Klifford Sajmak. Veter chuzhogo mira
Nikto i nichto ne mozhet ostanovit' gruppu mezhplanetnoj razvedki, etot
chetkij, otlazhennyj mehanizm, sozdannyj i snaryazhennyj dlya odnoj lish' celi -
zanyat' na chuzhoj planete placdarm, unichtozhiv vokrug korablya vse zhivoe, i
osnovat' bazu, gde bylo by dostatochno mesta dlya vypolneniya zadachi. A esli
pridetsya, uderzhivat' i zashchishchat' placdarm ot kogo by to ni bylo do samogo
otleta.
Kak tol'ko na planete poyavlyaetsya baza, pristupayut k rabote uchenye.
Issleduetsya vse do mel'chajshih podrobnostej. Oni delayut zapisi na plenku i
v polevye bloknoty, snimayut i zameryayut, kartografiruyut i sistematiziruyut
do teh por, poka ne poluchaetsya strojnaya sistema faktov i vyvodov dlya
galakticheskih arhivov.
Esli vstrechaetsya zhizn', chto v galaktike ne redkost', ee issleduyut tak
zhe tshchatel'no, osobenno reakciyu na lyudej. Inogda reakciya byvaet yarostnoj i
vrazhdebnoj, inogda pochti nezametnoj, no ne menee opasnoj. Odnako legionery
i roboty vsegda gotovy k lyuboj slozhnoj situacii, i net dlya nih
nerazreshimyh zadach.
Nikto i nichto ne mozhet ostanovit' gruppu mezhplanetnoj razvedki.
Tom Dekker sidel v pustoj rubke i vertel v rukah vysokij stakan s
kubikami l'da, nablyudaya, kak iz tryumov korablya vygruzhaetsya pervaya partiya
robotov. Oni vytyanuli za soboj konvejernuyu lentu, vbili v zemlyu opory i
priladili k nim transporter.
Dver' za ego spinoj otkrylas' s legkim shchelchkom, i Dekker obernulsya.
- Razreshite vojti, ser? - sprosil Dug Dzhekson.
- Da, konechno.
Dzhekson podoshel k bol'shomu izognutomu illyuminatoru.
- CHto zhe nas tut ozhidaet? - proiznes on.
- Eshche odno obychnoe zadanie, - pozhal plechami Dekker. - SHest' nedel'.
Ili shest' mesyacev. Vse zavisit ot togo, chto my obnaruzhim.
- Pohozhe, zdes' budet poslozhnee, - skazal Dzhekson, usazhivayas' ryadom s
nim. - Na planetah s dzhunglyami vsegda trudno.
- |to rabota. Prosto eshche odna rabota. Eshche odin otchet. Potom syuda
prishlyut libo ekspluatacionnuyu gruppu, libo pereselencev.
- Ili, - vozrazil Dzhekson, - postavyat otchet na pyl'nuyu polku arhiva i
zabudut.
- |to uzhe ih delo. Nashe delo - ego podgotovit'. CHto s nim budet
dal'she, nas ne kasaetsya.
Za illyuminatorom pervye shest' robotov snyali kryshku s kontejnera i
raspakovali sed'mogo. Zatem, razlozhiv ryadom instrumenty, sobrali ego, ne
tratya ni odnogo lishnego dvizheniya, vstavili v metallicheskij cherep mozgovoj
blok, vklyuchili i zahlopnuli dvercu na grudi. Sed'moj vstal neuverenno,
postoyal neskol'ko sekund i, sorientirovavshis', brosilsya k transporteru
pomogat' vygruzhat' kontejner s vos'mym.
Dekker zadumchivo othlebnul iz svoego stakana. Dzhekson zazheg sigaretu.
- Kogda-nibud', - skazal on, zatyagivayas', - my navernyaka vstretim
chto-to takoe, s chem my smozhem spravit'sya.
Dekker fyrknul.
- Mozhet byt', dazhe zdes', - nastaival Dzhekson, razglyadyvaya koshmarnye
dzhungli za illyuminatorom.
- Ty romantik, - rezko otvetil Dekker. - Krome togo, ty molod: vse
eshche mechtaesh' o neozhidannostyah. Desyatok raz sletaesh', i eto u tebya projdet.
- No vse-taki to, o chem ya govoryu, mozhet sluchit'sya.
Dekker sonno kivnul.
- Mozhet. Nikogda ne sluchalos', no, navernoe, mozhet. Vprochem, stoyat'
do poslednego ne nasha zadacha. Esli nas zhdet tut chto-nibud' takoe, chto nam
ne po zubam, my dolgo na etoj planete ne zaderzhimsya. Risk - ne nasha
special'nost'.
Korabl' pokoilsya na vershine holma posredi malen'koj polyany, bujno
zarosshej travoj i koe-gde ekzoticheskimi cvetami. Ryadom lenivo tekla reka,
nesya sonnye temno-korichnevye vody skvoz' oputannyj lianami ogromnyj les.
Vdal', naskol'ko hvatalo glaz, tyanulis' dzhungli, mrachnaya syraya chashcha,
kotoraya dazhe cherez steklo illyuminatora, kazalos', dyshala opasnost'yu.
ZHivotnyh ne bylo vidno, no nikto ne mog znat', kakie tvari pryachutsya v
temnyh norah ili v kronah derev'ev.
Vos'moj robot vklyuchilsya v rabotu. Teper' uzhe dve gruppy po chetyre
robota vytaskivali kontejnery i sobirali novye mehanizmy. Skoro ih stalo
dvenadcat' - tri rabochie gruppy.
