Valerij Segal'. Ohotniki do lyubvi
© Copyright Valery Segal 1996, Library of Congress, USA
ZHdu chitatel'skih otklikov.
Pishite po adresu: VALYANA@worldnet.att.net
Home Page: http://home.att.net/~valyana/
Valerij Segal'
povest'
* CHASTX PERVAYA. "DUSHITELX PROGRESSA" *
Koncentrik eshche raz perechital elektronnoe poslanie.
CHto eto? Provokaciya?
Ne pohozhe. Naskol'ko izvestno Koncentriku, Centr i ne
zanimaetsya podobnymi provokaciyami. |ta zhenshchina i vpryam' mechtaet
o plotskom grehe i o porochnom zachatii? Vpolne vozmozhno. Esli
Koncentrik nikogda prezhde ne poluchal podobnyh pisem, to eto eshche
ne oznachaet, chto oni v principe nevozmozhny.
"Interesno, ya i vpryam' tak ej priglyanulsya, -- podumal
Koncentrik, -- ili ona rassylaet podobnye pis'ma vsem podryad?"
Poslednee predpolozhenie kazalos' bolee pravdopodobnym.
Koncentrik chital ob etom ves'ma rasprostranennom zhenskom neduge
-- atavisticheskoj pohoti. Ohvachennye eyu zhenshchiny nachinayut
rassylat' pervym popavshimsya muzhchinam elektronnye pis'ma s
neizmennym predlozheniem -- vstretit'sya. Koncentrik kogda-to
chital, chto rano ili pozdno Centr zapelengovyvaet etih zhenshchin i
vysylaet im lekarstvo. Koncentrik privyk verit' etomu. No tak
li eto na samom dele?
Koncentrik posmotrel na sebya v zerkalo. Dlya etogo emu,
kak vsegda, prishlos' slegka nagnut'sya. On byl slishkom vysokogo
rosta i znal ob etom. Znal chisto statisticheski, no nikogda ob
etom ne razmyshlyal. Ego eto ne interesovalo. Prosto ne s kem
bylo sravnivat'sya.
Koncentriku zahotelos' eshche raz perechitat' pis'mo. Pochemu
ono tak vozbudilo ego? |lektronno on obshchalsya so mnogimi
zhenshchinami, no ni odna eshche ne predlagala emu vstretit'sya.
Pochemu-to emu ne hotelos' verit' v to, chto eta zhenshchina bol'na,
hotya eto bylo vpolne ochevidno. Pochemu-to emu l'stila mysl', chto
etoj zhenshchine tak ponravilos' ego lico, chto ej neuderzhimo
zahotelos' vstretit'sya s nim -- imenno s nim! -- v gorode.
Kstati, pochemu imenno v gorode? CHto s togo, chto oni oba
peterburzhcy? Vyhodit' vse ravno cherez nul'-kabinu; mozhno
vstretit'sya gde ugodno. Koncentrik nedoumeval.
On snova posmotrel na ekran.
"Koncentrik, -- pisala neznakomka, -- tol'ko chto ya
oznakomilas' s tvoej stat'ej "Tormozhenie razvitiya deduktivnogo
myshleniya biorobotov tipa HU66". Stat'ya sovershenno idiotskaya,
kak, vprochem, i vse sovremennye nauchnye izyskaniya, no mne ochen'
ponravilos' tvoe lico. V tebe est' chto-to ot drevnih russkih
muzhchin -- pokoryavshih Sibir', tesnivshih shveda... Ty i sam ne
znaesh', na chto ty sposoben -- zhenshchina vsegda eto chuvstvuet
luchshe. Mne kazhetsya, chto esli ty zabudesh' ob etih durackih
nauchnyh problemah i zahochesh' vkusit' estestvennoj zhizni --
takoj, kakoj zhili nashi eshche sovsem nedalekie predki, to ty
smozhesh' dat' mne nastoyashchee schast'e vzamen otvratitel'noj
neobhodimosti vynimat' vremya ot vremeni muzhskuyu spermu iz svoej
nul'-kabiny.
Prezhde zhizn' byla prekrasna: lyudi obshchalis', druzhili,
lyubili. Znaesh' li ty, kak zamechatel'no krasiv nash gorod? Slyshal
li ty, chto takoe Belye Nochi? Sejchas kak raz period Belyh Nochej,
i esli v tebe est' hot' kaplya romantichnosti nashih predkov, ty
ne otkazhesh'sya vstretit'sya so mnoj zavtra v polnoch' u Mednogo
Vsadnika!
S neterpeniem zhdu otveta. Adelaida".
K pis'mu prilagalas' fotografiya Adelaidy -- neprivychno
svezhej bryunetki let dvadcati pyati, a takzhe podrobnyj plan
Sankt-Peterburga s podsvechennym Mednym Vsadnikom. Koncentrik
vyzval podsvetku i momental'no poluchil mnozhestvo dokumentov,
prichem odin -- ves'ma original'nyj.
Dokument etot datirovalsya koncom HH veka (zarya
Interneta!) i dazhe vyglyadel krajne staromodno. Zagolovok byl:
A. S. Pushkin
"Mednyj Vsadnik"
poema
Dalee shli stihi. Koncentrik znal chto takoe stihi, no
nikogda ranee ne proboval ih chitat'. On slyshal, chto poeziya byla
ochen' populyarna neskol'ko stoletij tomu nazad, no nikogda etim
faktom ne interesovalsya. Ne zainteresovalsya i sejchas. On
podumal o drugom.
Dvenadcati let ot rodu -- kak i vse normal'nye deti -- on
okonchil shkolu. S teh por on vsegda zhil v etoj komnate i nikogda
ni s kem ne obshchalsya, krome kak cherez komp'yuter ili nul'-kabinu.
Tak on zakonchil obrazovanie, nachal rabotat'. Ego rabochaya tema
-- problemy tormozheniya razvitiya biorobotov -- yavlyalas' ochen'
zlobodnevnoj i prinosila emu kak moral'noe, tak i material'noe
udovletvorenie. Ego nikogda ne tyanulo k fizicheskim kontaktam s
sebe podobnymi. On znal, chto nekotorye lyudi epizodicheski
vyhodyat v goroda, poseshchayut morskie poberezh'ya, no nikogda ne
proyavlyal k etomu interesa. I vot neznakomaya zhenshchina, prochitav
ego stat'yu, pozhelala s nim vstretit'sya.
Sleduet zametit', chto Koncentrika i ran'she neredko
otmechali svoim vnimaniem razlichnye zhenshchiny, i on otpravlyal im
svoyu spermu cherez nul'-kabinu, no to bylo sovsem drugoe. To
imelo estestvennyj biologicheskij smysl -- prodolzhenie roda.
Teper' zhe nekaya zhenshchina vozzhelala fizicheskogo kontakta s nim,
chto po mneniyu specialistov yavlyalos' atavizmom. No ne nosilo li
atavisticheskogo haraktera i to vozbuzhdenie, kotoroe ohvatilo
Koncentrika posle prochteniya pis'ma neznakomki? Skoree vsego.
Dazhe nesomnenno.
Koncentrik prodolzhal razmyshlyat'. Mashinal'no on otpravil
dve krony v svoyu lyubimuyu brazil'skuyu kofejnyu i cherez neskol'ko
minut dostal iz nul'-kabiny dymyashchuyusya chashku kofe. On vpervye
vser'ez zadumalsya o tom, chto eshche sto let nazad ne bylo
nul'-trasportirovki. Ne bylo i biorobotov, tochnee oni byli eshche
sovsem primitivny. V te vremena lyudi sami vyrashchivali kofe,
dostavlyali ego, prodavali, pokupali, varili. I ne tol'ko kofe.
Togda lyudi rabotali ruka ob ruku, druzhili i ssorilis', lyubili i
nenavideli, razmnozhalis' kontaktnym polovym sposobom. Kakaya-to
strannaya byla zhizn'!
Koncentrik zadumalsya o vliyanii nauchno-tehnicheskogo
progressa na social'nye otnosheniya voobshche i na polovye v
chastnosti. Emu dazhe zahotelos' chto-nibud' pochitat' ob etom. On
tshchatel'no zadal kriterii otbora i maksimal'no -- chtoby ne
poluchit' slishkom mnogo materialov -- suzil intellektual'nye
granicy. Pochti mgnovenno komp'yuter vydal neskol'ko dokumentov.
Teper' Koncentrik dal zadanie processoru zakonspektirovat' vse
poluchennye materialy, ukazav osobo interesuyushchie ego aspekty.
Dlya etogo uzhe potrebovalos' izvestnoe vremya, i,
vospol'zovavshis' vynuzhdennoj pauzoj, on popil nakonec kofe.
CHerez neskol'ko minut Koncentrik poluchil gotovye
konspekty i nachal chitat'. Pervyj zhe dokument okazalsya ves'ma
lyubopytnym. Vprochem, pervyj dokument, kak pravilo, i byvaet
samym interesnym, esli zaprashivaesh' materialy ne v
hronologicheskom poryadke, a v poryadke naibol'shego sootvetstviya s
zadannymi kriteriyami.
Copyright: 11224536817. 20.08.2170.
Avtor: Argonavt (argo@glasgow.11224536817), doktor istoricheskih nauk.
Soderzhanie: Okonchatel'noe reshenie polovogo voprosa kak sledstvie
nauchnotehnicheskogo progressa i vyzvannyh im social'nyh
preobrazovanij obshchestva
Dva vazhnejshih instinkta izdavna dvizhut lyud'mi: polovoj --
s momenta poyavleniya na zemle cheloveka kak vida, i klassovyj --
so vremeni zarozhdeniya gosudarstv i obrazovaniya klassov. Nam eshche
predstoit ukazat' na svyaz' mezhdu etimi instinktami, a sperva
dadim ih kratkij istoricheskij analiz.
Nachnem s bolee drevnego.
Nekotorye dostojnye, no nyne, uvy, zabytye filosofy eshche v
HH veke vydvigali tezis o tom, chto polovoj instinkt lezhit v
osnove vseh postupkov i ustremlenij lyubogo zdorovogo cheloveka.
V sleduyushchem stoletii etot tezis uzhe prochno utverzhdaetsya v
klassicheskoj filosofii, i s teh por izvesten kak postulat
Rauhmana (2080 g.). Togda zhe postulat Rauhmana podvergsya
glubokomu matematicheskomu analizu (raboty Vajkelya i Grebera) i
poluchil podtverzhdenie v vide dovol'no vysokogo (0,89)
koefficienta po teper' uzhe vyshedshej iz upotrebleniya shkale
Nojmana. V 2096 godu sam M. Rauhman dokazal, chto ego postulat
absolyuten dlya muzhchin s seksual'nym indeksom vyshe 83 i nizhe 39,
a takzhe dlya zhenshchin s seksual'nym indeksom vyshe 81; dlya vseh zhe
ostal'nyh individuumov postulat okazalsya veren priblizitel'no.
Bolee pozdnie issledovaniya (Masich, SHkurdoda) ne vnesli nichego
sushchestvenno novogo v teoriyu etogo voprosa, i takim obrazom
segodnya my vprave schitat' ego reshennym.
Rezyumiruya, my mozhem utverzhdat', chto lyubym zdorovym
chelovekom pochti v lyuboj situacii (za isklyucheniem, razumeetsya,
ekstremal'nyh) dvizhet stremlenie udovletvorit' svoi seksual'nye
potrebnosti.
No kakim sposobom? Kakoj put' udovletvoreniya svoih
seksual'nyh potrebnostej chelovek izdavna schitaet naibolee
nravstvennym? Popytaemsya otvetit' na etot vopros.
ZHazhda poznaniya mira, prisushchaya cheloveku, kak razumnomu
sushchestvu, eshche v nezapamyatnye vremena porodila religiyu,
predstavlyavshuyu soboj ne chto inoe, kak popytku drevnih ob®yasnit'
poyavlenie zhizni na zemle, prichiny stihijnyh yavlenij prirody,
pered kotorymi chelovek byl bessilen, opredelit' mesto cheloveka
v okruzhayushchem mire. Projdya cherez fetishizm -- veru v
oduhotvorennost' mertvoj prirody (kamnej, dereva, metalla),
chelovechestvo pereshlo k antropomorfizmu, sozdav svoih bogov po
obrazu i podobiyu lyudej. V rannih antropomorfistskih religiyah,
tak nazyvaemyh -- yazycheskih (greki, rimlyane i proch.), bogi byli
vo vsem podobny lyudyam: dobry, velikodushny i milostivy, no v to
zhe vremya zachastuyu zhestoki, mstitel'ny i kovarny.
V bolee pozdnih i zrelyh religiyah bozhestvo neizmenno
idealiziruetsya, a razlichnye beznravstvennye dejstviya schitayutsya
svojstvennymi lish' cheloveku i klassificiruyutsya kak grehi. V
svyazi s etim, dlya nashej temy osobyj interes predstavlyaet
hristianskaya legenda o neporochnom zachatii Iisusa.
Vspomnim vkratce ee sut'.
Skromnyj i blagochestivyj plotnik Iosif iz Nazareta byl
obruchen s devushkoj po imeni Mariya. Po obychayu togo vremeni
obruchennye zhili porozn', i prismotr za nimi byl dovol'no
strogim. Tem ne menee, eshche do svad'by "okazalos'", chto Mariya
beremenna.
Dalee Levij Matvej svidetel'stvuet:
"Iosif zhe, muzh Ee, buduchi praveden i ne zhelaya oglasit'
Ee, hotel tajno otpustit' Ee.
No kogda on pomyslil eto, Angel Gospoden' yavilsya emu vo
sne i skazal: Iosif, syn Davidov! ne bojsya prinyat' Mariyu, zhenu
tvoyu; ibo rodivsheesya v Nej est' ot Duha Svyatogo".
Mariya tozhe poluchila blaguyu vest' -- ot angela Gavriila.
Takova legenda, na osnovanii kotoroj hristiane vekami
pochitali Mariyu kak Svyatuyu Devu. Poputno zametim, chto te zhe
samye hristiane nazyvali polovoj akt ne inache kak plotskim
grehom. Ishodya iz etih faktov, mozhno utverzhdat', chto
chelovechestvo izdavna mechtalo o neporochnom zachatii,
idealizirovalo ego v svoih predaniyah, no ne raspolagalo
dostatochnymi poznaniyami, chtoby sdelat' ego real'nost'yu
povsednevnoj zhizni.
Lish' velichajshie tehnicheskie dostizheniya XXII veka -- v
pervuyu ochered', konechno, nul'-trasportirovka -- pozvolili
osushchestvit' davnyuyu mechtu chelovechestva i izzhit' takoe pozornoe
yavlenie kak polovoe snoshenie.
Obratimsya teper' k klassovoj probleme.
Klassovyj instinkt naibolee yarko proyavlyalsya vo vzaimnoj
nenavisti mezhdu predstavitelyami razlichnyh sloev obshchestva.
Obostryayas' do predela v periody social'nyh revolyucij, klassovaya
nenavist' ostavalas' odnim iz osnovnyh pobuditel'nyh instinktov
cheloveka i v mirnye vremena.
Teoriya bezklassovogo obshchestva vpervye byla nauchno
sformulirovana K. Marksom v XIX veke. V XX stoletii v Evrazii
(V. Lenin, Mao Czedun) i v XXI v Amerike (R. Raush) eti idei
proshli prakticheskoe ispytanie, no bez osobogo uspeha.
CHelovechestvo okazalos' ne gotovo k bezklassovomu obshchestvu.
Ne gotovo!? A po kakomu parametru ne gotovo? Do nedavnego
vremeni mnogim kazalos', chto po filosofskomu, i lish' segodnya
nam ochevidno, chto prezhde vsego v XX i XXI vekah lyudi ne byli
gotovy k bezklassovomu obshchestvu po svoemu tehnicheskomu urovnyu.
Lish' XXII vek, vek biorobotov i nul'-transportirovki
pozvolil chelovechestvu polnost'yu pokonchit' s fizicheskim trudom i
maksimal'no smyagchit' klassovye protivorechiya. Konechno i segodnya
nashe obshchestvo baziruetsya na sisteme chastnogo
predprinimatel'stva, i dohody ego chlenov sushchestvenno
razlichayutsya. Strogo govorya, obshchestvo i ponyne razdelyaetsya na
klassy po harakteru otnoshenij k sredstvam proizvodstva. Odnako
svedennoe k minimumu obshchenie v znachitel'noj mere smyagchaet eti
razlichiya, dazhe mozhno skazat' -- delaet ih pochti nezametnymi.
Pochemu my tak podrobno ostanavlivaemsya na klassovoj
probleme?
Prezhde vsego potomu, chto soglasno tomu zhe Rauhmanu,
glavnym pobuditel'nym momentom dlya dostizheniya chelovekom bolee
vysokoj stupen'ki v klassovom obshchestve yavlyaetsya povyshenie
shansov na priobretenie im v etom sluchae bolee privlekatel'nogo
seksual'nogo partnera.
Takim obrazom, neslozhno usmotret' vzaimozavisimost' mezhdu
rassmatrivaemymi nami voprosami: s odnoj storony -- iskorenenie
iz nashej zhizni kontaktnyh seksual'nyh otnoshenij ustranyaet odin
iz osnovnyh motivov (po Rauhmanu -- osnovnoj) klassovoj
zavisti; s drugoj storony -- prekrashchenie fizicheskogo obshcheniya
mezhdu lyud'mi v processe truda pozvolyaet voobshche likvidirovat'
fizicheskie kontakty, kak osnovu dlya nezdorovyh form
seksual'nogo vlecheniya.
Rezyumiruem: nul'-transportirovka pozvolyaet voplotit' v
zhizn' davnyuyu ideyu cheloveka o beskontaktnyh (neporochnyh) polovyh
otnosheniyah, a bioroboty sozdayut blagopriyatnye obshchestvennye
usloviya dlya realizacii etoj idei.
Sovremennyj chelovek -- eto inzhener, programmist ili
uchenyj, zhivushchij v svoem rabochem kabinete, obustroennom v
sootvetstvii s vkladom ego hozyaina v obshchestvennoe proizvodstvo.
Kstati, obratim vnimanie na fakt, nikem prezhde, kak ni
stranno, ne otmechennyj: nashe obshchestvo izzhilo polovoj akt ochen'
organichno i estestvenno; ne bylo nikakih zapretov ili prikazov
iz Centra! |to proizoshlo samo soboj, naryadu s polnym
razoruzheniem, otmiraniem za nenadobnost'yu prezhnih vidov
transporta i mnogim, mnogim drugim, chego net smysla zdes'
perechislyat'.
Kakie eshche seksual'nye revolyucii predstoit perezhit'
chelovechestvu? YA adresuyu etot vopros moim kollegam-istorikam.
Ved' dlya togo my i izuchaem proshloe, chtoby predskazyvat'
budushchee!
Oznakomivshis' s etim dokumentom, Koncentrik reshil im i
ogranichit'sya. Vse bylo ischerpyvayushche yasno, i edva li kto-nibud'
osmelilsya by vyskazat' inuyu tochku zreniya. Vo vsyakom sluchae
otkryto. Ee sochli by prosto antinauchnoj.
Inache rassuzhdala Adelaida, no ee obrashchenie k Koncentriku
nosilo sugubo lichnyj harakter. Koncentrik podumal, chto Adelaida
mozhet vovse i ne bol'na. Pochemu sleduet schitat' bol'nym
cheloveka, kotoromu hochetsya vesti sebya tak, kak veli sebya vpolne
zdorovye lyudi v otnositel'no nedavnem proshlom! Mozhno li schitat'
edinstvenno pravil'nymi vykladki d-ra Argonavta, bol'shinstvo
kotoryh izvestny Koncentriku eshche so shkol'noj skam'i? Prezhde
Koncentrik nikogda ne podvergal ih somneniyu, sejchas on vpervye
vzglyanul na eti voprosy inache.
Da, emu nepriyatna mysl' o svidanii s zhenshchinoj, a tem
bolee o plotskom grehe, no mozhet byt' eto tol'ko delo privychki?
Ego tak vospitali, nauchili, i vot uzhe desyat' let on bezvylazno
sidit v etoj komnate. A eta Adelaida, mezhdu prochim, ne takaya uzh
naglaya osoba. Ona ved' ne prositsya k nemu v komnatu i ne
priglashaet ego k sebe, a predlagaet emu vstretit'sya u Mednogo
Vsadnika. Mozhet ona i ne sobiraetsya srazu na nego nabrasyvat'sya
s raznymi glupostyami!
Koncentrik porazmyshlyal eshche nemnogo i prishel k vyvodu, chto
dlya nachala neploho by samomu vyjti v Sankt-Peterburg. On ne byl
na ulicah rodnogo goroda svyshe desyati let. V shkol'nuyu programmu
vhodilo oznakomlenie s dvadcat'yu krupnejshimi gorodami mira, a
takzhe so svoim rodnym gorodom, i v sootvetstvii s etim
Koncentrik vmeste s odnoklassnikami i v soprovozhdenii uchitelya
vyhodil kogda-to iz nul'-kabin v naibolee zhivopisnyh i
istoricheski vazhnyh tochkah Sankt-Peterburga. Veroyatno on videl i
Mednogo Vsadnika, hotya uverennosti v etom u nego ne bylo.
Goroda, voobshche, ne proizveli togda na Koncentrika nikakogo
vpechatleniya. U nego, kak i u drugih shkol'nikov, ne bylo
privychki obshcheniya s zhivym mirom, i on skuchal na etih
urokah-ekskursiyah, kak sto let nazad skuchali pered bescennymi
eksponatami deti, privedennye uchitelem v muzej v sootvetstvii
so shkol'noj programmoj.
Odnako, sejchas situaciya byla inoj. Nad nim bol'she ne
dovlel zanudlivyj uchitel'; emu zahotelos' vyjti v gorod v
rezul'tate sobstvennyh razmyshlenij.
"Ne vyjti li u Mednogo Vsadnika?" -- podumal Koncentrik.
On vnov' vyzval na ekran dokumenty, svyazannye s etim
pamyatnikom, i snova ego vnimanie privlekla odnoimennaya poema.
Na etot raz Koncentrik reshil pochitat'. On ponimal, chto esli
stol' drevnyaya poema do sih por hranitsya v seti, znachit ona
schitaetsya vydayushchimsya proizvedeniem mirovoj literatury; no odno
lish' osoznanie etogo fakta eshche ne pozvolyalo Koncentriku
poluchit' udovol'stvie ot tvoreniya klassika. YAzyk Pushkina, ego
stil' i manera izlozheniya pokazalis' Koncentriku vychurnymi i
maloponyatnymi.
On perestal chitat' i vklyuchil legkuyu muzyku. Kak i vse
zemlyane, Koncentrik slushal muzyku tol'ko po komp'yuteru.
Nikogda, dazhe v shkole, on ne slyshal zhivoj muzyki, a starinnye
muzykal'nye instrumenty videl tol'ko v fil'mah, kotorye smotrel
v shkole. On nikogda ne zadumyvalsya, kto ispolnyaet muzyku,
kotoruyu on slushaet. On znal, chto inogda muzyka ispolnyaetsya
biorobotami, a inogda -- lyud'mi, no ego nikogda ne
interesovalo, kto ispolnyaet muzyku, kotoruyu on slushaet v dannyj
moment.
Koncentrik vyzval plan goroda i utochnil indeks blizhajshej
k Mednomu Vsadniku nul'-kabiny. Potom on zaprosil vremya i
pogodu v Sankt-Peterburge.
Bylo tri chasa dnya desyatogo iyunya 2182 goda, solnechno i
teplo.
Koncentrik odelsya i podoshel k nul'-kabine. On vse eshche
kolebalsya. On pol'zovalsya nul'-transportirovkoj ezhednevno,
poluchaya takim obrazom vse neobhodimoe, no sam poslednij raz
vhodil v nul'-kabinu desyat' let nazad, kogda iz shkoly
peremeshchalsya v svoyu tepereshnyuyu komnatu. I vot on sobralsya
pokinut' etu komnatu i vyjti v gorod, sam ne do konca ne
ponimaya -- zachem.
Po horoshemu, emu by sledovalo ostavit' etu zateyu, zabyt'
pro pis'mo neznakomki i vernut'sya k svoej rabote, no on
chuvstvoval, chto poslanie Adelaidy lishilo ego pokoya, chto on
budet myslenno vozvrashchat'sya k nemu vnov' i vnov', i chto segodnya
on uzhe ne smozhet produktivno rabotat'.
On otbrosil somneniya, shagnul v kabinu i nabral kod.
Zalityj yarkim solnechnym svetom, Sankt-Peterburg bukval'no
utopal v zeleni. Dorogi otsluzhili lyudyam svoj srok, i teper'
bioroboty, soglasno proektu glavnogo arhitektora goroda,
razasfal'tirovali mnogie magistrali i zasadili ih derev'yami.
Odno vremya dazhe vydvigalas' ideya prevratit' vse byvshie dorogi v
polosy zelenyh nasazhdenij, chtoby usilit' pritok kisloroda v
zhilishcha lyudej, no osushchestvlyat' etot proekt ne reshilis',
opasayas', chto v etom sluchae v gorode razvedutsya dikie zhivotnye.
Pomimo prochih neudobstv, poyavlenie dikih zverej v zonah
aktivnoj deyatel'nosti biorobotov schitalos' nezhelatel'nym eshche i
potomu, chto ono neminuemo privelo by k stolknoveniyam, a
razvitie lyubogo roda boevyh navykov u biorobotov schitalos'
opasnym dlya chelovechestva. Po etoj zhe prichine vse zemlyane v XXII
veke stali polnymi vegetariancami. Podobnogo roda profilaktikoj
kak raz i zanimalsya Koncentrik, hotya tut umestno budet
poyasnit', chto tormozhenie razvitiya boevyh navykov u biorobotov,
yavlyalos' lish' chast'yu ego professii.
Bioroboty sushchestvenno razlichalis' po svoemu
intellektual'nomu urovnyu. Naibolee primitivnye (tak nazyvaemye
"proly") osushchestvlyali raboty po obsluzhivaniyu goroda. Drugie
trudilis' na predpriyatiyah, vypolnyaya stanochnye, remontnye i,
poroj sovsem neprostye, sborochnye raboty. Naibolee razvitye
bioroboty obsluzhivali komp'yutery, prinimaya ot lyudej inzhenernuyu
i nauchnuyu dokumentaciyu i vnedryaya ee v proizvodstvo. Kak raz
zdes' i nahodilos' osnovnoe pole deyatel'nosti Koncentrika: v to
vremya kak inzhenery stremilis' sozdat' maksimal'no effektivnyh i
sovershennyh biorobotov, on i ego kollegi "dushiteli progressa"
pytalis' razumno ogranichit' progress biorobotov, ne dat' im
prevzojti cheloveka i zahvatit' vlast' nad svoim tvorcom.
Byt' mozhet lish' odnazhdy, let pyat' nazad, Koncentrik imel
sluchaj usomnit'sya v opravdannosti sushchestvovaniya svoej
professii. Togda emu delali pustyakovuyu operaciyu, udalyali
appendiks. Dva biorobota vylezli v ego komnate iz nul'-kabiny.
Koncentrik znal, chto oni prodelayut vse v sootvetstvii s
instrukciyami, poluchennymi ot doktorov. Operaciya eta schitalas'
ochen' prostoj, no Koncentrik volnovalsya. On slishkom horosho
znal, kak tormozitsya progress podobnyh biorobotov, kak
iskusstvenno snizhayutsya ih vozmozhnosti, a potomu opasalsya, chto
oni sdelayut chto-nibud' ne tak.
Koncentrik vyshel iz nul'-kabiny s indeksom ru.spb -12 i
ochutilsya pryamo na Senatskoj ploshchadi. On oglyadelsya vokrug: ochen'
neprivychno i do krajnosti neuyutno.
SHirokaya kak more, odetaya v granit Neva, ne znaya ustalosti
i ne zamechaya peremen, nesla svoi vody k Finskomu zalivu, a s
ploshchadi na nee uzhe chetyre stoletiya molcha vziral Petr Velikij,
izobrazhennyj verhom na kone, vzvivshemsya na dyby na dikoj
granitnoj skale. Vse zdes' vekami ostavalos' neizmennym: i
Isaakij pozadi Mednogo Vsadnika, i Senat, i Sinod, i
Admiraltejstvo, i dazhe reshetka, okruzhayushchaya samoe znamenitoe
tvorenie Fal'koneta. Novymi byli lish' absolyutno ravnodushnye
glaza prishel'ca, vpervye licezrevshego eti -- teper' uzhe
muzejnye -- krasoty.
Koncentrik znal, chto etot gorod schitaetsya sovershenstvom
krasoty, no emu ne bylo do etogo rovnym schetom nikakogo dela.
Vo vsyakom sluchae, do segodnyashnego dnya ne bylo. Segodnya on reshil
razobrat'sya, zachem ego zovet syuda neznakomaya zhenshchina. CHto u nee
associiruetsya s Mednym Vsadnikom? Esli uzh ona bol'na i mechtaet
o plotskom grehe, to pochemu predlagaet emu vstretit'sya zdes', a
ne rvetsya k nemu v komnatu?
Koncentrik eshche raz osmotrelsya po storonam. Lyudej nigde ne
bylo vidno. Dva prola perekrashivali kryshu byvshego Senata.
Veterok chut' slyshno shumel, raskachivaya vetvi derev'ev, golubi
vazhno razgulivali po ploshchadi, a vnizu bezhala shirokaya, nekogda
znamenitaya reka. Vse ostal'noe naveki zastylo v nemom,
holodnom, sovershenno neponyatnom Koncentriku, velichii.
Koncentrik podumal, chto naverno vo vse veka i epohi
sushchestvovalo kakoe-to poluoficial'noe mnenie o genial'nosti,
bessmertnosti, bescennosti teh ili inyh tvorenij, dejstvitel'no
imevshih prezhde kul'turnoe znachenie, no uzhe otzhivshih svoj vek i
pochti nikomu bolee ne ponyatnyh. Veroyatno teper' takaya uchast'
postigla etot gorod. Lyudi v nem zhili lish' na okrainah, v
rajonah novostroek, v vysokih zdaniyah (bez nenuzhnyh bolee
lestnic!), vozvodimyh biorobotami po edinomu proektu. Zdes', v
centre -- v staromodnyh neudobnyh domah, v ogromnyh komnatah,
zastavlennyh prezhde shkafami, knizhnymi polkami, servantami --
yutilis' bioroboty. Zdes' zhe oni trudilis' na staryh zavodah i
fabrikah, perestraivali eti predpriyatiya na sovremennyj lad,
poluchaya ukazaniya ot lyudej po komp'yuternoj svyazi. CHtoby byt'
sposobnym ocenit' krasotu i znachenie etogo goroda, ponyal
Koncentrik, neobhodimo luchshe znat' zhizn' takoj, kakoj ona byla
prezhde, kogda eta ploshchad' byla postoyanno polna lyudej, kogda
Neva ispol'zovalas' dlya sudohodstva, kogda ezhegodno sotni tysyach
turistov lyubovalis' krasotoj Mednogo Vsadnika. Koncentrik znal
vse eto lish' ochen' poverhnostno, ponaslyshke.
