Klifford Sajmak. Stroitel'naya ploshchadka
V tom zhe samom godu, kogda lyudi vpervye stupili na Mars, s luny byl
zapushchen iskusstvennyj sputnik k Plutonu. Pyat' let spustya postupili
fotosnimki poverhnosti planety, sdelannye s orbity. Kachestvo ih bylo
nevysokim, odnako dazhe to, chto udalos' razlichit', vyzvalo buryu: prezhnie
teorii rasseyalis' v prah, vozniklo mnozhestvo voprosov, otvetov na kotorye
i ne predvidelos'. Sudya po fotografiyam, poverhnost' Plutona byla absolyutno
rovnoj, esli ne schitat' togo, chto v nekotoryh mestah, vdol' ekvatora,
prosmatrivalis' kakie-to tochki, raspolozhennye na ravnom udalenii drug ot
druga. Oni prisutstvovali na vseh snimkah, tak chto ot versii pomeh pri
peredache informacii so sputnika na Zemlyu prishlos' otkazat'sya. Pomehi,
razumeetsya, byli, no tochki nikuda ne ischezli i posle ih ustraneniya. Togda
specialisty prishli k vyvodu, chto eto libo detali landshafta, libo teni,
otbrasyvaemye upomyanutymi detalyami; vprochem, uchityvaya rasstoyanie, na
kotorom nahoditsya Pluton ot Solnca, o kakih tenyah mozhet idti rech'? Prochie
svedeniya byli ne menee obeskurazhivayushchimi. Planeta okazalas' men'she, chem
predpolagalos', ee diametr sostavil na dele okolo tysyachi mil', a plotnost'
ravnyalas' 3,5 gramma na kubicheskij santimetr vmesto poluchennoj ranee putem
teoreticheskih vykladok nepravdopodobnoj cifry 60 grammov.
Otsyuda sledovalo neskol'ko veshchej. Vyhodilo, chto gde-to v glubinah
kosmosa, na udalenii ot Solnca bolee chem v sem' milliardov mil', dvizhetsya
po svoej orbite desyataya planeta Solnechnoj sistemy, - ved' razmery i massa
Plutona nikak ne ob®yasnyali ekscentrichnost' orbit Urana i Neptuna. Raschety
massy Plutona, kak okazalos', oshibochnye, bazirovalis' na analize
vyshenazvannoj ekscentrichnosti; teper' stalo yasno, chto neobhodim inoj
kriterij.
Krome togo, Pluton predstavlyal soboj nastoyashchuyu dikovinku: planeta s
gladkoj poverhnost'yu, ploskost' kotoroj ne narushalas' nichem, za
isklyucheniem protyanuvshejsya po ekvatoru verenicy tochek. |tu gladkost' ni v
koem sluchae nel'zya bylo pripisat' vozdejstviyu lishennoj turbulentnosti
atmosfery, ibo Pluton byl slishkom mal i holoden, chtoby imet' kakuyu by to
ni bylo atmosferu voobshche. Ryad uchenyh vydvinuli gipotezu o tom, chto planeta
zakovana v ledyanoj pancir', voznikshij iz ostatkov drevnej,
prosushchestvovavshej edinyj mig atmosfery, odnako v silu razlichnyh prichin, ot
etoj gipotezy takzhe vynuzhdeny byli otkazat'sya. Koe-kto vyskazyval mysl' o
metalle; no togda stanovilas' neponyatnoj malaya plotnost' Plutona.
Zemlyane uteshali sebya tem, chto eshche cherez pyat' let sputnik vozvratitsya,
prichem s original'nymi materialami, v tom chisle fotograficheskimi, i,
vozmozhno, mnogoe iz togo, chto nyne kazhetsya nevrazumitel'nym, poluchit
logicheskoe ob®yasnenie. Tem vremenem postupila novaya partiya snimkov, pol'zy
ot kotoryh bylo chut', poskol'ku kachestvo po-prezhnemu ostavlyalo zhelat'
luchshego. Zatem proizoshlo avtomaticheskoe otdelenie otrabotannoj stupeni, i
sputnik ustremilsya obratno, soobshchaya zvukovymi signalami okruzhayushchemu
prostranstvu, chto mchitsya domoj. Odnako vskore sluchilos' nechto
nepredvidennoe: signaly smolkli. Ponachalu lunnaya baza terpelivo ozhidala ih
vozobnovleniya, ibo vpolne moglo okazat'sya, chto molchanie sputnika vyzvano
kakoj-to melkoj neispravnost'yu, kotoraya bystro budet ustranena, no
ozhidanie zatyagivalos', i, v konce koncov, specialisty, skrepya serdce,
priznali, chto sputnik sginul bez sleda na rasstoyanii okolo treh milliardov
mil' ot Solnca.
