Kristofer Stashef. CHarodej raskovannyj CHarodej IV Perevod s angl V.A.Fedorova OCR Gray Owl, http://cherdak-ogo.narod.ru ¡ http://cherdak-ogo.narod.ru Prolog Pervuyu svoyu obednyu, papa Ioann XXIV otsluzhil na glazah u vsego mira, sledyashchego cherez 3MT kamery. Vtoruyu on otsluzhil na rassvete sleduyushchim utrom, na glazah u kuchki posvyashchennyh svyashchennosluzhitelej v nebol'shoj kapelle, primykayushchej k ego pokoyam. Nashlos' ne slishkom mnogo zhelayushchih vstavat' v pyat' utra, dazhe radi obedni, provodimoj svyatym otcom. Posle skudnogo zavtraka - on voskresil prichudlivyj drevnij obychaj sluzhit' obednyu na pustoj zheludok, vopreki vsem lekciyam svoego vracha o tom, chto delaet s ego zheludkom glotochek vina kazhdoe utro - papa sel za stol vstretit' svoj pervyj rabochij den' na novom postu. Kardinal Inchipio dal emu vremya, chtoby on smog ustroit'sya poudobnej, prezhde chem vojti samomu s ohapkoj plastinok - mikrofil'mov. - Dobroe utro, Vashe Svyatejshestvo. - Dobroe utro, Dzhuzeppe. Papa Ioann poglyadel na tolstyj futlyar, vzdohnul i vytashchil svoj apparat dlya chteniya mikrofil'mov. - Nu, nachnem. CHto tam u vas dlya menya? - Nechto tainstvennoe. - Kardinal Inchipio zhestom fokusnika izvlek drevnij konvert. - YA dumal vam zahochetsya nachat' utro s kapel'ki intriguyushchego. Papa ustavilsya na pergamentnyj kontejner razmerom devyat' na dvenadcat' dyujmov. - Vy bezuslovno privlekli moe vnimanie. Vo imya vseh zvezd, chto eto takoe? Konvert?! - Papa, nahmuryas', vzyal ego. - Futlyar dlya poslanij. Takoj bol'shoj? On, dolzhno byt', staryj! - Ochen' staryj, - probormotal kardinal Inchipio, no papa Ioann ego ne slyshal. On s trepetom glyadel vo vse glaza na razmashistuyu, ot ruki, nadpis': Vskryt': Ego Svyatejshestvu, pape Ioannu XXIV 23 avgusta 3059 g. Papa Ioann pochuvstvoval, kak u nego murashki pobezhali ot osnovaniya shei po spine i plecham. - Ono zhdalo ochen' dolgij srok, - soobshchil kardinal Inchipio. - Ego ostavil d-r |ngus Mak-Aran, v 1954 g. I tak kak papa po-prezhnemu hranil molchanie, on nervno prodolzhal. - Potryasayushche, chto kto-to sumel sohranit' konvert, spryatannyj v podzemnyh hranilishchah. Poslanie bylo germeticheski zapechatano. - Konechno. - Ego Svyatejshestvo podnyal vzglyad. - Tysyachu sto pyat' let. Kak on uznal, chto ya budu papoj na dannoe chislo? Kardinal Inchipio mog lish' razvesti rukami. - Razumeetsya, razumeetsya, - kivnul papa, serdyas' na sebya. |togo znat' vy ne mozhete. Nu! Net smysla sidet' tut, s trepetom sozercaya ego. - On vynul perochinnyj nozhik i razrezal klapan. Tot porvalsya so skeletnym hrustom. Kardinal Inchipio, ne uderzhavshis', ohnul, - Znayu, - papa s ponimaniem posmotrel na nego. - Pohozhe na oskvernenie svyatyni, ne pravda li? No emu prednaznachalos' byt' vskrytym. - On ostorozhno, edva kasayas', izvlek soderzhashchijsya v konverte edinstvennyj list pergamenta. - Na kakom ono yazyke? - vydohnul kardinal Inchipio. - Na mezhdunarodnom anglijskom. Perevodchik mne ne nuzhen. Dazhe v bytnost' kardinalom Kalumoj papa Ioann nahodil inoj raz vremya prepodat' kurs vsemirnoj mirovoj literatura. On bystro probezhal vzglyadom drevnee, vycvetshee pis'mo, a zatem prochel ego vnov' ochen' medlenno. Zakonchiv, on podnyal vzglyad i ustavilsya v prostranstvo, ego temno-korichnevoe lico stanovilos' vse temnej i temnej. Kardinal Inchipio obespokoenno nahmurilsya. - Vashe Svyatejshestvo? Vzglyad papy peremetnulsya na nego i na mig zaderzhalsya na ego glazah. Zatem Ego Svyatejshestvo rasporyadilsya: - Poshlite za otcom Aloiziem YUvellom. Kuvshin s grohotom upal na pol. Rebenok brosil bystryj ispugannyj vzglyad na spryatannuyu v verhnem pravom uglu videokameru i nachal sobirat' oskolki. V sosednej komnate otec YUvell vzdohnul. - Kak ya i ozhidal. On povernulsya k zhdavshemu v glubine pomeshcheniya medbratu: - Idite uberite u nego, horosho? Mal'chiku vsego vosem' let, on mozhet porezat'sya, ubiraya sam. Medbrat kivnul i vyshel. Otec Al s grustnoj ulybkoj snova povernulsya k golovizoru: - V etom mire stol'ko neb'yushchihsya materialov, a my vse ravno predpochitaem sosudy iz stekla. V nekotorom smysle, eto uspokaivaet... Tak zhe, kak i vzglyad mal'chika na skrytuyu kameru. - Kak tak? - nahmurilsya otec Labarr. - Razve eto ne dokazyvaet, chto sposobnosti u nego - magicheskie? - Ne bolee chem ego umenie zastavit' tot kuvshin plavat' v vozduhe, otec. Vidite li, on ne pol'zovalsya nikakimi magicheskimi priemami - nikakih misticheskih zhestov, nikakih pentagramm, dazhe ni odnogo volshebnogo slova. On prosto pristal'no posmotrel na kuvshin, i tot podnyalsya so stola i nachal parit' v vozduhe. - Oderzhimost' demonom, - nereshitel'no predpolozhil otec Labarr. Otec Al pokachal golovoj. - Sudya po vashim slovam, ego i ozornikom-to edva mozhno nazvat'; bud' on oderzhim demonom, tot, bezuslovno, sdelal by ego ochen' nepriyatnym rebenkom. - Itak, - stal perebirat' punkty po pal'cam, otec Labarr. - On ne oderzhim demonom. On ne zanimaetsya magiej, ni chernoj, ni beloj. Otec Al kivnul. - Znachit u nas ostaetsya tol'ko odno