zhe ne vidit. A drugoj slepec, Roman, vidit vo sne svoyu mat' molodoyu, hotya ona uzhe staraya... - Tak! CHto zhe dal'she? |velina zadumalas' i potom, podnimaya na starika svoi sinie glaza, v kotoryh teper' vidnelas' bor'ba i stradanie, skazala: - Tot, Roman, dobryj i spokojnyj. Lico u nego grustnoe, no ne zloe... On rodilsya zryachim... A drugoj... On ochen' stradaet, - vdrug svernula ona. - Govori, pozhalujsta, pryamo, - neterpelivo perebil Maksim, - drugoj ozloblen? - Da. On hotel pribit' detej i proklinal ih. A Romana deti lyubyat... - Zol i pohozh na Petra... ponimayu, - zadumchivo skazal Maksim. |velina eshche pomolchala i zatem, kak budto eti slova stoili ej tyazheloj vnutrennej bor'by, progovorila sovsem tiho: - Licom oba ne pohozhi... cherty drugie. No v vyrazhenii... Mne kazalos', chto prezhde u Petra byvalo vyrazhenie nemnozhko, kak u Romana, a teper' vse chashche viden tot, drugoj... i eshche... YA boyus', ya dumayu... - CHego ty boish'sya? Podi syuda, moya umnaya kroshka, - skazal Maksim s neobychnoj nezhnost'yu. I kogda ona, oslabevaya ot etoj laski, podoshla k nemu so slezami na glazah, on pogladil ee shelkovistye volosy svoej bol'shoj rukoj i skazal: - CHto zhe ty dumaesh'? Skazhi. Ty, ya vizhu, umeesh' dumat'. - YA dumayu, chto... on schitaet teper', chto... vse sleporozhdennye zlye... I on uveril sebya, chto on tozhe... nepremenno. - Da, vot chto... - progovoril Maksim, vdrug otnimaya ruku. - Daj mne moyu trubku, golubushka... Von ona tam, na okne. CHerez neskol'ko minut nad ego golovoj vzvilos' sinee oblako dyma. "Gm... da... ploho, - vorchal on pro sebya. - YA oshibsya. Anya byla prava: mozhno grustit' i stradat' o tom, chego ne ispytal ni razu. A teper' k instinktu prisoedinilos' soznanie, i oba pojdut v odnom napravlenii. Proklyatyj sluchaj... A vprochem, shila, kak govoritsya, v meshke ne spryachesh'... Vse gde-nibud' vystavitsya... " On sovsem potonul v sizyh oblakah... V kvadratnoj golove starika kipeli kakie-to mysli i novye resheniya. V Prishla zima. Vypal glubokij sneg i pokryl dorogi, polya, derevni. Usad'ba stoyala vsya belaya, na derev'yah lezhali pushistye hlop'ya, tochno sad opyat' raspustilsya belymi list'yami... V bol'shom kamine potreskival ogon', kazhdyj vhodyashchij so dvora vnosil s soboyu svezhest' i zapah myagkogo snega... Poeziya pervogo zimnego dnya byla po-svoemu dostupna slepomu. Prosypayas' utrom, on oshchushchal vsegda osobennuyu bodrost' i uznaval prihod zimy po topan'yu lyudej, vhodyashchih v kuhnyu, po skripu dverej, po ostrym, edva ulovimym strujkam, razbegavshimsya po vsemu domu, po skripu shagov na dvore, po osobennoj "holodnosti" vseh naruzhnyh zvukov. I kogda on vyezzhal s Iohimom po pervoputku v pole, to slushal s naslazhdeniem zvonkij skrip sanej i kakie-to gulkie shchelkan'ya, kotorymi les iz-za rechki obmenivalsya s dorogoj i polem. Na etot raz pervyj belyj den' poveyal na nego tol'ko bol'sheyu grust'yu. Nadev s utra vysokie sapogi, on poshel, prokladyvaya ryhlyj sled po devstvennym eshche dorozhkam, k mel'nice. V sadu bylo sovershenno tiho. Smerzshayasya zemlya, pokrytaya pushistym myagkim sloem, sovershenno smolkla, ne otdavaya zvukov; zato vozduh stal kak-to osobenno chutok, otchetlivo i polno perenosya na dalekie rasstoyaniya i krik vorony, i udar topora, i legkij tresk oblomavshejsya vetki... Po vremenam slyshalsya strannyj zvon, tochno ot stekla, perehodivshij na samye vysokie noty i zamiravshij kak budto v ogromnom udalenii. |to mal'chishki kidali kamni na derevenskom prudu, pokryvshemsya k utru tonkoj plenkoj pervogo l'da. V usad'be prud tozhe zamerz, no rechka u mel'nicy, otyazhelevshaya i temnaya, vse eshche sochilas' v svoih pushistyh beregah i shumela na shlyuzah. Petr podoshel k plotine i ostanovilsya, prislushivayas'. Zvon vody byl drugoj - tyazhelee i bez melodii. V nem kak budto chuvstvovalsya holod pomertvevshih okrestnostej... V dushe Petra tozhe bylo holodno i sumrachno. Temnoe chuvstvo, kotoroe eshche v tot schastlivyj vecher podnimalos' iz glubiny dushi kakim-to opaseniem, neudovletvorennost'yu i voprosom, teper' razroslos' i zanyalo v dushe mesto, eshche nedavno prinadlezhavshee oshchushcheniyam radosti i schast'ya. |veliny v usad'be ne bylo. YAskul'skie sobralis' s oseni k "blagodetel'nice", staroj grafine Potockoj, kotoraya nepremenno trebovala, chtoby stariki privezli takzhe doch'. |velina snachala protivilas', no potom ustupila nastoyaniyam otca, k kotorym ochen' energichno prisoedinilsya i Maksim. Teper' Petr, stoya u mel'nicy, vspominal svoi prezhnie oshchushcheniya, staralsya vosstanovit' ih prezhnyuyu polnotu i cel'nost' i sprashival sebya, chuvstvuet li on ee otsutstvie. On ego chuvstvoval, no soznaval takzhe, chto i prisutstvie ee ne daet emu schast'ya, a prinosit osobennoe stradanie, kotoroe bez nee neskol'ko pritupilos'. Eshche tak nedavno v ego ushah zvuchali ee slova, vstavali vse podrobnosti pervogo ob®yasneniya, on chuvstvoval pod rukami ee shelkovistye volosy, slyshal u svoej grudi udary ee serdca. I iz vsego etogo skladyvalsya kakoj-to obraz, napolnyavshij ego radost'yu. Teper' chto-to besformennoe, kak te