varishchi zhivy, ili pomer kto. Pro tatarina slyhal, budto tozhe syuda prislan, a verno li -- ne znayu. V tu zhe noch', eshche na nebe ne zarilos', my s Dar'inym mimo Nikolaevska tihon'ko shmygnuli. Odna tol'ko sobaka na blizhnej zaimke vzlayala. A kak stalo solnce vshodit', my uzh verst desyatok tajgoj otmahali i stali opyat' k doroge derzhat'. Tut vdrug slyshim -- kolokol'chik pozvanivaet. Prilegli my tut za kustochkom, smotrim, bezhit pochtovaya trojka, i v telege ispravnik, zakryvshis' shinel'yu, dremlet. Perekrestilis' my tut s Dar'inym: slava-te gospodi, chto vechor ego v gorode ne bylo. CHaj, nas lovit' vyezzhal. VIII Ogon' v kamel'ke pogas. V yurte stalo teplo, kak v nagretoj pechi. L'diny na oknah nachali tayat', i iz etogo mozhno bylo zaklyuchit', chto na dvore moroz stal men'she, tak kak v sil'nye morozy l'dina ne taet i s vnutrennej storony, kak by ni bylo teplo v yurte. V vidu etogo my perestali podbavlyat' v kamelek drova, i ya vyshel naruzhu, chtoby zakryt' trubu. Dejstvitel'no, tuman sovershenno rasseyalsya, vozduh stal prozrachnee i neskol'ko myagche. Na severe iz-za grebnya holmov, pokrytyh chernoyu massoj lesov, slabo mercaya, podymalis' kakie-to belesovatye oblaka, bystro probegayushchie po nebu. Kazalos', kto-to tiho vzdyhal sredi glubokoj holodnoj nochi, i kluby para, vyletavshie iz gigantskoj grudi, besshumno pronosilis' po nebu ot kraya i do kraya i zatem tiho ugasali v glubokoj sineve. |to igralo slaboe severnoe siyanie. Poddavshis' kakomu-to grustnomu obayaniyu, ya stoyal na kryshe, zadumchivo sledya za slabymi perelivami spoloha. Noch' razvernulas' vo vsej svoej holodnoj i unyloj krase. Na nebe migali zvezdy, vnizu snega uhodili vdal' rovnoyu pelenoj, chernela grebnem tajga, sineli dal'nie gory. I oto vsej etoj molchalivoj, ob®yatoj holodom, kartiny veyalo v dushu snishoditel'noyu grust'yu, -- kazalos', kakaya-to pechal'naya nota trepeshchet v vozduhe: "daleko, daleko!" Kogda ya vernulsya v izbu, brodyaga uzhe spal, i v yurte slyshalos' ego rovnoe dyhanie. YA tozhe leg, no dolgo eshche ne mog zasnut' pod vpechatleniem tol'ko chto vyslushannyh rasskazov. Neskol'ko raz son, kazalos', opuskalsya uzhe na moyu razgoryachennuyu golovu, no v eti minuty, kak budto narochno, brodyaga nachinal vorochat'sya na lavke i tiho bredil. Ego grudnoj golos, zvuchashchij kakim-to bezotchetno-smutnym ropotom, razgonyal moyu dremotu, i v voobrazhenii odna za drugoj vstavali kartiny ego odissei. Po vremenam, kogda ya nachinal zabyvat'sya, mne kazalos', chto nado mnoj shumyat listvennicy i kedry, chto ya glyazhu vniz s vysokogo utesa i vizhu belye domiki kordona v ovrage, a mezhdu moim glazom i beloyu stenoyu reet gornyj orel, tiho vzmahivaya svobodnym krylom. I mechta unosila menya vse dal'she i dal'she ot beznadezhnogo mraka tesnoj yurty. Kazalos', menya obdaval svobodnyj veter, v ushah gudel rokot okeana, sadilos' solnce, zalegali sinie moroki, i moya lodka tiho kachalas' na volnah proliva. Vsyu krov' vzbudorazhil vo mne svoimi rasskazami molodoj brodyaga. YA dumal o tom, kakoe vpechatlenie dolzhna proizvodit' eta brodyazh'ya epopeya, rasskazannaya v dushnoj katorzhnoj kazarme, v chetyreh stenah krepko zapertoj tyur'my. I pochemu, sprashival ya sebya, etot rasskaz zapechatlevaetsya dazhe v moem ume -- ne trudnost'yu puti, ne stradaniyami, dazhe ne "lyutoyu brodyazh'ej toskoj", a tol'ko poeziej vol'noj volyushki? Pochemu na menya pahnulo ot nego tol'ko prizyvom razdol'ya i prostora, morya, tajgi i stepi? I esli menya tak zovet ona, tak manit k sebe eta bezvestnaya dal', to kak neodolimo dolzhna ona prizyvat' k sebe brodyagu, uzhe ispivshego iz etoj otravlennoj neutolimym zhelaniem chashi? Brodyaga spal, a moi mysli ne davali mne pokoya. YA