chej. - Tak vy priehali? - gromko skazala vdova, besceremonno oglyanuv devushku, - vy priehali, konechno, v priyatnyh raschetah na... udobnoe mesto. - Pereryv frazy, samyj ton pereryva, uzhe ispugal Tavi, v nem blesnul zloj, strastnyj udar. - Nikto ne ozhidal, chto on umret, - prodolzhala vdova, - veroyatno, vy menee vseh zhdali etogo. Vy razve ne slyshali zvonka? Net? - ona holodno ulybnulas'. - Ne pospeshili? Prisluga voshla, zakrichala: on lezhal na polu, raskinuvshis', s rukoj u vorotnika. Gotov! U vas est' sem'ya? sestry? brat'ya? Mozhet byt', u vas est' zhenih? No, milaya, kak vas zovut? Tavi sililas' govorit', spazma uderzhivala ee; nakonec, sobstvennoe imya zaikayushchimsya lepetom vyrvalos' iz ee poblednevshih gub. Po mere togo, kak vdova, tyagostno ulybayas', pristal'no nablyudala priezzhuyu, devushke stanovilos' vse huzhe; uzhe slezy, neizmennye sputniki gor'kih minut - slezy i smeh chasto vyrazhali vsyu Tavi, - uzhe slezy obizhenno poprosilis' k nej na glaza, a lico stalo po-detski ogorchat'sya i kuksit'sya, - no zhenshchina dvizheniem instinkta pojmala nekoe ukazanie. Ona hmuro vzdohnula; ne sochuvstvie - gor'kaya rasseyannost', zanyataya vdali temnoj mysl'yu, otrazilas' v ee lice, kogda, vzyav devushku za drognuvshuyu ruku, ona zagovorila opyat'. - Dovol'ny li vy tem, chto sluchilos'? Ponimaete li, chto pered vami odnoj vstala eta stena? Vy rodilis' pod schastlivoj zvezdoj. Mozhet byt', umershij slyshit menya, tem luchshe. YA ustala ot nenavisti. Skoro nastupit chas, kogda otdohnu i ya. Desyat' let muchenij i nenavisti, desyat' let straha i otvrashcheniya - razve ne zasluzhila ya otdyha? Govoryat, smert' primiryaet, - kak ponyat' eto, esli serdce v zlom torzhestve rado smerti? YA nenavizhu ego, dazhe teper'. Govorya tak, ona smotrela v okno, to prityagivaya ruku Tavi, to ottalkivaya, no ne vypuskaya iz zhestkih, goryachih pal'cev, kak by v bor'be mezh gnevom i laskoj; kazalos', potryasenie rokovogo utra kolyhnulo vse chuvstva proshlogo, ozhiviv ih kratkim ognem. - Ne bojtes', - skazala ona, vidya, chto Tavi muchaetsya i drozhit, - o nenavisti v den' smerti vam ne prihodilos' slyshat' eshche, no ya dolzhna govorit' s vami tak; mozhet byt', ya dolzhna skazat' bol'she. Ne znayu, chem tronuli vy menya, no ya vas proshchayu. Da, proshchayu! - kriknula ona, zametiv, kak potemneli glaza Tavi. - Vy gnevaetes', dumaya, chto ya ne imeyu prava, povoda proshchat' vas, chto pervyj raz my vidim drug druga. A znaete li vy, chto mozhno proshchat' derevu, kamnyu, pogode, zemletryaseniyu, chto mozhno proshchat' tolpe, zhizni? Prostite menya i vy. Schastlivomu prostit' legche. Zadyhayas', devushka vyrvala ruku, topnuv nogoj. Slezy i obida dushili ee. - Zachem ya priehala? Zachem zvali menya syuda? CHto ya sdelala? Razve ya vinovata, chto Torp umer? Ob®yasnite, ya nichego, nichego ne ponimayu. Uzhe vtoroj raz slyshu ya segodnya, chto ya "schastlivaya", i eto mne tak obidno, tak gor'ko... - Ona zaplakala, smachivaya slezami platok, otdyshalas' i, vyterev glaza, zasmeyalas' s vinovatym licom. - Teper' ya vas slushayu. Tol'ko mne nado govorit' po poryadku, inache ya sputayus'. Ruka vdovy legla na ee golovu, popraviv trogayushchij glaza lokon. - V tom vozraste, v kakom teper' vy, menya slomali, - ona szhala list pal'my, vytyanuv ego izurodovannoe pero s legkoj ulybkoj, - tak, kak ya slomala eto rastenie; list zavyanet, pozhelteet, no ne umret; ne umerla i ya. Potom... ya videla, kak lomayut drugie list'ya. Idite za mnoj. V Vzyav Tavi za ruku, kak budto eta sluchajnaya blizost' podderzhivala ee reshenie, ona proshla ves' nizhnij etazh k lestnice i podnyala golovu. - Tam kabinet muzha, - skazala vdova, - tam vy dolzhny byli ispolnyat' vashi obyazannosti. Oni vzoshli po lestnice k temnoj, reznoj dveri. Ne srazu otkryla ee vdova; prezhde chem sovershit' eto, eshche raz pristal'no v glubinu glubin glaz Tavi zaglyanula ona, kak by s somneniem i upryamstvom; na moment mstitel'naya cherta legla v ee potemnevshem lice i, opasno sverknuv, ischezla. Ne raz uzhe po puti zagovarivala ona sama s soboj; teper' Tavi uslyshala: "Gospodi bozhe, pomogi mne i nauchi ne skazat' lishnego". - Kak ni stranno, molitvennyj shepot etot reshitel'no ispugal Tavi; ona uzhe povernulas' s zhelaniem provorno sbezhat' vniz, no ustydilas'. - Katriona byla kuda smelee menya, - skazala ona, vspominaya chudesnyj roman avtora "Novyh Arabskih nochej", - i niskol'ko ne starshe. CHego zhe boyus' ya? |ta zhenshchina postradala; navernoe, zhizn' ee byla sploshn'm gorem. Ona rasstroena, nichego bolee. I v takt poslednego slova Tavi hrabro pereshagnula porog, neskol'ko razocharovannaya tem, chto vmesto kladovoj Sinej Borody ili chego-nibud' otvechayushchego ee serdcebieniyu - uvidela vsego lish' ochen' roskoshnuyu i ochen' bol'shuyu komnatu, dal'nie predmety kotoroj, blagodarya svetloj i glubokoj perspektive, kazalis' vidimymi cherez umen'shitel'nye stekla binoklya. - Zdes' ya ostavlyu vas, - skazala vdova, - a vy osmotrites'. Vot shkapy, v nih knigi - lyubimoe i postoyannoe chtenie moego pokojnogo muzha. CHto-nibud' vy pojmete vo vsem