nichego novogo ne uznaem!
Gven udivlenno smotrela na nego.
- Ty hochesh' lech' spat'? - sprosil Rod. - Posle vsego uvidennogo? Gven
vzdrognula.
- Net, mne kazhetsya, ya do rassveta ne usnu! Poetomu pochemu by ne
pohodit' po zamku? My uzhe pobyvali v zalah. I vryad li uvidim chto-nibud' huzhe
togo, chto videli.
- Vozmozhno, - nehotya ustupil Rod, - no ne stoit otpravlyat'sya v kruiz
bez fakelov, - on podnes vetku k ognyu. - Ty pomnish' bluzhdayushchij ogonek,
kotoryj zazhgla, kogda my vpervye vstretilis'?
- Razumeetsya, suprug, - pechal'no ulybnulas' Gven. - Tam togda tozhe ne
oboshlos' bez prizraka.
- Dejstvitel'no, - Rod kivnul. - Mne kazhetsya, ya nachinayu ponimat', chto
zdes' proishodit. Nu, vedi nas, chitayushchij kamni.
Magnus otoshel ot ostal'nyh detej, nahmurilsya, protyanul ruku i kosnulsya
steny. Neskol'ko sekund stoyal nepodvizhno. Potom napravilsya k lestnice,
kasayas' pal'cami kamennoj kladki.
Ostal'nye deti poshli za nim. Szadi ozhil Fess.
Rod zaderzhalsya i prosheptal na uho Gven:
- Kakovo mnenie o prichine proisshestviya, doktor?
- Nikakogo somneniya, - negromko otvetila Gven. - ZHenshchina - krasavica,
hotya i prizrak, i nash syn vlyubilsya v nee, kak tol'ko mozhet vlyubit'sya
mal'chik.
- Tochno, - Rod kivnul. - YA ispytyvayu oblegchenie.
- YA tozhe. YA boyalas', chto on tak obezumeet, chto popytaetsya
prisoedinit'sya k nej.
- YA tozhe ob etom podumal, - Rod sardonicheski ulybnulsya. - K schast'yu, on
eshche nastol'ko molod, chto boitsya devushek, tak chto skoree eto ne uhazhivanie, a
sublimaciya, podmena. Nu, pojdem tuda, kuda vedet nas lyubov', moya dorogaya.
- Razve my ne vsegda shli tuda? - prosheptala Gven, no on stoyal za nej i
ne uslyshal.
Lestnica uzhe ne kazalas' takoj dlinnoj, kak pri dnevnom svete, no
pod®em vse-taki zanyal kakoe-to vremya. Kopyta Fessa gromko stuchali po
stupenyam. Rod serdito povernulsya k nemu.
- Ne nuzhno tak shumet', moj dorogoj!
- Konechno, Rod, no ne dumayu, chto ty hochesh', chtoby ya shel za toboj
neslyshno. Osobenno v etom sluchae.
- Pozhaluj, - soglasilsya Rod. - CHem bol'she shuma, tem men'she straha. No
mogu li ya poslushat' svoi mysli?
- Razve ty na samom dele etogo hochesh'? Na vershine lestnicy Magnus
otoshel ot steny, nahmurilsya i oglyadelsya.
- Poteryal sled? - sprosil Rod.
- Net, no on ochen' slabyj. I mne kazhetsya, v istorii etoj neschastnoj
kroetsya nechto bol'shee, chem znaet ona sama.
Rod kivnul:
- Verno. V nej skryto takzhe to, chego bednyazhka tak boitsya.
- CHto zh, poishchem, - Magnus podoshel k blizhajshej dveri, tolknul ee i
voshel. Potom protyanul ruku i snova kosnulsya steny.
Kordeliya na vsyakij sluchaj spryatalas' za roditelyami. Ona prosheptala
materi na uho:
- CHto ego tak vstrevozhilo? Gven ulybnulas'.
- A ty kak dumaesh', devochka?
- Dumayu, chto on ocharovan, - srazu otvetila Kordeliya. - Mama, neuzheli
vse mal'chishki tak vedut sebya, kogda vlyublyayutsya?
- Da, poka ne vstretyatsya nayavu s samoj devushkoj. Togda oni na kakoe-to
vremya ostanavlivayutsya. Kordeliya ulybnulas'.
- Budem nadeyat'sya, chto etot bluzhdayushchij ogonek ne budet ego slishkom uzh
bodrit'.
- No lyubaya devushka dolzhna podbadrivat' potencial'nogo kavalera, inache
on za nej ne pojdet, - zametila Gven.
Ona ostanovilas' posredine komnaty i osmotrelas'. Pomeshchenie razmerom
bylo primerno v dvenadcat' kvadratnyh futov, steny golye, kamennye, na odnoj
stene gobelen. Nekogda inter'er zdes' sostavlyali krovat', nebol'shoj stolik,
stul i sunduk.
- Obychnyj srednevekovyj garnitur, - prokommentiroval Rod i protyanul
ruku k gobelenu, no potom peredumal. - Mozhet rassypat'sya v prah, esli ya
dotronus'.
- YA by tozhe ne riskovala, - soglasilas' Gven.
- Kogda-to zdes' zhil rycar', - Magnus ele slyshno vzdohnul. - Rycar' i
ledi, ego zhena. Oni byli horoshie i ladili drug s drugom, hotya rycar' chasto
rasstraivalsya iz-za povedeniya syna grafa.
- Rasstraivalsya? - peresprosil Rod. - Pochemu?
Magnus pokachal golovoj.
- Tot ochen' ploho vel sebya, a rycar' po veleniyu svoego blagorodnogo
serdca dolzhen byl predotvrashchat' ego zlodeyaniya.
- U nih byli deti? - sprosila Kordeliya.
- Da, i oni chasto byvali v etoj komnate, hotya spali v drugom meste.
- Poshli dal'she, - Magnus vyshel i napravilsya k dveri na drugoj storone
koridora. Za nej okazalas' tochno takaya zhe komnata dlya drugogo rycarya i ego
sem'i. Magnus zaderzhalsya v nej nenadolgo, tol'ko chtoby opredelit' prirodu
psi-izlucheniya, dazhe ne kosnulsya steny i vyshel.
- Itak, zhenatye rycari po ocheredi dezhurili u lorda, - Rod zadumchivo
osmotrel komnatu. - Skol'ko ih tut perebyvalo za god?
- CHetvero v kazhdoj komnate. I v kazhdoe vremya goda.
- I vse oni k koncu sluzhby ele uderzhivalis' na krayu sryva. Vse eto
iz-za syna grafa, - Rod kivnul. - Ochevidno, my otyshchem i spal'nyu dlya
holostyakov. Kakie lyudi zhili zdes' posle togo, kak naslednik stal grafom?
- Rycari-odinochki, o kotoryh ty govoril, hotya zdes' oni tol'ko spali. YA
razlichayu lish' legkij sled ih prebyvaniya - i to tol'ko ot nizmennyh...
udovol'stvij, - lico Magnusa zatverdelo. - Bol'shaya chast' zhenshchin prihodila
dobrovol'no, no mestami probivayutsya zhenskaya bol' i strah. Kordeliya
rasserdilas'.
- Teper' ya ponimayu, pochemu eto mesto pokinuto, - mrachno skazal Rod,
otvorachivayas'. - CHto eshche na etom etazhe?
- Zdes' zhila blagorodnaya devushka, - golos Magnusa doletal kak budto
izdaleka. - Ona prisluzhivala grafine do svoego zamuzhestva; potom drugaya
devushka zanyala ee mesto, poka v svoyu ochered' ne vyshla zamuzh.
- Veroyatno, imeetsya neskol'ko takih komnat. Obychno u ledi byvalo
neskol'ko kameristok. Magnus kivnul:
- Poslednie zhili v postoyannom strahe, potomu chto syn grafa povzroslel i
ne propuskal ni odnoj yubki mimo sebya. On vel sebya nastol'ko razvyazno po
otnosheniyu k slabomu polu, chto ne brezgoval nikakimi sredstvami, chtoby
dobit'sya svoego, hotya i pobaivalsya gneva otca.
- A poslednyaya kameristka izbezhala ego prityazanij? - zadumchivo sprosila
Kordeliya. Magnus kivnul.
- Da, ona vyshla zamuzh i uehala, i bol'she v etoj komnate nikto ne zhil.
- Pochemu?
- Ne znayu, - Magnus povernulsya k dveri. On dvigalsya slovno vo sne, kak
somnambula. - Posmotrim dal'she.
On proshestvoval po koridoru, kasayas' pal'cami steny, i svernul v
sleduyushchuyu komnatu.
No ona okazalas' takoj zhe, kak predydushchaya: oshchushchalis' legkie sledy
prebyvaniya neskol'kih zhenshchin, no nikakih novyh svedenij pomeshchenie ne
pribavilo. To zhe samoe ozhidalo Gellouglasov v tret'ej i chetvertoj komnatah,
hotya devushku, kotoraya zhila v poslednej, nastojchivo presledoval naslednik i
ochen' sil'no rasserdilsya, kogda ona otkazala emu. V rezul'tate ona izbegla
nazojlivyh prityazanij seksual'no ozabochennogo molodca i smogla ubezhat' ot
nego; hotya on slomya bashku i pognalsya za nej, no ego ostanovil odin iz
rycarej otca, kotoryj otrugal ego i dolozhil o proisshestvii grafu. Tot lichno
vyporol syna. Tem ne menee devushka poprosila razresheniya vernut'sya k
roditelyam, i grafinya razreshila ej eto. Kordeliya nahmurilas'.
- Mne kazhetsya, ya nachinayu ponimat' prichiny gorya bednogo prizraka.
- YA tozhe, - Gven perestala ulybat'sya.
- Na etom etazhe bol'she komnat net, - Rod ostanovilsya v konce koridora,
glyadya v bojnicu. - Nado vernut'sya k lestnice.
Gregori, samyj legkij, poshel pervym, za nim Dzheffri, dal'she Magnus. Tak
oni i podnimalis' v poryadke uvelicheniya vesa.
- Na sluchaj, esli kladka ne vyderzhit, - ob®yasnil Rod.
Sam on podnimalsya poslednim.
Na lestnichnoj ploshchadke po obe storony raspolagalis' nebol'shie komnaty,
pohozhie na te, kotorye byli etazhom nizhe.
Magnus voshel v komnatu sleva, sosredotochilsya i kosnulsya steny.
- Zdes' zhila eshche odna devushka-kameristka. U grafini oni po nocham
dezhurili po dvoe. |ta devushka...
On zamolchal, potomu chto vozduh v uglu, tam, kuda ne dohodil svet
fakela, nachal sgushchat'sya.
Gellouglasy zataili dyhanie, shiroko raskryli glaza.
Eshche prezhde chem figura stala yasno vidna, poslyshalsya izmatyvayushchij dushu
plach. Gregori zazhal ushi ladonyami. I vot pered nimi voznik siluet toj samoj
molodoj zhenshchiny, kotoruyu oni videli vnizu v bol'shom zale, ona plakala ot
straha i uzhasa.
- Devushka, chto pugaet tebya? - voskliknul Magnus, protyagivaya k nej ruki.
Rod pregradil synu put'.
- Ty! - zavopila devushka. - Ubirajsya otsyuda! Ostav' menya v mire!
Rod hotel zagovorit', no Magnus operedil ego:
- Ne mogu, potomu chto tvoya bol' stala i moej, i kogda tebe bol'no,
serdce moe slovno pronzaet kinzhal. Govori! Rasskazhi, pochemu ne mozhet
upokoit'sya tvoj bednyj duh, i ya pomogu tebe!
Nadezhda vspyhnula v ee temnyh glazah, no ona prostonala:
- Ty ne smozhesh', potomu chto ya ne brodila po etim zalam, poka ty ne
prishel i ne razbudil menya! |to ty, ty odin! Esli by ne ty, mne by ne
prishlos' hodit' tut v toske!
Magnus podnyal golovu i otstupil na shag, poshatnuvshis', no Gven vyshla
vpered i ochen' spokojno sprosila:
- Ty i vpravdu mirno pokoilas'? Lico devushki iskazilos', ona podnesla
ruki k shchekam i zavopila kak rezanaya, vopl' vzdymalsya vse vyshe i vyshe, poka
ne stalo zvenet' v ushah. Potom prizrak dernulsya i ischez, a komnata opustela.
Vse v tyazhelom nastroenii vernulis' v bol'shoj zal. Deti molchali i iskosa
poglyadyvali na brata, na lice kotorogo zastylo mrachnoe vyrazhenie. Gven
podoshla k ochagu, poshevelila ugli, brosila nemnogo rastopki, razdula ogon',
potom podlozhila neskol'ko bol'shih polen'ev.
- Ne rasstraivajsya, mal'chik, - povernulas' ona k synu. - My znaem, chto
prizraki brodyat po etomu zamku uzhe dvesti let. Ne muchajsya tem, chto yakoby ty
vyzval ee beskonechnoe gore.
- No pochemu ona govorit, chto eto ya ee razbudil?
- sprosil Magnus.
- Ty chitaesh' po kamnyam, - otvetila Gven, - chitaesh' i mysli. Sledy ee
stradaniya mogli zastavit' tvoe soznanie vyzvat' ee iz kamnej.
Magnus v uzhase podnyal golovu, a Rod nachal koe-chto ponimat'.
- No pochemu imenno ona? - vzorvalsya mal'chik.
- Pochemu ona odna? Pochemu ona, a ne vse ostal'nye, zhivshie kogda-to v
etih kamennyh stenah?
- Potomu chto tol'ko ona odna ispytala takuyu sil'nuyu bol', chto sledy ot
etogo ostalis' v kamnyah. I po proshestvii stol'kih let pozvolili vyzvat' ee
duh. Tam, gde drugie tol'ko edva prikosnulis', ee chuvstva okazalis' takimi
sil'nymi, chto pomogli vyzvat' duh k zhizni.
- Nazovi eto gallyucinaciej, - negromko progovoril Rod, - no
gallyucinaciej, kotoruyu proeciruesh' ty sam. A kak tol'ko ty ee uvidel, vse
ostal'nye tozhe smogli uvidet'. Ty, sovershenno ne podozrevaya ob etom,
pomestil obraz v nashe soznanie.
- YA znayu, chto tak inogda byvaet, papa. No navesti gallyucinaciyu nel'zya
bessoznatel'no! Ee realizaciya trebuet napryazhennoj mysli, trebuet usilij!
- Ty elementarno delal eto rebenkom, - spokojno skazal Rod. - My
derzhali tebya podal'she ot ved'mina mha, potomu chto vse, o chem by ty ni
podumal, tut zhe proyavlyalos' nayavu.
- No zdes' net ved'mina mha! Rod pozhal plechami.
- |togo nikogda nel'zya skazat' s uverennost'yu. I dazhe esli etogo
katalizatora realizacii voobrazhaemogo net poblizosti, tvoj mozg vpolne mozhet
proecirovat' gallyucinacii, kotorye vosprinimayut drugie.
- YA nikogda ran'she etogo ne delal!
- U tebya ran'she nikogda ne bylo dlya etogo dostatochno sil'nogo stimula,
- Rod ne stal dobavlyat', chto etot stimul - stremlenie Magnusa k prizrachnoj
devushke, no vyrazitel'no posmotrel na Gven.
Mat' Magnusa kivnula. Pervaya lyubov' sposobna na chudesa.
Lico mal'chika iskazilos'.
- Znachit, ya vinovat v tom, chto ona tak goryuet?
- Net! - s siloj vozrazil Rod. - Gore ej prichinil kto-to drugoj, i ya
podozrevayu, chto on taitsya gde-to poblizosti, pytaetsya tozhe stat'
gallyucinaciej, tak chto, synok, ne nenavid' ego slishkom sil'no. |to mozhet
pomoch' emu realizovat'sya v nyneshnem mire.
- No esli by ya ne prishel v zamok, krasavica prodolzhala by spat'!
- Mne kazhetsya, chto ona ne raz prosypalas' v proshlom, - spokojno zametil
Rod. - Somnevayus', chto ty pervyj psihometrist, kotoryj okazalsya na etoj
territorii za dvesti let. Pomnish', ya tebe rasskazyval, kak mal'chiki
dokazyvayut svoe muzhestvo, provodya noch' v dome s prizrakami? I kto naibolee
veroyatno vyzyvaet prizrakov? YA uveren, chto esli my slyshim o prizrake
gde-nibud' na Grejmari, poblizosti pochti navernyaka prozhivaet latentnyj
psihometrist, kotoryj i ne podozrevaet o svoem dare.
Magnus pristal'no posmotrel na otca: mal'chik vpityval ego slova, on
hotel i odnovremenno boyalsya v nih poverit'.
- K tomu zhe, - dobavil Rod, ispytyvaya nelovkost', - esli by ne ty
probudil ee, eto sdelal by ya.
- Ty? - Magnus posmotrel na nego, potom povernulsya k materi.
Gven podtverzhdayushche kivnula, glyadya mimo nego.
- Tvoj otec uzhe probuzhdal v proshlom prizrakov, syn, - ona povernulas' k
Rodu i ne smogla sderzhat' ulybku. - Vskore posle nashej vstrechi.
Rod tozhe zaulybalsya i skazal:
- YA postupil togda udivitel'no glupo: otpravilsya brodit' v nekoe mesto
v zamke Logajra, gde zhili prizraki. Pri etom ne dogadalsya vzyat' kogo-nibud'
v soprovozhdayushchie.
- Pochemu ty sovershil takuyu glupost'? - glaza Kordelii stali ogromnymi.
- Potomu chto ne veril v prizrakov. No ya ih uvidel i strashno ispugalsya,
poka Fess ne razgadal fokus, blagodarya kotoromu im ne raz udavalos' napugat'
lyudej. Kstati, ne ya pervym tam uvidel prizrakov: eta chast' zamka izdavna
pol'zovalas' durnoj reputaciej, i tam nikto ne zhil. Veroyatno, to zhe samoe
spravedlivo i zdes': mne kazhetsya, prizraki tut brodyat ne vpervye. Hotya
devushka, veroyatnee vsego, predydushchie sluchai svoih vynuzhdennyh probuzhdenij ne
pomnit. Psihometristy zdes' - obychnoe delo.
Na lice Magnusa snova poyavilas' kraska.
- No ee kriki boli i etot zlobnyj smeh, kotoryj my vse slyshali vo vremya
buri...
- Kogda my eshche ne byli v zamke... A ved' verno,
- Rod kivnul. - Libo dal'nost' tvoego dejstviya gorazdo bol'she, chem my s
mamoj privykli schitat', libo prizraki, prosnuvshis', mogut zaderzhivat'sya v
real'nom mire i bez dal'nejshej podpitki tvoim darom. Konechno, s drugoj
storony k etomu fenomenu vpolne mozhet imet' otnoshenie atmosfernoe
elektrichestvo.
Magnus opyat' poblednel.
- Ty dumaesh', oni mogut razgovarivat' drug s drugom, kogda nas net
poblizosti?
- Interesnaya mysl', - soglasilsya Rod, - no bespoleznaya dlya nashih celej.
Esli dazhe oni razgovarivayut, kak my mozhem eto uznat', esli nas tut net?
Kogda padaet derevo v lesu, a ryadom net nikogo, chtoby uslyshat' zvuk ego
padeniya, sushchestvuet li etot zvuk? |to uzhe vopros sholastiki, synok, a ne
prakticheskogo primeneniya.
Mladshie Gellouglasy obmenyalis' vzglyadami. |to moglo oznachat': horoshaya
mysl', nado nad nej zadumat'sya. Ili zhe: papa opyat' durachitsya.
- Nevazhno, kak bednyazhku razbudili, - Magnus otmahnulsya ot voprosa, i
serdce Roda drognulo: esli mal'chik smog ostavit' etot vopros, znachit, on uzhe
otkazalsya ot popytok ego razresheniya. - Pochemu ona hochet, chtoby ya ushel, a ne
prosit o pomoshchi, kak ran'she?
- Ne dumayu, chtoby ona prosila o pomoshchi imenno tebya, - Rod zadumchivo
poter perenosicu. - Bolee veroyatno, eto povtorenie kakoj-to sceny iz ee
zhizni.
- A tebya ona prosila ujti, - dobavila Gven, - potomu chto hotela skryt'
svoj pozor ot mira.
- Kakoj pozor? Gven razvela ruki.
- Poka eto neizvestno. No esli devushku gluboko obideli, ona chasto hochet
pobyt' odna, poka rana v serdce ne zazhivet.
- Opredelenno, - podtverdil Rod, - i eto kasaetsya ne tol'ko zhenshchin.
Muzhchine tozhe trebuetsya mnogo vremeni, chtoby zalechit' rany.
Magnus svel brovi:
- Ty vyskazyvaesh' predpolozhenie, otec, ili znaesh' navernyaka?
- Nevazhno, - otvetil Rod, - potomu chto glavnyj vopros - ne kto razbudil
ee, a kak pomoch' ej snova obresti pokoj.
Magnus zadumalsya:
- Da... menya eto presleduet...
- Togda my dolzhny snachala uznat', pochemu ona neschastna, - podytozhil
Gregori.
- Vozvrashchaemsya k tomu, s chego nachali, - Rod pechal'no ulybnulsya. - Itak,
dayu slavnomu voinstvu vvodnuyu: zavtra obyshchem zamok i okruzhayushchuyu mestnost' i
posmotrim, ne najdetsya li otvet. A segodnya my vryad li eshche chto-nibud' sdelaem
tolkovoe, - Verhovnyj CHarodej podnyal ruku, ostanavlivaya vozrazheniya Magnusa.
- Ty ustal, syn, i bol'she ne mozhesh' vosprinimat' okruzhayushchee chetko i yasno. A
iz vseh nas u tebya samyj sil'nyj dar psihometrii. K tomu zhe my ustali i nam
vsem ne meshaet otdohnut'. Davajte lozhit'sya spat', - i on napravilsya k svoemu
matracu, podavaya primer, dostojnyj podrazhaniya.
Gven myagko ulybnulas' detyam i prisoedinilas' k muzhu.
Deti neohotno posledovali pochinu roditelej i vskore uzhe molcha lezhali
pri svete ochaga.
- Mozhet byt', - skazala nakonec Kordeliya, - nam voobshche ne nuzhno
vmeshivat'sya v eto delo?
- Net, my dolzhny vmeshat'sya! - gromko vozrazil Magnus.
- Potishe, potishe, syn, - otkliknulas' Gven. - Ne dumayu, chto my svoim
vmeshatel'stvom usugubili polozhenie neschastnoj devushki, Kordeliya, a vot
pomoch' ej obyazany popytat'sya. Krome togo, v etom blagom dele u nas est' i
svoj interes.
Dzheffri otorval golovu ot podushki:
- Kakoj?
- YA ne namerena zhit' v dome, v kotorom po nocham brodyat prizraki i
trevozhat nash son, - reshitel'no zayavila Gven. - Terpet' ne mogu postoronnih v
tot chas, kogda moe izmuchennoe dnevnymi zabotami telo namereno otdohnut'.
- Otlichnyj dovod, - soglasilsya Rod. - No ty prava vot v chem, Kordeliya:
esli by eto ne zadevalo nas, nam sledovalo by v pervuyu golovu zanimat'sya
svoimi delami.
- Net, dazhe togda iz prostoj chelovechnosti nuzhno bylo by popytat'sya
oblegchit' gore neschastnoj devushki! - voskliknula Kordeliya.
- No ved' ty sama govorila, chto nam nuzhno otstupit'sya i ne trevozhit'
prizrakov v ih votchine. Nu, poskol'ku vse soglasny utihomirit'
razbushevavshihsya fantomov, zavtra poutru obsudim sposoby i sredstva. A sejchas
vsem spat'! - i Rod plotnee zavernulsya v odeyalo.
Magnus lezhal nepodvizhno i molchal.
Postepenno v zale stihlo.
Tresnula vetka v ochage.
Kordeliya metalas', ne v silah usnut'. Tihoe rovnoe dyhanie brat'ev i
materi i negromkoe sopenie otca govorili devochke, chto ona odna ne spit.
|to ispugalo ee. Poslyshalsya legkij zvuk gde-to v bol'shoj komnate,
devochka podnyala golovu i posmotrela shiroko raskrytymi glazami. Serdce ee
sil'no zabilos'.
Ona po-prezhnemu videla spyashchih roditelej i brat'ev i siluet bol'shoj
chernoj loshadi, stoyashchej ryadom na strazhe. V glazah robota otrazhalsya ogon'
ochaga. Fess nikogda ne spit.