Posylat' k Plutonu drugoj ne imelo smysla, poskol'ku prezhde sledovalo
dobit'sya znachitel'nyh uluchshenij v tehnike fotos®emki, imenno znachitel'nyh,
potomu chto inache sredstva i usiliya vnov' byli by pushcheny na veter.
Vtoraya i tret'ya marsianskie ekspedicii blagopoluchno dostigli celi i
vernulis' na Zemlyu. Sredi sdelannyh imi otkrytij vazhnejshim bylo to, chto
oni obnaruzhili na Marse sledy obitaniya primitivnyh sushchestv, v rezul'tate
chego udalos' raz i navsegda pokonchit' so starodavnim ubezhdeniem: mol,
zhizn' - otklonenie ot normy i prisutstvuet tol'ko na Zemle. Pered faktom
nalichiya zhizni na dvuh planetah odnoj i to zhe sistemy vynuzhdeny byli
slozhit' oruzhie dazhe zakorenelye skeptiki. CHetvertaya ekspediciya vysadilas'
na Marse - i pogibla, i na krasnoj planete poyavilos' pervoe zemnoe
kladbishche. Pyataya ekspediciya otpravilas' v put' zadolgo do togo, kak na
Zemle zavershilos' otdavanie pochestej pogibshim.
Teper', s obnaruzheniem sledov zhizni na drugoj planete, kogda stalo
yasno, chto ee poverhnost' pokryvali morya i reki, chto my ne odinoki - ne
byli odinoki - vo Vselennoj, snova probudilsya interes obshchestvennosti k
kosmicheskim poletam. Uchenye, vspomniv o zagadke sginuvshego v chernote
prostranstva sputnika - po pravde skazat', oni vovse ne zabyvali o nem,
odnako obstoyatel'stva zastavlyali zanimat'sya inymi delami, - prinyalis'
planirovat' ekspediciyu na Plutom, ishodya iz togo, chto apparatura
po-prezhnemu nesovershenna, znachit, pridetsya polozhit'sya na svidetel'stva
lyudej.
Menya vklyuchili v sostav ekspedicii v kachestve geologa, hotya zachem
geolog na Plutone, mne bylo ni kapel'ki ne ponyatno. Vsego nas bylo troe,
nesmotrya na to, chto, po mneniyu psihologov, trojka - samoe neudachnoe chislo.
Dvoe ob®edinyayutsya protiv odnogo ili ignoriruyut ego, i potom, v kollektive
ne prekrashchaetsya bor'ba za to, kto okazhetsya v bol'shinstve; ved' komu ohota
ostavat'sya predostavlennym lish' svoemu sobstvennomu obshchestvu? Odnako nashi
otnosheniya slozhilis' inache, my neploho uzhivalis' drug s drugom, puskaj dazhe
sredi nas i voznikali poroj izvestnye raznoglasiya. Srok v pyat' let,
kotorye ponadobilis' sputniku, chtoby dostich' Plutona, dlya nas sokratilsya
bolee chem napolovinu, ne tol'ko za schet uvelichennoj moshchnosti dvigatelej,
no i po toj prichine, chto pilotiruemyj korabl' sposoben razvit' skorost',
namnogo prevyshayushchuyu predely bezopasnosti sputnikovoj. Vprochem, i dva goda
s hvostikom - ves'ma prodolzhitel'nyj period vremeni dlya teh, kto zaklyuchen
v korpus rakety, mchashchejsya skvoz' pustotu. Vozmozhno, bylo by polegche, kogda
by v prostranstve sushchestvovali orientiry, po kotorym chelovek mog by sudit'
o prodvizhenii zvezdoleta k mestu naznacheniya, a tak u menya, naprimer
postoyanno sozdavalos' vpechatlenie, chto my prosto-naprosto visim v pustote.
Itak, nas bylo troe. Menya zovut Govard Lant; moimi tovarishchami byli
himik Orson Gejts i inzhener Tajler Hempton. Da, my neploho uzhivalis' drug
s drugom, organizovyvali shahmatnye turniry - vtroem-to! - kotorye
prohodili na dolzhnom urovne, chin chinom, poskol'ku nikto iz nas ne umel
igrat'. Dumayu, v protivnom sluchae my by rano ili pozdno perepugalis' i
peressorilis' Krome togo, my sochinyali pohabnye pesenki i, chrezvychajno
dovol'nye soboj, raspevali ih vo ves' golos, pritom chto vse byli nachisto
lisheny sluha. V obshchem, kakoj erundoj my tol'ko ni zanimalis'! Pravda, nam
polagalos' provodit' dostatochno ser'eznye nauchnye eksperimenty i
nablyudeniya, no glavnoj svoej zadachej my slichali sohranenie zdravomysliya.
