Vladimir Galaktionovich Korolenko. Moroz --------------------------------------------------------------------- Kniga: V.G.Korolenko. "Izbrannoe" Izdatel'stvo "Vyshejshaya shkola", Minsk, 1984 OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 25 maya 2002 goda --------------------------------------------------------------------- I My ehali beregom Leny na yug, a zima dogonyala nas s severa. Odnako moglo pokazat'sya, chto ona idet nam navstrechu, spuskayas' sverhu, po techeniyu reki. V sentyabre pod YAkutskom bylo eshche dovol'no teplo, na reke eshche ne bylo vidno ni l'dinki. Na odnoj iz blizkih stancij my dazhe soblaznilis' chudesnoyu lunnoyu noch'yu i, chtoby ne nochevat' v dushnoj yurte stanochnika, tol'ko chto smazannoj snaruzhi (na zimu) eshche teplym navozom, - legli na beregu, ustroiv sebe posteli v lodkah i ukryvshis' olen'imi shkurami. Noch'yu mne pokazalos', odnako, chto kto-to zhzhet mne plamenem pravuyu shcheku. YA prosnulsya i uvidel, chto lunnaya noch' eshche bolee pobelela. Krugom stoyal inej, inej pokryl moyu podushku, i eto ego prikosnovenie kazalos' mne takim goryachim. Moemu tovarishchu, spavshemu v odnoj lodke so mnoyu, - snilos', veroyatno, to zhe samoe. Luna svetila emu pryamo v lico, i ya videl uzhasnye grimasy, poyavlyavshiesya na nem to i delo. Son ego byl krepok i, veroyatno, ochen' muchitelen. V eto vremya v sosednej lodke vstal drugoj moj sputnik, pripodnyav dohi i shkury, kotorymi on byl pokryt. Vse bylo belo i pushisto ot izmorozi, i ves' on kazalsya belym privideniem, vnezapno voznikshim iz holodnogo bleska ineya i lunnogo sveta. - Brr... - skazal on. - Moroz, bratcy... Lodka pod nim kolyhnulas', i ot ee dvizheniya na vode poslyshalsya zvon, kak by ot razbivaemogo stekla. |to v mestah, zashchishchennyh ot bystrogo techeniya, stanovilis' pervye "zaberegi", eshche tonkie, sohranivshie sledy dlinnyh kristallicheskih igol, lomavshihsya i zvenevshih, kak tonkij hrustal'... Reka kak budto otyazhelela, pochuvstvovav pervyj udar moroza, a skaly vdol' gornyh beregov ee, naoborot, stali legche, vozdushnee. Pokrytye ineem, oni uhodili v neyasnuyu, ozarennuyu dal', iskryashchiesya, pochti prizrachnye... |to byl pervyj privet moroza v nachale dlinnogo puti... Privet veselyj, zadornyj, pochti shutlivyj. Po mere togo kak my medlenno i s zaderzhkami podvigalis' dalee k yugu, - zima vse krepla. Celye zatony stoyali uzhe, pokrytye plenkoj temnogo devstvenno-chistogo l'da, i kamen', broshennyj s berega, dolgo katilsya, skol'zya po gladkoj poverhnosti i vyzyvaya strannyj, vse povyshavshijsya perelivchatyj zvon, otrazhaemyj ehom gornyh ushchelij. Dalee led, plotno shvativ uzhe kraya reki i okrepshie "zaberegi", protivilsya bystromu techeniyu. Moroz vse prodolzhal svoi zavoevaniya, zaberegi rasshiryalis', i kazhdyj shag v etoj bor'be otmechalsya chertoj izlomannyh l'dinok, pokazyvavshih, gde eshche nedavno bylo zhivoe techenie, otstupivshee opyat' na sazhen'-druguyu k seredine... Potom koe-gde na beregah lezhal uzhe sneg, rezko ottenyaya temnuyu, tyazheluyu rechnuyu struyu. Eshche dal'she, - melkie gornye rechki prisoedinyalis' k etoj bor'be. Postepenno pribyvaya ot istokov, oni to i delo vzlamyvali svoj led v ust'yah i kidali ego v Lenu, zagromozhdaya svobodnoe techenie i zatrudnyaya ee sobstvennuyu bor'bu s morozom... CHerty izlomov na reke stanovilis' vse vyshe; l'diny, vybrasyvaemye techeniem na kraya zaberegov, - vse tolshche. Oni obrazovali uzhe nastoyashchie valy, i poroj nam bylo vidno s berega, kak sredi etih valov nachinalos' trevozhnoe dvizhenie. |to reka serdito kidala v skovyvavshie ee nepodvizhnye ledyanye ukrepleniya svobodno eshche dvigavshimisya po ee strezhnyu l'dinami, probivala breshi, kroshila led v kuski, v igly, v sneg, no zatem opyat' v bessilii otstupala, a cherez nekotoroe vremya okazyvalos', chto belaya cherta izloma prodvinulas' eshche dal'she, polosa l'da stala shire, ruslo suzilos'... CHem dal'she, tem eta bor'ba stanovilas' upornee i grandioznee. Reka shvyryala uzhe ne tonkie l'diny, a celye ogromnye glyby tak nazyvaemogo torosa, kotorye gromozdilis' drug na druga v chudovishchnom besporyadke. Kartina stanovilas' vse bezotradnee. Blizhe k beregam toros uzhe zastyl bezobraznymi massami, a v seredine on vse eshche vorochalsya tyazhelymi, besporyadochnymi valami, skryvaya ot glaz zastyvayushchee ruslo, kak odichalaya tolpa zakryvaet mesto kazni... Vsya priroda, kazalos', byla polna ispuga i pechal'nogo, pochti torzhestvennogo ozhidaniya. Pustynnye ushchel'ya gornyh beregov pokorno otrazhali suhoj tresk lomayushchihsya ledyanyh polej i tyazheloe kryahtenie iznemogayushchej reki. Eshche cherez nekotoroe vremya temnaya struya v seredine tozhe pobelela: po nej, tiho vorochayas', stalkivayas', shursha, - gusto plyli belye l'diny sploshnogo ledohoda, gotovogo okonchatel'no stisnut' prismirevshee i obessilevshee techenie. II Odnazhdy s nebol'shogo beregovogo mysa my uvideli sredi etih tiho peredvigavshihsya ledyanyh mass kakoj-to chernyj predmet, yasno vydelyavshijsya na belo-zheltom fone. V pustynnyh mestah vse privlekaet vnimanie, i sredi nashego malen'kogo karavana nachalis' razgovory i