Kordeliya pochuvstvovala oblegchenie: ona ne odinoka v svoem
bodrstvovanii. Ochen' tiho devochka vyskol'znula iz posteli i bosikom
proshlepala k robotu. Fess podnyal golovu pri ee priblizhenii.
- Lezhi spokojno, Kordeliya. Son pridet. Esli ne srazu, to chut' pogodya.
- YA hochu pogovorit' s toboj, - ona vplela pal'cy v ego grivu.
- Tvoi chary nichego tebe ne dadut, Kordeliya: ya sdelan iz metalla.
- Kogda vyrastu, budu ispytyvat' na prochnost' muzhchin. Vryad li ih plot'
sostavit konkurenciyu tvoemu metallu, - Kordeliya slegka ulybnulas'
sobstvennoj shutke. - Pogovori so mnoj, chtoby ya smogla usnut'.
- Neuzheli ya takoj skuchnyj sobesednik? Net, ne otvechaj. Skazhi, o chem ty
hochesh' pogovorit'.
Ona nichego ne otvetila, tol'ko prodolzhala zapletat' grivu.
- O lyubvi, konechno, - so vzdohom skazal Fess. - Ved' v konce koncov ty
uzhe molodaya devushka.
- Da... Ty pomnish', kak vel sebya papa, kogda stanovilsya muzhchinoj? Byl
li on takim, kak Magnus segodnya vecherom?
- Kordeliya! - ukoriznenno proiznes Fess. - YA uzhe govoril tebe, chto dela
tvoego otca konfidencial'ny, i tol'ko on odin mozhet o nih rasskazyvat'.
- Ty dazhe ne znaesh', kogda ego vpervye porazil puhlyj luchnik?
- Ty imeesh' v vidu ozornogo mal'chugana po imeni Amur?
- A chto, est' i drugie? - lukavo ulybnulas' Kordeliya.
- Otkuda mne znat', esli ya vsego lish' metallicheskij predmet i nikakih
chuvstv ne ispytyvayu? Kak mne uznat', chto ya imeyu delo s romanticheskimi
chuvstvami, imenuemymi lyud'mi lyubov'yu?
- Ty mozhesh' uznat' ee po vneshnim priznakam.
- Esli chelovek vladeet soboj, eti priznaki mozhno skryt'. Skazhu tebe
tol'ko odno: kogda lyudi skryvayut priznaki lyubvi, oni sami perestayut yasno
soznavat', chto vlyubleny.
Kordeliya zadumchivo smotrela na nego:
- A eto ty otkuda znaesh'?
- YA pyat'sot let izuchayu lyudej, Kordeliya. Uzh v chem-chem, a vo
vzaimootnosheniyah dvunogih pryamohodyashchih primatov kak-nibud' razbirayus'. A
teper' idi i podumaj ob etom.
Ona ulybnulas', zainteresovavshis'.
- Horosho. YA znala, chto ty najdesh' sredstvo ot bessonnicy, dobryj Fess,
- i ona vernulas' k svoemu odeyalu.
Konechno, Fess raspoznaval priznaki vlyublennosti s pervogo vzglyada i
pomnil, kak yunogo Rodni d'Armanda sil'no bespokoilo, chto s nim nikogda
nichego podobnogo ne proishodilo. No, glyadya na krasavic Maksimy, Fess
prekrasno ponimal i prichinu etogo. I potomu ne udivilsya, chto edva ostaviv
dom, Rod momental'no vlyubilsya v pervuyu zhe smazlivuyu devchonku. Robot pomnil
eti sobytiya s toj yasnost'yu, kotoruyu mozhet dat' tol'ko raznica elektricheskih
potencialov. Togda radost' i bol' Roda proyavilis' tak otchetlivo, chto Fess
radovalsya otsutstviyu u sebya emocij. Dostatochno bylo s nego emocij Roda. O,
da, on pomnil...
Glava desyataya
Posadochnyj apparat kosnulsya borta torgovca. Posledoval tolchok.
Rod zhdal. Vozbuzhdenie ot novizny vpechatlenij uzhe nachalo prevozmogat'
pechal', kotoruyu on ispytyval, pokidaya otchij krov.
Plastina, vmontirovannaya v bronyu ryadom s lyukom, pozelenela. Rod otkryl
lyuk i shagnul v svoyu novuyu zhizn'.
Privetstvennyj komitet sostoyal iz prizemistogo cheloveka s trehdnevnoj
shchetinoj, ekipirovannogo v slishkom tesnyj mundir kosmoflota.
- Vot ne povezlo, bogatyj mal'chishka! - prostonal etot chelovek. Ego lico
perekosilos', slovno ego muchil zub mudrosti, vyrvat' kotoryj ruki ne
dohodili da i zhalko bylo. - Da eshche v soprovozhdenii lichnogo robota! Kakaya
prelest'... Mne sleduet raskatat' krasnyj kover dlya tebya, milord?
- YA ne lord, - avtomaticheski otvetil Rod, ne prinimaya pikirovki.
- Nu, hot' eto znaesh', - hmyknul chelovek. - No tebe pridetsya uznat' eshche
mnogo drugogo, soplyak. Naprimer, to, chto projdya cherez etot shlyuz, ty stal
samym mladshim chlenom ekipazha. I zakryvaj za soboj lyuk!
Rod povernulsya.
On byl uveren, chto zakryl lyuk.
Da, tak ono i bylo.
Nebrityj protisnulsya mimo nego, proveril germetichnost' i neohotno
priznal.
- CHto zh, zakryto budto by pravil'no.
Rod i tak znal, chto pravil'no. Tot, kto vyros na asteroide, privykaet
zakryvat' lyuki pravil'no. V protivnom sluchae zakryvat' stanet nekomu. No
samyj mladshij chlen ekipazha ne stal perechit' i skazal tol'ko:
- Spasibo, ser.
Glaza muzhchiny suzilis'.
- Nu, eto tozhe verno, - smekalka novichka emu yavno ne prishlas' po vkusu
- mnogo sebe ponimaet, mozglyak. - Da, ty vseh zdes' dolzhen nazyvat' "ser".
Menya zovut Olbi Vajser, ya vtoroj oficer dobrogo korablya "Myurrej Rejn", a u
tebya na bortu samyj nizkij status. Poetomu vsyakij, kogo vidish' na bortu, dlya
tebya "ser". Vse starshe tebya po polozheniyu, a starshih sleduet privetstvovat'
dolzhnym obrazom.
Rod prinyal polozhenie smirno, kotoroe kazalos' emu sootvetstvuyushchim pri
gipoteticheskoj vstreche so vsyakim, kogo on uvidit na bortu, i otkozyryal dvumya
pal'cami, kak videl odnazhdy v starinnom golograficheskom boevike iz zhizni
kosmoflota.
- Net, net! - Vajser obradovalsya, kak kapral, kotoromu est' chto
peredat' novobrancu iz svoego bogatogo zhiznennogo opyta, tut zhe popravil
ruku Roda, sognul ee v zapyast'e. - Lokot' vyshe, chtoby ruka byla parallel'na
palube, i otverni ladon' v storonu!
Rod stisnul zuby, chtoby uderzhat'sya ot ojkan'ya.
- Vot tak horosho, - zaklyuchil oficer. - A teper' pojdem, ya pokazhu tebe
tvoyu kojku.
On rezko ottolknulsya ot steny i poplyl po koridoru. CHerez paru sekund
on oglyanulsya.
Veroyatno, chtoby ubedit'sya, chto podopechnyj sleduet za nim, podumal Rod.
Vyglyadel Vajser chrezvychajno razocharovannym, i serdce Roda upalo. Neuzheli on
ne spravitsya dazhe s rol'yu samogo mladshego chlena ekipazha?
Net, tak prosto sdavat'sya ne v ego pravilah. YUnosha s trudom glotnul i
nabralsya hrabrosti. On reshil stat' luchshim novichkom, kakih tol'ko videl na
svoem veku oficer Vajser.
Fess indifferentno plyl za Rodom v nulevom tyagotenii. On byl ne tak
naiven, kak ego hozyain, i ponimal, chto Vajser zhdet ne dozhdetsya nelovkogo
povedeniya novichka v nevesomosti. Ochevidno, vtoroj oficer ne ponimal, chto
zhizn' na asteroide, pust' dazhe sravnitel'no bol'shom i snabzhennom
iskusstvennoj gravitaciej, daet ego obitatelyam nemalo vozmozhnostej na
sobstvennom opyte poznakomit'sya s nevesomost'yu.
Robot ponimal takzhe, chto esli ty ne sovershaesh' oshibok, kotoryh ot tebya
zhdut ne dozhdutsya, tvoe polozhenie mozhet stat' kriticheskim.
Troica proplyla po iskrivlennoj trube metallicheskogo koridora, prolezla
cherez ocherednoj lyuk, spustilas' po vintovoj lestnice i okazalas' v novom
koridore. Vmeste s vysotoj opuskalos' i nastroenie Roda.
Koridor privel ih v dostatochno obshirnoe pomeshchenie, zapolnennoe
raznoobraznymi predmetami. Steny byli splosh' utykany stoyashchimi metallicheskimi
yashchikami. Potolok borozdila celaya set' trub, a pol mestami byl istykan
kakimi-to grebnyami.
Vajser povernulsya i ukazal na odin iz pryamougol'nyh yashchikov v uglu -
primerno vosemnadcati dyujmov v shirinu i v tri futa vysotoj.
- |to tvoj garderob, salaga. A eto, - on ukazal na pryamougol'nik
pobol'she u steny, - eto tvoya kojka.
Rod v otchayanii prinyalsya osmatrivat'sya, a pomoshchnik kapitana fyrknul:
- A chego ty ozhidal ot torgovca? Gostinoj s otdel'noj vannoj? Mozhet
byt', dazhe dzhakuzi ili bide?
- O, net-net! Prosto... ya ne predstavlyayu, kakovy moi obyazannosti.
- Ulozhi svoj bagazh, uborshchik, i yavis' k inzheneru! - oficer s otvrashcheniem
posmotrel na Fessa i hmyknul. - CHastnyj robot! Kuda ty ego zasunesh', paren'?
- i on s razmahu hlopnul Fessa po spine.
- |j, poostorozhnej! |to starinnyj mehanizm, pomnyashchij vremena KLOPP!
- Neuzheli? Mozhet, mne eshche smahnut' s nego pyl'? - oficer popytalsya
udarit' Fessa kulakom, no robot zapravskim bokserskim nyrkom legko uklonilsya
- odna dvadcataya sekundy dlya cheloveka odno mgnovenie, no dlya komp'yutera eto
celaya vechnost'. - Stoj smirno, kogda ya tebya b'yu! - vzrevel oficer i snova
popytalsya udarit' robota.
- Ser, - proiznes Fess, uklonyayas', - ya nichem ne zasluzhil vashego
vnimaniya...
- Pogodi! |to moj robot! - Rod podskochil i shvatil razoshedshegosya
Vajsera za ruku. Oficer ne dolgo dumaya povernulsya i nanes udar emu, i vot
tut Fess ne stal uklonyat'sya, a metnulsya vpered i vstal mezhdu hozyainom i
kulakom pomoshchnika. Potom ego golova dernulas', i rot proiznes, protestuya:
- YA nichego ne... - robot zastyl, kak kamen'.
Kulak pomoshchnika otbrosil ego k stene.
Rod pokrasnel, vinya sebya v nerastoropnosti.
- |j ty, krysinyj ublyudok! Iz-za tebya u moego robota nachalsya pristup!
On bezzashchiten pered chelovecheskoj glupost'yu, a ty...
Molodoj chelovek ne zakonchil frazu, a rvanulsya k obidchiku, vcepilsya v
rukav, razmahnulsya...
Sdelal polnyj oborot i udarilsya o stenu. Meshkom soskol'znul na pol, i
tut mozolistaya ruka uhvatila ego za shivorot i podnyala na nogi. Nad nim navis
nebrityj podborodok, i bez togo krivoj rot izognulsya v uhmylke, v glazah
goreli ogon'ki zlobnogo udovletvoreniya.
- Pervoe, chto ty dolzhen zapomnit', uborshchik, eto nikogda ne perechit'
starshim!
Mel'knula ruka, kulak pushechnym yadrom obrushilsya na podborodok Roda.
Na Neskol'ko sekund Rod poteryal vsyakuyu orientirovku. Pridya v sebya, on
na chetveren'kah podpolz k Fessu i nashchupal pereklyuchatel' u togo na cherepe.
Kogda knopka byla nazhata, robot medlenno sel.
- CHchch...tttt..oooo ya...ya..aaa...
- Ty otvazhno pytalsya zashchitit' menya, - vydohnul Rod. - Prosti, chto ya
tebya vputal v eto.
- Vviinnn... aaa mmm... oya...
- Net, viny tvoej net, eto vse prodelki Vajsera, - otvetil Rod. -
Ublyudok izo vseh sil naryvalsya na draku. I v konce koncov nashel povod. A
sejchas pomogi mne.
Robot medlenno vstal i protyanul ruku, pomogaya Rodu vstat'.
- Kak... kak dolgo my byli otklyucheny? - pointeresovalsya
nokautirovannyj.
- YA... bbbyll bezss sozzznaniya... ne bbbol'she... tttrehhh minut...
Rod pokachal golovoj, pomigal i uvidel, chto Vajsera v pomeshchenii net:
- Ne nado bylo emu eto delat'...
- On ppp... rodolzhal by... oskorblyat'... poka ne sumel by... sprovo...
ccc... irovat' tebya... na dddraku, hozyain. On hotel... utttvv... erdit'
ssvoe ss... tarshinstvo.
Rod stisnul zuby:
- Ty hochesh' skazat', chto mne ne sledovalo poddavat'sya na provokaciyu,
chto by on ni delal?
- Da, esli tol'ko tebe ne ugrozhala smertel'naya opasnost'. Udar dazhe
takogo kulaka, kak u Vajsera, vryad li sposoben byl menya ser'ezno povredit'.
Dlya etogo moj korpus slishkom prochen.
Rod vspomnil sluchai iz svoego detstva, kogda Fess pomogal v
stroitel'stve rodovogo zamka na Maksime.
- Nu, horosho, znachit, mne ne nuzhno bylo trevozhit'sya za tebya?
Robot zagudel, kak transformator nizkogo napryazheniya:
- No ya rad, chto ty zahotel zashchitit' menya, kak druga, boss. |to lishnij
raz dokazyvaet, chto moi uroki morali ne propali vtune i uspeshno usvoeny
toboj. Tem ne menee ne zabyvaj, chto eto robot dolzhen byt' veren cheloveku, a
ne naoborot.
- Zapomnyu, - provorchal Rod. - No mne kazhetsya, lyudi dolzhny pomogat'
robotam. Esli oni - nastoyashchie lyudi.
- Konechno, - proburchal Fess dovol'no, - s drugoj storony, moya vernost'
eshche bolee usililas', podkreplennaya takim dokazatel'stvom druzhby s tvoej
storony.
- No esli by mne prichinili dejstvitel'nyj vred, ty ispytal by ser'eznyj
sryv. Da, znayu, znayu.
- Nu... ya vizhu, ty zabyl moyu shkolu boksa, boss.
- Ne znayu, chem vospol'zovalsya etot paren', no yavno ne boksom, - Rod
potrogal nizhnyuyu chelyust' i smorshchilsya ot boli. - Uh! I ne nado pri postoronnih
nazyvat' menya bossom. Skoree vsego eto ne ponravitsya drugim chlenam ekipazha.
Sam ponimaesh', u nih-to net takih vernyh pomoshchnikov, kak u menya.
- Kak zhe mne togda nazyvat' tebya?
- A kak naschet prosto po imeni? - mrachno sprosil Rod. - Nazyvaj menya
Rodom i vse.
- Esli nastaivaesh', boss, - vzdohnul Fess.
- Nastaivayu. I davaj-ka bez etogo "boss". YA usvoil svoj pervyj urok:
vselennaya - otvratitel'noe mesto. So vremenem posmotrim, sumeyu li ya v nej
proderzhat'sya do konca boya.
- Odin vstrechennyj plohoj chelovek - eto eshche ne vsya vselennaya, Rod.
- Znachit, mne ne povezlo. S neterpeniem zhdu vstrechi so svoim shefom.
Nadeyus', u nego harakter budet poluchshe,
- Soglasno ukazaniyam mistera Vajsera, tebe sleduet snachala slozhit' svoj
bagazh v garderobnyj yashchik.
- Ah da, prikazaniya starshih po zvaniyu ne podvergayut somneniyu, - Rod
nahmurilsya i povernulsya k yashchiku. - Kak ego otkryt', ne znaesh'?
On provel pal'cami po krayu dvercy, slegka nazhal. Levyj kraj poddalsya, i
Rod nadavil posil'nej. Panel' povernulas' naruzhu, otkryv nebol'shie polki v
uglublenii primerno v tri futa.
Rod smotrel v uzhase.
- Ty syuda nikak ne vojdesh'!
- Popytayus', esli eto neobhodimo, Rod.
- Da, no davaj-ka vnachale poprobuem obojtis' bez etogo, - Rod polozhil
vnutr' svoyu pohodnuyu sumku i zakryl panel'. - Stan' v uglu i postarajsya
prevratit'sya v statuyu. Ladno?
- Konechno, Rod, - Fess proshel v ugol i vypolnil prikaz cheloveka - stal
modernistskoj skul'pturoj - parodiej na cheloveka.
- S toboj nichego ne sluchitsya, esli korabl' izmenit napravlenie?
- K schast'yu, pol zdes' iz metalla, Rod, a u menya, kak tebe izvestno, v
stupnyah raspolozheny sil'nejshie elektromagnity. Vo vremya stroitel'stva na
Maksime oni byli ochen' polezny. A esli izmenenie kursa okazhetsya ochen'
rezkim, poblizosti est' kol'ca.
- Nu, togda horosho...
- Ty ne zabyl, chto dolzhen dolozhit' o svoem pribytii nachal'stvu, Rod.
- Ladno. Pojdu poishchu moego bossa.
I Rod otpravilsya v mashinnoe otdelenie.
Fess zhe usilil moshchnost' svoih mikrofonov, chtoby byt' uverennym, chto
uslyshit, esli Rod pozovet.
Svet byl neyarok, no dostatochen, chtoby ne natknut'sya na komings,
i ishodil otkuda-to speredi. Rod poshel na nego, ogibaya kakie-to
ustanovki, kotorye, po ego mneniyu, imeli nekotoroe otnoshenie k dvigatelyam.
Potom uslyshal proklyatiya. Stalo legche - teper' trebovalos' prosto idti na
zvuk.
U rugatelya-nevidimki okazalsya porazitel'no bogatyj slovar'
tabuirovannoj leksiki. Rod popytalsya zapomnit' samye ekzoticheskie
rugatel'stva, sobirayas' pozzhe sprosit' ih ob®yasneniya, kogda chut' luchshe
poznakomitsya s avtorom. Obognuv bol'shuyu metallicheskuyu konsol', on uvidel
cheloveka v gryaznom, meshkovato sidyashchem kombinezone, s volosami, ubrannymi v
kosichku. Tot uvlechenno rabotal gaechnym klyuchom.
CHto emu teper' delat'? Ochevidno, muzhik schital, chto v radiuse blizhajshih
sta metrov on odin. Rod glotnul, sobralsya s duhom, vyshel vpered, zastyl po
stojke smirno i vypalil:
- Novobranec Rod d'Armand gotov vypolnit' vashi prikazaniya, ser!
Ego novyj boss ot neozhidannosti dernulsya, edva ne vyroniv klyuch, no
uvidel vozmutitelya spokojstviya i rasslabilsya.
- D'yavol'shchina, paren', bol'she tak ne delaj! - inzhener-matershinnik
prokashlyalsya, otlozhil klyuch, i tut na ego lico upal svet.
U Roda perehvatilo dyhanie.
Volosy na samom dele byli ne perevyazany, a ubrany pod tonkuyu setochku, a
lico pod pyatnami masla bylo oval'nym i gladkim, s tonkimi chertami.
- Ty novyj uborshchik, verno? - golos, kogda ne proiznosil rugatel'stva,
okazalsya priyatnejshego tembra, glaza smotreli na yunoshu bol'shie, zelenye, s
dlinnymi resnicami, i Rod mgnovenno vlyubilsya v ih obladatel'nicu.
- Hmmm... mmm... da, mem. YA novyj uborshchik, kotoryj dolzhen protirat'
trushchiesya detali dvigatelya. A gde eti trushchiesya detali dvigatelya, kotorye mne
nuzhno protirat'?
- Tam, - zhenshchina-inzhener ukazala na vystup staniny v dal'nem tusklom
konce pomeshcheniya. - No sejchas nichego protirat' ne nuzhno. Esli by bylo nuzhno,
u nas vseh byli by krupnye nepriyatnosti. Tak govoritsya prosto po primeru
staryh okeanskih korablej, - ona pristal'no vsmotrelas' v yunoshu. - Ty
chto-nibud' znaesh' o dvigatelyah?
- Hm, net, mem. No hochu nauchit'sya! Ona nepritvorno zastonala:
- Da uberezhet menya nebo ot revnostnyh uchenikov! Pochemu mne ne mogut
prislat' cheloveka, kotoryj uzhe znaet, chto nuzhno delat'? - ona podnyala ruku,
preduprezhdaya ego otvet. - Znayu, znayu: esli ona tak mnogo znaet, pochemu ne
rabotaet na luchshem korable? Na etot vopros ya mogla by dat' kuchu
raznoobraznyh otvetov, uborshchik, no sperva davaj poznakomimsya. Menya zovut
Grejsi Maldun.
- Rod d'Armand, ser... mem!
- Tak-to ono luchshe, - kivnula Maldun. - I ne zabyvaj o subordinacii,
uborshchik.
- Ne zabudu, mem. CHem mogu byt' polezen?
- Sejchas posmotrim, - Maldun na mgnovenie zadumalas', posle chego
ukazala na bol'shoe koleso, nad kotorym rabotala, snyav zashchitnyj kozhuh. Koleso
bylo useyano lezviyami, nepriyatno napominavshimi bol'shie nozhi, kotorye
predpochitayut ispol'zovat' v svoem nelegkom dele myasniki. - |to zapasnaya
turbina. Narezka sorvana do poslednego bolta iz-za raz...ya mehanika, kotoryj
prismatrival za nej do menya. Bol'she nikogda ne pozvolyu nikomu pritragivat'sya
k dvigatelyam bez moego prismotra!
Rod otmetil, chto Grejsi otnositsya k dvigatelyam kak k svoej
sobstvennosti, hotya somnevalsya, chto ej prinadlezhit kontrol'nyj paket akcij
korablya. Namotal na us i pravil'noe postroenie fraz. A takzhe to, kak ona
naklonyaet golovu, kak podnimaet brovi...
No potom zastavil svoi mysli vernut'sya k dvigatelyam.
- A chto proizoshlo s poslednim boltom?
- YA obnaruzhila neispravnost', kogda turbinu zastoporilo. Prishlos'
razbirat' vse do poslednej gajki.
- Aga, ponyatno, - Rodu stalo zharko. - Kogda vy pytalis' ee otvernut',
provorachivaetsya vse koleso.
Maldun kivnula, nablyudaya za nim.
- Na samom dele bylo ne sovsem tak: koleso ne provorachivaetsya - dlya
etogo ono slishkom massivno. No i na meste ne derzhitsya, - ona podala yunoshe
gaechnyj klyuch. - Poprobuj sam. Nadeyus', silenok u tebya pobol'she, chem u menya.
Rod vstavil klyuch i nazhal na rychag. Konechno, koleso sdvinulos', no ne
namnogo. Proklyataya zhe gajka ne povernulas' dazhe na millimetr.
- Mozhno li zakrepit' koleso? - sprosil on.
- Da, imenno dlya etogo zdes' ty, - Grejsi naklonilas' nad nim, i ego
obdal volnuyushchij zapah - zapah zhenshchiny s legkim ottenkom pota. - Daj mne klyuch
i voz'mi stopornuyu shajbu... Net, pobol'she.
Rod vstavil shajbu i zakrepil v prorezi vala.
- Vot eto sovsem drugoe delo, - Maldun ukazala na ruchku sprava ot nego.
- Sledi za gajkoj.
Rod uvidel, kak povorachivaetsya bol'shoj ekscentrik, uvlekaya za soboj
gajku.
- Smotri, chto poluchitsya, kogda ya vklyuchu.