ob®yasnenie - telekinez. Ego vzglyad na 3MT kameru mnogoe otkryl. Otkuda on mog uznat', chto ona tam, raz my emu ne govorili, i ona horosho skryta, vstroena v potolok? Veroyatno on prochel nashi mysli. - Telepat? Otec Al snova kivnul. - I esli on sposoben k telepatii, to, vpolne veroyatno, sposoben i k telekinezu: psi-svojstva kazhetsya dostayutsya vse razom. On vstal. - Konechno, eshche rano sostavlyat' okonchatel'noe mnenie, otec. Mne ponadobitsya ponablyudat' za mal'chikom popristal'nej, i v etoj laboratorii, i za ee predelami, no ya ne mogu predpolozhit', chto obnaruzhu v nem nechto sverh®estestvennoe. Otec Labarr osmelilsya, nakonec, ulybnut'sya. - Ego roditeli ispytayut ogromnoe udovol'stvie, uslyshav eto. - Sejchas, naverno, - ulybnulsya i otec Al. - No v skorom vremeni oni nachnut ponimat', kakie ih zhdut trudnosti s vospitaniem mal'chika, vladeyushchego telekinezom i telepatiej i eshche ne nauchivshegosya kontrolirovat' sobstvennye sily. Vse zhe, im okazhut pomoshch', vozmozhno dazhe bol'shuyu, chem im hochetsya. Telekinetiki redki, a telepaty i togo rezhe; vo vsej Zemnoj Sfere najdetsya lish' neskol'ko dyuzhin. I u vseh, krome dvuh iz nih, etot talant krajne rudimentaren. Mezhzvezdnoe pravitel'stvo ponimaet, chto takie sposobnosti mogut prinesti ogromnuyu vygodu i poetomu proyavlyaet interes ko vsem, obladayushchim imi. - Opyat' pravitel'stvo, - s dosadoj voskliknul otec Labarr. - Neuzheli ono nikogda ne perestanet vmeshivat'sya v dela cerkvi? - Beregites', otec - pravitel'stvo mozhet schest', chto vy narushaete princip otdeleniya cerkvi ot gosudarstva. - No chto bylo estestvennej, chem privesti ego k svyashchenniku? - razvel rukami otec Labarr. - Derevnya eta malen'kaya. Zemnoe pravitel'stvo tam predstavlyaet tol'ko magistrat, a DDT - voobshche nikto. Kogda v prisutstvii mal'chika predmety v dome nachali letat', roditeli nahodilis' na grani paniki. CHto im ostavalos' delat'? - Estestvenno i mudro, - soglasilsya otec Al. - Pritom, chto oni znali, chto tut mog byt' zameshan demon ili, po krajnej mere, poltergejst. - Poetomu my i pozvonili svoemu arhiepiskopu, a on, v svoyu ochered', v Vatikan? - Imenno tak. I ya nahozhus' zdes'. No, kak ya skazal, u menya net somnenij v tom, chto ne najdu; dazhe malejshego naleta sverh®estestvennogo. S etogo momenta, otec, delo perestaet popadat' pod nashu yurisdikciyu i perehodit pod yurisdikciyu pravitel'stva... - A kesarev li etot mal'chik? - vozrazil otec Labarr. Tihij, priglushennyj zvonok izbavil otca Ala ot neobhodimosti otvechat'. On povernulsya k ekranu svyazi i nazhal knopku "prinyat'". |kran mignul, proyasnyayas', i otec Al uvidel cherez nego palatu Kurii, v sotnyah mil' otsyuda, v Rime. Zatem etu scenu zagorodilo mrachnovatoe lico pod purpurnoj skuf'ej. - Sen'or Aleppi! - ulybnulsya otec Al. - CHemu ya obyazan takim udovol'stviem? - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil monsin'or. - No udovol'stvie eto dolzhno byt' i vpryam' nemalym. S vami, otec YUvell, zhelaet pogovorit' Ego Svyatejshestvo - lichno. Papa Ioann XXIV prochel emu neskol'ko strok sleduyushchego soderzhaniya: 11 Sentyabrya 3059 g. (po Standartnomu Zemnomu Vremeni), chelovek po imena Rod Gellouglas nachnet uznavat', chto yavlyaetsya samym mogushchestvennym kudesnikom rodivshimsya so vremen rozhdestva Hristova. On prozhivaet na planete izvestnoj ee obitatelyam pod nazvaniem "Gramarij"... - Potom dayutsya koordinaty i vse, - Papa podnyal glaza ot lista, - bol'she nichego krome podpisi, On s negoduyushchim vidom brosil pis'mo na stol. Otca Ala zahlestnula radost'. On pochuvstvoval sebya slovno arfa, produvaemaya vetrom. Vsyu zhizn' on zhdal etogo miga, i teper' on nastal! Nakonec-to, nastoyashchij kudesnik! Naverno... - Vashe mnenie? - trebovatel'no sprosil Ego Svyatejshestvo. - On predstavil kakie-nibud' dokazatel'stva? - Ni malejshih, - s dosadoj brosil Ego Svyatejshestvo. - Tol'ko prochitannoe mnoj sejchas vam poslanie. My sverilis' s Bankom Obshchedostupnoj Informacii, no tam ne chislitsya nikakogo "Roda Gellouglasa". Odnako eta planeta tam est', i koordinaty sovpadayut s dannymi Mak-Aranom. No ee otkryli vsego desyat' let nazad. - On peredal list faksa cherez stol otcu Alu. Otec Al prochel i nahmurilsya. - Otkrytie pripisyvaetsya nekomu Rodni d'Armanu. Ne mozhet li eto byt' odin i tot zhe chelovek? Papa vozdel ruki, - Pochemu by i net? Vse vozmozhno, u nas tak malo svedenij. No my proverili ego biograficheskie dannye cherez BOI. On men'shoj syn mladshej vetvi odnogo aristokraticheskogo doma na bol'shom asteroide pod nazvaniem "Maksima". On prodelal nebol'shuyu, no raznoobraznuyu kar'eru v kosmicheskih sluzhbah, dostigshuyu pika s postupleniem v Pochtennoe Obshchestvo po Iskoreneniyu Skladyvayushchihsya Korporativnostej... - CHego? - Dumaetsya ya ne smogu proiznesti eto nazvanie eshche raz, - vzdohnul Ego Svyatejshestvo. - Kazhetsya eto kakoe-to pravitel'stvennoe byuro, soedinyayushchie v sebe naihudshie cherty izyskatel'stva i shpionazha. Ego agentam polagaetsya razyskivat' Poteryannye Kolonii, vyyasnit' dvigaetsya