Kogda korabl' priblizilsya k Plutonu, nastalo vremya perestat' valyat'
duraka. My otryvalis' ot teleskopa lish' zatem, chtoby obsudit' uvidennoe.
Otkrovenno govorya, osobo obsuzhdat' bylo nechego. Planeta sil'nee vsego
napominala bil'yardnyj shar. Ni tebe gor, ni dolin, ni kraterov - absolyutno
rovnaya poverhnost'. Tochki? Nu razumeetsya, kuda by oni delis'? My naschitali
v ekvatorial'nom poyase celyh sem' grupp. Pri vnimatel'nom rassmotrenii
vyyasnilos', chto na samom dele eto kakie-to sooruzheniya. Zvezdolet sovershil
posadku nepodaleku ot odnoj iz takih grupp, prichem posadka okazalas' ne
stol' myagkoj, kak my rasschityvali. Poverhnost' planety byla neobychajno
tverdoj; tem ne menee my seli, da tak akkuratno, chto ne polomali ni
edinogo stroen'ica.
Menya chasto prosili i prosyat opisat' Pluton. Priznayus' srazu:
podobrat' nuzhnye slova neimoverno slozhno. Da, poverhnost' gladkaya; da, tam
vsegda temno, dazhe v svetloe vremya sutok. Solnce vyglyadit s Plutona etakoj
krohotnoj zvezdochkoj, nemnogim yarche ostal'nyh, potomu solnechnyj svet syuda
ne dohodit i, estestvenno ne slepit glaza. Planeta lishena vozduha i vody,
na nej carit zhutkij holod. Odnako holod, s chelovecheskoj tochki zreniya, veshch'
otnositel'naya. Kak tol'ko temperatura opuskaetsya do sta gradusov Kel'vina,
cheloveku uzhe vse ravno, budet li ona ponizhat'sya dal'she, osobenno - esli
chelovek v skafandre s sistemoj zhizneobespecheniya. Bez takogo skafandra iz
Plutone mozhno protyanut' ot sily neskol'ko sekund. Vas pogubit libo holod,
libo vnutrennee davlenie, - kakaya raznica? Ili zamerznut' priyatnee, nezheli
razletet'sya pered tem na kusochki?
V obshchem, na Plutone temno i holodno, vozduha net, poverhnost' planety
izumitel'no rovnaya. No eto lish' vneshnie priznaki. Stoit vzglyanut' na
Solnce, kak ponimaesh', v kakuyu dal' ty zabralsya, na samyj kraj Solnechnoj
sistemy, za kotorym - neizvedannaya bezdna. Vprochem, ne sovsem tak, ibo
sushchestvuet eshche desyataya planeta puskaj v teorii, no sushchestvuet; i potom, ne
nuzhno zabyvat' o millionah komet, kotorye tozhe prinadlezhat sisteme, hotya
nastol'ko daleki, chto vspominayut o nih krajne redko. Potomu mozhno uverit'
sebya: deskat', kakoj zhe eto kraj, esli za nim komety i gipoteticheskaya
desyataya planeta? No racionalizaciya, kak pravilo, ne vyderzhivaet poverki
praktikoj: dovody rassudka oprovergayutsya tem, chto tverdyat vam organy
chuvstv. Na protyazhenii soten let Pluton yavlyalsya chem-to vrode forposta
sistemy; i vot, gospodi Bozhe, vy stoite na Plutone, nevoobrazimom daleke
ot doma, i oshchushchaete gromadnost' rasstoyaniya ot Zemli na sobstvennoj shkure.
Vy slovno zateryalis' v prostranstve ili ochutilis' v temnom zakoulke, iz
kotorogo nu nikak ne vybrat'sya na zalitye svetom shirokie ulicy.
Vy chuvstvuete ne tosku po domu, net, vam chuditsya, budto doma u vas
nikogda i ne bylo, budto vnezapno razorvalis' vse i vsyacheskie svyazi.
Razumeetsya, postepenno svykaesh'sya so svoej uchast'yu - po krajnej mere,
pytaesh'sya svyknut'sya, a poluchaetsya li - drugoj vopros.