etom i, kogda nadumaete ujti, dajte zvonok. YA totchas pridu. Est' veshchi, o kotoryh tyazhelo govorit', - pribavila ona, zametiv, chto Tavi uzhe nabiraet, sootvetstvenno novomu udivleniyu, prilichnoe kolichestvo vozduha, - no kotorye nuzhno znat'. Itak, vy ostaetes'; bud'te kak doma. Skvoz' grust' ee slov vyrezalas' gluhaya usmeshka. Poka Tavi soobrazhala, kak otnestis' ko vsemu etomu, vdova Torpa, vzyav so stola chast' bumag, vyshla i pritvorila dver'; stalo tiho, Tavi byla odna. - Nas to rugayut, to laskayut, to ostavlyayut i... - ona tronula dver', - net, ne zapirayut; no korob zagadok vysypan uzhe na moyu golovu. Vse zagadki krepkie, kak lesnye orehi. Ee vzglyad ostanovilsya na dragocennyh ramah kartin, zatem na kartinah. Ih bylo bolee dvadcati, krome panno, i vse oni kazalis' illyustraciyami odnogo sochineniya - tak odnorodno-znachitel'no bylo ih soderzhanie. Al'kovy, fei, rusalki, simvolicheskie zhenskie figury vremen goda, lyubovnye sceny raznyh epoh, kupayushchiesya i spyashchie zhenshchiny; nakonec, kartiny bolee slozhnogo soderzhaniya, centrom kotorogo vse zhe yavlyalis' poceluj i lyubov', - Tavi peresmotrela tak beglo, chto edva zapomnila ih tomnye i tomitel'nye syuzhety. Ona toropilas'. Ee osobennost'yu byl nervnyj pozyv shvatit' vnimaniem vse srazu ili skol'ko vozmozhno bol'she. Poetomu, bystro perehodya ot stolov k etazherkam, ot etazherok k shkalam i statuyam, vezde, tak ili inache - v forme pompejskoj bezdelushki, etyuda ili izvayaniya - ona natalkivalas' na izobrazhenie obnazhennoj zhenshchiny, iz chego vyvela zaklyuchenie, chto pokojnyj imel pristrastie k zhivopisi; mozhet byt', risoval sam. "No chto ya dolzhna smotret', chto nado uvidet'?" V nedoumenii povela ona brov'yu, pozhala plechom, zadumchivo rassmatrivaya skvoz' steklo shkapov krasivye pereplety knig, uzhe manivshie ee strast' k chteniyu, i skazala sebe: "Nachnem s glavnogo. Navernoe, eti knigi dolzhna byla by ya chitat' umershemu. Posmotrim". Otkryv shkap, devushka shvatila miniatyurnyj zolotoobreznyj tom; po privychke zaglyadyvat' v serdce knigi, ee seredinu, chto vsegda delala s cel'yu pochuvstvovat', zalyubopytstvuet li strastno dusha, ona vydelila ryad stranic naudachu i vnimatel'no prochla ih. Po mere togo, kak shrift vel ee k temnym mestam, znachenie kotoryh ne poddavalos' ee opytu, no govorilo vse zhe sotoj chast'yu svoej nechto osobennoe, podobnoe lukavoj ispovedi ili nameku, ee brovi szhimalis' vse mrachnee, rassekaya beliznu vypuklogo i chistogo lba morshchinoj surovogo napryazheniya. I medlenno, kak ot sil'noj boli, sderzhannoj chrezvychajnym usiliem, ot samyh ee plech, po shee, usham, po vsemu ostavshemusya spokojnym licu podnyalsya, aleya, gustoj rumyanec styda. No ona ne uronila i ne brosila udivitel'noe izdanie. Zakryv tom, Tavi akkuratno vdvinula ego na prezhnee mesto, prikryla dver' shkapa, medlenno podoshla k zvonku i s naslazhdeniem priderzhala palec na knopke do teh por, poka on ne zanyl. Vse stalo yasno ej; vse zagadki etogo utra nashli tochnoe ob®yasnenie, i hotya na nej ne bylo nikakoj viny, ona chuvstvovala sebya tak, kak esli by ee zelenaya pal'ma byla uzhe shvachena zhestkoj rukoj. No ona ne oskorbilas', - ten' smerti stoyala mezh nej i sud'boj etogo doma, - smert' unesla vse. VI Ne zamedliv, prishla vdova; pochti s uzhasom smotrela na nee blednaya i tihaya Tavi. "Tak vot kak ty zhila!" Na etu mysl' devushki, kak by ugadav ee, prozvuchal otvet: - Da, vse my ne znaem, chto nam pridetsya delat' na etom svete. No - dobavit' li chto-nibud'? - Net, net. Dovol'no, - pospeshila skazat' Tavi. - Teper' ya ujdu. Stojte. Prezhde chem rasproshchat'sya i ujti, ya hochu videt' umershego. - Vy?! - Da. Vdova, prishchuryas', molcha iskala vzglyadom smysl etogo zhelaniya; no obyknovenno podvizhnoe i nervnoe lico Tavi stojko ohranyalo teper' svoyu mysl'; i voobshche byla ona uzhe ne sovsem ta, prezhnyaya; ee slova zvuchali dobrodushno i tverdo, s netoroplivost'yu zataennoj voli. CHtoby rassech' molchanie, Tavi pribavila: - Obyknovennaya vezhlivost' trebuet etogo ot menya Uzhe net togo cheloveka. YA priehala k nemu, na ego den'gi, odnim slovom, vnutrenne mne nuzhno prostit'sya i s nim. - Byt' mozhet, vy pravy, Tavi. Idite syuda. Skazav tak, vdova proshla diagonal' kabineta k port'ere, podnyav kotoruyu, otkryla skrytuyu za neyu dver' sosednego pomeshcheniya. Zanavesi byli tam spushcheny, i ogon' vysokoj svechi otdalenno blesnul iz sumerek v liven' dnevnogo sveta, potopivshego kabinet. - On tam, - skazala vdova. - Skoro privezut grob. - A vy? - Tavi, priderzhivaya nad golovoj skladku port'ery, myagkoj ulybkoj pozvala vojti etu zhenshchinu, lico kotoroj muchitel'no volnovalo ee. - Razve vy ne vojdete? - Net |to sil'nee menya. Prosto ya ne mogu. - Ona zakusila gubu, potom rassmeyalas'. - Esli ya vojdu, ya budu smeyat'sya, - vot tak, - vse vremya; smeyat'sya i likovat'. No vy, kogda vzglyanete na ego lico, vspomnite, vspomnite shesteryh i pomiloserdstvujte im. Dve otravilis'. Sud'ba ostal'nyh ta samaya, kakoj shiroko pol'zuyutsya kosmeticheskie magaziny. Ne srazu on dostigal celi, o net! Vnachale on