V shkole Koncentrik videl neskol'ko staryh hudozhestvennyh
fil'mov, otsnyatyh ne to v XX, ne to v XXI veke. On ne slishkom
imi zainteresovalsya; zhizn' v nih byla pokazana kakaya-to
strannaya. Bol'she vsego emu zapomnilsya epizod iz amerikanskogo
boevika, kogda odin korotyshka v shlyape igraet na royale, a massa
perepivshihsya kovboev derutsya pod muzyku, prichem derutsya kazhdyj
za sebya. Iz togo zhe fil'ma v pamyati u Koncentrika ostalis'
indejcy, korennye zhiteli Ameriki. No, v obshchem, ponimaniya staroj
zhizni fil'my emu pochti ne dobavili.
"Neploho by pochitat' chto-nibud' iz starinnoj literatury",
-- podumal Koncentrik i netoroplivo pobrel nazad k nul'-kabine.
Doma ego uzhe ozhidalo novoe elektronnoe poslanie, na sej
raz ochen' lakonichnoe:
"Ty pochemu molchish', Koncentrik? Otzovis'. Adelaida".
Koncentrik tyazhelo vzdohnul i pomorshchilsya; zatem vytyanul iz
korobochki salfetku i ne spesha, osnovatel'no vyter so lba pot.
Pochemu-to emu vdrug vnov' zahotelos' na ulicu. On vyglyanul v
okno, no vo dvore, estestvenno nichego ne bylo, krome zelenyh
kron gusto posazhennyh derev'ev, da bezzabotno shchebetavshih v nih
ptic. Pochemu ego opyat' potyanulo na ulicu? Ved' on tol'ko chto
vernulsya ottuda i minutu nazad byl uveren, chto tam emu
absolyutno nechego delat'. A mozhet on i hotel nichego ne delat',
sushchestvovat' bezmyatezhno, kak on i sushchestvoval do segodnyashnego
dnya. Vo vsyakom sluchae teper' emu tak kazalos'.
|ta zhenshchina pobeshivala i, odnovremenno, ochen' uvlekala
ego. Odnim mahom ona vnesla v ego zhizn' chto-to neznakomoe, no
ochen' volnuyushchee, i vmeste s tem -- sumbur, chrevatyj
nepriyatnostyami s zakazchikom i dazhe material'nymi ubytkami. Delo
v tom, chto po grafiku Koncentrik dolzhen byl sejchas usilenno
razrabatyvat' temu "Neobhodimost' psihicheskogo tormozheniya
biorobotov tipa PROL-17 pri ispol'zovanii ih na rabotah s
povyshennymi termicheskimi nagruzkami", a vmesto etogo on
boltalsya po Sankt-Peterburgu, poluchal lyubovnye poslaniya,
ispytyvaya pri etom nemaloe volnenie, i dazhe vser'ez podumyval
posvyatit' kakoe-to vremya chteniyu starinnyh romanov.
Eshche vchera on spokojno masturbiroval pered ekranom,
prebyvaya v priyatnoj uverennosti, chto obespechivaet sebe etim
zanyatiem fiziologicheskuyu udovletvorennost', a takzhe dushevnyj
pokoj, neobhodimyj dlya plodotvornoj nauchnoj raboty. I vot vse
smeshalos'.
Nemnogo porazmysliv on napechatal prostodushnyj otvet:
"Adelaida!
YA byl segodnya u Mednogo Vsadnika, no ne nashel tam nichego
interesnogo ili zasluzhivayushchego vnimaniya. Koncentrik".
Ee reakciya byla nezamedlitel'noj:
"Tak, davaj, ya pridu k tebe!"
Prochitav takoe, Koncentrik azh pokrylsya isparinoj i
opaslivo vzglyanul na svoyu nul'-kabinu, kak-budto ottuda kto-to
mog vylezti bez ego na to sankcii. Ochevidno, Adelaida po-svoemu
istolkovala ego naivnyj otvet, vlozhiv v nego smysl, kakovoj
Koncentriku nikogda i v golovu by ne prishel.
On mashinal'no skazal v translyator:
-- Net, net. CHto ty!?
Ona napirala:
"A pochemu?"
On smushchenno priznavalsya:
-- YA boyus'.
Ona nedoumevala:
"CHego?"
On "pozhimal plechami":
-- Ne znayu. |to, kak-to, ne prinyato.
Ona otchayanno shla na sblizhenie:
"Koncentrik, daj mne svoj nomer. Mne nadoelo govorit' v
translyator; ya hochu govorit' s toboj i videt' tebya, hotya by na
ekrane!"
Koncentrik smutilsya. Delo bylo dazhe ne v tom, chto, po
svoemu obyknoveniyu, on sidel pered komp'yuterom sovershenno
golyj, kak v den' svoego poyavleniya na svet. Prosto on, voobshche,
terpet' ne mog videosvyazi. Da i po "obychnomu telefonu"
(starinnyj oborot!) on govoril redko, lish' v sluchae delovoj
neobhodimosti, kotoraya obychno vypadala ne chashche odnogo-dvuh raz
v nedelyu. On predpochital obmenivat'sya elektronnymi pis'mami:
prihodilos' govorit' v translyator ili dazhe pechatat', zato tak
on chuvstvoval sebya gorazdo raskovannee. Krome togo, sejchas on
dejstvitel'no boyalsya. Emu vrode i hotelos' uvidet' Adelaidu, no
to, chto ona predlagala, ne lezlo ni v kakie vorota.
Vse zhe on proklinal sebya za etot postydnyj strah
(prekrasnyj primer atavisticheskogo myshleniya!) i chuvstvoval, chto
krasneet, kogda pechatal (imenno staromodno pechatal, a ne
proiznosil v translyator) otvet:
"Adelaida!
Izvini, no sejchas ya ochen' zanyat. Mne ochen' priyatno bylo
by s toboj poboltat' po video, no davaj otlozhim eto na
neopredelennoe vremya. Koncentrik".
Ona ne otvetila, a on otnyud' ne ispytal ot etogo
oblegcheniya.
On kupil stakan krepkogo chaya i dva svezhih bublika s makom
v neznakomom piterskom kafe. On tak redko zakazyval chto-libo v
svoem gorode, chto sejchas emu prishlos' dazhe zaglyanut' dlya etogo
v sootvetstvuyushchij spravochnik. Pochemu imenno segodnya emu
zahotelos' peterburgskogo chayu? On ne stroil illyuzij na sej
schet.
On gluboko zadumalsya. Somneniya ohvatili ego. Esli by on
mog predvidet', kak chasto on budet vspominat' potom etu minutu!
Imenno etu, kogda Adelaida eshche tak dostupna!
On vspomnil, kak chas nazad, vozvrashchayas' domoj, on
sobiralsya oznakomit'sya s obrazcami starinnoj literatury.
Porazmysliv, on zaprosil proizvedenie, prochitannoe naibol'shim
procentom naseleniya zemnogo shara v XX veke. On reshil pochitat'
imenno samyj populyarnyj starinnyj roman, ne ogranichivaya poisk
nikakimi dopolnitel'nymi kriteriyami, lish' zaprosiv, po
vozmozhnosti, russkij perevod.
Na ekrane mgnovenno poyavilsya dokument, -- kak i sledovalo
ozhidat', stilisticheski neprivychnyj, trudnyj dlya ponimaniya, no
Koncentrik sosredotochilsya i uglubilsya v chtenie.
Robert L. Stivenson
(1850 -- 1894)
OSTROV SOKROVISHCH
perevod s anglijskogo N. CHukovskogo
CHASTX PERVAYA
STARYJ PIRAT
Glava I
STARYJ MORSKOJ VOLK V TRAKTIRE "ADMIRAL BENBOU"
Skvajr Treloni, doktor Livsi i drugie dzhentl'meny
poprosili menya napisat' vse, chto ya znayu ob Ostrove Sokrovishch. Im
hochetsya, chtoby ya rasskazal vsyu istoriyu...
Ponachalu Koncentrik ne mog ponyat', o chem, sobstvenno,
idet rech'. On utonul v more starinnyh slov, morskih terminov,
feodal'nyh titulov i chinov i vynuzhden byl pominutno prizyvat'
na pomoshch' tolkovyj slovar'. Odnako postepenno on vnik v
povestvovanie i dazhe nachal ispytyvat' neznakomoe prezhde chuvstvo
naslazhdeniya ot prochitannogo. Edva nachav naslazhdat'sya, on
podumal, chto nesomnenno poluchil by bol'shee udovol'stvie ot
nachala romana, esli by ishodno obladal priobretennoj lish'
teper' privychkoj k novomu dlya sebya starinnomu stilyu.
I on vernulsya k nachalu, k tomu samomu momentu, kogda v
traktire "Admiral Benbou" poselilsya staryj zagorelyj moryak s
sabel'nym shramom na shcheke.
Postepenno Koncentrik tak uvleksya, chto uzhe ne mog
otorvat'sya ot chteniya.
On voshishchalsya smelost'yu yunogo Dzhima Hokinsa,
blagorodstvom doktora Livsi, chestnost'yu i vernost'yu dolgu
kapitana Smolleta, trudnoob®yasnimym obayaniem morskih
razbojnikov. I eshche odin geroj romana Stivensona ocharovyval i
manil k sebe Koncentrika. |tim geroem bylo samo more -- teploe,
solenoe, neob®yatnoe i nasyshchennoe romantikoj i priklyucheniyami.
Koncentrik videl more lish' odnazhdy, opyat' zhe na shkol'noj
ekskursii, o kotoroj u nego ne sohranilos' skol'ko-nibud' yarkih
vospominanij. Sovsem inye oshchushcheniya on ispytyval teper'. |to byl
tot redkij sluchaj, kogda luchshe prochitat', nezheli uvidet'
sobstvennymi glazami! Lish' teper', chitaya morskie priklyucheniya,
opisannye podlinnym masterom, emu po-nastoyashchemu zahotelos'
uvidet' more.
I eshche tri zhelaniya narastali u Koncentrika po mere
oznakomleniya s samym populyarnym romanom XX veka: poest' svinoj
grudinki s yaichnicej, pokurit' i propustit' stakanchik romu.
Osobenno ostrym bylo poslednee zhelanie, i chem nastojchivee
doktor Livsi vnushal Billi Bonsu mysl' o neobhodimosti polnogo
otkaza ot roma, tem bol'shuyu simpatiyu k Billi Bonsu oshchushchal
Koncentrik, i tem sil'nee emu samomu hotelos' "propustit'
stakanchik".
V konce koncov Koncentrik prerval chtenie i reshil
razobrat'sya s etimi svoimi zhelaniyami.
Pervoe iz nih Koncentrik schital sovershenno nevypolnimym.
Uchit' biorobotov razvodit' i ubivat' zhivotnyh schitalos'
tyazhelejshim prestupleniem. Vegetarianstvo v XXII veke
predpisyvalos' zemlyanam zakonom, i Koncentrik, kak
professional'nyj "dushitel' progressa" prekrasno ob etom znal.
Poetomu on lish' glotal slyuni, chitaya i perechityvaya o tom, kak
Billi Bons upomyanul o svinoj grudinke i yaichnice.
Udovletvorit' vtoroe zhelanie ne sostavlyalo nikakogo
truda. On sdelal sootvetstvuyushchij zakaz, uplatil chetyre krony i
pochti nezamedlitel'no poluchil pachku amerikanskih sigaret.
Koncentrik i prezhde proboval kurit', no ne poluchal ot etogo
nikakogo udovol'stviya. Teper' zhe on kuril so smakom i staralsya
pobystree napolnit' svoyu komnatu "klubami tabachnogo dyma",
chtoby sozdat' v nej atmosferu, hot' otdalenno napominayushchuyu
tavernu "Podzornaya truba".
CHto zhe kasaetsya alkogolya, to nichego krepche piva
Koncentrik eshche v svoej zhizni ne proboval. On dazhe ne byl
uveren, chto krepkie spirtnye napitki do sih por proizvodyat. Vse
zhe on navel neobhodimye spravki i cherez neskol'ko minut vynul
iz nul'-kabiny malen'kij stakanchik romu i dovol'no bol'shoj
bokal koka-koly. Pravda eto oboshlos' emu dovol'no dorogo, i
Koncentrik ne pochuvstvoval uverennosti, chto rom emu prislali
legal'no.
Ot stogrammovoj stopki romu neprivychnyj Koncentrik
op'yanel mgnovenno. Vkus zhe u etogo drevnego napitka okazalsya
takim, chto ne bud' u nego pod rukoj koka-koly, Koncentrik,
veroyatno, nezamedlitel'no shvatil by zheludochnoe rasstrojstvo.
Kak kruty dolzhny byli byt' lyudi, kotorye pili rom celymi
kruzhkami, dazhe ne zapivaya! Kak hotelos' sejchas Koncentriku
pohodit' na teh slavnyh lyudej!
K dvum chasam nochi Koncentrik dochital roman do konca. Kak,
veroyatno, i milliony chitatelej v dalekom XX veke, on neskol'ko
raz prosmakoval blistatel'nye zavershayushchie stroki:
"Ostal'naya chast' klada -- serebro v slitkah i oruzhie --
vse eshche lezhit tam, gde ee zaryl pokojnyj Flint. I, po-moemu,
puskaj sebe lezhit. Teper' menya nichem ne zamanish' na etot
proklyatyj ostrov. Do sih por mne snyatsya po nocham buruny,
razbivayushchiesya o ego berega, i ya vskakivayu s posteli, kogda mne
chuditsya hriplyj golos Kapitana Flinta: "Piastry! Piastry!
Piastry!"
Zatem Koncentrik zakazal eshche romu i... vernulsya k nachalu
romana. Emu zahotelos' vnov' perechitat' osobo polyubivshiesya
stranicy i osvezhit' v pamyati otdel'nye repliki nekotoryh
personazhej.
Ot vtoroj stopki Koncentrik zahmelel okonchatel'no. Sizye
kluby tabachnogo dyma, podnimavshiesya kverhu i medlenno plavavshie
pod potolkom, protrezveniyu otnyud' ne sposobstvovali. Emu by
sejchas zakazat' chashechku kofe i chego-nibud' sladkogo, no
Koncentrik ne byl znakom s podobnymi tonkostyami, i vskore steny
ego neprivychnoj k shumu komnaty uzhe sodrogalis' ot sol'nyh
vykrikov:
Pyatnadcat' chelovek na sunduk mertveca.
Jo-ho-ho, i butylka romu!
Pej, i d'yavol tebya dovedet do konca.
Jo-ho-ho, i butylka romu!
Vremya ot vremeni, Koncentrik preryval chtenie i, starayas'
pridat' svoemu golosu nesvojstvennuyu emu hripotcu (chto bylo,
vprochem, netrudno, posle takogo kolichestva vykurennyh sigaret),
vykrikival "Piastry! Piastry! Piastry!" On bol'she ne vspominal
o svoej nauchnoj rabote. Emu hotelos' videt' pal'my i popugaev,
pit' rom i kurit', zastavlyat' lyudej hodit' po doske i
protyagivat' ih pod kilem.
Slavnaya byla epoha, i slavnye byli lyudi! Takie ne
poboyalis' by vstretit'sya s Adelaidoj.
Vprochem, teper' i Koncentrik nichego ne boyalsya. Vspomniv
pro Adelaidu, on reshil vstretit'sya s nej nezamedlitel'no.
Sejchas on dernet eshche stakanchik i srazu s nej svyazhetsya. Esli ona
eshche ne svyazalas' s kem-nibud' drugim. S nee stanetsya!
Koncentrik sdelal zakaz i vstal so stula v neterpelivom
ozhidanii novoj porcii romu, a bol'she vsego -- togo, chto
posleduet za nej. Odnako edva podnyavshis' na nogi, on
pochuvstvoval, chto ego shataet, slovno on uzhe ispytyvaet morskuyu
kachku, vsya komnata zahodila pered nim hodunom, i s krikom
"Dovol'no romu!" on povalilsya na krovat' i nemedlenno usnul.
Emu snilis' nevedomye morya i tropicheskie ostrova, piraty
-- odnonogie i odnoglazye, a takzhe neveroyatnye priklyucheniya, v
finale kotoryh on vynosil Adelaidu iz sten ob®yatogo plamenem
srednevekovogo zamka.
Koncentrik prosnulsya daleko za polden'. Vo rtu u nego
peresohlo, no golova ne bolela. On zakazal srazu dva stakana
abrikosovogo soka, a cherez neskol'ko minut eshche odin.
Zatem on pripomnil podrobnosti predydushchego dnya, i ego
ohvatilo nepriyatnoe predchuvstvie. Emu pokazalos', chto vchera on
ne uspel sdelat' chto-to ochen' vazhnoe, chto-to takoe, chego uzhe
nel'zya budet ispravit' segodnya, i o chem emu pridetsya gor'ko
pozhalet'.
Predchuvstviya ne obmanuli: ego uzhe ozhidalo novoe pis'mo ot
Adelaidy, okazavsheesya, uvy, poslednim.
"Koncentrik, proshchaj navsegda!
Buduchi ne v silah vynosit' dalee okruzhayushchij marazm, ya
otpravlyayus' na mys Galapagos. Nadeyus', chto tam mne udastsya
najti nastoyashchuyu zhizn' so vsemi prisushchimi ej iskusheniyami i
grehami.
Tebya ya budu pomnit' vsegda, kak edinstvennogo muzhchinu,
chestno priznavshegosya, chto on "hochet, no boitsya".
Eshche raz proshchaj, Adelaida".
Koncentrik v otchayanii szhal kulaki i voznes ih k nebu. Emu
hotelos' zakrichat', chto on prochital "Ostrov sokrovishch", chto on
pil rom, chto teper' vse izmenilos', chto on uzhe vse ponyal, chto
on bol'she ne boitsya...
On prostoyal tak neskol'ko sekund, a zatem vzyal sebya v
ruki i otpechatal:
"Adelaida!
Nomer moego videokanala: apricot-36311.
No eshche luchshe: prihodi srazu ko mne! Indeks moej
nul'-kabiny: ru.spb.concentric.apricot-1. Nemedlenno vysylaj
zapros, i ya vklyuchayu priem.
ZHdu s neterpeniem, Koncentrik".
On podcherknuto staromodno -- nazhatiem klavishi -- otpravil
pis'mo.
Otveta ne posledovalo.
"Navernoe uzhe ushla", -- podumal Koncentrik. On uzhasno
rasstroilsya, no prodolzhal zhdat' i nadeyat'sya, hotya chuvstvoval,
chto ego otchayannoe pis'mo uzhe zapozdalo.
Prebyvaya v tomitel'nom i nervnom ozhidanii, Koncentrik
reshil poka vyyasnit', chto eto za mesto takoe -- mys Galapagos.
On bystro obnaruzhil, chto tak nazyvaetsya uzkaya dlinnaya poloska
zemli, vydayushchayasya v Tihij okean s odnogo sravnitel'no krupnogo
ostrova, raspolozhennogo daleko k zapadu ot Avstralii i Novoj
Gvinei. Mys byl ne slishkom velik, no razyskat' tam zhenshchinu, ne
znaya iz kakoj nul'-kabiny ona vyshla, predstavlyalos' zadachej
neblagodarnoj. Vse zhe Koncentrik zaprosil kartu raspolozheniya
nul'-kabin na etom ostrove.
Rezul'tat okazalsya neozhidannym. Razumeetsya na ostrove
bylo polnym-polno nul'-kabin, no chto kasaetsya samogo mysa, to
na nem imelas' lish' odna kabina, da i ta raspolagalas' v samom
nachale vydayushchejsya v more poloski zemli. |tot tak nazyvaemyj mys
fakticheski yavlyalsya vytyanutym s yuga na sever poluostrovom
shirinoj okolo treh mil' i dlinoj okolo dvadcati, i na vsem etom
protyazhenii ne bylo ni odnoj kabiny nul'-transportirovki! Bol'she
togo: k vostoku ot Galapagosa, raspolagalos' mnozhestvo melkih
ostrovov, absolyutno ne ohvachennyh nul'-svyaz'yu!
Koncentrik nedoumeval i bylo ot chego! On i ne podozreval
o sushchestvovanii na planete mest, do sih por ne ohvachennyh
nul'-transportirovkoj. Teper' on reshil razobrat'sya s etim
voprosom popodrobnee i zaprosil sootvetstvuyushchuyu informaciyu.
Komp'yuter nemedlenno vydal kartu, ne slishkom udivivshuyu
Koncentrika: ne schitaya melkih, zateryannyh v okeane ostrovkov,
na Zemle ne bylo mest, ne ohvachennyh nul'-kabinami, za
isklyucheniem mysa Galapagos i prilegayushchih k nemu tak nazyvaemyh
ostrovov Zagadochnogo Arhipelaga.
I vdrug Koncentrik ponyal, pochemu imenno tuda ushla
Adelaida. Ona i ushla tuda, potomu chto tam ne bylo nul'-kabin!
No chto zhe togda tam est'!? Veroyatnee vsego tam pustynya --
bezlyudnaya i neobzhitaya, i esli on najdet v nej Adelaidu, to oni
budut tam sovershenno odni, podobno Adamu i Eve, nekogda
izgnannym iz raya. Vprochem, on i sejchas odin v svoej komnate.
Da, no sejchas blagodarya komp'yuteru i nul'-kabine on
podderzhivaet svyaz' so vsej planetoj. No ved' i na Galapagose
est' nul'-kabina -- pravda odna-edinstvennaya, no cherez nee
sovremennye Adam i Eva vsegda smogut vernut'sya v raj. |to tak,
no zachem ishodno dobrovol'no bezhat' iz raya!? Adelaida ustala ot
odinochestva? No zachem bezhat' k eshche bol'shemu odinochestvu, lishaya
sebya dazhe elektronnyh kontaktov!? Koncentrik etogo ne ponimal.
-- Drevnie schitali zhenshchinu zagadochnym sushchestvom, -- vsluh
konstatiroval Koncentrik. -- Drevnie byli pravy!
A eshche on ponyal, chto segodnya zhe otpravitsya iskat'
Adelaidu. Bezlyudnyj mys, neobitaemye ostrova, tropicheskoe more
i krasivaya zhenshchina -- vse eto kak raz to, chto emu teper' bylo
nuzhno.
Koncentrik razyskal ee pervoe pis'mo -- to, k kotoromu
prilagalas' fotografiya. Byla Adelaida, pozhaluj, ne slishkom
krasiva, chut' polnovata, no ochen' svezha i zdorova. U nee byl
bol'shoj naglyj rot i chut' hishchnovatyj vzglyad shiroko postavlennyh
chernyh glaz. Koncentrik predstavil sebe na mgnoven'e svoe ne po
godam dryabloe neumeloe telo vo vlasti etoj lovkoj osoby i
truslivo pomorshchilsya.
Interesno, pochemu on ej tak uvlechen? Ved' on zhe uzhe pochti
vlyublen, hotya ni razu ee dazhe ne videl! Veroyatno, eto tipichnyj
uspeh iskusitel'nicy. Vprochem, Koncentrik ne razbiralsya v
takogo roda delah, chto i neudivitel'no.
On zaprosil informaciyu o vremeni i pogode na interesuyushchem
ego ostrove. Vyyasnilos', chto v dannuyu minutu tam noch', i solnce
vzojdet lish' cherez neskol'ko chasov. Dnem ozhidaetsya teplaya suhaya
pogoda, i, voobshche, klimat v teh krayah ochen' blagopriyatnyj.
Vesti poiski na pustynnom poluostrove v neproglyadnoj
nochnoj t'me Koncentriku ne hotelos'. Krome togo, on vse eshche
nadeyalsya, chto Adelaida nikuda ne ushla i vot-vot otzovetsya. On
reshil podozhdat' do polunochi: esli za eto vremya Adelaida ne
ob®yavitsya, to on otpravitsya na ee poiski. Reshiv poka
podgotovit'sya k etomu priklyucheniyu, on bystro priobrel udobnyj
dlya hod'by dzhinsovyj kostyum, tri pary noskov i krossovki, snyal
so svoego scheta tysyachu kron nalichnymi -- na vsyakij sluchaj -- i
rassoval ih po karmanam novoj kurtki. Zatem on posidel nedolgo
v nereshitel'nosti i snova brosil vzglyad na neubrannuyu s ekrana
fotografiyu Adelaidy.
Vdrug emu prishla v golovu udachnaya mysl'. On vspomnil, kak
v shkole mnogie ego sverstniki nosili medal'ony -- ochen' drevnie
bezdelushki, neozhidanno voshedshie v modu u shkol'nikov konca XXII
veka. Kakoj smysl vkladyvali v medal'ony drevnie, teper' uzhe
nikto ne pomnil, a sovremennye shkol'niki nosili medal'ony s
izobrazheniyami svoih lyubimyh fruktov, konfet i tomu podobnyh
veshchej. Nekotorye firmy, orientiruyas' na etu modu, dazhe naladili
proizvodstvo medal'onov so svoim tovarnym znakom i rassylali ih
vsem podryad, razumeetsya, absolyutno besplatno. Koncentrik reshil
sdelat' medal'on s izobrazheniem Adelaidy. On bystro izgotovil
neobhodimye chertezhi i napravil ih vmeste s fotografiej v
mashinnyj ceh, uslugami kotorogo vsegda pol'zovalsya v podobnyh
sluchayah. Srok vypolneniya zakaza on ustanovil predel'no zhestkij
-- dva chasa, chto, razumeetsya, stoilo nedeshevo, no Koncentrika
sejchas volnovalo drugoe. On hotel imet' medal'on kak mozhno
bystree, eshche zadolgo do polunochi, na tot sluchaj, esli Adelaida
eshche nikuda ne ushla i otkliknetsya na ego prizyv. Nu, a esli ona
vse-taki ushla, to v polnoch' on otpravitsya na Galapagos i
voz'met medal'on s soboj.
CHerez poltora chasa on poluchil izyashchnyj malen'kij
medal'onchik i cepochku iz nerzhaveyushchej stali. Koncentrik raskryl
medal'on i dolgo rassmatrival fotografiyu svoej lyubimoj.
Kak vidim, on sobiralsya ves'ma ser'ezno, hotya naivno
polagal, chto emu predstoit korotkaya progulka po pustynnoj
mestnosti v poiskah lyubimoj zhenshchiny i nezamedlitel'noe
vozvrashchenie nazad, kak tol'ko ego poiski uvenchayutsya uspehom. On
gotovilsya stol' ser'ezno lish' potomu, chto dlya nego i takoe
priklyuchenie bylo yavleniem ekstraordinarnym.
Esli by on znal, chto emu predstoyalo na samom dele!
Koncentrik vyshel iz nul'-kabiny i oglyadelsya po storonam.
Solnce uzhe blizilos' k zenitu, i Koncentrik nevol'no
zazhmurilsya: emu eshche ne dovodilos' videt' stol' yarkogo solnca.
On stoyal na okraine goroda. Obyknovennogo goroda s vysokimi
belymi zdaniyami, ochevidno vozvedennymi po tomu zhe samomu
proektu, chto i sovremennye doma v Sankt-Peterburge -- bez
pod®ezdov, s obiliem krohotnyh, udobno ustroennyh kvartirok.
Pryamo za gorodom nachinalsya les. Pyshnyj tropicheskij les.
Ochevidno tuda i ushla Adelaida. Gorod Koncentrika ne
interesoval. On stoyal spinoj k gorodu, a licom k lesu. Sprava
vdali zelenelo more -- sverkayushchee i neob®yatnoe. CHut' vpravo ot
nul'-kabiny nachinalas' uzkaya tropinka, kotoraya ubegala v les i,
ochevidno, vela k moryu. Po nej i poshel Koncentrik.
Pogoda stoyala prekrasnaya, a v lesu dazhe oshchushchalas'
nekotoraya prohlada. V otlichie ot Ostrova Sokrovishch, lihoradkoj
na Galapagose i ne pahlo: vozduh byl suhoj i chistyj. Nikakoj
zhivnosti Koncentrik ne videl, no les pryamo-taki dyshal zhizn'yu.
Mnogolikij gul miriada nevidimyh, ukrytyh v kronah pyshnyh
tropicheskih derev'ev ptic ne umolkal ni na mgnoven'e.
Koncentrik videl mnozhestvo neznakomyh, no ochen' privlekatel'nyh
na vid fruktov, odnako poka ne reshalsya ih probovat'. Voobshche,
les byl zamechatel'no krasiv, i Koncentrik myslenno priznal, chto
on nikogda v zhizni ne videl nichego stol' zhe prekrasnogo.
Veroyatno, nuzhno znat' nechto, chtoby ocenit' krasotu gorodov, no
ponimat' lesnuyu krasotu svojstvenno samoj prirode cheloveka.
Proishodit eto navernoe ot togo, chto les byl vsegda, a goroda
postroeny samim chelovekom.
Bityj chas Koncentrik shel po tropinke. On polagal, chto
esli Adelaida vyshla iz toj zhe nul'-kabiny, to ona pochti
neminuemo dolzhna byla izbrat' etu zhe tropinku, a znachit iskat'
ee sleduet gde-nibud' na morskom beregu. Zatem ego nachali
odolevat' somneniya: on ponyal, kak nelegko budet otyskat' na
etom ostrove zhenshchinu, vysadivshuyusya zdes' mnogo chasov nazad. Eshche
cherez polchasa neprivychnyj k takogo roda progulkam Koncentrik
sovershenno vybilsya iz sil i nater sebe nogi. On uzhe podumyval
prisest' pod derevom, peredohnut' i polakomit'sya fruktami, kak
vdrug zametil, chto les nachal redet', i v prosvetah mezhdu
derev'yami pokazalos' more. A eshche cherez desyat' minut Koncentrik
vyshel iz lesa, i glazam ego predstala strannaya kartina.
Sprava, shagah v sta lezhalo more; tochnee dazhe ne lezhalo, a
zhilo: neob®yatnoe, shumnoe, zelenoe, iskryashcheesya v solnechnyh
luchah. Koncentrik vpervye uvidel more tak blizko i v pervuyu
minutu ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto ono zhivoe. Pryamo
pered Koncentrikom nachinalas' shirokaya nemoshchennaya doroga,
kotoraya tyanulas' vdol' morya i yavlyalas' prodolzheniem toj
uzen'koj tropinki, po kotoroj Koncentrik proshel cherez les.
Vdol' dorogi koe-gde rosli pal'my, i stoyali udivitel'nye
odnoetazhnye i dvuhetazhnye domiki. Podobnye domiki Koncentrik
videl na shkol'nyh kartinkah; takzhe on predstavlyal sebe
srednevekovye stroeniya, opisannye Stivensonom.
