el'no ukazyvaet na odnogo iz muzhchin: - Vot on. Tochno. - I, neozhidanno uroniv fotografiyu na koleni, prikladyvaet obe ruki k viskam. - Bozhe moj, bozhe moj, chto zhe s nej sluchilos', s moej Verkoj?.. - Katya, vspomnite, - proshu ya. - Mozhet byt', Vera nazyvala vam ego imya? - Net, net, ne nazyvala... - Togda chto-to eshche ob etom cheloveke. Postarajtes' vspomnit'. Nam nado najti ego. Ved', skorej vsego, eto on byl s Veroj v tot vecher. Nu, s kem by eshche ona mogla pojti pozdno vecherom v takoe gluhoe mesto, pravda? - Da, - grustno kivaet Katya. - Tol'ko s nim. No ya... nu, ubejte, nichego o nem bol'she ne pomnyu. YA vozvrashchayus' k sebe v otdel i po puti starayus' sistematizirovat' i obdumat' vse, chto udalos' uznat' ot Kati. Itak, polucheno pervoe dostovernoe svidetel'stvo, chto u Very byl lyubimyj chelovek. No otnosheniya strannye. Pochemu Vera ne hotela vyjti za nego zamuzh? Net, tut delo, konechno, ne v ee bolezni. Skorej vsego, delo v etom cheloveke. Mozhet byt', on zhenat, u nego sem'ya i Vera ne hotela ee razbivat'? YA uzhe dostatochno znayu Veru, znayu ee blagorodstvo, ee sovestlivost', ee obostrennuyu, pryamo-taki boleznennuyu chestnost' i beskompromissnost'. Da, skorej vsego, tak ono i bylo. A tot chelovek nastaival, ugovarival, treboval, presledoval ee. I serdce rvalos' k nemu - vot chto glavnoe. Bednaya devochka. V takoj trudnoj, dazhe, kak moglo ej pokazat'sya, bezvyhodnoj situacii nedolgo i pokonchit' s soboj. Da, nalichie etogo cheloveka i vsego zaputannogo uzla vokrug nego sil'no podkreplyaet versiyu o samoubijstve. No kto zhe etot chelovek? On ne moskvich - eto vse-taki Katya vspomnila. Sledovatel'no, stanovitsya vpolne veroyatnym, chto eto kto-to iz teh lyudej, kogo nazvali mne devushki v ministerstve. Pravda, Katya skazala, chto Vera budto by poznakomilas' s nim na kurorte, no potom sama zhe usomnilas' v etom. A tot fakt, chto etot chelovek tozhe lechilsya tam, pozvolit legche obnaruzhit' ego sredi ukazannyh mne lyudej. Svedeniya o nih - a v spiske sem' chelovek - dolzhny vot-vot postupit' ot tovarishchej s mest. Nu i situaciya, chert voz'mi! Odnovremenno podkreplyayutsya faktami dve pryamo protivopolozhnye versii, i obe stanovyatsya vse bolee veroyatnymi. YA priezzhayu k sebe v otdel i pervym delom napravlyayus' k nashemu sekretaryu Galochke. Pri vide menya ona ulybaetsya, kivaet, i ya uzhe dogadyvayus', chto menya zhdut kakie-to novosti. Dejstvitel'no, Galya vykladyvaet peredo mnoj shest' listov bumagi so standartnoj "shapkoj" i grifom "sekretno", shest' soobshchenij na moe imya ot tovarishchej iz Latvii, Hersonskoj oblasti, Krasnodarskogo kraya, Belorussii, Kalininskoj oblasti, Gor'kovskoj, SHest' otvetov na moj zapros o lyudyah iz izvestnogo uzhe vam spiska. YA toroplivo zabirayu bumagi i mchus' k sebe, sgoraya ot neterpeniya poskoree prochest' ih. Tem ne menee ya srazu zhe otmechayu, chto otvetov shest' vmesto semi. Znachit, ob odnom cheloveke ya nichego poka ne uznayu. |to vsegda nepriyatno, vsegda kazhetsya, chto imenno etot-to chelovek i mozhet okazat'sya tem, kogo ty ishchesh', a vse podozreniya v otnoshenii kogo-libo iz ostal'nyh na samom dele nichego ne stoyat. I tem ne menee pridetsya zanyat'sya etimi shesterymi. Pervyj iz nih otpadaet srazu zhe, ibo okazyvaetsya, chto on uzhe tretij mesyac nahoditsya bezotluchno v svoem sovhoze, horoshij sem'yanin, poluchil nedavno premiyu i speshit zakonchit' postrojku novogo doma k zime. Vtoroj chelovek tozhe ne predstavlyaet dlya menya interesa, ibo tol'ko nedavno sygral svad'bu i nikuda ne uezzhal, a za Veroj on, vidimo, vser'ez i ne dumal uhazhivat'. Tretij chelovek uzhe kakoj mesyac maetsya, bednyaga, v bol'nice i takim obrazom tozhe otpadaet. CHetvertyj... |ge, chetvertyj - eto uzhe chto-to interesnoe! Molod, holost, bojkij paren' i lovkach, chasto ezdit v Moskvu i sejchas zdes' nahoditsya. |to - nekij grazhdanin Fomenko Grigorij Markovich. YA vspominayu, chto devushki iz ministerstva rasskazyvali mne o nem. Paren' vspyl'chivyj, goryachij i otchayannyj, pryamo-taki neistovo uhazhival za Veroj. Mezhdu prochim, na lbu u nego shram, kotoryj on prikryvaet roskoshnym chubom, dlya togo, mol, i otpustil. Tak, tak. |togo Fomenko nado vzyat' na zametku. Pyatyj... O-o, etot tozhe otpadaet. No tut sovsem drugoj sluchaj. Pyatyj arestovan mesyac nazad. Buhgalterskie mahinacii po linii OBHSS. Nu, nu, pust' razbirayutsya. YA, vo vsyakom sluchae, ot etogo teper' izbavlen. Poslednij, shestoj chelovek iz spiska, tozhe predstavlyaet dlya menya pryamoj interes. Vo-pervyh, tozhe molod, i hotya zhenat, imeet rebenka, no v dome chasty ssory i razmolvki, v etih sluchayah zhena nadolgo uezzhaet k roditelyam. V delah on ne ochen'-to chistoploten, byli vsyakie nepriyatnosti na etoj pochve, imeet vzyskaniya. ZHaden i neuzhivchiv. A glavnoe, sejchas nahoditsya v Moskve, v komandirovke ot svoego kolhoza. Po professii mehanik. Zovut Osval'd Strulis, on iz Latvii. Itak, po krajnej mere dvoe iz moego spiska bessporno zasluzhivayut pristal'nogo vnimaniya. K sozhaleniyu, v svoem zaprose o nih ya ne upomyanul o bolezni zheludka i