sozdaval atmosferu, nastroenie... privychku, potom - knigi, no izdaleka, ochen' izdaleka; byt' mozhet, s "Romeo i Dzhul'etty", - i dalee, putem zasasyvaniya... - On umer, - skazala Tavi. Kak budto vdova Torpa lish' zhdala etogo napominaniya. Ee lico iskazilo i potryaslo gnevom, no, uderzhas', ona mahnula rukoj: - Idite! - I devushka podoshla odna k mertvomu. Torp lezhal na vozvyshenii, zakrytyj prostynyami do podborodka; ogni svechej brodili po vypuklostyam kolen, ruk i grudi skladkami tenej; myasistoe lico bylo spokojno, i Tavi, edva dysha, v upor rassmatrivala ego. Po vsemu licu mertvogo uzhe proshlo neulovimoe iskazhenie, menyayushchee inogda cherty do polnoj neshozhesti s tem, kakovy byli oni zhivymi; v dannom sluchae peremena eta ne byla razitel'noj, lish' strozhe i hudee stalo eto lico. Umershemu, kazalos', bylo let pyat'desyat, pyat'desyat pyat'; ego dovol'no gustye volosy, usy i boroda cherneli tak nenatural'no, kak eto byvaet u krashenyh; tolstyj, s gorbinoj nos; mertvenno-fioletovogo ottenka guby nepriyatno yarko vydelyalis' na tuskloj kozhe dryablyh, s yamkami, shchek. Glaza vvalilis'; pod vekami stoyala ih mertvaya, belaya polosa, smotryashchaya v nevidimoe. Kak, pochemu ostanovilos' vnezapno gniloe, zhirnoe serdce? Pod etim cherepom svernulis' mertvye chervi myslej; poslednih, kto mozhet uznat' ih? Tavi mogla by videt' i razvernut' komki mozgovoj slizi v ih predsmertnyj, cvetushchij haos - blesk umopomrachitel'noj orgii, ozarivshej videniem pahnushchuyu duhami spal'nyu; videniem - bol'she i ostrej sna, s vstavshimi u gorla soblaznami vsej zhizni, perehvativshimi udar serdca sladkoj elektricheskoj rukoyu svoej. Ta sila, kotoraya ravno igraet chudesami mashin i ocharovaniem strun, nanesla tverdyj udar. S minutu zdes' pobyl Kruks. No ne bylo vozdushnyh sledov. Tavi smotrela, poka ee mysli, stremyas' vazhnym i osobym putem, ne zadeli slov "zhizn'", "smert'", "rozhdenie". "A zavtra den' moego rozhdeniya! |to tak priyatno, chto i skazat' nevozmozhno". Togda v nej prosiyala ulybka. - YA vas proshchayu, - skazala ona, pripodnimayas' na cypochki, chtoby soedinit' eti slova s vzglyadom na vse lico Torpa. - Torp, ya proshchayu vas. I ya dolzhna chto-nibud' prochest' vam, chto hochetsya mne. Ona vernulas' v kabinet k shkapam, nahmurennaya tak ser'ezno, kak hmuryatsya deti, vytaskivaya zanozu, i sredi prostyh perepletov vydernula chto popalo. Knigu ona raskryla, lish' podojdya opyat' k mertvomu. To byl Gejne, "Puteshestvie na Garc". - Slushajte, Torp, - ottuda, gde vy teper'. Stroki poputalis' v ee glazah, no nakonec ostanovilis', i, uspokaivayas' sama, tiho, pochti pro sebya, prochla Tavi pervoe, chto pereseklo vzglyad: YA zovus' princessoj Il'zoj, V Il'zenshtejne zamok moj, Prihodi tuda. i budem My blazhenstvovat' s toboj ... - Bol'she ya ne budu chitat', - skazala devushka, zakryv knigu, - a to mne zahochetsya poprosit' ee na dorogu. I ya uhozhu. Proshchajte. Ona snova pripodnyalas', legko pocelovala umershego v lob poceluem, podobnym sostradatel'nomu rukopozhatiyu. Potom toroplivo ushla, metnuv port'eru tak bystro, chto po ee razgoryachennomu licu proshel veter. I etot poceluj byl edinstvennym poceluem Torpa za vsyu ego zhizn', radi kotorogo emu stoilo by snova otkryt' glaza. VII Rasseyannaya i grustnaya vyshla Tavi na ulicu. Ona ne vzyala deneg, nesmotrya dazhe na to, chto ostayushchejsya u nee summy ne hvatalo kupit' bilet; den'gi byli predlozheny ej bez obidy, no serdce Tavi tverdo vosstalo. - Blagodaryu vas, - skazala ona vdove, - mne hochetsya odnogo - skoree ujti otsyuda. Tak ona ushla i ochutilas' sredi sotryasayushchego grohota ulic zharkogo Lissa s stesnenno-zamirayushchim serdcem. Nekotoroe vremya to gnevno, to udruchenno, ne zamechaya kak i kuda idet, devushka byla zanyata rasputyvaniem temnoj istorii; hor protivorechivyh dogadok, lishennyh osnovy i svyazi, muchil ee serdce, i, ustav, brosila ona eto, prismatrivayas' k ulichnomu dvizheniyu, chtoby legko vzdohnut'. Ponemnogu ej udalos' esli ne rasseyat'sya, to vosstanovit' ravnovesie; drognuv poslednij raz v znobkom otvrashchenii plechikami, ona stala osmatrivat'sya, zametiv, chto udalilas' ot centra. Ulicy byli seree i malolyudnee, tolpa neryashlivee; gromopodobnye vyveski smenilis' rzhavymi listami zheleza s temnymi bukvami, iz-za ograd sveshivalas' chahlaya zelen'. Otkrytye dveri tret'erazbornogo traktira primanili appetit Tavi; ustalaya i progolodavshayasya, vojdya s sumrachnym vidom, sela ona k stolu s gryaznoj skatert'yu i sprosila ragu, chto nemedlenno i bylo ej podano, - nepriglyadno, no otmenno goryacho, tak chto zaboleli guby. Ne obrashchaya vnimaniya na vzglyady obychnyh posetitelej zavedeniya, Tavi hrabro zanyalas' kushan'em, v kotorom soli i percu bylo, mozhet byt', bol'she vsego prochego, i, zaliv zhzhenie gorla stakanom vody, vyshla, nastroennaya prakticheski. Kak byt'? Kak dostat' deneg, chtoby vernut'sya obratno, i chem zanyat'sya do semi vechera? V sem' othodil poezd. No prostodushnyj, velikodushnyj Kruks mog teper', nichem ne utruzhdaya sebya, soobshchit' ej svoj adres tuda, gde ee net. "Esli