prizraki, kotorye naselyali ego temnoe voobrazhenie, udarilo v etot obraz mertvyashchim dunoveniem, i on razletelsya. On uzhe ne mog soedinit' svoi vospominaniya v tu garmonichnuyu cel'nost' chuvstva, kotoraya perepolnyala ego v pervoe vremya. Uzhe s samogo nachala na dne etogo chuvstva lezhalo zernyshko chego-to drugogo, i teper' eto "drugoe" rasstilalos' nad nim, kak steletsya grozovaya tucha po gorizontu. Zvuki ee golosa ugasli, i na meste yarkih vpechatlenij schastlivogo vechera ziyala pustota. A navstrechu etoj pustote iz samoj glubiny dushi slepogo podymalos' chto-to s tyazhelym usiliem, chtoby ee zapolnit'. On hotel ee videt'! Prezhde on tol'ko chuvstvoval tupoe dushevnoe stradanie, no ono otkladyvalos' v dushe neyasno, trevozhilo smutno, kak noyushchaya zubnaya bol', na kotoruyu my eshche ne obrashchaem vnimaniya. Vstrecha s slepym zvonarem pridala etoj boli ostrotu soznannogo stradaniya... On ee polyubil i hotel ee videt'! Tak shli dni za dnyami v pritihshej i zanesennoj snegom usad'be. Po vremenam, kogda mgnoveniya schast'ya vstavali pered nim, zhivye i yarkie, Petr neskol'ko ozhivlyalsya, i lico ego proyasnyalos'. No eto byvalo nenadolgo, a so vremenem dazhe eti svetlye minuty prinyali kakoj-to bespokojnyj harakter: kazalos', slepoj boyalsya, chto oni uletyat i nikogda uzhe ne vernutsya. |to delalo ego obrashchenie nerovnym: minuty poryvistoj nezhnosti i sil'nogo nervnogo vozbuzhdeniya smenyalis' dnyami podavlennoj besprosvetnoj pechali. V temnoj gostinoj po vecheram royal' plakala i nadryvalas' glubokoyu i boleznennoyu grust'yu, i kazhdyj ee zvuk otzyvalsya bol'yu v serdce Anny Mihajlovny. Nakonec hudshie ee opaseniya sbylis': k yunoshe vernulis' trevozhnye sny ego detstva. Odnim utrom Anna Mihajlovna voshla v komnatu syna. On eshche spal, no ego son byl kak-to stranno trevozhen: glaza poluotkrylis' i tusklo glyadeli iz-pod pripodnyatyh vek, lico bylo bledno, i na nem vidnelos' vyrazhenie bespokojstva. Mat' ostanovilas', okidyvaya syna vnimatel'nym vzglyadom, starayas' otkryt' prichinu strannoj trevogi. No ona videla tol'ko, chto eta trevoga vse vyrastaet i na lice spyashchego oboznachaetsya vse yasnee vyrazhenie napryazhennogo usiliya. Vdrug ej pochudilos' nad postel'yu kakoe-to edva ulovimoe dvizhenie. YArkij luch oslepitel'nogo zimnego solnca, udaryavshij v stenu nad samym izgolov'em, budto drognul i slegka skol'znul vniz. Eshche i eshche... svetlaya poloska tiho prokradyvalas' k poluotkrytym glazam, i po mere ee priblizheniya bespokojstvo spyashchego vse vozrastalo. Anna Mihajlovna stoyala nepodvizhno, v sostoyanii, blizkom k koshmaru, i ne mogla otorvat' ispugannogo vzglyada ot ognennoj polosy, kotoraya, kazalos' ej, legkimi, no vse zhe zametnymi tolchkami vse blizhe nadvigaetsya k licu ee syna. I eto lico vse bol'she blednelo, vytyagivalos', zastyvalo v vyrazhenii tyazhelogo usiliya. Vot zheltovatyj otblesk zaigral v volosah, zateplilsya na lbu yunoshi. Mat' vsya podalas' vpered, v instinktivnom stremlenii zashchitit' ego, no nogi ee ne dvigalis', tochno v nastoyashchem koshmare. Mezhdu tem veki spyashchego sovsem pripodnyalis', v nepodvizhnyh zrachkah zaiskrilis' luchi, i golova zametno otdelilas' ot podushki navstrechu svetu. CHto-to vrode ulybki ili placha probezhalo sudorozhnoyu vspyshkoj po gubam, i vse lico opyat' zastylo v nepodvizhnym poryve. Nakonec mat' pobedila okovavshuyu ee chleny nepodvizhnost' i, podojdya k posteli, polozhila ruku na golovu syna. On vzdrognul i prosnulsya. - Ty, mama? - sprosil on. - Da, eto ya. On pripodnyalsya. Kazalos', tyazhelyj tuman zastilal ego soznanie. No cherez minutu on skazal: - YA opyat' videl son... YA teper' chasto vizhu sny, no... nichego ne pomnyu... VI Besprosvetnaya grust' smenyalas' v nastroenii yunoshi razdrazhitel'noyu nervnost'yu, i vmeste s tem vozrastala zamechatel'naya tonkost' ego oshchushchenij. Sluh ego chrezvychajno obostrilsya; svet on oshchushchal vsem svoim organizmom, i eto bylo zametno dazhe noch'yu: on mog otlichat' lunnye nochi ot temnyh i neredko dolgo hodil po dvoru, kogda vse v dome spali, molchalivyj i grustnyj, otdavayas' strannomu dejstviyu mechtatel'nogo i fantasticheskogo lunnogo sveta. Pri etom ego blednoe lico vsegda povorachivalos' za plyvshim po sinemu nebu ognennym sharom, i glaza otrazhali iskristyj otblesk holodnyh luchej. Kogda zhe etot shar, vse vyrastavshij po mere priblizheniya k zemle, podergivalsya tyazhelym krasnym tumanom i tiho skryvalsya za snezhnym gorizontom, lico slepogo stanovilos' spokojnee i myagche, i on uhodil v svoyu komnatu. O chem on dumal v eti dolgie nochi, trudno skazat'. V izvestnom vozraste kazhdyj, kto tol'ko izvedal radosti i muki vpolne soznatel'nogo sushchestvovaniya, perezhivaet v bol'shej ili men'shej stepeni sostoyaniya dushevnogo krizisa. Ostanavlivayas' na rubezhe deyatel'noj zhizni, chelovek staraetsya opredelit' svoe mesto v prirode, svoe znachenie, svoi otnosheniya k okruzhayushchemu miru. |to svoego roda "mertvaya tochka", i blago tomu, kogo razmah zhiznennoj sily provedet cherez nee bez krupnoj lomki. U Petra etot dushevnyj krizis eshche oslozhnyalsya; k voprosu: "zachem