Klifford Sajmak. Denezhnoe derevo
CHak Dojl shel vdol' vysokoj kirpichnoj steny, otdelyavshej gorodskoj dom
Dzh.Govarda Metkalfa ot poshloj dejstvitel'nosti, i vdrug uvidel, kak cherez
stenu pereletela dvadcatidollarovaya bumazhka.
Uchtite, chto Dojl ne iz teh, kto hlopaet ushami, - on sebe klyki
oblomal v etom grubom mire. I hot' nikto ne skazhet, chto Dojl semi pyadej vo
lbu, durakom ego tozhe schitat' ne stoit. Poetomu neudivitel'no, chto, uvidev
den'gi posredi ulicy, on ih ochen' bystro podobral.
On oglyanulsya, chtoby proverit', ne sledyat li za nim. Mozhet, kto-to
reshil podshutit' takim obrazom ili, chto eshche huzhe, otobrat' den'gi?
No vryad li za nim sledili: v etoj chasti goroda kazhdyj zanimalsya svoim
delom i prinimal vse mery k tomu, chtoby ostal'nye zanimalis' tem zhe, chemu
v bol'shinstve sluchaev pomogali vysokie steny. I ulica, na kotoroj Dojl
namerevalsya prisvoit' banknot, byla, po sovesti govorya, dazhe ne ulicej, a
gluhim pereulkom, otdelyayushchim kirpichnuyu stenu rezidencii Metkalfa ot
izgorodi bankira Dzh.S.Gregga. Dojl postavil tam svoyu mashinu, potomu chto na
bul'vare, kuda vyhodili fasady domov, ne bylo svobodnogo mesta.
Nikogo ne obnaruzhiv, Dojl postavil na zemlyu fotoapparaty i pognalsya
za bumazhkoj, plyvushchej nad pereulkom. On shvatil ee s rezvost'yu koshki,
lovyashchej mysh', i vot imenno togda-to udostoverilsya okonchatel'no, chto eto ne
kakoj-nibud' dollar i dazhe ne pyatidollarovik, a samye nastoyashchie dvadcat'
dollarov. Bumazhka pohrustyvala - ona byla takoj noven'koj, chto eshche
blestela, i, derzha ee nezhno konchikami pal'cev, Dojl reshil otpravit'sya k
Benni i sovershit' odno ili neskol'ko vozliyanij, chtoby otmetit'
kolossal'noe vezenie. Legkij veterok pronosilsya po pereulku, i listva
nemnogih derev'ev, chto rosli v nem, vkupe s listvoj mnogochislennyh
derev'ev, chto rosli za zaborami i ogradami na podstrizhennyh luzhajkah,
shumela, kak priglushennyj simfonicheskij orkestr. YArko svetilo solnce, i ne
bylo nikakogo nameka na dozhd', i vozduh byl chist i svezh, i mir byl
udivitel'no horosh. I s kazhdym momentom stanovilsya vse luchshe.
Potomu chto cherez stenu rezidencii Metkalfa vsled za pervoj bumazhkoj,
veselo tancuya na vetru, pereleteli i drugie.
Dojl uvidel ih, i na mig ego slovno paralizovalo, glaza vylezli iz
orbit, i u nego perehvatilo dyhanie. No v sleduyushchij moment on uzhe nachal
hvatat' bumazhki obeimi rukami, nabivaya imi karmany, zadyhayas' ot straha,
chto kakoj-nibud' iz banknotov mozhet uletet'. On byl vo vlasti
ubezhdennosti, chto, kak tol'ko on podberet eti den'gi, emu nado bezhat'
otsyuda so vseh nog.
On znal, chto den'gi komu-to prinadlezhat, i byl uveren, chto dazhe na
etoj ulice ne najdetsya cheloveka, nastol'ko prezirayushchego bumazhnye kupyury,
chto on pozvolit im uletet' i ne popytaetsya zaderzhat'.
Tak chto on sobral den'gi i, ubedivshis', chto ne upustil ni odnoj
bumazhki, brosilsya k svoej mashine. CHerez neskol'ko kvartalov v ukromnom
meste on ostanovil mashinu na obochine, opustoshil karmany, razglazhivaya
banknoty i skladyvaya ih v rovnye stopki na siden'e. Ih okazalos' kuda
bol'she, chem on predpolagal.
Tyazhelo dysha, Dojl podnyal pachku - pereschitat' den'gi, i zametil, chto
iz nee chto-to torchit. On popytalsya shchelchkom sbit' eto nechto, no ono
ostalos' na meste. Kazalos', ono prikleeno k odnomu iz banknotov. On
dernul, i banknot vylez iz pachki.
|to byl chereshok, takoj zhe, kak u yabloka ili vishni, chereshok, krepko i
estestvenno prirosshij k uglu dvadcatidollarovoj bumazhki.
On brosil pachku na siden'e, podnyal banknot za chereshok, i emu stalo
yasno, chto sovsem nedavno chereshok byl prikreplen k vetke.
Dojl tiho prisvistnul.
"Denezhnoe derevo", - podumal on.
No denezhnyh derev'ev ne byvaet. Nikogda ne bylo denezhnyh derev'ev. I
nikogda ne budet denezhnyh derev'ev.
- Mne mereshchitsya chertovshchina, - skazal Dojl, - a ved' ya uzhe neskol'ko
chasov kapli v rot ne bral.
Emu dostatochno bylo zakryt' glaza - i vot ono, moguchee derevo s
tolstym stvolom, vysokoe, pryamoe, s raskidistymi vetvyami, s mnozhestvom
list'ev. I kazhdyj list - dvadcatidollarovaya bumazhka. Veter igraet list'yami
i rozhdaet denezhnuyu muzyku, a chelovek mozhet lezhat' v teni etogo dereva i ni
o chem ne zabotit'sya, tol'ko podbirat' padayushchie list'ya i klast' ih v
karmany.
On potyanul za chereshok, no tot ne otdiralsya ot bumazhki. Togda Dojl
akkuratno slozhil banknot i sunul ego v chasovoj karmashek bryuk. Potom
podobral ostal'nye den'gi i, ne schitaya, sunul ih v drugoj karman.
CHerez dvadcat' minut on voshel v bar Benni. Benni protiral stojku.
Edinstvennyj odinokij posetitel' sidel v dal'nem uglu bara, posasyvaya
pivo.
- Butylku i stakan, - skazal Dojl.
- Pokazhi nalichnye, - skazal Benni.
Dojl dal emu odnu iz dvadcatidollarovyh bumazhek.
Ona byla takoj noven'koj, chto hrust ee gromom prozvuchal v tishine
bara. Benni ochen' vnimatel'no oglyadel ee.
- Kto eto ih tebe delaet? - sprosil on.
- Nikto, - skazal Dojl, - ya ih na ulice podbirayu.
Benni peredal emu butylku i stakan.
- Konchil rabotu? Ili tol'ko nachinaesh'?
- Konchil, - skazal Dojl. - YA snimal starika Dzh.Govarda Metkalfa. Odin
zhurnal zakazal ego portret.
- |togo gangstera?
- On teper' ne gangster. On uzhe let pyat'-shest' kak legal'nyj. On
magnat.
- Ty hochesh' skazat' "bogach". CHem on teper' zanimaetsya?
- Ne znayu. No chem by ni zanimalsya, zhivet neploho. U nego prilichnaya
hizhinka na holme. A sam-to on - glyadet' ne na chto.
- Ne ponimayu, chego v nem nashel tvoj zhurnal?
- Mozhet byt', oni hotyat napechatat' rasskaz o tom, kak vygodno byt'
chestnym chelovekom.
Dojl napolnil stakan.
- Mne-to chto, - skazal on filosofski. - Esli mne zaplatyat, ya i
chervyaka sfotografiruyu.
- Komu nuzhen portret chervyaka?
- Malo li psihov na svete! - skazal Dojl. - Mozhet, komu-nibud' i
ponadobitsya. YA voprosov ne zadayu. Lyudyam nuzhny snimki, i ya ih delayu. I poka
mne za nih platyat, vse v poryadke.
Dojl s udovol'stviem dopil i nalil snova.
- Benni, - sprosil on, - ty kogda-nibud' slyshal, chtoby den'gi rosli
na dereve?
- Ty oshibsya, - skazal Benni, - den'gi rastut na kustah.
- Esli mogut na kustah, to mogut i na derev'yah. Ved' chto takoe kust?
Malen'koe derevo.
- Nu uzh net, - vozrazil Benni, malost' smutivshis'. - Ved' na samom
dele den'gi i na kustah ne rastut. Prosto pogovorka takaya.
Zazvonil telefon, i Benni podoshel k nemu.
- |to tebya, - skazal on.
- Kto by mog dogadat'sya, chto ya zdes'? - udivilsya Dojl.
On vzyal butylku i poshel vdol' stojki k telefonu.
- Nu, - skazal on v trubku, - vy menya zvali, govorite.
- |to Dzhejk.
- Sejchas ty skazhesh', chto u tebya dlya menya rabota. I chto ty mne dnya
cherez dva zaplatish'. Skol'ko, ty dumaesh', ya budu na tebya rabotat'
besplatno?
- Esli ty eto dlya menya sdelaesh', CHak, ya tebe vse zaplachu. I ne tol'ko
za eto, no i za vse, chto ty delal ran'she. Sejchas mne nuzhna tvoya pomoshch'.
Ponimaesh', mashina sletela s dorogi i popala pryamo v ozero, i strahovaya
kompaniya uveryaet...
- Gde teper' mashina?
- Vse eshche v ozere. Oni ee vytashchat ne segodnya-zavtra, a mne nuzhny
snimki...
- Mozhet, ty hochesh', chtoby ya zabralsya v ozero i snimal pod vodoj?
- Imenno tak. YA ponimayu, chto eto nelegko. No ya dostanu vodolaznyj
kostyum i vse ustroyu. YA by tebya ne prosil, no ty edinstvennyj chelovek...
- Ne budu ya etogo delat', - uverenno skazal Dojl, - u menya slishkom
hrupkoe zdorov'e. Esli ya promoknu, to shvachu vospalenie legkih i u menya
razbolyatsya zuby, a krome togo, u menya allergiya k vodoroslyam, a ozero pochti
navernyaka polno kuvshinok i vsyakoj travy.
- YA tebe zaplachu vdvojne! - v otchayanii vopil Dzhejk. - YA tebe dazhe
vtrojne zaplachu!
- Znayu, - skazal Dojl, - ty mne nichego ne zaplatish'.
On povesil trubku i, ne vypuskaya iz ruk butylki, vernulsya na staroe
mesto.