Koncentrik poshel po doroge, s lyubopytstvom poglyadyvaya po
storonam.
Vo dvore pervogo doma, ves'ma nevzrachnogo s vidu, begali
i galdeli bol'shie, belye, neznakomye Koncentriku, yavno
odomashnennye pticy. Za nimi nablyudal lysyj beznogij chelovek,
katavshijsya po dvoru na kakom-to podobii telezhki, lovko
ottalkivayas' pri etom dvumya giryami. Pozadi doma lenivo paslis'
zhirnye pyatnistye korovy. |tih zhivotnyh Koncentrik znal iz
shkol'noj programmy. Koncentrik ponyal, chto zdes' zhivut myasoedy,
no ego eto uzhe ne slishkom udivilo. Ego ne pokidalo oshchushchenie,
chto on kakim-to nepostizhimym sposobom perenessya v proshloe.
Sleduyushchim stroeniem okazalas' taverna s ochen' zamanchivoj
vyveskoj, na anglijskom yazyke predlagavshej popit' piva s
rakami. Ustalomu Koncentriku ochen' hotelos' tuda zaglyanut', no
pryamo pered dver'yu stoyali kakie-to lyudi -- po vidu moryaki -- s
ser'gami v ushah i s platochkami, povyazannymi vokrug golovy. Oni
kurili trubki, pominutno splevyvali i ozhestochenno rugalis'
matom, pytayas' chto-to drug drugu dokazat'. Na prohodivshego mimo
Koncentrika oni ne obratili nikakogo vnimaniya, veroyatno dazhe ne
zametili ego, a sam Koncentrik ne reshilsya k nim obratit'sya.
Koncentrik prodolzhal idti po naberezhnoj i videl na svoem
puti traktiry i taverny, ptich'i dvory i ogorody, pokosivshiesya
lachugi bednyakov i dobrotnye zhilishcha teh, kto pobogache. Navstrechu
emu popadalis' pozhilye zhenshchiny, raznosivshie moloko i yajca, i
lihie muzhiki s platkami na golovah i s zavitymi bakenbardami,
razvozivshie pivo na zapryazhennyh loshad'mi telegah. Odin raz emu
vstretilsya ulichnyj torgovec tabakom, i Koncentrik dazhe kupil u
nego pachku amerikanskih sigaret, okazavshuyusya, kstati, na
udivlenie dorogoj. V drugoj raz put' emu peregorodili kozy,
kotoryh gnala cherez dorogu podvypivshaya staruha.
Koncentrik s trudom veril glazam svoim, potomu chto
absolyutno vse eto on videl vpervye v zhizni. Osobenno ego
udivlyalo, chto vsyu rabotu po-vidimomu ispolnyali lyudi; vo vsyakom
sluchae on do sih por ne vstretil ni odnogo biorobota.
Eshche izdali Koncentrik razlichil ochertaniya bol'shih korablej
i ponyal, chto priblizhaetsya k portu. Ego ohvatilo lyubopytstvo, no
odnovremenno i bespokojstvo: uvidev port, on okonchatel'no
ubedilsya, chto popal otnyud' ne v pustynyu i dazhe ne v malen'kuyu
derevushku, a v nekuyu bol'shuyu zagadochnuyu stranu, i razyskat'
Adelaidu zdes' budet ochen' neprosto.
V portu kipela rabota, i Koncentrik rasteryalsya ot shuma,
tolchei, obiliya kakih-to tyukov i furgonov. Nikogda prezhde
Koncentriku ne dovodilos' videt' odnovremenno stol'ko lyudej.
Pravil'nee dazhe skazat', chto sejchas on videl lyudej bol'she, chem
za vsyu svoyu predshestvuyushchuyu zhizn'. I po-prezhnemu nigde on ne
videl ni odnogo biorobota! No bol'she vsego ego porazili
korabli. V etom skazochnom portu stoyali korabli samyh raznyh
razmerov i epoh: mnogovesel'nye galery, osnashchennye starinnymi
karronadami i kulevrinami, nebol'shie bystrohodnye galioty,
kakie eshche v rannem srednevekov'e ispol'zovali berberijskie
piraty, solidnye trehmachtovye galeony, a takzhe bol'shie
mnogopushechnye korabli, postroennye po obrazcu voennyh fregatov
XVIII stoletiya.
Da i lyudi zdes' byli kakie-to koloritnye -- zagorelye, s
ser'gami v ushah, s prosmolennymi kosichkami, stupayushchie
vrazvalochku. |ti lyudi slovno soshli so stranic Stivensona, i
Koncentriku ochen' hotelos' pohodit' na nih. On dazhe poshel
vrazvalku, staratel'no podrazhaya kachayushchejsya pohodke moryakov.
I pahlo v portu osobo: veroyatno, eto i byl preslovutyj
zapah soli i degtya.
Pryamo naprotiv dokov, cherez dorogu stoyala horoshen'kaya,
uhozhennaya taverna. Svezhepokrashennaya vyveska soobshchala nazvanie
-- "Podzornaya truba", a pered dver'yu, pryamo pod vyveskoj stoyal,
opirayas' na kostyli, odnonogij dolgovyazyj moryak i kuril trubku.
Ustavshemu, muchimomu zhazhdoj Koncentriku i tak uzhe ne terpelos'
kuda-nibud' zajti, a tut, pri vide takogo udivitel'nogo
sovpadeniya on avtomaticheski svernul s dorogi v storonu taverny.
-- Privet odinokomu putniku! -- radostno privetstvoval
ego odnonogij. -- Privet odinokomu putniku, istomlennomu
solncem i speshashchemu promochit' gorlo v kayute starogo Dzhona! Hot'
ty i novichok, no kurs derzhish' verno. Klyanus' svyatym vlagalishchem,
"Podzornaya truba" otnyud' ne hudshaya yakornaya stoyanka v etoj
buhte.
Odnonogij druzheski pohlopal Koncentrika po plechu, zatem
protolknul ego v tavernu, i sam zashel sledom.
-- |j, Ben, piva novichku! -- pryamo s poroga zakrichal
Odnonogij Dzhon -- Da razberis' s nim po polnoj programme!
Vnutri taverna byla tusklo osveshchena elektricheskim svetom
i ochen' tesno zastavlena vidavshimi vidy, no dobrotnymi
derevyannymi stolikami. Vokrug stolikov sideli pochti splosh' odni
moryaki. Oni balagurili, krepko rugalis' matom, gremeli
glinyannymi kruzhkami, a kurili tak, chto skvoz' pelenu dyma
Koncentrik s trudom mog razglyadet' stojku bara u
protivopolozhnoj steny, na kotoruyu emu ukazyval Odnonogij Dzhon.
-- Projdi k Benu, paren', -- govoril pri etom Dzhon. --
Ben tebya zhivo obsluzhit. Ben mastak po chasti obsluzhivat'
novichkov, ne znayushchih kursa. Ben kogo hochesh' obsluzhit.
I slegka podtolknuv Koncentrika k stojke, Odnonogij snova
vyshel na ulicu.
U stojki nevysokij shirokoplechij sub®ekt s ogromnymi
volosatymi ruchishchami -- po-vidimomu eto i byl Ben -- protyanul
Koncentriku bol'shuyu tyazheluyu glinyannuyu kruzhku s shapkoj peny i
sprosil:
-- Pervyj den' na Galapagose?
-- Da, -- otvetil Koncentrik i, reshiv po neopytnosti, chto
rasplachivat'sya sleduet srazu, vytashchil iz karmana srazu vsyu
pachku deneg. Pri etom on dazhe ne zametil, kak Ben slegka
izmenilsya v lice i sdelal komu-to znak.
K Koncentriku podoshli dva borodatyh moryaka so svirepymi
rozhami i vstali po obe storony ot nego. U odnogo iz nih --
odnoglazogo, so strashnoj chernoj povyazkoj cherez vse lico -- byl
osobenno zhutkij vid. Ben ostavalsya za stojkoj.
-- Novichki obychno ugoshchayut zavsegdataev romom, priyatel',
-- nedobro uhmyl'nuvshis', skazal Ben. -- Takaya uzh na Galapagose
tradiciya.
-- Pozhalujsta! -- dobrozhelatel'no voskliknul nichego ne
podozrevayushchij Koncentrik. -- Nalej etim moryakam romu, Ben.
-- S kakoj cel'yu ty brosil zdes' yakor', paren'? -- grubo
osvedomilsya odnoglazyj.
-- YA ishchu moloduyu zhenshchinu po imeni Adelaida, -- s
gotovnost'yu otvetil Koncentrik. -- Ona dolzhna byla pribyt' na
Galapagos chasov desyat' ili pyatnadcat' tomu nazad.
-- Za takoj srok na Galapagose zhenshchina obychno uzhe
uspevaet najti svoe schast'e! -- voskliknul Ben i gromko
rashohotalsya.
-- A eshche bystree zdes' ustraivayutsya takie kak ty, --
zloveshche usmehnulsya odnoglazyj.
-- YA hochu lish' najti etu zhenshchinu, -- prolepetal
Koncentrik, uzhe pochuvstvovavshij nedobroe, no eshche tolkom ne
ponimavshij, chto proishodit.
-- U nego absolyutno ne razvity myshcy, -- prezritel'no
skazal odnoglazyj, probuya na oshchup' biceps Koncentrika. -- Hotya
slozhen horosho, shirok v plechah.
-- Skol'ko by za nego ne dali -- vs¸ den'gi, -- skazal
Ben. -- Hotya sdaetsya mne, chto za nego dadut gorazdo men'she, chem
sam on sejchas derzhit v pravoj ruke.
-- Takoj dohlyak na galerah podohnet v pervyj zhe den', --
vstupil v razgovor vtoroj moryak. -- A ved' krasivyj mal'chik!
Mozhet luchshe prodat' ego na ostrova?
-- Nu chto ty govorish'! -- uhmyl'nulsya odnoglazyj. -- Na
ostrovah ego kastriruyut. Bros' svoi razbojnich'i shutochki, Log,
da i vozit'sya s nim neohota. Ben prav: skol'ko dadut -- vs¸
den'gi.
-- Nu hren s nim! -- soglasilsya Log i vyhvatil u
opeshivshego Koncentrika pachku deneg, kotoruyu tot vse eshche derzhal
v ruke, sobirayas' rasplatit'sya za rom.
V to zhe mgnoven'e odnoglazyj, korotko razmahnuvshis',
nanes Koncentriku strashnyj udar v zhivot. Koncentrik sognulsya i
sel na koleni, zadyhayas' ot uzhasnoj, sovershenno neznakomoj
boli. Dva bandita tut zhe podhvatili ego pod ruki, vyvolokli iz
taverny i potashchili cherez dorogu v port.
-- Da, tyazhelo poroj prihoditsya novichkam na Galapagose, --
glyadya im vsled, promolvil Odnonogij Dzhon.
* CHASTX VTORAYA. GALERNYJ RAB *
V to vremya na vodnyh putyah mezhdu mysom Galapagos i
ostrovami Zagadochnogo Arhipelaga oshchushchalas' ostraya nehvatka
lyudej na galerah. More tam bylo perepolneno mnogovesel'nymi
galerami i primitivnymi parusnymi shhunami epohi pozdnego
srednevekov'ya. Ob®yasnyalos' eto tem, chto promyshlennoe
proizvodstvo vodnogo transporta v XXII veke bylo prekrashcheno za
nenadobnost'yu, i suda stroilis' usiliyami razroznennyh, hotya i
ves'ma mnogochislennyh, iskatelej priklyuchenij. Lishennye
preimushchestv kollektivnogo razuma, raspolagavshie lish' ves'ma
otstalymi biorobotami, eti romantiki novoj epohi poka ne sumeli
dostich' peredovyh rubezhej v korablestroenii, a, vozmozhno, ne
slishkom k nim i stremilis'. Zato oni vo mnogih detalyah
vossozdali razbojnich'yu atmosferu XVII stoletiya, navodniv okean
piratskimi felyugami i galerami torgovcev zhivym tovarom.
ZHenshchiny, otpravivshiesya, podobno Adelaide, na mys
Galapagos, neizbezhno popadali libo v lapy piratov, gde oni
poluchali gorazdo bol'shuyu porciyu plotskih naslazhdenij, chem im
trebovalos', libo v tryumy torgovcev, postavlyavshih ih v
mnogochislennye garemy ostrovov Zagadochnogo Arhipelaga. Podobnyh
torgovcev v etih shirotah naschityvalos' mnozhestvo; na galeru
odnogo iz nih za unizitel'no maluyu cenu i byl prodan
Koncentrik.
Romantika ego zhdala eshche ta!
Galera, na kotoruyu popal Koncentrik, byla sudnom o
pyatidesyati dvuh veslah, na kazhdom iz kotoryh sidelo po shest'
grebcov. Oni razmeshchalis' na skam'yah, obrazovyvavshih
svoeobraznuyu lestnicu, kotoraya sootvetstvovala naklonu vesla i
spuskalas' ot prohoda v seredine sudna k fal'shbortu. Kazhdaya
skam'ya imela okolo desyati futov v dlinu, i ot sosednej ee
otdelyali primerno tri futa. Na etom prostranstve i prohodila
vsya zhizn' galernogo raba.
Koncentriku otveli mesto gde-to poseredine. Zdes',
sovershenno golyj (u nego lish' ostalsya -- kakim-to chudom --
medal'on na grudi), prikovannyj cep'yu k skam'e, on provel samyj
strashnyj otrezok svoej zhizni.
Razum pokinul ego uzhe posle pervyh neskol'kih chasov etogo
neprekrashchayushchegosya koshmara. On sgorel do voldyrej pod goryachimi
luchami tropicheskogo solnca; ego neprivychnye k rabote muskuly
muchitel'no nyli pri kazhdom novom dvizhenii; on bol'she ne
chuvstvoval uzhasnogo smrada, ishodivshego ot sosedej; on uzhe ne
slyshal stony svoih tovarishchej po neschast'yu, ne razlichal ih lica
i spiny; on perestal uznavat' dazhe sobstvennyj krik, postepenno
prevrativshijsya v gluhoe preryvistoe hripen'e. On videl lish'
sinee nebo s oslepitel'nym palyashchim diskom, vremya ot vremeni
smenyavsheesya nepronicaemoj chernotoj s rossyp'yu zvezd, da slyshal
beshenyj stuk sobstvennogo serdca i nepreryvnyj, pochti ritmichnyj
zvon cepej.
Da, stuk sobstvennogo serdca i zvon cepej! |to byli
edinstvennye zvuki, kotorye on teper' slyshal, zato oni
presledovali ego neotstupno, dazhe v chasy korotkogo, ne
prinosivshego otdohnoveniya sna. Kstati, spal on pryamo na skam'e,
opustiv golovu na veslo.
Galernyj rab ni na sekundu ne pokidal svoej skam'i: zdes'
on rabotal, spal, el, bleval, mochilsya i isprazhnyalsya.
Obessilevshih i poteryavshih soznanie nakazyvali plet'yu pryamo na
ih skam'yah. Bol'shinstvo grebcov umiralo v pervuyu zhe nedelyu.
Pokojnikov vybrasyvali za bort, a iz tryuma vyvolakivali
rezervy, chtoby zapolnit' opustevshie mesta.
Periodicheski pomoshchniki bocmana "prohodilis'" po ryadam
grebcov moshchnoj struej solenoj vody iz shlanga, smyvaya takim
obrazom nechistoty, kotorye srazu, po special'no
predusmotrennomu dlya etoj celi zhelobu, stekali v more. |ti zhe
pomoshchniki udarami knuta "prizyvali" obessilevshih ili
"neradivyh" sobrat' poslednie sily vo vremya osobo tyazhelyh
perehodov. Oni zhe, primerno raz v pyat'-shest' chasov, ob®yavlyali
pereryv i raznosili po ryadam grebcov pishchu, sostoyavshuyu obychno iz
risovoj pohlebki s salom i stakana teploj, zachastuyu protuhshej
vody. Obychno posle dvuh ili treh takih perehodov grebcam
predostavlyali neskol'ko chasov dlya sna, no i tut ih neredko
budili ran'she vremeni, esli shkiper toropilsya popast' v
kakoj-nibud' port ili na aukcion.
Skol'ko vremeni provel Koncentrik v sostoyanii bezumiya --
navsegda ostalos' dlya nego tajnoj. Pamyat' sohranila lish', kak,
slovno v bredu, dolgo, beskonechno dolgo, po mnogo chasov podryad
on ni na sekundu ne vypuskal vesla, kak den' smenyalsya noch'yu,
kak ego bili plet'mi, i kak potom palyashchee solnce pozhiralo ego
krovotochashchuyu spinu, a on vse greb i greb, i gremel cep'yu pri
kazhdom dvizhenii, i slyshal nepreryvnyj, uzhasayushche gromkij stuk
sobstvennogo serdca.
Koncentrik ne pomnil potom, kak on vynyrnul iz sostoyaniya
bezumiya -- vnezapno ili postepenno. Veroyatno, ego muskuly
adaptirovalis' k chudovishchnym nagruzkam, ego organizm dostatochno
zakalilsya, i, byt' mozhet, emu trebovalsya poslednij tolchok,
chtoby okonchatel'no prisposobit'sya k nevynosimomu sushchestvovaniyu
galernogo raba. Vozmozhno, takim tolchkom stali neskol'ko
dopolnitel'nyh chasov sna, v silu kakih-to prichin
predostavlennyh odnazhdy grebcam. Tak ili inache, no odnim zharkim
solnechnym utrom, Koncentrik prosnulsya pochti otdohnuvshim, s
ravnomerno b'yushchimsya serdcem i polnoj sposobnost'yu osoznavat'
svoe uzhasnoe polozhenie.
Na galerah byvayut tol'ko dva ishoda: ili rab umiraet, ne
vyderzhav napryazheniya, ili ego myshcy i suhozhiliya
prisposablivayutsya k iznuritel'nym nagruzkam. Tret'ego ne dano.
Koncentrik vyzhil. Teper' ego telo obladalo gigantskoj moshch'yu,
muskuly razvilis' do neveroyatnyh razmerov, i esli by ego sejchas
postrigli, pobrili i priveli v bozheskij vid, to on vpolne smog
by prinyat' uchastie v sostyazaniyah kul'turistov proshlogo
stoletiya.
Itak, on vyzhil i v odno prekrasnoe utro vnov' obrel
sposobnost' obdumat' svoe polozhenie. On vyzhil, no edva li mog
pozdravit' sebya s takim ishodom. Slishkom uzhasnym bylo
sushchestvovanie, slishkom bezyshodnym ono kazalos'. Fakticheski,
eto bylo sushchestvovanie pogrebennogo zazhivo, i esli dazhe ego
muskuly osvoilis' s nagruzkoj, to skoree vsego rano ili pozdno
ego zab'yut plet'mi do smerti za kakuyu-nibud' provinnost'. On
dazhe ne predstavlyal sebe, kak mozhno osvobodit'sya ot etogo
uzhasnogo rabstva.
Takovy byli ego pervye vpechatleniya.
On smotrel vpered i videl pered soboj beschislennye spiny
takih zhe neschastnyh, kak on, rabov, -- prosnuvshihsya, gremyashchih
cepyami i gotovyh pokorno gresti, edva razdastsya komanda
bocmana. Vse byli chistye i ne vonyuchie; vidno po nim tol'ko chto
osnovatel'no proshlis' iz shlangov.
Koncentrik podumal o svoej prezhnej zhizni, s kotoroj tak
legko porval, otpravivshis' navstrechu nevedomomu: spokojnoe
odinokoe sushchestvovanie, nauchnaya rabota... CHto eshche cheloveku
nuzhno? Zatem posledovalo pis'mo Adelaidy, progulka k Mednomu
Vsadniku, "Ostrov Sokrovishch" i, nakonec, Galapagos.
Kak obmanchiv mirazh morskoj romantiki i priklyuchenij! Kakie
uzhasnye formy prinimayut poroj chelovecheskie vzaimootnosheniya!
More krasivo lish' s berega, a chelovecheskoe obshchenie byvaet
teplym tol'ko v knigah. Mozhno li, voobshche, doveryat' napisannomu
v knigah?! Ved' Adelaide, emu i, sudya po vsemu, mnogim drugim
lyudyam opostylela sovremennaya zhizn', a esli verit' shkol'nym
uchebnikam, uchitelyam, professoru Argonavtu i prochim svetilam --
zhizn' v XXII veke prekrasna i, uzh vo vsyakom sluchae, bolee
sovershenna, chem v prezhnie vremena. Mozhet eto pravda?! Ved'
chelovecheskoe obshchestvo ne sluchajno prishlo k svoemu segodnyashnemu
sostoyaniyu. Ono vekami vidoizmenyalos' prezhde chem nakonec
dostiglo svoej sovremennoj formy, to est' izzhilo fizicheskie
kontakty mezhdu lyud'mi. Esli komu-to eto ne nravitsya, znachit
nuzhno stremit'sya menyat' obshchestvennuyu sistemu, no dvigat'sya pri
etom vpered, a ne nazad. Lezt' v proshloe -- znachit stremit'sya k
vzaimnoj nenavisti, rabskim cepyam i prestupleniyu, kak norme
chelovecheskogo bytiya!
Rezkij udar bocmanskoj pleti bol'no obzheg spinu:
Koncentrik ushel v svoi mysli i ne uslyshal signala k nachalu
raboty.
-- Fuck you! -- poslyshalsya sovsem ryadom rezkij hriplyj
golos.
|to staroe anglijskoe rugatel'stvo okonchatel'no vernulo
Koncentrika k dejstvitel'nosti. Neuzheli kto-to osmelilsya
vstupit'sya za nego!? On povernul golovu nalevo i uvidel, kak
bocman nagrazhdaet plet'yu ego zastupnika -- roslogo, moguchego,
docherna zagorelogo raba so svirepym licom i dlinnymi,
slipshimisya ot pota volosami i borodoj. |tot chelovek perenosil
nakazanie so stojkost'yu, vyzvavshej voshishchenie u Koncentrika.
Tak nachalas' druzhba Koncentrika s Dejmosom.
Dejmos rodilsya v Avstralii. Eshche nedavno on byl inzhenerom,
specialistom po sozdaniyu biorobotov, no nachitavshis' starinnyh
priklyuchencheskih romanov, pribyl na Galapagos, gde byl shvachen
rabotorgovcami i teper' zanimal skam'yu sleva ot Koncentrika.
Podobno Koncentriku, Dejmos proshel na veslah cherez period
bezumiya, iz kotorogo pamyat' sohranila lish' postoyannuyu
nesterpimuyu bol' v ispolosovannoj plet'yu spine i -- kak i u
Koncentrika -- nesmolkaemyj stuk sobstvennogo serdca. Zatem
bezumie smenilos' otchayaniem ot osoznaniya beznadezhnosti svoego
polozheniya, poskol'ku Dejmos ne videl ni malejshego shansa na
osvobozhdenie. Emu ne bylo izvestno, skol'ko vremeni on provel v
sostoyanii bezumiya, da i teper' on ne vel scheta dnyam. Teper' on
proklinal tot den', kogda uvlechennyj starinnoj romantikoj, on
prinyalsya rassmatrivat' kartu zemnogo shara v poiskah mesta, ne
zastavlennogo ("ne zagazhennogo", -- kak on togda vyrazhalsya!)
nul'-kabinami, i obnaruzhil etot zloschastnyj Galapagos.
On chasto sravnival sebya s |dmonom Dantesom iz
prochitannogo kogda-to romana Dyuma i kazhdyj raz s gorech'yu
ubezhdalsya, chto u nego polozhenie gorazdo tyazhelee i beznadezhnee,
chem ono bylo dazhe u neschastnogo uznika zamka If. V otlichie ot
Dantesa, Dejmos byl prikovan cep'yu k skam'e, i vsya ego zhizn'
prohodila na ploshchadi gorazdo men'shej, chem lyubaya odinochnaya
kamera. Krome togo, galernyj rab byl prinuzhden k neposil'nomu
fizicheskomu trudu i neshchadno izbivalsya plet'mi za malejshee
nepovinovenie. No samoe glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto grebec
nahodilsya pod postoyannym nadzorom, i Dejmos ne usmatrival ni
malejshej vozmozhnosti dlya pobega. Kak i Koncentrik, Dejmos,
pribyv na Galapagos, srazu zhe ochutilsya v lapah rabotorgovcev,
poetomu on sovershenno ne znal obstanovki v zdeshnih vodah, ne
ponimal dazhe -- s kakoj cel'yu eta proklyataya galera borozdit
okean, a potomu ne mog i dogadyvat'sya -- otkuda sleduet zhdat'
spaseniya.
On videl vokrug sebya lish' stradaniya i smert'. On zametil,
chto bol'shinstvo grebcov pogibaet v pervye zhe dve-tri nedeli, a
potomu udivilsya, kogda ego sosed sprava vyzhil i v odno
prekrasnoe utro vpolne osmyslenno osmotrelsya po storonam.
Dejmos podumal, chto sama sud'ba posylaet emu nakonec tovarishcha
po neschast'yu i sobesednika, kak kogda-to Dantesu ona nisposlala
abbata Faria. Poetomu on i ne sumel sderzhat' gnevnogo
vosklicaniya, uvidev, kak edva ozhivshego Koncentrika nemedlenno
izbivayut plet'yu.
Poyavlenie sobesednika hot' nenamnogo skrasilo strashnuyu
zhizn' Dejmosa. CHto zhe do Koncentrika, to vozvrashchenie yasnogo
soznaniya lish' pomoglo emu oshchutit' ves' uzhas svoego polozheniya.
Sila i vynoslivost' ego byli teper' pochti bespredel'ny, chto
odnako oblegchalo emu sushchestvovanie lish' fizicheski, no otnyud' ne
moral'no. Besedy s Dejmosom takzhe ne prinosili utesheniya: Dejmos
proklinal vse na svete i grozilsya kamnya na kamne na Zemle ne
ostavit', esli emu kakim-libo chudom udastsya vyrvat'sya iz etogo
plavuchego ada. On postoyanno rugal sebya za to, chto poschital
privlekatel'noj zhizn', opisannuyu v starinnyh knigah. Teper',
vspominaya i analiziruya te knigi, on yasno videl, chto, kak
pravilo, v nih opisyvalas' sploshnaya chereda uzhasnyh
prestuplenij, no on, sidya v svoem uyutnom kabinete, ne zamechal
etogo, i vydelyal v etih romanah lish' ih samye simpatichnye
storony. Teper' on ponimal, chto mushketery i gusary, flibust'ery
i dikari, kolonizatory i konkistadory -- vse geroi prochitannyh
im knig byli prosto-naprosto ubijcami i nasil'nikami. Dejmos
utverzhdal, chto chelovecheskoe obshchestvo otnyud' ne sluchajno, a
sleduya zalozhennomu v nem instinktu samosohraneniya, izzhilo
fizicheskie kontakty mezhdu svoimi otdel'nymi predstavitelyami.
Shodnye nastroeniya ohvatyvali, vprochem, i samogo
Koncentrika.
Ego sosed sprava ne vyhodil iz sostoyaniya spasitel'nogo
bezumiya. On zhalobno lopotal kakuyu-to chush' i tyazhelo, preryvisto
dyshal. CHerez neskol'ko dnej, posle ocherednogo perehoda on
medlenno sklonil golovu na veslo i zatih. K tomu vremeni eto
byla uzhe ne pervaya smert' na glazah u Koncentrika, no vpervye
umer ego blizhajshij sosed po veslu. Podoshel plotnik s molotkom i
dolotom i "osvobodil" otmuchivshegosya ot okov, a zatem dvoe
matrosov vykinuli trup za bort. Na smenu umershemu pomoshchniki
bocmana tut zhe priveli iz tryuma ispugannogo, tshchedushnogo,
zavedomo obrechennogo na smert' yunoshu.
So svoih mest Koncentrik i Dejmos ne imeli vozmozhnosti
obozrevat' vsyu galeru, no naskol'ko oni mogli sudit' -- zdes'
redko kto protyagival bolee dvuh nedel'. Bezumie i smert' carili
krugom.
No dolzhno zhe vse eto bylo presledovat' hot' kakuyu-to
cel'! Koncentrik i ego novyj drug tshchetno sililis' proniknut' v
smysl proishodivshego.
Kazhdyj iz nih smutno pripominal, chto na izuchavshejsya im
kogda-to karte mys Galapagos byl okruzhen mnozhestvom ostrovkov,
ne ohvachennyh nul'-svyaz'yu. Teper' oni dogadyvalis', chto galera
puteshestvuet mezhdu etimi ostrovkami. Oni videli, chto vremya ot
vremeni galera zahodit v kakie-to prichudlivye porty s
udivitel'nymi srednevekovymi poseleniyami ili krepostyami,
pyshnymi tropicheskimi zaroslyami ili pal'movymi naberezhnymi. Oni
videli takzhe, kak vo vremya stoyanok na galeru po trapu gonyat
tolpy gryaznyh, razdetyh, zakovannyh v kandaly rabov; i eto bylo
strashnoe zrelishche, uvy, horosho ponyatnoe Dejmosu i Koncentriku.
No neredko po trapu podnimalis' zhenshchiny. Ih takzhe soprovozhdala
ohrana, no ih ne bili, ne pogonyali, byli oni chistye, uhozhennye,
v bol'shinstve svoem -- horosho odetye. ZHenshchiny takzhe voshodili
na galeru tolpoj -- po dvadcat', po tridcat', inogda po
pyat'desyat chelovek. Vot etogo Koncentrik s Dejmosom uzhe ne
ponimali.
No vot odnazhdy, kogda umer ocherednoj sosed Koncentrika
sprava, na ego mesto posadili nemolodogo uzhe, surovogo
cheloveka. Prezhde chem vzyat'sya za veslo svoej zagrubevshej, no ne
slishkom sil'noj rukoj, on gromko voskliknul:
-- Bud' proklyat YUzhnyj Blyadovityj okean! Bud' proklyat
den', v kotoryj ya syuda pribyl! Bud' proklyata Ostrovnaya Imperiya!
Koncentrik i Dejmos pereglyanulis': etot chelovek veroyatno
vpervye popal na galery, no nesomnenno on ne byl novichkom v
zdeshnih vodah. Odnako ih nadezhdam uznat' chto-nibud' ot svoego
novogo soseda ne suzhdeno bylo sbyt'sya. |tot nemolodoj i
nedostatochno vynoslivyj chelovek ne vyderzhal pervogo zhe
perehoda. Uzhe cherez neskol'ko chasov ego stony pereshli v
harakternyj v takih sluchayah hrip, on zadyhalsya, i izo rta u
nego vystupala krovavaya pena. On ne dozhil dazhe do svoego
pervogo pereryva, i pomoshchniki bocmana so strashnymi proklyatiyami
vybrosili ego na korm akulam.