My vyshli iz korablya i stupili na poverhnost' Plutona. Pervoe, chto
udivilo nas - blizost' gorizonta; na Lune on gorazdo dal'she. My srazu
oshchutili, chto nahodimsya na malen'koj planete. Gorizont brosilsya nam v glaza
dazhe ran'she teh sooruzhenij, chto predstavlyalis' na fotografiyah so sputnika
chernymi tochkami, teh, kotorye my i prileteli issledovat'. Da, sooruzheniya
ili konstrukcii; slovo zdaniya k nim yavno ne podhodilo. Zdaniya
podrazumevayut zamknutoe prostranstvo, a zdes' etogo ne bylo. Sooruzheniya
napominali nedostroennye kupola: perepletenie balok i opor, soedinennyh
skobami i rasporkami. Vpechatlenie bylo takoe, budto kto-to vzyalsya
vozvodit' ih i ne dovel delo do konca. Vsego konstrukcij naschityvalos'
tri, prichem odna znachitel'no prevoshodila razmerami dve drugie. Vozmozhno,
ya neskol'ko uprostil kartinu: pomimo balok i prochego, sooruzheniya
izobilovali detalyami, kotorye, na nash vzglyad, ne nesli nikakoj
skol'ko-nibud' poleznoj nagruzki.
My postaralis' ponyat', chto tut k chemu. Dlya chego, k primeru, nuzhny
kanavki, ispeshchryayushchie poverhnost' planety vnutri sooruzhenij? Kanavki imeli
zakruglennye kraya i lichno mne pokazalis' sledami napodobie teh, kakie
ostavlyaet v morozhenom lopatochka prodavca. Pravda, kakova dolzhna byt'
lopatochka, esli sled ot nee - okolo shesti futov v poperechnike i tri futa
glubinoj?
Imenno togda Tajler kak budto nachal chto-to soobrazhat'. Tajler
inzhener, a potomu mog by razobrat'sya vo vsem - kak, vprochem, i my s
Orsonom, - edva ochutivshis' na planete, no pervyj chas vne sten korablya byl
dlya nas sushchej mukoj. Konechno, my uchilis' obrashchat'sya so skafandrami i ne
raz trenirovalis' v nih, odnako sila tyazhesti na Plutone okazalas' eshche nizhe
toj, k kotoroj vas gotovili, tak chto kakoe-to vremya nam prishlos' potratit'
na privykanie k nej. Kstati govorya, my vyyasnili, vysadivshis' na Plutone,
chto vse teoreticheskie vykladki zemnyh uchenyh nikuda ne godyatsya.
- |ta poverhnost', - progovoril Tajler, obrashchayas' ko mne. - S nej
chto-to ne to.
- My zhe znali, chto ona gladkaya, - vozrazil Orson. - Fotografii ne
obmanuli.
- Nastol'ko gladkaya? - sprosil Tajler. - Nastol'ko rovnaya? - On
povernulsya ko mne. - CHto skazhet geolog?
- Po-moemu, v estestvennyh usloviyah takoe nevozmozhno, - otvetil ya. -
Lyuboe vozmushchenie nedr privodit k izmeneniyu poverhnosti. |rozii tut vzyat'sya
neotkuda... CHto zhe moglo vyrovnyat' ee? Meteoritnye dozhdi? No vryad li oni
zdes' padayut, da i potom, meteority, naoborot, vzryhlyayut poverhnost', a ne
sglazhivayut ee.
Tajler neuklyuzhe opustilsya na koleni i provel po poverhnosti rukoj v
perchatke. Dazhe v tusklom svete zvezd mozhno bylo razlichit', chto pod nogami
u nas tonkij sloj pyli.
- Posveti-ka syuda, - poprosil Tajler.
Orson poslushno navel fonar'. To mesto, kotoroe slegka raschistil
Tajler, vydelyalos' temnym pyatnom na serom fone.
- Kosmicheskaya pyl', - zaklyuchil Tajler.
- Po idee, ee tut dolzhno byt' vsego nichego, - skazal Orson.
- Verno, - otozvalsya Tajler, - no za chetyre milliarda let ili okolo
togo nakopilos', kak vidish', dostatochno. |to ved' ne rezul'tat erozii?
- Kakaya tam eroziya, - hmyknul ya. - Mne kazhetsya, Pluton - mertvaya
planeta. Predpolozhim, chto u nego byla kogda-to atmosfera: ona isparilas'
iz-za maloj gravitacii. Ni atmosfery, ni vody; chto kasaetsya akkumulyacii,
somnevayus', chto ona voobshche nalichestvovala - molekuly, pohozhe, zdes' dolgo
ne zaderzhivayutsya.