- Tozhe mne, - skazal on, vypiv dve porcii podryad, - horoshen'kij
sposob zarabatyvat' sebe na zhizn'.
- Vse sposoby horoshi, - skazal Benni filosofski.
- Poslushaj, Benni, ta bumazhka, kotoruyu ya tebe dal, ona v poryadke?
- A chto?
- Da net, prosto ty pohrustel eyu.
- YA vsegda tak delayu. Klienty eto lyubyat.
I on mashinal'no proter stojku snova, hotya ta byla chista i suha.
- YA v nih razbirayus' ne huzhe bankira, - skazal on. - YA fal'shivku za
pyat'desyat shagov uchuyu. Nekotorye umniki prihodyat sbyt' svoj tovar v bar,
dumayut, chto eto samoe podhodyashchee mesto. Nado byt' nacheku.
- Lovish' ih?
- Inogda. Ne chasto. Vchera zdes' odin rasskazyval, chto teper' do cherta
fal'shivyh deneg, kotorye dazhe ekspert ne otlichit. Rasskazyval, chto
pravitel'stvo s uma shodit - poyavlyayutsya den'gi s odinakovymi nomerami.
Ved' na kazhdoj bumazhke svoj nomer. A kogda na dvuh odinakovyj, znachit,
odna iz bumazhek fal'shivaya.
Dojl vypil eshche i vernul butylku.
- Mne pora, - ob®yavil on. - YA skazal Mejbl, chto zaglyanu. Ona u menya
ne lyubit, kogda ya nakachivayus'.
- Ne ponimayu, chego Mejbl s toboj vozitsya, - skazal Benni. - Rabota u
nee v restorane horoshaya, stol'ko rebyat vokrug. Nekotorye i ne p'yut, i
rabotayut vovsyu...
- Ni u kogo iz nih net takoj dushi, kak u menya, - skazal Dojl. - Ni
odin iz etih mehanikov i shoferov ne otlichit zakat solnca ot yaichnicy.
Benni dal emu sdachu s dvadcati dollarov.
- YA vizhu, ty so svoej dushi imeesh', - skazal on.
- A pochemu by i net! - otvetil Dojl. - Samo soboj razumeetsya.
On sobral sdachu i vyshel na ulicu.
Mejbl zhdala ego, i v etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Vsegda s nim
chto-nibud' sluchalos', i on vsegda opazdyval, i ona uzhe privykla zhdat'.
Ona sidela za stolikom. Dojl poceloval ee i sel naprotiv. V restorane
bylo pusto, esli ne schitat' novoj oficiantki, kotoraya ubirala so stola v
drugom konce zala.
- So mnoj segodnya priklyuchilas' udivitel'naya istoriya, - skazal Dojl.
- Nadeyus', priyatnaya? - sprosila Mejbl.
- Ne znayu eshche, - otvetil Dojl. - Mozhet byt', i priyatnaya. S drugoj
storony, ya, mozhet, hlebnu gorya.
On zalez v chasovoj karmashek, dostal banknot, raspravil ego, razgladil
i polozhil na stol.
- CHto eto takoe? - sprosil on.
- Zachem sprashivat', CHak? |to dvadcat' dollarov.
- A teper' posmotri vnimatel'no na ugolok.
Ona posmotrela i udivilas'.
- Smotri-ka, chereshok! - voskliknula ona. - Sovsem kak u yabloka. I
prikleen k bumage.
- |ti den'gi s denezhnogo dereva, - skazal Dojl.
- Takih ne byvaet, - skazala Mejbl.
- Byvaet, - skazal Dojl, sam vse bolee ubezhdayas' v etom. - Odno iz
nih rastet v sadu Dzh.Govarda Metkalfa. Otsyuda u nego i den'gi. YA ran'she
nikak ne mog ponyat', kak eti bossy umudryayutsya zhit' v bol'shih domah, ezdit'
na avtomobilyah dlinoj v kvartal i tak dalee. Ved' chtoby zarabotat' na eto,
im prishlos' by vsyu zhizn' vkalyvat'. Mogu posporit', chto u kazhdogo iz nih
vo dvore rastet denezhnoe derevo. I oni derzhat eto v sekrete. Tol'ko vot
segodnya Metkalf zabyl s utra sobrat' spelye den'gi, i ih sdulo s dereva
cherez zabor.
- No dazhe esli by denezhnye derev'ya sushchestvovali, - ne sdavalas'
Mejbl, - bossy ne smogli by sohranit' vse v sekrete. Kto-nibud' da
doznalsya. U nih zhe est' slugi, a slugi...
- YA dogadalsya, - perebil ee Dojl. - YA ob etom dumal i znayu, kak eto
delaetsya. V etih domah ne prostye slugi. Kazhdyj iz nih sluzhit sem'e mnogo
let, i oni ochen' predannye. I znaesh', pochemu oni predannye? Potomu chto im
tozhe dostaetsya koe-chto s etih denezhnyh derev'ev. Mogu poklyast'sya, chto oni
derzhat yazyk za zubami, a kogda uhodyat v otstavku, sami zhivut kak bogachi.
Im nevygodno boltat'. I kstati, esli by vsem etim millioneram nechego bylo
skryvat', k chemu by im okruzhat' svoi doma takimi vysokimi stenami?
- Nu, oni ved' ustraivayut v sadah priemy, - vozrazila Mejbl. - YA
vsegda ob etom chitayu v svetskoj hronike.
- A ty kogda-nibud' byla na takom prieme?
- Net, konechno.
- To-to i ono, chto ne byla. U tebya net svoego denezhnogo dereva. I oni
priglashayut tol'ko svoih, tol'ko teh, u kogo tozhe est' denezhnye derev'ya.
Pochemu, ty dumaesh', bogachi zadirayut nos i ne hotyat imet' dela s prostymi
smertnymi?
- Nu ladno, nam-to chto do etogo?
- Mejbl, smogla by ty mne najti meshok iz-pod sahara ili chto-nibud'
vrode etogo?
- U nas ih v kladovke skol'ko ugodno. Mogu prinesti.
- I pozhalujsta, vden' v nego shnur, chtoby ya mog potyanut' za nego i
meshok by zakrylsya. A to, esli pridetsya bezhat', den'gi mogut...
- CHak, ty ne posmeesh'...
- Pryamo u steny stoit derevo. I odin suk navis nad nej. Tak chto ya
mogu privyazat' verevku...
- I ne dumaj. Oni tebya pojmayut.
- Nu, eto my posmotrim posle togo, kak ty dostanesh' meshok. A ya poka
pojdu poishchu verevku.
- No vse magaziny uzhe zakryty. Gde ty dostanesh' verevku?
- |to uzh moe delo, - skazal Dojl.
- Tebe pridetsya otvezti menya domoj. Zdes' ya ne smogu peredelat'
meshok.
- Kak tol'ko vernus' s verevkoj.
- CHak!
- Da?
- A eto ne vorovstvo? S denezhnym derevom?
- Net. Esli dazhe u Metkalfa i est' denezhnoe derevo, on ne imeet
nikakih prav derzhat' ego v sadu. Derevo obshchee. Bol'she, chem obshchee. Kakoe u
nego pravo sobirat' vse den'gi s dereva i ni s kem ne delit'sya?
- A tebya ne pojmayut za to, chto ty delaesh' fal'shivye den'gi?
- Kakie zhe eto fal'shivki? - vozmutilsya Dojl. - Nikto ih ne delaet.
Tam zhe net ni pressa, ni pechatnoj mashiny. Den'gi sami po sebe rastut na
dereve.
Ona peregnulas' cherez stol i prosheptala:
- CHak, eto tak neveroyatno! Razve mogut den'gi rasti na dereve?
- Ne znayu i znat' ne hochu, - otvetil Dojl. - YA ne uchenyj, no skazhu
tebe, chto eti botaniki nauchilis' delat' udivitel'nye veshchi. Ty pro Berbanka
slyhala? On vyrashchival takie rasteniya, chto na nih roslo vse, chto emu
hotelos'. Oni umeyut vyrashchivat' sovsem novye plody, menyat' ih razmer i vkus
i tak dalee. Tak chto, esli komu-nibud' iz nih prishlo by v golovu vyvesti
denezhnoe derevo, dlya nego eto para pustyakov.
Mejbl podnyalas' iz-za stola.
- YA pojdu za meshkom, - skazala ona.
Dojl zabralsya na derevo, kotoroe roslo v pereulke u samoj steny.
On podnyal golovu i posmotrel na svetlye, osveshchennye lunoj oblaka.
CHerez minutu ili dve oblako pobol'she zakroet lunu, i togda nado budet
sprygnut' v sad.
Dojl posmotrel tuda. V sadu roslo neskol'ko derev'ev, no otsyuda
nel'zya bylo razobrat', kakoe iz nih bylo denezhnym. Pravda, Dojlu
pokazalos', chto odno iz nih pohrustyvaet list'yami.
On proveril verevku, kotoruyu derzhal v ruke, meshok, zatknutyj za poyas,
i stal zhdat', poka oblako zakroet lunu.
Dom byl tih i temen, i tol'ko v komnatah verhnego etazha pobleskival
svet. Noch', esli ne schitat' shoroha list'ev, tozhe byla tihoj.
Kraj oblaka nachal vgryzat'sya v lunu, i Dojl popolz na chetveren'kah po
tolstomu suku. Potom privyazal verevku i opustil ee konec.
Prodelav vse eto, on zamer na sekundu, prislushivayas' i priglyadyvayas'
k tihomu sadu.
Nikogo ne bylo.
On soskol'znul vniz po verevke i pobezhal k derevu, list'ya kotorogo,
kak emu kazalos', pohrustyvali.
Ostorozhno podnyal ruku.
List'ya byli razmerom i formoj s dvadcatidollarovye banknoty. On
sorval s poyasa meshok i sunul v nego prigorshnyu list'ev. I eshche, i eshche...
"Kak prosto! - skazal on sebe. - Kak slivy. Budto by ya sobirayu slivy.
Tak zhe prosto, kak sobirat'..."
"Mne nuzhno vsego pyat' minut, - govoril on sebe. - I vse. CHtoby pyat'
minut mne nikto ne meshal".
No pyati minut u nego i ne okazalos'; u nego ne bylo i minuty.
YArostnyj smerch naletel na nego iz temnoty. On udaril ego po noge,
vpilsya v rebra i razorval rubashku. Smerch byl yarosten, no bezzvuchen, i v
pervye sekundy Dojlu pokazalos', chto etot storozh-smerch besploten.
