Konstantin Mihajlovich Stanyukovich. Blagotvoritel'naya komediya
---------------------------------------------------------------------
Kniga: K.M.Stanyukovich. Izbrannye proizvedeniya. V 2-h t. Tom 2
Izdatel'stvo "Hudozhozhestvennoj literatury", Moskva, 1988
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 9 noyabrya 2002 goda
---------------------------------------------------------------------
Zasedanie "Obshchestva dlya posobiya istinno bednym i nravstvennym lyudyam"
bylo naznacheno rovno v dva chasa v kvartire chlena obshchestva, Eleny Nikolaevny
Krasnogor-Ryazhskoj.
Elena Nikolaevna sama prismotrela, kak v zalu vnesli bol'shoj stol,
nakryli ego zelenym suknom i vokrug rasstavili kresla. Zatem ona prinesla iz
svoego kabineta malen'kuyu izyashchnuyu chernil'nicu i krohotnyj zvonok s bronzovym
amurom dlya predsedatel'nicy i sobstvennoruchno razbrosala po stolu chisten'kie
ekzemplyary otcheta, listki pochtovoj bumagi i ochinennye faberovskie karandashi.
Okonchiv eti zanyatiya, Elena Nikolaevna okinula dovol'nym vzglyadom stol i
podoshla k zerkalu posmotret' na sebya. Zerkalo bez malejshej lesti pokazalo ej
horoshen'kuyu moloduyu zhenshchinu v chernom fae, gladko oblivavshem strojnyj stan.
Temnye lokony, spuskavshiesya k plecham, ottenyali matovuyu beliznu lichika s
tonkimi chertami, chut'-chut' podnyatym nosikom i paroj karih ulybayushchihsya
glazok. Veseloe vyrazhenie | 1 ochen' shlo k etoj podvizhnoj fizionomii. Elena
Nikolaevna ostalas' dovol'na numerom pervym i sdelala minu | 2,
mechtatel'no-zadumchivuyu. Glaza perestali ulybat'sya i glyadeli kuda-to vdal'
cherez zerkalo, rozovye, ne bez znakomstva s karminom, gubki szhalis' v nitku,
belyj vysokij lob podernulsya morshchinkami.
Elena Nikolaevna nashla, chto i | 2-j byl neduren. Ona sobiralas' bylo
perejti k | 3-mu, kak iz prihozhej myagko zvyaknul zvonok. Elena Nikolaevna
otporhnula ot zerkala s legkost'yu lastochki i, opustivshis' na uglovoj
divanchik, stala vnimatel'no shtudirovat' izyashchnuyu broshyurku polugodovogo
otcheta, posmatrivaya, odnako, odnim glazkom povyshe stranic.
Znakomye shagi medlennoj, uverennoj pohodki zastavili Elenu Nikolaevnu
sdelat' grimasu | 5, bolee znakomuyu suprugu, chem publike, otlozhit' broshyuru v
storonu i brosit' nedovol'nyj vzglyad na prohodivshego muzha, blednogo,
ser'eznogo, pozhilogo gospodina let soroka s hvostikom.
- Opyat'? - tiho procedil on skvoz' zuby, kislo ulybayas' i kosyas' na
stol.
- CHto opyat'?
- Govoril'nyu ustraivaete?
Karie glazki soshchurilis', lico podernulos' vyrazheniem | 4,
snishoditel'nogo prezreniya, i tihij, ne bez ironicheskoj notki golos
progovoril:
- Ty, Niks, verno, opyat' ne v duhe... CHto tvoya pechen'?
Muzh na hodu poluobernulsya, vzglyanul na zhenu serymi, polinyavshimi ot
departamentskogo vozduha glazami takim vzglyadom, v kotorom vsyakaya drugaya
zhenshchina, krome zheny, legko prochitala by "duru", i, ne soblagovoliv
kommentirovat' svoego vzglyada, toj zhe medlennoj, uverennoj pohodkoj proshel v
kabinet.
- Moya pechen'? - povtoril on vsluh. - Moya pechen'! Ochen' nuzhna ej moya
pechen'!
On prisel k stolu, pridvinul k sebe bumagi, vzyal svoimi dlinnymi,
pryamymi pal'cami takoj zhe dlinnyj, pryamoj karandash i stal chitat'.
"Udivitel'no stala bespokoit' ee moya pechen'!" - proneslos' v golove ego
prevoshoditel'stva v poslednij raz, i on uglubilsya v bumagi.
Nado polagat', chto Elena Nikolaevna byla prava, vykazyvaya zabotlivoe
uchastie k pecheni svoego muzha, tak kak lezhavshij pered nim doklad podvergalsya
takim pomarkam, a nadpisi, vosklicatel'nye i voprositel'nye znaki stavilis'
im v takom izobilii, tochno pered gospodinom Krasnogor-Ryazhskim lezhal ne
doklad o "stroptivom stolonachal'nike", a manuskript russkogo literatora.
"Stroptivyj stolonachal'nik", pozvolivshij sebe v sobore gubernskogo
goroda N podojti k krestu ran'she drugogo, starshego chinovnika, i ne
ustupivshij mesta, nesmotrya na sdelannoe emu po semu predmetu predlozhenie, v
doklade, sostavlennom na osnovanii mestnyh donesenij, yavlyalsya lish' v obraze
"stroptivogo" stolonachal'nika, za chto gospodin dokladchik i "polagal by"
uvolit' stolonachal'nika ot sluzhby, s tem chtoby vpred' ego nikuda ne
prinimat'. No pod bojkimi literami karandasha ego prevoshoditel'stva
"stroptivyj stolonachal'nik" malo-pomalu teryal stroptivost' za schet
neblagonamerennosti i nachal postepenno prinimat' obraz, bolee pohozhij na
provincial'nogo Mazaniello, chem na udruchennogo semejstvom, solidnogo, hotya i
"stroptivogo stolonachal'nika".
Karandash rezvo shalil po dokladu, vycherchivaya sboku kratkie sentencii,
vrode "dlya primera prochim", "snishozhdenie, kak uchit nas opyt, ne vsegda
prinosit plody", "vazhen ne samyj fakt, a podkladka ego" i tomu podobnoe. V
zaklyuchenie dlinnyj, pryamoj i uzhe prituplennyj karandash "v svoyu ochered'
polagal by" stroptivogo stolonachal'nika...