sdelat' tak... - rassuzhdala ona, obrekaya medal'on, podarok pokojnoj matushki, kasse ssud i reshayas' prodat' novuyu shlyapu, kartonka s kotoroj pokachivalas' na ee lokte, - nu, shlyapu mozhno prodat'; a za medal'on ..." - I, pogruzyas' v tochnyj raschet, poshla ona, prigovarivaya: - Esli tak i tak, budet vot tak i etak... Ili ne tak? A kak? V chem-to ne soshlis' voobrazhaemye eyu cifry, i priostanovilas' ona, podnyav golovu, s udivleniem slushaya strannyj zolotoj zvon, tihij, kak bred ruch'ya v nevedomoj storone. Pustynno bylo na ulice, lish' daleko vperedi smutnye figury mel'kali na perekrestke; sprava zhe dvigalas' shagom izvozchich'ya podvoda; spal ili dremal voznica, opustiv golovu, nakrytuyu rvanoj shlyapoj, - ponyat' bylo mudreno. Kazalos', vyehala podvoda iz sosednih vorot, iz teh, chto so stukom zakryvalis' uzhe, pokazyvaya vnizu ch'i-to othodyashchie nogi. S kazhdym shagom ponuroj loshadi podvoda, tryasyas', seyala tot chistyj kisejnyj zvon, k kotoromu prislushivalas' udivlennaya devushka Ona poshla medlenno, rassmatrivaya i soobrazhaya, chto by eto moglo byt'. Pod holstom, svisavshim, kasayas' koles, vysilos' podobie tiary, vystavlyaya neopredelennye ochertaniya uglami skladok, meshayushchih sobrat' nameki form strannogo gruza v kakoe-libo dostovernoe celoe. |ta, po-vidimomu, legkaya poklazha tiho pokachivalas' iz storony v storonu, zvucha, slovno chelovek vez grudu tamburinov. Ne vyterpev, Tavi podoshla blizhe, sprashivaya: - Skazhite vy mne, pozhalujsta, chto eto u vas tak zvenit? Voznica apatichno vzglyanul na nee iz dali uedinennyh soobrazhenij, prervannyh voprosom, dostoinstvo kotorogo bylo dlya nego tupoj i temnoj zagadkoj. - |h! - skazal on, otmahivayas' s dosadoj, chto dolzhen perevesti kropotlivo polzushchie mysli na bolee bystryj hod. - Nu, zvenit, a vam chto do etogo? Idite-ka sebe s bogom - Zdes', po opytu doveryaya loshadi, kotoroj knut byl tol'ko priyaten, tak kak otgonyal ovodov, apatichno stegnul on zhivotnoe, no ono tol'ko pomahalo hvostom, vyraziv grimasoj zadnej nogi fal'shivoe ozhivlenie, i ne bystree chem ran'she, svernulo za ugol, na shosse Kogda Tavi, estestvenno, vzglyanula v tu storonu, to uvidela za domami zelenyj prosvet Vse shosse pokryto bylo narodom, speshivshim, kak na pozhar, razmahivaya listkami, bezhali gazetchiki; telezhki torgovcev fruktami i prohladitel'nymi napitkami neslis' sredi ekipazhej, polnyh dam i shchegol'ski odetyh muzhchin; pod nogami shnyryali ulichnye sobaki, laya na teh sobrat'ev, ch'i raschesannye tel'ca stepenno sledovali vperedi shelkovyh yubok, v meru dliny cepochek, prikreplennyh k oshejnikam. Krichashchij buket mel'knul v steklah avtomobilya, izrygayushchego gustye, zhutkie zaklinaniya; garcuya, stremilis' vsadniki; kostyli nishchih, vlekomye radi bystroty hoda pod myshkami, rezvo kolyhalis' sredi zontikov i trostej; materi tashchili zadyhayushchihsya detej s neopisuemym otchayaniem v ih raskrasnevshihsya lichikah; podzhimaya guby, semenili starushki; mal'chishki neistovo golosili, mchas' po mostovoj, kak v ataku. Zdes' tainstvennaya podvoda skrylas' i zateryalas', a Tavi sprosila pervogo vstrechnogo: "Kuda speshit ves' etot narod?" - Vy razve ne zdeshnyaya? - progovoril tot, oborachivayas' na hodu. - Tak vy, znachit, ne znaete: segodnya "mertvye petli"" Polety! Polety! - v vide poyasneniya prokrichal on, besceremonno operediv devushku. Migom vospryala ona; voodushevyas', potomu chto lyubila vsyakie zrelishcha, zabezhala ona v pervuyu lavku, naskoro uprosiv vzyat' do vechera na hranenie svoyu meshayushchuyu poklazhu, i dvinulas' s toj zhe bystrotoj, kak tolpa, k neizvestnomu mestu. Vspominaya vremya ot vremeni o zabote po vozvrashcheniyu domoj, uspokaivalas' ona tem, chto oshchupyvala pod plat'em medal'on i myslenno otkryvala kartonku. - Vot oni, den'gi'. - prigovarivala neudachlivaya puteshestvennica. Tolpa, solnce i soznanie nezavisimosti razveselili ee Tem vremenem shosse svernulo pod uglom k polyu; pryamo zhe, esli prodolzhit' ego liniyu, stoyala vysokaya kamennaya stena, za kotoroj sredi somlevshih v zhare derev'ev vidnelsya izgib kitajskoj kryshi s flagom nad nej, raskrytoe prostranstvo vorot pestrelo dvizheniem speshivshih lyudej. Kto uhodil, kto vhodil, no bol'she vhodili, chem uhodili, i, ne znaya poryadkov, Tavi zavernula tuda Vnutrennost' dvora peresekalas' doshchatym zaborom, u uzkogo prohoda sluzhitel' proveryal bilety. - Vash bilet, - brosilsya on k devushke, uzhe proshedshej mimo nego. Ona obernulas', ne uspev nichego skazat', kak bileter zanyalsya drugimi vhodyashchimi, zabyv o nej ili sochtya ee "svoim chelovekom", kakih vsegda mnogo vezde, gde proveryayut bilety. Dovol'naya, chto ej povezlo, tak kak nikakih biletov pokupat' ona byla ne v sostoyanii, Tavi proshla podal'she i osmotrelas'. To byl dvor, ili, vernee, malen'kij moshchennyj plitami plac, s dvuh storon kotorogo vshodili amfiteatrom skam'i pavil'onov s bokovymi i gorizontal'nymi tentami. Naroda bylo dovol'no; prismotryas' k nemu, Tavi zametila, chto to ne smeshannaya tolpa publichnyh zrelishch, no tak nazyvaemaya "otbornaya" publika, preimushchestvenno