lechenii v svyazi s etim v Teplovodske. No eto i sejchas netrudno vyyasnit'. Itak, dvoe iz shesti. O sed'mom cheloveke, inzhenere bol'shogo krymskogo kolhoza Vladimire Lapushkine, poka svedenij net. No menya glozhet neterpenie i trevoga. A vdrug eto tot edinstvennyj, kto mne nuzhen? YA otpravlyayus' v nashu dezhurnuyu chast' i po specsvyazi vyzyvayu krymskoe upravlenie. Nachal'nik ugolovnogo rozyska okazyvaetsya gde-to v rajone, na proisshestvii, no dezhurnyj, uznav, po kakomu voprosu ya zvonyu, nemedlenno daet mne spravku: - Otvet vam napravlen segodnya utrom. CHelovek v Moskve. Po sobrannym dannym, predstavlyaet dlya vas interes. - On v komandirovke u nas? - Net. Vyehal po lichnym delam. Ostanovilsya u rodstvennikov. Zapishite ih adres i telefon. On medlenno diktuet mne to i drugoe. Kak zhal', chto ya ne mogu sejchas zhe pobesedovat' s etim tipom, nado dozhdat'sya pribytiya vyslannyh materialov i posmotret', chem eto on predstavlyaet dlya nas interes. - CHto peredat' Georgiyu Aleksandrovichu? - sprashivaet menya dezhurnyj iz krymskogo upravleniya. - Privet, blagodarnost', - veselo otvechayu ya, v samom dele preispolnennyj priznatel'nosti. - I vsem tovarishcham tozhe. YA vozvrashchayus' k sebe i s bespokojstvom smotryu na chasy. Net, rabochij den' eshche ne konchilsya i mozhno uspet' peredelat' ujmu del, esli ne teryat' vremya. I ya zvonyu v ministerstvo: - Lyubochka? Privet. |to Vitalij. Vy menya eshche ne zabyli? - Oj, tut zahochesh', tak ne zabudesh', - otvechaet Lyuba. - Vse devochki tol'ko o vas i govoryat. Ob etom dele, vernee. Dazhe... - YA chuvstvuyu, kak ona prikryvaet ladon'yu trubku. - Dazhe nachal'stvo volnuetsya. I voobshche vse zhutko perezhivayut... - Lyubochka, - perebivayu ya ee, - prezhde vsego skazhite mne, u vas ne poyavlyalsya Fomenko iz Hersona? - Fomenko? Sejchas ya sproshu u devochek. YA ne pomnyu... Vot, govoryat, poyavlyalsya. Govoryat, on i sejchas gde-to v ministerstve. - Vy mozhete ego otyskat'? - proshu ya. - On mne ochen' nuzhen. Ne trudno vam? - Pozvat' k telefonu? - Net, net. Pod kakim-nibud' predlogom zaderzhite ego. YA sejchas priedu. Tol'ko vy emu ne govorite, chto iz milicii priedut. Mozhete chto-nibud' drugoe pridumat', chtoby cheloveka zaranee ne volnovat'? - Oj, konechno zhe! Da chto ugodno! Priezzhajte. - Lyuba veshaet trubku, no ya uspevayu uhvatit' ee polnye azhiotazha slova: - Oj, devochki, chto nado... |to prosto zdorovo, chto ya obzavelsya takimi neocenimymi pomoshchnicami. K tomu zhe i odna krasivej drugoj. Esli by ne Svetka, ya, navernoe, v kogo-nibud' iz nih uzhe davno vlyubilsya. Prosto redkie devushki, chestnoe slovo. YA pospeshno natyagivayu pal'to i pochti begom spuskayus' po lestnice. Tol'ko by perehvatit' dezhurnuyu mashinu... Kogda ya poyavlyayus' v komnate u devushek, to prezhde vsego sprashivayu vse u toj zhe Lyuby: - YA zabyl vot eshche chto uznat'. A Strulis u vas na etih dnyah ne poyavlyalsya sluchajno? - Osval'd? - peresprashivaet Lyuba. - On davno zdes'. Bol'she nedeli, navernoe. Pravda, devochki? On vam tozhe nuzhen? - Nu, a kak zhe? Vy ved' sami mne ego nazvali. Raz uhazhival za Veroj, to mozhet chto-to znat'. Inoj raz byvaet, chto chelovek i sam ne podozrevaet, kakie on znaet vazhnye veshchi. No, devushki... - ya strogo smotryu na moih pomoshchnic, - ochen' proshu, na etu temu so Strulisom ni slova. I s drugimi tozhe. Tol'ko ya sam, dogovorilis'? Pervoj, konechno, otklikaetsya Nina, sosedka Lyuby: - Esli vy schitaete nas durochkami, to ne nado pritvoryat'sya. - Nu chto vy... - pytayus' protestovat' ya. - Mozhete byt' absolyutno spokojny, - kak vsegda ser'ezno govorit Tanya. - My vse ponimaem. - I durochki my ne okonchatel'nye, - ehidno dobavlyaet Nina - A takzhe ponimaem svoj obshchestvennyj dolg. - I neozhidanno, uzhe sovsem drugim, delovym tonom zaklyuchaet: - Kstati, Strulis budet u nas zavtra utrom. V etot moment vysokaya, ryzhevolosaya Natasha nasmeshlivym tonom ob®yavlyaet: - A sejchas poyavitsya neotrazimyj Fomenko. Prigotov'tes'. Budet ulybat'sya. Prichem oslepitel'no. Tak chto beregite glaza. - Gde by mne pogovorit' s nim naedine, podskazhite, devushki, - proshu ya. - Est' tut kakoe-nibud' ukromnoe mesto? - Sejchas! - Nina poryvisto vyskakivaet iz-za svoego stola i ustremlyaetsya k dveri. - YA voz'mu klyuch ot kabineta Svirchevskogo. On bolen. A vam razreshat. Kto takoj Svirchevskij, mne ne ob®yasnyayut, i znacheniya eto nikakogo ne imeet. - S Ninkoj ne propadesh', - ubezhdenno govorit Natasha. - Vse pomnit, vse znaet, vse mozhet. Klad, a ne zhena budet. A spustya nekotoroe vremya v komnate dejstvitel'no poyavlyaetsya Fomenko. |to vysokij, gruznyj chelovek let tridcati, s odutlovatym licom i gluboko posazhennymi chernymi lukavymi glazami. Belozubaya ulybka u nego i v samom dele oslepitel'naya. CHuvstvuetsya v nem govorun, hohotun i damskij ugodnik. Na lbu u nego, pod lihim kazackim chubom, zameten nebol'shoj rozovyj shram. - Nu, devchata! Nu, balovnicy! CHego vy menya syuda zamanili, a? Os' ya sejchas otkuplyus' ot vas! On shirokim zhestom vynimaet iz karmana pidzhaka bol'shuyu plitku shokolada i, otkinuv