dogadki. - Vorona, - skazal kto-to. - Medved', - vozrazhal drugoj yamshchik. Mneniya razdelilis'. Odnim chernaya tochka kazalas' ne bol'she vorony, drugim - ne men'she medvedya: otdalennoe odnoobrazie etih belyh podvizhnyh mass, lenivo proplyvavshih mezhdu vysokimi gorami, - sovershenno izvrashchalo perspektivu. - Otkuda zhe vzyat'sya medvedyu na seredine reki? - sprosil ya u yamshchika, vyskazavshego predpolozhenie o medvede. - S togo berega. V tret'em gode medvedica von s togo ostrova perepravilas' s tremya medvezhatami. - Nonche tozhe zver' s togo berega na nash idet. Vidno, zima budet lyutaya... - Moroz gonit, - pribavil tretij. Ves' nash karavan ostanovilsya u mysa, ozhidaya priblizheniya zainteresovavshego vseh predmeta. Belaya ledyanaya kasha mezhdu tem tiho podvigalas' k nam, i bylo zametno, chto chernaya tochka na nej menyaet mesto, kak by dejstvitel'no perepravlyayas' po l'dinam k nashemu beregu. - A ved' eto, bratcy, kozulya, - skazal, nakonec, odin iz yamshchikov. - Dve, - pribavil drugoj, vglyadevshis'. Dejstvitel'no eto okazalis' gornye kozy i dejstvitel'no ih bylo dve. Teper' nam uzhe yasno byli vidny ih temnye izyashchnye figurki sredi nastoyashchego ledyanogo ada. Odna byla pobol'she, drugaya pomen'she. Mozhet byt', eto byli mat' i doch'. Vokrug nih l'diny bilis', stalkivalis', vertelis' i kroshilis'; pri etih stolknoveniyah v promezhutkah chto-to kipelo i bryzgalo penoj, a nezhnye zhivotnye, nastorozhivshis', stoyali na bol'shoj sravnitel'no l'dine, podobrav v odno mesto svoi tonen'kie nozhki... - Nu, chto budet! - skazal molodoj yamshchik s glubokim interesom. Ogromnaya l'dina, plyvshaya vperedi toj, na kotoroj stoyali kozy, stala kak budto zamedlyat' hod i potom nachala razvorachivat'sya, ostanavlivaya dvizhenie zadnih. Ot etogo vokrug zhivotnyh podnyalsya vnov' celyj ad razrusheniya i pleska. L'diny stanovilis' vertikal'no, lezli drug na druga i lomalis' s gromkim, kak vystrely, treskom. Po vremenam mezhdu nimi otkryvalas' i smykalas' opyat' temnaya glub'. Na mgnovenie dva zhalkih temnyh pyatnyshka sovsem bylo ischezli v etom haose, no zatem my totchas zhe zametili ih na drugoj l'dine. Opyat' sobrav svoi tonkie, drozhashchie nozhki, kozy stoyali na drugoj ledyanoj ploshchadke, gotovye k novomu pryzhku. |to povtorilos' neskol'ko raz, i kazhdyj pryzhok s rasschitannoj neuklonnost'yu priblizhal ih k nashemu beregu i udalyal ot protivopolozhnogo. Mozhno bylo uzhe prosledit' plan umnyh zhivotnyh. Nevdaleke ot nas konec mysa vystupal ostrym kraem v reku, i zdes' l'diny, razgonyaemye techeniem, razbivalis' s osobennoyu siloj. Zato bolee otdalennye, izbegavshie linii udara, totchas zhe podhvatyvalis' otrazhennoj struej i unosilis' opyat' k drugomu beregu reki. Starshaya iz dvuh koz, vidimo rukovodivshaya perepravoj, s kazhdym pryzhkom, ochevidno, napravlyalas' na etot mysok, gremevshij ot napora ledohoda... Videla li ona nas, ili net, - no nashe prisutstvie ona yavno ne prinimala v soobrazhenie. My tozhe stoyali na samom mysu nepodvizhno, i dazhe bol'shaya ostrouhaya i hishchnaya stanochnaya sobaka, uvyazavshayasya za nami, ochevidno, byla zainteresovana sovershenno beskorystno ishodom etih smelyh i tragicheski-opasnyh evolyucii... Sovsem uzhe blizko ot berega, v desyatke sazhenej ot celoj kuchki lyudej, kozy vse tak zhe byli pogloshcheny tol'ko stolknoveniem l'din i svoimi pryzhkami. Kogda l'dina, na kotoroj oni stoyali, tiho kruzhas', podoshla k rokovomu mestu, - u nas dazhe zahvatilo dyhanie... Mgnovenie... Suhoj tresk, haos oblomkov, kotorye vdrug podnyalis' kverhu i popolzli na obledenelye kraya mysa - i dva chernyh tela legko, kak broshennyj kamen', metnulis' na bereg, poverh etogo haosa. Oni byli uzhe na beregu. No na drugoj storone kosy byla temnaya polosa vody, a prohod zagorazhivala kuchka lyudej. Odnako umnoe zhivotnoe ne zadumalos' ni na minutu. YA zametil vzglyad ee kruglyh glaz, glyadevshih s kakim-to strannym doveriem, i zatem ona poneslas' sama i napravila mladshuyu pryamo k nam. Stanochnaya sobaka, bol'shoj mohnatyj Polkan, skonfuzhenno postoronilas', kogda starshaya koza, zagorazhivaya mladshuyu, probezhala mimo nee, pochti kosnuvshis' bokom ee mohnatoj shersti. Sobaka tol'ko podzhala hvost i zadumchivo otbezhala v storonu, kak budto ozadachennaya sobstvennym velikodushiem i opasayas', chto my istolkuem ego v nevygodnom dlya nee smysle. No my odobryali ee sderzhannost' i tol'ko radostno smotreli kverhu, gde dva strojnyh tela mel'kali na letu, rasplastyvayas' nad verhushkami skal... III |tu stanciyu s nami vmeste ehal sluchajnym poputchikom Ivan Rodionovich Sokol'skij, nachal'nik razvedochnoj priiskovoj partii. Kogda-to kakaya-to burya zanesla ego v dalekuyu Sibir', i on uzhe ne staralsya vyrvat'sya otsyuda, vtyanuvshis' v bogatuyu svoeobraznymi vpechatleniyami zhizn' priiskovogo razvedchika. |to byl chelovek krupnyj, s obvetrennym licom, sedeyushchej grivoj volos i kak by zastyvshimi chertami, nelegko vydavavshimi dushevnye dvizheniya. Ego chuvstva, kazalos', tak zhe skryvalis' pod nevyrazitel'noj fizionomiej, kak techenie reki pod l'dami. V ego kosheve (v kotoroj etu stanciyu ya ehal s nim vmeste) lezhalo