zhit' na svete?" - on pribavlyal: "zachem zhit' imenno slepomu?" Nakonec, v samuyu etu rabotu neradostnoj mysli vdvigalos' eshche chto-to postoronnee, kakoe-to pochti fizicheskoe davlenie neutolennoj potrebnosti, i eto otrazhalos' na sklade ego haraktera. Pered rozhdestvom YAskul'skie vernulis', i |velina, zhivaya i radostnaya, so snegom v volosah i vsya obveyannaya svezhest'yu i holodom, pribezhala iz posessorskogo hutora v usad'bu i kinulas' obnimat' Annu Mihajlovnu, Petra i Maksima. V pervye minuty lico Petra osvetilos' neozhidannoyu radost'yu, no zatem na nem poyavilos' opyat' vyrazhenie kakoj-to upryamoj grusti. - Ty dumaesh', ya lyublyu tebya? - rezko sprosil on v tot zhe den', ostavshis' naedine s |velinoj. - YA v etom uverena, - otvetila devushka. - Nu, a ya ne znayu, - ugryumo vozrazil slepoj. - Da, ya ne znayu. Prezhde i ya byl uveren, chto lyublyu tebya bol'she vsego na svete, no teper' ne znayu. Ostav' menya, poslushajsya teh, kto zovet tebya k zhizni, poka ne pozdno. - Zachem ty muchish' menya? - vyrvalas' u nee tihaya zhaloba. - Muchu? - peresprosil yunosha, i opyat' na ego lice poyavilos' vyrazhenie upryamogo egoizma. - Nu da, muchu. I budu muchit' takim obrazom vsyu zhizn', i ne mogu ne muchit'. YA sam ne znal etogo, a teper' ya znayu. I ya ne vinovat. Ta samaya ruka, kotoraya lishila menya zreniya, kogda ya eshche ne rodilsya, vlozhila v menya etu zlobu... My vse takie, rozhdennye slepymi. Ostav' menya... bros'te menya vse, potomu chto ya mogu dat' odno stradanie vzamen lyubvi... YA hochu videt' - ponimaesh'? hochu videt' i ne mogu osvobodit'sya ot etogo zhelaniya. Esli b ya mog uvidet' takim obrazom mat', otca, tebya i Maksima, ya byl by dovolen... YA zapomnil by, unes by eto vospominanie v temnotu vsej ostal'noj zhizni... I on s zamechatel'nym uporstvom vozvrashchalsya k etoj idee. Ostavayas' naedine, on bral v ruki razlichnye predmety, oshchupyval ih s nebyvaloyu vnimatel'nost'yu i potom, otlozhiv ih v storonu, staralsya vdumyvat'sya v izuchennye formy. Tochno tak zhe vdumyvalsya on v te razlichiya yarkih cvetnyh poverhnostej, kotorye, pri napryazhennoj chutkosti nervnoj sistemy, on smutno ulavlival posredstvom osyazaniya. No vse eto pronikalo v ego soznanie imenno tol'ko kak razlichiya, v svoih vzaimnyh otnosheniyah, no bez opredelennogo chuvstvennogo soderzhaniya. Teper' dazhe solnechnyj den' on otlichal ot nochnoj temnoty lish' potomu, chto dejstvie yarkogo sveta, pronikavshego k mozgu nedostupnymi soznaniyu putyami, tol'ko sil'nee razdrazhalo ego muchitel'nye poryvy. VII Odnazhdy, vojdya v gostinuyu, Maksim zastal tam |velinu i Petra. Devushka kazalas' smushchennoj. Lico yunoshi bylo mrachno. Kazalos', razyskivat' novye prichiny stradaniya i muchit' imi sebya i drugih stalo dlya nego chem-to vrode potrebnosti. - Vot on sprashivaet, - skazala |velina Maksimu, - chto mozhet oznachat' vyrazhenie "krasnyj zvon"? YA ne mogu emu ob®yasnit'. - V chem delo? - sprosil Maksim korotko, obrashchayas' k Petru. Tot pozhal plechami. - Nichego osobennogo. No esli u zvukov est' cveta, i ya ih ne vizhu, to, znachit, dazhe zvuki nedostupny mne vo vsej polnote. - Pustyaki i rebyachestvo, - otvetil Maksim rezko. - I ty sam horosho znaesh', chto eto nepravda. Zvuki dostupny tebe v bol'shej polnote, chem nam. - No chto zhe znachit eto vyrazhenie?.. Ved' dolzhno zhe ono oboznachat' chto-nibud'? Maksim zadumalsya. - |to prostoe sravnenie, - skazal on. - Tak kak i zvuk i svet, v sushchnosti, svodyatsya k dvizheniyu, to u nih dolzhno byt' mnogo obshchih svojstv. - Kakie zhe tut razumeyutsya svojstva? - prodolzhal upryamo doprashivat' slepoj. - "Krasnyj" zvon... kakoj on imenno? Maksim zadumalsya. Emu prishlo v golovu ob®yasnenie, svodyashcheesya k otnositel'nym cifram kolebanij, no on znal, chto yunoshe nuzhno ne eto. Pritom zhe tot, kto pervyj upotrebil svetovoj epitet v primenenii k zvuku, navernoe, ne znal fiziki, a mezhdu tem ulovil kakoe-to shodstvo. V chem zhe ono zaklyuchaetsya? V ume starika zarodilos' nekotoroe predstavlenie. - Pogodi, - skazal on. - Ne znayu, vprochem, udastsya li mne ob®yasnit' tebe kak sleduet... CHto takoe krasnyj zvon, ty mozhesh' uznat' ne huzhe menya: ty slyshal ego ne raz v gorodah, v bol'shie prazdniki, tol'ko v nashem krayu ne prinyato eto vyrazhenie... - Da, da, pogodi, - skazal Petr, bystro otkryvaya pianino. On udaril svoeyu umeloyu rukoj po klavisham, podrazhaya prazdnichnomu kolokol'nomu trezvonu. Illyuziya [Illyuziya - zdes': vpechatlenie] byla polnaya. Akkord iz neskol'kih nevysokih tonov sostavlyal kak by fon poglubzhe, a na nem vydelyalis', prygaya i koleblyas', vysshie noty, bolee podvizhnye i yarkie. V obshchem eto byl imenno tot vysokij i vozbuzhdenno-radostnyj gul, kotoryj zapolnyaet soboyu prazdnichnyj vozduh. - Da, - skazal Maksim, - eto ochen' pohozhe, i my, s otkrytymi glazami, ne sumeli by usvoit' eto luchshe tebya. Vot vidish' li... kogda ya smotryu na bol'shuyu krasnuyu poverhnost', ona proizvodit na moj glaz takoe zhe bespokojnoe vpechatlenie chego-to uprugo-volnuyushchegosya. Kazhetsya, budto eta krasnota menyaetsya: ostavlyaya pod soboj bolee glubokij, temnyj