lushal, kak
tayali vdaleke ee shagi.

     <i>-   ...to,   chto  alkogolik   -  element   antiobshchestvennyj,  perezhitok
burzhuaznogo  obshchestva,  vy,  deti,  konechno,  znaete.  - Svetlana Georgievna
obvela svoimi malen'kimi glazenkami klass. - YA vam hochu rasskazat' o drugom.
O  tom,  kak  p'yanica  gubit  ne tol'ko sebya i svoe zdorov'e,  no i zdorov'e
detej.  Ved'  u  nih   deti  potom  rozhdayutsya  umstvenno  nepolnocennymi.  -
Uchitel'nica vnimatel'no posmotrela na Lenu. Kto-to s  sosednih part radostno
i zlo zahihikal.  - I  glavnoe,  vy dolzhny ponyat'  - oni  ne  vinovaty,  chto
rodilis' takimi. - Glaza u uchitel'nicy byli dobrye, kak u laskovoj mamy... -
Kazhdyj iz vas dolzhen pomnit': to, chto on rodilsya normal'nym, eto  - schast'e.
- Svetlana Georgievna prodolzhala razglyadyvat' Lenu.</i>
     <i>Odnoklassniki zlobno shushukalis'. Slyshalsya chej-to smeh.</i>
     <i>- Artemina! Pro tebya!</i>
     <i>- Artemina!</i>
     <i>Lena sidela, sobravshis'  v tugoj komok. Ne otryvayas', glyadela v  stenu.
Ona staralas' ne videt' obez'yan'i fizionomii.</i>
     <i>- Da, deti, - Svetlana Georgievna pokachala golovoj pechal'no. I smotrela
uzhe ne na Arteminu,  a v klass. - Kogda rebenok  nenormal'nyj, kogda rebenok
umstvenno nepolnocennyj, eto  bol'shoe  gore  dlya roditelej.  - Kazalos', ona
zaplachet sejchas. - Ochen' bol'shoe, rebyata, gore...</i>

     ...  Ofis  firmy  "Poisk"   razmeshchalsya  v   nebol'shom  chastnom  domike,
nepodaleku  ot  Krasnoj. Belyakov  v svoe vremya  podmazal notariusa, i hozyain
stroeniya  uznal, vdrug, chto  ono emu  bol'she  ne  prinadlezhit. Mnogomesyachnye
hozhdeniya  po sudam bol'nogo semidesyatiletnego pensionera  nichego ne  dali  i
okonchilis' na tihom, smirennom kladbishche za chertoj goroda.
     Belyakov  vladel sobstvennost'yu  uzhe bol'she goda. Vhod  ukrashala strogaya
oficial'naya  tablichka  s  trepeshchushchim  na   vetru  demokraticheskim  flagom  i
nadpis'yu:  "CHastnaya detektivnaya firma  "Poisk".  g.Krasnodar".  Ryadom kuril,
primostivshis' na oblezshih stupen'kah, zdorovennyj ryzhij detina. Pod kurtkoj,
za  poyasom,  u nego,  na  vsyakij vozmozhnyj sluchaj, torchala rukoyatka gazovogo
pistoleta. Mera predostorozhnosti  eta byla prodiktovana samoj  zhizn'yu: lyuboj
mestnyj urka mog pozarit'sya na nedeshevuyu apparaturu, chto stoyala v ofise.
     Sejchas glava firmy sidel,  razvalivshis'  val'yazhno  v svoem direktorskom
kresle i daval interv'yu  mestnoj kraevoj  gazete v lice korotkopodstrizhennoj
bryunetki.  On ulybalsya i tomno glyadel na moloduyu devushku, chem privodil  ee v
smushchenie. Stat'ya byla  oplachena. Redakciya poluchila  den'gi,  i ej ostavalos'
vypolnit' svoyu chast' reklamnogo dogovora.
     Belyakov rasskazyval, a v stole u nego krutilas'  plenka vdelannogo tuda
portativnogo magnitofona. Syshchik nikomu ne veril na etom svete i  hotel posle
imet' zapis'.  Magnitofon on vklyuchal vsyakij  raz,  kogda kto-nibud' vhodil v
kabinet.
     Strelki chasov nad golovoj soshlis' vmeste i pokazali polden'.
     Ryzhij  detina u  vhoda  podnyalsya, zatyanulsya  poslednij  razok, i okurok
poletel v  kusty. Iz-za ugla,  na  toj  storone  ulicy,  pokazalis'  troe  v
odinakovyh seryh kostyumah. Krasikov i para operativnikov. Ohrannik oglyadelsya
nervno.
     -  On  i s nim  dvoe,  -  skazal  on,  kogda oper podoshel  vplotnuyu.  -
Korrespondentka eshche kakaya-to. Interv'yu beret.
     - Plevat'! - Brosil Krasikov. - Pojdem.
     Ryzhij dostal raciyu.
     - Alle, -  skazal on  spokojno,  -  tut  klient. Hochet,  chtoby zhenu ego
proverili. Boitsya, tam ne to chto-to.
     Slezhka  za nevernymi ili zhe podozrevaemymi suprugami  -  osnovnoe,  chem
zanimalas' kontora. I ryzhij,  uspevshij tam porabotat'  paru  mesyacev, horosho
eto znal.
     On  uvidel,  kak  odin  iz  milicionerov dostal  pistolet i,  ne  teryaya
vremeni,  isparilsya.  ZHeleznaya dver', tyazhelo skripnuv,  otkrylas'. Na poroge
poyavilsya zaspannyj paren' v dzhinsovke. Protyazhno zevnul i tut zhe grohnulsya na
pol, svalennyj dvumya vystrelami.  Vse troe, s  pistoletami  nagotove, bystro
voshli  vnutr'. Krasikov  pervym okazalsya v  proeme. Bystraya pulya svistnula u
ego uha i udarila v stenu, stryahnuv na pol beluyu, kak sneg, shtukaturku. Oper
nyrnul  i  spryatalsya  za  massivnym  dubovym  shkafom,  derzha nagotove  svoej
makarov. Ohrannik  pustil  naobum  eshche dve puli i  skrylsya  v proeme  dveri.
Prigibayas', on dobralsya do komnaty, gde zataivshis' sideli Belyakov i nasmert'
perepugannaya zhurnalistka.
     Kak tol'ko golova  syshchika okazalas' v dvernom  proeme, dulo parabelluma
povislo u ego nosa. Belyakov derzhal pistolet dvumya rukami.
     - |to - ya, - detektiv rasteryanno smotrel v chernyj glazok stvola.
     - Vizhu, - Belyakov bystro ubral oruzhie.
     - Tam - Krasikov,  - skazal detektiv, ustraivayas' na polu ryadom. S  nim
eshche dvoe. Kolyan nas prodal. |to iz-za nego menty zdes'.
     Belyakov molchal.
     ZHurnalistka sidela, obhvativ rukami koleni, i pytalas' soobrazhat'.
     - CHto zdes' proishodit? - Sprosila ona, nakonec, glyadya to na odnogo, to
na drugogo. - Kto-nibud' mne ob座asnit?
     -  Zatknis'! - Belyakov tknul ej v lico ukazatel'nym pal'cem. - Zatknis'
i ne vysovyvajsya!
     Krasikov i ego lyudi raspolozhilis' v sosednej komnate.
     -  Belyakov! - Prozvuchalo ottuda. |to  byl Krasikov. - Vyhodi! Mne  nado
pogovorit' s toboj.