- A kosmicheskaya pyl'?
- Vot ona mogla zaderzhat'sya. Vozmozhno, my stolknulis' s nekoj
raznovidnost'yu elektrostaticheskogo prityazheniya.
Tajler vnov' prinyalsya smahivat' pyl' s poverhnosti.
- U nas est' bur? - spravilsya on. - Nu, dlya zabora obrazcov?
- Sejchas dostanu, - skazal Orson, izvlek bur iz svoego ranca i
peredal ego Tajleru. Tot ustanovil ego i nazhal na knopku. YAsno vidimyj v
luche sveta, bur nachal vrashchat'sya. Tajler nadavil sil'nee.
- Krepkaya, zaraza, - burknul on.
Bur vonzilsya v poverhnost' planety. Delo shlo tugo. Nakonec Tajler
otstupilsya. Otverstie, prodelannoe burom, bylo ves'ma neglubokim, a kuchka
struzhek - prosto krohotnoj. Tajler vyklyuchil dvigatel'.
- Hvatit dlya analiza? - sprosil on.
- Nadeyus', chto da. - Orson zabral u Tajlera bur i vruchil emu vzamen
meshochek dlya obrazcov, kuda Tajler i ssypal struzhki.
- Teper' my uznaem, - progovoril on, - uznaem navernyaka.
CHasa dva spustya my i vpryam' uznali.
- Nu i nu, - skazal Orson, - ne mogu poverit'.
- Metall? - pointeresovalsya Tajler.
- Konechno, no ne tot, kotoryj ty, veroyatno, imeesh' v vidu. Stal'.
- Stal'? - vydohnul ya. - No etogo ne mozhet byt'! Stal' ne vstrechaetsya
v prirode v chistom vide. Ee izgotavlivayut!
- ZHelezo, - pustilsya perechislyat' Orson, - nikel' molibden, vanadij,
hrom. V itoge poluchaetsya stal'. YA znayu o nej ne stol'ko, skol'ko hotelos'
by, no somnevat'sya ne prihoditsya. Otlichnaya stal' - krepkaya, nerzhaveyushchaya.
- Mozhet, my burili opornuyu platformu? - predpolozhil ya. - Mozhet, oni
vse stoyat na takih vot podushkah?
- Poshli proverim, - skazal Tajler.
My otkryli transportnyj otsek korablya, sbezhali po trapu vniz i
zabralis' v kabinu vezdehoda, a pered tem, kak uehat', otklyuchili
telekameru. Lunnaya baza videla vpolne dostatochno; esli hotyat bol'shego,
pust' poprosyat. My soobshchali tuda obo vsem - za isklyucheniem stal'noj
poverhnosti. Tut my byli edinodushny: poka ne razberemsya, sleduet
pomalkivat'. Tem bolee, chto otveta vse ravno skoro ne dozhdesh'sya, poskol'ku
signal s Zemli do Plutona idet shest'desyat chasov.
My ot®ehali ot korablya mil' na desyat', raz za razom ostanavlivayas',
chtoby vzyat' obrazcy, a zatem vernulis' obratno po sobstvennym sledam. My
vyyasnili to, chto stremilis' uznat', no torzhestva po etomu povodu nikto
sdaetsya mne, ne ispytyval. Vezde i vsyudu nam popadalas' odna tol'ko stal'.
Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby perevarit' otkrytie. Potom,
posoveshchavshis', my prishli k vyvodu chto Plutom - ne planeta, a metallicheskij
shar razmerom s nebol'shuyu planetu. Pravda, nebol'shoj-to nebol'shoj no tem,
kto ego sozdal, prishlos' izryadno potrudit'sya. A kto ego sozdal? Vot
vopros, kotoryj nezamedlitel'no vstal pered nami. Kto i s kakoj cel'yu? A
esli nevedomye stroiteli dostigli svoej celi - esli dostigli, pochemu oni
brosili Pluton na krayu Solnechnoj sistemy?
- Tak ili inache, oni ne iz nashej sistemy, - zayavil Tajler. - Zdes'
net nikogo krome nas. Marsianskaya zhizn' ne v schet: ona ne podnyalas' vyshe
primitivnyh form. Na Venere slishkom zharko, Merkurij chereschur blizko k
Solncu. Krupnye planety? Mozhet byt', hotya vryad li. Net, tut zameshan kto-to
so storony.
- Kak naschet pyatoj planety? - spravilsya Orson.
- Ee, skoree vsego, ne sushchestvovalo, - otvetil ya. Material imelsya, no
planeta, pohozhe, tak i ne obrazovalas'. Po vsem zakonam nebesnoj mehaniki
ona dolzhna byla pomeshchat'sya mezhdu Marsom i YUpiterom, no ne pomestilas'.