Na etom karandash zamer v ruke ego prevoshoditel'stva.
Gospodin Krasnogor-Ryazhskij poslal ko vsem chertyam "stroptivogo
stolonachal'nika", s serdcem otodvinul bumagi i stal prislushivat'sya. Iz
sosednej komnaty doletali slabye zvuki golosa... Ego prevoshoditel'stvo
pomorshchilsya, vstal, podoshel k dveryam i tihon'ko ih priotvoril...
V ego ushah yasno razdavalsya nenavistnyj golos "dolgovyazogo" sekretarya,
rasskazyvavshego nezhnym tenorom di grazia* trogatel'nuyu povest' o poseshchenii
pervogo uchastka istinno bednyh i nravstvennyh lyudej. Golos ego to vozvyshalsya
do negoduyushchih not, to zamiral, to perehodil v tihoe zhurchan'e...
______________
* liricheskim (it.).
- Kanal'ya! Kak on poet etim duram! - prosheptal gospodin
Krasnogor-Ryazhskij, i ego zheltoe lico perekosilos' v zluyu usmeshku.
Gospodinu Krasnogor-Ryazhskomu s chego-to voobrazilos', budto para
prelestnyh glaz Eleny Nikolaevny nepremenno dolzhna v etu samuyu minutu
smotret' na oratora s vyrazheniem | 1. Kak by on zhelal udostoverit'sya i
nezametno posmotret'! No eto bylo nevozmozhno, neprilichno. On s serdcem
zatvoril dveri i zahodil po kabinetu. "To-to stala nuzhna ej moya pechen'!" -
pronosilos' u nego v golove, i vsled za tem pered glazami ego
prevoshoditel'stva mel'kali takie numera vzglyadov suprugi, kotorye chasto
ostanavlivalis' na mnogih molodyh lyudyah i tol'ko raz v mesyac na nem samom,
imenno dvadcatogo chisla, kogda gospodin Krasnogor-Ryazhskij vydaval Elene
Nikolaevne den'gi na domashnie i lichnye ee rashody.
On nakonec prisel k stolu, vzyal snova karandash i stal prodelyvat' s
bednym stroptivym stolonachal'nikom takie uzhasnye kombinacii, posle kotoryh,
kazalos', stroptivost' dolzhna byla vovse ischeznut' iz obrashcheniya v tom
vedomstve, gde sluzhili gospodin Krasnogor-Ryazhskij i stroptivyj chinovnik.
- I glavnoe, otradno to, milostivye gosudaryni, - govoril mezhdu tem
sekretar' "Obshchestva dlya posobiya istinno bednym i nravstvennym lyudyam",
vysokij (no vovse ne "dolgovyazyj") molodoj chelovek s vkradchivymi golubymi
glazami i svetlymi volosami, - otradno to, chto fakty svidetel'stvuyut o
plodotvornoj deyatel'nosti nashego, edva okrepshego mladenca-obshchestva. Pust'
skeptiki ukazyvayut na uzkie budto by ramki nashej deyatel'nosti, no ya smeyu,
milostivye gosudaryni, nadeyat'sya, chto deshevyj skepticizm ne smutit nashej
energii. (Razumeetsya! Razumeetsya!) Esli my pomozhem hotya desyati istinno
bednym i nravstvennym lyudyam, vozvrativ obshchestvu dejstvitel'no poleznyh ego
chlenov, to my sdelaem, milostivye gosudaryni, dejstvitel'nuyu uslugu i
obshchestvu i vozvrashchennym v nego chlenam, hotya, konechno, ne v sostoyanii budem
hvalit'sya tem obiliem vspomoshchestvovanij, kotorym shchegolyayut otchety obshchestva
"Utoli moya nuzhdy"... (Ochen' horosho!)
Sekretar' sdelal pauzu, vstryahnul golovoj, slovno by zhelaya sbrosit' s
nee kakuyu-to tyazhest', poiskal podborodkom, na svoem li meste belosnezhnye
vorotnichki rubashki, vzglyanul na Elenu Nikolaevnu i na vseh "milostivyh
gosudaryn'", vnimatel'no vperivshih vzory v oratora, otkinulsya nazad, potom
podalsya vpered, sdelal tot izvestnyj zhest (protyagivaniya ruki vpered i
neskol'ko kverhu, blizhe k nebu), kotorym artisty Aleksandrinskogo teatra
obyknovenno preduprezhdayut publiku o pateticheskom monologe, i bystro
razrazilsya sleduyushchej tiradoj:
- Milostivye gosudaryni! Blagodarya samootverzheniyu, s kotorym vy, chasto
s opasnost'yu zhizni... da, ya mogu skazat' eto: s opasnost'yu zhizni, idete
navstrechu lyudskim stradaniyam, i s gumannost'yu, otlichayushchej nash vek, ne
gnushaetes' snyat' perchatku, chtoby podat' ruku pomoshchi nravstvennosti, gotovoj
poskol'znut'sya, nashi druzhnye usiliya dali blestyashchie rezul'taty, i my vprave
skazat' sebe v glubine serdca, ukazyvaya na teh lic, kotorye vyrvany nashimi
usiliyami iz bezdny nishchety i poroka: nashe semya ne palo na kamenistuyu pochvu.
Golodnye nakormleny, sirye prizreny, neschastnye utesheny. Kakaya nagrada mozhet
byt' vyshe etogo?! - zaklyuchil rech' sekretar', opuskayas' na kreslo i robko
opuskaya glaza na im zhe sostavlennyj polugodovoj otchet, pod bremenem
skromnogo soznaniya torzhestva.
Vse do odnoj "milostivyh gosudaryn'" - a ih bylo tridcat' - vyrazili
samuyu goryachuyu blagodarnost' oratoru za ego "prochuvstvovannuyu" rech'.
Razdalis' rukopleskaniya, mnogie govorili: "Kak horosho!", drugie sheptali:
"Prelestno". Tol'ko Elena Nikolaevna ni slova ne skazala, no zato nagradila
oratora (kogda on uzhe opravilsya ot smushcheniya i podnyal golubye glaza na
"milostivyh gosudaryn'") takim bystrym, no teplym vzglyadom, kotoryj pridal
ee licu vyrazhenie nesravnenno myagche izvestnogo muzhu pod numerom odin.