     - Govori ottuda. YA slyshu.
     - Esli  vyjdesh' sejchas i ne budesh' vydelyvat'sya, ostanesh'sya  v zhivyh, -
poobeshchal oper.
     Belyakov ne otvechal.
     -  Preduprezhdayu, -  prodolzhal  Krasikov. -  U menya  net  vremeni zhdat'.
Vyhodi bystro, esli hochesh', chtoby my razoshlis' po-mirnomu.
     - Sprashivaj ottuda! - Belyakov ne sdavalsya. - CHto tebe nado?!
     - Ty  che,  nadeeshsya na ch'yu-to pomoshch'?! Hochesh'  protyanut'  vremya?! Luchshe
vyhodi! |to bez tolku! Obeshchayu - pal'cem tebya ne tronem, esli sam vyjdesh'!
     - On sejchas  miliciyu vyzovet. - Skazal operativnik, chto sidel ryadom,  i
tut zhe mrachno zahohotal, dovol'nyj  svoim  yumorom. No nikomu iz osazhdennyh v
belyakovskom ofise smeshno ne bylo.
     - Slushaj, sherlok holms, - eto snova byl Krasikov. - Tvoya kontora mne na
hren  sdalas'. Mne nuzhna Artemina.  Ty obeshchal ee segodnya  utrom  - zhivuyu ili
trup. Sejchas - obed.
     Belyakov otvetil ne srazu. Molchal, razglyadyvaya stvol svoego parabelluma.
     - U menya net Arteminoj! - Brosil on nakonec. - Ne vyshlo.
     Krasikov pereglyanulsya so svoimi kollegami.
     - Izdevaetsya. - Podvel on itog.
     Kanonada vystrelov  namertvo  zalozhila ushi vsem,  kto  sidel  v  ofise.
Neschastnaya zhurnalistka sognulas' chut' ni do zemli i obhvatila rukami golovu.
Volosy  ej  obsypalo  oskolkami  vazy  i  beloj   pyl'yu  ot  pobitoj  pulyami
shtukaturki.  Odin  iz operativnikov poyavilsya v  proeme dveri. Vskinuv  ruku,
vystrelil  v detektiva, chto prikrylsya shkafom.  I  tut zhe  grohnulsya na  pol,
shvativshis' za  prostrelennoe  bedro. Detektiv pricelilsya, no sleduyushchaya pulya
raznesla emu golovu. Mozgi, krov' bryznuli vo  vse storony, bol'shimi kaplyami
osev  na  okonnom  stekle.  Belyakov  vzyal na  mushku  Krasikova,  no,  uvidev
nacelennye na nego dva dula, zamer.
     - Bros' stvol! - Vnyatno proiznes  Krasikov.  -  Esli spustish' kurok,  u
tebya nikakih shansov.
     Belyakov ponyal, chto tot ne vret. On vykinul pistolet v ugol komnaty. Uzhe
cherez paru minut syshchik i ego byvshaya  interv'yuersha sideli, krepko privyazannye
k  svoim  kreslam. Krasikov  hmuro prohazhivalsya  vzad i  vpered po  komnate.
Ranennyj operativnik sidel v uglu i, kryahtya  ot boli,  perevyazyval nogu. Ego
kollega kuril, usevshis' na belyakovskom stole.
     - Nu?! - Krasikov sobralsya s myslyami i podoshel k Belyakovu vplotnuyu. - YA
zhdu.
     - CHego? - Belyakov iskosa posmotrel na opera.
     - Ne pridurivajsya. - Krasikov pokachal golovoj. - Gde Artemina?
     - Kto-nibud' mne ob座asnit,  chto proishodit? -  |to zhalobno podala golos
privyazannaya zhurnalistka.
     Krasikov razvernulsya i, vytashchiv pistolet, tknul ej stvolom v glaz.
     - Zatknis'! - Proshipel on. - Zatknis', ili ya vypushchu tebe mozgi!
     Lico u neschastnoj stalo  belym. Edinstvennyj  otkrytyj glaz ee smotrel,
ne migaya, na prizhatyj k kurku palec.
     Krasikov opustil dulo. Potom povernulsya opyat' k Belyakovu.
     - Itak, - proiznes on medlenno.  - Skazhesh' mne, gde Artemina ili vybit'
tebe snachala zuby?
     Potom  razvernulsya,  vdrug,  i, chto  bylo sily,  zasvetil  rukoyatkoj  v
chelyust'. Belyakov  stuknulsya o stenu golovoj i  chut'  ne  lishilsya soznaniya. V
ushah  zvenelo.  Pered  glazami  podnyalsya  tuman,  bezhali  v  raznye  storony
rozovo-zheltye kruzhochki. Oper plesnul emu v lico iz grafina.
     - Teper' ponyatnee?
     Belyakov podnyal glaza na Krasikova. Prosochivshis' mezhdu gubami, izo rta u
nego potekla krov'.
     - Mozhesh' menya srazu prikonchit', - vydavil  on.  - YA vse ravno nichego ne
znayu. Ona prosto ushla ot menya. Kuda - ne skazala. Bol'shego ty ne uslyshish'.
     Oper otstupil nazad.
     - Horosho, - skazal on, vdrug. - YA veryu.
     Potom proshelsya po komnate. Belyakov nablyudal za nim.
     - Kogda ona ushla? - Sprosil Krasikov.
     - Segodnya utrom. Okolo semi.
     - Horosho.
     - Vy menya zdes' ne brosite, - uslyshal oper szadi.
     On obernulsya. Ranennyj  operativnik sidel na polu. Pistolet v vytyanutoj
ruke  ego glyadel na Krasikova. V glazah zaplyasali  ogon'ki zlobnogo bezumiya.
Po licu struilsya krupnymi kaplyami pot.
     Krasikov  shagnul  v  storonu. Dulo  po  prezhnemu  sledilo  za  nim.  On
poblednel.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'?
     Ranennyj ubezhdenno pokachal golovoj.
     - Vy menya ne brosite zdes', - povtoril on, bessmyslenno  glyadya na opera
skvoz' mushku pricela. - Vy menya zdes' ne brosite.
     Krasikov uvidel, kak kollega ego, chto sidel na stole, dostaet oruzhie...
Gromyhnulo dupletom. Odin operativnik uspel  prignut'sya,  i pulya prodyryavila
stenu nad ego golovoj. Drugoj - ne uspel. Teper' on lezhal, razbrosiv ruki, v
rasshiryayushchejsya krovavoj luzhe.
     Krasikov mrachno, ne otryvayas', smotrel na trup. Potom otryahnulsya.
     - Hvatit! - Skazal on. - Pora konchat'!
     Podoshel  k  stolu  i  ryvkom  vyvernul  na pol  bumagi iz yashchika. Dostal
zazhigalku. CHirknul. Posmotrel, kak dymok sinej strujkoj popolz k potolku.
     - SHo ty hochesh' delat'? - Belyakov poholodel ot uzhasa.
     ZHurnalistka izvivalas', kak tol'ko mogla, pytayas' odolet' verevki.
     - V ponedel'nik u menya vstrecha v administracii  kraya s  general-majorom
MVD! - Zakrichala ona. - On vse uznaet, chem vy tut zanimaetes'!
     Operativnik dobrodushno usmehnulsya, nabivaya anashoj sigaretu.