li ih pravitel'stvo k demokratii i, esli net, to stavit' ee na put', privodyashchij k razvitiyu demokratii. - Fantastika, - probormotal otec Al, - YA dazhe ne znal, chto u nas est' takoe byuro. - Lyuboe pravitel'stvo, nadzirayushchee za shest'yu desyatkami mirov, obyazano imet' organizaciyu, zanyatuyu lish' prismotrom za vsemi drugimi. Ego Svyatejshestvo govoril, osnovyvayas' na lichnom opyte. - Znachit, kak ya ponimayu, etot Rodni d'Arman otkryl na "Gramarie" Poteryannuyu Koloniyu. - Da, no odnomu Gospodu izvestno kakuyu, - vzdohnul Papa. - Zamet'te, listok BOI nichego ne soobshchaet nam ob obitatelyah etoj planety. Otec Al posmotrel. I verno, vse svedeniya o lyudyah na planete ukladyvalis' v odno slovo na nizhnej chasti stranicy: ZASEKRECHENO. Za nim sledovalo korotkoe primechanie, ob®yasnyayushchee, chto planeta izolirovana dlya zashchity ee obitatelej ot ekspluatacii. - YA by predpolozhil, chto na nej dovol'no otstalaya kul'tura, - po zhilam otca Ala probezhalo volnenie. - Nastol'ko li oni otstalye, chtoby po-prezhnemu verit' v magiyu? - V samom dele, otstalaya. - Papa priglyadelsya k eshche odnoj bumage u nego na stole. My sverilis' s sobstvennym bankom dannyh i obnaruzhili, chto u nas est' svedeniya ob etoj planete - vsego lish' ochen' korotkoe soobshchenie ot katodianskogo svyashchennika po imeni otec Marko Richchi, glasyashchee, chto on soprovozhdal ekspediciyu nekoj gruppy nazyvavshej sebya "Romanticheskimi emigrantami". Ona nashla ne nanesennyj na kartu, pohozhij na Zemlyu mir, chleny ee zaseyali zemnymi biovidami bol'shoj ostrov i osnovali koloniyu let chetyresta-pyat'sot nazad. Otec Richchi poprosil razresheniya uchredit' tam filial ordena Sv, Vidikona Katodskogo, k kotoromu, po-moemu, prinadlezhite i vy, otec YUvell. - Da, v samom dele. - Otec Al popytalsya nichem ne pokazat' svoego nedoumeniya: katodiancam polagalos' byt' ne tol'ko svyashchennikami, no i inzhenerami. - On poluchil razreshenie? Ego svyatejshestvo kivnul. - Tut skazano, chto Kuriya tak i ne sumela soobshchit' emu etu novost'. Primerno v to vremya pala mezhzvezdnaya Izbiraemaya Vlast', i utverdilos' Proletarskoe Edinonachal'noe Soobshchestvo Terry. Kak vam izvestno, odnim iz pervyh dejstvij PEST byla poterya Poteryannyh Kolonij. Svyazat'sya s otcom Richchi, ne bylo nikakoj vozmozhnosti. - Nu, eto obnade... YA hochu skazat', eto moglo sozdat' problemy. - Da, moglo. - Papa navel na nego sverkayushchij vzglyad. - Vozmozhno, u nas tam sushchestvuet eshche odna otkolovshayasya sekta, nazyvayushchaya sebya rimsko-katolicheskoj cerkov'yu, no na mnogo vekov, utrativshaya s nami kontakt. Trudno predskazat' kakih eresej oni navydumyvayut za takoj srok. - On vzdohnul. - YA nadeyalsya kakoe-to vremya otdohnut' ot podobnyh del. Otec Al znal, chto imel v vidu papa. Kak raz pered tem kak ego izbrali na prestol Sv. Petra, kardinal Kaluma provel peregovory s arhiepiskopom Poteryannoj Kolonii pod nazvaniem Berbank, najdennoj let dvadcat' nazad. Oni sumeli dovol'no horosho sohranit' veru, za isklyucheniem odnoj tverdo ustanovivshejsya eresi: mneniya, chto u rastenij est' bessmertnye dushi. Ono okazalos' fundamental'nym punktom doktriny na Berbanke, poskol'ku vsya planeta sil'no uvlekalas' botanicheskoj inzheneriej s cel'yu sozdaniya razuma na hlorofilovoj osnove. Peregovory byli dovol'no nepriyatnymi i zakonchilis' uchrezhdeniem Berbankskoj Cerkvi. Pervym ee aktom bylo otluchenie Rimskoj Cerkvi. Ego Svyatejshestvo postupil menee kruto: on prosto ob®yavil, chto oni sami sebya otluchili i Berbankskaya Cerkov' ne mozhet byt' bol'she nazvana istinno rimsko-katolicheskoj. Ochen' zhal', konechno. Za isklyucheniem etogo, oni byli vpolne normal'nymi... - YA budu osmotritelen, Vashe Svyatejshestvo, i dolozhu o tom, chto obnaruzhu. - O? - Papa glyanul na otca Ala sovinym glazom. - Vy kuda-to otpravlyaetes'? Otec Al na mig ustavilsya na nego, a zatem sprosil: - "Zachem zhe vy poslali za mnoj?" - Imenno tak, - vzdohnul Ego Svyatejshestvo. - Priznat'sya ya prinyal takoe reshenie. - I eto muchaet menya, tak kak niskol'ko ne somnevayus', chto imenno ego i dobivalsya etot Mak-Aran. Papa, nahmuryas', upersya vzglyadom v poverhnost' stola i prodolzhal, - Pis'mo, prolezhavshee tysyachu let v podzemnom hranilishche, priobretaet opredelennuyu stepen' dostovernosti, osobenno kogda ego sostavitel' sumel tochno predskazat' tronnoe imya papy. Esli Mak-Aran ne oshibsya v etom, to mozhet byt' on ne oshibaetsya i naschet etogo "kudesnika"? I nezavisimo ot togo, dejstvitel'no li etot chelovek kudesnik ili net, on mozhet nanesti ogromnyj vred vere. Religiyu vsegda bylo ne slishkom trudno podorvat' s pomoshch'yu sueveriya. - Ved' tak iskushaet poverit', chto mozhno upravlyat' vselennoj, skazav neskol'ko slov, - probormotal otec Al. - I slishkom mnogie poddavshis' takomu iskusheniyu mogut past'. - Svyatoj Otec stal eshche mrachnee. - K tomu zhe, vsegda est' nebol'shoj shans dejstvitel'no vyzvat' k zhizni sverh®estestvennye sily... Otec Al oshchutil ten' opaseniya papy. - Lichno ya predpochel by skorej igrat' s