Klifford Sajmak. Igra v civilizaciyu
S nekotorogo vremeni Stenli Pakston slyshal razdavavshiesya na zapade
gluhie vzryvy. No on prodolzhal svoj put', tak kak ne isklyucheno bylo, chto
presledovatel' ego dogonyaet, idet za nim po pyatam, a znachit, on ne mog
otklonyat'sya ot kursa. Potomu chto, esli pamyat' emu ne izmenyala, usad'ba
Nel'sona Mura nahodilas' gde-to sredi teh holmov, vperedi. Tam on ukroetsya
na noch', a mozhet byt', dazhe poluchit sredstva dal'nejshego peredvizheniya.
Vsyakaya svyaz' dlya nego v dannyj moment isklyuchalas' - eto on znal; lyudi
Hantera proslushivali vse linii, zhadno lovya kazhduyu vestochku o nem.
Mnogo let nazad on gostil u Mura na pashu, i segodnya emu to i delo
kazalos', chto on uznaet znakomye mesta. No vospominaniya ego za stol'
dolgoe vremya, proshedshee posle vizita na eti holmy, potuskneli, i
polozhit'sya na nih on ne mog.
Po mere togo kak den' klonilsya k zakatu, strah byt' vyslezhennym
oslabeval. V konce koncov, szadi moglo nikogo i ne byt'. Na odnom iz
holmov Pakston polchasa nablyudal iz kustov za dorogoj, no i nameka na
presledovanie ne zametil.
Konechno, oblomki ego letatel'nogo apparata davno obnaruzheny, no,
mozhet byt', kogda eto sluchilos', sam on byl uzhe daleko i vyyasnit', v kakom
napravlenii on skrylsya, ne udalos'.
Ves' den' on staratel'no nablyudal za pasmurnym nebom i radovalsya
otsutstviyu tam vozdushnyh razvedchikov.
Kogda solnce spryatalos' za tonuvshij v grozovyh tuchah gornyj kryazh, on
vdrug pochuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti.
On vyshel iz doliny i stal vzbirat'sya na lesistyj holm. Strannoe,
sotryasayushchee vozduh gromyhanie slyshalos' teper' sovsem ryadom, a nebo
ozaryalos' vspolohami razryvov.
On podnyalsya na holm i prisel. Vnizu ploshchad' v kvadratnuyu milyu, esli
ne bol'she, dybilas' ot vzryvov, mezhdu kotorymi on slyshal protivnoe
strekotanie, i murashki begali u nego po spine.
Pritaivshis', on nablyudal, kak volnami prokatyvayutsya to s odnoj, to s
drugoj storony vspyshki ognej, peremezhayas' s rezkimi, oglushitel'nymi
zalpami artillerijskih orudij.
Nemnogo posidev, on vstal, plotnee zavernulsya v plashch i podnyal
kapyushon.
S primykavshej k podnozh'yu holma storony polya smutno vyrisovyvalos' v
sumerkah kvadratnoe sooruzhenie. A samo pole kazalos' nakrytym gigantskoj
perevernutoj chashej, hotya iz-za temnoty eto vpechatlenie moglo byt'
obmanchivym.
Serdito burknuv sebe pod nos, Pakston sbezhal vniz i uvidel, chto
zainteresovavshee ego sooruzhenie bylo svoeobraznym nablyudatel'nym punktom,
nadezhno ukreplennym, vysoko podnyatym nad zemlej i sverhu zakrytym do
poloviny tolstym steklom. S odnoj storony vyshki svisala verevochnaya
lestnica.
- CHto zdes' proishodit? - garknul Pakston, no golos ego byl zaglushen
donosivshimsya s polya grohotom.
CHtoby vyyasnit', v chem delo, Pakstonu prishlos' karabkat'sya po
lestnice. Kogda glaza ego okazalis' na urovne zakryvavshego vyshku stekla,
on ostanovilsya.
Mal'chik ne starshe chetyrnadcati let byl, po-vidimomu, celikom pogloshchen
razygryvavshejsya vperedi bataliej. Na shee u nego boltalsya binokl', a sboku
nahodilas' massivnaya pribornaya doska.
Pakston dobralsya do konca lestnicy i pronik vnutr' vyshki.
- |j, molodoj chelovek!
Mal'chishka obernul k posetitelyu milejshuyu fizionomiyu so svisavshim na
lob chubom.
- Prostite, ser. Boyus', ya ne slyshal, kak vy voshli.
- CHto zdes' proishodit?
- Vojna. Petvi kak raz nachal reshayushchee nastuplenie. YA izo vseh sil
starayus' sderzhat' ego.
- Neveroyatno! - Pakston zadyhalsya ot vozmushcheniya.
Mal'chik namorshchil lob.
- YA ne ponimayu.
- Ty syn Nel'sona Mura?
- Da, ser. YA Grem Mur.
- YA davnym-davno znayu tvoego otca. My vmeste hodili v shkolu.
- On rad budet videt' vas, ser, - ozhivilsya mal'chik, kotoromu ne
terpelos' sprovadit' etogo nevest' otkuda vzyavshegosya zanudu. - Stupajte
pryamo na sever, i tropinka vyvedet vas k nashemu domu.
- Mozhet, pojdem vmeste? - predlozhil Pakston.
- Sejchas nikak ne mogu. YA dolzhen otrazit' ataku. Petvi dobilsya
perevesa, sbereg boepripasy i proizvel nekotorye manevry, a ya ih ne srazu
zametil. Pover'te, ser, polozhenie moe nezavidnoe.
- Kto etot Petvi?
- Protivnik. My vot uzhe dva goda voyuem.
- Ponimayu, - ser'ezno skazal Pakston i udalilsya.
On nashel tropinku, kotoraya privela ego v loshchinu mezhdu dvumya holmami.
Zdes', pod sen'yu gustyh derev'ev, stoyal starinnyj dom.
Iz dvorika v vide patio zhenskij golos okliknul:
- |to ty, Nel's?
ZHenshchina sidela v kresle-kachalke na gladkom plitnyake i kazalas' belym
pyatnyshkom: blednoe lico v oreole sedyh volos.
- Ne Nel's, - skazal Pakston. - Staryj drug vashego syna.
Zdes', on zametil, pochti ne slyshen byl shum bitvy: blagodarya kakim-to
osobennostyam akustiki zvuk teryalsya v holmah. Tol'ko nebo na vostoke
vspyhivalo ot vzryvov raket i tyazhelyh artillerijskih snaryadov.
- My rady vam, ser, - skazala staraya dama, ne perestavaya
raskachivat'sya v svoem kresle. - No mne hotelos' by, chtoby Nel'son byl
doma. Ne lyublyu, kogda on brodit v temnote.
- Menya zovut Stenli Pakston. YA iz politikov.
- Ah, da. Teper' pripominayu. Vy byli u nas odnazhdy na pashu, dvadcat'
let nazad. YA Korneliya Mur, no zovite menya prosto babushkoj, kak vse zdes'.
- YA ochen' horosho vas pomnyu, - skazal Pakston. - Nadeyus', ya vas ne
stesnyu.
- Bozhe upasi! U nas redko kto byvaet. My rady kazhdomu gostyu. Osobenno
obraduetsya Teodor. Zovite ego luchshe dedej.
- Dedej?
- Dedushkoj. Tak Grem, kogda byl malyshom, nazyval ego.
- YA videl Grema. On, pohozhe, ochen' zanyat. Po ego slovam, Petvi
dobilsya perevesa.
- |tot Petvi slishkom grubo igraet, - slegka nahmurilas' babushka.
V patio neslyshno voshel robot.
- Obed gotov, gospozha.
- My podozhdem Nel'sona, - skazala babushka.
- Da, gospozha. Horosho by on vernulsya. Nam ne sleduet slishkom dolgo
zhdat'. Dedya uzhe vtoroj raz prinimaetsya za brendi.
- U nas gost', Ilajdzha. Pokazhi emu, pozhalujsta, ego komnatu. |to drug
Nel'sona.