     - Segodnya u tebya budet vstrecha  s  pradedushkoj.  -  On zakrutil  konchik
kosyaka i podpalil ego o yazychok, chto prygal nad kryshkoyu belyakovskogo stola. -
Emu i pozhaluesh'sya.  Rasskazhesh',  kakie  v Krasnodare menty  nehoroshie. ZHivuyu
tebya podzharili...
     - Poshli, - brosil Krasikov.
     Neschastnaya ispustila  vopl' -  takoj  gromkij,  kakoj  tol'ko smogla. I
prodolzhala dergat' verevki, raskachivaya tuda i syuda kreslo.
     ...Stihli shagi za porogom. Progudela mashina.
     Belyakov  oglyadelsya. On posmotrel na plamya i ponyal, chto  potushit' ego on
uzhe  ne smozhet. Razvernuvshis' vsem  kreslom,  on nachal peredvigat'sya  nazad.
Devushka videla  eto.  S  bezumnoj  nadezhdoj  v glazah ona  nablyudala za  ego
dvizheniyami.  Kogda Belyakovu udalos'-taki  spravit'sya s odnim  iz  yashchikov, on
nachal prosovyvat'  tuda  pal'cy, pytayas'  zahvatit'  chto-to,  lezhavshee  tam.
Svyazannaya  zhurnalistka  ne  ponimala  smysla  ego  dejstvij,  no  soobrazhala
podspudno,  chto ot  etogo  zavisit sejchas ee  zhizn'. Ona  vsya podobralas'  i
sudorozhno shevelila gubami, bessil'naya chem-nibud' pomoch' Belyakovu.
     I vot, nakonec, poluchilos'  izvlech' iz yashchika  pis'mennogo  stola nechto.
|to  byl  bol'shoj skladnoj  nozh,  v kostyanoj  rukoyatke  kotorogo  pryatalos',
natochennoe  kak britva, lezvie. Ruki  u Belyakova zatekli, styanutye verevkoj,
knopka  emu  nikak ne  davalas'.  Minuty dve on  promuchilsya, prezhde  chem  iz
massivnoj i  tyazheloj,  kak kastet,  rukoyatki lezvie  vyskochilo  naruzhu.  Tem
vremenem plamya, sozhrav uzhe  pochti  vse  bumagi, zhadno  oblizyvalo pis'mennyj
stol.
     Sdaviv dyhanie,  sledila molodaya zhenshchina  za tem, kak  Belyakov pytaetsya
razrezat' verevku.
     Zanaveska  vspyhnula  tak, slovno  byla  iz  vaty.  Ogon'  vse  sil'nee
raspolzalsya vokrug. Komnata  napolnyalas' dymom; oba - Belyakov  i zhurnalistka
uzhe  nachinali kashlyat'  ot  edkoj gari, chto  zabivala nos i raz容dala  glaza.
Devushka  vskriknula  ot bessil'nogo uzhasa: raskrytyj  nozh vyskol'znul iz ruk
Belyakova  i sejchas lezhal na polu. Podumav sekundu, tot  ottolknulsya ot steny
nogami,  kachnulsya i tyazhelo udarilsya spinoyu ob  pol. U nego chut' ne  vyleteli
vse vnutrennosti. No udushlivyj dym vse aktivnee rasprostranyalsya  po komnate,
i Belyakov ponimal, chto vremeni u nego ostalos' nemnogo. Kover, na kotorom on
lezhal sejchas, medlenno tlel, i plamya podbiralos' vse blizhe.
     Namertvo  privyazannaya k  kreslu  neschastnaya  reportersha, ne  otryvayas',
prodolzhala sledit' za vsemi dvizheniyami Belyakova. Dym durmanil, slepil glaza,
i ne otpuskala odna mysl': stoit tol'ko sejchas otklyuchit'sya,  i eto -  konec.
|to - smert'.
     ...No  vot,  verevki  tresnuli.  Poshatyvayas',  slovno  p'yanyj, detektiv
podnyalsya  na nogi.  I  srazu  zhe  poperhnulsya  dymom.  CHut' ne  upal.  Potom
otshvyrnuv nozh, podhvatil kreslo i s razmahu brosil ego v  dver', uzhe ob座atuyu
plamenem. Dver' raspahnulas', tyazhelo zakachavshis' na petlyah. Belyakov dvinulsya
k vyhodu.  I  tut, tol'ko, do svyazannoj zhurnalistki  doshlo okonchatel'no:  ee
uchast' zdes' nikogo ne interesuet.
     -  Stoj!  - Zakrichala  ona,  zadyhayas' ot  uzhasa i  ot  dyma.  - Nazad!
Osvobodi menya!
     Belyakov ostanovilsya i poglyadel. V golove u nego chto-to provernulos'. On
podoshel k zhurnalistke, podobral nozh s pola i odnim vzmahom rassek verevki.
     Spotykayas', oba vyshli naruzhu. Zdes' nogi u neschastnoj podkosilis' sami,
ona opustilas' na travu. Ne oglyadyvas', Belyakov poshel k svoej mashine.


        Glava 19.

     Lena brela po  ulice.  Staralas'  idti ne bystro, chtoby  ne obrashchat' na
sebya  vnimanie redkih  prohozhih. To i delo ostorozhno  oglyadyvalas'. Ruku ona
derzhala v karmane plashcha, kotoryj ej dostalsya ot Belyakova. Pal'cami sogrevala
vlazhnyj  stvol  val'tera.  |to  i eshche tyazhest' puleneprobivaemogo  zhileta pod
kurtkoj  chut'-chut'  uspokaivali. Lena ponyatiya  ne imela, kuda  napravlyaetsya.
Pokinut'  gorod  ona  uzhe  ne  rasschityvala.  Dogadyvalas':  vokzaly  i  vse
vozmozhnye dorogi-vyezdy iz Krasnodara -  pod milicejskim kontrolem. V golove
gudelo posle vcherashnego, a na dushe bylo toshno. I ne pomogla opravit'sya chashka
kofe, chto zamenila zavtrak.
     Kucheryavymi hlop'yami padal sneg, vse bylo krugom  zaporosheno, i prohozhie
peredvigalis' po trotuaru medlenno,  boyas' poskol'znut'sya.  Mashiny  tozhe  ne
toropilis',  probegaya  po   otutyuzhennoj,  beloj  ot  snega,  mostovoj.  Lena
obernulas' na  magazinnuyu  vitrinu.  Bol'shoj  plakat  raznocvetnymi  bukvami
pozdravlyal ee s novym 1993-im godom. Ryadom opiralsya na svoj
     obychnyj  bumazhnyj posoh Ded  Moroz.  V drugoj ruke on derzhal  meshok,  v
kotorom,  kak  schitalos', byli podarki.  Vozle stoyala Snegurochka,  takaya  zhe
bumazhnaya, no  tol'ko  razmerom  pomen'she - kak  i  polozheno  Snegurochke.  Na
nebol'shoj  elke,  usypannoj  vatoj,  chto  izobrazhala sneg, skromno  blesteli
chetyre  sharika.  Lena  vspomnila,  chto  kogda-to Novyj  God  byl ee  lyubimym
prazdnikom. Eshche ona podumala o tom, chto segodnya uzhe dvadcat' devyatoe chislo.

     ... - Mozhno?
     Krasikov podnyal golovu. Simpatichnaya, yarko nakrashennaya bryunetka uverenno
voshla v kabinet. Oper ostorozhno oglyadel ee.
     - Da-da. - On otodvinul v storonu papku s bumagami. - Vy - Sveta?