CHto-to shchelknulo, klyuch ostavalsya na meste, no ekscentrik mgnovenno
povernulsya na devyanosto gradusov, a vnutrennij cilindr zapal.
- Eshche odna prodelka etoj vonyuchego kozla, kotoromu ne sledovalo
spuskat'sya s dereva, - neponyatno proiznesla Maldun. - Sam ponimaesh', kogda
suyutsya ne v svoi sani, eto vyvodit menya iz sebya i ya dayu volyu brani.
Rod nahmurilsya, glyadya na bol'shuyu gajku v seredine ekscentrika.
- YA dolzhen ee uderzhivat'?
- Da, posle togo kak ya snova vklyuchu tormoz, - Maldun vypustila rychag,
potom snova postavila ego v nizhnee polozhenie. Rod podozhdal, poka ekscentrik
perestanet povorachivat'sya, potom zahvatil ego gaechnym klyuchom i krepko zazhal.
- A dlya chego gajka? - sprosil on.
- Snimat' kulachok - poetomu povorachivaj po chasovoj strelke, - Maldun
vzyala klyuch, priladila k boltu i nazhala.
Gajka zaskripela i nachala pomalen'ku poddavat'sya. Rod vsem telom
navalilsya na klyuch i nazhimal izo vsej mochi. Tem ne menee on chuvstvoval, chto
ego telo nachinaet skol'zit', poetomu otpustil odnu ruku i uhvatilsya eyu za
korpus.
- Razumno, - vygovorila Maldun, i ee klyuch poshel legche.
No vot on nachal povorachivat'sya legko i rovno, i gajka so stukom upala
na pol.
- Poluchilos'! - radostno voskliknula Grejsi. - Mozhesh' otpustit',
uborshchik.
Rod otpustil korpus i ostorozhno otlozhil klyuch. On udivilsya, obnaruzhiv,
chto tyazhelo dyshit.
- Horoshaya rabota, paren', - Maldun vstala i povernulas' k rotoru. -
Teper' otojdi: u nego ochen' ostrye lezviya.
Ona ostorozhno snyala rotor s osi.
Rod otoshel, vnimatel'no nablyudaya. Ego porazilo, chto zhenshchina men'she nego
rostom tak legko obrashchaetsya s takim bol'shim rotorom.
Ona otnesla koleso na rabochij stol, nadela na vtulku i prochno
zakrepila.
- Ha, ya dumala, zdes' gorazdo bol'she raboty! A pridetsya zamenit' tol'ko
odno lezvie. Umeesh' narezat' rez'bu, uborshchik?
- Da, mem.
- Horosho. Togda zajmis' etim nezatejlivym delom, - Maldun kivkom
pokazala na bol'shoj slesarnyj verstak s instrumentami u steny. - Ne
toropis', luchshe rabotaj medlenno, no sdelaj vse pravil'no.
- Da, mem.
Rod prinyalsya za rez'bu. I operedil svoyu rabotodatel'nicu, no nenamnogo.
Ona snyala zashchitnuyu masku, otlozhila svarochnyj agregat i skazala:
- U menya vse gotovo, paren'. Posmotrim, smozhesh' li ty sobrat'.
Rod glotnul, podoshel, chtoby snyat' rotor so vtulki.
- Da, mem.
- Smotryu, razgovorchivost'yu ty ne otlichaesh'sya. Mog by dlya raznoobraziya
skazat' chto-nibud' i krome "da, mem", - Grejsi prislonilas' k skam'e,
slozhila ruki na grudi i vnimatel'no nablyudala, kak on rabotaet. Izredka
zhenshchina-inzhener vstavlyala odobritel'nye zamechaniya. Sobrav vosstanovlennyj
mehanizm, Rod povernulsya v ee storonu i. predlozhil:
- Hotite posmotret', prezhde chem ya zakroyu kryshkoj, mem?
- Neplohaya mysl', cyplenochek. Rada, chto mne ne prishlos' napominat' ob
etom samoj, - Maldun podoshla i osmotrela krepleniya. Potom udovletvorenno
kivnula. - Dobrotnaya rabota, chto dlya menya priyatnyj syurpriz. YA ne oslyshalas',
kogda ty govoril, chto nichego ne smyslish' v dvigatelyah.
- Ne oslyshalis', mem. YA dejstvitel'no prezhde ne vstrechalsya s podobnymi
mashinami. No ya izuchal osnovy mehaniki.
- Zachem, bogatyj mal'chik? Rod gorestno vzdohnul:
- Vse pochemu-to schitali, chto kogda vyrastu, ya obyazan zanimat'sya
semejnym biznesom. Poetomu otec nastoyal, chtoby ego naslednik izuchil vse, chto
mozhet ponadobit'sya dlya upravleniya fabrikoj po proizvodstvu domashnih robotov.
Grejsi nahmurilas':
- Mne vsegda kazalos', chto u vas, tehnokratov, vse delayut roboty.
Rod ispytal absolyutno nelogichnoe v dannyh obstoyatel'stvah chuvstvo
radosti i gordosti za otca. Vpervye on byl dovolen, chto otec podverg ego
vsem premudrostyam vysshego obrazovaniya.
No potom emu v golovu prishla novaya mysl': mozhet byt', papa schital, chto
esli Rod budet men'she skuchat', to ne zahochet ostavlyat' Maksimu.
Nedostojnaya mysl', konechno. Net, mudryj otec tol'ko staralsya sdelat' iz
Roda otvetstvennogo grazhdanina, dostojnogo predstavitelya roda d'Armandov.
Razumeetsya, tak ono i bylo na samom dele.
Zakonchiv zatyagivat' bolty na zashchitnom kozhuhe, Rod sprosil:
- A dlya chego prednaznachena eta turbina? Maldun ulybnulas':
- Ona vklyuchaetsya, esli chto-to neshtatnoe proishodit s glavnoj turbinoj.
- Prostite. Poprobuyu eshche raz udovletvorit' svoe lyubopytstvo, mem. A dlya
chego nadobna glavnaya turbina?
- Ona krutit generator.
- Aga, teper' nemnogo proyasnilos', - Rod zadumalsya. - No razve ne
effektivnee podklyuchit' konvertor pryamo k atomnomu reaktoru?
- Ochen' horosho, - zametila ona. - No ty ved' nichego ne znaesh' o rabote
dvigatelej?
- Ne znayu. YA znayu v kakoj-to mere lish' elektroniku.
- Est' nekotoraya raznica v podhodah. Da, podklyuchit' konvertor napryamuyu
bylo by effektivnej, - priznala Maldun, - my tak i delaem, kogda idem so
skorost'yu vyshe svetovoj. No pri podobnyh nagruzkah uskoritel' sil'no
iznashivaetsya, a my bol'shuyu chast' vremeni dvizhemsya na dosvetovyh skorostyah. U
nas ved' vse-taki ne galakticheskij krejser, a vsego lish' torgovec
kabotazhnogo soobshcheniya. My postoyanno shastaem mezhdu Saturnom i Marsom. Na
dosvetovyh skorostyah v kachestve reaktivnoj massy ispol'zuetsya elementarnoe
rabochee veshchestvo - voda. My ee prevrashchaem v par i vybrasyvaem iz dyuz. Tak
pochemu by ej zaodno ne povrashchat' i turbinu k oboyudnoj pol'ze? Tak my
poluchaem darovoe elektrichestvo, a kompaniya amortiziruet turbinu za desyat'
let.
- Aga, - Rod kivnul. - Tak chto luchshij sposob ne vsegda luchshij?
- Nu, skazhem inache, ne samyj optimal'nyj s tochki zreniya
ekspluatacionnyh i finansovyh kriteriev, - Maldun pozvolila sebe ulybnut'sya.
I eto vyshlo u nee neozhidanno trepetno. - Poshli, malysh, ya tebe pokazhu svoe
hozyajstvo.
Ona povernulas', pomanila pal'chikom Roda, i, kak rusalka, poplyla v
vozduhe. Rod reshil, chto za takimi volnitel'nymi izgibami tela gotov
posledovat' kuda ugodno.
Maldun ukazala na massivnuyu dver' v tuskloj metallicheskoj stene.
- |to svinec metrovoj tolshchiny. Sam ponimaesh', chto za nim skryt atomnyj
reaktor. Rod udivilsya:
- A zachem nuzhen svinec? Naskol'ko mne ne izmenyaet pamyat', plazmennaya
butyl' luchshe lyubogo metalla zaderzhivaet radiaciyu.
Nastal chered udivit'sya ego nastavnice. Grejsi s nedoumeniem posmotrela
na nego i kivnula:
- No esli butyl' vyjdet iz stroya, proizojdet ser'eznyj vybros zhestkoj
radiacii. Rod fyrknul.
- Nikogda ne slyshal, chtoby plazma vyshla iz-pod kontrolya.
- Znayu, znayu, - toroplivo otozvalas' zhenshchina, - no poprobuj rasskazhi ob
etom ostal'nomu ekipazhu. I moemu podsoznaniyu tozhe. Lobnye doli u menya veryat
v nauku, no v mozzhechke, kak ni priskorbno, do sih por hranyatsya sueveriya, -
Maldun polozhila ladon' sebe na zhivot. - Znaesh', umnyj parenek, ya ved' ne tak
stara, kak kazhetsya na pervyj vzglyad, i nadeyus' kogda-nibud' zavesti detej.
Rod neozhidanno oshchutil sobstvennuyu uyazvimost': pered radiaciej vse zhivye
sushchestva bessil'ny. Po sushchestvu, oni dlya nee prozrachny i, sledovatel'no,
uyazvimy.
- YA dumayu, ty ponimaesh', gde raspolagayutsya glavnaya turbina i generator,
- Maldun pokazala na bol'shoj krasnyj yashchik na polu. - Vot zdes' instrumenty
na nepredvidennyj sluchaj. Nebol'shoj ognetushitel', schetchik Gejgera... - rot
ee slegka perekosilsya, - osnovnye gaechnye klyuchi i otvertki, sanitarnaya sumka
dlya okazaniya pervoj pomoshchi, metallorezinovye zaplaty, esli nenarokom shal'noj
meteorit prob'et bort i svarochnyj apparat. YAshchik s zaplatami bystrogo
reagirovaniya na razgermetizaciyu ustanovlen vozle kazhdogo lyuka i obyazatel'no
prisutstvuet v kazhdoj kayute u samoj dlinnoj steny, - ona voprositel'no
posmotrela na stazhera. - Soobrazhaesh'? Rod kivnul.
- Maksima, otkuda ya rodom, - asteroid, mem. Po-moemu, asteroidniki
ran'she uchatsya kleit' zaplaty, chem hodit' i razgovarivat'.
- Horosho. U nashego korablya prekrasnoe otrazhatel'noe pole, za kotorym
neusypno sledit vtoroj oficer Vajser...
- S nim ya uzhe poznakomilsya, - hmyknul Rod. Maldun brosila na yunoshu
bystryj vzglyad i prodolzhila lekciyu:
- My s nim oba tratim mnogo vremeni na proverku generatora polya i ego
soedinenij. Krome vsego prochego, u korablya dvojnoj korpus, s prinuditel'nym
pennym napolneniem, gotovym v lyubuyu minutu rasshirit'sya i obrazovat' korku v
meste proboya broni. No ved' eto poyas asteroidov, i kakoj-nibud' kamen' vse
ravno mozhet proskochit'. Raz ili dva v kazhdom polete nas probivaet navylet.
Rod ulybnulsya.
- Vy kogda-nibud' videli buksir s Maksimy, mem?
Maldun pokachala golovoj.
- YA obychno ne glyazhu na ekran, kogda my uravnivaem orbitu s ocherednym
asteroidom.
- Na nem mnozhestvo zaplat. Vseh cvetov - i ochen' nelepyh risunkov.
Maldun udivilas':
- A pochemu oni raznocvetnye? Rod pozhal plechami.
- Pochemu by i net? Raz uzh vse ravno prihoditsya mirit'sya s zaplatami,
pust' budut hotya by dekorativnymi, chtoby radovat' glaz i chuvstvo
prekrasnogo, zalozhennoe v lyudyah Gospodom ili evolyuciej, chto, po suti, odno i
to zhe.
Maldun ulybnulas':
- Kogda posmotrish' s takoj tochki zreniya, pozhaluj, eto imeet smysl.
Davaj prodolzhim nash obrazovatel'nyj tur.
Ona podoshla k kojke Roda i shlepnula po stene s pryamougol'nikom.
- Zdes' akkumulyatory, a... eto chto za chert? Ona zastyla, glyadya v ugol,
zanyatyj modernistskoj skul'pturoj.
- O, eto vsego tol'ko Fess, - Rod chuvstvoval sebya krajne glupo. - Moj
robot.
- U tebya est' sobstvennyj robot?
- Kak vidite, est', mem, - Rod gulko sglotnul. - Bez svoego naparnika i
druga, kakovym schitayu Fessa, ya kak bez ruk. On dostalsya mne v nasledstvo,
esli vy ponimaete, o chem ya govoryu.
- Net, ne ponimayu, - Maldun s porazitel'noj smes'yu udivleniya, straha i
voshishcheniya na lice prodolzhala razglyadyvat' robota.
Rod eshche raz glotnul.
- Prostite, chto postavil vas v nelepoe polozhenie. Pohozhe, na torgovcah
v ekipazh ne nabirayut robotov. Mne sledovalo vas predupredit', mem.
- Da, sledovalo, - Maldun pokachala golovoj. - No ya postarayus'
privyknut' k vashemu drugu i naparniku, kakovym vy privykli schitat' etogo,
pryamo skazhem, simpatichnogo kibera.
Rod chut' ne sel na pol ot oblegcheniya, kogda uslyshal eti slova.
- Spasibo. To est' bol'shoe spasibo, mem. Fess, podojdi i pozdorovajsya s
moim novym bossom.
Porozhdenie bezumnogo skul'ptora ozhilo, s melodichnym skripom povernulo
golovu i legko podplylo k nim.
- Zdravstvujte, madam. YA staryj semejnyj robot.
On protyanul ruku.
Maldun ostorozhno vzyala ee za konchiki stal'nyh pal'cev i prinyalas' s
nepoddel'nym interesom rassmatrivat' soedineniya sustavov.
- Zamechatel'no srabotano. Polagayu, vashi proizvoditeli primenili
solenoidy?
- V rukah da - dlya luchshej obratnoj svyazi pri vozniknoveniya davleniya na
ladon'. No v ostal'nyh sustavah ispol'zovany sovremennye moshchnye, hotya i
chrezvychajno kompaktnye, servomotory tipa "ponukaj-4".
Maldun ponimayushche kivnula:
- Mne znakom etot tip. Udachnaya konstrukciya. Tebe, druzhok, pridetsya
smirit'sya s tem, chto periodicheski budesh' ispolnyat' moi prikazy.
Fess kolebalsya, i Rod bystro skazal:
- Vse, chto ona skazhet, Fess. Za isklyucheniem ogranichenij tvoej glavnoj
programmy, konechno.
- O, pozhalujsta, ne volnujsya, paren'. YA ne stanu prikazyvat' tvoemu
robotu kogo-nibud' ubivat' ili bit' mordu.
- Konechno, Rod, - Fess delanno poklonilsya Maldun. - Budet bol'shoj
radost'yu dlya menya sluzhit' vam, mem-sahib.
Grejsi ot takogo proyavleniya galantnosti chudom ne pokrasnela:
- Poslushaj, uborshchik, on vsegda tak razgovarivaet? YA imeyu v vidu te
tituly, kotorymi on nagradil menya.
- Esli, mem, vas razdrazhaet manera Fessa s uvazheniem otnosit'sya k
sobesednikam, - Rod pritvorno vzdohnul, - tak eta cherta ego haraktera tozhe
dostalas' mne v nasledstvo. YA izlechil ego ot etoj privychki, kogda on
obrashchaetsya ko mne, no zabyl predupredit', chtoby i s drugimi on vozderzhivalsya
ot voshvalenij. Polagayu, na pervyj raz vy prostite emu eto napyshchennoe
"mem-sahib"?
- Ne bespokojsya, - Maldun ulybnulas'. - Mne takoe obrashchenie nravitsya.
Ona povernulas' i napravilas' k verstaku. Rod brosil vsled:
- Vy kak budto razbiraetes' v robotah, mem. Maldun peredernula plechami:
- Mashina est' mashina. Esli ona dvizhetsya i imeet bolty, to ya v nej
razberus' obyazatel'no.
- No ya imel v vidu ne sovsem eto. Robot - mashina tol'ko otchasti. V
osnovnom eto komp'yuter.
- A-a, mogu li ya napisat' dlya Fessa podprogrammu? - Maldun
snishoditel'no ulybnulas'. - V nashi dni inzheneru neobhodimo znat' vse
sostavlyayushchie chasti sistemy, uborshchik, vklyuchaya i prikladnoe programmirovanie.
Byt' specialistom - znachit umet' obobshchat'.
Rod stoyal stolb stolbom, nevidyashche glyadya v prostranstvo.
- Znaete, mem, eto ne prosto horoshaya formulirovka, a zamechatel'naya.
Na etu repliku Maldun otreagirovala momental'no:
- Mne ee sformuliroval moj pervyj professor v kolledzhe. I ya zapomnila
na vsyu zhizn'. Rod vnimatel'no posmotrel na zhenshchinu.
- Tam vy uchilis' na inzhenera? Grejsi fyrknula:
- Ah, kak bylo zdorovo uchit'sya. Pochemu vy ne sprashivaete, chto vazhnee:
mysli i fakty ili kak obrashchat'sya s gaechnym klyuchom i klaviaturoj?
- A ya znayu: vazhno i to, i drugoe.
- Knizhnye znaniya ya poluchila v kolledzhe, uborshchik, a rabotat' nauchilas'
uzhe zdes'.
- Vy poluchili zvanie bakalavra?
- Tol'ko diplom ob okonchanii.
- No esli u vas takaya kvalifikaciya, chto vy delaete na bortu malen'kogo
torgovca?
- Umolyayu, tol'ko ne trogaj "Myurrej Rejn"! - ryavknula Maldun. - |to
prekrasnyj korabl'! Vsem prihoditsya nachinat' s chego-to. Pyat' let nazad ya
byla zanyata na tvoej rabote. A teper' ya glavnyj inzhener!
"CHto nichego ne znachit", - podumal Rod, a vsluh skazal sovsem drugoe:
- No vy mogli by perejti na bol'shij korabl'. Strannoe vyrazhenie
poyavilos' na lice Maldun.
- Mne i zdes' horosho.
Rod posmotrel ej v glaza, otvel vzglyad i promolchal. Vpervye nachinal on
ponimat', chto znachit byt' vzroslym, no neuverennym v sebe chelovekom.
Prozvenel zvonok. Grejsi podnyala golovu.
- Obed. Proshu proshcheniya.
Ona yurknula v svoyu kayutu-shkaf i zakryla za soboj dver'.
Rod podavil zhelanie pozvat' robota. Esli by sushchestvovala vozmozhnost',
on obsudil by s Fessom dnevnye sobytiya, no sejchas emu nel'zya krichat'. K tomu
zhe on uzhe dvadcat' chasov na nogah, i eto nachinalo skazyvat'sya.
Otkrylas' dver', vyshla Maldun v oficerskom mundire s takimi zhe znakami
razlichiya, kak u Vajsera.
Rod vytarashchil glaza.
Kurtka plotno oblegala strojnoe telo, bryuki vyigryshno obtyagivali
dlinnye nogi. Setku ona snyala, i teper' volosy svobodno klubilis' oblakom
vokrug chisto vymytogo lica.
Ona ulybnulas', vidya ego udivlenie.
- Blagodaryu za vyrazhenie voshishcheniya, malysh. No ne dumaj, chto shchegolyat' v
paradnoj forme - vrednaya privychka. V mundirah na korable my tol'ko obedaem.
Rod osmotrel svoyu odezhdu i gryaznye ruki. No zhenshchina-oficer ego
uspokoila:
- Ne volnujsya, tebe mozhno idti za stol i tak, poka ne poluchish' mundir.
Po puti smozhesh' umyt'sya, - Maldun nadela belosnezhnuyu furazhku s emblemoj v
vide serebristoj rakety i zastegnula remeshok pod podborodkom. - Poshli,
poznakomish'sya s ostal'nymi.
|to "ostal'nye" pochemu-to vyzvalo nepriyatnye associacii. Gop-kompaniya,
shajka-lejka i prochie nelestnye epitety.
- A na vahte nikto ne ostaetsya?
- Komp'yuter, bratec. A tebya ostavlyat' v rubke vse ravno bespolezno.
Razve ty znaesh', chto delat', kogda zavoet sirena obshchekorabel'noj trevogi? -
Grejsi povernulas', i Rod poshel za nej sledom, v kitele i formennyh bryukah
ee skol'zhenie stalo eshche bolee privlekatel'nym.
Kogda Rod prohodil mimo robota, Fess ele slyshno prosheptal:
- Pomni, Rod: uborshchika dolzhny videt', no ne slyshat'.
- Ne volnujsya, tebe ne pridetsya za menya krasnet', - provorchal Rod. Tem
ne menee on postaralsya zapomnit', chto boltat' ne sleduet.
Ochevidno, ogranichenie ne boltat' rasprostranyalos' tol'ko na nego
odnogo. Teper' on ponimal, pochemu eto pomeshchenie nazyvayut kayut-kompaniej, ibo
v kayute, gde obedal ekipazh, sobralas' dovol'no govorlivaya kompaniya. Emu vse
vremya hotelos' skazat' chto-nibud' ostroumnoe, no kazhdyj raz on lovil
snishoditel'no-prezritel'nyj vzglyad Vajsera i pochemu-to prodolzhal molchat'.
Vse sobralis' za stolom. Rod hotel bylo sest', no vysokij chelovek s
kapitanskimi nashivkami kashlyanul, i novichok urazumel, chto nikto ne imeet
prava narushit' subordinaciyu i pristupit' k trapeze ran'she komandira. Poetomu
ostalsya stoyat', potom otdal chest'. Kapitan otvetil na privetstvie i
posmotrel na ostal'nyh chlenov ekipazha:
- Nadeyus', vy oblegchite zhizn' nashego novogo tovarishcha svoim sochuvstviem.
Posle takogo nedvusmyslennogo zamechaniya Roda ohvatili durnye
predchuvstviya.
- O, da, ser! YA uzhe pokazala emu mashinnoe otdelenie i proverila stepen'
podgotovki, - Grejsi Maldun stoyala navytyazhku, raspraviv plechi, glaza ee
sverkali (mozhet byt', chut' bolee lihoradochno, chem obychno, i eto otmetili
naibolee pronicatel'nye iz ee kolleg), na gubah zastyla zastenchivaya ulybka.
- Horosho, horosho. Nu, a teper' davajte poznakomimsya. YA kapitan Donaf, -
kapitana otlichali shirokie plechi, podtyanutost' figury, krupnye, no ne
urodlivye cherty zagorelogo lica. - Dzhentl'men, stoyashchij sprava ot menya, -
pervyj oficer Dzhonas Uelk...
Pervyj oficer ulybnulsya i otvetil na privetstvie Roda. |to byl toshchij,
lyseyushchij muzhchina s ostrymi chertami lica.
- Mne kazhetsya, s nashim vtorym oficerom misterom Vajserom vy uzhe
znakomy.
Rod otdal privetstvie. Vajser otkozyryal, suziv glaza do shchelochek.
- Mozhete poprosit' razresheniya vyjti, Olbi, - skazal Donaf, podmignul i
provel pal'cami po shcheke.
Lico Vajsera potemnelo, no on skazal:
- Proshu proshcheniya, kapitan.
- Konechno. Vajser vyshel.
Rod napryazhenno gadal, chto vse eto znachilo, no kapitan prodolzhil:
- A eto tretij oficer Noj Makkraken. Rod uzhe v kotoryj raz otdal chest'.
- Priyatno poznakomit'sya, ser.
Makkraken, nesmotrya na prisushchuyu emu tuchnost', molodcevato otvetil na
privetstvie. Ego primer pokazyval, chto mozhet sdelat' s figuroj nevesomost':
ot beder do golovy on byl krugl, kak shar, a verh torsa venchal vtoroj shar.
Nikakogo preuvelicheniya - samyj nastoyashchij shar. S neznachitel'nymi vystupayushchimi
detalyami vrode nosa, nadbrovnyh dug i trojnogo podborodka. Rod podumal, chto
vryad li tretij oficer reshitsya pokinut' korabl' na nebesnom tele s
gravitaciej, prevyshayushchej lunnuyu.
