Ocenite etot tekst:






     I vot nastal den', kogda CHelovek byl gotov otkazat'sya ot
mysli proniknut' v kosmos. Pervye somneniya voznikli eshche togda,
kogda Van Allen otkryl vokrug Zemli poyasa radiacii. No CHelovek
slishkom dolgo mechtal o kosmose, chtoby sdat'sya, ne sdelav eshche
odnu popytku.
     I delalis' odna popytka za drugoj, a astronavty gibli,
dokazyvaya, chto CHelovek slishkom slab dlya kosmosa. Slishkom neprochno
derzhitsya v ego tele zhizn'. On umiraet ili ot pervichnoj, solnechnoj
radiacii, ili ot vtorichnogo izlucheniya, voznikayushchego v metalle
samogo korablya.
     I v konce koncov CHelovek ponyal nesbytochnost' svoej mechty i
stal glyadet' na zvezdy, kotorye teper' byli ot nego dal'she, chem
kogda-libo, s gorech'yu i razocharovaniem.
     Posle dolgih let bor'by za kosmos, perezhiv sotni millionov
neudach, CHelovek otstupil.
     I pravil'no sdelal.
     Sushchestvoval drugoj put'.



     SHepard Blejn chuvstvoval, chto nahoditsya v dome, a esli ne v
dome, to, vo vsyakom sluchae, v meste, gde kto-to zhivet. Tut
prisutstvovali poryadok i proporcii, kotorye ne mogli byt' sozdany
prirodoj, pust' dazhe eto chuzhaya priroda, priroda planety,
vrashchayushchejsya vokrug neizvestnoj zvezdy za tysyachi svetovyh let ot
Zemli.
     V otlichie ot peschanyh dyun, po kotorym do etogo dvigalsya
Blejn, na polu strannogo zhilishcha ne ostavalos' sledov. Po
sravneniyu s revom uragana, stol'ko chasov oglushavshim Blejna, poka
on probiralsya cherez pustynyu, shum vetra zdes' kazalsya slabym
shorohom.
     Pol byl sdelan iz golubogo tverdogo i gladkogo materiala, i
katit'sya po nemu bylo ochen' legko. Vokrug stoyali predmety, tozhe
golubogo cveta, pohozhie na mebel' ili kakie-to prisposobleniya. Vo
vsyakom sluchae, ih forma ne byla sluchajnoj, estestvennoj, kakuyu
mogli by sozdat' veter i solnce, a svidetel'stvovala o tom, chto
eti predmety imeyut kakoe-to prednaznachenie.
     Kryshi u sooruzheniya ne bylo. V nebe svetilis' zvezdy, a
vdaleke mercalo tuskloe solnce.
     Vklyuchiv vse datchiki na polnuyu moshchnost', Blejn medlenno
dvinulsya vpered. Oshchushchenie, chto on nahoditsya v dome, usilivalos',
a vskore k nemu dobavilos' oshchushchenie togo, chto v dome est' zhizn'.
     Blejn pochuvstvoval, chto nachinaet volnovat'sya. ZHizn' dazhe v
prostejshih formah udavalos' obnaruzhit' krajne redko, a sluchai,
kogda na planetah otkryvali razumnuyu zhizn', voobshche schitalis'
isklyuchitel'nym sobytiem.
     Blejn poshel sovsem medlenno. Datchiki rabotali besshumno, i
tishinu narushali lish' shoroh koles i slaboe zhuzhzhanie pribora,
fiksiruyushchego informaciyu o forme, cvete, zapahe, razmerah,
zapisyvayushchego temperaturu, vremya, silu magnitnyh polej i
registriruyushchego vse, chto tol'ko mozhno zaregistrirovat' na etoj
planete.
     On izdaleka zametil zhivoe sushchestvo - nechto, razvalivsheesya na
polu, kak lentyaj, kotoromu nechego delat', krome kak prosto lezhat'
vot tak.
     Ne pribavlyaya skorosti, Blejn napravilsya k nemu, a datchiki
tem vremenem skarmlivali zapisyvayushchemu ustrojstvu informaciyu o
rasplastavshemsya na polu sushchestve.
     Ono bylo rozovym; ne togo omerzitel'nogo rozovogo cveta, chto
tak chasto vstrechaetsya - linyalogo, navodyashchego na mysli ob
anatomicheskom teatre. |to byl zhizneradostno rozovyj. Plat'ice
takogo cveta nadela by semiletnyaya sosedskaya devochka na svoj den'
rozhdeniya.
     Ono smotrelo na Blejna. Mozhet ne glazami, no smotrelo. Ono
znalo, chto on zdes'. I ne boyalos'.
     Blejn priblizilsya k nemu pochti vplotnuyu i ostanovilsya.
     Ono bylo dovol'no massivnym: vysota dostigala 12 futov, a
diametr byl ne menee 20 futov. Ryadom s nebol'shim mehanizmom,
kotorym byl sejchas Blejn, sushchestvo vyglyadelo gigantom, odnako v
nem ne bylo nichego ugrozhayushchego. Hotya i druzhestvennogo tozhe. I
nikakih drugih emocij. Prosto sgustok zhivoj materii.
     Blejn napomnil sebe, chto teper' predstoit samoe trudnoe.
Teper' nado vybirat': dejstvovat' ili otstupit'. Ot ego
sleduyushchego shaga mozhet zaviset', kak slozhatsya dal'nejshie
vzaimootnosheniya s etim sushchestvom.
     On stoyal, nichego ne predprinimaya. Datchiki vtyanulis' i pochti
ne rabotali, katushki zapisyvayushchego ustrojstva edva vrashchalis'.
     No zhdat' dal'she bylo nel'zya, potomu chto vremya podhodilo k
koncu. V ego rasporyazhenii ostavalos' sovsem nemnogo.
     V etot moment slozhnejshie pribory mehanizma, kotoryj sejchas
zamenyal Blejnu telo, otmetili, chto po rozovoj masse probezhala
legkaya drozh'. Drozh' polusformirovannoj mysli, nachalo kontakta,
pervyj shag.
     Blejn napryagsya, starayas' pogasit' podnimayushchuyusya radost'.
Glupo radovat'sya, eshche neizvestno, mozhet, eto i telepatiya. Hotya
eta vibraciya, opredelennye oshchushcheniya...
     Nu, probuj zhe, skazal on sebe, probuj!
     Vremya uhodit!
     Ostalos' vsego polminuty!
     Drozh' snova povtorilas', na etot raz otchetlivee, kak budto
sushchestvo, lezhashchee pered Blejnom, myslenno otkashlivalos', pered
tem, kak nachat' govorit'.
     I sushchestvo zagovorilo.
     - Zdorovo, priyatel'! - skazalo ono. - Menyayus' s toboj
razumami.
     Razum Blejna sovershenno neozhidanno razdvoilsya. Blejn byl
odnovremenno i soboj i Rozovym. Na kakoj-to uzhasnyj mig on oshchutil
sebya im celikom: on tak zhe, kak Rozovyj, videl i chuvstvoval, znal
to zhe, chto znal on. I v to zhe vremya ostavalsya SHepardom Blejnom,
issledovatelem iz "Fishhuka", chej razum teper' nahodilsya tak
daleko ot doma, vne Zemli.
     V etot moment razdalsya shchelchok - vremya isteklo.
     Kazalos', vsya Vselennaya vzdrognula i poneslas' kuda-to s
nemyslimoj skorost'yu. SHepard Blejn vozvrashchalsya chered prostranstvo
v pyat' tysyach svetovyh let v odin ves'ma svoeobraznyj ugolok na
severe Meksiki i byl bessilen pomeshat' etomu.



     On medlenno vybiralsya iz chernoj propasti prostranstva, v
kotoruyu byl pogruzhen, prokladyvaya sebe put' so slepym uporstvom,
vedomyj kakim-to drevnim, vrozhdennym instinktom.
     On znal, gde nahoditsya, byl uveren, chto znaet, hotya i ne
smog by skazat' gde. V etu propast' on padal uzhe mnogo raz i
stol'ko zhe raz vybiralsya iz nee, no sejchas proishodilo nechto
osobennoe, chego nikogda prezhde ne sluchalos'.
     CHto-to neobychnoe kosnulos' ego samogo, on perestal byt'
samim soboj, vernee, ostalsya soboj tol'ko napolovinu, vo vtoroj
zhe polovine poselilos' nevedomoe Nechto, to samoe, chto lezhalo u
steny, nichego ne boyalos' i iznyvalo ot skuki.
     On vykarabkivalsya iz propasti, a mozg prodolzhal s bezdumnym
uporstvom borot'sya s tem strannym sushchestvom. Borot'sya, osoznavaya,
chto bor'ba bespolezna, chto eto nevedomoe Nechto navsegda
poselilos' v nem i budet otnyne neot容mlemoj chast'yu ego "ya".
     Na minutu on prekratil karabkat'sya i popytalsya razobrat'sya v
sebe. On byl odnovremenno slishkom mnogim i slishkom vo mnogih
mestah, i eto sbivalo s tolku. On byl i chelovekom chto by eto ni
oznachalo, i mchashchejsya skvoz' kosmos mashinoj, i neponyatym Rozovym,
rasplastavshimsya na golubom polu, i bezumcem, padayushchem cherez
polnuyu revushchego vremeni vechnost', kotoraya matematicheski ne
prevyshala doli sekundy.
     On vypolz iz propasti, i t'mu smenil myagkij svet. Blejn
nepodvizhno lezhal na spine. Ego telo snova prinadlezhalo emu, i on
ispytal davnee, chuvstvo blagodarnosti za to, chto opyat' udalos'
vernut'sya.
     Nakonec on vse vspomnil.
     YA, SHepard Blejn, razvedchik iz "Fishhuka", letayu v kosmos,
issleduyu izvestnye miry. Byval na planetah za mnogo svetovyh let
ot Zemli. Inogda otkryval chto-to interesnoe, inogda - net. No v
etot raz obnaruzhil Nechto, stavshee chast'yu menya samogo i
vernuvsheesya vmeste so mnoj na Zemlyu.
     On poiskal eto Nechto i obnaruzhil v ugolke svoego mozga, kuda
ono v uzhase zabilos'. Blejnu tozhe bylo strashno, odnako on
popytalsya uspokoit' ego. On ponimal, kakovo Emu byt' v plenu
chuzhogo razuma. Hotya, s drugoj storony, on i sam s radost'yu
izbavilsya by ot etogo "plennika", poselivshegosya v mozgu.
     Neveselaya situaciya dlya nas oboih, myslenno proiznes Blejn,
beseduya odnovremenno s soboj i etim sushchestvom.
     CHuzhoj vypolz iz svoego ugolka, gde vse eto vremya pryatalsya, i
Blejn oshchutil ego prikosnovenie, zaglyanul na mig v ego chuvstva,
ponyatiya, znaniya. Blejnu pokazalos', chto krov' chuzhogo sushchestva
ledyanym potokom vlivaetsya v ego veny, chto on oshchushchaet ego zathlyj
zapah i slizistoe prikosnovenie ego lap - on hotel zakrichat' i s
trudom sderzhal bezumnyj vopl'. On zastavil sebya lezhat'
nepodvizhno, i Rozovyj opyat' zabilsya v svoe ubezhishche i ulegsya,
svernuvshis' v klubok.
     Blejn otkryl glaza i uvidel, kak kryshka kabiny, v kotoroj on
lezhal, otkinulas'. V lico udaril yarkij svet lampy.
     Blejn myslenno oshchupal telo, proveryaya, v celosti li ono i
sohrannosti. Vse bylo v poryadke. Da inache i byt' ne moglo: vse
eti tridcat' chasov telo lezhalo zdes' v polnom pokoe. On
poshevelilsya, prikazal sebe podnyat'sya i sel. So vseh storon
smotreli rasplyvayushchiesya v potokah sveta lica.
     - Nu kak, trudno bylo v etot raz? - sprosil kto-to.
     - Ne legche, chem obychno, - otvetil Blejn.
     On vylez iz pohozhej na grob kabiny i zyabko peredernul
plechami. Vdrug stalo holodno.
     - Vash pidzhak, ser, - priblizilos' ch'e-to lico nad belym
halatom.
     Devushka pomogla emu nadet' pidzhak.
     Potom podala stakan.
     Blejn poproboval: moloko. Mozhno bylo dogadat'sya. Zdes' vsem
prinyato po vozvrashchenii davat' stakan moloka. Mozhet, v nego
chto-nibud' kladut? On nikogda ne interesovalsya. Dlya nego i drugih
razvedchikov eto byla odna iz mnogih melochej, sostavlyayushchih osobuyu
prelest' "Fishhuka". CHerez sto s nebol'shim let sushchestvovaniya
"Fishhuk" sumel proizvesti velikoe mnozhestvo poluzabytyh, v raznoj
stepeni staromodnyh tradicij.
     On uzhe stoyal, potyagivaya moloko, i k nemu vozvrashchalas'
bol'shaya puskovaya komnata, v kotoroj blesteli ryady zvezdnyh mashin.
Nekotorye byli otkryty, a v zakrytyh lezhali tela tovarishche Blejna,
i ih razum puteshestvoval sejchas gde-to v kosmose.
     - Kotoryj chas? - sprosil Blejn.
     - Devyat' vechera, - otvetil chelovek, derzhavshij v ruke zhurnal
registracii.
     Sushchestvo opyat' shevel'nulos' v mozgu, i vnov' zazvuchali slova
:"Zdorovo, priyatel'. Menyayus' s toboj razumami!"
     Pozhaluj, po chelovecheskim ponyatiyam, nichego bolee nelepogo
byt' ne moglo. |to bylo privetstvie. CHto-to vrode rukopozhatiya.
Mozgpozhatie! Vprochem, esli vdumat'sya, v nem kuda bol'she smysla,
chem v obychnom rukopozhatii.
     Devushka tronula ego za ruku:
     - Vashe moloko, ser!
     Esli eto rasstrojstvo mozgovoj deyatel'nosti, znachit, ono eshche
ne proshlo. Blejn snova oshchutil Ego - etot chuzhdyj, temnyj sgustok,
spryatavshijsya gde-to v podsoznanii.
     - Mashina v poryadke? - sprosil Blejn.
     CHelovek s zhurnalom kivnul:
     - Vse v polnom poryadke. Zapisi s informaciej uzhe otpravili.
     Polchasa, spokojno dumal Blejn i udivilsya sobstvennomu
spokojstviyu. U menya ostalos' vsego polchasa, potomu chto imenno
stol'ko potrebuetsya, chtoby obrabotat' informaciyu. Zapisi vsegda
prosmatrivayutsya srazu posle vozvrashcheniya issledovatelya. Pribory,
konechno, zafiksirovali, chto proizoshlo. I vskore zdes' vse stanet
izvestno. Nado vybrat'sya otsyuda prezhde, chem prochtut zapisi.
     On oglyadel komnatu i vnov' pochuvstvoval udovletvorenie,
vostorg, gordost' - to, chto ispytal, popav syuda vpervye mnogo let
nazad. |tot zal - serdce "Fishhuka", otsyuda otpravlyayutsya
issledovateli na dalekie planety.
     Blejn predstavlyal, kak tyazhelo budet rasstat'sya so vsem etim,
kak trudno budet ujti nasovsem, - slishkom bol'shuyu chast' samogo
sebya on syuda vlozhil.
     No vybora net, nado uhodit'.
     On dopil moloko, otdal devushke stakan. Zatem poshel k dveri.
     - Odnu minutku, ser, - muzhchina protyanul emu zhurnal. - Vy
zabyli raspisat'sya.
     Proklinaya formal'nosti, Blejn vynul iz karmana karandash i
raspisalsya. Stol'ko glupostej, no takoj ritual. Raspisyvajsya,
kogda prihodish', otmechajsya, kogda uhodish', a glavnoe, derzhi yazyk
za zubami. Takoe vpechatlenie, chto odno lishnee slovo - i "Fishhuk"
rassypletsya v prah.
     On vernul zhurnal.
     - Prostite, mister Blejn, no vy ne ukazali, kogda pridete
na chtenie zapisej.
     - Napishite, zavtra v devyat', - brosil on.
     Pust' pishut vse, chto vzdumaetsya, ya ne sobirayus'
vozvrashchat'sya. U menya ostalos' lish' tridcat' minut, dazhe men'she, i
nel'zya teryat' ni mgnoveniya.
     S kazhdoj ubegayushchej sekundoj v pamyati vse yarche vstaval tot
vecher tri goda nazad. On otchetlivo pomnil ne tol'ko slova, no i
ton, kotorym oni byli proizneseny. V tot vecher pozvonil Godfri
Stoun, v ego golose, preryvistom, slovno posle ochen' bystrogo
bega, zvuchal panicheskij strah...
     - Schastlivo! - Blejn vyshel v koridor i zahlopnul za soboj
dver'. V koridore nikogo ne bylo. Po obeim storonam pustynnogo
koridora dveri byli zakryty, iz-za nekotoryh skvoz' shcheli
prosachivalsya svet, stoyala polnaya tishina. No v etoj bezlyudnosti i
tishine slyshalsya pul's gigantskogo organizma "Fishhuka". Kazalos',
etot ogromnyj kompleks nikogda ne spit; kruglye sutki rabotayut
laboratorii i ispytatel'nye stancii, zavody i universitety,
obshirnejshie biblioteki i sklady...
     Blejn na mgnovenie ostanovilsya, prikidyvaya. Vse, kazhetsya,
dostatochno prosto. Vyjti iz zdaniya nichto ne meshaet. Ostaetsya
tol'ko sest' v mashinu, kotoraya na stoyanke, v pyati kvartalah
otsyuda, i poskorej dobrat'sya do severnoj granicy. Net, ostanovil
Blejn sebya, ne goditsya, chereschur uzh prosto i pryamolinejno. I
slishkom ochevidno. V "Fishhuke" navernyaka reshat, chto imenno tak ya i
potuplyu.
     No somnenie ne pokidalo Blejna, golovu sverlila chudovishchnaya
mysl': a nado li voobshche bezhat'?
     A te pyatero, posle Godfri Stouna, - chto, razve eshche
nedostatochno?
     Blejn bystro zashagal vniz po koridoru, starayas' razobrat'sya
v svoih somneniyah i vmeste s tem chuvstvuya, chto somneniyam sejchas
ne mesto. Kakie by kolebaniya ni voznikali, on znal, chto dejstvuet
pravil'no. No pravil'nost' soznaval rassudkom, a somneniya shli ot
serdca.
     On ponimal, chto prichina tut odna: on ne hochet bezhat' iz
"Fishhuka". Emu tut nravitsya, emu interesno rabotat' v "Fishhuke" i
ne hochetsya bezhat'.
     No etu bor'bu s samim soboj on vyigral mnogo mesyacev nazad.
Uzhe togda prishlo reshenie: kogda pridet vremya, on ujdet, vse
brosit i ubezhit, kak by ni hotelos' ostat'sya.
     Potomu chto Godfri Stoun uzhe proshel cherez vse eto i, spasayas'
begstvom, vybral moment i pozvonil - ne dlya togo, chtoby prosit' o
pomoshchi, a chtoby predupredit'.
     - SHep! - on vydyhal slova, slovno na begu. - SHep, slushaj i
ne perebivaj. Esli kogda-nibud' vernesh'sya ne takim, kakim uletal,
unosi nogi. Ne zhdi ni minuty. Srazu zhe unosi nogi.
     Zatem v trubke shchelknulo, i vse stihlo.
     Blejn pomnil, kak stoyal, prodolzhaya szhimat' trubku v ruke.
     "Da, Godfri, - skazal on v molchashchij telefon. - Da, ya
zapomnyu. Spasibo. Udachi tebe".
     I vse. Bol'she Godfri Stouna nikogda ne videl i ne slyshal.
     "Esli ty vernesh'sya ne takim", - skazal Godfri. I vot teper' ya
"ne takoj". YA oshchushchayu v sebe chuzhoj razum, vtoroe "ya", pryachushcheesya v
mozgu. Vot chto, znachit, delaet cheloveka "ne takim". A kak zhe
drugie? Ne mozhet byt', chtoby vse povstrechali togo samogo
Rozovogo, obitayushchego v pyati tysyachah svetovyh let ot Zemli.
Skol'ko zhe eshche sposobov stat' "ne takim"?
     Skoro v "Fishhuke" uznayut, chto ya priletel "ne takim". |tomu
nevozmozhno pomeshat'. Uznayut, lish' tol'ko zakonchat obrabatyvat'
informaciyu. Togda menya zaprut v laboratorii i pristavyat
"sluhacha" - cheloveka, kovyryayushchegosya v chuzhih myslyah. Sluhach budet
razgovarivat' druzhelyubno i dazhe s sochuvstviem, a sam v eto vremya
budet izvlekat' iz moego mozga CHuzhoj Razum - vykovyrivat' iz
ubezhishcha i issledovat'.
     On podoshel k liftu i uzhe sobralsya nazhat' knopku, no tut
raspahnulas' odna iz vyhodyashchih v holl dverej.
     - A, SHep, eto ty, - proiznes chelovek, poyavivshijsya v dveri. -
Slyshu, kto-to vyshel iz puskovoj, dumayu, kto by eto mog byt'.
     - YA tol'ko chto vernulsya, - otvetil Blejn.
     - Ne hochesh' zajti ko mne na minutku? - priglasil Kirbi Rend.
- YA kak raz sobiralsya otkryt' butylochku.
     Blejn znal, chto razdumyvat' nekogda. Nado ili zajti i vypit'
paru ryumok, ili srazu otkazat'sya. No otkaz vyzovet u Rejna
podozrenie. Potomu chto rabota Renda - podozrevat'. Ne zrya on
nachal'nik otdela bezopasnosti "Fishhuka".
     - Ladno, - soglasilsya Blejn, starayas' govorit' kak mozhno
spokojnee. - Tol'ko nenadolgo. Svidanie. Nehorosho zastavlyat'
devochku zhdat'.
     |to dolzhno izbavit' ot vsyakih dal'nejshih predlozhenij,
podumal Blejn. A to etot tip ot izbytka chuvstv mozhet priglasit'
poobedat' ili chto-nibud' posmotret'.
     Kabina uzhe pochti podoshla k ih etazhu, no Blejn zastavil sebya
otojti ot lifta. Idiotskaya zaderzhka, no nichego ne podelaesh'.
     Kogda on voshel k Rejnu, tot druzheski pohlopal ego po plechu.
     - Nu, kak puteshestvie? - sprosil Rejn.
     - Vse otlichno.
     - Daleko letal?
     - Okolo pyati tysyach svetovyh.
     Rend kivnul:
     - |togo ya mog i ne sprashivat'. Teper' vse letayut daleko.
Poblizosti my uzhe pochti vse zakonchili. Eshche sotnya let - i nachnem
letat' za desyat' tysyach.
     - Raznicy bol'shoj net, - skazal Blejn. - Stoit tol'ko
vyletet', kak ty uzhe tam. Rasstoyanie ne imeet znacheniya. Mozhet,
kogda stanem letat' eshche dal'she, do serediny Galaktiki, togda
poyavyatsya pomehi. I to vryad li.
     - Uchenye tozhe tak schitayut.
     Rend peresek kabinet, podoshel k massivnomu stolu i vzyal
butylku. Otbil surguch i vytashchil probku.
     - Znaesh', SHep, - skazal on, - my zanimaemsya fantasticheskim
delom. I, hotya inogda nadoedaet, v nem est' svoya romantika.
     - Prosto my doshli do etogo ochen' pozdno, - otvetil Blejn.-
Umenie bylo v nas vsegda, a im ne pol'zovalis'. Potomu chto ne
mogli najti emu prakticheskogo primeneniya. Potomu chto vse eto
kazalos' slishkom nemyslimym. Potomu chto otkazyvalis' verit'.
Drevnie dogadyvalis' ob etom umenii, no ne ponimali ego i schitali
koldovstvom.
     - Prostye lyudi i segodnya tak dumayut. - Rend dostal led iz
vstroennogo v stenu holodil'nika, polozhil v bokaly i napolnil ih
pochti do kraev. - Sadis'. - On protyanul Blejnu bokal i sel za
stol. - Naprasno ne prisazhivaesh'sya. Ty zhe ne osobenno speshish', a
sidya pit' gorazdo priyatnee.
     Blejn sel. Rend polozhil nogi na stol, ustraivayas' poudobnee.
     Ostalos' ne bolee dvadcati minut!
     A on sidit zdes', szhimaya v ruke bokal, i zhdet, kogda Rend
snova zagovorit. I v etu sekundu, kogda oba molchali, Blejnu
poslyshalos' dyhanie "Fishhuka". "Fishhuk" predstavilsya emu ogromnym
zhivym sushchestvom, kotoroe lezhit zdes', v Severnoj Meksike,
pril'nuv k zakutavshejsya v noch' materi-Zemle. U etogo sushchestva
est' serdce, legkie, pul'siruyushchie veny, i on, Blejn, chuvstvuet
etot pul's.
     - U vas, issledovatelej, ne zhizn', a odno udovol'stvie, -
sidyashchij za protivopolozhnym koncom stola Rend izobrazil na lice
dobrodushie. - YA inogda vam zaviduyu.
     - Dlya nas eto rabota, - nebrezhno zametil Blejn.
     - Vot segodnya ty pobyval za pyat' tysyach svetovyh let.
Navernyaka eto tebe chto-to dalo.
     - Da, pozhaluj, - soglasilsya Blejn. - Ispytyvaesh' kakoe-to
vysshee duhovnoe udovletvorenie, kogda podumaesh', kuda letal. A
segodnya k tomu zhe bylo interesnej, chem obychno. Kazhetsya, ya nashel
zhizn'.
     - Rasskazhi, - poprosil Rend.
     - Tut nechego rasskazyvat'. YA natolknulsya na eto sushchestvo,
kogda vremya uzhe konchalos'. I ne uspel nichego sdelat', kak menya
potashchilo nazad. Ty dolzhen chto-to pridumat', Kirbi. |to chertovski
meshaet.
     - Vryad li eto vozmozhno, - Rend pokachal golovoj.
     - Vy dolzhny pozvolit' nam hot' inogda dejstvovat' po
sobstvennomu usmotreniyu, - nastaival Blejn. - Limit vremeni ne
dolzhen byt' takim strogim. A to prihoditsya torchat' vse tridcat'
chasov na planete, gde nechego delat', a kogda, kazhetsya, chto-to
nahodish', tebya vozvrashchayut na Zemlyu.
     Rend usmehnulsya.
     - I ne pytajsya utverzhdat', chto vam eto ne po silam, -
prodolzhal Blejn. - YA znayu, chto eto vozmozhno. V rasporyazhenii
"Fishhuka" stol'ko uchenyh...
     - Da, net, ya ne sporyu, - otvetil Rend, - eto vozmozhno,
konechno. Prosto my ne hotim vypuskat' kontrol' iz svoih ruk.
     - Boites', kto-nibud' ostanetsya?
     - Ne isklyucheno.
     - Zachem? - udivilsya Blejn. - Ved' tam ty uzhe ne chelovek.
Tol'ko chelovecheskij razum, zapryatannyj v hitroumnuyu mashinu.
     - Nas ustraivaet vse kak est'. I potom, my ochen' cenim vas,
issledovatelej. Mery bezopasnosti neobhodimy. Vdrug za pyat' tysyach
svetovyh let sluchitsya avariya? Vdrug chto-to proizojdet i razvedchik
ne smozhet upravlyat' mashinoj? V etom sluchae on dlya nas poteryan. A
tak vse delaetsya avtomaticheski. Otpravlyaya vas, my znaem
navernyaka, chto vy vernetes'.
     - Vy slishkom vysoko nas cenite, - suho zametil Blejn.
     - Vovse ne slishkom, - vozrazil Rend. - Ty daesh' sebe otchet,
skol'ko chelovek prihoditsya otseyat', prezhde chem najdesh'
podhodyashchego? On dolzhen byt' i telepatom, i imet' sposobnosti k
teleportacii, i obladat' psihikoj, sposobnoj vyderzhat' vse, chto
by ni vstretilos' v kosmose. I nakonec, on dolzhen byt' predan
"Fishhuku".
     - Nu, predannost'-to vy pokupaete. Tut eshche nikto ne
zhalovalsya na slishkom malen'kuyu zarplatu.
     - YA govoryu o drugom, - ostanovil ego Rend, - ty znaesh' o chem.
     A kakov ty sam, podumal Blejn, kakimi chelovecheskimi
kachestvami nado obladat', chtoby rabotat' v sisteme bezopasnosti?
Mozhet, nado umet' podslushivat' chuzhie mysli, podglyadyvat' v chuzhoj
razum? No ya znayu Renda mnogo let i ne zamechal za nim takih
sposobnostej. Esli by Rend byl sluhachom, zachem emu derzhat' lyudej,
edinstvennaya zadacha kotoryh - podslushivat' chuzhie mysli?
     - I vse-taki, - skazal Blejn, - ya ne vizhu neobhodimosti
derzhat' nas pod kontrolem postoyanno. My mogli by...
     - Ne pojmu, chego ty tak bespokoish'sya. Poletish' eshche na svoyu
dragocennuyu planetu i prodolzhish', chto nachal.
     - Konechno, polechu. YA ved' ee nashel, tak chto v kakoj-to
stepeni moya.
     On dopil viski i postavil bokal.
     - Vse. Spasibo. YA poshel.
     - Ladno, - otvetil Rend. - Ne budu tebya zaderzhivat'. Ty
zavtra rabotaesh'?
     - S devyati.



     Blejn otkryl massivnuyu, roskoshno ukrashennuyu dver' i vyshel na
ploshchad'. On vsegda stoyal zdes' minutu-druguyu, naslazhdayas'
gorodom, kotoryj v etot chas osobenno horosh. Na ploshchadi, zalitoj
myagkim svetom ulichnyh fonarej, prohozhie kazalis' besplotnymi
tenyami. Legkij vechernij veterok shelestel listvoj. Molcha, pochti
besshumno pronosilis' vechno speshashchie avtomobili. I vse eto bylo
slegka podernuto tainstvennoj tonkoj dymkoj osennego vechera.
     No segodnya on ne stal lyubovat'sya gorodom. Ne bylo vremeni. V
ego rasporyazhenii ostavalos' vsego vosem' minut. Kakih-to zhalkih
vosem' minut.
     Ego mashina na stoyanke vsego v pyati kvartalah otsyuda, no do
nee ne uspet' dojti. Riskovat' nel'zya. Mashinu pridetsya ostavit'...
     I eshche etot Kirbi Rend. Zachem emu vdrug ponadobilos' vyhodit'
iz kabineta i zvat' menya vypit' imenno v etot vecher?
     Vrode by vse vyglyadelo vpolne estestvenno, no ot razgovora s
Rendom u Blejna ostalsya osadok legkogo bespokojstva, oshchushchenie,
budto Rend znal, chto kradet u nego vremya, budto on o chem-to
podozreval.
     No vse eto pozadi, uspokaival sebya Blejn. Konechno, mne ne
slishkom povezlo, no nichego strashnogo poka ne sluchilos'. Mozhet
byt', tak dazhe luchshe. Esli b ya vzyal mashinu, "Fishhuk" znal by
navernyaka, gde menya iskat'. No esli uzh menya vynudili ostat'sya v
gorode, to ya ischeznu za desyat' minut.
     Blejn zashagal vniz po allee i svernul v napravlenii,
protivopolozhnom stoyanke.
     Eshche by desyat' minut, povtoryal on pro sebya kak molitvu. Za
eti desyat' minut ya najdu dyuzhinu mest, gde mozhno spryatat'sya -
spryatat'sya, chtoby prijti v sebya, podumat' i reshit', chto delat'
dal'she. Potomu chto sejchas, bez mashiny, ya prosto ne znayu, chto
predprinyat'.
     U nego budut eti desyat' minut, on ne somnevalsya v etom,
tol'ko by emu povezlo, tol'ko by ne vstretit' kogo-nibud' iz
znakomyh.
     Blejn shel i chuvstvoval, kak v golove, podobno pene, vskipaet
strah. Ne ego strah. Strah nechelovecheskij. Bezdonnyj, chernyj,
vizzhashchij, ceplyayushchijsya strah, rozhdennyj v razume, kotoryj ne mozhet
bol'she vynosit' uzhasov chuzhoj planety, ne mozhet pryatat'sya v chuzhom
mozgu, ne v silah prisposobit'sya k ugrozhayushchej situacii,
nevynosimoj ottogo, chto vse v nej neponyatno.
     Stisnuv zuby, Blejn borolsya s etim strahom, soznavaya
kraeshkom uma, ne poddavshimsya panike, chto strashno ne emu, a tomu
drugomu, kto pryachetsya u nego v mozgu.
     Blejn pochuvstvoval, chto sejchas ne vyderzhit i pobezhit. No
napryag ostatki voli i sderzhalsya. Emu nel'zya bylo bezhat': on ni v
koem sluchae ne dolzhen privlekat' k sebe vnimanie.
     SHatayas' ot napryazheniya, Blejn svernul s allei, natolknulsya na
tolstoe derevo i, vytyanuv ruki, obhvatil stvol, kak budto
nadeyas', chto prikosnovenie k chemu-to zemnomu pribavit emu sil.
     On obnyal stvol dereva i zamer, priniknuv k nemu. Strah nachal
medlenno stekat' obratno, v glubinu mozga. CHuzhoj razum upolzal
nazad v svoyu noru, zhalko otstupaya i pryachas'.
     - Vse v poryadke, - pytalsya uspokoit' ego Blejn. - Ostavajsya
tam, gde est', i ne bespokojsya. Predostav' vse mne. YA vse sdelayu
sam.
     Sushchestvo pytalos' osvobodit'sya. Ono sdelalo otchayannuyu
popytku vyrvat'sya iz plena i, poterpev neudachu, vernulos' obratno
v samyj bezopasnyj ugolok zagona, v kotorom vdrug okazalos'.
     Tol'ko by eto ne povtorilos', podumal Blejn. Bol'she ne
vyderzhu. Sluchis' eto eshche raz - pobegu, ne v silah protivit'sya
strahu. Pobegu - s penoj u rta, ispuskaya vopli uzhasa. I togda mne
kryshka.
     On razzhal ruki, opustil derevo i teper' stoyal ryadom s nim,
vypryamivshis', ocepenev, s trudom zastavlyaya sebya stoyat' pryamo, ne
poddavat'sya slabosti. On chuvstvoval, chto ego telo pokryto
isparinoj, dyhanie - kak u beguna, tol'ko chto proshedshego
distanciyu. Neuzheli sumeyu ubezhat', skryt'sya? Neuzheli smogu
spastis' s etoj obuzoj za pazuhoj? Dazhe odnomu bylo by ne legko
skryvat'sya ot presledovaniya, a esli tashchish' s soboj etot skulyashchij
ot straha razum...
     No ot nego ne izbavit'sya. Po krajnej mere, sejchas ne
izvestno, kak eto sdelat', i pridetsya terpet' ego v sebe i
borot'sya vmeste s nim, kak by trudno ni bylo.
     On otoshel ot dereva, no teper' shag ego zamedlilsya, stal
menee uverennym. Starayas' unyat' ohvativshuyu ego drozh', pridat'
tverdost' pohodke, Blejn dvinulsya dal'she vniz po allee. I vdrug
pochuvstvoval, chto strashno goloden. Udivitel'no, podumal on, chto
golod tol'ko sejchas daet o sebe znat'. Ved' krome stakana moloka
za poslednie tridcat' chasov vo rtu ne bylo ni kroshki. Tol'ko
polnyj pokoj dlya tela, pohozhij na glubokij, krepkij son - i ni
kroshki edy za vse eto vremya.
     Gluho bormocha atomnymi dvigatelyami, mimo pronosilis'
reaktivnye avtomobili.
     Odin iz nih podletel k trotuaru, ostanovilsya ryadom s
Blejnom, i ch'e-to lico pokazalos' v okoshke.
     - SHep! Vot eto zdorovo! YA tak i znal, chto vstrechu tebya.
     Blejn ispuganno ostanovilsya i vzglyanul na voditelya,
chuvstvuya, kak chuzhoj strah vnov' zakipaet v nem. Usiliem voli
Blejn zagnal etot strah obratno i proiznes kak mozhno spokojnee:
     - Privet, Freddi! Davnen'ko my s toboj ne videlis'.
     |to byl Freddi Bejts. Nikto ne znal, chem on zanimaetsya, no
hodili smutnye sluhi, chto on chej-to predstavitel' v etom gorode,
gde kazhdyj vtoroj ili kakoj-nibud' upolnomochennyj, ili
vtorostepennyj diplomatik, ili sekretnyj agent.
     Freddi otkryl dvercu:
     - Prygaj. Poedem na vecherinku.
     Kazhetsya, eto to, chto nado, podumal Blejn. Konechno, luchshe i
ne pridumaesh'! "Fishhuku" v golovu ne pridet iskat' menya v
veselyashchejsya kompanii. I potom, v sluchae chego ottuda vsegda legko
uliznut'. Tam stol'ko naroda, chto ischeznovenie odnogo cheloveka
nikto ne zametit. I navernyaka najdetsya mashina, v kotoroj
kakoj-nibud' rasseyannyj vladelec zabudet klyuchi. Krome vsego, tam
mozhno budet poest' - a eto neobhodimo.
     - Prygaj, - povtoril Freddi. - Segodnya p'yanka u SHarlin.
     Blejn bystro sel na myagkoe siden'e.
     Dverca tiho zahlopnulas', i mashina Freddi vlilas' v mchashchijsya
potok.
     - YA govoryu SHarlin, - nachal Freddi, - chto eto za vecher, esli
net ni odnoj dushi iz "Fishhuka". I vyzvalsya zamanit' kakuyu-nibud'
vazhnuyu pticu ottuda.
     - Ty promahnulsya. Nikakaya ya ne vazhnaya ptica.
     - Zato issledovatel', razvedchik. A razvedchikam est' o chem
porasskazat'.
     - Ty zhe znaesh', my na eti temy ne rasprostranyaemsya.
     Freddi prishchelknul yazykom:
     - Vse tajny!
     - Net, prosto pravila i instrukcii.
     - Da, konechno. Potomu-to sluhi zdes' raznosyatsya so
skorost'yu sveta. Stoit dnem sluchit'sya chemu-libo na odnom konce
goroda, kak vecherom v kabakah na drugom konce uzhe obsasyvayutsya
vse podrobnosti.
     - I obychno perevirayutsya.
     - Mozhet, koe-chto i priukrashivaetsya dlya interesa, no sut'
dela ostaetsya.
     Blejn promolchal. Otkinuvshis' na spinku siden'ya, smotrel
cherez okno na mel'kayushchie ogni ulic, na kvartaly massivnyh domov s
ploskimi kryshami. Vse eto "Fishhuk". Udivitel'no, uzhe stol'ko  let
zdes' ezzhu i ne perestayu kazhdyj raz voshishchat'sya etim vidom.
Vprochem, podumal on, samyj vid tut ni pri chem, byvayut vidy kuda
krasivee i velichestvennee. Vse delo v neveroyatnoj, fantasticheskoj
suti "Fishhuka", otbleskom lozhashchejsya na ves' gorod.
     Esli sudit' ne po nazvaniyu, a po znacheniyu, to imenno zdes'
raspolozhena nastoyashchaya stolica Zemli, podumal Blejn. Syuda
ustremleny nadezhdy millionov lyudej, zdes' zaklyucheno velichie
budushchego. Tut nahoditsya zveno, svyazuyushchee chelovechestvo s drugimi
mirami, zateryannymi v glubinah kosmosa.
     A ya uhozhu otsyuda.
     Do sih por trudno poverit', chto mne, kotoryj tak lyubil svoe
delo, tak veril v nego, otdaval emu vsyu svoyu zhizn', prihoditsya
teper' udirat', slovno vspugnutomu zajcu.
     - CHto vy sobiraetes' so vsem etim delat'? - sprosil Freddi.
     - S chem "etim"?
     - So vsemi vashimi znaniyami, sekretami, ideyami.
     - Ne znayu.
     - Sotni uchenyh, ne pomnya sebya ot schast'ya, raskruchivayut
koleso nauki. U tysyach inzhenerov i specialistov krugom idet golova
ot ih neveroyatnyh otkrytij. Kak daleko vy ushli ot ostal'nyh
lyudej? Na million let ili bol'she?
     - Pogovori s kem-nibud' drugim. YA ne v kurse. YA tol'ko
vypolnyayu svoyu rabotu. Esli pytaesh'sya vyudit' iz menya chto-to, to
naprasno. Menya na eti primanki ne pojmat'.
     - Izvini. YA prosto oderzhim etoj mysl'yu.
     - Ne ty odin. Na Zemle net, naverno, takogo mesta, gde by ne
rugali "Fishhuk". Dlya millionov lyudej segodnya eto lyubimoe zanyatie.
     - Poprobuj vzglyanut' na eto s moej tochki zreniya. - Golos
Freddi zvuchal ser'ezno. - Sizhu ya v storone i ponyatiya ne imeyut,
chto delaetsya v kakom-to "Fishhuke". I vdrug poyavlyaesh'sya ty:
sverhchelovek so svoimi sverhchelovecheskimi planetami. Konechno, ya
zaviduyu tem, kto v etom uchastvuet, ya oshchushchayu svoyu nepolnocennost'
i vtorosortnost'. A ty udivlyaesh'sya, chto lyudi nenavidyat "Fishhuk" i
vse, chto s nim svyazano.
     - A oni i v samom dele nenavidyat?
     - SHep, - mrachno proiznes Freddi. - Tebe nado samomu s容zdit'
i posmotret'.
     - Ne vizhu osoboj nadobnosti. I tak dostatochno naslyshan. YA
hochu znat': to, chto oni ispytyvayut k "Fishhuku", v samom dele
nenavist'?
     - Dumayu, da. Mozhet byt', ne zdes' imenno. To, chto boltayut v
nashem gorodke, prosto dan' mode. No poezzhaj v provinciyu i
pojmesh', chto "Fishhuk" tam dejstvitel'no nenavidyat.
     Oni v容hali v rajon zhilyh kvartalov. Vdol' shirokih, ploho
osveshchennyh ulic neskonchaemoj nit'yu potyanulis' serye ryady domov.
Mashin stalo men'she.
     - Kto budet u SHarlin?- sprosil Blejn.
     - A, vse tot zhe zverinec. SHarlin lyubit ustraivat' takie
dikie sborishcha, gde vse dozvoleno i gde vsem drug na druga
naplevat'. I gde mozhno perespat' pochti s lyuboj zhenshchinoj.
     - Da, ya znayu.
     Sushchestvo slaboe, budto vo sne, shevel'nulos' u nego v mozgu.
     - Vse v poryadke, - skazal emu Blejn. - Uspokojsya i ne
dvigajsya. Nam povezlo. My vybiraemsya.
     Freddi svernul s shosse na dorogu, kotoraya stremitel'noj
spiral'yu podnimalas' vverh po kan'onu. Vozduh poholodal. V
temnote, raskachivayas', shelesteli derev'ya. Pahlo hvoej.
     Za krutym povorotom pokazalis' ogni doma. On stoyal na ustupe
skaly - sovremennoe zdanie, prilepivsheesya, kak lastochkino gnezdo,
k pochti otvesnoj stene kan'ona.
     - Nu vot i pribyli, - veselo proiznes Freddi.



     Vecherinka stanovilas' shumnoj, ne bujnoj poka, no shumnoj, kak
byvaet v konce koncov so vsemi vecherinkami, i zdes' uzhe
vocarilas' atmosfera pustoty i bescel'nosti. Gustoj tabachnyj dym,
prohladnyj veterok, zaletayushchej iz kan'ona v raspahnutye okna,
neskonchaemaya, nikchemnaya boltovnya, donosyashchayasya otovsyudu, - vse,
kazalos', govorilo o tom, chto uzhe pozdno i gosti vot-vot nachnut
rashodit'sya. No na samom dele eshche ne bylo i dvenadcati.
     German Dal'ton tyazhelo opustilsya v kreslo, vytyanul dlinnye
nogi i, zapravil v ugol rta sigaru, neskol'ko raz provel pyaternej
po volosam, otchego ego golova stala pohozha na tol'ko chto
kuplennuyu shchetku.
     - Poslushajte, Blejn, - probasil on, - s etim nado chto-to
delat'. Esli vse ostavit' kak est', to skoro nastupit vremya,
kogda ponyatie "biznes" ischeznet. "Fishhuk" prizhal nas k stene.
     - Mister Dal'ton, - ustalo proiznes Blejn, - esli vam nado
obsudit' s kem-to etot vopros, to ya ne podhozhu dlya etoj celi. V
biznese ya ne razbirayus', a o "Fishhuke" prosto nichego ne znayu,
hotya i rabotayu tam.
     - "Fishhuk" pogloshchaet nas, - serdito prodolzhal Dal'ton. -
Lishaet nas sredstv k sushchestvovaniyu. On razrushaet strojnuyu sistemu
pisanyh i nepisanyh zakonov, kotorye na protyazhenii vekov
vyrabatyvalis' umnymi lyud'mi, gluboko predannymi interesam
obshchestva. "Fishhuk" razvalivaet torgovlyu. Medlenno, no neuklonno
razoryaet nas odnogo za drugim. Vzyat' hotya by eti "myasnye ovoshchi"!
Nado zhe takoe vydumat'. Sazhaesh' v gryadku semena, a potom idesh' i
vykapyvaesh' etakij kartofel', v kotorom proteinov bol'she, chem v
myase.
     - I teper' milliony lyudej edyat myaso, chego ran'she ne mogli
sebe pozvolit', poluchaya, blagodarya vashej zamechatel'noj "sisteme
pisanyh i nepisanyh zakonov", groshi.
     - A fermery! Podumajte o teh, kto vlozhil kapitaly v torgovlyu
myasom. YA uzh ne govoryu o kompaniyah po proizvodstvu tary.
     - Konechno, po vsem pravilam sledovalo by postavlyat' semena
tol'ko fermeram ili vladel'cam universamov, libo prodavat' ih ne
po desyat' centov za shtuku, a po dollaru ili poltora. Togda,
konechno, natural'noe myaso smoglo by konkurirovat' s semenami, a
ekonomika ne ispytala by nikakih potryasenij. No v takom sluchae,
estestvenno, eti milliony lyudej nikogda...
     - Prostite, - zaprotestoval Dal'ton, - no vy ne ponimaete,
chto ekonomika - dvizhushchaya sila nashego obshchestva. Unichtozh'te
ekonomiku, i vy unichtozhite cheloveka.
     - Ochen' i ochen' somnevayus'.
     - No pravotu moih vzglyadov podtverzhdaet istoriya. Torgovlya
sozdala mir, kotoryj nas segodnya okruzhaet. Torgovlya otkryvala
novye zemli, otpravlyala korabli v dalekie morya, stroila zavody
i...
     - YA vizhu, mister Dal'ton, vy horosho znaete istoriyu.
     - Da, mister Blejn, neploho. I osobenno menya interesuet...
     - Togda vy dolzhny byli zametit', chto mysli, obychai i
ubezhdeniya so vremenem ustarevayut. |to mozhno prochitat' na kazhdoj
stranice vyshej istorii. Menyaetsya mir, i menyayutsya lyudi i ih
vzglyady. Vam nikogda ne prihodilo v golovu, chto ekonomika, o
kotoroj vy tak trevozhites', ustarela i... bol'she ne prinosit
pol'zy? CHto ona sygrala svoyu rol' v razvitii chelovechestva, i mir
poshel dal'she, i teper' ekonomika - ponyatie istoricheskoe, nechto
vrode brontozavra?
     Dal'ton dazhe podskochil v kresle, volosy ego stali dybom,
sigara chut' ne vypala izo rta.
     - Bozhe moj! - voskliknul on. - |to uzhasno. Neuzheli "Fishhuk"
v samom dele tak dumaet?
     Blejn suho usmehnulsya:
     - Net, tak dumayu ya, i u menya net ni malejshego predstavleniya
o pozicii "Fishhuka". YA ved' ne chlen Pravleniya.
     Vot tak vsegda, podumal Blejn. Kuda ne pojdesh', vsyudu odno i
tozhe. Vechno kto-to pytaetsya vyudit' hot' kakoj-nibud' namek ili
kroshechnyj sekretik, kasayushchijsya "Fishhuka". |ta staya stervyatnikov,
eto sborishche soglyadataev, kotorye zhazhdut znat', chto zhe proishodit,
i voobrazhayut gorazdo bol'she togo, chto est' na samom dele.
     Dal'ton snova otkinulsya na spinku kresla. Ogromnaya sigara
opyat' nadezhno derzhalas' u nego vo rtu, a volosy uleglis' nazad
rovnymi ryadami, slovno ih prigladili rascheskoj.
     - Vy utverzhdaete, chto ne sostoite v Pravlenii. Znachit, vy
razvedchik?
     Blejn kivnul.
     - I vy letaete v kosmos i poseshchaete drugie zvezdy i planety?
     - Da, imenno.
     - No, v takom sluchae, vy - parapsih!
     - Da, nas tak nazyvayut. Hotya, prostite za pryamotu, v
prilichnom obshchestve eto slovo starayutsya ne upotreblyat'.
     Smutit' Dal'tona bylo nevozmozhno.
     - Interesno, chto vy tam vidite?
     - K sozhaleniyu, mister Dal'ton, ya ne mogu otvetit' vam na
etot vopros.
     - Vy letaete odin?
     - Net, beru s soboj tajper.
     - Tajper?
     - Takoj mehanizm, nabityj vsyakimi priborami, kotorye
zapisyvayut vse, chto proishodit vokrug.
     - Tak eta shtuka letaet vmeste s vami?
     - Da net zhe, povtoryayu vam, ya beru ee s soboj. Kogda ya
vyletayu, ya prihvatyvayu ee s soboj, kak portfel'.
     - Znachit, tol'ko vash razum i etot mehanizm.
     - Da, moj razum i etot mehanizm.
     - No eto neveroyatno!
     Blejn promolchal.
     Dal'ton izvlek sigaru izo rta i vnimatel'no osmotrel ee.
Konec sigary byl tak izgryzen, chto izzhevannye list'ya mokrymi
pryadyami svisali vniz. Sosredotochenno sopya, Dal'ton pokrutil
sigaru, chtoby zavernut' razmokshie list'ya, i otpravil ee obratno v
rot.
     - Davajte vernemsya k tomu, s chego my nachali, - izrek on s
velichestvennym vidom. - U "Fishhuka" imeyutsya vsyakie tam
d'yavol'skie shtuki. Ladno. Bog s nimi. Dumayu, pered postupleniem v
prodazhu vse tshchatel'no proveryaetsya. I nikto ne byl by v obide - da,
ser, nikto, - esli by "Fishhuk" torgoval cherez razlichnye
oficial'nye organizacii. No "Fishhuk" ne zhelaet, chtoby eti shtuki
prodaval kto-libo drugoj. On otkryl sobstvennye lavki. Malo togo,
dlya vashej obidy nazvali eti lavki "faktoriyami"*. Mozhno dumat',
chto "Fishhuk" imeet delo s tolpoj dikarej.
     ________________________
     * Faktoriya - torgovaya kontora ili poselenie evropejskih
       kupcov v kolonial'nyh stranah red.