CHto mog sdelat' sekretar'?
On mog tol'ko vstat', prilozhit' obe ruki ("Kakie prelestnye ruki", -
shepnula kakaya-to "milostivaya gosudarynya" na konce stola, obrashchayas' k
sosedke) k bortu fraka i rasklanyat'sya s toyu zhe graciej, s kotoroyu
rasklanivayutsya opernye pevcy. On eto i sdelal, i tol'ko minuty cherez dve
zasedanie moglo prodolzhat'sya.
Vasilij Aleksandrovich (tak zvali sekretarya) snova prinimaet strogo
delovoj vid i pochtitel'no prosit u predsedatel'nicy, pochtennoj zhenshchiny s
krupnymi sedymi buklyami i krupnymi glazami, pozvolenie, soglasno programme
zasedaniya, prochest' spisok lic, poluchivshih v proshlom mesyace posobiya. Sedye
bukli neskol'ko naklonyayutsya vpered, chto, bez somneniya, oznachaet soglasie.
Vasilij Aleksandrovich vstaet i chitaet:
- "Spisok lic, poluchivshih v dekabre 187* goda posobiya ot "Obshchestva dlya
posobiya istinno bednym i nravstvennym lyudyam":
Vdova majora Vasilisa Nikiforovna Dement'eva soglasno protokola ot
pyatnadcatogo marta, za numerom tysyacha dvesti pyat'desyat chetyre, ezhemesyachnogo
vspomoshchestvovaniya pyat' rublej..."
- |to u kotoroj muzh byl izrublen na Kavkaze? - sprashivaet gromkim
golosom admiral'sha Troekurova.
- Net, - otvechaet tihim golosom grafinya Dolgova. - |ta ta samaya
bednyazhka, u kotoroj muzh pogib v Dnepre... On brosilsya s obryva spasat'
rebenka i utonul... Neschastnaya zhenshchina peredavala mne vse eti uzhasnye
podrobnosti.
- Ili ya zabyla, no mne kazhetsya, chto bednaya mne govorila, kak cherkesy
izrubili ee muzha i on pogib pod shashkami... Vprochem...
Admiral'sha umolkla i voprositel'no vzglyanula na Vasiliya Aleksandrovicha.
- |ta ta neschastnaya zhenshchina, milostivye gosudaryni, kotoraya poteryala
svoego muzha, hrabrogo russkoyu oficera, v Kokane... Sperva on byl ranen,
potom vzyat v plen i tam kaznen uzhasnoj smert'yu. Bednaya zhenshchina do sih por ne
mozhet prijti v sebya, i kogda rasskazyvaet, to s nej delaetsya isterika...
Uzhasnaya kazn'!
I admiral'sha i molodaya grafinya delayut glaza, no, boyas' oshibit'sya (tak
mnogo ved' vdov v Peterburge, u kotoryh muzh'ya pogibayut osobennym obrazom),
ne ronyayut ni slova, k blagopoluchiyu majorshi Dement'evoj, bolee izvestnoj v
raspivochnoj na uglu Zeleninoj ulicy, chto na Peterburgskoj, pod imenem
"soroki-vorovki".
Sekretar' prodolzhaet:
- "ZHena kollezhskogo sekretarya Mariya Valer'yanovna... - Vasilij
Aleksandrovich kak budto konfuzitsya i ele slyshno okanchivaet: - Potelova...
poluchila v ezhemesyachnoe posobie dva rublya.
Meshchanka Dar'ya Osipova edinovremennogo posobiya odin rubl' sem'desyat pyat'
kopeek".
- Ona takaya slavnaya, eta Dar'ya! - zamechaet grafinya Dolgova... - YA u nee
byla... Voobrazite, - obrashchaetsya grafinya k predsedatel'nice, - troe detej...
takie horoshen'kie, no, bozhe, v kakom vide!.. Ni sapozhek, ni bel'ya, ni
plat'ic...
Sidevshaya ryadom drugaya "milostivaya gosudarynya", molodaya belokuraya
devica, s anglijskoj skladkoj i ser'eznym licom, tiho pokachivaet golovoj i,
neskol'ko konfuzyas', govorit:
- Kniga Manaseinoj sovetuet imet' po krajnej mere dvenadcat' dyuzhin
pelenok, v protivnom sluchae...
- No tut, vy predstav'te, - perebivaet ee grafinya, - ni odnoj...
- Ni odnoj?
- Ni odnoj!
Vse povtoryayut: "Ni odnoj!", vse kachayut golovami, vse soboleznuyut, vse
vyrazhayut takoe iskrennee uchastie k trem detyam Dar'i Osipovoj, chto esli by
ego mozhno bylo upotrebit' vmesto pelenok, to ih hvatilo by ne tol'ko dlya
treh detej, no dazhe eshche chelovek na pyat', tol'ko by Dar'ya Osipova prodolzhala
ne stesnyat'sya v uvelichenii narodonaseleniya.
- Mne kazhetsya, - opyat' konfuzitsya pochemu-to devica s anglijskoj
skladkoj, - sledovalo by pribavit' etoj zhenshchine...
- YA budu imet' chest' predlozhit' vashemu vnimaniyu, milostivye gosudaryni,
smetu posobij na yanvar', i razmer vspomoshchestvovaniya Dar'i Osipovoj budet
zaviset' ot usmotreniya sobraniya...
Belokuraya devica s anglijskoj skladkoj, propagandirovavshaya knigu
gospozhi Manaseinoj, konfuzitsya eshche bolee. V delovom otvete lyubeznogo
sekretarya ej slyshitsya lichnoe nevnimanie. Ona opuskaet svoi golubye glaza na
polugodovoj otchet i nachinaet ego perelistyvat' s nekotorym razdrazheniem za
"bednuyu Dar'yu Osipovu", u kotoroj troe detej i ni odnoj pelenki...
- "Evdokiya Bagrova, novgorodskaya krest'yanka. Po bolezni prinuzhdena byla
ostavit' mesto. Vvidu ee bolezni i samyh luchshih rekomendacij ej vydano tri
rublya".