Dojl sbrosil s sebya ocepenenie vnezapnosti i straha i nachal
soprotivlyat'sya tak zhe bezzvuchno, kak i napadayushchaya storona. Dvazhdy emu
udavalos' uhvatit'sya za storozha, i dvazhdy tot uskol'zal, chtoby vnov'
nabrosit'sya na Dojla.
Nakonec on sumel vcepit'sya v storozha tak, chto tot ne mog
poshevel'nut'sya, i podnyal ego nad golovoj, chtoby razmozzhit' o zemlyu. No v
tot moment, kogda on podnyal ruki, oblako otpustilo lunu i v sadu stalo
svetlo.
On uvidel, chto derzhit, i s trudom podavil vozglas izumleniya.
On ozhidal uvidet' sobaku. No eto byla ne sobaka. |to bylo ne pohozhee
ni na chto, vidennoe im do sih por. On dazhe ne slyshal ni o chem podobnom.
Odin konec etogo sushchestva predstavlyal soboj rot, drugoj byl ploskim i
kvadratnym. Razmerom ono bylo s ter'era, no eto byl ne ter'er, U nego byli
korotkie, no sil'nye nogi, a ruki byli dlinnye, tonkie, zakanchivayushchiesya
krepkimi kogtyami, i on podumal, kak horosho, chto on shvatil eto sushchestvo,
prizhav ego ruki k telu. Sushchestvo bylo belogo cveta, bezvolosoe i goloe,
kak oshchipannaya kurica. Za spinoj u nego bylo prikrepleno chto-to, ochen'
pohozhee na ranec. I tem ne menee eto bylo eshche ne samoe hudshee.
Grud' ego byla shirokoj, blestyashchej i tverdoj, kak pancir' kuznechika, a
na nej vspyhivali svetyashchiesya bukvy i znaki. Dojla ohvatil uzhas. Mysli
molnienosno smenyali odna druguyu, on pytalsya uderzhat' ih, no oni
zakrutilis' vihrem, i on nikak, nikak ne mog privesti ih v poryadok.
Nakonec neponyatnye znaki ischezli s grudi sushchestva, i na nej poyavilis'
svetyashchiesya slova, napisannye pechatnymi bukvami:
- OTPUSTI MENYA!
Dazhe s vosklicatel'nym znakom na konce.
- Druzhishche, - skazal Dojl, osnovatel'no potryasennyj, no tem ne menee
uzhe prishedshij v sebya. - YA tebya ne otpushchu prosto tak. U menya est' naschet
tebya koe-kakie plany.
On obernulsya, nashel lezhavshij na zemle meshok i pododvinul k sebe.
- TY POZHALEESHX, - poyavilos' na grudi sushchestva.
- Net, - skazal Dojl, - ne pozhaleyu.
On vstal na koleni, bystro razvernul meshok, zasunul vnutr' svoego
plennika i zatyanul shnurom.
Vnezapno na pervom etazhe doma vspyhnul svet i poslyshalis' golosa iz
okna, vyhodyashchego v sad. Gde-to v temnote skripnula dver' i zahlopnulas' s
pustym gulkim zvukom.
Dojl brosilsya k verevke. Meshok meshal emu bezhat', no zhelanie ubrat'sya
podal'she pomoglo bystro vskarabkat'sya na derevo. On pritailsya sredi vetvej
i ostorozhno podtyanul k sebe boltayushchuyusya verevku, svorachivaya ee svobodnoj
rukoj. Sushchestvo v meshke nachalo vorochat'sya i brykat'sya. On pripodnyal meshok
i stuknul im o stvol. Sushchestvo srazu zatihlo.
Po dorozhke, utopayushchij v teni, kto-to proshel uverennym shagom, i Dojl
uvidel v temnote ogonek sigary. Razdalsya golos, yavno prinadlezhashchij
Metkalfu:
- Genri!
- Da, ser, - otozvalsya Genri s verandy.
- Kuda, chert voz'mi, zadevalsya rolla?
- On gde-to tam, ser. On nikogda ne othodit daleko ot dereva. Vy zhe
znaete, on za nego otvechaet.
Ogonek sigary zagorelsya yarche. Vidno, Metkalf yarostno zatyanulsya.
- Ne ponimayu ya etih roll, Genri, - skazal on. - Stol'ko let proshlo, a
ya ih vse ne ponimayu.
- Pravil'no, ser, - skazal Genri. - Ih trudno ponyat'.
Dojl chuvstvoval zapah dyma. Sudya po zapahu, eto byla horoshaya sigara.
Nu i ponyatno, Metkalf, konechno, kurit samye luchshie. Ne budet zhe
chelovek, u kotorogo rastet denezhnoe derevo, zadumyvat'sya o cene sigar!
Dojl ostorozhno otpolz futa na dva po suku, starayas' priblizit'sya k
stene.
Ogonek sigary dernulsya i obernulsya k nemu, - znachit, Metkalf uslyshal
shum na dereve.
- Kto tam? - kriknul on.
- YA nichego ne slyshal, ser. |to, naverno, veter.
- Nikakogo vetra, durak. |to opyat' ta zhe koshka.
Dojl prizhalsya k vetke, nepodvizhnyj, no vmeste s tem sobrannyj v
komok, gotovyj dejstvovat', kak tol'ko v etom vozniknet neobhodimost'. On
vyrugal sebya za neostorozhnost'.
Metkalf soshel s dorozhki i stoyal, osveshchennyj lunnym svetom,
razglyadyvaya derevo.
- Tam chto-to est', - ob®yavil on torzhestvenno. - Listva takaya gustaya,
chto ya ne mogu razglyadet', v chem delo. No mogu poklyast'sya - eto ta samaya
chertova koshka. Ona prosto presleduet rollu.
On vynul sigaru izo rta i vypustil neskol'ko izumitel'nyh po forme
kolec dyma, kotorye, kak privideniya, poplyli v vozduhe.
- Genri, - kriknul on, - prinesi-ka mne ruzh'e! Dvenadcatyj kalibr
stoit pryamo za dver'yu.
|togo bylo dostatochno, chtoby Dojl brosilsya k stene. On edva ne upal,
no uderzhalsya. On uronil verevku, chut' ne poteryal meshok. Rolla vnutri snova
nachal trepyhat'sya.
- Tebe chto, poprygat' ohota? - yarostno zashipel Dojl.
On perekinul meshok cherez stenu i uslyshal, kak tot udarilsya o
mostovuyu. Dojl nadeyalsya, chto ne ubil rollu, tak kak ego plennik mog
okazat'sya cennym priobreteniem. Ego mozhno budet prodat' v cirk, tam lyubyat
vsyakih urodcev.
Dojl dobralsya do steny i soskol'znul vniz, ne dumaya o posledstviyah,
iscarapav ruki i nogi.
Iz-za zabora donosilis' strashnye vopli i ledenyashchie krov' rugatel'stva
Dzh.Govarda Metkalfa.
Dojl podobral meshok i brosilsya k tomu mestu, gde on ostavil mashinu.
Dobezhav, on kinul meshok vnutr', sel za rul' i poehal po slozhnomu, zaranee
razrabotannomu marshrutu, chtoby ujti ot vozmozhnoj pogoni.
CHerez polchasa Dojl ostanovilsya u nebol'shogo parka i prinyalsya
obdumyvat' situaciyu.
V nej bylo i plohoe, i horoshee.
Emu ne udalos' sobrat' urozhaj s dereva, kak on namerevalsya, i k tomu
zhe teper' Metkalfu obo vsem izvestno, i vryad li udastsya povtorit' nabeg.
S drugoj storony, Dojl teper' znal navernyaka, chto denezhnye derev'ya
sushchestvuyut, i u nego byl rolla, vernee, on predpolagal, chto etu shtuku
zovut rolloj.
I etot rolla - takoj tihij v meshke - osnovatel'no pocarapal ego,
ohranyaya derevo.
Pri svete luny Dojl videl, chto ruki ego v krovi, a carapiny na rebrah
pod razorvannoj rubashkoj zhgli ognem. SHtanina promokla ot krovi.
On pochuvstvoval, kak murashki pobezhali po kozhe. CHeloveku nichego ne
stoit podcepit' infekciyu ot neizvestnoj zveryugi. A esli pojti k doktoru,
tot obyazatel'no sprosit, chto s nim sluchilos'. On, konechno, smozhet
soslat'sya na sobaku. No vdrug doktor pojmet, chto eto sovsem ne sobach'i
ukusy? Vernee vsego, doktor soobshchit kuda sleduet.
Net, reshil on, slishkom mnogoe postavleno na kartu, chtoby riskovat', -
nikto ne dolzhen znat' o ego otkrytii. Potomu chto poka Dojl - edinstvennyj
chelovek, znayushchij o denezhnom dereve, iz etogo mozhno izvlech' vygodu.
Osobenno esli u nego est' rolla, tainstvennym obrazom svyazannyj s etim
derevom, kotorogo, dazhe i bez dereva, esli povezet, mozhno prevratit' v
den'gi.
On snova zavel mashinu.
Minut cherez pyatnadcat' on ostanovil ee v pereulke, v kotoryj vyhodili
zadnie fasady staryh mnogokvartirnyh domov.
On vylez iz mashiny, prihvativ s soboj meshok.
Rolla vse eshche byl nepodvizhen.
- Stranno, - skazal Dojl.
On polozhil ruku na meshok. Meshok byl teplym, a rolla chut' poshevelilsya.
- ZHiv eshche, - skazal Dojl s oblegcheniem.
On probiralsya mezhdu musornyh urn, shtabelej gnilyh dosok i grud pustyh
konservnyh banok. Koshki, zavidya ego, razbegalis' v temnote.
- Nichego sebe mestechko dlya devushki, - skazal sebe Dojl. - Sovershenno
nepodhodyashchee mesto dlya takoj devushki, kak Mejbl.
On otyskal chernyj hod, podnyalsya po skripuchej lestnice, proshel po
koridoru i nashel dver' v komnatu Mejbl. Ona shvatila ego za rukav, vtashchila
v komnatu, zahlopnula dver' i prizhalas' k nej spinoj.
- YA tak volnovalas', CHak!
- Nechego bylo volnovat'sya, - skazal Dojl. - Nepredvidennye
oslozhneniya. Vot i vse.
- CHto u tebya s rukami? - vskriknula ona. - A rubashka!
Dojl veselo podkinul meshok.
- |to vse pustyaki, Mejbl, - skazal on. - Glavnoe, posmotri, chto v
meshke.
On oglyadelsya.
- Okna zakryty?