ruzh'e v chehle iz losinoj kozhi, i hotya on stoyal ryadom i emu stoilo tol'ko protyanut' ruku, chtoby vynut' ruzh'e, - on ne sdelal etogo dvizheniya. Ego tverdye serye glaza vse vremya ne otryvalis' ot zhivotnyh, i mne v pervyj raz v techenie nashego - nedolgogo, vprochem, - znakomstva pokazalos', chto v etih seryh glazah mel'kaet chto-to, ne sovsem holodnoe i ne sovsem zagrubevshee. Kogda ves' etot malen'kij epizod zakonchilsya blagopoluchno, my vse uselis' opyat', i nash karavan dvinulsya dalee, rastyanuvshis' pod kamenistym beregom. Vse my byli nastroeny kak-to veselo, i vse obsuzhdali smelyj podvig zhivotnogo, sumevshego sohranit' takoe samoobladanie sredi stol'kih opasnostej. - Vprochem, - skazal ya, ulybayas', - koe-chto nado otnesti i na nash schet. Mozhno podumat', chto moroz imeet svojstvo probuzhdat' dobrye chuvstva. - Iz chego vy eto zaklyuchaete? - sprosil Sokol'skij ser'ezno. - Iz sovershenno neobychnogo povedeniya etogo Polkana, a takzhe, prostite sopostavlenie, - vashego sobstvennogo: vashe ruzh'e ostalos' v chehle. - Da, - otvetil priiskatel'. - |to pravda. |ti bednye zhivotnye na nashih glazah preodoleli stol'ko opasnostej, i, ya dumayu, dazhe Polkanu bylo sovestno zakonchit' vse eto prostym ubijstvom na beregu... Zametili vy, s kakim samootverzheniem starshaya zakryla mladshuyu ot sobaki?.. Vsyakij li chelovek sdelaet eto pri takih obstoyatel'stvah? - Vsyakaya mat', ya dumayu... - skazal ya, ulybnuvshis'. - Voobshche, mne kazhetsya, na vas etot malen'kij epizod proizvel sil'noe dejstvie. Lico Sokol'skogo nosilo sledy vnutrennego volneniya, glaza glyadeli s myagkoyu grust'yu... - Da, - otvetil on zadumchivo. - |to napomnilo mne odnu istoriyu i odnogo cheloveka... Vot vy skazali o dejstvii moroza i o dobryh chuvstvah. Net, moroz - eto smert'. Dumali li vy, chto v cheloveke mozhet zamerznut', naprimer... sovest'? - I dazhe ves' chelovek mozhet prevratit'sya v l'dinu, to est' perestanet byt' chelovekom, - otvetil ya, opyat' ulybnuvshis'. Nastroenie moego sputnika kazalos' mne vse bolee zagadochnym. - Net, - otvetil on s toj zhe strannoj myagkoj grust'yu. - Net, gorazdo ran'she. Vot ya rasskazhu vam, esli hotite... Kstati, i bylo eto pochti v etih samyh mestah. YA vot edu teper' s vami, i mne kazhetsya, chto... ya perezhivayu nachalo moego rasskaza, a vy poedete dal'she i vstretite ego prodolzhenie... IV - |to bylo v 18... takom-to godu. V to vremya ya tol'ko chto poluchil mesto i ehal s tovarishchem na priisk. Osen', kak i nyneshnyaya, sil'no zapozdala, zima medlila, i my podvigalis' ochen' tiho. Zdes' vot priblizitel'no my tak zhe vstretili pervyj ledohod. Dal'she led vse krepche shvatyval reku, techenie stanovilos' vse uzhe, potom ono stalo pereryvat'sya zatorami. Vot posmotrite sami, chto eto takoe... V odnom meste gusto stalkivayutsya ogromnye l'diny i zagorazhivayut techenie. Reka nagromozhdaet ih vse bol'she, lomaet led, obrazuet porogi, revet, besnuetsya... Krugom na celye versty stoit gul i grohot... Potom led opyat' prorvetsya i splyvet vniz, a na seredine reki malo-pomalu ostayutsya tol'ko polyn'i, nad kotorymi nositsya gustoj par, prohvachennyj morozom. YA ehal s tovarishchem - polyakom iz ssyl'nyh. On uchastvoval v izvestnom vosstanii na krugobajkal'skoj doroge i byl ranen. Usmiryali ih togda zhestoko, i u nego na vsyu zhizn' ostalis' na rukah i nogah sledy zheleza: ih veli v kandalah bez podkandal'nikov po morozu... Ot etogo on byl ochen' chuvstvitelen k holodu... I voobshche sushchestvo eto bylo hlipkoe, slaboe, - v chem dusha, kak govoritsya... No v etom malen'kom tele byl temperament pryamo ogromnyj. I voobshche ves' on byl sozdan iz strannyh protivorechij... Familiya ego byla Ignatovich... Sokol'skij zadumalsya, i nekotoroe vremya my ehali v molchanii. Molchanie eto dlilos' dolgo, i ya hotel uzhe napomnit' moemu sputniku o prodolzhenii rasskaza, kak vdrug on opyat' povernulsya ko mne. - ...Boyus', chto ya ne sumeyu vam peredat', chto eto byla za natura... Idealist i romantik, vospitannyj na Krasinskom, Slovackom i Mickeviche. Nam, russkim, vsegda bylo chuzhdo eto nastroenie, eti... kak by skazat'... ekstaticheskie preuvelicheniya, chto li. Est' u Mickevicha odno stihotvorenie: kto-to, kakoe-to ogromnoe ya golovoj podnyalos' v nadzvezdnye vysoty... Krugom golovy venec iz solnc, ruki on vozlozhil na zvezdy, i ih hory, kak klavishi, zvuchat sozdannoj im mirovoj simfoniej... V etom rode... YA vsegda ostavalsya holoden k etim obrazam i s nekotorym udivleniem slushal, kak moj priyatel' (my zhili s nim v YAkutske okolo goda) deklamiroval ih s neobyknovennym ognem i uvlecheniem. I, ne ponimaya sam ni vozmozhnosti, ni krasoty etih kartin i etogo nastroeniya, - ya vse zhe dolzhen byl priznat', chto oni mogut budit' otvetnye otgoloski: moj malen'kij priyatel', kazalos', vyrastal, golos ego nachinal zvenet', glaza sverkali, i... esli ne obrazy, kotorye mne vse-taki kazalis' nenatural'no preuvelichennymi i strannymi, - to zvuki ego golosa zarazhali dazhe menya... YA dumayu, chto eto mozhno nazvat' romantizmom... Kakoe-to preuvelichennoe predstavlenie o cheloveke, o ego "bozhestvennom nachale", ob ego