     - Po vsej vidimosti, kogda-to v "Fishhuke" rabotal chelovek,
nadelennyj chuvstvom yumora. Uveryayu vas, mister Dal'ton, v eto
ochen' trudno poverit'.
     Dal'ton raspalyalsya vse bol'she.
     - Izobretayutsya vse novye i novye sposoby, chtoby razorit'
nas. S kazhdym godom "Fishhuk" vse bol'she pribiraet k rukam
proizvodstvo tovarov, pol'zuyushchihsya sprosom. A to i prosto
unichtozhaet spros. |to ne ugroza neschast'ya, kotoroe vot-vot mozhet
razrazit'sya, a rzhavchina, raz容dayushchaya nas uzhe davno. Nedavno ya
uznal, chto "Fishhuk" sobiraetsya vvesti svoyu sistemu teleportacii,
dostupnuyu dlya vseh zhelayushchih. Vy predstavlyaete, kakoj eto budet
udar dlya torgovli?
     - Vidimo, pridet konec vsem avtomobil'nym firmam i nekotorym
aviacionnym.
     - "Vidimo"! Vy prekrasno znaete, chto tak i budet. Ni odin
sposob transportirovki ne smozhet konkurirovat' s teleportaciej.
     - Togda edinstvennyj vyhod dlya vas - razrabotat' sistemu
teleportacii samim. I za predelami "Fishhuka" est' lyudi, kotorye
mogut pokazat', kak eto delaetsya.
     - Nenormal'nye! - zlobno proiznes Dal'ton.
     - Net, Dal'ton. |to obychnye lyudi s paranormal'nymi
sposobnostyami. Blagodarya im "Fishhuk" stal segodnya tem, chto on
est'. To, chto voshishchaet vas v "Fishhuke", pochemu-to vyzyvaet
otvrashchenie za ego predelami.
     - My ne mozhem pojti na eto. Sushchestvuyut narodnye tradicii.
     - A, narodnye tradicii... CHto, ulyulyukayushchie tolpy po-prezhnemu
prodolzhayut raspinat' parapsihov?
     - Obshchestvennoe mnenie inogda vozmushchaetsya, - neohotno
soglasilsya Dal'ton.
     - Mozhno predstavit', kakim obrazom.
     Dal'ton vynul izo rta sigaru, brezglivo posmotrel na nee:
odin konec potuh, drugoj - ves' izzhevan. Nemnogo podumav, on
shvyrnul ee v cvetochnyj gorshok. Sigara zacepilas' za nizhnie list'ya
rasteniya i zakachalas' gryaznym pyatnom na fone zeleni.
     Slozhiv ruki na zhivote, Dal'ton ustavilsya v potolok.
     - Mister Blejn, - skazal on.
     - Da!
     - Vy ochen' pronicatel'nyj chelovek. I cel'nyj. Vy terpet' ne
mozhete konservativnost' v myshlenii i neskol'ko raz zdorovo poddeli
menya. Mne nravitsya, kak vy eto sdelali.
     - K vashim uslugam, - holodno otozvalsya Blejn.
     - Skol'ko vam platyat?
     - Dostatochno.
     - Takogo ne byvaet. YA nikogda eshche ne vstrechal cheloveka...
     - Esli vy pytaetes' kupit' menya, to prosto spyatili.
     - Ne kupit', a nanyat'. Vy prekrasno znaete "Fishhuk", znakomy
so mnogimi lyud'mi. V kachestve konsul'tanta vy byli by prosto
nezamenimy. Nam ochen' hotelos' by obsudit'...
     - Prostite, ser, no ya nichego ne smogu dlya vas sdelat'. Pri
tepereshnih obstoyatel'stvah ya ne smogu byt' chem-libo dlya vas
poleznym.
     Vse, zdes' ya uzhe provel celyj chas, eto bolee chem dostatochno.
Poel, vypil, pogovoril s Dal'tonom - prosadil na nego ujmu
vremeni. Pora dvigat'sya dal'she. Kogda do "Fishhuka" dojdet sluh,
chto ya zdes', nado byt' podal'she otsyuda.
     Szadi zashelestelo plat'e, i ch'ya-to ruka legla emu na plecho.
     - YA rada, chto ty prishel, SHep, - skazala SHarlin Vit'er.
     On vstal i povernulsya  k nej.
     - |to ya rad, chto ty priglasila menya.
     Ee glaza koketlivo blesnuli.
     - YA tebya priglasila?
     - Net, po pravde, menya pritashchil Freddi Bejts. Nadeyus', ty ne
vozrazhaesh'?
     - Ty zhe znaesh', ya tebe vsegda rada, - ona slegka szhala emu
ruku. - Pojdem, ya poznakomlyu tebya s odnim chelovekom. Izvinite
nas, mister Dal'ton.
     - Pozhalujsta.
     - Vy shlo dovol'no nevezhlivo, - zametil Blejn, kogda oni
otoshli.
     - Nado bylo tebya spasat'. |to na redkost' skuchnyj tip.
Ponyatiya ne imeyu, otkuda on zdes' vzyalsya. Uverena. chto ya ego ne
priglashala.
     - A kto on takoj? YA tak i ne ponyal.
     Ona pozhala krasivymi obnazhennymi plechami.
     - Glava kakoj-to torgovoj delegacii. Oni priehali
poplakat'sya o neschast'yah, kotorye na nih obrushil "Fishhuk".
     - YA tak i podumal. On ochen' rasstroen i, po ego slovam,
ochen' neschasten.
     - Ty pochemu ne p'esh'?
     - Tol'ko chto vypil.
     - A ty poel? Tebe veselo? U menya est' dimensino, poslednyaya
model'...
     - YA posmotryu, tol'ko popozzhe.
     - Pojdi vypej eshche. A ya pozdorovayus' eshche koe s kem iz gostej.
Ty ne ostanesh'sya potom? Ty tak davno u menya ne byl.
     Blejn pokachal golovoj:
     - Uzhasno zhal', no ne smogu. Spasibo.
     - Togda v drugoj raz, - skazala ona i sobralas' idti, no
Blejn shagnul vpered i ostanovil ee.
     - SHarlin, - sprosil on, - tebe kogda-nibud' govorili, chto ty
chertovski slavnoe sozdanie?
     - Net. Nikogda i nikto.
     Ona pripodnyalas' na cypochki i pocelovala ego v shcheku.
     - A teper' idi i razvlekajsya.
     Blejn stoyal i smotrel, kak ona dvizhetsya sredi gostej.
     Rozovyj voprositel'no shevel'nulsya v nem.
     - Podozhdi, - skazal emu Blejn, glyadya v tolpu. - Polozhis' na
menya i potrepi eshche nemnogo. Potom my vmeste vse obsudim.
     On pochuvstvoval, chto Rozovyj blagodaren za to, chto on pomnit
o nem, chto otkliknulsya.
     - My poladim, - skazal on. - Dolzhny poladit'. Ved' my s
toboj edinoe celoe.
     Rozovyj uspokoilsya. Blejn pochuvstvoval, kak on spokojno
ulegsya, predostaviv emu dejstvovat'. V samom nachale on uzhe
ispytal strah, i strah snova mog rodit'sya v nem. Poka on
sderzhivalsya, hotya situaciya, Blejn znal, dolzhna byla kazat'sya emu
uzhasayushchej, chudovishchno, nevoobrazimo velika byla raznica mezhdu etim
mestom i uedinennoj bezmyatezhnost'yu goluboj komnaty na toj dalekoj
planete.
     Blejn kak by bescel'no peresek komnatu, proshel vdol' bara,
zaglyanul na minutu v zal s novym dimensino i vyshel v prihozhuyu.
Nado ehat'. Do rassveta nado ili kak sleduet spryatat'sya, ili byt'
za mnogo mil' otsyuda.
     On pobrodil sredi ozhivlenno boltayushchih kompanij, zdorovayas'
so znakomymi.
     Mne potrebuetsya vremya, chtoby najti mashinu, v kotoroj kto-to
po zabyvchivosti ostavil klyuch. A vdrug, prishla emu v golovu
strashnaya mysl', takoj mashiny ne okazhetsya? CH to togda? Spryatat'sya
v gorah dnya na dva, poka ne proyasnitsya situaciya? SHarlin ne
otkazhetsya pomoch', no ona slishkom boltliva, budet spokojnee, esli
ona nichego ne uznaet. K komu zhe eshche mozhno obratit'sya za pomoshch'yu?
Rebyata iz "Fishhuka", konechno, pomogli by, no eto ih
skomprometiruet. Net, do takoj krajnosti ya eshche ne doshel. Mnogie
drugie tozhe soglasilis' by okazat' pomoshch', no kazhdomu iz nih i
bez togo neprosto v bezumnom spletenii intrig i donosov, kotorymi
okruzhen "Fishhuk". I potom, nikogda ne znaesh', komu mozhno
doveryat'. Nekotorye, nesomnenno, tut zhe vydali by menya v raschete
poluchit' povyshenie po sluzhbe.
     Nakonec on podoshel k dveri. Kazalos', on vyshel iz gustogo
lesa na otkrytoe pole: zdes' neskonchaemaya boltovnya edva
slyshalas', vozduh kazalsya prozrachnee i kak-to chishche. Ischezlo
chuvstvo podavlennosti, skuchennosti tel i umov, bieniya chuzhogo
pul'sa, naplyva chuzhoj boltovni i zlobnyh spleten.
     Dver' otkrylas', i v prihozhuyu voshla zhenshchina.
     - Garriet! - udivilsya Blejn. - Kak ya ne soobrazil, chto ty
zdes'. Ty ved' ne propuskaesh' ni odnoj vecherinki u SHarlin.
Sobiraesh' vsyakie interesnye istorii dlya tekushchej hroniki...
     Ee telepaticheskij shepot obzheg emu mozg:
     - SHep, ty polnyj, ty zakonchennyj kretin! CHto ty zdes'
delaesh'? Izobrazhenie krivlyayushchejsya obez'yany v bumazhnom kolpake,
loshadinyj zad s zadrannym hvostom.
     - Razve ty...
     - Konechno. Pochemu by net? Ryad voprositel'nyh znakov.
Dumaesh', tol'ko v "Fishhuke"? Tol'ko ty odin? Da, ya derzhu eto v
tajne. No ya imeyu pravo na tajny. Razve horoshij gazetchik mozhet
obojtis' bez etogo? Kipy pyl'nyh bumag; beskonechnyj potok cifr;
guby, nasheptyvayushchie chto-to v ogromnoe uho.
     Vsluh Garriet Kvimbi proiznesla priyatnym, pevuchim golosom:
     - O, ya nikogda ne propuskayu vecherinki u SHarlin. Zdes' mozhno
vstretit' takih interesnyh lyudej.
     - Durnye manery, - upreknul Blejn. Telepatiej voobshche
pol'zovat'sya schitalos' durnoj maneroj, a v obshchestve i podavno.
     - K chertu manery! YA tut pered nim dushu naiznanku
vyvorachivayu, a on... Lico, ochen' pohozhee na nego, pered kotorym
elegantno skrestilis' v vide reshetki krasivye tonkie pal'cy.
Tebya ishchut. Oni uzhe znayut, chto ty tut. Skoro oni budut zdes' -
esli eshche ne prishli. YA priehala, kak tol'ko uznala. Da ne molchi zhe
ty, kak durak... Na nas obratyat vnimanie, esli my budem tak
stoyat'.
     - Na etot raz naprasno poteryala vremya, - vygovoril Blejn. -
Segodnya zdes' net interesnyh lyudej. Segodnya sobralas' na redkost'
neinteresnaya publika. Sluhachi!!
     - Pust'. Nado poprobovat'. Ty v opasnosti. Kak Stoun. Kak
drugie posle nego. YA priehala pomoch' tebe.
     - YA tut besedoval s odnim biznesmenom-lobbistom, - proiznes
on. - ZHutkaya skuka. Vot vyshel syuda glotnut' svezhego vozduha.
Stoun! CHto tebe o nem izvestno?
     - Sejchas nevazhno. Togda ya edu obratno, ne stanu teryat'
vremya popustu. Moya mashina stoit na obochine, no tebe so mnoj idti
nel'zya. YA pojdu zavedu motor i vyvedu mashinu na dorogu, ty
pobrodi eshche nemnogo zdes', a potom probirajsya na kuhnyu. Plan
doma s krasnoj liniej, vedushchej na kuhnyu.
     - YA znayu, gde kuhnya.
     - Tol'ko spokojnee. Ne delaj rezkih dvizhenij, derzhis'
estestvennej. Vedi sebya kak vse i delaj vid, chto umiraesh' ot
skuki. Karikaturnyj chelovechek s opushchennymi resnicami. Plechi ego
sognulis' pod tyazhest'yu bokala, kotoryj on vyalo derzhit v ruke. U
chelovechka raspuhshie ot shuma ushi, a na rozhice zastyvshaya ulybka.
Snachala pojdesh' na kuhnyu, ottuda - cherez chernyh hod na ulicu.
     - Neuzheli ty poedesh' vot tak, srazu? - sprosil vsluh Blejn.
- Vdrug ya oshibsya. No zachem? Zachem ty eto delaesh'? Kakoj tebe
smysl? CHelovek, s nedoumeniem i zlost'yu glyadyashchij v pustoj meshok.
     - Lyublyu tebya. Derevyannyj zabor, na kotorom vyrezano serdce,
pronzennoj streloj.
     - Ne lgi. Kusok myla, energichno moyushchij rot.
     - Ne govori im, SHep, - poprosila Garriet, - a to SHarlin do
smerti obiditsya. YA ved' zhurnalistka, iz tvoih priklyuchenij vyjdet
neplohoj rasskaz.
     - No ty zabyla, chto "Fishhuk" mozhet karaulit' na doroge u
vyhoda iz ushchel'ya.
     - Ne bespokojsya, SHep, ya razuznala ih plany. My ih odurachim.
     - Horosho, ya budu nem, kak ryba. Do vstrechi. Spasibo.
     Ona vyshla, i kabluchki ee zastuchali vniz po lestnice.
     Blejn medlenno povernulsya i napravilsya obratno, v
perepolnennye komnaty. Ne uspel on pereshagnut' porog, kak v lico
emu udaril zharkij kom razgovorov - gul desyatkov golosov lyudej,
kotorym vse ravno, chto govorit' i s kem, lish' by govorit', lish'
by otyskat' v etom shume surrogat samoutverzhdeniya.
     Znachit, Garriet - telepat. Vot chego by nikogda ne podumal.
Hotya, esli ty zhurnalist i obladaesh' sposobnost'yu k telepatii,
samoe razumnoe - nikomu ob etom ne govorit'.
     V boltlivosti ee ne upreknesh', podumal Blejn i udivilsya, kak
eta zhenshchina smogla tak dolgo hranit' svoyu tajnu. Vprochem,
napomnil on sebe, Garriet snachala zhurnalist, a potom uzhe zhenshchina.
Pishet ona luchshe, chem mnogie izvestnye pisaki.
     U bara on ostanovilsya, vzyal viski so l'dom i neskol'ko minut
so skuchayushchim vidom potyagival napitok. Nel'zya pokazat', chto on
speshit ili kuda-to napravlyaetsya, no nel'zya dopustit', chtoby ego
vtyanuli v kakoj-nibud' razgovor, - na eto net vremeni.
     Mozhno bylo by zajti na paru minut v dimensino, no opasno.
Slishkom bystro tam vklyuchaesh'sya v syuzhet, teryaesh' chuvstvo vremeni,
rastvoryaesh'sya v proishodyashchem. Potom, vklyuchayas' v seredine
programmy, chasto riskuesh' okazat'sya v ves'ma nelovkom polozhenii.
     Luchshe ne stoit, reshil on.
     Blejn obmenyalsya privetstviyami s neskol'kimi znakomymi; ego
pokrovitel'stvenno pohlopal po spine podvypivshij dzhentl'men, s
kotorym on poznakomilsya dnej desyat' nazad; emu prishlos' vyslushat'
paru nepristojnyh anekdotov; on dazhe slegka poflirtoval s
prestareloj vdovushkoj, kotoraya s glupoj ulybkoj nabrosilas' vdrug
na nego.
     I vse eto vremya on dvigalsya k dveri v kuhnyu.
     Nakonec dobralsya do nee.
     Pereshagnul cherez porog i s prazdnym vidom poshel vniz po
stupen'kam.
     V kuhne nikogo ne bylo. Holodnoj goluboj emal'yu sverkala
posuda. Gulko tikali nastennye chasy s dlinnoj sekundnoj strelkoj.
     Blejn postavil eshche napolovinu polnyj bokal s viski na
blizhajshij stolik. Ot naruzhnoj dveri ego otdelyali lish' shest' shagov
po tusklo mercayushchemu polu.
     On sdelal dva shaga i sobralsya delat' tretij, kak v mozgu u
nego razdalsya tihij vozglas preduprezhdeniya: Blejn oglyanulsya.
     Za bol'shim holodil'nikom, szhimaya chto-to v karmane pidzhaka
stoyal Freddi Bejts.
     - Bros', SHep, - skazal on, - ne sovetuyu soprotivlyat'sya. Vse
vokrug ocepleno. U tebya net shansov.



     Blejn na sekundu zamer ot udivleniya, on byl bukval'no
oshelomlen. Imenno oshelomlen, a ne ispugan i ne razgnevan.
Oshelomlen tem, chto eto okazalsya imenno Freddi Bejts. Itak, Freddi
uzhe ne bezdel'nik, kotorogo malo kto znaet i kotoryj malo kogo
interesuet, bescel'no prozhigayushchij zhizn' v gorode, polnom takih,
kak on, a agent "Fishhuka", i, po-vidimomu, ves'ma sposobnyj.
     I eshche - Kirbi Rend vse znal i vse zhe pozvolil emu vyjti iz
kabineta i spustit'sya v lifte. No on eshche ne vyshel na ulicu, a
Rend uzhe, szhimaya trubku telefona, daval zadanie Freddi.
     Vse bylo obstavleno umno, vynuzhden byl priznat' Blejn, -
kuda umnej, chem moe sobstvennoe povedenie. Ni na sekundu ya ne
zapodozril, chto Rend o chem-to dogadyvaetsya. I Freddi, priglashaya
menya v mashinu, vyglyadel takim zhe, kak vsegda, neudachnikom.
     Oshelomlenie medlenno prohodilo, ustupaya mesto zlosti. Zlosti
za to, chto on popalsya, chto ego provelo takoe nichtozhestvo, kak
Freddi.
     - My sejchas spokojno, kak podobaet druz'yam, vyjdem otsyuda, -
skazal Freddi, - i ya otvezu tebya obratno pobesedovat' s Rendom.
Tiho, mirno, bez suety. My ved' ne zahotim - ni ty, ni ya -
prichinyat' SHarlin bespokojstvo.
     - Net, - otvetil Blejn. - Net, konechno, ne zahotim.
     Ego mozg lihoradochno rabotal, otyskivaya lazejku, pytayas'
najti kakoj-nibud' vyhod, chto ugodno, lish' by vyputat'sya iz
polozheniya. Potomu chto on ne sobiralsya ehat' obratno. CHto by ni
sluchilos', on ne vernetsya s Freddi.
     On pochuvstvoval, chto Rozovyj zashevelilsya v nem, kak budto
vybirayas' iz svoego ugolka.
     - Net! - zakrichal Blejn. - Net!
     No bylo uzhe slishkom pozdno. Rozovyj vybralsya i zapolnil ves'
ego mozg. I hotya on prodolzhal ostavat'sya soboj, on byl i eshche kem-
to. On stal srazu dvumya sushchestvami - i eto bylo ochen' strannoe
oshchushchenie, - i vdrug proizoshlo chto-to neponyatnoe.
     Komnata zastyla kak mertvaya, tol'ko na stene stonali chasy. I
eto bylo tozhe neponyatno, potomu chto prezhde s chasami nichego
podobnogo ne sluchalos', oni zhuzhzhali, no nikogda ne izdavali
nichego pohozhego na ston.
     Blejn bystro shagnul vpered, no Freddi ne dvinulsya s mesta.
Stoyal, derzha ruku v karmane, i ne shevelilsya.
     Eshche odin shag, i Freddi edva shelohnulsya. Ego glaza, ne migaya,
ustavilis' v odnu tochku. No vyrazhenie lica stalo medlenno i
neobychnym obrazom menyat'sya, i ruka poshla vverh iz karmana, no
nastol'ko medlenno, chto dvizhenie lish' ugadyvalos', kak budto i
ruka, i pal'cy, i to, chto pal'cy szhimayut v karmane, probuzhdalis'
ot glubokogo sna.
     I vot eshche odin shag, i Blejn podoshel k nemu pochti vplotnuyu.
Ego kulak, kak porshen', rvanulsya vpered. U Freddi medlenno, kak
na prorzhavevshih sharnirah, otvisla chelyust' i veki, vidimo morgaya,
popolzli vniz.
     Kulak obrushilsya na chelyust'. Blejn popal tochno, kuda celilsya,
i vlozhil v udar vsyu silu, vsyu tyazhest' svoego tela. No dazhe kogda
bol' ot udara obozhgla emu kostyashki pal'cev i otdalas' v zapyast'e,
on znal, chto eto ni k chemu. Potomu chto Freddi prakticheski ne
shevel'nulsya, ne sdelal ni malejshej popytki zashchitit'sya.
     Freddi padal, no padal kak-to stranno. On padal medlenno i
plavno - tak padaet derevo posle smertel'nogo udara topora. Telo
medlenno krenilos' k polu, i tol'ko teper', v padenii, ruka s
zazhatym v nej revol'verom vyplyla iz karmana. Vyskol'znuv iz
oslabshih pal'cev, revol'ver so stukom opustilsya na pol.
     Blejn nagnulsya i, prezhde chem Freddi udarilsya ob pol, podnyal
revol'ver, i stoyal tak, szhimaya ego v ruke, i glyadel, kak Freddi
nakonec upal - vernee, ne upal, a, skoree, ulegsya na pol i, kak
by rasslabivshis', zamer na ego poverhnosti.
     CHasy po-prezhnemu stonali na stene, i Blejn, obernuvshis',
posmotrel na nih, uvidel, sto sekundnaya strelka edva polzet po
ciferblatu. Polzet, vmesto togo chtob bezhat'... I etot ston vmesto
zhuzhzhan'ya: chasy, navernoe, tozhe rehnulis', podumal Blejn.
     CHto-to proizoshlo so vremenem. Ob etom govorili i edva
polzushchaya sekundnaya strelka, i pochti propavshaya reakciya u Freddi.
     Hod vremeni zamedlilsya.
     I eto bylo nevozmozhno.
     Hod vremeni ne zamedlilsya; vremya - velichina postoyannaya. No
esli eto kakim-to obrazom i proizoshlo, to pochemu vremya ne
zamedlilos' dlya nego?
     Esli tol'ko...
     Nu, konechno, esli tol'ko ne vremya zamedlilos', a on sam stal
dvigat'sya bystree, nastol'ko bystro, chto Freddi ne uspel nichego
sdelat', ne sumel zashchitit'sya i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne
smog by dostat' iz karmana revol'ver.
     Blejn vytyanul ruku i vzglyanul na revol'ver. Ot etoj
tuporyloj urodlivoj veshchicy veyalo smert'yu.
     Da, Freddi ne shutil. I "Fishhuk" tozhe. Tot, kto sobiraetsya
lish' nemnogo poigrat', otdelyvayas' shutochkami i ulybkami, ne
stanet brat' s soboj oruzhie. A esli vzyal, znachit, gotov byl
pustit' ego v hod. Freddi, nesomnenno, byl gotov k etomu.
     Blejn povernulsya i posmotrel na Freddi. Tot po-prezhnemu
bezmyatezhno lezhal na polu. Pozhaluj, on eshche nemnogo tut polezhit,
prezhde chem pridet v sebya.
     Blejn sunul revol'ver v karman i napravilsya k vyhodu,
mimohodom vzglyanuv na chasy. Za vse eto vremya sekundnaya strelka
edva sdvinulas' s mesta.
     Otkryv dver', on obernulsya i eshche raz okinul vzglyadom kuhnyu.
Ideal'no steril'naya kuhnya po-prezhnemu bezzhiznenno siyala posudoj,
edinstvennoe, chto teper' narushalo poryadok, bylo telo Freddi,
rasplastavsheesya na polu.
     Blejn vyshel i zashagal po vylozhennoj plitami dorozhke k
dlinnoj kamennoj lestnice, perecherknuvshej sklon ogromnoj skaly.
     CHelovek, kotoryj, razvalivshis', sidel na stupeni, nachal
medlenno podnimat'sya, uvidev, kak Blejn bezhit emu navstrechu.
     Svet odnogo iz okon verhnego etazha padal cheloveku na lico, i
Blejn zametil, chto ono vyrazhaet krajnee nedoumenie. Kazalos',
zastyvshie cherty lica vysecheny na kamennoj maske.
     - Izvini, priyatel', - Blejn upersya raskrytoj ladon'yu v etu
masku i s siloj tolknul ee.
     CHelovek stal medlenno otstupat' ostorozhnymi shazhkami, s
kazhdym shagom naklonyayas' nazad vse bol'she i bol'she. Proshlo eshche
neskol'ko vremeni, i on upal na spinu.
     No Blejn ne stal zhdat'. On prodolzhal bezhat', pereskakivaya
cherez stupeni. V storone ot temnyh ryadov avtomobilej,
priparkovannyh na stoyanke, tiho urchala motorom mashina s
vklyuchennymi podfarnikami.
     |to zhdet Garriet, ponyal Blejn. No ona povernula mashinu ne v
tu storonu - ne vniz po doroge, k vyhodu iz kan'ona, a v samuyu
glub' ego. I on znal, chto eto oshibka, potomu chto vverh doroga
suzhaetsya, i cherez milyu-dve proehat' uzhe nevozmozhno.
     Blejn pereskochil cherez poslednyuyu stupen'ku i, ostorozhno
probirayas' mezhdu avtomobilej, vyshel na dorogu.
     Garriet sidela v mashine. Blejn oboshel vokrug, otkryl dvercu
s drugoj storony i skol'znul na siden'e.
     Na nego vdrug obrushilas' strashnaya, do lomoty v kostyah
ustalost', kak posle bega. Kazalos', on probezhal slishkom dlinnuyu
distanciyu. Otkinuvshis' na spinku siden'ya, on posmotrel na lezhashchie
na kolenyah ladoni i uvidel, chto ruki drozhat.
     - Kak ty bystro, - obernulas' k nemu Garriet.
     - Predstavilas' vozmozhnost', - otvetil Blejn. - I ya ne stal
zhdat'.
     Ona vklyuchila skorost', i mashina dvinulas' vverh po doroge.
|ho podhvatilo gul reaktivnogo dvigatelya, raznosya ego po vsemu
ushchel'yu.
     - Nadeyus', - zametil Blejn, - ty znaesh', kuda edesh'. Doroga
skoro konchitsya.
     - Ne bojsya, SHep, ya znayu.
     U nego ne bylo sil sporit'. On chuvstvoval polnoe
iznemozhenie.
     I ya imeyu na eto pravo, skazal on sebe, potomu chto dvigalsya v
desyat' ili v sto? raz bystree, chem obychno. CHelovecheskij
organizm prosto ne rasschitan na takie peregruzki. YA rashodoval
energiyu so strashnoj skorost'yu: serdce kolotilos', kak
sumasshedshee, legkie gotovy byli razorvat'sya ot napryazheniya, myshcy
sokrashchalis' v neveroyatnom tempe.
     On sidel i molchal, razmyshlyaya i udivlyayas', kak moglo eto
proizojti. No udivlenie bylo formal'nym, on udivlyalsya, potomu chto
dolzhen byl udivlyat'sya; na samom zhe dele on znal ob座asnenie
proisshedshemu.
     Rozovyj bol'she ne daval o sebe znat'. On poiskal ego i nashel
v tom zhe ubezhishche.
     - Spasibo, - poblagodaril on.
     |to bylo neskol'ko zabavno - blagodarit' sushchestvo, stavshee
chast'yu ego samogo, ved' ono pryatalos' u nego v golove, v ego
mozgu. I vse-taki ono ne stalo chast'yu ego samogo, poka eshche net.
Hotya uzhe i ne bylo prosto beglecom, ukryvshimsya v chuzhom razume.
     Mashina neslas' vverh po kan'onu. Svezhij, prohladnyj veter,
kazalos', byl napoen bryzgami prozrachnogo gornogo ruch'ya, i ot
sten ushchel'ya donosilsya tonkij i nezhnyj aromat sosen.
     - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosila Garriet.
     - YA vstretil Freddi.
     - Ty imeesh' v vidu Freddi Bejtsa?
     - Sushchestvuet odin-edinstvennyj Freddi.
     - Bezobidnyj durachok.
     - Kogda my vstretilis', u tvoego bezobidnogo durachka glaza
nalilis' krov'yu, i on vynul revol'ver.
     - Neuzheli on...
     - Garriet, - skazal Blejn, - stanovitsya slishkom zharko. Luchshe
vysadi menya.
     - I ne nadejsya , - otvetila Garriet. - YA eshche nikogda ne
uchastvovala v stol' zabavnoj igre.
     - My vryad li kuda-nibud' priedem. Doroga skoro konchaetsya.
     - SHep, mozhet, glyadya na menya, v eto trudno poverit', no
golova u menya rabotaet neploho. YA mnogo chitayu, i bol'she vsego mne
nravyatsya knigi po istorii. Proklyatoj istorii vojn. Osobenno ya
lyublyu izuchat' karty boevyh dejstvij.
     - Nu i chto iz etogo?
     - A to, chto ya sdelala odno nablyudenie. YA prishla k vyvodu,
chto vsegda, vo vseh sluchayah, neobhodimo zaranee podgotovit' put'
k otstupleniyu.
     - Tol'ko ne po etoj doroge.
     - Po etoj, - skazala Garriet.
     Blejn povernul golovu i vglyadelsya v ee profil'. Net, ona ne
pohozha na hladnokrovnuyu, praktichnuyu zhurnalistku, hotya takaya ona
na samom dele. I pishet ne sentimental'nye statejki, ne zametki v
kolonku svetskih spleten, a vmeste s dyuzhinoj drugih reporterov,
sostavlyayushchih elitu svoej professii, daet gigantskuyu panoramu
"Fishhuka" dlya odnoj iz krupnejshih gazet Severnoj Ameriki.
     I nesmotrya na eto, shikarna, slovno soshla s oblozhki modnogo
zhurnala. SHikarna, no bez vychurnosti, i polna spokojnoj
uverennosti v sebe, kotoraya v lyuboj drugoj zhenshchine vyglyadela by
vysokomeriem.
     On byl uveren, chto vse, chto tol'ko mozhno znat' o "Fishhuke",
ona znaet. Ee stat'i otlichalis' strannoj ob容ktivnost'yu, mozhno
skazat', dazhe bespristrastnost'yu, odnako i etot neobychnyj dlya
zhurnalista suhovatyj stil' ona uhitryalas' smyagchit', dobavit' v
nego chelovecheskoj teploty.
     No chto iz vsego etogo sleduet? Zachem ona vmeshalas' v etu
istoriyu?
     V tom, chto Garriet drug, on ne somnevalsya. On poznakomilsya s
nej davno, vskore posle ee priezda v "Fishhuk". V malen'kom
restoranchike, kuda v tot den' oni poshli obedat', slepaya starushka
prodavala rozy. Blejn vspomnil, kak kupil ej rozu, i Garriet,
vdrug pochuvstvovav sebya odinokoj i otorvannoj ot rodnogo doma,
slegka vsplaknula.
     Stranno. Hotya chto teper' ne stranno, prodolzhal razmyshlyat'
Blejn. Vzyat' tot zhe "Fishhuk", koshmar sovremennosti, za sto let
tak i ne prinyatyj do konca ostal'nym chelovechestvom.
     On popytalsya predstavit', kak vse proishodilo togda, eti sto
let nazad, kogda uchenye v konce koncov priznali, chto kosmos
CHeloveku ne pod silu, i sdalis'. Kuchka upryamyh, samyh upornyh v
svoej mechte poshla drugoj dorogoj - dorogoj, kotoroj CHelovek
otkazalsya idti ili, chto odno i to zhe, s kotoroj on svernul mnogo
let nazad i s teh por neustanno glumilsya nad nej, zaklejmiv ee
slovom "koldovstvo".
     Ved' chto takoe koldovstvo - chepuha iz knizhek dlya detej,
babushkiny skazki.
     No vsegda byli upryamcy, kotorye verili, po krajnej mere, v
osnovnoj princip togo, chto lyudi nazyvali koldovstvom, poskol'ku
eto ne bylo koldovstvom v tom smysle, kotoryj za dolgie veka
priobrelo eto slovo. Skoree, eto byl zakon, takoj zhe
neprelozhnyj, kak i zakony, lezhashchie v osnove vseh estestvennyh
nauk. No, v otlichie ot nih, eto byla nauka, kotoraya izuchala
vozmozhnosti chelovecheskogo razuma i stremilas' dostich' dalekih
planet ne fizicheski, a lish' siloj razuma.
     Iz etoj very, nadezhdy i uporstva i rodilsya "Fishhuk"*,
nazvannyj tak potomu, chto eto byl rybolovnyj kryuchok, zabroshennyj
v kosmos, davshij vozmozhnost' razumu sovershat' puteshestviya tuda,
kuda nikogda ne popast' telu.
     _______________________
     * "Fishhook" angl. - rybolovnyj kryuchok red.

     Doroga vperedi delala krutoj povorot napravo, zatem snova
svorachivala vlevo, vozvrashchalas' obratno i zamykala krug.
     - Derzhis', - brosila Garriet.
     Ona rezko svernula s dorogi i napravila mashinu vverh po
peresohshemu ruslu ruch'ya na odnoj iz sten kan'ona. Iz reaktivnyh
sopel s revom bilo plamya, nadsadno vizzhal motor, po kolpaku kryshi
skrezhetali vetvi derev'ev.
     - |to eshche nichego, - soobshchila Garriet. - Dal'she budet para
mestechek pohuzhe.
     - |to i est' tot samyj put' k otstupleniyu?
     - Sovershenno verno.
     A zachem, podumal on, mog Garriet Kvimbi ponadobit'sya put' k
otstupleniyu?
     Ona ostorozhno vela mashinu po peresohshemu ruslu, prizhimayas' k
skale, kotoraya kamennoj stenoj uhodila vvys', v temnotu. Iz
kustov ispuganno razletalis' pticy, treshchali vetvi, carapaya
avtomobil'.
     Fary osvetili krutoj povorot, kak by zazhatyj s odnoj storony
kamennoj stenoj, a s drugoj - ogromnym, razmerom s saraj,
valunom. Mashina vtisnula kapot v prostranstvo mezhdu skaloj i
valunom, razvernula zadnie kolesa i medlenno, pochti polzkom,
preodolela prohod.
     Garriet ubrala reaktivnuyu tyagu, i mashina so skrezhetom
opustilas' na gravij.
     Dvigatel' zamolchal, i nad nimi somknulas' tishina.
     - Otsyuda pojdem peshkom? - sprosil Blejn.
     - Net, nemnogo perezhdem. Oni ved' nachnut ohotu za nami i
pod容dut syuda. I po shumu dvigatelya pojmut, v kakoj storone my
skrylis'.
     - My poedem pryamo na vershinu?
     - Pryamo na vershinu, - podtverdila ona.
     - Ty uzhe zdes' ezdila? - pointeresovalsya Blejn.
     - Mnogo raz. YA znala, chto esli kogda-nibud' ponadobitsya
vospol'zovat'sya etoj dorogoj, to delat' eto pridetsya bystro. Ne
ostanetsya vremeni razdumyvat' ili vozvrashchat'sya nazad.
     - No ob座asni mne, radi boga...
     - Poslushaj, SHep. Ty popal v pereplet. YA tebe pomogayu
vyputat'sya. Mozhet byt', etogo dostatochno?
     - Konechno, esli ty tak hochesh'. No ty riskuesh' sobstvennoj
golovoj. A eto ne obyazatel'no.
     - Mne uzhe prihodilos' riskovat' eyu. Horoshij zhurnalist dolzhen
byt' gotov risknut' golovoj, kogda nado.
     Mozhet byt', podumal on, no ne do takoj stepeni. V "Fishhuke"
polno gazetchikov, i pochti s kazhdym iz nih mne dovodilos'
vypivat'. Ochen' nemnogih ya mog by schitat' svoimi priyatelyami. I
nikto - nikto, krome Garriet, - ne stal by delat' dlya menya togo,
chto delaet ona.
     CHisto zhurnalistskim interesom eto ne ob座asnish'. I odnoj
druzhboj tozhe. Tut chto-to bol'shee, chem i to i drugoe vmeste.
     A esli Garriet ne tol'ko zhurnalistka?
     Ona ne mozhet byt' tol'ko reporterom. Ee postupkami dvizhet
chto-to drugoe. Ochen' lyubopytno, chto?
     - V proshlyj raz, kogda ty riskovala golovoj, ty riskovala eyu
dlya Stouna?
     - Net, - otvetila ona. - O nem ya znayu tol'ko ponaslyshke.
     Daleko, na dne kan'ona, poslyshalsya slabyj gul dvigatelej.
Oni seli v mashinu i prislushalis'. Gul bystro priblizhalsya, i Blejn
popytalsya soschitat' po zvuku mchashchiesya po doroge avtomobili. Emu
pokazalos', chto ih bylo tri, hotya on ne byl uveren polnost'yu.
     Mashiny pod容hali k povorotu i ostanovilis'. Poslyshalis'
tresk kustov, muzhskie golosa.
     Garriet vzyala Blejna za ruku i krepko szhala ee.
     - SHep, chto ty sdelal s Freddi? Izobrazhenie uhmylyayushchegosya
cherepa.
     - Net, vsego lish' nokaut.
     - U nego byl revol'ver?
     - Teper' revol'ver u menya. Freddi v grobu, na narumyanennom
lice zastyvshaya ulybka, v slozhennyh na grudi rukah - gromadnaya
liliya.
     - Net, ne tak. Freddi s razbitym nosom i krestami plastyrya
na samodovol'nom pryshchavom lice.
     Oni tiho sideli, prislushivayas' k kazhdomu zvuku.
     Smolkli golosa, i mashiny dvinulis' obratno, vniz po doroge.
     - Vse?
     - Pogodi, - ostanovila ego Garriet. - Oni priehali na treh
mashinah. Uehala tol'ko dve. Odna eshche zhdet. Mnozhestvo
vytyanuvshihsya ot napryazheniya podslushivayushchih ushej. Oni znayut, chto
my podnyalis' po doroge. Oni ne znayut, gde my spryatalis'.
YAma-lovushka, useyannaya ryadami ostryh zubov. Oni zhdut, kogda my
poverim, chto oni uehali, i obnaruzhim sebya.
     Oni podozhdali eshche. Gde-to v lesu zakrichal enot, razbuzhennaya
kakim-to lesnym brodyagoj sonno zaprotestovala ptica.
     - Est' odno mesto, - skazala Garriet. - Ty tam budesh' v
bezopasnosti. Esli zahochesh' tuda poehat'.
     - Kuda ugodno. U menya net vybora.
     - A ty predstavlyaesh', chto tam delaetsya?
     - Slyshal.
     - V nekotoryh gorodah vyveshivayut predupreditel'nye znaki
dorozhnyj stolb, na nem doska s nadpis'yu: " Tut solnce svetit ne
dlya parapsihov". Oni polny predvzyatosti i neterpimosti, sredi nih
est' starinnogo oblichiya borodatye propovedniki, yarostno
barabanyashchie kulakom po kafedre; lyudi v nochnyh rubashkah i kolpakah
s knutami i verevkami; ispugannye, rasteryannye lyudi, pytayushchiesya
ukryt'sya v redkih zaroslyah ezheviki.
     - Do otvratitel'nogo gryazno i stydno, - uzhe ne myslenno, a
golosom prosheptala ona.
     S shosse tronulas' ostavshayasya mashina. Oni vyzhdali, poka ona
ot容det.
     - Uehali, nakonec, - skazala Garriet. - Oni, pravda, mogli
na vsyakij sluchaj kogo-nibud' vysadit', no pridetsya risknut'.
     Ona vklyuchila motor, povernula reaktivnye sopla, i s
zazhzhennymi farami avtomobil' rvanulsya vverh po suzhayushchemusya ruslu.
Doroga stanovilas' vse kruche. Laviruya mezhdu kustov, oni
prodolzhali vzbirat'sya po lezviyu hrebta. Gora beloj stenoj uhodila
vverh, a vnizu ziyala chernaya pustota. Potom celuyu vechnost' oni
snova karabkalis' po kruche, podstegivaemye vetrom, kotoryj
stanovilsya vse bolee holodnym i pronizyvayushchim, i nakonec
okazalis' na rovnoj ploshchadke, zalitoj svetom sklonivshejsya k
zapadu luny.
     Garriet ostanovila mashinu, otkinulas' na spinku siden'ya.
     - Dal'she granica, - skazala ona. - Sadis' za rul'. Ostalos'
mil' pyat'desyat.



     Tolpa sobralas' na ulice naprotiv restorana i, obstupiv
mashinu Garriet, pristal'no nablyudala za nimi so zloveshchim
molchaniem. Tolpa zloveshchaya, no ne shumnaya. Zlobnaya i, byt' mozhet,
chut'-chut' ispugannaya. Ili, skorej, zlobnaya, potomu chto ispugannaya.
     Blejn prislonilsya spinoj k stene, za kotoroj oni tol'ko chto
zavtrakali. Nichego osobennogo za edoj ne zametili. Vse shlo
normal'no. Nikto im nichego ne govoril. Nikto na nih ne glazel.
Vse shlo samym obyknovennym i povsednevnym obrazom.
     - Kak oni dogadalis'? - sprosil Blejn.
     - Ne znayu, - otvetila Garriet.
     - Oni snyali vyvesku.
     - A mozhet, ona sama upala. Ili ee voobshche nikogda ne veshali.
Takoe byvaet. Ob座avleniya vyveshivayut tol'ko samye voinstvennye.
     - U etih rebyat vid vpolne voinstvennyj.
     - Mozhet byt', eto k nam ne otnositsya?
     - Mozhet, i net. - soglasilsya on. No poblizosti, krome nih,
ne bylo nikogo i nichego, chto moglo by sobrat' etu tolpu.
     - Slushaj vnimatel'no, SHep. Esli chto-to sluchitsya, esli my
poteryaemsya, otpravlyajsya v YUzhnuyu Dakotu. P'er v YUzhnoj Dakote
karta Soedinennyh SHtatov, gde P'er oboznachen zvezdochkoj, pod
kotoroj bol'shimi krasnymi bukvami podpisano ego nazvanie, a
purpurnaya doroga vedet ot etogo krohotnogo pogranichnogo gorodka k
bol'shomu gorodu na Missuri.
     - YA znayu, gde eto, - skazal Blejn.
     - Gde menya najti, tebe skazhut v etom restoranchike kamennyj
fasad zdaniya; bol'shie zerkal'nye okna, v odnom iz okon visit
krasivoe, otdelannoe serebrom sedlo; nad dver'yu - roskoshnye
losinye roga. On stoit nad rekoj na holme. Tam menya pochti vse
znayut. Oni tebe podskazhut, gde ya.
     - My ne poteryaemsya.
     - Na vsyakij sluchaj imej eto vse-taki v vidu.
     - Obyazatel'no, - otvetil Blejn. - Ty menya vytashchila
dostatochno daleko, chtoby doveryat' tebe i dal'she.
      Tolpa nachinala zakipat' - ne kipet' eshche, a shevelit'sya,
stanovit'sya vse bolee nespokojnoj, kak budto potihon'ku
vspenivayas'. Iz tolpy donessya ropot - gluhoe, besslovesnoe
vorchanie.
     Protisnuvshis' skvoz' tolpu, na ulicu, ele kovylyaya, vybralas'
drevnyaya staruha. Vsya ona - lico, ruki, gryaznye bosye nogi, -
kazalos', byla sdelana iz morshchin. Rastrepannye volosy svisali s
golovy gryaznymi sedymi kosmami.
     Ona s trudom podnyala ruku v otvratitel'nyh skladkah dryabloj
ploti i pricelilas' skryuchennym, kostlyavym, tryasushchimsya pal'cem
pryamo v Blejna.
     - Vot on, - zavizzhala ona. - Tot, kogo ya zasekla. On
kakoj-to ne takoj. YA ne mogu popast' k nemu v mozg. Tam kak budto
sverkayushchee zerkalo. Tam...
     Ee slova potonuli v krikah tolpy, kotoraya dvinulas' vpered,
medlenno, shag za shagom priblizhayas' k muzhchine i zhenshchine u steny.
Kazalos', tolpa dvizhetsya kak by nehotya i so strahom, prevozmogaya
svoj uzhas tol'ko soznaniem vazhnosti grazhdanskogo dolga, kotorym
im predstoit ispolnit'.
     Blejn opustil ruku v karman pidzhaka, i ego pal'cy somknulis'
vokrug rukoyatki revol'vera, dobytogo v kuhne SHarlin. Net,
revol'ver ne pomozhet, reshil on, a tol'ko vse uslozhnit. On vynul
ruku iz karmana i rasslableno opustil ee vdol' tela.
     Na licah etoj chelovecheskoj massy, kotoraya perepolzala ulicu,
byli napisany yarost' i otvrashchenie. Tolpa ne travila zhertvu pod
pokrovom nochi, a, kak staya volkov, okruzhala ee netoroplivo pri
svete dnya. Vperedi, na grebne volny chelovecheskoj nenavisti, shla
smorshchennaya ved'ma, spustivshaya stayu dvizheniem pal'ca.
     - Stoj spokojno, - skazal Blejn Garriet. - |to nash
edinstvennyj shans.
     On ponimal, chto v lyuboj moment situaciya mozhet dostich'
kriticheskoj tochki. Tolpa ili ne vyderzhit i otstupit, ili kakoe-to
nichtozhnoe proisshestvie, malejshee dvizhenie, slovo, proiznesennoe
vsluh, zastavyat ee hlynut' vpered.
     A esli eto sluchitsya, on budet strelyat'. Ne potomu chto hochet,
a potomu chto u nego ne budet vybora.
     A poka, pered tem, kak nachat' raspravu, gorodok zamer -
sonnyj malen'kij gorodok s davno ne krashennymi, obluplennymi
zdaniyami na zalitoj solncem ulice, gde kak popalo rosli chahlye
derev'ya. V oknah verhnih etazhej vidnelis' lica, s udivleniem
glazeyushchie na dich', zabredshuyu k nim na ulicu.
     Tolpa podoshla eshche blizhe i okruzhila ih, po-prezhnemu bez slov
i sohranyaya ostorozhnost'; gul golosov stih, lica byli nepodvizhny,
kak maski nenavisti v drevnem teatre.
     Po trotuaru zvonko udaril chej-to kabluk, potom eshche i eshche -
rovnyj besstrastnyj zvuk uverennyh shagov.
     SHagi priblizilis', i Blejn kraem glaza zametil vysokogo,
kostlyavogo, kak skelet, muzhchinu, kotoryj vyshagival s takim vidom,
budto byl na utrennej progulke.
     Muzhchina podoshel k Blejnu, vstal ryadom s nim i povernulsya
licom k tolpe. On ne proiznes ni slova, no tolpa ostanovilas',
zamerev posredi ulicy v zhutkoj tishine.
     Iz tolpy vyshel chelovek:
     - Dobroe utro, sherif.
     SHerif ne shevel'nulsya, ne proiznes ni slova v otvet.
     - Oni parapsihi, - skazal chelovek.
     - Otkuda izvestno? - sprosil sherif.
     - Staraya Sara skazala.
     SHerif posmotrel na kargu:
     - |to tak, Sara?
     - Tom skazal pravdu, - proskripela staruha. - Von tot
paren', u nego strannyj mozg. On otrazhaet.
     - A zhenshchina? - sprosil sherif.
     - A razve ona ne s nim?
     - Mne stydno za vas, - skazal sherif, kak budto chitaya notaciyu
naprokazivshim detyam. - Pridetsya vas posadit', vseh do odnogo.
     - No eto zhe parapsihi! - razdalsya vozmushchennyj krik. - My ne
puskaem syuda parapsihov, ty ved' znaesh'.
     - A teper' poslushajte menya, - ob座avil sherif. - Rashodites' i
zajmites' kazhdyj svoim delom. A imi zajmus' ya.
     - Oboimi? - sprosil kto-to.
     - Dazhe ne znayu, - otvetil sherif. - Pohozhe, chto ledi zdes' ni
pri chem. Dumayu, my otpravim ee iz goroda, i etogo budet
dostatochno.
     - Vy vmeste s etim parnem? - sprosil on Garriet.
     - I ya ostanus' s nim!
     - Net, - skazal Blejn. Znak molchaniya - palec, prizhatyj k
gubam. Skazal bystro: nadeyas', chto nikto ne podslushaet, potomu
chto v etom gorode dazhe prostomu telepatu ne dali by ploshchadi. No
predupredit' nado.
     - |to vasha mashina na toj storone? - sprosil sherif.
     Garriet voprositel'no vzglyanula na Blejna.
     - Da, moya, - otvetila ona.
     - Togda poslushajte menya, miss. Idite k svoej mashine i
vybirajtes' iz etoj zavaruhi. Rebyata vas propustyat.
     - No ya ne sobirayus'...
     - Luchshe ne spor', Garriet, - skazal Blejn.
     Garriet stoyala v nereshitel'nosti, ne znaya, chto delat'.
     - Ezzhaj, - povtoril Blejn.
     Ona medlenno soshla s trotuara, zatem obernulas'.
     - Do vstrechi, - skazala ona Blejnu.
     Ona s prezreniem oglyadela sherifa. "Kazak!" - brosila ona.
     SHerif ne vozrazhal. Slovo eto bylo emu neznakomo.
     - Davajte, ledi, ezzhajte, - skazal on, i v golose ego
zvuchala chut' li ne dobrota.
     Tolpa yarostno zagudela, no vse zhe rasstupilas', chtoby
propustit' ee. Dojdya do mashiny, ona povernulas' i pomahala Blejnu
rukoj. Zatem sela za rul', vklyuchila zazhiganie. Zarevev
dvigatelem, avtomobil' rvanulsya skvoz' tolpu. Nichego ne vidya ot
pyli, podnyatoj vyhlopom sopel, spotykayas' drug o druga, lyudi s
voplyami brosilis' v raznye storony, spesha osvobodit' dorogu.
     S nevozmutimym spokojstviem sherif nablyudal, kak mashina
pomchalas' vniz po ulice.
     - Ty videl, sherif? - v yarosti zaoral odin iz postradavshih. -
Pochemu ty ee ne arestuesh'?
     - |to vam po zaslugam, - soobshchil sherif. - Sami vse zavarili.
Tol'ko sobralsya provesti den' spokojno, kak vy zastavlyaete menya
volnovat'sya.
     Nezametno bylo, chto on volnuetsya.
     Vozbuzhdenno sporya i protestuya, tolpa dvinulas' k trotuaru.
     Kak budto otgonyaya cyplyat, sherif zamahal rukami:
     - Davajte, davajte otsyuda. Porezvilis', i hvatit. A mne
teper' pora rabotat'. Pojdu posazhu etogo parnya za reshetku.
     On povernulsya k Blejnu:
     - Idem so mnoj.
     Oni poshli vmeste vniz po ulice k zdaniyu suda.
     - Ty chto, ne znal, kuda edesh'? - sprosil sherif. - |tot gorod
- sushchij ad dlya parapsihov.
     - Otkuda ya mog znat'? - otvetil Blejn. - Ob座avleniya ne bylo.
     - Ego sdulo goda dva nazad, - poyasnil sherif. - I ni u kogo
ne hvatilo uma povesit' obratno. Ili sdelat' novoe. Staroe sovsem
obvetshalo. Bukvy edva mozhno razobrat'. Peschanye buri obivayut
krasku.
     - CHto ty sobiraesh'sya so mnoj delat'?
     - Dumayu, nichego osobennogo, - otvetil sherif. - Poderzhu
nemnogo, poka narod ne poostynet. Dlya tvoego zhe blaga. A stanet
bezopasnej, vypushchu.
     On minutu pomolchal, obdumyvaya slozhivshuyusya situaciyu.
     - Net, sejchas otpustit' ne mogu, - ob座avil on. - Rebyata poka
eshche nacheku.
     Podoshli k zdaniyu suda i podnyalis' po lestnice. SHerif otvoril
dver'.
     - Vpered, - skazal on.
     Oni voshli v kabinet, i sherif zakryl dver'.
     - A znaesh', - skazal Blejn, - ya ne veryu, chto est' osnovaniya
menya zaderzhivat'. CHto, esli ya voz'mu i poprobuyu prosto vyjti
otsyuda?
     - Nichego ne proizojdet. Srazu, po krajnej mere.
Ostanavlivat' tebya ya, konechno, ne budu, hotya, mozhet, i posporyu
nemnogo. No iz goroda ty ne vyjdesh'. Ne projdet i pyati minut, kak
scapayut.
     - No ya mog uehat' na mashine.
     SHerif pokachal golovoj:
     - YA znayu etih lyudej, synok. YA s nimi vyros. Sam odin iz nih.
I znayu, kak daleko mogu s nimi zajti i kogda pora ostanovit'sya.
YA mog otpravit' ledi, no ne oboih. Prihodilos' kogda-nibud'
videt' tolpu v dejstvii?
     Blejn otricatel'no pokachal golovoj:
     - |to ne samoe priyatnoe zrelishche.
     - A kak zhe Sara? Ona ved' tozhe parapsih.
     - |to drugoe delo, priyatel'. Ona iz horoshego roda. Sejchas
plohie vremena, no ee semejstvo zhivet zdes' bol'she sotni let.
Gorod s nej prosto smirilsya.
     - I potom, udobno imet' sobstvennogo navodchika.
     SHerif dobrodushno hmyknul.
     - Ot nashej Sary, - s provincial'noj gordost'yu soobshchil on, -
malo chto mozhet ukryt'sya. I del u nee hvataet: ej prihoditsya
sledit' za vsemi, kto zaezzhaet k nam v gorodok.
     - I mnogo vam popadaetsya parapsihov?
     - Sredne, - otvetil sherif. - Vremya ot vremeni. Da, pozhaluj,
sredne.
     SHerif ukazal na pis'mennyj stol.
     - Pojdi vyverni svoi karmany. Tak polozheno po zakonu. YA tebe
napishu raspisku.
     Blejn nachal ryt'sya v karmanah. Bumazhnik, koloda kart,
platok, svyazka klyuchej, spichki i, nakonec, revol'ver.
     On ostorozhno vynul ego i polozhil vmeste s ostal'nymi veshchami.
     - On u tebya vse vremya byl s soboj? - pointeresovalsya sherif.
     Blejn kivnul.
     - I ty ni razu ne potyanulsya za nim?
     - YA byl slishkom napugan, chtob za nim tyanut'sya. |to bylo
postrashnee, chem puteshestvie k zvezdam...
     On ponyal, chto progovorilsya.
     - Pochemu ty ne skazal mne, chto ty iz "Fishhuka"?
     - A kakaya raznica? - Blejn pozhal plechami.
     SHerif slegka prisvistnul skvoz' zuby.
     Vzyav revol'ver, on perelomil stvol.
     Mednym bleskom zasverkali golovki gil'z.
     SHerif otkryl yashchik stola i brosil tuda oruzhie.
     - Teper', - s vidimym oblegcheniem proiznes on, - u menya est'
zakonnyj povod zaderzhat' tebya.
     On vzyal spichechnyj korobok i peredal Blejnu.
     - Esli nuzhny sigarety, ya prinesu, - predlozhil sherif.
     - Ne stoit, - otkazalsya Blejn. - Inogda ya noshu ih s soboj,
no obychno ne kuryu. Oni u menya konchayutsya ran'she, chem sam sobirayus'
zakurit'.
     SHerif snyal s gvozdya kol'co s klyuchami.
     - Poshli, - skazal on.
     Blejn vyshel za nim v koridor, kotoryj tyanulsya vdol' ryada
temnyh kamer.
     SHerif otkryl krajnyuyu, vozle samogo vhoda.
     - Tebe na odnogo, - skazal on. - Poslednego vypustil vchera
vecherom. CHernomazyj pereshel granicu i ugodil za reshetku.
Voobrazil, chto on ne huzhe belyh.
     Blejn voshel v kameru, sherif zahlopnul dver' i zaper na klyuch.
     - Esli chto-nibud' ponadobitsya, - skazal sherif, demonstriruya
iskrennee gostepriimstvo, - krichi menya. YA tebe eto dostanu.



     On vstal s uzkoj kojki, prikrytoj gryaznym odeyalom, i podoshel
k oknu.Ulica byla zalita solncem, na bul'vare pokachivalis' chahlye
derev'ya. U trotuara ryadom s ubogimi, zhalkogo vida kontorami
stoyali polurazvalivshiesya mashiny, nekotorye nastol'ko drevnie, chto
byli oborudovany kolesami, vrashchaemymi dvigatelem vnutrennego
sgoraniya. Sidyashchie na stupen'kah magazinov muzhchiny zhevali tabak i
splevyvali na asfal't, obrazuya lipkie yantarnye luzhicy, pohozhie na
starye pyatna krovi. Kazalos', oni prosto bezdel'nichayut, lenivo
pozhevyvaya i peregovarivayas' drug s drugom, i ne obrashchayut vnimaniya
ni na zdanie suda, ni na chto-libo drugoe.
     No Blejn znal, chto oni sledyat za zdaniem. Oni karaulyat ego -
cheloveka s zerkalom v mozgu. Mozg, kotoryj, kak skazala staraya
Sara sherifu, otrazhaet.
     Vot chto zametil Kirbi Rend, vot chto vydalo menya i zastavilo
"Fishhuk" brosit'sya v pogonyu. A Rend, v takom sluchae, esli ne
sluhach, to, po krajnej mere, navodchik. Hotya, kakaya raznica,
podumal Blejn. Bud' on dazhe i sluhach, vse ravno on ne smog by
zaglyanut' v ego mozg, kotoryj otrazhaet.
     A eto znachit, ponyal Blejn, chto v mozgu u menya chto-to vrode
mayachka-migalki, brosayushchejsya v glaza kazhdomu, kto mozhet videt'. YA
nigde teper' ne budu v bezopasnosti, nigde ne smogu ukryt'sya. YA
taskayu za soboj kolokol gromkogo boya, i ego legko obnaruzhit lyuboj
sluhach ili navodchik, okazavshijsya poblizosti. No ran'she ya takim ne
byl. V etom net somneniya. Inache kto-nibud' skazal by ob etom ili
eto bylo by v moej psihicheskoj karte.
     - |j, ty, - pozval on spryatavshegosya u nego v mozge, -
vylezaj!
     Tot zavilyal hvostom. On zayulil, kak dovol'nyj pes. No ostalsya
na meste.
     Blejn otoshel ot okna i sel na kraj krovati.
     Garriet dolzhna pomoch' mne. A mozhet, sherif otpustit menya
ran'she, kak tol'ko vse uspokoitsya. Hotya sherif i ne obyazan menya
otpuskat', noshenie oruzhiya - vpolne dostatochnyj povod dlya
zaderzhaniya.
     - Druzhishche, - obratilsya on k svoemu zhizneradostnomu sputniku,
- pohozhe, tebe pridetsya opyat' porabotat'. Nas snova mozhet
ponadobit'sya kakoj-nibud' fint.
     Ved' sushchestvo v moem razume uzhe prodemonstrirovalo odin fint
- fint so vremenem. Ili obmenom veshchestv? Neizvestno, to li ya
dvigalsya togda bystree, chem vse ostal'nye, to li vremya
zamedlilos' dlya vsego ostal'nogo, krome menya.
     Po ulice, kashlyaya, protarahtel dopotopnyj avtomobil'. Gde-to
shchebetali pticy. Da, popal v istoriyu, priznalsya sebe Blejn,
ser'eznuyu istoriyu.
     Sidyashchie na stupen'kah muzhchiny prodolzhali zhdat', izo vseh sil
starayas' pokazat', chto zdanie suda ih niskol'ko ne interesuet.
Vse eto nachinalo Blejnu nravit'sya vse men'she i men'she.
     Dver' v kabinete sherifa otkrylas' i snova zahlopnulas',
poslyshalis' shagi. Golosa zvuchali nerazborchivo, i Blejn ne stal
prislushivat'sya. CHem mozhet pomoch', esli ya chto-to podslushayu? I
voobshche, mozhet li mne chto-to pomoch'?
     Netoroplivoj postup'yu, chekanya shagi, sherif peresek kabinet i
vyshel v koridor.
     Blejn podnyal glaza i uvidel ego, stoyashchego pered kameroj.
     - Blejn, - skazal sherif, - prishel otec, chtoby pogovorit' s
toboj.
     - Kakoj otec?
     - Svyatoj otec, yazychnik. Pastyr' nashego prihoda.