- Dobryj vecher, ser, - skazal Ilajdzha. - Poproshu vas projti so mnoj.
I gde vash bagazh? YA mogu, pozhaluj, shodit' za nim.
- Konechno, mozhesh', - suho skazala babushka. - I ya prosila by tebya,
Ilajdzha, ne lomat'sya, kogda u nas gosti.
- U menya net bagazha, - smutilsya Pakston.
On proshel za robotom v dom i cherez central'nyj holl podnyalsya po ochen'
krasivoj vintovoj lestnice.
Komnata byla bol'shaya, so staromodnoj mebel'yu i kaminom.
- YA razozhgu ogon', - skazal Ilajdzha. - Osen'yu posle zahoda solnca
byvaet prohladno. I syro. Pohozhe, sobiraetsya dozhd'.
Pakston stoyal posredi komnaty, napryagaya pamyat'.
Babushka - hudozhnica, Nel'son - naturalist, a vot chem zanimaetsya
staryj dedya?
- Staryj dzhentl'men, - skazal robot, nagibayas' k kaminu, - ugostit
vas vinom. On budet nastaivat' na brendi. No, esli zhelaete, ser, ya mogu
prinesti vam chto-nibud' drugoe.
- Net, spasibo. Pust' budet brendi.
- Staryj dzhentl'men chuvstvuet sebya imeninnikom. U nego najdetsya, o
chem s vami pogovorit'. On kak raz zakonchil sonatu, ser, nad kotoroj
trudilsya pochti sem' let, i sejchas vne sebya ot gordosti. Ne skroyu,
sluchalos', delo shlo krajne tugo, i on delalsya togda prosto nevynosim. U
menya do sih por ostalas' vmyatina, poglyadite, ser...
- YA vizhu, - s chuvstvom nelovkosti priznal Pakston.
Robot stoyal u kamina. Drova uzhe nachali potreskivat'.
- YA shozhu za vinom, ser. Esli ya nemnogo zaderzhus', ne bespokojtes'.
Staryj dzhentl'men, bez somneniya, vospol'zuetsya sluchaem prochest' mne lekciyu
o pravilah obhozhdeniya s gostem.
Pakston snyal plashch, povesil ego na stojku vozle krovati, a zatem
vernulsya k kaminu i sel v kreslo, protyanuv nogi k ognyu.
Ne sledovalo priezzhat' syuda, podumal on. Nepozvolitel'no vputyvat'
etih lyudej v grozyashchie emu opasnosti. Oni zhivut v inom, netoroplivom,
spokojnom mire - mire sozercaniya i razdumij, togda kak ego mir - mir
politiki - sostoit iz sploshnoj suety, a inogda chrevat trevogami i
smertel'nym strahom.
On reshil nichego im ne rasskazyvat'. I on ostanetsya zdes' tol'ko na
odnu noch', on ujdet eshche do rassveta. Kak-nibud' on smozhet svyazat'sya so
svoej partiej. Gde-nibud' v drugom meste on otyshchet lyudej, kotorye emu
pomogut.
V dver' postuchali. Ochevidno, Ilajdzha upravilsya bystree, chem
rasschityval.
- Vojdite! - kriknul Pakston.
|to byl ne Ilajdzha; eto byl Nel'son Mur.
On voshel kak byl, v verhnej odezhde, v zamyzgannyh sapogah, i na lice
ego ostalas' temnaya poloska gryazi, kogda on ladon'yu otkinul so lba volosy.
- Babushka skazala, chto ty zdes', - progovoril on, pozhimaya Pakstonu
ruku.
- U menya dve nedeli otpuska, - po-dzhentl'menski solgal Pakston. - U
nas tol'ko chto zakonchilis' ucheniya. Esli tebya eto interesuet, mogu
soobshchit', chto ya izbran prezidentom.
- Nu, eto zamechatel'no! - s entuziazmom skazal Nel'son.
- Da, pozhaluj.
- Davaj syadem.
- Boyus', iz-za menya zaderzhitsya obed. Robot govoril...
Nel'son rassmeyalsya.
- Ilajdzha vsegda toropit s edoj. Hochet pobystree otdelat'sya. My
privykli i ne obrashchaem na nego vnimaniya.
- YA zhazhdu poznakomit'sya s Anastaziej, - skazal Pakston. - Pomnitsya,
ty pisal mne o nej i...
- Ee net zdes', - skazal Nel'son. - Ona... v obshchem, ona menya brosila.
Pochti pyat' let nazad. Ej bylo tesno v etom mirke. Nam voobshche sledovalo by
vstupat' v braki tol'ko s temi, kto uchastvuet v Prodolzhenii.
- Prosti. YA ne dolzhen byl...
- Nichego, Sten. Vse eto v proshlom. Nekotorym nash proekt prosto ne
podhodit. YA posle uhoda Anastazii ne raz dumal, chto my soboj predstavlyaem.
I voobshche, imeet li vse eto smysl.
- Takie mysli voznikayut poroj u kazhdogo, - skazal Pakston. - Inogda
mne prihodilos' vspominat' istoriyu, chtoby kak-to opravdat' nashi dejstviya.
Voz'mi, k primeru, monahov tak nazyvaemogo srednevekov'ya. Im udalos' vse
zhe sberech' chast' ellinskoj kul'tury. Konechno, celi u nih byli
egoisticheskie, kak i u nas, uchastnikov Prodolzheniya, no vyigral-to ves'
chelovecheskij rod.
- YA tozhe obrashchayus' k istorii i togda kazhus' sebe dikarem, zabivshimsya
v temnyj ugol v kamennom veke i delovito pyhtyashchim nad svoim primitivnym
orudiem, kogda drugie uzhe letayut k zvezdam. Vse eto predstavlyaetsya takoj
bessmyslicej, Sten...
- S vidu, pozhaluj. To, chto menya sejchas vybrali prezidentom, ne imeet
ni malejshego znacheniya. No mozhet nastat' den', kogda znanie politicheskih
metodov okazhetsya ochen' nuzhnym. I togda chelovechestvu dostatochno budet
vernut'sya na Zemlyu, chtoby najti vse v gotovom vide. |ta kampaniya, kotoruyu
ya provel, byla gryaznym delom, Nel'son. Mne ona ne delaet chesti.
- Gryazi v zemnoj civilizacii predostatochno, - skazal Nel'son, - no,
raz uzh my vzyalis' sberech' etu civilizaciyu, my dolzhny sohranit' vse kak
est': porok ryadom s blagorodstvom, gryaz' ryadom s bezukoriznennoj chistotoj.
Dver' tiho otvorilas', i v komnatu myagko skol'znul Ilajdzha s
podnosom, na kotorom stoyali dve ryumki.
- YA slyshal, kak vy voshli, - skazal on Nel'sonu, - a potomu zahvatil
koe-chto i dlya vas.
- Spasibo. Ty ochen' lyubezen.
Ilajdzha nereshitel'no pomyalsya.
- Ne mogli by vy chutochku potoropit'sya? Staryj dzhentl'men pochti
prikonchil butylku. Boyus', kak by s nim chego ne sluchilos', esli ya sejchas zhe
ne usazhu ego za stol.
Posle obeda Grema otpravili na bokovuyu, a dedya so vsej
torzhestvennost'yu otkuporil novuyu butylku horoshego brendi.
- CHudnoj mal'chik, - ob®yavil on. - Ne znayu, chto iz nego vyjdet. Kak
podumayu, chto on celyj bozhij den' vedet eti durackie batalii. YA vsegda
polagal, chto on hochet zanyat'sya kakim-nibud' poleznym delom. No net nichego
bespoleznee generala, kogda vse vojny konchilis'.
Babushka serdito skripnula zubami.
- Ne to chtoby my ne staralis'. My pereprobovali reshitel'no vse. No
ego nichem nel'zya bylo uvlech', poka on ne uhvatilsya za voennoe delo.
