Sergej Nikolaevich Sergeev-Censkij. Itog zhizni Rasskaz --------------------------------------------------------------------- Kniga: S.N.Sergeev-Censkij. Sobr.soch. v 12-ti tomah. Tom 3 Izdatel'stvo "Pravda", Biblioteka "Ogonek", Moskva, 1967 OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 25 oktyabrya 2002 goda --------------------------------------------------------------------- On poyavilsya na etom bol'shom zagorodnom uchastke s nekoshennoj letom i teper' vysokoj, gustoj, suhoj, kolyuchej, zheltoj travoj v seredine sentyabrya. Hozyain ego, tatarin Mustafa, zval ego po-russki Vas'koj, kak zovetsya ot Belogo do zdeshnego CHernogo morya vsyakij voobshche merin. I po-russki zhe on skazal emu, snimaya s nego uzdechku: - Nu, Vas'ka, proshchaj, Vas'ka! Ajda, pasis' tut!.. Trava tut horosh, nichego... Tebe - da hvatit... Vas'ka pytlivo glyadel, kak Mustafa netoroplivo uhodil v kalitku i potom skrylsya za kiparisovoj alleej. On slegka zarzhal, postavil ushi topyrom, poslushal, pokachal vniz i vverh golovoyu i dvinulsya k kalitke, chtoby dognat' hozyaina, no naprasno on dumal otvorit' ee, tychas' v nee mordoj: ona byla na krepkom kryuchke, i ot nee daleko vpravo i vlevo tyanulas' ograda. Drygaya pravoj zadnej nogoj, Vas'ka poshel vdol' ogrady, dumaya vyjti, no vezde natykalsya to na kusty shipovnika, to na kusty derzhi-dereva, to na koryavye dikie grushi: vse byli kolyuchie, a za nimi v pyat' ryadov kolyuchaya provoloka, tugo natyanutaya na dubovye kol'ya. Vas'ka posmotrel na sinee more vnizu, na zelenye, koe-gde na samom verhu tronutye yarkoj zheltiznoyu kudryavye lesa na gorah, - to, chto videl on zdes' uzhe pyatnadcat' let, - i serdito dernul zubami zasohshuyu, pyl'nuyu surepicu: prodavshi ego eshche utrom, Mustafa uzh ne kormil ego bol'she, a teper' nastupal vecher. Iskrasna-gnedoj, s voronym vytertym hvostom, na svetlo-zheltoj trave on byl ochen' rezko zameten izdali, i molodoj myshastyj dog Ul'rih, uvidya ego ot doma, zagremel na nego moguchim basom. Na laj Ul'riha vyshla vysokaya zhenshchina - Alevtina Prokof'evna, novaya hozyajka Vas'ki, i skazala: - A-a, uzhe privel!.. - A tak kak Ul'rih prodolzhal yarostno gremet', to dobavila pouchitel'no: - Ul'ka, eto nash Vas'ka. Nel'zya Vas'ku-Vas'ku!.. Nel'zya! Kogda ona prinosila domoj vzyatuyu u sosedej koshku, ona podnosila ee k samomu nosu Ul'riha i govorila: - Ul'ka, kisu-kisu nel'zya!.. |tu kisu-kisu nel'zya! Kogda pokupala kuricu i puskala ee pervyj raz pogulyat', ubezhdala: - Cipu-cipu nel'zya!.. Ne tak davno zavela ona paru porosyat, kotorye priveli Ul'riha v takoj dikij razh, chto dolgo prishlos' ej ugovarivat' ego: - Pacyu-pacyu nel'zya! Ulyashka, pacyu-pacyu nel'zya!.. Porosyata, dobrodushno hryukaya, sami lezli k nemu, doverchivo podymaya pyatachki, no v pervye dni eto ego nimalo ne trogalo. Udivlenno uznav, chto dazhe etu lohmatuyu gneduyu loshad', neizvestno kak i zachem zabravshuyusya k nim, nel'zya uhvatit' za mordu zubami, Ul'rih tol'ko layal na nee izdali v bol'shoj dosade, mezhdu tem kak Alevtina Prokof'evna dostala iz bassejna vedro vody, a na kuhne otrezala i posolila lomot' hleba. Tak hlebom-sol'yu i vedrom vody vstretila ona starogo merina, kotoryj rassmatrival ee vypuklymi glazami iz-pod sputannoj chelki pristal'no, no yavno prezritel'no. Ego prodavali i pokupali v poslednie gody dovol'no chasto, tak kak on byl loshad'yu staroj, davno posazhennoj na nogi; no ni razu ne sluchalos' eshche, chtoby kupila ego zhenshchina. I kogda on s®el lomot' hleba i vypil polvedra vody, on fyrknul neblagodarno i otoshel pastis' i zhdat' Mustafu. Ul'rih ne mog vse-taki primirit'sya s tem, chto bol'shoj kusok hleba dostalsya ne emu, a etomu chuzhomu; otstav ot hozyajki, on kinulsya na merina szadi. Merin lyagnul v vozduh odnoj nogoj i vdrug, povernuvshis', brosilsya na Ul'riha sam i pytalsya dognat' ego vskach'. Alevtina Prokof'evna udivilas' dazhe: - Ska-zhi-te, kakoj rysak!.. On eshche skakat' mozhet! Ogo!.. - I, boyas', chtoby Vas'ka v etoj igre ne ubil doga, kriknula: - Ul'ka, na mesto! Sejchas zhe na mesto!.. |to ya komu govoryu "na mesto"? "|to ya komu govoryu" na Ul'riha dejstvovalo sil'nee vsyacheskih prikazanij. Kosolapo on poshel za hozyajkoj, vorcha tknulsya v ee legkie nogi i zaglyanul vinovatym vzglyadom v ee glaza. Hvost on vse vremya derzhal sovsem ne po-dozh'i, kol'com, - eto byl ego nedostatok, vo vsem zhe ostal'nom on byl vpolne chistokroven. Na grudi ego belelo nerovnoe pyatno, pohozhee na trehpaluyu ruku; sled ot ego lapy na mokroj zemle edva mozhno bylo prikryt' blyudechkom. Kogda on ustaval begat' i, lozhas' na verande, tyazhelo i chasto dyshal, kak budto motornaya lodka dvigalas' po moryu, togda krasnyj, uzkij, vlazhnyj, dlinnejshij, v polmetra yazyk sredi krepkih, belyh zubov kazalsya sovsem chem-to postoronnim, zmeeyu, kotoruyu on proglotil napolovinu i vot-vot sejchas proglotit sovsem. Alevtine Prokof'evne nravilos', chto ego i lyudi i sobaki krugom boyalis'. Sentyabr'skoe solnce konchaetsya v pyat' chasov. Ono bystro padaet za gory, ostavlyaya posle sebya rasteryannost' i razdum'e. No v etot den', tol'ko ono