om v detskoj pogremushke. Nabrav
pobol'she  myagkih  veshchej:  odeyala,  polietilen,  dve  fufajki,  -  ya  snachala
ustroilsya vpolne komfortno. No uzhe cherez pyat' minut sil'nyj tolchok podbrosil
menya  do  samogo  potolka,  prichem golovoj ya ugodil v zheleznuyu  dugu, poverh
kotoroj byl  natyanut  tent.  Poterev  ushiblennyj  lob,  ya  upersya  nogami  v
skamejki, nadeyas', chto eto  kak-to  zashchitit  menya, no tut vezdehod zavalilsya
vpered, i vse neprikreplennoe imushchestvo s kormy pokatilos'  na  menya, prichem
chajnik ochen' sil'no stuknul menya zheleznym bokom po  uhu.  YA eshche zazhimal uho,
kogda nash zheleznyj kon' vzdybilsya,
     odolevaya kakoj-to bugor, i vse, vklyuchaya vzbesivshijsya chajnik, pokatilos'
na svoe mesto. Ot chajnika ya sumel  otbit'sya, a vot  shal'naya banka s tushenkoj
ugodila mne po kolenke, zastaviv vzvyt' ot boli.
     Do  samogo vechera ya borolsya s ozverevshij posudoj, lovya i zasovyvaya ee v
svobodnyj  meshok.  Na  tele  ne ostalos' zhivogo mesta...  Na ocherednom bugre
ugrozhayushche naklonilas'  v moyu storonu bochka s solyarkoj. YA  lezhal kak  raz pod
nej i uspel
     tol'ko  otkryt' rot  i  vytyanut'  vpered ruki.  Na moe schast'e voditel'
gazanul, i rezkij ryvok mashiny postavil bochku na mesto, kachnuv ee naposledok
eshche neskol'ko raz.
     Tak chto kogda vezdehod vybralsya na rovnoe  mesto  i ostanovilsya,  ya kak
raz otpolzal podal'she ot svoej puzatoj zheleznoj sosedki.
     - Basta. Hvatit na segodnya, - s radost'yu uslyshal ya golos Andreya.
     Posle  celogo dnya adskoj  tryaski snova idti po  zemle okazalos'  kak-to
trudnovato. Slegka poshatyvayas' ya otpravilsya k blizhajshemu povalennomu derevu.
     - Nu, YUrok, u tebya  i  vidok,  slovno  s  chertyami dralsya, -  rassmeyalsya
Andrej.
     - Tebe smeshno! - obidelsya ya. - A ya chut' ne pogib tut!
     Zasuchiv shtaninu, ya pokazal sinyak na kolenke, prodemonstriroval shishku na
lbu i prikushennyj yazyk. K koncu moego rasskaza o bor'be s nepokornymi veshchami
oba  moih poputchika  rydali ot smeha, prichem esli Pavel  vel  sebya bolee ili
menee  prilichno, to chelovek,  kotorogo  ya schital drugom,  prosto  katalsya ot
hohota po zemle. No, kak  eto ne raz uzhe byvalo, ya ne smog dolgo tait' obidu
i vskore smeyalsya naravne so vsemi.
     - Oj,  YUrik, nasmeshil,  - progovoril  Andrej, vytiraya  slezy. - Obideli
bednogo  mal'chika  nehoroshie chajniki i  bochki. Sejchas  ya s  nimi  razberus'.
Kotelok i chajnik budem pytat' ognem, a bochku ya otluplyu.
     Lejtenant dejstvitel'no  zalez v kuzov i stal otbirat' veshchi, nuzhnye nam
dlya nochlega. Sprygnuv  s  vezdehoda, on  izdali  pokazal mne banku tushenki i
torzhestvenno prokrichal:
     - A etu svoloch' my sejchas prosto-naprosto s容dim.
     Zasmeyavshis',  ya   pobezhal   k  uzhe   razvedennomu   kostru   i  zanyalsya
prigotovleniem zhratvy. V menyu byli vse te zhe tushenka, pshenka i chaj. Nochevat'
reshili ne v dushnom kuzove  mashiny, propahshem solyarkoj, a pod otkrytym nebom.
CHego ne nashlos' v zapasah artel'shchikov, tak eto palatki.
     Podsteliv parochku  toshchih bajkovyh odeyal i nakinuv sverhu eshche po  odnomu
na  kazhdogo,  my  upakovalis'  v  nakomarniki  i  popytalis' zasnut'.  Pavel
zahrapel tut zhe,  cherez neskol'ko minut zasnul i Andrej,  a ya tol'ko popustu
vorochalsya  s  boku na bok, tarashchas'  na ugol'nuyu  chernotu nochi s neveroyatnym
kolichestvom yarkih taezhnyh zvezd i vslushivayas' v neskonchaemyj shum reki.
     - Ty chego vorochaesh'sya, slovno bloha na skovorodke? - nedovol'no sprosil
prosnuvshijsya Andrej. - Spi!
     - Slushaj, a na nas tut nikto ne napadet? Medvedi tam, volki?..
     -  Da  net,  ty  chto. Koster,  dym,  zapah  cheloveka, mashina  vonyaet na
kilometr... Spi ty, nashel tozhe problemu!
     No tut v tajge chto-to protivno proskripelo,  a nemnogo pogodya sovsem uzh
nad uhom kto-to zaohal i zahohotal. YA vzdrognul.
     - Da ne bojsya ty, eto filin, - zasmeyalsya Andrej.
     - A ty otkuda znaesh'? - ne poveril ya.
     - Znayu, muzhiki iz arteli govorili.
     Slovno  podslushav  ego  slova, s sosednej lesiny metnulos'  vniz chto-to
temnoe, rezko vzmylo vverh okolo samogo kostra i, pospeshno mahaya bezzvuchnymi
kryl'yami, skrylos' v temnote.
     - A vot  on i sam, lupoglazyj, - obradovalsya Andrej. - Spi ty!  Na tebya
vse ravno ni odin zver' ne pozaritsya. Myasa net, odni kosti...
     Lejtenant otvernulsya i vskore opyat' zahrapel. YA bylo  tozhe zadremal, no
tut veter stih, i komary nachali svoe chernoe delo.  Nesmotrya na nakomarniki i
odeyalo, oni  vse-taki zabiralis' pod  nih  i zhalili,  kak  vsegda, bol'no  i
neozhidanno.
     Perebivaya hrupkij son,  ya  pytalsya spryatat'sya  ot proklyatyh  nasekomyh.
CHego  ya tol'ko ne delal!  Poluchshe  zakutyvalsya  v  odeyalo, kisti zasovyval v
rukava bushlata, no uzhe minut cherez pyat' snova vzdragival ot ocherednogo ukusa
nahal'nogo krylatogo  "brata po krovi".  Muzhikov oni  dostavali  tak zhe,  no
nemnogo  povorochavshis', oni  snova nachinali hrapet', vyzyvaya  u  menya zhutkuyu
zavist'. V konce koncov ya vse-taki nenadolgo zabylsya,  no cherez chas byl  uzhe
na  nogah.  Ruki goreli ot komarinyh ukusov,  no sam  ya  sovershenno  zamerz.
Koster davno potuh,  veyalo stylym  veterkom. Razvoroshiv ugli, ya podbrosil  v
koster pripasennyj  s vechera sushnyak. V svete razgorayushchegosya plameni ya uvidel
skryuchennuyu ot holoda figuru Andreya, no zato  detina belorus, razvalivshis' vo
ves'  rost, moguche pohrapyval, da tak, chto setka nakomarnika, obtyanuvshaya ego
lico,  azh  podprygivala. Podivivshis' ego zdorov'yu,  ya  leg i  kak-to  sovsem
neozhidanno provalilsya v son.