zabyl o tom, chto privelo ego v tyur'mu i ssylku, chto perezhil on, chto sdelal v to vremya, kogda "perestal slushat'sya roditelej". YA videl v nem tol'ko moloduyu zhizn', polnuyu energii i sily, strastno rvushchuyusya na volyu... Kuda? Da, kuda?.. V smutnom bormotanii brodyagi mne slyshalis' neopredelennye vzdohi o chem-to. YA zabylsya pod davleniem nerazreshimogo voprosa, i nad moim izgolov'em vitali sumrachnye grezy... Selo vechernee solnce. Zemlya lezhit gromadnaya, neob®yatnaya, grustnaya, vsya pogruzhennaya v tyazheluyu dumu. Navisla molchalivaya, tyazhelaya tucha... Tol'ko kraj neba otsvechivaet eshche potuhayushchimi luchami zari, da gde-to daleko, pod zadumchivo sineyushchimi gorami, stoit ogonek... CHto eto: rodnoe plamya davno ostavlennogo ochaga ili bludyashchij ogon' nad ozhidayushcheyu vo mrake mogiloj?.. Zasnul ya ochen' pozdno. IX Kogda ya prosnulsya, bylo uzhe, veroyatno, chasov odinnadcat'. Na polu yurty, prorezavshis' skvoz' l'diny, igrali kosye luchi solnca. Brodyagi v yurte ne bylo. Mne nuzhno bylo s®ezdit' po delam v slobodu, poetomu ya zapryag konya v malen'kie sanochki i vyehal iz svoih vorot, napravlyayas' vdol' ulicy seleniya. Den' byl yarkij i sravnitel'no teplyj. Moroz stoyal gradusov okolo dvadcati, no... vse v mire otnositel'no, i to samoe, chto v drugih mestah byvaet v razval zimy, my zdes' vosprinimali kak pervoe dyhanie nastupavshej vesny. Kluby dyma, druzhno podnimayas' izo vseh slobodskih yurt, ne stoyali pryamymi, nepodvizhnymi stolbami, kak byvaet obyknovenno v bol'shie morozy, -- ih gnulo k zapadu, veyal vostochnyj veter, nesushchij teplo s Velikogo okeana. Sloboda pochti napolovinu naselena ssyl'nymi tatarami, i tak kak v tot den' u tatar byl prazdnik, to ulica imela dovol'no ozhivlennyj vid. To i delo gde-nibud' skripeli vorota, i so dvora vyezzhali drovni ili vybegali ryscoj verhovye loshadi, na kotoryh, raskachivayas' v storony, sideli hmel'nye vsadniki. |ti poklonniki Magometa ne osobenno strogo blyudut zapreshchenie Korana, i potomu kak verhovye, tak i peshehody vypisyvali vdol' i poperek ulicy samye prichudlivye zigzagi. Poroj kakoj-nibud' puglivyj konek kidalsya v storonu slishkom kruto, drovni oprokidyvalis', loshad' mchalas' vdol' ulicy, a hozyain podymal celuyu tuchu snegovoj pyli sobstvennoyu figuroj, volochas' na vozhzhah. Ne sderzhat' konya i vyvalit'sya s drovnej -- eto vo hmelyu mozhet sluchit'sya so vsyakim; no dlya "horoshego tatarina" pozorno vypustit' iz ruk vozhzhi, hotya by pri takih zatrudnitel'nyh obstoyatel'stvah. No vot pryamaya, kak strela, ulica prihodit v kakoe-to osobennoe, suetlivoe ozhivlenie. Ezdoki privorachivayut k zaboram, peshie storonyatsya, tatarki v krasnyh chadrah, naryadnye i pestrye, sgonyayut rebyat po dvoram. Iz yurt vybegayut lyubopytnye, i vse povorachivayut lica v odnu storonu. Na drugom konce dlinnoj ulicy poyavilas' kuchka vsadnikov, i ya uznal bega, do kotoryh i yakuty, i tatary bol'shie ohotniki. Vsadnikov bylo chelovek pyat', oni mchalis', kak veter, i kogda kaval'kada priblizilas', to vperedi ya razlichil serogo kon'ka, na kotorom vchera priehal Bagylaj. S kazhdym udarom kopyt prostranstvo, otdelyavshee ego ot skakavshih szadi, uvelichivalos'. CHerez minutu vse oni promchalis' mimo menya, kak veter. Glaza tatar sverkali vozbuzhdeniem, pochti zloboj. Vse oni na skaku razmahivali rukami i nogami i neistovo krichali, otdavshis' vsem korpusom nazad pochti na spiny loshadyam. Odin Vasilij skakal "po-rasejski", prignuvshis' k loshadinoj shee, i izredka izdaval korotkie svistki, zvuchavshie rezko, kak udary hlysta. Seryj konek pochti lozhilsya na zemlyu, rasplastyvayas' v vozduhe, tochno letyashchaya ptica. Sochuvstvie ulicy, kak vsegda v etih