intelligentnogo tipa. Mezh tribunami pomeshchalis' krytye sinim suknom stoly s chernil'nicami i listami pischej bumagi; zdes' zasedalo chelovek tridcat' v lenivyh pozah zharkogo dnya, s rasstegnutymi zhiletami i mokrymi volosami na lbu, v sdvinutyh na zatylki shlyapah. "Kuda zhe popala ty, moya milaya?" - nedoumevayushche otneslas' Tavi, vidya, chto ne zdes', dolzhno byt', proizojdut polety. No uzhe vstal iz-za stola, gremya kolokol'chikom, chelovek apopleksicheskogo slozheniya; ego moshchnoe, krutoe lico, pochti bezbrovoe, s bachkami, kotorye, kazalos', edva derzhatsya na tolstyh shchekah, - raskrylos' kruglym "0" sochnogo rta; trebovatel'no on zakrichal: - K poryadku! Vnimanie! Tishe! YA otkryvayu chrezvychajnoe zasedanie Kluba Vozduhoplavatelej. Tem vremenem Tavi uvidela podoshedshego k stolu Kruksa, togo samogo, kotoryj neozhidanno ischez utrom. Kak budto otca rodnogo vstretila Tavi, - tak obradovalas' ona v chuzhoj tolpe neznakomogo goroda etomu uspokoitel'no-pryamomu licu, - i, pospeshno sev na blizhajshuyu skamejku, zakrichala ottuda: - |j, Mongomeri, chto vy zdes' delaete? Kruks! Kruks! Totchas ego glaza napravilis' k nej i srazu razyskali ee; uznav svoyu utrennyuyu vstrechu, on kivnul, prizhal k gubam palec i ulybnulsya znachitel'no. Togda vdrug stalo ej pokojno, kak doma; hotya kislye lica dam i podnyatye s legkoj ulybkoj brovi muzhchin obratilis' k nej frontom, vyrazhaya tem udivlenie ili negodovanie, - ona lish' porozovela, no ne smutilas'. Vzyav svobodnyj stul, Kruks sel, opustiv glaza. Na nem teper' byla kozhanaya gluhaya kurtka, vysokie sapogi i chernaya furazhka; ee remeshok prohodil ot viska k visku pod podborodkom. Zdes' lyubopytstvo Tavi dostiglo zenita, kotoryj nazyvaetsya zamiraniem, i lichnost' Kruksa, i obstanovka, i neozhidannoe dlya nee zasedanie vozduhoplavatelej - vse bylo kak razobrannye chasti neizvestnoj mashiny, chto, sobiraya na ee glazah, gotovilis' pustit' v hod. Ona trepetala. Videli vy, kak vozitsya, ne v sostoyanii pokojno sidet' na meste, moloden'kaya, glupaya devushka? Mir - eshche zrelishche dlya nee, a v zrelishche etom, perebivaya glavnoe dejstvie, royatsya sceny vsevozmozhnyh inyh spektaklej. V eti minuty ustojchivost' ee vnutrennego mira ne bolee ustojchivosti videnij, obrazuemyh igroj dyma. Momenta pokoya net ni v ee lice, ni v poze, ni v tempe dyhaniya, ej hochetsya zatopat', privstat', smotret' vperedi i po storonam, toropit' i shumet'. Gruznyj chelovek byl predsedatel'. Dobivshis' tishiny, on skazal: - Proizoshlo sleduyushchee: v kancelyariyu Kluba postupilo motivirovannoe zayavlenie gospodina Kruksa, yavlyayushchegosya izobretatelem letatel'nogo apparata novogo tipa, v kotorom prosit on ne tol'ko proizvesti ispytanie, no i predostavit' emu, Kruksu, mesto v segodnyashnem sostyazanii. Soglasno ustavu Kluba, vsyakij monoplan, biplan, parashyut, ballon ili aerostat imeet byt', vo izbezhanie smeshnyh i gor'kih nedorazumenij, predvaritel'no ocenen ekspertami, daby ne imet' dela s popytkami tehnicheski nevozmozhnymi, ili zhe, k chemu nemalo primerov, absurdnymi bezuslovno. Poetomu, tak kak imeetsya eshche chas vremeni do nachala sostyazanij, prezidium postanovil: osmotrev apparat Kruksa, razreshit' emu, pri uslovii tehnicheskoj nauchnosti ego izobreteniya, vospol'zovat'sya aerodromom dlya publichnogo opyta; i, esli Kruks togo pozhelaet, zanesti ego v spisok aviatorov dnya, s pravom soiskaniya prizov na vysotu, prodolzhitel'nost' i tochnost' spuska. Po mere togo, kak tekla i okanchivalas' rech' predsedatelya, bagrovyj styd okutal lico Tavi; do slez, do polnoj rasteryannosti smutilas' ona, ponyav teper', chto besceremonno-priyatel'ski okliknula ne kogo inogo, kak znamenitogo - konechno! - izobretatelya. Boyas', chto on snova poglyadit na nee, uselas' devushka tak, chtoby vysmatrivat' iz-za ch'ej-to bol'shoj shlyapy. "Gospodi, spasi, pomiluj i ukoroti moj yazyk", - shepnula ona; odnako raskayat'sya vpolne ne uspela; podnyalis' shum, govor; tonkie ili lyubopytstvuyushchie zamechaniya peremeshivalis' s krikami neterpeniya. Togda vzglyady vseh obratilis' na Kruksa, vstavshego i sdelavshego rukoj znak s zhelaniem govorit'. Vnov' pritih shum; lyudi, sidevshie vokrug stola, namorshchili lby s vazhnost'yu, oznachavshej ih sovershennoe i bezoshibochnoe vsevedenie. - Vot chto, - skazal Kruks negromko, no tak otchetlivo, chto ego slova prozvuchali yasno dlya vseh, - ya soorudil apparat, po konstrukcii i sisteme dvigatelya ne imeyushchij nichego obshchego s sovremennym aeroplanom. U menya net ni para, ni gaza, ni benzina, ni elektrichestva; ni paryashchih ploskostej, ni vintov; net takzhe osoboj zadumchivosti pri vybore materiala, iz kotorogo apparat vystroen. Kak iz polotna ili shelka, tak iz prostoj bumagi ili listovogo zheleza mozhet byt' sooruzhen on bez vsyakoj poteri ego dvigatel'noj sposobnosti; on mchitsya siloj zvukovoj vibracii, predstavlennoj chetyr'mya tysyachami mel'chajshih serebryanyh kolokol'chikov, zvuk kotoryh... - Zvuk kotoryh?! - perebil golos, vyrazivshij tonom svoim obshchee nedoumenie. - O chem vy govorite? Prozvuchal