- |to ya otyskala bednyazhku! - ne bez skromnogo chuvstva udovol'stviya ot
takoj nahodki zamechaet Elena Nikolaevna. - Ona byla u vas, Vasilij
Aleksandrovich?
- Byla. Ochen' simpatichnaya devushka! - otvechaet sekretar'.
- Bednyazhka obvarila sebe ruku, - prodolzhaet Elena Nikolaevna, obrashchayas'
ko vsem "milostivym gosudarynyam", i prinuzhdena byla ostavit' mesto. V
bol'nicu idti boyalas'; ona takaya robkaya, skromnaya, privetlivaya i voobshche ne
pohozha na nashu prislugu.
Vse "milostivye gosudaryni" zamechayut, chto nynche pochti nevozmozhno
dostat' horoshuyu prislugu (admiral'sha vyrazilas' dazhe gorazdo energichnee), i
vse tak ili inache, golosom ili vzglyadom, dvizheniem ruk ili plech, vyrazhayut
uchastie "k bednyazhke", obvarivshej ruku i nepohozhej "na nashu prislugu".
Odna tol'ko belokuraya devica s anglijskoj skladkoj okazalas'
besserdechnoj i nichem ne vyrazila uchastiya k "bednyazhke", obvarivshej ruku. Malo
togo devica pochuvstvovala dazhe nekotoruyu nepriyazn' k etoj "bednyazhke" za
druguyu "bednyazhku" - Dar'yu Osipovu, u kotoroj troe detej i ni odnoj pelenki.
Hotya belokuraya devica ne vidala ni toj, ni drugoj "bednyazhki", no ona vzyala
pod osoboe svoe pokrovitel'stvo Dar'yu Osipovu (otchasti v piku sekretaryu i
Elene Nikolaevne) i nahodila bol'shoj nespravedlivost'yu, chto za obozhzhennuyu
ruku vydali tri rublya, a za troih detej bez pelenok tol'ko odin rubl'
sem'desyat pyat' kopeek.
"|to nespravedlivo!" - podumala devica, krasneya do ushej ot takoj
nespravedlivosti i dosady na Elenu Nikolaevnu i sekretarya.
Vasilij Aleksandrovich tem ne menee prodolzhal chtenie spiska i zaklyuchil
ego, neskol'ko vozvysiv golos:
- Itogo v dekabre mesyace vydano posobij v kolichestve devyanosta vos'mi
rublej tridcati dvuh s polovinoyu kopeek dvadcati trem istinno bednym i
nravstvennym licam oboego pola.
Vsled za tem Vasilij Aleksandrovich nachal chitat', bez vsyakih pereryvov i
bolee ili menee pateticheskih otstuplenij, prozaicheskuyu mesyachnuyu vedomost'
rashodov Obshchestva. V nezhnyh ushah "milostivyh gosudaryn'" bystro, obgonyaya
drug druga, pronosilis' mnogochislennye stat'i pod naimenovaniem blanok,
kancelyarskih rashodov, najma pomeshcheniya dlya prihoda istinno bednyh i
nravstvennyh lyudej, otopleniya i osveshcheniya, zhalovan'ya pomoshchniku sekretarya
(sekretar', razumeetsya, prinosil sebya v zhertvu beskorystno), dvum piscam i
storozhu, raz®ezdnyh dlya spravok, remonta mebeli, nepredvidennyh, sluchajnyh i
ekstraordinarnyh rashodov, i shum v ushah prekratilsya tol'ko togda, kogda
sekretar', perechisliv vse oznachennye stat'i i sootvetstvuyushchie im cifry,
zaklyuchil, snova neskol'ko vozvysiv golos:
- Itogo dvesti tridcat' devyat' rublej sorok chetyre s polovinoyu kopejki,
a vmeste s vydannymi posobiyami trista tridcat' sem' rublej sem'desyat vosem'
kopeek. Mne ostaetsya pribavit', milostivye gosudaryni, chto v budushchem mesyace
rashody nashi sokratyatsya, vsledstvie vozmozhnosti priiskat' storozha na men'shee
zhalovan'e!
Vasilij Aleksandrovich sel i peredal vedomosti pochtennoj dame v buklyah.
Vedomosti byli perepisany prevoshodnym pocherkom, a cifry stoyali odna pod
drugoj v takom krasivom poryadke, v kotorom mogut stoyat' tol'ko soldaty na
parade. Dama v buklyah posmotrela na anglijskij pocherk pyati dam komiteta,
podpisavshih vedomosti, i na energicheskuyu zakoryuchku v roscherke sekretarya (on
zhe i kaznachej) i peredala vedomosti sleduyushchej za nej dame. Ta v svoyu ochered'
polyubovalas' anglijskim pocherkom pyati dam, mezhdu kotorymi, mezhdu prochim,
byla podpis' i samoj lyubovavshejsya, i zakoryuchkoj v familii sekretarya i
peredala vedomosti sleduyushchej dame. Sleduyushchaya dama sdelala to zhe samoe, i
takim obrazom vse do odnoj "milostivye gosudaryni" polyubovalis' vedomostyami,
posle chego oni snova lezhali pered Vasiliem Aleksandrovichem.
Poka vedomosti gulyali mezhdu "milostivymi gosudarynyami", Elena
Nikolaevna uspela sdelat' tri numera vyrazhenij, grafinya Dolgova uspela
pojmat' ih i soobshchit' sosedke svoi podozreniya naschet koketstva
Krasnogor-Ryazhskoj s sekretarem, sosedka uspela sochinit' na uho sleduyushchej
sosedke celuyu spletnyu, v kotoroj i grafinya Dolgova byla zameshana v kachestve
sopernicy Eleny Nikolaevny; belokuraya devica uspela ubedit' admiral'shu
Troekurovu v neobhodimosti dvenadcati dyuzhin pelenok i v nespravedlivosti
otnositel'no Dar'i Osipovoj, a admiral'sha v svoyu ochered' uspela ubedit'
belokuruyu devicu v nevozmozhnosti imet' horoshuyu prislugu, i tol'ko kogda
Vasilij Aleksandrovich snova vstal vo ves' rost i pokazal pered
blagotvoritel'nicami dvojnika Apollona Bel'vederskogo, tol'ko togda
prekratilsya damskij zmeinyj shepot i glaza ustremilis' na Apollonova
dvojnika.