vodorodnoj bomboj. - |to prineslo by vred men'shemu chislu lyudej, - kivnul papa. Papa Ioann XXIV medlenno, s dostoinstvom grozovoj tuchi vstal. - Itak. Voz'mite s soboj vot eto, - On protyanul slozhennyj pergament, - |to pis'mo, napisannoe moej rukoj, ukazyvaet vsem svyashchennosluzhitelyam okazyvat' vam lyubuyu pomoshch', kakaya tol'ko potrebuetsya. Prilagayu tysyachu term na pomoshch', kakuyu ya mogu otpravit' vmeste s vami. Letite na etu planetu i najdite etogo Gellouglasa, gde by on ni byl. Naprav'te ego na put' gospodnij, kogda on otkroet v sebe dar kudesnika ili illyuziyu ego... - Sdelayu vse, chto v moih silah, Vashe Svyatejshestvo. - Otec YUvell, ulybayas', vstal. - Po krajnej mere, my znaem, pochemu etot Mak-Aran otpravil svoe pis'mo v Vatikan. - Nu, konechno zhe! - Papa tozhe ulybnulsya. - Kto by eshche prinyal ego vser'ez? GLAVA 1 Razdalsya grohot i zvon razbitogo stekla. - Dzhefri! - s dosadoj voskliknula Gven, - Skol'ko raz tebe nado povtoryat', chto nel'zya v dome zanimat'sya fehtovaniem! Rod otorval vzglyad ot napisannoj Gerbrensisom "Istorii Gramariya" i uvidel, kak ego mladshij syn, s ispugannym i vinovatym vidom pytaetsya spryatat' za spinu shpagu iz ivovogo pruta. Rod vzdohnul i podnyalsya na nogi. - Bud' s nim terpeliva, dorogaya - emu vsego tri goda. - I ty vinovat ne men'she ego, - obvinila ego Gven, - S kakoj stati takomu malyshu ponadobilos' obuchat'sya fehtovaniyu? - Verno, dorogaya, verno, - priznal Rod. - Mne ne sledovalo trenirovat' Magnusa na glazah u Dzhefa. No my zhe sdelali eto lish' odin raz. - Da, no ty zhe znaesh', kak bystro on hvataetsya za lyuboe voennoe iskusstvo. Pogovori s nim, a ya poka poprobuyu pochinit' etu vazu. - Nu, ya zhe ran'she ne znal etogo. Nu-ka, synok. - Rod opustilsya na koleni i vzyal Dzhefa za plechi, togda kak Gven prinyalas' sobirat' oskolki, skladyvaya ih drug s drugom i pristal'no glyadya na treshchinu, poka steklo pod ee vzglyadom ne rasplavlyalos', i treshchina ne ischezala. - Ty znaesh', chto eto byla lyubimaya mamina vaza? - myagko sprosil Rod. Edinstvennaya steklyannaya vaza kakaya u nee est'. A steklo zdes' ochen' dorogo. Magnusu potrebovalos' dolgo uchit'sya izgotovlyat' ego. Mal'chik proglotil kom v gorle i kivnul. - Mama mozhet ee pochinit', - prodolzhal Rod, - no vaza nikogda uzhe bol'she ne budet takoj krasivoj, kak ran'she. Ty ponimaesh', chto sil'no rasstroil ee? Mal'chik snova sglotnul, lico u nego skrivilos', a zatem on utknulsya licom v otcovskoe plecho i bezuteshno razrydalsya. - Nu-nu, nechego, - prinyalsya tiho uteshat' ego Rod. - Vse ne tak strashno, kak kazhetsya iz moih slov. V konce koncov, ona vse-taki mozhet ee pochinit'. V etom plane u psi ved'm est' preimushchestvo. Tvoya mat' umeet prodelyvat' telekinez v melkom masshtabe, no ty vse-taki sil'no nabedokuril, ne tak li? On otstranil Dzhefa na rasstoyanie vytyanutoj ruki. Mal'chik shmygnul nosom i kivnul s razneschastnym vidom. - A teper', vyshe nos. - Rod vytashchil platok i vyter Dzhefu shcheki. - Bud' molodcom i pojdi skazhi ob etom mame. Dzhef kivnul. Rod povernul ego licom k Gven, legon'ko hlopnul po spine, i stal smotret' na nih so storony. Dzhef pokovylyal k Gven, postoyal molcha i dozhidayas', poka ona zakonchila privarivat' na mesto poslednij oskolok, a potom prolepetal: - Prosti mama. YA ne hotel ee rezat'. Gven vzdohnula, a zatem sumela ulybnulas' i vz®eroshila emu volosy. - Znayu, milen'kij. |to vyshlo sluchajno, i vse zhe, ty razbil ee. Vot potomu ya i velela tebe fehtovat' vo dvore. Otnyne ty vsegda budesh' zanimat'sya svoimi muzhestvennymi uprazhneniyami vne doma, horosho? Dzhef kivnul s grustnym vidom: - Da, mama. - I budesh' teper' slushat' mamu? - Aga... No, mama! - protestuyushche zanyl on. - Ved' dozhdik zhe! Gven kivnula. - Da ya znayu, ty ne mog vyjti iz domu. No vse ravno, milen'kij, znachit mozhno bylo porisovat'. Dzhef sostroil grimasu. Gven s ukorom vzglyanula na Roda. Tot nedoumenno pozhal plechami. Gven podnyalas' na nogi i podoshla k nemu. - Skol'ko raz ty obeshchal emu nauchit' risovat' zamok so rvom? Uzh ego-to on stal by risovat' i raz, i dva, i tysyachu raz! Neuzheli ty etogo ne sdelaesh'? - Ah, da! - hlopnul sebya po lbu Rod. - Segodnya utrom mne mozhno ne zanimat'sya issledovaniyami. Nu, luchshe pozdno, chem nikogda... Dzhef, idi syuda... No vzryv vizga i serditoj rugani privlek vnimanie roditelej. Iz komnaty mal'chikov poyavilsya Magnus, obnaruzhivshij sledy "prestupleniya". On stoyal pered malen'kim Dzhefom, mahaya pered ego nosom ukazatel'nym pal'cem i s vysoty svoego vos'miletnego zhiznennogo opyta uchil brata, - Net, ty postupil skverno! Razbit' podarok mame, chto ya tak dolgo masteril! |h, Dzhefri, malyavka. Kogda ty tol'ko nauchilsya... A pyatiletnyaya Kordeliya rinulas' zashchishchat' Dzhefa. - Kak ty smeesh' vinit' ego, raz sam vystavil Dzhefa iz ego zhe komnaty... - I moej! - zakrichal Magnus. - I ego! On mog igrat' tam skol'ko vlezet, nichego ne povrediv! - Tiho, tiho! - ohnula Gven. - Malyutka... I slovno po signalu iz kolybeli razdalsya plach', sostyazayas' s revom