smeh. Tishina sdvinulas'. Ravnovesie vnimaniya, poluchiv udar po obeim chasham vesov, ischezlo, kak ischezayut vse prizraki uslovnoj obshchestvennosti. Kto pereglyanulsya; kto, oglyadyvayas', iskal neterpelivca, sprosivshego, k chemu klonit strannaya rech' zagadochnogo izobretatelya. Predsedatel', shvativ zvonok, gotovilsya vosstanovit' tishinu; no emu chto-to shepnuli, i uzhe sam, s nekotorym somneniem, v zameshatel'stve, mel'kom posmotrel on na Kruksa, stoyavshego, ozhidaya vozmozhnosti govorit' dal'she, s prostotoj sil'nogo cheloveka, zatertogo na uglu ulicy begushchej tolpoj. Togda Tavi stala boyat'sya za Kruksa; v chem by ni poterpel chelovek etot porazhenie, ej bylo by to nesnosno; u nee uspelo uzhe sozret' reshitel'noe k nemu pristrastie. Ej nravilos', chto on budet, po-vidimomu, odin protiv mnogih, no, znaya silu osmeyaniya, boyalas' ona, kak by scena, bez otnosheniya k rezul'tatam ee, ne prinyala harakter komicheskij. Mezh tem razdalis' eshche vosklicaniya; proshel i stih shum. - Byt' mozhet, - skazal predsedatel' Kruksu, - vy utomleny neskol'ko; mozhet byt', vy nezdorovy, vzvolnovanny; v takom sluchae ne budet dlya nas obidoj otlozhit' vashe krajne interesnoe ob®yasnenie do sleduyushchego hotya by dnya. Kruks ulybnulsya bez smushcheniya; s vidom polnogo udovol'stviya slushal on etu ostorozhnuyu i myagkuyu repliku. - YA dolzhen prosit' vas razreshit' mne skazat' vse, chto ya hochu, mogu i schitayu nuzhnym skazat'. No chtoby te, pochti chudesnye novosti, kotorye otkryty mnoj, vozymeli silu ne goloslovnuyu, dolzhen budu predstavit' apparat svoj pered sobraniem. On ne velik; i ne imeet nichego obshchego s temi neuklyuzhimi mahaonami, v kotoryh ezdyat s takim shumom i riskom... Vyskazav eto s vrazumitel'noj tverdost'yu, ne pozvolyayushchej dalee imet' dvuh mnenij, kak otnositel'no sostoyaniya svoih umstvennyh sposobnostej, tak i namerenij, Kruks snova vzyal tishinu za volosy, i vnimanie slushatelej udvoilos'. Tavi slyshala, chto govoryat vokrug nee. - A vdrug? - skazal kto-to, podrazumevaya etim, chto net predelov otkrytiyam. Neskol'ko beglyh sporov utihli; vozrastayushchij interes zarazitel'no perebegal po skam'yam. - Vyslushat', vyslushat'! - zakrichali nakonec s mest, vidya, chto zhyuri mnetsya. - My hotim slyshat'! - Predsedatel' reshilsya, no reshenie svoe oboznachil, kak nekuyu diplomaticheskuyu ustupku. - Esli vy nastaivaete, - skazal on, - my soglasny. Odnako est' uvlecheniya, nepredvidennaya forma kotoryh" mozhet zastavit' nas pozhalet' ob eksperimente; neudovletvoritel'nye posledstviya onogo otrazyatsya kak na vas, tak i na vseh nas, potomu chto my krajne sozhaleli by o vsem nenauchnom, o vsem, tak skazat', diletantski smelom, ne otvechayushchem zadacham Kluba Vozduhoplavaniya. Sledovatel'no, esli uvereny vy, hotya by otchasti, v polozhitel'nyh storonah vashego izobreteniya, v osnovnyh principah ego, - chest' i mesto, gospodin Kruks. Ne skroyu, chto nachalo iz®yasneniya vashego pokazalos' vsem stol' znamenatel'no strannym. - Itak, my vas slushaem. Nastroiv takim obrazom sebya, Kruksa i auditoriyu v blagozhelatel'no predosteregayushchem smysle, predsedatel' stal strog i vesok licom; on, a za nim vse vozzrilis' na Kruksa, podobno ekzamenatoram, zataennyj pomysl kotoryh: "shkol'nik, padi nic!" - dyshit kannibalizmom. - Nakonec-to, - skazal Kruks, - slava bogu! Vas smutili chetyre tysyachi kolokol'chikov; dopolnyu eto smushchenie: bolee chetyreh tysyach ili menee, ne igralo by nikakoj roli. Kak detyam, katayushchim snezhnoe izvayanie, malo zaboty o tom, chet ili nechet snezhinok pomestitsya v chelovekopodobii zimy, metelej i holoda, kakoe slepili oni, tak i ya ne nastaivayu bezuslovno na chetyreh tysyachah; ohotno ustupayu iz nih proizvol'noe chislo ili pribavlyayu k chetyrem stol'ko, skol'ko voobshche pomestitsya na moem apparate; mne nravitsya mnogo kolokol'chikov; delo ne v chisle, a v dejstvii. Esli by on ulybnulsya, esli by hot' na mgnovenie tronulos' eto otchetlivoe lico lukavoj igroj, razrazilis' by grom i hohot potehi neuderzhimye. Odnako Kruks smotrel i govoril ochen' ser'ezno, chto dejstvovalo, vrazrez s ego strannymi slovami, samym udruchayushchim obrazom. Eshche ne bylo ni protestov, ni rezkogo vmeshatel'stva so storony teh, kto prinimaet kak izdevatel'stvo ili vyzov vse lishennoe gotovoj kletki v ego mozgu, privykshem k spokojnoj zhvachke, prezhde chem postich' sut' yavleniya, no uzhe oznachalos' po vyrazheniyam lic skoplenie atmosfery protesta. Vseunichizhayushchaya ironiya krivila guby chlenov prezidiuma, obrechennyh blagodarya sobstvennomu legkomysliyu trepetat' za solidnyj temp dnya, za dolzhnoe uvazhenie k mestu i delu, kotorym zanimalis' oni, nacepiv znachki, izobrazhayushchie kolesa i kryl'ya. Vse eto horosho ponimala, ocenivaya po-svoemu, Tavi, devushka, stavshaya na pereput'e sud'by, - chuvstvo sud'by kosnulos' ee nastroeniya; nevol'no svyazyvala ona kolokol'chiki, o kotoryh govoril Kruks, s neistrebimo-nezhnym vospominaniem o podvode i zvone, chto slyshala chas nazad. S podveshennym na zolotoj nitke yunoj trevogi serdcem ozhidala ona, kak postupit