Vernulsya Vajser, mrachnyj, no chisto vybrityj. V glazah Roda zaprygali
veselye chertiki; no on tut zhe vspomnil o prilichiyah i otvel vzglyad. No Vajser
uspel zametit' ironiyu novichka i ugrozhayushche posmotrel na nego.
- Dzhentl'meny i ledi, - zaklyuchil kapitan, - predstavlyayu vam astronavta
Rodni d'Armanda.
Teper' uzhe v glazah Vajsera, uslyshavshego polnoe imya Roda, zagorelis'
zloradnye ogon'ki. No Rodu bylo vse ravno, serdce ego pelo: kapitan pri vseh
nazval ego astronavtom!
- No poskol'ku vy poka mladshij chlen ekipazha, - prodolzhal Donaf, - vam
predstoit prisluzhivat' ostal'nym za stolom. Proshu vseh sadit'sya.
Rod podumal o tom, chto, mozhet byt', sleduet soslat'sya na usloviya svoego
kontrakta, no potom vspomnil, kak daleko on nahoditsya ot blizhajshego
kosmoporta. K tomu zhe on snova ulovil vyrazitel'nyj vzglyad Vajsera. A Grejsi
Maldun tem vremenem sadilas'. Rod popytalsya podstavit' ej stul, no Makkraken
operedil novichka. Vprochem, eto ne imelo znacheniya: vse stul'ya byli prochno
prikrepleny k polu. Ostal'nye chleny ekipazha tozhe usazhivalis', i Donaf
poprosil:
- Porabotajte-ka u avtokoka, mister d'Armand.
Rod oglyadelsya, otyskal sintezator pishchi i ottolknulsya, napravlyayas' k
nemu. On obnaruzhil, chto nachinaet uvazhat' Donafa: tot, kto umudryaetsya
zastavlyat' takoj raznosherstnyj ekipazh pereodevat'sya k obedu i dazhe v
kosmicheskom prostranstve sohranyaet horoshie manery, - poryadochnyj chelovek. I
umnyj pri etom, inache ne smog by podderzhivat' moral' komandy na dolzhnom
urovne. I, kazhetsya, Maldun tozhe eto ponimala.
- Nachnem s ovoshchnogo supa - klavishi I-C, pozhalujsta. I prostoj salat,
B-V. Sous?
- Francuzskij, pozhalujsta, - skazal Uelk.
- Russkij, - otozvalsya Vajser.
- Klavianskij, - zayavil Makkraken.
- Nikakogo sousa, - otkazalas' Maldun.
- A ya vmesto sousa predpochtu rokfor. Teper' posmotrim segodnyashnee menyu,
- kapitan podnyal listok, delaya vid, chto vnimatel'no izuchaet perechen'. Vse
ostal'nye, za isklyucheniem Makkrakena, posledovali ego primeru. Donaf
vzglyanul na nego, i tretij pomoshchnik so vzdohom vzyal raspechatku.
Prozvonil avtopovar. Rod dostal iz stola sosudy i nachal rasstavlyat' ih
pered obedayushchimi.
- Spasibo, mister d'Armand. Sadites', pozhalujsta.
Rod napravilsya k svoemu stulu, potom ostanovilsya. Podnyal golovu:
kapitan s ulybkoj smotrel na nego.
- Mozhete zakazat' chto-nibud' dlya sebya.
- Da, ser! - Rod vzyal eshche odnu porciyu supa, vernulsya na svoe mesto i
sel.
Donaf vzyal svoj sudok, otpil iz nosika, postavil sosud i skazal:
- Na Maksime my neploho potrudilis'.
- Da, ser, - soglasilsya Uelk. - Tekstil' s Zemli prines neplohuyu
pribyl'.
- Desertnye vina tozhe, - ulybnulsya Makkraken. - Nikogda ne ustayu
udivlyat'sya lyudyam, kotorye platyat beshenye den'gi za perebrodivshij vinogradnyj
sok, kogda lyuboj avtopovar sinteziruet ne huzhe.
- Delo v statuse, - osklabilsya Vajser.
- I v svyazi vina s byvshej rodinoj, - Donaf podnyal sosud, glyadya v
prostranstvo. - YA, pomnitsya, kak-to raz vo vremya probnogo poleta na Mars,
kogda byl eshche bezusym yungoj...
Uelk vezhlivo kashlyanul v kulak i vstavil:
- Rasporyadok, ser.
Donaf udivlenno posmotrel na nego i tut zhe smushchenno ulybnulsya:
- Da, kazhetsya, ya eto uzhe rasskazyval neskol'ko raz. Blagodaryu vas,
mister Uelk.
Maldun serdito posmotrela na Uelka, no tot staratel'no izbegal ee
vzglyada.
Kapitan otstavil opustevshuyu supnicu, i vse chleny ekipazha posledovali
ego primeru. Rod srazu vstal i oboshel stol, sobiraya posudu, potom otpravilsya
k avtopovaru i snova stal rasstavlyat' blyuda. S salatami u nego poluchilos'
tak zhe legko, kak s supom, no prihodilos' zapominat', komu kakoj sous. Kak
ni stranno, s Maldun nikakih trudnostej ne bylo.
Donaf razmazal tomat pod lipkoj plenkoj, podnyal plenku, ispol'zuya
poverhnostnoe natyazhenie, i prodolzhil:
- Na Cerere tozhe dolzhno poluchit'sya horosho. Konechno, ne s temi tovarami,
chto my vyvezli s Maksimy.
- Konechno, ser, - soglasilsya Uelk. - Vryad li stoit vvozit' v
Monte-Karlo kartochnye kolody i vse takoe prochee.
- Vot imenno. Tovary s odnogo iz asteroidov yavno ne budut pol'zovat'sya
sprosom na drugih asteroidah. No zato zhiteli Ganimeda za nih zaplatyat
horosho, a Cerera ostanetsya prevoshodnym rynkom sbyta dlya vtorosortnyh
tkanej, - on podnyal golovu. - U nas sovsem ne ostalos' mehov?
- Boyus', ser, chto dva otreza ostalis', - otvetil Uelk. - Spros
zhitel'nic Maksimy okazalsya men'she obychnogo.
- Gm, - Donaf vzyal eshche odin kusochek divno pahnushchego syra. - Nu, my,
konechno, ne sumeem prodat' ih na Cerere za tu cenu, kotoruyu naznachili.
Rod ne veril svoim usham. Vsyu zhizn' Cerera sluzhila dlya nego simvolom
roskoshi i dekadansa, a eti lyudi utverzhdayut, chto nikto na etom bol'shom
bulyzhnike ne mozhet pozvolit' sebe togo zhe, chto pokupayut zhiteli kakoj-to
peschinki, nazyvaemoj Maksimoj!
I oni ne mogut oshibat'sya. V torgovle vsya ih zhizn', a oni do sih por ne
tol'ko zhivy, no i prekrasno sebya chuvstvuyut.
Kogda tarelki iz-pod salata byli ubrany, Donaf predlozhil:
- YA dumayu, segodnya podojdet ragu - eto J-Q. A s nim ya predpochitayu
burgundskoe - A-A.
Rod nazhal klavishi, oboznachennye etimi bukvami i chut'-chut' podozhdal.
Potom vyslushal zakazy ostal'nyh, uzhe uverenno nabral i ih kombinacii i pochti
srazu nachal dostavat' i rasstavlyat' blyuda. Na mgnovenie on ispytal iskushenie
napomnit' okruzhayushchim, chto u nego imeetsya robot, kotoryj velikolepno
spravitsya s podobnoj rabotoj, no vnov' vstretil nenavidyashchij vzglyad Vajsera i
peredumal.
Nakonec on obsluzhil vseh, prinyal sobstvennyj zakaz, poluchil ego i sel
na mesto. Vse zanyalis' edoj, a Rod obnaruzhil, chto pervye dva blyuda sdelali
svoe delo: on perestal chuvstvovat' golod.
- Znaete, damy i gospoda, priznayus', menya nemnogo volnuet politicheskaya
situaciya na Ganimede, - zametil Uelk.
Donaf ulybnulsya.
- Davno izvestno, chto tam nikakoj demokratii na samom dele net, pervyj
pomoshchnik.
- Da, no etot novyj prezident byl... gm... "izbran" Sovetom...
Vajser pozhal plechami.
- Diktator est' diktator. Interesno, kak eto otrazitsya na torgovle?
- Nikak, - uverenno zayavil tolstyak Makkraken. - YA pomnyu, my kak-to
ostanavlivalis' na Tritone. YA togda byl sovsem molodym i hudym - tyanul vsego
na kakih-to dvesti funtov...
Ostal'nye pereglyanulis' s toskoj, no Donaf prodolzhal vezhlivo slushat'.
- Tam kak raz izbrali novogo verhovnogo dozha, i on proiznosil gromkie
rechi o "zemnoj ugroze" i slavnoj rodnoj kul'ture. No my privezli bol'shoj
gruz nastoyashchego shampanskogo, beluzh'ej ikry i klivlendskih chizburgerov, i
torgovyj agent dozha skupil dve treti gruza. A vse ostal'nye srazhalis' na
aukcione za ostal'nuyu chast'. I vse eto vremya dozh prodolzhal
razglagol'stvovat' o tom, chto nikto ne mozhet sdelat' chto-nibud' luchshe, chem
delayut analogichnoe na Tritone, - on oglyanulsya i perestal ulybat'sya, zametiv,
chto vse ostal'nye zanyaty isklyuchitel'no tshchatel'nym perezhevyvaniem pishchi. -
Neuzheli ya uzhe rasskazyval ob etom kak-to?
- Vse ravno bylo ochen' interesno, - bystro skazal Donaf. - I pri etom
sootvetstvuet nashej situacii. A teper', mister d'Armand, ne pora li podavat'
desert?
Rod prinyalsya ubirat' so stola ispol'zovannye pribory i pri etom
vzglyanul na vtorogo pomoshchnika. I udivilsya.
Vajser po-prezhnemu vyglyadel golodnym. Kak mozhno stol'ko v sebya vpihnut'
i vse eshche ne naest'sya, podumal Rod.
I tut on uvidel, chto Vajser smotrit na Grejsi Maldun.
Trevoga i gnev ohvatili Roda: kak smeet eta svin'ya pozhirat' glazami
takuyu hrupkuyu zhenshchinu. No odnovremenno on ispytal i sochuvstvie - Rod
ponimal, chto dolzhen ispytyvat' etot paren', vidya, s kakim bogotvoryashchim
vyrazheniem na lice zhenshchina-inzhener smotrit na kapitana.
Vse eto v sovokupnosti strashno smutilo Roda. On pobrosal posudu v
recikler i nachal nabirat' shifry deserta. Obsluzhivaj oficerov, uborshchik, i ne
pozvolyaj sebe nichego lishnego.
- Nazhimayu na nizhnij kraj, verno?
- Esli verhnij kraj snaruzhi i esli ustroeno, kak bagazhnyj yashchik, to
imenno tak.
- Nu, davaj proverim, - Rod nazhal na nizhnyuyu kromku pryamougol'nika v
stene, i iz nee vyskol'znula kojka i prochno vstala chetyr'mya nozhkami na pol.
Na nej lezhali svezhie prostyni i odeyala. Odin konec matraca, potolshche, sluzhil
podushkoj. - Hm, vot chto znachit uverennost'.
Rod vzyal prostynyu za dva ugla.
- Proshu proshcheniya, - skazal Fess, otobral u nego prostynyu i prinyalsya ee
vstryahivat'.
- Fess, ne nado. Esli uvidyat, chto ty delaesh', mne nikogda ne prostyat!
Fess ostanovilsya, derzha v rukah prostynyu.
- Uchityvaya otnoshenie mistera Vajsera...
- Vot imenno, - Rod otobral u Fessa prostynyu, peredal emu ostal'nuyu
postel' i prinyalsya rasstilat'. - Ne mogu ponyat' povedeniya Grejsi Maldun. Ona
nastoyashchaya krasavica, no kak budto ne podozrevaet ob etom!
Fess posmotrel v storonu dvigatelej.
- O, ya ne boyus', chto ona uslyshit: Grejsi u sebya v kayute, a dver' plotno
zakryta.
- Istinnaya pravda, zhenshchina eta krasiva, - soglasilsya Fess. - No vse
ravno ej ne hvataet maner podlinnoj ledi.
- Nu, nastoyashchie ledi mne nikogda ne nravilis', - Rod ostanovilsya. -
Fess, kogda ya segodnya ee uvidel, chto-to so mnoj proizoshlo.
- YA zametil, Rod.
- A kogda eto chto-to minovalo, u menya zakruzhilas' golova, a v nej
pul'sirovala tol'ko odna mysl'. "Tak vot chto znachit vlyubit'sya!"
- Da, - skazal robot, - da.
- |to bylo ochen' zametno?
- Tol'ko esli znaesh', iz-za chego razgorelsya ves' syr-bor.
- Nu, Grejsi-to, veroyatno, znaet, - Rod podzhal guby. - Naskol'ko horosho
znaet, kak ty dumaesh', Fess?
- Vnimanie dzhentl'mena vsegda priyatno dlya ledi, Rod.
- Da, navernoe, ty prav, - Rod otkinulsya, podbochenyas', i gordo osmotrel
prodelannuyu rabotu. - Vot! YA mogu sam rasstelit' postel'!
- Ty horosho spravilsya, Rod, - Fess ne stal nichego govorit' o zavernutyh
ugolkah i akkuratnosti.
Rod dostal iz garderoba sakvoyazh, izvlek iz nego pizhamu i oglyadelsya.
- Esli by ya byl uveren, chto dver' zakryta... Fess usilil moshchnost'
svoego priemnika zvukov i dolozhil:
- Ona dyshit gluboko i rovno, Rod.
- Budem nadeyat'sya, chto spit, - Rod bystro razdelsya. - Vse ravno nuzhno
toropit'sya. Pochemu oni dazhe zanavesok ne povesili?
- Veroyatno, potomu, Rod, chto sozdateli korablya predpolagali, chto ekipazh
budet odnopolym.
- Stranno vse kak-to, - Rod nadel pizhamu, zabralsya na kojku i ukrylsya
odeyalom. - Konechno, mne ochen' hotelos' by, chtoby ona neozhidanno vyshla
nagishom.
- Na dannoj stadii otnoshenij podobnaya vyhodka so storony molodoj ledi
byla by prezhdevremennoj.
- Veryu tebe na slovo, znatok damskih ulovok. Mne nuzhno... ya prosto ne
znayu, kak mne vesti sebya.
- Neuzheli? U tebya nikogda ne bylo takogo chuvstva k drugomu cheloveku?
- No... pochemu? - vydohnul Rod. - Vsyu zhizn' menya okruzhali izyskannye
ledi blagorodnogo proishozhdeniya, so vsej ih graciej i dostoinstvami...
pochemu ni odna iz nih ne zastavila sil'nee zabit'sya moe serdce?
- Mozhet byt', potomu, chto intellekt Maldun namnogo prevoshodit srednij
uroven'.
- Nu... mozhet byt'. No doma ya ne pomnyu ni odnogo takogo milovidnogo
lica. Krome Lukrecii, no ona vsegda byla takoj nervnoj, takoj derganoj, chto
ya vse vremya udivlyalsya, kak ona ne raspadaetsya na chasti.
- Dolzhen skazat', chto menya raduet tvoya nablyudatel'nost' i
vospriimchivost', Rod. Malo kto obratil by vnimanie na skrytuyu krasotu Grejsi
Maldun, potomu chto ona ne pol'zuetsya kosmetikoj i drugimi privychnymi
sredstvami ulavlivaniya muzhskih dush.
Rod smotrel v temnotu shiroko raskrytymi glazami. V golove ego tesnilis'
samye romanticheskie mysli.
Posle nedolgogo molchaniya Fess skazal:
- Spokojnoj nochi, Rod.
- Hm? O, da. Spokojnoj nochi, Fess.
Korabl' sodrognulsya, i Rod neproizvol'no vypalil:
- Mozhno vstavat'?
- Poka eshche net, - otozvalas' Maldun.
- A mne ne nuzhno protivoperegruzochnoe ustrojstvo?
- U tebya ono est'. Tvoya kojka. I moya tozhe. Na torgovce vse komponenty
inter'era rasschitany na vypolnenie neskol'kih funkcij.
Tak vot pochemu ona ostavalas' v svoej kayute.
- Prichalivanie zakoncheno, rebyata, - poslyshalsya v interkome dovol'nyj
golos Donafa. - Dvadcat' chetyre chasa uvol'neniya vsem. Veselis' v gorode
Cerera, ekipazh!
I prezhde chem kapitan otklyuchilsya, ryadom s nim poslyshalis' ozhivlennye
vozglasy.
Rod otstegnul remni i sel, prezhde chem te uspeli otskochit'. On vstal,
zatolkal kojku v stenu i napravilsya v koridor. I tut zhe ostanovilsya, ponyav,
chto za ego shagami net eha shagov inzhenera. On povernulsya i uvidel, chto Maldun
stoit s komp'yuternoj klaviaturoj v rukah i proveryaet kakie-to datchiki na
stene.
- A ty razve ne idesh'?
Maldun otricatel'no pokachala golovoj.
- Na korable dlya inzhenera-mehanika vsegda najdetsya rabota.
- No ee ne obyazatel'no delat' sejchas?
- Kak by to ni bylo, ya dolzhna ee sdelat'.
- No pochemu? - Rod napravilsya k nej. - Ty ne dolzhna...
I Maldun razrazilas' slezami. Rod zastyl, glyadya na nee.
- Ubirajsya! - kriknula Maldun. - Daj mne spokojno zanimat'sya moimi
dvigatelyami!
Rodu ne ostavalos' nichego inogo, kak pospeshno retirovat'sya.
- No pochemu ona hotela ostat'sya odnoj? - nedoumeval Rod.
- V chelovecheskih otnosheniyah sushchestvuyut ottenki, kotorye nevozmozhno
ponyat', esli ne znaesh' vsej polnoty informacii, - negromko otvetil Fess.
- |to oznachaet, chto my nedostatochno znaem, chtoby dogadat'sya ob istinnyh
prichinah.
- Dostatochno tochnaya interpretaciya. I esli ty prostish' moe zamechanie,
Rod...
- |to ne moe delo, - Rod leg, ozhidaya, kogda prekratitsya uskorenie. -
No, Fess, ya uveren, chto ee lyublyu.
- No eto eshche ne daet tebe prava vmeshivat'sya v ee dela.
- Navernoe, - vzdohnul Rod.
- No, Rod, ty razmyshlyaesh' nad etoj problemoj uzhe v techenie dvadcati
shesti chasov. I ya uveren, ty dazhe ne zametil charuyushchih krasot goroda
Cerera-Central'naya.
Rod pozhal plechami.
- Cereru ya videl i ran'she, a Grejsi Maldun net.
Uskorenie zavershilos', i interkom provozglasil:
- Otlet zakonchen. Vzyat kurs na Ganimed. Vsem zanyat' svoi mesta soglasno
shtatnomu raspisaniyu.
Rod sel, vstal i povernulsya, chtoby nazhat' knopku v stene.
- Budem nadeyat'sya, chto ona...
I tut po vsemu korablyu pronessya hriplyj svist.
Rod zastyl. On uznal samyj trevozhnyj signal, kakoj tol'ko mozhet
prozvuchat' po korabel'noj sisteme avarijnogo opoveshcheniya - "Poterya
germetizacii".
- U nas probit korpus!
Esli Fess chto-to otvetil, to uzhe v pustoe prostranstvo. Refleksy zhitelya
Maksimy vzyali verh, i Rod uzhe byl na puti k sumke s instrumentami dlya
chrezvychajnyh polozhenij.
On dernul sumku, a prishlos' dergat' izo vseh sil: dno u nee magnitnoe -
i posmotrel na ekran nad neyu. Tam svetilis' okonturennye golubym ochertaniya
korablya, i v perednem tryume migala krasnaya tochka. Rod povernulsya k vyhodu,
prihvativ sumku. Szadi poslyshalsya krik Grejsi, no molodomu cheloveku na sej
raz eto pokazalos' ne takim vazhnym delom.
On pulej proletel po koridoru, rikoshetom otskochil k lestnice i pronessya
mimo vhodnogo shlyuza. Vsled emu kto-to kriknul: s dorogi, uborshchik, no on ne
obratil vnimaniya. Zatormozil, uhvativshis' za poruchni lyuka, i prygnul v
chernotu perednego tryuma, zazhigaya po doroge svet.
Lico ego nachalo slovno razduvat'sya. On uvidel dyru - otvratitel'noe
rvanoe otverstie s nerovnymi ostrymi krayami, v dobryj kvadratnyj santimetr.
V nee so svistom rvalsya vozduh. Rod nyrnul k proboine, raskryl po puti sumku
i mgnovenno vyhvatil vremennuyu zaplatu. Potom shvyrnul sumku k stene.
Magnitnoe dno so zvonom priliplo, a Rod skorchilsya u otverstiya i prishlepnul
zaplatu. Prigladil gibkie kraya, potom dostal svarochnyj apparat i stal'noj
sterzhen'. Szadi zagremel Fess, poslyshalsya krik Vajsera:
- Kakogo d'yavola ty delaesh'? Proch' s dorogi, izbalovannoe otrod'e, poka
ya ne zasunul tvoyu nagluyu bashku v dyru!
Rod stisnul zuby, ne obrashchaya vnimaniya na etot priznak bessiliya, prizhal
polozhitel'nyj kontakt k stene, potom nalozhil stal'nuyu zaplatu poverh
vremennoj. Rasplyushchil ee molotom, potom povernul apparat i nazhal knopku. Iz
apparata vyletela iskra, i kraya zaplaty potekli.
Rod provel po krayam pryamougol'nika plastiny, potom otkinulsya i perevel
dyhanie. Vot teper' est' vremya, chtoby ispugat'sya.
I posmotret' na Vajsera.
Rod napryagsya: on znal, chto narushil pryamoj prikaz starshego po zvaniyu.
No vtoroj pomoshchnik razglyadyval zaplatu, medlenno kivaya v takt svoim
myslyam.
Rod pochuvstvoval, chto ego nachinaet bit' krupnaya drozh'. Do nego, kak do
zhirafa, opasnost' dohodila ne srazu.
- Prostite, ser. YA...
- Ty postupil, kak nuzhno bylo postupit' v podobnyh obstoyatel'stvah, -
Vajser prodolzhal kivat'. - Kstati, ochen' horoshaya svarka. |to mne sledovalo
skazat' "prostite". YA i ne zametil, chto ty uspel prilozhit' vremennuyu, - on
povernulsya k Maldun, kotoraya podbegala, tyazhelo dysha. - Ty bystro ego
nauchila.
Grejsi pokachala golovoj.
- |tomu ya ego ne uchila. Vajser povernulsya k Rodu:
- A gde ty-to nauchilsya, bogatyj mal'chik? Rod vymuchenno ulybnulsya:
- YA vyros na asteroide, ser. Nashi zdaniya vneshne ne pohozhi na
germetichnye kupola, no vse-taki oni imenno takie. I my s detstva uchimsya
dejstvovat' v situacii, kogda kupol probit. S Desyati let ya umeyu bystro
nakladyvat' zaplaty.
- Tebe prihodilos' eto delat' i ran'she?
- Odin raz. Edinstvennyj raz, kogda ya sumel dobezhat' do proboiny
pervym. Vajser medlenno kivnul.
- Navernoe, dazhe aristokrat uchitsya zashchishchat' svoj dom. Nu, sumatoha
konchilas'. Vse po mestam,
Vecherom Rod snova prisluzhival za stolom, no Vajser bol'she ne smotrel na
nego volkom. Serdce Roda pelo: on zasluzhil doverie svoih tovarishchej! Tema
razgovora izmenilas'. Oficery hvastali svoimi pohozhdeniyami na Cerere:
- CHto vy delali v restorane, mister Makkraken? Nebos', pytalis'
pereprobovat' vse menyu?
- Net, ya s®el tol'ko to, chto v nem bylo. Maldun chut'-chut' ulybnulas'.
Makkraken prodolzhal:
- Nehorosho poluchilos' s etim bochonkom v restorane "Foll".
- A chto s nim? - nahmurilsya Vajser. - YA ne zametil nichego plohogo.
- Poetomu ty i popytalsya opustoshit' ego v odinochku?
Vse za stolom zasmeyalis', dazhe Maldun. Vajser ulybnulsya.
- Ladno, ya horosho poveselilsya. A vot Uelk opyat' vse svobodnoe vremya
provel so svoej zhenoj.