- Kotelok u nego varit, - s gordost'yu zametil dedya. - No voobrazite,
na dnyah etot naglec obratilsya ko mne s pros'boj napisat' dlya nego voennuyu
muzyku. YA! YA i voennaya muzyka! - pochti zavopil dedya, kolotya sebya po grudi.
- V nem sidit duh razrusheniya, - prodolzhala vozmushchat'sya babushka. - On
ne hochet sozidat'. On hochet tol'ko unichtozhat'.
- Ne glyadi na menya, - skazal Pakstonu Nel'son. - YA davno otstupilsya.
Dedya i babushka zabrali ego u menya srazu posle uhoda Anastazii. Poslushat'
ih, tak podumaesh', chto oni ego terpet' ne mogut. No stoit mne tronut' ego
pal'cem, kak oba oni...
- My sdelali vse, chto mogli, - skazala babushka. - My predostavili emu
vse vozmozhnosti. My pokupali emu lyubye nabory. Ty pomnish'?
- Kak ne pomnit'! - otvetil vse eshche zanyatyj butylkoj dedya. - My
kupili emu nabor dlya modelirovaniya okruzhayushchej sredy. I posmotreli by vy,
kakuyu zhalkuyu, neschastnuyu, otvratitel'nuyu planetu on soorudil! Togda my
popytalis' zanyat' ego robototehnikoj...
- On lovko s etim razdelalsya, - s®yazvila babushka.
- Da, roboty u nego poluchilis'. On s uvlecheniem konstruiroval ih.
Pomnish', kak on bilsya, zastavlyaya ih voevat'? CHerez nedelyu ot nih ostalos'
tol'ko dve kuchki loma. No ya v zhizni ne videl takogo uvlechennogo cheloveka,
kakim byl vsyu etu nedelyu Grem.
- Ego edva mozhno bylo zastavit' poest', - skazala babushka.
- No huzhe vsego bylo, - skazal dedya, razlivaya po ryumkam brendi, -
kogda my reshili poznakomit' ego s religiej. On pridumal takoj nemyslimyj
kul't, chto my ne znali, kak s etim pokonchit'.
- A bol'nica, - podhvatila babushka. - |to byla tvoya ideya, Nel'son...
- Ostavim etot razgovor, - pomrachnel Nel'son. - Stenli, ya uveren, on
neinteresen.
Pakston, ponyav namek, peremenil temu:
- YA hotel sprosit' vas, babushka, kakie kartiny vy pishete. Nel'son,
naskol'ko ya pomnyu, nikogda ob etom ne govoril:
- Pejzazhi, - skazala slavnaya starushka. - YA eksperimentiruyu.
- A ya ej tolkuyu, chto eto nepravil'no, - zayavil dedya. -
|ksperimentirovat' ne polozheno. Nashe delo - soblyudat' tradicii, a ne
vydumyvat' chto komu zablagorassuditsya.
- Nashe delo, - obidelas' babushka, - ne dopuskat' tehnicheskogo
progressa, no eto ne znachit, chto nam ne dozvolen progress v chisto
chelovecheskih delah. A vy, molodoj chelovek, - obratilas' ona za podderzhkoj
k Pakstonu, - razve ne takogo mneniya?
Pakston, ochutivshijsya mezhdu dvuh ognej, otvetil uklonchivo:
- Otchasti. V politike my, estestvenno, dopuskaem razvitie, no
periodicheski proveryaem, naskol'ko ono logichno i sootvetstvuet principam
chelovecheskogo obshchestva. I my ne pozvolyaem sebe otbrosit' nichego iz staryh
priemov, kakimi by otzhivshimi oni ne vyglyadeli. To zhe kasaetsya i
diplomatii. YA koe-chto v etom smyslyu, potomu chto diplomatiya i politika
vzaimosvyazany i...
- Vot! - skazala babushka.
- Znaete, chto ya dumayu? - myagko skazal Nel'son. - My zapugany. Vpervye
v nashej istorii chelovechestvo okazalos' v men'shinstve, i my drozhim ot
straha. My boimsya, chto sredi velikogo mnozhestva sushchestvuyushchih v Galaktike
razumnyh sushchestv chelovecheskij rod zateryaetsya, utratit svoe lico. My boimsya
assimilyacii.
- Oshibaesh'sya syn, - vozrazil dedya. - My ne zapugany, moj mal'chik. My
prosto chertovski dal'novidny, vot i vse. Kogda-to my imeli velikuyu
kul'turu, i zachem nam ot nee otkazyvat'sya? Pravda, bol'shinstvo sovremennyh
lyudej prisposobilos' k galakticheskomu obrazu zhizni, no eto eshche ne znachit,
chto takoj put' nailuchshij. Kogda-nibud' my mozhem zahotet' vernut'sya k
chelovecheskoj kul'ture ili ispol'zovat' kakie-to ee razdely. I, chtoby etot
put' navsegda ostalsya otkryt dlya nas, nam neobhodim Proekt Prodolzheniya.
Zamet'te, eto vazhno ne tol'ko dlya chelovecheskogo roda - kakie-to aspekty
nashej kul'tury mogut kogda-nibud' ochen' i ochen' prigodit'sya vsej
Galaktike.
- Zachem togda derzhat' sam proekt v tajne?
- YA ne schitayu eto tajnoj. Prosto nikto ne obrashchaet osobogo vnimaniya
na chelovechestvo, a na Zemlyu - i vovse nikakogo. CHelovecheskij rod protiv
vseh ostal'nyh - tak, meloch', a Zemlya - odryahlevshaya planeta, o kotoroj i
govorit' ne stoit. Vy kogda-nibud' slyshali, chto nashe delo - tajna? -
sprosil on Pakstona.
- Po-moemu, net. YA vsegda ponimal eto tak, chto my ne krichim o sebe na
vseh perekrestkah. Na Prodolzhenie ya smotryu kak na vverennuyu nashemu
popecheniyu svyatynyu. Poka vse ostal'noe chelovechestvo osvaivaet civilizacii
drugih mirov, my hranim zdes', na Zemle, tradicii nashego roda.
Starik hihiknul.
- Esli govorit' o masshtabah, to my vsego lish' gruppka bushmenov, no,
popomnite moi slova, my vysokorazvitye i dazhe opasnye bushmeny.
- Opasnye? - sprosil Pakston.
- On imeet v vidu Grema, - tiho poyasnil Nel'son.
- Net, - skazal dedya. - Ne tol'ko ego. YA imeyu v vidu vseh nas. Potomu
chto, soglasites', vse, kto prisoedinyaetsya k galakticheskoj kul'ture, chto-to
v nee vnosyat, no neizbezhno i chto-to teryayut, otkazyvayutsya ot chego-to, ne
sootvetstvuyushchego obshchemu duhu. |to kasaetsya i chelovecheskogo roda, s toj,
odnako, raznicej, chto on na samom dele nichego ne teryaet. Vse, ot chego on
otkazyvaetsya, on ostavlyaet v nadezhnyh rukah. CHelovechestvo znaet, chto
delaet! Ne zrya ono soderzhit nas, kuchku varvarov na staroj, dobroj planete,
na kotoruyu chleny etogo zamechatel'nogo galakticheskogo soyuza glyadet' ne
hotyat!
- Ne slushajte ego, - skazala babushka. - On uzhasen. Vy ne
predstavlyaete, skol'ko v etom vysohshem starikashke kovarstva i
naporistosti.
- A chto takoe CHelovek? - vskrichal dedya. - On, kogda nado, byvaet
kovaren i naporist. Kak dostigli by my togo, chto imeem, ne bud' my kovarny
i naporisty?
Dolya istiny v etom est', podumal Pakston. Ved' i vse, chto
chelovechestvo sejchas zdes' prodelyvaet, tozhe soznatel'noe naduvatel'stvo.
Vprochem, kto znaet, na skol'kih eshche planetah vedetsya takaya zhe ili
analogichnaya rabota?