Ona kivnula.
- Peredaj mne nastol'nuyu lampu, - skazal on, - sojdet vmesto dubinki.
Mejbl vynula vilku iz shtepselya, snyala abazhur i protyanula emu lampu.
On podnyal lampu, naklonilsya nad meshkom i razvyazal ego.
- YA ego paru raz stuknul, - skazal on, - i perebrosil cherez zabor,
tak chto on, naverno, oglushen, no vse-taki riskovat' ne stoit.
On perevernul meshok i vytryahnul rollu na pol. Za nim posledoval dozhd'
iz dvadcatidollarovyh bumazhek.
Rolla s dostoinstvom podnyalsya s pola i vstal vertikal'no, hotya trudno
bylo ponyat', chto on stoit pryamo. Ego zadnie konechnosti byli takimi
korotkimi, a perednie - takimi dlinnymi, chto kazalos', budto on sidit, kak
sobaka.
Bol'she vsego rolla byl pohozh na volka ili, vernee, na moguchego
karikaturnogo bul'doga, voyushchego na lunu.
Mejbl ispustila otchayannyj vizg i brosilas' v spal'nyu, zahlopnuv za
soboj dver'.
- Zamolchi ty, boga radi! - skazal Dojl. - Vseh perebudish'. Sosedi
podumayut, chto ya tebya ubivayu.
Kto-to naverhu zatopal nogami. Muzhskoj golos zarychal: "Zatknites',
ej, tam, vnizu!"
Na grudi rolly zagorelas' nadpis':
- GOLODEN. KOGDA BUDEM ESTX?
Dojl proglotil slyunu. On pochuvstvoval, kak holodnyj pot vystupil u
nego na lbu.
- V CHEM DELO? - prodolzhal rolla. - GOVORI, YA SLYSHU.
Kto-to gromko postuchal v dver'.
Dojl bystro oglyadelsya i uvidel, chto pol zasypan den'gami. On prinyalsya
sobirat' ih i rassovyvat' po karmanam.
V dver' prodolzhali stuchat'.
Dojl sobral den'gi i otkryl dver'.
V dveryah stoyal muzhchina v nizhnem bel'e. On byl vysok i muskulist i
vozvyshalsya nad Dojlom po krajnej mere na fut. Iz-za ego plecha vyglyadyvala
zhenshchina.
- CHto zdes' proishodit? - sprosil muzhchina. - My slyshali, kak krichala
zhenshchina.
- Myshku uvidela, - skazal Dojl.
Muzhchina ne spuskal s nego glaz.
- Bol'shuyu myshku, - utochnil Dojl. - Mozhet byt', dazhe krysu.
- A vy, mister... s vami chto sluchilos'? Gde eto vy tak rubahu
porvali?..
- V karty igral, - skazal Dojl i popytalsya zahlopnut' dver'.
No muzhchina raspahnul ee eshche shire i voshel v komnatu.
- Esli vy ne imeete nichego protiv, ya by vzglyanul... - skazal on.
S zamiraniem serdca Dojl vspomnil o rolle.
On obernulsya. No rolly ne bylo.
Otkrylas' dver' spal'ni, i vyshla Mejbl. Ona byla holodna kak led.
- Vy zdes' zhivete, miss? - sprosil muzhchina v ispodnem.
- Da, zdes', - skazala zhenshchina, ostavshayasya v dveryah. - YA ee chasto
vizhu v koridore.
- |tot paren' k vam pristaet?
- Ni v koem sluchae, - skazala Mejbl. - |to moj drug.
Muzhchina obernulsya k Dojlu.
- Ty ves' v krovi, - skazal on.
- CHto delat'... - otvetil Dojl. - Esli poranish'sya, vsegda krov' idet.
ZHenshchina potyanula muzhchinu za rukav.
Mejbl skazala:
- Uveryayu vas, nichego ne proizoshlo.
- Poshli, milyj, - nastaivala zhenshchina, prodolzhaya tyanut' ego za rukav.
- Oni v nas ne nuzhdayutsya.
Muzhchina neohotno ushel.
Dojl zahlopnul dver' i zaper ee.
- CHert voz'mi, - skazal on, - nam pridetsya otsyuda smatyvat'sya. On
ved' ne zabudet, pozvonit v policiyu, oni yavyatsya i zaberut nas...
- My nichego ne sdelali, CHak, - skazala Mejbl.
- Mozhet, i tak. No ya policiyu ne lyublyu. Ne hochu otvechat' na voprosy.
Ona podoshla k nemu blizhe.
- On prav, ty ves' v krovi, - skazala ona. - I ruki, i rubashka.
- I noga tozhe, - skazal on. - |to menya rolla obrabotal.
Rolla vyshel iz-za kresla.
- NE HOTEL NEDORAZUMENIJ. VSEGDA PRYACHUSX OT NEZNAKOMYH.
- Vot tak on i govorit, - skazal Dojl, ne skryvaya vostorga.
- CHto eto? - sprosila Mejbl, othodya na dva shaga.
- YA ROLLA.
- My vstretilis' pod denezhnym derevom, - skazal Dojl. - Malost'
povzdorili. On imeet kakoe-to otnoshenie k derevu - to li sterezhet ego, to
li eshche chto.
- Ty deneg dostal?
- Nemnogo. Ponimaesh', etot rolla...
- GOLODEN, - zazhglos' na grudi u rolly.
- Idi syuda, - skazala Mejbl, - ya tebya perevyazhu.
- Da ty chto, ne hochesh' poslushat'?..
- Ne ochen'. Ty snova popal v peredelku. Mne kazhetsya, chto ty narochno
popadaesh' v peredelki.
Ona povela ego v vannuyu.
- Syad' na kraj vanny, - skazala ona.
Rolla podoshel k dveri i ostanovilsya.
- U VAS NET NIKAKOJ PISHCHI? - sprosil on.
- O bozhe moj! - voskliknula Mejbl. - A chto vy hotite?
- FRUKTY. OVOSHCHI.
- Tam, v kuhne, na stole est' frukty. Vam pokazat'?
- SAM NAJDU, - zayavil rolla i ischez.
- Ne pojmu etogo korotyshku, - skazala Mejbl. - Snachala on tebya
iskusal, a teper', vyhodit, stal luchshim drugom.
- YA ego stuknul paru raz, - otvetil Dojl. - Nauchil sebya uvazhat'.
- I on eshche umiraet s golodu, - zametila Mejbl s osuzhdeniem. - Da syad'
ty na kraj vanny. YA tebya obotru.
On sel, a ona dostala iz aptechki butylku s chem-to korichnevym, puzyrek
spirta, vatu i bint. Ona vstala na koleni i zakatala shtaninu Dojla.
- Ploho, - skazala ona.
- |to on zubami menya, - skazal Dojl.
- Nado pojti k doktoru, CHak, - skazala Mejbl. - Mozhesh' podcepit'
zarazhenie krovi. A vdrug u nego gryaznye zuby?
- Doktor budet zadavat' mnogo voprosov. U menya i bez nego hvatit
nepriyatnostej.
- CHak, a chto eto takoe?
- |to rolla.
- A pochemu ego zovut rolla?
- Ne znayu. Zovut, i vse.
- Zachem zhe ty togda pritashchil ego s soboj?
- On stoit ne men'she milliona. Ego mozhno prodat' v cirk ili v
zoopark. Dazhe mogu sam vystupat' s nim v nochnom klube. Pokazyvat', kak on
govorit, i voobshche.
Ona bystro i umelo promyla emu rany.
- I vot eshche pochemu ya ego syuda pritashchil, - skazal Dojl. - Metkalf u
menya v rukah. YA znayu koe-chto takoe... U menya teper' rolla, a rolla kak-to
svyazan s etimi denezhnymi derev'yami.
- |to chto zhe, shantazh?
- Ni v koem sluchae! YA v zhizni nikogo ne shantazhiroval. Prosto u menya s
Metkalfom nebol'shoe del'ce. Mozhet byt', v blagodarnost' za to, chto ya derzhu
yazyk za zubami, on podarit mne odno iz svoih denezhnyh derev'ev.
- No ty zhe sam govorish', chto tam vsego odno denezhnoe derevo.
- |to ya odno videl. No tam temno, mozhet, drugih ya i ne zametil. Ty
ponimaesh', takoj chelovek, kak Metkalf, nikogda ne udovletvoritsya odnim
denezhnym derevom. Esli u nego est' odno, on sebe vyrastit eshche. Mogu
posporit' na chto ugodno, u nego est' i dvadcatidollarovye derev'ya, i
pyatidesyatidollarovye, a mozhet byt', dazhe stodollarovye.
On vzdohnul:
- Hotel by ya provesti vsego lish' pyat' minut pod stodollarovym
derevom! Na vsyu by zhizn' sebya obespechil. YA by obeimi rukami rval.
- Snimi rubashku, - skazala Mejbl. - Mne nuzhno dobrat'sya do carapin.
Dojl stashchil rubashku.
- Znaesh' chto, - skazal on, - mogu poklyast'sya, chto ne tol'ko u
Metkalfa est' denezhnye derev'ya. U vseh bogachej est'. Oni, naverno,
ob®edinilis' v sekretnoe obshchestvo i poklyalis' nikogda ob etom ne boltat'.
YA ne udivlyus', esli vse den'gi idut ottuda. Mozhet byt', pravitel'stvo
vovse ne pechataet nikakih deneg, a tol'ko govorit, chto pechataet...
- Zamolchi, - skomandovala Mejbl, - i ne dergajsya.
Ona nakleivala plastyr' emu na grud'.
- CHto ty sobiraesh'sya delat' s rolloj? - sprosila ona.
- My ego polozhim v mashinu i otvezem k Metkalfu. Ty ostanesh'sya v
mashine s rolloj i, esli chto-nibud' budet ne tak, dash' gaz. Poka rolla u
nas - my derzhim Metkalfa na pricele.
- Ty s uma soshel! CHtoby ya ostalas' odna s etoj tvar'yu! Posle vsego,
chto ona s toboj sdelala!
- Voz'mesh' palku, i, esli chto ne tak, ty ego palkoj.
- Eshche chego ne hvatalo, - skazala Mejbl. - YA s nim ne ostanus'.
- Horosho, - skazal Dojl, - my ego polozhim v bagazhnik. Zavernem v
odeyalo, chtoby ne ushibsya. Mozhet, dazhe luchshe, esli on budet zapert.
Mejbl pokachala golovoj.
- Nadeyus', tak budet luchshe, CHak. I nadeyus', chto my ne popadem v
peredelku.