- S kotoroj na etot raz? Maldun perestala ulybat'sya.
- S toj, chto rodom s Cerery, - pervyj oficer ulybnulsya Rodu. - Vse
absolyutno zakonno, mister d'Armand, i na Marse u menya oficial'naya zhena, i na
Cerere. Na Zemle, konechno, ya ne stal registrirovat' brak, ibo tam ya byvayu
nechasto.
- Eshche by, emu prosto nadoelo taskat'sya po sudam, usmehnulsya Vajser.
- Odnako nash galantnyj kapitan tozhe dolzhen poluchit' svoyu dolyu
podshuchivaniya, - Uelk nichut' ne smutilsya, podmignuv Donafu. - My videli vas s
ves'ma ocharovatel'noj bryunetkoj v "Pastishe", ser.
- Blagodaryu vas za kompliment moej dame, mister Uelk, - kapitan slegka
sklonil golovu, i ulybka ischezla s lica Maldun sovershenno.
- Bryunetka? - nahmurilsya Vajser. - Mne ona pokazalas' ryzhej.
- Net, ryzhaya byla u Malloya, - popravil tovarishcha Makkraken. - Umnaya, kak
pugovica.
- V svinom glazu!
- Net; ta, v "Svinom glazu", byla blondinkoj.
- |j, ya byl v "Pastishe", i ona byla ryzhej!
- Da? - sprosil Uelk. - I kogda zhe ty tam byl?
- V dvadcat' odin rovno.
- O, eto slishkom rano. Nu, a ya ego videl tam, kogda my utrom zaglyanuli
perekusit', primerno v chetyre. Togda s nim byla bryunetka.
Maldun ustavilas' v svoyu tarelku. Rod oshchutil komok v gorle. On pytalsya
najti druguyu temu dlya razgovora, no mog vspomnit' tol'ko slova Fessa:
"Uborshchikov dolzhny videt', no ne dolzhny slyshat'".
- Dzhentl'meny, dzhentl'meny! - Donaf ulybnulsya vsem. - Boyus', chto vy
menya pojmali. Margo - moya dvoyurodnaya sestra, ona zhdala menya, chtoby...
Vzryv smeha zaglushil ego golos.
- A blondinka byla vashej tetej Gretoj!
- Net, ona sestra moego druga, kotoryj poprosil svodit' ee na obed,
bednyazhku. Ona ochen' zastenchiva i nikuda ne vyhodit...
Vajser vzvyl, kak voshedshaya v forsirovannyj rezhim turbina, pereshel na
raskatistyj hohot, no potom zametil vyrazhenie lica Maldun i srazu smolk.
- A ostal'nye dve, - s dostoinstvom prodolzhil Donaf, - byli moimi
znakomymi; mne prosto ne udalos' po-nastoyashchemu organizovat' vstrechu zaranee.
- Konechno, - s kamennym licom skazal Uelk.
- ZHal', chto u vas ne bylo vremeni nasladit'sya ih obshchestvom.
Makkraken postaralsya podavit' rzhanie.
- Social'nye obyazannosti prevyshe udovol'stvij, - vzdohnul Donaf
licemerno. I naklonil akkuratno vybrityj probor v storonu edinstvennoj damy
za stolom.
- Da, no nuzhno pozabotit'sya i ob udovol'stviyah, - Uelk poser'eznel i
tozhe povernulsya k Maldun. - Vy dolzhny vremya ot vremeni uhodit' s korablya,
inzhener. |to sushchestvennoe podspor'e dlya podderzhki vashego emocional'nogo
zdorov'ya.
- V samom dele, Grejs, - iskrenne poddaknul Makkraken. - Pochemu by vam
ne pojti s nami v sleduyushchij raz?
- Vot imenno, - ozabochenno podhvatil Vajser.
- Hvatit plesnevet' v mashinnom otdelenii, devochka! Pozhivi nemnogo dlya
sebya! Tebe eto neobhodimo!
- Net, - ochen' tiho otvetila Maldun. - Ne dumayu.
Na puti nazad v mashinnoe otdelenie ona byla ochen' molchaliva. Rod,
sleduya za nej, chuvstvoval sebya nelovko On horosho ponimal, chto Grejs hochet
ostat'sya odna, no ne videl vezhlivogo sposoba ostavit' ee. Emu po-prezhnemu
kazalos', chto on dolzhen zavesti s nej razgovor, hotya ponimal, chto nichego
horoshego iz etogo ne vyjdet.
Kogda oni prishli, Maldun probormotala chto-to o bumagah i sela za svoj
stol pered terminalom. Rod zhe bescel'no brodil po zalu, ne znaya, chto delat',
i ne zhelaya popadat'sya rasstroennoj zhenshchine na glaza. Ona nazhimala na
klavishi, slovno te byli ee smertel'nymi vragami. Tishina stanovilas' vse
napryazhennej, poka Rod ne nachal pochti osyazat' ee.
Nakonec on ne smog bol'she vyderzhat' tyagostnogo molchaniya.
- Mem, ya mog by vzyat' na sebya vahtu, esli vy...
I zamolchal, uslyshav, chto ona plachet.
Rod prishel v uzhas. On i ran'she imel delo so slezami, no eti kazalis'
ser'eznymi. Instinkty tak zhe nadezhno priveli yunoshu k predmetu ego
vozhdeleniya, kak i gormony, no on ne znal, chto nuzhno delat' v podobnyh
situaciyah.
Nakonec on sdalsya i opustilsya pered nej na koleno.
- Vse budet horosho, - skazal Rod proniknovenno. - V konce koncov vse
naladitsya. Da i sejchas ne tak uzh ploho!
- Zatknis'! - vskipela Grejs. - Ty dazhe ne ponimaesh', o chem govorish'!
Rod, porazhennyj ee agressivnost'yu, otshatnulsya. Maldun uvidela eto i
snova zaplakala.
- O, prosti! Ty staraesh'sya pomoch', i ya ne hotela byt' gruboj. No vse
ochen' ploho! On uhodit i lovit pervuyu popavshuyusya horoshen'kuyu devicu, kakuyu
najdet za dvenadcat' chasov, potomu chto znaet, chto sleduyushchuyu uvidit tol'ko
cherez mesyac. I kazhdyj den' on sidit protiv menya, vidit menya kazhdyj raz, kak
tol'ko podnimet golovu! No ya ne horoshen'kaya i on ne obrashchaet na menya
nikakogo vnimaniya!
- Ty samaya krasivaya! - vozrazil Rod.
- Molchi, durachok! YA nekrasiva po sravneniyu s ih sputnicami! YA urodliva!
- Ty prekrasna! - zakrichal Rod. - Pod pyatnami mashinnoj smazki skryto
samoe krasivoe lico, kakoe mne prihodilos' videt'! Ot tvoej figury dyhanie
perehvatyvaet! Iz-za takih lic muzhchiny v proshedshih vekah ubivali drug druga
na duelyah! Tvoi glaza - omuty, i muzhchina mozhet v nih utonut'!
Ona smotrela na nego vo vse glaza. I dazhe perestala plakat':
- Ty... ty na samom dele tak schitaesh'? Ona iknula.
- Klyanus'!
- Nu... Ty bogatyj mal'chik, ty videl luchshih...
- Luchshih! Da ravnyh tebe ne Najti vo vsej galaktike!
- No... no u nih takie prelestnye plat'ya... i sami oni graciozny,
utonchenny, kak...
- Oni graciozny, kak beremennye pingviny na sushe! A ty hodish', kak
princessa iz skazki!
- Ty videl menya tol'ko v nevesomosti...
- Daj mne shans posmotret' na tebya pri normal'nom tyagotenii, - umolyal
neudachlivyj vozdyhatel'. - Pojdi v uvol'nitel'nuyu! Pover' mne: u devushek
Maksimy net ni gramma tvoej krasoty!
- No sceny na ekrane...
- Kakie sceny? A, ty imeesh' v vidu klipy, kotorye vstavlyayut v
istoricheskie dramy? |to aktrisy, a ne real'nye devushki s Maksimy. O,
konechno, inogda pokazyvayut odin-dva kadra s nastoyashchih balov, no kamera po
obyknoveniyu raspolagaetsya daleko, lic i figur ne vidno.
- No oni pogolovno aristokratki!
- Da, i vyglyadyat kak aristokratki. No razve eto menyaet delo? Da stoit
tebe tol'ko podobrat' podhodyashchij naryad i makiyazh, i ty ih vseh za poyas
zatknesh'!
- No ya ne znayu dazhe, chto delat' s pudroj i rumyanami!
Rod nabral polnuyu grud' vozduha:
- Dover'sya mne. YA znayu.
V svoe vremya na mnozhestve udivitel'no skuchnyh banketov Rod zanimalsya
isklyuchitel'no tem, chto izuchal makiyazh na devich'ih licah: prihodilos' smotret'
na sosedok po stolu, i nuzhno bylo chem-to zanyat' mysli, tak chto on dumal o
tom, kak devicy dostigayut zadumannogo effekta. K tomu zhe on ne raz byval v
grimernyh lyubitel'skogo teatral'nogo obshchestva Maksimy i imel vozmozhnost'
vblizi izuchit' process, poka zhenshchina s Zemli, professional'naya grimersha,
rabotala kistochkoj i ligninovymi tamponami.
- Da, nuzhno ispol'zovat' osnovanie! YA znayu, u tebya prekrasnaya kozha, no
ty nikogda ne podstavlyala ee solncu.
- Net, konechno, - Maldun serdito posmotrela na nego. - YA vyrosla na
Leokadii-5. No menya v yunosti obsypalo ugryami.
- Znachit, u tebya byl plohoj vrach. Kozha est' kozha, ona kak holst, a ty -
hudozhnik.
- Nu, ladno, - soglasilas' Maldun, razgladila krasku gubkoj i vzyala
konturnyj karandash.
- Net, - ukazal Rod, - tol'ko ne karandash.
Vospol'zujsya luchshe kistochkoj: teni karandashom ne nanosyat.
- No karandashom gorazdo legche! - pozhalovalas' Maldun.
- Tebe nuzhna legkost' ili rezul'tat? Pomni: nuzhna svetoten', nuzhny
kontrasty, kak na kartine. Vot chem ty dolzhna stat', kogda rabota budet
zakonchena, nastoyashchim proizvedeniem iskusstva. A sejchas sdelaj chut' pomyagche
ton na shchekah.
- No ya ne mogu hodit' v etih shtukah!
- Togda ty nikogda ne smozhesh' graciozno dvigat'sya pri tyagotenii. Fess
skonstruiroval magnity tak, chtoby oni sozdavali prityazhenie, ravnoe odnomu O.
Pomni, po odnoj noge za raz, i korotkimi shagami.
- Tak ya nikogda ne doberus'.
- To, kuda ty sobiraesh'sya dobrat'sya, izmeryaetsya ne v metrah. Mozhno
dvigat'sya korotkimi shagami i bystro. Horosho, poprobuj... Otlichno! Vot teper'
ty pravil'no perestavlyaesh' nogi. Derzhi spinu pryamo, plechi chut' nazad.
- No eto delaet moi... Nu, ty znaesh'. Budto ya ih vystavlyayu napokaz.
- V chem delo? Ty chto, stydish'sya ih? Net? Nu, tak hodi gordo, vot tak!
Teper' chut' podnimi podborodok...
Rod krutil golovoj, kak zavedennyj.
- Ostav' svoi popytki, - nasmeshlivo skazala Maldun. - Ty ne mozhesh'
uvidet' vse srazu.
- No ya hot' popytayus'. Nu i nu! Tak vot kakov Ganimed!
- Da, sploshnoj bol'shoj magazin, za isklyucheniem kosmoporta. Zdes' mozhno
kupit' vse chto ugodno.
- Poslushaj! No ved' dolzhny byt' kakie-to zakony!
- Ne govori ob etom vsluh. Tuzemcy reshat, chto ty branish'sya.
- O, nu i nu, nu i nu, NU I NU!
- Pomigaj, ili u tebya glaza peresohnut, - posovetovala Maldun. - My
prishli posmotret' na plat'ya, a ne na ih otsutstvie na etih toshchih devicah!
Rod s trudom otorval glaza ot zahvatyvayushchego zrelishcha:
- Da, eto, konechno, ne tvoj stil'! Maldun serdito posmotrela na nego.
- Otkuda ty znaesh', chto dolzhna nadevat' zhenshchina?
- Mem, kogda rech' zahodit o zhenskoj krasote, ya ne lyubitel', ya
specialist. YA hochu, chtoby ty byla odeta, kak kartinka.
- Mne pokazalos', ty govoril, chto moj stil' ne takov.
- Prichesyvaesh'sya? - Rod priotkryl dver' kayuty. - Pomni, snachala nuzhno
volosy promyt' shampunem, zhelatel'no s kondicionerom, togda...
- Otvali, uborshchik! - Maldun povernulas' so rtom, polnym bulavok. - Hot'
eto ya znayu!
- Pravda? - Rod ne mog otorvat'sya. - A gde ty pouchilas'?
- Eshche do shkoly, ezhednevno v techenie trinadcati let.
- Togda po... - Rod edva uspel proglotit' ostal'noe.
- Potomu chto, postupiv v kolledzh, ya reshila, chto bol'she ne stoit tratit'
vremya na svoyu vneshnost', i poklyalas' nikogda ne delat' etogo snova. Ty
uberesh'sya otsyuda?
- No kak zhe tvoya klyatva?
- Nachnu narushat' ee cherez tri sekundy. A teper' ubirajsya!
- Po magazinam? - Vajser edva ne podavilsya.
- Malysh otpravlyaetsya po magazinam? |j, esli uvidish' chto-nibud' krasivoe
i penyashcheesya, hvataj i veli napolnit'!
- Ostav' ego, Vajser, - brosil Makkraken. - On, po krajnej mere,
ugovoril Grejs vyjti.
- Da. Otlichnaya rabota, mister, - Vajser podoshel s ulybkoj. - Kstati,
priyatel', otkuda ty stol'ko znaesh' o zhenskih naryadah?
- Mister Vajser, - ochen' vezhlivo otvetil Rod, - ya postoyanno i
vnimatel'no izuchal naryady - i, to, chto v nih obryazheno.
- Da? I chemu zhe ty nauchilsya?
- Ochen' mnogomu, osobenno v tom, kak upakovyvat'sya i drapirovat'sya, -
Rod povernulsya, uslyshav stuk shpilek. - Gotovy, mem?
- Eshche by, uborshchik! - v kayutu plavno stupila Maldun v barhatnom plat'e,
volosy ee nispadali myagkimi volnami, makiyazh byl bezuprechen. Ona podmignula.
- Poshli posmotrim Titan! - i devushka podcepila Roda pod ruku.
Vajser povorachival golovu, sledya za dostojnoj paroj. On izuchal
udalyayushchiesya figury, no glavnym obrazom tu, chto prinadlezhala ocharovatel'noj
zhenshchine.
- A znaete, etot paren' umnee, chem kazhetsya.
- Da, i, mozhet byt', on tak umen, chto dazhe koe v chem glup, - soglasilsya
Makkraken. - YA ochen' vstrevozhen, Olbi.
- Vypusknaya shkola d'Armanda, - usmehnulsya Vajser.
- YA u tebya chto-nibud' vypushchu, esli ne perestanesh' rzhat'.
- YA ne rzhu, ya usmehayus'.
- Nu, vse ravno, prekrati, ona idet. Oni pripodnyali SHlyapy.
- Privet, Grejs!
- Rad videt' tebya, Grejs!
- Da, Grejs opravdyvaet svoe imya! Gracii ej ne zanimat', - prosheptal
Vajser, ustavivshis' v udalyayushchuyusya spinu. - Kazhetsya, paren' znaet, chto
delaet.
- Mozhet, i znaet, - soglasilsya Makkraken. - Verni-ka glaza na orbitu,
Olbi, a to togo glyadi oslepnesh'.
- Snova Cerera, - vzdohnul Makkraken. - Uelk otpravlyaetsya k svoej zhene,
kapitan vyhodit na ohotu za babochkami, a ya idu obedat'.
- CHto by ni delat', davaj delat', - Vajser nachal erzat'. - Obyazany li
my zhdat' kapitana?
- Skoree on zhdet vas, - ob®yavil voshedshij Uelk. - Mne kazhetsya, on ne
proch' prochest' nam propoved'.
- Otnositel'no svobody? Voshel ulybayushchijsya Donaf.
- Vnimanie! Parni, ya ponimayu, eto vas rasstroit, no nash dobryj "Myurrej
Rejn", kazhetsya, priobretaet durnuyu reputaciyu.
- Plohuyu reputaciyu? - vozopil Vajser. - Da my veli sebya kak angely!
Esli sravnit' nas s... - on neozhidanno smolk.
Donaf kivnul.
- Imenno eto ya imel v vidu, mister Vajser. Kto slyshal o respektabel'nom
moryake - moryake ili kosmonavte? No ya hochu, chtoby vy vsegda soblyudali
dostoinstvo. Poprobujte byt' v uvol'nenii chut' menee dikimi. Nu, horosho, a
teper'... Kuda vy vse ustavilis'?
Vse tri oficera smotreli emu za spinu, i glaza u nih stali kak blyudca.
- Kapitan... Grejs...
Donaf povernulsya, chtoby posmotret'. Udivilsya. Posmotrel eshche raz.
Melkimi bystrymi shazhkami k nim priblizhalas' Maldun, odnoj rukoj kasayas'
pereborki. Glaza ee goreli, ona ulybalas', plat'e podcherkivalo izumitel'nuyu
figuru.
Donaf vypuchil glaza, slovno ego hvatil apopleksicheskij udar.
Vajser pervym prishel v sebya:
- |j, Grejs, ya znayu otlichnoe mestechko... Makkraken ottolknul kollegu i
v svoyu ochered' predlozhil:
- Grejs, ne soglasish'sya li poobedat' v samom fantasticheskom
restorane...
Uelk vyglyadel neschastnym: ego zhdala zhena.
- Vnimanie!
Vse vytyanulis'. Kapitan uvidel, chto Grejs tozhe vstala smirno, i perevel
dyhanie.
- Dzhentl'meny, - skazal on spokojno, - na sej raz ya vospol'zuyus' pravom
starshinstva. Miss Maldun, ne okazhete li mne chest' poobedat' so mnoj segodnya
vecherom?
- O, da, kapitan! - lico zhenshchiny zasvetilos' nezemnym ocharovaniem, ona
vzyala kapitana pod ruku i vyshla so svoim kavalerom pod zvezdy. Oni s Donafom
smotreli tol'ko drug na druga. Vajser postoyal u vyhoda, poglyadel im vsled i
unylo provorchal:
- Rebyata, otkroyu vam sekret, nasha devchushka vlyublena v nashego kapitana
po ushi. YA eto znal i ran'she. No na nego-to pochemu tak sejchas podejstvovalo?
- Mozhet, potomu, chto on ran'she ne soznaval, chto ona zhenshchina, - skazal
Rod.
Vajser povernulsya k nemu, suziv glaza.
- Budesh' govorit', tol'ko kogda k tebe obrashchayutsya, mister! Esli Grejs
razob'et sebe serdce, ty za eto otvetish'!
Na mgnovenie Rodu pokazalos', chto Vajser ne budet dozhidat'sya, poka u
nee nastupit razocharovanie v dushke-kapitane. On uzhe prigotovilsya k drake,
reshiv na etot raz ne ustupat'. I smog tol'ko skazat':
- Ej eto bylo neobhodimo.
- |to tak, - Rod uvidel, chto Vajser ne sobiraetsya mahat' kulakami i
postepenno ostyvaet. - Mne sledovalo by voznenavidet' tebya, no ya ne mogu, -
on dolgo razglyadyval Roda, potom medlenno kivnul. - I ty tozhe, paren'?
Rod glotnul i kivnul.
Ruka Vajsera vzmetnulas' - hlopnula Roda po plechu i povernula k ruchke
lyuka.
- Poshli, uborshchik, nap'emsya.
I oni napilis'. Vdrebezgi.
On prosnulsya ot zvukov peniya, zhalobno zahripel, popytalsya zaryt' golovu
pod podushku, no ee bezzhalostno ubrali.
- O, Rod, kak bylo chudesno!
Rod edva sumel raspyalit' nalivshiesya krov'yu glaza. Na ego kojke sidelo
voploshchenie zhenskoj krasoty, a on byl ne v sostoyanii ni vostorgat'sya, ni
potrogat', ni predprinyat' eshche chto-nibud'.
- Vsyu noch', Rod! On provel vsyu noch', i so mnoj odnoj! Ne otpravil menya
nazad na korabl'!
- YA schastliv, - prostonal Rod.
- Snachala obed, potom tancy! Potom my poshli v nochnoj klub, i k nam
podoshel cygan i igral na vibroskripke - tol'ko dlya nas!
Rod hotel poprosit' zhenshchinu govorit' potishe, no ne reshilsya, boyas', chto
eto ee obidit.
- Potom byl drugoj klub, i eshche odin, i ya nadeyalas', chto on ne stanet ko
mne pristavat', potomu chto ne znala, sumeyu li soprotivlyat'sya, no on ne
pristaval.
Hvala nebu za eto malen'koe chudo. Lichno Rod zhelal by, chtoby korabl'
perestal tak raskachivat'sya.
No potom vspomnil, chto eto ne parusnik, a kosmicheskij korabl', i volny
b'yutsya tol'ko v ego zheludke.
- Nikakih drugih zhenshchin! Nikakih blondinok! Nikakih bryunetok! Tol'ko ya!
- Maldun zavertelas' v piruete. U Roda perehvatilo dyhanie i zakruzhilas'
golova.
- My vypili, no nemnogo. Nam eto bylo neobhodimo. Pozavtrakali v
"Pastishe" i progulyalis' po bul'varu Zevak. YA nikogda ran'she ne ponimala, kak
prekrasny asteroidy, ty znaesh', oni pohozhi val'siruyushchie zvezdy! I on
ostanovilsya pered cerkov'yu, edinstvennoj cerkov'yu na Cerere, i poprosil menya
vyjti za nego zamuzh!
Rod promolchal, slishkom potryasennyj, chtoby proiznesti hotya by odin
chlenorazdel'nyj zvuk.
- Konechno, ya skazala "da". Mne dazhe dumat' ne prishlos': v mechtah ya eto
uzhe govorila mnozhestvo raz! YA skazala da, i on vvel menya v cerkov', i my
priglasili svyashchennika, i on velel nam vzyat'sya za ruki, a na obratnom puti my
zaglyanuli v yuvelirnuyu lavku, i vot ono!
Ona sunula pod nos Rodu malen'kij lednik. Tot vytarashchil glaza na
ajsberg i tonkoe zolotoe kolechko pod nim. Vnutri u nego vse perevernulos',
vnutrennosti opustilis'. No on sumel prosheptat':
- Nailuchshie pozhelaniya, novobrachnaya!
- Spasibo, dorogoj! YA vsem etim schast'em obyazana tebe! - Maldun obnyala
ego, bystro, no krepko pocelovala i skazala:
- YA nikogda ne zabudu, chto ty sdelal dlya menya, - naklonila golovu,
neozhidanno zastesnyavshis', i vydohnula:
- A teper' ya dolzhna idti. Menya zhdet muzh.
I ona ischezla v vihre monomolekulyarnogo shelka i tafty.
Rod zastonal, perevernulsya i svesil golovu k vedru, stoyavshemu ryadom s
kojkoj.
- Fess, chto ya nadelal?
- Ty sdelal horoshuyu zhenshchinu schastlivoj, Rod.
- No ya ne etogo hotel!
- A chego ty hotel?
- Oh... ne znayu... No ona dolzhna byla kakim-to obrazom ponyat', chto
po-nastoyashchemu lyublyu ee tol'ko ya, i prijti ko mne!
- Ty zasluzhil ee vechnuyu blagodarnost', Rod. Ona teper' tvoj drug na vsyu
zhizn'.
- No ya sovsem ne eto imel v vidu...
Glava odinnadcataya
Vnezapno v zale prozvuchal nizkij ston.
Deti mgnovenno vskochili, volosy u nih vstali dybom. Gven vypryamilas' i
voprositel'no vzglyanula na supruga.
- O, net! - prostonal Rod. - Opyat'?
- |to duh drugogo tipa, papa.
- Mne vse ravno: nam nuzhno vyspat'sya! - Rod perevernulsya, sel i
posmotrel na Magnusa. - Kogo ty razbudil na etot raz?