- Vy zametili?.. - okanchivala mezhdu tem molodaya grafinya novuyu
kombinaciyu na uho sosedki... - Tss... Budem slushat'!..
- Milostivye gosudaryni! V programme segodnyashnego zasedaniya stoyat
neskol'ko voprosov. Ugodno li budet pozvolit' pristupit' k nim? - obrashchaetsya
Vasilij Aleksandrovich k pochtennoj dame s buklyami, naklonyaya golovu rovno
nastol'ko, naskol'ko sleduet solidnomu molodomu cheloveku, podayushchemu nadezhdy.
Dama snova tryahnula buklyami i pribavila, obrashchayas' k sobraniyu, chto ona
prosit sobranie pozvolit'. Sobranie pozvolyaet bez malejshej zapinki. Dama s
buklyami snova tryaset imi i govorit: "Nachinajte, Vasilij Aleksandrovich!" -
posle chego sedye ee bukli, visyashchie po bokam kruglogo i puhlogo lica, eshche
shevelyatsya neskol'ko mgnovenij, no potom ostanavlivayutsya nepodvizhno, slovno
chasovye pered generalom.
Sekretar' chitaet:
- Vvidu neskol'kih, vprochem nemnogochislennyh, sluchaev okazaniya pomoshchi
licam, daleko ne otvechayushchim trebovaniyam ustava pomogat' istinno bednym i
nravstvennym lyudyam, ne sochtut li milostivye gosudaryni umestnym sobirat'
samye tshchatel'nye spravki o licah, obrashchayushchihsya k pomoshchi obshchestva bez
rekomendacii pochtennyh ego chlenov?
Mnogie sochli umestnym, no vsled za tem voznik vopros: kak sobirat'
spravki?
Nachalis' preniya.
Pervoj zagovorila devica s anglijskoj skladkoj. Ona privstala,
vytyanulas' vo vsyu dlinu svoego vysokogo rosta i pokrasnela, kak mozhet
pokrasnet' belokuraya devica s dobrym serdcem, dvadcat'yu vosem'yu godami i
nekrasivym licom, kotoroe, vprochem, ochen' blizkie druz'ya ee nahodili,
konechno, simpatichnym. (Zamet'te: esli zhenshchina nekrasiva, to ona vsegda
byvaet ili "neobyknovenno simpatichna", ili "neobyknovenno umna".)
Neskol'ko zaikayas', tochno v tonkom gorle ee eshche sidela bednaya Dar'ya
Osipova s tremya det'mi, ona nahodila, chto spravki edva li privedut k
chemu-nibud', i predlagala glavnejshim obrazom osnovyvat'sya na pervom
vpechatlenii.
- Pervoe vpechatlenie... pervoe vpechatlenie, - zaklyuchila neskol'ko
drozhashchim golosom devica s dobrym serdcem, - redko obmanyvaet, pochti nikogda
ne obmanyvaet.
Ona snova vspyhnula i sela pod kartech'yu vzglyadov dvadcati devyati
"milostivyh gosudaryn'", ne propustivshih ni odnogo pryshchika na lice belokuroj
devicy i podumavshih ehidno, chto, veroyatno, vse muzhchiny sudili "simpatichnuyu"
devushku po pervomu vpechatleniyu, inache davno by ej byt' zamuzhem.
Elena Nikolaevna Krasnogor-Ryazhskaya "pozvolila sebe ne soglasit'sya s
uvazhaemoj Evgeniej Petrovnoj".
- Ishodya iz principa, - govorila ona, uverenno delaya udarenie na
"principe" i okidyvaya sobranie vyrazheniem | 6 (strogo-delovym), - chto
obshchestvo obyazano pomogat' tol'ko istinno bednym i nravstvennym lyudyam, na
pervoe vpechatlenie polagat'sya nel'zya. Ono mozhet obmanut' v tu ili druguyu
storonu. ("Odnako zhe kak horosho eto u menya vyhodit!" - promel'knulo u nee v
golovke pochti odnovremenno s chuvstvom zavisti, szhavshim serdce grafini
Dolgovoj.) Vozmozhny sluchai pomoshchi nedostojnym, ravno kak (ej ochen'
ponravilos' eto "ravno kak") sluchai otkaza dostojnym. V principe ona stoit
za spravki, hot' i ponimaet "sopryazhennye s nimi trudnosti".
Vasilij Aleksandrovich vzglyanul na Elenu Nikolaevnu ocharovannym
vzglyadom, bystro opuskaya glaza pod vstrechnym vzglyadom oratora, kak by zhelaya
skryt' v glubine dushi volnovavshie ego chuvstva. Tem ne menee oni ponyali drug
druga, hot' i ne smotreli odin na drugogo. Elena Nikolaevna podumala: "Kakoj
on milyj, etot Petrovskij!" - a Vasilij Aleksandrovich podumal: "Podoyu ya
tebya, duru, bud' spokojna!"
Grafinya Dolgova krepko poterla tonkim batistovym platkom svoi rumyanye
gubki, kak by v dokazatel'stvo, chto prodayutsya takie rumyany, kotorye ne
stirayutsya, i v svoyu ochered' "otdavaya spravedlivost' blagorodstvu namerenij
svoego druga - Eleny Nikolaevny" (oba druga shlyut drug drugu nezhnye vzglyady,
udivlyayas' licemeriyu drug druga), tem ne menee dolzhna zametit', chto po ee
"skromnomu" mneniyu ("Horosha skromnica!" - dumaet Elena Nikolaevna,
pripominaya celyj desyatok muzhskih imen) ni "pervye vpechatleniya", ni spravki
ne privedut k zhelannomu rezul'tatu.
- Samoe luchshee, - zaklyuchila horoshen'kaya grafinya s nestiraemymi
rumyanami, - poprosit' nuzhdayushchegosya rasskazat' svoyu istoriyu, odnim slovom une
confession...* Na osnovanii etogo i sudit'...
______________
* ispoved' (fr.).