nakonec Kruks. Kazalos', tot zadumal uravnyat' veter sbitogo k sebe otnosheniya; ego rech' kosnulas' teper' mnogih veshchej. - Rassmotrim, - skazal on, - hotya by nepolno, anatomiyu i psihologiyu dvizheniya v vozduhe. Do sih por letayut tol'ko pticy, nasekomye i predmety; chelovek soputstvuet letyashchim predmetam, sam on letet' ne mozhet, krome kak v snovidenii. Pricepyas' k sharu, imeyushchemu znachenie kak by samostoyatel'nogo organizma, dvigayushchegosya po proizvolu atmosfericheskih izmenenij, ne v bolee slozhnom on polozhenii, chem tlya, sidyashchaya na semeni oduvanchika, kogda ego sorvalo i neset vetrom v prostranstvo. Aeroplan kak budto samostoyatel'nee priglashaet posmotret' na eti zatei. Odnako vyyasnim sut', zhelaniya, ideyu poleta, ego myslimoe ideal'noe sostoyanie. Neizbezhno zdes' snovidenie; lish' ego volnuyushchij arabesk podskazhet s otchetlivost'yu prozreniya, chem odushevlen chistyj polet. Im pravit legkij i glubokij ekstaz; nevedomye nayavu chuvstva, stol' strannye, chto im mozhet byt' upodobleno razve lish' penie na dne okeana, zvuchat strojno v etih osobennyh usloviyah grezy, svergayushchej fizicheskuyu tosku, - vekami sloivsheesya otvrashchenie k nogam, pojmannym ogromnym magnitom. Vspomnim, kak my letaem v to vremya, kogda telo nashe, zavernutoe odeyalom, pokorno svoemu lozhu: samo zhelanie estestvenno otdelyaet nas, stremya i unosya na bezopasnuyu vysotu. Net inogo dvigatelya, krome plenitel'nogo volneniya, i bol'shego net usiliya, chem usilie rechi. Primet'te, chto v strane sna otsutstvuyut polety prakticheskie: perevozka pochty, passazhira ili prizovoe sorevnovanie isklyucheny; to sostoyanie manit lish' izumitel'nym dvizheniem v vysote; ono - vse v sebe, nichego sboku, nichego po tu storonu raskinutogo v samoj dushe prostranstva; bez usilij i vychislenij. No kak zhe v dejstvitel'nosti letit on? Ili, vernee, kak dvizhetsya nad zemlej, kogda vy, zakinuv golovu, pospeshno shlete vdogonku ego sudorozhno skorchivshejsya figure imya "Carya prirody"? Vot... Zdes' razdalsya harakternyj gul motora; gromkoe odnotonnoe penie poteklo v vyshine, i chleny Kluba, posmotrev na nebo, uvideli aeroplan, peresekayushchij zritel'noe pole tyazhkim pyatnom. - ... vot dostizhenie, kotoroe yavilos' nam kstati dlya demonstracii. Skol'ko somnenij! A opasenij?! Ne upadet li ono? Byt' mozhet, ne upadet. Soobrazite, chto eto znachit! Ego dvizhenie svobodno, kak hod konya; ego skorost' obyazatel'na; ego dvigatel' nenadezhen; ego tvorec prikovan k katorzhnomu yadru ravnovesiya radi zhizni i deneg; ego padeniya ozhidayut; ego spusk opasen, ego povorot nelegok; ego vid nekrasiv; ego polet - polet muhi v butylke: ni ostanovit'sya, ni parit'; oglushitel'nyj shum, atmosfera zavoda, hlopotlivyj trud; sotni kalek, trupov, i eto - polet? Zavidovat' strekoze, v matematicheskoj tochnosti dvizhenij kotoroj svetitsya yasnost' perebegayushchego lucha; smotret' na vyreznoj uzor lastochki, zhivopisuemyj eyu nad otrazheniem svoim v blestyashchej vode, - voshititel'nym nichtozhestvom sovershennyh usilij; vzdyhat' ob orle, zalegshem sredi tumanov s spokojstviem samogo oblaka, - ne eto li udel nash? I ne eto li tshcheta nasha - vechnyj razryv, zalityj siyaniem snov? Nemnogo nado bylo by mne, chtoby dokazat' vam, kak nesovershenny i kak gruby te apparaty, kotorymi vy s takim trudom i opasnost'yu pashete vozduh, k nim pricepyas', ibo dvizhutsya lish' apparaty, ne vy sami; kak lovko bylo by hodit' v zheleznyh shtanah, plavat' na brevne i spat' na dereve, tak - v otnoshenii k istinnomu poletu - proishodit vashe letanie. Ono - sami vy. Nailuchshij apparat dolzhen byt' poslushen, kak legkaya odezhda pri bege; v lyuboj moment v lyubom napravlenii i s lyuboj skorost'yu, - vot chego sleduet vam dobit'sya. Rasschityvaya pogovorit' dolee, ya vstretil neterpimost' i izdevatel'stvo; poetomu, ne kasayas' bolee tehnicheskih sueverij vashih, perejdem k opytu. Ranee togo vo vseuslyshanie bez zhesta i sozhaleniya zayavlyayu, chto ne beru priza, hotya mnoj budut pobity reshitel'no vse rekordy. Smotrite i sudite. V glubine dvora byli priotkryty vorota, ih raspahnuli nastezh', i dvoe rabochih vnesli stol' legkoe sooruzhenie, chto nikakogo fizicheskogo usiliya ne bylo zametno po ih licam. Nechto, okutannoe holstom, pokachivalos', tiho zvenya. Tavi, volnuyas', vstala: "eto ono, to, chto vezla podvoda". Sev, ona ne mogla sidet' i vstala opyat', kak vstali vkrug nee vse, rassmatrivaya dikovinu. Zatem proizoshlo obshchee dvizhenie; zriteli brosilis' k Kruksu, okruzhiv izobretatelya tesnoj tolpoj; i tam zhe, tak udachno, chto mezh eyu i zagadochno zvenyashchim predmetom bylo svobodnoe prostranstvo, ochutilas' nasha bespokojnaya puteshestvennica. Rezkim dvizheniem Kruks smahnul holst. CHast' zritelej, ne znaya, serdit'sya ili smeyat'sya, otstupila v glubokom razocharovanii ser'eznyh lyudej, poddavshihsya kur'eznoj mistifikacii; gromko vozopila drugaya chast'; tret'ya okamenela; chetvertaya ... no vernee budet skazat', chto skol'ko bylo lyudej, stol'ko chastej; my zhe govorim vskol'z'. Sluchalos' li vam bezhat' slomya golovu, kuda