titanicheskom znachenii. No v etom nastroenii moego priyatelya ne bylo cel'nosti. Kazhetsya, uzhe vo vremya samogo vosstaniya, za kotoroe on i popal v Sibir', chelovecheskaya priroda povernulas' k nemu svoimi ne osobenno privlekatel'nymi i vo vsyakom sluchae daleko ne bozhestvennymi storonami... Potom bylo chto-to i s zhenshchinoj. Kogda ona predstavlyaetsya v nadzvezdnyh vysotah, sozdannoj iz luchej, - to, razumeetsya, oborotnaya storona zhenskoj natury vosprinimaetsya s boleznennoj chutkost'yu... Kak by to ni bylo, na nego nahodili poroj celye polosy mizantropii. Togda on stanovilsya pochti nevynosim, osobenno v sovmestnoj zhizni. V ego vzglyade, pronizyvayushchem i holodnom, vidnelos' chto-to vrode prezreniya - k vam, k neznakomomu prohozhemu, k samomu sebe. V eti periody on stanovilsya materialistom i cinikom, govoril rezkosti, i... ya togda staralsya ujti kuda-nibud' nadolgo, po vozmozhnosti na neskol'ko dnej... Tovarishch zhe moj s osobennoj zabotlivost'yu prinimalsya uhazhivat' za zhivotnymi... Lyubov' k zhivotnym byla tozhe vydayushchejsya chertoj etogo strannogo cheloveka. Byvali celye periody, kogda nashe skromnoe zhil'e polozhitel'no prevrashchalos' v lechebnicu. Celuyu nedelyu on vozilsya s zamerzshej voronoj, kotoruyu vernul k zhizni, a bol'nuyu loshad' vodil v povodu na progulku po dva raza v den', ne smushchayas' nasmeshkami. I zamechatel'no, chto, chem bolee on serdilsya na cheloveka, tem bolee nezhnosti otdaval zhivotnym. V konce koncov, pessimist i cinik (v takie periody) po otnosheniyu k "caryu prirody" - on prevoznosil ee men'shih tvarej. On ne tol'ko priznaval v nih um, pamyat', soobrazhenie, sovest', no dazhe schital eti storony intellekta isklyuchitel'no ih prinadlezhnost'yu, sovershenno chuzhdoj cheloveku... Pri etom on stanovilsya d'yavol'ski, nevynosimo ostroumen i sarkastichen, i poroj, kogda mne nekuda bylo skryt'sya v periody ego mizantropii, ya sovershenno iznemogal pod gradom ego paradoksov i nachinal, pravo zhe, chuvstvovat' sebya dejstvitel'no nizhe vsyakogo skota, v to vremya, kak kakaya-nibud' sobaka so spinoj, pereshiblennoj polenom dosuzhego bezdel'nika, kazalas' mne chut' ne soznatel'nym stradal'cem i filosofom. Vprochem, kogda eti pripadki prohodili, on opyat' ozhival, opyat' paril pod nebesami i deklamiroval "mirovye simfonii". V to vremya on tozhe poluchil mesto na priiske chem-to vrode smotritelya material'nogo sklada... V prakticheskih voprosah ya vsegda imel preimushchestvo. YA nashel emu etu dolzhnost' i ugovoril prinyat' ee. On passivno podchinilsya, i my otpravilis' v put', kak tol'ko poluchili avans. Obstoyatel'stva nashi byli ne osobenno blestyashchi. Ehali my vse-taki neskol'ko bystree vashego i, nesmotrya na to, chto odezhonka u nas byla nevazhnaya, kak-to eshche ne uspeli ozyabnut' nastoyashchim obrazom do samoj Olekmy i dazhe dal'she. Morozy byli poryadochnye, no ozyabnesh' i otogreesh'sya, a na sleduyushchij den' vyezzhaesh' kak ni v chem ne byvalo. Za Olekmoj reka uzhe ostanovilas', ostavalis' tol'ko polyn'i... Odnazhdy, proezzhaya mimo odnoj iz nih, my uvideli dvuh utok. Na nih nam ukazal yamshchik knutovishchem. Trudno mne teper' peredat' vam eto istinno zhalostnoe zrelishche. Utki byli otstalye. Tovarishchi davno uleteli, a oni, zastignutye bolezn'yu ili nedostatkom sil dlya pereleta, ostalis' umirat' na etoj holodnoj reke. Poka techenie bylo eshche svobodno hot' na seredine, - oni plavali, spasayas' kak-to ot ledohoda; potom prostranstvo vody vse suzhivalos', potom ostalis' tol'ko eti polyn'i. Kogda i oni zamerznut, utkam predstoyala gibel'. Teper' oni vdvoem metalis' po uzkoj polyn'e, ohvachennye holodnym parom, a krugom na nih smotreli vot takie zhe sumrachnye i bezuchastno holodnye gory. YA pomnyu, chto yamshchik smeyalsya, skalya svoi belye zuby... Mne stalo nemnogo zhutko i holodno, i ya zapahnulsya dohoj, kak budto eto podo mnoj byla eta temnaya, holodnaya glubina. No moj tovarishch srazu zavolnovalsya i vspyhnul. - Stoj! - zakrichal on yamshchiku. - Neuzheli vy sposobny proehat' mimo?.. - obratilsya on ko mne s gorech'yu i, ne ozhidaya, poka yamshchik ostanovit loshadej, vyskochil iz koshevy, zatem, skol'zya i padaya na toros'yah, kinulsya k polyn'e. YAmshchik smeyalsya, kak sumasshedshij, i ya tozhe ne mog uderzhat'sya ot ulybki pri vide togo, kak moj tovarishch, naklonivshis' nad uzkoj, no dlinnoj polyn'ej, staralsya pojmat' utok. Pticy, razumeetsya, kinulis' ot nego. Togda moj malen'kij sputnik perebezhal na nizhnij konec polyn'i, pravil'no rasschitav, chto utok teper' poneset techeniem k nemu, osobenno kogda, zainteresovannyj etim epizodom, ya tozhe vyshel na led i pognal ih knizu... Nyryat' oni boyalis', tak kak techenie neslo pod led. Odna iz etih ptic podnyalas' bylo na vozduh, no drugaya, poteryavshaya sily, a mozhet byt', kogda-nibud' podstrelennaya, letat' ne mogla, ona tol'ko vzmahnula kryl'yami i ostalas'. Togda i drugaya, sdelav krug nad holodnymi l'dami reki, vernulas' k svoej podruge. YA ne mogu vam opisat', kakoe dejstvie proizvelo eto proyavlenie velikodushiya na moego druga. On stoyal na l'du, sledya za poletom pticy, mel'kavshej na fone ugryumyh