     Vojdya v kameru, svyashchennik zamigal, starayas' privyknut' k
polumraku.
     Blejn vstal.
     - YA rad, chto vy prishli, - skazal on. - K sozhaleniyu, samoe
bol'shee, chto ya mogu predlozhit', eto prisest' zdes' na narah.
     - Nichego, - otvetil svyashchennik. - Menya zovut otec Flanagan.
Nadeyus', ya ne pomeshal?
     - Ni v koej mere. Rad vas videt'.
     Pokryahtyvaya ot natugi, otec Flanagan opustilsya na kraj
kojki. |to byl pozhiloj tuchnyj chelovek s dobrym licom i
morshchinistymi, skryuchennymi artritom rukami.
     - Sadis', syn moj. Nadeyus', chto ne otvlek tebya. Srazu hochu
predupredit', chto ya postoyanno vlezayu v chuzhie dela. Vidimo,
prichinoj tomu - moya pastva, bol'shinstvo iz kotoroj, nezavisimo ot
vozrasta, bol'shie deti. O chem by ty hotel pobesedovat' so mnoj?
     - O chem ugodno, - otvetil Blejn, - krome razve religii.
     - Ty ne verish' v boga, syn moj?
     - Ne osobenno, - otvetil Blejn. - Obychno razmyshleniya na etu
temu privodyat menya v zameshatel'stvo.
     Starik pokachal golovoj:
     - Nastupili bezbozhnye dni. Teper' stalo mnogo takih, kak ty.
Menya eto bespokoit. I svyatuyu Cerkov'-mat' tozhe. My zhivem v
tyazhelye dlya duha vremena. Lyudi bol'she predayutsya boyazni zla, chem
sozercaniyu dobra. Hodyat razgovory ob oborotnyah, zlyh duhah i
chertyah, hotya vse eto eshche sto let nazad kazalos' vzdorom.
     Tyazhelovesno razvernuvshis', on uselsya bokom, chtoby luchshe
videt' Blejna.
     - SHerif skazal mne, chto ty iz "Fishhuka".
     - Dumayu, otricat' eto bespolezno, - otvetil Blejn.
     - Mne nikogda eshche ne prihodilos' govorit' s lyud'mi iz
"Fishhuka", - slegka zapinayas', kak budto besedoval skoree s
soboj, chem s Blejnom, proiznes staryj svyashchennik. - Do menya
dohodili tol'ko sluhi, a istorii o "Fishhuke", kotorye ya slyshal,
porazitel'ny i neveroyatny. Odno vremya tut zhil torgovec, ego
faktoriyu potom sozhgli - no ya tak i ne pobyval u nego. Lyudi by
menya ne ponyali.
     - Sudya po tomu, chto proizoshlo segodnya utrom, ya tozhe dumayu,
chto ne ponyali by, - soglasilsya Blejn.
     - Govoryat, chto u tebya paranormal'nye...
     - |to nazyvaetsya parapsih, - popravil ego Blejn. - Budem
nazyvat' veshchi svoimi imenami.
     - Ty i pravda takov?
     - Ne ponimayu, chem vyzvan vash interes, svyatoj otec.
     - Tol'ko poznavatel'nymi soobrazheniyami, - otvetil otec
Flanagan, - uveryayu, chisto poznavatel'nymi. Koe-chto iz etogo
interesuet lichno menya. Ty mozhesh' govorit' so mnoj tak zhe
svobodno, kak na ispovedi.
     - Kogda-to, - skazal Blejn, - nauku podozrevali v tom, chto
ona skrytyj vrag vseh religioznyh dogm. Sejchas povtoryaetsya tozhe
samoe.
     - Potomu chto lyudi snova boyatsya, - proiznes svyashchennik. - Oni
zapirayut dveri na vse zapory. Oni ne vyhodyat po nocham. Na vorotah
i kryshah svoih domov risuyut kabalisticheskie znaki i zamet',
vmesto svyatogo kresta - kabalisticheskie znaki. Oni shepotom
govoryat o takih veshchah, o kotoryh nikto ne vspominal so vremen
srednevekov'ya. V glubine svoih nevezhestvennyh dush oni tryasutsya ot
straha. Ot ih drevnej very malo chto ostalos'. Konechno, oni
ispolnyayut obryady, no po vyrazheniyu lic, po razgovoram ya vizhu, chto
delaetsya u nih na dushe. Oni poteryali prostoe iskusstvo verit'.
     - Net, svyatoj otec, prosto oni ochen' rasteryannye lyudi.
     - Ves' mir rasteryan, - skazal otec Flanagan.
     I on prav, podumal Blejn: ves' mir v rasteryannosti. Potomu
chto mir lishilsya kumira i, nesmotrya na vse staraniya, nikak ne
mozhet najti drugogo. Mir lishilsya yakorya, na kotorom on derzhalsya
protiv bur' neob座asnimogo i neponyatnogo, i teper' ego neset po
okeanu, ne opisannomu ni v odnoj locii.
     Odno vremya kumirom byla nauka. Ona obladala logikoj,
smyslom, absolyutnoj tochnost'yu i ohvatyvala vse - ot elementarnyh
chastic do okrain Vselennoj. Nauke mozhno bylo doveryat', potomu chto
ona prezhde vsego byla obshchestvennoj mudrost'yu chelovechestva.
     A potom nastal den', kogda CHelovek so vsej ego preslovutoj
tehnikoj i vsemogushchimi mashinami byl vyshvyrnut s nebes nazad na
Zemlyu. V tot den' bozhestvo nauki utratilo chast' svoego
oslepitel'nogo bleska, i chut' oslabla vera v nego.
     Kogda zhe CHelovek sumel dostich' zvezd bez pomoshchi kakih-libo
mashin, kul't mehanizmov okonchatel'no rassypalsya v prah. Nauka,
tehnika, mashiny vse eshche sushchestvovali, igrali vazhnuyu rol' v
povsednevnoj zhizni, odnako im bol'she ne poklonyalis'.
     CHelovek lishilsya svoego boga, No CHelovek ne mozhet zhit' bez
idealov i celej, emu nado poklonyat'sya kakomu-to abstraktnomu
geroyu. A tut obrazovalsya vakuum, nevynosimaya pustota.
     V etu pustotu, nesmotrya na vsyu svoyu neobychnost', ideal'no
vpisyvalas' paranormal'naya kinetika. Nakonec-to poyavilos'
ob座asnenie i opravdanie vsem polubezumnym kul'tam; nakonec prishla
nadezhda na konechnoe ispolnenie vseh chayanij; nakonec rodilos'
nechto dostatochno ekzotichnoe, ili chto mozhno bylo sdelat'
dostatochno ekzotichnym, chtoby udovletvorit' chelovecheskie emocii vo
vseh ih glubine, - chto nikogda ne bylo pod silu prostoj mashine.
     Nakonec-to chelovechestvo - slava tebe, gospodi! - ovladelo
magiej.
     Mir ohvatil koldovskoj bum.
     Kak obychno, mayatnik kachnulsya slishkom daleko i teper' nessya v
obratnuyu storonu, rasprostranyaya po zemle uzhas i paniku.
     I opyat' CHelovek poteryal kumira, a vzamen priobrel
obnovlennye sueveriya, kotorye, podobno vzdymayushchejsya volne, ponesli
ego vo mrak vtorogo srednevekov'ya.
     - YA mnogo razmyshlyal po etomu povodu, - skazal otec Flanagan.
- Mimo podobnoj temy ne mozhet projti dazhe takoj nedostojnyj sluga
cerkvi, kak ya. Vse, chto kasaetsya dushi chelovecheskoj, interesuet
Cerkov' i papu.
     Kak by v priznatel'nost' za iskrennost' Blejn slegka
poklonilsya, odnako s dolej obidy zametil:
     - Tak, znachit, vy prishli menya izuchat'. Vy prishli menya
doprashivat'.
     - YA molil boga, chtoby ty tak ne podumal, - pechal'no proiznes
staryj svyashchennik. - Vidimo, u menya nichego ne vyshlo. YA shel k tebe,
nadeyas', chto ty smozhesh' pomoch' mne, a cherez menya - cerkvi. Ved'
cerkvi, syn moj, tozhe inogda nuzhna pomoshch'. A ty - chelovek, umnyj
chelovek - chast' zagadki, kotoruyu my ne mozhem razreshit'. YA dumal,
ty mne v etom dele pomozhesh'.
     - Nu chto zh, ya soglasen, - pomolchav, otvetil Blejn. - Hotya i
ne dumayu, chto ot etogo budet kakaya-to pol'za. Vy zaodno so vsem
gorodom.
     - Ne sovsem tak, syn moj. My ne blagoslavlyaem, ni osuzhdaem.
My poka slishkom malo znaem ob etom.
     - YA rasskazhu o sebe, - skazal Blejn, - esli eto vas
interesuet. YA puteshestvennik. Puteshestvovat' po zvezdam - moya
rabota. YA zabirayus' v mashinu, sobstvenno, dazhe ne v mashinu, a v
svoeobraznoe simvolicheskoe prisposoblenie, kotoroe pozvolyaet mne
vysvobodit' razum, a mozhet, dazhe podtalkivaet moj razum v nuzhnom
napravlenii. Ona pomogaet orientirovat'sya... Net, svyatoj otec,
obychnymi, prostymi slovami etogo ne ob座asnit', poluchaetsya
bessmyslica.
     - YA bez usilij slezhu za tvoim rasskazom.
     - Tak naschet orientacii. Opisat' eto yazykom slov nevozmozhno.
V nauke prinyato ob座asnyat'sya yazykom matematiki, no eto i ne
matematika. Sut' v tom, chto ty znaesh', kuda tebe nado popast', i
tam i okazyvaesh'sya.
     - Koldovstvo?
     - Da net zhe, chert poberi, prostite, svyatoj otec. Net, eto ne
koldovstvo. Stoit raz ponyat' eto, oshchutit', i ono stanovit'sya
chast'yu tebya, vse okazyvaetsya legko i prosto. Delat' eto tak zhe
estestvenno, kak dyshat', i tak zhe prosto, kak padat' so
skol'zkogo brevna. Predstav'te...
     - Mne kazhetsya, - perebil otec Flanagan, - ne stoit
ostanavlivat'sya na tehnicheskih detalyah. Luchshe skazhi mne, kakovo
eto: byt' na drugoj planete?
     - Nichego osobennogo, - otvetil Blejn. - Obychno ya chuvstvuyu
sebya tak zhe, kak, skazhem, sejchas, kogda ya sizhu i beseduyu s vami.
Tol'ko ponachalu - samye pervye neskol'ko raz - ty oshchushchaesh' sebya
do nepristojnosti obnazhennym: odin razum bez tela...
     - I razum tvoj brodit povsyudu?
     - Net. Hot' eto i vozmozhno, konechno, no ne brodit. Obychno
staraesh'sya ne vylezat' iz mehanizma, kotoryj beresh' s soboj.
     - Mehanizma?
     - Zapisyvayushchaya apparatura. |tot mehanizm sobiraet vse dannye
i zapisyvaet ih na plenku. Stanovitsya yasna vsya kartina polnost'yu.
Ne tol'ko to, chto vidish' sam, - hotya ty, v principe, skoree ne
vidish', a oshchushchaesh', - a vse, absolyutno vse, chto tol'ko mozhno
ulovit'. Teoreticheski, da i na praktike tozhe, mashina sobiraet
informaciyu, a razum sluzhit tol'ko dlya ee interpretacii.
     - I chto zhe ty tam videl?
     - Na eto potrebovalos' by bol'she vremeni, chem est' v moem
ili v vashem rasporyazhenii, svyatoj otec, - rassmeyalsya Blejn.
     - No nichego takogo, chto est' na Zemle?
     - Redko, potomu chto planet tipa Zemlya ne tak uzh mnogo. Sredi
obshchego chisla, estestvenno. No planety zemnogo tipa vovse ne
edinstvennaya nasha cel'. My mozhem byvat' vezde, gde smozhet
funkcionirovat' mashina, a ona skonstruirovana tak, chto rabotaet
prakticheski vsyudu...
     - I dazhe v yadre kakogo-nibud' solnca?
     - Net, mashina by tam ne vyderzhala. A razum, ya dumayu, smog
by. No takih popytok eshche ne delalos'. Konechno, naskol'ko znayu ya.
     - A chto ty oshchushchaesh'? O chem dumaesh'?
     - YA nablyudayu, - otvetil Blejn. - Dlya etogo ya i puteshestvuyu.
     - A ne kazhesh'sya ty sebe gospodinom vsego mira? Ne prihodila
li tebe kogda-nibud' mysl', chto CHelovek derzhit vsyu Vselennuyu v
ladonyah ruk svoih?
     - Esli vy govorite o grehe gordyni i tshcheslaviya, to net,
nikogda. Inogda chuvstvuesh' vostorg pri mysli o tom, kuda
zabralsya. CHasto tebya ohvatyvaet udivlenie, no chashche ty v
rasteryannosti. Vse vnov' i vnov' napominaet o tom, skol' ty
neznachitelen. A inogda dazhe zabyvaesh', chto ty - chelovek. Prosto
komok zhizni - v bratstve so vsem, chto kogda-to sushchestvovalo i
kogda-libo budet sushchestvovat'.
     - A dumaesh' li ty o boge?
     - Net, - otvetil Blejn. - Takogo ne bylo.
     - Ploho, - proiznes otec Flanagan. - I eto menya pugaet. Byt'
gde-to v polnom odinochestve...
     - Svyatoj otec, ya ved' s samogo nachala ob座asnil, chto ne
sklonen ispovedovat' kakuyu-libo religiyu. YA skazal ob etom
otkrovenno.
     Nekotoroe vremya oni sideli, glyadya drug na druga, razdelennye
propast'yu neponimaniya. Kak budto my iz raznyh mirov, podumal
Blejn. So vzglyadami, lezhashchimi drug ot druga na milliony
kilometrov, i vse zhe oba - lyudi.
     - A ty ne koldun?
     Blejn hotel zasmeyat'sya - smeh uzhe stoyal u nego v gorle, - no
sderzhalsya. Slishkom mnogo bylo straha v etom voprose.
     - Net, svyatoj otec, klyanus' vam. YA ne koldun. I ne
oboroten'. I ne...
     Podnyatiem ruki starik ostanovil ego.
     - Teper' my kvity, - ob座avil on. - YA tozhe skazal to, chto
tebe bylo nepriyatno slyshat'.
     On s usiliem vstal s kojki i protyanul ruku so skryuchennymi
artritom ili kakoj-to drugoj bolezn'yu pal'cami.
     - Blagodaryu tebya, - skazal on. - Da pomozhet tebe gospod'.
     - A vy budete segodnya vecherom?
     - Segodnya vecherom?
     - Nu da, kogda zdeshnie gorozhane potashchat menya veshat'. Ili tut
prinyato szhigat' u stolba?
     Lico starika skrivilos', kak ot udara.
     - Ty ne dolzhen tak dumat'. Ne mozhet...
     - No ved' oni sozhgli faktoriyu. I hoteli ubit' torgovca, da
ne uspeli.
     - Oni ne dolzhny byli etogo delat' , - skazal otec Flanagan.
- YA govoril im ob etom. Mne izvestno, chto v etom prinimali
uchastie i lyudi iz moej pastvy. Pravda, krome nih tam byli eshche i
mnogie drugie. No ot moej pastvy ya etogo ne ozhidal. Mnogie gody ya
chital im propovedi, chtoby otvratit' ih imenno ot takogo shaga.
     Blejn vzyal ruku svyashchennika. Iskalechennye pal'cy otvetili
teplym, krepkim rukopozhatiem.
     - Nash sherif slavnyj chelovek, - skazal otec Flanagan. - On
sdelaet vse, chto ot nego zavisit. A ya pogovoryu s lyud'mi.
     - Spasibo, svyatoj otec.
     - Ty boish'sya smerti, syn moj?
     - Ne znayu. YA vsegda dumal, chto mne ne budet strashno. Pozhivem
- uvidim.
     - Ty dolzhen obresti veru.
     - Mozhet byt'. Esli ya kogda-nibud' ee najdu. Pomolites' za
menya.
     - Bog s toboj. YA budu molit'sya ves' den'.



     Blejn stoyal u okna i nablyudal, kak v sumrake snova
sobiralas' tolpa - lyudi podhodili ne spesha, bez shuma, spokojno,
pochti s bezrazlichiem, kak budto shli na shkol'nyj koncert, sobranie
fermerov ili drugoe privychnoe, vpolne bezobidnoe meropriyatie.
     Iz kabineta cherez koridor do nego donosilis' shagi sherifa, i
on podumal, znaet li sherif - hotya navernyaka znaet, on dostatochno
dolgo prozhil v etom gorode, chtoby znat', - chego mozhno ozhidat'.
     Blejn stoyal u okna, vzyavshis' rukami za metallicheskie prut'ya
reshetki. Gde-to v neuhozhennyh derev'yah na tyuremnom dvore, pered
tem kak zasnut', ustroivshis' poudobnej na svoej vetke, pela
poslednyuyu vechernyuyu pesnyu ptica.
     On stoyal i smotrel, a v eto vremya iz svoego ubezhishcha vypolz
Rozovyj i stal rasti i rasshiryat'sya, poka ne zapolnil ego mozg.
     - YA prishel k tebe, chtoby ostat'sya, - skazal on. - Mne
nadoelo pryatat'sya. Teper' ya znayu tebya. YA issledoval vse ugly i
zakoulki tebya i teper' znayu, chto ty takoe est'. A cherez tebya -
mir, v kotorom ty zhivesh', mir, v kotorom zhivu ya, poskol'ku eto
teper' i moj mir.
     - Teper' bez glupostej? - sprosila ta polovina etogo
strannogo dueta, kotoraya prodolzhala ostavat'sya Blejnom.
     - Teper' bez glupostej, - otvetila drugaya polovina. - Bez
voplej, bez paniki, bez popytok vybrat'sya ili skryt'sya. Mne
tol'ko neponyatno, chto takoe smert'. YA ne nashel ob座asneniya ponyatiyu
smerti, potomu chto prekrashchenie zhizni neob座asnimo. Takoe prosto
nevozmozhno, hotya gde-to v glubine svoej pamyati est' smutnye
vospominaniya o teh, s kem eto, kazhetsya, proizoshlo.
     Blejn otoshel ot okna i, sev na kojku, pogruzilsya v
vospominaniya Rozovogo. Odnako vospominaniya prihodili izdaleka i
iz glubokogo proshlogo i byli takimi razmytymi, nechetkimi, chto
trudno bylo skazat', nastoyashchie li eto vospominaniya, ili prosto
igra voobrazheniya.
     Potomu chto on videl nesmetnoe kolichestvo planet, i sonmy
razlichnyh narodov, i mnozhestvo neznakomyh ponyatij, i
besporyadochnye obryvki znanij o Vselennoj, svalennye v kuchu iz
desyati milliardov solominok, iz kotoryh, kak v toj igre,
prakticheski nevozmozhno vytashchit' odnu solominku, ne potrevozhiv
ostal'nyh.
     - Nu, kak ty tam? - sprosil nezametno voshedshij sherif.
     Blejn podnyal golovu:
     - Da vrode by nichego. Vot tol'ko chto glyadel na tvoih
priyatelej na toj storone ulicy.
     - Ne bojsya, - hmyknul sherif. - Ih ne hvatit, chtoby dazhe
perejti ulicu. A esli chto, ya vyjdu i pogovoryu s nimi.
     - A esli oni uznayut, chto ya iz "Fishhuka"?
     - Nu, etogo-to oni ne uznayut.
     - Svyashchenniku ty skazal.
     - |to drugoe delo, - skazal sherif, - ya dolzhen byl skazat'
svyashchenniku.
     - A on nikomu ne skazhet?
     - A zachem? - sprosil sherif.
     Blejn promolchal, na takoj vopros obychno trudno otvetit'.
     - Ty poslal soobshchenie?
     - No ne v "Fishhuk". Odnomu priyatelyu, a on uzhe soobshchit v
"Fishhuk".
     - Ne stoilo tratit' vremya, - soobshchil Blejn. - "Fishhuk"
znaet, gde ya.
     Oni uzhe navernyaka pustili svoih ishcheek, i te vzyali sled mnogo
chasov tomu nazad. U nego byl vsego odin shans skryt'sya ot nih -
dvigat'sya kak mozhno bystree i nikomu ne popadat'sya na glaza.
     Vpolne veroyatno, chto oni segodnya vecherom budut v gorode,
podumal on. I v etom moya nadezhda, potomu chto "Fishhuk" vryad li
dopustit, chtoby zdeshnyaya banda so mnoj razdelalas'.
     Blejn podnyalsya s kojki i podoshel k oknu.
     - Vy mozhete uzhe vyhodit', - ob座avil on sherifu. - Oni pereshli
ulicu.
     Da, konechno, im nado toropit'sya. Oni dolzhny uspet' sdelat'
svoe delo, poka ne stalo sovsem temno. Potomu chto, kogda pridet
nastoyashchaya, chernaya noch', nuzhno byt' s svoem uyutnom domike s
zakrytymi na vse zamki i zasovy dveryami, zapertymi oknami i
opushchennymi shtorami. I kabalisticheskimi znakami, ohranyayushchimi vse
vhody-vyhody. Potomu chto togda, i tol'ko togda, mozhno chuvstvovat'
sebya v bezopasnosti ot zhutkih sil, pritaivshihsya v temnote: ot
oborotnej i bashni, ot vampirov, goblinov, el'fov.
     SHerif povernulsya, proshel po koridoru k sebe v kabinet.
Zvyaknul metall vynimaemogo iz piramidy ruzh'ya. Gluho lyazgnul
zatvor: sherif doslal v stvol patron.
     Tolpa naplyvala kak temnaya, kolyshashchayasya volna i, krome
sharkan'ya nog, ne izdavala ni edinogo zvuka.
     Blejn zavorozhenno nablyudal za nej, kak budto vse eto
proishodilo ne s nim, kak budto eto ne imelo k nemu ni malejshego
otnosheniya. Kak stranno, podumal on, ved' ya zhe znayu, chto tolpa
idet za mnoj.
     No eto nevazhno, smerti zhe net. Smert' bessmyslennaya, i o nej
ne stoit dumat'. |to vopiyushchaya rastochitel'nost', s kotoroj nel'zya
mirit'sya.
     A kto zhe eto govoril?
     - |j, - pozval on sushchestvo, kotoroe bylo uzhe ne sushchestvom, a
chast'yu ego samogo, - eto tvoya ideya. |to ty ne mozhesh' poverit' v
smert'.
     A eto istina, v kotoruyu ne verit' nel'zya. Smert' - eto
real'nost', ona prisutstvuet postoyanno, i pod ee prismotrom
prohodit kratkoe sushchestvovanie vsego zhivogo.
     Smert' est', i ona blizko - slishkom blizko, chtob pozvolit'
sebe roskosh' otricat' ee. Ona pritailas' v ropote tolpy pered
zdaniem, tolpy, kotoraya uzhe perestala sharkat' nogami i,
sobravshis' pered vhodom, sporila s sherifom. Tolpy ne bylo vidno,
no gulko raznosilsya golos sherifa, prizyvayushchego vseh razojtis' i
otpravlyat'sya po domam.
     - Vse, chto vy zdes' mozhete poluchit', - krichal sherif, - eto
polnoe bryuho svinca!
     Tolpa krichala emu v otvet, snova shumel sherif, i tak
prodolzhalos' dovol'no dolgo. A Blejn stoyal u reshetki, i strah
postepenno ohvatyval ego, snachala medlenno, potom vse bystree i
bystree, podobno prilivu, prizhimayas' k zhilam.
     Nakonec sherif voshel v zdanie. I za nim troe - zlye i
ispugannye, odnako ih strah byl nadezhno spryatan za
celeustremlennym i ugryumym vyrazheniem lic.
     Projdya cherez kabinet v koridor, sherif ostanovilsya u kamery.
Ruzh'e bezvol'no boltalos' u nego v ruke. Troe muzhchin stoyali ryadom
s nim.
     Starayas' ne pokazat' svoyu rasteryannost', on posmotrel na
Blejna.
     - Mne ochen' zhal', Blejn, - skazal on, - no ya ne mogu. |ti
lyudi - moi druz'ya. YA s nimi vyros. YA ne mogu v nih strelyat'.
     - Konechno, ne mozhesh', - otvetil Blejn, - trus, zhalkij trus.
     - A nu davaj klyuchi! - ryavknul odin iz trojki. - Pora ego
vyvodit'.
     - Klyuchi na gvozde za dver'yu, - skazal sherif.
     On poglyadel na Blejna.
     - YA nichego ne mogu podelat', - skazal on.
     - Mozhesh' pojti i zastrelit'sya, - posovetoval Blejn. -
Usilenno rekomenduyu.
     Vernulsya chelovek s klyuchom, i sherif otoshel v storonu.
     - U menya est' odno uslovie, - obratilsya Blejn k otpirayushchemu
dver'. - YA vyjdu otsyuda sam.
     - Ha! - usmehnulsya tot.
     - YA skazal, chto vyjdu sam. YA ne dam sebya tashchit'.
     - Ty vyjdesh' tak, kak nam budet udobno, - prorychal chelovek.
     - |to zhe meloch', - vmeshalsya sherif. - Kakaya vam raznica.
     - Nu ladno, vyhodi.
     Blejn vyshel v koridor. Dvoe muzhchin vstali po bokam, odin
szadi. Nikto k nemu ne prikosnulsya. Tot, u kogo byli klyuchi,
shvyrnul ih na pol. Zvuk ih padeniya napolnil koridor nepriyatnym
zvonom.
     Vot ono, podumal Blejn, neveroyatno, no eto vse proishodit so
mnoj.
     - Poshel vpered, parapsih proklyatyj! - idushchij szadi pihnul
ego v spinu.
     - Ty hotel idti sam, - skazal drugoj. - Pokazhi, kak ty
umeesh' hodit'.
     Blejn poshel tverdo i uverenno, sosredotochivayas' na kazhdom
shage, chtob ne spotknut'sya. On ne dolzhen spotknut'sya, on ne dolzhen
dopustit' nichego, chto moglo by ego unizit'.
     Eshche zhiva nadezhda, skazal on sebe. Eshche est' shans, chto pribyl
kto-nibud' iz "Fishhuka" i zhdet, chtoby pohitit' menya. Ili Garriet
nashla pomoshch' i vozvrashchaetsya ili uzhe vernulas'. Hotya maloveroyatno,
podumal on. Proshlo ne tak mnogo vremeni, i ona ne znaet,
naskol'ko opasno polozhenie.
     Blejn tverdo proshagal cherez kabinet sherifa i spustilsya k
vyhodu, neotstupno soprovozhdaemyj tremya gorozhanami.
     Kto-to s nasmeshlivoj vezhlivost'yu raspahnul pered nim dver'
na ulicu.
     Ohvachennyj uzhasom, Blejn na sekundu zameshkalsya: kak tol'ko
on vyjdet za dver' i okazhetsya pered ozhidayushchej tolpoj, nadezhd uzhe
ne ostanetsya.
     - Vpered, gryaznyj ublyudok! - ryavknul idushchij szadi. - Tebya
tam zhdut.
     Uperevshis' rukoj Blejnu mezhdu lopatok, on tolknul ego. CHut'
ne upav, Blejn pereskochil cherez neskol'ko stupenek, zatem
vyrovnyalsya i snova poshel spokojnym shagom.
     I vot on uzhe perehodit porog, i vot on pered tolpoj!
     ZHivotnyj krik vyrvalsya iz tolpy - krik, v kotorom smeshalis'
nenavist' i uzhas, krik, podobnyj voyu stai volkov, vzyavshih
krovavyj sled, pohozhij na rev tigra, ustavshego podzhidat' dobychu,
bylo v etom zvuke i chto-to ot stona zagnannogo v ugol
zatravlennogo ohotnikami zverya. A ved' oni, so strannoj
bespristrastnost'yu podumal Blejn, i est' zveri - lyudi, ubegayushchie
ot pogoni. V nih i uzhas, i nenavist', i zavist' neposvyashchennyh, v
nih obida ostavshihsya za bortom, v nih neterpimost' i
ogranichennost' otkazyvayushchihsya ponyat' - ar'ergard starogo poryadka,
uderzhivayushchij uzkij prohod ot nastupayushchih iz budushchego.
     Szadi kto-to tolknul ego, i on poletel vniz po skol'zkim
kamennym stupenyam. Poskol'znuvshis', on upal i pokatilsya, i tolpa
nabrosilas' na nego. Mnozhestvo ruk shvatilo ego, razdiraya
pal'cami myshcy, mnozhestvo rtov dyshalo emu v lico, obdavaya goryachim
zlovonnym dyhaniem.
     Zatem te zhe ruki postavili ego na nogi i stali pihat' v
raznye storony. Kto-to udaril v zhivot, eshche kto-to - po licu.
Skvoz' rev tolpy prorezalsya vopl': "A nu-ka, parapsih vonyuchij,
telepartiruj sebya! Vsego-to navsego! Prosto telepartiruj sebya!"
     I eto byla samaya umestnaya shutka, potomu chto nikto ne umel
sebya telepartirovat'. Byli levitatory, kotorye mogli letat'
podobno pticam; drugie, kak Blejn, mogli telepartirovat'
nebol'shie predmety; tret'i, i Blejn tozhe, umeli telepartirovat'
svoj razum za tysyachi svetovyh let, no tol'ko s pomoshch'yu hitroumnyh
mashin. A nastoyashchaya samotelepartaciya, mgnovennyj perenos tela iz
odnogo mesta v drugoe, vstrechalas' isklyuchitel'no redko.
     Tolpa, podhvativshaya shutku, skandirovala: "Telepartiruj,
telepartiruj, telepartiruj sebya, gryaznyj, vonyuchij parapsih!"
Tolpa smeyalas', raduyas' sobstvennomu ostroumiyu, samodovol'no
veselilas', osypaya zhertvu gradom nasmeshek. I ni na minutu ne
perestavala peremezhat' shutki s pinkami i udarami.
     Teplaya strujka bezhala u Blejna po podborodku, guba otekla i
raspuhla, a vo rtu chuvstvovalsya solonovatyj privkus. Bolel zhivot,
i sadnili rebra, a desyatki ruk i nog prodolzhali nanosit' udar za
udarom.
     Snova chej-to raskatistyj golos prorvalsya cherez shum:"A nu,
hvatit! Otojdite ot nego!"
     Tolpa othlynula, no ne rasstupilas', i Blejn, stoya v centre
chelovecheskogo kol'ca, povsyudu videl goryashchie v poslednih slabyh
luchah zahodyashchego solnca krysinye glaza, vystupivshuyu na gubah
penku; nenavist', podnimayas' so vseh storon, katilas' na nego,
kak zapah potnyh tel.
     Kol'co razorvalos', i v seredinu vyshli dvoe muzhchin - odin
malen'kij i suetlivyj, skoree vsego schetovod ili prikazchik,
drugoj - detina s fizionomiej, na kotoroj budto cherti goroh
molotili. Na pleche u zdorovyaka visela svernutaya v kol'co verevka,
a v ruke on derzhal ee konec, iskusno zavyazannyj v akkuratnuyu
udavku.
     Oba ostanovilis' pered Blejnom, i malen'kij povernulsya licom
k tolpe.
     - Dzhentl'meny, - proiznes on golosom, kotoromu pozavidoval
by lyuboj rasporyaditel' pohoron, - my dolzhny vesti sebya dostojno i
soblyudat' prilichiya. Nichego protiv etogo cheloveka my ne imeem, my
protestuem protiv toj merzkoj sistemy, kotoruyu on predstavlyaet.
     - Vsyp' im, priyatel'! - s entuziazmom vykriknul kto-to iz
zadnih ryadov tolpy.
     CHelovek s golosom rasporyaditelya pohoron podnyal vverh ruku,
prizyvaya k tishine.
     - To, chto my dolzhny sdelat', - elejnym tonom prodolzhal on, -
nash gor'kij i pechal'nyj dolg. No eto dolg, poetomu ispolnim ego v
podobayushchej manere.
     - Verno, - snova zaoral entuziast, - pora konchat' s etim!
Vzdernem proklyatogo ublyudka!
     Zdorovyak podoshel k Blejnu vplotnuyu i medlenno, pochti berezhno
nadel na nego petlyu tak, chto ona legla Blejnu na plechi. Zatem
ostorozhno zatyanul uzel na shee.
     Verevka byla sovsem novaya i kolyuchaya i zhgla, kak raskalennoe
dokrasna zhelezo. Ocepenenie, v kotorom nahodilsya Blejn, proshlo i
shlynulo, ostaviv ego stoyat' holodnym, opustoshennym i obnazhennym
na poroge vechnosti.
     Poka vse eto proishodilo, on ne perestaval podsoznatel'no
ceplyat'sya za uverennost', chto takoe nevozmozhno, chto on tak
umeret' ne mozhet, s drugimi takoe moglo sluchit'sya i sluchalos', no
ne s SHepardom Blejnom.
     A sejchas ego ot smerti otdelyali schitannye minuty: orudie
smerti uzhe na meste. |ti lyudi - lyudi, kotoryh on ne znaet,
kotoryh on nikogda ne znal, hotyat zabrat' u nego zhizn'.
     On poproboval podnyat' ruki, chtoby sorvat' s sebya verevku, no
ne smog imi dazhe poshevelit'. On sglotnul - poyavlyalos' chuvstvo
medlennogo i boleznennogo udush'ya.
     A ego eshche ne nachali veshat'!
     Holod ego opustoshennogo "ya" stanovilsya vse sil'nee, ego bil
oznob vsepogloshchayushchego straha - straha, kotoryj ohvatil ego i
derzhal, ne davaya poshevelit'sya i zamorazhivaya tem vremenem zazhivo.
Kazalos', krov' perestala tech' po zhilam, telo ischezlo, a v mozgu
gromozdyatsya drug na druga glyby l'da, i cherep vot-vot ne vyderzhit
i lopnet.
     Otkuda-to iz glubiny soznaniya vsplyla mysl' o tom, chto on
uzhe ne chelovek, a prosto ispugannoe zhivotnoe. Okochenevshee,
slishkom gordoe, chtoby ronyat' slezy, skovannoe uzhasom,
uderzhivayushcheesya ot krika tol'ko potomu, chto otkazali yazyk i gorlo.
     No esli on ne mog kriknut' vsluh, on zakrichal vnutri sebya.
|tot krik ros i ros, tshchetno pytayas' najti vyhod. Eshche mgnovenie,
ponyal Blejn, i esli vyhod ne budet najden, etot strashnyj,
bezmolvnyj krik razorvet ego na chasti.
     Na kakuyu-to dolyu sekundy vse pomerklo, rastvorilos', i Blejn
vdrug okazalsya odin, i emu bol'she ne bylo holodno.
     On stoyal na posypannoj kirpichnoj kroshkoj staroj allee,
vedushchej k zdaniyu suda, verevka vse eshche vesela u nego na shee, no
na ploshchadi pered sudom ne bylo ni odnogo cheloveka.
     Krome nego, v gorode voobshche nikogo ne bylo!



     Sumerki nemnogo rasseyalis', stalo svetlej. Stoyala
nevoobrazimaya tishina.
     Ne bylo travy.
     Ne bylo derev'ev.
     Ne bylo lyudej i dazhe nameka na ih prisutstvie.
     Gazon, ili to, chto ran'she bylo gazonom, obnazhennoj polosoj
tyanulsya k asfal'tovoj ulice. Na gazone ne bylo ni travinki,
tol'ko zemlya i gal'ka. Ni mertvoj, ni suhoj, voobshche nikakoj
travy. Kak budto travy voobshche nikogda ne bylo. Kak budto dazhe
ponyatiya takogo, kak trava, nikogda ne sushchestvovalo.
     S verevkoj, vse eshche svisayushchej s shei, Blejn oglyadelsya vokrug.
I vsyudu byla ta zhe kartina. V poslednih otbleskah dnya zastylo
zdanie suda. Vdol' trotuara na pustynnoj i spokojnoj ulice stoyali
avtomobili. Ryady magazinov slepo glyadeli prozrachnymi vitrinami.
     Na uglu za parikmaherskoj, odinokoe i mertvoe, torchalo
edinstvennoe derevo.
     Ni odnogo cheloveka. Ni ptic, ni shchebeta. Ni sobak. Ni koshek.
Ni dazhe zhuzhzhaniya nasekomyh. Mozhet byt', podumal Blejn, ne
ostalos' ni edinoj bakterii ili mikroba.
     Ostorozhno, kak budto boyas' razrushit' zaklinanie, Blejn
podnes ruki k gorlu i oslabil uzel. Stashchiv petlyu s golovy, Blejn
shvyrnul verevku na zemlyu i stal ostorozhno massirovat' sheyu. Kozhu
eshche pokalyvalo - v nej zastryali otorvavshiesya volokna.
     Blejn poproboval sdelat' shag i obnaruzhil, chto v sostoyanii
hodit', hotya telo i sadnilo ot poboev. Vyjdya na seredinu ulicy,
Blejn posmotrel vpered i nazad. Nigde nikogo ne bylo vidno.
     Solnce eshche tol'ko-tol'ko selo, eshche ne nastupila temnota, a
eto znachit, skazal on sebe, chto ya vernulsya nemnogo nazad vo
vremeni.
     Blejn zamer posredi ulicy, oshelomlennyj prishedshej mysl'yu.
Kak zhe ya srazu ne dogadalsya? Ved' vse yasno. Net nikakih somnenij
v tom, chto imenno ya sovershil. Hotya, vidimo, podumal Blejn, ya
sdelal eto ne soznatel'nym usiliem, a skoree instinktivno, kak
budto v minutu opasnosti srabotal uslovnyj refleks.
     Proizoshlo nechto neveroyatnoe, chego on sam nikogda ne smog by
sdelat', a minutu nazad mog poklyast'sya, chto takoe nevozmozhno.
Podobnogo nikogda eshche ne sovershal ni odin chelovek, i ni odin
chelovek dazhe ne pomyslil by ob etom.
     On sovershil puteshestvie vo vremeni. On ushel v proshloe na
polchasa nazad.
     Nesomnenno, eto bylo vyshe ego chelovecheskih vozmozhnostej, no
ne vyshe vozmozhnostej inoplanetnogo sushchestva. Kak chelovek, on ne
mog obladat' podobnym instinktom. Takaya sposobnost' vyhodila za
predely dazhe paranormal'nyh vozmozhnostej. Da, somneniya ne bylo:
emu udalos' projti skvoz' eto vremya tol'ko posredstvom, ili s
pomoshch'yu, inogo inoplanetnogo razuma.
     No etot razum, pohozhe, ostavil ego; s nim ego bol'she ne
bylo. Blejn poiskal ego, poproboval pozvat' - nikto ne otvetil.
     Blejn povernulsya i poshel na sever, starayas' derzhat'sya
serediny ulicy, peresekayushchej etot gorod-prizrak iz proshlogo.
     Kladbishche proshlogo, podumal on. Vse tol'ko mertvoe: golye
kamni, kirpichi, bezzhiznennye glina i doski.
     A kuda podevalas' zhizn'?
     Pochemu proshloe dolzhno byt' mertvym?
     I chto stalo s tem razumom, kotoryj on poluchil v obmen ot
sushchestva na drugoj planete?
     On snova poiskal ego, no ne nashel, odnako obnaruzhil ego
sledy: krohotnye gryaznye otpechatki nog, protyanuvshihsya cherez mozg,
on nashel obryvki i musor, ostavshiesya za nim, - neponyatnye,
haotichnye vospominaniya, klochki bessvyaznyh, ni na chto ne pohozhih
znanij, plavayushchih podobno oblomkam v pene priboya.
     Blejn ne nashel sushchestvo, no ponyal, kuda ono delos', - otvet
prishel sam soboj. Razum sushchestva ne ischezal, ne uhodil. Naprotiv,
on stal ego chast'yu. V gornile straha i uzhasa, v himicheskoj
reakcii opasnosti rodilsya tot psihologicheskij faktor, kotoryj
spayal dva razuma voedino.
     Delovaya chast' ulicy pereshla v kvartaly vethih zhilyh domov, i
vperedi uzhe vidnelas' okraina gorodka - togo samogo gorodka,
kotoryj vsego polchasa nazad ili polchasa vpered? tak strastno
hotel ubit' ego.
     Blejn na minutu ostanovilsya, oglyanulsya i, uvidev
kupoloobraznuyu kryshu zdaniya suda, vspomnil, chto vse ego imushchestvo
ostalos' tam, pod zamkom v stole u sherifa. Nekotoroe vremya Blejn
razmyshlyal, ne vernut'sya li emu. Ostat'sya bez centa, s sovsem
pustymi karmanami bylo uzhasno.
     A potom, esli vernut'sya, mozhno ugnat' mashinu. Esli ne budet
klyuchej v zamke zazhiganiya, sumeyu zamknut' provoda. Nado bylo
ran'she soobrazit', upreknul on sebya. Mashiny stoyali, kak budto
ozhidaya, chtob ih ugnali.
     Blejn dvinulsya v obratnuyu storonu, no, sdelav dva shaga,
ostanovilsya i poshel nazad.
     On ne smel vernut'sya. On bezhal ottuda, i ni mashiny, ni
den'gi - nichto ne moglo teper' zastavit' ego vernut'sya v gorod.
     Stanovilos' vse temnee. On shel na sever, reshiv projti kakoe-
to rasstoyanie - ne begom, a bystrym, shirokim, svobodnym shagom,
kotoryj nezametno s容daet dorogu.
     Blejn minoval okrainy i okazalsya sredi polej, i zdes'
chuvstvo odinochestva i bezzhiznennosti stalo eshche sil'nee. Sredi
mertvyh topolej bezhal ruchej, nerovnymi ryadami vystroilis' kol'ya
prizrachnyh ograd - no zemlya byla absolyutno obnazhennoj, bez
edinogo lista ili travinki. A v shume vetra, pronosyashchegosya nad
pustyrem, slyshalis' rydaniya.
     Temnota sgustilas'. Pyatnistoe lico luny - zerkalo s
rastreskavshimsya i pochernevshim zerkal'nym sloem - otbrasyvalo
blednyj svet na pustynnuyu zemlyu.
     On podoshel k doshchatomu mostku, perebroshennomu cherez nebol'shoj
rucheek, i ostanovilsya, chtoby peredohnut' i oglyadet'sya. Nichto ne
dvigalos', nikto ne shel za nim sledom. Gorodok ostalsya v
neskol'kih milyah pozadi, a na prigorke za ruch'em stoyala
polurazvalivshayasya zabroshennaya ferma - ambar, bol'she pohozhij na
kuryatnik, neskol'ko perekosivshihsya pristroek i sam dom.
     Blejn gluboko vzdohnul, i dazhe vozduh pokazalsya emu mertvym.
U etogo vozduha ne bylo ni zapaha, ni vkusa.
     Blejn vytyanul ruku, chtoby vzyat'sya za perila mosta, i ruka,
dojdya do derevyannogo poruchnya, voshla v nego i proshla naskvoz', kak
budto tam nichego ne bylo. Ne bylo peril. Ne bylo samogo mosta.
     Blejn poproboval eshche raz. Ved' ya mog oshibit'sya, skazal on
sebe, mog ne dovesti ruku do peril ili voobrazit', chto ruka
proshla skvoz' derevo. Lunnyj svet obmanchiv.
     Na etot raz on dejstvoval krajne vnimatel'no.
     Ego ruka vnov' proshla skvoz' perila.
     On otstupil neskol'ko shagov ot mosta, kotoryj esli by i ne
byl opasen, to vse zhe treboval osoboj ostorozhnosti. Most ne byl
real'nost'yu, eto byl ili plod voobrazheniya, ili gallyucinaciya:
prizrak, vstavshij poperek dorogi. Esli by ya stupil na nego,
podumal Blejn, ili reshil projti po nemu, to upal by v vodu.
     A mertvye derev'ya, kol'ya zaborov - tozhe gallyucinaciya?
     Vdrug on zamer kak vkopannyj, porazhennyj neozhidanno
prishedshej mysl'yu: a chto, esli vse gallyucinaciya? Kakoe-to vremya
Blejn stoyal, ne shevelyas' i edva dysha, v strahe, chto ot malejshego
dvizheniya mozhet rassypat'sya v prah etot hrupkij i nereal'nyj mir,
prevratit'sya v beskonechnoe nichto.
     Odnako zemlya pod nogami byla, ili po krajnej mere kazalas',
vpolne tverdoj. Blejn topnul nogoj, i zemlya ne provalilas' pod
nim. On ostorozhno opustilsya na koleni i, shiroko razvedya ruki,
stal oshchupyvat' zemlyu, chtoby ubedit'sya v ee prochnosti.
     Kakoj idiotizm, rasserdilsya sam na sebya Blejn, ved' ya uzhe
proshel po etoj doroge, i ona vyderzhala moi shagi, ya ne provalilsya.
     I vse ravno zdes' ni v chem nel'zya bylo byt' uverennym:
pohozhe, v etom meste ne sushchestvuet nikakih pravil. Ili
sushchestvuyut, no takie, do kotoryh nado dohodit' samomu, tipa:
"Dorogi real'ny, a mosty - net".
     Hotya net, sovsem ne to. Vse dolzhno kak-to ob座asnyat'sya. I
ob座asnenie dolzhno byt' svyazano s tem faktorom, chto v etom mire
net zhizni.
     |to byl mir proshlogo, mertvogo proshlogo; a v nem
sushchestvovali tol'ko trupy - i dazhe ne sami trupy, a tol'ko ih
teni. I mertvye derev'ya, i kol'ya ograd, i mosty, i doma na
prigorke - vse eto vsego lish' teni. Tut ne najti zhizni: zhizn'
ushla vpered. ZHizn' raspolozhena v odnoj-edinstvennoj tochke vremeni
i dvizhetsya po mere togo, kak idet vremya, vmeste s nim. A znachit,
podumal Blejn, chelovechestvo mozhet rasproshchat'sya s mechtoj popast' v
proshloe i zhit', dumat', videt', razgovarivat' vmeste s temi, kto
davno uzhe obratilsya v pyl'. Ne sushchestvuet zhivogo proshlogo, a
chelovechestvo proshlogo mozhet zhit' lish' v zapisyah i pamyati.
Edinstvennaya real'nost', v kotoroj vozmozhna zhizn', - eto
nastoyashchee, i zhizn' idet ryadom s nim, ne otstavaya, a tam, gde ona
uzhe proshla, vse ee sledy tshchatel'no unichtozhayutsya.
     Veroyatno, chto-to - skazhem, Zemlya - mozhet sushchestvovat' vo
vseh tochkah vremeni srazu, prakticheski vechno sohranyaya svoyu
material'nost'. I umershee - umershee i sdelannoe iskusstvenno -
ostaetsya v proshlom podobno prizrakam. Zabory s natyanutoj na nih
provolokoj, suhie derev'ya, stroeniya fermy i most - vse eto lish'
teni nastoyashchego, uderzhivavshiesya v proshlom. Uderzhivavshiesya, skoree
vsego, ne po svoej vole: prosto oni ne mogut dvigat'sya, poskol'ku
lisheny zhizni. |to dlinnye, dlinnye teni, vytyanutye skvoz' vremya i
prikovannye ko vremeni.
     Vdrug Blejn osoznal, chto v etot moment na vsem zemnom share
edinstvennoe zhivoe sushchestvo - eto on. On, i bol'she nikogo.
     Blejn vstal s kolen i otryahnul pyl' s ladonej. Vperedi v
yarkom lunnom svete vidnelsya most - obychnyj, normal'nyj most. I v
to zhe vremya on znal, chto mosta net.
     V zapadne, podumal Blejn, ya v nastoyashchej zapadne, esli ne
uznayu, kak otsyuda vybrat'sya. A ya ne znayu.
     Dazhe esli k ego uslugam byla pamyat' vsego chelovechestva,
takogo znaniya v etoj pamyati by ne nashlos'.
     Blejn molcha stoyal na doroge i razmyshlyal, chelovek li on,
skol'ko v nem ostalos' ot cheloveka. No esli on ne tol'ko chelovek,
esli v nem est' eshche razum inoplanetnogo sushchestva, u nego ostaetsya
nadezhda.
     YA oshchushchayu sebya chelovekom, skazal on sebe, odnako chto iz etogo
sleduet? Dazhe esli ya polnost'yu prevratilsya by v drugoe sushchestvo,
vse ravno ya oshchushchal by sebya samim soboj. CHelovek, poluchelovek,
sovsem nechelovek - v lyubom sluchae ya - eto ya. I vryad li b ya
zametil raznicu. Nel'zya posmotret' na sebya so storony, ocenit'
sebya s hot' kakoj-to dolej ob容ktivnosti.
     YA kem by ya ni byl v minutu paniki i uzhasa znal, kak
uskol'znut' v proshloe, i logichno predpolozhit', chto mne izvestno,
kak vozvrashchat'sya v nastoyashchee ili tuda, chto bylo nastoyashchim dlya
menya, v tu tochku vremeni, kak by ona ni nazyvalas', gde
sushchestvovala zhizn'.
     Odnako sleduet priznat' holodnyj, zhestokij fakt: o tom, kak
vernut'sya, u menya net ni malejshego predstavleniya.
     Blejn oglyadelsya: vokrug lezhala zalitaya lunnym svetom
steril'no-holodnaya zemlya. On pochuvstvoval, kak gde-to v glubine
ego zarodilas' drozh'. On popytalsya unyat' ee, ponyav, chto eto lish'
prelyudiya k neobuzdannomu uzhasu, no drozh' ne prohodila.
     On myslenno napryagsya, boryas' so vse narastayushchej drozh'yu, i
vdrug vspomnil, zacepil znanie kraeshkom razuma.
     V sleduyushchij moment on uslyshal shum vetra v topolinyh kronah -
no ved' tol'ko chto topolej zdes' ne bylo. Kuda-to ischezla drozh'.
On snova byl samim soboj.
     Iz travy i kustov donosilos' strekotanie nasekomyh,
ognennymi kapel'kami mel'kali v nochi svetlyachki. A skvoz' stavni
doma na holme probivalis' tonkie, pochti zadushennye poloski sveta.
     Blejn svernul s dorogi pryamo v ruchej, po koleno v vodu
perebrel na tot bereg i voshel v topolinuyu roshchu.
     On vernulsya. Vernulsya obratno, iz proshlogo v nastoyashchee, i
sdelal eto sam. Na kakuyu-to dolyu sekundy on bylo uhvatil sposob
takogo perehoda, no tot snova uskol'znul ot nego, i teper' on
opyat' ne znal.
     No eto bylo uzhe nevazhno. Blejn byl snova v svoem mire.



     Kogda on prosnulsya, bylo eshche temno, i tol'ko pervye treli
ptic govorili o priblizhenii utra. On vzobralsya na holm i na
ogorode nepodaleku ot doma sorval tri pochatka kukuruzy, vzyal iz
kuchi neskol'ko kartofelin. Zatem vykopal stebel' myasnik-travy i
s radost'yu otmetil, chto na nem roslo celyh chetyre bifshteksa.
     Vernuvshis' v topolinuyu roshchu, Blejn otyskal v karmanah
korobku spichek - edinstvennoe, chto emu razreshil ostavit' sherif. V
korobke bylo tol'ko tri spichki.
     Ugryumo glyadya na tri spichki, on vspominal tot dalekij den',
kogda, sdavaya ekzamen na yunogo sledopyta, nado bylo razzhech'
koster odnoj spichkoj. Zabavno, sdast li on etot ekzamen sejchas?
     On nashel suhoj stvol i iz serdceviny dostal neskol'ko
gorstej suhoj, kak poroh, truhi. Zatem nalomal suhih mertvyh
vetok i sobral neskol'ko bolee tolstyh such'ev, vnimatel'no sledya,
chtoby sredi nih ne okazalos' ni odnogo syrogo - koster dolzhen
byt' po vozmozhnosti bezdymnym. Reklamirovat' sobstvennoe
prisutstvie yavno ne bylo nikakogo smysla.
     Po doroge naverhu proehala pervaya mashina. Gde-to v otdalenii
mychala korova.
     Ogon' zanyalsya so vtoroj spichki. S tonen'kih prutikov,
berezhno podkladyvaemyh Blejnom, plamya pereshlo na tolstye vetvi, i
koster zagorelsya yasnym, bezdymnym plamenem. Podzhidaya, poka
poyavyatsya ugli, Blejn prisel u ognya.
     Solnce eshche ne vzoshlo, no probleski sveta na vostoke
stanovilis' vse yarche, a ot zemli veyalo prohladoj. Vnizu, zhurcha
po kamnyam i gal'ke, bezhal ruchej. Blejn s udovol'stviem nabral
polnuyu grud' utrennego vozduha, naslazhdayas' ego vkusom. On byl
eshche zhiv, snova byl ne odin na Zemle, imel edu - no chto dal'she? U
nego ne bylo deneg - u nego ne bylo nichego, krome edinstvennoj
spichki i odezhdy, chto na nem. Da eshche mozg, kotoryj mozhet ego
vydat', kotoryj, po slovam staroj ved'my, "kak sverkayushchee
zerkalo". Dlya pervogo zhe vstrechnogo sluhacha ili lavochnika on
budet legkoj dobychej.
     Pravda, mozhno dnem pryatat'sya, a idti noch'yu - noch'yu
sravnitel'no bezopasno, potomu chto vse pryachutsya po domam. Edu
mozhno brat' v sadah i ogorodah. Mozhno ostat'sya v zhivyh i kazhduyu
noch' prohodit' po neskol'ko mil', no eto slishkom medlenno.
     Dolzhen byt' drugoj vyhod.
     On podbrosil drov v ogon'. Koster po-prezhnemu gorel yarko i
bez dyma. Blejn spustilsya k ruch'yu i, ulegshis' na zhivot, napilsya
pryamo iz poyushchego potoka.
     A mozhet, ne nado bylo bezhat' iz "Fishhuka"? CHto by menya tam
ni zhdalo, tepereshnee polozhenie vryad li luchshe. Potomu chto teper'
nado skryvat'sya oto vseh; doveryat' nel'zya nikomu.
     Lezha na zhivote, Blejn glyadel na ustlannoe gal'koj dno.
Vzglyad ego ostanovilsya na odnoj gal'ke rubinovogo cveta. Myslenno
vzyav etot kamen', on videl, iz chego tot sostoit, kak raspolozheny
ego kristally, on znal, otkuda etot kamen' poyavilsya i gde on
perebyval za dolgie tysyacheletiya.
     Zatem on takzhe myslenno otbrosil ego i vzyal drugoj kamen',
sverkayushchij kusochek kvarca.
     |to chto-to noven'koe!
     Takogo ya ran'she nikogda ne delal!
     Odnako ya sdelal eto tak, slovno vsegda etim zanimalsya,
slovno eto privychnoe delo.
     Blejn zastavil sebya podnyat'sya i sest' na kortochki u ruch'ya.
To, chto on sdelal, dlya cheloveka bylo porazitel'nym, odnako on
chuvstvoval sebya ne takim uzh oshelomlennym - kem by on ni byl, on
byl samim soboj.
     On snova poproboval otyskat' v sebe razum Rozovogo, no ne
nashel; nesmotrya na eto, Blejn znal, chto on v nem. V nem, so vsemi
svoimi bessmyslennymi vospominaniyami, nevozmozhnymi sposobnostyami,
durackoj logikoj i postavlennymi s nog na golovu cennostyami.
     V mozgu vdrug voznikla strannaya kartina: processiya traurnyh
geometricheskih figur, netverdoj pohodkoj bredushchih cherez pustynyu
cveta chervonnogo zolota; y yadovito-zheltom nebe visit
krovavo-bagrovoe solnce, i bol'she net nichego... I v tot zhe
uskol'zayushchij moment Blejn vdrug ponyal, gde nahoditsya eto mesto,
on znal ego koordinaty v neznakomoj emu kosmograficheskoj seti i
predstavlyal, kak tuda popast'. Potom vse tak zhe neozhidanno proshlo
- ischezli i cifry i informaciya.
     Blejn medlenno vstal na nogi i vernulsya k kostru. Uglej uzhe
bylo dostatochno. Palochkoj on vykopal v uglyah yamku, zalozhil tuda
kartofeliny i ne ochishchennyj ot list'ev pochatok kukuruzy i vnov'
zasypal uglyami. Nasadiv myaso na razdvoennyj konec vetki, zazharil
bifshteks.
     S teplom kostra, priyatno greyushchim ruki i nogi, k Blejnu
prishla rasslablyayushchaya, neumestnaya umirotvorennost' -
umirotvorennost' cheloveka, gotovogo ogranichit'sya samym malym.
Vmeste s umirotvorennost'yu prishla eshche bolee neumestnaya
uverennost'. U nego bylo takoe oshchushchenie, budto on zaglyanul v
budushchee i ubedilsya, chto vse budet horosho. No eto ne bylo
yasnovideniem. Sushchestvovali predskazateli, obladayushchie darom
yasnovideniya ili chem-to pohozhim, no u nego takoj sposobnosti
nikogda ne bylo. On skoree oshchushchal blagopoluchnost' budushchego, ne
predstavlyaya ni kakih-to konkretnyh detalej, ni kak tam vse budet,
ni togo, chem vse konchitsya. Tol'ko uverennost' v tom, chto vse
budet horosho, prostoe staromodnoe predchuvstvie - i ne bol'she.
     Bifshteks uzhe shipel, a iz kostra donosilsya aromat kartofelya.
Blejn usmehnulsya: horoshen'koe menyu na zavtrak - bifshteks s
pechenym kartofelem. Hotya ne tak uzh ploho. Pozhaluj, vse poka ne
tak uzh ploho.
     Emu vspomnilsya Dal'ton s sigaroj v zubah, s pricheskoj
ezhikom, kotoryj, razvalyas' v kresle, proklinaya myasnik-travu kak
ocherednoe posyagatel'stvo na biznesmenov so storony zlokoznennogo
"Fishhuka".
     A krome myasnik-travy, podumal on, skol'ko eshche? Interesno by
poschitat' vse, chto poyavilos' blagodarya "Fishhuku".
     Prezhde vsego, s dalekih zvezd na Zemlyu byli privezeny
novye lekarstva - sovershenno drugaya farmakopeya, sposobnaya
oblegchit' stradaniya CHeloveka i vylechit' ego ot boleznej.
     Poyavilis' novye tkani, novye metally, mnozhestvo novyh
produktov. Rodilis' novye arhitekturnye stili i materialy; lyudi
poluchili novyj tip literatury, uznali novye zapahi, postigli
novye principy iskusstva. I eshche k lyudyam prishlo dimensino -
razvlechenie, kotoroe vytesnilo obychnye televidenie, radio i kino.
     V dimensino zritel' ne prosto vidit i slyshit - on chuvstvuet.
On stanovilsya chast'yu izobrazhaemoj situacii. Zritel' otozhdestvlyaet
sebya s odnim iz geroev ili srazu s neskol'kimi personazhami i
zhivet ih chuvstvami, dejstviyami. Na vremya on perestaet byt' samim
soboj, a vybiraet sebe lichnost' iz dejstvuyushchih v
dimensino-postanovke lic.
     I vse eto - i produkty, i materialy, i dimensino - monopoliya
"Fishhuka".
     I potomu, podumal Blejn, vse i nenavidyat "Fishhuk" nenavist'yu
neponimayushchih, nenavist'yu ostavshihsya za chertoj, nenavidyat za
pomoshch', ravnoj kotoroj chelovechestvo eshche ne znalo.
     Bifshteks podzharilsya. Polozhiv samodel'nyj vertel iz zelenoj
vetki na kust, Blejn stal otryvat' v uglyah kartofel' i kukuruzu.
     Sidya u kostra, Blejn prinyalsya za edu.
     Vzoshlo solnce, zamer veterok, i kazalos', ves' mir zatail
dyhanie, stoya na poroge novogo dnya. Na krony topolej upali pervye
solnechnye luchi, prevrativ list'ya v zolotye monety; zapah ruchej,
ustupaya dnevnym zvukam - mychaniyu stada na holme, rokotu mashin na
doroge, otdalennomu gulu samoleta vysoko v nebe.
     Na shosse nizhe mosta ostanovilsya avtofurgon. Iz kabiny vyshel
voditel', podnyal kapot i napolovinu skrylsya pod nim. Zatem vylez,
vernulsya v kabinu, poiskal chto-to i, najdya, chto iskal snova
vyshel. Do holma otchetlivo donosilos' zvyakan'e instrumentov o
bamper.
     Gruzovik byl nastoyashchej drevnost'yu - s benzinovym dvigatelem
i kolesami, no s dopolnitel'noj reaktivnoj tyagoj. Takuyu kolymagu
redko gde teper' vstretish', razve chto tol'ko na svalke.
     CHastnyj vladelec, reshil Blejn. Perebivaetsya kak mozhet,
starayas' vyderzhat' konkurenciyu krupnyh firm po avtoperevozkam za
schet zanizhennyh cen i do predela srezannyh nakladnyh rashodov.
     Kraska na furgone vycvela i mestami oblupilas', no poverh ee
tyanulis' svezhenamalevannye zamyslovatye kabalisticheskie znaki,
kotorye, nesomnenno, dolzhny byli otvesti proch' vse zlo mira.
     Po nomeru Blejn opredelil, chto mashina iz Illinojsa.
     Razlozhiv instrumenty, shofer snova polez pod kapot. Na holm
obrushilsya shum udarov molotka i rzhavyj skrip otvorachivaemyh boltov.
     Blejn zakonchil zavtrak. U nego ostalos' eshche dva bifshteksa i
dve kartofeliny. On peremeshal uzhe nachavshie ostyvat' ugli, nakolol
oba bifshteksa na palochku i akkuratno obzharil.
     Iz-pod kapota po-prezhnemu donosilis' udary i skrip. Paru raz
voditel' vybiralsya, chtoby peredohnut', i opyat' prinimalsya za
rabotu.
     Kogda bifshteksy kak sleduet podzharilis', Blejn polozhil
kartofeliny v karman i, derzha bifshteksy na palochke pered soboj,
kak boevoe znamya, stal spuskat'sya k doroge.
     Zaslyshav zvuk shagov, voditel' vylez iz-pod kapota i
obernulsya.
     - Dobroe utro, - kak mozhno radushnee pozdorovalsya Blejn. -
Zavtrakayu i vdrug vizhu: kto-to pod容hal.
     SHofer glyadel na nego s otkrovennoj podozritel'nost'yu.
     - U menya ostalas' eda, - skazal Blejn, - i ya ee dlya vas
prigotovil. Hotya, mozhet byt', vy uzhe poeli.
     - Net, eshche ne uspel, - ozhivivshis', proiznes voditel'. -
Sobiralsya perekusit' v gorodke tam, vnizu, no vse eshche bylo
zakryto.
     - Togda proshu, - i Blejn protyanul emu palochku s nanizannymi
bifshteksami.
     Voditel' vzyal palochku, derzha ee tak, budto ona mozhet uzhalit'
ego v lyubuyu sekundu. Poryvshis' v karmanah, Blejn izvlek dve
kartofeliny.
     - Byla eshche kukuruza, tri pochatka, - soobshchil on, - no ya s容l.
     - Ty chto, eto mne daesh'?
     - Konechno, - podtverdil Blejn. - Vprochem, mozhesh' shvyrnut' ih
mne v fizionomiyu, esli tebya eto bol'she prel'shchaet.
     Voditel' nereshitel'no ulybnulsya.
     - Pozhaluj, ya poel by. Do sleduyushchego gorodka eshche mil'
tridcat', a na nem, - on tknul pal'cem v furgon, - neizvestno,
kogda ya tuda doberus'.
     - Net soli, - skazal Blejn, - no i tak neploho.
     - Spasibo. YA ne znayu, chem...
     - Sadis' i esh', - prerval ego Blejn. - CHto tam s dvigatelem?
     - Ne znayu, kazhetsya, karbyurator.
     Blejn snyal pidzhak, akkuratno polozhil ego na bamper i zakatal
rukava.
     Usevshis' na kamen' na obochine, voditel' prinyalsya za edu.
     Blejn vzyal gaechnyj klyuch i polez na radiator.
     - A gde ty dostal bifshteksy? - pointeresovalsya voditel'.
     - Da tam, na holme. U fermera ih celoe pole.
     - To est' ty ih ukral?
     - A chto delat', esli net ni raboty, ni deneg i nado
probirat'sya v rodnye mesta?
     - Kuda eto?
     - Tuda, v YUzhnuyu Dakotu.
     Voditel', nabiv polnyj rot edoj, zamolchal.
     Blejn zaglyanul pod kapot i uvidel, chto voditel' uzhe oslabil
vse bolty krepleniya karbyuratora, krome odnogo. Blejn nalozhil ne
etot bolt klyuch i potyanul. Bolt protestuyushche zaskrezhetal.
     - CHert pobral by etu rzhavchinu, - vygovoril voditel', ne
spuskaya glaz s Blejna.
     Spravivshis' nakonec s boltom, Blejn snyal karbyurator i sel
ryadom s zhuyushchim shoferom.
     - Skoro eta kolymaga voobshche razvalitsya, - zametil tot. -
Vprochem, i s samogo nachala eto byl ne podarochek, muchayus' s nej
vsyu dorogu. Sroki letyat k chertyam.
     Blejn podobrav klyuch k boltam karbyuratora i nachal bor'bu s
porzhavevshej rez'boj.
     - Proboval vesti mashinu po nocham, - soobshchil voditel', - no
posle togo raza - hvatit. Takoj risk ne dlya menya.
     - CHto-nibud' prividelos'?
     - Esli b ne znaki na kuzove, mne by kryshka. Pravda, u menya
est' ruzh'e, no ot nego malo tolku. YA ne mogu odnovremenno
strelyat' i krutit' baranku.
     - Dazhe esli b i mog, vryad li eto pomoglo.
     - Nu net, priyatel', - procedil voditel', - ya by im pokazal.
U menya polnyj karman patronov s serebryanoj drob'yu.
     - A ne dorogo?
     - Eshche kak dorogo. No nichego ne podelaesh'.
     - Navernoe, - soglasilsya Blejn.
     - I chto ni god, to stanovitsya vse huzhe. No tam, na severe,
poyavilsya nakonec etot propovednik.
     - Propovednikov vezde hvataet.
     - Tochno, hvataet. I vse oni tol'ko i mogut razvodit'
boltovnyu. A etot prizyvaet zanyat'sya delom.
     - Nu vot, - Blejn otvernul poslednij bolt, vskryl karbyurator
i zaglyanul vnutr'. - Nashel. Vidish', v chem delo?
     Voditel' naklonilsya i posmotrel, kuda pokazyval Blejn.
     - Bud' ya proklyat, esli eto ne tak!
     - Vse, cherez pyatnadcat' minut budet gotovo. U tebya est' chem
smazat' rez'bu?
     Voditel' vstal, vyter ruki o shtany:
     - Pojdu posmotryu.
     On napravilsya k mashine, no vdrug vernulsya:
     - Menya zovut Bak, - on protyanul ruki. - Bak Rajli.
     - Blejn. Mozhete nazyvat' menya SHep.
     Oni obmenyalis' rukopozhatiem.
     Rajli postoyal, pereminayas' s nogi na nogu, potom reshilsya.
     - Ty, kazhetsya, dvigaesh'sya v Dakotu?
     Blejn kivnul.
     - YA skoro rehnus', esli i dal'she vse budu delat' odin.
     - YA kak-to mogu pomoch'?
     - Soglasen vesti noch'yu?
     - CHert poberi! - skazal Blejn. - Konechno.
     - Ty za rulem, a ya budu derzhat' ruzh'e nagotove.
     - Tebe ne meshalo by vyspat'sya.
     - V obshchem, vdvoem kak-nibud' spravimsya. Lish' by kolesa
krutilis' ne ostanavlivayas'. YA i tak poteryal uzhe slishkom mnogo
vremeni.
     - A ty edesh' v storonu YUzhnoj Dakoty?
     Rajli kivnul.
     - Nu chto, prisoedinyaesh'sya?
     - S udovol'stviem. V lyubom sluchae luchshe, chem idti peshkom.
     - Kstati, podzarabotaesh'. Nemnogo...
     - Zabud' o den'gah. Glavnoe, chto ty menya podvezesh'.