- Znachit, togda desyataya, - gnul svoe Orson.
- Kotoraya est' tol'ko na bumage, - zametil Tajler.
- Da, ty prav, - soglasilsya Orson. - K tomu zhe, po vykladkam, na nej
ne te usloviya, chtoby razvivalas' zhizn' kak takovaya, ne govorya uzh o
razumnoj.
- Ostayutsya prishel'cy, - podytozhil Tajler.
- Kotorye zaglyanuli k nam v nezapamyatnye vremena, - pribavil Orson.
- S chego ty vzyal?
- Pyl'. Vo Vselennoj ne tak uzh mnogo pyli.
- I nikto ne znaet, chto ona takoe, esli ne schitat' teorii gryaznogo
l'da...
- YA ponimayu, k chemu ty klonish'. No pochemu obyazatel'no led? Ne grafit,
ne chto-libo drugoe...
- Ty hochesh' skazat', tot seryj poroshok...
- Mozhet byt', mozhet byt'. Kak po-tvoemu, Govard?
- Ne uveren, - otozvalsya ya. - Mne izvestno lish' odno: eroziej tut i
ne pahnet.
Pered snom my poprobovali sostavit' otchet dlya lunnoj bazy, odnako on
poluchilsya stol' putanym i nepravdopodobnym, chto my reshili povremenit'.
Utrom, perekusiv, my vlezli v svoi skafandry i otpravilis' izuchat'
zagadochnye sooruzheniya. Ih naznachenie po-prezhnemu ostavalos' neponyatnym,
ravno kak i naznachenie teh shtuchek-dryuchek, chto krepilis' k balkam i
rasporkam, a takzhe kanavok s zakruglennymi krayami.
- Pridelat' k nim nozhki, - zametil Orson, - vyshli by stul'ya.
- Ne slishkom udobnye, - burknul Tajler.
- A esli chut' naklonit'? - ne sdavalsya Orson.
Vprochem, naklon nichego ne menyal. Interesno, chto navelo ego na mysl' o
stul'yah? Lichno ya ne videl ni malejshego shodstva.
My brodili vokrug da okolo, osmatrivali sooruzheniya dyujm za dyujmom, ne
perestavaya sprashivat' sebya, ne propustili li my chego-to vazhnogo. Sudya po
vsemu, propuskat' bylo prosto nechego.
A potom... Smeh, da i tol'ko! Ponyatiya ne imeyu, pochemu my tak
postupili - navernoe, s otchayaniya. My vse troe opustilis' na chetveren'ki i
prinyalis' razgrebat' pyl'. Trudno skazat', chto my rasschityvali najti. Delo
prodvigalos' medlenno, pyl' prilipala k perchatkam i osedala na skafandrah.
- Nado bylo zahvatit' s soboj metly, - sostril Orson.
Metel u nas, k sozhaleniyu, ne bylo. Kakomu zdravomyslyashchemu cheloveku
moglo prijti v golovu, chto nam zahochetsya podmesti planetu?
Nakonec nam nadoelo vozit'sya v pyli, my vstali, otryahnulis' i
voprositel'no pereglyanulis', i vdrug Tajler gromko vskriknul i ukazal sebe
pod nogi. Naklonivshis' my uvideli na tom meste, gde otpechatalis' sledy ego
bashmakov, tri kroshechnyh otverstiya, primerno treh dyujmov glubinoj i okolo
dyujma v diametre; oni raspolagalis' ryadom drug s drugom i obrazovyvali
treugol'nik. Tajler vnov' opustilsya na chetveren'ki i osvetil fonarem
poocheredno kazhdoe iz otverstij, a potom podnyalsya.
- Ne znayu, - progovoril on. - Pohozhe na zamok. Vnizu, na donyshkah,
vidny pazy. CHto sluchitsya, esli my...
- Pluton vzorvetsya ko vsem chertyam, - hmyknul Orson, - prichem vmeste s
nami.
- Ne dumayu, - vozrazil Tajler, - ne dumayu. S kakoj stati bylo
ostavlyat' zdes' minu? V raschete na kogo?
- Otkuda nam znat'? - probormotal ya. - My zhe ne stalkivalis' s temi,
kto vse eto postroil.