A cherez neskol'ko dnej posle etogo proisshestviya
Koncentrika s Dejmosom razluchili. Veroyatno, nadsmotrshchiki
zametili, chto oni beseduyut i, tem samym, rashoduyut dragocennuyu
energiyu (prinadlezhashchuyu ne im, a ih vladel'cam!) vo vremya,
otvedennoe dlya otdyha. Poetomu Koncentrika raskovali i pereveli
na drugoe veslo. Teper' emu otveli mesto u samogo prohoda, s
kotorogo on ne mog dazhe videt' Dejmosa.
Koncentrik tyazhelo perezhival etu utratu. Okazalos', chto
ran'she on i ne ponimal, kakoj neocenimoj podderzhkoj yavlyalsya dlya
nego Dejmos. Teper' on po-prezhnemu ezhednevno, po mnogu chasov
podryad ni na sekundu ne vypuskal iz ruk svoj konec neimoverno
tyazhelogo vesla: nalegal na nego vsej tyazhest'yu, chtoby osvobodit'
veslo iz vody, vyzhimal ego, chtoby opustit' veslo v vodu, tyanul
ego na sebya, tolkal ot sebya, gremel cep'yu i narashchival svoi uzhe
i bez togo gigantskie muskuly, v to vremya kak menee vynoslivye
umirali ot toj zhe raboty. A vo vremya pereryvov on molcha vziral
na carivshij krugom koshmar. On poteryal ko vsemu interes i
perestal dumat' ob okruzhayushchem. Ot odinochestva on, po-vidimomu,
smirilsya s beznadezhnost'yu svoego sushchestvovaniya.
Koncentrik chasto vspominal, kak v shkole im prepodavali
bibliyu. Schitalos', chto eta kniga yavlyaetsya cennoj chast'yu
kul'turnogo naslediya proshlogo, a mnogie ee mysli yakoby
aktual'ny i ponyne. Teper' Koncentrik vspominal, chto bibliya
uchila vozdavat' dobrom za zlo, i eta mysl' dnem i noch'yu ne
davala emu pokoya. Uchitel' vsegda podcherkival, chto eto ochen'
priyatno -- vozdavat' dobrom za prichinennoe tebe zlo. Koncentrik
iskal v etoj mysli zdravoe zerno, no ne nahodil.
Tak prohodili nedeli, a veroyatno i mesyacy.
Koncentrik chasto videl odin i tot zhe son. Snilos' emu,
chto on snova v shkole, i postarevshij za proshedshie gody uchitel'
vnov' ob®yasnyaet emu, chto prezhde vse deti rosli vmeste so svoimi
roditelyami; i eto bylo horosho, potomu chto mamy i papy ohranyali
detej, predosteregali ih ot oshibok, vsyacheski ih oberegali. No v
sovremennom obshchestve, poyasnyal uchitel', neobhodimost' v etom
otpala, tak kak detyam teper' ne grozyat nikakie nepriyatnosti. A
potom otkuda-to poyavlyalis' muzhchina i zhenshchina, i byli oni imenno
takimi, kakimi Koncentrik predstavlyal sebe v detstve svoih
roditelej: zhenshchina s laskovym, chut' ustalym licom i muzhchina s
dobrymi i mudrymi glazami. Potom zhenshchina nachinala plakat', a
posle rydala i prichitala, i umolyala, chtoby Koncentrika ne
zabirali na galery i ne bili. ZHenshchina to udalyalas', to
priblizhalas' opyat', ee oblik vse rasplyvalsya, stanovilsya vse
bolee smutnym, zatem ona ischezala sovsem, a Koncentrik uzhe
slyshal bocmanskij svistok i komandu "Po-od®e-em!", i on
okonchatel'no prosypalsya na svoej skam'e i s trudom otryval
golovu ot vesla, sluzhivshego emu po nocham chem-to vrode podushki.
Potom etot son otpustil ego, potomu chto Koncentrik uzhe ne
sposoben byl videt' vo sne chto-libo dobroe. Teper' emu snilis'
temnye bezzvezdnye nochi, ohota na cheloveka, zigzagi molnij,
razrezayushchie chernyj nebosvod, i teplyj p'yanyashchij zapah krovi. I
on prosypalsya s iskusannymi gubami i vkusom krovi vo rtu.
I eshche odin son presledoval Koncentrika postoyanno. V nem
on videl beskonechnye ryady golyh izmozhdennyh lyudej s serymi
bezzhiznennymi licami. Oni odinakovo chinno sideli na skam'yah i
smotreli kuda-to vdal'. I ne bylo konca etim ryadam i scheta etim
lyudyam. I byl etot son samym strashnym, hot' on i ne nes v sebe
nikakogo soderzhaniya.
Odnako vse na svete imeet konec: priblizhalos' sobytie,
kotoroe vernulo Koncentriku svobodu.
Odnazhdy noch'yu grebcov razbudili yavno ran'she polozhennogo
vremeni. Eshche ne bylo zametno nikakih priznakov priblizheniya
rassveta, i Koncentrik byl uveren, chto on zasnul ne bolee dvuh
chasov tomu nazad. Neobychnym bylo i to, chto rabov razbudili i
srazu zastavili gresti, dazhe bez zavtraka. Bocman i ego
pomoshchniki begali mezhdu ryadami grebcov bystree obychnogo; oni
byli yavno chem-to ozabocheny i ne skupilis' na poboi.
Bocman nervno komandoval i vse vremya pytalsya zastavit'
rabov gresti bystree. Galera i tak shla yavno bystree obychnogo,
no on ne byl udovletvoren i neprestanno pogonyal knutom
vybivavshihsya iz sil grebcov. CHerez chas takoj gonki dazhe moguchij
Koncentrik pochuvstvoval ustalost', bol'shinstvo zhe ostal'nyh
rabov sovershenno izmuchilis', a mnogie otdali bogu dushu.
Postoyanno proizvodivshiesya sredi grebcov zameny malo pomogali:
galera yavno nachala teryat' skorost'.
Na rassvete sredi grebcov podnyalsya neobychnyj ropot, i do
ushej Koncentrika doneslos' odno i to zhe slovo, proiznesennoe na
neskol'kih yazykah: "Pogonya!" Sluh etot yavno shel s zadnih ryadov.
On ohvatil vseh nahodivshihsya v yasnom ume grebcov, a vozmozhno
privel v chuvstvo i mnogih, obezumevshih ili otupevshih ot
nechelovecheskih stradanij. Vseh ohvatila nadezhda. Koncentrika
tozhe, hotya on i ne predstavlyal sebe, kto mozhet za nimi gnat'sya.
Vmeste s nadezhdoj na galere ros duh soprotivleniya. Teper'
grebcy umyshlenno snizhali skorost', i nikakie poboi uzhe ne mogli
zastavit' ih gresti bystree.
Koncentrik ne mog videt' togo, chto proishodit szadi, no
ego ohvatilo lihoradochnoe vozbuzhdenie. Emu predstavlyalos', chto
ih proklyatuyu galeru presleduet ogromnyj "korabl' nadezhdy" pod
alymi parusami. On ne smog by ob®yasnit', pochemu parusa eti
predstavlyayutsya emu alymi. Prosto alyj cvet kakim-to obrazom
associirovalsya v ego soznanii so svobodoj. On vdrug zaplakal ot
perepolnyavshih ego chuvstv.
Vidimo ponyav, chto ujti ot pogoni vse ravno ne udastsya,
shkiper otdal komandu razvernut' galeru i prinyat' boj.
Koncentrik etogo konechno ne slyshal i ploho ponimal prishodyashchee.
Vskore razdalis' pushechnye vystrely, a zatem Koncentrik vdrug
uvidel, kak ryadom s ih galeroj vyros drugoj korabl'.
Stolknovenie sudov bylo uzhasno: ot sokrushitel'nogo udara
vse vesla razom otskochili nazad, i na skam'yah grebcov razdalis'
adskie kriki i zhalobnye stony. Ohvachennye nadezhdoj, pryamo v
kanun svoego osvobozhdeniya, neschastnye raby v bol'shinstve svoem
pogibli uzhasnoj smert'yu.
Koncentrik spassya chudom, da i to vo mnogom blagodarya
tomu, chto zanimal mesto u samogo prohoda. V moment stolknoveniya
on instinktivno nyrnul pod skam'yu, i neimoverno tyazheloe veslo
proshlo u nego nad golovoj. Teper' on s uzhasom vziral na svoih
neschastnyh tovarishchej -- pridavlennyh veslami, ubityh na meste
ili smertel'no ranenyh, s razmozzhennymi cherepami i
razdroblennymi konechnostyami.
Tem vremenem shum stoyal nevoobrazimyj, slyshalas'
besporyadochnaya pistoletnaya pal'ba, nad fal'shbortom podnyalas'
stena dyma kak vo vremya pozhara, i iz etoj steny izvergalsya
potok kakih-to svirepyh borodatyh lyudej, vooruzhennyh kinzhalami
i pistoletami.
Koncentrik posmotrel na svoyu cep', i bezumnaya yarost'
ohvatila vse ego sushchestvo. Svoimi moguchimi rukami on medlenno
razzhal stal'noe zveno, krepivshee cep' k obruchu na shchikolotke, a
zatem neimovernym usiliem vydernul svoyu cep' iz derevyannogo
nastila.
Pozornyj simvol rabstva v moshchnyh rukah Koncentrika
prevratilsya teper' v groznoe oruzhie. Po schastlivoj sluchajnosti
Koncentrik uvidel ryadom s soboj nenavistnogo bocmana i s dikim
krikom prolomil emu cherep tyazheloj cep'yu. Bocman ruhnul kak
podkoshennyj, i Koncentrik s dikoj radost'yu uvidel, kak bagrovaya
krov' vperemeshku s mozgami smachno bryznula na palubu.
Koncentrik oshchutil neiz®yasnimoe blazhenstvo. Vsya zlost',
nakoplennaya im za dolgie mesyacy rabstva, prorvalas' teper'
naruzhu i sam soboj reshilsya glavnyj vopros: on nikogda ne budet
vozdavat' dobrom za zlo, potomu chto nikogda eshche v svoej zhizni
on ne ispytyval bol'shego naslazhdeniya, chem to, kotoroe on oshchutil
mgnoven'e nazad, kogda zverski ubil svoego muchitelya.
On zhazhdal krovi. Razmahivaya cep'yu nad golovoj, on
ustremilsya v samuyu gushchu shvatki. Razdavaya udary napravo i
nalevo, on ispytyval naslazhdenie ot hrusta kostej i grohota
padayushchih na palubu tel. Razumeetsya, on dralsya na storone
atakovavshih galeru razbojnikov, prichem dralsya tak neistovo, chto
vse piraty obratili vnimanie na svoego nezhdannogo moguchego
soyuznika i dazhe v pylu boya myslenno vozdali emu dolzhnoe.
Koncentrik ubival i ubival, i kogda ostatki ekipazha
galery nakonec sdalis', on poryvalsya sobstvennoruchno
raspravit'sya s plennymi, kotoryh i tak zhdala nezavidnaya uchast':
ih vseh skovali edinoj tyazheloj cep'yu i vybrosili za bort.
Koncentrik peregnulsya cherez bort i, szhav kulaki, smotrel na
barahtavshihsya v vode vragov. Emu kazalos', chto s nimi oboshlis'
slishkom milostivo.
-- Uspokojsya, paren', -- pohlopal ego po plechu nevysokij
ryzhevolosyj chelovek so slavnym dobrodushnym licom. -- Ih zhdet
nelegkaya smert'.
-- A vdrug spasutsya! -- mashinal'no voskliknul Koncentrik.
-- Ne spasutsya, -- spokojno otvetil ryzhevolosyj. -- Do
blizhajshego berega daleko, a lomy v svyazke tonut.
I slovno v podtverzhdenie etih slov, shagah v tridcati ot
skovannyh matrosov nad vodoj pokazalsya plavnik akuly, kotoraya
neslas' pryamo na nih. Poslyshalis' dusherazdirayushchie vopli, i
Koncentrik s udovol'stviem uvidel, kak sapfirovaya voda bystro
mutneet i okrashivaetsya v krasnyj cvet.
Zatem, ohvachennyj novoj mysl'yu, on zabegal po galere. On
uvidel, kak nekotorye piraty, vooruzhennye molotkami i dolotami,
probirayutsya mezhdu skam'yami i osvobozhdayut ostavshihsya v zhivyh
rabov.
-- Mnogo li zhivyh sredi etih neschastnyh? -- sprosil
Koncentrik u odnogo iz piratov.
-- Po pravde govorya, ochen' nemnogo, druzhishche, -- otvechal
tot. -- Tak vsegda byvaet: bol'shinstvo grebcov pogibaet pri
stolknovenii dvuh sudov. Vse zhe neskol'ko chelovek my nashli, da
eshche desyatka tri sideli zakovannye v tryume. A vot devok v tryume
ne okazalos'. Ono i ponyatno: eti merzavcy shli v storonu
Galapagosa...
Koncentrik bol'she ne slushal. On pobezhal dal'she. On
obyskal vsyu galeru, no ni sredi zhivyh, ni sredi mertvyh Dejmosa
ne nashel. Veroyatno Dejmos pogib, i ego vybrosili v vodu eshche do
togo, kak Koncentrik nachal ego razyskivat'. Koncentrik ne
prekrashchal poiski. Uzhe vse trupy pobrosali za bort, uzhe iskat'
bylo negde, a Koncentrik vse ne mog uspokoit'sya. Ego
izmuchennoe, ozhestochivsheesya serdce vse ne moglo smirit'sya s
mysl'yu, chto Dejmos pogib v chas svoego osvobozhdeniya.
Zatem vse tot zhe ryzhevolosyj chelovek, okazavshijsya
piratskim kapitanom s dobroj shotlandskoj familiej Makkormik,
predlozhil Koncentriku i eshche neskol'kim byvshim rabam podpisat'
kontrakt i stat' chlenami piratskoj komandy. Koncentrik
mashinal'no postavil svoyu podpis' pod dokumentom, analogichnym
sostavlennomu eshche chetyresta s lishnim let nazad znamenitym
piratom Robertsom. Vozmozhno, v inoe vremya takaya chest' stala by
dlya Koncentrika predmetom gordosti, no sejchas on eshche ne ostyl
ot bitvy, on byl op'yanen neozhidanno obretennoj svobodoj, i
nakonec -- on byl slishkom udruchen ochevidnoj gibel'yu Dejmosa.
Ostal'nyh ostavshihsya v zhivyh rabov nakormili, koe-kak
priodeli, snabdili zahvachennym na galere ognestrel'nym i
holodnym oruzhiem i posadili v shlyupki s bol'shim zapasom provizii
i podrobnymi instrukciyami, kak dobrat'sya do blizhajshego
naselennogo ostrova.
Koncentrik grustno smotrel, kak eti lyudi otpravlyalis'
navstrechu nevedomomu. CHto zhdet ih tam? I chto zhdet naselenie
etogo ostrova, kogda k ego beregam priplyvut shlyupki s etimi
obozlennymi i vooruzhennymi lyud'mi?
Tem vremenem galeru, na kotoroj tak dolgo muchilsya
Koncentrik, okonchatel'no razgrabili; vse dobro s nee peretashchili
na piratskij korabl', a samu galeru podozhgli. Piraty vzyali kurs
na vostok. S paluby svoego novogo plavuchego doma Koncentrik
torzhestvenno smotrel, kak dogoraet vse udalyayushchijsya simvol ego
rabstva.
Zatem on snova vspomnil Dejmosa. Byt' mozhet, podumal on,
Dejmos umer uzhe davno, ved', navernoe, proshlo mnogo vremeni s
teh por, kak ih razluchili.
-- Kakoe segodnya chislo? -- sprosil Koncentrik u odnogo iz
svoih novyh tovarishchej, vykatyvavshego v etot moment na palubu
bochonok romu, chtoby otmetit' pobedu.
-- A hren ego znaet! -- otvechal bespechnyj pirat. --
Sprosi u kapitana; on vsegda znaet takie veshchi.
-- Segodnya odinnadcatoe avgusta, -- skazal kapitan
Makkormik, blagozhelatel'no posmatrivaya na Koncentrika.
-- Kotorogo goda?
-- Dve tysyachi sto vosem'desyat tret'ego goda, -- ne
slishkom udivivshis' etomu strannomu voprosu, otvetil kapitan.
Rovno chetyrnadcat' mesyacev provel Koncentrik, prikovannyj
cep'yu k rabskoj skam'e.
* CHASTX TRETXYA. PIRAT *
Itak, v konce XXII veka, kogda bol'shaya i, veroyatno,
luchshaya chast' chelovechestva popryatalas' po noram i zanyalas'
nauchnoj rabotoj, nashlos' neskol'ko sot tysyach naibolee goryachih
golov, kotoryh romantika dal'nih stranstvij, zhazhda telesnyh
naslazhdenij, zapah roma i kopchenogo myasa vlekli kuda sil'nee,
chem vegetarianstvo i onanizm inzhenernoj epohi.
|ti otchayannye muzhchiny i zhenshchiny, vzbudorazhennye
sobstvennoj atavisticheskoj pamyat'yu i nachitavshiesya avantyurnyh
romanov proshlogo, pribyvali na Galapagos -- v odinochku ili s
priyatelyami, a poroj i s sobstvennym sudnom, neredko upravlyaemym
nebol'shim kolichestvom ves'ma primitivnyh biorobotov. Ih
dal'nejshaya sud'ba zavisela ot lichnyh kachestv i, v eshche bol'shej
stepeni, ot udachi: zhenshchiny pochti neizmenno popadali v garemy
Ostrovnoj Imperii (tak nazyvalos' gosudarstvo, raspolozhennoe na
ostrovah Zagadochnogo Arhipelaga), mnogie muzhchiny pogibali v
pervye zhe dni, ochutivshis', podobno Koncentriku, v plavuchem adu
galernogo rabstva, inye osedali na Galapagose ili na ostrovah
Zagadochnogo Arhipelaga, a nekotorye -- edva li ne samye
udachlivye -- podpisyvali preslovutye kontrakty i stanovilis'
podlinnymi "dzhentl'menami udachi" etogo morya, kotoroe mestnye
ostryaki prozvali YUzhnym Blyadovitym okeanom.
S raznosherstnoj komandoj, nabrannoj iz predstavitelej
vseh ras i nacional'nostej, eti piraty XXII veka borozdili
more, navodya uzhas na "chestnyh" rabo- i babotorgovcev, ukryvayas'
vremya ot vremeni v kakoj-nibud' uedinennoj buhte dlya
krengovaniya ili brosaya yakor' v kakom-libo ostrovnom portu,
chtoby sbyt' nagrablennoe, pokutit' i poterrorizirovat'
"aborigenov", nagnav na nih uzhas svoej zhestokost'yu. Vprochem,
polosy chudovishchnyh zverstv stol' chasto cheredovalis' u nih s
vspyshkami blagorodstva i velikodushiya, da i sam moral'nyj kodeks
obitatelej YUzhnogo Blyadovitogo okeana byl nastol'ko pokladist,
chto edva li mozhno schitat' etih piratov takimi uzh ot®yavlennymi
negodyayami, vo vsyakom sluchae -- v sravnenii s bol'shinstvom ih
zhertv.
Kak i v starye dobrye vremena, piraty XXII veka byli ne
prosto grabitelyami. V bol'shinstve svoem, oni predstavlyali soboj
plavuchuyu respubliku, v kotoroj gospodstvovali sobstvennye
zakony, poryadki i obychai. Pri etom, s zhenshchinami oni postupali,
smotrya po obstoyatel'stvam; zahvachennyj piratami torgash byl
obrechen, no rab vpolne mog rasschityvat' na ih velikodushie.
Bolee togo, kapitany piratskih sudov chashche vsego i popolnyali
svoyu komandu za schet osvobozhdennyh imi rabov.
Odnim iz takih piratov i byl kapitan Makkormik, hozyain
bystrohodnogo dvadcatipushechnogo kapera -- veselyj i dobrodushnyj
chelovek, ladnyj i shirokoplechij, so slavnym, chut' tronutym
vesnushkami licom i zametno poredevshimi ryzhimi volosami. Rosta
on byl nevysokogo, no silishchej, po-vidimomu, obladal
neimovernoj. "Ne s galer li?" -- podumal kak-to Koncentrik,
razglyadyvaya tolstye moguchie ruki kapitana. No Makkormik ne
lyubil rasskazyvat' o sebe. O svoem proshlom on soobshchal lish', chto
zachat on byl neporochno i do pribytiya na Zagadochnyj Arhipelag
vynuzhden byl postit'sya, daby iskupit' mnogochislennye grehi
svoih dalekih predkov. Dnem on redko udalyalsya v svoyu kayutu,
predpochitaya provodit' vremya na palube, gde on obyknovenno
rashazhival vzad-vpered, zalozhiv ruki v karmany korotkih
hlopchatobumazhnyh shtanov, otpuskaya shutochki, bogohul'stvuya, da
vremya ot vremeni razglyadyvaya gorizont v starinnyj morskoj
binokl'.
Koncentrik emu srazu priglyanulsya, poskol'ku kapitan
spravedlivo polagal, chto lish' d'yavol'ski stoyashchij paren' mog
proderzhat'sya na galerah chetyrnadcat' mesyacev. Krome togo,
Makkormiku, nesmotrya na ves' ego bogatyj opyt v takogo roda
delah, eshche ne dovodilos' videt' cheloveka, kotoryj dralsya by s
takim osterveneniem, kak Koncentrik v chas svoego osvobozhdeniya.
Kapitan byl tak voshishchen, chto dazhe podumyval, ne podklyuchit' li
Koncentrika k delezhu zahvachennoj na toj galere dobychi, hotya eto
i bylo protiv pravil, poskol'ku obretennaya rabom svoboda uzhe
sama po sebe yavlyalas' dostatochnym v takih sluchayah
voznagrazhdeniem. K slovu skazat', vsya dobycha togda sostoyala iz
deneg, da bochonka romu, tak kak galera byla zahvachena v moment
vozvrashcheniya s ostrovov Zagadochnogo Arhipelaga, i,
sledovatel'no, tryum okazalsya uzhe pust. Esli by galera
napravlyalas' v storonu ostrovov, to bylo by men'she deneg, no
zato v tryume navernyaka okazalis' by zhenshchiny, kotoryh mozhno bylo
by ispol'zovat' po naznacheniyu, a zatem prodat' na teh zhe
ostrovah. Pravda, za zhenshchin, pobyvavshih v rukah u piratov, kak
pravilo, davali uzhe znachitel'no men'shuyu cenu.
Vse eti tonkosti Koncentriku eshche predstoyalo osvoit', a
poka emu v svoyu ochered' nravilsya kapitan Makkormik, i voobshche on
byl priznatelen svoim spasitelyam. V pervyj zhe den' korabel'nyj
vrach sbril emu vse volosy i dal special'noe mylo, pri pomoshchi
kotorogo Koncentrik srazu izbavilsya ot celogo polchishcha
otvratitel'nyh nasekomyh, muchivshih ego v techenie dolgih
mesyacev. Ego nakormili i priodeli. Piratskij kaper,
estestvenno, kazalsya emu raem posle strashnoj galernoj zhizni. V
pervye dve nedeli on znakomilsya so svoimi novymi tovarishchami i
prismatrivalsya k korabel'noj obstanovke. Poznav ad, on v
znachitel'noj stepeni utratil sposobnost' radovat'sya i veselo
smeyat'sya, no zato stal neprihotliv i nauchilsya udovletvoryat'sya
prostymi veshchami -- svobodoj, horoshej edoj i otnositel'no
spokojnym sushchestvovaniem. On vkusil, nakonec, myasa -- v tryume
bylo vdovol' kopchenyh tushek dikih gusej -- i otvedal nastoyashchego
ostrovnogo romu, kotoryj okazalsya gorazdo yadrenej togo, kotoryj
on pil kogda-to v Peterburge. On ispytyval neiz®yasnimoe
blazhenstvo, kogda teplymi tropicheskimi nochami sidel na palube
pod chernym, usypannym zvezdami nebom i slushal razgovory svoih
novyh tovarishchej, iz kotoryh uznaval nemalo novogo i poleznogo.
No nevziraya na horoshie storony svoej novoj zhizni, Koncentrik
teper' vsegda ostavalsya mrachen. Rabstvo ostavilo na nem
neizgladimyj sled. On chasto vspominal Dejmosa, kotorogo schital
pogibshim, i nebezosnovatel'no. Ne zabyval on i ob Adelaide,
hotya ponimal, chto najti ee budet nelegko, i chto prezhde vsego
emu sleduet ponyat' neprostuyu i polnuyu opasnostej obstanovku,
slozhivshuyusya v etoj chasti zemnogo shara.
Vot chto on uznal iz sobstvennyh nablyudenij i iz
razgovorov s piratami v pervye dve nedeli svoej sluzhby na
kapere "Veselyj Mak".
Dostatochno beglo vzglyanut' na kartu sootvetstvuyushchej chasti
Tihogo okeana, chtoby uyasnit' sebe, chto ostrova Zagadochnogo
Arhipelaga i mys Galapagos v sovokupnosti obrazuyut granicy
dovol'no bol'shogo morya, kotoroe i poluchilo u mestnyh ostryakov
nazvanie YUzhnogo Blyadovitogo okeana. Netrudno ponyat', chto mys
Galapagos yavlyalsya svoeobraznym oknom v mir svobody i romantiki,
cherez kotoroe na eti, eshche nedavno sovershenno neobitaemye,
ostrova pronikli mnogochislennye predstaviteli vseh zemnyh ras.
Na ostrovah Zagadochnogo Arhipelaga raspolagalas' tak
nazyvaemaya Ostrovnaya Imperiya, upravlyaemaya nekim Velikim
Ostrovityaninom. Formal'no etot pravitel' pred®yavlyal prava na
vse ostrova arhipelaga, odnako fakticheski on kontroliroval lish'
samyj krupnyj ostrov i neskol'ko k nemu prilegayushchih. CHto zhe do
ostal'nyh ostrovov: nekotorye iz nih ostavalis' neobitaemymi, i
ih ispol'zovali piraty dlya ohoty i krengovaniya svoih sudov, na
drugih sushchestvovali melkie porty i malozavisimye ot Ostrovnoj
Imperii poseleniya. Na krupnejshem ostrove, kotoryj obychno i
nazyvali Ostrovnoj Imperiej, a inogda -- Belym Gorodom, sredi
prochego raspolagalas' pyshnaya rezidenciya Velikogo Ostrovityanina
i ego ogromnyj garem.
Po sluham, Velikij Ostrovityanin byl ochen' sposobnym i
energichnym chelovekom evropejskogo proishozhdeniya. Koncentrik
ploho ponimal, v chem zaklyuchalas' sila etogo pravitelya, no
vlast' ego byla, po vsej vidimosti, ves'ma znachitel'na. On
raspolagal nebol'shoj suhoputnoj armiej i dovol'no krepkim
flotom. Na svoih ostrovah on derzhal neskol'ko predriyatij, na
kotoryh, ispol'zuya rabskij trud, stroil suda, prevoshodivshie
svoej moshch'yu piratskie kapery, chto i pozvolyalo emu v kakoj-to
mere (pravda, v ochen' neznachitel'noj!) kontrolirovat' situaciyu
na more. Vo vsyakom sluchae, piraty strashilis' vstrech s ego
flotiliyami, i nebezosnovatel'no: zahvachennyh v plen morskih
razbojnikov ozhidalo rabstvo na ostrovnyh predpriyatiyah ili
pozornaya rol' evnuhov v garemah ostrovnoj aristokratii.
Takim obrazom, po vpolne ponyatnym prichinam, v pervye
chetyrnadcat' dnej svoej piratskoj kar'ery Koncentrik uznal
gorazdo bol'she, chem za chetyrnadcat' predydushchih mesyacev. To byli
mirnye chetyrnadcat' dnej, a na pyatnadcatyj nezadolgo do poludnya
vahtennyj uzrel na gorizonte smutnye ochertaniya neznakomogo
sudna, i kapitan Makkormik, ne koleblyas', otdal prikaz
razvorachivat' "Veselogo Maka" v ego napravlenii.
ZHazhda ubijstva, neistrebimaya nenavist' byvshego raba k
torgovcu zhivym tovarom nemedlenno prosnulas' v Koncentrike pri
izvestii, chto oni presleduyut torgovuyu galeru. Stoya na palube i
vsmatrivayas' vdal', on s naslazhdeniem vspominal, kak krushil
cherepa komande svoej galery, i emu vnov' hotelos' slyshat' hrust
kostej vragov svoih i videt' krov' i mozgi na palube vrazheskogo
korablya. Ego ne volnovalo sejchas to, chto eti torgovcy vezut
zhenshchin na aukciony Ostrovnoj Imperii, chto sredi etih zhenshchin
vpolne mogla byt' i Adelaida, on dumal lish' o neschastnyh
grebcah na vrazheskoj galere i vspominal ni na sekundu ne
utihayushchij, beshenyj stuk svoego serdca da kruglosutochnyj,
strashnyj zvon rabskih cepej.
Presleduemaya galera shla v storonu Ostrovnoj Imperii, i
mozhno bylo ozhidat', chto tryum okazhetsya polon zhenshchin. V
predchuvstvii dikoj zabavy, piraty otpuskali po etomu povodu
nepristojnye shutochki. Lish' Koncentrik molchal i neotryvno
smotrel vdal'. Vidimo pochuvstvovav ego neterpenie, stoyavshij
ryadom kapitan Makkormik shutlivo brosil:
-- CHto, paren', kulaki zachesalis' ili konec poparit' ne
terpitsya?
Koncentrik promolchal.
Rasstoyanie mezhdu korablyami bystro sokrashchalos', i nakonec,
vidimo ponyav, chto ot pogoni vse ravno ne ujti, nepriyatel'skij
shkiper razvernul svoe sudno i dal bortovoj zalp iz vseh svoih
kulevrin. Odnako pricel byl vzyat neudachno, yadra upali v more, a
eshche cherez neskol'ko minut bystryj i manevrennyj "Veselyj Mak"
uzhe stanovilsya bort o bort s "torgovcem", i abordazhnye kryuch'ya
zaskrezhetali o fal'shbort protivnika.