rukoj chub, ceremonno prepodnosit ee Natashe. - Komplekciya ne pozvolyaet stat' na koleni, - ulybayas', govorit on. - Primite i prochee. No tut Fomenko neozhidanno vidit menya, polnoe lico zametno tuskneet, i, obrashchayas' uzhe ko mne, on suhovato i ne ochen' dobrozhelatel'no sprashivaet: - CHuyu, u vas do menya dilo, tovarishch, a? - Sovershenno verno, - otvechayu ya. - Hotelos' by vas nenadolgo vyrvat' iz etogo cvetnika. Ne vozrazhaete? - CHego zh zrobysh? - ne ochen' ohotno soglashaetsya Fomenko. - Dilo est' dilo. Ono u nas na pervom meste. Nina uzhe uspela vruchit' mne klyuch. I vot my s Fomenko okazyvaemsya v pustom i prostornom kabinete, obstavlennom, pravda, skromnee, chem kabinet Menshutina, no tem ne menee vpolne sovremenno. My usazhivaemsya v kresla vozle lakirovannogo, na tonyusen'kih nozhkah, zhurnal'nogo stolika, zakurivaem, i ya vpolne mirolyubivo sprashivayu: - Davno li vy v stolice, Grigorij Markovich? - Pogodite, - strogo proiznosit Fomenko i puhloj rukoj kak by ostanavlivaet menya. - Sperva treba vzaimno poznakomit'sya. A to vy menya znaete, a ya vas net. Ulybki uzhe i v pomine net na ego odutlovatom lice, gluboko zapavshie chernye glazki, kak zver'ki iz norok, nastorozhenno i kolyuche oshchupyvayut menya, tolstye guby podzhaty, ih pochti ne vidno. Devushki prosto ne uznali by etogo vesel'chaka i balagura. - |to verno, - soglashayus' ya. - Znakomstvo dolzhno byt' vzaimnym. Proshu, prochitajte. I protyagivayu emu svoe udostoverenie. Fomenko vnimatel'no izuchaet ego, prezhde chem vernut'. YA zamechayu, chto nastroenie u nego eshche bol'she portitsya. YA uzhe nauchilsya ulavlivat' samuyu raznuyu reakciyu samyh raznyh lyudej na moe udostoverenie. Ona vsegda ochen' vyrazitel'na i vpolne opredelenna. Reakciya Fomenko otnositsya k chislu teh, kotorye mne ne nravyatsya i obychno sulyat trudnyj razgovor. - Slushayu vas, - hmuro govorit nakonec Fomenko, vozvrashchaya udostoverenie. YA povtoryayu vopros. - V Moskve ya odinnadcat' dnej. Vot komandirovka, - i on pytaetsya dostat' iz vnutrennego karmana pidzhaka bumazhnik. No ya ego ostanavlivayu. - Ona mne poka ne nuzhna. S kakim zadaniem vy pribyli? - Mne nadlezhit... - Fomenko otkashlivaetsya. - Nadlezhit poluchit' dlya moego sovhoza dva tokarno-vintoreznyh stanka, piloramu i avtobus. - Poluchili? - Da, da. Zaraz uezzhat' sobirayus', - kak-to slishkom uzh pospeshno otvechaet Fomenko. - Vy ne v pervyj raz priezzhaete v Moskvu? - Ne v pervyj. - I uzhe mnogih tut v ministerstve znaete? - Mnogih. On otvechaet skupo, otryvisto. Drugoj by, mezhdu prochim, davno uzhe sprosil, chto mne, sobstvenno govorya, nado vyyasnit'. A etot pochemu-to ne sprashivaet. Robeet? Net, eto na nego ne pohozhe. Dogadalsya? Vot eto skoree. Ved' o tom, chto sluchilos' s Veroj, znaet uzhe vse ministerstvo. I on, konechno, ponimaet, chto miliciya dolzhna etim zanimat'sya. I ot etogo emu tak neuyutno sejchas, tak trevozhno? CHert voz'mi, neuzheli imenno v nego vlyubilas' Vera? Net, net, on ne pohozh na togo cheloveka s fotografii, eto ya srazu otmetil pro sebya, kak tol'ko Fomenko voshel v komnatu k devushkam, i lechit'sya emu v Teplovodske tozhe ni k chemu. No, mozhet byt', imenno s nim gulyala Vera v tot vecher, s etim "neistovym poklonnikom", kak nazvala ego odna iz devushek. Kakoe u nego napryazhennoe lico. - Vy znali Veru Topilinu? - Oh, tak vy o Vere? - s neponyatnym mne oblegcheniem vosklicaet Fomenko. - Vy ee znali? - A yak zhe! Znal, znal. - Vstrechalis'? Provodili vmeste vremya? Fomenko, nabychivshis', hmuro smotrit na menya ispodlob'ya i nakonec-to sprashivaet: - Vy, sobstvenno, pochemu u menya ob etom vyznaete? On snova vrazhdeben i gotov k otporu. Nu, sejchas eto kak raz ponyatno. - Esli vy vstrechalis' s nej nezadolgo do ee gibeli ili dazhe v tot samyj den', te, mozhet byt', chem-to pomozhete nam. - Ne vstrechalsya, - vzdyhaet Fomenko. - Priznayus' vam, hotel. Sil'no hotel. No... ona ne shotela. So sleduyushchim voprosom ya medlyu. No zadat' ego vse-taki pridetsya. Hotya by dlya ochistki sovesti. Fomenko tozhe molcha kurit, gruzno otkinuvshis' na spinku kresla i ustremiv vzglyad v prostranstvo. - Vspomnite, Grigorij Markovich, - nakonec govoryu ya, - chto vy delali v proshlyj ponedel'nik. Vzglyad Fomenko iz rasseyannogo stanovitsya vnov' nastorozhennym i nepriyaznennym. Slovno on zhdet ot menya kakogo-to podvoha, lovushki, udara iz-za ugla. |to ochen' nepriyatnoe chuvstvo. Kazhetsya, ya emu ne dal dlya etogo osnovanij. - Vam chto zhe, ves' den' nado znat'? - siplo sprashivaet on. - Pozhaluj, opishite ves' den'. - Da razve ego zapomnish'? Moskva zhe! Krutit, vertit, golova puhnet, nogi gudyat. Ne, ne pomnyu ya. Vot, ej-bogu, ne pomnyu. Podpisyval bumagi, zhdal priemov, shchi gde-to v stolovoj hlebal... Fomenko vdrug stanovitsya razgovorchiv. - Nu, a vecherom? - sprashivayu ya. - Vecherom? - on, slovno s razbegu, upiraetsya v stenku. - SHCHo vecherom? - S kem vy byli v tot vecher? - A-a! - pochti obradovanno vosklicaet on. - Tak vam shcho, alibi treba, a? Slovom, znachit, very net? - Ne zabyvajte, Grigorij Markovich, ved' my oficial'noe