- I ne dumaj ob etom, - otvetil Dojl. - Davaj dvigat'sya otsyuda. Nam
nuzhno vybrat'sya, poka etot bezdel'nik ne dogadalsya pozvonit' v policiyu.
V dveryah poyavilsya rolla, poglazhivaya sebya po zhivotu.
- BEZDELXNIK? - sprosil on. - CHTO |TO TAKOE?
- O gospodi, - skazal Dojl, - kak ya emu ob®yasnyu?
- BEZDELXNIK - |TO PODONOK?
- Zdes' chto-to est', - soglasilsya Dojl. - Bezdel'nik - eto pohozhe na
podonka.
- METKALF SKAZAL: "VSE LYUDI, KROME MENYA, - PODONKI".
- Znaesh', chto ya tebe skazhu, Metkalf v chem-to prav, - skazal Dojl.
- PODONOK - ZNACHIT CHELOVEK BEZ DENEG.
- Nikogda ne slyshal takoj formulirovki, - skazal Dojl. - No esli tak,
mozhesh' schitat' menya podonkom.
- METKALF SKAZAL: "PLANETA NE V PORYADKE - SLISHKOM MALO DENEG".
- Vot tut ya s nim polnost'yu soglasen.
- PO|TOMU YA NA TEBYA BOLXSHE NE SERZHUSX.
- Bozhe moj, - skazala Mejbl, - on okazalsya boltunom!
- MOE DELO - ZABOTITXSYA O DEREVE. SNACHALA YA RASSERDILSYA, NO POTOM
PODUMAL: BEDNYJ PODONOK, EMU NUZHNY DENXGI, NELXZYA EGO VINITX.
- |to s tvoej storony ochen' blagorodno, - skazal Dojl, - no zhal', chto
ty ne podumal ob etom prezhde, chem nachat' menya gryzt'. Esli by v moem
rasporyazhenii bylo hotya by pyat' minut...
- YA gotova, - skazala Mejbl. - Esli ty ne peredumal, poehali.
Dojl medlenno shel po dorozhke, vedushchej k dveryam doma Metkalfa. Dom byl
temen, luna klonilas' za vershiny sosen, po druguyu storonu ulicy.
Dojl podnyalsya po stupen'kam i ostanovilsya pered dver'yu. Pozvonil.
Nikakogo otveta.
On snova pozvonil, i snova nikakogo otveta.
Dernul dver'. Ona byla zaperta.
"Sbezhali", - skazal Dojl pro sebya.
On vyshel na ulicu, obognul dom i vzobralsya na derevo v pereulke. Sad
za domom byl temen i molchaliv. Dojl dolgo nablyudal za nim, no ne zametil
nikakogo dvizheniya. Potom vytashchil iz karmana fonarik i posvetil im. Svetlyj
kruzhok prygal v temnote, poka ne natknulsya na uchastok razvorochennoj zemli.
U nego perehvatilo dyhanie, i on dolgo osveshchal to mesto, poka ne
ubedilsya, chto ne oshibsya.
On ne oshibsya. Denezhnoe derevo ischezlo. Kto-to vykopal ego i uvez.
Dojl pogasil fonarik i spryatal ego v karman. Spustilsya s dereva i
vernulsya k mashine. Mejbl ne vyklyuchala motora.
- Oni smotalis', - skazal Dojl. - Nikogo net. Vykopali derevo i
smotalis'.
- Nu i horosho, - otvetila Mejbl. - YA dazhe rada. Teper' ty po krajnej
mere ne budesh' vvyazyvat'sya v avantyury s denezhnymi derev'yami.
- Pospat' by... - zevnul Dojl.
- YA tozhe hochu spat'. Poehali domoj i vyspimsya.
- Ty, mozhet, vyspish'sya, a ya net, - skazal Dojl. - Ukladyvajsya na
zadnem siden'e. YA syadu za rul'.
- Kuda my teper'?
- Kogda ya snimal Metkalfa segodnya dnem, on skazal mne, chto u nego
est' ferma za gorodom. Na zapade, vozle Milvilla.
- A ty tut pri chem?
- Vot chto, esli u nego do cherta denezhnyh derev'ev...
- No u nego zhe bylo tol'ko odno derevo - v sadu gorodskogo doma.
- A mozhet, i do cherta. Mozhet, eto roslo zdes' prosto dlya togo, chtoby
Metkalfu imet' v gorode karmannye den'gi.
- Ty hochesh' skazat', chto my poedem k nemu na fermu?
- Snachala nado zapravit'sya i posmotret' po karte, gde etot Milvill.
Sporim, u nego tam celyj denezhnyj sad. Predstav' sebe tol'ko: ryady
derev'ev - i vse v banknotah!
Starik, hozyain edinstvennogo magazina v Milville, gde prodavalis'
posuda, bakalejnye tovary, a eshche umeshchalis' apteka i pochtovaya kontora,
pokrutil serebryanyj us.
- Aga, - skazal on. - U Metkalfa ferma za holmami, na tom beregu
reki. I dazhe nazvanie u nee est' - "Veselyj holm". Vot skazhite mne, s chego
by cheloveku tak nazyvat' svoyu fermu?
- CHego tol'ko lyudi ne vydumayut! - otvetil Dojl. - Kak tuda poskoree
dobrat'sya?
- Vy sprashivaete?
- Konechno...
Starik pokachal golovoj.
- Vas priglasili? Metkalf vas zhdet?
- Ne dumayu.
- Togda vam tuda ne popast'. Ferma okruzhena zaborom. A u vorot
strazha, tam dazhe special'nyj domik dlya ohrannikov. Tak chto, esli Metkalf
vas ne zhdet, ne nadejtes' tuda popast'.
- YA poprobuyu.
- ZHelayu uspeha, no vryad li u vas chto-nibud' vyjdet. Skazhite mne
luchshe, zachem by etomu Metkalfu tak sebya vesti? Mesta nashi tihie. Nikto ne
obnosit svoih ferm ogradoj v vosem' futov vysotoj, s kolyuchej provolokoj
poverhu. Nikto by i deneg ne nabral, chtoby takuyu ogradu postroit'. Dolzhno
byt', on kogo-to sil'no boitsya.
- CHego ne znayu, togo ne znayu, - skazal Dojl. - A vse-taki, kak tuda
dobrat'sya?
Starik dostal iz-pod prilavka bumazhnyj paket, vytashchil iz karmana
ogryzok karandasha i liznul grifel', prezhde chem prinyalsya risovat' plan.
- Pereedete cherez most i poezzhajte po etoj doroge - nalevo ne
povorachivajte, ta doroga vedet k reke, - doberetes' do ovraga, i nachnetsya
holm. Naverhu povernete nalevo, i ottuda do fermy Metkalfa ostanetsya milya.
On eshche raz liznul karandash i narisoval grubyj chetyrehugol'nik.
- Vot tut, - skazal on. - Uchastok ne malen'kij. Metkalf kupil chetyre
fermy i ob®edinil ih.
V mashine zhdala razdrazhennaya Mejbl.
- Sejchas ty skazhesh', chto s samogo nachala byl ne prav, - zayavila ona.
- U nego net nikakoj fermy.
- Vsego neskol'ko mil' ostalos', - otvetil Dojl. - Kak tam rolla?
- Opyat' progolodalsya, navernoe. Stuchit v bagazhnike.
- S chego by emu progolodat'sya? YA emu dva chasa nazad skol'ko bananov
skormil!
- Mozhet, emu skuchno? On chuvstvuet sebya odinokim?
- U menya i bez nego del dostatochno, - skazal Dojl. - Ne hvataet eshche,
chtoby ya derzhal ego za ruchku.
On zabralsya v mashinu, zavel ee i poehal po pyl'noj ulice, peresek
most, no, vmesto togo chtoby perebrat'sya cherez ovrag, povernul na dorogu,
kotoraya vela vdol' reki. Esli plan, kotoryj narisoval starik, byl
pravil'nym, dumal on, to, sleduya po doroge vdol' reki, mozhno pod®ehat' k
ferme s tyla.
Myagkie holmy smenilis' krutymi utesami, pokrytymi lesom i
kustarnikom. Izvilistaya doroga suzilas'. Mashina pod®ehala k glubokomu
ovragu, razdelyavshemu dva utesa. Po dnu ovraga protyanulas' poluzarosshaya
koleya.
Dojl svernul na etu koleyu i ostanovilsya.
Zatem vylez i postoyal s minutu, osmatrivaya ovrag.
- Ty chego vstal? - sprosila Mejbl.
- Sobirayus' zajti k Metkalfu s tyla, - skazal on.
- Ne ostavish' zhe ty menya zdes'?
- YA nenadolgo.
- K tomu zhe zdes' moskity, - pozhalovalas' ona, otgonyaya nasekomyh.
- Zakroesh' okna.
On poshel, no Mejbl ego okliknula:
- Tam rolla ostalsya.
- On do tebya ne doberetsya, poka zapert v bagazhnike.
- No on tak stuchit! CHto, esli kto-nibud' projdet mimo i uslyshit?
- Dayu slovo, chto po etoj doroge uzhe nedeli dve kak nikto ne ezdil.
Pishchali moskity. On popytalsya otognat' ih.
- Poslushaj, Mejbl, - vzmolilsya on, - ty hochesh', chtoby ya s etim delom
pokonchil, ne tak li? Ty zhe nichego ne imeesh' protiv norkovoj shuby? Ty ved'
ne otkazhesh'sya ot brilliantov?
- Net, naverno, - priznalas' ona. - Tol'ko pospeshi, pozhalujsta. YA ne
hochu zdes' sidet' dotemna.
On povernulsya i poshel po ovragu.
Vokrug byla sploshnaya zelen' - gluhogo letnego zelenogo cveta. I bylo
tiho, esli ne schitat' piska moskitov. Privykshij k betonu i asfal'tu
goroda, Dojl oshchutil strah pered zelenym bezmolviem lesistyh holmov.
On prihlopnul moskita i poezhilsya.
- Tut net nichego, chto povredilo by cheloveku, - vsluh podumal on.
Puteshestvie bylo ne iz legkih. Ovrag vilsya mezhdu holmov, i suhoe lozhe
ruch'ya, zavalennoe valunami i grudami gal'ki, vilos' ot odnogo sklona k
drugomu. Vremya ot vremeni Dojlu prihodilos' vzbirat'sya na otkos, chtoby
obojti zavaly.
Moskity s kazhdym shagom stanovilis' vse nazojlivee. On obmotal sheyu
nosovym platkom i nadvinul shlyapu na glaza. Ni na sekundu ne prekrashchaya
vojny s moskitami, on unichtozhal ih sotnyami, no tolku bylo malo.