I esli uzh delat' ee, to delat' kak sleduet. Nel'zya prosto pomestit'
chelovecheskuyu kul'turu v muzej, potomu chto tam ona stanet mertvym
eksponatom. Vystavka nakonechnikov strel mozhet vyglyadet' lyubopytno, no
chelovek nikogda ne nauchitsya izgotovlyat' eti nakonechniki, prosto glazeya na
nih. Esli hochesh' sohranit' iskusstvo izgotovleniya nakonechnikov, nado
prodolzhat' vydelyvat' ih, peredavaya opyt iz pokoleniya v pokolenie eshche
dolgo posle togo, kak nuzhda v samih nakonechnikah otpadet. Dostatochno
propustit' odno pokolenie - iskusstvo budet uteryano.
Tak zhe mozhet zateryat'sya i lyuboe drugoe iskusstvo ili masterstvo. I ne
tol'ko svyazannoe s chisto chelovecheskoj kul'turoj, no i s tem, chto vnosit
chelovechestvo svoego, unikal'nogo v obshchuyu dlya vseh razumnyh sushchestv
deyatel'nost'.
Ilajdzha vnes ohapku drov, svalil ee u kamina, podbrosil polen'ev v
ogon' i poshuroval kochergoj.
- Ty ves' mokryj, - skazala babushka.
- Na dvore dozhd', gospozha, - otvetil Ilajdzha, idya k dveri.
Pakston razmyshlyal o Proekte Prodolzheniya, prizvannom sohranit' vse
nakoplennye chelovechestvom znaniya i iskusstva.
Potomu i sekciya politikov praktikuet prezhnie metody politicheskoj
bor'by, i sekciya diplomatov staratel'no sozdaet nerazreshimye kak budto
trudnosti, chtoby zatem preodolevat' ih. I komandy promyshlennikov vedut
tradicionnuyu neskonchaemuyu vojnu s profsoyuzami. I razbrosannye po vsej
Zemle skromnye muzhchiny i zhenshchiny sozdayut proizvedeniya zhivopisi, i
skul'ptury, i muzyki, i izyashchnoj slovesnosti, stremyas' sberech' vse, iz chego
skladyvaetsya iskonno chelovecheskaya kul'tura, ne dat' ej rastvorit'sya v
novoj i zamechatel'noj kul'ture, voznikshej iz sliyaniya duhovnyh bogatstv
mnogih zvezdnyh mirov.
I na kakoj zhe sluchaj my vse eto berezhem? - podumal vdrug Pakston.
Mozhet byt', my delaem eto iz obyknovennogo i dazhe glupogo tshcheslaviya? Mozhet
byt', my prosto ne v silah otbrosit' skepticizm i vysokomerie? Ili staryj
dedya pravil'no govorit, chto nashi dejstviya polny glubokogo smysla?
- Vy skazali, chto zanimaetes' politikoj, - obratilsya k Pakstonu dedya.
- Vot etu deyatel'nost' nam osobenno vazhno sohranit'. Naskol'ko ya znayu, ej
sejchas ne udelyaetsya dolzhnogo vnimaniya. Est', konechno, administraciya, i
ponyatie o grazhdanskih obyazannostyah, i prochaya takaya chepuha, no nastoyashchaya
politika u etoj novoj kul'tury v zagone. Mezhdu tem politika mozhet
okazat'sya moshchnejshim oruzhiem, kogda my zahotim chego-to dobit'sya.
- Politika, - otvetil Pakston, - chasto ochen' gryaznoe delo. |to bor'ba
za vlast', stremlenie peresilit' protivnika, moral'no ego rastoptat'. A v
konechnom itoge u pobezhdennogo voznikaet kompleks nepolnocennosti, ot
kotorogo on stradaet.
- I vse zhe eto, naverno, zabavno. Dazhe, ya by skazal, volnuyushche.
- Volnuyushche - da. |ti nashi poslednie ucheniya predusmatrivali igru bez
pravil. My tak zaplanirovali. Vyglyadelo eto, dolzhen skazat',
otvratitel'no.
- I tebya izbrali prezidentom, - skazal Nel'son.
- Da, no ty ne slyshal ot menya, chto ya gorzhus' etim.
- A sledovalo by, - reshitel'no zayavila babushka. - V starinu stat'
prezidentom bylo ochen' pochetno.
- Mozhet byt', - soglasilsya Pakston, - no ne takim putem, kakim
dobilas' etogo moya partiya.
YA mog by pojti dal'she, podumal Pakston, i rasskazat' im vse, chtoby
oni ponyali. YA mog by skazat': ya zashel slishkom daleko. YA ochernil i oporochil
svoego protivnika sverh vsyakoj neobhodimosti. YA ispol'zoval lyubye gryaznye
tryuki. YA podkupal, i lgal, i shel na kompromissy, i torgovalsya. I ya
prodelal vse eto tak lovko, chto okolpachil dazhe elektronnuyu mashinu,
zamenyayushchuyu prezhnih izbiratelej. A teper' moj protivnik vykinul novyj tryuk
i ispytyvaet ego na mne.
Potomu chto ubijstvo tak zhe neotdelimo ot politiki, kak diplomatiya ili
vojna. V konce koncov, politika - eto balansirovanie na ostrie nasiliya; my
predpochli modelirovat' ne revolyuciyu, a vybory. No politika vo vse vremena
perepletalas' s nasiliem.
On dopil svoj brendi i postavil ryumku na stol. Dedya shvatil butylku,
no Pakston pokachal golovoj.
- Spasibo, ne stoit. Esli ne vozrazhaete, ya skoro lyagu. Mne neobhodimo
na rassvete otpravit'sya v put'.
On ne dolzhen byl voobshche priezzhat' syuda. Bylo by neprostitel'no, esli
by eti lyudi postradali ot posledstvij nedavnih uchenij.
Vprochem, on neprav, nazyvaya eto posledstviyami: vse proishodyashchee
yavlyaetsya neot®emlemoj chast'yu vse teh zhe uchenij.
Tren'knul dvernoj zvonok, i bylo slyshno, kak Ilajdzha toropitsya
otkryvat'.
- Vot eto da! - udivilas' babushka. - Kto mog prijti k nam tak pozdno?
Da eshche v dozhd'?
|to byl predstavitel' cerkvi.
Ostanovivshis' v holle, on potrogal rukoj svoj mokryj plashch i, snyav
shlyapu, stryahnul s ee shirokih polej vodu. Zatem on netoroplivo i stepenno
proshel v komnatu.
Vse vstali.
- Dobryj vecher, episkop, - skazal dedya. - Horosho, chto v takuyu pogodu
vy natknulis' na nash dom. A my rady vam, vashe preosvyashchenstvo.
Episkop shiroko, pochti po-priyatel'ski ulybnulsya.
- YA ne cerkovnik. YA tol'ko ot Proekta. No vy mozhete obrashchat'sya ko mne
kak k svyashchenniku. |to pomozhet mne ne vyjti iz roli.
Ilajdzha, voshedshij sledom za nim, unes ego plashch i shlyapu. Episkop
ostalsya v bogatom i naryadnom oblachenii.
Dedya predstavil prisutstvuyushchih i nalil episkopu brendi. Tot podnes
ryumku k gubam, pochmokal i sel v kreslo u kamina.
- Dumayu, vy ne obedali, - skazala babushka. - YAsno, net. Zdes'
poblizosti ne najdetsya gde poobedat'. Ilajdzha, prinesi episkopu poest', da
pobystrej.
- Spasibo, sudarynya, - skazal episkop. - U menya pozadi dolgij,
trudnyj den'. YA priznatelen vam za vashe gostepriimstvo. YA cenyu ego bol'she,
chem vy mozhete sebe predstavit'.
- U nas segodnya prazdnik, - radostno ob®yavil dedya, v sotyj raz
napolnyaya sobstvennuyu ryumku. - K nam redko kto zaglyadyvaet, a tut za odin
vecher srazu dvoe gostej.
- Dvoe gostej, - povtoril episkop, ne svodya glaz s Pakstona. - I
vpryam' slavno.