fon, ona koe-gde vydelyaetsya bolee svetlymi, bystro vsplyvayushchimi i tak zhe bystro upadayushchimi vzmahami, volnami, kotorye ochen' sil'no dejstvuyut na glaz, - po krajnej mere, na moj glaz. - |to verno, verno! - zhivo skazala |velina. - YA chuvstvuyu to zhe samoe i ne mogu dolgo smotret' na krasnuyu sukonnuyu skatert'. - Tak zhe, kak inye ne vynosyat prazdnichnogo trezvona. Pozhaluj, chto moe sravnenie i verno, i mne dazhe prihodit v golovu dal'nejshee sopostavlenie: sushchestvuet takzhe "malinovyj" zvon, kak i malinovyj cvet. Oba oni ochen' blizki k krasnomu, no tol'ko glubzhe, rovnee i myagche. Kogda kolokol'chik dolgo byl v upotreblenii, to on, kak govoryat lyubiteli, vyzvanivaetsya. V ego zvuke ischezayut nerovnosti, rezhushchie uho, i togda-to zvon etot zovut malinovym. Togo zhe effekta dostigayut umelym podborom neskol'kih podgoloskov. Pod rukami Petra pianino zazvenelo vzmahami pochtovyh kolokol'chikov. - Net, - skazal Maksim. - YA by skazal, chto eto slishkom krasno... - A, pomnyu! I instrument zazvenel rovnee. Nachavshis' vysoko, ozhivlenno i yarko, zvuki stanovilis' vse glubzhe i myagche. Tak zvonit nabor kolokol'cev pod dugoj russkoj trojki, udalyayushchejsya po pyl'noj doroge v vechernyuyu bezvestnuyu dal', tiho, rovno, bez gromkih vzmahov, vse tishe i tishe, poka poslednie noty ne zamrut v molchanii spokojnyh polej. - Vot-vot! - skazal Maksim. - Ty ponyal raznicu. Kogda-to, - ty byl eshche rebenkom, - mat' pytalas' ob®yasnit' tebe zvukami kraski. - Da, ya pomnyu... Zachem ty zapretil nam togda prodolzhat'? Mozhet byt', mne udalos' by ponyat'. - Net, - zadumchivo otvetil starik, - nichego by ne vyshlo. Vprochem, ya dumayu, chto voobshche na izvestnoj dushevnoj glubine vpechatleniya ot cvetov i ot zvukov otkladyvayutsya uzhe kak odnorodnye. My govorim: on vidit vse v rozovom svete. |to znachit, chto chelovek nastroen radostno. To zhe nastroenie mozhet byt' vyzvano izvestnym sochetaniem zvukov. Voobshche zvuki i cveta yavlyayutsya simvolami [Simvol - zdes': znak] odinakovyh dushevnyh dvizhenij. Starik zakuril svoyu trubku i vnimatel'no posmotrel na Petra. Slepoj sidel nepodvizhno i, ochevidno, zhadno lovil slova Maksima. "Prodolzhat' li?" - podumal starik, no cherez minutu nachal kak-to zadumchivo, budto nevol'no otdavayas' strannomu napravleniyu svoih myslej: - Da, da! Strannye mysli prihodyat mne v golovu... Sluchajnost' eto ili net, chto krov' u nas krasnaya. Vidish' li... kogda v golove tvoej rozhdaetsya mysl', kogda ty vidish' svoi sny, ot kotoryh, prosnuvshis', drozhish' i plachesh', kogda chelovek ves' vspyhivaet ot strasti, - eto znachit, chto krov' b'et iz serdca sil'nee i prilivaet alymi ruch'yami k mozgu. Nu, i ona u nas krasnaya... - Krasnaya... goryachaya... - skazal yunosha zadumchivo. - Imenno - krasnaya i goryachaya. I vot, krasnyj cvet, kak i "krasnye" zvuki, ostavlyaet v nashej dushe svet, vozbuzhdenie i predstavleniya o strasti, kotoruyu tak i nazyvayut "goryacheyu", kipucheyu, zharkoyu. Zamechatel'no, chto i hudozhniki schitayut krasnovatye tony "goryachimi". Zatyanuvshis' i okruzhiv sebya klubami dyma, Maksim prodolzhal: - Esli ty vzmahnesh' rukoj nad svoeyu golovoyu, ty ochertish' nad nej polukrug. Teper' predstav' sebe, chto ruka u tebya beskonechno dlinna. Esli by ty mog togda vzmahnut' eyu, to ochertil by polukrug v beskonechnom otdalenii... Tak zhe daleko vidim my nad soboj polusharovoj svod neba; ono rovno, beskonechno i sine... Kogda my vidim ego takim, v dushe yavlyaetsya oshchushchenie spokojstviya i yasnosti. Kogda zhe nebo zakroyut tuchi vzvolnovannymi i mutnymi ochertaniyami, togda i nasha dushevnaya yasnost' vozmushchaetsya neopredelennym volneniem. Ty ved' chuvstvuesh', kogda priblizhaetsya grozovaya tucha... - Da, ya chuvstvuyu, kak budto chto-to smushchaet dushu... - |to verno. My zhdem, kogda iz-za tuch proglyanet opyat' eta glubokaya sineva. Groza projdet, a nebo nad neyu ostanetsya vse to zhe; my eto znaem i potomu spokojno perezhivaem grozu. Tak vot, nebo sine... More tozhe sine, kogda spokojno. U tvoej materi sinie glaza, u |veliny tozhe. - Kak nebo... - skazal slepoj s vnezapno prosnuvshejsya nezhnost'yu. - Da. Golubye glaza schitayutsya priznakom yasnoj dushi. Teper' ya skazhu tebe o zelenom svete. Zemlya sama po sebe cherna, cherny ili sery stvoly derev'ev vesnoj; no kak tol'ko teplye i svetlye luchi razogreyut temnye poverhnosti, iz nih polzut kverhu zelenaya trava, zelenye list'ya. Dlya zeleni nuzhny svet i teplo, no tol'ko ne slishkom mnogo tepla i sveta. Ottogo zelen' tak priyatna dlya glaza. Zelen' - eto kak budto teplo v smeshenii s syroyu prohladoj: ona vozbuzhdaet predstavlenie o spokojnom dovol'stve, zdorov'e, no ne o strasti i ne o tom, chto lyudi nazyvayut schast'em... Ponyal li ty? - N-net, ne yasno... no vse zhe, pozhalujsta, govori dal'she. - Nu, chto zhe delat'!.. Slushaj dal'she. Kogda leto razgoraetsya vse zharche, zelen' kak budto iznemogaet ot izbytka zhiznennoj sily, list'ya v istome opuskayutsya knizu i, esli solnechnyj zvon ne umeryaetsya syroyu prohladoj dozhdya, zelen' mozhet sovsem pobleknut'. Zato k oseni sredi