Ovrag suzilsya i kruto poshel vverh, dal'nejshij put' byl zakryt. Massa
such'ev, obvityh dikim vinogradom, perekryvala ovrag, zaval smykalsya s
derev'yami, rastushchimi na otvesnyh skatah ovraga.
Probirat'sya dal'she ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Zaval kazalsya
sploshnoj stenoj. Such'ya byli skrepleny kamnyami i scementirovany gryaz'yu,
prinesennoj ruch'em. Ceplyayas' rukami i nashchupyvaya botinkami nerovnosti, on
vskarabkalsya naverh, chtoby obojti prepyatstvie. Moskity brosalis' na nego
eskadronami, on otlomil vetku s list'yami i pytalsya otognat' ih.
Tak on stoyal, tyazhelo, hriplo dysha, pytayas' napolnit' legkie vozduhom.
I dumal: kak zhe eto on umudrilsya popast' v takoj pereplet? |to priklyuchenie
bylo ne po nemu. Ego predstavleniya o prirode nikogda ne rasprostranyalis'
za predely uhozhennogo gorodskogo parka.
I vot, pozhalujsta, on stoit v kakoj-to chashche, staraetsya vskarabkat'sya
na bogom zabytye holmy, probirayas' k mestu, gde mogut rasti denezhnye
derev'ya - ryady, sady, lesa denezhnyh derev'ev.
- Nikogda by ne poshel na eto, ni za chto, krome kak za den'gi, -
skazal on sebe.
On oglyadelsya i obnaruzhil, chto zaval byl vsego dva futa tolshchinoj,
odinakovyj na vsej svoej protyazhennosti. Zadnyaya storona zavala byla
gladkoj, budto ee special'no zagladili. Netrudno bylo ponyat', chto vetvi i
kamni ne nakaplivalis' zdes' godami, ne byli prineseny ruch'em, a byli
scepleny tak tshchatel'no, chto stali edinym celym.
Kto by mog reshit'sya na takoj trud, udivlyalsya Dojl. Zdes' trebovalos'
i terpenie, i umenie, i vremya.
On postaralsya razobrat'sya, kak zhe byli spleteny such'ya, no nichego ne
ponyal. Vse bylo tak pereputano, chto kazalos' sploshnoj massoj.
Nemnozhko peredohnuv i vosstanoviv dyhanie, on prodolzhil put',
probirayas' skvoz' vetki i tuchi moskitov.
Nakonec derev'ya poredeli, tak chto Dojl uzhe videl vperedi sinee nebo.
Mestnost' vyrovnyalas', no on ne smog pribavit' shagu - ikry nog svodilo ot
ustalosti, i emu prishlos' idti s prezhnej skorost'yu.
Nakonec on vybralsya na polyanu. S zapada naletel svezhij veter, i
moskity ischezli, esli ne schitat' teh, kotorye udobno ustroilis' v skladkah
ego pidzhaka.
Dojl plashmya brosilsya na travu, dysha, kak izmuchennyj pes. Pered nim
men'she chem v sta yardah vidnelas' ograda fermy Metkalfa. Ona, kak blestyashchaya
zmeya, protyanulas' po sklonam holmov. Pered nej vidnelos' eshche odno
prepyatstvie - shirokaya polosa sornyakov, kak budto kto-to vskopal zemlyu
vdol' izgorodi i poseyal sornyaki, kak seyut pshenicu.
Daleko na holme sredi kron derev'ev smutno vidnelis' kryshi. A k
zapadu ot zdanij raskinulsya sad, dlinnye ryady derev'ev.
Interesno, podumal Dojl, eto igra voobrazheniya ili dejstvitel'no forma
derev'ev takaya zhe, kak u togo dereva v gorodskom sadu Metkalfa? I tol'ko
li voobrazhenie podskazyvaet emu, chto zelen' list'ev otlichaetsya ot zeleni
lesnyh derev'ev, chto ona cveta noven'kih dollarov?
Solnce palilo emu v spinu, on chuvstvoval ego luchi skvoz' prosohshuyu
rubashku. Posmotrel na chasy. Bylo uzhe bol'she treh popoludni.
Dojl snova vzglyanul v storonu sada i na etot raz uvidel sredi
derev'ev neskol'ko malen'kih figur. On napryagsya, chtoby razglyadet', kto
eto, i emu pokazalos', chto eto rolly.
Dojl nachal perebirat' razlichnye varianty povedeniya, na sluchaj esli ne
najdet Metkalfa, i samym razumnym emu predstavilos' zabrat'sya v sad. On
pozhalel, chto ne zahvatil s soboj meshka iz-pod sahara, kotoryj dala emu
Mejbl.
Bespokoila ego i izgorod', no on otognal etu mysl'. Ob izgorodi nado
budet dumat', kogda podojdet vremya perelezat' cherez nee.
Razdumyvaya obo vsem etom, on polz po trave, i u nego eto neploho
poluchalos'. On uzhe dobralsya do polosy sornyakov, i nikto eshche ego ne
zametil. Kak tol'ko on zaberetsya v sornyaki, budet legche, potomu chto tam
mozhno spryatat'sya. On podkradetsya k samoj izgorodi.
On dopolz do sornyakov i vzdrognul, uvidev, chto eto samye gustye
zarosli krapivy, kakie emu kogda-libo prihodilos' videt'.
On protyanul ruku, i krapiva obozhgla ee. Kak osa. On poter ozhog.
Togda on pripodnyalsya, chtoby zaglyanut' za kusty krapivy. Po otkosu
izgorodi spuskalsya rolla, i teper' uzhe ne bylo nikakogo somneniya, chto pod
derev'yami vidnelis' imenno rolly.
Dojl nyrnul za krapivu, nadeyas', chto rolla ego ne zametil. On lezhal
nichkom na trave. Solnce peklo, i ladon' ego, obozhzhennaya krapivoj, gorela
kak oshparennaya. I uzhe nevozmozhno bylo opredelit', chto huzhe: moskitnye
ukusy ili ozhog krapivy.
Dojl zametil, chto krapiva kolyshetsya, budto pod vetrom. |to bylo
stranno, potomu chto veter kak raz stih. Krapiva prodolzhala kolyhat'sya i
nakonec legla po obe storony, obrazovav dorozhku ot nego k izgorodi. Pered
nim okazalas' tropinka, po kotoroj mozhno bylo projti k samoj izgorodi.
Za izgorod'yu stoyal rolla, na grudi u nego gorela yarkaya nadpis'
pechatnymi bukvami:
- PODOJDI SYUDA, PODONOK.
Dojl na mgnovenie zakolebalsya. To, chto ego obnaruzhili, nikuda ne
godilos'. Teper' uzh navernyaka vse ego trudy i predostorozhnosti propali
darom, i tait'sya dal'she v trave ne imeet nikakogo smysla. On uvidel, chto
drugie rolly spuskalis' po sklonu sada k izgorodi, togda kak pervyj
prodolzhal stoyat', ne gasya priglasitel'noj nadpisi na grudi.
Potom bukvy pogasli. No krapiva tak i lezhala, i dorozhka ostavalas'
svobodnoj. Rolly, kotorye spuskalis' po sklonu, tozhe podoshli k izgorodi, i
vse pyatero - ih bylo pyatero - vystroilis' v ryad.
U pervogo na grudi zagorelas' novaya nadpis':
- TROE ROLL PROPALI.
A na grudi vtorogo zazhglos':
- TY NAM MOZHESHX SOOBSHCHITX?
U tret'ego:
- MY HOTIM S TOBOJ POGOVORITX.
U chetvertogo:
- O TEH, KTO PROPAL.
U pyatogo:
- PODOJDI, POZHALUJSTA, PODONOK.
Dojl podnyalsya s zemli. |to moglo byt' lovushkoj. CHego on dob'etsya,
razgovarivaya s rollami? No otstupat' bylo pozdno: on mog vovse lishit'sya
vozmozhnosti podojti k izgorodi.
S nezavisimym vidom on medlenno zashagal po dorozhke.
Dobravshis' do izgorodi, on sel na zemlyu, tak chto ego golova byla na
odnom urovne s golovami roll.
- YA znayu, gde odin iz nih, - skazal on, - no ne znayu, gde dvoe
drugih.
- TY ZNAESHX OB ODNOM, KOTORYJ BYL V GORODE S METKALFOM?
- Da.
- SKAZHI NAM, GDE ON.
- V obmen.
Na vseh pyateryh zazhglis' nadpisi:
- OBMEN?
- YA vam skazhu, gde on, a vy vpustite menya v sad na chas, noch'yu, tak,
chtoby Metkalf ne znal. A potom vypustite obratno.
Oni posoveshchalis' - na grudi u kazhdogo vspyhivali neponyatnye znaki.
Potom oni povernulis' k nemu i vystroilis' plechom k plechu.
- MY |TOGO NE MOZHEM SDELATX.
- MY ZAKLYUCHILI SOGLASHENIE.
- MY DALI SLOVO.
- MY RASTIM DENXGI.
- METKALF IH RASPROSTRANYAET.
- YA by ih ne stal rasprostranyat', - skazal Dojl. - I mogu obeshchat',
chto ne budu ih rasprostranyat'. YA ih sebe ostavlyu.
- NE POJDET, - zayavil rolla nomer 1.
- A chto eto za soglashenie s Metkalfom? Pochemu eto vy ego zaklyuchili?
- IZ BLAGODARNOSTI, - skazal rolla nomer 2.
- Ne razygryvajte menya. CHuvstvovat' blagodarnost' k Metkalfu?..
- ON NASHEL NAS.
- ON SPAS NAS.
- ON ZASHCHISHCHAET NAS.
- I MY EGO SPROSILI: "CHTO MY MOZHEM DLYA VAS SDELATX?"
- Aga, a on skazal: vyrastite mne nemnozhko deneg.
- ON SKAZAL, CHTO PLANETA NUZHDAETSYA V DENXGAH.
- ON SKAZAL, CHTO DENXGI SDELAYUT SCHASTLIVYMI VSEH PODONKOV VRODE TEBYA.
- CHerta s dva! - skazal Dojl s negodovaniem.
- MY IH RASTIM.
- ON IH RASPROSTRANYAET.
- SOVMESTNYMI USILIYAMI MY SDELAEM VSYU PLANETU SCHASTLIVOJ.
- Net, vy tol'ko posmotrite, kakaya milaya kompaniya missionerov!
- MY TEBYA NE PONIMAEM.