rassledovanie vedem. - Bachu, bachu. Zaraz pripomnyu. Tak... vecherom, znachit?.. Nu, tak... - On usilenno tret lob pod chubom, po-prezhnemu gruzno razvalivshis' v kresle i vse ego zapolniv soboj ot podlokotnika do podlokotnika, tak chto i ruku uzhe ne vtisnish'. - ...Nu da... v kino poshli, znachit... - s usiliem pripominaet nakonec Fomenko. - S Mikoloj i ego suprugoj... Nu, da... Na poslednij, znachit, seans... A do togo chai, znachit, gonyali... Nu da... Mikola okazyvaetsya ego zemlyakom, nedavno pereehavshim v Moskvu, u kotorogo Fomenko v etot raz i ostanovilsya. CHto zh, hot' i ne ochen' nravitsya mne nash razgovor, osobenno koe-kakie otdel'nye momenty v nem, hot' i sam Fomenko simpatii u menya ne vyzyvaet, odnako on, vidimo, ne prichasten k tragedii, razygravshejsya v proshlyj ponedel'nik vecherom na strojploshchadke. My proshchaemsya bez osoboj teploty, a Fomenko, krome togo, s yavnym oblegcheniem i dazhe zametno poveselevshij. Opredelenno, on zhdal kakih-to nepriyatnostej ot nashego razgovora. Neponyatno tol'ko kakih. Vot teper' raduetsya. I cherez minutu gotov budet uzhe snova balagurit' s devushkami. A zajti on k nim dolzhen, on u nih v komnate ostavil portfel'. Nu, i, konechno, zaderzhitsya tam, kak zhe inache. Za eto vremya nash sotrudnik uzhe pobyvaet po ukazannomu im adresu, u nevedomogo nam Mikoly i ego suprugi. Tak uzh, dlya vernosti, chtoby "zakryt' vopros". ...A utrom u menya novaya vstrecha. Na etot raz s dolgovyazym, shirokoplechim latyshom Osval'dom Strulisom. Pryamye svetlye volosy, chut' ne do plech, emu k licu. Tyazhelyj, vydvinutyj vpered podborodok, glaza to serye, to golubye, po-moemu, v zavisimosti ot nastroeniya. Sejchas u Osval'da nastroenie ugryumo-spokojnoe i glaza sovsem serye. "Kak i ego more v takom zhe sostoyanii", - neozhidanno dumayu ya. My sidim v tom zhe kabinete, gde vchera ya besedoval s Fomenko. Tol'ko segodnya pered Strulisom syuda nenadolgo zaglyanul Menshutin. On dejstvitel'no ochen' perezhivaet gibel' Very. No ego prisutstvie ya vse zhe s trudom vynoshu. Kak ego vynosyat drugie? Ved' on zhe, navernoe, ne tol'ko menya, no i vseh pouchaet i pered vsemi krasuetsya svoej erudiciej, kotoroj grosh cena, svoej velichestvennoj osankoj i edakim snishoditel'nym, dazhe slegka pokrovitel'stvennym vnimaniem. CHto za tip! Interesno hot' odnim glazom podsmotret', kak on vedet sebya s nachal'stvom. Tozhe pouchaet ili vse-taki zastavlyaet sebya vyslushivat' poucheniya? Net, po-moemu, ego nevozmozhno vyderzhat' dazhe v kachestve podchinennogo. A so mnoj on po-prezhnemu derzhitsya, kak professor so studentom, i blagogluposti tak i prut iz nego. Poetomu molchalivyj, sderzhannyj Osval'd prinosit mne v pervyj moment dazhe nekotoroe oblegchenie. Pamyatuya vcherashnyuyu vstrechu s Fomenko, ya s samogo nachala predstavlyayus' Strulisu i pokazyvayu svoe udostoverenie. Posle etogo on stanovitsya eshche ugryumee. Nado vam skazat', chto vchera vecherom, posle razgovora s Fomenko, ya vse-taki ne vyderzhal i zaehal na rabotu. I pozvonil v Rigu svoemu druzhku Arnol'du Rimanisu. On rabotaet v respublikanskom ugolovnom rozyske. Otlichnyj paren' i talantlivyj syshchik. My znaem drug druga ne ponaslyshke. Arnol'du dostatochno dat' v ruki lish' odno, dazhe samoe tonen'koe i slaboe zveno, i on medlenno i terpelivo vytyanet vsyu cepochku. I punktualen on, kak hronometr. "Zavtra zvonyu tebe v devyat' tridcat'", - skazal on mne. I dejstvitel'no pozvonil segodnya utrom v eto samoe vremya i koe-chto soobshchil dopolnitel'no ob Osval'de Strulise. Okazyvaetsya, pri vseh svoih otricatel'nyh kachestvah, za kotorye ego vygonyali s raboty iz dvuh kolhozov, i nesmotrya na ego beskonechnye ssory s zhenoj, on obozhaet ee i syna, a ssory proishodyat tol'ko na pochve ego slepoj i neugomonnoj revnosti, kotoraya tozhe mozhet lyubuyu zhenshchinu svesti s uma. Hotya v opredelennyh dozah eto kazhdoj priyatno, lukavo dobavlyaet Arnol'd. Slovom, ni o kakom romane v Moskve, dazhe o popytke ego zavesti, rechi byt' ne mozhet. I esli v etom ubezhden Arnol'd Rimanis, to somnevat'sya ne prihoditsya. Odnako moloden'kie sotrudnicy ministerstva zametili, chto Strulis uhazhival za Veroj. Oshiblis'? Nu, net. V takih veshchah eti osoby ne oshibayutsya. CHto zhe togda? Mozhet byt', eto bylo, tak skazat', delovoe uhazhivanie? Kakaya-to pomoshch' trebovalas' Strulisu ot Very? On zhe otmennyj hitrec, lovkach i dostavala. I ego ugryumaya vneshnost' ves'ma obmanchiva. Da, vot eto i nado proverit' v pervuyu ochered'. Nu, i, konechno, tot zloschastnyj ponedel'nik, osobenno vecher togo dnya. - Kogda vy priehali v Moskvu? - sprashivayu ya. - V voskresen'e, - hmuro cedit Strulis. - Ne eto, a to. - Vy priehali v komandirovku? - Da. Komandirovka. - S kakoj cel'yu? - Poluchit' dva avtomobilya, odin avtobus. - Vam eto legko udalos'? Strulis brosaet na menya ispodlob'ya bystryj, podozritel'nyj vzglyad. - Vpolne zakonnyj poryadok. V razgovore s takim sderzhannym, nemnogoslovnym chelovekom nado byt' osobenno vnimatel'nym, chtoby sumet' ulovit' ele zametnye ottenki nastroenij i intonacij. Sejchas ya chuvstvuyu, chto Strulis