ustaloj listvy nalivaetsya i aleet plod. Plod krasnee na toj storone, gde bol'she sveta; v nem kak budto sosredotochena vsya sila zhizni, vsya strast' rastitel'noj prirody. Ty vidish', chto krasnyj cvet i zdes' - cvet strasti, i on sluzhit ee simvolom. |to cvet upoeniya, greha, yarosti, gneva i mesti. Narodnye massy vo vremena myatezhej ishchut vyrazheniya obshchego chuvstva v krasnom znameni, kotoroe razvevaetsya nad nimi, kak plamya... No ved' ty opyat' ne ponimaesh'?.. - Vse ravno, prodolzhaj! - Nastupaet pozdnyaya osen'. Plod otyazhelel; on sryvaetsya i padaet na zemlyu... On umiraet, no v nem zhivet semya, a v etom semeni zhivet v "vozmozhnosti" i vse budushchee rastenie, s ego budushcheyu roskoshnoj listvoj i s ego novym plodom. Semya padaet na zemlyu; a nad zemlej nizko podymaetsya uzhe holodnoe solnce, bezhit holodnyj veter, nesutsya holodnye tuchi... Ne tol'ko strast', no i samaya zhizn' zamiraet tiho, nezametno... Zemlya vse bol'she prostupaet iz-pod zeleni svoej chernotoj, v nebe gospodstvuyut holodnye tony... I vot nastupaet den', kogda na etu smirivshuyusya i pritihshuyu, budto ovdovevshuyu zemlyu padayut milliony snezhinok, i vsya ona stanovitsya rovna, odnocvetna i bela... Belyj cvet - eto cvet holodnogo snega, cvet vysochajshih oblakov, kotorye plyvut v nedosyagaemom holode podnebesnyh vysot, - cvet velichavyh i besplodnyh gornyh vershin... |to - emblema besstrastiya i holodnoj, vysokoj svyatosti, emblema budushchej besplotnoj zhizni. CHto zhe kasaetsya chernogo cveta... - Znayu, - perebil slepoj. - |to - net zvukov, net dvizhenij... noch'... - Da, i potomu eto - emblema pechali i smerti... Petr vzdrognul i skazal gluho: - Ty sam skazal: smerti. A ved' dlya menya vse cherno... vsegda i vsyudu cherno! - Nepravda, - rezko otvetil Maksim, - dlya tebya sushchestvuyut zvuki, teplo, dvizhenie... ty okruzhen lyubov'yu... Mnogie otdali by svet ochej za to, chem ty prenebregaesh', kak bezumec... No ty slishkom egoistichno nosish'sya so svoim gorem... - Da! - voskliknul Petr strastno. - YA noshus' s nim ponevole: kuda zhe mne ujti ot nego, kogda ono vsyudu so mnoj? - Esli by ty mog ponyat', chto na svete est' gore vo sto raz bol'she tvoego, takoe gore, v sravnenii s kotorym tvoya zhizn', obespechennaya i okruzhennaya uchastiem, mozhet byt' nazvana blazhenstvom, - togda... - Nepravda, nepravda! - gnevno perebil slepoj tem zhe golosom strastnogo vozbuzhdeniya. - YA pomenyalsya by s poslednim nishchim, potomu chto on schastlivee menya. Da i slepyh vovse ne nuzhno okruzhat' zabotoj: eto bol'shaya oshibka... Slepyh nuzhno vyvodit' na dorogu i ostavlyat' tam, - pust' prosyat milostynyu. Esli by ya byl prosto nishchim, ya byl by menee neschasten. S utra ya dumal by o tom, chtoby dostat' obed, schital by podavaemye kopejki i boyalsya by, chto ih malo. Potom radovalsya by udachnomu sboru, potom staralsya by sobrat' na nochleg. A esli b eto ne udalos', ya stradal by ot goloda i holoda... i vse eto ne ostavlyalo by mne ni minuty i... i... ot lishenij ya stradal by menee, chem stradayu teper'... - Ty dumaesh'? - sprosil Maksim holodno i posmotrel v storonu |veliny. Vo vzglyade starika mel'knulo sozhalenie i uchastie. Devushka sidela ser'eznaya i blednaya. - Uveren, - otvetil Petr upryamo i zhestoko. - YA teper' chasto zaviduyu Egoru, tomu, chto na kolokol'ne. CHasto, prosypayas' pod utro, osobenno kogda na dvore metel' i v'yuga, ya vspominayu Egora: vot on podymaetsya na svoyu vyshku. - Emu holodno, - podskazal Maksim. - Da, emu holodno, on drozhit i kashlyaet. I on proklinaet Pamfiliya, kotoryj ne zavedet emu shuby. Potom on beret izzyabshimi rukami verevki i zvonit k zautrene. I zabyvaet, chto on slepoj... Potomu chto tut bylo by holodno i ne slepomu... A ya ne zabyvayu, i mne... - I tebe ne za chto proklinat'!.. - Da! Mne ne za chto proklinat'! Moya zhizn' napolnena odnoj slepotoj. Nikto ne vinovat, no ya neschastnee vsyakogo nishchego... - Ne stanu sporit', - holodno skazal starik. - Mozhet byt', eto i pravda. Vo vsyakom sluchae, esli tebe i bylo by huzhe, to, mozhet byt', sam ty byl by luchshe. On eshche raz brosil vzglyad sozhaleniya v storonu devushki i vyshel iz komnaty, stucha kostylyami. Dushevnoe sostoyanie Petra posle etogo razgovora eshche obostrilos', i on eshche bolee pogruzilsya v svoyu muchitel'nuyu rabotu. Inogda emu udavalos': on nahodil na mgnovenie te oshchushcheniya, o kotoryh govoril Maksim, i oni prisoedinyalis' k ego prostranstvennym predstavleniyam. Temnaya i grustnaya zemlya uhodila kuda-to vdal': on meril ee i ne nahodil ej konca. A nad neyu bylo chto-to drugoe... V vospominanii prokatyvalsya gulkij grom, vstavalo predstavlenie o shiri i nebesnom prostore. Potom grom smolkal, no chto-to tam, vverhu, ostavalos' - chto-to, rozhdavshee v dushe oshchushchenie velichiya i yasnosti. Poroj eto oshchushchenie opredelyalos': k nemu prisoedinyalsya golos |veliny i materi, "u kotoryh glaza, kak nebo"; togda voznikayushchij obraz, vyplyvshij iz dalekoj glubiny voobrazheniya i slishkom opredelivshijsya, vdrug ischezal, perehodya v druguyu oblast'. Vse eti temnye predstavleniya muchili i ne udovletvoryali. Oni