sluchayah, sklonilos' na storonu pobeditelya. -- |h, udaloj molodca! -- vskrikivali v vostorge zriteli, a starye konokrady, strastnye lyubiteli dikogo sporta, prisedali i hlopali sebya po kolenam, v takt udaram loshadinyh kopyt. V polovine ulicy Vasilij dognal menya, vozvrashchayas' na vzmylennom kone obratno. Posramlennye soperniki plelis' daleko szadi. Lico brodyagi bylo bledno, glaza goreli ot vozbuzhdeniya. YA zametil, chto on uzhe "vypivshi". -- Zakutil! -- kriknul on mne, naklonyayas' s konya, i vzmahnul shapkoj. -- Delo vashe... -- otvetil ya. -- Nichego, ne serdis'!.. Kutit' mogu, a um ne prop'yu nikogda. Mezhdu prochim, peremety moi ni pod kakim vidom nikomu ne otdavaj! I sam prosit' stanu -- ne davaj! Slyshish'? -- Slyshu, -- otvetil ya holodno, -- tol'ko uzh vy, pozhalujsta, p'yanym ko mne ne prihodite. -- Ne pridem, -- otvetil brodyaga i hlestnul konya koncom povoda. Konek zahrapel, vzvilsya, no, otskakav sazheni tri, Vasilij kruto ostanovil ego i opyat' nagnulsya ko mne. -- Konek-to zoloto! Ob zaklad bilsya. Videli vy, kak skachet? Tepericha ya s tatar chto zahochu, to za nego i voz'mu. Verno tebe govoryu, potomu tatarin horoshego konya obozhaet do strasti! -- Zachem zhe vy ego prodaete? Na chem budete rabotat'? -- Prodayu, -- podoshla liniya! On opyat' hlestnul konya i opyat' uderzhal ego. -- Sobstvenno potomu, kak vstretil ya zdes' tovarishcha. Vse broshu. |h, mil-laj! Posmotri von, tatarin edet, von na chalom zherebchike... |j, ty, -- kriknul on ehavshemu szadi tatarinu, -- Ahmetka! Pod®ezzhaj-ka syuda. CHalyj zherebchik, igraya golovoj i kruto zabiraya nogami, podbezhal k moim sanochkam. Sidevshij na nem tatarin snyal shapku i poklonilsya, veselo uhmylyayas'. YA s lyubopytstvom vzglyanul na nego. Plutovataya rozha Ahmetki vsya rascvetala shirokoyu ulybkoj. Malen'kie glazki veselo sverkali, glyadya na sobesednika s plutovskoj famil'yarnost'yu. "My, brat, s toboj ponimaem drug druga, -- kak budto govoril kazhdomu etot vzglyad. -- Konechno, ya plut, no ved' v tom-to i delo, ne pravda li, chtoby byt' plutom lovkim?" I sobesednik, glyadya na eto skulastoe lico, na veselye morshchinki okolo glaz, na ottopyrennye tonkie i bol'shie ushi, kak-to osobenno i poteshno torchavshie vroz', nevol'no usmehalsya tozhe. Togda Ahmetka ubezhdalsya, chto ego ponyali, udovletvoryalsya i snishoditel'no kival golovoj v znak solidarnosti vo vzglyadah. -- Tovarishcha! -- kivnul on golovoj na Vasil'ya. -- Vmeste brodyaga hodil. A teper'-to ty gde zhe prozhivaesh'?.. YA chto-to ran'she v slobode tebya ne vidal. Za bumagam prishel. Priiskam hodim, spirtu taskaem (Torgovlya vodkoj na priiskah i vblizi priiskov strogo vospreshchena, i potomu v taezhnyh priiskah Lenskoj sistemy razvilsya osobyj promysel -- spirtonosov, dostavlyayushchih na priiski spirt v obmen na zoloto. Promysel chrezvychajno opasnyj, tak kak v nakazanie za eto polagayutsya katorzhnye raboty, i, krome togo, dikaya priroda sama po sebe predstavlyaet mnogo trudnostej. Mnozhestvo spirtonosov gibnet v tajge ot lishenij i kazach'ih pul', a neredko i pod nozhami svoej zhe bratii iz drugih partij. Zato promysel etot vygodnee priiskovoj raboty). YA vzglyanul na Vasil'ya. On potupilsya pod moim vzglyadom i podobral povod'ya loshadi, no potom podnyal opyat' golovu i vyzyvayushche posmotrel na menya goryashchimi glazami. Guby ego byli krepko szhaty, no nizhnyaya guba zametno vzdragivala. -- Ujdu s nim v tajgu... CHto na menya tak smotrish'? Brodyaga ya, brodyaga!.. Poslednie slova on proiznes uzhe na skaku. CHerez minutu tol'ko tucha moroznoj pyli udalyalas' po ulice, vmeste s chastym topotom loshadinyh kopyt. CHerez god Ahmetka opyat' prihodil v slobodu "za bumagam", no Vasilij bol'she ne vozvrashchalsya. 1885