nervnichaet. Emu yavno ne nravyatsya moi voprosy, otnosyashchiesya k ego sluzhebnym delam zdes', v Moskve. Nebos' chto-to krutit, lovchit k muhlyuet. No Vera vryad li pomogla emu tut, nesmotrya na vse krugi, kotorye on vokrug nee delal. Ne takim chelovekom byla Vera. - Vspomnite, Osval'd YAnovich, - proshu ya, - chto vy delali, kak proveli sleduyushchij po priezde v Moskvu den' - ponedel'nik. Gde byli, s kem vstrechalis'. - O, ves' den'... vspominat'? Tochno tak zhe otvetil mne vchera i Fomenko. Priezzhemu dejstvitel'no ochen' trudno vspomnit' vo vseh podrobnostyah, ot nachala i do konca, odin iz sumatoshnyh dnej, provedennyh v Moskve. Osobenno komandirovannomu, da eshche esli on priehal s takim hlopotlivym zadaniem. - Nu, vspomnite hotya by vecher, - soglashayus' ya. YA pomnyu, eta moya ustupka prinesla Fomenko yavnoe oblegchenie. No tut ya etogo ne chuvstvuyu. - Zachem? - rezko sprashivaet Strulis, polosnuv menya vrazhdebnym vzglyadom. YA s trudom uderzhivayus', chtoby ne otvetit' rezkost'yu. Nel'zya. Vredno i nedostojno. I vse-taki v golose moem zvuchit nepriyazn', tut uzh ya nichego ne mogu podelat'. - YA mogu vam i ne otvechat' na vash vopros. I vse ravno vy obyazany otvetit' na moj. Obyazany, Strulis. No ya vam vse-taki koe-chto ob®yasnyu. Vy znaete, chto pogibla sotrudnica ministerstva Vera Topilina? - Znayu. Tol'ko eto ne ob®yasnenie. - Vy byli s nej znakomy? - Da, byl. Nu i chto? - Vy vstrechalis' s nej vne ministerstva? - |to nikogo ne kasaetsya. - Izvol'te otvetit' na moj vopros. My vedem oficial'noe rassledovanie po delu Topilinoj. - Vstrechalsya... - stisnuv zuby, cedit Strulis. - S kakoj cel'yu? - Lichnoj. Krasivaya devushka. - Ne strojte iz sebya lovelasa, - strogo govoryu ya. - Vasha Velta, po-moemu, etogo ne zasluzhila. SHCHeki Strulisa neozhidanno rozoveyut, i v suzivshihsya glazah mel'kaet rasteryannost'. On molchit. - Budete otvechat'? - Net. - Ladno. I tak yasno. Teper' vspomnite, chto vy delali vecherom v proshlyj ponedel'nik. - Byl v gostinice. Smotrel televizor. Hokkejnyj match. Rizhane s moskovskim "Dinamo". Potom zvonil domoj. - V kotorom chasu zvonili? - Okolo desyati. Mozhete proverit'. - Obyazatel'no. My dejstvitel'no vse proverim. No ya uzhe i tak chuvstvuyu, chto Strulis na etot raz govorit pravdu. V tot vecher on ne byl s Veroj. I ya mogu konchit' etot nepriyatnyj razgovor. My suho proshchaemsya. Strulis, ne oglyadyvayas', uhodit, akkuratno i neslyshno prikryv za soboj dver'. Nekotoroe vremya ya eshche sizhu v kresle, kuryu i perebirayu v pamyati nash razgovor, sravnivayu ego so vcherashnim. CHem-to oni pohozhi. Da, da. I Fomenko, i Strulis yavno chego-to opasayutsya, kogda rech' zahodit o ih sluzhebnyh delah. Vidimo, chto-to tam nechisto. Oba priehali poluchat' kakie-to mashiny. I ne vse, vidimo, imi tut zakonno delaetsya, gde-to oni hitryat, kogo-to umaslivayut, kogo-to obvodyat vokrug pal'ca i, estestvenno, pri etom vse vremya chego-nibud' opasayutsya. Vot kuda by vam smotret', uvazhaemyj Stanislav Hristoforovich, a ne uchit' drugih. No tol'ko k Vere vse eti melkie pakosti otnosheniya ne imeyut. |to uzh tochno. YA smotryu na chasy. Ogo! CHerez chas ko mne v otdel priedet krymchanin Vladimir Lapushkin. Mozhet byt', eto on izobrazhen na fotografii? Spravka o nem iz Simferopolya nakonec prishla, eto mne po telefonu podtverdila Galochka. Sledovatel'no, nado ee uspet' prochest' i obdumat'. I ya mchus' k sebe v otdel. |h, kak priyatno projtis' sejchas po ulice. S utra snova vypal sneg, no na etot raz on i ne dumaet tayat'. Naoborot, vse bol'she podmorazhivaet, i holodnyj, prozrachnyj vozduh, pronizannyj solncem, neobychajno priyaten posle stol'kih dnej gniloj, tyazheloj syrosti. No gulyat' mne nekogda, mne nado speshit', i ya v poslednyuyu sekundu vse-taki vtiskivayus' v perepolnennyj, uzhe trogayushchijsya s mesta trollejbus. Priezzhayu ya vovremya. U moskvicha uzhe tak razvito oshchushchenie vremeni, chto on umudryaetsya bukval'no po minutam planirovat' ne tol'ko beschislennye svoi dela, no i skorost' svoego peredvizheniya na vseh vidah obshchestvennogo transporta s uchetom ih marshruta, a takzhe vsevozmozhnyh ostanovok i zaderzhek v puti. |to proishodit pochti avtomaticheski. YA, naprimer, ne vyschityval, skol'ko minut mne potrebuetsya, chtoby posle uhoda Strulisa dobrat'sya ot ministerstva k sebe na rabotu, no vse zhe ya chuvstvoval, chto uspeyu eshche vykurit' sigaretu, sdat' klyuch ot kabineta, smogu dazhe dve-tri minuty podozhdat' trollejbus, i mne ponadobitsya eshche shest' ili sem' minut, chtoby potom peresech' ploshchad', zatem minovat' dezhurnogo i podnyat'sya k sebe na etazh, v svoj otdel. Slovom, kak ya uzhe skazal, priezzhayu ya vovremya. Material, prislannyj iz krymskogo upravleniya o Vladimire Lapushkine, dejstvitel'no predstavlyaet nekotoryj interes. Pravda, nichego porochashchego Lapushkina tut net. Razve tol'ko, chto on vyplachivaet alimenty srazu dvum svoim byvshim zhenam na dvoih detej. No vyplachivaet on akkuratno, i potomu s nashej storony nikakih pretenzij po etoj chasti k Lapushkinu net. Pravleniem zhe kolhoza on