skonfuzhennogo Dzhefri. - Oh, chto za deti! - voskliknula razdosadovannaya Gven i vzyat' na ruki odinnadcatimesyachnogo Gregori, v to vremya kak Rod vstupil v spor s det'mi. - Nu, nu, Dzhef, ty ne tak sil'no nabedokuril. Magnus, prekrati! Branit' polozheno mne, a ne tebe. I prikazyvat' tozhe, - dobavil on sebe pod nos. - Deliya, milochka, ochen' horosho, chto ty zastupaesh'sya za brata, - no ne bud' horoshej tak gromko, ladno?.. SH-sh-sh! On obhvatil ih vseh i prizhal k svoej grudi. Na drugoj storone komnaty Gven tiho napevala kolybel'nuyu, i mladenec snova uspokoilsya. Rod vtoril ej, pripevaya: - Dozhdik, dozhdik perestan'! Ot poliva ty ustan'! - Nu, esli ty dejstvitel'no togo hochesh', pap, - Magnus vypryamilsya i prinyal na minutu ser'eznyj vid. - Net, net! YA ne imel v vidu... - Rod glyanul v okno. Barabanivshij po nemu dozhd' stih, probilsya slabyj solnechnyj luch. - Magnus! - v tone Gven zazvuchalo groznoe preduprezhdenie. - YA tebya prosila vmeshivat'sya v pogodu? - No ved' papa hotel etogo! - vozrazil Magnus. - U menya prosto sorvalos' s yazyka, - priznal Rod. - Pogoda mozhet byt' takoj, kakoj hotim my, synok. No est' i drugie lyudi, kotorym dejstvitel'no nravitsya dozhd'. Da, on i nuzhen vsem, osobenno fermeram. Tak chto bud' paj-mal'chikom, verni ego. Magnus izdal gromkij vzdoh, osuzhdayushchij nerazumnyh vzroslyh, i na mig sosredotochenno namorshchilsya - i po steklu snova tiho zabarabanili kapli dozhdya. Kordeliya i Dzhefri priunyli. Oni nadeyalis', chto smogut vyjti poigrat' na dvor. - Strannaya u nas zdes' pogoda v poslednee vremya, - zadumchivo proiznes Rod, podhodya k oknu. - Dejstvitel'no, - soglasilas' Gven, prisoedinyayas' k nemu s Gregori na pleche. - Ne pojmu kak on eto prodelyvaet, mne ponadobilsya by celyj chas, chtoby udalit' stol'ko tuch. - Prosto dobav' k spisku neob®yasnimyh sposobnostej nashego syna i etu. - On oglyanulsya na Magnusa, korenastogo mal'chugana v tunike i rejtuzah, derzhavshego ladon' na rukoyati kinzhal'chika. Volosy u nego potemneli, stav pochti kashtanovymi, a utrata detskoj okruglosti v chertah lica podcherkivala sil'nyj podborodok, kotoryj s nastupleniem zrelosti pridast emu muzhestvennoe vyrazhenie. - No Rod vse eshche videl v nem nezhnogo i ozornogo vcherashnego polzunka. Stranno, chto sposobnosti syna uzhe prevyshali materinskie i otcovskie. Rod obladal lish' znaniem i umom, da robotom-konem s komp'yuternym mozgom. Nichem inym pohvastat'sya ne mog. Kordeliya byla ognegrivoj i tonen'koj, kak feya. Plotno sbitoe tel'ce zlatovlasogo Dzhefa, veroyatno, prevratitsya v sploshnye muskuly. A u Magnusa, pohozhe, budet muskulistym, no hudoshchavym, I Gregori, temnovolosyj i kruglolicyj, ne pohozhij na mladenca svoim spokojnym i sderzhannym povedeniem i ochen' redko ulybavshijsya, chto tozhe vyzyvalo bespokojstvo Roda. Vse deti nastol'ko odareny, chto mogut dovesti do bezumiya samogo Iova! Razdalsya stuk v dver'. Gven voprositel'no podnyala vzglyad. Rod podoshel k filenke, chuvstvuya kak u nego zasosalo pod lozhechkoj. Stuk oznachal bedu. Vot tebe i spokojnyj denek doma! On otkryl dver' i ponyal, chto predchuvstvie ego ne obmanulo. Tam stoyal Tobi-charodej, kak vsegda usmehayushchijsya i veselyj v livree korolevskogo gonca. - Dobryj den', Verhovnyj CHarodej! Kak dela? - Obyknovenno, kak sazha bela, - ulybnulsya Rod, Inache sebya vesti s Tobi on ne mog, - Zahodi, chego zhdesh'? - Tol'ko na minutku, mne nado speshit', - Tobi voshel, snyav golovnoj ubor. - Dobrogo tebe dnya, prekrasnaya Gvendajlon, tvoya krasa niskol'ko ne ubyvaet! - Dyadya Tobi! - zavizzhali tri radostnyh golosa, i tri malen'kih tel'ca vrezalis' v nego so vsego razgona. - |ge-gej, tpru, ne tak bystro! Kak tvoi dela, moj nenaglyadnyj Dzhefri? Kordeliya, milen'kaya, ty eshche pohitish' u menya serdce! Horoshij Magnus, horoshaya novost'! - CHto ty mne prines, dyadya Tobi? - Mozhno mne poigrat' s tvoim mechom, dyadya Tobi? - Tobi! Dyadya Tobi! Ty mozhesh'?.. - Nu-nu-nu, deti, dajte bednomu cheloveku hot' duh perevesti! - Gven taktichno i delikatno otcepila ot gostya svoj vyvodok. - Primi, po krajnej mere, pirog s elem, Tobi. - Ah, boyus', chto ne poluchitsya, dorogaya Gvendajlon, - vzdohnul Tobi. - Kogda ya skazal, chto mne nado speshit', to govoril ne prosto tak. Koroleva Katarina gnevaetsya, a korol' mrachnee tuchi. - O! - Gven vzglyanula na Roda, i na ee lico nabezhala ten'. - Mne, konechno, ne sleduet zhalovat'sya. Ty probyl so mnoj doma celuyu nedelyu. - Boyus', chto moj titul obyazyvaet k takoj rabote, - posochuvstvoval ej Rod. - Kruglosutochnoe dezhurstvo i vse takoe. - I povernulsya k Tobi. - CHto proizoshlo? - YA znayu lish', chto menya vyzvali i veleli sgonyat' k tebe, s poklonom ot ih velichestv i s pros'boj, pospeshat', kak tol'ko mozhno. - Tobi sklonil golovu. - Mne tol'ko izvestno, chto v Raniimid prebyvaet lord Abbat. - Da, mezhdu Cerkov'yu i Koronoj chto-to zavarilos', ne tak li? Nu, pust' Tuan vvedet menya v kurs dela. - Znachit, v Rannimid! - Tobi proshchal'no podnyal ruku. - Do novoj vstrechi, prekrasnaya mat'! - I ego figura