U sebya v komnate Pakston zakryl dver' i plotnee zadvinul zasov.
Drova v kamine pochti dogoreli, poslednie ugol'ki, slabo tleya, brosali
tusklyj otsvet na pol. Dozhd' negromko barabanil po zakrytomu oknu.
A Pakston byl ob®yat trevogoj i strahom.
Somnevat'sya ne prihodilos': episkop - ubijca, poslannyj po ego sledu.
Nikto bez prichiny, i dostatochno veskoj prichiny, ne potashchitsya osennej
dozhdlivoj noch'yu cherez eti holmy. Kstati govorya, episkop pochti ne promok. S
ego shlyapy upalo vsego neskol'ko kapel', a plashch byl chut' vlazhnym.
Bolee chem veroyatno, episkop priletel i byl sbroshen zdes', kak
sbrosheny, dolzhno byt', eshche v poludyuzhine mest drugie ubijcy: ih razoslali
povsyudu, gde predpolozhitel'no skrylsya beglec.
Pomestili episkopa v komnate pryamo naprotiv, i Pakston podumal, chto
pri drugih obstoyatel'stvah vse mozhno bylo by zakonchit' na meste. On podnyal
lezhavshuyu vozle kamina kochergu i vzvesil ee v ruke. Odin udar etoj shtukoj -
i konec.
No on ne mog pojti na takoe. Zdes', v etom dome, ne mog.
On polozhil kochergu i napravilsya k krovati, ryadom s kotoroj visel ego
plashch. On vzyal plashch i stal medlenno natyagivat' ego, vspominaya sobytiya etogo
utra.
On byl doma odin, kogda pozvonil telefon, i na ekrane vozniklo lico
Sallivana - lico nasmert' perepugannogo cheloveka.
- Hanter ohotitsya za vami. On otpravil k vam svoih lyudej.
- No on ne smeet etogo delat'! - zaprotestoval Pakston.
- Ochen' dazhe smeet. On dejstvuet v ramkah uchenij. Ubijstvo vsegda
bylo odnim iz metodov...
- No ucheniya konchilis'!
- Dlya Hantera ne konchilis'. Vy pozvolili sebe lishnee. Vam nado bylo
priderzhivat'sya gipotez, svyazannyh s problemoj; vy zrya kosnulis' lichnyh del
Hantera. Vy raskopali takoe, o chem, po ego ubezhdeniyu, nikto ne mog znat'.
Kak vy sumeli, druzhishche?
- U menya est' svoi kanaly, - skazal Pakston. - I v takom dele, kak
eto, vse sredstva godilis'. On tozhe borolsya bez perchatok.
- V obshchem, potoropites'. Oni yavyatsya s minuty na minutu. U menya net
nikogo pod rukoj. YA ne uspeyu vovremya pomoch' vam.
I vse moglo by obojtis', podumal Pakston, esli b ne avariya.
Emu vdrug podumalos', ne bylo li zdes' sabotazha.
No tak ili inache, emu udalos' prizemlit'sya, i on byl v sostoyanii
idti, i smog dobrat'sya syuda, v etot dom.
On v nereshitel'nosti stoyal posredi komnaty.
Bylo unizitel'no bezhat' vtoroj raz, no nichego drugogo ne ostavalos'.
On ne mog dopustit', chtoby prevratnosti ego sobstvennoj sud'by obrushilis'
na etot dom.
I, esli ne schitat' kochergi, on byl bezoruzhen, potomu chto oruzhie na
etoj, nyne mirnoj planete sdelalos' bol'shoj redkost'yu - ne predmetom
obihoda, kak v bylye vremena.
On podoshel k oknu i, otkryv ego, uvidel, chto dozhd' prekratilsya i iz
rvanyh, bystro nesushchihsya oblakov vyglyadyvaet polovinka luny.
Pryamo pod ego oknom byla krysha portika, i, okinuv ee vzglyadom, on
reshil, chto bosikom zdes' mozhno budet projti, a rasstoyanie ot kraya kryshi do
zemli, verno, nemnogim bol'she semi futov.
On snyal tufli, sunul ih v karman plashcha i vylez cherez okno. No s
poldorogi on vernulsya nazad, proshel k dveri i tihon'ko otodvinul zasov.
Bylo by ne ochen' krasivo sbezhat', ostaviv komnatu zapertoj.
Krysha byla skol'zkoj posle dozhdya, no on blagopoluchno dobralsya do
kraya. Sprygnuv, on popal v kusty i nemnogo ocarapalsya, no eto, skazal on
sebe, - pustyaki.
On snova obulsya i pospeshno zashagal proch' ot doma. Dojdya do opushki
lesa, on oglyanulsya. Pozadi bylo temno i tiho.
On dal sebe slovo, kak tol'ko vsya eta epopeya konchitsya, podrobno
napisat' obo vsem Nel'sonu i izvinit'sya pered nim.
On nashchupal nogami tropinku i poshel po nej v prizrachnom polumrake -
luna po-prezhnemu edva probivalas' skvoz' tuchi.
- Ser, - poslyshalsya golos sovsem ryadom s nim, - ya vizhu, vy reshili
progulyat'sya...
Pakston ot straha podskochil.
- Slavnaya noch' dlya progulki, - spokojno prodolzhal tot zhe golos. -
Posle dozhdya krugom vse tak chisto i svezho.
- Kto zdes'? - vne sebya ot ispuga sprosil Pakston.
- |to Petvi, ser. Petvi - robot, ser.
Pakston izdal nervnyj smeshok.
- Ah, da. Teper' pripominayu: protivnik Grema.
Robot vyshel iz-pod derev'ev i dvinulsya vmeste s nim po tropinke.
- Tol'ko podumat', chto vy zahoteli vzglyanut' na pole boya!
- A chto! - uhvatilsya Pakston za protyanutuyu robotom solominku. -
Imenno eto ya hochu sdelat'. YA nikogda ni o chem podobnom ne slyshal i,
estestvenno, zaintrigovan.
- Ser, - s gotovnost'yu proiznes robot, - ya ves' v vashem rasporyazhenii.
Uveryayu vas, nikto luchshe menya ne smozhet vam vsego ob®yasnit'. YA s samogo
nachala zdes', pri mastere Greme, i, esli u vas est' voprosy, ya ohotno
otvechu na nih.
- Da, u menya est' odin vopros. Kakova cel' vsej etoj zatei?
- Nu, vnachale, konechno, prosto hoteli razvlech' podrastayushchego
mal'chugana. No sejchas, s vashego pozvoleniya, ser, ya skazal by, chto delo
kuda vazhnee.
- Ty hochesh' skazat', chto eto chast' Prodolzheniya?
- Nu da, ser. YA ponimayu estestvennoe nezhelanie lyudej priznat'sya v
etom dazhe samim sebe, no fakt ostaetsya faktom: v istorii chelovechestva
pochti na vsem ee protyazhenii vojna igrala vazhnuyu i raznostoronnyuyu rol'.
Pozhaluj, ni odnomu iz razvityh im iskusstv CHelovek ne udelil stol'ko
vremeni, vnimaniya i deneg, skol'ko on ne pozhalel udelit' vojne.
Tropinka poshla pod otkos, i v blednom, nevernom svete luny prostupil
poligon.
- Ne pojmu, - skazal Pakston, - momentami mne kazhetsya, chto pole
nakryto chem-to vrode chashi, a potom ona propadaet...
- Po-moemu, eto nazyvaetsya ekraniruyushchim prikrytiem, ser, - otvetil
Petvi. - Ego sozdali drugie roboty. Naskol'ko ya ponimayu, ser, eto ne
novshestvo - prosto variant prezhnih sposobov zashchity. Neskol'ko, konechno,
usilennoj.
- No takogo roda zashchita...
- My pol'zuemsya PPB - polnost'yu pererabotannymi bombami. Ih u nas
ochen' mnogo, i kazhdaya iz storon primenyaet ih po mere svoih sil...