zashlo, zahlopali vystrely s raznyh storon: eto ohotniki, pokonchiv s dnevnoj rabotoj, vyshli na perepelov (dnya za tri do etogo perepela naleteli s severa). Do polnoj pochti temnoty oglushala strel'ba. Zdes' krugom byli pustye mesta: karagachevye kusty, shifernye skaty, koe-gde nebol'shie kolhoznye tabachnye plantacii, s kotoryh uzhe snyali list'ya. Merin dolgo prislushivalsya i oglyadyvalsya po storonam, poka privyk k mysli, chto nochevat' pridetsya zdes'. V suhoj trave, srazu prihvachennoj eshche iyul'skoj zharoyu, sohranilos' mnogo sennyh zapahov. Inye travy zasohli, ne uspev docvest'. Kogda merin ponyal, chto Mustafa ne pridet za nim, on nachal gryzt' kolyuchuyu travu zlee, mestami vygryzal ee do zemli, ostavlyaya pochti chernye krugoviny. Noch' byla teplaya, tihaya, lunnaya. Na more gde-to zhelteli ogni dvuh vstrechnyh parohodov. Muzh Alevtiny Prokof'evny, rabotavshij v mesthoze, prishel domoj v etot den' pozdno: zatyanulos' zasedanie. S merinom on stolknulsya dlya sebya neozhidanno i hotel uzhe bylo vygnat' etu neizvestno kak popavshuyu syuda loshad', no vspomnil, govorila zhena: "CHem budem kormit' porosyat, kogda reshitel'no nichego ne dostanesh'? Hot' by odra kakogo kupit' dlya nih na zarez: svinej ot myasa za ushi ne ottashchish'". Po prirode muzh Alevtiny Prokof'evny byl zdorov, neutomim i potomu dobrodushen. On pohlopal Vas'ku po toshchej shee i skazal veselo: - Znachit, ty i est' etot samyj oder?.. Ta-ak!.. - Provel rukoj po rebram i dobavil: - Nichego, - podhodyashch! Uzhinaya, on govoril delovito: - Da ved' loshad', ona, konechno, teper' uzh perezhitok... Skoro nashih tepereshnih loshadej v zverincah budut pokazyvat' vmeste s dikoj loshad'yu Przheval'skogo... I voobshche... po voprosu vsyakih lyudskih parazitov... Kak budut teper' perestraivat' svoyu zhizn' vsyakie vorony, galki, korshuny, yastreba, hor'ki... prochee takoe... Vse oni prisposobilis' k melkomu chastnomu hozyajstvu, i vdrug gigantskie sovhozy, kolhozy... Ty sama govorila, chto vorony napadayut na yastreba, kogda on kur storozhit... Ne dayut kuricu istrebit'. A pochemu?.. Potomu chto vorony, - oni dolgo zhivut na svete, oni otlichno znayut: naneset kurica yaic, vyvedet cyplyat, - vot togda-to oni na etom dele zarabotayut!.. Kto bol'she vsego malen'kih cyplyat taskaet? Vorona, razumeetsya... Tak chto kury - eto i voron'e hozyajstvo... A chto budet vorona delat' v bol'shom ptich'em sovhoze?.. I chem, hotel by ya znat', mogut tam pozhivit'sya yastreba, hor'ki, barsuki vsyakie?.. Kogda delo budet postavleno po-amerikanski i cyplyat dazhe vypuskat' iz ptich'ego doma ne budut, - chem?.. Nichem!.. Perevedutsya vse eti tvari, kak volki v Anglii... Pouzhinav i pogovoriv, on, kak i vsegda, snyal rubashku i prodelal gimnasticheskie uprazhneniya s giryami. Tors u nego byl atleticheskij, hotya puchok shchetinistyh temnyh volos pod nosom nachal uzhe sedet'. Edva stalo svetat', oshelomlyayushche zalayal Ul'rih. On spal na verande, i inogda v komnaty donosilos' ego ravnomernoe gustoe hrapen'e, dejstvuya usyplyayushche. No teper' on byl vne sebya. Ego laj zastavlyal drozhat' stekla verandy... Alevtina Prokof'evna sovershenno poteryanno sheptala muzhu: - Misha, obysk!.. |to obysk!.. Oni vsegda prihodyat rano utrom... |to obysk, Misha! Misha - Mihail Dmitrich - privyk vysypat'sya po nocham. Razbuzhennyj ne vovremya, on ne ispugalsya, on oserchal... Otvoriv dveri na verandu, on kriknul: - Kto tam? Ul'ka, zamolchi!.. Kto tam? Kakoj tam chert? Po voprosu kogo? - Verhovoj! - prosheptala szadi nego Alevtina Prokof'evna. - Verhovoj, - ya vizhu! Dejstvitel'no, v sinevatom, chut' prosypavshemsya tam, za oknami verandy, pokazalas' smutno, chernym siluetom na chernote mindal'nyh derev'ev vzdyblennaya kak budto konskaya, no chudovishchnyh razmerov golova... Ona tryaslas' bespokojno, kak budto verhovoj, tol'ko chto slezshij i stoyavshij ryadom, opravlyal na nej uzdechku ili veshal na nee torbu s ovsom. - A pochemu zhe ne stuchat? - otoropel Mihail Dmitrich. - Ul'ka, molchi!.. Molchi, tebe govoryat! I on reshitel'no povernul klyuch v dveryah verandy. Ul'ka byl na cepochke, on ne mog sorvat'sya; on tol'ko nadsadno gremel, no oni dvoe razglyadeli nakonec, chto eto ne verhovoj, chto eto tot samyj merin Vas'ka, zabravshis' kak-to v ih malen'kij palisadnik, zahvatil zubami i terzaet shirokolistuyu, stoyavshuyu tam v kadke pal'mu-lataniyu, kotoruyu tri goda zabotlivo vyrashchivala Alevtina Prokof'evna... Pered tem kak idti na obychnuyu rabotu v mesthoz, Mihail Dmitrich, vorcha i chasto pominaya "idiotskie bab'i fantazii", postavil pered domom neskol'ko kol'ev i pribil k nim provoloku v zashchitu ot merina. Alevtina Prokof'evna vyrosla sredi neskol'kih mal'chishek, svoih brat'ev, i ot nih perenyala umen'e terpelivo vozit'sya s dikimi pticami, s lesnymi zver'kami, delat' ih poslushnymi zvukam svoego golosa, sposobnymi ponimat' razlichnye vyrazheniya svetlyh i kruglyh svoih glaz i govoryashchie zhesty ruk, tonkih, no sil'nyh. Esli by primenit' eti ee sposobnosti kak sleduet, mogla by vyjti iz nee prekrasnaya rabotnica v bol'shom zverovodnom hozyajstve gde-nibud' na