zakolebalas' po krayam. - Tobi, - bystro, no tverdo proiznesla Gven, i figura yunogo charodeya snova stabilizirovalas'. - Tol'ko ne v dome, pozhalujsta, - ob®yasnila ona. - A to mal'chiki budut propadat' i voznikat' vo vsevozmozhnyh mestah ves' den' i nochi! - O! Da, ya i zabyl. No priyatno znat', chto oni menya uvazhayut. Proshchajte, deti. - On nadel golovnoj ubor i shagnul k dveri. - Dyadya Tobi! - razdalis' tri nedovol'nyh golosa, i deti brosilis' k svoemu drugu. Tot sunul v ruku koshel' na poyase, ukradkoj vzglyanul na Gven i bystro brosil detyam prigorshnyu konfet. Zatem yurknul za dver', kogda te kinulis' borot'sya iz-za dobychi. - Teper' oni ni za chto ne stanut est'! - vzdohnula Gven, pridetsya mne podozhdat' s obedom. Rod podnyal golovu pri raskate groma. Iz dveri, za kotoroj ischez yunyj charodej, podulo prohladnym vozduhom. I snova povernulsya k Gven. - Da, chto-to proishodit. Gven pokachala golovoj. - No pochemu oni srazu ne pozovut tebya raz znayut, chto zavarivaetsya takaya krutaya kasha? Pochemu zhdut poka ne pridet beda? - Nu, ty zhe znaesh' Katarinu. - Ona dumaet, chto oni s Tuanom sami spravyatsya, poka ne nastanet reshayushchij moment. Vot togda oni i zovut menya dlya moral'noj podderzhki. - Ne tol'ko. Neobhodimo i tvoe mnenie, - napomnila emu Gven. - Ved' esli razobrat'sya, stolknovenie predotvratil imenno ty, a ne oni. - Da, nu, nel'zya zhe ozhidat', chto uchastnik komandy vystupit v roli sud'i. - Rod nagnulsya pocelovat' ee. - Ne raskisaj bez menya, milaya. YA budu doma, kogda smogu. - Papa uezzhaet! - zavizzhala Kordeliya i vozduh napolnili vozbuzhdennye golosa detej, pobezhavshih k oknu zadnej komnaty, vyhodivshemu na konyushnyu, pomahat' na proshchanie otcu rukoj. Gven shvatila Roda za rukav, dozhdavshis' poka vsya troica skrylas' iz vidu, pril'nula k nemu i prosheptala: - Beregi sebya, milord! Byla by vozmozhnost', ya by otpravilas' s toboj, ohranyat' v puti! - Pochemu? - nahmurilsya Rod. - A! Iz-za teh idiotov i ih zasad... Ne bespokojsya, dorogaya. Metkost' u nih ne luchshe, chem namereniya. - I vse zhe, skol'ko raz oni pytalis' tebya ubit', muzh moj? Rod podzhal guby, - Nu, davaj posmotrim... - On prinyalsya schitat' po pal'cam. - Sperva byl kretin, vystrelivshij v menya na avos' s kolokol'ni v derevne. Kogda eto proizoshlo, okolo goda nazad? - Odinnadcat' mesyacev, - popravila Gven. - Za tri nedeli do rozhdeniya Gregori. - Znachit odinnadcat' mesyacev nazad. On ne ponimal, chto strela ne mozhet tyagat'sya v bystrote s robotom so vstroennym radarom. I eshche byl tot, tak nazyvaemyj, "krest'yanin", vyskochivshij s lazerom iz sena na vozu. Bednyaga. - On pechal'no pokachal golovoj. - Ne soobrazil, chto emu sledovalo vybrat'sya iz sena prezhde, chem nazhimat' na spusk. - Ty postupil po-dobromu vytashchiv ego iz ognya i shvyrnuv v prud. I vse zhe, ego svetovoe kop'e proshlo vsego na volosok ot tvoego tela. - Da, no Veks vo vremya shagnul v storonu. Byl eshche tot chasovoj u zamka Tuana. Ser Maras do sih por hodit v rubishche i posypaet golovu peplom iz-za togo, chto vrach sumel prosochitsya v ryady ego vojska. No, tot-to! Bozhe moj! Tot byl prosto smeh! Ego udar alebardoj ugadyvalsya za celuyu milyu! Dlya vzmaha desyatifutovym shestom trebuetsya po men'shej mere chetvert' sekundy; mne ponadobilos' vsego-navsego uvernut'sya i rvanut' na sebya drevko, kogda ono proshlo mimo. - On pokachal golovoj, vspominaya proisshestvie. - On tak i poletel mimo menya, pryamo v rov, a v tot raz so mnoj dazhe Veksa ne bylo. - Da, milord, tol'ko v etom pokushenii spas tebya ne on, tak kak ne mog soprovozhdat' v zamok. Net, milyj, bud' poostorozhnej! - O, ne bespokojsya. - Rod laskovo provel ej ladon'yu po shcheke. - YA budu nastorozhe. V konce koncov, mne teper' est' radi chego priezzhat' domoj. Bol'shoj chernyj kon' podnyal golovu, kogda Rod voshel v konyushnyu. Golos obratilsya k nemu cherez usilitel', vstavlennyj v kost' za uhom u Roda. - YA zametil pribytie charodeya, Rod, i ego otbytie. Znachit my otpravlyaemsya v zamok? - Dumayu, eto budet prosto voskresnaya vylazka. - No ved' segodnya sreda, Rod. - Nu, vo vsyakom sluchae, tam budet svyashchennosluzhitel'. Sam lord Abbat sobstvennoj personoj. V uhe u Roda zashipeli pomehi: Veksovskij ekvivalent vzdoha. - Kakuyu zhe igru nachinaet cerkov'? - Veroyatno, v poker. - Rod zatyanul podprugu i nadel uzdu. Po krajnej mere, mne pridetsya sohranyat' besstrastnoe vyrazhenie lica, kak igroku v poker. - Ty uveren v svoih kartah, Rod? - Samye luchshie, - Rod, usmehayas', podognal uzdu. - Polnyj vpered, Veks. Kogda oni vyehali iz konyushni, iz zadnego okna doma doneslis' kriki proshchaniya. Neskol'ko minut spustya, kogda allyur ego stal'nogo konya glotal milyu za milej mezhdu ego domom i korolevskim zamkom v Rannimide, Rod zadumchivo proiznes: - Gven trevozhitsya iz-za pokushenij, Veks. - YA vsegda budu ohranyat' tebya, Rod, no hotel, chtoby i ty prinyal bol'she mer predostorozhnosti. - Ne bespokojsya, menya oni tozhe bespokoyat, no v inom plane. Esli nashi vragi iz budushchego tak uporno starayutsya izbavitsya