     Razbudil menya  tonen'kij, no  vse narastayushchij istoshnyj vizg, pereshedshij
postepenno v oglushayushchij rev. "Medved'!" -  podumal ya, vskakivaya  i  gotovyas'
uvidet'  nechto  strashnoe.  No  pervyj,  kogo ya  uvidel,  byl  sonnyj Andrej,
tarashchivshij na menya glaza.
     - |to ty krichal? - sprosil on hriplym so sna golosom.
     - Net, - otvetil ya, ispuganno oglyadyvaya polyanu.
     Pavla nigde ne bylo vidno. "Vse,  s容li", -  podumal ya,  no  tut  iz-za
derev'ev  razdalsya  znakomyj  golos.  Beloruss  neshchadno  merilsya,  peremezhaya
russkie i belorusskie matyugi. My kinulis' na zvuk, probezhali metrov desyat' i
uvideli Pavla, otplyasyvayushchego kakuyu-to strannuyu dzhigu i  pospeshno sdirayushchego
s sebya odezhdu.
     "Rehnulsya muzhik!" - podumal ya, nablyudaya etot striptiz.
     - Ty chto, Pavlo? - uchastlivo sprosil Andrej.
     - CHto-chto! Goryu ya, ne vidite, chto li?! - skvoz' mat doneslos' do nas.
     Podojdya  poblizhe, my ponyali, v  chem delo. Iskra, otletevshaya ot  kostra,
prozhgla snachala  ego telogrejku, potom  sviter, rubahu i, nakonec, natel'noe
bel'e...
     - Splyu, i snitsya mne budto ya v bane. Mne horosho, teplo... Vdrug  kto-to
mne gorchichnik na grud' nalepil,  - rasskazyval Pavel, potiraya ozhog chut' vyshe
pravogo soska.  - A tut eshche kakoj-to muzhik vyskakivaet i  na menya s nozhom! YA
otbivayus', a on menya rezhet! YA zaoral i prosnulsya.
     - Ty ne  zaoral, a zavizzhal, da tak, kak ne vsyakaya baba ne vzvizgnet, -
poddel ego Andrej.
     My druzhno rashohotalis'.
     -  Muzhiki,  hvatit  rzhat',  dajte  luchshe  igolku s nitkoj,  - poprosil,
prodolzhaya ulybat'sya, Pavel.
     My s Andreem pereglyanulis'.
     - Ty... ne vzyal sluchajno? - s zapinkoj sprosil on menya.
     - Net, dazhe v golovu ne prishlo.
     - CHert voz'mi, i ya sovsem zabyl! - rasstroenno voskliknul Lejtenant.
     - Nu  eto ponyatno, vse taki  takaya sumatoha byla, - poproboval  bylo  ya
uteshit' lejtenanta. No tot byl izryadno razdosadovan.
     - Net, ya ne dolzhen byl etogo dopustit'. YA zhe otvechal za vsyu amuniciyu.
     Pavel smenil bel'e i  rubashku, a vot telogrejku prishlos' natyanut' tu zhe
samuyu, s dyroj na grudi razmerom s blyudce.
     Solnce, eshche ne pokazavshis' iz-za sopok, zalivalo tajgu kakim-to  osobym
prizrachnym svetom.  Derev'ya zamerli v bezvetrii, i  zvuk  topora  Andreya, so
zvonom vonzayushchegosya v plotnuyu drevesinu,  mnogokratno umnozhalsya ehom, slovno
ottalkivayas'  ot derev'ev, i to priblizhalsya  k nam, to ubegal kuda-to vdal'.
No stoilo solncu brosit' pervyj luch iz-za golubyh sopok, kak slovno kakoj-to
velikan  dunul na  derev'ya, i  vershiny ih  zashumeli, radostno shumya  listvoj.
Srazu prorezalis' golosa ptic,  i vskore tajga dyshala  i zhila svoej obychnoj,
suetnoj  i hlopotlivoj zhizn'yu. Vot otchayanno  zapishchal kakoj-to melkij zverek,
pogibaya  v  zubah  u bolee krupnogo  hishchnika. Ot  slozhennoj v kuchu  provizii
metnulsya v  kusty  burunduk...  |tih  zabavnyh i naglyh zver'kov  ya i ran'she
videl v okrestnostyah artel'nogo lagerya. Pohozhe  bylo, chto lyudej  oni schitali
lish' pomehoj svoemu vorovskomu delu, i kazhdyj raz vyrazhali svoe nedovol'stvo
serditym  piskom. Vprochem, polosatyj voryuga ne uspel  nadelat' bedy, on lish'
tol'ko nachal trudit'sya nad nashim meshkom s pshenkoj.
     - Na derevo nado  budet  podvesit' v sleduyushchij  raz, -  zametil Andrej,
pritashchivshij srublennuyu lesinu. Osoboj nuzhdy v  etom ne bylo,  sushnyaka krugom
valyalos' mnogo, no Lejtenant, po vsej vidimosti, hotel razmyat'sya.
     YA bystro  svaril  svoe  tradicionnoe  blyudo.  A  Pavel zavaril chaj. |to
gustoe vyazhushchee varevo okonchatel'no prognalo ostatki sna i  sogrelo nas. Guby
moi ponevole  nachali svorachivat'sya  v  trubochki, ne  pomogala  dazhe  dvojnaya
porciya sahara.
     Kachestvo chaya ocenil i Andrej. Vyplevyvaya chainki, on skromno zametil:
     -  Da, konechno,  bodrit, no  esli  tak i dal'she zavarivat', to  chaya nam
hvatit tol'ko na nedelyu.
     Pavel  lish'  nedoumenno   pozhal  plechami  i  s  naslazhdeniem  prodolzhil
chaepitie.
     |tot  den'  okazalsya  eshche trudnej  pervogo.  Katuga neumolimo suzhalas',
berega  podnimalis'  vverh,   techenie  i  glubina  uvelichivalis'.  Vse  chashche
prihodilos'  vyvodit'  vezdehod  naverh  i  obhodit' glubokie  mesta,  delaya
bol'shoj  kryuk.  K  tomu zhe i sopki stanovilis'  vse kruche, hotya  les na  nih
zametno poredel.
     Na etot raz mne  uzhe ne  prishlos' bit'sya  s posudoj - ya zaranee spryatal
vse veshchi  v  meshki  ili  privyazal k  skamejkam.  Edinstvennoj nezakreplennoj
chast'yu  v  vezdehode ostalsya ya sam i ochen' prilichno  rastryas  kishki na  etih
"sibirskih
     gorkah". YAzyk, pravda, prikusil tol'ko raz, bol'no stuknulsya kopchikom o
skamejku, da dvazhdy bodnul nevznachaj proklyatuyu bochku s solyarkoj.
     K  vecheru muzhiki  uzhe ne  podshuchivali  nado mnoj,  oba ele  vypolzli iz
kabiny.
     - Nu ty  zver',  Pavlo!  YA dumal, etot sklon  my ne voz'mem, -  otvesil
Andrej kompliment kollege.
     - Da. Eshche gradusa tri, i zakuvyrkalis' by, - bezmyatezhno otozvalsya tot.