nashem lesistom severe; no ona byla tol'ko zhenoyu Mihaila Dmitricha, zhila na pustyre, vdali ot goroda, vo vremya priboev slushala, kak ritmicheski pleshchetsya v bereg more, vo vremya shtilya ne ustavala udivlyat'sya oshelomlyayushchej ego golubizne i na gorah sprava razlichala, - tak primel'kalos' eto, - kazhduyu tropinku, kazhduyu sinyuyu ili krasnuyu skalu, kazhduyu kizilevuyu chashchobu... Po utram hodila v kooperativnye lavki, a pridya, varila obed. Ej nravilos', chto vstrechala ee okolo doma ruchnaya galka Pyshka, krichala pronzitel'no-radostno i usazhivalas' ej na plecho. |ta Pyshka - ona uzh imela svoyu malen'kuyu istoriyu. Prezhde vsego ona byla nezdeshnyaya: zdes', okolo morya, ne vodilis' galki, i ne Alevtina Prokof'evna ee priruchila. Verstah v soroka, v stepnom gorode vyhodil ee iz zheltorotyh galchat mirnyj, odinokij starichok psalomshchik, no bojkaya ptica povadilas' probirat'sya s nim vmeste v cerkov', i kogda ej udavalos' eto, podymala tam chrezvychajno veselyj kavardak. Cerkovnyj storozh, ochen' bogomol'nyj i strogij starik, pytalsya izgnat' Pyshku iz cerkvi dlinnym shestom, na kotoryj privyazyval tryapku, no kuda zhe! - Galka letala po cerkvi v polnejshej oshalelosti ot vostorga: kak vsyakaya galka, ona lyubila blestyashchie veshchi, a tut vse blistalo: ikonostas, panikadilo, podsvechniki, lampady pered ikonami, raznocvetnye kameshki okladov... Net, iz takogo velikolepiya ne hotela uletat' Pyshka. - CHer-tovka!.. CHer-tov-ka ty!.. Vot uzh cher-tovka proklyataya! - rugalsya vyvedennyj iz terpeniya storozh. No tut zhe vzdyhal on, ponikal serebryanoyu golovoyu, prislonyal k stene shest i nachinal usilenno krestit'sya: - Gospodi, prosti sogreshenie! Potom, otmolivshi greh, opyat' podkradyvalsya k prokazlivoj galke so svoim shestom i, nakonec, umoryas' snova, hriplo rugalsya: - Ssvo-loch'!.. Ah ty zhe, svoloch' paskudnaya! I kogda krestilsya potom, to vzyval hotya i prositel'no, no dovol'no strogo: - Gospodi! Pomogi izgnat' besa!.. Vdvoem s psalomshchikom oni koe-kak vyturivali galku i zahlopyvali dveri, no v konce koncov prishlos' psalomshchiku rasstat'sya s Pyshkoj: on vynes ee na bazar prodat' ili prosto podarit' komu-nibud' iz dal'nih priezzhih. Takoyu dal'nej priezzhej okazalas' v tot den' kak raz Alevtina Prokof'evna, kupila Pyshku za grivennik i privezla v odnoj kletke s gnezdom plimutrokov. Ochen' bystro osvoilas' Pyshka na novom meste, shchegolevato gulyala po verande, shipela na Ul'riha, kogda on lyaskal na nee zubami, podvyval i krutil hvostom, - celyj den' byla ozabochena to tem, to etim, kak rachitel'naya ekonomka, no Alevtina Prokof'evna zametila, chto u nee propali odna za drugoj dve chajnyh lozhki. Tol'ko eshche dumala ona, kuda mogli oni det'sya, kak sovershenno bessledno ischezli malen'kie nozhnicy; za nimi propal kuda-to naperstok... Mihail Dmitrich zapodozril Pyshku, Alevtina Prokof'evna ee zashchishchala, no na vsyakij sluchaj ustroila ej primanku: polozhila na pol verandy na samoe vidnoe mesto noven'kuyu monetku, a sama nablyudala iz komnaty skvoz' dvernuyu shchel'. Pyshka sdelala vid, chto monetka (eka nevidal'!) niskol'ko ee ne zanimaet: progulivalas' okolo i bormotala prenebrezhitel'no... Derzhalas' tak minut desyat', - nakonec povernula tuda-syuda krugluyu golovu v serom platochke, zahvatila monetku klyuvom - i naruzhu. Galkin klad razyskala Alevtina Prokof'evna tol'ko na drugoj den' v ovrage za saraem, pod dubkami, mezhdu dvuh bol'shih kamnej, poluzasypannyh palymi list'yami. Krome nozhnic, naperstka i lozhechek, okazalis' tam i ch'ya-to zaponka s goluboj emal'yu, i chej-to serebryanyj krestik s otlomlennym ushkom, i dva noven'kih klyucha ot chemodana, svyazannyh sinej lentochkoj, i ruchka ot alyuminievoj kastryul'ki. Ne to oserchala Pyshka na to, chto razgrabili ee bogatstva, ne to byla ochen' skonfuzhena, tol'ko ona posle etogo derzhalas' gde-to vdali i tol'ko na tretij den' poyavilas' snova na verande i nachala vesti sebya tak, kak budto nigde ne byla, nikuda ne uletala: progulivalas' shchegolevato, bormotala hozyajstvenno, shipela na Ulyashku. Neskol'ko ran'she, chem poyavilas' Pyshka, Alevtina Prokof'evna dostala bylo u odnogo ohotnika lisenka, i kazalos' ej takim trogatel'nym, chto lisenok, sovsem kak malen'kaya sobachka, karabkalsya k nej na koleni, kogda ona sidela, bral ostorozhnen'ko edu iz ee ruk, begal za neyu sledom i zaglyadyval ej v glaza zelenymi lesnymi glazami. On ochen' bystro poladil s Ulyashkoj, togda eshche tol'ko shestimesyachnym shchenkom, no voinstvenno byl nastroen v otnoshenii koshki. Poshchechiny, kotorymi nagrazhdala ego koshka, dejstvovali na nego slabo. Zato chasto slyshala Alevtina Prokof'evna, kak otchayanno vizzhala koshka, kotoruyu trepal lisenok. I nakonec sovsem kuda-to ona sbezhala. No vskore posle togo ot petuha orlovskoj porody ostalis' tol'ko sirotlivye ryzhie peryshki na dne ovraga. Greshili, konechno, na yastreba, hotya yastreba vesnoyu perekochevyvali otsyuda na sever. Potom kak-to uzh sovsem bessledno, tochno ee ukrali, ischezla kurica. No na vtoroj kurice popalsya lisenok. Kurica eta zahvachena byla im za krylo