ot menya, znachit namechen plan sverzheniya pravitel'stva Tuana. - Pochemu ne skazat', revolyucii, Rod? Rod skrivilsya. - Skvernoe slovo, kogda u vlasti nahoditsya moya storona. No oni, kazhetsya, gotovyatsya k krupnoj atake, ne tak li? - Soglasen. Mozhet eta konferenciya mezhdu Abbatom i Ih Velichestvami i posluzhit signalom k takoj atake? Rod nahmurilsya. - Teper', kogda ty upomyanul ob etom, takoe kazhetsya vpolne vozmozhnym. Totalitaristy na dannyj moment sovsem zaezdili motiv "krest'yanskogo vosstaniya", a anarhisty vkonec zaigrali melodiyu "dvizheniya za prava baronov". Im trebuetsya poprobovat' novuyu temu, ne tak li? - Konflikt cerkvi s gosudarstvom imeet davnyuyu istoriyu, Rod. Genrih II Anglijskij dolgo vrazhdoval so sv. Tomasom Bekketom, arhiepiskopom Kenterberijskim, tak kak vlast' cerkvi prepyatstvovala dejstviyam Genriha; emu prishlos' pojti na ustupki cerkvi. Syn ego korol' Dzhon, okazalsya bolee upryamym; iz-za vrazhdy Dzhona s papoj na Angliyu nalozhili interdikt, a eto oznachalo, chto ne moglo proizvodit'sya nikakih cerkovnyh obryadov: kreshchenij, venchanij ili pohoron, sluzhb ili ispovedej. Nikakie tainstva ispolnyat'sya ne dolzhny. Dlya srednevekovoj psihiki eto bylo katastrofoj. Bol'shinstvo zhitelej Anglii schitali sebya obrechennymi vechno goret' v adu iz - za greha svoego korolya, V rezul'tate, voznikshee davlenie okazalos' stol' velika, chto Dzhonu prishlos' publichno pokayat'sya i iskupat' svoi pregresheniya. Protestantskoe dvizhenie v hristianstve imelo uspeh chastichno, potomu chto nemeckie knyaz'ya s radost'yu uhvatilis' za povod protivodejstvovat' kajzeru Svyashchennoj Rimskoj Imperii. Angliya zhe stala protestantskoj, tak kak Genrih VIII zhelal poluchit' razvod, kotorogo papa emu ne daval. Inkviziciya, myatezh gugenotov... Grazhdanskaya vojna v Anglii, proizoshedshaya chastichno ottogo, chto strana byla protestantskoj, no pravil v nej korol' - katolik... Spisok mozhno prodolzhit'. Ne udivitel'no, chto kogda v 18 veke obrazovalis' Soedinennye SHtaty Ameriki otcy - osnovateli zapisali v svoyu konstituciyu otdelenie cerkvi ot gosudarstva. Rod mrachno kivnul. - Sporu net, sila eta moshchnaya, osobenno v srednevekovom obshchestve, gde bol'shinstvo lyudej otnosilos' k religii sueverno. Kak raz takoj konflikt i sposoben oprokinut' pravitel'stvo v sluchae, esli cerkov' smozhet priobresti dostatochno sil'nuyu obshchestvennuyu podderzhku i armiyu. - Blagodarya predostavlennoj agentami iz budushchego propagandistskoj tehniki i vooruzheniya, ni s tem, ni s drugim ne dolzhno vozniknut' bol'shih zatrudnenij. - Da, esli delo zajdet stol' daleko, - usmehnulsya Rod - Znachit nasha zadacha vosprepyatstvovat' konfliktu prezhde, chem on razrazitsya. - Stol'ko srazhenij mezhdu lyud'mi moglo by ne proizojti pri nalichii samoj malosti - prostogo zdravogo smysla, - vzdohnul Veks. - Da, no korol' i Abbat lyudi neprostye, a kogda rech' zahodit o religii i politike, ni u kogo ne najdetsya nemnogo zdravogo smysla. GLAVA 2 - Puteshestvuesh' nalegke, ne pravda li, otec? - zametil ohrannik kosmoporta. Otec Al kivnul, - |to odno iz preimushchestv sana svyashchennika. Mne nuzhny vsego lish' zapasnaya ryasa, neskol'ko smen nizhnego bel'ya i pohodnyj altar' sluzhit' obednyu. - I udivitel'noe kolichestvo literatury. - Ohrannik polistal odnu knigu iz stopki. - "Magiya i magi"... - YA eshche i antropolog-kul'turoved. - Nu, kazhdomu svoe. - Ohrannik zakryl chemodan. - Tam net nikakogo oruzhiya, esli ne natknut'sya na cherta-drugogo. - Edva li, - ulybnulsya otec Al. - YA ne ozhidayu nichego, huzhe Besa Protivorechiya. - Besa Protivorechiya, - nahmurilsya ohrannik. - A chto eto takoe, otec? - Izobretenie |dgara Allana Po, - ob®yasnil otec Al. - Na moj vzglyad, ono otlichno ob®yasnyaet Zakon Finalya. Ohrannik ostorozhno poglyadel na nego. - Vy otec, izvinite za pryamotu, ne sovsem pohozhi na moe predstavlenie o svyashchennike, no u vas vse chisto. On pokazal: - Vhod na chelnok von tam. - Spasibo, - otec Al vzyal chemodan i napravilsya k mestu pogruzki. Po puti on prohodil mimo faks-shkafa. On pokolebalsya, a zatem, poddavshis' impul'su, sunul v shchel' kreditnuyu kartochku i otstuchal na klavishah. "Mak-Aran, |ngus, sk. 1954 g." A zatem vypryamilsya i podozhdal. Proshlo pochti pyat' sekund prezhde, chem mashina zagudela. A zatem iz shcheli medlenno vypolzla tverdaya kopiya dlinoj primerno s metr. Otec Al otorval ee i prinyalsya pozhirat' glazami tekst. - Mak-Aran, |ngus, D. F., 1929 - 2020; fizik, inzhener, finansist, antropolog. Patenty... - Izvinite, otec. - A? - porazhennyj otec Al podnyal golovu, posmotrev na stoyashchego za nim neterpelivogo na vid biznesmena. - O! - proshu proshcheniya. Ne soznaval, chto ne dayu vam projti. - Pustyaki, otec, - otmahnulsya biznesmen s ulybkoj protivorechivshij ego slovam. Otec Al pospeshno slozhil tverduyu kopiyu vtroe i dvinulsya k mestu pogruzki. Usevshis' v plavayushchem kresle, on razvernul kopiyu. Izumitel'no, chego tol'ko ne hranilos' v molekulyarnyh cepyah BOI! Zdes' soderzhalas' kratkaya biografiya