Mgnoven'e spustya, piraty ustremilis' cherez bort na palubu
vrazheskogo korablya. Vooruzhennyj boevym toporom i kinzhalom
Koncentrik byl odnim iz pervyh. On byl oderzhim pryamo-taki
zverinoj nenavist'yu k protivniku. Ego yarost' vozrosla eshche
bol'she, kogda, ochutivshis' na palube galery, on uvidel, chto
pochti vse raby-grebcy uzhe pogibli ili poluchili smertel'nye
raneniya. Tak byvaet pochti vsegda: ogromnye tyazhelennye vesla pri
sokrushitel'nom udare ot stolknoveniya dvuh sudov kalechat
bespomoshchnyh, prikovannyh k svoim skam'yam rabov. Koncentrik uzhe
znal eto po svoemu strashnomu opytu, no sejchas ego zanimalo
drugoe. On vnov' s naslazhdeniem ubival vragov svoih i upivalsya
vidom ih krovi. On ne znal, skol'ko chelovek on dolzhen ubit',
chtoby pochuvstvovat' sebya otomshchennym, chtoby utolit' nakonec
zlobu, nakoplennuyu za dolgie mesyacy uzhasnogo rabstva. On ne
dumal ob etom, on prosto ispytyval udovletvorenie ot ubijstv:
ot togo kak kinzhal myagko vonzaetsya v telo, kotoroe, mozhet byt',
yavlyaetsya telom shkipera-rabotorgovca; ot togo kak topor
razbivaet cherep vraga, razbryzgivaya pri etom mozgi, kotorye,
vozmozhno, prinadlezhali bocmanu-nadsmotrshchiku.
Srazhenie okazalos' nedolgim, i bol'she vseh otlichilsya
Koncentrik. Vo vsyakom sluchae on ubil bol'she vseh lyudej. On byl
op'yanen i ploho otdaval sebe otchet v tom, chto proishodilo
vokrug. Kogda on nakonec vyshel iz etogo sostoyaniya, to
obnaruzhil, chto boj uzhe zakonchilsya, odni piraty okruzhili
nedobityh vragov i vybrasyvayut ih za bort, predvaritel'no
nagrazhdaya kazhdogo udarom kinzhala, drugie probirayutsya mezhdu
skam'yami i osvobozhdayut nemnogih ostavshihsya v zhivyh rabov, a
tret'i s dikim ulyulyukan'em vyvodyat iz tryuma perepugannyh, lish'
nachinayushchih razbirat'sya v okruzhayushchem, devushek. Koncentrik
vnimatel'no osmotrel vseh plennic, ne propustiv ni odnoj.
Nalichnyh deneg na galere pochti ne okazalos', chto bylo i
ne udivitel'no, uchityvaya, chto shla ona v storonu aukciona,
napolnennaya zhivym tovarom. Teper' piratam predstoyalo prodat'
zahvachennyh zhenshchin i cennosti, a zatem chestno, soglasno
kontraktu, podelit' mezhdu soboj vyruchennye den'gi.
Eshche cherez dva chasa zahvachennaya galera byla polnost'yu
razgrablena i otpravlena ko dnu, predmety antikvariata i
sunduki s cennostyami, podlezhashchie prodazhe ili chestnomu
piratskomu delezhu, byli peretashcheny v kapitanskuyu kayutu, a na
palube "Veselogo Maka" carili razvrat i p'yanstvo. Koncentrika
eto pochti ne zanimalo. On lish' priobrel v kachestve trofeev
neskol'ko pachek sigaret, koih prezhde ne imel, a potomu kuril,
lish' kogda ugoshchali tovarishchi. Razlozhiv po karmanam sigarety, on
otoshel v storonku, zakuril i pochti ravnodushno vziral na caryashchee
na palube vesel'e. Neotstupno sledivshij za nim kapitan iskrenne
udivilsya etomu obstoyatel'stvu i sprosil:
-- A tebya, chto, baby ne interesuyut?
Koncentrik neopredelenno pozhal plechami.
-- Kakogo zh hrena ty pozhaloval v zdeshnie vody? -- ne
unimalsya Makkormik. -- Drat'sya? Klyanus' vlagalishchem Svyatoj Devy
Marii, ya eshche nikogda ne videl stol' neistovogo bojca kak ty!
-- Byt' mozhet, ty eshche ne vstrechal cheloveka, stol' dolgo
probyvshego na galerah, -- gor'ko usmehnulsya Koncentrik.
-- I to pravda, paren', -- soglasilsya kapitan. -- Na
galerah obychno mrut kak muhi. Esli tebya ne volnuyut baby, tak
pojdem ko mne v kayutu, propustim po stakanchiku. Ili baby
vse-taki volnuyut?
-- Volnuyut, -- otvetil Koncentrik, -- no ne eti.
Kapitan azh prisvistnul ot udivleniya.
-- A eti chem plohi?
-- Nichem. Prosto ya ishchu v etom more zhenshchinu, kotoruyu
lyublyu.
Kapitan opyat' prisvistnul.
-- Klyanus' svyatym vlagalishchem, ty strannyj paren'! Nu,
pojdem ko mne, potolkuem. Byt' mozhet, smogu tebe pomoch'; ya ved'
davno v zdeshnih vodah!
I oni vdvoem proshli v kayutu kapitana Makkormika.
Kayuta kapitana Makkormika s pervogo vzglyada porazhala
udivitel'noj smes'yu roskoshi i gryazi. Vse zdes' govorilo o tom,
chto hozyain etoj kayuty byl chelovekom veselogo nrava i ne slishkom
strogih moral'nyh ustoev. Parchevyj divan i chernyj s zolotymi
inkrustaciyami stol epohi Lyudovika XV (masterski vypolnennaya
poddelka s Ostrovnoj Imperii) byli koshchunstvenno ispeshchreny
sledami ot stakanov i ozhogami ot sigaretnyh okurkov. Pol byl
ustlan dorogim myagkim kovrom, no i tot byl ispeshchren vinnymi
pyatnami i prozhzhen tabachnym peplom. Po obe storony divana, na
starinnyh nochnyh stolikah iz krasnogo dereva, stoyali
velikolepnye bronzovye lampy; odnako i lampy, i stoliki byli
obezobrazheny beschislennymi ospinami ot pistoletnyh vystrelov.
Vsya eta staraya dobraya stil'nost' razbivalas' o stoyashchij na uglu
stola personal'nyj komp'yuter obrazca serediny XXI veka,
nepreryvno veshchavshij novosti so vseh kontinentov, a v dannuyu
minutu translirovavshij futbol'nyj match evropejskoj ligi dlya
biorobotov klassa football-A.
Kapitan napolnil romom stakany, nebrezhno shvyrnul na stol
pachku sigaret i, ukazav Koncentriku na kreslo, uselsya po druguyu
storonu stola na divane.
-- Zakurivaj, ne stesnyajsya, -- s grubovatoj prostotoj
predlozhil Makkormik i, zvonko udariv svoim stakanom o stakan
Koncentrika, nemedlenno vypil.
Eshche ne do konca ostyvshij posle bitvy Koncentrik takzhe
zhadno vypil romu, vyter guby tyl'noj storonoj ladoni, zatem
brosil na stol svoyu pachku sigaret i skazal:
-- Spasibo, kapitan, ya uzhe razzhilsya svoimi.
-- |to horosho, -- skazal Makkormik. -- Tabak nynche dorog.
Na ostrovah do sih por ne nauchilis' proizvodit' sigarety, i
edinstvennym istochnikom ostaetsya Galapagos, kuda kurevo
kontrabandno dostavlyaetsya s Kontinenta.
Kapitan shchelknul staroj iscarapannoj zazhigalkoj, prikuril
i dal prikurit' gostyu. Koncentrik eshche ne uspel osobo
pristrastit'sya k tabaku, no sejchas -- posle boya i celogo
stakana romu -- kuril s udovol'stviem.
Kapitan vnov' napolnil stakany i sprosil:
-- Ne pora li tebe, podobno vsem nam, smenit' imya? Uzh
bol'no ono u tebya kontinental'noe.
-- ZHenshchina, kotoruyu ya razyskivayu, dolzhna pomnit' menya pod
etim imenem.
-- A pod kakim imenem ty ee pomnish'? -- osvedomilsya
kapitan.
-- Ee zvali Adelaida.
-- CHtob mne zahlebnut'sya v sperme Svyatogo Duha, esli ya ne
slyshal ran'she etogo imeni! -- voskliknul Makkormik. -- U tebya
sluchajno net ee fotografii?
Koncentrik molcha snyal s shei cepochku s medal'onom i
protyanul ee kapitanu. Tot raskryl medal'on i nemedlenno
zakrichal:
-- Razumeetsya ya pomnyu etu sis'kastuyu krasotku! Dolzhen
priznat', chto u tebya guba ne dura!
-- Gde ona? -- zadyhayas' ot volneniya, sprosil Koncentrik.
-- Ponyatiya ne imeyu! -- bespechno otvetil kapitan. --
Desyat' mesyacev nazad ona byla lyubovnicej Pleshivogo |fiopa, a
gde ona sejchas, odnomu bogu izvestno. Hotya, Plesh', pomnitsya,
byl ot nee bez uma, tak chto vozmozhno ona do sih por s nim.
-- A kto takoj etot Pleshivyj |fiop? -- sprosil
Koncentrik, vnezapno ohvachennyj nepriyatnym chuvstvom revnosti.
Vprochem, on ponimal, chto v zdeshnih krayah ne prihoditsya
rasschityvat' na celomudrie svoej izbrannicy, k tomu zhe ej i
vovse ne svojstvennoe. Horosho eshche, esli ej vypal zhrebij stat'
lyubovnicej piratskogo kapitana, a ne popast' v lapy vsej ego
komandy.
-- Pleshivyj |fiop, -- otvechal Makkormik, -- eto,
veroyatno, samaya zhutkaya chernomazaya obrazina, kotoraya kogda-libo
plavala v zdeshnih vodah!
-- On tozhe pirat? -- dogadalsya Koncentrik.
-- Pirat i hozyain dvadcatipushechnogo barka "CHernaya
pantera". Neskol'ko let nazad on sobstvennoruchno vykinul za
bort moego povara, za to chto tot zabyl dolit' romu v uhu. No
klyanus' svyatym zachatiem, Plesh' -- slavnyj paren' i ochen'
nedurnoj sobutyl'nik! Esli tebya tak interesuet eta devchonka, my
mozhem ego poiskat'.
-- YA i pribyl na Galapagos, chtoby razyskat' Adelaidu! --
goryacho skazal Koncentrik.
-- Dumayu, chto ty nemnogo opozdal, i ee uzhe nashli mnogie
do tebya!
-- |to gor'kaya pravda, kapitan! -- otvetil Koncentrik. --
Kogda-to ya ne otvetil na ee prizyv i zaplatil za eto spolna. No
gde my mozhem najti Pleshivogo |fiopa?
-- Kto ego znaet! -- poraskinul mozgami Makkormik. -- V
noyabre proshlogo goda my vmeste ohotilis' na Kaban'em ostrove i
krengovali suda tam zhe, na Lysoj otmeli. Pleshivyj |fiop
ezhegodno krenguet tam svoe sudno, i esli my ego ne vstretim
ran'she, to navernyaka najdem ego bark v noyabre na Lysoj otmeli.
Tol'ko uchti: Plesh' -- ochen' goryachij malyj, i esli u vas dojdet
do draki, ya by ne postavil protiv Pleshi dazhe na tebya!
-- Snachala nado razyskat' Adelaidu, a tam uzh posmotrim!
-- reshitel'no skazal Koncentrik.
-- Da, -- snova skazal kapitan, -- v noyabre my pochti
navernyaka najdem Plesh' na Lysoj otmeli, a do teh por my mozhem
vstretit' ego lish' sluchajno. Sejchas my voz'mem kurs na Ostrov
Tysyachi Dev, chtoby prodat' bab na tamoshnem aukcione; mozhet tam
chego razuznaem pro Plesh'.
-- A mozhem my tam ego vstretit'? -- neterpelivo
osvedomilsya Koncentrik.
-- Kto ego znaet, gde on! -- otvetil Makkormik. -- More
veliko.
Koncentrik reshil poka ostavit' etu, naibolee interesnuyu
dlya nego, temu i zadal vopros, na kotoryj sam uzhe dobruyu nedelyu
tshchetno iskal otvet.
-- YA chto-to ne ponimayu, kapitan, kak my torguem na
ostrovah. Esli eti ostrova prinadlezhat Imperii, to kak my
voobshche mozhem na nih vysazhivat'sya? A esli Ostrovnaya Imperiya ne
kontroliruet ih, to pochemu by nam prosto ne grabit' tamoshnie
poseleniya, vmesto togo, chtoby chestno torgovat' s nimi?
-- H-m! Ty eshche novichok, -- dobrodushno usmehnulsya
Makkormik. -- Formal'no eti ostrova prinadlezhat Velikomu
Ostrovityaninu, poetomu grabit' ih opasno; zhiteli eshche obratyatsya
k svoemu pravitelyu za zashchitoj. A im, v svoyu ochered', vygodna
torgovlya s nami, da i svyazyvat'sya s piratami oni boyatsya --
Ostrovityanin vse-taki daleko. Tak bylo vo vse vremena:
gubernatory melkih ostrovov vsegda pooshchryali piratov. Stranno,
chto ty etogo ne znaesh'. Ty chto chital pered tem kak syuda
otpravit'sya?
-- "Ostrov Sokrovishch".
-- A eshche?
-- Bol'she nichego. YA prosto ne uspel prochest' nichego
bolee, tak kak otpravilsya iskat' Adelaidu.
-- ZHal'! -- skazal kapitan. -- Istoriyu nuzhno znat' -- ona
povtoryaetsya.
-- A ty kem byl na Kontinente? -- sprosil Koncentrik, uzhe
predchuvstvuya otvet.
-- Professorom istorii, -- s ulybkoj otvetil Makkormik.
-- Samaya neblagodarnaya professiya: deneg malo, a znanij, uvy,
dostatochno, chtoby vse vokrug voznenavidet'. A kem byl ty?
-- Specialistom po problemam tormozheniya.
-- A, "dushitelem progressa"! -- s ottenkom prezreniya
usmehnulsya Makkormik.
Kapitan vnov' napolnil stakany i neozhidanno skazal:
-- Da, Koncentrik, ya nikto inoj kak byvshij professor
Argonavt iz Glazgo!
-- Togda ya chital tvoyu stat'yu! -- voskliknul porazhennyj
Koncentrik.
-- Pro okonchatel'noe reshenie polovogo voprosa?
-- Da!
-- Vot etu chush' ty vpolne mog by i ne chitat'! -- skazal
byvshij professor. -- Luchshe by ty pochital rasskazy o kapitane
SHarki; pol'zy, vo vsyakom sluchae bylo by bol'she. YA napisal tu
bredovuyu stat'yu radi deneg, kogda reshil svalivat'. Vo vse
vremena i vo vseh stranah bred oplachivaetsya kuda luchshe, chem
chto-libo podlinno cennoe, a mne neobhodimy byli den'gi, chtoby
kupit' desyatka dva biorobotov i postroit' sudno... Hotya teper'
mne inogda kazhetsya, -- neozhidanno skazal Makkormik, -- chto ta
stat'ya byla ne tak uzh glupa.
-- Vot kak! -- udivilsya Koncentrik.
-- Da, -- skazal kapitan. -- Vozmozhno, kogda-nibud' i ty
soglasish'sya s etim.
-- Opublikovav tu stat'yu i eshche parochku, ej podobnyh, --
prodolzhal Makkormik, -- ya zarabotal bol'she, chem za vsyu svoyu
predydushchuyu chestnuyu nauchnuyu deyatel'nost'. Nakonec, v sem'desyat
pervom godu ya vyshel v more vo glave komandy nelyudej. Izlishne
govorit', chto blagodarya usiliyam podobnyh tebe specialistov po
tormozheniyu, moi proly absolyutno ne umeli drat'sya, i ya stal
legkoj dobychej pervogo zhe piratskogo kapera. No govoryat, chto
"net huda bez dobra", i, vozmozhno, eto pravda: menya zahvatil
znamenityj Gollandec, s kotorym my i po sej den' ostaemsya
dobrymi druzyami.
-- Mne uzhe prihodilos' slyshat' eto imya, -- vstavil svoyu
repliku Koncentrik.
-- Eshche by! Kstati on horosho vladeet tvoim yazykom, i hodyat
sluhi, chto on takzhe byvshij professor i specialist po problemam
prepodavaniya russkogo yazyka. Vrode on predlagal novuyu sistemu
testirovaniya vypusknikov shkol, i u nego vyshli iz-za etogo
nepriyatnosti. Nu, da hren s nim! Pust' menya protushat v sperme
Svyatogo Duha, esli menya vse eto do sih por volnuet! Itak,
Gollandec poshvyryal v more moih biorobotov, zahvatil moj korabl'
v kachestve trofeya, no so mnoj oboshelsya milostivo. YA ohotno
podpisal kontrakt i stal chlenom komandy "Letuchego gollandca", a
cherez dva goda ya uzhe byl u nih glavnym kanonirom. YA bystro
razzhilsya pod nachalom Gollandca, i shest' let nazad uzhe sam vyshel
v more na sobstvennom sudne.
Koncentrik molchal, zadumavshis' ob udivitel'nyh
prevratnostyah chelovecheskih sudeb. Voistinu, chelovek
predpolagaet, a sluchaj tasuet sud'by lyudskie kak kartochnye
kolody. Pravil'nee dazhe skazat', chto chelovek svoimi dejstviyami
v kakoj-to stepeni predopredelyaet svoyu sud'bu, no sam nikogda
tochno ne znaet, chto imenno iz etogo vyjdet. On kak by krapit
kolodu, kotoruyu zatem tasuet Sluchaj.
Kapitan dopil svoj rom i vyshel iz-za stola.
-- My s toboj tut nynche razotkrovennichalis', chto ne
prinyato v zdeshnih vodah. Pozhalujsta, derzhi yazyk za zubami i ne
boltaj gde popalo o tom, chto uslyshal segodnya v etoj kayute.
Koncentrik molcha kivnul golovoj v znak soglasiya.
-- Pojdem, pokurim na palube, -- predlozhil kapitan. --
Zaodno posmotrim, ne posramilis' li tam nashi rebyata s
perepugu... Kstati, v chem-to sovremennyj seks dejstvitel'no
utonchennee chem vsya eta drevnyaya potnaya voznya.
Koncentrik s somneniem pokachal golovoj.
-- Vozmozhno, kogda-nibud' i ty soglasish'sya s etim, --
vnov' proiznes kapitan frazu, uzhe slyshannuyu segodnya
Koncentrikom.
Vesel'e na palube uleglos'. Lish' koe-gde vidnelis'
otdel'nye parochki, da s kormy donosilos' nestrojnoe p'yanoe
penie. Solnechnyj disk uzhe klonilsya k zakatu, i fioletovaya
tropicheskaya noch' gotovilas' opustit'sya nad sapfirovoj glad'yu
morya.
Makkormik i Koncentrik molcha kurili, lyubuyas' zakatom,
kogda k nim podoshel pochti trezvyj kvartirmejster Boroda i
skazal:
-- Sleva po bortu Ostrov Negodyaev, kapitan. Ne brosit' li
yakor' v Tigrovoj buhte? Nam samoe vremya popolnit' zapasy
presnoj vody.
-- Pora, tak pora, Boroda, -- soglasilsya Makkormik. --
Otdaj neobhodimye rasporyazheniya ot moego imeni.
CHerez polchasa "Veselyj Mak" uzhe vhodil v Tigrovuyu buhtu,
gde, slovno dozhidayas' ego, slegka pokachivalsya na volnah
yarko-oranzhevyj dvadcatipushechnik s beloj, hudozhestvenno
vypolnennoj nadpis'yu -- "Letuchij gollandec".
-- A vot i Gollandec! -- radostno zakrichal kapitan
Makkormik, uznav bark svoego starogo korabel'nogo tovarishcha. --
Legok na pomine! Darbi, pal'ni-ka emu v znak privetstviya.
D'yavol! Sto let zhit' budet!
Na "Letuchem gollandce" uzhe tozhe zaprimetili "Veselogo
Maka" i pervymi dali tradicionnyj v takih sluchayah pushechnyj
vystrel.
-- |ta buhta nazyvaetsya Tigrovoj, -- poyasnil Koncentriku
kapitan, -- s teh por kak Pleshivyj |fiop videl zdes' tigra!
Razumeetsya, tigrami na etom ostrove i ne pahnet: prosto Plesh'
vypil v tot den' sverh mery. No klyanus' svyatym zachatiem, esli
by zdes' vodilis' dikie koshki -- im bylo by chto zhrat'! Na
Ostrove Negodyaev otmennaya ohota na dikih koz, i klyanus' spermoj
vseh biblejskih svyatyh, Gollandec brosil zdes' yakor', chtoby
popolnit' zapasy kopchenostej!
-- A pochemu etot ostrov tak stranno nazyvaetsya -- Ostrov
Negodyaev? -- sprosil Koncentrik, zadumchivo glyadya na vysokij,
porosshij lesom holm, skudno, no torzhestvenno ozarennyj
poslednimi luchami zahodyashchego solnca.
-- |to davnyaya istoriya, takzhe svyazannaya s Plesh'yu, --
otvechal kapitan. -- Odnazhdy dvoe matrosov "CHernoj pantery"
oprobovali ego lyubovnicu. Plesh' tak rassvirepel, chto vysadil
merzavcev na etom pustynnom ostrove s nebol'shim zapasom poroha
i pul' i s personal'nym komp'yuterom. I chto ty dumaesh'? |ti
bolvany razvlekalis' zdes' programmirovaniem virusov i snabzhali
svoej produkciej vse okrestnye komp'yutery. V konce koncov sam
Velikij Ostrovityanin prislal syuda otryad s cel'yu ih poimki.
Negodyaev prodali na galery, no ostrov do sih por nazyvayut ih
imenem.
CHas spustya "Veselyj Mak" uzhe stoyal na yakore menee chem v
trehstah metrah ot "Letuchego gollandca", i kapitan Makkormik
spustil shlyupku, chtoby zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie staromu
korabel'nomu drugu. Vyyasnilos', chto na bortu oranzhevogo sudna
ostalis' lish' desyat' chelovek, a ostal'nye razbojniki vo glave s
samim Gollandcem ohotyatsya na ostrove i probudut tam eshche, kak
minimum, nedelyu.
Posle takih novostej Makkormik sobral vsyu komandu na
palube i gromoglasno ob®yavil:
-- Sejchas my prodolzhim vesel'e, rebyata, i segodnya
perenochuem na "Veselom Make", a na rassvete vysadimsya na bereg
i poishchem Gollandca. Zdes' ostanetsya lish' kvartirmejster Boroda
s neskol'kimi pomoshchnikami.
Razbojniki druzhno zakrichali "Ura!", posle chego na palubu
byl vykachen noven'kij trofejnyj bochonok romu; Boroda vyvel na
palubu vseh devic, kotoryh on kvartiroval v udobnyh kayutah v
tryume; i nachalis' razvrat i p'yanstvo, prichem s samym deyatel'nym
uchastiem kapitana Makkormika i ego novogo priyatelya Koncentrika.
Sperva Koncentrik proyavlyal izvestnuyu robost',
prismatrivalsya k dejstviyam svoih tovarishchej, odnim slovom --
dichilsya i boyalsya splohovat' po neopytnosti. No vskore ego
otmetila svoim vnimaniem pyshnaya temnokozhaya devica. Ona otvela
debyutanta v storonku i pomogla emu obresti stol' neobhodimuyu v
takih sluchayah uverennost' v svoih silah.
V tot vecher Koncentrik poznal nakonec ves' blesk i vsyu
nishchetu plotskogo greha. Spat' on ulegsya daleko za polnoch',
ustalyj i perevozbuzhdennyj, a zasypaya, dumal: "Stoilo li radi
etogo otpravlyat'sya na Galapagos?" Vprochem, on prishel syuda vovse
ne za etim, a za Adelaidoj.
Te chuvstva, kotorye on ispytyval po otnosheniyu k Adelaide,
edva li mozhno bylo nazvat' lyubov'yu. Da i o kakoj lyubvi mogla
idti rech', esli on dazhe nikogda ne videl Adelaidu! Koncentrik
ne obmanyvalsya na sej schet. Kogda-to on vozzhelal ee,
vdohnovlennyj vnimaniem, kotoroe ona emu okazala, a otchasti i
privlechennyj zapahom zapretnogo ploda. S teh por mnogo vody
uteklo. Projdya cherez ad, Koncentrik stal inache smotret' na
veshchi. Teper' on iskal Adelaidu, chtoby vstupit' vo vladenie tem,
chto emu prinadlezhit po pravu. On znal po kakomu pravu emu
prinadlezhit Adelaida. Po pravu sil'nogo -- edinstvennomu pravu,
ispokon vekov uvazhaemomu na Zemle! Na Zemle -- gde chelovek
cheloveku volk. Teper' on silen i zhestok, poetomu on ne
somnevalsya, chto voz'met Adelaidu, kak tol'ko ee najdet. Esli
ona s Pleshivym |fiopom, znachit on voz'met ee u Pleshivogo
|fiopa. Pust' Pleshivyj |fiop silen, Koncentrik -- sil'nee vseh.
Stol' zhe silen tol'ko Dejmos, no Dejmosa uzhe net v zhivyh.
Na rassvete Makkormik vnov' sobral vseh na palube i
obratilsya k kvartirmejsteru:
-- Boroda, otberi sebe desyat' chelovek, a takzhe desyatok
devchonok, chtoby skrasit' svoe vremyaprovozhdenie.
-- Ostal'nym, -- povysil golos kapitan, -- shlyupki na vodu
i gotovit'sya k vysadke na bereg vmeste s ohotnich'imi
prinadlezhnostyami i babami! Na ostrove ne ssorit'sya s parnyami
"Letuchego gollandca" iz-za devok! Pomnite: Svyatoj Duh shchedro
delilsya ne tol'ko svoej spermoj, no i emkostyami, samoj prirodoj
prednaznachennymi dlya napolneniya eyu!
Posle takogo naputstviya piraty druzhno zakrichali "Ura!" i
vskore k beregu uzhe mchalis' shest' bol'shih shlyupok s revushchimi
pesni razbojnikami i radostno vizzhashchimi polugolymi devicami.
Pervoj k beregu prichalila shlyupka, v kotoroj sredi prochih sideli
Koncentrik i kapitan Makkormik.
Ostrov vyglyadel ochen' zhivopisno: estestvennyj, vekami
namytyj plyazh iz belogo peska, pozadi kotorogo stenoj stoyali
prekrasnye derev'ya s grozd'yami krupnyh orehov v vechnozelenyh
kronah. Vpervye Koncentrik vysadilsya na odnom iz ostrovov
Zagadochnogo Arhipelaga i teper' s lyubopytstvom osmatrivalsya po
storonam. Vozduh kazalsya suhim i ochen' zdorovym: ni zlovrednyh
nasekomyh, ni zathlogo, napominayushchego o lihoradke bolotnogo
zapaha. CHut' levee ot mesta vysadki piratov v more vpadala
uzen'kaya rechushka, imevshaya svoe nachalo na tom samom vysokom
holme, kotorym eshche nakanune lyubovalsya Koncentrik.
K etoj rechke i ustremilis' pervym delom tri dyuzhiny
polup'yanyh razbojnikov i pochti tri desyatka veselyh, na hodu
staskivavshih s sebya i bez togo skudnye odeyaniya zhenshchin. Zdes'
oni dolgo i radostno galdeli, umyvalis' i utolyali svoyu
pohmel'nuyu zhazhdu prohladnoj, na udivlenie chistoj vodoj. Zatem
vsya eta vataga napravilas' v les, prichem odin iz piratov,
vidimo privlekaya vnimanie lyudej Gollandca, vystrelil v vozduh,
posle chego tysyachi raznocvetnyh ptic s nevoobrazimym gomonom
vzleteli vverh s pyshnyh kron vysokih magnolij.
Koncentrik, kak naimenee opytnyj v podobnyh pohodah,
derzhalsya pochti v samom ar'ergarde. K poyasu u nego byl podveshen
boevoj topor, a v rukah on nes ohotnich'e ruzh'e i malen'kij
personal'nyj komp'yuter, prinadlezhavshij kapitanu Makkormiku.
Vospol'zovavshis' etim, on na hodu zaprosil informaciyu ob
Ostrove Negodyaev. Koe-chto nashlos', i Koncentrik uznal, chto
ostrov neobitaem i granicy ego predstavlyayut soboj nepravil'nuyu
krivolinejnuyu okruzhnost' diametrom okolo semi mil'. Krome togo
soobshchalos', chto zdes' imeetsya odna presnovodnaya rechka i
mnozhestvo vsyacheskoj dichi, iz kotoroj osobuyu cennost'
predstavlyayut dikie kozy, kabany i gusi.
Vskore piraty povstrechali lyudej Gollandca. Pobesedovav s
nimi i vyyasniv, gde nahoditsya ih kapitan, Makkormik predostavil
svoim matrosam pochti polnuyu svobodu na ostrove. On dal im lish'
samye neobhodimye, obychnye v takih sluchayah ukazaniya, a sam v
soprovozhdenii Koncentrika i povara s dvumya pomoshchnikami
otpravilsya na poiski svoego starogo druga.
Gollandca oni nashli na bol'shoj, shchedro osveshchennoj luchami
utrennego solnca lesnoj polyane. Znamenityj korsar zavtrakal. On
sidel po-turecki na obshirnom myagkom kovre, a pered nim stoyali
blyuda s sochashchimisya krov'yu kuskami zharenogo myasa, dikim lukom i
chesnokom, a takzhe pochatyj bochonok romu, neskol'ko kruzhek i
malen'kij portativnyj komp'yuter starinnogo obrazca. Sprava ot
Gollandca sidela krasivaya vul'garnaya devka -- sytaya, p'yanaya i,
ochevidno, dovol'naya zhizn'yu. Na drugom konce polyany byla
sooruzhena ogromnaya koptil'nya, kuda piraty staskivali tushi
podstrelennyh zhivotnyh, a ryadom s koptil'nej yarko tleli ugli
bol'shogo kostra, i dymilsya kotel -- zagodya, ko vtoromu
zavtraku, i voshititel'nyj aromat chesnochnoj pohlebki s dikoj
kozlyatinoj unosilsya v lesnuyu chashchu.
|tot zapah piraty uchuyali, eshche tol'ko priblizhayas' k
polyane.
-- Kok "Letuchego gollandca", nesomnenno, odin iz luchshih
povarov YUzhnogo Blyadovitogo okeana, -- soobshchil Koncentriku
Makkormik. -- Klyanus' spermoj Hristovoj, takogo ne syshchesh' dazhe
v Ostrovnoj Imperii. Luchshe menya kormil tol'ko moj staryj, do
teh por poka Plesh' ego samogo ne skormil akulam.
-- Sejchas my pozhrem na slavu! -- prodolzhal Makkormik,
vyhodya iz lesu i prikryvaya glaza ot solnca tyl'noj storonoj
ladoni.
-- A-a! CHtob mne nikogda bol'she ne uvidet' Polyanu Pivnyh
Bochek, esli eto ne ryzhij negodyaj Makkormik! -- radostno
privetstvoval Gollandec svoego starogo korabel'nogo priyatelya.
-- Kogo eto ty privel ko mne? Krepkij paren', klyanus' svyatym
zachatiem!