harakterizuetsya nailuchshim obrazom. CHesten, ispolnitelen, iniciativen, obrazovan, opyten, chutok k lyudyam, horoshij tovarishch... Bozhe moj, skol'ko dostoinstv u odnogo cheloveka! Krome togo, on eshche aktivnyj obshchestvennik i, kak skazano v harakteristike, "nepreryvno rabotaet nad soboj", on dazhe redaktiruet satiricheskuyu stengazetu. Ko vsemu etomu blestyashchemu perechnyu nashimi tovarishchami iz upravleniya dobavleno, chto Lapushkin obshchitelen, imeet mnogochislennyh znakomyh, chasto byvaet v komandirovkah, ne ochen'-to ogranichivaet sebya v rashodah, nesmotrya na solidnye alimenty, lyubit odet'sya, kutnut', ne ravnodushen k zhenshchinam, kotorye, v svoyu ochered', tozhe okazyvayut emu vnimanie, ibo Lapushkin, ko vsemu prochemu, eshche i horosh soboj. Vot eto-to sredotochie dobrodetelej i obayaniya vskore i predstaet peredo mnoj v lice ves'ma elegantnogo, hudoshchavogo molodogo cheloveka, ulybchivogo i polnogo druzhelyubiya. Lapushkin tshchatel'no vybrit, tol'ko chto ves'ma modno podstrizhen - uzkie, dlinnye bakenbardy, ushi prikryty volosami, akkuratnaya, shodyashchaya na net tyazhelaya griva volos. Na Lapushkine modnyj, svetlo-seryj v polosku francuzskij kostyum-trojka, shirokij i neobychajno pestryj galstuk. Slovom, kak tochno skazala o nem odna iz devushek v ministerstve, - "reklamnyj mal'chik". Kogda on vhodit, komnata moya napolnyaetsya rezkim zapahom odekolona. My zdorovaemsya, razglyadyvaem drug druga, ya priglashayu Lapushkina raspolozhit'sya v kresle i zakurit', posle chego pristupayu k uzhe prievshimsya mne voprosam: - Davno v Moskve, Vladimir Karpovich? - Rovno dve nedeli, - ohotno otvechaet on. - Otpusk ispol'zuyu. Kruglyj god, znaete, zhivu na kurorte, utomitel'no, - on pozvolyaet sebe poshutit'. - Nado kogda-nibud' i v rabochej obstanovke pozhit'. Spusku, znaete, sebe ne dayu. Kazhdyj den' kul'turnye meropriyatiya. Segodnya, dopustim, MHAT. Komediya. YA starayus' tol'ko na komedii hodit'. V krajnem sluchae - satira, - i tumanno poyasnyaet: - Kak zhanr, konechno. Sam, znaete, prichasten. Gazetu redaktiruyu. "SHtrihom i slovom o nezdorovom". Kak nazvanie? Zvuchit, po-moemu. Nu, eshche cirk uvazhayu. Ne skroyu. Novoe zdanie osobenno volnitel'no. - No i del ne churaetes'? - usmehayus' ya, - Slyshal, vy v ministerstvo zaglyadyvali? - Da razve ot etih del kuda ubezhish'? - podhvatyvaet Lapushkin. - Uslyshali, chto ya v Moskvu sobralsya, nu i podkinuli. A ya, znaete, ot raboty begat' ne privyk. Interesy dela i interesy kollektiva - eto pervoe. Ostal'noe bul'on, ya vam skazhu. Vsyakie tam syuzhetiki, oni dlya otdyha. Verno ya govoryu? - A u kogo zhe vy v ministerstve byvali? - U kogo?.. - On zadumyvaetsya, a v glazah mel'kaet neuverennost', dazhe pochemu-to ispug. - YA byl... Dazhe ne pomnyu, chestnoe slovo... stol'ko, znaete, lyudej, kontaktov... - bormochet on. - I znayu ih vseh malo. Lapushkin prosto na glazah tuskneet. Dazhe ego roskoshnyj galstuk kazhetsya uzhe ne takim yarkim, i ulybka ne takoj oslepitel'noj, i glaza ne blestyat, a guby nachinayut melko drozhat'. CHego eto on tak ispugalsya? - Vy tovarishcha Menshutina tam znaete? - sprashivayu ya. - M-menshutina?.. N-net. Ne znayu... To est' slyshal! - spohvatyvaetsya Lapushkin. - Slyshal. N-no... Ne videl. Lichno. Ne prishlos', znaete... - A sekretarya ego, Topilinu? - Net, net! - v ispuge vosklicaet Lapushkin. - Voobshche... ne znayu! - On energichno otmahivaetsya obeimi rukami, slovno progonyaya osu ili dazhe chto-to eshche opasnee. - Ne znaete ego sekretarya? - udivlenno peresprashivayu ya, i v dushe u menya voznikaet kakoe-to bespokojnoe oshchushchenie nadvigayushchejsya nepriyatnosti, mozhet byt', dazhe bedy. - Sekretarya znayu... No chto Topilina... otkuda zhe? - vse tak zhe sbivchivo lepechet Lapushkin. - Nu, sidela... i nikakih... etih samyh... syuzhetikov... - Bros'te, Vladimir Karpovich, - ne vyderzhav, govoryu ya. - Ved' vy za nej i uhazhivat' pytalis'. - YA?! Nikogda! - s neobychajnoj goryachnost'yu vosklicaet Lapushkin. - Zlye yazyki! Bab'i! Iz zavisti!.. Iz... iz revnosti! Spletni razvodyat! Konechno... odinokij muzhchina... Molodoj... neduren... obrazovan... krugozor... V bessvyaznyh vykrikah vkonec razvolnovavshegosya i peretrusivshego Lapushkina chuvstvuetsya, odnako, nabor davno otrabotannyh argumentov. - Nu, horosho, - obryvayu ya ego. - Znachit, Topilinu vy ne znaete. Togda napryagite svoyu pamyat' i postarajtes' vspomnit' hotya by vot chto: kak vy proveli proshlyj ponedel'nik, dvenadcatogo. Nu, hotya by tol'ko vecher. |to-to vy v sostoyanii sdelat'? - Vecher. Dvenadcatogo. Ponedel'nik, - kak uchenik pered doskoj, povtoryaet Lapushkin. - Odnu minutu. Tol'ko sosredotochus'. On zametno uspokaivaetsya. A u menya vdrug voznikaet dosadnoe oshchushchenie novoj neudachi. V pervyj moment mne pokazalos' dazhe, chto Lapushkin i vneshne pohozh na togo cheloveka s fotografii. No sejchas ya ubezhdayus', chto oshibsya. A uzh vnutrenne... Vera nikogda by v zhizni ne smogla vlyubit'sya v etogo zhalkogo chelovechka. Mezhdu tem Lapushkin torzhestvuyushche ob®yavlyaet: - Vspomnil! CHto bylo, to bylo. Teatr