- Missionery. Lyudi, kotorye zanimayutsya vsyakimi blagotvoritel'nymi
delami. Tvoryat dobrye dela.
- MY DELALI DOBRYE DELA NA MNOGIH PLANETAH. POCHEMU NE DELATX DOBRYE
DELA ZDESX?
- A pri chem tut den'gi?
- TAK SKAZAL METKALF. ON SKAZAL, CHTO NA PLANETE VSEGO DOSTATOCHNO,
TOLXKO NE HVATAET DENEG.
- A gde te drugie rolly, kotorye propali?
- ONI NE SOGLASNY.
- ONI USHLI.
- MY OCHENX VOLNUEMSYA - CHTO S NIMI?
- Vy ne prishli k obshchemu mneniyu naschet togo, stoit li rastit' den'gi?
Oni, naverno, dumali, chto luchshe rastit' chto-nibud' drugoe?
- MY NE SOGLASNY OTNOSITELXNO METKALFA. TE SCHITAYUT, CHTO ON NAS
OBMANYVAET, A MY DUMAEM, CHTO ON BLAGORODNYJ CHELOVEK.
"Vot tebe i kompaniya! - podumal Dojl. - Nichego sebe, blagorodnyj
chelovek!"
- MY GOVORILI DOSTATOCHNO. TEPERX PROSHCHAJ.
Oni povernulis' kak po komande i zashagali po sklonu obratno k sadu.
- |j! - kriknul Dojl, vskakivaya na nogi.
Szadi razdalos' shurshanie, i on obernulsya.
Krapiva raspryamilas' i zakryla dorozhku.
- |j! - kriknul on snova, no rolly ne obratili na nego nikakogo
vnimaniya. Oni prodolzhali vzbirat'sya na holm.
Dojl stoyal na vytoptannom uchastke, a vokrug podnimalas' stenoj
krapiva - list'ya ee pobleskivali pod solncem. Krapiva protyanulas' futov na
sto ot izgorodi i dostavala Dojlu do plech.
Konechno, chelovek mozhet probrat'sya skvoz' krapivu. Ee mozhno razdvigat'
botinkami, toptat', no vremya ot vremeni ona budet zhech', i, poka vyberesh'sya
naruzhu, budesh' ves' obozhzhen do kostej. Da i hochetsya li emu vybrat'sya
otsyuda?
V konce koncov on byl ne v hudshem polozhenii, chem ran'she. Mozhet, dazhe
v luchshem. Ved' on bezboleznenno probralsya skvoz' krapivu. Pravda, rolly
predatel'ski ostavili ego zdes'.
Net nikakogo smysla sejchas idti obratno, podumal on. Ved' vse ravno
pridetsya vozvrashchat'sya tem zhe putem, chtoby dobrat'sya do izgorodi.
On ne smel perelezt' cherez izgorod', poka ne stemnelo. No i devat'sya
bol'she bylo nekuda.
Prismotrevshis' k izgorodi, on ponyal, chto perebrat'sya cherez nee budet
nelegko. Vosem' futov metallicheskoj setki i poverhu tri ryada kolyuchej
provoloki, prikreplennoj k brus'yam, naklonennym k vneshnej storone.
Srazu za izgorod'yu stoyal staryj dub, i esli by u nego byla verevka,
on mog by zakinut' ee na vetvi duba, no verevki u nego ne bylo, tak chto
pridetsya obojtis' bez nee.
Dojl prizhalsya k zemle i pochuvstvoval sebya ochen' neschastnym. Telo
sadnilo ot moskitnyh ukusov, ruka gorela ot krapivnogo ozhoga, nyli noga i
carapiny na grudi, a krome togo, on ne privyk k takomu yarkomu solncu. Ko
vsemu prochemu razbolelsya zub. |togo eshche ne hvatalo!
On chihnul, bol' otdalas' v golove, i zub zabolel eshche sil'nee. "V
zhizni ne vidal takoj krapivy!" - skazal on sebe, ustalo razglyadyvaya
moguchie stebli.
Pochti navernyaka rolly pomogli Metkalfu ee vyrastit'. U roll neploho
poluchaetsya s rasteniyami. Uzh esli oni umudrilis' vyrastit' denezhnye
derev'ya, znachit, oni mogut sotvorit' kakie hochesh' rasteniya. On vspominal,
kak rolla zastavil krapivu ulech'sya i raschistit' dlya nego dorozhku.
Navernyaka eto sdelal imenno rolla, potomu chto vetra pochti ne bylo, a esli
by dazhe veter i byl, on vse ravno ne mog by dut' srazu v dve storony.
On nikogda ne slyshal ni o kom, pohozhem na roll. A oni govorili chto-to
o dobryh delah na drugih planetah. No chto by oni ni delali na drugih
planetah, na etoj ih yavno proveli.
Filantropy, podumal on. Missionery iz drugogo mira. Kompaniya
idealistov. I vot zastryali na planete, kotoraya, mozhet byt', nichem ne
pohozha ni na odin iz mirov, gde oni pobyvali.
Ponimayut li oni, chto takoe den'gi, dumal on. Interesno, chto za bajku
prepodnes im Metkalf?
Vidno, Metkalf byl pervym, kto na nih natknulsya. Buduchi chelovekom
opytnym v denezhnyh delah i v obrashchenii s lyud'mi, on srazu ponyal, kak
vospol'zovat'sya schastlivoj vstrechej. K tomu zhe u Metkalfa est'
organizaciya, gangsterskaya banda, horosho usvoivshaya zakony samosohraneniya,
tak chto ona smogla obespechit' sekretnost'. Odnomu by cheloveku ne
spravit'sya.
Vot tak roll i proveli, polnost'yu odurachili. Hotya nel'zya skazat', chto
rolly glupy. Oni izuchili yazyk, i pisat' nauchilis', i soobrazhayut neploho.
Oni, navernoe, dazhe umnee, chem kazhutsya. Ved' mezhdu soboj oni obshchayutsya
bezzvuchno, a priuchilis' zhe razbirat' zvuki chelovecheskoj rechi.
Solnce davno uzh ischezlo za zaroslyami krapivy. Skoro nastupyat sumerki,
i togda my primemsya za delo, skazal sebe Dojl.
Szadi krapiva zashurshala, i on vskochil. Mozhet byt', dorozhka snova
obrazovalas', lihoradochno podumal on. Mozhet byt', dorozhka obrazuetsya
avtomaticheski, v opredelennye chasy.
Sudya po vsemu, tak ono i bylo. Dorozhka i v samom dele obrazovalas'. I
po nej shel eshche odin rolla. Krapiva rasstupalas' pered nim i smykalas', kak
tol'ko on prohodil.
Rolla podoshel k Dojlu.
- DOBRYJ VECHER, PODONOK.
|to ne mog byt' rolla, zapertyj v bagazhnike. |to, dolzhno byt', odin
iz teh, chto otkazalis' uchastvovat' v denezhnom dele.
- TY BOLXNOJ?
- Vse cheshetsya, - skazal Dojl, - i zub bolit, i kazhdyj raz, kak chihnu,
kazhetsya, golova raskalyvaetsya.
- MOGU POCHINITX.
- Razumeetsya, ty mozhesh' vyrastit' aptechnoe derevo, na kazhdoj vetke
kotorogo budut rasti tabletki, i binty, i vsyakaya chepuha.
- OCHENX PROSTO.
- Nu ladno, - skazal Dojl i zamolchal. On podumal, chto i v samom dele
dlya rolly eto mozhet byt' ochen' prosto. V konce koncov bol'shinstvo lekarstv
dobyvaetsya iz rastenij, a uzh nikto ne sravnitsya s rollami po chasti
vyrashchivaniya dikovinnyh rastenij.
- Ty mozhesh' mne pomoch', - skazal Dojl s entuziazmom. - Ty mozhesh'
lechit' raznye bolezni. Ty mozhesh' dazhe najti sredstvo protiv raka i
izobresti chto-nibud', chem budut lechit' serdechnye bolezni. Da voz'mem, k
primeru, obychnuyu prostudu...
- PROSTI, DRUG, NO MY S VAMI NE HOTIM IMETX NICHEGO OBSHCHEGO. VY NAS
VYSTAVILI NA POSMESHISHCHE.
- Aga, znachit, ty odin iz teh, kto ubezhal? - skazal Dojl s volneniem
v golose. - Ty raskusil igru Metkalfa...
No rolla uzhe ne slushal ego. On kak-to podtyanulsya, stal vyshe i ton'she,
i guby ego okruglilis', budto on sobiralsya kriknut'. No on ne izdal ni
edinogo zvuka. Ni zvuka, no u Dojla zastuchali zuby: eto bylo udivitel'no -
slovno vopl' uzhasa razdalsya vdrug v tishine sumerek, hotya po-prezhnemu vsego
lish' veter tiho shelestel v temneyushchih derev'yah, shurshala krapiva i vdali
krichala ptica, vozvrashchavshayasya v gnezdo.
Po druguyu storonu izgorodi razdalsya topot i v gusteyushchih sumerkah Dojl
uvidel pyateryh roll, begushchih vniz po sklonu.
CHto-to proishodit, podumal Dojl. On byl uveren v etom. On oshchutil
ser'eznost' momenta, no ne ponimal, chto by eto moglo znachit'.
Rolla ryadom s nim izdal nechto vrode krika, no krika slishkom vysokogo,
chtoby ego moglo ulovit' chelovecheskoe uho, i teper', zaslyshav etot krik,
rolly iz sada bezhali k nemu.
Pyatero roll dostigli izgorodi i vystroilis' vdol' nee. Na grudi ih
perelivalis' neponyatnye znaki i bukvy ih rodnogo yazyka. I grud' togo, chto
stoyal ryadom s Dojlom, tozhe svetilas' neponyatnymi znakami, kotorye menyalis'
tak bystro, chto kazalis' zhivymi.
|to spor, podumal Dojl. Pyatero za izgorod'yu sporili s tem, kto stoyal
snaruzhi, i v spore oshchushchalos' napryazhenie. A on stoyal zdes', kak sluchajnyj
prohozhij, popavshij v gushchu semejnogo skandala.
Rolly mahali rukami, i v spuskayushchejsya temnote znaki na nih, kazalos',
stali yarche.
Nochnaya ptica s krikom proletela nad nimi, i Dojl podnyal golovu
posmotret', chto eto za ptica, i tut zhe uvidel lyudej, begushchih k izgorodi.
Siluety ih yasno vidnelis' na fone svetlogo neba.