     Oni ehali s yugo-zapada na severo-vostok, vedya mashinu i dnem
i noch'yu, no tem ne menee polovinu vremeni stoyali. Gruzovik i
vpravdu okazalsya chut' luchshe rzhavoj konservnoj banki. Im
prihodilos' voevat' s gromozdkim dvigatelem, srazhat'sya so
starymi, lysymi shinami, uhazhivat' za rahitichnym shassi, chtoby
prodvinut'sya eshche na neskol'ko mil'.
     Dorogi byli plohimi, kak vse dorogi teper'. |ra gladkih,
tverdyh, chut' li ne s zerkal'nym pokrytiem shosse davno konchilas'.
Prishlo vremya novogo transporta: poluavtomobilej-polusamoletov;
horoshie dorogi ne nuzhny mashinam, kotorye vovse ne kasayutsya zemli.
     CHut' zhivye shiny so stonom prygali po nerovnomu,
vyshcherblennomu asfal'tu. S novymi shinami bylo by legche, podumal
Blejn, no dazhe esli b Rajli mog pozvolit' sebe zaplatit' za nih,
on vryad li ih dostal. Spros na shiny obychnogo tipa upal pochti do
nulya, i uvidet' ih gde-to v prodazhe bylo pochti nevozmozhno.
     I eshche odna postoyannaya problema - benzin. Zapravochnyh stancij
ne bylo; poslednie zapravochnye stancii zakrylis' let pyat'desyat
tomu nazad. Transportu, rabotayushchemu na atomnoj energii,
zapravlyat'sya ne nado. Poetomu v kazhdom gorodke i prihodilos'
iskat' magazin sel'skohozyajstvennyh tovarov ili kooperativnuyu
fermerskuyu lavku i pokupat' tam, poskol'ku bol'shinstvo
sel'skohozyajstvennyh mashin rabotalo na benzine.
     Oni spali uryvkami, ispol'zuya dlya sna kazhdyj udobnyj moment,
oni eli na hodu, zapivaya buterbrody i pirozhki kofe iz staroj
zhestyanoj flyagi.
     Tak oni probiralis' drevnimi dorogami, po kotorym
sovremennyj transport hodil lish' po toj prichine, chto v starinu
umeli stroit' i znali, chto pryamaya - kratchajshee rasstoyanie mezhdu
dvumya tochkami.
     - V zhizni b ne vzyalsya za etu rabotu, - skazal Rajli, - no
mne obeshchali horosho zaplatit'. A den'gi, sam ponimaesh', ne
pomeshayut.
     - Nichego, vse budet normal'no, - uspokoil ego Blejn. -
Mozhet, opozdaesh' na den'-drugoj, no doehat' my doedem.
     Rajli vyter lico vylinyavshim, kogda-to krasnym platkom.
     - Tut ne tol'ko gruzovik ugrobish', - skazal on. - Tut i sam
rehnesh'sya ot straha.
     |to verno, podumal Blejn, Rejli ves' propitan strahom, strah
pronik emu v krov' i plot'.
     I pritom on ne proizvodit vpechatleniya cheloveka, kotoryj
prosto s detstva zapugan zverincem uzhasov i koshmarov i prodolzhaet
i v zrelom vozraste s legkost'yu vyzyvat' v svoem voobrazhenii vse
eti drevnie uzhasy. Net, tut chto-to bolee real'noe, chem otzvuki
detskih nochnyh koshmarov.
     Blejnu ego poputchik kazalsya prichudlivym eksponatom iz
srednevekovogo panoptikuma. CHelovek, kotoryj boitsya temnoty i
sushchestv, po ego predstavleniyu, obitayushchej v nej! CHelovek, kotoryj
verit, chto ego zashchityat namalevannye kabalisticheskie znaki i
drobovik, zaryazhennyj serebryanoj kartech'yu! Blejnu prihodilos'
slyshat' o podobnyh lyudyah, no voochiyu do sih por on ih ne videl. A
esli takovye i byli sredi ego znakomyh po "Fishhuku", to oni
iskusno i tshchatel'no skryvali svoi vzglyady.
     No kak Blejn porazhalsya Rajli, tak i Rajli ne perestaval
udivlyat'sya Blejnu.
     - Tebe ne strashno? - dopytyvalsya on.
     Blejn pokachal golovoj.
     - Ty chto, ne verish' v nechistuyu silu?
     - Vsegda schital eto detskimi skazkami, - otvechal Blejn.
     Togda Rajli nachinal ubezhdat' ego:
     - |to ne skazki, priyatel', mozhesh' mne poverit'. YA vstrechal
stol'ko lyudej i slyshal stol'ko istorij, i u nas v Indiane zhil
odin starik. Odnazhdy ego nashli visyashchim na zabore, u nego bylo
pererezano gorlo, a vokrug tela byli sledy kopyt, i stoyal zapah
sery...
     - Esli ne poverish' v etu skazku, najdetsya drugaya, ne menee
zhutkaya, zagadochnaya, okutannaya mrakom drevnosti.
     - Tebe horosho, - skazal Blejnu Rajli. - Ty ih ne boish'sya, i,
mozhet byt', oni tebya ne tronut. Sobaka kusaet begushchego, no lizhet
ruku tomu, kto ee ne boitsya.
     - Togda vse prosto, - zametil Blejn. - Perestan' boyat'sya.
     No davat' takoj sovet cheloveku vrode Rajli bylo bespolezno.
     Kazhduyu noch', kogda Blejn vel mashinu, Rajli, drozha ot straha
i sudorozhno szhimaya ruzh'e s serebryanoj kartech'yu, vglyadyvalsya v
temnotu.
     Vse, chto im vstrechalos' na puti -perebegayushchaya dorogu lisa,
sova, proletevshaya ryadom, lyubaya mel'knuvshaya u obochiny ten', - vse
prevrashchalos' v nochnye prizraki, a voj kojotov stanovilsya
zavyvaniyami bashni, vyshedshih na poiski zhertvy.
     No ne vse bylo tol'ko plodom bol'noj fantazii Rajli. Odnazhdy
im vstretilas' ten' v forme cheloveka, no uzhe ne chelovek, - ona
vrashchalas' i izgibalas' v lenivom tance na vysokoj vetke nad
lesnoj porosl'yu, oni proehali obuglennye razvaliny fermy, chernyj
dymohod kotoroj, kak vytyanutyj obvinyayushchij palec, ukazyval v nebo.
Kak-to raz, kogda Rajli vozilsya s prorzhavelymi svechami, Blejn
otpravilsya vverh po ruch'yu, chtob najti rodnik, i zametil vdali
dymok nebol'shogo kostra. Oni slishkom pozdno uslyshali ego shagi, i
Blejn uspel zametit' ih teni, vzdymavshie vverh po zarosshemu lesom
otkosu skaly.
     Na vytoptannoj luzhajke ryadom s kostrom lezhala oprokinutaya
skovoroda, chetyre napolovinu podzharennyh foreli valyalis' na
primyatoj trave ryadom so steganymi vatnymi odeyalami.
     Na sluchaj dozhdya stoyal grubo slozhennyj shalash.
     Blejn opustilsya na koleni ryadom s kostrom i popravil
skovorodu. Zatem polozhil na skovorodu rybu, predvaritel'no
ochistiv ee ot pristavshih vetochek i travinok.
     Snachala on dumal pozvat' beglecov, skazat', chto ne nado
pryatat'sya, potom ponyal, chto eto bespolezno - doveriya ot nih zhdat'
uzhe pozdno.
     Potomu chto oni - dich'. Zagnannaya dich' v teh samyh
Soedinennyh SHtatah, gde kogda-to tak cenili svobodu, gde v svoe
vremya stol'ko govorilos' o pravah cheloveka!
     On stoyal na kolenyah, razryvayas' ot gneva i zhalosti,
chuvstvuya, kak nachinaet shchipat' v glazah. On poter glaza kulakami,
i mokrye kostyashki ostavili na lice gryaznye polosy.
     On postoyal tak eshche nemnogo, zatem podnyalsya i poshel obratno,
vniz po ruch'yu, pozabyv, chto iskal rodnik, kotoryj byl navernyaka
uzhe sovsem ryadom.
     Rajli o teh, kogo on vstretil, Blejn ne stal govorit'.
     Oni peresekali pustyni, probiralis' cherez gory i nakonec
vyehali na beskrajnie prostory ploskogor'ya, gde nosilsya tol'ko
veter, ne vstrechaya na puti svoem ni derevca, ni holma.
     Blejn, rasslabivshis', otdyhal na siden'e ryadom s Rajli.
Solnce razogrevalo suhoj veter, i k severu, nad peresohshim ruslom
reki, peschanye duhi kruzhili smerchi.
     Krepko vcepivshis' v rul', ssutulivshis', Rajli vel furgon. Na
lice u nego bylo napisano napryazhenie, vremenami ego shcheku
podergival nervnyj tik.
     |tot chelovek, podumal Blejn, boitsya dazhe dnem dazhe pri svete
on ne prekrashchaet svoyu shvatku s temnotoj.
     A ne svyazano li eto s gruzom, kotoryj my vezem, predpolozhil
Blejn. Ni razu za ves' put' Rajli ne obmolvilsya o svoem gruze, ni
razu ne proveril ego. Na zadnej dveri furgona visel tyazhelyj
ambarnyj zamok, izdayushchij ugryumoe bryakan'e kazhdyj raz, kogda
mashina podprygivala na uhabah.
     Raz ili dva Blejn uzhe sobiralsya sprosit' Rajli, no chto-to
ostanavlivalo ego. O tom, chto etoj temy luchshe ne kasat'sya,
govorili emu ne postupki ili slova Rajli, a kakaya-to ego
podcherknutaya nebrezhnost'.
     A potom, reshil Blejn, menya eto ne kasaetsya. Kakoe mne delo,
chto tam, v furgone. Dlya menya glavnoe - sam gruzovik, kazhdyj
povorot kolesa kotorogo priblizhaet k celi.
     - Esli segodnya noch'yu my podnazhmem, k utru budem na reke, -
skazal Rajli.
     - Na Missuri?
     Rajli kivnul:
     - Esli ne slomaemsya. I esli smozhem derzhat' skorost'.
     No v etu noch' oni povstrechali ved'm.



     Sprava oni zametili chto-to temnoe, mel'knuvshee nad dorogoj v
puchke sveta far, potom uvideli ih, letyashchih v lunnom svete.
Sobstvenno, oni ne leteli, poskol'ku u nih ne bylo kryl'ev, a
dvigalis' po vozduhu, kak ryba plyvet po reke, s gracioznost'yu,
svojstvennoj tol'ko letayushchim sushchestvam.
     V pervyj moment eto mozhno bylo prinyat' za mel'teshenie
babochek v luche sveta ili besshumnyj brosok na dobychu nochnogo
krylatogo hishchnika, no tol'ko v pervyj moment, kogda razum ne mog
preodolet' ubezhdeniya, chto etogo ne mozhet byt'; no tut zhe ne
ostalos' nikakih somnenij v tom, chto oni uvideli.
     Oni uvideli letayushchih lyudej. Levitatory, podumal odin. Ved'my,
letyashchie na shabash, reshil drugoj.
     Uvidev, chto Rajli vysunul stvol ruzh'ya v otkrytoe okno, Blejn
udaril po tormozam.
     Rajli spustil kurok, i zvuk vystrela v kabine prozvuchal
oglushitel'nee groma.
     Mashinu zaneslo, i ona ostanovilas' poperek dorogi. Dernuv
Rajli za plecho, Blejn vyvel ego iz ravnovesiya, a drugoj rukoj
vyrval u nego ruzh'e.
     On vzglyanul na Rajli: na lice u nego byl napisan smertel'nyj
uzhas. Ego chelyust' hodila bezzvuchno vverh-vniz, kak u marionetki,
v uglah rta vystupila pena. Glaza ego besheno vrashchalis', a lico
prevratilos' v urodlivuyu masku ot svedennyh sudorogoj myshc.
Skryuchennye pal'cy tyanulis' k ruzh'yu.
     - Prekrati! - zaoral Blejn. - |to vsego lish' levitatory.
     Slovo nichego ne znachilo dlya Rajli. Strah grohotal u nego v
mozgu, zaglushaya razum i logiku.
     Uzhe obrashchayas' k Rajli, Blejn ponyal, chto slyshit golosa,
bezzvuchnyj hor golosov, obrashchayushchihsya k nemu sredi nochi.
     "Drug, odin iz nas ranen alaya strujka po muskulistomu
plechu ne sil'no. A gde ruzh'e? Ruzh'e s pechal'no obvislym
stvolom. Vse v poryadke - ruzh'e u nashego druga. Teper' zajmemsya
etim zagnannaya v ugol, rychashchaya sobaka; skuns s podnyatym hvostom,
gotovaya k brosku, svernuvshayasya v kol'co gremuchaya zmeya.
     - Stojte, - zakrichal Blejn. - Podozhdite! Opasnosti bol'she
net. On ne budet strelyat'.
     Nazhav loktem na ruchku zamka, on raspahnul dver' i, ottolknuv
Rajli, vyvalilsya iz kabiny, derzha v rukah ruzh'e. Blejn perelomil
drobovik, i patrony vypali; otbrosiv ruzh'e na dorogu, on
oblokotilsya na avtomobil'.
     Noch' vdrug stala absolyutno bezzvuchnoj, ne schitaya stonov i voya
Rajli, donosyashchihsya iz kabiny.
     - Vse, - skazal Blejn, - bol'she nechego boyat'sya.
     Oni nyrnuli s neba, kak budto stoyali tam na nevidimoj
platforme, i myagko prizemlilis' na nogi.
     Medlenno i besshumno oni priblizilis' k nemu i ostanovilis',
nichego ne proiznosya.
     - Po-idiotski vedete sebya, - skazal im Blejn. - V sleduyushchij
raz komu-nibud' iz vas otstrelyat golovu bezgolovoe telo,
progulivayushcheesya nebrezhnoj pohodkoj, kluby peny, vskipayushchie iz
obrubka shei.
     Blejn zametil, chto vse oni byli molody, ne starshe
vosemnadcati, a odety v podobie kupal'nyh kostyumov. Blejn ulovil
ishodyashchee ot nih chuvstvo vesel'ya i ozorstva.
     Oni podoshli eshche blizhe, Blejn popytalsya prochest' eshche
chto-nibud' po iz vidu, no bol'she nichego ne uvidel.
     - Ty kto? - sprosil odin iz nih.
     - SHepard Blejn, iz "Fishhuka".
     - Kuda ty edesh'?
     - V storonu YUzhnoj Dakoty.
     - Na etom gruzovike?
     - I s etim chelovekom, - dobavil Blejn. - Ne trogajte ego.
     - On strelyal v nas. On ranil Mari.
     - Pustyaki, - skazala Mari, - carapina.
     - On boitsya, - skazal Blejn. - U nego patrony s serebryanoj
kartech'yu.
     Blejn pochuvstvoval, chto mysl' o serebryanoj kartechi ih
razveselila.
     I oshchutil neobychnost' slozhivshejsya situacii: lunnaya noch',
zabroshennaya doroga, mashina poperek shosse, zaunyvnyj voj vetra nad
preriej i oni dvoe, on i Rajli, okruzhennye ne indejcami iz
plemeni siu, ili komanchej, ili chernonogih, a gruppoj
paranormal'nyh podrostkov, vyshedshih noch'yu poveselit'sya.
     I kto vprave osudit' ih, sprosil on sebya, ili meshat' im?
Esli eti nebol'shie akcii protesta pomogayut im samoutverzhdat'sya v
ih polnoj unizhenij zhizni, esli etim putem oni otstaivayut kakuyu-to
dolyu svoego chelovecheskogo dostoinstva, togda ih postupki - vpolne
normal'noe chelovecheskoe povedenie, za kotoroe iz nel'zya vinit'.
     On vsmatrivalsya v lica, kotorye mog razglyadet' v
rasplyvchatom svete luny i far, i videl, chto idet bor'ba mezhdu
vspyl'chivost'yu i nereshitel'nost'yu. Iz mashiny po-prezhnemu
donosilis' stony voditelya, b'yushchegosya v isterike.
     - "Fishhuk"? Bashni zdanij na holme, kvadratnye kilometry
zdanij, massivnyj, velichestvennye, vdohnovlyayushchie...
     - Verno, - podtverdil Blejn.
     Ot gruppy otdelilas' devushka, podoshla k Blejnu i protyanula
emu svoyu ladon'.
     - Drug, - skazala ona, - my ne zhdali vstretit' zdes' druga.
Nam vsem ochen' zhal', chto my prichinili tebe nepriyatnosti.
     Blejn vzyal ee ruku i oshchutil pozhatie sil'nyh, molodyh pal'cev.
     - Na dorogah redko kogo vstretish' noch'yu, - skazal odin iz
rebyat.
     - My prosto veselilis', - skazal drugoj, - v zhizni tak malo
veselogo.
     - Malo, - soglasilsya Blejn. - YA sam znayu, kak malo.
     - My ryazhennye - ved' skoro kanun Dnya svyatyh, - dobavil eshche
odin.
     - Ryazhennye? Den' svyatyh? A, nu togda vse ponyal. Ruka,
stuchashchaya v zakrytye stavni, poveshennaya na derevo kalitka,
perevernutaya vverh nogami tablichka s zaklinaniyami.
     - Im eto polezno. Sami naprashivayutsya.
     - Pust' tak, - skazal Blejn. - No ved' eto opasno.
     - Ne ochen'. Oni slishkom boyatsya.
     - No etim polozheniyu ne pomozhesh'.
     - Mister, polozheniyu nichem ne pomozhesh'.
     - A "Fishhuk"? - sprosila stoyashchaya pered Blejnom devushka.
     Blejn vnimatel'no posmotrel na nee i vdrug ponyal, kak ona
krasiva: golubye glaza, zolotistye volosy i figura, kotoraya v
drevnie vremena sdelala by ee pobeditel'nicej vseh konkursov
krasoty, - idol, blagopoluchno pozabytyj chelovechestvom, uvlekshimsya
parapsihologiej.
     - Ne znayu, - skazal Blejn. - Prosti, no ya ne znayu.
     - CHto-to sluchilos'? Tebe grozit opasnost'?
     - Poka net.
     - Tebe nuzhna pomoshch'?
     - Ni k chemu, - kak mozhno bezzabotnee proiznes Blejn.
     - My mozhem poletet' s toboj kuda skazhesh'.
     - YA ne umeyu letat'.
     - I ne nado. My sami on v vozduhe, podderzhivaemyj za ruki
dvumya levitatorami.
     Blejn peredernul plechami:
     - Net uzh, blagodaryu, luchshe ne nado.
     Kto-to otkryl dvercu mashiny, kto-to vyshvyrnul Rajli na zemlyu.
     Rydaya, voditel' popolz na chetveren'kah.
     - Ostav'te ego, - zakrichal Blejn.
     Devushka obernulas'. Mysli ee prozvuchali rezko i vlastno:
     - Otojdite, ne trogajte ego! CHtob nikto pal'cem ego ne tronul!
     - No Anita...
     - Dazhe pal'cem, - povtorila ona.
     - |to zhe podonok. Strelyaet serebryanoj kartech'yu.
     - Net!
     Oni otoshli.
     - Nam pora, - skazala Anita Blejnu. - Dumaesh', vse budet
normal'no?
     - S etim?
     Ona kivnula.
     - Nichego, ya s nim spravlyus', - uspokoil ee Blejn.
     - Menya zovut Anita |ndryus. YA zhivu v Gimal'tone, moj telefon
- 276. Zapishi  v pamyat'.
     - Zapisano, - Blejn pokazal ej slova i cifry.
     - Esli ponadobit'sya pomoshch'...
     - YA pozvonyu...
     - Obeshchaesh'?
     - Klyanus'! Krest na b'yushchemsya serdce.
     Neozhidanno prygnuv, Rajli shvatil ruzh'e i teper',
poshatyvayas', stoyal i sharil v karmane v poiskah patrona.
     Blejn brosilsya emu v nogi, udariv ego plechom chut' vyshe
kolen; odnoj rukoj on obhvatil Rajli za poyas, drugoj popytalsya
pojmat' stvol ruzh'ya, no promahnulsya.
     Padaya, on kriknul:
     - Bystrej! Bystrej vse ubirajtes'!
     Zatreshchala odezhda; no Blejn pochuvstvoval, kak shershavyj
asfal't obdiraet emu kozhu, no Rajli ne vypustil, uvlekaya ego za
soboj.
     Kogda skol'zhenie po asfal'tu prekratilos', Blejn snova
popytalsya nashchupat' ruzh'e. Stvol blesnul v temnote i opustilsya emu
na rebra. Blejn ohnul, poproboval uhvatit'sya za nego, no Rajli
eshche raz vzmahnul ruzh'em, kak dubinkoj. V otchayanii Blejn naugad
nanes udar i pochuvstvoval, kak ego kulak pogruzilsya v zhivot
voditelya. Razdalsya vozglas boli, i tyazhelyj stvol proshel v dyujme
ot lica Blejna.
     Ego ruka rvanulas' vpered, pojmal stvol i dernul na sebya,
odnovremenno vykruchivaya.
     Zavladev ruzh'em, Blejn otkatilsya v storonu i vskochil.
     Rajli, kak nosorog, skloniv golovu, rasstaviv ruki, nessya na
nego. Na lice ego zhutko zastyl revushchij oskal.
     Blejn edva uspel otbrosit' ruzh'e. On popytalsya uvernut'sya ot
priblizhayushchegosya Rajli, no Rajli sumel uhvatit' ego svoej
okorokoobraznoj lapoj za bedro. Ne davaya emu ubrat' ruku, Blejn
rezko povernulsya. Rajli poproboval zatormozit', no bylo pozdno. S
oglushitel'nym grohotom ego telo po inercii vrezalos' v gruzovik.
     Rajli obmyak i svalilsya. Blejn, vyzhidaya, smotrel na nego: tot
ne dvigalsya.
     Iz nochi ne donosilos' ni zvuka. Vse ischezli, krome nih,
vokrug nikogo ne bylo. Tol'ko on i Rajli i potrepannyj furgon.
     Blejn otvernulsya, poglyadel na nebo, no tam tozhe nichego ne
bylo, krome luny, zvezd i odnako stepnogo vetra.
     On opyat' posmotrel na Rajli i uvidel, chto tot zhiv. Rajli uzhe
sidel, derzhas' za perednij bort. Udar o kuzov rassek emu lob, i
bol'she drat'sya yavno ne sobiralsya. On tyazhelo pyhtel, starayas'
otdyshat'sya, i v glazah u nego stoyal dikij blesk.
     Blejn sdelal shag v ego storonu.
     - Durak proklyatyj, - skazal on. - Esli b ty eshche raz
vystrelil, nam by konec. Oni nas na kuski razorvali.
     Rajli glyadel na nego vytarashchennymi glazami, silyas' chto-to
skazat', no iz ego rta donosilos' tol'ko: "Ty-ty-ty".
     Blejn shagnul k nemu i protyanul ruku, chtoby pomoch' vstat', no
Rajli otpryanul ot nego, prizhavshis' izo vseh sil k kuzovu, kak by
pytayas' rastvorit'sya v metalle.
     - Ty odin iz nih! - vzvizgnul on. - YA davno ponyal...
     - Ty s uma soshel!
     - YA tebya raskusil! Ty ne hochesh', chtob tebya videli. Ne
othodish' ot mashiny. Za edoj i kofe vsegda hozhu ya. Ty ne hodish'. I
naschet benzina dogovarivayus' ya. A ne ty.
     - Mashina tvoya, a ne moya, - otvetil Blejn. - I den'gi u tebya.
A u menya, ty znaesh', ni grosha.
     - A kak ty poyavilsya, - skulil Rajli. - Vyshel pryamo iz lesu.
Ty, navernoe, vsyu noch' tam s nimi provel. I ty ne kak vse, ty ni
vo chto ne verish'.
     - Potomu chto ya ne durak, - skazal Blejn. - Vot i vse. YA ne
bol'shij parapsih, chem ty. Dumaesh', esli b ya byl koldunom, stal by
ya tryastis' s toboj na etoj zhestyanke?
     On podoshel k Rajli, shvatil ego i ryvkom podnyal na nogi. I
vstryahnul tak, chto u nego zakachalas' golova.
     - Hvatit! - zaoral na nego Blejn. - Nam nichego ne grozit.
Poehali otsyuda.
     - Ruzh'e! Ty vybrosil ruzh'e!
     - K chertyam ruzh'e! Poshli v mashinu.
     - No ty s nimi razgovarival! YA sam slyshal!
     - Ni slova ni skazal.
     - Ty ne rtom razgovarival, - skazal Rajli. - Ne yazykom. No ya
slyshal. Ne vse. Tol'ko otryvki. No ty razgovarival.
     Prizhimaya ego odnoj rukoj k gruzoviku, Blejn otkryl dvercu.
     - A nu, zatknis' i zabirajsya, - procedil Blejn. - Podumaesh',
ruzh'e u nego est'! Serebryanaya kartech'! On slyshal, nado zhe!
     Pozdno, reshil on. Ob座asnyat' bessmyslenno. I pokazyvat' emu
ili pytat'sya pomoch' tozhe bespolezno. Skorej vsego, esli emu
rasskazat' pravdu, on utratit poslednie ostatki logiki i sovsem
sojdet s uma, utonet v tryasine kompleksov.
     Blejn oboshel furgon v drugoj storony, sel, zavel motor i
razvernul mashinu vdol' dorogi.
     Celyj chas oni uhali molcha. Skryuchivshis' v uglu, Rajli ne
spuskal s Blejna ispytyvayushchih glaz.
     - Izvini, Blejn, - nakonec proiznes on. - Navernoe, ya byl ne
prav.
     - Konechno, ne prav. Esli by ty  otkryl strel'bu...
     - YA ne ob etom, - perebil ego Rajli. - Esli b ty byl odnim
iz nih, ty by ne ostalsya. Oni mogli by tebya domchat' kuda nado v
sto raz bystree.
     Blejn rassmeyalsya:
     - CHtob tebya sovsem uspokoit', zavtra za kofe i produktami
pojdu ya. Konechno, esli ty mne doverish' den'gi.



     Blejn sidel na stule v zakusochnoj i zhdal, poka emu zavernut
sandvichi i nal'yut vo flyagu kofe. V zale krome nego bylo eshche dva
posetitelya, i na Blejna oni nikakogo vnimaniya ne obrashchali. Odin
tol'ko chto zakonchil trapezu i teper' chital gazetu. Drugoj,
sklonivshis' nad tarelkoj, metal v rot gustuyu massu, kotoraya
ran'she byla yaichnicej s zharennym kartofelem, a sejchas, ot
tshchatel'nogo peremeshivaniya, vidom napominala sobachij korm.
     Blejn povernulsya licom k moshchnoj steklyannoj stenke zdaniya.
     Na ulice bylo po-utrennemu tiho, brel odin-edinstvennyj
peshehod, i mimo nego vremya ot vremeni pronosilis' avtomobili.
     Navernoe, bylo glupo, podumal Blejn, vot tak riskovat' lish'
dlya togo, chtoby popytat'sya razveyat' somneniya Rajli, uspokoit'
ego. Hotya yasno: chto by voditel' ni govoril, podozreniya u nego
ostalis'.
     Pravda, ostalos' nemnogo, skoro dolzhna byt' reka, a v
neskol'kih milyah k severu - P'er. Kstati, lyubopytno: za vsyu
dorogu Rajli ni razu ne obmolvilsya, kuda on edet. Vprochem, nichego
strannogo: Rajli yavno boitsya i ne kasaetsya tem, svyazannyh s ego
gruzom.
     Blejn otvernulsya ot okna, poluchil svertok s sandvichami i
kofe, otdal barmenu pyatidollarovuyu kupyuru, a sdachu polozhil v
karman.
     Vyjdya, Blejn napravilsya k zapravochnoj stancii, gde ego zhdal
Rajli so svoim furgonom. Bylo slishkom rano, i zapravshchiki na
stanciyu eshche ne prishli. Blejn i Rajli dogovorilis' perekusit',
potom, kogda stanciya otkroetsya, zapravit'sya i dvinut'sya dal'she.
Vozmozhno, rasschityval Blejn, eto budet poslednij den' ih
sovmestnogo puti.
     Stoit im doehat' do reki, i on pojdet sam, na sever, v P'er.
     Utro bylo sovsem svezhim, pochti holodnym, i vozduh obzhigal
emu nozdri. Nachalsya eshche odin horoshij den' - eshche odin mig oktyabrya,
kogda nebo zatyanuto dymkoj, a vozduh p'yanit, kak vino.
     Blejn vyshel k benzokolonke. Gruzovika tam ne bylo.
     A mozhet, podumal Blejn, on ot容hal za ugol. No eshche
predpolagaya eto, Blejn uzhe znal, chto neprav. On ponyal, chto ego
proveli.
     Dlya togo, chtoby izbavit'sya ot Blejna, Rajli prishlos'
pozhertvovat' pyat'yu dollarami i poiskat' drugoe mesto dlya zapravki.
     Blejna eto osobenno ne porazilo, on ponimal, chto vtajne byl
gotov k etomu. Tak ili inache, s tochki zreniya Rajli eto bylo
prostejshee razreshenie somnenij predydushchej nochi.
     Na vsyakij sluchaj Blejn oboshel kvartal.
     Mashiny ne nashel. Prihodilos' rasschityvat' na sebya.
     Eshche nemnogo, i gorodok nachnet prosypat'sya. nado uspet' ujti
do etogo. Najti kakoe-nibud' mesto, gde perezhdat' den'.
     Minutu on stoyal, orientiruyas'.
     Blizhnyaya okraina lezhit k vostoku, reshil on, tak kak my
v容hali s yuga i prodelali milyu-dve po gorodu.
     Blejn tronulsya v put', starayas' dvigat'sya kak mozhno bystree
i v to zhe vremya ne privlekat' vnimaniya. Proehalo neskol'ko mashin,
kto-to vyshel na porog za gazetoj, proshel chelovek - v ruke korzina
s zavtrakom. Na Blejna nikto ne obrashchal vnimaniya.
     Doma stali rezhe, nachalas' poslednyaya ulica goroda. Zdes'
ploskogor'e konchalos', i rel'ef poshel pod uklon - porosshie lesom
bugry i holmy, kazhdyj chut' nizhe, chem predydushchij. Vperedi Missuri,
ponyal Blejn. Gde-to vperedi, za poslednim holmom, shumit moguchaya
reka s ee peschanymi otmelyami i ivnyakovymi ostrovami.
     On peresek pole, perelez cherez ogradu i spustilsya v krutoj
ovrag, gde mezh kustov bezhal krohotnyj rucheek.
     Opustivshis' na chetveren'ki, Blejn zapolz v kustarnik. On
nashel ideal'noe ukrytie. Za predelami goroda, i nichego takogo,
chto moglo by privlech' lyudej: rybu lovit' slishkom melko, a
kupat'sya slishkom holodno. Zdes' ego ne najdut.
     Zdes' nikto ne uchuet sverkayushchee zerkalo u nego v mozgu;
nikto ne kriknet: "Parapsih!"
     A noch'yu on dvinetsya dal'she.
     On s容l tri sandvicha, zapil kofe.
     Vzoshlo solnce. Prosachivayas' skvoz' kusty, ego luchi
razbivalis' na mozaiku sveta i teni.
     Iz gorodka slabo donosilis' zvuki - rychanie gruzovika, laj
sobak, golos zhenshchiny, sklikayushchej detej.
     Kak ya uzhe daleko zabralsya posle toj nochi v "Fishhuke", dumal
Blejn, sidya pod ivami i kovyryaya vetochkoj v peske. Daleko ot villy
SHarlin, ot Freddi Bejtsa. A do sih por u menya ne bylo vremeni
porazmyslit' ob etom. To, chto bylo neyasno togda, neyasno i sejchas:
pravil'no li ya postupil, ubezhav iz "Fishhuka", ne luchshe li bylo,
nesmotrya na slova Godfri Stouna, ostat'sya i ispytat' vse, chto ni
ugotovil by emu "Fishhuk".
     Mysli vernuli ego k zalitoj svetom goluboj komnate, otkuda
vse nachalos'. On videl ee, kak budto byl v nej tol'ko vchera -
luchshe, chem esli by byl vchera. CHuzhie zvezdy mercali nad etoj
komnatoj bez kryshi, kolesa legko katilis' po gladkomu golubomu
polu, a vokrug stoyali strannye predmety, kotorye mogli byt' i
mebel'yu, i proizvedeniyami iskusstva, i vsem chem ugodno.
     Vse predstalo pered nim kak real'noe - nepravdopodobno
real'noe, bez rezkih kontrastov i bez rasplyvchatosti, so vsemi
bez isklyucheniyami detalyami i podrobnostyami.
     - Vot ty i vernulsya! - privetstvoval ego, pripodnyavshis',
lenivo rasplastavshijsya Rozovyj.
     On dejstvitel'no byl tam.
     Bez mashiny ili tela, bez kakih-libo prisposoblenij, tol'ko
siloj razuma SHepard Blejn vernulsya k Rozovomu, v ego golubuyu
komnatu za pyat' tysyach svetovyh let ot Zemli.



     Razum uvidet' nel'zya.
     I vse zhe Rozovyj videl ego ili chuvstvoval - vo vsyakom
sluchae, o prisutstvii razuma Blejna on znal.
     A Blejna eto i ne udivlyalo i ne pugalo. On chuvstvoval sebya
tak, kak budto vernulsya domoj, i golubaya komnata kazalas' emu
bolee znakomoj i blizkoj, chem v pervoe poseshchenie.
     - N-da, - udovletvorenno hmyknul Rozovyj, oglyadyvaya ego
razum. - Neplohaya poluchilas' parochka.
     Nu konechno, podumala ta chast' razuma, kotoraya eshche ostavalas'
SHepardom Blejnom, ved' ya, ili, po krajnej mere, chast' menya, ili
dazhe polovina i v samom dele vernulas' domoj. Potomu chto na
skol'ko-to procentov vozmozhno, mne nikogda ne uznat', naskol'ko
ya i est' sidyashchee pered nim sushchestvo. YA odnovremenno i SHepard
Blejn, puteshestvennik s Zemli, i dublikat obitatelya goluboj
komnaty.
     - Nu, kak dela? - lyubezno osvedomilos' sushchestvo. Kak budto
ne znaet samo!
     - Est' odna pros'ba! - toroplivo skazal Blejn, spesha
ob座asnit' vse do togo, kak emu pridetsya pokinut' etu planetu. -
Odna-edinstvennaya. Ty sdelal nas kak zerkalo. My otrazhaem chuzhie
mysli.
     - A kak zhe inache? - udivilsya Rozovyj.- Razve mozhno
po-drugomu? Na chuzhoj planete prihoditsya ekranizirovat' ot
cherezchur lyubopytnyh razumov. Konechno, zdes', doma, net nuzhdy...
     - Ty ne ponyal, - zaprotestoval Blejn. - Tvoj ekran nas ne
zashchishchaet. On tol'ko privlekaet k nam vnimanie. Iz-za nego my chut'
ne pogibli.
     - |togo ne mozhet byt', - serdito oborvalo ego sushchestvo. -
Pogibnut' nevozmozhno. Net takogo ponyatiya, kak smert'. Smert'
bessmyslenna. Hotya, mozhet byt', ya i oshibayus'. Kazhetsya, ochen' davno
byla planeta...
     Stalo pochti slyshno, kak sushchestvo perebiraet pyl'nye arhivnye
papki v zavalennoj znaniyami pamyati.
     - Da, - podtverdilo ono. - Bylo neskol'ko takih planet. |to
pozor. Dlya menya eto neponyatno. Nepostizhimo.
     - Na moej planete, - skazal Blejn, - umiraet vse, pover'
mne. Absolyutno vse.
     - Neuzheli vse?
     - Nu, tochno ne skazhu. Vozmozhno...
     - Vot vidish'. Dazhe u tebya na planete smert' ne obyazatel'na.
     - Ne znayu, - skazal Blejn, - kazhetsya sushchestvuyut i
bessmertnye veshchi.
     - To est' normal'nye.
     - Smert' ne bessmyslenna, - nastaival Blejn. - Smert' -
process, blagodarya kotoromu na moej planete stali vozmozhny
razvitie i differenciaciya vidov. Ona ne daet zajti v tupik. |to
lastik, kotoryj stiraet oshibki i otkryvaet put' novym nachalam.
     Rozovyj uselsya poudobnee. CHuvstvovalos', kak on
ustraivaetsya, sobirayas' s myslyami, podtyagivayas', gotovyas' k
dolgomu i plodotvornomu obsuzhdeniyu i, mozhet byt', sporu.
     - Mozhet, ty i prav, - skazal on, - no takoj put' slishkom
primitiven. |to konchitsya pervonachal'nym haosom. Est' luchshie
resheniya. Sushchestvuet dazhe etap, kogda samosovershenstvovanie, o
kotorom ty govorish', perestaet byt' nuzhnym. No prezhde vsego
skazhi, ty dovolen?
     - Dovolen?
     - Ty ved' stal bolee sovershenen. Ty bol'she, chem obychnyj
razum. Ty - eto chastichno ty, chastichno ya.
     - Ty ved' tozhe chastichno ya.
     Sushchestvo udovletvorenno hmyknulo:
     - Vidish' li, tebya sejchas dvoe - ty i ; a ya - dazhe trudno
skazat', skol'ko nas odnovremenno. YA tak mnogo puteshestvoval i
nahvatalsya vsyakogo - razumov v tom chisle. Kstati, mnogih iz nih,
otkrovenno govorya, mozhno bylo i ne brat'. No, znaesh' li, hotya ya
sam stranstvuyu ochen' mnogo, u menya v gostyah pochti nikto ne byl.
Ty ne predstavlyaesh', kak ya priznatelen tebe za tvoj vizit.
Kogda-to u menya byl znakomyj, kotoryj chasten'ko menya naveshchal, no
eto bylo tak davno, chto i ne vspomnish'. Kstati, ved' u vas
izmeryayut vremya, to est' poverhnostnoe vremya?
     Blejn ob座asnil, kak lyudi izmeryayut vremya.
     - M-m, sejchas prikinem, - sushchestvo nachalo bystro
podschityvat' chto-to v ume. - Po-vashemu schetu vyhodit
priblizitel'no desyat' tysyach let nazad.
     - Kogda u tebya byl tvoj priyatel'?
     - Da, - podtverdil Rozovyj. - S teh por ty moj pervyj gost'.
I ty sam prishel ko mne. Ne dozhidayas', poka k tebe pridu ya. Ty byl
v mashine...
     - A pochemu, - pointeresovalsya Blejn, - ty sprosil menya pro
nash schet vremeni? Ved' u tebya est' moj razum. Ty znaesh' vse, chto
znayu ya.
     - Estestvenno, - probormotal Rozovyj. - Vse tvoi znaniya vo
mne. No ya eshche ne razbiralsya v nih. Ty ne predstavlyaesh', chto u
menya tam tvorit'sya!
     Eshche by, podumal Blejn. Tut s odnim-to lishnim razumom ne
znaesh', kak razobrat'sya. Interesno...
     - Nichego, - uspokoil ego Rozovyj. - So vremenem vse
obrazuetsya. Poterpi nemnogo, i vy stanete edinym razumom. Vy
poladite, kak ty schitaesh'?
     - No s otrazhatelem ty i ustroil nam...
     - YA vovse ne hochu vam nepriyatnostej. YA starayus' kak luchshe. I
delayu oshibki. I ispravlyayu ih. Snimat' ekran?
     - Snimaj, - pospeshil soglasit'sya Blejn.
     - YA puteshestvuyu, - rasskazyvalo sushchestvo, - ne shodya s etogo
mesta. Sidya zdes', ya byvayu, gde zahochu, i ty ne poverish', kak
malo vstrechaetsya razumov, stoyashchih obmena.
     - Nu, za desyat' tysyach let ty ih, dumayu, nabral nemalo.
     - Za desyat' tysyach let? - ozadachenno sprosilo sushchestvo. - Moj
drug, desyat' tysyach let - eto tol'ko vchera.
     Sushchestvo pokopalos' v pamyati, no, opuskayas' v glubiny
vospominanij vse glubzhe i glubzhe, tak i ne doshlo do nachala.
     - Idi syuda, - priglasil Rozovyj, - sadis' ryadom so mnoj.
     - Vryad li v takom vide, - ob座asnil Blejn, - ya smogu sidet'.
     - Konechno, kak ya ne soobrazil. Togda podvin'sya poblizhe. Ty
ved' sam prishel ko mne v gosti?
     - samo soboj, - probormotal Blejn, ne ponimaya, o chem idet
rech'.
     - Togda, - proizneslo sushchestvo, - davaj poboltaem o
puteshestviyah!
     - Davaj, - Blejn pododvinulsya k nemu.
     Oni sideli v goluboj komnate, zalitoj svetom neizvestnyh
zvezd, i pod otdalennyj rokot bushuyushchej pustyni Rozovyj
rasskazyval. Ne tol'ko o civilizacii mashin. O plemeni nasekomyh,
kotorye tysyacheletiyami nakaplivali neischerpaemye zapasy pishchi, im
ne nuzhnoj, i stali rabami sobstvennoj slepoj zhadnosti. O rase,
sdelavshej iskusstvo ob容ktom religioznogo pokoleniya. O stanciyah
podslushivaniya, obsluzhivaemyh garnizonami odnoj galakticheskoj
imperii, o kotoroj davno zabyli vse, krome samih garnizonov. O
fantasticheski slozhnyh, seksual'nyh tradiciyah eshche odnoj rasy,
kotoraya prakticheski vse usiliya napravlyala na razreshenie
vosproizvodstva. O besplodnyh, golyh planetah, nikogda ne znayushchih
zhizni. I o drugih planetah, gde, kak v kolbah i retortah alhimika,
shli takie himicheskie reakcii, kakie razum ne v sostoyanii ne to
chto ponyat', no dazhe predstavit', i gde, v rezul'tate etih
himicheskih reakcij, zarozhdalas' shatkaya, efemernaya zhizn', chtoby
cherez doli sekundy opyat' ujti v nebytie.
     Ob etom i o beskonechno mnogom eshche.
     Slushaya, Blejn v polnoj mere osoznal, naskol'ko fantastichen
sluchajno povstrechavshijsya emu Rozovyj, kotoryj ne mozhet vspomnit'
nachala i ne predstavlyaet konca; sushchestvo so stranstvuyushchim
razumom, za milliony let posetivshee milliony zvezd i planet na
rasstoyanii millionov svetovyh let v etoj i sosednej galaktikah.
Pered nim bylo sushchestvo, kotoroe prineslo by chelovecheskomu
plemeni neischerpaemuyu pol'zu. To, chto govorilos' sejchas, stoilo
vseh usilij, zatrachennyh kogda-libo chelovechestvom. CHelovechestvo
vstretilos' s rasoj, u kotoroj, pohozhe, ne bylo drugih emocij,
krome druzhelyubiya: esli u nee i sushchestvovali kogda-to emocii, to
za beskonechnye gody myslennyh puteshestvij oni iznosilis' v prah.
Potomu chto, nablyudaya, podglyadyvaya v okna sosedej po galaktike,
eta rasa nauchilas' terpimosti i ponimaniyu ne tol'ko po otnosheniyu
k sebe podobnym ili chelovechestvu, no i ko vsem sozdaniyam,
ponimaniyu zhizni vo vsem raznoobrazii ee proyavlenij. Nauchilas'
priyatiyu lyuboj motivacii, lyuboj etiki, lyuboj kul'tury, kakoj
chuzherodnoj ona ne kazalas' by.
     Vdrug do Blejna doshlo, chto vse znaniya, o kotoryh on dumaet,
nahodyatsya v ravnoj stepeni i v mozgu odnogo chelovecheskogo
sushchestva - nekogo SHeparda Blejna; esli tot tol'ko smozhet
razobrat' znaniya, sistematizirovat' ih i akkuratno slozhit', to
imi mozhno budet pol'zovat'sya.
     V besede Blejn poteryal chuvstvo vremeni, utratil oshchushchenie
togo, kto on, gde nahoditsya i zachem; on pozabyl obo vse na svete,
kak mal'chik, samozabvenno slushayushchij neveroyatnye istorii starogo
matrosa, vernuvshegosya iz dal'nih, nevedomyh stran.
     Komnata stala rodnoj, Rozovyj uzhe byl drugom, a dalekie
zvezdy ne kazalis' chuzhimi; zavyvaniya pustynnogo vetra zvuchali kak
s detstva znakomaya kolybel'naya.
     On ne srazu ponyal, chto rasskazy o dalekom i drevnem uzhe
prekratilis', i on slushaet tol'ko veter.
     On potyanulsya, kak posle sna, i sushchestvo skazalo:
     - My otlichno proveli vremya. Ne pomnyu, chtob ya kogda-libo
poluchal stol'ko udovol'stviya.
     - Podozhdi, - poprosil Blejn, - eshche odin vopros...
     - Naschet ekrana ne bespokojsya. YA ego ubral. Teper' tebya
nikto ne vydast.
     - YA ne o tom. YA pro vremya. U - to est' my kakim-to obrazom
upravlyaem vremenem. Dvazhdy eto spaslo mne zhizn'...
     - Znanie u tebya. V svoem razume. Nado tol'ko najti ego.
     - No ved' vremya...
     - Vremya, - skazal Rozovyj, - chto mozhet byt' proshche vremeni!



     Blejn dolgo lezhal, naslazhdayas' chuvstvom tela, - u nego opyat'
bylo telo. On oshchushchal prikosnovenie vozduha k kozhe, tepluyu vlagu.
vystupivshuyu na rukah, lice i grudi.
     On uzhe ne byl v goluboj komnate, potomu chto tam u nego ne
bylo tela, i potom ischez shelest pustynnogo vetra. Vmesto etogo on
slyshal ravnomernoe hriploe vshlipyvanie. Gustoj, rezkij zapah
antiseptiki napolnyal nozdri, gorlo. legkie.
     Medlenno, gotovyj tut zhe zakryt' glaza pri pervoj
neobhodimosti, Blejn podnyal veki. I ne uvidel nichego, krome
bezrazlichnoj belizny potolka.
     Golova ego lezhala na podushke, pod nim byla prostynya, a sam
on byl odet v nakrahmalennuyu rubashku.
     On povernul golovu i uvidel ryadom druguyu krovat', na kotoroj
lezhala mumiya.
     "CHto mozhet byt' proshche vremeni", - skazalo sushchestvo iz
drugogo mira. Ono sobiralos' rasskazat' emu o vremeni, no on ne
smog ostat'sya eshche, chtoby doslushat'.
     Mumiya iz sosednej krovati byla polnost'yu zamotana bintami, i
tol'ko na meste nozdrej i rta ostavalis' otverstiya. Mumiya dyshala,
i kazhdyj vzdoh soprovozhdalsya vshlipyvaniem.
     Belye, kak potolok, steny, kafel'nyj pol, steril'nost'
obstanovki ne ostavlyali somnenij otnositel'no togo, kuda on popal.
     Blejn lezhal v bol'nichnoj palate ryadom s hripyashchej mumiej.
     Strah volnoj nakatil na nego, no Blejn ne shevelilsya, davaya
strahu perekatit'sya i shlynut'. Potomu,chto dazhe ispytyvaya strah,
on chuvstvoval sebya v bezopasnosti. Po kakoj-to prichine - on ne
mog vspomnit' kakoj - Blejn byl uveren, chto emu nichego ne grozit.
     Gde zhe on byl, podumal Blejn, do goluboj komnaty? On
myslenno vernulsya v proshloe: ovrag za gorodom, ruchej, ivnyak...
     V koridore poslyshalis' shagi, i v palatu voshel chelovek v
belom halate.
     On ostanovilsya v dveryah i poglyadel na Blejna.
     - Prishel v sebya, nakonec, - skazal doktor. - Kak sebya
chuvstvuesh'?
     - Neploho, - otvetil Blejn. On i v samom dele chuvstvoval
sebya otmenno. CHto zhe on zdes' togda delaet? - A gde menya
podobrali?
     - A ran'she s toboj eto sluchalos'? - vmesto otveta zadal
vopros doktor.
     - CHto "eto"?
     - Poterya soznaniya. Koma.
     - CHto-to ne pripomnyu, - pokachal golovoj Blejn.
     - Mozhno podumat', chto ty stal zhertvoj zaklinaniya.
     - Koldovstvo, doktor? - zasmeyalsya Blejn.
     - Nu, ya v eto ne veryu, - skrivilsya kislo vrach. - Hotya kto
znaet. Bol'nye inogda dumayut tak.
     On podoshel k Blejnu i sel na kraj krovati.
     - Menya zovut doktor Uitmor, - skazal on. - Ty zdes' uzhe dva
dnya. Mal'chishki ohotilis' na krolikov, zalezli v kusty i tam nashli
tebya. Oni reshili, chto ty mertv.
     - A chto so mnoj?
     - Ne znayu, - pokachal golovoj Uitmor.
     - U menya net deneg, doktor. YA ne smogu zaplatit'.
     - |to ne samoe glavnoe, - uspokoil ego doktor. - Pravda, ya
hotel sprosit'. Pri tebe ne nashli nikakih dokumentov. Ty pomnish',
kak tebya zovut?
     - Konechno, SHepard Blejn.
     - A gde ty zhivesh'?
     - Nigde. Boltayus' gde pridetsya.
     - A kak ty popal v etot gorod?
     - Ne pomnyu. - Blejn sel na krovati. - Doktor ya zrya zanimayu
kojku.
     - Luchshe by ty polezhal eshche. Nado sdelat' neskol'ko analizov...
     - Ne hochu prichinyat' vam bespokojstva.
     - Delo v tom, - priznalsya Uitmor,- chto ya nikogda ne
stalkivalsya s podobnym sluchaem. YA byl by priznatelen, esli b ty
zaderzhalsya. My ne nashli nikakih otklonenij, kogda tebya privezli.
CHut' zamedlennyj pul's. Neskol'ko poverhnostnoe dyhanie. Krome
togo, chto ty byl bez soznaniya. Probudit' tebya nichem ne udalos'.
     - Vot komu ne povezlo, - Blejn kivnul v storonu mumii.
     - Dorozhnoe proisshestvie.
     - V nashe vremya eto redkost'.
     - Da i obstoyatel'stva neobychnye, - poyasnil doktor. - On vel
staryj furgon. Na polnom hodu lopnula shina. I pryamo na povorote
nad rekoj.
     Blejn vnimatel'no posmotrel na zabintovannogo shofera, no pod
povyazkoj uznat' ego bylo nevozmozhno.
     - YA mogu perevesti tebya v druguyu palatu, - predlozhil doktor.
     - Ne stoit. YA dolgo tut ne zaderzhus'.
     - Luchshe polezhi. A to snova otklyuchish'sya. I na etot raz tebya ne
najdut.
     - Ladno, ya podumayu, - poobeshchal Blejn.
     Doktor podnyalsya, podoshel k sosednej kojke i, naklonivshis'
nad bol'nym, prislushalsya k ego dyhaniyu. Vatnym tamponom vyter emu
guby, posheptal chto-to na uho, zatem vypryamilsya.
     - U tebya est' kakie-nibud' pros'by? - sprosil on Blejna. -
Ty, navernoe, progolodalsya.
     Blejn kivnul. Vspomniv o ede, on dejstvitel'no pochuvstvoval
golod.
     - Hotya, ya mogu podozhdat', - skazal on.
     - YA rasporyazhus' na kuhne, tebya pokormyat.
     Doktor povernulsya i bystro vyshel iz komnaty. Blejn lezhal,
vslushivayas' v ego udalyayushchiesya shagi.
     I vdrug on ponyal - on vspomnil, - pochemu tak spokoen.
Sushchestvo s dalekoj planety snyalo ekran, osvobodilo ego ot
sverkayushchego zerkala v mozgu. Teper' nechego boyat'sya, ne k chemu
pryatat'sya.
     Ryadom s nim mumiya izdavala stony, hripy i vshlipyvaniya.
     - Rajli, - shepotom pozval Blejn.
     Dyhanie ne izmenilos'.
     Blejn sel na krovati, svesiv nogi, potom vstal. Stoyat'
bosikom na uzorchatom kafele bylo holodno. Ezhas' v zhestkoj
bol'nichnoj rubahe, on podoshel k napominayushchemu kokon sushchestvu.
     - Rajli! |to ty? Rajli, ty slyshish' menya?
     Mumiya shevel'nulas'.
     Ona popytalas' povernut' golovu k nemu, no ne smogla. S
trudom zadvigalis' guby. YAzyk sililsya proiznesli chto-to.
     - Peredaj... - vygovoril shofer, ot usiliya rastyagivaya slovo.
     Napryagshis' on poproboval eshche raz.
     - Peredaj Finnu...
     Blejn ponyal, chto eto ne vse, on hochet eshche chto-to dobavit'.
Guby muchitel'no shevelilis'. V hlyupayushchem otverstii tyazhelo
povorachivalsya yazyk. Bezzvuchno.
     - Rajli! - pozval Blejn, no otveta ne poluchil.
     Blejn stal pyatit'sya nazad, poka kraj krovati ne upersya emu
pod koleni. Togda on sel.
     Nu vot, podumal on, strah i dognal etogo parnya, strah, ot
kotorogo Rajli pytalsya ubezhat', pryachas' ot kotorogo on peresek
polkontinenta. Hotya, vozmozhno, ne tot, ot kotorogo on ubegal, a
drugoj strah i drugaya opasnost'.
     Rajli s shumom, sudorozhno vzdohnul.
     Vot lezhit chelovek, dumal Blejn, kotoromu nado chto-to
peredat' nekoemu Finnu. Kto takoj Finn, otkuda? Kak on svyazan s
Rajli?
     Finn?
     On znal odnogo Finna.
     Kogda-to, ochen' davno, imya Finn bylo emu znakomo.
     Blejn napryagsya, pytayas' vspomnit' vse, chto emu izvestno o
Finne.
     Ne isklyucheno, chto eto ne tot Finn.
     Potomu chto on slyshal o Lamberte Finne, kotoryj tozhe byl
issledovatelem v "Fishhuke", i on tozhe bessledno ischez, no zadolgo
do ischeznoveniya Godfri Stouna, zadolgo do togo dnya, kak sam Blejn
prishel rabotat' v "Fishhuk".
     On prevratilsya v prizrak, ch'e imya proiznosyat shepotom, v
legendu, v zhutkij personazh zhutkoj istorii, v odnu iz nemnogih
fishhukovkih skazok uzhasov.
     Potomu chto, govorilos' v etoj skazke, odnazhdy Lambert Finn
vernulsya so zvezd vizzhashchim ot uzhasa man'yakom!