i strashno orala. Na krik brosilsya Ulyashka, i Alevtina Prokof'evna, vybezhav, videla, kak po chernomu shifernomu krutomu skatu ovraga mchalsya lisenok s kuricej v zubah, a za nim, stenaya, kak zapravskij gonchak, nelovkij, tyazhelyj, obryvayushchijsya na sypuchem shifere, speshil Ulyashka. CHasa cherez poltora tol'ko vernulsya dog, sovershenno izmuchennyj pogonej. On dolgo i shumno dyshal, rastyanuvshis' na verande, potom zasnul bespokojnym snom, pominutno vzdragivaya vsem telom. Lisenok zhe bol'she uzhe ne poyavlyalsya. Okolo doma zhil eshche i ezh. V zharkie dni, vecherami, on bezboyaznenno vyhodil iz kustov i medlenno, no neuklonno katilsya kolyuchim sharom k skovorodke s vodoyu, postavlennoj dlya kur. Tut on pil, pofyrkivaya, a napivshis', ne spesha uhodil snova v kusty, i esli ostanavlivalsya nad nim s groznym rychan'em Ulyashka, ne pryatal mordochki i ne podbiral nog, potomu chto Alevtina Prokof'evna brala sobaku za oshejnik i ubezhdala: - Ul'ka, - eto nash ezhik!.. Ezhik... etot... nash!.. Nel'zya!.. Ponyal? Nel'zya! I para dikih golubej eshche, vykormlennyh Alevtinoj Prokof'evnoj izo rta zhevanym hlebom i kashej, gnezdilis' na cherdake. Eli oni vmeste s kurami i ochen' lyubili, kogda Alevtina Prokof'evna pekla hleb. Oni uznavali ob etom po zapahu, i togda ne bylo konca ih radostnoj gurkotne. A kogda hleb vynimalsya iz pechki i stoyal ukrytyj polotencem na stole ili na komode, golubi nepremenno dolzhny byli ego razyskat', vzobrat'sya na nego i rasplastat' na nem kryl'ya v sladostnom iznemozhenii. Dolzhno byt', zapah svezheispechennogo hleba napominal im zapah toj zhvachki, kotoroj ih vskormili. Po krajnej mere tak dumala Alevtina Prokof'evna, i eto ee umilyalo. Pustyr', na kotorom byla raspolozhena eta, kem-to nevedomym uzhe teper' ustroennaya usad'ba, prihodilsya mezhdu dvumya ochen' glubokimi ovragami - balkami, kak zovut ih zdes'. Odnako i speredi, k yugu, v storonu morya tyanulas' tret'ya balka, hotya i ne takaya glubokaya. I tol'ko szadi, na sever, pustyr' prilegal k doroge, vyhodivshej kogda-to na shosse, no teper' zabroshennoj i zarosshej. Zvuchnee zdes' byli pochemu-to vse slova, chem gde-nibud' v doline, ili eto tol'ko kazalos' tak. Po krajnej mere te, kto prohodil po toj storone glubokoj i shirokoj balki, sprava ili sleva, chasto slyshali dlinnye razgovory molodoj gibkoj vysokoj zhenshchiny, chto-to delayushchej okolo etogo odinokogo doma. Ona sprashivala, ona i otvechala, ona ubezhdala, ona stydila, ona vyshuchivala kogo-to, kto ej ne otzyvalsya ni slovom. |tot molchalivyj byl bol'shej chast'yu Ulyashka, inogda porosenok, inogda Pyshka, rezhe golub', eshche rezhe petuh plimutrok - ochen' glupoe sozdanie, - ili ezhik. - Ty by prines mne hotya vedro vody iz bassejna, a to ty sebe nalopalsya i lezhish', kak bajbak! Dar-moed ty, darmoed prezrennyj! |to otnosilos', konechno, k Ulyashke, kotoryj sposoben uzhe byl nesti v zubah vedro vody i delal eto s bol'shoj gotovnost'yu, esli duzhku vedra vsovyvali emu v past', no hodit' za vodoj sam ne mog, pochemu i molchal, tol'ko glyadel ochen' vnimatel'no umnymi zheltymi glazami i ukradkoj pytalsya pojmat' yazykom muhu, chereschur naglo polzavshuyu po bryzhu. Ili vdrug veselo, no lukavo govorila zhenshchina: - Hitrish', brat, - oh, chto-to ty hitrish'! A ya vse tvoi hitrosti naskvoz' vizhu! Ne obmanesh' menya. Net, brat, ne obmanesh'! |to otnosilos', konechno, k bespokojnoj Pyshke, zadumavshej kakuyu-to kaverzu. Ili slyshalos' uveshchevatel'noe: - Ah vy, nadoedy!.. Ah vy, nenaedy!.. Ah vy, nenasyty!.. Ah vy, nenalopy!.. Ah vy, nenatreski!.. Ah vy, nenazhory!.. - I potom burno gnevnoe: - Proch' ot menya, okayannaya sila!.. Malo vam mesta, gde pastis'? |to otnosilos' inogda k porosyatam, inogda k kuram, a chashche k tem i drugim vmeste. Posle takogo okrika bryzgala v storony mnogochislennaya zhivnost'. Mastitye kiparisy okruzhali dom. Dolzhno byt', tak blizko k domu byli posazheny oni kogda-to v vidah slishkom zharkogo zdes' letnego solnca, no zimoj otnimali oni u komnat mnogo sveta. SHishki s nenuzhnoj shchedrost'yu oblepili ih so vseh storon i nagibali ih temnye vetki: vid u nih byl zadichalyj i neskol'ko mrachnyj izdali. No pod nimi tuda i syuda legko i provorno skol'zila zhenshchina s obil'nymi, u plech podstrizhennymi svetlymi volosami. Inogda ona pela, dolzhno byt', vpolgolosa, potomu chto negromko: dlya sebya. Golos u nee byl grudnoj, violonchelevyj. Osennie dni svoenravny. Oni nepostoyanny, kak vspyshki sil starosti. I poyavlyaetsya vmeste s nimi koe-chto novoe. Urodlivye bogomoly, razmerenno polzaya po zemle, hvatayut legkomyslennyh kuznechikov i pozhirayut ih, nachinaya s golovy. Gnusavo krichat pestrye sojki, naletaya celymi stayami na duby i iskusno obryvaya s nih eshche zelenye zheludi. Kusty kizilya stanovyatsya bagrovymi, kak i list'ya vinnogo vinograda. Veter, kotoryj teper' duet to s severa, to s zapada, donosit iz lesov na gorah sil'nye i terpkie zapahi sbrasyvayushchih list'ya bukov. Vas'ka podymal inogda kosmatuyu golovu ot suhoj travy, povorachival ee na eti zapahi k goram, morshchil nozdri i vzmatyval chelkoj. Mustafa ne