Tajler vmesto otveta prinyalsya raschishchat' poverhnost', podsvechivaya sebe
fonarem. Ne zhelaya bezdel'nichat', my stali pomogat' emu. Na sej raz udacha
ulybnulas' Orsonu: on obnaruzhil treshchinu tolshchinoj s volos. CHtoby razlichit'
ee, trebovalos' edva li ne utknut'sya nosom v poverhnost'. Nahodka Orsona
podogrela nash entuziazm. Vskore vyyasnilos', chto treshchina opisyvaet krug
diametrom priblizitel'no tri futa i chto tainstvennye otverstiya nahodyatsya
vnutri etogo kruga.
- Kto iz vas, rebyata, specialist po zamkam? - spravilsya Tajler.
Takovyh ne nashlos'.
- Veroyatno, kakoj-to lyuk, - proiznes Orson. - Metallicheskij shar, na
kotorom my stoim, dolzhen byt' polym, inache ego massa byla by gorazdo
bol'she.
Tajler izvlek iz ranca otvertku i tknul eyu v odno iz otverstii.
- Pogodi-ka! - voskliknul Orson. - YA koe-chto pridumal.
On otpihnul Tajlera, sunul v otverstiya tri pal'ca potyanul na sebya.
Lyuk ne okazal ni malejshego soprotivleniya. Prostranstvo pod kryshkoj
zapolnyali predmety sil'nee vsego napominavshie rulony bumagi, v kakuyu
zavorachivayut rozhdestvenskie podarki, pravda, pobol'she razmerami, okolo
zhesti futov v poperechnike. YA vytashchil odin rulon, prichem mne prishlos'
pomuchit'sya - tak plotno oni prilegali drug k drugu. Odnako, v konce
koncov, ya dobilsya svoego. Rulon byl tyazhelym i imel v dlinu dobryh chetyre
futa.
Dal'she bylo proshche. My dostali eshche tri shtuki s tem, chtoby rassmotret'
ih na korable. A pered tem, kak ujti, Orson poprosil menya poderzhat'
ostavshiesya v hranilishche rulony, chtoby oni ne upali, a sam posvetil vniz. My
predpolagali, chto pod rulonami okazhetsya nechto vrode perekrytiya, a kolodec
povedet glubzhe i rasshiritsya do predelov zhilogo pomeshcheniya ili masterskoj.
Odnako nas ozhidalo razocharovanie. Sudya po vsemu, dnishche uglubleniya
sostavlyalo edinoe celoe so stenkami. Na nem vidnelis' sledy to li bura, to
li vyrubnogo shtampa. Uglublenie sluzhilo edinstvennoj celi - ono
prednaznachalos' dlya hraneniya rulonov.
Kogda my vozvratilis' na korabl', nam prishlos' podozhdat', poka rulony
hot' nemnogo ottayut, no dazhe tak my vynuzhdeny byli rabotat' v perchatkah.
Teper', pri horoshem osveshchenii, stalo vidno, chto rulony predstavlyayut soboj
mnozhestvo skatannyh vmeste otdel'nyh listov.
Na pervom liste soderzhalis' shemy, chertezhi i nekoe podobie
specifikacij, na shemah i na polyah. Estestvenno, specifikacii byli dlya nas
kitajskoj gramotoj (vprochem, vposledstvii, nekotorye udalos' rasshifrovat',
i nashi matematiki s himikami poluchili v svoe rasporyazhenie ryad novyh formul
i uravnenij).
- CHertezhi, - progovoril Tajler. - Stroitel'nye chertezhi.
- CHego ya ne ponimayu, - skazal ya, - tak eto togo, chto imenno oni tut
stroili? I pochemu? Pri zhelanii Pluton mozhno oharakterizovat' kak ogromnuyu
stroitel'nuyu ploshchadku. No pochemu zdes'? CHto, v galaktike ne nashlos' bolee
podhodyashchego mesta?
- Skol'ko voprosov srazu, - usmehnulsya Orson.
- Davajte posmotrim, - proiznes Tajler. - Mozhet, chto i proyasnitsya.
On skinul pervyj list na pol. Tot mgnovenno svernulsya v svitok.
Vtoroj, tretij i chetvertyj listy ne soderzhali nichego interesnogo, zato
pyatyj...
- Vot eto uzhe koe-chto, - progovoril Tajler.
My naklonilis' nad stolom.
- Solnechnaya sistema, - voskliknul Orson.
- A gde desyataya? - sprosil Orson. - Dolzhna byt' desyataya!
- CHto-to ne tak, - probormotal Tajler.
- Planeta mezhdu Marsom i YUpiterom, - skazal ya.
- Pluton, vyhodit, ne pokazan, - proiznes Orson.
- Razumeetsya, - fyrknul Tajler. - Pluton ne planeta.