stoili bol'shih usilij i byli tak neyasny, chto v obshchem on chuvstvoval lish' neudovletvorennost' i tupuyu dushevnuyu bol', kotoraya soprovozhdala vse potugi bol'noj dushi, tshchetno stremivshejsya vosstanovit' polnotu svoih oshchushchenij. VIII Podoshla vesna. Verstah v shestidesyati ot usad'by Popel'skih v storonu, protivopolozhnuyu ot Stavruchenkov, v nebol'shom gorodishke, byla chudotvornaya katolicheskaya ikona. Znatoki dela opredelili s polnoyu tochnost'yu ee chudodejstvennuyu silu: vsyakij, kto prihodil k ikone v den' ee prazdnika peshkom, pol'zovalsya "dvadcat'yu dnyami otpushcheniya", to est' vse ego bezzakoniya, sovershennye v techenie dvadcati dnej, dolzhny byli idti na tom svete nasmarku. Poetomu kazhdyj god, rannej vesnoj, v izvestnyj den' nebol'shoj gorodok ozhivlyalsya i stanovilsya neuznavaem. Staraya cerkovka prinaryazhalas' k svoemu prazdniku pervoyu zelen'yu i pervymi vesennimi cvetami, nad gorodom stoyal radostnyj zvon kolokola, grohotali "brichki" panov, i bogomol'cy raspolagalis' gustymi tolpami po ulicam, na ploshchadyah i dazhe daleko v pole. Tut byli ne odni katoliki. Slava N-skoj ikony gremela daleko, i k nej prihodili takzhe negoduyushchie i ogorchennye pravoslavnye, preimushchestvenno iz gorodskogo klassa. V samyj den' prazdnika po obe storony "kaplicy" ["Kaplica" (pol'sk.) - chasovnya] narod vytyanulsya po doroge nesmetnoyu pestroyu verenicej. Tomu, kto posmotrel by na eto zrelishche s vershiny odnogo iz holmov, okruzhavshih mestechko, moglo by pokazat'sya, chto eto gigantskij zver' rastyanulsya po doroge okolo chasovni i lezhit tut nepodvizhno, po vremenam tol'ko poshevelivaya matovoyu cheshuej raznyh cvetov. Po obeim storonam zanyatoj narodom dorogi v dva ryada vytyanulos' celoe polchishche nishchih, protyagivavshih ruki za podayaniem. Maksim na svoih kostylyah i ryadom s nim Petr ob ruku s Iohimom tiho dvigalis' vdol' ulicy, kotoraya vela k vyhodu v pole. Govor mnogogolosnoj tolpy, vykrikivaniya evreev-faktorov [Faktor - zdes': v dorevolyucionnoj Rossii - posrednik v delah, komissioner], stuk ekipazhej - ves' etot grohot, kativshijsya kakoyu-to gigantskoyu volnoj, ostalsya szadi, slivayas' v odno bespreryvnoe, kolyhavsheesya, podobno volne, rokotanie. No i zdes', hotya tolpa byla rezhe, vse zhe to i delo slyshalsya topot peshehodov, shurshanie koles, lyudskoj govor. Celyj oboz chumakov [CHumaki - ukrainskie krest'yane, vozivshie na volah hleb dlya prodazhi v Krym i na Don i privozivshie ottuda sol' i rybu] vyezzhal so storony polya i, poskripyvaya, gruzno svorachival v blizhajshij pereulok. Petr rasseyanno prislushivalsya k etomu zhivomu shumu, poslushno sleduya za Maksimom; on to i delo zapahival pal'to, tak kak bylo holodno, i prodolzhal na hodu vorochat' v golove svoi tyazhelye mysli. No vdrug, sredi etoj egoisticheskoj sosredotochennosti, chto-to porazilo ego vnimanie tak sil'no, chto on vzdrognul i vnezapno ostanovilsya. Poslednie ryady gorodskih zdanij konchilis' zdes', i shirokaya traktovaya doroga vhodila v gorod sredi zaborov i pustyrej. U samogo vyhoda v pole blagochestivye ruki vozdvigli kogda-to kamennyj stolb s ikonoj i fonarem, kotoryj, vprochem, skripel tol'ko vverhu ot vetra, no nikogda ne zazhigalsya. U samogo podnozhiya etogo stolba raspolozhilis' kuchkoj slepye nishchie, ottertye svoimi zryachimi konkurentami s bolee vygodnyh mest. Oni sideli s derevyannymi chashkami v rukah i po vremenam kto-nibud' zatyagival zhalobnuyu pesnyu: - Po-dajte slipen'kim... ra-a-di Hrista... Den' byl holodnyj, nishchie sideli zdes' s utra, otkrytye svezhemu vetru, naletavshemu s polya. Oni ne mogli dvigat'sya sredi etoj tolpy, chtoby sogret'sya, i v ih golosah, tyanuvshih po ocheredi unyluyu pesnyu, slyshalas' bezotchetnaya zhaloba fizicheskogo stradaniya i polnoj bespomoshchnosti. Pervye noty slyshalis' eshche dovol'no otchetlivo, no zatem iz sdavlennyh grudej vyryvalsya tol'ko zhalobnyj ropot, zamiravshij tihoyu drozh'yu oznoba. Tem ne menee dazhe poslednie, samye tihie zvuki pesni, pochti teryavshiesya sredi ulichnogo shuma, dostigaya chelovecheskogo sluha, porazhali vsyakogo gromadnost'yu zaklyuchennogo v nih neposredstvennogo stradaniya. Petr ostanovilsya, i ego lico iskazilos', tochno kakoj-to sluhovoj prizrak yavilsya pered nim v vide etogo stradal'cheskogo voplya. - CHto zhe ty ispugalsya? - sprosil Maksim. - |to te samye schastlivcy, kotorym ty nedavno zavidoval, - slepye nishchie, kotorye prosyat zdes' milostynyu... Im nemnogo holodno, konechno. No ved' ot etogo, po-tvoemu, im tol'ko luchshe. - Ujdem! - skazal Petr, hvataya ego za ruku. - A, ty hochesh' ujti! U tebya v dushe ne najdetsya drugogo pobuzhdeniya pri vide chuzhih stradanij! Postoj, ya hochu pogovorit' s toboj ser'ezno i rad, chto eto budet imenno zdes'. Ty vot serdish'sya, chto vremena izmenilis', chto teper' slepyh ne rubyat v nochnyh sechah, kak YUrka-bandurista; ty dosaduesh', chto tebe nekogo proklinat', kak Egoru, a sam proklinaesh' v dushe svoih blizkih za to, chto oni otnyali u tebya schastlivuyu dolyu etih slepyh. Klyanus' chest'yu, ty, mozhet byt', prav! Da, klyanus' chest'yu starogo