     YA vspomnil, v kakom polozhenii lezhal poslednie  pyat' minut, i nevol'no s
nim soglasilsya.  Malo  togo chto  ya delal chto-to  vrode stojki na  golove dlya
nachinayushchih jogov, no eto byl eshche i samyj zatyazhnoj pristup moego straha.
     Posle uzhina ya plyunul na romantiku i reshitel'no polez v kuzov vezdehoda.
Tam, konechno, popahivalo solyarkoj, no zato brezent horosho zashchishchal ot holoda.
Uzhe posle polunochi ko mne probralsya i  bravyj Lejtenant.  A vot  Pavlo tak i
dryh do utra na  zemle,  blago  ne  nashlos'  zhelayushchih  podkinut'  ognemetnyh
drovishek.
     Tretij  den' nashego puteshestviya ne zadalsya s samogo  nachala.  My  dolgo
provozilis' na stoyanke, chut' ne zabyli topor. Slava Bogu ya vovremya vspomnil,
i mne zhe prishlos' za nim bezhat' obratno, a proshli my uzhe metrov pyat'sot. A v
dvenadcatomu  chasu, kogda  mashina poshla  v  obhod  i  opyat' svernula k reke,
probirayas'  po raspadku  vdol' nebol'shogo ruch'ya,  vezdehod  vdrug dernulsya i
ostanovilsya. Pavel bystro zaglushil motor, a Andrej kriknul mne:
     - Vylezaj, priehali!
     Sprygnuv, ya ele vytashchil nogi iz vyazkoj zhizhi. Vezdehod obeimi gusenicami
vletel v nebol'shoe bolotce.
     - Da, horosho  seli,  -  ocenil polozhenie Andrej. - YUr, pozhaluj, ty  zrya
vylez, - obratilsya on ko mne. - Shodi za toporom.
     -  Spasibo  za  doverie, - poblagodaril ya, vyrazitel'no vzglyanu na svoi
zalyapannye botinki i shtany, no pokorno pobrel obratno k mashine.
     - Bol'she nichego ne nado? - sprosil ya, vyglyadyvaya iz kuzova  s toporom v
rukah.
     - Tam ryadom s bochkoj dve cepi... Zahvati i ih, - poprosil Pavel.
     So vsemi etimi zhelezyakami ya ushel v top' chut' ne po poyas.
     - Da kin' ty topor! - posovetoval Andrej, glyadya na moi muki.
     Ne glyadya, ya shvyrnul topor  na sushu. Vsled za etim razdalsya zhutkij  voj.
Podnyav glaza,  ya uvidel sidevshego na  zemle  Andreya, energichno  rastiravshego
ushiblennoe koleno.
     - Ty chto, sovsem ofonarel?! - zakrichal on.
     - No ty  zhe sam  velel ego mne  kinut', -  napomnil  ya emu, vybirayas' s
cepyami v rukah na tverdyj bereg.
     - Nu ne v menya zhe! Horosho, chto eshche obuhom popal, a esli by lezviem?!
     Ne perestavaya vorchat' lejtenant s Pavlom svalili dve nebol'shie berezy i
razrubili  ih na  pyat' breven.  Such'ya, vetki i  chetyre brevna my pobrosali v
top',  a  pyatoe privyazali  cep'yu k perednim gusenicam.  Prodelyvaya  vse  eto
Andrej  s  Pavlom razve chto  ne nyryali s  golovoj v  eto boloto,  ot chego ya,
priznat'sya,  ispytyval  nekotoroe  chuvstvo  udovletvorenie. Po  krajnej mere
teper' my po chasti gigieny byli na ravnyh.
     Pavel, kak bolee opytnyj, sel na  rychagi, dvigatel' vzrevel, i vezdehod
krutanuv gusenicu s privyazannym brevnom bukval'no vyprygnul iz bolotca.
     - Stoj! - zakrichal Andrej. - Horosh!
     Otcepiv  brevno,  my  cherez pyat' minut  uzhe pleskalis' v  bodryashchej vode
Katugi. Pogoda  stoyala otmennaya, na  nebe ni  oblachka.  Vdrug  za blizhajshimi
sopkami  voznik neyasnyj gul, ochen'  bystro prevrativshijsya  v horosho znakomyj
nam zvuk.
     - A, d'yavol! - vskriknul Andrej. - YUrka, tashchi karabin!
     YA  uspel  tol'ko  vskarabkat'sya na  korpus  mashiny,  kogda iz-za  sopki
vyskochil bol'shoj belo-goluboj vertolet. Snachala vintokrylaya ptica proskochila
nad  nami, no, edva skryvshis' iz vida, tut  zhe  vernulas',  sdelav krug. Oni
zavisli pryamo
     nad nami, podnyav na vode gustuyu  ryab'. Stoya po koleno v vode, Lejtenant
ne svodil glaz s bokovogo lyuka vertoleta, napryazhenno szhimaya v rukah karabin.
Vopreki  ozhidaniyam,  lyuk ne  otkryvalsya, no  zato  nam prekrasno byli  vidny
nedoumevayushchie  lica pilotov, odinakovo lopouhie ot nadetyh naushnikov. Letuny
zhestami  sprosili nas: ne nuzhna li pomoshch'? Andrej  razdrazhenno mahnul rukoj,
deskat', uletajte.
     Piloty  pereglyanulis',  pomahali nam  rukoj,  i  urodlivo-puzatoe bryuho
metallicheskoj strekozy  nachalo udalyat'sya i vskore  skrylos' iz vidu, a cherez
neskol'ko  minut  smolk i  gul vintov, bystro zaglushennyj barhatom  lesistyh
sopok.
     - CHert, kak  oni ne  vovremya, - v serdcah vyskazalsya Andrej. - Teper' o
nas vsya galaktika budet znat', vklyuchaya mentov i Burogo.
     - A ty dumaesh', eto ne oni? - sprosil ya.
     - Net, vertolet shel s severa.  Da i esli by eto byl Buryj,  nas by  tak
prosto ne otpustili.
     On vzglyanul na chasy.
     -  Interesno, uspeyut li oni pozhalovat' syuda segodnya? Sejchas uzhe chetyre.
Skoree vsego  net.  No v lyubom  sluchae nado  nam otsyuda  bezhat', i kak mozhno
dal'she.
     No, kak chasto eto byvaet, chelovek predpolagaet, a  Gospod' raspolagaet.
Ne uspeli  my proehat' i pyatisot metrov  ot mesta vstrechi  s vertoletom, kak
dvigatel' vezdehoda vzrevel, razdalsya grohot, slovno kto-to molotil zheleznym
kulakom iznutri, i, prozvenev naposledok melkim zvonom, dizel' smolk.
     Andrej bystro pereglyanulsya s Pavlom.
     - Cilindry? - sprosil Lejtenant.
     - Pohozhe, - vzdohnul belorus. - Gorshki otorvalo.
     - Ne  vezet tak ne vezet, - pokachal golovoj Andrej, nervnymi dvizheniyami
dostavaya sigarety.
     - CHego  eto  ty tak  perezhivaesh'? - udivilsya ya. - Dal'she po  ruslu  vse
ravno ne proedesh'. Ne segodnya tak zavtra my by ego brosili.
     - Da  net, prosto ya hotel  ego ukryt' v tajge... A  teper' eta zhelezyaka
budet  torchat'  zdes', kak  chirej  na  zadnice.  Nu  da  ladno,  vygruzhajsya.
Priehali...