- Ispoved' inogda tak trudna, grafinya! - smirenno vozrazhaet Elena
Nikolaevna svoemu drugu.
- Otchego zh?.. Esli sdelat' ee s otkrytym serdcem... Mne kazhetsya, ona
tol'ko oblegchit dushu, chere Helene...* Pravo!.. My, zhenshchiny, dolzhny znat'
eto!
______________
* dorogaya Elena... (fr.)
Obe, skazavshi po pakosti drug drugu, umolkli. Stali govorit' drugie
"milostivye gosudaryni". Baronessa SHpek stoyala za spravki u sosedej.
General'sha Bystraya stoyala za spravki v policii. "Tam vse dolzhny znat'!"
Admiral'sha Troekurova predlagala reshat' delo po proishozhdeniyu. "Blagorodnye
vsegda dostojnej!" - vypalila ona baritonom s rezkost'yu morskoj volchicy.
Stali vopros golosovat'. No vo vremya golosovaniya neskol'ko "milostivyh
gosudaryn'" nepremenno hoteli govorit' v odin i tot zhe moment, i podnyalsya
takoj shum, chto snova zatryaslis' sedye bukli, predsedatel'nica pozvonila,
ob®yasnila, chto preniya zakoncheny, i snova bukli pokachalis'-pokachalis' i
ostanovilis' na svoem meste.
Bol'shinstvo golosov vyskazalos' za spravki u sosedej, a v sluchae
nedostatochnosti i v policii.
Zatem Vasilij Aleksandrovich hotel bylo pristupit' k chteniyu vtorogo
voprosa, kak iz perednej doneslis' ch'i-to golosa. Slyshno bylo, kak chej-to
golos govoril "nel'zya", no drugoj protestoval. Elena Nikolaevna vzglyanula na
sekretarya. Tot poprosil pozvoleniya u Eleny Nikolaevny uznat', ne prishli li
po oshibke syuda prositeli, no edva on hotel vstat', kak v zalu voshel pozhiloj,
skverno odetyj chelovek, vedya za ruku, slovno na buksire, oborvannogo
mal'chugana.
Voshedshij niskol'ko ne skonfuzilsya pri vide takogo blestyashchego damskogo
sobraniya i pospeshil tol'ko uteret' nos svoemu mal'chuganu, lyubovno opravit'
ego istaskannoe tonen'koe pal'tishko, meshkovato sidevshee na huden'kom
malen'kom tele, i snyat' s shei neskol'ko raz obmotannyj vokrug ee krasnyj
sharf. Kogda on sdelal vse eto, to vyvel mal'chugana vpered s takim
torzhestvennym vidom, tochno on privel pered sobranie blagodetel'nyh fej
malen'kogo korolevicha, prinuzhdennogo tol'ko do vremeni skryvat'sya v plohom
kostyume, zyabnut' pri dvadcatigradusnom moroze, pitat'sya chert znaet chem i
nochevat' gde poshlet bog.
Sam popechitel' etogo mal'chugana nichem osobennym ne otlichalsya ot teh
nishchih v istertyh poryzhelyh hlamidah, kogda-to byvshih pal'merstonami* ili
al'mavivami** (trudno razobrat') "kapitanov" i "chinovnikov", kotorye pugayut
dam v uedinennyh ulicah i siplym basom, i bledno-zelenymi, pripuhlymi
licami, i blestyashchim pronzitel'nym vzorom glaz, vyglyadyvayushchih iz glubiny
temnyh yam ne to s ugrozoj, ne to s takim vyrazheniem stradaniya, chto dolgo
posle vstrechi eti glaza mereshchatsya i ne dayut spokojno zasnut'.
______________
* pal'to (angl. palmerston).
** plashchami (isp. almaviva).
Voshedshij byl star, sed, staralsya glyadet' na etot raz privetlivo, hotya
vse-taki pohodil na volka, nechayanno iz lesa popavshego v lyudskoe obshchestvo. On
poter gryaznymi rukami sheyu, budto otyskivaya, kuda devalsya ego galstuh, i
ostavalsya v polozhenii sfinksa, v ozhidanii togo vremeni, kogda emu pridetsya
zagovorit'.
Mal'chugan let devyati, ochevidno, ne zhelal chesti byt' nepremenno vperedi.
On pyatilsya nazad i uspokoilsya tol'ko togda, kogda priblizilsya k nogam svoego
tovarishcha i pochuvstvoval, kak znakomaya vzdragivavshaya ruka laskovo gladila ego
kosmatuyu, ploho znakomuyu s grebenkoj golovu.
Poyavlenie etoj strannoj pary, kak kazhetsya, ne vhodilo v programmu
zasedaniya "Obshchestva istinno bednyh i nravstvennyh lyudej", vsledstvie chego ne
tol'ko vse "milostivye gosudaryni", no i edinstvennyj "milostivyj gosudar'"
byli v pervuyu minutu ozadacheny i smotreli na poyavivshihsya gostej glazami, v
kotoryh bylo mnogo izumleniya, brezglivosti, ispuga, no ochen' malo teploty i
uchastiya. |ti chuvstva vyzyval glavnym obrazom, konechno, strannyj starik, lico
kotorogo hot' i staralos' byt' privetlivym, no vse-taki ne vnushalo bol'shogo
raspolozheniya; osobenno ego gluboko zasevshie glaza, smotrevshie na "milostivyh
gosudaryn'" s kakoj-to bluzhdayushchej ulybkoj, proizvodili nepriyatnoe
vpechatlenie: ne bylo v nih togo smirenno-l'stivogo vyrazheniya, kotoroe tak
horosho znakomo i tak nravitsya blagotvoritelyam i blagodetel'nicam.
Odnako nado bylo zagovorit' s etimi nezhdannymi gostyami, i Vasilij
Aleksandrovich zagovoril.
- CHto vam ugodno? - sprosil on tem kancelyarski-vezhlivym tonom, kotoryj
on schital obrazcom nezhnosti v snosheniyah s klientami obshchestva.
- Mne pochti chto nichego! - otvechal strannyj starik, ulybayas' glazami, -
a vot etomu mal'chiku nado by pomoch'.
- Vy ego otec?
- Net...
- Rodstvennik?
- Po Hristu!..