Satiry. "Banyu" smotrel. CHtoby ne byt' nezrelym v etom voprose. CHetyrnadcatyj ryad partera. Mest ne pomnyu, zaranee govoryu. Byl s kuzinoj. Vot ee telefonchik. Mozhet podojti tetya. On nachinaet toroplivo ryt'sya vo vnutrennem karmane pidzhaka. No ya razdrazhenno mashu rukoj: - Ne nado, Lapushkin. Veryu. I mozhete idti. YA vas bol'she ne zaderzhivayu. Do svidaniya. Mne protivno smotret' na etogo cheloveka, i ya nichego ne mogu s soboj podelat'. Segodnya my horonim Grishu Volovicha. Horonim pochemu-to ne kak obychno. Traurnyj miting v nashem klube budet pozzhe. A poka chto grob s telom Grishi stoit v malen'kom zal'ce pri bol'nichnom morge. Vozle groba neskol'ko zhenshchin. Vysokaya, polnaya staruha s surovym licom derzhit za ruku devochku let semi, uzhe shkol'nicu, pod rasstegnutym pal'tishkom vidny korichnevoe formennoe plat'ice, chernyj fartuk i belosnezhnaya kaemka vorotnichka na tonen'koj, nezhnoj shejke. Devochka ispuganno zhmetsya k staruhe i oglyadyvaet kazhdogo vhodyashchego bystrym i zhalobnym vzglyadom. |to starshaya dochka Grishi, mladshuyu, konechno, ne priveli, a staruha - eto, navernoe, ego teshcha. Po druguyu storonu groba stoit eshche odna starushka, malen'kaya, huden'kaya, smorshchennaya, v temnom platke na golove. |to mat' Grishi. A ryadom s nej molodaya zhenshchina, udivitel'no pohozhaya na Grishu, i vsem yasno, chto eto ego sestra. Vot i vsya Grishina rodnya. Odni zhenshchiny. Podal'she ot groba, uzhe vozle sten, stoim vse my, Grishiny sosluzhivcy i druz'ya. My vse v shtatskom. Drugoj odezhdy nam na rabote ne polozheno. My vse iz ugolovnogo rozyska, samogo boevogo i operativnogo podrazdeleniya milicii, v etom kazhdyj iz nas tverdo uveren. My osoboe bratstvo, boevoe tovarishchestvo, i smert' kazhdogo iz nas eshche bol'she splachivaet ostal'nyh. |ti vysokie mysli nevol'no prihodyat mne v golovu, kogda ya vizhu vokrug posurovevshie, tyazhelo zatverdevshie lica svoih tovarishchej. Skol'ko, okazyvaetsya, nashih lyudej znalo Grishu Volovicha, skol'ko ih segodnya prishlo syuda. Zdes', v etom zal'ce, mesta uzhe net. Lyudi tol'ko zahodyat nenadolgo syuda, snyav shapku, zamrut u groba i snova vyhodyat vo dvor. A vo dvore sobralas' uzhe nemalaya tolpa. I ya obrashchayu vnimanie, chto bol'shinstvo iz nih vovse ne rabotniki milicii. Otkuda oni? Muzhchiny, zhenshchiny, pozhilye i srednih let, a ryadom sovsem molodye rebyata i devchata, skromno odetye, rabochego vida lyudi, sudya po vsemu, zhiteli etogo rajona - rajona, gde byl ubit Grisha. Ryadom s soboj ya obnaruzhivayu Nikolaya Ivanovicha. Dlinnoe lico ego s tyazhelym, ottyanutym vniz podborodkom i vvalivshimisya shchekami, na kotoryh prolegli borozdy i skladki morshchin, kazhetsya sejchas sovsem starym. - Otkuda stol'ko narodu? - tiho sprashivayu ya ego, ne povorachivaya golovy. - Ob®yavlenie o pohoronah vsyudu povesili, - tozhe ele slyshno otvechaet on. - Po vsemu rajonu. Neuzhto ne videl? - YA tut s togo raza ne byl. CHto napisali? - "Pri zaderzhanii opasnogo prestupnika pogib rabotnik moskovskoj milicii major G.A.Volovich, - citiruet mne na pamyat' Nikolaj Ivanovich. - Traurnyj miting sostoitsya v morge rajonnoj bol'nicy..." Nu, a dal'she vremya, chislo i adres. Ostal'noe na slovah lyudyam ob®yasnili. - Vyhodit, zhiteli prishli? - Imenno. - I s togo dvora prishli? - Da. |to my osobenno postaralis'. - Nebos' znayut, chto Fed'ka ubil? - Ni odna dusha ne znaet. |to my tozhe postaralis'. YA ne vyderzhivayu i skashivayu glaza na Nikolaya Ivanovicha. I nachinayu koe-chto podozrevat'. A Nikolaj Ivanovich v otvet na moj voprositel'nyj vzglyad chut' zametno gor'ko usmehaetsya i vse tak zhe tiho ob®yasnyaet: - CHto v tom sarae byl Fed'ka, znali tol'ko chetyre cheloveka: Anna Sergeevna, ego mat' i Zinchenko s Aleshkoj. |tih dvoih my arestovali, Annu Sergeevnu poprosili molchat', nu, a staruha i bez etogo umret, a ne skazhet. - A zachem vse eto? Pust' by znali. - Kuz'mich velel. Potom uznayut A poka my sluh pustili, chto eto kakoj-to, mol, neizvestnyj strelyal. M-da... CHto-to zateyal Kuz'mich... |to uzh tochno. Dazhe uznavat' sebya v tolpe ne velel, vspominayu vdrug ya No vsluh vse eti mysli ya, konechno, ne vyskazyvayu. Strogaya nasha sluzhba priuchaet ne brosat'sya slovami. Vot i Nikolaj Ivanovich nichego bol'she ne govorit, hotya, navernoe, koe-chto eshche i znaet, raz byl privlechen k etoj rabote. So dvora zahodit nachal'nik otdeleniya milicii, gde rabotal Grisha. |to nevysokij, plotnyj, sedovatyj podpolkovnik, krasnoe obvetrennoe lico i sovsem belye usy. Edinstvennyj zdes' chelovek v forme. On snimaet furazhku i, derzha ee po forme na sognutoj ruke, na minutu zamiraet vozle groba, sumrachno glyadya na voskovoe Grishino lico. Potom on delaet shag v storonu i gudit prostuzhennym basom: - Pora nachinat' miting, tovarishchi. Zatem, derzha furazhku vse tak zhe, na sognutoj ruke, on pochtitel'no podhodit k Grishinoj materi i sprashivaet: - Vy razreshite, Mariya Trifonovna? Vmesto otveta starushka vdrug utykaetsya licom v ego shinel' i gor'ko, v golos plachet. Podpolkovnik smushchenno gladit ee plecho i eshche bol'she mrachneet, a