     Den' klonilsya k vecheru, i  my reshili ostanovit'sya pryamo tut, na beregu.
Poka  ya  gotovil nash  "firmennyj"  uzhin,  muzhiki  razgruzhali  vezdehod. Nashi
pripasy sostavili ogromnuyu kuchu. I posle uzhina nachalsya reshitel'nyj otbor.
     V pervuyu ochered' v ryukzaki polozhili zoloto, predvaritel'no razlozhiv ego
v plotnye navolochki. Kazhdomu dostalos'  primerno po dvenadcat'  kilogrammov.
Dalee  poshli psheno, sol', sahar, patrony  dlya  karabina, chaj, kurevo. Bol'she
vsego
     problem bylo s tushenkoj. My  otlichno ponimali, chto ot  kolichestva banok
zavisela nasha zhizn'.
     Dostav  kartu,  Andrej  nachal  chto-to  vyschityvat'  na  bumazhke,  potom
vzdohnul i otlozhil ee v storonu.
     -  Esli  ishodit' iz  etih  raschetov, to nado  brosit' vse i nesti odni
konservy.  No,  krome etogo, nado  obyazatel'no vzyat'  zapasnoe bel'e, noski,
obuv'. V pohode obuv' samoe glavnoe, eto ya znayu eshche po kursantskim vremenam.
     Posle  dolgih  sporov prishli, nakonec-to,  k kompromissnomu  resheniyu  i
rassovali po ryukzakam maksimum banok, no tut Andrej vspomnil pro verevki.
     - Nado  vzyat'  hotya  by  tri  svyazki,  dlya plota... Da tut  i gory  eshche
vperedi.
     Kazhdyj  utrambovyval ryukzak po svoemu  usmotreniyu,  no  pod  prismotrom
vezdesushchego lejtenanta. Sam on dolgo vertel v rukah dve uvesistye "limonki".
     - CHto, ih tozhe hochesh' vzyat'? - sprosil ya.
     -  Da vot ne znayu,  brat' ili net. Lyublyu oruzhie,  - priznalsya on, zatem
snova vzvesil v  rukah uvesistye "citrusovye" i otricatel'no motnul golovoj.
- Net, ne voz'mu.
     Tut ego okliknul Pavel:
     - Pilu berem?
     - Pilu? - peresprosil Andrej,  ostavil  granaty i  podoshel k  belorusu.
Posle  korotkogo obsuzhdeniya  pilu vse-taki reshili ne brat'.  Ona  mogla  nam
ochen' prigodit'sya, no vyglyadela uzh ochen' dlinnoj i tyazheloj.
     - Davaj s  kuzova brezent  snimem,  vmesto palatki pojdet,  - predlozhil
Pavel.
     Andrej  s somneniem  posmotrel na vezdehod.  Tent  u nego dejstvitel'no
smotrelsya kak noven'kij, nesmotrya  dazhe na rovnuyu strochku akkuratnyh dyrochek
ot toj pamyatnoj ocheredi vdogonku Lejtenantu.
     - Davaj snachala utrambuem ryukzaki, a potom zajmemsya tentom.
     Posle togo, kak ryukzaki byli okonchatel'no  ulozheny i zatyanuty, vopros s
tentom otpal sam soboj. Dlya togo, chtoby ego nesti, nam nuzhen byl kak minimum
eshche odin chelovek.  Dlya zashchity ot dozhdya Andrej predlozhil ispol'zovat' bol'shoj
kusok polietilena.
     - On i legche, i mesta men'she zanimaet.
     - Holodno budet bez palatki, - ostorozhno zametil ya.
     - Da ladno, k koncu sentyabrya my uzhe budem na meste. CHto vy, ej-Bogu!
     YA vspomnil,  kak merz  proshluyu noch', no nichego  ne  skazal.  Sporit'  s
razoshedshimsya lejtenantom bylo bespolezno.
     |tu noch' my uzhe vse proveli v kuzove vezdehoda, naslazhdayas' v poslednij
raz skromnym komfortom ostatkov civilizacii.
     SKVOZX TAJGU
     Utrom  nas zhdal syurpriz. Za noch' pogoda rezko izmenilas'.  Dul sil'nyj,
poryvistyj veter,  yarostno  gnavshij na  yug  pronosyashchiesya  nad samymi sopkami
chernye ugryumye tuchi.
     -  Segodnya  oni  tochno  ne  priletyat,  -  obradovanno zayavil Lejtenant,
vyprygivaya iz kuzova.
     Plotno pozavtrakav, my svernuli v skatki nashi toshchie odeyala i pristroili
ih pod klapany ryukzakov. Pavel pricepil na zadnij karman svoego eshche kotelok,
a Andrej chajnik.
     - Nu, muzhiki! Prisyadem na dorozhku, pomolchim, i v put'!..
     Posle  etoj "minuty molchaniya"  Pavel i  skazal tu znamenatel'nuyu frazu,
ponravivshuyusya mne svoej obraznost'yu i monumental'nost'yu:
     - Nu chto zh, peshkodralom tak peshkodralom. Kudy zh devat'sya?
     Eshche ukladyvaya ryukzak, ya opasalsya za ego ves, zaranee zhaleya  svoyu spinu.
No vzvaliv ego na plechi, ya ponyal, chto ne dojdu i do blizhajshej sosny!
     -  Kilogrammov  pyat'desyat  budet, -  kryaknuv, soobshchil  svoi vpechatleniya
Pavel. Andrej promolchal, povesil na  sheyu karabin i  pervyj dvinulsya  vpered,
strogo na zapad. Za nim pristroilsya Pavel, nu a szadi poplelsya ya.
     "Da  my skorej sdohnem s etim  gruzom, chem dojdem do lyudej!" - dumal ya,
karabkayas' po sklonu pervoj na nashem puti sopki.
     CHerez desyat'  minut ya byl mokryj  kak mysh'. Malo togo chto doroga vela v
goru, tak eshche gustaya, sochnaya trava meshala  idti. CHasto popadalis' povalennye
stvoly derev'ev,  porosshie skol'zkim mhom. Uzhe na  pervom ya poskol'znulsya  i
upal. Podnyat'sya  smog lish' poetapno: snachala, izvivayas' kak  yashcherica, vypolz
iz lyamok ryukzaka, a potom uzhe vstal  na  nogi. Moi sputniki,  ne oglyadyvayas'
netoroplivo  prodolzhali idti vpered. Smertel'no obidevshis' za eto na nih, ya,
kryahtya, vzvalil na plechi ryukzak i poplelsya dal'she. Mayakom mne sluzhilo chernoe
dnishche zakopchennogo kotelka na ryukzake belorusa.
     Tam,  gde  tropa  prohodila  mezhdu  kustov ili  chastoj  molodoj porosli
derev'ev, prihodilos' osobenno nesladko. Kazalos', budto ch'i-to upryamye ruki
hvatayut tebya szadi za ryukzak, ne puskaya dal'she. Moi poputchiki uzhe vzobralis'
na vershinu i, perevaliv cherez nee, skrylis' iz vida.
     Spuskat'sya s  sopki  mne tozhe  ne  ponravilos'.  Proklyataya  trava  byla
skol'zkoj, a  gruz za spinoj pytalsya razognat'  menya  kak mozhno sil'nej, tak
chto  ya vzoprel  eshche  bol'she.  K tomu zhe zdes', v zatish'e,  na menya nakinulsya
gnus, prishlos'  nadet' nakomarnik,  i  srazu voznikli problemy  s  dyhaniem.