prihodil uzhe neskol'ko dnej. Ni sena, ni ovsa nikto ne daval. Na legkonoguyu zhenshchinu, kotoraya stavila nedaleko ot nego vedro vody i pytalas' svistat', chtoby podozvat' ego, Vas'ka smotrel prezritel'no po-prezhnemu. A kogda prohodil mimo nego Mihail Dmitrich, nochnuyu zhestkuyu palku kotorogo on pomnil, Vas'ka oborachivalsya zadom i prizhimal ushi. - Kogda zhe ty dumaesh' rezat' ego? - sprosil kak-to, uzhinaya, Mihail Dmitrich. - Razve teper' mozhno rezat', kogda tak eshche teplo? - Zachem zhe ty ego pokupala tak rano? - A zatem, chto pozzhe, pozhaluj, nel'zya budet i dostat', - vot zachem... Odnazhdy Vas'ka radostno zarzhal tonkim golosom evnuha: eto podnyalas' podvoda syuda snizu iz kolhoza, - vyshlo rasporyazhenie skosit' i privezti v sarai na sushku ostavsheesya na plantaciyah bodyl'e, chtoby potom otpravit' na tabachnuyu fabriku, gde dolzhny byli ego pustit' v proizvodstvo. Loshad' byla seraya kobyla, znakomaya Vas'ke, i, poka prohodila ona po doroge, on shel vdol' ogrady, bodro drygaya zadnej nogoj i starayas' liho podymat' golovu. No vot on utknulsya v ugol, a seraya znakomka poshla dal'she. Ee ostanovili shagah v dvuhstah za kustami, tak chto tol'ko odni ustalye ushi ee bylo vidno, no Vas'ka dolgo ne othodil gryzt' opostylevshie kolyuchki perekati-polya, smotrel i vremya ot vremeni grustno rzhal slabym golosom evnuha. Kogda zhe chasa cherez dva kobyla tashchila tyazhelo nagruzhennyj zelenym bodyl'em voz obratno, merin tak zhe vdol' ogrady, kosyas' i zadiraya golovu, provodil ee do drugogo ugla. Russkij rabochij iz prishlyh shagal okolo voza s vozhzhami v rukah i smotrel na Vas'ku vrazhdebno. Na vozu sverhu prikruchena byla i syro blestela, kak nozh myasnika, gorbataya kosa. Prezhnij hozyain Vas'ki, Mustafa, sytyj, kruglyj, uravnoveshennyj chelovek let soroka, odin raz tozhe proehal mimo na novoj molodoj bulanoj, takoj zhe sytoj, kak i on sam, loshadi. Dazhe i Alevtina Prokof'evna, kak raz v eto vremya stoyavshaya u kalitki, udivilas' i sprosila: - Gde ty dostal takuyu? - Tebe skazat'? - laskovo ulybnulsya Mustafa. - CHetyre shtuk takih Vas'ka dal i eshche polovina! - A chtoby bylo ponyatnee, on dobavil: - Pyat' takih Vas'ka dal!.. Schitaj doroga tudy-syudy, shibaj, magarych, chto eshche, - sama znaesh'... Pyat'! Linejka u nego byla teper' na novyh chernyh rezinovyh shinah, kolesa nedavno okrasheny v yarko-krasnoe, - vse bylo veseloe, i sam siyal. - Kuda edu, skazat' tebe?.. Avtomobil' motor ne rabotaet, prosil priehat', zabrat', - pfu!.. Moj mal'chik avtomobil' povezet! I Mustafa zahohotal veselo i zamotal golovoj. SHosse otsyuda bylo nedaleko, i, prismotrevshis', razglyadela na nem Alevtina Prokof'evna svetluyu legkovuyu mashinu, okolo kotoroj vozilis' lyudi. Na svoego byvshego hozyaina, na novogo ego krasavca - zherebca Vas'ka glyadel iz-za ogrady takim slozhnym vzglyadom, v kotorom vse bylo: i radost', i nadezhda, chto ego voz'met sejchas Mustafa na pristyazhku, i nenavist' k novomu bulanomu, i obida, i otchayan'e nakonec. Dobezhav do ugla ogrady, on stal bit' v nee nogoj, starayas' perebit' kolyuchuyu provoloku i vyrvat'sya. I on ne rzhal dazhe pri etom, on kak-to vyl po-sobach'i, tosklivo i gluho. Vypuklye glaza ego byli zhalki i, pozhaluj, strashny. Alevtine Prokof'evne pokazalos' dazhe, chto on plachet. Neestestvennym bylo by vzyat' i zarezat' takoe sil'noe eshche i yavno razumnoe zhivotnoe... Ona zakrichala: - Mustafa, najdi mne pokupatelya na Vas'ku. YA prodam za svoyu cenu!.. Skazhi tam komu-nibud', slyshish'? - |-e, - otozvalsya Mustafa. - Kto ego teper' kupit? Skoro zima, nikto ne kupit... Komu govorit' budem?.. Nema komu govorit'! No on skazal vse-taki, kogda torzhestvenno privez avtomobil' v gorod; eto byla slishkom radostnaya minuta, chtoby ne skazat', i v tot zhe den' vecherom k Alevtine Prokof'evne priehal drugoj izvozchik Usein s shishkoj, on zhe "Loshadinaya smert'", - starik let shestidesyati s ogromnym tureckim nosom, s malen'kimi svetlymi gotskimi glazami, bezotkazno eshche gruzivshij na podvodu pyatipudovye meshki, ves' v glubokih morshchinah i sootvetstvenno, no nepostizhimo raspolozhennyh na lice krasnyh narostah i s bol'shushchej zhirovoyu shishkoj na pravoj storone shei. Letom, kogda dela ego shli horosho, on zhirel, togda vyrastala chudovishchno i shishka, zimoyu hudel, i shishka stanovilas' gorazdo men'she; teper' ona byla srednyaya. Loshadej on lyubil menyat' chasto, po-vidimomu, eto bylo u nego v krovi - nechto vrode bolezni. V tri-chetyre nedeli iz kazhdoj novoj loshadi on delal klyachu, i ta, na kotoroj on priehal teper', - roslaya chalaya kobyla, - ele perestavlyala nogi, raspuhshie vo vseh sustavah, shla i gremela kostyami. K bol'shomu udivleniyu Alevtiny Prokof'evny, chut' tol'ko podoshel, tyazhelo stupaya i s knutom za ochkurom, Usein k Vas'ke, tot otskochil, podobrav hvost, i potom, vse oglyadyvayas', uhodil ot nego v yavnom strahe, tak chto i Alevtina Prokof'evna skazala: - Odnako smotri ty, kak on tebya boitsya! - O-on zna-aet! - hitro podmignul poocheredno oboimi glazami Usein i vdrug dobavil strogo: - Kopyta emu myagkij, kuznec kovat' ne