- No vy ne mozhete primenyat' zdes' yadernoe oruzhie!
- |ti bomby vrode igrushechnyh, ser, - veselo vozrazil Petvi. - Oni
ochen' malen'kie, pochti kak goroshiny, ser. Kriticheskaya massa, kak vy sami
ponimaete, nichtozhna. I opasnoe dejstvie radiacii ochen' nedolgovremenno,
chto-nibud' okolo chasa...
- Nu, dzhentl'meny, - mrachno zametil Pakston, - vy yavno staraetes'
dobit'sya polnoj real'nosti.
- Estestvenno. Odnako operatory ne podvergayutsya ni malejshej
opasnosti. My primerno v takom zhe polozhenii, kak general'nyj shtab. I eto
normal'no, potomu chto cel' vsej zatei - sohranit' iskusstvo vedeniya vojny.
- No eto iskusstvo... - nachal bylo Pakston - i umolk.
CHto on mog skazat'? Esli resheno sberech' staruyu kul'turu, sberech' ee
dejstvennoj i prigodnoj dlya Prodolzheniya, znachit, ona dolzhna byt' sohranena
celikom.
Vojna, nado priznat', - takaya zhe chast' etoj kul'tury, kak i vse
drugie harakternye, v toj ili inoj stepeni unikal'nye primety imenno
chelovecheskogo kul'turnogo naslediya, podlezhashchego konservacii zdes' dlya
togo, chtoby okazat'sya pod rukoj, kogda pridet vremya pustit' ego v hod.
- Konechno, v tom, chto my delaem, est' opredelennaya zhestokost', -
soznalsya Petvi, - no dlya menya, ser, kak dlya robota, ona, pozhaluj,
chuvstvitel'nee, chem dlya cheloveka. Ved' poteri sredi voyuyushchih robotov
kolossal'nye. No pri ogromnoj koncentracii ognevoj moshchi na stol'
ogranichennom prostranstve eto neizbezhno.
- Ty hochesh' skazat', chto u vas est' vojska, to est', chto vy posylaete
syuda robotov?
- Nu da. A kak inache pol'zovat'sya vsem oruzhiem? I potom, glupo ved'
bylo by razrabotat' strategiyu, a dal'she...
- No roboty...
- Oni malyusen'kie, ser. |to neobhodimo hotya by v interesah
real'nosti. My stremimsya sozdat' illyuziyu nastoyashchego srazheniya, i potomu
vse, chem my operiruem, dolzhno sootvetstvovat' masshtabam polya boya. Nashi
vojska komplektuyutsya iz samyh primitivnyh robotov, nadelennyh tol'ko dvumya
osobennostyami: polnym poslushaniem i stremleniem k pobede. Pri tom massovom
proizvodstve, kotoroe my v svoih masterskih naladili, my ne imeem
vozmozhnosti pridavat' robotam individual'nost', da i vse ravno ved'...
- Da, da, ponimayu. - Pakston byl neskol'ko oshelomlen. - Odnako sejchas
mne, pozhaluj...
- No ya ved' tol'ko eshche nachal ob®yasnyat', ser, i nichego vam ne pokazal.
A zdes' stol'ko soobrazhenij, stol'ko problem.
Oni podoshli uzhe k samomu krayu nasypi, i Petvi ukazal na vedushchuyu vniz,
na poligon, lestnicu.
- YA hochu, chtoby vy uvideli vse svoimi glazami, ser. - S etimi slovami
on nachal toroplivo spuskat'sya po stupen'kam k zakrytomu shchitom proemu. -
Zdes' u nas edinstvennyj vhod na poligon. CHerez nego my v periody
peremiriya posylaem vniz svezhie vojska i boepripasy ili pronikaem, chtoby
nemnogo ubrat' pole.
On nazhal na knopku s odnoj storony shchita, i tot besshumno popolz vverh.
- Sejchas zdes' besporyadok, potomu chto my uzhe neskol'ko nedel'
srazhaemsya, - poyasnil robot.
CHerez proem Pakston uvidel razvorochennuyu zemlyu so vsemi
krasnorechivymi sledami nedavnej bitvy. Vid etogo zrelishcha podejstvoval na
nego tochno udar pod lozhechku. U nego perehvatilo dyhanie i zakruzhilas'
golova; ego edva ne stoshnilo. On opersya rukoj o stenku transhei, chtoby ne
upast'.
Petvi nazhal druguyu knopku, i shchit soskol'znul vniz.
- |to tol'ko ponachalu tyazhelo, - robot slovno by izvinyalsya. - No so
vremenem privykaesh'.
Pakston medlenno perevel duh i oglyadelsya. Proem byl shire samoj
transhei, i podnozh'e lestnicy imelo formu bukvy "T". Pakston uvidel, chto
zdes' prorubleny uzkie bojnicy.
- Vy prishli v sebya, ser?
- Vpolne, - s usiliem otozvalsya Pakston.
- A sejchas, - veselo poobeshchal Petvi, - ya ob®yasnyu vam, kak vedetsya
ogon' i kak rabotaet kontrol'naya ustanovka.
On zasemenil vverh po lestnice. Pakston shel sledom.
- Boyus', eto delo zatyanetsya, - skazal on.
No robot otmel vozrazhenie.
- Raz vy uzhe zdes', ser, vy nepremenno dolzhny vse uvidet'. - Ton ego
byl umolyayushchim. - Vy ne mozhete tak ujti.
YA dolzhen speshit', govoril sebe Pakston. YA ne mogu zaderzhivat'sya. Kak
tol'ko episkop ubeditsya, chto vse usnuli, on pustitsya v pogonyu. Mne k etomu
vremeni nado uzhe byt' daleko.
Petvi v obhod polya dobralsya do nablyudatel'nogo punkta, na kotorom
Pakston vecherom pobyval.
- Proshu vas, ser, - robot ukazal na verevochnuyu lestnicu.
Pakston, chut' pokolebavshis', bystro zalez naverh.
Avos' my tut ne zastryanem nadolgo, podumal on, ne zhelaya byt' slishkom
rezkim s robotom.
Petvi proshmygnul v temnote mimo Pakstona i sklonilsya k pribornoj
doske. SHCHelknul tumbler; panel' osvetilas'.
- Vot zdes' shematicheski otrazhaetsya vse, chto proishodit na pole.
Sejchas ekran pust, konechno, - pole ved' tozhe nepodvizhno. No vo vremya
boevyh dejstvij vy poluchaete absolyutno tochnoe predstavlenie o hode del. A
vot eta panel' sluzhit dlya korrektirovki artillerijskogo ognya, sleduyushchaya -
dlya otdachi komand vojskam, eta panel'... - uvlechenno ob®yasnyal robot.
Otvernuvshis' nakonec ot pribornoj doski, on gordo posmotrel na
Pakstona i, yavno naprashivayas' na pohvalu, sprosil:
- Nu, kak vashe mnenie?
- Zamechatel'no. - Pakston gotov byl sejchas podtverdit' chto ugodno,
lish' by pobystrej vyrvat'sya.
- Zaglyanite syuda zavtra, i vy uvidite nas za delom.
I vot tut Pakstona osenilo.
- Voobshche-to, - skazal on, - ya i sam ohotno potrenirovalsya by. V
yunosti ya pochityval voennye trudy i, hot' eto, mozhet, i neskromno s moej
storony, schital sebya v nekotorom rode znatokom voennogo dela.
- Ser! - Petvi prishel v vostorg. - Vy hotite poprobovat'?
- Esli ne vozrazhaesh'.
- Vy uvereny, chto smozhete pol'zovat'sya pul'tom?
- YA ochen' vnimatel'no slushal tvoi ob®yasneniya.
- Dajte mne pyatnadcat' minut. Kak tol'ko ya doberus' na svoj punkt, ya
podam signal. Posle etogo kazhdyj iz nas mozhet v lyuboj moment nachinat'
ataku.
- Pyatnadcat' minut?