pobezhala uzhe, rzha i rycha, ulichnaya tolpa? Ne bog vest' chto ozhidaete vy uvidet', kak, protolkavshis' v samuyu gushchu smyateniya, vidite vsego-navsego malysha s obmusolennym pryanikom v ruke i bagrovym ot slez licom; nyan'ka poteryala ego; "gde ty zhivesh'?" - sprashivayut rebenka; i on s izumleniem, chto ne otveden eshche po svoemu tochnomu adresu, slezlivo govorit: "tam!" V to vremya, kak so storony krysh viseli uzhe v dymu zavodskih trub na privyazi tri ballona; v to vremya, kak napominayushchij peretyanutuyu bechevkami kolbasu gruznyj aerostat, mahaya kakimi-to peryshkami, dvigalsya na vysote pyatisot futov, i chetyre bojkih aeroplana, vzryvaya nerovnym gulom verhnyuyu tishinu, nosilis' nad dvorom Vozduhoplavatel'nogo Kluba s graciej krysh, sorvannyh vetrom; v to vremya, kak, sledovatel'no, zanaves aeropredstavleniya vzvilsya i sovershalis' "uspehi", - pred glazami sudej yavilos' sverkayushchee izobretenie fantasticheskoj formy. Ono bylo futov desyat' v dlinu i futov pyat' vysoty. Ego ochertaniya speredi napominali nos lodki, vytyanutyj i utonchennyj zigzagom lebedinoj shei; prichem tochnoe podobie golovy lebedya okanchivalo etu sheyu-bushprit. Korpus v profil' napominal pompejskij lad'eobraznyj svetil'nik; korma strannogo sudna, v tom meste, gde obyknovenno prohodit rul', byla, podobno perednej chasti, vytyanuta i zagnuta vovnutr', kak by nad golovoj vnutri sidyashchego, ostrym serpom. Tonkij, neizvestnogo materiala, ostov byl, kak karkas abazhura, obtyanut velikolepnym sinim shelkom, bogato vyshitym serebryanym i cvetnym uzorom. Uzor etot byl tak horosh, chto mnogie, osobenno zhenshchiny, drognuli ot voshishcheniya; nemedlenno razdalis' ih polnye udovol'stviya, iskrennie, goryachie vosklicaniya. Borta apparata byli obshity temno-zelenoj s zolotym lavrom shelkovoj zhe materiej; no samoj zamechatel'noj i prichudlivoj chast'yu diva sverknuli celye girlyandy, festony, cepi i kisti mel'chajshih kolokol'chikov iz chistogo serebra, legkih, kak puzyr'ki; ih kruzhevom bylo obneseno sudno. Kruks tronul svoe sozdanie, i kazalos', ono vzveselilos' zvonom, rassypav mel'chajshij smeh. - CHetyre tysyachi kolokol'chikov, - skazal Kruks, kogda umolkli kriki, pobezhdennye izumleniem. I on posmotrel na Tavi tak vnimatel'no-myagko, chto prostota i bodrost' zaryazhennogo velichajshim lyubopytstvom spokojstviya totchas vernulis' k nej. - Izobretenie eto - tajna; skazhu lish', chto soglasovannost' zvona i sposob upravleniya im proizvodyat vozdushnuyu vibraciyu, dvigayushchuyu apparat v lyubom napravlenii i s lyuboj skorost'yu. Teper' ya syadu i polechu; vam zhe predostavlyayu na svobode delat' tehnicheskie dogadki. - On poletit! - zadorno dvigaya kruglymi shchekami, skazal, s sigaroj v zubah, nemec-pilot. - "V teatre; na kanatah i blokah..." - dobavil drugoj. - "|to sumasshedshij!" - razdalsya ser'eznyj golos. - "Glupaya mistifikaciya!" - opredelil yunosha s pushkom na gube. Vdrug pronzitel'nyj svist razrezal smyatenie; kak signal k svalke, vyzval on hor nestrojnogo svista, krikov i oskorblenij. No Kruks lish' rasseyanno osmotrelsya; zametiv vnov' Tavi, on skazal ej: - Skoro uvidimsya, ved' Torp umer, i vam teper' ne nado budet sluzhit'. |ti neozhidannye slova tak porazili devushku, chto ona otstupila; lish': - A vy znaete? - uspela ona skazat', kak scena bystro razvernulas' k koncu. Vidya, chto Kruks usazhivaetsya vnutri svoego pribora, predsedatel', reshitel'no ottolknuv meshavshih, podoshel k strannomu aviatoru. - YA ne mogu pozvolit' vam sovershat' nikakih opytov, yavno i zaranee bespoleznyh, - vstrevozhenno zakrichal on. - Vy libo bol'ny, libo imeete cel', sovershenno nam postoronnyuyu; kto v zdravom ume dopustit na moment mysl', chto - t'fu! - mozhno poletet' s etim... s etim... ya ne znayu chto, - s etoj negodnoj vetosh'yu! Potrudites' ujti. Ujti i unesti vashe prisposoblenie} - Mne dano pravo, - holodno skazal Kruks, otvechaya odnovremenno emu i tem, zvonkogolosym iz tolpy, kto, do hripoty kricha, podderzhival predsedatelya. - Pravo! I ya ot etogo prava ne otkazhus'. - Ne ya, ne ya odin; moe mnenie, trebovanie moe - obshchee mnenie, obshchee trebovanie! Vy slyshite? Vot chto vy natvorili. Mogli li my znat', s kem i s chem budem imet' delo? Ostav'te sobranie. - Pust' skazhut vse, chto hotyat etogo, - skazal Kruks. - Prekrasno! - Predsedatel' nervno rashohotalsya i tak zatryas kolokol'chikom, topaya v to zhe vremya nogami, chto tishina, uluchiv moment, vstala stenoj. - Gospoda! Milostivye gosudari! Pomogite prekratit' eto! Gospodin Kruks, - esli hot' odin-edinstvennyj chelovek zdes' prisutstvuyushchij, normal'nyj i vzroslyj, skazhet, chto ozhidaet ot vas dejstvitel'nogo poleta, - sramites' ili sramite do konca nas! Kto ozhidaet etogo? Kto zhdet? Kto verit? Tut, vrassypnuyu, no tak skoro, chto utih snova bylo podnyavshijsya shum, tak nenarushimo-predatel'ski ustanovilos' molchanie dejstvitel'noe, polnoe nevidimo obrashchennyh vniz bol'shih pal'cev, chto Tavi szhalas': "raz, dva, tri, vosem'", otschityvala ona, terpya v schete do desyati, chtoby razgromit' stavshuyu ej nenavistnoj t