cheloveka, umershego bolee tysyachi let nazad, stol' zhe svezhaya, kak v den' ego smerti, kogda ona, nado dumat', i dopolnyalas' v poslednij raz. Nu-ka, davajte posmotrim - "...potom sozdal sobstvennuyu firmu po issledovaniyam i razrabotal..." - no stranno, posle etogo nichego ne zapatentovyval. Pozvolil svoim sotrudnikam brat' patenty na svoe sobstvennoe imya? SHCHedrost', pryamo skazhem, neveroyatnaya. Naverno, prosto ne utruzhdal sebya kontrolem za delami svoej firmy. On, kazhetsya, ochen' sil'no uvleksya... - Nachinaetsya pogruzka na lunnyj chelnok. Propadi ona propadom! Kak raz, kogda poshlo samoe interesnoe. Otec Al vylez iz kresla, snova slozhil kopiyu i pospeshil pristroit'sya v hvost ochen' dlinnoj ocheredi. CHelnoki otpravlyalis' kazhdyj chas, no vsem otpravlyavshimsya iz Evropy na lyubuyu iz planet solnechnoj sistemy ili lyuboj drugoj zvezdnoj sistemy prihodilos' perepravlyat'sya cherez Lunu. Rodnuyu planetu pokidalo hot' raz v zhizni vsego pol procenta naseleniya Zemli, no pol procenta ot desyati milliardov sozdayut ochen' dlinnye ocheredi. Nakonec, oni vse stopilis' na pogruzochnom trape, i dver' plavno zakrylas'. Ne vozniklo nikakogo oshchushcheniya dvizheniya, i lyuboj shum motorov zaglushal gul razgovorov; no otec Al znal, chto trap katitsya po plastobetonu k chelnoku. Otkrylas' perednyaya dver', i passazhiry potyanulis' cepochkoj na bort chelnoka. Otec Al plyuhnulsya na svoe mesto, natyanul poperek obshirnogo zhivota amortizacionnuyu pautinu, i, so vzdohom blazhenstva, ustroilsya pochitat' tverduyu kopiyu. YAvno ustav izobretat' revolyucioniziruyushchie ustrojstva, Mak-Aran reshil poprobovat' svoi sily v poiskah sokrovishch, nahodya propavshie na dolgie veka legendarnye klady; samoj sensacionnoj nahodkoj stala kazna korolya Dzhona, no imelis' takzhe i krupnye nahodki na vsej planete vplot' do goroda Ura, primerno 2000 goda do n. e. Takoe zanyatie, estestvenno, privelo ego v arheologiyu s odnoj storony, i v finansy s drugoj. Takaya kombinaciya yavno okazalas' dlya nego udachnoj: umer on ochen' bogatym chelovekom. Vse eto ochen' vpechatlyayushche, priznal otec Al, no tol'ko ne togda, kogda rech' shla o magii. Kak takoj chelovek smog by opoznat' kudesnika, dazhe v svoej rodnoj epohe? Otec Al userdno issledoval istoriyu, no ni razu ne natykalsya, ni na kogo, sposobnogo byt' nastoyashchim magom - vse oni, pochti navernyaka, byli libo obmanshchikami, libo esperami, libo neschastnymi dushami vpavshimi v iskrennee zabluzhdenie. Konechno, v samye rannie vremena popadalis' nekotorye, mogushchie byt' koldunami, orudiyami d'yavola. I protivostoyali im svyatye. I hotya svyatye opredelenno sushchestvovali, otec Al somnevalsya, chto kogda-nibud' na samom dele byli ved'my, vladevshie kakoj-to "CHernoj Magiej"; dlya D'yavola eto ne imelo bol'shogo delovogo smysla. No magiya bez istochnika hot' v Boge, hot' v D'yavole? Nevozmozhno. Dlya narusheniya "Zakonov Prirody", osobenno putem odnogo lish' pozhelaniya chemu-to sluchit'sya, trebovalsya nekto byvshij, zsperom, mediumom. Takoe proishodilo tol'ko v skazkah; ni nauka, ni religiya dazhe ne priznavali takoj vozmozhnosti, ne dopuskaya dazhe shchelochki v stene racional'nosti, skvoz' kotoruyu mogli prosochit'sya takie sily. Blagodarya chemu, oni, konechno, stanovilis' uvlekatel'noj fantaziej. Esli kogda-nibud' dejstvitel'no poyavitsya na svet podobnyj individ, to te steny racional'nosti ruhnut - i kto mog predskazat', kakie poyavyatsya sverkayushchie dvorcy, postroennye zanovo? - Damy i gospoda, - ob®yavil zapisannyj na plenku golos, - Korabl' vzletaet. Otec Al svernul bumagu, sunul ee v nagrudnyj karman i prizhalsya nosom k illyuminatoru. Skol'ko by on ne letal, polet vse ravno kazalsya emu novym - eto chudesnoe, skazochnoe zrelishche umen'shayushchegosya, provalivayushchegosya kosmoporta, ves' gorod, a potom i prilegayushchaya oblast' umen'shalas', a zatem rasstilalis' pod nim, slovno karta, poka on ne uvidel celikom Evropu v glazuri na dne gigantskoj chashi, kraem kotoroj sluzhila okruzhnost' Zemli... I eto vsego lish' na pereletah ballisticheskoj rakety iz odnogo polushariya v drugoe. V teh sluchayah, kogda on otpravlyalsya v kosmos, byvalo eshche interesnee - ta ogromnaya chasha padala vse dal'she i dal'she, poka, kazalos', ne vyvorachivalas' naiznanku, stanovyas' kupolom. Potom nebo zapolnyalo ogromnoe polusharie, uzhe pochemu-to ne pod nim, a na ego poverhnosti pestreli skvoz' spirali oblakov kontinenty... On znal, chto byvalye passazhiry glyadeli na nego s nasmeshkoj ili prenebrezheniem, kakim naivnym on, dolzhno byt', kazalsya im, slovno razinuvshaya rot derevenshchina. No otec Al schital takie vostorga redkimi i ne zhelal ih upuskat'. Na etot raz gustye oblaka bystro skryli ot glaz skazochnyj landshaft vnizu, prevratyas' Zatem on oshchutil, kak korabl' chut' zametno vzdrognul, a potom nachalos' nizkoe, ele slyshnoe gudenie priglushennoj moshchi. Antigravitacionnye ustanovki otklyuchili, i teper' chelnok tolkal vpered moshchnyj planetarnyj dvigatel'. Otec Al vzdohnul, otkinulsya na spinku sideniya, ots