     Na devushke byla pozhevannaya vremenem kozhanaya  kurtka, a takzhe  myatye, no
chistye, dzhinsy.
     - Sveta, - ona kivnula i buhnulas' v kreslo naprotiv opera.
     Krasikov prodolzhal izuchat' gost'yu. Ta, posmotrev na nego,  otvernulas'.
Nad vid  Svete edva li ispolnilos'  vosemnadcat'. Ee malen'kie belye  ruchki,
myagkij spokojnyj golos navodili na  opera  sil'nye somneniya v  tom, chto  eta
devchonka mozhet kogo-to ubit'.
     - Znaesh', o chem pojdet rech'?
     Sveta kivnula. On prodolzhala smotret' v storonu.
     - Mne obo vsem rasskazali.
     Krasikov peredvinul s mesta na mesto pepel'nicu.
     -  Zajdesh' s  chernogo hoda. Vernesh'sya tak  zhe. YA  tebya  podozhdu  vnizu.
Sdelat' vse nuzhno bystro i tochno. Oshibka budet tebe stoit' zhizni.
     Sveta holodno glyadela na opera.
     - YA znayu.
     - Horosho, - Krasikov slozhil ruki na stole. - Voprosy est'?
     - Oruzhie pokazhite.
     Oper  dostal iz  yashchika  stola  nebol'shoj  avtomat  s korotkim stvolom i
polozhil ego pered soboyu. Sveta  vzyala avtomat v ruki, vzvesila, povertela  i
nachala  bystrymi,  provornymi dvizheniyami razbirat'  ego  na chasti.  Krasikov
prodolzhal pro sebya udivlyat'sya.
     -  Ponyala:  nikakih  oshibok?  -  Povtoril on, kogda  devushka,  zakonchiv
razbirat' avtomat, tak zhe bystro sobrala ego obratno.
     Sveta,  vdrug,  rezko  vskinula stvol i nacelila ego v lico operu, chut'
nizhe levogo glaza. Dulo  povislo  v vozduhe. Palec  lezhal na kurke. Krasikov
vytarashchil glaza. On,  ne otryvayas', smotrel  v  lico  killershe,  v ee suhie,
ledyanye zrachki. Sveta ubrala oruzhie.
     -  Moya  mat' oshiblas', - skazala ona spokojno.  -  Kogda rodila menya na
etot svet.

     ...Lena  zavernula v kakoe-to nebol'shoe kafe.  Prosto nadoelo  brodit',
zahotelos' posidet' v  teple. Ona  vzyala  kofe i  primostilas' za stolikom u
okna.
     Zdes' v  etot chas bylo pusto. Tol'ko za sosednim stolom sidela kompaniya
bezobrazno raskrashennyh devok. Oni pili kon'yak  i  zakusyvali ego shokoladom.
Lena mogla slyshat' ih besedu.
     -  "Mars" - eto gadost', - zayavila odna, chto sidela k Lene spinoj.  - YA
tol'ko "Snikers" em.
     -  "Snikers" - tozhe gadost', - eto bylo mnenie toshchej, kak  mumiya, ryzhej
devki naprotiv.
     Lenu   perestal   interesovat'  razgovor,  i  ona  uglubilas'  v   svoi
razmyshleniya,  ne  zametiv, kak  k ee  stoliku  podoshel  kucheryavyj  paren'  s
odinokim, bluzhdayushchim vzglyadom.
     - Mozhno?  - |to  prozvuchalo dazhe kak-to  zaiskivayushche.  V ruke on derzhal
stakan s  koktejlem,  gde plavali kusochki pozhevannogo  mandarina, i  torchala
plastmassovaya solominka.
     - Pozhalujsta, - Lena ravnodushno povela plechami.
     Barmensha - dama let dvadcati pyati  s potuhshimi glazami i s sigaretoj vo
rtu  vklyuchila  negromko  muzyku.  Iz  prostuzhennogo dinamika  zapela  Marina
ZHuravleva. Pesnya byla pro zvezdnuyu noch'.
     Paren'  ustroilsya  naprotiv  Leny   i  prinyalsya  medlenno  tyanut'  svoj
koktejl',  iskosa na  nee poglyadyvaya. Lena smotrela v storonu. Odna iz devic
za sosednim stolikom podnyalas' s mesta i, razglazhivaya yubku, skazala:
     - Nu, ya poshla v tualet. Pojdesh' so mnoj?
     |to ona priglasila podruzhku, chto  sidela ryadom. Ta  ohotno vstala iz-za
stola.
     Oni  napravilis' k  zhenskoj  ubornoj. Paren'  chut'  naklonilsya  i hitro
posmotrel na Lenu.
     -  Razvlekat'sya poshli, -  prokomentiroval on negromko -  tak, chtoby  ne
slyshali  sosedki  po stoliku. Potom  doveritel'no  ulybnulsya devushke i  tiho
prodolzhil: - |to  - shlyuhi. Oni s muzhikami - za  den'gi,  a mezhdu soboyu  - za
tak. - Paren' zahihikal. - Im muzhiki do togo nadoedayut, chto za besplatno oni
uzhe ne soglasny.
     Lena slushala, ustalo na nego glyadya. Paren' ponyal - lovit' zdes' nechego.
Dopiv  koktejl'  i  rasskazav eshche  chto-to, tozhe -  tihon'ko, on poproshchalsya i
vyshel. Lena provodila ego sonnym, pustym vzglyadom i ustavilas' v okno, zabyv
pro ostyvayushchij kofe. Skvoz' gryaznoe zamyzgannoe steklo ona videla, kak veter
s  tyazhelym svistom  sbivaet  kapli s  vetki  okochenevshego dereva.  Suetlivye
golubi koposhilis' v snegu i iskali tam chto-to, vidimo, dlya nih s容dobnoe.
     V kafe zashel eshche odin posetitel'. Lena glyanula i... srazu - kak proveli
holodnym nozhom. Ona uznala. |to - |dik,  byvshij telohranitel' Ahmeta. Oni ne
byli  nikogda  znakomy,  no Lene kak-to pokazyvali  ego v restorane  -  |dik
kvasil togda v kompanii so svoimi priyatelyami.
     Nebrityj, strizhennyj pod Arnol'da, kavkazec v obtertoj kozhanoj kurtke i
v shirokih,  sportivnogo  vida  shtanah.  On  delovoj  pohodkoj  -  vrazvalku,
proshelsya po kafe, pojmav na sebe zainteresovannye vzglyady s sosednego k Lene
stolika. Perekinulsya paroj slov s barmenshej, vzyal sto gramm kon'yaka i uselsya
v storonke, nikogo vokrug ne zamechaya.
     Lena  zalpom oprokinula  holodnyj kofe,  prigladila volosy i,  starayas'
igrivo pokachivat' bedrami, dvinulas' vpered.
     |dik iskosa i  udivlenno  poglyadel na neznakomku. Lena oslepitel'no emu
ulybnulas'  i  prizemlilas'  naprotiv.  |dik  vyzhidatel'no  glyadel  na  nee,
poigryvaya granenym  stakanom. Lena  chut'-chut'  naklonila  golovu i zasheptala
tainstvenno:
     - A menya ty ne ugostish'?
     |dik razglyadyval Lenu.
     - CHego ty hochesh'?
     - Ot kofe ne otkazhus'. - Ona lukavo ulybnulas'.
     |dik podumal nemnogo, i, obernuvshis', delovito shchelknul pal'cami.