Makkormik prikazal svoemu povaru soorudit' koptil'nyu
zdes' zhe, ryadom s koptil'nej "soyuznikov", a zatem predstavil
Koncentrika Gollandcu i ego podruge. Devka pohotlivo ulybalas',
razglyadyvaya moguchuyu figuru Koncentrika, a Gollandec zdorovo
ozhivilsya, uslyshav, chto prishelec -- russkij.
-- Sejchas my zhivo proverim, kakoj ty russkij! -- zaoral
Gollandec. -- Voz'mi-ka komp'yuter, da napechataj bez
orfograficheskih i punktuacionnyh oshibok kakuyu-nibud'
zakovyristuyu frazu; naprimer: "A hujlish' ty, blyad',
pizdish'-to?" Vot tut-to my tebya i proverim! U nas, brat, svoi
metody!
Koncentrik ostavil eto predlozhenie bez vnimaniya, i molcha
uselsya na kovre pryamo naprotiv devicy. Metod gollandskogo
lingvista byl ves'ma ostroumen, no Koncentrik dazhe ne
usmehnulsya: emu bylo vse ravno -- priznaet ego Gollandec
russkim ili net.
-- Znaem my tvoi metody, staryj mrakobes! -- zayavil
Makkormik, malo chto, vprochem, ponyavshij, tak kak testovuyu frazu
Gollandec, estestvenno, proiznes na russkom yazyke. -- Znaem my
tvoi metody! Iz-za nih-to ty i torchish' v zdeshnih vodah vmesto
togo chtoby zanimat'sya nauchnoj rabotoj na Kontinente.
-- A chto ya zabyl na Kontinente? -- pariroval Gollandec.
-- Ni bab, ni myasa! Da i s vypivkoj delo tam postavleno pryamo
skazhem nevazhno.
-- Tebe by tol'ko dorvat'sya do vypivki!
-- Nichego ne podelaesh': takova priroda cheloveka, --
filosofski izrek Gollandec. -- Menyayutsya usloviya zhizni, a
chelovek vse tot zhe: emu by tol'ko dorvat'sya do vypivki!
Gollandca sperva vozmutilo, chto sputnik Makkormika
proignoriroval ego test. On hotel bylo po privychke nastoyat' na
svoem, no, vzglyanuv na Koncentrika, ponyal, chto pered nim ne tot
chelovek, kotorym mozhno beznakazanno pomykat'. Poetomu on
promolchal. Makkormik zametil eto, no nichego ne skazal. "Daleko
mozhet pojti paren', s kotorym sam Gollandec schel za blago ne
svyazyvat'sya!" -- podumal Makkormik.
Devica postavila pered gostyami chistye kruzhki i tarelki.
Tem samym ona privlekla k sebe vnimanie i predstavilas': ee
zvali Bubna. Zatem ona nalila vsem ostrovnogo romu iz bochki i
napolnila tarelki gostej otbornymi kuskami dichiny. Prichem samye
lakomye chasti dostalis' Koncentriku, chego on, vprochem, dazhe ne
zametil. On i ne mog etogo ponyat', poskol'ku vpervye v zhizni el
zharenoe myaso.
Koncentrik dostal kinzhal, nakolol na ostrie zdorovennyj
kusok myasa i vzyal ego v rot pryamo s lezviya. Vkus byl
bozhestvennyj. Koncentriku pokazalos', chto on fizicheski oshchushchaet,
kak nasyshchayutsya ego muskuly. On pochuvstvoval vkus krovi vo rtu,
i eto privelo ego v sostoyanie, blizkoe k ekstazu. Est'
svezhezazharennoe myaso okazalos' pochti stol' zhe priyatno, kak
ubivat'. On vypil zalpom celuyu kruzhku romu i, vse takzhe --
kinzhalom, otpravil sebe v rot novyj kusok sochashchejsya dichiny. A
zatem eshche i eshche. Krov' stekala u nego s podborodka, i pri vide
etogo nasyshchayushchegosya samca Bubna zastyla v nemom vostorge.
Solnce stoyalo uzhe dostatochno vysoko, i stanovilos' zharko.
Bubna snyala s sebya majku i obnazhila polnuyu, sytnuyu, zagoreluyu
grud'. Kapitany takzhe razdelis' do poyasa. Tol'ko Koncentrik
ostalsya v rubashke: on nikogda nikomu ne pokazyval svoyu
izurodovannuyu plet'mi spinu.
Koncentrik el myaso i pil rom, poluobnazhennaya Bubna
vostorzhenno smotrela na nego, kapitany kurili i netoroplivo
besedovali.
-- Kogda ty poslednij raz videl Pleshivogo |fiopa? --
osvedomilsya v kakoj-to moment Makkormik, i Koncentrik vzglyanul
na Gollandca, vpervye zainteresovavshis' razgovorom.
-- Mesyacev pyat' ili shest' tomu nazad, -- nemnogo
porazmysliv, otvechal Gollandec.
-- YA i togo dol'she, -- skazal Makkormik. -- A gde on
sejchas, ty konechno ne znaesh'?
-- Ponyatiya ne imeyu. Togda ya vstretil ego ugol'nuyu
posudinu v zalive vozle Zmeinogo logova, gde Plesh' zapravlyalsya
presnoj vodoj. My slavno otobedali i na sleduyushchij den'
rasstalis', i gde on sejchas znaet tol'ko neporochnyj chlen
Svyatogo Duha! Ty ved' znaesh': u Pleshi net dazhe komp'yutera,
poetomu svyazat'sya s nim prakticheski nevozmozhno.
-- Pri nem byla kakaya-nibud' lyubovnica? -- pereshel k delu
Makkormik.
-- Da, i ona byla stol' horosha, chto ya poprosil Plesh'
prodat' ee mne; razumeetsya za horoshie den'gi, poskol'ku ona
togo stoila. Odnako Plesh' tak rassviripel, chto chut' ne
prikonchil menya kakim-to rzhavym cherpakom.
-- Ee zvali Adelaida?
-- Da. Ty ee znaesh'? -- udivilsya Gollandec.
-- Ona uzhe byla s nim desyat' mesyacev nazad, kogda ya v
poslednij raz videl ego na Lysoj otmeli.
-- Tak vot gde nashlo priyut postoyanstvo! -- usmehnulsya
Gollandec. -- Kto by mog podumat'!
Nemnogo pomolchali. Graciozno vygnuvshis', Bubna podsela k
Koncentriku i podlila sebe i emu romu.
Neozhidanno Gollandec izrek:
-- Bezobrazie vse-taki, chto Plesh' ne imeet komp'yutera.
-- A chto takoe? -- udivilsya Makkormik. -- Vse shahmatisty
ispytyvayut nepriyazn' k komp'yuteru. Pochemu imenno sejchas tebya
eto vzvolnovalo?
-- Tak, -- uklonchivo proiznes Gollandec. -- Est'
nekotorye soobrazheniya...
Gollandec nereshitel'no posmotrel na Koncentrika.
-- Ty byval prezhde na etom ostrove, Koncentrik? --
vnezapno sprosil staryj pirat.
Koncentrik otricatel'no pokachal golovoj.
-- Esli ty uzhe nasytilsya, Bubna mozhet pokazat' tebe les.
Bubna s gotovnost'yu podnyalas' i prizyvno posmotrela na
Koncentrika. Pochti obnazhennaya, ona porazhala Koncentrika svoim
pervobytnym velikolepiem, pochti dikoj krasotoj, i emu
pokazalos' osobenno zamanchivym obladat' eyu imenno v lesu. On
podnyalsya, vyter kinzhal odnim iz razlozhennyh na kovre pal'movyh
listov, zasunul ego v nozhny i, obnyav Bubnu svoej moguchej rukoj,
skrylsya s nej v tropicheskih zaroslyah.
Makkormik horosho znal Gollandca i ponyal, chto teper'
Gollandec podarit Bubnu Koncentriku. Imenno podarit, a ne
prodast. Makkormika vsegda voshishchalo, kak Gollandec umeet sebya
derzhat'. Vot ego lyubovnica pryamo u nego na glazah zhivotno
vozzhelala prishel'ca, sam on ne reshilsya svyazyvat'sya s
Koncentrikom, no kak krasivo vse obstavil! I podarok budet
poistine korolevskij!
-- CHto za imya takoe -- Bubna? -- sprosil Makkormik. -- YA
pomnyu, byla u tebya kogda-to Pika. Teper' Bubna.
-- A ya im sam dayu imena, -- otvetil Gollandec. -- Po
poryadku: Pika, Trefa, Bubna...
-- A chto posle CHervy?
-- Snova Pika!
-- Uh, ty! -- voshitilsya Makkormik. -- I kotoraya eto uzhe
Bubna u tebya po schetu?
-- A chtob ya schital! -- mahnul rukoj Gollandec. -- YA s
toboj hotel pogovorit' vot o chem. Ne meshalo by nam poluchshe
otladit' svyaz', da i Pleshivogo |fiopa ubedit' obzavestis'
komp'yuterom.
-- A chto takoe?
-- V proshlom mesyace ya byl na Aukcione i slyshal tam
razgovor o gotovyashchejsya vojne.
-- Da u nashego brata vsya zhizn' -- vojna! -- bespechno
voskliknul Makkormik.
-- Tut drugoe, -- ser'ezno skazal Gollandec. -- Govoryat
na zavodah Velikogo Ostrovityanina trudyatsya uzhe svyshe dvadcati
tysyach rabov, i on gotovit krupnuyu eskadru dlya bor'by s nami.
-- On vsegda borolsya s nami.
-- Prezhde eto bylo vsego lish' policejskoe patrulirovanie,
a teper' u nego bolee ser'eznye plany. Govoryat, chto on
sobiraetsya blokirovat' Aukcion i drugie klyuchevye ostrova, a
takzhe ustanovit' polnyj kontrol' nad morem.
-- Neuzheli my emu tak meshaem? -- Makkormik s somneniem
pokachal golovoj.
-- Kak-to vse-taki meshaem, i esli on teper' raspolagaet
dostatochnymi sredstvami, to pochemu by emu i ne popytat'sya
raspravit'sya s nami?
-- Pozhivem-uvidim, -- skazal Makkormik. -- Ne znayu, chto
my tut mozhem predprinyat'... |to vs¸, chto ty hotel soobshchit' mne
naedine?
-- Da. Nichego ser'eznogo, no imenno poetomu ya i hotel
obsudit' eto s glazu na glaz, bez postoronnih ushej. Ne lyublyu,
kogda panika podnimaetsya popustu.
-- Koncentrik ne iz teh, kto podnimaet paniku, --
vozrazil Makkormik.
-- Da, paren', kazhetsya, del'nyj, -- soglasilsya Gollandec.
-- YA by podaril emu Bubnu, tol'ko vot...
Gollandec zamyalsya, i Makkormik, prekrasno
orientirovavshijsya v situacii, s ulybkoj podskazal emu:
-- Tol'ko vot, ne podumaet li on, budto by ty ego
ispugalsya? Ty ved' eto hotel skazat'?
-- Nu, chto-to v etom rode.
-- Ne podumaet, -- uverenno skazal Makkormik.
-- Ty uveren?
-- Vpolne. Emu navernyaka i v golovu ne prihodit, chto po
otnosheniyu k tebe dopushchena nekotoraya bestaktnost'. On proshel
slishkom surovuyu shkolu, chtoby pridavat' znachenie podobnym
pustyakam. Pryamo s Kontinenta paren' popal na veslo i bol'she
goda prosidel na nem. Slyhannoe li delo!?
Gollandec promolchal. Byt' mozhet vpervye v zhizni staryj
pirat podumal o tom, kakie poistine kosmicheskie holod i mrak
uspevayut vocarit'sya v dushe cheloveka, poka ego muskuly
gipertrofiruyutsya i nalivayutsya stal'yu na veslah.
Dva kapitana eshche dolgo pili rom i obsuzhdali problemy
"beregovogo bratstva". Iz lesa celyj den' donosilis' zhenskij
vizg, veselaya perebranka, a takzhe p'yanaya pal'ba -- v pylu
razvrata piraty ne zabyvali ob ohote.
Zatem nastupil vecher, i zazhglis' kostry. Vozvratilis' na
polyanu Bubna i Koncentrik. Pochti obnazhennaya, zagorelaya i
blestyashchaya v svete vechernih ognej Bubna stupala legko i
velichestvenno i svetilas' udovletvorennoj zhenskoj ulybkoj.
Koncentrik shel chut' tyazhelovatoj pohodkoj, v svoej neizmennoj
rubashke, britogolovyj i moguchij, slovno vsesil'nyj lesnoj duh.
I pri yarkom svete kostra Bubna vnov' lyubovalas' tem, kak
Koncentrik podbiraet sebe naibolee krovavye kuski myasa i
zapivaet ih goryachim aromatnym bul'onom.
V otlichie ot tihoj fioletovoj nochi na more, lesnaya noch'
okazalas' chernoj i mnogogolosoj. Koncentrik i Bubna spali
vysoko, v vetvyah ogromnogo listvennogo dereva, na posteli,
naspeh sooruzhennoj iz mnogochislennyh list'ev paporotnika i
lopuha.
Na rassvete Makkormik prikazal svoim lyudyam svorachivat'
lager' i gotovit'sya k vozvrashcheniyu na korabl'. Neskol'ko
udivlennomu takoj speshkoj Gollandcu on ob®yasnil, chto reshil
brosit' yakor' v Tigrovoj buhte v osnovnom dlya togo, chtoby
zapravit'sya presnoj vodoj, a ser'eznuyu ohotu planiruet provesti
v noyabre na Lysoj otmeli.
Vse utro Bubna tshchatel'no izbegala Gollandca,
nebezosnovatel'no opasayas' vzbuchki za svoe legkomyslennoe
povedenie. Gollandec kazalos' ne obrashchal na eto vnimaniya.
Koncentrik s utra takzhe byl holoden s devushkoj. Ego
otnyud' ne strashila mysl' o predstoyashchej razluke. Naprotiv, on
byl dazhe rad vozmozhnosti tak legko ot nee otdelat'sya. Ne to,
chtoby ona emu ne ponravilas'; prosto on ploho predstavlyal sebe
sozhitel'stvo s nej na piratskom korable. U Koncentrika eshche svezh
byl v pamyati piratskij kontrakt. Tam govorilos', chto lyuboj chlen
komandy za dopolnitel'nuyu platu v obshchuyu kaznu (chto-to okolo
desyati kron v den') mozhet imet' otdel'nuyu kayutu. No, vo-pervyh,
u Koncentrika deneg ne bylo voobshche, a vo-vtoryh, sejchas, v
svyazi s prebyvaniem na bortu "Veselogo Maka" pochti chetyreh
desyatkov zhenshchin, svobodnyh kayut moglo i ne okazat'sya v nalichii.
Konechno, kak tol'ko zhenshchin prodadut, u Koncentrika poyavyatsya
koe-kakie den'gi, i odnovremenno na "Veselom Make" osvobodyatsya
kayuty, no vse zhe Koncentriku ne nravilas' perspektiva postoyanno
zhit' s Bubnoj na korable, da i ne za Bubnoj on ohotitsya v
zdeshnih vodah.
Poetomu blizhe k poludnyu, uzhe na beregu, dlya Koncentrika
nastupil neprostoj moment, kogda Gollandec podlovil nakonec
Bubnu, podvel ee k Koncentriku i skazal po-russki:
-- V pamyat' o nashej vstreche, paren', primi ot menya v
podarok vot etu zhenshchinu.
Neskol'ko sekund Koncentrik smotrel na Bubnu: ochevidno,
ona takzhe ispytyvala dvojstvennye chuvstva, kakie pochti vsegda
perezhivaet chelovek pri vnezapnoj peremene v svoej sud'be. Ona
ne ponimala po-russki, no dogadyvalas', chto ee libo daryat, libo
prodayut Koncentriku.
Nakonec Koncentrik skazal:
-- Spasibo, Gollandec, no mne nechem otblagodarit' tebya za
etot podarok.
-- Sochtesh'sya kogda-nibud' druzhboyu, -- otvechal staryj
pirat. -- Ty eshche tol'ko nachinaesh' zhit' v rel'nom mire,
Koncentrik. Znaj zhe: muzhskaya druzhba est' samoe cennoe na zemle.
Svoih druzej ty budesh' pomnit' vsegda, dazhe esli poroj mezhdu
vami i probezhit chernaya koshka, a zhenshchinu mozhno i za bort
vykinut', kol' prispichit.
Kak vse prosto, podumal Koncentrik, no sam by on nikogda
do etogo ne dodumalsya. Zverski ubit' dvadcat' chelovek -- eto
pozhalujsta, s udovol'stviem, a vot vybrosit' za bort, za
nenadobnost'yu, odnu-edinstvennuyu zhenshchinu -- chto na samom dele
gorazdo legche -- emu by i v golovu nikogda ne prishlo. Stereotip
myshleniya!
-- Spasibo, Gollandec, -- snova skazal Koncentrik, teper'
uzhe s legkim serdcem i, polozhiv svoyu tyazheluyu ruku na plecho
Bubny, slegka podtolknul ee k shlyupke.
Na korable Bubna vela sebya prilichno. Derzhalas' ona
obosoblenno ot ostal'nyh devic, chemu imelos' vpolne razumnoe
ob®yasnenie: te yavlyalis' sobstvennost'yu vsej komandy, a Bubna
prinadlezhala lichno Koncentriku. Byla ona krasivaya i vo mnogih
otnosheniyah priyatnaya zhenshchina. Po-anglijski govorila s zametnym
latinskim akcentom; skoree vsego ona byla ital'yanka.
Noch'yu Koncentrik uedinilsya s nej na poluyute. Oni pili rom
i eli yabloki: bochki i s tem, i s drugim stoyali na "Veselom
Make" pryamo na palube. Bubna bystro zap'yanela, Koncentrik zhe
nikak ne mog rasslabit'sya: ego odoleli tyazhelye vospominaniya,
chto neredko s nim sluchalos'.
-- Bol'she vsego na svete ya lyublyu rom i muzhchin, --
razvyazno skazala Bubna. -- Osobenno po nocham.
Koncentrik ne slishkom vnimatel'no slushal ee p'yanuyu
boltovnyu.
-- A chto ty lyubish' bol'she -- rom ili muzhchin? -- rasseyanno
sprosil on.
-- Rom, -- otvetila Bubna i rashohotalas'. -- Nekotorye
muzhchiny prosto omerzitel'ny. Osobenno nekuryashchie. A rom priyaten
vsegda. U tebya est' sigarety?
Koncentrik dostal iz karmana sigarety.
-- Kak dolgo ty v more? -- sprosil on.
-- S togo samogo momenta, kak prishla na Galapagos, --
otvechala ona. -- Uzhe svyshe treh let.
-- I vsegda s piratami?
-- Net. Sperva ya plavala na torgovoj galere.
Koncentrik vzdrognul. Emu dazhe pokazalos', chto on
predvidel takoj otvet.
-- I kakuyu rabotu ty tam vypolnyala? -- neskol'ko naivno
sprosil on.
Bubna vstala i povodila zadom. Ona opyat' byla golaya do
poyasa, s raspushchennymi chernymi volosami, i pri svete zvezd
vyglyadela kak prekrasnaya ved'ma iz mudroj starinnoj skazki.
-- U nas svoya rabota, -- skazala ona. -- YA byla
lyubovnicej shkipera.
Koncentrik podumal, chto neploho by uzhe sejchas vybrosit'
ee za bort. On s trudom podavil v sebe eto zhelanie, bystro
vypil eshche odnu kruzhku romu i ushel spat', dazhe ne
pointeresovavshis', gde budet spat' ona.
Na drugoj den', nezadolgo do poludnya, piraty "Veselogo
Maka" brosili yakor' v zhivopisnoj gavani u Ostrova Tysyachi Dev,
kotoryj gorazdo chashche nazyvali poprostu Aukcionom.
Mnogochislennye lodki torgovcev fruktami, vysokie pal'my,
odnoetazhnyj belyj gorodok vdali -- vse eto vyglyadelo by ochen'
privlekatel'no, esli by ne uzhasnaya tolpa golyh, zakovannyh v
cepi nevol'nikov, stroem sidevshih na kortochkah, okruzhennyh
vooruzhennymi nadsmotrshchikami i zhdavshih komandy, chtoby podnyat'sya
i potashchit'sya na aukcion navstrechu novym, poka eshche nevedomym
mucheniyam. Tolpa eta yavno byla tol'ko chto sognana s
prishvartovannoj po sosedstvu s "Veselym Makom" torgovoj galery,
shkiper kotoroj gromko komandoval na palube i vremya ot vremeni
ispodtishka brosal vzglyady na piratskij kaper, s kotorym on
nikogda by ne zahotel vstretit'sya v otkrytom more. Pri vide
etogo zrelishcha Koncentrik mashinal'no szhal kulaki, no stoyavshij
ryadom Makkormik myagko polozhil ruku emu na plecho i skazal:
-- Spokojnee, drug moj, ty vse ravno ne izmenish' etot
mir. Esli ty ne obeshchaesh' vesti sebya blagorazumno, ya ostavlyu
tebya na bortu, i ty tak i ne pobyvaesh' na Polyane Pivnyh Bochek.
Koncentrik neotryvno smotrel na bereg. Vskore tam
prozvuchala komanda "Vstat'!", i raby pokorno podnyalis' i, gremya
cepyami, stroem potyanulis' po napravleniyu k gorodu.
Piraty nachali gotovit'sya k vysadke. Vseh zhenshchin sobrali
na palube, i kvartirmejster Boroda daval im nadlezhashchie
ukazaniya. Na etot raz Boroda i sam sobiralsya na bereg, a na
korable ostavalsya glavnyj kanonir Darbi so svoimi pomoshchnikami.
Bubna vse vremya l'nula k Koncentriku. Ona ponimala, chto noch'yu
sboltnula lishnego, i teper' pytalas' ispravit' polozhenie. Ona
uzhe zhalela, chto izmenila Gollandcu: tam ee sushchestvovanie bylo
gorazdo spokojnee, ona ispytyvala dostatok i pol'zovalas'
uvazheniem kapitana i komandy; teper' zhe ona ochutilas' vsecelo
vo vlasti cheloveka, kotoryj vremenami kazalsya ej obozlivshimsya
na ves' mir dikarem.
Pered vysadkoj na bereg Makkormik schel neobhodimym eshche
raz predupredit' Koncentrika:
-- Ty, paren', na ostrove ruki osobo ne raspuskaj. Nasha
torgovlya zdes' i tak visit na voloske, ty eto prekrasno znaesh'.
Koncentrik molcha kivnul golovoj v znak soglasiya.
ZHenshchin ne zakovyvali v cepi. Da i steregli ih vo vremya
perehodov ne slishkom strogo. Praktika pokazyvala, chto zhenshchiny,
v otlichie ot nevol'nikov-muzhchin, pochti nikogda ne predprinimali
popytok k begstvu. Im prosto nekuda bylo bezhat'; povsyudu zhdala
ih nevolya. Samye krasivye zhenshchiny prednaznachalis' dlya plotskih
uteh, ostal'nyh ispol'zovali dlya vsevozmozhnyh rabot, ispokon
vekov schitavshihsya zhenskimi. Bezhat' mozhno bylo tol'ko obratno na
Kontinent, no eto ne predstavlyalos' real'nym. Kak pravilo,
plennicy i ne stremilis' k pobegu: odni smirenno nesli svoyu
dolyu, drugie stremilis' ustroit'sya s maksimal'no vozmozhnymi
udobstvami. Mnogie zhenshchiny nahodili etu zhizn' bolee
estestvennoj, chem zhizn' na Kontinente, nevziraya dazhe na to, chto
ih porochno zachatye deti v bol'shinstve sluchaev rozhdalis' rabami.
Alchnye torgovcy, dostavlyaya svoih plennic k mestam sbyta,
neizmenno zabotilis' o dostizhenii maksimal'nyh pribylej.
Poetomu, ekonomya bukval'no na vsem, oni vse zhe stremilis'
sohranit' za zhenshchinami tovarnyj vid. V otlichie ot nih, piraty
slavilis' veselym nravom i shirotoj dushi: poroj tyazhelye na ruku,
oni zato nikogda ne skupilis' na samye shchedrye ugoshcheniya. Vot i
sejchas, vrazvalochku sojdya na bereg, flibust'ery v obnimku so
svoimi plennicami napravilis' k znamenitoj Polyane Pivnyh Bochek.
Vozglavlyal shestvie Boroda. Koncentrik shel pozadi vseh shirokoj
razmerennoj pohodkoj, soprovozhdaemyj kapitanom i vstrevozhennoj
Bubnoj. Bubna to i delo iskatel'no poglyadyvala na nego;
Koncentrik ne obrashchal na eto vnimaniya i s lyubopytstvom
posmatrival po storonam.
Gorodok byl skoree nekrasivyj, odnako sochetanie
belokamennosti stroenij s pyshnoj tropicheskoj prirodoj pridavalo
emu izvestnyj yuzhnyj kolorit. Kakoj-libo stil' otsutstvoval:
skotnye dvory i stoga sena tut i tam sosedstvovali s lavkami
melkih torgovcev i restoranchikami pod otkrytym nebom. Pozhaluj,
esli i byl kakoj-to vneshnij simvol u etogo gorodka, tak eto --
ananas. On zdes' prisutstvoval povsyudu: na telezhkah raznoschikov
i na vyveskah tavern, na restorannyh stolikah i v korytah
svinej na skotnyh dvorah.
Mestnye zhiteli, zavidev piratov, sharahalis' vo vse
storony. Lish' izredka popadalis' navstrechu nosil'shchiki v zelenyh
hlopchatobumazhnyh uniformah. |ti nichego ne boyalis'; im prosto
nechego bylo teryat'. Koncentrik uzhe znal, chto takuyu uniformu
nosyat muzhchiny-raby na vseh ostrovah Imperii. Isklyuchenie
sostavlyali lish' galerniki, tyanuvshie svoyu gor'kuyu lyamku nagishom.
O priblizhenii Polyany Pivnyh Bochek mozhno bylo dogadat'sya
zagodya: teplyj hlebnyj zapah svezhego piva smeshivalsya s
voshititel'nym, dosele neznakomym Koncentriku aromatom.
-- Klyanus' spermoj hristovoj, segodnya tam shashlyki,
rebyata! -- zaoral Boroda, i vozbuzhdennye razbojniki druzhno
zagaldeli.
Koncentrik vzglyanul na kapitana, no tot vnezapno uskoril
shag i stal bystro peremeshchat'sya vo glavu piratskoj processii.
Togda Koncentrik perevel voprositel'nyj vzglyad na Bubnu. Po
vsemu bylo vidno, chto ona uzhe byvala zdes' prezhde.
-- Kakoj zapah! -- voskliknul Koncentrik. -- |to
nesomnenno myaso, no kakoe-to osobennoe!
-- |to shashlyk, kavkazskoe blyudo, -- s gotovnost'yu
poyasnila devushka. -- Baranina, predvaritel'no vymochennaya v vine
i zazharennaya na vertele.
U Bubny azh nozdri i grud' trepetali, i bylo ot chego.
Pryamo posredi gorodka piraty minovali uzkuyu -- yardov
desyat' -- polosku lesa i vyshli na bol'shuyu zhivopisnuyu polyanu.
|to i byla znamenitaya Polyana Pivnyh Bochek. ZHirnye evrei v belyh
hlopchatobumazhnyh rubashkah, zasuchiv rukava i obnazhiv tolstye,
porosshie chernymi volosami predplech'ya, torgovali zdes' pivom v
rozliv. Ryadom na zharovnyah, shchedro napolnennyh krasnymi,
perelivayushchimisya ognem uglyami, smuglye usatye kavkazcy zharili
shashlyki. Torgovlya shla bojko; mesto bylo vybrano isklyuchitel'no
udachno: na polputi ot gavani k nevol'nich'emu rynku.
Piraty proizvol'no razdelilis' na neskol'ko kompanij i
sozdali nebol'shie ocheredi vozle kazhdoj bochki. Pri etom, kto-to
vstal za pivom, a drugie tem vremenem zakazyvali shashlyki.
Koncentrik pochuvstvoval sebya diskomfortno: u nego sovsem ne
bylo deneg. Konechno, on mog odolzhit' u kogo-nibud', uchityvaya,
chto emu polagaetsya opredelennyj procent ot predstoyashchej prodazhi
zhenshchin. Poka on nad etim razdumyval, na pomoshch' prishel
Makkormik.
-- Ugoshchu-ka ya, pozhaluj, paren', tebya i tvoyu podrugu! --
dobrodushno skazal on. -- Vstan'te, rebyata, za pivom, a ya tem
vremenem razberus' s shashlychkami.
Vskore oni uzhe pili pivo i zhdali, poka baranina zazharitsya
do nuzhnoj kondicii. Pivo zdes' podavali v steklyannyh
pollitrovyh kruzhkah. Takaya kruzhka s vysokoj shapkoj peny ochen'
effektno i umestno smotrelas' v ogromnoj ruchishche ryzhego,
prizemistogo, shirokomordogo Makkormika. Bubna tozhe pila s
udovol'stviem, no vse prinyuhivalas' i oblizyvalas', s
neterpeniem ozhidaya shashlykov. Koncentrik poslednij raz pil pivo
eshche v Peterburge. Togda on ne schital sebya osobym pochitatelem
etogo napitka, no sejchas pivo shlo horosho. Vremena menyayutsya, i
lyudi tozhe. A mozhet prosto vsemu nuzhna svoya obstanovka.
Koncentrik obratil vnimanie, chto kruzhka piva stoila zdes'
pyat' kron, a porciya shashlyka -- pyatnadcat'. "Interesno, skol'ko
nam udastsya vyruchit' deneg na prodazhe zhenshchin?" -- podumal on. S
novym interesom on vnimatel'no osmotrel Bubnu. Ona prizyvno
ulybnulas', ne ponimaya, chto u nego na ume. Na Polyane Pivnyh
Bochek Koncentrik otkryl dlya sebya eshche odnu privlekatel'nuyu
storonu piratskoj zhizni. Okazyvaetsya, buduchi piratom, mozhno ne
tol'ko naslazhdat'sya ubijstvom, no i grabit', zahvatyvat'
zhenshchin, nasilovat' ih, a zatem prodavat' i na vyruchennye den'gi
pit' pivo i zhrat' shashlyki! "Lyubopytno, skol'ko mozhet stoit'
podobnaya samka?" -- razdumyval on, glyadya na Bubnu.
Podkrepivshis', eshche bolee poveselevshaya razbojnich'ya
processiya dvinulas' k aukcionu, do kotorogo ostavalos' minut
pyatnadcat' hodu.