gor, opushennyh snegami, i kogda ona samootverzhenno shlepnulas' v neskol'kih shagah na vodu, s ochevidnym namereniem razdelit' obshchuyu opasnost', - u nego na glazah poyavilis' slezy... Zatem on reshitel'no zayavil, chto my mozhem, esli ugodno, ehat' dal'she, a on ostanetsya zdes', poka ne pojmaet obeih utok. YA znal, chto on nepremenno ispolnit svoyu ugrozu, i u nas nachalas' svoeobraznaya ohota, k kotoroj, nakonec, prisoedinilsya i yamshchik. V rezul'tate odna ptica, imenno ta, kotoraya pytalas' uletet', - utonula. Ona nyrnula iz moih ruk, i techeniem ee uneslo pod led... Drugaya ochutilas' v rukah yamshchika. Ignatovich sil'no vymok, i s rukavov ego dohi lilas' voda. |to bylo ochen' ser'ezno, tak kak do stancii bylo eshche ne blizko. YA ukutal ego, chem mog, no na stanke my edva otterli ego obmorozhennye pal'cy, i celye sutki posle etogo my ne govorili drug s drugom. Utku etu my povezli dal'she, i hotya ya prinimal uchastie v ee spasenii i pod konec dazhe uvleksya etim blagotvoritel'nym sportom, - no vse-taki soznaval, chto eto sentimental'no i glupo, tem bolee, chto vsyudu nash tretij passazhir vyzyval spravedlivye, po-moemu, nasmeshki stanochnikov. Ignatovich chuvstvoval eto moe nastroenie i preziral menya. V konce koncov, utka vse-taki izdohla, i my ee kinuli na doroge, a sami poehali dal'she. Neskol'ko dnej shel gustoj pushistyj sneg, pokryvshij na tri chetverti arshina i led, i zemlyu. On massami lezhal na derev'yah i poroj padal s nih kom'yami, rassypayas' melkoyu pyl'yu v svetlom vozduhe. Potom udaril moroz v tridcat', tridcat' pyat', sorok gradusov. Potom na odnoj iz stancij my uzhe videli zamerzshuyu v termometre rtut', i nam skazali, chto tak ona stoit neskol'ko dnej. Pticy zamedlyali polet, sudorozhno vzmahivali kryl'yami i padali na zemlyu, medvedi zyabli v berlogah i vyhodili toshchie, ispugannye i zlye... Ohotniki na belok prekratili iz-za etih ozloblennyh medvedej svoj promysel. My tozhe nachali zyabnut'. Vy ved' znaete, chto eto takoe: dyhaniya ne hvataet, morgnesh' glazami - mezhdu resnicami protyagivayutsya tonkie l'dinki, holod zabiraetsya pod odezhu, potom v muskuly, v kosti, do mozga kostej, kak govoritsya, - i govoritsya nedarom... Vas ohvatyvaet drozh', kakaya-to vnutrennyaya, pronizyvayushchaya, nepriyatnaya i dazhe, pravo, unizitel'naya... Priedesh' na stanciyu, - do polunochi edva nachnesh' obogrevat'sya, a na utro trogaesh'sya v put' i chuvstvuesh', chto v tebe chto-to ubylo, chto nachnesh' zyabnut' ran'she, chem vchera, i priedesh' na nochleg eshche bolee ozyabshij... Nastroenie menyaetsya, vpechatleniya postepenno tuskneyut, lyudi kazhutsya nepriyatnee. Sam sebe tozhe stanovish'sya protiven... V konce koncov zakutyvaesh'sya kak mozhno plotnee, sadish'sya poudobnee i staraesh'sya ob odnom: kak mozhno men'she dvizhenij, kak mozhno men'she myslej... organizm instinktivno izbegaet vsyakoj traty... Sidish', i ponemnogu stynesh', i zhdesh' s kakim-to ispugom, kogda konchatsya eti uzhasnye soroka - pyatidesyativerstnye peregony... Nakonec my stali priblizhat'sya k Vitimu. S N-skoj stancii vyehali my svetlym, sverkayushchim, snezhnym utrom. Vsya priroda kak budto zastyla, umerla pod svoim holodnym, no porazitel'no roskoshnym naryadom. Sredi dnya solnce svetilo yarko, i ego kosye luchi byli gusty i zhelty... Prodirayas' skvoz' chashchu sosnovogo bora, oni igrali koe-gde na stvolah, na vetvyah, vyhvatyvaya ih iz belogo, odnocvetnogo i sverkayushchego sumraka. Peregon byl neobychajno dlinen. YAmshchik (im zdes' ezdit' prihoditsya ne ochen' chasto) snachala byl ochen' bodr i dazhe pel kakuyu-to bezobraznuyu priiskovuyu pesnyu... Potom i on smolk i to i delo bezhal vpripryzhku ryadom s sanyami, usilenno topaya nogami i hlopaya ozyabshimi rukami v rukavicah... Moj sputnik, kazalos', sovsem zastyl. Vo vse vremya on zagovarival tol'ko raz, no ego golos pokazalsya mne skripuchim i nepriyatnym, i ya provorchal chto-to serditoe i nevnyatnoe dazhe dlya menya samogo. Potom on molchal, kak zakochenelyj, i ya predstavlyal sebe ego lico - s mizantropicheskim i protivno-zlym vyrazheniem. YA tozhe molchal i otvorachivalsya v storonu, chtoby izmoroz' ot moego dyhaniya ne popadala mne v lico - cherez otverstie v bashlyke... Doroga poshla lesom, poloz'ya skripeli; loshadi to i delo fyrkali, i togda yamshchik ostanavlivalsya i izvlekal pal'cami l'diny iz ih nozdrej... Vysokie sosny prohodili pered glazami, kak privideniya, belye, holodnye i kak-to ne ostavlyavshie vpechatleniya v pamyati... Uzhe vecherelo, poslednie luchi solnca, eshche zheltee i gushche, uhodili iz lesu, s trudom karabkayas' po vershinam. A vnizu rovnyj belyj sumrak kak by eshche bolee nastyval i sinel. Zvon kolokol'chika boltalsya gusto i kak-to osobenno plotno, tochno udaryali lozhechkoj po napolnennomu zhidkost'yu stakanu. |ti zvuki tozhe razdrazhali i trevozhili nervy. V odnom meste v glaza mne popalo neozhidannoe vpechatlenie: nevdaleke ot dorogi vilsya tonkij dymok mezhdu valezhnikom. Na pne sidel chelovek, i ego figura odna chernela sredi obshchej belizny temnym pyatnom... Nad nim so vseh storon svesilis' mohnatye lapy lesnoj zarosli, vverhu eshche