soldata, vsyakij chelovek imeet pravo raspolagat' svoej sud'boj, a ty uzhe chelovek. Slushaj zhe teper', chto ya skazhu tebe: esli ty zahochesh' ispravit' nashu oshibku, esli ty shvyrnesh' sud'be v glaza vse preimushchestva, kotorymi zhizn' okruzhila tebya s kolybeli, i zahochesh' ispytat' uchast' vot etih neschastnyh... ya, Maksim YAcenko, obeshchayu tebe svoe uvazhenie, pomoshch' i sodejstvie... Slyshish' ty menya, Petr Popel'skij? YA byl nemnogim starshe tebya, kogda pones svoyu golovu v ogon' i sechu... Obo mne tozhe plakala mat', kak budet plakat' o tebe. No, chert voz'mi! ya polagayu, chto byl v svoem prave, kak i ty teper' v svoem!.. Raz v zhizni k kazhdomu cheloveku prihodit sud'ba i govorit: vybiraj! Itak, tebe stoit zahotet'... Hvedor Kandyba, ty zdes'? - kriknul on po napravleniyu k slepym. Odin golos otdelilsya ot skripuchego hora i otvetil: - Tut ya... |to vy klichete, Maksim Mihajlovich? - YA! Prihodi cherez nedelyu, kuda ya skazal. - Pridu, panochku. - I golos slepca opyat' primknul k horu. - Vot, ty uvidish' cheloveka, - skazal, sverkaya glazami, Maksim, - kotoryj vprave roptat' na sud'bu i na lyudej. Pouchis' u nego perenosit' svoyu dolyu... A ty... - Pojdem, panichu, - skazal Iohim, kidaya na starika serdityj vzglyad. - Net, postoj! - gnevno kriknul Maksim. - Nikto eshche ne proshel mimo slepyh, ne kinuv im hot' pyataka. Neuzheli ty ubezhish', ne sdelav dazhe etogo? Ty umeesh' tol'ko koshchunstvovat' [Koshchunstvovat' - oskorbitel'no otnosit'sya k chemu-libo, vsemi pochitaemomu] so svoeyu sytoyu zavist'yu k chuzhomu golodu!.. Petr podnyal golovu, tochno ot udara knutom. Vynuv iz karmana svoj koshelek, on poshel po napravleniyu k slepym. Nashchupav palkoyu perednego, on razyskal rukoj derevyannuyu chashku s med'yu i berezhno polozhil tuda svoi den'gi. Neskol'ko prohozhih ostanovilis' i smotreli s udivleniem na bogato odetogo i krasivogo panicha, kotoryj oshchup'yu podaval milostynyu slepomu, prinimavshemu ee takzhe oshchup'yu. Mezhdu tem Maksim kruto povernulsya i zakovylyal po ulice. Ego lico bylo krasno, glaza goreli... S nim byla, ochevidno, odna iz teh vspyshek, kotorye byli horosho izvestny vsem, znavshim ego v molodosti. I teper' eto byl uzhe ne pedagog, vzveshivayushchij kazhdoe slovo, a strastnyj chelovek, davshij volyu gnevnomu chuvstvu. Tol'ko kinuv iskosa vzglyad na Petra, starik kak budto smyagchilsya. Petr byl bleden, kak bumaga, no brovi ego byli szhaty, a lico gluboko vzvolnovanno. Holodnyj veter vzmetal za nimi pyl' na ulicah mestechka [Mestechko - na Ukraine bol'shoe selenie gorodskogo tipa]. Szadi, sredi slepyh podnyalsya govor i ssory iz-za dannyh Petrom deneg... IX Bylo li eto sledstviem prostudy, ili razresheniem dolgogo dushevnogo krizisa, ili, nakonec, to i drugoe soedinilos' vmeste, no tol'ko na drugoj den' Petr lezhal v svoej komnate v nervnoj goryachke. On metalsya v posteli s iskazhennym licom, po vremenam k chemu-to prislushivayas', i kuda-to poryvalsya bezhat'. Staryj doktor iz mestechka shchupal pul's i govoril o holodnom osennem vetre; Maksim hmuril brovi i ne glyadel na sestru. Bolezn' byla uporna. Kogda nastupil krizis, bol'noj lezhal neskol'ko dnej pochti bez dvizheniya. Nakonec molodoj organizm pobedil. Raz, svetlym osennim utrom, yarkij luch prorvalsya v okno i upal k izgolov'yu bol'nogo. Zametiv eto, Anna Mihajlovna obratilas' k |veline: - Zaderni zanavesku... YA tak boyus' etogo sveta... Devushka podnyalas', chtoby ispolnit' prikazanie, no neozhidanno razdavshijsya, v pervyj raz, golos bol'nogo ostanovil ee: - Net, nichego. Pozhalujsta, ostav'te tak... Obe zhenshchiny radostno sklonilis' nad nim. - Ty slyshish'?.. YA zdes'!.. - skazala mat'. - Da! - otvetil on i potom smolk, budto starayas' chto-to pripomnit'. - Ah da! - zagovoril on tiho i vdrug popytalsya podnyat'sya. - Tot... Fedor prihodil uzhe? - sprosil on. |velina pereglyanulas' s Annoj Mihajlovnoj, i ta zakryla emu rot rukoj. - Tishe, tishe! Ne govori: tebe vredno. On prizhal ruku materi k gubam i pokryl ee poceluyami. Na ego glazah stoyali slezy. On dolgo plakal, i eto ego oblegchilo. Neskol'ko dnej on byl kak-to krotko zadumchiv, i na lice ego poyavlyalos' vyrazhenie trevogi vsyakij raz, kogda mimo komnaty prohodil Maksim. ZHenshchiny zametili eto i prosili Maksima derzhat'sya podal'she. No odnazhdy Petr sam poprosil pozvat' ego i ostavit' ih vdvoem. Vojdya v komnatu, Maksim vzyal ego za ruku i laskovo pogladil ee. - Nu-nu, moj mal'chik, - skazal on. - YA, kazhetsya, dolzhen poprosit' u tebya proshcheniya... - YA ponimayu, - tiho skazal Petr, otvechaya na pozhatie. - Ty dal mne urok, i ya tebe za nego blagodaren. - K chertu uroki! - otvetil Maksim s grimasoj neterpeniya. - Slishkom dolgo ostavat'sya pedagogom - eto uzhasno ogluplyaet. Net, etot raz ya ne dumal ni o kakih urokah, a prosto ochen' rasserdilsya na tebya i na sebya... - Znachit, ty dejstvitel'no hotel, chtoby?.. - Hotel, hotel!.. Kto znaet, chego hochet chelovek, kogda vzbesitsya... YA hotel, chtoby ty pochuvstvoval chuzhoe gore i perestal tak nosit'sya so svoim... Oba zamolchali... - |ta pesnya, - cherez minutu skazal Petr, - ya pomnil