     - Svet! Kofe prinesi.
     Lena opyat' ulybnulas'.  |dik prodolzhal vnimatel'no ee rassmatrivat'. Iz
tualeta, otryahivayas', vyvalili dve devicy. Lena podumala, chto upravilis' oni
bystro. |dik dostal iz karmana kurtki pachku "Kemela".
     - Budesh'? - Predlozhil on Lene.
     Ta medlenno pokachala golovoj.
     - Beregu zdorov'e.
     - A! Vse odno - podyhat'!
     |dik  sunul  v  rot  sigaretu,  chirknul zazhigalkoj i,  vypustil  dym  v
storonu. Poyavilas' barmensha, kotoruyu |dik nazval Svetoj. Ona molcha postavila
na stol nepolnuyu chashku dymyashchegosya kofe.
     Lena pokosilas' vnimatel'no na dver' ubornoj.
     - Ne hochesh' v tualet? - Negromko sprosila ona.
     |dik udivilsya.
     - CHto, pryam sejchas? Zdes'?
     Lena, hihiknuv, kivnula.
     - A chem ploho?
     |dik  othlebnul  eshche  kon'yaku,  potom  razdavil  sigaretu   o  gryaznuyu,
zarzhavlennuyu pepel'nicu.
     - Idem.
     Lena vstala  i, plavno  kachnuvshis',  dvinulas' k zatertoj,  vypachkannoj
dveri obshchestvennogo  sortira.  |dik  shel pozadi.  Devicy smotreli  na Lenu s
neskryvaemym  otvrashcheniem.  Dverca  hlopnula  u   |dika  za  spinoj,   i  on
ostanovilsya.  Lena razvernulas'  k nemu. |dik morgnul. Tyazheloe dulo val'tera
povislo u ego nosa.

     Vernuvshis' domoj, Krasikov  razdelsya, brosil, gde popalo, veshchi i dvinul
pod  dush.  Na  kuhne  buhtelo radio: El'cin v  novostyah  iz  dalekoj  Moskvy
radovalsya, chto  nizlozhenie ego  ne  sostoyalos'.  Oper raspolozhil pistolet na
polochke, mezhdu shampunyami,  i  minuty dve stoyal,  ne  dvigayas', pod obzhigayushche
holodnymi struyami. Prikrutiv vodu,  on uslyshal, kak  iz  prihozhej  ostorozhno
zashchelkal dvernoj  zamok.  Krasikov snova  otkryl kran.  Podobrav pistolet  s
polochki, on vyshel v koridor. Svet v vannoj ostavil vklyuchennym.
     Zamok poshchelkal eshche, i dver' medlenno priotvorilas'. V shcheli obrazovalos'
lico s  kepkoj,  nizko  nadvinutoj  na glaza.  Potom -  ruka  i revol'ver  s
glushitelem. Pojmav shum padayushchej vody, killer napravilsya v vannuyu, ne opuskaya
pistoleta.  Zaglyanuv  tuda,  uspel  tol'ko  udivit'sya.  Dumat'   vremeni  ne
ostalos': pulya raznesla emu golovu.

     - Odno dvizhenie, i ty - trup. - Lena shagnula nazad,  tiho vzvedya kurok.
Lico ee slovno okamenelo. Holodnye, pustye glaza v upor rassmatrivali |dika.
Postoyav  tak molcha, ona, vdrug, zasvetila emu rukoyatkoj v visok. Oglushennyj,
chut' ne  lishivshis' soznaniya, tot  tyazhelo opustilsya na pol.  Vstal na koleni.
Derzha pistolet v pravoj ruke, Lena oboshla |dika i s siloyu tknula emu stvolom
v  bok.  Levoj  ona  prishchelknula  na dveri  zadvizhku.  Potom  bystro oshchupala
plennogo.
     -  Den'gi  v  pravom karmane bryuk, - skazal tot  spokojno,  glyadya,  kak
tusklo pobleskivaet luzha v uglu.
     - Sebe ostav'. - Tiho otvetila Lena.
     Pal'cy  ee nashchupali chto-to  tverdoe  i ob容mistoe.  Naruzhu byl izvlechen
val'ter. Lena  sunula  ego sebe  v  karman.  Potom  ona nashla  skladnoj nozh.
Nadavila na knopku. Skupo blesnuv, iz  rukoyatki vyskochilo natochennoe lezvie.
Ogon'ki,  perelivayas',  igrali  v neyarkom  svete, chto  padal s  ulicy  cherez
razbitoe  okoshko pod  potolkom.  Lena zakryla nozh  i  sunula ego  sledom  za
val'terom.
     -  CHto  tebe  nuzhno? - Probormotal  |dik.  - Esli by ty znala, kto  - ya
takoj, poiskala  by drugogo fraera.  - On pomolchal, potom  dobavil, - zavtra
tebya otvezut v morg. Kak neopoznannyj trup. Esli ty...
     Konchit' on ne uspel. Poluchil nogoyu po pochkam.
     - Zatknis', suka! - Lena proshipela emu v uho.
     Ona shvatila |dika levoj  rukoj za volosy i  prochertila fizionomiej  po
holodnoj shershavoj stene.  Tam  otpechatalsya,  ne slishkom  vidnyj  v polumrake
klozeta, mutno-krovavyj sled.
     - Nenavizhu mrazej!
     Lenu teper' bylo ne uznat'. Lico ee stalo chernym ot zloby.
     |dik poshevelil izranennymi gubami. Hotel chto-to skazat', no ego eshche raz
utknuli nosom v stenu.
     - Zatknis'!
     |dik  molchal, ozhidaya, chto proizojdet. Krov' stekala s ego lica i kapala
na kurtku. Lena perevodila dyhanie.
     -  A teper' - govori, - prosheptala ona,  eshche sil'nee vdaviv stvol emu v
rebra. - Govori, kto perestrelyal redakciyu "Dem. Kubani".
     |dik iskrenne udivilsya.
     - Kakaya redakciya? Kakaya Kuban'?..
     I poluchil fizionomiej v stenu.
     - YA tebe, suka, sejchas  vse mozgi vyshibu! - Lena chut' ne zadohnulas' ot
yarosti. - V sortire podohnesh'!
     |dik molchal, on obdumyval. Potom ego, vdrug, osenilo:
     - Ty - Artemina.
     Lena  zastyla.  Otoshla  nazad.  Ona  zatailas', no molchanie ee govorilo
bol'she sejchas, chem lyubye slova. |dik usmehnulsya zlo. Krovavye guby ego zhutko
skrivilis'.
     - Ty uzhe v mogile. - Proiznes on tiho. - Mozhet eshche den'ka dva  po zemle
pogulyaesh',  no  dolgo  hodit'  ne  budesh'  -  tochno.  - On  pomolchal,  potom
prodolzhil: - YA tebe nichego ne skazhu -  dazhe  to, chto znayu. Hotya znayu ya malo.
Ty mozhesh' menya srazu grohnut' - eto tebe vse ravno ne pomozhet. - On medlenno
pokachal golovoj. Tak kachaet vrach, razgovarivaya s beznadezhnym bol'nym.
     Neskol'ko  mgnovenij  Lena ne dvigalas'. Ona i hotela by  -  ne  mogla.
Potom prosnulas'. S siloyu s容zdila |diku rukoyatkoj pistoleta po  zatylku, ot
chego  tot pochti poteryal soznanie. Potom  obeimi rukami  pojmala ego golovu i
kolotila o stenu.