- Poluchaetsya, chto kogda-to mezhdu Marsom i YUpiterom i vpryam'
sushchestvovala planeta, - zametil Orson.
- Ne skazhi, - vozrazil Tajler. - Ona dolzhna byla sushchestvovat' tam.
- To est'?
- Oni vse isportili, - zayavil Tajler, - postroili sikos'-nakos'.
- Ty s uma soshel! - vyrvalos' u menya.
- Poraskin' mozgami, Govard. S tochki zreniya teorij, kotoryh
priderzhivayutsya nashi fiziki, ya dejstvitel'no spyatil. Oni utverzhdayut, chto
protozvezda voznikla na zare mirozdaniya iz oblaka pyli i gaza, kotoroe ni
s togo ni s sego nachalo vdrug sokrashchat'sya. Oni vyveli celuyu kuchu zakonov,
ob®yasnyayushchih, kak vse yakoby proizoshlo. I to skazat', kakomu bezumcu pridet
v golovu mysl' o kosmicheskih inzhenerah, chto shatayutsya po Vselennoj,
sozdavaya zvezdnye sistemy?
- No desyataya planeta? - uporstvoval Orson. - Kuda ona mogla det'sya?
Gromadnaya kak...
- Oni zaporoli proekt pyatoj, - perebil Tajler, - i odnomu tol'ko Bogu
izvestno, chto eshche. Vozmozhno, naportachili s Veneroj. Venera ne dolzhna byla
byt' takoj, kakaya ona est'; skoree vsego, ona planirovalas' kak vtoraya
Zemlya, byt' mozhet, s chut' bolee zharkim klimatom. A chto v itoge? Sushchee
peklo! I s Marsom tozhe vse nasmarku! Tam zarodilas' zhizn', no u nee ne
bylo ni malejshego shansa razvit'sya. A YUpiter? |takaya glyba...
- Po-tvoemu, planety sushchestvuyut edinstvenno dlya podderzhaniya zhizni?
- Ne znayu. Nado by poryt'sya v specifikaciyah. Podumat' tol'ko: iz treh
planet s usloviyami, godnymi dlya razvitiya zhizni, udalas' lish' odna!
- Togda, - zayavil Orson, - dolzhna byt' i desyataya, ta, kotoraya dazhe i
ne planirovalas'.
- S takimi masterami mozhno ozhidat' chego ugodno! - Tajler v serdcah
stuknul kulakom po stolu, smahnul list na pol i tknul pal'cem v sleduyushchij.
- Vot, polyubujtes'!
CHertezh, na kotoryj on ukazyval, izobrazhal planetu v razreze, tak
skazat', ee poperechnoe sechenie.
- YAdro, - proiznes Tajler, - atmosfera...
- Zemlya?
- Vozmozhno. A mozhet byt', Mars ili Venera.
List pokryvali neponyatnye simvoly.
- Vid kakoj-to ne takoj, - skazal ya.
- Da, esli govorit' o Marse ili Venere. A kak naschet Zemli?
- Nikak.
Tajler prodolzhal kopat'sya v chertezhah. On pokazal nam eshche odin.
- Atmosfernyj profil', - progovoril ya.
- |to obshchie specifikacii, - burknul Tajler. - V drugih rulonah,
verno, najdutsya raschety konkretno dlya kazhdoj planety.
YA popytalsya voobrazit' sebe, kak bylo delo. Stroitel'naya ploshchadka
posredi gazopylevogo oblaka, inzhenery, tysyacheletiya naprolet sobiravshie
zvezdy i planety, tvorenie sistemy, chto dolzhna prosushchestvovat' milliardy
let...
Tajler utverzhdaet, chto stroiteli vse pereputali. Mozhet stat'sya, on
prav. No vot s Veneroj on, mne kazhetsya, pogoryachilsya. Ee, veroyatno,
sozdavali po inym specifikaciyam. Mozhet byt', ona iznachal'no myslilas'
takoj, kakoj yavlyaetsya sejchas. Mozhet byt', milliard let spustya, kogda
chelovechestvo ischeznet s lica Zemli, chto, kak mne predstavlyaetsya,
proizojdet tak ili inache, na Venere vozniknet novaya razumnaya zhizn'.
Net, s Veneroj Tajler oshibaetsya, da i s drugimi planetami, pozhaluj,
tozhe. Hotya - otkuda nam znat'?
Tajler rassmatrival chertezh za chertezhom.
- Vy tol'ko podumajte! - krichal on. - |ti golovotyapy...
Last-modified: Wed, 09 Jan 2002 09:05:51 GMT