hochet!.. L-o-shad' ochen' staryj: godov dvadcat'... Na noga sporchen... - Nu, vse-taki luchshe tvoej! - dazhe obidelas' Alevtina Prokof'evna. - Beri moyu, - tebe vse ravno na reznya!.. Dvadcat' rublej tebe dodachi. Nu?.. Ajda! I Usein podnyal chernuyu (dolzhno byt', ugol' vozil) shirokuyu ladon', chtoby srazu udarit' po rukam. - |to chtoby u menya tut tvoj skelet brodil, - ispugalas' zhenshchina, - a ty chtob moego merina uvechil? - Nu, a chto - uvechil-uvechil!.. Kak eto uvechil?.. YA ego, chtob on da na postel' spal? A, hozyajka!.. YA ego, chtob rabotal. Pravda ya govoryu? Usein tozhe obidelsya. Nahlobuchil shapku i otvernulsya. SHishka i ogromnyj nos delali ego tak ochen' pohozhim na pelikana. Unylo stoyala na doroge sovershenno mokraya i drozhashchaya chalaya kobyla, inogda sgibaya tonkuyu sheyu dugoj, chtoby dotyanut'sya gubami do pyl'noj suhoj travy na obochine. - U menya tut Vas'ka budet sebe pastis', i hot' nikto kolotit' ego ne budet, - nachala dumat' vsluh Alevtina Prokof'evna. - Nedeli cherez tri, kogda zaholodaet, ego zarezhut, tak hot' myaso budet porosyatam i sobake tozhe... A ty ego do rezni eshche ran'she dovedesh' da vdobavok kolotit' ego vse vremya budesh'... - Proshchaj! - sovsem oserchal Usein. - Kogda takoj delo, - proshchaj!.. ZHalko, skol'ko ya vremya teryal s toboj zrya, aj-yaj-yaj! I on poshel. I potom zvonko zagremeli vniz po doroge ego linejka i kosti ego kobyly, i pokazalos' Alevtine Prokof'evne, chto Vas'ka v pervyj raz poglyadel na nee blagodarno i pochtitel'no. Ul'rih obladal malen'koj strannost'yu: inogda on, podojdya k kustu, prosovyval v nego golovu, ostorozhno, medlenno, i kak budto chto-to starinnoe, let etak za sto do svoego poyavleniya na svet, vspominal pri etom. Medlenno-medlenno perestavlyal on, prodvigayas', ne lapy dazhe, a kazhdyj muskul lap, i ne to chto zamiral, a sovershenno perestaval zamechat' okruzhayushchee. Kak budto obyknovennyj kust kazalsya emu splosh' napolnennym kakimi-to tajnami, i eti tajny on teper' postigal. Takoe v myshastom doge nravilos' Alevtine Prokof'evne. Ona dazhe naedine pozhimala plechami, podymala vysoko brovi i tak udivlenno sledila za nim izdali, chtoby ne isportit' emu nastroeniya. No porosyata, eti trehmesyachnye pacyu-pacyu, neobyknovenno zhizneradostnyj i zanyatoj narod, oni sovershenno ne vynosili nich'ej zadumchivosti i, podbegaya s obeih storon k Ul'rihu, dobrodushnejshe hryukaya, hvatali ego za ushi ili za otvisshie bryzhi. I vot srazu propadalo vsyakoe ocharovanie vospominanij dozhiznennogo, Ul'rih lyaskal zubami, vorchal, podbrasyval golovu, smotrel prezritel'no, morshchil nos, staralsya pokazat', chto dazhe i zapah porosyat chrezvychajno emu protiven. Odnako on i sam byl eshche molod - godovichok - i ne bol'she kak cherez minutu sam nachinal zaigryvat' s nimi, i togda podymalsya na dvore ochen' veselyj kavardak. Porosyata, razbezhavshis', to odin, to drugoj podtalkivali ego snizu v zhivot, a on staralsya uhvatit' ih zubami za sovershenno kruglye i plotnye, kak futbol'nye myachi, spiny. Tak vtroem dobegali oni do merina... Voprositel'no podymaya na nego mordy, s razbega ostanavlivalis' porosyata, hryukali i pyatilis', potom so vseh nog pryskali k domu, a Ul'rih layal, pripadaya k zemle, i zhdal, kogda merin pogonitsya za nim. Kak velichestvennyj brontozavr, obrechennyj v pishchu podvizhnym i prozhorlivym yashcheram allozavram, no ne ponimayushchij svoej obrechennosti, Vas'ka pritvorno dvigalsya na doga, motaya golovoj, a dog obrashchalsya v pritvornoe zhe pospeshnoe begstvo. Nochi stanovilis' uzhe dolgi. Snachala chasov do desyati mel'kali na shosse myatushchiesya ogni avtomobilej, i gulko donosilsya ih beg. Potom temnota, tishina i kolyuchee perekati-pole, na kotoroe to i delo natykalis' guby. Inogda v tishine skoplyalis' tuchi, i nachinal srazu kolotit' chastyj krupnyj dozhd'. Ot nego ukryt'sya bylo nekuda, - ne bylo zdes' saraya. Vas'ka mog tol'ko terpelivo zhdat', kogda dozhd' ustanet nakonec bit' ego po rebram. Inogda podymalsya holodnyj poryvistyj veter, chto bylo huzhe. Vas'ka podhodil togda k novoj ograde, kotoruyu postavil ot nego Mihail Dmitrich, i glyadel na kuhnyu. On uporno unylo dumal, chto horosho by bylo, esli by ego pustili postoyat' za kuhnej. On tihon'ko rzhal, chtoby o sebe napomnit'. On ozhestochalsya, chto ego nikto ne slyshit, i bil kopytami v zemlyu. No nichego ne ostavalos' bol'she, kak idti snova rvat' kolyuchuyu travu i podstavlyat' hudye boka vetru. Sidel Savelij, prizemistyj starik s sedoj i lysoj uzhe golovoj, no s ryzhimi eshche, shirokimi fel'dfebel'skimi usami. On tol'ko chto vylegchil porosyat (oba byli borovki) i teper' v teni lohmatogo kiparisa okolo doma vytiral platkom lysinu i govoril: - Muha ih ne dolzhna bespokoit', esli v temnom ih pomeshchenii proderzhat' dnya dva... Potomu chto, hozyajka, dnya za dva tak u nih tam vse zatyanet, - ni-i cher-ta-a ne bojtes'!.. Ved' eto zhe mladency schitayutsya - im chto? - Tak oni ved', bednye, neizvestno kuda zabezhali ot straha! - nedoumenno glyadela na Saveliya Alevtina Prokof'evna. - Esli by vy ih svyazali... - Nu, kuda zhe oni ot rodimogo