- YA nikogo ne budil, papa, - golos Magnusa drognul. - Ili esli i
razbudil, to nevol'no, vo sne.
- |to vse, chto emu bylo nuzhno, - Rod rzhal golovu rukami. - My zhivem v
bitkom nabitom prizrakami zamke, i nash syn probuzhdaet duhov dazhe vo sne, -
on povernulsya licom k licu s prizrakom. - Kto ty takoj, chtoby yavlyat'sya noch'yu
i pugat' moyu sem'yu do smerti?
Ston smenilsya svyaznoj rech'yu:
- Molyu proshcheniya, blagorodnyj rycar'. Esli by u menya byl drugoj sposob,
ya by ne stal pugat' molodezh'.
- Mog by zastat' menya odnogo, predayushchegosya gde-nibud' razmyshleniyam.
- Ne mog, potomu chto tol'ko tvoj syn daet mne vozmozhnost' poyavit'sya.
Rod vzglyanul na Magnusa, podnyav brovi.
- Nu, hot' etot vopros reshen, - on snova povernulsya k privideniyu,
nahmurilsya, razglyadyvaya ego. Na prizrake byli nadety prizrachnye zhe laty i
mech v ruke. Vse eto sootvetstvuyushchim obrazom prizrachno gremelo. - Bud' vezhliv
s gostyami. Pokazhi nam svoe lico i nazovis', - provorchal Rod.
- Proshu proshcheniya, - rycar' sunul mech v nozhny i ne tol'ko podnyal
zabralo, no snyal ves' shlem - i tut zhe perestal kazat'sya strashnym. On
okazalsya lysym, s dobrym morshchinistym licom i myagko svetyashchimisya ochertaniyami.
- Pri zhizni menya zvali Dond l'Akkord. YA nikogo ne hotel ispugat', osobenno
malyshej.
- My ne malyshi! - vypalil Dzheffri, a vot Gregori ne stal sporit',
tol'ko smotrel.
- A ya Rod Gellouglas, lord CHarodej. |to moya zhena i deti. CHego ty hochesh'
ot menya?
- CHarodej! - v glazah rycarya zagorelas' nadezhda. - Molyu o pomoshchi,
milord! Szhal'sya nad bednym izmuchennym otcom. Umolyayu o pomoshchi!
- Otcom? - Rod okonchatel'no prosnulsya. - U tebya sluchajno net docheri,
kotoraya tozhe brodit po zamku?
- Da, vy ugadali, - lico prizraka omrachilos'.
- Kak budu brodit' i ya, poka ne otomshchu.
- Aga, - proiznes Rod. - Otomstish' cheloveku, kotoryj obidel tvoyu doch'?
- Da, izmuchil ee serdce, a potom ubil! Esli by my s nim byli zhivymi, ya
brosil by emu perchatku, a potom vyshib by mozgi odnim udarom!
- Ne ochen' podhodyashchaya mysl' dlya togo, kto nadeetsya popast' na nebo.
Znachit, ty umer srazu posle smerti docheri?
- Net, ty ne prav, - duh vozzrilsya na Roda udivlenno. - A pochemu ty tak
reshil?
Proshchajte, metody SHerloka Holmsa. U Roda s dedukciej otnosheniya
skladyvalis' ne luchshe, chem u doktora Vatsona.
- Ty dolzhen byl umeret' posle docheri, - popytalsya ob®yasnit' Rod, -
inache ty by ne znal o ee smerti. No i ne ochen' mnogo vremeni spustya, inache
pererezal by glotku zlodeyu i s radost'yu poshel na plahu, esli by
ponadobilos'.
- I pravda, poshel by, - prizrak pechal'no ulybnulsya. - No ya umer do ee
smerti. Pogib v srazhenii. Moj duh ustremilsya na nebo, no po doroge
stremlenie moe zamedlilos' i nakonec sovsem ostanovilos'. Trevoga za doch'
vernula menya obratno na greshnuyu zemlyu. No vo vsem ostal'nom ya stremilsya
pripast' k napitku blazhennyh i potomu povis mezhdu zemnym svodom i nebesnym,
poka stremlenie docheri ko mne ne pereroslo v uzhas i prityanulo menya, kak
magnitom, v etot zamok - i v etot moment ee duh vyrvalsya iz ploti. No ona ne
mogla menya uvidet', potomu chto vse ee sushchestvo pereshlo v plach, i tak bylo s
teh por vsegda.
- Bednaya devochka! - myagko skazala Gven. Kordeliya zaplakala.
- Znachit, ee dusha byla tak polna bol'yu, chto ne smogla osvobodit'sya?
- Da, i do sih por ne mozhet. YA usnul, potomu chto so smert'yu moej
dochurki prekratilos' ee stremlenie ko mne. Ona tak napolnilas' uzhasom, chto
ne ostavalos' mesta ni dlya chego drugogo. Tol'ko sejchas ya prosnulsya - i
dolzhen kakim-to obrazom pomoch' svoemu neschastnomu rebenku najti pokoj!
Rod skatal odeyalo i pomanil detej.
- Vstavajte. Vsem vstavat'. Teper' eto i moe delo.
- No kak zhe otdyh? - vozrazila Gven.
- Dumayu, nam luchshe pospat' dnem, dorogaya. Men'she pomeh, znaesh' li, -
Rod snova povernulsya k prizraku. - Nazovi negodyaya.
V glazah privideniya vspyhnuli ogon'ki.
- Graf.
- No mne kazalos', on vyporol syna i zastavil ego vesti sebya poryadochno.
Neuzheli on sam stal sovershat' prestupleniya?
- Net, staryj graf umer. Syn zhe ego v svoyu ochered' stal grafom -
poslednim grafom Fokskort, poslednim otpryskom zlogo roda.
- Zlogo roda? - Rod nahmurilsya. - Mne kazalos', u ego otca imelos'
nekotoroe predstavlenie o morali.
- Istinnaya pravda, no tol'ko dlya togo, chtoby podchinit' sebe rycarej i
dobit'sya, chtoby oni vypolnyali ego prikazy.
- Aga, - perevel slova prizraka na obychnuyu rech' Rod. - Znachit, syn ne
imel prava zataskivat' k sebe v postel' docherej rycarej, potomu chto eto byla
prerogativa otca, a otec podobnogo ne delal, potomu chto hotel, chtoby rycari
ostavalis' emu verny.
- Da, no syn starogo grafa ne byl tak predusmotritelen. Durnaya krov'
obyazatel'no skazhetsya, a v nem ona pryamo vopila. Vse ego predki ohotilis' na
devushek v svoih vladeniyah, to est' tam, gde sie mozhno skryt' i ne vyzvat'
vosstaniya vassalov.
Fokskorty ispol'zovali lyubuyu vozmozhnost' dlya zhestokosti i ekspluatacii.
Tem i zasluzhili svoe imya.
- Kakoe? Fokskort? - sprosil Rod. - No ono zvuchit sovsem ne zlo.
- Net, tak ego peredelali krest'yane, i tol'ko my, ch'i predki byli
rycaryami pervogo grafa, pomnili ego prezhnyuyu formu: sosedi dali emu imya,
kotorym on derzko gordilsya: Faux Coeur.
Raznica zaklyuchalas' vo francuzskom zvuke g.
- LZHIVOE SERDCE! Vot ono chto, - voskliknul Verhovnyj CHarodej.
- Voistinu lzhivoe, potomu chto etot chelovek gotov byl dat' lyubuyu klyatvu
i tut zhe ot nee otkazat'sya. On smelo vel vojska v boj, no v samom srazhenii
pryatalsya za spinami svoih rycarej. O, lzhiv on byl ne tol'ko na slovah, no i
v delah, krasivo govoril, priyatno ulybalsya, a potom sovershal samye kovarnye
postupki, po zhestokosti sopernichayushchie s podlost'yu. I vse ego potomki byli
podobny emu. No poslednij graf prevzoshel vseh svoih predkov. On dazhe ne
snizoshel do braka - kakoe emu bylo delo do budushchego roda Fokskortov? - i
vsyacheski sovrashchal zhenshchin. On byl grub, derzhalsya chvanlivo, no govoril medovym
golosom, i glupye zhenshchiny padali v obmorok, kogda on priblizhalsya k nim.
Rod kivnul s ponimaniem:
- Kombinaciya zhivotnoj privlekatel'nosti i deneg. Na sluzhanok ochen'
dejstvuet.
- Ty znaesh' etot tip?
- Da, no ya takzhe zametil, chto blagorodnyh ledi l'stivymi rechami ne
projmesh'.
- O, on ne kolebalsya ispol'zovat' i drugie sredstva. Po-horoshemu ili
po-plohomu, no on sovrashchal kazhduyu zhenshchinu, kotoraya okazyvalas' v predelah
ego posyagatel'stv, a potom otbrasyval ee, zastavlyaya zhit' v styde i strahe za
isporchennuyu reputaciyu. I neskol'ko devushek ubili sebya. A kogda grafu ob etom
dokladyvali, on tol'ko smeyalsya.
- Kakoj negodyaj! - vozmushchenno propyhtela Kordeliya. - I on primenil svoi
sposoby k tvoej docheri?
- Da, potomu chto ona byla moloda i prekrasna, a graf, hot' davno
ostavil molodost' pozadi, besstydno prodolzhal rasputnichat'. YA pytalsya
derzhat' ee podal'she ot iskusitelya, no on stal raz®ezzhat' vo glave kaval'kady
po svoim zemlyam. YA dumayu, v poiskah novyh zhertv, a ne dlya togo, chtoby
proveryat', spravedlivo li postupayut s krest'yanami ego upravlyayushchie. On
zaezzhal v doma rycarej. I kak-to raz ostanovilsya u menya. On znal, skol'ko u
menya detej, i prizval ih vseh k sebe. I kogda uvidel moyu krasavicu,
ostanovit' ego bylo nevozmozhno.
- No ty mog by vzyat' detej i bezhat'! - vozrazila Kordeliya.
- Da, no menya svyazyvala klyatva vernosti. Kakoj zhe ya byl glupec: ved'
samogo grafa ne mogla sderzhat' nikakaya klyatva! I kogda yavilsya ego poslanec i
prikazal mne so vsej sem'ej yavit'sya v zamok grafa, ya ne skazal "net". CHerez
dvadcat' dnej on ob®yavil vojnu grafu Molinu i prikazal mne otpravit'sya v
pohod.
- Ah! - glaza Dzheffri sverknuli. - |tot prikaz ty ne mog ne ispolnit',
potomu chto v nem sut' rycarstva!
- Ty skazal verno, - rycar' sklonil golovu. - On prikazal mne
uchastvovat' v pervom poedinke, chtoby ya byl ubit v pervoj zhe bitve, no ne
doverilsya sluchayu: kogda moe kop'e udarilo protivnika, predatel'skaya strela s
kalenym nakonechnikom probila moi laty - szadi, i voshla pod lopatku.
- Szadi! - voskliknul Dzheffri. - Kto iz luchnikov pustilsya na takuyu
podlost'?
- Ne znayu, no ne somnevayus', chto tol'ko glupec sposoben otdat' takoj
prikaz, potomu chto ego rycari vse ravno uznayut o predatel'stve. Strela
popala v cel', i ya poteryal soznanie i bol'she nichego ne pomnil, poka moya dusha
ne rasstalas' s brennym telom.
- I ty zastryal mezhdu svoimi dolgom i nagradoj, - kivnul Rod. - I dazhe
ne znaesh', chto proizoshlo s tvoej docher'yu.
- Tol'ko to, chto ee tak ili inache doveli do smerti. Pogib i moj syn.
- Syn? - Magnus podnyal golovu. - Nu, konechno! Ego tozhe nuzhno bylo
ustranit', inache on dobralsya by do lorda, chtoby otomstit' za sestru!
Kordeliya zadumchivo posmotrela na Magnusa.
- Imenno tak, - soglasilsya rycar'. - On byl horoshij mal'chik i staralsya
uberech' sem'yu ot bedy. Net, konechno, ego dolzhny byli izgnat' ili ubit', i ya
ne somnevayus', chto dusha ego srazu posle smerti vozneslas', potomu chto on byl
horoshim synom i lyubyashchim bratom.
- I duh tvoej docheri ne videl tebya?
- Net, potomu chto ona nichego ne soznaet v svoem gore. YA pytalsya
otomstit'. Nadeyalsya prekratit' zlodeyaniya grafa, presleduya ego v kachestve
prizraka. No ya umer, ne ispytyvaya sil'nogo gneva, potomu chto togda u menya ne
bylo dlya etogo prichin, i moemu duhu ne hvataet sily. A poslednij Fokskort
dumal tol'ko o sebe i o svoih plotskih udovol'stviyah, on ne vosprinimal
chuvstva drugih, tem bolee prizrakov.
- Slishkom zanyat soboj, chtoby uvidet' prizrak,
- s otvrashcheniem skazal Rod.
- Imenno tak, - neozhidanno prividenie s prizrachnym zvyakan'em vstalo na
koleni. - Molyu tebya, kak otec otca, pomogi mne! Najdi sposob vernut' moemu
rebenku pokoj! Otomsti podlomu ubijce!
Lico Roda prinyalo zhestkoe vyrazhenie: -
- YA ne zanimayus' mest'yu.
- Ty strusil? CHuma na tvoyu golovu! Da chtob ty vechno...
- Net, nado branit'sya, ser, vyslushajte moego otca, - negromko skazal
Gregori, i prizrak, kak ni stranno, zamolchal. On posmotrel na Gregori, potom
na Roda.
- O chem govorit tvoj syn?
- On znaet, chto ya ne stanu mstit', - otvetil Rod. - Mest' prinizhaet, ne
daet proyavit' luchshie svojstva. My dolzhny dat' tvoej docheri pokoj i
vozmozhnost' zavershit' put' na nebo. I esli v hode etogo osvobozhdeniya
poslednij graf ispytaet muki, kotorye sam prichinyal, horosho. No tol'ko v
kachestve pobochnogo effekta.
- No skazhi nam, - udivlenno sprosil Magnus, - kak mozhno prichinit' bol'
prizraku?
Rycar' vzdohnul i kak budto stal menee vidimym.
- Ne znayu.
- Poslednij graf teper' tozhe prizrak, - zagovoril Gregori, - no on
mozhet chuvstvovat' prizrachnuyu bol'. Po pravde govorya, eta dushevnaya bol' mozhet
spasti ego. Esli on pojmet, kakie muki prichinyal drugim lyudyam, to smozhet eshche
raskayat'sya.
- Vremya dlya etogo proshlo, - vozrazil prizrak. - On mertv, - i
povernuvshis' k Rodu dobavil:
- No chto u tebya za rebenok, kotoryj govorit s mudrost'yu episkopa?
Rod pomorshchilsya.
- Proshu tebya! My uzhe pokonchili s etim etapom ego kar'ery.
Gde-to daleko prokrichal petuh. Prizrak podnyal golovu:
- CHrevatoe nebo ozarilos' rassvetom, i vse prizraki nochi dolzhny ujti i
skryt'sya ot sveta. YA slishkom zaderzhalsya. Proshchajte! Pomogite moemu rebenku -
i pomnite menya!
S etimi slovami on nachal rasplyvat'sya i ischez. Ego poslednee slovo
neskol'ko raz, slabeya, otdalos' ehom:
- Pomnite... pomnite... pomnite...
Prostranstvo, v kotorom on nahodilsya, opustelo, v zale stalo tiho.
Deti pereglyanulis', Gven popytalas' pojmat' vzglyad Roda, no charodej
prodolzhal mrachno smotret' na to mesto, gde sekundu nazad nahodilsya prizrak.
Togda ona vzdohnula i prinyalas' razduvat' ogon'.
Magnus podoshel k Rodu, podnyav ruku, no ne kasayas' ego.
- Papa...
- Da... - Rod vzglyanul na nego i ulybnulsya. - Dobroe utro, syn. Ne
hochesh' li nemnogo poohotit'sya?
- Kak ty mozhesh' uznat' o byvshih obitatelyah bol'she, v tom zhe samom
pomeshchenii, chto i ran'she, syn moj?
- YA teper' znayu, kogo iskat', mama. |to vse ravno, chto vyiskivat' v
tolpe horosho znakomoe lico.
Magnus nahodilsya v odnoj iz komnat kameristok ledi, pal'cami on kasalsya
steny. Nahmurilsya, pokachal golovoj i dotronulsya do izgolov'ya krovati. I tut
zhe zastyl.
- CHto ty uvidel, syn moj? - negromko sprosila Gven.
- YA uvidel, kak zloj graf Rafael' Fer de Lans privodit v etu komnatu
ledi Solu i ee mat' Floru l'Akkord, - golos Magnusa donosilsya slovno
izdaleka. - On daleko ne molod, lico u nego gruboe s zhestokim vyrazheniem, no
ono privlekaet zhenshchin, ya by skazal, kak udav privlekaet zagipnotizirovannyh
krolikov.
Kordeliya vzdrognula.
- On poslednij otprysk zlogo roda, - prodolzhal Magnus. - On huzhe
ostal'nyh, on dazhe ne stal zhenit'sya, no sovrashchal kazhduyu devushku, kotoraya
popadala v pole ego zreniya. On sovrashchal ih dobrom i zlom, a potom brosal,
kak ispol'zovannuyu odezhdu. I tol'ko ledi Sola ne poddavalas' na ego l'stivye
rechi. On vybral ee, potomu chto ona byla prekrasna. K tomu zhe ona byla
docher'yu odnogo iz ego rycarej. I vot graf Fokskort prikazal vsemu semejstvu
sera Donda prisluzhivat' sebe. Rycar' otkazalsya, i poetomu lord velel emu
idti v boj.
Pozabotivshis' o tom, chtoby rycar' pogib, on vzyal vsyu sem'yu v svoj zamok
"dlya zashchity", hotya Flora protestovala. A ee syn Dzhulius hotya i unasledoval
imenie otca, byl slishkom molod, chtoby upravlyat' im.
- Zdes', v ego logove? - sprosila Kordeliya. - Kak mogla ledi ustoyat'
protiv nego?
- Ona pol'zovalas' lyubov'yu i podderzhkoj materi i brata. I tak kak ona
prodolzhala otvergat' prityazaniya grafa, a mat' podderzhivala ee, graf prikazal
otravit' dobruyu zhenshchinu.
ZHenshchiny ahnuli, Dzheffri chto-to mrachno probormotal, no Gregori sprosil:
- Nashla li togda ledi v sebe sily? Rod posmotrel na mladshego syna,
ponyal, o chem tot sprashivaet, i vzdrognul.
- Net, - drozha, otvetil Magnus, - potomu chto graf prigrozil obvinit' v
izmene ee brata Dzhuliusa, esli ledi svoim soglasiem vozlech' na lozhe ne
spaset yunoshu.
- Negodyaj! - voskliknul Dzheffri, a Rod dlinno i negromko prisvistnul.
- Ledi gotova byla ustupit' iz straha za brata, no yunosha sumel sbezhat',
tajno posetil ee i prosil derzhat'sya do konca. Potom ostavil lozhnyj sled,
chtoby ego presledovateli reshili, chto on utopilsya, a sam skrylsya v cyganskom
tabore.
- Kakoj umnyj, pronicatel'nyj paren'! - Gregori zahlopal v ladoshi. - A
graf nichego ne zapodozril?
- Zapodozril. On iskal povsyudu, no o maskirovke pod cygana ne podumal i
ne sumel begleca najti. No ledi on skazal, chto yunosha pojman i budet
podvergnut pytke.
Glaza Kordelii stali ogromnymi.
- No kak zhe ona smogla ustoyat'?
- Brat ugovoril cygan podojti k zamku, i ona uvidela ego v okno bashni,
uslyshala pesnyu, kotoruyu oni v dva golosa napevali v detstve.
Gregori voshishchenno vzdohnul, a Dzheffri otmetil:
- Hrabryj yunosha.
- Ledi snova nachala upryamit'sya, - prodolzhal Magnus, - i lord dogadalsya,
chto kto-to v zamke vydal ej tajnu, chto ee brat ne pojman. On nachal iskat'
etogo predpolagaemogo predatelya, a ee zaklyuchil v etoj komnate i poseshchal
ezhednevno, ne ostavlyaya svoih gnusnyh domogatel'stv.
- Oh! - Kordeliya prikryla rukoj rot. - On ee iznasiloval?
- Net, potomu chto dlya nego dobrovol'noe soglasie zhertvy stalo svoego
roda ideej fiks. No on prikazal dat' ej vino s primes'yu sil'nogo snadob'ya,
prizvannogo slomit' soprotivlenie. Odnako ledi byla ostorozhna i uznala
snadob'e po zapahu. Ona otkazalas' pit', ne stala probovat' i kon'yak, kak on
ee ni ugovarival.
- Dostojnaya ledi, - vydohnul Gregori. Glaza ego goreli. - I
blagorazumnaya. Razve graf ne ponyal, chto ona dogadyvaetsya o ego pozornyh
namereniyah?
- Konechno, ponyal, potomu chto poteryal terpenie, obvinil v koldovstve,
sudil i prigovoril. I kak chast' prigovora vklyuchil popytku iznasilovaniya.
- Neuzheli etot podlec tak i ne otstupilsya ot svoego gnusnogo namereniya?
- s zharom sprosila Kordeliya.
- Otstupilsya, - otvetil Magnus. - No ne iz blagorodstva. Vse
okruzhayushchie, i duhovnye, i miryane prishli v uzhas ot togo, chto on mozhet
vstupit' v svyaz' s d'yavolom. Ibo neschastnaya ledi byla ob®yavlena grafskim
prigovorom sukkubom. I kogda negodyaj ponyal, chto ego mogut svergnut', on
otstupilsya i udovletvorilsya tem, chto szheg ee na kostre.
- Tak umerla eta dostojnaya i hrabraya devushka, - prosheptal Dzheffri.
- Da, i zhizn' prinesla ej tol'ko stradaniya i gore, - slezy blesteli na
glazah Kordelii.
- A chto stalos' s lordom? - vydohnul Gregori.
- Graf prodolzhal zhit', kak i ran'she, v zhestokosti i rasputstve, no
teper' vse bol'she sklonyalsya k nasiliyu.
- A yunosha? - sprosil Dzheffri. - Ee smelyj otchayannyj brat? On ne pytalsya
otomstit'?
- Da, kogda stal muzhchinoj i pred®yavil svoi prava na rycarstvo. On
prishel v zamok Fokskort i pri vsem obshchestve brosil grafu vyzov, a za spinoj
ego stoyali dva desyatka rycarej korolya.
- No ih pomoshch' ne byla nuzhna, - ulybnulsya Dzheffri. - Graf dolzhen byl
srazit'sya s nim.
- On srazilsya i, kak vsegda, predatel'ski i kovarno. On smazal svoe
lezvie yadom i ocarapal sera Dzhuliusa, kogda tot gotov byl ubit' lorda.
- Ah, bednyj rycar'! Kakoe podloe i nizkoe kovarstvo!
- Da, graf vryad li mog posluzhit' obrazcom dlya podrazhaniya, - golos
Magnusa prozvuchal gluho. - No merzavec chinno skonchalsya v sobstvennoj posteli
ot prozaicheskih zheltuhi i podagry, tak i ne ostaviv posle sebya zakonnyh
naslednikov.
- Znachit, s nim konchilsya ego poganyj rod, - udovletvorenno prosheptal
Gregori.
- Da. Konechno, u roda byla bokovaya vetv' i dazhe ne odna...
- Po-prezhnemu est', - utochnil Rod.
- ...no u dalekih rodstvennikov okazalos' slishkom mnogo zdravogo
smysla, chtoby potrebovat' sebe zamok. I poetomu on stoyal zabroshennyj i
mrachnyj, poka prohodili stoletiya, a ten' grafa prodolzhala bezustanno
presledovat' ledi Solu, chej prizrak, vechno oplakivayushchij smert' otca, materi
i brata, po-prezhnemu brodit po etim zalam v poiskah iskupleniya.
- No ej nechego iskupat'! - voskliknula Kordeliya. - Ona ni v chem ne
vinovata!
- Tishe, doch'! - prikazala Gven, vzyala Magnusa za ruku i snyala ee so
steny.
Molodoj chelovek zastyl. Potom postepenno vzglyad ego snova stal
sosredotochennym. On zamigal i povernulsya k Gven:
- Mama, eto ty?
- Da, - negromko otvetila Gven. - |to vse v proshlom, syn moj, proshli
sotni let. Ty snova s nami, kak vsegda, s otcom, so mnoj, s tvoimi brat'yami
i sestroj.