     Ustavivshis' v potolok, Blejn lezhal na krovati. Za okoshkom
shurshal veterok, na stene naprotiv veselo igrali teni list'ev
odinokogo dereva. Upryamoe derevo, podumal Blejn, uzhe konchaetsya
oktyabr', a ono nikak ne hochet rasstavat'sya s list'yami.
     Iz koridora donosilis' vse te zhe priglushennye shagi a v
vozduhe po-prezhnemu edko pahlo antiseptikom.
     Nado vybirat'sya otsyuda, reshil Blejn, pora dvigat'sya. No
kuda? V P'er, konechno, v P'er k Garriet, esli Garriet tam. Sam po
sebe P'er ne bol'she chem tupik, i delat' mne tam nechego. No poka
moya zadacha - dobrat'sya tuda.
     Ved' ya vse eshche beglec, sovershayushchij otchayannyj, nepodgotovlennyj
pobeg. YA begu s togo momenta, kak vernulsya iz poslednego
puteshestviya na zvezdy. I, chto huzhe vsego, begu bescel'no, lish'
dlya togo, chtoby ukryt'sya, obresti bezopasnost'.
     Iz-za otsutstviya celi stanovilos' ne po sebe. Kak budto on
pustyshka. Perekati-pole, kotoroe katitsya tuda, kuda poduet veter.
     On lezhal, davaya boli vpitat'sya, vpuskaya gorech' i somnenie:
a nado li bylo bezhat' iz "Fishhuka", imelo li eto smysl? Zatem emu
vspomnilsya Freddi Bejts, ego natyanutaya ulybka, i blestki v
glazah, i revol'ver v ego karmane. I somneniya rasseyalis' sami
soboj: on postupil pravil'no.
     Rajli vshlipnul, zahripel i zatih.
     Net, skazal sebe Blejn, hot' doktor i prosit, ostavat'sya ne
sleduet. Vse ravno vrach nichego ne obnaruzhit, a Blejn nichego emu
ne rasskazhet, tak chto dlya nih oboih eto budet tol'ko poterya
vremeni.
     On vstal s posteli, peresek komnatu i podoshel k dveri,
vedushchej, po vsej vidimosti, v garderobnuyu.
     On otkryl dver' - ego odezhda dejstvitel'no byla tam. Pravda,
on ne videl nizhnego bel'ya, no ego rubashki i bryuki viseli na
veshalke, a pod nimi stoyali ego tufli. Pidzhak, svalivshis' s
veshalki, lezhal na polu.
     Skinuv bol'nichnuyu rubahu, on sunul nogi v shtaniny, natyanul
bryuki i tugo zatyanul ih na poyase.
     On potyanul za rubashkoj, kak vdrug ostanovilsya, porazhennyj
tishinoj - mirnym, tihim spokojstviem osennego poldnya. Pokoj
zheltogo listka, svezhest' dymki na dalekih holmah, vinnyj aromat
oseni.
     No v etom spokojstvii chto-to bylo ne tak.
     Ischezali stony i vshlipyvaniya s sosednej kojki.
     Prignuvshis', kak v ozhidanii udara, Blejn prislushalsya, no
nichego ne uslyshal.
     On povernulsya, sdelal shag v storonu krovati, no ostanovilsya.
K Rajli podhodit' uzhe pozdno. Ego zabintovannoe telo lezhalo
nepodvizhno, a na gubah zastyla puzyrem pena.
     - Doktor! - zakrichal Blejn. - Doktor!
     Soznavaya, chto postupaet glupo i neracional'no, on brosilsya k
dveri.
     U poroga on ostanovilsya. Uperevshis' v kosyaki, on vysunul
golovu v koridor.
     Doktor shel po koridoru bystrymi shagami, no ne begom.
     - Doktor, - prosheptal Blejn.
     Podojdya k dveri, on vpihnul Blejna v komnatu i napravilsya k
krovati Rajli.
     Doktor dostal stetoskop, prislonil k mumii, naklonivshis',
zatem vypryamilsya.
     - A ty kuda sobralsya? - sprosil on.
     - On umer, - skazal Blejn. - U nego ostanovilos' dyhanie.
Proshlo uzhe...
     - Da, on mertv. On byl beznadezhen. Dazhe s gobatianom ne bylo
nikakoj nadezhdy.
     - Gobatian? Vam prishlos' primenyat' dazhe gobatian? Vot pochemu
ego tak zabintovali...
     - V nem ne ostalos' ni odnoj celoj kosti, skazal doktor. -
Kak kto-to brosil igrushku na pol i prygnul na nee nee dvumya
nogami. U nego...
     Doktor zamolchal i pristal'nym vzglyadom ustavilsya na Blejna.
     - A chto ty znaesh' o gobatiane? - osvedomilsya on.
     - Tak, slyshal. - otvetil Blejn.
     Eshche by ob etom ne slyshat', podumal on.
     - |to inoplanetnoe lekarstvo. - soobshchil doktor. - Im
pol'zuetsya odna nasekomovidnaya rasa. Rasa voinstvuyushchih nasekomyh.
Ono tvorit chudesa. Ono mozhet slepit' obratno razodrannoe po
chastyam telo. Srashchivaet kosti i organy. Regeneriruet tkani.
     On poglyadel na zabintovannyj trup, potom opyat' na Blejna.
     - CHital gde-nibud'?
     - Da, v nauchno-populyarnom zhurnale. - solgal Blejn.
     V ego pamyati vsplylo zelenoe bezumie planety dzhunglej, gde
on natknulsya na lekarstvo, kotorym pol'zovalis' nasekomye, hotya
na samom dele oni vovse ne byli nasekomymi, a lekarstvo bylo
vovse ne lekarstvo.
     Vprochem, skazal on sebe, k chemu igrat' v slova. Terminologiya
vsegda vyzyvala trudnosti, a so zvezdnymi puteshestviyami stala i
vovse ne vozmozhnoj. Beresh' to, chto hot' nemnogo podhodit po
smyslu. I to horosho.
     - Tebya perevedut v druguyu palatu. - skazal doktor.
     - Ne stoit, - skazal Blejn. - YA kak raz sobralsya uhodit'.
     - Net, - rovnym golosom vozrazil doktor. - YA ne pozvolyu. Ne
sobirayus' brat' chto-to na svoyu sovest'. Ty chem-to bolen, i ochen'
ser'ezno. A za toboj nekomu uhazhivat' - u tebya net ni druzej, ni
rodstvennikov.
     - Nichego, obojdus'. Kak obhodilsya do sih por.
     - Mne kazhetsya, - pridvinulsya k nemu doktor, - ty chego-to ne
dogovarivaesh'.
     Blejn povernulsya k nemu spinoj i molcha napravilsya k
garderobnoj. Nadel rubashku, natyanul tufli. Podnyal s pola pidzhak,
prikryl dvercu i tol'ko togda obernulsya k doktoru:
     - A teper', esli vy postoronites', ya vyjdu.
     Po koridoru kto-to shel. Navernoe, doktor uspel
rasporyadit'sya, i eto nesut edu, podumal Blejn. Mozhet, mne sleduet
sperva podkrepit'sya, mne eto nuzhno.
     No on slyshal shagi, po krajnej mere, dvuh par nog. A mozhet,
uslyshali, kak on zval vracha, i reshili posmotret', ne nuzhna li
pomoshch'?
     - Bylo by luchshe, - skazal doktor, -  esli by ty peredumal.
Krome togo ty nuzhdaesh'sya v lechenii, est' eshche nekotorye
formal'nosti...
     Dal'she Blejn ego uzhe ne slyshal, potomu chto te, kto shagal po
koridoru, uzhe stoyali v dveryah, zaglyadyvaya v komnatu.
     - Kak ty syuda popal, SHep? My tebya povsyudu ishchem, - ledyanym
golosom proiznesla Garriet Kvimbi.
     Odnovremenno, kak udar bicha, ego stegnulo telepaticheskim
shepotom: "Nu, bystro! CHto govorit'?"
     - Prosto zabiraj menya, i vse raz座arennaya zhenshchina, volochashchaya
za soboj zabludshego shalopaya. Togda menya vypustyat. Menya nashli pod
ivnyakom...
     P'yanica, kakim-to obrazom zalezshij v urnu dlya musora i ne
znayushchij, kak ottuda vybrat'sya. Cilindr u nego spolz na uho, nos,
poshchelkivaya, vshlipyvaet, kak neonovaya reklama, a v okosevshem
vzglyade - myagkoe nedoumenie.
     - Net, ne to, - ostanovil ee Blejn. - Prosto lezhal pod ivoj,
otklyuchivshis' ot mira. On schitaet, ya bolen...
     - A ne...
     - Ne to, chto on duma...
     - Opyat' s toboj staraya beda, - s ulybkoj, v kotoroj bylo i
bespokojstvo i oblegchenie, druzheskim tonom proiznes Godfri
Stoun. - Perebral, naverno. Zabyl, chto sovetoval tebe doktor...
     - Nu, o chem ty, - zaprotestoval Blejn. - Kakih-to para
glotkov...
     - Tetya |dna s uma shodit, - skazala Garriet. - CHego ona
tol'ko ne voobrazhala. Ty zhe znaesh', kakie u nee nervy. Ona uzhe
reshila, chto nikogda tebya bol'she ne uvidit.
     - Godfri, Godfri! O gospodi, celyh tri goda...
     - Spokojno, SHep. Sejchas ne vremya. Snachala nado tebya vytashchit'.
     - Vy chto, znaete etogo cheloveka, - sprosil doktor Uitmor, -
on vash rodstvennik?
     - Ne rodstvennik, a drug, - poyasnil Stoun. - ego tetka
|dna...
     - Ladno, poshli otsyuda, - prerval ego Blejn.
     Stoun voprositel'no posmotrel na doktora, tot kivnul golovoj:
     - Tol'ko zaderzhites' u dezhurnoj i voz'mite vypisku. YA im
sejchas pozvonyu. Vam pridetsya soobshchit' vashi imena.
     - Konechno, - zaveril ego Stoun. - My vam tak priznatel'ny.
     - Ne stoit blagodarnosti.
     U poroga Blejn ostanovilsya i povernulsya k doktoru.
     - Izvinite, - skazal on. - YA skryl pravdu. Mne bylo stydno.
     - U vseh byvayut momenty, kogda nam stydno. Ty ne isklyuchenie.
     - Proshchajte doktor.
     - Vsego horoshego. Vpred' bud'te ostorozhnee.
     I vot uzhe oni shli ryadom - vtroem - po koridoru.
     - A kto lezhal v sosednej krovati? - sprosil Stoun.
     - Nekij Rajli.
     - Rajli!
     - Voditel' furgona.
     - Rajli! Ego-to my i iskali. Na tebya my natknulis' sovsem
sluchajno.
     Stoun sobralsya vernut'sya v palatu, no Blejn ego ostanovil:
     - Pozdno, on mertv.
     - A ego furgon?
     - Razbilsya. Upal s otkosa.
     - O Godfri! - vyrvalos' s uzhasom u Garriet.
     Stoun pokachal golovoj, glyadya na nee.
     - Ne vyshlo, - skazal on. - Ne vyshlo.
     - |j, v chem delo?
     - Podozhdi, vse uznaesh'. Snachala davaj vyjdem otsyuda.
     Stoun vzyal ego pod lokot' i potashchil ryadom s soboj.
     - Hotya by skazhite, pri sem zdes' Lambert Finn?
     - Lambert Finn, - vsluh proiznes Stoun, - segodnya samyj
opasnyj chelovek v mire.



     - A mozhet, nam ot容hat' podal'she? - sprosila Garriet. - esli
doktor chto-nibud' zapodozrit...
     No Stoun uzhe svernul s shosse k motelyu.
     - Pochemu on dolzhen sto-to zapodozrit'?
     - Zadumaetsya. On ozadachen sluchaem s SHepom i navernyaka nachnet
razmyshlyat'. A v nashej legende polno slabyh mest.
     - Dlya improvizacii vse bylo razygrano ne tak uzh ploho.
     - No my i desyati mil' ne ot容hali o goroda.
     - Mne noch'yu nado budet vernut'sya. Hochu posmotret', vo chto
prevratilsya furgon Rajli.
     Pered domikom s vyveskoj "Upravlyayushchij" on zatormozil.
     - Sam hochesh' zasunut' golovu v petlyu, - skazala Garriet.
     CHelovek, podmetavshij stupeni, podoshel k nim.
     - Dobro pozhalovat' v "Ravniny"! - serdechno privetstvoval on
ih. - Mogu byt' chem-nibud' vam polezen?
     - U vas najdutsya dva smezhnyh nomera?
     - U nas kak raz osvobodilis' dva smezhnyh. Kakaya chudesnaya
stoit pogoda!
     - Da, otlichnaya pogoda.
     - No so dnya na den' mozhet poholodat'. Vse-taki pozdnyaya
osen'. Pomnyu, odnazhdy sneg vypal na...
     - V etom godu tak ne budet, - perebil ego Stoun.
     - Da, vryad li. Kazhetsya, vy skazali, chto zhelaete dva smezhnyh?
     - Esli vy ne vozrazhaete.
     - Ezzhajte pryamo vpered. Nomera desyat' i odinnadcat'. A ya
sejchas voz'mu klyuchi i pridu.
     Pripodnyav mashinu na maloj tyage, Stoun soskol'znul v proezd.
Okolo nomerov stoyali uyutno priparkovannye avtomobili. Lyudi
vygruzhali veshchi iz bagazhnikov. Nekotorye otdyhali v kreslah v
malen'kih vnutrennih dvorikah. V samom konce stoyanki chetvero
chudakovatyh starikov s gromkimi krikami metali podkovu.*

    ____________________
     * Metanie podkovy - narodnaya igra, nemnogo napominayushchaya
gorodki.Red.

     Pered nomerom desyat' ih mashina plavno opustilas' na zemlyu.
     Blejn vyshel, otkryl dvercu Garriet.
     Kak horosho, podumal on. On chuvstvoval sebya tak, kak budto
popal domoj, vstretiv dvuh druzej - poteryannyh i vnov' obretennyh.
     CHto by teper' ni sluchilos', on so svoimi.
     Motel' raspolagalsya na obryvistom beregu reki, na sever i
vostok tyanulis' beskrajnie ravniny - golye, burye holmy, porosshie
lesom treshchiny ovragov, tolpyas', obvivayas' vse plotnee, chtoby
umestit' vdol' rechnoj doliny, lesa vystraivalis' nerovnym grebnem
u mutno-shokoladnogo potoka, kotoryj, kak by ne znaya, kuda
napravit' svoe techenie, zadumchivo izvivalsya, ostavlyaya sledy
svoego nepostoyanstva - luzhi, bolota, staricy, eshche bolee
prihotlivoj  formy, chem ruslo samoj reki.
     Pozvyakivaya svyazkoj klyuchej, prishel upravlyayushchej. On otper i
shiroko raspahnul dveri.
     - Zdes' vse v polnom poryadke, - soobshchil on. - My nichego ne
upuskaem. na vseh oknah - stavni, a zamki samye luchshie
iz imeyushchihsya. V shkafu vy najdete podborku kabalisticheskih znakov i
zaklinanij. Ran'she my ih vyveshivali sami, no okazalos', chto
nekotorye klienty predpochitayut ih raspolagat' po sobstvennoj
sisteme.
     - Ochen' predusmotritel'no s vashej storony, - pohvalil Stoun.
     - Klientam priyatno chuvstvovat' sebya v teple i zabote, -
pohvastalsya upravlyayushchij.
     - Nu vse, Teper' vy nam vse rasskazali, - ostanovil ego
Stoun.
     - A v pervom korpuse u nas restoran...
     - Obyazatel'no tam pobyvaem, - zaverila ego Garriet, - ya
umirayu s golodu.
     - Zaregistrirovat'sya vy mozhete u dezhurnogo po puti v
restoran.
     - Nepremenno. - poobeshchala Garriet.
     Upravlyayushchij peredal ej klyuchi i veselo podprygivayushchij
pohodkoj poshel obratno, s lyubeznoj ozhivlennost'yu klanyayas' gostyam
iz drugih nomerov.
     - Zajdem. - predlozhil Stoun.
     Propustiv Garriet i Blejn vpered, on voshel sam i plotno
zakryl za soboj dver'.
     Garriet brosila klyuchi na tualetnyj stolik, oglyadela komnatu.
     - Rasskazyvaj, - povernulas' ona k Blejnu. - CHto bylo s
toboj? Kogda ya vozvratilas' v tot pogranichnyj gorodok, on ves'
kipel. Tam proizoshlo chto-to zhutkoe, ne znayu, tol'ko chto. Mne
prishlos' tak bystro ubrat'sya ottuda, chto nekogda bylo
rassprashivat'.
     - Mne udalos' bezhat'. - skazal ej Blejn.
     Stoun protyanul emu ruku:
     - Tebe eto udalos'  luchshe, chem mne. Ty ot nih otorvalsya srazu.
     Ruka Blejna utonula v gromadnoj ladoni Stouna.
     - YA rad tebya videt', - skazal Stoun.
     - Esli b ne zvonok togda, menya by navernyaka pojmali. YA
zapomnil svoi slova i ne stal dozhidat'sya.
     Stoun vypustil ego ruku, i oni stoyali, glyadya drug na druga.
Blejn videl, kak izmenilsya Stoun: on i ran'she byl krupnym,
sil'nym muzhchinoj, no teper' sila chuvstvovalas' ne tol'ko v ego
vneshnosti - v nem oshchushchalas' sila duha, celeustremlennost'. I eshche
zhestokost', kotoroj Blejn ran'she v nem ne znal.
     - Boyus', chto moe neozhidannoe poyavlenie eshche dostavit tebe
hlopot, - skazal Blejn. - YA udiral slishkom medlenno i ne bez
priklyuchenij. Navernyaka "Fishhuk" uzhe napal na moj sled.
     Kak by otbrasyvaya opaseniya, Stoun mahnul rukoj, prichem
sdelal eto tak nebrezhno, kak budto "Fishhuk" zdes' nichego ne
znachit, kak budto "Fishhuk" bol'she voobshche nigde nichego ne znachit.
     - A chto s toboj proizoshlo, SHep? - sprosil Stoun, usazhivayas'
v kreslo.
     - YA zarazilsya.
     - YA tozhe, - kivnul Stoun.
     On minutu pomolchal, kak by uhodya myslyami vo vremena svoego
pobega iz "Fishhuka".
     - Kogda ya vyshel iz telefonnoj budki, menya uzhe zhdali. Mne ne
ostavalos' nichego drugogo, kak pojti s nimi. Menya otvezli...
Ogromnyj pansionat na beregu morya: nad nim - do boli v glazah
goluboe nebo, nastol'ko goluboe, chto slepit glaza, i v to zhe
vremya v etu golubiznu mozhno glyadet' i glyadet', utopaya v
beskonechnosti. Vokrug gigantskogo zdaniya - domiki ponizhe,
pomen'she glavnogo korpusa, no tozhe ne malen'kie. Zelenyj kover
gazona, nastol'ko pyshnyj, chto tut zhe stanovitsya yasno: ee
postoyanno polivayut. Za zelen'yu travy - yarko-belaya polosa
peschanogo plyazha i zelenovato-sinij okean, s pennymi bryzgami
razbivayushchijsya o rify za predelami laguny. A na plyazhe -
kalejdoskop zontikov... Kak ya uznal pozzhe, eto mesto raspolozheno
v YUzhnoj Kalifornii. Ideal'no izolirovannoe mesto, potryasayushchij
kurort posredi glushi... Razvevaemye okeanskim brizom flazhki
ploshchadok dlya gol'fa, rovnye pryamougol'niki tenistyh kurortov,
sad, gde gosti v bezuprechnyh vechernih tualetah, lenivo
peregovarivayas', podzhidayut telezhki s napitkami i sandvichami. Tam
takaya rybalka, chto tebe i ne snilos', v gorah - ohota, a kupat'sya
mozhno kruglyj god...
     - Ah, kak tam tyazhelo! - ulybnulas' Garriet.
     - Net, - vozrazil Stoun, - vovse ne tyazhelo. Pervye shest'
nedel'. Ili dazhe shest' mesyacev. Tam est' vse, chto nuzhno muzhchine.
Otlichnaya eda, vypivka i zhenshchiny. Lyuboe zhelanie tut zhe
ispolnyaetsya. Bogat ty ili beden - eto ne vazhno. Vse besplatno.
     - YA predstavlyayu, - proiznes Blejn, - chto tam nachinaesh'
vskore oshchushchat'...
     - Nu, konechno! Absolyutnaya bescel'nost'. Budto kto-to vzyal i
tebya, vzroslogo muzhchinu, prevratil v malen'kogo mal'chika,
kotoromu ostaetsya tol'ko zabavlyat'sya raznymi igrami. No vse zhe
"Fishhuk" postupaet s nimi shchedro i velikodushno. Dazhe prezriraya,
nenavidya "Fishhuk", nado otdat' im dolzhnoe. Lichno protiv nas oni
nichego ne imeyut. Ved' my ne sovershali prestuplenij, ne narushali
dolg - po krajnej mere, ne vse. Oni ne mogut riskovat', ostavlyaya
nas rabotat': oni ne mogut otpustit' nas, poskol'ku, kak ty
ponimaesh', reputaciya "Fishhuka" dolzhna byt' bezuprechnoj. Nel'zya
dopustit', chtoby ih obvinili v tom, chto oni pustili v mir
cheloveka, u kotorogo v mozgu poyavilos' kakoe-to inoplanetnoe
kachestvo ili kotoryj hot' na volos otklonyaetsya ot obshcheprinyatogo
chelovecheskogo standarta. Tak chto oni otpravlyayut nas v otpusk -
bessrochnyj otpusk - v zavedenie dlya millionerov.
     |to genial'noe reshenie. CHelovek nenavidit etot vechnyj
prazdnik i vse zhe ne mozhet uehat', poskol'ku zdravyj smysl emu
shepchet, chto nado byt' kruglym durakom, chtoby brosit' vse eto.
Zdes' bezopasno i veselo. Zdes' ne o chem trevozhit'sya. Tebe ni v
chem net otkaza. Trudno ser'ezno dumat' o pobege - kakoj mozhet
byt' pobeg, esli tebya nikto ne derzhit. Pravda, stoit poprobovat',
i vdrug uznaesh', chto vse vokrug patruliruetsya, stoyat storozhevye
vyshki. Potom vyyasnyaetsya, chto kontroliruetsya kazhdaya doroga, kazhdaya
tropa. Da i popytat'sya ujti peshkom cherez pustynyu ravnosil'no
samoubijstvu. Postepenno zamechaesh', chto za toboj postoyanno
vedetsya nablyudenie; agenty "Fishhuka", zamaskirovannye pod gostej,
ne spuskayut s tebya glaz, chtob ne upustit', kogda ty reshish'sya na
pobeg ili hotya by tol'ko podumaesh' ob etom.
     No nastoyashchie cepi, kotorye uderzhivayut tebya, - roskosh' i
bezzabotnost'. Ot takogo trudno otkazat'sya. I v "Fishhuke" eto
ponimayut. Pover' mne, SHep, eto samaya krepkaya tyur'ma, kogda-libo
postroennaya chelovekom.
     No, kak lyubaya tyur'ma, ona ozhestochaet i zakalyaet. Uznav o
shpionah i ohrane, stanovish'sya hitrym i izvorotlivym. Sobstvenno,
sami shpiony i ohranniki pridayut smysl tvoemu sushchestvovaniyu.
Oshibka "Fishhuka" v tom, chto on perestaralsya: ne nuzhno bylo voobshche
nikakoj sistemy bezopasnosti. Predostavlennyj samomu sebe, lyuboj
mog sovershat' "pobeg" kazhdyj mesyac. I pripletat'sya vosvoyasi,
pochuvstvovav, kakovo za predelami etogo raya. No kogda ty uznaesh'
o patrulyah, vintovkah, sobakah, ty prinimaesh' eto kak vyzov i
vstupaesh' v igru, gde stavka - sobstvennaya zhizn'...
     - Navernyaka, - zametil Blejn, - pobegov bylo nemnogo. Dazhe
popytok. Inache by "Fishhuk" pridumal chto-nibud' novoe.
     - Ty prav, - hishchno uhmyl'nulsya Stoun. - Pobeg malo komu
udalsya. I malo kto pytalsya bezhat'.
     - Tol'ko ty i Lambert Finn.
     - Lambert, - suho otvetil Stoun, - vse vremya byl mne
primerom. Ego uspeh vdohnovlyal menya. On bezhal za neskol'ko let do
moego poyavleniya. Krome togo, zadolgo do Lamberta byl eshche odin
pobeg. CHto stalo s tem chelovekom, do sih por nikomu ne izvestno.
     - Nu horosho, - skazal Blejn, - a chto budet s tem, kto
ubezhal, kto skryvaetsya ot "Fishhuka"? CHto ego zhdet? Vot u menya v
karmane para dollarov, prinadlezhashchih dazhe ne mne, a Rajli, u menya
net ni dokumentov, ni special'nosti, ni raboty. CHto budet...
     - Ty tak budto zhaleesh', chto ubezhal.
     - Byvayut momenty, chto i zhaleyu. Esli b nachat' snachala, to ya
by ne dal zastat' sebya vrasploh. YA by perevel den'gi v
kakuyu-nibud' sosedskuyu stranu. Podgotovil by novye dokumenty.
Zazubril by paru uchebnikov, chtoby rabotat' kem-to vrode schetovoda
i zhdat'.
     - My ne mozhem zhdat'! - vykriknul Stoun.
     - Vspomni starye religioznye raspri, - predlozhil Blejn. -
Vojny mezhdu protestantami i katolikami, mezhdu hristianstvom i
islamom. Gde oni teper'?
     - Oni prekratilis' blagodarya "Fishhuku".
     - Vse vsegda prekrashchaetsya blagodarya chemu-to. Inache ne bylo
by nadezhdy. Situaciya i sobytiya uporyadochivayutsya, i vcherashnie buri
stanovyatsya chisto akademicheskimi voprosami dlya istorikov.
     - Neuzheli ty budesh' zhdat', - sprosil Stoun, - zhdat' sotnyu
let?
     - ZHdat' nezachem, - skazala Garriet, - vse uzhe nachalos'. A
SHep podklyuchitsya.
     - YA?
     - Da, ty.
     - SHep, vyslushaj menya, - poprosil Stoun.
     - YA slushayu, - otvetil Blejn, i, chuvstvuya opasnost', v nem
kolyhnulos' chto-to chuzhoe, i drozh' prokatilas' po telu.
     - YA sozdal organizaciyu - mozhno nazvat' ee podpol'em. U menya
est' gruppa parakinetikov, ili shtat, ili komitet, kotoryj
razrabatyvaet pervonachal'nye plany i taktiku nekotoryh
eksperimentov i issledovanij. S ih pomoshch'yu my prodemonstriruem,
chto paranormal'nye lyudi mogut byt' poleznymi chelovechestvu i bez
"Fishhuka".
     - P'er! - voskliknul Blejn, glyadya na Garriet.
     Ona kivnula.
     - Tak vot chto ty imela v vidu s samogo nachala. A togda, na
vecherinke u SHarli, ty mne govorila: "Staryj priyatel', staryj
drug..."
     - Ty schitaesh', chto ya postupila neverno?
     - Da net, pochemu zhe.
     - Skazhi, ty by soglasilsya, esli b ya tebe togda vse
rasskazala?
     - Ne znayu, Garriet, chestnoe slovo, ne znayu.
     Stoun podnyalsya iz kresla i sdelal neskol'ko shagov v storonu
Blejna. Vytyanuv ruki, on polozhil ih na plechi Blejnu. Ego pal'cy
napryaglis'.
     - SHep, - tverdo proiznes on. - SHep, eto ochen' ser'ezno i
vazhno. Nel'zya, chtoby vsya svyaz' cheloveka so zvezdami shla tol'ko
cherez "Fishhuk". CHelovechestvo ne mozhet byt' napolovinu prikovano k
Zemle, napolovinu svobodno.
     V tusklom komnatnom osveshchenii ego vzglyad ne kazalsya zhestkim.
On kazalsya vdohnovennym, a v glazah pobleskivali neprolitye
slezy.
     Kogda on snova zagovoril, golos ego uzhe zvuchal myagko.
     - Est' zvezdy, - pochti shepotom, budto razgovarivaya s samim
soboj, skazal on, - gde lyudi dolzhny pobyvat'. CHtoby uvidet',
kakih vysot sposobna dostich' chelovecheskaya rasa. CHtoby spasti
svoi dushi.
     Garriet s delovym vidom vzyala sumochku, perchatki.
     - Vy kak hotite, a ya s golodu umirat' ne sobirayus'. Idete so
mnoj ili net?
     - YA idu, - ob座avil Blejn.
     I vdrug vspomnil.
     Ona perehvatila mysl' i rassmeyalas':
     - Za nash schet. Za eto priglasish' nas kak-nibud' dvoih.
     - A zachem? - vmeshalsya Stoun. - On uzhe v shtate i poluchaet
zhalovan'e. U nego est' rabota. Ne tak li, SHep?
     Blejn promolchal.
     - SHep, ty ved' so mnoj? Ty mne nuzhen. Bez tebya mne ne
spravit'sya. Mne ne hvatalo kak raz tebya.
     - Horosho, ya s toboj, - prosto otvetil Blejn.
     - Nu, raz s etim nakonec razobralis', - skazala Garriet, -
poshli obedat'.
     - Vy idite, - skazal Stoun, - a ya budu stoyat' na strazhe.
     - No, Godfri...
     - Mne nado koe o chem porazmyslit'. Est' para voprosov.
     - Poshli, - Garriet povernulas' k Blejnu. - Pust' sidit i
dumaet.
     Blejn posledoval za nej neskol'ko ozadachennyj.



     - Teper' rasskazyvaj, - potrebovala Garriet. Oni sdelali
zakaz, i Garriet, ustroivshis' poudobnee za stolom, prigotovilas'
slushat'.
     - CHto proizoshlo v tom gorodke? CHto bylo posle? Kak ty popal
v bol'nicu?
     - Ob etom pozzhe, - otkazalsya Blejn. - Eshche budet vremya obo
vsem tebe rasskazat'. Prezhde otvet', chto s Godfri?
     - Ty imeesh' v vidu, chto on ostalsya v nomere podumat'?
     - Da. No ne tol'ko. Vyrazhenie ego glaz. |ta navyazchivaya ideya.
Kak on govorit, chto spasenie lyudej - pobyvat' na zvezdah, slovno
staryj otshel'nik, kotoromu yavilos' znamenie.
     - Ty prav, - skazala Garriet, - vse imenno tak.
     Blejn oshelomleno ustavilsya na nee.
     - |to proizoshlo vo vremya togo poslednego puteshestviya, -
prodolzhala Garriet. - On tam tronulsya. CHto-to on tam uvidel, chto
potryaslo ego.
     - YA znayu, - skazal Blejn. - Inogda v puteshestviyah vstrechaesh'
takoe...
     - ZHutkoe?
     - Da, konechno, zhutkoe. No eto ne vse. Skoree, nepostizhimoe.
Processy, prichinno-sledstvennye svyazi, sovershenno neveroyatnye s
pozicii chelovecheskoj logiki i etiki. YAvleniya, v kotoryh ne vidno
smysla, kotorye ne ukladyvayutsya v golove. Rassudok cheloveka
okazyvaetsya bessil'nym. I eto strashno. Net tochki opory,
orientira. Ty odin, absolyutno odin, i vokrug - nichego iz
znakomogo tebe mira.
     - U Godfri bylo drugoe. Nechto, chto on ponyal i postig. Mozhet,
dazhe slishkom horosho postig. |to bylo sovershenstvo.
     - Sovershenstvo?
     - YA znayu, fal'shivoe slovo. Vysprennoe. Nadumannoe. I vse zhe
edinstvenno podhodyashchee.
     - Sovershenstvo, - povtoril Blejn, kak budto by probuya slovo
na vkus.
     - Na toj planete ne bylo ni zloby, ni alchnosti, ni
izvrashchennogo chestolyubiya, kotoroe kuet zlobu i alchnost'.
Sovershennaya planeta dlya sovershennogo naroda. Social'nyj raj.
     - Ne vizhu...
     - Zadumajsya na minutu. Prihodilos' li tebe kogda-libo videt'
predmet, kartinu, skul'pturu, pejzazh, nastol'ko prekrasnyj i
sovershennyj, chto ty ispytyvaesh' fizicheskuyu bol'?
     - prihodilos' raz ili dva.
     - Razumeetsya. No kartina ili skul'ptura - eto predmet vne
zhizni cheloveka, tvoej zhizni. |to vsego lish' emocional'noe
perezhivanie. Prakticheskogo znacheniya ono ne imeet. Ty mozhesh'
prozhit' prekrasno vsyu ostal'nuyu zhizn', tak i ne uvidev etu veshch'
snova, ty tol'ko izredka budesh' vspominat' ee i, vspominaya, snova
chuvstvovat' bol'. A teper' predstav' etiku, kul'turu, obraz
zhizni, kotoryj mog by byt' tvoim. I eto nastol'ko prekrasno, chto
ispytyvaesh' bol', kak to genial'nogo polotna, tol'ko v tysyachu raz
sil'nee. Vot chto uvidel Godfri. Vot pochemu on vernulsya
"tronutym". On chuvstvuet sebya oborvannym mal'chishkoj iz trushchob, iz
-za ogrady uvidevshim skazochnuyu stranu - nastoyashchuyu, zhivuyu skazku,
do kotoroj mozhno dotyanut'sya, potrogat', no v kotoruyu on nikogda
ne popadet.
     Blejn gluboko vzdohnul i medlenno vydohnul:
     - Vot ono chto. Vot chego on hochet.
     - A ty by ne ego meste?
     - Navernoe. Esli b ya eto uvidel.
     - A ty sprosi Godfri. On tebe rasskazhet. Ili luchshe ne
sprashivaj. Puskaj on sam.
     - Tebe on rasskazal?
     - Da.
     - Na tebya eto proizvelo vpechatlenie?
     - YA zhe zdes', - otvetila ona.
     Oficiantka prinesla zakaz: ogromnye sochnye bifshteksy s
kartofelem i salatom. Na seredinu stola ona postavila kofejnik.
     - Vyglyadit appetitno, - skazala Garriet. - Vsegda hochu est'.
Pomnish', SHep, kak ty vpervye priglasil menya poobedat'?
     Blejn ulybnulsya:
     - Konechno, pomnyu. Ty togda tozhe byla strashno golodna.
     - I ty kupil mne rozu.
     - Kazhetsya.
     - Ty takoj  milyj, SHep.
     - Esli ya ne oshibayus', ty zhurnalistka. Kak zhe...
     - A ya i zanimayus' odnoj istoriej.
     - I eta istoriya - "Fishhuk".
     - V kakoj-to mere, - probormotala ona, prinimayas' za
bifshteks.
     Nekotoroe vremya oni eli pochti molcha.
     - Poslushaj, - prerval molchanie Blejn, - Pri chem zdes' Finn?
Godfri schitaet ego opasnym.
     - A chto ty znaesh' o Finne?
     - Nemnogo. Iz "Fishhuka" on ischez do togo, kak ya tam
poyavilsya. No sluhi ostalis'. Kogda on vernulsya, on nachal vizzhat'.
CHto-to s nim sluchilos'.
     - Sluchilos', - podtverdila Garriet. - I teper' on hodit
povsyudu so svoimi propovedyami.
     - Propovedyami?
     - Izgnatel' d'yavola, ekzorsist, potryasayushchij Bibliej. Tol'ko
bez Biblii. Dokazyvaet, chto zvezdy - zlo, chto cheloveku mesto na
Zemle. Zdes' on v bezopasnosti, a tam ego podzhidaet zlo. I chto
vorota ischad'yu zla otkryli parapsihi.
     - I ego propovedi slushayut?
     - Slushayut, - podtverdila Garriet. - Lyudi v vostorge ot nih.
Oni v nih kupayutsya. Ved' dlya nih-to zvezdy nedosyagaemy. Poetomu
anafema zvezdam im po vkusu.
     - V takom sluchae, anafema i parapsiham. Ved' eto oni -
prizraki i oborotni...
     - I gobliny. I kolduny. I zlye duhi. I vse prochee.
     - On prosto sharlatan.
     Garriet pokachala golovoj:
     - On ne sharlatan. On tak zhe iskrenen, kak Godfri. On verit v
zlo. Potomu chto on videl Zlo.
     - A Godfri videl Sovershenstvo.
     - Imenno. Ni bol'she ni men'she. Finn ubezhden, chto cheloveku v
kosmose delat' nechego, ravno kak Stoun ubezhden, chto spasenie
chelovechestva - zvezdy.
     - I oba boryutsya protiv "Fishhuka".
     - Godfri hochet polozhit' konec monopolii, no sohranit'
osnovu. Finn idet dal'she. "Fishhuk" dlya nego - ne glavnoe. Ego
cel' parakinetika, ee on sobiraetsya unichtozhit'.
     - Finn schitaet Stouna vragom?
     - On stoit u nego na puti. A podelat' Finn nichego ne mozhet.
Godfri staraetsya ne podstavlyat' sebya. Odnako Finn znaet ego plany
i schitaet ego osnovnoj figuroj, sposobnoj ob容dinit'
parakinetikov. Estestvenno, pri pervoj vozmozhnosti on popytaetsya
to nego izbavit'sya.
     - Pohozhe, tebya eto ne slishkom strashit.
     - Godfri ne boitsya. Dlya nego Finn lish' eshche odna problema,
eshche odno prepyatstvie.
     Oni vyshli iz restorana i dvinulis' vniz po asfal'tirovannoj
dorozhke, tyanuvshejsya vdol'  fasadov nomerov.
     V svete umirayushchego dnya dolina perelivalas' chernymi i
purpurnymi blikami, otrazhayas' v mrachnoj bronze reki.
     Poslednie solnechnye luchi osveshchali verh obryva na
protivopolozhnom beregu; serebristoj molniej po sineve v nebe vse
eshche nosilsya yastreb.
     Oni doshli do svoego bloka, Blejn tolknul dver', propuskaya
Garriet vpered, zatem voshel sam. Ne uspel on peresech' porog, kak
stolknulsya s Garriet.
     Garriet korotko vskriknula, i on pochuvstvoval, kak ona
napryaglas', prizhavshis' k nemu.
     On poglyadel cherez ee plecho. Vytyanuvshis', licom vniz na polu
lezhal Godfri Stoun.



     Uzhe naklonyas' nad nim, Blejn znal, chto Stoun mertv. On kak
budto szhalsya, stal men'she, utrativ napolnyavshuyu ran'she bol'shoe
telo zhizni. A teper' on prevratilsya prosto v obernutoe myatymi
tryapkami telo i v ego nepodvizhnosti bylo chto-to strashnoe.
     Garriet zakryla naruzhnuyu dver'. I v klacan'e zadvizhki Blejnu
poslyshalos' rydanie.
     Naklonivshis' nizhe, Blejn zametil pod golovoj Stouna luzhicu
krovi.
     Nazhav rychag, Garriet opustila zhalyuzi na oknah.
     - Mozhet, zazhzhem svet? - predlozhil Blejn.
     - Pogodi, SHep, sejchas.
     SHCHelknul vyklyuchatel', s potolka bryznul svet, i oni uvideli,
chto u Stouna razmozzhen cherep. SHCHupat' pul's ne imelo smysla -
posle takogo udara po golove vyzhit' nevozmozhno.
Pokachivayas' na kortochkah, Blejn porazhenno dumal, kakoj nado
obladat' svirepost'yu i, vozmozhno, otchayaniem, chtoby nanesti
podobnyj udar.
     On poglyadel na Garriet i pokachal golovoj, udivlyayas' ee
hladnokroviyu, zatem vspomnil, chto v reporterskoj praktike
nasil'stvennaya smert' ne takaya uzh redkost'.
     - |to Finn, - proiznesla ona tihim rovnym golosom, nastol'ko
rovnym, chto pochuvstvovalos', s kakim trudom ona sderzhivaetsya. -
Ne sam Finn, konechno. Kto-to iz ego podruchnyh. Ili dobrovolec.
Odin iz ego fanatikov-posledovatelej. Mnogie gotovy vypolnit'
lyuboe ego prikazanie.
     Ona podoshla i prisela ryadom s trupom naprotiv Blejna. Rot ee
byl szhat v pryamuyu, surovuyu liniyu. Lico natyanuto i zhestoko. I
tol'ko malen'kij potek tam, gde sbezhala edinstvennaya sleza.
     - CHto budem delat'? - sprosil Blejn. - Naverno, nado vyzvat'
policiyu.
     Ona sdelala predosteregayushchij zhest.
     - Tol'ko ne policiyu. My ne dolzhny okazat'sya zameshannymi.
Finn i ego banda tol'ko etogo i zhdut. Derzhu pari, v policiyu uzhe
soobshchili.
     - Dumaesh', ubijca?
     - A pochemu net? Zvonok, neizvestnyj golos soobshchaet, chto v
"Ravninah", v nomere 10, ubit chelovek. Zatem bystro veshaet trubku.
     - CHtoby podstavit' nas?
     - CHtoby podstavit' togo, kto byl s Godfri. Oni mogut ne
znat', kto my takie. A tot vrach ne mog...
     - Ne znayu. Naverno, mog.
     - Slushaj, SHep, po tomu, proizoshlo, ya uverena: Finn v
Bel'monte. Tak nazyvaetsya gorodok, gde my tebya nashli.
     - Budu znat'.
     - CHto-to proishodit, - skazala ona. - CHto-to vazhnoe. I ne
gde-nibud', a zdes'. Zdes' i Rajli. i ego gruzovik, i...
     - CHTo nado delat'?
     - Nel'zya dopuskat', chtoby policiya obnaruzhila Godfri.
     - My mozhem vytashchit' ego cherez zadnyuyu dver' i otnesti v
mashinu.
     - Ne isklyucheno, chto za nami sledyat. Togda nam ne
vykrutit'sya. Ona v otchayanii vsplesnula rukami.
     -Esli u Finna teper' budut razvyazany ruki, on smozhet
dobit'sya vsego, chto zadumal. My ne mozhem dat' vyvesti sebya iz
igry. My obyazany ostanovit' ego.
     - My?
     - Ty i ya. Teper' tebe tyanut' lyamku Godfri. Tebe reshat'.
     - No ya...
     Ego glaza vdrug yarostno vspyhnuli:
     - Ty byl ego drugom. On tebe vse rasskazal. Ty obeshchal byt' s
nim.
     - Konechno, ya obeshchal. No ya nachinayu s nulya. YA nichego ne znayu.
     - Ostanovi Finna, - skazala ona. - Vyyasni, chto on zateyal, i
pomeshaj emu. Najdi skovyvayushchij manevr...
     - Oh, eto tvoe voennoe myshlenie. Skovyvayushchie manevry i linii
otstupleniya. Pyshnaya dama v general'nom mundire, ogromnyh sapogah
i s grozd'yami medalej na vysokoj grudi.
     - Prekrati!
     - ZHurnalistka! Trezvo myslyashchaya!
     - Zamolchi, SHep, - skazala Garriet. - Kak ya mogu sejchas
trezvo myslit'? YA verila v Godfri Stouna. Verila v ego delo.
     - Mne kazhetsya, ya tozhe verb. No vse tak neobychno, tak
bystro...
     - Mozhet, nam luchshe vsego ubezhat', skryt'sya.
     - Net! Podozhdi. Esli my ubezhim, my vybyvaem iz igry, kak
esli by nas pojmali.
     - No u nas net vyhoda, SHep.
     - A vdrug est', - zadumchivo proiznes on. - Zdes' est'
poblizosti gorodok s nazvaniem Gamil'ton?
     - Est', paru mil' otsyuda. Vniz po reke.
     Blejn vskochil na nogi i oglyadelsya vokrug.
     Telefon stoyal na nochnom stolike mezhdu krovatyami.
     - Komu?..
     - Drugu. CHeloveku, kotoryj nam mozhet pomoch'. Govorish', mili
dve otsyuda?
     - Esli Gamil'ton, to da. Ty ne oshibaesh'sya?
     - Ne oshibayus'.
     Blejn podoshel k apparatu, snyal trubku i vyzval kommutator.
     - YA mogu zakazat' Gamil'ton?
     - Nomer v Gamil'tone, pozhalujsta.
     - 276.
     - Sejchas soedinyayu.
     Blejn povernulsya k Garriet.
     - Na ulice temneet?
     - Kogda ya zakryvala stavni, uzhe temnelo.
     On slyshal v trubke gudki vyzova.
     - Temnota - eto horosho. Dnem oni by ne smogli...
     - Ne pojmu, chto ty zadumal, - nedoumevayushche skazala Garriet.
     - Allo, - proiznes golos v trubke.
     - Poprosite, pozhalujsta, Anitu.
     - Odnu minutku, - otvetil golos. - Anita, tebya. Kakoj-to
muzhchina.
     |to nevozmozhno, oshelomlenno podumal Blejn. Tak prosto ne
mozhet byt'. Navernoe, mne pokazalos'.
     - Allo, - skazala Anita |ndryus. - Kto eto?
     - Blejn, SHepard Blejn. YA ehal s chelovekom, u kotorogo bylo
ruzh'e s serebryanymi zaryadami.
     - Da, ya pomnyu tebya.
     Znachit, vse verno. Mne pokazalos'. Telepatiya vozmozhna po
telefonu!
     - Ty skazala, chto ya mogu obratit'sya za pomoshch'yu.
     - Da, ya skazala eto.
     - Pomoshch' mne nuzhna sejchas. Telo na polu; policejskaya mashina
s vklyuchennoj sirenoj i krasnoj migalkoj; spidometr i chasy na
dlinnyh nogah, nesushchie po begovoj dorozhke; vyveska "Ravnina",
cifry na dveri nomera. Klyanus', Anita, ya ne pytayus' skryt'
prestuplenie. Pover' mne. Sejchas ya ne mogu vse tebe ob座asnit'.
Tak nado. Policiya ne dolzhna ego zdes' najti.
     - My zaberem ego.
     - Vy doveryaete mne?
     - Doveryaem. V tu noch' ty pomog nam.
     - Togda speshite.
     - Sejchas. YA tol'ko soberu eshche neskol'ko chelovek.
     - Spasibo, Anita.
     No ona uzhe povesila trubku.
     Nekotoroe vremya on prodolzhal stoyat', ustavivshis' na zazhatuyu
v ruke trubku, zatem opustil ee na rychag.
     - YA ulovila koe-chto, - skazala Garriet. - Nevozmozhno.
     - Konechno, net, - podtverdil Blejn. - Telepaticheskaya svyaz'
po provodu. Poprobuj rasskazhi komu-nibud'!
     On poglyadel na rasprostertoe na polu telo.
     - Tak vot chto on imel v vidu, govorya o "vozmozhnostyah,
kotorye "Fishhuku" i ne snilos'".
     Garriet promolchala.
     - Hotel by ya znat', chto oni eshche umeyut, - probormotal Blejn.
     - Ona skazala, oni pridut za Godfri. Kakim obrazom? Kogda?
     V ee golose zvuchali istericheskie notki.
     - Oni priletyat, - poyasnil Blejn. - |to levitatory. Ved'my. -
I on gor'ko rassmeyalsya.
     - No ty...
     - Otkuda ya ih znayu? Oni napali na nas kak-to noch'yu. Prosto
durachilich'. U Rajli byl drobovik...
     - Rajli!
     - Tot, kto lezhal v moej palate v bol'nice. On umer. Razbilsya
v katastrofe.
     - No kak ty okazalsya s Rajli, SHep?
     - YA poprosil ego podvezti menya. A on boyalsya ehat' po nocham v
odinochku. My vmeste latali ego razvalinu-furgon...
     Oni pristal'no i ozadachenno smotreli drug na druga.
     - Postoj. CHTo ty skazala v bol'nice? CHto vy ego...
     - Iskali. Ego nanyal Godfri, on zaderzhivalsya, i...
     - No...
     - CHto takoe, SHep?
     - YA razgovarival s nim za minutu do ego smerti. On pytalsya
chto-to peredat', no ne smog. No peredat' eto "chto-to" on prosil
Finnu. Togda ya vpervye i uslyshal o Finne.
     - Vse poshlo ne tak, kak nado, - s otchayaniem proiznesla
Garriet. Absolyutno vse. Rajli vez zvezdnuyu mashinu. Godfri
kakim-to obrazom dobyl ee, i nado bylo dostavit' mashinu v P'er. I
on nanyal Rajli...
     - "Levaya" zvezdnaya mashina! - potryasenno voskriknul Blejn. -
A ty znaesh', chto v kazhdoj strane mira est' zakon, zapreshchayushchij
vladenie imi. Ih razreshaetsya imet' tol'ko "Fishhuku".
     - Vse eto Godfri bylo izvestno. No mashina byla emu
neobhodima. On pytalsya sobrat' ee, no bezuspeshno. U nego ne bylo
chertezhej.
     - Eshche by, otkuda im vzyat'sya!
     - CHto s toboj, SHep?
     - Ne znayu. Navernoe, vse normal'no. Prosto rasteryan nemnogo.
Kak ya nezametno okazalsya vtyanutym...
     - Ty v lyuboj moment mozhesh' bezhat'.
     - Net, Garriet. Skol'ko mozhno begat'. Mne bezhat' nekuda.
     - Ty mog by postupit' na rabotu v kakuyu-nibud' firmu. Tebya s
udovol'stviem vzyali by i horosho platili by za informaciyu o
"Fishhuke".
     - |to ne dlya menya. I potom, ya zhe dal slovo. YA obeshchal Godfri
pomoshch'. K tomu zhe menya ne ustraivaet to, chto tvoritsya vokrug.
Menya ne ustraivaet, chtoby menya hvatali i tashchili veshat' za to, chto
ya parapsih. Menya ne ustraivaet mnogoe iz togo, chto ya videl po
puti i...
     - Ty ozloblen, - skazala Garriet. - I ty imeesh' na eto pravo.
     - A ty?
     - YA ne ozloblena. YA prosto napugana. Do mozga kostej.
     - Ty, zhurnalistka so stal'nymi nervami, napugana...
     On povernulsya k nej i v pamyati vsplyla slepaya starushka,
torguyushchaya rozami. V tot vecher vpervye maska upala s lica Garriet
Kvimbi. Segodnya maska upala vo vtoroj raz.
     Ee lico bol'she ne skryvalo, chto i besstrashnaya zhurnalistka
vremenami byvaet prosto ispugannoj zhenshchinoj.
     - Vse budet horosho, - uspokaivayushche prosheptal on. - Vse budet
horosho.
     Vdaleke poslyshalsya golos sireny, pohozhij na voj vetra v
preriyah. Garriet rezko otodvinulas' ot nego.
     - Oni edut, SHep!
     - K zadnej dveri, bystro, - prikazal Blejn. - Begi k reke.
Spryachemsya v ovragah.
     On podskochil k dveri i vzyalsya za zasov. V eto vremya v dver'
legon'ko postuchali neskol'ko raz.
     Blejn otkinul zasov, raspahnul dver' i v potoke sveta,
l'yushchemsya iz komnaty, voznikla Anita |ndryus, a za nej stoyali ee
yunye priyateli.
     - Kak raz vovremya, - privetstvoval ih Blejn.
     - Gde telo?
     - Vot ono.
     Oni vbezhali v komnatu. Sirena priblizhalas'.
     - On byl nashim drugom, - netverdo skazala Garriet. - |to tak
uzhasno...
     - Ne bespokojtes', miss, - zaverila ee Anita. - My
pohoronim ego kak polozheno.
     Sirena vyla uzhe sovsem blizko, napolnyaya komnatu rovnym gulom.
     - Bystro, - skomandovala Anita, - letim nizko, chtoby na fone
neba ne bylo vidno siluetov.
     Ona eshche ne dogovorila, a v komnate uzhe ne bylo ni ee druzej, ni
tela.
     Anita posmotrela na Blejna i, sekundu pokolebavshis',
sprosila:
     - Kogda-nibud' rasskazhesh' mne, chto vse eto znachilo?
     - Kogda-nibud' rasskazhu, - poobeshchal Blejn. - Spasibo tebe.
     - Vsegda rada pomoch'. Nam nado derzhat'sya vmeste. Inache nas,
parakinetikov, sotrut s lica Zemli.
     Ona myslenno obnyala Blejna, i on pochuvstvoval prikosnovenie
ee razuma k ego razumu, i kak budto uvidel svetlyachkov, mercayushchih
v sumerkah, i oshchutil aromat sireni, plavayushchij v myagkom rechnom
tumane.
     Potom Anita uletela, i tut zhe v dver' nomera zabarabanili.
     - Syad', - velel Blejn Garriet, - starajsya derzhat'sya
estestvenno. Spokojno. Bezzabotno. My s toboj prosto sidim i
boltaem. Godfri byl s nami, potom uehal v gorod. Za nim kto-to
zashel, i oni poehali vdvoem. Kto eto byl, my ne znaem. Godfri
obeshchal vernut'sya cherez chas-dva.
     - YAsno, - otvetila Garriet.
     Ona uselas' v kreslo, rasslablenno slozhila ruki na kolenyah.
Blejn poshel otkryvat' blyustitelyam zakona.