koryta zabech' dolzhny? - veselo podmargival Savelij. - V balke gde-nibud' legli - prizhukli... Kushat' zahotyat - pribegut. U menya ih, podobnyh, do sotni bylo, - v lesu po goram ya ih pas... Do dvadcat' shestogo dozvolyali, a potom uzh zapreshchenie vyshlo... A tam zhe, konechno, oreshki bukovye kuchami gniyut, zheludi... Svin'ya v lesu zavsegda syta byvaet i mozhet dazhe sala na palec priobrest'... Hodish' tak vot s nimi, byvalo, dumaesh': oblegchat' ved' nado, a cheloveka podhodyashchego v lesu gde voz'mesh'? Vot ya odin raz natochil svoj nozhik na kamushke da sam nachal... U menya ruka legkaya okazalas', - nichego... Srazu poshlo bezo vsyakih poter'... A potom ya uzh nachal i barashkov i bychkov i tak chto dazhe do zherebcov dostukalsya... Prihodyat lyudi: "Dyadya Savelij, tak i tak..." Nu chto zhe tut sdelaesh' s lyud'mi? Otkazyvat'sya? |to delov nemnogo, konechno, - otkazat'sya vsyakij sposoben, - idesh', konechno. Tut Savelij hitrovato-prostodushno pozhal plechami i sbochil golovu, ulybayas': - Idesh' na otchaj dushi - vot kak vse odno k vam poshel, ved' vpolne vy vo mne uvereny: zarezal ih Savelij, porosyat moih!.. Nu, odnako, oni zhivye ostanutsya i skoro vy ihnij rost uvidite... A byvaet, dejstvitel'no, tak chto ruka tyazhelaya. V prezhnee vremya barashki gurty ogromnye byli, - u kakogo hozyaina v stepu ih tysyach neskol'ko hodit, - i takzhe vot holostit' vremya... Hozyain nanimaet, konechno, masterov treh-chetyreh, i, konechno, oni tak za stolom so svoimi nozhami stoyat, a chabany im tol'ko barashkov zadom podnosyat... Te ih - chik i gotovo. Hozyain zhe, on stoit sebe odal' i tol'ko smotrit: u kogo barashki potom idut sebe vybrykom, etogo mastera on ostavlyaet. A to byvaet takoj, - on i oholashchivat' umeet, a neizvestno otchego, - ot nozha li, ili ot ruki zavisimost', - u inogo mastera barashek poshel, shataetsya, a to upal, lezhit... da drugoj tak, da tretij... Nu, takogo uzh hozyain gonit v sheyu... CHto zhe naschet bykov, to etih holostit' nado tak: zavyazat' emu zhilu bechevkoj dnya na tri, a kogda uzh zhila otomret, - razvyazat', a zherebcov, - ih, konechno, holostyat po chetvertomu godu, - etim kleshchatku zapravlyat' nado... - Kakuyu kletchatku? - podnyala brovi Alevtina Prokof'evna. - U nih zhe, hozyajka, zhila do takoj stepeni tolstaya, chto bez kleshchatki kak zhe? Bez kleshchatki ne podstupaj. Berut tak vot dve palochki (on pokazal na svoih obrubkovatyh pal'cah) i s odnogo boka zavyazyvayut koncy, potom zhilu etu imi zahvatyvayut i svoim poryadkom opyat' i eti koncy zavyazhut... I tak chtoby zherebec hodil s kleshchatkoj dnya chetyre, azh togda tol'ko mozhno ee snimat'... Za holoshchen'em, kak ya eto delo lyudyam pokazal, chto znayu, chut' byk, korova, a to i loshad' zaboleyut, - ob svinej ne govorya, - sejchas vse do menya: "Idi, Savelij, poglyadi, chto za bolezn' takaya..." Nu, idesh', konechno... Poglyadish' da voz'mesh' i sdelaesh'... Vot nedavno loshadi odnoj, - grudi u nej opuhli, - eto zh chistaya sibirka schitaetsya, a vetinar chto? - Pomazh', govorit, skipidarom... U nej zhe i tak vse nutre gorit-pechet, a ot skipidara, vsyakomu izvestno, duh v nej zanyat'sya dolzhen!.. A ya ej nozhom razrezal, da fontanel' tuda, - nehaj dryan' vsyu povytyagaet. CHto zh?.. K vecheru loshad' kushat' nachala... A to eshche u odnih byk zahromal... On, byk etot, stepnoj, v stepu byl kuplen, po nashih gorah nikogda ne hodil, kamushek vot takoj emu promezhdu kopyt popal, koncheno. Nachinaet shkandybat', - ni-kuda! YA posmotrel, - vyazat' nogi emu!.. Svyazali... A tam, v kopyte, vizhu, uzh dazhe krov' skvernaya. Vzyal nozhik, razrezal, tak krov' i hlynula. A v karmane u menya podkova byla volov'ya. Podkoval ego, govoryu: "Teper' razvyazhite - hodit' dolzhen". Razvyazali, - byk sebe i poshel pastis'. A vetinar uznal: "V sud ego, govorit, chtob lechen'em ne zanimalsya!" |to menya-to! A sam do kogo ni pridet, nikomu ot nego pol'zy, a byvaet chistyj vred... Von gde oni, moi lesa, gde ya svinej svoih stado pas! Posmotret', kruch' kakaya, a tam hodish', malo zamechaesh', - perebil samogo sebya Savelij, ujdya glazami v lesa na gorah. - Ne pomnyu uzh, v kakom gode eto, - stoyu ya, svinej smotryu, kak oni v oreshkah royutsya, a tut zelenye na polyanku vyhodyat... Oni togda v lesah skoplyalis', zelenye, i ne to oni za krasnyh stoyali, ne to za belyh, ili sami za sebya, ne pomnyu. Tol'ko eto ko mne: "Tvoi lichnye svin'i?" - "Moi lichnye". - "Prodaj odnu". - "A den'gi?" - "A den'gi u nashego kaptenarmusa poluchish'". Nu, ya vizhu, chto oni mne i deneg ne uplatyat i svin'yu svoim poryadkom zaberut, govoryu: "Kogda takoe delo, berite odnu, vot etu, - tak ee vam dayu, bez deneg". A svin'ya eta, pervoe delo, pribalivat' stala, a vtoroe, dumayu: "Lesa eti teper' vse ravno chto ihnie... To ya besplatno pol'zovalsya, a teper' platit' nado". - "Nu, oni govoryat, kogda takoe delo, k nam prihodi svinku svoyu kushat', a takzhe vina nashego vyp'esh'". YA i poshel, a svinej na podpaska ostavil. Idu, a mne chasovoj navstrechu: "Kto takoj?" - "Svinar', govoryu". - "A, govorit, znayu, prohodi". Tak ya u nih togda