- |j, smotrite! - kriknul Dojl i sam udivilsya, zachem eto on krichit.
Zaslyshav ego, pyatero roll obernulis', i na nih poyavilis' odinakovye
nadpisi, kak budto oni vnezapno obo vsem dogovorilis'.
Razdalsya tresk, i Dojl snova podnyal golovu. On uvidel, chto staryj dub
klonitsya k izgorodi, kak budto ego tolkaet gigantskaya ruka. Derevo
klonilos' vse bystree i nakonec s siloj udarilo po izgorodi. Dojl ponyal,
chto pora bezhat'.
On otstupil na shag, no kogda opustil nogu, to ne obnaruzhil zemli. On
s sekundu staralsya uderzhat' ravnovesie, no ne smog i svalilsya v yamu. Tut
zhe nad ego golovoj razdalsya grohot, i gromadnoe derevo, raznesya izgorod',
upalo na zemlyu.
Dojl lezhal tiho, ne smeya poshevelit'sya. On okazalsya v kakoj-to kanave.
Ona byla neglubokaya, futa tri, ne bol'she, no on upal ochen' neudachno, spinu
chut' ne protknul ostryj kamen'. Nad nim navisala putanica vetvej - svoej
verhushkoj dub zakryl kanavu. Po vetvyam probezhal rolla. On bezhal shustro i
bezzvuchno.
- Oni tuda pomchalis', - razdalsya golos. - V les. Poprobuj ih teper'
otyshchi!
Emu otvetil golos Metkalfa:
- Nado otyskat', Bill. My ne mozhem dopustit', chtoby oni sbezhali.
Posle pauzy Bill otvetil:
- Ne ponimayu, chto eto s nimi. Kazalos', oni byli vsem dovol'ny.
Metkalf vyrugalsya:
- |to vse fotograf. Nu, tot samyj paren', kotoryj zalez na derevo i
sbezhal ot menya. YA ne znayu, chto on nadelal i chto eshche nadelaet, no mogu
poklyast'sya, chto on v etom zameshan. I on gde-nibud' zdes'.
Bill nemnogo otoshel, i Metkalf skazal:
- Esli on vam vstretitsya, vy znaete, kak postupit'.
- Konechno, boss.
- Srednego rosta, malohol'nyj.
Oni smolkli. Dojl slyshal, kak oni probirayutsya skvoz' krapivu, kroya ee
poslednimi slovami.
Dojl poezhilsya.
Emu nado vybirat'sya otsyuda, i kak mozhno skoree - eshche nemnogo, i
vzojdet luna.
Metkalf i ego mal'chiki shutit' ne sobirayutsya. Oni ne dopustyat, chtoby
ih odurachili v takom dele. Esli oni ego zametyat, oni budut strelyat' bez
preduprezhdeniya.
Sejchas, kogda vse ohotyatsya za rollami, mozhno bylo zabrat'sya nezametno
v sad. Hotya, vernee vsego, Metkalf ostavil svoih lyudej storozhit' derev'ya.
Dojl podumal nemnogo i otkazalsya ot etoj mysli. V ego polozhenii luchshe
vsego bylo dobrat'sya kak mozhno skoree do mashiny i uehat' otsyuda podal'she.
On ostorozhno vypolz iz kanavy. Nekotoroe vremya on pryatalsya v vetvyah
upavshego duba, prislushivayas'. Ni zvuka.
On proshel skvoz' krapivu, sleduya po puti, protoptannomu lyud'mi.
I pobezhal po sklonu k lesu. Vperedi razdalsya krik, on ostanovilsya,
zamer. Potom opyat' pobezhal, dobralsya do pervyh kustov i zaleg.
Vdrug on uvidel, kak iz lesu, podnimayas' nad vershinami derev'ev,
pokazalsya kakoj-to blednyj siluet. Na nem pobleskivali pervye luchi lunnogo
sveta. On byl ostrym sverhu i rasshiryalsya knizu - slovom, pohodil na
letyashchuyu rozhdestvenskuyu elku, ostavlyayushchuyu za soboj svetyashchijsya sled.
Vnezapno Dojl vspomnil o zavale v ovrage, spletennom tak prochno. I
togda on ponyal, chto eto za elka letit po nebu.
Rolly rabotali s rasteniyami, kak lyudi s metallami. Esli oni mogli
vyrastit' denezhnoe derevo i poslushnuyu krapivu, to vyrastit' kosmicheskij
korabl' dlya nih ne sostavlyalo bol'shogo truda.
Korabl', kazalos', dvigalsya medlenno. S nego sveshivalos' nechto vrode
kanata, na konce kotorogo boltalos' chto-to vrode kukly. Kukla korchilas' i
izdavala vizglivye kriki.
Kto-to krichal v lesu:
- |to boss! Bill, da sdelaj ty chto-nibud'!
No bylo yasno, chto Bill nichego ne smozhet sdelat'.
Dojl vyskochil iz kustov i pobezhal. Teper' samoe vremya skryt'sya ot
etih lyudej. Oni zanyaty sud'boj bossa, kotoryj vse eshche derzhitsya za kanat -
mozhet byt', yakornuyu cep' korablya, a mozhet byt', ploho prinajtovlennuyu
chast' obolochki. Hotya, prinimaya vo vnimanie iskusstvo roll, vryad li mozhno
bylo dopustit', chto oni ploho prinajtovili kakuyu-nibud' chast' korablya.
Dojl otlichno mog predstavit', chto sluchilos': Metkalf uvidel, kak
rolly vlezayut v korabl', i brosilsya k nim, kricha, strelyaya na hodu, i v
etot moment korabl' startoval, a svisayushchij s nego kanat krepko obvilsya
vokrug nogi gangstera.
Dojl dostig lesa i pobezhal dal'she vniz po sklonu, spotykayas' o korni,
padaya i snova podnimayas'. I bezhal, poka ne udarilsya golovoj o derevo tak,
chto iskry posypalis' iz glaz.
On sel na zemlyu i oshchupal lob, ubezhdennyj, chto prolomil golovu. Po
shchekam u nego katilis' slezy. No lob ne byl prolomlen, i krovi ne bylo,
hotya nos zametno raspuh.
Potom on podnyalsya i medlenno poshel dal'she, na oshchup' vybiraya put',
potomu chto, hot' luna i vzoshla, pod derev'yami bylo sovershenno temno.
Nakonec Dojl dobralsya do suhogo rusla ruch'ya i poshel vdol' nego. On
zaspeshil, vspomniv, chto Mejbl zhdet ego v mashine. Ona, verno, razozlilas',
podumal on. Ved' on obeshchal vernut'sya do temnoty.
On spotknulsya o klubok perepletennyh vetvej, ostavshijsya v ovrage.
Provel rukoj po ego pochti polirovannoj poverhnosti i postaralsya
predstavit', chto sluchilos' zdes' neskol'ko let nazad.
Kosmicheskij korabl', padayushchij na zemlyu, vyshedshij iz-pod kontrolya. A
Metkalf okazalsya nepodaleku...
CHert znaet chto sluchaetsya v nashi dni, podumal Dojl.
Esli by im vstretilsya ne Metkalf, a kto-to drugoj, kto dumaet ne
tol'ko o dollarah, teper' po vsej zemle mogli by rasti ryadami derev'ya i
kusty, dayushchie chelovechestvu vse, o chem ono mechtaet, - sredstva ot vseh
boleznej, nastoyashchie sredstva ot bednosti i straha. I mozhet byt', mnogoe
drugoe, o chem my eshche i ne dogadyvaemsya.
No teper' oni uleteli v korable, postroennom dvumya ne poverivshimi
Metkalfu rollami.
On prodolzhal put', dumaya o tom, chto nadezhdy chelovechestva tak i ne
sbylis', razrushennye zhadnost'yu i zloboj.
Teper' oni uleteli. "Postojte minutku, ne vse uleteli! Ved' odin
rolla lezhit v bagazhnike".
On pribavil shagu.
"CHto zhe teper' delat'? - razmyshlyal on. - Napravit'sya pryamo v
Vashington? Ili v FBR?"
CHto by ni sluchilos', ostavshijsya rolla dolzhen popast' v horoshie ruki.
I tak uzh slishkom mnogo vremeni poteryano. Esli rolla vstretitsya s uchenymi
ili svyazhetsya s pravitel'stvom, on smozhet eshche mnogoe sdelat'.
On nachal volnovat'sya. On vspomnil, kak rolla stuchal po bagazhniku.
A chto, esli on zadohnulsya? A vdrug on hotel skazat' chto-to vazhnoe?
On bezhal po suhomu ruslu, skol'zya po gal'ke, spotykayas' o valuny.
Moskity leteli za nim gustoj tuchej, no on tak speshil, chto ne zamechal
ukusov.
Tam, naverhu, banda Metkalfa obiraet derev'ya, sryvaya milliony
dollarov, podumal on. Teper' ih igra konchena, i oni ob etom znayut. Im
nichego ne ostaetsya, kak oborvat' derev'ya i ischeznut' kak mozhno bystree.
Vozmozhno, denezhnym derev'yam dlya vyrashchivaniya deneg nuzhno, chtoby rolly
nepreryvno nablyudali za nimi.
Na mashinu on natknulsya vnezapno, oboshel ee v pochti polnoj temnote i
postuchal v okno. Vnutri vzvizgnula Mejbl.
- Vse v poryadke! - kriknul Dojl. - YA vernulsya.
- Vse v poryadke, CHak? - sprosila ona.
- Da, - promychal on.
- YA tak rada, - skazala ona oblegchenno. - Horosho, chto vse v poryadke.
A to rolla ubezhal.
- Ubezhal? Radi boga, Mejbl...
- Ne zlis', CHak. On vse stuchal i stuchal. I mne stalo ego zhalko. Tak
chto ya otkryla bagazhnik i vypustila ego.
- Itak, on ubezhal, - skazal Dojl. - No, mozhet byt', on gde-nibud' po
sosedstvu pryachetsya v temnote...
- Net, - vzdohnula Mejbl. - On pobezhal po ovragu. Bylo uzhe temno, no
ya brosilas' vsled za nim. YA zvala ego, no ponimala, chto mne ego ne
dognat'. Mne zhalko, chto on ubezhal. YA povyazala emu na sheyu zheltuyu lentochku,
i on stal takoj milen'kij.
- Eshche by! - skazal Dojl.
On dumal o rolle, letyashchem v prostranstve. Tot napravlyaetsya k dalekomu
solncu, uvozya s soboj velichajshie nadezhdy chelovechestva, a na shee u nego
zheltaya lentochka.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:55:05 GMT