- Ggmm... Strannoe rodstvo... On vash priemysh?
- Priemysh.
Sekretar' vzglyanul na "milostivyh gosudaryn'", lukavo prishchuriv glaza,
slovno by govorya: "Vot otchayannyj lgun!" - i obratilsya k mal'chiku:
- Kak tebya zovut?
- Sen'koj.
- Est' u tebya otec?
- Ne znayu.
- A mat'?
- Ne znayu.
- Kogo zhe ty znaesh'?
- Dedushku znayu.
- Kto zh tvoj dedushka?
- A vot!
Mal'chik ulybnulsya, oskaliv ryad belyh zubov, i pokazal pal'cem na
starika. Starik laskovo emu usmehnulsya.
- Davno ty ego znaesh'?
- Davno...
- CHem zanimaesh'sya?
Mal'chik ne ponimal.
- CHto delaesh'?
- Vse delayu, kogda drova est' - pechku toplyu, dedushke pomogayu...
- Vashe zvanie? - obratilsya sekretar' k stariku.
Tot vynul iz karmana zasalennuyu bumagu i podal sekretaryu.
Vasilij Aleksandrovich prochel bumagu, pozhal plechami i s ostorozhnoj
brezglivost'yu polozhil ee pered pochtennoj predsedatel'nicej. Ta v svoyu
ochered' pozhala plechami, potryasla sedymi buklyami i peredala dal'she.
Ostorozhno, slovno boyas' chumnoj zarazy, dotrogivalis' do etoj bumagi ruchki
"milostivyh gosudaryn'" i zatem toropilis' sbyt', provodiv ee vzdohom ili
pozhatiem plech.
- Do chego doshel!
- Kak pal!
- Uzhasno!
Takie vosklicaniya v vide shepota vyrvalis' iz grudi mnogih "milostivyh
gosudaryn'".
- U vas est' rekomendaciya? - snova sprosil sekretar'.
- Net.
Vasilij Aleksandrovich obvel sobranie vzorom sozhaleniya, chto u nego net
rekomendacii.
"U nego net rekomendacii!" - otvechali vzglyady v otvet.
"U nego net rekomendacii!" - bezmolvno skazali vse lica i lichiki.
- I vid u nego skvernyj! - tiho shepnula predsedatel'nica.
- P'yanica!.. - eshche tishe otvechal sekretar'. - A mal'chik, verno, vzyat
naprokat!
Delo starika, vidimo, bylo proigrano. On eto ponyal i vdrug stal ugryum.
- Tak vy govorite, chto u vas net rekomendacii?
- Nikakoj.
- Dazhe nikakoj? |to ochen' zhal'! Sudya po vashim bumagam (sekretar' vstaet
i brezglivo otdaet nazad bumagu), vy chelovek ne bez obrazovaniya i pojmete,
sledovatel'no, chto celi nashego obshchestva ne pozvolyayut udovletvorit' vashej
pros'be.
Starik slushal etu rech' s kakim-to ugryumym vnimaniem, no kogda sekretar'
konchil, on opustil golovu i kak-to ves' s®ezhilsya. Glaza ego spryatalis' v
temnyh yamah, i iz grudi vyletel nadtresnutyj golos, proiznesshij tiho:
- No ved' ya ne za sebya... Za mal'chika!
- Za mal'chika? - peresprosil sekretar' i poshel na svoe mesto.
Neskol'ko sekund nedoumeniya.
- Imeem li my pravo? - tiho shepchet sekretar'.
- Imeem li my pravo? - takzhe tiho shepchet pochtennaya predsedatel'nica,
strogo pokachivaya buklyami.
"Imeem li my pravo?" - sprashivayut sami sebya vse "milostivye
gosudaryni".
- K sozhaleniyu, my ne imeem prava! - reshaet sperva lico sekretarya, potom
zhest, a zatem i tihij shepot.
- K sozhaleniyu, my ne imeem prava! - govorit po-francuzski
predsedatel'nica.
"My ne imeem prava!" - otvechayut lica "milostivyh gosudaryn'", i vse oni
obrashchayut vnimanie na mal'chika, pomoch' kotoromu oni ne imeyut prava.
A mal'chik glyadit zorkimi karimi glazenkami na blestyashchee sobranie i -
voobrazite sebe! - ne tol'ko ne ishchet prava razzhalobit' serdca "milostivyh
gosudaryn'", a, naprotiv, slovno by ishchet prava nazvat'sya samym nevezhlivym,
derzkim mal'chuganom, kogda-libo obrashchavshimsya za pomoshch'yu. On veselo smeetsya i
shepchet chto-to svoemu ugryumomu tovarishchu, ukazyvaya pal'cem pryamo na lico
pochtennoj predsedatel'nicy. Ego zainteresovali sedye bukli, i on soobshchaet
svoi nablyudeniya vpolgolosa, niskol'ko ne stesnyayas' mestom, v kotorom on
nahoditsya. Ochevidno, chetyrnadcat' gradusov po Reomyuru priveli ego v igrivoe
nastroenie, i on, nesmotrya na znaki starogo tovarishcha, prodolzhaet veselo
hihikat'...
|ta veselost' okonchatel'no sgubila mal'chika. "Milostivye gosudaryni"
nahodyat, chto pered nimi isporchennyj mal'chik. (Sekretar' davno uzhe eto
nashel.) Oni sovershenno zabyvayut, chto u mnogih iz nih est' deti, i pomnyat
tol'ko, chto pered nimi vsklokochennyj, gryaznyj mal'chishka, s bojkimi
glazenkami mezhdu vpalyh shchek i derzkim smehom.
- K sozhaleniyu... my ne imeem prava pomoch' i mal'chiku!.. - govorit
sekretar'.
- Bez rekomendacii? - ironicheski podskazyvaet starik.
- Da-s! - rezko zametil sekretar' i, kak by govorit vzglyadom: "Mozhete
teper' ubirat'sya esli ne k chertu, to, vo vsyakom sluchae, na ulicu, gde
vosemnadcat' s polovinoj gradusov moroza".