     - Zatknis', padal'! - SHipela ona, zadyhayas'. - Zatknis'!
     CHto-to gde-to tihon'ko propikalo. Lena  ostyla. Opustila ruki. |to byli
vsego lish' chasy. Oni  ne ponimali  togo,  chto  zdes'  proishodilo  i  prosto
soobshchili vremya. Lena otoshla v storonu, prizhavshis' k uglu. Posmotrela na svoi
ruki.  Pahlo uzhasno.  Vse  tut bylo  posypano  kakoj-to zlovonnoj  gadost'yu,
kotoraya dolzhna  byla  zabit' tyazhkij zapah  sortira.  No  ona ne zabivala,  a
tol'ko smeshivalas' s etoj von'yu.
     Skvoz' mutno-sirenevyj polumrak Lena razlichala: ruki ee byli v krovi.

     <i>Volna  zashipela i tiho  udarila v kamenistyj bereg, razbrosav  v raznye
storony melkie solenye bryzgi. Lena  podoshla  blizhe  i, snyav shlepki, shagnula
medlenno v  holodnuyu prozrachnuyu vodu. Potom posmotrela vverh.  Stoyalo rannee
utro. Nachalo iyulya. Na plyazhe v etot chas bylo pusto.</i>
     <i>"Navernoe,  vot tak vyglyadelo  vse kogda-to, -  podumala Lena,  - kogda
lyudej eshche ne bylo." Kogda-to, ochen' davno.</i>
     <i>More uhodilo do  samogo  gorizonta -  naskol'ko hvatalo glaz.  Izdaleka
doletali  syuda  ispugannye  kriki chaek.  Nad  vodoj viseli  dva  nepodvizhnyh
puhovyh oblachka, pohozhie na krotkih,  zadumchivyh  barashkov. Navernoe, Adam i
Eva  byli schastlivy  v etom svoem  rajskom  |deme.  No tol'ko vse eto teper'
uzhasno davno.</i>
     <i>...Lena vyshla iz vody i prisela na prohladnye, eshche ne sogretye solncem,
kamni. Poezhilas'. Utrennij veterok tihon'ko, igrayuchi, poshchekotal ee po spine.
Potom ubezhal. Lena, ne  otryvayas', smotrela tuda, gde za beskonechnoj morskoj
sin'yu, skryvalis' dalekie nevedomye berega.</i>

     - Ne hochetsya podyhat'? - SHevelil  |dik okrovavlennymi gubami,  medlenno
vstavaya na nogi.
     - Tebe  hochetsya? -  Lena glyanula na nego i pripodnyala dulo. Palec lezhal
na kurke. V  glazah ne bylo nikakogo vyrazheniya. - Tebe hochetsya? -  Povtorila
ona ustalo, celyas' |diku v lob.
     Tot,  vdrug, naklonilsya,  shvatil  rukami zhivot i  tyazhelo  plyuhnulsya na
gryaznyj kafel'. I,  hot'  lico  ego bylo zalito krov'yu,  Lena  uvidela,  kak
sil'no  on  poblednel. Na okrovavlennyh gubah prostupila belaya pena.  Na lbu
skvoz' krov' poyavilis' tyazhelye kapli pota. Lena ubrala dulo.
     - CHto eto? - SHeptal |dik. - CHto eto?
     Potom, vdrug, stih, zamer.
     - Suka... Ona mne chto-to podsypala...
     Lena  ne  mogla  nichego  ponyat',  no chuvstvovala  pochemu-to  - |dik  ne
pritvoryaetsya... Tot stoyal na kolenyah i glyadel  nepodvizhno v  mertvuyu  zhguchuyu
pustotu. Lena rasteryanno molchala. |dik protyanul ruku.
     - Daj  mne pistolet, - prohripel on, -  daj mne pistolet, i ya ee sejchas
konchu.
     Lena vstrepenulas' bystro. Sela na kortochki.
     - Kogda otvetish' na paru voprosov...
     |dik opustil ruku.  On neskol'ko raz tyazhelo  morgnul. Neskol'ko krupnyh
prozrachnyh kapel' vystupilo u nego na lbu. On prodolzhal smotret' v stenu.
     - Sprashivaj.
     - Kto organizoval napadenie na redakciyu "Dem. Kubani"?
     - Krasikov, - bezrazlichno progovoril |dik.
     - Na kogo on rabotaet?
     - Na Ilyushenko.
     - To est', zakazal Ilyushenko?
     - YA dumayu.
     - No zachem? CHto emu bylo nuzhno?
     |dik zakachalsya na  meste i,  chtoby ne upast',  tknulsya rukoj v  gryaznuyu
stenu. On proglotil tyazhelyj komok v gorle i tol'ko potom smog otvetit'.
     -  U  Makarova  byla  kakaya-to stat'ya.  Ilyushenko  ne  hotel, chtoby  eto
poyavilos' v gazete.
     - CHto za stat'ya?
     Dver'  tualeta  rezko podergali s toj storony. |dik molchal, tupo  glyadya
pered soboj.
     - CHto eto byla za stat'ya? - Povtorila Lena.
     - Ne znayu.
     - Primerno - o chem?
     - I primerno ne znayu.
     V dver' postuchali. Nastyrno i dolgo.
     - Na kogo rabotal Makarov?
     - Na Ahmeta.
     - To est', eto byl zakaznoj material?
     - Naverno, zakaznoj.
     V dver' prodolzhali stuchat'.
     - Gde sejchas Ahmet?
     - Ubrali.
     - Kto?
     - Menty Krasikova.
     |dik protyanul ruku.
     - Daj stvol.
     - A gde Makarov sejchas?
     - Tozhe ubrali.
     - I tozhe Krasikov?
     - Da. Pistolet daj.
     Lena vynula iz karmana val'ter i, derzha |dika na pricele, sunula emu  v
ruku  svoj makarov. |dik tyazhelo vstal s  kolen i, shatayas', pobrel k  vyhodu.
Stuk  prekratilsya.  Lena  ponyala - sejchas  budut  lomat'  dver'. |dik  rezko
otkinul zashchelku.
     Dver' raspahnulas'.  U  vhoda  stoyali  troe verzil  mrachnoj naruzhnosti.
Uvidev |dika, oni budto otoropeli  sperva. Odin, sorientirovavshis',  polez v
karman.
     - Vse putem, parni,  -  prohripel im |dik. -  Mozhete rasslabit'sya. - On
vybrosil ruku i trizhdy nadavil kurok.
     Stekla  zazveneli  ot grohota  vystrelov.  Vse  troe svalilis'  na pol.
Tiskaya pistolet v ruke,  |dik shagnul vpered i medlenno povernulsya  k stojke.
Barmensha Sveta kamennym izvayaniem stoyala posredi butylok i chashek. Belaya, kak
ee fartuk. Ot uzhasa ona ne mogla dvinut'sya.
     - Suka! - Vyplyunul |dik, derzha pistolet v vytyanutoj ruke.
     Sveta metnulas' v storonu, i pulya raznesla butylku  sredi vitriny. |dik
opustil pistolet. Hromaya, podoshel blizhe. Barmenshe nekuda bylo bezhat' i negde
spryatat'sya. Vytarashchiv  zrachki,  ona  stoyala, kak na  rasstrele. Prizhavshis' k
holodnoj stene, tverdoj - pochti kryshka groba.