     Bel'mont nachinal gotovit'sya ko snu. V domah, mimo kotoryh
oni proezzhali, okna i dveri byli uzhe nagluho zakryty; oni v容hali
v delovoj rajon, i tam tozhe odin za drugim gasli ogni v vitrinah.
     Vperedi v dvuh kvartalah vse eshche yarko svetilis' vyveski na
otele, i reklama soobshchala, chto bar "Dikij zapad" otkryt dlya
posetitelej.
     - Vryad li policejskie poverili v nashe vran'e, -
zametila Garriet.
     - Mozhet, i ne poverili, - soglasilsya Blejn. - No oni nichego
ne mogut podelat'. Im ne k chemu pricepit'sya.
     - V kakoj-to moment mne pokazalos', oni nas arestuyut.
     - Mne tozhe. No ty tak tonko izdevalas' nad nimi. Oni, dolzhno
byt', chuvstvovali sebya takimi idiotami, chto rady byli poskoree
ubrat'sya.
     On pokazal na migayushchuyu reklamu bara:
     - Mozhet, nachnem otsyuda?
     - A pochemu by net? Tem bolee chto vybirat' tut ne iz chego.
     V bare bylo sovsem pusto. Oblokotivshis' na stojku, barmen
lenivo ottiral nesushchestvuyushchee pyatno.
     Blejn i Garriet uselis' naprotiv nego.
     - CHto budete pit'?
     Oni ob座asnili.
     On postavil bokaly, potyanulsya za butylkami.
     - Ne slishkom ozhivlennyj vecherok, - nachal razgovor Blejn.
     - Skoro zakryvaem. narod zdes' noch'yu ne razgulivaet. V etom
gorode vse, kak stemneet, pryachutsya.
     - Skvernyj gorodishko?
     - Ne osobenno. |to vse komendantskij chas. Povsyudu patruli,
policejskie hvatayut, ne razgovarivaya. Propadi oni propadom.
     - A kak zhe vy? - sprosila Garriet.
     - O, so mnoj vse v poryadke, miss. Menya tut znayut. I
ponimayut, chto ko mne mozhet zajti pozdnij klient vrode vas. A
potom nado eshche pribrat'sya, vyklyuchit' svet. Mne razreshayut
chut'-chut' zaderzhat'sya.
     - Vse ravno ne sladko, - posochuvstvoval Blejn.
     - Dlya nashego zhe sobstvennogo blaga, mister, - pokachal
golovoj barmen. - Lyudi nichego ne soobrazhayut. Esli b ne
komendantskij chas, oni by noch'yu hodili, a noch'yu sami znaete, chto
mozhet sluchit'sya.
     - V gorode nemalo naroda, - nachal naobum Blejn. - Navernoe,
byvayut vsyakie proisshestviya.
     Barmen ustroilsya poudobnee, gotovyas' k dolgomu razgovoru.
     - A vy razve nichego ne slyhali? - doveritel'no zasheptal on.
     - Net, nichego. My lish' dva chasa kak priehali.
     - Togda... Hotite ver'te, mister, hotite net, u nes v gorode
obnaruzhili zvezdnuyu mashinu.
     - CHto?
     - Zvezdnuyu mashinu. Takaya shtukovina, v kotoroj parapsihi
letayut na drugie planety.
     - V pervyj raz slyshu.
     - Nichego udivitel'nogo. Imi razreshaetsya pol'zovat'sya tol'ko
v "Fishhuke".
     - Vyhodit, mashina, kotoruyu nashli, protivozakonna?
     - Protivozakonnej ne byvaet. Policejskie natknulis' na nee v
starom garazhe u dorogi. Na zapadnoj okraine. Vy, navernoe,
proezzhali eto mesto po doroge v gorod.
     - Ne zametili.
     - Nevazhno, v lyubom sluchae ee tam nashli. I znaete eshche, kto
priehal v nash gorodok? Lambert Finn!
     - Neuzheli tot samyj Lambert Finn?
     - Sobstvennoj personoj! On sejchas v gostinice. Sobiraet
zavtra bol'shoj miting u togo garazha. Govoryat, policiya soglasilas'
vystavit' zvezdnuyu mashinu, chtoby on prochital o nej propoved' na
vidu u vseh. Sovetuyu zavtra poslushat' ego, mister. Zavtra on dast
zharu! On pokazhet etim parapsiham! Pod oreh ih razdelaet. Posle
etogo oni i nosu vysunut' ne posmeyut.
     - Vryad li v takom gorodke mnogo parapsihov.
     - Nu, v samom gorode nemnogo, - neohotno soglasilsya barmen.
- Zato nepodaleku otsyuda est' gorod Gamil'ton. Vot tam sploshnye
parapsihi. Oni sami ego postroili. Sobralis' otovsyudu i
postroili. Est' kakoe-to slovo dlya etogo - tol'ko ne pomnyu. Tak
nazyvali mesto, kuda v svoe vremya v Evrope sgonyali evreev.
     - Getto.
     Barmen rasstroenno hlopnul ladon'yu po stojke:
     - Kak ya mog zabyt'? Nu, konechno, getto. Tol'ko to getto
delali v hudshej chasti goroda, a eto - v samoj dryannoj dyre, chto
est' v shtate. Zemlya u reki nikuda ne goditsya. Razve tam postroish'
nastoyashchij gorod! No parapsiham tam nravitsya. Ladno. Poka oni
nikogo ne trogayut, i ih ne tronut. Vedut sebya tiho, i my ih ne
bespokoim. Oni znayut, chto my za nimi priglyadyvaem. I esli gde
chto, nam izvestno, v kakoj storone iskat'.
     On vzglyanul na chasy:
     - Mozhete propustit' eshche po stakanchiku, vremya est'.
     - Spasibo, nam hvatit, - otozvalsya Blejn. I polozhil na
stojku dve kupyury. - Sdachi ne nado.
     - O, spasibo, mister, bol'shoe spasibo.
     Oni podnyalis', i barmen vyshel iz-za stojki:
     - Sovetuyu vam vernut'sya k sebe kak mozhno bystrej. Esli vas
pojmaet, vam ne pozdorovitsya.
     - Da, nado speshit', - kivnula Garriet. - Spasibo za besedu.
     - Vsegda k vashim uslugam.
     Vyjdya iz bara, Blejn otkryl dvercu avtomobilya Garriet, potom
oboshel mashinu  i sel s drugoj storony.
     - Nu chto, v garazh u dorogi? - sprosil on.
     - Zachem tebe eto nado, SHep? Popadem tol'ko v nepriyatnost'.
     - My ne mozhem dopustit', chtoby Finn prochel u mashiny
propoved'.
     - Ty chto, sobiraesh'sya ee kuda-nibud' ottashchit'?
     - Pozhaluj, net. Ona slishkom tyazhelaya i gromozdkaya. No vyhod
dolzhen byt'. My obyazany pomeshat' Finnu. Obyazany. Hot' by radi
Godfri...
     - Mashinu, naverno, ohranyayut.
     - Vryad li. Zaperli na dyuzhinu zamkov, no ne ohranyayut. V etom
gorodishke edva li najdetsya hrabrec, chtoby noch'yu stoyat' v karaule.
     - Vy s Godfri kak dve kapli vody, - skazala Garriet. - Tak i
mechtaete ostat'sya bez golovy.
     - A ty chut'-chut' zaglyadyvalas' na Godfri, a?
     - CHut'-chut', - skazala Garriet.
     Blejn zavel motor i vyehal na ulicu.
     Iz chernogo starogo garazha u shosse ne donosilos' ni zvuka.
Pohozhe, ni v nem, ni poblizosti ne bylo ni dushi. Oni dvazhdy
medlenno proehali mimo, prismatrivayas', no kazhdyj raz videli odno
i to zhe: obyknovennyj bol'shoj garazh dlya dorozhnoj tehniki - pamyat'
o teh dnyah, kogda avtomobili katilis' po shosse, i prihodilos'
sledit za dorozhnym pokrytiem s pomoshch'yu special'nyh mashin.
     Blejn svernul s dorogi, legko proskol'znul v zarosli
kustarnika, opustil mashinu na zemlyu i pogasil ogni.
     Tishina opustilas' na nih; bylo chto-to trevozhnoe v molchanii
temnoty.
     - Garriet, - pozval Blejn.
     - Da, SHep.
     - Ostavajsya tut. Ne vyhodi iz mashiny. YA shozhu odin.
     - Ty nedolgo? Vse ravno ty nichego ne sdelaesh'.
     - YA skoro vernus'. U tebya est' fonarik?
     - Gde-to byl.
     Ona podnyala dvercu otdeleniya dlya perchatok, i v svete
krohotnoj lampochki sredi dorozhnyh kart, bumag, solncezashchitnyh
ochkov i prochego hlama nashla fonarik.
     Blejn proveril ego i, ubedivshis', chto fonarik v ispravnosti,
pogasil ego, i vyshel iz mashiny.
     - Sidi tiho! - eshche raz predupredil on.
     - A ty bud' poostorozhnee, proshu tebya, - shepnula Garriet.



     Garazh byl bol'she, chem kazalsya s shosse. Vokrug ot malejshego
dunoveniya vetra shelestela vysokaya suhaya trava. Garazh byl sdelan
iz gofrirovannyh metallicheskih listov, kotorye let shest'desyat
nazad, do togo kak s Al'debarana-VII zavezli superplast,
chasto ispol'zovalis' dlya takogo roda sooruzhenij. Monotonnost'
gladkoj poverhnosti metalla narushali gryaznye pyatna nemytyh,
zatyanutyh pautinoj okon. Pochti vo ves' fasad rastyanulis'
ogromnye, otkryvayushchiesya vverh vorota.
     Na vostoke temnyj siluet spyashchego goroda vidnelsya na fone
osveshchennogo belesym svetom voshodyashchej luny.
     Blejn ostorozhno oboshel zdanie, pytayas' najti sposob
proniknut' vnutr'. No pod容mnye vorota byli na zamke. Snizu,
pravda, otoshlo neskol'ko listov, no metall byl slishkom prochen,
chtoby Blejn mog ego otognut' vverh i prolezt' snizu.
     Est' tol'ko odin sposob, ponyal on.
     On zashel za blizhnij k doroge ugol, prislushalsya. Krome
shelesta travy, on nichego ne uslyshal. Po shosse nikto ne ehal i
vryad li poedet. Nigde ne svetilos' ni edinogo ogon'ka - kazalos',
chto v mire net voobshche nikogo, krome nego i etogo garazha.
     Eshche nekotoroe vremya Blejn smotrel na shosse, no nichego
podozritel'nogo ne zametil.
     Togda on bystro podoshel k blizhajshemu oknu i, snyav svoj
rvanyj pidzhak, obmotal ego vokrug ruki.
     Zatem rezkim udarom vybil steklo, vybral iz ramy oskolki,
sbrosil ih s podokonnika.
     Vernulsya k uglu, podozhdal. Noch' po-prezhnemu byla tihoj i
bezzhiznennoj.
     Blejn ostorozhno vlez v okno. Oshchutiv pod nogami pol, on
dostal fonarik i osvetil zal garazha.
     U samyh vorot, ryadom s nashedshim nakonec pokoj furgonom,
sverkala polirovannoj poverhnost'yu zvezdnaya mashina.
     Starayas' stupat' kak mozhno myagche, Blejn peresek zal i
podoshel k mashine. |to byla ta samaya mashina, kotoruyu on
doskonal'no izuchil v "Fishhuke". V nej est' kakaya-to zagadochnaya
krasota, podumal Blejn, glyadya na ee poverhnost' i vidya v nej
otrazhenie dalekih mirov, kuda ona pomogaet popast' cheloveku.
     Blejn pochuvstvoval vozrastayushchee uvazhenie k Stounu,
predstavlyaya, chego stoilo dobyt' zvezdnuyu mashinu. Dlya etogo
potrebovalis' den'gi, i nadezhnye agenty, i bezukoriznenno
otrabotannyj plan dejstviya.
     Interesno, kakoe uchastie prinimala v etom Garriet, podumal
on. PO krajnej mere, kogda ona pomogala mne skryt'sya ot
"Fishhuka", ona dejstvovala reshitel'no. U nee est' spokojstvie,
samoobladanie, ona prekrasno znaet vse vnutrennie mehanizmy
"Fishhuka". I mozg u nee rabotaet s tochnost'yu luchshih shvejcarskih
chasov. Da, reshil Blejn, takaya zhenshchina mogla organizovat'
pohishchenie mashiny.
     Stoun vozlagal na etu mashinu bol'shie nadezhdy, i teper' oni
razveyany. Stoun pogib, mashina lezhit v zabroshennom garazhe, i eyu
sobiraetsya vospol'zovat'sya chelovek, v kotorom stol'ko nenavisti,
chto on gotov lyubymi sredstvami iskorenit' paranormal'nuyu
kinetiku. Nu chto zh, podumal Blejn, raz ischezla nadezhda, mashina
dolzhna tozhe ischeznut'. |to samoe men'shee, chto ya obyazan sdelat'
dlya Stouna. YA v dolgu pered Stounom hotya by za to nochnoe
preduprezhdenie.
     On znal, chto eto vozmozhno, vozmozhno, esli on sumeet vyudit'
neobhodimoe znanie iz penyashchegosya okeana chuzhogo razuma.
     On poiskal i nashel nuzhnuyu informaciyu, a zaodno ubedilsya, chto
vse ostal'nye znaniya akkuratno ulozheny i rassortirovany v
myslennyh arhivah, kak budto tam porabotal staratel'nyj klerk.
     Otkrytie potryaslo Blejna, potomu chto vse eto vremya on dazhe
ne dogadyvalsya, chto v nem proishodit. Tipichnyj chelovecheskij
podhod, podumal on, bunt ego chelovecheskoj suti protiv
besporyadochnogo, obryvochnogo znaniya, vyplesnutogo v ego razum
sushchestvom s dalekoj planety.
     On protyanul ruku, mashinal'no ishcha oporu, i opersya na ugol
zvezdnoj mashiny.
     Itak, vyhod est', ya teper' znayu, chto mozhno sdelat'. Ostalos'
vyyasnit' kak. Vremya, skazal togda Rozovyj, chto mozhet byt' proshche
vremeni. No ya, skazal sebe Blejn, eshche ne nauchilsya tak legko
manipulirovat' vremenem.
     Somnenij v tom, chto nado delat', ne ostavalos'.
     Idti v proshloe ne imelo smysla - mashina uzhe byla v proshlom.
I ostavila v nem dlinnyj glubokij sled.
     Drugoe delo - budushchee. Esli ee udastsya perenesti v budushchee,
to nastoyashchij moment i vse posleduyushchie momenty prevratyatsya dlya
mashiny v proshloe, i ot nee ostanetsya tol'ko prizrak, nad kotorym
budut smeyat'sya, kotorogo budut pugat'sya, no kotoryj chelovek po
imenii lambert Finn ne smozhet ispol'zovat' dlya razzhiganiya
isterichnoj tolpy.
     Bolee togo, prishlo na um Blejnu, skoree vsego, Finn sam
perepugaetsya do smerti.
     On myslenno obvolok mashinu razumom, no nichego ne poluchilos'.
Razum nikak ne mog vmestit' vsyu mashinu, somknut'sya vokrug nee.
Blejn peredohnul i poproboval eshche raz...
     Nezametno dlya sebya on okazalsya v ogromnom i napryazhennom
prostranstve. opasnost' chuvstvovalas' i v shurshanii za razbitym
oknom, i v neprivychnom holode vozduha, i v ostryh zapahah -
kazalos', chto zemlya, na kotoroj on stoit, vozduh, kotorym on
dyshit, i telo, v kotorom on, Rozovyj, nahoditsya, absolyutno ne
znakomy emu. I eto oshchushchenie pri peremeshchenii iz izvestnogo,
kotoroe on ne pomnil, v neizvestnoe, mestopolozhenie kotorogo on
ne znal, pugalo. No vse budet normal'no, vse obrazuetsya, tol'ko
by sumet' perenesti siloj razuma etot predmet, ved' tol'ko radi
etogo on ostavil temnotu, i teplo, i bezopasnost', i kogda on
sdelaet chto zadumal, to vernetsya obratno, k svoim vospominaniyam,
k postepennomu nakaplivaniyu novyh znanij; on, kak skupec, budet
podschityvat' kazhduyu novuyu krupicu znaniya i akkuratno skladyvat'
vse v rovnye stopochki.
     Podnyat' eto iskusstvennoe telo, nesmotrya na ego neobychnost',
okazalos' netrudno. Korni ego ne uhodili slishkom gluboko, a
koordinaty okazalis' ochen' udobnymi. I on gotov byl vse sdelat'.
No toropit'sya bylo nel'zya, nesmotrya na otchayannoe zhelanie
zakonchit' vse kak mozhno skoree. I on nabralsya terpeniya i
podozhdal, poka koordinaty ne okazhutsya chetko zadannymi, i togda ne
spesha i tochno podschital neobhodimuyu temporal'nuyu nagruzku, i
tochno, na skol'ko trebuetsya, krutnuv predmet, otpravit' ego tuda,
kuda hotel.
     A zatem Rozovyj nyrnul obratno, gde ego zhdala temnota i
teplo, a na ego meste v tumannoj pustote okazalsya Blejn -
otrezannyj ot chelovecheskogo mira, no vnov' v svoem chelovech'em
oblich'e...
     Vokrug ne bylo nichego, tol'ko on sam i zvezdnaya mashina. On
protyanul ruku i ubedilsya, chto mashina po-prezhnemu real'naya. I
naskol'ko on videl, ona byla edinstvennoj real'noj veshch'yu tam,
gde on ochutilsya.
     Potomu chto dazhe tuman kazalsya kakim-to nenastoyashchim, on
slovno staralsya skryt' sam fakt svoego sushchestvovaniya.
     Blejn zamer, boyas' poshevelit'sya, boyas', chto pri malejshem
dvizhenii on mozhet svalit'sya v kakoj-nibud' beskonechnyj chernyj
kolodec, iz kotorogo vozvrata ne budet.
     Vot ono, budushchee, ponyat Blejn. Mesto, ne obladayushchee ni odnoj
iz chert togo prostranstva-vremeni, kotoroe on znal. Mesto, gde
eshche nichego ne proizoshlo - polnaya pustota. Gde net ni sveta, ni
temnoty, odna lish' pustota. Gde nikogda nichego ne bylo i ne
dolzhno bylo byt' do togo, kak zdes' okazalis' on i mashina -
nezvannye gosti, perestupivshie cherez vremya.
     On medlenno sdelal vydoh i hotel vdohnut', no ne smog -
dyshat' bylo nechem!
     V glazah u nego potemnelo, a v viskah zastuchalo. On
instinktivno popytalsya shvatit'sya za chto-libo - chto-libo v mire,
gde nichego net.
     I tut snova vernulsya Rozovyj - napugannyj i rasteryannyj
prishelec v strannom uzore cifr i simvolov. Dazhe v agonii Blejn
osoznal, chto ego mozg zatopilo potokom nezemnoj matematiki.
     I vdrug snova stalo chem dyshat', a pod nogami byl tverdyj
pol, i zapahlo plesen'yu zabroshennogo dorozhnogo garazha.
     On snova byl doma. I chuzhoj razum tozhe, poskol'ku on bol'she
ne oshchushchalsya. Doma, v teple i uyute - u menya v mozgu, podumal Blejn.
     Blejn vypryamilsya i myslenno oshchupal sebya. Vse bylo v poryadke.
On medlenno otkryl glaza, kotorye pochemu-to byli zakryty. Bylo
temno, i on vspomnil, chto v rukah u nego vse eshche zazhat fonarik.
Hotya stalo neskol'ko svetlee - v razbitoe okno lilos' siyanie
vzoshedshej luny.
     Blejn vklyuchil fonarik, i luch osvetil stoyashchuyu mashinu, teper'
strannuyu i nereal'nuyu - ne mashinu, a prizrak mashiny, ushedshej v
budushchee, ee sled.
     Podnyav svobodno ruku, on vyter so lba pot. Vse. On sdelal,
chto hotel. On nanes udar vmesto Stouna. On pomeshal Finnu.
     Naglyadnogo posobiya dlya propovedi bol'she ne bylo. Vmesto nego
- s nasmeshkoj vysunulo yazyk samoe koldovstvo, protiv kotorogo tak
mnogo let voyuet Finn.
     Pozadi chto-to shevel'nulos', i Blejn tak rezko povernulsya,
chto ot neozhidannosti vypustil fonar', i tot s shumom pokatilsya po
polu.
     - SHep, - s glubokoj serdechnost'yu proiznes golos iz temnoty.
- Kak lovko u tebya vse poluchilos'?
     Blejn zamer, ohvachennyj chuvstvom beznadezhnosti.
     On ponyal, chto eto konec. On sdelal vse, chto mog. Distanciya
projdena, finish. On uznal proniknovennyj golos. On ne mog ego
zabyt'. V temnote garazha stoyal ego davnij priyatel' - Kirbi Rend!



     V temnote Rend kazalsya chernym pyatnom.
     On shagnul k fonariku, podnyal ego, vklyuchil i napravil svet na
zvezdnuyu mashinu. Luch sveta naskvoz' pronzil mashinu, i v nem
zaplyasali pylinki.
     - Da, - povtoril Rend, - chistaya rabota. Ne znayu, kak ty eto
sdelal, i ne znayu zachem, no srabotano chisto.
     On pogasil fonarik, i s minutu oni molcha stoyali v temnote,
vidya lish' siluety drug druga.
     - YA, vidimo, dolzhen tebya poblagodarit' ot imeni "Fishhuka".
     - Perestan', - oborval ego rezko Blejn. - Ty prekrasno
znaesh', ya sdelal eto ne dlya "Fishhuka".
     - Tem ne menee v dannom konkretnom sluchae nashi interesy
sovpali. My ne mozhem teryat' mashiny. Oni ne dolzhny popadat' v
chuzhie ruki. Sam ponimaesh'.
     - Otlichno ponimayu, - podtverdil Blejn.
     Rend vzdohnul:
     - YA ozhidal skandala, a skandaly men'she vsego nuzhny
"Fishhuku". Osobenno skandaly na periferii.
     - Poka ne proizoshlo nichego takogo, o chem "Fishhuku" stoilo by
volnovat'sya, - soobshchil Blejn.
     - Rad slyshat' eto. Nu, a kak ty, SHep? Kak zhivesh'?
     - Neploho, Kirbi.
     - Ochen' priyatno. Ty uspokoil menya. A teper', ya dumayu, nam
pora uhodit' otsyuda.
     On podoshel k oknu s vybitym steklom i sdelal shag v storonu.
     - Davaj vpered, - skazal on Blejnu. - YA sledom. I proshu
tebya, po-druzheski, ne pytajsya ubezhat'.
     - Ne bojsya, - suho otvetil Blejn i bystro vylez v okno.
     Mozhno pobezhat', no, skazal on sebe, eto budet glupost'yu,
poskol'ku u Renda nesomnenno est' pistolet, i on sumeet im
vospol'zovat'sya i v lunnom svete. Potom, esli nachnetsya strel'ba,
Garriet mozhet brosit'sya ko mne na pomoshch', a esli voz'mut i ee, to
u menya voobshche ne ostanetsya druzej. A tak, razmyshlyal on, Garriet
ostanetsya v zaroslyah, uvidit, chto sluchilos', i chto-nibud'
pridumaet. Teper' ona - edinstvennaya nadezhda.
     Vyprygnul Rend i, prizemlivshis', tut zhe povernulsya k nemu.
Mozhet, dazhe slishkom bystro, slishkom po-ohotnich'i. Potom
rasslabilsya i uhmyl'nulsya.
     - Potryasayushchij tryuk, - skazal on. - Kogda -nibud' rasskazhesh'
mne, kak ty eto delaesh'. Nado zhe, utashchit' zvezdnuyu mashinu!
     Blejn dazhe poperhnulsya ot udivleniya, no ponadeyalsya, chto pri
lunnom svete Rendu ne udalos'  razglyadet' vyrazhenie ego lica.
     Rend druzhelyubno vzyal ego za lokot'.
     - Mashina von tam, u dorogi.
     Oni vmeste zashagali po shurshashchej trave, i vokrug vse
vyglyadelo uzhe po-drugomu, ne kazalos' bol'shim mrachnym i
ugrozhayushchim; lunnyj svet kak by prevratil vse v raspisannoe
volshebnymi kraskami polotno. Sprava ot nih lezhal gorod - massiv
temnyh zdanij, bol'she pohozhih na kurgany, chem zhilishcha, sredi
kotoryh edva prosmatrivalis' obnazhennye derev'ya, pohozhie na
postavlennye vertikal'no razlohmachennye kisti. K zapadu i severu
serebrilis' prerii, razmah kotoryh podcherkivali ih monotonnost' i
bezlikost'.
     A u samoj dorogi byli zarosli kustarnika. Blejn brosil v tu
storonu bystryj vzglyad, no nichego - ni blika na metall, ni linii
korpusa - ne uvidel. Projdya eshche neskol'ko shagov, on snova
posmotrel tuda. Oshibki byt' ne moglo. Avtomobilya v kustah ne
bylo. Garriet uehala.
     Molodec, podumal Blejn. Razumnoe reshenie. Skoree vsego, ona
uehala srazu, kak poyavilsya Rend. Ponyala, chto pravil'nee budet
skryt'sya i podumat', chto delat', v spokojnoj obstanovke.
     - Vryad li ty gde-to ostanovilsya, - skazal Rend.
     - Da, poka ne uspel.
     - Nepriyatnyj gorodok, - pozhalovalsya Rend. - Slishkom ser'ezno
otnosyatsya ko vsyakomu koldovstvu-vedomstvu. Menya uzhe dvazhdy
ostanavlivala policiya. Sdelali preduprezhdenie. Mol, chtob ya
obyazatel'no ukrylsya, eto dlya moego zhe blaga.
     - Tut sejchas vse burlit. Priehal Lambert Finn.
     - A, Finn, - nebrezhno brosil Rend. - Nash staryj drug.
     - No ne moj. YA s nim ne znakom.
     - Milejshij chelovek. Ocharovatel'nejshij.
     - Ochen' malo o nem slyshal. Tol'ko sluhi.
     Rend vzdohnul.
     - Znaesh', - predlozhil on, - davaj-ka zanochuj v faktorii. Nash
posrednik najdet, gde tebya polozhit'. A mozhet, on i butylochku
otkopaet. CHTo-to mne zahotelos' vmazat' kak sleduet.
     - YA by tozhe ne otkazalsya, - podderzhal ego Blejn.
     Potomu chto borot'sya sejchas, ravno kak i bezhat', bylo
bessmyslenno. Nado ne sporit' i zhdat' udobnogo sluchaya. Oni
pytayutsya zastat' vrasploh tebya, ty pytaesh'sya zastat' vrasploh ih.
I pri etom i ty, i oni znayut, chto eta s vidu bespechnaya igra
pahnet smert'yu.
     Rend sel za rul', Blejn vlez v mashinu sledom...
     Rend zavel motor, no fary ne vklyuchil. Vyruliv na dorogu,
Rend tronulsya v storonu goroda.
     - Policiya nichego osobennogo sdelat' ne mozhet, razve chto
zasadit' na noch' v kutuzku, - ob座asnil on, - no zachem s nimi
svyazyvat'sya, esli mozhno obojtis' bez etogo?
     - Sovershenno nezachem, - soglasilsya Blejn.
     CHerez centr Rend ne poehal, a obognul ego pereulkami, zatem
proskol'znul v uzkuyu ulochku, opustilsya na stoyanku i vyklyuchil
motor.
     - Vot my i priehali, - proiznes on. - Pora i vypit'.
     Na ego stuk im otkryli dver' chernogo hoda, i oni voshli v
zadnyuyu komnatu faktorii. Bol'shaya chast' komnaty, zametil Blejn,
ispol'zovalas' kak sklad i tol'ko odin ugol sluzhil zhil'em. Tam
stoyali krovat', plita i stol. V massivnom kamine pylal ogon', a
pered nim stoyali udobnye kresla. Ryadom s dver'yu, vedushchej v
perednyuyu chast' faktorii, vysilas' bol'shaya, pohozhaya na
holodil'nik, korobka. I hotya Blejn videl ee vpervye, on tut zhe
uznal transomashinu dlya teleportacii materii, blagodarya kotoroj
"Fishhuku" stalo ekonomicheski vygodno imet' faktorii po vsemu
zemnomu sharu. Lyuboj tovar, kotoryj mog potrebovat'sya posredniku,
mgnovenno okazyvalsya v etom yashchike, stoilo lish' slegka sdelat'
zakaz.
     Ob etoj-to mashine i govoril Dal'ton na vechere u SHarlin. On
skazal, chto esli "Fishhuk" nadumaet vnedryat' etu mashinu
povsemestno, to vse  transportnye seti mira budut unichtozheny.
     Rend ukazal na kreslo:
     - Ustraivajsya. A Grant nam sejchas otkroet butylochku. Najdesh'
dlya nas butylochku, Grant?
     - Vy zhe znaete, chto u menya vsegda est' zapas, - uhmyl'nulsya
posrednik. - Razve inache proderzhish'sya v takoj dyre?
     Blejn uselsya blizhe k ognyu, a Rend sel pered nim i ozhivlenno
poter ruki.
     - Kogda my rasstavalis', my tozhe sideli za butylochkoj, -
napomnil on Blejnu. - A teper' za butylochkoj vozobnovlyaem
znakomstvo.
     Blejn oshchutil v sebe rastushchee napryazhenie, chuvstvo, chto on v
lovushke, no usmehnulsya v otvet.
     - A znaesh', skol'ko togda bylo v moem rasporyazhenii vremeni?
- sprosil on. - Kakih-to vosem' parshivyh minut. I vse.
     - Ty oshibaesh'sya, SHep. U tebya bylo celyh dvadcat' minut.
Rebyata nemnogo zameshkalis', vynimaya plenku s zapis'yu.
     - A Freddi! Nu kto by mog podumat', chto Freddi rabotaet na
tebya?
     - Ty by ne poveril, esli b tebe nazvali eshche koe-kogo, kto na
menya rabotaet, - myagko skazal Rend.
     Oni grelis' u kamina, gde treshchali yablonevye drova, i izuchali
drug druga.
     - Rasskazal by ty mne, SHep, - skazal nakonec Rend. - YA ne
vse eshche ponyal. Koncy s koncami ne shodyatsya. Ty vlip v rajone
Pleyad  i kak-to uhitrilsya zaperet' etu shtuku...
     - Zaperet'?
     - Konechno. Ty ee zaper. Prichem pervoklassno zaper. My znali,
ty chto-to nashel, i poslali tuda drugih. Tvoya tvar' sidit i
glazeet na nih, i bol'she nichego. S nej pytalis' razgovarivat', no
ona ne reagiruet. Delaet vid, chto nichego ne slyshit. |to sovershenno
neponyatno...
     - Bratstvo, - skazal Blejn. - My s nim pobratalis'. Tebe ne
ponyat'.
     - Dumayu, chto pojmu. Naskol'ko ty ne chelovek, SHep?
     - Prover' menya i uvidish'.
     Rend peredernul plechami.
     - net, spasibo. Znaesh', ya ved' vse vremya shel po tvoemu
sledu. A on nachalsya s Freddi i stanovilsya chem dal'she, tem
zaputannej.
     - Nu, a chto dal'she?
     - CHert menya poberi, esli ya znayu.
     Posrednik voshel, nesya butylku i dva bokala.
     - A sam ne vyp'esh'? - sprosil Rend.
     Grant pokachal golovoj:
     - Nado eshche razobrat' tovar. Tak chto, esli vy pozvolite...
     - Horosho, horosho, - razreshil Rend. - Mozhesh' idti rabotat'.
Tol'ko skazhi...
     - Da, ser?
     - Nel'zya li misteru Blejnu perenochevat' zdes' segodnya?
     - Budu rad. Pravda, tut ne slishkom uyutno.
     - Nichego, - zaveril ego Blejn, - menya eto ustroit.
     - ya dolzhen by predlozhit' vam svoyu postel', no, otkrovenno
govorya...
     - Ob etom ne mozhet byt' i rechi.
     - YA prinesu vam neskol'ko odeyal, i vy smozhete postelit' sebe
na polu. Poluchitsya ne huzhe, chem v krovati.
     - Vse, chto ugodno. Budu tol'ko priznatelen.
     Rend otkuporil butylku. Grant vyshel, myagko prikryv za soboj
dver'.
     Rend nalil v bokaly.
     - Da, - zametil on, - v principe, esli ty ne hochesh', mozhesh'
zdes' ne ostavat'sya.
     - Neuzheli?
     - YA vozvrashchayus' v "Fishhuk". CHerez transo. Hochesh',
prisoedinyajsya.
     Blejn promolchal. Rend podal emu bokal.
     - Nu, chto skazhesh'? - sprosil on.
     Blejn rassmeyalsya:
     - Kak u tebya vse prosto poluchaetsya.
     - A mozhet, i v samom dele vse prosto, - otvetil Rend.
     On osushil bokal i otkinulsya na spinku kresla.
     - Nu, ladno, nezemnoj razum - eto ya ponimayu.
PRofessional'nyj risk lyubogo issledovatelya. No kak ty vputalsya v
delo so zvezdnoj mashinoj? Navernyaka ty svyazalsya so Stounom.
     - Ty znaesh' , chto Stoun mertv.
     - Vpervye slyshu, - neubeditel'no udivilsya Rend.
     I vdrug po kakim-to notkam v golose Renda, intuitivno Blejn
ponyal, chto Rendu vse ravno, umer li Stoun i v gorode li Finn. Dlya
nego eto ne imelo nikakogo znacheniya. Ili bolee togo. Vozmozhno,
Renda ustraivala smert' Stouna, ravno kak i politika Finna.
Potomu chto monopoliya "Fishhuka" zizhdetsya na "neparapsihah", na
"normal'nom" mire, vynuzhdennom obrashchat'sya k nemu za inoplanetnymi
tovarishchami. Tak chto "Fishhuk" i Rend, estestvenno, s gorech'yu
osoznal Blejn, mogut dazhe byt' zainteresovany v tom, chtoby
krestovyj pohod Finna sostoyalsya i dostig postavlennoj celi.
     A esli tak, to ubijcej Stouna vpolne mog okazat'sya ne Finn,
a "Fishhuk".
     Blejn uzhasnulsya prishedshej mysli i popytalsya otbrosit' ee, no
ona ne uhodila - situaciya vyrisovyvalas' kuda slozhnee, chem prosto
bor'ba mezhdu Finnom i Stounom.
     - A vy ne tak uzh bystro menya nashli, - skazal Blejn. -
Teryaesh' hvatku, Rend? Ili igraesh' so mnoj v koshki-myshki?
     - My pochti poteryali tvoj sled, - nahmurilsya Rend. - Ty
otorvalsya ot nas v tom gorodke, gde tebya chut' ne povesili.
     - Ty i tam byl v tu noch'?
     - Ne ya. U menya tam est' lyudi.
     - I vy sobiralis' pozvolit' menya povesit'?
     - CHestno govorya, mneniya togda razdelilis'. No ty izbavil nas
ot neobhodimosti prinimat' reshenie.
     - A esli by...
     - Dumayu,skorej vsego, my dali by tebya povesit'. Konechno, byl
shans vzyat' tebya i popytat'sya s tvoej pomoshch'yu vyjti na zvezdnuyu
mashinu. No v tot moment, my ne somnevalis', chto sami sumeem ee
najti.
     On pristuknul bokalom po stolu.
     - S uma sojti! - zaoral on. - Takuyu mashinu vezti v takoj
rzhavoj myshelovke! Kak tol'ko...
     - Vse ochen' prosto, - za Stouna otvetil Blejn. - Nikomu by i v
golovu ne prishlo. Ved' vse zhivut po principu: ukral chto-to ochen'
cennoe - tashchi kak mozhno bystrej, kak mozhno dal'she...
     - I duraku yasno, - skazal Rend.
     On vzglyanul na Blejna, uvidel uhmylku na ego lice i
ulybnulsya v otvet.
     - Davaj nachistotu, SHep, - predlozhil on. - Kogda-to my byli
druz'yami. YA ne isklyuchayu, chto my i sejchas - horoshie druz'ya.
     - CHto ty hochesh' uznat'?
     - Tol'ko chto ty perenes kuda-to mashinu.
     Blejn kivnul.
     - I ty mozhesh' vernut' ee obratno.
     - Net. Uveren, chto ne smogu. |to - svoego roda shutka.
     - Ne nado mnoj li?
     - Nad Lambertom Finnom.
     - Ty ego nedolyublivaesh', da?
     - YA s nim dazhe ne znakom.
     Rend snova napolnil bokaly. Otpil iz svoego polovinu i
postavil ego na stol.
     - Mne pora, - on posmotrel na chasy. - Ocherednoj vecher u
SHarlin. Ne hochetsya lishat' sebya udovol'stviya. Uveren, chto ne
hochesh' so mnoj? SHarlin budet tebe rada.
     - Spasibo, ya luchshe ostanus'. Peredaj privet Freddi.
     - Freddi u nas bol'she ne rabotaet.
     Blejn vstal i podoshel s Rendom k transo. Rend otkryl dvercu.
Iznutri transo pohodilo na gruzovoj lift.
     - Kak zhal', - skazal Rend, - chto ih poka nel'zya ispol'zovat'
v kosmose. Stol'ko ruk osvobodilos' by.
     - Navernyaka nad etim uzhe rabotayut, - zametil Blejn.
     - Konechno. Ostalos' tol'ko otrabotat' sistemu upravleniya.
     On protyanul ruku:
     - Schastlivo, SHep. Do vstrechi.
     - Do svidan'ya, Kirbi. No ya by predpochel ne vstrechat'sya.
     Rend uhmyl'nulsya, voshel v apparat i zakryl dver'. Ne
zagorelis' ogni, nichto ne zagudelo, mashina budto by ne rabotala.
     I v to zhe vremya Rend uzhe nahodilsya v "Fishhuke".
     Blejn povernulsya k transo spinoj i napravilsya nazad, k
kreslu u kamina.
     V komnatu voshel Grant, derzha pod myshkoj polosatuyu nakidku.
     - To, chto nado, - ob座avil on. - Sovsem zabyl o nej. - On
pripodnyal nakidku i vstryahnul ee.
     - Potryasayushche, a? - vostorzhenno sprosil on.
     Nakidka dejstvitel'no byla potryasayushchaya. Iz kakogo-to
neobyknovennogo meha, ona perelivalas' v otbleskah kamina, budto
osypannaya almaznoj pyl'yu. Zolotisto-zheltogo cveta s chernymi
polosami po diagonali, nakidka kazalas' skoree ne mehovoj, a
shelkovoj.
     - Uzh skol'ko let valyaetsya bez dela, - soobshchil Grant. - Odin
turist, zhivshij u reki, v svoe vremya zakazal ee. A "Fishhuk" ee
srazu ne sumel najti, a kogda dostavili mne, bylo pozdno. U nih
vsegda tak, ser, vy, navernoe, znaete.
     - Znayu, - podtverdil Blejn.
     - Tot chelovek tak i ne poyavilsya. A u menya ruka ne podnyalas'
otoslat' takoj chudesnyj meh obratno. On u menya prohodit po
nakladnoj, ya delayu vid, chto smogu ego prodat'. Hotya eto, konechno,
ne tak. Takomu zadripannomu gorodishke etot meh ne po karmanu.
     - A chto eto?
     - Samyj teplyj, legkij i myagkij meh vo Vselennoj. Turisty
berut ego vmesto spal'nyh meshkov.
     - Menya ustroilo by konechno odeyalo, - zaprotestoval Blejn. -
Mne neudobno...
     - PRoshu vas, - nastaival Grant. - Sdelajte mne odolzhenie,
ser. Mne tak nelovko, chto ya ne mogu ustroit' vas kak sleduet. No
esli ya budu znat', chto vy ukryty etim roskoshnym mehom...
     Blejn rassmeyalsya i vzyal nakidku. Ona pochti nichego ne vesila.
     - Mne eshche nado porabotat', - skazal posrednik. - Tak chto, s
vashego pozvoleniya, ya pojdu. A vy ustraivajtes', gde udobno...
     - Spasibo, - poblagodaril Blejn. - Sejchas vyp'yu eshche i lyagu.
Ne vyp'ete so mnoj?
     - Popozzhe, - skazal posrednik. - YA vsegda propuskayu ryumochku
pered snom.
     - Togda ya ostavlyu butylku.
     - Spokojnoj nochi, ser. Utrom ya zajdu k vam.
     Blejn uselsya obratno v kreslo, polozhiv nakidku na koleni. On
provel po mehu rukoj - meh byl takoj nezhnyj i teplyj, chto kazalsya
zhivym.
     Potyagivaya viski,  Blejn pustilsya v razmyshleniya o Rende.
     Rend, po vsej vidimosti, byl samym opasnym chelovekom na vsem
zemnom share - hotya Stoun samym opasnym chelovekom schital Finna.
Rend byl opasen kak lichnost', gladkij bul'dog i mertvoj hvatkoj,
chelovek-ishchejka, pretvoryayushchij politiku "Fishhuka" kak bozhestvennye
prednachertaniya. Kazhdomu, kogo "Fishhuk"ob座avil vragom, Rend
stanovilsya smertel'no opasen.
     I vse zhe on ne stal zastavlyat' Blejn vozvrashchat'sya s soboj.
Ego priglashenie bylo svetskim i mimoletnym, a otkaz Blejna ne
vyzval u nego ni razdrazheniya, ni vidimogo neudovol'stviya. On ne
popytalsya primenit' silu. Vprochem, reshil Blejn, prichinoj tomu,
skorej vsego, chto Rend prosto ne znal, s chem imeet delo. Idya po
sledu, on uznal dostatochno dlya togo, chtoby ponyat', chto u togo,
kogo on presleduet, est' sposobnosti, "Fishhuku" sovershenno
neizvestnye.
     Poetomu kazhdyj shag on delal medlenno i ostorozhno, starayas'
izobrazit' nezainteresovannost'. Odnako Blejn znal, chto Rend ne
takoj chelovek, chtoby otstupit'.
     Da, Rend pripryatal kakoj-to kozyr'. No kakoj?
     V tom, chto lovushka uzhe gotova, a primanka polozhena, somnenij
ne ostavalos'.
     Tiho sidya v kresle, Blejn dopil bokal.
     A ne glupost' li - ostat'sya na noch', v faktorii? Mozhet,
luchshe vstat' i ujti?
     Hotya Rend mog imenno na takoj shag i rasschityvat', i lovushka
podzhidaet menya ne zdes', a na ulice. Vozmozhno, eta komnata -
samoe bezopasnoe dlya menya mesto segodnya noch'yu.
     Mne nuzhen krov, no ved' spat' neobyazatel'no. CHto, esli byt'
zdes', no ne spat'?
     Mozhno zavernut'sya v nakidku, lech' na pol i pritvorit'sya
spyashchim. I v to zhe vremya sledit' za Grantom. Poskol'ku esli
zapadnya imenno v etoj komnate, to zahlopnut' ee dolzhen tol'ko
Grant.
     On opustil svoj bokal na stolik ryadom s nedopitym bokalom
Renda. Zatem pododvinul k nim butylku - poluchilsya nabor iz dvuh
bokalov i butylki. Blejn vzyal nakidku pod myshku, podoshel k kaminu
i kochergoj poshevelil polen'ya, kotorye nachali uzhe zatuhat'.
     YA lyagu zdes', reshil Blejn, u ognya, chtoby svet padal za menya,
v komnatu.
     On akkuratno rasstelil nakidku, slozhil pod golovu i ulegsya,
skinuv tufli. Lezhat' na nakidke bylo myagko i udobno, kak na
perine. On zavernul kraya na sebya, i nakidka plotno oblegla ego,
kak spal'nyj meshok. Blejn pochuvstvoval sebya tak uyutno, kak v
detstve, kogda on nyryal v tepluyu postel' pod odeyala, ukryvayas' v
svoej komnate ot nochnogo zimnego moroza.
     On lezhal na polu, vglyadyvayas' v temnotu skladskogo
pomeshcheniya, razlichaya ochertaniya bochek, meshkov i korobok. I, lezha v
tishine, narushaemoj lish' potreskivaniem ognya v kamine, on vdrug
ulovil v vozduhe kakoj-to slabyj aromat - tot samyj, neopisuemyj
slovami zapah, svojstvennyj nezemnym veshcham. Ne rezkij i ne
ekzoticheskij, nichem vrode by ne vydelyayushchijsya, i vse zhe zapah,
kotorogo ne Zemle net: sochetanie pryannosti i tkani, dereva i pishchi,
vsego togo, chto privozitsya so zvezd. I tol'ko malaya tolika - tut,
na malen'kom sklade nebol'shoj faktorii. No za etoj faktoriej -
grandioznye sklady "Fishhuka", otkuda v schitannye mgnoven'ya,
blagodarya stoyashchemu v uglu transo, mozhet byt' dostavlen lyuboj
tovar.
     No eto lish' chast' privozimogo so zvezd - neznachitel'naya
chast', kotoruyu mozhno kupit', kotoroj mozhno vladet'.
     Osnovnaya zhe operaciya "Fishhuka" - sbor i hranenie idej i
znanij iz glubiny kosmosa - prohodila pochti nezametno dlya
bol'shinstva. A v fishhukskih universitetah uchenye so vsego sveta
izuchali etu informaciyu, pytayas' ee svyazat', obobshchit' i najti ej
primenenie, s tem chtoby v budushchem eti ponyatiya i znaniya opredelili
hod razvitiya i dazhe sud'bu vsego chelovechestva.
     A krome etoj, predostavlennoj uchenym informacii sushchestvovali
eshche sekretnye arhivy, skrytye za dvercami nepristupnyh sejfov,
dostup kuda imeli v luchshem sluchae lish' samye doverennye gruppy
lyudej i otdel'nye lica...
     Pozadi, progorev, s treskom rassypalis' obuglennye polen'ya.
Blejn povernulsya poglyadel na nih...
     Vernee, popytalsya povernut'sya.
     I ne smog.
     CHto-to bylo ne tak.
     Kakim-to obrazom on okazalsya zakutannym v nakidku slishkom
tugo.
     On poproboval vytashchit' ruki i oslabit' ee, no ne sumel
sdelat' ni togo, ni drugogo.
     Nakidka derzhala ego myagkoj, no neoslabevayushchej hvatkoj.
     Nikakoj verevkoj nel'zya bylo svyazat' ego bolee nadezhno.
Sovsem neozhidanno dlya nego nakidka prevratilas' v smiritel'nuyu
rubashku i namertvo spelenala ego.
     Blejn zamer na spine, holodeya ot straha i chuvstvuya, kak pot
skatyvaetsya po lbu emu v glaza.
     Da, lovushka byla rasstavlena.
     On zhdal ee.
     On byl nastorozhe.
     I vse zhe, ne podozrevaya, chto delaet, on sam, sobstvennymi
rukami obernul lovushku vokrug sebya!



     Pered tem kak vojti v transo, Rend skazal: "Do vstrechi".
Skazal veselo i s uverennost'yu. U nego byli na to svoi osnovaniya,
s gorech'yu podumal Blejn, on vse rasschital. Rend predusmotrel kazhdyj
shag i splaniroval vse do mel'chajshih detalej. Nashel ideal'nyj
sposob arestovat' cheloveka, kotorogo nemnogo pobaivaesh'sya i ot
kotorogo ne znaesh', chego ozhidat'.
     Vytyanuvshis', Blejn lezhal na polu bez dvizhenij - lishennyj
vozmozhnosti poshevelit'sya skovannyj ego nakidkoj.
     Vernee, ne nakidkoj - eto bylo odno iz teh otkrytij, kotoroe
"Fishhuk" priderzhivaet dlya osobyh sluchaev. Ne somnevayas', chto
takie sluchai predstavyatsya.
     Blejn porylsya v pamyati, no nichego hotya by otdalennogo
svyazannogo s podobnym sozdaniem ne nashel - a eto, konechno, bylo
kakoe-to sushchestvo-parazit, sposobnoe beskonechno dolgo lezhat' tiho
i rasslablenno, kak nakidka, i probuzhdat'sya, oshchutiv pod soboj chto
-libo zhivoe i teploe.
     V dannom sluchae dobychej stal on, i, vozmozhno, skoro etot meh
nachnet pozhirat' ego ili usvaivat' ego lyubym drugim obrazom. CHto
pytat'sya osvobodit'sya siloj, bespolezno, bylo yasno - pri kazhdom
ego dvizhenii hvatka stanovilas' eshche krepche.
     On snova zaglyanuv pamyat' i vdrug nashel - uvidel: mrachnaya,
haotichnaya planeta, perepletayushchayasya rastitel'nost', neponyatnye,
kolyshushchiesya, polzayushchie, v'yushchiesya obitateli. ZHutkoe mesto, smutno
prosmatrivayushcheesya skvoz' tuman pamyati. No samoe porazitel'noe
zaklyuchalos' v drugom: dazhe izvlekaya informaciyu iz pamyati, Blejn
tochno znal, chto eti vospominaniya ne ego. On nikogda ne byl ni
toj planete i nikogda ni s kem o nej ne razgovarival. Pravda, on
mog videt' eto kogda-to po dimensino i teper' vspomnit' davno
zabytoe.
     Kartina pered ego myslennym vzorom stanovilas' vse chetche,
budto nekij kinomehanik u nego v mozgu reguliroval rezkost'
izobrazheniya, i teper' on s neobychajnoj yasnost'yu mog razglyadet'
kazhduyu ledenyashchuyu krov' podrobnost' iz zhizni obitatelej
inoplanetnyh dzhunglej. |ti polzushchie, izvivayushchie sushchestva byli
uzhasny i omerzitel'ny, i ot nih veyalo lyutoj, holodnoj yarost'yu,
zhestokost'yu bezrazlichiya i neponimaniya, rukovodimoj tol'ko
pervobytnymi chuvstvami goloda i nenavisti.
     Blejn zamer, porazhennyj tem, chto uvidel. Emu kazalos', chto
on dejstvitel'no tam, budto chast' ego lezhit na polu u kamina, a
drugaya polovina v samom dele nahoditsya v etih zhutkih dzhunglyah.
     Emu poslyshalsya shoroh, vernee, ta polovina v dzhunglyah
uslyshala shum, i ta polovina poglyadela na derevo, slishkom,
vprochem, urodlivoe, kolyuchee i gadkoe, chtoby nazyvat'sya derevom.
Nad nim, prigotovivshis' upast' na nego s vetki, visel mercayushchij
almaznoj kroshkoj meh.
     Blejn zakrichal, ili emu pokazalos', chto on zakrichal, i
planeta s ee obitatelyami tut zhe rastayala, budto ch'ya-to ruka u
nego v mozgu vyvela ob容ktiv proektora iz fokusa.
     On opyat' - ves', polnost'yu - lezhal v svoem mire, gde byl i
kamin, i sklad, i transo v uglu. Dver' iz sklada otkrylas', i v
komnatu voshel Grant.
     On akkuratno prikryl za soboj dver' i, povernuv svoe
massivnoe, shirokoe telo, ustavilsya na lezhashchego na polu cheloveka.
     - Mister Blejn, - tiho pozval on. - Mister Blejn, vy spite?
     Blejn molchal.
     - U vas otkryty glaza, mister Blejn. CHto-nibud' sluchilos'?
     - Nichego, - otvetil Blejn. - Prosto lezhu i dumayu.
     - I priyatnye mysli, mister Blejn?
     - Velikolepnye.
     Dvigayas' po-koshach'i ostorozhno, Grant podoshel k stolu, vzyal
so stola butylku, vstavil gorlyshko v rot i zabul'kal.
     - Mozhet, vy vstanete, mister Blejn, - opustiv butylku,
predlozhil on. - Posidim, poboltaem, vyp'em. Mne ne chasto vypadaet
sluchaj pogovorit' s kem-to. Konechno, syuda zahodyat pokupateli, no
so mnoj oni razgovarivayut ne bol'she, chem neobhodimo.
     - Spasibo, ya luchshe polezhu. Mne udobno.
     Grant otoshel ot stola i sel v odno iz kresel u kamina.
     - Kak zhal', - skazal on, - chto vy otkazalis' vernut'sya v
"Fishhuk" vmeste s misterom Rendom. "Fishhuk" - potryasayushchee mesto.
     - Da-da, vy pravy, - ne slushaya, avtomaticheski otvetil Blejn.
     On ponyal - nakonec ponyal, - otkuda vzyalos' vospominanie o
planete. On poluchil ee iz sistematizirovannogo arhiva,
podarennogo emu Rozovym. Konechno zhe, ne on, a Rozovyj pobyval na
toj planete.
     V pamyati byli ne tol'ko cvetnye kartinki s vidami planet.
Tam takzhe hranilas' polnaya informaciya o nej i zhizni na ee
poverhnosti. No dannye eti ne byli eshche razobrany i podobrat'sya k
nim nikak ne udavalos'.
     Samodovol'no ulybayas', Grant otkinulsya na spinku kresla.
     On protyanul ruku i postuchal pal'cami po nakidke. razdalsya
priglushennyj barabannyj zvuk.
     - Kak vam eto nravitsya, mister Blejn? - osvedomilsya on.
     - YA tebe rasskazhu, kogda osvobozhu ruki, - poobeshchal Blejn.
     Grant vstal s kresla i napravilsya v stoliku, delaya vid, chto
staraetsya obojti Blejn podal'she. Vzyav butylku, on sdelal eshche
glotok.
     - Vam ne udastsya osvobodit' ruki, - soobshchil on, - potomu chto
rovno cherez minutu ya zapihnu vas v transo, i vy okazhetes' v
"Fishhuke".
     On hlebnul eshche i opustil butylku.
     - Ne znayu, chto vy natvorili. I ne znayu, zachem vy im
ponadobilis'. No u menya est' prikaz.
     On opyat' pripodnyal butylku, zatem peredumal i postavil ee na
seredinu stola. Potom podoshel k Blejnu.
     Blejn uvidel novuyu kartinu: drugaya planeta, doroga, po
kotoroj idet sushchestvo, ne pohozhee ni na chto. im kogda-libo
vidannoe. Nechto vrode hodyashchego kaktusa, tol'ko ne kaktus, i voobshche
vryad li rastenie. No ni sushchestvo, ni doroga ne imeli znacheniya.
Znachenie imelo to, chto po pyatam za sushchestvom neuklyuzhe
priprygivalo s poldyuzhiny "nakidok".
     Ohotnich'i sobaki, podumal Blejn. Kaktus - ohotnik, a oni -
ego ohotnich'i sobaki. Ili lovec i lovushka. "Nakidki", vyvezennye
s planety dzhunglej kakim-to brodyachim torgovcem, vyderzhavshie
kosmicheskuyu radiaciyu i nashedshie primeneniya na etoj planete.
     V mozgu u nego pul'sirovalo eshche chto-to - kakaya-to fraza,
fraza na nezemnom yazyke, vozmozhno, na yazyke kaktusovidnogo
sushchestva. Ona kazalas' bessmyslennoj, mozhno bylo slomat' yazyk,
vosproizvodya ee, odnako, kogda Grant sklonilsya nad nim i protyanul
k nemu svoi lapy, chtoby podnyat' ego, Blejn chto bylo sily
vykriknul etu frazu.
     I srazu zhe meh otpustil ego. Osvobodivshis', Blejn ryvkom
katnulsya pod nogi naklonivshemusya nad nim posredniku.
     Vzrevev ot yarosti, Grant ruhnul licom ob pol. Blejn vskochil
na nogi i zabezhal za stol.
     Grant medlenno vstal s pola. KRov' kapala iz razbitogo nosa
i sochilas' s obodrannyh kostyashek ruki.
     On sdelal bystryj shag vpered, i lico ego iskazila grimasa
dvojnogo straha - straha pered chelovekom, kotoryj sumel
osvobodit'sya ot mertvyh ob座atij "nakidki", i straha za
provalennoe zadanie.
     Nakloniv golovu, vytyanuv vpered ruki s rastopyrennymi
pal'cami, on brosilsya na Blejna. Otchayanie udvoilo ego i bez togo
dostatochnuyu silu i moshch', zastaviv ego zabyt' o sobstvennoj
bezopasnosti.
     Blejn uklonilsya, no nemnogo ne rasschital, i vytyanutaya ruka
Granta skol'znula po ego plechu, i tolstye pal'cy sudorozhno
vcepilsya v ego rubashku. Ryvok chut' bylo ne vyvel Blejna iz
ravnovesiya, no tut material ne vyderzhal i s gromkim treskom
razorvalsya.
     Grant proletel mimo, zatem, hriplo rycha, snova brosilsya na
Blejna. Vkladyvaya v udar ves' svoj ves, Blejn vzmahnul kulakom i
uslyshal hrustyashchij lyazg chelyusti. Po krupnomu telu Granta probezhala
drozh', i on poshatnulsya.
     Blejn nanosil udar za udarom, chuvstvuya, kak nemeyut ruki, kak
perestavshie oshchushchat' bol' kulaki sotryasayut Granta, otbrasyvaya ego
vse dal'she i dal'she.
     Hotya v nem byl i gnev, vovse ne gnev zastavlyal ego
bezzhalostno izbivat' Granta, i ne strah, i ne samouverennost'. Im
rukovodil prostoj i trezvyj raschet: ili on dob'et stoyashchego pered
nim cheloveka, ili emu konec.
     Ot besposhchadnogo udara v golovu Grant dernulsya nazad. Telo
obmyaklo, kak budto iz nego vraz ischezli vse kosti i myshcy. S
gluhim stukom Grant ruhnul na pol i tak i ostalsya lezhat'
tryapichnoj kukloj, iz kotoroj vytryahnuli opilki.
     Blejn pozvolil rukam rasslablenno povisnut' i tut zhe oshchutil
sadnyashchuyu bol' v kostyashkah pal'cev i perenapryazhennyh muskulah.
     Kak zhe u menya poluchilos', nedoumenno podumal Blejn, golymi
rukami prevratit' takogo gromilu v okrovavlennoe mesivo?
     Prosto povezlo, i ya nanes pervyj i tochnyj udar. A to, chto on
nashel klyuch, otpirayushchij "nakidku", - eto tozhe vezenie?
     Net, to byla ne udacha, a nuzhnaya i svoevremennaya informaciya
iz arhiva, vlozhennogo v ego mozg za pyat' tysyach svetovyh let
otsyuda sushchestvom, obmenyavshimsya s nim razumami.
     Blejn vzglyanul na Granta. Tot po-prezhnemu ne shevelilsya.
     A chto delat' teper'?
     Konechno,  nado kak mozhno skorej uhodit'.
     Eshche nemnogo, i iz transo vyjdet kakoj-nibud' sotrudnik
"Fishhuka". chtoby uznat', pochemu ne prihodit stol' zamechatel'no
upakovannaya posylka.
     Nichego, ya snova ubegu, s gorech'yu podumal Blejn. CHto-chto, a
ubegat' ya nauchilsya. Uzhe pochti mesyac begu, i konca etomu ne vidno.
No odnazhdy, on znal eto, beg pridetsya prekratit'. Gde-to nado
budet ostanovit'sya, pust' hotya by dlya togo, chtoby ne poteryat'
samouvazhenie.
     |to vremya eshche ne prishlo. Segodnya ya snova ubegu, no eto budet
pobeg vo imya celi. Segodnya pobeg emu koe-chto prineset.
     On shagnul k stolu, chtoby vzyat' butylku, i natknulsya na
valyayushchuyusya na polu "nakidku". On so zlost'yu pnul ee, i ona, legko
vzmyv v vozduh, upala besformennym komom pryamo v kamin.
     Shvativ butylku, Blejn napravilsya k slozhennym kipam tovarov.
     On potrogal odin iz meshkov i ubedilsya, chto v nem chto-to
suhoe i myagkoe. Zatem ona vylili na nego soderzhimoe butylki i
otbrosil ee na seredinu komnaty.
     Iz kamina Blejn sovkom dostal goryashchih uglej i vysypal na
smochennyj viski meshok.
     Zaplyasali malen'kie sinevatye yazychki plameni. S treskom
ogon' nachal rasti i raspolzat'sya.
     Teper' ne pogasnet, podumal Blejn.
     Eshche pyat' minut, i zagoritsya vsya faktoriya. Sklad prevratitsya
v ad, i pozhar uzhu nikakimi silami nel'zya budet ostanovit'. Transo
oplavitsya i deformiruetsya, i doroga v "Fishhuk" budet zakryta.
     Naklonivshis', on uhvatil Granta za vorotnik, podtashchil ego k
dveri i vyvolok vo dvor, futov za tridcat' ot zdaniya.
     Grant zastonal, popytalsya vstat' na chetveren'ki, no snova
ruhnul na zemlyu. Blejn ottashchil ego eshche na desyatok futov i brosil.
Grant chto-to probormotal i zashevelilsya, no vstat' ne smog.
     Blejn vyshel na dorogu i minutu postoyal, priglyadyvayas'. Okna
faktorii vse bol'she ozaryalis' krasnymi otbleskami.
     Blejn otvernulsya i zashagal vpered.
     A sejchas, skazal on sebe, samoe vremya nanesti vizit Finnu.
Skoro v gorodke zametyat goryashchuyu faktoriyu, nachnetsya panika, i
policii budet ne do narushitelej komendantskogo chasa.