- Vot tak! - vozobnovil razgovor Dekker, kivnuv na illyuminator. -
Nikakogo riska. Snachala roboty. Oni raspakovyvayut i sobirayut drug druga.
Zatem vse vmeste ustanavlivayut i podklyuchayut tehniku. My dazhe ne vyjdem iz
korablya, poka vokrug ne budet nadezhnoj zashchity.
Dzhekson vzdohnul.
- Navernoe, vy pravy. S nami dejstvitel'no nichego ne mozhet sluchit'sya.
My ne upuskaem ni odnoj melochi.
- A kak zhe inache? - Dekker podnyalsya s kresla i potyanulsya. - Pojdu
zajmus' delami. Poslednie proverki i vse takoe...
- YA vam nuzhen, ser? - sprosil Dzhekson. - YA by hotel posmotret'. Vse
eto dlya menya novo...
- Net, ne nuzhen. A eto... eto projdet. Eshche let dvadcat', i projdet.
Na stole u sebya v kabinete Dekker obnaruzhil stopku predvaritel'nyh
otchetov i netoroplivo prosmotrel ih, zapominaya vse osobennosti mira,
okruzhavshego korabl'. Zatem nekotoroe vremya rabotal, listaya otchety i
skladyvaya prochitannye sprava ot sebya licevoj storonoj vniz.
Davlenie atmosfery chut' vyshe, chem na Zemle. Vysokoe soderzhanie
kisloroda. Sila tyazhesti nemnogo bol'she zemnoj. Klimat zharkij. Na
planetah-dzhunglyah vsegda zharko. Snaruzhi slabyj veterok. Horosho by on
proderzhalsya... Prodolzhitel'nost' dnya tridcat' shest' chasov. Radiaciya:
mestnyh istochnikov net, no sluchayutsya vspyshki solnechnoj aktivnosti.
Obyazatel'no ustanovit' nablyudenie... Bakterii, virusy: kak vsegda na takih
planetah, mnogo. No ochevidno, nikakoj opasnosti. Komanda napichkana
privivkami i gormonami po samye ushi. Hotya do konca, konechno, uverennym
byt' nel'zya. Minimal'nyj risk est', nichego ne podelaesh'. I esli vdrug
najdetsya kakoj-nibud' nastyrnyj mikrob, sposoby zashchity pridetsya iskat'
pryamo zdes'... Rastitel'nost' i pochva navernyaka prosto kishat
mikroskopicheskoj zhivnost'yu. Skoree vsego, vrednoj. No eto uzhe budnichnaya
rabota. Polnaya proverka. Pochvu neobhodimo proveryat', dazhe esli na planete
net zhizni. Hotya by dlya togo, chtoby udostoverit'sya, chto ee dejstvitel'no
net...
V dver' postuchali, i voshel kapitan Karr, komandir podrazdeleniya
Legiona. Dekker otvetil na privetstvie, ne vstavaya iz-za stola.
- Razreshite dolozhit', ser! - chetko proiznes Karr. - Legion gotov k
vysadke!
- Otlichno, kapitan. Otlichno, - otvetil Dekker.
"Kakogo cherta emu nado? Legion vsegda gotov i vsegda budet gotov -
eto estestvenno. Zachem takie formal'nosti?"
Navernoe, vinoj tomu harakter Karra. Legion s ego zhestkoj
disciplinoj, davnimi tradiciyami i gordost'yu za nih vsegda privlekal takih
lyudej, davaya im vozmozhnost' otshlifovat' vrozhdennuyu pedantichnost'.
Olovyannye soldatiki vysshego kachestva. Trenirovannye,
disciplinirovannye, vakcinirovannye protiv lyuboj izvestnoj i neizvestnoj
bolezni, nataskannye v chuzhoj psihologii zemlyane s ogromnym potencialom
vyzhivaniya, vyruchayushchim ih v samyh opasnyh situaciyah...
- Nekotoroe vremya my eshche ne budem gotovy, kapitan, - skazal Dekker. -
Roboty tol'ko nachali sborku.
- ZHdu vashih prikazanij, ser!
- Blagodaryu vas, kapitan. - Dekker dal ponyat', chto hochet ostat'sya
odin. No kogda Karr podoshel k dveri, on snova podozval ego.
- Da, ser!
- YA podumal... - medlenno proiznes Dekker. - Prosto podumal... V
sostoyanii li vy predstavit' sebe situaciyu, s kotoroj Legion ne smog by
spravit'sya?
- Boyus', ya ne ponimayu vashego voprosa, ser.
Glyadet' na Karra v etot moment bylo sploshnoe udovol'stvie. Dekker
vzdohnul.
- YA i ne predpolagal, chto vy pojmete.
K vecheru vse roboty i koe-kakie mehanizmy byli uzhe sobrany. Poyavilis'
i pervye avtomaticheskie storozhevye posty. Ognemety vyzhgli vokrug korablya
kol'co okolo pyatisot futov diametrom, a zatem v hod poshel generator
zhestkogo izlucheniya, zalivshij zemlyu vnutri kol'ca bezmolvnoj smert'yu.
Uzhasnoe zrelishche: pochva bukval'no vskipela zhivnost'yu v poslednih besplodnyh
popytkah izbezhat' gibeli. Roboty sobrali ogromnye batarei lamp, i na
vershine holma stalo svetlee, chem dnem. Podgotovka k vysadke prodolzhalas',
no ni odin chelovek eshche ne stupil na zemlyu novoj planety.
V tot vecher robot-oficiant ustanovil stoly v galeree, s tem chtoby
lyudi vo vremya edy mogli nablyudat' za hodom rabot snaruzhi. Vsya gruppa -
razumeetsya, krome legionerov, kotorye ostavalis' v svoih kayutah, - uzhe
sobralas' k uzhinu, kogda v otsek voshel Dekker.
- Dobryj vecher, dzhentl'meny!
On sel vo glave stola, posle chego rasselis' po starshinstvu i vse
ostal'nye.
Dekker slozhil pered soboj ruki i sklonil golovu, sobirayas' proiznesti
privychnye, zauchennye slova. On zadumalsya, i, kogda zagovoril, slova emu
samomu pokazalis' neozhidannymi.
- Otec nash, my, slugi tvoi v neizvedannoj zemle, nahodimsya vo vlasti
grehovnoj gordyni. Nauchi nas miloserdiyu i privedi nas k znaniyu. Ved' lyudi,
nesmotrya na dal'nie ih puteshestviya i velikie ih dela, vse eshche deti tvoi.
Blagoslovi hleb nash, gospodi. I ne ostav' bez sostradaniya. Amin'.
Dekker podnyal golovu i vzglyanul vdol' stola. Kogo-to, on zametil, ego
slova udivili, kogo-to pozabavili. Vozmozhno, oni dumayut, chto starik ne
vyderzhivaet, konchaetsya. Mozhet byt', i tak. Hotya do poludnya on chuvstvoval
sebya v polnom poryadke... Vse etot molodoj Dzhekson...
- Prekrasnye slova, ser, - skazal nakonec Makdonal'd, glavnyj inzhener
gruppy. - Sredi nas est' koe-kto, komu ne meshalo by prislushat'sya i
zapomnit' ih. Blagodaryu vas, ser.
Vdol' stola nachali peredavat' blyuda i tarelki, i postepenno galereya
ozhivilas' domashnim zvonom hrustalya i serebra.
- Pohozhe, zdes' budet interesno, - nachal razgovor Uoldron, antropolog
po special'nosti. - My s Diksonom stoyali na nablyudatel'noj palube kak raz
pered zahodom solnca, i nam pokazalos', chto my videli u reki kakoe-to
dvizhenie. CHto-to zhivoe...
- Bylo by stranno, esli b my zdes' nikogo ne nashli, - otvetil Dekker,
nakladyvaya sebe obzharennyj kartofel'. - Kogda segodnya obluchali ploshchadku, v
zemle okazalos' polno vsyakih tvarej.
- Sushchestva, kotoryh my s Uoldronom videli, napominali lyudej.
Dekker posmotrel na biologa s interesom.
- Vy uvereny?
Dikson pokachal golovoj.
- Vidno bylo nevazhno, no dvoih ili troih mne vse-taki udalos'
razglyadet'. |takie spichechnye chelovechki.
- Kak deti risuyut, - kivnul Uoldron. - Odna palka - tulovishche, dve -
nozhki, eshche dve - ruchki, kruzhok - golova. Uglovatye takie, toshchie...
- No dvigayutsya krasivo, - dobavil Dikson. - Myagko, plavno, kak koshki.
- Ladno, skoro uznaem, kto eto takie. CHerez den'-dva my ih najdem, -
otvetil Dekker.
Zabavno. Pochti na kazhdoj planete kto-nibud' srazu "nahodit"
gumanoidov, i pochti vsyakij raz oni okazyvayutsya igroj voobrazheniya. Lyudi
chasto vydayut zhelaemoe za dejstvitel'noe. CHto zh, vpolne ponyatnoe zhelanie -
vdali ot svoih, na chuzhoj planete najti zhizn', kotoraya hotya by na pervyj
vzglyad napominala chto-to znakomoe. No, kak pravilo, predstaviteli
gumanoidnoj rasy, esli takovaya vstrechalas', okazyvalis' nastol'ko
ottalkivayushchimi i chuzhimi, chto po sravneniyu s nimi dazhe zemnoj os'minog
kazhetsya rodnym i blizkim.
- YA vse dumayu o tom gornom massive k zapadu, - vstupil v razgovor
Frejni, nachal'nik geologicheskoj gruppy, - kotoryj my videli pri podlete.
Pohozhe, gory obrazovalis' sravnitel'no nedavno, a eto vsegda udobnej dlya
raboty: legche dobrat'sya do togo, chto skryto vnutri.
- Pervaya razvedka budet v tom napravlenii, - neozhidanno reshil Dekker.
YArkie ogni snaruzhi vselyali v noch' novuyu zhizn'. Sobiralis' ogromnye
mehanizmy. CHetko dvigalis' roboty. Mashiny pomen'she suetilis', kak
napugannye zhuki. S yuzhnoj storony vse polyhalo, a nebo ozaryalos' vspleskami
plameni, vyryvayushchegosya iz ognemetov.
- Dodelyvayut posadochnoe pole, - proiznes Dekker. - Tam ostalas'
polosa dzhunglej, no ona rovnaya, kak pol. Eshche nemnogo, i pole tozhe budet
gotovo.
Robot prines kofe, brendi i sigary. Raspolozhivshis' poudobnej, Dekker
i vse ostal'nye prodolzhali nablyudat' za rabotoj snaruzhi.
- Nenavizhu eto ozhidanie, - narushil molchanie Frejni.
- CHast' raboty. Nichego ne podelaesh', - otvetil Dekker i podlil v kofe
eshche brendi.