Nevol'nichij rynok raspolagalsya pryamo posredi goroda, na
ogromnoj -- pod stat' futbol'nomu polyu -- polyane. V centre etoj
polyany byl ustanovlen derevyannyj pomost razmerom priblizitel'no
v tysyachu kvadratnyh yardov, okruzhennyj so vseh storon sploshnoj
lestnicej v pyat' ili shest' stupenek vysotoj. Na etom pomoste, v
neskol'kih mestah odnovremenno, rasporyaditeli aukciona
vystavlyali zhivoj tovar, a vokrug suetilis' i galdeli
pokupateli, sredi kotoryh mozhno bylo videt' predstavitelej
samyh razlichnyh sloev ostrovnogo obshchestva. Zdes' byli:
rabotorgovcy, dostavivshie celye partii dlya prodazhi;
evnuhi-selekcionery -- predstaviteli garemov Velikogo
Ostrovityanina i prochej ostrovnoj znati; bogatye hozyaeva,
pribyvshie s cel'yu priobresti partiyu rabov dlya svoih predpriyatij
ili sel'skohozyajstvennyh ugodij; a takzhe melkie remeslenniki i
torgovcy, zhelavshie prikupit' sebe rabotnika ili zhenshchinu po
shodnoj cene.
Neschastnye muzhchiny i po-raznomu otnosivshiesya k svoemu
polozheniyu zhenshchiny poocheredno vyvodilis' na pomost, i nachinalis'
torgi, intensivnost' kotoryh v osnovnom zavisela ot kachestva
predlagaemogo tovara. Inoj rab prodavalsya v minutu, chut' li ne
za startovuyu cenu, no za zhenshchin poroj razgoralas' yarostnaya
bor'ba. Sluchalos', chto za samyh krasivyh otdavalis' celye
sostoyaniya, hotya, konechno, takie zhemchuzhiny vstrechalis'
dostatochno redko. Dozhidavshiesya svoego vyhoda na pomost raby
vystavlyalis' na polyane dlya vseobshchego obozreniya. Tolpivshiesya
vokrug pokupateli ne stesnyayas' obsuzhdali ih dostoinstva i
nedostatki, grubo shchupali zhenshchin i vyskazyvali predpolozheniya
otnositel'no ih vozmozhnoj stoimosti.
Piraty srazu okkupirovali tri (iz shesti) mesta na pomoste
i prinyalis' vystavlyat' tam poocheredno svoih zhenshchin. Pri etom
naibolee privlekatel'nyh sberegali na konec, rasschityvaya poka
sozdat' vokrug nih izvestnyj azhiotazh.
Koe-kto iz pokupatelej ispodtishka poglyadyval na Bubnu.
Ona i vpryam' zasluzhivala vnimaniya i dazhe voshishcheniya. Odnako,
opytnye torgovcy videli, chto ona ne vystavlena dlya prodazhi, a
prochie, ne stol' horosho razbiravshiesya v situacii, vse-ravno ne
reshalis' prodemonstrirovat' svoj interes k etoj zhenshchine. Ryadom
s nej stoyal moshchnyj, surovogo vida, atlet, svyazyvat'sya s kotorym
nikto by zdes' ne reshilsya.
Koncentrik vnimatel'no sledil za torgami. Bubna teplo
prizhimalas' k nemu, i v prekrasnyh glazah ee svetilas' trevoga:
ona yavno predchuvstvovala nedobroe. Mezhdu tem, ceny priyatno
udivili Koncentrika: dazhe samye deshevye zhenshchiny prodavalis' za
tri-chetyre tysyachi kron. Torgovlya shla bystro, i za dva s
polovinoj chasa piraty sbyli pochti ves' svoj tovar. Ostalos'
lish' neskol'ko samyh krasivyh zhenshchin. K etomu vremeni
naibol'shaya tolpa sobralas' v toj chasti polyany, gde torgovali
piraty "Veselogo Maka". Ceny podskochili vo mnogo raz. Samaya
krasivaya devica, s kotoroj nakanune, kak videl Koncentrik, spal
Boroda, dostalas' zhirnomu skandinavu, glavnomu evnuhu Velikogo
Ostrovityanina za dvadcat' vosem' tysyach. "A ved' Bubna gorazdo
seksual'nee! -- podumal Koncentrik. -- Za stoimost' Bubny
veroyatno mozhno kupit' celyj korabl' s polnoj osnastkoj."
I Bubna prinadlezhit lichno emu, a ne vsej komande!
Koncentrik posmotrel na Bubnu, i ona v strahe popyatilas',
uzhe ponimaya, chto sejchas posleduet. On grubo shvatil ee, razdel
i vytolknul na pomost.
Voshishchennyj gul pronessya v tolpe. S prekrasnoj taliej, s
chut' polnovatymi, no dlinnymi bronzovymi nogami, polnogrudaya
Bubna vyglyadela by korolevoj Zagadochnogo Arhipelaga, esli by ne
pozornoe polozhenie, v kotorom ona sejchas nahodilas'.
-- Tridcat' tysyach kron! -- srazu vykriknul svoyu startovuyu
cenu glavnyj evnuh Velikogo Ostrovityanina.
Rasporyaditel' pomog obnazhennoj Bubne prinyat' naibolee
privlekatel'nuyu pozu. Ona slepo povinovalas'. Slezy dushili ee.
Ona smotrela na Koncentrika s gorech'yu i prezreniem. Teper' ona
gor'ko sozhalela o nedavno sodeyannom. CHelovek, kotoromu ona
otdalas', prodaet ee uzhe na vtoroj den', i posle romantichnoj
zhizni s veselym piratskim kapitanom ona otpravitsya v garem, gde
eyu poigrayutsya kakoe-to vremya, posle chego ona skoree vsego
zateryaetsya v skuchnoj kompanii zabytyh i neschastnyh nalozhnic.
Koncentrik vstretilsya vzglyadom s Bubnoj, i na kakie-to
sekundy ego ohvatili somneniya, kotorye on, vprochem, bystro
rasseyal. |ta zhenshchina poka eshche ostavalas' dlya nego lish' byvshej
podstilkoj shkipera torgovoj galery, i on absolyutno ne
zadumyvalsya o tom, chto v nravstvennom otnoshenii ona vozmozhno
nichut' ne ustupaet Adelaide, kotoruyu on uporno ishchet v etom
bezumnom mire. Takova byla lyubov' vo vse vremena -- slepaya,
upryamaya i neob®ektivnaya! Vnushiv sebe kogda-to nezhnye chuvstva k
Adelaide, Koncentrik po inercii prodolzhal hranit' ih v svoej
teper' uzhe izryadno zagrubevshej dushe.
Bubna imela beshenyj uspeh. Takie zhenshchiny krajne redko
vshodili na etot pomost. Cena na nee rosla kak na drozhzhah, a
ona vse smotrela na Koncentrika glazami, polnymi slez i obidy.
Koncentrik napryazhenno sledil za torgami i dumal o tom, kak
horosho, chto on sderzhalsya i ne vykinul Bubnu za bort proshloj
noch'yu. Pohozhe, chto blagodarya etomu on stanet sejchas vpolne
sostoyatel'nym chelovekom. Poputno on predstavlyal sebe, kak na
obratnom puti ugostit vseh svoih tovarishchej pivom i shashlykami.
-- Devyanosto tysyach kron!.. Prodano! -- provozglasil
nakonec rasporyaditel', i zaplakannaya Bubna soshla s pomosta
navstrechu svoej sud'be.
Kupivshij ee glavnyj evnuh Velikogo Ostrovityanina
zabotlivo prikryl ee nagotu bogato rasshitym vishnevym plashchom.
Kontrakt treboval, chtoby kazhdyj pirat platil chetvert'
vseh svoih dohodov v obshchuyu kaznu. Takim obrazom, prodazha Bubny
yavilas' uspeshnoj torgovoj operaciej ne tol'ko dlya Koncentrika,
no i dlya vsej komandy "Veselogo Maka". Makkormik davno mechtal
pereosnastit' korabl' i ustanovit' na nem bolee moshchnye orudiya.
Teper' eti mechty priobreli real'nuyu material'nuyu osnovu.
-- Nu i podarochek prepodnes tebe Gollandec! -- Makkormik
dobrodushno pozdravlyal Koncentrika. -- YA konechno ponimal, chto
takaya baba potyanet nedeshevo, no vse zhe nikak ne ozhidal, chto ee
lyazhki uplyvut za devyanosto tysyach! Pust' menya zamarinuyut v
sperme Svyatogo Duha, esli s tebya ne prichitaetsya, paren'!
Koncentrik soglasno kivnul i priglasil vsyu "bratvu" na
pivo i shashlyki. Gorlanya pesni, razbojniki dvinulis' v put'.
Koncentrik prebyval v otlichnom raspolozhenii duha, odnako
na Polyane Pivnyh Bochek on zastal strashnuyu dlya sebya kartinu.
Neskol'ko vooruzhennyh matrosov vo glave so shkiperom gnali
s aukciona v gavan' tol'ko chto priobretennuyu partiyu iz dvuh
desyatkov galernikov. Po puti oni reshili pobalovat'sya pivkom, a
neschastnyh, uzhe razdetyh dogola, posadili poka na cepi vozle
tolstogo stvola otlichno prizhivshegosya v zdeshnem klimate starogo
afrikanskogo baobaba.
Pri vide etoj kartiny u Koncentrika srazu propala ohota
pit' i est'. Krov' zakipela v ego zhilah; emu zahotelos'
drat'sya. Neuzheli on sterpit i promolchit!? Net! Ne etomu ego
uchili rabskie cepi i bocmanskie pleti. Ne o terpenii i smirenii
on mechtal strashnymi chernymi nochami, opustiv golovu na veslo.
Pomnish', Dejmos!
-- Svoloch'! -- zaoral Koncentrik i, vyhvativ iz-za poyasa
topor, strashnym udarom raskroil nenavistnomu shkiperu cherep. --
Vkusno poest' zahoteli, gady!
Matrosy ocepeneli ot neozhidannosti i pochti ne okazali
soprotivleniya. V neskol'ko sekund Koncentrik perebil ih vseh.
On vnov' naslazhdalsya ubijstvom i zapahom krovi. On ne
ostanovilsya, dazhe sraziv napoval poslednego matrosa, i nanes
eshche odin udar uzhe bezdyhannomu shkiperu, otrubiv emu tem samym
zalituyu krov'yu golovu.
Koncentrik sorval bol'shoj list lopuha i tshchatel'no vyter
im svoj topor. Piraty molchali. Dazhe eti surovye, privychnye k
vsyacheskim zhestokostyam lyudi byli potryaseny uvidennym. Molchali
torgovcy pivom. Usatye kavkazcy perestali voroshit' ugli v svoih
zharovnyah. Dazhe sidevshie na cepyah nevol'niki vyrazhali svoyu
radost' skromnee, chem mozhno bylo ozhidat'.
Tyagostnaya tishina vocarilas' na obychno stol' shumnoj Polyane
Pivnyh Bochek.
-- Naprasno ty eto sdelal, Koncentrik, -- ochen' ser'ezno
skazal Makkormik. -- Naprasno. Teper' nasha torgovlya zdes' pod
ugrozoj. Dumayu, chto Ostrovityanin etogo tak ne ostavit.
Koncentrik molchal.
-- Osvobodite rabov, rebyata, -- prodolzhal kapitan. --
Hot' nam i ne nuzhno sejchas tak mnogo lyudej, no raz uzh tak
poluchilos' -- my podpishem s nimi kontrakt.
Koncentrik zakuril sigaretu. On eshche tol'ko prihodil v
sebya i dazhe ne slyshal tolkom slov kapitana. Odno on znal
tverdo: on postupil tak, kak dolzhen byl postupit', dazhe esli
eto byla i oshibka. On znal, chto budet postupat' tak vsegda. On
ne mozhet inache. Im postoyanno dvizhet slepaya nenavist' k
ugnetatelyam i ih tupym ravnodushnym prispeshnikam. Pri etom
Koncentrik ne obmanyval sam sebya: on znal, chto nenavist' k
ugnetatelyam govorit v nem gorazdo sil'nee, chem sochuvstvie
ugnetennym.
Ves' oktyabr' "Veselyj Mak" borozdil vody YUzhnogo
Blyadovitogo okeana v poiskah dobychi. Lish' odnazhdy za ves' etot
suhoj i solnechnyj vesennij mesyac piraty nenadolgo brosili yakor'
v tihoj pustynnoj buhte vozle Izumrudnogo berega, chtoby
zapravit'sya presnoj vodoj.
Makkormik byl teper' predel'no ostorozhen. K Koncentriku
on neizmenno otnosilsya ochen' teplo, no ob incidente na Ostrove
Tysyachi Dev yavno ne zabyval i postoyanno dumal o vozmozhnyh
posledstviyah. On chashche prezhnego razgulival po palube s
ozabochennym vidom, to i delo osmatrivaya gorizont v svoj
starinnyj morskoj binokl'. Odnazhdy on pervym zametil vdali
voennyj fregat Ostrovityanina, no prinyat' boj ne reshilsya, i v
techenie dolgih chasov "Veselyj Mak" demonstriroval svoi
skorostnye kachestva, na vseh parusah udiraya ot tyazhelovesnogo
presledovatelya. I vse eti chasy Makkormik ne pokidal
kapitanskogo mostika, i dazhe rom emu prinosili tuda.
Koncentrik obychno soprovozhdal kapitana v progulkah po
palube, a vecherami pil rom v ego kayute. On takzhe byl hmur i
ozabochen, no po sovershenno inoj prichine. On vse chashche i chashche
vspominal teper' Bubnu: ee chudesnuyu ulybku, teplo ee pyshnogo
zagorelogo tela, nakonec ee polnye slez glaza i prezritel'nyj
vzglyad, obrashchennyj na nego s pomosta nevol'nich'ego rynka.
Ponachalu Koncentrik staratel'no gnal ot sebya eti mysli, no oni
vozvrashchalis' vnov' i vnov', stanovilis' navyazchivymi, i k koncu
oktyabrya on uzhe dumal o Bubne gorazdo chashche chem ob Adelaide, i
pozhaluj dazhe nezhnee.
Koncentrik, voobshche, izmenilsya: teper' emu nuzhna byla
zhenshchina, no takovoj ryadom ne bylo. Po nocham on bespokojno
vorochalsya i mechtal o Bubne. On vse vremya vspominal, kak togda
-- v pervyj raz -- ona sudorozhno drygala nogami, trepetala i
dergalas' v ego moguchih ob®yatiyah, kak potom -- myagkaya i goryachaya
-- zatihla pod ego tyazhest'yu.
Peremenivshis' po otnosheniyu k Bubne, on stal inache dumat'
o zhenshchinah voobshche, no ego zverinaya nenavist' k rabovladel'cam i
torgovcam nevol'nikami estestvenno ot etogo ne oslabla.
Naprotiv, osoznav vsyu tyazhest' zhenskoj doli na ostrovah
Zagadochnogo Arhipelaga, on nashel lish' eshche odnu, dopolnitel'nuyu,
prichinu nenavidet' svoih vragov. Vprochem, ego nenavist' k nim i
tak byla bespredel'noj.
V oktyabre lish' odnazhdy shel dozhd'. Moshchnyj tropicheskij
liven'. On nachalsya vnezapno i stol' zhe vnezapno, men'she chem
cherez chas, zakonchilsya. I sluchilos' eto kak raz v tot samyj
den', kogda piraty vysadilis' na bereg v poiskah presnoj vody.
Koncentrik ukryvalsya ot livnya pod vysokoj magnoliej, i
emu kazalos', chto gostepriimnoe derevo probuzhdaetsya, nabiraetsya
sil i raduetsya dozhdyu, v to vremya kak pal'my vokrug shurshat
absolyutno ravnodushno. A mozhet eto emu tol'ko kazalos'.
Koncentrik podumal o tom, kak legko on prezhde obhodilsya i bez
lyudej, i bez prirody, i kak bystro on nauchilsya nenavidet'
lyudej, stal ubijcej, a vot prirodu polyubil. A vprochem, ne vseh
lyudej on nenavidel.
Nakanune Koncentriku opyat' snilsya strashnyj son. Vnov' on
videl beskonechnye ryady izmozhdennyh seryh lyudej. Snova oni
odinakovo sideli na skam'yah, bezvol'no slozhiv ruki na kolenyah i
ustremiv svoi vzglyady v nevedomuyu dal'. |tot son po-prezhnemu ne
otpuskal Koncentrika. Tol'ko lyudi tam teper' ne vsegda byli
golymi, poroj oni snilis' emu v zelenyh hlopchatobumazhnyh
uniformah. |tot son zakalyal Koncentrika, zastavlyal ego
nenavidet' ne tol'ko vragov, no i ravnodushnyh. Koncentrik
boyalsya etogo sna i zhelal ego odnovremenno.
Vsego odin raz za ves' oktyabr' piratam ulybnulas' udacha,
i oni nastigli bol'shoj torgovyj galeon, vozvrashchavshijsya s
aukciona na Galapagos. Abordazhnyj boj okazalsya nelegkim, i kak
vsegda s naibol'shim osterveneniem dralsya Koncentrik. On
raskalyval cherepa i vyshibal mozgi svoim uzhasnym toporom i
ispytal lish' razocharovanie, kogda srazhenie okonchilos' i ubivat'
stalo nekogo. Prinyato schitat', chto byvshie raby -- luchshie
nadsmotrshchiki. Byt' mozhet, eto i tak, no vidimo ne vsegda.
Koncentrik navechno sohranil chuvstvo solidarnosti po otnosheniyu k
klassu, k kotoromu on prinadlezhal v techenie chetyrnadcati samyh
strashnyh mesyacev svoej zhizni, i ego nenavist' k vragam etogo
klassa lish' narastala po mere togo, kak on upivalsya ih krov'yu i
zakalyalsya v boyah.
Na galeone bylo zahvacheno sto dvadcat' tysyach kron, chto
vsegda schitalos' neplohoj dobychej, no teper' eta summa
pokazalas' razbojnikam dovol'no skromnoj, tak kak sovsem
nedavno Koncentrik na ih glazah prodal odnu-edinstvennuyu
zhenshchinu za devyanosto tysyach. Vse zhe, ob®ektivno eto byla udacha:
v kaznu legli eshche tridcat' tysyach, i Makkormik schital, chto
teper' komanda okonchatel'no gotova zanyat'sya pereosnastkoj
sudna. On zaplaniroval etu operaciyu na dekabr', a v nachale
noyabrya vzyal kurs k Lysoj otmeli, chtoby osnovatel'no poohotit'sya
i, zaodno, povidat' svoego starogo druga Pleshivogo |fiopa.
V pervyh chislah noyabrya, chto v etih shirotah sootvetstvuet
samomu nachalu leta (hotya sleduet zametit', chto pogoda zdes'
menyaetsya ot odnogo vremeni goda k drugomu krajne
neznachitel'no), "Veselyj Mak" stal na yakor' na Lysoj otmeli,
vozle Kaban'ego ostrova.
Bylo zharkoe solnechnoe utro, i buhta byla pustynna, esli
ne prinimat' v raschet beschislennyh raznocvetnyh popugaev,
sidevshih v vetvyah pribrezhnyh magnolij, da neskol'kih nosatyh
pelikanov, kruzhivshih nad vodoj v poiskah ryby. Razbojniki
nachali gotovit'sya k vysadke na bereg, i eta rabota byla v samom
razgare, kogda nezadolgo do poludnya v zaliv voshel zloveshchij
ugol'no-chernyj bark s iskusno narisovannoj koshach'ej mordoj na
bortu. Na chernom fone ochertaniya golovy pantery byli stol' zhe
nerazlichimy kak i v nochnoj mgle, poetomu hudozhnik pokazal lish'
krovavo-krasnyj oskal s ogromnymi, cveta slonovoj kosti zubami,
sedye usy i chut' zelenovatye belki glaz. Poluchilos' ochen'
effektno i ustrashayushche. Vprochem, groznaya slava, kotoruyu sniskal
sebe etot korabl' na vsem protyazhenii ot Galapagosa i do samyh
otdalennyh ostrovov Imperii, strashila vladel'cev torgovyh sudov
kuda bol'she, chem morda dikoj koshki na ego bortu.
|to i byl korabl' Pleshivogo |fiopa, byvshego chempiona mira
po shahmatam, a nyne samogo krovozhadnogo korsara YUzhnogo
Blyadovitogo okeana.
"CHernaya pantera" vstala v sotne yardov ot "Veselogo Maka",
i korabli obmenyalis' privetstvennymi zalpami. Zatem Makkormik,
Koncentrik, Boroda i eshche troe razbojnikov seli v shlyupku i
otpravilis' povidat' Pleshivogo |fiopa. Koncentrik ispytyval
ponyatnoe volnenie: ne isklyucheno, chto cherez neskol'ko minut on
uvidit Adelaidu, i kakoj-to etap ego odissei podojdet k svoemu
logicheskomu koncu. Pravda teper', kogda on vse chashche mechtal o
Bubne, konechnaya cel' ego stranstvij predstavlyalas' emu ne
sovsem yasnoj. Poroj on dazhe stroil plany naschet vozmozhnoj
sovmestnoj zhizni s dvumya zhenshchinami odnovremenno, hotya i
ponimal, chto eto budet ves'ma napryazhenno. Prakticheski zhe, on
sledoval pervonachal'no namechennomu planu i sejchas rasschityval
najti Adelaidu na korable Pleshivogo |fiopa.
Kogda shlyupka priblizilas' k chernomu bortu "Pantery",
|fiop lichno vyshel vstrechat' gostej. Koncentrik srazu uznal ego
po opisaniyam. Ogromnyj negr s blestyashchej lysoj golovoj,
peregnuvshis' cherez bort svoej posudiny razmahival rukami i
oral:
-- |j, Mak! Zdorovo, druzhishche! Nadeyus', ty pri babah!?
Esli u tebya ne najdetsya kakoj-nibud' zavalyashchej devki, chtoby ya
mog prochistit' svoi truby, to klyanus' yajcami samogo Hrista, ya
ustroyu tebe porochnoe zachatie cherez ushnye rakoviny!
-- Nikakih bab u nas net, -- otvechal Makkormik, vzbirayas'
na bort "CHernoj pantery". -- Svoih my prodali i prishli poshchupat'
tvoih.
-- Nu, na etot schet vy ostanetes' takzhe nevinny, kak i
vsya inzhenernaya bratiya na Kontinente, -- skazal |fiop. -- U menya
na bortu ni hrena net, krome romu. Poetomu poshli-ka v moyu
kayutu, propustim po stakanchiku-drugomu. Da i rebyatam davaj
vykatim po bochke na kazhdoj posudine; pust' potusuyutsya, a na
bereg vysadimsya zavtra na rassvete.
-- Idet, -- soglasilsya Makkormik. -- Kstati, poznakom'sya
s moim drugom.
|fiop krepko pozhal ruku Koncentriku.
-- Dobro pozhalovat', paren', -- radushno skazal on. --
Uvazhayu krepkih muzhchin.
-- |j, rebyata! -- zaoral zatem |fiop. -- Vse shlyupki na
vodu, granicy mezhdu posudinami otkryty! CHtob cherez chas vse byli
v govno!
Pleshivyj |fiop komandoval tak gromko, chto ego slyshali
dazhe na "Veselom Make". Poetomu razbojniki druzhno zaorali
"Ura!" odnovremenno na oboih korablyah. Ne proshlo i minuty, kak
i tut, i tam iz tryumov vykatili po bochonku, i nachalsya obmen
shlyupochnymi processiyami mezhdu druzhestvennymi komandami.
Na "CHernoj pantere" pryamo posredi paluby stoyal royal', chto
nemalo udivilo Koncentrika: prezhde on videl muzykal'nye
instrumenty tol'ko v kino. |tot royal' zhivo napomnil emu veselyj
mordoboj iz starogo kovbojskogo boevika, kotoryj Koncentrik
smotrel eshche v shkole.
Dva kapitana i Koncentrik napravilis' v kayutu Pleshivogo
|fiopa. Koncentrik podozritel'no posmatrival na ogromnogo
negra; on uzhe pochuvstvoval, chto Adelaidy na bortu skoree vsego
net.
Kayuta Pleshivogo |fiopa sushchestvenno otlichalas' ot kayuty
kapitana Makkormika. Zdes' vse bylo ochen' skromno, kakaya-libo
elektronika otsutstvovala naproch', lish' grubovatyj, no krepkij
stol, bol'shoj holodil'nik, staromodnyj bar, krovat' i dva
portreta nad nej: velichajshie shahmatnye koroli drevnosti Robert
Fisher i Anatolij Karpov ustavilis' drug na druga, slovno
primerivayas' pered reshayushchim poedinkom za zvanie chempiona vseh
vremen.
|fiop dostal iz bara tri pollitrovyh stakana, do kraev
napolnil ih romom i skazal:
-- Davajte-ka, rebyata, vyp'em, a potom vy mne ob®yasnite,
kak eto vy posmeli zayavit'sya ko mne na bort bez bab.
-- YA ved' uzhe skazal tebe, -- otvechal Makkormik, -- chto
my prishli pobalovat'sya s tvoimi. Kstati, Koncentrik razyskivaet
v etih vodah nebezyzvestnuyu tebe Adelaidu.
Pleshivyj |fiop vdrug sdelalsya ser'eznym. Oni vypili. Tem
vremenem, na palube zazvuchala veselaya fortepiannaya muzyka, a
otdel'nye vopli, donosivshiesya ottuda, yavno svidetel'stvovali,
chto inye goryachie golovy uzhe soshlis' tam "stenka na stenku", a
vozmozhno i "kazhdyj za sebya".
-- Popol'zovalsya i otdaj, -- prostodushno prodolzhal mezhdu
tem Makkormik. -- Gospod' ved' velel delit'sya.
|fiop molchal. Ego glaza vyrazhali raskayanie. Koncentrik
vdrug ponyal, chto sluchilos' s Adelaidoj. On uzhe predvidel, chto
sejchas skazhet Pleshivyj |fiop, i krov' brosilas' emu v golovu.
-- Adelaidy zdes' bol'she net, -- tiho skazal, nakonec,
negr. -- YA ee prodal. V garem Ostrovityanina.
-- Svoloch', -- takzhe tiho skazal Koncentrik i, vzyav
|fiopa za grudki, prityanul ego k sebe.
Odnako na etot raz Koncentrik stolknulsya s dostojnym
sopernikom. Pleshivyj |fiop rvanulsya, ego rubaha tresnula po
shvu, i on obrel svobodu. V tu zhe sekundu on nanes Koncentriku
moshchnyj udar kulakom po skule. Koncentrik, bol'she privykshij za
poslednee vremya nanosit' udary, nezheli propuskat' ih, otletel
nazad, bol'no udarilsya zatylkom o stenu, mashinal'no sorval s
nee pri etom portret Karpova i metnul ego v |fiopa. Plesh' lovko
prisel, i portret so svistom vyletel v nastezh' raspahnutuyu
dver'.
-- Ah, ty menya Tolikom! -- yarostno vzrevel Pleshivyj |fiop
i, rezko podnyavshis', ustremilsya vpered.
Koncentrik sorval so steny vtoroj portret i s razmahu
nadel ego na golovu protivniku.
-- I Bobbikom tozhe! -- prokommentiroval Makkormik,
kotorogo vsya eta scena po-vidimomu nemalo zabavlyala.
Plesh' tak i zastyl na meste s boltayushchejsya napodobie
ozherel'ya ramoj na shee.
-- YA vizhu, paren', u tebya sovsem nichego svyatogo za dushoj
net, -- neozhidanno mirolyubivo skazal on. -- Isportil moi
portrety. YA i sam ponimayu, chto nehorosho oboshelsya s toj
devchonkoj; k tomu zhe yavno prodeshevil. No ved' Fisher zhe ne
vinovat!
Pleshivyj |fiop snyal s sebya cherez golovu oblomki portreta
i grustno na nih ustavilsya. U Koncentrika nevol'no opustilis'
ruki. Emu takzhe ne hotelos' drat'sya. Pleshivyj |fiop byl slishkom
priyatnym chelovekom, chtoby vser'ez s nim drat'sya. Makkormik
vidimo derzhalsya togo zhe mneniya, poskol'ku edva nametilos'
peremirie, on vnov' napolnil stakany, chtoby ego sprysnut'.
Vypit', odnako, ne uspeli.
Vdrug smolk royal', i s paluby poslyshalis' izumlennye i
ispugannye vykriki. Zatem v kayute Pleshivogo |fiopa stalo pochti
sovsem temno, budto chto-to ogromnoe navislo nad "CHernoj
panteroj" i zaslonilo soboyu solnce. Spustya eshche mgnoven'e,
zagremeli abordazhnye kryuch'ya, i srazu sledom nachalsya strashnyj
oglushayushchij tresk. Sperva on byl odnotonnym, no pochti mgnovenno
sdelalsya mnogogolosym, a eshche cherez neskol'ko sekund prevratilsya
v nevoobrazimuyu adskuyu treskotnyu, kotoruyu uzhe nel'zya bylo
perenosit' hot' skol'ko-nibud' spokojno.
Pleshivyj |fiop prokrichal chto-to, potonuvshee vo vse
narastayushchem treske, i ustremilsya von iz kayuty. Koncentrik i
Makkormik posledovali za nim.
Vsya paluba uzhe byla ustlana telami piratov; ryadom s
"CHernoj panteroj" vyroslo chto-to ogromnoe, chego byla vidna lish'
oshchetinivshayasya krupnokalibernymi orudiyami verhushka, a vse
osnovanie zaslonyala sploshnaya stena ognya i dyma, iz kotoroj
sejchas s uzhasayushchim boevym klichem, perekryvavshim dazhe orudijnuyu
pal'bu, vyskakivali obnazhennye do poyasa i vooruzhennye
avtomatami sistemy Kalashnikova indejcy; i byli eti indejcy
pochti kak dve kapli vody pohozhi na teh, zapomnivshihsya
Koncentriku iz dalekogo shkol'nogo vesterna, odnako on srazu
ponyal, chto pered nim bioroboty.
"Absolyutno nezatormozhennye, -- professional'no podumal
Koncentrik. -- S zapreshchennymi boevymi navykami."
On videl kak pochti odnovremenno pali srazhennye svincom
Makkormik i Pleshivyj |fiop. "|to konec", -- podumal Koncentrik,
no v tu zhe sekundu skvoz' avtomatnuyu treskotnyu prorvalsya horosho
znakomyj emu golos:
-- Koncentrik!.. Ne strelyat'!.. Koncentrik! Koncentrik!..
Prekratit' ogon'!
|tot rezkij hriplovatyj golos mog prinadlezhat' tol'ko
odnomu cheloveku na svete. Avtomatnye ocheredi smolkli, i
Koncentrik uvidel, kak iz dymovoj zavesy navstrechu emu vyshel
Dejmos.