Magnus, migaya, povernulsya k brat'yam i sestre.
Kordeliya podoshla k materi i utknulas' licom v plecho:
- |to ne pravil'no, mama! Nespravedlivo!
- Mir ne vsegda spravedliv, doch' moya, - otvetila Gven. Lico ee stalo
mrachnym. - A nebesnaya spravedlivost' prihodit tol'ko posle smerti.
- No kakaya zdes' nebesnaya spravedlivost', esli devushka do sih por
muchaetsya, a lord izbezhal nakazaniya i ushel?
- Kuda ushel? - sprosil Dzheffri, skriviv guby.
- Horoshij vopros, - otozvalsya Rod. - A chto kasaetsya etoj devushki Soly,
ya vpolne mogu ponyat', pochemu ona ostalas' zdes'. Ona schitaet sebya vinovnoj v
gibeli svoej sem'i.
Kordeliya povernulas', shiroko raskryv glaza.
- Znachit li eto, chto dlya ee osvobozhdeniya my dolzhny ob®yasnit', chto
vinovata ne ona, a graf?
- Da, my dolzhny popytat'sya ubedit' ee v etom. I ubedit' ee dolzhen tot,
komu ona poverit, a eto trudnaya zadacha.
Gven pristal'no vzglyanula na nego.
- Ty chto-to zadumal, suprug moj?
- Vsego lish' nebol'shuyu demonstraciyu, - nebrezhno otvetil Rod.
Glava dvenadcataya
Ostatok dnya Gellouglasy prospali. Solnce uzhe sadilos', kogda oni bystro
podkrepili sily ovsyankoj i rodnikovoj vodoj.
- Neuzheli my budem srazhat'sya s prizrakami tol'ko s ovsom v zheludke? -
sprosil Dzheffri.
- Nu, kak tebe skazat', oves pomozhet tebe proderzhat'sya, - zaverila ego
Gven. Ona posmotrela na Magnusa, i vzglyad ee stal zabotlivym. - Ty horosho
vyspalsya, synok?
- Da, horosho. No menya posetilo na redkost' mnogo snov. Graf chasto byval
v etom zale, mama.
Vse podpotolochnoe prostranstvo zdes' zapolneno ego zhestokostyami i
unizheniyami drugih.
- Ty prosnulsya serditym. Magnus kivnul.
- Ne mogu dozhdat'sya, chtoby shvatit'sya s nim v poedinke.
- Horosho, - skazal Rod. - Horosho.
Kogda na zamok opustilas' nochnaya t'ma i svet ishodil tol'ko ot ochaga i
edinstvennoj svechi na stole, Magnus povernulsya i napravilsya k vozvysheniyu, na
kotorom dvesti let nazad vossedal, predsedatel'stvuya na stol' milyh ego
serdcu orgiyah, graf.
Bol'shoe dubovoe kreslo ostavalos' na meste, Magnus polozhil na nego ruki
i pozval:
- Rafael' Fer de Lans graf Fokskort! YAvis' na sud!
Srazu vdaleke poslyshalsya zlobnyj smeh. On priblizhalsya, poka ne zapolnil
ves' zal, i vot pered nimi vo vsej krase predstal Fokskort. Otchetlivo
vidimyj, so slabo svetyashchimisya ochertaniyami, on, kazalos', niskol'ko ne
ugomonilsya i posle smerti, nastol'ko silen byl etot duh. Muzhchina v samom
rascvete, let soroka-pyatidesyati s nebol'shim, s krepkim eshche telom, s licom,
porochnost' kotorogo kontrastirovala s krasotoj. Za spinoj privideniya budto
nezrimo prisutstvovali desyatiletiya poznaniya vsej gammy chelovecheskih
izvrashchenij i naslazhdeniya zlom.
- Na sud? - nasmeshlivo voskliknul on. - I kto zhe budet sudit' menya,
yunosha? Ty?
- YA! No priznayus': ya udivlen, chto tebya eshche ne prizval na sud Vseobshchij
Sudiya!
- YA byl slishkom privyazan k radostyam etogo mira. Osobenno naslazhdalsya ya
zrelishchem stradanij, kotorye sam prichinyal, - prizrak naklonilsya nad Magnusom,
demonstrativno shchelkaya hlystom dlya verhovoj ezdy. - Slishkom velika moya
radost' ot zhestokostej dlya togo, chtoby ya smog pustit'sya v poslednij put'. A
lyubopytstvo glupyh smertnyh, podobnyh tebe, krepche vsyakih cepej privyazyvaet
menya k scene, gde byli postavleny pri zhizni spektakli moih razvlechenij i
prodelok.
Magnus stoyal nepodvizhno, on kak budto sam nachal svetit'sya.
- Ty prishel syuda v poslednij raz. No esli ya slab, to est' dushi
posil'nee, kotorye podderzhat menya, - on ukazal na sem'yu. - Smotri!
Prizrachnye ogni zagorelis' nad Gellouglasami. Gregori vzdrognul,
ostal'nye sohranili nevozmutimost'.
Smeh grafa progremel v zale:
- I kto zhe u nas zdes'? Dva rebenka? Agu-gu-sen'ki! I dve krasavicy! -
on spustilsya s vozvysheniya i priblizilsya k Gven i Kordelii. - Odna yunaya,
drugaya v samom rascvete. No kakie zhe svezhie zhenskie dushi!
- Eshche by, - provorchal Magnus pozadi nego. - Dlya tebya privychnoe zanyatie
- sovrashchenie nevinnyh!
- Ty ladno govorish'! - graf protyanul ruki i eshche blizhe podoshel k
zhenshchinam.
- Derzhis' podal'she ot nih, gryaznaya tvar'! - Rod vstal pered zhenoj i
docher'yu, lico ego iskazilos' ot gneva.
Graf ostanovilsya.
- A eto kto? Muzhik, predstavshij pred lordom? Proch', glupec! - i on
skvoz' Roda protyanul ruku, chtoby kosnut'sya podborodka Kordelii.
Verhovnyj CHarodej polyhnul ognem. Belye yazyki plameni vyrvalis' iz
nego, obozhgli noch', vytyanulis' v storonu grafa. Prizrachnaya plot'
titulovannogo merzavca zagorelas' na prizrachnyh kostyah.
Prizrak zakrichal, otpryanul, zakryvaya lico rukami.
Glaza Magnusa suzilis', i po telu prizraka proshlis' dymnye polosy,
razryvaya ego na chasti, kotorye za neskol'ko sekund rasseyalis', kak tuman na
vetru, i tol'ko kriki ot nezemnoj boli prodolzhali gremet' pod svodami,
postepenno zamiraya. Nakonec vse bylo koncheno - ischadie poroka prevratilos' v
pyl'. Plamya Roda opalo, vernulas' t'ma.
V nastupivshej tishine Magnus udivlenno sprosil:
- I eto vse? Nichego bol'she?
- Podozhdi, - otvetil Rod. - Vidish', kak dvizhutsya eti obryvki? Oni snova
sobirayutsya.
I dejstvitel'no, pylinki plyli v vozduhe, kak svetyashchiesya snezhinki,
slivalis', soedinyalis', obrazuya figuru.
- YA gorzhus', chto ty zastupilsya za menya, - negromko skazala Gven, - no,
mozhet, ne stoilo srazu tratit' stol'ko sil.
- Ne bojsya, ya tol'ko nachal ih tratit', - otvetil Rod. - Mne ne nuzhno
sderzhivat'sya.
- On vnov' idet, - predupredil Dzheffri.
I graf snova poyavilsya pered nimi, tol'ko na etot raz figura ego stala
bescvetnoj, a cherty lica byli iskazheny v bessil'noj yarosti.
- Glupye smertnye, vy smeete vystupat' protiv prizraka! Neuzheli v vas
net ni kapel'ki straha? CHto zh, pridetsya otomstit'!
Magnus pristal'no ustavilsya na neugomonnoe prividenie:
- Starichok, bros' pugat', u tebya stalo zametno men'she volos na lysine i
vyros zhivot. Navernoe, ot neumerennogo potrebleniya zhirnoj pishchi i deshevogo
alkogolya.
Graf povernulsya i gnevno vozzrilsya na nasmeshnika:
- Beregis', yazykastyj yunec! Vpered, moi slavnye voiny! Vse moi
priblizhennye - na nego! Vosstan'te iz tlena, moi bojcy!
Magnus povernulsya k roditelyam i zagovorshchicki podmignul:
- Oj, mamochki, chto teper' budet? YA ves' ot straha trepeshchu!
Rod pokachal golovoj:
- Ne smejsya, syn. Davaj snachala posmotrim, kogo on vyzovet.
Graf taki sumel vyzvat' podkreplenie. Iz sten poyavilis' ego
priblizhennye, oni p'yano smeyalis', razmahivali prizrachnymi pikami. Rycari
byli ekipirovany v prizrachnye laty. No vidny byli tol'ko ih slabye
ochertaniya, a smeh donosilsya kak by izdaleka.
- Nu s takim-to voinstvom my upravimsya, - prosheptal Rod.
- Na loshadej, i proch' otsyuda! - prikazal graf.
Neozhidanno ego rycari okazalis' verhom na prizrachnyh persheronah, a
voiny-pehotincy vmesto pik oshchetinilis' palkami i rogami. Oni zatrubili v
roga. Nachalas' ohota.
- Igra sygrana! - kriknul graf. - Gonite ih iz ukrytiya!
Pehota nabezhala volnoj, gogocha, tryasya svoimi prizrachnymi palkami,
pytayas' dostat' imi Gellouglasov, a graf i ego rycari kruzhili vdaleke, poka
v srazhenie ne vmeshivayas'.
- |j, puzan, poberegis'! - vykriknul Magnus, i stena plameni okruzhila
semejstvo.
- Oh, Magti, ne glupi! - fyrknula Kordeliya. - My dolzhny izgnat' ih iz
zamka navsegda, a ne prosto otbit' ataku!
Palki zavertelis' v rukah voinov, otrastili golovy, prevratilis' v
zmej, i eti zmei nabrosilis' na pehotincev. S proklyatiyami soldaty pobrosali
svoe byvshee oruzhie. Zmei mgnovenno svorachivalis' v kol'ca i nakidyvalis' na
nih, brosalis' snova i snova, i v konce koncov pehotincy v besporyadke, s
krikami uzhasa razbezhalis'.
- Prekrasnyj plan, doch' moya, i ne menee prekrasnoe ispolnenie! -
voskliknula Gven radostno, i ohotnich'i roga rycarej obvisli, u nih otrosli
ziyayushchie chelyusti, poyavilis' goryashchie glaza, otrosli pereponchatye kryl'ya, i nad
soratnikami grafa navisli drakony. Dvoryane zavopili v uzhase i pripustili
vskach', presleduemye opyat' zhe sobstvennym oruzhiem.
I soldatskie massy s razmahu stolknulis' s nadvigayushchimsya stroem
rycarej.
Rycari s proklyatiyami povernuli soldat i snova pognali ih na
Gellouglasov. Lica pod zabralami goreli zloradstvom, glaza loshadej
prevratilis' v goryashchie ugli, plamya vyryvalos' iz ih pastej.
- Nu, teper' moya ochered'!
Mezhdu semejstvom i rycaryami poyavilsya Fess, pognal galopom, potom on
neozhidanno vyros, stal vdvoe, vtroe, vdesyatero bol'she normal'nogo razmera,
prevrativshis' v gigantskogo konya s grivoj i hvostom iz plameni, stal'nye
zuby kotorogo rvali vsadnikov, a ogromnye kopyta podminali peshuyu meloch'.
- Glyadite, da ved' eto pouka, loshad'-prizrak!
- Gregori prizhalsya k Gven, i dazhe Dzheffri s trudom sohranyal
spokojstvie. - CHto zavladelo nashim dobrym starym Fessom?
- Tak vsegda, kogda kto-to pytaetsya prichinit' nam vred, - mrachno
provorchal Rod. - I na etot raz vragi smogli uvidet' duh Fessa.
Loshadi bezhali, napugannye neistovstvom pouki, prizraki pobedili
prizrakov, vsadniki branilis' i erzali v sedlah, ischezaya v udalenii.
- Trusy! - bushevala Kordeliya. - Oni tak zhe ispugalis', kak ih loshadi!
Net, bol'she!
Pouka nachala rasplyvat'sya, potemnela, umen'shilas', i k nim vozvrashchalsya
ih prezhnij staryj Fess. Tol'ko v plastikovyh glazah sohranyalsya veselyj
blesk.
- Kogda ty etomu nauchilsya? - pytayas' sderzhat' ulybku, sprosil Rod.
- YA uzhe davno dumal o vozmozhnosti takogo tryuka, - nebrezhno otvetil
Fess. - Mne hotelos' proverit', smogu li ya proizvodit' illyuzii tak zhe legko,
kak vy. S pomoshch'yu psionnogo usilitelya...
- A pochemu by i net? - voskliknul Gregori, glaza ego zagorelis', i on
otoshel ot Gven.
- A real'nye lyudi tozhe uvideli by kazhushcheesya? - sprosil Dzheffri. -
Prizraki sami po sebe opticheskie illyuzii i, konechno, prinimayut drugie
illyuzii za real'nost'. Lyudi iz ploti i krovi mogut ne podchinit'sya obmanu
zreniya.
- No sejchas i zdes' my srazhaemsya imenno s prizrakami, - napomnila Gven,
- i izobretenie Fessa okazalos' protiv nih ochen' dejstvennym.
Magnus skrivil guby.
- My i sami bez truda razognali by etu bandu.
- YA s tvoim otcom tozhe spravlyaemsya bez truda, no vsyakij raz, kak my
razryvaem grafa na chasti, on kazhdyj raz sobiraetsya voedino i yavlyaetsya snova.
Nam nuzhno ne ubit' ego, a izgnat'.
- A chem eto pomozhet Sole?
- Nichem, - skazala Gven. - No eto zadenet ego gordost'.
- Konechno, - Rod s ulybkoj podnyal golovu. - On vsego lish' ego-plazma,
inache ne byl by tak uyazvim.
K etomu vremeni graf sobral svoih prispeshnikov, otognav ih loshadej.
- Ubejte ih! - zakrichal on nadsadno, ukazyvaya na Gellouglasov.
Prizraki povernuli nazad i nachali priblizhat'sya s izdevatel'skimi
smeshkami i nevnyatnym bormotan'em.
- Pokazhi mne, kak on vyglyadel na smertnom odre, - poprosil Rod.
Magnus nahmurilsya, sosredotochilsya, i vot graf, skachushchij vo glave svoih
priblizhennyh, prinyalsya staret' na glazah. Volosy na lbu otstupili na
zatylok, zhivot vyros da i vse telo nachalo razduvat'sya. SHCHeki obvisli, na kozhe
poyavilis' temnye pyatna.
Priblizhennye zasheptalis', pokazyvaya pal'cami na svoego predvoditelya.
Kto-to zahihikal.
Graf ostanovilsya, ego pohotlivaya usmeshka smenilas' volch'im oskalom.
Povernuvshis', on neponimayushche glyanul na priblizhennyh, uvidel, chto oni
pokazyvayut na nego pal'cami, potom snova posmotrel na Gellouglasov. Lico ego
zaplylo zhirom, shcheki eshche bol'she obvisli i uleglis' na plechi.
- Tak on vyglyadel v konce zhizni? - sprosila Gven.
Magnus kivnul.
- Tak govoryat kamni.
- Napomni, syn, chem on byl bolen? - sprosil Rod.
Magnus ulybnulsya.
Graf sdelal shag i vzvyl ot boli.
- Svolochnaya podagra!
- Ty bol'she ne molod, - napomnila emu Gven. - Teper' ty staryj bolvan!
No zloba v glazah grafa otnyud' ne byla glupoj.
- Razve ty nichego ne govoril o zheltuhe? - sprosil Rod.
Magnus kivnul, i kozha ego svetlosti priobrela zheltovatyj ottenok.
- Vyzovi Solu! - prikazal Rod. Na lbu Magnusa vystupil pot. Iz steny
medlenno vystupila plachushchaya devushka-prizrak.
- Zachem ty vyzval menya?
Graf smotrel na svoyu zhertvu v nepritvornom uzhase, opirayas' na odnu nogu
i poglazhivaya druguyu.
- Posmotri vnimatel'no na svoego muchitelya! - voskliknula Gven. - Vot
chto sdelala s nim starost'!
Sola povernulas', plach ee stih. Glaza ee rasshirilis', guby razoshlis'. I
ona zasmeyalas'.
- Prekrati! - v trevoge zakrichal graf. Sola zasmeyalas' gromche.
- Pora! - prikazal Rod Magnusu. - Organizuj-ka padenie navznich'!
Noga, na kotoroj derzhalsya graf, podvernulas', i on s voplem oprokinulsya
na spinu.
Sola vzvyla ot hohota.
Priblizhennye zhe grafa smotreli, ocepenev.
Graf pytalsya vstat', no byl slishkom tyazhel. On revel v gneve, proboval
perevernut'sya, no emu prishlos' neskol'ko raz pinat'sya i ottalkivat'sya,
prezhde chem on sumel nabrat' dostatochno inercii. V etot moment on napominal
zhuka-navoznika, drygayushchego lapkami v vozduhe.
Kto-to iz pridvornyh fyrknul.
- YA... ya... otomshchu! YA zhutko pokarayu, - zadyhayas' poobeshchal graf, s
trudom vstavaya na nogi. Zrelishche sogbennoj spiny i zhirnogo zada vyzvalo u
dvora paroksizm otkrytogo smeha. Osmeyannyj sperva stushevalsya, snik, no potom
vypryamilsya i povernulsya, polozhiv ruku na rukoyat' mecha. - Molchat', oluhi!
- Mech, - prosheptal Rod.
Magnus kivnul.
Graf potyanul za rukoyat'.
Nichego u nego iz etogo ne vyshlo.
Potyanul snova, nahmurilsya i izumlenno ustavilsya na nozhny. Klinok ne
poddavalsya. Graf napryagsya i sil'no rvanul mech iz nozhen. Lezvie sverknulo,
opisalo v vozduhe krug, potyanuv ego za soboj, i prirozhdennyj komik snova
upal, zapnuvshis' za svoyu nogu.
Pridvornye prosto zalivalis' hohotom.
Poblednev, graf snova popytalsya podnyat'sya, povernuvshis' k Sole obvislym
zadom. Ona gromko hohotala.
- YA ne dolzhna...
- Sdelaj eto! - podbodrila ee Gven. - Ty dolzhna emu gorazdo bol'she!
Glaza Soly sverknuli.
Graf s trudom vstal na chetveren'ki.
Sola shagnula vpered, vzmahnula svoej izyashchnoj nozhkoj i...
Graf snova rastyanulsya na polu, kak bol'shaya zhirnaya zhaba, i ves'
prostornyj zal zadrozhal ot hohota.
- Muzh moj, ya ponimayu, chto smeyat'sya nad bedoj blizhnego nizko, no,
vo-pervyh, graf zasluzhil eto nakazanie smehom, - naklonilas' k suprugu Gven,
pytayas' sderzhat' smeh.
- Vo-vtoryh, on nam sovsem ne blizhnij, - Rod povernulsya k Magnusu i
nameknul. - Razve na etih pirah ne prisutstvuyut svory sobak?
Sobaki tut zhe poyavilis', vyskochiv s hriplym laem iz-pod stolov. Oni
prinyuhivalis' k grafu i s otvrashcheniem otvorachivalis'. Odna vcepilas' emu v
shtany i tut zhe otskochila, kashlyaya. Ostal'nye povernulis' k poverzhennomu
hozyainu zadom i prinyalis' zagrebat' lapami gryaz' s pola i zasypat' eyu grafa.
Tot vzrevel, konechno, no ego bol'she nikto ne slyshal.
- Pozvol'te mne prisoedinit'sya k vesel'yu, - skazala Gven, i neozhidanno
ryadom s grafom poyavilsya ego dvojnik, priblizilsya k Sole, no nos u togo eshche
bol'she pokrasnel i razbuh, a na zlobnom lice zastylo glupovatoe vyrazhenie. -
Smotri vnimatel'nee, milord!
Nastoyashchij graf razvernulsya na chetveren'kah i ustavilsya na sebya samogo.
Sebya samogo, kakim ego videli okruzhayushchie. Tot zhe brel k krasavice,
vytyanuv razdutye lapy, i bormotal:
- Nu, moya krasavica, neuzheli ty ne hochesh' povysheniya?
- Konechno, milord, - otvetila devushka-prizrak i legko uvernulas'.
Prizrak s trudom ostanovilsya, razmahivaya rukami, a Sola so smehom
smotrela na nego. Nichego ugrozhayushchego v nasil'nike i prelyubodee ne ostalos'.
On snova povernulsya, glupovato ulybayas', oshchup'yu sharya vokrug rukami. |to byl
prosto urodlivyj, otvratitel'nyj, vyzhivshij iz uma starik.
No nastoyashchij graf Fokskort neozhidanno rassmeyalsya:
- Kto etot staryj durak?
- Kto?! - s vostorgom otkliknulas' Gven. - Neuzheli ty oslep? Tak vot
tebe zerkalo!
Tut zhe pered Fokskortom poyavilos' bol'shoe, vo ves' rost, zerkalo. On ne
mog ne zaglyanut' v nego, otvernulsya, posmotrel na svoego dvojnika, snova
vglyadelsya v zerkalo. Tak on perevodil vzglyad s zerkala na dvojnika raza tri,
i vsya ego figura nachala obvisat'.
Potom lico grafa iskazilos' ot gneva.
- Net, ty ne smeesh' smeyat'sya nado mnoj. Vse moi lyudi, napadajte! Ili
hotite byt' izgnannymi?
Smeh stih, slovno otrezannyj, prizraki v uzhase nachali pereglyadyvat'sya.
Vse znali, chto ih ozhidaet v sluchae nepovinoveniya.
- Vpered! - kriknul graf, i vse nachali s mrachnymi licami priblizhat'sya k
Gellouglasam.
- Pomnite, oni mogut tol'ko ispugat' vas, - skazal Rod detyam. - Kazhdyj
beret na sebya desyatok i delaet ih nestrashnymi.
- Kak etogo? - sprosil Dzheffri, i prizrak sera Borkasa poskol'znulsya i
upal.
- Da, primerno tak. Derzhites'!
Ser Dilindag izvlek mech i obnaruzhil vmesto nego margaritku. Pehotinec
vzmahnul alebardoj, no ona prodolzhala vertet'sya, tashcha ego za soboj po krugu
i on zavopil ot straha.
- Horoshaya mysl', - zametil Rod, i eshche odna alebarda zavertelas', potom
medlenno podnyalas', kak rotor vertoleta, i voin vypustil ee iz ruk, a potom
upal, zavyvaya ot uzhasa.
Fess gnevno zarzhal, vstal na dyby i obrushilsya na priblizhayushchihsya
rycarej.
|to okazalos' oshibkoj: takoe povedenie protivnika bylo im ponyatno.
Rycari s krikami nabrosilis' na Fessa, v neskol'ko sekund okruzhili ego i
stali ottesnyat' v ugol, razmahivaya mechami i boevymi toporami.
- Nu vy, bezdel'niki, proch' ot moej loshadi! - zakrichal Rod, vidya takuyu
ugrozu staromu drugu, i nachal probivat'sya skvoz' shvatku.
On dobralsya vovremya, chtoby uvidet', kak Fess zastyl, koleni ego
podognulis', golova opustilas' i povisla.
- Pristup, - zastonal Rod. - Slishkom mnogo protivnikov, slishkom bystro
nuzhno bylo prinimat' resheniya.
- Kogo podstrelil el'f? - poslyshalsya drozhashchij golos.
- Loshad', - otvetil bariton. - No kto strelyal?
- Nikto iz nas, - zametil fal'cet, i Rod otstupil, ne verya svoim
glazam: mnozhestvo malen'kih prizrakov karabkalos' po stenam, voznikalo v
vozduhe, prozrachnyh i mnogocvetnyh, ne bolee futa rostom.
- Mama, - ahnula Kordeliya, - eto prizraki el'fov!
- No kak eto vozmozhno? - udivilas' Gven. - U el'fov net dushi.
- |to sdelal on, gospozha! - dama-el'f ukazala na Magnusa. - On vozzval
k pamyati teh iz nas, kto zhil zdes' kogda-to,
- No kto mog ubit' tebya i vseh ostal'nyh iz Volshebnogo Narodca? -
zavopil Gregori. - |l'fy bessmertny!