K utru vse mashiny byli sobrany. Odni uzhe vypolnyali kakie-to zadaniya,
drugie stoyali nagotove. Ognemety zakonchili svoyu rabotu, i po ih marshrutam
polzali izluchateli. Na podgotovlennom pole stoyali neskol'ko reaktivnyh
samoletov. Primerno polovina ot obshchego chisla robotov, zakonchiv poruchennye
dela, postroilas' v akkuratnuyu pryamougol'nuyu kolonnu.
Nakonec opustilsya naklonnyj trap, i po nemu soshli na zemlyu legionery.
V kolonnu po dva, s bleskom i grohotom, s bezukoriznennoj tochnost'yu,
sposobnoj posramit' dazhe robotov. Konechno, bez znamen i barabanov,
poskol'ku pol'zy ot nih nikakoj, a Legion, nesmotrya na pristrastie k
blesku i pokazuhe, organizaciya krajne effektivnaya. Kolonna razvernulas',
vytyanulas' v liniyu i razbilas' po vzvodam, kotorye tut zhe napravilis' k
granicam bazy. Mashiny, roboty i legionery zanyali posty. Zemlya podgotovila
placdarm eshche na odnoj planete.
Roboty bystro i delovito sobrali otkrytyj pavil'on iz polosatogo
brezenta, razmestili v teni stoly, kresla, vtashchili tuda holodil'nik s
pivom i l'dom.
Teper' i obychnye lyudi mogli pokinut' bezopasnye steny korablya.
"Organizovannost', - s gordost'yu proiznes pro sebya Dekker, okidyvaya
bazu vzglyadom. - Organizovannost' i effektivnost'! Ni odnoj lazejki dlya
sluchajnostej! Lyubuyu lazejku zatknut' eshche do togo, kak ona stanet lazejkoj!
Podavit' lyuboe soprotivlenie, poka ono ne vyroslo! Absolyutnyj kontrol' na
placdarme!"
Konechno, pozzhe mozhet chto-to sluchit'sya. Vsego ne predusmotrish'. Budut
vyezdnye ekspedicii, i dazhe pod zashchitoj robotov i legionerov ostaetsya
kakoj-to risk. Budet vozdushnaya razvedka, kartografirovanie, i vse eto tozhe
neset v sebe element riska. Odnako opasnost' svedena k minimumu.
I vsegda budet baza. Absolyutno nadezhnaya i nepristupnaya baza, kuda pri
sluchae mozhno otstupit' i otkuda, esli ponadobitsya, mozhno kontratakovat'
ili prislat' podkreplenie.
Vse produmano! Neozhidannostej byt' ne dolzhno!
I chto na nego takoe vchera nashlo?.. Navernoe, eto iz-za molodogo
Dzheksona. Sposobnyj biohimik, konechno, no ne dlya mezhplanetnoj razvedki.
Vidimo, chto-to gde-to ne srabotalo: otborochnaya komissiya dolzhna byla
vyyavit' ego emocional'nuyu neustojchivost'. Ne to chtoby on mog pomeshat'
delu, no na nervy dejstvuet...
Dekker vylozhil na stol v pavil'one celuyu kuchu dokumentov, zatem nashel
sredi nih kartu, razvernul ee i razgladil bol'shim pal'cem sgiby. Na karte
byla nanesena lish' chast' reki i gornogo hrebta. Bazu oboznachal
perecherknutyj krestom kvadrat, a vse ostal'noe prostranstvo ostavalos'
pustym.
No eto ne nadolgo. CHerez neskol'ko dnej u nih budut polnye karty.
S polya rvanulsya v nebo samolet, plavno razvernulsya i ushel na zapad.
Dekker vybralsya iz pavil'ona i posmotrel emu vsled. Dolzhno byt', eto
Dzharvis i Donelli, naznachennye v pervyj polet v yugo-zapadnyj sektor mezhdu
bazoj i gornym hrebtom.
Eshche odin samolet podnyalsya v vozduh, vybrasyvaya za soboj ognennyj
hvost, nabral skorost' i skrylsya vdali. Friman i Dzhons.
Dekker vernulsya k stolu, opustilsya v kreslo i, vzyav karandash,
prinyalsya rasseyanno postukivat' po pochti pustoj karte. Za spinoj vzmyl v
nebo eshche odin samolet.
On snova okinul bazu vzglyadom, i teper' ona uzhe ne kazalas' emu
vyzhzhennym polem. CHto-to teper' chuvstvovalos' zdes' zemnoe. |ffektivnost',
zdravyj smysl, spokojno rabotayushchie lyudi.
Kto-to s kem-to sporil, kto-to gotovil pribory, obsuzhdaya s robotami
voznikshie po hodu dela voprosy. Drugie prosto osmatrivalis', privykali.
Dekker udovletvorenno ulybnulsya. Sposobnaya u nego komanda.
Bol'shinstvu iz nih pridetsya podozhdat' vozvrashcheniya pervoj razvedki, no dazhe
sejchas oni ne vyglyadeli prazdno.
Pozzhe budut vzyaty proby pochvy. Roboty pojmayut i dostavyat zhivotnyh,
kotoryh potom sfotografiruyut i podvergnut izucheniyu po polnoj programme.
Derev'ya, travy, cvety - vse budet opisano i klassificirovano. Voda v reke,
ee obitateli...
I vse eto tol'ko zdes', v rajone bazy, poka ne postupyat novye dannye
razvedki, ukazyvayushchie, na chto eshche sleduet obratit' vnimanie.
Kogda pridut eti dannye, nachnetsya nastoyashchaya, bol'shaya rabota. Geologi
i mineralogi zajmutsya poleznymi iskopaemymi. Poyavyatsya meteorologicheskie
stancii. Botaniki i biologi voz'mutsya za sbor sravnitel'nyh obrazcov.
Kazhdyj budet vypolnyat' rabotu, k kotoroj ego gotovili. Otovsyudu pojdut
doklady, i so vremenem iz nih slozhitsya strojnaya, tochnaya kartina zhizni
planety.
Rabota. Mnogo raboty dnem i noch'yu. I vse eto vremya baza budet ih
malen'kim kusochkom Zemli, nepristupnym dlya lyubyh sil chuzhogo mira.
Dekker sidel, razvalyas' v kresle. Legkij veter shevelil polog
pavil'ona, shelestel bumagami na stole i eroshil volosy. "Horosho, -
podumalos' Dekkeru, - no, navernoe, eto nenadolgo".
Kogda-nibud' on najdet sebe uyutnuyu planetu, rajskij ugolok s
neizmenno prekrasnoj pogodoj, gde vse, chto nuzhno, rastet na derev'yah, a
mestnye zhiteli umny i obshchitel'ny. On prosto otkazhetsya uletet', kogda
korabl' prigotovitsya k startu, i prozhivet svoi poslednie dni vdali ot
problem etoj proklyatoj galaktiki, istoshchennoj golodom, svihnuvshejsya ot
dikosti i takoj odinokoj, chto trudno peredat' slovami...
Dekker ochnulsya ot svoih strannyh myslej i uvidel pered soboj
Dzheksona.
- V chem delo, Dzhekson? - s neozhidannoj rezkost'yu sprosil on. - Pochemu
ty ne...
- Mestnogo priveli, ser! - vydohnul Dzhekson. - Iz teh, kogo videli
Dikson i Uoldron.
Aborigen okazalsya chelovekopodobnym, no na lyudej Zemli on pohodil
malo. Kak skazal Dikson, spichechnyj chelovechek. ZHivoj risunok chetyrehletnego
rebenka. Ves' chernyj, sovershenno bez odezhdy, no v glazah, smotrevshih na
Dekkera, svetilsya ogonek razuma.
Glyadya v eti glaza, Dekker chuvstvoval sebya neuyutno i skovanno, no
vokrug v ozhidanii molcha stoyali ego lyudi, i on medlenno potyanulsya k odnomu
iz shlemov mentografa. Kogda pal'cy Dekkera kosnulis' gladkoj poverhnosti,
na nego snova nakatilo smutnoe, no sil'noe nezhelanie nadevat' shlem.
Kontakt ili popytka kontakta s chuzhim razumom vsegda vyzyvala u nego eto
trevozhnoe chuvstvo. CHto-to kazhdyj raz boyazlivo szhimalos' u nego vnutri,
vidimo, potomu, chto takoj neposredstvennyj, blizkij kontakt byl chuzhd
chelovecheskoj prirode.
Dekker medlenno vzyal shlem v ruki, nadel na golovu i zhestom predlozhil
"gostyu" vtoroj. Pauza zatyagivalas', glaza aborigena vnimatel'no sledili za
ego dejstviyami. "On nas ne boitsya, - podumal Dekker. - Nastoyashchaya
pervobytnaya hrabrost'. Vot tak stoyat' posredi neznakomogo, kotoroe
rascvelo pochti za odnu noch' na ego zemle... Stoyat', ne drognuv, v krugu
sushchestv, kotorye, dolzhno byt', kazhutsya emu prishel'cami iz koshmara..."
Nakonec aborigen sdelal shag k stolu, vzyal shlem i neuverenno pristroil
pribor na golovu, ni na sekundu ne otryvaya vzglyada ot cheloveka.
Dekker popytalsya rasslabit'sya, odnovremenno vnushaya sebe mysli o mire
i spokojstvii. Nado byt' ochen' vnimatel'nym, chtoby ne ispugat' eto
sushchestvo, i srazu prodemonstrirovat' druzhelyubie. Malejshij ottenok rezkosti
mozhet isportit' vse delo.
Uloviv pervoe dunovenie mysli spichechnogo chelovechka, Dekker
pochuvstvoval noyushchuyu bol' v grudi. CHto-to snova szhalos' u nego vnutri, no
emu vryad li by udalos' peredat' svoi oshchushcheniya slovami - slishkom vse bylo
chuzhoe, predel'no chuzhoe.
- My druz'ya, - zastavil on sebya dumat', boryas' s podstupayushchej
chernotoj otvrashcheniya. - My druz'ya. My druz'ya. My...
- Vam ne sledovalo syuda priletat', - poslyshalas' otvetnaya mysl'.
- My ne prichinim vam zla, - dumal Dekker. - My druz'ya. My ne prichinim
vam zla. My...
- Vy nikogda ne uletite otsyuda.
- My predlagaem druzhbu, - prodolzhal Dekker. - U nas est' dlya vas
podarki. My vam pomozhem...
- Vam ne sledovalo priletat' syuda, - nastojchivo zvuchala mysl'
aborigena. - No raz vy uzhe zdes', teper' vam ne uletet'.
- Ladno, horosho, - Dekker reshil ne sporit' s nim. - My ostanemsya i
budem druz'yami. Budem uchit' vas. Dadim vam veshchi, kotorye privezli s soboj,
i ostanemsya zdes' s vami.