* CHASTX CHETVERTAYA. KONKISTADOR *
Byl vecher. Na zapade krasnyj ostyvayushchij disk medlenno
provalivalsya za gorizont, a na vostoke uzhe sobiralis'
temnofioletovye grozovye tuchi. Ogromnyj voennyj korabl', na
stoletie operezhavshij vse boevye sredstva Imperii, s nemyslimoj,
davno zabytoj zemlyanami skorost'yu priblizhalsya k glavnomu
ostrovu Arhipelaga.
V prostornoj kapitanskoj kayute drug protiv druga sideli
Koncentrik i Dejmos. Mezhdu nimi stoyal stol, a na stole --
galonnyj shtof, dva granenyh stakana, neskol'ko nebrezhno
ochishchennyh lukovic, tri ili chetyre lomtya chernogo hleba, a takzhe
zazharennyj celikom porosenok, ot kotorogo druz'ya, ne stesnyaya
sebya uslovnostyami, rukami otdelyali priglyanuvshiesya zhirnye kuski.
-- |toj ostrovnoj intelligencii eshche povezet, esli nam ne
udastsya zahvatit' ih zhiv'em, -- svirepo skazal Dejmos.
|kipazh v eto vremya gotovilsya k reshitel'nomu shturmu
stolicy Imperii. "Indejcy" chistili svoi avtomaty i
pereproveryali chudovishchnye orudiya, kazhdoe iz kotoryh odnim zalpom
moglo prevratit' lyuboj ostrov Zagadochnogo Arhipelaga v sploshnuyu
dymyashchuyusya voronku. Odnako takie sredstva Dejmos planiroval
ispol'zovat' lish' v kachestve ugrozy.
-- Otkuda eta svinina? -- sprosil Koncentrik.
-- S Galapagosa. YA nanes tuda vizit pervym delom.
-- Mne tam est' s kem pogovorit', -- surovo skazal
Koncentrik.
-- YA uzhe pogovoril tam so vsemi, -- zaveril ego Dejmos
svoim hriplym zamogil'nym golosom. -- So vsemi.
-- A v taverne "Podzornaya truba" ty byl? -- ne
uspokaivalsya Koncentrik.
-- Byl. U menya ved' tam tozhe bylo komu pred®yavit' schet.
-- I Odnonogogo Dzhona videl?
-- Kogda ya videl ego v poslednij raz, -- so zloveshchej
ulybkoj otvechal Dejmos, -- on lakomilsya na zavtrak sobstvennymi
ushami vmesto bekona, da i sama yaichnica imela neskol'ko
podozritel'nyj vid.
-- A vot eto i vpryam' zabavno! -- voskliknul Koncentrik,
razveselivshis' protiv svoego obyknoveniya. -- A etot ego barmen?
Ego nazyvali Benom.
-- |togo ya sobstvennoruchno zasunul v ego zhe samogonnyj
apparat, -- udovletvorenno otvetil Dejmos, yavno dovol'nyj tem,
chto Koncentrik vspomnil Bena.
-- |ta slavnaya shtuka poluchilas' ne iz nego? --
osvedomilsya Koncentrik, ukazyvaya na shtof.
-- Net, eto vodka.
-- Ah, eto i est' znamenitaya vodka!
|ta beseda proishodila v tot samyj den', kogda druz'ya
vstretilis' posle dolgoj razluki, v hode kotoroj kazhdyj iz nih
schital drugogo pogibshim. Posle poludnya Dejmos uchil Koncentrika
pol'zovat'sya avtomatom Kalashnikova, prichem Koncentriku prishlos'
po dushe eto oruzhie, a vecherom druz'ya reshili nemnogo
rasslabit'sya. Koncentriku nravilos' vot tak vot sidet' s
Dejmosom i pit' vodku. Vpervye oni sideli vmeste, buduchi pri
etom svobodnymi.
-- A ya ved' schital, chto ty uzhe davno pogib, starina, -- s
chuvstvom skazal Koncentrik. -- Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak ya
schastliv tebya videt'!
-- Da i ya uzhe ne nadeyalsya vstretit' tebya na etom svete!
-- voskliknul Dejmos. -- Ty ved' mne eshche ne rasskazal, kak tebe
udalos' spastis'.
-- Nu, menya-to osvobodili te samye piraty, s kotorymi ty
tak kruto oboshelsya neskol'ko chasov nazad. I ya tshchetno iskal tebya
v tot den' na osvobozhdennom korable.
-- A menya tam uzhe davno ne bylo, -- nachal svoj rasskaz
Dejmos. -- Negodyaj-shkiper vygodno prodal menya. |to sluchilos'
vskore posle togo kak nas s toboj rassadili. Emu podvernulsya
udachnyj sluchaj prodat' raba moguchego slozheniya, i ego vybor pal
na menya. YA popal na Ostrovnuyu Imperiyu, v cirk, gde dolzhen byl
borot'sya s medvedem. |to byla ne takaya plohaya uchast' po
sravneniyu s galerami. I daleko ne takaya bezyshodnaya. CHerez dva
mesyaca mne udalos' bezhat'.
Dejmos pomolchal i nalil sebe eshche vodki.
-- A chto bylo potom? -- polyubopytstvoval Koncentrik.
-- YA vernulsya v Avstraliyu, -- prodolzhal Dejmos. --
Razumeetsya cherez Galapagos. YA tuda dobralsya s piratami...
Pozhaluj ya pogoryachilsya segodnya utrom. Nu, da nekogda nam
razbirat'sya... I vse vremya ya mechtal o mshchenii. Srazu po
vozvrashchenii domoj ya nachal gotovit'sya. |tot korabl' postroen po
nemeckomu proektu XX veka. Avtomaty sobrany po russkim
chertezham. Takzhe XX vek. Vsya dokumentaciya imeetsya v setyah, tak
chto s etim vse prosto. CHasti mozhno zakazyvat' v raznyh mestah,
ne vyzyvaya osobyh podozrenij. |to vse, kak vyyasnilos' pustyaki;
glavnoe -- podgotovit' horoshih boesposobnyh biorobotov. Nu, a
zdes' ya profi: moi "indejcy" osushchestvlyali vsyu sborku, oni zhe
sejchas idut v boj. Na vse u menya ushlo vosem' millionov kron.
-- Zdes' eto celoe sostoyanie, -- zametil Koncentrik.
-- V odinochku syuda i ne probit'sya s takimi den'gami, ne
poteryav po puti vse, v tom chisle i svobodu.
Koncentrik kivnul golovoj v znak soglasiya.
-- A s takim korablem, da s shest'yu dyuzhinami avtomatov my
zdes' bystro skolotim gorazdo bol'shee sostoyanie! -- dobavil
Dejmos.
Koncentrik ohotno soglasilsya i s etim dovodom.
-- A gde ty proizvodil sborochnye raboty? -- sprosil on.
-- Na krohotnom ostrovke bliz beregov Tasmanii, --
otvetil Dejmos. -- I zamet': nikto menya ne potrevozhil.
-- Centr daleko ne tak bditelen, kak mozhno bylo ozhidat',
-- vyskazal mnenie Koncentrik.
-- YA voobshche nikogda ne ponimal, chto predstavlyaet iz sebya
etot preslovutyj Centr, -- neozhidanno skazal Dejmos. -- Inogda
mne kazhetsya, chto nikakogo Centra voobshche net.
Koncentrik molcha razmyshlyal.
-- No ty znaesh', -- prodolzhal Dejmos, -- sudya po
nekotorym svedeniyam, kotorye ya ulovil v setyah, k vysadke na
etih ostrovah sejchas osnovatel'no gotovitsya uzhe nemalo narodu.
Vremena naivnyh glupcov, tipa nas, kanuli v letu. Skoro zdes'
budut avianoscy! Istoriya sovershaet novyj vitok. Podobno tomu
kak konkistadory drevnosti rvalis' k zolotu, tak sovremennye
neporochno zachatye onanisty i vegetariancy, deti onanistov i
vegetariancev, budut rvat'sya k babam i kaban'ej vyrezke! No my
s toboj budem pervymi, Koncentrik! I po pravu pervyh zahvatim
bab'¸ i vypivku. Razberemsya i s tem i s drugim po-svojski, a
tam vidno budet!
Koncentrik otyazhelel i pobagrovel ot vodki i svininy.
Teper' on molcha kuril i podumyval -- ne pospat' li pered boem.
K Ostrovnoj Imperii oni dolzhny byli podojti na rassvete.
Koncentrik posmotrel v illyuminator: kapli vody polzli vniz po
steklu, chernoe vechernee nebo pochti ezhesekundno razrezali
molnii. Uyutno bylo sidet' v svetloj kayute i pit' vodku, kogda
vokrug bushevala stihiya.
-- A ty vse ishchesh' Adelaidu? -- sprosil vdrug Dejmos.
-- Da, -- otvetil Koncentrik. -- Ee i eshche odnu zhenshchinu.
-- Vot kak! -- udivilsya Dejmos. -- Kto takaya?
-- Dolgo rasskazyvat', -- uklonilsya Koncentrik. -- YA ee
prodal glavnomu evnuhu Ostrovityanina. Veroyatno, teper' ona v
ego gareme. Adelaida, skoree vsego, tam zhe.
-- Hm, horoshie dela! -- Dejmos povodil golovoj iz storony
v storonu. -- Zavtra razberemsya... Azh dve! Podelish'sya?
-- Tam vidno budet.
-- YA vot s toboj vsem delyus'! -- bez vsyakoj obidy skazal
Dejmos i nalil Koncentriku eshche vodki.
Koncentrik srazu vypil.
-- Ty horoshij paren', Dejmos, -- skazal on.
Zatem vdrug sprosil:
-- A ty kogda-nibud' videl Velikogo Ostrovityanina?
-- Odin raz, da i to izdali, -- otvechal Dejmos. -- V
cirke. On sidel v svoej lozhe, a ya gotovilsya k vyhodu. YA dazhe
rassmotrel ego v binokl'. Omerzitel'nyj tip. Polival lososya
limonnym sokom i gnusno ulybalsya. Ty kogda-nibud' el lososinu,
Koncentrik?
-- Net.
-- A krevetki?
-- Tozhe net.
-- Tvoi piraty ih ne lovili?
-- My kak-to ob etom dazhe ne dumali, -- zadumchivo skazal
Koncentrik. -- Po pravde govorya, ya ves'ma smutno predstavlyayu
sebe, o chem ty govorish'.
-- To-to, -- rezyumiroval Dejmos. -- Nu, davaj spat'.
Groza proshla noch'yu, a utro vydalos' solnechnoe, svezhee i
priyatnoe, i nebo bylo sinee, dazhe chut' zelenovatoe, kakim ono
byvaet tol'ko v tropikah, otchego, navernoe, i more kazhetsya
zdes' sapfirovym.
Urodlivyj, tyazhelyj, oshchetinivshijsya uzhasnymi
razrushitel'nymi orudiyami korabl' grozno zastyl v pyatistah yardah
ot berega.
Na palube nervno kuril Koncentrik. Vperedi byla zemlya,
zagadochnaya i romantichnaya. Uzhe mozhno bylo razlichit' ochertaniya
Belogo Goroda, dostojnoj stolicy Ostrovnoj Imperii. Za gorodom
vysilis' udivitel'nye golubye gory. Korabl'-zavoevatel' s
nelyudyami na bortu priblizilsya k ostrovu i zamer pered nim,
podobno hishchniku, sobirayushchemusya s silami pered reshitel'nym
pryzhkom. Nekogda takzhe podhodili k novym zemlyam ispanskie
karavelly, napolnennye grabitelyami i nasil'nikami, krasivo
imenovavshimi sebya konkistadorami.
Vprochem, malo znakomomu s istoriej Koncentriku ne
prihodili v golovu podobnye analogii.
Ne zanimali oni i Dejmosa. On sidel tut zhe, na palube, za
malen'kim stolikom, el holodnuyu svininu i zapival ee pivom.
Blizilsya chas ego torzhestva. Na etom ostrove on kogda-to
ezhednevno borolsya s medvedem na potehu bogatym bezdel'nikam i
eshche blagodaril sud'bu za etu -- otnositel'no legkuyu -- uchast',
kotoroj on byl obyazan isklyuchitel'no svoemu bogatyrskomu
slozheniyu. Teper' nastal chas rasplaty, i Dejmos otnyud' ne byl
sklonen k vseproshcheniyu.
On pokonchil s edoj i vyter ob shtany zhirnye ruki. Zatem
pridvinul k sebe komp'yuter, nastroil ego i zhestko skazal v
mikrofon:
-- Velikomu Ostrovityaninu predlagaetsya nezamedlitel'no
sdat'sya i peredat' nam upravlenie ostrovom! ZHdem otveta v
techenie pyatnadcati minut. Zatem otkryvaem ogon' bez
dopolnitel'nogo preduprezhdeniya.
|ti slova dolzhny byli prozvuchat' iz dinamikov vseh
nastroennyh na chrezvychajnyj priem komp'yuterov v radiuse
tridcati mil'. V techenie sleduyushchih pyati minut Koncentrik i
Dejmos neskol'ko raz videli tekst obrashcheniya Dejmosa, prichem na
raznyh yazykah, na svoem ekrane: na ostrove ego yavno ulovili i
teper' vsyacheski retranslirovali. Veroyatno sejchas sotni glaz
razglyadyvali v binokli i truby nevedomyj korabl', pytayas'
ocenit' ego moshch'. Vprochem, na sej schet dvuh mnenij byt' ne
moglo: orudiya Dejmosa, ochevidno, byli sposobny raznesti ostrov
v schitannye sekundy.
Nakonec na ekrane poyavilos' otvetnoe soobshchenie:
"Govorit Velikij Ostrovityanin. YA soglasen vstupit' v
peregovory".
Ostrovityanin otpechatal svoj otvet na klaviature ili
proiznes ego v translyator: komp'yuter Dejmosa byl nastroen na
priem chrezvychajnogo zvukovogo signala, odnako slova
Ostrovityanina poyavilis' na ekrane. Vidimo Ostrovityanin eshche
nadeyalsya na minimal'nuyu oglasku etogo incidenta.
Dejmos ozhidal podobnoj reakcii i otvetil nezamedlitel'no:
-- Predlagayu tebe odnomu pribyt' v lodke na nash korabl'.
Odnomu!
Otveta prishlos' dozhidat'sya s chetvert' chasa.
Dejmos skazal Koncentriku:
-- Dumayu, chto tak proshche vsego zahvatit' etu gnidu!
-- Neuzheli pridet? -- Koncentrik yavno somnevalsya.
-- Dumayu, da, -- otvetil Dejmos. -- Sam on mozhet obmanut'
kogo ugodno, no ot drugih skoree vsego ozhidaet dzhentl'menstva i
soblyudeniya drevnego obychaya, garantiruyushchego neprikosnovennost'
parlamentera. |to stranno, no ves'ma tipichno dlya podobnoj
publiki.
Koncentriku ostavalos' lish' proverit' na praktike slova
svoego bolee nachitannogo tovarishcha.
Dejmos okazalsya prav. Na etot raz Velikij Ostrovityanin
otvetil "golosom":
-- Govorit Velikij Ostrovityanin. CHerez chas ya budu na
bortu vashego korablya.
-- Vot vidish'! -- usmehnulsya Dejmos. -- Samogo glavnogo
my uzhe, schitaj, vzyali!
V prodolzhenie sleduyushchego chasa Koncentrik prebyval v
volnenii i zhadno kuril sigaretu za sigaretoj. SHutka li: segodnya
oni spustyat shkuru s glavnogo rabovladel'ca, a zatem zahvatyat
ego logovo i osvobodyat Bubnu i Adelaidu! Bylo otchego prijti v
ekstaz!
Rovno cherez chas druz'ya uvideli, kak ot berega otchalila
skorostnaya motornaya lodka. Opisav v more molodcevatuyu dugu, ona
bystro podletela k korablyu.
V lodke za udobnym stolikom, ustavlennym zakuskami i
prohladitel'nymi napitkami, val'yazhno sidel izyashchnyj gospodin let
pyatidesyati. Na nem byl letnij belyj kostyum i shlyapa s uzkimi
polyami. On ne ulybalsya, no derzhalsya neprinuzhdenno, i ni odin
muskul na ego lice ne vydaval togo ogromnogo vnutrennego
napryazheniya, kotoroe on dolzhen byl sejchas ispytyvat'.
|to i byl Velikij Ostrovityanin.
On priehal ne odin: lodkoj upravlyal pozhiloj izmozhdennyj
chelovek, odetyj v zelenuyu hlopchotobumazhnuyu uniformu.
-- Ty dolzhen byl yavit'sya odin! -- gromko i vlastno
proiznes Dejmos, glyadya na Velikogo Ostrovityanina sverhu vniz s
borta svoego korablya.
Ostrovityanin nebrezhno pozhal plechami, brezglivo vzglyanul
na svoego raba i nichego ne skazal. On yavno schital, chto on i
priehal odin. Ochevidno, Velikij Ostrovityanin ne ponimal, s kem
emu sejchas prihoditsya imet' delo. Vprochem, ego vse ravno nichego
uzhe ne moglo spasti.
-- Podnimajtes' oba na bort! -- grubo skomandoval Dejmos,
i stoyavshie ryadom "indejcy" spustili trap.
Rab voprositel'no posmotrel na Ostrovityanina, i tot
kivkom golovy utverdil komandu Dejmosa. Togda starik nizko
poklonilsya, predlagaya tem samym svoemu hozyainu pervym vzojti po
trapu.
Nablyudaya za etoj scenoj, Koncentrik vnutrenne
sodrognulsya. On vnov' oshchutil, kakaya strashnaya propast' prolegaet
mezhdu rabom i ego gospodinom. I vnov' on podumal, chto nikogda
ne nauchitsya vosprinimat' eto spokojno. Emu zahotelos' sejchas zhe
sobstvennoruchno raspravit'sya s etim samodovol'nym
gospodinchikom, no on sderzhalsya, ponimaya, chto v sozdavshejsya
obstanovke estestvennym komandirom yavlyaetsya Dejmos. Koncentrik
vsegda byl gotov peredat' komu-nibud' komandovanie, no rol'
ispolnitelya predpochital sohranyat' za soboj. Sejchas dlya nego
vazhnee vsego bylo samomu -- svoimi rukami -- ubit' Velikogo
Ostrovityanina. I hotya on ponimal, chto u Dejmosa ne men'she
osnovanij dlya nenavisti, rol' palacha dobrovol'no ustupat' ne
sobiralsya.
Mezhdu tem, Velikij Ostrovityanin podnyalsya na bort korablya.
Derzhalsya on ochen' lovko i vyglyadel ves'ma respektabel'no.
Sperva on na kakoe-to mgnoven'e zameshkalsya, yavno razdumyvaya, ne
podat' li ruku svoim vizavi, no v konce koncov otkazalsya ot
etogo namereniya, spravedlivo opasayas' narvat'sya na grubost'. S
minutu on izuchayushche oziralsya po storonam, zatem slozhil ruki na
grudi i bodro skazal, obrashchayas' k Dejmosu i Koncentriku:
-- Nu-s, ya k vashim uslugam, gospoda!
V nem chuvstvovalsya intellekt i kakaya-to dremuchaya, pochti
uteryannaya zemlyanami za poslednee stoletie kul'tura. Pozadi
Ostrovityanina ponuro stoyal rab, i k nemu-to i obratilsya v
pervuyu ochered' Dejmos:
-- Privet, druzhishche! Ty uzhe zavtrakal segodnya? Sadis'-ka
za etot stolik!..
Starik molchal.
-- Druz'ya, prinesite etomu bednyage holodnogo myasa i piva!
-- obratilsya Dejmos k svoim "indejcam".
Starik voprositel'no posmotrel na svoego gospodina, no
tot ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya. Togda starik sel za
stol i so skromnym vidom, no s vidimym udovol'stviem vypil
pervyj stakan piva. Myasa emu eshche ne prinesli.
Nakonec, Dejmos obratilsya k Velikomu Ostrovityaninu:
-- |to ty vozrodil rabstvo na zemle? -- sprosil on.
Ostrovityanin prezritel'no pozhal plechami i vdrug
razrazilsya tiradoj:
-- Rabami stali te, kto pytalsya povernut' istoriyu vspyat'!
-- gnevno voskliknul on. -- |to oni! -- on ukazal pal'cem na
sidevshego za stolom starika. -- Oni prishli na eti ostrova
ebat'sya!
-- A ty razve ne za etim prishel syuda? -- udivilsya
Koncentrik.
-- Net! -- velichestvenno skazal Ostrovityanin. -- YA voobshche
ni razu v zhizni ne ebalsya! YA vsegda utverzhdal, chto sovremennyj
virtual'nyj seks -- eto progressivnoe yavlenie. Eshche v XIX veke
velichajshie literatory perepisyvalis' s lyubimymi zhenshchinami.
Poroj oni ne videlis' desyatiletiyami. Tol'ko pis'ma, pis'ma,
pis'ma... Potom eti pis'ma publikovalis', i eshche stoletie
milliony lyudej chitali ih i vostorgalis' imi. |to i byla
predtecha virtual'nogo seksa!
Virtual'nyj seks velik, no nado pravil'no ponimat' ego.
Kak v starinnom kino, gde naibolee krasivye aktery ispolnyali
glavnye roli, a drugie, obladavshie luchshimi golosami, ozvuchivali
ih, tak i v sovremennom sekse: roli raspredeleny -- odnih
zhenshchin vy vidite na ekrane, s drugimi sostoite v duhovnoj
perepiske. YA vvel lish' nebol'shoe usovershenstvovanie: svoih
zhenshchin ya videl zhiv'em, a ne na ekrane, i sam osushchestvlyal
rezhissuru togo shou, kotoroe oni davali mne kazhdyj vecher. No ya
nikogda k nim dazhe ne pritragivalsya! Progressivnye veyaniya poroj
ne ponimayutsya celymi pokoleniyami. CHasto byvaet legche ne prinyat'
ih i pytat'sya povernut' istoriyu vspyat'. Tak mozhno dojti i do
kanibalizma. YA podnyal sovremennyj seks na uroven' iskusstva, a
tut yavilis' vy so svoimi orudiyami. CHto vy ishchete na moih
ostrovah?
-- Kak ty skazal? -- peresprosil Dejmos. -- Tvoi ostrova?
Oshibaesh'sya. |to nashi ostrova. Moi i Koncentrika.
-- Po kakomu pravu? -- sprosil Ostrovityanin.
-- Po pravu sil'nogo! -- otvetil Dejmos. -- Edinstvennomu
dejstvuyushchemu pravu na Zemle.
-- S kakih eto por? -- sprosil Ostrovityanin bez osobogo
interesa: on i sam znal pravil'nyj otvet na svoj vopros.
-- Tak bylo vsegda! -- pochti v odin golos proiznesli
Dejmos i Koncentrik.
-- Da, -- neozhidanno soglasilsya Velikij Ostrovityanin. --
Tak bylo vsegda. Gospoda! -- skazal on s dostoinstvom. -- YA
gotov obsudit' s vami usloviya moej kapitulyacii.
-- My ne sobiraemsya nichego obsuzhdat' s toboj! -- grubo
skazal Dejmos.
-- Zachem zhe vy togda menya zvali? Sobiraetes' ispol'zovat'
v kachestve zalozhnika?
-- Net, ne sobiraemsya.
Koncentrik sdelal shag vpered i skazal:
-- My hoteli lishit' tebya vozmozhnosti umeret' v boyu! Ty
umresh' kak sobaka!
Skoryj na raspravu Koncentrik v mgnoven'e oka vyhvatil
iz-za poyasa svoj uzhasnyj topor i nanes Ostrovityaninu
gorizontal'nyj udar po shee. Alaya krov' obil'no bryznula vo vse
storony, slovno vyzhimali do krajnosti spelyj granat; golova --
v shlyape, s zastyvshej grimasoj uzhasa na lice -- pokatilas' po
palube; zatem medlenno oselo telo.
-- Ty ispachkal palubu, starik, -- skazal Dejmos. -- Ty
ispachkal palubu, no udar byl horosh.
Staryj rab ravnodushno vziral na etu scenu. On dazhe ne
poteryal appetita.
Dejmos vklyuchil komp'yuter i poluchil kartu ostrova.
Ostrov byl dovol'no velik: okolo dvadcati mil' ot
vidimogo s korablya berega do protivopolozhnoj okonechnosti.
-- YA ploho znakom s ostrovom, -- obratilsya k staromu rabu
Dejmos, -- a moj drug i vovse ne znakom. Gde zdes' garem etogo
virtual'nogo polovogo giganta?
-- |to v predgor'e, -- otvechal starik, vodya pal'cem po
ekranu. -- Ot etogo berega mil' pyatnadcat' budet. Bol'shoj belyj
osobnyak. Vot zdes'. Za nim Golubye gory tyanutsya do samogo
protivopolozhnogo berega.
-- YAsno, -- skazal Dejmos. -- A eshche pokazhi mne, druzhishche,
kuda zdes' mozhno pal'nut', chtoby ubit' pri etom pomen'she rabov.
-- Pal'nut'? -- ne ponyal starik.
-- YA hochu vzryvom vyzvat' paniku na ostrove, a zatem uzhe
proizvesti vysadku.
-- Esli ya pravil'no ponyal, vy hotite osvobodit' rabov? --
uvazhitel'no osvedomilsya starik.
-- Ty sovershenno prav, drug moj, -- podtverdil Dejmos.
-- Vot zdes' raspolozhen korablestroitel'nyj zavod, --
pokazal starik. -- Kak vidite, on zanimaet bez malogo
kvadratnuyu milyu. Segodnya voskresen'e, i dazhe u rabov den'
otdyha. Esli vy tuda popadete, Imperiya poneset kolossal'nye
ubytki, no ubityh pochti ne budet.
-- Tak-tak, -- zadumchivo progovoril Dejmos. -- Nado
podrasschitat' vystrel.
CHerez polchasa Dejmos uzhe daval ukazaniya
"indejcam"-kanoniram. A eshche cherez chas shest'desyat "indejcev" s
avtomatami vystroilis' na palube, gotovye k vysadke na ostrov.
Dejmos rashazhival pered stroem i komandoval:
-- Poka my budem priblizhat'sya k beregu, kanoniry
proizvedut pricel'nyj vystrel po promyshlennomu ob®ektu
protivnika s cel'yu vyzvat' paniku na ostrove. Vysazhivayas' na
bereg, prikryvaem sebya ognem! Plennyh ne brat'! V lyudej v
zelenyh uniformah bez neobhodimosti ne strelyat'! |to raby,
skoree vsego nashi soyuzniki! V zhenshchin ne strelyat'! SHlyupki na
vodu! Vpered!
Dejmos i Koncentrik vypili po stakanu vodki i sprygnuli v
shlyupku.
Na korable ostalis' lish' kanoniry, povara i starik-rab.
Na bereg oni vysadilis' bez problem. Kak i rasschityval
Dejmos, vzryv vyzval paniku na ostrove. Razdiraemaya vnutrennimi
protivorechiyami Imperiya okazalas' nesposobnoj protivostoyat'
agressoru. Lish' koe-gde voznikali melkie ochagi soprotivleniya.
Dejmos, Koncentrik i shest'desyat "indejcev", rastyanuvshis'
shirokoj falangoj, bystro priblizhalis' k gorodu. Ponachalu oni
prikryvali svoe nastuplenie stenoj ognya, no bystro razobralis'
v situacii i ponyali, chto v etom net nikakogo smysla. K tomu zhe,
navstrechu im bezhali raby. Nevooruzhennye lyudi v zelenyh
uniformah zanimali mesta v falange svoih osvoboditelej. Sluh o
tom, chto konkistadory ne strelyayut v rabov rasprostranyalsya po
ostrovu s neveroyatnoj skorost'yu, i eto eshche bol'she usugublyalo
protivorechiya mezhdu razlichnymi sloyami naseleniya: nichego uzhe ne
ohranyalos', povsyudu vspyhivali melkie mezhdousobicy klassovogo
haraktera, i vse bol'she i bol'she lyudej v zelenyh uniformah
bezhali navstrechu "indejcam" i ih vozhdyam.
Vojdya v gorod, konkistadory razdelilis' na nebol'shie
otryady. Dejmos napravilsya k cirku, gde emu bylo komu pred®yavit'
schet. Soprovozhdaemyj chetyr'mya "indejcami" i dvumya rabami
Koncentrik ustremilsya k garemu Velikogo Ostrovityanina. On znal,
chto im predstoit peresech' ves' gorod. Vsyu dolguyu dorogu
Koncentrik dumal o Bubne i Adelaide. On dumal o nih, kogda
rasstrelival avtomatnymi ocheredyami nebol'shie, slabo vooruzhennye
nepriyatel'skie otryady. On pomnil o svoih zhenshchinah, kogda
vglyadyvalsya v medlenno priblizhayushchiesya vershiny Golubyh gor. A
eshche on dumal o tom, chto segodnya on unichtozhaet rabstvo na Zemle.
Tak on ponimal segodnyashnij den'. On ne dumal o tom, chto budet
zavtra.
Koncentrik zametil, chto oni pochti ne vstrechali na svoem
puti zhenshchin. Veroyatnee vsego, zhenshchin otpugivali sluhi o tom,
chto ostrov atakuyut bioroboty.
Otryad Koncentrika vse razrastalsya za schet
prisoedinyavshihsya k nemu rabov. Vseh ostal'nyh Koncentrik i ego
"indejcy" bez razbora kosili iz avtomatov.
Nakonec, oni dostigli celi. Krasnyj tuskneyushchij disk uzhe
zavalivalsya za sinie vershiny. |to bylo voshititel'noe zrelishche:
golubye gory, krasnyj zakat, a v predgor'e -- roskoshnyj belyj
osobnyak s chugunnymi reshetkami na oknah.
Garem ne ohranyalsya. On dazhe ne byl zapert. Ego uzhe
zahvatili raby. V ogromnom holle vershilos' gruppovoe
iznasilovanie, a tak kak gruppa nasiluemyh ne osobenno
soprotivlyalas', to eto byl skoree gruppovoj seks.
Koncentrik srazu uznal Adelaidu. Sovershenno golaya, ona
izvivalas' pod borodatym, docherna zagorelym detinoj. Obezumev
ot yarosti, Koncentrik pripodnyal detinu nad Adelaidoj za vorot
zelenoj rubahi, raskroil emu toporom cherep i otshvyrnul trup v
storonu. Zatem on posmotrel vniz. Rasprostertaya na polu,
zalitaya krov'yu Adelaida blazhenno i prizyvno ulybalas'. Uznala
ona ego ili prosto radovalas' novomu muzhchine?
Kto-to tronul Koncentrika za plecho. On obernulsya i uvidel
Bubnu. Ona byla bez trusov, no v majke.
Ne trogatel'naya poluchilas' vstrecha. I ne romantichnaya. No
mogla li stat' trogatel'noj i romantichnoj vstrecha srazu s dvumya
zhenshchinami, da eshche v XXII veke.
dekabr' 1996 -- mart 1997
Last-modified: Sun, 10 May 1998 04:48:19 GMT