     - Padla! - Pistolet  |dika vyplyunul poslednyuyu v obojme pulyu -  postavil
tochku poseredine lba. Sveta vsem telom tyazhelo s容hala vniz.
     Gromyhnul eshche vystrel. Drugoj.
     Odin  iz gromil, podstrelennyh  |dikom,  uronil pistolet  i  kak brevno
razlegsya na holodnom polu.
     Poyavilas' Lena, derzha nagotove svoj  val'ter. Krovavaya  luzha rasplylas'
tam, gde vrazbros lezhali tri mertvyh tela. Kraeshkom iz-za stojki vyglyadyvali
nogi  barmenshi.  Neskol'ko posetitelej,  nezhivyh ot  straha, pryatalis' mezhdu
stolami. Oni zhdali,  chto  strel'ba vot-vot  nachnetsya  opyat'. |dik,  proshityj
dvumya tochnymi pulyami, popytalsya uderzhat'sya  rukami  za  bufetnuyu stojku,  no
medlenno spolz i utknulsya v pol.
     Spryatav dulo za poyas, Lena vyshla na ulicu.

     Stemnelo. Sirenevyj "Moskvich" ostanovilsya u pod容zda. Fary ego pogasli,
ustupiv mesto sgustivshemusya nochnomu  mraku. Belyakov raspahnuv dvercu, pervym
vyshel  naruzhu.  Vtyanul  v  sebya  moroznyj  syroj  vozduh  i oglyadelsya. Veter
svistel, obduvaya golye vetki derev'ev,  i perebiral staruyu gazetu, volocha ee
kuda-to, vdol' po zamerzshemu trotuaru.
     Iz "Moskvicha" poyavilis' eshche dvoe.
     - Poshli, - negromko skomandoval Belyakov.
     Tot, chto dvigalsya za ego spinoj, podnyal vorotnik zamshevogo plashcha. Voshli
v  holodnyj  sumerechnyj  pod容zd.  Pod  potolkom  v uglu  sirotlivo  mercala
konchayushchayasya  lampochka. Pahlo syrost'yu i  neuyutom.  Belyakov pogladil rukoyatku
svoego parabelluma v bokovom karmane. Vzvel kurok.
     Na chetvertyj etazh  podnyalis' molcha. Govorit'  bylo ne  o chem.  Lift  ne
rabotal, i prishlos' dobirat'sya peshkom.
     Belyakov  otoshel v storonu.  Odin  iz ego syshchikov zvyaknul  v  dver'.  Na
lestnice uslyshali sonnyj golos hozyaina.
     - Kto tam?
     - Telegramma.
     Zamok zashchelkal. Belyakov vytashchil pistolet,  potrogal  kurok pal'cem. Kak
tol'ko  dver' raskrylas', hozyain - nebrityj paren'  v  pizhame srazu  zastyl,
uvidev dulo. Potom dernulsya, no  - pozdno. Ego  uhvatili za  shkirku, tknuv v
bryuho stvolom. I zatashchili vnutr'.
     Dver'  zakrylas'.  Odin  iz  syshchikov, ne  opuskaya pistoleta, oboshel vsyu
kvartiru i  ubedilsya,  chto bol'she  zdes' nikogo  net. ZHil'e sostoyalo iz dvuh
komnat. Stenku nad bol'shim  dvuspal'nym  divanom  ukrashel tureckij kover.  V
uglu, ryadom s yaponskim televizorom - video. Naprotiv - stereosistema s paroj
dinamikov.
     Belyakov  molcha  razglyadyval  byvshego svoego  sotrudnika, u kotorogo  iz
karmana pizhamy dostali pistolet s polnoj obojmoj.
     - Nu  chto, Kolya, - progovoril on medlenno, dostavaya sigaretu, - dumal -
ne uvidimsya bol'she?
     Togo ot uzhasa perekosilo. Kolya raskryl rot i ele-ele sumel vygovorit':
     - Krasikov menya zastavil. Hotel grohnut'...
     - Uberite zvuk.
     CHirknuv paru raz zazhigalkoj, Belyakov vypustil dym.
     - Stoj!  - Kolya hotel vyrvat'sya,  no ego derzhali  krepko. - Podozhdi,  ya
skazhu eshche...
     - Ty uzhe vse skazal, - Belyakov zatyanulsya. - Krasikovu.
     V rot  Kole zasunuli  klyap. Neschastnyj  pronzitel'no  zamychal,  zamotal
golovoj, pytayas' osvobodit'sya.
     - Konchajte bystree, - skazal Belyakov. - U nas malo vremeni.
     Kolya izvivalsya,  kak  tol'ko mog,  no dvoe detektivov provorno i bystro
svyazali  emu  za spinoj ruki  i  nogi. Odnim  iz svobodnyh koncov smasterili
petlyu, kotoruyu zatyanuli na shee. Belyakov molcha nablyudal, dymya sigaretoj.
     V dver' pozvonili.
     Syshchiki  zamerli,  pereglyanulis'.  Belyakov  dal  im  znak, i  svyazannogo
ulozhili na pol licom vniz, eshche pridaviv, chtoby ne proizvodil shuma.
     CHasy  tikali gde-to na  kuhne. I  tak - neskol'ko sekund. Potom  zvonok
povtorilsya. Nazojlivyj  i  dolgij  - kak sirena.  Posle etogo nachal  shchelkat'
zamok. Ochevidno, u togo, kto zvonil, byl klyuch.
     Belyakov  vytashchil parabellum  i  otoshel v storonu.  Ego  detektivy  tozhe
dostali oruzhie, prodolzhaya krepko  derzhat' svyazannogo.  Tri  dula celilis'  v
dver'. Melodichnyj zvon zastavil vseh  vzdrognut': eto chasy  otschitali vosem'
udarov.
     Dver' otvorilas'. Na  poroge voznikla igrivo  raskrashennaya  devica. Ona
molcha  smotrela  na  treh  vooruzhennyh  lyudej  i  telo,  svyazannoe  na polu.
Ispugat'sya po nastoyashchemu ne uspela. Belyakov dvazhdy nadavil kurok.
     Ostaviv svyazannogo Kolyu, detektivy provorno zatashchili telo ubitoj vnutr'
i brosili u dverej spal'ni. Dver' snova zaperli.
     Kolya  mychal  pronzitel'no  i  uzhasno  -  ego  volokli v vannuyu.  Syshchiki
zatknuli zdes' dyrku i  pustili goryachuyu  vodu. Svyazannogo pogruzili tuda. On
opyat' vzvyl - teper' uzhe i ot boli. Goryachij par podnimalsya nad vannoj.
     - Klassnyj bul'on poluchitsya. - Skazal odin iz syshchikov.
     Belyakov  vyplyunul sigaretu, i  okurok poplyl po  vode. Izdavaya gromkoe,
pronzitel'noe mychanie, Kolya pytalsya vybrat'sya, no emu ne davali verevki.
     -  Nichego  strashnogo.  -  Skazal  emu  Belyakov.  -  Poplavaesh' zdes'. A
prodolzhish' v adu. Tebya zasunut v kotel dlya stukachej. - On posmotrel na chasy.
- Pora idti.
     - A  esli iz  sosedej  kto mentov vyzovet? Ili uzhe vyzval?  Oni slyshali
vystrel... - Tot syshchik, chto pervym okazalsya v prihozhej, dostal pistolet.
     - Ne vyzovut, - Belyakov uverenno pokachal golovoj. - Syklivye.


        Glava 20.

     Ilyushenko  nabral  nomer  i  slushal  v  trubke  gudki  -  kak  budto  by
dejstvitel'no ochen' izdaleka. Potom sonnyj lenivyj golos:
     - Alle.
     Vladimir Aleksandrovich hotel vyrugat'sya, no... vdrug  nakatila kakaya-to
zhutkaya, smertel'naya pochti, ustalost'.
     - Andrej, zdravstvuj, - skazal on spokojno.
     - Ty, pap?
     - Andrej, chto proishodit?
     - CHego?
     Andreya Ilyushenko  sobiralis' deportirovat'  iz Ameriki, gde on  uchilsya v
universitete.  (Ili  skoree - pytalsya  uchit'sya.) Andrej nalizalsya  v bare  i
razbil   fizionomiyu  policejskomu.   Ego   derzhali   poka   na  svobode   do
departacionnogo  slushaniya,  kotoroe  dolzhno  bylo  sostoyat'sya  vot-vot.  Dlya
Vladimira  Aleksandrovicha   sluchivsheesya  bylo   tragediej.  Syn   Andrej   -
edinstvennoe, chto ego po nastoyashchemu privyazyvalo k etomu miru. Glaza otpryska
napominali zhenu, umershuyu chetyrnadcat' let nazad. Kazalos' inogda, chto imenno
ee vidit on pered soboyu. Dazhe delalos' strashno.  I hotelos' razrydat'sya, kak
i  obychno pri  vstreche s godami  bezvozvratno dalekimi,  chto  prozhity  byli,
konechno, nepravil'no.
     Vladimir Aleksandrovich bezumno lyubil  svoe  chado. On  dumal o  tom, chto
kogda-nibud', na Poslednem Sude, gde pridetsya  otvetit' za prozhitoe, skazhet:
ne vinovat; ne vinovat, ibo vse merzkoe i vse prestupnoe, im sdelannoe, bylo
soversheno  radi  Andreya. CHtoby tomu  ne  prishlos', kak otcu  ego v  detstve,
vorovat' kartoshku  s  kolhoznogo  polya,  opasayas'  ezheminutno  narvat'sya  na
drobovik p'yanogo storozha.
     - Andrej, chto proishodit? Mne skazali - tebya deportiruyut...
     - Otec... - tot pomyalsya, - hot' ty ne nudi. Itak toshno.
     - Andrej, chto ty dumaesh' delat'?
     - Otec, lyag pospi.
     Ilyushenko uslyshal, kak shchelknula trubka na tom konce. "V  CHikago sejchas 7
vechera.  Raznica  v  devyat'  chasov,  -  podumal on."  Hotel  s razmahu  dat'
telefonom po  stolu,  no  ostanovilsya  - telefon-to  prichem? Zam gubernatora
medlenno sel v kreslo. On soobrazhal. Mutnyj horovod myslej byl ne po delu, i
Ilyushenko  pytalsya kak-to sobrat'sya. On dostal karty i v  besporyadke razlozhil
ih  na  stole  kartinkami  vniz.  Iz  pyati  kart  soorudil  domik.  Vladimir
Aleksandrovich igral sam s soboyu v "mokruyu kuricu"  kogda emu  bylo  osobenno
ploho. Kak sejchas.
     V dver' delikatno postuchali.
     - Da-da, - priglasil Ilyushenko.
     |to  byla  sekretarsha.   Strojnaya  bryunetka   v  nedlinnoj   yubke,  ona
priblizilas' k stolu zama, akkuratno nastupaya na myagkij kover.
     - Tam vas Krasikov hochet videt', iz ugolovnogo rozyska.
     Ilyushenko  dazhe  ne vzglyanul na sekretarshu. On, ne otryvayas', smotrel na
karty.
     - YA zanyat. - Progovoril suho. - Pust' podozhdet.
     Potom  provodil  sekretarshu  bessmyslennym  vzglyadom -  kak  ta,  kachaya
bedrami,  vyhodila iz  kabineta. Otorvavshis'  ot kart,  Ilyushenko  snova vzyal
telefon. On zvonil sejchas svoemu n'yu-jorkskomu advokatu Vadiku  Cinfirovichu,
s  kotorym imel  delo uzhe davno. Vadik byl horosh  tem, chto zdorovo znal, kak
obojti  zakon lyuboj  strany mira i ne obizhalsya nikogda na teh, ot  kogo imel
den'gi.
     -  Allo... Ty, Vadik?.. Zdravstvuj. - Ilyushenko smotrel v okno,  pytayas'
razglyadet'  tam, sredi domov i derev'ev  ulicy Krasnoj, ochertaniya  dalekogo,
prizrachnogo  N'yu-Jorka - gde on, Vladimir Aleksandrovich Ilyushenko, nikogda ne
byl. - V kurse togo, chto s Andreem sluchilos'?
     - V kurse, - otozvalsya Vadik. - On mne zvonil.
     - Ty dolzhen razobrat'sya s etim. Moi ceny znaesh'.
     - |to ne tak prosto, -  lenivo propel v trubku n'yu-jorkskij Vadik. - YA,
konechno,  sdelayu,  chto  smogu,  no on  izbil  policejskogo,  a  eto  tebe ne
Krasnodar...
     - ...Slushaj, ty, - Vladimira Aleksandrovicha dushilo ot yarosti, - suka...
mudrec  parhatyj,  ya  tebya  v  sortire  grohnu,  der'mo  zhrat'  budesh'...  -
Zamestitel' kraevogo glavy spotknulsya na slove, ne znal, chto skazat' dal'she.
Vadik na tom konce provoda tozhe pritih.
     -  Poslushaj. - Zam  gubernatora perevel  dyhanie. - YA utraivayu gonorar.
Esli vse konchitsya horosho. No...  - On pomolchal. - Vdrug, moj syn vernetsya...
Molis', chtoby ty umer bystro i srazu. CHtoby ne prishlos' muchit'sya...
     Vladimir Aleksandrovich  ubral trubku  i posmotrel  na nee  vnimatel'no.
Trubka ne otvechala. Potom snova pristavil k uhu.
     - Ne govori nichego. Prosto skazhi "ponyal".
     - Ponyal, - tiho i bystro otvetil Vadik.
     Ilyushenko  nazhal "otboj". Potom otkinulsya  v  svoem kresle. On fizicheski
chuvstvoval, kak par vyshel ves', i ostalos' tol'ko oshchushchenie pustoty. Vladimir
Aleksandrovich vernulsya k svoim kartam.
     On vytyagival  ih odnu za  drugoj. Domik  pokachivalsya, nachinal  s容zzhat'
nabok, no eshche derzhalsya. Ilyushenko vyzval sekretarshu.
     - Priglasi Krasikova, - skazal on tiho.
     Tot  voshel,  akkuratno  priderzhivaya  perebintovannuyu  ruku.  Po koshach'i
stupaya, prosledoval cherez kabinet, nastorozhenno zaglyanul v glaza zamestitelyu
gubernatora.
     - Sadis'. - Ilyushenko ukazal na pustoe kreslo. - CHem radovat' budesh'?
     Krasikov sel. Potom chut' naklonil golovu nabok.
     - Na kakuyu temu?
     -  Ne dogadyvaesh'sya? - Ilyushenko vytashchil odnu kartu. Domik  vzdrognul  i
chut' ne upal.
     Krasikov dogadyvalsya.
     - Kartu tyani.