- Vy nikogda ne uletite otsyuda, - zvuchalo v otvet, i bylo v etoj
mysli chto-to holodnoe, okonchatel'noe. Dekkeru stalo ne po sebe. Aborigen
dejstvitel'no veril v to, chto govoril. Ne pugal i ne preuvelichival. On
dazhe ne somnevalsya, chto im ne udastsya uletet' s planety... - Vy umrete
zdes'!
- Umrem? - peresprosil Dekker. - Kak eto ponimat'?
V otvet on pochuvstvoval lish' prezrenie. Spichechnyj chelovek snyal shlem,
akkuratno polozhil, povernulsya i vyshel. Nikto ne sdvinulsya s mesta, chtoby
ostanovit' ego. Dekker brosil svoj shlem na stol.
- Dzhekson, soobshchite legioneram iz ohrany, chtoby ego vypustili. Ne
pytajtes' pomeshat' emu ujti.
On otkinulsya v kresle i posmotrel na okruzhavshih ego lyudej.
- CHto sluchilos', ser? - sprosil Uoldron.
- On prigovoril nas k smerti, - otvetil Dekker, - skazal, chto my ne
uletim s etoj planety, chto my zdes' umrem.
- Sil'no skazano.
- I bez teni somneniya, - proiznes Dekker, potom nebrezhno mahnul
rukoj. - Vidimo, on prosto ne ponimaet, chto im ne pod silu ostanovit' nas,
esli my zahotim uletet'. On ubezhden, chto my zdes' umrem.
V samom dele, zabavnaya situaciya. Vyhodit iz lesu golyj gumanoid i
ugrozhaet vsej zemnoj razvedyvatel'noj gruppe. Prichem tak v sebe uveren...
No na licah, obrashchennyh k Dekkeru, ne bylo ni odnoj ulybki.
- Oni nichego ne mogut nam sdelat', - skazal Dekker.
- Tem ne menee, - predlozhil Uoldron, - sleduet prinyat' mery.
- My ob®yavim gotovnost' nomer odin i usilim posty, - kivnul Dekker. -
Do teh por, poka ne udostoverimsya...
On zapnulsya i umolk. V chem, sobstvenno, oni dolzhny udostoverit'sya? V
tom, chto golye aborigeny bez vsyakih priznakov material'noj kul'tury ne
smogut unichtozhit' gruppu zemlyan, zashchishchennyh stal'nym perimetrom, mashinami,
robotami, soldatami, znayushchimi vse, chto polozheno znat' dlya nemedlennogo i
bezzhalostnogo ustraneniya lyubogo protivnika?
CHertovshchina kakaya-to!
I vse zhe v etih glazah svetilsya razum. Razum i smelost'. On vystoyal,
ne drognuv, v krugu sovershenno chuzhih dlya nego sushchestv. Skazal, chto dolzhen
byl skazat', i ushel s dostoinstvom, kotoromu zemlyanin mog by pozavidovat'.
Ochevidno, on dogadalsya, chto pered nim sushchestva s drugoj planety, poskol'ku
sam skazal, chto im ne sledovalo priletat'...
- O chem ty dumaesh'? - sprosil Dekker Uoldrona.
- Raz my preduprezhdeny, nado vesti sebya so vsemi vozmozhnymi
predostorozhnostyami. No pugat'sya nechego. My v sostoyanii spravit'sya s lyuboj
opasnost'yu.
- |to blef, - vstupil v razgovor Dikson. - Nas hotyat ispugat', chtoby
my uleteli.
- Ne dumayu, - pokachal golovoj Dekker. - On byl tak zhe uveren v sebe,
kak i my.
Rabota prodolzhalas'. Nikto ne atakoval. Samolety vyletali po grafiku,
i postepenno ekspedicionnye karty zapolnyalis' mnogochislennymi
podrobnostyami. Polevye partii delali ostorozhnye vylazki. Roboty i
legionery soprovozhdali ih po flangam, tyazhelye mashiny prokladyvali put',
vyzhigaya dorogu v samyh nedostupnyh mestah. Avtomaticheskie meteostancii,
razbrosannye po okrestnostyam, regulyarno posylali doklady o sostoyanii
pogody dlya obrabotki na baze.
Neskol'ko polevyh partij vyleteli v dal'nie rajony dlya bolee
detal'nogo izucheniya mestnosti.
Po-prezhnemu ne proishodilo nichego osobennogo.
SHli dni. Nedeli. Roboty i mashiny nesli dezhurstvo. Legionery vsegda
byli nagotove. Lyudi toropilis' sdelat' rabotu i uletet' obratno.
Snachala nashli ugol'nyj plast, zatem mestorozhdenie zheleznoj rudy. V
gorah obnaruzhilis' radioaktivnye materialy. Botaniki vyyavili dvadcat' sem'
vidov s®edobnyh fruktov. Baza kishela zhivotnymi, pojmannymi dlya izucheniya i
so vremenem stavshimi ch'imi-to lyubimcami.
Nashli derevnyu spichechnyh lyudej. Malen'kaya gryaznaya dereven'ka s
primitivnymi hizhinami. ZHiteli kazalis' mirnymi.
|kspediciyu k mestnym zhitelyam vozglavil Dekker.
S oruzhiem nagotove, medlenno, bez gromkih razgovorov lyudi voshli v
derevnyu. Mestnye sideli okolo svoih domov i molcha nablyudali za lyud'mi,
poka te ne doshli do samogo centra poseleniya. Tam roboty ustanovili stol i
pomestili na nego mentograf. Dekker sel za stol i nadel shlem mentografa na
golovu. Ostal'nye vstali v storone. Dekker zhdal.