- Mozhet, ya ulozhus' i bystree. YA budu starat'sya.
- A tebya vse eto ne slishkom zatrudnit?
- Ser, - s chuvstvom skazal Petvi, - ya budu tol'ko rad. My s masterom
Gremom uzhe naskvoz' izuchili drug druga, i eto stanovitsya neinteresnym.
Sami ponimaete, ser, skuchno voevat' vse vremya s odnim i tem zhe
protivnikom.
- Pozhaluj, ty prav, - soglasilsya Pakston.
On vyzhdal, poka Petvi spustitsya i otojdet podal'she, a zatem spustilsya
i sam.
Tuchi pochti rasseyalis', luna svetila yarche, i na otkrytom prostranstve
mozhno bylo teper' dovol'no legko orientirovat'sya. Odnako gustoj les
po-prezhnemu tonul v temnote.
Vyhodya na tropinku, Pakston zametil kakoe-to shevelenie v kustah. On
bystro spryatalsya pod derevo i stal zhdat'.
Vot snova promel'knula ch'ya-to ten', a zatem Pakston uvidel episkopa.
I tut u nego neozhidanno voznikla ideya: kazhetsya, poyavilas' vozmozhnost'
okonchatel'no razdelat'sya s vragom.
Episkop priletel, kogda bylo uzhe sovsem temno i shel dozhd'. Poligona
on navernyaka ne zametil. Pravda, on mozhet uvidet' ego sejchas, no edva li
dogadaetsya o ego naznachenii.
Pakston vosstanovil v pamyati razgovor, kotoryj velsya posle poyavleniya
episkopa. O Greme i ego voennyh zabavah togda uzhe kak budto ne govorili.
Popytka, reshil Pakston, ne pytka. Dazhe esli delo ne vygorit, ya
poteryayu lish' neskol'ko minut.
On brosilsya nazad k poligonu. Dostignuv nasypi, on prizhalsya k zemle i
oglyanulsya: episkop kraduchis' shel sledom za nim.
Do sih por vse razvivalos' po planu.
Pakston narochno poshevelilsya, chtoby obnaruzhit' sebya, a zatem stal
spuskat'sya po stupen'kam k zakrytomu shchitom proemu.
On nazhal na knopku, podnyal shchit i otstupil k bojnicam.
Episkop medlenno, soblyudaya ostorozhnost', podoshel k proemu i postoyal,
vglyadyvayas' v razvorochennoe pole. V ruke on derzhal otvratitel'nyj,
holodyashchij dushu pistolet.
Pakston, starayas' ne dyshat', plotnee prizhalsya k zemlyanomu valu, no
episkop dazhe ne obernulsya.
Nemnogo postoyav, on rinulsya cherez proem na poligon. Slyshno bylo, kak
shurshit ego shelkovyj naryad.
Pakston ne dvigalsya, poka episkop ne otoshel na dostatochno bol'shoe
rasstoyanie, i tol'ko zatem nazhal pal'cem druguyu knopku. SHCHit tiho, medlenno
opustilsya.
Pakston nakonec oblegchenno perevel duh.
Vse konchilos'.
Hanter proschitalsya.
Pakston netoroplivo stal podnimat'sya po stupen'kam.
Emu nezachem bylo bol'she speshit'.
On mog prosto ostat'sya u Nel'sona, poka tot libo sam otpravit ego
dal'she, libo pomozhet organizovat' pereezd v nadezhnoe mesto.
Hanteru ne moglo byt' izvestno, kakoj iz poslannyh im ubijc napal na
sled protivnika. U episkopa ne bylo do sih por vozmozhnosti svyazat'sya so
svoimi, da on, verno, i ne reshilsya by.
Uzhe na samom verhu Pakston spotknulsya i kubarem pokatilsya s lestnicy,
i tut razdalsya oglushitel'nyj vzryv, potryasshij, kazalos', vselennuyu i
udarom otdavshijsya v ego, Pakstona, mozgu.
Oshelomlennyj, on vstal na chetveren'ki i, prevozmogaya bol', iz
poslednih sil potashchilsya vniz, a skvoz' tresk i grohot nastojchivo
probivalas' odna-edinstvennaya mysl':
YA DOLZHEN VYTASHCHITX EGO OTSYUDA, POKA NE POZDNO! YA NE MOGU BROSITX EGO
NA VERNUYU SMERTX! YA NE MOGU UBITX CHELOVEKA!
On slez s lestnicy i prodolzhal polzti, poka ne zastryal v uzkom
prohode.
I ne slyshno bylo orudijnogo ognya, ne rvalis' snaryady, ne bylo
toshnotvornogo strekotaniya pulemeta. Na nebe yarko svetila luna, a vokrug
carila umirotvorennaya tishina - kak na kladbishche.
Tol'ko smert', s ottenkom misticheskogo uzhasa podumal on, zdes' ne
tihaya. Ona obrushivaetsya na cheloveka, ubijstvenno strashnaya, svodyashchaya s uma;
tishina prihodit potom, kogda vse uzhe koncheno.
Pri padenii on ushib golovu i teper' ponimal, chto tresk i grohot,
kotorye tak potryasli ego, razdalis' tol'ko v ego mozgu. No s minuty na
minutu Petvi nachnet ataku, i tishina narushitsya, i pozdno budet chto-libo
predprinyat'.
A iz glubin soznaniya voznik vdrug vnutrennij golos, serdityj,
yazvitel'nyj, nasmehayushchijsya nad glupym dobroserdechiem.
Vopros, govoril etot vnutrennij golos, stoit tak: libo ty, libo on.
Ty borolsya za svoyu zhizn' edinstvennym dostupnym tebe sposobom. I lyubye
tvoi dejstviya opravdanny.
- YA ne mogu etogo sdelat'! - vskrichal Pakston; i vse zhe on znal, chto
neprav, chto postupaet nerazumno, chto vnutrennij golos ne naprasno
izdevaetsya nad ego nelogichnost'yu.
On vstal na nogi i, poshatyvayas', pobrel vniz. Golova u nego
raskalyvalas', gorlo szhimal strah, no neopredelennoe, bezotchetnoe
pobuzhdenie, peresilivshee strah, rassudok i bol', gnalo ego vpered.
On doshel do shchita, nazhal na knopku i cherez otkryvshijsya proem vybralsya
na poligon, zastyv ot uzhasa, potryasennyj odinochestvom i zabroshennost'yu,
kotorymi veyalo ot etoj kvadratnoj mili prostranstva, otgorozhennogo ot vsej
ostal'noj Zemli, tochno mesto poslednego, okonchatel'nogo suda.
A mozhet byt', tak ono i est', podumal on: mesto, gde vershitsya sud nad
CHelovekom.
YUnyj Grem, vozmozhno, edinstvennyj iz vseh nas po-nastoyashchemu chesten.
On istinnyj varvar, kak nazyvaet ego dedya; on ne licemerit; on vidit nashe
proshloe takim, kakim ono bylo v dejstvitel'nosti, i zhivet po ego zakonam.
Pakston mel'kom oglyanulsya i uvidel, chto proem zakryt. A vperedi, po
iskromsannomu, iskoverkannomu, perepahannomu polyu brela odinokaya figura -
eto mog byt' tol'ko episkop.
Pakston s krikom pobezhal k nemu, a episkop obernulsya i stal podnimat'
ruku s pistoletom.
Pakston ostanovilsya, otchayanno zhestikuliruya. Pistolet podnyalsya vyshe,
iz dula ego vyrvalos' golubovatoe oblachko, i v tot zhe mig Pakstona slovno
polosnulo po shee, i on pochuvstvoval na kozhe tepluyu vlagu.
Otskochiv v storonu, on brosilsya na zemlyu, udarilsya i popolz k
blizhajshej voronke. Terzaemyj strahom i unizheniem, on zabralsya v nee, ves'
kipya ot gneva i yarosti.
On prishel spasti cheloveka, a tot edva ne ubil ego!