- Net, esli nas pronzit holodnoe zhelezo, a zhestokij graf i ego lyudi
ohotilis' na nas i ubivali kinzhalami!
- Prekrasnaya byla zabava, - so svirepoj ulybkoj ryavknul Fokskort. - I
budet povtorena eshche raz, esli vy ne uberetes' otsyuda!
- Uberemsya, - usmehnulas' el'fskaya dama, - no na etot raz zabavlyat'sya
budem my! Dlya chego, rebyata, ispol'zuem grafa?
- Dlya schitalki! - otozvalos' neskol'ko golosov. - Mozhno pereschitat' ego
kosti.
I v temnote poyavilsya skelet, on glupo ulybalsya, sohranyaya kakim-to
obrazom shodstvo s grafom Fokskortom.
- Kak vy smeete! - zakrichal graf, bledneya ot gneva.
- Teper' ty ne smozhesh' nas ubit', podlyj graf, - nazidatel'no skazal
starshij el'f, zloradno ulybayas', - potomu chto vse my uzhe mertvy. CHem ty
zashchitish'sya ot nas, Volshebnogo Narodca?
Poslyshalsya smeh, i v temnote vozniklo kol'co iz smeyushchihsya el'fskih
rozhic, v kolpachkah s kolokol'chikami. |l'fy kruzhili horovod i pestreli
raznocvetnoj odezhdoj. Auditoriya zhe sostoyala iz shutov i klounov.
Fokskort ne mog ustoyat' na nogah: pol pod nim kachalsya. Odin raz on
bukval'no perevernulsya cherez golovu, a Sola vse smeyalas' i smeyalas', prizhav
ruku ko rtu, po shchekam ee katilis' slezy.
A pozadi pridvornye lihoradochno otmahivalis' mechami, u kotoryh
vyrastali kryl'ya i cyplyach'i golovy. Golovy tut zhe nachinali negoduyushche pishchat'.
Rycaryam vse vremya prihodilos' podderzhivat' bronirovannye shtany, kotorye
nepreryvno spadali, a pehotincy skol'zili na razdavlennyh fruktah,
perezrelyh persikah i slivah, kotorye brosali im pod nogi shuty. Zal drozhal
ot smeha.
- CHto bolit, milord? - sprosil kto-to. - Podi pristup podagry obuyal?
- Spokojnoj nochi, durnoj rycar'! - krichal drugoj. - Esli ne mozhesh'
derzhat'sya na nogah, lozhis' v postel'!
- No on i tam ne uderzhitsya! - otvetil tretij golos.
A chetvertyj kriknul:
- Pochemu ty upal, ser Borkas? Podrazhaesh' svoemu gospodinu?
- Da on barahtaetsya!
- Net, barahtaetsya ryba!
- Da, u nego otrosli plavniki i hvost!
- Kto uronil grafa? - poslyshalsya novyj golos. Emu otvetili:
- Graf upal sam!
- Net, vot on vstaet!
- Da iz nego schitalka ne poluchitsya!
- Znachit, mozhno ne obrashchat' na nego vnimanie?
Poblednev ot unizheniya i yarosti, graf otstupil k ryadam svoih
priblizhennyh.
- Net, - skazala Gven, - nel'zya uhodit', poka vesel'e eshche ne konchilos'!
Tolpa pridvornyh otstupila, a uhmylyayushchiesya, krichashchie shuty nadvinulis',
so smehom snova okruzhili grafa.
- Bud'te vy vse proklyaty! - zakrichal on v otchayanii, no auditoriya tol'ko
rassmeyalas', i kto-to voskliknul:
- Brat, on hochet naklonit'sya?
- Net, vstat'!
- No esli sognetsya, on nikogda ne razognetsya snova!
- Da on ne vstaval s detstva!
- Net, s samogo rozhdeniya!
- CHto, razve on rodilsya?
- Da, rodilsya vo slave! Posmotrite na ego blagorodnuyu osanku!
I, konechno, graf snova poskol'znulsya i shlepnulsya na zad.
- Proch'! - kriknul graf. - Ubirajtes', chudovishcha!
- On chto, govorit o sebe?
- Ne pokazat' li emu podlinnuyu sushchnost' ego dushi?
- Net! - v panike zavereshchal graf. - Ostav'te menya v pokoe! Ubirajtes'
otsyuda!
- Kuda, kuda?
- Kud-kuda, kud-kuda!
- Otkuda zdes' kury?
- U menya ne tol'ko kury, no i petuhi!
- U menya tozhe. A zachem oni nam?
- CHtoby snesti yajca!
- A yajca nam zachem?
- Sejchas uvidish'!
V vozduhe promel'knulo yajco, udarilos' o golovu grafa i zheltoe s belym
poteklo po dryablym shchekam. On v otchayanii vzvyl i obratilsya v begstvo, no
bezhat' smog tol'ko na meste.
- Est' tol'ko odno napravlenie, v kotorom ty mozhesh' dvigat'sya, - zhestko
skazala Gven.
- Kuda ugodno! Vezde luchshe, chem s etimi negodyayami!
- Vezde? Togda ujdi v nol'!
- Nado ego umen'shit'!
- Da. Posmotrim, kak on eto vyderzhit.
I prizrak nachal umen'shat'sya, on prodolzhal krichat' na begu, no ostavalsya
na odnom i tom zhe meste na vozvyshenii, stanovyas' vse men'she i men'she, a
tolpa muchitelej presledovala ego, oni tozhe umen'shalis', poka vse ne ischezli.
Gellouglasy molcha prislushalis'.
Slabyj prizrachnyj smeh prozvuchal v zamke, no ne zloj, a veselyj.
- My pobedili, - nedoverchivo prosheptal Magnus.
Rod kivnul.
- YA znal, chto my pobedim, esli ne ispugaemsya. Zapechatlennye
vospominaniya ne mogut prichinit' vred, oni mogut tol'ko zastavit' tebya samogo
ispytat' stradaniya.
- No esli eto tol'ko vospominaniya, kak my smogli ih pobedit'?
- My protivopostavili im svoi vospominaniya, - ob®yasnila Gven. - A
teper', esli zlo grafa snova vozniknet v soznanii tvoego brata, vmeste s nim
vozniknut i eti sceny unizheniya, i graf snova ubezhit v nol'. Potomu chto v
zhizni on iskal tol'ko vlasti. Gordynya grafa vozvyshalas' lish' togda, kogda on
unizhal drugih. V etom bylo istinnoe naslazhdenie podleca - v oshchushchenii svoej
vlasti nad drugimi. A bol'she vsego on naslazhdalsya, nasiluya bezzashchitnyh
zhenshchin i vstupaya vo vnebrachnye svyazi.
Glaza Kordelii vspyhnuli.
- No zdes', v etom zale, neskol'ko minut nazad on sam podvergsya
unizheniyu, i ego muchaet styd.
- Da, k tomu zhe on ispytal unizhenie ot svoej zhe zhertvy.
- I obnaruzhil, chto u nego net vlasti, chtoby pobol'nee udarit' v otvet.
Neudivitel'no, chto on bezhal. Hotya, konechno, merzavec eto vse zasluzhil.
- Esli dejstvitel'no eto byla ego dusha, - nahmurilsya Magnus. - No esli
eto tol'ko vospominaniya, voploshchennye v kamne i vyzvannye mnoyu, my nablyudali
tol'ko illyuziyu.
- No dazhe esli tak, - skazal Gregori, - ego dusha uzhe let dvesti
podzharivaetsya v adu.
- Gregori! - ahnula Gven, porazhennaya slovami svoego vos'miletnego syna.
Gregori posmotrel na nee shiroko raskrytymi glazami.
- Dobrye otcy proiznosyat takie slova s kafedry, mama. Pochemu mne
nel'zya?
Rod reshil izbavit' Gven ot otveta.
- YA dumayu, pora ozhivit' Fessa.
- O, da! - Kordeliya podskochila k loshadi. - Pozhalujsta, papa! Kak ya
mogla o nem ne podumat'?
- My vse byli nemnogo zanyaty, - ob®yasnil Rod.
On podoshel k Fessu i poiskal pod sedlom pereklyuchatel' - otrostok
"pozvonochnika". Posle togo, kak knopka byla nazhata, robot medlenno podnyal
golovu i pomigal plastikovymi glazami.
- U mmm... enn... yaya... bbb... yl ppprisss... tupp?
- Da, - otvetil Rod. - Podozhdi nemnogo, vse projdet.
- U menya prohodit bystree, chem u cheloveka, - medlenno skazal robot. On
osmotrel pustoj zal, mal'chikov, razzhigayushchih ogon', Kordeliyu, gladivshuyu ego
grivu.
- A gde zhe prizraki?
- Ushli, - podtverdil Rod. - My vyzvali v ih srede takoe zameshatel'stvo,
chto oni reshili poiskat' sebe novoe zhilishche.
Kordeliya pomorshchilas'.
- Na nih podejstvovali prizraki el'fov, papa.
- Prizraki... el'fov? Magnus kivnul.
- YA vospol'zovalsya toboj, chtoby vyzvat' ih.
- Mnoj? No kak ya mog tebe pomoch'?
- |l'fy reshili, chto tvoj pristup vyzvan el'fskim vystrelom, - ob®yasnil
Gregori, - i kogda ty zamer, el'fy prishli poiskat' strelka.
- No prizraki el'fov - eto vsego lish' illyuziya!
- Ty prav, - soglasilas' Kordeliya, - no razve graf i ego lyudi tozhe ne
illyuziya?
- No esli vse prizraki illyuzii, - skazal ozadachenno Dzheffri, - kak my
mogli, srazhayas', izgnat' ih?
- Protivodejstvuya im, - otvetil Fess. - Pover' mne, Dzheffri, ya horosho
znakom s podobnym processom.
Rod udivlenno podnyal golovu. On ne zamechal analogii mezhdu komp'yuternymi
programmami, shodstva psihometricheskih i zapisannyh v elektronike emocij,
no, konechno, oni v principe odinakovy.
- Znachit prizrak Soly na samom dele ne ee dusha?
Gven razvela ruki.
- Ne mogu skazat'. No dusha eto byla ili son, ya dumayu, sejchas ona
osvobodilas' i uletela na nebo.
- Vse ravno, - razmyshlyal Rod, - ne pomeshaet priglasit' na obed otca
Bokvilvu. - On razbiraetsya v komp'yuterah, i u nego vsegda s soboj svyataya
voda.
Daleko gde-to poslyshalis' otgoloski hriplogo muzhskogo smeha, no eho
postepenno stihlo. Nastupila tishina.
- Vse chisto? - negromko sprosila Gven.
Magnus nahmurilsya, podoshel k kreslu Fokskorta i prochno vzyalsya rukami za
podlokotniki. Nemnogo pogodya on kivnul.
- Ni sleda ne ostalos', ni ot nego, ni ot zastarelogo straha i trevogi.
I neozhidanno Sola okazalas' s nimi, svetyashchayasya v temnote, drozhashchaya,
zhivaya i eshche bolee prekrasnaya, chem vsegda.
- Sdelano, ty porabotal prekrasno!
Magnus tol'ko ocharovanno smotrel na devushku.
Poetomu vopros zadala Kordeliya:
- Zloj lord bezhal?
- Da, navsegda, - Sola povernulas' k nej, svetyas' ne tol'ko fizicheski.
- Fokskort ponyal, chto nad nim vechno budut smeyat'sya, esli on posmeet
zaderzhat'sya zdes', poetomu on ubezhal v drugoj mir, uverennyj, chto tam emu
huzhe ne budet.
Rod sprosil:
- Razve emu nikogda ne rasskazyvali ob adskih ognyah i sere?
- Da, poetomu on priglasil svyashchennika, ispovedalsya v svoih grehah,
kogda pochuvstvoval, chto umiraet, no ta ego chast', chto ostalas' zdes', vse
vremya stremilas' k prezhnim uteham.
- Negodyaj! - vozmushchenno voskliknul Dzheffri. - Neuzheli i na nebe net
spravedlivosti? Razve s nim ne postupyat, kak on zasluzhil?
- Konechno, postupyat, - Gven polozhila ruku emu na plecho. - On mozhet
osvobodit'sya, no snachala dolzhen osoznat' vsyu glubinu svoego padeniya i
gluboko, ot vsego serdca, raskayat'sya. Emu dolgo predstoit probyt' v
chistilishche, syn, esli on voobshche do nego doberetsya. Mozhet, on raskayalsya
neiskrenne, kogda umen'shilsya do razmerov mikroba.
Dzheffri ne byl ubezhden v slovah materi, no promolchal.
- Konechno, ya hochu spravedlivosti, - skazala Sola, - no rada i tomu, chto
konchilis' ego zlye deyaniya. Blagodarya vam, dobrye lyudi, bol'she nikto ne budet
stradat' ot zhestokosti grafa Fokskorta. Vy otomstili za smert' moego otca i
brata, vy otomstili za stradaniya moej materi. Vy sdelali ih sud'bu
dostojnoj, potomu chto oni sposobstvovali padeniyu zlodeya!
Rod posmotrel na domochadcev.
- Vy dolzhny menya prostit', esli ya ispytyvayu chuvstvo udovletvoreniya.
- Ty imeesh' na eto pravo, blagorodnyj chelovek, - Sola podoshla, vytyanuv
ruki, slovno hotela obnyat' vseh srazu. - Iskrenne blagodaryu vas vseh: vy
izbavili menya ot stradanij, - ona povernulas' k Magnusu. - No bol'she vsego ya
blagodarna tebe, dobryj yunosha, potomu chto znayu, chto ty bol'she vseh hotel
pomoch' mne. Ty otkryl peredo mnoj dorogu, i teper' ya mogu ostavit' zemnoj
mir i zavershit' svoj put' na nebo.
- YA... ty okazyvaesh' mne chest'...
- A ty mne! I esli ya zasluzhu Blagoslovennyj Med, ty vsegda budesh' moim
drugom! Tut ona povernulas', podnyala ruku.
- Proshchajte, druz'ya, i molites' za menya! I ischezla.
Zal potemnel i zatih, slyshalsya tol'ko tresk v ochage.
- YA budu molit'sya, - prosheptal Magnus, glyadya na to mesto, gde tol'ko
chto stoyala krasavica, - i pust' put' tvoj budet nedolgim i legkim,
prekrasnaya devushka.
No Rod ponimal, chto Magnus stremitsya sovsem ne k druzhbe s krasavicej.
V zale stihlo. Kordeliya i mladshie mal'chiki zakonchili rasstavlyat'
mebel', upavshuyu pri poyavlenii prizrakov. Dzheffri, konechno, nepreryvno
zhalovalsya:
- A pochemu Magnus ne pomogaet nam, mama?
- Tishe, - skazala Gven. - Pust' tvoj brat nemnogo pobudet naedine. Ego
razorvannoe serdce dolzhno snova srastis'.
Kordeliya udivlenno posmotrela na mat':
- Znachit, u nego bylo razbito serdce?
- Skazhem tak, chuvstva u nego obostrilis' s odnoj storony, i slishkom
pritupilis' s drugoj, - uklonchivo otvetil Rod. - Emu nuzhno privesti ih v
ravnovesie.
- |to ne imeet smysla, - provorchal Dzheffri i v poiskah zdravogo smysla
otpravilsya k Fessu.
Gven vyglyanula v odno iz uzkih strel'chatyh okon i s vysoty razglyadela
nebol'shoe starinnoe kladbishche pryamo u steny zamka.
- CHto ty vidish'? - negromko sprosil Rod.
- Nashego mal'chika, - tak zhe tiho otvetila ona. - On stoit nepodvizhno i
smotrit na mogil'nyj kamen'.
- Aga, - kivnul Rod. - Nesomnenno, eto mogila Soly. Bednyj mal'chik. YA
ponimayu, chto on ispytyvaet.
Gven udivlenno posmotrela na nego.
- CHto ty govorish'?
Rod zaglyanul ej v glaza i slegka ulybnulsya.
- Konechno, dorogaya, - skazal on tiho. - Ty ved' pomnish', kogda my
vstretilis', tebe prishlos' zalechivat' moe serdce.
Ona smotrela na nego, potom tozhe nachala ulybat'sya. Obnyala muzha,
prizhalas' spinoj k ego grudi, polozhila golovu emu na plecho, prodolzhaya
smotret' na yunoshu, stoyavshego vnizu licom k licu so smert'yu.
- Najdet li on kogda-nibud' tu edinstvennuyu, kto ego izlechit?
- Mozhem tol'ko nadeyat'sya, - otvetil Rod, - nadeyat'sya na to, chto on
vse-taki vstretit zhenshchinu, kotoraya zastavit ego schitat' neznachitel'nymi vse
proshlye serdechnye rany.
Ved'ma-zhena posmotrela Verhovnomu CHarodeyu v glaza, v ee zrachkah goreli
zvezdy.
S drugogo konca zala Kordeliya zadumchivo i pechal'no smotrela na
roditelej.
- Fess!
- Da, Kordeliya?
- Mama - edinstvennaya zhenshchina, kotoraya vlyublyalas' v papu?
- YA uzhe govoril tebe, chto ne nuzhno zadavat' voprosy o lichnyh delah
tvoego papy v proshlom, - Fess srazu stal strog i oficialen, - Takaya
informaciya yavlyaetsya strogo konfidencial'noj. Ty dolzhna poprosit' rasskazat'
ob etom svoego otca.
- No on nikogda ne rasskazhet mne o tom, chto dejstvitel'no vazhno, Fess!
- Togda i ya ne rasskazhu, Kordeliya.
- No neuzheli my bol'she nichego ne uznaem o stranstviyah papy? - sprosil
Gregori. Fess nemnogo pomolchal, potom skazal:
- Ne mogu otvetit', deti. Vse zavisit ot razresheniya vashego otca,
konechno.
- A on nikogda ego ne dast! - vozmushchenno vypalil Dzheffri. Fess
promolchal. Kordeliya zametila eto i sprosila:
- Ty dumaesh', on mozhet soglasit'sya, dobryj Fess?
- Zaranee nel'zya skazat', Kordeliya. Dazhe ya ne mogu dogadat'sya, na chto
soglasitsya tvoj otec, kogda nastupyat pohodyashchie obstoyatel'stva i vremya.
- Znachit, vozmozhny novye rasskazy? - s nadezhdoj sprosil Gregori.
- Konechno, oni budut! U vas mnogo predkov, deti, i daleko ne vse iz nih
prozhili skuchnye zhizni. Kogda pozhelaete, no tol'ko...
- Sejchas zhe!
- Rasskazhi o drugih predkah, Fess!
- Oni ved' vse nashi!
- Rasskazyvaj!
- Nu, ne nemedlenno, - vozrazila loshad'. - Dazhe ya nuzhdayus' v otdyhe i
razmyshleniyah posle takogo srazheniya s grafom Fokskortom.
- Znachit, pered snom?
- Pered snom ili zavtra, - soglasilsya Fess.
- Zavtra nastupit novyj den', - zhizneradostno zayavila Kordeliya.
|pilog
Hose vstal, chtoby pojti dolozhit' upravlyayushchemu. Konechno, on lishitsya
raboty, no eto luchshe, chem esli ne pravil'no zaprogrammirovannyj robot ub'et
kogo-nibud'.
On postuchal v dver'.
- Al?
Dver' okazalas' otkrytoj. Al vstal i ulybnulsya.
- Privet, Hose. CHto sluchilos'? - no tut uvidel vyrazhenie lica voshedshego
i vypryamilsya. - Vhodi. Tebe nuzhno sest'?
- Boyus', chto da, Al, - Hose ostorozhno sel, chuvstvuya sebya starikom.
- Nu, tak chto sluchilos'?
- YA zapisal Deklaraciyu nezavisimosti v mozg robota vmeste s
operacionnoj programmoj.
Al sidel sovershenno nepodvizhno, no glaza ego okruglilis'. Potom on
sprosil:
- CHTO ty zapisal?
- Deklaraciyu nezavisimosti. Al vzorvalsya hohotom.
Hose rasteryanno smotrel na nego, potom nahmurilsya.
- |to ne smeshno, Al! Nuzhno najti etot mozg, prezhde chem ego ustanovyat v
korpus.
- YA... prosti... - ele smog vygovorit' Al. Potom lico ego snova
razoshlos' v ulybke, i on opyat' zahohotal. Otkinuvshis' v kresle, on derzhalsya
za zhivot i hohotal.
Hose vzdohnul i prinyalsya zhdat'. On nachal na chto-to nadeyat'sya.
Nakonec Al vzyal sebya v ruki, naklonilsya vpered i ulybnulsya.
- Prosti, Hose, no soglasis': eto chto-to noven'koe. Kak tebe udalos'
takoe? Hose v zheste otchayaniya razvel ruki.
- YA vyzval tekst Deklaracii, chtoby proverit' odno mesto, kotoroe menya
interesovalo. Ostavil tekst na ekrane i otoshel na minutu pomoch' Bobu. A k
tomu vremeni kogda vernulsya, ona ischezla s ekrana i ya o nej zabyl.
- No v pamyati ona sohranyalas', - Al pokachal golovoj s ulybkoj. - A chto
tebya zainteresovalo v Deklaracii?
- Nu, my posporili, - probormotal Hose.
- S drugoj storony, - prodolzhal razmyshlyat' Al, - kto eshche prishel by
dokladyvat' ob etom, a ne popytalsya skryt'? - on nakonec smog prinyat'
sochuvstvennoe vyrazhenie. - Ty prav, Hose, eto moglo privesti k plohim
posledstviyam. CHto za programma?
- Odna iz novyh, dlya serii FSS. Al ulybnulsya.
- Nu, po krajnej mere, ty ispol'zoval mozg, kotoryj nahoditsya v
processe proizvodstva, - on neozhidanno zadumalsya - Pogodi, mozhet, eshche ne vse
poteryano.
Hose pochuvstvoval priliv nadezhdy i postaralsya podavit' ee.
- Kak eto vozmozhno?
- S pomoshch'yu vspomogatel'noj serii "Vernyh kiberneticheskih sputnikov".
Programma rasschitana na isklyuchitel'nuyu vernost' i besprekoslovnoe
povinovenie, - Al povernulsya k ekranu i vyzval programmu. - Ona mozhet byt'
dostatochno sil'noj, chtoby protivostoyat' Deklaracii.
Hose nahmurilsya.
- No kak eto sovmeshchaetsya?.. - no tut lico ego prosvetlelo. - Nu,
konechno! Esli robot beskonechno predan tebe, on mozhet byt' sovershenno
nezavisimym i po-prezhnemu ostavat'sya na tvoej storone!
Al kivnul.
- Nezavisimost' protivostoit naklonnosti k povinoveniyu, no vernost'
zastavit robota vypolnyat' prikaz vladel'ca, esli tol'ko u nego net
dostatochno veskih prichin otkazat'sya, - on pozhal plechami. - No v lyuboj
programme, razumeetsya, est' zaprety na ispolnenie nezakonnyh ili neetichnyh
prikazov.
Hose chuvstvoval, kak rastet ego vozbuzhdenie.
- Znachit, robota mozhno ne unichtozhat'?
- A tebya mozhno ne uvol'nyat', - kivnul Al. - YA poproshu proverit'
programmu. No ne dumayu, chtoby na etot raz voznikli problemy, - on povernulsya
k Hose i neozhidanno stal ser'eznym. - No chtoby podobnogo ne sluchalos'
bol'she, ladno?
Hose posmotrel pryamo v glaza Alu i medlenno kivnul.
- Nikogda, Al. Dayu slovo.
- Kstati, a s kem ty posporil? Hose glotnul.
- S ZHenoj.
Al stal ser'ezen.
- Nu, tut ya tebe ne mogu pomoch'. No v sleduyushchij raz, kogda rasstroish'sya
v rezul'tate semejnyh neuryadic, prosto ne prihodi na rabotu. Ladno?
Hose medlenno kivnul.
- Obeshchayu, Al. Luchshe ne prijti odin raz, chem ne prihodit' nikogda. Al
ulybnulsya.
- Ty ponyal. I rabota za toboj.
No Hose uzhe dumal o drugom. Esli robot mozhet byt' nezavisim v svoej
samoj osnovnoj, bazovoj programme i vse zhe sohranyat' vernost', nel'zya li i
cheloveku byt' takim? V takom sluchae mozhno sohranyat' nezavisimost' i
ostavat'sya zhenatym.
I on, posvistyvaya, vernulsya k rabote.
Last-modified: Thu, 23 Jan 2003 20:29:27 GMT