Okazalos',  chto  eta  setka  ne  tol'ko zaderzhivaet komarov, no  i  pochti ne
propuskaet vozduh. YA to podnimal nakomarnik, zhadno vdyhaya bogatyj kislorodom
taezhnyj vozduh, to opuskal ego, spasayas' ot zhal etih nemiloserdnyh "krylatyh
sobak". Lish' na vershine sleduyushchej sopki ya  otkinul  nakomarnik sovsem, zdes'
dul sil'nyj veter.
     CHut' ponizhe menya uzhe  zhdali muzhiki. Sudya  po ih rasparennym  licam, eta
progulka im tak zhe dalas' nelegko. CHut' otdyshavshis', ya sprosil:
     - Skol'ko my shli?
     - Sorok minut, - otvetil Andrej.
     - Vsego?! - porazilsya ya. - Gospodi, ya uzh dumal, proshlo kak minimum chasa
tri. I ty dumaesh', chto my tak dotopaem do samogo Parizha?
     - Nu, a pochemu by i net? Von kakie orly. Nam glavnoe do toj reki dojti,
a tam uzh s komfortom poplyvem.
     Odin  iz "orlov",  a  imenno Pavel, podnyalsya  s zemli, otkryl ryukzak  i
nachal sharit' v ego nedrah.
     - Ty chto, Pash? - sprosil ya.
     - Da  davit chto-to tverdoe v spinu, zaraza. Vrode sam ukladyval. A, vot
ona, svoloch'!..
     Vytashchiv  banku  tushenki,  on perelozhil ee na  drugoe mesto. Andrej  tem
vremenem  otoshel s  toporom v storonu i vskore vernulsya  s  tremya berezovymi
palkami metra po poltora vysotoj.
     -  Vot vam po  posohu, strannichki. Kak  tam v skazkah-to govoritsya:  "I
istoptal  on  sem' par  sapog,  i  snosil  desyat'  posohov,  poka  doshel  do
tridevyatogo gosudarstva..."
     - Tipun tebe na yazyk  vo vsyu zadnicu! - vzorvalsya ya. -  Nakarkaj eshche...
desyat' posohov! Zavel chert znaet kuda da eshche i boltaet chert znaet chto!
     - Ivan Susanin, - zasmeyalsya Pavel.
     - Hrenov, - dobavil ya, i na etom prival nash zakonchilsya.
     No posoh mne dejstvitel'no pomog. |ta prostaya palka pomogala  ne tol'ko
idti  vverh,  no  i spuskat'sya  vniz.  YA  uzhe bol'she ne  padal i  pereshel na
kakoj-to avtopilot, ne zamechal  okruzhayushchej prirody, vidya tol'ko  prepyatstviya
pered soboj da orientiruyas' na chernuyu mishen' kotelka na ryukzake Pavla.
     Vybor  puti byl za Andreem. Vzobravshis'  na vershinu ocherednoj sopki, on
oglyadyval  v  binokl' okrestnosti,  sveryalsya  s  kompasom  i  pokazyval  nam
napravlenie dvizheniya. Neskol'ko  raz  prishlos' obhodit'  grandioznye  zavaly
bureloma;  na odnu sopku  my podnimat'sya ne stali,  slishkom krutym  okazalsya
sklon,  proshli po raspadku  v obhod.  Dva  raza  prishlos'  perehodit'  vbrod
nebol'shie  ruch'i, nogi, konechno,  promokli,  no  eto  uzhe ne imelo  bol'shogo
znacheniya, pri takoj rabote vse sohlo bukval'no na glazah.
     Mne kazalos', chto etot den' nikogda ne konchitsya. ZHutko boleli plechi,  ya
proboval  razdvigat'  lyamki  poshire,  no  ochen'  skoro  ves  ryukzaka   opyat'
stanovilsya  nesterpimym.  Korotkie  privaly bol'she draznili otdyhom, chem  na
samom  dele davali ego. Mne kazalos',  chto ryukzak s kazhdym razom  stanovilsya
vse  tyazhelee  i tyazhelee. Nakonec  na beregu  ocherednogo ruch'ya  Andrej skinul
ryukzak i ob座avil:
     - Vse, hvatit na segodnya. Zdes' zanochuem.
     YA  prosto  ruhnul na zemlyu,  ne snimaya svoyu noshu, i  zaprokinuv golovu,
dolgo nablyudal za  plavnym  poletom dvuh  krasivyh ogromnyh  ptic.  Kak ya im
zavidoval v etot moment. Paryat sebe, i nikakogo zolota za plechami.
     Ko  mne podoshel  Andrej,  protyanul  flyagu  s obzhigayushche holodnoj  vodoj.
Sdelav glotok, ya snova zamer, glyadya vverh.
     - CHto ty tam uvidel? - sprosil lejtenant, podnimaya golovu.
     - Da von, kruzhat...
     -  O, kakie krasavcy,  - skazal on, uzhe v binokl' rassmatrivaya ptic . -
Kazhetsya, berkuty...
     - A ya uzh dumal, stervyatniki. Sobirayutsya trupy nashi poklevat'.
     - Nu,  raz  shutish',  znachit, budesh'  zhit', -  zasmeyalsya Andrej, - My za
drovami, a ty poka gotov' kashu. CHert by ee pobral!
     Rebyata ushli, a ya, chut'  otlezhavshis', podoshel  k ruch'yu, s azartnym shumom
unosyashchemu prozrachnuyu,  kak hrustal', vodu, napolnil kotelok i chajnik, umylsya
i s udivleniem ponyal, chto mogu eshche ne tol'ko hodit',  no dazhe gotovit' uzhin.
A ved' eshche chas nazad mne kazalos', chto pomirat' budu, a s mesta ne sdvinus'.
     Zato spal ya toj noch'yu kak nikogda. I ne meshali mne komary, ne volnovali
uzhe dikie zveri. Dazhe holod, hotya  i budil menya vremya ot vremeni, no ne smog
okonchatel'no vyrvat' iz ob座atij sna.
     Utro  vstretilo nas yasnoj pogodoj.  Tuchi so  vsem  zapasom  pripasennoj
vlagi uneslis' kuda-to dal'she, zato zametno poholodalo, slovno osen' dohnula
na nas, preduprezhdaya o svoem skorom prihode.
     Podnyavshis', ya  pervym delom otpravilsya k kostru, sobirayas' pristupit' k
svoim povarskim obyazannostyam, no uzhe  cherez paru shagov ya vzvyl ot boli. Esli
lomotu v ikrah eshche kak-to mozhno bylo pereterpet', to myshcy chut' povyshe kolen
pronzalo kakoj-to izoshchrenno-igolochnoj bol'yu. Sudya po vozglasam i licam  moih
sputnikov, oni ispytyvali to zhe samoe.
     Vo vremya zavtraka Andrej chasto poglyadyval na nebo.
     -  Ty chto tam uvidel? Opyat' etih stervyatnikov vysmatrivaesh'?  - sprosil
ya.
     - Da net, dumayu, priletyat segodnya nashi "druz'ya" ili net...
     - Dumaesh', oni vse-taki popytayutsya?
     Andrej pozhal plechami:
     - Kto  ego  znaet. Esli  verit' slovam pokojnogo Ivanovicha, to  u etogo
Burogo bul'dozh'ya hvatka.
     - Slushaj, esli etot Buryj takoj  monstr, to  pochemu on  ne tronul etogo
samogo Vit'ku? Ved' on im  vsyu svad'bu isportil?! A Buryj  ego dazhe v ohranu
vzyal, - zadal ya davno muchivshij menya vopros.