osveshchennye solncem, vnizu uzhe ohvachennye sumrakom nastupayushchej nochi. Zrelishche eto promel'knulo mimo moego nepodvizhnogo vzglyada... V poslednee mgnovenie mne pokazalos', chto figura shevel'nulas' i chto eto imelo kakoe-to otnoshenie k nam, k nashemu suetlivomu kolokol'chiku, k nashemu bystromu dvizheniyu. No ya ne povernul golovy, ne povel glazami. Videnie proneslos' mimo i ischezlo, i vpechatleniya plyli k soznaniyu zastyvshie, mertvye, nepodvizhnye, nichego v nem ne budya i ne shevelya voobrazhenie... YAmshchik povernulsya k nam i, naklonyas', stal govorit' chto-to, i pomnyu, chto on smeyalsya. No dlya menya eto byli tol'ko razroznennye zvuki, tochno zveneli l'dinki... Samye slova byli pusty, v nih dlya menya v tu minutu ne bylo nikakih ponyatij. Smeh yamshchika tozhe ne kazalsya mne smehom i ne proizvodil na menya togo vpechatleniya, kakoe proizvel by pri drugih obstoyatel'stvah. YA prosto videl nepriyatno-zheltovatoe lico v ramke mehovogo malahaya, dva glaza s resnicami, opushennymi ineem. CHelyusti na etom lice dvigalis', rot byl nepriyatno perekoshen, i iz nego vyletali vmeste s parom pustye zvuki, kak zvon po steklu... Vot i vse... Moj sputnik zashevelilsya i tozhe probormotal chto-to. Kazhetsya, on serdito toropil yamshchika... Korotkij den' davno ugas, kogda my dostigli stanka i raspolozhilis' na nochleg. Pomnyu eto byla kuchka lachug, kak i bol'shinstvo stankov - pod otvesnymi skalami. Te, kto vybirali mesta dlya etih stankov, malo zabotilis' ob udobstvah budushchih obitatelej. N-skij stanok stoyal na otkrytoj kamennoj ploshchadke, vystupavshej k reke, kotoraya v etom meste v'etsya po ravnine, otkrytoj pryamo na sever. Neskol'ko verst dalee stanok mog by ukryt'sya za vystupom gory. Zdes' on stoyal, nichem ne prikrytyj, kak by otdannyj v zhertvu strashnomu severnomu vetru. Krome oficial'nogo nazvaniya, zhiteli nazyvali ego eshche "Holodnym stankom". I dejstvitel'no, trudno najti chto-nibud' bolee vyzyvayushchee predstavlenie o holode, chem eti kuchki breven, gliny i navoza na kamenistoj ploshchadke, zametennye snegom i vzdragivavshie ot vetra. Les, kotoryj my ostavili nazadi, konchilsya u nachala lugov v nizinke i ne zakryval stanka, a tol'ko napolnyal vozduh protyazhnym, pugayushchim gulom. Vprochem, my rady byli i etomu priyutu i doehali kak raz vovremya, chtoby byt' eshche v sostoyanii otogret' zastyvshie chleny. K schast'yu, lesu v okrestnostyah bylo dovol'no, ne prinadlezhashchego nikomu, krome boga, poetomu skoro v kamel'ke zapylal yarkij ogon', i my, razostlav na polu odeyalo i shkury, - legli pryamo protiv plameni, proglotiv naskoro po stakanu chayu. Stakany bylo trudno derzhat' v zakochenelyh rukah, no oshchushchenie teploty poteryalos'; my tol'ko obzhigalis', a ne sogrevalis' kipyatkom i, brosiv chaj, zapolzli pod svoi shuby. Zuby u menya vse eshche stuchali, oznob chuvstvovalsya dazhe v kostyah. Hozyain, dopiv nash chaj, ugostiv takzhe sil'no ozyabshego yamshchika, podlozhil eshche drov i skrylsya v kakoj-to ugol. V temnoj izbushke vse zatihlo. Tol'ko snaruzhi slyshalsya rovnyj gul, kak budto kto-to ogromnyj shagal ot vremeni do vremeni po okovannoj morozom zemle. Zemlya gluho gudela i smolkala do novogo udara... Udary eti stanovilis' vse chashche i prodolzhitel'nee. Po vremenam nasha izbushka tozhe kak budto nachinala vzdragivat', i vnutrennost' ee gudela, tochno pustoj yashchik pod vetrom. Togda, nesmotrya na shuby, ya chuvstvoval, kak po polu tyanet holodnaya struya, ot kotoroj vnezapno sil'nee razgoralsya ogon' i iskry vyletali gushche v kamin. - Beda! - skazal v odnu iz takih minut hozyain, obrashchayas' k zasypavshemu yamshchiku. - Kak poedesh'? Podnyalsya siver, pozemka idet. - Da... - otvetil tot. - A moroz ne stal men'she... Takomu vetru, - pribavil on, po-svoemu koverkaya russkij yazyk, - glyadi i pochta ne hodit... - Ne daj bog, - pribavil hozyain, zevaya. YA ponyal, chto eto nachinaetsya sravnitel'no redkoe yavlenie - moroznaya burya, kogda naletayushchij otkuda-to veter tolkaetsya v otyazhelevshij moroznyj vozduh. Otdel'nye tolchki i gul sluzhili priznakami pervyh usilij vetra, eshche ne mogushchego dvinut' sgushchennuyu atmosferu... Potom tolchki stali prodolzhitel'nee, gul stanovilsya rovnym, nepreryvnym. Ohlazhdennyj nizhe soroka gradusov, vozduh tronulsya s mesta i tyanul, tochno nad nashej ploshchadkoj neslis' volny bezdonnogo okeana... Pod etot shum ya stal zasypat', vse eshche ploho soznavaya proishodyashchee i tol'ko raduyas' zhivotnoyu radost'yu pri mysli, chto ya v izbe, blizko k ognyu, chto vse to, chto vo mne tak nepriyatno zastylo i okochenelo, - skoro dolzhno ottayat' i raspustit'sya... I dejstvitel'no, chto-to "ottayalo... i raspustilos'..." V - Kak i kogda okazalos', chto ya uzhe ne splyu i pritom sovsem ne splyu, - skazat' ya by ne mog. YA prosnulsya nezametno, no nekotoroe vremya mne kazalos', chto ya eshche vizhu son ili chto ya tshchatel'no beregu v pamyati ostatki sna, kak by boyas', chto on ischeznet i ya ne uspeyu rassmotret' v nem chto-to ochen' vazhnoe i ochen' nuzhnoe. A mezhdu tem son byl samyj prostoj. Mne snilos', chto ya opyat' edu toj zhe dorogoj, i