stoyashchaya ryadom Grishina sestra preryvayushchimsya golosom prosit: - Mama, ne nado... Nu, perestan', mama... Ona nakonec otryvaet starushku ot podpolkovnika, i ta plachet uzhe u nee na grudi. A molodaya zhenshchina utykaetsya licom v ee platok i, kazhetsya, tozhe bezzvuchno plachet. Podpolkovnik delaet nam znak. My podhodim k grobu, legko, sovsem legko podnimaem ego na plechi i medlenno napravlyaemsya k vyhodu. Bol'shoj dvor polon lyudej. Vsya okruga sobralas' tut. Eshche by! Takoe sobytie. Ved' mnogie slyshali vystrely v tu noch', i vse uzhe o nih znayut. Vse znayut, chto miliciya zaderzhivala opasnyh prestupnikov. Ved' eto zhe nebyvaloe delo - chtob strelyali. I vot ubit chelovek. Ne v gazete ob etom chitayut, ne v knige, a vot sami vidyat, svoimi glazami. Kak zhe sluchilas' takaya beda, kak vse tam, noch'yu, proizoshlo? I kto takoj ubityj chelovek? |to, konechno, zainteresovalo kazhdogo i kazhdogo vzvolnovalo. Potomu tak mnogo narodu sobralos' zdes'. Vozle dverej morga, na stupenyah ustanovlena vysokaya podstavka dlya groba, a v storone na dlinnom metallicheskom shtative ukreplen mikrofon. My berezhno opuskaem grob i othodim, slivaemsya s tolpoj. Okolo nego ostayutsya tol'ko blizkie, tri zhenshchiny i malen'kaya devochka. Oni sejchas nikogo ne vidyat i nichego ne slyshat. Oni ne spuskayut glaz s utopayushchego v cvetah tonkogo, zhelto-okostenevshego profilya. Oni proshchayutsya... K mikrofonu podhodit podpolkovnik, otkashlivaetsya, raspravlyaet rukoj usy i bez vsyakoj bumazhki, bez zaranee napisannoj i utverzhdennoj kem-to rechi nachinaet govorit', volnuyas', chut' sbivayas' i tut zhe sam sebya popravlyaya. - Grazhdane, - govorit on. - Segodnya my horonim nashego boevogo druga, dobrogo tovarishcha, smelogo, chestnogo cheloveka Grigoriya Aleksandrovicha Volovicha, pavshego ot banditskoj puli na svoem boevom postu. Dazhe ne na postu. Post - eto chto-to takoe, ya by skazal, nepodvizhnoe i vrode by na nego napadayut. A tut vse bylo ne tak. YA nizhe dolozhu vam, kak vse bylo. Snachala ya obyazan vam skazat', kto takoj byl Grigorij Aleksandrovich i kak zhil. On sovsem molodoj chelovek eshche byl, emu ispolnilsya tol'ko tridcat' odin god, on tysyacha devyat'sot sorok tret'ego, voennogo goda rozhdeniya, odinnadcatogo fevralya. Rodilsya v rabochej tkackoj sem'e v slavnom gorode Kalinine. Vot otkuda i priehali segodnya ego matushka Mariya Trifonovna i sestra Ol'ga Aleksandrovna, - podpolkovnik delaet korotkij i pochtitel'nyj zhest v storonu stoyashchih u groba zhenshchin, i vsled za dvizheniem ego ruki sotni golov povorachivayutsya v ih storonu. Tishina stoit vo dvore. Slyshatsya tol'ko tyazhkie muzhskie vzdohi da vshlipyvaniya plachushchih zhenshchin. Otkuda-to izdaleka donosyatsya zvuki bol'shogo goroda. Za moej spinoj zhenskij golos, davyas' slezami, proiznosit: - A devochka-to... dochka nebos'... shkol'nica. - Dochka... dochka... - zhalostlivo podtverzhdayut vokrug. I kto-to vzdyhaet: - Nado zhe takomu goryu sluchit'sya... - Vyhodit, rabota takaya, - rassuditel'no zamechaet prostuzhennyj muzhskoj golos. - Otchayannaya. - Oj, ne govori. YA by s uma soshla... - A zhena-to ego gde? - sprashivaet kto-to. - Vyhodit, netu... Vdovec, znachit, byl. Raz dochka-to pri nem. - Sirotochkoj ostalas'... O gospodi... - Hot' pojmali by, okayannogo... - Takogo pojdi pojmaj... SHelestyat tihie skorbnye slova u menya za spinoj. Lyudi vpolgolosa peregovarivayutsya, vzdyhayut. - ...Okonchil on shkolu, kak vse, - prodolzhaet mezhdu tem podpolkovnik svoim hriplym, natuzhennym basom. - Nu, a potom, yasnoe delo, sluzhba v armii, svyashchennyj dolg. Poka, vidite, vse, kak i u drugih. No, otsluzhiv srok, idet Grigorij Aleksandrovich po zovu sovesti i serdca snova v stroj, v soldatskij stroj. Snova idet zashchishchat' mir i pokoj naroda, vash pokoj, uvazhaemye grazhdane. I vot Grigorij Aleksandrovich rabotaet u nas i uchitsya, postigaet pravovye nauki, konchaet vysshuyu nashu shkolu i vskore naznachaetsya syuda, v nashe Krasnoznamennoe otdelenie milicii na dolzhnost' nachal'nika ugolovnogo rozyska. |to chto znachilo? A to, chto zasluzhil on etot vysokij post. Skol'ko prestuplenij raskryto Grigoriem Aleksandrovichem, vy by tol'ko znali, a eshche bol'she ne pozvolil on sovershit'. Skol'ko prestupnikov zaderzhano im dlya spravedlivogo i zakonnogo nakazaniya cherez sud, skol'ko kradenyh veshchej vozvrashcheno vladel'cam, skol'ko zhiznej im spaseno, esli hotite znat'. Rabota eta ne znaet nochi i dnya. Poroj sutkami rabotayut tovarishchi. A kak zhe inache, raz nado? Vot i rabotaem. Vysokaya u nas u vseh cel', dorogie tovarishchi. Vy znaete. CHtoby ne bylo prestuplenij, chtoby kazhdyj grazhdanin imel sovest', chest', lyubil trud i uvazhal sebe podobnyh lyudej... Podpolkovnik govorit s takim napryazheniem i pod®emom, tak iskrenne, skladno, chto ya lovlyu sebya na tom, chto sam s volneniem slushayu ego. Mne kazhetsya, ya by v zhizni tak ne vystupil, da eshche v takoj moment i pered stol'kimi lyud'mi. A etot... Dazhe mne udivitel'no. I menya perepolnyaet gordost' i blagodarnost' k etomu neznakomomu mne ran'she