     - A kto tebe skazal, chto on chto-to naportil? Naoborot, on reshil im kuchu
problem. Ved' nado bylo vyvozit' brigadu,  rasplachivat'sya s nimi, a  tak vse
shito-kryto i  bol'shaya ekonomiya. Mozhet byt',  oni potom  s nami po Vit'kinomu
receptu postupili by.
     Lejtenant opyat' posmotrel na nebo, ozabochenno kachaya golovoj.
     -  V  obshchem tak, muzhiki.  CHut' uslyshite gul vertoleta, srazu begite pod
derev'ya. Ni k chemu nam takie vstrechi.
     Gul vertoleta my dejstvitel'no uslyshali, no blizhe k obedu. Do blizhajshej
sosny bylo metrov desyat', i  ya bezhal vse eto rasstoyanie  s odnim beskonechnym
stonom, bol' v myshcah ne otpuskala menya ni na shag.
     Vertoleta my tak  i  ne uvideli, on proshel gde-to ryadom, za sopkami, no
do samogo vechera my vzdragivali ot kazhdogo podozritel'nogo zvuka, nepohozhego
na obychnyj taezhnyj shum.
     Uzhe za uzhinom ya sprosil Andreya:
     - Nu, kak ty dumaesh', otorvalis' my ot nih?
     CHut' pomedliv, Lejtenant kivnul:
     - Pozhaluj, da. S vozduha oni nas ne nashli.
     Uzhe pozzhe  on  razlozhil kartu  i otmetil projdennyj za  den'  put'.  Ot
mesta, gde my myli zolotishko, do nashej stoyanki poluchalas' liniya, pryamehon'ko
ukazyvayushchaya na  zapad. V  golove  u menya mel'knula  prostaya  i  estestvennaya
mysl': "A ved' u nih tozhe, mozhet byt', takaya zhe karta? ". Andreyu ya nichego ne
skazal, no, kak pozdnee vyyasnilos', moi opaseniya okazalis' ne naprasny.
     Sdelav bol'shoj  krug i  ne obnaruzhiv v okrestnostyah  ni dushi,  vertolet
vernulsya k reke, povisel  neskol'ko sekund nad broshennym vezdehodom  i bokom
dvinulsya k beregu, gonya pered soboj melkuyu ryab' vzbudorazhennoj vintami vody.
Dlya  bol'shogo  MI-8  ploshchadki  dlya  posadki  ne  nashlos',  i  vsya   shesterka
desantirovalas'  po motayushchejsya  iz  storony  v storonu verevochnoj  lestnice.
Trudnej vsego  prishlos'  hozyainu  ovcharki.  Hotya  ee  i  privyazali  k  spine
napodobie  ryukzaka,  no, okazavshis'  na bol'shoj vysote,  oglushennaya grohotom
motora  i vintov,  sobaka nachala  rvat'sya  iz svoih  put,  otchayanno  skulya i
povizgivaya.
     - Najda, mesto,  Najda! - oral  provodnik,  pytayas' perekrichat'  adskij
grohot lopastej. No sobaka prodolzhala bit'sya, koryabaya kogtyami spinu hozyaina.
     Provodnik,  otchayanno materyas', pospeshil vniz, kolyhayas' i  zakruchivayas'
na zhidkoj  lestnice ne tol'ko ot proizvol'nyh poryvov vetra, no i ot tolchkov
b'yushchegosya  zhivotnogo. Nakonec emu  udalos' opustit'sya, i ovcharka, vyrvavshis'
iz put, ne razbiraya dorogi,  lomanulas'  v kusty, ronyaya s  klykov  rozovatuyu
penu.
     - Najda, ko mne! Najda! - oral begushchij vsled za nej provodnik.
     Iz salona vertoleta za etoj scenoj nablyudali dvoe: Buryj i Kucyj.
     - Idi  strogo na zapad, ya ne dumayu, chto oni ushli daleko! Na vse pro vse
tebe  nedelya,  -  kricha, daval Buryj  poslednie nastavleniya. - V efir zrya ne
vyhodi, tol'ko kogda vse konchite  i  zoloto budet u vas.  I  zapomni, Kucyj,
bashku tebe zelenkoj uzhe namazali! Tak chto libo vyshak, libo "ryzh'e" prinesesh'
obratno. Vse ponyal?
     Kucyj motnul golovoj, privychno  ssutulilsya i s opaskoj polez v otkrytyj
lyuk. V glazah ego plyasal  strah. V poslednee vremya on boyalsya  vsego: Burogo,
pokojnogo Vit'ku, smerti,  zhizni, a sejchas eshche i vysoty. Za plechami  byvshego
brigadira boltalsya toshchij ryukzak, na grudi  visel AKM  s otkidnym  prikladom.
Tochno tak zhe  byli ekipirovany  ostal'nye uchastniki gruppy, lish' u odnogo iz
nih vmesto ryukzaka visela rancevaya armejskaya  radiostanciya s  dlinnoj gibkoj
antennoj. Vse, v tom  chisle i provodnik, pojmavshij nakonec oshalevshuyu sobaku,
molcha zhdali, kogda nachal'nik nakonec spustitsya na zemlyu.
     Neuklyuzhe sprygnuv s poslednej perekladiny lestnicy, Kucyj  dal otmashku,
i vertolet, rezko vzmyv  vverh, vzyal kurs  na bazu.  Provodiv  ego vzglyadom,
Kucyj obernulsya k ostavshimsya pod ego nachalom "orlam", skrivilsya v vymuchennoj
ulybke i, kak-to dazhe zaiskivayushche predlozhil:
     - Nu chto, muzhiki, perekurim ili luchshe poobedaem?
     - Da my uzhe perekurili, - za vseh otvetil roslyj muzhik s bol'shim shramom
na podborodke, - Dvigat' nado, a to i tak mnogo vremeni poteryali.
     Vzdohnuv, Kucyj molcha kivnul. V glazah vseh pyateryh svoih  sputnikov on
uvidel krovavyj otsvet obeshchannogo im v nagradu zolota.
     PUTESHESTVIE BUDET PRIYATNYM...
     A  my  v  eto vremya  bezmyatezhno  topali  po tajge. Tretij  den'  peshego
puteshestviya pochti  ne otlichalsya ot  vtorogo: vse  tak zhe boleli nogi, ryukzak
po-prezhnemu kazalsya nepod容mnym, a doroga -  beskonechnoj i odnoobraznoj. Kak
by  ya  hotel okazat'sya  v  teh mestah teper' nalegke. Takogo izobiliya  yagod,
gribov, kedrovyh orehov ya ne videl i ne uvizhu uzhe nikogda. Zarosli smorodiny
smenyalis'  kolyuchimi  kustami   perespevshej,  neobyknovenno  vkusnoj  maliny.
Popadalas' kostyanika prozrachnaya, krasnaya, s prosvechivayushchej kostochkoj vnutri.
Raz  ya  narvalsya  na  zhimolost'. Podumav,  chto  eto takoj sort  cherniki, ya s
zhadnost'yu  zakinul  v rot  srazu  tri  issinya-chernyh,  prodolgovatyh  yagody.
Kislovataya  gorech' mgnovenno svela  skuly, i ya  dolgo otplevyvalsya ot  etogo
podarka  tajgi  pod druzhnyj smeh i  izdevatel'stva "peredovyh" chlenov  nashej
ekspedicii.