opyat' mne holodno, i opyat' krugom menya opushennyj ineem les, i kosye luchi solnca, gustye i zheltye, uhodyat iz etogo lesa, igraya koe-gde na stvolah i mohnatyh vetkah... Tol'ko gde-to za lesom chto-to eshche gudit gluhimi, stonushchimi udarami, kak budto gonitsya za nashimi sanyami. Potom ya uvidel kuchu derev'ev, sostavlyavshih kak by besedku pod mohnatymi vetvyami, belymi ot snega, i tonkij, kak budto zamirayushchij dymok, i okolo kostra temnuyu figuru... I vse eto, po obychnoj nelogichnosti sna, - kazalos' mne ostrymi, kolyuchimi l'dinkami, popavshimi mne v grud' i holodivshimi serdce. Potom ya uvidel eshche lico yamshchika, snachala bessmyslennoe i lishennoe vyrazheniya... Postepenno, odnako, ono menyalos', stanovilos' znakomym, i, pod vliyaniem ego vzglyada, l'dinki v grudi nachali vdrug muchitel'no bystro tayat'. I, vmeste s tem, ya chuvstvoval, chto besedka iz vetvej v lesu vstaet vo vseh podrobnostyah, kotoryh ya ne zamechal ran'she, i vsyakaya podrobnost' obrastaet v voobrazhenii osobennymi vpechatleniyami, i mne strashno vglyadet'sya v lico cheloveka, kak budto zashevelivshegosya na pne, no yamshchik trebuet ot menya, chtoby ya nepremenno vglyadelsya... YA serzhus' na nego, no potom vizhu, chto eto uzhe ne yamshchik, a Ignatovich, i chto pod vliyaniem ego vzglyada, polnogo muchitel'noj toski, - vse to, chto lezhalo v glubine moej pamyati bescvetnymi holodnymi l'dinkami, vdrug rastayalo... Rasskazchik ostanovilsya i, pomolchav, skazal: - Vy pomnite, veroyatno, legendarnye rasskazy o polyarnyh stranah srednevekovyh puteshestvennikov. Zimoj slova zamerzayut i lezhat merzlymi l'dinami do tepla. A potom ottaivayut i opyat' stanovyatsya slovami... Esli ponimat' eto, kak metaforu, v etom est' glubokij smysl. Po krajnej mere, v etu minutu ya vdrug vspomnil slova yamshchika, kotorye on govoril eshche togda, na doroge, i kotorye do etogo vremeni lezhali u menya gde-to v glubine pamyati lishennymi smysla. Da, nesomnenno, on govoril togda ob etom cheloveke v lesu i o tom, chto on "ubilsya" gde-to na priiskah i idet peshkom ot stanka do stanka... Tol'ko teper' eti slova vdrug ottayali, i ot nih v grudi u menya chto-to muchitel'no zanylo... YA nevol'no zastonal i raskryl glaza. Ogon' v kamine pochti dogorel. Na dvore vse eshche tyanul veter, nado mnoj naklonilos' lico moego sputnika... Nikogda v moej zhizni, ni prezhde, ni posle, ya ne videl nichego uzhasnee etogo lica, osveshchennogo trepetnym plamenem kamina... Ono bylo sovershenno iskazheno vyrazheniem uzhasa i kak budto muchitel'nogo voprosa. Nizhnyaya chelyust' ego drozhala, zuby stuchali, kak budto ot oznoba... - CHto takoe? Radi boga? - skazal ya, podymayas'. - Vy ne znaete? - sprosil on, glyadya na menya svoimi ugasshimi i pomutnevshimi glazami. - Skazhite - razve eto... byl tol'ko son? - CHto imenno? - To, ot chego vy sejchas zastonali i prosnulis', - skazal on rezko i zatem podozritel'no vzglyanul na menya. I, vidya, chto ya ne otvechayu, on vse tak zhe podozritel'no vsmatrivalsya mne v lico: - Vy ne zametili tam, v lesu... cheloveka? YA promolchal i nevol'no otvel glaza. - Poslushajte, - zagovoril on, - skazhite mne chto-nibud'... YA eshche dumayu, chto eto byl son... Ved' ne mozhet byt', chtoby eto bylo nayavu!.. CHtoby my... - Da ved' eto i byl pochti son, - skazal ya. - Moroz tak prituplyaet vpechatleniya... On sdelal rezkoe dvizhenie i srazu sel na svoem meste; glaza ego stranno sverknuli... - Pravda?.. - skazal on zhalobno i potom vdrug pribavil s kakoj-to dikoj energiej: - Ne lgite! Ne izvorachivajtes'... YA tozhe lgal... YA znal, chto eto bylo nayavu... My vse videli... vse... |tot chelovek podymalsya, on hotel chto-to kriknut'... Vy eto znaete, i ya znayu, i togda znal... Vy budete podyskivat' opravdaniya... Sovest' zamerzla!.. O, konechno, eto vsegda tak byvaet: stoit ponizit'sya na dva gradusa temperature tela, i sovest' zamerzaet... zakon prirody... Ne zamerzaet tol'ko soobrazhenie o svoih udobstvah i podloe, farisejskoe licemerie... O, kakaya nizost'... On shvatil golovu rukami, i neskol'ko sekund proshlo v molchanii. Nasha izbushka vse prodolzhala vzdragivat', no rovnyj gul prekratilsya: opyat' poslyshalis' tolchki, i mne polozhitel'no kazalos', budto tam, nad rekoj, lesom i ushchel'yami, razmerenno shagal kto-to ogromnyj i tyazhelyj... - Da vstan'te zhe, nakonec, vy... negodyaj! - kriknul vdrug Ignatovich s dikoj vrazhdoj. - Ved' my s vami ubili cheloveka. Pon-nimaete li vy, sebyalyubivoe zhivotnoe! Hozyain, vstavaj... Zovi vseh... Gospodi bozhe!.. CHto delat', chto teper' delat'?.. V osveshchennom prostranstve okolo kamina poyavilos' ispugannoe lico nashego hozyaina. Uzhe s minutu on shevelilsya, prislushivayas' k neponyatnomu i trevozhnomu razgovoru neznakomyh proezzhih lyudej, upominayushchih ob ubijstve. I teper', vse eshche polusonnyj, ispugannyj ne stol'ko, veroyatno, slovami, skol'ko dikoj energiej, zvuchavshej v golose pochti pomeshannogo cheloveka, on bystro vskochil i stal napyalivat' na sebya verhnyuyu odezhdu. Potom, ne govorya ni slova, on otkryl dver' i vyshel v temnotu. YAmshchik, privezshij nas, tozhe prosnulsya, zevnul, soshel s svoego