Proshel chas. Aborigeny sideli ne shevelyas'.
Nakonec Dekker snyal shlem i ustalo proiznes:
- Nichego ne vyjdet. Zajmites' fotografirovaniem. Tol'ko ne trevozh'te
mestnyh i nichego ne trogajte.
On dostal platok i vyter vspotevshee lico. Podoshel Uoldron.
- I chto vy obo vsem etom dumaete?
Dekker pokachal golovoj.
- Menya postoyanno presleduet odna mysl'. Mne kazhetsya, chto oni uzhe
skazali nam vse, chto hoteli skazat'. I bol'she razgovarivat' ne zhelayut.
Strannaya mysl'... Navernoe, erunda.
- Ne znayu, - otvetil Uoldron. - Zdes' voobshche mnogoe ne tak. YA
zametil, chto u nih sovsem net metalla. Kuhonnaya utvar' kamennaya,
instrumenty - tozhe. I vse-taki eto razvitaya kul'tura.
- Oni, bezuslovno, razvity, - skazal Dekker. - Posmotri, kak oni za
nami nablyudayut. Sovershenno bez straha. Prosto zhdut. Spokojny i uvereny v
sebe. I tot, kotoryj prihodil na bazu, znal, chto nuzhno delat' so shlemom...
- Uzhe pozdno. Nam luchshe vernut'sya na bazu, - pomolchav nemnogo,
proiznes Uoldron i vzglyanul na zapyast'e. - Moi chasy ostanovilis'. Skol'ko
na vashih?
Dekker podnes ruku k glazam, i Uoldron uslyshal sudorozhnyj udivlennyj
vdoh. Dekker medlenno podnyal golovu i posmotrel na Uoldrona.
- Moi... tozhe, - golos ego byl edva slyshen.
Kakoe-to mgnovenie oni sideli nepodvizhno, napugannye yavleniem,
kotoroe v drugih obstoyatel'stvah moglo by vyzvat' lish' neudobstvo i
razdrazhenie. Zatem Uoldron vskochil i povernulsya licom k lyudyam.
- Obshchij sbor! - zakrichal on. - Vozvrashchaemsya! Nemedlenno!
Zemlyane sbezhalis' tut zhe. Roboty vystroilis' po krayam, i kolonna
bystrym marshem pokinula derevnyu. Aborigeny provodili ih vzglyadami, no
nikto ne tronulsya s mesta.
Dekker sidel v svoem pohodnom kresle, prislushivayas' k shelestu
brezenta na vetru. Lampa, visevshaya nad golovoj, raskachivalas', otchego po
pavil'onu begali teni, i vremenami kazalos', chto eto zhivye sushchestva. Ryadom
s pavil'onom nepodvizhno stoyal robot.
Dekker protyanul ruku i potrogal pal'cem malen'kuyu kuchku kolesikov i
pruzhinok, lezhavshih na stole.
Vse eto stranno. Stranno i zloveshche.
Na stole lezhali detali chasov. Ne tol'ko ego i Uoldrona, no i vseh
ostal'nyh uchastnikov ekspedicii. Ni odni iz nih ne rabotali.
Nastupila noch', no na baze prodolzhalas' lihoradochnaya deyatel'nost'.
Postoyanno dvigalis' lyudi, to ischezaya vo mrake, to snova poyavlyayas' na
osveshchennyh uchastkah pod yarkim svetom prozhektorov. V suetlivyh dejstviyah
lyudej chuvstvovalas' kakaya-to obrechennost', hotya vse oni ponimali, chto im
reshitel'no nechego boyat'sya. Vo vsyakom sluchae, poka ne poyavitsya nechto
konkretnoe, na chto mozhno ukazat' pal'cem i kriknut': "Vot - opasnost'!"
Izvesten lish' prostoj fakt. Vse chasy ostanovilis'. Prostoj fakt, dlya
kotorogo dolzhno byt' prostoe ob®yasnenie.
No tol'ko na chuzhoj planete ni odno yavlenie nel'zya schitat' prostym i
ozhidat' prostogo ob®yasneniya. Poskol'ku zdes' prichiny, sledstviya i
veroyatnost' sobytij mogut byt' sovershenno inymi, nezheli na Zemle.
Est' vsego odno pravilo - izbegat' riska. Edinstvennoe pravilo,
kotoromu nado povinovat'sya v lyuboj situacii. I povinuyas' emu, Dekker
prikazal vernut' vse polevye partii i prigotovit' korabl' k vzletu.
Robotam - byt' gotovym k nemedlennoj pogruzke oborudovaniya. Posle etogo
ostavalos' tol'ko zhdat'. ZHdat', kogda vernutsya iz dal'nih galerej polevye
partii. ZHdat', poka ne poyavitsya ob®yasnenie strannomu povedeniyu chasov.
Panike, konechno, poddavat'sya ne iz-za chego, no yavlenie nuzhno
priznat', ocenit', ob®yasnit'. Nel'zya zhe, v samom dele, vernut'sya na Zemlyu
i skazat': "Vy ponimaete, nashi chasy ostanovilis', i poetomu..."
Ryadom poslyshalis' shagi, i Dekker rezko obernulsya.
- V chem delo, Dzhekson?
- Dal'nie lagerya ne otvechayut, ser, - proiznes Dzhekson. - My pytalis'
svyazat'sya s nimi po radio, no ne poluchili otveta.