dnya chetyre provel. Vse vino my pili, svininu zharili, - nasilu vyrvalsya. A vyrvalsya kakim manerom? Kalabalyk u nih nachalsya, strel'ba vsemestnaya. Nu, ya tikat', konechno, i kto takoj na nih napadal, ya, po pravde, dazhe i spytyvat' ne stal, a skorej hodu... - A loshad' vy zarezat' mozhete? - vdrug, glyadya na krasnuyu lysinu Saveliya, vspomnila Alevtina Prokof'evna. - Prihodilos', rezal, - otchego zh? - nichut' ne udivilsya Savelij. - V golodnyj god tak chto dazhe neskol'kih prishlos', - takzhe i svoyu odnu... YA ved' ran'she i drogal'stvom zanimalsya... i tak chto eto byla u menya, kazhis', poslednyaya. A potom uzh ya, eto kogda svinej past' v lesu zapretili, - tut ya na volov pereshel... I teper' zhe u menya ved' para volov, - drova iz lesu vozhu. Hotite, vam mogu tozhe voza dva suhostoyu dostavit'... - Net, mne drov poka ne nuzhno, a vot loshad' zarezat'... - SHutkuete? - veselo perebil Savelij. - Nichut'... Von moya loshad' pasetsya! I ona pokazala emu Vas'ku, kotoryj tol'ko chto vyshel na chistoe iz gustyh dubovyh kustov pustyrya. - Tak eto zhe Mustafy-izvozchika loshad'! - zhivo otozvalsya Savelij. - Byla Mustafy - teper' moya... YA na zarez kupila. - Na za-rez?! Savelij neskol'ko sekund smotrel izumlenno hitrovato-prostodushnymi svetlymi glazami v kruglye i tozhe svetlye glaza zhenshchiny, vzdernul plechami, udaril sebya po kolenu, provorno vstal i poshel k merinu, govorya: - |ta zhe loshad', - ona po zdeshnim mestam pervaya na vyvoz byla!.. YA ee skol'ko godov uzh pomnyu?.. Nu, ne men'she kak pyatnadcat'! YA kogda sam drogal'stvom zanimalsya, skol'ko raz prisykivalsya, chtob ee kupit', nu tol'ko u nee hozyain byl - Pavlo Bukreev - nipochem ne prodaval... - Vas'ku? - udivilas' Alevtina Prokof'evna. - Vas'ku... |tot Vas'ka byl izo vseh Vasek Vas'ka!.. My raz kamen' s gory vezli na postrojku, a u Pavla tormoz byl plohoj, - lopnul na samoj kruche. |to chto nazyvaetsya? |to nazyvaetsya, chto i loshad' drugaya by propala k chertyam i drogi, potomu chto ej bech' nado vniz ne porozhnyakom, a sorok pudov u nej szadi... A Vas'ka etot - on kak upersya zadnimi nogami, tak i ni s mesta!.. Poka-to Pavlo podbezhal, - my s nim szadi shli, - da kamen' pod koleso vstremil!.. Nas togda, drogalej, chelovek vosem' bylo, - tak vse i ahnuli. A takzhe v goru, esli s kamnem idti prihodilos', - Vas'ka etot knuta nikogda ne vidal. On esli ostanovitsya, to ne bol'she kakoj polminuty stoyal, a potom sam voz'met i poshel sebe! On ne zhdal, kogda emu noknut, loshad' byla ponimayushchaya: nuzhno vezt', on i vez... On Pavlu dom nazhil, a takzhe vse hozyajstvo, etot Vas'ka... I, podojdya k merinu, Savelij pohlopal ego po zagrivku, otkinul chelku vpravo i poshchupal pod salazkami. - |to vy chto u nego ishchete? - sprosila zhenshchina. - Naschet sapu ya dumal... Mezhdu prochim, sapu net. - Eshche chego - sa-ap! - Sapu net, a tol'ko, konechno, nogi... Gm... Vas'ka, a?.. CHto zhe ty, brat?.. Merin smotrel na Saveliya pytlivo. Konechno, on pomnil etogo starogo drogalya. Privykshij k tomu, chto ego v poslednee vremya chasto prodavali, on i na Saveliya glyadel voprositel'no: ne on li budet ego novyj hozyain? On dazhe zarzhal vpolgolosa, takim shelestyashchim intimnym rzhaniem, kak shepot mezhdu druz'yami, i v eto rzhan'e vlozhil tak mnogo vsego: i vopros: "Kupish'?", i sovet, pohozhij na pros'bu: "Pokupaj, ya eshche ne sovsem sdal!" - i zhalobu na to, chto zdes', na etom pustyre, nechego est', krome gor'koj suhoj surepy, kolyuchego perekati-polya, zhestkih, kak zhelezo, dubovyh list'ev. On i golovu staralsya podymat' vyshe i derzhalsya molodcevatee, chem vsegda, i kosil glazom, nablyudaya usatogo Saveliya, horoshego hozyaina, zabotlivogo k loshadyam. I, osmotrev ego vsego ochen' vnimatel'no i rasputav pal'cami vsklochennuyu grivu, skazal Savelij: - Znachit, zdes' tebya postigaet konec, Vas'ka!.. Konechno, ty uzh pod godami... Otrabotal... A chto kasaetsya rezat', hozyajka, tut est' takoj chelovek - Stepan, on zhe i mogily kopaet lyudyam na kladbishche, - on za takie dela beretsya, a ya uzh... Tut Savelij razvel kucymi rukami i poglyadel na Alevtinu Prokof'evnu sovsem uzhe kakim-to drugim vzglyadom bez obychnoj dlya nego smesi prostovatosti s hitrecoyu, - stepenno i neskol'ko dazhe hmuro, - i zakonchil: - Po pervah, skazhu vam, hozyajka, mozhet u menya dazhe na nego i ruka ne podnyat'sya, kak ya ego, etogo Vas'ku, davno znayu, a Stepanu, - emu aby pyaterku zashibit', da on zhe i prishlyj schitaetsya - iz Novorossijska... Tak on mne govoril, - budto ottuda, - a tam ya ne znayu... Kasaetsya zhe porosyat vashih, - kogda kolot' zahotite, eto ya mogu v luchshem vide: i zakolyu, i obsmolyu, i raschinyu vse kak sleduet... I mnogo s vas ne voz'mu, - chto dadite. Nu, mozhet, konechno, poka teh porosyat vy dozhdete, menya uzh na svete ne stanet, togda izvinyajte! I ushel Savelij, prostovato ulybnuvshis', a Vas'ka dolgo voprositel'no glyadel emu vsled. Odnazhdy Mihail Dmitrich prishel ne odin, a s nebol'shim hudoshchavym pozhilyh let chelovekom s tonkoj i dryabloj sheej, v staryh ochkah, spayannyh v odnom meste surguchom, v ogromnoj s