Starik rezko dergaet mal'chugana za ruku, delaet neskol'ko shagov, zatem
ostanavlivaetsya i govorit:
- Milostivye gosudaryni!.. YA vas proshu (golos ego stanovitsya glushe, i
na ispitom lice skazyvaetsya bol'shoe stradanie)... ya vas proshu... Pomogite
mal'chiku... U nego net pristanishcha. U nego net odezhdy... Pomogite mal'chiku!
Vse vdrug pritihli. Vsem vdrug stalo kak-to sovestno. Pritih i mal'chik.
On ne smeetsya, a ispuganno smotrit na svoego tovarishcha. V ego ispugannom
vzglyade i strah i lyubov'.
- Dedushka, chto s toboj?.. CHto ty? - govorit on, zaglyadyvaya na nego
snizu...
Mnogie polezli v karmany. Devica s anglijskoj skladkoj i dobrym serdcem
davno sidela na svoem kresle, tochno na ugol'yah. Pri poslednih slovah ona
vskakivaet s mesta, ronyaet kreslo, konfuzitsya, podhodit k mal'chiku i suet
emu malen'koe portmone.
Starik sperva ni slova ne govorit, potom, budto spohvativshis', shepchet:
- Bud'te spokojny, sudarynya... Ego deneg ya ne prop'yu... Bud'te
spokojny, sudarynya!..
On blagodarit teplym, laskovym vzglyadom devicu i uhodit iz zaly.
- Vash adres... adres vash! - konfuzlivo shepchet devica.
No otveta net. Starik uzh skrylsya.
Belokuraya devica vozvrashchaetsya na svoe kreslo, krasneya, kak pion, s
navisshimi slezami na glazah. Vse na nee smotryat, kak na vyskochku, i nahodyat,
chto ona ochen' "smeshnaya".
Posle etogo epizoda proshlo neskol'ko minut, poka zasedanie ne poshlo
svoim poryadkom. Opyat' stavilis' voprosy, razreshalis' i zanosilis' v
protokoly. V pyat' chasov zasedanie bylo okoncheno. "Milostivye gosudaryni"
poboltali i raz®ehalis'.
Elena Nikolaevna, dovol'naya, ostavalas' eshche neskol'ko vremeni v zale.
Bylo resheno, chto ona zavtra poedet s sekretarem dlya poseshcheniya istinno bednyh
i nravstvennyh lyudej. Ona byla rada posetit' bednyh i pokoketnichat' s
Vasiliem Aleksandrovichem.
"YA nadenu chernoe sherstyanoe plat'e. I skromno i horosho!" - podumala
moloden'kaya zhenshchina, uhodya v gosstinuyu.
I Vasilij Aleksandrovich ehal obedat' dovol'nyj. Blagodarya "Obshchestvu dlya
pomoshchi istinno bednym i nravstvennym lyudyam" on popravil svoi sluzhebnye
delishki i teper' rasschityval na zavtrashnee poseshchenie bednyh, na svoi golubye
glaza, myagkij golos i raspolozhenie Krasnogor-Ryazhskoj. "Ona dumaet, chto ya
vlyublen, i, konechno, zastavit muzha nadet' mundir i poprosit' za menya...
istinno bednogo i nravstvennogo cheloveka!" - ulybalsya Vasilij Aleksandrovich,
plotnee kutayas' v bobrovyj vorotnik.
Uspev "vyrvat' zlo s kornem" iz togo vedomstva, gde sluzhil "stroptivyj
stolonachal'nik", i otpravit' bednogo provincial'nogo Mazaniello tuda, gde
dazhe nastoyashchij nikogda ne byval, gospodin Krasnogor-Ryazhskij voshel v gostinuyu
v samom otvratitel'nom raspolozhenii duha.
- Naboltalis'? - sprosil on.
- Neuzheli vy ne mozhete govorit', ne oskorblyaya menya?
Elena Nikolaevna delaet minu | 9 - gluboko oskorblennoj nevinnosti.
Slezy navisayut na resnicah. Grud' neskol'ko podymaetsya. Stradanie napechatano
na ee milom lichike.
Gospodin Krasnogor-Ryazhskij nachinaet sovet'. Elena Nikolaevna, nesmotrya
na stradanie, vidit eto i, usilivaya | 9, nechayanno obnazhaet lokot'.
Gospodin Krasnogor-Ryazhskij soveet eshche bolee.
- Lena... Lenochka!.. - robko proiznosit ego prevoshoditel'stvo.
Ni zvuka v otvet.
- Lenochka!.. - sovsem nezhno nachal gospodin Krasnogor-Ryazhskij i
poperhnulsya... - Lenochka! Ved' ya... vy tam chto hotite govorite, no mne ne
nravitsya sekretar'.
Elena Nikolaevna otkryvaet glaza, i muzh usmatrivaet v nih takoe more
izumleniya, chto nakonec izumlyaetsya sam.
- Ty, Lena, chto tak smotrish'?
- YA?..
Kartina menyaetsya. Stradanie ischezaet. Elena Nikolaevna hohochet kak
rebenok, hohochet veselo, milo, zarazitel'no.
Muzh hlopaet glazami.
- Tak ty, Niks, revnovat'?.. Ha-ha-ha... Glupyj moj! K sekretaryu?..
Ha-ha-ha!..
Hohot byl tak zarazitelen, chto dazhe sam Niks ne vyderzhal, zahohotal,
kak durak, i prizhal suprugu k svoej vysohshej grudi.
V tot zhe vecher "stroptivyj stolonachal'nik" byl vozvrashchen k svoemu
semejstvu. On ne byl isklyuchen iz sluzhby, kak predlagal dokladchik, a poluchil
tol'ko vygovor s zamechaniem, chtoby vpred', i tak dalee.
- A ya bylo dumal, Lenochka, ha-ha-ha!.. - veselo govoril solidnyj Niks,
uzhinaya vdvoem s Lenochkoj. - YA bylo dumal...
- A ty, Niks, ne dumaj!..
I Elena Nikolaevna shalovlivo zazhala muzhu rot svoej ladon'yu i posmotrela
na nego tem chudnym vzglyadom (| 1), kakim ona smotrela na nego tol'ko
dvadcatogo chisla ili nakanune kakoj-nibud' zamyshlyaemoj zhenskoj shalosti.
Last-modified: Tue, 03 Dec 2002 18:38:06 GMT