     - YUr, eto samaya poleznaya yagoda, - ubezhdal menya proklyatyj belorus.
     - Hvatani-ka eshche gorstochku, - radostno podderzhal ego Lejtenant.
     Na prival vstali okolo  ocherednogo  ruch'ya, a  utrom,  prosnuvshis', ya ne
obnaruzhil v lagere Andreya. Pavel spal ryadom, on vsegda dryh do poslednego, a
vot Lejtenant ischez bez sleda. Koster  vovsyu uzhe  gorel, znachit,  vstav,  on
podkinul drov i kuda-to ushel.  Ne okazalos' i  chajnika s kotelkom... Nemnogo
podozhdav, ya otpravilsya na poiski lejtenanta.
     U ruch'ya ego  ne  bylo...  YA  bezdumno  proshel  eshche  metrov  dvadcat' po
techeniyu. Vdrug  za kustami razdalsya  kakoj-to plesk... Ostorozhno projdya  eshche
metrov pyat', ya natknulsya na chajnik  i kotelok.  Oni mirno  stoyali na zemle v
kakom-to metre  ot  ruch'ya, no  Andreya ryadom  ne  bylo. Volosy u  menya nachali
podnimat'sya dybom, davnyaya mysl' o krovozhadnyh taezhnyh zveryah snova  zabilas'
v mozgu. YA ne znal, chto
     delat'!  Posle  lihoradochnyh razdumij  ya  uzhe otkryl  bylo  rot,  chtoby
pozvat' na  pomoshch'  Pavla,  kak  iz-za  kustov pokazalos'  nedovol'noe  lico
lejtenanta. On prilozhil k gubam palec i vzmahom ruki pozval k sebe.
     "CHto  on tam, nudistskij  plyazh,  chto  li, nashel? "- dumal  ya, ostorozhno
probirayas' po sklizkim kamnyam.
     - CHto tut u tebya, rusalki? - shepnul ya, dojdya nakonec do Andreya.
     - Sam smotri.
     - Uh ty!
     Po spokojnoj gladi ozera plavala staya  belosnezhnyh lebedej. YA etu pticu
prezhde videl tol'ko na kartinkah da po televizoru i vsegda ne mog ponyat', za
chto hvalyat etih dlinnosheih gusej. No vstretiv ih zdes', v taezhnoj gluhomani,
ya ne mog otorvat' glaz ot ih bezuprechnoj krasoty. Bylo chto-to zavorazhivayushchee
v rovnom  skol'zhenii taezhnyh  krasavic.  Temnaya,  pochti chernaya voda  lesnogo
ozera
     osobenno  kontrastno podcherkivala  svadebnuyu beliznu ih opereniya.  Odni
pticy kormilis',  drugie prosto  chistili per'ya, no dazhe eto prostoe dejstvie
oni proizvodili s obvorozhitel'nym izyashchestvom. My s Andreem zabyli  obo vsem,
i o pogone, i o zolote,  i o strashnoj, nelepoj  smerti artel'shchikov. Glyadya na
etih velichavyh ptic, hotelos' dumat' tol'ko o chem-to horoshem, vechnom...
     "ZHalko, Lenki net", - podumal  ya, a potom spohvatilsya. Vot eto pozhalel!
Za etu nedelyu nas chut' ne ubili, prishlos'  perezhit' stol'ko smertej, uvidet'
stol'ko krovi, vperedi - bezbrezhnost' prostorov  i neizvestnost', a ya zhaleyu,
chto ryadom net lyubimogo cheloveka. Molodec!
     K  sozhaleniyu, vse  horoshee  kogda-nibud' konchaetsya...  Nashe  "Lebedinoe
ozero"  v postanovke Gospoda Boga konchilos' vmeste s zychnym  revom  Pavla za
nashej spinoj:
     - Andryuha! YUrka! Vy gde?! Au-u!!
     Slovno belaya purga podnyalas' nad ozerom. Vsya staya  s gromkim, gortannym
krikom rvanulas' k  protivopolozhnomu  beregu. Pticy slovno  bezhali po  vode,
neistovo  mahaya kryl'yami,  zatem podnyalis' v vozduh,  sdelali  razvorot  nad
tajgoj i plavno, sovsem nizko proneslis' nad nashimi golovami.
     S  legkoj  dosadoj  my  vybralis'  iz   kustov,  izryadno  udiviv  svoim
poyavleniem belorusa.
     - Ty chego oresh' na vsyu tajgu? Vsyu pticu raspugal, - pozhuril ego Andrej,
podbiraya s zemli kotelok s vodoj. CHajnik on ostavil mne.
     - A  vy  ohotilis', chto  li?  A chego bez ruzh'ya? YA  prosnulsya,  vas net,
koster progorel. Poshel syudoj, a tut posuda. Nu, ya i davaj...
     -  Orat',  - zakonchil za nego  Andrej.  - Videl,  kakih  ptic  spugnul?
Lebedi!
     - Tak vy vse-taki ohotilis'?! - peresprosil Pavlo.
     On yavno ne ponimal, kakaya pol'za mozhet byt' ot pticy, krome  puha, pera
da zharkogo s yablokami. Splyunuv, Andrej obernulsya ko mne:
     - Videl  ih  v  Berlinskom zooparke, no sovershenno  drugoe vpechatlenie.
Tam, vo-pervyh,  eshche vsyakie tam  utki  ryadom plavayut, a vo-vtoryh, vid u teh
kakoj-to odomashnennyj.  Podplyvayut k  beregu,  hleb  iz  ruk berut...  A tut
smotri kak vzmyli!
     Zavtrak proshel veselo, besplatnoe zrelishche izryadno podnyalo nam s Andreem
nastroenie, no eto okazalas' poslednyaya udacha v etot den'.
     Kak-to nezametno podkralis' tuchi  i k obedu razrazilis' melkim, sekushchim
dozhdem. Seraya, tosklivaya mut' raspolzlas' po vsemu nebosvodu. Srazu  poveyalo
holodom i kakoj-to beznadezhnost'yu.
     - |to nadolgo, - vzdohnul Pavel, oglyadyvaya gorizont. - Oblozhnoj...
     Voda  s  nebes delala svoe delo medlenno,  no neumolimo.  Ona  po kaple
prosachi  valas'  skvoz' odezhdu, i uzhe cherez chas u menya bylo  oshchushchenie, chto ya
idu pod  dozhdem  absolyutno  golyj.  Konca  dozhdyu  ne  predvidelos',  poetomu
pereodevat'sya v suhoe
     ne imelo smysla. My upryamo karabkalis' s odnoj sopki na  druguyu. Kusty,
trava,  derev'ya  -  vse shchedro  sbrasyvalo  na  nas  vlagu.  My  osnovatel'no
zamerzli, dul  ne ochen' sil'nyj, no poryvistyj i holodnyj veter. Ne  spasala
dazhe hod'ba.
     -  Net, Pashka,  eto ty  vinovat, - zayavil, stucha  zubami, Andrej. - Vot
spugnul lebedej, i v nakazanie Bog dozhd' poslal.
     Pavel zubami,  kak my,  ne stuchal, no  kak-to s容zhilsya.  On  rasteryanno
pokosilsya na Andreya.
     -  Skazhesh' tozhe, iz-za  kakih-to gusej, - provorchal  on.  -  Nado  bylo
dozhdeviki vzyat'...