mesta i podbrosil polen'ev v kamin... On, vidimo, sovsem ne ponimal, v chem delo. V uglu zaplakal rebenok, i poslyshalsya uspokaivayushchij ego zhenskij golos. Vse eto navsegda vrezalos' mne v pamyat', i nikogda ne zabyt' mne etoj uzhasnoj nochi, temnoj izbushki s tiho nabiravshimsya v nee narodom i etogo protyazhnogo gula snaruzhi. Znaete, poroj est' chto-to izumitel'no soznatel'noe v golosah prirody... Osobenno, kogda ona grozit... VI - Poslushajte, mozhet byt', vy vse-taki doskazhete, chto bylo dal'she? - sprosil ya cherez nekotoroe vremya, vidya, chto moj sputnik zadumalsya i kak budto zabyl o svoem rasskaze, glyadya pryamo pered soboj na osveshchennye solncem gory nashego berega. Reki s ledohodom teper' ne bylo vidno. My ehali lugom, vperedi plelis' moi sputniki, o chem-to veselo balagurya s svoim yamshchikom. - Da, prostite, pozhalujsta!.. - zagovoril rasskazchik. - YA zadumalsya. |to ochen' tyazhelye vospominaniya, no... konechno, ya doskazhu... ostanovilsya ya na tom, chto... - CHto v izbu stali nabirat'sya yamshchiki, kotoryh, veroyatno, sozval hozyain. - Da, da, konechno... Hozyain sozval ih chut' ne vseh, dumaya, chto v samom dele nado budet vyazat' ubijc. YAmshchiki vhodili robko, zevaya, krestyas', i zhalis' k storonke, ostavlyaya vokrug nas pustoe prostranstvo. Skoro v uglu okolo dverej obrazovalas' temnaya kucha lyudej, lica kotoryh s lyubopytstvom i ispugom tyanulis' iz-za plechej stoyavshih vperedi, glyadya v nashu storonu. Poslednim yavilsya starosta s desyatskimi. Perekrestyas' na ikonu, on rezko stupil pryamo k nam i zagovoril grubo, ochevidno starayas' obodrit' i sebya, i stanochnikov: - Nu, chto takoe nabedokurili? Vinujtes' bogu, velikomu gosudaryu... Odnako, kogda ya stal raz®yasnyat', v chem delo, v izbe postepenno vodvoryalos' chto-to vrode razocharovaniya. |tim lyudyam zhilos' vsegda tak holodno, a moj rasskaz, pravda bessvyaznyj i sbivchivyj, ne oblekalsya dlya nih tem zahvatyvayushchim, tragicheskim smyslom, kakoj on imel teper' dlya nas. Gde-to v uglu poslyshalsya dazhe smeh. - Da eto Mitrohin, poselenec! - skazal kto-to. - Verno, on... Nedeli, skazyvayut, uzh tri pletetsya s priiskov. Nadoeli nam... - I verno, - vstavil svoe zamechanie privezshij nas yamshchik. - U nas na stanke tret'ego dnya byl. Loshad' prosil. Svezite, govorit, hrista radi, nogi ne hodyat. - Nu, chto zh ne dali? - sprosil starosta surovo. - Nadoelo uzh nam vozit'-to ih. Da i bumagi net... - otvetil yamshchik, otvorachivayas'. - Byla by bumaga ili by k nam privezli ego, a to peshkom zhe prishel... Kak lyudi, tak i my... - Peshkom prishel! Umnye! To, chaj, teplo bylo, a tut, vidish', siver. Zastynet teper', - zasedatel' s doktorom, nebos', peshkom ne pridut... Vozit' zhe dovedetsya... A vy, gospoda, chto narod zrya bulgachite?.. Nochnoe delo... - U nego teplina byla (koster), - vstavil yamshchik v vide opravdaniya. - Kak zhe zrya, - skazal ya, chuvstvuya, chto pochva u nas nachinaet uskol'zat'. - Ved' chelovek zamerznet... Nado pomoch'. - Kak pomozhesh'?.. Ezheli bog sohranit, pridet, dal'she svezem... Pochto, Timofej, ne podobral ego? - obratilsya on opyat' k nashemu yamshchiku. - Gde posadil by ya? Sani mahon'ki, sam okolel... - Verno i to... Troe ehali... CHto zh teper' delat'? Teplina byla, tak, mozhet, gospod' upaset... - Postojte, - kriknul ya s toskoj. - Nel'zya zhe etak... Ved' v etu minutu, mozhet byt', chelovek umiraet... Slyshite, chto delaetsya... Na mgnovenie vodvorilas' tishina, - i opyat' so dvora slyshny byli udary, tochno kto razmerenno i s promezhutkami tolok chto-to v stupe. I po vremenam voobrazhenie primeshivalo k etomu stony... |to donosilsya, veroyatno, zvenyashchij gul lesnyh verhushek ili, mozhet byt', na reke treskalsya led. V izbe poslyshalis' vzdohi. Tem ne menee, dver' otkryvalas'. YAmshchiki nachinali ponemnogu vyhodit'. - Spasi gospodi! - prosheptal kto-to, i chej-to drugoj golos pribavil rezko: - Sami tozhe stynem... Zima ne projdet, chtoby na blizhnih stankah ne zastyl chelovek, a to dvoe. Peregon u nas lyutyj! - Tretij god - Fed'ka v etom zhe lesu zastyl. - V proshlom gode baba s mal'chonkom. - A u menya mnuk ne zastyl, chto li? - zlobno vykriknul v tolpe kakoj-to starik. - |tomu vetru pochta ne hodit, - opyat' skazal nash yamshchik. Dveri skripnuli eshche i eshche... Narodu ubyvalo. - Postojte, - skazal ya v otchayanii. - Voz'mite den'gi, chto li! Desyat' rublej, - kto soglasitsya poehat' so mnoyu... V eto vremya moj vzglyad upal na lico Ignatovicha, bezmolvno sidevshego na skam'e u stola s sovershenno pomertvevshim licom, i mne stalo vdrug kak-to zhutko. Golos moj sorvalsya... Pomnyu, chto v etu minutu starosta s vnezapnym uchastiem vzglyanul mne v lico i sdelal dvizhenie... - Dvadcat', tridcat', vse, chto u nas est'! - skazal ya, pochti zadyhayas' ot volneniya... - Stojte, - kriknul starosta svoim grubo-reshitel'nym golosom, ot kotorogo tolpa yamshchikov srazu ostanovilas'. - Nikto ne uhodite! Slyshite, lyudi den'gi dayut, a i bez deneg vse odno nado by. Verno, chto greh!.. Nado boga vspomnit'! Nu, ch'ya ochered'? Govorite, stariki!.. Tolpa othlynula ot poroga k seredine izby... Starosta stoyal