Mozhet byt',  stoit Averinoj
razreshit'? No samoj Anne ne s kem sejchas posovetovat'sya...
     - Ne znayu...  -  neuverenno proiznesla ona.  - YA by ne vozrazhala. No ne
ves' zhe klin.  Vernemsya,  podumaem,  pogovorim s CHelushkinym.  YA skoro budu v
Pronske, posovetuyus' v obkome...
     - A bez obkoma nel'zya?  - Averina porozovela, ee lico sdelalos' rozovee
ee sharfika.  -  Obyazatel'no za ch'yu-to spinu... - Ona voshla v azart. - Prosto
sovestno!  Kak  by  chego  ne  vyshlo.  Pashete i  ostorozhnichaete.  ZHivete umom
besstrastnyh chinovnikov. Oskorblyajte zemlyu trusost'yu!
     Goryachnost',  poryvistost'...  Net,  Anna  ne  byla  takoj,  ne  tak  ee
vospityvali. A eta nichego ne boitsya, brosaetsya naprolom... Drugoe vremya!
     - Nu horosho,  uspokojtes',  -  soglasilas' Anna.  - YA obeshchayu vam, Lyusya,
zanyat'sya vashimi planami. Ser'ezno i bez vsyakogo predubezhdeniya Vy mne verite?
     Averina ispytuyushche, no s nadezhdoj poglyadela Anne v glaza.
     - Horosho...
     Oni poshli obratno k derevne,  pryamo po sklonam,  cherez les, to uvyazaya v
syrovatoj zemle, to s hrustom prodavlivaya tonkuyu snezhnuyu korku.
     Averina  shla  stremitel'no,  bol'shimi  shagami,  shirokoplechaya,  vysokaya,
dlinnonogaya...
     Anna umela i lyubila hodit', no sejchas ele pospevala.
     Kogo Averina ej napominala?  Anne kazalos', chto oni vstrechalis' ran'she.
Gde-to v drugom meste. Vot ona idet, idet... Tak stremitel'no!
     Nu konechno... Anna videla Averinu v Muzee imeni Pushkina. V Moskve. Anna
hodila  po  muzeyu  i  v  odnom  iz  zalov  videla etu  zhenshchinu...  Takuyu  zhe
dlinnonoguyu i stremitel'nuyu,  kak Averina.  Imeni bogini Anna ne pomnila, no
vspomnila i uverennyj povorot golovy, i nasmeshlivoe vyrazhenie lica...
     U  Anny  takoe  oshchushchenie,  budto  imenno grecheskaya boginya mchitsya sejchas
pered neyu skvoz' berezovuyu roshchu k svyashchennoj celi.
     "Otchayanna, - podumala o nej Anna. - Smela. S takoj ne spravit'sya".
     - Lyusya! - pozvala ee Anna. - Vy ochen' uvereny v sebe?
     Ta ne otozvalas'...
     Nebo sovsem nahmurilos',  sdelalos' besprosvetno serym, bud' poteplee -
poshel  by  dozhd',   tucha  zatyanula  vse  nebo,  podmorazhivalo,  poshel  sneg,
posypalis' chernye hlop'ya.
     "Vot my zhe znaem,  sneg belyj,  sovershenno belyj,  - podumala Anna, - a
kazhetsya pochemu-to chernym..."
     - Da podozhdite vy! - kriknula Anna. - Otkuda v vas takaya uverennost'?
     Averina ostanovilas'.
     - Ottuda zhe, otkuda i u vas...
     Oni poshli medlennee.
     - Veroyatno,  i  u vas,  i u menya byli neplohie uchitelya,  -  velikodushno
dobavila Averina.
     - A vy uvereny, chto vam ne pridetsya pereuchivat'sya? - lukavo podzadorila
ee Anna.
     - Net, ne pridetsya, - rezko vozrazila Averina. - Dumaete, odni ministry
ponimayut,  kto prav i  kto oshibaetsya?  Vyslushat' polezlo vseh,  a zhit' luchshe
svoim umom.
     "|k ty kakaya", - opyat' podumala o nej Anna.
     - Sut' ne v uchitelyah,  a v uchenikah,  - prodolzhala Averina. - Za sovety
spasibo,  no zhit' ya budu tak,  kak sama nahozhu nuzhnym.  Pust' kazhdyj chelovek
sam budet za vse v otvete.
     Anna podumala,  chto eto vyrazhenie, kotoroe tak nravitsya Averinoj, imeet
dvoyakij smysl -  zhertvennyj i  pobednyj,  i  tut zhe podumala,  chto ne tak-to
prosto prevratit' etu devochku v zhertvu.
     Oni  opyat' poshli molcha.  Sneg vse  sypalsya,  sypalsya.  Gustoj,  mokryj,
chernyj.
     "Nuzhna ya ej ili ne nuzhna?" - podumala Anna ob Averinoj. Anne kazalos' -
nuzhna,  i ona dejstvitel'no byla ej nuzhna, a sprosit' Averinu, ta reshitel'no
skazhet, chto ej ne nuzhen nikto.
     Odnako Anna byla by  dovol'na,  esli by ee deti vyrosli takimi zhe,  kak
Averina.   Udivitel'naya  sila  zaklyuchalas'  v  etoj  dlinnonogoj  devochke  s
nakrashennymi gubami!
     Vnezapno razvidnelos'.  Seroe nebo razdvinulos', i iz glubiny prorvalsya
klok golubogo neba. Goluboj loskut vse razmatyvalsya i razmatyvalsya.
     Averina podnyala kverhu lico i prislushalas'.
     - Vy slyshite? - sprosila ona.
     - CHto? - sprosila Anna.
     - ZHavoronok, - skazala Averina.
     Anna pokachala golovoj.
     - Kakoj sejchas mozhet byt' zhavoronok?
     - A ya slyshu!
     - Vy fantaziruete, Lyusya.
     - CHestnoe slovo, slyshu!
     Do zhavoronkov bylo eshche daleko, ne mogla ona slyshat' nikakogo zhavoronka,
i,  odnako,  ej dano bylo slyshat' zhavoronka, kotoryj za tridevyat' zemel' eshche
tol'ko sobiralsya v polet.

        1962