- Oni otvetyat, obyazatel'no otvetyat cherez kakoe-to vremya, - skazal
Dekker, hotya sovsem ne chuvstvoval v sebe uverennosti, kotoruyu pytalsya
peredat' podchinennomu. Na mgnovenie on oshchutil podkativshij k gorlu komok
straha, no bystro s soboj spravilsya.
- Syad'. YA prikazhu prinesti piva, a zatem my vmeste shodim v
radiocentr i posmotrim, chto tam proishodit, - skazal on i, povernuvshis' k
stoyashchemu nepodaleku robotu, potreboval:
- Pivo syuda. Dva piva.
Robot ne otvetil.
Dekker povysil golos, no robot ne tronulsya s mesta.
Pytayas' vstat', Dekker opersya szhatymi kulakami o stol, no vdrug
pochuvstvoval slabost' v nogah i upal obratno v kreslo.
- Dzhekson, - vydohnul on. - Pojdi postuchi ego po plechu i skazhi, chto
my hotim piva.
S poblednevshim licom Dzhekson podoshel k robotu i legon'ko postuchal
togo po plechu. Potom udaril sil'nee, i robot, ne sgibayas', ruhnul na
zemlyu.
Snova poslyshalis' toroplivye priblizhayushchiesya shagi. Dekker, vzhavshis' v
kreslo, zhdal. Okazalos', eto Makdonal'd, glavnyj inzhener.
- Korabl', ser... Nash korabl'...
Dekker, glyadya v storonu, kivnul.
- YA uzhe znayu, Makdonal'd. Korabl' ne vzletit.
- Krupnye mehanizmy v poryadke, ser. No vsya tochnaya apparatura...
inzhektory... - On vnezapno zamolchal i pristal'no posmotrel na Dekkera. -
Vy znali, ser? Kak? Otkuda?
- YA znal, chto kogda-nibud' eto sluchitsya. Mozhet byt', ne tak, kak
sejchas, no etogo sledovalo ozhidat'. Rano ili pozdno my dolzhny byli
spotknut'sya. YA govoril gordye i gromkie slova, no vse vremya znal, chto
nastanet den', kogda my chego-to ne predusmotrim, kakoj-to melochi, i ona
nas prikonchit...
Aborigeny... U nih sovsem ne bylo metalla. Kamennye instrumenty,
utvar'... Metalla zdes' hvatalo, ogromnye zalezhi rudy v gorah na zapade. I
vozmozhno, mnogo vekov nazad oni pytalis' delat' metallicheskie orudiya truda
ili oruzhie, no spustya schitannye nedeli vse eto rassypalos' v prah.
Civilizaciya bez metalla. Kul'tura bez metalla. Nemyslimo. Otberi u
cheloveka metall, i on ne smozhet otorvat'sya ot Zemli, on vernetsya v peshchery.
U nego nichego ne ostanetsya, krome ego sobstvennyh ruk...
V pavil'on tiho voshel Uoldron.
- Radio ne rabotaet. I roboty mrut, kak muhi. Oni valyayutsya
bespoleznymi kuchami metalla uzhe po vsej baze.
- Snachala portyatsya tochnye pribory, - kivnul Dekker. - CHasy,
radioapparatura, roboty. Potom slomayutsya generatory, i my ostanemsya bez
sveta i elektroenergii. Potom nashi mashiny, oruzhie legionerov. Potom vse
ostal'noe.
- Nas preduprezhdali, - skazal Uoldron.
- A my ne ponyali. My dumali, chto nam ugrozhayut. Nam kazalos', my
slishkom sil'ny, chtoby boyat'sya ugroz... A nas prosto preduprezhdali...
Vse zamolchali.
- Iz-za chego eto proizoshlo? - sprosil nakonec Dekker.
- Tochno nikto ne znaet, - tiho otvetil Uoldron. - Po krajnej mere,
poka. Pozzhe my, ochevidno, uznaem, no nam eto uzhe ne pomozhet... Kakoj-to
mikroorganizm pozhiraet zhelezo, kotoroe podvergali termoobrabotke ili
splavlyali s drugimi metallami. Okislennoe zhelezo v rude on ne beret. Inache
zalezhi, kotorye my obnaruzhili, ischezli by davnym-davno.
- Esli eto tak, - otkliknulsya Dekker, - to my privezli syuda pervyj
chistyj metall za dolgie-dolgie gody. Kak etot mikrob vyzhil?
- Ne znayu. A mozhet, ya oshibayus', i eto vovse ne mikrob. CHto-nibud'
drugoe. Vozduh, naprimer.
- My proveryali atmosferu... - Dekker tut zhe ponyal, kak glupo eto
prozvuchalo. Da, atmosferu analizirovali, no kak oni mogli obnaruzhit'
chto-to takoe, chego nikogda ran'she ne vstrechalis'. Opyt chelovecheskij
ogranichen. CHelovek berezhet sebya ot opasnostej izvestnyh ili predstavimyh,
no nel'zya predskazat' nepredskazuemoe.
Dekker podnyalsya i uvidel, chto Dzhekson vse eshche stoit okolo
nepodvizhnogo robota.
- Vot i otvet na tvoj vopros, - skazal on. - Pomnish' pervyj den' na
etoj planete? Nash razgovor?
- YA pomnyu, ser, - kivnul Dzhekson.
Dekker vdrug osoznal, kak tiho stalo na baze.
Lish' naletevshij veter tormoshil brezentovye steny pavil'ona.
I tol'ko sejchas Dekker vpervye pochuvstvoval zapah vetra etogo chuzhogo
mira.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:54:07 GMT