ee dazhe vo vremya breda... A kto etot Fedor, kotorogo ty zval? - Fedor Kandyba, moj staryj znakomyj. - On tozhe... rodilsya slepym? - Huzhe: emu vyzhglo glaza na vojne. - I on hodit po svetu i poet etu pesnyu? - Da, i kormit eyu celyj vyvodok sirot-plemyannikov. I eshche nahodit dlya kazhdogo veseloe slovo i shutku... - Da? - zadumchivo peresprosil Petr. - Kak hochesh', v etom est' kakaya-to tajna. I ya hotel by... - CHto ty hotel by, moj mal'chik? CHerez neskol'ko minut poslyshalis' shagi, i Anna Mihajlovna voshla v komnatu, trevozhno vglyadyvayas' v ih lica, vidimo, vzvolnovannye razgovorom, kotoryj oborvalsya s ee prihodom. Molodoj organizm, raz pobediv bolezn', bystro spravlyalsya s ee ostatkami. Nedeli cherez dve Petr byl uzhe na nogah. On sil'no izmenilsya, izmenilis' dazhe cherty lica, - v nih ne bylo zametno prezhnih pripadkov ostrogo vnutrennego stradaniya. Rezkoe nravstvennoe potryasenie pereshlo teper' v tihuyu zadumchivost' i spokojnuyu grust'. Maksim boyalsya, chto eto tol'ko vremennaya peremena, vyzvannaya tem, chto nervnaya napryazhennost' oslablena bolezn'yu. Odnazhdy v sumerki, podojdya v pervyj raz posle bolezni k fortepiano, Petr stal po obyknoveniyu fantazirovat'. Melodii zvuchali grustnye i rovnye, kak ego nastroenie. No vot, vnezapno, sredi zvukov, polnyh tihoj pechali, prorvalis' pervye noty pesni slepyh. Melodiya srazu raspalas'... Petr bystro podnyalsya, lico ego bylo iskazheno, i na glazah stoyali slezy. Vidimo, on ne mog eshche spravit'sya s sil'nym vpechatleniem zhiznennogo dissonansa, yavivshegosya emu v forme etoj skripuchej i tyazhkoj zhaloby. V etot vecher Maksim opyat' dolgo govoril s Petrom naedine. Posle etogo prohodili nedeli, i nastroenie slepogo ostavalos' vse tem zhe. Kazalos', slishkom ostroe i egoisticheskoe soznanie lichnogo gorya, vnosivshee v dushu passivnost' i ugnetavshee vrozhdennuyu energiyu, teper' drognulo i ustupilo mesto chemu-to drugomu. On opyat' stavil sebe celi, stroil plany; zhizn' zarozhdalas' v nem, nadlomlennaya dusha davala pobegi, kak zahirevshee derevco, na kotoroe vesna pahnula zhivitel'nym dyhaniem... Bylo, mezhdu prochim, resheno, chto eshche etim letom Petr poedet v Kiev, chtoby s oseni nachat' uroki u izvestnogo pianista. Pri etom oba oni s Maksimom nastoyali, chto oni poedut tol'ko vdvoem. X Teployu iyul'skoyu noch'yu brichka, zapryazhennaya paroyu loshadej, ostanovilas' na nochleg v pole, u opushki lesa. Utrom, na samoj zare, dvoe slepyh proshli shlyahom. Odin vertel rukoyatku primitivnogo instrumenta: derevyannyj valik kruzhilsya v otverstii pustogo yashchika i tersya o tugo natyanutye struny, izdavavshie odnotonnoe i pechal'noe zhuzhzhanie. Neskol'ko gnusavyj, no priyatnyj starcheskij golos pel utrennyuyu molitvu. Proezzhavshie dorogoj hohly s taran'yu videli, kak slepcov podozvali k brichke, okolo kotoroj, na razostlannom kovre, sideli nochevavshie v stepi gospoda. Kogda cherez nekotoroe vremya obozchiki ostanovilis' na vodopoj u krinicy [Krinica - rodnik], to mimo nih opyat' proshli slepcy, no na etot raz ih uzh bylo troe. Vperedi, postukivaya pered soboyu dlinnoj palkoj, shel starik s razvevayushchimisya sedymi volosami i dlinnymi belymi usami. Lob ego byl pokryt starymi yazvami, kak budto ot ozhoga; vmesto glaz byli tol'ko vpadiny. CHerez plecho u nego byla nadeta shirokaya tes'ma, privyazannaya k poyasu sleduyushchego. Vtoroj byl roslyj detina, s zhelchnym licom, sil'no izrytym ospoj. Oba oni shli privychnym shagom, podnyav nezryachie lica kverhu, kak budto razyskivaya tam svoyu dorogu. Tretij byl sovsem yunosha, v novoj krest'yanskoj odezhde, s blednym i kak budto slegka ispugannym licom; ego shagi byli neuverenny, i po vremenam on ostanavlivalsya, kak budto prislushivayas' k chemu-to nazadi i meshaya dvizheniyu tovarishchej. CHasam k desyati oni ushli daleko. Les ostalsya sinej polosoj na gorizonte. Krugom byla step', i vperedi slyshalsya zvon razogrevaemoj solncem provoloki na shosse, peresekavshem pyl'nyj shlyah. Slepcy vyshli na nego i povernuli vpravo, kogda szadi poslyshalsya topot loshadej i suhoj stuk kovanyh koles po shchebnyu. Slepcy vystroilis' u kraya dorogi. Opyat' zazhuzhzhalo derevyannoe koleso po strunam, i starcheskij golos zatyanul: - Po-dajte sli-pen'kim... K zhuzhzhaniyu kolesa prisoedinilsya tihij perebor strun pod pal'cami yunoshi. Moneta zazvenela u samyh nog starogo Kandyby. Stuk koles smolk, vidimo, proezzhayushchie ostanovilis', chtoby posmotret', najdut li slepye monetu. Kandyba srazu nashel ee, i na ego lice poyavilos' dovol'noe vyrazhenie. - Bog spaset, - skazal on po napravleniyu k brichke, v siden'e kotoroj vidnelas' kvadratnaya figura sedogo gospodina, i dva kostylya torchali sboku. Starik vnimatel'no smotrel na yunoshu-slepca... Tot stoyal blednyj, no uzhe uspokoivshijsya. Pri pervyh zhe zvukah pesni ego ruki nervno zabegali po strunam, kak budto pokryvaya ih zvonom ee rezkie noty... Brichka opyat' tronulas', no starik dolgo oglyadyvalsya nazad. Vskore stuk koles zamolk v otdalenii. Slepcy opyat' vytyanulis' v liniyu i poshli po shosse... - U tebya, YUrij, legkaya ruka, - skazal starik. - I igrae