     Na stupen'kah otelya, glyadya na revushchee plamya pozhara vsego v
dvuh kvartalah o nih, tolpilis' lyudi. Na Blejna vnimaniya nikto ne
obratil. Policii vidno ne bylo.
     - Opyat' "gorilly" porabotali, - obronil kto-to.
     - Ne ponimayu ih, - podderzhal ego drugoj. - Dnem oni idut
tuda i pokupayut chto im nado, a noch'yu vozvrashchayutsya i ustraivayut
pozhar.
     - Uma ne prilozhu, - prodolzhil pervyj, - kak "Fishhuk" miritsya
s etim. Nel'zya zhe prosto smotret' i nichego ne delat'.
     - "Fishhuku" naplevat', - vozrazil emu ego sobesednik. - YA
pyat' let provel v "Fishhuke". Tam voobshche nichego nel'zya ponyat'.
     Reporter, reshil Blejn. Zavtra dolzhna sostoyat'sya propoved'
Finna, i poetomu otel' zabit reporterami. On poglyadel na togo,
kto provel pyat' let v "Fishhuke" no ne uznal ego.
     Blejn podnyalsya po stupenyam i voshel v pustoe foje. CHtoby
nikto ne obratil vnimaniya na ego obodrannye kulaki, on zasunul
ruki v karmany pidzhaka.
     Otel' yavno byl ne iz novyh, a mebel' v foje, po vsej
vidimosti, ne menyalas' s nezapamyatnyh vremen. I voobshche otel'
proizvodil vpechatlenie uvyadayushchego, staratel'nogo zavedeniya,
kislovato popahivayushchego sotnyami lyudej, kotorye proveli nedolgie
chasy pod ego kryshej.
     Neskol'ko chelovek sideli v kreslah, chitaya gazety ili prosto
so skuchayushchim vidom glyadya v pustotu.
     Blejn vzglyanul na chasy nad okoshkom administratora. Bylo
odinnadcat' tridcat'.
     Blejn proshel mimo, napravlyayas' k liftu.
     - SHep!
     Blejn rezko povernulsya.
     S trudom podnyav iz ogromnogo kozhanogo kresla gruznoe telo,
cherez foje k nemu napravilsya chelovek.
     Blejn stoyal na meste, ozhidaya, poka tot podojdet k nemu, i
vse eto vremya po spine u nego begali murashki.
     Tolstyak protyanul emu ruku.
     Blejn pokazal emu svoyu, vynuv ee iz karmana. "Spotknulsya
vpot'mah".
     - Nado by promyt' ssadinu, - posovetoval tolstyak.
     - YA kak raz sobiralsya etim zanyat'sya.
     - Zabyl menya, chto li? Bob Kollinz, - napomnil svoe imya
tolstyak. - My neskol'ko raz vstrechalis' v "Fishhuke". V bare
"Krasnyj prizrak".
     - Nu kak zhe, - smushchenno otvetil Blejn. - Vspomnil. A to
smotryu - chto-to znakomoe. Kak pozhivaesh'?
     - Normal'no. Pravda, zloj, kak chert, chto menya vydernuli iz
"Fishhuka" na etu erundu, no - takoe remeslo. Gazetchik dolzhen byt'
ko vsemu gotov.
     - Budesh' pisat' pro Finna?
     Kollinz utverditel'no kivnul.
     - A ty?
     - A ya hochu pogovorit' s nim.
     - Schitaj, chto tebe povezlo, esli k nemu prorvesh'sya. On v
dvesti desyatom. A u ego dverej sidit zdorovennyj mordovorot.
     - Dumayu, on menya primet.
     Kollinz naklonil golovu nabok:
     - YA slyshal, ty sbezhal. Pustili takuyu utku.
     - Vse verno.
     - Ty nevazhno vyglyadish', - skazal Kollinz. - Ne sochti za
obidu, no esli tebe nuzhno odolzhit' nemnogo deneg...
     Blejn rassmeyalsya.
     - Nu, mozhet, vyp'em?
     - Net. YA speshu k Finnu.
     - Ty chto, teper' s nim?
     - Ne sovsem...
     - Slushaj, SHep, v "Fishhuke" s toboj schitalis' priyatelyami.
Skazhi, chto tebe izvestno. Hotya by chto-to. Horoshij reportazh - i ya
opyat' v "Fishhuke". A eto dlya menya - vse.
     Blejn otricatel'no pokachal golovoj.
     - SHep, ya slyshal mnogo raznyh spleten. Budto by u reki pod
otkos poletel furgon. Budto v etom furgone vezli nechto
chrezvychajno dlya Finna vazhnoe. On sam zayavil, chto sdelaet pered
pressoj sensacionnoe soobshchenie. I chto-to prodemonstriruet.
Govoryat, eto budet zvezdnaya mashina. Neuzhto zvezdnaya mashina, SHep?
Nikto ne znaet navernyaka.
     - YA tozhe nichego ne znayu.
     Kollinz podoshel k nemu poblizhe i, sniziv golos do
hriplovatogo shepota, skazal:
     - Delo ochen' ser'eznoe, SHep. Esli Finn poluchil to, chto
hotel. On uveren, chto teper' u nego est' to, chto pomozhet emu
razgromit' parapsihov, vseh i kazhdogo v otdel'nosti, vsyu
parakinetiku voobshche. On zhdal etogo momenta ne odin god. Ne prosto
zhdal, a delal svoe delo. Podloe delo, konechno. Propoveduya
povsyudu nenavist'. |to provokator pervogo klassa. Emu ne hvatalo
tol'ko etogo "CHego-to". Daj emu eto "chto-to", i on pobedit. A na
to, kak on eto sdelaet, ves' mir budet smotret' skvoz' pal'cy.
Eshche nemnogo, i s parapsihov nachnut zhiv'em sdirat' shkury.
     - Ne zabyvaj, chto ya tozhe parapsih.
     - I Lambert Finn tozhe. Byl.
     - Skol'ko zhe vokrug nenavisti, - ustalo proiznes Blejn. -
Skol'ko prezritel'nyh yarlykov i oskorblenij. Reformisty nazyvayut
paranormal'nyh lyudej parapsihami, a te zhe ih v svoyu ochered' zovut
gorillami. A takim, kak ty, plevat'. Tebe vse ravno. Sam ty
ohotit'sya na lyudej ne pojdesh'. No napishesh' ob etom. I razmazhesh'
chelovecheskuyu krov' po gazetnoj stranice. I tebe ne vazhno, ch'ya eto
krov', lish' by krov'.
     - Gospod' s toboj, SHep...
     - Horosho, ya skazhu tebe koe-chto. Mozhesh' napisat', chto FInnu
nechego pokazyvat' i nechego skazat'. Mozhesh' napisat', chto on
tryasetsya ot straha. Napishi, chto ego kak sleduet shchelknuli po
nosu...
     - SHep, ty menya razygryvaesh'!
     - On ne osmelitsya pokazat' to, chto u nego est'.
     - A chto eto?
     - Nechto takoe, chto prevratit Finna v kruglogo idiota. On ni
za chto eto ne pokazhet. Zavtra utrom v mire ne budet cheloveka,
ispugannej Lamberta Finna.
     - YA ne mogu etogo napisat'. Ty zhe znaesh', chto ne mogu...
     - Zavtra v polden', - skazal Blejn, - ob etom budut pisat'
vse. Esli ty nachnesh' nemedlenno, to uspeesh' v poslednij utrennij
vypusk. Ty obskachesh' vseh - esli u tebya hvatit smelosti.
     - Ty absolyutno uveren? Ty ne...
     - Reshajsya. YA ruchayus' za kazhdoe slovo, kotoroe skazal.
Ostal'noe - tvoe delo. A mne pora.
     No Kollinz eshche kolebalsya.
     - Spasibo, SHep, - poblagodaril on. - Ogromnoe spasibo.
     Blejn oboshel lift i stal podnimat'sya po lestnice peshkom.
     Vyjdya na vtoroj etazh, po levoj storone v konce koridora on
uvidel u dveri nomera sidyashchego v kresle cheloveka.
     Blejn dvinulsya pryamo k nemu. Kogda on priblizilsya,
telohranitel' vstal.
     - Minutochku, mister, - pregradil on rukoj dorogu Blejnu.
     - Mne srochno nuzhen Finn.
     - Vam tuda nel'zya, mister.
     - Togda peredajte emu...
     - Sejchas ya nichego ne peredam.
     - No ved' Stoun...
     - Prosto skazhite, ot Stouna.
     Nekotoroe vremya telohranitel' stoyal v nereshitel'nosti, potom
opustil ruku.
     - ZHdite zdes', - skazal on. - YA pojdu sproshu. I bez fokusov.
     - Ne volnujtes'. YA podozhdu.
     On ostalsya odin, razmyshlyaya, pravil'no li postupil. A sumrake
ploho osveshchennogo koridora vnov' vsplyli starye somneniya. Ne
luchshe li, podumal on, dat' zadnij hod, poka ne pozdno.
     Poyavilsya telohranitel'.
     - Stojte spokojno, - prikazal on. - YA dolzhen vas obyskat'.
     Opytnye ruki bystro zaskol'zili vdol' tela Blejna v poiskah
nozha ili pistoleta.
     Nakonec ohrannik udovletvorenno kivnul:
     - Vse v poryadke. Mozhete zahodit'. YA ostanus' za dver'yu.
     Ohrannik otkryl dver', i Blejn voshel.
     Komnata byla obstavlena kak gostinaya.
     Spal'nya raspolagalas' za nej.
     V uglu komnaty stoyal stol, za kotorym sidel vysokij chelovek
v odezhdah traurno-chernogo cveta s belym sharfom na shee. Ego
po-loshadinomu vytyanutoe, kostlyavoe lico moglo by pokazat'sya
izmuchennym, esli b ne pugayushchee vyrazhenie oderzhimosti.
     Blejn tverdoj pohodkoj shel vpered, poka ne okazalsya u samogo
stola.
     - Tak ty Finn, - skazal on.
     - Lambert Finn, - popravil ego tot nizkim golosom
professional'nogo oratora, kotoryj, dazhe otdyhaya, ne mozhet ne
byt' oratorom.
     Blejn dostal ruki iz karmanov i polozhil ih na kraj stola. On
uvidel, chto FInn glyadit na zapekshuyusya krov' i gryaz'.
     - Tebya zovut, - proiznes Finn, - SHepard Blejn, i ya znayu o
tebe vse.
     - I dazhe to, chto ya sobirayus' tebya ubit'?
     - Dazhe i eto, - podtverdil Finn. - Po krajnej mere, ya eto
mogu predpolozhit'.
     - No ne segodnya, - skazal Blejn, - potomu chto zavtra ya hochu
posmotret' na tvoe lico. Hochu uvidet', kak ty vse zavtra
proglotish' i perevarish'.
     - I eto vse, zachem ty prishel? Bol'she tebe nechego skazat'?
     - STranno, - priznalsya Blejn, - no v dannyj moment nikakogo
drugogo povoda mne na um ne prihodit. YA dazhe ne mogu ob座asnit',
zachem, sobstvenno, ya prishel.
     - Mozhet, predlozhit' sdelku?
     - |to mne i v golovu ne prihodilo. U tebya net nichego, chto by
ty mog mne dat'.
     - Mozhet, i tak, mister Blejn, no zato u vas est' to, chto
nuzhno mne. Za chto ya gotov prilichno zaplatit'.
     Ne otvechaya, Blejn smotrel na nego.
     - Ty uchastvoval v pohishchenii zvezdnoj mashiny, - skazal Finn.
- YA hochu znat' celi i zadachi. Mne nuzhno slozhit' kuski voedino.
Tvoj rasskaz mozhet stat' otlichnym svidetel'stvom.
     - Odnazhdy ya uzhe byl v tvoih rukah, - hmyknul Blejn, - no ty
dal mne uskol'znut'.
     - Vse etot truslivyj doktor! - yarostno voskliknul Finn. -
Ispugalsya shuma, poboyalsya za reputaciyu svoej  bol'nicy.
     - Luchshe nado podbirat' lyudej, Finn.
     - Ty mne ne otvetil, - nahmurilsya Finn.
     - |to naschet sdelki? Dorogo obojdetsya. Slishkom dorogo.
     - YA mogu zaplatit'. A tebe den'gi neobhodimy. U tebya net ni
grosha, a "Fishhuk" visit na pyatkah.
     - Vsego chas nazad, - skazal Blejn. - "Fishhuk" menya svyazal i
sobiralsya ubit'.
     - No ty ubezhal, - proiznes Finn, kivaya. - I ubezhish' v
sleduyushchij raz. I eshche raz, mozhet byt'. No "Fishhuk" nikogda ne
ostanovitsya. Pri tepereshnem polozhenii veshchej u tebya net nikakoj
nadezhdy.
     - Razve tol'ko u menya? A u kogo ona est'? Mozhet byt', u tebya?
     - YA govoryu tol'ko o tebe. Ty znakom s nekoj Garriet Kvimbi?
     - Ochen' blizko.
     - Tak vot, - rovnym golosom skazal Finn, - ona agent
"Fishhuka".
     - Ty s uma soshel! - zakrichal Blejn.
     - Uspokojsya i obdumaj eto. Dumayu, ty soglasish'sya, chto eto
pravda.
     Oni stoyali, glyadya cherez stol drug na druga, i molchanie
stoyalo mezhdu nimi, slovno zhivoe sushchestvo.
     Vdrug v mozgu Blejna vspyhnula mysl': a ne ubit' li ego
sejchas? Ubit' ego budet sovsem netrudno. Takogo ubivat' legko. Ne
tol'ko za ego ubezhdeniya, no i ego samogo kak lichnost'.
     Dlya etogo nado tol'ko vspomnit' o raspolzayushchejsya po zemle
nenavisti. Dlya etogo nado tol'ko zakryt' glaza i predstavit'
kachayushcheesya sredi vetvej telo, pokinutyj lager', gde vmesto krova
- rastyanutoe na kol'yah odeyalo i na obed - ryba na skovorodke;
ukazyvayushchie v nebo obgorelye pal'cy pechnyh trub.
     On podnyal ruki so stola, zatem opustil ih obratno.
     I, ne zadumyvayas', neozhidanno dlya sebya, sovershenno
nepredvidenno on sdelal to, chto nikogda ne sdelal by. I, uzhe
delaya eto, on znal, chto eto delaet ne on, a tot, drugoj,
spryatavshijsya u nego v mozgu.
     Potomu chto to, chto on sdelal, nikogda ne sdelal by ni odin
chelovek na svete.
     - Menyayus' s toboj razumami.



     Vysoko v nebe luna plyla nad obryvami, a v rechnoj doline
bespokojno uhala sova, vremenami peremezhaya uhan'e s samodovol'nym
hihikan'em, i ee kriki gulko raznosil svezhij ot nachinayushchegosya
morozca nochnoj vozduh.
     Na krayu kedrovoj roshchi Blejn ostanovilsya. Derev'ya, vcepivshis'
kornyami v zemlyu, skryuchilis', izognulis' i byli pohozhi na staryh,
gorbatyh gnomov. Blejn zamer, prislushivayas', no slyshno bylo
tol'ko uhan'e sovy i slabyj shelest upryamyh list'ev, nikak ne
zhelayushchih obletat' s vetvej stoyashchih pod holmom topolej. I eshche odin
zvuk, nastol'ko slabyj, chto trudno bylo reshit', dejstvitel'no li
on slyshit ili net, - dalekij, edva razlichimyj shepot el'fa, a na
samom dele golos moguchej reki, nesushchej svoi vody vdol' podnozhij
zalityh lunnym svetom obryvov.
     Blejn prisel na kortochki, ukryvshis' pod razlapistymi
kedrami, i snova skazal sam sebe, chto pogoni za nim net, ego
nikto ne presleduet. "Fishhuk" vremenno vyveden iz stroya, potomu
chto sgorela faktoriya. F Lambert Finn... V dannyj moment - kto
ugodno, tol'ko ne Lambert Finn.
     Bez malejshej zhalosti Blejn vspomnil vyrazhenie glaz Finna,
kogda on obmenyalsya s nim razumami: osteklenevshij, polnyj uzhasa
vzglyad, oshelomlennyj etim neproshennym vtorzheniem, etim
soznatel'nym oskverneniem mogushchestvennogo zhreca i velikogo
proroka, ryadyashchego svoyu nenavist' v togu religii ili togo, chto
FInn pytalsya vydat' za religiyu.
     - CHto ty sdelal! - zakrichal on togda, ohvachennyj strahom. -
CHto ty so mnoj sdelal!
     Potomu chto ego kosnulis' i obzhigayushchij holod chuzhogo razuma, i
ego absolyutnaya beschelovechnost', i nenavist', ishodyashchaya ot samogo
Blejna.
     - Vse! - ob座avil emu Blejn. - Otnyne ty uzhe ne Finn. I
chelovek ty tozhe tol'ko otchasti. Teper' ty chastichno ya, chastichno -
sushchestvo, kotoroe ya nashel v pyati tysyachah svetovyh let otsyuda. I ya
ochen' nadeyus', chto teper' pridet konec tebe i tvoim propovedyam.
     Finn otkryl rot i snova zakryl ego, ne proiznesya ni zvuka.
     - A sejchas ya ujdu, - skazal emu Blejn, - i ty, vo izbezhanie
nedorazumenij, menya provodish'. Ty obnimesh' menya kak vnov'
obretennogo brata. I po doroge budesh' govorit' so mnoj kak s
nailyubimejshim drugom detstva, a esli eto u tebya ne poluchitsya, ya
sumeyu ob座asnit', vo chto ty prevratilsya.
     Finn stoyal v nereshitel'nosti.
     - Vo chto ty prevratilsya, - povtoril Blejn. - I reportery
vnizu zapishut kazhdoe slovo.
     |togo dovoda dlya Finna okazalos' dostatochno, bolee chem
dostatochno.
     I oni vmeste proshli po koridoru, spustilis' po lestnice,
peresekli foje, a reportery osharashenno glyadeli na nezhno derzhashchih
drug druga pod ruki, ozhivlenno beseduyushchih druzej.
     Oni vyshli na ulicu, ozarennuyu vse eshche polyhayushchej faktoriej,
i dvinulis', budto progulivayas' i obmenivayas' pozhelaniyami
naposledok, po trotuaru.
     A zatem Blejn skol'znul v pereulok i pobezhal v storonu
obryvistogo berega reki.
     I snova ya begu, podumal Blejn, prosto begu, ne imeya
nikakogo plana. Pravda, byli i peredyshki, i ya vse zhe nanes paru
udarov po planam Finna. Lishil ego naglyadnogo posobiya, s pomoshch'yu
kotorogo on sobiralsya dokazat' zlonamerennost' i vredonosnost'
parakinetikov; vlil v ego razum novye soznaniya, i teper' chto by
Finn ni delal, on uzhe nikogda ne smozhet byt' uzkolobym
egoman'yakom, kak ran'she.
     Blejn prisel i prislushalsya, no, krome golosov reki, sovy i
topolinyh list'ev, nichego ne bylo slyshno.
     On medlenno vstal na nogi i tut uslyhal novyj zvuk - voj
hishchnika, golos klykov i kogtej. Blejn zastyl, ne v silah
poshevel'nut'sya. |tot voj razbudil v nem strah, kotoryj lyudi
pronesli cherez stoletiya - iz peshcher kamennogo veka do dnej
nyneshnih.
     Sobaka, navernoe, popytalsya on uspokoit' sam sebya, ili
kojot. Ne oboroten' zhe. Oborotnej ne byvaet.
     I vse zhe instinkt, kotoromu on s trudom soprotivlyalsya,
krichal emu: begi, ne razdumyvaj, spryach'sya gde ugodno, lish' by
ukryt'sya ot kradushchejsya skvoz' lunnuyu noch' opasnost'.
     On stoyal napryagshis', v ozhidanii, chto voj povtoritsya, no
bol'she tishinu nichto ne narushilo. On rasslabil okamenevshie myshcy
i styanutye v uzly nervy i snova stal pochti samim soboj.
     Esli by ya veril, esli hot' b napolovinu veril, ya by pobezhal,
podumal Blejn. CHto mozhet byt' proshche - poverit' i pobezhat'. |to-to
i delaet lyudej, napodobie Finna, stol' opasnymi. Oni igrayut na
instinkte, kotoryj lezhit pochti na poverhnosti, pod samoj kozhej, -
na strahe, sledom za kotorym idet nenavist'.
     Vyjdya iz kedrovoj roshchi, on ostorozhno poshel nizom, vdol'
obryva. Idti zdes' pri svete luny, kak on vskore ponyal, okazalos'
neprosto. On to i delo natykalsya na kamni, popadal v yamy, gde
nichego ne stoilo slomat' nogu.
     On snova podumal o tom, chto ne davalo pokoya s teh por, kak
on pogovoril s Finnom.
     Finn skazal, chto Garriet Kvimbi - agent "Fishhuka".
     Net, etogo ne mozhet byt' - kto, kak ne Garriet, pomogla mne
bezhat' iz "Fishhuka".
     I vse zhe... Ona byla so mnoj v tom gorodke, gde menya chut' ne
povesili. Ona byla so mnoj, kogda ubili Stouna. Ona byla so mnoj,
kogda ya zalez v dorozhnyj garazh, gde menya pojmal Rend.
     Blejn popytalsya zagnat' eti mysli v podsoznanie, no oni
prodolzhali vypolzat' naruzhu, presleduya ego.
     CHepuha, Garriet - i vdrug agent. ZHurnalistka vysshego klassa;
nadezhnyj tovarishch; kogda nuzhno, reshitel'na i hladnokrovna.
Konechno, esli b ona zahotela, iz nee vyshel by otlichnyj shpion - no
ej eto prosto chuzhdo. Verolomstvo ne v ee haraktere.
     Bereg peresekal glubokij ovrag, upolzayushchij vniz, k reke. Na
krayu ovraga roslo neskol'ko izognutyh derev'ev.
     Blejn obognul roshchu ponizu i sel na zemlyu.
     Vnizu pod nim neslas' reka, i v ee chernyh vodah pobleskivali
serebryanye iskry, a les v doline kazalsya eshche chernee. Po oboim
beregam belesymi gorbatymi prizrakami vystroilis' holmy.
     Sova zamolchala, no rokot stal gromche, i esli prislushat'sya,
mozhno bylo razlichit', kak zhurchit voda, omyvaya peschanye otmeli i
proryvayas' skvoz' krony ruhnuvshih derev'ev, ch'i korni eshche
ceplyalis' za bereg.
     A zdes' neploho budet zanochevat', podumal Blejn. Pravda, u
menya net ni odeyala, ni pleda, no derev'ya i sogreyut menya i
spryachut. I potom, za ves' den' ya vpervye okazalsya dejstvitel'no v
bezopasnom meste.
     Zabravshis' v gustuyu porosl', on stal ustraivat'sya. Prishlos'
vyvernut' neskol'ko kamnej, ubrat' v storonu oblomlennyj suk.
Potom, oruduya na oshchup' v temnote, on sgreb v kuchu neskol'ko
ohapok list'ev i, tol'ko zakonchiv vse prigotovleniya, podumal o
gremuchih zmeyah. Hotya, skazal on sebe, dlya gremuchih zmej stalo
slishkom prohladno.
     On szhalsya v komok na kuche list'ev. Okazalos' sovsem ne tak
udobno, kak on rasschityval. Vprochem, emu ne tak dolgo zdes'
lezhat'. Skoro vzojdet solnce.
     Blejn tiho lezhal v temnote, a ego soznanie, kak na ekrane,
snova i snova prokruchivalo sobytiya proshedshego dnya - myslenno
podvodilo itogi, chemu on tshchetno pytalsya polozhit' konec.
     Otdel'nye kadry i syuzhety istekshih, napolnennyh sobytiyami
sutok bespreryvno smenyali drug druga, teryaya real'nost',
prevrashchayas' v videniya.
     Kak zhe ih ostanovit', muchilsya Blejn, kak zastavit' sebya
dumat' o chem-to drugom?
     No pomimo vospominanij v nem bylo eshche nechto - razum Lamberta
Finna.
     On ostorozhno popytalsya zaglyanut' v nego i tut zhe otpryanul,
slovno natknuvshis' na tugoj zmeinyj klubok nenavisti, straha i
kovarstva. A v samom centre etoj massy - golyj uzhas, prevrativshij
nablyudatelya s Zemli v vizzhashchego man'yaka, kotoryj vyshel iz svoej
zvezdnoj mashiny s penoj u rta, vypuchennymi glazami i skryuchennymi
pal'cami, - uzhas drugoj planety.
     Planeta byla otvratitel'noj i merzkoj. On uvidel nechto
absolyutno vrazhdebnoe chemu-libo chelovecheskomu. Ono krichalo, vylo,
vizzhalo. Ono zhadno tyanulos' k nemu svoej mertvoj golovoj. Vse
bylo merzko, rasplyvchato; nel'zya bylo razobrat' detalej, i lish'
volnoj nakatyvalos' chuvstvo vsepogloshchayushchego, bezdonnogo zla.
     Blejn otshatnulsya, vskriknuv, i ego krik ottolknul, zaslonil
eto sredotochie uzhasa.
     No on uspel uhvatit' druguyu, kakuyu-to neumestnuyu, mimoletnuyu
mysl'.
     Mysl' o Dne vseh svyatyh.
     Blejn vzyalsya za nee pokrepche, starayas' otdelit' beskonechnuyu
lentu vospominanij ot dorozhki s inoplanetnym koshmarom.
     Den' vseh svyatyh - myagkij oktyabr'skij vecher; po ulicam,
osveshchennym ulichnymi fonaryami ili neobychno ogromnoj polnoj lunoj,
budto special'no podplyvshej k Zemle poblizhe, chtob nichego ne
propustit', steletsya dym szhigaemyh list'ev. Razdayutsya vysokie,
zvonkie detskie golosa i topot begushchih nog - budto veselye
gobliny, pishcha i povizgivaya ot udovol'stviya, vodyat shumnye
horovody. Ogni nad dver'yu gostepriimno priglashayut ryazhenyh, i to
zahodyat, to vyhodyat zakutannye v nakidki figury, tashcha za soboj
vse raspuhayushchie meshki s podnosheniyami.
     Vse vspomnilos' Blejnu do mel'chajshih detalej, budto eto bylo
tol'ko vchera, kogda on, schastlivyj mal'chishka, s krikami nosilsya
po gorodu. I kak zhe davno eto bylo na samom dele, podumal on.
     |to bylo eshche do togo, kak strah zagustel i razrossya, kogda k
magii otnosilis' eshche s ulybkoj i nahodili ee zabavnoj i kogda eshche
umeli veselit'sya v Den' vseh svyatyh. A roditeli ne boyalis'
vecherom vypuskat' detej iz doma.
     Segodnya takoe dazhe trudno sebe predstavit'. Teper' v Den'
vseh svyatyh na dveri stavyat dvojnye zapory, zakuporivayut dymohod,
a na okna vyveshivayut samye nadezhnye zaklinaniya protiv zlyh duhov.
     ZHal', podumal Blejn. Skol'ko bylo radosti. Odnazhdy v kanun
Dnya svyatyh oni s CHarli Dzhounsom pridelali postukalochku k oknu
starika CHendlera. Pritvoryas' donel'zya razgnevannym, starik
vybezhal s voplyami na kryl'co i sdelal vid, chto zaryazhaet svoj
drobovik. Oni s takoj skorost'yu pomchalis' proch', chto svalilis' v
kanavu za domom L'yuisa.
     A eshche byl sluchaj - takoj sluchaj... Bol'she ni o chem Blejn
podumat' ne uspel...



     Blejn prosnulsya ot holoda i sudorog v zatekshih myshcah i
rasteryalsya, ne ponimaya, gde on. Glyadel na perepletennye nad soboj
vetvi, kotorye nikak ne mog vspomnit'. I lish' postepenno nachal
osoznavat', kto on i gde nahoditsya.
     I pochemu.
     I to, chto skoro Den' vseh svyatyh.
     On rezko vypryamilsya i udarilsya golovoj o vetki.
     S Dnem vseh svyatyh byla svyazana ne prosto sluchajnaya mysl'.
     S Dnem vseh svyatyh byl svyazan celyj zagovor!
     On zastyl, oburevaemyj negodovaniem i uzhasom.
     Kak prosto i v to zhe vremya d'yavol'ski hitro - imenno takoj
gambit dolzhen byl razygrat' chelovek, podobnyj Lambertu Finnu.
     Net, etogo dopustit' nel'zya. V protivnom sluchae proizojdet
ocherednaya vspyshka gneva protiv paranormal'nyh, a kogda shlynet
pervaya volna terrora i reakcii, budut prinyaty novye
ogranichitel'nye zakony. Hotya zakony, ne isklyucheno, uzhe i ne
ponadobyatsya - pogrom mozhet prinyat' takoj razmah, chto budut
unichtozheny tysyachi parakinetikov. Operaciya "Den' vseh svyatyh"
vyzovet nevidannuyu do sih por buryu yarosti protiv nih.
     Est' tol'ko odna nadezhda, Reshil Blejn. Nado popast' v
Gamil'ton - blizhajshee mesto, gde mozhno rasschityvat' na pomoshch'.
Tam mne ne mogut ne pomoch', ved' v Gamil'tone zhivut tol'ko
parakinetiki, i nikto iz nih ne mozhet byt' uveren v zavtrashnem
dne. Esli sluchitsya to, chego ya boyus', Gamil'ton budet unichtozhen v
pervuyu ochered'.
     I esli ya ne zaputalsya v dnyah, to Den' vseh svyatyh -
poslezavtra. Hotya net, "zavtra" uzhe nastupilo. Znachit, u menya
men'she dvuh dnej, chtoby predotvratit' neschast'e.
     On vybralsya iz kustov i uvidel, chto solnce tol'ko-tol'ko
pokazalos' nad holmami, prosvechivaya zvonkij utrennij vozduh.
Otkos pod nim, pokrytyj zhuhloj travoj, plavno spuskalsya k buromu
rechnomu potoku. On poezhilsya o holoda i pohlopal rukami, chtoby
sogret'sya.
     On vyshel na uhodyashchuyu v reku kosu. Korichnevaya ot peska i
gliny stremnina s yarostnym burleniem perekatyvalas' cherez otmel'.
Na krayu kosy Blejn prisel na kortochki, zacherpnul v ladoni vody i
podnes k gubam. Voda otdavala ilom, glinoj, gniyushchimi vodoroslyami.
Kogda on zakryl rot, na zubah u nego zahrustel pesok.
     No vse zhe eto byla voda. On snova zacherpnul, no kak krepko
on ni prizhimal kraya ladonej, voda ubegala mezhdu pal'cev, edva
ostavlyaya emu malen'kij glotok.
     Vokrug bylo tak pokojno i mirno, i Blejn podumal, chto takim,
navernoe, byl pervyj den' posle sotvoreniya mira, kogda Zemlya ne
byla eshche zarazhena alchnost'yu, zavist'yu i vsem tem, chto na
protyazhenii stol'kih vekov otravlyaet zhizn' chelovechestva.
     Neozhidanno tishinu razorval vsplesk. Blejn vskochil na nogi.
Ni na beregu, ni v reke, ni na ivnyakovom ostrovke za kosoj nikogo
ne bylo vidno. Kakoj-nibud' zverek, reshil Blejn. Norka, ili
ondatra, ili vydra, ili bobr, a mozhet, ryba.
     Vsplesk povtorilsya, i iz-za ostrova pokazalas' lodka. Na
korme sidel zakutannyj v plashch chelovek, rabotaya veslom tak
neuklyuzhe, chto na nego bylo nelovko smotret'. Nos lodki vysoko
torchal iz vody, pereveshennyj tyazhest'yu grebca i podvesnogo motora
na korme.
     Kogda lodka s trudom priblizilas' k kose. Blejn vdrug
obnaruzhil, chto figura cheloveka kazhetsya emu udivitel'no znakomoj.
Gde-to, kogda-to ih puti tak ili inache peresekalis'.
     On proshel dal'she na otmel', pojmal lodku za bort i vytashchil
ee na pesok.
     - Blagoslovi tebya gospod', - izrek sidyashchij v lodke. - Kakoe
segodnya chudesnoe utro.
     - Otec Flanagan! - voskliknul Blejn. Staryj svyashchennik
ulybnulsya ochen' dobroj, dazhe svetloj ulybkoj.
     - Vy daleko zabralis' ot doma, - zametil Blejn.
     - YA idu tuda, kuda vedet menya bog. - Otec Flanagan pohlopal
ladon'yu po siden'yu pered soboj. - Hochesh', posidi so mnoj nemnogo.
Da prostit menya gospod', noya zhutko ustal.
     Blejn vytashchil lodku eshche dal'she na bereg, sel v nee i
protyanul svyashchenniku ruku. Otec Flanagan vzyal ee v obe svoi
skryuchennye artritom ladoni i ostorozhno pozhal ee.
     - Rad videt' vas, svyatoj otec.
     - A ya, - otvetil svyashchennik, - povergnut v smushchenii. I,
dolzhen priznat', ya iskal tebya.
     - Stranno, - udivilsya Blejn, otchasti ozadachennyj, otchasti
napugannyj etim priznaniem. - Takoj chelovek, kak vy, navernyaka
imeete bolee vazhnye dela.
     Svyashchennik vypustil ego ruku, ne zabyv uspokaivayushche pogladit'
ee.
     - |to ne tak, syn moj, - skazal on. - Dlya menya net bolee
vazhnogo dela, chem idti sledom za toboj.
     - Prostite, svyatoj otec, no ya ne ponimayu.
     Otec Flanagan naklonilsya vpered, uperevshis' iskalechennymi
rukami v koleni.
     - Ty obyazatel'no dolzhen ponyat'. Slushaj menya vnimatel'no. I
ne vpadaj v gnev. I ne toropi menya.
     - Konechno, - soglasilsya Blejn.
     - Ty, navernoe, slyshal, chto govoryat o Svyatoj Cerkvi. CHto ona
kosnaya i negibkaya, chto ona priderzhivaetsya staryh pravil i
drevnego obraza myslej, chto ona esli i menyaetsya, to ochen'
medlenno. CHto ona surova i dogmatichna...
     - Da, ya slyshal vse eto.
     - Delo v tom, chto eto ne tak. Cerkov' ne otstaet ot vremeni,
ona menyaetsya. Ibo, v protivnom sluchae, ona ne smogla by
sushchestvovat' vo vsem svoem bleske i velichii. Ej ne strashny vetry
i skvoznyaki lyudskoj molvy, ona ne boitsya potryasenij menyayushchihsya
nravov. Ona prisposablivaetsya, hotya i ne slishkom bystro. I eta
medlitel'nost' vyzvana tem, chto cerkov' ne dolzhna oshibat'sya.
     - Ne hotite zhe vy skazat'...
     - Imenno hochu. Esli pomnish', ya tebya sprashival, oboroten' li
ty, a tebe eto pokazalos' uzhasno zabavnym.
     - No eto dejstvitel'no zabavno.
     - To byl klyuchevoj vopros, - skazal svyashchennik, - uproshchennyj
do predela, s tem chtoby na nego mozhno bylo  otvetit' prosto "da".
     - Togda ya otvechu eshche raz. YA ne oboroten'.
     Starik vzdohnul.
     - Ty hochesh', - s obidoj proiznes on, - zatrudnit' mne moj
rasskaz.
     - Prodolzhajte, - skazal Blejn. - YA postarayus' sderzhivat'sya.
     - Cerkov' dolzhna znat', chto takoe parakinetika: estestvennaya
chelovecheskaya sposobnost' ili koldovstvo? Kogda-nibud', mozhet
cherez mnogo let, ej pridetsya prinimat' reshenie. Ej, kak i po vsem
problemam chelovecheskoj etiki, pridetsya opredelit' svoyu poziciyu. I
ya ne raskroyu sekret, esli skazhu, chto uchrezhden special'nyj komitet
teologov, izuchayushchih etot vopros.
     - I vy? - sprosil Blejn.
     - YA lish' odin iz nemnogih, kotorym porucheno rassledovanie.
My tol'ko sobiraem fakty, kotorye v dolzhnyj moment budut
predstavleny na rassmotrenie teologam.
     - A ya - odin iz sobrannyh vami faktov?
     Otec Flanagan utverditel'no naklonil golovu.
     - Mne tol'ko odno neyasno, - proiznes Blejn. - Pochemu u vashej
very voobshche voznikayut somneniya? U vas zhe est' dokazatel'stva
"svyatyh chudes". Otvet'te mne, chto takoe lyuboe vashe "chudo", kak ne
proyavlenie parakinetiki?
     - Ty tak schitaesh'?
     - Da, ya v etom ne somnevayus'.
     - Mne trudno soglasit'sya s toboj. |to slishkom pohozhe na
eres'. No ya hotel sprosit' tebya vot o chem: v tebe est' chto-to
neobychnoe, chego ya ne videl v drugih?
     - YA - napolovinu nechelovek, - s gorech'yu otvetil Blejn. -
Vryad li kto eshche mozhet skazat' o sebe to zhe samoe. Sejchas vy
beseduete ne tol'ko so mnoj, no i s sozdaniem, dazhe otdalenno ne
pohozhim na cheloveka, - sushchestvom, kotoroe sidit na planete za
pyat' tysyach svetovyh let otsyuda. I ono zhivet tam uzhe million let,
a mozhet, bol'she. I prozhivet eshche ne odin million let. Ono
otpravlyaet svoj razum puteshestvovat' po drugim miram, no,
nesmotrya na vse puteshestviya, emu ochen' odinoko. Tajny vremeni dlya
nego ne sushchestvuet. I ne znayu, est' li dlya nego voobshche tajny. I
vse, chto znaet ono, znayu ya. Mne nado tol'ko, esli u menya budet
vremya, vse razobrat', pronumerovat' i razlozhit' po polochkam. U
sebya v mozgu.
     Svyashchennik medlenno vtyanul v sebya vozduh:
     - nechto podobnoe ya i predpolagal.
     - Tak chto mozhete pristupat' k rabote, - skazal Blejn. - Gde
u vas svyataya voda? Okropite menya, i ya ischeznu v oblake dyma.
     - Ty navernoe dumaesh' obo mne, - otvetil otec Flanagan. - I
o moej celi. I o moem otnoshenii. Esli ne ot d'yavola sila,
poslavshaya tebya k zvezdam, to ne bolee chem neschastnyj sluchaj, to
chto s toboj tam stryaslos'.
     Ego skryuchennaya ruka vdrug vcepilas' v Blejn s siloj, kotoruyu
v nej nel'zya bylo predpolozhit'.
     - Tebe dana velikaya sila, - skazal on, - i velikoe znanie.
ty obyazan primenit' ih vo slavu i na pol'zu chelovechestvu. Na
chasto bremya stol' ogromnoj otvetstvennosti lozhitsya na cheloveka.
Ne utrat' darovannoe tebe. I ne ispol'zuj ego vo zlo. No i ne daj
emu prolezhat' besplodno. To, chto ty poluchil, prishlo tebe v silu
bozhestvennogo umysla, kotoryj my ne mozhem ni ponyat', ni ocenit'.
YA uveren, chto eto ne prostaya sluchajnost'.
     - Perst bozhij, - vyrvalos' nasmeshlivo u Blejna.
     - Da, perst bozhij obratilsya na tebya.
     - YA ne prosil ego. I esli b menya sprosili zaranee, ya by
otkazalsya.
     - Rasskazhi mne, - poprosil svyashchennik. - S samogo nachala.
Proshu tebya.
     - Horosho. Esli mne rasskazhite koe-chto.
     - CHto ty hochesh' znat'? - sprosil otec Flanagan.
     - Vy skazali, chto shli za mnoj sledom. Otkuda vam bylo
izvestno, gde prohodil moj sled?
     - Kak zhe tak, syn moj, - izumilsya otec Flanagan. - YA dumal,
ty davno ponyal. Vidish' li, ya odin iz vas. U menya otlichnoe
parakineticheskoe chut'e.



     Za rekoj pokazalsya eshche spyashchij Gamil'ton. Nesmotrya na svoj
nebol'shoj vozrast, gorod v dymke legkogo, myagkogo tumana byl
pohozh na vse sosednie starye rechnye goroda. Nad nim vozvyshalis'
ryzhevato-korichnevye holmy, a pod holmami, prostirayas' do samogo
goroda, tyanulis' shahmatnye kletki polej. Iz dymohodov podnimalsya
lenivyj utrennij dymok, i za kazhdoj ogradoj obyazatel'no ros
rozovyj kust.
     - Vse vyglyadit ochen' mirno, - skazala otec Flanagan. - Ty
uveren v tom, chto delaesh'?
     - A vy, svyatoj otec? Kuda pojdete vy?
     - CHut' dal'she vniz po reke est' abbatstvo. Menya tam primut.
     - YA vas eshche uvizhu?
     - Mozhet byt'. YA dolzhen vernut'sya v moj pogranichnyj gorodok.
Na moj odinokij post na granice s "Fishhukom".
     - Podzhidat' drugih beglecov?
     Svyashchennik kivnul, vklyuchil motor i napravil lodku v beregu.
Kogda dnishche zashurshalo po pesku i gal'ke, Blejn vyprygnul.
     Otec Flanagan, povernuv golovu v storonu zapada, prinyuhalsya:
     - Menyaetsya pogoda, - soobshchil on, - ya peremeny chuyu, kak
ovcharka.
     Po shchikolotku v vode Blejn priblizilsya k nemu i protyanul ruku.
     - Spasibo, chto podbrosili menya, - poblagodaril on. - Peshkom
mne by eshche idti i idti.
     - Vsego dobrogo, syn moj. Gospod' s toboj.
     Blejn stolknul lodku s meli. Svyashchennik zavel motor, kruto
razvernulsya i pomchalsya vniz po techeniyu, mahnuv Blejnu rukoj.
Blejn pomahal v otvet.
     Zatem Blejn vyshel na bereg i napravilsya v storonu gorodka.
     Vskore on shagal po ulice, chuvstvuya, chto prishel domoj.
     Ne k sebe domoj, ne domoj k druz'yam i dazhe ne v dom, v
kotorom on vsyu zhizn' mechtal, a prosto v dom, podhodyashchij dlya vseh
zhivushchih na Zemle. Tut bylo mirno i nadezhno, ot gorodka veyalo
spokojstviem i kakim-to dushevnym uyutom. V takom meste mozhno
poselit'sya i zhit', prosto otschityvaya dni, prinimaya kazhdyj novyj
den' vo vsej ego polnote i ne dumaya o tom, chto budet zavtra.
     Na ulice, tyanushchejsya mezh akkuratnyh chisten'kih domikov,
nikogo ne bylo, no Blejn chuvstvoval, chto na nego ustremleny
vzglyady iz kazhdogo okna i chto v etih vzglyadah ne nastorozhennost'
ili opaska, a obyknovennoe lyubopytstvo.
     Iz odnogo iz dvorov vybezhala sobaka - grustnaya, simpatichnaya
gonchaya - i pobezhala ryadom s nim, kak staryj dobryj tovarishch.
     Blejn vyshel na perekrestok i sleva uvidel gruppu nebol'shih
torgovyh zdanij.
     U poroga odnogo iz nih sidelo neskol'ko chelovek.
     On i gonchaya svernuli v ih storonu. Kogda oni priblizilis',
sidyashchie molcha podnyali na nego glaza.
     - Dobroe utro, gospoda, - pozdorovalsya on. - Ne podskazhite
li, gde ya mogu najti cheloveka po imeni |ndryus?
     - YA |ndryus, - otvetil odin iz nih posle sekundnogo molchaniya.
     - YA hotel by pobesedovat' s vami.
     - Sadis' i razgovarivaj so vsemi, - skazal |ndryus.
     - Menya zovut SHepard Blejn.
     - Kto ty, my znaem, - ostanovil ego |ndryus. - Nam stalo eto
izvestno, kak tol'ko lodka prichalila k beregu.
     - Nu da, konechno, - soglasilsya Blejn, - ya mog dogadat'sya.
     - Von togo zovut Tomas Dzhekson, ryadom s nim sidit Dzhonson
Karter, a von tot - |rni |llis.
     - Rad so vsemi vami poznakomit'sya, - skazal Blejn.
     - Prisazhivajsya, - priglasil Tomas Dzhekson. - Ty ved' prishel,
chtoby nam chto-to skazat'.
     - Navernoe, mne sleduet nachat' s togo, chto ya ubezhal iz
"Fishhuka".
     - My nemnogo znaem o tebe, - proiznes |ndryus. - Moya doch'
poznakomilas' s toboj neskol'ko dnej nazad. Ty byl s chelovekom po
imeni Rajli. A proshloj noch'yu syuda prinesli telo tvoego druga...
     - Ego pohoronili na holme, - skazal Dzhekson. - S pohoronami
prishlos' potoropit'sya, no vse zhe eto byli pohorony. Vidish' li, my
ego tozhe nemnogo znali.
     - Spasibo vam, - poblagodaril Blejn.
     - A eshche proshloj noch'yu, - prodolzhal |ndryus, - chego-to
proizoshlo v Bel'monte...
     - Nam ne nravitsya takoj hod del, - perebil ego Karter. - Nas
slishkom legko vtyanut' v lyubye besporyadki.
     - Ochen' zhal', esli eto tak, - otvetil Blejn. - No boyus', ya
nesu vam eshche bespokojstva. Vam znakomo imya Finn?
     Vse kivnuli.
     - YA govoril s nim vchera noch'yu. I uznal ot nego nechto, chto
sam on, nado zametit', nikogda v zhizni by mne ne soobshchil.
     Vse zhdali, chto on skazhet dal'she.
     - Zavtra noch'yu - kanun Dnya vseh svyatyh, - prodolzhal Blejn. -
Vot togda-to vse i dolzhno nachat'sya.
     On uvidel, kak lyudi napryaglis', i bystro zagovoril dal'she:
     - Ne znayu, kak emu eto udalos', no tem ili inym sposobom
Finn sozdal sredi paranormal'nyh lyudej chto-to vrode nebol'shogo
podpol'ya. Te, konechno, ne podozrevayut, kto za vsem stoit. Dlya nih
eto psevdopatrioticheskoe dvizhenie, svoeobraznyj protest. Ne
slishkom bol'shogo razmaha, bez osobennyh uspehov. No uspehi Finnu
i ne nuzhny. Vse, chto emu nuzhno, - eto sozdat' eshche parochku
precedentov, prodemonstrirovat' eshche neskol'ko "uzhasnyh"
primerov. |to ego metod: s pomoshch'yu primerov budit' yarost' u tolpy.
     I eto podpol'e, dejstvuet cherez paranormal'nyh podrostkov,
gotovit k etoj nochi neskol'ko parakineticheskih demonstracij.
Udobnyj sluchaj, skazali im, pokazat', chto takoe parakinetika.
Udobnyj sluchaj svesti koe-kakie schety. Mogu sebe predstavit',
skol'ko nakopilos' neoplachennyh schetov.
     On sdelal pauzu i vzglyanul na okamenevshie ot straha lica.
     - Vy dolzhny predstavlyat', kak podejstvuyut dyuzhina - vsego
dyuzhina - podobnyh demonstracij na voobrazhenie obyvatelej vsego
zemnogo shara, esli Finn prepodneset ih dolzhnym obrazom.
     - Ih budet ne dyuzhina, - tiho proiznes |ndryus. - Po vsemu
miru ih mozhet byt', sotnya, a mozhet, dazhe neskol'ko tysyach. I na
sleduyushchee utro nas smetut s lica zemli.
     - A kak tebe stalo eto izvestno? - vzvolnovanno naklonilsya k
emu Karter. - Takoe Finn mog rasskazat' tol'ko svoemu soobshchniku.
     - YA obmenyalsya s nim razumami, - ob座asnil Blejn. - Est' takoj
priem, ya emu nauchilsya na drugoj planete. YA vlozhil v nego matricu
moego razuma, a vzamen vzyal kopiyu ego. Vrode kopiroval'noj
bumagi. Trudno sebe predstavit', no eto osushchestvimo.
     - Vryad li Finn tebe blagodaren za eto, - zametil |ndryus. -
Zapoluchit' sebe v mozgi takoj bespokojnyj razum, kak tvoj!
     - Da, Finn vyglyadel neskol'ko ogorchennym, - soglasilsya Blejn.
     - Podrostki budut izobrazhat' iz sebya chertej, - proiznes
Karter. - Oni budut raspahivat' dveri. Perenosit' avtomobili.
Razlomayut kakie-nibud' sarai. Nu, i vsyakie potustoronnie vopli,
razumeetsya.
     - Na etom i stroitsya raschet, - podtverdil Blejn. - Vrode by
obychnye, tradicionnye shalosti na Den' vseh svyatyh. No dlya
postradavshih eto budet ne prosto ozorstvo. Oni reshat', chto vse
sily ada vyshli iz t'my i obrushilis' na mir. Povsyudu im budut
videt'sya prizraki, cherti i oborotni. I tak horoshego malo, a esli
uchest' bol'noe voobrazhenie napugannyh obyvatelej... Nautro budut
rasskazyvat' o kishkah, namotannyh na zabor, o pererezannyh
glotkah, o pohishchennyh devochkah. I vsyakij raz eto budet ne tam,
gde rasskazyvayut, a gde-to nepodaleku. I lyudi budut verit'.
Verit' v lyubuyu nebylicu.
     - Tem ne menee, - zametil Dzhekson, - my ne mozhem slishkom
surovo osuzhdat' nashih detej, reshivshihsya na eto. Vy predstavit'
sebe ne mozhete, mister, chto im prishlos' povidat'. Ih prezirayut i
unizhayut. Edva vstupiv v zhizn', oni uzhe znakomyatsya s segregaciej i
znayut, chto povsyudu na nih budut pokazyvat' pal'cem...
     - YA vse ponimayu, - prerval ego Blejn, - i tem ne menee ih
neobhodimo ostanovit'. Mozhno zhe im kak-to pomeshat'. Telepaticheski
po telefonu ili eshche kak-nibud'... Vy zhe umeete.
     - Telepatiyu po telefonu otkryli paru let nazad, - skazal
|ndryus. - CHrezvychajno prosto i v to zhe vremya genial'no.
     - Tak vospol'zujtes' etim. Svyazhites', s kem tol'ko mozhno.
Pust' oni predupredyat drugih, a te, v svoyu ochered', eshche drugih.
Puskaj peredayut po cepochke...
     |ndryus pokachal golovoj:
     - My ne smozhem svyazat'sya so vsemi.
     - No hot' popytajtes'! - zakrichal Blejn.
     - Estestvenno, popytaemsya, - skazal |ndryus. - My sdelaem vse
ot nas zavisyashchee. Ne sochtite nas neblagodarnymi. Naoborot. My
tebe ochen' priznatel'ny. My v neoplachennom dolgu pered toboj.
No...
     - CHto?
     - Tebe nel'zya zdes' ostavat'sya, - proiznes Dzhekson. - Za
toboj gonitsya Finn. A mozhet, i "Fishhuk". Netrudno dogadat'sya, gde
stanesh' iskat' ubezhishche.
     - O gospodi, - voskliknul Blejn. - YA prishel k vam...
     - Nam ochen' zhal', - skazal |ndryus. - My ponimaem, chto ty
ispytyvaesh' sejchas. My mogli by poprobovat' tebya spryatat', no
esli tebya najdut...
     - CHto zh, horosho. Vy dadite mne mashinu?
     |ndryus otricatel'no pokachal golovoj:
     - Tozhe riskovanno. Finn budet kontrolirovat' dorogi. A po
nomeru oni smogut uznat', otkuda mashina.
     - Togda chto zhe? V gory?
     |ndryus kivnul.
     - Najdite mne edy?
     Dzhekson podnyalsya na nogi:
     - Pojdu soberu chego-nibud'.
     - KOgda vse uspokoitsya, mozhesh' prihodit', - skazal |ndryus. -
My budem tebe rady.
     - Spasibo i na etom, - otvetil Blejn.



     Blejn sidel pod derevom na nebol'shom ustupe odnogo iz samyh
vysokih holmov i smotrel na reku. Po nebu chernym punktirom
chirknula stajka spuskayushchihsya v dolinu utok.
     A kogda-to, podumal on, v eto vremya goda nebo chernelo ot
staj uletayushchih s severa, ot pervyh neistovyh vestnikov zimnih
metelej. Teper' ih ostalos' sovsem malo - chast' perebita
ohotnikami, a mnogie pogibli ot goloda, iz-za togo, chto mesta,
gde oni obychno delali gnezda, peresohli i prevratilis' v pustynyu.
     V svoe vremya po etoj zemle hodila stada bizonov i v kazhdom
ruch'e mozhno bylo pojmat' bobra. Sejchas zhe bobrov pochti net, a
bizony ischezli voobshche.
     Vot tak chelovek i istreblyaet zhizn', dumal Blejn, inogda
delaya eto iz nenavisti i straha, inogda - prosto radi zabavy.
     A esli plan Finna osushchestvitsya, vse povtoritsya, tol'ko
istrebleny budut ne zhivotnye, a paranormal'nye lyudi. Konechno, v
Gamil'tone prilozhat vse sily, chtoby sdelat' vse ot nih zavisyashchee,
no mnogo li oni uspeyut? U nih est' tridcat' shest' chasov, chtoby
peredat' preduprezhdenie. Dopustim, sokratit' chislo proisshestvij
im udastsya, no predotvratit' vse sluchai? Vryad li.
     Vprochem, mne kakoe delo, skazal sebe Blejn. CHto o nih
bespokoitsya, kogda oni menya prosto vygnali. Lyudi, kotoryh ya
schital svoim narodom, gorod, gde pochuvstvoval sebya doma, - oni ot
menya otkazalis'.
     On naklonilsya i podtyanul lyamki u ryukzaka, kuda Dzhekson
slozhil ede i flyazhku s vodoj.
     Pozadi poslyshalsya shelest, i Blejn, napruzhinivshis', rezko
povernulsya.
     Nad travoj, prizemlyayas', zavisla devushka, gracioznaya, kak
ptica, i prekrasnaya, kak utro.
     Blejn glyadel na nee, zahvachennyj ee krasotoj, potomu chto do
etogo on ee fakticheski ne videl. Tol'ko odnazhdy, v tusklom svete
avtomobil'nyh far, i eshche raz proshloj noch'yu, v polumrake
gostinichnogo nomera - ne bolee minuty.
     Vot ee nogi kosnulis' zemli, i ona podoshla k nemu.
     - YA tol'ko chto uznala, - proiznesla ona. - Mne tak stydno za
nih.  Vy prishli k nem, chtoby pomoch'...
     - Nichego, - skazal Blejn. - Ne stanu sporit', eto bol'no, no
ya mogu ih ponyat'.
     - Oni vsyu zhizn' staralis', chtoby na nas ne obrashchali
vnimaniya. Oni mechtali zhit' po-chelovecheski. Oni ne mogut riskovat'.
     - Da, eto tak, - soglasilsya Blejn. - No ya videl i takih, kto
ne boitsya riska.
     - My, molodezh', dostavlyaem im stol'ko bespokojstva. Nam ne
sledovalo by ustraivat' razvlecheniya na Den' vseh svyatyh, no
nichego nel'zya podelat' - my i tak pochti ne vyhodim iz doma.
A prazdniki byvayut tak redko.
     - YA ochen' obyazan tebe za tu noch', - skazal Blejn. - Esli b
ne ty, my s Garriet okazalis' by v lovushke...
     - My sdelali vse, chto mogli, dlya mistera Stouna. Nado bylo
toropit'sya, i my ne smogli soblyusti vse formal'nosti. No na
pohorony prishli vse. On pohoronen na vershine holma.
     - Tvoj otec rasskazal mne.
     - My ne mogli sdelat' nadpis' ili postavit' plitu. My prosto
srezali dern, a potom polozhili ego na mesto. Dogadat'sya
nevozmozhno. No u vseh nas mesto zapisano v pamyati.
     - V svoe vremya my s Stounom  byli druz'yami.
     - Kogda rabotali v "Fishhuke"?
     Blejn kivnul.
     - Rasskazhite mne o "Fishhuke", mister Blejn.
     - Menya zovut SHep.
     - Horosho, SHep. Rasskazhi.
     - |to celyj gorod, ogromnyj i vysokij. Bashni na holme.
ploshchadi i trotuary, derev'ya i moshchnye zdaniya, magaziny i lavki, i
pogrebki, lyudi...
     - SHep, a pochemu nas tuda ne puskayut?
     - Ne puskayut?
     - Nekotorye iz nas pisali tuda i v otvet poluchili blanki
zayavlenij. Tol'ko blanki, i bol'she nichego. My ih zapolnili i
otpravili. Na etom vse konchilos'.
     - Tysyachi lyudej hotyat popast' v "Fishhuk".
     - Nu i chto? Pochemu ne puskayut nas vseh? Pust' "Fishhuk" budet
nashej stranoj. Gde vse unizhennye nakonec najdut pokoj.
     Blejn ne otvetil. On zakryl ot nee svoj mozg.
     - SHep! SHep, chto sluchilos'? YA chto-to skazala ne to?
     - Poslushaj, Anita. VY ne nuzhny "Fishhuku". "Fishhuk" uzhe ne
tot, kakim vy ego schitaete. On izmenilsya. On prevratilsya v
korporaciyu.
     - Da, no my zhe vsegda...
     - Znayu. Znayu. Znayu. Zemlya obetovannaya. Edinstvennaya nadezhda.
|l'dorado. Vse sovsem ne tak. "Fishhuk" - eto gigantskaya
buhgalteriya. Tam podschityvayut ubytki i pribyli. O, on,
nesomnenno, pomogaet chelovechestvu; on daet emu progress.
Teoreticheski i dazhe prakticheski. "Fishhuk" - samoe grandioznoe
predpriyatie za vsyu istoriyu. No ne nado iskat' tam chelovechnosti.
Ili rodstvennogo chuvstva k ostal'nym paranormal'nym. Esli my
hotim obresti svoyu "zemlyu obetovannuyu", nam ee nado stroit'
sobstvennymi rukami. Nam nado drat'sya i drat'sya, chtoby
ostanavlivat' finnov i sryvat' operacii tipa "Dnya vseh svyatyh"...
     - Sobstvenno, ya ved' dlya etogo i prishla. CHtoby skazat', chto
nichego ne poluchaetsya.
     - A telefon...
     - My dozvonilis' v dva goroda, - Detrojt i CHikago.
Poprobovali v N'yu-Jork, no nas ne soedinili. Mozhesh' sebe
predstavit': ne soedinili s N'yu-Jorkom. Potom my popytalis'
svyazat'sya s Denverom, no nam skazali, chto liniya ne rabotaet. I my
ispugalis' i prekratili popytki...
     - Prekratili! Vy ne mozhete prekrashchat'!
     - U nas est' neskol'ko dal'nih telepatov, my sejchas
popytaemsya naladit' svyaz' cherez nih. No u nih poka ne poluchaetsya.
V dal'nej telepatii nuzhda voznikaet redko, poetomu ona ne slishkom
otlazhena.
     Blejn zastyl, ne verya sobstvennym usham.
     Ne smogli dozvonit'sya v N'yu-Jork! Net svyazi s Denverom!
     Neuzheli Finn derzhit vse eto v rukah?
     - ne derzhit v rukah, - popravila ego Anita, - a tol'ko
rasstavil svoih lyudej v strategicheskih tochkah. Ne isklyucheno, chto v
ego silah narushit' sistemu vo vsem mire. A poseleniya vrode nashego
nahodyatsya pod ego postoyannym nablyudeniem. V drugie goroda my
zvonim ne chashche, chem raz v mesyac. A tut tri zvonka za pyatnadcat'
minut. Finn pochuvstvoval neladnoe i blokiroval nas.
     Blejn snyal so spiny ryukzak i opustil ego ne zemlyu.
     - YA vozvrashchayus', -  skazala on.
     - Net smysla. Vse, chto mozhno, my uzhe delaem.
     - Da, konechno. Vozmozhno, ty prava. Hotya est' odin shans, nado
tol'ko uspet' v P'er.
     - P'er - eto gorod, gde zhil Stoun?
     - Da, no... Ty chto, znala Stouna?
     - Tol'ko slyshala o nem. Dlya paranormal'nyh lyudej on byl
vrode Robin Guda. On borolsya za nih.
     - Esli ya sumeyu svyazat'sya s ego organizaciej, a mne kazhetsya,
eto vozmozhno...
     - Ta zhenshchina tozhe tam zhivet?
     - Garriet? Tol'ko ona mozhet vyvesti menya na gruppu Stouna.
No ee mozhet tam ne okazat'sya. YA ne znayu, gde ona.
     - Esli ty podozhdesh' do vechera, my smozhem otvezti tebya po
vozduhu. No dnem eto slishkom opasno. CHereschur mnogo glaz, dazhe v
takom meste, kak Gamil'ton.
     - Tuda ne bol'she tridcati mil'. dojdu peshkom.
     - Po reke bylo  by proshche. Ty umeesh' upravlyat' kanoe?
     - Kogda-to umel. Nadeyus', eshche ne zabyl.
     - Tak dazhe bezopasnee, - skazala Anita. - Suda po reke
sejchas pochti ne hodyat. Vyshe po reke, nedaleko ot goroda, zhivet
moj dvoyurodnyj brat. U nego est' kanoe. Davaj ya tebe ob座asnyu.