YA dolzhen byl brosit' ego zdes', podumal on.
YA dolzhen byl ostavit' ego umirat'.
YA ubil by ego sobstvennymi rukami, esli by mog.
Vprochem, teper' on dejstvitel'no dolzhen byl ubit' episkopa. Ubit' ego
libo samomu byt' ubitym - inogo vybora ne bylo.
I ne prosto ubit', no ubit' kak mozhno bystree. Pyatnadcat' minut, o
kotoryh govoril Petvi, istekali, i nado bylo uspet' pokonchit' s episkopom
i vybrat'sya otsyuda, prezhde chem Petvi otkroet ogon'.
A mozhno li otsyuda vybrat'sya? - podumal Pakston. Esli bezhat',
prignuvshis' i petlyaya, est' li nadezhda uvernut'sya ot pul' episkopa?
Vot tak i nado sdelat'. Ne tratit' vremeni na ubijstvo, esli tol'ko
episkop ne vynudit ego k etomu, a prosto bezhat'. Episkopa pust' ubivaet
Petvi.
On podnes ruku k shee, i pal'cy ego sdelalis' lipkimi. Stranno,
podumal on, stranno, chto ya ne chuvstvuyu boli. Navernyaka bol' pridet potom.
On ostorozhno vybralsya iz voronki i, perekativshis' cherez ee kraj,
ochutilsya v kuche metalla - vsego, chto ostalos' ot voyuyushchih robotov.
A pryamo pered nim tusklo pobleskivalo v lunnom svete novehon'koe, bez
edinoj carapinki ruzh'e, vypavshee, dolzhno byt', iz ruk pogibshego robota.
Pakston potyanulsya k ruzh'yu i v etot mig uvidel episkopa, kotoryj byl
uzhe sovsem blizko: shel ubedit'sya, chto prikonchil ego, Pakstona!
Bezhat' bylo pozdno i - strannoe delo - ne hotelos'. Pakston nikogda
eshche ne pital ni k komu nastoyashchej nenavisti, on dazhe ne znal do sih por,
chto eto takoe, no teper' on uznal eto, teper' ego obuyala dikaya nenavist',
teper' on byl sposoben na ubijstvo bez poshchady, bez zhalosti.
On podnyal ruzh'e, ego palec sudorozhno obhvatil kurok; iz dula
vyrvalos' plamya, razdalsya gromkij tresk.
No episkop vse shel, vse priblizhalsya, on ne bezhal, on shel bol'shim,
razmerennym shagom, chut' podavshis' vpered, kak budto ego telo vobralo v
sebya smertonosnyj ogon', no smert' otstupila pered volej, pered zhelaniem
ubit' protivnika.
Pistolet episkopa vzmetnulsya, i chto-to udarilo Pakstona v grud' -
raz, drugoj, tretij, i po telu ego zastruilas' kakaya-to zhidkost', a v
soznanii vdrug proneslos': chto-to zdes' ne tak.
Potomu chto ne mogut dvoe lyudej s rasstoyaniya v dyuzhinu futov palit' i
palit' drug v druga, ostavayas' pri etom na nogah. Kak by ploho oba oni ni
strelyali, eto nevozmozhno.
Pakston vypryamilsya vo ves' rost i opustil bespoleznoe ruzh'e. A v
neskol'kih shagah ot nego ostanovilsya episkop, otbrosiv pistolet.
Oni stoyali, glyadya drug na druga v blednom svete luny, a gnev ih tayal
i uletuchivalsya, i na dushe u Pakstona bylo protivno.
- Pakston, - tupo sprosil episkop, - kto sotvoril eto s nami?
I bylo stranno slyshat' ego slova, kak esli by on sprosil: kto pomeshal
nam ubit' drug druga?
Na kakuyu-to dolyu sekundy Pakston podumal, chto, mozhet byt', pravil'nee
bylo by ne meshat' im sovershit' ubijstvo. Potomu chto nekogda ubijstvo
pochitalos' doblest'yu, dokazatel'stvom sily i muzhestva, mozhet byt', dazhe
dokazatel'stvom prava imenovat'sya chelovekom.
No im dvoim ne pozvolili ubit' drug druga.
Potomu chto nel'zya ubit', strelyaya iz pugacha plastmassovymi pul'kami,
napolnennymi pohozhej na krov' zhidkost'yu. I nel'zya ubit', strelyaya iz ruzh'ya,
kotoroe s grohotom vypleskivaet kakoe-to podobie dyma i plameni, no
zaryazheno holostymi patronami.
A mozhet byt', i vse eto pole igrushechnoe? I roboty, v samye
tragicheskie momenty raspadayushchiesya na chasti, budut sobrany potom vnov' i
opyat' primut uchastie v igrushechnoj vojne? I ne yavlyaetsya li igrushkoj vsya eta
artilleriya, vse eti polnost'yu pererabotannye bomby, izvergayushchie plamya i
dazhe sposobnye perepahat' zemlyu, no ni dlya kogo po-nastoyashchemu ne opasnye?
Episkop skazal:
- YA chuvstvuyu sebya poslednim durakom, Pakston, - i dobavil eshche
neskol'ko slov, kotoryh nikogda ne proiznes by nastoyashchij episkop, dazhe
esli by zahotel skazat', kakim durakom on sebya chuvstvuet.
- Pojdemte otsyuda, - skazal Pakston, chuvstvuya sebya primerno tak zhe,
kak episkop.
- YA ne ponimayu...
- Zabudem ob etom, - garknul Pakston. - Glavnoe sejchas ubrat'sya
otsyuda. Petvi otkroet...
No on ne zakonchil frazy, vdrug ponyav, chto, esli dazhe Petvi otkroet
ogon', nichego strashnogo ne proizojdet. I ne otkroet Petvi nikakogo ognya,
potomu chto on znaet, konechno, chto oni zdes'.
Kak kiber, nadzirayushchij za rasshalivshimisya det'mi, on ne prepyatstvuet
ih zabavam, ne vmeshivaetsya, poka oni ne podvergayut sebya ugroze utonut',
ili svalit'sya s kryshi, ili eshche kakoj-nibud' opasnosti. A zatem vmeshivaetsya
rovno nastol'ko, naskol'ko eto neobhodimo, chtoby ne pozvolit' im slomat'
sebe sheyu. Mozhet byt', on dazhe pooshchryaet ih shalosti, chtoby oni mogli
razryadit'sya, najti vyhod svoej energii - v chisto chelovecheskom stile
podmenit' real'nost' igroj.
Kak kibery, nadzirayushchie za det'mi, ne prepyatstvuyushchie im voobrazhat'
sebya kem ugodno, zadavat'sya i vazhnichat'.
Pakston napravilsya k vyhodu s poligona, episkop v svoem zamyzgannom
odeyanii poplelsya sledom za Pakstonom.
Kogda oni byli v sotne futov ot proema, shchit popolz vverh, a vozle
nego stoyal Petvi, ozhidaya, poka oni podojdut, i vyglyadel on, kak i prezhde,
no vse-taki chut' kak budto znachitel'nee.
Oni podoshli k proemu i smushchenno vybralis' naruzhu, ne glyadya po
storonam i pritvoryayas', chto ne zamechayut Petvi.
- Dzhentl'meny, - sprosil on, - ne zhelaete li poigrat'?
- Net, - skazal Pakston. - Net, spasibo. YA ne berus' govorit' za nas
oboih...
- Mozhete govorit' za oboih, druzhishche, - vmeshalsya episkop. -
Prodolzhajte!
- Moj drug i ya vdovol' naigralis', - skazal Pakston. - A ty molodec,
chto podstrahoval nas, ne dal nam poranit' drug druga.
Petvi prikinulsya udivlennym.
- No pochemu zdes' dolzhny byt' neschastnye sluchai? |to ved' tol'ko
igra.
- Tak my i ponyali. Kuda nam idti teper'?
- Nu, - skazal robot, - kuda ugodno, tol'ko ne nazad.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:54:23 GMT