     YA  myslenno soglasilsya s  nim.  Dlinnye brezentovye roby  s  kapyushonami
ochen' by nam sejchas prigodilis'.
     - CHto zh ty ne podskazal? - razozlilsya Andrej.
     - Nu, ty zhe vse sobiral, chego ya lezt' budu?
     - CHego-chego! Odna golova horosho, a poltory luchshe. Ladno, poshli!
     Idti stalo ochen' neudobno, my neshchadno  skol'zili po mokroj trave. Vremya
ot vremeni  kto-nibud' padal,  to na  bryuho,  to  na spinu, v zavisimosti ot
spuska  i  pod容ma. V  odnom  meste ya  liho  prokatilsya  na  zadnice  metrov
dvadcat', obognav svoih druzej.
     - Emu lish' by  na sankah katat'sya! - prokrichal mne vsled Andrej. - Tozhe
mne, pioner!
     Na nochevku my vstali rano, chasov v  pyat'  vechera.  Kazalos', vse sily u
nas  zabrala ne  doroga,  a  imenno dozhd'.  Razzhech' koster my ne smogli, vse
spichki  otsyreli.  Prishlos'  dovol'stvovat'sya holodnoj tushenkoj. Uteshalo to,
chto ves ryukzaka ot etogo umen'shalsya gorazdo bystrej.
     Nam hvatilo uma narubit' lapnika i sverhu polozhit' nashi volglye odeyala.
My uleglis',  nakinuv  pripasennyj dlya  etogo sluchaya polietilen. Ot vody on,
mozhet byt',  i  spasal,  no ne ot  holoda. Nepreryvno  barabanivshaya nebesnaya
kapel' momental'no  skaplivalas' v  malejshih yamkah polietilena,  obrazovyvaya
chto-to vrode holodnyh kompressov. Kak my ni staralis' plotnej prizhat'sya drug
k drugu, eto ne pomogalo.
     Mne eshche  povezlo,  ya  lezhal mezhdu Pavlom  i Andreem i vse  ravno ne mog
sogret'sya.  Dazhe ustalost'  ne pomogala usnut'. Ryadom vorochalis'  i vzdyhali
moi druz'ya po  neschast'yu, holod donimal i ih. Vse  molchali, lish' Pavel  odin
raz negromko skazal:
     - Vot zhizn' sobach'ya poshla.
     Ego  nikto  ne  podderzhal, v tishine tol'ko dozhd' barabanil  po  uprugoj
plenke.  V konce koncov  ya  vse-taki zabylsya. Snom eto bylo nazvat'  nel'zya,
chto-to srednee mezhdu obmorokom i bredom.
     Seroe,  hmuroe  utro ya  vstretil dazhe  s nekotoroj radost'yu,  nastol'ko
beskonechnoj pokazalas' eta noch'.  Lichno ya niskol'ko ne  otdohnul,  naoborot,
eshche bol'she  ustal.  Vse telo  lomalo, slovno po  nemu  proehalsya  katok.  Po
ocheredi my  vybiralis' iz-pod plenki, hmurye i  zlye kak  sama pogoda. Kapli
soskuchivshegosya dozhdya s radost'yu  prinyalis' barabanit'  po nashej podsohshej za
noch' odezhde.
     - Blin,  kogda zh ty konchish'sya?! - podnyav lico vverh, obratilsya Andrej k
dozhdyu. Ot takogo panibratstva tot prinyalsya lupit' eshche sil'nej.
     Ko vsem  bedam  pribavilas' eshche odna.  Ruchej,  ryadom s  kotorym  my  po
privychke razbili lager', za  noch' razbuh i pokusilsya na nashi ryukzaki. Unesti
s soboj on ih ne smog, no namochil izryadno.
     - Kak by zoloto ne zarzhavelo, - nashel v sebe sily poshutit' Andrej.
     Ego shutku nikto  ne podderzhal. V molchanii my eli tushenku. Lish' teper' ya
obratil vnimanie, chto konservy my brali tol'ko iz moego ryukzaka.
     - |, a chego eto  my  tushenku tol'ko iz moego ryukzaka berem?  Davajte po
ocheredi, - predlozhil ya.
     - Da  ladno, YUra,  - Pavel pereglyanulsya s Andreem, tot podmignul mne, a
belorus prodolzhil: - Nam s Andryuhoj vse-taki polegche.
     V  etot  den'   my  proshli   sovsem  nemnogo.  Skol'zkie  sklony  sopok
stanovilis'  sovsem neprohodimymi, kazalos', chto vodoj propitalas' ne tol'ko
zemlya, no dazhe i  kamni. Andrej vse bol'she  vel nas po raspadkam. Tam hot' i
tekli ruch'i, no
     vse-taki doroga shla po bolee ili menee rovnomu mestu.
     Na nochnoj prival  opyat' vstali  rano. Ne bylo ni sil,  ni zhelaniya idti.
Tajga  slovno  onemela, pritihla.  Ne slyshno  bylo  golosov ptic,  lish'  shum
beskonechnogo serogo dozhdya.
     V etot raz Andrej poproboval  soorudit' chto-to vrode palatki. On  dolgo
vozilsya  s vyrublennymi zherdyami,  vbival  ih  v zemlyu,  svyazyval  verevkami,
nakonec  sverhu  nakinul plenku, kraya prizhal  k zemle tolstymi  lesinami. Po
razmeram eta prozrachnaya palatka poluchilas' chut' pobol'she sobach'ej konury. Na
chetveren'kah  my  zapolzli  vovnutr'  i uleglis'  na roskoshnejshuyu  perinu iz
pihtovyh lap, zaryvshis' v otsyrevshie odeyala. |to nemudrenoe zhilishche okazalos'
gorazdo  teplee, chem lezhbishche proshloj noch'yu. Vse-taki mezhdu vodoj i nami byla
nebol'shaya
     proslojka  vozduha,  kotoruyu  my  intensivno nagrevali  svoim dyhaniem.
Plenka  mgnovenno  zapotela,  i  vskore mnogochislennye  ruchejki  protyanulis'
sverhu vniz.  YA  uzhe zadremal, kogda nad  uhom  razdalsya znakomyj i "rodnoj"
pisk komara. Muzhiki otreagirovali mgnovenno:
     - Ozhil, gad! Special'no dlya tebya palatku slyapali! - negodoval Andrej.
     - Vot zaraza, a! Nikuda ot nego ne denesh'sya, - tol'ko vzdohnul Pavel.
     Vmesto  togo  chtoby  spat',  my  napryazhenno  vslushivalis' v  nazojlivoe
gudenie krovopijca, starayas' opredelit', kuda  i na  kogo on syadet. ZHuzhzhanie
zatihlo  gde-to  v  storone  lejtenanta.  Tot  otchayanno   dernulsya,  pytayas'
prishibit' "vampira-  legkovesa" ,  no  bol'she dostalos' mne.  Lokot'  Andreya
zaehal mne po nosu, a komar zazhuzhzhal kak ni v chem ne byvalo.
     - Ty poostorozhnej  mozhesh'? - vozmutilsya ya,  oshchupyvaya postradavshuyu chast'
lica. - Razmahalsya tut kak na ringe, chut' nos mne ne rasshib!
     -  A  chego  ty  takoj  bol'shoj  nos  otrastil,  polpalatki zanimaet,  -
mgnovenno pariroval lejtenant. - Komaru von letat' ne gde.
     -  A ty chto eto  za komara tak  perezhivaesh'? Pobratalsya chto li s nim? -
uhmyl'nulsya ya.