     Nepogoda prishla neozhidanno. Nichego ne predskazyvalo ee
priblizheniya, krome postepenno sereyushchego neba. V polden' tuchi
lenivo napolzli na solnce, a k trem chasam vse nebo ot gorizonta
do gorizonta bylo zatyanuto serymi barashkami.
     Blejn iz vseh sil nalegal na veslo, pokryvaya milyu za milej.
Mnogo let emu ne prihodilos' gresti, i mnogo let ego telo ne
znalo takih iznuritel'nyh nagruzok. Ruki u nego zadereveneli i
poteryali chuvstvitel'nost', plechi lomilo, a verh spiny obhvatilo
stal'nym obruchem, kotoryj szhimalsya s kazhdym grebkom. Ladoni
prevratilis' v odin bol'shoj voldyr'.
     No on ne snizhal tempa, znaya, chto doroga kazhdaya minuta. V
P'er emu eshche predstoit najti gruppu parakinetikov, rabotavshih so
Stounom, no dazhe esli on ih najdet, te mogut otkazat'sya emu
pomoch'. Oni mogut nachat' proveryat' ego i ego ob座asneniya i vpolne
rezonno stanut podozrevat' v nem shpiona Finna. Esli b Garriet
byla tam, ona smogla by poruchit'sya za nego, hotya on ne znal,
kakoe polozhenie ona zanimaet v organizacii i mnogo li vesit ee
slovo. Da i tam li ona?
     No eto hot' i slabyj, no edinstvennyj shans. Poslednij,
kotoryj nel'zya upuskat'. On dolzhen priplyt' v P'er, on dolzhen
najti gruppu, on dolzhen zastavit' ih poverit' sebe.
     A esli on ne sumeet, to eto budet oznachat' gibel' Gamil'tona
i eshche soten takih gamil'tonov po vsemu svetu. I eto budet
oznachat' gibel' teh paranormal'nyh, chto zhivut ne v gamil'tonah, a
obitayut, boyas' sdelat' lishnij shag, sredi lyudej, schitayushchih sebya
normal'nymi.
     Obyknovennye lyudi nazyvayut ih choknutymi, koldunami, nechistoj
siloj, i kto mozhet na eto vozrazit'? U kazhdogo naroda dlya kazhdogo
pokoleniya est' svoi normy, i eti normy ustanavlivayutsya ne zakonom
i ne po universal'nomu etalonu. Oni ustanavlivayutsya obshchestvennym
mneniem, kotoroe, v svoyu ochered', skladyvaetsya i iz
predubezhdenij, i iz neponimaniya, i iz izvrashcheniya logiki, stol'
svojstvennyh chelovecheskomu razumu.
     A sam ty kto, sprosil sebya Blejn. Uzh esli nazyvat' kogo-to
choknutym, to v pervuyu ochered' tebya samogo. Potomu chto ty dazhe ne
chelovek.
     On vspomnil Gamil'ton i Anitu |ndryus, i ego bol'no kol'nulo
v serdce - imel li on pravo trebovat', chtoby kto-libo, nevazhno,
gorod ili zhenshchina, prinyal ego kak svoego?
     On navalilsya na veslo, starayas' oborvat' nevynosimye
razdum'ya, prekratit' v iznemogayushchem mozgu beshenuyu plyasku voprosov.
     Vmesto legkogo veterka zadul rezkij severo-zapadnyj veter, i
na zakruchivayushchejsya volnami poverhnosti reki stali poyavlyat'sya
belye penistye grebeshki.
     Nebo, tyazheloe i seroe, navalilos' na zemlyu i temnyj kryshej
povislo nad rekoj. V pribrezhnom ivnyake suetlivo zashchebetali pticy,
obespokoennye rannim prihodom sumerek.
     Blejn vspomnil starogo svyashchennika, prinyuhivayushchegosya k nebu.
POgoda portitsya, predupredil on togda.
     Net, pogoda menya ne ostanovit, stisnul zuby Blejn, yarostno
rabotaya veslom. Menya nichto ne ostanovit. Nikakaya  sila na Zemle.
     Pervye mokrye hlop'ya snega stegnuli ego po licu, i vsyu reku
nizhe po techeniyu nakrylo priblizhayushchimsya ogromnym serym zanavesom.
Vse skrylos' iz vidu, i tol'ko sneg shelestel, padaya na vodu, i
veter, slovno ogromnyj hishchnik, ot kotorogo uskol'zaet dobycha, zlo
skulil za spinoj.
     Bereg byl ne bolee chem v sotne yardov, i Blejn reshil, chto
prodolzhat' puteshestvie pridetsya peshkom. Kak by on ni speshil,
vygadyvaya vremya, plyt' dal'she bylo nevozmozhno.
     On sdelal rezkij grebok, chtoby napravit' kanoe k beregu, i
tut na nego obrushilsya novyj poryv vetra. Dal'she vytyanutoj ruki
nichego nel'zya bylo razglyadet'. Vokrug metalis' lish' snezhnye
hlop'ya, i reka, ob容dinivshis' s vetrom, ritmichno podbrasyvala
kanoe. I bereg, i holmy nad nim ischezli. Ostalis' lish' voda,
veter i sneg.
     Kanoe rezko dernulo i zakruzhilo, i Blejn na mgnovenie
poteryal vsyakoe chuvstvo napravleniya. Vsego neskol'ko sekund - i on
beznadezhno zabludilsya na reke, ne imeya ni malejshego
predstavleniya, v kakoj storone lezhit bereg. Vse, chto emu
ostavalos', eto starat'sya uderzhivat'  lodku ot vrashcheniya.
     Veter stal eshche rezche i holodnej i ledyanym nozhom vonzalsya v ego
vspotevshee telo. Po ego licu bezhali strujki vody ot zaporoshivshego
volosy  i brovi snega.
     Kanoe bespomoshchno priplyasyvalo v volnah. Ne znaya, chto delat'
dal'she, podavlennyj etoj prishedshej s reki atakoj, Blejn
rasteryanno podgrebal veslom.
     Vdrug iz serogo tumana vsego v neskol'kih metrah ot nego
vynyrnuli zasnezhennye ivovye kusty; kanoe neslos' pryamo na nih.
     Blejn tol'ko uspel napryach'sya, uhvatit'sya za borta i
prigotovitsya k udaru.
     Kanoe so skrezhetom, zaglushaemym vetrom, vrezalos' v kusty,
pripodnyalos' i oprokinulos'.
     Ochutivshis' v vode, Blejn uhvatilsya za vetvi, nashchupal myagkoe
skol'zkoe dno i, otfyrkivayas', vypryamilsya.
     Na kanoe rasschityvat' bol'she ne prihodilos': podvodnaya
koryaga razodrala polotno vdol' vsego borta, i teper' lodka
medlenno pogruzhalas'.
     Spotykayas' i padaya, Blejn vybralsya skvoz' zarosli ivnyaka na
tverduyu zemlyu i tol'ko tut ponyal, chto v vode bylo teplej.
     Pronizyvaya ego mokruyu odezhdu, veter vpilsya v nego millionom
ledyanyh igl.
     Ves' drozha, Blejn ustavilsya na sotryasaemye shtormom kusty.
Nado najti zakrytoe mesto. I tam razzhech' ogon'. Inache noch' ne
proderzhat'sya. On podnes ruku k samym glazam: chasy pokazyvali
tol'ko chetyre.
     Svetlo budet eshche ne bol'she chasa, prikinul on, i za eto vremya
nado uspet' najti, gde ukryt'sya ot buri i holoda.
     On bylo dvinulsya vdol' berega i vdrug zamer - on ne smozhet
razzhech' ogon'. U nego net spichek. A mozhet, est'? Vse ravno oni
mokrye. Vprochem, ih mozhno vysushit'. On lihoradochno obsharil
promokshie karmany. No spichek ne nashel.
     Blejn zashagal dal'she. Esli on najdet horoshee ukrytie, sumeet
vyzhit' i bez kostra. Kakuyu-nibud' yamu pod kornyami upavshego dereva
ili duplo, kuda smozhet vtisnut'sya, - lyuboe zakrytoe ot vetra
mesto, gde teplo ego tela hotya by chastichno prosushit odezhdu i ne
dast zamerznut' samomu.
     Derev'ev ne bylo. Odni tol'ko beskonechnye ivy, hlopayushchie,
kak bichi, v poryvah vetra.
     On poshel dal'she, skol'zya i spotykayas' na oblomkah i
toplyakah, vybroshennyh na bereg v polovod'e. Ot chastyh padenij ego
kostyum pokrylsya gryaz'yu i zamerz, prevrativshis' v ledyanoj pancir',
i vse zhe on shel. Ostanavlivat'sya bylo nel'zya: emu neobhodimo bylo
ukrytie; esli on perestanet dvigat'sya, ne smozhet dvigat'sya, to
pogibnet.
     On snova spotknulsya, upal na koleni. Tam, u samogo berega, v
vode, zazhatoe ivovymi vetvyami, plavno poluzatoplennoe kanoe
tyazhelo pokachivayas' v volnah nakata.
     Kanoe!
     On provel po licu gryaznoj ladon'yu, chtoby vzglyanut' poluchshe.
|to bylo to zhe samoe kanoe, drugogo i byt' ne moglo!
     Imenno ot etogo kanoe on otpravilsya vdol' berega.
     I snova k nemu vernulsya!
     On napryag ustavshij razum v poiskah otveta - otvet mog byt'
tol'ko odin, odin-edinstvennyj.
     On v zapadne - na krohotnom rechnom ostrovke.
     I vokrug nichego, krome ivnyaka. Ni odnogo normal'nogo dereva
vyvernutogo, s duplom ili eshche kakogo-libo. U nego net spichek, a
esli b oni byli, to koster vse ravno ne iz chego bylo by sdelat'.
     SHtaniny stali fanerami i pohrustyvali vsyakij raz, kak on
sgibal koleni. Kazalos', chto s kazhdoj minutoj stanovitsya vse
holodnee - hotya on slishkom zamerz, chtoby osudit' o temperature.
     On medlenno podnyalsya na nogi, vypryamilsya i poshel pryamo na
obzhigayushchij veter. Po kustam shelestel padayushchij sneg, razgnevanno
gudela ishlestannaya burej reka, i nastupayushchaya temnota nesla otvet
poka eshche ne zadannomu voprosu.
     Noch' na ostrove on ne vyderzhit, a pokinut' ego net
vozmozhnosti. On ponimal, chto do berega ne mozhet byt' bolee
polusotni metrov, no chto tolku? Desyat' protiv odnogo, chto na
beregu budet ne legche, chem zdes'.
     YA dolzhen najti vyhod, prikazyval sebe Blejn. YA ne umru na
etom zathlom klochke nedvizhimogo imushchestva, na etom idiotskom
ostrovke. I ne potomu, chto moya zhizn' predstavlyaet velikuyu
cennost'. YA edinstvennyj, kto mozhet poluchit' v P'ere pomoshch'.
     Kakoe izdevatel'stvo! Ved' ya nikogda ne popadu v P'er. YA ne
vyberus' s etogo ostrova. YA tak i ostanus' na etom meste, i,
skoree vsego, menya dazhe ne najdut.
     A kogda nachnetsya vesennee polovod'e, techenie potashchit menya
vmeste s prochim smytym s beregov musorom.
     On povernulsya i otoshel podal'she ot kraya vody. Nashel mesto,
gde ivy hot' nemnogo zashchishchali ot vetra, i ostorozhno sel, vytyanuv
nogi. Mehanicheskim zhestom podnyal vorotnik. Potom plotno slozhil na
grudi ruki, spryatal poluzamershie pal'cy v edva razlichimoe teplo
podmyshek i ustavilsya vzglyadom v prizrachnye sgushchayushchiesya sumerki.
     No tak nel'zya, skazal on sebe. V takoj situacii obyazatel'no
nado dvigat'sya. CHtoby krov' ne zastyla v zhilah. Nado otgonyat'
son. Mahat' rukami. Topat' nogami. Nado ceplyat'sya za zhizn'.
     Vprochem, zachem, podumal on. Mozhno perezhit' vse unizheniya
bor'by za zhizn' i vse zhe pogibnut' v konce koncov.
     Net, dolzhen byt' luchshij put'.
     Esli u menya v golove mozgi, a ne soloma, ya obyazan podumat'
chto-to poluchshe.
     Glavnoe, reshil on, sumet' otreshit'sya ot situacii, chtoby
bespristrastno obdumat' problemu: kak perenesti sebya, svoe telo,
s etogo ostrova, i ne tol'ko s ostrova, no i v bezopasnoe mesto.
     No razve est' dlya menya bezopasnoe mesto?
     I vdrug on ponyal, chto est'.
     Est' takoe mesto. YA mogu vernut'sya v golubuyu komnatu, gde
zhivet Rozovyj.
     No net! |to to zhe samoe, chto ostat'sya na ostrove, potomu chto
k Rozovomu mozhet poletet' lish' moj razum, a ne telo. A kogda ya
vernus', telo, skoree vsego, budet uzhe ne prigodno k upotrebleniyu.
     Vot esli b mog vzyat' s soboj telo, to vse bylo by v poryadke.
     No telo vzyat' nel'zya.
     On vse zhe proveril eto, no nikak ne nahodil nuzhnyh dannyh o
toj dalekoj planete. Kogda zhe, nakonec, nashel to, chto iskal, i
zaglyanul v svedeniya, spryatannye v dal'nem uglu ego mozga, to
uzhasnulsya.
     Esli by on okazalsya tam vo ploti, on ne prozhil by i minuty!
Planeta byla absolyutno neprigodnaya dlya cheloveka.
     No dolzhny zhe byt' drugie mesta. Konechno zhe, est' drugie
planety, kuda on mog by otpravit'sya i vo ploti, esli by smog.
     On sidel, sgorbivshis' ot holoda i uzhe ne oshchushchaya ni stuzhi, ni
syrosti.
     On poproboval pozvat' Rozovogo, no tot ne otklikalsya.
     On zval ego snova i snova, no bezuspeshno. On pytalsya najti
ego v sebe, nashchupat', pojmat', no ne nashel i sleda ego. I togda
do nego doshlo - budto chej-to golos skazal emu, - chto iskat'
bespolezno. On nikogda ne najdet ego, potomu chto sushchestvo
prevratilos' v chast' ego samogo. Oni slilis' voedino, i bol'she ne
sushchestvovalo ni Rozovogo, ni cheloveka, a byl strannyj splav ih
oboih.
     Otnyne emu samomu predstoit delat' vse, chto potrebuetsya,
ispol'zuya navyki togo, kem on stal.
     V nem byli vse ishodnye dannye, v nem bylo znanie, v nem
byli sposoby i metody, i eshche v nem bylo gryaznovatoe pyatno -
Lambert Finn.
     On uglubilsya v svoj razum, zaglyadyvaya vo vse ukromnye
ugolki, prosmatrivaya kazhduyu polochku, ne propuskaya ni odnogo
yashchika, ili paketa, ili korobki, gde byli raspihany neveroyatnye po
ob容mu i vse eshche ne razobrannye svedeniya - billiony obryvkov
informacii, bestolkovo sobrannye bezalabernym sushchestvom.
     On nahodil to, chto ozadachilo, i to, chto vyzyvalo v nem
otvrashchenie, i to, chto voshishchalo, no nichto ne moglo byt' primeneno
v dannom sluchae.
     I vse vremya pod nogami u nego nazojlivo putalsya razum
Lamberta Finna, kotoryj eshche ne uspel slit'sya i, vozmozhno, nikogda
ne sol'etsya s ego razumom, a budet postoyanno begat' iz ugla v
ugol, meshaya i otvlekaya.
     Blejn ottolknul ego v storonu, sbrosil s dorogi, zasunul pod
kover i prodolzhil poiski, no gryaznye mysli, i plany, i
predstavleniya Finna, porozhdennye sredotochiem uzhasa, po-prezhnemu
vyskakivali na poverhnost' ego soznaniya.
     V sotyj raz otbrosiv etot musor proch', on ulovil chto-to
pohozhee na to, chto ishchet, i brosilsya za etim v pogonyu, prodirayas'
cherez vsyu merzost', gnezdivshuyusya v razume Finna. Potomu chto on
nashel, chto bylo nuzhno, ne na svalke znanij, unasledovannoj ot
Rozovogo, a v musornoj kuche, dostavshejsya ot Finna.
     |to bylo nezemnoe, izvrashchennoe, gnusnoe znanie, i Blejn
ponyal, chto Finn poluchil ego na toj samoj planete, otkuda vernulsya
umalishennym. Myslenno derzha eto znanie v rukah, Blejn rassmotrel
sovsem prostoe ustrojstvo, usvoil logiku ponyatij, razobralsya, kak
im pol'zovat'sya, i otchasti ponyal chuvstvo viny i straha,
tolknuvshee Finna na put' nenavisti i prestuplenij.
    |to znanie raskryvalo dorogu k zvezdam, fizicheski otkryvalo
ee dlya vseh zhiznennyh form vo vsej Vselennoj. No neustojchivaya
psihika Finna sdelala edinstvennyj vyvod: Zemlya tozhe dosyagaema. I
prezhde vsego dlya planety, kotoraya vladeet etim znaniem. On ne
podumal obo vseh otkryvayushchihsya vozmozhnostyah, ne ponyal, kakuyu
pol'zu eto znanie mozhet prinesti chelovecheskoj rase, dlya nego ono
bylo lish' mostom mezhdu planetoj, kotoruyu on otkryl, i planetoj,
kotoruyu schital rodnoj. On nachal besposhchadnuyu bor'bu za to, chtoby
rodnaya planeta vernulas' k dobromu staromu proshlomu, chtoby ona
porvala vsyakuyu svyaz' s kosmosom; on postavil sebe cel'
obeskrovit' i zadushit' "Fishhuk", a dlya etogo - unichtozhit' vseh
paranormal'nyh lyudej, tem samym lishaya "Fishhuk" budushchego
popolneniya.
     Po logike Finna, Vselennaya ne obratit' vnimaniya na Zemlyu,
esli Zemlya ostanetsya malen'koj tihoj planetkoj i ne stanet
privlekat' k sebe vnimaniya, i togda za chelovechestvo mozhno ne
opasat'sya.
     No kak by tam ni bylo, v ego razume lezhali svedeniya o tom,
kak puteshestvovat' po kosmosu vo ploti, i eti svedeniya mogli
sejchas spasti Blejnu zhizn'.
     Blejn snova zaglyanul v svoj razum, i tam na polochkah, gde
stoyali uzhe izvlechennye iz haosa informacii znaniya, nashel katalog
tysyach planet, na kotoryh pobyval Rozovyj. Oni byli soten
razlichnyh tipov i vse - odinakovo gibel'ny dlya nezashchishchennogo
chelovecheskogo organizma. Strah snova stal vozvrashchat'sya k Blejnu:
neuzheli teper', znaya, kak peremeshchat' ne tol'ko razum, no i telo,
on ne najdet podhodyashchej planety?
     YArostnyj voj vetra, proryvayas' skvoz' bar'er ego
skoncentrirovannogo na poiske soznaniya, sbival s mysli i
napominal o holode, Blejn poproboval sognut' nogu no edva sumel
poshevelit' eyu. Burya zloradno hohotala nad nim, kruzhas' nad rekoj
i barabanya suhimi zernami snega po ivnyaku.
     On otreshilsya ot vetra, i snega, i holoda, i voya, i stuka - i
vdrug nashel, chto iskal.
     On dvazhdy pereproveril dannye i ostalsya udovletvorennym. On
myslenno narisoval setku koordinat i raspolozhil tam najdennuyu
planetu. Zatem medlenno, etap za etapom, vypolnil priem dal'nego
skachka. I stalo teplo.
     On lezhal vniz, a pod nim byla trava, i pahlo travoj i
zemlej. ischezali zavyvaniya buri i vshlipy snegopada.
     On perevernulsya na spinu i sel.
     I ot togo, chto on uvidel, u nego perehvatilo duh.
     Potomu chto, esli sushchestvovalo vo Vselennoj rajskoe mesto, to
eto bylo ono!



     Solnce uzhe perevalilo cherez poludennuyu otmetku i skatyvalos'
na zapad, kogda Blejn, hlyupaya po raskisshej posle pervoj osennej
buri zemli, spustilsya v gorodok Gamil'ton.
     Vot ya snova zdes', podumal Blejn, i opyat' pochti pozdno -
nado bylo prijti ran'she. Potomu chto, kak tol'ko solnce skroetsya
za gorizontom, nastupit kanun Dnya vseh svyatyh.
     Interesno, skol'ko paranormal'nyh gorodov uspeli predupredit'
gamil'toncy, sprosil sebya Blejn. Ne isklyucheno, chto oni uspeli
kuda bol'she, chem ya dazhe mogu predpolozhit'. Vozmozhno, im povezlo,
vozmozhno, i net.
     Na um emu vdrug prishel starik svyashchennik: "Perst bozhij
obratilsya na tebya..."
     Kogda-nibud' mir oglyanetsya nazad, i emu stanet stydno za
segodnyashnee sumasshestvie - za slepotu, glupost', neterpimost'.
Kogda-nibud' mir stanet chestnym i mudrym. Kogda-nibud'
paranormal'nyh lyudej perestanut schitat' ischadiem ada.
Kogda-nibud' ischeznet bar'er, otdelyayushchij ih ot "normal'nyh"
lyudej, esli takovy k tomu vremeni eshche ostanutsya. Kogda-nibud'
stanet nenuzhnym "Fishhuk". Mozhet byt', dazhe Zemlya kogda-nibud'
stanet nenuzhnoj.
     Potomu chto on nashel vyhod. On ne doshel do P'era, no nashel
reshenie. On byl vynuzhden najti reshenie.
     I ego reshenie bylo luchshe, chem reshenie Stouna. Ego metod
puteshestviya prevoshodil chto-libo izvestnoe v "Fishhuke". |tot
metod polnost'yu isklyuchal lyubye mehanizmy. On prevrashchal cheloveka v
polnogo hozyaina svoego razuma i svoego tela i otkryval pered nim
vsyu Vselennuyu.
     Po nebu vse eshche plyli obryvki oblakov - ar'ergard
pronesshijsya nad dolinoj buri. Po obochinam stoyali natayavshie iz
snega luzhi, a veter, nesmotrya na yarkoe solnce, eshche ne utratil
svoej poryvistoj ostroty.
     Blejn podnyalsya po ulice, vedushchej v centr goroda; v
neskol'kih kvartalah, na ploshchadi pered magazinami, on uvidel
ozhidayushchih ego zhitelej - ne gruppu lyudej, kak v proshlyj raz, a
celuyu tolpu naroda. Navernoe, bol'shaya chast' Gamil'tona, prikinul
Blejn.
     On peresek ploshchad' i vsmotrelsya v molchashchuyu tolpu, starayas'
najti Anitu, no ee tam ne bylo.
     Na stupen'kah sidelo chetvero muzhchin - vse ta zhe chetverka.
Blejn ostanovilsya pered nimi.
     - My slyshali, ty reshil vernut'sya, - proiznes |ndryus.
     - YA ne dobralsya do P'era, - skazal Blejn. - YA hotel prosit'
tam pomoshchi. No na reke menya zastigla burya.
     - Oni perekryli telefonnuyu svyaz', - skazal Dzhekson, - i my
ispol'zovali dal'nyuyu telepatiyu. Nam udalos' svyazat'sya s
nekotorymi gruppami, a te peredadut dal'she. Ne znayu, daleko li.
     - Da i za chetkost' trudno ruchat'sya, - dobavil |ndryus.
     - Vashi telepaty vse eshche podderzhivayut svyaz'? - sprosil Blejn.
     |ndryus kivnul.
     Snova zagovoril Dzhekson.
     - Lyudej Finna tak i ne bylo. I eto nastorazhivaet. U Finna
chto-to sluchilos'...
     - Oni dolzhny byli prijti iskat' tebya i perevernut' zdes' vse
verh dnom, - podtverdil |ndryus.
     - A mozhet, oni ne hotyat menya iskat'?
     - A mozhet, - holodno zametil Dzhekson, - ty ne tot, za kogo
sebya vydaesh'?
     Blejn ne vyderzhal:
     - Da propadite vy propadom, - vykriknul on. - A ya-to chut' ne
podoh radi vas. Vse. Sami sebya spasajte.
     On kruto povernulsya i poshel proch', zadyhayas' ot gneva.
     Net, eto ne ego vojna. Ona chuzhaya emu, kak i eti lyudi. No vse
zhe on schital ee svoej vojnoj. On vstupil v nee iz-za Stouna,
iz-za Renda i Garriet, iz-za gonyavshegosya za nim po vsej strane
syshchika. I mozhet byt', eshche iz-za chego-to neopredelennogo, neyasnogo
v nem samom - kakogo-to durackogo idealizma, zhazhdy
spravedlivosti, zhelaniya brosit' vyzov vsem negodyayam, moshennikam i
reformistam.
zma, zhazhdy
spravedlivosti, zhelaniya brosit' vyzov vsem negodyayam, moshennikam i
reformistam.
     On prishel v etot gorod ne s pustymi rukami, on speshil
vruchit' im udivitel'nyj dar. A ego stali doprashivat', slovno
shpiona i samozvanca.
     Nu i chert s nimi, skazal on sebe. YA dostatochno sdelal. S
menya hvatit.
     Ostalos' edinstvennoe delo, kotoroe mne predstoit zakonchit',
a potom na vse naplevat'.
     - SHep!
     On prodolzhal idti.
     - SHep!
     Blejn ostanovilsya i posmotrel nazad.
     K nemu shla Anita.
     - Net, - skazal on.
     - No oni - eto zhe eshche ne vse, - proiznesla ona. - Nas zdes'
mnogo, i my gotovy slushat' tebya.
     I ona, konechno, byla prava.
     Ih bylo mnogo.
     Anita i vse ostal'nye. ZHenshchiny, i deti, i muzhchiny, ne
nadelennye vlast'yu. Ibo vlast' delaet lyudej podozritel'nymi i
mrachnymi. Vlast' i otvetstvennost' meshayut lyudyam byt' samimi soboj
i iz lichnostej prevrashchayut  ih v kollektivnyj organ.
     I v etom paranormal'nyj chelovek ili soobshchestvo
paranormal'nyh lyudej ne otlichaetsya ot obyknovennogo cheloveka ili
soobshchestva obyknovennyh lyudej. Sobstvenno, paranormal'nost' ne
menyaet lichnost'. Ona tol'ko daet ej vozmozhnost' stat' polnee.
     - U tebya nichego ne poluchilos', - skazala Anita. - Trudno
bylo rasschityvat' na uspeh. No ty staralsya, i etogo dostatochno.
     On sdelal shag v ee storonu.
     - Ty ne prava. U menya vse poluchilos'.
     Teper' oni, vsya tolpa, medlenno i bezmolvno shli k nemu.
     A vperedi vseh shla Anita |ndryus.
     Ona priblizilas' k nemu, ostanovilas' i posmotrela emu v
glaza.
     - Gde ty byl? - tiho sprosila ona. - My iskali tebya na reke
i nashli kanoe.
     Protyanuv ruku, on pojmal ee za lokot' i krepko prizhal k sebe
sboku.
     - YA rasskazhu tebe, - skazal on, - chut' pozzhe. CHego hotyat eti
lyudi?
     - Oni napugany. Oni uhvatyatsya za lyubuyu nadezhdu.
     V dvuh shagah ot nego tolpa ostanovilas', i muzhchina v
perednem ryadu sprosil:
     - |to ty chelovek iz "Fishhuka"?
     Blejn kivnul.
     - Da. ran'she ya sluzhil v "Fishhuke", no ne teper'.
     - Kak Finn?
     - Kak Finn, - soglasilsya Blejn.
     - I kak Stoun, - vmeshalas' Anita. - Stoun tozhe byl iz
"Fishhuka".
     - Vy boites', - skazal Blejn. - Vy boites' menya, i Finna, i
vsego sveta. Noya nashel mesto, gde vy zabudete, chto takoe strah. YA
otkryl dlya vas novyj mir, i esli on vam nuzhen, berite ego.
     - A chto za mir? CHuzhaya planeta?
     - |ta planeta ne huzhe, chem luchshie ugolki Zemli. YA tol'ko
vernulsya ottuda...
     - No ty zhe spustilsya s gory. My sami videli, kak ty
spuskalsya...
     - Da zamolchite zhe vy, idioty, - zakrichala Anita. - Dajte emu
rasskazat'.
     - YA nashel sposob, - prodolzhal Blejn, - ili, skoree, ukral
sposob puteshestvovat' v kosmose i razumom i telom. Segodnya noch'yu
ya byl na odnoj iz planet. A utrom prilete obratno. Bezo vsyakoj
mashiny. |to ne trudno, stoit tol'ko ponyat'.
     - No gde garantii...
     - Ih net. Vashe delo - verit' mne ili net.
     - No dazhe "Fishhuk"...
     - S etoj nochi, - medlenno proiznes Blejn. - "Fishhuk" - eto
vcherashnij den'. "Fishhuk" nam bol'she ne nuzhen. My mozhem letat',
kuda nam vzdumaetsya. Bez mashin. Tol'ko siloj razuma. A eto i est'
cel' vseh parakineticheskih issledovanij. Mashina vsegda byla
tol'ko kostylem, na kotoryj opiralsya prihramyvayushchij razum. Teper'
etot kostyl' mozhno otbrosit'.
     Skvoz' tolpu protisnulas' zhenshchina s izmozhdennym licom.
     - Davajte konchat' boltovnyu, - skazala ona. - Ty govorish',
chto nashel planetu?
     - Nashel.
     - I mozhesh' vzyat' nas tuda?
     - Mne nezachem brat' vas. Vy sami mozhete poletet' tuda.
     - Ty odin iz nas, synok. U tebya chestnye glaza. Ty zhe ne
stanesh' nam lgat'?
     - YA ne stanu vam lgat', - ulybnulsya Blejn.
     - Togda rasskazyvaj, chto nado delat'.
     - A chto mozhno vzyat' s soboj? - vykriknul kto=to.
     - Nemnogo, - pokachal golovoj Blejn. - Mat' mozhet vzyat' na
ruki rebenka. Mozhno nadet' na plechi ryukzak. Perebrosit' cherez
spinu uzel. Zahvatit' s soboj vily, topor i eshche kakie=nibud'
instrumenty.
     Iz tolpy vyshel muzhchina i proiznes:
     - Esli uzh letet' tuda, to nado speshit'. I nuzhno reshit', chto
my berem s soboj. Nam ponadobyatsya produkty, semena rastenij,
odezhda, instrumenty...
     - Vy v lyuboj moment smozhete vernut'sya, - skazal Blejn. - V
etom net nichego slozhnogo.
     - Ladno, - ostanovila ego zhenshchina s izmuchennym licom. -
Hvatit teryat' vremya. Blizhe k delu. Rasskazyvaj, synok.
     - Pogodite, eshche moment. Est' sredi vas dal'nie telepaty?
     - Est'. YA, naprimer, a von Mertl', i Dzhim v tom ryadu, i...
     - Vy dolzhny vse peredavat'. Vsem, komu smozhete. A te pust'
peredadut drugim i tak dalee. Pust' kak mozhno bol'she lyudej uznaet
tuda dorogu.
     - Horosho, - kivnula zhenshchina, - mozhesh' ob座asnyat'.
     SHursha nogami po ploshchadi, lyudi plotnym kol'com vstali vokrug
Blejn i Anity.
     - Gotovy? - sprosil Blejn. - Togda smotrite.
     I on pochuvstvoval, kak oni smotryat, delikatno zaglyadyvaya v
ego razum i slovno slivayas' s nim v odno celoe.
     I on tozhe slivalsya s nimi. Zdes', v etom krugu, desyatki
razumov ob容dinilis' v odin - odin bol'shoj razum, polnyj teploty,
chelovechnosti i dobra. V nem byl aromat vesennej sireni i zapah
i zapah rechnogo tumana, navisshego noch'yu nad zemlej, i osennie
kraski bagryanyh holmov. V nem bylo potreskivanie polen'ev v
ochage, ryadom kotorym dremlet staryj pes, i penie vetra v
karnizah. V nem bylo chuvstvo doma i druzej, horoshego utra i
dobryh vecherov, sosedej iz doma naprotiv i perezvon kolokolov
malen'koj cerkvushki.
     Blejn s sozhaleniem otvernulsya ot etih oshchushchenij, sredi
kotoryh on mog zhit' beskonechno dolgo, i proiznes:
     - A teper' zapomnite koordinaty planety, kuda vy
otpravites'.
     On peredal im koordinaty, na vsyakij sluchaj pokazav ih im
neskol'ko raz.
     - A delaetsya eto vot tak.
     I on izvlek eto omerzitel'noe nezemnoe znanie i nekotoroe
vremya derzha pered nimi, chtoby dat' im privyknut', zatem shag za
shagom ob座asnil im princip i logiku, hotya v etom prakticheski ne
bylo nuzhdy: raz uvidev sut' znaniya, oni avtomaticheski usvoili i
princip i logiku.
     CHtoby byt' uverennym do konca, on eshche raz vse im povtoril.
     I ih razumy otshatnulis' ot nego, i tol'ko Anita ostalas'
ryadom.
     - CHto sluchilos'? - sprosil on Anitu, uvidev, s kakim
vyrazheniem glaz oni otstupili ot nego.
     Anita povela plechami:
     - |to bylo uzhasno.
     - Estestvenno. No ya videl veshchi i pohuzhe.
     Nu konechno, v etom=to i delo. On videl, a oni - net. |ti
lyudi vsyu svoyu zhizn' prozhili na Zemle, i nichego, krome Zemli, ne
znali. Im nikogda ne prihodilos' stalkivat'sya s nezemnymi
ponyatiyami. Znanie, kotoroe on im pokazal, sobstvenno, ne bylo
merzkim. Ono bylo nezemnym. V chuzhih mirah mnogo veshchej, ot kotoryh
volosy vstayut dybom, no kotorye dlya svoego mira vpolne
estestvenny i normal'ny.
     - Oni im vospol'zuyutsya? - sprosil on. I uslyshal golos
izmozhdennoj zhenshchiny:
     - YA uslyhala tvoj vopros, synok. To, chto my uvideli, merzko,
no my im vospol'zuemsya. U nas net vybora.
     - Vy mozhete ostat'sya zdes'.
     - My vospol'zuemsya, - povtorila zhenshchina.
     - I peredadite informaciyu dal'she?
     - Sdelaem vse, chto mozhem.
     Lyudi nachali rashodit'sya. Oni vyglyadeli smushchennymi i
rasteryannymi, slovno kto=to rasskazal nepristojnyj anekdot na
cerkovnom sobranii.
     - A ty chto skazhesh'? - sprosil on Anitu.
     Ona medlenno povernulas', chtoby stat' s nim licom k licu:
     - Ty ne mog postupit' po=drugomu. Ty ne znal, kak oni vse
vosprimut.
     - Da, ya ne znal. YA tak dolgo obshchalsya s nezemnym. YA sam
teper' otchasti nezemnoj. YA ne sovsem chelovek...
     - Ts=s, - ostanovila ona ego. - YA znayu, kto ty.
     - Ty uverena Anita?
     - Eshche kak uverena, - otvetila ona.
     On privlek ee k sebe i krepko obnyal na minutu, zatem
otpustil i zaglyanul ej v lico i za ulybkoj v glazah uvidel slezy.
     - YA dolzhen idti, - skazal on. - U menya ostalos' eshche odno
delo.
     - Lambert Finn?
     Blejn kivnul.
     - Net! - zakrichala ona. - Ty ne stanesh'!
     - Ne to, chto ty podumala, - otvetil Blejn. - Hotya, bog
svidetel', ya by sdelal eto s udovol'stviem. Do etogo momenta ya
dejstvitel'no hotel ubit' ego.
     - No razve ne opasno vozvrashchat'sya tuda?
     - ne znayu. Posmotrim. YA popytayus' vyigrat' vremya. YA
edinstvennyj kto mozhet eto, Finn menya boitsya.
     - Voz'mesh' mashinu?
     - Esli mozhno.
     - My nachnem uhodit', kak tol'ko stemneet. Uspeesh' vernut'sya?
     - ne znayu, - otvetil on.
     - Ty ved' vernesh'sya? Ty ved' povedesh' nas?
     - YA ne mogu obeshchat', Anita. Ne zastavlyaj menya obeshchat'.
     - No esli ty uvidish', chto my ushli, ty poletish' za nami?
     Blejn promolchal.
     On ne znal, chto otvetit'.




     V foje otelya bylo tiho i pochti bezlyudno. Odin chelovek dremal
v kresle. Drugoj chital gazetu. Za okoshechkom klerk so skuchayushchim
vidom glyadel na ulicu i rasseyanno shchelkal pal'cami.
     Blejn peresek foje i po korotkomu prohodu napravilsya k
lestnice.
     - Lift, ser? - usluzhlivo predlozhil lifter.
     - Ne stoit, - otkazalsya Blejn. - Mne vsego odin etazh.
     On oboshel lift i nachal podnimat'sya peshkom, chuvstvuya, kak na
zatylke dybom vstayut volosy. Vyjdet li on otsyuda zhivym, Blejn ne
znal.
     No on vynuzhden byl risknut'.
     Dorozhka na kamennyh stupenyah zaglushala ego shagi, i on
podnimalsya v polnoj tishine, v kotoroj slyshen byl nervnyj prisvist
ego dyhaniya.
     Na vtorom etazhe vse bylo po=prezhnemu. Tak zhe, prisloniv
kreslo k stene, sidel ohrannik. Uvidev Blejna, on naklonilsya, ne
vstavaya s kresla i shiroko raskinuv nogi, i stal zhdat', kogda on
podojdet poblizhe.
     - K nemu sejchas nel'zya, - soobshchil on Blejnu. - On tol'ko chto
vseh vygnal. Skazal, postaraetsya zasnut'.
     Blejn sochuvstvenno kivnul.
     - Da, nesladko emu prihoditsya.
     - Nikogda ne videl, chtoby lyudi tak rasstraivalis', -
doveritel'no shepnul telohranitel'. - Kto ego tak, po=vashemu?
     - Opyat' eto proklyatoe koldovstvo.
     Ohrannik  glubokomyslenno kivnul:
     - Pravda, on i do togo, kak eto sluchilos', byl ne v sebe.
Kogda vy v tot raz prishli k nemu, s nim bylo vse normal'no, a
posle vas ego slovno podmenili.
     - YA v nem peremen ne zametil.
     - YA zhe govoryu, pri vas on byl eshche v poryadke. I vernulsya
normal'no. A gde=to cherez chas ya zaglyanul, vizhu: on sidit v kresle
i na dver' ustavilsya. Strannyj takoj vzglyad. Kak budto vnutri chto
=to bolit. On dazhe menya ne zametil, kogda ya voshel. I tak i ne
zamechal, poka ya s nim ne zagovoril.
     - MOzhet, on dumal?
     - Navernoe. No vchera bylo uzhasno. Sobralsya narod, vse
prigotovilis' ego slushat', reporterov polno, a kogda poshli v
garazh za zvezdnoj mashinoj...
     - Menya tam ne bylo, - prerval Blejn, - no ya slyshal. Dlya nego
eto, dolzhno byt', byl udar.
     - YA dumal, on tam na meste i konchitsya, - skazal ohrannik. -
On ves' pobagrovel...
     - A ne zaglyanut' li nam k nemu, - predlozhil Blejn. - Esli
on uzhe spit, ya ujdu. A esli ne spit, mne emu nado skazat' paru
slov. Krajne vazhnyh.
     - Nu chto zh, raz vy ego drug... Davajte poprobuem.
     Vot kak neozhidanno oborachivaetsya eta fantasticheskaya igra,
podumal Blejn. Finn ne osmelilsya skazat' obo mne ni slova. On
sdelal vid, chto ya ego staryj priyatel', lish' by samomu
otgorodit'sya ot podozrenij. Poetomu menya i ne presledovali.
Potomu molodchiki Finna i ne perevernuli vverh dnom Gamil'ton, -
razyskivaya menya. |to horoshij syurpriz - esli ne zapadnya.
     On pochuvstvoval, kak nevol'no napryagayutsya myshcy, i zastavil
sebya rasslabit'sya.
     Ohrannik uzhe stoyal na nogah i perebiral klyuchi.
     - |j, pogodi, - ostanovil ego Blejn. - Ty zhe menya ne obyskal.
     - Da ladno, - uhmyl'nulsya verzila. - Vy uzhe proshli proverku.
YA videl, kak vy vyhodili s Finnom ruka ob ruku. On mne skazal,
chto vy ego staryj drug i vy ne videlis' mnogo let.
     On nashel nuzhnyj klyuch i vstavil ego v zamochnuyu skvazhinu.
     - YA vojdu vpered, - predupredil on, - i poglyazhu, ne spit li
on.
     Ohrannik ostorozhno otkryl dver' i tiho shagnul cherez porog.
Blejn voshel za nim.
     I vdrug natknulsya na spinu neozhidanno ostanovivshegosya
ohrannika. Izo rta u togo razdavalis' strannye, bul'kayushchie zvuki.
     Blejn protyanul ruku i ottolknul ego v storonu.
     Finn lezhal na polu.
     V ego poze bylo chto=to neestestvennoe.
     Telo Finna bylo neveroyatno izognuto, slovno ego skrutili
ruki velikana. Na lice, prizhatom k polu, bylo napisano vyrazhenie
cheloveka, zaglyanuvshego v ad i pochuvstvovavshego zapah
podzharivaemyh na vechnom ogne greshnikov. Ego chernoe odeyanie
otlivalo nepriyatnym bleskom v svete nestol'noj lampy, kotoraya
stoyala nedaleko ot tela. A okolo grudi i golovy po kovru
raspolzalos' temnoe pyatno. Na gorlo, pererezannoe ot uha do uha,
bylo zhutko smotret'.
     Ohrannik po=prezhnemu stoyal, zastyv u dverej, tol'ko
izdavaemoe im bul'kan'e pereshlo v hrip.
     Blejn podoshel blizhe k Finnu i ryadom s otbroshennoj rukoj
uvidel instrument smerti: starinnuyu opasnuyu britvu, kotoraya mogla
by vpolne spokojno lezhat' gde=nibud' na muzejnoj polke.
     Vse, ponyal Blejn, ushla poslednyaya nadezhda. Dogovarivat'sya
bol'she ne s kem.
     Lambert Finn predpochel ujti ot vseh peregovorov.
     On do poslednej minuty igral svoyu rol' - rol' zhestokogo,
nepreklonnogo asketa. I dlya sobstvennogo samoubijstva on vybral
samyj tyazhelyj sposob.
     No vse=taki, s uzhasom glyadya na krasnuyu prorez' poperek
gorla, dumal Blejn, dlya chego on tak staralsya, prodolzhaya pilit'
sebya nenavist'yu k sebe - takomu, kakim on stal.
     Blejn povernulsya i vyshel iz komnaty. V koridore, v uglu,
stoyal, peregnuvshis' popolam, ohrannik. Ego rvalo.
     - Bud' tut, - skazal Blejn. - A ya shozhu za policiej.
     Ohrannik vyter podborodok i shiroko raskrytymi glazami
posmotrel na Blejna.
     - Gospodi, - vygovoril on, - v zhizni takogo ne videl...
     - Syad' i uspokojsya, - velel Blejn. - YA skoro vernus'.
     Tol'ko ne syuda, podumal on pro sebya. Dovol'no ispytyvat'
sud'bu. Mne nuzhno neskol'ko minut, chtoby skryt'sya, - ya ih imeyu.
Ohrannik slishkom potryasen, chtoby chto=libo predprinimat' kakoe=to
vremya.
     No kak tol'ko vest' razojdetsya, nachnetsya nevoobrazimoe.
     Poshchady parapsiham segodnya noch'yu ne budet.
     On bystro peresek koridor i sbezhal po stupenyam. V foje bylo
po=prezhnemu pustynno, i on doshel do vyhoda nezamechennym.
     No prezhde chem on uspel vzyat'sya za ruchku dveri, dver'
raspahnulas', i kto=to bystro shagnul emu navstrechu.
     Zvyaknuv, na pol upala damskaya sumochka, Blejn, rasstaviv
ruki, peregorodil zhenshchine dorogu.
     - Garriet! Bystree uhodi otsyuda! Bystro!
     - Moya sumochka!
     Blejn nagnulsya, vzyal sumochku, no tut u nee rasstegnulsya
zamok, i chto=to chernoe gluho stuknulos' ob pol. Blejn bystro
podnyal tyazhelyj korotkij predmet i spryatal ego v ladoni.
     Garriet uzhe povernulas' i vyhodila. Blejn pospeshil za nej,
vzyal za lokot' i povel k svoej mashine.
     Podojdya k mashine, on otkryl dvercu i vtolknul ee vnutr'.
     - No, SHep... Moya mashina za uglom.
     - Nekogda. Nado bystrej ubirat'sya.
     On obezhal vokrug mashiny i sel za rul'. Dvigayas' kuda
medlennee, chem emu hotelos' by. Blejn proehal kvartal i svernul
na perekrestke po napravleniyu  k shosse.
     Vperedi stoyalo obgoreloe zdanie faktorii.
     Sumochka vse eshche lezhala u nego na kolenyah.
     - Zachem tebe pistolet? - sprosil on, otdavaya ej sumochku.
     - YA hotel ubit' ego, - vykriknula ona. - Pristrelit', kak
sobaku.
     - Ty opozdala. On mertv.
     Ona bystro povernulas' k nemu.
     - Ty!
     - Da, vidimo, mozhno skazat', chto ya.
     - Podozhdi, SHep. Ili ty ubil ego, ili...
     - Horosho, - skazal on. - YA ubil ego.
     I eto bylo pravdoj. CH'ya by ruka ni ubila Lamberta Finna,
ubijcej byl on, SHeparad Blejn.
     - U menya dlya etogo byl povod. A u tebya? - sprosil on.
     - No on ubil Godfri. Razve etogo nedostatochno?
     - Ty lyubila Godfri.
     - YA dumayu, da. ty znaesh', kakoj eto byl chelovek, SHep.
     - Znayu. V "Fishhuke" my byli s nim luchshimi druz'yami.
     - Mne tak bol'no, SHep, tak bol'no!
     - No v tu noch'...
     - Togda bylo ne do slez. Voobshche, mne vsegda bylo ne do nih.
     - Ty vse znala...
     - Davno. |to moya rabota - znat' vse.
     Blejn vyehal na shosse i dvinulsya v storonu Gamil'tona.
Solnce uzhe selo. Na zemlyu sochilis' sumerki, i na vostoke, nad
preriej, zazhglas' pervaya vechernyaya zvezda.
     - I chto teper'? - sprosil Blejn.
     - Teper' u menya sobran material. Ves', kakoj smogla.
     - Ty hochesh' napisat' ob etom. Dumaesh', tvoya gazeta
napechataetsya?
     - Ne znayu, - otvetila ona. - No napisat' ya dolzhna. Ty sam
ponimaesh', chto ya ne mogu ne pisat'. YA vozvrashchayus' v N'yu=Jork...
     - Net. Ty vozvrashchaesh'sya v "Fishhuk". I ne mashinoj, a
samoletom iz blizhajshego aeroporta.
     - No, SHep...
     - Zdes' slishkom opasno, - ob座asnil Blejn. - Oni budut
sryvat' zlo na vseh, kto hot' nemnogo paranormalen. Dazhe na
obychnyh telepatah vrode tebya.
     - YA ne mogu, SHep. YA...
     - Poslushaj menya, Garriet. Finn podgotovil provokaciyu -
vystuplenie chasti paranormal'nyh na Den' vseh svyatyh. |to delo
ruk ego kontrrazvedki. Ostal'nye parakinetiki, uznav ob etom,
popytalis' pomeshat' etomu. Nekotoryh im udalos' ostanovit', no ne
vseh. I neizvestno, chto budet segodnya noch'yu. Esli b on byl zhiv,
on ispol'zoval by volneniya, chtoby podtolknut' repressii,
zatyanut' gajki zakonodatel'stva. Konechno, byli by i ubijstva, no
ne oni byli glavnoj cel'yu Finna. No teper' so smert'yu Finna...
     - Oni zhe teper' nas unichtozhat, - ohnula Garriet.
     - Po krajnej mere, postarayutsya. No est' vyhod...
     - I, ponimaya vse eto, ty tem ne menee ubil Finna!
     - |to ne sovsem ubijstvo, Garriet. YA prishel, chtoby
dogovorit'sya s nim. YA nashel sposob uvesti paranormal'nyh s Zemli.
YA sobiralsya poobeshchat' emu osvobodit' vsyu Zemlyu ot paranormal'nyh,
esli on eshche nedelyu=druguyu proderzhit svoih psov na cepi...
     - No ty skazal, chto ubil ego.
     - Navernoe, budet luchshe, esli ya tebe ob座asnyu vse podrobno.
CHtoby, kogda budesh' pisat', ty nichego ne upustila.



     V Gamil'tone bylo uzhe tiho. I pustynno - tak pustynno, chto
pustota oshchushchalas' fizicheski.
     Blejn zatormozil na ploshchadi i vyshel iz mashiny.
     Ne svetilo ni edinogo ogon'ka, i myagkij shum reki monotonno
otdavalsya u nego v ushah.
     - Oni uleteli, - skazal on.
     Garriet tozhe vyshla i podoshla k nemu.
     - Vse v poryadke, druzhishche, - proiznesla ona, - zabirajsya na
svoego konya.
     On otricatel'no pokachal golovoj.
     No ty dolzhen. Ty obyazan otpravit'sya vsled za nim. Mozhet,
kogda=nibud', cherez neskol'ko let. A poka mnogo del na Zemle.
Est' eshche mnogo paranormal'nyh, kotorye drozhat ot straha i
pryachutsya po svoim noram. YA dolzhen otyskat' ih. YA obyazan spasti
vseh, kogo smogu.
     - No tebya ub'yut ran'she. Ty dlya nih - glavnaya mishen'. Lyudi
Finna ne ostavyat tebya v pokoe...
     - esli stanet sovsem tugo, ya polechu. YA ne geroj, Garriet. YA
v principe trus.
     Ona uselas' za rul' i obernulas' skazat' emu "do svidan'ya".
     - Pogodi, - ostanovil ee Blejn. - A chto proizoshlo togda s
toboj, kogda ya byl v garazhe?
     Ona zasmeyalas' slegka rezkim smehom:
     - Kogda poyavilsya Rend, ya reshila uehat'. CHtoby vyzvat'
podmogu.
     - No?
     - Menya arestovala policiya. Na sleduyushchee utro menya vypustili,
i s teh por ya tebya razyskivayu.
     - Hrabraya devochka, - skazal Blejn, i tut v vozduhe razdalsya
slabyj pul'siruyushchij zvuk - on donosilsya izdaleka.
     Blejn zame, prislushivayas'. Zvuk vse usilivalsya, i Blejn
skoro uznal v nem shum priblizhayushchihsya avtomobilej.
     - Bystro, - skomandoval on. - Svet ne vklyuchaj. Skatis' pod
gorku i vyedesh' na shosse.
     - A ty, SHep?
     - Za menya ne bespokojsya. Poezzhaj.
     Ona vklyuchila zazhiganie.
     - Poezzhaj, Garriet! I spasibo tebe. Za vse spasibo. Privet
SHarlin!
     - Do svidan'ya, SHep, - skazala ona, i mashinal'no tronulas' v
storonu holmov.
     Nichego, ona doedet, skazal sebe Blejn. Tot, kto sumel
perebrat'sya cherez skaly vokrug "Fishhuka", zdes' zatrudnenij ne
vstretit.
     Ostanovivshis' odin na ploshchadi, on slushal priblizhayushchijsya rev
dvigatelej. Vdaleke uzhe zasvetilis' tochki far. S reki priletel
prohladnyj veterok i zabilsya emu v shtaniny i rukava.
     I tak - povsyudu, podumal on. Povsyudu segodnya noch'yu gudyat
mashiny, revet raz座arennaya tolpa i begut lyudi.
     On sunul ruku v karman pidzhaka i oshchutil tyazhest' pistoleta,
vypavshego u Garriet iz sumochki. On szhal rukoyatku - ponimaya, chto
voevat' s nimi nado ne oruzhiem.
     Protiv nih nuzhna drugaya strategiya: izolirovat' ih i dat' im
zadohnut'sya ot sobstvennoj posredstvennosti. Pust' poluchayut chto
hotyat - planetu polnuyu absolyutno normal'nyh lyudej. Pust' oni
razlagayutsya zdes', ne znaya kosmosa, ne letaya k drugim miram,
voobshche nikuda ne letaya i nichego ne delaya. kak chelovek, vsyu zhizn'
prosidevshij v kresle=kachalke na poroge svoego doma v kakom=nibud'
starom, umirayushchem gorodke.
     Bez popolneniya izvne "Fishhuk" razladitsya cherez kakuyu=to
sotnyu let, a eshche cherez sto rassypletsya voobshche. Naoborot, paralyudi
stanut priletat' s drugih planet, chtoby zabrat' sebe podobnyh iz
"Fishhuka".
     Vprochem, cherez sto let eto budet uzhe ne vazhno, potomu chto
chelovecheskaya rasa uzhe obosnuetsya na drugih planetah i stanet
stroit' takuyu zhizn' i civilizaciyu, kotoruyu ej pomeshali postroit'
na Zemle.
     No pora idti. Nuzhno pokinut' gorod, poka ne priehali mashiny.
     I snova ya v odinochestve, podumal Blejn. No uzhe ne tak odinok
- u menya est' cel'. Cel', s neozhidannoj gordost'yu povtoril pro
sebya Blejn, kotoruyu ya sam sozdal.
     On raspravil plechi, ne obrashchaya vnimaniya na holodnyj veter, i
zashagal bystree. U nego eshche est' dela. Mnogo del.
     Sleva ot nego, v teni derev'ev, chto=to shevel'nulos' i Blejn,
ulovil dvizhenie, rezko povernulsya.
     - |to ty, SHep? - razdalsya neuverennyj golos.
     - Anita! - voskliknul on. - Glupyshka moya! Anita!
     Ona vybezhala iz temnoty i brosilas' k nemu na grud'.
     - YA ne mogla, ne mogla letet' bez tebya. YA znala, ty
vernesh'sya.
     On obnyal ee izo vseh sil i osypal poceluyami, i ne bylo sily
v mire i vo vsej Vselennoj, sposobnoj raz容dinit' ih. I ne bylo
nichego, tol'ko stremitel'nyj beg ih krovi, i siren', i sverkayushchaya
zvezda, i veter s holmov, i oni.
     I eshche - rev mashin na shosse.
     Blejn s trudom otorval ee ot sebya.
     - Bezhim, vykriknul on. - Bezhim, Anita!
     - Kak veter! - otozvalas' ona.
     I oni pobezhali.
     - Vverh, na goru, - skazala ona. - Tam mashina. YA ee otognala
tuda, kak stemnelo.
     Podnyavshis' na holm do poloviny, oni posmotreli nazad.
     Pervye yazyki plameni liznuli gustuyu chernotu gorodka, i do
nih doneslis' kriki bessil'noj yarosti. Gluho zatreshchali ruzhejnye
vystrely.
     - Po tenyam strelyayut, - skazala Anita. - Tam nikogo ne
ostalos', dazhe koshek i sobak. Ih vzyali s soboj deti.
     No v drugih gorodah, podumal Blejn, ostalis' ne tol'ko teni.
I tam budut pozhary, i dymyashchiesya stvoly, i verevochnye petli, i
okrovavlennyj nozh. A mozhet - topot bystryh nog, i temnyj siluet v
nebe, i zhutkij voj v gorah.
     - Anita, - sprosil on, - skazhi, oborotni byvayut?
     - Da, - otvetila ona. - Oborotni sejchas tam, vnizu.
     I ona prava, podumal Blejn. Temnota razuma, rasplyvchatost'
myslej, melkost' celej - vot oni, nastoyashchie oborotni etogo mira.
     Oni povernulis' spinoj k poselku i poshli dal'she vverh.
     Pozadi vse zharche i yarostnej razgoralos' plamya nenavisti. No
vperedi, nad vershinoj holma, v bleske dalekih zvezd svetilas'
nadezhda.


               Perevod s anglijskogo Gr. Temkina.

Last-modified: Sat, 13 Jul 1996 15:35:36 GMT

Ocenite etot tekst: